Btlia de la Stalingrad din 19421943 a reprezentat un important punct de cotitur n

desfurarea celui de-al Doilea Rzboi Mondial i este considerat cea mai sngeroas i mai mare
btlie din istoria omenirii. Btlia a fost marcat de brutalitate i de lipsa de grij pentru
populaia civil.
Btlia a inclus campania de bombardamente germane asupra oraului Stalingrad (azi redenumit
Volgograd) din sudulRusiei, atacul terestru german asupra oraului, i lupte din interiorul oraului
nsui, dup care a urmat contraofensiva sovietic care, n cele din urm, a ncercuit i distrus
forele germane i ale celorlali aliai din cadrul Axei din ora i din regiunea periferic a oraului.
Numrul total al pierderilor de viei umane este estimat la aproximativ 3 milioane. Lipsa unor date
mai exacte este datorat i refuzului guvernului sovietic de atunci de a calcula pierderile din cauza
temerilor c sacrificiile ar fi prut prea mari i ar fi demobilizat eforturile de rzboi. For ele Axei
au pierdut aproximativ un sfert din efectivul total de pe frontul de rsrit i nu i-au mai revenit
niciodat de pe urma acestei nfrngeri. Pentru sovietici, victoria de la Stalingrad a marcat
nceputul eliberrii URSS, lupt care a dus n cele din urm la victoria din 1945 asupraGermaniei
Naziste.
n scurt vreme, germanii din ncercuire au fost sili i s se retrag din suburbii n centrul ora ului
Stalingrad. Pierderea a dou aeroporturi, Pitomnik i Gumrak a dus la stoparea aprovizionrii pe
calea aerului i la ncetarea evacurii rniilor i bolnavilor. Din acest moment, germanii au
nceput, practic, s moar de foame. Muniia a ajuns pe sfr ite. Totu i, au continuat s reziste cu
ncpnare, n parte i pentru c muli credeau c sovieticii aveau s-i execute pe cei care s-ar fi
predat. n schimb, sovieticii au fost suprini de numrul mare de militari pe care-i ncercuiser i
au trebuit s-i ntreasc poziiile ca s strng ncercuirea i s c tige teritoriu. Din nou, a
reizbucnit rzboiul sngeros urban, de aceast dat, germanii fiind cei mpin i ctre malurile
Volgi.
Hitler l-a naintat n grad pe Paulus, fcndu-l Generalfeldmarschall pe 30 ianuarie 1943. Cum nici
un Mareal de Cmp german nu a fost vreodat luat prizonier, Hitler i-a nchipuit c Paulus va
continua lupta sau se va sinucide. Cu toate acestea, cnd Paulus i Statul su Major au fost
ncercuii n cldirea unui fost magazin universal, mare alul s-a predat. Resturile for elor germane
din Stalingrad s-au predat pe 2 februarie 1943. 90.000 de militari germani, nfometai i extenua i
au fost luai prizonieri. Spre marea ncntare a sovieticilor, printre ace tia se aflau i 22 de
generali.
Din toate punctele de vedere, btlia de la Stalingrad a fost cea mai sngeroas, cu cele mai multe
pierderi ntr-o singur btalie. A durat 199 de zile. Pierderile n rndurile militarilor Axei au fost
de circa 850.000 de oameni. Printre acetia, 400.000 de germani, 200.000 de mii de romni,
130.000 de italieni i 120.000 de unguri. Mai mult de 40.000 de civili sovietici au murit n ora i
n suburbii. Numrul de civili ucii n zonele din raionul nconjurtor nu a putut fi estimat.
Pentru eroismul aprtorilor sovietici, oraul a fost decorat n 1945 cu titlul de Ora Erou. n anii
ce au urmat rzboiului, un monumet gigantic al Mamei Rusia a fost ridicat peKurganul
Mamaev, dealul care vegheaz oraul. Statuia formeaz o parte dintr-un complex memorial care
mai include i cldiri n ruin, lsate n mod deliberat n starea n care erau n timpul luptelor.
Silozul, ca i Casa Pavlov pe care sovieticii au aprat-o timp de dou luni pn la eliberare, mai

pot fi i azi vizitate.