Ce conine un laser?

Cu toate c LASER sugereaz faptul c laserul este un "amplificator" (dispozitiv pentru mrirea puterii unui semnal), majoritatea laserelor sunt de fapt nite oscilatoare (surse de lumin). Cu toate acestea, lasere n adevratul sens al cuvntului exist. Puterea unui laser poate varia de la mai puin de un mW la milioane de W. De asemenea, el poate lucra n impulsuri sau continuu. Dar toate laserele au cateva lucruri n comun: 1) Un mediu laser. Acesta poate fi solid, lichid, gaz sau un material semiconductor care poate fi excitat la un nivel mai mare de energie. Trebuie sa fie posibil excitarea majoritii particulelor la un nivel mai ridicat de energie. Aceasta se numeste inversie de populaie. Trebuie ca emisia stimulat s declaneze o tranziie pe un nivel inferior de energie. 2) Un mod de a energiza mediul laser. Acesta poate fi optic, chimic, electric. Laserele cu gaz folosesc descrcrile electrice, excitarea RF extern, bombardamentul cu electroni sau o reacie chimic. Dar descrcarea electric este cea mai des folosit la laserele de putere mic (HeNe). Exista i un laser chimic, numit Mid-Infra Red Advanced Chemical Laser (MIRACL), care folosete deuteriu i fluorin ca i reactani. Mai este descris ca i un "motor de rachet ntre oglinzi". De asemenea, mai exist unul care este nc n stadiul de cercetare, montat pe un Boeing 747 modificat, numit AirForce's AirBorne Laser. Este un Chemical Oxygen Iodine Laser (COIL), care a fost construit pentru doborrea rachetelor de croazier cu raz medie de aciune, n faza de lansare. Laserele solide folosesc de obicei lmpi cu descarcare cu xenon (ca i lmpile de bli) pentru amorsare sau o matrice de lasere semiconductoare (diode). Laserele semiconductoare de obicei sunt alimentate cu energie electric, dar este posibil si cu bombardare cu electroni sau optic. Laserii lichizi sunt de obicei amorsai optic, iar cei cu raze X cu mici dispozitive nucleare. Cu toate c s-au facut teste (secrete) exist controverse n privina funcionrii lor. Exist si lasere cu electroni liberi (FEL - Free Electron Laser) care sunt alimentate folosind acceleratoare de particule (de sute de milioane de dolari). 3) Un rezonator. De cele mai multe ori acesta este sub forma unei caviti Fabry-Perot, o pereche de oglinzi, cte una la fiecare capt al laserului. Acestea ajut fotonii s treac de mai multe ori prin mediul rezonator, mrind ansele de a lovi i ali electroni. De obicei, una din oglinzi este total reflectorizant, iar cealalt este parial transparent pentru a da voie razei laser s treac prin ea. Ele sunt ori perfect plane, ori puin concave. Dar sunt posibile si alte configuraii. Unele lasere au oglind numai la un capat (laserele cu azot) sau nici o oglind (laserele cu raze X pentru ca este aproape imposibil reflectarea radiaiei la aceast lungime de und). De asemenea, este posibil i prezena altor elemente n rezonator, cum sunt prisme, modulatoare etc.