Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Marin Preda Morometii Volumul I PDF
Marin Preda Morometii Volumul I PDF
Marin Preda
PARTEA INTAI
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi mondial, se
BaijcJ* Cmpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea aici fr
conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser acas,
Paraschi, cel mai mare dintre co,pijjse dduse jos din cru, lsase pe alii s
deshame i s dea jos uneltele, iar el ntinsese pe prisp o hain veche i se culcase
peste ea gemnd. La fel fcuse i al doilea fiu, Nil; intrase n cas i dup ce se
aruncase ntrun pat, ncepuse i el s geam, dar mai tare ca fratele su, ca i cnd
ar fi fost bolnav. Al treilea biat, Achim, se furiase n grajdul cailor, se trntise n
iesle s nu-l mai gseasc nimeni, iar cele dou fete, Tita i Ilinca, plecaser repede
la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub Umbra
mare a celor doi salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la drum cu
igarea n gur. Prea de la sine neles c singur mama rmnea s aib grij ca
ziua s se sfreasc bine... Moromete sttea pe stnoaga poditei i se uita peste
drum. Sttea degeaba, nu se uita n mod deosebit, dar pe faa lui se vedea c n-ar fi
r$u dac s-ar ivi cineva... Oamenii ns aveau treab prin curi, nu era timpul de ieit
n drum. Din mna lui fumul igrii se ridica drept JMMii
n
- Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
Iat c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe jfecinul su
din spatele casei apropiindu-se de podic. Se uit numat o dat la el, apoi ncepu
s se uite n alt parte; se vedea c nu o astfel de apariie atepta. ...Pe m-ta i pe
tine, chiorule!" opti atunci Moromete pentru el nsui, ca i cnd pn atunci ar mai
fi njurat pe cineva n gnd
7
i acum l ngloba i pe vecin, fiindc tot apruse; dup care rspunsese
foarte binevoitor:
- Da, am terminat... Tu mai ai, m, Blosule?
Am- terminat i eu. Mai aveam un petic dincoace n Pmnturi, mi l-au spat
ai lui ugurlan... Ce faci, Moromete, te-ai mai gndit? mi dai salcmu la?
Moromete se uit int la vecinul su nelegnd pentru ce ieise el la drum i nu
rspunse la ntrebare. Da, am discutat odat s-i vnd un salcm! Poate am s i-l
vnd... poate n-o s i-l vnd... De ce trebuie s ne grbim aa!?" prea el s-i
spun.
- Dar Victor al tu... El nu mai iese la sap, Blosule? Sau de cnd este voiajor
nu-l mai aranjeaz? zise Moromete. Adic... admitem cazul c fiind ocupat... mai
adug el.
Vecinul avu bnuiala c aceste cuvinte nu sunt chiar att de nevinovate cum s-ar
fi putut nelege din glasul cu care fuseser rostite, dar trecu
dlpfc ca i cnd n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat repezi calului cu pat
puterea un picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala Tgea n
iroaie nnegrite peste obraji i gt. Ilie, unde s-au dus fetele alea? Ce fac eu aici
singur? Acu se ericete i ce mncai? Raci o s mncm, fa, d-aia te vaii tu?
rspunse Moromete trgnd
spre grajd.
iaci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare, tu s
mnnce la mas. Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, ii n sec i pieri n
tind.
Vn
n
hii n sec i pien in unu.
L Niculae, unde eti, m? strig Moromote spre grdin.
- Aicea sunt! se auzi un glas deundeva.
- Aicea sunt! se auzi un glas aeunaeva.
- Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te
odihneti, c pn acum sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i
sat mucii pe jos!
| Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul o <--nlatri si 8l 5* cmaa de pe el era ferfeni. Picioarele goale erau pline de
zgrieturi 1 mai dai, Moromete? Ca vroiam I ^ cu urme de ^^ nchegat cu praf
- Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet spre
grdin.
peste asta.
- Pi de ce zici c nu vreai s mi
i-l pltesc...
Drept rspuns, Moromete ncepu s se uite pe cer. '""t - S ii minte c la
noapte o s plou. Dac d ploaia asta, o s fa< o grmad de gru, Tudore! zise el.
Blosu nu mai zise nici el nimic; apoi dup cteva clipe schimb vorb - M
ntlnii pe la prnz cu Jupuitu. Zicea c mine dimineaa1! pornete prin sat dup
fonciire. Moromete rmase nemicat.
> - Zice c a primit o dispoziie, sau un ordin, dracu s-l ia... C are de
achitat fonciire i n-o s-o achite mine, o s le ia din cas.
Moromete se mohor dintr-o dat. Vru s rspund, dar se ridic neateptate de
pe stanoag i sri spre poart; un cal scpase din gr
i vroia s ias la drum.
- Nea ndrt, blegule, unde vreai s te duci? strig omul nchiznd
poarta n nas.
Calul nu se sperie ns, rmase cu botul lng uluc i sufl puteri pe nri, apoi,
cu dispre parc, se ntoarse cu spatele i ncepu s se frej
de uluc.
- Nea, n-auzi, surdule!... Tu-i adineaurea m-tii! strig Morome
nfuriat.
Calul se opri din scrpinat i porni nepstor spre prispa casei un "~-mi.te se
lu dup el, dar calul nu-l lu n seam,
=
~ .mrip. ncepu s roa
II
Biatul se urni de lng poart i intr n tind. La vatr, femeia se c inuia cu o
mn s mestece mmliga, iar cu alta s prjeasc nite o ip n tigaie. Alturi de
vatr, prins ntre dou crmizi, clocotea o e.' cu ceva verde nuntru. Femeia
dduse jos cldarea cu mmlig i (' mesteca aprig, ncercnd din cnd n cnd s-o
in pe loc cu talpa
piciorului.
- Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica... Viu i eu acum s le
mulgem... S torn mmliga... Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun ^va. Iei n
curte i ncepu s strng oile spre obor. Civa miei sriseri i prisp i lingeau
sare. _ - Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i fcndu-l<
vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cel
douzeci, douzeci i cinci de oi abia aveau loc s se mite. Una dintr
\ -le, care sttea alturi de biat, frec pmntul cu copita ci mic i s
':ulc ncet, suspinnd. Era o oaie btrn i blnd care mergea totdeaun
W urma crdului.
oi ui iot<-vil
- Ai prins-o, m? Hai mai repede c se rcete mmliga! Biatul se ntoarse
nepstor spre mama lui care intrase n obor
un cldroi n mn i abia se mic.
- Hai, Niculae... hai, Niculae! S nu-i dau acum cteva! Unde e Bisisica? Treci
s-o prindem, unde te tot uii? zise femeia cu un glas mpale i cam ndeprtat, ca i
cnd ar fi vorbit gardurilor.
- Lovi-o-ar moartea de Bisisica! mormi Niculae, apropiindu-se c e o oaie neagr
i cornut care se pitise ntr-un col i atepta nemicit, ascultnd parc cele ce se
spuneau despre ea.
Biatul se repezi asupra ei i o apuc de picior; oaia nu se mic, idar cnd i
simi piciorul prins zvcni pe neateptate i-l trnti pe biat cu burta la pmnt.
- Fire-ai a naibii, dac nu te omor! scrni el i ridicndu-se cii o sprinteneal
uimitoare se repezi iar. De ast dat, el n-o mai scp din mini. Oaia srea n trei
picioare i gemea greu. Femeia se apropie\cu cldarea i o apuc de cellalt picior, o
trase spre buza cldroiului i ncepu s-o mulg. Niculae o inea de coarne i o izbea
cu slbticie peste bot.
i
- Mnca-te-ar lupii s te mnnce! Dac n-am s te omor ntr-o zi... Femeia zise
s-o lase n pace s nu mai dea n ea degeaba. Cum degeaba?
Mergea n frunte i totdeauna ra ntreg crdul n goan peste izlaz nu se mai
oprea pn nu ajungea pe locurile de pscut. Niculae era silit s alerge i el i
arunca zadarnic cu bulgri spre ea. Cnd ajungeau pe mirite, biatul cdea istovit
de goan pe o brazd i plngea n netire. Uneori o prindea cu ajutorul altor biei i
o btea cu cruzime. Oaia se cuminea un timp, lsa alteia conducerea crdului, apoi
iari i lua locul. Cteodat, nnebunit, Niculae alerga naintea oilor aflate n plin
goan, desprea crdul de oaia bezmetic, o alunga n porumburi cu ciomagul i o
btea cu bolovani pn l prseau puterile. Oaia srea din loc n loc, fugea, se
oprea tremurnd i gemea de lovituri. n ziua aceea nu mai alerga, dar a doua zi
goana i chinul biatului rencepeau cu prospeime. Niculae o inea minte nc de pe
cnd era noatin.
ntr-o iarn, la Boboteaz, venise popa cu cldrua i intrase n obor s
stropeasc oile cu aghiazm. Bisisica - aa o botezase Achim cnd o nvase s
mpung ca berbecii - ieise din crd i ridicase fruntea spre pop. Cnd printele
fcuse semnul crucii zbicind din busuioc, oaia, creznd c e vorba de mpuns, se
repezise n patrafirul aceluia bestecind cu corniele ei mici printre picioarele popii.
- Gata, ai scpat, zise femeia lovind cu mil spinarea oii, care n tot timpul
mulsului tremurase ca frunza. D-i drumul, Niculae!
Biatul i ddu drumul de coarne, izbind-o n acelai timp cu piciorul n grumaz;
apoi prinse alt oaie, care ct simi mna femeii sub uger, i singur se ls pe
cldroi i ncepu s rumege linitit.
10
- Vezi, asta de ce st?! ngn Niculae, ca i cnd cineva ar fi pretins c toate
oile seamn cu Bisisica. Nu tiu, mam, dar eu m-am sturat... Vsu le lovete
moartea de oi, ngn el mai departe jelindu-se. Eu nu m mai duc cu oile... Toat
lumea le d la cioban, numai tata s-a gsit mai r^T m trimit pe mine... De ce
nu-i spui s le dea la cioban? De dou luni de zile nu m-am mai dus la coala. Are sa
ma lase repetent...
_ Gata, zise femeia, alta... Hai mai repede c se rcete mmliga!...
jsjiculae prinse alt oaie care nu mai era blnd. El o apuc de bot cu ur i-i
strnse nasul:
_ Stai! Ce! o iai pe urmele Bisisichii, fire-ai a naibii!? bolborosi el. Apoi se adres
mamei cu alt glas: Eu spun una i tu te faci c n-auzi! N-auzi c m las repetent?
_ Ce s-i fac eu dac te las repetent? Parc dac te duci nu te las! rspunse
femeia cu gndul n alt parte.
- N-auzi c nu m las?! zise biatul necjit. De cte ori vreai s-i tot spun?
- Ce s-mi tot spui? ntreb femeia cu acelai glas ndeprtat i mbulzit de alte
gnduri. Alta, spuse ea iar. Se vede c nu prea le-ai pscut azi... Asta abia a dat
cteva picturi!
Niculae, de ast dat, strig:
- N-auzi, mam?
- Aud, m, aud! Spune! rspunse femeia mai apropiat.
- Pi nu i-am mai spus? Tu, Moromete, nu te speria c n-ai cri i c n-ai venit
ast-toamn, eu te trec clasa numai s vii la examen. S nvei pentru examen, c nu
i-am pus note"...
- Pi s te duci la examen, zise femeia, iari cu gndul mprtiat.
- Cum s m duc, mam, dac n-am nvat?!
- Pi nva! rspunse femeia moale.
- Cum s nv?! strig Niculae deodat att de indignat i furios c ridic i
braele, i glasul lui de copil rsun ascuit n linitea amurgului care ncepuse s
acopere salcmii.
- Ia i tu o carte cu oile i citete. Ce vreai s-i fac eu? rspunse femeia cu un
glas n care rzbtuser cteva urme de interes.
- Care carte, mam, care carte? Nici Citirea n-a vrut s-mi cumpere tata. De
unde s iau, c nimeni nu mi-o d. Dac m-ar lsa s m duc la scoal...
Femeia tcea i mulgea mai departe oaia.
- Mai e vreuna? ntreb ea apucnd alt oaie. Treci i ine-o s nu-mi verse
laptele, mai spuse ea, strngnd cldroiul ntre genunchi.
Niculae apuc oaia de gt cu o mn, iar cu cealalt o atinse pe femeie Pe umr.
- Mam, spune-i tu lui tata... zise el rugtor, dar glasul i se rupse i stoase un
strigt. Oaia se micase i-l clcase pe o bub de pe picior cu
11
opfl
copita ei mic i ascuit. Niculae izbucni pe neateptate ntr-un p sfietor i se
ls jos ca o crp.
- Ce e, m, te-a clcat? ntreb femeia sec. De ce nu te pzeti? i oaia s nu-mi
verse laptele!
La auzul glasului lipsit de mil al mamei, biatul ncepu s plng mai adnc,
perpelindu-se pe jos i izbind cu pumnii lui mici n pmnt afnat de blegarul vechi
al oilor. Femeia prinse alt oaie i ncepu i mulg singur i tcut, n timp ce Niculae
continua s plng. Intr vreme el ncet orice micare, se ridic n capul oaselor i
rmase ( coatele pe genunchi. Se simea c durerea piciorului i trecuse de m el ns
plngea mai departe pe genunchi, ca i cnd ar fi cntat ceva lui i dezndjduit:
- Aaa... aaa...
- Ce e acolo m? se auzi din drum glasul lui Moromete. Iar te-a ci oaia? Taci din
gur, c nu-i iese maele.
Femeia tocmai atunci terminase de muls i pleca din obor. Ea se n mijlocul
btturii i vorbi cu un glas care l fcu pe Niculae s se opreas*
din plns.
- Lovi-o-ar moartea de vorb, de care nu te mai saturi, Ilie! Toa ziua stai de
vorb i beai la tutun i mie mi arde cmaa pe mine. Dai alii n-au treab i au chef
de vorb... Copilul sta plnge aici i el st poart si bea tutun. Venii de la deal i v
lungii ca vitele... i eu s ndi singur o ceat de haidamaci...
Paraschiv ridic fruntea i-o privi pe femeie cu o ur cuibrit n de pe vremea
cnd mama lui bun murise. Din drum, Moromete se ur spre poart i intr n curte
tcut.
- Ce e, fa, zltato, ce vreai s fac eu? Dac e bleg i-l calc i oile
- Toat lumea are treab, Catrino, zise Tudor Blosu din drum. Femeia nu
rspunse nici unuia i intr n tind.
- Moromete, zise Tudor Blosu, nu stai, m, s-i dau banii? Moromete fcu un
gest nedesluit.
III
s clnne din dini. E rece ca gheaa.
- Ei, ca gheaa, vezi-i de treab, aa e la nceput, rspunse cealalt intrnd n
grl vitejete.
Tita se aplec i o stropi pe neateptate cu un val de ap. Fata cea liric ip
ascuit, se strmb nfiorat, apoi deodat se aplec i ea i o mproc pe sor-sa
de sus pn jos. Se blcir ctva timp ipnd mereu, apoi Tita se opri i strig:
- Ajunge, treci i m freac pe spinare, trebuie s ne ntoarcem acas! Fetele
ncepur s se spele pe rnd, cea mai mare uitndu-se din cnd
n cnd cu team s nu le vad cineva. ntr-un timp ea chiar sri din ap i se
repezi spre mal. Partea de grl unde se scldau era un loc dosnic la marginea
satului, numit, nu se tie de ce, Valea Morii. Lng vale se ntindea un fel de crng
lat, mai mult un fel de iaz prsit de apele rului care curgeau pe marginea satului,
Dinspre partea aceea, care fcea un cot mare lng gropanul unde stteau fetele, se
auzea cineva plescind prin ap i apropiindu-se din ce n ce.
- Treci, f, afar, Ilinco, n-auzi c vine cineva? zise Tita speriat.
- i dac vine, ce? rspunse Ilinca nepstoare.
- F, zpcito, nu i-e ruine? Treci afar, n-auzi?
Fata ns, chiar de-ar fi vrut s se mai ascund, n-ar mai fi avut timp. De dup
cotul apei se ivi, printrp frunzele aplecate ale crcilor de slcii, partea de la genunchi
n jos a picioarelor cuiva. Fata cea mare cnd vzu pantalonii acera umblnd prin
ap, i trase repede cmaa pe cap i pieri n tufiul slciilor tremurnd. De-acolo ea
auzi numaidect nite glasuri i nghe.
- Ce faci, f, aici,1 te scalzi?
- Da, m scald, ce s fac, rspunse Ilinca i ncepu s rd.
din dini.
- Ce ai, m, eti nebun? ip fata.
- Ce te-amesteci?! rspunse Niculae, srind n sus de la mas, gata s
fug afar.
- Niculae, dac m scol la tine, te dau cu capul de perei pn i ies bolboile
ochilor, zise Moromete fulgerndu-l cu privirea.
- Ce s-amestec ea? zise biatul argos.
- Ce e, m, i pare bine c n-o s te mai duci cu oile?! ntreb Tita cu glas subire
i nalt. Nu-i fie fric, ai s mergi la deal s dea zece
sudori din tine.
- Ce-avei, fa, cu el? se rsti mama furioas. Nu putei s v vedei de
treab?
- Tu i dai nas, zise Tita.
- Vezi s nu-i dau eu una peste nas, amenin mama.
- M, se vede c nu suntei muncii, m!!! se prbui Moromete uimire. Pi eu
cnd veneam de la deal adormeam cu dumicatul n guri Acu' v sparg oalele i
strchinile astea n cap! Nici la sfnta mas r v-astmprai! Niculae, stai jos i bag
n tine i dac mai sufli o vori
te... te...
Toi lsar ochii n jos i se fcu tcere. Catrina schimb strachina turn al doilea
fel de mncare, laptele fiert. Moromete lu dou felii mmlig i le puse n strachina
plin. n aceeai clip, vreo ase ling se ndreptar spre mijlocul mesei i ncepur s
dumice mmliga strachin. Niculae i strecurase i el lingura printre ceilali i abia
izbul s apuce ceva i s duc la gur. Strachina se goli numaidect. Feme' umplu
iari. ntr-un timp, Niculae prinse lingura sor-sii ntr-a lui izbi afar, scrnind,
stropindu-i pe toi cu laptele fierbinte. n ac
20
acec
clip, palma lui Moromete se ridic i czu pe capul lui ca o greutate de fier,
detunndu-l. Biatul ncremeni cu ochii holbai, strnse din dini i r3sufl greu. Dei
sttea jos, se cltin i se lungi moale alturi de mas.
- Scoal' n sus! zise Moromete ncet, dar cu un glas ndesat. Biatul se ridic n
palme i genunchi, rmase astfel o clip, apoi se
ridic n capul oaselor.
- Ia i mnnc! rosti cu acelai glas omul.
Niculae se ntoarse spre mas, arunc spre sor-sa o privire care mocnea de ur
i apuc lingura n mn. n acest timp, ns, strachina se golise iari. Femeia turn
a treia oar, se uit spre Ilinca i ls oala n jos.
- Gata, sta e tot laptele, zise ea, dei nu-l rsturnase pe tot... Pn la sfritul
mesei, nimeni nu mai vorbi. Moromete i ntinse
picioarele i mpinse masa mai ncolo de lng el, frecndu-i minile una de alta
s se curee de mmlig. Femeia i fetele strngeau oalele i strchinile.
- S nu vii ncoace, lovi-te-ar jigodia, c-i sparg capul, zise Catrina, ameninnd
cinele care atepta pe prisp s se rstoarne masa.
- Ap a but? rnji Paraschiv, ncercnd s zmbeasc, repetnd ironia tatlui.
- Mai i vorbeti! bombni femeia.
- Paraschive, dup demncare ce urmeaz? ntreb Moromete.
- O igare, rspunse Niculae.
- Ce e, m, ai nviat? zise Ilinca rznd. Ai un cap ca de dovleac.
- i tu, ca de... ca... Tmpito! se blbi Niculae.
- Tat, l auzi? se miorli fata, creznd c tatl are s-i mai dea o palm lui
Niculae, dar omul parc n-auzi, se cuta mereu n buzunarele flanelei.
- N-auzi, m, s-mi dai o igare, Paraschive, zise el, pregtindu-i o foi( de
jurnal.
- De unde s-i dau dac n-am, mormi Paraschiv ca un urs. Moromete nu-l lu
n seam. ntinse foia spre fiu s-i pun tutun dar
deodat ls hrtia jos i opti apsat:
- Ia tcei! Sst! Tcei din gur!
Toi copiii se uitar la el fr s neleag ce vrea.
- Ce este? Ce s-a ntmplat? l ntreb muierea.
- Taci! zise omul, ateptnd ncordat.
Fiecare rmase la locul lui n tcere. Paraschiv, Nil i Achim stteau ^micai n
cte un col al tindei. Femeia i fetele rmaser i ele micate, cu cte o strachin
sau o lingur n mn, cu gura puin deschis mirare i nenelegere.
21
n tcerea aceea se auzi deodat din deprtare un om care mergea pe drum i
cnta.
Afar toate zgomotele se topir numaidect i peste sat se ls deodati o linite
mare. Cntecul flcului acoperea ntinderea i adncimea nopii]
Era al unei fete prsite, cntat ns de un flcu. Spunea c odal era iarn, dar
el, biatul, tot venea la ea, acum e soare i frumos i el nj mai vrea s vin... Vocea
urca n noapte i n amintire cu pati clocotitoare... Moromete se ridic i iei pe
prisp. El se ntoarse i numaidect ndrt i se aez iar pe pragul lui. Ceilali
ascultau toi fi s se mite, uitnd n aceste clipe de ei nii.
- Doamne sfinte, cum cnt flcul sta! murmur mama uimit. Birii e, nu-i aa,
Tito? ntreb ea cnd afar cntecul nu se mai auzi.
- Da, el e! rspunse fata.
Moromeii se dezmorir i revenir iari la starea lor dinainte. Mi se terminase
i acum ar fi trebuit s se culce, dar cei trei, Paraschiv, Ni i Achim, care dormiser
nainte de mas, nu preau c au de gnd fac aa ceva.
Cnd se desprise de Tita lui Moromete, lui Biric numai de cntj nu-i ardea; se
grbise s se duc acas, s stea Ia mas i s plece urm s-o cheme pe Polina la
poart. Se dusese acas, dar nu putuse mnnce i plecase devreme, nu mai
avusese rbdare s atepte pn dui mncarea oamenilor.
Biric avea douzeci i patru de ani i era n vorb cu Polina de pil iarn. Nu tia
ce s mai cread despre ea. I se mai ntmplase o dat in la o fat i nici atunci nu
nelesese pentru ce la nceput fetei i plcu i mai pe urm, tot aa, nu mai vrusese
s ias la poart. Acum ns parc mai ru, nelegea i mai puin. Intrase n vorb
cu Polina la un c la curat porumb, se juca ineluul. Polina nu ghicise c inelul e la
Birii i cel care avea cureaua i conducea jocul l ntrebase:
Cte s-i dau, Biric?"
Cte vrei!" rspunsese Biric i asta nsemna c trebuia doar ating palma,
adic de form.
Atunci vzuse un surs de batjocur pe buzele fetei, parc ar fi s-i spun c nare nici un rost s-o crue, fiindc tot nu-i place de el.j
Ba nu, d-i una fierbinte ca focul", spusese atunci Biric.
Jocul continuase i Biric fusese scos s ghiceasc la cine e ine Greise
nadins, tia c inelul trebuie s fie la Polina.
22
Cte s-i dau, Polino?" ntrebase ntr-adevr cel care conducea. D-i una
moale ca lna i una iute ca fulgerul", rspunse Polina. Pe cea iute ca fulgerul o
primise drept n inim i se nfiorase dt bucurie. In seara aceea nu mai vorbise nimic
cu ea, dar n seara urmtoare venise singur la poarta ei i fluierase. tia c n-are s
ias, c trebuia si-vin seri de-a rndul la poarta ei pentru ca ea s aib timp s se
gndeasc i abia dup mai multe seri din acestea ea s ias n sfrit i s-i spun,
s-i dea de neles, c s-a gndit la el i i place, sau s-a gndit i n-o las maic-sa.
Dar ce ciudat lucru, ea ieise chiar n prima sear - a doua sear de cnd intrase n
vorb cu ea - i nu suflase nici un cuvnt nici despre maic-sa, nici despre cineva
de-ai ei i nici mcar cuvintele obinuite: M duc, ne vede cineva". Se apropiase de
el dintr-o dat, foarte hotrt, zpcindu-l prin nepsarea ei fa de primejdiile care
o pndeau, primejdii adevrate i cunoscute de toate fetele i de care ea parc nici
nu vroia s tie.
nelesese mai trziu c ea inea la el mai de mult, nu vroia s spun de cnd,
era limpede c rAi din seara aceea cu ineluul, ci mult mai dinainte. Faptul c o fat
ca Polina inea la el - el care plcea fetelor doar cnd cnta, mai mult nu inea la el
nici una fiindc era flcu cu muli frai i nu-i venea dect un pogon de pmnt - l
fcuse mai pe urm pe Biric s uite c e flcu srac i s se gndeasc mai cu
ndrzneal la nsurtoarea lui. Cnd i dduse apoi de neles Polinei c se
gndete s se ia cu ea, Polina se fcuse roie i se uitase la el cu nite ochi ciudai,
ca n seara aceea la clic: i dac eu nu vreau, ce-ai s faci, Biric?" ntrebase ea.
De ce s nu vrei?" Mai tii? Poate c nu in la tine." El o apucase de mn creznd
c glumete, dar ea l lovise peste bra i se trsese ndrt. Pruse cu adevrat
mnioas pe el i Biric nu prea nelesese.
Aducndu-i aminte de aceast ntmplare uitat, Biric se opri n mijlocul
drumului lovit parc fr veste de nelesul trziu i cumplit pe care aceste cuvinte
ale ei l adevereau. Vru s se ntoarc din drum, dar continu totui s mearg spre
casa Polinei i mergnd el uit c vroia s afle ceva de la ea; nu mai vroia dect s-o
vad. nti de toate s-o vad. Parc i uitase chipul i neputndu-se grbi dect la
pas, deodat el ncepu s cnte. Gndul c s-ar putea ca ea s nu ias nici de ast
dat - i atunci ar fi rmas singur cu dorina lui chinuitoare de a-i vedea chipul -se
ascunsese undeva n adncul inimii i cnta ntr-o ciudat uitare de sine.
n dreptul Moromeilor glasul su se frnse tot aa cum ncepuse, pe neateptate.
Casa Polinei era la un pas; Biric se opri pe podica lui Blosu 5' fluier.
23
Casa Polinei rmase linitit. Biric mai atept puin i fluier d nou. De ast
dat auzi ua de la tind deschizndu-se. Gardul lui Blosn era nalt i Biric n-o
vedea pe fat. Dar nici nu se uita, fiindc auzind-o c vine, hotrse s nu dea bun
seara i nici s nceap el cel dinti vorba. Portia scri uor i cteva clipe tcerea
nu fu turburat de nimic; Biric edea pe podic, jumtate ntors i atepta.
- Ce e, m? Ce fluieri aici? Ce, e trla lui tac-tu?
Biric se rsuci speriat. n poart, n locul Polinei, l recunoscu
Blosu.
- De ce s nu fluier? bolborosi el cu un glas sumbru. Nu cumva crea
c te-am fluierat pe dumneata?
Dup ce spuse aceste cuvinte, Biric vru s se ndeprteze.
- Pleac n... m-tii d-aici i s nu te mai prind c fluieri la poarta mea, c pun
cinii pe tine.
Biric se apropie cu bgare de seam de tatl Polinei i i opti:
- Nea Tudore, ia seama la vorb c nu i-am fcut nimic.
Achim se ndeprtaser.
Omul intr n curte i porni spre grdin, iar feciorul l ascult. Cnd ajunser n
fundul grdinii, Moromete se opri lng un dud i se aez pe o buturug de soc,
fcndu-i semn flcului s se aeze alturi:
- Nil, zise Moromete cu un glas moale pe care fiul nu l cunot Tu ce zici, m,
s se duc la cu oile la Bucureti?
Auzind ntrebarea tatlui rmase ntr-o tcere ncrcat de zpi i de uimire.
Dup felul cum inea capul n jos se vedea c nu e obin
26
A.\ pun, acest cap, la ntrebri aa de grele, parc l trgea capul n jos J6 grea
ce era ntrebarea tatlui. Moromete continu:
, Eu i-a da drumul, dar vezi i tu c dac n-am avea bruma aia de lapte de la oi,
ce-am mnca? Nu poi s dai la sap i la secere i s n-ai jg mncare dect tir i
tevie. Dar ce facem la toamn cu mprumutul je la banc? i te pomeneti minepoimine c mai vine i Jupuitu cu fonciirea! Tu auzi, m? ntreb Moromete cu un
glas nelinitit de tcerea
fiului.
Nil tui, micndu-se pe buturug.
- De, m, zise el ncet. Ai auzit ce zicea mama: (Moromete tresri cnd l auzi
vorbind astfel) ar fi bine s se duc... Dac face ceva, ne mai cumprm i noi... mai
pstrm grul... nu mai facem ca anul trecut, s rmnem toat iarna fr pine...
- M, Nil, ngn Moromete cu acelai glas moale pe care copiii nu prea i-l
cunoteau, ce mncm, m, te ntreb? Se duce el cu oile la Bucureti, asta nu e
greu, dar ce mncm?
- Mai sunt oameni care n-au oi i triesc, muncesc. Ce s facem?! Cuvintele ce
s facem, flcul le spusese nu ca un rspuns, ci ca o
hotrre. Glasul i se schimbase, suna mai ncreztor, ca al unui om de ndejde
pe care te poi bizui.
- Bine, Nil! Te-am ntrebat ca s nu zicei c aa i pe dincolo, ngn
Moromete, ridicndu-se de pe buturug. Vz c Paraschiv sta, degeaba a fcut
armata. Nu se nsoar, nu se gndete la nimic... l ntreb ntr-o zi: Ce facem,
Paraschive? Vine la cu fonciirea, n-am pltit-o de doi ani de zile". Ce s facem,
rspunde el cu botul la al lui ca de zvod, pi de ce n-ai pltit-o pn acuma?" Pi
ai uitat c am cumprat noatinile alea?" Ei i dac le-ai cumprat, ce-ai fcut, zice,
acu vinde-le la loc i pltete fonciirea." Dar tu ce faci, n-ai de gnd s te nsori? Alii
ca tine sunt la casele lor, ca oamenii, cu copii, cu vita lor n bttur." Cu cine s m
nsor?" zice. Cum cu cine s te nsori? Se prpdir fetele pe lumea asta i nu
gsii cu cine s te nsori?" D-le-n iacacine de fete!" zice. Aa c, treaba voastr!
Facei cum tii, dar s nu mai aud pe urm c zicei c eu v-am oprit,
Moromete vorbise ncet i rar, cu fruntea aplecat n jos, se ridicase m picioare i
frmnta o foi de jurnal n palm. Nil se ridic i el de
Pe buturug.
- Nu tiu dac tu te-ai gndit pn acum, rencepu Moromete. Anul trecut am
fcut crua i d-aia am rmas cu fonciirea nepltit... Acuma, sta vrea s se duc
la Bucureti cu oile. Bine, s se duc, s-l vedem ce :- Eu nu zic s fac dou mii de
lei pe lun. Dou mii de lei, nu e Sunt patruzeci de duble de gru. Asta nu se poate,
murmur
27
Moromete speriat parc. Ascult, Nil. Pn n toamn sunt trei luni de zile. Dac
el vine la toamn i-mi ntinde ase mii de lei n mn, i nu douzeci, cum se laud
el, pi atunci mai dau i vreo dou crue de gru i am scpat anul sta i de banc
i de fonciire. Pi crezi c vine el de la Bucureti cu ase mii de lei, Nil? Crezi c
vine, m?
- ase mii de lei? Adic dou mii de lei pe lun? se gndi Nil. Pi de ce s nu
vie?
- Pi vine? zise Moromete, ncepnd s scapere dintr-un amnar. Aduce el ase
mii de lei? C atunci n-ar mai zice nimeni nimic. Am rbda vara asta, am plti banca
i ne-ar rmne nou aproape tot grul. La anu vedem noi pe urm ce-om mai face.
Da' vine? Aduce el ase mii de lei?
- Eu zic c aduce, rspunse Nil convins. El se luda cu de trei ori pe-att!
- Poate s aduc i de cinci ori att, asta nu m privete pe mine, zise
Moromete. N-are dect s v rmn vou, s v mbrcai i s facei ce vrei cu ei.
Mi-e s-mi dea ase mii de lei. Pi aduce el, de! Vine el cu ase mii de lei?
Ajunser la poarta grdinii i Moromete o deschise ncet. Nil trecu n curte
alturi de tatl su, gndindu-se dac acuma are s poat pleca prin sat.
- i nici ase, ngn Moromete dup un timp cam ndelungat de tcere. Patru
mii de lei, m! exclam el ca i cnd\s-ar fi tocmit cu cineva. Hai, las! Ai ctigat,
oile sunt sntoase!... Mie d-mi patru mii... Pi mi d el patru mii de lei?...
- Aduce, m! Las-l ncolo! Dac nici patru mii de lei n-aduce, atunci... Moromete
se aez pe prisp i rmase tcut.
VII
Dup plecarea lui Biric i a lui Paraschiv i Achim, Tita i Ilinca mai sttuser
puin n drum apoi se culcaser ostenite. Catrina Moromete l chemase pe Niculae n
tind, vrnd s-i dea de mncare laptele pe care i-l oprise.
- Nu mnnc, se strmbase biatul fnos. Nu mi-e foame.
- Ia i mnnc, ce vreai, s i-l torn n cap? zise mama suprat. Crezi c mi-e
mil de tine? Dar mine-poimine iar te apuci s zaci de friguri i... s mai stau
atunci i de tine, c nu sunt stul de cte am n spinare...
Biatul se aez pe pragul unde sttea tatl su i la nceput manc sclifosinduse, dar apoi foamea i se deschise i la sfrit miorli:
- Mai e? Mai d-mi!
28
- NTculae! Niculae! Se vede c bine-i face tat-tu c te plesnete, zise mama.
Niculae o privi nevinovat i mama se nmuie. Biatul o simi chiar c se cznete
s nu rd.
- Hai, mam, mai d-mi! Zu mi-e foame!
- Na! fcu femeia, care ntre timp cutase prin oalele de pe poli i scoase o
bucat mic de brnz. Hai mai repede, bag-n tine, c sunt moart de osteneal.
Dup ce manc, Niculae iei pe prisp i se vr n aternut. Tocmai atunci tatl
i fratele intrau n curte pe poarta grdinii, vorbind ntre ei. Biatul ncremeni sub
ptur cnd auzi ceea ce spunea tatl su. Inima i btea ca un ciocan. Sri din
aternut gfind i intr n tind peste maic-sa, care se sperie cnd l vzu cum
arat.
- Mam, am scpat de oi, opti el cu glas aprins.
- Ce-i veni? zise ea suprat parc. Cine i-a spus?
- Tata! Uite-l afar, vorbete cu Nil despre Achim, zice c s se duc.
- Prostia ta, rspunse femeia necjit parc de bucuria biatului. O s te duci
acolo, la deal, i-o s fie vai de pielea ta. Era mai bine cu oile. Fugi i te culc, nu
mai sta aci degeaba!
Niculae iei din tind niel bleojdit, dar ct ajunse afar, ncepu s sar n
- Ga Mario, deschide!
Mria Moromete deschise ua i cei trei se aplecar pe rnd s nu se loveasc
de pragul de sus. Paraschiv abia intr n bordei.
- Ga Mario, exclam el, gata, i d drumul lui Achim cu oile la Bucureti! ncepe
rfuiala!
i rse hurducat, plesnindu-i palmele una de alta, apoi frecndu-le repede n
semn de mare bucurie nestpnit. Mria Moromete se nfipse n ochii lui i ntreb,
ncet, ascuit, abia inndu-i rsuflarea: P - Ce vorbeti, m? i d drumul? Zu?
Cum a fost? Ce-a zis?
- Nu-mi venea s cred, rspunse Paraschiv uitndu-se spre pat, vrnd s se
aeze, dar mtua l preveni.
- Stai naibii jos pe pmnt, c se rupe patul cu tine... Apoi relu ntrebrile. Zu,
m? Ia spunei! Ce zicea, ce zicea?!!
- Avem douzeci i patru de oi cu lapte, asta nseamn dou sute patruzeci de
lei pe zi, zise Paraschiv miorlit, ncercnd s imite glasul farnic al fratelui su mai
mic; aa le tot spunea sta la mas.
- i el ce zicea?! Ce zicea?! ntreb Guica cu glas necat de curiozitate i
plcere. Alea ce zicea, puturoasele alea? M-sa, m-sa ce zicea?
Achim rspunse cutnd s-i potriveasc glasul i s-l fac asemntor cu al
mamei vitrege adic: cinstit i nelegtor aa cum i rspunsese tatlui lor la mas:
37
- Las-l m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei biei mari...
Paraschiv izbucni n hohote groase. Mtua nu rse, ns chipul ei zbrcit i
negru i gura cu buzele supte nuntru se frmntar de plcere. Nil zmbi
stingherit, parc ruinat. El spuse:
- Hai, b, ce rdei aa?
- Pe urm l-a luat pe sta n grdin i nu tiu ce i-a spus. Ce i-a spus, Nil?
ntreb Achim.
- Ce mai ntrebi, nu spusei o dat? bombni Nil.
- Zu, m? Te-a luat n grdin! i ce i-a spus? ntreb Guica ca i cnd n-ar fi
auzit bombneala lui Nil. Ce i-a spus, Nil? Spune, m, d-te naibii, c cine tie ce
i-o fi spus i tu n-ai neles. Hai, spune!
Nil tcea cu fruntea n pmnt. Faptul c se lsa greu, pn la urm le stric
cheful celor doi frai i l ntrebar dac da sau nu, i d drumul lui Achim s se duc?
- Nu v spusei, b, c i d? Ce tot ntrebai atta? Numai s aduc bani!
adug Nil cinstit. S aduc la toamn patru mii de lei.
Paraschiv rse iar, rguit, i i ddu lui Nil un pumn n spinare.
- Auzi, ga Mario? se adres el mtuii, fr s-l mai ia n seam pe Nil. S vezi
ce gogoi le turna Achim alaltieri la sap.
- Ei, m, ei! Zu! Ce gogoi, ce gogoi? ntreb mtua abia stpnindu-se.
- Douzeci i patru de oi cu lapte, p puin douzeci i patru de chile pe zi! Asta
face dou sute de lei pe zi, ori treizeci de zile, face pe puin ase mii de lei pe lun!
Ei! dou mii o s coste chiria locului de punat, iar patru mii rmne ctig.
- B, eu m duc s m culc; mine trebuie s merg la premilitar! l ntrerupse
Nil sculndu-se de jos.
- Stai, Nil, stai, m, prostule! l opri mtua nepat. Stai s vorbim* i se
adres lui Paraschiv: Acum voi ce facei, tu i cu Nil? Cnd plecai? Trp.h^ie, s
fiifliinainte, de, secere, s n-aib cine s le secere grul i nici cu ce^s-l care.
Syedem ce^aris fac frvoi.
"-^Tu cnd pleci cu oile, Achime? ntrebTFaraschiv.
39
Spre revrsatul zorilor ploaia sttu i norii prsir cerul. Moromete se culcase i
adormise trziu dar cnd ploaia se opri, se trezi i rmase iari nemicat pe prisp.
Nemicarea lui treaz o fcu pe Catrina s se detepte la cellalt capt al prispei.
>.
- Ilie, ce e cu tine? De ce nu te culci? opti ea.
Moromete nu rspunse, dar tui linititor. Totui Catrina nu-i vzu de somn. Se
ntmpla ceva n familie!? Poate plecarea lui Achim la Bucureti, dar despre asta se
vorbise de prin iarn, se gndiser destul. n timpul mesei fusese pomenit numele
agentului de urmrire care avea s vin mine diminea dup fonciire. Dar i asta
era poveste veche; Jupuitu venea n fiecare an i anul acesta nu avea nimic deosebit
fa de cellalt. Banca? Dar banca venea taman la toamn. Poate c toate aceste
ameninri care se trau cu anii n urma lor, s se ngrmdeasc n acest an pe
capul familiei? Da. Dar nici asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i
ameninrile mari se sfrmau n puzderie de ameninri mai mici pe care cu ajutorul
timpului le ducea zilnic n spinare. Aa se ntmplase c timpul fcuse s rmn n
urm una din cele mai cumplite ameniunri de care i aduceau aminte i anume
datoria fcut la banca pentru plata loturilor primite la reforma agrar de dup rzboi.
Muli au vndut loturile iar alii au rmas de tot fr pmnt i au czut n mizerie. Ei
au avut ns rbdare, au dus-o de la an la an pn cnd, ntr-o zi, statul vznd c
ranii tot n-au cu ce plti, n-a mai avut ncotro i a trebuit s tearg datoriile. nct
banca se dovedise a fi ceva nu tocmai ru, drept care doi ani mai trziu se
mprumutaser din nou s cumpere vite n bttur. N-aveau s poat plti? Se
gndiser mult i mai mare nenorocire dect s piard ceea ce nu ctigaser ce
putea fi? Era deci limpede c numai Moromete singur era pricina propriilor sale
gnduri i Catrinei i se pru att de ciudat acest lucru, nct se nchin.
- Se vede c ai intrat n anul morii, opti ea.
i i ls capul pe cpti, pomenind c aa se ntmpl cnd omul uit de
Dumnezeu, uit i Dumnezeu de el i l las singur n faa pcatelor.
- Pentru c, mai bolborosi ea cu faa n cpti, numai pcatele nu te las s
dormi.
La aceste cuvinte din urm, Moromete tui cu neles i rspunse cu o veselie
suprat:
- D-aia dormi tu butean, lovi-te-ar moartea, c n-ai pcate! Arunc igarea, se
ddu jos de pe prisp i o lu ncet spre grdin,
fr s mai asculte rspunsul femeii.
Catrina era credincioas i de aceea pomenise de pcate. Cu zece ani n urm
nscuse un copil mort care i bgase spaima n suflet. Avusese visuri rele. Se auzea
noaptea strigat n somn, nghesuit de porci cu rturile
40
mari n coluri ntunecate, sau locuind mpreun cu igani care i spuneau lucruri
murdare. Se mbolnvise, nu mai putuse suferi carnea de porc, iar cnd vedea igani
se pitea. Nu-i mai putuse gsi linitea; se certase cu toat lumea iie ngrozise
simind cum i se strecoar n inim nepsarea i sila fa de brbat i copii. Pn
ntr-o zi cnd povestise totul unei vecine din fundul grdinii:
Eu tiu ce e cu tine, e din copii! spusese vecina care, tot aa, crescuse o
mulime de copii. tii ce s faci tu? Smbt spre duminic, te scoli devreme, te duci
la cimitir, jeleti acolo morii i dai de poman; dup ce i-ai fcut datoria cu morii, te
ntorci acas pn nu rsare soarele, aprinzi focul, dai s mnnce la copii, curei
casa, vezi ce mai e de fcut i dup ce i-ai fcut datoria i cu copiii, te speli i te
primeneti i te duci la biseric, Catrino. Acolo la biseric stai i asculi slujba! i-ai
s vezi pe
urm ce bine e!"
Ceea ce se i ntmplase. Catrina i crescuse cu trud pe cei trei. Paras-chiv,
Nil i Achim erau mici cnd se mritase cu Moromete, i n loc de rsplat acetia
ncepuser s-o urasc. Tudor Blosu i fiu-su pe de o parte, Guica i Parizianul, o
alt rud a lui Moromete, creia Catrina i spunea Guica al doilea mai prost", pe de
alt parte, i nvaser pe cei trei c mama vitreg era vinovat c se tria greu la ei
i c dac n-or s-o dea afar din cas are s pun mna pe averea tatlui.
Nenorocirea fcea c era ceva adevrat din toate acestea, dar Catrina n-avea nici o
vin. Iat ce se ntmplase.
n timpul foametei de dup rzboi, Moromete vnduse un pogon din lotul Catrinei
- Catrina primise un lot de opt pogoane ca vduv de rzboi - spunndu-i c n
schimbul acestui pogon vndut va trece casa i pe numele ei. Catrina l crezuse,
socotind c n acest fel va avea btrneea aprat (se mai ntmplase n sat ca
mama vitreg s fie gonit din casa tatlui). Numai c Moromete, n loc s se
grbeasc s fac acte pentru cas, ncepu s fac glume: Crezi c am s mor eu
naintea ta?" zicea el. Acest rspuns era, ntr-un fel, o asigurare c atta timp ct
triete el n-o s ndrzneasc nimeni s-o dea afar din cas. Pentru Catrina ns nu
era de ajuns, fiindc cei trei fuseser nvrjbii de mici contra ei; ncepuse deci s-i
par ru de pogonul vndut, mai ales c l vnduse tocmai pentru ca s nu moar ei,
cei trei, de foame. Cnd brbatul ncepu s glumeasc pe socoteala casei, Catrina
pretinse pogonul pe numele Titei i l pretinse cu att mai insistent cu ct Catrina se
simea vinovat fa de fiica ei fiindc fetei i venise vremea s se mrite i Victor
Blosu cerea trei pogoane, iar Catrina nu-i putea da dect dou. Era tocmai pogonul
vndut. Moromete ovi. Se pare c era i el uimit de ameninrile nelmurite pe
care cei trei fii ai lui, mai ales cei doi, Paraschiv i Achim, i le transmiteau
41
la ureche pe ci ocolite, prin Guica, prin Tudor Blosu i prin Parizianu. Aceast
ovial o scrbi de tot pe Catrina. Va s zic avusese dreptate s se team!
Biserica ns i liniti sufletul turburat i ca s fie linite i n familie nu mai
pretinse nimic. Cnd muierile cu care se avea bine pomeneau ns de ameninrile
pe care Guica nu nceta totui s le rspndeasc prin sat, atunci Catrina se nchina
cu nverunare i spunea c i Iisus Cristos a ptimit i n-o s-o lase el s moar pe
marginea anului. Dac n-ai avea fetele alea, ai zice iart-i, Doamne, c nu tiu
ce fac, dar m-a pedepsit Dumnezeu s am grij de ele i nu pot s-i iert", spunea ea
cu ndrjire.
Ct despre celelalte ameninri, banca, fonciirea, socotelile cu oile i vitele,
Catrina nu vroia s tie de ele, se credea la adpost. De lotul ei de pmnt de apte
pogoane nu se putea atinge nimeni. Treaba lor, s plteasc banca i fonciirea cu
ce-or ti, i dac-or ajunge s n-aib vite de munc, fetele sunt vrednice, au s se
descurce ele ntr-un fel.
Numai c fetele cnd o auzeau gndind astfel se nfuriau ru i o sftuiau s-i
vaz mai bine de biserica ei. Ceea ce Catrina i fcea, cu toate c biserica nu
izbutea totdeauna s-i alunge amintirile dureroase ale vieii sau s-i lumineze cu totul
anii lungi pe care i mai avea de trit.
i gsise totui un sprijin cu care uneori se i luda, nct vznduil pe brbatul
ei treaz pe prispa casei nu se putuse stpni s nu-i spun.c numai pcatele nu-l
las pe om s se odihneasc, ceea ce adusese rspunsul binemeritat al brbatului.
De fapt ea vrusese s-i dea de neles c dac el ar lua drumul bisericii" (cel opus i
de fapt mult mai cunoscut de oamenii din sat era cel al crciumii), atunci el n-ar mai fi
aa de nelinitit.
Moromete ns nu vroia s-o apuce pe acest drum, iar ct despre cellalt, al
crciumii, nu-l folosise niciodat ca o soluie. Era cu zece ani mai mare dect Catrina
(contingent '911, fcuse rzboiul) i acum avea acea vrst ntre tineree i btrnee
cnd numai nenorociri sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva.
Moromete luase n glum nu numai temerea Catrinei n privina casei, dar i
visurile ei nspimntate. Unde se ntmpl s avem noi atia porci ci visezi tu",
spusese el, dar n curnd pricepu i el c a face i a crete copii muli poate fi uneori
pentru o mam ceva ntr-adevr nspimnttor. ntmplrile care avur loc dup
aceea n familie nu-l turburar ns pe Moromete n aceeai msur. Numai una
dintre ele, care avu loc ntr-o iarn puin timp dup ce familia scp de datorii prin
42
legea conversiunii, l fcu s neleag c e totui primejdios i pentru el s nu ia
seama la copii. n anul acela recolta fusese bogat i toat lumea fcea comer cu
cereale la munte. Gospodriile se refceau din anii grei prin care trecuser ntre
1929 -J1933. Prosperitatea btea la ua multora din sat, vjtele^sejnmul^eau, oborul
de cereale era ridicat, pnza de americ i uneltele mai ieftine, iar preul pmntului
mai ridicat dect oricnd.
Cei care simiser cei dinti c e rost de fcut avere fur cei trei, Paraschiv, Nil
i Achim (pe vremea aceea nu erau prea convini c ar avea dreptul s-l nvinuiasc
pe tatl lor c s-a nsurat a doua oar; nelegeau vag c tatl lor nu putea s-i
creasc, numai o femeie putea face acest lucru i abia mai trziu aveau s dea de
neles c tua lor Guica ar fi putut foarte bine s-i creasc ea).
Familia se inuse pn atunci cu loturile ntregi, dar gospodria era lipsit de vite.
Aveau doi cai prpdii, care cnd ddeai cu biciul n ei, ei ddeau din coad.
* Venise toamna i porumbul se fcuse i el din belug (porumb i gru i printre
porumb dovleci, floarea-soarelui i fasole, altceva nu semnau, cu toate c pmntul
le-ar fi putut da s n-aib ce face cu cnepa, inul, tutunul, sfecla de zahr, plantele
medicinale scumpe) i cei trei i frecar minile de bucurie i ntr-o sear i
spuseser tatlui lor: Ar trebui s ll^rni caii-ia, tat! Tudor Blosu a fost
sptmna trecut la munte i a ctigat o mie de lei."
Moromete n-a neles cum s-ar putea ctiga o mie de lei ntr-un drum la munte,
dar n-a avut nimic contra ngrrii cailor. Au vndut porumb, au cumprat ovz i
prin iarn prul cailor strlucea ca mtasea.
.Moromete ns tot nu se mica. Petrecea seri lungi cu prietenul su .Cocoil,
discutnd politic sau ascufilmdTrTpFISfiffe care citea poveti grozave din cri
luate de la alde nean-su Cristache al Iu' Dumitrache. Erau seri turburtoare.
Unsprezece frai care sufereau~vrajirde a rtci n timpul zilei ca unsprezece lebede
i la apusul soarelui cdeau ngrmdii pe o stnc n mijlocul mrii, iari oameni.
Cum stteau ngrmdii unii n alii, chinuii i nspimntai de ntunericul nopii i
de valurile furioase care ameninau s-i smulg... i suferinele ndurate de sora lor,
care trebuia s eas cu mna ei, ntr-un timp dat i neavnd voie s vorbeasc, unsprezece tunici de urzici, ca s-i scape de vraj i cum n-a avut timp s termine
braul unei tunici i friorul cel mic a rmas cu ceva din aripa
de lebd.
Dar Cocoil? Cocoil era un ins care strnea n Moromete ceva nenchipuit de
plcut, ca i povetile lui Niculae. Venea seara i ciocnea n u fcnd pe boierul. I
se spunea intr", intra i ddea bun seara numai Catrinei, spunnd de fiecare dat
c la protii ilali nu dau bun
43
seara", fcnd-o pe Catrina s se ruineze, dar s i pufneasc n rs, i punea
lui Niculae ntrebri gramaticale i istorice, lui Paraschiv i punea una i aceeai
ntrebare (cnd se nsoar?), iar fetei celei mari i recomanda s se mrite cu
Nstase Besensac (un flcu bicisnic). Numai c Moromete avea vechi rfuieli i nu-l
slbea nici o clip. Cu muli ani n urm fcuse vlv un nou partid, care i spunea
rnesc" i al crui program l ncntase pe atunci pe Cocoil. Moromete se
artase rezervat (Moromete era liberal) i cnd partidul naional-rnesc" lu
puterea i Cocoil se nfurie c Maniu i Mihalache nu numai c nu-i respectaser
programul, dar se dovediser parc mai flmnzi dect Brtienii, Moromete nu-l
cru pe prietenul su, l lu peste picior i observ c protii n-ar trebui s aib
drept de vot, fiindc din pricina lor sufere ara". Dup patru ani partidul liberal veni
ns din nou la putere i Cocoil se rzbun fiindc partidul liberal mri impozitul
funciar i introduse taxe de barier la pieele de schimb. Vezi, m, prostule?"
jubilase Cocoil.
De atunci l urmrea pe Moromete fr cruare. Eti prost", spunea el pe toate
tonurile, uneori cu resemnare, alteori cu ngduin, dup mprejurri. De fapt se
strduia s-l conving pe Moromete c el, Cocoil, e mai detept, ceea ce pe
Moromete l nveselea cumplit, cu att mai mult cu ct Cocoil, fa de ali oameni,
se purta cu totul altfel, njura ru, batjocorea i nu spunea eti prost", ci mult mai
ru, mnnci c..X"40
In privina njurturilor era vestit, l njura i pe tat-su - zicea c de ce l-a fcut njura i pe popa i pe primar i pe perceptor, pe toi, de la lingur, de la ervetul cu
care se tergeau pn la cele mai mrunte lucruri, lamp, sfetil, lumnare, ciorapi
i: trla, grdina, neamul i strbunicii, nepoii, copiii copiilor... Catrina aprindea
tmie n cas, dar pufnea i n rs. Odat Cocoil a intrat n cas i a spus doar
att: A venit percitorul i mi-a luat oalele", dup care s-a pus pe njurat i nu s-a mai
oprit dect foarte trziu cnd s-a sculat i a plecat fr s mai spun altceva. Pe
Dumnezeu mai ales, Cocoil l cobora jos n sat, i l njura cu o anumit filosofie,
nvinuindu-l i punndu-i ntrebri ca oricrui om.
Curnd ns Moromete nelese c dac toate acestea aveau pentru el un rost nu
mai mic dect munca cmpului, sau grija de ceilali ai casei (era att de rar bucuria
de a sta de vorb cu un om detept n stare s glumeasc inteligent, i Cocoil n
afar de cazurile rare cnd njura prea mult era pentru el un astfel de om) i ddu
seama nu fr dezamgire c cei trei biei ai lui, Paraschiv, Nil i Achim, nu vd
nici un rost n aceste seri pierdute cu poveti i cu discuii despre Maniu i Brtianu.
Dezamgirea ns nu fu prea mare, fiindc, la urma-urmei, copiii oamenilor nu erau
mai breji dect ai lui, nct i nelese i pe ei i cum caii se
44
ngraser, umplu crua cu porumb i plec la munte; avea datorii fa de
copii, s ctige i s-i mbrace, c erau goi.
Ctig.
Nu mai fcuse comer" niciodat; i plcu att de mult, nct socoti ctigul
drept ceva nemaipomenit i dup ce se ntoarse povesti drumul su la munte ca pe-o
aventur. Numai c cei trei nu se minunar deloc, Paraschiv fcu chiar observaia
suprtoare c mare brnz, Stan Cotelici a dat mai bine porumbul"... i c s se
duc iar! Njculae. care asculase uimit peripeiile tatlui cu crua pe drumurile de
munte, srise pe neateptate i strigase: ..Asa e. tat! Mai du-te iar."
Moromete se pregti pentru al doilea drum i cnd se ntoarse arta de
nerecunoscut, att de mult i plcuse. De ast dat drumul fusese i mai aventuros i
scopul...
nct Moromete vedea n priceperea lui Blosu de a face combinaii mai mult
ceea ce i plcea fiului su de zece ani, Niculae, i mult mai puin ceea ce le plcea
celor trei, Paraschiv, Nil i Achim.
Merser deci mai departe cu cruele i Moromete era foarte curios - i foarte
vesel n acelai timp - s vad dac o socoteal fcut din nimic, cum era
presupunerea lui Blosu c vor da porumbul cu aptezeci de lei, are s fie dovedit
pe viu.
n satul urmtor un muntean mai nstrit oferi un leu peste aizeci, iar n cellalt,
acest leu fu retras. Merser mai departe i li se oferi apoi deodat trei lei. Moromete
se plictisi, iar Blosu l asigur c n satul urmtor vor obine sigur zece lei. Nu ieir
ns bine din sat, c se petrecu ntmplarea... 46
O femeie tnr de tot, cu faa alb, cu prul galben i cu nite ochi mari,
albatri, frumoi, cum aveau mocancele pe aici, i strig s opreasc. Aveau
porumb? Da.
Ce bine c-ai venit, oameni buni, c nu tiam ce s mai fac, a spus femeia
bucuroas. Haidei, tragei n curte c oi fi ostenii! S v fac ceva s mncai i s
m duc pe urm pe la vecini s cumpere i ei, s dai tot porumbul, c eu nu pot s
iau dect vreo douzeci de duble."
Nu duce dumneata grija noastr, leic, i-a rspuns Tudor Blosu fr s se
clinteasc din cru. Du-te nti la vecini i ntreab-i dac cumpr, s nu pierdem
timpul de poman."
Dar cu ct dai dubla?" a ntrebat femeia plind. Glasul lui Tudor Blosu era mai
ngheat dect gerul: Optzeci de franci, leic!" Optzeci de franci?!"
Hai, Moromete!" a spus Blosu apucnd biciul, fr s-i mai rspund femeii.
Dar ct dai dumneata, leic?" a ntrebat Moromete din curiozitate. Oameni buni,
a strigat femeia nspimntat, aizeci de lei, sta e preul pe la noi..."
A! Nu!" a cltinat Moromete din cap.
Nu se poate, nsemna exclamaia lui. Noi avem aici nite socoteli. Iese sau nu
iese aptezeci? asta e ntrebarea. Nu-i dau fiindc trebuie s vedem dac iese.
Glasul lui Moromete i se pru ns femeii cu totul deosebit de al celuilalt, i-a
ncletat minile de loitra cruei lui i vorbele ei au nceput s curg uvoi.
Moromete nu prea nelegea, o vedea doar cum se ine cu minile de loitr i calc
prea aproape de roat.
Ea spunea c s-i dea el, dac cellalt nu vrea, cu aizeci de lei... barim cteva
duble... e ru, n-are ce da la copii... S trag crua c aizeci de lei e destul.
Haide, omule, c doar n-oi fi i dumneata bogat s nu nelegi... Oi fi venind de
departe i i-o fi frig pe gerul sta, trage crua... i dau ceva uic peste aizeci de
lei. De ce s te mai duci ncolo s mai bai drumurile de poman?"
Moromete s-a frnt de mijloc i s-a uitat la picioarele femeii: D-te la o parte,
cretino, c te calc roata!" i-a spus el grijuliu. Nu vreai, omule? a repetat mocanca
i deodat din ochii ei albatri au nit lacrimi de furie. De ce nu vreai, omule? a
continuat ea i glasul ei legnat i domol de munteanc s-a fcut drz. De cnd v-ai
fcut aa ri? a spus ea descletndu-i mna de pe loitra cruei. Nu erai aa
47
Plngea i n ciuda mniei ochii ei rmneau mari i curai i se uita cnd la omul
cocoat n cru, cnd la caii lui grai i voinici, aburii de gerul sntos al muntelui.
Ptiu, lovi-te-ar moartea cu ochii ti! a exclamat Moromete furios. Apoi a strigat:
Blosule, oprete!"
Ce s-a ntmplat, Moromete?"
Astfel trecu iarna i vara aceea. In toamn, Moromete fcu din nou pe placul
celor trei. Se sftui cu ei ndelung, le art situaia familiei, datoriile pe care le mai
aveau la percepie, faptul c rmseser fr un cal - se mbolnvise de talan i nu
mai era bun de nimica - i ajunser la nelegerea c un mprumut la banc era cea
mai bun soluie.
Numai c avantajele sperate nu venir. Din lna oilor fetele eseau pentru ele
covoare. Catrina i fcu o fust, Moromete o frumoas dulam mblnit, cu guler
de miel cre... n numele celor trei, Paraschiv murmur pe fa c o s pun mna pe
topor i o s le dea oilor n cap. Catrina nu se putu stpni i i rspunse c pentru
ct s-a trudit ea s-i creasc, o nenorocit de fust nu e mult. i dac fusta ei le st
n gt, s-o ia i p-aia, s se sature. Covoarele? Dar fetele nu muncesc? Cine ine
casa, cine i spal de murdrie i le face mncare s bage n ei? i n afar de asta
s se uite: nenorocitu acela de biat, Niculae, care toat vara rabd de sete cu oile
pe cmp, n-are nimic, rd copiii oamenilor la coal c e trenros.
Paraschiv ascultase ca un surd, fr s aud. Achim i Nil tceau. Moromete
intervenise mpciuitor. Oile sunt ale lor, spuse el. Anu sta i-au fcut unii de
mbrcminte, la anu o s-i fac alii. Nu cumva dulama
i
49
este pricina nemulumirii? Nu nelegea, Paraschiv avea dulam bunicic, ce
vroia? N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? -S-o poarte sntos. Ei? Mai
era ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s triasc la fel
ca nainte, cnd nu fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar lna, laptele, brnza,
carnea mieilor, totul trebuia vndut si s fac baniT iar nu s se mnnce i s se
poarte n cas. I-ar fi fost foarte greu lui Moromete s dibuiasc acest fel de a vedea
al celor trei copii ai si, cu att mai mult cu ct acetia ncepur s nu-i mai dea pe
fa gndurile nici mcar fa de Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu plecarea
lui Achim la Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se interesai
numai de datoriile care ameninau gospodria, ei ddur de neles tatlui lor c n-ar
fi o afacere rea, ndemnndu-l s se intereseze la al lui Ctnoiu i s se conving
singur ce bine s-ar putea ctiga la Bucureti. Vorbiser mai dinainte cu al lui
Ctnoiu i lptarul, pus la cale, exagera ctigul. Moromete rmase s se
gndeasc. Catrina i fetele aflar mai trziu de acest plan i se hotrr repede: nu
le convenea. Dac Achim are s stea toat vara la Bucureti, nseamn c el va
tunde oile i cine tie ce are s fac cu lna. Se mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i
explicar tatlui c nu vor avea ce s mnnce n timpul seceriului i c mult mai
bine ar fi ca o parte din laptele oilor s fie fcut brnz aci acas i vndut apoi la
Bucureti, dac e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. In felul acesta vor avea i
bani i nu vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva care
nmuie inima mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se tie de ce, se
strmbase: Ce naiba, m, vine Pastele? Noi nu mai inem post? i adugase
uitndu-se cu privirea curat la Tita: Mai pitete, Tito, untura asta."
Noaptea mama se auzi certat n vis de urrgtas blnd: Catrino, Catrino, de ce
eti dumnoas? Iart-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la inim..."
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles tatlui c
la urma-urmei s-l lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi prnd i lor ru
c alt lume o duce mai bine. S-i dea drumul s plece, s nu zic lumea c din
Faci tu ceva la Bucureti? ntreb apoi pe cineva din gnd. Bine, dac zici tu, zic i
eu ca tine, dar bag de seam!" ncheie el amenintor i se scul hotrt de pe
tlpici.
Intr n curte ncet, ferindu-se s nu trezeasc pe cineva. Zorile se albeau i
undeva un coco cnt prelung i insistent, nspimntnd linitea satului. Se
apropie de captul dinspre drum al prispei, unde dormea Nil i i opti acestuia la
ureche:
- Bi Nil-m'!
Nil sri speriat de oapta tainic i cu ochii holbai gngavi:
- Ce e, b? Apoi, recunoscndu-l pe tatl su, mugi chinuit c l-a smuls din
odihna n care zcea: Ce s-a ntmplat, m? Ce-ai cu mine?
- Hai ncoace!
- Unde? Ce s-a ntmplat?
- Nu s-a ntmplat nimic, n-auzi, surdule! Scoal-te ncet i hai ncoace! porunci
Moromete cu acelai glas.
La picioarele lui Nil, cu trupurile desfcute, Paraschiv i Achim gemeau n
somn. Pe cer, luna rsrise dup ploaie i fiindc nici diminea i nici noapte nu era,
semna cu un soare mort, ciuntit i rece.
Nil se ddu jos de pe prisp i i trase pantalonii oftnd.
- Unde mergem, m? opti el nc buimac de somn.
Moromete nu-i rspunse. Porni spre grdin i-i fcu semn fiului s vin dup el.
Aproape de poart, Moromete se aplec lng un butuc de tiat lemne i ridic
securea care sttea trntit pe el.
- Ia i tu securea ailalt, aia veche, vezi unde e! opti el.
- Da' unde mergem? ngn Nil, de ast dat mai puin curios.
- Avem treab. Hai mai repede! l ndemn Moromete.
Nil intr sub opron dup secure. Moromete deschise poarta grdinii i-i fcu
iari semn s vin dup el. Deodat se oprir amndoi. Un glas lung ncepu s se
jeleasc pe undeva pe aproape, urmat apoi de altele.
- Ce fcui, Ioane, cui m lsai, de ce murii, Ioane? se auzea bocetul. Tu m
auzi acolo unde te-ai dus? Roag-te la Dumnezeu s m ia i pe
52
mine, c m-ai lsat singur. M-ai lsat singuric i nu mai pot, Ioane! Ioaneee,
Ioane! Nu e greu s intri n pmnt, dar eu m chinuiesc p-aicea, i copiii se
bolnvesc... Unde-oi fi acolo, m auzi tu pe mine c nu mai pot s ndur? M
chinuiesc i nu mai pot s le duc pe toate...
Glasul care se jelea fu necat de alte zeci de glasuri. Mirosul de tmie adia
dinspre cimitirul satului pn n grdina lui Moromete.
Moromete i Nil se opriser n fundul grdinii. Vaietul cimitirului rzbtea acum
printre salcmi att de aproape nct se prea c bocetele ies chiar din pmnt. ntrun timp, un glas se desprinse ciudat din celelalte i ajunse optit la urechile celor doi.
Era un glas plin de mirare i spaim, care parc nu nelegea nici acum ce se
ntmplase:
-.
- Biatul mamii!!! Cum ai murit tu, biatul mamii?? Unde eti tu acuma, u puiorul
mamii? Ce faci tu acolo, unde stai?... Of, dragile mamei sprncene, I cum s-or face
buruiene!...
- De, m, sraca, opti Moromete. Aa e!
Locul unde se oprise tatl i fiul era o vlcea tiat pe mijloc de un an, o
viroag. J-.ocul era plin de salcmi i de iarb nalt. Pe marginea anului ns,
seTnlau spre cer, ca o barier, un rnd de plute drepte ca lumnarea i al cror
vrf abia putea fi vzut n timpul nopii. Grdina era totui ntunecat, dei plutele
nalte nu acopereau lumina cerului. Ceea ce umbrea ntreaga vlcea a grdinii era
un salcm uria care la nceput, pentru c era stufos i nalt, nu se bga n seam.
Lng el se oprise Moromete.
- Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai, pune
mna pe secure!
- Salcmul?! ntreb flcul uimit.
Toat lumea cunotea acest salcm. Copiii se urcau n el n fiece primvar i-i
mncau florile, iar n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc de ntlnire. Toamna
viroaga se umplea cu ap, iar n timpul iernii nghea. Cnd erau mici, Paraschiv, Nil
i Achim curau anul de zpad i gloduri i netezeau cea mai lung ghea de
prin mprejurimi. Lunecuul pornea de undeva din susul grdinii i se oprea la
rdcina copacului. n fiecare iarn era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la
captul gheuului, vrnd-nevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i
obrajii nfierbntai de scoara lui neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria
a salcmului atrgea roiuri slbatice de albine i Achim se cra ambiios n vrful
lui s le prind. Salcmul era curat de crci n . fiecare an i cretea la loc mai
bogat, si
Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat:
- Salcmul sta? De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!...
53
- ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil l tiem, nelegi? Aa, ca s se
mire protii! Pune mna, nu te mai uita, c se face ziu.
- Cum s se mire protii?! ntreb Nil suprat, nenelegnd, trecndu-i pentru
ntia oar prin cap c la urma-urmei tatl lui ar putea s in seama i de ceea ce
gndete el, aa cum a fost seara trecut, cnd l-a ntrebat ce s fac cu Achim.
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i ncerc
tiul.
- Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se mire
pn li s-o apleca.
- Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
- Dar al cui e? nteb tatl, apucnd securea de coad.
-4$u e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s ncerce s
taie salcmul. i pe urm, ziua n-avem timp? mai bombni el nedumerit. Ce i-a venit
acuma, cu noaptea n cap? ^Moromete nu-i rspunse. ncepu s dea ocol
salcmului, cutnd un anumit loc unde s nceap a-l lovi. O clip el mai rmase
gnditor, apoi deodat ridic securea i-o nfipse cu putere n coaja copacului. Din
gt i iei un- icnet adnc i lovitura ni de la rdcina copacului, se lovi de uluci i
se ntoarse ndrt, fcnd s rsune viroaga. '* Nil apuc i el securea n mini i
trecu de cealalt parte a tulpinei.
- i cui l dai? mai ntreb el.
- stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu. Amndoi ncepur
apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup
un timp ndelungat. n amndou prile fcuser n salcm cte o tietur
adnc i alb. ncepur s izbeasc din nou i achiile sreau acum, mai mrunt,
uneori zbrnind n aer. n curnd ele nconjurar locul ntr-o roat nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de tot, se
mai auzea un murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie nc bocea i
prea s nu mai termine litania ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet, mai
- Prezent! rspunse un glas din toi bojocii, vrnd parc s-l ntreac pe nvtor.
- State Ilie!
- Prezent!
- Stanciu Stoian!
- Lips!
Toderici ridic fruntea din carnet, vru s spun ceva, buzele i se micar i
strnse carnetul n mini. ncepu apoi s strige mai departe. Din rndurile de
premilitari, glasul celui strigat rspundea cu putere, fcnd s rsune satul pn
departe. ntr-un timp, nvtorul trase aer n piept, i desfcu picioarele i ncepu s
urle fiecare nume, hotrt s ntreac glasurile care rspundeau:
I
- Tudor Marin! strig el.
^
- Prezent! rspunse flcul tot att de tare.
- Terci Mitic!
- Lips!
- Teculescu Ion!
- Lips!
- Trbac Anghel!
- Lips!
- Moromete Nil! url din toate puterile Toderici.
- Prezent! rspunse atunci Nil ncet i scrbit i un hohot de rs urm
rspunsului su, cutremurnd toat acea parte a satului pn departe.
- Mai tare! scrni nvtorul, cu sudoarea pe frunte. Se opri, se uit la Nil, fcu
un semn n carnet n dreptul lui, apoi opti amenintor: Ateniune, companie! Drepi!
Linite! Rspunde tare, camarade, c nu eti bab cptuit n piept de optzeci de
ani. Udrea tefan!
- Lips!
- Ungureanu Gheorghe!
- Lips!
- O s dea ei de mama dracului, domnii tia care nu vor s vin la instrucie.
Vanghele Costic... Vasilescu Avram.
Gheorghe Toderici i vr carnetul ntr-un fel de porthart i se ddu civa pai
napoi s ia comanda:
64
- Ateniune! Companie, drepi, direcia cmpul de instrucie, ocolire la stnga
mprejur, nainteee! Mar!
Compania iei n drum cu putile de lemn pe umr. Toderici trecu n fruntea ei i
dup civa pai i ntoarse capul dnd tonul:
- Vesel, timpul primverii... Companie, cu cntec nainte, maaar!... Flcii
ncepur s cnte gros, n mar. Gheorghe Toderici se ntorcea
din cnd n cnd i n pauzele de mar striga:
- Una, dou!
Vesel, timpul primverii Vesel sunt si eu!
- Una, dou!
Cci vara care a trecut
Multe mndre-am mai avut
Nu le pot uita!
- Una, dou! Mai cu via! Ce mormii aa?
Nil nu cnta i fruntea lui lat i groas sttea ncreit n sus a nedumerire.
Mergea greoi i nu inea pasul. La un moment dat, el ls puca de pe umr i se
n pragul prispei.
- Abia a ateptat s plece la i s-a i dus! striga ea, uitndu-se n alt parte, ca
i cnd nu lui Paraschiv i-ar fi vorbit. Parc era vorba s rneti acolo, c o s ajung
bligarul la grind...
66
Paraschiv se uit ndrt fr s se opreasc. De departe gura lui arta i mai
mare.
- Aia e treaba mea, mormi el. Te gsi inima rea de grajd.
- Dac-ar muri la, ai cnta de bucurie! L-ai adus n stare s taie salcmul, s
rd lumea de noi de bine ce-am ajuns.
- Ia mai taci din gura-aia, mam, ce-ai cu el? zise fata care terminase de mturat.
De ce te legi de el? i mai spui c te vorbete de ru n sat. Pi cum s nu te
vorbeasc?
- Ce-i pas ie? zise mama ntorcndu-se n tind. Uite, acu' se ntoarce la i
cnd o vedea grajdul nernit, iar ncepe s njure. Parc n-ar avea destule pcate!
S-l mai auz acuma, n sfnta duminic, njurnd!
Dei Paraschiv plecase, el se ntoarse ns curnd napoi, parc s-ar fi gndit c
mam-sa vitreg are dreptate. Intr n curte repede, cut lopata ntr-un col al
opronului i pieri n grajd. Catrina l vzu i chipul i se mai lumin.
- Tito! strig ea din tind. Vezi c eu m duc la biseric, ai grij i pune de
mmlig. Du-te n grdini i ia d-acolo nite ceap. Pe urm, culege tevie de
dincoace i f acolo o ciorb, c altceva nu mai e. C ast-iarn au bgat n ei un
porc de mai bine de-o sut de kilograme i cnd le spuneam: M, vine vara, mai
pstrai", rnjeau la mine, parc nu le-ar fi trebuit tot lor! Acu s bage n ei buruieni...
- Iar ncepi? o mustr Tita, fcnd semn cu capul spre grajd c o aude Paraschiv.
- S-aud! zise mama cu un glas n care se simea i necaz, dar i durere c la
prnz n-are ce da la mas. De ce s n-aud? C aa tot am tcut i acuma au tiat
salcmul s fac Blosu cas, c ei nu sunt n stare s fac, ateapt s moar la,
s ne dea pe noi afar...
Catrina se mbrca pentru biseric i vorbea mereu, nu izbutea s se liniteasc.
i schimbase bluza ferfeni i-i trsese o fust de ln neagr, peste cea veche.
Abia dup aceea ncepuse s trag pe dedesubt, lepdndu-le, boarfele cu care era
mbrcat mai nainte.
- Au crat la an un porc ntreg i trei sute de couri de porumb. Puteau s mai
pstreze, nu s ajungem s dm cmaa de pe noi c vine percitorul!
Deodat Catrina tcu i trsturile feei i czur n jos parc de spaim. Pe
poarta de la drum intrase o femeie slab i neagr la fa, mbrcat cu o bluz i o
fust decolorate, semnau cu praful de pe jos... Pise n curte cu un pas repezit i,
fr s se uite la cineva, pornise glon spre poarta grdinii. Era Guica.
67
Ea deschise poarta i se duse drept spre salcm, unde Tudor Blosu i fiu-su
ciopreau mereu. Numaidect curtea i mprejurimile rsunar de glasul ei ascuit
care intra pn n miezul creierului.
- Ce cutai, m aici? De ce mi-ai tiat, m, salcmul? Plecai d-aci, c...m-a n
gura voastr de 'oi! Paraschive, unde eti? Si, m, ncoace, cu un ciomag!
Catrina ncremenise pe prisp i obrajii i se fcuser ca focul. Paraschiv iei
din grajd la auzul glasului care ipa, dar nu se grbi s sar cu un ciomag, cum striga
tu-sa. Dup felul cum se uita i cum buzele sale mpletite se ntindeau spre urechi,
se nelegea unde se dusese mai adineauri.
- Du-te, fa, i spune-i s plece d-aici! opti mama uneia din fete. Ne facem
numaidect de basm, c sta, colatul, alt treab n-a avut dect s se duc s-i
spun, parc ar avea numai fiere la inim...
- N-am adus-o eu, mormi Paraschiv cu un glas care arta c chiar dac n-ar fi
adus-o el, Guica tot ar fi venit i n orice caz nu se sfiete s arate c venirea
aceasta i tot ceea ce se ntmpl e una din marile lui plceri.
- Mnca-v-ar cinii cu neamul vostru! ip Guica din grdin. i l-a vndut, ai?
Cum i l-a vndut, m, 'oule, cum i l-a vndut dac e salcmul meu? i dac i l-a
vndut, tu nu tiai c e al meu, lovi-te-ar moartea de blos, azi i mine! Tu nu tiai
c sta e locul meu d-aici din spatele casei?
- Pleac d-aici, ga Mario, i pune-i lact la ceaua aia... Nu te certa cu mine!
Du-te i te ceart cu frate-tu Ilie pn te-i umfla... Ce te ceri cu mine?!
Glasul Guichii ncepu s se apropie de curte. ngrijorat, mama intr n cas cu
grab, parc cine tie ce nenorocire s-ar fi apropiat.
- Ilie! Ilie! Unde eti, m, de ce, m, mi-ai tiat salcmul i mi l-ai vndut? Ai,
m? Dar-ar Dumnezeu s te ngropi cu el, s-i faci cociug din el, Ilie! C atta
aveam i eu i te repezii s-l tai i s-l vinzi, tia-te-ar cinenutrebuie i te-ar lovi
vrsatul la marele!...
- Hai, ga Mario, nu mai ipa aa i pleac d-aici, zise Ilinca de pe pragul prispei.
Ce tot ipi c e salcmul tu, locul tu?!... Parc nu i-a cumprat tata alt loc...
- Lovi-te-ar brnca aia reaua i pe tine! strig Guica, oprindu-se n mijlocul
btturii. Mi-a cumprat, ai? Parc mi-a cumprat din.averea m-tii, izmenite Mi-a
dat din pmntul stora care muncesc s v in pe" voi, nite mpuite.
- Ei, ia ascult, Guico, iei afar c acu' mtur bttura cu tine! zise fata cea
mare, Tita, cu un glas linitit, ca al tatlui.
68
- Tu ce stai, m prostule, i te uii? se-ntoarse Guica spre Paraschiv. Munceti
aici ca prostul, vai de capul tu! Ali flci au cas i copii i tu stai ca o balig s
creti puturoasele astea...
- Hai, ga Mario, nu mai ipa aa, c nu suntem surzi, zise i Paraschiv,
ntinzndu-i cu plcere buzele lui mpletite.
- Iar tu s nu m faci pe mine Guica, c eu n-am guicit la curul m-tii cnd te-a
fcut... Auzi, f?
In cas, mama tremura i o striga pe Tita s nu rspund, s intre nuntru.
Vecinii, mai ales copiii, ieiser pe la pori.
- Tito, tu n-auzi s intri n cas? Intr i las-o s strige pn o face glci la gt.
C nepoilor li se sar inima c ne face de rsul lumii.
Catririei i dduser lacrimile.
- Ei, ne face de rsul lumii, rspunse Tita ndrjit, trnuind pe prisp. F, Guico,
dac nu pleci d-aici, asmut cinii pe tine. Cuu-na! Duulache!
Duulache ni de undeva i se nfi dornic s capete ceva de mncare. Era
un cine panic.
- Tu, fa, s asmui cinii pe mine? ip Guica. Sunt sora lui tac-tu, nu i-ar fi
ruine, mgreao! Umbli dup al lui Blosu s te ia, dar nu te ia, f! Nu ia la una ca
tine, botoaso!
La aceste cuvinte Paraschiv izbucni ntr-un rs ciudat, parc ar fi prit ceva.
- Ahaha-ha-ha! exclam Guica continund parc rsul lui Paraschiv. Ai pupa tu
s te ia la...
Tita arunc o privire de pe prisp spre grdin. Victor se oprise din cioprit i
asculta cu toporul n mn. De departe i se vedea faa nepstoare, aproape vesel.
- S te ia moartea cu Victor al tu de gt! strig Tita roie ca focul i intr n tind
nchiznd ua.
Guica o porni spre drum i cnd o lu pe lng garduri i aduse aminte de
salcm i ncepu s spun n gura mare, s aud lumea ce i-a fcut alde frate-su.
Blestema i amenina c n-o s rabde, are martori i o s-l dea n judecat pe
Moromete.
De ruine, Catrina ocoli fundul grdinii ca s se duc la biseric.
XVI
Spre ziu ploaia l trezise i pe Biric din somn i nici el nu mai putuse s
adoarm.
Dup ce ploaia se opri, Biric se ddu jos de pe prisp i scoase caii din grajd.
Deteptat de tropitul lor, Biric-tatl ridic mirat capul de pe cpti i l ntreb pe
fecior ce i-a venit, unde se duce cu caii cu noaptea n cap?
69
- Pe izlaz! rspunse feciorul scurt i, fr s mai dea alte lmuriri, arunc o
hain veche pe spinarea unuia din cai, ncalec i iei din curte.
- Ce e cu biatu sta?! se mir tatl i fiindc nimeni nu-i rspunse -ceilali copii
dormeau cu toii - i ls la loc capul pe cpti.
Biric mergea cu caii la pas i prea c nu ia seama la ei. n dreptul fntnii caii
traser la jgheab ca i cnd ar fi fost singuri; clreul nu sri ndat s le scoat
ap.
ncalec apoi din nou, dar caii o luar singuri la trap nvai pesemne de fratele
mai mic al lui Biric; adic pn la fntn, la pas, apoi dup adpat, n goan. Biric
trase de cpstru, i caii, puin nedumerii, ncetar trapul.
Umed de ploaie, cmpia dormea n tcere. Pmntul rsufla aburi calzi, nc
nevzui, soarele nu rsrise, iar cerul nalt i amorit nghiea lene ultimii nori de
ploaie.
Pe coama dealului, Biric se opri cteva clipe parc nehotrt. Simind_ aerul
cald i mirosul de ierburi crude, caii se agitar gata s-o ia iari la trap, dar fiindc
erau inui pe loc, i plecar capetele i ncepur s pasc acolo.
x
- Haide! murmur flcul.
Se aez mai bine i strnse pulpele. Cu micri linitite ddu fru liber
cpstrului i se ncorda; calul simind strnsoarea, ni nainte i o lu la goan.
Cmpia prea fr margini. Totul dormea. Nu se vedea nici o pasre, nu se
auzea nici un glas. Din deprtare, zidul grnelor se apropia mereu naintea
clreului. ntinderea tcut a cmpiei sperie parc animalele care ncetinir goana,
se oprir pe loc i agitar iari capetele lor frumoase, cu urechile ntinse nainte, cu
privirea domesticit dar vie i inteligent. Cmpia tcea mereu.
- Haide! murmur Biric i glasul su linitit potoli nelinitea vag i tainic a
animalelor.
Cnd se opri, Biric arta de parc alergase alturi de cai. Faa lui era eapn,
obosit.
- Stai! opti el i caii se oprir de ndat; fr s atepte s se dea jos clreul,
ncepur s pasc flmnzi, cu pai mari, sforind cu nrile n iarb.
Biric mpiedic picioarele din fa ale cailor, ntinse pe iarba umed dulama
veche, cu blana de oaie n sus i se culc peste ea. Rmase apoi nemicat mult
vreme cu faa n jos, cu obrazul culcat ntr-o parte pe braul ndoit. Se auzea numai
sforitul cailor. Satul se pierduse undeva n deprtare. De acolo, sau nu se tie de
unde, rzbtea nefiresc cte un zvon nelmurit, ca o prere, sau ca un ecou a ceva
tainic.
70
Se rsuci brusc cu faa n sus apoi rmase iari nemicat. Cerul se limpezise de
tot. Alturi de dulam, un plc de ppdii dormeau cu mciuliile nchise. Biric oft
din greu i nchise ochii.
Cnd se trezi, se ridic ntr-un cot, puin buimac. Alturi, ppdiile nfloriser i
strluceau galben n iarba nalt. Cmpia era acum de un verde orbitor iar soarele
ardea att de viu nct cerul albastru parc se nnegrea.
- Noroc, Biric! Hai, m, cu caii s-i bgm n ovz.
Se frec la ochi i se ridic. Achim Moromete venea n goan cu caii i se opri
fr s descalece. Biric nu zise nimic, se ntinse la loc pe dulam, parc suprat c
fusese trezit din somn. De fapt l trezise soarele care i btuse n fa. Achim nu se
grbea, descleca i veni aproape.
- Ce e, m, n-ai dormit azi-noapte?
- Unde zici c te duci cu caii? se mir Biric fr s rspund la ntrebarea.
- n moia Marichii, s-i bgm n ovz.
Biric i ntoarse faa n partea cealalt i nchise ochii mohort. Parc nici nu
auzise rspunsul. Alturi de iarba deas care parc plesnea de verde ce era, chipul
vnt al flcului semna ciudat cu pmntul. "~*^ - S fiu al dracului dac n-am s-i
rup picioarele! mormi el i ncetul cu ncetul chipul i se mai nsuflei, se aburi de
nvala sngelui.
- Cui, Polinii? ntreb Achim.
- Dar cui?
Nu prea ns prea sigur c va face ceea ce spunea; se nelegea mult mai bine
c se chinuia s-o smulg din inima lui i c nu izbutise dect s se chinuie mai mult.
Achim se ntinse n iarb i gemu:
- Ha! fcu el. M, Biric, s fie-al dracului, dac i la Bucureti am iarba asta...
Plec la Bucureti cu oile, explic el, i dac i acolo o fi iarb aa, toat ziua o s
vnz la lapte.
Biric nu zise nimic, se ntoarse doar cu faa n sus. Achim continu despre
vnzea laptelui i se lud cu banii pe care avea s-i ctige.
- Hai, ncheie el, ce stai aici? Hai s bgm caii n ovz. Biric se rsuci, oftnd,
cu faa n jos i rspunse c nu merge.
- Vezi s nu-i ndoape pndarul la spinarea cu sare, l preveni el.
- Unde are el norocul la s dea peste mine c i-a arta eu lui, se sumei
Achim.
Biric nu-l lu n seam, nu-l auzi. Oft i se perpeli iari pe dulam ntorcnduse cu faa n jos. Cnd Achim porni spre cai s plece, se ridic pe jumtate i se uit
cteva clipe la el. Privirea i ardea. II ntreb dac Nil s-a dus azi la premilitar.
71
- Cnd te ntorci acas spune-i s nu plece nicieri, c vreau s vorbesc ceva cu
el.
De asear vrusese s nu se mai gndeasc la Polina, dar nu izbutise dect s-i
dea seama - iari ca i n seara trecut - c nu poate dect s doreasc s-o vad, i
de ast dat att de mult, nct faptul c s-ar putea cu adevrat s n-o vad nici azi i
se prea nfricotor.
- Auzi tu, Achime? gemu el i se uit cu privirea sticloas la Achim.
- Vreai s-o furi pe Polina? ntreb Achim rznd cu nepsare. Crezi c ea nu tie
ce-o ateapt dac iese azi la hor? Vezi mai bine s nu te pomeneti cu ai lui
Blosu cu mciucile n capul tu, mai spuse Achim n timp ce ncleca.
Biric se ntoarse cu faa la dulam i nu rspunse.
XVII
Moia de care pomenise Achim i n ovzul creia vroia s-i bage caii se afla
chiar n capul lotului lor. Erau vreo patru sute de pogoane, ceea ce mai rmsese din
vestita moie a lui Guma din 1924, dup reform. De fapt era mai dinainte moia
vduvei, cucoana Marica cum i se spunea n sat, care mai tria i astzi, cumplit de
grbovit, i care, spre uimirea tuturor, nu numai c tria, dar umbla, era vioaie.
Umbla n negru, n baston, i cumpra ou i lapte de la muieri, pentru fiic-sa, o fat
vetejit i cam nebun care nu ieea aproape deloc din cas (sttea cu franceza i
cu pianul, cum o scuza inutil btrna fa de muieri i copii).
Moia era dat n parte. Oamenii care luau pmnt n parte se nelegeau cu un
maior, soul fetei mai mari a btrnei, care venea din cnd n cnd prin sat i cruia
nu-i psa de cumnat-sa i de btrna soacr; le lsa doar att ct s nu moar de
foame.
De fapt, cu civa ani n urm, fusese chiar ct pe-aci s le vnd moia. Dup
reform profitase i el de creditele pe care le deschisese Banca Central
Cooperativ i se mprumutase cu o sum mare. n timpul crizei ns, piaa
cerealelor sczu att de mult nct maiorul nu mai putu s plteasc ratele
mprumutului i ar fi vndut cu siguran moia dac legea conversiunii nu l-ar fi
salvat.
n afar de un administrator, maiorul mai inea trei paznici pentru magazii, cas i
cmp. Unul din acetia era foarte credincios, i se certa cu oamenii la treierat,
ncercnd pesemne s-i fac s neleag c el nu e un simplu pndar, ci un fel de
ajutor de logoft, n orice caz ceva boieresc. Pentru paz avea puc cu sare i
bieii cu vitele se temeau grozav de el. Cnd prindea vreunul nu numai c l btea,
dar fcea i trboi, ducea vita la gloab sau venea cu eful de post n curtea
omului. Nu se tie ns de ce prinii copiilor nu se suprau pe el i l lsau n pace.
Omul pltea
72
gloaba plictisit. E adevrat c uneori omul se uita la pndar - ce ciudat, foarte
puini tiau cum l cheam - se uita la puca lui, la cornul lui de bou din care suna, la
faa lui nepenit i solemn i l asigura cu o blndee suspect n glas c data
viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la obor, dac pndarul n-o s-l prind.
Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la obor nainte de a scpa n bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era mai mic
i se ducea la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la coal
chema civa s-i aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu mare tras pe dou
roate. Avea nevoie de ap mult n fiecare zi, aa le spunea copiilor, s ude florile i
s se spele fata care ea este cu pianul i cu franceza" nu poate s aduc. Dup ce
crau dou-treKhrdaie copiii ateptau sub cerdac, btrna striga ceva i atunci
aprea deasupra lor o artare cu nasul ascuit i cu faa dat cu fin, cu prul care
de jos li se prea copiilor c e verde. Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca
fiecruia, de acolo de sus, cte o moned de zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i tocmai
Achim era cel cruia nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut s nu li se ia
banul napoi, dar Achim n-a vrut s plece i s-a plns btrnei care uda straturile cu
stropitoarea.
Ci ce mai vreai? Ci-a dat!" a afirmat btrna convins, cu toate c nu fusese de
fa.
Nu mi-a dat, cucoan Marico", a strigat Achim la ea.
Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho..." l-a mustrat btrna, dar Achim s-a
de piatra de hotar. Avea dou evi. Srir amndou ca nite urloaie, ca nite fluiere.
- Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca pndarului
departe n ovz. Hai n Frunzri c nu pot s stau cu sta aici...
- Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae, mnnd oile
chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de hotar.
Niculae porni n urma lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu putea s-o ia la
goan din pricina cailor, dar ncerca totui s ocoleasc pe lng ei i s-o ia nainte.
- Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii! Achim se
rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre
satisfacia lui Niculae, care exclama de fiecare dat:
- Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, beli-te-ar cinii! Achim
petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era,
stpnit pesemne mereu de gndul c n curnd avea s plece n marele ora,
gnd mai puternic dect orice btaie i orice primejdie, ncepu s cnte: avea ns
un glas fals, care putea s supere chiar i caii, iar cuvintele care i ieeau din gt naveau nici o legtur cu ceea ce simea el n clipa aceea:
Pentru tine Mrioar Mi-am lsat calul s moar ml
XVIII
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui Iocan s dea zimi celor
dou seceri stricate. Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care n-avea chef s
dea ochi. Dar chiar fr toate acestea nu putea s nu se duc duminica dimineaa la
fierrie.
Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului fuseser
lutari, dar Iocan era un biat urt - avea o buz peste msur
76
de groas i lsat n jos - i chiar dac ar fi izbutit s nvee s scrie la
vioar, tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea deloc glas.
Tatl su l ddu atunci la o coal de meserii. Iocan-btrnul - tot Iocan l chema
i pe el - era un igan nstrit. i cumprase chiar i cteva pogoane, dei ctiga
destul cu taraful su. Iocan-fiul sttu trei ani Ia coal i nu mai vru s-l urmeze i pe
al patrulea, s ia diploma. Deschise nc de tnr un atelier de fierrie i ncepu s
lucreze. Oamenii nu prea veneau la el, erau ali fierari i potcovari btrni care nu
nvaser meseria la coal.
Iocan nu se ddu ns btut. In al doilea an, un om nevoia veni la el i-l ntreb:
M, Iocane, tu tii s faci crue? De trei ani de zile de cnd m cznesc s
njghebez ceva i nu pot. Alde 'oii tia mi cer trei mii de lei. Am obezile, loitrele,
toat lemnria! Mi-o faci?" Nea cutare, i-o fac cu dou mii de lei. Adu lemnria i
dac nu i-o plcea, vorba luia, s nu dai nici un ban." Crua fcut de Iocan a
strnit uimirea oamenilor. Era frumoas ca o trsur i nu Ie venea s cread c
tnrul buzat ar fi fost n stare s-o fac i mai ales aa de ieftin.
Chiar n anul al doilea, Iocan a trebuit s-i caute un ajutor. Dup doi ani a mai
cutat alt ajutor. O dat cu nsurtoarea, Iocan drm atelierul pn la temelii, ridic
altul de cinci ori mai mare, cumpr foaie uriae, cum nu avea nimeni dintre fierarii
vechi din comun, i, mai ales, nlocui nicovalele i baroasele cu unele mari i
piuitoare care se auzeau pn departe.
Dup cinci ani, Iocan i cumpr o main de treierat i i fcu o cas nou. Cu
toate c se mbogise, Iocan lucra mereu cu aceeai putere ca la nceput. Buza lui
se fcuse i mai groas i el nsui se ngroase de dou ori ct era nainte. Avea un
piept ca de bou i nite muchi la brae, nfricotori. Se scula cu noaptea n cap i
de sap?
- Am terminat! opti cellalt i faa i se posomor. Iocane, i pltesc mine, se
adres apoi fierarului mai mult ca s nu intre n vorb cu cel care l ntrebase, dect
din grij pentru fierar.
Trase de cai i porni alturi de ei, fr s se uite la cineva i fr s dea bun
ziua.
- Ce e CH Booghin?! se mir Iocan dup ce Booghin se ndeprt.
- E bolnav, sracu! rspunse cel care ncercase s intre n vorb cu el. E atacat,
cic o s dea din lot.
- Cine d din lot? ntreb Moromete.
- Booghin. ; - De ce?!
- S se caute.
- A, Botoghin! i n-ai auzit cui vinde?
- He, he, rse cineva, Moromete se intereseaz. Vrea s aib trei loturi.
Moromete sttea lng Iocan cu secerile n mn i se uita la el ca i
cnd n-ar fi auzit neptura.
- Tudor Blosu cic i cumpr, explic cel dinainte.
- Du-te ncolo cu secerile tale, Moromete! se supr Iocan. Nu pot s i le fac azi.
- i tu ce-mi ari fasolele, Cimpoac?! ntreb Moromete fr s se
sinchiseasc de Iocan. Parc tu n-ai vrea?
- Ba l dau dracului de pmnt cu brazda lui, rspunse Cimpoac cu nepsare.
- II dai fiindc nu-l ai! explic Moromete. Dar ia s-l ai, s vezi cum ai vrea! Dmi o igare, buzatule, se adres apoi fierarului, dup ce se cutase zadarnic prin
buzunarele flanelei.
- Ia pleac d-aici, Moromete, bolborosi Iocan ridicndu-i buza lui groas i
ameninndu-l pe Moromete cu cletele.
Se opri totui din btutul caielelor, bg mna n buzunarul orului i-i ntinse lui
Moromete tabachera. Acesta i umplu o foi i mai turn i n buzunarul flanelei.
- Dai-v la o parte! spuse Dumitru lui Nae cu gura mare; sttea singur pe un
bulumac, cu picioarele ntinse ca nite catalige. Pzea c vine Cocoil! exclam el.
- M, detepilor! i apostrof Cocoil de departe. Ce v-am spus eu vou
alaltieri?
Le spusese c o s plou. Cocoil se opri la marginea poienii i rmase acolo
n picioare parc n-ar fi vrut s se amestece cu ceilali. Era mbrcat de srbtoare
ca i ceilali, n afar de rjmrie i de chimir pe care le purta tot timpul. Era cam de
mod veche Cocoil, ncins cu chimirul lui de piele i cu cmaa alb cu poale lungi
scoas peste izmene, iar plria lui semna cu o gambet; avea culoarea prafului i
nc ceva din care puteai s nelegi c nu se va mai rupe niciodat; n picioare
Cocoil avea bocanci. Ceilali purtau cmi i izmene de pnz, dar fr bocanci i
chimir, sau vest peste cma, cu pantaloni bufani ieftini i ghete cumprate cine
tie cnd i scoflcite de atta pstrare. Unii erau desculi, n cma i pantaloni i
cu plrii vechi, dar periate proaspt cu ap. Cel mai sigur semn c erau gtii de
srbtoare erau feele lor rase proaspt.
- Ce ne-ai spus, Cocoil? ntreb lene Dumitru lui Nae. Cocoil se apropie
mai mult i duse mna la plrie.
82
- Bun dimineaa! spuse el cu demnitate. Eti prost! l preveni n treact pe
Dumitru lui Nae, dup care nu-l mai lu n seam, l cut cu privirea pe Moromete:
Unde eti, m?!
Moromete sttea cu spatele parc nadins i se ciorovia cu unul din ucenicii
- Ar vrea el, Iocan, s ajung primar, dar are dreptate Cocoil! nelegi?
Ion al lui Miai nu nelegea i se uita srguincios i zadarnic la Cocoil. Ii prea
totui bine c ntr-un fel sau altul ia i el parte la dezbateri. Fiindc se fcuse iari o
tcere de-o clip, n-o ls s scape:
- Are dreptate Cocoil! spuse el. Gheorghe Brtianu... Dinu Brtianu...
- Eti prost! l ntrerupse Cocoil cu nepsare, fr s-i explice ns de ce, iar
Ion al lui Miai se zpci i se roi.
Din Vasilescu surse. Se uita la Cocoil atent, cu o bucurie ciudat n priviri. Nu
zicea nimic, sttea acolo pe marginea poienii, ntre Ion al lui Miai i Marmoroblanc,
i asculta atent i linitit. Nici pe el nu-l lua nimeni n seam, dar el prea bucuros de
acest lucru. n curnd lng grupul lor de trei se altur un al patrulea, un om cu o
nfiare ntunecat. Cnd acesta se aez, Din Vasilescu parc tresri, se strnse
s-i fac loc pe butuc. Noul venit era un om ru i neprietenos de care lumea se cam
ferea. l chema ugurlan.
- M, Iocane, eu te susin, zise Moromete ca i mai nainte, fr s-i ia ochii de
pe ziar, dar are s te mai vaz cineva cu barosul prin fierrie? Aia e ntrebarea!
- Hai, Moromete, las-l pe Iocan, ddu cineva glas nerbdrii tuturor. Hai, d-i
drumul!
De fapt Moromete ntrzia ca un colar care nu e sigur pe el; citea nti n gnd:
84
- Auzii ce zice regele! spuse el i ndat se fcu tcere deplin. Auzii ce zice
majestatea sa, adug rotunjind mieros pe majestatea sa".
ncepu apoi s citeasc, deodat, cu un glas schimbat i necunoscut, parc ar fi
inut el un discurs celorlali. Avea ntr-adevr n glas nite grosimi i subirimi ciudate
cu opriri care scormoneau nelesuri nemrturisite sau ncheieri definitive care
trebuiau s zdrobeasc de convingere pe cei care ascultau.
Marele congres agricol
Abia i-a ncheiat discursul su domnul ministru al agriculturii, c fanfarele aui
intonat solemnul imn i nsoit de suita Sa i-a fcut apariia n sala congresului
Primul agricultor al rii", Majestatea sa Regele Carol al Il-lea.
ntmpinat la tribun de cei prezeni, Majestatea sa Regele a rostit un discurs.
Discursul Majestii sale Regelui
Domnilor, Am fost informat c congresul dumneavoastr este un congres de
specialiti, agronomi i ingineri. Iau cuvntul aici ca unul interesat n chestiunile pe
care le dezbatei i care am chiar oarecare experien. Mi-ar fi plcut poate ca acest
congres s fie un congres al gospodarilor", pentru c, dup mine, specialitii notri
sunt nc departe de a fi gospodari. tiu acest lucru, pentru c agricultura mapasionat... Domnilor, a devenit o lozinc s se spun la noi c agricultura este
ocupaiunea principal a romnilor, am spus-o i eu, dar din nenorocire, dac este
ocupaiunea manual principal a romnului, nu este totdeauna i ocupaiunea lui
mintal...
Moromete se opri i rmase cu privirea int n ziar. Tcerea continua.
- Hehe! izbucni pe neateptate Dumitru lui Nae i rsul su glgi puternic i
lene mai departe. He, he, he, ia uitai-v cum a rmas Moromete.
- Adic, se rsuci Moromete spre Cocoil, lsnd pentru moment ziarul la o
parte, adic ocupaiunea ta mintal, Cocoil, e la alte prostii!
Cocoil nu rspunse, se uita invidios la Moromete care tia s gseasc n ziar
astfel de lucruri.
- Primul agricultor o fi mergnd i el la plug? ddu Dumitru lui Nae tonul
comentariilor.
impunitii.
Moromete se opri s rsufle.
- Dai-i ap! zise Cacoil.
- Stai, domnule, c aici nu e de glum! protest Moromete zgomotos, ca i cnd
el nsui ar fi fost ntrerupt pe bncile parlamentului. Va s zic... S-au svrit crime
cu siguran! relu el eliminnd ultimul cuvnt
89
care i se prea de prisos. Articolele de... Articolele de nfierare!... Uite, Iocane,
vorbete i de tine! observ Moromele n treact:
Articolele de nfierare, menite s arate revolta opiniei publice ntr-o ar
neobinuit cu asemenea acte de terorism, au fost suprimate; n schimb s-au
tolerat...
- Ce este sta? ntrerupse Iocan.
- rnist! rspunse repede Moromete i continu:
n schimb s-au tolerat articolele de slvire (aici Moromete pronun cuvntul
slvire n nelesul lui bisericesc) articolele de slvire a crimei...
Se opri copleit de uimire i-i ddu plria pe ceaf.
- M, voi auzii ce spune sta aici?! ntreb el i ncepu s-i njure pe toi, fapt
care l cam zpci pe Ion al lui Miai.
k- De ce ne njur Moromete?! se mir el.
- Nu pe noi, pe ia din parlament, i explic Din Vasilescu.
Din Vasilescu inea n mn un bulgre mare de pmnt galben i moale pe care
l frmnta parc n joac. Nu se mira nimeni de el, l cunoteau c avea obiceiul s
stea uneori i s fac din pmnt fel de fel de figuri pe care le da apoi copiilor...
n procesele cu caracter de asasinate politice se omitea cercetarea autorilor
morali, ceea ce constituia o prima de ncurajare pentru noi atentate. n aceste
conditiuni, cererea de prelungire a msurilor excepionale, venit din partea unui
guvern care le-a avut aproape patru ani, constituie o sfidare i o fars, o trist fars
ce poate avea incalculabile consecine pentru ar... ncredinat c sunt n
asentimentul ntregii opinii publice, ce/plecarea de ndat a guvernului...
- He! Cade guvernul! exclam Ion al lui Miai, fericit c nelesese n sfrit i el
ceva din ceea ce se citise.
Nimeni nu avu nimic de spus i Moromete atept cteva clipe nainte de a
continua. ncepeau dezbaterile.
- Ei, ia s vedem ce rspunde guvernul la chestia asta! zise Iocan nerbdtor.
- Din discursul domnului Madgearu s-ar putea nelege c Romnia st pe un
vulcan si c aceasta ar fi opera partidului liberal, rspunse Moromete citind replica
ministrului de justiie. N-a vrea s fiu silit s mprosptez memoria opoziiei cu
referiri la evenimentele din februarie '33. S-ar putea
90
vedea atunci c partidul naional-rnesc i face aici propriul lui rechizitoriu
(ntreruperi i zgomot pe bncile opoziiei; strigte furioase).
- Ia uite, domnule, ia uite, domnule, murmur Moromete uluit.
- Ei, sunt dai dracului, exclam i Dumitru lui Nae cu admiraie. Furtuna de
strigte i protestri continu apoi cu aceeai violen.
Moromete citea cu pauze mari ncercnd s neleag. Gruprile parlamentare
din opoziie protestau mpotriva cenzurii, dar o pretindeau pentru adversari. Era
nvinuit guvernul c a instituit starea de asediu, dar n acelai timp era acuzat cu
violen c s-a ngduit unui ziarist comunist din Paris s asiste la procesul unor
comuniti.
Acesta tocmai ieea din fierrie cu bucata aceea de lut galben n mn pe care o
arsese i o nnegrise la foaie. Lui Dumitru lui Nae i se pru ciudat forma pe care o
avea acum huma.
- Ia s vd i eu, Dine! ceru el i ntinse mna, iar Din Vasilescu se supuse ca un
copil care e bucuros c jucria lui strnete, fie chiar i pentru cteva clipe, interesul
oamenilor mari.
Se apropie i Marmoroblanc. ntr-adevr, pentru cteva clipe uitar toi de ei.
Dumitru lui Nae privea tcut bucata de lut iar ceilali stteau mprtiai la locurile lor.
- Ce e asta, Dine? ntreb Dumitru lui Nae intrigat, cu un glas care de fapt nu se
adresa lui Din Vasilescu, ci se ntreba pe el nsui, ncercnd s neleag.
Auzindu-l ntrebnd astfel, vreo civa se ridicar i se apropiar i ei.
- Moromete! strig deodat cineva.
- Moromete?! se mir altul, surprins.
96
- Da, Moromete, descoperi n sfrit Dumitru lui Nae cu glasul su mare, de ast
dat uimit i copleit de ncntare. Moromete este.
Zicnd aceasta, ddu din mn huma ars i nnegrit s-o vad i alii. Cocoil
o lu ca un cunosctor, n timp ce cei mai muli, nendrznind parc s se ating de
ea, se uitau nedumerii la forma aceea ciudat, neobinuit, care semna a om. Era
capul unui om care se uita parc n jos. Faa i era puin tras. Nasul se prelungea
din fruntea boltit n jos spre brbie, drept i scurt, cu ceva din linitea gnditoare a
frunii. Era el, Moromete, aa de... aa de serios, i de... Da, el era, dar parc era...
Era aa cum l cunoteau ei, dar parc era singur, fr familie, fr Iocan i Cocoil,
fr Dumitru lui Nae i... fr parlament.
- M, Dine, zise Cocoil uitndu-se n treact la Din Vasilescu, care prea s naib nici o legtur cu toate astea. I-ai fcut fruntea prea mare, obiect el.
r.3 D-mi-l mie, Dine, s-l pun colea pe poli, zise Iocan i l lu din mana lui
Cocoil i l puse deasupra uii fierriei.
Moromete arunc i el o privire spre poli, dar i ls iar fruntea n pmnt, ca
i cnd n-ar fi vzut nimic.
- De fapt el n-are dreptate, fiindc noi am zis atunci: Domnule, absolut toat
lumea trebuie s ia pmnt!" i-aduci aminte, Cocoil?
- Cine, ugurlan? ntreb Dumitru lui Nae.
- ugurlan, Ion al lui Miai, toi tia!
- Tat, hai acas! Hai odat acas! strig cineva pe neateptate, un glas mnios
al unei fete care nu vrusese s se apropie de oameni i striga de departe.
- Ce e, fetio? sri Moromete iritat, ridicndu-se n picioare. Era Ilinca.
- Stai aici de diminea i... Hai repede acas! porunci fata fr s-i moaie
glasul, semn c acas se ntmplase sau se ntmpla ceva ru de care numai tatl ei
era vinovat.
Moromete nelese i, fr s mai ntrebe ceva, prsi grbit adunarea. Dup
plecarea lui, ceilali nu mai statur nici ei mult.
XXII
Dup felul cum vorbise s-ar fi putut crede c ugurlan se gndea tot timpul la
pmnt, la moia Marica, i c nu avea lot din pricina celor care aveau: ntr-adevr
pentru ugurlan era limpede de mult c oamenii erau aceia care erau vinovai c
acum cincisprezece ani nu s-a mprit i restul moiei boierului... Mult vreme el
urase cu struin, i mai ura i acum,
97
tot satul, pe toi oamenii: pe cei care aveau loturi pentru c aveau, iar pe cei care
n-aveau pentru c nu fceau nimic ca s aib. Toi care n-aveau, aproape un sfert
din sat,.ar fi trebuit atunci, cnd nu se rciser lucrurile, s intre pe moie i s-o
mpart cu de la sine putere, fr ingineri i fr autoriti, nu s stea i s atepte ca
neghiobii. Tugurlan i ura pentru ncrederea lor prosteasc n guvernul de atunci, care
nu ncetase s fac promisiuni.
Astzi venise la fierrie din pricina lui Ion al lui Miai, vecinul su, care se bucura
ca un netot c ia i el parte la dezbaterile politice. Tugurlan inea la vecinul su; Ion
al lui Miai avea un cal i Tugurlan unul, i nhmau la plug i arau amndoi pmntul
luat n parte de la moie. Venise la fierrie cu gndul s-i arate lui Ion al lui Miai c
dac lui Moromete i celorlali le convine s fac politic cu guvernul fiindc
guvernele le-au dat pmnt, lui Ion al lui Miai nu numai c nu trebuie s-i convin,
dar nici s n-aib de-a face cu ei, nici bun-ziua s nu le dea, ba chiar s-i njure...
^
De la fierrie, Tugurlan se duse acas. Intr n tind i dnd ochii cu muierea se
rsti la ea:
- Tu ce faci aici? De ce nu e gata mncarea?
Nici nu trebuia s fie gata, era nc devreme. Muierea se uit la el i dup ce l
vzu se scul de pe vatr i intr linitit n cas. Se ntoarse ns curnd i
rspunse cu un glas nespus de blnd:
- E gata acuma! S dea oala asta n foc i e gata.
- Biatul la unde e?
- Pi e la coal...
- Acuma, duminica?!
- Nu tiu, cic au scen! se mir femeia, dar cu un glas care l apra totui pe
biat. Era vorba de piesa de teatru pe care coala o ddea la sfritul anului i creia
copiii i spuneau scen".
- Ce scen? mai ntreb Tugurlan, dar nu mai atept rspunsul, iei din tind i
se ddu jos de pe prisp, mohort mereu.
Strbtu curtea i intr n grajd.
Avea un grajd mare, de altfel ca i casa i curtea. Vzut din drum gospodria lui
Tugurlan prea s fie a unui om cu stare. Avea un fanar cu patru rnduri, frumos
fcut, nalt, cu acoperi de i, care de departe parc era un acaret. Casa, de
asemenea, nvelit cu i, prea artoas, cu dou odi, cu ferestre mari, cu tind
ntre odi, cu prisp i parmalc. Lng gardul curii, n colul pe care l fcea cu
drumul, se afla o fntn cu ghizdurile de ciment, cu dou glei cu lan pe scripete,
cu un jgheab mare de tot de ciment, ntins lng an.
98
Bineneles c fntna nu era a lui Tugurlan. Ct despre fanar i cas, erau
vechi, aveau treizeci de ani, fuseser fcute de taic-su cu lemne furate din pdure
n timpul rscoalei.
Tugurlan mai avea o sor care semna cu el mai ru dect dac ar fi fost
gemeni. Era mritat cu unul tocmai n cellalt capt al satului, l chema Grigore
Armeanca, tot fr pmnt i el, acum ajutor de mecanic la moara i presa de ulei a
lui Aristide. Tugurlan se nelesese cu sor-sa s nu mpart casa, ci numa' vreodat,
dac Doamne ferete el se va mbogi, s-i dea ceva pentru dreptul ei. Era o femeie
deosebit i mult lume tia c dac lui Tugurlan, nrit i dumnos cum era, nu i se
ntmplase nc nici o nenorocire, era din pricina sor-sii, care fr s fie mai puin
ngduitoare cu lumea - uneori era chiar mai cumplit dect fratele ei - se nelegea
totui mai bine cu oamenii dect el i avea grij ca din cnd n cnd s-l in de ru.
Tugurlan se nsurase de timpuriu i fcuse n timp de treisprezece ani apte
copii. Moromete gndea la fel ca toat lumea cnd spusese la fierrie bietul
Tugurlan"; totdeauna era vorba de copiii lui cnd se spunea astfel. Copiii lui Tugurlan
nu treceau de un an, sau un an jumtate: ct i nrca, se glbejeau i mureau.
Aproape n fiecare an punea la stlpul porii cte o cruce nou, proaspt, pe care
scria cu plaivazul, pentru cteva zile, numele micuului bgat n pmnt.
De la o vreme, Tugurlan i nevasta lui nu mai sufereau dect att ct era
proaspt la poart crucea celui dus la cimitir. Dup prima ploaie care nnegrea
lemnul i tergea numele scris cu creionul, uitau de el pentru totdeauna.
Numai doi copii trecuser de vrsta care i secerase pe ceilali. Unul se fcuse
de opt ani, iar altul de cinci. Cel de cinci ani muri i el ntr-o primvar, dup ce
fusese chinuit un an de zile de friguri. Cel de opt ani se ndrtnici ns i crescu, n
ciuda traiului ru, i se fcu mare. Avea acum treisprezece ani i arta voinic i
sntos ca unul de aisprezece ani. Era pe clasa a patra primar i nva bine.
Despre Tugurlan era cunoscut mai ales urmtoarea ntmplare... Odat, ntr-un
Pati, Cotelicioaia, vecina lui din fundul grdinii, o strigase pe nevast-sa peste gard,
s-i dea de poman. Tugurlan ieise el la gard, n-o lsase pe nevast. Dincolo de
gard, muierea lui Cotelici atepta cu o strachin de lapte covsit ntr-o mn, iar n
cealalt cu un colac mare, frumos, nvrfuit cu coliv plin cu ploi i bomboane,
coliv care mai avea nfipt n vrful ei un ou rou i o lumnare care mai era i
aprins. Tugurlan s-a urcat pe stinghia gardului i s-a uitat la femeie. Cotelicioaia i-a
spus: Cristos a nviat!" Tugurlan a rspuns blajin: Adevrat a nviat!" Muierea a
spus apoi evlavios, ntinzndu-i colacul cu lumnarea: S fie
99
pentru odihna copiilor votri!" La care ugurlan a rspuns ncet: Bogdaproste" i
a luat colacul. Femeia i-a ntins apoi strachina cu lapte i de unde pn atunci
vorbise evlavios, de ast dat ea i spusese cu un glas pe care ugurlan l cunotea
bine: Dup ce mncai, s dai strachina ndrt". La care ugurlan i-a rspuns: Nu,
n-am s dau nici o strachin ndrt". Cotelicioaia s-a fcut roie i s-a uitat n sus la
el cu nite priviri pe care iari ugurlan le cunotea bine. n clipa aceea, ugurlan,
cum sttea peste gard deasupra ei, i-a turnat laptele n cap, dndu-i drumul cu
strachin cu tot. Laptele covsit i s-a nclit muierii prin pr, peste ochi, i s-a prelins
pe gt, murdrindu-i iia ei de zile mari. Cotelicioaia a ipat, iar ugurlan s-a rsucit
dup aceea pe gard n aa fel nct s poat azvrli cu boboroaja spre tinda
vecinuluil; a njurat: ...'V muma voastr de porci. Acu doi ani cnd mi muri copilul i
m rugai de voi, nici scndur pentru sicriu n-ai vrut s-mi dai! Acuma dai de
bogdaproste lapte covsit i cerei strachina ndrt!...'V muma voastr!"...
Muierea lui ugurlan era o femeie blnd i avea n priviri i pe chip acea lumin
ciudat pe care o d numai durerea necontenit, lumina care seamn cu bucuria i
care de fapt nu e prea departe de ea.
Cnd copilul veni de la coal i l vzu ce vesel era, ea uit c omul ei fusese
nedrept cnd se rstise la ea pentru mncare, se duse n grajd dup el i tot ea
cut s-l mbuneze:
- Hai la mas, nu mai fi suprat...
- Tat, am fost cu domnul nvtor Teodorescu la gar s cumprm nite
gumarabic... S vezi c o s ne lipim nite musti, aa!... se prpdea biatul de
bucurie. Uite aa nite musti ne-a fcut domnul nvtor Teodorescu! Eu sunt
colonelul Pandelea... ho, ho! Vasile, la mine fuga mar!... Sub pat, fuga mar!" Vasile
e Troscot Ilie, s-l vezi cum se bag sub banc!
ugurlan mnca n tcere, parc nici nu-l auzea pe biat. Mama vru s afle dac
tatl e n aceeai stare de mai nainte: se supr de veselia prea zgomotoas a
Cnd intr pe poarta curii, Moromete nu se uit s vad ce s-a ntmplat, pentru
ce l chemase fata de la fierrie. tiuse nc de asear. Pe prispa casei stteau doi
oameni i l ateptau.
Unul dintre ei era mbrcat orenete, cu nite haine negre, parc ar fi fost n
doliu. Era slab la fa, ai fi zis c mnca numai miercurea i vinerea, cum spuneau
femeile; n cap purta o plrie alb de paie cu un cordon negru; faa supt fcea ca
ochii lui s par ieii din cap, dndu-i un aer de furie stpnit. Dei nu era prea
tnr, era ras de tot, fr musta. I se spunea Jupuitu din pricin c atunci cnd se
brbierea, faa lui prea jupuit. Era un agent de urmrire cinstit, adic prost, cum i
spuneau oamenii, njurndu-l n acelai timp. mbogise, aa credeau ei, doi
perceptori, iar el rmsese tot srac. Adevrul era c fusese la nceput srac lipit i
ceea ce avea acum nc nu se cunotea. Era biatul unei vduve, Albuleasa, care
nu-i lsase nimic. Dup ce terminase patru clase primare, fiindc scria frumos intrase
la primrie ca ajutor de secretar, post n care slujise uneori fr leaf, spunndu-i-se
c n luna aceea n-a fost trecut n buget. Pentru c dup civa ani ncepuse s
priceap unele treburi de-ale primriei, la un moment dat perceptorul l-a ajutat s fie
numit agent de urmrire. Se nsurase nainte de aceast numire i nsurtoarea nu-i
adusese nimic. Acum ns avea vreo ase pogoane de pmnt - ca omu! cum
spunea Moromete - i-i fcuse o cas frumuic.
Moromete trecu pe lng prisp fr s se uite la cei doi care l ateptau i se
opri n dreptul tindei:
- Catrino, ia, fa, secerile astea! strig el suprat, aruncnd secerile pe prisp ntrun fel de parc secerile ar fi fost afacerea care nu-i plcea.
Nu lu nimeHi secerile, Catrina era plecat la biseric, iar fetele parc stteau la
pnd n cas.
Moromete se ntoarse apoi spre grdin cu spatele la agent i la nsoitorul
acestuia i strig iari, ca i cnd cei doi de pe pris nici n-ar fi existat:
- Paraschive, tu unde eti, m? Nu vezi c furca aia st acolo lng gard de
cinci sptmni! Ia-o de acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo pn-o
rugini, pn te-ai nepa n ea i tot n-ai s-o ridici!...
102
Paraschiv nu-i rspunse; nici nu se vedea unde este. Moromete mai rmase
cteva clipe cu spatele ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat se rsuci pe
clcie i strig:
- N-am!
Agentul se ridic i vru s spun ceva, dar Moromete strig iari, de ast dat
desfcndu-i braele n lturi:
- N-am!
- Asta mi-o cni dumneata, nea Ilie, de cnd te tiu eu, zise agentul tios, fr
s se mire. Pe mine perceptorul nu m ntreab dac dumneata ai sau n-ai. Anul
sta s-a terminat cu n-am". Ia stai colea jos pe prisp i nu te mai uita aa urt la
mine!
Moromete se aj>ropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte, ntocmai ca i
cnd n-ar fi auzit nimic din ceea ce i se spusese. Se rezem linitit de stlpul casei i
ncepu s se caute prin buzunarele flanelei. Scoase din fundul buzunarului puin praf
de tutun, amestecat cu gunoi, i vru s-l toarne ntr-o foi, dar l sufl repede i se
uit urt la omul care l nsoea pe agent. I se adres suprat i poruncitor:
- D-mi, m, o igare!
Omul i scoase repede tabachera i i-o ntinse.
- Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii de lei. Lot Catrina Moromete, rest
de pltit dou mii opt sute aizeci i trei de lei, zise agentul frunzrind un registru cu
scoarele moi. Nu e cine tie ce! Nea Ilie, uite ce este, plteti acum restanele care
sunt mai urgente, i pe anul sta te las pn dup secere. Altceva n-am ce s fac.
Hai mai repede, c pn la prnz mai am de ncasat aizeci de oameni...
Moromete, care n acest timp i rsucise igarea, i ridic fruntea la agent, se
uit la el ntrebtor, apoi spuse:
- Catrino, sau Tito, care eti n tind; d-mi un foc!
Agentul se aez pe marginea prispei, scoase un chitanier i ncepu s scrie n
el: Adic lei trei mii s-a primit de la d. Ilie Moromete..." nainte de a scrie se uitase la
om s-l aud confirmnd. Moromete ns nu zise nimic.
Tita iei pe prisp cu un crbune i-i ddu tatlui s aprind. Jupuitu rupse
chitana i i-o ntinse lui Moromete cu un aer grbit, azvrlind registrul cu scoarele
moi ntr-o geant, pe care o inea sub bra. Moromete lu chitana, se uit la ea
cercettor, parc ar fi vrut s-i dea seama dac e legal, o ntoarse pe partea
cealalt, apoi o puse ncetior pe prisp, trgnd linitit din igare.
- Hai, nea Ilie, hai, nea Ilie! se grbi Jupuitu, pocnind ncuietoarea genii.
- Pi nu i-am spus c n-am?! zise Moromete nevinovat. Ce s-i fac eu dac nam! De unde s dau? N-am!
103
- Ce dracu, nea Ilie! strig agentul nfuriat. Nu vezi c i-am tiat i chitana? Nu
mai m fierbe att c statul nu m pltete s-mi pierd vremea
prin curile oamenilor...
- Uite-te la sta! se mir Moromete cu oarecare veselie. Ce, te in eu?
- Nea Ilie, a tiat chitana! zise i nsoitorul grav.
- Vz i eu c a tiat-o, se dezvinovi Moromete.
- Pltete, Moromete! strig agentul nfuriat. Ce dracu, ne jucm de-a
baba-oarba?
Moromete se uit la agent i ncerc s zmbeasc.
- Ei, da, pltete! Dar de unde s-i pltesc? N-auzi c n-am!
- Ia treci ncoa'! i fcu agentul un semn nsoitorului.
Ei se urcar pe prisp i intrar amndoi n cas. Moromete rmase pe prisp
tcut, fumnd linitit. Numai fruntea lui bombat se ncreise. Jupuitu intr n odaia
cea mare unde stteau Moromeii i se repezi spre capul unui pat unde, deasupra
unei lzi vopsite cu fel de fel de nflorituri, se aflau puse unele peste altele vreo cinciase covoare rneti i cteva veline. Agentul trase de maldrul de deasupra lzii
i l trnti pe pat,
strignd nsoitorului:
- Ia-le! O s-l nvm noi minte pe domnul Moromete s aib grij
s plteasc impozitele statului! Ia-le pe toate!
nsoitorul se opinti i se ncarc gemnd. Agentul lu ce mai rmsese i ieir
afar amndoi. n tind, ns, Tita le iei nainte i ncqpu s
strige:
- Lsai oalele aici, ce v-ai repezit la ele?! N-ai mai gsit ce s luai?
Nu v dau oalele!
Ea se ag de omul care ducea esturile pe umr i ncepu s trag de el. i
smulse cu adevrat furie maldrul pe care l ducea, l arunc n mijlocul casei, sri
pragul i trase zvorul de la u. Fcuse acest lucru att pe neateptate i cu atta
iueal c agentul i nsoitorul rmaser n tind prostii, cu gurile cscate.
- Aaa! Va s zic aa merge! Ia du-te, m, i cheam eful de post,
zise agentul lovind cu pumnul n u.
- Poi s vii cu zece efi de post, n cas n-ai s intri! strig Tita de
dincolo, cu glas batjocoritor.
- S lum altceva, din curte! hotr Jupuitu. Haide! Ieir pe prisp i agentul
ntinse mna spre colul ogrzii:
- Crua! Trage-o afar i la primrie cu ea, zise el pornind s deschid
poarta.
Paraschiv ieise din grajd i se uita nepstor la omul care apucase
oitea cruei i se opintea s-o trag spre poart.
- Crezi c ai s-o poi duce? ntreb Moromete cu interes.
- nham caii! strig agentul nerbdtor. Adic stai, ia amndoi caii la primrie,
s vezi cum scoatem noi foncierea pe ei.
104
Omul se apropie de grajd, dar n u se pomeni cu Paraschiv piept n
piept.
- Nu poi s iai caii, mormi el cu buzele lui mpletite, sunt caii mei,
nu sunt ai tatii, mai zise Paraschiv. Grajdul era gol, el totui l apra
rnjind ciudat.
- D-l la o parte i intr n grajd! strig agentul apropiindu-se i el de
cei doi.
- Nu, caii nu-i luai! zise Paraschiv iar, sigur de el.
- Prerea mea e c e mai bine s lai caii n pace, interveni Moromete
mpciuitor. De ce nu vrei s nelegi c n-am? Ia ici o mie de lei i mai ncolo aa,
mai discutm noi! Ce crezi c noi ftm bani?
Moromete scoase dintr-un buzunar, dinuntrul flanelei, dou hrtii i ncepu s le
fluture sub nasul agentului.
- Peste o sptmn, dou, i mai pltesc eu ceva. Se duce fi-meu la Bucureti
i-i pltesc. Te rog s m nelegi! mai zise Moromete de ast dat cu un glas foarte
suprat, ca i cnd de mult i-ar fi spus toate acestea agentului, iar agentul n-ar fi vrut
s neleag.
-'Dumnezeul m-sii, nea Ilie! izbucni agentul pornind furios spre prispa casei. De
ase ani de zile de cnd m cri cu dumneata, parc ar trebui sa-mi plteti mie, nu
statului.
Se aez pe prisp izbind geanta de genunchi i trgnd afar chitanierul. El
scrise n goan o alt chitan, o rupse i-o zvrli n nasul
omului.
- i spun pentru ultima oar, Moromete, c dac nu vii la primrie s plteti,
peste dou sptmni viu eu aici cu jandarmii i te iau i pe dumneata, nu numai
caii. Legat te iau!
Dndu-i seama c trecuse msura la vorb, Jupuitu sri n picioare
i-i desfcu braele n lturi:
- Ce dracu, m, nea Ilie! zise el cu glas care vroia s fie plin de uimire. Ce dracu,
m? Nu poi s plteti cteva mii de lei? De ce nu plteti o dat s scapi de belea?
Ce atepi?
- De unde s pltesc dac n-am! rspunse Moromete pe gnduri, cutndu-se
iar n buzunarul flanelei. Mai d-mi, m, o igare, ngn el iar. De unde s pltesc,
Jupuitule, c-i mai spusei i adineauri: dac-a putea s fac bani, de cte ori ai veni
a fcea i ia, domnule!
- Da' lumea ailalt cum pltete?! strig agentul scos din srite c omul l numise
cu porecla sa. Ras de om ca dumneata n-am mai pomenit! strig el. Srac nu eti!
Copii mici n-ai! Bolnav nu eti!!! Atunci cum? Toat lumea pltete loturile, numai
grajduri, peste ulucile nnegrite i rnjite de ploi, peste grdina goal acum de
salcmul ei falnic; umbre de ndoial i nesiguran i licreau acum n priviri.
Mototoli ziarul n pumn, se apropie de prisp, se aez i oft. Paraschiv se uita la el
mereu, cu minile n buzunare, nemicat i ncremenit, parc ar fi fost totuna cu
peretele de pmnt netencuit al grajdului.
- Paraschive, chem omul cu glas tainic.
- Ce vreai? mormi flcul fr s se mite.
109
ir
Dup cteva clipe, simind parc ceva, Paraschiv se urni de lng perete i se
apropie ncet de tatl su. Se aez lng el pe prisp, abia privindu-l cu o uoar
urm de interes. Moromete l msur de sus pn jos, parc nu l-ar fi cunoscut, vru
s spun ceva dar se opri. Apuc ziarul de pe prisp i ncet de tot, cu migal
curioas, ncepu s-i rup marginea alb. Fruntea lui bombat i limpede era acum
ncreit. Atepta. n ateptare, oft din nou i grei ruptura ziarului. O arunc, oft
iari i ncepu s rup alta, mai ncet i mai cu grij ca la nceput, cu mai atent
migal.
- Ce e, m? ngim Paraschiv, moale, lipsit de chef, nenelegnd ce atepta
tatl su de la el.
Moromete i privi a doua oar fiul, de ast dat mai piezi, mai ascuns. Nu-i
rspunse. Din nou ochii i rtcir peste curtea goal, plin de lumina fierbinte a
soarelui, peste pereii netencuii ai grajdului i peste crua murdar de pmnt pe
care agentul o scosese de sub umbra salcmului din dreptul porii. Se uit din nou la
Paraschiv, dar de ast dat i reveni, nu mai vru nimic de la el, se fcu nepstor i
ceru fiului s-i dea o igare.
Paraschiv ns nu-i ddu, nelegnd pesemne c nu era vorba de igare. Se
scul de lng tatl su i se ndeprt spre grdin. i inea i acum minile n
buzunare i clca nepstor. Vrei nepsare? parc ntreba. i eu m pricep la aa
ceva. Sigur, acum ai vrea s ai banii lui Blosu, parc i spunea el tatlui su, dar
cnd eu am vrut s-i fac, i-ai btut joc de mine. Acuma descurc-te!"
Nu nelegea c tatl su nu-l chemase pentru a-l nvinui de ceva.
XXV
Plecnd furios de pe podica lui Moromete, Tudor Blosu simi nevoia - o simea
pentru ntia oar - s se ntrebe dac ceea ce se petrecuse ntre el i vecinul su
era din vina lui sau din vina vecinului. Nu se ntmplase nc nimic, dar avea s se
ntmple, simea c de aici nainte avea s doreasc i mai mult s-l vad pe
Moroatete aa cum i nise n clipa aceea dorina, adic acesta s vin la el la
poart i el, Tudor Blosu, s-i bat joc de el i s-l umileasc.
i povesti ntr-adevr lui Victor cele ntmplate i avu bucuria - i ntrebarea
despre cine era vinovat se stinse i ea - s-l aud pe Victor ameninnd:
- O s-i art eu domnului Moromete. He, rnji Victor, domnul Moromete vine n
casa mea i bea uic i pe urm se duce i-l pune pe Dumitru lui Nae s-i bat joc
de mine! Las, tat, pun eu mna pe locu sta de
110
--SE C
\ D U1
fcas, nu e vorba de asta... Dar nu e ntiai dat cnd domnul Moromete i bate
joc de noi! Ai rbdare!
Era ntocmai cum gndea i Blosu.
Dup ce desfcur coarul, se aezar la mas grbii. Vroiau s se neleag cu
Booghin chiar astzi i pe sear s se duc s vorbeasc cu avocatul pentru
contractarea vnzrii. Plecar spre marginea pdurii, s mai vad nc o dat locul
lui Booghin. Convenir c nu trebuie s dea mai mult de cinci mii de pogon i se
ndreptar apoi spre casa acestuia. Omul era taman la mas cnd cei doi intrar n
curtea lui i l strigar s ias i s-i apere de cini.
Casa lui Vasile Booghin era aezat la trei-patru case de fierria lui f Iocan.
Avea o curte mititic n mijlocul creia sttea crua omului; nu ; avea nici opron,
nici vreun salcm mai umbros sub care s-o vre. n fundul r curii se vedea un fel de
gard mic din nuiele care desprea casa i bttura ^ de o grdin la fel de mic n
care Vasile Booghin avea cteva straturi de ceap i usturoi. ntre grdin i
curte omul fcuse un grajd pentru C, cai. . T
- la vezi, Irino, cine e la poart, zise
el cnd auzi cinele hmind.
Vasile Booghin avea doi copii. Pe Vatic, un biat de vreo treisprezece ani, i o
feti pe clasa a treia primar, Irina. Vasile Booghin se nsurase din dragoste i
Anghelina, nevast-sa nu-i adusese ca zestre dect casa n care stteau.
Fetia iei pe prisp i se ntoarse numaidect ndrt cu nite ochi parc
speriai, dei nu vzuse altceva dect doi oameni.
- Doi ini, zise ea ncet, chiar optit, ca i cum cei de la poart nu trebuiau s
aud aceste cuvinte.
- M, Booghin, se auzi tot atunci glasul lui Tudor Blosu.
- sta e Tudor Blosu, zise Booghin sculndu-se de la mas i ieind n prag.
- D, m, n cini, zise iar Tudor Blosu. Ce fceai? Eti la mas?
- Hai c nu e p-aci, e dus prin grdin, intrai! rspunse omul din prag, frecndui minile de mmlig.
Vatic i Irina, auzindu-i pe cei doi apropiindu-se, se scular de la mas i
ncercar s treac n odaie, dar chiar atunci Tudor Blosu i fiul su i vzur n
dreptul prispei i Victor spuse repede i tare:
- Mai bun mas! Dar stai, stai i mncai...
- Am cam terminat cu mncatul, zise mama copiilor, ridicndu-se i ea de la
mas.
Vasile Booghin sttea n prag i nu se mica. Cei doi, vzndu-l c nu se mic
i nu spune nimic, se aezar pe prispa casei.
111
8 8 *
o 3
co p o 5- e > i
P | 93 V)
g >a . 3- 3 >
3 pe p C ~ I O.. S, 3 O
&3 3nEc g -F"a "2.
,B*
B S *r
,B.Sg-S
co
O
P< O* -
o ct
e> B
B. o."
p 3'
S-- s 5
. O
8 2-i
es'e-g
pe
65 p
SL - OQ p r js;
O O g
ci o
B* s: s- ^
=- o*
o -S 3
3^' -c?3-3
t_.
O
CU CO c/i
a* o
o ps "52.
B'. o"
ii.
O. ,
C cn
o o-,
3 co P <
O Q B* ',
3"
52. co
a
r^3
6J< c p "O n
8* F
r1 oo a.
a
->K
O T3
n og n
5"
.
- n
pi j^
gs.
II
= < 3
a. 3
65 O
3"
B"2. g 5' cT
p> '
O "O g-r* m *"t
-U-0 >-.
"> P ta ,
S *= S- B 3
"S. S-
s> v A
8 2.
B. 03
S. 3
a "(
co 3
&;*!
5 & 5c 3 c
o. S
-o P H :
Sil1
p
a 03
C^ gcn Ji,
Cu
ff.
"
5o- &
pt
3t
p P
f-*i
8
E 8
3"
2.
3'
3 p<
65
P
r
^
ro ri
p sv
P 3 C
O-P'S
i ?iini s. i
pi g- =t o 5'
03
5 -
C3C
3 Jr
. a. '
03
1:
53?
8
S
- Aha, ngn cellalt. De unde e preul sta?
- Cum de unde e? sta e preul pmntului! Tudor Blosu se uit nepstor prin
vrful salcmilor.
- Bine, Booghin, zise el dup un timp. ncolo, ce mai faci? Ai terminat de sap?
- Mai am niel... Numai c e cam prost cu raria. Trebuie s m duc pe la fierarul
sta s-i ascut limba, c nu tiu n ce s-a nfipt cnd sprgeam pmntul cu ea i i-a
plesnit buza...
- Aha! Bine, m! ngn Tudor Blosu, ridicndu-se. Ce faci dup-prnz? Vii
devale? Vin p-acolo s mai stm de vorb.
Vasile Booghin nu rspunse dect trziu. Felul nepstor al celui care vroia s
- Care lumea ailalt? Care lumea ailalt, fa, prpdito?! Lumea ailalt! Care n-a
cumprat, a avut de bine de ru un plug vechi. De unde era s iau eu un plug vechi?
Tu nu vezi, fa, c eti proast de dai n gropi? i
116
acuma ce vrei? Ti-e fric de pmnt? Tu auzi, fa? Uit-te la mine, n-auzi,
Anghelino?! Al dracului s fiu dac dau o brazd. Am s stau aici pn o s cad pe
brnci i atunci s vedem ce-ai s te faci. S vedem cum ai s-o duci. Eu m duc la
cimitir, m-am sturat de atta alergtur, dar s vedem ce-ai s faci tu! Cum ai s
trieti tu, singur. S te vd! Atunci s vedem ce ai s faci!
Omul tcu, zvrli cu unghia piciorului o frm de mmlig storcoit alturi de
el i dup un timp ncepu din nou:
- C de ce am muncit i am alergat! Ce-ai fi vrut s fac? S stau de poman i
s njur ca alde Tugurlan? Am muncit ct am putut. N-oi mai putea munci, la cimitir e
loc destul! M duc acolo i m odihnesc i s te vd pe tine ce-ai s faci! C dac
munceti, e ru, dac nu munceti, e mai ru!
- Vezi c ai luat-o pe urmele Mriei lui Turcin, mri femeia. Mria lui Turcin
vorbea tot aa: Eu o s mor i o s m odihnesc la cimitir, dar s vedem ce-o s
fac Turcin fr mine".
Vasile Booghin, al crui glas se tot nmuiase pn acum, ridic fruntea atins i
mri i el (asemnarea cu Mria lui Turcin l scosese din srite):
- Cnd i-oi da una, Anghelino!... De ce am luat-o pe urmele Mriei lui Turcin?
Pi bine o s fie de tine, raiul m-tii, cnd ai s rmi singur?!
- Ce tot i dai zor cu cimitirul? strig Aughelina nfuriat. Una-dou, la cimitir! M
duc la cimitir! Du-te la cimitir, dac nu mai eti n stare s trieti!
Uimit de glasul nemilos al nevestei, omul rmase cu ochii holbai la ea, netiind
ce s rspund. Sttea moleit pe prag i rsufla ncet. Vru s mai spun ceva, dar
simi parc zdrnicia vorbelor i tot atunci o linite adnc ai fi zis c l atinse ca o
rcoare i n acelai timp ca o dezndejde. Aceast nemicare a omului se pare ns
c nfurie i mai ru femeia:
*
- Se duce la cimitir! Mare brnz c te duci la cimitir! Nu striga tot aa Mria lui
Turcin? S vedem ce-o s fac"...
Repetarea acestor cuvinte turbur pacea omului ntr-o clip i el n-o ls s
termine; sri drept n picioare i fr s mai fac vreun pas se ndoi ca o prjin i o
plesni pe femeie peste cap cu toat puterea. El fcu setos ha" i se ls tremurnd
pe pragul lui, rou la fa:
- Raiul m-tii, nu vreai s taci din gur?!... J^
Anghelina se nghemui lng tocul uii i nu mai sufl. Dup un timp ea ridic
ochii i se uit cu ur la brbat.
- Nu-i vine neam s taci, lovi-te-ar buba, mormi omul gfind. Parc ai fi Guica
lui Moromete! Ce vreai, fa, ai? Ce te-a apucat? Eu spun c s vnd, s scap de
belea, ea c nu, c ce-au s fac copiii! Eu spun c
117
n-am s vnd, ea c am luat-o pe urmele... Ni aa, ni aa! Atunci ce vreai, fa?
Eti nebun! Spune ce vreai? Vorbete! Ai amuit? Spune, fa, n-auzi, ce-ai vrea tu?
Ai surzit?
Femeia tcea nghemuit n colul pragului, cu faa ca de piatr, i nu se vedea
c are de gnd s mai scoat vreun cuvnt, lucru care l strnea acum pe brbat din
ce n ce mai mult.
- F, tu n-auzi ce spun eu? Vorbete, s auz ce vreai tu. Cam ce te taie pe tine
easta. C de vndut cnd veni vorba o luai de la mo Adam, c de ce-am pltit
fonciirea, c de ce-am cumprat plug... Da, aa o fi! Nu e bine s dau din pmnt,
rmn copiii pe drumuri... Bine, nu mai vnd, vorba ta, dac am zile scap! Pi nici
aa nu taci din gur! Ce vreai tu s fac? Spune! Ori acum i-a luat moartea glasul,
prpdito! M faci s mai dau i n tine, parc nu-i ajunge c ai ajuns ca o lia! Ce
s-i fac eu? C ai vzut i tu cum am muncit! Nu mai bzi degeaba c nu te-am
omort! De ani de zile nu ne-am mai certat i taman acuma te gsii, cnd... F, tu nauzi s nu mai plngi degeaba? Las. Sunt alii care au ajuns mai ru ca pe vremea
ciocoilor. O s m fac sntos i atunci o s tim ce s facem! F, tu n-auzi c vine
Irina i s nu mai plngi?
Poarta de Ia drum zdrngni i fetia, cu umrul ei puin ridicat, se apropie n
goan de prispa casei.
- Mam, iei afar! strig ea mbujorat de bucurie. Hai c vin cluarii: s-au oprit
la Iocan i joac acolo...
XXVII
ntre prnz i sear, Biric se mbrc de hor i se duse s-l ntlneasc pe Nil
al lui Moromete.
nainte de asta, ns, se petrecu acas ntre el i ai lui ceva neobinuit.
De obicei, duminica dup-amiaz, cnd se mbrca s se duc n sat, aproape
toat familia lua parte la plecarea lui. Nu se tie cnd i n ce fel se stabilise n familie
c dect s ias toi n lume i s se fac de rs c sunt ru mbrcai, mai bine s
ias unul, bine mbrcat, iar ceilali s stea i s nu se duc nicieri.
Biric ndura ru situaia lui de flcu mai mare ntre frai, deoarece toi l
ateptau s se nsoare. Nimeni nu suflase niciodat nici un cuvnt despre acest
lucru, dar seara, cnd Biric se ntorcea i le gsea n dosul porii pe cele dou
surori, nelegea c ele au stat acolo tot timpul i c nimic altceva n-au fcut dect s
stea i s se tot uite peste gard cum se scurg spre hor fetele de seama lor. Totui,
Biric avea nite surori vesele i rbdtoare. Sufereau niel duminica i apoi uitau.
118
Cnd fusese militar, ele avuseser grij s-l fac s nu simt aa de mult
asprimea cazrmii; i trimiteau mnui i ciorapi, i scriau des, i spuneau ale tale
surori Ileana i Gheorghia i prini i frai care te dorim n tot momentul"...
Dar ele nu se schimbar nici dup ce se fcur mai mari, adic nici dup ce
Biric se ntoarse din armat i le gsi gata s ias n lume. n multe familii ieirea n
lume ddea natere la certuri cumplite, dar surorile lui Biric preau s fi descoperit
ele ceva deosebit... Erau foarte vesele i l gteau pe fratele lor cu haz mare, numai
ele tiau de ce rdeau, i clcau hainele, i periau ghetele i aproape de fiecare dat
i fceau n necaz c nu tie s ia batistoare de la fete.
Cu timpul ns veselia surorilor ncepu s-l apese pe Biric. Surorile se lsau pe
ele la o parte pn ntr-att nct cu adevrat nu puteau iei nici mcar pn la
poart; aceeai fust veche, aceeai bluz ars de soare i crpit, Nene, spuneau
ele, ce zici de mtasea asta? S-i facem din ea nite piepi la cma, c nou tot
nu ne-ajunge!" Sau: Nene, din lna asta s-i facem mai bine o flanel!"...
Mai bine!
Cnd le auzea aa, lui Biric i venea s plece din sat, s se duc nu se tie
unde, s munceasc nebunete civa ani i s se ntoarc plin de haine i de lucruri
frumoase pentru surorile lui. inea la ele cu o durere pe care cu greu i-o ascundea
prin cuvinte aspre, gonindu-le de Ia munc, muncind el mai mult sau ridicndu-se
suprat de la mas i lsnd pentru ele bucica mai bun.
Astzi ns, n timp ce se mbrca, bg de seam c ele lipseau i nici frate-su
nu era acolo. Numai cei doi gemeni mai mici stteau pe pat i se uitau cu ochii
stteau pe scaun . avndu-l pe Victor ntre ei. Nu oricine putea primi cluul, care
inea mai bine de un ceas, i felul cum sttea Victor n picioare i se uita n jos la
mulime ddea de neles tocmai acest lucru.
- M, eful la al cluarilor! strig el, i cnd acesta se apropie de . Victor,
Victor i spuse: Jucai cluul ntreg! lucru care plcu la toat
lumnea, fiindc numai la Aristide i la civa din sat se juca n ntregime acest joc
rar. Aristia Blosu prea mai retras i mai puin mndr, i se uita din cnd n cnd
spre tind ateptnd-o pesemne pe Polina, care ntrzia.
- Mutule! strig eful cluarilor spre mut. M, Abreau, treci ncoace! Mormind,
Abreau se apropie cu oala n mn i se opri n faa
cluarilor aliniai.
Nu era mut i nu-l chema Abreau, l chema Costic Giugudel i rostul lui ca mut"
n jocul cluarilor prea s fie al unui regizor sau director de scen. n timpul jocului
lovea groaznic cu sabia cluarii care oboseau sau jucau prost, iar cluarii erau
legai prin jurmnt s nu se supere i s nu ntoarc loviturile, ci doar s se apere
cu frumoasele lor ciomege
123
la care aveau legai clopoei. Cluul inea trei zile, de Rusalii, i istovea cumplit
pe cluari, cci era un joc cu att mai frumos cu ct ritmul su ajungea mai ncordat
i mai intens.
Cnd speria i stropea cu ou clocite muierile i copiii, mutul mormia ca un urs
sau urla ca un taur: aabreau! Purta o fust murdar i zdrenuit sub care inea
ascuns falusul de lemn. Era borocoit pe mini i pe fa cu rou i arta
nspimnttor.
Abreau se grbi s fac aa-numita numrtoare, trecnd de la un cluar la
altul i mormind nu se tie ce n dreptul vreunuia pe care l tia mai slab. Se trase
napoi i se stropi la ei poruncitor:
- Hp-a!
- Hp-a! rspunse eful cluarilor care apoi i ntoarse faa de la mut i porni
la pas, n tactul muzicii, ocolind n cerc cu juctorii n urma lui. Toi aveau clopoei la
picioare, la ciomege i la fes, betelii i caftane roii. Erau oameni din sat, dar erau de
nerecunoscut, artau deosebit de frumoi n aceast mbrcminte a lor. Jocul lor
strnea n sat o ncntare aproape fr margini; era singurul joc care avea rigoarea
lui veche: nu se putea juca dect n formaie, n costume, cu mut i cu nc ceva care
era greu de gsit i de pstrat i anume un conductor neobosit i mai bun dect toi
ceilali care s tie cluul", adic s in minte numrul i ordinea figurilor de joc.
La a patra msur eful ntorcea faa spre juctori i striga chemarea: hp-a! la care
ceilali, la msura urmtoare, rspundeau n acelai fel. Din ce n ce ns chemarea
efului se lungea ca o rugminte i n acelai timp ca o porunc, pn ce, deodat, el
se ntoarse cu totul spre juctori, ridic ciomagul deasupra capului i strig aspru:
- Hp-a!
- Hp-a! i se rspunse i intrar n plin clu, eful jucnd n faa lor, mergnd
de-a-ndratelea i strignd mereu, n tactul trepidant al muzicii, aceeai chemarea
\ - Abreaaau! izbucni mutul i se repezi cu sabia roie n mulime, care la vederea
lui se npusti ndrt cu strigte slbatice de veselie i spaim. Mutul scoase falusul
de lemn i gonind i mormind bestial de-a lungul cercului din jurul cluarilor ncepu
s toarne peste el lapte i s sparg ou.
Fr s se fi uitat spre pridvor, Biric simi c Polina a ieit din cas i ntoarse
capul ntr-acolo luptndu-se cu mulimea care l nghesuia. O vzu pe Ilinca
apropiindu-se. Polina sttea n spatele maic-sii, n picioare, cu braele strnse la
piept. Vznd-o, Biric uit pentru o clip totul i nverunarea se topi n el ca i cnd
n-ar fi fost. Ea arta vesel i linitit, i cnd Ilinca lui Moromete se apropie i i
opti la ureche, Polina ddu din cap c a neles i continu s rmn vesel, cu
faa spre cluari.
124
Buimac, nenelegnd, flcul nu mai putu sta la cluari i se retrase spre
grdin. Se duse sub dudul Moromeilor i se ntinse n iarb cu faa n jos. Sttu
acolo singur, ateptnd spargerea cluului, care prea s nu ^se mai termine.
Strigtele animalice ale lui Abreau, ipetele i rsetele ascuite spintecau aerul pn
departe, iar printre ele, nencetat, ritmul clopoeilor, chemarea ncordat a cluarilor,
hp-a!, uneori istovit i lung, hp-a i mereu n tactul rigid i intens al viorilor.
Cnd n sfrit muzica ncet i se auzir strigtele de ast dat rzlee, hp! hp!,
Biric sri n picioare. Viorile ns ncepur din nou. Uitase c dup clu flcii i
fetele jucau i ei horele lor mai domoale.
Se ntinse la loc n iarb din nou mohort i nverunat, dar deodat tresri.
Polina deschidea poarta grdinii i se apropia. Nu mai arta vesel, dar nici nu se
putea spune c ar fi ngrijorat de ceva. Se apropie totui cu sfial de flcu i cnd
se opri i ddu bun ziua.
- Bun ziua, Biric! i spuse i avu o sticlire ciudat n ochi, cnd l vzu cum
arta i cum sttea ntins n iarb.
Biric se ridic ncet i se ddu dup copac. Polina veni dup el. Se uita la el
drept, cam de sus i atepta.
- Ce e, Biric? l ntreb.
Era frumoas, cum sttea naintea lui cu faa aproape. Avea un obraz alb, brbia
rotund i curat. nc de tinere unele fete aveau pe chipul lor ceva muieresc. Polina
nu avea, i nici nu se vedea c va avea curnd, cu toate c mplinea douzeci de
ani. De obicei inea pleoapele peste ochi i numai Biric i cunotea privirea vie,
strlucitoare, umbrit totui de ceva tainic care nici ea nu prea s tie ce ascunde.
Acum se uita la el cu privirea aceea.
- Ce vreai, Biric? l ntreb ea din nou i arta parc grbit s se ntoarc la
clu.
- Va s zic, Polino, eu fluier la tine i tu l trimii pe tac-tu s m njure! spuse
Biric ntunecat.
Polina nu rspunse i nu se clinti.
-Te mrii, ai? spuse el, de ast~3~at cu un glas trgnat de ncordare i
ameninare. Dumnezeul tu c n-am tiut eu cine eti! exclam el acum cu o durere
vie i se uit la ea crunt, gata s-o plesneasc.
Ea nu se feri, ceea ce l fcu pe flcu s se abin:
- i nu puteai s-mi spui mai dinainte? S-mi fi spus c nu-i mai place i te...
- Pi, i-am spus, zise fata.
- Cnd?
- Joi dup Pati!
125
Joi dup Pati" era o batjocur, adic niciodat. Ea i spusese totui ceva atunci
la nceput cnd el adusese vorba de nsurtoare.
- Joi dup Pati, nu ii minte? repet ea batjocoritor. i pe urm ce, trebuie s-ti
spun ie cine mi place? Pe cine mi place pe la l iau.
Biric o plesni peste fa cu toat puterea. Ea ip nbuit i i duse braele la
ochi, dar nu se clinti din fata lui. Fiindc el nu mai ddu, i descoperi ochii. Ardeau.
Biric o vzu i rmase nemicat sub privirea ei, sumbru i necrutor. Dar ea nu
acas cu Polina. Intrar prin odi se urcar n pod, cutar prin grajd i grdin...
- Ia las, Victore! spuse Blosu ntr-o vreme, oprind cercetrile. Ia hai acas! Hai
acas c s-a terminat, s-a fcut de rs, dumnezeul ei de fat... Las-o c se ntoarce
ea, n-avea nici o grij! dac n-am s-o omor!
- Nu e vinovat ea, tat! spuse Victor cu glasul Iui splat. Ar trebui s mergem Ia
eful de post i s-Dar se opri; i ddu i el seama c n-ar fi izbutit dect s se fac
de
rs.
- Ascult, Biric, dac voi credei c o s-o las eu pe Polina la voi, v nelai!
spuse Blosu n pragul tindei, adresndu-se tuturor. Atta v spun, c dac Polina e
proast fiindc n-am btut-o, dumnezeul ei de fat, c trebuia s-o bat s-o omor, i
credei c o s-i dau pmnt, v nelai amarnic,
127
ncheie el cu ceva din felul elegant de a vorbi al fiului su. Dar s ti{i de la mine,
mai spuse n timp ce Victor i ceilali se ndeprtau spre poart, nici o brazd n-o s-i
dau i mai bine ai face s v ducei acum i s-i spunei acolo unde s-a pitit c n-o
s m mpac cu voi orice-ai face! S lase mai bine fata s vie acas i s fim
oameni de omenie... Atta s tii, s nu zicei c nu v-am spus! Bun seara!
Blosu se mai linitise. N-avea ndoial c ai lui Biric l-au neles cum trebuie;
s se nsoare Biric-fiul cu o fat fr zestre, nu putea fi o glum pentru ei.
Numai c familia lui Biric nu tia nimic. Dup ce ai lui Blosu plecar, Birictatl rupse tcerea uimit care struia n tind i porunci:
- S se duc cineva i s afle ce e cu la; s-i spun s se ntoarc acas, dac
nu cumva e nebun!
Fata cea mare se mbrobodi n tcere i pieri grbit n ntuneric, ntrzie cam
mult, se ntoarse cam dup vreo dou ceasuri. Ea spuse c a fost la ai lui Moromete
i l-a ntrebat pe Nil. Acesta i-a spus c Biric s-a vorbit cu Vasile al lui Dumitru lui
Nae s stea la ei cu Polina pn mine diminea.
Fata arta parc mpcat cu ceea ce fcuse fratele ei. Ba, ceva din povestea
aceasta ncepea chiar s-i plac.
- Ei, i ai fost la Dumitru lui Nae? ntreb Biric-tatl suprat de nfiarea fetei.
Ce te rzi aa?
- Pi rd fiindc Polina era gtit ca o mireas, spuse fata vesel, dar fr s fie
ea nsi prea convins c asta era pricina veseliei. Am fost la Dumitru lui Nae i iam gsit n odaia curat, povesti ea. Erau cu Dumitru lui Nae i cu fi-su Vasile i cu
toii stteau i beau vin!...
Fata izbucni de-a binelea n rs, spre stupoarea familiei.
Ei, bine c-ai venit, Ileano! m-a luat Biric n primire cnd m-a vzut. Ia stai tu
colea, zice, lng fratele tu i spune-mi c nu eti suprat pe mine". Eu pe tine?!"
zic. Pi da, zice, c azi dup-prnz m-ai luat la rost..." Treaba ta, zic, eti mai mare!
N-o s te nv eu!" Ei, ia las, Ileano, zice Dumitru lui Nae cu glasul la al lui. Ia
las", zice.
Fata pufni din nou i se fcu roie de ruine, dar nu-i putea stpni veselia.
- Ce e cu tine?! se dumiri tatl deodat. Ai but ceva pe-acolo! constat el cu
repro.
- S-l ia moartea pe Dumitru lui Nae, mi-a dat cu sila, se dezvinovi fata,
suprat acum c se fcuse de ruine dintr-un pahar de vin.
Toi neleser c fata n-a mai gsit de cuviin s-i spun lui Biric i Polinei
despre ameninarea lui Blosu. Ar fi fost zadarnic, n-ar fi izbutit
128
dect s le strice bucuria. nct familia se mpac cu ideea c, bine sau ru,
Biric s-a nsurat.
n zori se pomenir cu Biric i Polina intrnd n cas, se trezir i rmaser cu
ochii mari i fr glas, iar mama abia putut s mai exclame:
- Biric, mam! Iar Polinei: i tu, Polino!
Se uitau la ei i parc nu le venea s cread c doi ini pot arta att de
bucuroi, c le poate sta att de bine unul lng altul. Surorile cel puin parc se
prostiser cu totul, iar cea mic nu se sfii chiar s rmn mai mult timp cu privirea
asupra Polinei i s spun:
- Ce frumoas eti, a Polino!
- Maic, s v fie cu noroc! se rug parc mama, apropiindu-se. Polina i lu
mna i i-o srut; mama o mbria, dar nu se putu
stpni i izbucni n lacrimi. Polina ns era vesel, i la lacrimile soacrei ea se
veseli parc i mai tare.
- Nu plnge, mam, c mai avem i nunta, spuse ea.
Adic dac era vorba c plng de bucurie, s plng la nunt, cnd bucuria o
s fie mai mare, i aceste cuvinte sporir i mai mult bucuria aceasta de acum,
venit parc pe neateptate.
129
PARTEA A DOUA
I
n ziua cnd Achim se pregtea s ia drumul spre Bucureti, de diminea czu o
ploaie scurt i furtunoas care se porni cu picturi rare i puternice ca de piatr. Pe
prispa casei Moromeilor sttea un tnr mbrcat ntr-o dulam jerpelit i fuma n
tcere, gnditor, fr s ia n seam ploaia care zguduia cerul. Achim se uita
nemicat la el, rezemat de stlpul parmalcului. In curnd pmntul se acoperi de
clbuci i aerul se nceoa ca de toamn.
Mai galben ca ceara - dup btaia cu pndarul l prinser iari frigurile - Niculae
iei pe prisp i se opri ntre tnrul tcut i fratele su Achim. Catrina i fetele,
Moromete, Paraschiv i Nil stteau i ei nemicai, mprtiai pe toat lungimea
prispei i ascultau nfiorai zgomotele vzduhului.
- Chestiunea asta nu prea mi vine mie la socoteal, spuse Moromete
nemulumit. Planta are sucurile ei care...
- Mai bine nchin-te la Dumnezeu s nu dea piatr, l ntrerupse Catrina
nfricoat c omnul ei crtea acum mpotriva norilor. Tito, Ilinco, nchinai-v voi, c
tia...
Dar nu se nchin nimeni. Din grdin se auzi zgomotul cuiva care vroia s intre
n curte. Era Duulache. Se ridicase dincolo de poart cu labele pe gard i schellia;
poarta grdinii era prins n lan. Cinele ddu ocol prin spatele casei, iei n goan
prin grdini i strbtu bttura suprat i flecit de ploaie, se piti sub streain
mic a grajdului.
- Duulache, vin, m, ncoa'?! l chem Moromete familiar.
C;
\- Achime, dup ce st ploaia, pleci? ntreb Niculae cu ochii aprini, uitndu-se
cu dragoste cnd la fratele su, cnd la tovarul acestuia care sttea tcut pe
prisp.
- Da, plecm, i rspunse Achim.
- i nu e aa c v ntoarcei taman la toamn?
- Aa o fi!
130
- Bietul de el, l-a prpdit de tot prlita aia de Bisisica, murmur mama, la auzul
glasului tremurat i plin de team al biatului. I-e drag i lui s se duc la coal,
continu ea. Copiii oamenilor stau cu cartea i el zace aci pe capul meu i plnge n
fiece sear, zise Catrina mai departe, trgnd albia de splat sub streain casei.
- Pi s se duc, de ce nu se duce! spuse Moromete iritat. i ce s caute la
urma-urmei? C de trecut clasa tot nu-l mai trece! Atunci cum? Doar aa, ca s se
afle i el n treab?!
- Nu e vorba c s-l treac clasa, zise femeia. I-e drag i lui... c toat ziua st
singur pe izlaz i i-o fi urt...
- Ce-i facem, Paraschive, ce dm la caii ia? zise Moromete lund vorba femeii
din gur.
- Mai sunt nite coceni... mormi Paraschiv.
- i tu ce faci, Nil, ce ginezi acolo pe scaun? spuse Moromete din ce n ce mai
iritat. Ia du-te i adu hamurile alea s le mai dregem... Niculae, vezi unde e sula, ado ncoace...
- Ilinco, d-i sula lui tata, vezi c e pe poli, deasupra uii, zise Niculae fr s
se mite dintre cei doi.
- i zici c s te mai duci la coal! se rsti mama nemulumit.
- Da' ce, o doare ghearele s-i dea sula de pe poli?!... mormi Niculae argos.
n loc s se supere, femeia avu un zmbet ascuns. Asemnarea dintre copil i
tat o izbise n clipa aceea. Neamul, lovi-l-ar moartea s nu se sting!" gndi ea.
Dup o jumtate de ceas ploaia se opri i Achim scoase oile din obor. Moromete
sttea cu fruntea aplecat n hamuri i cosea. Abia cnd fiul iei cu oile n drum i se
ntoarse s-i ia ziua-bun, omul strig de pe prisp fr s-i ridice privirea din
curele:
- Achime!
Acesta se apropie. Niculae se apropie i el, chipul lui galben se nsufleise de
bucurie.
- Vezi cum i faci p-acolo! mormi Moromete mereu cu fruntea i cu sula n
hamuri. Te ludai c... Tcu cteva clipe lungi, apoi, deodat, ncurcat i nemulumit,
ridic fruntea din curele: Sor-mea Guica clnne pe la toate ulucile c nu v las s
v cptuii! nfipse sula adnc i se opri uluit: Auzi?! Nu v las eu!
- Ai, m, Achime, ce faci? Cnd mai ajungem noi la Bucureti? strig flcul din
drum.
Moromete i ntoarse privirea spre poart i observ:
- Ce e, m, Ctnoiule?! Crezi c se mut Bucuretiul din loc?
- Hai, nea Ilie, d-o dracului! rspunse flcul suprat.
131
- Du-te, m, i aranjeaz-te, viu i eu acuma, zise Achim aezndu-se pe prisp
lng tatl su.
Moromete scoase sula din ham i se ntoarse spre Achim:
- Na! fcu el. Uitai-v la sta! Ce-o mai fi ateptnd?! Ce mai atepi, Achime?
Niculae izbucni n rs.
- Tu ce rzi, m, ca proasta? se supr Moromete, cruia pesemne c nu-i ardea
de glum.
Achim se ridic de pe prisp i porni spre poart.
- Vezi c peste o sptmn ncepem secerea, zise Moromete tare, cu spatele
spre drum. Cumpr d-acolo cteva seceri i trimite-le prin sta al lui Scmosu... c
n-avem cu ce secera.
- Unde l gsesc eu pe Scmosu? rspunse Achim, oprindu-se din mers.
- ntreab i tu pe cineva p-acolo: M, unde trage alde Scmosu de la noi din
sat?" i o s-i spuie! Fiindc toat lumea l cunoate p-acolo! l lmuri Moromete
sarcastic.
- Hai, Ilie, lovi-o-ar moartea de vorb! zise Catrina. Omul pleac la drum i tu...
Achime, ia-mi i mie o basma, c mi iese prul prin cap, mi-e ruine i mie de muieri
la biseric... se rug apoi mama.
- Auzi, m, Achime, ce spune m-ta? zise Moromete dintre hamuri cu un glas
furios. Trimite pentru ea i pentru fetele astea, aa, cam... o duzin de basmale.
Paraschiv i Achim izbucnir ntr-un rs, care mamei i se pru neruinat. Ea se
fcu roie de mnie i nu putu nghii batjocura:
- i ce dac zic? spuse ea. Zic i eu ca o mam, care... Moromete ntoarse
fulgertor capul spre ea. Catrina tcu o clip.
- Ia nu te mai uita! l nfrunt apoi. Aa cam o duzin de basmale!" i imit ea
glasul furios i adug cu dispre: Cloc! St ntre hamuri i vorbete! Guica al
treilea!
Dar Niculae era vesel, i Catrina nu-l mai lu n seam pe brbatul ei. Se uita la
Niculae care i tot srea lui Achim n spinare, ncerca s-i pun piedic i cum acesta
arta pentru bucuria lui o nelegere mai mult dect binevoitoare, Achim chiar
promise c dac anul sta Bisisica rmne stearp, are s-o taie la Bucureti i are so vnd. Ce ciudat era copilul sta, gndea mama despre Niculae. El nu-i ura fraii
vitregi...
- Niculae! l chem ea mai trziu, dup ce Achim nu se mai vzu. Ia-o i tu prin
grdin, vezi s nu bage tat-tu de seam, i du-te la coal!
Nu pentru c taic-su ar fi avut ceva mpotriva colii, dar astzi, dup cum
socotea Catrina, nu l-ar fi lsat s se duc la coal, l-ar fi prins pe ie s-i in, de
pild, hamurile...
Nu mult dup plecarea lui Achim, pe ulia Moromeilor fu vzut eful seciei de
jandarmi nsoit de doi soldai cu putile n bandulier i de un om cu capul bandajat.
Cinii ltrau nu ca la urs, ci ntr-un fel deosebit, i anume aa ca pentru nite
oameni-jandarmi. Mare i fu mirarea lui Moromete cnd vzu, dintre hamurile i
curelele lui, c eful seciei trece podica i intr chiar la el n curte.
Duulache, care pn atunci sttuse linitit, porni glon fr s latre i ar fi srit n
capul efului dac acesta nu s-ar fi tras napoi i nu ar fi nchis repede poarta.
Catrina se sperie ru:
- M! i spuse omului. ScoaP n sus. Jandarmii! Apoi ctre fete: i voi ce stai?
Intrai n cas!
- Ce-ai, fa, cu ele? zise Moromete, vzndu-i de treab...
- Moromete, strig un glas din poart, vin' pn aici! Moromete abia acum ridic
fruntea i se uit cu adevrat spre drum.
Chipul i se prefcu surprins.
- Vin' pn aici, Moromete, ce, n-auzi? strig iar eful de post, ezitnd s intre n
curte.
Moromete i ls fruntea n jos i spuse ncet, nfignd sula ntr-o curea, ca i
cnd ar fi vorbit hamurilor: ...Pe m-ta i pe tine, ginarule! Parc ai fi mncat cu
mine dintr-o strachin!" Apoi ridic fruntea i rspunse cu un glas binevoitor, glume
chiar:
- Acu' de ce m-oi fi fcnd s m scol degeaba?! Ce-i fi avnd cu mine?!
- Moromete, n-auzi s vii pn' la poart?
- Hai, domnule, c n-o s te mnnce! De ce mai pori puca aia n spinare?
Dac te muc i dau autorizaie s tragi n el...
eful de post, nsoit de cei doi soldai i de civilul bandajat la cap intrar n curte
tatl ei.
Paraschiv i Nil nu erau acas, plecaser nu se tie unde. Niculae fugise la
coal. Ilinca intr i ea n odaie i se aez lng sora ei. Stteau amndou
suprate i potrivnice i preau hotrte s nu-i dea tatlui nici o mn de ajutor.
Mama se aez pe cellt pat, dar nu prea aproape de brbatul ei. Ea vorbi cea dinti
i spre surprinderea tuturor ncepu prin a-l nvinui pe tat de un lucru la care nu se
gndise nimeni pn acum, i anume c nu era ru c i s-a dat drumul lui Achim la
Bucureti, dar de ce trebuia s i se dea drumul cu toate oile? Nu se putea s fi lsat
aci apte-opt dintre ele i s aib familia ce mnca? Se putea, cum s nu se poat,
dar aa se ntmpl ntr-o cas unde stpnul sade toat ziua i bea tutun: toate ies
de-a-ndoaselea i toi trag n toate prile! Cum o s fie bine?!
Ce ciudat lucru! Auzind aceste nvinuiri, tatl nu numai c n-o opri pe mam s
vorbeasc mai departe, dar lsndu-i fruntea n jos, el parc chiar o ndemna s-l
nvinuiasc i mai mult. Ceea ce Catrina i fcu, i nc cu mult pricepere, deoarece
nu era prima dat cnd jucau mpreun, fa de copii, aceast comedie.
136
- C dac ne-am nvat cu ele, acum o s fie ru... Mai bine nu le-am fi luat i naveam greutatea la banc! Numai tu eti vinovat: cu cinci mii de lei pe care i-am pltit
ast-toamn la banc cumpram o vac i era mai bine i nici prpditu la de
Niculae nu se mai chinuia cu ele pe izlaz... C am zis c din pricina lnii, c vaca d
lapte, dar oile d i ln... Iar acuma uite c n-o s fie nici una, nici alta, i fetele
astea, rde lumea de ele! Rde Guica!
- Ei, mnca-o-ar pmntul de Guic! spuse Moromete cu fruntea n pmnt.
- Mnca-o-ar pmntul, dar vine colea i te face de rs! i-o retez Catrina cu
asprime. Vine colea i rde de asta mai mare, c ar vrea s se mrite cu Victor!
- ...Pe m-sa de Victor! mormi tatl posomort.
- Pe m-sa, pe m-sa, dar ce-i pas ie dac fata o s rmn aici nemritat?
strig Catrina furioas.
- Ia mai taci din gur, mam, c nu e vorba de mriti! Dac e vorba s m mrit,
i mine m mrit! spuse Tita suprat pe mama ei.
Mama tcu. Izbutise deci s atrag i spre ea suprarea fetelor.
- Chestiunea st n felul urmtor, ncepu Moromete cu un glas mai puin vinovat
dect s-ar fi crezut, totui prevenitor. Nu e asta care zice m-ta, se adres el fetelor,
c dac e s caui n satul sta - i de ast dat se adres mamei - n-ai s gsti o
fat mai vrednic dect Tita. Nu e problema asta! i nici c am rmas vara asta fr
oi! C fetele astea sunt suprate i mi spun mie c o s-mi dea numai urzici! Poi smi dai i scaiei, Tito, c eu nu m supr! o asigur el i rmase o clip nemicat i
convins (adic toat lumea tie c el mnnc orice i se mir c fata l amenin cu
urzicile).
- Hai, lovi-o-ar moartea de suceal, vorbete ca lumea, nu te mai fandosi! spuse
Catrina, izbutind s nu pufneasc n rs.
-^Pi nu e problema asta!!! se dezvinovi Moromete uitndu-se la mamTi
rugndu-se parc de ea, cu durere, s fie neles c nu e vorba de ce-o s mnnce
el.
- Spune odat i nu mai ine fetele aici, c au treab!
- Ce facem cu fonciirea! arunc Moromete deodat grbit i cu mna fcu gestul:
iat, asta e problema! Ce facem cu fonciirea, c vine la peste o sptmn i nu ne
mai iart! repet el cu un glas dramatic. C nu e vorba de urzici, ncheie suprat i
posomort.
Dar att glasul su dramatic ct i suprarea cu care ncheie nu fcu fetelor nici
o impresie. Tot aa, el prea mai mult suprat c era el suprat, c nu-i era lui bine.
137
- Atunci de ce n-ai fcut cum am zis noi? spuse Tita, ghicind aceast stare
ascuns a tatlui. De ce i-ai dat drumul la Bucureti? De ce-ai tiat salcmul? Dac e
vorba s rbdm, barim s tim c nu rbdm degeaba, c o s vie grul i o s
avem, nu s-l vindem s pltim banca.
- i dac nu pleca Achim la Bucureti cu ce plteam? ntreb tatl vrnd s-o
ncurce, dei gndul fetei era limpede.
- Cu ce plteam? Cu oile plteam. Le vindeam i plteam, spuse fata.
- Aha! fcu Moromete fr noim.
- i ne rmnea i lna i aveam i ce mnca toat vara, spuse i Ilinca.
- Mi fetielor! se rug Moromete din nou, ndurerat c nimeni nu nelege ideile
lui att de simple. Mi fetielor, repet el, pi nu ne-am neles noi c o parte din bani
ne trimite Achim s pltim banca? Nu ne-am neles aa? Ce Dumnezeu, uitm de la
mn pn'la gur? De ce s vindem oile? O parte din bani ni-i trimite Achim, iar ce najunge pentru banc, mai dm din gru! Aa s-ar fcea c ne-ar rmne oilea aici,
am plti banca i n-am vinde nici cine tie ce gru! De ce nu nelegei voi!
Mama se prefcu c a neles.
- Ar fi bine aa!
- Pi aa trebuie s fie! se mir Moromete c exist ndoieli n privina asta. Aa
trebuie s fie, repet el convins. Vedem cu toii c Dumnezeu are grij de noi (i
aceste cuvinte el le spuse ca s-i fac plcere mamei), are s se fac gru berechet
i n felul sta scpm de banc pe jumtate i ne rmn i oile! Nu mai spun de
banii care le rmn lor! O s-i las s fac ce vor ei cu banii ia! i dac o s fie
cinstii i n-o s se apuce s nele lumea, o s fie bine de toi!
Moromete tcu i mama se uit nedumerit la fete. Era limpede: avea s fie bine,
de ce mai erau nemulumite?
- Las, maic, rbdm i noi vara asta! le mngie ea.
- Dar ce-i facem cu fonciirea! turn Moromete ap rece peste propria-i linitire. i
ce-i facem cu fonciirea acuma! C dac ar fi s ne mai lase i anu sta, poate o veni
vreo lege s ne mai taie din ea! Trebuie s vie, fiindc toat lumea geme, dar ne
apuc de ea acuma.
- Pi ct ave'm noi de dat? se interes Catrina.
- Patru mii!
- Pi mai pltete i tu din ea acolo i las-o pn la anu! l sftui Catrina. Mai
las-ne, Jupuitule, nu ne lua cmaa din spinare", vorbete i tu cu el!
- Am vorbit... pe m-sa de jupuit cu ochii ia ai lui, am vorbit, cum s nu vorbesc,
rspunse Moromete furios. M-a trimis la perceptor, zicea c numai perceptorul poate
s m amie. M-am dus la la i la, oleu, nici nu vrea s stea de vorb. Dar n-ar fi
nimic dac m-ar amna pn
138
\
dup culesul porumbului. Ai vinde i din porumb, c o s se fac i porumbul, i
am scpa, dar m apuc acuma!
- Imprumut-te i tu la Aristide!
Asta era! Aici vroia s ajung. De fapt hotrrea de a se mprumuta o luase el
mai dinainte dar vrusese s aib i girul fetelor. Moromete se ridic de pe pat i
deodat prsi consiliul de familie.
- Aoleu, m dor oasele! se cumpni el pe olduri.
Avea cu totul alt glas. Se ndrept spre u i iei, lsnd-o pe Catrina s se
devenind din nou vesel. Bine, atunci rmnem nelei: i dau. i se ridic de la
birou: prietenii mei i mprumut cu plcere. Hai cu mine pe la crcium c n-am bani
la mine!
De la primrie la Aristide nu era departe. Mergeau mpreun agale. Aristide era
mai nalt, i cu toate c era elegant n costumul su uor, de var, albastru-deschis,
cu plrie moale de pai de orez, atrgea atenia mai puin dect Moromete, care
arta parc suprat, i avea o expresie ca i cnd nu singur, ci silit de cineva ar fi
mers alturi de primar.
IV
n acest timp Paraschiv pornise nfrigurat spre tu-sa Guica. Achim plecase i
trebuia fcut ceva repede cu Nil, s-l ndemne s termine o dat cu bombnelile lui
de nenelese
144
\
- Ei, gata, ga Mario! i ddu Paraschiv de veste tuei. Gata, dar nu tiu ce s fac
cu Nil, c mi vine s-i dau civa pumni dup ceaf i s-l satur.
Guica sttea n faa bordeiului i mpletea la ciorap; ea nu lu n seam
suprarea nepotului i, de bucurie c n sfrit Achim plecase, scp cteva ochiuri
la ciorap.
- Ce vorbeti, Paraschive? opti ea cu glas strns. I-a dat drumul? A plecat?
Cnd a plecat?
- De diminea! rspunse Paraschiv. Mi-era niel fric i mie: haiti, acu'l ntoarce
ndrt! C i la se momonea, se momonea... mai adug Paraschiv suprat.
- Aa, m! Aa! continu Guica cu bucuria ei srat i niel surd, ca i cnd bine
fcuse Achim c se momonise. Aha! Aha! mai exclam ea. i alea ce zicea? A?
Paraschive! Alea nu zicea nimic?
Paraschiv nu rspunse.
- Hai, m, d-te naibii, ce eti suprat? l cert Guica. De ce nu spui? Acuma
trebuie s plecai i voi! Cnd plecai? Paraschive, se rug Guica sftuitor, vezi, nu
stai mult p-acolo! Un an, doi i ntoarcei-v acas. Eu i-am mai spus. Locul la din
spatele casei e al tu. Cu banii din Bucureti faci o cas pe el, te nsori, cumperi
pmnt i s mor i eu acolo ca o cretin ntre ai mei, s aib cine s m
ngrijeasc. Vorba luia, s nu vie un strin! C de! Suntem de-un snge! i acolo, n
Bucureti, mai trimite-mi i mie un frng, c dac nu eram eu s v nv de bine, ce
fceai? Nu mai pierdei vremea de poman, s mai muncii i la secere pentru ei!
Auzi tu?! Cnd plecai?
- Nu vrea boul la de Nil, ga Mario, n-auzii ce-i spusei? zise Paraschiv
scuipnd i fcnd ca buzele lui s se ncalece i s se despleteasc n fel i chipuri.
- Ce, e nebun?! se mnie Guica, oprindu-se surprins din mpletit.
- Cic: Nu, b, c cum s plecm cu caii i s lsm grul pe cmp?"; Cic: Nu
acuma, b, mai ncolo, pe la Sntmrie!"
- Pi i tu, zise Guica, prost eti? De ce n-ai venit cu el ncoace? Ia du-te i vin'
cu el ncoace! Ce, e prost?
- E prost, rspunse Paraschiv scuipnd furios. Apoi continu cu un glas gros,
care vroia s semene cu al lui Nil: C ce, b, ce i-a venit i ie! Plecm acuma,
rde lumea de noi: ia ai lui Moromete fugir ctetrei de acas i-l lsar pe tat-su
singur cu grul pe cmp..."
- Du-te, m! Du-te! zise Guica fr s mai asculte. Du-te, m, n-auzi? Du-te i vin
cu el ncoace! Am s-i spun eu ceva i ai s vezi c n-o s mai zic nimic!
145
Nil ns tcea mai departe, cu fruntea lui lat i groas ct degetul aplecat n
jos. Nu se tie de ce, lucrurile acestea care preau foarte limpezi continuau s fie
pentru el turburi. Paraschiv se uit la el cu dispre i spuse iar, cu un glas lung,
trgnat, ca i cnd l-ar fi strigat de la cine tie ce deprtare:
- Bi, Nil, b! O s te trag fetele de turul pantalonilor, ca pe Nstase Besensac.
Zici i tu c eti flcu! Eu m-ai fi nsurat pn acum de zece ori, dar n-am vrut! Tot
pentru voi, pentru tine i Achim! S v fac oameni!
Nil ridic fruntea, se uit la fratele su i mormi ca un urs.
- Faci tu oameni! Pi dar! Dtept mai eti! M mir c nu te vezi!
- Nu, c sunt ca tine, s dau n gropi, rspunse Paraschiv pornit. Dac n-a fi
eu... Dac ar zice tata s tragi la jug, ai trage la jug.
Nil i ncrei fruntea i chipul lui mare se aprinse de aceast jignire. Se ntoarse
spre Paraschiv i mormi cu toat puterea, clipind des din ochi i strngnd pumnii
amenintor:
- Ce, b, ce? Ce, ce? Ce vrei? Ce?
- Cecsina! blodogri Paraschiv fr s se sinchiseasc.
- Ia nu v certai! interveni Guica ridicndu-se de pe prag i cutnd ceva ntre
sob. Ea scoase de acolo o oal cu dude i o puse naintea nepoilor. Nu v certai
ca protii, ce v-a apucat? Paraschive, tu eti mai mare, ce vorb e aia? De ce rzi de
el? Parc tu eti mai breaz? S te duci acolo la Bucureti i s te-ntorci, s te-nsori!
S faci copii! Atunci s te vedem! Haide, luai nite dude d-astea i nu v mai certai!
Cei doi ncepur s bage minile n oal i s mnnce din ea n tcere. Guica
se aezase la loc pe prag i bestecia la ciorap. Dup puin timp trase un fir lung din
ghemul negru de ln i spuse:
- Hai, m, ce facei? C trebuie s plmdesc, s v fac nite pine! Am i eu
cteva ciurele de fin pentru zile mari. S v fac s avei pe drum! nelegei-v mai
repede!
. - Ce s ne mai nelegem, zise Paraschiv ridicndu-se. Gata, plecm!
147
- i caii? ntreb Guica.
- Ii lum cu noi, rspunse Paraschiv hotrt. Cu ei ctigm mai mult dect cu
oile. Altfel de ce dracu mai plecm?
- Cum, m, s furm caii Iu' tata? tresri Nil cu un glas din care se vedea c
acest gnd nu izbutea cu nici un chip s-i fac loc n capul lui.
- Pi nu sunt caii votri, Nil? N-ai muncit voi anul trecut i ai pltit cinci mii la
banc? Cu ce v-ai ales voi din douzeci de mii care s-a mprumutat tat-tu? Nu i-au
fcut alea covoare de pe urma oilor? Sunt caii votri, tu nu vezi, ce naiba tot vorbeti!
Ia vezi, c acum m supr pe tine!
- Pi vorbete i el ca s nu tac, zise Paraschiv mereu furios de mpotrivirea lui
Nil. El se scul n picioare i continu hotrt s termine cu atta vorb: Ascult,
Nil, eu ncalec i plec i te las pe pe-un prost aici... Mie s-mi spui verde... Te ntreb:
mergi sau nu mergi? De-un an de zile de cnd vorbim; mergem, mergem, mergem!
i acum faci pe... C rde lumea c furm, c, b, s mai ateptm! Ce s mai
atepi? Nu mai atept, am ateptat destul!
De pornit ce era, Paraschiv uit i se aez pe patul tuei, care ndat ncepu s
trosneasc i s prie. Guica ip la el:
- Du-te, m, naibii, c-mi rupi patul!
Paraschiv sri n sus. Suprat, el puse mna pe umrul lui Nil i-l mic, parc
l-ar fi sculat din somn.
- Nil, mergi, m, sau nu mergi?
cum am spus eu, era ferice de ea. N-a vrut s-l ia pe-al lui Stan Cotelici? Foarte bine!
Dar de ce s-a apucat s se duc dup al lui Biric? Altul mai bun nu gsea?
Se certaser pn trziu, fr folos. Tudor Blosu era mereu nepstor la
rugminile femeii care i spunea s se duc acas la Biric i s se mpace cu fata.
\Tudor Blosu nu numai c nu-i cunotea bine fata, dar nici mcar nu bnuia ce se
petrecuse cu. ea dup mriti; cnd o vzu pe Polina intrnd pe poart cu Biric, de
uimire, ochiul care nu i se deschidea bine, de ast dat i se deschise ct o ceap;
Polina intra n curte cu o nfiare i nite pai care nu semnau deloc cu ai Polinei
pe care o tiau ei, sfioas u supus, cam ncpnat n sfioenia ei ascuns, dar
totdeauna asculttoare.
152
Pe drum Polina se sftuise cu brbatul ei. Spre uimirea acestuia, ea spusese c
are dreptate mama-soacr: trebuie negreit s se mpace cu prinii. Cum au s
poat tri fr zestrea ei? Nici s nu se gndeasc, nici s nu-i treac prin cap.
Unde-au s stea? Aadar, se vor mpca i vor sta la prinii ei, vor munci mpreun
un an, doi i n acest timp vor strnge s-i fac o cas. Aa face toat lumea. Toate
acestea are s le spun el.
- Pe urm s taci din gur i s m lai pe mine, c o s m neleg cu ei,
ncheiase ea.
^Despre faptul c Tudor Blosu fcea de rs n sat familia brbatului ei, fapt care
o nemulumise att de mult pe mama-soacr i pe cumnate nu mai putea fi vorba, de
vreme ce scopul lor era mpcciunea.
Biric se cam suprase de sfaturile acestea, dar n cele din urm con venise. Era
nc nedumerit de schimbarea ei parc neateptat.
Tudor Blosu i vzu dinuntru intrnd n curte, i fr s tie pentn ce, nchise
fereastra care era deschis i deschise ua din tind. Aristi. aprindea focul n vatr i
se pregtea s lucreze la main nite rochii.
- Vezi c vine Polina i cu la, i spuse Victor Blosu mamei trecn i el pragul
i intrnd n cas.
Tot atunci, Polina i Biric urcar scara prispei; ajuni n tind, fati .se opri, se
uit la mama ei care se mbrobodea zpcit i-i spuse simplu dar cu ceva nou
parc strin, n glas:
- Bun-ziua, mam!
- Bine v-am gsit! spuse i Biric ncet.
- Bine-ai venit, rspunse Aristia lund-o naintea lor n cas i uitndu se
ngrijorat dac nu era ceva aruncat n dezordine peste paturi.
Cei doi intrar n odaie i ddur i acolo bun-ziua. Tudor Blos
rspunse limpede bun-ziua i-i arunc privirea cercettor spre fiic, da
Polina parc nu-l lua n seam; se aez pe pat i-i strnse mai bin
basmaua sub brbie. Pe nesimite, n tcere, Tudor Blosu, Aristia !
| Victor se apropiar de cellalt pat i se aezar pe rnd, ateptnd. Polin
se uit la brbatul ei. Acesta se posomori i-i ntoarse privirea parc furio:
J ncepu s vorbeasc limpede i ncet, simplu, parc s-ar fi cunoscut i z
"% fi trit mpreun cu ceilali de mult vreme:
^ - mi pare ru, nea Tudore, c ne-am certat... !
Flcul se opri cteva clipe,
timp n care Victor se aez mai bine p j pat. Dar Tudor Blosu nu lu n seam
prerea de ru a ginerelui, cai | trebuia s fie nceputul mpcrii. I
- Ce vrei, m,
voi? Ce cutai aici? ntreb el. 'h - Tudore, taci din gur! sri Aristia speriat.
V.
- Stai c eu n-am chef nici de ceart, nici de discuie! rspunse el linitit, i
continu spre cei doi, mai mult spre Biric, despre care credea c pusese la cale
venirea la el n cas: Ce e, Biric, ce caui aici? n seara cnd ai furat-o pe proasta
asta, eu am venit la tat-tu i i-am spus. Ce mai vreai? Sau unde te-am lsat s intri
pe poart crezi c am s m tocmesc cu tine!
- Nea Tudore, n-am s-i spun dect cteva vorbe i ne ducem... Nici eu n-am
chef s m tocmesc cu dumneata. Eu cred c ar fi bine s ne nelegem ca oamenii.
Am un singur pogon de pmnt, mare i lat. Pmntul Polinei... dar nu e vorba
acuma de pmnt, fiindc... Polina spune c s stm la dumneavoastr, un an sau
doi, pn ne facem noi... dumneavoastr avei trei odi... i muncim cu toii. De ce s
ne certm? Dac vrei, bine, dac nu... treaba dumneavoastr, noi ne-am luat i o s
ne descurcm noi...
Victor Blosu rnji din patul lui i se mic n el ntr-un fel care fcea s se vad
c ceea ce auzise i plcea mult, l nveselea. Biric bg de seam i chipul i se
aprinse. Se ridic n picioare gata s plece, dar Polina se prinse n aceeai clip de
umrul lui:
- Unde te duci? Stai c merg i eu.
- Da, stai, zise Tudor Blosu batjocoritor.
- Da, s mai stea, rspunse Polina rece. Apoi la fel de rece i linitit continu: i
tu, Victore, ce rnjeti acolo n pat? Nu i-e ruine?
Victor Blosu, Aristia i Tudor Blosu fcur ochii mari.
- Polino, ce e cu tine? zise Aristia abia optit.
- Ia spune, tat, continu fata fr s rspund. Ce zici de ce-a zis Biric?
ntrebarea aceasta linitit i se pru tatlui obraznic. Se nfurie:
- Vezi s nu te iau acum de moae i s te satur de mritat, spuse el aeznduse la locul lui.
- Atunci nu vreai s stau nici cu Biric? ntreb Polina iari, uitndu-se la el
deschis.
- Ia spune, Polino, vreai s-o iai pe coaj? spuse tatl amenintor. Acum te iau
de mn i te dau afar! Ai fugit cu sta ca o* proast, te-ai dus n crila lor de copii!
C altul mai bun nu gseai.
- Nu, altul mai bun nu^gseam, rspunse Polina limpede. sta mi-a plcut mie!
i de ce zici c nu ne lai aici? Spune, ca s tim i noi.
Drept rspuns, Tudor Blosu se ridic de pe pat i spuse ncet i scrnit:
- B, ia ieii afar d-aici! Ieii afar pn nu asmut cinii pe voi. Aristia sri i i
se puse n fa:
- Tudore, ne aude lumea! Rde lumea...
- Ia las-l, mam, spuse Polina apsat. Se ridic n picioare naintea tatlui:
- S asmui cinii pe mine? ntreb ea mucndu-i adnc buzele, aprins la
fa. S asmui cinele? N-ajunge ct am ndurat aici, ct am muncit? Ia stai tu niel,
tat, s vorbeti aici cu mine! strig ea cu un glas tios i nalt. Se rupse din faa
tatlui, merse spre ua odii care rmsese deschis i o trnti cu putere. Se
ntoarse apoi spre mama ei: Iar tu, mam, s nu te amesteci, c nu eti bun de
nimic! Ai rmas oarb, de cnd lucrezi la main s le dai lor mii de lei! i de
sptmni de zile de cnd m omoar s m mrit cu Stan Cotelici, tu n-ai spus
nimic! Iar acuma m-ai lsat s m fac de rsul lumii!
De ast dat, Tudor Blosu se npusti spre ea i vru s-o apuce de mini i s-o
dea afar. Biric i Victor srir de pe pat. Polina se smulse din minile tatlui i ip:
- Ia mna de pe mine!
Tudor Blosu ncremeni cu ghearele n aer. Fata l fulgera cu nite priviri a cror
- Nu mai pot de ruine, rspunse Polina batjocoritor. Uite unde s-a adunat
ruinea, la alde tata i la domnul voiajor!
- N-am tiut eu ce zace n tine c te nvam eu minte, rspunse Victor clocotind.
Poi s zici c cu vorbele astea care le-ai spus acum, te-ai splat pe bot de-un frate!
- Pi da, c mama nu putea s fac i ea un limbric lng un gard n loc s-mi
fac un frate ca tine.
156
Era de o rutate care adncea i nu apropia groapa care s cscase ntre ei.
Biric nu mai pricepea cum o s se mai mpace soia lui cu prinii dup toate
acestea. Nimeni ns nu mai ndrznea s-o amenine pe Polina.
- Uite, Polino, una i cu una face dou! rosti Blosu. Eu att am de spus: ai fugit
de acas, te-am sftuit s te ntorci, nu vreai, gata, acum n-ai ce mai cuta ndrt.
Am terminat socoteala.
Se fcu tcere. Polina i rezem un cot n genunchi i apoi i rezem brbia n
podul palmei:
- Aa crezi tu, spuse ea neturburat.
- Aa are s fie! aps Blosu. Polina repet:
- Aa crezi tu!
- Aa cred eu, aa este, am terminat, ce mai atta vorb! zise Tudor Blosu gata
s-i piard din nou rbdarea.
- Nu-nu! l preveni Polina aproape vesel. Trebuie s neleg i eu. Va s zic de
ce zici c nu vreai s stm amndoi n odaia de dincoace, pn ne facem noi cas?!
- Tudore, las-i, m, s stea, ndrzni Aristia ncet. Biric e biat muncitor, ceavei cu el? Aa face toat lumea...
Era de necrezut, mama se dduse deschis de partea fetei. Tudor Blosu o
fulger cu ochii, dar Polina nu-l slbi:
- Nu te mai uita aa la mama, zise ea. Ai s ne lai s stm aici.
- Voi amndoi s stai cu mine?! se mir Blosu. Poate dac mor eu i biatul
sta! Atunci da!
Polina se uit spre fratele ei i, ce lucru de neneles, glasul i se fcu mai cald,
aa ca al unei surioare mai mici:
- Victore, nici tu nu vreai s m lai s stau aici?
- Da' ce, e casa mea? rspunse Victor colos dar zpcit totui de rugmintea ei.
Ce m ntrebi pe mine? se scutur el. Din partea mea, n-ai dect s stai!
- Da, se vede, spuse Polina cu prere de ru. Apoi, ridicndu-se pe neateptate
de pe pat: Hai, Biric! Se ntoarse spre toi ai casei: zi, m gonii? Bine, m gonii voi,
da' s nu credei c eu sunt proasta aia! Nu scpai voi de mine ct via oi avea!
Deschise ua nainte i iei afar, fr s dea bun ziua sau s mai spun vreun
cuvnt. Biric mergea n urma ei cu flcile ncletate. Cnd ieir n poart, tnrul
mri suprat:
- F, tu eti nebun!
Se oprir n drum, n faa casei. Polina ntrzia, parc ar fi vrut s se ntoarc
ndrt, s mai spun nu se tie ce.
- Haide! o ndemn brbatul mohort, fr s se uite la ea.
157
- Nu merg!
- Ce?! se mir Biric i se uit la ea. Avea o nfiare ascuns, ca pe vremea
cnd era fat. l fulger un gnd, pe care l i rosti: Polino, m
lai?
Ea nu rspunse i nu se mic. Se uita nepenit nicieri.
Polina nu mai erau singuri, apruser din fundul grdinilor cteva fete atrase de
galsul cunoscut al vecinului, i Biric nu mai putu s rspund.
- Ce are s mai cnte Biric la nunt! se minun una dintre fete, apropiindu-se i
aezndu-se jos lng Polina.
- Biric, ia cnt tu Vai de copilul strin, c vreau s-l nv i eu... zise alta care
se apropia ncet, cu fruntea ntr-o custur.
Dar a doua zi, cnd Biric puse caii la ham s se duc la vguni, tatl l opri:
- Salcmii ca salcmii, zise el, sunt verzi i pn se usuc trebuie s-i tai din
vreme, dar nu pune tu copiii s munceasc degeaba la crmizii
- De ce?
- D-aia, fiindc nu te-aranjeaz!
- Bine, o s m duc singur.
- Du-te singur, dac n-ai ce face!
160
- De ce n-am ce face?
- Fiindc te-am mai ntrebat i ieri: de unde faci tu rost de bani?
- Pi nu spuneai c-i gsesc la vguni?
- A, uitasem. Du-te! l ndemn tatl binevoitor. Ileano i Gheorghio, strig el, hai,
ducei-v cu Biric i ajutai-l!...
Fetele chiar se urcaser n cru. Ele erau acum vesele pentru ele nsele; de
cnd fratele se nsurase, nu prea le mai psa de el. Dar de ajutat cu braele lor
vnjoase puteau s-l ajute.
- Adevrat, nene, de unde faci rost de bani? ntreb cea mai mare cnd se
ddur jos la vguni.
PolinarSe" uit int la brbatul ei i Biric citi n privirile ei aceeai ntrebare.
Prefcndu-se vesel, el le spuse c are s vnd jumtate de pogon din partea lui
de pmnt. La auzul acestei veti pe chipul surorilor apru o expresie rece.
- Nu v speriai, l cumpr la loc dup ce mi fac cas, zise Biric, dar tcerea
strin a surorilor l tulbur i l supr ca niciodat. ncepu s strige: Ce v uitai aa
la mine? Ia ducei-v acas d-aici i lsai-m voi n pace. V uitai la mine parc
cine tie ce v-am fcut. E pogonul meu de pmnt i fac ce vreau cu el: Nu tii dect
s stai cu ochii pe om i s-l pzii: aia nu; ailalt nu; aa nu!
Apuc trncopul i ncepu s izbeasc n lutul galben i gras. De uimire surorile
abia se dezmeticir. Se uitar la Polina. Ea sttea lng cru cu o nfiare de
neptruns. Se gndea, dar era greu de ghicit la ce.
- Hai, Gheorghio, hai acas! spuse fata mai mare, dup o vreme de tcere, n
timp ce Biric i vedea de treab fr s le mai ia n seam.
Plecar amndou fr nici un pic de ovial. Biric lovea mai departe cu
trncopul. Dup o vreme Polina se mic de lng cru i se duse alturi pe
malul grlei, se aez i ncepu s se spele ndelung pe picioare.
- Polino! strig Biric, cnd bg de seam lipsa ei. Tu ce tot faci acolo, nu vii s
arunci pmntul sta n cru? Sau crezi c o s se arunce singur?
Polina i vzu de splat ca i cnd n-ar fi auzit. Cnd se ntoarse se rezem de
ule i ncepu s se uite la brbatul ei. El i spase s umble o cru, dar ea nici
nu se gndea s pun mna pe lopat. Se uita la el cu o ciudat satisfacie; pe chip
avea o expresie de parc totul ar fi fost pus la cale de ea; pn i sudoarea pe care
el i-o tergea din cnd n cnd cu cotul, i mirosul puternic de pmnt care parc
nea de sub trncopul lui, chiar i acestea erau ale ei.
- Tu n-auzi, Polino? spuse el din nou, dar Polina nu se urni i atunci el se uit la
ea.
161
UhlZU**u
, a. =r -a o 5
Mi C a M "CJ3
E E: 3 S Mi
3 O CL MI - E
651
S ", S go E. c XS " _^ 3
3
3>O
g,
Mi __
f-l,8S
O! W fi)C
e.s. S
S. E.-o a & g-sr-S
<
3 cr- l 3 a- Q 2
' 3. M w Mi 6> O.
s s !;^ , 2 r "p-ri-B/3 2,
*" Mi MI
ffBffg;fi.|c32
o s
O <S.
I- * 3.M srs g. 8 g.a-s-0 : B g.-^ s e s;a-;5>-"5'^.:- s
! fFIIfll fffflIflfflIHlfl Uf? f
care/i le pusese acolo colegul su Toderici Artur, biatul directorului, nvtorul,
care nu se avea bine cu directorul, l pedepsise pe Toderici Artur i acesta, ca s se
rzbune, l pndise pe colegul su Tugurlan i cu ajutorul altor copii l pusese jos i i
bgase pmnt n gur.
Dup se ascultase aceast poveste, Tugurlan i luase copilul ntre genunchi, se
uitase crunt n ochii lui limpezi i l nfricoase astfel: Dac mine la prnz nu vii smi spui c i-ai spart capul luia care i-a bgat pmnt n gur, te omor cu btaia", i
i crpise i o palm ca s-l fac s priceap c n astfel de lucruri nu avea tat.
Copilul ns avea mam i s-a dus i i-a spus ei i ea l-a neles, iar de tatl su
a nceput s se fereasc. Tugurlan a bgat de seam i pentru ntia oar s-a simit
cuprins de nelinite: oare nu aa trebuie crescut copilul, s nvee s se apere
singur? i deodat Tugurlan s-a pomenit ntrebndu-se pe el nsui de cine i de ce
s-a aprat el toat viaa, i unde a dus aceast aprare? i i- dat seama c de fapt
el crezuse pn atunci c avea s duc undeva.
Alt dat sttea la poart i a trecut cineva pe drum i i-a dat bun ziua. Tugurlan
nu ddea nimnui bun ziua i nici nu rspundea cnd i se ddea lui. Nu i-a rspuns
nici acestuia, dar s-a pomenit ntrebndu-se: Pentru ce mi d el mie bun ziua? El
nu tie cine sunt eu i atunci de ce... Dar, la urma-urmei, cine sunt eu?"
Iar acum, n legtur cu fierria, din nou: de ce, ducndu-se acolo, se purtase
aa cum se purtase? l supra mai ales faptul c Moromete nu se sinchisise deloc de
njurturi. Las, m, ugurlane, lumea s triasc n pace", spusese el, iar la sfrit
nu se tie de unde scosese Moromete c trei chestiuni rezult din cele spuse de
Tugurlan".
Se scul de pe prisp nemulumit i se duse n grdin s coseasc iarb pentru
cal. Sigur c da, gndi el ntrtat, cnd ai dou loturi cred i eu c nu-i pas cnd
S
te njur alde Tugurlan. Dac ar mai fi s fie patruzeci de-moii, n toate patruzeci vai repezi, lua-v-ar dracu pe toi!"
Tugurlan cosea iarba i gndurile sale curgeau fr oprire, negre i
turburi. Trei chestiuni rezult din cele spuse de mine, Chestiuni, ai? Astea
i la tine sunt chestiuni! i ce detepi v-ai fcut voi! Se apuc domnul
' Moromete s-i spun lui Dumitru lui Nae cum a fost mpucat frati-meu
la Bucureti! Parc ar fi fost acolo al dracului! i cnd te gndeti bine,
habar n-are".
Tugurlan se terse pe frunte cu mneca, nfipse coasa n pmnt i se aplec s
strng iarba. Ce bine mi-ar fi i mie, gndi apoi mai departe, n grajd, n timp ce
ddea cu esala pe spinarea calului. Ce bine mi-ar fi s tiu acum c la deal mi
crete porumbul pe apte pogoane, iar pe alte apte pogoane plesnete bobul de
gru n spic. Ai_sta i eu iarja-dup
164
nh, fa
Mnrnmrtp <ji asi ti pn g-l pun pe Marin s
EQY$ti!"
Tugurlan se opri din eslat i rmase cteva clipe gtuit de amintiri. Marin al lui
se rugase ntr-o sear de iarn s-l lase s se duc pe la Niculae al lui Moromete, cu
care era ntr-o clas, s citeasc cu el poveti. Nu-l lsase i aceast amintire i fcu
ru lui Tugurlan. La urma-urmei, de ce nu-l lsase? La urma-urmei, Moromete...
Tugurlan se pomeni gndind fr voia lui c niciodat pn acum nu se oprise
att de struitor asupra cuiva. i dispreuia pe toi, fr alegere
e. f>-i rnn^*- """! pp Mnrr.rn.ptf 9 -D-l n rn-sa, n] ntnrilp.
P Dar ceva
i cu chestiunile lui!" ncerc Tupurlan s alnnpp, totul r)in cu neputin de
explicat i aduse n ureche glasul acestuia, parc aievea, cum sttea acolo la fierrie
i citea ziarul... Domnilor!... Aa i pe dincolo... Ocupaiunea lor mintal..." Ce ciudat
citea! V rog s m credei c nu eu am scris drcoveniile astea", parc vroia s
spun Moromete tot timpul.
Nedumerit, Tugurlan ls eslatul i se aez pe marginea ieslei. Primul
agricultor o fi avnd pmnt?" i aminti el ntr-un fel uimitor discuia lor despre rege.
Are! zicea Cocoil. Are, aa, cam vreun lot i jumtate".
Are mai mult, zicea altul, fiindc trebuie s-l in i pe la micu, pe Mihai...
trebuie s-i dea s mnnce!"
Eti prost, zicea Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!"
Tugurlan rmase o clip cu privirea n gol, apoi deodat izbucni ntr-un ^ hohot
furios: Ptiu, fir-ai ai dracului!" scuip el n pmnt i rmase mai departe pe ieslea
grajdului, negru la fa. Dar dac amintirea acestor lucruri nu izbutea s rzbat n
afar i s-i lumineze chipul posomort, simea totui cum ceva se topea n el.
Cunotea i el starea n care mintea contempla n linite lucrurile i ptrundea
dincolo de ceea ce artau ele c sunt. Era o bucurie deosebit i rar. El se nfuriase
cnd Moromete citise discursul regelui, ei, dimpotriv, se nveseliser. Nu era oare
nveselitor s descoperi c un rege prea mai puin detept dect Ion al lui Miai?
ngndurat, Tugurlan se ridic de pe marginea ieslei i iei afar. Se duse n
cas i se ntinse n pat.
Da, aa o fi, continu el s se gndeasc, dar sracul Ion al lui Miai era un
nevinovat, pe ct vreme primul agricultor avea sute de mii de hectare - ugurlan
tia acest lucru de la fratele su care, nainte de a intra la Grivia, muncise cteva
veri pe moiile Coroanei - i cnd o ar ntreag l las s se lfie cu atta pmnt,
nu-mi mai arde mie s m nveselesc c e prost. Las c bine v-am fcut c m-am
repezit n voi, gndi ugurlan mai departe despre cei de la fierrie. S v mai gndii
i
165
voi c nu toat lumea are timp s se nveseleasc; dac de altceva nu suntei n
stare, nveselii-v barim mai puin, fir-ai ai dracului!"
Dup-mas ugurlan se gndi s se duc i el la fierrie, s-i dreag secerile.
Muierea i spuse c au terminat mlaiul i c trebuie s se mprumute de la cineva,
altfel o s-i apuce seceriul fr nimic n hambar.
- Vezi la Ion al lui Miai, rspunse ugurlan, ndreptndu-se spre poart.
- N-are nici el!
ugurlan se opri o clip fr s se ntoarc:
- Vezi la Tudor Blosu! spuse el.
- Nu mai iau de la Tudor Blosu! se feri i se rug femeia. O s ne cheme iar la
secerat i ai vzut ce ne d el s mncm!
- Cere i tu la cineva! se scutur n cele din urm ugurlan^i porni pe lng
garduri cu secerile pe umr.
\
Sigur c da, domnul Moromete! bolborosrapoi n gnd. Tu n-ai nevoie s te
mprumui! Te gsete secerea cu fin veche n hambar".
ugurlan se pomeni ispitit s-i cear lui Moromete s-l mprumute. n astfel de
mprejurri el cerea ori de la cineva care rupea de la gur ca s-i dea, cum era Ion al
lui Miai sau Marmoroblanc, ori de la Tudor Blosu sau Crmac, crora le fcea zile
la cmp; niciodat ns de la aceti oameni ca Moromete, nici sraci, nici bogai i
crora le tremura mna pn se hotrau s spun da sau nu. Lui ugurlan i veni un
gnd: s-i cear lui Moromete s-l mprumute i apoi, fiindc era sigur c acesta navea s-i dea, s-i scoat pe nas deteptciunea de la fierrie. Nu mai zici c
rezult trei chestiuni?" i s-i bat nc o dat joc de el.
X
Moromete era acas, drmase poarta i i fcea una nou. Dup ce pltise cu
bani de la Aristide partea de fonciire pe care i-o cerea Jupuitu i amnase jumtate
din ea pn spre toamn, se dusese a doua zi la gar i cumprase cu restul de bani
o cru de uluci. Nu se mai putea, att poarta de la drum ct i gardurile grdinii se
nnegriser i putreziser de tot, trebuiau altele. ncepuse nti cu poarta de la drum,
i lucrase la ea dou zile. Acum era pe sfrite cu poarta i nu se grbea deloc s
treac la grdin: o poart sau un gard le pui o dat la zece ani, dac nu chiar la mai
muli.
- Asta depinde de uluc, Dumitre, i spunea Moromete lui Dumitru lui Nae care
tocmai fcea observaia de mai sus. Depinde de uluc, repet el. Asta care am luat-o
eu, explic el, e uluc bun. E fag!
166
- Nu prea ai stacheii buni! observ Dumitru lui Nae dup ctva timp, i glasul
su fcu ca pe o distan de zece-cincisprezece case toat lumea s aud ce fel de
stachei avea Moromete.
Era i Cocoil acolo. Alturi, cu un topor n mn, Paraschiv ascuea ulucile pe
un trunchi. Niculae sttea pe vine lng tatl su i pndea cnd s-i dea cuie. Fr
s se uite, Moromete lua cuiul din mna ntins a lui Niculae, l potrivea ndelung,
uitndu-se de cteva ori n spate s vad dac tachetele va fi prins drept n mijloc,
apoi cu tesla mprumutat de la Dumitru lui Nae btea adnc uluca, mai struind apoi
i cu lovituri nefolositoare asupra cuiului care pierise n lemnul alb vrnd parc s
spun c e de dorit ca acest cui s nu mai ias niciodat de acolo.
- Era unul al dracului, unul Nastratin, zise Cocoil scuipnd subire naintea sa.
i-a pus poarta pe foc i pe urm tot el s-a suprat!
- Niculae, adu ulucile! ceru Moromete.
Paraschiv se oprise din ascuit. Ridic toporul i continu s ascut mai departe.
Hotrse plecarea la Bucureti chiar n seara aceasta i era suprat c Nil ntrzia
s se ntoarc cu caii de la izlaz. Era furat de gnduri.
- Ce zisei tu, Cocoil? ntreb Moromete. Paraschive, bate tu astea care au
mai rmas.
Moromete ls tesla jos i se cut prin buzunare s gseasc o hrtie. O gsi i
i-o ntinse lui Cocoil sub nas.
- n locul unde e poarta asta era gol, spuse Cocoil n timp ce umplea cu tutun
foia lui Moromete. Poarta mic o pusese i p-aia pe foc i venea cum ai veni eu la
tine, intra prin golul sta mare.
- Cine, m?! ntreb Moromete scit c nu nelegea. Apoi nelese: Aha, cnd
venea cineva pe la el!
- Aa, m! i sta striga din cas, de la geam, c de ce intr pe poarta mare
(adic prin locul pe unde fusese poarta mare!), s intre tot pe poarta mic! Cum e,
Niculae?
- ntr-o zi Nastratin Hogea, lemne de foc neavnd", spuse Niculae nceputul
acelei poveti.
- Pi ce dracu i mai psa lui pe unde intr?! se mir lene Dumitru lui Nae.
- Pi i psa! zise Moromete aezndu-se jos, cu igarea n gur. S nu uite
omul unde-a fost poarta! Nu trebuie s uitm ce-a fost, mai adug el. Poate facem
la loc ce nu mai e...
Niculae i ddea acum cuie lui Paraschiv. ntr-o vreme nu se tie ce vzu el la
fratele su c n loc s ie cuiele cu vrful n jos, cum le inuse pn atunci, le
ntoarse, i zmbind viclean, le inu n aa fel c Paraschiv cnd ntinsp mna se
nep n ele.
167
J
- M, dar prost mai eti! bolborosi Paraschiv cu dispre ngduitor. Nu aa!
- Dar cum? ntreb Niculae nevinovat.
- Invers.
Dumitru lui Nae se ridic alene de jos, de pe iarb.
- M duc acas! spuse el parc nemulumit de ceva. Paraschive, vezi s nu
tirbeti tesla aia!
Paraschiv ridic fruntea i se uit la el:
- Pi dar ce, b, nea Dumitre, eu bat cuiele cu tiuul?
nalt cum era, Dumitru lui Nae vzu peste garduri ceva care l fcu atent.
"^
- Trece ugurlan, spuse el i rmase n picioare. Unde dracu s-o fi ducnd?! se
mir apoi fr nici un rost i fiindc nimeni nu zise nimic, i dezveli dinii i mai
adug: pzea, Cocoil!
Spre uimirea lor, ugurlan, care se apropia ncet pe lng garduri, cnd, ajunse
n dreptul porii lui Moromete, se opri i se uit nuntru.
- Ce e, Tugurlane, l caui pe Cocoil? zise Dumitru lui Nae destul de strveziu.
- Vezi s nu te caut eu pe tine, rspunse ugurlan i mpinse poarta nou a lui
Moromete i se apropie de locul de sub salcm unde acesta i Cocoil stteau jos.
O clip se uitar int la el, apoi i ferir privirile.
- Bun-ziua! zise ugurlan cu glasul su neprietenos, i ceilali, de uimire, uitar
s-i rspund.
- S trieti, Tugurlane! rspunse n cele din urm Moromete cu un glas curat i
grbit. Uite mai dm i noi din coad pn vine secerea; c dup ce vine... Niculae,
porunci apoi Moromete stpn pe sine, adu un scaun lui nean-tu ugurlan!
DujniruJuiNae nu mai plec, iar Cocoil arjuXga i cnd nu s-ar fi ntmplat
nimic ntre el si ugurlan. (Jand Niculae adusescaunul, ugurlan se~fcu c nu vede
i se aez i el jos pe pmnt. Rmase apoi tcut i atept tot aa cum ateptau i
ei, avnd aerul c a venit aa degeaba i c are de gnd s stea aa degeaba ct
timp au s stea i ei. Cineva trecu pe drum i din pricina ulucilor albe nu-i vzu pe cei
din curte.
- Ce mndree de om mai e i Vasile sta al lui Tbrgel! zise Moromete
urmrindu-l cu privirea pe cel care trecea. Cic i bate muierea n curte s-l vaz
toat lumea, iar aia strig n gura mare: Aoleo, fire-al dracului, p-aici n-ai dat!"
- He, he, he! zise Dumitru lui Nae cu plcere. Pi a prins-o de vreo dou ori cu
unul al lui Tril; i cic i zise fire-ai a dracului cu..."
- igani, ntrerupse Moromete, i schimb repede vorba. Mai bate un cui n uluca
aia, Paraschiv/. Jos mai bate un cui, c e stachetul mai gros.
Din curtea lui Tudor Blosu se auzi glasul splat al lui Victor, care i
spunea ceva lui tat-su.
- Am auzit c vecinul tu, Moromete, a mai cumprat dou pogoane! spuse
Dumitru lui Nae, nelegnd c lui Moromete nu-i place s aud vorbindu-se
deuchiat.
- Aa e vorba! rspunse Moromete. Hm! fcu el dup cteva clipe de tcere. Iar i
amendeaz" alde Pisic pe copiii ia ai lui. A trecut p-aici pe la mine dup ce a vorbit
cu Tudor Blosu. Alaltieri. Ce faci, Traiane, iar vinzi pmnt?" l ntreb. Nu vnd,
zice, i amendez iar pe copiii ia." Mai ai?" zic. Ce?" Pmnt." Gata! zice. Nu mai
vnd dect astea dou pogoane. Mai am dou, le pstrez pentru tutun."
Omul despre care pomenea Moromete era cizmarul satului. Avea o droaie de
copii pe care cizmarul i amenda" mereu vnzndu-le pmntul.
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae gnditor. Nu tiu ce dracu are s ' fac el cu
copiii ia cnd s-or face mari.
- Pi ce vreai a fac, Dumitre! se mir Moromete. Cnd s-or face mari i le-o
veni vremea s se nsoare o s le spun alde tat-su: De vndut pmntul, vi l-am
vndut, de nvat s fumai, v-am nvat, de butur mai nvai i singuri!"
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae, de ast dat cu satisfacie, aezndu-- se mai
bine pe pmnt. Zu, m? Ce vorbeti!
ntre timp, aproape pe neobservate, mai veniser vreo civa ini care se
aezaser pe iarb fr s se anune prin bun-ziua; erau vecinii lui Moromete. Dup
felul cum vorbise, Moromete prea s aib ceva nou de spus despre Traian acela,
dei ceilali tiau tot ce se putea ti despre el. Acest Traian Pisic nu vnduse din lot
chiar ndat ce-l avusese. Dimpotriv,^ambiia lui fusese s-l mreasc i ntr-un fel
chiar izbutise, pltindu-i titlul de mproprietrire i impozitele din cizmrie. Muierea
lui ns i stric planul; ncepu s-i toarne la copii. ntia oar i fcu doi gemeni, apoi
dup aceea patru copii n mai puin de apte ani, apoi iari doi gemeni i nc timp
de apte ani, ali cinci copii. n aceti ani, iarna sau vara, pe vreme rea ori n zile
frumoase de primvar, cine trecea prin dreptul casei cizmarului trebuia s-i pun
amndou minile la urechi i s grbeasc paii. Zarva celor treisprezece copii ai
lui semna cu aceea pe care o fac iganii pribegi cnd chefuiesc ori se iau la btaie.
Pe seama glgiei i urletelor care se" auzeau uneori din casa lui, femeile spuneau
n mod Firesc cnd era vorba s fie priceput mai bine neornduiala sau dezmul
la tata din igare!", Hai, m Traiane, zic eu, scap oborul, vreau s cumpr nite
cartofi, ce faci?" Traian n loc s rspund l vz c-i umfl pieptul i o dat url de
rsun toat magazia: Detepta-rea!" tii? Ca la armat! Ei! zic eu! Ce s-i faci?
Aici trebuie instrucie'! Nici n-apuc eu s-mi vin n fire, c l vz pe gherlanul la c
sare de lng tat-su! Aa cum era, fr izmene i cu burta goal, ncepe s opie
i s joace srba peste spinrile lora care dormeau. tii cum srea? Peste nasurile
lor, peste ochi, peste capete, pe grumaji. Srea i mormia! ncep urletele! Au, chiu,
jap! in'te nene! ncepe pruiala! M uit la Traian i la muierea lui... Nimic! Muierea
csca i cu pieptenele n mn ncepuse s se esale. Traian i rsucea igarea i
numai aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: Sfr-f-li-c! zicea, na la tata din igare,
lua-te-ar dracii!" Din paturile lor, copiii au srit jos i acolo n faa mea a nceput o
viermuiala... Trei-patru din ei, ia mai mari, cutau s-i desfac, dar ce s desfaci, c
uite aa le umblau cracile pe sus; i se rostogoleau; i se ddeau de-amboua; i se
loveau la burt; i priau cmile de pe ei; i se beau; i le curgea snge din
nas! Traian, din pat de-acolo uite-aa punea, tii, nti ncet i subire: Sfr, i pe
urm tot mai gros, f-li-c!" Traiane, strig eu, d, m, n ei, c-i fac cmile
ferfeni!" Pi tot nu le iau eu altele", zice. Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle
aa?" Dac dau n ei, atunci s vezi urlete, Moromete", zice el.
- Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
- Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n uluc
mnios i nu rspunse. ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil? Cum crezi tu c sau astmprat cei treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c de bunvoie? Nu, fiindc
unii intraser pe sub paturi i se gtuiau pe-acolo; alii pe dup sob, alii puseser
mna pe calapoade i se pocneau cu ele... i n timpul sta muierea lui Traian taman
se terminase de eslat. Dup ce termin ea aa, o vzui c se ridic n picioare,
nfige pieptenele
171
sub grinda casei, i duce o mn la ureche, i vr un deget n ea i ncepe s-l
mite aa repede ca i cnd i-ar fi intrat ceva nuntru. Ei, Ciulco, ia uite, ia! ia uite,
ia!" La glasul ei vzu c una dintre fete se oprete din zbnuit i cnd o vede pe msa cu degetul n ureche rmne cu ochii belii. M-sa, iar: Ciulco, ia uite, ia!" Fata, e
una mic de vreo ase ani, seamn cu tat-su, se apuc cu minile de pr, se las
pe vine i ncepe s urle ca n gur de arpe. De ce urla ea, exclam Moromete
nedumerit, n-am putut s pricep! Chestia e c s-a fcut linite, muierea i-a scos
degetul din ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. tii? Odat a tcut!... i spusei
adineauri, Dumitre, de tutun! Moromete se opri i se uit la Cocoil: fiindc veni
vorba de tutun, spuse el cu alt glas, mai d-mi o igare, Cocoil! Tu nu fumezi,
ugurlane?
- Nu, rspunse ugurlan rguit.
- Alde Traian Pisic, continu Moromete, pune numai tutun pe pmntul lui.
Cnd am fost eu cu cizmele, dup ncierarea de diminea, care mi s-a prut c ine
loc de mncare, l vz pe Traian c se ridic din pat i strig: Haida! gata! Toat
lumea la ppuit tutun". A ieit liota afar, s-a suit n pod i s-a ntors cu iruri de
tutun; umpluser casa; doisprezece ini; fceau ppui i fumau! Afar de doi mai
mici i de fete, toi fumau. Traian zice c el ctig cu pusul tutunului mai mult dect
scot eu de pe un lot. Ei, pe urm s-a aezat el pe un scaun i a nceput s-mi dreag
cizmele. mi dregea cizmele i l chema pe la micu: Sfrflica! Na la tata din igare!"
i scotea igarea din gur i-i ddea luia s trag din ea.
Dumitru lui Nae i mic flcile i rmase cu dinii dezvelii, ntr-un rs mut, cu
privirea sticlind de satisfacie. Dup ce i manc astfel plcerea pe care i-o fcuse
Moromete, se mir:
- i ce dracu face el cu banii de pe pmnt?!
- Pi nu-i trebuie s-i bea, Dumitre? exclam Moromete nedumerit c nc nu se
nelesese bine acest lucru.
- Gata poarta, Moromete! zise Cocoil uitndu-se la Paraschiv, care btea
ultimul cui.
Moromete se uit i el gnditor la Paraschiv. Dup cteva clipe de tcere i ls
fruntea ntre genunchii desfcui i se ndoi.
- Nu e gata! spuse el. Mai trebuie un viel care s se uite la ea!
Se ridic apoi s vad cum a btut Paraschiv ulucile; ceilali neleser c au stat
destul i se ridicar s plece.
- Hai, ugurlane, mergi la fierrie? zise Dumitru lui Nae uitndu-se la secerile lui
ugurlan.
- Pi, ugurlan a venit pe la mine, ce s caute la fierrie? se mir Moromete cu
spatele.
172
- Vz c e cu nite seceri!
- Aia e altceva! zise Moromete. Dar cu tine ce e, Cocoil? l ntreb apoi pe
Cocoil. Parc i lipsete ceva...
- Nite parale! zise Dumitru lui Nae rar, i cuvntul parale se urc n salcmi i
pluti limpede prin mprejurimi. He, he, he, uite la Cocoil, se nveseli el, parc ar
zice c nu-i trebuie!
- Fugi c eti prost! mormi Cocoil suprat nu se tie de ce i iei pe poart
agale, fr s-i ia ziua-bun. De altfel tot aa fcu i Dumitru lui Nae, iar Moromete
nici nu-i ntoarse spatele; se despreau ca i cnd s-ar fi neles s se vad ndat
n alt parte. Cocoil era totui suprat. Moromete spusese: ugurlan a venit pe la
mine", ceea ce nsemna c se purta prietenos cu unul cu care el, Cocoil, era
certat. Asta nu se fcea!
- Ei, ajunge! Strngei de pe-aici!
Moromete ls poarta i veni lng ugurlan. Strngei de pe-aici i plecai",
neleser Paraschiv i Niculae.
-/Ce mai faci, ugurlane? zise Moromete n treact, ateptnd ca Paraschiv i
Niculae s plece de acolo.
Avea totui un glas deosebit pe care nu-l avusese mai nainte.
- Ce s fac! mormi ugurlan rguit de atta tcere. Bine.
- Apuc-te de gardul de la grdin, Paraschive, c pn mine trebuie s-l
terminm i pe el, mai spuse Moromete n timp ce Paraschiv se ndeprta.
Pn mine ai s vezi tu ce-o s fie", i rspunse Paraschiv n gnd.
XI
ugurlan continua s tac. Ceea ce vzuse i auzise aci era acelai lucru,
aceeai vorbrie fr noim pe care o mai auzise i la fierrie i fr de care aceti
oameni se pare c nici nu puteau tri. Acolo, ziarul fusese acela n jurul cruia
ameiser nvrtindu-se, aci, povestirea lui Moromete despre Traian Pisic. Ceea ce
l uimise ns pe ugurlan i l fcuse s prseasc gndul de a-i mai bate joc de
ei, era faptul c ei pluteau pe apa aceasta a lor cu atta senintate, nct era cu
neputin s nu-i dai seama c acest fel de a fi era de fapt bucuria i libertatea lor.
Dac ar mai fi avut i nite parale, cum spunea Dumitru lui Nae, n-ar mai fi dorit
nimic nici pentru ei, nici pentru alii. Moromete cel puin se pare c chiar ajunsese
acolo, adic s-i ajung lui nsui cu ce avea. Era sntos, avea copiii sntoi,
avea dou loturi de pmnt, era un om detept care i fcea plcere s stai cu el de
La un moment dat, Nil se opri i el, innd calul pe loc. Tcerea cmpiei era
desvrit i ntinderea ei nvluit de ntuneric. Ceva se pare c ncepuse s-l
neliniteasc; el opti cu un glas turburat plin de ndoial:
177
- Paraschive! Stai!
Paraschiv se opri i el. Atept cteva clipe i fiindc fratele su nu spunea
nimic, ntreb:
- Ce este?
Nil tcea mai departe. Atunci Paraschiv se apropie i mai mult, strunin-du-i
calul i ntreb iar, rguit i intrigat:
- Ce este, m? De ce te-ai oprit?
Nil se uit ncet ndrt, cu team, parc s-ar fi ateptat s fie urmrit de
cineva. opti nelinitit:
- M, unde mergem noi?
Paraschiv i rspunse printr-o smucitur a calului, pornind n goan nainte pe
osea. Calul lui Nil porni i el pe urmele celuilalt. Goneau unul lng altul n tcere,
aplecai peste coamele cailor i pn aproape de ntiul sat prin care trebuiau s
treac, n afar de un automobil cu nite faruri puternice, nu ntlnir pe nimeni.
Tot n aceeai sear, Vasile Booghin se pregtise i el de plecare.
ntre timp copiii aflaser i ei de la mama lor despre boala tatlui lor i despre
vnzarea pmntului. Vatic umbla tcut prin curte, parc rtcind, nevroind s intre
n cas, dei Booghin l strigase de cteva ori. Numai Irina se uita ntristat la tatl
ei. Sttea pe prag cu umerii ei micui i strmbi i l urmrea cum nghite rar i adnc
dumicaii. ntr-o vreme ncepuse s-i povesteasc despre ceea ce se ntmplase n
timpul dimineii la coal; cum la examen domnul nvtor Teodorescu o ludase i i
dduse s nvee o poezie; cum pregtiser ei serbarea, care va avea loc chiar
mine, de Smpetru, i sfrise prndu-i ru c el n-o s-o aud cnd o s spun
poezia. Booghin n-o auzea nici acum; i fcea ru glasul ei i cnd Irina tcu, el
spuse:
- Anghelino, ia fata asta la culcare.
Dup aceea, Booghin ieise afar i ncepuse s se pregteasc pentru
plecare. Umpluse crua cu nite paie de ovz, apoi o chemase pe femeie s vie cu
lampa lng cru i s lumineze roatele. Booghin l strigase pe Vatic s-i aduc
oala cu pcur din grajd, apoi amndoi ncepuser s desfac roatele i s ung
osiile cruei.
A doua zi diminea, nainte de revrsatul zorilor, Booghin se detept i dup
ce l scul i pe biat, nham caii, se urc n cru i mpreun cu el porni spre
spitalul din Udup. nainte de plecare el scoase din bru un teanc de hrtii, alese dou
de cte o mie i i le ntinse femeii. Anghelina le lu i rmase cu ele n mn,
uitndu-sc nemicat la omul ei care sttea pe cutia cruei cu hurile pe genunchi.
178
- Pn la Udup v-apuc prnzul! Cum o s se ntoarc Vatic singur? Dac i ia
cineva crua i caii? se temu ea.
Drept rspuns, Booghin apuc hurile n mini. Simind micarea curelelor,
caii pornir i trecur podica de la drum cu zgomot. Femeia o lu n urma cruei i
iei naintea cailor, oprindu-i n drum. Se apropie apoi de loitr i vorbi iar:
- Vasile, cnd ai s te ntorci?
- Am s-i scriu eu d-acolo, rspunse omul cu grab. Apoi adug: Vezi cum i
faci cu seceratul! Ia-o i pe fata aia s v-ajute. Ai grij s nu se taie cu secerea. Tcu
cteva clipe, apoi vorbi iar: La treierat, vezi c am aranjat cu alde Cocoil s v ia n
ceat cu el. Tcu iar un timp, apoi vorbi din nou, de ast dat cu un glas care arta
c nu mai are nimic de spus: Vezi s nu se ntmple ceva p-aici! i ridic hurile:
Haida! H! Hai! die!
Caii porniser, dar femeia se inea mereu de cru. Mergea alturi de rscruci i
se uita ntruna spre brbatul ei, vrnd parc s mai spun ceva. El ghici slbiciunea
i frmntarea ei i i spuse cu glas gtuit, cu o asprime dureroas:
- Fugi d-aici! Pzea c te calc roata!
In clipa aceea, femeia nu se mai putu stpni i izbucni scurt ntr-un plns
dezndjduit:
- Vasile! S nu mori p-acolo, Vasile! Booghin ddu bici cailor.
XIII
Aproape de prnz ajunse la Udup. Spitalul de plas era aezat la marginea
satului i de departe semna cu un conac boieresc. Acoperiul lui de igl se vedea
de la cinci kilometri. Era nconjurat de o mulime de salcmi altoii, cu coroanele ca
nite mciuci uriae, i de duzi stufoi i btrni din care se auzea de departe ciripitul
glgios al psricilor...
Vasile Booghin opri sub unul din duzii din faa intrrii i sri jos din cru.
Vatic se uit mirat peste cldiri i spuse artnd cu degetul nainte:
- De ce nu opreti n dreptul spitalului?
- Asta e spitalul, nu acolo, rspunse Booghin. Aa fac toi care nu-l cunosc, se
opresc dincolo. Acolo st doctorul! E casa lui! Stai jos i d iarb la cai!
Vatic sri jos, scoase cpestrele din capul cailor, le desfcu leaurile, lu din
cru un bra de paie amestecate cu iarb i l puse naintea vitelor. Booghin ddu
ctva timp ocol cruei, uitndu-se pe sub
' 179
sprncene s-i dea seama de ceea ce se ntmpl n jurul lui, apoi intr ncet n
curte spitalului.
Ui Intrarea n cldire avea nite scri de ciment negru care ddeau ntr-un
^^oHdor lung; att scrile ct i coridorul erau nesate de rani desculi; cu chipurile
galbene i supte; de femei mbrobodite strns, cu privirile nepenite i drze, cu cte
un copil n brae sau de mn; de lucrtori istovii cu cmile rupte pe ei i murdare;
stteau pe cele dou bnci de lemn aezate de-a lungul pereilor i ateptau. n afar
de cei de pe scri i cei dinuntru, pe lng zidurile spitalului stteau alii sub umbra
duzilor n grupuri mici. Era timpul prnzului i unii ntinseser pe pmnt legturile cu
care veniser i ncepuser s mnnce.
Vasile Booghin vzu nc din poart mmligile ntinse pe iarb i coridorul
nesat de oameni. Intr nuntru i fiindc pe bnci nu mai era loc se rezem de
tocul uii pe care scria Consultaii i ncepu s atepte cu aceeai rbdare pe chip ca
a celorlali.
La un moment dat ua se deschise dinuntru fr veste i Booghin, care se
rezemase puin de ea, se cltin i se izbi de umrul doctorului care tocmai ieea.
- Ce te propteti n u? Stai jos pe banc! se supr doctorul.
i Speriat,
Booghin se trase ntr-o parte simind cum obrajii i ard dej
ruine. Doctorul i roti privirea peste oameni i spuse:
- Suntei prea muli azi, cine st mai aproape s plece acas i s vie mine
diminea.
Dar toi parc neleser pe dos, adic s se apropie i s-i spun ce-i doare.
- Domnule doctor, de trei zile nu vrea s mai sug, st n brae i doarme! Mi-e
fric s nu-mi moar n brae! I-au mai ieit i nite pete roii pe tot corpul. Nu tiu ce
s...
- Vars mereu, domnule doctor, ce mnnc, vars! spuse alt femeie artnd
copilul.
Alte glasuri se ngrmdir strngndu-se i nconjurndu-l pe medic. Toat
lumea se sculase de pe bnci i de afar civa chiar alergaser nuntru.
Medicul, un om scund i cam gras, cu nite trsturi nsprite de soare t i vnt,
ntocmai ca ale ranilor, sttea linitit n mijlocul bolnavilor i se f uita peste capetele
lor, reinut, cam aspru, cu o privire care arta c ceea ce vedea el acuma era un
lucru obinuit pe care l vedea de muli ani.
El apuc de cma copilul uneia din femei, i-o ridic spre brbie, dezvelindu-i
burta i dup ce se uit o clip spuse:
- F-i o baie cu flori de mueel!
180
Apoi se adres unei alte femei, spunndu-i s se duc la sanitar, s-i dea nite
prafuri, dar femeia cu copilul cu pete pe trup i acoperi glasul:
- Domnule doctor, i-am fcut de trei ori, aa cum mi-ai spus...
Un om care sttuse pn atunci la o parte se apropie i el de doctor, l apuc de
bra i spuse optit, cu un glas insinuant:
- Domnule doctor!...
Dar doctorul nu-l lu n seam. Booghin se vrse i el printre ceilali i se uita
drept n ochii medicului, creznd c acesta are -i aduc aminte de el i are s-l
cheme nuntru. Doctorul deschise ua fr s ia n seam glasurile numeroase care
l chemau i pieri nuntru cu bolnavul care era la rnd.
- Ce s-i faci, zise un ran tnr, posomorndu-se i cutnd abtut un loc pe
banc. Un singur doctor la attea sate! De fier s fii i tot nu pridideti!
Cineva vru s rspund, dar n clipa aceea un copil din braele unei femei ncepu
s ipe. Femeia iei repede afar. Un om oft greu i se scul de pe banc. O dat
cu el se mai scular nc vreo civa. Dup o jumtate de ceas, coridorul se goli mai
mult de jumtate. Abia pornind prin curtea spitalului, oamenii i femeile puteau fi
vzui c sunt ntr-adevr bolnavi. Un ran nalt ca o prjin mergea ncet, abia
pind, inut de dou rude de amndou braele: sudoarea i nvlea des pe frunte i
gemea ncet, cu gura deschis, cu privirile rtcite; un altul ns, era singur, i ct se
sculase de pe banc, ncepuse s se clatine ca beat, mergea orbecind, inndu-se
de ziduri. Iei cu greu i se aez pe iarb aproape cznd pe brnci, n patru labe,
ca i cnd ar fi fost mpucat.
- Omule, de ce nu intri acolo peste el? zise un muncitor, apropiindu-se de cel
czut i ajutndu-i s se ntind mai bine. Noi putem s mai ateptm, dar dumneata
de nu intri peste el?
Omul vru s blbie ceva, dar tot atunci curtea spitalului fu strbtut de un glas
sfietor ca de cuit. Privirile se ntoarser spre drum. Pe poarta spitalului se vzur
intrnd civa oameni care duceau o femeie pe o cerg. O dduser jos din cru i
femeia ipase crunt. Ajuni n faa scrilor, oamenii lsar cerga cu femeia pe iarb i
unul dintre ei se terse pe frunte de sudoare i intr n coridor. Dup cteva clipe,'
doctorul iei afar i ntreb scurt, din capul scrilor, spre oamenii care stteau
alturi lng bolnav:
- Cnd a nscut?
- Ieri diminea, domnule doctor! rspunse unul din rani, lundu-i plria de pe
cap.
- Copilul triete?
- Triete, domnule doctor!
Medicul se apropie i privi cteva clipe n jos spre bolnav. Femeia sttea cu
ncepu s se jeleasc lung i fr lacrimi i bocetul ei, dei ncet, mpnzi aerul
bordeiului i al btturii i se rspndi ca de mort pe toat ntinderea uliei:
- Ooof, nepoii, nepoii! Doamne, Doamne... eee... C-am avut i eu o mam,
Doamne; i a intrat n pmnt ... -... i m-a lsat singur-! C frati-meu Ilie s-a
nsurat a doua oar-. i sor-mea a fcut copil de fat mare iii! i dac s-a dus din
sat m-a lsat pe mine singur, Doamne! i lui Ilie nu-i pas de mine, Doamne! Of,
Doamne, Doamne-ei!... eeeii!
189
i-am avut i eu un copil... i-a murit i-la, c mi l-ai luat, Doamne! i m-ai
lsat singuric! M-ai lsat singuric, Doamneeei!... eeee! Singuric m-ai lsat,
Doamne, pe pmntul sta! C nici nepoii i nici fraii i nici rudele, c s-a dus cu toi
i nimeni nu te ia n seam i toi rd de tine, Doamne! C am vrut i eu s las
nepoilor bucica mea de pmnt i s-i fac i ei cas pe ea... i s m ie i ei n
casa lor, c am mbtrnit i nu mai pot, Doamne... c am zis i eu c s fie bine de
ei, c sunt nepoii mei i am vrut s se nsoare i ei s-i ia muieri i dac nchiz ochii
i mor s aib cine s m spele, s nu mor cu ochii belii, Doamne... Of, Doamne,
Doamneee!... eee... c n-am vrut rul nimnui i i-am ndemnat i eu s-i fac rost
de bani i s-i fac cas c sunt mari i le trece vremea, Doamne! C numai tu tii
ce e n inima mea, Doamne, inima mea fript i prjit... c sunt singuric i mi-e urt
i fric, Doamne! Of, Doamne, Doamneee, eee!... eeeee! C dac i nvei i ies fel
de fel de vorbe, Doamne, i lumea te poreclete i-i spune Guica... i nimeni nu tie
cum mi tremur mie inima, Doamne, i picioarele mi s-au rcit, c nu mai poci, c o
via am avut i s-a dus i-aia, Dumnezeule!!
Paraschiv se ridic de pe scunel i i puse mna pe umr.
n timpul ct tua lui jelise, el se uitase pe geam s vad dac aude cineva.
Lumea care trecea pe drum, auzea, dar nimeni nu se oprea. ntorcea doar capul i
apoi i vedea de drum; numai nite copii se opriser sfioi i ascultaser un timp, cu
gravitate, bocetele femeii.
- Ei, ga Mario, opti Paraschiv ncurcat. Hai, taci o dat, c nu e nimic. Ce te-a
apucat? De ce nu stai s auzi cum a fost, c nu e vorba s...
Mria Moromete tcu i se ridic ncet de pe prag fr s-l ia n seam pe nepot.
Ea merse i ridic din mijlocul btturii strachina rsturnat de cine, o terse cu
mna de mlai i uitndu-se n jurul ei ncepu s cheme puii cu un glas care nu mai
amintea cu nimic de cel cu care se jelise puin mai nainte. Ea chema puii i risipea
mlai, iar cloca ddea trcoale cloncnind i crind zgomotos. De pe cer soarele
de var ncepuse s verse cu putere o cldur nbuitoare.
Paraschiv iei din bordei i plec ncet, cu umerii ndoii. Fuga nu izbutise, dar nu
era nimic; trebuia cutat curnd un alt prilej, pn nu trecea vara. i altfel trebuia
acum s procedeze.
XVI
Niculae intr n curtea colii, foarte mndru de plria pe care o avea pe cap i
de cureaua cu cataram alb cu care era ncins peste cma. Se ndrept spre
grupul fetelor din clasa lui care fceau mare zarv n curtea din spatele colii; nici nu
apuc s se apropie bine i se pomeni
190
artat cu degetul de vecina lui, Blosu Rafira, care ct l vzu, ncepu s ipe:
- Uite la Moromete, uite la Moromete! A venit cu plria lui ta-su! ! Plria lui
ta-su! Plria lui ta-su! i cureaua!
Niculae nglbeni de furie, dar nu putu s spun nimic. Se liniti ns repede
vznd c celelalte fete i vd de joc i nu-l iau n seam. El se opri n dreptul unui
grup de trei-patru fete care jucau ceva srind ntr-un picior printre nite ptrele i
semne zgriate n pmnt. Booghin Irina sttea i atepta s-i vie rndul la srit.
Cnd o vzu Niculae cum st, cu umrul ei stng puin ridicat, oache i cu coadele
mici lsate peste o bluz nou, i se pru att de frumoas nct, uitndu-se la ea,
sngele i mpurpura obrajii i inima ncepu s i se zbat n piept ca o vrabie. Atept
ca ea s ridice ochii i s-l vad cu plrie i curea. Irina ns nu ridica deloc ochii
spre el; atepta cu nerbdare s-i vin rndul la joc. Chiar i veni rndul; lu bucica
de ciob n mn, se aez n dreptul ptratului, arunc ciobul i ncepu s sar
printre ptrelele i semnele jocului. Niculae o urmri cum sare i dup un timp nu
mai simi dect necaz. Cnd fata arunc ciobul n figurile cele mai grele i anume n
iad i n cer, Niculae fcu pe neateptate un pas, stric liniile i o mbrnci pe fat din
mijlocul figurilor. Celelalte ipar ascuit i tbrr pe el. Plria lui Moromete fu
mototolit ru pe capul fiului. Niculae o lu la goan i fetele l lsar n pace. Ele
refcur repede ptratul stricat i Irina spuse c trebuie acum s dea din nou cu
ciobul.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei care
lipsiser mai tot timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai repeteni. n faa intr3fbieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile fuseser
scoase n curtea colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n cnd, cte un
nvtor ieea afar i btea din palme s potoleasc zarva. Unii copii jucau oin,
alii chinuiau o minge de crpe jucnd forbal. Niculae era mare fotbalist, juca la
becie, era vestit prin uturile lui i i se spunea Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care sttea la
poart strigase tare:
- Vine dom' nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting. Cei care
jucau oin lsar jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur fuga n fa.
nvtorul Teodorescu i soia lui erau ns departe de coal, abia puteau fi vzui.
Un copil care sttea n poart anun c cei doi au intrat n primrie. Copiii ateptar
n linite, iar cei care ncercau s fac glgie erau nghiontii.
191
- B, tu n-auzi? Vine dom' nvtor Teodorescu!...
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea ncet
alturi de o femeie mic i grsu, mbrcat n costum naional i nclat cu nite
pantofi cu tocuri foarte nalte. Avea buzele rujate i mrgele la gt.
Copiii se ngrmdir de-a lungul drumului de la poart pn la scrile de la
intrare. nvtorul ptrunse n curte i se ndrept spre coal. n clipa aceea, din
capul irului izbucnir cteva glasuri subiri:
- Bun-ziua! Bun-ziua!
i pe msur ce nvtorul i soia lui naintau erau urmate nentrerupt de altele,
din ce n ce mai puternice i mai ascuite.
Nu de aceeai primire se bucur ns nvtorul n cancelarie. Directorul
Toderici, ct l vzu intrnd, sri n picioare. Era mbrcat n uniform de locotenent.
El i desfcu minile i strig:
- Haide, domnule Teodorescu, pleci din comun i lai situaia elevilor
nencheiat! Am s fac raport la inspectorat. Ai plecat i ai luat catalogul cu
dumneata. Ce nseamn asta?
n cancelarie era strns ntreg corpul didactic al colii. Parohul Petre Provinceanu
i parohul Andrei Blan, dintre care primul cu soia, nvtoare n sat, erau i ei aici.
Preoteasa era numit doamna Lily. Apoi tinerii nvtori Bdil Aurel i Enchescu
Adrian, dintre care al doilea cu soia, tot nvtoare. Ea era numit doamna lui dom'
nvtor Enchescu.
nvtorul Teodorescu trase un scaun i se aez, puse catalogul pe birou.
Doamna Lily schimb o privire scurt cu soul ei, preotul, i iei din cancelarie.
Teodorescu rspunse att de agresiv, nct toi nvtorii i doamnele se ridicar n
picioare.
- Situaia elevilor mei e ncheiat i pe catalog eu sunt stpn!
Se petrecea un lucru nemaipomenit. Teodorescu vroia s lase repetent pe fiul
colegului su, Toderici Artur, care nva foarte prost. De altfel, Toderici se resemnase
ca fiul su s ajung doar un bun proprietar de \ pmnt, aa zicea, dar nu chiar un
analfabet.
- Am mai discutat o dat pe chestia asta i i-o spun verde, domnule director: am
s-i las biatul repetent, aa cum se cuvine, i s nu strigi aicea la mine, pentru c
nu eti la instrucia cu premilitarii...
Directorul i muc buzele. El mri stpnit, lsnd deodat la o parte
formulele de politee i oficiale cu care l ntmpinase mai nainte:
- Teodorescule, i spun prietenete c cu mine ai s-o peti urt de tot. Te
rzbuni c i-am luat locul de director?! Suntem aici cu toii de fa: biatul meu nu e
cel mai ru i mai prost din clasa ta; am s cer inspectoratului reexaminare i am s
te dau n judecat...
192
- De trei ani de zile i l-am trecut clasa de ruine, rspunse Teodorescu cu
dispre. Eram director pe vremea aia, aa c vezi, nu e vorba de rzbunare. E un
copil ru, pe care l-ai crescut obraznic... mi terorizeaz clasa...
Se fcu o tcere de cteva clipe, dup care Teodorescu continu:
- i ce m sperii tu cu inspectoratul? Ce-mi pas mie! Eu i-l las repetent, mi iau
catalogul colea n faa satului...
- Te rog s predai imediat catalogul clasei a patra fiindc eu sunt director i eu
prezint situaia!
Toderici izbi cu un scaun n podea i ncepu s urle soldete i s insulte cu
grosolnie pe colegul su, fr s mai in seama de doamne.
- Te gsii tu, s-mi faci, n coala mea, pe grozavul.
Toderici izbi a doua oar cu al doilea scaun de duumea i ridic braul n sus
strignd cu o voce nalt:
- Bag de seam, Teodorescule! S-i... dumnezeul m-sii dac n-am s te fac eu
pe tine s tremuri i s m ocoleti zece kilometri cnd ai s m vezi! Bag de
seam! Vrei s te pui cu mine i s m muti de c..., dar eu i spun c am c... tare i
ai s-i rupi dinii n el.
Parohul Petre Provinceanu interveni cu glasul lui bisericesc:
- Ascult, Floric, nu striga aa c te-aud copiii de afar.
- Las-m, printe, c am ajuns cu toii o aduntur de nebuni, nu de nvtori,
continu s strige directorul. Nu te uii la el cum st i se uit la mine ca un...
n clipa aceea soia nvtorului Teodorescu sri n sus i ncepu i ea s strige
cu glas subire, piigiat i care se vedea c tot timpul se ncrcase de revolt:
- Pi s-i fie ruine, domnule director, cu njurturile i mitocniile dumitale. Am
s te dau n judecat, toat lumea e martor! Da, am s te dau n judecat i n-am
s te las pn nu nfunzi pucria! Mocane! Ai venit aicea n iari i te-ai ghiftuit i
acum urli i strigi la el parc ar fi ordonana ta! M mir c nu-i crap obrazul de-atta
neruinare.
Glasul nvtoarei clocotea de atta revolt i ur, nct directorul rmase
ncremenit i prostit n faa ei. Ea i ndrept privirea spre cei doi nvtori Bdil i
Enchescu, i li se adres palid, tremurnd de indignare:
- S v fie ruine c stai i v uitai la un astfel de spectacol. Ruine! Huo!
Adevrul era c soia lui Teodorescu nu se putea mpca cu gndul c mocanul"
luase locul de director brbatului ei. Dup prima izbucnire, Toderici i reveni din
surpriz. El rnji cu grosolnie i spuse:
- Msoar-i cuvintele, madam, s nu i le msor eu!
193
Nu apuc s termine. Soia nvtorului Teodorescu apuc strns climara mare
i grea de pe masa cancelariei i o repezi drept n capul directorului. Acesta se feri i
climara plesni n ndri n portretul regelui Carol al II-lea de pe peretele opus.
Geamul portretului se sfrm cu zgomot i trsturile primului nvtor" fur
borocoite de cerneal i de lovitur. Portretul ncepu s se clatine n sfoara i cuiul
de care era agat, fr s cad ns, i se cltina ncet la dreapta i la stnga ca i
cnd i-ar fi mustrat printete corpul su didactic din cancelaria colii, nvtoarea,
vznd c dduse gre, apuc n mn un scaun i se repezi spre Toderici; se fcu o
nvlmeal mut i ncletat; Toderici i smulse scaunul cu uurin; femeia apuc
altul; soul ei sri i se repezi spre director; parohul Petre Provinceanu i inu calea; n
cele din urm nvtoarea, aprins la fa, izbucni n plns i i apuc soul de bra;
i
pierduse firea.
- Haide d-aici! i-am spus de la nceput s nu vii astzi la serbare! T?
Teodorescu i desprinse braul, deschise ua cancelariei i o mpinse
uor afar.
Rmai singuri, cei ase brbai se privir unul pe altul n tcere i pe nesimite
corpul didactic se mpri n dou tabere. Singur parohul Andrei Blan nu se
amestec; el porni spre u i iei afar fr s scoat vreun
cuvnt.
- Domnule director, ncepu tnrul Bdil, bag de seam c se aude! coala
asta nu e casa noastr particular.
Toderici trase un scaun i se aez oftnd agresiv. El rspunse cu un glas care
cuta s-l atrag pe tnr de partea sa i s-l izoleze pe fostul
director.
- Las-m n pace, drag Aurele, asta e curat btaie de joc... Vezi ce-a fcut cu
cerneala? Cum dracu s nu njuri... dumnezeul m-sii, cnd te scoate din srite? Eu
tiu c nu nva bine, dar d-l n m-sa, n-o s fac din el un savant. i pentru asta
trebuie lsat repetent? D-o dracului, Teodorescule, c ntreci msura!
- De ce ntrec msura? ntreb Teodorescu aezndu-se i el pe scaun. Eu nu
pot s trec clasa un elev care i bate joc de carte. Pentru c biatul tu nu e prost i
ar putea s nvee i i-am spus de attea ori s-l ii din scurt. El tie c tat-su e
nvtor i director i n loc s nvee mi terorizeaz clasa ca o bestie.
- Las, mi Teodorescule, zise parohul Petre Provinceanu/plimbndu-se agale pe
lng biroul cancelariei. Ce dracu, parc ai fi venit acum de pe bncile colii normale.
- Ca un Apostol de Cezar Petrescu, complet Enchescu vrnd s fie ironic.
Domnule Teodorescu, continu el, de fapt numai dumneata eti
194
de vin, pentru c n-ai tiut s sdeti n el dorina de carte! Asta e! S-o tii de la
mine, nu te supra.
- Lsai-l, drag, c eu nu m supr, zise directorul ridicndu-se de pe scaun.
S-mi lase copilul repetent. Bine! Las-l repetent, Teodorescule! pe cuvntul meu de
omul vrea s bat pe vreunul din ei. Niculae sttea rezemat de zid i tremura; cu
toate acestea el zmbea fericit, cu coroana ntr-o mn i cu cteva cri mici i
subiri sub bra. Moromete l apuc de mn i l strnse; l ntreb ncet cu un glas
apsat i greu:
- M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins, clnnind:
- Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n seam?
- Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat. Biatul se
mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras
ncet printre oameni, afar din curtea colii. Moromete l inea de mn i l
ndemna:
- Hai, m! Hai, m!
Ieir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i
strngea braele clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul peste el.
- Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
- Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit, ntr-o vreme, pe la
jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine
i dinii din gur ncepur s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse n
contact cu un motor; clnnea acum nentrerupt i gemea; coroana de flori i czu n
rn i crile i alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe jos.
Moromete se uit n jur zpcit i nemaitiind ce s fac se aplec i strnse
lucrurile copilului; i lu coroana de jos cu nite micri sfioase, abia atingnd
buchetele de flori, apoi adun cu aceleai micri line crile mprtiate; el se apleca
ncetior, prindea cartea de coif i o tergea de praful de pe ea fcnd-o s alunece
uor peste cmaa i izmenele sale, apoi o lua sub bra i aduna alt carte; n acest
timp biatul ncerca s se
203
ridice; el chiar se ridic pe jumtate, dar se adposti numaidect lng genunchii
tatlui:
- Taicule, uhuhu, ameesc... mi-e frig ru... m duc n jos...
i se ag de izmenele lui Moromete, ct era de mare, turtindu-i plria de
pulpele lui; atunci omul fcu o micare s-l apuce de subsuori, dar se opri i-i
ntinse gtul n aer; sub brbie i se ridicase i rmsese nepenit mrul lui Adam;
omul cuta aer cu buzele deschise i nghii adnc i cu cazn ghemul care i tia
rsuflarea; apoi se aplec, vr un bra sub picioarele chircite ale biatului i
apucndu-l cu cellalt peste mijloc l ridic de la pmnt. Se pare ns c aceast
micare i fcu ru bolnavului, pentru c el i ncolci strns braele de gtul
printelui i se lipi gemnd de pieptul lui; braele ncolcite de gt nu-i convenir ns
lui Moromete; glasul su se auzi bolborosind n linitea de var a oselei:
- Hai, m! Hai, m! Prpditule! Lovi-o-ar moartea de treab, v mbolnvii aa,
fr nici o socoteal. C eu cnd v spui... voi...
Moromete porni cu biatul n brae i mergnd se ferea s se uite la copil; vorbea
singur i ca niciodat fcea pai largi i repezi. Prea nemulumit i dezorientat, atins
tocmai n linitea sa neturburat. Ce era cu Niculae sta? De unde mai rsrise i el
cu povestea asta a lui cu coala? i ce vroia la urma urmei? Cnd ajunse n faa
porii el o mpinse cu piciorul, intr, se apropie de prispa casei nlbit de soarele
fierbinte al amiezii i strig suprat:
- Ilinco, Tito!
Fata cea mic, Ilinca, iei din tind unde fcea mncare i cnd l vzu pe tatl ei
scoate una i-i pipie zimii, o bag la loc i ncepe apoi s caute sub cerg; d totul
la o parte i se uit la oalele cu fiertur de buruieni, la mmliga nc aburind; le
acoper repede, nemulumit parc de faptul c totul e n ordine, i trece la cai.
Animalele ateapt linitite, cu buzele n jos, i cnd
206
omul se apropie de ele, se ntmpl ca unul din cai s ofteze adnc; omul se uit
la hamuri, apuc hurile, bag zbala unuia din cai n gur; i trage smocul de sub
cureaua de pe frunte i rzgndindu-se scoate zbala din gura animalului. n aceast
clip muierea strig din prag nfuriat: Ce mai ateptai? Ce v tot nvrtii? Ei,
cutare, ce stai cu capul ntre urechi?! Hei, voi! dai-i drumul odat!"
Crua ns tot nu pornete. A fost uitat ceva. Da! sta micu, s mearg i el la
secere", zice omul cu un glas ptruns de o neateptat gravitate, apropiindu-se de
aternutul de pe prisp. Acolo, n aternut, doarme un copil de cinci-ase ani.
Zgomotele acestea puternice i ndelungate nu l-au trezit din somn. El doarme
suflnd rar, topit parc n somnul lui greu. Tu, m! ScoaP n sus! Hai la deal."
Femeia ncepe s strige: copilul s fie lsat n pace. Are nevoie de el s-i toace la
psri, s-i culeag tevie, s-i aduc cutare i cutare, s aduc mncarea de prnz.
Omul n-o ia n seam. i rspunde c s fac singur treburile astea, biatul - trebuie
s vie la cmp i s pun poloage pe legturi, s aib grij de cai i s nvee s
secere. Muierea ncearc s-l nduplece pe brbat, dar omul n-o ia n seam. El d
aternutul la o parte, dezvelete pe copil, care doarme mereu, i vr o mn pe sub
mijlocul lui plpnd i l ridic n brae; apoi.aa pe brae, pe sus, l duce la cru i l
aeaz nuntru peste paie i cerg. Biatul se deteapt i adoarme iar. Gata!
Plecarea! strig omul. Hei, cutare, deschide poarta! Haide! Sus n cru! Ia vedei n
cutie acolo, nu lipsete nimic? Bota cu ap este? Tu, muierea aia, unde eti? Ai pus,
fa, mncarea n cru?"
Deschiderea porii se face cu repeziciune i bttura curge spre osea, oseaua
ptrunde nuntru prin golul cscat. Crua pornete zdroncind ru peste podica
de lemn, iese n drum i acolo se mai oprete iari. Uneori, se mai uit totui ceva.
Muierea alearg cu lucrul acela n mn, o bucat de brnz, o ceap, un ou, o
lingur care a fost uitat, sau chiar i mai ru, sarea! A uitat s pun sare, legturica
mic de trean cu sare n ea, i muierea alearg pierdut, strbate bttura cu
legturica aceea n mn i se apropie de cru i atunci omul strnge din pumni,
njur din gt i se preface c d n ea, dar muierea nu se sperie deloc, vr sarea n
conia cu mncare i l nvinuiete tot pe om c se momondete_ atta pn
pleac, nct i pierzi capul de atta pregtire.
Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioarele i cu mult
nainte de rsritul soarelui casele rmn goale de via i drumul e pustiu i tcerea
i cldura domnesc peste tot timp de sptmni ntregi.
Crua strbate cmpul i se apropie de capul locului. Pe timpul drumului
oamenii tac, nu prea vorbesc ntre ei i n aceast tcere i mn caii alergnd unul
dup crua altuia, fr s se priveasc, cu o grab
207
linitit n care se simte gndul struitor la ntinderea de pmnt peste care grul
s-a ridicat i s-a copt.
Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a aburilor de
rou i ntinderea ei care joac acum n nemrginiri de foc rece ptrunde prin ochi
nuntrul omului, l mprtie afar, l golete de frmntrile lui trudnice i
apstoare, pentru ca dup aceea s-l adune la loc, ntr-un fel nou; florile albastre de
cicoare, ale cror priviri mai curate ca adncul cerului rsar din loc n loc pe
marginea drumurilor nguste, i vntul uor al dimineii care face cu grul valuri
asemntoare mrii, i ciocrlia care nete din lan i urc cu spinarea n sus spre
cerul boltit i albastru i ntr-adevr, pitpalacul turburtor i barza care pete rar
printre rzoare, i floarea galben a spicelor de gru care nu s-au copt nc i se
revars n aer din nimic, i drumurile care las satul n urm, i ierburile groase de pe
marginea drumurilor nesate cu scaiei puternici a cror floare uimete ochiul de la
mare distan, toate acestea rzbat cu putere din viaa cmpiei i ptrund nuntrul
omului subjugndu-l. El ncearc s prind vraja, s-o pstreze cu sine mereu, i
fiindc nu izbutete lovete caii cu biciul i alearg posomort spre locul lui de gru.
Iat ns c animalele se opresc la pas, sufl cu putere pe nri, nu vor s mai alerge.
Un mnz necheaz undeva departe i i se rspunde numaidect cu ngrijorare;
mnzul rmas n urm alearg voinicete cu coama lui mic nfoiat puin n lturi i
bate pe loc i zvrle din copitele lui mici ct pumnul de copil, maimurind goana
cailor mari; atunci omul rde ncet, obsesiile lui se topesc i o bucurie linitit,
aproape netiut nici de el nsui, dar luminoas i etern ca i cerul, se aterne pe
chipul lui.
Ajuns la capul locului se d jos i desham caii, copiii iau secerile n mini i
ncep s se nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi al pogoanelor de gru. Sar prea c nu se petrece nimic, c se vor apuca numaidect s lucreze, dar i aici
se ntmpl ca i acas. Trece timpul i ei tot nu ncep; stau n faa locului i se uit
peste mrimea lui, se ntorc spre soare, nvrtesc secerile n mini, spun cte o
vorb ca s fac totui ceva i de nceput nu ncep. Se ceart pe seceri, fiecare
dintre ei vrnd s aib pe cea mai bun; dac i se pare cumva c secerea lui cutare
e mai nou i cu zimii mai bogai, cel mai mare dintre copii i-o schimb cu fora,
atunci acesta o schimb i el cu altul mai slab i de obicei celui mai mic i ajunge n
mn o ghioars subire i tocit cu care el va trebui mai mult s rup dect s taie.
Atunci el d cu ea de pmnt i ncepe s plng; seceriul ine multe zile i n
aceast vreme el se va chinui tot timpul cu unealta tocit i bun de nimic. Amenin
c nu va secera, dar nimeni nu-l ia n serios. Haide, ncepei odat, c soarele se
ridic! strig
208
omul necjit, dar copiii nu-l iau n seam nici pe tatl lor. Ei ateapt ceva, smulg
cte un spic, l sfrm n palm i i sufl pleava; arunc n gur boabele prguite,
le mnnc, vorbesc despre grul vecinilor i despre cei care nc n-au sosit la cmp
i de care i bat joc, se ntind, i trosnesc unul altuia oasele apucndu-se pe dup
gt i lucrul tot nu ncepe. Atunci omul se apropie de ei i strig: B, voi suntei
nebuni?" Cel mai mare rde cu toat gura i le spune frailor: Ia uitai-v la tata, l-a
gsit vrednicia". Copiii izbucnesc n hohote. Ei sunt aceia care vor munci, i o dat
lucrul nceput, nu va mai fi timp pentru vorb i glume. De aceea rd acum att de
zgomotos. De aceea n aceste minute de ateptare caut s-i aminteasc de trecut,
s se pregteasc pentru istovitoarea munc, n aceast ateptare cel mai vrednic
dintre copii ncepe s msoare cu pasul staniile, prile de loc pe care fiecare va
trebui s le duc nainte pn la terminare. De la aceast msurtoare tatl este
scutit. El trebuie s lege snopii i s-i aeze n cli. Odat msurtoarea fcut, cel
mai ^vrednic dintre copii ncepe deodat s taie spicele i s arunce thnunchiurile n
urm. Pe toat ntinderea cmpiei oamenii ncep apoi s intre n inima spicelor:
seceriul a nceput.
II
Soarele se ridic greu pe cer i fot att de greu se ndeprteaz i
omul de capul locului. Uneori el st aplecat timp de o jumtate de ceas,
- Hai, mam, tu ce faci acolo?! se mir Tita. i tu, Niculae, ce stai n spinarea
mea? Stai jos, starea-i bumben!
- Bumben?! se mir Moromete. Asta ce-o mai fi?
Asta nsemna c Niculae s fie bolnav i s stea cu ezutul n sus. Paraschiv
parc era singur. Nu_mai astept_s_sg_ aeze to^fl ^ir"^ft.-r"Pfie pa g^atal_aii_rtin
n^mqlig? ^i rni r.n ndp.jnV, Hin tigaie. n clipa aga_ Moromete i pironi privirea
asupra lui x^agpT^ Parashiy^bujrjiav_5i--absenjrrn^idinr_-odat~. dar apoi
ochujjie~beUr si scoase un rcnet
- Na, Paraschive, bea ap, se precipit Moromete apucnd bota n brae i
ntinzndu-i-o grijuliu. Te-a^ars tu? Eli credeam c e.ree,, mrturisi el naiv.
Cu privirea sticlind, Niculae se uita cnd la Paraschiv, cnd la tatl su. Mama nu
nelegea.
- Ce s fie rece? ntreb ea.
- Fasolea asta! rspunse Moromete.
- Rj acu* o luai df pp focii ftr-T^/Vin'uVttti ea.
Fetele pufnir n rs, iar Niculae, nelegnd, ncepu s rcneasc i s dea din
picioare, artndu-l pe Paraschiv cu degetul. Acesta, schimonosit, bnd ap, arunc
deodat bota de la gur, se ntinse i l
213
crpi pe Niculae cu atta sete, nct din pricina asta Niculae nici mcar nu simi
durerea, att de mult i plcu furia cu care l plesnise fratele su. Pn i Nil rdea.
- i arde de prostii, se supr mama fr s se uite la omul ei. Dup ce c nu
munceti, nici nu taci!
- Dar ce-am zis eu, frate?! exclam Moromete nedumerit, strnind din nou
hohotele care se mai potoliser. M-am uitat i eu la fasole i cnd am vzut-o aa
ncreit pe deasupra i fr nici un pic de abur care s ias din ea, mi s-a prut c e
rece i v-am ntrebat de ce n-ai nclzit-o. De unde s tiu eu c arde! exclam apoi.
Tita, care tocmai se potolise din rs i nghiea un dumicat, izbucni din nou, i se
nec, se fcu roie ca focul. Mama ddu n ea, spunndu-i c nu-i e ruine?
(
Se linitir i ncepur s mnnce n tcere.
- Voicu lui Rdoi! afirm Moromete dup ctva timp. Vine i el la secere,
dimineaa (nu prea de diminea fiindc dimineaa somnul e mai dulce, i de ce s se
scoale el cu noaptea n cap? Nu e ziua destul de mare?). Si cnd oprete crua i
se d jos din ea, se uit lung peste loc i zice:
BunS-dimineaa, locule!" ^
Iar locul rspunde:
!
Mulumesc dumitale, Voicule!"
\
Si dup ce se uit aa, Voicu ntreab:
S m-apuc de tine, locule?"
- i locul ce zice, tat? ntreb Ilinca vznd c tatl ei nu se grbete s spun
ce mai rspunde locul.
- Pi locul ce s zic? explic Moromete. Crezi c se ceart cu Voicu? Poi s
m lai si asa, Voicule!" zice, poi s te duci acas", adaog
Moromete de la el.
Moromete nu avea dreptate, vecinului su i plcea s munceasc, dar se nva
greu cu faptul c lotul su se micorase prin vnzare. De fiecare dat cnd se ddea
jos din cru el se uita lung peste el i nu ncepea de ndat munca.
- Acum cincisprezece ani era foametea aia, parc l vz i acuma! Venea Voicu
cu crua i cu muierea, continu Moromete dup cteva clipe. Era mai n putere el,
Niculae nu se duse, iar ea nu se mai putu odihni. Biatul sttea alturi, cu labele
picioarelor strnse sub el, cu mijlocul frnt ntr-o parte i cu capul aplecat spre
mirite.
- M duc, zu c m duc, dar roag-l pe tata, ncepu el zgndrind pmntul
fierbinte cu degetul. Spune-i, mam, c ai vzut c am luat premiul fr s m duc
prea mult la coal i dac tata vrea, n-o s m coste nimic. Eu^am s nv i ara s
am burs. Zu, mam, cejsjfec eu
Jfiat iaraa_cas? Am_j_ynTn vacant i o s fiu la secere ca i voi!>i~ numai
iftamMjj3]^vara._n-o s fiu.. i toamna la arat eu tot n;am"ce~ s fac, iar primvara
cnd ncepe sapa, se .srmin anul colar; aa cjTo S fiuLla_&ap... i nu_cois
nimic, mam, i dup opt ani... Niculae^t~ ntoarse faa din minse^ se holb din nou
la mama lui i opti cu patim" mistuitoare: Mam, dup opf ani eu ies nvtor i...
~~~*
- Tu ce tot vorbeti acolo, Niculae? se rsuci atunci pe neateptate sora cea
mare i Niculae aproape c se nspimnt de acest glas tios i necrutor.
- Vezi s nu te fac eu acuma pop, nu nvtor, spuse Ilinca de pe undeva.
Ascultaser amndou i Niculae nu se mai rzvrti ca altdat mpotriva lor.
Erau rele i atotputernice i el nelegea c mpotriva voinei lor era cu neputin s
se ntmple ceea ce dorea el.
vf- Hai, m Ilinco, ce strigi aa la mine? se rug el. i Ilinca, uimit c argosul
de altdat s-a flecit, l lu peste picior, totui binevoitoare:
- Te faci tu nvtor, un prost ca tine!
- Taci din gur, Ilinco, de ce l faci prost? se supr mama.
- Pi n-ai vzut c am luat premiul nti, Ilinco? se rug Niculae mai departe.
- i dac ai luat, ce?
- B, voi v odihnii acolo, sau ce facei? strig Moromete de la cru. Niculae
arta att de ntristat nct i se fcea ru uitndu-te la el. Cnd ncepur din nou s
secere, Moromete, intrigat, o ntreb pe
mam, n oapt, ce vrea biatul acela. Nu uitase nicidecum ntmplarea cu
premiul i cu frigurile. Turburarea care l cuprinsese n ziua aceea lsase n el o urm
care nu voia s se tearg. Era ceva de neneles aici.
216
Pentru ntia oar Moromete nu putea scpa de un sentiment de vinovie care
i scotea capul ori de cte ori se uita i vedea ochii mari i aprini i chipul galbennegru al biatului. i se supra fiindc de muncit nu prea fl pusese s munceasc, i
de mncare nu ducea lips. Atunci ce avea? i cum de czuser frigurile taman pe
el? Mama repet noua poveste cu coala i Moromete se nveseli:
- Aa, m, Niculae? D-aia eti tu trist? Hai, m, las, c te facem noi pop, nu
nvtor!
- Pi, dar! murmur Niculae cu buza n jos.
- Hai, m, c e mai bine pop, ascult aici la mine, a consol tatl, iai coliv i
leturghii de la muieri, m!
Fetele rser i a ndemnar pe Niculae s pun poloage pe legturi. Paraschiv
rnji:
- Niculae, ia s vedem dac eti bun de nvtor: spune, ce nvelete pisica?
Dac tii, atunci eti bun! hotr Paraschiv.
- Las biatul n pace! zise tatl.
Dar nu-l lsar n pace, l scir i rser de el din toate prile, i cnd Niculae
se ls jos i-i ascunse faa cu braul, fetele strigar la el ^ s se apuce de pus
poloage. Dar el nu se ridic i rmaser cu toii foarte uimii cnd auzir din locul
linitii pn ce fetia se ridica de lng ei, apoi ridicau picioarele din fa,
mpiedicate, i sreau un pas mai ncolo, sforiau i ncepeau s pasc. Vatic striga
de departe cu secerea n mn:
218
- M, pzea, m! Pzea, m, Irino, c dac te lovete unul o dat, vai j
de
pielea ta, vai de tine! i plng de mil, Irino, nelegi tu?
'
Nu se ntmpla ns nimic. Copitele cailor clcau aproape de tot de
picioarele mici ale fetiei, fr ca s-o ating vreodat.
n acest an, dup serbarea colar, cnd Irina se ntoarse acas, Vatic sttea n
mijlocul prispei i dregea hamurile ntocmai ca un om mare. Cnd o vzu pe sora lui,
i ridic privirea i spuse scurt:
- Hai mai repede, m premianto! Ia s te vz mine la secere, tot premiant
eti?
- Da, pi dar, a plecat tata i ai rmas tu s comanzi, rspunse Irina strmbndui buzele spre fratele ei.
Vatic nu rspunse nimic. i plec fruntea grav n curele i continu s nfig
sula. Anghelina iei n prag, se uit la fat, care rmsese n soare cu coroana n
mn, i dup un timp o ntreb:
- Ai venit?
i glasul i se pru fetiei aspru. i ridic privirea spre mama ei i rspunse:
- Am venit!
Femeia i nmuie atunci glasul i ntreb blnd:
- Ai luat premiu?
- Am luat.
- nti?
Fetia rspunse c da, a luat premiul nti la fete. Atunci femeia se uit la
coroana ei i la crile de sub bra. ntinse mna:
- Alea ce sunt?
Irina rspunse c sunt cri. Atunci femeia, dup ce tcu un timp, i nmuie i
mai mult glasul i opti:
- Bine! Trecei la mas c se rcete mmliga!
n tind, nainte s se aeze la mas, Vatic se apropie de sora lui, care sttea
jos pe prag, i puse minile pe umerii ei i se ls cu toat |; greutatea lui de
paisprezece ani. Fetia se nmuie i ip: 3
- Vatic! Stai la-n loc!
|
- in-te dreapt, nu te molei! spuse el apsnd mai ncet. Apoi hotr:
Eti bun de secere, ce s mai vorbim!
A doua zi au ieit la cmp. Lotul lor, prin vnzare, se njumtise. Dei nu era
deloc frig i nici mcar rcoare, Irina tremura din tot trupul. Se ddu jos din cru i
n timp ce deshma caii, Vatic strig la ea:
- Haide, Irino, pune mna pe secere i d-i drumul!
219
Glasul aspru i nenduplecat al fratelui, un glas necunoscut, parc al unui om
strin, o sperie; drdia; se uita la mama ei, ateptnd s aud de la ea un cuvnt
bun, dar femeia tcea posomort i nici n-o vedea.
Vatic lu repede o secere i ncepu s taie cu iueal gru amestecat cu iarb.
ncarc braul i ddu cailor s mnnce n spatele cruei. Femeia se pregtea i ea
de munc. Irina l urmrea pe fratele ei cu nite priviri rugtoare, fierbini. Vatic lu
din cutia cruei o secere i se uit spre sora lui cu asprime. O chem:
- Treci ncoace, ce-ai rmas nepenit lng cai?
Se pare c micul flcu pricepu ceva n legtur cu privirea neclintit i umed a
strns n aa fel ca fruntea s-i fie aprat de soare, se aplec i ncepu s secere.
4
n dimineaa plecrii la seceri, Biricpricepu n sfrit ce era cuPc^^ la ce se
gndise ea n ziua aceea candT ntorcndu-se de la vgaum cu pmnt, spusese c
au s-i ridice cas fr s vnd nici un fel de jumtate de pogon: nici mai mult, nici
mai puin dect ca ntreaga familie s mearg cu ea la seceri pe locurile ei, s pun
astfel mna pe grul de pe pmntul care i se cuvenea de la prini i din vnzarea
lui s-i ridice cas.
Biric-tatl o auzi cel dinti spunnd aceste cuvinte, dar nu socoti c merit s le
dai vreo atenie. ntre timp el nhmase caii. Crua atepta n bttur. Unul din
copii deschise poarta i tatl se urc pe cutia cruei i spuse cu glasul lui gros i
cptuit de ani:
- Gata! n cru! Vedei s nu fi uitat ceva.
Atunci Polina se apropie de cai i-i apuc de zbale; ea se adres brbatului ei
care se apropiase i el de cru:
- Ioane, tu ce faci? N-auzi ce zic eu, s mergem nti s secerm la noi!?
221
Aceste cuvinte i se prur socrului cu totul prosteti i din nou se fcu c nu le-a
auzit. Civa dintre copii se uitar nedumerii la cumnata lor. Biric ns i privi
nevasta cu atenie i rmase nemicat lng rscrucile cailor. El nvase s-o
cunoasc destul de bine pe Polina lui i nu i se prur deloc prosteti cuvintele ei.
- Haide, m, pzea de acolo! Te sui n cru, sau ce faci? zice Biric-tatl cu un
glas surd, adresndu-se norei.
Polina se prefcu i ea c n-aude ce zice socrul. Continua s se uite struitor la
brbatul ei. Tatl apuc hurile i nvrti biciul. Caii pornir. Biric se smulse din loc
i sri n cru. Atunci Polina apuc strns de^ zbale i trase. Caii tropir pe loc i
se oprir. Mama rmsese nlemnit pe prispa casei. Unul din biei se ridic n
picioare n cru i strig:
- Hei, cumnat, ce e cu matale? Polina rspunse cu blndee:
- Stai niel! Suntei surzi?
Dei era linitit, avea un glas care i fcu pe toi s se ridice din cru i unii
chiar s sar jos. Biric sri i el de pe cutia cruei i se apropie de nevasta lui. O
ntreb:
- Ce e, f?
- S mergem nti la noi s secerm, c e grul mai mare i mai copt, rspunse
Polina.
- Care la noii ntreb Biric puin cam suprat. Eti nebun? Sui-te n cru c
se face prnzul!
- Hai, m! Hai, m! Dii! strig tatl nfuriat, nvrtind biciul pe deasupra cailor, dar
Polina apuc iar de zbale:
- Tat, n-auzi s stai?
- Ce vreai, m, tu asta? Acu' i dau una cu biciul! La cine strigi tu aa?
Tnra nevast, cnd l auzi, se fcu galben. Ddu drumul zbalelor i se trase
n lturi. Se apropie de brbatul ei. Crua porni. Biric vru s se urce, dar femeia l
chem:
- Ioane, n-auzi s stai?
Biric o privi n treact, se urc pe loitr i spuse cu asprime:
- Urc-te odat, ce dracu tot caui ceart?!
- Ioane, unde te duci? Vezi s nu te duci de tot! zise atunci Polina. Ea nfrunta
acum ceea ce de obicei nu nfrunt femeile dect foarte
Polina se fcu roie auzindu-l cum o laud i i rspunse c cu alde tat-su ea i-a
luat gndul de la omenie. Nu trebuie s se mai strice omenia pe el. Ct a fost fat
mare nu i-a cumprat nici o a, nici un petic, a umblat descul la hor; el, Biric,
cunoate i el bine povestea asta. Ar trebui s neleag c altceva nu mai e de
fcut. Merser mult n tcere i el nu-i rspunse dect trziu. i atrase luarea-aminte
c tatl ei l poate da n judecat. l d n judecat i iese ru. Polina l ntrerupse
spunnd c asta n-are s ndrzneasc el s-o fac. Ea s-a mritat i are dreptul la
pmntul pe care l-a muncit. i dac tatl ei are s le fac proces, are s aib i ea
grij s-i scoat procesul pe nas.
- Cum de nu nelegi tu, Ioane, c trebuie s-l faci pe tata s tremure cnd i-o
pomeni numele! Pe marginea satului s te ocoleasc, cnd te-o vedea! S vezi tu
atunci cum i trece lui cheful s se mai bucure de zestrea mea!
Biric o njur pe nevasta lui linitit i suprat, dar cu glas bun i cald, ca i cnd
ar fi mngiat-o, i i rspunse c abia acum nelege el ce e cu ea i anume c ei
nici prin cap nu-i trece s triasc fr pmntul de la tatl ei.
- Dar ce credeai? zise ea, i apoi tcu i-i ls pleoapele peste ochi. Cum nici el
nu mai zise nimic, merse apoi tot timpul tcut. Cine ar
fi vzut-o clcnd alturi de el, cu o jumtate de pas n urma lui i cu pleoapele
lsate peste ochi, ar fi crezut c cine tie ce palme i-o fi tras brbatul; arta acum
supus i blnd. Se fcuse neleas.
VI
Treceau pe lng cruele oamenilor mergnd fr grab, cu secerile pe umr i
artau amndoi linitii i neptruni. Biric ducea mna la plrie, spunea bundimineaa i trecea mai departe fr s se uite la cel pe care l saluta. Din urm se
auzir de cteva ori oapte pe care aerul linitit al dimineii de var le mprtie pn
la urechile lor. Se spunea:
224
I
Alde Biric a venit la socru-su!" Sau ntrebri nedumerite: mgcaj^stia^cu
Blosu?" Un sinj;ujjglasj^ye^i2_jjS_bgaj ca se ncaier!"_
Tudor Blosu nu-i vzu pe cei doi apropiindu-se pe drumul de plan, dei sttea
cu faa spre ei; n clipa cnd Biric i Polina intrar n mirite, el se ntoarse linitit cu
spatele i continu s pun poloage de gru pe legtur; tresri speriat cnd auzi
alturi un glas optit, apsat:
- Bun dimineaa, nea Tudore!
Tocmai atunci minile omului se pregteau s strng snopul i s-l lege. Ridic
fruntea i legtura se desfcu; genunchiul care ndesa spicele se dezdoi; Tudor
Blosu se ridic n picioare. Cei trei oameni care secerau cu ziua grul lui Tudor
Blosju _se oprir i ei din lucru i se uitau i ei s vad ce are s se ntmple. Pe
drumul de plan, destul de departe, o pereche /de cai pteau unul lng altul inui n
lan de sora mai mic a Polinei.
Tudor Blosu nu avu timp s rspund la salutul ginerelui. Biric vorbi mai
departe; vorbea ncet i apsat, s nu se aud; spunea cuvintele cu buzele strnse,
cu hotrre:
- Am venit la secere, nea Tudore. Trebuie s ne nelegem ca oamenii, c dac
nu, iese ru; iese urt! amenin el.
Tudor Blosu era singur. Oamenii care i secerau se uitau nemicai, ateptnd.
El nu rspunse nimic ginerelui. i ntoarse spatele i se ndeprt civa pai.
ndeprtndu-se, i scoase plria din cap i fcu semn spre partea unde se aflau
caii i fata; strig:
n hohote i s arate cu degetul n direcia aceea. Unul din cei trei oameni l ls pe
Biric n pace i se apropie de cel czut.
- S tii c i-a rupt junghietura gtului, spuse el uitndu-se la Polina i
scrpinndu-se la spate.
226
- Aa-i trebuie, rspunse Polina cu mndrie i ur urmrind s vad ce se
ntmpl cu tatl ei.
Tudor Blosu apucase o secere n mn i atepta. Biric se opri
naintea lui i bolborosi:
- B! V omor, fir-ai ai dracului! Vou nu v e ruine, m? Nu i-e ruine, m?
Nu e fata ta? Nu i-a muncit? Nu i-a muncit destul, m? C acum te fac morman!
Biric vorbi astfel n timp ce oamenii l tot ngnau trgndu-l de
mnec:
- Mi Biric! Las, m, astmpr-te! Ajunge!
Biric se potoli i i ntoarse socrului spatele. Se apropie de Polina i i ridic
secerea de jos. Nu se sinchisea de Victor; tia c n-are s-i vie repede n fire.
Biricjjrjmisael nsui o astfel de lovitur dfi Ikiin plutonier cnd era militr~i nvase
mai trziu s loveasc, i el cu_ chibzuial. n acest fel; tia c o lovitur ca aceasta
ntre ceaf i osul.capului, dac e dat pe neateptate i cu putere, poate chiar s
omoare pe cineva.
Totui Victor Blosu putu s se adune de pe jos. Se mpleticea ns. Se potolise
cu totul, era galben i linitit. El se apropie de cumnatul su cu pai rari i ncerc
potolit i n tcere s se vre n faa acestuia. Biric i propti palma lui lat n piept i
l opri, vorbindu-i cu mil, rugndu-se
parc de el:
- Du-te, mi cumnate, nu cuta belea! Du-te, m! Vezi-i de voiajoria
ta, nu m face s-i mai dau una!
- Zi, dai n mine, Biric! spuse Victor blnd cu repro parc. Dai cu
\ pumnii n mine!
- Du-te, m, Victore, l implor Biric iari.
- Va s zic dai n mine, Biric, sri la mine, pe locul meu! continu Victor, n
glas cu aceeai blndee. Bag de seam, Biric, s tii de la
mine c...
Victor Blosu se opri, i nmuie i mai mult glasul i vorbi optit, ca
un guter:
- Biric, m, Biric! Dac n-ai s spui tu, aoleu, mam, de ce m-ai
fcut", ascult tu aici la mine!
Biric scuip, se ngreo, fcu un pas ndrt, i ndoi braele i
spuse scrbit i scit:
- Du-te, m! Pleac, m, dinaintea mea!
Victor Blosu se retrase de sub ochii cumnatului i se duse la cru. Se inea
drept, dar nu mai era bun de nimic, i simea junghietura gtului
fierbinte.
La capul locului, Biric i Polina ncepuser s secere, fr s se sinchiseasc
de Blosu, care i lua martori pe oameni de cele ntmplate.
227
VII
n aceste zile oamenii lui Aristide pregtesc mainile de treierat i pe la jumtatea
lui iulie ei le i scot pe izlaz. ncepe s se care grul la arii i s fie aezat n ire.
Aceste ire nu sunt altceva dect nsui satul, construit de ast dat din snopi de
gru.
La treieri familia triete aici cteva zile neobinuite, care nu seamn cu nici
una din timpul anului; adus pn aici numai de familie, snopul de gru intr de ast
dat pe mini strine, pe minile cetei fr de care treieriul nu poate avea loc. O
cru strin va trage lng ir, o furc necunoscut se va nfige n snopi, iar la
batoz legtura snopului, legtura aceea cu rsucitura deosebit, care amintete
familiei de mna puternic, a tatlui, e desfcut acum de altcineva. i cu toate
acestea, o bucurie necunoscut i de neuitat stpnete pe toi.
Doi oameni la co, n amndou prile mainii, dou crue cu ali doi oameni, la
ir alte dou crue care ncarc, la paie doi-trei care s le trag n fa, lng
hambar civa care vor duce grul acas. Timp de un ceas, sau poate un ceas i
jumtate, vor asuda numai pentru familie, vor glumi ncrcnd snopii, i vor terge
praful de pe fa trgnd paiele familiei, se vor bucura ptrunznd n curte, trgnd la
scara prispei, descrcnd grul... nainte de a fi pine, grul trece astfel i prin
minile altora i sudoarea frunii care l-a ctigat se terge mai repede din amintire.
Bucuria aceasta ugurlan o avea njumtit, deoarece el trebuia s mpart grul
pe din dou cu maiorul. Treieriul se ncepea de obicei cu grul moiei, fiindc
maiorul se grbea s pun mna pe recolt i cerea oamenilor s secere nti grul
lui.
Avea administraie puin, nu inea recolta n magazii, o vindea repede i pleca
din sat. La treieri sttea lng main aezat pe marginea hambarului, cu capul gol,
ntr-o cma colorat, cu mneci scurte i se uita cum curge grul din batoz.
nghite praful degeaba, domnul maior", spuneau oamenii parc cu un
anumit regret.
n dimineaa treieriului ugurlan se scul mai devreme i se apuc s goleasc
odaia, s fac loc unde s pun grul. Muierea se scul i ea i l scul i pe biat.
- Stane, l ntreb ea pe brbatul ei, cnd ne vine nou rndul la batoz?
- Nu tiu, pe la prnz, rspunse ugurlan grbit.
Femeia se vait i l ntreb dac nu s-ar putea cumva s-i schimbe de pe list i
s le vin rndul dup-prnz, sau nainte de prnz.
- Nu tiu, nainte de prnz, dup-prnz, cnd ne-o veni rndul atunci treierm! De
ce ntrebi?
228
- Pi, pentru c dac e la prnz trebuie s dm de mncare la mecanici
i n-avem ce le da.
- De ce trebuie s dm de mncare la mecanici? ntreb ugurlan cam surd,
dei tia c aa era obiceiul, s se dea mncare la mecanici de ctre cei care se
ntmplau s treiere la ora mesei.
Nu-i prea nimnui ru din pricina asta, n general, n aceste zile toi erau mai
generoi, i cu anii devenise chiar un lucru de cinste pentru familia care se nimerea
s treiere la orele prnzului n a gti pentru mecanici bucate ct mai bune i mai din
belug. Toi erau ateni: cine d
mncare la mecanici?
- Dac ne-o veni rndul la prnz s treierm, s mnnce i ei ce mnnc eu,
adug ugurlan pregtindu-se de plecare. Marine, chem el, hai, tat, i tu la arie,
s vii dup cru dup ce treierm, s te uii s
nu curg grul pe drum!
La arie, ugurlan se uit pe list. Ceata treiera de ieri de la prnz i
/ astzi pn pe sear aveau s fie treierai toi. eful cetei, vzndu-l pe
/ biatul lui ugurlan, se supr i zise c de ce ugurlan n-a spus c are
linite i s-ar face i puin ntuneric. Uimit, Tugurlan i lu plria din cap i-i fcu
vnt. Era foarte cald. Dup ce o s treier trebuie s mpart grul cu domnul maior",
gndi el foarte limpede i se mir c acest gnd, nfierbntat de cldura soarelui, se
mprtiase ca o nluc spre zarea cmpiei i i turburase mintea.
Se uit peste cmpie cu mna Ia ochi. Nicidecum, dincolo de orizont erau alte
sate i n partea asta se afla Bucuretiul. Acolo tria domnul maior.
- U... Pfiuuu... Url maina n gol! Ce faci, m, ugurlane, ai adormit?
230
ncepu din nou s dezlege snopii, dar ostenise. Dup ctva timp se uit jos s-l
vad pe eful cetei i s-i spun s vie cineva s-l schimbe. Dar nu mai era nimeni
prin preajm, numai femei i fete i cte-un flciandru cu crua. Ce-au fcut, l-au
lsat singur?
Tugurlan mai vr ctva timp n batoz dar deodat inima i zvcni i mintea i se
ntunec de mnie. Adic cum, ei nu-i ddeau seama c l ineau prea mult la co?
Dar punndu-i aceast ntrebare Tugurlan se pomeni ispitit s afle dac ntradevr ei nu-i ddeau seama. Fr s nceteze s fie mnios el continu s bage
snopi i gndul care l stpnea, s afle ce era cu ei, i se pru att de nou i plin de
atta interes nct oboseala i mai pieri. Fir-ai voi ai dracului, 'ai s vedem ct o s
m inei aici!" exclam n
sinea lui.
Vrnd snopii ncepu s se uite peste arie. Linitite, minile lui i vedeau n
acest timp de treab, cluzite de revenirea ritmic a snopului care urca spre aripa
mainii n vrful furcii celui care se afla jos n cru. Alturi de el, la cellalt co,
fusese mai nainte un om care nu ateptase s fie schimbat i plecase singur, nici nu
bgase de seam cnd. Da, iat c venea un altul n locul lui, dar s-l schimbe pe el,
pe Tugurlan, nu venea nimeni. Tugurlan se i vzu cobornd, cutndu-l pe eful
cetei, apucndu-l de guler i njurndu-l. S dea dracul, sau Dumnezeu, s ncerce
vreunul s in partea efului cetei", i spuse el.
Noul-venit se urc la co i ncepu s bage snopi cu pofta celui odihnit. El chiar i
arunc lui Tugurlan cteva priviri ngduitoare i ntr-o vreme
i strig:
- Mai cu via, frate-meu, c nu eti bab!
Tugurlan vru s-i rspund printr-o njurtur urt, s-l nvee minte cum s
vorbeasc, dar n loc de asta, un zmbet bizar i strmb gura. Tmpitul sta nu
vede nimic, gndi el, nu vede c sunt ostenit i c stau aici dinainte de a veni el."
Se uit iar peste arie. Sub o ir de gru, la umbr, stteau vreo trei ini cu
burile la pmnt. Tifsuiau. Ceva mai ncolo, unul sttea foarte linitit pe oitea
cruei i mnca. Se vedea mmliga galben ntr-o mn i brnza alb n cealalt.
Era nbueal mare. Unul chiar adormise i i se vedea trupul n cma alb,
zcnd nemicat la umbr, ca i cnd ar fi fost mort. Fir-ai voi ai dracului s fii!"
exclam Tugurlan stpnit de-o veselie pe care nu i-o nelegea. Pe deplin linitit,
prsi snopii i ncepu s coboare ncet scara batozei. Jos, se scutur de praf i
pleav i porni apoi spre grupul celor care tifsuiau. Nimeni nu-l vzu i nimeni nu
protest.
231
Ajuns lng cei trei, se ntinse alturi de ei i deveni, pe nebgate de seam, al
patrulea.
- S se duc cineva la co c eu am ostenit, zise el. Am fost i ieri! Auzindu-l,
ceilali tresrir i foarte mirai prsir tifsuiala. Unul
dintre ei chiar se revolt:
de diminea. Mergem cu crua mea, sau s aduc calul la tine? mai ntreb el.
- Adu calul s mergem cu crua mea, hotr Tugurlan. Tu du-te nainte i punete pe list, c o fi gloat la moar.
Era ntr-adevr gloat dar foarte muli oameni mcinau puin i mergea repede,
nct le veni rndul nainte de a se face sear. Se mcina necontenit, ziua i
noaptea.
Fiindc tot era acolo, ugurtau l ls pe Ion al lui Miai la cru i se duse pe la
cumnatu-su^jggre. Nu-l mai vzuse din ziua aceea i era curios s tie ce fcuse,
daca^i lui Aristide l dduser sau nu afar. Nu-l vedea pe acolo pe la moar i
bnuia c da, dar era mirat c judecnd dup ngrijorarea Iui din ziua aceea, ar fi
trebuit s vin s-i spun i iat c nu venise. Poate c nu l-au dat!" i spuse
ugurlan i intr n curtea cumnatului.
Armeanca nu era acas. Nevast-sa, sora lui Tugurlan, era n curte, cocea pine
afar, n est, se simea mirosul de departe. Cnd l vzu pe fratele ei, femeia se
ridic n picioare.
- Bun ziua, did! spuse ugurlan apropiindu-se. Sora lui nu era mai mare ca el
dect cu doi ani, dar el o respecta spunndu-i did, nvat de mic de prini, i cu
anii respectul acesta nu sczuse, ci dimpotriv. Ce faci, coci pine?
- Mai mult pentru copii, c pentru noi... rspunse sora i se uit alturi la copiii
care stteau pe lng ea. Traiane, uite unchiul! spuse ea.
Avea o voce moale i dulce i nite ochi negri. Lui ugurlan nu-i scp felul cum
rostise ea cuvintele c pentru noi" i nici privirea care completase: s-a ntmplat
ceva ru, am s-i spun ndat".
- Uite unchiul! repet ea cu vocea ei bogat, n care dragostea pentru copii
cpta o trie care nu lsa loc nici unei ndoieli: era o mam care ar fi tiut s-i
apere copiii tot att de bine ca i un brbat.
Pe Traian, care l arta ea, i care era cel mai mic, l inea n brae o feti de
vreo treisprezece ani. Se cam cznea cu el, era cam greu. Traian era aproape gol,
cu burta neagr, ars de soare; cu capul ct un dovleac i cu nite ochi de
asemenea mari, larg deschii, i nemicai; sttea cuminte n braele sorei, cu
minile ncolcite de gtul ei.
236
- Traiane, unchiul, unchiul! zise i fetia i rsucindu-i gtul l pup pe copil pe
obraji, apsat, cu poft.
n acest timp, se apropie o cloc croncnind, cu o grmad de pui de ra care
se i revrsar printie picioarele lor; unii din ei se opreau pe labele picioarelor
mamei, care aveau culoarea prafului i o ciuguleau cu ciocurile lor late de unghiile
degetelor.
- Vasilico, ia du-te tu pe mgur i cnd o fi pinea gata te chem eu, spuse
mama. Hai c trebuie s vin i tat-tu i frati-tu i te chem eu!
Dup ce fetia plec, Tugurlan se aez jos pe troscotul verde al
btturii.
- Da' unde e Grigore? ntreb el.
- E dus cu Pavelic la obor, s ncerce s cumpere un cal, zise sora. Nu i-a
spus c l-au dat afar?!
- Nu, rspunse ugurlan cu ochii mari.
- L-au dat afar i pentru locul sta - femeia art cu mna spre moar - ne-au
scos ochii cu o mie de lei. Mai aveam strni vreo mie i el s-a gndit s ia un cal. /
- i voi ce facei, stai aa? ntreb ugurlan nedumerit.
- Nu tiu ce e cu el... I-am spus s nu ia mia de lei i nu tiu ce mi-a blmjit, c
tie el ce face.
- A venit i la mine i mi-a spus i n-am neles nimic! se mir din nou
Tugurlan.
- Uite-l c se ntoarce, zise femeia, i o strig pe feti s vin s
mnnce pine.
Armeancj se bucur cnd, fl_ vzu peJ^ugurlan^Se; aezar,Joj_ge iarb i
femeia Jrg vtraiul n capul estului. Cnd scoase pinea aproape c se mbtar.
Privirile li se lrgir, chipurile li se fcur frumoase. Femeia se nchin, iar Armeanca,
fiul su cel mare i ugurlan i luar plriile de pe cap. Femeia rupse pinea i le
ddu buci mari care n minile lor palpitar de dogoare i abur, parc ar fi fost vii.
ncepur s mnnce cu o lcomie curat i reculeas i timp de cteva minute
nimeni nu scoase
nici un cuvnt.
i
- M, borosule, l mngie apoi Armeanca pe Traian cel mic. E bun
; pinea, m? Dar la secere de ce nu vreai s te duci?
Nu putuse cumpra un cal, erau grozav de scumpi. ugurlan schimb o privirre
cu sor-sa i nu zise nimic.
- i acum ce-ai s faci, cumnate? se rsuci n cele din urm ugurlan, ridicnduse s plece. Mi se pare c n-o s ai ncotro i o s trebuiasc s iai pmnt de la
moie.
237
Armeanca vru s rspund, dar cinele ncepu s latre spre grdin i se uitar
toi ntr-acolo. ugurlan rmase nmrmurit. Ion al lui Miai se apropie alergnd i
strignd:
- ugurlane! M, ugurlane! Ha! Hai c m-au btut ai lui Aristide!... Auzi tu,
m?!... M-au btut!...
Srir n picioare cu chipurile epene ca de lemn. Cu un glas ncordat, dar
pstrndu-i cumptul, ugurlan ntreb ce este. Ion al lui Miai ns nu putu spune
nimic limpede, numai nfiarea lui era gritoare. Avea privirea nspimntat i
buza de sus, cu mustaa pe ea, i se strmba ntr-un fel de nendurat. Spunea ceva
de nite saci, adic chiar aceia cu care veniser la moar, zicea c al lui e mai mare
de cinci duble, a cerut s i-l cntreasc i i-a cntrit Tache.
- Ei, i? ntreb ugurlan.
- {HE-ce-am mcinat..am,cerut.s mi-l cntreasc din nou, mi l-a^ cntrit i
era mai puin. Eu am zis c de ce i el s-a pus cu pumnii pe* mine... S-a pus cu
pumnii pe mine, n dumnezeujpe mama lui! ncepu s urle Ion al lui Miai tremurnd
din tot trupul.
Att glasul ct i gesturile i privirile sale aveau ceva care dovedeau c toat
fiina lui era o ran vie de durere i jignire. Se uita la ugurlan ca un copil i uittura
sa disperat i rugtoare i fcea ru.
ugurlan ns rmase nemicat. Sracul Ion al lui Miai, gndi el, a fcut-o fiart
i acum vine la mine ca i cnd eu ai fi frate-su"...
- M, Ioane, ncerc ugurlan s-l domoleasc. Tu cum ai obiceiul s-i dai
drumul la gur, nu prea i dai seama ce faci! Nu cumva l-ai njurat pe la?
- M, nu i-am zis nimic! se prbui parc Ion al lui Miai implornd. ugurlane,
nimic nu i-am zis! Nimic!
O fi avnd i el dreptate! gndi ugurlan. i la urma-urmei, cine e Tache sta de
crede c poate s dea cu pumnul n oameni?"
- Ia hai acolo! spuse el. Grigore, hai i tu!
Pn acolo ugurlan ntreb care era Tache. Tache, rspunse Armeanca, e acela
mai mic care a ieit acum din coal i i-a luat lui Armeanca locul. E mare i gras, are
un cap ct ciutura i nite pumni ca baroasele.
- S dea cu ei n m-sa i n ta-su, dac are aa pumni, nu n oameni, spuse
ugurlan linitit. Unde e? Artai-mi-l i mie!
Fr s bage ei de seam, venise n urm i sora lui ugurlan cu biatul. Cnd
ajunser printre crue, ea se apropie de fratele ei i l apuc de bra.
- Stane! porunci ea.
- Nu, zise ugurlan, vreau s vd dac e adevrat c e fin mai puin.
- N-ai s poi vedea!
238
- De ce?
- N-au s-i cntreasc.
- Ba trebuie s cntreasc, spuse ugurlan cu un glas nalt, fcndu-i pe cei din
jur s se nfioare. Ioane, hai ncoace cu mine!
Mergeau printre crue cu pai mari i ncordai. De cteva ori oamenii l
nconjurar, ncercnd s-l opreasc, dar el le spuse c dac sacii lui cntresc att
ct trebuie n-o s fie nimic.
Auzi ce prostie! Vrea s cntreasc fina cnd toat lumea tie c fiii morarului
trgeau" de muli ani. Chestia asta n-o mai discuta nimeni.
- Ce! strig ugurlan uluit.
- Tu i cuJon alJuJLMiiJlU-Slisi dechestia-asta?-.rsF cineva.
- Las-o moart, ugurlane!
- Cum?!
l lsar n pace. sta parc era czut din cer, se mirau ei. sta abia acum afl
cine erau ai lui Aristide. Ba mai ru: nu tia nici ce putere aveau, c nimic bun nu
ieea dac te ridicai mpotriva lor. Dar dac nu tia aceste lucruri trebuie lsat s le
afle; nu te puteai numi un om ntreg dac nu tiai cu cine trieti n sat.
ugurlan ntr-adevr nu tia acestejucrurj. Dacjnj>_-arJ^p_us_c_avrea lui
Aristide i a feciorior~si era de dou ori .mai. mare dedtjnoia maiorului ar fi rmas
buimcit. jji:aj ,fi,<*ezut.LnicLun.caz_c_oameni care munceau cu ziua pe,
pmnturile lui AristideJriau,tot a de ru ca i el. Faptul c Aristide avea trei
maini de treierat, o moar cu valuri i o fabric de ulei aici n sat i gata s fie
terminat n Ttrti alt moar i pres de ulei, aceste lucruri le tia, nu i se prea
de mirare; cineva trebuia s aib maini de treierat; maina de treierat i moara cu
valuri, care i fcea fina alb de i-era mil s pui mna pe ea, erau nite minuni.
Altceva era cu pmntul; un om singur s aib sute de pogoane de pmnt, cum
evea maiorul, n timp ce ugurlan s nu aib nimic, asta nu mai era Q minune.
Moara i fabrica de ulei i mainile de treierat nu puteau fi mprite. Dar moia? Nu
tia c pe lng moar i maini de treierat Aristide mai aveji cel puin o sut de
hectare de pmnt i mai mult de douzeci de hectare de pdure i vie...
nct faptul c Tache, feciorul lui Aristide, l btuse pe Ion al lui Miai pe nedrept i
se prea lui ugurlan ceva de neiertat, tot att de grav ca i cnd ai descoperi c
ntr-o familie tatl i leag copiii cu capul n jos. Exist o putere i un drept al tatlui
asupra copiilor i exist i o putere i un drept al celui care are moar asupra celor
care macin la ea, ai putere ca la urma urmei, dac nu-i place de Ion al lui Miai, s-l
goneti de la moar i s nu-i dai voie s macine, dar de unde dreptul s-l loveti?
239
ugurlan era foarte linitit, dar aceste gnduri l stpneau cu atta putere nct
nu vedea cum ar mai putea s rmn linitit i bucuros cu el nsui, cum se simea
n ultima vreme, dac ar lsa lucrurile aa cum se petrecuser. Bucuria de a fi linitit
lovitura nu-i izbutise, i fcu vnt din nou, npustindu-se ca orbul nainte.
Oamenii nir n lturi, lsndu-i lui ugurlan loc s se retrag. ugurlan se
ddea ndrt, repede, ferindu-se. Privirea sa strlucitoare nu-l slbea ns pe fiul
morarului i se lrgea din ce n ce mai mult, fascinat parc de ceea ce vedea. Tache
devenise parc un vierme monstruos, din faa cruia ori trebuia s se dea mai
repede ndrt, ori s-l omoare cu scrb, cu groaz i cu mnie. i nu putu s se
dea mai repede i se opri i l lovi n fa, o dat, de dou ori, una dup alta. n
aceeai clip sngele ni din nasul i gura lui Tache, i acesta, buimcit,
nevenindu-i parc s cread, se uit zpcit n jur. Mugi i se repezi iar nainte, dar
de ast dat lovitura care o primi l trimise de-a-ndaratelea i l culc n cele din urm
la picioarele celor din jur. De acolo ns oamenii nu-l mai lsar s se repead, nu
mai putur ndura s-l vad cu sngele acela cleios curgndu-i din nas i l mpinser
la margine i umplur cu trupurile lor golul dintre ei i ugurlan. Tache se zvrcolea
ns mereu s se repead, dar oamenii l ineau uitndu-se la el cu dispre.
Nstase fusese luat fr veste, n-avea n clipa aceea pe nimeni de-ai lui care si sar n ajutor, nct vzndu-l pe nepotu-su trntit la pmnt, nu ndrzni s sar
s-l rzbune, se smulse de lng cru i o lu spre osea cu pai repezi. Cineva
bg de seam i strig:
- Fugi, ugurlane!
241
Se ngrmdir toi pe el i-l ndemnar s urce n cru i s fug ct mai
repede. Nstase avea s se ntoarc cu ai lui de prin Cotoceti i au s-l taie.
- Cum adic! strig ugurlan. Ei sunt hoi i sar cu pumnii pe mine i pe sta i
tot ei s m taie? De ce s fug? S cntreasc sacii, s fii martori, am s-l dau n
judecat! Adic cum...
- ugurlane, fi-i-ar cntritul al dracului, l ntrerupse unul dintre ei, un om voinic
pe care ugurlan nici nu-l cunotea, fugi dracului de aici i nu mai atepta! i
spunnd acestea l apuc strns de bra pe ugurlan i l trase cu el spre cru. Al
lui Miai, strig el, fr s-l slbeasc pe ugurlan din strnsoare, nham caii, ce
dracu te mai uii ca un prost!
Pe drum ns Nstase se rzgndise s se mai duc n Cotoceti la ai lui. Se
duse fuga la primrie i i spuse fratelui su, care auzindu-l /i pierdu cumptul i
chem jandarmii.
'
Cnd eful postului sosi, ugurlan i Ion al lui Miai coborau cu crua spre sat i,
neprevztori, trecur chiar prin faa primriei.
- Uite-i! strig Nstase nind afar.
Vzndu-l, Ion al lui Miai se sperie i vru s dea bice cailor, dar era prea trziu.
Nstase tbr peste saci i srind deasupra se prvli cu pumnii i picioarele n
capul lui ugurlan. Acesta nu-i pierdu cumptul, sri jos i vru s ntoarc loviturile,
dar n acelai timp o mn i se nfipse n ceaf pe la spate i cnd se rsuci s vad
cine era, o palm grea l fcu s simt flcri naintea ochilor.
Se trase napoi i se dezmetici. Era jandarmul. nghii greu i se liniti.
- De ce dai n mine, dom' ef?
- Am s-i spun la secie! rspunse eful postului la fel de calm i nu se mai uit
la el. Se apropie de cru i i spuse i lui Ion al lui Miai: Mergi i tu la secie.
ugurlan avu o presimire fulgertoare a tot ceea ce avea s se ntmple cu el
de-aici nainte i tot att de fulgertor el se mpac pe deplin cu ceea ce vedea n
aceast presimire... Inima, pe care palma jandarmului o nghease ca de moarte, i
spunea c dac o va lsa aa, ngheat de palma aceasta, niciodat nu va mai bate
cum btuse. ndurat, palma jandarmului va stinge n el flacra ndrznelii i
n drum. Apuc sticla i turn hotrt, fr s-l prea ia n seam pe ugurlan. Nu zise
noroc, ciocni doar i ddu paharul pe gt dintr-o singur sorbitur. Turn iar i
paharul de vin tremura n mna lui, dar nu de slbiciune, ci de emoie pentru vin. La
al treilea pahar faa aspr i se mai destinse i se uit n sfrit la ugurlan, care n
acest timp nu-l slbise nici o clip din priviri.
246
- B, eu nu sunt jandarm al dracului! se rsti eful de post rezemndu-se cu cotul
de mas i uitndu-se drept n ochii lui ugurlan. Ai auzit tu de mine ceva p-aici prin
comun? (Suprat, i turn al patrulea pahar). Nimeni nu poate s zic de mine c
am fcut ceva cuiva! Asta s-o tii de la mine, c eu nu sunt prost i n-am venit aicea
s beau cu tine ca s mnnc c.t de poman. Crezi c eu nu tiu cine eti tu? tiu,
dar tu nu tii cine sunt eu. Te-ai luat dup palmele pe care i le-am dat, dar cnd ai
fost n armat, ia s-mi spui, ctepalme de astea ai-mncat? i acuma am s vin eu
s-i pun ie ntrebarea i s-i dovedesc c r-ai fcut-o singur cu mna ta. Pentru c
i-ai fcut-o singur, fiindc dac veneai la mine i-mi spuneai: uite, dom' ef, aa
La! eu te-ai fi nvat ce s faci, nu mjtcunotij nu tii pe ci am scpat.eu.de. la
pucrie. Uite al lui Baltag, s te duci s-l ntrebi i pe Lisandru Piur. (Jandarmul i
aprinse o igar, fuma, vru s continue, dar l ntrerupse tuea, tui i scuip alturi
de mas i terse furios cu talpa cizmei ca i cnd ar fi strivit ceva). S nu crezi c
am venit la tine s m rog s-mi dai arma! spuse el aproape cu dumnie, cltinnd
mrunt din cap i ameninnd cu privirea. S nu crezi chestia asta! Fac .un raport c
am fost dezarmat prin atac de for major i pe urm tu beleti coceanul, nu eu.
Martor mi-e primarul i lumea care era acolo! Dar eu vreau s-i pun ie ntrebarea de
ce te-ai apucat tu cu ai lui Aristide? i la chestia asta s te vedem cum rspunzi!
eful de post, n timp ce vorbise, se aplecase din ce n ce mai mult spre
ugurlan. Se retrase dintr-o dat i puse din nou mna pe sticl. ugurlan tcea.
- Eu am venit aici acum apte ani! Eu numai o singur dat am fost mutat, i de
la Stoileti de unde am venit le-a prut ru dup mine. Eu n-am nimic pe contiin!
Dar tiu cum s procedez, i dac beau acum un pahar cu tine (ugurlan nu se
atingea de vin), mine cnd ne-om ntlni pe drum, dac vreai mi dai bun ziua,
bine, dac nu, nu! i i gsesc aici: pe domnul primar Aristide, pe domnul notar, pe
domnul Toderici, pe domnul Crmac, pe domnul Stan Cotelici, pe domnul Tudor
Blosu! i veneau oamenii la mine: dom' ef, aa i-aa, mi-a omort un mnz, m-a
btut, nu mi-a pltit... Chem la anchet: aduce martori c nu e adevrat. Poi s-i faci
ceva? Cu ce dovedeti? Drag Cciul, nene Izmana, frate Peline, mi-a dat statul
misiunea de jandarm, dar n-am ce s-i fac! Vino cu martori i-i fac proces. Aude
omul cum st povestea, vine cu martori i-i fac proces, dar are el bani s ia avocat,
ca s-l apere? Domnul Crmac ia un avocat, iar domnul notar ia doi! i vine altul
s-i fac i lui proces. i m uit la el i-i spun! B, ce vreai s faci tu?" S-l dau n
judecat!" Dar n-ai s m njuri pe mine?" De ce?" C-i fac proces!" De ce s te
njur?" Pi fiindc o s cheltuieti degeaba i o s m njuri pe mine
247
c te-am pus la cheltuial!" Se duce omul acas. Mai vine el alt dat s-mi
cear s-i fac proces? Nu mai vine! De ce? Pentru c a bgat la cap c mai bine s
se ferea de^ojnnuJL^rimar i de domnul Crmac i i-ajnng r.i| Q\ )a_
prnr.e.s. Acum ase ani era unul al lui Ciuc, de acolo de la ei din Cotoceti. Sttea
toat iarna pe la ei prin curte, tia lemne, vai de capul lui, avea o grmad de copii.
Vara muncea toat ziua pe cmp, cu muierea i cu copiii (copiii i muierea mai
veneau acas, dar el rmnea i noaptea, dormea la vie, le pzea via aia cu struguri
albi). i m pomenesc ntr-o zi c vine la secie. Ce e, m, Ciuc?" Aa i pe
dincolo, s-a mbolnvit i a zcut n spital. Era alb la fa. i ce vreai de la mine?
Vorbete i tu mai tare, c nu se nelege nimic", i-am spus eu (abia i se auzea
glasul!). Hr-mr, abia am putut s pricep c domnului Nstase nu-i mai plcea de el
i c tocmise alt slug. Dar nu era aia, c mai gsea el unde s munceasc, dar
zicea c avea la el cinci mii de lei. Am rmas trsnit. Cinci mii de lei?" Am adunat i
noi, zice, s cumprm un pogon de pmnt". Avea dou fete mari i zicea c una s
ia pogonul de pmnt, alteia s-i rmn casa, iar bieii cnd s-or face mari, e mai
lesne cu ei, c sunt biei, dar fetele e greu s se mrite fr nimic. M-am dus la
Aristide i l-am ntrebat. Habar n-am, zice, fi-meu, Tache, se ocup cu chestiile
astea, ntreab-l pe el". I-am dat toi banii, d-l n m-sa", mi-a rspuns Tache. Nici
mcar n-a vrut s stea de vorb. L-am chemat iar pe Ciuc: Ai martori c ai muncit
la el?" Pi toat lumea tie", zice. Dar ai martori cjiuJisa_dat nimic?" Pi el
trebuie s aib martori, nu eu", zice Ciuc. Hm! Avea i el dreptate. M-am dus iar la
Tache. Ai chitan c i-ai pltit cinci mii de lei?" Care cinci mii de lei? zice Tache. Lam inut pe mncare i mbrcminte." Domnule Tache, i spun, omul a venit la mine
i declar c a muncit la dumneavoastr cinci ani de zile, cu o mie de lei pe an, cu
mncare i un rnd de haine pe iarn. El aa zice." Minte, d-l n m-sa." Are
martori, zic, are s te dea n judecat." S m dea, zice, i eu am martori." Nu era
de competena mea, aa c nu i-am fcut eu procesul, i l-a fcut alde Dobrescu,
avocatul. II ii minte pe Ciuc? Era unul aa, nalt i slab, cu nasul mare, cam amelia
de-un picior, i scpase odat securea n fluierul piciorului. Era pe primvar. L-a
apucat primvara ailalt i procesul tot nu l-a ctigat. Pe toamn a czut iar la pat i
a murit n spital.
eful de post se opri i-i ud gtlejul uscat cu un pahar de vin. Se uit la
ugurlan i mormi: - De ce nu beai?
ugurlan apuc paharul i l ddu pe gt. Se nnoptase de mult i ntre timp
muierea aprinsese lampa i o pusese n firid.
248
- Acum trei ani, pe toamn, vine la mine al lui Baltac cu falca rupt. Dom'ef,
zice, dau declaraie c aa i pe dincolo i m duc i-l omor." Pe cine, m?" Pe
Tache al lui Aristide." Ce i-a fcut?" O chestie cu nite lemne... ntr-o noapte Tache
a trimis doi ini cu tunicile n cap, i-au spart lui alde Baltac geamul, au intrat peste el
i l-au btut numai n flci. Nu da nici o declaraie, i spun, du-te n... m-tii, omoarl, f ce vrei, dar dac te dovedesc cu martori, pucria te mnnc." S-a pus alde
Baltac la pnd i l-a prins; a stat i a ateptat cteva luni pn a crezut Tache c nu
mai e nimic i ntr-o noapte Baltac i cu frate-su, i ei tot cu tunicile n cap, l-au prins
i l-au btut tot aa, n flci... Dar mai ru! Prinde orbul scoate-i ochii! Am anchetat
cazul de fa cu Tache i cu tat-su, domnul primar: Baltac, unde-ai fost n seara
cutare, la ora cutare?" n seara cutare, la ora cutare, zice Baltac, am fost la
Plmida s cumpr nite blan." Blana m-tii, zic, las c-i art eu ie". Am
martori c am plecat / cu crua i dac vrei uite i hrtia de vnzare de la negustor
cu data i TV-ziua aiaj ntrebai i negustorul." (Dracu s-l ia pe Baltac, cum bgaseel
/
n cap sa se fereasc! Chestia cu hrtia de laTnegusor nici eu n-ai fi putut ' .
s-TlnvaTmai bine; nu tiu cum o fi aranjat el cu iiggugniLi.Qirn. jle-a I pndit el
ca chiar n ziua aia s-i prind pe Tache!) L-am dat afar i 1|' i-am spus lui
Aristidej.jJDjamnuIejmmar, v spun etT["nu e sta!" scpat I Baltac de pucrie,
cjlacjvu_venea la mine^ ar fi^fost n stare s se duc orbete peste la i s-o
peasc! Ei i acum, azi pe sear aa, stm eu n secie i-mi fceam
rapoftuX"n*cepu eful deodat cu alt glas, dnd la o parte sticla goal i turnnd din
cealalt. rrr! Domnule ef, vino imediat . la primrie c a srit unul s-l omoare pe
fi-meu!" Cine dracu o fi nebunu la? m ntreb eu. Unde domnule primar?" La
moar!" Cine e?!" Unul al lui ugurlan!" Al lui ugurlan! Cum s nu tiu! Atunci,
cnd cu chestia cu nunta, cnd l-ai btut pe la la nunt, crezi c n-am aflat?!
Crezi^c n-a venit; laJajnine^^PijdrjLaj^e^a^us s zici ce i-ai zis? i-am spus eu. Nam dreptul s-l, chsmJa.jie.etie fiindc .ULte.-ai fegatde el i nu el e tine." Dar
cu.muier^a^lui^ta^^GQjlici1_cnd i-ai turnat laptele n cap? Jp-l n judecat", i-am
spus lui Stan Cotelici, dar el nu vrea s te dea pentriTatta lucru, c ar fi rs lumea
de el, ar fi j/ruj^j^gciiejne la secie i s te bat. Te-am chemat? Nu te-am cEemat!
Puteam s te chem?! Puteam!!! Puteam s-i trag, n mod legal, o btaie a dracului,
s-o ii minte ct oi tri?! Cum s nu pot, d-aia sunt ef! N-am fcut chestia asta! Eu
nu fac chestii d-astea! Dar acum, frate Peline, ai pus-o de mmlig! ncheie eful de
post pe neateptate cu un glas dramatic. Ai crezut c-mi bat joc de tine cnd i-am
spus acolo n faa primriei de ce n-ai venit s-mi spui
- Chiar dac tiam, tot nu veneam, rspunse ugurlan rguit de tcere.
249
mie!
Jandarmul se posomori i nu mai spuse nimic timp de cteva minute. Rmase
nemicat, cu mna pe pahar, cu pleoapele peste ochi. S-ar fi prut c acest rspuns
i amintea de ceva i c amintirea aceasta l uimea, de altfel ca i rspunsul lui
ugurlan. i ridic ncet pleoapele i se uit la omul din faa sa cu privire strin,
rece: nu mai nelegea. Se posomori din nou i turn vin, de ast dat numai n
paharul su, att de mult l stpnea nenelegerea. Nu se lipise oare nimic din tot
ceea ce spusese el de ugurlan? Se uit bnuitor la el i l ntreb:
- Unde e puca?
- E la mine.
- Ad-o ncoace!
ugurlan se ridic, se duse la paie i aduse arma. Jandarmul o lu i o puse
alturi, lng el. Se fcuse trziu. Jandarmul se ridic, mai turn un pahar, pe care l
bu din picioare, apoi spuse:
- Eu n-am s-i fac nimic, dar ai lui Aristide n-au s se uite la bani ca s te bage
n pucrie. Bun-seara!
- Bun-seara, dom' ef! rspunse ugurlan, cu un glas curat i iei \ dup el sl petreac.
** Jandarmul nu-l minise pe ugurlan, tot ceea ce spusese era adevrat. Dar
nu-i spusese totul. Dup ce ugurlan fugise cu crua, Aristide intrase n primrie..furios, i chemase la telefon pe pretorul plii, cu care era prieten, i cruia i ceruse
s intervin la legiunea de jandarmi s vin cineva n comun unde eful de post, ca
un pap-lapte, a fost btut i dezarmat de oameni. Primarul avea de mult bnuiala c
eful de post i ascundea unele lucruri, nu descoperise nici pn astzi cine l btuse
pe Tache acum trei ani, i vroia s scape de el, s fie mutat din comun.
eful de post nelesese c dac vine eful legiunii i l gsete fr arm o s fie
sancionat i ncercase s-I mblnzeasc pe Aristide, dar Aristide se fcuse c nu
nelege i atunci jandarmul plecase spre ugurlan, hotrt s fac orice ca s pun
mna pe arm.
Cnd l vzuse pe ugurlan n mijlocul btturii, nelesese c acest om nu se
sperie de el cu una, cu dou, n primul rnd era de mirare c nu fugise, i c nu va
izbuti dect cu vorb bun s-i ia arma. Dac Aristide
n-ar fi chemat legiunea, l-ar fi iertat pe ugurlan, l-ar fi inut cteva zile.__
la arest, i-ar fi tras de ast dat o btaie pentru c srise asupra lui i i-ar_ fi .dat
drujnuLfrjs-i maiiac acte. nct nu minise nici cnd i spusese ~ la sfrit c el
n-o s-i fac nimic, dar tia c n aceeai sear va trebui s se ntoarc i s-l ridice
i acest lucru nu i-l spusese.
~~
ugurlan era nc la mas cnd auzi poarta btturii deschizndu-se.
- Tot eu sunt, ugurlane, spuse eful de post n oap (era acum nsoit de doi
soldai). Ce faci, te-ai culcat?
- Nu, taman mncasem.
250
T
eful de post intr n curte i se aez pe prisp.
- ugurlane, Aristide a telefonat la legiune, i spuse el. Cnd m-am dus la secie
i am vorbit i eu cu legiunea, dom' majur mi-a dat ordin s te trimit acolo cu escort;
aa c mbrac-te, ia-i ceva de mncare, i ceva bani dac ai, i hai s mergem!
- Dom' ef, dar dumneata de ce n-ai raportat cum s-a ntmplat? Dumneata tii
c eu nu...
- Las vorba, ugurlane! i-am spus adineauri c n-am ce s-i mai fac! Dup ce
c-mi sari n cap, mai vreai s te i apr.
- N-am nevoie de aprarea dumitale!
- Atunci mbrac-te mai repede i nu m mai ine aici! ugurlan intr n cas. i
lu o flanel. i puse plria pe cap.
Nemaiavnd ce s ia, vru s ias, dar avu o clip de nelinite. Rmase intuit n
mijlocul casei i i se pru c lumina lmpii scade i se face ntuneric. ntr-o clip i
aminti de arie, de snopii de gru, de Moromete. (Ce-o fi fcrid Moromete?" l
fulger prin cap i i pru ru c n-are s mai poat s-i dea ndrt sacul de gru.)
Apoi nelinitea i trecu i o strig pe muiere din tind. Ii spuse c are s se ntoarc,
s n-aib nici o grij. S nu i se ntmple ceva biatului.
- Pn m ntorc, mai du-te pe la sor-mea, sfri el i iei i trecu prin tind,
fr s se uite spre prag.
Acolo era biatul i simise c era mai bine s nu-l vad.
XI
"
n acest timp, la Moromei era linite. Mai trziu cnd ntlnindu-se cu Cocoil,
cu Dumitru lui Nae i cu Iocan, avea s afle c ugurlan a fost condamnat la doi ani
nchisoare, Moromete avea s ntrebe: De ce a fcut Aristide chestia asta? A
nnebunit, sau ce e cu el? El nu-i d
seama c..."
i nu mai spusese restul gndirii, de uimit ce era...
La ora aceasta ns, cnd eful de post ncheia procesul-verbal pe baza cruia
ugurlan avea s fie condamnat, Moromete dormea.
Erau istovii toi, treieraser chiar astzi i se culcaser devreme ca s se poat
duce diminea din nou, la arie. Ceata nu terminase i n afar de asta mai aveau de
crat paiele.
Cu toate c Niculae dduse toat ziua cu furca la spatele mainii i se simea
zdrobit de oboseal, cnd se fcu linite deplin peste sat el deschise din nou ochii
lng spinarea tatlui su i, ca i data trecut cnd se
251
hotrse plecarea lui Achim la Bucureti, bucuria i lu cu mna oboseala i
rmase treaz, cu privirea deschis spre stelele de pe cer.
De ast dat tatl su dormea dus i putu s se gndeasc n voie la el nsui i
la dorinele lui arztoare.
Din ziua aceea, de la seceri, cnd plnsese pe mirite fiindc fraii i btuser
joc de el, nelesese c ntr-adevr tatl su nu era un tat din aceia pe care un copil,
auzit glasuri cntnd: La Cristos mpratul!" Doamne, a murit biatul", am zis eu.
Mama se opri din nou i tcu ctva timp.
254
- Dar n-am simit eu, n vis, nici o durere, printe, continu apoi cu alt glas, dar
de cte ori l vd cum se uit la mine cu ochii, mi se face ru i-mi tremur picioarele.
C el nici nu mai mi spune, dar eu l simt dup ochi i mi-e fric s nu moar dac
nu se duce la coal. Ce-o fi steaua aia care am visat-o, printe?
- E steaua-hu, rspunSELOteotul.
- i lumina aia de la morg mi-e fric s nu fie moartea, printe! mrturisi mama
turburat. C dac nu-l lsm pe biat s-i urmeze steaua lui, moare!
- nva bine biatul? ntreb preotul.
- Printe, el a fost rar la coal, dar a luat mereu premiul nti.
- Ct pmnt avei?
- J-i ajute fetele i s le rmn Jor^pariejaJuJLjie^r^jrin.
- O, printe... murmur mama n prada unei mari turburri. Fetele trebuie s-l
ajute, c e pmntul meu, i dac vreau nu le dau, dar e tat-su care nu se poate
nelege nimeni cu el. Avem datorii mari la banc i la fonciire.
- Ai vorbit cu el?
- I-am spus o dat: Ilie, f i tu ceva pe lumea asta, d-l pe biat la coal".
- i el ce i-a rspuns?
- Le-a spus fetelor: Auzii ce zice m-ta, c s-l dm pe Niculae la coal!"
Rde, printe, nu-i pas!
- Nu trebuie s te superi pe el! o sftui preotul cu blndee. Vreai s vorbesc eu
cu el?
- Asta am vrut s te rog printe, opti mama cu un glas gtuit, dar preotul i
acoperi oapta cu o rugciune i dup ce o nchin din nou peste patrafir i puse
ntrebrile spovedaniei: A minit? A furat? A fcut farmece?
Mama rspunse c s-a inut ct a putut s nu fac nici un pcat de la ultima
spovedanie ncoace, dar c i-a mai scpat. Dar n-a fcut farmece i n-a furat n viaa
ei!
- sta e pcatul de care m tem, s nu moar biatul, spuse ea din nou i
ncepu s plng linitit i uurat, n timp ce preotul spunea rugciunea de
ncheiere.
Acas mama i spuse lui Niculae, i Niculae, oho! srise n sus: era o idee
grozav. i pe loc i venise i lui una: s se duc s vorbeasc cu nvtorul. Se
dusese i vorbise chiar azi pe sear i acum sttea n ntuneric pe prisp la spatele
tatlui su i chicotea n sinea lui gndindu-se c tatl nici nu tie ce-l ateapt.
255
Dar dac nici aa n-o vrea?" i se strecur apoi ndoiala n suflet. l cunotea
bine! Era n stare s-i spun att printelui ct i nvtorului c dac printele i
nvtorul i dau nite bani aa de la ei, atunci el, Moromete, consimte cu cea mai
mare plcere" s-l dea la coal.
Ba o s consimi tu i aa! gndi Niculae uitndu-se suprat la spinarea lui
taic-su. Pi sigur, dac vou puin v pas ele" rrine, credei c aa merge! S
vedei voi cum vinde ea mama dou pogoane ale mele i m d! A, mam! exclam
Niculae cu inima ticind de recunotin pentru ea. Cnd o s ies nvtor, o s-i
cumpr o fust de catifea i n-am s te las s mai munceti. Iar tu, Tito i Ilinco,
mnca-v-ar cinii, ce-o s v par vou ru cnd m-oi vedea nvtor!" Niculae,
eti nvtor?" o s spun Ilinca cu privirea plecat. Pi sigur c sunt, ce credeai
tu?" o s-i rspund el bos i nc suprat de cte a ndurat din partea lor. Nu-mi
iai i mie o rochie, Niculae?" o s se roage Tita. Nu-i iau. Cnd eu spuneam s m
duc la coal, rdeai. Rzi i acuma!" Iar lui Paraschiv o s-i spun aa: B, nene,
ia spune, m, ce nvelete pisica?" adic o s-i aduc aminte de cuvintele lui tmpite
de la secere, cnd a plns din pricina lui.
Astfel gndea Niculae, tremurnd de bucurie, de speran i de team, n timp ce
linitea nopii cobora din ce n ce mai jos pe pmnt. In salcmi narii bziau.
Undeva n tind cricia un greier. Fr s bage de seam, linitea pmntului se
strecur ncet n inima lui Niculae i privirea lui deschis spre lumea fantastic a
cerului plin de stele se nchise pe nesimite. Gndurile lui rzbuntoare se topir i
ele ca i cnd n-ar fi fost.
Niculae nu tia c tatl su se gndea la el mai puin dect oricnd.
tiri nelinititoare i veniser lui Moromete la urechi. Ieri seara se ntlnise cu
Scmou, negustor de gini, care i._goyesti^e^eya_d.6sgre Achim,Jar de
diminea auzise pe unii vorbind c -a dus cinevaJa^ohaL... s vnd gru si c sa ntors cu crua ndrt:_n_e^U5om_de cereale ddeau pe dubl nici mai mult nici
mai puin dect douzecjLde lei.
tirea despre preul pieei i se pru lui Moromete cam fr rost (cu toate c
ngrijortoare, deoarece pentru a urca n toamn la cincizeci i n iarn la aizeciaptezeci ar fi trebuit ca piaa s ofere acum pentru dubla de gru cel puin treizecipatruzeci de lei) i nici nu vru s se gndeasc prea mult la ea, dar de-a dreptul de
neneles i se pru ceea ce i povesti Scmosu despre Achim.
256
Nu spuse nimic nimnui, ncercnd s priceap singur, dar cteva zile mai trziu,
dup ce termin de crat paiele i macin, renun s mai neleag.
Era smbt dup-amiaz i mama fcuse pine nou. Fetele puser pe masa o
strachin cu bor de lobod, dar nimeni nu vroia s strice gustul pinii cu borul
acela, o mncau goal, trntii prin colurile tindei. Singur Moromete sttea la mas
cu o nfiare neptruns i i-l strica. Dup felul cum umbla n strachin ai fi zis c
i alege gndurile cu lingura i le mnnc. Dar nu-i plceau i ntr-o vreme rotindui privirea n toate prile deodat ls lingura pe mas i spuse:
- S m ierte sfnta pine, c sunt cu ea n mn, dar eu v spun c nu neleg
care e situaia. Adic cum, exclam el n culmea nedumeririi, punnd pinea pe
mas i dnd-o la o parte cu dosul palmei, d-aia te-ai dus tu acolo?!!
Niculae se uita la tatl su cu un zmbet uitat, cu o anumit superioritate
nepenit, vrnd s spun c el tie despre ce e vorba, dar c plcerea de a atepta
s se confirme c el tie e mai mare dect aceea de a anticipa pentru ceilali.
- I s-a tiat foamea lui tata, spuse Ilinca cu acelai zmbet ca a lui Niculae, i
fiindc Moromete apuc din nou lingura cu o grab i cu o enervare mincinoas, ea
puse mna pe oal i l ntreb: Mai vrei?" i fr s-i atepte rspunsul, rsturn
toat oala cu bor n strachin.
- Cum, m?!! D-aia te-ai dus tu acolo? repet Moromete i se uit int la Ilinca,
suprat.
- Unde s m duc, tat? ntreb fata.
- Cum unde? La Bucureti.
Paraschiv tresri. Erajoxbajteci de Achim. Trecuser aproape dou luni
AcTmirmTtrirriIsese nici un leu. Nu cumva tatl a intrat la bnuial? Dup felul cum
vorbea se nelegea lesne c dac n-a intrat la bnuial, n orice caz a aflat ceva, i sa povestit ceva. Dar cine i ce putea s-i povesteasc i s-i trezeac vreo bnuial?
n afar de ei trei i Guica nu tia nimeni de planul lor. Se prefcu c nu nelege i i
lu o nfiare nepstoare, ateptnd ns la pnd s aud despre ce e vorba.
- Nu mai sunt.
- De ce ii biatul bolnav, nea Ilie? l ntreb nvtorul pe Moromete fr
respect. Sau crezi c frigurile nu nseamn boal? Pi dumneata tii c de friguri poi
s mori? Sau unde dumneata eti sntos, puin i mai pas de copil?! Nea Ilie,
relu nvtorul, strmbndu-i buzele i cltinnd din cap fr consideraie, am
venit la dumneata fiindc mi-a spus printele, dar s tii c n-a fi venit! Du-te,
Moromete, se adres apoi lui Niculae, fcndu-i semn cu capul. S stm niel de
vorb cu tac-tu.
Niculae pieri dup colul casei. Nu mai avea nici o ndoial: nvtorul avea ceva
n felul lui de a fi care te fcea s nelegi c tie el lucruri pe care cnd i le va spune
lui taic-su, acesta va rmne mut i nu va mai putea dect s zic: Bine, domnule
nvtor, dac aa stau lucrurile, vd i eu c n-am nici o ieire i c trebuie s-l dau
pe biat la coal." i Niculae era att de convins c aa are s se ntmple totul, c
o lu ncet spre grdin s se culce sub dud i s triasc singur bucuria acestor
clipe hotrtoare.
El se nela ns. nvtorul avea acea nfiare a cuiva care tie c ntreprinde
ceva zadarnic; dac inea totui s-i spun omului ce credea, o fcea n ndejdea c
poate va fi totui neles i atunci, cine tie, spusele lui vor ptrunde prin carapacea
groas pe care orice ran o are, orict ar fi de detept, peste creierul lui.
Preotul ns era mai ncreztor i-i arta lui Moromete mai mult consideraie.
- De ce te-ai lsat de politic, Moromete? ntreb el parc ncntat c Moromete
fcuse aceast isprav. Taman acum cnd a nceput mie s-mi plac, nu-i mai place
dumitale.
- Nu m-am lsat deloc, sfinia-ta, rspunse Moromete. i dau nainte!
- Atunci s te vd, ai s vii la ntrunire?
- Care ntrunire?
- Poimne sear la Aristide, la banc. Vine prefectul! .J^Jjic^rje
Moromete._ajutor de primar", spunea Aj^j^^zudiniuieaij,^
Moromete ntoarse privirea s vad dac preotul nu glumete. Nu glumea deloc.
263
- Alt treab n-am eu acuma, printe, dect s fac politic cu Aristide! spuse
Moromete enervat brusc.
i preotul ncepu s rd:
- Pi ziceai c i dai nainte!
- Ii dau eu, dar... spuse Moromete i nu-i termin gndul, se supr parc i
mai ru i-i plec fruntea. jjrit plin ^ jfornrji printg,. continu ajrjoyiup_ctea
clipe, ridicdu-i din nou fruntea. Am fcut i eu cteva boabe de gru i m
gndesc cum s fac s-mi rmn i mie s am de pine.
- Las, nu te mai plnge cu cinci sute de duble de gru zise preotul, i
Mpromee_Ji arunc o privire bnuitoare, ntrebndu-se de unde tie popa ct grua
fcut el
fi trecu prin cap c popa a auzit c are gru mult i c a venit dup cptat
pentru biseric. vSe tia c printele Provinceanu avea de gnd s strng de la
oameni s zugrveasc biserica, dar cellalt paroh strngea i el pentru biserica lui
care era neterminat i oamenii nu vroiau s dea pentru dou biserici.
- Pi, mai am altceva afar de dublele alea? zise Moromete cu un glas care
ddea de neles c dac printele nu avea gru, n schimb avea leaf i leturghii la
biseric.
-Nu te speria, c nujj le iajiimeni, spuse nvtorulghicindu-ignd.uL Uite_de_C
am yenitJr ngji Ilie,
Moromete asculta jupuind un ziar mpturit s-i fac foi pentru igare.
nvtorul vorbi timp de cteva minute i spuse c nu se poate ca un biat aa
cum avea Moromete s nu urmeze mai departe o coal superioar. Nu lu n
seam nici un fel de mpotrivire. Datorii a avut Moromete o viat ntreag i va avea
o via ntreag. Nedndu-l pe biat mai departe la coal, nu va scpa de datorii,
dar de nenorocit l,va nenoroci; biatului i place cartea i va suferi ct va tri din
pricina asta, ft:.Q~Sfie niciodat om ntreg dacjjimne aci n sat. Asta s-o tie de
la el, de la nvtor, care l cunoate pe biat de patru ani!
- D-i biatul la coal, nea Ilie! porunci nvtorul cu un glas a crui trie l
fcu pe Moromete s tresar cu putere. Nu e biatul meu, e al dumitale. Are frai,
surori! S-l ajute! i dac l dai la coal, n-o s mai aib el nevoie de pmnt, i
rmne frailor i surorilor partea lui de pmnt. i dac fraii i surorile nu vor s-l
ajute, vinde partea lui de pnjnt!
nvtorul se opri i urmar cteva clipe de tcere. Atunci ncepu s vorbeasc
preotul. El atrase atenia c nvtorul n-are nici un interes n chestia asta, dar i da
seama c trebuie s-i fac datoria i s spun .prinilor care e soarta care l
ateapt pe biat. Dup care preotul ncepu
264
s dezvolte ideea nvtorului (de fapt a mamei) c adic biatul nu e bun de
munc i c s-ar puteaisjTTnrjj^rJi Jl. j
i
Moromete tcea mereu i continu s tac i dup ce preotul se opri. Se vedea
c e cu totul copleit de ntmplare. Niciodat n-ar fi bnuit c fiul su putea fi ceea
ce spunea nvtorul c este. Pe neateptate, ceva nou, asemntor unei legi
nendurtoare, se ridica n faa lui i i poruncea: trebuie s faci acest lucru!
nvtorul rupse tcerea:
- Hai s mergem, printe! i Moromete, la auzul acestui glas, se zpci i se
ridic n picioare.
- Domnule nvtor, stai puin... pi... problema asta... care coal i cum s fac
eu s...
- Te nv eu ce s faci, nea Ilie, l asigur nvtorul cu un glas mai binevoitor.
F dumneata rost.de bani i te nv eu ce trebuiafcuLBun
i earal
\JL Ceea ce se mai petrecu nu dur mult. Ilinca auzise totul din cas, jplzuse
zpceala tatlui ei i cum rostise el cuvintele din care se nelegea c nvtorul i
preotul biruiser i, fr s spun vreun cuvnt, iei afar i se ntoarse repede cu
sor-sa mai mare. Moromete intr n odaie, i desfcu braele i rmase aa,
nemicat, n form de cruce, cu nfiarea celui care n-are putere s se
mpotriveasc soartei. Urm o lupt scurt i ndrjit, cu zvrcoliri neputincioase din
partea fetelor.
- Eu sunt stpn! puse mama capt strigtelor i ameninrilor cu care fetele
ncercau s-o sperie. Nu vrei s-l ajutai, vnd partea lui de pmnt i am terminat
socoteala. Alegei, una din dou.
n grdin, Niculae citea ntins pe burt i era att de absorbit nct abia cnd
amurgul l mpiedic s mai citeasc, i aduse aminte c acolo pe prisp soarta lui
s-a hotrt de mult. Sri n picioare i, alergnd n cas, nimeri tocmai la sfrit, cnd
surorile, tcute i ntunecate la fa, ieeau s aprind focul.
Vi
- Mam!? strig.
/
- Taci din gur! porunci mama cu blndee. Poart-te bine cu tat-tu i fetele...
XIV
seara aia i m-a rugat s-i spun s nu-i duci grij. Doi ani trec ca dou zile i o s se
ntoarc sntos. Spunea c s te duci pe la cumnatu Grigore, parc aa a spus, i
s te rogi de el s vie cu matale la Bucureti, c vrea s te vad.
- Pi se poate? tresri nevasta lui ugurlan i privirea ei lrgit de suferin se
opri pe chipul tnrului.
- Se poate, spuse acesta, dar trebuie s fii acolo joia, c numai joia poi s-l
vezi.
Se fcu tcere. Nevasta lui ugurlan sttea dreapt cu privirea pierdut n
deprtri. Pe obrazul ei nemicat ncepur s alunece lacrimi mari. Dar ea parc nu
tia de ele, se uita mereu n gol, cu rbdare i ndejde, aa cum se uitase mereu
toat viaa.
ntru trziu o ntrebare apru parc n privirea i pe trsturile ei. Era parc o
ngrijorare.
- i numai att i-a spus? zise ea apoi.
Ar fi vrut s ntrebe: omul ei nu se schimbase? Tot aa curat rmsese, cum l
tia ea? Pucria nu-l speriase i nu cumva uitase ce fel de om fusese?
- Ce s-mi spun? ntreb fostul soldat.
- tiu i eu? Nu arta speriat?
- Speriat? Hm! avea nite ochi cu care parc te apsa.
- Slbit nu era?
- Nu era neam! Adic, ce s spun, gras nu era, dar nici nu-i ieeau ochii din cap
de foame, ca la alii. tia s rabde, alii de foame se fceau ca animalele. El nu!
Arta bine! Pi de-aia mi-a i plcut de el i am venit s-i spun. C altfel, ci nu
sunt care i cer fel de fel de servicii.
- Of, Doamne, opti tnra muiere luptndu-se cu greu s nfrng ncordarea
care i se urcase n gt. Cte mai trebuie s ptimim! Taman n ultima vreme
ncepuse i el s se mpace cu lumea i taman acum a pit-o. Dar bine c zici c se
ine tare i nu i-a plecat genunchii. C nu e nimic mai ru dect s suferi degeaba.
i-o fi foame, se adres apoi fostului soldat. Ai venit pe drum i e departe de la
Ttrti pn aici.
n aceste zile Biric i Polina primir i ei o veste. Le-o adusese la poart eful
de post.
Biric Ion era citat la judectoria de ocol s se prezinte la data de 2 septembrie,
n calitate de inculpat n procesul de furt svrit asupra dom271
nului udor Blosu. Agenii forei publice erau obligai s duc la
ndeplinire numita citaie.
eful de post l puse pe Biric s semneze i vru s afle i despre ce furt e
vorba, dar Biric nu-i ddu nici o lmurire. Vestea l lua pe
neateptate.
Dup btaia de pe mirite, nu se mai ntmplase nimic. Biric socotise
c, din pmntul tatlui ei, Polina avea dreptul la cel puin cinci jgogoane
TO jjmit, nu socotise pe cele patru de pdure i tot attea de vie, i
nici pe cele cumprate de curnd de la Booghin i Traian Pisic; de
fapt socrul su avea vreo patruzeci de pogoane de pmnt care dac ar
fi fost mprite la toi membrii familiei, cum se fcea de obicei ca s se
afle zestrea de drept a unei fete, ar fi nsemnat s i se cuvin Polinei cel
putinopjDogcang, dar Biric spusese c un tat are dreptul s dea unuia
mmmuti altuia mai puin; cinci pogoane erau deci att ct un tat
prtinitor i nedrept putea s dea, mai ales c nici vite, nici unelte i nici
c trecuse mai bine de o lun de zile de la treieri, preul grului rmnea mereu
acelai ca la nceput, adic sczut la jumtate fa de anul care trecuse. Cu toate c
Moromete auzise mereu i vzuse i cu ochii lui cum oamenii, nelinitii i furioi, se
ntorceau cu cruele cu gru ndrt, el nu luase n seam ameninarea, nu crezuse
n ea nici o clip. i spunea - i avea dreptate - c fiind gru mult, oamenii se
repeziser prea fr socoteal cu cruele n oboare i firete c negustorii tiuser
s-i
273
primeasc cum se cuvine. Dar timpul trecea i dubla de gru nu urca nici mcar
cu cincizeci de bani.
Nevenindu-i ns s cread, i cum septembrie se apropia i Niculae trebuia s
plece, Moromete ncarc aptezeci de duble n cru i plec spre Piteti, o pia
mai ndeprtat, al crei pre se zicea c era mai bun. Trebuia s vnd negreit, nu
mai putea atepta.
Plecaser de diminea de tot i soarele rsri trziu n urma lor. Moromete inea
hurile n mn, ndemna caii fr ncetare i timp de cteva ceasuri, trecnd peste
poduri i bariere, prin sate i pduri, urcnd i cobornd vlcele, el nu scoase nici un
cuvnt, nici o exclamaie, nici mcar atunci cnd ar fi fost trebuincios pentru cai;
ncorda doar braul i ridicnd biciul lovea ndesat; odihnii i grai, caii duceau la
trap crua ncrcat, sforiau i scuturau din cap.
Soarele rsrit l lumina i l nclzea pe Moromete din spate, dar el nu-l simi i
nu-i vzu lumina. Nu vzu nici oamenii de pe drum i nici casele-pejng care
treceau. Cu aceast grab i cu aceast orbire ncerca s fug el de un gnd care l
urmrea: ce va face dac la Piteti va fi / aceeai pia? Niculae sttea i el n cru
la fel ca i tatl su, mut, nemicat, n prada aceleiai ateptri ncordate...
Mult vreme nu vzur nici unul cruele cu care se ntlneau. Aceste crue
semnau ntr-un fel izbitor cu a lor, adic aveau aceeai cerg de cnep pe
deasupra acoperind ceva. Dar, deodat, Moromete
le vzu i trase de huri.
- O, hooo!... exclam cu tot pieptul, mai lung i mai tare dect era nevoie i, dei
caii se opriser, mai aduga nc: Ho! Ho! Se rsuci apoi cu tot trupul i strig n
urm: B, rumnilor!"
- Ce este, mi tticule?
- Ia oprii niel.
Era un ir ntreg de crue i se oprir uimii la auzul acelui glas ncordat
care voia parc s le dezvluie o tain.
- De unde venii, m, voi? fur ntrebai cu acelai glas.
- De la Piteti, tticule, rspunser civa deodat.
- Cu ce suntei?
- Cu gru.
- i unde v ducei?
- Acas.
- De ce?
- E gru mult.
- Ei, i?
- Nu cumpr nimeni.
274
Aici ntrebrile se oprir. Se scurser cteva clipe i se auzi nesfrit i uria
tcerea cmpiei, apoi sfori un cal, i aduser aminte de ei nii, i cei cu irul de
care ndemnar vitele s porneasc.
uurel i se uit la faa lui. Cum sttea aplecat spre genunchii biatului, acesta i
vzu nti mustile i se ruina c i se pruse mai nainte c tatl su era urt. Tatl
su semna uneori cu tefan cel Mare (fr pletele acestuia), iar alteori, cnd purta
cciul i era suprat, aducea puin cu Matei Basarab.
- Atunci de ce m chemai? i-e foame? ntreb Moromete.
- Nu...
- Te-ai sturat de mers?
- Nu! protest Niculae. Tat, de ce nu ntrebi pe unul din tia care au vndut?...
Moromete i retrase mna. Copiii ptrund n sufletul unui om repede i
necrutor. Abia auzind-l pe biat i ddu seama Moromete c se ferise s intre n
vorb cu cei care vnduser. Era furios pe ei, pe graba lor i poate chiar pe norocul
lor: dac ei dduser grul bine, luaser caimacul i acum poate c i sczuser
preurile n urma lor. Opri crua unuia care se ntorcea gol i l ntreb pn unde s-a
dus i cu ct a dat grul. Omul rspunse c a fost cam departe, dar a dat grul bine.
- Cu ct?
- Cu apte lei.
<**- Ce nseamn asta? ntreb Moromete.
- apte lei peste Piteti.
Moromete ntoarse capul nainte i porni caii. Asta nsemna bine la omul sta?
Pentru apte lei la dublu s bai drumul prin creierii Carpatilor?
- Credeai c e mai mult? strig omul din urm. Moromete opri caii.
- Pi eu aa credeam... mrturisi el cu o dezamgire naiv n glas.
- N-au mocanii bani! explic cellalt. Iarna au ei mai muli bani.
- Pi poate cineva s pstreze grul pn la iarn, domnule? protest Moromete
ctre cel din urm, ca i cnd acela ar fi pretins contrariul i din pricina asta se i
supr parc brusc pe el i-i ntoarse spatele.
n sfrit, dup dou zile i-o noapte, Niculae, recunoscnd vechiul ft de a fi al
tatlui su, behi de bucurie ca un ied n aceste locuri necunoscut i se ag i-l
trase fr nici o noim pe tatl su de flanel. Moromet ndemn caii i rse pe sub
musta.
- Auzii ce zicea la?! l lu apoi martor pe Niculae. Un cretin i e S-a dus la
munte i a dat grul cu douzeci i apte de lei dubla!
- Tat, dac mocanii nu fac gru i porumb, de unde au ei bani?
- Pi tu n-ai nvat la geografie? Care sunt bogiile rii? l examin Moromete
sever. Ia vezi, c dac la examen nu iei bursier, n-am de und da apte mii de Iei pe
an!
Niculae nti rse, dar apoi ncepu s-i turuie gura de localiti und se gsesc
bogate zcminte de fier, aur, sare, aram, var, aluminiu, c industriile lor cu tot.
- Oamenii tia de pe aici, l ntrerupse Moromete vznd c tie, ma lucreaz i
n pduri, fac indril din brad, metri cubi de construcie, obez: fel de fel de putini i
butoaie, unii sunt zidari, alii sunt ciobani, au livezi fac uic, fac drojdie, fac poame
i... ghici mai ce? Poirc, m, Niculae ncheie Moromete cu dispre binevoitor i
Niculae l trase iar de flanel
Cnd soarele apuse, Moromete i fcu biatului o destinuire: aveai s trag i
s mie chiar la femeia aceea despre care povestise el acun dou ierni, cnd fusese
la munte cu Tudor Blosu. i mai aducea aminte
Numai c Niculae fu cam dezamgit de felul cum i primi mocana. Di bucuroas
era ea bucuroas, aa cum povestise tatl su, dar lui nu i-; plcut nici pinea, nici
ciorba de fasole i nici mncarea de prune pe can le-o puse ea pe mas. Pinea era
parc fcut din uruial, fasolea n-ave; nici un gust, iar prunele erau leinate. Numai
I8
5c
B.
O 5(
3 O
3
8
o
pe
C/J
P
5 I
SC o = o -i
Sc
2V pe
OP
C/l
fi
O pt
g a.
S"
-o
S- o
8
o"
o
P>
3
"2-P*
i
nil.
3 a P P &. -> S' B
t/i pe
g
2.8
E- P
p 3 CC O
p
' .cr. ~
^" cr 3 S5(
P
P
&
2-c_
P o
o
%
p
I
c/ cr.
sl
C/i
8-.
I
p
s
'I
3: Q. ^
S'i
. o8
O [ pe
S.ft
|B*8
^=P
p H2. pe
o g. P<
3' P cr. O 3 "O
< *> S
^23
pe O3. C
8 2.
5* &
^ N05 55
-' X ff
0
c
cn 3
p 3 H P<
<-> r+ P< O
p &^ ^ 2OP p> e>
<J c 2 2. ^ _ 8 a
a. S
p< o
11
.e/i "^ - O
0-8 2- c?
2"-
2. o
s5-3
1
8- <
o5
* cr.
eP o
*~< 3 cr p> 3 pe
3 e LL
cn 'Cr
0
-5'
^. p:
I
s>'
fi, p "p pi O- 3. --O. e-
r>. S P'
0
-S. p"
1
o
S-S' Q.
C/i
p
C3
s
cr. p<
"o 3 pqs.
c pr o
_ "O
330
a S- o 2- S ^
3 cr O 3 12 p C-tq
1.1 i
aii
III.
-* -tt O c/i
3 = ^,
c
CL 3
r 3
p> p
p Oo
o o
2.
o
'. .cr. P C T3
g S
'. o os n 3' P o o"
Or C 1
"
2 3
5>
1=1
o o c o"
a o-p o
o' o
1
-O o
_ P - 2-0 S
C/
3l
11
ei -o J"1 o
3 ^
pe
-- cr pe
5.3' e*. 8 8
l-8?8
P s8 E-5 05 3 o
<
P
ri 3
& E-f
| |8
.- E- o _- P 3 ^
cr
1
3 *.
I 8 p -
I*
11
0
8"S-.
No*
1 ^ 1
; 3
p g. ff
O O 3
o P' EP ^
O o
3 O
- p a- e 0 -a P 2.
II
. 3 o co P' .p
pe
P .r .
5
.8 &
3: n o
- P'OT
o 2- 2-o* ^* p J* SL PJ.
o'
8.
" cs 2
8 St
,1 a
O pe
3 3 3
p g.i^Sl
vw ^* >C/5
"-*
T3 o
|>-^ 3
S o <=
cr 3 B' v* ~" ^J lU I 1 ^ ii- ,i O- _
o p p
r CT
^>
3 B" p pe
^ I 1.
cr P o"
- ocr pe p
cn "S 3 P
ct p p
II
31
p p cr o o
I
oo P* wt o I
p> a o E. O .cr
PO
cr pe
pe
8"
p" 3
a2
S.8
o
o-n
oct
cr
8.
y 2.
3^ g,
3' ~
-.8
""^ .
p. P< o n B ~ 5" P
^ f pe
p 2
o.
3
&
'pe
p
O
n O
O
'o
gr
o8
s 2"s.g
3'' * _-"H. 2. o 3' _ o O-2.
o o S
o
o
5
g-^5'2.1 E- * fi Jn 3 1
p" 3 ^e 8. w
o>
S^
. 5* H- o 1
C. o
8
fe ,ft
, g 0=' o 8* o p- o n a & E -; N < ~
1
l- E i. r; s B. & 05 ' ^ S 2. P & ; g s B
05' pt fr Q. S 3 % ^ .
3 o 2. o P.
Q. "*,&> cr r*5 o f ^
& ss-o fr Q sr
-o S
651
\ 1 S ^ B.. r.
5- s* P', 3 g.
-S-Ia" S.s-l S-g'f g
3
-IIli|
p
3 " S- 3^ 3
M> r^- p lm^
5
o=
-g
n
S:g3
3 S.P
P
B5' O t
o- 05 ft
11
V
1.1.
P
- pe O- O
S
os 3
g
i iflt
1 s< f I
cr g Si
& s- 2 *
g o.gS
2
<. 3
O pe
3 o C
&E
P cr er. "2
g.8
3 8
SI
p< &
2-iS.
P<
o
o%o
o"
I
pe
Q*.
8 3 Sf
ri
O
c 2
c
.
C p 2 3
/i .
c
~
<
p - T
t
p3
.
O
C. n
/l
0 p
2
3 &
Z.
U 0 3 o
"
0
r
i n
arc
; -l
3 e p 0
^ i
C w :
i <
&
P
i-"
c S ; 0
r t l .
"^
, 30
0
P>
OS
-~
Up
Qe
3 -O g. 3
= o o q
p
p \'
pe o.
- Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se nchin la
icoan. Abia termin ns crucile i continu: Banca s facei ce tii, fiindc voi ai
fost ia care nu mai puteai cu gurile cscate dup bani.
------ Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas acoperit, vrnd
pe de o parte s spun c iat cine a trit i triete bine de pe urma bncii, dar las
c de-aici nainte o s curme el acest trai.
- Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo ln,
nite veline i nite pturi, ia-le i stur-te cu ele! Altceva mai ai ce s mai iai?
i se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce ciudat
lucru! Ct fusese tatl aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce ieea din el! Ce-a
vrut s spun cu banca si fonciirea? El vorbea ca i cnd n-ar fi avut nici o legtur
cu aceste datorii i amenina fr ruine. De unde rbufnirea asta? Achim fusese
lsat s se duc la Bucureti; ce mai vroia? I se spusese doar limpede c cheltuiala
cu Niculae era din dreptul fetelor, din munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama
simi acum c vechile ei temeri n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s
rmn singur cu copiii vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri
chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare. Cu ochii
deschii, nimic nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar i izgonirea din
cas. Noaptea ns, n vis, faptele ei i ale altora ncepeau din nou s triasc i n
aceast a doua via puterea ei de a nelege i a ndura se prbuea sau se nla
fr voina ei. Trecuser ani ndelungai i nu izbutise s afle dect foarte puin din
taina acestei viei.
Adevrul unei bucurii sau linitea unui gnd curat erau deseori puse la ndoial
n timpul nopii, iar alteori ndoiala i apsarea din timpul zilei erau strluminate n
somn de bucurii mari.
De cte ori avea ceva cu Paraschiv, chiar i numai n gnd, Catrina Moromete l
visa apoi toat noaptea, i astzi i aduse aminte de acest lucru abia dup ce se
P
cert. Era ns prea trziu s mai dreag ceva, gndul ru l avusese, nu se nela
fa de ea nsui, i de fric se hotr s se culce trziu i sa se culce ostenit, poate
c va trece noaptea fr s i se turbure sufletul.
Se apuc i car nenumrate cldri de ap, sap i ud straturile de zarzavaturi
i grdinia cu flori, fcu singur de mncare i toc tot singur ierburi pentru psri.
Puse apoi mna pe lopat i cur coteul de psri, rni la porc...
Paraschiv sttea pe prisp i juca tabinet cu Nil, dar ea nu-i vedea pe nici unul
i nici la ea nu se gndea. Uitase de sine i de toi. Ddea
280
micrilor ei acea distan dintre ea i lucruri n care trupul, druindu-se ntreg
micrilor pe care le fcea, ferea sufletul de urmrile rele ale acestor micri cum ar
fi fost gndul c munca este istovitoare sau murdar, nemeritat sau nepotrivit. Din
pricina asta Nil, de obicei mai atent, nu bg nici el de seam c mama umbla cu
lopata n mn, un lucru fa de care i un strin s-ar fi simit ruinat; juca tabinet i
pierdea mereu i fruntea i era ncreit n sus, a uimire i nedumerire c fratelui su
i veneau crile n aa fel nct lua de jos tot ce ddea el.
Terminnd i cu coteele, Catrina trecu n spatele casei i ncepu s curee cu o
splig scaieii care creteau pe lng gardul dinspre curtea lui Blosu; Ostenise i
ntr-o vreme rmase nemicat, cu palmele pe coada spligii. i apleac urechea
minii asupra strii ei luntrice, dar nu putu s-i dea seama dac sufletul i s-a linitit.
Se uita n zare fr s vad, trudit i mhnit. Cerul era larg i lumea fr margini,
dar viaa omului se nvrtea nuntrul unei curi ca ntr-o nchisoare. Adnc i luminos
era cerul, dar aici jos era o cas mprejmuit cu gard i sufletul omului se chinuia aci,
ntunecat i orb. Iisuse Cristoase, se rug mama, lumineaz sufletul lui Paraschiv i
lumineaz-l i pe-al meu."
Vznd-o aa nemicat, Aristia Blosu se apropie ncet de gard.
- Ai ostenit, Catrino! opti ea. Eu zic c ai crat mai mult de douzeci de cldri
de ap.
Catrina tresri.
- Ce s fac?! Omul e dator s munceasc! spuse ea. Mai ru o fi cnd n-oi mai
putea. Parc nu auzii azi maina, schimb apoi vorba dup cteva clipe de tcere,
nu mai ai ce coase?
Aristia oft:
- Spun i eu... s nu m-aud Tudor... Mi s-a urt, Catrino! Uite-l, mai adineauri a
venit de la ocol... N-a fi crezut, Catrino, s ajungem n judeci prini cu copii.
- A! se sperie mama. Ce judeci?
- Uite cu Polina! S-a mritat contra lui tat-su, tat-su nu vrea s-i dea pmnt,
s-au btut cu al lui Biric... acuma, am ajuns s ne judecm! Azi a fost proces! S-a
amnat, continu Aristia vznd uimirea vecinei. Noroc de judector, cic ar fi unul
bun care nu prea ia n seam advocaii, mpcai-v, zice, v dau termen". Tat-su a
srit n sus, c nu vrea s se mpace, i Polina... Aristia fcu un gest i oft. Cic ar
fi strigat acolo la alde tat-su: Las c ai s te mpeci tu, te fac eu s te mpeci". i
Victor mai ru ca tat-su: Ct via oi avea, zice, cu mine n-ai s te mpeci, Polino".
Fratele i spune sorii! exclam Aristia ngrozit. Nu tiu ce s mai fac cu ei! Vz c
tu, Catrino, te mai duci la biseric, dar eu degeaba m duc...
281
La alii mai ru ca la noi", i spuse Catrina, dar seara, cnd se culc, simi c
truda din timpul zilei tot nu-i alungase nelinitea pricinuit de cearta cu Paraschiv i l
vis numaidect ce adormi. Se fcea c Paraschiv sttea n mijlocul btturii i
strngea de gt o purcea alb; o inea cu picioarele n sus i o sugruma; purceaua
ipa ascuit i faa ei cu rt alb i cu ochii rocai se schimba i ba era purcea, ba era
Ilinca... Se auzeau ipete: Mam, mam!"
- Mam!
Catrina sri n sus nfricoat. Era chiar Ilinca la cptiul ei i n clipa urmtoare
auzi ipete undeva n noapte, parc la spatele casei.
- Ce este?
- Arde casa lui Blosu.
- Srii! strig mama, uitnd ntr-o clip de visul ei urt.
Alerg n tind dup cldarea cu ap i pieri pe dup spatele casei. Paraschiv i
Nil srir i ei. Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o vlvtaie care cltina rar i
linitit ntunericul nopii; dac ar fi fost vnt, s-ar fi ntins numaidect peste tot
acoperiul. Dar i aa, n linitea aceasta neagr, flacra roie amintea parc iadul
cum trosnea i fcea s urce i s coboare asupra ei grmezi uriae de ntuneric.
<X - Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat lumea
din acea parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de flacr i
aruncau una dup alta gleile cu ap care erau aduse n goan de la fntn. Nu
era prea aproape fntna i primejdia era mare, nct ipetele i ndemnurile nu mai
conteneau. ipau mai ajes vecinii lui Blosu, muierile care se temeau c focul s-ar
putea ntinde i la ei. Temerea nu era fr noim, cu toate c n aer nu se simea nici
o adiere, dar flacra prea o fiin vie, un balaur amenintor care printr-o voin
dumnoas putea s-i ntind limbile i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile
oamenilor, Tudor Blosu rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a luat casa
foc. Au scos cenua din vatr cu tciuni n ea? Nu, cenua era scoas dimineaa i
nu la spatele casei, ci departe, n fundul grdinii, o duce muierea. Atunci, cum au
nit scntei pe co? Nu tia nimic. Nu puteau ni scntei tocmai spre colul casei
jos la tlpici; dac ar fi nit de pe co ar fi trebuit s ia foc acoperiul; i acoperiul
era de tabl i cel mult la streain putea ajunge o scnteie; dar nu de la streain, ci
de jos se aprinsese. Era limpede: cineva a dat foc casei.
282
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas ntrebndu-se n
dreapta i n stnga cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie - fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar - Catrin Moromete
ngenunche n faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnui cine a dat foc casei lui
Blosu. i aminti de ceea ce i spusese Aristi de dup gard i se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Pjolina, cu mna ei, pusese focul; venise p ntuneric
cu o sticl de gaz i fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse fo numai la un col. Tatl
i fratele ei nu erau proti s nu neleag: e dac nu sting procesul contra brbatului
ei, le va aprinde toat casa. Lupta n se mai ddea cu martori, ziua n amiaza mare,
cum se ntmplase pn acum, ci pe ascuns, noaptea pe ntuneric i cu o ndrjire
mai mare i mj primejdioas ca nainte.
Iisuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acun aprne i de aici nainte. O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, da gnduri de astea,
Mntuitorule, tiu c nu l-ai lsat s aib."
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung - Nicula era de-a
dreptul fericit, reuise la examenul de admitere printre prim din cteva sute de
candidai - mama nu socoti c mai trebuie s-i m spun i brbatului ei de
rbufnirea lui Paraschiv. O stpnea nc gndi acela c fa de alii, fa de ai lui
Blosu de pild, feciorul vitreg nu ei chiar att de nfricotor cum i se pruse ei.
Visele sunt vise, uneori vise: ru i nu se ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai
scpat de el, cai i se cuibrete n suflet i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc m; bine cu ea, el
arta ca i cnd s-ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spuni i Catrina gndea c
dac lui Paraschiv i e fric de tatl lui, atunci nii ea n-are de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era d alt natur;
el fcuse o prostie lsnd s i se simt o parte din gnduri se temea c dac mama
vitreg vorbate, tatl ar putea deveni bnuito n aceste zile el se art mai vorbre
i mai vesel i se interes chiar d examenul lui Niculae, ntrebndu-l de cteva ori cu
bunvoin:
- Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
- Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune c, deci,
fcea bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era nimeni"
acas, adic tatl era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se aez pe prisp i
porunci scurt:
- S vie imediat aici!
Moromete nu era departe, era la Dumitru lui Nae, pe marginea anului, i veni
repede acas.
- Moromete, \l ntimpin Jupuitu, ridicndu-se n picioare, pltete fonciirea.
\
- Pi n-am pltit-o?! exclam Moromete plin de uimire i se opri la distan, cu
minile n olduri.
Dar agentul, posomort, nu mai sttu ca nainte la discuie. Moromete vroia s
spun c dac a pltit acum trei luni jumtate din ea, nsemna c a pltit-o toat;
ncepea iar comedia i agentul se sturase.
- Dac peste dou ceasuri nu vii imediat la primrie s plteti, m ntorc cu
eful de post i-i iau vita din grajd, spuse el. Bun-ziua!
Moromete, ca de obicei, nu se sperie de aceast ameninare. E drept c
niciodat nu se artase Jupuitu att de categoric, dar poate c l lua i pe el la rost
perceptorul i nelese c trebuie s se duc iar pe la primrie i s fac ce-o face s
amie plata pn mai ncolo... Trebuia s vorbeasc cu perceptorul, numai acesta
putea s-l amie.
Plec linitit la primrie. Nu se putea, doar nu erau nebuni; la iarn preul grului
avea s se ridice de dou ori ct acum, avea s vnd i s plteasc atunci, era
limpede ca lumina zilei, doar n-o s-l sileasc s piard jumtate din grul pe care l
mai avea. Pierduse pentru Niculae fiindc n-avusese alt scpare, dar n chestiunea
asta pltise totdeauna cnd i venise mai bine.
-- A! Ce faci, Moromete, bine c te vd! exclam primarul din biroul su, care
avea geamul deschis spre osea. Se apropie de geam i l chem pe Moromete
nuntru: hai c am ceva de vorbit cu dumneata!
Moromete intr, dar primarul rmase n picioare: nu-i ntinse mafia lui Moromete
i nici nu-i spuse s stea pe scaun.
- Am avut de dou ori ntrunire la banc, spuse el. Credeam c ai s vii cu
Cocoil i cu Dumitru lui Nae, dar nu te-am vzut.
Moromete nu-i rspunse imediat i Aristide i ntoarse spatele i se duse la
fereastr. Avea neplceri.
ntmplarea cu ugurlan se rspndise n tot satul i de team s nu se repete i
cu alii, trebuise s-i porunceasc lui Tache s se poarte cu grij cu oamenii. Nu
izbutise nici eful de post, care negase c i s-ar fi luat arma n ziua aceea i legiunea
de jandarmi n-avusese ce s-i fac. Apoi, ce se ntmpla acum, de ce nu mai veneau
oamenii la ntruniri? Nu nelegea, nu credea c din pricina scandalului de la moar
cu ugurlan.
284
ugurlan nu plcea la nimeni, era un om pe care l njurau muli, iar cei care nu-l
njurau puin le psa de el. Nu asta era pricina. Cu o sptmn n urm avusese loc
o ntrunire a rnitilor cu Crmac i nici la ei nu veniser cine tie ce partizani.
Situaia politic era turbure, circulau zvonuri ciudate despre legionari i despre faptul
c partidele aveau s fie desfiinate. Pretorul i informase c legionarii aveau s se
prezinte i ei n alegeri i c, spre deosebire de alte dai, nu-i mai mpiedica nimeni
s fac propagand. Aristide, care gsise ntr-o zi o brour legionar printre crile
feciorului su Tache i citind-o se ngrijorase, l ntrebase pe pretor ce fel de program
aveau legionarii i pretorul i spusese c nici el nu nelegea nimic, dar c din
moment ce era vorba de acei oameni care l mpuscaser pe Duca i care umblau
mereu cu pistoalele la ei, nici nu mai era nevoie s nelegi. Toate acestea erau ns
numai zvonuri: Aristide nu vedea cum ar putea partidul liberal s lase puterea din
mn, s se lase adic desfiinat de ctre rege... Dar atunci de ce se zvonea? Dac
partidul liberal cdea, cdea i el, Aristide. Cine l-ar mai fi ales?
- Ai? De ce zici c n-ai venit la ntrunire?
i se ntoarse de la geam i de ast dat se aez pe biroul su.
- Adic cum, se mir Moromete, venir alegerile i nu ne vzui pe noi votnd?!
- Da, dar de ce n-ai venit la ntrunire?! Era foarte important s venii la ntrunire,
s v vad lumea pe toi, pe dumnatea, pe Cocoil, pe Dumitru lui Nae... n fine,
ce mai faci? Ai vndut grul?
Privirea lui Moromete se lrgi.
- Ce te uii aa la mine?! zise Aristide fr chef. tii de ce te ntreb.
- Pi tocmai asta bag i eu de seam, doar nu i-o fi venit n gnd s-mi ceri
banii ia, se ndoi Moromete.
- Ba chiar mi-a venit, zise Aristide tios. Nu pot s vnd grul la preul sta i mi
trebuiesc bani.
- Pi nici eu nu pot s vnd, zise Moromete deodat ntunecat i hotrt. Cum o
s vnd?!
- Asta nu m privete! replic primarul ridicnd puin glasul.
Era neprietenos i se vedea c n-are de gnd s ierte un om care nu-i inuse
promisiunile fa de el. l mprumutase cu bani, dndu-i clar de neles c, la rndul
su, Moromete s redevin ceea ce fusese odinioar, omul sujn politic.
MjOTom^^rimise banil_^.jnju^,ru6,e . vin la ntrunire.
"~ - Nu m privete i nici nu vreau s am discuie. Eu nu mprumut la nimeni; team mprumutat pe dumneata din prietenie dar acum am nevoie de bani!
- Domnule...
285
- Moromete! l ntrerupse primarul i l fix cu o privire cenuie. Nu m face s-i
spun nc o dat c n trei-patru zile trebuie s vii s-mi dai banii. Bag de seam! l
amenin.
Moromete avu un gest fulgertor de a vr mna la bru i de a arunca ndat
banii, dar mna nrmase ncletat acolo! nti c nu avea toi banii, avea doar trei
mii da lei, i apoi din aceti trei mii de lei dou i trebuiau pentru Niculae. i plec
fruntea, se ntoarse i iei fr s dea bun-ziua. Pe coridor se cltin o clip, dar i
reveni. i ridic fruntea i se ndrept spre ua pe care scria perceptor.
Cnd intr, perceptorul i ridic privirea din hrtii i se uit int la el. Se uit
doar cteva clipe; aa cum arta, cu mustile mari i blajine, prea un om
cumsecade care va asculta cu bunvoin i nelegere ceea ce i se va spune; dar
deodat el izbucni:
- Ce e, b, ce caui aici, de ce nu-i plteti impozitele? Ce, b, vreai s i le
pltesc eu din buzunar?!
i se mai uit odat furios i apoi, pufnind, puse mna pe toc i i vzu de scris.
Moromete, dup ce rmase o clip locului, se urni spre biroul perceptorului i se
aez pe un scaun n faa lui.
- Dom'le Lisandre, zise el reflectnd, de ce oi fi zicnd dumneata c trebuie s
strigi aa la mine? Crezi c sunt surd?
Perceptorul nu zise nimic. Tocmai termina, semna i tampila o hrtie i arta ca
i cnd n-ar fi fost nimeni n birou. Trase un dosar dintr-un raft i vr acolo copia
hrtiei pe care o tampilase.
- Vasile! url el apoi spre o u nchis. Adu nite ap, Vasile... i l njur pe
Vasile de nsctoarea mamei lui. Ce vreai, b? se adres apoi lui Moromete. Nu pot
s te amn. Las-m n pace c am treab.
Moromete ns ncepu s-i explice c era cu neputin s vnd acum grul i c
dac l amn cu vreo trei luni...
- Nici dou zile, nici dou ceasuri, izbucni perceptorul dup ce bu cu sete apa
pe care i-o adusese Vasile. Venii aici la mine, url el, parc eu a fi statul, s v
scutesc de impozite! Statului trebuie s-i plteti, nu mie i nu mai venii voi la mine
de poman! Du-te acas i vinde i pltete c n-am ce s-i fac.
- Nu pot s pltesc, ce-ai s-mi faci?! se supr brusc Moromete.
- B! i iau vita din bttur!
- Cu ce drept?
- Trebuie s plteti!
- Nu se pltesc impozitele acuma! Statul nu-i cere dumitale s-mi pui acuma
sula n coaste, cnd eu n-am de unde s dau. Ateapt pn la iarn, c statul are
destui bani, nu ca mine care...
286
- Te-am amnat ct am putut, Ilie, spuse perceptorul deodat cu alt glas, ca ntre
rani. Anu sta Finanele e mai al dracului ca oricnd, ascult-m pe mine. Nimic,
nici o sptmn! Azi-mine trebuie s plteti. Scurt.
Moromete se ridic i plec. Nu se putea, nu-i venea s cread. Pe drum ns se
neliniti i se ntoarse ndrt, dar nu la perceptor, ci la secretarul primriei. Era
adevrat c trebuia s plteasc neaprat acuma? Cum adic, nu se putea s-l
amne cu vreo dou-trei luni? Ce nsemna funia asta cu care perceptorul vroia s-l
strng de gt tocmai acuma cnd grul...
- E cam groas, nea Ilie, mi se pare c nu se poate, i explic secretarul. Dac
vrei, m duc eu s vorbesc cu el, dar nu tiu dac... Stai aici, s vedem, c mie o smi spun.
Secretarul intr n biroul perceptorului i se apleac la urechea acestuia:
- Domn' perceptor, mai amnai-l pe Moromete pn dup culesul porumbului.
V rog eu!
Mustile mari ale perceptorului tresrir. Se ntrerupse din scris i-i ainti
privirea asupra tnrului. Deodat url:
- Du-te, m, dracului, Oprescule, fir-ai al dracului s fii! Iei afar! Uite ici
circulara 400 020. Ia i citete... pe m-ta de secretar!
Secretarul ns nu se sinchisea de toate aceste njurturi; rmase serios ca i
de treab?
Uluit, Cocoil i ddu vechimea lui de plrie pe ceaf i exclam:
- Ia te uit la sta! Ce e cu tine?
Dar n clipa urmtoare uluiala i pieri fr s mai aib nevoie de rspuns. Ceea
ce i se spusese era prea peste msur ca s mai caute s dea cuvintelor i alt
neles pe lng acela pe care l aveau.
- Bun-ziua! spuse el cu demnitate i rceal i se ndeprt eapn i jignit fr
s mai adauge ceva, dnd de neles cu asta c dac prietenia lor se va strica, vina o
s fie a lui Moromete.
Moromete nchise geamul i se lungi pe cpti cu faa ncordat. Nu simea
dect mnie i plecarea lui Cocoil, aa cum se petrecuse, dei l fcu ndat s-i
par ru, totui l mai rcori: Nici aa s ntteci msura i toat ziua bun-ziua, eti
prost, mnnci c.t! i spuse el n prada unei turburri negre. Mai gndete-te i tu
cnd scoi vorba din gt! Avea dreptate Tugurlan!... Nu se poate, n-am s pltesc! se
mpotrivi apoi ridicndu-se n capul oaselor i strngnd pumnii. S prind eu pe
cineva c-mi calc bttura!"
ni de pe pat i iei afar trntind ua. Se duse n grdin, rtci pe lng ira
de paie, se ntoarse ndrt pe la spatele casei. Se aez pe tlpici, n locul unde se
mai aezase cu trei luni n urm, dar zadarnic, nu mai gsi n el linitea de atunci i
nu putu sta locului.
n aceeai diminea el ddu o telegram lui Achim: Trimite urgent toi banii pe
care i ai". Pe de alt parte, Paraschiv i ddea seama c a venit ziua hotrtoare.
Situaia n care ajunsese familia l convingea att de mult c a avut totdeauna
dreptate s lupte mpotriva ei, nct fu ispitit s nu plece fr a avea cu tatl i cu
mama vitreg o ciocnire rzbuntoare. Mai ales tatl era vinovat, Fiindc el fusese
acela care schimbase scopul mprumutului de la banc, el fcuse din oi ceva care
consuma i se folosea n cas, iar din cai un prilej de a spune poveti despre
mocani. Fugind de acas cu caii i cu oile, Paraschiv gndea c nu face altceva
dect s nlture obstacolul care l mpiedica s fructifice mprumutul, adic s scape
de
familia consumatoare i de tatl nepriceput n afaceri, cruia pe deasupra i mai
venise i ideea nesbuit de a-l da pe Niculae la coal; dar rzbunarea? Familia nu
pierdea prin fuga lor dect ceea ce nu avusese, adic oile i caii cumprai prin
mprumut, dar cine trebuia s plteasc pentru munca zadarnic pe care Paraschiv o
fcuse ani de zile pentru ei? Paraschiv gndea c nu era destul ceea ce vroia s
fac i dac mai ntrzia s fug era tocmai din pricin c chibzuia i se sftuia
ndelung cu Guica n ce fel s-i loveasc.
Apoi, a cincea zi, mai devreme cu dou luni dect anul trecut, Moromete primi
din partea sucursalei judeene a bncii Marmorosch-Blank ntiinarea c are de
restituit din mprumut lei 5 000, plus dobnda, n caz de nerestituire, banca atrgea
atenia c se va folosi de formele legale pentru a intra n posesia banilor (era vorba
de titlul de proprietate asupra pmntului pe baza cruia banca acordase suma).
- Ilie! opti mama nspimntat. Ce-i facem?!
Era la prnz, se aflau toi n tind i ateptau masa. Hrtia o adusese pota, o
dat cu ziarul. Moromete nici mcar n-o citise, i aruncase ochii pe plic, vzuse
titulatura bncii i-l lsase pe Niculae s-l deschid. El rsfoia ziarul i cnd mama
puse ntrebarea ei nspimntat, se supr i se rsti la ea:
- Ce e, fa, ce vreai tu? Nu tiai? Sau credeai c ia au uitat? Se supr i mai
ru i continu: Credeai c au pus lact la banc i s-au dus la secere ca tine?! Se
posomori, i vr fruntea n ziar i ncheie: Uite colo caii n grajd i oile,.. Ne ducem
cumplit le apuc mai ales pe femeile care aveau fete de mritat. Nu era ns greu
de ascuns lada de zestre sau covorul, dar unde putea fi ascuns crua sau plugul,
sau vita din grajd? i chiar dac i acestea puteau fi ascunse, unde putea fi atunci
ascuns casa n care stteau? Se punea sechestru chiar i pe cas, dac omul avea
datorii mari.
O femeie trecu prin faa porii Moromeilor i ddu de veste.
- Catrino, pitete oalele c a plecat percitoru prin sat!
- Ilinco! Tito! strig mama speriat.
- Paraschive! strig i Moromete de pe prisp. Pune caii i plugul n cru i dute la lot.
Aadar zadarnic i nchipuise c primejdia avea s-l atepte pe el s-o ntmpine
pregtit. Din deprtare se auzeau urletele cinilor.
Moromete plec repede la Iocan s se mprumute de la el pn venea Achim cu
oile, dar Iocan i spuse c n-a vndut nici el grul i c deci n-are de unde s-i dea.
Nemaitiind ce s fac, Moromete se ntoarse ndrt i se duse la Scmosu. Acesta
era negustor de gini i nu se putea s n-aib i s nu-l mprumute.
- Moromete, i-a da, c am bani, spuse negustorul, dar banii tia sunt capitalul
meu i mi trebuie s mi-i dai ndrt repede.
- n ct timp?
- Maximul o sptmn, spuse negustorul. Peste o sptmn cumpr iar gini
i plec la Bucureti. Aa c vezi...
- ntr-o sptmn i-i dau! l asigur Moromete. Eu am bani, am oile alea pe
care trebuie s le vnd i l atept pe Achim; n dou-trei zile trebuie s se ntoarc;
m duc cu ele la obor smbta ce vine i duminic ai banii.
Precupeul ns nu zise nimic. Auzind de Achim, el l ascult pe Moromete cu
acea nfiare a omului care tia ceva tocmai pe dos dect ce tia cellalt, dar care
nu vrea s spun fiindc n-are nici un interes s-o fac.
- Nu pot, zice. mi trebuiesc banii. Dac e vorba c te bizui pe oi, nu pot s-i
dau" putea s se neleag din glasul su, dar Moromete nu bg de seam n prima
clip. Se uit doar intrigat la precupe.
294
- Pi n-auzi c dumin...
Si deodat avu o bnuial i nu sfri cuvntul, vzu nfiarea ciudat a
celuilalt i rmase cu privirea int pe chipul lui.
- Acuma de ce-oi fi creznd tu, zise, c nu se ntoarce Achim cu oile de la
Bucureti?! Crezi c te mint?
nfiarea precupeului se schimb: la urma-urmei de ce s nu-i spun? Era mai
bine s-i spun, de ce s cread omul c nu vrea s-l mprumute?
- Eu i spun, zise, dar s nu m njuri pe urm dac n-o fi adevrat. tiu de la
Ctnoiu.
Moromete nepeni.
- Ce tii de la Ctnoiu?
- S-a certat cu Achim i s-au desprit. Achim al tu_3_jjl.eca_ui alt parte,' ni alt
loc de punat (nu tiu n care, nici al lui Ctnoiu nu tie). nainte s se certe ei, al
lui Ctnoiu tia.
***""'
~
Negustorul ovi i nu mai zise nimic. Mororne|,e atepjcteya clipe cu gtul
ntins, apoi deodat strig:
- Spune, Scmosule! Ce zici c tia al lui Ctnoiu? ; <r.
Dar n-o s m
njuri pe mine?
'
Moromete nu rspunse. Tcerea mai dur cteva clipe, apoi negustorul
familie.
300
Moromete avu astfel timp s cerceteze n linite, de pe pragul li chipurile celor
doi. Nu descoperi ns nimic. Paraschiv avea ca totdeaui aceeai nfiare a lui,
lipsit de lumin, dedesubtul creia era greu i bnuieti ce se petrece, iar Nil
aceeai frunte ncreit n sus, care dovede c cu greu ar fi putut avea el o voin
vinovat. Pe Paraschiv ns pute; s-l vezi vinovat pn n mduva oaselor, dar
puteai s te i neli. i afar de asta nu cumva Paraschiv, vznd acum familia
nconjurat d primejdia ruinei, s-i fi schimbat sau s-i schimbe gndurile?
Moromete ls lingura din mn i-si puse coatele pe genunchi. Aceast micare
fcu ca pleoapele celorlali s se ridice pe jumtate, la pnd. revenise tatl? Avea
s-i liniteasc sau s-i ngrijoreze i mai mult? Ii privina lui Niculae oare ce
hotrse?
- Am scpat de perceptor! spuse Moromete cu un glas care putea ndrepti
revenirea speranelor, sau mcar o parte din ele. Dar mai avem banca, i
Achinvvz^c^nu se ntoarce. Pesemne c n-a primit telegrama. Paraschive7 du-te
dup ce mnancTpfc la primrie i d-i i tu o telegram, cheam-l s se ntoarc
ndrt, c nu e vreme de pierdut.
Spunnd acestea ntoarse capul n alt parte, prefcndu-se c nu se uit la
Paraschiv. Se feri ns zadarnic, pentru c Paraschiv nu se art nici uimit, nici
potrivnic. A fi trebuit s se mpotriveasc, fiindc telegrama pe nimiejejujj-ar fi
adus,,fr doar i poate, ndrt pe Achim. Pe de alt parte mama i fetele se cam
mirar; neleseser dinainte c Achim n-a trimis bani fiindc nu i-a fcut sau dac i-a
fcut i-a cheltuit pe acolo, cum povestise Scmpsu, prin .crciumi U rnuieri i c
astzLtatl aflase, tot de la Scmosu, c nici acum n-are bani, c i-a cheltuit tot aa,
chefuind.
Dar telegrama? De ce s-o dea Paraschiv?
.__
- Eu l-a lsa s mai stea, fiindc vz c a fcut treab pe acblo, mi-a trimes
patru mii de lei, dar banii tia i-am i dat lui Aristide, aa c tot n-avem cu ce plti
banca i trebuie s se ntoarc repede s vindem oile, spuse Moromete dup cteva
clipe de tcere.
Aceste cuvinte buimcir ntreaga familie. Dezorientat, mama se uit zadarnic
la chipul neptruns al brbatului ei, iar Paraschiv aproape c se nec cu dumicatul.
El fcu o sforare s nghit, i ridic privirea turbure asupra tatlui su i bolborosi:
- Cnd i-a trimes Achim patru mii de lei?
n aceeai secund Moromete i feri ochii. Ceea ce licrea n privirea lui
Paraschiv era greu de ndurat.
- Azi, nainte s vie perceptorul, rspunse el cu un glas blnd. M-am dus la
Scmosu s m mprumute el cu nite bani, i Scmosu taman se pregtea s vie
pe la noi. S-a ntors asear de la Bucureti i Achim a trimes banii prin el. Dar ce
folos! adug Moromete cu ngrijorare,
l
artndu-se stpnit numai de gndul c Achim n-a primit dect prima
telegram. Tot trebuie s se ntoarc i s vindem oile.
- S vindem oile? nu se putu stpni s nu strige Paraschiv. Dup ce c i-a
trimes patru mii de lei, mai vrei s le i vinzi? Ce-ai fcut cu patru mii de lei? se
stropi el n pornirea i mnia lui tulbure.
- N-auzi, b, c i-a pltit lui Aristide? opti Nil speriat de ameninarea nesfiit i
fi care se simea din glasul fratelui. Ce-l mai ntrebi?! adug el cu un repro mic
i uimit.
- I-a pltit lui Aristide? i ce dac i-a pltit? strig Paraschiv din ce n ce mai
furios i mai surd. Ce-mi pas mie c i-a pltit? i iei el din srite, nemaitiind ce
spune. Deodat Paraschiv i ntoarse capul spre Nil i url nfiorndu-i pe toi: mi
spui tu mie, c i-a pltit? i ce m privete pe mine c i-a pltit? Cnd i-oi da un
pumn dup ceaf te podidete sngele pe gur.
Faa lui ntunecat ncepuse s prind pete albe. Nil ns, de fric, se fcuse
rou i nu ndrznea nici s mai mnnce. Cnd, dup cteva clipe de tcere grea,
Paraschiv puse mna pe lingur s mnnce mai departe, Moromete, uitndu-se la
el cu o privire intens, i explic:
- Ai ntrebat ce-am fcut cu patru mii de lei i Nil a spus c ai auzit c i-am pltit
lui Aristide. N-a zis c te-ar privi pe tine ce-am fcut eu cu banii, aa c nu vz de ce
i-ai da un pumn dup ceaf s-l podideasc sngele pe gur!
Drept rspuns Paraschiv ncet deodat s mai fac vreo micare i-i ridic
privirea amenintoare i spre tatl su; dar numai att, numai o clip; nu ndrzni
mai mult; n clipa urmtoare i continu micrile mestecnd furios.
- Degeaba te superi! observ Moromete cu aceeai blndee nefireasc n glas.
A zis Nil altceva?!!! se adres el apoi ctre ceilali, cu o uimire i cu o nfiare care
atepta cu tot dinadisul un rspuns.
Nu ndrzni ns nimeni s deschid gura. Un rspuns la uimirea provocatoare a
tatlui putea fi primejdios; Paraschiv o dovedise. Tot aa, pe neateptate, Paraschiv
se satur s mai mnnce i se ridic brusc n picioare. Scunelul de sub el se
rsturn i l mpiedic s plece; izbi n el cu bocancul lui militresc, trimindu-l n
spinarea lui Niculae i prsi tinda cu pai grei.
n urma lui, Moromete i plec fruntea. Nu mai putea fi nici o ndoial: al lui
Ctnoiu nu minise i nici nu se putea spune c Paraschiv i-a schimbat sau i-ar
putea schimba gndurile. Oft ndelung i greu i o tristee neagr cobor peste
chipul lui.
Fetele adunar vasele n tcere. Mama rsturn masa i Duulache se repezi
hulpav, tremurnd din tot trupul, fcnd ca ntr-o clipit s nu mai
302
rmn nimic pe jos. De undeva de afar Paraschiv chem poruncitor tainic: Nil!
Iar Nil se supuse i iei din tind. Niculae se retrase ntr-un col grdinii pierdut
i uitat de toi, fetele plecar nu se tie unde, iar mam care se gndea c s-ar putea
ca omul ei s aib nevoie de ea, nu pul totui s uite ameninarea nedreapt care i
fusese adus nainte de mas i prsi i ea tinda.
^.Da, gndea Catrina ieind din curte cu vadra sub bra, ani de zii te-ai uitat la ei
i n loc s pui mna pe par i s-i dai pe brazd, i-ai lsi s fac ce vor. Dormeai ca
un butean n pat cnd eu pn n grinda casi sream din somn!... Ilie, mi-e fric! m
rugam n miez de noapte (cum s nu-i fie fric cnd i visam pe cteitrei negri i
uri!) i tu nimic, sfori; de putea s ard casa i s nu te detepi! Ar trebui acuma
s nu-mi pesi c dup ce c ai ajuns n ntuneric (c nici biserica nu poate s-i m;
ajute, prea ai rs de ea i ai luat-o n deert), tot la mine ridici pumni i urli c s nu
m vezi n ochi! Da, gndi Catrina ndrjit i ispitit s n-aib nici un fel de remucri,
ar trebui s te las s te chinuieti singui s tii i tu cte-am ndurat eu lng tine...
Ilie, de ce nu treci casa i p numele meu? Are s m dea afar Paraschiv m
rugam. Ce, zicvcrej cjo^^jnor^eu naintea ta? Uite, n-ai murit, dar ParaschlvTot
a ajun s nu-i mai fie frcTcIe tine~i dac azi a ndrznit s te nfrunte cu vorb
mine o s te nfrunte cu parul. Ce folos c n-ai murit? Pe mine o s m dea afar, am
tiut asta de mult i m-am rugat la Dumnezeu, dar tu ce-a s faci dac te d i pe
tine afar?"
Ajuns aici cu gndurile, Catrina deodat se sperie. I se pru c i timp ce ea l
judeca n inima ei i l gsea vinovat, acas Paraschiv i Nil; poate c au i srit cu
parul la el. Grbit, tremurndu-i minile pi lumnarea fntnii, umplu vadra cu ap i
dup ce o puse n cap porn repede spre cas. De obicei mergea cu vadra fr s-o
in i fr s-o verse dar acum o inea cu amndou minile i ajunse acas leoarc
de ap.
- Tito! Ilinco! strig de la poart i cnd ajunse lng prisp pust vadra jos i
intr n tind.
Nelinitea ei crescu: nu era nimeni. Se ntoarse pe prisp i le strigi nc o dat
pe fete, att de tare i de speriat, nct Niculae veni el dir fundul grdinii i spuse c
fetele au plecat la vie.
- Unde e tat-tu?
- Nu tiu!
- Paraschiv i Nil unde s-au dus? Nu l-ai vzut pe tat-tu? repeta mama.
- A ieit pe poart i nu tiu unde s-a dus, rspunse Niculae.
302
Dar nelinitea tot n-o prsi pe Catrina. O turbura gndul c tocmai acum i
gsise s-i nvinuiasc brbatul i s-l lase singur cnd n fiece clip putea s i se
ntmple o nenorocire. Uitase c n noaptea aceea cnd luase foc casa lui Blosu
avusese gnduri mai bune despre Paraschiv; l credea acum n stare de orice.
XXIII
Moromete ns era departe de nelinitea i temerile mamei. Ceea ce se petrecea
cu el l mpiedica s se mai gndeasc la soarta familiei.
Sttuse mult pe prag i nu bgase de seam cum ceilali se mprtiaser toi.
Vzuse afar bttura i ieise. Vzuse poarta de la drum i pornise ntr-acolo. Un
om i dduse bun-ziua i recunoscndu-l nu-i rspunse. Era unul dintre aceia care
mai credea c lumea era aa cum i-o nchipuia el, care credea c speranele sunt
bucurii adevrate i nenorocirile numai ale altora i care n Ioc s se opreasc pe loc,
s se trezeasc i s se nspimnte, trecea pe drum linitit i ncreztor i ddea
bun ziua.
Se aezase pe stnoag ca ntotdeauna, dar se ridicase numaidect i pornise
pe oseaua satului. Mergea cu fruntea n pmnt, nici ncet nici grbit i nu se uita
nicieri, astfel c nu-l vzu pe Dumitru lui Nae cnd trecu prin dreptul casei lui.
Dumitru lui Nae sttea rezemat de stachet, dincolo de poart, i arta una cu ulucile,
parc ar fi crescut de la rdcina lor ca un pom. Nici el nu-l vzu pe Moromete, nu
zise nici el nimic.
n dreptul unei ulii, Moromete pi cu aceiai pai egali i ghicind de departe c
un om care venea din direcia opus vrea s-l opreasc, se feri din calea lui. Trebui
totui s se opreasc fiindc cellalt nu nelese c Moromete se ferea de el i i tie
drumul ieindu-i nainte.
- Hai noroc, Moromete!
Ridic fruntea i vzu un om linitit i parc blnd, cu musti mari i cu un copil
n urma lui. Recunoscu nti copilul, apoi omul: Traian Pisic. Sfrflic scoase un
scheunat mic de rugminte. Traian Pisic i lu igarea din gur i i ddu s trag,
apoi l ntreb pe Moromete prietenos:
- Ce mai faci, Ilie? Nu te-am vzut de mult.
- Bine, rspunse Moromete.
- Ce mai fac copiii ia ai ti?
- Bine.
- Tu ce mai faci?
Tcere. Traian Pisic se uit la bocancii celuilalt:
- S-au rupt. De ce nu vii s le pun un petic?
304
ntre timp Sfrflic, vznd c stnoag poditei lng care se opriser era puin
aplecat spre an, se propti n ea s-o aplece i mai tare" i chiar se nfurie i ncepu
s-o zglie.
- Am auzit, Moromete, c vreai s-l dai pe biatul la al dumitale, Niculae, la
coal! Am i eu unul de seama lui, nva bine, m-a chemat Teodorescu s-mi
spun c s-l dau i eu. O fi scump? ntreb Traian Pisic.
Moromete nu rspunse. Traian Pisic trgea din igare gnditor. Se auzi o
pritur, apoi un bufnet din acela pe care l face noroiul cnd primete un bolnav n
el i Sfrflic fu vzut n an cu stnoag cu tot, plin de noroi pn i pe dini.
- Sfrflic, lua-te-ar dracii, rupsei stnoag, spuse Traian Pisic n treact, i
cnd Sfrflic iei din an orcind, scoase igara din gur: Na la... Dar uitndu-se la
gura Iui plin de noroi nu mai putu pronuna na la tata din igare", se ntoarse spre
Moromete i continu: Teodorescu zicea c dac ia burs, n-ar fi aa scump. Tu ce
zici, Moromete?
- Nu tiu, rspunse Moromete i se ndeprt cu fruntea n pmnt, cu aceiai
pai, nevznd i neauzind nimic.
Ca i mai nainte cu Dumitru Iui Nae, trecu pe lng doi ini fr s le dea bunziua. Acetia stteau la umbra unui salcm i vzndu-l nici ei nu-I oprir. Erau doi
din cei care veneau la fierrie i-l ascultau cu interes: Din Vasilescu i
Marmoroblanc. Se uitar lung n urma lui.
- S-a ntmplat atunci cu conversiunea c i-a fost mai lesne lui Moromete s
scape de datoriile de la banc i el pe urm s-a mprumutat iar, a crezut c o s vie
iar o conversiune, spuse Marmoroblanc cu oarecare uimire. Acum uite-l c rmne
fr gru i tot n-o s-i ajung.
- Pi tot aa zicea el i de fonciire! i aduse aminte i Din Vasilescu. Zicea c nu
se poate s nu vie el Iorga cu o lege n privina asta.
- Nu pricep, se mir Marmoroblanc cu dispre, Moromete sta se pretinde om
detept; cum putea s cread n prostiile astea?
Din Vasilescu se uit n pmnt printre genunchi i se gndi fr grab.
Marmoroblanc ns rmase cu brbia mpins n sus, a dispre, vrnd s spun c
nimeni nu-l poate convinge c Moromete ar avea vreo justificare.
- N-ai dreptate, spuse Din Vasilescu. Banii de la banc i-a bgat n vite, aa c
n-are dect s le vnd i s dea ndrt, totuna e, iar cu fonciirea, adu-i aminte ce
ziceau liberalii cnd erau rnitii la putere: c o s micoreze fonciirea dac vin ei
n locul rnitilor.
- i el a crezut?
- i dac nu credea era mai bine?! se nveseli Din Vasilescu.
305
- Da, dar nu te uii la el cum trece i nu d bun-ziua? zise Marmoroblanc jignit,
iar Din Vasilescu ddu din cap ntr-un fel din care se nelegea c lui i se ntmplau
altele i mai i, dar nu socotea c trebuie s se supere.
Moromete se ndeprtase pe o uli care ddea n valea satului i care, sub
forma unui drum ngust, urca printre dmburi spre cmpie.
La ieirea din sat, n colul uliei, era o poian i Moromete_nu bg de seam c
acolo se afla strns un grup de apte-opt ini care ct l vzur se i pornir pe
exclamaii. Unde se duce Moromete? A! Moromete, Moromete!" se auzea.
Am fcut tot ce trebuia, relu Moromete cu o sforare, le-am dat tot ce era, la
toi, fiecruia ce-a vrut... Ce mai trebuia s fac i n-am fcut? Ce mai era de fcut i
m-am dat la o parte i n-am avut grij? Mi-au spus ei mie ceva s le dau i nu le-am
dat? A cerut cineva ceva de la mine i eu am spus nul Mi-a artat mie cineva un
drum mai bun pentru ei pe care eu s-l fi ocolit fiindc aa am vrut eu? S-au luat
dup lume, nu s-au luat dup mine! i dac lumea e aa cum zic ei i nu e aa cum
zic eu, ce mai rmne de fcut?! N-au dect s se scufunde! nti lumea i pe urm
i ei cu ea."
i aceast gndire sumbr i trufa l ridic pe Moromete n picioare, pregtit
parc s fac fa unei asemenea prbuiri.
Se apropia seara. Cmpia i lsa n jos, nesimit, pleoapa ei uria. La rsrit
era ntuneric, se vedeau urcnd nori de ploaie.
Cnd, ntr-un trziu, se uit n jurul su, i duse mna la frunte, se cltin cteva
clipe, apoi i reveni si porni ncet s se ntoarc acas.
307
XXIV
ndat dup prnz Paraschiv se duse la Guica i i spuse s pregteasc
mncarea de drum: aveau s plece nentrziat, el i cu Nil, chiar a doua zi de
diminea.
Paraschiv nu mai ddu pe acas toat ziua. Nu veni seara acas s mnnce,
manc la tu-sa. Dup ce manc, el plec apoi prin sat. Era n vorb de mult cu o
fat, una Manda a lui Bodrlache, cu care vr'usese chiar s se nsoare. Nu se
nsurase fiindc l mpiedicase tatl su i acum i prea bine c nsurtoarea nu
avusese loc - nu avea pe vremea aceea planuri att de mari ca acum -, dar, mergnd
spre casa fetei, el i aminti din nou cum se ntmplaser lucrurile i ura lui mpotriva
tatlui crescu i mai mult. Erau lucruri la care el niciodat nu putuse rspunde (cum
era faptul c tatl su l lsase s se duc la munte fr a-l preveni c piaa muntelui
sczuse), iar n pbvestea aceasta cu nsurtoarea, tatl l ludase" att de mult i de
insistent pe viitorul su socru, nct laudele acestea l fcuser de rs nu numai pe
Bodrlache i pe fata lui, ci i pe el, pe Paraschiv. Era adevrat c Bodrlache, care
avea multe pogoane de pmnt, nu era un om prea detept, dar n urma laudelor lui
Moromete, oricrui flcu i-ar fi pierit pofta s se mai nsoare aa de lesne cu Manda
(Paraschiv descoperise cu acel prilej c Manda lui Bodrlache mai era i foanf).
Paraschiv n-o lu pe Manda lui Bodrlache, dar el nu-i spusese c n-o mai ia.
Fata l ntreba cteodat ce are de gnd, dar Paraschiv rspundea mereu c la
toamn, acum a trecut vremea; toamna se nsoar lumea!
Manda avea nousprezece ani, abia ieise n lume i se ferea de aa-zisul ei
viitor brbat. Cnd Paraschiv se aeza lng ea pe marginea anului, nu trecea
mult vreme i ncepea s se neliniteasc. Atunci se ridica i pleca. Paraschiv
ncerca s-o in, dar ea se zbtea crncen, intra n curte i se ridica peste gard. Dac
Paraschiv mai rmnea, fata sttea cu el de vorb n acest fel, apoi dup o vreme se
ddea jos de pe stinghia ulucii i ieea iari n an, unde nu rmnea mult timp.
Felul acesta de a face dragoste i amintea lui Paraschiv de vremea cnd avea el
aptesprezece ani, fapt care l ntrta, l scotea din srite. Poate din cauza aceasta
nu-i spusese fetei c n-o mai ia; n-ar fi vrut s-o lase aa cum o cunoscuse.
n drum spre casa fetei el continu s se gndeasc la ultimele ntmplri care
avuseser loc n familie. Cuta ncet, fr grab, feluri de rzbunare mpotriva tatlui,
ceva pe msura lui, ceva care s lase urme adnci i de neuitat. Tatl su era
nemaipomenit de puternic. Pn i acum, n ultima clip, cnd perceptorul i dduse
o prim lovitur, el gsise
308
puterea s se prefac i s-i ntind lui, lui Paraschiv, cursa aceea cu cei patru
mii de lei trimii de Achim. Se lsase prins^Spnit de aceste gnduri Paraschiv
ajunse la casajui Bodrlache. El se opri i trebui s fac o sfiartaxc&jas pentru
ctva timp din plasa gndurilor sale rzbuntoare. Dei era trziu, fata iei la poart.
Ea l ntreb ns de ce n-a venit mai devreme. Paraschiv i rspunse c a avut
treab, c a stat toat seara de vorb cu ai lui. La ntrebarea fetei care voia s tie
despre ce au vorbit, el i rspunse c despre ei au vorbit, adic despre nsurtoarea
lor.
Auzind aceste cuvinte, Manda se lipi de flcu i i vr pentru ntia oar palma
sub braul lui. Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi mai departe, se ag
la ntmplare de ceea ce spusese chiar el mai nainte c adic s-ar fi prpdit stnd
de vorb cu ai lui despre nsurtoare. ncepu cu un glas bun s-i spun o poveste
lung care inu mult vreme, i n cuvintele alde tata zicea c", i eu ziceam c"
reveneau des n vorbirea lui.
- Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ia-o, m, ce mai atepi", dar eu ziceam
c cnd s fac nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul Patilor? Alde tata
zicea c n-are nimic, o iai acuma i faci nunta la toamn, ce mare brnz? Eu
ziceam c nu, de ce s n-o iau cu nunt! Ce, n-avem de unde? Tiem douzeci de
gini, trei-patru oi i facem o nunt s prie satul! i n seara asta m pomenesc cu
alde tata c: Ce faci, b, Paraschive, uite, a venit i toamna, nu te nsori?" Eu zic c:
Stai, b, s se coac strugurii, s se fac vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide?"
Dar de ce s nu cumprm, zice alde tata, n-avem cu ce?" Ba avem, zic eu, dar ce
s dm banii pe vin dac avem vinul nostru?" Alde tata se rstete la mine, c: Ce,
nu cumva o s dau de but vin din sta prostu de la noi? Lum vin calitatea ntia de
la Plmida, parc n-avem cu ce?" Ba avem, zic eu, dar ce facem de uic?"
nsoar-te tu i nu-i fie fric de uic", zice alde tata. i pe urm mama zice i ea:
nsoar-te, Paraschive, uite odaia, de cnd am spoit-o, de cnd te ateapt!" Fratimeu Nil: B, s-mi dai mie plosca s chem oamenii la nunt. O s-l punem pe-al lui
Bri s-i spun oraiile, c are cal frumos, ai vzut cum mergea clare prin sat cu
bradul n mn, la nunta luia a lui Troscot"... Alde mama zice: Dar trebuie s
vorbesc i eu cu cuscr-mea, s vedem cte gini tiem! Trebuie vorbit din prip, s
nu te pomeneti c s-a terminat mncarea!" i d-aia am ntrziat, uite, vezi i tu! i
eu zic s ne lum de duminic ntr-o sptmn, s m duc mine s tocmesc
lutari, c vreau s avem la nunt dou tarafuri de lutari i Ilie Nea te pomeneti
c cine tie cine pune mna pe el...
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta pierdut
vorbele flcului i din ce n ce se altura cu mai mult curaj de
309
umrul lui. ntr-o vreme, cerul, care nc de cu sear se tot frmnta, se ntunec
de tot i ncepu s picure. Paraschiv se ridic i o ntreb pe fat unde s intre. Fata
ncepu s tremure ru i i rspunse c poate s mearg
pe prisp.
- Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum aranjm,
opti Paraschiv grav.
- Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte. Intrar n opron i
acolo fata rmase mereu n picioare; Paraschiv se
prefcu c nu se sinchisete de acest lucru. Se aez jos la picioarele ei i cu
acelai glas bun continu povestea lui nesfrit. Afar, ploaia se aternuse struitor
peste pmntul ntunecat i din cnd n cnd cerul era sfiat de fulgere i zgit de
bubuituri grele. Cu toate struinele flcului, fata sttu tot timpul n picioare
rezemat de unul din stlpii vechi i tari ai opronului.
XXV
Paraschiv se ntoarse acas pe al doilea cntat al cocoilor, aat i otrvit de
noaptea pierdut n zadar sub opronul lui Bodrlache. Ploaia continua s cad i
drumurile se umpluser de noroi i bltoace scrboase. Pn ajunse acas ploaia l
ud pn la piele. n timpul nopii Moromeii mutaser aternutul de pe prisp n
odaie i cineva ncuiase ua de la tind cu zvorul. Paraschiv era att de acrit nct
pentru ntia oar nu mai inu seama de nimeni ai casei i ncepu s izbeasc n u
furios. Izbea cu bocancii lui militreti, ameninnd destul de tare i fr team pe toi
cei dinuntru. Pn s-i fureasc el un plan de rzbunare se simea mpins nainte
de o pornire turbure pe care abia i-o stpnea.
Catrina se trezi din somn speriat de zgomote. Moromete se trezi i el. Se trezi,
dar cnd deschise gura i vorbi n ntuneric, avea un glas att de limpede i linitit
nct s-ar fi putut crede c nu dormise deloc pn atunci; el ntreb neturburat din
aternutul lui:
- Care eti, m, acolo, de bai aa?
ntrebase cam ncet, de aceea cel de afar nu auzi, btea mereu.
- Du-te de deschide, trebuie s fie Paraschiv! l ndemn mama.
- Ce, m-am bgat slug s deschid ua naintea lui? rspunse Moromete fr s
se mite din aternut. i continu s ntrebe: M, n-auzi? Care eti
acolo?
Tot atunci btile n u se oprir. Moromete repet ntrebarea lui
neturburat:
- B, surdule! care eti acolo?
310
N
fi-'?i .vj^ < -. - ^ 'L V s
e-n
Urmar cteva clipe de linite, dup care deodat se auzi un fel de urlet gros i
nfricotor care spunea:
- Deschide, b, ua, c cnd i-oi da un picior o drm pe voi cu cas cu tot.
-Ci:"
- Nil, opti feraieTa-ngrozit, scoal' n sus i deschide ua!
- Ce spui tu? ntreb Moromete din aternut. O drmi cu cas cu tot? Ia s
vedem, baremi oi fi i tu n stare de ceva.
- Tat, mai taci din gur! zise fata cea mare srind iute din pat si ieind n tind.
Din aternutul ei, femeia se vita n ntuneric cu un glas ru prevestitor:
- Aoleu, Ilie, Ilie! Iisuse Cristoase! Apr-ne!
Din tind se auzi scrnetul zvorului apoi pai i smiorcituri de nclminte
flecit. Fata se ntoarse n aternut, lsndu-l pe Paraschiv n ntunericul tindei.
v
- Aprinde lampa, Tito! opti Catrina. II lai n ntuneric? O fi ud! ;,
- S-o
aprind singur! Cine l pune s se ntoarc la ziu!? J
- Ai s vezi tu, cnd i-oi da
eu un pumn, cum o aprinzi! se auzi glasul Vlui Paraschiv din ntunericul tindei.
^ - Taci din gur! opti mama cu groaz, adresndu-se fetei. O fi beat! i d
una i te achit!
Fata ns nu se sperie deloc. Bombni n oapt, dar destul de tare ca s fie
auzit de fratele vitreg!
- Achit! Achit un c.t!
Se pare ns c nu fu auzit, pentru c tcerea continu. Totui fata inea s
arate c nu-i e fric. De aceea continu s bombneasc n aternutul ei:
- Cnd te pori bine cu el, e mai ru dect cnd te pori ru! Paraschiv aprinse
faa icoanei. n mna stng inea un ciob de oal din care ieea un firicel subire de
fum. Ea rmase mult timp n genunchi, nchinndu-se rar, pierdut n rugciune. n
micul ciob, trosnea i sfria tmia.
312
De prin paturi se auzeau uneori gemete grele. ntr-o vreme mama tresri
speriat: Nil avea obiceiul s vorbeasc n somn. Se opri din rugciunea ei mut i
ascult: Nil chema ncet i cu o limpezire n glas care te speria:
- B, al lui Pipitel! B, n-auzi? B, Sandule: Te-n... pe m-ta!
Moromete, care abia aipise, se detept i ridic fruntea de pe cpti,
ncepu i el s asculte. De mult vreme nu mai vorbise Nil n somn.
- Ce spune, f? ntreb omul n oapt.
Femeia n-avu timp s rspund. Nil zise cu simplitate:
- S ncalice pe cai i s fug? D-i una dup ceaf! Atta spuse i tcu; i se
auzea rsuflarea uoar n somn. Moromete ntreb:
- Cui, m? Cui s-i dea una dup ceaf?
Nil rspunse numaidect cu un glas parc suprat de ntrebare:
- luia care fur ppui de tutun. Pune mna pe ea! Pune b, mna pe ea i d
cu ea n pmnt!... Am prins-o tvlndu-se n paie! gemu el. I-am dat cu ciomagul
peste fluierele picioarelor.
- Bine i-ai fcut! opti Ilinca ncntat. Dar cine era aia, Nil!
- I-a bgat mna n buzunar, spuse Nil suprat, apoi gemu foarte greu, se
ntoarse pe cealalt parte i nu mai spuse nimic.
Moromete se adres mamei care rmsese nghemuit pe pmnt n faa
icoanei:
- Hai, ajunge, spuse el cu blndee, crezi c Dumnezeu n-are alt treab, acuma
noaptea, dect s te asculte pe tine?!
Mama nu-l lu n seam. Se ridic de jos i cu ciobul n mn ncepu s tmie
casa. Deasupra capetelor lui Paraschiv i Nil se opri mai mult i fcu nenumrate
cruci. Apoi iei n tind, stinse lampa i se ntoarse n pat pe nesimite. Afar, cu
toate c ploua, cocoii pornir s cnte a treia oar.
XXVI
Paraschiv Moromete sttuse doi ani de zile n armat, dar nu-i aducea aminte
ca cel puin ntr-o singur diminea s se fi simit att de ru din cauza goarnei care
suna deteptarea, cum se simea acas cnd tatl su trezea pe toat lumea cu
noaptea n cap, strigndu-i cu struin i pe fiecare n parte, s se scoale n sus. Se
ntmpla uneori ca n ziua care venea s nu fie nimic de fcut, nimic de lucrat; cu
toate acestea, Paraschiv auzea cu groaz acelai glas nfundat i struitor care
punea n micare toat casa; era un glas care la nceput nu chema pe nimeni pe
nume i
313
de aceea era att de chinuitor; intra n ureche i turbura odihna dulce a somnului,
fr s fie ns aspru ori hotrt; plutea n aer i se prelingea n ureche dureros: M,
n-auzi? Scoal' n sus!" Doar att se auzea la nceput, dup care se fcea tcere. Abia
ntr-un trziu se auzea iari, n acelai fel, tot aa de ndeprtat i fr nume: M,
n-auzi? Scoal' n sus, m!" i dup cteva clipe de tcere, se aduga: Scoal' n sus
c-avem treab". i iari se fcea tcere. i din nou, dup mult vreme, glasul relua
necrutor: Scoal' m, n sus, n-auzi? Avem o groaz de treburi." Nimic, ns; tcere
deplin! Nu se mica nimeni. Atunci glasul ntrzia mult timp, cutnd nu se tie ce i
deodat striga pe cineva pe nume, striga de ast dat cu asprime, cu o hotrre
neateptat, cu ceva apstor n el, cu ceva ru prevestitor, cu un ce ncordat, ca i
A
Moromete se mbrc n tcere. Tot n tcere, dup ce se mbrc iei afar din
aflau ntr-adevr icuari i bani de argint i anume doi icuari i trei lei moned
mrunt n valoare de o mie de lei.
316
Auzind glasul poruncitor i obraznic al fiului vitreg, femeia o nghioldi pe fat cu
pumnul:
- Iei i tu afar d-aici! Nu mai sta aici!
Tita nu mai spuse nimic i se ndrept spre u; atunci Paraschiv ls din mn
ciorapii lui murdari de noroi, se ridic de pe scunel i se apropie de lad.
Apropiindu-se, el apuc lactul n mn i l rsuci cu putere; se auzir prituri de
lemn care plesnete. Fata tresri i se arunc asupra fratelui, vrnd s-l dea la o
parte. ParacJyy^aJmJbrnci cu o mnjjar_ciL ceajalt rsuci balaiatete,j .smulse
4in lemnul jorJivecE^JradeJad rsturnnd ffladarul de covoare de deasupra i
deschise capacul. n clipa cnd vr mna nTOtrufata se rejez iari la el; de
ast dat ea se ag de capac furio3S"i cu atta violen, nct Paraschiv, prins
cu mna nuntru, scoase un urlet. El se rsuci strmb, scoase laba de sub capae
. i o plesni pe fat djceptn. obraz. Tita ncerc n aceeai clip s-i ntoarc lovitura,
dar Faraschiv o izbi iari, de ast dat n cap, fcnd-o s se clatine, i pentru c
fata nu se lsa, cutnd s-l izbeasc i ea, Paraschiv o trnti n mijlocul casei.
Rzbit de lovituri, Tita ncerc s apuce un scunel, dar Paraschiv i-l smulse cu
uurin i-i plesni o lab peste ochi. Cu toate loviturile primite, fata nu scoase nici un
cuvnt, nu strig i nu se vait; se ridic de jos i se ag din nou de capacul lzii.
Obrajii i ardeau ca focul i din ochi i neau fulgere de ur. n acest timp, Catrina
ieise de cteva ori afar i strigase zadarnic spre grdin.
n cas, Paraschiv reuise s rscoleasc n lad i s scoat din ea mai multe
perechi de ciorapi. Cnd, n cele din urm, Moromete deschise ua tindei i intr n
odaie, Paraschiv tocmai i trgea unul din ei peste talpa noroioas a piciorului;
ciorapul era ns prea lung, era femeiesc, cputa lui trecea dincolo de genunchi i
Paraschiv nu tia ce s fac cu el, s-l ndoaie pe glezn sau s-l trag n sus pe
toat lungimea lui. Din pat, Nil se uita la el cu veselie.
Moromete nchise ua ncet i rmase nemicat lng ea; el vzu teancul de
pturi i covoare rsturnate, l vzu pe Paraschiv nclndu-se cu ciorapi albi i
curai, o vzu pe Tita cu chipul umflat de lovituri i pe femeie plngnd ncet; i
ntoarse privirea spre pat i l vzu pe Nil ateptnd n aternut. Se desprinse de
lng u i-i ndrept privirea spre femeia lui. ntre timp Niculae i cu Ilinca
intraser i ei n cas.
- Ce e cu voi?! ntreb Moromete.
Nimeni nu-i rspunse. Moromete ntreba pe toat lumea, dar se uita nedumerit
spre femeie.
- Uite unde am ajuns, se auzi glasul mamei, ntrerupt de sughiuri. De ani de zile
i-am spus mereu: Ilie, Ilie, trece-ne nou, stora, jumtate de loc de cas, s ne
facem noi cocioaba noastr i s-i lsm pe ei aici. C
317
dup ce c i-am crescut i mi-au mncat sufletul, acuma sar cu pumnul s m
omoare!
Omul se apropie de femeie i i puse mna pe umr cu sfial:
Fata cea mare nu se mai putu stpni i ip ascuit:
- Ce tot mai ntrebi, nu vezi?- ntrebi de poman! Parc nu vezi!
Strigtul fetei clocotea. Moromete ntoarse capul spre ea i o privi adnc. Fata
tremura din tot trupul. Ea strig iar cu ncordare, fr s ia n seam privirea tatlui:
- Mcar dac ne-ai fi spus dinainte, ne luam cmaa pe noi i plecam! S nu ne
slbiciunea fratelui mai mic, izbucni aruncnd fulgere ntunecate din priviri spre tatl
su:
- Da, Nil e mai cuminte! V-a convenit vou o via ntreag cuminenia lui. Toi lai pus la ham i i-ai dat cu biciul! n locul lui... hm!... tiu eu ce v-ai face! muncit
ca un bou s v ie pe voi! Ce stai, m, prostule, acolo n pat? Pune mna i scoate
din lada aia i du-te i vinde i cumpr-i haine! Umbli descul i cu izmenele rupte
n c. i lada zace nesat cu crepdein!
Fr s se grbeasc, Moromete ridic parul n aer i i fcu vnt. Paraschiv
vzu, dar n clipa aceea nu nelese despre ce era vorba; se uit cu nencredere la
parul ridicat n aer i cnd primi lovitura n cap ridic zadarnic coatele n sus; se
prbui de pe micul scunel i se ntinse la pmnt cu o expresie de mare uimire pe
chip.
Dup ce l lovi, n timp ce Niculae i Ilinca ipar ngrozii, Moromete se ntoarse
spre Nil. La vederea parului, Nil rspunse scurt, nspimntat dintr-o dat:
- Aoleu, tat!
Strigtul arta atta spaim, nct parul ntrzie cteva clipe n aer, dar, ca i
cnd Moromete ar fi reflectat repede n aceste clipe, lovitura totui porni, abtnduse ns de la direcia ei, capul, i nfigndu-se nbuit n spinare. Nil se fcu ghem
i ntinse minile s se apere, strignd mereu cu groaz mare:
- Aoleu^ta! JNu da! Nu maifac!
Moromete l ls, nu pentru c u era mil, ci ca s se ntoarc spre Paraschiv. Se
ntoarse i ncepu s-l loveasc rar i adnc pe unde nimerea. Loviturile l
dezmeticir pe Paraschiv: el ncerc s se ridice, s se mpotriveasc. Parul ns i
paraliza cu chibzuial minile, fluierele picioarelor, oasele oldurilor. Gemea^nfundat,
se tvlea pe jos i trupul lui de om n toat firea, ntins i fcnd micri
deucheate, i speriar pe copii.
Niculae ncepu s clnne din dini. Catrina nvli n tind i se ag de braul
brbatului; ea vorbi apsat, cu un glas cobort, cu o neateptat linite i hotrre:
- Ilie, nu te potrivi! Nu i-e ruine s dai n ei?
322
Tocmai n acest moment Paraschiv se ridic n picioare i cltindu-se greu izbuti
s apuce n mini parul tatlui. El vorbi gros, cu un glas turbure, abia inndu-se pe
picioare; lovitura n cap i luase de la nceput orice putere de mpotrivire.
- Nu mai da! Auzi? Nu mai da! gemu el.
Moromete ntreb cu ncordare, gfind: Mili
Paraschiv nu rspunse.
- Mai faci? repet Moromete.
- Nu mai fac! se auzi rspunsul. Dar nu era al unuiqm treaz.
Moromete arunc deodat parul la pmnt i prea ndelungata lui stpnire de
sine se desfcu ntr-un urlet:
-J^no-ro-ci-JjfcleLPa^
Apoi se ntoarse spre Nil, care ntre timp srise din pat i se ghemuise ntr-un
col:
- i tu, Nil? Tu, m? E lume care alerg din zi i pn n noapte pentru un
pumn de fin! i voi ca nite cini! Ca nite cini turbai srii unul la altul! V omor!
Cu-i nu-i place la trla mea, s se duc! S plece!
Moromete, dup ce url astfel cu ochii ieii din cap, fcu un pas repezit i lung i
porni spre u. Apuc de clan violent i vru s se duc, dar din tind se ntoarse la
fel de vijelios cum ieise i continu s urle:
- Atta timp ct m vedei c triesc, ori facei cum zic eu, ori dac nu, s plecai.