Rezistena la ageni fizici, chimici i biologici Germenii supravieuiesc n mediul extern (sol, ap, etc) luni de zile.

Majoritatea tulpinilor sunt omorte prin expunerea la 60 garde C tip de 30 de minute. Sunt sensibili la acinea antisepticelor uzuale, fenol, sublimat, cloramin, etc. Clorul n concentraie de 0.5-1 per 1 000 000 este folosit pentru purificarea apei datorit acinuii sale bactericide asupra germenilor. Sunt sensibili fa de aciunea unor colorani : verde briliant, verde de machit, care introdui n medii de cultur inhib n mare msur dezvoltarea coloniilor de E. coli. Alte substane cu aciune bacteriostatic (clorura de litiu, srurile de seleniu, teluritul de K, tetrationatul, etc) sunt folosite n acelai scop. Sunt sensibili deasemenea fa de o serie larg de antibiotice: betalactamine (Ampicilin), oligozaharide(Streptomicina), antibiotice cu spectru de tip streptomicinic (Neomicin, Kanamicin, Gentamicin, Colimicin). Antibiotice cu spectru larg (Tetraciclin, Cloramfenicolul), suflamide (Nitrofurantoinul, Furazolidon), chimioterapice urinare, acid nalidixic, cotrimoxazolul. Rezistena tulpinilor de E. coli fa de antibiotice i chimioterapice este n cretere, unele dintre tulpini putrnd plasmide R. Germenii sunt sensibili la aciunea bacteriofagilor, unele tulpini sunt lizogene. E. coli este cea mai abundent n coninutul intestinului gros, reprezentnd pn la 1% din totalul populaiei bacteriene. E. coli are capacitatea de a ocupa nie ecologice cu condiii diferite: crete anaerob i aerob. Intestinul ofer predominant condiii anaerobe, dar habitatul n strns proximitate cu celulele epiteliale unde O2 difuzeaz din capilarele sanguine , creaz condiii aerobe. E. coli, inclus n stratul de mucus ce acoper epiteliul intestinal, crete cu un timp de generaie de la 40-80 de minute. Dei E. coli este un organism comensal al intestinului, diferit de tipurile virulente, produce frecvente infecii digestive, ale tractului urinar, ale plmnului i chiar ale sistemului nervos. Este un patogen oportunist i poate determina un proces infecios, depinznd de densitatea populaiei bacteriene i de factori predispozani: compromiterea funciei de aprare i creterea permeabiliti barierei intestinale. Astfel, septicemiea cu E. coli la pacienii debilitai i are originea n tractul gastro-intestinal i nu din contaminarea exogen cu E. coli. Tulpinile comensale de E. coli supravieuiesc i cresc n mediul extern. Este rezistent la o varietate de factori fizici i chimici, la care se adapteaz supravieuind perioade lungi fr cretere. Solul, ap i alimentele sunt habitatele alternative extraintestinale ale E. coli.