maurice druon

regii blestemai
vol. iii
OTRVURILE COROANEI
1315 - 1316
cuvnt nainte
filip cel frumos murise de ase luni. frana datora crmuirii acestui
uimitor monar! roadele unei lun"i perioade de pace# renunarea la de$a%
struoasele a&enturi de dincolo de mare# 'ntemeierea unei puternice
reele de aliane i de su$eranit(i# sporiri 'nsemnate ale teritoriului prin
c(s(torii i nu prin cuceriri# o prop(ire economica &(dit(# o relati&(
sta)ilitate a monedei# neamestecul )isericii 'n tre)urile lumeti#
'nfrnarea puterilor )anului i a marilor interese particulare# accesul
maselor populare 'n sfaturile ocrmuirii# securitatea cet(enilor#
or"ani$area autorit(ii statului.
desi"ur# contemporanii nu erau att de contieni de toate aceste
'm)un(t(iri. pro"resul nu a 'nsemnat niciodat( perfecia. se pomeneau
ani mai puin prosperi dect alii# &remuri de cri$( i de r($meri(*
ne&oile poporului erau departe de a fi satisf(cute. re"ele de fier a&ea un
fel de a se face ascultat care nu era pe placul tuturor# i era mai
preocupat de m(reia re"atului dect de fericirea particular( a supuilor
s(i.
cu toate acestea# la moartea lui# frana e 'ntia i cea mai puternic(#
cea mai )o"at(# din toate naiunile occidentului.
urmaii re"elui de fier &or tre)ui s( se str(duiasc( cel puin trei$eci
de ani pentru a nimici opera lui# i am)iia f(r( mar"ini 'mpletindu%se cu
incapacitatea# &or sfri prin a desc!ide ara n(&(lirilor din afar(# arun%
cnd societatea 'n anar!ie i aducnd poporul la cea mai +alnic( s(r(cie
i restrite.
,n irul lun" de im)ecili 'nfumurai care# de la ludo&ic al -%lea# aiu%
ritul# pn( la +ean cel )un inclusi&# &or purta coroana# unul sin"ur &a fi o
e-cepie. filip al &%lea# lun"anul# cel de al doilea fiu al lui filip cel frumos#
care se 'ntorsese la principiile i metodele tat(lui s(u# dei pofta sa de
domnie 'l f(cuse s( de&in( complice la crime i s( n(scoceasc( rnduieli
dinastice ce a&eau s( duc( drept la r($)oiul de o sut( de ani.
aciunea de erodare &a continua deci &reme de o treime de &eac#
dar tre)uie s( recunoatem c( 'n cea mai mare parte trea)a fusese
f(cut( 'nc( din primele ase luni.
instituiile nu erau destul de trainice ca s( poat( funciona f(r(
inter&enia personal( a su&eranului.
nevolnicul, nervosul, nepriceputul ludo&ic al -%lea# dep(it de misi%
unea lui c!iar din prima $i# se lep(dase cu uurin( de "ri+ile domniei#
trecndu%le asupra unc!iului s(u# c!arles de &alois# militar &rednic# pare%
se# dar prost politician# care um)lase $adarnic toat( &iaa dup( un tron i
ale c(rui apuc(turi de $ur)a"iu 'ncurc(%lume 'i aflaser(# 'n sfrit# o
'ntre)uinare.
minitrii )ur"!e$i# care f(cuser( puterea domniei dinainte# fuseser(
'ntemniai# iar sc!eletul celui mai remarca)il dintre ei# en"uerrand de
mari"n/# fostul conduc(tor al re"atului# se usca 'n trean"ul
spn$ur(torii de la montfaucon.
reaciunea triumfa* li"ile )aronilor sem(nau de$ordine 'n pro&incii i
ineau piept autorit(ii re"ale. marii seniori# 'n frunte cu c!arles de
&alois# )(teau moned( pe care o f(ceau s( circule prin toat( ara pentru
folosul lor personal. administraia# nemaifiind inut( 'n mn(# +efuia pe
socoteala ei# iar &isteria era sec(tuit(.
o recolt( de$astruoas(# urmat( de o iarn( "ro$a& de aspr(# adusese
foametea. oamenii mureau pe capete.
estimp# ludo&ic al -%lea# era mai cu seam( "ri+uliu de a repara onoa%
rea sa con+u"al( i de a ter"e# dac( se putea# amintirea scandalului de
la turnul nesle.
,n lipsa unui pap(# pe care concla&ul nu reuea s(%l alea"(# i care
ar fi putut rosti di&orul# tn(rul re"e al franei# pentru a se putea
c(s(tori din nou# poruncise s( fie su"rumat( soia sa# mar"uerite de
)ur"undia# 'n temnia de la c!teau%"aillard.
de&enea astfel li)er s( se 'nsoare cu frumoasa prines( napolitan(
pe care i%o "(siser(# i cu care se pre"(tea s( 'mpart( )ucuriile unei
lun"i domnii.
partea nti
fran0a a1teapt o re"in
i
adio, neapole
,n picioare# la una din ferestrele uriaului castelnuo&o# de unde
&ederea cuprindea portul i "olful neapole# )(trna re"in( mam( maria
a un"ariei pri&ea cora)ia "ata s(%i 'ntind( pn$ele. dup( ce se
'ncredin( c( nimeni nu poate s%o &ad(# duse la oc!i un de"et usc(i& i%
i terse lacrimile care%i &eneau pe mar"inea pleoapelor f(r( "ene.
2ei# murmur( dnsa# acum pot s( mor.3
,i 'mplinise )ine &iaa. fiic( de re"e# soie de re"e# mam( i )unic(
de re"i# 'i ae$ase o parte din urmai pe tronul italiei meridionale# 'n
timp ce do)ndea pentru cealalt( parte# prin lupte i uneltiri# re"atul
un"ariei# pe care%l socotea ca o motenire personal(. fiii s(i mai mici
erau prini sau duci su&erani. dou( dintre fetele ei erau re"ine# una la
ma+orca# cealalt( 'n ara"on. pntecul ei roditor fusese un instrument de
putere pentru neamul an+ou%sicile# aceast( ramur( mai tn(r( ieit( din
ar)orele capetin# care 'ncepea s( se 'ntind( peste europa toat( i
amenina s( de&in( tot aa de mare ca trunc!iul.
dac( i se pr(p(diser( pn( atunci ase dintre copii# maria a un"ariei
a&ea cel puin mn"ierea c( muriser( ca nite cretini cucernici# aa
cum 'i crescuse# )a c!iar unul dintre dnii# cel care renunase la
drepturile dinastice pentru a se c(lu"(ri# urma s( fie peste puin( &reme
pus 'n rndul sfinilor. ca i cum 'mp(r(iile lumii acesteia ar fi de&enit
prea strmte pentru aceast( familie tentacular(# )(trna re"in( 'i
'mpinsese odrasla pn( 'n 'mp(r(ia cerurilor. era mama unui sfnt.
trecut( de apte$eci de ani# nu%i mai r(mnea dect s( asi"ure
&iitorul unei nepoate orfane# cl4mence. acum# f(cuse i asta.
deoarece cl4mence era fiica primului ei n(scut# c!arles martel# pen%
tru care re&endicase cu atta dr$enie tronul un"ariei# deoarece copila
se pomenise f(r( p(rini de la &rsta de doi ani i dnsa luase asupr(%i
"ri+a de a o crete# 'n sfrit# deoarece aceast( sarcin( era cea de pe
urm( 'n &iaa ei# maria a un"ariei 'i ar(tase fetei o dra"oste deose)it(#
atta dra"oste ct( putea s( 'ncap( 'n aceast( inim( )(trn( 'nc!inat(
'n 'ntre"ime forei# m(ririi i datoriei.
,n oc!ii re"inei mame a neapolei# marea cora)ie care# pe un soare
or)itor# 'i ridica ancora p(r(sind portul 'n acea $i de 5 iunie 5657#
'nf(ia triumful politicii sale i totodat( melancolia lucrurilor 'mplinite#
c(ci pentru prea iu)ita ei cl4mence# pentru aceast( prines( de dou($eci
i doi de ani# f(r( nici o ar( ca $estre i f(r( nici o alt( )o"(ie 'n afar(
de faima frumuseii i &irtuii sale# i$)utise s( "(seasc( un so de cel mai
'nalt neam# s%o m(rite 'n c!ipul cel mai str(lucit. cl4mence pleca pentru
a de&eni re"in( a franei. astfel# cea mai &itre"it( de soart( dintre toate
prinesele d8an+ou# cea care ateptase mai mult dect celelalte s( se
c(p(tuiasc(# primea cel mai frumos dintre re"ate i a&ea s( domneasc(
'ntocmai ca o su$eran( peste toate ru)edeniile ei. era 'n asta parc( o
pild( a 'n&((turilor evangheliei.
ce-i drept# se $icea c( tn(rul re"e al franei# ludo&ic al -%lea# nu era
prea atr("(tor la c!ip i nici nu a&ea o fire prea pl(cut(.
2ei i9 'i $icea maria a un"ariei# )(r)atu%meu# dumne$eu s(%l ierte#
era c!iop i cu toate astea n%am dus%o prea r(u cu dnsul. 1i apoi# nu
eti re"in( ca s( fii fericit(.3
unii uoteau# ar(tndu%i mirarea c( re"ina mar"uerite murise cum
nu se poate mai la anc# 'n temnia ei# tocmai cnd re"ele ludo&ic# din
lipsa unui pap(# nu putea s( o)in( anularea c(s(toriei sale. dar tre)uia
oare s(%i pleci urec!ea la toate cle&etirile: maria a un"ariei nu prea era
'nclinat( s( simt( mil( fa( de o femeie# fa( de o re"in( mai ales# care
'i tr(dase 'ndatoririle c(s(toriei i d(duse dintr%o po$iie aa de 'nalt( o
pild( aa de +alnic(. ea nu &edea nimic surprin$(tor 'n faptul c(
pedeapsa lui dumne$eu se a)(tuse 'n c!ip firesc asupra p(c(toasei
mar"uerite.
2frumoasa mea cl4mence# 'i mai spuse dnsa# &a face ca &irtutea
s( fie iar 'n mare cinste la curtea franei.3
drept adio# 'i ridic( mna cenuie i f(cu 'n lumina soarelui semnul
crucii* apoi# cu coroana pe cretet# ae$at( peste p(rul de ar"int# cu
)(r)ia scuturat( de ticuri i cu pasul eap(n# dar 'nc( !ot(rt# plec( s(
se 'nc!id( 'n capela ei pentru a mulumi cerului c( o a+utase s(%i
'mplineasc( 'ndelun"ata%i misiune re"al(# i pentru a 'nc!ina domnului
marea suferin( a femeilor care i%au tr(it traiul.
n vremea asta, san giovanni, uriaa cora)ie rotund( cu c!eresteaua
&opsit( 'n al) i auriu# cu flamurile an+ou%ului# un"ariei i franei 'n &rful
catar"elor# 'ncepea s( mane&re$e spre a se dep(rta de (rm. c(pitanul i
ec!ipa+ul +uraser( pe evenghelie s(%i apere c(l(torii 'mpotri&a furtunii# a
pirailor ce%i a&eau cui)ul pe coastele africii i a tuturor prime+diilor na%
&i"aiei. statuia sfntului ioan )ote$(torul# ocrotitorul cor()iei# str(lucea
la pror( su) ra$ele soarelui. ,n redutele cu creneluri# cam pe la mi+locul
catar"elor# o sut( de oteni# pndari# arcai# $&rlitori de pietre# &e"!eau
la postul lor pentru a respin"e atacurile !oilor de mare dac( s%ar i&i
cum&a. ma"a$iile din cal( erau ticsite cu de ale "urii# iar nisipul de
sa)ur( era 'mp(nat de amfore de ulei# sticlue de &in i ou( proaspete.
cuferele mari# ferecate# care conineau roc!iile de m(tase# "iu&aerurile#
ar"int(ria i toate darurile de nunt( ale prinesei erau rnduite de%a
lun"ul pereilor unei &aste 'nc(peri numit( escandolat, ae$at( 'ntre
ar)orele cel mare i pup(# i unde a&eau s( stea# printre co&oarele de
orient# "entilomii i ca&alerii escortei.
napolitanii se 'm)ul$iser( pe c!eiuri ca s( &ad( plecnd ceea ce li
se p(rea a fi cora)ia fericirii. femei 'i ridicau copiii pe )rae. ,n
!(rm(laia iscat( de aceast( mulime 'n"r(m(dit(# se au$eau "lasuri
stri"nd cu acea familiaritate 'nduioat( i $"omotoas( pe care norodul
neapolei a ar(tat%o 'ntotdeauna faa de idolii s(i.
guardi com' bella!
1
addio, donna clemenza! sia felice!
dio la benedica, nostra principessa!
non si dimentichi di noi!
c(ci# 'n oc!ii napolitanilor# donna clemen$a ap(rea 'ncon+urat( de
un fel de le"end(. ,i aminteau toi de tat(l ei# frumosul carlo martello#
prietenul poeilor i 'n deose)i al di&inului dante# prin 'n&(at# tot aa de
)un mu$ician pe ct era de &itea$ 'n lupt(# care str()(tea peninsula# ur%
mat de dou( sute de "entilomi france$i# pro&ensali i italieni# toi
'm)r(cai ca dnsul# 'n rou i &erde 'nc!is# i c(l(ri pe cai cu eile i
!amurile de ar"int i de aur. se $icea despre el c( era 'ntr%ade&(r fiul
&enerei# c(ci a&ea 2cele cinci daruri care 'm)iau la dra"oste i anume.
s(n(tate# frumusee# )o"(ie# timp ct poftea i tineree3. napolitanii 'l
ateptau s( le fie re"e# cnd ciuma 'l r(puse ful"er(tor# la dou($eci i
patru de ani# iar soia lui# o prines( de !a)s)ur"# murise au$ind &estea#
'ntmplare care impresionase "ro$a& ima"inaia poporului.
neapole 'i 'ndreptase dra"ostea asupra prinesei cl4mence care#
crescnd# de&enea leit( tat(%s(u. orfana asta de neam re"esc era
)inecu&ntat( de ma!alalele s(r(c(cioase unde se ducea ea 'ns(i s(
'mpart( poman(* nici o restrite n%o l(sa nesimitoare. pictorii din coala
lui "iotto se inspirau pri&indu%i faa pentru a $u"r(&i 'n frescele lor
fecioara i sfintele* i pn( 'n $ilele noastre# c(l(torii care &in s( &ad(
)isericile de prin campania i apulia admir( pe pereii sanctuarelor p(rul
ei de aur# )lndeea limpede a oc!ilor# "raia "tului uor aplecat#
minile cu de"ete su)iri i lun"i# f(r( s( tie c( acolo e c!ipul frumoasei
cl4mence a un"ariei.
de pe puntea cu creneluri# ridicat( la aproape trei$eci de picioare
deasupra m(rii# i care acoperea 'nc(perile din spatele cor()iei#
lo"odnica re"elui franei pri&ea pentru ultima oar( peisa+ul copil(riei
sale# &ec!iul castel d8o&o unde &($use lumina $ilei# castelnuo&o unde
crescuse# forfota mulimii care%i trimitea s(rut(ri# tot oraul acesta
str(lucitor# pr(fos i su)lim.
2,i mulumesc doamn(# )unicu(# $icea 'n sinea ei# cu oc!ii aintii
la fereastra de unde silueta re"inei maria a un"ariei disp(ruse. f(r(
'ndoial(# nu te &oi mai &edea niciodat(. ,i mulumesc c( ai f(cut atta
pentru mine. ,mi pierdusem n(de+dea# &($nd c( la dou($eci i doi de
ani 'mplinii nu a&eam 'nc( so. "ndeam c( nici nu &oi mai "(si unul i
c( &a tre)ui s( m( duc la m(n(stire. tu# )unicuo# a&eai dreptate cnd
'mi cereai s( am r()dare. iat( c( &oi fi re"ina acestei (ri mari pe care o
str()at patru flu&ii i o scald( trei m(ri. &(ru%meu# re"ele en"literei#
m(tu(%mea din ma+orca# ru)edenia mea din )oemia# sor(%mea# soia
prinului care st(pnete comitatul &ienei# i c!iar unc!iu%meu# ro)ert#
care domnete aici i c(ruia nu%i eram pn( a$i dect supus(# toi &or
de&eni &asalii mei pentru p(mnturile ce le au 'n frana sau pentru
le"(turile ce%i in su) aceast( coroan( a mea. dar nu &a fi ea oare prea
"rea pentru mine:3
tr(ia 'n acelai timp )ucuria nespus(# teama de necunoscut i adn%
ca tul)urare care ne cuprinde sufletul 'n faa sc!im)(rilor de ne'nl(turat
ale soartei# c!iar cnd ele 'ntrec &isurile noastre.
; poporul m(riei%tale 'i arat( domni(# mult( dra"oste# spuse un
)(r)at )urdu!(nos de ln"( dnsa. m( prind 'ns( c( i poporul franei te
1 ; pri&ete ce frumoas( e9
; adio# domni( cl4mence# fii fericit(9
; dumne$eu s%o )inecu&nte$e pe prinesa noastr(9
; s( nu ne uii9
&a 'ndr("i repede la fel# i c(# numai &($ndu%te 'i &a face o primire la
fel de frumoas( ca i acest adio.
; a!# domnia ta &ei fi 'ntotdeauna prietenul meu# domnule de )ou%
&ille# r(spunse cl4mence cu c(ldur(.
simea ne&oia s(%i 'mp(rt(easc( )ucuria celor din +ur# i s( mulu%
measc( pentru ea fiec(ruia.
contele de )ou&ille# fost am)elan al lui filip cel frumos i sol al re%
"elui ludo&ic al -%lea# &enise 'ntia oar( la neapole# iarna trecut(# ca s(%i
cear( mna* se 'ntorsese acolo# cu dou( s(pt(mni 'n urm(# ca s%o ia pe
prines( i s%o duc( la paris# acum# cnd c(s(toria putea fi cele)rat(.
; 1i domnia ta de asemenea# si"nor )a"lioni# eti prietenul meu#
ad(u"( dnsa# 'ntorcndu%se spre tn(rul toscan care 'i ser&ea lui
)ou&ille drept secretar i inea )(netul e-pediiei# 'mprumutat de )(ncile
italiene din paris.
tn(rul se 'nco&oie su) "reutatea complimentului.
1i 'ntr%ade&(r# toi erau fericii 'n dimineaa aceea. )urdu!(nosul
)ou&ille# n(duind niel 'n c(ldura de iunie i tot $&rlindu%i dup( urec!i
u&iele ne"re i al)e ce%i &eneau pe frunte# se simea foarte )ucuros i
foarte mndru c(%i dusese cu )ine la cap(t misiunea i c( aducea
re"elui s(u o soa( aa de minunat(.
guccio ba"lioni &isa la frumoasa maria de cressa/# tainica lui lo"od%
nic(# pentru care aducea un cuf(r 'ntre" de m(t(suri i "(teli )rodate.
nu era si"ur c( f(cuse )ine cernd unc!iului sucursala )(ncii din
neaup!le%le%&ieu-. tre)uia oare s( se mulumeasc( cu o c(p(tuial( aa
de m(runt(:
2ei# asta9 nu%i dect un 'nceput# 'i spuse el* a putea s(%mi sc!im)
repede slu+)a# i de altfel# 'mi &oi petrece mai toat( &remea la paris.3
si"ur de ocrotirea noii sale su&erane# nu mai descoperea nici o
sta&il( 'n drumul s(u spre m(riri* o i &edea pe maria doamn( de
companie a re"inei# i se 'nc!ipuia el 'nsui a+uns 'n puin( &reme mare
pitar sau mare &isternic. nici en"uerrand de mari"n/ nu 'ncepuse altfel.
desi"ur# acesta sfrise cam r(u... dar &e$i c( mari"n/ nu era lom)ard.
cu mna strns( pe pumnal# cu )(r)ia 'n sus# "uccio pri&ea oraul
neapole desf(urndu%se 'naintea lui# "ata parc( s(%l cumpere.
$ece "alere escortar( cora)ia pn( 'n lar"ul m(rii# apoi napolitanii
&($ur( dep(rtndu%se su) soare cet(uia al)( care plutea pe ape.
ii
furtuna
cteva zile mai trziu, san giovanni nu mai era dect un sc!elet de
cora)ie care trosnea din toate 'nc!eieturile# "onind cu catar"ele pe
+um(tate rupte su) i$)iturile &ntului n(prasnic# rosto"olindu%se 'n
tala$uri uriae# i pe care c(pitanul se str(duia s%o menin( pe linia de
plutire 'n drumul presupus al coastei franei# f(r( s( tie dac( &a i$)uti
&reodat( s(%i duc( la liman c(l(toria.
cora)ia fusese prins( 'n dreptul corsicii de una din furtunile acelea
scurte dar cumplite# care r(scolesc uneori mediterana. pierduser( ase
ancore 'ncercnd s( lupte 'mpotri&a &ntului# de%a lun"ul (rmurilor
insulei el)a# i n%a lipsit mult ca &asul s( fie i$)it de stnci. apoi# i%a
urmat calea 'ntre pereii 'nali de ap(. o $i# o noapte# i 'nc( o $i de
c(l(torie 'n acest infern. ci&a marinari fuseser( r(nii# pe cnd se
sileau s( co)oare ce mai r(m(sese din pn$e. redutele pndarilor se
n(ruiser( cu toat( 'nc(rc(tura lor de )olo&ani# pre"(tit( pentru piraii
africani. au tre)uit s( desc!id( cu lo&ituri de topor escandolatul ca s(%i
poat( scoate de acolo pe ca&alerii napolitaini# prini su) catar"ul cel
mare pr()uit peste dnii. toate cuferele cu roc!ii i "iu&aericale# toat(
ar"int(ria prinesei# toate darurile de nunt( fuseser( m(turate de &aluri.
infirmeria )(r)ierului c!irur" de pe puntea din faa "emea de oameni.
du!o&nicul nu putea s( mai oficie$e litur"!ia# c(ci artofor# potir#
e&an"!elii i od(+dii fuseser( luate de un tala$. a"(at de o frn"!ie# cu
crucea 'n mn(# asculta spo&edania celor cari "ndeau c( au a+uns 'n
ceasul morii.
acul ma"netic nu mai slu+ea la nimic pentru a%i ar(ta 'ncotro mer"i#
c(ci se )(l()(nea 'ncolo i 'ncoace 'n apa puin( ce mai r(m(sese pe
fundul oalei 'n care plutea. c(pitanul# un latin apri"# 'i sfiase !aina
pn( la )ru de am(rt ce era# i 'l au$eau toi urlnd# 'ntre dou(
comen$i. 2doamne a+ut(93 cu toate acestea p(rea s(%i cunoasc(
'ndea+uns meseria ca s( ias( ct mai )ine din cea mai "rea 'ncurc(tur(*
poruncise s( fie scoase &slele# att de lun"i i de "rele# c( la fiecare din
ele tre)uia s( se opinteasc( cte apte oameni pentru a le mane&ra# i
c!emase doispre$ece mateloi 'n +urul sau pentru a ap(sa# cte ase de
fiece parte# pe dru"ul crmei.
1i totui# lui 'i c(uta pricin( )ou&ille# 'ntr%o r()ufnire de neca$# cnd
se pornise &i+elia.
; ei# c(pitane# i$)ucnise fostul mare am)elan# 'n !alul (sta o scu%
turi dumneata pe prines(# &iitoarea mireas( a re"elui# st(pnul meu: ai
'nc(rcat r(u cora)ia dac( ne rosto"olim aa. nu tii s( ii crma# nici s(
prin$i &nt prielnic. dac( nu te "r()eti s(%i faci trea)a mai )ine# de
'ndat( ce sosim te &oi trimite 'n faa +udec(torilor re"elui franei i ai s(
mer"i s(%i 'n&ei meteu"ul de cor()ier pe o "aler(...
dar mnia 'i trecuse repede# c(ci se apucase s( &erse &reme de opt
ceasuri pe co&oarele din orient# pilda lui fiind de altfel urmat( de
aproape toi oamenii escortei. )(l()(nindu%i capul# cu faa al)( ca
&arul# cu p(rul# mantaua i pantalonii leoarc(# "ata s(%i dea sufletul ori
de cte ori un nou &al s(lta cora)ia# nenorocitul "emea 'ntre dou(
su"!iuri# )ol)orosind c( nu%i &a mai &edea familia i c( nu p(c(tuise
aa de mult 'n &iaa lui pentru a suferi atta.
,n sc!im)# "uccio ar(ta o &ite+ie uimitoare. cu mintea limpede i pi%
ciorul sprinten# a&usese "ri+( s( ae$e la loc potri&it lada cu )ani i# 'n
clipele cnd furtuna se mai potolea oarecum# aler"a prin ploaia de pe
punte s(%i aduc( prinesei ap( de )(ut sau 'mpr(tia 'n +urul ei
parfumuri# ca s(%i ascund( du!oarea r(spndit( de &(rs(turile
to&ar(ilor de c(l(torie.
e-ist( un soi de )(r)ai# de )(r)ai foarte tineri mai cu seam(# care
tiu# instincti&# s( se poarte 'n aa fel 'nct s( 'ndrept(easc( ceea ce lu%
mea ateapt( de la dnii. ,i pri&eti cu un oc!i dispreuitor: sunt toate
ansele ca ei s( se poarte 'ntr%un c!ip &rednic de dispre. le ar(i# dimpo%
tri&(# preuire i 'ncredere: ,i &e$i c( se 'ntrec pe ei 'nii# purtndu%se e%
roic# dei mor de fric( 'ntocmai ca oricare alii. "uccio )a"lioni era
puintel din seminia aceasta. fiindc( prinesa cl4mence a&ea un fel de a
&or)i oamenilor# s(raci sau )o"ai# mari seniori sau din prostime# care
m("ulea cinstea fiec(ruia# i fiindc(# pe deasupra# ar(ta o deose)it(
ama)ilitate fa( de acest tn(r care fusese oarecum solul fericirii ei#
"uccio se simea# cnd dnsa se afla 'n prea+m(# ca&aler i%i d(dea
nite aere mai semee ca oricare dintre "entilomi.
era toscan# i deci 'n stare# pentru a str(luci 'n oc!ii unei femei# s(
fac( pe "ro$a&ul# s(&rind cele mai &ite+eti ispr(&i. ,n acelai timp#
r(mnea 'ns( )anc!er cu trup i suflet i 'i +uca soarta aa cum unii
+oac( la )urs(.
2nu se poate prile+ mai nimerit dect o prime+die ca s( intri su)
pielea celor mari# 'i $icea el. dac(%i scris s( ne ducem toi la fund i s(
pierim# nu l(sndu%ne do)ori i )ocind ca )ietul )ou&ille ne &om
sc!im)a soarta. dac( sc(p(m cu &ia( 'ns(# atunci 'mi &oi fi cti"at
stima re"inei franei.3 s( poi "ndi astfel 'ntr%o asemenea clip( i era de
a+uns pentru a da do&ad( de mult cura+.
dar n vara aceea# "uccio se simea de ne'n&ins* era 'ndr("ostit i si%
"ur c( e iu)it. cu capul niel cam prea 'mp(nat de po&eti eroice ; c(ci
'n mintea acestui fl(c(u &isurile# socotelile i am)iiile alc(tuiau un
talme%)alme ; "uccio tia c( a&enturierii scap( 'ntotdeauna din orice
'ncurc(tur(# dac( 'n &reun castel 'i ateapt( o domni( a frumuseii9 al
lui era la conacul din cressa/...
f(r( s( in( seama de ceea ce s(rea 'n oc!i# o 'ncredina deci pe
prinesa cl4mence c( cerul 'ncepuse s( se 'nsenine$e# afirma c( &asul
era $dra&(n tocmai 'n clipa cnd tro$nea mai tare i istorisea c( el#
)un(oar(# str()(tnd cu un an 'n urm( canalul mnecii# fusese prins de
o furtun( mult mai "roa$nic( din care sc(pase teaf(r.
; m( duceam s(%i duc re"inei isa)elle a en"literei un mesa! al mon-
seniorului d"artois.
prinesa cl4mence f(cea i dnsa do&ada unui cura+ minunat. refu"i%
at( 'n paradis, cum i se $icea acelei &aste 'nc(peri de $ile mari# pre"(tit(
pentru oaspeii de neam re"esc pe puntea dind(r(t# ea se silea s(%i
potoleasc( doamnele 'nsoitoare care# asemenea unei turme de oi
speriate# )e!(iau la fiecare i$)itur( a &alurilor. cl4mence nu sc!iase nici
cel mai mic "est de re"ret cnd &eniser( s%o anune c( l($ile ei cu roc!ii
i "iu&aericale fuseser( luate de ape.
a fi dat cu dra"( inim( de dou( ori pe ct am pierdut# ca )ieii
marinari s( nu fi fost stri&ii de catar"e# numai att se au$i din "ura ei.
era mai puin 'nfricoat( de furtun( dect de semnul r(u pe care%l
&edea 'n ea.
2s%a ispr(&it# c(s(toria asta era ce&a prea frumos pentru mine# 'i $i%
cea* prea m%am )ucurat c( m( m(rit i m%am f(cut &ino&at( de p(catul
trufiei* dumne$eu m( &a face s( pier 'necat( pentru c( nu eram &rednic(
s( fiu re"in(.3
,n cea de a treia diminea(# pe cnd cora)ia se afla 'ntr%un loc mai
puin )ntuit de furtun(# f(r( 'ns( ca marea s( par( a se liniti# nici soa%
rele s( r(sar(# 'l &($ur( toi pe )urdu!(nosul )ou&ille# descul# numai 'n
)lu$( i cu p(rul &l&oi# stnd 'n "enunc!i# cu minile 'mpreunate# pe
puntea cor()iei.
ce faci acolo# domnule: 'i stri"a prinesa cl4mence.
; fac# domni(# ce%a f(cut i dumnealui# ludo&ic cel sfnt# atunci
cnd era ct pe ce s( se 'nece 'n faa ciprului. a f("(duit s(%i duc( sfn%
tului nicolas de &aren"e&ille o cora)ie lucrat( dintr%o oca de ar"int# dac(
dumne$eu se 'ndur( s(%l aduc( 'nd(r(t 'n frana. asta mi%a po&estit%o
domnul de +oin&ille.
; m( al(tur i eu le"(mntului ce%l faci# )ou&ille# r(spunse cl4men%
ce# i deoarece cora)ia noastr( se afl( su) ocrotirea sfntului ioan
)ote$(torul# f("(duiesc# dac( sc(p(m cu &ia( i dac( mi%e !(r($it s(
dau un fiu re"elui franei# s(%i pun nume ioan.
prinesa 'n"enunc!e numaidect i prinse a murmura ru"(ciuni.
pe la n(mia$(# furia m(rii 'ncepu s( se potoleasc( i c(l(torilor le
mai &eni inima la loc. apoi soarele str(punse norii* se $(rea uscatul.
c(pitanul recunoscu# )ucurndu%se# coastele pro&enei# i pe m(sur( ce
se apropia# stncile calcaroase de la cassis. nu%i ascundea mndria de a
fi meninut cora)ia pe drumul cel )un.
; "ndesc# c(pitane# c( ai s( ne tra"i ct mai repede la (rmul
(sta# i$)ucni )ou&ille.
; eu# domnule# tre)uie s( &( duc la marsilia# r(spunse c(pitanul# i
nu suntem prea departe de ea. 1i 'n orice ca$# n%am ancore destule ca s(
acoste$ ln"( stncile alea.
cu puin 'nainte de a nsera, mpins de vsle, san giovanni a+unse 'n
faa portului marsiliei. o luntrioar( fu trimis( la (rm pentru a da de &es%
te mai%marilor oraului i a cere s( fie co)ort lanul "ros care 'nc!idea
intrarea portului# 'ntre turnul mal)ert i fortul saint%nicolas. numaidect#
+udeul# pr"arii i c(peteniile )reslelor <marsilia era pe atunci ora al fa%
miliei d8an+ou= &enir( 'n fu"(# 'nco&oiai su) suflarea unui mistral puter%
nic# pentru a 'ntmpina pe nepoata su$eranului lor# re"ele neapolei.
pe c#ei, muncitorii de la ocnele de sare# pescarii# meteu"arii de
&sle# crme i macarale# c(l(f(tuitorii# $arafii# ne"ustorii din ma!alaua
e&reiasc(# slu+)aii )(ncilor "eno&e$e i siene$e# toi c(scau oc!ii uluii
la marea cora)ie f(r( pn$e# f(r( catar"e# spart(# ai c(rei marinari
op(iau i se 'm)r(iau pe punte# minunndu%se c( au a+uns
ne&(t(mai.
ca&alerii napolitani i doamnele 'nsoitoare 'ncercau s(%i drea"( fe%
ele r(&(ite de nesomn# s(%i nete$easc( "(telile )oite.
&itea$ul )ou&ille# care sl()ise cu cinci ocale 'n aceast( c(l(torie i
pe care &emintele +ucau# nu 'nceta s( repete celor din +ur c( a lui a fost
ideea de a face o f("(duin( sfntului# ceea ce 'mpiedecase cora)ia s(
piar(# i c( toi 'i datorau &iaa.
; domnule !u"ues# 'i r(spunse "uccio cu o lucire r(ut(cioas( 'n
oc!i# pe ct mi%a fost dat s( aud nu s%a pomenit furtun( pe mare f(r( ca
&reun c(l(tor s( f("(duiasc( ce&a unui sfnt# precum ai f(cut i domnia
ta. cum 'i e-plici atunci c( attea cor()ii se duc totui la fund:
asta se ntmpl(# f(r( 'ndoial(# fiindc( pe cor()iile acelea se afl(
i &reun p("n de teapa dumitale9 i%o 'ntoarse $m)ind fostul am)elan.
"uccio fu primul care s(ri pe uscat. ,i f(cu &nt din &rful sc(rii ca
s(%i arate &oinicia. se au$ir( 'ndat( ipete. dup( mai multe $ile
petrecute pe o scndur( plutitoare# "uccio c(lcase cu stn"ul pe
p(mnt* piciorul 'i lunecase i c($use 'n ap(. ct pe ce s( fie stri&it 'ntre
piatra c!eiului i peretele de lemn al cor()iei. ,n +urul s(u apa se f(cu
numaidect roie* 'n c(dere se t(iase 'ntr%un crli" de fier. l%au scos la
mal pe +um(tate leinat# plin de sn"e i cu oldul desc!is pn( la os. l%
au dus 'ndat( la spitalul oraului.
iii
spitalul
marea sal( a )(r)ailor a&ea dimensiunile unui naos de catedral(. ,n
fund se &edea un altar la care se f(ceau 'n fiecare $i patru litur"!ii#
utrenii i &ecernii. )olna&ii mai de seam( ocupau un fel de c!ilioare# $ise
2od(i re$er&ate3# 'nirate de%a lun"ul pereilor* ceilali erau culcai cte
doi 'ntr%un pat# fiecare cu picioarele la capul celuilalt. c(lu"(rii din ta"ma
spitaliceas%c(# 'n lun"ile lor rase cafenii# str()(teau necontenit culoarul
dintre paturi# )a ducndu%se s( cnte litur"!iile# )a pentru a da 'n"ri+iri
)olna&ilor sau a le 'mp(ri mncarea. c(ci slu+)a reli"ioas( era strns
le"at( de terapeutic(* !orc(iturile de durere se amestecau cu &ersetele
psalmilor* mireasma de t(mie nu i$)utea s( acopere du!oarea cumplit(
a sudorilor i a puroaielor* moartea era oferit( ca un spectacol 'n &($ul
tuturor. nite inscripii $u"r(&ite pe perei cu slo&e mari# "otice# 'i in&itau
pe )olna&i s( se "(teasc( mai curnd de moarte dect de &indecare.
de aproape trei s(pt(mni# "uccio $(cea acolo# 'ntr%un pat cu polo"#
"find su) c(ldura ap(s(toare a &erii care# de cnd lumea# a f(cut mai
cumplit( suferina i mai 'nfior(toare spitalele. pri&ea cu tristee ra$ele
soarelui care c(deau din o"i&ele desc!ise 'n partea de sus a pereilor#
aternnd pete mari de aur pe aceast( "r(mad( de restrite omeneasc(.
nu putea s( fac( nici cea mai mic( micare f(r( s( "eam(* )alsamurile i
eli-irele c(lu"(rilor 'i ardeau carnea ca nite fl(c(ri# i fiecare pansament
era o edin( de tortur(. nimeni nu p(rea 'n stare s(%i spun( dac( osul 'i
era sau nu atins# dar simea )ine c( durerea nu &enea numai din carne#
c(ci 'l lua parc( un lein de cte ori 'i pip(iau oldul i alele. doftorii i
c!irur"ii 'i spuneau c( nici o prime+die de moarte nu%l amenin(# c( la
anii lui te &indeci i c( dumne$eu f(cea destule alte minuni# cum s%a
'ntmplat cu c(l(f(tuitorul acela pe care%l &($use 'ntr%o $i &enind acolo
cu maele 'n mn(# i apoi# dup( ct(&a timp# p(r(sind spitalul mai &oios
ca 'nainte* toate acestea nu alinau 'ns( de$n(de+dea lui "uccio.
trecuser( trei s(pt(mni i nu a&ea de ce s( cread( c( n%ar mai fi ne&oie
de alte trei# )a poate c!iar de trei luni# ori c( ar putea r(mne toat(
&iaa c!iop sau neputincios.
se &edea osndit s( tr(iasc( pn( la sfritul $ilelor sale strm) i
pipernicit 'n dosul &reunei te+"!ele de $araf# la marsilia# nefiind 'n stare
s( fac( drumul pn( la paris. dac( nu cum&a i s%ar tra"e moartea dintr%
alt( pricin(... &edea cum 'n fiece diminea( erau scoase unul sau dou(
leuri pe al c(ror c!ip se i 'ntip(rise culoarea !d( i ne"ricioas( a
ciumei# c(ci se i&eau mereu# ca 'n toate porturile mediteranei# cte&a
ca$uri de cium(. 1i toate acestea fiindc( &oise s( se "ro$(&easc( s(rind
pe c!ei mai repede dect to&ar(ii s(i de c(l(torie# cnd a)ia sc(pase de
naufra"iu9
,i )lestema soarta i propria lui ne"!io)ie. ,l c!ema aproape 'n
fiecare $i pe "r(m(ticul spitalului i%i dicta pentru maria de cressa/
scrisori lun"i pe care le trimitea prin curierii )(ncilor lom)arde la
sucursala din neaup!le# pentru ca primul slu+)a de acolo s( le duc( 'n
tain( tinerei fete.
,n cu&inte umflate i cu )o"(ia de ima"ini pe care o au italienii
cnd &or)esc de dra"oste# "uccio 'i f(cea mariei declaraii 'nfl(c(rate. o
'ncredina c( nu dorea s( se fac( s(n(tos dect pentru dnsa# pentru
)ucuria de a o re"(si# de a o contempla# de a o 'ndr("i 'n fiecare $i dat(
de dumne$eu. o ru"a fier)inte s(%i p(stre$e credina pe care i%o
+uraser(# i%i f("(duia toate fericirile din lume. 2nu am 'n inim( alt(
dra"oste afar( de a ta i nu &oi a&ea niciodat( alta# i dac( ar fi s%o
pierd# &iaa mea s%ar duce cu ea.3
c(ci acum# cnd stn"(cia lui 'l intuise 'ntr%un pat de spital# 'nc!i%
puitul acesta 'ncepea s( se 'ndoiasc( de toate i s( se team( c( fiina pe
care o iu)ea n%are s(%l atepte. se temea c( mariei i se &a face le!amite
de un iu)it &enic a)sent# c( se &a 'ndr("osti de &reun tn(r ca&aler din
pro&incia ei# &n(tor i lupt(tor de frunte 'n turniruri.
2norocul meu# 'i $icea# este c( am fost cel dinti s%o iu)esc. dar
iat( un an i 'n curnd 'nc( ase luni de cnd ne%am dat primul nostru
s(rut.3
,n timp ce%i pri&ea pulpele epene i sl()ite# 'ntre)ndu%se dac( &a
mai putea &reodat( s( se in( pe picioare# 'n scrisorile sale 'i descria
mariei de cressa/ &iaa minunat( pe care a&ea s( i%o f(ureasc(.
a+unsese# 'i spunea# prietenul apropiat i prote+atul noii re"ine a franei.
cetindu%l# ai fi $is c( el era cel care pusese la cale c(s(toria re"elui.
istorisea cum i%a 'mplinit solia lui la neapole# furtuna prin care trecuse i
cum se purtase 'n timpul ei# 'm)(r)(tnd ec!ipa+ul. punea accidentul
s(u 'n seama unei porniri ca&alereti. se repe$ise s%o spri+ine pe prinesa
cl4mence# "ata s( cad( 'n ap( cnd co)ora din cora)ia 'nc( $"uduit(#
c!iar 'n port# de &alurile r(s&r(tite ale m(rii.
"uccio 'i scrisese i unc!iului s(u# spinello tolomei# pentru a%i po&es%
ti ce nenorocire d(duse peste dnsul# pentru a%l ru"a s(%i p(stre$e sucur%
sala din neaup!le i pentru a%i cere 'n&oirea de a ridica )ani de la 'mpu%
ternicitul lor din marsilia.
&i$ite destul de numeroase 'l f(ceau s( mai uite niel de neca$uri i%i
d(deau prile+ s( "eam( de fa( cu alii# ceea ce%i mai alin(tor dect s(
ofte$i de unul sin"ur. starostele ne"ustorilor siene$i &enise s(%l salute i
s( i se pun( la dispo$iie* 'mputernicitul lui tolomei nu mai tia ce s( fac(
pentru dnsul i pl(tea s( i se aduc( o mncare mai )un( dect aceea
ser&it( de c(lu"(rii spitalului.
,ntr%o dup(%amia$( "uccio a&u )ucuria s(%l &ad( i&indu%se pe priete%
nul s(u si"nor )occacio de cellino# primul &oia+or comercial al 'ntreprin%
derii frailor )ardi# care se "(sea tocmai atunci 'n trecere prin marsilia. ,n
faa lui# "uccio putuse s(%i &erse 'n &oie tot amarul.
; "ndete%te la ceea ce pierd# $icea. nu &oi putea lua parte la
nunta domniei cl4mence# unde mi%a fi a&ut i eu locul printre marii
seniori. dup( ce am f(cut atta pentru asta# s( nu pot fi acolo9 1i nici la
'ncoronarea de la reims nu &oi fi. a!# ce neca$ mi%e... 1i# pe ln"( toate#
n%am nici un r(spuns de la frumoasa mea maria.
)occacio 'ncerca s(%l liniteasc(. neaup!le nu era o ma!ala a
marsiliei# i scrisorile lui "uccio nu mer"eau cu iueala curierilor re"ali.
tre)uiau s( treac( prin staiile de pot( ale )(ncilor lom)arde din
a&i"non# din l/on# din tro/es i din paris* curierii nu porneau la drum 'n
fiecare $i.
boccacino, prietene, izbucni guccio, deoarece pleci la paris# te ro"
fier)inte# dac( ai &reme pentru asta# du%te la neaup!le i &e$i%o pe
maria. spune%i tot ce i%am 'ncredinat. afl( dac( scrisorile mele au a+uns
'n mna ei* &e$i dac( m( iu)ete mereu cu aceeai dra"oste. 1i s( nu%mi
ascun$i ade&(rul# fie el ct de amarnic... nu cre$i# )occacino# c( ar tre)ui
s( pornesc 'ntr%acolo# culcat 'ntr%o litier(:
; ca s( i se desc!id( rana# s( se umple de &iermi i s( pieri r(pus
de fri"uri 'n &reun !an p(c(tos de pe drum: )un( idee# n%am ce $ice9 nu
cum&a i%ai pierdut minile: ai dou($eci de ani# "uccio.
; nu%i am 'nc(9
; cu att mai mult* ce%i o lun( pierdut( la anii t(i:
; dac( e luna cea )un(# toat( &iaa ar putea s( fie pierdut(.
prinesa cl4mence trimitea 'n fiecare $i pe unul din ca&alerii ei s(%i
aduc( &eti despre starea r(nitului. )urdu!(nosul )ou&ille &eni el 'nsui
de trei ori s( se ae$e la c(p(tiul tn(rului italian. )ou&ille era copleit
de tre)uri i de "ri+i. se silea s( redea o 'nf(iare cu&iincioas( otenilor
din escorta &iitoarei re"ine# 'nainte de a porni la drum spre paris. "reu
'ncercat( de c(l(toria pe mare# o parte a escortei c($use la pat de cum
sosise. nimeni nu mai a&ea &eminte de nici unele# afar( de cele leoarc(
de apa i )oite cu care fiecare era 'm)r(cat cnd a pus piciorul pe
p(mnt. ca&alerii i doamnele 'nsoitoare 'i comandau altele la croitori
i lin"erese f(r( s( se sinc!iseasc( de unde &or pl(ti. toat( $estrea de
mireas( a prinesei# pr(p(dit( pe mare# tre)uia f(cut( din nou* tre)uia
cump(rat( ar"int(ria# &esela# cuferele i mo)ilele de drum care alc(tuiau
pe atunci cala)alcul nelipsit al unei persoane din casa re"al( aflat( 'n
c(l(torie. )ou&ille ceruse s( i se trimit( )ani de la paris* parisul 'i
r(spunsese s( se adrese$e celor de la neapole# fiindc( toate aceste
pierderi se 'ntmplaser( 'n poriunea de drum ce inea de coroana
siciliei. a fost ne&oie s( se recur"( la ser&iciile lom)ar$ilor. tolomei se
esc!i&ase# 'ndreptnd cererile de 'mprumut spre fraii )ardi# ca unii ce
erau )anc!erii o)inuii ai re"elui ro)ert al neapolelui# ceea ce e-plica
trecerea "r()it( prin marsilia a lui si"nor )occacio# &enit acolo pentru a
'nc!eia afacerea. ,n toat( $(p(ceala asta# )ou&ille simea ct de mult 'i
lipsete "uccio# i cnd fostul am)elan &enea s(%l &ad( la spital# o f(cea
mai de "ra)( pentru a se pln"e de propria lui soart( i a%i cere un sfat
tn(rului dect pentru a%i aduce o 'm)(r)(tare. )ou&ille a&ea un fel de
a%l pri&i pe "uccio# care p(rea s( $ic(. 2s(%mi faci una ca asta# mie93
; cnd "ndii s( plecai mai departe: 'l 'ntre)a "uccio care &edea
cu "roa$( apropiindu%se clipa aceasta.
; o# dra"( prietene# nu mai 'nainte de +um(tatea lui iulie.
; poate c( m( fac s(n(tos pn( atunci.
; asta i%o doresc. silete%te# c(ci &indecarea ta mi%ar fi de mare
folos.
dar !um(tatea lui iulie sosi f(r( ca "uccio s( se fi pus pe picioare.
departe de aa ce&a. ,n a+unul plec(rii# cl4mence a un"ariei inu s( se
duc( ea 'ns(i pentru a%i lua r(mas )un de la )olna&. "uccio era i pn(
atunci in&idiat de to&ar(ii s(i de spital pentru toate &i$itele pe care le
primea# 'n"ri+irile ce i se d(deau i uurina cu care cererile lui erau
satisf(cute. ,ncepu s( treac( drept un erou de le"end(# cnd lo"odnica
re"elui franei# 'nsoit( de dou( doamne i de ase ca&aleri napolitani#
ceru s( i se desc!id( ua s(lii celei mari a spitalului. c(lu"(rii 'n"ri+itori ai
)olna&ilor# care cntau litur"!ia de sear(# se pri&ir( foarte mirai# i
"lasurile lor se f(cur( parc( mai r("uite. frumoasa prines(
'n"enunc!ie# ca cea mai smerit( credincioas(# apoi# dup( ce%i sfri
ru"(ciunile# porni 'nainte printre paturi# urmat( de o sut( de pri&iri
uluite# 'n aceast( imens( 'nc(pere plin( de dureri.
; &ai# )ieii oameni# murmur( ea.
1i porunci 'ndat( 'nsoitorilor s( se 'mpart( poman( 'n numele ei tu%
turor ne&oiailor# iar spitalului s( i se dea dou( sute de li&re.
; dar# domni(# 'i sufl( )ou&ille care mer"ea al(turi de dnsa# nu a%
&em )ani destui ca s( le pl(tim pe toate.
; ce%are a face9 e mai )ine s(%i d(m acestora dect s( cump(r(m
cupe de argint ci$elate pentru a )ea din ele sau m(t(suri pentru a ne
'mpodo)i. mi%e ruine "ndindu%m( la asemenea deert(ciuni# )a mi%e
ruine c!iar de s(n(tatea mea cnd &(d atta +ale.
,i aducea lui "uccio o mic( racl( a&nd 'n ea un petec minunat din
caftanul sfntului ioan# 2cu o pic(tur( &i$i)il( din sn"ele
'naintemer"(torului3# pe care dnsa o cump(rase foarte scump de la un
e&reu specialist 'n acest soi de ne"o. racla era prins( 'ntr%un l(nior de
aur pe care "uccio i%l petrecu numaidect 'n +urul "tului.
a!# dr("uule si"nor "uccio# spuse prinesa cl4mence# sunt m!%
nit( c( te &(d aici. ai f(cut de dou( ori un drum lun" pentru a fi al(turi
de domnul )ou&ille# solul aduc(tor de &eti )une* mi%ai fost de mare
a+utor 'n c(l(torie# i n%ai s( fii de fa( la )ucuria nunii mele9
era 'n sala aceea o c(ldur( de cuptor. afar( se simea furtuna "ata
s( se de$l(nuie. prinesa scoase din t(cua ei o )atist( i terse
sudoarea care 'm)ro)onea fruntea r(nitului# cu un "est aa de firesc i
aa de )lnd c( pe "uccio 'l podidir( lacrimile.
; dar cum de i s%a 'ntmplat asta: 'ntre)( cl4mence. n%am apucat
s( &(d nimica i nici pn( a$i n%am 'neles ce s%a petrecut.
; am... am cre$ut# doamn(# c( te pre"(teti s( co)ori# i cum
cora)ia se mai cl(tina 'nc(# am... am &rut s( aler" pentru a%i oferi
)raul. ,nsera# i din pricina 'ntunericului# nu se prea &edea )ine... i
iat(... mi%a alunecat piciorul.
de acum 'ncolo# &a fi ne&oie s( cread( el 'nsui po&estea asta pe +u%
m(tate mincinoas(. ct de mult ar fi &oit ca lucrurile s( se fi petrecut
astfel9 dar# la urma urmei# "ndul care%i d(duse )rnci s( sar( primul...
; dr("uule si"nor "uccio# repet( cl4mence# adnc micat(# f(%te
repede s(n(tos# &a fi o )ucurie pentru mine. 1i &ino de%mi d( de &este la
curtea franei* ua mea 'i &a fi 'ntotdeauna desc!is( ca unui prieten.
sc!im)ar( o pri&ire lun"(# de%o des(&rit( ne&ino&(ie# pentru c(
ea era fiic( de re"e iar el fiu de lom)ard. dac( le%ar fi fost ursit s( se
nasc( 'n alte 'mpre+ur(ri# acest )(r)at i femeia aceasta s%ar fi putut
iubi.
niciodat( nu a&eau s( se mai re&ad(# i totui &ieile lor urmau s( se
'mpleteasc( mai straniu i mai tra"ic dect le%a fost dat &reodat( unor
&iei omeneti.
iv
semnele nenorocirii
&remea frumoas( nu inuse mult. ura"anele# furtunile# "rindina i
ploaia care pustiir( 'n &ara aceea apusul europei i de pe urma c(rora
prinesa cl4mence a&usese atta de suferit 'n c(l(toria ei pe mare# se
pornir( din nou c!iar a doua $i dup( plecarea escortei. f(cur( un popas
la ai-%en%pro&ence i un altul la castelul de la or"on# i sosir( la a&i"non#
pe o ploaie cu "(leata. pe co&iltirul din piele &opsit( al litierei 'n care
c(l(torea prinesa# apa cur"ea ca dintr%o streain( de )iseric(.
frumoasele &eminte noi se &or ponosi oare de pe acum# cuferele &or fi
p(trunse de ploaie i eile )rodate cu ar"int ale ca&alerilor napolitani se
&or pr(p(di 'nainte de a fi uimit noroadele franei: domnul de )ou&ille
r(cise# ceea ce nu f(cea ca tre)urile s( mear"( mai )ine. s( capei
"uturai 'n luna lui iulie# se poate lucru mai cara"!ios: )ietul om tuea#
scuipa# 'i cur"ea nasul ce&a de speriat. cu &rsta# s(n(tatea lui de&enea
mai u)red(# afar( numai dac( &alea r!>nului i melea"urile a&i"nonului
nu%i &or fi fost !ot(rtor neprielnice.
a)ia se ae$ase prinesa cu escorta ei 'ntr%unul din palatele oraului
papal# i monseniorul +ac?ues du@$e# cardinal al curiei# &eni# 'nsoit de o
droaie de c(lu"(ri# s%o salute pe cl4mence a un"ariei. acest )(trn prelat
alc!imist# um)lnd de cincispre$ece luni s( capete tiara papal(# 'i
p(strase# 'n ciuda celor apte$eci de ani# straniul s(u mers de
adolescent. s(rea printre )(ltoacele de noroi# su) &rte+urile de ploaie
care stinseser( f(cliile purtate 'naintea lui.
cardinalul du$ze era candidatul oficial al celor din neamul an!ou-
sicile. faptul c( 'n curnd cl4mence se &a m(rita cu re"ele franei 'i &eni%
se destul de )ine la socoteal( i%i 'nt(rea po$iia. se atepta ca noua
re"in( a franei s(%l spri+ine la paris# t(cndu%l s( cti"e astfel &oturile
care%i lipseau printre cole"ii s(i france$i. sprinten ca un pui de cer)# urc(
'n fu"( scara# silind pa+ii care%i duceau trena s( aler"e dup( el. era
'nsoit de cardinalul orsini i de cei doi cardinali colonna# de&otai i
dnii intereselor neapolei# i care suflau din "reu inndu%se 'n urma lui.
pentru a primi tot acest alai de purpur(# domnul de )ou&ille# dei a%
&ea )atista su) nas i &or)irea cam 'nfundat(# 'i relu( niel din ifosul
s(u de am)asador.
; ei )ine# monseniore# 'i spuse cardinalul 'ntmpinndu%l ca pe%o
&ec!e cunotin(# &(d c( e mai lesne s( te "(seasc( cel care 'nsoete
pe nepoata re"elui neapolei dect cel care &ine din porunca re"elui
franei# i c( nu mai e ne&oie s( aler" prin cine tie ce coclauri ca s( dau
de sfinia ta.
)ou&ille putea s(%i 'n"(duie acest ton "lume* cardinalul s(r(cise
&istieria franei cu patru mii de li&re.
; asta se e-plic(# monseniore# r(spunse cardinalul# prin aceea c(
doamna maria a un"ariei i fiul ei# re"ele ro)ert# mi%au f(cut 'ntotdeauna
cinstea de a%mi ar(ta# cu mare statornicie# pioasa lor 'ncredere* iar
unirea familiei lor cu coroana franei# prin aceasta frumoas( prines(
c(reia i s%a dus &estea# 'mplinete ru"(ciunile mele.
)ou&ille re"(sea "lasul straniu# totodat( repe$it i spart# 'n()uit i
stins# care p(rea s( ias( din alt "tle+ dect al cardinalului i s( se
'ndrepte spre altcine&a dect interlocutorul s(u. deocamdat(# spusele
cardinalului erau mai cu seam( pentru cl4mence# de la care nu%i lua
oc!ii.
; 1i apoi# domnule conte# urm( el# lucrurile s%au mai sc!im)at# i 'n
spatele domniei tale nu se mai $(rete um)ra monseniorului de mari"n/
care a&ea )raul destul de lun" i era 'ntotdeauna "ata s( ne $&rle pe
fereastr( afar(. o fi ade&(rat c( se do&edise att de necinstit 'n
socotelile sale# 'nct tn(rul dumnea&oastr( re"e# a c(rui inim( milosti&(
e totui cunoscut(# n%a putut s(%l scape de pedeapsa cu&enit(:
; sfinia ta tii c( domnul de mari"n/ mi%era prieten# r(spunse )ou%
&ille cu cura+. ,i 'ncepuse cariera 'n slu+)a mea ca scutier. cred c( ispra&%
nicii lui# mai curnd dect el 'nsui# au fost necinstii. mi%a fost tare "reu
s( &(d un att de &ec!i 'nsoitor al meu lund calea pier$aniei prin
'nc(p(narea%i trufa( de a &oi s( in( totul su) mna lui. eu i%o
spusesem dintru 'nceput...
dar cardinalul du@$e nu%i ispr(&ise 'mpuns(turile &iclene rostite pe
ton politicos.
; &e$i# domnule# continu( el# c( nu era nicidecum ne&oie s( se dea
atta $or pentru divorul st(pnului domniei%tale# despre care &enisei
s(%mi &or)eti. adeseori# pro&idena are "ri+( s( ne 'mplineasc(
dorinele# doar s(%i d(m o mn( de a+utor ce&a mai tare...
nu 'nceta s%o pri&easc( pe prines(. )ou&ille se "r()i s( sc!im)e
&or)a i s(%l atra"( pe prelat cu ci&a pai mai 'ncolo.
; 1i 'n pri&ina concla&ului# ce se aude# monseniore:
lucrurile stau tot aa cum le tii# adic( nu s%a f(cut nimic. monse%
niorul d8auc!# &eneratul nostru cardinal lociitor de pap(# pentru )une te%
meiuri tiute numai de dnsul# nu reuete sau nu &rea s( reueasc( s(
ne strn"( laolalt(. unii dintre noi sunt la carpentras# alii la oran"e# eu
'nsumi aici# caetani la &ienne
%
...
asupra acestora# prelatul porni un rec!i$itoriu# rostit cu &or)( mie%
roas( dar crncen# 'mpotri&a cardinalului francesco caetani# nepotul lui
)onifaciu al &iii%lea i cel mai apri" &r(+ma al s(u.
; e nostim s(%l &e$i cum ap(r( ast($i cu atta cura+ memoria un%
c!iului s(u* nu putem uita c( atunci cnd prietenul domniei tale#
no"aret# &enise la anan"ni# cu oastea lui de c(l(rei# pentru a%l
'mpresura pe )onifaciu# monseniorul francesco 'l p(r(si pe preascumpul
s(u unc!i# c(ruia 'i datora p(l(ria sa de cardinal# i o lu( la s(n(toasa
de"!i$at 'n &alet. pare n(scut pentru tr(dare# aa cum alii%s n(scui
pentru preoie# declar( du$ze.
oc!ii# 'nsufleii de o 'ndr+ire p(tima( de monea"# 'i luceau 'nfun%
dai 'n c!ipul uscat i $)rcit. dac( te luai dup( spusa lui# cardinalul cae%
tani era 'n stare de cele mai mari tic(loii* omul acesta a&ea pe dia&olul
'n el...
; ...i dia&olul# dup( cum tii# se poate &r' peste tot* nimic nu
tre)uie s(%i par( mai nostim dect s( se strecoare 'n sinodurile noastre.
ori# a pomeni de dia&ol 'n &remurile acelea# nu era o &or)( aruncat(
'n &nt* nu sc(pai cu uurin( cu&ntul acesta care era un preludiu la de%
cretele de ere$ie# la ca$n( i ru".
; 1tiu )ine# adao"( du$ze# c( tronul sfntului petru nu poate r(m%
% localitate din departamentul is$re, n apropiere de grenoble, ntre zidurile c(reia papa
clement al &%lea inuse conciliul ecumenic trei ani 'nainte.
ne la nesfrit "ol# i c( asta e r(u pentru lumea toat(. dar ce pot face:
m%am ar(tat "ata# orict de puin "r()it a fi s( primesc o sarcin( aa de
"rea# m%am ar(tat "ata s( iau pe umerii mei aceast( po&ar( pentru c(
se pare c( sunt sin"urul asupra c(ruia s%ar putea c(dea la 'n&oial(. dac(
dumne$eu# ale"ndu%m( pe mine# &rea s(%l ridice pe cel mai puin
&rednic la locul cel mai 'nalt# m( supun &rerii lui dumne$eu. ce pot face
mai mult# domnule de )ou&ille:
dup( asta# porunci s( i se 'nmne$e prinesei cl4mence un minunat
e-emplar# frumos 'mpodo)it cu desene colorate# din tratatul s(u de
filo$ofie ermetic(# elixirul filozofilor, care se )ucura de mare faim( 'n oc!ii
specialitilor i din care era 'ndoielnic lucru ca prinesa s( poat( pricepe
o iot(.
c(ci acest cardinal du@$e# meter 'n uneltiri# era 'n acelai timp o
minte atotcuprin$(toare# priceput( 'n medicin(# 'n alc!imie# ca i 'n toate
tiinele umane# i ale c(rui lucr(ri a&eau s( fie mereu copiate &reme de
dou( &eacuri.
plec( de acolo# urmat de prelaii# &icarii i pa+ii s(i* ducea de pe a%
tunci un trai de pap( i a&ea s( lupte din toate puterile lui# ca s(
'mpiedice ale"erea oric(rui altuia afar( de dnsul.
a doua zi, cnd escorta doamnei ungariei porni iar la drum# 'ndrep%
tndu%se spre &alence# prinesa 'l 'ntre)( pe )ou&ille.
; ce a &rut s( $ic( ieri cardinalul# cu acest a+utor dat !ot(rrilor
pro&idenei pentru a ne 'mplini dorinele:
; nu tiu# domni(# nu%mi aduc )ine aminte# r(spunse )ou&ille#
stn+enit. cred c( &or)ea de domnul de mari"n/# n%am 'neles ce spunea.
; mi se pare c( &or)ea mai curnd de divorul &iitorului meu so# ce
nu putea fi o)inut. din ce i s%a tras moartea doamnei mar"uerite de )ur%
"undia:
; f(r( 'ndoial(# dintr%o r(ceal( afurisit( c(p(tat( 'n temni( i din
remuc(rile ce le a&ea pe urma p(catelor ei.
1i )ou&ille 'i terse nasul ca s(%i ascund( tul)urarea* cunotea
foarte )ine $&onurile care um)lau asupra morii "r()ite a celei dinti
soii a re"elui i nu dorea s( mai &or)easc( despre asta.
cl4mence primi drept )un( e-plicaia lui )ou&ille# 'ns( "ndul
'ncolit 'n mintea ei nu%i mai d(dea pace.
2aadar# fericirea care mi%e !(r($it(# 'i $icea# o datore$ morii unei
alte femei.3
f(r( s(%i poat( l(muri cum# se simea le"at( de aceast( re"in(
c(reia a&ea s(%i ia locul i ale c(rei p(cate 'i strneau tot atta "roa$(#
pe ct( mil( 'i tre$ea pedeapsa ei.
ade&(rata dra"oste cretineasc(# pe care o simt rareori cei ce%o
propo&(duiesc# nu e oare tocmai aceast( pornire a sufletului de a
'mp(rt(i f(r( pricin( i nele"iuirea &ino&ailor i r(spunderea
+udec(torilor:
2&ina ei a dus%o la pieire# i pieirea ei m( face re"in(3# "ndea cl4%
mence. &edea 'n asta parc( propria sa osnd( i se simea 'ncon+urat(
de pre&estiri ne"re. furtuna# accidentul tn(rului lom)ard# i ploile
acestea care aduceau a pr(p(d... tot attea semne rele. c(ci &remea nu
se 'nsenina de loc. satele str()(tute a&eau o 'nf(iare +alnic(. dup( o
iarn( de foamete# recoltele se anunaser( frumoase# i (ranilor le mai
&enise inima la loc* cte&a $ile de mistral i de &i+elii "ro$a&e le risipise
'ns( speranele. acum# unde 'ntorceai oc!ii# era doar apa care c(dea
necontenit# putre$ind totul pe cmp.
rurile durance, dr&me, is$re ncepuser( s( creasc(# iar r!>nul# de%a
lun"ul c(ruia mer"eau# se umflase# rosto"olindu%i &alurile amenin%
(toare. uneori# se &edeau silii s( se opreasc( spre a da la o parte &reun
copac do)ort de%a curme$iul drumului.
pentru cl4mence# contrastul era i$)itor 'ntre campania# cu cerul &e%
nic al)astru# cu poporul $m)itor# cu li&e$ile 'nc(rcate de fructe aurii# i
aceast( &ale pustiit(# )ntuit( de siluete sfri+ite# aceste tr"uri sinistre#
pe +um(tate depopulate de foamete.
2iar spre mia$(noapte &a fi f(r( 'ndoial( 'nc( i mai r(u# 'i $icea ea.
am sosit 'ntr%o ar( aspr(3.
ar fi &rut s( aline toate suferinele 'ntlnite# i poruncea s( se
opreasc( mereu litiera ca s( 'mpart( poman( oricui i se p(rea &rednic de
mil(. )ou&ille era ne&oit s(%i potoleasc( m(rinimia.
; dac( o s( tot dai aa# domni(# n%o s( ne mai a+un"( )anii pn( la
paris.
cnd sosi la &ienne# unde sor(%sa# )4atrice# era m(ritat( cu su&era%
nul principatului daup!in4# afl( c( re"ele ludo&ic al -%lea pornise la r($%
)oi 'mpotri&a flaman$ilor.
; doamne dumne$eule# murmur( ea# &oi a+un"e oare &(du&(
'nainte de a%mi fi cunoscut soul: 1i nu mer" oare 'n ara franei dect
pentru a 'nsoi nenorocirea:
v
re"ele porne1te la r$)oi
la procesul s(u# en"uerrand de mari"n/ fusese 'n&inuit de c(tre
c!arles de &alois c( se &nduse flaman$ilor# 'nc!eind cu dnii un tratat
de pace potri&nic intereselor re"atului.
dar# a)ia spn$urat mari"n/ la montfaucon# i contele de flandra a
i rupt tratatul. ca s( a+un"( aici# 'ncepu 'n c!ipul cel mai simplu. f(r( s(
in( seam( de do+ana ce i se f(cu# refu$( s( mear"( la paris spre a se 'n%
c!ina noului re"e. totodat(# 'ncet( s( mai pl(teasc( tri)utul i%i afirm(
din nou preteniile teritoriale asupra oraelor lille i douai.
la aceast( &este# re"ele ludo&ic al -%alea fu cuprins de o mnie n(%
pra$nic(. ,l apucau deseori asemenea accese de furie care 'i aduseser(
porecla de aiuritul i care &rau "roa$a printre cei din +urul s(u# tremu%
rnd nu atta pentru pielea lor ct pentru el# c(ci 'n astfel de clipe p(rea
ne)un de%a )inelea.
cnd afl( de r($&r(tirea flaman$ilor# i$)ucni 'ntr%aa o mnie# 'nct
tur)area lui 'ntrecu tot ce putuse ar(ta pn( atunci.
&reme de cte&a ceasuri# um)lnd prin ca)inetul s(u de colo%colo
ca o fiar( c($ut( 'n capcan(# cu p(rul &l&oi i "tul rou# sf(rmnd tot
ce%i c(dea 'n mn(# trntind scaunele cu cte o lo&itur( de picior# nu
'ncet( s( $)iere cu&inte alandala# 'ntrerupt 'n urletele sale doar de
accesele de tuse# care 'l f(ceau s( se 'ndoaie# "ata parc( s( se 'n()ue.
; )irul de r($)oi9 r(cnea el. 1i furtuna9 a!# mi%o &or pl(ti cu &rf i
'ndesat# furtuna asta9 spn$ur(tori9 &reau spn$ur(tori9 cine m%a 'ndem%
nat s( desfiine$ )irul de r($)oi: ,n "enunc!i9 ,n "enunc!i# conte de flan%
dra9 1i piciorul meu pe capul t(u9 )ru"es: &oi da foc acestui ora9 s(
ard( tot9
toate se amestecau n "ura lui# numele oraelor r(sculate# 'ntr$ierea
prinesei cl4mence a un"ariei# pedepsele f("(duite dumanilor. dar cu%
&ntul pe care%l repeta mai des era )ir de r($)oi# c(ci a)ia cu cte&a $ile
'nainte ludo&ic al -%lea tocmai oprise ridicarea acestui )ir e-cepional#
destinat s( acopere c!eltuielile e-pediiei militare de anul trecut.
f(r( a 'ndr($ni s%o spun( desc!is# cei de la crm( 'ncepur( atunci
s(%l re"rete pe mari"n/ i felul s(u de a trata acest soi de r($&r(tiri#
cnd r(spundea# )un(oar(# a)atelui simon din pisa care%l 'ntiina c(
flaman$ii erau foarte 'nt(rtai. 2marea fier)ineal( ce i%a cuprins nu m(
mir(# frate simon# asta%i din pricina c(ldurii... seniorii notri sunt i ei
'nfier)ntai i "ata s( porneasc( la r($)oi... 1i ca s( spun drept# afl( c(
re"atul franei nu se las( sfrtecat cu &or)e. pentru aa ce&a e ne&oie
de fapte3. crmuitorii de a$i &roiau s( 'mprumute i dnii acelai ton*
din nenorocire# omul care putea s( &or)easc( astfel nu mai era printre
cei &ii.
ncura!at de unc#iu%s(u# &alois# la care 'nfl(c(ratele porniri r($)oini%
ce nu se potoliser( nicidecum de cnd luase 'n mn( crma arii# )a dim%
potri&(# i care nu 'ncetase niciodat( s(%i arate 'nsuirile sale de &estit
c(pitan de oti# aiuritul 'ncepu s( &ise$e la mari ispr(&i. a&ea de "nd s(
strn"( cea mai numeroas( otire ce s%a &($ut &reodat( 'n frana# i s(
se repead( ca &ulturul munilor asupra flaman$ilor r(sculai# s( taie 'n
)uc(i cte&a mii dintr%'nii# s(%i +ecm(neasc( pe ceilali# s(%i
'n"enunc!e$e 'ntr%o s(pt(mn( i# acolo unde filip cel frumos nu i$)utise
nicicnd pe deplin# s( arate ce era 'n stare s( fac( el. se i &edea
'ntorcndu%se cu stea"urile )iruinii fluturnd 'naintea lui# cu sipetele
iar(i pline de pr($ile f(cute i de tri)uturile impuse oraelor# dup( ce
'ntrecuse amintirea lui t(tne%su i# 'n acelai timp# tersese ruinea
primei sale c(snicii# c(ci era ne&oie de cel puin un r($)oi pentru ca
lumea s( dea uit(rii p(aniile sale de so nefericit. apoi# tot aa de
a&ntat# se &edea sosind 'n "alopul calului# 'nsoit de uralele mulimii#
prin )iruitor i erou al )(t(liilor# pentru a 'ntmpina pe noua lui soie i a
o duce la altar i la 'ncoronare.
!ot(rt lucru# tn(rul acesta nu era serios i l%ai fi putut pri&i cu mi%
l(# pentru c( 'n prostie e 'ntotdeauna i o suferin(# dac( n%ar fi a&ut 'n
seama lui frana i cele cincispre$ece milioane de suflete ale ei.
la A6 iunie# aiuritul strnse sfatul mai%marilor (rii# )ol)orosi ce&a#
spume"nd de furie# cerndu%le s(%l declare !ain pe contele de flandra#
i porunci s( se adune oastea re"easc( la $i 'nti de au"ust# 'n faa
oraului courtrai.
acest loc de 'ntlnire nu era tocmai )ine ales. se pare c( e-ist(
locuri pe unde nenorocirea are o)iceiul s( treac(# i courtrai# 'n urec!ea
oamenilor din &remea aceea suna cam aa cum sun( 'n $ilele noastre
numele de sedan
3
. afar( numai dac( ludo&ic al -%lea i unc!iu%s(u
c!arles# 'n 'n"mfarea lor# n%or fi ales 'ntr%adins courtrai# tocmai pentru a
"oni amintirea de$astrului din 56BA# una dintre rarele )(t(lii pierdute
su) domnia lui filip cel frumos# )(t(lia 'n care cte&a mii de ca&aleri#
dnd na&al( ca ne)unii 'n lipsa re"elui# s%au dus de%a )er)eleacul 'n
"ropile de pe acolo# pentru a pieri spintecai de cuitele es(torilor
flaman$i* un ade&(rat m(cel care se ispr(&ise f(r( pri$onieri.
pentru a 'ntreine uriaa oaste pe care &roia s%o pun( s( slu+easc(
sla&ei sale# ludo&ic al -%lea a&ea ne&oie de )ani* atunci# &alois recurse la
aceleai e-pediente folosite odinioar( de mari"n/# i lumea se 'ntre)(
dac( fusese 'ntr%ade&(r ne&oie s(%l condamni la moarte pe fostul
ocrmuitor al re"atului# pentru ca dup( aceea s(%i 'nsueti metodele
lui# aplicndu%le mai r(u ca dnsul.
toi er)ii care puteau s(%i r(scumpere li)ertatea fur( de$ro)ii*
st(pnirea 'i pofti pe e&rei s( se 'ntoarc(# 'n sc!im)ul unei ta-e
stri&itoare asupra dreptului de a locui 'n frana i de a face ne"o* li se
ceru un nou )ir lom)ar$ilor care# din $iua aceea# pri&ir( domnia cea nou(
cu un oc!i nu tocmai )ine&oitor. dou( )iruri ridicate "ra)nic 'n mai puin
de un an# asta cam dep(ea ceea ce ar fi fost ei dispui s( pl(teasc(.
3 localitate de pe rul meuse# unde armata france$(# 'n frunte cu napoleon al iii%lea# a
capitulat la A septem)rie 5CDB. tot la sedan, n mai 1'(), frontul francez a fost spart de
trupele #itleriste.
cei de la crm( 'ncercar( de asemenea s( pun( d(ri pe &eniturile
clerului* dar acesta# in&ocnd 'mpre+urarea c( sfntul scaun era &acant i
ar(tnd c( nici o !ot(rre nu putea fi luat( 'n lipsa unui pap(# se 'mpotri%
&i* apoi# dup( lun"i tr"uieli# episcopii se 'n&oir( s( dea un a+utor
)(nesc# cu titlu e-cepional# folosindu%se 'ns( de prile+ pentru a cere s( li
se acorde anumite scutiri de da+dii i anumite pri&ile"ii care# pn( la
urm(# aduser( &istieriei mai mare pa"u)( dect a+utoarele do)ndite.
strn"erea otilor se f(cu f(r( "reutate# )a trea)a a fost c!iar dus(
la cap(t cu un oarecare entu$iasm de c(tre )aronii c(rora li se cam
urse s( stea acas( i se )ucurau la "ndul c(%i &or pune iar platoa i
&or porni la ispr(&i pline de peripeii.
norodul ar(ta mai puin( &oioie.
; nu e oare de a+uns# $iceau unii# c( suntem pe +um(tate mori de
foame# ca s( ne mai d(m acum i oamenii i )anii notri pentru r($)oiul
regelui*
li se spunea 'ns( c( toate relele li se tr("eau de la flaman$i* ostaii
erau ademenii# trecndu%li%se prin faa oc!ilor n(de+dea pr($ii i a $ilelor
cnd puteau da iama prin tr"uri# +efuind dup( plac i siluind femeile*
pentru muli dintr%'nii era un prile+ de a mai 'ntrerupe monotonia trudei
de fiecare $i i de a sc(pa de "ri+a !ranei* nimeni nu &roia s( se arate mi%
el# iar dac( &or fi fost unii s( se 'mpotri&easc(# ispra&nicii re"elui i
seniorilor erau destul de numeroi ca s( p(stre$e )una rnduial(#
'mpodo)ind copacii de pe drumuri cu ci&a spn$urai. dup(
ordonanele lui filip cel frumos# 'nc( 'n &i"oare# nici un )(r)at $dra&(n#
dac( a&ea mai mult de optspre$ece ani i mai puin de ai$eci# nu putea
fi scutit de a mer"e la oaste dect atunci cnd se r(scump(ra pl(tind o
ta-( sau cnd e-ercita o meserie socotit( neap(rat necesar(.
mo)ili$area# pe &remea aceea# se f(cea dup( o or"ani$are strict
teritorial(. ca&alerii erau un soi de ofieri le"ai prin +ur(mnt# care
tre)uiau s(%i strn"( plcurile dintre &asalii lor# supui sau er)i.
ca&alerul# i c!iar scutierul# nu pleca niciodat( de unul sin"ur la r($)oi.
era 'ntotdeauna 'n%soit de slu"ile care%i duceau armele# de stolnicei cu
"ri+a merindelor i de oameni de strnsur( ce%l urmau pe +os. ca&alerii
a&eau caii i armele lor# i tot ale lor erau acelea purtate de slu"i. un
simplu ca&aler f(r( )anier( a&ea# cum s%ar $ice ast($i# "rad de
locotenent* de 'ndat( ce%i aduna i 'narma oamenii# se ducea s( se
al(ture trupei ca&alerului mai mare 'n "rad# adic( a su$eranului s(u
imediat. ca&alerii cu o sin"ur( )anier( erau cam un fel de c(pitani#
ca&alerii care strn"eau pe puin cinci$eci de oteni erau colonei# iar
ca&alerii cu dou( )aniere erau cam cum ar fi "eneralii de a$i i a&eau
su) comanda marea unitate tactic( ridicat( de prin tr"urile i satele ce
ineau de )aronia sau de comitatul lor.
se 'ntmpla ca atunci cnd se 'ncin"ea )(t(lia# toi ca&alerii# l(sn%
du%i de o parte pedestrimea# s( se strn"( )uluc pentru a da iure 'n
&r(+ma# adeseori cu frumosul re$ultat care se cunoate.
)aniera contelui filip de poitiers# fratele re"elui# tre)uie s( fi a&ut
proporiile unui corp de armat(# deoarece aduna laolalt( trupele din
poitou i pe acelea ale comitatului de )ur"undia al c(rui su&eran
de&enise filip prin c(s(torie* pe deasupra# $ece ca&aleri# fiecare 'n
fruntea unui plc# f(ceau parte i dnii din aceast( oaste# printre ei
num(rndu%se contele d8e&reu-# unc!iul re"elui# contele +ean de
)eaumont# miles des no/ers# anseau de +oin&ille# fiul marelui +oin&ille# )a
c!iar i "auc!er de c!tillon care# dei coneta)il al franei# comandant
de frunte al otilor# 'i a&ea trupele de pe moiile lui 'ncorporate 'n
aceast( uria( armat(.
)ine'neles# nu f(r( cu&nt 'ncredinase filip cel frumos celui de al
doilea fiu al s(u# c!iar mai 'nainte ca el s( fi 'mplinit dou($eci i doi de
ani# o putere militar( aa de 'nsemnat(# i pusese su) autoritatea lui#
parc( spre a o 'nt(ri# pe oamenii 'n care a&ea cea mai mare 'ncredere.
sub baniera contelui c#arles de &alois mer"eau 'mpreun( trupele din
maine# an+ou i &alois# printre care se "(sea )(trnul ca&aler d8auna/#
tat(l celor doi amani r(posai ai prineselor mar"uerite i )lanc!e de
)ur"undia.
oraele nu erau mai cruate dect satele de sarcina de%a trimite o%
teni. pentru aceast( 'nfruntare a flandrei# parisul tre)uia s( dea patru su%
te de oameni c(l(ri i dou( mii de pedestrai# a c(ror sold( urma s( fie
pl(tit( de ne"u(torii cet(ii din cincispre$ece 'n cincispre$ece $ile# ceea
ce ar(ta limpede c(# 'n mintea re"elui# r($)oiul nu a&ea s( in( mult. caii
i c(ruele necesare con&oiului de merinde i arme ce &enea 'n urma
otirilor fuseser( rec!i$iionai de pe la m(n(stiri.
la AE iulie 5657# dup( oarecare 'ntr$iere# cum se 'ntmpl(
'ntotdeauna# ludo&ic al -%lea lu( la saint%denis# din minile a)atelui
e"idus de c!am)l/ care o a&ea 'n p(strare flamura franei# o fie lun"(
de m(tase roie )rodat( cu fl(c(ri de aur <de unde i se tra"e i numele.
ory-flambe) despicat( la cap(t 'n dou( i a"(at( de o lance 'm)r(cat( 'n
aram( suflat( cu aur. al(turi de flamura franei# la care oamenii se uitau
smerii ca la nite moate# erau purtate cele dou( stea"uri ale re"elui#
cel al)astru cu flori de crin i cel cu cruce al)(.
1i oastea uria( se porni cu toate plcurile &enite din apus# din mia%
$($i i din r(s(rit# cu ca&alerii din lan"uedoc# cu trupele din normandia i
)retania. cetele din ducatul )ur"undiei i din c!ampa"ne# acelea din ar%
tois i picardia a&eau s( li se al(ture 'n drum# c(tre saint%?uentin.
ziua aceea fu una dintre puinele 'nsorite 'ntr%o &ar( ploioas(. lumi%
na str(lucea pe miile de sulie# pe armurile de oel# pe $alele i scuturile
$u"r(&ite 'n culori &ii. ca&alerii 'i ar(tau unii altora ultimele lor descope%
riri 'n materie de armuri# o nou( form( de c!i&(r( sau de coif care
ocrotea mai )ine o)ra$ul# l(snd totui oc!ilor un cmp mai mare de
&i$i)ilitate# sau o aripioar( mai lar"( care# prins( de umeri# te ferea de
lo&iturile de )u$du"an sau f(cea s( se a)at( t(iul spadelor.
pe mai multe leg!e 'n urma otenilor se 'nira con&oiul de c(rue pe
patru roi aducnd merindele# uneltele de potco&it# l($ile cu s("ei ale
arcailor# apoi tot soiul de ne"ustori 'n&oii s( 'nsoeasc( oastea# i
carele 'nesate cu fete de petrecere# mnate de nite patroni de
)ordeluri. tot alaiul acesta 'nainta 'ntr%o uimitoare atmosfer( de eroism i
de )lci.
a doua $i# ploaia se porni iar# p(trun$(toare# necontenit(#
desfundnd drumurile# s(pnd "ropi adnci 'n care se 'mpotmoleau
roile# iroind pe coifurile de fier# cur"nd su) platoe# lipind p(rul cailor.
fiecare om tr("ea cu cinci ocale mai mult.
1i 'n $ilele urm(toare aceeai ploaie# ploaie care nu mai contenea.
e-pediia militar( 'ntreprins( contra flandrei nu a+unse niciodat( la
courtrai. se opri la )onduis# ln"( lille# 'n faa rului l/s# cu apele um%
flate# care 'nc!ideau orice drum# se re&(rsau peste cmp de nu se mai
&edeau potecile# desfundau p(mntul ar"ilos. deoarece nu se putea
mer"e mai departe# ta)(ra fu ae$at( 'n locul acela# 'n plin potop.
vi
oastea ,nnoroiat
,n uriaul cort al re"elui# )rodat peste tot cu flori de crin# dar 'n care
oamenii )(l(ceau 'n noroi ca oriunde aiurea# ludo&ic al -%lea# 'ncon+urat
de fr(ine%s(u# contele de la marc!e# de unc!iu%s(u# contele c!arles de
&alois# i de cancelarul etienne de morna/# 'l asculta pe coneta)ilul "au%
c!er de c!tillon e-punndu%i situaia. raportul nu suna &esel.
c!tillon# conte de porcien i senior de cr@&ecoeur# era coneta)il din
5ACF# adic( 'nc( de la 'nceputul domniei lui filip cel frumos. &($use de%
$astrul de la courtrai# &ictoria de la monsen%pe&@le# i multe alte )(t(lii
pe acest !otar de mia$(noapte &enic ameninat. &enea 'n flandra
pentru a asea oar( 'n &iaa lui. a&ea acum ai$eci i cinci de ani. era un
)(r)at 'nalt# cu )(r)ia lat(# pe care nici anii# nici o)oseala nu reuiser(
s(%l dea "ata* p(rea "reoi pentru c( era c!i)$uit. &la"a i ne'nfricarea lui
'n lupt( impuneau tot atta respect ca i priceperea ce%o ar(ta 'n
meteu"ul r($)oiului. um)lase prin prea multe )(t(lii ca s( mai
'ndr("easc( r($)oiul# i nu mai &edea 'n el dect o necesitate politic(*
&or)ea desc!is# spunnd lucrurilor pe nume# f(r( s( manifeste &reo
mndrie deart(.
; sire# $ise# carnea i merindele nu mai a+un" pn( 'n ta)(r(#
c(ruele $ac 'mpotmolite 'n mocirle la ase le"!e de aici# i oamenii rup
!amurile# 'ncercnd s( le scoat( din noroi. ostaii 'ncep s( mrie de
foame i de mnie* plcurile care mai au de ale "urii tre)uie s(%i apere
!rana 'mpotri&a celor care nu mai au de nici unele* arcaii din
c!ampa"ne i cei din perc!e s%au 'nc(ierat adineaori# i frumos o s( ne
mai stea cnd soldaii se &or )ate 'ntre dnii mai 'nainte c!iar de a fi
dat oc!ii cu &r(+maul. m( &oi &edea silit s( spn$ur pe ci&a dintre
dnii# ceea ce nu%mi prea place. dar cu spn$ur(torile nu poi umple
)urile "oale. a&em de pe acum mai muli )olna&i dect pot 'n"ri+i
c!irur"ii* curnd de tot# du!o&nicii nu &or mai prididi de ct( trea)( &or
a&ea. sunt patru $ile de cnd ine asta i nu se &ede &reun semn de
&reme )un(. ,nc( dou( $ile de acestea i d( peste noi foametea* nimeni
nu%i &a putea 'mpiedica pe oameni s( de$erte$e pentru a%i c(uta !rana.
totul e muce"(it# totul e putre$it# totul e ru"init...
,i smulse c!i&(ra de oel care%i acoperea capul i umerii# i%i terse
p(rul ud. re"ele um)la de colo%colo prin cort# ner&os# muncit de temeri#
tul)urat. de afar( se au$eau $)ierete i pocnituri de )ici.
; poruncii s( 'ncete$e $ar&a asta9 stri"( aiuritul. nu%i mai poi au$i
nici "ndurile.
un scutier d(du la o parte perdeaua cortului. ploaia continua s( ca%
d(# torenial(. trei$eci de cai 'nfundai 'n noroi pn( la "enunc!i# tr("eau
o )utie uria( pe care nu i$)uteau s%o urneasc(.
; cui 'i ducei &inul acesta: 'ntre)( re"ele pe c(ruaii care se )(l(%
ceau 'n !uma cleioas(.
domnului conte d8artois# m(ria ta# r(spunse unul dintr%'nii.
aiuritul 'i cercet( o clip( cu oc!ii s(i &er$i )ul)ucai# apoi cl(tin( din
cap i se 'ntoarse f(r( a mai $ice nimic.
; aa cum 'i spuneam# sire# urm( "auc!er. &om a&ea poate de
)(ut pentru ast($i# dar mine# nici pomeneal(... a!# ar fi tre)uit s( &(
spun "ndul meu 'n c!ip mai r(spicat. eram de p(rere s( ne fi oprit mai
de&reme# ae$ndu%ne ta)(ra unde&a# pe &reun t(pan# 'n loc s( &enim
'n mocirla asta. &(rul meu# &alois# i c!iar m(ria ta ai st(ruit s( mer"em
'nainte. mi%a fost team( s( nu fiu luat drept fricos# punndu%se &ina pe
&rsta mea# dac( 'mpiedicam oastea s( continue drumul. am "reit.
c!arles de &alois se pre"(tea s( r(spund(# cnd re"ele 'ntre)(.
; 1i flaman$ii:
; ne stau 'n fa(# de cealalt( parte a rului# &or)i "auc!er# i%s tot
att de muli ca noi# nici de cum mai fericii# aa cred# dar sunt mai a%
proa%pe de !am)arele lor cu !ran(# i spri+inii de norodul din tr"urile i
satele lor. c!iar dac( apele scad mine# ei &or fi mai )ine pre"(tii s(
sar( asupra noastr( dect noi asupra lor.
c!arles de &alois 'n(l( din umeri.
; ispr(&ete# "auc!er# din pricina ploii le &e$i pe toate 'n ne"ru#
spuse el. n%ai s( m( faci s( cred c( un iure $dra&(n al c(l(reilor notri
n%ar &eni de !ac acestei strnsuri de es(tori pedestrai. e de a+uns s(
dea oc!ii cu $idul nostru de $ale i cu p(durea noastr( de sulie i se &or
'mpr(tia ca &r()iile.
in ciuda noroiului care%l acoperea# contele era super) 'n tunica de
m(tase )rodat( cu fir de aur peste $aua lui# i ne'ndoios c( p(rea mai
re"e dect 'nsui re"ele.
; se &ede# c!arles# c( nu te aflai la courtrai acum trei$eci de ani# i%o
'ntoarse coneta)ilul. te r($)oiai pe atunci 'n italia# nu pentru frana ci
pentru pap(. eu# unul# am &($ut aceast( strnsur( de pedestrai# cum
$ici tu# sfrtecndu%i r(u pe ca&alerii notri care se cam pripiser(.
; atunci# &e$i )ine c( lipseam eu de acolo# $ise &alois# cu acea 'n%
"mfare care era numai a lui. de data asta 'ns(# sunt aici.
cancelarul de morna/ uoti la urec!ea tn(rului conte de la mar%
c!e.
; ,ntre unc!iul domniei tale i coneta)il "lcea&a e "ata. acuica &a
ni scnteia. de 'ndat( ce se afl( fa( 'n fa(# ai putea s( aprin$i fitilul
f(r( s( mai scaperi amnarul.
ploaia, ploaia+ repeta ntr-una ludo&ic al -%lea# clocotind de furie.
,mi &or sta oare 'ntotdeauna toate 'mpotri&(:
o s(n(tate u)red(# un tat( "enial# dar stri&itor# a c(rui autoritate 'l
'n()uise# o soa( necredincioas( care%l f(cuse de rsul lumii# o &isterie
"oal(# &asali ner()d(tori i "ata s( se r($&r(teasc(# o foamete c!iar 'n
iarna cnd 'i 'ncepuse domnia# o furtun( pe mare care amenina s(%i r(%
peasc( cea de a doua soie... su) ce $odie )lestemat( pe care astrolo"ii
nu 'ndr($niser( s( i%o dest(inuie# tre)uie s( se fi n(scut# ca s(%i ias( pe
dos orice !ot(rre# orice trea)(# i s( sfreasc( prin a fi 'n&ins# nici
)arem 'n lupt(# ca un prin# ci de ap(# de noroiul 'n care 'i 'mpotmolise
oastea9
tocmai atunci i se anun( o dele"aie de )aroni din c!ampa"ne#
condus( de ca&alerul etienne de saint%p!alle# care &oia o re&i$uire
ne'ntr$iat( a c!artei pri&ile"iilor ce fuseser( acordate 'n luna mai* ei
ameninau s( p(r(seasc( ta)(ra dac( nu li se f(cea pe &oie.
; 1i%au ales )ine $iua9 i$)ucni re"ele.
la trei sute pai mai 'ncolo# dumnealui +ean de lon"G/ st(tea de &or%
)( 'n cortul s(u cu un straniu persona+ 'm)r(cat +um(tate 'n c(lu"(r# +u%
m(tate 'n otean.
; &etile pe care mi le aduci din spania sunt )une# frate e&rard# $i%
cea +ean de lon"G/# i m( )ucur au$ind c( fraii notri din castilia i din
ara"on i%au rec(p(tat dre"(toriile i &eniturile. ei sunt mai fericii ca noi
acetia care tre)uie s( lucr(m 'n t(cere.
+ean de lon"G/# )(r)at scund# cu f(lci late# era nepotul lui +ac?ues
de mola/# marele maestru al templierilor# al c(rui motenitor i urma se
socotea. +urase s( r($)une sn"ele unc!iului s(u i s(%i rea)ilite$e
memoria. moartea timpurie a lui filip cel frumos# 'mplinind 'ntreitul i
r(sun(torul )lestem# nu%i potolise ura* o 'ndreptase 'mpotri&a
motenitorilor re%"elui de fier# ludo&ic al -%lea# filip de poitiers# c!arles de
la marc!e. lon"G/ 'i strnea coroanei toate 'ncurc(turile de care se
simea 'n stare* era unul dintre capii li"ilor de )aroni* totodat( se
str(duia s( refac( 'ntr%ascuns ta"ma templierilor# datorit( unei reele de
a"eni care p(strau le"(tura 'ntre fraii sc(pai cu &ia(.
; doresc din toat( inima 'nfrn"erea re"elui franei# urm( el# i
n%am &enit 'n aceasta ta)(r( dect mnat de n(de+dea c(%l &oi &edea
str(puns de o $dra&(n( lo&itur( de sa)ie# ca i pe fraii lui.
sla)# deelat# cu oc!ii ne"ri apropiai unul de altul# e&rard# fostul ca%
&aler al templului# care r(m(sese c!iop de pe urma ca$nelor 'ndurate#
r(spunse.
; ascultate s(%i fie ru"ile# +upne +ean# de dumne$eu dac( se
poate# iar de nu# de dracu.
marele maestru clandestin
(
ridic( deodat( perdeaua# pentru a se 'n%
credina c( nimeni nu tra"e cu urec!ea# i f(cu &nt la o cor&oad( celor
doi rndai de "ra+d care nu f(ceau alt r(u dect c( se ad(posteau de
ploaie su) streaina cortului. apoi 'ntorcndu-se la evrard,
; noi nu a&em de ateptat nimic )un de la coroana franei. numai
un nou pap( ar putea s( re'nfiine$e ordinul i s( ne 'napoie$e
dre"(toriile i &eniturile de aici i de peste m(ri. a!9 frumoas( $i &a fi
aceea# frate e&rard9
o clip(# cei doi )(r)ai r(maser( pe "nduri. nu trecuser( dect opt
ani de la c(derea ta"mei# mai puin 'nc( de la osndirea ei i nu mai
mult de un an de cnd +ac?ues de mola/ pierise pe ru". toate amintirile
erau proaspete i n(de+dile &ii. lon"G/ i e&rard se i &edeau relundu%i
lun"ile lor mantii al)e cu crucea nea"r(# pintenii de aur# pri&ile"iile de
odinioar(# i apucndu%se iar de m(noasele lor traficuri )(neti.
; aadar# frate e&rard# &or)i mai departe lon"G/# &ei porni acum 'n%
spre )ar%sur%au)e# unde du!o&nicul contelui de )ar# care e oarecum de%al
nostru# 'i &a da &reo slu+)( de "r(m(tic# ca s( nu mai fie ne&oie s( te
ascun$i. dup( aceea &ei pleca la a&i"non# de unde 'mi &ine tirea c(
du$ze, cardinalul care e o creatur( a lui cl4ment al &%lea# are iar(i mari
anse de a fi ales pap(# ceea ce noi tre)uie s( 'mpiedic(m cu orice pre.
caut(%l pe cardinalul caetani ; dac( nu e la a&i"non# n%ar putea fi
departe ; care e nepotul nefericitului pap( )onifaciu# !ot(rt i el s(
r($)une memoria unc!iului s(u.
; m( prind c( are s( m( primeasc( )ine# cnd &a afla c( am i luat
parte la r($)unarea sa# dnd o mn( de a+utor la trimiterea lui no"aret
pe lumea cealalt(. cum &(d eu# domnia ta pui la cale o li"( a nepoilor9
; c!iar aa# e&rard# c!iar aa. &e$i%l deci pe caetani i spune%i c(
fraii notri din spania i en"litera# precum i cei din frana 'n numele c(%
rora &or)esc# 'l &or i%l ale" 'n inima lor pap( i%s "ata s(%l spri+ine# nu nu%
mai cu ru"(ciuni# ci prin toate mi+loacele... 1i supune%te lui pentru ceea
ce 'i &a cere. caut( s(%l &e$i i pe fratele +ean du pr4 care se "(sete
acolo i poate s(%i fie de mare a+utor. 1i 'n drum nu uita s( afli dac( unii
dintre fotii notri frai nu sunt cum&a prin locurile acelea. ,ncearc( de%i
adun( 'n cete mici i pune%i s(%i re'nnoiasc( +ur(mintele# precum tii.
!aide# pleac( frate* aceast( foaie de li)er( trecere# 'n care eti ar(tat
drept c(lu"(r# du!o&nic al )anierei mele# te &a a+uta s( iei din ta)(r(
f(r( ca nimeni s( te 'ntre)e de ce&a.
ntinse o #rtie pe care fostul templier o &r' 'n c!imirul de piele ce%i
strn"ea pe olduri anteriul de dimie# apoi cei doi )(r)ai se 'm)r(iar(.
e&rard 'i puse coiful i iei# cu spinarea 'nco&oiat( su) ploaie i tr(%
"ndu%i piciorul c!iop.
( o seam( de cercet(ri i m(rturii ne fac s( credem c( ordinul templierilor a
supra&ieuit 'mpr(tiat i 'n c!ip tainic &reme de cte&a &eacuri. sunt pomenite numele
marilor maetri clandestini pn( 'n secolul al -&iii%lea. ,n orice ca$# pare e&ident c(
templierii# 'n anii ce au urmat 'ndat( dup( desfiinarea ta"mei lor# c(utar( s( se
re"rupe$e 'ntr%ascuns. +ean de lon"G/# nepotul lui +ac?ues de mola/# care +urase s(
r($)une memoria unc!iului s(u# e socotit# pe ct se pare# drept eful acestei
or"ani$aii.
trupele contelui de poitiers erau sin"urele care mai a&eau de ale
"urii. cnd c(ruele 'ncepuser( s( se 'mpotmoleasc(# contele de poitiers
porun%cise ca merindele s( fie 'mp(rite pedestrailor# iar ei s( le care cu
spinarea pn( 'n ta)(r(. la 'nceput# acetia au 'n+urat de mama focului*
acum 'i )inecu&ntea$( comandantul. o "ard( se&er( p($ea disciplina#
c(ci contele de poitiers nu suferea de$ordinea* fiindc( preuia la fel
confortul# o sut( dintre slu"ile lui au fost puse s( sape anuri de
scur"ere# 'nainte de a%i ae$a cortul pe un loc acoperit de )uteni i
usc(turi# unde puteai tr(i oarecum ferit de ume$eal(. acest cort#
aproape tot aa de mare i )o"at ca i cel al re"elui# cuprindea mai
multe 'nc(peri desp(rite prin tapiserii.
ae$at 'n mi+locul c(pitanilor s(i de )aniere# 'ntr%un +e 'mpletit din
nuiele# cu spada# scutul i c!i&(ra la 'ndemn(# filip de poitiers 'ntre)(
pe unul din bacalaureaii
5
din suita lui# care%i ser&ea de secretar i
a"!iotant.
adam #-ron, cetit-ai, cum te-am rugat, cartea acelui florentin...
cum i zice*
domnul dante del alig#ieri...
; c!iar aa... care scrie aa de r(u de stirpa mea. mi s%a spus c(
era foarte ocrotit de c(tre c!arles martel al un"ariei# tat(l acestei
prinese care ne &a fi curnd re"in(. a &rea s( tiu ce po&estete
poemul s(u.
; l%am citit# monseniore# l%am citit# r(spunse adam !4ron. ca 'nce%
put al comediei sale# acest domn dante n(scocete c( 'n cel de al
trei$eci i cincilea an al &ieii lui# se pierde 'ntr%o p(dure 'ntunecat(#
unde%i ies 'nainte ainndu%i calea nite fiare 'nfrico(toare# pe care#
&($ndu%le# domnul dante 'nele"e c( s%a r(t(cit de lumea celor &ii...
au$ind acestea# )aronii care%l 'ncon+urau pe contele de poitiers se
pri%&iser( mai 'nti cu mirare. fratele re"elui nu 'nceta niciodat( s(%i
uimeasc(. iat( c( 'n mi+locul unei ta)ere de r($)oi i la mare strmtoare
cum se "(seau# el nu a&ea alt( "ri+( dect s( stea de &or)( despre
poe$ie# ca i cum s%ar fi aflat la "ura so)ei# 'n palatul s(u de la paris. dar
contele d8e&reu-# care%i cunotea )ine nepotul i care# de cnd sta su)
ordinele lui# 'l preuia tot mai mult# 'i i "!icise "ndul.
2filip# 'i $icea el# 'ncearc( s(%i mai scoat( din aceast( prime+dioas(
trnd(&ie# i dect s(%i lase s(%i 'nt(rte minile# 'i 'm)ie la &isare#
ateptnd ceasul cnd 'i &a mna la lupt(.3
c(ci# anseau de +oin&ille# "o/on de )ourHai# +ean de )eaumont# pier%
re de "aranci@re i +ean de clermont se i ae$aser( roat( pe nite
cufere# ascultnd cu oc!i aprini# ce po&estea "r(m(ticul adam !4ron de
la dante cetire. )(r)aii acetia cu fee aspre# aa de apri"i adeseori 'n
felul lor de a tr(i# erau lacomi s( afle 'ntmpl(ri tainice i de necre$ut.
le"endele 'i fermecau* mintea le era 'ntotdeauna "ata s( cread( toate
minun(iile. stranie pri&elite s( &e$i aceast( adunare de oameni
'm)r(cai 'n $ale# urm(rind cu patim( ale"oriile sa&ante ale poetului
italian# ner()d(tori s( afle cine era aceast( )4atrice# iu)it( cu aa de
mare dra"oste# 'nfiorndu%se cnd se pomenea de francesca di rimini i
de paola malatesta# i pufnind de rs cnd au$eau c( )onifaciu al &iii%lea#
'n to&(r(ia ctor&a papi# se perpelete 'ntr%al optspre$ecelea cerc al
5 cuvntul bacalaureat nu a&ea# 'n e&ul mediu# 'nelesul de ast($i. era un termen
militar i indica un tn(r no)il care# nea&nd 'nc( &rsta sau mi+loacele de%a aduna
propria sa )anier(# r&nea s( de&in( ca&aler. era un fel de ofier de ordonan( care
f(cea parte# cu un "rad ce&a mai mare dect cel de scutier# din statul%ma+or al unui
c(pitan de )anier(.
iadului# 'n "roapa mincinoilor i simoniacilor.
; )un mi+loc a "(sit poetul acesta de a se r($)una pe &r(+maii s(i
i de a%i &(rsa n(duful pentru nedrept(ile suferite# spuse filip de
poitiers r$nd. dar pe str(moii mei unde i%a ae$at:
; ,n pur"atoriu# monseniore# r(spunse "r(m(ticul care se dusese#
la cererea tuturor celor de fa(# s( aduc( tomul copiat pe foi mari de
per"ament.
#aide, citete%mi ce scrie. sau mai de"ra)( t(lm(cete# pentru
aceia dintre noi care nu 'nele" "raiul italiei.
; nu 'ndr($nesc# monseniore...
; )a# 'ndr($nete# nu%i fie team(. 0in mult s( tiu ce "ndesc
despre noi aceia care nu ne iu)esc.
domnul dante scornete c( a 'ntlnit o um)r( care "emea foarte
tare# i 'ntre)nd aceast( um)r( ce anume o face s( sufere# iat(
r(spunsul ce i l%a dat.
1i adam !4ron 'ncepu s( traduc( acest pasa"iu din cntul al --%lea.
smn-am fost acelei seci tulpine
ce rod ales n-a zmislit pe crac
i umbra face-ntregii lumi cretine.
de-ar trage spada lille i gand din teac,
douai i bruges, s-ar rzbuna pe ea;
i eu m rog lui dumnezeu s-o fac.
; ia te uit(9 asta pare o proorocire i se potri&ete 'n totul cu clipa
pe care o tr(im# spuse contele de poitiers. poetul (sta tia )ine ce
neca$uri a&em 'n flandra. citete mai departe...
pe lume-am fost ugo capet cndva.
filipi i ludovici urmai avui,
ce pus-au azi din nou pe frana a.
fecior am fost de mcelar i fui
pn pierir vechii regi, din care
doar unul singur se popi. s sui
pornii atunci i-a rii crm-atare
am mnuit...
; e o minciun( de la 'nceput pn( la sfrit# 'ntrerupse contele de
poitiers# r(scr(c(rndu%i picioarele lun"i. e o scornitur( dum(noas( pe
care unii au 'mpr(tiat%o 'n &remile astea pentru a ne c(una r(u. u"o
capet era co)ortor din ducii franei.
ct inu lectura# el nu 'ncet( s( comente$e potolit# uneori cu ironie#
crncenele atacuri pe care poetul italian# &estit 'nc( de pe atunci 'n ara
sa# le 'ndrepta 'mpotri&a prinilor france$i. dante 'l 'n&inuia pe c!arles
d8an+ou# fratele lui ludo&ic cel sfnt# nu numai de a%l fi ucis pe motenito%
rul le"iuit al tronului neapolei# dar i de a fi pus s( fie otr(&it sfntul
toma d8a?uino.
; iat(%i frumos 'ncondeiai pe &erii notri d8an+ou# spuse cu
+um(tate de "las contele de poitiers.
dar prinul france$# 'mpotri&a c(ruia dante se 'n&eruna cu mai
mare 'ndr+ire i c(ruia 'i re$er&a )lestemele cele mai rele# era un alt
c!arles# &enit s( pustiasc( florena i s(%i &re 'n inim(# dup( cum scria
poetul# 2lancea cu care 'l com)(tuse pe iuda3.
; ei# dar aici e &or)a de unc!iu%meu c!arles de &alois9 i$)ucni poi%
tiers. iat( de ce ne ur(sc aa de tare oamenii de pe acolo. se pare c( ne%
a f(cut nume r(u prin italia.
cei de fa( se pri&eau unii pe alii# netiind ce mutr( s( fac(. &($ur(
'ns( c( filip de poitiers $m)ea# trecndu%i mna lun"( i palid( peste
o)ra$. atunci se 'ncumetar( s( rd(. nu prea era iu)it monseniorul de
&alois de cei din +urul contelui de poitiers.
ta)(ra contelui ro)ert d8artois se 'nf(ia cu totul altfel dect cea a
contelui de poitiers. aici# 'n ciuda ploii i a noroiului# domnea o forfot(
necurmat( i o !ara)a)ur( aa de mare 'nct p(rea &oit(.
contele d8artois d(duse cu c!irie ne"ustorilor care 'nsoeau otirea
locuri de tara)( ln"( cortul s(u# lesne de recunoscut de departe dup(
culoarea roie i dup( stea"urile ce fluturau deasupra. cine &oia s(%i
cumpere o centur( nou(# s(%i sc!im)e catarama coifului# s( "(seasc(
ap(r(tori de )rae din fier sau s(%i drea"( $aua destr(mat(# tre)uia s(
mear"( acolo. se inea )lci 'n faa uii monseniorului ro)ert# care de
asemenea se 'n"ri+ise s( ai)( pe%aproape i fetele de petreceri# astfel c(
micile pl(ceri depindeau de dnsul i putea s( se arate darnic 'n aceast(
pri&in( cu prietenii s(i.
ct despre suliai# arcai# rndai i celelalte slu"i ale ca&alerilor#
acetia fuseser( mnai mai 'ncolo i se ad(posteau# de )ine# de r(u#
prin casele (ranilor i$"onii din "ospod(riile lor# prin coli)e de cren"i#
numite frun$are# )a c!iar pe su) c(rue.
,n marele cort rou nu prea era &or)a de poe$ie. d(duser( cep unei
)utii de &in i ulcelele um)lau din mn( 'n mn( 'ntr%o larm( de nede%
scris# iar $arurile se rosto"oleau pe capacul l($ilor* +ucau pe cu&nt i
destui ca&aleri se i 'n"lodaser( 'n datorii# pier$nd mai mult dect ar fi
tre)uit s( pl(teasc( spre a se r(scump(ra# dac( ar fi c($ut cum&a 'n
mna &r(+maului.
un lucru mai cu seam( s(rea 'n oc!i. dei ro)ert nu comanda dect
trupele din comitatul s(u )eaumont%le%ro"er# un mare num(r de ca&aleri
din artois# care ineau de )aniera contesei ma!aut# se aflau tot timpul 'n
cortul lui# unde# milit(rete &or)ind# nu a&eau nimic de f(cut. re$emat de
stlpul din mi+loc# contele ro)ert d8artois domina cu statura sa uria( toa%
t( aceast( forfot( $"omotoas(. ,m)r(cat 'ntr%o tunic( staco+ie pe care i
se resfira coama de leu# se +uca nep(s(tor# 'n&rtind 'n mn( o "!ioa"(.
uriaul acesta a&ea totui un of la inim(# i nu de"ea)a inea el s( se
ameeasc( cu )(utur( i larm(.
; a lor mei# )(t(liile din flandra nu le aduc nimic )un# le m(rturisea
seniorilor care%l 'ncon+urau. tat(l meu# contele filip# pe care muli din &oi
l%au cunoscut )ine i l%au slu+it cu credin(...
; da# l%am cunoscut9 r(spunser( )aronii din artois. era un om cu
frica lui dumne$eu# un &oinic i +um(tate9
; tat(l meu# a pierit 'n lupta de la furnes# iar )unicul meu# contele
ro)ert...
; a!9 &itea$ul... )un st(pn ne%a fost9 ne%a respectat &ec!ile
noastre rnduieli9 niciodat( nu%i cereai s(%i fac( dreptate# f(r( s%o
capei...
; patru ani mai tr$iu# iat(%l ucis pe loc la courtrai. unde s%au dus
doi s%a dus 'ntotdeauna i al treilea. poate c( mine# seniorii
dumnea&oastr(# m( &ei duce la "roap(.
superstiioii sunt de dou( feluri. cei care nu pomenesc niciodat( de
nenorocire i cei care &or)esc de ea pentru a o sfida i a o "oni. ro)ert
d8artois era dintre acetia din urm(.
; caumont# stri"( el# mai toarn(%mi o ulcic(9 s( )em pentru $iua
mea de pe urm(9
asta n-o vrem nici n ruptul capului+ iz)ucnir( )aronii 'ntr%un "las.
&om face $id cu trupurile noastre# ca s( te p($im de prime+die. cine oare#
afar( de domnia ta# ne ap(r( drepturile:
,l pri&eau ca pe domnul lor firesc# i &la"a lui# &oioia lui# f(ceau din
el 'n oc!ii lor un soi de idol.
vedei 'ns(# )unii mei seniori# cum sunt r(spl(tit dup( atta sn"e
&(rsat pentru ar(# &or)i el mai departe. pentru ca )unicul meu a murit
'n urma tat(lui meu ; da# pentru asta9 ; re"ele filip a "(sit cu cale s(
m( lipseasc( de motenirea mea# dnd comitatul artois pe mna m(tuii
mele ma!aut# care se poart( aa de )ine cu &oi# 'ncon+urat( de toi
!irsonii ei# aduc(tori de nenorocire# cancelarul# &istiernicul i toi ceilali
care &( stri&esc su) po&ara cti"urilor i &( 'ncalc( drepturile.
; dac( mine pornim la )(t(lie i &reun !irson se nimerete pe ln%
"( mine# 'i f("(duiesc o "!ioa"( 'n cap# care nu%i &a &eni neap(rat din
partea flaman$ilor# spuse un &oinic cu sprncene "roase roco&ane#
domnul de souastre.
faptul c( era niel c!erc!elit nu%l 'mpiedica pe ro)ert d8artois s(%i
p(stre$e +udecata limpede. atta &in 'mp(rit# attea fete de petreceri
oferite# atta )(net c!eltuit# acestea toate a&eau un rost. toat( lucr(tura
era ca s(%i sature setea de r($)unare i s(%i atin"( elul.
nobilii mei domni# no)ilii mei domni# &or)i el# mai 'nti s( ne
facem datoria 'n r($)oiul re"elui# ai c(rui supui credincioi suntem i
care# de asta &( 'ncredine$# e cu totul de partea dreptelor &oastre
cereri. dar odat( r($)oiul ispr(&it# atunci domnii mei# &( sf(tuiesc s( nu
punei +os armele. e un )un prile+ pe care%l a&ei de a fi toi laolalt(#
'mpreun( cu oamenii &otri* 'ntoarcei%&( aa 'n artois i str()atei ara
pentru a i$"oni de peste tot slu"oii m(tuii ma!aut i a le da cte un
picior 'n spate de fa( cu 'ntre" tr"ul. iar eu &( &oi spri+ini la sfatul
re"elui i &oi porni din nou dac( e ne&oie +udecata care m%a nedrept(it*
i m( le" s( &( do)ndesc iar(i rnduielile &oastre ca pe &remea
str()unilor mei9
; aa &om face# monseniore ro)ert# aa &om face9
souastre 'i desf(cu )raele.
; s( +uram# stri"( el# c( nu ne &om desp(ri 'nainte de%a ni se fi 'm%
plinit cererile i 'nainte ca )unul nostru domn ro)ert s( ne fie dat iar(i
spre a fi c(petenia noastr(9
; +ur(m9 r(spunser( )aronii.
urmar( multe 'm)r(i(ri i 'nc( i mai multe ulcele de &in date pe
"t* i se aprinser( f(cliile c(ci 'ncepuse s( 'nnopte$e. ro)ert d8artois 'i
simea trupul &oinic str()(tut de un &al de &oioie. li"a din artois# pe
care el o pusese la cale i o condusese 'ntr%ascuns de cte&a luni# c(p(ta
puteri noi.
,n clipa aceea# un scutier p(trunse 'n cort# $icnd.
; monseniore ro)ert# c(pitanii de )aniere sunt c!emai de 'ndat( la
cortul re"elui9
f(cliile 'mpr(tiau un fum acru care se amesteca cu mirosul tare de
piele# de sudoare i de fier ud. cei mai muli dintre marii seniori# ae$ai
roat( 'n +urul re"elui# nu se sp(laser(# nici nu se )(r)ieriser( de ase
$ile. de o)icei# n%ar fi l(sat sa treac( atta &reme f(r( s( mear"( la
feredeu. dar +e"ul era apana+ul r($)oiului.
conetabilul "auc!er de c!tillon repetase tocmai pentru toi c(pita%
nii de )aniere e-punerea asupra +alnicei situaii 'n care se "(sea otirea.
; domnilor# $ise ludo&ic al -%lea# l%ai au$it pe coneta)il. &reau s(
cunosc p(rerea domniilor &oastre.
potri&indu%i tunica de m(tase al)astr( pe "enunc!i# &alois 'ncepu
cu "lasul s(u umflat.
; 0i%am spus%o# nepoate# i o spun din nou 'n faa tuturor. nu putem
r(mne mai mult( &reme 'n acest loc unde toate se pr(p(desc
deopotri&(# i sufletul oamenilor i sprinteneala cailor. trnd(&ia ne
stric( tot atta ct i ploaia...
se opri &($nd c( re"ele 'ntorsese capul i &or)ea am)elanului
s(u# mat!ieu de tr/e. era numai pentru a cere s( i se aduc( o
)om)oan(. simea ne&oia s( ron(ie necontenit ce&a.
; urmea$(# unc!iule# ro"u%te.
; mine tre)uie s( pornim pe furi 'nainte de cr(patul $orilor# &or)i
mai departe &alois# s( afl(m un &ad 'n susul rului i s( ne n(pustim asu%
pra flaman$ilor pentru a%i da peste cap pn(%n sear(.
cu nite oameni f(r( !ran(# cu nite cai f(r( o&($# spuse conetabi-
lul.
; i$)nda le &a umple )urta. mai pot r()da o $i* prea tr$iu &a fi
numai dac( amn(m de pe o $i pe alta.
; iar eu 'i r(spund# c!arles# c( te duci la t(iere sau &ei muri 'necat.
nu &(d alt mi+loc dect s( tra"em oastea 'nd(r(t pe &reo 'n(lime spre
tournai sau saint%armand i s( atept(m acolo pn( ne%o sosi carnea# p%
n( se &or scur"e apele...
se 'ntmpl( adeseori c( 'ncepe s( tune tocmai cnd se pomenete
de tunet# sau ca o persoan(# despre care tocmai se &or)ete de r(u#
intr( pe u( c!iar atunci. ,nl(nuirea 'ntmpl(rilor pare s(%i rd( cu
iretenie de spusele noastre.
,n clipa cnd coneta)ilul sf(tuia s( se atepte pn( se &or scur"e
apele# acoper(mntul cortului plesni deasupra monseniorului de &alois#
stropindu%l i mn+indu%l tot cu noroi. ro)ert d8artois care du!nea a &in 'n
un"!erul s(u# pufni de rs# i rsul 'l molipsi i pe re"e# ceea ce f(cu s(
r()ufneasc( furia lui c!arles de &alois.
; se tie# "auc!er# i$)ucni el ridicndu%se# c( primeti o sut( de
li&re pentru fiecare $i cnd re"ele mer"e 'n )(t(lie cu oastea i c( nu te
sinc!iseti de fel s( &e$i ispr(&indu%se r($)oiul.
adnc !icnit, conetabilul i-o ntoarse,
; este de datoria mea s( &( reamintesc c( nici re"ele nu poate
!ot(r' s( porneasc( 'mpotri&a &r(+maului f(r( sfatul i ordinul
coneta)ilului. 1i ordinul acesta# aa cum stau a$i lucrurile# nu%l &oi da.
aa f(cnd# re"ele poate totui s(%i sc!im)e coneta)ilul.
o t(cere ap(s(toare urm( acestor cu&inte. c!estiunea era "ra&(.
pentru a%i face pe plac lui &alois# ludo&ic al -%lea 'l &a scoate oare din
slu+)( pe comandantul otilor sale# aa cum f(cuse cu mari"n/# cu raoul
de presles i cu toi ceilali minitri ai lui filip cel frumos: re$ultatul nu fu%
sese tocmai fericit...
frate, zise filip de poitiers cu glasul s(u linitit# eu 'mp(rt(esc pe
de%a%ntre"ul sfatul ce i%l d( "auc!er. trupele noastre nu%s 'n stare s(
lupte f(r( s( mai prind( puteri )arem o s(pt(mn(.
; asta e i p(rerea mea# &or)i contele louis d8e&reu-.
; aadar# nu%i &om pedepsi niciodat( pe flaman$ii (tia: s(ri de la
locul s(u c!arles de la marc!e# al doilea frate al re"elui# care era
'ntotdeauna de p(rerea unc!iului.
,ncepur( s( &or)easc( toi deodat(. retra"ere sau 'nfrn"ere# asta
era ale"erea# spunea sus i tare coneta)ilul. &alois r(spundea c( nu prea
&ede la ce%ar folosi ca oastea s( se duc( s( putre$easc( stnd de"ea)a
ca i pn( acum# la cinci le"!e 'nd(r(t. contele de c!ampa"ne anun( c(
trupele sale# nefiind adunate dect pentru cincispre$ece $ile# el &a pleca
de acolo# dac( nu se pornete la lupt(# iar ducele eudes de )ur"undia#
fratele prinesei mar"uerite cea ucis(# se folosi de prile+ ca s( arate c(
nu a&ea $or mare s(%l slu+easc( pe fostul s(u cumnat.
re"ele se codea# netiind de partea cui s( treac(. toat( )oro)oaa
asta fusese pus( la cale 'n prip(. umplerea &istieriei i presti"iul s(u
personal atrnau de repe$iciunea i$)n$ii. &edea cum 'i scap( r($)oiul%
ful"er. s( ia !ot(rrea pe care 'nelepciunea i%o impunea limpede#
ducndu%se s(%i refac( oastea 'ntr%alt loc i s( atepte# 'nsemna s(
amne c(s(toria i 'ncoronarea. ct despre planul unc!iului &alois de a
'ncerca trecerea unui ru cu apele umflate i de a da iure prin noroi...
se ridic( atunci ro)ert d8artois i# "ro$a& de ar(tos# numai 'n
purpur( i oel# f(cu ci&a pai# &enind pn( 'n mi+locul adun(rii.
; &ere# spuse el# "!icesc "ri+a ce te fr(mnt(. n%ai destul )(net ca
s( poi ine aceast( mare oaste stnd de"ea)a. afar( de asta# ai o nou(
soie care te ateapt( i noi toi suntem foarte ner()d(tori s%o &edem
re"in(# cum ner()d(tori suntem s( te &edem 'ncoronat. sfatul meu este
c( nu tre)uie s( ne 'nc(p(n(m. nu &r(+maul ne silete s( facem cale
'ntoars(# ci ploaia# 'n care eu &(d &rerea lui dumne$eu# 'n faa c(reia tot
omul# ct de mare ar fi# tre)uie s( se plece. cine poate $ice# &ere# c(
domnul n%a &rut prin asta s(%i dea de tire s( nu porneti la )(t(lie
'nainte de a fi uns cu sfntul mir: o 'ncoronare frumoas( 'i &a aduce tot
atta putere ct i un r($)oi la &oia 'ntmpl(rii. renun( deocamdat( de
a%i pedepsi pe aceti tic(loi de flaman$i# iar dac( spaima ce%ai )("at 'n
ei nu a+un"e# s( ne 'ntoarcem tot aa de muli la prim(&ara &iitoare.
aceast( soluie neateptat(# &enind din "ura unui )(r)at a c(rui
&ite+ie pe cmpul de lupt( nu putea fi pus( la 'ndoial(# fu spri+init( de o
parte dintre cei de fa(. nici unul nu 'nelesese 'n clipa aceea c( ro)ert
'i urm(rea elurile lui# i c( pofta de a r(scula comitatul artois 'l muncea
mai mult dect interesele (rii.
ludo&ic al -%lea era o fire sla)( i pornit s( ia !ot(rri necu"etate
su) im)oldul clipei# "ata s(%i piard( n(de+dea de 'ndat( ce 'mpre+ur(rile
nu luau o 'ntors(tur( dup( dorina lui. se repe$i s( apuce scndura de
sal&are pe care i%o 'ntindea artois.
; cuminte ai "r(it# &ere# spuse el. cerul ne arat( ce a&em de f(cut.
oastea s( plece acas(# deoarece nu poate mer"e mai departe. dar +ur
'naintea lui dumne$eu# ad(o"( umflndu%i "lasul i cre$nd c( 'i
p(strea$( astfel m(reia# +ur 'naintea lui dumne$eu c(# de &oi fi 'nc( 'n
&ia( la anul# m( &oi duce s(%i cotropesc pe flaman$i# i nu &oi ar(ta nici
o 'ndurare fa( de dnii pn( nu se &or supune 'ntru totul &oinei mele.
dup( care nu mai a&u alt( "ra)( dect s%o ia din loc# i nu se "ndi
dect la c(s(toria i 'ncoronarea lui.
contele de poitiers i coneta)ilul i$)utir( numai cu c!iu# cu &ai# s(%l
fac( s( dea unele porunci de strict( necesitate# )un(oar( de a fi l(sate
cte&a plcuri de oaste# ici i colo# de%a lun"ul !otarelor dinspre flandra.
aiuritul se ar(ta aa de $orit s( plece# i cei mai muli dintre
c(pitanii de )aniere la fel# 'nct a doua $i de diminea(# lipsind c(ruele
i nea&nd cum s( scoat( din noroi tot materialul# d(dur( foc corturilor#
mo)ilelor i armamentului. l(snd 'n urma ei o p(l(laie uria(# oastea#
frnt( de o)oseal(# se 'nf(i( pe 'nserat 'n faa oraului tournai*
locuitorii 'nfricoai 'nc!iser( porile cet(ii# i nimeni nu st(rui ca ele s(
fie desc!ise. re"ele fu ne&oit s( mear"( la o m(n(stire spre a cere
ad(post.
n cea de-a treia zi, la . august, a!unse la soissons# de unde isc(li c%
te&a porunci care puneau cap(t acestei frumoase a&enturi r($)oinice. ,l
'ns(rcina pe unc!iu%s(u# &alois# s( se ocupe cu de%am(nuntul de pre"(ti%
rile 'ncoron(rii# iar pe frate%s(u# filip# 'l trimise la paris s( aduc( spada i
coroana. toat( curtea urma s( se 'ntlneasc( din nou 'ntre reims i tro%
/es# pentru a iei 'n 'ntmpinarea prinesei cl4mence a un"ariei.
dup( ce &isase s( se 'nf(ie$e lo"odnicii su) c!ipul unui erou din
romanele ca&alereti# ludo&ic nu mai a&ea acum dect "ri+a de%a face s(
se uite ct mai repede +alnica sa e-pediie c(reia de pe atunci 'nc( nu i
se mai $icea altfel dect 2oastea nnoroiat/.
vii
licoarea &r+it
la re&(rsatul $orilor# o litier( tras( de catrci i escortat( de dou(
slu"i 'narmate p(trunse pe su) poarta cea mare a palatului artois# din
strada mauconseil. )4atrice d8!irson# nepoata cancelarului din artois i
domnioar( de onoare a contesei ma!aut# se d(du +os. nim(nui nu i%ar fi
putut trece prin minte c( aceast( frumoas( fat( oac!e( str()(tuse din
a+un aproape patru$eci de le"!e. roc!ia ei a)ia dac( era niel mototolit(*
faa# cu umerii o)ra+ilor ieii# ar(ta neted( i fra"ed( ca dup( somn. de
altminteri# dormise o parte a drumului su) 'n&elitori calde# 'n le"(natul
litierii. )4atrice d8!irson nu se temea# lucru rar la o femeie 'n &remea
aceea# s( c(l(toreasc( noaptea* &edea prin )e$n(# ca pisicile# i se tia
ocrotit( de dia&ol. cu pieptul sus# maiestoas(# c(lcnd cu pas ce p(rea
rar pentru c( era alun"it i 'ntotdeauna e"al# ea se duse de%a dreptul 'n
iatacul contesei ma!aut# pe care o "(si ae$at( la mas(# cu "ustarea de
diminea( 'nainte.
; s%a f(cut# doamn(# spuse )4atrice 'ntin$nd contesei o cutiu(
f(cut( din corn.
ei, cum i merge fiicei mele !eanne*
contesa de poitiers se simte cum nu se poate mai )ine# doamn(.
1ederea la castelul din dourdan nu i%a fost prea ap(s(toare i# prin firea
ei )lnd( 'i cti"ase pe pa$nici. are faa limpede i%i doar niel mai
sl()it(* n(de+dea# 'mpreun( cu "ri+a ce i%o pori 'i dau puteri.
; 1i p(rul ei*
; e un p(r de un an# doamn(# i nu%i 'nc( aa de lun" ca p(rul unui
)(r)at* dar pare s( creasc( mai des de cum era 'nainte.
; ,ntr%un cu&nt# arat( )ine:
; cu un &(l 'n +urul o)ra$ului# firete. 1i%apoi# poate s(%i prind( ni%
te cosie false pentru a%i acoperi "ruma$ul i urec!ile.
; nu te culci 'n pat cu p(rul fals# 'i t(ie &or)a ma!aut.
d(du pe "t# cu 'n"!iituri mari# ce mai r(m(sese din supa de
ma$(re cu sl(nin(# i pentru a%i sp(la cerul "urii# )(u o cup( plin( de
&in rou de poli"n/. apoi# desc!ise cutioara de corn i pri&i pul)erea
cenuie cu care era umplut(.
; ct m( cost( asta:
; 1apte$eci de li&re.
; dracu s( le ia de &r(+itoare# multe parale cer pentru tiina lor.
; 1i prime+dia 'n care se )a"( e mare.
; 1apte$eci de li&re... ct ai oprit pentru tine din )anii (tia:
'ntre)( contesa# pri&indu%i drept 'n oc!i domnioara de onoare.
)4atrice nu%i 'ntoarse pri&irea* 'i p(str( c!iar sursul ironic i 'i
r(spunse cu &or)a ei rar(.
; mai nimic# doamn(. tocmai cu ce s(%mi cump(r acea roc!ie pur%
purie pe care domnia ta mi%ai f("(duit%o f(r( s( mi%o dai.
contesa ma!aut nu se putu opri s( rd(. fata asta tia cum s%o ia.
; tre)uie s(%i fie tare foame# "ust( niel din pl(cinta asta de ra(#
&or)i ea# 'n timp ce se ser&ea ea 'ns(i cu o )ucat( "roas(.
apoi# 'ntorcndu%se la cutioara de corn# adao"(.
; cred 'n puterea otr(&urilor# cnd e &or)a s( te descotoroseti de
un &r(+ma# dar nu cred 'n )(uturile &r(+ite# pentru a%i cti"a un
ad&ersar. tu &ii cu ideile astea# nu eu.
; 1i totui# te asi"ur# doamn(# c( tre)uie s( cre$i 'n ele# r(spunse
)4atrice# aprin$ndu%se niel# c(ci tot ce era 'n le"(tur( cu &r(+itoria o
r(scolea adnc. praful (sta e foarte )un* nu e f(cut din creier de )er)ec#
ci numai din ier)uri# i%i pre"(tit su) oc!ii mei. m%am dus aadar la dour%
dan# cum te ru"asem s( m( lai s( fac dup( capul meu# i am scos puin
sn"e din )raul drept al prinesei +eanne. apoi am dus acest sn"e
doamnei isa)elle din f4riennes# care l%a amestecat cu &er)in(# cu
tremur(toare# cu leutean* i doamna din f4riennes a rostit descntecul*
dup( aceea a ae$at amestecul pe o c(r(mid( nou( i a pus%o la foc din
lemn de frasin# ca s( capete pul)erea ce i%am adus%o. nu mai r(mne
dect s( pui aceast( pul)ere 'ntr%o )(utur( i s(%l faci pe contele de
poitiers s%o dea pe "t* nu &a trece mult i ai s(%l &e$i iar aprins de
dra"oste pentru soia lui# cu o putere pe care nimic n%ar putea s%o in( 'n
loc. mai tre)uie s( &in( 'n dimineaa asta s( te &ad(# doamn(:
; ,l atept. s%a 'ntors de la oaste asear( i l%am ru"at s( treac( pe
la mine.
; atunci# m( duc 'ndat( s( amestec pul)erea 'n &inul 'ndulcit cu ca%
re%l &ei cinsti. &inul acesta dres cu mirodenii i ne"ru la culoare &a ascun%
de )ine pul)erea. te sf(tuiesc 'ns(# doamn(# s( te &ri iar 'n pat i s( te
prefaci a fi )olna&(# pentru a a&ea pricin( s( nu )ei i domnia ta# c(ci n%
ar tre)ui s( sor)i din )(utura aceasta i s( te pomeneti 'ndr("ostit( de
dumneaei# fiica domniei tale# spuse r$nd )4atrice.
; )ine te%ai "ndit s(%l primesc culcat(# r(spunse contesa d8artois#
i s( m( pln" c( mi%e tare r(u. aa poi &or)i mai pe leau.
se &r' deci iar 'n pat# porunci s( se strn"( masa# ceru s( fie
c!emai cancelarul t!ierr/ d8!irson i &(rul ei primar# !enri de sulli# care
locuia tot acolo i pentru care a&ea 'n &remea din urm( mare sl()iciune#
&rnd s( lucre$e cu dnsul la tre)urile comitatului.
ce&a mai tr$iu# i se anun( sosirea contelui de poitiers. acesta
intr(# 'm)r(cat ca de o)icei 'n &eminte de culoare 'nc!is(# cu picioarele
sale de cocostrc &rte 'n ciu)ote din piele moale# iar la cap(tul
trupului s(u# deirat# scufia cu creasta dat( puintel pe%o urec!e.
; a!# uite "inerele meu# i$)ucni ma!aut# ca i cum l%ar fi &($ut pe
mntuitorul# ce )ine%mi pare c( ai &enit9 1tii ce f(ceam acum: pusesem
s( mi se citeasc( starea a&erii mele pentru a%mi ar(ta ultimele dorini.
am petrecut cea mai rea noapte din &iaa mea# c!inuit( pn(%n fundul
m(runtaielor de "roa$a morii* i mare mi%a fost team( c( &oi p(r(si
lumea asta f(r( s(%i fi 'mp(rt(it "ndurile mele# ca s( tii c( te iu)esc#
'n ciuda tuturor celor 'ntmplate# cu o inim( de mam(.
pentru a se ap(ra de pedeapsa ce i%ar c(una%o toate minciunile ce
le turnase# pip(i 'ntr%ascuns f(rma din moatele sfntului druon# pe care
o purta 'ntotdeauna la cap(tul unui lan de aur# 'ntre sni.
!enri de sulli 'ntoarse capul ca s( nu pufneasc( 'n rs# c(ci petrecu%
se o )un( parte a nopii cu &ar(%sa i tia )ine c( )oala care%o rodea la
m(runtaie nu era c!iar aa de dureroas(* ce mai 'ncolo# contesa ma!aut
nu era f(cut( pentru &(du&ie* 'n poftele ei# la pat ca i la mas(# a&ea o
l(comie de nes(turat.
de altminteri# ae$at( la lar"ul ei printre pernele de )rocart# cu
o)ra+ii rotun$i i rumeni# m(t(!(loas(# cu )raul c(rnos# ma!aut ar(ta
cum nu se poate mai $dra&(n(. poate doar s( fi a&ut ne&oie s( i se
scoat( &reun litru sau dou( de sn"e.
2na# acuma &a face pe cara"!ioasa# "ndi filip de poitiers. dup( c!ip
i 'nf(iare e 'ntr%ade&(r ro)ert d8artois# leit(# de i%ai crede mai de "ra)(
frate i sor( dect nepot i m(tu(. 1i sunt si"ur c( are s(%mi &or)easc(
de el.3
nu se 'nela. ma!aut 'ncepu de 'ndat( s(%l dr(cuiasc( pe acest
nepot afurisit# amintind de tertipurile i uneltirile lui# de acea li"( a
)aronilor din artois pe care o aa 'mpotri&a ei. pentru ma!aut# ca i
pentru ro)ert# toate tre)urile lumii treceau prin comitatul pe care i%l
disputau de treispre$ece ani* "ndurile# purt(rile# prieteniile# alianele#
)a c!iar i iu)irile lor erau le"ate 'ntr%un fel sau altul de aceast( lupt(*
unul nu intra 'ntr%un clan dect pentru c( cel(lalt aparinea clanului
&r(+ma* ma!aut se ar(ta dinainte dum(noas( fa( de cl4mence a
un"ariei# pentru c( ro)ert 'l a+utase pe c!arles de &alois s( pun( la cale
c(s(toria. aceast( ur( care nu l(sa loc nici unei 'nele"eri# nici unei
'n&oieli 'ntre dnii# dep(ea 'ns(i pricina 'n&r(+)irii# i te puteai 'ntre)a
dac( n%o fi fost 'ntre muierea m(t(!(loas( i mata!ala asta de )(r)at o
patim( netiut( de ei 'nii# r()ufnind de%a%ndoaselea# i care s%ar fi
potolit mai curnd printr%un incest dect prin r($)oi.
; toate r(ut(ile pe care mi le face 'mi "r()esc moartea# spune ma%
!aut. am tiut c( &asalii mei# adunai de ro)ert# au f(cut +ur(mnt 'mpo%
tri&a mea. asta mi%a mncat inima i m%a adus 'n !alul 'n care sunt.
c(ci ma!aut 'ncepuse s( cread( ea 'ns(i c( petrecuse o noapte
"roa$nic(.
mi-au !urat moartea, monseniore, vorbi t#ierr0 d"#irson.
filip de poitiers se 'ntoarse spre canonicul cancelar i &($u c( el# i
nu ma!aut# era 'ntr%ade&(r )olna&# de spaim( 'ns(.
; tocmai m( pre"(team s( pornesc spre ta)(ra re"elui# pentru a
face rnduial( 'n plcurile de su) )aniera mea# urm( contesa ma!aut*
dup( cum &e$i am poruncit s( mi se "(teasc( &emintele de r($)oi...
ar(t( din cap spre un un"!er al 'nc(perii# unde se &edea un mane%
c!in impun(tor# 'm)r(cat 'ntr%o roc!ie lun"( 'n fir de oel i o tunic( de
m(tase )rodat( cu stema familiei artois# al(turi de care ateptau c!i&(ra
i mnuile de fier.
; pe urm( am aflat de sfritul acestei "lorioase plim)(ri care a
costat ara atta )(net i# pe deasupra# atta ruine. &ai# putem spune
c( )ietul frate%t(u nu se prea acoper( de "lorie i c( orice trea)( de care
se apuc( 'i iese pe dos. $(u aa. ,i spun ceea ce cred# dra"( "inere# ai fi
fost un re"e mult mai )un ca el# i%i mare nenorocire pentru toi c( te%ai
n(scut dup( dnsul. l%am au$it deseori pe tat(l t(u# dumne$eu s(%l ierte#
c(inndu%se amarnic din pricina asta.
de la procesul din pontoise# contele de poitiers nu%i mai 'ntlnise
soacra dect la ceremonii# cum a fost )un(oar( 'nmormntarea lui filip
cel frumos# cu prile+ul 'nf(i(rilor la curte sau la edinele camerei
seniorilor# dar niciodat( 'ntre patru oc!i. scandalul 'n care fiicele ei
fuseser( amestecate se r(sfrnsese# cum era de ateptat# i asupra
contesei ma!aut. ,n tot acest timp# filip de poitiers 'i ar(tase r(ceal(.
pentru o reluare a raporturilor# ma!aut 'i puse la )(taie toate
mi+loacele# f(r( s(%i precupeeasc( lin"uirile. ,i pofti "inerele s( ia loc
c!iar ln"( patul ei. !irson i sulli se traser( spre u(.
dar nu# dra"ii mei# nu plecai# le spuse ea# tii )ine c( nu am
taine fa( de &oi.
totodat(# le f(cea semn s( p(r(seasc( 'nc(perea.
c(ci# pe &remurile acelea# marii seniori# persona+ele importante# 'i
primeau rareori &i$itatorii f(r( s( fie alii de fa(. ,n od(ile# 'n
apartamentele lor# roiau &enic ru)edenii# oameni de cas(# &asali# lin"(i
um)lnd dup( c(p(tuial(. con&or)irile se desf(urau deci cam su) oc!ii
tuturor* de aici se isca ne&oia de a &or)i pe ocolite# 'n doi peri# i "ri+a de
a a&ea prin prea+m( oameni de 'ncredere. cnd principalii interlocutori
'ncepeau s( &or)easc( 'n oapt( sau se tr("eau la per&a$ul unei
ferestre# fiecare dintre cei ce se aflau acolo putea s( se 'ntre)e dac( nu
cum&a soarta lui se pecetluia atunci. orice con&or)ire cu uile 'nc!ise lua
un aer de complot. 1i era tocmai aerul pe care ma!aut &oia s(%l dea
con&or)irii ei cu contele de poitiers# fie i numai pentru a%l compromite
niel i a%l face s( intre mai mult 'n +ocul ei.
,ndat( ce r(maser( sin"uri# 'l 'ntre)(.
ce "nduri ai 'n pri&ina fiicei mele +eanne:
&($nd c( se codete s( r(spund(# ma!aut 'i d(du drumul pledoa%
riei. firete# +eanne de )ur"undia s(&rise o "reeal(# c!iar o mare "re%
eal(# ne'ntiinndu%i soul despre le"(turile amoroase care necinsteau
familia re"al(# i f(cndu%se ; cu sau f(r( &oie# cine%ar putea s%o spun(:
; complicea f(r(dele"ii. dar ea n%a p(c(tuit cu trupul# nici n%a tr(dat le%
"(mntul cununiei* toat( lumea tie asta# iar re"ele filip# pn( i el# dei
'nt(rtat la culme# 'nelesese cum stau lucrurile# c(ci !ot(rse ca +eanne
s( fie sur"!iunit( 'ntr%un castel# f(r( a ar(ta &reodat( c( aceast(
pedeaps( ar fi pe &ia(.
; 1tiu# eram acolo cnd s%a inut sfatul de la pontoise# spuse
contele de poitiers# c(ruia aceast( amintire 'i tre$ea gnduri dureroase.
; 1i cum ar fi putut +eanne s( te 'nele# filip: ea te iu)ete. nu te
iu)ete dect pe tine. e de a+uns s(%i aduci aminte cum ipa pe cnd o
duceau 'n carul ei ne"ru. 2spunei monseniorului filip c( sunt ne&ino&a%
t(93 ,mi sn"erea$( i acum inima# mie# mam(%sa# c( mi%a fost dat s( fiu
de fa( la aa ce&a. 1i de cincispre$ece luni de cnd e la dourdan# tiu
asta de la du!o&nicul ei# n%a a&ut niciodat( o &or)( 'mpotri&a ta# nimic
dect cu&inte de dra"oste i ru"i c(tre dumne$eu pentru a%i recti"a
inima. te asi"ur# ai 'n ea o soie cum nu e alta mai credincioas(# mai
supus( &rerii tale# i care a fost amarnic pedepsit(.
arunca linitit( toate p(catele asupra mar"ueritei de )ur"undia# cu
att mai mult cu ct mar"uerite nu f(cea parte din familia ei# i pe
deasupra# era moart(. mar"uerite fusese ade&(rata desfrnat(*
mar"uerite o 'n&(ase la rele pe )lanc!e# )iat( copil( netiutoare# i se
slu+ise de +eanne# a)u$nd de prietenia ei... de altfel# i mar"uerite a&ea
scu$e. sperana de%a a+un"e re"in( nu le poate 'nlocui pe toate# i care
femeie nu s%ar fi simit nenorocit( &($nd ce so i s%a dat9 la urma urmei#
ma!aut 'l socotea pe ludo&ic al -%lea 'ncornoratul# drept cel mai &ino&at
de c(snicia sa nefericit(.
; se pare c( frate%t(u# ca )(r)at# nu%i prea "ro$a&...
; mi s%a spus# dimpotri&(# c( despre partea asta# e ca oricare# dei
niel cam s(l)atic i repe$it# dar nicidecum neputincios# r(spunse contele
de poitiers.
; se &ede ca n%ai au$it# ca mine# m(rturisirile femeilor# i%o 'ntoarse
ma#aut.
se ridic(# "reoaie# pe pernele ei# i 'i pri&i "inerele drept 'n oc!i.
; filip# s( &or)im pe leau# spuse dnsa. cre$i c( motenitoarea tro%
nului# micua +eanne de na&arra# e a lui ludo&ic sau a i)o&nicului mar%
"ueritei:
filip de poitiers 'i frec( o clip( )(r)ia# 'nainte de a r(spunde.
; unc!iu%meu# &alois# afirm( c( e )astard(# i ludo&ic 'nsui# prin
felul cum o ine departe de dnsul# pare s( 'nt(reasc( aceast( p(rere.
alii# )un(oar( unc!iu%meu# d8e&reu-# sau ducele de )ur"undia# o cred
cu%ade&(rat fiica lui.
; dac( i se 'ntmpl( o nenorocire lui ludo&ic# care n%are o s(n(tate
prea $dra&(n(# cum toate o arat(# tu eti deocamdat( al doilea la rnd
ca urma pe tron. dar dac( micua +eanne de na&arra e declarat(
)astard(# precum credem c( este# atunci tu de&ii 'ntiul urma# i%i
rndul t(u s( fii re"e. eti f(cut pentru a domni# filip.
; afar( numai dac( soia care%i sosete de la neapole nu%i d(
repede fratelui meu un motenitor.
; dac(%i 'n stare s( $(misleasc(# ceea ce%i 'ndoielnic lucru. sau
dac( dumne$eu 'i las( &reme pentru asta.
c!iar atunci intr( )4atrice d8!irson# aducnd pe o ta&( o can( cu
&in# nite cupe de ar"int aurit i )om)oane# aa cum se cu&ine s( fie
cinstit un musafir. ma!aut a&u un "est de ner()dare. tocmai acum 'i
"(sise s%o deran+e$e9 dar linitit(# micndu%se 'ncet ca de o)icei#
)4atrice turn( &inul dres cu mirodenii 'n cele dou( cupe i%i 'ntinse una
lui filip de poitiers. f(r( s( se "ndeasc(# ca 'ntotdeauna cnd &reo
mncare sau )(utur( se "(sea la 'ndemn(# ma!aut era ct pe ce s(
apuce cupa cealalt(. )4atrice 'i arunc( o astfel de uit(tur( c( se opri.
; nu# se tn"ui ea# sunt prea )olna&(# tot ce pun 'n "ur( 'mi face
r(u.
poitiers st(tea 'n"ndurat. preocup(rile soacrei sale nu%l luau pe ne%
pre"(tite* 'n ultimele s(pt(mni c!i)$uise 'ndelun" la e&entualitatea
succesiunii. cu alte cu&inte# ma!aut se ar(ta "ata s(%l spri+ine 'n ca$ul
morii lui ludo&ic. dar care era preul alianei care i se oferea:
; a!# filip# scap%o de la moarte pe fiic(%mea +eanne# te implor#
i$)ucni ma!aut# patetic(. n%a meritat aa o soart(.
; dar cine o amenin(: 'ntre)( poitiers.
; ro)ert# tot el# r(spunse dnsa. am aflat c( era dinainte 'neles cu
re"ina an"liei# cnd ea &enise la pontoise s(%i dea 'n &ilea" cumnatele.
ceea ce nu i%a purtat noroc isa)ellei# c(ci oastea f(t(l(ului ei de so a
fost $dro)it( puin dup( asta la )annocI)urn# i iat( c( isa)elle i
eduard# ca pedeaps( a lui dumne$eu# au pierdut din nou scoia...
ma!aut se opri o clip( &($nd c( poitiers apucase cupa i o ducea
la )u$e# dar se "r()i s( 'nnoade &or)a 'nceput(.
; dia&olul de ro)ert a f(cut de atunci 'ncoace altele i mai i. 1tiut%
ai c( 'n $iua cnd mar"uerite a fost "(sit( moart( 'n temnia ei# ro)ert#
pe care noi 'l credeam acas( la el# 'n conc!es# trecuse tocmai 'n
dimineaa aceea pe la c!teau "aillard:
; ade&(rat: 'ntre)( poitiers# oprindu%se cu cupa la "ur(# f(r( s( fi
)(ut.
; )lanc!e se afla 'nc!is( c!iar deasupra i a au$it totul. )iata
copil(# care de atunci e ca ne)un(# mi%a trimis deun($i o scrisoare...
ascult( ce%i spun# filip# are s( mi le omoare pe amndou(# una dup(
alta. ceea ce urm(rete e limpede. &rea s( pun( mna pe comitatul
meu. pentru a%mi sl()i puterea i a m( arunca 'n dis"raie# a 'nceput prin
a pune la cale 'ntemniarea fetelor mele. pentru a a+un"e atotputernic pe
ln"( &(ru%s(u# re"ele# l%a descotorosit de soia care 'l 'mpiedica s( se
'nsoare din nou# su"rumnd%o. acum e "ata s(%mi r(pun( urmaii. sunt
sin"ur(# &(du&(# cu un fecior prea tn(r ca s(%mi poat( fi de a+utor# i
pentru &iaa c(ruia tremur ca i pentru &iaa fetelor mele. attea
suferine i temeri nu pot oare duce o femeie 'n mormnt 'nainte de
&reme: martor mi%e dumne$eu c( nu &reau s( mor l(sndu%mi copiii
prad( acestui acal. ,ndur(%te# ia%o iar su) protecie pe soia ta ca s%o
aperi# i 'n acelai timp ca s( ar(i c( nu sunt sin"ur( i lipsit( de spri+in.
c(ci# dac( mi s%ar 'ntmpla s%o pierd pe +eanne <pip(i din nou relic&a= i
comitatul artois s(%mi fie r(pit# cum urm(resc unii cu atta 'ndr+ire#
atunci &oi fi ne&oit( a cere s( mi se 'napoie$e# pentru fiul meu#
palatinatul )ur"undiei care i%a fost adus ca $estre de nunt( 'n sc!im)ul
p(mnturilor din artois.
poitiers nu se putu opri s( se minune$e de di)(cia cu care soacr(%sa
'i 'nfipsese ultima s("eat(. aadar# tr"ul 'i era propus pe leau. 2ori o
iei 'napoi pe +eanne# i atunci te 'mpin" spre domnie# dac( tronul r(mne
f(r( re"e# ca s(%mi &(d fata re"in( a franei* ori nu &rei s( te 'mpaci cu
ne&ast(%ta# i atunci n%am 'ncotro# 'ntorc foaia i cer s( mi se dea 'nd(r(t
comitatul )ur"undiei# aflat a$i su) st(pnirea ta# 'n sc!im)ul renun(rii la
inutul artois.3
poitiers r(mase o clip( f(r( s( $ic( nimic# cu oc!ii la dnsa# monu%
mental( printre perdelele mari de )rocart 'ncreit de deasupra patului.
2e ireat( ca &ulpea i 'nc(p(nat( ca mistreul# "ndi el* nu%ncape
'ndoial( c( minile 'i sunt p(tate de sn"e# dar nu%mi &oi putea t("(dui
niciodat( un sim(mnt de prietenie pentru ea... ,n &iolena ca i 'n min%
ciunile ei simi 'ntotdeauna un pic de nai&itate...3
ca s(%i ascund( $m)etul ce%i &enea pe )u$e# duse la "ur( cupa de
ar"int i )(u &inul.
nu%i f("(dui nimic# nu se le"( cu nimic# c(ci 'i st(tea 'n fire s( cum%
p(neasc( lucrurile pe o parte i pe alta# i nu socotea c( ar fi fost $or s(
ia o !ot(rre. dar# cel puin# &edea de pe acum mi+locul de a micora 'n
sfatul maimarilor arii influena# nenorocit( dup( p(rerea sa# a celor din
ta)(ra lui &alois.
ridicndu%se s( plece# spuse doar att.
; &om mai &or)i# mam(# de toate acestea# la slu+)a 'ncoron(rii#
unde ne vom ntlni curnd.
1i# din acest 2mam(3 pe care%l rostea 'ntia oar( dup( cincispre$ece
luni# ma!aut 'nelese c( 'l cti"ase de partea ei.
nici nu apucase )ine s( ias( poitiers pe u(# i )4atrice &eni s(
cercete$e cupa.
; a "olit%o aproape pn( la fund# spuse ea )ucuroas(. ai s( &e$i#
doamn(# c( monseniorul de poitiers se &a duce 'ntins la dourdan.
; &(d mai cu seam( c( ne%ar fi un re"e foarte )un# dac( l%am
pierde pe al nostru.
pentru cine o cunotea pe contesa ma!aut# era ca i cum ar fi spus
c( ludovic al 1-lea e un om mort.
viii
o nunta la 0ar
mari# 56 au"ust 5657# la re&(rsatul $orilor# locuitorii satului saint%
l/4 din c!ampa"ne fur( tre$ii de tropotele unor cai# &enind pe drumul
dinspre s4$anne# la mia$(noapte# i pe cel dinspre tro/es# la mia$($i.
se &($ur( mai 'nti stolnicii re"elui# sosind 'n "oana cailor i disp(%
rnd cu un alai de scutieri# de sufra"ii i de slu"i# pe su) )olile
castelului. apoi se i&i un con&oi lun" de c(rue 'nc(rcate cu mo)il( i
&(s(rie# 'nsoit de c(m(rai# ma+ordomi i tapieri* iar dup( dnii toat(
popimea din tro/es# c(lare pe catri i cntnd psalmi# urmat( de
aproape de ne"u(torii italieni care# datorit( &estitelor iarmaroace din
c!ampa"ne# 'i a&eau unul dintre cele mai de seam( centre de desfacere
la tro/es. clopotul )isericii se porni s( )at( din toate puterile* re"ele
a&ea s( se 'nsoare de 'ndat( la saint%l/4.
atunci# (ranii 'ncepur( s( stri"e 2ura3# iar ne&estele se duser( s(
culea"( flori de cmp pentru a le pres(ra pe drum# ca la trecerea alaiului
cu sfnta cuminec(tur(# 'n &reme ce stolnicii d(dur( iama prin
'mpre+urimi# +efuind tot ce se putea "(si# ou(# carne# pas(ri i peti de
eleteu.
din fericire# ploaia 'ncetase* dar &remea era ap(s(toare i
plum)urie* c(ldura soarelui# f(r( ra$ele lui# str(pun"ea norii. slu"ile
re"elui 'i ter"eau frunile 'm)ro)onite iar (ranii# ridicnd oc!ii la cer#
&esteau c( furtuna a&ea s( se porneasc( 'nainte de c!indii. dinspre
castel se au$eau i$)iturile de ciocan ale tmplarilor# !ornurile
)uc(t(riilor fume"au# i se desc(rcau c(rue pline de paie# care erau
aternute prin 'nc(peri spre a face culcu slu"ilor# )a i multor seniori ce
a&eau s( 'nnopte$e acolo.
saint%l/4 nu mai apucase asemenea $ar&( din $iua cnd filip%au"ust#
pe la 'nceputul celuilalt &eac# &enise s( 'nt(reasc( solemn dania ce%o f(%
cuse episcopilor din tro/es# l(snd pe mna lor castelul re"al. un
e&eniment la o sut( de ani o dat(. era timp destul ca s( piar( din
amintirea oamenilor.
cam pe la $ece ceasuri# re"ele# 'ncon+urat de cumnai# de cei doi
unc!i# de &erii s(i filip de &alois i ro)ert d8artois# str()(tu satul 'n "oana
calului# f(r( s( r(spund( uralelor i 'mpr(tiind florile aternute 'n calea
miresei# aa c( oamenii tre)uir( s( le rnduiasc( iar dup( trecerea lui.
aler"a 'n 'ntmpinarea noii sale soii.
la &reo le"!e dep(rtare se i&i# 'n frunte cu episcopul din tro/es# cor%
te"iul prinesei cl4mence a un"ariei. scondu%i capul din litier(# prine%
sa 'l 'ntre)( pe contele de )ou&ille care dintre c(l(reii ce%i ieeau 'nainte
era &iitorul ei so. )urdu!(nosul )ou&ille# cam o)osit de c(l(torie i
foarte tul)urat de a se afla iar 'n faa re"elui s(u# nu r(spunse destul de
l(murit# i cl4mence 'l lu( la 'nceput drept mirele ei pe contele de
poitiers# pentru c( era cel mai 'nalt dintre cei trei prini ce &eneau 'n cap
i pentru c( se inea 'n a cu o fireasc( m(reie. cnd colo# tocmai
c(l(reul mai puin ar(tos fu cel care desc(lec( 'ntiul i porni spre
litier(. )ou&ille s(ri de pe cal i se repe$i la el# apucndu%i mna s( i%o
s(rute# apoi ngenunc#ind, zise,
; maria ta# iat%o pe domnia un"ariei.
atunci# frumoasa cl4mence 'l pri&i pe )(r)atul tn(r cam adus de
spate# cu oc!i mari# sp(l(cii i faa "(l)e+it(# pe care ursita i intri"ile de
curte i%l trimiteau ca s( 'mpart( cu dnsul soarta# patul i puterea.
ludo&ic al -%lea o cerceta f(r( s( scoat( o &or)(# cu o fi"ur( aa de
uluit( 'nct# 'n prima clip(# cl4mence cre$u c( nu%i pl(cuse.
1i# 'n cele din urm(# tot ea se !ot(r' s( rup( t(cerea.
; m(rite ludo&ic# spuse# sunt slu"a ta pe &ecie.
&or)a asta p(ru s( de$le"e lim)a aiuritului.
; m( temeam# &erioar(# rosti el# ca nu cum&a c!ipul t(u $u"r(&it
ce mi se adusese s( fie 'nel(tor i 'nfrumuseat# dar &(d c( ai mai mult
farmec i frumusee dect ar(ta portretul.
1i $icnd aceasta# se 'ntoarse spre cei din +ur ca pentru a%i face s(%i
dea seama ce noroc d(duse peste dnsul. urmar( apoi pre$ent(rile nea%
murilor.
un senior &oinic# 'n&emntat 'n aur de parc( s%ar fi dus la un turnir#
i a c(rui r(suflare era puternic(# o 'm)r(i( pe cl4mence# numind%o
2nepoat(3 i 'ncredinnd%o c( o &($use copil( la neapole* cl4mence
'nelese c( a&ea 'n fa( pe c!arles de &alois# omul care se $)(tuse mai
mult ca oricine ca s( &ad( s(&rit( aceast( c(s(torie. filip de poitiers 'i
spuse 2sor(3# ca i cum o socotea de pe acum soia fratelui s(u iar slu+)a
cununiei n%ar fi fost dect o formalitate. apoi caii litierei s(rir( 'n l(turi.
un munte de om# c(ruia cl4mence nu putu s(%i $(reasc( c!ipul# acoperi
pentru o clip( lumina# i prinesa au$i rostindu%se.
; &(rul t(u# contele ro)ert d8artois.
alaiul se urni din loc foarte repede# i re"ele 'i d(du porunc( episco%
pului de tro/es# monseniorul +ean d8au-os# s%o ia 'nainte# pentru a pre%
"(ti toate cele necesare la )iseric(.
cl4mence se ateptase ca 'ntlnirea s( se desf(oare cu totul altfel.
,i 'nc!ipuise c( 'ntr%un loc dinainte !ot(rt &or fi ridicate corturi# c( nite
crainici ai otilor &or suna din trm)ie de o parte i de alta# i c( ea 'n%
s(i# dup( ce &a fi f(cut cunotin( cu lo"odnicul# se &a da +os din litier(
pentru a lua o "ustare. afar( de asta# "ndea c( slu+)a cununiei &a a&ea
loc peste cte&a $ile# dup( care &or urma dou( sau trei s(pt(mni de
ser)(ri# cu turniruri# )osc(rii i cnt(rei# aa cum era datina nunilor
domneti.
primirea aceasta pripit(# pe un drumea" de p(dure i f(r( nici o
pomp(# o cam mirase. s%ar fi $is c( 'ntlnise 'ntmpl(tor un alai de
&n(toare. fu i mai uluit( cnd i se spuse c( &a fi cununat( numaidect
'ntr%un castel din apropiere# unde &or petrece noaptea# pentru a porni a
doua zi mai departe spre reims.
; iu)itul meu st(pn# 'l 'ntre)( pe re"e# care c(l(rea acum al(turi
de dnsa# te &ei 'ntoarce oare iar la )(t(lie:
; ne"reit# doamn(# m( &oi 'ntoarce... la anul. dac( n%am purces
mai departe la lupt( 'mpotri&a flaman$ilor 'n anul acesta# l(sndu%i cu
spaima lor# a fost numai ca s(%i ies ct mai de "ra)( 'nainte i pentru a
face nunta noastr(.
acest compliment i se p(ru prinesei cl4mence aa de m(re# c( nu
mai tiu ce s( cread(. nu 'nceta sa se mire. re"ele acesta# aa de
ner()d(tor de a o 'ntlni 'nct trimisese acas( o oaste 'ntrea"(# 'i oferea
o nunt( la ar(.
,n ciuda florilor pres(rate 'n calea ei i a entu$iasmului (ranilor#
castelul din saint%l/4 ; mica cet(uie cu $idurile mncate de trei &eacuri
de ume$eal( ; i se p(ru sinistru prinesei napolitane. a)ia a&u un ceas
pentru a%i sc!im)a &emintele i pentru a se recule"e 'nainte de
cununie# dac( se poate numi recule"ere un popas 'ntr%o camer( unde
tapierii nu ispr(&iser( s( a"ae draperiile )rodate cu papa"ali# i unde
monseniorul de &alois 'ncepu s( se roteasc( 'n +urul ei ca un )ondar
mare aurit# pretin$nd c( o 'n&a( pe nepoat(%sa doar 'n cte&a clipe# tot
ce tre)uia s( tie despre curtea franei i despre locul foarte 'nsemnat
pe care el# c!arles de valois, l ocupa acolo.
cl4mence a&ea s( afle din "ura lui c( ludo&ic al -%lea# dac( era
'n$estrat cu toate 'nsuirile ce se cer pentru a fi un so des(&rit# nu
do&edea 'ns( atta &rednicie 'ntr%alte tre)uri# 'n ale politicii mai cu
seam(. era foarte influena)il# a&ea ne&oie s( fie 'ncura+at 'n inteniile
sale )une i ferit de r(ii sfetnici. ,n istoria asta a r($)oiului din flandra#
)un(oar(# &alois socotea c( ludo&ic nu%l ascultase 'ndea+uns i c(%i
aplecase prea mult urec!ea la sfaturile coneta)ilului# ale contelui de
poitiers i c!iar ale lui ro)ert d8artois. ct despre ale"erea papii...
cl4mence trecuse prin a&i"non: pe cine &($use acolo: pe cardinalul
du$ze* dar bineneles# pe du$ze trebuie s(%l a+ut(m s( se alea"(...
cl4mence tre)uia s( 'nelea"( ce%l f(cuse pe &alois s( st(ruie atta i s(
'n&rteasc( aa de )ine lucrurile pentru ca ea s( fie aleas( ca re"in( a
franei* se )i$uia mult pe pre$ena ei )inef(c(toare# pe farmecul i
'nelepciunea ei# pentru a%l a+uta pe re"e s( crmuiasc( )ine ara. lui
&alois s(%i desc!id( deci inima cl4mence cu toat( 'ncrederea# 'n toate
pri&inele. nu era ruda ei cea mai apropiat( la curte# de&reme ce prima
lui soie fusese o m(tu( a prinesei cl4mence# i nu%i inea el loc de tat(
tn(rului su&eran: cl4mence i &alois tre)uiau s( 'nc!eie de pe acum o
strns( alian(...
pe cl4mence 'ncepuse s%o ameeasc( de%a )inelea aceast( &or)(rie#
toate numele astea rostite alandala# i neastmp(rul acestui persona+
)rodat 'n fir de aur care nu 'nceta s( um)le 'ncoace i 'ncolo 'n +urul ei.
se 'ntre)a dac( pomenitul coneta)il era ro)ert d8artois# i care dintre cei
doi frai ai re"elui &($ui mai 'nainte se numea contele de poitiers. prea
multe impresii noi i prea multe fee a)ia 'ntre$(rite i se 'n&(lm(eau 'n
minte. 1i apoi# peste cte&a clipe a&ea s( se m(rite. era con&ins( de
)un(&oina tuturor i micat( de atta "ri+( ce%i ar(ta contele de &alois.
dar ar fi &rut s( i se lase un r("a$ ca s(%i "ri+easc( sufletul. era oare
aceasta nunta unei re"ine:
a&u t(ria s( 'ntre)e de ce se d(dea atta $or cununiei.
; pentru c( tre)uie s( fii duminic( la reims# unde ludo&ic &a fi uns
re"e# i pentru c( el a &rut s( se fac( mai 'nti cununia# ca s( poi sta
al(turi de dnsul# r(spunse &alois.
ceea ce nu spuse# e c( numai c!eltuielile de nunt( pri&eau coroana#
pe cnd acelea ale 'ncoron(rii c(deau 'n sarcina pr"arilor oraului
reims. &istieria re"al( era 'ns(# dup( 'nfrn"erea otirii 'nnoroiate# mai
sec(tuit( ca oricnd. de aceea se f(cea o nunt( de mntuial(# f(r( nici o
pomp(* petrecerile &or fi pl(tite cu )anii locuitorilor din reims.
cl4mence a un"ariei nu reui s( fie l(sat( 'n pace dect poruncind
s(%i fie adus du!o&nicul. se spo&edise 'n dimineaa aceea# dar &oia s( fie
si"ur( c( se 'nf(iea$( f(r( p(cate 'n faa altarului. nu s(&rise cum&a
&reun p(cat m(runt 'n ultimele ceasuri# nu ar(tase o lips( de umilin(
mirndu%se de primirea nu tocmai str(lucit( ce i se f(cuse# nu do&edise
lips( de dra"oste cretineasc( fa( de aproapele# dorind ca mai curnd
s(%l ia dracu pe monseniorul de &alois dect s( se tot roteasc( 'n +urul
ei:
ludo&ic al -%lea a&usese de m(rturisit 'n a+un p(cate mai "rele c(lu%
"(rului dominican 'ns(rcinat s( poarte de "ri+a sufletului s(u...
,n timp ce d(dea $or cu ultimele pre"(tiri# !u"ues de )ou&ille se
&($u oprit 'n curtea castelului de c(tre +upn spinello tolomei.
starostele $arafilor lom)ar$i din paris# sprinten 'n pofida celor
ai$eci de ani i a trupului s(u pntecos# era i el 'n drum spre reims
unde do)ndise furnituri mari pentru 'ncoronare# i se ducea s( &ad( ce
trea)( f(cuser( slu+)aii s(i. ,i ceru lui )ou&ille &eti despre nepotu%s(u
"uccio.
ce%i tre)uia lui s( se arunce 'n ap(9 "emu tolomei. a!# cum 'i simt
lipsa 'n $ilele acestea. el ar fi tre)uit s( )at( drumurile 'n locul meu.
; 1i cre$i dumneata c( mie nu mi%a lipsit ct a inut c(l(toria# de la
marsilia 'ncoace: r(spunse )ou&ille. escorta a c!eltuit de dou( ori atta
ct ar fi costat c(l(toria dac( )anii ar fi fost pe mna lui.
tolomei se ar(ta 'n"ri+orat. cu oc!iul stn" 'nc!is i )u$a l(sat( 'n
+os# se pln"ea de &remurile "rele. ,n ciuda f("(duielilor monseniorului
de &alois# un nou )ir fusese cerut )anc!erilor lom)ar$i* pentru orice
&n$are# 'n&oial( sau sc!im) de aur i ar"int# &or a&ea de pl(tit de acum
'nainte# cump(r(tor i &n$(tor deopotri&(# cte doi dinari de fiecare
li&r(* i ispra&nici ai re"elui urmau s( fie ae$ai peste tot spre a
supra&e"!ea ne"ustoriile i a ridica an"araua. toate acestea aminteau
de ordonanele re"elui filip.
de ce atunci ni s-au mai dat asi"ur(ri c( toate se &or sc!im)a...
)ou&ille se desp(ri de tolomei pentru a a+un"e din urm( alaiul nup%
ial.
monseniorul de &alois# cu un aer triumf(tor# era cel care o ducea pe
mireas( la altar. ct despre ludo&ic al -%lea# tre)ui s( mear"( de unul
sin"ur. nici o femeie din neamul lor nu era acolo pentru a%i da )raul. m(%
tu(%sa# a"n$s de france, fiic( a lui ludo&ic cel sfnt# refu$ase s( &in(# i
se 'nele"ea lesne de ce. era mama prinesei mar"uerite de )ur"undia.
contesa ma!aut trimisese &or)( c( fr(mnt(rile din artois o
'mpiedicaser( 'n ultima clip( s( plece. &a sosi 'ns( de%a dreptul la reims#
pentru 'ncoronare. ,n ce%o pri&ete pe contesa de &alois# dei soul ei o
c!emase s( &in( neap(rat# ea tre)uie s( fi apucat pe un drum prost# cu
spu$a ei de fete# sau i se rupsese osia la tr(sur(* am)elanul 'ns(rcinat
s%o 'nsoeasc( putea s( se atepte la un frecu $dra&(n.
monseniorul +ean d8au-ois# cu mitra 'n cap# cununa perec!ea re"al(.
tot timpul ct inu slu+)a# cl4mence nu 'ncet( s( se do+eneasc( sin"ur(
c( nu i$)utise s( se reculea"( aa cum ar fi dorit. se silea s(%i 'nale
"ndurile spre cer# ru"nd pe dumne$eu s(%i dea# 'n toate ceasurile
&ieii# &irtuile unei soii# 'nsuirile unei su&erane i )inecu&nt(rile
maternit(ii* dar oc!ii 'i lunecau# f(r( s( &rea# spre )(r)atul pe care 'l
au$ea r(suflnd ln"( dnsa# a c(rui fa( a)ia o cunotea# i cu care
c!iar 'n seara aceea a&ea s( se culce 'n acelai pat.
de fiecare dat( cnd 'n"enunc!ea# 'l apuca o tuse care nu%l inea
mult i p(rea un n(ra& al s(u* te mira# la un om aa tn(r# 'ncreitura a%
dnc( din +urul )(r)iei teite. a&ea )u$e su)iri# cu colurile l(sate 'n +os#
p(rul lun" i lins# de o culoare ne!ot(rt(. 1i cnd )(r)atul acesta# cu
care tocmai o m(ritau# 'ntorcea spre dnsa oc!ii s(i mari i pali$i#
cl4mence se simea stn+enit( de pri&irea ce se plim)a pe minile# pe
pieptul i pe "ura ei. se mira ca nu mai afl( 'n ea sim(mntul de fericire
curat i f(r( mar"ini care%i umpluse sufletul la plecarea din neapole.
2dumnezeule, nu m( l(sa s( fiu nerecunosc(toare fa( de toate
)inefacerile pe care mi le%ai !(r($it.3
dar nu poi s( porunceti minii 'n fiecare clip(# i cl4mence se po%
meni "ndind 'n toiul slu+)ei de cununie c( dac( i s%ar fi dat s( alea"(
'ntre cei trei prini ai franei# f(r( 'ndoial( c( pe contele de poitiers l%ar fi
ales. o spaim( cumplit( o cuprinse i%i &enea s( ipe. 2nu# nu &reau# nu
sunt &rednic(93 c!iar atunci 'i au$i "lasul# parc( altul dect al ei#
r(spun$nd. 2da3# episcopului care o 'ntre)a dac( &rea s(%l ia de so pe
ludo&ic# re"e al franei i na&arrei.
,ntiul tunet i$)ucni tocmai cnd i se petrecea pe de"et un inel prea
mare* nuntaii se uitar( unul la altul i muli 'i f(cur( cruce.
cnd alaiul iei# (ranii ateptau# 'm)ul$ii 'n faa )isericii# cu c(m(i
s(r(c(cioase de pn$( pe dnii i cu picioarele 'n&elite 'n crpe.
cl4mence nici nu%i d(du seama cnd rosti.
; nu li se &a 'mp(ri poman(:
"ndise cu "las tare i toi cei aflai acolo au o)ser&at c( 'ntia ei
&or)( de re"in( fusese o &or)( miloas(.
ca s(%i fac( pe plac# ludo&ic al -%lea porunci am)elanului s(u ma%
t!ieu de tr/e# s( le arunce ci&a pumni de "olo"ani. 0(ranii se n(pustir(
de 'ndat(# trntindu%se la p(mnt# i mireasa a&u su) oc!ii ei pri&elitea
unei )(t(lii s(l)atece. se au$eau !ainele ple$nind# "ro!(ituri 'nfundate
ca de porci i sc(frlii ciocnite. )aronii f(ceau mare !a$ pri&ind la
aceast( 'n&(lm(eal(. unul dintre (rani# mai sp(tos i mai "reu ca
ceilali# stri&ea su) talpa lui minile celor care apucaser( un )(nu i le
silea s( se desc!id(.
; iat( un oprlan care mi se pare descurc(re# spuse r$nd ro)ert
d8artois. al cui e: ,l cump(r )ucuros.
1i cl4mence &($u cu neca$ c( ludo&ic rdea i el al(turi de ceilali.
2nu aa se face poman(# "ndi ea# am s(%l 'n&( asta.3
ploaia 'ncepu s( cad( i 'nc(ierarea se ispr(&i 'n noroi.
mesele fuseser( 'ntinse 'n cea mai mare 'nc(pere a castelului.
prn$ul inu cinci ceasuri. 21i iat(%m( re"ina franei3# 'i $icea din cnd 'n
cnd cl4mence. nu se o)inuise cu acest "nd. nu se o)inuise de
altminteri cu nimic. l(comia de mnc(i nes(ioi a seniorilor france$i o
uluia. pe m(sur( ce )(rdacele cu &in treceau de la unul la altul# "lasurile
se 'nfier)ntau. sin"ura femeie la acest osp( de r($)oinici# cl4mence
&edea toate pri&irile 'ndreptndu%se spre dnsa# i "!icea c( 'n fundul
s(lii "lumele luau o 'ntors(tur( cam porcoas(.
,n r(stimpuri# cte unul dintre comeseni ieea pn( afar(. mat!ieu
de tr/e# primul am)elan# stri"(.
; re"ele# st(pnul nostru# nu d( &oie s( &( uurai pe scara unde
are s( treac( el.
cnd se aflau asupra celui de al patrulea rnd de )ucate# fiecare
alc(tuit din ase feluri# printre care un porc 'ntre" adus la mas( 'n
fri"area lui i un p(un cu toate penele 'nfipte 'n trti(# doi scutieri se
i&ir( ducnd o pl(cint( uria( pe care o puser( 'n faa perec!ii re"ale.
unul despic( 'n dou( coa+a pl(cintei i o &ulpe &ie sari 'n sal(# primit( cu
c!iote. nea&nd destul( &reme s( pre"(teasc( &reo pr(+itur( m(rea(
sau nite castele de $a!(r ars# pentru care ar fi a&ut ne&oie de cte&a
$ile# )uc(tarii inuser( s(%i arate m(iestria 'n acest fel.
&ulpea speriat( se rotea prin sal(# trndu%i coada roiatic( i stu%
foas( pe lespe$ile de piatr(# cu frumoii ei oc!i sclipitori tul)urai de
"roa$(.
; s(rii la &ulpe9 s(rii la &ulpe9 urlar( seniorii n(pustindu%se din
+ilurile lor.
pornir( de 'ndat( o &n(toare. ro)ert d8artois# fu acela care prinse a%
nimalul. ,l &($ur( pe m(t(!(los aruncndu%se cu toat( "reutatea lui prin%
tre mese# apoi ridicndu%se# innd 'n )rae &ulpea care sc!euna# ar(tn%
du%i colii su)iri su) )u$ele ne"re. dup( aceea# ro)ert 'i strnse 'ncet
de"etele* se au$ir( tro$nind &erte)rele* oc!ii &ulpii se f(cur( sticloi# i
ro)ert 'ntinse animalul mort pe mas(# 'n faa re"inei# ca un oma"iu.
cl-mence, care-i 'ndoise policarul peste inelul prea mare ca s( nu%i
lunece din de"et# 'ntre)( dac( 'n frana era datina ca femeile despre
partea mirelui s( nu fie de fa( la cununii. i se e-plic( ce se 'ntmplase i
c( femeile care se aflau pe drum nu a&useser( timp s( soseasc(.
; dar oricum# sor( dra"(# n%ai fi putut a&ea prile+ul s(%mi cunoti
soia# spuse contele de poitiers.
; 1i pentru ce aa... frate: 'ntre)( cl4mence# care simea o &ie
curio$itate s(%l asculte i c(reia totodat( 'i &enea "reu s(%i r(spund(.
pentru c( e 'nc( 'ntemniat( la castelul din dourdan# l(muri
contele de poitiers.
apoi, ntorcndu-se spre rege,
; frate# m(ria%ta# 'n $iua aceasta de )ucurie pentru tine# 'i cer s(
ridici pedeapsa ce s%a dat soiei mele +eanne i s(%mi 'n"(dui s%o aduc a%
cas(. tu tii c( dnsa nu i%a c(lcat cinstea i nu ar fi drept s%o mai lai
mult( &reme s( pl(teasc( pentru nite p(cate care nu sunt ale ei.
aiuritul 'i 'ncrunt( fruntea. se &edea )ine c( nu tia ce s( r(spund(#
nici ce !ot(rre s( ia. tre)uia oare# pentru a fi pe placul re"inei
cl4mence# s( arate )lndee sau dimpotri&(# s( fac( do&ad( de t(rie#
dou( 'nsuiri ce se cer 'n aceeai m(sur( unui re"e: c(uta din oc!i pe
unc!iu%s(u &alois# pentru a%i cere sfatul# dar acesta tocmai ieise s( ia
aer. ro)ert d8artois era 'n cel(lalt cap(t al 'nc(perii# unde 'ncepuse s(%i
e-plice lui filip de &alois# fiul lui c!arles# cum poi apuca o &ulpe f(r( ca
ea s( te mute. 1i apoi# aiuritul nu inea s(%l fac( din nou p(rta la istoria
asta 'n care ro)ert era )("at pn(%n "t.
; st(pne# soul meu# &or)i cl4mence# din dra"oste pentru mine#
f(%i fratelui t(u !atrul ce i%l cere. $iua de a$i e o $i de nunt( i a &rea
ca toate femeile din ara ta s( ai)( parte de )ucurie.
punea atta inim(# &or)ea cu atta c(ldur(# de parc( ar fi simit o u%
urare la "ndul c( filip de poitiers a&usese o soie i c( &oia s( i%o
aduc( iar ln"( dnsul.
pri&indu%l pe ludo&ic# p(rea mai frumoas(. oc!ii ei mari# al)atri 'n%
tre "enele )londe# a&eau un fel de a se uita la el care f(cea mai mult ca
o pledoarie.
afar( de asta re"ele mncase $dra&(n i 'i "olise cupa de mai
multe ori dect s%ar fi cu&enit. se apropia clipa cnd a&ea s( se 'nfrupte
din farmecele f("(duite de acest frumos trup linitit# al c(rui st(pn era
de a$i 'ncolo. nu%i ardea acum s( cump(neasc( urm(rile politice ale
"estului ce i se cerea.
; nu e nici un lucru pe care s( nu &reau s(%l fac pentru a%i fi pe
plac# dra"a mea# r(spunse ludo&ic. tu# frate# poi s( i%o iei acas( pe
doamna +eanne i s%o aduci printre noi cnd vei pofti.
cel(lalt frate# tn(rul conte de la marc!e# cel mai frumos din tustrei#
care urm(rise cu luare aminte dialo"ul# spuse atunci.
; 1i eu# cum r(mn# frate: m( 'n&oieti i pe mine... s%o aduc pe
)lanc!e:
; )lanc!e niciodat(9 i%o t(ie scurt re"ele.
; doar s( m( duc s%o &(d la c!teau%"aillard# i s%o ae$ 'ntr%o m%
n(stire unde &a a&ea un trai mai puin aspru...
; niciodat(# repet( aiuritul cu un "las care nu 'n"(duia nici o st(ru%
in(.
teama c( )lanc!e# ieit( din temnia ei# ar putea &or)i despre
'mpre+ur(rile 'n care murise prinesa mar"uerite 'i inspirase de data
aceasta o !ot(rre rapid( i f(r( apel.
iar cl4mence# simind c( tre)uie s( se mulumeasc( cu prima ei &ic%
torie# nu mai 'ndr($ni s( se )a"e 'n &or)(.
; n%am s( mai am deci niciodat( dreptul de a a&ea o soie: 'i urm(
&or)a c!arles.
; cum o &rea soarta# frate# r(spunse re"ele.
; se pare c( soarta 'l a+ut( mai mult pe filip dect pe mine.
1i din aceast( clip(# c!arles de la marc!e prinse a%l ur' nu pe re"e#
ci pe contele de poitiers c(ruia i pn( atunci 'i purtase pic(# firea lor
deose)it( 'n&r(+)indu%i# i 'mpotri&a c(ruia se simea 'nt(rtat &($nd c(
re"ele 'i ar(ta mai mult( )un(&oin(.
la sfritul acestei $ile isto&itoare# tn(ra re"in( era aa de o)osit(#
'nct 'ntmpl(rile nopii se desf(urar( pentru dnsa ca 'ntr%o alt( &ia(.
nu a&u nici "roa$(# nici suferin( prea mare# nici pl(cere deose)it(. i se
supuse pur i simplu )(r)atului# 'nele"nd c( lucrurile tre)uie s( se pe%
treac( astfel. ,l au$i# 'nainte de a o fura somnul# 'n"nnd nite cu&inte
care o f(cur( s( spere c( soul ei o pl(cea. s( fi fost mai puin no&ice 'n
tre)uri de acestea# ar fi priceput c( a&ea# )arem pentru o )ucat( de
&reme# putere a)solut( asupra lui ludo&ic al -%lea.
,ntr%ade&(r# acesta se minuna c( afl( la o fiic( de re"e supunerea pe
care n%o 'ntlnise pn( atunci dect la slu+nice. teama cumplit( a sl()i%
ciunilor care%l apucau 'n patul mar"ueritei de )ur"undia disp(ruse. la
urma urmei# poate c( n%o fi fost f(cut pentru femeile oac!ee. de patru
ori la rnd se &($u )iruitor asupra acestui trup frumos care lucea palid#
parc( sidefiu# su) mica lamp( cu ulei spn$urat( 'n cerul patului# trup
din care dorina lui putea face tot ce poftea. niciodat( nu se 'n&rednicise
de o asemenea ispra&(.
cnd iei din odaia de culcare# dimineaa tr$iu# simea c( i se 'n&r%
tete niel capul# dar i%l inea sus. a&ea uit(tura !ot(rt( i s%ar fi $is c(
noaptea de nunt( tersese amintirea neca$urilor sale militare. ceea ce
se pierdea pe cmpul de )(t(lie se recucerea pe cel al dragostei...
pentru 'ntia oar(# aiuritul se simea 'n stare s( 'nfrunte f(r( sfial(
"lumele cam deoc!eate ale &(rului s(u d8artois care trecea drept
)(r)atul cel mai 'n$estrat cu de toate i innd mai 'ndelun" la t(&(leal(
din toat( curtea.
apoi# c(tre amia$(# alaiul re"esc porni iar la drum# 'ndreptndu%se
spre mia$(noapte. cl4mence se mai 'ntoarse o dat( s( pri&easc( acest
castel 'n care nu e$use dect dou($eci i patru de ceasuri i de a c(rui
m(rime ade&(rat( nu &a putea niciodat( s(%i aduc( aminte.
dup( dou( $ile# soseau la reims. locuitorii# care nu mai &($user( o
'ncoronare de trei$eci de ani ; adic( pentru cel puin +um(tate din popu%
laie ; spectacolul era nou. se 'n"r(m(diser( pe la pori i de%a lun"ul
str($ilor. oraul "emea de oameni din satele dimpre+ur# &enii pe +os sau
c(l(ri# de tot soiul de ne"ustori# de ursari# de scamatori# de arm(ei i is%
pra&nici ai re"elui care se "ro$(&eau de parc( fiecare din ei a&ea 'n
mn( crma (rii.
locuitorii reims%ului nu puteau s(%i 'nc!ipuie c( &or mai a&ea prile%
+ul s( &ad( acest mare alai i s(%i pl(teasc( c!eltuiala 'nc( de trei ori 'n
mai puin de paispre$ece ani.
dar niciodat( de acum 'ncolo catedrala din reims nu &a mai &edea
trecndu%i pra"ul un re"e al franei 'nsoit de cei trei urmai pe care isto%
ria a&ea s(%i rnduiasc( dup( dnsul. ,ntr%ade&(r# 'n spatele lui ludo&ic al
-%lea c(lcau contele de poitiers# contele de la marc!e i contele filip de
&alois# adic( &iitorul filip al &%lea# &iitorul c!arles al i&%lea i &iitorul filip al
&i%lea. cei doi filipi# poitiers i &alois# a&eau fiecare dou($eci i doi de ani#
iar c!arles de la marc!e dou($eci i unu. ,nainte ca acesta din urm( s( fi
'mplinit trei$eci i apte# coroana se &a ae$a pe cele trei capete# unul
dup( altul.
partea a doua
dup flandra# alt )elea. r$meri0a din artois
i
rscula0ii
din toate 'ndeletnicirile omeneti# aceea care%i d( pe mn(
crmuirea semenilor t(i# dei cea mai r&nit(# e i cea mai
de$am("itoare# c(ci n%are sfrit niciodat(# i nu 'n"(duie minii nici o
odi!n(. )rutarul care i%a scos cuptorul de pine# t(ietorul din p(dure 'n
faa ste+arului do)ort# +udec(torul care a dat o !ot(rre# ar!itectul care
&ede 'n(lndu%se creasta unei cl(diri# pictorul# dup( ce i%a ispr(&it
ta)loul# toi acetia pot# )arem 'ntr%o sear(# s( cunoasc( linitea relati&(
pe care i%o da o str(danie dus( la cap(t. crmuitorul de ar( niciodat(.
a)ia a s(rit un !op i o dificultate politic( pare 'nl(turat(# c( iat( alta#
care se pl(m(dea tocmai pe cnd 'i &enea de !ac celei dinti# solicitnd
imediat atenia. "eneralul )iruitor se )ucur( pe 'ndelete de onorurile
&ictoriei# dar primul ministru tre)uie s( 'nfrunte noile situaii n(scute
c!iar din aceast( &ictorie. nici o pro)lem( nu poate s( r(mn( mult(
&reme nere$ol&at(# c(ci aceea care pare ast($i secundar(# &a c(p(ta
mine o tra"ic( 'nsemn(tate.
,ndeletnicirea crmuirii nu poate fi asemuit( dect cu cea a
medicinii# care cunoate aceeai 'nl(nuire ne'ntrerupt(# aceeai
'ntietate a ca$urilor ur"ente# aceeai supra&e"!ere de fiece clip( a
tul)ur(rilor uoare care pot fi simptomele unor le$iuni "ra&e# 'n sfrit#
aceeai necontenit( an"a+are a r(spunderilor 'n situaii a c(ror de$le"are
depinde de 'mpre+ur(ri &iitoare. ec!ili)rul societ(ilor# ca i s(n(tatea
indi&i$ilor# nu are niciodat( un caracter definiti&# i nu poate repre$enta
o trud( ispr(&it(. pentru omul de stat# sin"urele prile+uri de%a mai
r(sufla# i le ofer( eecul# cu am(r(ciunea le"at( de el# cu fr(mntarea
nelinitit( a faptelor s(&rite# i adeseori# plin de amenin(ri.
crmuitorul nu%i afl( odi!na dect 'n 'nfrn"ere.
ceea ce%i ade&(rat 'n $ilele noastre# cnd sarcina de a crmui o
naiune cere puteri i 'nsuiri aproape supraomeneti# a fost f(r( 'ndoial(
tot aa de ade&(rat de cnd lumea* iar meseria de re"e# pe cnd re"ii
"u&ernau ei 'nii# impunea aceleai ser&itui ne'ntrerupte.
dup( +alnica sa ispra&( r($)oinic(# a)ia a+unsese ludo&ic al -%lea s(
dea uit(rii tre)urile flandrei# resemnndu%se a le l(sa s( putre$easc(
pentru c( nu putea s( le afle o de$le"are# a)ia 'i cti"ase presti"iul
mistic pe care 'ncoronarea 'l confer( su&eranului# fie el i cel mai p(c(tos
dintre monar!i# i numaidect alte tul)ur(ri i$)ucnir( prin p(rile de
mia$(noapte ale franei.
)aronii din artois# aa cum i%au f("(duit lui ro)ert# nu%i lep(daser(
armele cnd s%au 'ntors de la oaste. str()(teau ara cu plcurile de
oteni# 'ncercnd s( cti"e populaiile pentru cau$a lor. toat( no)ilimea
le inea parte# i prin ea# satele. )ur"!e$ia tr"urilor era 'mp(rit(.
arassul# )oulo"ne# t!4rouanne se uniser( cu r(sculaii. calais# a&esnes#
)apaume# aire# lens i saint%omer r(mneau credincioase contesei
ma!aut. 0ara se "(sea 'ntr%o stare de fier)ere foarte apropiat( de
r($&r(tire.
a(torii erau +ean de fiennes# domnii de caumont i de souastre# i
"4rard Iiere$# cel mai iscusit dintre ei# care tia s( 'ntocmeasc( petiii i
s( duc( +udecata 'n faa di&anurilor re"elui.
spri+inii# condui i a+utai cu )ani de c(tre ro)ert d8artois# se )ucu%
rau datorit( acestuia de ocrotirea contelui de &alois i a 'ntre"ii clici reac%
ionare din +urul lui ludo&ic al -%lea.
re&endic(rile lor erau de dou( feluri. pe de o parte cereau
'ntoarcerea la &ec!ile rnduieli ale lui ludo&ic cel sfnt# &rnd s( &in( iar
&remea cnd nu a&eau de dat socoteal( dect +udec(torilor pui de
dnii 'n inuturile lor# f(ceau r($)oi cnd le pl(cea i nu pl(teau )iruri
aproape de fel. pe de alt( parte# cereau sc!im)area ocrmuirii din artois
i mai cu seam( scoaterea din slu+)( a cancelarului contesei ma!aut#
t!ierr/ d8!irson# care le st(tea ca sarea 'n oc!i.
dac( preteniile lor ar fi "(sit ascultare# contesa ma!aut a+un"ea s(
fie lipsit( de orice putere pe moia ei# ceea ce atepta neclintit nepotu%
s(u# ro)ert.
ma!aut nu era 'ns( femeia care s( se lase +ecm(nit(. um)lnd cu
iretlicuri# ducndu%i cu &or)a pe )aroni# f("(duind f(r( s(%i in(
cu&ntul# pref(cndu%se 'ntr%o $i c( le intr( 'n &oie# pentru ca a doua $i
s( ia toat( t(r(enia de la cap(t# c(uta cu orice c!ip s( cti"e timp.
&ec!ile rnduieli: ne"reit# le &a face )aronilor pe plac# re'n&iind &ec!ile
rnduieli. dar pentru asta# tre)uia s( porunceasc( o cercetare# ca s( se
afle cu de%am(nuntul care erau rnduielile 'n fiecare seniorie.
ocrmuitorii ei: dac( au "reit sau au f(cut mnc(torii folosindu%se
de slu+)a lor# 'i &a pedepsi f(r( mil(. pentru aceasta de asemenea se &a
face o cercetare... 1i dup( aceea de$)aterea era adus( 'naintea re"elui#
care nu pricepea nimic i era cu "ndul la celelalte neca$uri ale lui 'n
timp ce i se 'mpuiau urec!ile cu un &al de ar"umente +uridice. contesa
ma!aut primea pln"erile maestrului "4rard Iiere$* f(cea do&ada unei
)un(&oine de net("(duit. &a c(uta s( afle cum stau lucrurile i data
&iitoare se &a 'ntlni cu )aronii la )apaume... pentru ce )apaume:
pentru ca )apaume era oraul ei i pentru c( inea acolo un plc de
oaste... ma!aut st(ruia ca 'ntlnirea s( ai)( loc la )apaume. apoi# 'n $iua
!ot(rt(# nu &enea la )apaume# deoarece tre)uise s( plece la reims
pentru 'ncoronare...
dup( ce trecu 'ncoronarea# uit( de 'ntlnirea f("(duit(. dar &a &eni
curnd 'n artois* s( ai)( r()dare )aronii. cercet(rile 'i urmau cursul lor#
adic( arm(eii aflai 'n solda ei puneau oamenii s( isc(leasc(#
ameninndu%i cu )ta# cu temnia i cu trean"ul# m(rturii pline de
laud( pentru ocrmuirea canonicului cancelar t#ierr0 d"#irson.
&($nd toate acestea# )aronii 'i pierduser( s(rita. sn"ele li se sui
la cap* se r($&r(tir( f(i i%i trimiser( &or)( lui t!ierr/# care se "(sea la
paris pe ln"( contes(# s( nu mai pun( piciorul 'n artois# su) pedeaps(
cu moartea. apoi# 'l c!emar( 'naintea lor pe cel(lalt !irson# denis#
&istiernicul# care f(cu prostia s( &in(* punndu%i o sa)ie la "t# 'l silir( s(
se lepede# cu +ur(mnt# de frate%s(u.
&ra+)a politic( aducea a r(fuial(. lucrurile luau o 'ntors(tur( aa de
prime+dioas(# 'nct ludo&ic al -%lea se repe$i el 'nsui pn( la arras.
0inea sa apar( 'n c!ip de mi+locitor. dar nu putea face mare lucru# cnd
nu mai a&ea oaste i cnd sin"urul plc r(mas nerisipit era tocmai cel
care se r(scula.
la 1J septem)rie# slu+itorii contesei ma!aut cre$ur( nimerit s(%i
areste$e f(r( &este pe domnii de souastre i de caumont# doi $ur)a"ii
care se potri&eau de minune# unul fiind tare de "ur( i cel(lalt n(pra$nic
la )(taie# i care p(reau s( fi luat conducerea r($meriei. souastre i
caumont au fost aruncai 'n 'nc!isoare. ro)ert d8artois aler"( numaidect
s( st(ruie pentru dnii pe ln"( re"e.
; &ere# m(ria%ta# spuse el# n%am nici un amestec 'n toat( istoria
asta# o tii# deoarece am fost lipsit de motenirea mea# pe care m(tua
ma!aut o crmuiete# tre)uie s( recunoatem# destul de prost. dar dac(
souastre i caumont# sunt inui mai departe 'n temni(# ascult( ce%i
spun# &om a&ea r($)oi 'n artois. ,i dau aceasta de tire numai pentru c(
'i &reau )inele.
contele de poitiers tr("ea de cealalt( parte.
; poate c( nu%i tocmai cuminte de a fi arestat pe cei doi seniori# dar
ar fi o "reeal( mai "ra&( s( li se dea drumul acum. ar 'nsemna s(
'ncura+e$i orice r($&r(tire 'n ar(* ai 'n"(dui astfel# frate# ca puterea ta s(
fie tir)it(.
c!arles de &alois se )("( 'n &or)(# furios.
; e de a+uns# nepoate# i$)ucni el# 'ntorcndu%se spre filip de
poitiers# c( re"ele i%a redat soia care iese c!iar $ilele acestea de la
dourdan. nu te apuca s( aperi i cau$a mamei. nu tre)uie s(%i ceri
re"elui s( desc!id( porile 'nc!isorilor pentru cine 'i place i s( le
'nc!id( peste cei care nu%i plac.
; nu &(d nici o le"(tur(# unc!iule# r(spunse filip.
; eu 'ns( o &(d# i s%ar crede pe )un( dreptate c( 'ns(i contesa
ma!aut te 'ndeamn( s( st(rui astfel.
,n cele din urma aiuritul porunci contesei ma!aut s(%i li)ere$e pe cei
doi seniori 'ntemniai. ,n ta)(ra contesei 'ncepu s( um)le din "ur( 'n
"ur( un +oc de cu&inte r(ut(cios. 2domnul nostru ludo&ic e deocamdat(
aplecat spre... clemen(3.
souastre i caumont ieir( din arestul lor de o s(pt(mn( cu aureol(
de martiri. la AF septem)rie 'i adunau la saint%pol toi parti$anii lor# ca%
re%i $iceau acum 2aliai3. souastre &or)i din )elu"# i "raiul s(u
necioplit# tonul apri" al propunerilor sale 'i cucerir( pe ascult(tori.
tre)uia# $icea el# s( se refu$e plata )irurilor i s( fie spn$urai
ispra&nicii# d()ilarii i toi slu+)aii# arm(ei i 'mputernicii ai contesei#
'ncepnd# )ine'neles# cu familia d8!irson.
re"ele trimisese 'n "ra)( doi sfetnici de ai s(i# "uillaume flotte i
"uillaume paumier# pentru a propo&(dui pacea i a mi+loci o nou( 'ntlni%
re la compi$gne. aliaii se 'n&oir( 'n principiu cu aceast( 'ntlnire# dar nici
n%apucaser( )ine s( ias( cei doi "uillaume din adunare i un trimis al lui
ro)ert d8artois sosi# n(duit i a)ia tr("ndu%i sufletul dup( atta drum
str()(tut 'n "oana calului. le aducea )aronilor doar o tire. contesa ma%
!aut# f(cnd mare tain( din aceast( c(l(torie# sosea ea 'ns(i 'n artois*
&a fi a doua $i la conacul din vitz al lui denis d"#irson.
dup( ce +ean de fiennes d(du 'n &ilea" aceast( &este# souastre rosti
cu "las tare.
; 1tim de acum 'nainte# domnilor# ce a&em de f(cut.
drumurile din artois r(sunar( 'n noaptea aceea de tropote de cai i
$(n"(nit de arme.
ii
contesa de poitiers
uriaul r(d&an# sculptat# &opsit i aurit 'n 'ntre"ime# luneca printre
copaci. era aa de lun"# c( tre)uia uneori toat( destoinicia &i$itiului pen%
tru a%l face s( ia o cotitur(# i otenii din escort( desc(lecau adesea ca
s( pun( um(rul la urcuul &reunui dm).
dei l(doiul de ste+ar fusese ae$at c!iar pe osii# cei din(untru nu
prea simeau !rtoapele drumului# de multe perne i co&oare ce se aflau
'n"r(m(dite acolo. 1ase femei erau instalate aproape ca 'ntr%o odaie# fle%
c(rind# +ucndu%se cu arice sau sc!im)nd 'ntre ele "!icitori. se au$eau
find cren"ile +oase# atinse de pielea co&iltirului.
+eanne de poitiers d(du la o parte perdeaua )rodat( cu crinii i
castelele de aur# care 'nf(iau stema familiei d8artois.
unde suntem: 'ntre)( ea.
; mer"em de%a lun"ul rului aut!ie# doamn(# r(spunse )4atrice
d8!irson. trecur(m adineaori prin au-i%le%c!teau. pn( 'ntr%un ceas# &om
a+un"e la &it$# la unc!iu%meu# denis# care ne ateapt( i &a fi foarte
)ucuros s( &( re&ad(. 1i poate c( doamna ma!aut se &a i afla acolo# cu
soul domniei tale.
+eanne de poitiers pri&ea peisa+ul# copacii 'nc( &er$i# p(unile 'n care
(ranii coseau o ota&( rar( su) un cer 'nsorit# c(ci# aa cum se 'ntmpl(
adeseori dup( &erile ploioase# pe la acest sfrit de septem)rie &remea
se f(cuse frumoas(.
; doamn( +eanne# te ro"# nu te mai apleca 'n afar( la fiecare clip(#
urm( )4atrice. doamna ma!aut ne%a sf(tuit s( )a"i )ine de seam( i s(
nu%i ar(i faa cnd &om fi 'n artois.
dar +eanne nu%i putea lua oc!ii de la "eam. s( pri&easc(9 de opt $i%
le# de cnd ieise din 'nc!isoare# nu f(cea dect asta. aa cum un
'nfometat se 'ndoap( cu !ran(# "ndind c( nu se &a mai s(tura
niciodat(# prin pri&ire ea 'i 'nsuea din nou uni&ersul. frun$iul copacilor#
norii su)iri# o clopotni( care se $(rea 'n dep(rtare# $)orul unei p(s(ri#
iar)a talu$urilor# toate i se p(reau de%o nemaipomenit( frumusee#
pentru c( era li)er(.
cnd porile castelului de la dourdan se desc!iseser( 'n faa ei# i
cnd c(pitanul fort(reei# plecndu%se pn(%n p(mnt# 'i urase drum
)un# ar(tndu%i ct de mare fusese pentru dnsul cinstea de a o a&ea ca
oaspete# +eanne se simise cuprins( de un fel de ameeal(.
2m( &oi mai o)inui &reodat( cu li)ertatea:3 se 'ntre)a.
la paris# o ateptase o de$am("ire. mam(%sa tre)uise s( plece 'n
prip( spre artois. dar 'i l(sase r(d&anul ei# mai multe doamne de neam
mare# precum i numeroase slu"i.
,n &reme ce croitori# croitorese i )rode$e d(deau $or s(%l
reconstituie o "ardero)(# +eanne se folosise de acest popas de cte&a
$ile pentru a um)la# 'nsoit( de )4atrice# prin capital(. se simea ca o
str(in(# &enit( de la cel(lalt cap(t al lumii# i era 'ncntat( de tot ce
&edea. str($ile9 nu se mai s(tura de pri&elitea str($ilor. "alantarele din
"alena ne"ustorilor# du"!enile de pe c!eiul "iu&aer"iilor9 a&ea poft( s(
pip(ie tot# s( cumpere tot. dei 'i p(stra acea inut( mndr(# st(pnit(#
care fusese 'ntotdeauna a ei# oc!ii 'i str(luceau# trupul i se 'nsufleea#
cuprins de o )ucurie a simurilor cnd atin"ea )rocarturile# perdelele#
podoa)ele de aur. 1i totui# nu putea s( "oneasc( amintirea $ilelor cnd
&enise# 'n aceleai du"!eni# cu mar"uerite# )lanc!e# fraii d8aulna/...
2m%am +urat destul# 'n 'nc!isoarea mea# 'i $icea dnsa# c( dac( ies
&reodat( de acolo# s( nu%mi mai pierd &remea cu fleacuri. de altminteri#
ele nu%mi pl(ceau aa de mult odinioar(9 de unde%mi &ine aceast(
patim( pe care n%o pot ine 'n fru:3
cerceta cu luare aminte 'm)r(c(mintea femeilor pentru a nota noile
am(nunte ale modei i forma pe care o a&eau 'n acest an p(l(riile#
roc!iile i scurteicile. c(uta s( citeasc( 'n oc!ii )(r)ailor dac( mai putea
s( plac(. complimentele mute pe care le primea# felul cum tinerii
'ntorceau capul dup( dnsa reueau s(%i 'mpr(tie orice team( 'n
pri&ina asta. pentru coc!et(ria ei# "(sea o scu$( ipocrit(. 2tre)uie s(
aflu# 'i repeta 'n "nd# dac( mai am farmece care s(%l ispiteasc( pe
soul meu3.
la drept &or)ind# ieea neatins( trupete# dup( cele aispre$ece luni
de 'nc!isoare. re"imul de la dourdan nu putea fi nicidecum asemuit cu
cel de la c!teau%"aillard. +eanne era ce&a mai palid( ca 'nainte# ceea
ce# 'ntr%o pri&in(# o f(cea mai frumoas(# c(ci pistruii disp(ruser( de pe
faa ei. su) cosiele false r(sucite 'n c!ip de melci pe dup( urec!i. ;
2femeile care au p(rul rar 'i pun i ele3# 'i spusese )4atrice d8!irson#
pentru a o liniti ; "tul ei# cel mai frumos "t din frana# susinea tot cu
aceeai "raie c(porul acela cu umerii o)ra+ilor ieii i cu oc!ii al)atri
puintel alun"ii spre tmple. paii ei 'i aminteau um)letul ml(dios al
o"arilor al)i. +eanne nu%i prea sem(na mamei sale# a&nd doar aceeai
s(n(tate $dra&(n(# iar ca 'nf(iare aducea mai curnd cu r(posatul
conte palatin care fusese un senior foarte ferc!e.
acum# cnd era aa de aproape de inta c(l(toriei# +eanne de&enea
tot mai ner()d(toare* aceste ultime ceasuri i se p(reau mai lun"i dect
toate lunile trecute. caii nu i%or fi 'ncetinit "oana: nu li s%ar putea da $or
&i$itiilor:
; &ai# doamn(# i eu ard de ner()dare s( m( &(d mai repede popo%
sind unde&a# dar nu din aceeai pricin( c( domnia ta# $icea una dintre
doamnele 'nsoitoare# la cel(lalt cap(t al r(d&anului.
aceast( persoan(# care se numea doamna de )eaumont# era
'ns(rcinat( 'n luna a asea. pentru dnsa drumul 'ncepuse s( fie
isto&itor* 'i co)ora uneori oc!ii spre pntecul ei# cu un oftat aa de "reu#
'nct celelalte femei nu%i puteau st(pni rsul.
+eanne de poitiers o 'ntre)( 'n oapt( pe )4atrice.
; eti 'ntr%ade&(r si"ur( c( soul meu nu s%a 'ndr("ostit de alt( fe%
meie 'n tot acest timp: nu cum&a m%ai minit:
; nu# doamn(# crede%m(. de altfel# c!iar dac( monseniorul de poiti%
ers i%ar fi 'ntors oc!ii spre alte femei# tot n%ar mai putea s( se
"ndeasc( la ele dup( ce a )(ut licoarea &r(+it( care%l &a face s( fie
numai al domniei tale. &e$i doar( c( el 'nsui a cerut re"elui s( te 'ntorci
acas(9...
21i c!iar dac( o fi a&nd o i)o&nic(# nu%i nimic# m( &oi 'mp(ca i cu
asta. un )(r)at# fie el i 'mp(rit cu alt( femeie# tot e mai )un ca 'nc!i%
soarea3# 'i $icea +eanne. d(du iar deoparte perdeaua# ca i cum f(cnd
astfel# iuea mersul tr(surii.
; ro"u%te# doamn(# spuse din nou )4atrice# nu te ar(ta atta. nu
prea suntem iu)ii acum prin locurile acestea.
; oamenii par totui foarte dr("ui# r(spunse +eanne. 0(ranii (tia
care ne salut( nu au oare fee pl(cute:
l(snd perdeaua 'n +os# nu &($u c( 'ndat( ce trecuse r(d&anul# trei
(rani# care tocmai o salutaser( plecndu%se pn( la p(mnt# d(dur(
fu"a 'n p(dure# pentru a%i de$le"a caii i a porni 'n "alop.
puin timp dup( aceea# r(d&anul p(trunse 'n curtea conacului de la
&it$* ner()darea contesei de poitiers a&u s( sufere o nou( de$am("ire.
pe cnd +eanne se "ndea s( cad( 'n )raele mamei sale# pe cnd se
pre"(tea mai ales s(%i re&ad( soul# denis d8!irson 'i spuse# ieindu%i
'nainte# c( nici contesa d8artois# nici contele de poitiers nu &eniser( i c(
o ateptau 'n castelul d8!esdin# la $ece le"!e mai spre mia$(noapte.
; ce 'nseamn( asta: o 'ntre)( 'n oapta pe )4atrice. n%ai $ice c( se
feresc 'nadins din calea mea ca s( nu m( &ad(:
1i o tul)urare plin( de team( o cuprinse deodat(. toat( c(l(toria a%
ceasta# stropul de sn"e scos din )raul ei# licoarea &r(+it(# plec(ciunile
c(pitanului "(r$ii de la dourdan# toate acestea n%or fi fost o comedie
ur$it( anume# 'n care )4atrice era pus( s%o tra"( pe sfoar(: +eanne# la
urma urmei# nu a&ea nici o do&ad( c( soul ei ar fi cerut%o 'ntr%ade&(r. nu
erau cum&a pe cale s%o duc(# pur i simplu# de la o 'nc!isoare la alta#
dnd acestei str(mut(ri# din moti&e tainice# 'nf(iarea li)ert(ii
recti"ate: afar( numai... afar( numai dac( ; i +eanne se 'nfiora
'nc!ipuindu%i tot ce e mai r(u ; dac( nu &or fi !ot(rt s%o fac( s( piar(#
a&nd "ri+( s%o arate mai 'nti la paris ca i 'n artois# li)er( i "raiat(#
spre a nu tre$i )(nuieli. )4atrice 'i po&estise 'mpre+ur(rile 'n care
mar"uerite de )ur"undia 'i aflase moartea. +eanne se 'ntre)a dac( nu
&or face%o i pe dnsa s( dispar(# 'm)r(cnd sfritul ei 'n alte forme.
fr(mntat( de aceste "nduri# nu prea mnc( la prn$ul pe care%l
d(du 'n cinstea ei denis d8!irson. starea de fericire tr(it( de opt $ile
'ncoace f(cu loc pe neateptate# celei mai ap(s(toare neliniti# i ea
c(uta s(%i citeasc( soarta pe feele celor din +ur. frumoasa )4atrice i
unc!iu%s(u# &istiernicul# p(reau s( se 'nelea"( de minune* se
'm)r(iaser( la sosire# cu un s(rut ce&a mai lun" dect s%ar fi cu&enit
'ntre ru)edenii. 1i afar( de asta# se aflau acolo doi seniori cu mutra cam
stn+enit(# domnii de li?ues i de n4donc!el# care 'i fuseser( pre$entai
+eannei# ca unii ce a&eau s%o 'nsoeasc( pn( la !esdin. n%or fi fost oare
'ns(rcinai cu o trea)( cumplit( la &reo r(spntie de drum:
nimeni nu%i pomenea de ederea ei 'n temni(* toi se pref(ceau a o
pri&i ca i cum n%ar fi fost niciodat( 'n 'nc!isoare# i tocmai asta o nelini%
tea. &or)ele ce se sc!im)au la mas(# din care ea nu 'nele"ea nimic# se
'n&rteau numai 'n +urul situaiei din artois# a datinilor nesocotite# a 'ntre%
&ederii de la compi$gne propus( de solii re"elui# a r(scoalelor aate de
souastre# caumont i +ean de fiennes.
; n%ai )("at de seam(# doamn(# &reo forfot( 'n calea domniei tale#
nici &reo adunare de oameni 'narmai: o 'ntre)( denis d8!irson pe
+eanne.
; n%am &($ut nimic de acest fel# domnule denis# r(spunse dnsa#
iar satele mi s%au p(rut foarte linitite.
; mi s%a dat totui de &este c( au i$)ucnit neornduieli 'ncepnd de
ieri i toat( noaptea trecut(* doi dintre ispra&nicii notri au fost atacai
a$i diminea(.
+eanne 'nclina tot mai mult s( cread( c( acestea nu erau dect
&or)e menite s(%i adoarm( )(nuielile. i se p(rea c( un la ne&($ut se
strn"ea 'n +urul ei. se 'ntre)a# 'n ce fel ar putea s( scape: dar# spre a
mer"e unde: cine ar putea s%o a+ute: era sin"ur(# 'nsp(imnt(tor de
sin"ur(# i 'i rotea oc!ii 'n +ur f(r( s( "(seasc( pe nimeni care s(%i par(
un aliat.
doamna 'ns(rcinat( mnca stranic i continua s( ofte$e din "reu
pri&indu%i pntecul.
; contesa ma!aut# crede%m(# domnule denis# &a fi silit( s( se
plece# $icea domnul de n4donc!el# )(r)at cu dinii lun"i# "(l)e+it la fa(
i adus de spate. folosete trecerea ce%o ai pe ln"( dnsa. con&in"e%o
s( se supun( )arem 'n parte. s(%l 'ndep(rte$e pe fratele domniei tale#
orict de "reu ne &ine s( i%o spunem# sau s( se prefac( a%l 'ndep(rta
c(ci aliaii nu &or &oi niciodat( s( cad( la 'n&oial( ct( &reme &a fi el
cancelar. )a# c!iar i pe noi acetia# crede%m(# ne pndete mare
prime+die r(mnnd credincioi contesei# 'n timp ce ne ar(t(m a sta
al(turi de ceilali )aroni. cu ct ateapt( mai mult# cu att nepotu%s(u
ro)ert 'i cti"( pe oameni de partea lui.
,n clipa aceea# un &(t(el# 'n capul "ol i a)ia tr("ndu%i sufletul#
intr( aler"nd 'n sufra"erie.
; ce este# cornillot: 'ntre)( denis d8!irson.
&(t(elul cornillot uoti cte&a &or)e 'ntret(iate la urec!ea lui
denis d8!irson. acesta se f(cu numaidect al) la fa(# trnti +os er&etul
ce%i acoperea "enunc!ii i s(ri din locul s(u.
; iertai%m(# o clip(# domnilor# spuse# tre)uie s( m( duc s( &(d...
1i iei 'n fu"a mare printr%una din uile +oase ale sufra"eriei# urmat
de cornillot care se inea scai dup( dnsul. fu au$it stri"nd.
; paloul# dai%mi paloul...
apoi# )oc(nitul pailor s(i "r()ii se pierdu din ce 'n ce# pe o scar(.
o clip( dup( asta# cnd oaspeii nu%i &eniser( 'nc( 'n fire din tul)u%
rarea lor# o larm( uria( se au$i din curte. ai fi $is c( o oaste 'ntrea"( n(%
&(lise acolo 'n "oana cailor. un cine care tre)uie s( fi primit o lo&itur(
de copit(# urla 'nfrico(tor. li?ues i n4donc!el se repe$ir( la ferestre# 'n
timp ce femeile din escorta contesei de poitiers se 'n"!esuiau 'ntr%un
un"!er al 'nc(perii ca un crd de )i)ilici. ln"( +eanne nu r(m(sese
dect )4atrice d8!irson i doamna 'ns(rcinat( al c(rui c!ip se f(cuse
p(mntiu.
2mi s%a 'ntins o capcan(3# 'i spuse +eanne de poitiers. dup( felul
cum )4atrice se apropiase de dnsa i dup( minile care%i tremurau#
+eanne 'i d(du seama c( nu era 'neleas( cu n(&(litorii. dar asta nu f(%
cea ca lucrurile s( par( mai &esele i# oricum ar fi fost# nu era timp s(
stea mult pe "nduri.
ua nu se desc!ise# ci mai curnd s(ri din loc# i &reo dou($eci de
)aroni# condui de souastre i caumont d(dur( )u$na# cu s()iile 'n
mn(# $)iernd.
; unde%i tr(d(torul# unde se ascunde tr(d(torul:
se oprir(# o&(ind niel 'n faa pri&elitii ce li se 'nf(ia. a&eau mai
multe moti&e de a fi mirai. mai 'nti# lipsa lui denis d8!irson# pe care
erau si"uri c(%l &or "(si acolo i care disp(ruse ca dup( &(lul unui
&r(+itor. 1i apoi# crdul acesta de femei critoare sau leinate de fric(#
'm)ul$indu%se una 'ntr%alta# i care se i &edeau sortite unui &iol "eneral.
1i mai cu seam( pre$ena lui li?ues i a lui n4donc!el# pe care 'i credeau
de ai lor* nu mai departe dect alalt(ieri la saint%pol# cei doi ca&aleri se
aflau printre con+urai i acum 'i &edeau aici# stnd la mas( 'ntr%un conac
din ta)(ra &r(+ma(. de$ertorii fur( acoperii de oc(ri din )elu"# 'i
'ntre)ar( ct primeau pentru tr(darea lor# dac( se &nduser( familiei
!irson pentru trei$eci de ar"ini* iar souastre 'i plesni una lui n4donc!el
cu m(nua de fier peste o)ra$ul lun" i "al)en# de%i d(du sn"ele pe
"ur(.
li?ues se str(duia s( se de$&ino&(easc( e-plicnd ce%i adusese
acolo.
; &enisem pentru a ap(ra p(surile &oastre* &rem s( nu se fac(
moarte de om i pustiiri $adarnice. eram "ata s( do)ndim cu &or)a mai
mult dect &oi cu s()iile.
,i silir( s( tac( suduindu%i cumplit. din curte &eneau r(cnetele altor
2aliai3 care ateptau. nu erau mai puin de o sut(.
; s( nu rosteti numele meu# 'i sufl( )4atrice contesei de poitiers#
c(ci cu unc!ii mei au ei ce au.
doamna 'ns(rcinat( f(cu o cri$( de ner&i i se pr()ui pe )anca ei.
; unde%i contesa ma!aut: &a tre)ui s( ne asculte9 1tim c( se afl(
aici# i%am urm(rit r(d&anul# stri"au )aronii.
+eanne de poitiers 'ncepea s( priceap( c( $ur)a"iii acetia n%o
c(utau anume pe dnsa# i c( nu &iaa ei &oiau s%o curme. dup( ce%i
trecu spaima din prima # clipa# mnia 'i 'mpurpur( faa* 'n ciuda celor
aispre$ece luni de 'nc!isoare# sn"ele apri" al neamului d8artois i se
pornise deodat( prin &ine# cu tot ce a&ea n(pra$nic 'n el.
sunt contesa de poitiers i eu sunt cea care c(l(toresc 'n r(d&anul
mamei mele# i$)ucni dnsa. 1i nu%mi place de fel s( se intre cu atta
$ar&( acolo unde m( aflu.
deoarece r(sculaii !a)ar nu a&eau c( ea ieise din 'nc!isoare#
&estea asta neateptat( 'i amui pentru o clip(. !ot(rt lucru# mer"eau
din surpri$( 'n surpri$(. cei care alt(dat( a&useser( prile+ul s%o &ad( pe
+eanne# o recunoscur(.
; &rei s(%mi spunei numele &oastre# urm( +eanne# c(ci am o)iceiul
de a nu &or)i dect oamenilor care%mi sunt pre$entai# i mi%e "reu s(
tiu cine suntei su) armurile &oastre.
; sunt domnul de souastre# r(spunse capul r(sculailor# un )(r)at
cu sprncene "roase rocate# iar acesta e to&ar(ul meu de lupt( cau%
mont* iat(%i i pe saint%&enant i +ean de fiennes i pe domnul de lon"&il%
lers* i o c(ut(m pe contesa ma!aut...
; cum: au$it%am )ine: numai nume de "entilomi9 n%a fi cre$ut
asta dup( felul 'n care &( purtai cu nite doamne# pe care mai )ine &%ar
fi stat s( le ocrotii# iar nu s( le 'nsp(imntai# dnd n(&al( peste ele9
iat( colo# doamna de )eaumont care e 'ns(rcinat(# "ata%"ata s( nasc(# i
care a leinat din pricina &oastr(. nu &( e ruine:
un fream(t surd ar(ta c( )aronii 'ncep s( se codeasc(. +eanne era
frumoas(# i felul ei de a le ine piept# le impunea. afar( de asta# era
cumnata re"elui i p(rea s( fi c(p(tat iar mare trecere la curte. arnaud
de lon"&illers o 'ncredin( c( nu%i &oiau nici un r(u# c( numai cu denis
d8!irson a&eau o r(fuial(# pentru c( acesta le +urase c( se leap(d( de
frate%s(u i nu%i inea promisiunea.
,ntr%ade&(r# ei speraser( s%o prind( pe ma!aut 'ntr%o capcan( i s%o
fac( s( le intre 'n &oie cu de%a sila# i acum se simeau plouai c( le
ieise planul pe dos. unii 'nc(lecar(# pornind peste cmp 'n c(utarea
&istiernicului# pe cnd ceilali# pentru a%i r($)una p(ania# d(dur( iama
prin cas(# pr(dnd tot ce le &enea 'n cale.
&reme de un ceas# conacul din &it$ r(sun( de pocnetul uilor
trntite# a mo)ilelor sparte# a farfuriilor sf(rmate. tapiseriile i draperiile
erau smulse din perei* n(&(litorii terpeleau ar"int(ria de pe policioare.
apoi# mai potolii dar tot amenin(tori# r(sculaii o silir( pe +eanne i
pe 'nsoitoarele ei s( urce iar 'n marele r(d&an aurit* souastre i
caumont trecur( 'n capul plcului de escort(# i tr(sura porni pe drumul
ce ducea la !esdin# 'ncon+urat( de clinc!etul $alelor de oel ale acestor
r($)oinici.
,ntr%acest c!ip# aliaii erau acum si"uri c( &or a+un"e la contesa ma%
!aut. dup( o le"!e de drum# cnd s( ias( din tr"ul +&er"n/# alaiul se o%
pri. puseser( mna pe denis d8!irson# 'n clipa cnd 'ncerca s( treac(
peste rul aut!ie# apucnd prin mlatini. &istiernicul se i&i# t(&(lit 'n
noroi# )(tut# plin de sn"e# cu minile i picioarele )("ate 'n fiare#
cl(tinndu%se 'ntre doi )aroni c(l(ri.
ce-i vor face acum: ce%i &or face: murmur( )4atrice. ,n ce !al l%au
adus9
1i 'ncepu s( )ol)oroseasc( tainice ru"(ciuni care nu%i a&eau 'nele%
sul nici 'n latinete# nici 'n franu$ete.
dup( ce se sf(tuir( mult 'ntre dnii# )aronii c($ur( la 'n&oial( s(%l
p(stre$e ca $(lo"# 'nc!i$ndu%l 'ntr%un castel din apropiere. dar furia lor
uci"a( a&ea ne&oie de un ap isp(itor. ,l "(sir( lesne.
&(t(elul cornillot fusese prins o dat( cu denis. se nimerise# spre
nenorocirea lui# s( fie tocmai el# cornillot# cel care cu $ece $ile 'n urm( 'i
arestase pe souastre i caumont. cum &iaa unuia ca dnsul nu repre$en%
ta nici ct o moned(# )aronii !ot(rr( s( ispr(&easc( cu el numaidect.
dar tre)uia ca moartea lui s( le fie pild( i s( le dea de "ndit tuturor
slu+itorilor contesei ma!aut.
unii &oiau s( fie spn$urat# alii s( fie tras pe roat( i destui alii s(
fie 'n"ropat de &iu. ,ntrecndu%se care mai de care 'n cru$ime# discutau
'n faa lui cum anume ar fi mai nimerit s(%l ucid(# 'n timp ce el# cu faa
'm)ro)onit( de sudoare# se tra 'n "enunc!i# $)ierndu%i ne&ino&(ia i
ru"ndu%se s( i se crue &iaa. souastre "(si o soluie care%i mulumi pe
toi# afar( de cel osndit.
trimiser( s( se aduc( o scar(. ,l suir( pe cornillot 'ntr%un copac# le%
"ndu%l de su)suori* apoi# dup( ce el se $)(tu o &reme 'n aer# dnd din
picioare spre !a$ul )aronilor# t(iar( funia i%l l(sar( s( cad( la p(mnt.
cu oasele sf(rmate# nenorocitul url( tot timpul pn( i%au s(pat
mormntul. ,l 'n"ropar( de%a%n picioarelea# l(sndu%i afar( doar capul.
r(d&anul contesei de poitiers atepta s( porneasc( iar# i doamnele
'nsoitoare 'i astupau urec!ile ca s( nu aud( ipetele celui pus la ca$ne.
contesa de poitiers# orict de tare era# simea un lein la inim(* i nu 'n%
dr($nea s( se amestece# de team( ca mnia )aronilor s( nu se 'ntoarc(
'mpotri&a ei. )4atrice d8!irson# 'n ciuda prime+diei care o pndea i pe
dnsa# urm(rea ceremonia cu o stranie luare aminte.
,n cele din urm(# souastre 'i 'ntinse paloul unuia dintre oteni. t(%
iul luci o dat( de%a lun"ul p(mntului i capul &(t(elului cornillot se
duse de%a dura prin iar)(# 'n timp ce un &al de sn"e nea din arterele
t(iate.
,n clipa cnd r(d&anul porni# doamna 'ns(rcinat( fu apucat( de du%
reri* 'ncepu s( urle trntindu%se pe spate i ridicndu%i fustele. femeile
din +ur 'neleseser( 'ndat( c( ea nu%i &a duce pn( la cap(t sarcina.
iii
a doua csnicie a re"atului
!esdin era o fort(rea( stranic(# a&nd trei curi 'n"r(dite. era
'ntret(iat( de anuri# 'ncon+urat( cu metere$e# 'mp(nat( cu cl(diri#
"ra+duri# !am)are# ma"a$ii i le"at( de cmpia din +ur prin mai multe
coridoare s(pate su) p(mnt. o "arni$oan( de opt sute de arcai#
folosindu%se de toate acestea# putea s( re$iste lesne acolo ; a&nd
asi"urat( !rana necesar( ; unui asediu de cte&a luni. ,nl(untrul celei
de a treia curi se afla reedina principal( a conilor d8artois# alc(tuit(
dintr%o seam( de cl(diri de locuit# i care era 'nesat( cu mo)ile scumpe#
tapiserii# o)iecte de art( i ar"int(rie# o a&uie de nepreuit# adunat(
&reme de trei "eneraii.
; ct timp &oi a&ea cetatea asta# o)inuia s( $ic( ma!aut# tic(loii
mei de )aroni nu%mi &or &eni de !ac. &or o)osi cu mult 'nainte ca $idurile
mele s( cede$e# i nepotu%meu ro)ert se am("ete sin"ur dac( 'i
'nc!ipuie c(%l &oi l(sa &reodat( s( pun( mna pe !esdin.
; !esdin 'mi aparine dup( le"e i motenire# spunea la rndul s(u
ro)ert d8artois* m(tu(%mea ma!aut mi l%a furat# aa cum mi%a furat tot
comitatul meu. dar nu m( &oi l(sa pn( nu i%l &oi lua# 'mpreun( cu p(c(%
toasa ei de &ia(.
cnd aliaii# escortnd r(d&anul contesei de poitiers# se 'nf(iar( la
c(derea nopii 'n faa primului $id al fort(reei# num(rul lor sc($use
simitor. domnul de +ourn/ p(r(sise alaiul# $icnd c( tre)uie s( mear"( la
moie spre a supra&e"!ea strn"erea fnului# iar domnul de "i&enc!/
f(cuse la fel# ne&rnd s(%i lase prea mult( &reme ne&asta sin"ur(. alii#
ale c(ror conace foarte apropiate se &edeau de pe drum# la o arunc(tur(
de pratie# se duceau s( cine$e acas(# lund cu ei i pe prietenii cei mai
intimi i dndu%i cu&ntul c( se &or 'ntoarce ne'ntr$iat. aa c(# 'ndr+iii
nu mai erau dect &reo trei$eci* mer"eau de trei $ile c(lare# f(r(
'ntrerupere. &emintele lor de oel 'ncepeau s( le apese tot mai "reu
umerii# i simeau mare ne&oie s( se spele.
mnia li se potolise dup( ce%i &(rsaser( n(duful asupra &(t(elului
cornillot# al c(rui cap 'l purtau 'n &rful unei sulii# ca pe un trofeu.
tre)uir( s( stea la tr"uial( o )ucat( de &reme cnd a+unser( 'n
faa primului corp de "ard(# pn( s( fie l(sai s( intre. apoi# a&ur( iar de
ateptat# i +eanne de poitiers 'n mi+locul lor# 'ntre primul i al doilea $id.
luna nou( se 'n(lase pe cerul 'nc( luminos. dar noaptea 'ncepea s(
co)oare 'n curile fort(reei !esdin. totul era linitit# c!iar prea linitit 'n
oc!ii )aronilor. se mirau &($nd att de puini oteni. un cal nec!e$( 'n
fundul unui "ra+d# simind pre$ena altor cai.
se l(sa r(coarea serii# 'n care +eanne recunotea miresmele
copil(riei. doamna de )eaumont continua s( "eam( c( moare. )aronii
&or)eau 'ntre dnii. unii "(seau c( f(cuser( de a+uns deocamdat(# c(
afacerea 'ncepea s( miroas( a capcan(# i c( ar fi mai )ine s( se
'ntoarc( aici 'ntr%o alt( $i# cnd se &or aduna mai muli. +eanne 'ntre&($u
clipa cnd &a fi luat( i ea ca $(lo"# sau se &a "(si prins( 'n toiul unei
)(t(lii nocturne.
,n cele din urm(# al doilea pod fu l(sat +os# apoi al treilea. )aronii se
codeau.
; eti 'ntr%ade&(r si"ur( c( maic(%mea e aici: o 'ntre)( 'n oapt(
+eanne pe )4atrice d8!irson.
; 0i%o +ur pe &iaa mea# doamn(# i doresc tot aa de mult ca i
domnia ta s( m( &(d ln"( dnsa.
atunci# +eanne 'i scoase capul pe ferestruica r(d&anului.
; ei# )ine# domnilor9 unde &i%e "ra)a cea mare de%a sta de &or)( cu
st(pna &oastr(: &%a pierit cura+ul 'n clipa cnd tre)uie s( dai oc!ii cu
ea:
cu&intele acestea le d(dur( )rnci 'nainte# i pentru a nu se face de
ruine 'n oc!ii unei femei# )aronii p(trunser( 'n a treia curte# unde
desc(lecar(.
orict de pre"(tit eti pentru un e&eniment# el se pre$int(
'ntotdeauna 'ntr%alt c!ip dect 'l ateptai.
+eanne de poitiers 'i 'nc!ipuise 'n dou($eci de feluri clipa cnd se
&a afla iar de fa( cu ai s(i. era pre"(tit( pentru orice# pentru primirea
rece care se f(cea &ino&atei iertate# pentru marea scen( a 'mp(c(rii
oficiale# pentru re"(sirea intim( cu stri"ate de )ucurie i pup(turi. 1i
pentru fiecare e&entualitate# 'i alc(tuise o atitudine i%i pre&($use
cu&intele ce a&ea s( rosteasc(. dar niciodat( nu i%ar fi 'nc!ipuit c( se &a
'ntoarce 'n castelul familiei escortat( de !ara)a)ura unei r(scoale# cu o
doamn( 'nsoitoare care s( lepede 'n fundul r(d&anului ei.
cnd +eanne intr( 'n sala cea mare# luminat( de lumin(ri# unde con%
tesa ma!aut# 'n picioare# cu )raele 'ncruciate i )u$ele strnse# 'i
pri&ea pe )aronii care se apropiau# primele sale cu&inte fur( pentru a
$ice.
; mam(# tre)uie s( i se dea a+utor doamnei de )eaumont care%i pe
cale s(%i piard( pruncul. prea au speriat%o &asalii t(i.
contesa 'i porunci de 'ndat( finei sale ma!aut d8!irson# o sor( a )4a%
tricei# care se afla ln"( dnsa ; c(ci tot neamul !irsonilor f(cea parte
din curtea ei. pierre era +ude al oraului arras# "uillaume era pitar# trei
ali nepoi i nepoate erau )("ai 'n slu+)e "rase f(r( a face &reo trea)(
; s( dea fu"a spre a%i c!ema pe meterul !ermant i meterul pa&ill/#
2doftorii3 s(i# pentru a da 'n"ri+iri )olna&ei.
apoi# suflecndu%i mnecile# se 'ntoarse c(tre )aroni.
; domni r(i ce suntei# fapt( de ca&aleri e asta# s( &( le"ai de
no)ila mea fiic( i de doamnele ce%o 'nsoesc# i credei c( astfel m( &ei
face s( dau 'nd(r(t: &%ar place ca alii s( se poarte la fel cu ne&estele i
fecioarele &oastre cnd se afl( la drum: !aide# r(spundei# s( aud cum
&( de$&ino&(ii de aceste nele"iuiri# pentru care &oi cere re"elui s( &(
pedepseasc(9
baronii l 'mpinser( pe souastre# dndu%i )rnci# i suflndu%i.
; &or)ete. spune ce ai de $is...
souastre tui ca s(%i drea"( "lasul i%i trecu de"etele printr%o
)ar)( de trei $ile. &or)ise atta# 'n+urase# inuse adun(ri pentru a%i aa
pe ceilali# 'nct acum# 'n clipa cea "rea# nu tia ce s( mai $ic(.
; ei )ine# doamn(# 'ncepu el# &rem s( tim dac( 'l &ei de$apro)a 'n
sfrit pe tic(losul de cancelar al domniei tale care 'n()u( pln"erile
noastre# i dac( te &ei 'n&oi s( ne recunoti rnduielile# aa cum erau ele
pe &remea m(riei sale ludo&ic cel sfnt...
se 'ntrerupse &($nd c( un nou persona+ intra 'n 'nc(pere# i c(
acest persona+ era contele de poitiers. 0inndu%i capul puintel dat spre
um(r# se apropia cu pai mari# c(lcnd linitit. )aronii# care nu erau
dect nite mici moieri i nu se ateptau s(%l &ad( i&indu%se# f(r( &este#
pe fratele re"elui# se strnseser( unii 'ntr%alii.
domnii mei... rosti contele de poitiers.
se opri# $(rind%o pe +eanne. &eni la dnsa i o s(rut( pe "ur(# 'n c!i%
pul cel mai firesc din lume# fa( de toat( lumea# ca s( arate astfel c(
soia sa 'i redo)ndise pe deplin toate drepturile i c(# pentru dnsul#
odat( cu aceasta# interesele contesei ma!aut de&eniser( nite tre)uri
de%ale familiei.
; aadar# domnii mei# urm( el# iat(%&( nemulumii. ei )ine# i noi
de asemenea. aa stnd lucrurile# dac( ne 'ndr+im de o parte i de alta#
i dac( folosim silnicia# nu &om a+un"e la nimic )un... a# te recunosc#
domnule de )alliencourt* te%am &($ut 'n ta)(r(. cum te lau$i cu
s(n(tatea: mereu $dra&(n: silnicia e sc(parea oamenilor care nu%s 'n
stare s( cu"ete... te salut# domnule de caumont.
&or)ind# trecea printre dnii# pri&ndu%i drept 'n oc!i# $icndu%le pe
nume celor ale c(ror fee i le amintea# i 'ntin$ndu%le mna# cu dosul
palmei 'n sus# pentru ca ei s( i%o s(rute 'n semn de oma"iu.
; dac( st(pna &oastr(# contesa d8artois ar urma s( &(
pedepseasc( pentru relele purt(ri ce%ai a&ut fa( de dnsa# asta i%ar fi
foarte uor. &e$i dar(# domnule de souastre# pri&ete prin fereastr( i
spune%mi dac( ai a&ea &reo cale de a sc(pa de aici.
ci&a )aroni se duser( la ferestre i &($ur( c( pe metere$ele
$idurilor r(s(riser( deodat( pu$derie de coifuri ce se profilau 'n amur".
un plc de arcai se 'nirase 'n curte# iar nite &(t(ei st(teau "ata# la
primul semn# s( ridice podurile i s( lase 'n +os porile cu epi de fier.
; s( fu"im# dac( mai e timp# optir( unii )aroni.
; nu# domnii mei# nu fu"ii# le $ise contele de poitiers# fu"a &oastr(
nu &%ar duce mai departe de al doilea $id. &( spun 'nc( o dat( c( noi nu
&rem s( &( facem silnicie# i o ro" pe cea care &i%e st(pn( s( nu ridice
armele 'mpotri&a &oastr(. nu%i aa# mam(:
contesa ma!aut 'ncu&iin(# dnd din cap.
; s( 'ncerc(m a curma 'ntr%un alt c!ip ne'nele"erile noastre# urm(
contele de poitiers# ae$ndu%se.
,i pofti pe )aroni s( fac( la fel i porunci s( li se aduc( de )(ut.
deoarece nu erau acolo destule +iluri pentru toi# unii se ae$ar( pe
+os. alternana aceasta de )un(&oin( i amenin(ri 'i )uim(cea.
filip de poitiers le &or)i pe 'ndelete. le ar(t( c( r($meria nu aducea
dect nenorocire# c( erau supui ai re"elui 'nainte de a fi supui ai conte%
sei ma!aut# i c( ar tre)ui s( primeasc( +udecata su&eranului. acesta tri%
misese doi 'mputernicii# domnul flotte i domnul paumier# pentru a 'n%
c!eia un armistiiu. de ce refu$aser( armistiiul: 'i 'ntre)( contele de poi%
tiers.
; nu mai a&eam 'ncredere 'n contesa ma!aut# r(spunse +ean de
fiennes.
; armistiiul &%a fost cerut 'n numele re"elui* deci re"elui 'i aducei
ocara de a pune la 'ndoial( cu&ntul s(u.
; dar monseniorul ro)ert d8artois ne%a 'ncredinat c(...
; a!9 m( ateptam la una ca asta9 )("ai de seam(# )unii mei
domni# nu &( luai dup( spusele monseniorului ro)ert care &or)ete cam
prea uuratec 'n numele re"elui# spre a &( face s(%i slu+ii elurile lui# pl(%
tind poate ce&a din pun"(# dar f(r( s(%i pun( pielea la )(taie. &(rul nos%
tru# d8artois# a pierdut procesul s(u 'mpotri&a doamnei ma!aut acum
ase ani# iar re"ele# tat(l meu# dumne$eu s(%l odi!neasc(# a +udecat el
'nsui. ceea ce se petrece 'n acest comitat nu &( pri&ete dect pe &oi#
pe contes( i pe re"e.
+eanne de poitiers 'i cerceta din oc!i soul. ,i asculta fericit( "lasul
e"al. re"(sea felul s(u de%a 'n(la deodat( pleoapele pentru a 'nt(ri o
&or)(# i aerul acela nep(s(tor care# +eanne 'i d(dea seama acum# nu
era dect de oc!ii lumii# ca s(%i ascund( fora. i se p(rea maturi$at 'n
c!ip straniu. tr(s(turile lui filip erau mai pronunate. nasul s(u mare i
ciol(nos ieea i mai mult la i&eal(* o)ra$ul 'ncepea s( capete
'nf(iarea sa definiti&(. filip p(rea totodat( s( fi do)ndit o autoritate
deose)it(# ca i cum# de la moartea tat(lui s(u# o parte din puterea
'nn(scut( a r(posatului# ar fi trecut 'n el.
dup( un ceas 'ntre" de tocmeal(# contele de poitiers# o)inuse ceea
ce &oia# sau cel puin tot ce se putea o)ine. denis d8!irson &a fi pus 'n
li)ertate* t!ierr/ nu se &a mai ar(ta deocamdat( prin artois# dar slu+itorii
care ocrmuiau 'n numele contesei &or r(mne pe locurile lor# pn( la
sfritul cercet(rilor. capul &(t(elului cornillot &a fi predat de 'ndat( a
lor s(i spre a i se face o 'nmormntare cretineasc(... c(ci# $icea contele
de poitiers.
; ceea ce%ai f(cut &oi e fapt( de p("n iar nu de ap(r(tori ai
ade&(ratei credine. asemenea purt(ri desc!id calea r($)un(rilor#
c(rora# la rndul &ostru# &oi 'ni&( le &ei fi 'n curnd &ictime.
domnii de li?ues i de n4donc!el &or fi l(sai 'n pace# c(ci nu &oiser(
dect )inele tuturor i se siliser( s( nu se fac( $adarnic( &(rsare de
sn"e. doamnele i domnioarele &or fi respectate de o parte i de alta#
aa cum se cu&ine s( fie 'ntr%o ar( cu datini ca&alereti. apoi# i unii i
alii se &or 'ntlni la arras# dup( ce &or fi trecut cincispre$ece $ile# adic(
la D octom)rie# pentru a 'nc!eia un armistiiu care &a ine pn( la &estita
adunare de la compi$gne, de attea ori amnat( i pe care o !ot(rau de
data asta pentru $iua de 57 noiem)rie. dac( cei doi "uillaume# flotte i
paumier# nu se pricepuser( s(%i con&in"( pe )aroni a da ascultare
&rerilor re"elui# curtea se &a 'n"ri+i s( trimit( ali 'mputernicii care s(
stea de &or)( cu dnii.
; nu e ne&oie s( isc(lii ce&a ast($i* m( 'ncred 'n cu&ntul &ostru#
domnii mei# spuse contele de poitiers# care tia c( cel mai )un mi+loc de
a%i cti"a 'ncrederea &r(+mailor este de a te preface c( le%o acor$i pe
a ta. suntei oameni cu +udecat( i de cu&nt* tiu )ine c( dumneata#
)alliencourt# i dumneata# souastre# i dumneata loos# i &oi toi# ci
suntei aici# &ei a&ea "ri+( s( nu m( de$am("ii i s( nu m( l(sai a%mi
da 'n $adar cu&ntul pe ln"( re"e. 1i%mi pun n(de+dea 'n &oi c(%i &ei
face pe prietenii &otri s( fie oameni de 'neles i s( respecte 'n&oielile
noastre.
,i 'm)ro)odise att de )ine pe )aroni 'nct plecar( de acolo mulu%
mindu%i# de parc( ar fi aflat 'n el un ap(r(tor. ,nc(lecar( pe caii lor# trecu%
r( cele trei poduri ridicate peste anurile cet(uii i se pierdur( 'n
noapte.
; dra"( fiule# spuse ma!aut# m%ai sal&at. n%a fi putut a&ea atta
r()dare.
; te%am f(cut s( cti"i cincispre$ece $ile# rosti filip 'n(lnd din u%
meri. au$i9 datinile lui ludo&ic cel sfnt9 ,ncep s( m( plictiseasc( toi (%
tia cu datinele lui ludo&ic cel sfnt9 s%ar crede c( tat(l meu nici n%a e-is%
tat &reodat(9 cnd un re"e mare a f(cut s( prop(easc( ara# se "(sesc
'ntotdeauna proti care se 'nc(p(nea$( s%o tra"( 'nd(r(t. 1i frate%meu
'i 'ncura+ea$(9
; a!# ce nenorocire# filip# c( nu eti tu re"e9 spuse ma!aut.
filip nu r(spunse* o pri&ea pe ne&ast(%sa. aceasta# acum# c( i se risi%
pise spaima i attea luni de speran( 'i &edeau 'mplinirea# simea
deodat( c( toate puterile o p(r(sesc# i lupta 'mpotri&a lacrimilor care%i
&eneau 'n oc!i.
ca s(%i ascund( tul)urarea# um)la de colo%colo prin 'nc(pere#
cercetnd iar dup( atta &reme locurile copil(riei. dar fiecare lucru
recunoscut 'i sporea emoia. re"(sea ta)la cu p(tr(ele din matostat i
a"at( al)(# pe care 'n&(ase s( +oace a!.
vezi, nimic nu s-a sc#imbat, zise ma#aut.
; nu# nimic nu s%a sc!im)at# repet( +eanne# simind un nod 'n "t i
se 'ntoarse spre dulapul cu c(ri.
cuprindea dou(spre$ece tomuri i trecea astfel drept una dintre cele
mai 'nsemnate )i)lioteci particulare din frana. +eanne 'i plim)( de"etul
pe le"(turile de piele... copilriile lui ogier, povestea violetei, biblia 'n
franu$ete# vieile sfinilor, povestea vulpii, povestea lui tristan
6
. pri&ise
de attea ori# 'mpreun( cu sor(%sa# )lanc!e# frumoasele c!ipuri
$u"r(&ite pe foile de per"ament9 1i una dintre doamnele contesei
ma!aut le citea din c(rile acestea.
; pe asta o cunoti... da# o cump(rasem 'nainte. m%a costat trei
sute de li&re# spuse ma!aut ar(tnd cltoria n ara marelui han scris(
de dumnealui marco polo.
,ncerca s( risipeasc( stn+eneala ce%i apucase pe tustrei.
,n clipa aceea intr( piticul contesei ma!aut# c(ruia i se $icea +eannot
le folet# inndu%i calul de lemn pe care se 'n&rtea de o)icei prin od(i.
a&ea peste patru$eci de ani# un cap lat# cu nite oc!i mari de cine i un
n(suc crn* a)ia a+un"ea pn( la 'n(limea unei mese# purta un caftan
)rodat cu 2"n"(nii3 i o tic!ie rotund(.
cnd d(du cu oc!ii de +eanne# tres(ri scuturat de un fior* "ura i se
6 se mai "(sesc 'nc( un mare num(r de in&entare de pe la 'nceputul secolului al
-i&%lea. astfel# s%a p(strat cel pe care ma!aut poruncise s( fie 'ntocmit# cu descrierea
am(nunit( a o)iectelor i preul lor# dup( +efuirea castelului ei de la !esdin# +af pentru
care ceruse desp("u)iri.
desc!ise# dar f(r( s( rosteasc( un cu&nt# i 'n loc s( se apropie s(rind
ca o capr(# aa cum era dator s%o fac(# se repe$i spre tn(ra femeie i se
trnti +os ca s(%i s(rute picioarele. +eanne nu se mai putu ine# puterile o
p(r(sir( deodat(# i 'ncepu s( pln"( 'n !o!ote. se 'ntoarse spre contele
de poitiers# 'l &($u c( surde i i se arunc( 'n )rae# 'n"nnd.
; filip9... filip9 ,n sfrit# 'n sfrit# te re"(sesc.
ne'nduplecata contes( ma!aut simi o 'mpuns(tur( la inim( &($nd
c( fiic(%sa se repede spre )(r)atu%s(u i nu spre dnsa# ca s( pln"( de
fericire.
2dar ce alta mi%ai putea dori: "ndi ma!aut. !aide# n%am de ce fi
sup(rat(# am i$)utit# i asta contea$( cel mai mult./
; filip# soia ta e o)osit(# spuse ea. du%o 'n od(ile &oastre. &i se &a
aduce acolo cina.
1i# cum treceau pe ln"( dnsa# adao"( mai 'ncet.
; ,i spuneam eu c( te iu)ete.
,i pri&i ieind pe u(# spri+inii unul de altul. apoi 'ntoarse capul spre
)4atrice d8!irson i%i f(cu semn s( se in( pe nesimite dup( ei.
mai tr$iu# noaptea# cnd contesa ma!aut# pentru a%i r(spl(ti oste%
nelile# 'nfuleca al aselea i ultimul ei prn$ de toate $ilele# )4atrice intr(
fluturnd pe )u$e o um)r( de surs.
; ei: f(cu ma!aut.
; ei# licoarea noastr(# doamn(# a a&ut 'ntr%ade&(r efectul pe care 'l
ateptam. acum# dorm amndoi.
ma!aut se r(suci niel pe pernele ei.
; domnul fie l(udat# spuse dnsa. am ref(cut a doua c(snicie a re%
"atului.
iv
prietenia unei slu!itoare
trecur( dup( aceea s(pt(mni aproape linitite pentru re"atul fran%
ei. ta)erele &r(+mae se 'ntlnir( iar la arras# apoi la compi@"ne# i
re"ele f("(dui s( rosteasc( +udecata lui asupra pro&inciei artois pn( 'n
cr(ciun. )aronii din ara de sus# potolii deocamdat(# se 'ntoarser( la
conacele lor.
0arinile erau ne"re i pustii* oile se 'n"r(m(deau 'n trle. cmpia
france$( mo(ia 'n t(cerea iernii.
ne aflam 'n $ilele cele mai scurte ale anului* $orile de decem)rie# fu%
me"nde# sem(nau cu un foc de lemne &er$i* noaptea se l(sa de&reme
peste reedina re"al( de la &incennes# 'mpresurat( de p(dure.
,n ceasurile de dup(%amia$(# re"ina cl4mence )roda. se apucase de
o pn$( mare de altar care 'nf(ia paradisul. aleii domnului se plim)au
su) un cer peste tot al)astru# printre l(mi i portocali* paradisul acesta
aducea "ro$a& cu "r(dinile din neapole.
2nu eti re"in( ca s( fii fericit(3# "ndea adeseori re"ina cl4mence#
repetndu%i cu&intele )unicii sale# maria a un"ariei. la drept &or)ind# nu
era nici nefericit(* nu a&ea &reun moti& s( fie. 2m( fr(mnt( un "nd
p(c(tos# 'i $icea# i sunt nedreapt( c( nu%i mulumesc atotputernicului
pentru ceea ce mi%a dat.3
nu putea s( 'nelea"( de unde%i &ine aceast( le!amite# aceast(
melancolie# acest urt care o n(p(dea din $i 'n $i# tot mai ap(s(tor.
nu era 'ncon+urat( de mii de atenii: a&ea mereu 'n +urul ei cel puin
trei doamne slu+itoare# alese printre femeile din neamurile cele mai mari
ale (rii# pentru a%i 'mplini orice dorina# a%i "!ici orice poft( din cel mai
ne'nsemnat "est# pentru a%i aduce cartea de ru"(ciuni# a%i pre"(ti acul#
a%i ine o"linda# a o piept(na# a%i arunca pe umeri o mantie de 'ndat( ce
se simea o adiere r(coroas(...
cei mai )uni rapso$i se sc!im)au unul dup( altul# pentru a%i po&esti
ispr(&ile re"elui artus# ale ca&alerului lancelot# i le"endele sfinilor.
$ece ol(cari a&eau drept sin"ur( sarcin( s( aler"e 'n "oana calului
'ntre neapole i &incennes# ca s( duc( scrisorile pe care sc!im)a cu
)unic(%sa# cu unc!iu%s(u# re"ele ro)ert# i cu toate celelalte ru)edenii.
a&ea numai pentru dnsa patru iepe al)e 'n!(mate cu frie de
ar"int i drlo"i de m(tase esute 'n fir de aur* iar pentru a%l 'nsoi pe
re"e la 'ntre&ederea de la compi$gne, i se f(cuse un mare r(d&an# aa de
frumos# aa de )o"at# cu spiele roilor str(lucind ca nite ra$e de soare#
'nct cel al contesei ma!aut p(rea doar o c(ru( )un( s( care fnul.
1i ludo&ic nu era 'ntr%ade&(r cel mai )un so din lume: pentru c( ea
spusese# &i$itnd castelul &incennes# c(%i place# i c( aici ar dori s(
tr(iasc(# numaidect ludo&ic# p(r(sind parisul# !ot(rse s( se ae$e la
&incennes. numaidect# toi marii seniori 'ncepuser( s( cumpere terenuri
prin 'mpre+urimile castelului de la &incennes i se apucar( s(%i ridice
acolo conace. )a se $icea c!iar c( +upn tolomei 'i a+utase mult pe
seniori s( do)ndeasc( aceste p(mnturi i c(# datorit( lui# locuitorii de
prin p(rile acelea prinseser( a se 'm)o"(i. iar cl4mence# care nu%i
'nc!ipuise ce poate fi iarna la &incennes# nu mai 'ndr($nea acum s(
spun( c( ar fi preferat s( se 'ntoarc( la paris# de team( s( nu%i am(rasc(
pe toi aceti oameni ce se )("aser( 'n c!eltuieli pentru a se ae$a
aproape de dnsa.
,ntr%ade&(r# re"ele o copleea cu m(rinimia lui9 nu era $i s( nu%i
aduc( un nou dar# i aa de multe 'i aducea# c( se simea stn+enit(.
; &reau# iu)ita mea# 'i spusese# ca tu s( fii cea mai 'mpodo)it(
doamn( din lume.
dar ce ne&oie a&ea dnsa de trei coroane de aur# din care una
'ncrustat( cu $ece mari ru)ine roii# alta cu patru smaralde uriae#
aispre$ece mai mici i opt$eci de m(r"(ritare# iar a treia tot cu
m(r"(ritare# tot cu smaralde# tot cu ru)ine:
pentru masa ei# ludo&ic 'i cump(rase dou(spre$ece cupe de ar"int
suflat cu aur# a&nd sm(luite pe ele stemele franei i un"ariei. 1i
pentru c( era cucernic( i el 'i admira "ro$a& pioenia# 'i cump(rase cu
opt sute de li&re o racl( mare cu o ac!ie din crucea mntuitorului. ar fi
'nsemnat s( descura+e$e atta )un(&oin( dac( i%ar fi spus soului c( 'i
poi face ru"(ciunea tot aa de )ine 'ntr%o "r(din( i c(# cel mai frumos
c!i&ot din lume# 'n ciuda meteu"ului "iu&aer"iilor i a 'ntre"ii a&uii a
re"ilor# r(mne tot soarele# aa cum str(lucete pe mediterana.
cu o lun( 'nainte# ludo&ic 'i f(cuse dar nite moii pe care dnsa nu
a&usese 'nc( timp s( le &i$ite$e. casele i conacele din mane&ille# !4)i%
court# saint%denis de fermans# Gardes i dampierre# p(durile de la l/ons
i de la )ra/.
; de ce# iu)itul meu st(pn# s( te lipseti de attea a&uii pentru
mine# de &reme ce# oricum# nu sunt dect slu"a ta# i nu m( pot folosi de
ele dect prin tine.
; nu m( lipsesc de fel# r(spunsese ludo&ic. toate moiile acestea
erau ale lui mari"n/# c(ruia prin +udecat( i le%am luat i pot face cu ele
ce poftesc. dac( mi s%ar 'ntmpla o nenorocire# &reau s( te las cea mai
)o"at( doamn( din ar(.
,n ciuda scr)ei pe care o simea aflnd c( motenete a&erile unui
spn$urat# putea oare s( le refu$e# atunci cnd 'i erau 'nf(iate ca nite
daruri f(cute din dra"oste i cnd re"ele inea s( proclame aceast(
dra"oste c!iar 'n actul de danie:
ludovic, prin mila lui dumnezeu, rege al franei i navarrei, dm de
tire tuturor celor de fa sau viitori, c noi, vznd smerita i
drgstoasa gri ce cl!mence ne arat, inndu-ne plcut i voioas
tovrie, pentru care se cuvine a-i face, binevoitor, un dar...!
se putea oare pune mai mult( "in"(ie 'n nite documente de stat:
1i%i d(duse pe deasupra 'n st(pnire casele de la cor)eil i de la
fontaine)leau. ,n oc!ii lui# fiecare noapte petrecut( ln"( dnsa# merita
un castel. da# dumnealui ludo&ic o 'ndr("ea foarte mult. niciodat(# fa(
de dnsa# nu se ar(tase aiurit i cl4mence nu 'nele"ea de unde%i &enise
porecla. niciodat( n%a fost ceart( 'ntre ei# niciodat( &reo &or)( mai tare.
dumne$eu 'i !(r($ise 'ntr%ade&(r un so )un.
1i# cu toate acestea# cl4mence se plictisea. nu asculta "lasul
rapso$ilor i ofta# tr("nd firele de aur ale l(milor )rodai pe "!er"!ef.
,i d(duse 'n $adar silina s( priceap( tre)urile 'ncurcate din artois#
despre care# 'n fiece sear(# ludo&ic &or)ea de unul sin"ur 'n faa ei# um%
)lnd cu pai mari prin odaie.
era 'n"ro$it( au$ind pololo"!iile pe care le de)ita contele ro)ert# cu
o &oce tun(toare# parc( f(cut( ca s( spar"( acoperiul castelului din &in%
cennes* 'i $icea 2&erioar(93 ca i cum i%ar fi stri"at !aita de cini i
afirma c( doamna ma!aut i doamna de poitiers erau ade&(rate trfe de
)ordel# ceea ce cl4mence refu$a s( cread(.
o scia monseniorul de valois care se tot nvrtea n !urul ei, zicn-
du-i,
; ei# nepoat(# cnd &ei da (rii un motenitor:
; cnd &a &oi dumne$eu# unc!iule# r(spundea dnsa 'ncet.
la drept &or)ind# nu a&ea prieteni. simea# pentru c( a&ea o minte a%
"er( i nu era &anitoas(# c( toi cei care%i ar(tau dra"oste nu urm(reau
dect s( tra"( foloase de pe urma ei. afla c( re"ii nu%s niciodat( iu)ii
pentru ei 'nii i c( cei care 'n"enunc!ea$( 'n faa lor nu au alt "nd
dect s( adune firimiturile de putere c($ute de pe )u$ele lor.
2nu eti re"in( ca s( fii fericit(* )a c!iar se poate ca tocmai asta s(
te 'mpiedice de a fi fericit(3# 'i repeta 'nc( o dat( cl4mence 'n aceast(
dup(%amia$(# cnd monseniorul de &alois# cu pasul &enic "r()it# ca i
cum ar fi pornit s( arunce &r(+maul peste !otar# intr( la dnsa i%i
spuse.
; nepoat(# 'i aduc o &este care &a strni mare fier)ere la curte.
cumnat(%ta# doamna de poitiers e 'ns(rcinat(. moaele au ade&erit
aceasta a$i diminea(. &ecina ta# contesa ma!aut a i 'nceput s( scoat(
stea"urile la ferestrele castelului ei de la conflans# ca i cum ar trece
alaiul de +oia-verde pe la dnsa.
; m( )ucur foarte mult pentru doamna de poitiers# $ise cl4mence.
; sper c( i se arat( recunosc(toare# urm( c!arles de &alois# c(ci
numai ie 'i datorea$( li)ertatea. dac( tu nu cereai iertarea ei 'n $iua
nunii tale# m( 'ndoiesc foarte c( ludo&ic i%ar fi dat%o &reodat(.
; dumne$eu 'mi arat( deci c( am f(cut )ine# deoarece a )la"oslo&it
aceast( c(s(torie.
&alois# care se 'nc(l$ea la focul din c(min# se r(suci deodat(# flutu%
rndu%i 'n +ur mantia# de parca ar fi desf(urat un stea".
se pare c( dumne$eu o )la"oslo&ete cu mai puin( "ra)( pe a
ta# 'i r(spunse el. cnd oare# te &ei !ot(r'# nepoat(# s( urme$i pilda
cumnatei tale: p(cat# $(u aa# c( i%a luat%o 'nainte. !aide# cl4mence#
d(%mi &oie s(%i &or)esc ca un tat(. 1tii c( mie 'mi place s( spun
lucrurilor pe nume. r(spunde%mi deci# f(r( ocol. ludo&ic 'i 'ndeplinete
cum se cu&ine 'ndatoririle sale de so fa( de tine:
; ludo&ic mi%este un so cum nu se poate mai )un.
; !aide# nepoat(# 'nele"e )ine ce &reau s( spun. eu &or)esc
despre 'ndatoririle unui so cretin# 'ndatoririle trupeti# dac( ii s( le $ic
astfel.
cl4mence se roi la fa(.
; nu tiu ce &rei s( spui# unc!iule# 'n"n( ea. am puin( e-perien(#
dar n%am )("at de seam( c( ludo&ic s( fi ar(tat &reo lips( despre partea
aceasta. nu%s m(ritat( dect de cinci luni i nu cred c( ai de ce%i face
"ri+i 'n pri&ina asta.
; dar 'n sfrit# 'i cinstete patul# culcndu%se sear( de sear( cu
tine:
; aproape 'n fiecare noapte# unc!iule# dac( asta ii s%o afli# i mai
mult dect s( fiu la c!eremul s(u cnd poftete# nu pot face nimic.
; ei )ine $ise c!arles de &alois# s( dea dumne$eu s( mi se 'mpli%
neasc( dorina9 s( dea dumne$eu. dar 'nele"e# nepoat(# c( eu sunt cel
care am pus la cale unirea &oastr(. 1i nu &reau s( mi se ia 'n nume de
r(u ale"erea ce am f(cut.
au$ind asta# cl4mence a&u pentru 'ntia oar( o tres(rire de mnie.
,mpinse deoparte "!er"!eful# se ridic( dreapt( 'n faa +ilului ei i cu un
"las 'n care se putea recunoate tonul )(trnei re"ine maria# r(spunse.
pari s( uii# domnule de &alois# c( )unic(%mea# re"ina un"ariei#
a&u treispre$ece copii# c( maic(%mea# cl4mence de !a)s)ur"# a&usese
de+a trei cnd muri cam la &rsta mea de a$i. femeile din neamul nostru
sunt rodnice# unc!iule# i dac( este &reo piedic( la 'mplinirea dorinei ce%
ai rostit# ea n%ar putea &eni dinspre partea stirpei mele. 1i apoi# asupra
acestui su)iect# domnule# am &or)it destul pentru a$i# i pentru
totdeauna.
se duse s( se 'nc!id( 'n iatacul ei.
eudeline# prima len+ereas( a palatului# &enind dup( dou( ceasuri s(
pre"(teasc( patul# o "(si acolo# ae$at( ln"( o fereastr( 'n dosul c(reia
se i 'ntinsese )e$na.
; cum# doamn(# i$)ucni ea# &%au l(sat aici f(r( lumin(9 &oi c!ema
numaidect slu"ile9
; nu# s( nu c!emi# nu &reau s( &(d pe nimeni# spuse 'ncetior cl4%
mence.
len+ereasa a( focul care murea 'n &atr(# $"nd(rind +(ratecul cu o
crac( r(inoas(# apoi se slu+i de ea ca s( aprind( o lumnare 'nfipt( 'n%
tr%un picior de fier.
; &ai# doamn(9 pln"ei9 &%a nec(+it cine&a:
re"ina 'i terse oc!ii. p(rea cu "ndurile 'ntr%alt( parte# descump(%
nit(.
; eudeline# eudeline# i$)ucni ea# un sim(mnt urt 'mi fr(mnt(
sufletul. sunt "eloas(.
eudeline o pri&i mirat(.
; m(ria%ta# "eloas(: dar ce te%ar putea face s( fii: sunt foarte
si"ur( c( st(pnul nostru ludo&ic nu te 'neal( i nici prin minte nu%i
trece aa ce&a.
; sunt "eloas( pe doamna de poitiers# urm( cl4mence. o pi$muiesc
pentru c( &a a&ea un copil# pe cnd eu nu atept 'nc( s( am unul. a!#
sunt )ucuroas( de norocul ei# sunt foarte )ucuroas(# dar nu tiam c( fe%
ricirea altuia poate s( te doar( aa de tare.
; &ai# doamn(# firete c( fericirea altora poate strni mult( durere9
eudeline rostise asta 'n c!ip straniu# nu ca o slu"( care apro)(
spusele st(pnei# ci ca o femeie care a suferit aceeai durere i o
'nele"e. tonul nu%i sc(pase re"inei.
; nici tu n%ai copil: 'ntre)( ea.
; )a da# doamn(# )a da# am o fat( care%mi poart( numele i are un%
spre$ece ani.
,i 'ntoarse faa i 'ncepu sa tre)(luiasc( 'n +urul patului# nete$ind
cu&erturile de )rocart i din )lan( su)ire de +der.
; eti de mult cu slu+)a rufelor 'n castelul acesta: 'ntre)(
cl4mence.
; din prim(&ar(# c!iar 'nainte de &enirea m(riei tale. pn( atunci
eram 'n palatul de la paris# unde &edeam de ruf(ria st(pnului nostru# lu%
do&ic# dup( ce o 'n"ri+isem pe a tat(lui s(u# re"ele filip# &reme de $ece
ani.
apoi se f(cu t(cere i nu se mai au$i dect mna femeii )(tnd
pernele.
2dnsa cunoate f(r( 'ndoial( toate tainele casei acesteia... i a
alco&urilor ei# 'i $icea re"ina. dar nu# n%am s(%i cer s(%mi spun( nimic# n%
am s%o 'ntre) nimic. nu%i frumos s( iscodeti slu"ile... nu e o trea)(
&rednic( de mine.3
dar cine putea s%o l(mureasc( cum tre)uie# dac( nu o slu"(# una
din f(pturile acelea care tr(iesc 'n intimitatea re"ilor# f(r( a a&ea nici o
p(rticic( din puterea lor: niciodat( nu s%ar 'ncumeta s( pun( prinilor din
familia ei 'ntre)area ce%i fr(mnt( mintea de cnd a&usese con&or)irea
cu c!arles de &alois* de altminteri# era foarte si"ur( c( n%ar primi un
r(spuns cinstit. dintre 'naltele doamne de la curte# nici una nu se )ucura
cu ade&(rat de 'ncrederea ei# pentru c( nici una nu i se ar(tase cu
ade&(rat prieten(. se simea str(ina copleit( de laude dearte# dar
asupra c(reia toi oc!ii stau la pnd( i c(reia niciodat( nu%i &a fi iertat(
nici cea mai m(runt( "reeal(# nici cea mai mic( sl()iciune. aa c( nu%i
putea 'n"(dui s(%i desc!id( inima dect fa( de slu"ile ei. eudeline# mai
ales# p(rea s(%i merite )un(&oina* cu pri&irea sincer(# 'm)r(cat( simplu#
"esturile si"ure i linitite# prima len+ereas( se do&edise din $i 'n $i tot
mai atent(# f(r( a%i face o fal( din "ri+a ce%o purta st(pnei.
cl4mence se !ot(r' dintr%odat(.
; e ade&(rat# 'ntre)( ea# c( mica prines( de na&arra# care%i inut(
departe de curte i care nu mi%a fost ar(tat( dect o sin"ur( dat(# nu
este a soului meu:
1i 'n acelai timp 'i $icea. 2nu s%ar fi cu&enit s( fiu 'ntiinat( mai
de&reme asupra acestor taine ale coroanei: )unic(%mea ar fi tre)uit s(
se informe$e mai am(nunit* 'ntr%ade&(r# m%au l(sat s( &iu la aceast(
c(s(torie# netiutoare de multe lucruri3.
; ei# doamn(# f(cu eudeline# continund s( ae$e pernele# ca i
cum 'ntre)area n%ar fi mirat%o peste m(sur(. asta cred c( nimeni n%o
tie# nici c!iar st(pnul nostru ludo&ic. fiecare spune despre aceasta
ceea ce%i con&ine* cei care afirm( c( prinesa de na&arra este fiica
re"elui au interes s( spun( aa# ca i cei care &(d 'n ea o )astard(. )a
sunt c!iar unii# cum ar fi monseniorul de &alois# care%i sc!im)( p(rerea
'n fiecare lun( dei 'n aceast( pri&in( ade&(rul e numai unul. sin"ura
f(ptur( de la care s%ar fi putut afla f(r( 'ndoial( cum stau lucrurile ar fi
fost doamna de )ur"undia# dar ea are acum "ura astupat( cu (rn(...
eudeline se 'ntrerupse i pri&i spre re"in(.
; eti ner()d(toare# m(ria ta# s( tii dac( st(pnul nostru# re"ele...
se opri iar# dar cl4mence o 'm)oldi din oc!i s( &or)easc(.
; fii pe pace# m(ria%ta# $ise eudeline# monseniorul ludo&ic nu e 'm%
piedicat de a a&ea un motenitor# cum spun "urile rele 'n ar( i c!iar la
curte.
; cine tie# opti cl4mence.
; eu# una# tiu asta# r(spunse 'ncet eudeline# i cei de aici au a&ut
destul( "ri+( ca eu s( fiu sin"ura care s( tie.
; ce &rei s( spui:
; &reau s( spun ade&(rul# m(ria ta# pentru c( i eu am o tain(
mare. f(r( 'ndoial(# ar tre)ui s(%mi iu "ura ca pn( acum... dar nu e din
parte%mi o +i"nire fa( de o doamn( ca m(ria ta# de aa de mare neam i
aa de milosti&(# dac( m(rturisesc c( am a&ut un copil de la
monseniorul ludo&ic# pe cnd era tn(r# sunt unspre$ece ani de atunci.
regina o cerceta pe eudeline cu o uimire f(r( mar"ini. c( ludo&ic ar
mai fi a&ut o soie# la asta nu se "ndea dect ca la o pro)lem( de ordin
dinastic. aceast( c(s(torie intra 'n cadrul rnduielilor statornicite.
ludo&ic a&usese o ne&ast( care se purtase urt* temnia# i apoi moartea
'l desp(rise de dnsa. dar de aproape cinci luni# de cnd se m(ritase cu
re"ele franei# nici o sin"ur( dat( cl4mence nu se 'ntre)ase ce putea s(
fie intimitatea dintre ludo&ic i mar"uerite de )ur"undia. nici o 'nc!ipuire
a le"(turilor lor trupeti nu%i trecuse prin minte# nici o curio$itate n%o
fr(mntase* 'ntre c(s(torie i dra"oste nu f(cuse pn( atunci nici o
apropiere. 1i iat( c( dra"ostea# dra"ostea f(r( cununie# i se 'nf(ia 'n
persoana acestei frumoase femei )londe i trandafirii# cu formele pline la
cei trei $eci de ani ai s(i# i iat( c( re"ina 'ncepu s(%i ima"ine$e...
eudeline lu( t(cerea re"inei drept o mustrare.
; nu eu am &oit asta# doamn(# crede%m(# el s%a luat de mine cu pu%
terea de st(pn pe care o a&ea asupr(%mi. 1i apoi# era aa de tn(r# nu
se pricepea de loc# i o doamn( de neam mare l%ar fi speriat f(r(
'ndoial(.
cu un "est al minii# cl4mence d(du a 'nele"e c( nu dorea nici o
alt( l(murire.
; aceast( copil(# 'ntre)( ea# e 'ntr%ade&(r cea de care mi%ai &or)it
adineaori*
; da# doamn(# este eudeline.
; &reau s%o &(d.
o e-presie de 'nfricoare se 'ntip(ri pe faa len"eresei.
; poi cere s%o &e$i# doamn(# poi cere# )ine'neles# pentru c( eti
re"in(. dar te ro" s( nu faci asta# c(ci atunci se &a ti c( i%am &or)it.
fetia 'i seam(n( leit lui tat(%s(u# aa 'nct monseniorul ludo&ic#
temndu%se ca nu cum&a &ederea ei s( te supere# a poruncit s( fie
'nc!is( la o m(n(stire# c!iar 'nainte de sosirea m(riei tale. n%o &(d dect
o dat( 'ntr%o lun( i# de cum se &a face mare# &a fi c(lu"(rit(.
la cl4mence# cele dinti porniri erau 'ntotdeauna "eneroase. au$ind
po&estea slu+nicei# uit( pentru o clip( de propria ei dram(.
; dar pentru ce# 'ntre)( ea cu +um(tate de "las# pentru ce s%a f(cut
asta: cum i%a putut trece cui&a prin cap c( o asemenea fapt( ar fi pe
placul meu# i cu ce fel de femei sunt o)inuii prinii franei: aadar#
)iata mea eudeline# pentru mine i%au smuls fata9 te ro" s( m( ieri.
; &ai# doamn(# r(spunse eudeline# tiu )ine c( asta nu &ine de la
m(ria ta.
; nu &ine de la mine# dar s%a f(cut din pricina mea# spuse
cl4mence# 'n"ndurat(. fiecare dintre noi e r(spun$(tor nu numai pentru
faptele sale rele# dar i pentru tot r(ul pe care l%a prile+uit c!iar f(r(
&rerea lui.
; 1i eu 'ns(mi# doamn(# am a&ut de suferit# eu 'ns(mi care eram
prima supra&e"!etoare a ruf(riei palatului de la paris. monseniorul
ludo&ic m%a trimis aici# la &incennes# 'ntr%o slu+)( mai mic( dect cea pe
care o a&eam acolo. nimeni n%are nimic de $is 'mpotri&a poruncilor
re"elui# dar e 'ntr%ade&(r cam puin( r(splat( pentru t(cerea ce%am
p(strat. 1i pe mine# f(r( 'ndoial(# monseniorul ludo&ic &roia s( m(
ascund(* nu se "ndea c( o s( &( plac( mai mult acest castel 'n desiul
codrilor# dect palatul cel mare de la paris.
acum c( se pornise s( spun( ce a&ea pe inim(# nu se mai putea
opri.
; pot m(rturisi desc!is# urm( ea# c( la &enirea m(riei tale m(
pre"(team s( te slu+esc doar din datorie# iar nicidecum de pl(cere.
tre)uie s( fii o preano)il( doamn( i tot aa de )un( la inim( pe ct de
frumoas( la c!ip# ca s( m( simt astfel cuprins( de dra"oste pentru m(ria
ta. nici nu tii ct de 'ndr("it( eti de slu"ile m(runte* ar tre)ui s( le au$i
cum &or)esc de re"in(# la cu!nii# la "ra+duri# la sp(l(torii9 acolo#
doamn(# ai suflete ce%i sunt credincioase# mai curnd dect printre
)aronii cei mari. le%ai cucerit tuturor inima# c!iar i pe a mea# care%i era
cea mai neprietenoas(# i nu ai a$i mai supus( slu"( ca mine# 'i sfri
&or)a eudeline# punndu%i un "enunc!i la p(mnt i s(rutnd mna
re"inei.
; &oi face ca fiica ta s(%i fie 'ntoars( acas(# spuse cl4mence# i o
&oi ocroti. am s( &or)esc despre dnsa re"elui.
; s( nu faci asta# doamn(# te ro" s( n%o faci# i$)ucni eudeline.
; re"ele m( copleete cu attea daruri pe care nu le doresc9 poate
s(%mi fac( unul care%mi place9
; nu# nu# 'n "enunc!i te ro" s( nu faci asta# repet( eudeline. mai )i%
ne s(%mi &(d fata su) &(lul de c(lu"(ri( dect s%o &(d su) p(mnt.
pentru 'ntia oar( de la 'nceputul acestei con&or)iri# cl4mence a&u
un $m)et i p(rea c!iar "ata s( rd(.
; oamenii ca tine din frana au deci atta fric( de re"e: sau mai
apas( asupra &oastr( amintirea re"elui filip# despre care se $icea c( era
necru(tor:
daca eudeline nutrea o ade&(rat( dra"oste pentru re"in(# p(stra
'ns( aiuritului o pic( ne'mp(cat(# i prile+ul era foarte nimerit ca s(%i
'mplineasc( deopotri&( aceste sim(minte.
; m(ria ta nu%l cunoate 'nc( pe monseniorul ludo&ic aa cum 'l cu%
noate oricine aici* nu i%a ar(tat 'nc( partea urt( a sufletului s(u. ni%
meni n%a uitat# spuse ea co)ornd "lasul# c( st(pnul nostru ludo&ic a
pus la "rele ca$ne pe slu+itorii palatului dup( +udecata doamnei mar"ue%
rite# i c( opt leuri sc!ilodite i sf(rmate au fost scoase din ap( la
picioarele turnului nesle. "ndete# m(ria ta# c( ele au fost $&rlite acolo
la 'ntmplare: n%a &rea ca 'ntmplarea s( ne 'mpin"(# pe fiic(%mea i
pe mine# 'n aceeai pr(pastie.
; acestea sunt cle&etiri pe care le poart( din "ur( 'n "ur( &r(+maii
re"elui...
dar n timp ce rostea cuvintele astea, cl-mence i aducea aminte de
ceea ce%i spusese pe ocolite cardinalul du@$e i de felul 'n care )ou&ille#
'n drum spre l/on# r(spunsese la 'ntre)(rile ei pri&ind moartea
mar"ueritei. cl4mence 'i amintea de ceea ce cumnatu%s(u filip de
poitiers 'i d(duse s( 'nelea"( despre ca$nele 'ndurate de fotii minitri
ai lui filip cel frumos i de osnda f(r( um)r( de dreptate ce au suferit.
2s( m( fi m(ritat cu un om sn"eros:3 se 'ntre)( ea.
; ,mi pare r(u dac( am &or)it prea mult# urm( eudeline. s( dea
dumne$eu ca m(ria ta s( nu afle de o fapt( 'nc( i mai cumplit( i ca 'n
marea ta )un(tate ea s(%i r(mn( netiut(.
; despre ce fapt( mai cumplit( a putea s( aflu: e ade&(rat oare:
doamna mar"uerite...
eudeline 'n(l( din umeri cu tristee.
; aici# la curte# numai m(ria ta ai 'ndoial( asupra acestui lucru* da%
c( n%ai aflat 'nc(# e din pricin( c( unii pndesc poate o clip( de prime+die
pentru ca s(%i fac( i mai r(u. ludo&ic a pus de%a su"rumat%o# toi tiu
asta.
; doamne# dumne$eule# e oare cu putin(: e oare cu putin( s( fi
f(cut moarte de om ca s( m( poat( lua pe mine: "emu cl4mence#
ascun$ndu%i o)ra$ul 'n palme.
; &ai# nu mai pln"e# doamn(# spuse eudeline. acum &ine ora cinei
i nu te poi ar(ta astfel. tre)uie s(%i speli faa r(&(it( de lacrimi.
se duse s( aduc( un li"!ean cu ap( proasp(t( i o o"lind(# stoarse
un prosop i r(cori o)ra+ii re"inei# 'i 'mpleti la loc o cosi( )lond( care se
desf(cuse. punea o mare "in"(ie 'n "esturile ei# i un fel de dra"oste
ocrotitoare.
c!ipurile celor dou( femei se &($ur( o clip( al(turi 'n o"lind(# dou(
c!ipuri la fel de )londe i rumene# cu oc!ii la fel de mari i al)atri.
; 1tii c( sem(n(m una cu alta: spuse re"ina.
; acesta e 'ntr%ade&(r cel mai frumos compliment ce mi s%a f(cut
&reodat(# i tare a &rea s( fie ade&(rat# r(spunse eudeline.
cum amndou( erau foarte tur)urate i simeau deopotri&( ne&oia
prieteniei# soia re"elui ludo&ic al -%lea i 'ntia lui i)o&nic( se strnser(
una 'ntr%alta i r(maser( o clip( 'm)r(iate.
v
furculi0a 1i scunelul de ru"ciune
cu )(r)ia ridicat(# $m)etul pe )u$e i picioarele r(c!irate# 'm)r(%
cat 'ntr%un !alat c(ptuit cu )lan( peste c(maa de noapte# ludo&ic al -%
lea intr( 'n iatacul re"inei.
cl4mence i se p(ruse 'n tot timpul cinei neo)inuit de moroc(noas(#
de distant(# str(in( de tot ce se petrece 'n +urul ei# aproape a)sent(#
urm(rind ane&oie discuiile i a)ia r(spun$nd cu&intelor ce i se
adresau# dar nu%i prea f(cuse "ri+i din asta. 2aa%s femeile#
sc!im)(cioase# 'i $icea# i frumosul dar pe care%l cump(rai a$i
diminea( pentru dnsa are s%o 'n&eseleasc(.3 c(ci aiuritul era dintre
)(r)aii aceia f(r( ima"inaie care nu prea iau 'n serios femeile i cred
c( orice se poate aran+a cu un dar. &enea deci# fluturnd sursul cel mai
"raios de care era 'n stare i ducnd o cutie lun"uia(# 'ncrustat( cu
stema re"inei.
fu oarecum mirat "(sind%o pe cl4mence 'n"enunc!eat(# cu coatele
re$emate pe sc(unelul ei de 'nc!in(ciune. de o)icei# ea 'i ispr(&ea ru"a
de sear( 'nainte de &enirea lui. ludo&ic 'i f(cu un semn cu mna &oind
parc( s(%i spun(. 2nu te deran+a pentru mine# termin(%i linitit( ru"(ciu%
nea...3 i se opri la cel(lalt cap(t al iatacului# puintel cam 'ncurcat#
'n&rtind cutia 'ntre de"ete.
clipele treceau* se duse s( ia o )om)oan( dintr%o cup( ae$at(
ln"( pat i o ron(i. cl4mence r(mnea 'n"enunc!eat( i ludo&ic
'ncepea s(%i piard( r()darea. se apropie de dnsa i )("( de seam( c(
nu se ru"a. sta cu oc!ii la el.
; ia te uit(# dra"a mea# ia te uit( ce dar i%am adus. nu e o
podoa)(# ci mai curnd o raritate# un lucru n(scocit de un meter aurar.
ia te uit(...
desc!ise cutia# scoase de acolo un o)iect lun" i str(lucitor# cu dou(
&rfuri su)iri# i cl4mence# pe sc(unelul ei de ru"(ciune# &($nd ce are
'n mn(# se trase 'nd(r(t.
; ei# dra"a mea9 i$)ucni ludo&ic r$nd# nu%i fie fric(# nu e menit
s( te &ateme* e o furculi( pentru mncat pere. ia te uit( ce frumos e
lucrat(# ad(o"( el# ae$nd pe fundul de lemn al sc(unelului de
ru"(ciuni o furculi( cu dou( cr(ci de oel foarte ascuite# 'nfipte 'ntr%un
mner din sidef i aur cizelat.
ludo&ic se simi de$am("it* re"ina nu p(rea 'ntr%ade&(r s( arate
mare interes pentru darul s(u# nici s(%i preuiasc( prea mult noutatea.
; am poruncit s( se metereasc( aceast( furculi(# urm( dnsul#
prin "ri+a lui +upn tolomei care a comandat%o anume unui aurar din flo%
rena. se pare c( nu sunt pe lume dect cinci# i am &rut ca tu s( ai una#
ca s( nu%i mn+eti de"etele tale frumoase cnd m(nnci fructe. e 'ntr%
ade&(r un lucru pentru femei* niciodat( un )(r)at n%ar 'ndr($ni i nici n%
ar ti s( se slu+easc( de o unealt( aa de preioas(# afar( doar de
f(t(l(ul acela de eduard# cumnatu%meu din an"lia care# mi s%a spus c(
are una# i nu se teme s( se fac( de rs slu+indu%se de ea la mas(.
sperase s(%i descreeasc( fruntea po&estindu%i aceast( istorioar(#
dar 'i )(tuse "ura de poman(. cl4mence nu se clintise de pe sc(unelul
de ru"(ciune i nu%i lua oc!ii de la soul ei* nicicnd nu fusese mai
frumoas(# cu p(rul ei lun" de aur r(sfirat pe spate. ludo&ic 'i scormonea
mintea# f(r( a mai "(si ce s( $ic(.
; a# uitasem9 f(cu el# +upn tolomei 'mi spunea tocmai c( tn(rul
s(u nepot# pe care%l trimisesem 'mpreun( cu )ou&ille ca s( te aduc( de
la neapole# s%a f(cut s(n(tos# c( 'n curnd se &a 'ntoarce la paris i c( 'n
fiecare scrisoare c(tre unc!iu%s(u &or)ete de )un(&oina ce ai ar(tat%o
fa( de dnsul.
2dar ce%o fi a&nd# la urma urmei: se 'ntre)( ludo&ic. ar fi putut cel
puin s(%mi mulumeasc(.3 cu oricare alta dect cl4mence# pn( acum
i%ar fi dat drumul mniei# dar nu se 'mp(ca aa de uor cu "ndul de a
&edea i$)ucnind 'ntia sa ceart( con+u"al(. l(s( deci s( treac( de la
dnsul i f(cu o nou( 'ncercare.
; cred# spuse el# c( de data asta &om pune rnduial( 'n tre)urile
din artois. sunt destul de mulumit# i lucrurile se afl( pe calea cea )un(.
,ntlnirea de la compi@"ne# la care ai fost aa de )un( s( m( 'nsoeti# a
dat roadele ateptate# i 'n curnd 'mi &oi aduna sfatul cel mare spre a
rosti +udecata mea i a pecetlui 'n&oiala dintre ma!aut i )aronii ei.
; ludo&ic# 'ntre)( deodat( cl4mence# 'n ce 'mpre+urare a murit
soia ta dinti:
ludo&ic se aplec( 'nainte ca i cum ar fi primit o i$)itur( 'n pntec i
o cercet( din oc!i o clip(# 'ncremenit.
; a murit# a murit# spuse el dnd din mini# a murit dintr%o an"!in(#
'n()uindu%se# pe ct am auzit.
; ludo&ic# ai putea s( +uri 'naintea lui dumne$eu:
; ce &rei s( +ur: i$)ucni aiuritul# ridicndu%i "lasul. n%am ce s( +ur.
unde &rei s%a+un"i: ce &rei s( afli: 0i%am spus tot ce a&eam s(%i spun i
te ro" s( te mulumeti cu atta. nu ai nimic de aflat pe deasupra.
,ncepuse s( m(soare odaia 'n lun" i lat. prin desc!i$(tura c(m(ii
sale de noapte# i se &edea "tul 'nroit* oc!ii s(i &er$ui# )ul)ucai#
c(p(taser( pe neateptate o lucire nelinititoare.
; nu &reau# stri"( el# nu &reau s( mi se &or)easc( de dnsa9
niciodat(9 1i tu mai puin ca oricare altul. te opresc# cl4mence# de a mai
rosti &reodat( 'n faa mea numele acesta de mar"uerite...
o tuse n(pra$nic( 'i curm( &or)a.
; poi s(%mi +uri 'naintea lui dumne$eu# repet( cl4mence# al c(rei
"las tre)ui s( str()at( acum toat( lun"imea 'nc(perii# poi s(%mi +uri c(
&oina ta n%a a&ut nici un amestec 'n aceast( moarte:
mnia 'ntuneca repede +udecata lui ludo&ic. ,n loc s( t("(duiasc(
de%a dreptul i s( se prefac( a rde# r(spunse clocotind de furie.
; 1i dac( ar fi aa: ai fi cea mai puin 'ndrept(it( s(%mi faci mus%
tr(ri pentru asta. nu e &ina mea# &ino&at( e doamna un"ariei9
; )unic(%mea: murmur( cl4mence. ce amestec are aici )unica
mea:
aiuritul 'nelese 'ndat( c( f(cuse o prostie# ceea ce 'i spori furia. dar
era prea tr$iu ca s( mai dea 'nd(r(t. se simea 'ncolit.
; firete# e &ina doamnei un"ariei9 mai spuse o dat(. dnsa cerea
ca nunta ta s( se fac( pn(%n &ar(. atunci# am dorit... pricepe )ine ce
spun# am dorit numai... ca mar"uerite s( moar( 'nainte de acest soroc.
am rostit cu "las tare ce doresc# i am fost 'neles# asta%i tot9 dac( nu%mi
ar(tam aceast( dorin(# nu erai a$i re"ina franei. nu mai face deci pe
mironosia i nu &eni acum s(%mi arunci 'n o)ra$ do+ana pentru o fapt(
din care ai tras foloase i care te%a ae$at mai sus dect ai fi putut &isa
&reodat(9
; nu m%a fi 'n&oit niciodat(# i$)ucni cl4mence# dac( tiam c( s%a
f(cut un asemenea pre. din pricina acestei nele"iuiri# ludo&ic# nu ne d(
dumne$eu un copil9...
ludo&ic se r(suci 'n loc i r(mase 'ncremenit.
; acestei nele"iuiri i a tuturor celorlalte pe care le%ai s(&rit#
urm( re"ina ridicndu%se din sc(unelul ei de ru"(ciuni. ai pus s( fie
omort( soia ta9 ai pus s( fie spn$urat# pe do&e$i mincinoase# domnul
de mari"n/# i s( fie aruncai 'n temni( minitrii tat(lui t(u care# aa mi
s%a spus# erau nite slu+itori &rednici. ai pus la ca$ne "rele pe cei care nu%
i pl(ceau. ai c(lcat 'n picioare &iaa i li)ertatea f(pturilor lui dumne$eu.
1i iat( de ce# acuma# dumne$eu te pedepsete 'mpiedicndu%te s( dai
natere altor f(pturi.
uluit la culme# ludo&ic o pri&ea cum &ine spre dnsul. aadar# e-ista
pe p(mnt o a treia persoan( care s( nu se sperie de r()ufnirile lui
mnioase# care s(%i 'nfrunte furiile i s(%i pun( "enunc!iul 'n piept. tat(%
s(u# filip cel frumos# 'l st(pnise cu autoritatea lui* frate%s(u# contele de
poitiers# 'l st(pnea cu inteli"ena* i iat( c( a doua sa soie 'l st(pnea
cu credina ei. niciodat( nu i%ar fi putut 'nc!ipui c( +udec(torul s(u i se
&a 'nf(ia 'n odaia nupial( i su) c!ipul acestei femei aa de frumoase#
al c(rei p(r se r(sfira ca ra$ele unei comete.
faa lui ludo&ic se 'ncreea* sem(na cu un copil "ata s( i$)ucneasc(
'n plns.
; 1i acuma ce &rei s( fac: 'ntre)( el cu "las ascuit. nu pot s(
'n&ie$ morii. tu nu tii ce 'nseamn( s( fii re"e9 nimic nu se face numai
din &rerea mea i pe mine m( scoi &ino&at de toate. unde &rei s(
a+un"i: la ce )un s( m( +udeci pentru ceea ce nu se mai poate 'ndrepta:
n%ai dect s( te despari de mine# s( te 'ntorci la neapole# dac( &ederea
mea 'i face r(u. 1i ateapt( pn( &om a&ea un pap( ca s(%i cerem s(
desfac( le"(tura noastr(9... a!# acest pap(9 acest pap( pe care n%au
i$)utit s(%l fac(# adao"( el strn"nd pumnii. nu tii ct m%am $)(tut
pentru asta9 nimic din toate acestea nu s%ar fi 'ntmplat dac( am fi a&ut
un pap(.
cl4mence 'i puse minile pe umerii lui. era ce&a mai 'nalt( ca dn%
sul.
; nici nu%mi trece prin minte s( m( despart de tine# spuse ea. ,i
sunt soie pentru a 'mp(ri cu tine tot )inele i tot r(ul# i neca$urile i
)ucuriile tale. ceea ce &reau e s(%i mntui sufletul i s( tre$esc 'n tine
c(ina# f(r( de care iertarea nu este posi)il(.
el i se uit( 'n oc!i# i nu &($u acolo dect )un(tate i o mare silin(
de a%l 'nele"e. r(sufl( mai linitit ; ce fric( i%a fost s( n%o piard(9 ; i o
trase spre dnsul.
; iu)ita mea# iu)ita mea# murmur( el# eti mai )un( ca mine# o# cu
mult mai )un(# i nu tiu cum a putea tr(i f(r( tine. ,i promit s( m( 'n%
drept i s( m( c(iesc pentru tot r(ul ce l-am putut pricinui.
&or)ind# 'i 'n"ropase faa 'n sco)itura um(rului ei# lipindu%i uor
)u$ele pe "t.
; a!# iu)ita mea# urm( el# ce )un( eti9 ce )un( eti de iu)it9 &oi fi
aa cum &rei# i%o f("(duiesc. firete# am remuc(ri care adeseori m( 'n%
fricoea$( "ro$a&9 nu "(sesc uitarea dect 'n )raele tale. !aide# dra"a
mea# !ai s( ne iu)im.
,ncerca s%o tra"( 'nspre pat# dar dnsa r(mnea nemicat(# i el o
simea crispat(# 'mpotri&indu%se.
; nu# ludo&ic# nu# spuse ea foarte 'ncet. tre)uie s( ne poc(im pen%
tru iertarea noastr(.
; dar ne &om poc(i destul iu)ita mea* &om ine post de trei ori pe
s(pt(mn(# dac( &rei. &ino# te doresc i nu mai pot r()da9
cl4mence se smuci din strnsoarea lui i# deoarece &ru s%o in( cu
de%a sila# o cus(tur( a c(m(ii ei de noapte plesni. !ritul m(t(sii
sfiate o 'nsp(imnt( pe cl4mence care# acoperindu%i cu palma um(rul
de$"olit# fu"i s( se ascund(# s( se )aricade$e 'n spatele sc(unelului ei
de ru"(ciuni. aceast( fu"( su) im)oldul fricii de$l(nui 'n aiurit o nou(
r()ufnire de mnie.
; dar ce te%a apucat# la urma urmei# stri"( el# i ce tre)uie s( fac
pentru a%i intra 'n &oie:
; nu mai &reau s( fiu a ta 'nainte de a mer"e 'n pelerina+ la sfntul
ioan care m%a sc(pat o dat( de la pieire cnd c(l(toream pe mare. iar tu
&ei &eni cu mine# i ne &om duce pe +os* &om afla atunci dac( dumne$eu
ne iart(# d(ruindu%ne un copil.
; cel mai nimerit pelerina+ pentru a a&ea un copil# numai aici se
face9 spuse ludo&ic# ar(tnd patul.
; &ai# nu%i rde de cele sfinte9 r(spunse cl4mence. nu )(tndu%i
+oc de 'n&((turile reli"iei &ei putea s( m( con&in"i.
; e foarte stranie reli"ia asta a ta care%i poruncete s( refu$i ceea
ce i se cu&ine soului t(u. nu i s%a &or)it niciodat( despre o datorie de la
care nu se cade s( te sustra"i*
; ludo&ic# tu nu m( 'nele"i9
; )a da# te 'nele"9 url( re"ele. ,nele" ca refu$i s( fii a mea.
,nele" c( nu%i plac# c( te pori cu mine ca i mar"uerite...
cl4mence 'i &($u oc!ii aintii la furculia cu dou( &rfuri t(ioase
care se afla tot acolo# pe sc(unaul de ru"(ciune. 1i atunci# i se f(cu
fric( de%a )inelea. ,ntinse mna s( apuce furculia mai 'nainte ca el
'nsui s( fac( asta. din fericire 'ns(# el era prea a)sor)it ca s(%i &ad(
"estul. era a)sor)it de marea lui spaim(# de marea de$n(de+de care%l
copleea.
ludo&ic nu se simea )(r)at 'n 'nelesul deplin# dect ln"( un trup
supus. "ndul c( nu e dorit# c( femeia nu poate s(%l sufere# 'l f(cea s(%i
piard( toat( &la"a* nenorocirile din 'ntia sa c(snicie nu a&eau alt( prici%
n(. dac( acest neca$ a&ea s(%l lo&easc( din nou: nu e alt( suferin( mai
crunt( dect aceea de a nu fi 'n stare s( te )ucuri de ceea ce r&neti
mai mult. cum s%o fac( pe cl4mence s( priceap( c(# pentru dnsul#
pedeapsa &enise 'naintea crimei: era 'n"ro$it la "ndul c(
'nfrico(toarea main(rie# 'n care se 'mpletea refu$ul femeii cu neputina
i ura lui# se &a pune iar 'n micare. rosti ca pentru sine.
; sunt oare afurisit# sunt oare )lestemat s( nu pot fi iu)it de cea pe
care o iu)esc:
atunci# )iruit( de mil( i de team(# cl4mence 'i p(r(si sc(unaul de
ru"(ciune i spuse.
; fie# 'i &oi face pe plac.
se duse s( stin"( lumn(rile.
; las(%le s( ard(# $ise aiuritul.
; ludo&ic# &rei 'ntr%ade&(r...
; leap(d( tot ce%i pe tine.
!ot(rt( acum s( fac( orice i%ar cere# 'i scoase i c(maa# cu senti%
mentul c( se &a da prad( dia&olului. ludo&ic trase spre pat frumosul trup
cu um)re sculptate# asupra c(ruia a&ea din nou toat( puterea. ca s(%i
mulumeasc(# 'i optea la urec!e.
; ,i f("(duiesc# iu)ita mea# 'i f("(duiesc s(%l slo)od din temni(
pe raoul de presles i pe toi dre"(torii tat(lui meu. la drept &or)ind# tu
'mi ceri 'ntotdeauna aceleai lucruri ca i frate%meu# filip9
cl4mence "ndea c(# f(cndu%i c!eful i stnd despuiat( su) oc!ii
lui# 'l &a 'ndemna 'n sc!im) la &reo fapt( )un(# i c( 'i r(scump(r(
p(catul# dac( nu c!inuindu%i trupul# cel puin do)ndind ca nite
ne&ino&ai s( ias( din temni(.
,n noaptea aceea 'ns(# un ip(t se 'n(l( spre ta&anul od(ii re"ale.
m(ritat( de cinci luni# re"ina cl4mence descoperise a)ia acum c( nu eti
re"in( numai pentru a fi nefericit( i c( porile c(s(toriei se puteau
desc!ide spre netiute )ucurii.
r(mase o &reme isto&it(# a)ia inndu%i r(suflarea# uluit(# cu
mintea dus(# ca i cum marea care ud( (rmurile ei natale ar fi aruncat%o
pe &reo pla+( cu nisipul de aur. dnsa fu aceea care c(ut( um(rul re"elui
ca s( adoarm( cu capul pe el# 'n timp ce ludo&ic# co&rit de
recunotina pentru pl(cerea ce%o d(ruise# i simindu%se mai re"e dect
'n $iua 'ncoron(rii sale# cunotea 'ntia sa noapte de insomnie care s( nu
fie )ntuit( de spaimele morii.
dar aceast( fericire# &ai# nu fu urmat( de alta. de a doua $i# f(r( a+u%
torul nici unui du!o&nic# cl4mence 'i 'nc!ipui c( pl(cerea se tra"e din
p(cat. era f(r( 'ndoial( o fire mai ner&oas( dect p(rea# c(ci de atunci#
de 'ndat( ce soul 'ncerca s%o 'm)r(ie$e# simea dureri cumplite din
pricina c(rora nu putea s( primeasc( mn"ierile re"ale# nu pentru c(
nu le%ar fi dorit# ci dintr%o metea!n( a trupului care le f(cea de
ne'ndurat. aceasta o m!nea foarte# se ru"a de ludo&ic s%o ierte i 'i
d(dea silina# dar $adarnic# s(%i potoleasc( poftele aprinse.
; crede%m(# iu)itul meu st(pn# 'i $icea# crede%m( c( tre)uie s(
mer"em 'n pelerina+* 'nainte de aceasta nu &oi fi 'n stare s(%i primesc
dra"ostea.
; ei )ine# &om mer"e iu)ita mea# &om mer"e curnd# i att de
departe ct 'i &a place# i cu funia la "t dac( &rei* dar las(%m( mai 'nti
s( pun rnduial( 'n tre)urile din artois.
vi
!udecata
cu o $i 'naintea cr(ciunului# 'n 'nc(perea cea mare a castelului de la
&incennes# transformat( pentru aceast( 'mpre+urare 'n sal( de +udecat(#
cei mai de seam( seniori ai (rii i un mare num(r de dre"(tori 'ntr%ale
le"ilor se i adunaser(# ateptndu%l pe re"e.
,mputerniciii )aronilor din artois# a&nd 'n frunte pe "4rard Iiere$ i
+ean de fiennes# ca i pe nedesp(riii souastre i caumont# sosiser( de
diminea(. se p(rea c( totul fusese rnduit. trimiii re"elui lucraser(
)ine# tot um)lnd s(%i 'mpace pe potri&nici* contele de poitiers d(duse
po&ee pline de 'nelepciune pentru a se curma &ra+)a i o sf(tuise pe
soacr(%sa s( cede$e 'n mai multe pri&ine# spre a aduce iar pacea 'n
inutul ei i# socotind mai )ine# spre a r(mne st(pn( acolo.
poruncile re"elui nu erau# la drept &or)ind# tocmai l(murite 'n slo&a
lor# dar limpe$i 'n ce pri&ete elurile. 2nu mai &reau &(rsare de sn"e*
nu mai &reau s( aud de oameni inui pe nedrept 'n temni(* &reau s( se
fac( dreptate# fiec(ruia aa cum i se cu&ine# iar )una 'nele"ere i
prieteu"ul s( domneasc( pretutindeni...3 0innd seam( de ele#
cancelarul etienne de morna/ 'ntocmise o sentin( de care aiuritul# cnd
'i fusese 'nf(iat(# se simi nespus de mndru# de parc( ar fi dictat el
'nsui toate para"rafele ei.
,n acelai timp# ludo&ic al -%lea poruncise s( i se dea drumul lui ra%
oul de presle i celorlali ase sfetnici ai tat(lui s(u# care $(ceau 'n
temni( din luna aprilie. 1i cum p(rea s( nu se mai poat( opri 'n aceast(
m(rinimie# iertase de pedeaps(# 'n ciuda 'mpotri&irii lui c!arles de &alois#
pn( i pe soia i pe fiul lui en"uerrand de mari"n/# i dnii inui pn(
atunci la 'nc!isoare.
o asemenea sc!im)are de atitudine strnea mirarea celor de la
curte# i nimeni nu putea s(%i e-plice de unde &enea. re"ele mersese
pn( acolo 'nct 'l primise pe louis de mari"n/# 'l 'm)r(iase de fa( cu
re"ina i cu mai muli dre"(tori# $icndu%i.
; dra"( finule# trecutul e uitat.
aiuritul folosea acum aceast( &or)( 'n toate 'mpre+ur(rile# ca i cum
ar fi &oit s( se con&in"( sin"ur i s(%i con&in"( pe ceilali# c( o nou( er(
a domniei lui 'ncepuse.
,i simea mai ales 'n dimineaa asta contiina 'mp(cat(# pe cnd 'i
ae$au coroana 'n cap i%i puneau pe umeri mantia 'mpodo)it( cu flori
de crin.
; sceptrul meu9 sceptrul meu9 rosti el. mi%ai adus sceptrul:
; a$i m(ria ta are ne&oie de mna drept(ii# 'i r(spunse primul s(u
am)elan# mat!ieu de tr/e# 'ntin$ndu%i uriaa mn( de aur cu dou( de%
"ete ridicate.
; ce "rea e# spuse ludo&ic* mi s%a p(rut mai uoar( 'n $iua 'ncoro%
n(rii.
; )aronii m(riei tale sunt "ata# urm( am)elanul. ,l &ei primi mai
'nti pe meterul martin care a sosit adineaori de la paris# sau poate &rei
s(%l &e$i dup( ce s%o ispr(&i sfatul:
; meterul martin e aici: i$)ucni ludo&ic. &reau s(%l &(d numaide%
ct. 1i s( fiu l(sat cu dnsul.
persona!ul care intr( era un )(r)at de &reo cinci$eci de ani# destul
de &oinic# foarte oac!e la fa( i cu nite oc!i &is(tori. dei 'm)r(cat 'n
!aine de rnd# aproape ca un c(lu"(r# a&ea 'n toat( 'nf(iarea lui# 'n
"esturile onctuoase i totodat( neo&(itoare# 'n felul s(u de a%i petrece
mantia pe )ra i de a saluta plecndu%se adnc# ce&a de oriental.
meterul martin c(l(torise mult 'n tineree i a+unsese pn( pe
melea"urile ciprului# constantinopolei i ale-andriei. nimeni nu era pe
deplin si"ur c( ar fi purtat 'ntotdeauna acest nume de martin su) care 'l
cunoteau toi.
; cercetat%ai 'ntre)area ce%am poruncit s( i se pun(: 'l 'ntre)(
re"ele# care se pri&ea 'ntr%o o"lin+oar( de mn(.
; aceasta am f(cut%o# m(rite domn# am f(cut%o# p(truns de marea
cinste de a fi consultat de lumin(ia ta.
; 1i ce%ai aflat: s(%mi spui ade&(rul# c!iar dac( o fi nepl(cut# nu
mi%e team( s(%l aud.
un cetitor 'n stele ca meterul martin tia ce tre)uie s( cread( dintr%
o asemenea introducere# mai ales &enind din "ura unui re"e.
; m(ria ta# r(spunse el# tiina noastr( nu e nem(r"init(# iar dac(
atrii nu mint niciodat(# 'n sc!im) 'nele"erea noastr( omeneasc( poate
s( se 'nele# cercetndu%le. totui# nu &(d ca temerile m(riei tale s( fie
'ntemeiate# i nimic nu pare s( te 'mpiedice de a a&ea urmai.
!oroscopul i%e mai curnd prielnic 'n aceast( pri&in( i atrii sunt
ae$ai cum se cu&ine pentru a &esti c( &ei fi tat(. ,ntr%ade&(r# +upiter se
'ntlnete cu $odia racului# ceea ce semn este de rodnicie i acest +upiter
al naterii tale se afl( pe deasupra 'n triun"!i de prietenie cu luna i cu
planeta mercur. nu tre)uie deci s( pier$i n(de+dea de a face copii#
departe de aa ce&a. ,n sc!im)# po$iia potri&nic( a lunei fa( de marte
nu pre&estete copilului pe care 'l &ei a&ea o &ia( scutit( de "reut(i# i
&a tre)ui s( fie 'ncon+urat# de la cea mai fra"ed( &rst( de 'n"ri+iri foarte
st(ruitoare i de slu"i credincioase.
meterul martin 'i cti"ase mare faim( pre&estind cu mult( &reme
'nainte# dei foarte pe ocolite# moartea re"elui filip cel frumos# care urma
s( se 'ntmple odat( cu eclipsa de soare din noiem)rie 5657. scrisese.
2un puternic monar! din apus...3 ferindu%se s(%i $ic( pe nume. ludo&ic al
-%lea# care pri&ea moartea tat(lui s(u ca o 'ntmplare fericit( din &ia(# 'l
inea de atunci 'n mare cinste pe meterul martin. dac( ar fi fost 'ns(
ce&a mai p(trun$(tor# ar fi simit dup( &or)a prudenta a astrolo"ului# c(
acesta# cercetndu%i !oroscopul# citise 'n el f(r( 'ndoial( mai mult dect
&oia s( spun(.
; ,i preuiesc p(rerea# metere martin# i cu&intele tale 'mi mer" la
inim(# $ise aiuritul. i$)utit%ai s( descoperi &remea cea mai potri&it(
pentru a $(misli motenitorii pe care mi%i doresc:
meterul martin a&u o clip( de o&(ire.
; s( nu &or)im dect de 'ntiul# m(ria ta# c(ci pentru ceilali n%a
putea r(spunde cu destul( si"uran(... ,mi lipsete ora 'n care s%a n(scut
re"ina# i dup( cum mi%ai spus# nici ea n%o tie i nimeni n%a putut s( mi%
o dea* dar nu cred c( "reesc prea mult $icnd c( 'nainte ca soarele s(
intre 'n $odia s("et(torului# un copil i se &a nate# ceea ce ar ar(ta c(
&remea $(mislirii e cam pe la +um(tatea lui fe)ruarie.
; &om mer"e deci 'nainte de acest soroc s( facem pelerina+ul la
moatele sfntului ioan din amiens# cum dorete aa de mult re"ina. 1i
cnd cre$i# metere martin# c( tre)uie s( pornesc iar la r($)oi 'mpotri&a
flaman$ilor:
; ,n aceast( pri&in(# eu "ndesc m(ria ta# c( se cade s( asculi
"lasul 'nelepciunii tale. !ot(rt%ai de pe acum $iua cnd &ei porni:
; nu cred s(%mi pot aduna otile 'nainte de luna august a anului ca-
re vine.
pri&irea 'n"ndurat( a meterului martin se plim)( o&(itoare o
clip( pe c!ipul re"elui# pe coroana lui# pe mna drept(ii care p(rea s(%l
'ncurce i o inea pe um(r cum 'i ine un "r(dinar coada ca$malei.
2nainte de au"ust# &a a&ea de trecut luna lui iunie3# 'i $icea astro%
lo"ul.
; pn( 'n au"ust &iitor# r(spunse# s%ar putea ca flaman$ii s( fi 'nce%
tat de%a mai face "ri+i m(riei tale.
; asta o cred9 i$)ucni aiuritul# lund r(spunsul 'ntr%un 'neles care%i
con&enea* c(ci am )("at mare spaim( 'ntr%'nii &ara trecut(# i nu%ncape
'ndoial( c( &or 'nc!ina stea"ul f(r( lupt(# 'nainte de anotimpul prielnic
n(&alei c(l(reilor mei.
e stranie impresia cu care un om pri&ete pe un altul# cnd are a%
proape certitudinea c( nici ase luni nu &or trece i acesta &a fi mort# i
cnd 'l aude f(cndu%i planuri $(darnice pentru un &iitor pe care dup(
toate semnele nu%l &a mai apuca. 2afar( doar dac( nu cum&a are s(
moar( 'n noiem)rie...3# 'i $icea martin. c(ci# pe ln"( 'nfrico(torul
soroc din iunie# astrolo"ul nu putea s( nu in( seama i de al doilea
semn nenorocit# po$iia de r(u au"ur a lui saturn la dou($eci i apte de
ani i patru$eci i patru de $ile de la natere. 2n(pasta poate fi pe capul
s(u# ori al soiei# ori al copilului ce i se &a nate pn( atunci... oricum#
acestea nu%s lucruri ce pot fi spuse.3
totui# 'nainte de a pleca# 'n timp ce pip(ia 'ntre de"ete pun"a pe
care i%o 'ntinsese re"ele# meterul martin a&u o nou( clip( de o&(ire#
aproape de remucare# i se simi dator s( adau"e.
; ,nc( o &or)( pentru ocrotirea s(n(t(ii m(riei%tale. s( te fereti de
&enin# mai cu seam( c(tre sfritul prim(&erii.
; tre)uie deci s( nu pun 'n "ur( ciuperci# !ri)i i $)rcio"i de care%s
foarte pofticios# dar care# &e$i# m%ai pus pe gnduri, mi-au mai stricat sto-
macul de multe ori.
apoi# 'n"ri+orat deodat(.
; &enin9 &rei s( $ici... muc(turi de &iper(:
; nu# m(ria ta# &or)esc de ale "urii.
; ei# 'i mulumesc# metere martin# m( &oi p($i de acestea.
1i# pe cnd se 'ndrepta spre sala de +udecat(# ludo&ic porunci
am)elanului s(u s( se sporeasc( supra&e"!erea la )uc(t(rii# s( se
)a"e de seam( a nu fi folosite dect merinde proaspete i cump(rate de
la ne"ustori mai presus de orice )(nuial(# iar toate )ucatele s( fie
"ustate de dou( ori 'n loc de o sin"ur( dat(# 'nainte de a%i fi aduse la
mas(.
cnd p(trunse 'n sala cea mare# toi se ridicar( i r(maser( 'n
picioare pn( ce%l &($ur( lundu%i locul su) )aldac!in.
)ine ae$at 'n tronul s(u# cu pulpanele mantiei aduse pe "enunc!i i
cu mna drept(ii niel aplecat( pe partea de sus a )raului# ludo&ic se
simea 'n aceast( clip( tot aa de m(re ca i cristosul nim)at de lumin(
din &itraliile )isericilor. &($ndu%i# 'n dreapta i 'n stn"a lui# )aronii att
de mndru 'n&emntai i plecndu%se cu atta smerenie# simindu%i
supui !ot(rrilor lui# ludo&ic "(sea c( era totui pl(cut# 'n unele $ile# s(
fii re"e.
2iat(# 'i $icea# 'mi &oi rosti acum +udecata i fiecare &a face dup(
&rerea mea i &oi aduce iar pacea i )una 'nele"ere printre supuii mei.3
,n faa lui st(teau cele dou( ta)ere pe care +udecata lui a&ea s( le
'mpace. de o parte# contesa ma!aut# purtnd i dnsa coroan( i
'ntrecndu%i cu un cap sfetnicii strni 'n +urul ei. de cealalt(#
'mputerniciii 2aliailor3 din artois. nu prea ar(tau toi la fel# c(ci fiecare
'i pusese cele mai )une &eminte# care nu erau 'ntotdeauna dup(
ultima mod(. moierii (tia m(runi miroseau a pro&incie* souastre i
caumont se 'mpopoonaser( ca pentru un turnir cu nite c!i&ere uriae#
unul a&nd 'n &rf un &ultur cu aripile 'ntinse# iar cel(lalt un )ust de
femeie* pe su) &i$ierele ridicate pri&eau 'n +ur# cam stn+enii de
'm)r(c(mintea lor nepotri&it(.
)aronii cei mari# c!emai s( stea de fa( la acest sfat# fuseser( alei
cu 'nelepciune printre spri+initorii celor dou( ta)ere# ca s( fie tot atia
de o parte i de alta. c!arles de &alois i fecioru%s(u filip# c!arles de la
marc!e# louis de clermont# domnul de mercoeur# contele de sa&oie i
mai cu seam( ro)ert d8artois# conte de )eaumont%le%ro"er# erau
susin(torii aliailor. se tia c( 'n ta)(ra cealalt( filip de poitiers# louis
d8e&reu-# !enri de sulli# contele de )oulo"ne# contele de fore$# i
dumnealui milles de no/ers o spri+ineau pe ma!aut.
cancelarul etienne de morna/ era ae$at la ci&a pai 'n faa
re"elui# cu per"amentele desf(cute pe o policioar(.
in nomine patris et filii...
.
cei de fa( se uitar( unul la altul# mirai. era pentru 'ntia oar( cnd
re"ele desc!idea edina sfatului s(u printr%o ru"(ciune i c!ema asupra
!ot(rrilor sale luminile dumne$eieti.
; ni l%au sc!im)at# 'i sufl( ro)ert d8artois &(rului s(u filip de &alois*
iat(%l c( se crede acum episcop innd o predic( de pe am&on.
; preaiu)iilor mei frai# preaiu)iilor mei unc!i# )unii mei seniori i
preaiu)iii mei supui# 'ncepu ludo&ic al -%lea# a&em dorina foarte mare#
i datoria# ce de la dumne$eu este# de a p(stra pacea 'n ara noastr( i
de a osndi $$ania 'ntre supuii notri...
el# care se )l)ia de o)icei cnd cu&nta de fa( cu lumea# 'i
. ,n numele tat(lui i al fiului... <'n lat.3
rostea ast($i "ndul 'n &or)ire t(r("(nat(# dar limpede* 'ntr%ade&(r# se
simea inspirat# i toi se 'ntre)au# ascultndu%l 'n $iua aceea# dac(
menirea lui ade&(rat( n%ar fi fost s( fie un foarte &rednic pop( de ar(.
se 'ntoarse mai 'nti spre contesa ma!aut i o ru"( s(%i urme$e sfa%
turile. ma!aut r(spunse# ridicndu%se.
; aa am f(cut 'ntotdeauna i aa &oi face i de acum 'ncolo.
re"ele se 'ntoarse apoi spre aliai i le d(du aceeai po&a(.
; ca )uni i credincioi supui ai m(riei tale# r(spunse "4rard Iie%
re$# smerii te ru"(m s( faci i s( porunceti dup( cum i%e &rerea.
ludo&ic pri&i 'n +ur la unc!ii# fraii i &erii s(i# cu un aer care p(rea s(
$ic(. 2&edei ce )ine am tiut eu s( le potri&esc pe toate3.
apoi 'l pofti pe cancelarul de morna/ s( dea citire c(rii de +udecat(.
cancelarul etienne de morna/# dei 'nc( om tn(r# a&ea &edere
scurt(. duse la oc!i sulul mare de per"ament i 'ncepu.
trecutul e uitat. iertate sunt de o parte i de alta, urile, ocrile i
vrabele. contesa mahaut i recunoate ndatoririle fa de supuii ei; va
trebui s pstreze bun pace n ara artois-ului, s nu fac nimica ru i
nici o mielie aliailor, i s nu caute prile de a face. ea va pecetlui
nelegerea, cum a fcut i regele, recunoscnd datinile ce au fost
rnduite n artois pe vremea mriei sale ludovic cel sfnt i ce vor fi
dovedite n faa ei de ctre oameni vrednici de crezare, cavaleri, sluitori
ai bisericii, oreni, avocai...
de aici 'ncolo# ludo&ic al -%lea nu mai asculta. "ndea c( f(cuse to%
tul dictnd 'ntia fra$(. acum# cancelarul 'nira temeiurile +udec(ii din
care re"ele nu pricepea nimic. f(cea 'n minte o socoteal(# num(rnd pe
de"ete. 2fe)ruarie# martie# aprilie# mai... aadar cam prin noiem)rie mi
se &a nate un motenitor...3
ct despre cheziile ce se dau, citi mai departe etienne de mor-
na0, dac se plnge careva mpotriva contesei, regele va pune ispravnici
s cerceteze dac alba e ntemeiat i, de-o fi aa, dac dnsa nu va voi
s fac dreptate, regele o va sili la aceasta. pe de alt parte, pentru
plata gloabelor ce le cere de la oameni, contesa va trebui s arate
limpede ct i se cuvine de fiecare frdelege. contesa va trebui s
napoieze seniorilor pmnturile pe care le stpnete fr udecat...
ma!aut 'ncepu s( se fr(mnte 'n locul ei# dar fraii !irson care%i st(%
teau 'n prea+m( o potolir(.
; n%a fost niciodat( &or)a de aa ce&a la 'ntlnirea din compi$gne+
zicea ma#aut.
; e mai )ine s( pier$i puin dect s( pier$i totul# 'i sufl( denis.
amintirea scurtei plim)(ri pe care o f(cuse# cu lanuri la picioare# 'n
$iua morii &(t(elului cornillot# 'l 'ndemna s( fie 'mp(ciuitor.
ma!aut 'i suflec( mnecile i continu( s( asculte# st(pnindu%i
mnia ce clocotea 'ntr%'nsa.
trecuse aproape un sfert de ceas de cnd inea citirea. Iiere$ se
'ntorcea uneori spre aliai# f(cndu%le semn cu capul c( trea)a mer"e
)ine.
un fream(t str()(tu sala cnd 'n cartea de +udecat( &eni &or)a de
t!ierr/ d8!irson. toate pri&irile se 'ntoarser( spre cancelarul contesei
ma!aut i fraii s(i.
ct despre dumnealui thierr" d#hirson, pe care aliaii au cerut s
fie trimis n udecat, regele hotrte c nvinuirile vor trebui aduse
naintea episcopului din th!rouanne, de care ine dumnealui thierr", ca
arma de a"re; dar el nu se va putea duce n artois pentru a se apra
prin viu grai, deoarece sus-zisul domn thierr" este urt foarte de ar.
fraii, surorile i nepoii lui nu vor putea nici dnii s se duc acolo pn
ce udecata nu se va fi rostit de ctre episcopul din th!rouanne i nu va
fi ntrit de rege...
c!iar din clipa aceea# !irsonii 'i lep(daser( atitudinea 'mp(ciuitoare
ce%o a&useser( pn( atunci.
; pri&ete%i nepotul# doamn(# 'i spuser( contesei d8artois* &e$i%l
cum se )ucur(9
,ntr%ade&(r# ro)ert d8artois sc!im)a $m)ete cu c!arles i filip de
&alois. atta neo)r($are# i ar(tat( 'n &($ul tuturor cu atta linite# sfri
prin a o s("eta la inim( pe ma!aut. cu amndou( minile le f(cu semn
!irsonilor s( tac(# apoi le r(spunse pe optite.
; stai# dra"ii mei# c( nu s%a ispr(&it 'nc(9 ai r()dare# t!ierr/. ce#
te%am p(r(sit oare:
"lasul monoton al cancelarului t(cu* citirea c(rii de +udecat( se
sfrise. episcopul de soissons# care luase parte la tocmelile dintre cele
dou( ta)ere# se apropie cu evanghelia "n mn(# i se duse s%o 'nf(ie$e
)aronilor* acetia se ridicar( toi o dat( i 'ntinser( )raul drept# 'n
&reme ce "4rard Iiere$# 'n numele lor# +ur( pe sfnta scriptur( c( se &or
supune 'ntocmai +udec(ii re"elui. apoi episcopul se 'ndrept( spre
ma!aut.
gndurile regelui, n clipa aceea, o luaser( ra$na. 2ultima le"!e din
pelerina+ul nostru la amiens o &om str()ate pe +os# )ine'neles. ct
despre restul c(l(toriei# o &om face 'n r(d&an# su) p(turi c(lduroase de
ln(. ne &or tre)ui de asemenea ci$me 'm)l(nite# i &oi porunci s( se
croiasc( pentru cl4mence o mantie de !ermin(# s%o poarte peste u)(
spre a o feri de r(ceal(... s( sper(m c( &or l(sa%o durerile acelea care o
'mpiedic( s( fac( dra"oste3. &isa f(r( s(%i ia oc!ii de pe mna cu
de"ete de aur a drept(ii# cnd au$i deodat( un "las puternic rostind,
; nu &reau s( +ur* nu &oi recunoate aceast( nedreapt( +udecat(9
o mare t(cere c($u peste adunare i toate pri&irile se 'ntoarser(
spre aiurit. ,ndr($neala acestei 'mpotri&iri aruncate 'n o)ra$ul
su&eranului# 'i 'nfricoa prin "ro$(&ia ei c!iar i pe cei mai cute$(tori. se
'ntre)au toi ce pedeaps( cumplit( a&ea s( cad( de pe )u$ele re"elui.
; ce se 'ntmpl( aici: 'ntre)( ludo&ic aplecndu%se spre cancelar.
cine se 'mpotri&ete: +udecata aceasta mi se pare )ine c!i)$uit(.
,i rotea oc!ii )ul)ucai i sp(l(cii asupra celor de fa(# dintre care
muli# &($ndu%l aa de a)sent# aa de nep(s(tor# "ndeau. 2p(c(tos
domn ne%a fost dat s%a&em93
atunci se ridic( ro)ert d8artois# i cu un "est lar" al )raului 'i 'm%
pinse de o parte +ilul* &eni pn( 'n faa re"elui# f(cnd s( se cutremure
lespe$ile su) ci$mele sale roii. trase aerul 'n piept# de parc( l%ar fi
'n"!iit tot ct era acolo# i 'ncepu cu "lasul s(u tun(tor.
; &ere# m(ria ta# mult( &reme &ei mai 'ndura s( fii 'nfruntat i s( i
se arunce ocara 'n o)ra$: noi# rudele i sfetnicii t(i# nu &om 'n"(dui una
ca asta9 &e$i recunotina ce i se arat( pentru )lndeea ta: m(ria ta
tie c(# 'n ce m( pri&ete# eram 'mpotri&a oric(rei 'n&oieli prin )un(
'nele"ere cu doamna ma!aut de care mi%e ruine c(%i din neamul meu*
c(ci orice !atr i se face e pri&it de dnsa ca un semn de sl()iciune i n%
o 'ndeamn( dect la i mai mari mielii. m( &ei crede oare# domnii mei#
urm( el lundu%i martori pe toi i i$)indu%se cu pumnul 'n pieptul care i
se umfla su) tunica staco+ie# m( &ei crede oare 'n sfrit cnd $ic# cnd
o spun sus i tare de atia ani# c( am fost tras pe sfoar(# tr(dat i +efuit
de aceasta cumplit( muiere care n%are team( nici de puterea re"elui#
nici de puterea lui dumne$eu: dar ce s( te mai mire din partea unei
femei care n%a dat ascultare &rerilor tat(lui ei pe patul morii# 'nsuindu%
i a&utul ce nu i se cu&enea# i s%a folosit de copil(ria mea pentru a m(
pr(da pe mine# un orfan9
,n picioare# inndu%i )raele 'ncruciate# ma!aut 'i m(sura
nepotul cu o pri&ire plin( de dispre# 'n timp ce la doi pai de dnsa#
episcopul de soissons# cu evanghelia sa "roas( la su)suoar(# nu tia ce
s( mai fac(.
; 1tii oare# m(ria ta# &or)i mai departe ro)ert# pentru ce doamna
ma!aut se 'mpotri&ete ast($i +udec(ii tale cu care ieri se 'n&oise:
pentru c( ai ad(u"at 'n ea o !ot(rre 'mpotri&a domnului t!ierr/
d8!irson# 'mpotri&a acestui suflet !ain i )lestemat# 'mpotri&a acestui
tic(los f(r( perec!e pe care a &rea s(%l desc(l(m pentru a &edea dac(
nu are la)a despicat( a dia&olului9 el este cel care# din porunca doamnei
ma!aut# a terpelit i ascuns 'mpreun( cu dnsa# diata ce%a r(mas de la
)unicu%meu# ro)ert al ii%lea# prin care 'mi l(sa comitatul# puterea de a
'mp(ri dreptatea i a&erile lui. taina acestui furt i%a le"at unul de cel(lalt
i de aceea contesa ma!aut i%a c!i&ernisit cu dre"(torii m(noase pe toi
fraii i toate neamurile lui t!ierr/ care +ecm(nesc f(r( ruine norodul
acesta nenorocit# aa de 'nfloritor odinioar(# aa de tic(loit acuma c(
nu%i mai caut( sc(parea dect 'n r($meri(.
)aronii din artois se ridicaser( iar# 'nseninai la fa(# i se simea c(
sunt "ata s(%l aclame pe ro)ert# ca pe un rapsod dup( o tirad( eroic(.
; dac( te 'ncumei# m(ria ta# urm( d8artois# trecnd de la furie la
)at+ocur(# dac( ai 'ndr($neala de a%l atin"e pe dumnealui t!ierr/# de a%i
lua ct de ct din ce a furat# de a amenina un"!ioara de"etului mic al
celui mai mic dintre nepoii s(i# &ai# m(ria ta# ce fapt( nesocotit( din par%
te%i9 ai s%o &e$i 'ndat( pe doamna ma!aut c(%i scoate "!earele i c( e
"ata s( scuipe 'n o)ra$ul lui dumne$eu. c(ci ur(rile ce le%a rostit la
)ote$ul t(u i plec(ciunea ce i%a f(cut# cu "enunc!iul la p(mnt# nu
cnt(resc nimica pe ln"( +ur(mntul de supunere fa( de dumnealui
t!ierr/# care este ade&(ratul ei st(pn9
,i ispr(&ise cu&ntarea. ma!aut nici nu clipise. m(tua i nepotul
se 'nfruntar( 'ndelun" din oc!i.
; minciuna i def(imarea# ro)ert# cur" din "ura ta ca scuipatul#
spuse cu "las linitit contesa. ferete%te s( nu%i muti lim)a# c( ai putea
s( mori dintr%asta.
; s( taci# doamn(9 stri"( deodat( aiuritul# care nu &oia s( par( mai
puin apri" dect &(ru%s(u. s( taci9 m%ai 'nelat9 te opresc de a mai pune
piciorul 'n artois 'nainte de &ei fi recunoscut i tu +udecata ce%am dat%o i
care este o +udecat( dreapt(# dup( cum mi%au spus%o toi. 1i &ei edea
pn( atunci la paris sau la conflans# dar nic(ieri aiurea. e de a+uns
pentru ast($i# am ridicat edina.
o tuse n(pra$nic( 'l apuc( deodat(# f(cndu%l s( se 'ndoaie pe
tronul s(u.
s( crape9 scrni ma!aut 'ntre dini.
contele de poitiers nu scosese o &or)(. ,i le"(na un picior i%i
mn"ia 'n"ndurat )(r)ia.
partea a treia
vremea cometei
i
stpKnul cel nou de la neaup!le
,n +oia a doua dup( )o)otea$(# care era $i de tr"# domnea mare
forfot( la )anca lom)ard( din neaup!le%le%c!teau# se cur(a casa de
sus pn( +os# ca pentru o &i$it( princiar(* $u"ra&ul satului spoia ua
"roas( de la intrare* se lustruiau l($ile de )ani# ale c(ror cercuri de fier
luceau mai ce&a ca ar"intul* se d(dea cu m(tura peste ui# spre a
'ndep(rta pn$ele de p(ian+en* se &(ruiau pereii# se ceruiau te+"!elele*
iar slu+)aii# ale c(ror condici# cntare i t()lie pentru socoteli fuseser(
mutate de la locul lor# reueau ane&oie s(%i p(stre$e cump(tul slu+ind
muteriii.
o fat( de &reo aptespre$ece ani# 'n(ltu(# frumoas( la c!ip# cu
o)ra+ii rumenii de fri"# trecu pra"ul i se opri# mirat( de aceast(
!ara)a)ur(. dup( mantia "(l)uie# din p(r de capr(# cu care era
'ncotom(nat(# dup( copca de ar"int ce%i inea "ulerul i dup( toat(
'nf(iarea ei# 'i puteai da seama dintr%o pri&ire c( a&eai 'naintea oc!ilor
o fat( de neam. s(tenii 'i scoteau c(ciula# &($nd%o.
; a# domnioara maria9 s(ri numaidect ricard# primul slu+)a al
)(ncii. fii )ine&enit(9 intr( i &ino de te 'nc(l$ete. coul dumitale e "ata#
ca 'n fiecare s(pt(mn(# dar fa( de $(p(ceala de pe aici# am pus s(%l
duc( 'n odaia de al(turi.
apoi# &or)ind unui (ran )urdu!(nos care cerea s( i se sc!im)e un
ludo&ic de aur 'n )ani m(runi de ar"int.
; da# +upn "uillemard# ne &om ocupa 'ndat( de dumneata.
se 'ntoarse spre cel de al doilea slu+)a# stri"nd.
piton+ vezi de !upn guillemard.
o ru"( pe fat( s( treac( 'n odaia &ecin(# care ser&ea drept dormitor
pentru slu+)aii )(ncii i unde ardea un foc $dra&(n 'n &atr(. scoase din%
tr%un dulap un co de r(c!it(# acoperit cu o pn$(.
; nuci# untdelemn# sl(nin( proasp(t(# mirodenii# f(in( de "ru# ma%
$(re uscat( i trei crnai mari# 'i spuse mariei. ct &om a&ea noi ce s(
mnc(m# &ei a&ea i dumnea&oastr(. aa%i porunca domnului "uccio. 1i
le trec pe toate 'n socoteala lui# ca de o)icei... iarna arat( s( fie lun"(# i
tare m%a mira s( nu sfreasc( prin foamete# cum s%a 'ntmplat anul
trecut. dar 'n acest an &om fi mai )ine c!i&ernisii.
maria lu( coul.
; nici o scrisoare: 'ntre)(.
primul slu+)a al )(ncii ; era +um(tate italian# +um(tate france$# i%l
c!ema pe numele ade&(rat ricardo ; cl(tin( din cap cu o pref(cut(
tristee.
; nu# frumoas( domnioar(# de data asta nici o scrisoare9
zm)i# &($nd de$am("irea ce se 'ntip(rise pe c!ipul mariei# i ad(%
u"(.
; nu# nici o scrisoare# dar o &este )un(9
guccio e vindecat* izbucni fata.
; pentru cine cre$i c( facem toate pre"(tirile acestea 'n toiul lui ia%
nuarie# cnd la noi nu se $u"r(&ete niciodat( 'nainte de aprilie:
; ricard9 e oare ade&(rat: sosete st(pnul &ostru:
ei, da, santo dio! sosete9 e de pe acum la paris i ne%a trimis &or%
)( c( mine &a fi aici. pe semne c( 'i ard t(lpile s( a+un"( mai curnd#
c(ci nu pare s( fi f(cut &reun popas n drum.
; ce fericit( sunt9 ce fericit( sunt ca am s(%l &(d iar9
apoi# dndu%i seama c( o luase "ura pe dinainte# ca i cum r()ufni%
rea de )ucurie ar fi fost necu&iincioas(# ad(u"(.
; toat( familia mea &a fi fericit( s(%l &ad( iar.
da, dar vezi c( pe mine m( sup(r( a$i o urec!e i nu prea aud )i%
ne# r(spunse ric!ard i afar( de asta mai e i $i de tr". ce%mi tre)uiau
mie i alte "ri+i pe deasupra:... uite# domnioar( maria# a &rea s(%i cu%
nosc p(rerea despre locuina ce i%am pre"(tit%o i s(%mi spui dac( o "(%
seti pe "ustul dumitale.
o duse la catul de sus i desc!ise ua unei od(i destul de 'nc(p(toa%
re# dar cu ta&anul scund# ale c(rui "rin$i erau proasp(t ceruite. se
&edeau acolo cte&a mo)ile de ste+ar# cam din topor# un pat 'n"ust# dar
acoperit cu un frumos )rocart adus din italia# nite o)iecte de cositor i
un fenic. maria 'i roti oc!ii prin odaie.
; totul mi se pare foarte potri&it# spuse ea. dar eu cred# sper# c(
st(pnul &ostru 'i &a a&ea 'n curnd locuina la conac.
ricard surise din nou cu +um(tate de "ura.
; aa $ic i eu# r(spunse el. toat( lumea# crede%m(# domnioar(#
&or)ete de aceast( sosire a domnului "uccio i de tirea c( &a r(mne
aici. ,ncepnd de ieri# oamenii nu mai 'ncetea$( s( intre 'n fiece clip( i
s( ne scie cu tot felul de fleacuri# ca i cum nimeni altul 'n tr"ul
acesta n%ar putea s( le numere dou(spre$ece parale pentru un "olo"an.
1i asta numai ca s( cate oc!ii la cur(enia ce se face aici i s( tot
'ntre)e pentru cine anume se pre"(tete. tre)uie s( spun c( domnul
"uccio e foarte iu)it prin p(rile acestea# de cnd a f(cut s( fie scos din
slu+)( ispra&nicul portefruit de care toi a&eau a se pln"e. au s(%i fac( o
primire str(lucit(# i 'l &(d de pe acum de&enind ade&(ratul st(pn la
neaup!le... dup( fraii dumitale# )ine'neles# ad(u"( el 'nsoind fata
pn( la ua din "r(din(.
niciodat( drumul care desparte tr"ul neaup!le de conacul de la
cressa/ nu%i p(ruse mariei mai scurt. 2sosete... sosete... sosete...3 'i
repeta ea ca un cntec# s(rind dintr%un f("a 'ntr%altul al drumului.
2sosete# 'i sunt dra"(# i 'n curnd &om fi c(s(torii. &a fi ade&(ratul
st(pn la neaup!le.3 coul de merinde atrna uor pe )raul ei.
intrnd 'n curtea de la cressa/# d(du peste frate%s(u pierre.
; sosete9 'i stri"( ea# s(rindu%i de "t.
; cine sosete: 'ntre)( uluit fl(c(ul rotofei.
pentru 'ntia oar( dup( luni de $ile o &edea pe sor(%sa ar(tnd o
)ucurie ade&(rat(.
; "uccio sosete9
; a9 )un( &este9 i$)ucni pierre de cressa/. e un )(iat de &ia( i%mi
&a face pl(cere s(%l re&(d.
; &ine s( se ae$e la neaup!le# unde unc!iu%s(u 'i d( pe mn( )an%
ca. 1i mai ales...
se opri# dar nemaiputnd s(%i mai in( taina# trase spre dnsa o)ra%
$ul ne)(r)ierit al fratelui i%i sufl( la urec!e.
; are s( m( cear( de soie.
ei, na+ f(cu rotofeiul pierre# i cum de i s%a n($(rit asta:
; nu mi s%a n($(rit# o tiu... o tiu... o tiu.
atras de $"omot# +ean de cressa/# fratele mai mare# iei din "ra+dul
unde tocmai 'i es(la calul. a&ea 'n mn( un "!emotoc de paie.
!ean, spuse mezinul# se pare c( ne sosete un cumnat de la paris.
un cumnat* cumnatul cui*
; a# nu tii: sora noastr( i%a "(sit un so9
; p(i# asta%i foarte )ine# r(spunse +ean.
intra 'n +oaca lor# &($nd c( le arde de "lumit# i credea c(%i o po$n(
de fetican(.
; 1i cum 'i $ice# urm( el# acestui stranic )aron care poftete s( se
'ncuscreasc( cu turnurile noastre d(r(p(nate i cu frumoasa noastr(
a&ere mncat( de datorii: sper# surioar(# c(%i )arem )o"at# c(ci a&em
mare ne&oie de aa ce&a.
; ei# da# este# r(spunse maria. e guccio baglioni.
dup( uit(tura pe care i%o arunc( frate%s(u mai mare# ea simi 'ndat(
foarte limpede c( o amenin( o nenorocire. i se f(cu deodat( fri" i
urec!ile 'ncepur( s(%i &+ie.
+ean de cressa/ mai continu( cte&a clipe s( se prefac( a lua
lucrurile 'n "lum(# dar "lasul i se sc!im)ase. &oia s( tie de ce anume
&or)ise astfel sor(%sa. ,ncerca oare un sentiment deose)it pentru
"uccio: a&usese cu dnsul con&ersaii care treceau de mar"inile )unei
cu&iine: ,i scrisese el oare f(r( tirea familiei:
la fiecare 'ntre)are maria r(spundea. 2nu3# dar ar(ta din ce 'n ce
mai tul)urat(. pierre 'nsui se simea stin"!erit. 2iar am f(cut o )oac(n(#
'i $icea# mai )ine 'mi ineam "ura.3
intrar( tustrei 'n sala cea mare a conacului unde mama lor# doamna
elia)el# ae$at( ln"( &atr(# torcea ln(. ,n ultimele luni# castelana se 'n%
"r(ase iar(i# cum 'i era firea# datorit( )un(t(ilor pe care "uccio le
trimitea mariei 'n fiecare s(pt(mn(# de cnd cu foametea din iarna
trecut(.
; urc(%te 'n odaia ta# 'i spuse +ean de cressa0 surorii sale.
ca frate mai mare# a&ea autoritatea capului de familie# i maria se
supuse f(r( a crcni.
dup( ce se au$i ua 'nc!i$ndu%se la catul de sus# +ean o 'ntiin( pe
mam(%sa despre ceea ce aflase.
; eti si"ur de asta# )(iatule: i$)ucni ea. e oare cu putin(: cui ar
putea s(%i treac( prin cap c( o fat( din neamul nostru# ai c(rei str()uni
au ran" no)iliar de trei &eacuri 'n urm(# poate lua de )(r)at un lom)ard:
sunt 'ncredinat( c( mititelul (sta de "uccio# de altminteri un fl(c(u tare
simpatic i care%i cunoate lun"ul nasului &($ndu%i foarte cinstit de
tre)urile lui# nu s%a "ndit niciodat( la aa ce&a.
; nu tiu# mam(# la ce s%o fi "ndit el# r(spunse +ean# dar ceea ce
tiu e c( maria se "ndete la asta.
obra!ii dolofani ai doamnei elia)el se 'm)u+orar(.
; ia te uit( ce%i )a"( 'n cap fetia9 dac( tn(rul acesta a &enit de
cte&a ori 'n &i$it( la noi i ne%a do&edit o prietenie aa de mare# sunt
si"ur(# )(iei# c( a f(cut%o pentru c(%l interesea$( mai mult mama dect
sora &oastr(. o# f(r( &reun "nd necu&iincios# se "r()i ea s( adao"e# i
niciodat( )u$ele lui n%au rostit o &or)( care s( m( +i"neasc(. dar oricum#
acestea%s lucruri pe care le "!iceti cnd eti femeie i eu am 'neles
'ndat( c( m( admir(...
$icnd asta# se 'n(l( 'n +il i%i umfl( pieptul.
; f(r( a &oi s( pun la 'ndoial( p(rerea ta# mam(# r(spunse +ean de
cressa/# nu%s totui att de si"ur c( aa stau lucrurile. amintete%i c(
ultima oar( cnd "uccio a trecut pe aici# l%am l(sat 'n mai multe rnduri
sin"ur cu sora noastr(# atunci cnd p(rea aa de )olna&(* i 'ncepnd
din $ilele acelea ea a prins a se 'n$dr(&eni.
; poate fiindc( de atunci 'ncepuse iar s( m(nnce pe s(turate# i
noi la fel# se &r' 'n &or)( pierre.
; da# dar )a" de seam( c( tot de atunci# tirile despre "uccio le af%
l(m 'ntotdeauna din "ura mariei. c(l(toria lui 'n italia# rana suferit( la pi%
cior... 1i 'ntotdeauna mariei 'i d( ricard &eti de la st(pnu%s(u i nicioda%
t( &reunuia din noi. 1i cu ce 'nc(p(nare cere ca ea sin"ur( s( se duc(
la )anc( dup( merinde9 ascultai%m( pe mine# aici e o ur$eal( &iclean(
asupra c(reia n%am desc!is 'ndea+uns oc!ii.
doamna elia)el 'i l(s( fuiorul# 'ndep(rt( firele de ln( de pe fust( i
ridicndu%se# spuse cu un "las p(truns de +i"nirea suferit(.
ntr-adev(r ar fi mare mielie din partea acestui )(ieandru s( se
fi folosit de a&erea lui do)ndit( cine tie cum pentru a o ademeni pe
fiic(%mea i a r&ni s( cumpere 'nrudirea cu noi# d(ruindu%ne cte ce&a
de ale "urii sau nite 'm)r(c(minte# cnd ar tre)ui s( se socoat(
r(spl(tit 'ndea+uns de cinstea de a ne fi prieten.
pierre de cressa/ era sin"urul din familie cu picioarele pe p(mnt.
era simplu# desc!is# i f(r( pre+udec(i. atta rea%credin( unit( cu atta
'nfumurare deart(# 'ncepea s(%l scoat( din s(rite. 2sunt "eloi pe maria#
fiecare 'ntr%alt fel3# 'i $icea pri&ind la maic(%sa i la frate%s(u care se
aau 'ntre dnii# $"nd(rindu%i sup(rarea.
; ai uitat# pare%se# i unul i altul# &or)i el# c( unc!iul lui "uccio tot
mai are o poli( de a noastr( de trei sute de li&re pe care# ca s( ne fac(
un !atr# nu ne cere s%o pl(tim# i nici do)n$ile ce nu 'ncetea$( s(
creasc(. iar dac( n%am fost scoi la me$at de c(tre ispra&nicul portefruit
i i$"onii din casa noastr(# tot lui "uccio i%o dator(m. 1i mai amintii%&(
c( el ne%a ferit s( murim de foame cu merindele acelea pe care nu le%am
pl(tit niciodat(. ,nainte de a%l alun"a# "ndii%&( niel dac( a&ei de
unde%i pl(ti datoria. "uccio e )o"at i# cu anii# &a fi i mai )o"at. se
)ucur( de ocrotire 'nalt(# i dac( re"ele franei l%a "(sit destul de ar(tos
pentru a%l trimite cu solia ce mer"ea la neapole s%o aduc( pe noua
re"in(# nu &(d de ce am face noi attea mofturi.
+ean d(du din umeri.
asta tot maria ne-a povestit-o, spuse el. guccio s-a dus acolo ca
ne"ustor# ca s(%i fac( ne"ustoria.
; 1i c!iar dac( re"ele l%a trimis la neapole# ad(u"( doamna elia)el#
aceasta nu 'nseamn( c( i%ar da%o pe fiic(%sa de ne&ast(9
; m(icu( dra"(# i%o 'ntoarse pierre# maria nu este fiica re"elui
franei# pe ct tiu eu9 e foarte frumoas(# firete...
; n%am s(%mi &nd sora pe )ani# stri"( +ean de cressa/.
a&ea o arcad( a sprncenei mai ieit( 'n afar( dect cealalt( i
aceast( metea!n( i se &edea foarte )ine cnd era mnios.
; de &ndut n%ai &inde%o# 'i r(spunse pierre# dar i%ai ale"e &reun )a%
)alc# f(r( a%i "(si cusur c( e )o"at# doar s( fie 'n stare s(%i trasc( pin%
tenii la picioarele umflate de poda"r(. dac(%l iu)ete pe "uccio# n%o
&in$i9... no)leea: p(i# suntem de a+uns doi )(iei pentru a o p(stra. ,n ce
m( pri&ete# o spun pe leau# nu &(d cu oc!i aa de r(i aceast(
c(s(torie.
; 1i n%ai &edea%o cu oc!i r(i nici pe sor(%ta ae$at( la neaup!le# pe
domeniul nostru# 'n spatele unei te+"!ele de )anc(# stnd s( cnt(reasc(
"olo"anii de aram( i &n$nd mirodenii: s(ri doamna elia)el. spui pros%
tii# pierre# i stau s( m( 'ntre) de unde%i &ine aceast( lips( de respect
pentru ceea ce suntem. oricum# ct &oi tr(i eu# n%am s(%mi dau niciodat(
consim(mntul la o asemenea me$alian(# i nici frate%t(u n%o &a
'ncu&iina# nu%i aa +ean:
; )ine'neles# mam(# nu face s( lun"im &or)a i%l ro" pe pierre s(
nu mai pomeneasc( de asta niciodat(.
; )ine# )ine# spuse pierre# tu eti mai mare# f( cum te taie capul.
; un lom)ard# au$ii# un lom)ard9 o lu( de la cap(t doamna elia)el.
$icei c( tn(rul "uccio sosete: l(sai%l pe mna mea# )(iei. polia
aceea i 'ndatoririle ce le%a&em fa( de el ne 'mpiedic( s(%i trntim ua
'n nas: fie# 'l &om primi )ine# 'l &om primi c!iar foarte )ine# dar dac(%i
miel# &oi fi i eu# i m( prind c(%l fac s(%i piar( pofta de a mai da pe aici#
dac( &ine pentru ce tim noi9
ii
primirea doamnei eliabel
a doua $i# de cum se i&ir( $orile# ai fi $is c( 'nfri"urarea ce domnea
la )anca din neaup!le cuprinsese i conacul de la cressa/. doamna
elia)el 'i "onea slu+nica de colo colo i ase s(teni din 'mpre+urimi
fuseser( adui la cor&ad( pentru toat( $iua. se sp(lau lespe$ile
pardoselii cu u&oaie de ap(# se 'ntindeau mese ca pentru o nunt(# se
'n"r(m(deau de o parte i de alta a &etrei copaci t(iai pentru foc* 'n
"ra+d se aternuser( paie proaspete# curtea era cur(at( cu m(turi de
mesteac(n# iar la cu!nie un "li"an i un )er)ec 'ntre" se i roteau 'n
fri"are* pl(cintele se coceau la cuptor* i 'n c(tun se dusese &estea c(
familia cressa/ atepta pe un trimis al regelui.
se l(sase un pui de "er i &($du!ul era str(&e$iu# cu un pic din soa%
rele acela de ianuarie care 'n&iora ramurile "olae i punea ci&a stropi
de lumin( 'n )(ltoacele de pe drumuri.
"uccio sosi cam pe la namie$i# purtnd o mantie c(ptuit( cu )lan(
de soi# p(l(rie de posta& &erde a c(rei creast( 'i c(dea pn( la umeri i
c(lare pe%un mur" frumos# )ine !r(nit i 'n !amuri de pre. era 'nsoit de
un &alet# i el c(lare# i mirosea cale de o pot( a om )o"at.
o "(si pe doamna elia)el i pe cei doi fii ai s(i 'n !aine de $ile mari
i fu 'ncntat de primirea ce i se f(cu. masa 'ntins( s(r)(torete# forfota
slu"ilor# 'm)r(i(rile doamnei elia)el# marea &oioie cu care 'l 'ntmpi%
nau# toate erau 'n oc!ii lui semne fericite. f(r( 'ndoial( c( maria le
'mp(rt(ise "ndul lor care tre)uie s( fi fost primit cu )ucurie. 1tiau ce%l
aduce aici i &edeau 'n el de pe acum pe lo"odnicul mariei. doar pierre
de cressa/ p(rea oarecum stn+enit.
; )unii mei prieteni# i$)ucni "uccio# ce )ine%mi pare c( &( re&(d9
dar nu tre)uia s( &( )("ai la atta c!eltuial( pentru mine. primii%m( 'n%
tocmai ca i cum a fi din familia &oastr(9
&or)a nu%i pl(cu lui +ean# care sc!im)( pe furi o pri&ire cu mai%
c(%sa.
"uccio se mai sc!im)ase la 'nf(iare. ,n urma s(riturii nenorocite
de pe puntea cor()iei 'i r(m(sese piciorul drept cam eap(n# ceea ce
d(dea mersului s(u un fel de ele"an( trufa(. ,i 'mplinise 'n acelai
timp# ct $(cuse la spital# ultima cretere* se f(cuse mai 'nalt cu o
palm(# tr(s(turile i se pronunaser( i faa c(p(tase acea e-presie mai
'ncruntat(# matur(# care &ine dup( 'ncerc(rile 'ndelun"ate ale suferinei
fi$ice. nu mai era un copilandru# luase 'nf(iarea unui )(r)at.
f(r( s( fi pierdut nimic din 'ncrederea 'n sine pe care o a&ea
odinioar(# nu mai tre)uia acum s(%i dea atta osteneal( pentru a se
impune 'n oc!ii altora. franu$easca lui se 'ndreptase* o &or)ea cu mai
puin accent str(in i rostea cu&intele mai rar# 'nsoindu%le 'ns( tot de
mic(ri din mini# ca 'nainte.
"uccio pri&i pereii din +ur# de parc( se i socotea st(pnul lor. &ru s(
tie ce planuri au pierre i +ean 'n pri&ina conacului. au de "nd s(%i fac(
ce&a reperaii: ce&a sc!im)(ri spre a%l pune 'n pas cu &remea:
; am &($ut 'n italia# &or)i el# unele ta&ane $u"r(&ite care s%ar
potri&i foarte )ine aici. dar feredeul# nu credei c( ar fi nimerit s( cl(dii
altul 'n loc: se fac a$i )(i mici# de care te slu+eti mai lesne i# dup(
p(rerea mea# aceasta e de neap(rat( tre)uin( la 'n"ri+irea trupului
pentru nite oameni de seam(.
tre)uia s( 'nele"i c( &oia s( spun(. 2sunt "ata s( iau asupr(%mi
c!eltuielile pentru toate astea# c(ci aa 'mi place s( tr(iesc3. a&ea
p(rerile lui i 'n pri&ina mo)ilei# a tapiseriilor ce tre)uiau atrnate pe
perei pentru a le da o 'nf(iare mai atr("(toare. ,ncepea s(%l ener&e$e
de%a )inelea pe +ean de cressa/# i c!iar "r(sanul pierre "(sea c( o lua
cam prea repede# &or)ind# a)ia intrat pe u(# de planurile lui de a face
sc!im)(ri 'n toat( casa.
"uccio se "(sea acolo de o +um(tate de ceas i maria nu se ar(tase
'nc(. 2poate c( tre)uie mai 'nti s(%mi dau "ndul pe fa(...3 'i $ise el.
; a&ea%&oi pl(cerea s%o &(d pe domnioara maria: &a sta cu noi la
mas(:
; desi"ur# desi"ur# r(spunse doamna elia)el* se "(tete i &a
co)ori numaidect. ai s%o "(seti foarte sc!im)at(* toat( fiina 'i este
a)sor)it( de fericirea ei nou(.
"uccio se ridic(# cu inima $&cnind i 'ntunecndu%se puin la fa(.
acolo unde alii roesc# el de&enea m(sliniu.
; ade&(rat: i$)ucni &oios. a!# doamn( elia)el# ce )ucurie mi%ai f(%
cut9
da, i noi suntem foarte fericii de%a ne putea )ucura de aceast(
&este )un( cu un prieten ca dumneata. scumpa noastr( maria e
lo"odit(...
se opri o clip( pentru a sor)i 'n &oie pl(cerea de a%l &edea pe "uccio
f(cnd fee%fee.
; ...e lo"odit( cu o ru)edenie de a noastr(# domnul de saint%
&enant# un no)il de &i( &ec!e din artois care s%a 'ndr("ostit de ea i de
care e 'ndr("ostit(.
simind pri&irile ce se ainteau asupra lui# f(cu o sforare ca s( 'ntre%
)e.
; 1i pe cnd nunta:
pe la nceputul acestei veri, r(spunse doamna elia)el.
; dar e ca i f(cut(# l(muri +ean de cressa/# c(ci i%au dat cu&ntul
unul altuia.
"uccio r(mase o clip( ca 'ntr%o pcl(# f(r( s( poat( scoate o &or)(#
pip(ind 'n netire r(clia de aur pe care i%o d(ruise re"ina cl4mence i
care str(lucea pe +ac!eta lui 'n dou( culori# dup( ultima mod( italian(.
au$i cum +ean de cressa/ desc!ise ua# c!emnd%o pe sor(%sa. apoi
recunoscu paii mariei* mndria )iruind 'n el celelalte sentimente# se sili
s(%i ascund( am(r(ciunea.
maria intr(# inndu%se eap(n(# rece# dar cu oc!ii 'nroii. ,i ur( din
&rful )u$elor )un &enit lui "uccio. acesta lu( tonul cel mai firesc de care
era 'n stare pentru a o felicita# iar dnsa aerul cel mai demn cu putin(
pentru a%i asculta complimentele. nu lipsea mult s%o podideasc( plnsul#
dar numai ea tia asta i reui aa de )ine s( se st(pneasc(# 'nct
"uccio lu( drept r(ceal( ade&(rat( ceea ce nu era la maria dect teama
de a se tr(da i de a suferi pedeapsa cu care ai s(i o ameninaser(.
prn$ul# prea 'm)elu"at# li se p(ru ap(s(tor. doamna elia)el# desf(%
tndu%se cu propria ei &iclenie# se pref(cea a fi &esel(# 'i tot 'ndemna
oaspetele s( mai ia din fiecare fel i poruncea 'ntruna slu"ilor s(%i mai
pun( o cio$&rt( de )er)ec sau de "li"an pe felia lui de pine.
; pierdut%ai cum&a pofta de mncare 'n lun"ile dumitale c(l(torii: 'l
'ntre)( ea. !aide# !aide# domnule "uccio# tre)uie s( te !r(neti )ine la
&rsta dumitale. asta nu%i place: mai ia atunci din pl(cinta aceea9
lui "uccio 'i &enea s(%i arunce strac!ina n obraz.
nici o sin"ur( dat( nu i$)uti s( prind( pri&irea mariei. 2nu pare a fi
prea mndr( c( i%a c(lcat +ur(mntul de credin( fa( de mine3# 'i
$icea "uccio. 2n%am sc(pat oare de la moarte dect pentru a suferi o
asemenea ocar(: a!# tiam eu )ine de ce%mi era team( i%mi f(ceam
"nduri ne"re cnd $(ceam la spital. 1i ce de scrisori i%am trimis9 pentru
ce 'ns( 'mi r(spundea prin ricard c( r(mne credincioas( acelorai
sentimente i c( se topete de dor ateptndu%m(# 'n timp ce 'i d(dea
inima altuia: asta e tr(dare i n%o &oi ierta niciodat(9 a!# i ce prost am
mncat aici9 nu%mi aduc aminte s( mai fi mncat &reodat( aa de prost93
c(utarea unei r($)un(ri e adeseori un mi+loc de a%i mai uita m!ni%
rea. "uccio c(uta cum anume sa r(spund( umilirii suferite. 2firete# a
putea cere s( mi se pl(teasc( de 'ndat( datoria# i poate c( asta i%ar
pune 'n asemenea 'ncurc(tur(# c( ar tre)ui s( renune de a mai face
nunta3. dar acest mi+loc i se p(ru de o +osnicie ne&rednic( de dnsul. cu
nite )ur"!e$i poate c( ar fi f(cut astfel* cu nite "entilomi 'ns(# care
&oiau s(%l stri&easc( prin no)leea lor# c(uta o r($)unare de "entilom.
0inea s( le do&edeasc( acestora c( era mai mare domn dect oricare
cressa/ i oricare saint%&enant de pe p(mnt.
aceast( nelinite 'l fr(mnt( tot timpul ct se ser&ir( dulciurile i
)rn$a. cnd a+unser( pe la sfritul prn$ului# "uccio 'i scoase deodat(
racla de aur de la "t i o 'ntinse tinerei fete# $icnd.
; iat( frumoas( maria# darul de nunt( pe care i%l fac. re"ina cl4%
mence ; i "uccio rosti foarte ap(sat acest nume ; ea 'ns(i# re"ina
franei# mi%a prins%o cu mna ei la "t# pentru felul cum am slu+it%o i din
prietenia cu care m( cinstete. e 'nc!is( aici o f(rm( din moatele sfn%
tului ioan )ote$(torul. nu "ndeam s( m( pot desp(ri &reodat( de
aceast( racl(* se pare 'ns( c( poi renuna f(r( "reutate la ceea ce
socoteai a fi a&utul t(u cel mai scump... i a fi fericit s%o pori de acum
'ncolo ca s( te ocroteasc(# pe tine i copiii ce%i doresc s( ai cu
"entilomul din artois# pe care i l%ai ales.
nu "(sise dect acest fel de a%i ar(ta dispreul. asta 'nsemna a
pl(ti scump prile+ul de a rosti o fra$(. !ot(rt lucru# fa( de aceti
cressa/# care n%a&eau para c!ioar(# marile porniri sufleteti ale lui "uccio
se terminau 'ntotdeauna printr%un "est costisitor. 1i# &enit acolo ca s( ia#
pleca 'ntotdeauna dup( ce d(duse ce&a.
dac( 'n clipa aceea pe maria n%o podidir( lacrimile# e pentru c( la
dnsa frica de maic(%sa i de frate%s(u era 'nc( i mai puternic( dect
suferina ce%o copleea* dar de"etele 'i tremurau tare cnd lu( din mna
lui "uccio racla de aur.
o duse la )u$e* "estul 'i era 'n"(duit de &reme ce racla coninea
relic&e. "uccio nu%i &($u 'ns( "estul* 'i i 'ntorsese faa 'n alt( parte.
pomenind de rana sa 'nc( proasp(t(# de o)oseala c(l(toriei i de
o)li"aia ce%o a&ea de a se 'ntoarce a doua $i la paris# 'i lu( de 'ndat(
r(mas )un# c!em( &aletul# 'm)r(c( mantaua 'm)l(nit(# s(ri 'n a i
p(r(si curtea conacului familiei cressa/# 'ncredinat c( nu &a mai pune
piciorul acolo niciodat(.
; acuma &a tre)ui totui s(%i scriem &(rului saint%&enant# 'i spuse
doamna elia)el fiului ei +ean# dup( ce "uccio ieise pe poart(.
a+uns la sucursala din neaup!le# "uccio nu%i desclet( dinii toat(
seara. porunci s(%i fie aduse condicile i se pref(cu a)sor)it 'n
cercetarea socotelilor. slu+)aul ricard# care%l &($use dimineaa plecnd
att de &oios# 'nelese c( lucrurile luaser( o 'ntors(tur( urt(. "uccio 'l
'ntiin( c( &a porni la drum 'n dimineaa urm(toare* nu prea p(rea
dispus s( de$&(luie ce%a&ea pe suflet i ricard socoti mai cuminte s( nu
pun( nici o 'ntre)are.
"uccio petrecu o noapte f(r( somn 'n locuina ce i se pre"(tise cu a%
tta "ri+( pentru o edere 'ndelun"at(. ,i p(rea r(u acum dup( racla lui i
&edea 'n frumosul s(u "est doar o fapt( nes()uit(. 2nu merita atta* nu%
s dect un prost... 1i ce are s( $ic( unc!iul spinello de !ot(rrea mea: se
'ntre)a el r(sucindu%se 'n cearafurile scoroase. &a spune c( nu tiu ce
&reau# dup( ce%l ru"asem atta s(%mi dea sucursala asta... nici &or)(# nu
&oi mai face niciodat( asemenea prostii. m%a fi putut 'ntoarce cu
escorta re"inei i s(%mi "(sesc un rost la curtea ei* cnd colo# &rnd s(
sar prea repede din cora)ie# iat(%m( ase luni pe un pat de spital. ,n loc
s( pornesc spre paris i s( m( pun pe lucru spre a%mi face o situaie# dau
fu"a 'n tr"ul (sta pr(p(dit ca s( m( 'nsor cu o fat( de la ar( dup( care
ofte$ de aproape doi ani ca i cum n%ar mai fi alt( femeie pe lume9... i
toate astea ca pn( la urm( s(%i plac( mai mult vreun nerod din neamul
ei. bel lavoro! bel lavoro!
4
ei# dar am ispr(&it cu copil(riile i aceasta o s(%
4 frumoas( trea)(9 <'n it.=.
mi slu+easc( de 'n&((tur(.3 cnd se cr(p( de $i# a+unsese aproape s( se
con&in"( sin"ur c( soarta 'i f(cuse un mare )ine. ,i c!em( &aletul#
porunci s(%i strn"( lucrurile i s(%i 'neue$e calul.
d(dea pe "t o ceac( de sup( 'nainte de a porni# cnd slu+nica pe
care o $(rise 'n a+un la cressa/ &eni s( 'ntre)e de el# $icnd c( &rea s(%i
&or)easc( f(r( martor. ,i aducea un mesa+. maria# care i$)utise s( fu"(
de acas( pentru un ceas# 'l atepta pe "uccio la +um(tatea drumului 'ntre
neaup!le i cressa/# la malul rului mauldre# 2,n locul ce%l tii3# ad(u"(
ea.
cum "uccio n%o &($use pe maria dect o sin"ur( dat( 'n afara cona%
cului# 'nelese c( era &or)a de li&ada de meri# la mar"inea "rlei# unde
se s(rutaser( pentru 'ntia oara. r(spunse 'ns( c( tre)uie s( fie o
"reeal( la mi+loc# c( din partea lui nu a&ea nimic de spus domniei
maria i c( ea 'i d(duse prea mare osteneal( ieind de acas( pentru a-l
ntlni.
; 0i se rupe inima &($nd%o pe domnia maria# spuse slu+nica. ,i
+ur# domnule# c( ar tre)ui s( mer"i s%o 'ntlneti* dac( i s%a adus &reo
+i"nire# asta nu &ine de la dnsa.
f(r( a "(si de cu&iin( s( r(spund(# "uccio s(ri pe cal i%i &($u de
drum. 2c!eiul marsiliei9 c!eiul marsiliei9 'i repeta 'ntruna. am p(it%o o
dat( acolo. de a+uns cu prostiile* cine tie ce m( mai ateapt( dac( o re%
&(d. n%are dect s(%i 'n"!it( sin"ur( lacrimile# dac( are poft( de plns93
str()(tu astfel dou( sute de stn+eni 'nspre paris* deodat(# 'n faa
&aletului 'ncremenit# 'i 'ntoarse calul# 'i d(du pinteni i o lu( ra$na peste
cmp.
,n cte&a minute# a+unse la malul "rlei* $(ri li&ada i# su) meri# pe
maria care%l atepta.
iii
cununia de la mie$ul nop0ii
cnd "uccio desc(lec(# puin dup( &ecernie# 'n faa )(ncii tolomei
de pe ulia lom)ar$ilor# calul s(u era acoperit de spum(.
$&rli &aletului frul# str()(tu marea "alerie 'n care erau ae$ate
te+"!elele i urc( repede# att ct 'i permitea oldul eap(n# scara ce
ducea la odaia de lucru a unc!iului s(u.
desc!ise ua* lumina de%afar( era um)rit( de spinarea lui ro)ert
d8artois. acesta se 'ntoarse.
; a# tu eti9 stri"( el 'ntin$ndu%i )raele. pronia cereasc( mi te tri%
mite# prietene "uccio9 ,i ceream tocmai unc!iului dumitale un curier iute
i si"ur ca s( aler"e de 'ndat( la arras spre a%l 'ntlni pe +ean de fiennes.
dar &a tre)ui s( desc!i$i )ine oc!ii# tinere# ad(o"( el ca i cum nici nu
mai 'nc(pea 'ndoial( c( "uccio &a primi 'ns(rcinarea* c(ci )unii mei
prieteni# !irsonii# nu%i cru( ostenelile i i%au asmuit cinii asupra
oricui &ine din partea mea.
; monseniore# r(spunse "uccio# "find 'nc( dup( "oana lui#
monseniore# puin a lipsit s(%mi &(rs i sufletul pe mare# anul trecut#
ducndu%m( s(%i fiu de folos 'n an"lia* am $(cut ase luni 'n spital
pentru c( m%am dus la neapole s(%l slu+esc pe re"e# i toate drumurile
acestea nu prea mi%au purtat noroc. ,mi &ei da &oie# monseniore# ca de
data aceasta s( nu%i dau ascultare# c(ci am propriile mele tre)uri care
nu sufer( nici o 'ntr$iere.
; am s( te pl(tesc aa de )ine c( n%are s(%i par( r(u# spuse ro)ert.
; f(r( 'ndoial(# monseniore# cu )anii pe care tot eu &a tre)ui s( i%i
'mprumut# spuse 'ncetior unc!iul tolomei care st(tea de o parte# cu
minile ae$ate pe )urt(.
; nici pentru o mie de li&re# nu m%a duce9 i$)ucni "uccio. 1i mai cu
seam(# nu 'n artois9
robert se ntoarse spre tolomei,
; ia spune%mi# prietene )anc!er# au$ita%i &reodat( una ca asta:
pentru ca un lom)ard s( refu$e o mie de li&re# pe care altminteri nici nu i
le%am oferit# tre)uie s( ai)( moti&e serioase. nepotul t(u n%o fi cum&a
pl(tit de +upnul !irson... dumne$eu s( mi%l su"rume pe (sta# i c!iar cu
maele lui# dac( se poate9
tolomei 'ncepu s( rd(.
; s( n%ai team( de aa ce&a# monseniore* m( )ate "ndul c(
nepotu%meu e 'ndr("ostit# )a c!iar c( a cucerit inima unei doamne de
neam mare.
; a# dac(%i &or)a de o femeie# nu pot face nimic# i%i iert refu$ul. am
totui ne&oie de cine&a care s(%mi duc( acolo ceea ce i%am spus.
; nu%i face "ri+i din asta# monseniore# am ce%i tre)uie. un foarte
)un curier i care te &a slu+i cu att mai discret cu ct nu te cunoate. 1i
apoi... o ras( de c(lu"(r nu prea )ate la oc!i pe drumuri.
; un c(lu"(r: f(cu ro)ert# strm)ndu%se.
...italian.
ei# aa mai mer"e... c(ci# &e$i tu# tolomei# &reau s( dau o mare
lo&itur(. pentru c( re"ele a oprit%o pe m(tu(%mea# ma!aut# de a se
dep(rta de paris# &reau s( m( folosesc de prile+ f(cnd 'n aa c!ip ca
aliaii s( pun( mna pe castelul ei de la !esdin... sau mai bine zis
castelul meu de la !esdin9 am cump(rat...# da# tiu ce &rei s( spui# cu
)anii t(i9... am cump(rat contiina unor &(t(ei ai acestei )une contese#
doi tic(loi# ca toi cei ce%o slu+esc# "ata s( se &nd( cui d( mai mult# i
care 'i &or las( pe prietenii mei s( p(trund( 'n cetate. 1i dac( nu m( pot
folosi de ceea ce%i al meu# 'i f("(duiesc cel puin un +af de pomin( a
c(rui prad( te &oi 'ns(rcina pe tine s%o &in$i9
; aoleu# monseniore# 'n frumoas( dandana m( )a"i9
; ei# )arem dac( te%o spn$ura s( tii pentru ce9 de &reme ce eti
)anc!er# eti !o# i nu te sperii tu pentru nite lucruri furate pe care le
doseti* eu nu le cer niciodat( oamenilor s(%i lase meseria lor.
era plin de &oioie# de cnd cu +udecata re"elui.
; r(mi cu )ine# prietene# 'mi placi tare mult# urm( el. a# era s(
uit... numele celor doi &(t(ei ai mei. d(%mi un petec de !rtie.
1i 'n timp ce%i scria mesa+ul# ad(u"(.
; tre)uie dat 'n mna domnului de fiennes# nu%i aa# i nim(nui al%
tuia. souastre i caumont sunt prea luai la oc!i.
se ridic(# 'i 'ncopcie a"rafa de aur a mantiei# apoi# l(sndu%i
palmele pe umerii lui "uccio care%i pierdu +um(tate 'n 'n(lime su)
ap(sarea lor# 'i spuse.
; )ine faci# dr("uule# petrece cu doamnele de neam mare# cum
cere &rsta ta. cnd &ei mai crete cu ci&a ani# ai s( afli c( ele%s tot
nite trfe ca i celelalte# i c( pl(cerile pentru care se scumpesc atta#
le poi a&ea pe $ece "olo"ani la )ordel.
p(r(si 'nc(perea# i ct&a timp i se mai au$i !o!otul de rs care
f(cea s( se cutremure scara.
; ei# nepoate# pe cnd nunta: 'ntre)( +upn tolomei. nu ateptam
s( te 'ntorci aa de repede.
; unc!iule# unc!iule# tre)uie s( m( a+ui9 i$)ucni "uccio. 1tii c( oa%
menii aceia sunt nite montri# c( au oprit%o pe maria s( m( mai &ad(#
c( &(rul lor din nord e pocit i slut i c( ea &a muri dac( o &or m(rita cu
el:
; care oameni: care &(r: 'ntre)( tolomei. mi se pare# )(iatule# c(
tre)urile nu i%au mers aa de )ine cum "ndeai. istorisete%mi ce s%a 'n%
tmplat# dar pune niic( rnduial( 'n spusele tale.
"uccio 'i po&esti atunci unc!iului &i$ita sa la neaup!le. cu simul s(u
latin al tra"ediei# nu uit( s( 'nf(ie$e lucrurile 'n culori mai ne"re dect
erau. fata se afl( sec!estrat( i 'nfruntase moartea# ca s( aler"e peste
cmp la "uccio i s(%l implore s%o sal&e$e. descoperind planurile ei#
familia cressa/ &oia s%o m(rite cu de%a sila dup( o rud( dep(rtat( de a
lor# un persona+ c(ruia soarta i%a !(r($it toate urciunile fi$ice i morale.
; un monea" de patru$eci i cinci de ani9 i$)ucni "uccio.
; mulumesc# f(cu tolomei.
; maria 'ns( nu m( iu)ete dect pe mine# mi%a spus%o# mi%a
repetat%o. nu &rea alt so# i tiu )ine c( &a muri dac( o &or sili s( se
m(rite cu altul. unc!iule# tre)uie s( m( a+ui.
; dar cum &rei s( te a+ut# dra"ul meu:
tre)uie s( m( a+ui s%o r(pesc pe maria. o &oi duce 'n italia# m(
&oi sta)ili acolo...
cu un oc!i aproape 'nc!is i cu cel(lalt foarte desc!is# spinello tolo%
mei 'i cerceta nepotul# a&nd aerul pe +um(tate 'n"ri+orat# pe +um(tate
'n&eselit.
; 0i%am mai spus# )(iatule# c( asta nu &a fi att de uor# i c( r(u ai
f(cut l(sndu%te prins 'n mre+ele unei fete de neam no)il. oamenii (tia
n%au nici c(maa de pe dnii a lor* nu m(nnc( dect datorit( nou(...
)a da9 s( nu m( 'ntrerupi# c( tiu ce spun... ne datorea$( pn( i patul 'n
care dorm* dar ne scuip( 'n fa( cnd )(ieii notri &or s( se culce 'n el#
uit( tot# crede%m(. ne fac aceast( ocar( pentru c( de 5le mai multe ori le
ntindem obrazul ca s-o primim. alege-i# deci# &reo fat( frumoas( din
neamurile noastre# cu $estre mare a"onisit( 'n )(ncile noastre# care%i &a
face copii tot aa de frumoi# i a c(rei tr(sur( &a stropi cu noroi
picioarele nesp(late ale feticanei tale de la ar(.
"uccio tres(ri deodat( ful"erat de%un "nd.
; saint%&enant n%o fi i dnsul printre aliaii din artois: ce%ar fi s(
plec acolo cu mesa+ul monseniorului ro)ert# s( dau de acest saint%
&enant# s(%l pro&oc la duel i s(%l ucid:
,i i dusese mna la pumnalul din old.
; )un( trea)(# i care nu &a face $"omot# $ise tolomei. dup( aceea#
familia cressa/ &a ale"e fetei un alt lo"odnic din )retania sau poitou# i
&a tre)ui s( te duci s(%l omori i pe (sta. ,i aterni s( ai de lucru# nu
"lum(9
; m( &oi 'nsura# unc!iule# cu maria sau cu nimeni alta. 1i nu &oi l(%
sa pe nimeni s%o ia de soie.
tolomei 'i ridic( minile deasupra capului.
; poftim# tinereea9 peste cincispre$ece ani# oricum# soia ta &a fi
urt(# figlio mio# i te &ei 'ntre)a# pri&ind%o# dac( o)ra$ul (sta $)rcit#
pntecul (sta mare# snii (tia flec(ii meritau toat( osteneala ce i%ai
dat pentru dnsa.
; nu%i ade&(rat9 nu%i ade&(rat9 1i apoi nu la ce &a fi peste
cincispre$ece ani m( "ndesc# ci la $iua de a$i# i tiu c( nimic 'n lume
nu mi%o poate 'nlocui pe maria. ea m( iu)ete.
; te iu)ete9 ei# )ine# )(iatule# dac( te iu)ete aa de mult ; nu te
apuca mai ales s(%i repei ar!iepiscopului din sens ce%i spun eu acuma
; dac( te iu)ete att de mult# c(s(toria nu este# crede%m(# neap(rat
necesar( ca s( fii fericii 'mpreun(. ar tre)ui mai curnd s( te )ucuri c(
i%au ales un so "uat# pocit i tir)# dup( portretul pe care mi l%ai f(cut
f(r( s(%l fi &($ut... nimic n%ar putea s(%i &in( mai )ine la socoteal(.
schifoso! $uesto sono parole schifose! vengono da un uomo che non
conosce maria!
%
nu%i cunoti sufletul curat# credina ei puternic(. ea nu &a
fi a mea dect prin cununie i nu &a aparine dect aceluia cu care &a fi
unit( 'n faa lui dumne$eu... dac( aa stau lucrurile# o &oi r(pi f(r( a+uto%
rul t(u# i &om cutreiera amndoi drumurile ca nite )iei nenorocii# iar
nepotul dumitale &a sfri prin a pieri de foame i de fri"# 'ncercnd s(
treac( munii.
cu&intele italiene i franu$eti# cu 2tu3 i 2dumneata3# se
amestecau acuma 'n spusa lui* &or)ea dnd din mini mai mult ca de
o)icei.
; 1i mai 'nti# urm( el# nici n%am ne&oie de a+utorul t(u# m( &oi
duce s%o caut pe re"in(.
tolomei )(tu 'ncetior cu palma 'n mas(.
; acuma# s( taci# spuse aproape f(r( a ridica "lasul# dar oc!iul s(u#
cel pe care i%l inea de o)icei 'nc!is# se desc!isese deodat(. n%ai s( te
duci s( caui pe nimeni# i mai ales# pe re"in(# c(ci tre)urile nu ne mer"
aa de )ine de cnd a &enit dnsa# ca s( a&em ne&oie i de un scandal
pentru a atra"e atenia asupra noastr(. re"ina e numai )un(tate# numai
dra"oste cretineasc(# numai pioenie# tiu asta9 d( de poman( oricui 'i
iese 'nainte# dar deocamdat(# de cnd ea a pus st(pnire pe mintea
re"elui# noi# )ieii lom)ar$i# suntem stori pn( la sn"e cu )irurile. din
a&erea noastr( face &istieria poman(9 ni se aduce 'n&inuirea c( am fi
c(m(tari# i toate prile+urile sunt )ine&enite pentru a ne arunca 'n circ(
prostiile s(&rite de alii# 'ncepnd cu monseniorul de &alois# care ne%a
de$am("it foarte. re"ina cl4mence te &a 'ntmpina cu &or)e frumoase i
)la"oslo&enii din )elu"* dar prea muli 'n +urul ei ar fi fericii s( te dea
pe mna +udeilor ca s(%i primeti pedeapsa cu&enit( ademenitorilor de
domnioare no)ile# c!iar de n%ar face%o dect pentru a 'ntoarce aceast(
&in( 'mpotri&a mea. uitat%ai oare c( sunt starostele lom)ar$ilor din paris:
de cnd n%ai mai fost pe%aici# &ntul a 'nceput s( )at( dintr%alt( parte.
celor mai )uni prieteni ai lui mari"n/# care nu prea m( au la stomac# li s%
a dat drumul din temni(# i acum s%au strns 'ntr%un ade&(rat partid 'n
+urul contelui de poitiers.
dar guccio nu &oia s( aud( de nimic* 'i )(tea +oc deocamdat( de )i%
ruri# de poruncile ocrmuirii# de p($itorii le"ii i de sc!im)(rile ce se
petreceau la conducerea statului. fr(mnta 'n minte cu 'nc(p(nare
planul s(u* s%o r(peasc( pe maria f(r( a+utorul nim(nui.
segnato da dio! rosti tolomei# ducnd un de"et la frunte# ca i cum
ar fi a&ut 'n fa( un smintit. dar# s(rman netot# n%ai s( faci nici $ece
le"!e i &or pune mna pe tine. au s(%i ia 'nd(r(t domnioara i au s%o
)a"e la m(n(stire# iar tu... &rei s( te 'nsori cu ea# fie9 ai s( te 'nsori#
deoarece se pare c( e sin"urul mi+loc de a te lecui... am s( te a+ut.
1i oc!iul stn" i se 'nc!ise iar.
; dac(%i &or)a de ne)unie# c(ci e o ne)unie# ad(o"( el# am s( fac
i eu una* tot e mai puin prime+dios dect s( te las de capul t(u. dar de
ce tre)uie s( fiu eu r(spun$(tor pentru prostiile a lor mei:
scutur( un clopoel* un slu+)a se ar(t( 'n u(.
; d( fu"a la m(n(stirea frailor au"ustini# 'i spuse tolomei# i cau%
t(%mi%l pe fratele &incento care a sosit deun($i din perugia...
dou( $ile mai tr$iu# "uccio pornea iar la drum spre neaup!le# 'nso%
it de un c(lu"(r italian care se ducea s( 'nmne$e celor din artois
mesa+ul monseniorului ro)ert. c(l(toria fiindu%i )ine pl(tit(# fratele
&incento nu st(tuse la 'ndoial( s( fac( un ocol pentru a%l ser&i pe tolomei
'n dou( tre)uri 'n loc de una.
)anc!erul se pricepuse de altminteri s(%i 'nf(ie$e lucrurile 'ntr%o
' mr(&ie9 astea%s &or)e mra&e i care nu pot iei dect din "ura unui om care n%o
cunoate pe maria9
lumin( foarte prielnic(. ademenind o fat(# "uccio s(&rise cu dnsa
p(catele trupului# i tolomei nu &oia ca cei doi copii s( tr(iasc( mai
departe 'n p(cat. dar# spusese el# &a tre)ui s( se fac( totul 'n tain(#
pentru a nu tre$i )(nuielile familiei.
aceste moti&e serioase fiind 'nsoite de o pun"u( cu aur# fratele
&incento le "(si foarte 'ntemeiate. afar( de asta# ca toi compatrioii lui#
fie ei i din ta"ma c(lu"(reasc(# era 'ntotdeauna "ata s( dea o mn( de
a+utor unor 'ndr("ostii.
"uccio i c(lu"(rul s(u a+unser( dup( c(derea nopii la conacul din
cressa/. doamna elia)el i odraslele ei se pre"(teau s( mear"( la
culcare.
tn(rul lom)ard le ceru &oie s( 'nnopte$e acolo# $icnd c( nu
a&usese timp s(%l &esteasc( pe ricard# i c( locuina sa din neaup!le nu
era pre"(tit( pentru a "($dui cum se cu&ine o fa( )isericeasc(.
deoarece mai 'nainte "uccio dormise de cte&a ori la conac# i asta c!iar
'n urma st(ruinelor familiei cressa/# ru"(mintea lui nu strni cine tie ce
mirare* "a$dele se silir( s( fac( o )un( primire drumeilor.
; fratele &incento i cu mine &om dormi )ucuroi 'n aceeai odaie#
spuse "uccio.
fratele &incento a&ea o fa( rotund(# care inspira tot atta 'ncredere
ct i &emntul s(u* afar( de asta# nu &or)ea dect italienete# ceea ce%
l scutea s( r(spund( la 'ntre)(rile indiscrete.
,i rosti foarte cucernic ru"(ciunea 'nainte de a duce la "ur(
)ucatele ce i se puneau pe mas(.
maria nu 'ndr($nea s( se uite 'n oc!ii lui "uccio* dar tn(rul se
folosi de prile+ cnd fata trecu pe ln"( el pentru a%i opti.
; la noapte s( nu adormi.
cnd s( mear"( la culcare# fratele &incento se 'ntoarse spre "uccio#
rostind o fra$( de ne'neles pentru "a$de# 'n care era &or)a de chiave i
de capella.
; fratele &incento m( 'ntrea)(# 'i t(lm(ci "uccio doamnei elia)el#
dac(%i putei 'ncredina c!eia de la capel(# c(ci tre)uie s( plece de aici
dis%de%diminea(# i ar &rea s( slu+easc( mai 'nti litur"!ia.
; dar firete# r(spunse castelana# unul din fiii mei se poate scula o
dat( cu el# spre a%l a+uta s(%i fac( slu+)a.
"uccio se 'mpotri&i din toate puterile. nu# nici &or)a de aa ce&a# ni%
meni s( nu se deran+e$e. fratele &incento se &a scula 'ntr%ade&(r foarte
de&reme# 'nainte de a se cr(pa de $i# i "uccio inea s( ai)( cinstea de a
face el 'nsui pe ministrantul. pierre i +ean socotir( c(%i mai )ine s( nu
st(ruie.
doamna elia)el 'i d(du c(lu"(rului o lumnare# c!eia capelei i pe
cea a ta)ernacolului* dup( care toi se desp(rir(.
; cred c( l%am +udecat r(u pe "uccio (sta# 'i spuse pierre mamei sa%
le# 'nainte de a o lua spre odaia de culcare* e un )(iat foarte cucernic.
c(tre mie$ul nopii# cnd tot conacul p(rea adncit 'n somn# "uccio
i cu c(lu"(rul ieir( tiptil din odaia lor. tn(rul se duse s( )at( 'ncetior
la ua mariei* fata se i&i numaidect. f(r( s( scoat( o &or)(# "uccio o lu(
de mn(* co)orr( scara 'n spiral( i# apucnd pe la )uc(t(rii# a+unser(
afar(.
; uite# maria# murmur( "uccio# sunt stele pe cer... c(lu"(rul ne &a
cununa.
dnsa nu p(ru nici m(car mirat(. "uccio 'i f("(duise c( se &a 'ntoar%
ce# i se 'ntorsese* c( o &a lua de soie# i a&ea s( fac( asta de 'ndat(.
cum i 'n ce fel# n%a&ea mare 'nsemn(tate* era a lui toat(# 'l urma
supus(. un cine mri# apoi# recunoscnd%o pe maria# t(cu.
noaptea era "eroas(# dar nici "uccio# nici maria nu simeau fri"ul.
p(trunser( 'n capel(. fratele &incento se duse s( aprind( lumnarea
de la candela care ardea deasupra altarului. cu toate c( nimeni nu%i
putea au$i# continuau s( &or)easc( 'n oapt(. "uccio 'i t(lm(ci mariei
'ntre)area preotului care &oia s( tie dac( mireasa se spo&edise. dnsa
r(spunse c( f(cuse aceasta cu dou( $ile 'nainte# i fratele &incento 'i
d(du iertarea pentru p(catele pe care le%ar fi putut s(&ri de atunci
'ncoace# cu att mai mult( 'ncredere cu ct# de le%ar fi m(rturisit# el n%ar
fi fost 'n stare s( le priceap(. ,n ce%l pri&ete pe "uccio# aceast(
formalitate fusese 'ndeplinit( pn( s( co)oare 'n capel(.
cte&a minute mai tr$iu# dup( ce rostir( pe rnd cte un 2da3
'n()uit# nepotul starostelui lom)ar$ilor i frumoasa maria de cressa/
erau c(s(torii 'naintea lui dumne$eu# dac( nu i 'naintea oamenilor.
; a fi &rut s( ai parte de o nunt( mai str(lucitoare# murmur( "uc%
cio.
; pentru mine# iu)itul meu# r(spunse maria nu poate fi alta mai fru%
moas(# c(ci tu eti cel cu care m( unete.
cnd s( ias( din capel(# c(lu"(rul d(du semnele unei mari 'n"ri+o%
r(ri.
che cosa& "l 'ntre)( "uccio pe optite.
fratele &incento 'i atrase atenia asupra faptului c( ua r(m(sese 'n%
c!is( 'n timpul c(s(toriei.
e allora&
c(lu"(rul l(muri c(# pentru ca o c(s(torie s( fie temeinic(# tre)uiau
l(sate desc!ise uile )isericii# astfel ca orice persoan( str(in( s( poat(
da m(rturie c( mirii 'i rostiser( consim(mntul cum se cu&ine i f(r( a
fi silii de nimeni. altminteri# era pricin( de desfacere a c(s(toriei.
; ce $ice: 'ntre)( maria.
; ne sf(tuiete s( intr(m mai repede 'n cas(# spuse "uccio.
se 'ntoarser( deci la conac i urcar( din nou scara. a+uni la ua ma%
riei# c(lu"(rul# ale c(rui temeri se potoliser(# 'l lu( pe "uccio de umeri i%
l 'mpinse 'ncetior 'n odaie...
de doi ani# maria 'l iu)ea pe "uccio. de doi ani# nu se "ndea dect
la dnsul i nu tr(ia dect cu dorina de a fi a lui. acum# c( era cu
cu"etul 'mp(cat i n%o mai 'nsp(imnta )lestemul 'mpreun(rii nele"iuite#
nimic n%o mai silea s(%i in( 'n fru dra"ostea.
maria crescuse 'ntr%un col pierdut de ar(# sin"uratic(# cruat( de
&or)ele dulci optite la urec!e# care fac din fete nite mironosie. ea
dorea dra"ostea 'nainte de a fi cunoscut%o* i se d(du din toat( inima# cu
o )ucurie ameitoare.
suferina fetelor# 'n clipa nunii lor ade&(rate# &ine de cele mai
multe ori din fric( dect dintr%o rnduial( a firii. maria nu cunotea
aceast( fric(. "uccio# dei nu a&ea dect nou(spre$ece ani# se i
do&edea 'ndea+uns de priceput pentru a nu ar(ta stn"(cie# dar nu
'ndea+uns pentru a%i ascunde tul)urarea. ,n noaptea aceea# f(cu din
maria o femeie fericit(# i fiindc( 'n dra"oste# nu primeti dect atta ct
dai# fu el 'nsui cum nici c( se poate mai fericit.
cam pe la patru dimineaa# c(lu"(rul &eni s(%i scoale# i "uccio se
'ntoarse 'n odaia lui# de cealalt( parte a casei. apoi# fratele &incento
co)or' 'n curte# silindu%se s( fac( $"omot ct mai mare# trecu prin
capel(# 'i scoase catrca din "ra+d i se pierdu 'n 'ntuneric.
la cele dinti lic(riri ale $orilor# doamna elia)el# )(nuitoare# cr(p(
ua od(ii drumeilor i arunc( o pri&ire 'n(untru. "uccio dormea dus# cu
r(suflarea linitit(* p(rul ne"ru i se r(sfira 'ncrlionat pe pern(* c!ipul
s(u a&ea o e-presie cuminte i copil(roas(.
; a!# frumos mai e fl(c(ul (sta9 oft( doamna elia)el.
"uccio dormea aa de adnc 'nct ea 'ndr($ni s( se apropie de pat#
c(lcnd 'n &rful picioarelor# i s(%i atin"( )u$ele de p(rul tn(rului# 'n%
tr%un s(rut care a&ea pentru dnsa toate ispitele p(catului.
iv
cometa
tocmai 'n $ilele acelea de la sfritul lui ianuarie# cnd "uccio se c(%
s(torise 'n tain( cu maria de cressa/# re"ina# re"ele i o parte a curii
porniser( 'n pelerina+ la amiens.
dup( ce )(l(cise prin noroaie# alaiul re"esc str()(tuse 'n "enunc!i
naosul catedralei* pelerinii se 'nc!inaser( 'ndelun" 'ntr%o capel(
fri"uroas( 'naintea moatelor )ote$(torului# aduse din 0ara sfnt( cu un
&eac 'n urm( de c(tre un anume Gallon de sartou# cruciat de la 5ABA#
care se f(cuse c(ut(tor de relic&e 'n 0ara sfnt(# aducnd de acolo 'n
)a"a+ele sale trei piese de nepreuit. capul sfntului cristofor# pe acel al
sfntului "!eor"!e i o parte din al sfntului ioan.
moatele de la amiens nu conineau dect oasele feei* erau )("ate
'ntr%o racl( de ar"int aurit# a c(rui parte de sus# 'n c!ip de com(nac#
'nlocuia cretetul capului. aceast( !rc(# nea"r( su) cununa ei de safire
i smaralde# p(rea s( rd(* i era de%a dreptul 'nfior(toare. se &edea#
deasupra or)itei stn"i# o "aur( care# dup( datin(# era semnul lo&iturii
de stilet dat( de !erodiada# cnd i se adusese capul precursorului.
moatele se odi!neau pe o tipsie de aur.
cl4mence# cufundat( 'n ru"(ciune# nu p(rea s( se sinc!iseasc( de
fri"# iar ludo&ic al -%lea 'nsui# atins de du!ul credinei# i$)uti s( stea
nemicat tot timpul ct inu slu+)a# l(sndu%i "ndurile s( cutreiere
nite 'n(limi cu care mintea lui nu era deprins(. dar )urdu!(nosul
)ou&ille se alese acolo cu o )oal( de piept# de%i tre)uir( aproape dou(
luni ca s(%i &in( 'n fire.
re$ultatele )une ale acestui pelerina+ nu 'ntr$iar( s( se arate. c(tre
sfritul iui martie# re"ina a&u semne care p(reau s(%i &esteasc( 'mplini%
rea dorinelor sale* recunoscu 'n asta mi+locirea )inef(c(toare a sfntului
ioan )ote$(torul.
totui# doftorii i moaele care o cercetau pe cl4mence nu se puteau
!ot(r' 'nc( i $iceau c( le tre)uie o lun( 'ntrea"( 'nainte de a se rosti
f(r( "re.
pe m(sur( ce se prelun"ea ateptarea# credina oar)( a re"inei
punea st(pnire i pe mintea soului ei. ca s(%i atra"( )inecu&ntarea
di&in(# aiuritul crmuia ara de parc( i%ar fi )("at 'n cap s( fie
canoni$at.
tre)uie s( credem c( e prime+dios lucru s(%i scoi pe oameni din ale
lor* mai )ine e s(%l lai pe cel r(u la r(ut(ile lui# dect s(%l prefaci 'n
mieluel. ,ntr%ade&(r# 'nc!ipuindu%i c(%i r(scump(r( p(catele# re"ele se
apucase s( "oleasc( puc(riile* astfel c( nele"iuirile de tot felul 'nfloreau
la paris# unde nu mai era c!ip s( iei# dup( ce se 'nnopta# f(r( prime+dia
de a fi +efuit. se s(&reau mai multe pr(d(ciuni# atacuri la drumul mare
i omoruri dect se pomeniser( de patru$eci de ani 'ncoace# i str(+ile de
noapte c(deau din picioare# nemaiputnd r($)i. deoarece de$m(atele
nu mai erau l(sate s( ias( din !otarele ma!alalei pe care ludo&ic cel
sfnt le%o !ot(rse# cur&(s(ria 'ntr%ascuns se 'ntinsese prin crciumi i
mai cu seam( pe la feredeuri# de nu mai putea omul cumsecade s( fac(
o )aie de ap( cald( f(r( s( fie e-pus ispitelor trupeti care i se 'nf(iau
'n toat( "oliciunea.
c!arles de &alois simea c( lucrurile iau o 'ntors(tur( care 'l
dep(ea* dar# dup( ce se f(cuse# pentru a tra"e foloase# ap(r(torul
credinei i al datinilor de odinioar(# cu "reu se mai putea 'mpotri&i unor
m(suri luate 'n numele ordinii morale.
lom)ar$ii# simindu%se r(u &($ui# 'i descuiau cu mai puin( uurin%
( l($ile de )ani cnd era &or)a de ne&oile curii re"ale. ,n acelai timp#
fotii le"iuitori ai lui filip cel frumos# 'n cap cu raoul de presle# 'n+"!e)au
din nou un partid de opo$iie 'n +urul contelui de poitiers# iar coneta)ilul
"auc!er de c!tillon trecuse pe fa( de partea lor.
cl4mence mersese pn( acolo# 'nct s(%i cear( re"elui s( ia de la
dnsa moiile lui mari"n/ pe care i le d(duse i s( le 'napoie$e
motenitorilor fostului ocrmuitor al (rii.
; a!# asta# dra"a mea# n%o pot face# r(spunse aiuritul# i n%a putea
recunoate c( m%am 'nelat 'n +udecata mea dinti pn( 'ntr%atta.
re"ele n%are &oie s( "reeasc(. ,i f("(duiesc 'ns( c(# de 'ndat( ce starea
&istieriei o &a 'n"(dui# am s( fac finului meu louis de mari"n/ o pensie
care s(%l desp("u)easc( din )elu".
n artois, treburile nu mergeau mai bine. n pofida tuturor tocmelilor,
st(ruinelor# propunerilor# contesa ma!aut r(mnea ne'nduplecat(. se
pln"ea c( )aronii ar fi &oit s( pun( mna f(r( &este pe castelul ei. tr(%
darea celor doi &(t(ei care tre)uiau s( predea aliailor cetatea fusese
descoperit( la timp* i acum dou( !rci spn$urau# s( le fie altora
'n&((tur( de minte# pe crenelurile parapetelor de la !esdin. totui#
ne&oit( s( se supun( poruncii re"elui# contesa nu mai d(duse prin artois
din $iua +udec(ii de la &incennes# i nici &reunul dintre !irsonii s(i nu se
mai ar(tase pe acolo. aa c( $(p(ceala era mare 'n tot inutul din +urul
oraului arras# fiecare punndu%se su) o)l(duirea contesei sau a re"elui#
dup( cum 'i &enea la socoteal(* iar &or)a )un( a&ea asupra )aronilor
cam tot atta putere# ct nite lapte turnat pe zaua lor.
; f(r( &(rsare de sn"e# iu)itul meu st(pn# f(r( &(rsare de sn"e9
'l sf(tuia cl4mence pe re"e. prin ru"(ciune s(%i potoleti noroadele#
aducndu%le la supunere.
aceasta nu 'mpiedica 'ns( ca pe drumurile din nordul (rii oamenii
s( se taie 'ntre dnii.
r()darea aiuritului# o 'nsuire do)ndit( de puin( &reme# a+un"ea
la cap(tul ei. poate c( ar fi pus mai mult( !ot(rre spre a &eni de !ac
r($meriei din artois dac(# tot atunci# cam 'n $ilele patilor# toat( atenia
lui n%ar fi fost a)sor)it( de situaia capitalei.
&ara anului 5657 fusese tot aa de +alnic( pentru recolt( ca i
pentru r($)oi# iar dac( re"ele 'i l(sase i$)n$ile 'n noroaie# poporul 'i
l(sase acolo pinea. totui# tr("nd 'n&( din ce p(iser( anul trecut#
oamenii de la ar(# orict de s(raci ar fi fost# nu &nduser(# dup( seceri#
puinul "ru cules. foametea se mut( din pro&inciile franei spre capital(.
niciodat( 'nc( pn( atunci f(ina nu fusese aa de scump( i niciodat(
oamenii aa de pr(p(dii.
doamne, dumnezeule# s( li se dea de mncare# $icea re"ina cl4%
mence# &($nd cetele de fl(mn$i ce se trau pn( la &incennes pentru
a ceri o coa+( de pine.
&eneau aa de muli# c( tre)uiau aduse plcuri de oteni spre a%i
opri s( nu dea )u$na 'n castel. cl4mence sf(tui s( ias( popii cu prapurile
i moatele pe str($i i ceru curii s( in( post# dup( pati# 'ntocmai ca 'n
&inerea mare. monseniorul de &alois se supuse foarte )ine&oitor# innd
i el postul# i porunci ca &estea s( fie r(spndit( pretutindeni# pentru ca
poporul s( afle c( suferinele 'i erau 'mp(rt(ite. f(cea 'ns( pe ascuns
ne"o cu "rnele din comitatul s(u.
ro)ert d8artois# cnd tre)uia s( mear"( la &incennes# 'l punea mai
'nti pe credinciosul s(u lormet s(%i ser&easc( un prn$ ca pentru patru
oameni# i 'l d(dea pe "t repetnd una dintre ma-imele sale fa&orite.
2s( tr(im )ine i s( murim s(tui3. dup( care# la masa re"inei# putea face
pe cel de postete cu str(nicie.
,n toiul acestei urte prim(&eri# o comet( trecu pe cerul parisului#
unde fu &($ut( trei nopi de%a rndul. ,nc!ipuirea oamenilor nu cunoate
mar"ini 'n &remuri de restrite. poporul &oia s( &ad( 'n i&irea cometei
semnul celor mai cumplite nenorociri# ca i cum acelea pe care le 'ndura
n%ar fi fost de a+uns. spaima cuprinse mulimea i pe ici%colo i$)ucnir(
r(scoale# f(r( ca nimeni s( tie )ine 'mpotri&a cui erau 'ndreptate.
cancelarul 'l po&(ui pe re"e s( se 'ntoarc( 'n capital(# fie i numai
pentru cte&a $ile# spre a se ar(ta 'n mi+locul populaiei. astfel# tocmai a%
tunci cnd p(durile 'ncepeau s( 'n&er$easc( 'n +urul castelului din
&incennes i cnd cl4mence "(sea din nou oarecare farmec acestor
lucruri# toat( curtea se str(mut( 'n palatul cel mare de la paris# care
p(rea re"inei att de dum(nos i de rece.
acolo se inu sfatul doftorilor i moaelor care tre)uiau s( se
rosteasc( dac( re"ina e 'ns(rcinat( sau )a.
re"ele nu%i "(sea astmp(r 'n dimineaa acestei adun(ri i# ca s(%i
mai am("easc( ner()darea# pusese la cale un +oc cu min"ea 'n "r(dina
palatului. locul unde +uca d(dea c!iar spre ostro&ul +ido&ilor. dar# 'n doi
ani# amintirile se ter"* i ludo&ic se tia pn( 'ntr%att sp(lat de p(cate
i mntuit prin r&na cu care 'm)r(iase credina# 'nct nu simea nici o
tul)urare aler"nd dup( o min"e de piele# c!iar 'n locul unde, cu
dou($eci i cinci de luni mai 'nainte# el i tat(%s(u fuseser( )lestemai de
o "ur( 'ncon+urat( de fl(c(ri...
era leoarc( de sudoare i se umfla 'n pene# mndru de un punct pe
care "entilomii s(i 'l l(saser( s(%l cti"e# cnd primul am)elan#
mat!ieu de tr/e# se apropie cu pai iui. ludo&ic 'ntrerupse partida i
'ntre)(.
; ei# re"ina e 'ns(rcinat(:
; nu se tie 'nc(# m(ria ta# c(ci doftorii a)ia 'ncep s( c!i)$uiasc(.
dar monseniorul de poitiers te roa"(# dac( )ine&oieti# s( &ii la dnsul
ne'ntr$iat. s%a 'nc!is 'ntr%o odaie# cu amndoi fraii m(riei tale i domnul
des no/ers.
; nu &reau s( m( tul)ure nimeni* nu%mi arde acuma de tre)uri.
; e ce&a de mare 'nsemn(tate# m(ria ta# i monseniorul de poitiers
mi%a spus c( e un lucru care te interesea$(. se &or rosti acolo cu&inte pe
care tre)uie s( le au$i cu urec!ile tale.
ludo&ic pri&i cu p(rere de r(u la min"ea de piele# 'i terse faa 'm%
)ro)onat( i# 'm)r(cndu%i caftanul peste c(ma(# spuse.
; continuai +ocul f(r( mine# domnii mei9
apoi, intr( 'n palat# ad(u"nd pentru am)elan.
; de 'ndat( ce se &a ti ce&a# &ino s(%mi dai de &este.
v
cardinalul a fcut farmece pentru moartea re"elui...
)(r)atul care se &edea 'n fundul 'nc(perii a&ea c!ipul fr(mntat de
ticuri ner&oase# oc!ii ne"ri foarte apropiai de nas i cretetul ras cum e
cel al c(lu"(rilor. era 'nalt# dar p(rea mai scund din pricina piciorului
drept de care c!iop(ta.
nu era p($it de doi arm(ei# ca un 'n&inuit de rnd* 'l 'ncon+urau doi
tineri ofieri ai contelui de poitiers# pe nume adam !4ron i pierre de "a%
ranci@re.
ludo&ic al -%lea a)ia dac(%l lu( 'n seam(. salut( din cap pe unc!iu%
s(u# de &alois# pe fraii s(i# de poitiers i de la marc!e# pe &(ru%s(u# de
clermont# i pe miles de no/ers# cumnat al coneta)ilului i consilier la
,nalta curte de +udecat(# care se ridicaser( 'n picioare la intrarea lui.
; despre ce%i &or)a: 'ntre)( el# lund loc 'n mi+locul lor i f(cndu%
le semn s( se ae$e.
; despre o "ra&( afacere de &r(+itorie# pe ct ni se spune# l(muri
c!arles de &alois cu o nuan( de ironie.
; nu putea fi 'ns(rcinat ministrul de +ustiie s%o cercete$e el 'nsui#
f(r( ca eu s( fiu deran+at 'ntr%o asemenea $i:
; e tocmai ce%i spuneam fratelui t(u# filip# rosti &alois.
contele de poitiers 'i strnse de"etele cu un "est linitit i%i spri+ini
)(r)ia 'n palm(.
; frate# spuse el# afacerea e "ra&(# nu att pentru c(%i &or)a de
&r(+itorie# lucrul destul de o)inuit# dar pentru c( aceast( &r(+itorie se
petrece c!iar 'n snul concla&ului# ceea ce ne 'n"(duie s( &edem ce
sentimente nutresc unii cardinali fa( de noi.
cu un an 'n urm(# doar la au$ul cu&ntului concla&# pe aiurit l%ar fi
apucat toate n()(d(ile. dar de la moartea mar"ueritei# asta era o
c!estie de care nu se mai sinc!isea.
; omul acesta se numete e&rard# urm( contele de poitiers.
; e&rard# repet( dup( dnsul re"ele ca s( arate c( ascult(.
; e diacon la )ar%sur%au)e* dar aparinuse odinioar( ta"mei
templierilor# a&nd ran" de ca&aler.
; a!a9 f(cu re"ele. un templier9
; a &enit s( se dea sin"ur pe mna oamenilor notri din l0on, care
ni l-au trimis.
; care i l%au trimis# filip# l(muri c!arles de &alois.
contele de poitiers nu p(rea s( ia 'n seam( aceast( &or)(. ea pri&ea
un conflict de puteri# i &alois se simea atins c( se trecuse peste capul
s(u# aducndu%se afacerea 'n faa re"elui.
; e&rard a spus c( are de f(cut nite dest(inuiri# &or)i mai departe
filip de poitiers# i i s%a f("(duit c( nu &a suferi nici o ca$n(# numai dac(
&a spune tot ade&(rul# f("(duial( pe care noi i%o 'nt(rim aici. dup(
spusele lui...
regele st(tea cu oc!ii aintii la u(# pndind i&irea am)elanului
s(u* sperana c( &a de&eni tat( era deocamdat( sin"ura%i preocupare.
marele cusur al acestui su&eran# ca ocrmuitor de ar(# era poate acela
de a fi "ntotdeauna cu mintea la altceva dect la treburile ce se de$)(teau
'n faa lui. nu se simea 'n stare s(%i adune atenia 'mpr(tiat(# ceea ce
r(mne sl()iciunea cea mai rea a omului aflat la crm(.
mirat de t(cerea care se l(sase# iei din &isul s(u.
ei, ia spune, frate...
; nu &reau s(%i tul)ur "ndurile# &or)i filip de poitiers. atept pn(
&ei ispr(&i s( &ise$i.
aiuritul se roi niel.
; nu# nu# $ise# te ascult# urmea$(.
; dup( spusele lui# o lu( de la cap(t poitiers# e&rard ar fi &enit la
&alence pentru a cere ocrotirea unui cardinal 'ntr%o ne'nele"ere pe care
o a&ea cu episcopul s(u... de altminteri# ar tre)ui# oarecum l(murit(
c!estia asta# ad(u"( el# adresndu%se lui miles de no/ers# care conducea
cercet(rile.
e&rard au$i# dar r(mase nemicat.
poitiers continu(.
; astfel ar fi f(cut cunotin(# din 'ntmplare $ice el# cu cardinalul
francesco caetani...
; nepotul papii )onifaciu# spuse ludo&ic pentru a do&edi c( ascult(.
; ,ntocmai... i ar fi p(truns 'n intimitatea acestui cardinal foarte
priceput 'n alc!imie# c(ci are 'n palatul s(u# ne spune e&rard# o 'nc(pere
plin( de cuptoare# de ulcele i de pul)eri felurite.
; toi cardinalii sunt mai mult sau mai puin alc!imiti# asta e "oan%
"a lor# rosti c!arles de &alois# 'n(lnd din umeri. ,nsui monseniorul du%
$ze a scris, pare-se, un tratat despre aa ce&a...
; ,ntocmai# unc!iule. am citit 'n parte# f(r( a pricepe mare lucru#
acest tratat despre arta transmutaiei care se )ucur( de &a$(. dar
afacerea ce se afl( 'n faa noastr( dep(ete cu mult alc!imia# care este
o tiin( foarte folositoare i &rednic( de respect... cardinalul caetani
&oia s( "(seasc( pe cine&a 'n stare s( c!eme a+utorul dia&olului i s(
purcead( la &r(+itorii.
lund i el lucrurile 'n rs dup( pilda unc!iului s(u &alois# c!arles de
la marc!e spuse.
; iat( un cardinal care miroase grozav a eretic.
; ei# dac(%i aa# s( fie ars de &iu# $ise nep(s(tor aiuritul# care era
din nou cu oc!ii la u(.
; pe cine &rei s( ar$i# frate: pe cardinal:
a, de cardinal e vorba* a... atunci, nu, nu trebuie ars.
filip de poitiers sc(p( un suspin de le!amite# 'nainte de a continua#
&or)ind ce&a mai ap(sat.
; e&rard r(spunse cardinalului c( tie un om care f(cea aur pentru
contele de )ar...
au$ind acest nume# &alois s(ri 'n picioare# indi"nat.
; $(u aa# nepoate# ne pierdem &remea de poman(9 ,l cunosc
destul de )ine pe contele de )ar i tiu c( nu e om s( se in( de prostii9
ne afl(m 'n faa unei pri mincinoase de &r(+itorie# cum se fac dou($eci
'n fiecare $i# i nu merit( s( ne aplec(m urec!ea la ea.
orict de linitit se silea s( fie# filip sfri prin a%i pierde r()darea.
; 0i%ai aplecat totui urec!ea la prile de &r(+itorie# cnd ele 'l pri%
&eau pe mari"n/# i%o 'ntoarse el cu "las aspru* )ine&oiete cel puin s(
dai ascultare acestuia. mai 'nti# nu e &or)a de prietenul t(u# contele de
)ar# dup( cum &ei &edea 'ndat(. e&rard nu plec( s( caute omul de care a
&or)it# ci aduse cardinalului 'n locul acestuia pe un anume +e!an du pr4#
un alt fost templier# care se afla i el la &alence# din 'ntmplare... acesta%
i ade&(rul# nu%i aa# e&rard:
cel ntrebat 'ncu&iin( t(cut# aplecndu%i sc(frlia nea"r(.
; nu "(seti# unc!iule# urm( poitiers# c( sunt cam prea multe 'ntl%
niri 'ntmpl(toare# i cam muli templieri prin p(rile acelea unde se ine
concla&ul# tocmai prin prea+ma nepotului papii )onifaciu:
ntr%ade&(r# 'ntr%ade&(r... murmur( &alois# oarecum cu )otul pe
la)e.
,ntorcndu%se spre e&rard# poitiers 'l 'ntre)( deodat(.
; ,l cunoti pe domnul +ean de lon"G/:
faa lui e&rard se strm)(# scuturat( de ticul o)inuit# i minile cu
de"ete lun"i i turtite i se c!ircir( pe cin"(toarea !ainei sale de c(lu"(r.
r(spunse 'ns( f(r( tul)urare.
; nu# monseniore# nu%l cunosc altminteri dect dup( nume. 1tiu
doar c( e nepotul fostului nostru mare maestru# ce s%a stins din &ia(.
; s%a stins# e )ine $is9 o)ser&( &alois 'n oapt(.
; eti 'ntr%ade&(r si"ur c( n%ai fost niciodat( 'n le"(tur( cu dnsul:
st(rui poitiers. nici c( ai primit# prin unii foti frai ai t(i de ta"m(# &reo
'ntiinare din partea lui:
; am au$it $icndu%se c( domnul de lon"G/ c(uta s( p(stre$e le"(%
tura cu unii dintre noi* dar nimic mai mult.
; 1i n%ai aflat cum&a# de la +e!an du pr4 )un(oar(# numele unui
fost templier care &enise 'n ta)(ra din flandra sa aduc( scrisori domnului
de lon"G/ i s( le ia pe ale lui:
pe feele celor doi c!arles# &alois i la marc!e# se 'ntip(ri aceeai
mirare. !ot(rt lucru# filip tia mai multe dect oricine 'n pri&ina multor
'ntmpl(ri* dar de ce o fi p(strnd 'ntotdeauna tirile numai pentru dn%
sul:
e&rard 'nfruntase# f(r( a se tr(da# pri&irea contelui de poitiers.
acesta 'i $icea. 2sunt aproape si"ur c( el e# prea seam(n( )ine cu
descrierea ce mi s%a f(cut. un c!iop...3
; ai fost pus la ca$ne &reodat(: 'ntre)(.
; piciorul meu# monseniore9 piciorul meu r(spunde pentru mine# i$%
)ucni e&rard# 'ncepnd s( tremure.
aiuritul se ar(ta din ce 'n ce mai 'n"ri+orat. 2prea $()o&esc mult dof%
torii (ia. cl4mence nu e 'ns(rcinat( i nimeni nu cutea$( a &eni s( mi%o
spun(.3 ,l tre$i la realitate e&rard care se tra 'n "enunc!i la picioarele
lui# urlnd.
; m(ria ta9 m(ria ta9 ,ndur(%te# nu m( pune iar(i la ca$ne9 +ur 'na%
intea lui dumne$eu c( spun ade&(rul.
; nu se cade s( +uri* e p(cat# 'i $ise re"ele.
cei doi tineri ofieri 'l silir( pe e&rard s( se ridice.
; no/ers# &a tre)ui l(murit( i 'ntmplarea din ta)(r(# spuse poiti%
ers# adresndu%se +udec(torului anc!etator. continu( intero"atoriul.
miles de no/ers# un )(r)at de &reo trei$eci de ani# cu p(rul des i
fruntea )r($dat( de dou( 'ncreituri adnci# 'ntre)(.
; aadar# ce i%a spus cardinalul# e&rard:
fostul templier# c(ruia nu%i trecuse 'nc( spaima# r(spunse cu "las
pripit# i acum era clar c( nu minte.
; cardinalul ne%a spus# lui +e!an du pr4 i mie# c( &oia s( r($)une
amintirea unc!iului s(u# i s( a+un"( pap(* i c(# pentru asta tre)uia s(%i
nimiceasc( pe &r(+maii ce%i st(teau 'n cale* i ne f("(dui trei sute de
li&re dac( 'l &om a+uta la aceasta. 1i cei doi &r(+mai pe care%i numi mai
'nti...
e&rard se uit( la re"e# codindu%se.
; !aide# urmea$(# f(cu miles de no/ers.
; numai pe re"ele franei i pe contele de poitiers# $icndu%ne c( ar
fi tare )ucuros s(%i &ad( trecnd cu picioarele 'nainte.
aiuritul 'i pri&i f(r( s( &rea pantofii# apoi sari 'n sus de pe +ilul s(u#
stri"nd.
; cu picioarele 'nainte: dar asta 'nseamn( c( &oia c!iar moartea
mea tic(losul de cardinal9
,ntocmai# frate# spuse poitiers sur$nd* i pe a mea de
asemenea.
; 1i tu# c!iopule# urm( aiuritul# nu tiai c( pentru o astfel de nele%
"iuire &ei fi ars de &iu 'n lumea asta i )lestemat 'n cealalt(:
; m(ria ta# cardinalul caetani ne%a 'ncredinat c( atunci cnd &a fi
pap( ne &a de$le"a de toate p(catele.
cu pieptul aplecat 'nainte i minile pe "enunc!i# ludo&ic se uita ulu%
it la fostul templier.
; m( ur(sc oare unii aa de mult c( &or s( m( omoare: 'ntre)(. 1i
'n ce fel &oia cardinalul s( m( trimit( pe lumea cealalt(:
; ne%a spus c( eti prea )ine p($it# m(ria ta# ca s( poi fi atins de
pumnal sau de otra&(# i c( tre)uia s( purcedem la &r(+itorie. pentru a%
ceasta# porunci s( ni se dea o li&r( de cear( ne'nceput(# pe care ne
apucar(m s%o muiem 'ntr%un li"!ean cu ap( cald(# 'n odaia unde sunt
plitele. apoi +e!an de pr4 pl(smui foarte iscusit un om de cear( cu o
coroan( deasupra...
ludo&ic al -%lea 'i f(cu repede cruce.
; ...pe urm( alt om mai mic# cu o coroan( mai mic(. ,n timp ce lu%
cram# cardinalul &eni s( ne &ad(* p(rea foarte )ucuros# )a 'ncepu c!iar
s( rd( pri&ind 'ntia p(pu( de cear(# i ne spuse. 2are m(dularul
stranic de mare.3
c!arles de &alois# nu se putu st(pni s( nu pufneasc( 'n rs.
; )ine# s( l(s(m asta# $ise aiuritul# tremurnd de mnie. ce%ai
f(cut cu c!ipurile acelea de cear(:
; am )("at 'n ele !rtiile.
care #rtii*
; !rtiile ce tre)uie )("ate 'n omul de cear(# cu numele aceluia pe
care%l 'nf(iea$( i cu &or)ele descntecului. dar i%o +ur# m(ria ta# stri"(
e&rard# n%am scris numele m(riei tale i nici pe acela al domnului de
poitiers9 ,n ultima clip(# ne%a fost fric( i am 'nscris numele lui +ac?ues i
a lui pierre de la colonna...
; cei doi cardinali colonna: 'ntre)( poitiers.
; ...pentru c( i pe dnii ni%i ar(tase cardinalul caetani ca fiind
&r(+maii s(i. +ur# +ur c( aa este9
ludo&ic al -%lea nu sc(pa acum nici o iot( din dest(inuirile fostului
templier i p(rea s( caute spri+in la frate%s(u mai mic.
; filip# cre$i c( omul acesta spune ade&(rul:
; nu tiu# r(spunse filip.
; tre)uie dat pe mna c($nitorilor s(%l munceasc( pn( &or scoate
tot de la dnsul# $ise ludo&ic.
cu&intele acestea 2c($nitor3 i 2s(%l munceasc(3 p(reau s( ai)(
asupra lui e&rard o putere "ro$a&( c(ci c($u pentru a doua oar( 'n
"enunc!i i se tr' spre re"e# cu minile 'mpreunate# repetnd c( i se
f("(duise s( nu fie pus la ca$n( dac( d( 'n &ilea" tot ce tie. o spum(
al)( i se i&ise 'n colul "urii i frica 'i d(dea o uit(tur( de ne)un.
; oprii%l9 nu%l l(sai s( m( atin"(9 stri"( ludo&ic al -%lea. omul a-
cesta are pe diavolul n el.
1i nu s%ar fi putut spune care dintre cei doi# re"ele sau &r(+itorul# se
'nsp(imntau mai r(u unul pe altul.
; ca$nele nu slu+esc la nimic# urla e&rard. din pricina lor m%am le%
p(dat de dumne$eu.
miles des no/ers aternu pe !rtie aceast( m(rturisire f(cut( de
)un( &oie.
; ast($i# c(ina m( 'ndeamn( s( &or)esc# urm( e&rard# f(r( s( se
ridice de +os. &oi spune tot... nu a&eam mir ca s( )ote$(m c!ipurile de
cear(. ,l 'ntiinar(m 'n oapt( despre aceasta pe cardinal# care se afla
'ntr%o adunare sinodal(# 'n )iserica cea mare# i care ne r(spunse s( ne
ducem la preotul cutare de la cutare )iseric( din dosul m(cel(riei# i s(%i
cerem# $icnd c( ne tre)uie acest mir pentru un )olna&.
nu mai era ne&oie s( i se pun( 'ntre)(ri lui e&rard. d(dea el sin"ur
'n &ilea" numele celor care 'l slu+eau pe cardinal. pomeni astfel de
capelanul%secretar andrieu# de preotul pierres i de c(lu"(rul )ost.
; luar(m apoi cele dou( c!ipuri de cear( i dou( lumn(ri sfinite i
'nc( o ulcea de ap( sfinit(# ascun$ndu%le pe toate su) sutanele
noastre# i merser(m la ar"intarul cardinalului# un anume )audon# care
a&ea ne&ast( tare dr("u( i care tre)uia s( fie na# iar ne&ast(%sa na(.
am )ote$at c!ipurile de cear( 'ntr%un castron de )(r)ier. dup( aceea le%
am dus cardinalului# care ne mulumi foarte# i le 'nfipse cu mna lui
acele 'n inim( i 'n p(rile de unde se tra"e &la"a omului.
trecur( cte&a clipe de t(cere# apoi ua se 'ntredesc!ise i mat!ieu
de tr/e 'i &r' capul. re"ele 'ns(# 'i f(cu semn cu mna s( se retra"(.
; 1i pe urm(: 'ntre)( miles des no/ers.
; pe urm( cardinalul ne ceru s( purcedem la alte &r(+i de acestea#
r(spunse e&rard. dar atunci mi se f(cu fric(# deoarece prea muli oameni
'ncepuser( s( simt( despre ce e &or)a# i am plecat la l0on unde m-am
dat n mna slu!itorilor regelui, care m-au trimis aici.
ai primit cele trei sute de livre*
; da# 'n(limea ta.
; drace9 f(cu c!arles de la marc!e. la ce%i tre)uie unui diacon trei
sute de li&re:
e&rard 'i plec( fruntea.
le-am c#eltuit cu fetele# monseniore# r(spunse el# a)ia micnd
)u$ele.
; sau cu templierii# rosti ca pentru sine 'nsui contele de poitiers.
re"ele nu scotea o &or)(# fr(mntat de temeri ascunse.
; ducei%l la 'nc!isoarea c!telet9 le spuse poitiers celor doi ofieri
ai s(i# ar(tndu%i pe e&rard.
el se l(s( dus f(r( cea mai mic( 'mpotri&ire. p(rea a+uns deodat( la
cap(tul puterilor.
; muli &r(+itori s%au mai pr(sit din aceti foti templieri# ad(u"(
poitiers.
; n%ar fi tre)uit s( fie ars marele maestru# murmur( ludovic al 1-lea.
; e!ei9 am spus%o 'nc( de atunci9 i$)ucni &alois.
; firete# unc!iule* ai spus%o# r(spunse poitiers. dar nu despre asta
e &or)a acum. ceea ce sare 'n oc!i oricui e c( templierii care au sc(pat
cu &ia( alc(tuiesc o reea# i c( sunt "ata la orice pentru a%i slu+i pe
&r(+maii notri. acest e&rard n%a spus nici +um(tate din ce tie. &(
'nc!ipuii doar c( 'i pre"(tete dinainte istoria pe care ai au$it%o i a)ia
la sfrit s%a mai dat niel pe )ra$d(. dar e limpede c( acest concla& care
um)l( din ora 'n ora de doi ani 'ncoace# necinstete cretin(tatea i
'ncepe s( c(une$e multe nea+unsuri (rii* iar cardinalii# apri"i s(
do)ndeasc( tiara# se poart( 'n aa c!ip# 'nct merit( cel mult
afurisenia.
n-o fi cumva cardinalul du$ze cel care ni l%a trimis pe omul acesta
spre a%i face r(u lui caetani: 'ntre)( miles des no/ers.
; se prea poate# spuse poitiers. e&rard mi se pare a fi un apucat din
seminia celor care pasc la toate ieslele# numai fnul s( fie niel stricat.
,i t(ie &or)a monseniorul &alois care%i luase o 'nf(iare "ra&( i 'n%
"ndurat(.
; filip# nu cre$i c( ar tre)ui s( te duci s( dai o rait( tu 'nsui pe la
acest concla& ale c(rui tre)uri le cunoti pare%se aa de )ine# i s( pui
rnduial( acolo# dndu%ne un pap(: ,mi pari cel mai potrivit pentru asta.
filip a&u un $m)et 'n colul )u$elor. 2se crede acum "ro$a& de iret
unc!iul c!arles9 "ndi el. a "(sit 'n sfrit prile+ul de a m( 'ndep(rta din
paris# trimindu%m( 'ntr%un frumos &iespar...3
; stranic9 s(ri 'ncntat ludo&ic# cuminte sfat ne dai# unc!iule9 nu
'ncape 'ndoial(# filip tre)uie s( ne fac( acest )ine pe care numai el 'l
poate face. frate dra"(# 'i &oi fi recunosc(tor dac( primeti s( te duci s(
cercete$i tu 'nsui !rtiile ce s%au )("at 'n c!ipurile de cear( i dac(
acestea au fost )ote$ate cu numele noastre. da# da# tre)uie s( te duci
ct mai curnd# c( doar eti tot att de interesat ca i mine. 1tii cum&a
&reun mi+loc pios cu care s( ne putem ap(ra de f(c(tura &r(+itorilor:
oricum# dumne$eu e mai tare dect dia&olul...
nu ar(ta s( fie aa de si"ur de asta.
contele de poitiers c!i)$uia. la drept &or)ind# propunerea 'l ispitea.
s( p(r(seasc( pentru cte&a s(pt(mni curtea# unde nu putea s(
'mpiedice nici o prostie i unde se ciocnea mereu cu clica aflat( la crm(
i s( se duc( s( fac( o trea)( folositoare. s( ia cu dnsul pe credincioii
s(i# "auc!er de c!tillon# miles des no/ers# raoul de presles... 1i apoi#
cine tie: cel care a f(cut un pap( e tocmai potri&it spre a primi o
coroan(. tronul 'mp(r(iei "ermaniei# la care i tat(l sau se "ndise s( i%l
dea# i la care se credea 'ndrept(it ca unul ce era conte palatin# putea
s( de&in( li)er 'ntr%o $i...
; ei )ine# r(spunse el# fie cum $ici tu# frate# primesc s( m( duc#
pentru a%i fi de folos.
a#, bunul meu frate9 i$)ucni ludo&ic# i se ridic( s(%l 'm)r(ie$e
pe filip.
se opri 'ns(# scond un urlet.
; piciorul meu9 piciorul meu9 mi%a 'n"!eat piciorul9 mi%l str()at mii
de fiori i nu mai simt p(mntul su) el.
ai fi $is c( dia&olul 'l i 'nf(case# 'nfi"ndu%i g#earele n pulpa lui.
; ei# nu te pierde cu firea# frate# spuse filip# i%a amorit piciorul# i
atta tot. freac(%te niel.
; a!9 f(cu aiuritul. cre$i c( n%o fi dect asta:
1i iei c!iop(tnd# ca e&rard.
cnd a+unse 'n od(ile lui# afl( c( doftorii se pronunaser( afirmati& i
c( &a fi tat(# cu a+utorul domnului# cam c(tre luna noiem)rie. ar(t( 'n
clipa aceea mai puin( )ucurie dect era de ateptat.
vi
2pun comitatul artois sub mna mea+/
a doua $i# filip de poitiers se duse la soacr(%sa ca s%o anune c( &a
face o c(l(torie. contesa ma!aut locuia pe atunci 'n noul ei castel con%
flans# numit astfel pentru c( se afla c!iar la confluena senei cu marna#
la c!arenton. )4atrice d8!irson era de fa( la con&or)irea lor. cnd
contele de poitiers po&esti despre intero"atoriul &r(+itorului# ea sc!im)(
o scurt( pri&ire cu ma!aut. le &enise acelai "nd la amndou(. omul
cardinalului caetani a&ea stranii asem(n(ri cu cel de care se slu+iser(#
erau doi ani de atunci# pentru a%l otr(&i pe "uillaume de no"aret. 2m%ar
mira mult s( fie doi foti templieri cu acelai nume i amndoi pricepui
'n ale &r(+itoriei# 'i $icea ma!aut. moartea lui no"aret i%a fost o )un(
introducere pe ln"( nepotul lui )onifaciu. s%a dus s(%i capete r(splata
de la dnsul9 urt( istorie...3
cum arat( acest e&rard... la fa(: 'ntre)( ea.
; sla)# ne"ru# p(rnd cam $urliu# r(spunse poitiers* i c!iop.
ma!aut arunc( o pri&ire spre )4atrice* aceasta 'i f(cu un semn afir%
mati& din pleoape. era 'ntr%ade&(r acelai om. contesa d8artois# simi c(
o pndete nenorocirea* f(r( 'ndoial( 'l &or cerceta pe e&rard mai
'ndeaproape cu unelte )une de scormonit amintirea oamenilor. dac( nu
cum&a au i 'nceput s( fac( asta c!iar de pe acum. 1i dac( e&rard se
apuc( s( &or)easc(... nu c( celor din +urul lui ludo&ic al -%lea le%ar p(rea
"ro$a& de r(u dup( no"aret. dar ar fi foarte )ucuroi s( se ser&easc( de
acest omor ca s%o aduc( la +udecat( pe dnsa9 ce foloase ar mai tra"e
din asta nepotu%s(u# ro)ert9... cu o nemaipomenit( iueal( de
ima"inaie# ticluia planuri. 2s( pui la cale omorrea unui om 'nc!is 'n
fundul unei temnie re"ale nu%i lucru uor... cine poate s(%mi deie o
mn( de a+utor la trea)a asta# dac( mai e timp: filip# numai filip* tre)uie
s(%i m(rturisesc totul. dar ce%o s( $ic(# au$ind de aa ce&a: dac( refu$(
s( m( a+ute# s%a ispr(&it cu mine...3
1i )4atrice 'i simea "tle+ul uscat.
; c($nitu%l%au: 'ntre)( ma!aut.
; n%au a&ut &reme# r(spunse poitiers care se aplecase s(%i
pri&easc( catarama pantofului# dar...
2domnul fie l(udat# "ndi ma!aut# nimic nu%i 'nc( pierdut. !aide# s(
ne 'ncerc(m norocul93
fiule..., ncepu ea.
; dar e mare p(cat ; urm( poitiers# aplecat ca mai 'nainte ; c(ci
acum nu &om mai afla nimic. e&rard s%a spn$urat a$i%noapte 'n temnia
lui de la c!telet. de fric(# f(r( 'ndoial( de a se &edea iar pus la ca$n(.
au$i dou( suspine adnci* se ridic(# oarecum mirat c( cele dou(
femei ar(tau atta comp(timire pentru soarta unui necunoscut# i 'nc(
unul de soi aa de tic(los.
; &roiai# mam(# s(%mi spui ce&a adineauri# i te%am 'ntrerupt...
ma!aut pip(ia f(r( &oie# prin roc!ie# r(clua cu moate pe care o
purta la piept.
; &roiam s(%i spun...# 'ncepu ea. ia s( &edem ce &roiam oare s(%i
spun: a# da. &roiam s(%i &or)esc de +eanne. ascult(... mai 'nti# ai de
"nd s%o iei cu tine:
,i &enise 'n fire i a&ea iar tonul ei firesc. dar dumne$eule9 prin ce
spaim( trecuse9
; nu# mi se pare c( starea ei nu ar 'n"(dui una ca asta r(spunse fi%
lip# i ineam tocmai s(%i &or)esc de dnsa. mai are trei luni pn( s(
nasc(# i n%a &rea s%o tr(sc cu mine pe nite drumuri p(c(toase. &oi
a&ea mult de um)lat...
,n acest timp )4atrice d8!irson r(t(cea prin lumea amintirilor.
mintea 'i era la od(ia din dosul du"!enii de pe ulia )ourdonnais* respira
mirosul de cear(# de seu i de lumnare* simea parc( din nou minile
aspre ale lui e&rard atin"ndu%i trupul i re"(sea impresia stranie pe
care o a&usese atunci c( se 'mpreunase cu dia&olul.
; ce te face s( $m)eti# )4atrice: o 'ntre)( pe neateptate
contele de poitiers.
; nimic# monseniore... afar( doar de pl(cerea ce%o am 'ntotdeauna
de a te &edea i au$i.
; a dori# mam(# ca 'n lipsa mea +eanne s( locuiasc( aici# ln"(
tine# continu( poitiers. &ei putea astfel s(%i dai 'n"ri+irea de care are
ne&oie i &ei fi 'n stare mai )ine ca oricine s%o aperi de prime+dii. ca s(
nu%i ascund nimic# m( cam tem de lo&iturile &(rului nostru# ro)ert# care
cnd nu le poate &eni de !ac )(r)ailor# se lea"( de femei.
; ceea ce 'nseamn(# fiule# r(spunse ma!aut# c( pe mine m( pui
printre )(r)ai. dac( e un compliment# nu m( sup(r( de fel.
; dar firete c( e un compliment# spuse filip.
; te &ei 'ntoarce totui# s( fii aici cnd +eanne &a tre)ui s( nasc(:
'ntre)( ma!aut.
; aa sper# i%mi &oi da silina s( m( 'ntorc pn( atunci* dar nu pot
f("(dui nimic# c(ci concla&ul acesta mi se pare un "!em cu iele aa de
'nclcite# 'nct nu &oi putea s(%i dau de rost prea curnd.
; a!# filip# sunt tare 'n"ri+orat( c( &ei lipsi atta &reme# c(ci &r(+ma%
ii mei se &or folosi f(r( 'ndoial( de prile+ ca s(%i fac( mendrele 'n
artois.
ei )ine# tocmai fiindc( eu nu%s aici# &ei $ice c( nu stai de &or)( cu
dnii 'n lipsa mea i nu le &ei face nici o concesie# spuse filip i 'i lu(
r(mas )un de la soacr(%sa.
dup( dou( $ile# contele de poitiers plec( 'n sud i +eanne &eni s( se
ae$e la conflans.
aa cum ma!aut pre&($use# 'n artois lucrurile luar( numaidect o
'ntors(tur( alarmant(. de 'ndat( ce se f(cu iar &reme frumoas(# )aronii
simir( ne&oia s( $)urde. condui de departe de c(tre ro)ert d8artois i
tiind%o pe contes( mai i$olat( ca oricnd# !ot(rser( acuma s(
"ospod(reasc( sin"uri pro&incia i o "ospod(reau foarte r(u. starea de
anar!ie le cam pl(cea# i era de temut c( pilda lor s( nu se 'ntind( i 'n
pro&inciile &ecine.
ludo&ic al -%lea# care se 'ntorsese la reedina din &incennes# !ot(r'
s( ispr(&easc( cu dnii o dat( pentru totdeauna. ,l aa foarte mult la
aceasta &istiernicul s(u# c(ci d(+diile din artois nu se mai 'ncasau de loc.
contesei ma!aut 'i con&enea s( spun( c( fusese pus( 'n situaia de a nu
mai putea s( strn"( )irurile* )aronii se pln"eau la fel. de altminteri#
era sin"urul lucru asupra c(ruia puteau fi la unison.
; nu mai &reau s%aud de tocmeli prin trimii )uni de "ur(# de mari
adun(ri 'n care se mint unii pe alii i nu se a+un"e la nimic# declarase
ludo&ic al -%lea. de data asta# &oi sta de &or)( eu 'nsumi cu contesa ma%
!aut i%o &oi face s(%i plece capul.
impresia f(cut( asupra re"elui de afacerea caetani fusese ce%i drept
foarte puternic(# dar nu inuse mult. de &reme 'ndelun"at( ludo&ic al -%
lea nu se )ucurase de o s(n(tate mai )un( ca 'n s(pt(mnile ce%au
urmat dup( m(rturisirile fostului templier.
nu%l mai sup(rau dect arareori durerile acelea de stomac de care
suferea* posturile cucernice impuse de cl4mence 'i priiser( f(r( 'ndoial(.
,i )("( deci 'n cap c( nu i se f(cuser( farmece. pre&($(tor# se
'mp(rt(ea totui de cte&a ori pe s(pt(mn(.
o 'ncon+urase pe re"in( nu numai cu cele mai &estite moae ale
re"atului# dar i cu sfinii cei mai destoinici ai paradisului. sfntul l4on#
sfntul nor)ert# sfnta colette# sfnta +ulienne sfnta mar"uerite i
sfnta f4licit4# aceasta din urm( pentru c( n%a&usese dect copii de se-
)(r)(tesc. ,n fiece $i soseau alte moate. fluiere ale piciorului i m(sele
se 'n"r(m(deau 'n capela re"al(. n(de+dea unei odrasle de care era
si"ur c( e a lui a&ea asupra aiuritului cele mai )une urm(ri* f(cndu%l
tat(# cl4mence 'l sc!im)ase cu des(&rire. nu%l f(cuse inteli"ent. asta
nu se putea. dar f(cuse din el alt om# unul la fel ca oricare. 'ncon+urat de
sfetnici mai )uni 'n crmuirea lui, ar fi devenit poate cu timpul un rege
mi!lociu.
,n $iua cnd o c!em( la dnsul pe ma!aut# p(rea s( fie calm#
)ine&oitor# potolit. de la c!arenton la &incennes nu era dect un pas.
pentru a da con&or)irii mai mult( familiaritate o primi pe ma!aut 'n
apartamentul re"inei. cl4mence )roda. era o scen( intim(# de familie.
ludo&ic &or)i pe un ton 'mp(ciuitor.
; recunoate i tu de oc!ii lumii +udecata pe care am dat%o# &ar(
dra"(# spuse el# deoarece se pare c( nu putem a&ea pace dect cu
preul acesta. pe urm( &om &edea9 rnduielile astea ale lui ludo&ic cel
sfnt nu sunt# la urma urmei# aa de l(murite i &ei "(si 'ntotdeauna o
c!ic!i( spre a lua cu o mn( ceea ce te%ai pref(cut a da cu cealalt(. tot
aa am f(cut i eu cu seniorii din c!ampa"ne# cnd contele de
c!ampa"ne i domnul de saint%p!alle &eniser( s(%mi cear( !riso&ul
pri&itor la &ec!ile lor drepturi. dre"(torii mei au ad(u"at acolo# cu&intele.
2afar( de tre)urile care in de maiestatea noastr( re"al(3* i acum# cnd
&reo trea)( mai 'ncurcat( se 'nf(iea$(# ea ine 'ntotdeauna de
maiestatea re"al(.
,n timp ce &or)ea# 'mpin"ea spre dnsa cu un "est prietenesc
pocalul din care tot lua cte o )om)oan(.
; nu%i aa c( fratele t(u# filip# e cel care a "(sit aceast( iscusit( for%
mul(: 'ntre)( ma!aut.
; desi"ur# desi"ur# filip e cel care a spus%o r(spicat# dar i eu m(
"ndeam la asta# i filip n%a f(cut altce&a dect s( dea "las "ndului
meu.
; dar &e$i# m(ria ta &ere# lucrurile nu stau la fel 'n ce m( pri&ete#
rosti linitit ma!aut. eu nu am maiestatea re"al(* sunt su&eran(# dar nu
re"in(.
; ei )ine9 pune totui acolo 2re"ala maiestate3 deoarece eu sunt
mai mare peste &oi9 dac( s%o i&i &reo ne'nele"ere# &a fi adus( 'naintea
mea# i eu &oi +udeca%o.
ma!aut apuc( un pumn de )om)oane din pocal# fiindc( nu se afla la
'ndemn( nimic altce&a de mncare.
; "ustoase# foarte "ustoase# $ise cu "ura plin(# silindu%se s(
cti"e timp. nu%s prea pofticioas( de dulciuri i totui tre)uie s( spun c(
sunt foarte )une.
; scumpa mea cl4mence tie c(%mi place s( ron(i 'ntr%una i are
"ri+( ca 'n odaia ei s( "(sesc oricnd )om)oane# spuse ludo&ic#
'ntorcndu%se spre re"in( cu aerul unui so care &rea s( se tie c( e
foarte fericit.
cl4mence 'n(l( oc!ii de pe "!er"!ef i%i 'ntoarse lui ludo&ic $m)e%
tul.
ei, ce zici# &ar( dra"(# urm( ludo&ic# te 'n&oieti cu +udecata ce%
am dat:
ma!aut sfri s( mestece o mi"dal( 'n&elit( 'n $a!(r# 'nainte de a
r(spunde.
; ei )ine# nu# m(ria ta &ere# nu m( pot 'n&oi. e drept c( a$i a&em 'n
tine un re"e foarte )un* nu pun de fel la 'ndoial( c( ai s( faci 'n aa c!ip#
dup( cum i%s "ndurile ce mi%ai ar(tat# ca autoritatea re"al( s(%mi folo%
seasc( mie. dar tu n%ai s( tr(ieti ct lumea# iar eu 'nc( i mai puin. s%ar
putea ca dup( tine ; s( dea domnul ca asta s( se 'ntmple ct mai
tr$iu cu putin(9 ad(u"( ea# f(cndu%i cruce ; s( &in( re"i care s( nu
+udece cu tot atta dreptate. sunt ne&oit( s( m( "ndesc la urmaii mei
i nu pot s(%i las la c!eremul puterii re"ale.
orict de nuanat( i%ar fi fost &or)irea# refu$ul nu era totui mai
puin r(spicat. ludo&ic# care se l(udase fa( de cei din +urul s(u c(%i &a
&eni de !ac contesei prin diplomaia sa personal( mai de"ra)( dect
printr%o +udecat( 'n &($ul i au$ul tuturor# 'i pierdu curnd r()darea*
mndria lui era 'n +oc. ,ncepu s( m(soare 'nc(perea 'n lun" i 'n lat#
ridic( "lasul# i$)i cu pumnul 'n mas(* 'ntlnind 'ns( pri&irea re"inei# se
opri# se f(cu rou i 'ncerc( s(%i ia din nou o inut( re"easc(.
,n c!ii)u(rii ma!aut era mai tare ca dnsul* cu de%alde astea nu
&a putea niciodat( s%o )iruie.
; pune%te tu 'n locul meu# &ere# $icea dnsa. &ei a&ea curnd un ur%
ma* i%ar place s(%i lai motenire o putere tir)it(:
; ei )ine# doamn(# tocmai asta e# c( nu &reau s(%i las o putere tir%
)it( i nici amintirea unui tat( ne&olnic. la urma urmei# prea%i de tot s(
mi te 'mpotri&eti9 1i fiindc( te 'nc(p(ne$i s( m( 'nfruni# iat(# pun co%
mitatul artois su) mna mea9 am $is9 n%ai dect s(%i sufleci mnecile ro%
c!iei ct pofteti# nu m( sperii cu asta. de acum 'ncolo# comitatul t(u &a
fi crmuit de%a dreptul 'n numele meu printr%unul din seniorii mei# pe
care%l &oi numi acolo. ct despre tine# de a$i 'nainte nu &ei a&ea dreptul
s( te dep(rte$i mai mult de dou( le"!e de reedinele ce i le%am
!ot(rt. 1i s( nu te mai ar(i 'n faa mea# c(ci nu &oi a&ea pl(cere s( te
&(d. poi pleca.
lo&itura era "rea i ma!aut nu se atepta la una ca asta. nu mai 'n%
c(pea 'ndoiala# aiuritul se sc!im)ase de%a )inelea.
nenorocirile se in lan. ma!aut fusese concediat( aa de )rusc#
'nct# p(r(sind apartamentul re"inei# mai a&ea 'nc( o )om)oan( 'n
mn(. f(r( s( se "ndeasc(# o &r' 'n "ur( i muc( din ea cu atta furie
'nct 'i rupse o m(sea.
de o s(pt(mn(# ma!aut se $)(tea la conflans ca o panter( 'n
cuc(. cu pasul ei mare# )(r)(tesc# um)la 'ncoace i 'ncolo# de la od(ile
de locuit care d(deau spre sena# la curtea principal(# 'ncon+urat( de
"alerii# de unde# pe deasupra frun$iului p(durii din &incennes# putea
$(ri metere$ele castelului re"al. furia ei nu mai cunoscu mar"ini cnd#
e-act la 57 mai# trecnd la 'mplinirea planurilor sale# ludo&ic al -%lea
numi crmuitor al pro&inciei artois pe marealul inutului c!ampa"ne#
!u"ues de conflans. ma!aut &($u 'n ale"erea acestui crmuitor# care
purta numele castelului ei# o )at+ocur( f(cut( dinadins i cea mai mare
ocar(.
; conflans9 conflans9 repeta ea. m( 'nc!ide la conflans i pune pe
un conflans ca s(%mi fure moia.
,n acelai timp# m(seaua rupt( o durea cumplit# c(ci se f(cuse acolo
un a)ces. ,i r(sucea mereu lim)a 'n "ur(# neputndu%se st(pni# i%i
$"nd(rea durerea. ,i desc(rca mnia pe cei din +ur# 'l p(lmuise pe
diacul renier# care cnta 'n stran( la paraclisul castelului# deoarece
"(sise c( 'n timpul unei slu+)e cntase fals* +eannot le follet# piticul ei# se
ascundea prin un"!ere de cum o $(rea de departe* ma!aut 'i &(rsa
n(duful pe capul cancelarului t!ierr/ d8!irson# 'n&inuindu%l de a fi#
'mpreun( cu numeroasa lui familie# pricina neca$urilor ei din ultima
&reme* 'i "(sea &in( pn( i fiicei sale +eanne c( nu tiuse s(%l opreasc(
pe )(r)atu%s(u de a aler"a la concla&.
; ce ne pas( nou( de un pap(# ipa ea# cnd suntem pe cale de a fi
+efuii9 c( doar nu papa ne &a da 'nd(r(t artois%ul9
apoi se n(pusti asupra )4atricei.
; 1i tu# tu nu poi face nimic# !ai: &ra s( $ic(# nu eti )un( dect
s(%mi iei )anii# s( te "(teti cu roc!ii i s( miti din spate 'n faa celui
dinti drn"(l(u care trece: te%ai !ot(rt s( nu%mi mai fii de nici un
a+utor:
; cum aa# doamn(: 'ntre)a 'ncet )4atrice* cuioarele pe care &i le%
am adus nu &%au potolit durerea:
; nu%i &or)a de m(seaua mea. am de scos acuma una i mai mare#
i tu 'i tii )ine numele. a!# cnd e &or)a de farmece de dra"oste# te fr(%
mni# faci pe dracu 'n patru# 'mi "(seti &r(+itoare9 dar cnd am ne&oie
de un ade&(rat ser&iciu...
; eti nedreapt(# doamn(# uii prea repede cum l%am afumat pe
domnul de no"aret# i ce prime+dii am 'nfruntat pentru domnia ta.
; nu uit# nu uit. dar no"aret mi se pare ast($i o ple&uc(...
dac( ma!aut nu se d(dea 'nd(r(t 'n faa unei crime# nu%i pl(cea
'ns( s( fie silit( a &or)i de ea. )4atrice# care o cunotea )ine# se folosea
de un fel de perfidie spre a o face s(%i spun( "ndul pe leau.
; ade&(rat# doamn(: 'ntre)( ea# pri&indu%i st(pna printre "enele
ei lun"i i ne"re. dorii ca moartea s( lo&easc( aa de sus:
dar la ce cre$i tu c( m( "ndesc de o s(pt(mn(# proast( mare
ce eti: ce alta &rei s( fac# dac( nu s( m( ro" lui dumne$eu din $ori i
pn(%n sear( i din sear( pn( 'n $ori# pentru ca ludo&ic s(%i frn"(
"tul c($nd de pe cal sau s( se 'n()ue cu &reo nuc( uscat( care s( i
se opreasc( 'n "tle+:
; s%ar "(si poate mi+loace mai rapide# doamn(...
; atunci de ce nu te duci s( mi le "(seti# dac( te simi aa de
tare: ,n orice ca$# re"ele acesta nu e f(cut s( a+un"( la )(trnee* e de
a+uns s(%l au$i tuind ca s( te con&in"i de asta. mie 'ns(# acuma mi%ar
con&eni s( crape... nu &oi a&ea pace pn( nu%l &oi conduce la saint%
denis.
; c(ci numai aa monseniorul de poitiers ar putea s( a+un"( re"ent
al re"atului...
ei, da+
; ...i%i &a putea 'napoia artois%ul.
asta e9 micua mea )4atrice# m( 'nele"i de minune* dar 'nele"i
de asemenea c( nu e lucru uor. a!# celui care%mi face rost de un leac
potri&it ca s( m( scap de ludo&ic# nu%i &oi precupei aurul# crede%m(.
; doamna isa)elle din f4riennes cunoate destule leacuri care aduc
uitarea.
; &or)e9 cu &r(+itorie# cu cear( i cu descntece9 lui ludo&ic se pare
c( i s%a i pl(smuit trup de cear( i l%au 'mpuns cu ace. 1i &e$i%l9 nicicnd
n%a fost mai $dra&(n ca 'n aceast( prim(&ar(9 ,i &ine a crede c(%i 'neles
cu diavolul.
)4atrice p(ru s( c!i)$uiasc(.
; dac( e 'neles cu dia&olul# poate c( nu e mare p(cat s(%l trimitem
'n iad printr%o mncare "(tit( cum tre)uie.
; 1i cum ai s( faci asta: te &ei duce s(%i spui. 2iat( o pr(+itur(
)un(# i%o trimite &erioara ta# ma!aut# care te iu)ete aa de mult3. 1i
el &a muca cu oc!ii 'nc!ii... afl( dar# c( de ast( iarn(# dup( &reo
spaim( neateptat( pe care a tras%o# pune s( i se "uste de trei ori
)ucatele ce i se ser&esc i c( doi scutieri 'narmai 'nsoesc fiece fel de
mncare de la )uc(t(rie pn( la mas(. c(ci e tot att de fricos pe ct e
de r(u. m%am informat# &e$i )ine9
)4atrice pri&i 'n "ol i%i mn"ie "tul cu &rful de"etelor.
; se 'mp(rt(ete foarte des# aa mi s%a spus# i pe ct tiu#
oamenii 'n"!it ostia f(r( team(...
; cre$i oare c( nu m%am "ndit la asta: o 'ntrerupse ma!aut. e un
lucru care%i &ine 'n minte de la sine. dar du!o&nicul 'nsui e supra&e%
"!eat# iar mat!ieu de tr/e# primul am)elan# p(strea$( tot timpul asupra
lui# 'n pun"ua de milostenii# c!eia dul(piorului 'n care se ine pinea
sfinit(. te &ei duce s( iei c!eia de acolo:
; ei# nu se tie# spuse )4atrice. pun"ua se poart( su) cin"(toare...
e totui un mi+loc prime+dios.
; dac( i$)im# tre)uie s( mer"em la si"ur# copila mea# i f(r( ca ni%
meni s( poat( afla &reodat( c( a&em &reun amestec... sau s( afle numai
cnd &a fi prea tr$iu# ad(u"( ma!aut fluturndu%i palma deasupra ca%
pului.
r(maser( o clip( t(cute# c(utnd# fiecare 'n parte# o soluie.
; te%ai plns deun($i# doamn(# spuse deodat( )4atrice# c( cer)ii se
'nmulesc prin p(durile domniei tale i c(%i m(nnc( ar)orii tineri. n%ar fi
r(u aa cred# s(%i cer isa)ellei din f4riennes &reo otra&( )un( 'n care s(
fie muiate s("ei pentru a vna cerbii... regele e cam pofticios de vnat.
; firete# s( moar( toat( curtea din asta9 o# 'n ce m( pri&ete# nu%i
nici o prime+die# nu mai sunt in&itat( acolo. 0i%o spun 'nc( o dat(# toate
)ucatele sunt 'ncercate mai 'nti asupra slu"ilor i atinse cu un corn de
inoro"
1)
. &or afla repede din ce p(dure &ine cer)ul... ,n sfrit# una e s(
ai otra&a i alta e s%o )a"i unde tre)uie... tu cere s( i%o "(teasc( de
'ndat(* i &e$i s( fie una care omoar( f(r( $()a&( i nu las( urme de nici
un fel. dar era s( uit. mantia aceea din posta& cu dun"i ca marmura# pe
care o purtam la 'ncoronarea re"elui 'i pl(cea mult# nu%i aa: ei )ine# i%
o d(ruiesc9
; o# doamn(# doamn(9 ce suflet )un ai9 i$)ucni )4atrice aruncn%
1) animal fa)ulos care n%a e-istat niciodat( dect pe )la$oane dar al c(rui corn
unic era socotit a a&ea putere 'mpotri&a oric(rei otr(&i. ceea ce se &indea cu pre foarte
mare# su) numele de corn de inoro"# erau de fapt coli de nar&al# cetaceu numit i
inoro" de mare.
du%se la "tul contesei.
; aoleu9 m(seaua9 ip( ma!aut ducndu%i mna la falc(. 1i &rei s(
tii cum mi%am rupt%o: mucnd una din )om)oanele alea scr)oase pe
care mi le%a dat ludo&ic.
se opri deodat(# i oc!ii ei &er$i 'ncepur( s( luceasc(.
; )om)oanele... opti ea. ei )ine# ne%am 'neles# )4atrice# f(%mi rost
de otra&a asta# $icnd c( e pentru cer)ii mei. ,n orice ca$# la ce&a tot o
s( foloseasc(.
vii
n lipsa regelui
re"ele era dus la &n(toare cu oimi# 'ntr%una din ultimele $ile ale lui
mai# cnd i se anun( re"inei cl4mence &i$ita cumnatei sale +eanne.
oprelitea de a pune piciorul la palat# care o ap(sa pe ma!aut# n%o pri&ea
pe fiic(%sa* re"ina i contesa de poitiers se &edeau destul de des# i
+eanne nu uita niciodat( s(%i arate re"inei cumnate recunotina ce%i
p(stra pentru c(%i o)inuse iertarea. ct despre dnsa# cl4mence se
simea le"at( de contesa de poitiers prin acea simpatie pe care suntem
att de )ucuroi s%o ar(t(m fa( de cei c(rora le%am f(cut un )ine.
dac( re"ina a&usese o clip( de "elo$ie# sau mai precis impresia unei
nedrept(i a soartei# atunci cnd aflase c( +eanne era 'ns(rcinat(#
aceast( pornire a sufletului 'i trecuse de 'ndat( ce se pomenise ea 'ns(i
'ntr%o stare asem(n(toare. )a# mai mult# sarcina p(rea s( le fi apropiat
pe cele dou( cumnate. &or)eau 'ndelun" de s(n(tatea lor# de ceea ce
a&eau sau nu &oie s( m(nnce# de cum tre)uiau s( se 'n"ri+easc(# i
+eanne# care n(scuse dou( fete 'nainte de a mer"e la 'nc!isoare# o
po&(uia pe cl4mence# 'mp(rt(indu%i din e-periena ei.
toat( lumea admira ele"ana cu care doamna de poitiers 'i ducea
sarcina 'ntr%a aptea lun(.
intr( la re"in( inndu%i capul sus i c(lcnd !ot(rt# cu o)ra$ul
fra"ed# le"(nndu%se uurel ca 'ntotdeauna* roc!ia lar"( 'i desf(ura
faldurile 'n +urul ei.
re"ina se ridic( s%o 'ntmpine# dar sursul de pe )u$e i se terse
cnd &($u c( +eanne nu era sin"ur(* 'n urma ei venea contesa d"artois.
; sor(# m(ria ta# $ise +eanne# &roiam s( te ro" s(%i ar(i mamei co%
&oarele acelea frumoase cu care ai 'mpodo)it de curnd pereii iatacului
t(u i l%ai desp(rit 'n mai multe od(i.
; ,ntr%ade&(r# ad(o"( ma!aut# fiic(%mea mi le%a l(udat atta# c(
mi%a &enit pofta s( le admir i eu. 1tii c( m( cam pricep la lucruri de
acest fel.
cl4mence nu tia ce s( fac(. nu%i pl(cea s( calce f(r( &oia ei !ot(r%
rile lui ludo&ic# care o oprise pe ma!aut s( se mai arate la curte* pe de
alt( parte# i se p(rea cam nepotri&it s%o dea afar( acum# cnd a+unsese
pn( aici# ascun$ndu%se dup( pntecul fiicei sale ca dup( un scut. 2nu
&enea ea dac( nu era ce&a serios la mi+loc# "ndi cl4mence. s%o fi
!ot(rt s( se supun( i caut( o cale de a%i redo)ndi trecerea# f(r( ca
mndria ei s( sufere prea mult. dorina de a &edea co&oarele e# ne"reit#
doar un prete-t n(scocit anume.3
se pref(cu deci a crede acest prete-t i le conduse pe cele dou(
&i$itatoare 'n iatacul a c(rui 'nf(iare fusese de curnd sc!im)at(.
tapiseriile nu ser&eau numai la 'mpodo)irea pereilor# ci erau i
spn$urate de ta&an# 'n aa fel 'nct s( 'mpart( 'nc(perea foarte mare 'n
od(ie mai intime# mai uor de 'nc(l$it i care s( 'n"(duie perec!ii re"ale
s( se i$ole$e de cei din +ur# ferind%o i de urec!i indiscrete.
era ca i cum nite prini noma$i i%ar fi ridicat corturile 'n interiorul
cl(dirii.
colecia de tapiserii pe care o a&ea cl4mence repre$enta scene de
&n(toare 'n cadrul e-otic# cu pui de lei "onind pe su) portocali i p(s(ri
cu pene ciudate $)en"uindu%se printre flori. &n(torii cu arcurile lor nu
se $(reau dect 'n fundul pasa+ului# pe +um(tate ascuni de frun$i# ca i
cum artistului 'i fusese ruine s( 'nf(ie$e omul 'n pornirile sale 'nn(scu%
te spre m(cel.
a#, frumoase lucruri# se minun( cu "las tare ma!aut# i ce 'ncn%
tare s( &e$i tapiserii din ur$eal( su)ire )rodate cu aa m(iestrie.
se apropie# pip(i es(tura# o mn"ie.
; ia te uit(# +eanne# urm( ea# ct de neted i de moale e firul i &e$i
ce dr("u e contrastul 'ntre fondul cu flori i frun$e liliac!ii i frumosul
rou de crm$ din care%s f(cute penele acestor papa"ali. $(u# e mare
m(iestrie s( faci lna aa de dulce la pip(it9
cl4mence o pri&ea oarecum mirat(. oc!ii &er$i ai contesei luceau de
)ucurie# mna i se plim)a# mn"ietoare# pe tapiserii* cu capul puin
aplecat# nu%i mai lua oc!ii de la ele# admirnd "in"(ia contururilor#
contrastul culorilor. femeia asta stranie# $dra&(n( ca un r($)oinic#
&iclean( ca un c(lu"(r# crncen( 'n poftele i urile ei# 'm)ln$it(
deodat(# uita de toate su) &ra+a unui co&or cu ur$eala su)ire. 1i era#
f(r( 'ndoial(# cea mai priceput( cunosc(toare din toat( ara.
; )un( ale"ere ai f(cut# &erioar(# continu( ea# i te felicit din toat(
inima. tapiseria asta ar putea da celui mai urt perete o 'nf(iare s(r)(%
toreasc(. e lucrat( 'n felul celor din arras# i totui lna cnt( cu mai
mult( &ioiciune 'n )(t(tur(. iscusii oameni# cei ce au f(cut asta.
; sunt es(tori care lucrea$( 'n ara mea# l(muri cl4mence# dar tre%
)uie s(%i m(rturisesc c( ei &in de pe aici# sau cel puin meterii lor. de
altminteri sunt oameni care c(l(toresc mult. co&oarele acestea cu fel de
fel de c!ipuri mi le%a trimis )unica mea pentru a 'nlocui darurile de nunt(
ce s%au pr(p(dit pe mare# i tot ea mi%a trimis i es(torii. i%am ae$at
aici# 'n apropiere# unde &or r(mne ct&a timp continund s( ese pentru
mine i pentru curte. dac( &rei s(%i foloseti# sau dac( +eanne &rea# o
putei face. le cerei s( &( ese aidoma dup( desenul ce%l &ei ale"e# iar
dnii &or face cu de"etele i cu crli"ele lor de 'mpletit tapiseria pe care
o dorii.
; )ine'neles# &erioar(# primesc cu dra"( inim(# spuse ma!aut. 0in
foarte mult s(%mi 'mpodo)esc locuina 'n care mor de urt... 1i deoarece
domnul de conflans le poruncete es(torilor mei de la arras# re"ele are
s(%mi ierte c( iau pentru ct&a timp pe es(torii t(i din neapole su)
mna mea.
cl4mence primi &or)a r(ut(cioas( aa cum fusese rostit(# cu un
uor $m)et. o clip(# 'ntre ea i contesa d8artois se strecurase acea
complicitate a unui "ust comun pentru lu- i pentru lucrurile f(urite de
di)(cia omului.
,n &reme ce re"ina continua s(%i arate cumnatei sale tapiseriile de
pe perei# ma!aut se 'ndrept( spre acelea ce desp(reau de restul
'nc(perii patul re"al# ln"( care $(rise o cup( plin( de )om)oane.
; re"ele i%a 'mpodo)it i el pereii cu asemenea co&oare: o 'ntre)(
ea pe cl4mence.
; nu# ludo&ic nu are 'nc( tapiserii 'n odaia lui. ca s( spun drept# nu
prea doarme acolo.
se opri# roindu%se uor la fa( pentru m(rturisirea ce%i sc(pase f(r(
&oie.
; asta arat(# &erioar(# c(%i place "ro$a& s( te ai)( ln"( dnsul#
rosti ma!aut pe un ton "lume. de altminteri# care )(r)at n%ar preui o
f(ptur( aa de frumoas(9
; m( temusem# urm( cl4mence cu acea impudoare a sufletului ne%
pri!(nit# c( ludo&ic s( nu se 'ndep(rte$e de mine pentru c( sunt 'ns(rci%
nat(. ei )ine# nicidecum9 o# dar dormim foarte cretinete9
; m( )ucur au$ind asta# $(u aa# m( )ucur mult# spuse ma!aut.
continu( s( doarm( cu tine9 a!# de trea)( )(r)at9 al meu# dumne$eu s(%
l odi!neasc(# nu f(cea la fel. )un so ai9
a+unsese ln"( mescioara de noapte.
; ,mi dai &oie s( iau una# &erioar(: 'ntre)( ma!aut# ar(tnd cupa.
1tii c( &oi m%ai 'n&(at cu )om)oanele:
,n ciuda durerii de m(sele care tot o mai c!inuia# apuc( &ite+ete o
)om)oan( i o ron(i pe partea s(n(toas( a "urii.
; o# asta a&ea 'n ea o mi"dal( amar(# spuse. iau alta.
,ntoars( cu spatele la re"in( i la +eanne de poitiers care se aflau la
cel puin cinci pai de dnsa# scoase din pun"ua prins( 'n cin"(toare o
)om)oan( fa)ricat( acas( la ea i o strecur( 'n cup(.
2nimic nu seam(n( cu o )om)oan( dect alt( )om)oan(# 'i $ise#
iar dac( o "(sete pe asta cam am(ruie la "ust# se &a "ndi c( a dat de
o mi"dal( amar(.3
se apropie de cele dou( femei.
; !aide# +eanne# &or)i ea# spune%i acum cumnatei tale ce ai pe
inim( i ce ineai att de mult s(%i spui.
; ,ntr%ade&(r# sor( dra"(# 'ncepu +eanne# codindu%se niel# &oiam
s(%i spun ce m( doare.
2aadar# asta era# "ndi cl4mence# &oi afla pentru ce au &enit./
; iat(# soul meu e plecat foarte departe# continu( +eanne i lipsa
lui m( face s( suf(r. n%ai putea o)ine de la re"e ca filip s( se 'ntoarc(
spre a fi aici cnd &oi nate: e o clip( 'n care nu%i place de loc s(%i tii
soul departe. poate c( e o sl()iciune a mea# dar parc( te simi ocrotit(
i nu te 'nsp(imnt( aa de mult durerile facerii cnd tii c( tat(l e ln"(
tine. ai s( cunoti 'n curnd i tu acest sim(mnt# sor( dra"(.
ma!aut se ferise s(%i dest(inuiasc( +eannei trea)a de care se
apucase# dar o folosea pe fiic(%sa pentru a%i duce planul la cap(t. 2dac(
lo&itura reuete# 'i $icea# e )ine ca filip s( fie ct mai curnd la paris
spre a lua 'n mn( crma (rii ca re"ent.3
nici o ru"(minte nu putea s%o mite mai mult pe cl4mence dect
cea au$it( din "ura +eannei. se temuse s( nu i se pomeneasc( de
pro&incia artois i acum parc( i se luase deodat( o "reutate de pe inim(
&($nd c( nu i se cerea dect s( fac( un )ine. f("(dui s( nu crue nimic
pentru ca +eanne s(%i &ad( dorina 'mplinit(.
!eanne 'i s(rut( minile i ma!aut f(cu la fel.
; a!9 i$)ucni ea# )un( doamn( ce eti9 ,i spuneam eu +eannei c(
numai la tine e sc(parea9
apoi# 'i luar( r(mas )un. ma!aut p(rea ner()d(toare s( plece ct
mai curnd de acolo.
p(r(sind castelul &incennes spre a se 'ntoarce la conflans# 'i $icea.
2uite c( s%a f(cut... acum# nu%mi r(mne dect s( atept. ,n ce $i &a
mnca oare )om)oana: afar( numai dac( cl4mence... nu%i de loc
pofticioas( de dulciuri* doar de nu s%ar apuca# 'mpins( de o poft( de
femeie 'ns(rcinat(# s%o ron(ie tocmai pe aceea9 ei# la urma urmei# tot
ludo&ic &a fi cel lo&it# dac(%i pierde dintr%odat( soia i copilul. 1i tot pe
el au s( dea &ina c( i%a omort soia* celui care a mai f(cut de astea i
se pun 'n crc( i altele.3
; mam(# eti foarte t(cut(# se mir( +eanne. ,ntre&ederea s%a desf(%
urat 'n c!ipul cel mai pl(cut. e ce&a care te%a sup(rat:
; nicidecum# fata mea# nicidecum# r(spunse ma!aut. am f(cut o
trea)( )un( acolo.
viii
clu"rul a murit
acelai e&eniment care# la curtea franei# le f(cea att de fericite pe
re"in( i pe contesa de poitiers# a&ea s( strneasc( nenorocire i pr(p(d
'ntr%un mic conac# la $ece le"!e la paris.
de cte&a s(pt(mni# maria de cressa/ ar(ta un o)ra$ r(&(it de
spaim( i de tristee. a)ia dac( r(spundea la 'ntre)(rile ce i se puneau.
cearc(ne &inete 'i m(reau oc!ii de un al)astru 'nc!is* o &inioar( i se
umfla pe tmpla str(&e$ie. uit(tura ei p(rea r(t(cit(.
; n%o fi cum&a iar )olna&( de lin"oare ca anul trecut: $icea frate%
s(u pierre.
; de unde# c( doar nu sl()ete# r(spunse doamna elia)el. fri"urile
dra"ostei# iat( ce%a apucat%o i cred ca acest "uccio nu%i mai iese din
cap. de mult tre)uia s%o m(rit(m.
&(rul saint%&enant 'ns(# 'ntre)at de fraii cressa/ ce are de "nd#
r(spunsese c( era prea ocupat deocamdat( cu r($)oiul pe care%l ducea
'n artois al(turi de "lotaii din 'mpre+urimi# dar c( se &a "ndi la
'nsur(toare 'ndat( ce se &a 'ntoarce pacea.
; pe semne c( a aflat cum st(m cu a&erea# $icea pierre de cressa/.
ai s( &e$i# mam(# ai s( &e$i# poate c( 'ntr%o $i ne &a p(rea r(u c( l%am
'ndep(rtat pe "uccio.
tn(rul lom)ard mai era primit din cnd 'n cnd la conac# unde "a$%
dele se pref(ceau a%i ar(ta prietenie# ca 'n trecut. datoria de trei sute de
li&re r(mnea 'n picioare i do)n$ile ei creteau. pe de alt( parte#
foametea )ntuia ca mai 'nainte i cei de la conac )("aser( de seam(
c( )anca din neaup!le nu era apro&i$ionat( cu de%ale "urii dect tocmai
'n $ilele cnd marie se ducea acolo. "ri+uliu de a%i p(stra ifosul# +ean de
cressa/ 'i ceruse lui "uccio socoteala pentru toate merindele trimise de
mai )ine de un an* dar cnd o a&u 'n mn(# uit( s%o ac!ite. iar doamna
elia)el 'i l(sa ca i pn( acum fiica s( mear"( la neaup!le o dat( pe
s(pt(mn(# punnd 'ns( slu+nica s%o 'nsoeasc( i m(surndu-i vremea
cu zgrcenie.
,ntlnirile celor doi soi cununai 'ntr%ascuns erau deci rare. dar t%
n(ra slu+nica se ar(ta simitoare la d(rnicia lui "uccio i# afar( de asta#
ricard# primul 'mputernicit al )(ncii# n%o las( nep(s(toare. se &isa i dn%
sa c(p(tuit( la casa ei# $()o&ea cu pl(cere printre l($ile i condicile de
acolo# ascultnd clinc!etul pl(cut al )anilor 'n cntare# pe cnd catul de
sus ad(postea nite 'm)r(i(ri "r()ite.
clipele acestea# smulse de su) supra&e"!erea familiei cressa/ i a
oprelitilor lumii# fuseser( la 'nceput ca nite ostroa&e de lumin( pentru
strania perec!e care nu a&usese 'nc( nici $ece ceasuri de tr(i 'mpreun(.
"uccio i maria tr(iau &reme de o s(pt(mn( 'ntrea"( din amintirea
acestor clipe* &ra+a nopii lor de nunt( nu se risipise. totui# la ultimele
'ntlniri# "uccio )("ase de seam( c( se sc!im)ase ce&a 'n 'nf(iarea
mariei. fusese i dnsul i$)it# ca i doamna elia)el# de pri&irea ciudat( a
tinerei sale soii# de um)ra ce i se i&ise su) oc!i i de &inioara al)astr(
de pe tmpla de care# 'nduioat# 'i pl(cea s(%i atin"( )u$ele.
pusese sc!im)area 'n seama ner()d(rii mariei# care nu mai putea
s( 'ndure aceast( situaie# mincinoas( cum nici nu se mai afl(. fericirea
dr(muit( i 'ntotdeauna 'nf(urat( 'n $drenele minciunii a+un"e repede
un c!in. 2dar ea e aceea care nu &rea s( rupem t(cerea9 'i spunea
"uccio. ea pretinde c( ai s(i nu &or recunoate niciodat( c(s(toria
noastr( i c( &or cere s( fiu tras 'n +udecat(. 1i unc!iul meu e 'ntru totul
de aceeai p(rere. atunci# ce%i de f(cut:3
; de ce eti 'n"ri+orat(# dra"ostea mea: o 'ntre)( "uccio# 'n a treia
$i din iunie. pentru a nu tiu cta oar( de cnd ne &edem# 'mi pari mai
puin fericit(. de ce te temi: 1tii doar c( sunt aici ca s( te ap(r de orice.
,n faa ferestrei 'i desf(cea cren"ile un cire 'nflorit# fonind de
p(s(ri i &iespi. maria se 'ntoarse cu oc!ii 'nl(cr(mai.
; de ceea ce mi se 'ntmpl(# spuse ea# nici c!iar tu# iu)itul meu# nu
m( poi ap(ra.
; dar ce i se 'ntmpl(:
nimic dect ceea ce e rnduit de dumne$eu s(%mi &in( de la tine#
r(spunse 'ncetior maria plecndu%i capul.
"uccio &ru s( se 'ncredine$e c( au$ise )ine.
; un copil: opti el.
; mi%era fric( s( i%o m(rturisesc. m( temeam c( din pricina asta
m( &ei iu)i mai puin.
"uccio r(mase cte&a clipe f(r( s( poat( rosti un cu&nt# pentru c(
nici unul nu%i &enea pe )u$e. apoi# 'i lu( o)ra$ul 'n mini i o sili s(%l pri%
&easc(.
ca mai toate fiinele sortite ne)uniilor pasiunii# maria a&ea un oc!i
ce&a mai mic dect celalalt* acest cusur ne'nsemnat# care nu%i tir)ea ni%
mic din frumuseea c!ipului# ieea i mai mult la i&eal( 'n tul)urarea ce%
o cuprinsese i d(dea feei o e-presie mai mic(toare.
; maria# asta nu te face fericit(: 'ntre)( "uccio.
; o# )a da9 &oi fi fericit(# dac( i tu eti.
dar e minunat# maria9 i$)ucni el. e tot ce ne puteam dori# i toat(
lumea &a tre)ui sa afle de c(s(toria noastr(. ai t(i nu &or mai a&ea
'ncotro acum# &or fi ne&oii s( se plece. un copil9 un copil9 dar e o
minune9
1i o m(sura din cap pn(%n picioare# fermecat# uimit c( un lucru aa
de firesc li se poate 'ntmpla lui i ei. se simea )(r)at# se simea
puternic. puin lipsea s( se aplece pe fereastra i s( stri"e &estea 'n "ura
mare# s%o aud( tot tr"ul.
fiindc( 'n orice# acest tn(r nu &edea la 'nceput dect partea
frumoas( i prile+ul de a se f(li cu ce&a. se c(s(torise 'ntr%ascuns cu o
fat( de no)il i iat( c( dnsa 'i f(cea un copil. niciodat( nu 'ntre$(rea
neca$urile ce se puteau isca din faptele lui# dect a doua $i.
de la catul de !os se auzi glasul slu!nicei care le amintea c( se f(cuse
ora plec(rii.
; ce s( m( fac: ce s( m( fac: se fr(mnta maria. niciodat( nu &oi
'ndr($ni s(%i spun aa ce&a mamei.
; ei )ine# m( &oi duce eu s( i%o spun# r(spunse "uccio.
; ateapt(# s( mai treac( o s(pt(mn(.
)(r)atul apuc( 'nainte pe scara 'n"ust( de lemn# 'ntin$ndu%i mini%
le ca s%o a+ute s( co)oare# treapt( cu treapt(# ca i cum ea s%ar fi
u)re$it deodat( i tre)uia s%o spri+ine la fiecare pas.
; dar n%am a+uns 'nc( s( nu pot mer"e9 se ap(r( dnsa.
"uccio simi ce cara"!ioas( era purtarea lui "ri+ulie i i$)ucni 'ntr%un
!o!ot de rs. apoi o lu( 'n )rae i sc!im)ar( un s(rut att de lun"# 'nct
ea cre$u c( i se taie r(suflarea.
; tre)uie s( plec# tre)uie s( plec# spuse maria.
dar )ucuria lui "uccio era molipsitoare i ea plec( de acolo linitit(.
nimic nu se sc!im)ase 'n situaia lor# i totui maria 'i redo)ndise 'n%
crederea# numai pentru c( "uccio 'i cunotea acum taina.
; ai s( &e$i# ai s( &e$i ce &ia( frumoas( &om a&ea9 'i spuse#
'nsoind%o pn( la poarta "r(dinii.
e o fapt( plin( de 'nelepciune i de mil( din partea creatorului# ace%
ea de a ne fi oprit s( p(trundem &iitorul# atunci cnd ne%a d(ruit
)ucuriile amintirii i farmecele am("itoare ale speranei. prea puini sunt
oamenii care ar supra&ieui dup( ce ar afla ce%i ateapt(. dac( aceti doi
soi# dac( aceti doi amani ar fi tiut c( nu se &or mai &edea dect o
sin"ur( dat( 'n toat( &iaa lor# i numai dup( ce &or fi trecut $ece ani# pe
semne c( s%ar fi omort c!iar atunci.
ct inu drumul spre cas(# maria merse cntnd printre pa+itile pre%
s(rate cu flori i copacii 'nflorii. &ru s( se opreasc( pe malul rului maul%
dre# ca s( culea"( stn+enei.
; astea%s pentru 'mpodo)it )isericua noastr(# spuse ea.
; "r()ete%te# domnioar(# 'i r(spunse slu+nica# au s( te
do+eneasc( dac( 'ntr$ii.
maria se 'ntoarse la conac# merse drept 'n odaia ei i# a+uns( acolo#
simi deodat( p(mntul fu"indu%i de su) picioare. doamna elia)el st(tea
'n mi+locul 'nc(perii i cerceta din oc!i o manta descusut( 'n talie la care
maria lucrase dimineaa. toate roc!iile ei erau 'ntinse pe pat i se &edea
c( fiecare din ele fusese l(r"it( 'n acelai fel.
; unde ai fost# de%ai 'ntr$iat atta: 'ntre)( doamna elia)el cu "las
moroc(nos.
maria nu scoase o &or)(# i l(s( s(%i cad( stn+eneii pe care 'i mai
a&ea 'n mn(.
; n%am ne&oie s(%mi r(spun$i# ca s( tiu# continu( doamna elia)el.
de$)rac(%te.
; mam(9.... f(cu maria cu &oce su"rumat(.
; leap(d( tot de pe tine# i%o poruncesc9 'i stri"( doamna elia)el.
; niciodat(9 se 'mpotri&i maria.
o palm( r(sun(toare 'i r(spunse.
; ei# acuma ai s( te supui: 'i recunoti p(catul:
; n%am p(c(tuit9 spuse maria cu aceeai 'ndr+ire.
; 1i )urta care i s%a umflat: din ce i%a &enit asta: 'ntre)( doamna
elia)el# ar(tndu%i &emintele l(r"ite.
mnia ei cretea &($nd c( nu mai are 'n fa( o copil( supus(
&oinei materne# ci# pe neateptate# o femeie care o 'nfrunta.
; ei )ine# da# &oi fi mam(* ei )ine# da# e "uccio# i$)ucni maria# i
n%am de ce s( roesc# c(ci n%am p(c(tuit. "uccio e soul meu.
doamna eliabel nu cre$u nici o iot( din po&estea cununiei la mie$ul
nopii. maria se ridicase 'mpotri&a &oinei p(rinteti e-ercitat( de dnsa
i de fiul ei mai mare. 1i apoi# c(lu"(rul acela italian putea foarte )ine s(
nu fie un c(lu"(r ade&(rat. nu# !ot(rt lucru# doamna elia)el nu credea
'n aceast( c(s(torie.
; nici la spo&edanie pe patul morii# au$i tu# mam(# nici pe patul
morii nu &oi spune nimic altce&a# repet( maria.
furtuna asta inu un ceas 'ntre"# dup( care doamna elia)el 'i 'ncuie
fata 'n odaie# 'n&rtind c!eia de dou( ori.
; la m(n(stire9 la m(n(stirea fetelor poc(ite# acolo ai s( te duci9 'i
stri"( prin u(.
1i maria se pr()ui pln"nd printre roc!iile ei 'mpr(tiate.
doamna elia)el tre)ui s%atepte pn( seara# cnd fl(c(ii se
'ntoarser( de la &n(toare# pentru a le da i lor &estea. sfatul de familie
fu scurt. mnia 'i cuprinse pe amndoi )(ieii# dar pierre# simindu%se
aproape &ino&at de a%l fi ap(rat pn( atunci pe "uccio# se arat( mai
furios i mai pornit spre r($)unare. li s%a necinstit sora# au fost tr(dai
mielete su) propriul lor acoperi9 un lom)ard9 un c(m(tar9 ,l &or intui
de &iu 'n ua pr(&(liei lui.
se 'narmar( cu epuele lor de &n(toare# 'i scoaser( iar caii a)ia
)("ai 'n "ra+d i d(dur( fu"a la neaup!le.
,n noaptea aceea 'ns(# prea tul)urat ca s(%i poat( "(si somnul#
"uccio um)la prin "r(din(. cerul era 'nstelat# &($du!ul p(truns de
miresme* prim(&ara din ile%de%france era mai frumoas( ca oricnd* aerul
a&ea un "ust proasp(t# 'nc(rcat de se&( i de rou(.
,n t(cerea cmpiei din +ur# "uccio au$ea cu pl(cere scrnetul prun%
dului su) t(lpile lui... un pas tare# un pas uor# i pieptul nu%i era destul
de lar" pentru a%i cuprinde )ucuria.
21i s( mai $ici# 'i trecu prin minte# c( acum ase luni $(ceam pe un
pat p(c(tos de spital... ce )ine e s( tr(ieti93
&isa. atunci cnd soarta i se i pecetluise# &isa la fericirea lui
&iitoare. se i &edea 'ncon+urat de o droaie de copii# n(scui dintr%o
dra"oste minunat(# i 'n ale c(ror &ine se &a amesteca sn"ele neamului
s(u de siene$i li)eri cu no)ilul sn"e al franei. &a fi marele )a"lioni#
capul unei puternice dinastii. se "ndea s(%i prefac( numele# de&enind
)a"lion de neaup!le# ca s( sune franu$ete* re"ele 'i &a conferi
)ine'neles un titlu de no)lee# iar fiul pe care a&ea s(%l nasc( maria# c(ci
nu 'nc(pea 'ndoial( ca &a fi un )(iat# o s( fie 'ntr%o $i 'm)r(cat 'n armur(
de ca&aler.
nu se tre$i din &is(rile acestea dect au$ind un tropot iute de cai pe
caldarmul uliei# apoi "oana oprindu%se 'n faa )(ncii i poarta r(sunnd
su) cioc(nituri n(pra$nice.
; unde%i tic(losul (la# nemernicul# c(m(tarul: stri"a un "las pe care
"uccio 'l recunoscu 'ndat( ca fiind al lui pierre de cressa/.
1i fiindc( nu li se desc!idea destul de repede# cei doi frai 'ncepur(
s( i$)easc( 'n canatul de ste+ar cu mnerul epuii lor de &n(toare.
"uccio 'i duse mna la old. nu a&ea pumnalul asupr(%i. au$i paii "reoi
ai lui ricard co)ornd pe scar(.
; ,ndat(9 ,ndat(9 acuma &iu9 repet( primul slu+)a cu &ocea
moroc(noas( a omului sculat din somn.
urm( un $"omot de $(&oare trase# de dru"i dai de o parte i# dup(
o clip(# o !(rm(laie de ipete din care "uccio nu prinse dect frnturi.
; unde i%e st(pnul: &rem s(%i &edem numaidect9
"uccio nu deslui r(spunsurile lui ricard# dar fraii cressa/ 'ncepur(
acum s( $)iere 'n gura mare,
; ne%a necinstit sora9 cinele9 c(m(tarul9 nu plec(m de aici pn(
nu%l +upuim de &iu9
un ip(t puse cap(t &or)elor. ,l pocniser( f(r( 'ndoial( pe ricard.
; f(%ne lumina9 r(cni +ean de cressa/.
1i "uccio 'i mai au$i &ocea urlnd prin cas(.
guccio9 unde te%ai ascuns: numai 'n faa fetelor ai cura+: !aide#
'ndr($nete de te arat( mielule9
nite o)loane se cr(paser( pe la ferestrele din piaa. locuitorii uo%
teau# dar nici unul nu scoase capul. la drept &or)ind# nu erau nemulu%
mii* mult( &reme de acum 'ncolo &or a&ea despre ce &or)i. 1i apoi# le
f(cea pl(cere ren"!iul +ucat tinerilor st(pni# acestor doi fl(c(i care%i
luau de sus i%i c!emau mereu la cor&e$i. dac%ar fi fost s( alea"(# mai
mult le pl(cea lom)ardul# dar nu 'nc( pn( 'ntr%att 'nct s( rite o
ciom("eal( lundu%i ap(rarea.
"uccio nu era lipsit de cura+. dar 'i mai r(m(sese un pic de minte* 'i
d(du seama c( n%ar fi f(cut nici o scofal( 'nfruntnd pe cei doi furioi '%
narmai# cnd el nu a&ea nici m(car un stilet la )ru.
n timp ce fraii cressa/ scotoceau casa i%i &(rsau n(duful sf(r%
mnd mo)ila# "uccio aler"( la "ra+d. noaptea 'i mai aduse 'n au$ &ocea
lui ricard care se tn"uia.
condicile mele+ condicile mele+
2atta pa"u)(9 'i spuse "uccio* nu &or i$)uti s( spar"( l($ile de
bani./
luna 'mpr(tia destul( lumin( ca s(%i 'n"(duie s( petreac( un fru
pe capul calului i s(%i arunce o a 'n spinare* strnse tafturile pe di)uite#
se prinse cu minile de coam( spre a 'nc(leca i o terse prin poarta
"r(dinii. aa 'i p(r(si el banca.
au$indu%l pornind 'n "alop# fraii cressa/ se repe$ir( la ferestre.
; fu"e# mielul# fu"e9 o ia spre paris9 1o pe el9 !ei# oprlanilor# t(%
iai%i drumul9
nimeni# )ine'neles# nu se clinti.
cei doi frai se n(pustir( atunci 'n uli( i# 'nc(lecnd# pornir( pe ur%
mele lui "uccio.
dar calul tn(rului lom)ard era de soi i &enea odi!nit din "ra+d. caii
frailor cressa/ erau nite )iete mroa"e de ar( i a&eau 'n picioare
o)oseala unei $ile de &n(toare. pe aproape de rennemoulins# unul din ei
'ncepu s( c!ioapete aa de r(u c( tre)ui s(%l lase acolo# i cei doi frai
se &($ur( silii s( 'ncalece pe acelai cal care# pe deasupra# mai era i
r(pciu"os# adic( scotea din n(ri un $"omot de rindea.
"uccio a&u astfel destul timp s( le%o ia 'nainte. a+unse 'n ulia lom%
)ar$ilor la re&(rsatul $orilor i%l "(si pe unc!iu%s(u 'nc( 'n pat.
; c(lu"(rul9 unde%i c(lu"(rul: 'ntre)( din u(.
; care c(lu"(r# )(iatule: ce te%a apucat: nu cum&a &rei acuma s(
te c(lu"(reti:
; las( unc!iule# nu%i mai )ate +oc. tre)uie s( dau de c(lu"(rul care
m%a cununat. sunt urm(rit i mi%e &iaa 'n prime+die9
po&esti dintr%o r(suflare ce p(ise* tre)uia sa%l re"(seasc( pe
c(lu"(r pentru a do&edi c( era 'ntr%ade&(r soul mariei.
tolomei 'l ascult(# cu un oc!i desc!is i cel(lalt 'nc!is. c(sc( de
dou( ori# ceea ce%l scoase din s(rite pe "uccio.
; nu te mai fr(mnta atta. c(lu"(rul t(u a murit# spuse 'n cele din
urma tolomei.
; a murit9: f(cu "uccio.
; ei# da9 c(s(toria ta prosteasc( te%a ferit )arem s( ai soarta lui*
c(ci daca ai fi mers cum &oia ro)ert d8artois# s(%i duci mesa+ul# cu
si"uran( c( nu mai a&eai acuma nici o "ri+( 'n pri&ina nepoilor pe care
mi%i dai f(r( ca eu s( te fi 'ndemnat la asta. fratele &incento a fost
omort unde&a# aproape de saint%pol de c(tre oamenii lui t!ierr/ d8!irson
care 'l mirosiser(. a&ea asupra lui cele o sut( de li&re ale mele. a!# m(
cost( scump# monseniorul ro)ert d8artois9
$uesto un colpo tremendo!
11
gemu guccio.
tolomei 'i sun( slu"a i ceru s( i se aduc( un li"!ean cu ap(
c(ldu( i !ainele.
; dar ce%am s( m( fac# unc!iule spinello: cum s( ar(t c( sunt cu
ade&(rat soul mariei:
; nu%i asta partea cea mai "rea# spuse tolomei. c!iar dac( numele
t(u i al domnioarei tale ar fi scrise cum se cu&ine 'ntr%o condic(#
aceasta n%ar sc!im)a nimic. se c!eam( totui c( te%ai 'nsurat cu o fat(
de neam no)il f(r( consim(mntul a lor s(i. &oinicii care te urm(resc
pot foarte )ine s( scoat( tot sn"ele din tine i n%au de ce se teme. sunt
no)ili i oamenii acetia pot m(cel(ri pe oricine f(r( s( fie pedepsii. &or
a&ea cel mult de pl(tit amenda datorat( pentru &iaa unui lom)ard#
cte&a li&re mai mult dect pentru pielea unui e&reu# i ce&a mai puin
dect pentru oasele ultimului oprlan# numai s( fie oprlan din frana.
nu m%ar mira s( primeasc( i felicit(ri.
11 "roa$nic( lo&itur( pentru mine9
; ei# dup( cum &(d# 'n frumoas( )elea m%am )("at.
; )ine c( recunoti# spuse tolomei &rndu%i o)ra$ul f(lcos 'n li%
"!eanul cu ap(.
se cl(ti acolo o clip(# apoi se terse cu un prosop.
; ei# nu cred c( &oi mai a&ea timp ast($i s( m( )(r)ieresc... a#, per
bacco! 1i n%am fost nici eu mai detept ca tine.
pentru 'ntia oar( era &(dit 'n"ri+orat.
; mai 'nti de toate tre)uie s( te pui la ad(post# continu( el. nu
poate fi &or)a s( te ascun$i la un lom)ard. daca urm(ritorii t(i au
asmuit un sat# ne"(sindu%te aici# &or aduce ispra&nicul i &or trimite
stra+a oraului s( scotoceasc( pe la toi ai notri. nici dou( $ile n%au s(
treac( i &or pune mna pe tine. a!# frumos o s(%mi ad( 'n oc!ii tuturor
)anc!erilor# cu un nepot 'ntemniat9 firete# ar mai fi o sc(pare... la &reo
m(n(stire...
; a# nu9 s( nu mai aud de c(lu"(ri9
; ai dreptate# nu te poi 'ncrede 'n ei. las(%m( s( c!i)$uiesc... ce%ai
$ice de )occaccio:
boccaccio*
; da# )unul t(u prieten )occaccio# cel care c(l(torete pentru
tre)urile frailor )ardi.
; dar unc!iule# uii c( e lom)ard ca i noi# i pe deasupra nici nu se
afl( deocamdat( 'n frana.
; da# dar e 'ndr("it de o doamn( cu stare din paris care i%a f(cut i
un copil# f(r( cununie.
; aa e# mi%a spus%o.
; 1tiu# e o femeie cumsecade# i care# cel puin# &a 'nele"e situaia
ta. te &ei duce s(%i ceri ad(post... iar eu 'i &oi primi pe cumn(eii t(i* i%i
potolesc eu... dac( nu cum&a m( &or potoli ei pe mine i disear( nu &ei
mai a&ea unc!i.
; &ai# nu# unc!iule9 sunt si"ur c( n%ai de ce te teme. sunt 'ndr+ii#
dar no)ili. ,i &or respecta &rsta.
; frumoas( pa&($(# s( te )i$ui pe picioarele )ete"e9
; )a poate c!iar c( s%au l(sat p("u)ai# 'ntorcndu%se din drum# i
nu &or mai &eni.
tolomei 'i 'n(l( capul din caftanul pe care i%l petrecuse peste c(%
maa de $i.
; asta m%ar mira mult# r(spunse el. ,n orice ca$# &or depune
pln"ere i ne &or c!ema la +udecat(. tre)uie s( cer spri+inul &reunei
m(rimi care s( opreasc( lucrurile 'n loc mai 'nainte de a se face $ar&(...
&alois: &alois# f("(duiete i nu se ine de cu&nt. ro)ert: e ca i cum ai
pune crainicii oraului s( trm)ie$e tirea.
; re"ina cl4mence9 rosti "uccio. 0inea foarte mult la mine 'n timpul
c(l(toriei.
; 0i%am mai spus%o i alt(dat(9 re"ina 'i &a &or)i re"elui# care &a
&or)i cancelarului... care &a pune 'n picioare toat( curtea de +udecat(.
frumoas( pricin( &om a&ea de ap(rat# n%am ce $ice9
; 1i de ce n%am cere a+utorul lui )ou&ille:
; a# iat( 'n sfrit o idee )un(9 i$)ucni tolomei. )a e c!iar prima
idee )un( pe care o ai de ase luni 'ncoace. )ou&ille asta... e drept# nu
str(lucete prin detept(ciune# dar se )ucur( 'nc( de &a$( pentru c( a
fost am)elanul re"elui filip. nu e &rt 'n uneltirile de la curte i trece
drept om cinstit...
; 1i apoi# m( iu)ete mult ad(u"( guccio.
; da# tiu asta9 !ot(rt lucru# toat( lumea te iu)ete9 a!# )ine ne%ar
prinde ce&a mai puin( dra"oste9 !aide# mer"i de te ascunde la doamna
aceea a prietenului t(u )occaccio i... ro"u%te# &e$i s( nu se
'ndr("osteasc( i asta de tine9 eu dau fu"a la &incennes# s( &or)esc cu
)ou&ille. a!# 'n ce 'ncurc(tur( m( )a"i9 )ou&ille e sin"urul om care nu%mi
datorea$( nimic i tocmai lui tre)uie s(%i cer ce&a.
i1
la vincennes era doliu
cnd +upn tolomei# c(lare pe catrca lui sur( i urmat de ser&itorul
s(u# p(trunse 'n prima curte a castelului de la &incennes# fu mirat s( dea
peste o mare forfot( de oameni de toate felurile# oteni# slu+itori# scutieri#
seniori# dre"(tori ai le"ii i or(eni cu stare* dar aceast( mare mulime
se mica 'ntr%o t(cere des(&rit(# ca i cum oameni# do)itoace i lucruri
ar fi 'ncetat s( mai scoat( i cel mai mic $"omot.
p(mntul fusese acoperit cu mald(re de paie pentru a 'n()ui
!uruitul carelor i trop(itul pailor. toi &or)eau 'n oapt(.
; re"ele tra"e s( moar(# 'i spuse lui tolomei un senior dintre cuno-
tinele lui# pe care%l 'ntre)ase ce se 'ntmpl( acolo.
,n(untrul castelului se p(rea c( nu mai era nici un fel de pa$(# i ar-
caii l(sau s( intre pe oricine. uci"ai sau !oi ar fi putut s( intre#
amestecndu%se 'n aceast( 'n&(lm(eal(# f(r( ca nimeni s( se
"ndeasc( a%i opri. se au$ea o oapt( trecnd din "ur(%n "ur(.
; spierul9 facei%i loc spierului9
nite infirmieri ai palatului ieeau prin ui dosnice# ducnd li"!ene
acoperite cu o crp(# pe care mer"eau s( le arate doctorilor. acetia# pu-
tnd fi recunoscui dup( 'm)r(c(mintea lor# ineau sfat 'ntre dou( ui*
medicii purtau pelerin( cu "lu"( peste caftanul de dimie iar pe cap o
tic!iu( asem(n(toare cu cea a c(lu"(rilor. c!irur"ii a&eau caftan de
pn$( cu mneci lun"i i 'n"uste# iar din scufa lor rotund( pornea o
earf( al)( care le acoperea o)ra+ii# ceafa i umerii.
tolomei afl( de la unul i altul despre ce era &or)a. re"ele a&ea de
dou( $ile o durere la stomac# dar n%o prea luase 'n seam(# c(ci era
deprins cu asemenea nea+unsuri i mai +ucase min"ea 'nc( 'n dup(%
amia$a din a+un* se 'nc(l$ise foarte tare i ceruse ap( de )(ut.
ce&a mai tr$iu a fost &($ut 'ndoindu%se i 'ncepnd s( &erse# i a
tre)uit s( se &re 'n pat. starea lui se 'nr(ut(ise att de mult 'n timpul
nopii# 'nct el 'nsui ceruse s( i se dea sfnta 'mp(rt(anie.
doctorii a&eau p(reri 'mp(rite 'n ce pri&ete felul )olii# unii pornind
de la 'nec(ciunile ce%l apucau pe re"e# t(indu%i r(suflarea# $iceau c( apa
rece pe care o )(use dup( opintirile +ocului cu min"ea 'i pricinuiser( a-
ceast( i$)ucnire a durerilor* ceilali afirmau c( apa nu putea s(%i ard( 'n
aa !al m(runtaiele re"elui 'nct acesta 2s( fac( sn"e su) el3.
$(p(cii de o)ria misterioas( a )olii i oarecum parali$ai# cum se
'ntmpl( adeseori cnd medicii sunt c!emai 'n num(r prea mare la
c(p(tiul unui )olna&# nu recomandau dect leacuri uoare# nici unul din
ei ne'ndr($nind s(%i ia r(spunderea unui tratament ener"ic# de teama
de a nu fi pe urm( 'n&inuit c( omorse )olna&ul.
demnitarii curii 'i dest(inuiau unii altora# &or)ind pe ocolite# tot ce
aflaser( despre farmecele f(cute re"elui# fiecare lundu%i aerul c( tie
mai mult dect poate spune. apoi# se i fr(mntau alte pro)leme. cine
are s( fie re"ent: unora le p(rea r(u c( monseniorul de poitiers lipsea
tocmai acum# alii# dimpotri&(# se )ucurau c( nu%i acolo. re"ele 'i
ar(tase oare !ot(rt &oina 'n aceast( pri&in(: nimeni nu tia. ,i
c!emase 'ns( cancelarul pentru a%i dicta o ad(o"ire la testamentul s(u.
croindu%i drum prin aceast( forfot( t(cut(# tolomei i$)uti s( a+un"(
c!iar pn( la odaia 'n care su&eranul tr("ea s( moar(. acolo# am)elanii
st(&ileau lumea# nel(snd 'n +urul re"elui dect pe mem)rii familiei i pe
cei mai apropiai dintre slu+itorii s(i# i aa destul de numeroi.
,n(lndu%se 'n &rful picioarelor# mai marele )(ncilor lom)arde
putu s(%l $(reasc(# deasupra unui $id de umeri# pe ludo&ic al -%lea# cu
)ustul re$emat 'n perne# i al c(rui o)ra$ scoflcit# redus la +um(tate#
purta sti"matul sfritului. cu o mn( la piept i cealalt( la )urt(# cu
f(lcile 'ncletate# p(rea c( 'ncearc( s(%i rein( "emetele.
care&a trecu# uotind.
; re"ina# unde%i re"ina: re"ele o c!eam( pe re"in(...
cl4mence era 'n odaia de al(turi# 'ncon+urat( de doamnele ei de o-
noare# de )urdu!(nosul )ou&ille care se lupta cu lacrimile "ata s(%l
podideasc( i de eudeline.
re"ina nu dormise de dou($eci i patru de ceasuri# i a)ia dac( se
ae$ase. 1i 'n clipa asta st(tea 'n picioare# nemicat(# cu oc!ii aintii n
"ol# aidoma sfintelor $u"r(&ite prin )isericile din ara ei# 'n timp ce
monseniorul de &alois# 'm)r(cat de sus pn( +os 'n ne"ru# ca i cum ar fi
purtat de pe acum doliu# 'i $icea.
; nepoat( dra"(# tre)uie s( te pre"(teti pentru tot ce poate fi mai
r(u.
2dar sunt pre"(tit(# "ndea cl4mence i n%am ne&oie de el ca s%o
tiu. $ece luni de fericire# asta era deci tot ce mi se cu&enea: 1i poate c(
e 'nc( mult# i dumne$eu e prea milosti& c( mi le%a dat* iar eu nu i%am
mulumit 'ndea+uns. nu moartea e tot ce poate fi mai r(u# de &reme ce
ne &om re"(si 'n &iaa &enic(. mai r(u e de acest copil ce se &a nate
peste cinci luni# pe care ludo&ic nu%l &a fi cunoscut i care nu%i &a
cunoate tat(l dect atunci cnd are s( a+un"( el 'nsui 'n 'mp(r(ia de
dincolo. de ce 'n"(duie dumne$eu una ca asta:3
te poi )i$ui pe mine# nepoat(# &or)i mai departe &alois. nu &oi
'nceta s( te ocrotesc 'ntocmai ca i pn( acum. tre)uie s( m( lai s( fac
tot ce cred de cu&iin(# iar tu s( nu te "ndeti dect c( pori 'n pntecul
t(u n(de+dea noastr(. )ine ar fi 'ntr%ade&(r s( fie un )(iat9 f(r( 'ndoial(#
starea 'n care te afli nu%i 'n"(duie s( iei pe umerii t(i po&ara re"enei*
i%apoi france$ii n%ar pri&i cu oc!i )uni s( fie crmuii de mna unei
femei str(ine. ai s(%mi spui c( a mai fost i )lanc!e de castille: firete#
firete# dar ea fusese re"in( cu muli ani 'nainte. france$ii n%au 'n&(at
'nc( de a+uns s( te cunoasc(. tre)uie s( te scap de 'ndatoririle tronului#
lundu%le asupra mea# ceea ce# la drept &or)ind# nu e ce&a nou pentru
mine...
1am)elanul# care &enea s(%i spun( re"inei c( muri)undul o c!eam(#
intr( 'n clipa asta# dar &alois 'i f(cu semn cu mna s( tac(# i continu(.
; nu am nici un merit oferindu%m( s( 'ndeplinesc sarcina de re"ent*
sunt sin"urul 'n stare s%o 'ndeplinesc aa cum se cu&ine* te &oi lua s(
crmuieti al(turi de mine# c(ci &reau s( tre$esc 'n france$i dra"ostea pe
care o datorea$( mamei &iitorului lor re"e.
; unc!iule# i$)ucni deodat( cl4mence# ludo&ic n%a murit 'nc(. fii
)un# mai curnd# i roa"(%te ca o minune s(%l scape# iar dac( nu se
poate# amn(%i cel puin planurile pn( i%o da sufletul. 1i dect s( m(
ii aici# las(%m( s( mer" unde mi%e locul# la c(p(tiul lui.
; firete# nepoat(# firete# dar acestea sunt totui lucruri la care
tre)uie s( te "ndeti cnd eti re"in(. nu ne putem l(sa copleii de
durerea oamenilor de rnd. ar tre)ui ca ludo&ic acum# cnd 'i &a rosti
ultimele dorine# s( !ot(rasc( pe cine anume 'l &rea re"ent.
; eudeline# nu m( p(r(si# murmur( re"ina.
iar c(tre )ou&ille# pe cnd se 'ndrepta spre odaia re"elui.
prietene !u"ues# prietene !u"ues# nu%mi &ine s( cred c( &a muri#
spune%mi c( nu e ade&(rat9
era prea mult pentru inimosul )ou&ille* 'ncepu s( pln"( 'n !o!ote.
; cnd m( "ndesc# $icea el# cnd m( "ndesc c( eu sunt cel care
m%am dus la neapole s( te aduc9
atitudinea eudelinei# de cnd se 'm)oln(&ise re"ele# era stranie. n%o
p(r(sea pe re"in(# care i se adresa pentru tot ce a&ea ne&oie# ceea ce
'ncepea s( strneasc( ciuda doamnelor de onoare. ,n faa acestui om pe
patul morii# a acestui su&eran a c(rui cea dinti i)o&nic( fusese# pe
care%l iu)ise cu supunere# apoi 'l urse cu 'n&erunare# eudeline nu
simea nimic. nu se "ndea nici la el# nici la ea 'ns(i. se p(rea c(
amintirile 'i muriser( 'naintea aceluia care le d(duse &ia(. toate
"ndurile i sentimentele i erau 'ndreptate spre re"in(# prietena ei. iar
dac( eudeline suferea 'n aceast( clip(# suferina 'i &enea de la durerea
re"inei.
cl4mence str()(tu 'nc(perea# spri+inindu%se 'ntr%o parte de )raul
eudelinei i 'n cealalt( de )raul lui )ou&ille.
$(rindu%l pe acesta din urm(# tolomei# care se afla tot 'n per&a$ul
uii# 'i aminti deodat( ce anume 'l adusese acolo. 2'ntr%ade&(r# nu prea
e &remea potri&it( pentru a &or)i cu )ou&ille# "ndi el. 1i cei doi frai
cressa/ m( ateapt( f(r( 'ndoial( acas(# la ora asta. a!# aceast( moarte
'mi stric( toate socotelile3.
tocmai atunci se simi 'm)rncit de o mata!ala. cu mnecile
suflecate# contesa ma!aut 'i croia drum prin mulime. dei toi tiau c(
fusese 'ndep(rtat( de la curte# nimeni nu se mira &($nd%o acolo* era
datoria ei de rud( apropiat( i de mare &asal al re"elui franei de a fi de
fa( la o asemenea 'mpre+urare.
,i luase o mutr( anume pentru a se ar(ta mirat( foarte i r(&(it(
de cea mai nea"r( +ale.
intrnd 'n odaia unde se afla re"ele# opti ca pentru dnsa# dar
destul de tare ca s( fie au$it( de cel puin $ece persoane.
; doi 'ntr%un inter&al de timp aa scurt9 ,ntr%ade&(r prea e "roa$nic9
)iata fran(9
cu pasul ei mare de soldat se apropie de ceilali din familia re"al(.
c!arles de la marc!e# cu frumosul s(u c!ip niel crispat# 'i inea )raele
'ncruciate pe piept# 'ncon+urat de &(rul s(u )un# filip de &alois# i de
ro)ert d8artois.
ma!aut 'i 'ntinse lui ro)ert minile amndou(# f(cndu%i semn din
oc!i c( e prea tul)urat( ca s( mai poat( &or)i i c( 'ntr%o $i ca asta#
toat( &ra+)a lor era dat( uit(rii. apoi# se duse s( 'n"enunc!ie$e ln"(
patul re"elui i# cu "las frnt de durere# rosti.
; m(ria ta# te ro" s( m( ieri pentru neca$urile ce i le%am pricinuit.
ludo&ic o pri&i iar oc!ii s(i de%un &erde sp(l(cit a&eau cearc(nele
adnci ale morii. i se sc!im)a tocmai atunci li"!eanul# 'n &($ul tuturor*
'ncercnd s(%i p(stre$e st(pnirea de sine# 'n ciuda po$iiei incomode#
c(p(t( pentru 'ntia oar( un aer oarecum re"esc i# 'n sfrit# un pic de
ade&(rat( maiestate# care%i lipsise toat( &iaa.
; te iert# &erioar(# dac( te &ei supune puterii re"elui# r(spunse el
dup( ce i se strecurase un nou li"!ean dedesu)t.
; 0i%o +ur# m(ria ta9 spuse ma!aut.
1i muli din cei ce erau acolo se simir( sincer micai# &($nd%o pe
temuta contes( plecndu%i 'n sfrit spinarea i declarndu%se supus(.
ro)ert d8artois 'i 'nc!ise pe +um(tate oc!ii i se aplec( s( opteasc(
la urec!ea lui filip de &alois.
; nu s%ar fi putut preface mai )ine# dac( ea este cea care l%a ucis.
,ntia )(nuial( se n(scuse 'n el.
pe aiurit 'l apucar( din nou durerile i%i duse minile la )urt(. prin
"ura 'ntredesc!is( i se &edeau dinii strni* sudoarea 'i cur"ea pe
tmple i%i lipea p(rul. dup( cte&a clipe p(ru s( se potoleasc( i spuse.
aceasta 'nseamn( deci a suferi: aceasta 'nseamn(... a!9 dumne-
$eu s( m( ierte c( am f(cut pe muli s( sufere.
,i las( puin capul pe pern( i r(mase cu oc!ii int( la cl4mence.
; dulcea mea# dra"a mea# ce c!in c( tre)uie s( te p(r(sesc9 &reau
s( p(stre$i aceast( cas(# pentru c( aici ne%am iu)it. etienne9 etienne9
repet( el fluturndu%i de"etele spre cancelarul de morna/ care edea la
c(p(tiul s(u# cu foile de per"ament 'n mn(# "ata s( 'nsemne$e
ultimele dorine ale re"elui... scrie acolo c(%i las re"inei cl4mence acest
castel din p(durea &incennes... i &reau s( i se pl(teasc( o rent( de
dou($eci i cinci de mii de li&re.
; ludo&ic# iu)itul meu st(pn# spuse cl4mence# nu te mai "ndi la
mine# mi%ai dat prea mult. dar# ro"u%te# "ndete la cei c(rora le%ai f(cut
r(u* mi%ai f("(duit...
; spune# spune# dra"a mea# i se &a face 'ntocmai cum &ei &oi.
re"ina 'i puse mna pe )raul eudelinei.
; fiica ei# murmur( cl4mence.
sprncenele lui ludo&ic se 'ncruntar(# ca i cum muri)undul ar fi
&rut s( )iruie distanele# a+un"nd la o amintire foarte dep(rtat(.
; aadar# tu tiai# cl4mence: rosti el... ei )ine. fiica eudelinei s( fie
stare(# i stare( la o ctitorie re"al(* asta mi%e &rerea.
eudeline 'i plec( fruntea.
; dumne$eu s(%i r(spl(teasc(# ludo&ic m(ria%ta# $ise dnsa.
; 1i cine mai este: continu( re"ele. cui am mai f(cut r(u: a# da# fi-
nului meu# louis de mari"n/. &reau ca el s( tie c( m( c(iesc de a%l fi
acoperit de ocar( pe tat(%s(u.
1i porunci s( se treac( 'n testament c(%i las( o rent( de $ece mii de
li&re.
n%are oricine norocul de a fi a&ut un tat( spn$urat# spuse ro)ert
d8artois celor de ln"( dnsul. nu moteneti atta )(net nici dac( l%ai
pierdut 'n &reo )(t(lie cum a murit al meu.
c!arles de &alois# care se apropiase de "rupul lor# se amestec( 'n
&or)(.
; e uor s( scrii ct lai unuia sau altuia# dar de unde &oi lua eu
)ani pentru toate astea:
1i%i f(cu semn lui etienne de morna/ c( lista e destul de lun"( i c(
ar tre)ui s( se "r()easc(# lund semn(tura re"elui pe adaosul de
testament. cancelarul pricepu numaidect i se supuse. ludo&ic $"rie
foaia cu pana ce i se 'ntinse spre a isc(li. apoi 'i roti pri&irea# cercetnd
c!ipurile celor de fa(# ca i cnd ar fi fost muncit de o "ri+( i c(uta pe
cine&a care ar fi tre)uit s( fie acolo.
; pe cine caui# ludo&ic: 'ntre)( cl4mence.
; pe tata# murmur( el.
1i cei din +ur cre$ur( c( 'ncepea s( delire$e. de fapt 'ns(# 'ncerca
s(-i aminteasc( cum se purtase tat(%s(u 'n timpul a"oniei# cu optspre-
$ece luni 'nainte. se 'ntoarse spre du!o&nic# un c(lu"(r dominican din
poiss/# i%i spuse.
; minunea... tat(%meu mi%a 'ncredinat taina minunii re"ale
1%
. cui
pot s%o 'ncredine$:
c!arles de &alois se apropie# "ata ca 'ntotdeauna s( culea"( orice
f(rm( de putere care c(dea de pe tron. ce i%ar mai fi pl(cut s(%i pun(
minile pe capul &reunui )olna& ca la sfnta "ri+anie i s(%l &indece de
"lci9
dar c(lu"(rul se aplecase la urec!ea lui ludo&ic al -%lea spre a%i op-
1% alu$ie la datina potri&it c(reia re"ele poseda tainica putere de a lecui glcii.
ti s( n%ai)( "ri+( de asta. re"ii puteau s( moar( f(r( a spune nimic* ea#
)iserica# nu &a uita minunea. dac( ludo&ic are s( ai)( un fiu# taina de a o
s(&ri 'i &a fi de$&(luit( la &remea cu&enit(.
ludo&ic 'i str(mut( atunci pri&irea pe c!ipul re"inei# o co)or' spre
pieptul ei# apoi spre pntece# i r(mase acolo mult timp# ca i cum#
strn"ndu%i ce%i mai r(m(sese din &ia(# muri)undul 'ncerca s(
transmit( tot ce primise de la cei care domniser( trei &eacuri 'naintea
lui.
acestea se petreceau la ( iunie 1316.
1
tolomei se roa" pentru re"e
,n dup(%amia$a aceea# cnd tolomei se 'ntoarse acas(# primul s(u
slu+)a &eni 'ndat( s(%l anune c( doi oameni de la ar( 'l ateapt( 'n
anticamera cabinetului de lucru.
; arat( a fi foarte 'nt(rtai# ad(o"( el. stau acolo de la nou( dimi-
neaa# f(r( s( fi mncat nimic# i spun c( nu pleac( pn( nu &or da oc!ii
cu domnia ta.
; da# tiu cine sunt# r(spunse tolomei. ,nc!idei uile i adunai%i 'n
ca)inetul meu pe toi ai casei# slu+)aii# feciorii# rndaii# slu"ile. 1i asta#
repede9 toat( lumea la mine# sus.
apoi# 'ncepu s( urce 'ncet treptele# lund un pas de monea"
do)ort de nenorocire* se opri o clip( 'n capul sc(rii# ascultnd $ar&a pe
care porunca sa o strnise 'n toata casa* atept( pn( cnd cele dinti
capete se i&ir( +os# i a)ia atunci intr( 'n anticamer(# inndu%i minile
la frunte.
fraii cressa/ se ridicar(# i +ean# &enind spre dnsul# spuse r(stit.
!upne tolomei, noi suntem...
tolomei 'l opri cu un "est al )raului.
; da# tiu9 f(cu el pe un ton pln"(re# tiu cine suntei i tiu de a-
semenea ce a&ei s(%mi spunei. dar aceasta nu e nimic pe ln"(
n(pasta ce-a dat peste noi.
cum cel(lalt &oia s( continue# tolomei se 'ntoarse spre u( i le spu-
se slu+itorilor s(i care 'ncepeau s( se arate. ; intrai# prieteni# intrai toi*
&enii s( au$ii "roa$nica &este din "ura st(pnului &ostru9 !aide# intrai#
copii9
,nc(perea se umplu 'ndat(. dac( ar fi &rut s( fac( cea mai mic( mi-
care# fraii cressa/ ar fi fost de$armai 'ntr%o clip(.
; dar# +upne# despre ce%i &or)a la urma urmei: 'ntre)( pierre care
'ncepea s(%i piard( r()darea.
; o clip(# o clip( ro"u%&(# r(spunse tolomei. toat( lumea tre)uie s(
aud(.
1i fraii cressa/# cam fstcii# "ndir( c( )anc!erul a&ea s(
de$&(luie 'n au$ul tuturor ruinea ce%o suferiser(. la aa ce&a nu s%ar fi
ateptat.
; suntei toi aici: 'ntre)( tolomei. atunci# ascultai m(# prieteni.
dup( care nu mai spuse nimic. urm( o lun"( t(cere. tolomei 'i as-
cunse o)ra$ul 'n palme# i toi cre$ur( c( pln"e. cnd 'i ar(t( faa# sin-
"urul s(u oc!i desc!is# era 'ntr%ade&(r plin de lacrimi.
; prieteni# copiii mei# rosti el 'n cele din urm(# prea e "roa$nic(
&estea pe care &%o aduc9 re"ele nostru... da# mult iu)itul nostru re"e# s%a
s(&rit din &ia(.
&ocea i se stin"ea 'n "tle+# su"rumat( de durere* se lo&ea cu
pumnii 'n piept de parc( era r(spun$(tor de moartea re"elui. apoi#
&($ndu%i pe toi 'ncremenii# se folosi de prile+ spre a porunci.
; ei# 'n "enunc!i cu toii i s( ne ru"(m pentru sufletul s(u9
el 'nsui# "reoi# c($u la p(mnt# i toat( slu+itorimea lui 'i urm(
pilda.
#aide, domnilor, n genunc#i+ le spuse pe un ton do!enitor celor doi
frai cressa/ care# 'nm(rmurii de &estea au$it( i cu totul )uim(cii de
ceea ce li se 'nf(ia oc!ilor# r(m(seser( sin"uri 'n picioare.
in nomina patris..., ncepu tolomei.
atunci i$)ucni un concert de plnsete de%i sp(r"ea urec!ile. erau
slu+nicele casei# italience toate# care alc(tuiau un cor de )ocitoare dup(
cea mai )un( datin( a (rii lor.
re$uiescat...
13
murmurau )(r)aii 'ntr%un "las.
; &ai9 urla )uc(t(reasa# ce )un era9 ce suflet nepri!(nit9 ce
cucernic era9
1i toate fetele de la c(m(ri i de la sp(l(torie se apucar( s( pln"(
'n !o!ote# acoperindu%i faa cu poalele fustelor.
tolomei se ridicase i um)la acum printre slu"ile sale.
; !aide# ru"ai%&(# ru"ai%&( cum se cu&ine9 da# era nepri!(nit# aa
e# era un sfnt9 iar noi# nite p(c(toi# iat( ce suntem# nite p(c(toi f(r(
'ndreptare9 ru"ai%&( i &oi tinerilor# $icea el ap(snd cu palma peste ca-
pul frailor cressa/. 1i pe &oi are s( &( 'n!ae moartea9 c(ii%&(# c(ii%&(9
repre$entaia inu ca la &reo dou($eci de minute. apoi# tolomei po-
runci,
; ,nc!idei uile# 'nc!idei "!ieiele9 e $i de doliu# 'n seara aceasta
nu facem ne"o.
ser&itorii ieir(# smiorc(indu%i lacrimile. cnd primul slu+)a al )(n-
cii tolomei trecu pe ln"( dnsul# st(pnul 'i opti.
; mai cu seam( nu pl(tii nimic. s%ar putea ca aurul s( ai)( mine
alt pre...
femeile continuau s( urle co)ornd scara# i )ocetele lor inur(
toat( seara i toat( noaptea. se 'ntreceau care mai de care s(%i arate
frumuseea "lasului.
; era )inef(c(torul poporului# se &(ic(reau ele. niciodat(# niciodat(
nu &om mai a&ea un re"e aa de )un9
tolomei l(s( s( cad( draperia care acoperea ua od(ii sale de lucru.
; a!# oft( el# asta e9 aa pier m(ririle lumii9
,i f(cuse mar pe cei doi cressa/. drama lor personal( se pierdea 'n
marea nenorocire ce d(duse peste ar(.
mai mult 'nc(# se &edea c( erau frni de o)oseal(. a&eau 'n
picioarele lor o $i 'ntrea"( de "oan( dup( iepuri# urmat( de o noapte de
"alop ; i 'n ce condiii9
sosirea lor la paris# dis%de%diminea(# 'nc(lecai amndoi pe
mroa"a lor r(pciu"oas( i 'm)r(cai cu nite !aine r(mase de la tat(l
lor# pe care le purtau de o)icei la &n(toare# strnise rsetele
trec(torilor. o ceat( de tren"ari "(l("ioi se inuse 'n c!iote dup(
dnii. firete# se r(t(ciser( prin la)irintul ulielor 'ntortoc!eate din inima
oraului. le c!ior(iau maele de foame# ceea ce e "reu de 'ndurat la
dou($eci de ani. ,ndr($neala# dac( nu i ura lor# sl()ise de%a )inelea
cnd &($ur( cum arat( somptuoasa locuin( a lui tolomei. pri&eau uluii
la )o"(ia risipit( peste tot# la slu"ile numeroase i mai )ine 'm)r(cate
ca dnii# la tapiseriile# mo)ilele sculptate# o)iectele sm(luite sau cele
de filde# dintre care cel mai ne'nsemnat preuia cam ct ar fi tre)uit ca
s( recl(deti conacul de la cressa/... 2la drept &or)ind# 'i $icea fiecare 'n
sinea lui i f(r( a 'ndr($ni s%o m(rturiseasc( celuilalt# poate c( am "reit
13 odi!neasc(%se... <'n lim)a latin(=.
ar(tndu%ne aa de mofturoi 'n ce pri&ete no)leea lui "uccio* o a&ere
ca asta face ct un ran" de senior.3
ei, bunii mei prieteni, spuse tolomei cu o familiaritate pe care o n-
"(duia acum ru"a f(cut( 'mpreun(# s( ne 'ntoarcem la istoria aceea ur-
t(# c(ci &rnd# ne&rnd# tre)uie s( tr(im# i lumea mer"e 'nainte f(r( s(%i
pese de cei care se duc. &rei s(%mi &or)ii desi"ur de nepotu%meu.
tl!arul9 nele"iuitul9 s(%mi fac( el una ca asta# mie# care l%am "!iftuit cu
de toate pn( peste cap9 )(iat nemernic i f(r( de ruine9 durerea asta
'mi mai lipsea acum... 1tiu# tiu tot* mi%a trimis &or)( a$i%diminea(.
a&ei 'n faa &oastr( un om "reu 'ncercat.
st(tea 'naintea lor# puintel cocr+at# cu pri&irile 'n p(mnt# parc(
do)ort de cea mai cumplit( tristee.
; 1i miel pe deasupra9 &or)i iar. miel9 mi%e ruine s%o spun#
domnilor. nici n%a 'ndr($nit s( 'nfrunte mnia mea* a plecat "lon spre
siena. tre)uie s( fie departe acum. aa c(# dra"i prieteni# ce ne r(mne
de f(cut:
a&ea aerul s( se lase la c!eremul lor# aproape c!iar s( le cear( un
sfat. cei doi frai sc!im)ar( o pri&ire 'ntre dnii. nimic nu se petrecea
aa cum 'i 'nc!ipuiser(.
tolomei i cerceta pe sub pleoapa 'nc!is(.
2trea)a mer"e )ine# 'i $ise# acum cnd 'i am 'n mn(# nu mai sunt
prime+dioi. nu%mi mai r(mne dect s( "(sesc un mi+loc de a%i trimite
acas( f(r( s( le dau nimic.3
,i ridic( deodat( capul.
; dar 'l de$motenesc9 au$ii ce &( spun: ,l de$motenesc9 nu &ei
&edea un "olo"an de la mine# mic( pulama ce eti9 stri"(# fluturndu%i
mna oarecum 'ntr%acolo unde putea s( fie siena. nici un "olo"an9
niciodat(9 &oi l(sa tot ce am s(racilor i m(n(stirilor9 iar dac(%mi pic(
&reodat( 'n mn(# 'l predau +udec(ii re"elui9 &ai9 &ai9 'ncepu el iar s(
+eleasc(# re"ele a murit9
aproape c( le &enea celorlali doi s(%i spun( o &or)( de mn"iere.
tolomei 'i socoti atunci 'ndea+uns de pre"(tii pentru a%i 'ndemna s(
fie oameni de 'neles. toate 'n&inuirile# toate pln"erile pe care le a&eau
de f(cut# le 'nele"ea# le "(sea 'ndrept(ite* )a c!iar era i mai pornit ca
dnii 'mpotri&a lui "uccio. dar ce%i de f(cut acum: la ce ar folosi un
proces# destul de costisitor pentru nite oameni f(r( a&ere# cnd
&ino&atul le sc(pase i pn( 'n ase $ile &a fi dincolo de "rani(: asta &a
reda oare surorii lor onoarea pierdut(: $ar&a ce s%ar isca# nu poate dect
s( fac( r(u familiei cressa/. ,nc( o dat(# tolomei# e "ata s( se +ertfeasc(#
lund tot "reul asupra lui. se &a sili s( 'ndrepte r(ul s(&rit* a&ea 'nalte
i puternice le"(turi6 era prietenul monseniorului de valois, care, pe ct se
pare, va deveni re"ent# al monseniorului d8artois# al domnului de
)ou&ille... se &a "(si un loc unde maria s( nasc( rodul p(catului ei# 'n
cea mai mare tain(# i i se &a purta de "ri+(. pentru o )ucat( de &reme#
poate c( la o m(n(stire s%ar cu&eni s(%i afle ad(post c(ina ei. tre)uia
numai s( ai)( 'ncredere 'n tolomei9 nu do&edise el familiei cressa/ c(
era un om de inim(# amnnd mereu polia aceea de trei sute de li&re cu
care%i a&ea la mn(:
; s( fi &rut numai i castelul &ostru ar fi fost al meu 'nc( 'n urm( cu
doi ani. &rut%am asta: nu. &edei i &oi.
ce doi frai# i pn( atunci foarte o&(itori# 'neleser( lesne
ameninarea pe care banc!erul# cu "las aa de p(rintesc# o flutura peste
capetele lor.
; s( fim l(murii# ad(o"( el# eu nu &( cer nimic.
dar# inu s( mai spun( tolomei# la un proces nu ar a&ea 'ncotro# ar fi
ne&oit s( pomeneasc( de datoria aceea# i +udec(torii ar putea s(%i fac(
o p(rere nu tocmai )un( despre dnii# pentru c( primiser( attea daruri
din partea lui "uccio.
ce s( mai lun"easc( &or)a# era 'ncredinat c( are de%a face cu nite
tineri de trea)(* se &or duce la un !an cumsecade pe socoteala lui# spre
a petrece noaptea# dup( ce &or mai fi prins puteri potolindu%i foamea# i
&or atepta acolo pn( ce tolomei &a fi dus la cap(t ceea ce le
f("(duise. tr("ea n(de+de s( le poat( da &eti )une a doua $i.
pierre i +ean de cressa/ se 'n&oir(# f(r( a crcni# s(%i urme$e sfatul#
)a c!iar la desp(rire 'i strnser( mna cu oarecare c(ldur(.
dup( plecarea lor# tolomei se l(s( 'ntr%un +il. se simea niel o)osit.
21i acum# numai de%ar muri re"ele93 'i spuse# c(ci# 'n clipa cnd p(-
r(sise palatul din vincennes, ludovic al 1-lea mai sufla 'nc(* dar nimeni nu
"ndea c( mai are multe ceasuri de tr(it.
1i
cine va fi regent*
ludo&ic al -%lea# aiuritul# 'i d(du sufletul puin timp dup( mie$ul
nopii.
de trei sute dou($eci i nou( de ani# pentru 'ntia oar( un re"e al
franei murea f(r( s( lase un motenitor de se- )(r)(tesc# c(ruia# prin
tradiie# s( i se cu&in( coroana.
monseniorul c!arles de &alois# de o)icei plin de r&n( 'n a orndui
ceremoniile re"ale# fie ele pentru nunt(# fie ele pentru 'nmormntare# nu
se sinc!isi de ultimele onoruri ce tre)uiau date nepotului s(u.
,l c!em( pe primul am)elan# mat!ieu de tr/e# i%i porunci doar
att.
; f( 'ntocmai ca rndul trecut9
a&ea alte "ri+i pe cap. de diminea( adun( 'n prip( la un sfat toate
neamurile i marii dre"(tori# nu la &incennes, unde ar fi fost silit s-o c#e-
me i pe re"ina cl4mence# ci 'n palatul de la paris.
; s%o l(sam pe iu)ita noastr( nepoat( cu durerea ei# spusese
dnsul# i s( nu facem nimic care ar putea &(t(ma &iaa scumpului ei
prunc.
fusese !ot(rt c( )ou&ille &a lua parte la sfat 'n numele re"inei. ,l
tiau toi supus# nu tocmai a"er la minte# i n%a&eau a se teme de nimic
din partea lui.
sfatul pe care%l adunase &alois era 'n acelai timp consiliu de familie
i di&an al (rii. ,n afar( de )ou&ille# se aflau acolo c!arles de la marc!e#
frate al r(posatului# louis de clermont# ro)ert d8artois# filip de &alois ;
c!emat i el pentru c( aa &roia tat(%s(u ; cancelarul de morna/ i +ean
de mari"n/# ar!episcop de sens i de paris# pentru c( era de dorit s( fie
pre$ent( i o 'nalt( fa( )isericeasc(# iar acest +ean de mari"n/ mer"ea
'ntotdeauna mn( 'n mn( cu cei din ta)(ra lui &alois.
nu putuser( s( n%o pofteasc( i pe contesa ma!aut# care era# afar(
de c!arles de &alois# sin"urul mare &asal al re"elui ce se afla la paris.
ct despre contele louis d8e&reu-# pe care &alois 'l 'ntiinase ct pu-
tuse mai trziu de boala nepotului lor, el sosise din normandia c#iar n di-
mineaa aceea* era tras la fa( i%i trecea mereu mna peste oc!i.
,i spuse 'n oapt( contesei ma!aut.
e foarte nepl(cut lucru faptul c( filip nu e aici.
c!arles de &alois se ae$ase 'n capul mesei# c!iar 'n +ilul re"elui.
dei se str(duia s(%i dea o 'nf(iare p(truns( de tristee# p(rea 'ncntat
ca ade 'n scaunul acela.
; iu)ite frate i tu nepoate# doamn(# domnilor# 'ncepu el# ne%am
adunat aici# 'n marea nenorocire ce ne%a lo&it# pentru a !ot(r' asupra
unor lucruri care nu sufer( 'ntr$iere* ale"erea unor epitropi care s(
&e"!e$e 'n numele nostru asupra sarcinii re"inei cl4mence# precum i
ale"erea re"entului (rii# c(ci nu poate e-ista 'ntrerupere 'n e-ercitarea
puterii re"ale. asupra acestora# &( cer sfatul.
&or)ea de pe acum cu ifose de su&eran. aceast( atitudine nu%i pl(cu
de fel contelui d8e&reu-.
2)ietul c!arles# 'i $icea el# tot lipsit de 'ndemnare i de +udecat( a
r(mas. la &rsta lui# mai crede 'nc( 'n faptul c( autoritatea i%o d( coroa-
na# cnd numai capul care%i su) ea are 'nsemn(tate.3
nu%i ierta oastea )("at( 'n noroaiele flandrei# nici toate celelalte is-
pr(&i nenorocite ieite din capul s(u i cu care ilustrase scurta domnie a
lui ludo&ic.
deoarece &alois# r(spun$ndu%i sin"ur# 'ncepea s( le"e amndou(
pro)lemele aflate 'n de$)atere# propunnd ca numirea epitropilor s( fie
l(sata 'n "ri+a re"entului# e&reu- 'l 'ntrerupse.
; dac( ne%ai c!emat aici# frate# ca s( te au$i sin"ur &or)ind# am fi
putut tot aa de )ine r(mne acas(. d(%ne i nou( &oie s( &or)im cnd
a&em ce&a de spus9 ale"erea re"entului e un lucru care ine de
adunarea marilor &asali ai coroanei i 'n pri&ina asta tre)uie s( urm(m
rnduielile din trecut. ct despre ale"erea epitropilor copilului ce se &a
nate# aceasta o putem !ot(r' noi c!iar acum.
; ai pe cine&a 'n &edere: 'ntre)( &alois.
e&reu- 'i trecu de"etele peste oc!i.
; nu# domnii mei# nu am a propune pe nimeni. m( "ndesc 'ns( c(
tre)uie s( ale"em nite oameni al c(ror trecut s( fie mai presus de orice
)(nuial(# destul de serioi ca s( ne putem )i$ui pe cuminenia lor i care
s( fi dat do&e$i temeinice de credin( i de&otament fa( de familia
noastr(.
pe m(sura ce &or)ea# pri&irile tuturor se 'ntorceau spre )ou&ille#
ae$at la cel(lalt cap(t al mesei.
; a fi $is s( ale"em pe cine&a cum ar fi senealul de +oin&ille conti-
nu( louis d8e&reu-# dac( )(trneea lui# c(ci se apropie de o sut( de ani#
nu l%ar face cu totul neputincios... dar &(d toi oc!ii oprindu%se la domnul
de )ou&ille care a fost primul am)elan al fratelui nostru# re"ele filip# i
l-a slu+it cu o credin( c(reia se cu&ine s(%i aducem laud(. ast($i el o re-
pre$int( printre noi pe tn(ra re"in( cl4mence. dup( a mea p(rere# n%am
putea face o mai )un( ale"ere...
)urdu!(nosul )ou&ille 'i plecase capul# fstcit.
e norocul celor mediocri de a o)ine unanimitatea pe numele lor. ni-
meni nu se temea de bouville6 iar demnitatea de epitrop, demnitate cu ca-
racter mai mult !uridic# nu a&ea 'n oc!ii lui &alois o 'nsemn(tate prea ma-
re. propunerea lui d8e&reu- nu 'ntmpin( deci nici o 'mpotri&ire.
)ou&ille se ridic(# foarte tul)urat. &edea 'n aceast( ale"ere
recunoaterea celor patru$eci de ani de de&otament fa( de coroan(.
e o mare cinste# domnilor# &or)i el# o mare cinste pentru mine. +ur
s( &e"!e$ la pntecul doamnei cl4mence# s%o ocrotesc 'mpotri&a oric(rei
atin"eri sau nele"iuiri i s%o ap(r cu preul &ieii mele. dar fiindc( monse-
niorul d"evreu1 a pomenit de domnul de !oin&ille# a dori ca senealul s(
fie numit pe ln"( mine# sau dac( el nu poate# fiul s(u# pentru ca du!ul
lui ludo&ic cel sfnt... pentru ca du!ul acestuia s( fie i el de pa$( prin
slu+itorul s(u... precum du!ul re"elui filip# st(pnul meu... prin mine# slu-
ga sa.
niciodat( nu rostise )ou&ille o fra$( att de lun"( 'n &reo adunare# i
erau lucruri puintel cam su)tile pentru dnsul acelea c(rora &roia s( le
dea "las. sfritul cu&nt(rii nu era prea limpede# dar toat( lumea
'nelese ce &roia s( $ic( i%i 'ncu&iin( spusele# iar contele d8e&reu- 'i
mulumi din inim(.
; acum# rosti &alois# putem s( trecem la ale"erea re"enei...
fu 'ntrerupt din nou# de ast( dat( de c(tre )ou&ille# care se ridicase
iar.
nainte de asta, monseniore...
ce este, bouville* ntre)( &alois pe un ton )ine&oitor.
; ,nainte de asta# monseniore# tre)uie s( te ro" prea plecat s(
p(r(seti scaunul 'n care te afli# c(ci e scaunul re"elui# i nu se poate
deocamdat( s( a&em alt re"e dect pe acela din pntecul re"inei
cl4mence.
o t(cere se l(s( asupra adun(rii# 'n timpul c(reia nu se au$i dect
dan"(tul de 'nmormntare al clopotelor din paris.
&alois 'i arunc( lui )ou&ille o uit(tur( furioas(# dar 'nelese c( tre)u-
ia s(%i dea ascultare i c!iar s( se prefac(# ar(tnd c( se supune
)ucuros. 2ce i%e i cu protii (tia# 'i $icea mutndu%se 'ntr%alt +il# nu e
)ine s( te )i$ui pe ei. li se n($are cte una care nu i%ar trece nim(nui
prin minte.3
)ou&ille f(cu 'ncon+urul mesei# trase un sc(unel i &eni s( se ae$e#
cu )raele 'ncruciate# 'n atitudinea paznicului credincios, la dreapta sca-
unului "ol care a&ea s( strneasc( attea pofte crncene.
&alois sufl( o &or)( la urec!ea lui ro)ert d8artois care se ridic( pen-
tru a aduce la 'ndeplinire planul asupra c(ruia se 'n&oiser(.
ncepu prin a rosti cte&a cu&inte nu prea p(trunse de politee#
care# 'n "rai limpede &roiau s( $ic(. 2de a+uns cu nero$iile# s( trecem la
tre)urile serioase93 apoi propuse# ca i cum era de la sine 'neles# s( se
'ncredine$e re"ena lui c!arles de &alois.
; nu se sc!im)( mna de pe plu" 'n mi+locul )ra$dei# $ise el. 1tim
)ine c( &(rul nostru c!arles e cel care a crmuit ara 'n tot timpul
domniei bietului ludovic. iar mai nainte, a fost ntotdeauna sfetnicul
regelui filip pe care l%a ferit de multe "reeli i pentru care a cti"at
multe )(t(lii. e cel mai &rstnic din neamul nostru* &or fi 'n curnd
trei$eci de ani de cnd are deprinderea tre)urilor domniei...
,n +urul mesei lun"i# numai dou( persoane nu p(reau s( se 'mpace
cu spusele lui. louis d8e&reu- se "ndea la frana* ma!aut d8artois se
"ndea la ea 'ns(i.
2dac( c!arles e re"ent# 'i $icea ma!aut# nu%i el omul care s(%l
scoat( pe marealul de conflans din comitatul meu. poate c( m%am cam
pripit. ar fi tre)uit s( atept 'ntoarcerea "inerelui meu. dac( &or)esc
acuma pentru dnsul# nu &oi atra"e oare )(nuielile asupra mea:3
; c!arles# 'ntre)( louis d8e&reu-# dac( fratele nostru# re"ele filip# ar
fi murit pe cnd nepotul nostru ludo&ic era 'nc( un copil# cine s%ar fi cu-
&enit s( fie re"ent:
; neap(rat# eu# iu)ite frate# r(spunse &alois# cre$nd c( i se aduce
ap( la moar(.
; pentru c( erai fratele mai mare9 atunci# nu%i aa# dup( le"e# se
cade ca nepotul nostru# contele de poitiers s( ia re"ena:
se isc( din asta o de$)atere destul de apri"(. c!arles de &alois r(s-
pun$nd c( nepotu%s(u# contele de poitiers# nu putea s( fie peste tot 'n
acelai timp# i la concla& i la paris.
louis d8e&reu- 'i t(ie &or)a.
; l/on nu e la cap(tul p(mntului9 te poi 'ntoarce de acolo 'n cte-
&a $ile... nu suntem 'n num(r destul de mare ca s( !ot(rm de 'ndat( a-
supra unui lucru aa de 'nsemnat. dintre marii &asali ai re"elui nu &(d
aici dect doi din doispre$ece...
; ...i care# pe deasupra# nu +udec( la fel# spuse ma!aut* c(ci eu
'mp(rt(esc p(rerea ta# &ere louis# iar nu pe aceea a lui c!arles.
; ct despre familie# nu lipsete numai filip# dar i nepoata noastr(
isa)elle de en"litera# m(tua noastr( a"n$s a franei i fiul ei ducele de
)ur"undia. dac( cei mai 'n &rst( tre)uie s( ai)( 'ntietatea# atunci a"-
n$s, care e ultima n via( dintre fiicele lui ludo&ic cel sfnt# poate &or)i
mai tare ca noi toi.
unii se le"ar( de acest nume pentru a i se 'mpotri&i contelui
d8e&reu-* ro)ert d8artois s(ri 'n a+utorul clicii lui &alois. a"n$s a franei i
fiu%s(u# eudes de )ur"undia# erau tocmai aceia de care se temeau9
copilul re"inei cl4mence# spuse d8artois# nu s%a n(scut 'nc( ; dac( se &a
nate &reodat(. a)ia atunci se &a &edea de%i )(iat sau fat(. eudes de
)ur"undia putea foarte )ine s( cear( pentru dnsul re"ena# din pricina
nepoatei sale# micua +eanne de na&arra# fiica mar"ueritei. ceea ce
tre)uia e&itat cu orice pre# deoarece se tia c( fetia era )astard(9
; dar asta nu poi s%o tii# ro)ert9 'l 'ntrerupse louis d8e&reu-* )(-
nuiala nu 'nseamn( certitudine# iar mar"uerite a dus cu ea taina 'n mor-
mntul unde &oi a%i )("at%o9
e&reu- rostise acest 2&oi3 'ntr%un 'neles care%i cuprindea pe toi
deopotri&(# pe mortul din noaptea trecut(# pe &alois cu ai s(i i pe ro)ert
d8artois. acesta din urm( 'ns(# care a&ea temeinice moti&e s( cread( c(
'n&inuirea nu i se adresa dect lui# s(ri ca picat cu foc.
o clip( se p(ru ca cei doi cumnai <c(ci louis d8e&reu- inuse pe o
sor( a lui ro)ert care%l l(sase &(du&= se &or n(pusti unul asupra celuilalt#
lundu%se la )(taie.
,nc( o dat( 'ntmpl(rile din turnul nesle 'n&r(+)eau aceast( familie
'nainte de a o nimici 'n parte# i o dat( cu ea# ara.
,i aruncau 'n o)ra$ 'ntre)(ri care conineau# fiecare din ele# o perfi-
die sau o insult(. de ce +eanne de poitiers fusese scoas( din temni( i
)lanc!e de la marc!e nu: de ce filip de &alois terfelea cu atta 'ndr+ire
cinstea celor din neamul de )ur"undia# cnd el 'nsui se 'nsurase c!iar
cu sora mar"ueritei:
ar!iepiscopul i cancelarul se &rser( 'n cioro&(iala asta# pentru a%i
aduce lui &alois# unul spri+inul evangheliei, iar celalalt autoritatea datinilor
franei.
; ,n sfrit# stri"a c!arles de &alois# &(d c( adunarea se socoate
destul de numeroas( pentru a numi pe epitropii pruncului ce se &a nate#
dar nu 'ndea+uns pentru a ale"e pe re"entul (rii. aadar# persoana mea
nu &( place9
,n clipa aceea intr( mat!ieu de tr/e# $icnd c( are de f(cut adun(rii
o comunicare "ra&(. fu ru"at sa &or)easc(.
; ,n timp ce era 'm)(ls(mat trupul re"elui# spuse mat!ieu de tr/e#
un cine# care se strecurase acolo f(r( ca nimeni s(%l &ad(# a lins crpele
pline de sn"e ce fuseser( folosite pentru scoaterea maelor.
; ei i: 'ntre)( &alois. asta i%e marea &este:
; tre)uie s( adao"# domnii mei# c( acest cine a fost cuprins 'ndat(
de dureri# a 'nceput s( scnceasc( i s( se $&rcoleasc(# i iat(%l acum
sfrindu%se de aceeai )oal( ca i re"ele i poate c( 'n clipa asta a i
murit.
din nou# ct&a &reme nu se mai au$i 'n 'nc(pere dect dan"(tul clo-
potelor. contesa ma!aut nici nu se clintise# dar o apucase o team(
cumplit(.
2&oi fi oare dat( 'n &ilea" de l(comia unui cine:3 'i $icea.
; aadar# mat!ieu# cre$i c( a fost otra&(: 'ntre)( 'n cele din urm(
c!arles de la marc!e.
; &a tre)ui f(cut( o cercetare# i ct mai de"ra)(# spuse ro)ert
d8artois# pri&ind%o pe m(tu(%sa.
; firete# nepoate# &a tre)ui f(cut( o cercetare# r(spunse ma!aut
ca i cum dnsa era cea care%l )(nuia.
)ou&ille# care r(m(sese t(cut ln"( +ilul re"elui ct inuse discuia
se ridic(.
; domnii mei# dac( cine&a a &rut s( pun( cap(t &ieii re"elui# se
prea poate s( 'ncerce a lo&i i 'n copilul care tre)uie s( se nasc(. cer o
stra+( de ase scutieri i ofieri 'narmai# la porunca mea# care s(
&e"!e$e $iua i noaptea la ua re"inei spre a nu l(sa s( se apropie &reo
mn( uci"a(.
i se r(spunse s( fac( cum 'l taie capul* puin timp dup( asta sfatul
se sfri f(r( s( fi luat nici o !ot(rre# afar( de aceea de a se aduna din
nou a doua $i. tre)urile de toate $ilele r(mneau ca de o)icei pe mna
lui c!arles de &alois i a cancelarului.
; &ei trimite o tafet( lui filip: 'l 'ntre)( ma!aut 'n oapt( pe
contele d8e&reu-.
; ne"reit# &erioar(# &oi trimite dup( dnsul i dup( a"n$s de ase-
menea.
; ei# atunci te las s( faci cum cre$i# deoarece suntem de e p(rere 'n
toate pri&inele# spuse ma!aut.
ieind de la adunare# )ou&ille d(du peste tolomei# care%l atepta 'n
curtea palatului* acesta 'i ceru s(%l a+ute pe nepotu%s(u.
; a# dra"ul de el9 de "uccio e &or)a9 r(spunse )ou&ille. )un )(iat9
ascult( tolomei. de unul ca dnsul# am eu ne&oie pentru a%l pune s( stea
de pa$( la ua re"inei. a"er la minte# iute la trea)(... re"ina cl4mence
inea foarte mult la el. p(cat c( nu e ofier# i nici m(car scutier. dar# la
urma urmei# uneori un om de inim( preuiete mai mult dect unul de
neam mare...
; e tocmai ceea ce crede domnioara care l%a &rut de so# spuse
tolomei.
; a# s%a 'nsurat# &a s( $ic(9
)anc!erul 'ncerc( s(%i e-plice# ct mai scurt cu putin( a&entura lui
"uccio. dar )ou&ille nu%l au$ea. era $orit# tre)uia s( se 'ntoarc( de 'ndat(
la &incennes i inea mori s(%l )a"e pe "uccio 'n "arda re"inei. tolomei
dorea pentru nepotu%s(u o slu+)( mai puin )(t(toare la oc!i i ce&a mai
departe de paris. dac( i s%ar putea "(si un rost# mai 'n um)r(# pe ln"(
&reo 'nalt( fa( )isericeasc(# un cardinal )un(oar(...
; ei# atunci s(%l trimitem# prietene# la monseniorul du$ze+ spune-i
lui guccio s( &in( dup( mine la &incennes# de unde nu m( mai pot mica
de a$i 'ncolo9 ,mi &a po&esti el sin"ur ce i s%a 'ntmplat... uite# m%am i
"ndit la ce&a9 &a putea s(%mi fac( un mare ser&iciu... spune%i s( se "r(-
)easc(* 'l atept.
dup( cte&a ceasuri# trei tafete "oneau c(lare# pe trei c(i diferite#
'nspre l/on.
,ntiul c(l(re# apucnd pe 2drumul mare3 cum se $icea atunci#
adic( prin essonnes# montar"is# i ne&ers# a&ea pe plato( stema franei.
ducea cu el o scrisoare a contelui de &alois# prin care acesta 'i d(dea de
tire contelui de poitiers# pe de o parte c( re"ele a murit i pe de alt(
parte c( sfatul marilor demnitari ai (rii dorea s(%i 'ncredine$e lui &alois#
re"ena.
al doilea c(l(re# su) arm(riile contelui d8e&reu- i "alopnd pe
2drumul de pl(cere3# prin pro&ins i tro/es# tre)uia s( fac( un popas la
di+on spre a 'nmna ducelui de )ur"undia un mesa+# cu alt cuprins dect
cel al contelui de &alois.
,n sfrit# al treilea# purtnd li&reaua slu+itorilor contelui de )ou&ille#
lua 2drumul scurt3 prin orl4ans# )our"es i roanne. era "uccio )a"lioni.
ceea ce se tia# e c( fusese trimis la cardinalul du$ze. dar trebuia s(%l
'ntiine$e prin &iu "rai pe contele de poitiers c( 'n pri&ina morii fratelui
s(u era )(nuial( de otr(&ire i c( tre)uia s( se &e"!e$e la ap(rarea
re"inei.
destinele franei se aflau pe aceste trei drumuri.
---------------------------