De ce sunt frunzele copacilor americani colorate diferit toamna fa de cele din Europa?

23 sep 2009, 17:54 | Actualizat Miercuri, 23 Septembrie 2009 18:00 Live Science

Culorile care mpnzesc toamna pdurile arat diferit de la un continent la altul. Dac frunzele copacilor din America de Nord i Asia de Est sunt roii ca focul, cele din Europa sunt, n majoritate, galbene. O echip de cercetrori a reuit s elucideze misterul diferenei cromatice, care are o istorie de 35 de milioane de ani.

FOTO: Flickr / ktylerconk Culoarea verde a frunzelor din timpul primverii i al verii este dat de clorofil, un pigment care permite plantelor s capteze lumina i s produc energie prin fotosintez. Odat cu rcirea vremii, clorofila, sensibil la frig, nceteaz s mai fie produs. Pe msur ce verdele dispare, pigmenii galbeni i portocalii, numii carotenoizi, iau n stpnire frunzele. Aceti pigmeni au fost mereu prezeni n structura cromatic a frunzelor. nroirea frunzelor este, totui un fenomen pe care cercettorii nu prea i l-au putut explica, relateaz livescience.com. i asta, mai ales datorit faptului c energia pe care trebuie s o produc arborii pentru acest proces este destul de important ntr-un moment din an cnd frunzele se pregtesc oricum de moarte. Culoarea roie provine de la antocianine, care, spre deosebire de pigmenii carotenoizi, sunt produse doar toamna. Aceti pigmeni acioneaz precum un scut pentru copaci, blocnd radiaiile duntoare, dar au i rol de a apra frunzele de nghe. Acum 35 de milioane de ani mari poriuni ale planetei erau acoperite cu jungle mereu verzi. O serie de ere glaciare care s-au succedat au forat multe specii s evolueze i s se lepede apoi cu regularitater de frunzele lor. Alte specii au neles s evolueze producnd frunze roii cztoare pentru a ndeprta insectele. n America de Nord i n Asia de Est dispunerea lanurilor muntoase de la nord la sud a permis plantelor i animalelor s "migreze" de la sud spre nord i invers, n funcie de fluctuaiile climatice. Odat cu acestea au migrat, evident i insectele inamice, iar scutul rou devenea obligatoriu. n Europa, n schimb, munii sunt dispui de la est la vest, aa c nu a fost nevoie de crearea unor arii de protecie. Multe specii de copaci nu au suprevieuit frigului, murind alturi de insectele care contau pe ei. La sfritul acestor ere glaciare, cele mai multe specii de copaci care au supravieuit n Europa nu au mai fost nevoite s produc frunze roii de avertizare.