Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Nu Ti Risipi Viata
Nu Ti Risipi Viata
*********
PREFA
Pentru cretini i necretini
iblia spune: Voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:19-20). Am scris aceast carte pentru a v ajuta s gustai dulceaa acestor cuvinte, n loc s le considerai amare sau plictisitoare. Oricine ai fi, tu te gseti ntr-una din urmtoarele dou categorii: Sau eti cretin, sau Dumnezeu te cheam acum s devii cretin. N-ai fi ajuns s citeti aceast carte dac Dumnezeu n-ar fi deja la lucru n viaa ta. Dac eti cretin, nu mai eti al tu. Hristos te-a cumprat cu preul vieii sale. Acum aparii de dou ori lui Dumnezeu: El te-a fcut, i El te-a cumprat. Asta nseamn c viaa ta nu mai este a ta. Este a lui Dumnezeu. De aceea, spune Biblia, Proslvete pe Dumnezeu n trupul tu. Pentru asta te-a fcut Dumnezeu. Pentru asta te-a cumprat Dumnezeu. Acesta este nelesul, scopul vieii tale. Dac nu eti nc un cretin, iat ce i ofer Isus Hristos: s aparii de dou ori lui Dumnezeu, i s poi mplini scopul pentru care ai fost creat. Poate c nu i se pare prea grozav acest lucru. A-L proslvi, sau a-L glorifica, pe Dumnezeu poate nu nseamn mare lucru pentru tine. Acesta este motivul pentru care n primele dou capitole i spun istoria mea, pe care o intitulez Creat pentru bucurie. ******** Nu mi-a fost ntotdeauna clar faptul c a cuta slava lui Dumnezeu nseamn de fapt a-mi cuta propria bucurie a vieii ******. Acum vd ns c milioane de oameni i risipesc vieile fiindc consider aceste lucruri ca fiind dou lucruri distincte, separate, nu unul singur. Exist i un avertisment. Calea bucuriei de a-L nla pe Dumnezeu te va costa propria via. Isus a spus, Oricine i va pierde viaa din pricina Mea i din pricina Evangheliei, o va mntui. Cu alte cuvinte, este mai bine s-i pierzi viaa dect s-o risipeti. Dac druieti cu bucurie pentru a-i face pe alii bucuroi n Dumnezeu, viaa ta va fi grea, riscurile vor fi mari, i bucuria ta va fi deplin. Aceasta nu este o carte despre cum s evii s fii rnit n via, ci despre cum s evii s-i risipeti viaa. Unii din voi vei muri slujindu-L pe Hristos. Asta nu va fi o tragedie. Tragedia este s-i preuieti mai mult viaa dect pe Hristos.
4 Te rog s nelegi c eu m rog pentru tine, indiferent dac eti un student care viseaz pentru propria-i via o schimbare fundamental, sau un pensionar care ndjduiete s nu-i risipeasc anii din urm. Dac te intereseaz cum i ce m rog, citete Capitolul 10. Aceea este rugciunea mea. Deocamdat, i mulumesc lui Dumnezeu pentru tine. Bucuria mea crete cu orice suflet care caut slava lui Dumnezeu pe faa lui Isus Hristos. Amintete-i, ai o singur via. Doar una. Ai fost creat pentru Dumnezeu. Nu-i risipi viaa. 31 martie 2003 John Piper
CAPITOLUL 1
6 simplu care atrna deasupra chiuvetei n buctria noastr. Ne mutasem n casa aceea pe cnd aveam ase ani. Deci, presupun c am observat acele cuvinte aproape n fiecare zi timp de doisprezece ani, pn cnd am plecat la colegiu la vrsta de optsprezece ani. Era o simpl bucat de sticl vopsit cu negru pe spate, cu un nur gri de jur mprejur, de care i atrna pe perete. Pe fa, scrise cu alb n stil englezesc vechi, erau cuvintele: Ai doar o via ce curnd va trece; Dar ce-ai fcut pentru Domnul va rmne. La stnga, sub aceste cuvinte, era pictat un deal verde cu doi copaci i o crare maronie care se pierdea dicolo de vrful dealului. De cte ori, fiind copil, apoi adolescent cu couri pe fa, cu dorine nemplinite i temeri, nu m-am uitat poate la crarea maronie (viaa mea), ntrebndu-m ce poate fi dup dealul acela. Mesajul era clar. Ai doar o singur trecere prin via. Asta-i tot. Doar o trecere. i msura durabil a acelei viei este Isus Hristos. Acum cnd scriu am cincizeci i apte de ani, iar acea inscripie atrn acum pe perete lng ua de intrare n casa noastr. O vd oridecte ori plec de acas. Ce nsemna s-mi risipesc viaa? Aceasta era o ntrebare care m ardea. Sau, mai pozitiv, ce nsemna s triesc, ei binenu s-mi risipesc viaa, ci s-mi? Problema era: cum s finalizez ntrebarea. Nu eram sigur nici cum s exprim n cuvinte ntrebarea, cu att mai puin care ar putea fi rspunsul. Care era opusul risipirii vieii? S am succes n carier? Sau s fiu fericit la maxim? Sau s realizez ceva mre? Sau s gsesc cel mai adnc neles i sens n via? Sau s fiu de ajutor la ct mai muli cu putin? Sau s-L slujesc pe Hristos cu toat puterea? Sau s-L slvesc pe Dumnezeu n tot ce fac? Sau, exist oare un punct, un scop, o focalizare, o esen n via care ar mplini toate celelalte visuri?
Anii pierdui
Uitasem deja importana pe care o avusese pentru mine aceast ntrebare, pn cnd am privit unele lucruri vechi din acei ani de nceput. nainte de a prsi locuina din Carolina de Sud n 1964, pentru a nu mai reveni s locuiesc acolo niciodat de atunci, Liceul Wade Hampton a publicat o revist literar modest cu poezii i ntmplri. Ctre sfritul ei, lng o poezie, st scris numele Johnny Piper. V voi crua. Nu era o poezie valoroas. Jane, editoarea, s-a ndurat s-o includ acolo. Ce este ns semnificativ pentru mine este titlul i primele patru versuri. Poezia se chema Anii pierdui. Lng ea era un desen cu un btrn care se cltina ntr-un balansoar. Poezia ncepea: Am cutat mult vreme nelesul ascuns al pmntului; Ca tnr, mult timp cutarea mea a fost zadarnic. Acum, cnd m apropii de declinul anilor de la urm Sunt nevoit s-mi rencep cutrile. Peste prpastia celor patruzeci de ani care m separ de acea poezie, nc pot auzi refrenul nfiortor, Anii mei! I-am risipit! I-am risipit! Cumva el a trezit n mine pasiunea pentru a gsi pentru esena vieii, lucrul care este cel mai important n via. ntrebarea etic dac ceva este permis a plit n faa ntrebrii, este acesta lucrul cel mai important, lucrul esenial? Gndul de a-mi cldi viaa pe o moralitate minimal sau pe o semnificaie minimalo via definit de ntrebarea ,Ce-mi este
7 permis?mi-a prut de-a dreptul dezgusttor. Eu nu doream o via minimal. Nu voiam s triesc la periferia realitii. Eu voiam s neleg lucrul cel mai important n via, i pe acesta s-l urmresc.
8 ceva mai multceva dincolo de noi, cineva mai mare, mai puternic i un scop al vieii mai nalt dect ceea ce puteam vedea n oglind.
9 absurditilor intelectuale. Oh, ct de curajoi prea c sunt cei din generaia mea cnd prseau crrile vechi i clcau n capcanele laterale! Unii chiar fceau parad cu atitudinea lor i se ludau, Eu am ales calea ctre libertate. Mi-am creat propria existen. M-am scuturat de vechile reguli. Privii ce diferen: privii cum mi atrn piciorul secionat!
10 El mi-a demonstrat i m-a convins c logica riguroas, precis i ptrunztoare nu este opus sentimentelor adnci i stimulatoare, sau imaginaiei active, strlucitoarechiar jucue. El a fost un raionalist romantic. A combinat lucruri pe care aproape toi cei de azi le consider c se exclud reciproc: raionalismul i poezia, logica rece i sentimentele calde, proza disciplinat i imaginaia liber. Sprgnd stereotipurile vechi, el m-a fcut liber s gndesc adnc i s scriu poezie, s argumentez n favoarea nvierii i s scriu imnuri lui Hristos, s zdrobesc prerea cuiva i s mbriez un prieten, s pretind s mi se dea o definiie i s folosesc o metafor. Lewis mi-a dat un sentiment intens despre realitatea lucrurilor. Nici nu pot exprima ct de mult nseamn asta. S te trezeti dimineaa i s contientizezi ct de tare e salteaua, s-i dai seama de cldura razelor soarelui, de sunetul trecerii secundelor la ceas, de substana din care sunt fcute lucrurile (calitatea esenial aa cum o numete el 3 ). El m-a ajutat s devin viu fa de via. M-a ajutat s vd lucrurile care sunt n lumelucruri pentru care, dac nu le-am avea, am fi n stare s pltim miloane i milioane, dar pe care, avndu-le, le ignorm. El m-a fcut mai viu fa de frumusee. M-a fcut atent c exist minuni cotidiene care m-ar face s m nchin, dac mi-a deschide ochii. El mi-a scuturat sufletul aipit i mi-a aruncat n fa apa ngheat a realitii, astfel nct viaa i Dumnezeu i raiul i iadul m-au izbit cu glorie sau oroare. El a dat de gol opoziia intelectual sofisticat fa de existena obiectiv i valoarea obiectiv, artndu-le ce erau de fapt: o nebunie total. Conductorul filozofiei generaiei mele era gol, n-avea nici o hain pe el, i scriitorul crilor copiilor de la Oxford a avut curajul s spun acest lucru. Nu poi merge la nesfrit cu transparena. Rostul de a vedea printr-un lucru este s vezi ceva prin el. Este bine c geamul este transparent, fiindc strada sau grdina de dincolo sunt opace. Cum ar fi s vezi i mai departe prin grdina respectiv? Nu este de folos s vezi dincolo de cele dinti principii. Dac ai vedea prin toate lucrurile, atunci ar nsemna c toate sunt transparente. ns o lume complet tranparent este o lume invizibil. A vedea prin toate lucrurile este egal cu a nu vedea nimic. 4 Oh, cte s-ar mai putea spune despre modul n care a vzut C. S. Lewis lumea i despre modul n care s-a exprimat. El i are cusururile proprii, unele din ele serioase. ns eu nu voi nceta s-i mulumesc lui Dumnezeu pentru acest om remarcabil pe care l-am ntlnit n calea mea exact la momentul cel mai potrivit.
10
11 Hristos i a Bisericii, pild pe care am fost nevoit s o triesc n ultimii patruzeci i cinci de ani. Sunt lecii n vian viaa nerisipitpe care n-a fi avut ocazia s le nv fr aceast relaie (la fel cum exist probabil i lecii n trirea viaa ntreag n singurtate, pe care cineva nu le-ar putea nva n alt fel).
2 3
11
12
12
13
CAPITOLUL 2
14 text, ci ea nseamn doar exprimarea unor idei care ne trec prin minte n timp ce citim. Lucru care nu prea conteaz, fiindc atunci cnd alii citesc ce am scris noi nu vor avea nici ei nici cea mai vag idee despre inteniile noastre. Este doar un joc. Numai c este sinistru, fiindc toi aceti nvai (i membrii de grupri minuscule) insist ca scrisorile lor de dragoste i contractele lor s fie judecate dup o singur regul: dup ce au intenionat s spun. Orice vorbrie goal despre cum trebuie tu s nelegi da cnd eu am scris nu n-ar fi luat n serios la o banc sau la un consilier marital. i aa a ajuns Existenialismul s fie pus sub aceeai umbrel cu Biblia: Existena precede esena, ziceau ei. Cu alte cuvinte, eu nu gsesc sensuleu l creez. Biblia este un bulgr de lut, dar olarul sunt eu. Interpretarea este creaie. Existena mea ca subiect creaz esena obiectului. Nu rdei. Ei erau serioi. i nc sunt. Doar c azi au alte nume.
15 sinuciga c Dumnezeu este mort a fost rostit din nou. i dac a murit Dumnezeu, atunci a murit i orice neles al textelor. Dac moare baza realitii obiective, atunci moare i ncercarea de a scrie sau a vorbi despre realitatea obiectiv. Toate acestea se in una de alta. Aa c izbvirea mea, n ultima parte a anilor aizeci, de nebunia uciderii lui Dumnezeu m-a condus n mod natural la izbvirea la nceputul anilor aptezeci de acea goliciune ipocrit a subiectivismului hermeneuticnoiunea farnic c nu exist neles n nici o afirmaie (cu excepia acesteia). Acum eram pregtit pentru lucrarea real din seminar: s gsesc ce spune Biblia despre felul cum s nu-mi risipesc viaa.
16
n aceste fraze erau seminele viitorului meu. Pasiunea care urma s-mi conduc viaa i avea rdcinile aici. Una din aceste semine era n cuvntul glorieelul lui Dumnezeu n istorie era s-i reveleze deplin gloria Lui. O alt smn era n cuvntul desftatelul lui Dumnezeu era ca oamenii s se desfteze n El cu toat inima. Pasiunea vieii mele a fost s neleg i s triesc i s nv i s predic despre felul cum aceste dou eluri ale lui Dumnezeu se leag unul de altuln adevr, cum ele nu sunt dou, ci unul singur. mi era tot mai clar c dac voiam spre sfritul vieii mele s nu spun, Mi-am risipit viaa! trebuia s m strduiesc ntr-un fel sau altul s neleg scopul suprem al lui Dumnezeu i s m altur Lui n acest plan. Dac viaa mea trebuia s aib o pasiune unic, mplinitoare i unificatoare, aceasta trebuia s fie pasiunea lui Dumnezeu. i, dac Daniel Fuller avea dreptate, pasiunea lui Dumnezeu era revelarea gloriei Sale i deftarea inimii mele n El. Toat viaa mea de atunci ncoace mi-am petrecut-o gustnd i examinnd i explicnd acest adevr. Mi-a devenit tot mai clar, mai sigur i mai provocator n fiecare an. Mi-a devenit i mai clar c a-L glorifica pe Dumnezeu i a te bucura de Dumnezeu nu sunt din categorii diferite. Acestea dou se leag una de alta nu ca fructele i animalele, de exemplu, ci ca fructele i merele. Merele sunt unul dintre felurile de fructe. A te bucura de Dumnezeu n mod n cel mai nalt grad reprezint unul dintre modurile de a-L glorifica. A te bucura de Dumnezeu l scoate n eviden pe El ca valoarea ta suprem.
17 Dumnezeu i fericirea cretinilor. Violena la care s-a referit el era ceea ce a spus Isus cnd a zis, Mai bine s-i scoi ochiul pentru a nfrnge pofta, i astfel s mergi n cer, dect s trieti n nelegere cu pcatul i s ajungi n iad(Matei 5:29). n ceea ce privete cutarea propriei fericiri, remarcai c Edwards era absolut convins c a fi fericit n Dumnezeu era un mod de a-L glorifica. Acesta este motivul pentru care am fost creai. Delectarea, desftarea noastr n Dumnezeu nu era pentru noi doar o preferin sau o opiune a vieii; ea era datoria noastr pe care s-o ndeplinim cu bucurie, i ar trebui s fie singura pasiune a vieilor noastre. De aceea, hotrrea de a mri la maximum fericirea n Dumnezeu nsemna hotrrea de a-L arta pe El mai glorios dect toate celelalte surse ale fericirii. Cutarea fericirii n Dumnezeu i glorificarea lui Dumnezeu sunt unul i acelai lucru.
17
18 Dumnezeu m-a creati te-a creat i pe tines triesc cu o pasiune unic, care include totul i care transform totul, anume, pasiunea de a-L glorifica pe Dumnezeu prin a m bucura i a arta excelena Lui suprem n toate sferele vieii. A m bucura i a arta, a afia, sunt amndou eseniale. Dac ncercm doar s afim n faa altora excelena lui Dumnezeu, fr a ne bucura noi nine de ea, vom afia doar o crust de ipocrizie, i vom produce batjocur sau legalism. Dac ns pretindem c ne bucurm de excelena Lui, fr a o arta altora ca s-o vad i ei, ne nelm singuri, ntruct caracteristica bucuriei generate de Dumnezeu este expansiunea i extensia ei ctre inimile altora. Viaa risipit este viaa fr pasiunea pentru supremaia lui Dumnezeu n toate lucrurile pentru bucuria tuturor oamenilor.
18
19
19
20
21 venice n dreapta Ta (Psalm 16:11), atunci ce trebuie dragostea s fac? Trebuie s ne salveze de a fi robi eului propriu, i trebuie s ne aduc, salvai, n prezena lui Dumnezeu.
22 pasiune. Dumnezeu ne-a chemat s ne rugm i s ne gndim i s vism i s lucrm nu pentru a iei noi n eviden, ci pentru a-L scoate pe El n eviden n fiecare parte a vieilor noastre.
23 Asta a vrut Isus s spun cnd a zis, Eu sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine (Ioan 14:6). Sau cnd spune, Cine nu cinstete pe Fiul, nu cinstete pe Tatl, care L-a trimis (Ioan 5:23). Sau cnd a zis Fariseilor, Dac ar fi Dumnezeu Tatl vostru, M-ai iubi (Ioan 8:42). Asta a vrut Ioan s spun cnd a zis, Oricine tgduiete pe Fiul, n-are pe Tatl. Oricine mrturisete pe Fiul, are i pe Tatl (1 Ioan 2:23). Sau cnd a zis, Oricine nu rmne n nvtura lui Hristos, n-are pe Dumnezeu (2 Ioan v.9). N-are nici un rost s speculm asupra altor religii care resping divinitatea i lucrarea mntuitoare a lui Hristos. Acestea nu-L cunosc pe Dumnezeu. i cei ce le urmeaz i irosesc n mod tragic vieile. Dac vrem s vedem i s gustm, s savurm gloria lui Dumnezeu, trebuie s-L vedem i s ne bucurm de Hristos. Fiindc Hristos este chipul Dumnezeului cel nevzut (Coloseni 1:15). S exprimm n alt fel acest lucru: dac vrem s acceptm i s avem gloria lui Dumnezeu, trebuie s acceptm Evanghelia lui Hristos. Motivul nu este doar c suntem pctoi i avem nevoie de un Mntuitor care s moar pentru noi, ci i pentru c acest Mntuitor este El nsui cea mai complet i cea mai desvrit manifestare a gloriei lui Dumnezeu. El cumpr pentru noi desftarea venic pe care n-o meritm, i devine pentru noi Comoara nepieritoare, care merit totul.
23
24
Daniel Fuller, The Unity of the Bible: Unfolding Gods Plan for Humanity [Unitatea Bibliei: Revelarea planului lui Dumnezeu pentru omenire] (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1992). Ibid., 453-454. Jonathan Edwards, Lucrrile lui Jonathan Edwards, Vol.1 (Edinburgh: Banner of Truth, 1976), xx-xxi. Jonathan Edwards, Nimic de pe pmnt nu poate reprezenta gloriile cerului, n Lucrrile lui Jonathan Edwards, Vol.14, ed. Kenneth P. Minkema (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1997), 144.
4 5
24
26
CAPITOLUL 3
27 pentru el i s mori pentru el. Oamenii care influeneaz durabil lumea nu sunt acei care stpnesc multe domenii, ci acei care sunt ei stpnii de o singur cauz mrea. Dac vrei ca viaa ta s conteze, dac vrei ca vlurelele produse de pietricele pe care le arunci tu s devin valuri care s ajung la marginile lumii i s treac dincolo, n eternitate, nu trebuie s ai coeficientul cel mai nalt de inteligen. Nu trebuie s ari deosebit de bine sau s fii bogat sau s provii dintr-o familie cu vaz sau s fi urmat o coal renumit. n schimb, trebuie s cunoti cteva lucruri mari, mree, neschimbabile, evidente, simple, glorioasesau un singur lucru care s le includ pe toatei s fii n clocot pentru ele.
O tragedie de construcie
Poate nu eti sigur c doreti ca viaa ta s aib o influen n jurul tu. Poate nu-i pas prea mult dac exercii o influen durabil pentru o cauz mrea. Vrei doar ca oamenii s te plac. Dac ei se vor bucura s stea mprejurul tu, tu eti satisfcut. Sau dac ai o slujb bun i o soie sau un so bun, civa copii drgui, o main frumoas i sfrituri de sptmn agreabile, i ctiva prieteni buni, o pensie din care s te distrezi, i o moarte rapid i uoar, i fr iaddac ai avea toate acestea (chiar fr Dumnezeu)ai fi satisfcut. Asta este o tragedie n felul n care eti fcut. O via risipit.
28
Omul a crui pasiune unic l-a fcut s socoteasc toate celelalte drept gunoaie
Vei fi ca apostolul Pavel, dup cum am vzut mai nainte, cnd a spus c dorea s nu tie altceva dect pe Isus Hristos i pe El rstignit. Nimeni n-a avut vreodat o 28
29 pasiune mai puternic i unic, dect Pavel. El i-a putut exprima pasiunea n diverse feluri. A putut s zic: Dar eu nu in numaidect la viaa mea, ca i cum mi-ar fi scump, ci vreau numai s-mi sfresc cu bucurie calea i slujba, pe care am primit-o de la Domnul Isus, ca s vestesc Evanghelia harului lui Dumnezeu (Fapte 20:24). Un lucru era de valoare pentru el: Nu-mi voi risipi viaa! Vreau s-mi termin alergarea, i s-o termin bine. Voi arta Evanghelia harului lui Dumnezeu n tot ce fac. Voi alerga pn la sfrit alergarea cea bun. Sau ar fi putut spune, Dar lucrurile, care pentru mine erau ctiguri, le-am socotit ca o pierdere, din pricina lui Hristos. Ba nc, i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Hristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate i le socotesc ca un gunoi, ca s ctig pe Hristos (Filipeni 3:7-8). Un lucru este important: S-L cunosc pe Hristos i s-L ctig pe Hristos. Orice altceva este, n comparaie cu acestea, un gunoi. Care este pasiunea vieii tale care face toate celelalte s par, prin comparaie, gunoaie? O, dac Dumnezeu m-ar ajuta s trezesc n unii din voi o pasiune unic pentru o realitate mrea, care s v dezlnuie i s v elibereze de lucrurile mrunte, i s v trimit, spre slava lui Hristos, n toate domeniile vieii seculare i la toate popoarele de pe pmnt.
30 deci numai n crucea lui Hristos. Bucurai-v numai n crucea lui Hristos. Pavel spune, Aceasta s fie singura voastr pasiune, singura laud i bucurie i exultare. Dac m nelegeii sper c m vei nelege nainte de a ncheiavei ti de ce nu se contrazice ci mai degrab confirm tot ce am scris n Capitolul 2 cnd m rog pentru voi, cititorii mei, Fie ca lucrul pe care-l preuii cel mai mult, lucrul de care v bucurai i de care exultai, s fie crucea lui Isus Hristos. Faptul c Pavel ne spune s ne bucurm n crucea lui Hristos este ocant din dou motive. Unul pentru c este ca i cum ai zice: Ludai-v doar cu scaunul electric. Ludai-v doar cu camerele de gazare. Bucurai-v doar de injecia care v ucide. Singura voastr laud i bucurie i exultare s fie treangul de spnzurat. Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos. Nici o metod de execuie nscocit de om n-a fost mai crud i agonizant dect aceea de a fi intuit pe o cruce i a atrna ca o bucat de carne pn la momentul morii. Era oribil. N-ai fi n stare nici s-o priveti fr s ipi i s-i smulgi prul i s-i rupi hainele. Probabil c i s-ar ntoarce i stomacul. Aceasta, spune Pavel, s fie pasiunea vieii voastre. Acesta este primul motiv pentru care cuvintele lui sunt ocante. Al doilea motiv este c el spune aceasta s fie singura laud a vieii noastre. Singura bucurie. Singura exultare. Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este rstignit fa de mine, i eu fa de lume! Ce vrea oare s spun? Vorbete serios? Nici un alt motiv de laud? Nici o alt exultare? Nici o alt bucurie dect crucea lui Isus? Cum stm atunci cu locurile n care nsui Pavel folosete acelai cuvnt cnd vorbete despre lauda sau exultarea n alte lucruri? De exemplu, Roamni 5:2: Ne bucurm n ndejdea slavei lui Dumnezeu. Romani 5:3-4: Ba mai mult, ne bucurm chiar i n necazurile noastre; cci tim c necazul aduce rbdare, rbdarea aduce biruin n ncercare, iar biruina aceasta aduce ndejdea. 2 Corinteni 12:9: Deci, m voi luda mult mai bucuros cu slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s rmn n mine. 1 Tesaloniceni 2:19: Cci cine este, n adevr, ndejdea, sau bucuria, sau cununa noastr de slav? Nu suntei voi, naintea Domnului nostru Isus Hristos, la venirea Lui?
30
31
Hristos a cumprat orice lucru bun i orice lucru ru care se schimb n bine
De ce stau lucrurile aa? Din pricin c pentru pctoii rscumprai, orice lucru buni orice lucru ru pe care Dumnezeu l ntoarce spre binea fost obinut pentru noi prin crucea lui Hristos. Dac n-ar fi moartea lui Hristos, pctoii n-ar avea parte dect de judecat. Dac n-ar fi crucea lui Hristos, ar fi doar condamnare. Fiindc toate lucrurile de care te bucuri n Hristosca cretin, ca persoan care crede n Hristosse datoreaz morii lui Hristos. i toat bucuria ta n toate lucrurile ar trebui s fie deci o bucurie n crucea prin care i-au fost cumprate toate binecuvntrile, cu preul morii Fiului lui Dumnezeu, Isus Hristos. Unul din motivele pentru care nu suntem att de centrai n Hristos i att de saturai, de plini de cruce, cum s-ar cuveni, este c nu am realizat nc faptul c toate lucrurileorice lucru bun, i orice lucru ru pe care Dumnezeu l schimb spre binele copiilor Si rscumpraiau fost cumprate prin moartea lui Hristos n locul nostru. Noi pur i simplu lum de gata viaa i suflarea i sntatea i prieteniile i totul. Noi credem c sunt de drept ale noastre. Dar adevrul este c nu sunt de drept ale noastre. De dou ori nu le meritm. 1) Noi suntem creaturi, i Creatorul nostru nu este dator i nu este obligat s ne dea cevanici viaa nici sntatea nici altceva. El d, El ia, i nu ne face nici o nedreptate (Iov 1:21). 2) i pe lng faptul c suntem creaturi fr pretenii n faa Creatorului nostru, suntem i pctoi. Am pierdut slava lui Dumnezeu (Romani 3:23). L-am nesocotit, I-am fost neasculttori i nu L-am iubit i nu ne-am ncrezut n El. Tot ce meritm de la El este judecata (Romani 3:19). De aceea, orice rsuflare pe care o tragem, orice btaie a inimii, orice zi n care rsare soarele, orice moment n care vedem cu ochii sau auzim cu urechile sau vorbim cu gura sau umblm pe picioare, sunt, deocamdat, daruri gratuite i nemeritate fcute unor pctoi care ar merita doar judecata.
31
32 Aceasta include toate cele enumerate la nceputul acestui capitol. Am ntrebat atunci: Pot munca i distracia i relaiile i alimentaia i dragostea fizic i lucrarea s curg toate dintr-o pasiune unic? Exist ceva destul de adnc i destul de mare i destul de puternic care s le pun pe acestea toate la un loc? Pot iubirea fizic i mainile i munca i rzboiul i schimbarea scutecelor i plata impozitelor s aib ca numitor comun nlarea lui Dumnezeu i satisfacia sufletesc? Acum vedem c orice experien din via are ca scop nlarea crucii lui Hristos. Sau, altfel spus, orice lucru bun n via (sau un lucru ru schimbat de Dumnezeu n bine) are ca scop nlarea lui Hristos i a Lui rstignit.
32
33
33
34 credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe sine nsui pentru mine. Cu alte cuvinte, eu care triesc acum este noul eu al credinei. Noua creaie triete. Credinciosul triete. Vechiul eu a murit pe cruce cu Isus. Poate ntrebi, Care este cheia de legtur pentru a m uni cu aceast realitate? Cum poate fi a mea? Cum pot fi i eu ntre morii care triesc cu Hristos i care vd i gust, savureaz, i rspndesc gloria crucii? Rspunsul rzbate din cuvintele despre credin din Galateni 2:20. Viaa, pe care o triesc acum o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu. Aceasta este veriga de legtur. Dumnezeu te unete de Fiul Su prin credin. i cnd face acest lucru, exist o unire ntre tine i Fiul lui Dumnezeu, astfel c moartea Lui devine moartea ta i viaa Lui devine viaa ta.
35
Stteam astzi n opronul ntunecos. Afar strlucea soarele i pe deasupra uii se strecura o raz de lumin. De unde stteam eu, raza aceea de lumin cu fire de praf plutind n ea, era lucrul cel mai strlucitor i izbitor care se putea vedea. Restul era aproape n totalitate negru ca tciunele. Eu vedeam raza, nu vedeam alte lucruri prin ea. Apoi m-am mutat, astfel nct raza mi cdea n ochi. Pe loc ntreaga imagine de mai nainte s-a ters. N-am mai vzut opronul, i (mai mult dect att) n-am mai vzut nici raza. n schimb am vzut, ncadrate n forma neregulat a crpturii uii, frunzele verzi care se micau n copacul de afar i, mai sus de ele, la mii i miliarde de kilometri distan, soarele. A privi pe direcia razei i privind la raz sunt experiene foarte diferite. 2 Razele binecuvntrilor n vieile noastre sunt strlucitoare prin ele nsele. Ele dau lumin i pmntului pe care umblm. Dar exist i un alt scop mai nalt al acestor binecuvntri. Dumnezeu dorete pentru noi ceva mai mult dect s stm i s le admirm cum sunt. Mai mult dect att, el dorete ca noi s umblm n ele i s vedem soarele de unde ne vin. Dac razele sunt frumoase, soarele este i mai frumos. elul lui Dumnezeu este nu doar s-I admirm darurile, ci, mai mult s-I admirm gloria.
35
36
1 2
NOTE
Vezi http://www.268generation.com/268generation/268declaration.htm [accesat la 15.03.2003]. C. S. Lewis, Meditaii ntr-un opron, n C. S. Lewis: Essays Collection and Other Short Pieces [C. S. Lewis: Colecie de eseuri i alte piese scurte] (London: Harper Collins, 2000), 607.
36
37
CAPITOLUL 4
38
38
39 Lui. Dac tim cum s murim frumos, tim s i trim frumos. Acest text ne arat amndou aceste lucruri. Din nou vedem pasiunea unic din viaa lui Pavelca Hristos s fie proslvit cu ndrzneal n trupul meu, fie prin viaa mea, fie prin moartea mea. Dac Hristos nu este proslvit n trupul meu, viaa i moartea noastr sunt irosite. Noi existm pentru a-L face s arate n faa lumii aa cum e n realitatemre i glorios. Dac viaa noastr i moartea noastr nu arat vrednicia i minunia lui Isus, ele sunt irosite. Acesta este motivul pentru care Pavel ne spune c elul su, att n via ct i n moarte, era ca Hristos s fie proslvit.
39
40 cretin te cost viaa, ct de mult te ajut s-L onorezi pe Hristos? Oare nu pierzi prin asta nsi viaa care poate s-L onoreze? Aa c Pavel adaug la finalul versetului 20 c ateapt cu trie: Hristos s fie proslvit cu ndrzneal n trupul meu, fie prin viaa mea, fie prin moartea mea. Moartea este o ameninare care poate s zdrniceasc elurile tale principale. Moartea este de temut ntr-att de mult nct amenin s-i rpeasc ce iubeti mai mult. ns Pavel l iubea mai mult ca orice pe Hristos, iar elul su era s-L proslveasc pe Hristos, i el privea moartea nu ca o zdrnicire a acestui el, ci ca pe o ocazie de a-l mplini. Viaa i moartea! Ele par s fie ntr-o total opoziiedoi vrjmai teribili care nu se pot mpca. Dar pentru Paveli pentru toi cei ce mprtesc credina lui ntre cele dou exist o unitate, fiindc aceeai mare pasiune este mplinit n ambeleanume, ca Hristos s fie proslvit n trupul su, i implicit n trupurile noastre, fie prin via, fie prin moarte. n Filipeni 1:21, Pavel ne d scrie o afirmaie condensat n care explic cum de este aa de ncreztor c Hristos va fi proslvit n trirea i n moartea lui: Cci pentru mine, a tri este Hristos i a muri este un ctig. Apoi n versetele 22-26 Pavel ne explic ambele jumti ale acestei afirmaii, ca noi s putem vedea mai n detaliu cum este proslvit Hristos prin via i prin moarte. S lum acestea dou pe rnd.
41 Adevrat? Mai bine dect toi prietenii de la coal? Mai bine dect s fii ndrgostit? Mai bine dect s-i mbriezi copiii? Mai bine dect s ai succes n carier? Mai bine dect pensia i joaca cu nepoii? Da. De o mie de ori mai bine. Cnd mi-am inut predica pentru poziia de pstor pe care o am i acum, acesta mi-a fost pasajul din Scriptur. Asta s-a petrecut n 27 ianuarie 1980. Voiam s le art oamenilor, prin intermediul Scripturii, pasiunea unic a vieii mele, pasiunea care le cuprindea pe toate celelalte-pasiunea de a-L nla pe Hristos n toate lucrurile, prin via sau moarte. La acest punct n mesajul meu, s-a ridicat ntrebarea: Este moartea mai bun ca viaa? Este mutarea pentru a fi cu Hristos mai bun dect rmnerea aici? Le-am spus: Dac nu cred acest lucru, cum a ndrzni s aspir la rolul de pstor oriundeca s nu spun de Biserica Baptist Bethlehem, unde 108 membri au peste 80 de ani i ali 171 au peste 65? Dar eu cred acest lucru, i spun tuturor perilor albi din aceast biseric, cu toat autoritatea apostolului lui Hristos: ce este mai bun nu s-a artat nc! i nu m refer la o pensie gras sau la proprieti de lux. M refer la Hristos. Am avut o nmormntare la fiecare trei sptmni n primul an i jumtate a lucrrii mele, i multe multe dup aceea. A fost un timp de trezire, de cercetare, un timp dificil pentru un pstor tnr. Inima mi s-a lipit de multe familii n timp ce stteam alturi s spunem la revedere multor prieteni, unul dup altul. i le-am spus la revedere i eu, i cred c i ei.
42 Dar dac trebuie s mai triesc n trup, merit s triesc, sau Dar dac trebuie s mai triesc n trup, asta nseamn pentru mine munc roditoare]. Este o explicaie ciudat: A tri este Hristos devine A tri este munc roditoare. Care era roada ce urma s rezulte n urma muncii lui Pavel? i ce nseamn s-L trieti pe Hristos? Rspunsul ne este dat n versetele 24-26. n versetul 22 Pavel ne spune: Dar dac trebuie s mai triesc n trup, face s triesc; i nu tiu ce trebuie s aleg. Apoi n versetul 24 el spune: Dar, pentru voi este mai de trebuin s rmn n trup. Este deci evident c rodul pe care avea s-l produc viaa lui Pavel nu era doar pentru el nsui, ci era foarte folositor pentru credincioii filipeni. Deci fraza, Pentru mine, a tri este Hristos devine Pentru mine, a tri este s aduc rodul de care voi avei nevoie aa de mult. Iar n versetul 25 ni se spune care era lucrul de care avea nevoie biserica i pe care viaa lui Pavel urma s-l produc: i sunt ncredinat i tiu c voi rmne i voi tri cu voi toi, pentru naintarea i bucuria credinei voastre. l vedem pe Pavel clarificnd n mod progresiv nelesul pe care-l da el frazei Pentru mine, a tri este Hristos. Mai nti el vrea s spun: Viaa mea este dedicat rodirii (versetul 22). n al doilea rnd, el spune: Viaa mea este devotat producerii unui rod care vou v este foarte necesar (versetul 24). n al treilea rnd, el spune: Viaa mea este devotat creterii credinei voastre i nmulirii bucuriei voastre, nct s avei bucurie din belug (versetul 25). Acum ntrebarea crucial este: De ce pentru Pavel este acelai lucru s spun, pe de o parte, Pentru mine, a tri este Hristos i pe de alt parte, Viaa mea este devotat progresului i bucuriei voastre n credin? Mie mi se pare c pentru Pavel aceste dou afirmaii sunt de fapt sinonime n acest context.
43 spun prin cuvintele, Pentru mine, a tri este Hristos. Cu alte cuvinte, pentru mine a tri nseamn ca voi s avei o credin care-L nal pe Hristos.
44 Dumnezeu strlucete mai tare atunci cnd suntem satisfcui i mulumii cu El n vremuri de pierdere dect atunci cnd El ne d totul n vremuri de belug. Evanghelia sntii, bunstrii i prosperitii nfoar i nbu frumuseea lui Hristos n frumuseea darurilor Sale, i schimb aceste daruri n idoli. Cnd cretinii se mbogesc lumea nu este impresionat nct s-I mulumeasc lui Dumnezeu. Ei sunt ns impresionai cnd Dumnezeu este pentru noi att de scump nct renunm la bogie pentru Hristos i socotim asta ca un ctig. Nimeni n-a spus vreodat c a nvat leciile cele mai importante ale vieii sau c a avut cea mai dulce i apropiat ntlnire cu Dumnezeu n zile nsorite. Oamenii i adncesc relaia lor cu Dumnezeu atunci cnd vine seceta. Aa a gsit cu cale Dumnezeu s fac. Hristos vrea s fie nlat n vieile noastre cel mai clar prin modul n care ne raportm la El n pierderile de care avem parte. Pavel este exemplul nostru: n adevr, frailor, nu voim s v lsm n necunotin despre necazul care ne-a lovit n Asia, de care am fost apsai peste msur de mult, mai presus de puterile noastre, aa c nici nu mai trgeam ndejde de via. Ba nc ne spunea gndul c trebuie s murim, pentru ca s ne punem ncrederea nu n noi nine, ci n Dumnezeu care nviaz morii (2 Corinteni 1:8-9). Designul suferinei lui Pavel are scopul de a face extraordinar de clar, pentru el i pentru noi, c Dumnezeu i numai Dumnezeu este singura comoar care rmne. Cnd totul n via ne este luat, cu excepia lui Dumnezeu, i noi ne ncredem mai mult n El datorit acestui lucru, atunci acesta este un ctig, i El este glorificat.
45 Este o ndrzneal i o ngmfare s te arunci de pe streaina Templului citnd versete din Scriptur care spun c Dumnezeu te va prinde. Dumnezeu decide la urma urmei dac i cnd crarea ascultrii te va purta prin suferin. Satana i are locul su. Lui i place s ne fac viaa grea i ncearc s ne distrug credina. Dar Dumnezeu este suveran i peste Satana i toate ncercrile acestuia de a-i distruge pe sfini sunt folosite de Dumnezeu spre binele celor ce sunt ai Lui i spre gloria Numelui Su. Deci este corect s fugi, i este corect s stai. Unul poate scap i altul ndur suferine. Cnd s fug i cnd s rmn, aceasta a fost ntrebarea chinuitoare pentru muli misionari i lucrtori din orae, i pentru muli cretini cu locuri de munc seculare cu mari oportuniti dar i cu mari conflicte. Omul care a gndit la asta mai mult dect majoritatea dintre noi a fost John Bunyan, pstorul care a petrecut doisprezece ani n nchisoare i care a scris Cltoria Cretinului. El ar fi putut fi eliberat din nchisoare dac ar fi fost de acord s nu mai predice. Soia lui i copiii lui aveau nevoie de el. Una din fiicele sale era oarb. A fost o decizie chinuitoare. Desprirea de soia i srmanii mei copii mi-a fost deseori n locul acesta asemeni unei sfieri a crnii de pe oasele mele. 4 Iat ce a scris el despre libertatea cretinului de a sta sau de a fugi de pericol. S ncercm s scpm? Poi s faci asta dac asta ai n inim. Dac inima ta i spune s fugi, fugi; dac inima i spune s stai, stai. Orice, dar s nu te lapezi de adevr. Cel ce fuge, are dreptul s fug; cel ce st, are dreptul s stea. Da, chiar acelai om poate i s fug i s stea, dup cum este chemarea lui Dumnezeu n inima sa. Moise a fugit, Exodul 2:15; Moise a stat, Evrei 11:27. David a fugit, 1 Samuel 19:12; David a stat, 1 Samuel 24:8. Ieremia a fugit, Ieremia 37:11-12; Ieremia a stat, Ieremia 38:17. Hristos s-a retras, Luca 9:10; Hristos a stat, Ioan 18:1-8. Pavel a fugit, 2 Corinteni 11:33; Pavel a stat, Fapte 20:22-23 Exist n acest caz cteva reguli. Omul nsui este cel mai n msur s-i aprecieze tria la momentul respectiv, ct i nrurirea pe care o are asupra inimii sale un argument sau altul n favoarea rmnerii sau a fugii S nu fugi niciodat din fric ruinoas, dar s fugi dac aa i poruncete Dumnezeu i El deschide ua de scpare, o u deschis prin providena Lui, i scparea este aprobat de Cuvntul lui. Matei 10:23 Dac, deci, dup ce ai fugit, vei fi prins, nu te supra pe Dumnezeu sau pe oameni: nu pe Dumnezeu, fiindc tu eti robul Lui, viaa ta i tot ce ai sunt ale Lui, nu pe oameni, fiindc ei sunt doar nuiaua lui Dumnezeu, i El a hotrt s lucreze n acest fel spre binele tu. Ai scpat? Bucur-te. Ai fost prins? Bucur-te. Vreau s spun, fii bucuros n orice i s-ar ntmpla, tiind c soarta i este n mna lui Dumnezeu. 5
45
46 Aceasta este promisiunea. Iat planul sau designul lui Dumnezeu. Isus i-a spus lui Pavel n durerei tuturor acelora dintre noi care l preuiesc mai mult pe El dect o via fr dureriHarul Meu i este de ajuns, cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit (2 Corinteni 12:9). Multor cretini declarai nu le place deloc acest design sau plan. Poate c unii se vor revolta, Ce m intereseaz pe mine s-i desvreti puterea Ta!? Sunt n suferin! Dac m iubeti, scoate-m din ea! Pavel n-a rspuns aa. Pavel a nvat ce este dragostea. Dragostea lui Hristos nu nseamn cinstirea noastr sau uurarea vieii noastre. Dragostea Lui nseamn s fac tot ce trebuie, pltind El nsui un pre mare (i deseori i noi), pentru a ne face n stare s ne bucurm venic de nlarea, de onorarea, de cinstirea Lui. Pavel rspunde planului lui Hristos astfel, Deci, m voi luda mult mai bucuros cu slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s rmn n mine. De aceea, simt plcere n slbiciuni, n defimri, n nevoi, n prigoniri, n strmtorri, pentru Hristos; cci cnd sunt slab, atunci sunt tare (2 Corinteni 12:9-10).
1 2
3 4
46
47
CAPITOLUL 5
RISCUL ESTE BUNMAI BINE S-I PIERZI VIAA DECT S-O RISIPETI
ac singura noastr pasiune, pasiunea care le include pe toate, este de a-L proslvi pe Hristos n via i n moarte, i dac viaa care-L nal pe El cel mai mult este viaa de dragoste jertfitoare, atunci viaa noastr este un risc, i riscul este bun. S fugi de acest risc nseamn s-i risipeti viaa.
Ce nseamn un risc?
Eu definesc riscul foarte simplu, ca o aciune care te expune posibilitii de a pierde sau de a fi rnit. Dac riti poi s pierzi bani, poi s-i pierzi reputaia, poi s-i pierzi sntatea sau chiar viaa. i ce este mai ru, dac riti poi s-i pui n pericol i pe ali oameni, nu doar pe tine. Vieile lor pot fi n pericol. Atunci, cineva iubitor i nelept va fi gata s-i va asume riscuri? Eti nelept s te expui unor pierderi? Eti iubitor cnd pui n pericol pe alii? Este pierderea vieii acelai lucru cu risipirea ei? Depinde. Desigur, tu-i poi arunca viaa la gunoi n sute de feluri i, ca rezultat, s mori. n acest caz pierderea vieii i risipirea ei sunt tot una. Dar pierderea vieii nu este ntotdeauna acelai lucru cu risipirea vieii. Cum este atunci cnd circumstanele sunt de aa natur nct neasumarea unui risc duce la o pierdere sau la rni? Sau atunci cnd riscarea cu succes ar aduce un mare beneficiu multor oameni, i eecul te-ar afecta doar pe tine? N-ar fi deloc dovad de iubire s alegi confortul sau sigurana cnd ai putea realiza ceva mre pentru cauza lui Hristos i pentru binele altora.
47
48 i s lucrm n ignoran i nesiguran n ceea ce privete rezultatele aciunilor noastre. El ne spune, de exemplu, n Iacov 4:13-15: Ascultai, acum, voi care zicei: "Astzi sau mine ne vom duce n cutare cetate, vom sta acolo un an, vom face negustorie i vom ctiga!" i nu tii ce va aduce ziua de mine! Cci ce este viaa voastr? Nu suntei dect un abur care se arat puintel i apoi piere. Voi, dimpotriv, ar trebui s zicei: "Dac va vrea Domnul, vom tri i vom face cutare sau cutare lucru." Tu nu tii dac inima ta nu se va opri nainte de a termina de citit aceast pagin. Nu tii dac nu cumva vreun ofer nu va iei de pe banda lui i te va lovi din fa n sptmna care va veni, sau dac ce ai servit la restaurant nu e contaminat cu vreun virus fatal, sau dac nu cumva un atac cerebral nu te va paraliza nainte de a se termina sptmna, sau dac un om narmat nu te va mpuca ntr-un supermagazin. Noi nu suntem Dumnezeu. Noi nu tim ce ne este rezervat n ziua de mine.
48
49
49
50
50
51 A avut dou alternative: s-i risipeasc viaa sau s triasc n risc. i el i exprim foarte clar opiunea: Dar eu nu in numaidect la viaa mea, ca i cum mi-ar fi scump, ci vreau numai s-mi sfresc cu bucurie calea i slujba, pe care am primit-o de la Domnul Isus, ca s vestesc Evanghelia harului lui Dumnezeu (Fapte 20:24). El n-a tiut niciodat ce-l atepta n vitorul apropiat. Dar drumul Calvarului i fcea semn s calce pe el. i el i-a riscat viaa n fiecare zi. i bine a fcut!
51
52 De fapt, ceea ce-i oca pe ceilali din lumea pgn era faptul c cretinii artau o dragoste care-L nla pe Hristos. mpratul roman Iulian (332-363 d.Hr.) a dorit s reaprind zelul oamenilor pentru religia pgn antic, ns vedea cum tot mai muli oameni sunt atrai de cretinism. Plin de frustrare, el scrie mpotriva acestor atei (care nu credeau n zeii romani, ci n Hristos): Ateismul [adic, credina cretin] a naintat ndeosebi datorit slujirii pline de dragoste acordate strinilor, i prin grija artat nmormntrii celor mori. Este ocant faptul c nu exist nici un evreu care s cereasc, i c Galileenii fr dumnezei ngrijesc nu doar de sracii lor, ci i de ai notri; n timp ce ai notri ateapt degeaba dup ajutorul pe care ar trebui s li-l dm. 4 A-L urma pe Hristos este un lucru care cost. Exist risc peste tot. dar, aa cum am vzut n capitolul 3, chiar acest risc este mijlocul prin care valoarea lui Hristos strlucete mai tare.
52
53
Dar tu?
Riscul este bun. i asta nu pentru c Dumnezeu promite succesul tuturor aventurilor noastre pentru cauza Lui. Nu ni se promite c toate eforturile pentru cauza lui Dumnezeu vor avea succes, cel puin nu pe termen scurt. Ioan Boteztorul a riscat numindu-l pe Irod preacurvar cnd i-a lsat nevasta i a luat-o pe a fratelui su. Pentru asta, lui Ioan i s-a tiat capul. i totui, el a fcut bine riscndu-i viaa pentru cauza lui Dumnezeu i a adevrului. Isus nu-l dezaprob, ci are cele mai alese laude pentru el (Matei 11:11). Pavel a riscat cltorind la Ierusalim pentru a-i mplini misiunea nceput n slujba celor sraci. A avut parte de btaie, fiind apoi nchis timp de doi ani, apoi a fost trimis la Roma i peste ali doi ani a fost executat acolo. i a fcut bine riscndu-i viaa pentru cauza lui Hristos. O, cte morminte sunt prin Africa sau Asia fiindc mii de misionari tineri s-au eliberat prin puterea Duhului Sfnt de mitul neltor al securitii i dup aceea i-au riscat vieile pentru a-L nla pe Hristos ntre popoarele lumii neatinse de mesajul Evangheliei! i acum, tu cum eti? Eti prins n vraja siguranei, paralizat i incapabil s-i asumi vreun risc pentru cauza lui Hristos? Sau ai fost eliberat prin puterea Duhului Sfnt de mirajul siguranei i comfortului Egiptului? Voi, brbailor, spunei vreodat ca Ioab, Pentru Numele lui Hristos voi face asta i Domnul s fac ce va crede? Voi, femeilor, spunei vreodat ca Estera, Pentru Numele lui Hristos o voi face i dac va fi s pier, voi pieri?
54 Dumnezeu cum ne place nou pentru a ne demonstra abilitile proprii. Din moment ce suntem pornii spre aa ceva, avem nevoie de protecie. Dumnezeu ne-a dat o alt modalitate de a risca. S facem orice dup puterea pe care ne-o d Dumnezeu: pentru ca n toate lucrurile s fie slvit Dumnezeu prin Isus Hristos, a cruia este slava i puterea n vecii vecilor! Amin (1 Petru 4:11). i modul n care Dumnezeu ne pune la dispoziie puterea Sa este prin credina n promisiunile Sale. Dumnezeu promite c, orice riscm s pierdem pentru a-L nla pe Hristos, El ne va da de o mie de ori mai mult, mpreun cu o prtie atot-satisfctoare.
54
55
55
56 Ct de mult mncare i mbrcminte ne sunt necesare? Necesare pentru ce? putem ntreba. Necesare pentru a ne simi confortabil? Nu, Isus nu ne-a promis confort. Necesare ca s evitm ruinea? Nu, Isus ne-a chemat s purtm cu bucurie ruinea pentru numele Lui. Necesare pentru supravieuire? Nu, Isus nu ne-a promis c ne scutete de moartede orice fel ar fi ea. Prigoana i bolile i-au decimat pe sfini. Cretinii au murit pe eafod, i au murit de boli. De aceea a scris Pavel, i noi, care avem cele dinti roade ale Duhului suspinm n noi, i ateptm nfierea, adic rscumprarea trupului nostru (Romani 8:23). Ce a vrut Isus s spun este c Tatl nostru care este n ceruri nu va ngdui s fim ispitii peste puterile noastre (1 Corinteni 10:13). Dac ai nevoie de o frmitur de pine, pentru ca tu, copilul lui Dumnezeu, s-i pstrezi credina n nchisoarea foametei, o vei primi. Dumnezeu nu promite mncare suficient pentru a fi confortabil sau pentru a triEl promite mncare suficient ca s te poi ncrede n El i a mplini voia Lui. 5
56
57
58 orice ru care dorete s ne loveasc, ne va ajuta n final s ne ludm doar cu crucea lui Hristos, s-L nlm pe El i s-L slvim pe Creatorul nostru. Credina n aceste promisiuni ne face liberi s riscm i s aflm din proprie experien c este mai bine s-i pierzi viaa dect s-o risipeti. De aceea, este bine s riti pentru cauza lui Hristos. Este corect s-l confruni pe duman i s spui, Domnul s fac ce va crede. Este bine s-i slujeti pe oamenii lui Dumnezeu, i s spui, Dac va fi s pier, voi pieri! Este bine s stai n faa cuptorului de foc al ncercrii i s refuzi s te nchini dumnezeilor acestei lumi. Acesta este drumul care duce la bucurie deplin i la desftri venice n dreapta Lui. La sfritul fiecrui drumdrum sigur i fr riscuri, dar i fr elne vom pune faa n palme i vom spune, Oh, anii mei, i-am risipit! NOTE
Acest punct de vedere este clar i contient opus celui numit teism deschis, care crede c Dumnezeu ii asum riscuri reale n sensul c El nu cunoate care va fi rezultatul multor evenimente pe care le hotrte. Aceast prere este reprezentat, de exemplu, de John Sanders, The God Who Risks: A Theology of Providence (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1998) i Gregory A. Boyd, Satan and the Problem of Evil: Constructing a Trinitarian Warfare Theodicy (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 2001) , i este criticat efectiv, cred eu, de R. K. McGregor Wright, No Place for Sovereignity: Whats Wrong with Freewill Theism? (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1996); Bruce A. Ware, Gods Lesser Glory: The Diminished God of Open Theism (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 2000); John M. Frame, No Other God: A Response to Open Theism (Philipsburg, N.J.: Presbyterian & Reformed, 2001); i John Piper, Justin Taylor, Paul Kjoss Helseth, eds., Beyond the Bounds: Open Theism and the Undermining of Biblical Christianity (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 2003). Vezi mai multe despre motivele pentru care Dumnezeu nu poate risca n John Piper, The Plasures of God: Meditations on Gods Delight in Being God, 2nd edition (Sisters, Ore.: Multnomah, 2000), 54-62. Stephen Neill, A History of Christian Missions (Middlesex, England: Penguin, 1964), 42-43. Ibid., 42. Acesta este felul n care neleg eu multe promisiuni generale din Vechiul Testament care spun c nevoile oamenilor neprihnii vor fi mplinite ntotdeauna. De exemplu, Proverbe 10:3, Domnul nu las pe cel neprihnit s sufere de foame, dar ndeprteaz pofta celor ri. Eu cred c 1) aceasta este n general adevrat n modul cum conduce Dumnezeu lumeacei drepi i harnici prosper i au de ajuns; i 2) totdeauna i absolut adevrat n sensul c cei neprihnii nu vor suferi de foame mai mult dect pot s ndure pentru cauza lui Hristos. Vezi John Piper, No Evil Will Befall You. Really? [Nici un ru nu te va atinge. Oare?] n A Godward Life, Savouring the Supremacy of God in All of Life, Book Two [O via ndreptat spre Dumnezeu, Savurnd supremaia lui Dumnezeu n ntreaga via, Cartea a doua] (Sisters, Ore.: Multnomah, 1999), 53-55.
3 4 5
58
59
CAPITOLUL 6
60 fim fericii. Darul de a-i putea revedea pe cei iubii nou scoate n eviden minunea lui Dumnezeu de creare a unor relaii de dragoste. Primirea unor trupuri noi, glorificate, adncete identificarea noastr cu Hristosul glorificat. Dar dac din darurile pe care le dorim lipsete Dumnezeui m tem c aa stau lucrurile cu muli din cei ce se declar cretiniatunci n-am neles rostul iertrii. Iertarea este n esen modul lui Dumnezeu de a ndeprta marele obstacol n calea prtiei cu El. Prin anularea pcatului nostru i pltirea preului pentru acest pcat prin moartea propriului Su Fiu, Dumnezeu ne deschide ua ca s-L putem vedea i s ne putem bucura de El pentru vecie. Scopul iertrii este s-L vedem i s ne bucurm de El, s-L savurm. Scopul crucii este prtia sufleteasc cu Tatl, prtia care s ne satisfac sufletele. Dac dorim s fim iertai doar din alte motive, nu ne vom bucura de iertare, ci ne vom risipi vieile. Care este, deci, motivaia de baz pentru a ierta? Iertai-v unul pe altul cum v-a iertat i Dumnezeu pe voi n Hristos. Trebuie s iertm cum ne-a iertat Dumnezeu. Dumnezeu ne-a iertat n aa fel nct bucuria infinit a prtiei Sale devine bucuria noastr. Dumnezeu este scopul iertrii. El este i baza i mijlocul iertrii. Ea vine de la El; a fost realizat prin Fiul Su; i ea conduce pe oameni napoi la El avnd pcatele aruncate n cea mai adnc mare. De aceea motivul pentru a fi ierttor este bucuria de a fi n mod liber i bucuros n regul cu Dumnezeu. Pltind un mare pre, Dumnezeu ne-a dat ce aveam nevoie mai presus de orice: ni s-a dat pe Sine nsui ca s fie bucuria noastr venic. Iertarea lui Dumnezeu este important pentru un motiv: Ea ni-L d pe Dumnezeu!
60
61 Sunt ngrijorat pentru cei sraci, dar mai tare pentru voi. Nu tiu ce v va spune Hristos n ziua cea mare m tem c muli din cei ce m ascult tiu bine c nu sunt cretini, fiindc nu le place s druiasc. Drnicia mrinimoas i generoas, fr prere de ru, presupune o inim nou; o inim veche s-ar despri mai uor de via dect de bani. O, prietenii mei! Bucurai-v de bani; inei mult la ei; nu dai nimnui nimic; bucurai-v de ei repede cci v spun, voi vei fi ceretori toat venicia. 1
62 deplin (Ioan 16:24). Lista mijloacelor prin care se capt bucuria ar putea continua. ns am vrut doar s artm c exist anumite lucruri pe care le putem face pentru a-i face pe oameni bucuroi n Dumnezeu, atunci cnd El binecuvnteaz eforturile noastre prin harul Su care este esenial.
Robert Murray MCheyne, Sermons of MCheyne [Predici de MCheyne] (Edinburgh: n. p., 1848), 482. Sublinierea noastr. Citat n Timothy J. Keller, Ministries of Mercy: the Call of the Jericho Road (Philipsburg, N.J.: Presbyterian & Reformed, 1997), 40. Spun mereu mai mare nu pentru c trecem de la tristee la bucuria pe care o vom gusta odat n cer, ci pentru c trecem de la o plintate la alta. Spun asta pentru c o minte limitati noi
62
63
vom fi ntotdeauna limitainu poate pricepe plintatea lui Dumnezeu. Va exista ntotdeauna pentru mintea limitat nc ceva de neles din Dumnezeul infinit. Cnd realizm acest lucru, vom fi tot mai fericii, Putei citi mai multe gnduri scrise de Jonathan Edwards despre acest subiect n John Piper, Gods Passion for his Glory: Living in the Vision of Jonathan Edwards (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 1998), 37.
3
Pentru o tratare mai detaliat a unitii acestor dou motive n viaa cretinului, vezi capitolul, A Passion for Gods Supremacy and Compassion for Mans Soul: Jonathan Edwards on the Unity of motives for World Missions, n John Piper, Let the Nations Be Glad: The Supremacy of God in Missions, 2nd edition (Grand Rapids, Mich.: Baker, 2003), 203-214.
63
64
CAPITOLUL 7
65
65
66 ce i adun comori pentru el i nu se mbogete fa de Dumnezeu (Luca 12:20-21). Isus i-a rspuns: "Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi, dar Fiul omului n-are unde-i odihni capul" "Vino dup Mine!" (Luca 9:58-59).
Generozitate hazardat
Mereu i mereu l vedem pe Isus nenduplecat n chemarea Lui radical la un stil de via ca n timp de rzboi i la o generozitate hazardat. Spun hazardat din pricina istoriei cu vduva. Ea a dat pentru lucrarea de la Templu i ultimul ei bnu. Cei mai muli dintre noi ar numi asta nebunie sau, mai delicat, o impruden. Dar Isus nu o critic defel: A venit i o vduv srac, i a aruncat doi bnui, care fac un gologan. Atunci Isus a chemat pe ucenicii Si, i le-a zis: "Adevrat v spun c aceast vduv srac a dat mai mult dect toi cei ce au aruncat n vistierie; cci toi ceilali au aruncat din prisosul lor, dar ea, din srcia ei, a aruncat tot ce avea, tot ce-i mai rmsese ca s triasc" (Marcu 12:42-44, sublinierea noastr) nelesul aici nu este c fiecare din noi ar trebui s renune la tot ce are, ci nelesul este c Isus apreciaz riscurile pline de credin asumate pentru gloria lui Dumnezeu. Nu am pentru voi legi privitoare la un anumit mod n care s v cheltuii banii, afar de ceea ce ne-a spus Isus. Vreau doar s v ndrept ctre Isus i s lsm cuvintele Lui s aib efectul lor ocant i mntuitor asupra noastr.
66
67 i puti sau bombe, ci Evanghelia i rugciunea i dragostea care se jertfete (2 Corinteni 10:3-5). i mi spune c miza acestui conflict este mai mare dect a oricrui alt conflict din istorie; este etern i infinit: cer sau iad, bucurie etern sau chin etern (Matei 25:46). Eu personal am nevoie s aud mereu i mereu acest mesaj, fiindc am tendina s alunec spre un mod de gndire ca n timp de pace. Lucrul acesta este tot att de sigur pe ct e de sigur c ploaia cade n jos i flcrile se ridic n sus. Prin natur sunt pornit s iubesc aceleai jucrii pe care le iubete i lumea. ncep s m acomodez. ncep s iubesc ce iubesc i alii. ncep s numesc pmntul acas. Chiar nainte de a-mi da seama, ncep s numesc luxurile vieii nevoi i ncep s-mi folosesc banii exact cum i folosesc i necredincioii. ncep s uit de rzboi. Nu m mai gndesc mult la oamenii care pier. Misiunile i popoarele neatinse de mesajul Evangheliei mi ies din minte. ncetez s mai visez la triumful harului. M cufund ntr-o gndire secular care se uit mai nti la ce poate omul s fac, nu la ce poate Dumnezeu s fac. Este o boal teribil. i eu i mulumesc lui Dumnezeu pentru acei ce mi-au impus mereu i mereu s gndesc ca n timp de rzboi.
67
68 biblic repetatat de multe ori de fii treji 3 se potrivete imaginii rzboiului. i eu simt nevoia acestei atenionri n fiecare zi.
68
69 unde se ntmpl unele din cele mai oribile i devastatoare atacuri mpotriva creaiei lui Dumnezeu, create foarte bine. Este nspimnttor c Satana i-a folosit libertatea rzvrtit n dezvoltarea unor germeni i virui la nivel microbian, care sunt responsabili astzi de o treime din decesele de pe glob. Ceea ce Biblia numete simplu molim, este un chin att pentru animale ct i pentru oameni. Cu toate acestea teologia noastr obinuit nu recunoate n mod clar aceasta ca fiind o lucrare a Satanei pe care Dumnezeu vrea s o combatem, ca parte a misiunii Sale. Dar, dac misionarii nu predic despre un Dumnezeu care este interesat de toate suferinele, de toate distorsionrile lucrrii de creaie a minilor Sale, noi reprezentm greit la toate aceste nivele orizontul complet al dragostei i grijei Sale care cuprinde totuladevrata Lui natur n Vietnam au murit n medie zece americani pe ntreaga durat a celor zece ani de rzboi. i guvernul nostru a cheltuit miliarde nenumrate n acel conflict pentru a-i elibera pe ai notri din el. Totui, n zilele noastre nu zece ci 1500 de americani mor zilnic de cancer. Cu toate acestea guvernul aloc cu adevrat doar mruni pentru aceast problem: dup ce 80% din suma total se duce n cercetarea SIDA, cei 20% care rmn se investesc aproape n totalitate n evaluarea diferitelor tratamente, nu spre prevenia cancerului. Am aflat c toate cele 40 de proiecte finanate de National Cancer Institute se concentreaz spre chemo si radioterapie, nu spre prevenire. Este ca i cum am fi implicai n 150 de rzboaie din Vietnam n acelai momentdac socotim numrul pierderilor suferite. i totui ne purtm ca i cum n-am duce un rzboi! Cum ar putea fi trezit America la realitatea c o treime din femei i jumtate din brbai se mbolnvesc de cancer n via? 5
70 de alarm aerian i camuflajele erau respectate ntocmai. America a fcut sacrificii. 6 Astfel de imagini sunt foarte puternice pentru mine. Pe plan secundar, ele m fac s apreciez beneficiile libertii i prosperitii. Dar pe plan principal ele m mustr pentru frivolitate n trire i m inspir s urmresc n via mai mult dect confortul i succesul lumescs urmresc ceva care-L nal pe Dumnezeu, ceva venic.
70
71
72 urmtor pentru a primi un salariu mai mare. Faptul de a sta lng mormntul mamei tale alturi de soia i copilul tu te face s priveti lucrurile n mod diferit. Banii i pierd puterea de atracie. Dar zicala despre mai mult timp petrecut la birou poate s te duc n eroare. Trebuie s adugm urmtoarele: Nimeni nu va vrea s spun Domnului univesului la cinci minute dup moarte, Doamne, am petrecut sear de sear jucnd jocuri la computer i privind emisiuni frumoase la TV alturi de familia mea, fiindc i-am iubit aa de mult. Cred c Domnul va rspunde, Asta nu M-a artat pe Mine ca fiind comoara ta n oraul unde ai locuit. Ar fi trebuit s faci mai mult dect doar pentru tine i pentru familia ta. i TV-ul, dup cum s-ar fi cuvenit s tii, nu a fost o metod potrivit de a-i hrni familia sau sufletul.
73 mai nspimnttoare dect tirile de sear, i adevrul Su nu mai convingtor dect ceaa dulceag de linguiri i minciuni a reclamelor. Asta nseamn uurtate. Este o stare pe care I-am atribuit-o dup ce L-am mpins la periferia vieii noastre secularizate Uurtatea nu ne comunic nimic despre Dumnezeu ci numai despre noi nine, despre starea noastr, despre dispoziia noastr psihologic de a-L exclude pe Dumnezeu din realitatea noastr. 8
74 japonez dup Pearl Harbor i de a pstra libertatea att de scump americanilor. Era o cauz nalt, i sacrificiul plin de curaj a fost extraordinar. Statisticile dure arat sacrificiul fcut de batalionul 2 al colonelului Johnson: 1400 de biei (muli nc adolesceni) au aterizat n ziua-D; 288 de nlocuitori s-au adugat n cursul btliei, n total 1688. Din acetia, 1511 au fost ucii sau rnii. Doar 177 au prsit insula. i din cei 177 rmai, 91 fuseser rnii cel puin odat i se ntorseser s lupte. A fost nevoie de 22 nave transportoare arhipline pentru a aduce Divizia a 5-a pe insul. Supravieuitorii au ncput confortabil pe opt vapoare care i-au evacuat. Tinerii americani au ucis aproximativ 21000 de japonezi, dar pentru asta au avut mai mult de 26000 de pierderi. A fost singura btlie din Pacific unde invadatorii au suferit pierderi mai mari dect aprtorii. Trupele de Marin au luptat n Al Doilea Rzboi Mondial timp de patruzeci i trei de luni. i totui ntr-o singur lun la Iwo Jima, au avut o treime din numrul total de mori. Au lsat n urm cele mai mari cimitire din Pacific: aproape 6800 de morminte n total; coline de cruci i stele. Mii de familii n-au avut consolarea de a-i lua rmas bun de la cei dragi, ci doar informaia abstract c soldatul a czut la datorie i a fost nmormntat ntr-o anumit parcel, ntr-un ir purtnd un numr pe mormnt. Mike era n parcela 3, rndul 5, mormntul 694; Harlon n parcela 4, rndul 6, mormntul 912; Franklin n parcela 8, rndul 7, mormntul 2189. Cnd m gndesc la Mike, Harlon sau Franklin acolo, m gndesc la mesajul pe care cineva l-a dltuit la ua cimitirului: Cnd te duci acas Spune-le din partea noastr C pentru ziua de mine a ta Noi ne-am druit ziua noastr de astzi. 10
74
75 moartea n zona aceea. Exact n acea secund lunetistul l-a mpucat prin mrul lui Adam. Hoopes, el nsui farmacist, s-a luptat cu frenezie s-i salveze viaa prietenului su. Mi-am scos forcepsul i i l-am introdus n rana de la gt pentru a-i prinde i a-i compresa artera, i amintete Hoopes. Sngele i nea. Nu avea glas, ns ochii i se uitau spre mine. tia c ncerc s-i salvez viaa. Am ncercat tot ce s-a putut, dar n-am reuit. Am ncercat. Sngele era aa de lunecos. N-am putut prinde artera. M-am strduit din greu, i n tot acest timp el m privea. Ultimul lucru pe care l-a fcut n timp ce sngele curgea tot mai puin a fost s m bat cu mna pe spate ca i cum ar fi spus, Este n regul, mulumesc. Apoi a murit. 11 n acest moment care-mi strnge inima a dori s fiu Hoopes i a dori s fiu Kelly. A dori s pot spune celor ce sufer i celor ce pier, Am ncercat tot ce s-a putut M-am strduit din rsputeri. i a dori s pot spune celor din jurul meu cnd voi muri, Este n regul. Pentru mine a tri este Hristos i a muri este un ctig.
Consumai de vestimentaie
Sau gndii-v la haine. Ce tragedie s vezi atia tineri obsedai de ceea ce port sau de felul cum arat. Chiar i tinerii cretini par incapabili s pun ntrebri mai semnificative dect Ce-i ru n asta? Nu ntreab: Hainele acestea m ajut s-L glorific pe Hristos? i vor ndrepta ele pe oameni spre El, vor vedea prin ele c El este Comoara evident a vieii mele? Scot ele n eviden personalitatea mea creat dup chipul lui Dumnezeu pentru a sluji sau vor evidenia sexualitatea? Sau lenea? Credei-m, nu sunt prea obsedat de haine. Exist ns cteva motive destul de radicale, motive care-L nal pe Hristos, pentru o mbrcminte decent. Rugmintea mea este ca tu s fii, n marea modeii n a contra-modei (care este tot aa de puternic)mai mult ca un delfin, dect ca o meduz. S trecem acum peste ce a scris o adolescent ziarului Star Tribune din Minneapolis ca rspuns la o scrisoare adresat editorului: Ca adolescent, ceea ce mbraci este din pcate tot mai important. Dac e s fiu sincer, chiar i mie unele lucruri pe care le mbrac mi se par ofensatoare. Scrisoarea s-a referit la fete care se pot mbrca frumos i sensibil. Artai-mi cum se poate asta, i o voi face. Multe din prietenele mele nu se simt confortabil cu ceea ce se poart, dar cu toate astea poart i ele ce poart i alii. Cteodat nu merit 75
76 efortul s fii diferit. Societatea ne spune s fim diferii, dar pe aceeai linie. Cum s te mbraci ca s-i plac i ie, i prinilor ti i prietenilor ti? Nu poi. Adolescenii ajung s-i compromit valorile pentru a se potrivi cu ceilali. Dac vrem s trecem prin coal i liceu fr s suferim, trebuie s ne mbrcm ca s placem colegilor. Noi suntem viitorii lideri ai naiunii noastre, i avem nevoie s vedem unde am ajuns i ce trebuie s schimbm. 12
77 Pilotul, maiorul Ray Dollins, a ncercat s ia altitudine spre a se putea ndrepta spre ocean pentru a evita un impact fatal cu soldaii care se ndreptau spre rm, ns avionul era prea distrus. Locotenentul Keith Wells l-a privit din vehicolul su amfibie Puteam s-l vedem n carling, zice Wells, i ncerca tot ce se putea. Avionul i se ndrepta direct n jos spre un grup de amfibii pline cu soldai. n ultima secund a sltat avionul peste cap i l-a ndreptat spre apele dintre dou iruri de tancuri. Am vzut apa explodnd n aer. Personalul militar care asculta radioul militar pe vapoare nu numai c l-au vzut pe Dollins n cdere, ci i-au putut i auzi ultimile cuvinte captate de microfonul su. Acestea au fost o parodie dispreuitoare: O, ce diminea frumoas, O, ce zi frumoas, Am un sentiment ciudat C totul mi va iei cum doresc. 14 Este evident c noi nu folosim cuvntul cool pentru a descrie adevrata mreie. Este un cuvnt scurtacesta este secretuleste un cuvnt uor i ieftin. i pentru aa ceva triesc milioane de tineri. Cine-i va confrunta cu urgena i lacrimile? Cine i va ruga s nu-i risipeasc vieile? Cine-i va lua de guler, ca s zic aa, i-i va iubi aa de mult nct s le arate o via aa de radical i aa de real i aa de costisitoare i aa de mbibat de Hristos nct ei s simt goliciunea i trivialitatea coleciilor lor de CD-uri i a conversaiilor lor fr rost despre celebritile de o clip? Cine va trezi ce se gsete latent n sufletele lor, neexploratdorina fierbinte de a nu-i irosi vieile?
Randy Alcorn, The Treasure Principle [Principiul Comorii] (Sisters, Ore., Multnomah, 2001), 8. Ralph Winter, Reconsacrarea pentru un stil de via ca n vreme de rzboi, nu ca n timp de pace, n Perspectives on the World Christian Movement: A Reader 2nd edition, eds. Ralph D. Winter and Steven C. Hawthorne (Pasadena, Ca.,, William Carey Library, 1999), 705. 3 Matei 24:42; 25:13; 26:41; Fapte 20:31; 1 Corinteni 16:13; Efeseni 6:18; Coloseni 4:2; 1 Tesaloniceni 5:6; 1 Petru 5:8. 4 Ralph Winter, Reconsacrarea pentru un stil de via ca n vreme de rzboi, nu ca n timp de pace, 706. 5 Citat din http://www.verbo.org/site/winter.htm [accesat la 02-04-2004]. Pentru clarificarea relaiei dintre libertatea Satanei i suveranitatea lui Dumnezeu, a sublinia faptul c Satana este real i c Dumnezeu i d permisiunea [sau lungimea lesei, cum s-ar spune] s exploateze blestemul divin asupra creaiei n urma pcatului (Romani 8:20-23), ns Dumnezeu rmne n control
77
78
asupra lumii n toate componentele ei. Nu este contradicie ntre a spune c Dumnezeu controleaz toate lucrurile i a spune c trebuie s ne luptm s ctigm biruina asupra bolii, s ne mpotrivim nedreptii i s ctigm pe oameni pentru Hristos. Lupta noastr este o parte a modului Su de a-i mplini planul Su suveran. Vezi John Piper, Gods Pleasure in All That He Does [Plcerea lui Dumnezeu n tot ce face] (Capitolul Doi) din The Pleasures of God: Meditations on Gods Delight in Being God [Plcerile lui Dumnezeu: Meditaii asupra desftrii lui Dumnezeu n a fi Dumnezeu] (Sisters, Ore.,: Multnomah, 2000), 47-76. 6 James Bradley, Flags of Our Fathers [Steagurile prinilor notri] (New York, Bantam, 2000), 62. 7 Neil Postman, Amusing Ourselves to Death, Et Cetera (Spring 1985): 15, 18. Vezi cartea cu acelai nume, Amusing Ourselves to Death: Discourse in the Age of Show Business (New York: Viking, 1985). 8 David Wells, God n the Wasteland: The Reality of Truth n a World of Fading Dreams [Dumnezeu n pustiu: Realitatea adevrului ntr-o lume a viselor care se ofilesc] (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1994), 88, 90. 9 Douglas R. Groothuis, How the Bombarding Images of TV Culture Undermine the Power of Words [Felul cum imaginile agasante ale culturii TV submineaz puterea cuvintelor], Modern Reformation, 10 (ianuarie/ferbruarie 2001), 35-36. Disponibil online la adresa http://www.modernreformation.org/mr01/janfeb/mr0101bombardingtv.html. 10 Bradley, Flags of Our Fathers, 246-247. Aceast carte este istoria btliei de la Iwo Jima mpletit cu vieile celor ase purttori de steag n faimosul Iwo Jima Memorial, aa cum a fost povestit de John Bradley, unul dintre soldaii eroi. 11 Ibid., 188. 12 Megan Heggemeir, For Teenagers, Fashion Is Key to Fitting in [Pentru adolesceni: Moda este cheia integrrii], n Minneapolis Star Tribune (16 noiembrie, 2002): A23. 13 Bradley, Flags of Our Fathers, 174-175. 14 Ibid., 161-162.
78
79
CAPITOLUL 8
nlndu-L pe Hristos de la 8 la 5
r fi o greeal s tragem concluzia din chemarea din capitolul trecut la o via ca n vreme de rzboi c cretinii ar trebui s-i prseasc locurile de munc i s plece la rzbois zicem, s devin misionari sau pstori sau lucrtori cu norm ntreag n servicii de caritate. Ar fi o greeal fundamental de nelegere a locului unde se poart rzboiul. Evident, btliile se poart pe plan spiritual (fr bombe sau baionete) printre popoarele nectigate unde mpratul mprailor i-a trimis trupele altruiste cu Evanghelia pcii i unde El i ctig un popor fericit. Aceasta este lucrarea glorioas a misiuniilor de frontier. Voi argumenta mai trziu c aceasta este o chemare mrea; i m rog ca mii dintre voi, cei ce citii aceast carte, s o auzii i s plecai pentru a fi lng cei din prima linie.
79
80
80
81 nu legi gura boului cnd treier bucate (1 Timotei 5:18), nsemnnd: Pltii-v pstorul. Dar asta nseamn c unii trebuie s strng gru s pun sub gura srmanului bou care trudete. Acesta este i tiparul pentru misionari n Noul Testament. Ai grij de legiuitorul Zena i Apolo s nu duc lips de nimic din ce le trebuie pentru cltoria lor (Tit 3:13). Cu alte cuvinte, nu toi ar trebui s mearg s slujeasc cu Pavel; unii trebui s rmn n spate, s lucreze, i s-i aprovizioneze pe cei ce se duc. Pavel plnuia ca biserica din Roma s fie baza lui de aprovizionare cnd se ndrepta spre Spania: Ndjduiesc s v vd n treact cnd m voi duce n Spania, i s fiu nsoit de voi pn acolo, dup ce mi voi mplini, mcar n parte, dorina de a fi stat la voi (Romani 15:24). El a presupus c ei se vor implica cu folos astfel nct s poat drui. De aceea el le spune credincioilor din Tesalonic, S lucrai cu minile voastre i s n-avei trebuin de nimeni (1 Tesaloniceni 4:11-12). De fapt, Pavel a fost att de tare provocat de leneii cu gura mare din Tesalonic nct scrie ntr-o a doua epistol: N-am trit n neornduial, ntre voi. N-am mncat de poman pinea nimnui; ci, lucrnd i ostenindu-ne am muncit zi i noapte, ca s nu fim povar nimnui dintre voi Cine nu vrea s lucreze, nici s nu mnnce. Auzim ns c unii dintre voi triesc n neornduial, nu lucreaz nimic, ci se in de nimicuri (2 Tesaloniceni 3:7-11). Tot aa, el scrie efesenilor, Cine fura, s nu mai fure; ci mai degrab s lucreze cu minile lui la ceva bun, ca s aib ce s dea celui lipsit (Efeseni 4:28).
81
82 1. Putem s-L nlm pe Dumnezeu la locul nostru secular de munc prin prtia de care ne bucurm cu El n tot cursul zilei n activitatea noastr. Cu alte cuvinte, ne bucurm de prezena lui Dumnezeu alturi de noi cnd ascultm vocea Lui i comunicm cu El, i aruncm asupra Lui poverile noastre, i avem parte de cluzirea i grija Lui. Versetul biblic care ne arat acest lucru este n 1 Corinteni 7:24. Cnd te ntorci la Dumnezeu, rmi n serviciul tu i bucur-te acolo de prezena Lui. Fiecare, frailor, s rmn cu Dumnezeu n starea n care era cnd a fost chemat. Cuvintele cu Dumnezeu sunt importante. Cretinii nu se duc doar la serviciu. Ei se duc la serviciul lor cu Dumnezeu. Ei nu doar c fac o munc. Ei fac o munc cu Dumnezeu. Dumnezeu este cu ei. O fgduin mai personal Aceast fgduin nu este la fel cu celelalte fgduine generale fcute bisericii la general. Dumnezeu promite bisericii ca trup colectiv, Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu (2 Corinteni 6:16). Fgduina fcut ie n munca ta secular este diferit. Cnd sfinii sunt la locurile lor de munc seculare, ei sunt mprtiai. Nu sunt mpreun ca ntr-un serviciu de biseric. Deci porunca de a rmne acolo cu Dumnezeu este o fgduin c pot s simt prtia cu El la modul personal i individual n activitatea lor. Aducnd necontenit mulumiri lui Dumnezeu pentru toate lucrurile Una din modalitile de a te bucura de prezena i prtia lui Dumnezeu este prin contientizarea cu mulumire a faptului c abilitatea i puterea de a face orice fel de munc, inclusiv a ta, se datoreaz harului Su. El d tuturor viaa, suflarea i toate lucrurile (Fapte 17:25). Toate facultile tale de a vedea, a auzi i a simi prin atingere, toate capacitile de micare a minilor i picioarelor tale, toat capacitatea mental de observare, organizare i evaluare, toat priceperea ta n meseria sau ocupaia pe care o desforitoate acestea sunt darurile lui Dumnezeu. Cunoaterea acestui lucru te umple de o mulumire continu adus n rugciune naintea lui Dumnezeu. Te voi luda din toat inima mea, Doamne, Dumnezeul meu, i voi preamri Numele Tu n veci! (Psalmul 86:12). Cteodat ne vom gndi la minunia fiinei lui Dumnezeu i, n timp ce lucrm, vom opti spre lauda Sa: Binecuvnteaz, suflete, pe Domnul! Doamne, Dumnezeule, Tu eti nemrginit de mare! (Psalmul 104:1). Dac adaugi la acestea contientizarea faptului c depinzi de Dumnezeu pentru fiecare minut viitor al vieii tale i pentru tot ajutorul de care ai nevoie, mulumirea ta s transform n credin pentru fiecare moment care urmeaz i pentru restul zilei, al sptmnii, al lunii, al anului, sau al cincinalului. Asta este credina n harul viitor al lui Dumnezeu. O putem exprima n rugciune folosind cuvinte biblice de felul, Dar eu m ncred n Tine, Doamne, i zic: "Tu eti Dumnezeul meu!" (Psalmul 31:14). Sau poi spune, Dragostea Ta neclintit rmne n veci; ndurrile Tale nu ajung niciodat la capt; ele se nnoiesc n fiecare diminea (i n fiecare dupamiaz!); mare este credincioia Ta! (parafrazare la Plngeri 3:22-23). Punnd n practic promisiunile n spatele mulumirii i laudei i ncrederii stau promisiunile lui Dumnezeu pe care le poi lua cu tine la lucru n fiecare ziscrise n Biblia ta sau memorate n mintea ta. n acest fel Dumnezeu i vorbete n tot timpul zilei. El te ncurajeaz, Nu te teme, cci Eu sunt cu tine; nu te uita cu ngrijorare, cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot Eu i vin n ajutor. Eu te sprijinesc cu dreapta Mea biruitoare 82
83 (Isaia 41:10). El i aduce aminte c provocrile din cursul zilei nu sunt prea grele pentru El: Iat, Eu sunt Domnul, Dumnezeul oricrei fpturi. Este ceva de mirat din partea Mea? [sau Este ceva prea greu pentru Mine?vezi i Gen.18:14 n.tr.] (Ieremia 32:27). El i spune s nu fii ngrijorat, ci s-I ceri tot ce ai nevoie (Filipeni 4:6), i spune, i aruncai asupra Mea toate ngrijorrile voastre, cci Eu nsui ngrijesc de voi (parafraz la 1 Petru 5:7). El promite s te cluzeasc n tot cursul zilei: Eu - zice Domnul - te voi nva, i-i voi arta calea pe care trebuie s-o urmezi, te voi sftui, i voi avea privirea ndreptat asupra ta (Psalmul 32:8). n acest fel noi avem prtie cu Dumnezeu, ascultnd cuvntul lui i mulumindu-I i chemndu-L pe El n toate nevoile noastre. l onorezi pe Dumnezeu cnd stai n slujba ta secular cu Dumnezeu n felul acesta. n acest mod tu nu i risipeti viaa. Dumnezeu se bucur s ne ncredem n El i s ne bucurm de El. Asta arat valoarea pe care I-o dm. i cnd ne gndim c nici una din aceste binecuvntri nemeritate n-ar fi ale noastre dac n-ar fi fost moartea lui Hristos n locul nostru, fiecare clip de bucurie n Dumnezeu devine o laud a noastr n crucea Lui. 2. Putem s-L nlm pe Hristos la locul nostru secular de munc prin folosirea cu bucurie i ncredere a creativitii i hrniciei noastre, care sunt opera Lui Este bine s ne ntrebm n ce fel difer oamenii de castori sau de psrile-estor sau de pianjeni sau de furnici. Este un lucru care ne ajut s nelegem esena modului cum l onoreaz oamenii pe Dumnezeu n munca lor. Aceste creaturi pe care le-am enumerat sunt foarte harnice i construiesc structuri foarte complexe i uimitoare. Deci trebuie n activitatea noastr care-L mrete pe Dumnezeu s existe ceva mai mult dect o astfel de creativitate i hrnicie cum au elenumai dac nu vrem cumva s spunem c-L onorm pe Dumnezeu printr-o activitate cu nimic diferit de a animalelor. Trimiii lui Dumnezeu pentru a supune pmntul pentru slava Sa Care este diferena? S ne gndim la primele cuvinte din Biblie n legtur cu crearea omului. Dumnezeu a fcut pe om dup chipul Su, l-a fcut dup chipul lui Dumnezeu; parte brbteasc i parte femeiasc i-a fcut. Dumnezeu i-a binecuvntat i Dumnezeu le-a zis: "Cretei, nmulii-v, umplei pmntul, i supunei-l; i stpnii peste petii mrii, peste psrile cerului, i peste orice vieuitoare care se mic pe pmnt" (Geneza 1:27-28). Crearea noastr dup chipul lui Dumnezeu ne aduce privilegiul i datoria de a supune pmntul i a avea stpnire peste el. Cu alte cuvinte, noi ar trebui s ne implicm n nelegerea, transformarea, planificarea i folosirea creaiei lui Dumnezeu ntr-un aa fel nct valoarea Lui s iese n eviden i s trezeasc n oameni nchinarea. A fi dup chipul lui Dumnezeu nseamn cel puin s-I transmitem imaginea mai departe. S reflectm ce este Dumnezeu cu adevrat. ar trebui s facem asta nu pentru a ne face s artm noi grozav (ca reflectori) ci pentru a-L face pe El s arate mre (ca Creator). Oamenii i fac imagini cu semeni ai lor faimoi ca s-i onoreze. Dumnezeu l-a fcut pe om dup chipul Su pentru a fi vzut i admirat i onorat prin ceea ce face omul. Deci, a spus El, n primul rnd omul muncete. El supune i stpnete pmntul. Asta nseamn c o parte din ceea ce nseamn s fii om este s fii stpn peste creaie i s dai lumii form i ordine i plan care s arate adevrul i frumuseea lui Dumnezeu. Dumnezeu l face pe om, ca s spunem aa, delegatul Su n stpnire, i-l nzestreaz cu capaciti i cu dreptul de a supune lumeas-o foloseasc i s-o modeleze pentru scopuri bune, n special pentru a-L nla pe Creator.
83
84
Munca nu este un blestem; irosirea vieii este blestem Deci, dac te duci la nceput, nainte de originea pcatului, nu exist conotaii negative despre munca secular. Conform versetului din Geneza 2:2, Dumnezeu nsui s-a odihnit de lucrarea [sau de munca] pe care o fcuse. Asta nseamn c munca este ceva bun, o activitate pe care i Dumnezeu o practic. i culmea lucrrii lui Dumnezeu a fost omul, o fptur dup chipul lui Dumnezeu, creat s mplineasc lucrarea de conducere, de modelare i de transformare a creaiei. Astfel, munca are la baz idea de creativitate. Dac eti Dumnezeu, lucrarea ta este s creezi din nimic. Dac nu eti Dumnezeu, ci eti dup chipul lui Dumnezeuadic eti omlucrarea ta este s iei ce a creat Dumnezeu i modelezi i s foloseti acel lucru pentru a-L face pe Dumnezeu s arate mre, pentru a-L scoate pe El n eviden, pentru a-L nla. Cum ne deosebim de castori Dar aici ajungem din nou la castori. Un castor i supune i el zona n care o triete i construiete un baraj pentru un scop bun: o cas. Pare s se bucure de ceea ce face; chiar i hrnicia i miestria lui reflect gloria nelepciunii lui Dumnezeu. Toate lucrurile strlucitoare i frumoase, Toate fpturile mari i mici, Toate lucrurile nelepte i minunate, Pe toate le-a fcut Domnul Dumnezeu. 2 i Dumnezeu este glorificat n toate. S bat din palme rurile, s strige de bucurie toi munii i cerurile spun slava lui Dumnezeu (Psalm 98:8; 19:1). Care este deci diferena ntre o fiin uman care muncete i un castor care muncete? Sau poate o pasre-estor sau o albin sau o furnic? Toate aceste vieti muncesc din greu; i supun teritoriul i l modeleaz n structuri uimitoare care slujesc unor scopuri utile. Diferena este c oamenii sunt contieni din punct de vedere moral i fac alegeri n ceea ce privete munca lor pe baza motivaiei c aceasta l onoreaz sau nu-L onoreaz pe Dumnezeu. Nici un castor sau o albin sau o pasre-estor sau o furnic nu se bazeaz n mod contient pe Dumnezeu. Nici un castor nu apreciaz tiparul divin de ordine i frumusee i nu face o alegere moral pentru cutarea excelenei, doar fiindc Dumnezeu exceleaz. Nici un castor nu se gndete la perfeciunea lui Dumnezeu i nu decide, din pricina lui Dumnezeu, s fac un baraj pentru un alt castor, i nu pentru el nsui. Dar oamenii au acest potenial, fiindc sunt creai dup chipul lui Dumnezeu. Suntem creai s artm chipul lui Dumnezeu n toate aceste moduri. Cnd Dumnezeu ne nsrcineaz s stpnim pmntuls-L modelm i s-L folosimEl nu vrea s o facem asemenea castorilor. El vrea s o facem ca oameni, ca persoane contiente moral care sunt responsabile s-i fac lucrarea intenionat pentru slava Creatorului. Fii siguri, cnd Dumnezeu ne trimite s lucrm ca purttori ai imaginii Sale, trebuie ca anurile noastre s fie spate drept, trebuie ca evile la instalaii s nu ne curg, cminele s nu ne fie nfundate, inciziile chirurgicale pe care le facem s fie curate, vorbirea s ne fie precis i atractiv, mesele s ne fie hrnitoare i gustoase, fiindc Dumnezeu este un Dumnezeu al ordinii i frumuseei i competenei. Dar i pisicile sunt curate, i furnicile sunt harnice, i pianjenii produc lucrri ordonate i frumoase. i toate depind de Dumnezeu. De aceea esena lucrrii noastre ca oameni trebuie s fie desfurarea ei n dependen contient de puterea lui Dumnezeu, i n 84
85 verificarea contient a conformitii cu tiparul excelenei lui Dumnezeu, i cu scopul deliberat de a reflecta gloria lui Dumnezeu. Muncind bine i dormind linitii Cnd munceti n felul acestaindiferent care i este meseriapoi avea un sentiment dulce de pace la sfritul zilei. N-ai pierdut timpul. Dumnezeu nu ne-a creat s fim lenei. De aceea acei cei abandoneaz productivitatea creativ pierd bucuria muncii cu scop, a muncii dependente de Dumnezeu, care transform lumea, i care-L reflect pe Dumnezeu. Dulce este somnul lucrtorului, fie c a mncat mult, fie c a mncat puin; dar pe cel bogat nu-l las mbuibarea s doarm (Ecl.5:12). Jonathan Edwards avea o regul care spunea c pioenia personal care duce la neglijarea responsabilitilor seculare este ipocrizie. El a dat-o pe propria lui soie (persoana) drept exemplu opus acestei stri: O, ct e de minunat spunea odat cineva, s lucrezi pentru Dumnezeu n timpul zilei, iar noaptea s te odihneti sub zmbetul Lui! Experienele nalte i sentimentele religioase ale acestei persoane n-au fost asociate cu nici o tendin, ct de mic, de a-i neglija preocuprile necesare vieii seculare, sau timpul de citire a Scripturii sau de rugciune, sau alte activiti devoionale, ci activitile pmnteti au fost ndeplinite cu mare promptitudine, ca parte a slujirii lui Dumnezeu. Aceast persoan declara c fcnd aa a gsit acest lucru tot aa de bun ca i rugciunea. 3 Adevrata pioenie personal mai degrab hrnete munca plin de semnificaie n sfera secular dect o submineaz. Lenevia nu crete n solul prtiei cu Dumnezeu. De aceea, oamenii care i petrec vieile mai mult n lenevie sau n distracii frivole sunt de puine ori tot aa de bucuroi ca acei ce lucreaz. Oamenii pensionai cu adevrat fericii au cutat ci creative, folositoare i onorante pentru Dumnezeu de a rmne activi i productivi pentru binele oamenilor i pentru slava lui Dumnezeu Este clar c trebuie s ne ajutm unii pe alii n a gsi i a ne pstra locurile de munc. Ar trebui s ne pese de problema mai extins a omajului. Nu este n primul rnd o problem economic, dei este i aa ceva. Este nti de toate o problem teologic. Fiinele umane sunt create dup chipul lui Dumnezeu i sunt dotate de Creator cu caracteristici care-i fac capabili de activitate creativ, folositoare, fcut cu bucurie i spre mrirea lui Dumnezeu. De aceea, lenevia mult (atunci cnd exist capacitatea de a munci) aduce dup sine povara vinoviei i inutilitii. n concluzie, al doilea mod prin care putem s-L nlm pe Dumnezeu la locul nostru secular de munc este prin folosirea cu bucurie i ncredere a creativitii i hrniciei noastre, care sunt opera Lui. Dumnezeu ne-a creat pentru munc astfel nct prin bazarea contient pe puterea Sa i prin transformarea contient a lumii n conformitate cu excelena Sa s putem fi satisfcui n El, i El s poat fi glorificat n noi. i cnd ne amintim c ntreaga creativitate care l nal pe Dumnezeu i toat aceast bucurie este la dispoziia pctoilor nevrednici doar datorit morii lui Hristos, fiecare or de munc devine o laud n crucea Lui.
85
86 3. Putem s-L nlm pe Hristos la locul nostru secular de munc cnd el confirm i sporete imaginea gloriei lui Hristos despre care oamenii aud din Evanghelia scris. Nu are rost s subliniem mai mult dect trebuie valoarea muncii seculare. Ea nu este ca Evanghelia. Prin ea nsi, munca n domeniile seculare nu mntuie pe nimeni. Da fapt, dac nu rostim i nite cuvinte despre Isus Hristos, nu vom trezi uimirea n legtur cu gloria Lui. Acesta este motivul pentru care Noul Testament numete cu modestie munca noastr drept o cinste, o podoab pentru Evanghelie. Adresndu-se robilor, Pavel spune c ei trebuie s fie supui stpnilor lor, s le fie pe plac n toate lucrurile, s nu le ntoarc vorba, s nu fure nimic, ci totdeauna s dea dovad de o desvrit credincioie, ca s fac n totul cinste nvturii lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru (Tit 2:9-10). Ideea aici nu este de susinere a sclaviei (pe care Pavel o submineaz n mod indirect numindu-l pe Onisim, sclavul convertit, nu un rob, ci un frate prea iubit, Filimon v.16), ci de a arta c felul n care lucrm mpodobete nvtura lui Dumnezeu. Folosind o alt imagine, munca noastr nu este mireasa cea drgu, ci coronia care o mpodobete. Mireasa frumoas este Evanghelianvtura lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru. Deci un neles crucial al muncii noastre seculare este c modul n care o desfurm sau mrete sau diminueaz n faa necredincioilor atractivitatea Evangheliei propovduite de noi. Evident, facem presupunerea c ei tiu c noi suntem cretini. Totul este ns degeaba dac faptele noastre nu au ce s mpodobeasc. S credem c munca noastr l va glorifica pe Dumnezeu atunci cnd oamenii nu tiu c suntem cretini este ca atunci cnd am admira o reclam extraordinar de convingtoare la TV dar care nu menioneaz nicieri numele produsului. Oamenii vor fi impresionai, dar nu vor ti ce s cumpere. ndeprtarea pietrelor de poticnire din calea credinei Mai este un loc unde Pavel exprim rolul modest al muncii noastre n relaie cu Evanghelia. n 1 Tesaloniceni 4:11 el spune bisericii, S cutai s trii linitii, s v vedei de treburi, i s lucrai cu minile voastre, cum v-am sftuit, i astfel, s v purtai cuviincios cu cei de afar, i s n-avei trebuin de nimeni. Aici nu se spune c munca noastr va mntui pe cineva. Ci dac lucrm cum se cuvine, obstacolele vor disprea. Cu alte cuvinte, munca corect i cinstit nu este tot una cu Evanghelia lui Dumnezeu, ns un vnztor de maini escroc este o pat asupra Evanghelei i pune o piatr de poticnire n calea vederii de ctre oameni a frumuseii lui Hristos. i trndvia poate fi o piatr de poticnire mai mare ca crima. Este bine s fie cunoscui cretinii la locul lor de munc ca unii la care s te duci cnd ai o problem, dar nu cnd ai o situaie profesional complex? N-ar trebui s fie o situaie de sausau. Mandatul biblic este: Orice facei, s facei din toat inima, ca pentru Domnul, nu ca pentru oameni (Coloseni 3:23; cf. Efeseni 6:7). Deci al treilea mod n care putem s-L nlm pe Hristos la locul nostru secular de munc este prin a avea standarde de excelen att de nalte i o aa integritate i o aa amabilitate nct s nu punem obstacole n calea Evangheliei, ci mai degrab s atragem atenia ctre frumuseea atotsatisfctoare a lui Hristos. Cnd mpodobim Evanghelia cu munca noastr, nu ne risipim vieile. i cnd inem minte c podoaba nsi (adic munca noastr dependent de Dumnezeu, modelat de Dumnezeu i care-L nal pe Dumnezeu) ne-a fost cumprat prin sngele lui Hristos, i c frumuseea pe care o mpodobim este nsi Evanghelia morii lui Hristos, atunci chiar i podoaba noastr plpnd devine o laud n crucea lui Hristos.
86
87 4. Putem s-L nlm pe Hristos la locul nostru secular de munc cnd ctigm destui bani ca s nu depindem de alii, concentrndu-ne n acelai timp mai degrab asupra folosului muncii noastre dect a ctigurilor financiare. De la nceput Dumnezeu a intenionat ca munca care satisface s fie mijlocul prin care s ne ctigm lucrurile necesare vieii. Dumnezeu a lucrat de la nceput (Geneza 2:2), i oamenii pe care El i-a creat dup chipul Su trebuie s lucreze. nainte de intrarea pcatului n lume, munca era fr frustrri i fr zdrnicie. Ea se unea foarte frumos cu belugul purtrii de grij a lui Dumnezeu n a acoperi orice nevoie. Ea supunea pmntul la nevoile materiale ale omului fr s strice nimic (Geneza 1:28). La nceputuri, locuina omului era o livad cu pomi, nu un ogor nelenit care trebuia arat i semnat. Domnul Dumnezeu a fcut s rsar din pmnt tot felul de pomi, plcui la vedere i buni la mncare (Geneza 2:9). Nu doar att, ci un ru ieea din Eden i uda grdina (versetul 10). nainte de cdere: munc fericit; dup cdere: sudoare i chin n acest paradis cu de toate, Dumnezeu a zis la nceput c nu era nici un om ca s lucreze pmntul (versetul 5). Apoi El l-a fcut pe om din rna pmntului i, la crearea lui, Adam a devenit fiul care lucra alturi de Tatl la administrarea creaiei. Esena muncii nu era susinerea vieii. Dumnezeu era El nsui susintorul. Omul era liber, nu liber de munc, ci liber n munc, liber s fie creativ fr s-i fac griji pentru hran sau mbrcminte. Lucrul care s-a schimbat odat cu intrarea pcatului n lume nu a fost faptul c omul trebuia s lucreze, ci c munca a devenit grea din pricina zdrniciei i frustrrilor creaiei czute. Domnul i-a spus lui Adam: "Fiindc ai ascultat de glasul nevestei tale, i ai mncat din pomul despre care i poruncisem: "S nu mnnci deloc din el", blestemat este acum pmntul din pricina ta. Cu mult trud s-i scoi hrana din el n toate zilele vieii tale; spini i plmid s-i dea, i s mnnci iarba de pe cmp. n sudoarea feei tale s-i mnnci pinea, pn te vei ntoarce n pmnt, cci din el ai fost luat; cci rn eti, i n rn te vei ntoarce" (Geneza 3:17-19, cu sublinierea noastr) Cnd omul i femeia au decis s se ncread n ei nii i au respins cluzirea i grija divin, Dumnezeu i-a expus nsi lucrului pe care l-au ales: ncrederea n ei nii. De acum ncolo, le zice El, mncarea v va fi rodul trudei i sudorii. i au fost izgonii din grdina muncii fericite n cmpul trudirii pline de griji. Blestemul sub care trim azi nu este c trebuie s muncim. Blestemul este c, n munca noastr, ne luptm cu oboseala i frustrarea i calamitile i nelinitile de tot felul. i toate acestea sunt de dou ori mai apstoare fiindc prin nsi aceast trud trebuie s ne ctigm existena. Cu mult trud s-i scoi hrana din el n sudoarea feei tale s-i mnnci pinea. Hristos a luat asupra Sa blestemul, i noi suntem eliberai Dar n-a venit oare Hristos pentru a ridica blestemul care era asupra poporului Su? Ba da. Hristos ne-a rscumprat din blestemul Legii, fcndu-Se blestem pentru noi, fiindc este scris: "Blestemat e oricine este atrnat pe lemn" (Galateni 3:13). Cu toate acestea blestemul nu este ndeprtat dintr-o dat n totalitate. Dumnezeu ne mntuiete n etape. Hristos a dat o lovitur de moarte rului n momentul cnd a murit pe cruce i a nviat din nou. ns nu toi vrjmaii Lui sunt acum sub picioarele 87
88 Sale. De exemplu, moartea este o parte a blestemului de care avem nc parte. Hristos a biruit moartea pentru poporul Su, ns acum victoria este doar parial. Noi nc murim, dar boldul morii, lipsa de ndejde a morii, a disprut fiindc pcatele noastre sunt iertate n Hristos i El a nviat (1 Corinteni 15:54-55)! n mod similar, trebuie nc s muncim din greu pentru a ne acoperi nevoile. Hristos ne spune, Nu v ngrijorai de viaa voastr, gndindu-v ce vei mnca, sau ce vei bea; nici de trupul vostru, gndindu-v cu ce v vei mbrca Tatl vostru cel ceresc tie c avei trebuin de ele. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra (Matei 6:25, 32-33). El ne spune, Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn (Matei 11:28). El ne spune, Fii tari, neclintii, sporii totdeauna n lucrul Domnului, cci tii c osteneala voastr n Domnul nu este zadarnic (1 Corinteni 15:58). Cu alte cuvinte, Dumnezeu nu vrea copiii Si s fie apsai cu frustrrile, zdrnicia i greutatea apstoare a muncii. El dorete s ne elibereze de aceast parte a blestemului nc de acum. Paradisul nu este nc aici Dar aa cum moartea va rmne o realitate pentru noi pn la sfritul vremurilor, tot aa trebuie n acest veac czut s ne luptm cu multe obstacole care fac munca foarte dificil. nc nu ne putem ntoarce n paradis s culegem roade din grdina sdit de altul. Asta a fost greeala pe care au fcut-o cei din Tesalonic. Unii din ei au renunat la locurile lor de munc i leneveau, fiindc credeau c Hristos va reveni foarte curnd. Credeau c paradisul este la u. Aa c Pavel trebuie s le scrie, Cci, cnd eram la voi, v spuneam lmurit: "Cine nu vrea s lucreze, nici s nu mnnce." Auzim ns c unii dintre voi triesc n neornduial, nu lucreaz nimic, ci se in de nimicuri. ndemnm pe oamenii acetia i-i sftuim, n Domnul nostru Isus Hristos, s-i mnnce pinea lucrnd n linite (2 Tesaloniceni 3:10-12). Oamenii capabili de munc care aleg s triasc n lenevie i s mnnce din rodul ctigat de alii cu sudoarea feei s-au rzvrtit mpotriva tiparului lsat de Dumnezeu. Dac putem, trebuie s muncim pentru a ne ctiga existena. Cum pot deci cretinii s-L nale pe Hristos muncind pentru a-i ctiga pinea? Mai nti, prin conformarea voluntar la tiparul lsat de Dumnezeu pentru acest veac. Fcnd aa ei arat o ascultare care i onoreaz autoritatea. n al doilea rnd, nlturnd pricinile de poticnire pentu necredincioi, care ar considera dependena lene a cretinilor de alii drept o eviden c Dumnezeu nu merit s fie urmat. S lucrai cu minile voastre, i s n-avei trebuin [s nu depindei] de nimeni (1 Tesaloniceni 4:11-12). l onorm pe Dumnezeu prin faptul c ne ctigm existena, fiindc n acest fel punem la dispoziia necretinilor un mod de a-L vedea pe Hristos aa cum este El. Cretinii fr direcie n via, cretinii neproductivi, sunt exact opusul Dumnezeului nostru creativ, concret, puternic, ndurtor, pe care-L iubim. Astfel de cretini i risipesc viaa. Lucrai nu pentru mncarea pieritoare n al treilea rnd, l nlm pe Hristos prin ctigarea existenei atunci cnd nu ne concentrm asupra profitului financiar, ci asupra beneficiului pe care produsul sau serviciul nostru l aduce societii. Este paradoxal. Spun, da, trebuie s ctigm destui bani pentru a ne mplini nevoile. Dar, nu, n-ar trebui s facem din asta obiectivul primar sau motivaia muncii noastre. Unul din lucrurile cele mai ocante spuse vreodat de Isus a fost, Lucrai nu pentru mncarea pieritoare, ci pentru mncarea care rmne pentru viaa venic, i pe care v-o va da Fiul omului (Ioan 6:27). 88
89 Lucrai nu pentru mncarea pieritoare! Mncarea pieritoare nseamn exact mncarea i proviziile obinuite. Deci este foarte ocant! Este chiar opusul a ceea ce am spus eu. Ce vrea s zic El? tim din tot ce am vzut pn acum c Isus nu spune c este ru s ctigm i s mncm pinea noastr nine. n mod evident, El vrea s spun c atunci cnd lucrm pentru mncarea pieritoare, ar trebui s fie un sens semnificativ n care nu lucrm doar pentru acea mncare, ci pentru ceva mai mult dect att. Cu alte cuvinte, n munca ta nu te concentra doar asupra aspectului material. Nu te strdui doar gndindu-te la lucrurile pieritoare pe care le poi cumpra cu ceea ce ctigi. Lucreaz cu un ochi aintit nu asupra banilor ti, ci asupra utilitii tale. Lucreaz gndindu-te la a fi folositor oamenilor cu care ai de a face. Hristos a ridicat blestemul muncii. El a nlocuit truda plin de neliniti cu ncrederea n promisiunea lui Dumnezeu de a ngriji de toate trebuinele noastre (Filipeni 4:19) i astfel a trezit n noi o alt pasiune a muncii. Ne ntoarcem cu bucurie ctre chemarea lui Isus: Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i mncarea pieritoare v va fi adugat pe deasupra. Deci nu lucrai pentru mncarea pieritoare. Lucrai pentru binele oamenilor i pentru a-L onora pe Dumnezeu. Gndii-v la noi modaliti n care s-i binecuvntai pe oameni prin munca voastr. ncetai s v mai gndii n special la profit, i gndii-v mai mult ct de folositoare poate deveni munca sau slujirea voastr. Ocupai-v de afaceri, dar pstrai-v liberi de ele Cum s te trezeti dimineaa i s mergi la lucru, dar nu pentru mncarea pieritoarenu n mod deosebit pentru profit? Aceasta este ntr-adevr o descoperire spiritual, posibil prin mult rugciune i hotrre. Cuvintele mele explicative n-o vor face posibil. Dar poate c Duhul Sfnt va folosi aceste cuvinte pentru naintarea voastr spre scopul dorit. Pavel spune n 1 Corinteni 7:30-31 c, datorit faptului c trim ntr-o situaie de urgen, cei ce cumpr [s fie] ca i cum n-ar stpni; cei ce se folosesc de lumea aceasta, ca i cum nu s-ar folosi de ea. Eu cred c acesta este un alt mod de a spune, da, lucrai, dar nu pentru mncarea pieritoare. Cumprai, dar ca i cum n-ai avea posesiuni. Ocupai-v de afaceri, dar pstrai-v liberi de ele. Viaa voastr nu ine de rezultatul financiar al acestor tranzacii. S zicem c tu eti agent de burs S presupunem c tu eti un agent de burs cretin i observi piaa prbuindu-se. Pentru tine a nu lucra pentru mncarea pieritoare nseamn c adevrata ta via nu este n pericol. Pacea i bucuria nu i sunt distruse. Hotrti s faci tot ce i st n putin pentu ca clienii ti s rmn la felchiar dac i sftuieti s se retrag de pe pia i s-i foloseasc banii ntr-un mod diferit pentru slava lui Dumnezeu. Tu nu lucrezi pentru mncarea pieritoare. Scopul tu este s te bucuri nlndu-L pe Hristos n felul n care i desfori munca. Isus a spus, Eu am de mncat o mncare, pe care voi n-o cunoatei Mncarea Mea este s fac voia Celui ce M-a trimis i s mplinesc lucrarea Lui (Ioan 4:32-34). Niciunul din noi nu trebuie s aib ca scop principal n activitatea sau munca lui mncarea care pierepe asta lsai-o n seama Domnului. n schimb, ar trebui s fim preocupai s facem voia Celui ce ne-a trimis. i voia Lui este s-L preuim mi mult dect toate celelalte i s trim n consecin. Agentul de burs cretin va zice n faa pieelor care se prbuesc, Mncarea adevrat pe care o urmresc n munca mea este aceeai. Doresc mai presus de toate s trec cu bine acest test al credinei i s rmn deplin linitit, ncreztor n buntatea i puterea lui Hristos. Sunt nerbdtor s m bucur vznd numele Lui cinstit de alii 89
90 atunci cnd vd conduita i integritatea mea, i cnd vor da slav lui Hristos. i cu acest scop n minte, el lucreaz pentru mncarea care rmne pentru viaa venic. El lucreaz, sculndu-se de diminea pentru rugciune i meditaie, i pstrndu-L pe Hristos aproape de inima sa n tot cursul zilei. Avnd aceast siguran, el se gndete la binele semenilor i-i slujete. Aceasta este o minune, nu o via risipit. Isus ne cheam la o via de strini i cltori n aceast lume. Nu ne ia din lume, ci schimb de la rdcin felul n care privim lumea i cum ne desfurm activitatea n ea. Dac vom lucra doar pentru a ne susine viaadac lucrm pentru mncarea pieritoarene vom risipi vieile. Dar dac lucrm avnd asigurarea dulce c Dumnezeu va ngriji de toate trebuinele noastrec Hristos a murit s ne asigure toate binecuvntrile pe care nu le meritmatunci toat munca noastr va fi o munc a dragostei i o laud n crucea lui Hristos i doar n ea. 5. Putem s-L nlm pe Hristos la locul nostru secular de munc ctignd bani cu scopul de a-i folosi pentru a-i face pe alii bucuroi n Dumnezeu. Tot ce am spus n capitolul 7 a pornit de la presupunerea c avem bani pe care s-i folosim n mod radical pentru a arta c Hristos este Comoara noastr, nu banii. ns banii nu cresc n copaci; noi lucrm pentru ei. Prestm anumite servicii sau confecionm anumite produse pentu care alii pltesc. Iar ideea pe care vreau s-o scot n eviden aici este c, atunci cnd lucrm trebuie s ne gndim cum s folosim banii care nu ne sunt de neaprat trebuin pentru a-i face pe alii bucuroi n Dumnezeu. Desigur, ar trebui s ne folosim toi banii pentru scopul de a-i face pe alii bucuroi n Dumnezeu, n sensul c ntreaga noastr via este ndreptat spre acest el. ns aici m refer c munca desfurat la locul nostru secular de munc poate deveni o binecuvntare extraordinar pentru lume, i un motiv de nalare a lui Dumnezeu, dac noi ne punem n gnd s folosim tot ctigul de care ne putem dispensa (i noi avem ntr-adevr nevoie de mult mai puin dect ne gndim) pentru a mplini nevoile altora n numele lui Isus. Persoanele capabile de munc pe cei care au suferit diferite pierderi Dumnezeu ne spune n mod clar c trebuie s lucrm pentru a ajuta pe cei ce nu-i pot acoperi singuri nevoile. Este adevrat c oricine care poate trebuie s lucreze, i c, n general, dac lucrezi vei avea ce-i este necesar. Cine-i lucreaz ogorul, va avea belug de pine (Proverbe 12:11). ns aceast regul general nu este absolut. Peste ferma ta poate veni seceta; hoii i pot fura salariul; o neputin fizic i poate limita capacitatea de ctig. Toate acestea sunt parte a blestemului adus de pcat n lume. Dar Dumnezeu, n ndurarea Sa, dorete ca acei ce pot lucra s mplineacs i nevoile celor lipsii de ajutor, mai ales la momente dificile. Trei pasaje din Scriptur arat clar acest lucru. n 1 Timotei 5:8 Pavel vorbete copiilor i nepoilor n legtur cu vduvele n vrst: Dac nu poart cineva grij de ai lui, i mai ales de cei din casa lui, s-a lepdat de credin, i este mai ru dect un necredincios. n Fapte 20:35 Pavel se refer la faptul c el nsui a lucrat cu minile i spune apoi, n toate privinele v-am dat o pild, i v-am artat c, lucrnd astfel, trebuie s ajutai pe cei slabi, i s v aducei aminte de cuvintele Domnului Isus, care nsui a zis: "Este mai ferice s dai dect s primeti." Apoi n Efeseni 4:28 nu se mulumete s spun, Nu furai, ci lucrai! ci el spune, Cine fura, s nu mai fure; ci mai degrab s lucreze cu minile lui la ceva bun, ca s aib ce s dea celui lipsit. Tu poi s furi pentru a avea. Sau poi s lucrezi pentru a avea. Sau poi s lucrezi pentru a fi n stare s dai. Cnd cea de-a treia opiune vine din bucuria ta n buntatea lui Dumnezeu, ea l nal, l arat pe El mre naintea oamenilor.
90
91
6. Putem s-L nlm pe Hristos la locul nostru secular de munc cnd socotim reeaua de relaii pe care munca le creaz drept un dar al lui Dumnezeu, ca s-i iubim pe acei oameni prin mprtirea Evangheliei i prin fapte practice de ajutorare. Am pus acest aspect la urm nu fiindc este cel mai puin important ci fiindc unii care-l pun la nceput nu mai vd nici un alt motiv pentru care munca secular este important. Am fcut i eu aceeai greeal. Evanghlizarea personal este att de important nct este foarte uor s ne gndim la ea ca fiind singurul lucru important n via. Dar am vzut mpreun c Biblia pune un mare accent pe mpodobirea Evangheliei, nu doar pe transmiterea verbal sau rostirea Evangheliei. Acum ns vreau s spun c spunerea sau prezentarea n cuvinte a vetii bune a lui Hristos este o parte component a motivului pentru care Dumnezeu te-a pus n serviciul pe care-l ai. El te-a introdus n estura vieiilor altora ca s le poi spune Evanghelia. Dac nu faci acest lucru, ntregului tu comportament de mpodobire i poate lipsi chiar acel lucru care d via. Chemarea cretin include transformarea gurii lui sau a ei ntr-o fntn de via. Gura celui neprihnit este un izvor de via (Proverbe 10:11). Legtura cu viaa venic este credina n Isus Hristos. Nici un gnd frumos despre tine ca angajat model nu-l va mntui pe nimeni. Oamenii trebuie s aud Evanghelia, care este puterea lui Dumnezeu pentru viaa venic (Romani 1:16). Astfel, credina vine n urma auzirii, iar auzirea vine prin Cuvntul lui Hristos (Romani 10:17). Biserica primar era o trup de oameni evanghelizatori. Ei vorbeau Evanghelia. Cnd credincioii au fost alungai din Ierusalim n urma persecuiei de dup martirizarea lui tefan, ei mergeau din loc n loc, i propovduiau Cuvntul literal, evanghelizau i vesteau vestea bun a Cuvntului (Fapte 8:4). Evanghelia era pe buzele lor n toate noile relaii pe care le legau cu oamenii. Identitatea lor era de propovduitori: Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor, pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat (1 Petru 2:9). Fr plat au primit. Fr plat au dat. Ei au fost micai de cuvintele lui Isus referitoare la valoarea fiecrui individ n parte: i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul? Sau ce va da un om n schimb pentru sufletul su? (Marcu 8:36-37). Ei au simit greutatea despre care a vorbit C. S. Lewis cu secole mai trziu cnd s-a gndit la relaia dintre ctigarea unui suflet pentru Hristos, pe de o parte, i valoarea propriei slujbe de profesor erudit n Limba Englez la Oxford, pe de alt parte: Cretinul privete literatura mai puin serios dect un pgn Pgnul este ntotdeauna n stare s fac din experienele sale estetice o religie i dorete n mod obinuit s i menin superioritatea fa de marea mas de oameni care se ndreapt ctre cri doar pentru recreere. Cretinul tie ns de la nceput c mntuirea unui singur suflet este mai important dect producerea i pstrarea tuturor capodoperelor epice i a tragediilor din lume: iar n ce privete superioritatea, el tie c din moment ce oamenii de jos i includ pe cei mai muli sraci, probabil c-i includ i pe cei mai muli oameni superiori. 4 Important nu este c Lewis s-a lsat de slujba lui i a devenit evanghelist cu norm ntreag, sau c tu ar trebui s faci la fel. Important este c el i-a privit 91
92 activitatea din perspectiva corect i a vzut mai multe aspecte care-i ddeau semnificaie. La fiecare din cele cinci lucruri menionate mai sus, Lewis ar fi adugat c slujba lui a creat o reea de relaii unde el putea s vesteasc Evanghelia. Odat, cnd a fost criticat c simplific prea mult Evanghelia, el a rspuns n legtur cu acel ce-l critica: Ar fi fost un critic mai bun dac ar fi sugerat i un tratament adecvat listei de boli nirate. Cum face el aceste lucruri? Ce metode, i cu ce succes, aplic el cnd ncearc s coverteasc marea mas a vnztorilor, juritilor, agenilor imobiliari, antreprenorilor de pompe funebre, poliitilor i artizanilor care sunt n oraul su? 5 Poate c mai trebuie menionat un lucru n legtur cu relaiile create de locul n care trim i muncim. Pentru muli dintre voi mutarea ctre misiune i caritate nu va nsemna o ieire din munca voastr, ci lucrul cu o alt categorie de oameni, mai nevoia, mai puin atins de mesajul Evangheliei. Cretinii ar trebui s se ntrebe n mod serios nu doar care le este vocaia, ci i unde trebuie s i-o exercite. Nu trebuie s credem c profesorii i tmplarii i programatorii de computere i managerii i contabilii auorizai i doctorii i piloii ar trebui s-i fac meseria doar n America sau n ara lor natal. Meseria lor poate c este mai bine folosit ntr-o ar unde este greu s ajungi, sau ntr-un loc unde srcia face foarte dificil accesul la Evanghelie. n acest fel, reeaua de relaii pe care i-o creaz munca ta va fi nu doar strategic, ci i intenional.
Concluzie
n concluzie, munca n domeniile seculare nu nseamn o risipire a vieii atunci cnd noi l nlm pe Hristos de la ora 8 la ora 5. Voia lui Dumnezeu n acest veac este ca poporul Su s fie prezent ca sare i lumin n toate meseriile i domeniile legitime. Dorina Sa este s fie cunoscut, findc cunoaterea Lui este via i bucurie. El nu ne cheam s ieim din lume. El nu nltur nevoia de a lucra. El nu distruge societatea i cultura. Prin sfinii Si mprtiai n societate El rspndete pasiunea pentru supremaia Lui n toate lucrurile pentru bucuria tuturor oamenilor. Dac lucrezi n felul n care lucreaz lumea, i risipeti viaa, indiferent ct de bogat ajungi. ns dac munca ta creaz o reea de relaii care duc la izbvirea unora, la mpodobirea Evangheliei slavei lui Hristos, bucuria ta va dura venic i Dumnezeu va fi nlat n bucuria ta. NOTE
Martin Luther, An Open Letter to the Christian Nobility, n Three Treatises (Philadelphia: Fortress, 1960), 14-17. Vezi Gene Edward Veith, Jr., God at Work: Your Christian Vocation n All of Life (Wheaton, Ill.: Crossway, 2002) pentru a citi expunerea pentru laici a doctrinei lui Luther despre profesie. Vezi de asemenea Os Guinness, The Call: Finding and Fulfilling the Central Purpose of Your life (Nashville: Word, 1998), i Paul Helm, Callings: The Gospel in the World (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1998). Cecil F. Alexander, All Things Bright and Beautiful [Toate lucrurile strlucitoare i frumoase] (1848). Jonathan Edwards, Thoughts Concerning the Revival [Gnduri referitoare la Trezire], n The Great Awakening, The Words of Jonathan Edwards, Vol. 4 (New Haven, Conn., Yale University Press, 1972), 340.
92
93
C. S. Lewis, Christianity and Literature, n Christian Reflections (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1967), 10. C. S. Lewis, Rejoinder to Dr. Pittenger [Rspuns dat lui Dr. Pittenger], n God in the Dock: Essays on Theology and Ethics (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1970), 183.
93
95
CAPITOLUL 9
Deprtarea de Dumnezeu
Ce n-au tiut prinii si evlavioi a fost c Adoniram era momit de ctre un coleg al su s se departe de credin. Acest coleg, care se numea Jacob Eames, era Deist. 2 La vremea cnd i-a terminat colegiul, Judson nu avea o credin cretin. El a ascuns acest lucru de prinii si pn cnd a mplinit douzeci de ani, la 9 august 1808, cnd le-a sfiat inimile anunndu-i c nu crede n Dumnezeu i c-i dorea s scrie piese de teatru i intenioneaz s plece la New York, lucru pe care l-a i fcut peste ase zile. A plecat clare pe un cal pe care i l-a dat tatl lui ca parte din motenire.
95
96 Nu s-a dovedit ns s fie viaa la care visase. S-a ataat de nite actori ambulani i, aa cum a spus mai trziu, a trit o via nechibzuit, de vagabond, gsind adpost pe unde putea, i nelnd pe oameni oridecte ori avea prilejul. 3 Dezgustul fa de ceea ce a gsit acolo a fost nceputul unor intervenii remarcabile ale providenei. Dumnezeu se apropia de Adoniram Judson. S-a dus s-l viziteze pe unchiul su Ephraim n Sheffield, dar n schimb a ntlnit acolo un tnr pios care l-a uimit prin fermitatea sa n convingerile sale cretine, fr a fi auster i dictatorial. 4 I s-a prut ciudat s-l ntlneasc pe tnrul acesta n locul unchiului su pe care dorea s-l vd.
O noapte de neuitat
n noaptea urmtoare a stat ntr-un han mic de sat n care nu mai fusese pn atunci. Hangiul i-a cerut scuze spunnd c s-ar putea s fie deranjat n timpul nopii de un om grav bolnav care se gsea n camera alturat. n timpul nopii Judson a auzit pai ncoace i ncolo i voci optite i gemete i respiraii ntretiate. Se frmnta gndindu-se c omul de alturi s-ar putea s nu fie pregtit s moar. S-a gndit i la el nsui i i-au venit n minte gnduri teribile n legtur cu moartea sa. Se simea ridicol, fiindc un bun Deist nu trebuia s aib astfel de frmntri luntrice. Pe cnd pleca n dimineaa urmtoare, a ntrebat dac omul de alturi era mai bine. Este mort, i-a spus hangiul. Judson a fost izbit de acest final. n timp ce ieea a ntrebat, l cunoteai pe omul acela? O, da. Era un tnr de la un colegiu din Providence. Numele lui era Eames, Jacob Eames. 5 De-abia s-a mai putut mica. A rmas acolo timp de mai multe ore gndindu-se la moarte i la eternitate. Dac prietenul su Eames ar fi avut dreptate, atunci evenimentul care s-a ntmplat n-avea nici o nsemntate. ns Judson nu putea crede asta: Faptul c iadul s-a deschis n acel han de ar i l-a nhat pe Jacob Eames, prietenul su cel mai drag i cluzitorul su, din patul de alturiacesta nu putea fi, efectiv nu putea fi o simpl coinciden. 6 Dumnezeu era real. i El l urmrea pe Adoniram Judson. Dumnezeu tia prin cine dorea s-l ajung la poporul din Burma.
97 climatului sudic al Indiei; la tot felul de lipsuri i ncercri; la degradare, insult, persecuie, i posibil la o moarte violent. Putei fi de acord cu toate acestea, de dragul Celui ce i-a prsit casa cereasc i a murit pentru ea i pentru dumneavoastr; de dragul sufletelor nemuritoare care pier; de dragul Sionului i al gloriei lui Dumnezeu? Putei fi de acord cu toate acestea n ndejdea unei rentlniri apropiate cu fiica dumneavoastr n ara gloriei, cu cununa neprihnirii, mpodobii cu aclamaiile de laud aduse Mntuitorului din partea pgnilor mntuii, prin lucrarea ei, de la chinul i disperarea venic? 7 Tatl ei a lsat-o pe ea s decid. Ea a spus, Da. Dumnezeu nu ne cheam la ceva uor, ci la bucurie plin de credin. El se apropie de unii din voi, zmbind i cu lacrimi n ochi, tiind ct de mult v va descoperi din fiina Sai ct de mult vei avea de pltit. n timp ce scriu, m rog pentru voi s nu-I ntoarcei spatele.
97
98 Deci nu presupun c ai ajuns la acest capitol cu un interes clar i intens pentru vestea cu adevrat bun n lumedespre care canalele media nu transmit niciodat tiriadic, despre rspndirea adevrului i credinei cretine printre popoarele lumii prin care se pregtete calea ctre mplinirea lucrrii lui Dumnezeu care va face toat istoria lumii s arate exact ce este de faptun scurt preludiu nainte de mpria venic i glorioas a lui Hristos. Nu cred c te apropii s citeti acest capitol cu inima nsufleit de scopul global mre al lui Dumnezeu. Deci a vrea s-L las pe Dumnezeu s-i spun, cu propriile Lui cuvinte, despre prioritile Sale. Toate marginile pmntului i vor aduce aminte i se vor ntoarce la Domnul: toate familiile neamurilor se vor nchina naintea Ta. Cci a Domnului este mpria: El stpnete peste neamuri (Psalmul 22:27-28) Exist rugciunile din Vechiul Testament: Te laud, popoarele, Dumnezeule, toate popoarele Te laud. Se bucur neamurile i se veselesc (Psalmul 67:3-4) Exist poruncile din Vechiul Testament: Povestii printre neamuri slava Lui, printre toate popoarele minunile Lui! Spunei printre neamuri: "Domnul mprete! (Psalmul 96:3, 10). Exist Marea Trimitere din Noul Testament, dat de Hristosul nviat: Isus S-a apropiat de ei, a vorbit cu ei, i le-a zis: Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt. Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Matei 28:18-20). Exist apoi viaa extraordinar de dedicare total pentru misiune: i am cutat s vestesc Evanghelia acolo unde Hristos nu fusese vestit, ca s nu zidesc pe temelia pus de altul, dup cum este scris: "Aceia, crora nu li se propovduise despre El, l vor vedea, i cei ce n-auziser de El, l vor cunoate" (Romani 15:20-21). Exist apoi imaginea magnific a rezultatului final al scopului lui Dumnezeu n istorie: i cntau o cntare nou, i ziceau: "Vrednic eti tu s iei cartea i s-i rupi peceile: cci ai fost junghiat, i ai rscumprat pentru Dumnezeu, cu sngele Tu, oameni din orice seminie, de orice limb, din orice norod i de orice neam. Ai fcut din ei o mprie i preoi pentru Dumnezeul nostru, i ei vor mpri pe pmnt!" (Apocalipsa 5:9-10).
98
99
Chiar i civililor le place s urmeze defilarea triumftoare a celor din prima linie
Iat imaginea general: Hristos a venit i a murit i apoi a nviat pentru a-i strnge pentru numele Su o companie, o mulime nenumrat de oameni bucuroi, din toate neamurile care sunt n lume. La aceasta ar trebui s viseze orice cretin. Scriu lucrul acesta cu mare atenie, n lumina a ceea ce am scris n capitolul 8 despre ocupaiile seculare. Este un lucru crucial ca milioane de cretini s-i mplineasc chemarea vieii lor n slujbele seculare, dup cum este crucial ca n vreme de rzboi ntreag estura vieii i culturii s nu se destrame. ns n vreme de rzboi, chiar i milioanelor de civili le place s aud veti din primele linii. Le place s aud despre biruina trupelor. Viseaz la ziua cnd nu va mai fi rboi. La fel este i cu cretinii. Toi ar trebui s vism la asta. Ar trebui s ne plac s auzim despre avansul mpriei Domnului Isus. Ar trebui s ne plac s auzim despre biruinele Evangheliei i despre modul n care Hristos i planteaz biserica ntre popoare care au fost inute timp de secole sub puterea strin a ntunericului. Acesta este felul de a lucra n istoria lumii noastreca oameni din toate naiunile i triburile i limbile s vin i s se nchine i s-L preuiasc pe Hristos mai mult dect orice. Sau, dup cum se exprim Pavel n Romani 15:9, ca Neamurile [toate popoarele] s slveasc pe Dumnezeu, pentru ndurarea Lui. Nu este posibil n poporul lui Dumnezeu s existe demisie pe motiv de oboseal, sau retragere la, sau mulumire cu situaia proprie fr a gndi la alii, n timp ce mii oameni din popoare ne-evanghelizate nu-L au pe Hristos ca Domn. Fiecare cretin (care iubete pe oameni i l onoreaz pe Hristos ) nu poate sta nepstor n aceast perspectiv.
99
100
101 nepstoare. Aceast provocare nu este separat de provocarea pe care o pune misiunea. Faptul de a ne arta n mod practic mila fa de cei sraci arat la noi acas frumuseea lui Hristos i face exportul credinei cretine credibil. Suntem ipocrii dac pretindem ce suntem entuziati n ce privete misiunea extern n timp ce neglijm nenorocirile de acas. Ceva nu era n regul cu preotul i levitul din istoria bunului Samaritean, care aveau fr ndoial eluri religioase ndeprtate, dar care nu erau micai de suferina de lng ei, fiindc trebuia s-i murdreasc minile. Lucrarea de caritate n imediata noastr vecintate valideaz autenticitatea preocuprilor noastre pentru locurile deprtate. Misiunea n ri strine i lucrarea milei de acas sunt legate prin nsi natura Evangheliei pe care o propovduim la oameni. Esena Evangheliei este urmtoarea: El [Hristos], mcar c era bogat, s-a fcut srac pentru voi, pentru ca prin srcia Lui, voi s v mbogii (1 Corinteni 8:9). Mntuirea de care ne bucurm noi nine i pe care o trimitem i altora, este o lucrare a milei lui Dumnezeu fa de cei sraci, care ne include pe toi. Noi ne datorm viaa dedicrii lui Dumnezeu pentru misiune i mil. El a venit de departe pentru a ne ajuta, i ajutorul Su include toate tipurile de nevoi cu care ne confruntm. El nu S-a menajat ajutndu-ne. De fapt, El a i fost omort. Aceast suferin ndurat din mil pentru noi este att preul pltit, ct i calea mntuirii noastre. Hristos a suferit pentru voi, i v-a lsat o pild, ca s clcai pe urmele Lui (1 Petru 2:21). Misiunea i mila sunt de nedesprit fiindc nsi Evanghelia pe care o ducem noi altora poruncete i mandateaz mila fa de cei sraci acas.
102
Exact cum exist un parteneriat ntre Evanghelie i mila fa de sracul de lng tine, tot aa exist un parteneriat minunat ntre cretinii care sunt biserica care face caritate acas i cretinii care planteaz n alte locuri biserica caritabil. Nici una din acestea dou nu nseamn risipire a vieii. ntr-adevr autenticitatea fiecreia depinde mult de autenticitatea celeilalte. Este ipocrizie s pretinzi s trimii altora ceea ce tu nu ai. i este ipocrizie s ai o comoar i s-o ii doar pentru tine.
102
103
104 ar strnge toate fondurile necesare acestei aciuni. 15 Cu prilejul unei adunri de rugciune a oamenilor de afaceri care a avut loc la 5 noiembrie 1906 n New York, a luat fiin Micarea de Misiune a Laicilor. Scopul ei declarat era investigarea, mobilizarea i organizarea; investigarea de ctre laici a condiiilor misionare, mobilizarea laicilor la o politic misionare adecvat, i organizarea laicilor pentru cooperarea cu lucrtorii i Bordurile de Misiune n scopul nrolrii ntregii Biserici n lucrarea ei suprem de mntuire a lumii. 16
104
105
Efect motivant asupra bisericii de atunci, dar ce putem spune despre ziua de azi?
White a artat generaiei sale c pasiunea pentru misiune nu a fost doar o cale de a salva lumea, ci i o cale de a salva biserica: Efortul de evanghelizare a lumii prezint cele mai rapide i mai sigure metode de a salva Biserica. Resursele noastre materiale ne pot coplei ntr-att nct s cdem n pericolul de a ne ncrede n bogii mai mult dect n Dumnezeu. Dac unui om i se mresc bogiile, nimic altceva nu-l poate mpiedica s ajung mic n suflet dect drnicia costant. Evanghelizarea lumii este singura investiie destul de mare i destul de important pentru a constitui o variant de cheltuire neleapt a resurselor care sunt la ndemna Bisericii. 19 Acest adevr este nc actual. Misiunea nu este crucial doar pentru viaa lumii de afar. Misiunea este crucial i pentru viaa Bisericii. Noi pierim mpreun cu bogia noastr dac nu ne druim pe noi nine n lucrarea de caritate acas i n lucrarea de misiune ntre popoarele nemntuite. n America suntem foarte nstrii. Biserica deine toi banii necesari trimiterii i sprijinirii unei armate de ambasadori ai jertfirii de sine i ai mpririi bucuriei ctre alii. Dar Biserica (adic oamenii care o formeaz) nu dau din mn aceti bani. n 1916 Protestanii druiau bisericilor lor 2,9% din venituri. n 1933, n cea mai neagr perioad a Marii Depresiuni economice, procentul a fost de 3,2%. n 1955, imediat dup ce abundena a nceput s fie simit, procentul era tot de 3,2%. n 2000, cnd Americanii erau, dup plata taxelor i inflaie, cu 450% mai bogai dect n timpul Marii Depresiuni economice, Protestanii druiau 2,6% din venituri bisericilor lor. 20 Mai mult dect att, Dac membrii bisericilor cretine istorice din Statele Unite ar fi druit n medie 10% din venitul lor n anul 2000, ar fi existat un fond anual suplimentar de 139 miliarde de dolari care s fie folosit pe canale bisericeti. 21 Adugai la acesta faptul cu adevrat ocant c, din banii pe care-i druim bisericii, mai puin de 6% se duce ctre misiunea extern, i din aceast sum doar 1% se folosete pentru atingerea oamenilor care nu au venit nc n contact cu Evanghelia. 22 Nu vrem prin asta s spunem c ar trebui s abandonm un front sau altul. Ce vreau s spun este c exist resurse pentru toate aciunile n folosul celor nemntuii dac trim astfel nct s artm c Hristos este Comoara noastr.
106 isprvile Tale (Psalm 77:11-12). Ludai-L pentru isprvile Lui, ludai-L, dup mrimea Lui nemrginit! (Psalm 150:2). Ludai pe Domnul toate Neamurile; slvii-L, toate noroadele (Rom.15:11, care citeaz Psalmul 117:1).
107 scnteie de dorin n acest sens, citind biografii, meditnd asupra Scripturii, cercetnd despre popoarele strine de Evanghelie, rugndu-te cu pasiune, i stnd de vorb cu misionari veterani. Nu fugi de chemarea ta. Urmrete-o. Las gndirea ta s se opreasc nu numai la indivizii nemntuii pe care-i cunoti i care merg n pierzare, ci i la grupurile ntregi de oameni, la popoarele care nu au nici un acces la Evanghelie. Aceasta a fost marea ambiie a apostolului Pavel: S vestesc Evanghelia acolo unde Hristos nu fusese vestit (Romani 15:20). ntotdeauna vor exista oameni care au nevoie de ntoarcere la Dumnezeu chiar i acolo unde exist deja o biseric nfiinat. Aceast lucrare nu este doar lucrarea misiunilor de frontier, adic de la graniele mpriei lui Dumnezeu. Misiunile de frontier fac ceea ce a dorit Pavel: Planteaz biserici acolo unde acum nu exist o posibilitate de lucrare. Aceasta este marea nevoie a vremii de acumnu doar de misionari care s slujeasc bisericile nfiinate n alte ri (lucru de care este o mare nevoie, mai ales pentru creterea de conductori n aceste locuri), dar i de misionari care s mearg la grupuri sau triburi sau n locuri unde nu exist nc o biseric care s slujeasc.
108 Corea de Nord, o naiune proscris, flmnzit treptat pn la moarte sub conducerea ei comunist nebun, 32 fr o mrturie deschis sau o via bisericeasc n ultimii cincizeci de ani. Arabia Saudit, cartierul general al Islamului, unde, dac sunt descoperii, credincioii saudii sunt executai. India, poate cea mai mare provocare dintre toate, cu imensele cmpii ale Gangelui care cuprind cea mai mare concentrare de oameni ne-evanghelizai din lume. De exemplu, numai n Uttar Pradesh n Nordul Indiei populaia este de aproape 180.000.000 iar procentajul cretinilor este de 0,1% i n scdere. 33 Turcia, ara secular, n principal musulman, cu mrturie cretin existent n doar cincisprezece din cele 100 de provincii.
108
109 ntunecime. Nu trebuie s interpretm n mod automat astfel de experiene ca o chemare de a ne prsi postul. ns dac lipsa ta de satisfacie referitoare la situaia ta prezent este adnc, recurent, i durabil, i dac aceast lips de satisfacie crete ntr-un mediu saturat de Biblie, poate c Dumnezeu te cheam ctre o nou lucrare. Dac, n timp ce simi lipsa mulumirii, tu doreti s fii sfnt, s umbli dup plcerea Domnului, i s-L nali pe Hristos cu viaa ta scurt i unic, atunci poate c ntr-adevr Dumnezeu i elibereaz rdcinile pentru a te transplanta ntr-un loc i o lucrare unde dorinele tale spirituale profunde pot fi mplinite. Este adevrat c l poi cunoate i simi pe Dumnezeu n orice profesie legitim; ns cnd El te ia dintr-un loc pentru a te pune n altul, toarn la rdcina prtiei tale cu El ap proaspt din izvoare mai adnci. Dumnezeu ne cheam rareori la o via mai tihnit i uoar, ns ntotdeauna ne cheam s-L cunoatem mai mult i s ne adpm mai din plin din harul Su ntritor.
Dar tu?
i aa este i cu muli dintre voi. La orizont se profileaz lucruri mari. Fie ca Dumnezeu s v ajute. Fie ca El s v elibereze. Fie ca Dumnezeu s v druiasc o viziune proaspt asupra vieii voastre, o viziune care s-L nale pe Hristos indiferent c vei pleca spre popoarele ne-evanghelizate sau c vei rmne pe loc, fideli locului dumneavoastr actual de munc. Fie ca viziunea voastr s-i primeasc nelesul din scopul mre al lui Dumnezeu de a face toate popoarele fericite n El. Fie ca singura voastr laud s fie cu crucea lui Hristos, i s putei spune, cu ncredere dulce, c pentru voi a tri este Hristos, iar a muri este un ctig.
109
110
NOTE
Courtney Anderson, To the Golden Shore: The Life of Adoniram Judson [Ctre rmul de aur: Viaa lui Adoniram Judson] (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1956), 14. 2 Deismul era credina, bazat n special pe raiune, ntr-un Dumnezeu care a creat universul i apoi l-a abandonat, neasumndu-i nici un control asupra vieii, neexercitnd nici o influen asupra fenomenelor naturale, i nefcnd nici o revelaie supranatural. The American Heritage Dictionary (http://www.bartleby.com/61/44/D0104400.html, accesat la 04.03.2003). 3 Anderson, To the Golden Shore, 41. 4 Ibid., 42. 5 Ibid., 44. Sursa acestei istorii este relatarea oral din partea unor membri ai familiei, nregistrat n Francis Wayland, A Memoir of the Life and Labors of the Rev. Adoniram Judson D. D., Vol. 1 (Boston: Phillips, Sampson, and Co., 1854), 24-25. 6 Anderson, To the Golden Shore, 45. 7 Ibid., 83. 8 The Bethlehem Institute Affirmation of Faith [Mrturisirea de credin a Institutului Bethlehem] poate fi citit n ntregime la http://desiringgod.org/library/what_we_believe/tbi_affirmation. html. 9 B. B. Warfield, The Person and Work of Christ [Persoana i lucrarea lui Hristos] (Philadelphia: Presbyterian & Reformed, 1950), 574. Am gsit acest citat n cartea lui Timothy Keller, Ministries of Mercy: The Call of the Jericho Road [Lucrrile milei: Chemarea drumului spre Ierihon] (Phillipsburg, N. J.: Presbyterian & Reformed, 1997), 65. Mi-a dori ca toi cititorii mei s citeasc aceast carte. 10 Kenneth Scott Latourette, These Sought a Country [Acetia au cutat o ar] (New York: Harper and Brothers, 1950), 46. 11 John R. Mott, Five Decades and a Forward View [Cinci decade i o privire nainte] (New York: Harper and Brothers, 1939), 8. 12 David Howard, Student Power in Missions, n Perspectives on the World Christian Movement: A Reader, 2nd edition, eds. Ralph D. Winter and Steven C. Hawthorne (Pasadena, Ca.: William Carey Library, 1999), 283. Cele mai multe lucruri scrise aici despre MVS vin din acest articol. 13 Ruth Rouse and Stephen C. Neill, A History of the Ecumenical Movement, 1517-1948 (Philadelphia: Westminster, 1967), 328. 14 J. Campbell White, The Laymans Missionary Movement, [Micarea de Misiune a Laicilor] in Ralph D. Winter and Steven C. Hawthorne, eds., Perspectives on the World Christian Movement: A Reader, 1st edition (Pasadena, Ca.: William Carey Library, 1981), 222. 15 Ibid., 223. 16 Ibid., 224. 17 Ibid., 225. 18 Ibid., 224. 19 Ibid., 225. 20 http://www.emptytomb.org/research.html [accesat la 28.03.2003]. 21 http://www.emptytomb.org/Chapter6hlites.html [accesat la 28.03.2003]. 22 http://www.missionfrontiers.org/newslinks/statewe.htm [accesat la 28.03.2003]. 23 Patrick Johnstone, The Church Is Bigger Than You Think [Biserica este mai mare dect crezi tu] (Ross-shire, England: Christian Focus, 1998), 229. 24 Vezi, de exemplu, http://www.ad2000.org/peoples/jpllist.pdf; http://www.joshuaproject.net/; http://calebproject.org/maps.htm 25 Johnstone, The Church Is Bigger Than You Think, 225-230. 26 Ibid., 215. Johnstone este mai optimist ca Barrett n estimrile sale. n jur de 20% din populaia lumii este neevanghelizat; 47% sunt necretini trind n zone unde este posibil s aib contact cu Evanghelia; i 33% sunt cretini declarai. 27 David Barrett i Todd M. Johnson, Annual Statistical Table on Global Mission 2002, International Bulletin of Missionary Research 26 (Ianuarie 2002): 22-23. 28 Johnstone, The Church Is Bigger Than You Think, 115-116. 29 Aceast cretere din secolul XX este documentat de Philip Jenkins, The New Christendom (Oxford: Oxford University Press, 2002). n ultimul secol centrul de gravitate n lumea cretin s-a schimbat implacabil spre Sud, spre Africa, Asia i America Latin. Deja n zilele noastre cele mai mari comuniti cretine de pe glob se gsesc n Africa i America Latin. Dac dorim s vizualizm un cretin contemporan tipic, ar trebui s ne gndim la o femeie
110
111
care triete ntr-un sat din Nigeria sau ntr-o suburbie aglomerat i srac din Brazilia. Dup cum a observat nvatul kenyan John Mbiti, centrele universalitii bisericii nu mai sunt n Geneva, Roma, Atena, Paris, Londra, New York, ci n Kinshasa, Buenos Aires, Addis Abeba sau Manila. Orice ar crede europenii sau nord-americanii, cretinismul o duce foarte bine n Sudul globului nu doar supravieuind, ci extinzndu-se. (p.2) 30 Johnstone, The Church Is Bigger Than You Think, 273. 31 Patrick Johnstone i Jason Mandrik, Operation World: When We Pray God Works [Lumea ca teatru de operaii: Cnd noi ne rugm, Dumnezeu lucreaz] (Waynesboro, Ga.: Paternoster USA, 2001). Vezi versiunea online la http://www.gml.org/ow/. 32 Ibid., 222. 33 Ibid., 223. 34 Abraham Kuyper, Sphere Sovereignty in Abraham Kuyper, A CentennialReader, ed. James D. Bratt (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans , 1998), 488.
111
113
CAPITOLUL 10
114 aa absorbit de propria mea persoan nct era de neconceput ca bucuria mea s izvorasc din admiraia fa de alcineva, nu din admiraia altora fa de mine. O, da, tiu ce nseamn s numeti laudele oamenilor din jur dragoste i s-i justifici aceast lcomie cu disponibilitatea de a face i tu la fel. Ct de satisfctoare pare aceast dragoste unul fa de altulde fapt o admiraie reciproc! ns acum (mulumit harului Tu extraordinar!) vd totul ca fiind doar o imitaie, un fals. Rdcinile sunt n Eden, cu mult timp n urm. Distrugtorul teribil al dragostei i bucuriei noastre i-a spus mamei noastre Eva, Dumnezeu tie c, n ziua cnd vei mnca din el [din pomul oprit], vi se vor deschide ochii, i vei fi ca Dumnezeu. Ca Dumnezeu! Ea ar fi trebuit s rspund, Eu sunt deja ca Dumnezeu. Ar fi trebuit s sesizeze pcleala. Dar nu a sesizat-o, i, vai, ci nu o sesizeaz nici astzi! Ea era deja ca Dumnezeu! Tu ai creat-o astfelpurta chipul Tu. Chemarea ei i designul ei nalt era acesta: s arate, s ntruchipeze majestatea Fctorului ei, i prin bucuria i ncrederea ei s Te nale pe Tine. Dar atunci s-a semnat gndul cel ru: Nu pot ajunge n alt mod s fiu ca El. A putea ajunge o persoan majestuoas, i dragostea s-ar defini atunci ca narea propriei mele valori. i astfel a intrat n lume marea rsturnare de valori numit pcat. i dragostea a fost pus cu susul n jos. M doare, Doamne, i s exprim n cuvinte, dar aceasta este realitatea de acum, cu ruine o spun: Dragostea Ta nu mai nseamn pentru lumea de azi c Tu faci ce faci pentru a Te face pe Tine bucuria noastr. A ajuns s nsemne c Tu faci tot ce faci pentru a ne face pe noi s ne simim valoarea. Este o rsturnare trist. i nc mai mult dect att: Nu doar c asta ne-a lipsit sufletele de singura bucurie stabilit de Tine pentru satisfacia noastr venic, ci mai ru, Te lipsete pe Tine de locul de onoare, de Comoar a vieilor noastre. i tot ce ai fcut Tu de atunci, din ziua aceea neagr din Eden, are ca scop tocmai ndreptarea situaiei. O, ce istorie ntreag de lucrri i revelaii, pentru a Te face pe Tine centrul bucurie noastre i pentru a-i lua napoi locul de onoares fii Acel pe care poporul Tu l preuiete mai mult dect viaa. O, n cte moduri ne-ai spus i ne-ai artat, Eu v-am creat pentru slava Mea. V-am ntocmit pentru lauda Mea. V-am fcut pentru onoarea Mea i pentru Numele Meu. i ca s nu nelegem altfel, ai adugat: naintea Feei Mele sunt bucurii nespuse, i desftri venice n dreapta Mea. Bucurai-v n Mine! Bucurai-v i sltai de bucurie; Eu sunt Scutul vostru, i Rsplata voastr cea foarte mare! Gustai i vedei i bucurai-v cu o bucurie negrit i strlucit. O, ce plan minunat! S facem bucuria noastr s fie ecoul excelenei Tale. S facem desftarea noastr dovada c Tu eti Comoara vieilor noastre. S facem bucuria sufletelor noastre s fie esena nchinrii noastre, i oglinda vredniciei Tale. S Te glorificm, o, Doamne, prin faptul c suntem satisfcui n Tine. Cum am putut eu, o, Doamne, s fiu att de orb nct s cred c dragostea Ta nseamn nlarea mea, nu a Ta? Cum am putut s-mi apropii ochiul de un telescop grandios, fcut pentru a m desfta privind galaxiile, i, remarcnd pe lentil o imagine redus a feei mele i s spun, Acum sunt fericit, acum m simt iubit? Cum am putut s privesc apusul soarelui, ntre culmea munilor i imensitatea mrii, i s m gndesc c pot avea o bucurie venic nlndu-m pe mine nsumi? Nu, Tat, dragostea este aceasta: Pltind un mare pre, Tu ai fcut din Tine gloria i lauda mea. Costul prin care Te-ai fcut Cooara vieii mele a fost imens. L-ai trimis pe Fiul Tu, centrul strlucitor al frumuseei i dragostei Tale. L-ai dat la batjocur, trdare, spini, biciuire, la lovituri, pumni, cuie, ruine i moarte. Pentru ce? Pentru a ndeprta mnia Ta, pentru a satisface dreptatea Ta, i a ndeprta toate pcatele mele cum este rsritul fa de apus i a le arunca n cea mai adnc mare, ca 114
115 eu s pot veni acas i s m bucur de galaxii. Aceasta este dragostea Ta, o, Dumnezeule, nu s fiu eu nlat, ci s faci orice trebuie fcut pentru a trezi n mine bucuria de a Te nla pe Tine pentru venicie. Cum ar putea atunci Hristos s nu fie pricina laudelor mele! Nu doar c El mi te-a druit pe Tine nsui mie, o Doamne, dar El nsui este imaginea Ta desvrit i centrul strlucitor al luminii Tale. Ce am eu care s nu-mi fi fost dat prin El? Ce dar de via sau ce suflare? Ce fgduin fcut vreodat nu i-a gsit rspunsul n El? Ce lucru frumossau ce lucru greu care n curnd va fi fcut frumosam eu, care s nu fi fost cumprat prin sngele Su? Eu nu merit nimic, dect iadul. i totui, eu am totul n El, i totul numai prin jertfa Lui. O, Doamne, departe de mine s m laud cu altceva dect cu crucea lui Hristos, Domnul meu. i acum, cum am putea noi, cei ce l preuim pe Hristos i cunoatem c dragostea Ta este cu mult mai scump dect viaa, s ne strngem, la fel ca ntreaga lume, bogii pe acest pmnt? Oare nu te vom auzi spunnd, la fel ca altdat, Nebunule, chiar n noaptea aceasta i se va cere napoi sufletul; i lucrurile, pe care le-ai pregtit, ale cui vor fi?" Ferete-ne Doamne ca, n timp ce lumea este plin de nevoi, noi s stm nepstori i s zicem, Suflete, ai multe bunti strnse pentru muli ani; odihnete-te, mnnc, bea i veselete-te! Fiindc o soart contrar, teribil, ateapt o astfel de lips de dragoste. Vai de voi, bogailor, pentru c voi v-ai primit aici mngierea! Ne nfiorm la cuvintele pe care i le-ai adresat bogatului nemilostiv: Adu-i aminte c, n viaa ta, tu i-ai luat lucrurile bune, i sracul de la ua ta i-a luat pe cele rele; acum aici situaia este chiar pe dosaici, el este mngiat, iar tu eti chinuit. O, Dumnezeule, strngerea de astfel de bogii nseamn risipirea vieii. Pzete-ne, Doamne. Ajut-ne s auzim i s ascultm o alt chemare: Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina, i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina, i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Facei-v comori care nu pier. Dar apoi cnd ntrebm, Ce comori, Doamne? Te vedem zmbind. Eu sunt Comoara ta i Rsplata ta cea foarte mare. Eu sunt hrana ta i butura ta, Eu sunt haina ta de nunt i ctigul tu. Eu sunt viaa ta i bucuria ta deplin. Da, Doamne. Asta-mi este ndeajuns. Dar ntrebm, Cum ne putem strnge comori acolo sus? Acestea nu ni se strng prin harul Tu i nu ne sunt cumprate odat pentru totdeauna prin sngele lui Isus? Cum putem face din viaa aceastadin viaa aceasta scurt i unic pe care o trim acumo strngere de comori acolo n ceruri? Tu tii, Doamne, c motivul pentru care am scris aceast carte mic a fost pentru a rspunde acestei ntrebri. i nu am privit la mine nici n-am ascultat la altul. Ci am ncercat s dovedesc adevrul Cuvntului Tu scris i s spun doar ce ai spus Tu. Aceasta este singura mea pretenie de a fi spus adevrulc am repetat cuvintele scrise de Tine. Rspunsul este c n aceast via putem ncepe s-L preuim pe Hristos, i s nvm s ne bucurm n El. O mai mare greutate de slav i ateapt pe cei ce cresc n dragostea fa de Hristos. i ce nseamn dragostea fa de Hristos? Este preuirea a tot ce eti Tu pentru noi n El. Este desftarea n prietenia Lui, mai presus dect de a familiei sau a prietenilor pmnteti. Este ncrederea n toate promisiunile Lui, c este mai mare bucurie n prezena Lui dect n toate fgduinele mincinoase ale pcatului. Este bucuria n gustarea gloriei nc de aici i n ndejdea plintii viitoare cnd l vom vedea fa n fa. Este pacea linitit n tot cursul crrii alese de El pentru noi, cu toate durerile ei. Este satisfacia c nimic nu vine asupra noastr fr un scop.
115
116 Este o bucurie linitit, o, Doamne, c Isus ne-a i salvat din pcat i ne-a i artat cum s iubim. Viaa Lui, dup cum ne-ai spus, a fost att un bun dat nou, ct i o cale de urmat. El a murit pentru noi, iar acum ne cheam s murim mpreun cu El. El a luat asupra Lui srcia noastr, pentru ca noi, n El, s avem bogiile cerului, i acum ne cheam s ne folosim bogiile n folosul celor sraci. El n-a socotit ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe sine nsui i S-a fcut punte imens ntre cer i pmnt, ca s putem nelege ce nseamn misiunea la frontiere i s ne alturm Lui n lucrarea final. Atunci, nu este oare acesta modul de a ne aduna comori n ceruris druim banii notri i s ne druim pe noi nine pentru a-i face pe ct mai muli bogai pentru totdeauna cu Dumnezeu? Este o bucurie linitit, spun eu, pentru c exist atta suferin. Nu m pot ridica deasupra marelui apostol Pavel care i numea viaa o moarte zilnic i se exprima printr-un paradox: ca nite ntristai, i totdeauna suntem veseli; ca nite sraci, i totui mbogim pe muli; ca neavnd nimic, i totui stpnind toate lucrurile. O, Tat, ajut Bisericii Tale s iubeasc slava Ta mai mult dect auruls renune la iubirea confortului i securitii. F-ne s cutm mai nti mpria Ta i s lsm celelalte lucruri s ne vin dup cum voieti Tu. Ajut-ne s ne ndreptm nspre nevoi, nu nspre uurtate. Ajut ca sigurana noastr ferm i definitiv n Hristos s ne fac n stare s ne riscm casele i sntatea i banii pe pmnt. Ajut-ne s vedem c dac ncercm s ne pstrm bogia, n loc s-o folosim pentru a dovedi c nu constituie un dumnezeu pentru noi, ne vom risipi vieile, orict succes am avea. Doamne scump, m tem s m rog pentru cititori n legtur cu lucruri pe care de abia le simt eu nsumi. Dar am gustat ce ar putea fi viaa mea i a lor dac am putea umbla la limita morii atot-prezente zmbind deplin ncreztori c dac am cdea, sau am fi mpini, pentru noi ar fi un ctig. O, ce abandon, ce mare libertate, ce hotrre de a iubi va fi partea noastr dac vom umbla n acest fel! Ct de pregtii am fi s suferim pentru Hristos! Ce dorin fierbinte de a arta celor sraci c suntem gata s cheltuim cu bucurie i s ne cheltuim pentru a-i face pe ei bucuroi n Dumnezeu pentru ntreaga eternitate! Ce umilin i eliberare de dorina dup laude i plat! Toate lucrurile sunt ale noastre n Hristoslumea, viaa, moartea, prezentul i viitorul. Toate sunt ale noastre, i noi suntem ai lui Hristos. i toate cte le avem sunt nemeritate. Astfel, Doamne scump, ndrznesc s Te rog ca toate lucrurile pe care le-am scris n aceast carte, dac sunt adevrate, s explodeze ntr-o bucurie care biruiete teama, o bucurie n Isus Hristos. Las ca fiecare inim ovielnic s-i aminteasc c Tu nsui ai promis, "Nicidecum n-am s te las, cu nici un chip nu te voi prsi. " Aa c putem zice plini de ncredere: "Domnul este ajutorul meu, nu m voi teme: ce mi-ar putea face omul?" Nu ngdui, Doamne, ca vreunul din cei ce citesc aceste cuvinte s ajung s spun ntr-o zi, Mi-am risipit viaa. Ci f, prin Duhul Tu atoputernic i prin Cuvntul care strpunge inimi, ca noi, cei ce-L numim pe Hristos Domn, s-L preuim mai mult dect propria noastr via, i s simim n adncul sufletelor noastre c pentru noi a tri este Hristos i a muri este un ctig. i astfel s afim vrednicia Lui n faa oamenilor, ca toi s-o vad. i prin faptul c-L preuim, El s fie ludat n ntreaga lume. Fie ca El s fie nlat prin viaa i moartea noastr. Fie ca fiecare popor i naiune s vad cum bucuria n Isus elibereaz pe poporul Su de lcomie i fric. Las, Doamne, ca dragostea s curg prin sfinii Ti i, chiar cu preul vieilor noastre, noi, poporul Tu, s ne bucurm n Tine. S Te laude, popoarele, Dumnezeule, toate popoarele s Te laude. S se bucure neamurile i s se veseleasc. Ia-i
116
117 locul de cinste, o, Hristoase, locul de Comoar atot-satisfctoare a lumii. Cu mini tremurnde naintea tronului lui Dumnezeu, i cu totul dependeni de harul Tu, ne ridicm glasurile i facem acest legmnt solemn: Viu este Domnul, Cel ce este totul pentru mine, c nu-mi voi risipi viaa Prin Isus Hristos, AMIN.
117