Opera lui Creang, 'Amintiri din copilrie, constituie una din culmile cele mai nalte ale prozei

artistice romneti. Faptele de via selectate de autor compun imaginea copilriei universale, nicidecum o autobiografie. Aceste fapte sunt consemnate pe baza memoriei involuntare. Totul este lucrat cu multa atentie i fiecare rnd din aceast oper nseamn un triumf nu numai al meteugului, ci i al artei. Eroul central apare, aadar, din copilrie pn n pragul adolescenei. ntr-un prim plan sunt zugrvite procesul' de formare a lui Nic i evoluia lui spiritual, strns legate de mediile pe care le strbate. Cel de-al doilea plan reconstituie, obiectiv, universul vieii rneti, atmosfera patriarhal a satului cu instituiile sale: familia, coala, biserica, armata. Protagonistul este un personaj realist, tipic pentru, categoria copiilor ce au trait fericiti perioada de inceput a vietii, de aceea Nica este considerat simbolul copilului universal, din orice epoca sau din orice loc al lumii: "Asa eram eu la varsta cea fericita, si asa cred ca au fost toti copiii, de cand ii lumea asta si pamantul, macar sa zica cine ce-a zice". Trasaturile morale reies, indirect, din faptele, gesturile si atitudinea personajului, care parcurge evolutiv etapele de la copilarie la adolescenta.
ntreaga copilrie a lui Nic e pus sub semnul nvturii, a unei nvri prin joc. Casa printeasc, mama, tatl, ntmplarea de la furat ciree, pupza, fuga la scldat n-au fost simple treceri prin universul copilriei. Fiecare zi aducea ceva nou, fiecare nzbtie l nva cte ceva, ca s nu mai vorbim de secvenele din viaa de elev: calul Blan i sfntul Nicolai din cui (de ne-a mblnzit, i treaba mergea strun), prinderea mutelor cu ceaslovul (printele ne caut ceasloavele i cum afl pricina, ncepe a ne pofti pe fiecare la Blan), plecarea la Broteni (mama era n stare s toarc-n furc, i s nv mai departe, cci auzise ea spunnd la biseric, c omul nvat nelept va fi i pe cel nenvat slug-l va avea), caprele Irinuci i ntoarcerea la Humuleti (i n ziua de Pai am tras un ngerul a strigat la biseric de-i venea mamei s m nghit de bucurie. i printele Ioan m-a pus la mas cu dnsul, i Smrndia a ciocnit o mulime de ou roii cu mine.). Urmeaz ntmplrile de la coala din Flticeni. Colegii Trsnea, Mogorogea, Olobanu, precum i nvtura lui Popa Duhu au lsat vreme adnci n formarea lui Nic. Amintiri n legtur cu aceast perioad l-au urmrit toat viaa. Anume aici colegii, familia i societatea se impun n formarea personalitii lui. Chipul lui Nic este al copilului universal, al tnrului n devenire, exponentul unei lumi ntregi. Din zbuciumul lui, din nevinovia i pofta lui de via desprindem formarea lumii interioare a tnrului. Formarea lui Nic ca personalitate are loc prin joc, printr-o nvtur oarecum ascuns, ns sugestiv. Experienele trite contribuie la evoluia lui existenial. Refuzul eroului de a se da dus din Humuleti cum nu se d scos ursul din brlog, ranul de la munte strmutat la cmp i pruncul dezlipit de la snul mamei sale cristalizeaz, n cele trei comparaii, necesitatea care nlnuie pe fiecare fiin n mediul ei natural.

Sosirea la Socola, "ntr-un trziu de noapte", i masul n crua tras "sub un plop mare", deci sub cerul liber, devin simboluri ale. unei lumi necunoscute, n care eroul este lipsit de aprare (spre deosebire de Darie, de exemplu. eroul lui Zaharia Stancu, evadat din infernul copilriei, pentru care oraul devine miraculos, optindu-i: "Vino, Darie! Vino i vezi minunata cetate!...").

Creang las finalul operei deschis i situeaz, n continuare, destinul eroului sub semnul relativitii istoriei i al timpului necrutor.