Alexandre Dumas- Cei trei muchetari

PARTEA I
Capitolul I
CELE TREI DARURI ALE DOMNULUI D'ARTAGNAN-TATL
n cea dinti luni a lui aprilie 1626, trgul Meung, unde s-a nscut autorul
Romanului Trandafrului
1
, prea a f n toiul unei ferberi att de cumplite, ca i
cnd hughenoii ar f izbutit s-l schimbe ntr-o a doua La Rochelle
2
. Vznd
cum fug femeile spre ulia mare i auzind ipete de copii n pragul uilor, o
seam de trgovei i puneau repede platoa i, apucnd o fint sau un baltag,
ca s se simt mai tari, se ndreptau spre hanul "La Morarul voios", n faa
cruia o gloat glgioas i nespus de curioas se mbulzea, crescnd cu fece
clip.
Pe vremea aceea se strneau mereu spaime, i rare erau zilele cnd un ora
sau altul nu-i trecea n hrisoave asemenea pacoste. Nobilii se luau la har
ntre ei; regele se rzboaia cu cardinalul; spaniolul se rzboia cu regele. Pe
lng aceste lupte mocnite sau obteti, tainice sau fie, mai erau pe
deasupra hoii, ceretorii, hughenoii, lupii i valeii care se npusteau asupra
tuturor. Trgoveii erau venic narmai mpotriva hoilor, a lupilor i a valeilor,
adesea mpotriva nobililor i hughenoilor, cteodat mpotriva regelui, dar
niciodat mpotriva cardinalului sau a spaniolului. Ca urmare a acestor
nravuri nrdcinate, n amintita zi de luni a lui aprilie 1626, trgoveii,
auzind larm i nezrind nici steagul galben cu rou, i nici uniformele ducelui
de Richelieu, se repezir cu toii nspre hanul "La Morarul voios". Odat acolo,
fecare i putu da seama de pricina acestei ferberi.
Un tnr... s-i schim portretul dintr-o singur trstur de condei:
nchipuii-v pe Don Quijote la optsprezece ani; Don Quijote fr armur, nici
pe piept, nici pe coapse, un Don Quijote mbrcat ntr-o hain scurt de ln, a
1 Romanul Trandafrului (Le roman de la Rose) celebru roman alegoric i
didactic (sec. 13), foarte rspndit n evul mediu: prima parte a fost scrisa de
Guillaume de Loris, iar a doua de Clopinel, zis Jean de Meung.
2 Ora francez pe coasta Atlanticului, citadela calvinitilor cucerit de
Richelieu n 1628.
crei culoare albastr se schimbase cu vremea, btnd nedesluit cnd n
viiniu, cnd ntr-un azuriu ca cerul. Faa prelung i oache, umerii obrajilor
ieii n afar semn de viclenie: mu chii flcilor vnjoi alt semn, dup
care deosebeti fr gre pe un gascon, chiar cnd nu poart beret: tnrul
nostru purta ns o beret mpodobit cu un soi de pan; privirea deschis i
ager, nasul vulturesc, dar bine fcut; prea nalt pentru un bieandru, prea
scund pentru un brbat mplinit; un ochi mai puin ncercat l-ar f luat drept
ful unui fermier, plecat n cltorie, dac nu i-ar f vzut spada lung care
atrnat la cureaua de pe piept, se lovea de coapsa stpnului, cnd acesta
umbla pe jos, sau le prul zbrlit al calului, cnd umbla clare.
Cci tnrul nostru avea un cal, i calul acesta era att de bttor la ochi,
nct nu putuse trece neluat n seam. Era un clu din Bearn, s f avut ntre
doisprezece i paisprezece ani, cu prul galben, cu coada retezat, dar cu
ariceal la picioare, i care dei nainta cu capul mai jos de genunchi, fcnd de
prisos folosirea cpstrului, era totui n stare s strbat opt leghe pe zi. Din
nefericire, nsuirile acestui cal erau att de bine ascunse sub prul fstichiu i
nfiarea lui nstrunic, nct ntr-o vreme n care toat lumea se pricepea la
cai, ivirea sus-pomenitului clu la Meung, unde intrase abia de un sfert de
ceas pe poarta Beaugency, strni o uluial, care se rsfrnse chiar asupra
clreului.
i aceasta l ndurerase cu att mai mult pe tnarul d'Artagnan (cci aa se
numea acest Don Quijote al acestei noi Rossinante
3
, cu ct i ddea seama c
orict de bun clre ar f fost, tot l-ar f fcut de ocar asemenea mroag. De
aceea i primise cu inima grea darul tatlui su. tia c asemenea dobitoc
preuia pe puin douzeci de livre
4
. E drept c vorbele care nsoiser darul
erau de nepreuit:
Fiule, i spusese gentilomul gascon n acel curat dialect bearnez de
care Henric al IV-lea nu se putuse dezbra niciodat, fule, ca m ine vor f
treisprezece ani de cnd calul sta s-a nscut n casa tatlui tu, pe care n-a
prsit-o niciodat; e un lucru care ar trebui s te ndemne s-l iubeti. Nu
cumva s-l vinzi. Las-l s moar linitit, cum se cuvine, de btrnee, i dac
pleci cu el la rzboi, cru-l, aa cum ai crua un slujitor btrn. Dac vei avea
cinstea s fi primit la curte, urm btrnul d'Artagnan, cinste la care de
altfel i d dreptul obria ta de vi veche, apr-i cu demnitate, pentru tine
i pentru ai ti, titlul de gentilom, pe care mo-strmoii notri l-au purtat cu
fruntea sus mai bine de cinci sute de ani. Prin ai ti, neleg pe prini i pe
prieteni. Nu ierta niciodat nimnui nimic, dect cardinalului i regelui. Prin
3 Rossinanta numele iepei pe care clrea Don Quijote.
4 Livr veche moned francez care valora aproape un franc.
brbia lui ia bine seama numai prin b rbia lui, un gentilom i
croiete azi drum n via. Cine ovie o clip, acela scap poate norocul pe
care soarta i-l ntindea tocmai atuncea. Eti tnr i trebuie s fi viteaz din
dou pricini: ntia, pentru c eti gascon, i a doua, pentru c eti ful meu.
Nu ocoli mprejurrile neateptate, ba chiar alearg dup nzdrvnii. Te-am
pus s nvei mnuirea spadei; ai un genunchi de fer i ncheietura minii de
oel. Bate-te de zor, bate-te cu att mai mult cu ct duelurile snt oprite; a te
bate nseamn deci a avea o ndoit cutezan. Nu-i pot drui, ful meu, dect
cincisprezece scuzi
5
, calul meu i poveele pe care le-ai auzit. La toate astea,
mama ta va aduga o reet ce-o tie de la o iganc, a unui balsam care
lecuiete ca prin minune orice ran, dac n-a atins inima. Trage folos din orice
i triete fericit via ndelungat.
Mai vreau s adaug cteva cuvinte, ca s-i pot da o pild, nu din viaa mea,
cci eu n-am fost niciodat la curte, i n-am luat parte dect la rzboaiele
religioase, de bun voie: vreau s-i vorbesc despre domnul de Trville, care a
fost pe vremuri vecinul meu i care a avut cinstea de a se juca, n copilrie, cu
regele nostru. Ludovic al XlII-lea, Cel-de-Sus s-l aib n paz! Uneori, din
joac, ajungeau la btaie, iar n aceste bti nu regele ieea totdeauna biruitor.
Loviturile primite au fost izvorul preuirii i prieteniei sale pentru domnul de
Trville. Mai trziu, domnul de Trville s-a mai btut i cu alii: de cinci ori pe
vremea ntiei sale cltorii la Paris, de apte ori de cnd a nchis ochii
rposatul rege pn la majoratul celui tnr, fr a mai pune la socoteal attea
rzboaie i asedii; iar de atunci i pn azi, poate nc de o sut de ori! Aa c,
n ciuda legilor, a poruncilor scrise i a zilelor de nchisoare, iat-l azi cpitan
al muchetarilor
6
, adic iat-l cpetenia unei legiuni de cezari pe care regele
pune mare pre i de care chiar cardinalul se teme, el care dup cum se tie
nu prea cunoa te ce-i aceea fric. Mai mult, domnul de Trville ctig zece
mii de scuzi pe an; asta nseamn c e nobil cu mare faim. A nceput la fel ca
i tine; du-te la el cu aceast scrisoare i urmeaz-i pilda ca s ajungi i tu ca
el.
Spunnd acestea, btrnul domn d'Artagnan nmn fului o scrisoare
dinainte pregtit, apoi l ncinse cu propria lui spad i, srutndu-l duios pe
amndoi obrajii, l binecuvnt.
Cnd ieea din camera printeasc, tnrul ddu peste maic-sa; l atepta
cu faimoasa reeta de care n urma sfaturilor primite, avea s se foloseasc
5 Scud veche moned de argint care circula n apusul Europei.
6 Muchetar, soldat narmat cu o muschet (fr. mousquet), arm de foc,
lung de aproape 1,20 m, ntrebuinat nainte de inventarea putii, creia i se
ddea foc cu un ftil aprins.
adeseori. De data asta, rmasul bun a inut mai mult vreme i a fost cu mult
mai duios nu doar din pricin c domnul d'Artagnan nu i-ar f iubit ful,
singura lui odrasl, dar domnul d'Artagnan era brbat i ar f socotit nepotrivit
din partea unui brbat s se lase copleit de emoie, pe cnd doamna
d'Artagnan era femeie i mai mult dect att, era mam.
Ea plnse amarnic i, trebuie s-o spunem spre lauda tnrului d'Artagnan,
n pofda sforrilor lui de a rmne netulburat, aa cum i-ar f stat bine unui
viitor muchetar, frea l nvinse i ddu drumul uvoiului de lacrimi din care
abia izbuti s ascund jumtate.
n aceeai zi, tnrul o porni la drum cu cele trei daruri printeti,
alctuite, dup cum am mai spus din cincisprezece scuzi, din cluul pomenit
i din scrisoarea ctre domnul de Trville; se-nelege de la sine c sfaturile date
nu intrau n socoteal.
Cu un astfel de vade mecum
7
, d'Artagnan era, prin starea sa sufeteasc i
trupeasc, o copie credincioas a eroului lui Cervantes, cu care l-am asemuit
n chip att de fericit, atunci cnd ndatorirea noastr de istoric ne-a silit s-i
schim portretul. Don Quijote lua morile de vnt drept uriai, i oile drept oti:
d'Artagnan lua orice surs drept o jignire i fece privire drept aare. Ca
urmare, i inu pumnul ncletat de-a lungul drumului ntre Tarbes i Meung.
nfcndu-i mnerul spadei una peste alta, de zece ori pe zi; totui pumnul nu
se abtu asupra nici unei flci, i spada nu-i prsi teaca. Nu doar c
nfiarea bietului clu galben n-ar f strnit destule zmbete pe faa
trectorilor, dar cum pe deasupra mroagei zngnea o namil de spad i
cum pe deasupra acestei spade sclipea o cuttur mai mult crunt dect
trufa, trectorii i nfrnau rsul sau, dac rsul le biruia prevederea, atunci
se sileau s nu rd, dect cu un col al gurii ca mtile din vechime.
D'Artagnan i pstr deci inuta mndr i amorul propriu netirbit pn la
prpditul acela de orel Meung.
Dar ajuns acolo, n vreme ce descleca n faa porii Morarului voios, fr ca
nici hangiul, nici vreun slujitor sau vreun grjdar s-i in calul de drlogi,
d'Artagnan zri la parter, n dreptul unei ferestre ntredeschise, un gentilom de
statur nalt i semea, cam mohort la obraz, care sttea de vorb cu doi
ini ce preau a-l asculta cu mult luare-aminte. D'Artagnan crezu frete, ca
de obicei, c era vorba despre el i ncepu s asculte. De data asta se nelase
doar pe jumtate: nu despre el era vorba, ci despre, calul lui.
Gentilomul prea c nir asculttorilor nsuirile animalului i deci, cum
am mai spus, asculttorii artau un deosebit respect povestitorului. Cei doi
izbucneau mereu n rs, dar ca s-i ias din srite, tnrului nostru i ajungea
7 Vade mecum, cluz, cunotine folositoare ce se poart cu sine (lat.).
o umbr de surs; se nelege atunci scrnetul lui la auzul acelor hohote
glgioase.
D'Artagnan vru totui s-i dea mai nti seama de mutra neruinatului
care-i btea joc de el. i ainti privirea mndr asupra strinului i vzu c
era un brbat ntre patruzeci i patruzeci i cinci de ani, cu ochii negri i
sfredelitori, cu faa glbejit, cu nasul gros i cu mustaa neagr, meteugit
tuns; purta pantaloni pn la genunchi i un pieptar de culoare liliachie, cu
gitane tot liliachii, fr alt podoab dect obinuitele despicturi prin care se
vedea cmaa. Dei noi, hainele-i erau mototolite, ca orice mbrcminte de
cltorie, nchis ndelung ntr-un cufr. D'Artagnan fcu la repezeal toate
aceste constatri cu priceperea celui mai miglos cercettor i, fr ndoial,
dintr-o pornire luntric ce-i spunea c acest necunoscut va avea n viitor o
mare nrurire asupra vieii lui.
Cum ns, n clipa n care d'Artagnan i pironea privirea asupra
gentilomului cu straie liliachii., acesta i dezvolta tocmai una din cele mai
amnuniie i mai temeinice expuneri asupra gloabei bearneze, cei doi
asculttori se pornir pe rs, n vreme ce el nsui ls s rtceasc, mpotriva
obiceiului, o futurare de surs pe fa. De data aceasta nu mai ncpea nici o
ndoial d'Artagnan se simise ntr-adevr jignit. Pe deplin ncredinat de
jignire, i nfund bereta pe ochi i, ncercnd s maimureasc unele
fandoseli de la curte, pe care le surprinsese n Gasconia la civa nobili care se
afau n cltorie, naint, cu o palm pe mnerul spadei i cu cealalt n old.
Din nefericire, pe msur ce nainta, mnia l orbea tot mai tare, i n locul
frazelor impuntoare i demne, pregtite pentru a-i rosti provocarea, nu mai
gsi pe vrful limbii dect rbufniri grosolane, pe care le nsoi de strmbturi
furioase.
Ei , domnule, ncepu s strige, dumneata care te ascunzi dup
oblon! Da, da, chiar dumneata! Spune-mi i mie de ce rzi, mcar s rdem
mpreun.
Gentilomul i plimb ncet privirea de la cal la clre, ca i cnd i-ar f
trebuit oarecare rgaz pentru a nelege c spre el se ndreptau acele mustrri
ciudate: apoi, cnd nu-i mai rmase nici o ndoial, i ncrunt uor
sprncenele i, dup o lung tcere, i rspunse lui d'Artagnan cu glas obraznic
i batjocoritor, cu neputin de descris :
N -am vorbit cu dumneata, domnule!
n schimb vorbesc eu cu dumneata! se rsti tnrul scos din srite de
amestecul acela de obrznicie i bun cretere, de cuviin i dispre.
Necunoscutul l mai privi o clip cu aceeai futurare de zmbet pe buze,
apoi, plecnd de la fereastr, iei agale din han i se nfpse n faa calului, la
doi pai de d'Artagnan. inuta linitit i cuttura lui batjocoritoare ndoir
veselia celor cu care sttea de vorb i care nu se ndeprtaser de la fereastr.
Vzndu-l att de aproape, d'Artagnan scoase cam de vreo jumtate de cot
spada din teac.
Calul sta trebuie s fe, sau mai curnd trebuie s f fost, n tinereea
lui, foricic galben de untior, spuse necunoscutul, urmndu-i cercetrile
ncepute i ntorcndu-se spre asculttorii lui de la fereastr, ca i cnd nici
n-ar f bgat de seam c mnia lui d'Artagnan se ridica zid ntre el i ceilali. E
o culoare foarte cunoscut n botanic, dar pn acum foarte rar ntlnit la cai.
R zi de cal cnd nu-i d mna s rzi de stpn! rcni furios concurentul
lui Trville.
Eu nu r d des, domnul meu, urm necunoscutul, n-ai dect s m
priveti i s te convingi, dar in cu tot dinadinsul s-mi iau ngduina de a
rde cnd am chef.
Iar mie, strig d'Artagnan, nu -mi place s se rd cnd n-am eu
chef!
Adev rat, domnul meu? urm necunoscutul mai linitit ca oricnd.
Foarte bine! Aa i e! Apoi, ndeprtndu-se, se pregtea s intre iari n han
prin poarta cea mare sub care d'Artagnan vzuse la sosire un cal gata nuat.
Dar nu era n frea lui d'Artagnan s dea drumul aceluia care avea
neobrzarea s-i bat joc de el. Trase deci spada cu totul din teac i ncepu
s-l urmreasc, rcnind:
ntoarce-te, hei, ntoarce-te, domnule zefemea. ntoarce-te, c acum te
lovesc pe la spate!
S m loveti pe mine! rnji cellalt, rsucindu-se pe clcie i privindu-l
pe tnr cu uimire i dispre. Haida de! dragul meu, eti cam nebun! apoi, cu
glasul sczut, ca i cnd ar f vorbit cu el nsui: Pcat! Ce mai descoperire
pentru maiestatea sa, care caut nzdrvani peste tot, ca s i-i fac
muchetari! Pe sta ar f trebuit s-l cunoasc!
Nu sfri bine i d'Artagnan i i trase o lovitur zdravn cu vrful spadei,
nct dac cellalt n-ar f srit cu un pas napoi, ar f glumit de bun seam
pentru cea din urm oar. Vznd c s-a ngroat gluma, necunoscutul trase i
el spada din teac i, dup ce-i salut potrivnicul, se puse n gard, cu toat
seriozitatea. Dar n aceeai clip, cei doi asculttori, nsoii de hangiu,
tbrr asupra lui d'Artagnan, arzndu-l care cu ciomagul, care cu lopata i
cu vtraiele de la sob. Era o schimbare de atac att de fulgertoare i de
neateptat, nct potrivnicul lui d'Artagnan, n vreme ce acesta se ntorcea ca
s fac fa grindinei de lovituri, i bg din nou spada n teac, la fel de sigur
precum i-o scosese i, din actorul care era ct p-aci s fe, ajunse iari
spectator al btliei, rol pe care-l ndeplini cu nepsarea-i obinuit, mormind
totui printre dini:
La naiba cu to i gasconii tia! Suii-l iar pe calul lui portocaliu i
duc-se pe pustii.
Nu nainte de a te f rpus, mielule! strig d'Artagnan, aprndu-se din
rsputeri, i fr s dea ndrt din faa celor trei dumani care-l ciomgeau de
zor.
Ce de ifose pe el! morm i gentilomul. Pe cinstea mea, gasconii tia nu-i
mai bag minile-n cap. Trage-i-i, dac ine mori. Cnd o obosi, o s spun el
singur c s-a sturat.
De bun seam, necunoscutul tot nu tia cu ce soi de catr avea de furc.
D'Artagnan nu era omul care s se dea btut cu una cu dou. Lupta mai inu
deci cteva clipe, pn cnd istovit, tnrul scp din mn spada, frnt n dou
de o lovitur de ciomag. n sfrit, alt lovitur l nimeri n frunte, doborndu-l
totodat la pmnt, plin de snge i aproape n nesimire.
Tocmai atunci ncepea s se strng de pretutindeni lume la locul cu
pricina. Temndu-se de prea mare vlv, hangiul, ajutat de oamenii lui, duse
rnitul n buctrie unde-i ddu unele ngrijiri.
n vremea aceasta, gentilomul i luase iari locul la fereastr i privea cu
oarecare nelinite spre mulimea aceea ncremenit, care-l stingherea din cale
afar.
Ia spune, ce mai face turbatul? se ntoarse el spre ua care se deschidea
zgomotos: hangiul tocmai venea s-l ntrebe de sntate.
Excelen a voastr a scpat teafr? se interes hangiul.
Dup cum vezi, ntreg i teafr, scumpe hangiule, - dar eu pe dumneata
te ntreb cum i mai merge tnrului nostru?
i merge mai bine, r spunse cellalt acum a le inat de tot.
Adev rat? fcu gentilomul.
Da, dar nainte de a leina i-a mai adunat bruma de puteri, ca s v
strige i s v nfrunte, rcnind.
E dracul gol! se minun necunoscutul.
Da de unde, excelen , nu-i nici un drac, urm hangiul strmbnd din
nas, pe c nd zcea lat, l-am scotocit peste tot i n-am gsit n boarfele lui
dect o cma, iar n pung numai unsprezece scuzi; asta nu l-a mpiedicat
ns s spun, pe cnd leina, c dac aa ceva i s-ar f ntmplat la Paris, v-ai
f cit pe loc. Dar aici, n-o s v cii dect puin mai trziu.
Te po meneti c-o f vreun prin de snge, care umbl deghizat, zise
necunoscutul cu nepsare.
V -am spus toate astea, nobilul meu domn, ad ug hangiul, pentru
ca s v putei feri din vreme.
n furia lui n-a scpat nici un nume?
Ba da, se lovea mereu cu mna peste buzunar, i mormia: Las c
vedem noi ce o s spun domnul de Trville, cnd o afa cum a fost terfelit
ocrotitul su.
Domnul de Tr ville? ntreb necunoscutul, din ce n ce mai atent,
zici c rostea numele domnului de Trville i se lovea cu mna peste buzunar?...
Hai spune drept, drag hangiule, n vreme ce tnrul dumitale era leinat, sigur
c nu te-a rbdat inima s nu scotoceti i prin buzunarul cu pricina. Ai dat
peste ceva?
O scrisoare pentru domnul de Tr ville, cpitanul muchetarilor.
Adev rat?
Chiar a a cum am cinstea s v spun, excelen.
Hangiul, care nu era nzestrat cu prea mult dar de ptrundere, nu-i ddu
seama de cuttura schimbat a necunoscutului, cnd i auzise vorbele.
Prsind pervazul ferestrei de care i inea rezemate coatele, acesta ncrunt
din sprncene ca orice om ngrijorat.
Drace, morm i el printre dini, s -mi f trimis oare Trville pe
gasconul sta? Prea-i de tot tnr! Dar la urma urmei, o lovitur de spad e o
lovitur de spad, oricare ar f vrsta celui ce i-o d, i te fereti mai puin de
un mucos dect de oricare altul; buturuga mic rstoarn carul mare.
i vreme de cteva minute necunoscutul rmase pe gnduri.
Ei, hangiule, i spuse, n -ai de gnd s m descotoroseti de
apucatul sta? Nu-mi vine s-l omor chiar aa, i totui ad ug el pe un ton
rece i amenintor, totu i m stingherete. Unde e acum?
n odaia nevesti-mi, i se dau ngrijiri, la catul nti.
Boarfele i sculeul le are cu el? i-a scos haina?
Nu, toate s nt jos n buctrie. Dar, dac tnrul sta zurliu v
stingherete...
Cred i eu. Strnete n hanul dumitale un trboi cu care oamenii
cumsecade nu se pot mpca. Urc acum la dumneata, f-mi socoteala i d de
tire valetului meu.
Cum, domnul ne i prsete?
Nu-i nici o noutate, findc i poruncisem s pui aua pe cal. Nu mi s-a
mplinit porunca?
Ba da, i dup cum ai putut s v ncredinai singur, calul
domniei-voastre se af sub poarta cea mare, gata de plecare.
Bine , atunci f cum i-am spus!
"Drace, i zise n sinea lui hangiul, s -i fe oare fric de mucosul
sta?"
Dar o privire poruncitoare a necunoscutului i retez gndul. Se nclin
adnc i iei.
N -ar f nimerit s-o zreasc zpcitul sta pe Milady, i mai zise
strinul, trebuie s treac din clip n clip; chiar a ntrziat. Mai bine s
ncalec i s-i ies n ntmpinare... Mcar dac a putea ti ce-i cu scrisoarea
aceea adresat lui Trville!
i bodognind ntr-una, necunoscutul se ndrept spre buctrie.
n vremea asta, ncredinat c numai prezena tnrului i alungase pe
necunoscut, hangiul se urcase n camera soiei lui, unde-l gsi pe d'Artagnan
care-i venise n sfrit n fre. Dndu-i s neleag c ar putea avea ncurcturi
cu poliia, deoarece cutase glceav unui mare senior, cci dup prerea lui
necunoscutul nu putea f de-ct un mare senior, hangiul l fcu s se scoale din
pat, n pofda slbiciunii, i s-i urmeze drumul. Pe jumtate nuc, n
cma, cu capul nfurat n crpe, d'Artagnan se ridic i, mpins de hangiu,
ncepu s coboare; dar, n drum spre buctrie, i zri deodat provocatorul,
care sttea linitit de vorb cu o doamn, lng scara unei frumoase caleti,
nhmat cu doi cai mari, normanzi.
Aceea cu care sttea de vorb, i al crei cap aprea ca nrmat n portiera
caletii, era o femeie ntre douzeci i douzeci i doi de ani. Am mai spus ct
de fulgertor izbutea d'Artagnan s prind cele mai mici amnunte din
nfiarea cuiva. De la prima arunctur de ochi, vzu, aadar, c femeia era
tnr i frumoas. Frumuseea ei l izbi cu att mai mult cu ct prea strin
inuturilor meridionale n care el trise pn atunci. Era o fptur blond i
palid, cu plete lungi, unduindu-i pe umeri, ochi mari albatri, vistori, cu
buze trandafrii i mini de alabastru; vorbea aprins cu necunoscutul.
A adar, eminena sa mi poruncete... spunea doamna.
S v ntoarcei numaidect n Anglia i s-i dai de veste dac ducele
prsete Londra.
i-n ce privete celelalte instruciuni? ntreb frumoasa cltoare.
Se g sesc toate n caseta aceasta, pe care n-o vei deschide dect pe
cellalt mal al Mnecii.
Bine , foarte bine... i dumneavoastr?
Eu m napoiez la Paris.
F r s-l nvai minte pe neobrzatul acela de nc?... mai ntreb
doamna.
Necunoscutul se pregtea s rspund, dar chiar n clipa cnd deschidea
gura, d'Artagnan, care auzise totul, se repezi n pragul porii, strignd:
Neobr zatul de nc o s nvee el minte pe alii, cred c de data asta cel
pe care trebui s-l nvee minte nu-i va mai scpa ca ntia oar.
Nu -i va scpa? repet necunoscutul, ncruntndu-se.
Socot c-n faa unei femei nu vei ndrzni s fugi.
Lua i seama, strig Milady, vznd c gentilomul duce mna la spad,
lua i seama, cea mai mic ntrziere poate nrui totul.
Ave i dreptate, i rspunse gentilomul, vede i-v de drum, eu voi
face la fel.
i, salutnd doamna cu o uoar nclinare a capului, sri n a, n vreme ce
vizitiul ardea la bice cailor. Necunoscutul i doamna pornir aadar n goan,
fecare de cealalt parte a drumului.
Ei, socoteala! ipa hangiul, a crui preuire se schimba ntr-un adnc
dispre, vznd c se deprteaz fr s-i plteasc socoteala.
Pl tete tu, marafoiule, strig acesta, din goana mare, valetului, care
dup ce arunc la picioarele hangiului dou sau trei monede de argint, porni i
el n galop dup stpn.
Stai, mi elule! Stai, ticlosule! Gentilom de paie! strig d'Artagnan,
alergnd la rndul lui dup valet.
Dar rnitul era prea slbit pentru a putea ndura asemenea zdruncin. Abia
fcu zece pai i urechile ncepur s-i vjie, ameeala l cuprinse, un nor
sngeriu i trecu pe dinaintea ochilor i se prbui n mijlocul strzii, strignd
mereu:
Mi elule! Mielule! Mielule!
A a-i, mare miel, mormi hangiul, apropiindu-se de d'Artagnan i
ncercnd prin aceast linguire s se mpace cu srmanul tnr, ntocmai cum
fcuse i btlanul din fabula cu melcul.
Da, e un mare mi el, opti i d'Artagnan, dar ea, ea tare mai e
frumoas!
Care ea? ntreb hangiul.
Milady, ngim d'Artagnan. i i pierdu cunotina a doua oar.
Totuna, zise hangiul, mi -au scpat doi, dar rni-a rmas sta. i pe
sta nu-l mai las din mini cteva zile. Nici unsprezece scuzi nu-s de lepdat.
Se tie c unsprezece scuzi era tocmai suma ce se mai gsea n punga lui
d'Artagnan.
Dup cum se vede, hangiul socotise unsprezece zile de boal a cte un scud
pe zi; numai c el socotise astfel fr s in seama de cltor. A doua zi, pe la
cinci dimineaa, d'Artagnan se scul din pat, cobor n buctrie, fr s-l ajute
nimeni, ceru n afar de alte meremeturi, a cror list n-a ajuns pn la noi,
vin, untdelemn, rozmarin i, innd reeta mamei sale n mn, i pregti un
balsam cu care-i unse numeroasele-i rni, schimbndu-i singur oblojelile i
nevrnd s primeasc ajutorul vreunui medic. Datorit fr ndoial
balsamului de Boemia i datorit poate i lipsei oricrui medic, d'Artagnan fu
pe picioare chiar n seara acea i aproape nzdrvenit a doua zi.
Dar, n clipa n care vru s plteasc rozmarinul, untdelemnul i vinul,
singura cheltuial a stpnului care nu mncase aproape nimic, n vreme ce
calul galben mncase, cel puin, dup spusele hangiului, de trei ori mai mult
dect s-ar f cuvenit pe potriva staturii lui, d'Artagnan nu mai gsi n buzunar
dect pungua de catifea roas i cei unsprezece scuzi care se afau nuntru;
ct privete scrisoarea ctre domnul de Trville, nu era nicieri.
Tnrul ncepu atunci s caute scrisoarea, cu mult rbdare, ntorcndu-i
buzunarele i buzunraele pe fa i pe dos, scotocind i rscotocind
sculeul, deschiznd i nchiznd la loc punga. Dar cnd i ddu seama c nu
mai are unde cuta, valul de mnie, care-l cuprinse a treia oar, era gata-gata
s-i dea prilejul unei noi comenzi de vin i untedelemn de leac; cci vznd pe
tnrul zurbagiu nferbntndu-se i ameninnd s fac ndri tot hanul, dac
nu gsete scrisoarea, hangiul i pusese mna pe o apin, nevast-sa pe coada
unei mturi i slujitorii pe aceleai bte, pe care le mai folosiser cu dou zile
nainte.
Scrisoarea mea de recomanda ie r cnea d'Artagnan, scrisoarea mea
de recomandaie, sau, mii de draci! v pun n frigare ca pe nite ortnii!
Din nefericire, o anumit mprejurare l oprea pe tnr s-i poat duce la
ndeplinire ameninarea. Dup cum am mai spus, cu prilejul primei sale
ncierri, spada i fusese frnt n dou, lucru de care uitase cu totul. Drept
urmare, cnd d'Artagnan vru ntr-adevr s trag spada din teac, se trezi n
mn cu un ciot cam de vreo opt sau zece degete, ciot pe care hangiul
prevztor l pusese la loc n teac. Restul tiului, buctarul l dosise dibaci,
cu gnd s-l fac frigruie.
Totui, poate c aceast dezamgire nu l-ar f mpiedicat pe aprigul nostru
tnr de a trece la fapte, dac hangiul n-ar f chibzuit c plngerea cltorului
era pe deplin ndreptit.
"Dar, la urma urmei, g ndi el, lsnd n jos apina unde o f scr isoarea
aceea?"
Da, da , unde-i scrisoarea? strig d'Artagnan. Din capul locului in s v
spun c scrisoarea era pentru domnul de Trville, i c trebuie gsit; dac nu
va f gsit, atunci o s-o scoat el i din pmnt!
Aceast ameninare bg n speriei pe hangiu. Dup rege i domnul
cardinal, domnul de Trville era omul al crui nume, militarii i chiar trgoveii
l aveau mai des pe buze. E drept c mai era i printele Iosif, dar numele lui se
rostea numai n oapt, att de cumplit era groaza ce-o trezea eminena
cenuie, cum i se spunea acestui prieten de ncredere al cardinalului.
Aa c, aruncnd ct colo apina i poruncind soiei i servitorilor si s
fac la fel cu coada de mtur i cu btele, hangiul ddu cel dinti pild,
ncepnd s caute scrisoarea pierdut.
Era n scrisoare ceva de pre? ntreb hangiul dup cteva cercetri
zadarnice.
La naiba! Cred i eu se r sti gasconul, care se bizuia pe acea scrisoare
spre a-i croi drum la curte. nuntru era toat averea mea.
Titluri de rent spaniole? ntreb hangiul, ngrijorat.
Titluri ale tezaurului personal al maiest ii sale, rspunse d'Artagnan,
care spernd s intre n slujba regelui mulumit acelor recomandaii, credea
c poate da, fr s mint ,acest rspuns cam ndrzne.
Ei drace! se t ngui hangiu, dezndjduit.
Dar ce -are a face, urm d'Artagnan cu ndrzneala obinuit
gasconilor, banii s nt un feac, scrisoarea era totul. Mai bine pierdeam o mie
de pistoli
8
dect s pierd scrisoarea.
Ar f putut spune la fel de uor douzeci de mii, dar o umbr de sfal
tinereasc l oprise.
i deodat se fcu parc lumin n mintea hangiului, care se blestema,
findc nu ddea de nimic.
S crisoarea nu s-a pierdut! strig el hotrt.
Ah! f cu d'Artagnan.
Nu, scrisoarea v -a fost luat.
Luat ! i de cine?
De gentilomul de ieri. A cobor t n buctrie, unde era haina
dumneavoastr i a rmas acolo singur. Pot s pun prinsoare c el v-a furat-o.
Crezi? r spunse d'Artagnan cam nencreztor, cci el tia mai bine ca
oricine importana cu totul personal a scrisorii i nu vedea cum de-ar f putut
trezi ispita cuiva. Fr ndoial c niciunul din servitori, niciunul din cltorii
de acolo n-ar f ctigat nimic, dac-ar f avut la ei acea hrtie.
Va s zic dumneata l bnuieti pe neruinatul acela de gentilom?
Cum v vd i m vedei, urm hangiul, c nd i-am dat de tire c
nlimea voastr sntei ocrotit do demnul de Trville i c avei chiar o
scrisoare pentru vestitul gentilom, el a prut grozav de tulburat, m-a ntrebat
unde e scrisoarea, apoi a cobort iute n buctrie, unde tia c se af
pieptarul dumneavoastr.
Atunci, am g sit houl, r spunse d'Artagnan, m voi plnge
domnului de Trville, iar domnul de Trville se va plnge regelui. Apoi, scond
cu gest simandicos din buzunar doi scuzi, i dete hangiului, care-l petrecu pn
la poart, cu plria n mn; nclec dup aceea pe calul su galben i
ajunse fr alt panie pn la poarta Saint-Antoine, la Paris, unde se hotr
s-i vnd calul pe trei scuzi, pre foarte bun, innd seama c n vremea din
urm clreul i sleise de puteri mroaga. De altfel, geambaul care l-a
cumprat pe suma mai sus pomenit, nu s-a ferit s-i mrturiseasc tnrului
c ddea att de muli bani numai din pricina acelei culori, att de neobinuite.
8 Pistol veche moned de nur, a crei valoare a variat n diferite epoci.
D'Artagnan i fcu deci intrarea n Paris pe jos, cu boccelua sub bra;
merse aa pn ce gsi o camer de nchiriat, potrivit cu strmtoratele sale
mijloace bneti. Aceast camer era un fel de mansard n strada Groparilor,
lng Luxemburg.
Dup ce plti arvuna, stpn pe locuin, d'Artagnan i petrecu ziua
cusndu-i la hain i la pantaloni tot felul de ceaprazuri pe care maic-sa i le
dduse pe furi, dup ce le scosese de la o hain aproape nou a btrnului.
Merse apoi pe cheiul Fiarelor vechi, pentru a-i pune alt ti la spad; se
ntoarse dup aceea la Luvru i ntreb pe primul muchetar, care-i iei n cale,
de palatul domnului de Trville. Acest palat se gsea n strada Vieux Colombier,
adic tocmai n vecintatea camerei pe care d'Artagnan o nchinase,
mprejurare ce i se pru a f o bun vestire pentru izbnda cltoriei lui.
i, pe deplin mulumit de felul cum se purtase la Meung, fr nici o
remucare pentru trecut, ncreztor n ziua pe care o tria i plin de sperane
n viitor, se culc i dormi butean.
Somnul acesta, nc destul de provincial, inu pn a doua zi dimineaa la
ora nou, cnd se scul spre a se duce la acel vestit domn de Trville, al treilea
mare om n tot regatul, dup preuirea printeasc.
Capitolul II
ANTICAMERA DOMNULUI DE TREVILLE
Domnul de Troisville, cum se mai numea nc familia acestuia n Gasconia
sau domnul de Trville cum sfrise prin a-i spune singur la Paris, o ncepuse
ca i d'Artagnan, adic fr para chioar, dar cu acel fond de ndrzneal, de
isteime i de nelegere, datorit cruia cel mai srac nobil gascon primete ca
motenire printeasc, mai mult dect primete adesea n realitate cel mai
bogat gentilom din Perigord sau din Berry. Vitejia sfdtoare, norocul su i mai
sfdtor nc, ntr-o vreme cnd necazurile cdeau ca grindina, l ridicaser n
vrful acelei scri anevoioase, care se numete favoarea curii i ale crei trepte
le urcase cte patru o dat.
Era prietenul regelui care, dup cum se tie, pstra n mare cinste
amintirea printelui su, Henric al IV-lea. Tatl domnului de Trville l slujise
pe acesta din urm, cu atta credin n rzboaiele mpotriva Ligii, nct din
lips de bani lips care silise toat viaa pe Bearnez s-i plteasc datoriile
doar cu vorbe de duh, duhul find singurul bun pe care nu-l luase niciodat cu
mprumut, din lips de bani deci, i ngduise btrnului Trville, s-i ia ca
blazon, dup capitularea Parisului, un leu de aur pe fond purpuriu, avnd ca
deviz: Fidelis et fortis. Pentru o dreapt cinstire aceasta nsemna mult, pentru
bunul lui trai era ns cam puin. Astfel find, cnd vestitul tovar de arme al
marelui Henric se stinse, el ls fului su ca motenire doar spada i deviza
sa. Mulumit acestui ndoit dar i numelui neptat care-l nsoea, domnul de
Trville a fost primit n casa tnrului prin, unde sluji att de frumos prin
spada sa i rmase att de credincios devizei sale, nct Ludovic al XlII-lea, unul
din cei mai de seam mnuitori de spad ai regatului, obinuia s spun c
dac-ar avea vreun prieten care s-ar bate n duel, l-ar sftui s-i ia ca second
9

n primul rnd pe el, apoi pe Trville, ba poate chiar pe acesta naintea lui.
Toate astea fceau ca Ludovic al XlII-lea s aib mult prietenie pentru
Trville; prietenie regeasc, prietenie egoist, e drept, i totui prietenie. Cci n
acele vremuri nefericite, brbaii de teapa lui Trville aveau mare cutare. Muli
ar f putut lua ca deviz epitetul de puternic, ce alctuia partea a doua a
inscripiei din blazonul lui Trville; puini erau ns gentilomii care puteau rvni
la la epitetul de credincios din prima parte a devizei. Trville se numra printre
acetia din urm; era una din acele fri nzestrate cu isteimea asculttoare a
dulului gata s sar orbete, cu privirea ca fulgerul, cu pornirea aprig;
ochiul i fusese dat doar pentru a descoperi dac regele era nemulumit de
cineva, iar mna pentru a lovi pe acel suprtor cineva, pe un Besme, un
Poltrot Mere sau un Vitry
10.
n sfrit, lui Trville nu-i lipsise pn atunci dect prilejul; dar sttea la
pnd hotrt s-l i nhae, dac i-ar f ieit n cale. Astfel find, Ludovic al
XlII-lea l numise pe Trville cpetenia muchetarilor care, prin credin sau
mai bine zis printr-un fanatism crunt, trebuiau s fe pentru rege ceea ce
fuseser cei patruzeci i cinci pentru Henric al III-lea, sau ceea ce fusese garda
scoian pentru Ludovic al Xl-lea.
Ct despre cardinal., nu rmsese nici el, n privina aceasta, mai prejos
dect regele. Cnd vzuse ce minunai alei nconjurau pe Ludovic al XlII-lea,
acest al doilea, sau mai curnd acest nti rege al Franei, a vrut i el s-i aib
garda lui. i-a avut i el deci muchetarii, dup cum Ludovic al XlII-lea i-i
avea pe ai lui; n vzul lumii, aceste dou puteri rivale i alegeau, pentru
folosina lor, pe cei mai vestii mnuitori ai spadei din toate colurile Franei i
chiar din rile strine. De multe ori seara, la obinuita partid de ah,
Richelieu i Ludovic al XIII-lea se cioroviau n privina faimei slujitorilor lor.
Fiecare luda inuta i vitejia oamenilor si i n vreme ce ponegreau fi
9 Second - martorul ntr-un duel care, n secolul al XVII-lea, se btea cu
martorul adversarului
10 Personaje cunoscute care au jucat un rol de prim plan n timpul luptelor
religioase din secolul al XVI-lea n Frana
duelul i ncierrile, pe ascuns i asmueau ca s se bat, simind o adnc
mhnire sau o nemsurat bucurie la vestea unei nfrngeri sau a unei biruine
de-a lor. Cel puin aa st scris n memoriile unui om care a luat parte la unele
din aceste nfrngeri i la multe din aceste biruine.
Trville tiuse s-i cnte stpnului n strun i mulumit acestei dibcii a
putut ctiga ndelungata i neclintita bunvoin a unui rege, care n-a lsat n
urma lui faima unei prea mari statornicii n prietenie. i punea pe muchetari
s defleze n faa cardinalului Armand Duplessis, lund totodat un aer
batjocoritor care zbrlea de mnie mustaa crunt a eminenei sale. Trville
nelegea minunat rostul rzboiului din acea vreme, n care, dac nu triai pe
socoteala dumanului, triai pe seama celor de un neam cu tine; soldaii si
alctuiau o legiune de draci mpieliai, care nu tiau dect de frica lui.
Dezmai, cherchelii, plini de rni, muchetarii regelui, sau mai bine-zis
ai domnului de Trville, foiau prin crciumi, prin locurile de plimbare, prin cele
de petrecere, lipind, rsucindu-i ano mustaa, zngnindu-i sbiile,
npustindu-se ncntai asupra grzilor domnului cardinal, cnd i ntlneau n
cale; sau scondu-i spadele n plin strad, cu mii de oltecrii; ucii uneori,
dar atunci ncredinai c vor f plni i rzbunai; ucignd de multe ori, dar
tiind bine c tot nu vor putrezi n nchisoare, findc domnul de Trville era
totdeauna gata s-i scape. Se nelege c domnul de Trville era preamrit pe
toate tonurile de aceti oameni care-l adorau i care, dei vrednici de
spnzurtoare, tremurau n faa lui, ca nite colari n faa profesorului,
ascultndu-i cel mai nensemnat cuvnt i gata s-i dea viaa pentru a spla
ruinea celei mai mici mustrri.
Domnul de Trville folosise aceast puternic prghie, mai nti pentru rege
i prietenii regelui, apoi chiar pentru el i prietenii lui. De altfel, n nici un
volum de Memorii de pe acea vreme, care a lsat totui attea Memorii, nu se
vede c acest cinstit gentilom a fost vreodat nvinuit, nici chiar de dumanii
lui i avea la fel de muli i printre literai, ca i printre oteni nic ieri nu
se vede, c acest cinstit gentilom a fost vreodat nvinuit de a f cerut cuiva
plat n schimbul ngduinei de a folosi fanaticii lui soldai. Dei nzestrat cu
un deosebit dar al intrigii, pe potriva celor mai grozavi intrigani, domnul de
Trville a rmas un om cinstit. Ba mai mult, n ciuda puternicelor lovituri din
vrful spadei care deal i a exerciiilor anevoioase care istovesc, el ajunsese
unul din cei mai rafnai ndrgostii i unul din iscusiii cntrei de fraze
ntortocheate i sforitoare ai vremii sale; se vorbea despre isprvile amoroase
ale lui Trville, aa cum se vorbise, cu douzeci de ani nainte, de ale lui
Bassompierre, i aceasta nu nsemna tocmai puin. Cpitanul muchetarilor
era aadar proslvit, temut i iubit, ajungnd astfel culmea fericirilor lumeti.
Ludovic al XlV-lea ntuneca toi micii atri de la curte prin orbitoarea lui
strlucire; tatl su ns, acel soare pluribus impar, lsa fecruia dintre favorii
splendoarea lui personal i fecruia dintre curteni valoarea lui individual.
De aceea, n afar de audienele acordate dimineaa de ctre rege i cardinal,
cnd se trezeau din somn, mai erau la Paris, pe atunci, peste dou sute de
asemenea audiene, cu destul ctare. Printre acestea, cele ncuviinate de
domnul de Trville erau din cele mai cutate.
Curtea palatului su din strada Vieux Colombier semna cu o tabr,
ncepnd de la ora ase dimineaa vara i de la opt dimineaa iarna. Cincizeci
pn la aizeci de muchetari, care preau c fac cu schimbul pentru a f
mereu n numr bttor la ochi, se plimbau nencetat, narmai ca pentru
rzboi i gata de orice. De-a lungul uneia din acele scri mari, pe locul creia
civilizaia noastr ar cldi o cas ntreag, urcau i coborau solicitatorii din
Paris, alergnd dup un hatr oarecare, gentilomii din provincie, arznd de
dorina de a f nrolai, ca i valeii nzorzonai n toate culorile, care aduceau
domnului de Trville veti din partea stpnilor lor. n anticamer, pe banchete
lungi, aezate n cerc, ateptau aleii, adic acei care fuseser chemai. De
diminea pn seara nu contenea acolo zumzetul glasurilor, n vreme ce n
cabinetul su, nvecinat cu aceast anticamer, domnul de Trville primea
vizitele, asculta plngerile, ddea porunci i, asemeni regelui n balconul su de
la Luvru, n-ar f vrut dect s stea la geam ca s primeasc deflarea oamenilor
i a armelor.
n ziua cnd d'Artagnan se nfi n audien, numrul celor de acolo era
impuntor, mai ales pentru un provincial, sosit proaspt de acas; e drept ns
c acest provincial era gascon i, mai ales pe vremea aceea, compatrioii lui
d'Artagnan aveau faima de a nu da ndrt cu una cu dou. ntr-adevr, cum
treceai poarta masiv, ferecat n cuie lungi cu foare dreptunghiular, te tre-
zeai n mijlocul unei cete de militari care foiau de colo-colo prin curte,
strigndu-se, certndu-se sau jucnd tot felul de jocuri. Ca s-i croieti drum
printre aceste valuri nvolburate trebuia s fi sau ofer, sau mare nobil, sau
femeie frumoas.
Aadar, prin mijlocul acestei cete i al acestui trboi, i fcea loc tnrul
nostru cu inima gata s-i ias din piept, lipindu-i spada lung de coapsele-i
subiri i innd n mn marginea plriei de psl, n vreme ce pe buze i
futura zmbetul sfos al provincialului tulburat, care vrea s par stpn pe el.
Cum trecea de un grup, rsuf uurat, totui, bnuind c unii din ei se
ntorceau s-l priveasc, d'Artagnan, care pn atunci avusese o prere destul
de bun despre el, se simi caraghios ntia oar n via.
n dreptul scrii, era mai ru nc: pe cele dinti trepte, patru muchetari.
n vreme ce zece sau doisprezece camarazi de-ai lor ateptau pe palier s le
vin rndul la joc. i treceau vremea n felul urmtor:
Unul dintre ei, stnd cu spada n mn pe treapta cea mai de sus, mpiedica
sau cel pu in se strduia s mpiedice pe ceilal i trei, care voiau s urce
scara.
Acetia trei i mpotriveau la rndul lor spada uimitor de sprinten.
D`Artagnan crezu la nceput c snt forete de scrim, butonate n vrf, dar
curnd i ddu seama, dup unele zgrieturi, c, dimpotriv, toate ascuiurile
erau minunat lefuite; de cte ori unul din ei era mpuns, nu numai spectatorii,
dar chiar i actorii fceau un haz nespus.
Cel care se afa n clipa aceea pe treapta mai de sus i inea minunat
adversarii pe loc. Se fcuse roat n jurul lor. Regula cerea ca la fecare
lovitur, cel atins s prseasc partida, pierznd rndul la audien n folosul
celui care-l atinsese cu spada. n cinci minute, trei dintrei ei fur atini uor,
unul la ncheietura minii, altul la brbie i al treilea la ureche, de ctre
aprtorul treptei, care niciodat nu se lsase atins; dibcia lui i ctig
dreptul de a intra n audien naintea celorlali trei.
Orict de greu ar f fost nu s-l uimeti pe tnrul nostru, dar s se lase
uimit, acest fel de petrecere izbuti s-l uluiasc: vzuse n provincia lui
meleaguri unde capetele se nferbnt att de repede c duelurile urmau
unor anumite ntmplri premergtoare; fanfaronada acestor patru juctori i se
pru cea mai stranic din cte auzise pn atunci chiar n Gasconia. Crezu c
se gsete n acea faimoas ar a uriailor, unde Gulliver odat descins s-a
nspimntat att de ru; i totui, nu era la captul uimirilor: mai rmneau
palierul scrii i anticamera.
Pe palier nu se mai btea nimeni, se povesteau ns isprvi cu femei, iar n
anticamer isprvi de la curte. Pe palier d'Artagnan roi; n anticamer l
trecur fori. nchipuirea sa naripat i hoinar care, n Gasconia, l cea s fe
temut de tinerele cameriste i uneori chiar de tinerele lor stpne, nu
ntrezrise niciodat, chiar cnd btea cmpii, nici pe jumtate din acele
minunii ale iubirii i nici pe sfert din acele nzdrvnii amoroase, luminate
de strlucirea unor nume dintre cele mai cunoscute i cu amnunte dintre cele
mai puin voalate. Dar dac pe palier el se simi jignit n preuirea lui pentru
bunele moravuri, n anticamer se simi revoltat, din respect fa de cardinal.
Acolo, spre marea sa uimire, d'Artagnan auzea forfecndu-se n gura mare
politica de care tremura ntreaga Europ i viaa intim a cardinalului, pentru
care attia mari i puternici nobili ispiser din greu, atunci cnd ncercaser
s aib prerea lor. Acest vestit brbat, slvit de btrnul d'Artagnan, ajunsese
zefemeaua muchetarilor domnului de Trville, care-i bteau joc de picioarele
strmbe i de spatele lui cocrjat; unii dintre ei fredonau cuplete cu numele
doamnei d'Aiguillon, iubita lui, sau al nepoatei, doamna de Combalet, n vreme
ce alii puneau la cale tot felul de nzbtii mpotriva pajilor i a grzilor
cardinalului-duce, ceea ce i se prea lui d'Artagnan o adevrat
monstruozitate.
Totui, cnd numele regelui se rostea pe neateptate n mijlocul acestor
grosolnii pe socoteala cardinalului, un soi de clu astupa pentru o clip toate
acele guri spurcate; fecare privea ovielnic n jurul lui, ca i cum s-ar fi temut
s nu-l trdeze peretele subire care desprea anticamera de cabinetul
domnului de Trville; dar, foarte curnd, un cuvnt cu tlc amintea iari de
eminena sa i atunci hohotele izbucneau i mai dezlnuite, nici una din
faptele cardinalului nefind cruat de prjolul criticii.
"Nici vorb c toi de aici vor f zvrlii la nchisoare i spnzurai, g ndi cu
groaz d'Artagnan, i eu, fr ndoial, mpreun cu ei, cci de vreme ce
i-am auzit i i-am ascultat o s fu socotit drept prtaul lor. Ce-ar zice oare
tata, care m-a sftuit att de clduros s-l respect pe cardinal, dac m-ar ti cot
la cot cu aceti pgni?
E lesne de nchipuit, fr s-o mai spunem c d'Artagnan nu ndrznea s ia
parte la convorbire. Era ns numai ochi i urechi, ncerca s-i ncordeze ct
putea cele cinci simuri ca s nu piard o iot; n pofda ncrederii nedezminite
n sfaturile printeti, se simea ndemnat luntric i mboldit de instinctul lui,
s laude mai curnd dect s huleasc lucrurile nemaipomenite ce se petreceau
acolo.
Fiind ns cu desvrire strin de ceata curtenilor domnului de Trville, i
find zrit pentru ntia oar n locul acela, d'Artagnan a fost ntrebat ce
dorete. La aceast ntrebare i spuse numele foarte umil, se sprijini pe titlul
de compatriot i rug pe cameristul care venise s-i pun ntrebarea, s-i
aduc la cunotin domnului de Trville cererea unei scurte audiene, cerere
pe care cameristul i fgdui cu glas ocrotitor s o transmit la timpul i locul
cuvenit.
D'Artagnan, care-i mai venise n fre din uimirea de la nceput, avu deci
rgazul s cerceteze vemintele i chipurile celor de fa.
n mijlocul celui mai nsufeit grup se gsea un muchetar nalt, cu inut
semea i o ciudenie de mbrcminte ce srea n ochii tuturor. Nu purta
uniforma pe care, de altminteri, nici nu era dator s-o poarte mereu, ntr-o
vreme cnd domnea ceva mai puin libertate, dar mai mult hotrre, ci era
mbrcat ntr-o hain strmt pn la genunchi, de culoare azurie, puin cam
ieit de soare, i cam ponosit, dar pe deasupra ei avea o minunat earf din
broderie de aur, ce strlucea ca solzii pe faa apelor, n lumina vie a soarelui. O
pelerin lung de catifea crmizie i cdea graios pe umeri, lsnd s se vad
doar neasemuita earf de care atrna o spad uria.
Acest muchetar ncetase tocmai de a f de gard; se tnguia c are guturai
i din cnd n cnd, tuea silit. Din pricina asta i luase pelerina, spunea el
celor din jur; n vreme ce vorbea, privind de sus i rsucindu-i ano
mustaa, ceilali nu-i puteau lua ochii de la earfa brodat i. bineneles,
d'Artagnan mai mult ca oricare altul.
Ce vre i, spunea mu chetarul, e la mod. tiu c-i o sminteal, dar
n-ai ncotro, asta-i moda! De altfel, trebuie s faci ceva i cu punga babacilor!
Mai las -o, Porthos! se repezi unul din cei de fa , vrei s ne faci s
credem c ai earfa din mrinimia printeasc: i-o f dat-o doamna voalat cu
care te-am ntlnit duminica trecut lng poarta Saint-Honore.
Nu, pe cuv ntul i cinstea mea de gentilom, am cumprat-o chiar eu din
banii mei, rspunse acela care fusese numit Porthos.
Da, la fel cum mi -am cumprat i eu punga asta nou cu ce mi-a pus
iubita n punga mea veche, adug alt muchetar.
Adev rat , ntri Porthos, i ca dovad, uite, am dat pe ea doisprezece
pistoli.
Admiraia spori, dei ndoiala mai struia nc.
Nu -i aa, Aramis? ntreb Porthos, ntorcndu-se spre alt muchetar.
nfiarea acestuia din urm se btea cap n cap cu a muchetarului care-i
pusese ntrebarea, numindu-l Aramis: era un tnr de cel mult douzeci i doi
sau douzeci i trei de ani, cu o cuttur copilreasc i dulceag, cu ochii
negri i blajini, cu obrajii trandafrii i catifelai ca o piersic de toamn,
mustaa-i subire desena deasupra buzei de sus o linie fr cusur; s-ar f zis c
minile lui se codeau s se aplece, de team s nu li se umfe vinele; cnd i
cnd i ciupea sfrcul urechilor, ca s-l pstreze mbujorat i strveziu. De
obicei vorbea puin i ncet, saluta n dreapta i-n stnga, rdea potolit,
artndu-i frumoii dini care preau foarte ngrijii, ca de altfel ntreaga sa
fin. Rspunse la ntrebarea prietenului, ncuviinnd doar din cap.
Aceast ncuviinare pru a nltura toate ndoielile privitoare la earf; toi
rmseser cu ochii la ea, dar fr s-o mai pomeneasc; apoi printr-unul din
acele surprinztoare salturi ale gndirii, convorbirea se ndrept deodat
asupra altui subiect.
Ce zice i despre ce istorisete scutierul lui Chalais? ntreb unul din
muchetari, fr a se ntoarce spre cineva, ci dimpotriv, punnd ntrebarea
tuturor de acolo.
i ce spune? ntreb Porthos cu glas trufa.
Spune c -a ntlnit la Bruxelles pe Rochefort, duhul ru al cardinalului,
travestit n capuin. Blestematul de Rochefort, cu anteriul lui de clugr, l-a
tras pe sfoar pe domnul de Laigues, de nerod ce e.
nc ce mai nerod, ntri Porthos, dar a a o f oare?
A a mi-a spus Aramis, rspunse muchetarul.
Adev rat?
Ei, parc dumneata nu tii, Porthos, zise Aramis, nu i le-am spus
eu toate ieri? Hai s vorbim de altceva.
Cum? S vorbim de altceva? Asta-i prerea dumitale, st rui Porthos,
foarte frumos, s vorbim de altceva! La naiba! C repede mai nchei
dumneata! Adic cum? Cardinalul pune pe un trdtor, pe un tlhar, pe un
nemernic s spioneze un gentilom, l pune s-i terpeleasc scrisorile, apoi, cu
ajutorul spionului i datorit scrisorilor, pune s i se taie capul lui Chalais sub
nvinuirea tmpit c ar f vrut s-l omoare pe rege i s-l nsoare pe fratele
regelui cu regina! Nimeni n-avea habar de toat urzeala asta, ne-o destinuieti
dumneata ieri, spre marea noastr uimire, i acum, cnd nici mcar nu ne-am
dezmeticit, vii s ne spui: hai s vorbim de altceva!
N -avem dect s vorbim i d-asta dac ii att de mult, rspunse
netulburat Aramis.
Dac -a f fost scutierul bietului Chalais, strig Porthos, Rochefort
ar f pit-o ru de tot cu mine.
Iar dumneata, ai f p it-o i mai ru cu ducele Rou
11
, i atrase atenia
Aramis.
Cum? Ducele Ro u? Bravo, bravo, ducele Rou! ntri Porthos,
aplaudnd i ncuviinnd din cap. Ducele Rou, asta-i minunat! Am s
rspndesc porecla, dragul meu, fi pe pace. Dar tiu c are duh, Aramis al
nostru! Ce pcat c n-ai putut s-i urmezi chemarea, scumpul meu, ce
drgla pop ai f fost!
Nu -i dect o ntrziere trectoare, lmuri Aramis. ntr-o zi, tot o s fu
preot; tii i dumneata Porthos, c tocmai de aceea nu m las de teologie.
O s fac aa cum spune, ntri Porthos. Mai curnd sau mai trziu, tot o
s-o fac.
Mai cur nd, zise Aramis.
N -ateapt dect ceva ca s se hotrasc de-a binelea i s mbrace iar
anteriul pe care-l ine atrnat n cui, dedesubtul uniformei, adug un
muchetar.
i ce anume ateapt? ntreb altul.
A teapt ca regina s druiasc Franei un motenitor.
S ncetm cu astfel de glume, domnilor, spuse Porthos, slav
domnului, regina e nc la vrsta cnd poate s-l mai druiasc.
Se zice c domnul de Buckingham se af n Frana, adug Aramis, cu
rsul lui de piicher, dnd acestei fraze, n aparen att de nevinovate, un
neles destul de uuratic.
De data asta n -ai brodit-o, prietene Aramis, i curm vorba Porthos,
11 E vorba de Richelieu.
i-n slbiciunea dumitale de a face haz de orice, treci mereu peste margini
ngduite: dac te-ar auzi vorbind astfel domnul de Trville, cred c nu i-ai face
de loc plcere.
Ai de g nd s-mi dai o lecie, Porthos? l ntreb Aramis, n a crui privire
blajin se vzu scprnd un fulger.
Dragul meu, fi mu chetar sau preot, fi una sau alta, dar nu i una i
alta, l sftui Porthos. Uite, Athos, i-a spus-o i zilele trecute: slujeti la prea
muli stpni deodat! Te rog, te rog, ar f de prisos s ne suprm, adu-i
aminte cum ne-am neles ntre noi, dumneata, Athos i cu mine. Te duci la
doamna d'Aiguillon i-i faci curte; te duci la doamna de Bois-Tracy; vara
doamnei de Chevreuse, i-i merge vestea c ai ajuns departe de tot n
binevoitoarea preuire a acestei doamne. Dumnezeule, nimeni nu-i cere s-i
destinueti fericirea, nici s-i dai pe fa tainele inimii, i cunoatem
cavalerismul. Dar dac ai virtutea asta, atunci la naiba, folosete-o i fa de
maiestatea sa. Las s trncneasc cine vrea i orice-o vrea despre rege i
despre cardinal; dar regina e sfnt i dac cineva vorbete de ea, apoi atunci
s vorbeasc numai de bine!
Porthos , eti la fel de nfumurat ca i Narcis, rspunse Aramis. tii c nu
pot suferi dojenile afar doar dac m-ar dojeni Athos. n ceea ce te privete
pe dumneata, dragul meu, ai o earf prea frumoas ca s mai faci pe sftosul.
O s fu preot cnd voi socoti de cuviin, deocamdat snt muchetar i ca
muchetar spun ce-mi place, iar n clipa de fa mi place s-i spun c ai
nceput s m scoi din rbdri.
Aramis!
Porthos!
Ei, domnilor! Domnilor! se auzir strigte n jurul lor.
Domnul de Tr ville l ateapt pe domnul d'Artagnan, curm discuia
cameristul, deschiznd ua.
La auzul acestor cuvinte n timpul crora ua rmsese deschis, se fcu
linite; n mijlocul tcerii atotcuprinztoare, tnrul gascon strbtu o parte din
lungimea anticamerei i intr la cpitanul muchetarilor; totodat, se simea
nespus de bucuros c fusese scutit la vreme de sfritul acelei ciudate glcevi.
Capitolul III
AUDIENA
Domnul de Trville nu era tocmai n apele lui: totui rspunse politicos
tnrului care se nclinase pn la pmnt i zmbi ascultnd cuvntul de salut,
rostit cu accentul bearnez, care-i amintea tinereea i pmntul lui de batin,
dou aduceri aminte ce fac pe un om s zmbeasc la orice vrst. Apoi,
ndreptndu-se spre anticamer i fcndu-i lui d'Artagnan semn cu mna, ca i
cnd i-ar f cerut ngduina s sfreasc cu ceilali nainte de a ncepe cu el,
strig de trei ori, cu glasul ngroat de fecare dat, astfel nct s strbat toate
treptele cuprinse. ntre tonul poruncitor i cel mnios:
Athos! Porthos! Aramis!
Cei doi muchetari cu care am mai fcut cunotin i care purtau ultimele
dou din numele de mai sus, prsir iute grupul, unde se gseau, i naintar
nspre camera a crei u se i nchise ndat ce trecur pragul. inuta lor,
dei nu tocmai linitit, strni totui, prin aerul nepstor, plin totodat de
demnitate i supunere, admiraia lui d'Artagnan care vedea n aceti oameni
nite semizei, iar n cpetenia lor, un Jupiter olimpian, narmat cu toate
trsnetele cerului.
Dup ce amndoi muchetarii intrar n odaie, dup ce ua se nchise n
urma lor, dup ce zumzetul din anticamer ncepu s se aud iari, nsufeit
de ultimele chemri, dup ce, n sfrit, domnul de Trville, tcut i ncruntat,
strbtu de trei sau de patru ori ncperea de-a lungul ei, trecnd de fecare
dat pe dinaintea lui Porthos i a lui Aramis, care stteau smirn ca la o pa-
rad, el se opri deodat i, msurndu-i din cap pn n picioare, se rsti cu o
cuttur mnioas:
tii dumneavoastr ce mi-a spus regele, chiar asear? tii sau nu,
domnilor?
Nu, r spunser dup o clip de tcere cei doi muchetari. Nu, domnule,
nu tim.
Dar n djduiesc c ne vei face cinstea s ne spunei i nou, adug
Aramis cu tonul cel mai cuviincios i eu cea mai curtenitoare plecciune.
Mi -a spus c n viitor i va alege muchetarii din rndurile grzii
domnului cardinal.
Din garda domnului cardinal? i de ce oare? ntreb cu aprindere
Porthos.
De ce? Fiindc i d seama c trebuie s-i mprospteze poirca lui i
cu vin ceva mai bun.
Cei doi muchetari roir pn n albul ochilor. D'Artagnan nu mai tia pe
ce lume se af i ar f dorit s i se scufunde pmntul sub picioare.
Da, da, urm domnul de Trville, nfcrndu-se, da, maiestatea sa
are dreptate, cci, pe cinstea mea, e drept c muchetarii nu snt la locul lor la
curte. Ieri, domnul cardinal povestea la masa de joc a regelui, cu un aer de
comptimire care nu mi-a plcut de loc, c alaltieri, blestemaii de
muchetari, dracii mpieliai i apsa pe cuvinte cu un ton batjocoritor care
m scotea i mai mult din srite spintec torii tia ad uga, privindu-m
cu ochii lui de pisic slbatic s -au ncurcat peste noapte ntr-o spelunc
din strada Frou i c o patrul a grzii lui credeam c -o s-mi pufneasc de
rs n nas se v zuse silit s-i aresteze pe zurbagii. Mii de draci! Voi trebuie
s tii ceva de treaba asta! Auzi, muchetari arestai!... Erai i voi acolo,
degeaba v ascundei dup degete, ai fost recunoscui, cardinalul v-a pomenit
numele. Fr ndoial c-i vina mea, numai vina mea, findc eu singur mi-aleg
oamenii. Dumneata, de pild, Aramis, de ce dracu mi-ai mai cerut tunic de
muchetar, cnd i-ar f stat mai bine un anteriu popesc? i dumitale, Porthos,
i trebuia mndreea asta de earf aurit, ca s-i atrni o sabie de papur?
Dar Athos? Nu-l vd pe Athos. Unde e?
Domnule, r spunse trist Aramis, e bolnav, foarte bolnav.
Bolnav, foarte bolnav, spui? i de care boal, m rog?
S nt temeri c ar f vrsat de vnt, domnule, r spunse Porthos, vrnd
s se bage i el n vorb, i ar f grozav de neplcut, findc i-ar strica fr
doar i poate obrazul.
V rsat de vnt! Porthos, iar ndrugi bazaconii de ale dumitale! Vrsat de
vnt la vrsta lui? Ce tot mi spunei!... Sigur c e rnit, te pomeneti c-a i
murit. Ah! Dac-a ti... Mii de draci, domnilor muchetari, nu vreau s umplei
localurile deocheate, nici s v luai la har pe strad, nici s v jucai de-a
spada pe la rscruci. Nu vreau, n sfrit, s v facei de rs n faa grzilor
domnului cardinal, care snt oameni cumsecade, linitii, descurcrei, oameni
care nu se pun n mprejurarea de a f arestai i care, spre deosebire de alii,
nici nu s-ar lsa arestai snt sigur de asta. Mai degrab ar muri acolo, pe
loc, dect s dea un singur pas napoi. S-o tearg, s-o ia la sntoasa; s dea
bir cu fugiii, toate astea-s bune doar pentru muchetarii regelui!
Porthos i Aramis clocoteau de mnie. Bucuros l-ar f strns de gt pe
domnul de Trville, dac n-ar f simit c vorbele lui erau pornite dirrtr-o
adnc dragoste pentru ei. Bteau podeaua cu piciorul, i mucau buzele pn
la snge i-i ncletau mna pe mnerul spadei. Dup cum am mai spus, cei de
afar auziser cnd Athos, Porthos i Aramis fuseser chemai i, dup glasul
domnului de Trville, ghiciser c acesta era furios nevoie mare. Zece capete
nerbdtoare stteau aplecate peste perdea i pleau de mnie, cci cu urechea
lipit de u nu pierdeau nici o iot, n vreme ce gurile lor repetau la ir vorbele
de ocar ale cpitanului, ca s le aud toi din anticamer.
ntr-o clip, toata locuina, ncepnd de la ua cabinetului i pn la poarta
din strad, era n ferbere.
Auzi, mu chetarii regelui arestai de otenii domnului cardinal! urm
domnul de Trville, tot att de mnios n adncul sufetului ca i soldaii lui, dar
vorbind rspicat i mplntnd, ca s zicem aa, cuvintele n inimile
asculttorilor, unul cte unul, ca nite lovituri de pumnal. Auzi, ase soldai din
garda eminenei sale aresteaz ase muchetari ai maiestii sale! La naiba,
m-am i hotrt! M duc chiar acum la Luvru, mi dau demisia din cpitan al
muchetarilor regali i cer o locotenen n garda cardinalului: dac nu m
primete, duc-se dracului, m fac pop!
La auzul acestor cuvinte, zumzetul de afar se schimb ntr-o cumplit
vijelie: pretutindeni scprau numai ocri si blesteme. La dracu! Mii de draci!
Toi sfnii i dumnezeii! se ncruciau n vzduh. D'Artagnan cuta o perdea
ndrtul creia s se ascund i abia se inea s nu se vre sub mas.
Dac -i aa, cpitane, i curm vorba Porthos, scos din srite, e
adevrat c eram ase mpotriva ase, dar am fost surprini mielete i,
nainte s f putut trage spadele din teac, doi dintre noi czuser ucii, iar
Athos, grav rnit, era ca i mort. l tii pe Athos. Ei bine, cpitane, a ncercat
de dou ori s se ridice i de dou ori a czut la pmnt. Totui, nu ne-am
predat, nu, am fost tri cu sila. Pe drum am izbutit s fugim. Ct privete pe
Athos, s-a crezut c e mort i l-au lsat n pace, pe cmpul de btaie, socotind
c nu face s-l mai ridice de acolo. Aa a fost povestea. Ce dracu' cpitane, nu
poi ctiga chiar toate btliile! i marele Pompei a pierdut-o pe cea de la
Pharsale, i regele Francis I, care nu era mai prejos ca alii, a pierdut pe cea de
la Pavia.
Iar eu, ad ug Aramis, am cinstea s v asigur c am ucis pe unul
din ei cu propria lui spad, cci spada mea se frnsese de la prima mpotrivire;
ucis sau njunghiat, dup cum dorii, domnule.
Nu tiam toate astea, relu domnul de Trville pe un ton ceva mai domol.
Dup cte vd, domnul cardinal le-a cam nforit.
Dar, v rugm, domnule. urm Aramis care, vzndu-l pe cpitan mai
potolit, ncerca s-l nduplece, v rugm domnule, nu spunei c Athos e
rnit. Ar f nemngiat s tie c pania lui ajunge la urechile regelui, i cum
rana e periculoas, cci spada nu i-a strpuns numai umrul, ci i-a ptruns i
n piept, ne e team s nu... n aceeai clip, perdeaua se ddu la o parte i de
sub ciucuri se ivi un chip nobil i frumos, dar nspimnttor de strveziu.
Athos! strigar cei doi muchetari.
Athos! f cu i domnul de Trville.
A i poruncit s m prezint, domnule, spuse Athos domnului de
Trville, cu o voce slab, dar foarte linitit, camarazii mei mi -au dat de tire
c m-ai chemat i iat-m la ordinele domniei-voastre. Spunei, domnule, ce
dorii de la mine?
La aceste cuvinte, muchetarul, ntr-o inut fr cusur i ncins ca de
obicei, intr cu pas hotrt n cabinet. Micat pn n adncul inimii de aceast
dovad de brbie, domnul de Trville se repezi naintea lui.
Le spuneam tocmai acestor domni, zise el, c opresc pe muchetarii
mei s-i pun n primejdie viaa cnd nu e nevoie, cci brbaii viteji i snt
scumpi regelui, i regele tie c muchetarii si snt oamenii cei mai viteji din
lume. D-mi mna, Athos.
Fr s mai atepte rspunsul noului venit la aceast dovad de dragoste,
domnul de Trville i apuc mna dreapt i i-o strnse cu toat puterea, fr s
bage de seam c Athos, orict s-ar f stpnit, se ncrunta, fr voie, de durere
i c plea i mai grozav, dei s-ar f zis c aa ceva era cu neputin.
Ua rmsese ntredeschis, att de grozav uimea pe toi sosirea lui Athos,
cci n pofda tainei pstrate, toata lumea afase de rnirea lui. Un vuiet de
murmure bucuroase ntmpin cele din urm cuvinte ale cpitanului i dou
sau trei capete se ivir n focul entuziasmului, printre faldurile perdelei de la
u. Fr ndoial c domnul de Trville se pregtea s nfereze prin cuvinte
aspre aceast nclcare a obinuitei bune-cuviine, dac n-ar fi simit deodat
mna lui Athos strcindu-se ntr-a lui; ridicndu-i privirea asupra acestuia, l
vzu c era gata s leine. n aceeai clip, muchetarul care se strduia din
rsputeri s lupte mpotriva durerii, se prbui, biruit, pe parchet, ca i cnd
i-ar f dat sufetul.
Un doctor! r cni domnul de Trville. Doctorul meu, al regelui, cel mai
bun! Un chirurg! Sau, mii de draci! Viteazul meu Athos se sfrete!
Auzind aceste strigte, toat lumea ddu buzna n camer i se
ngrmdir n jurul rnitului, fr ca domnului de Trville s-i mai treac prin
gnd s nchid vreunuia ua. Dar toat aceast zarv n-ar f folosit la nimic,
dac doctorul cerut nu s-ar f gsit chiar n palat; rzbind prin mulime, el se
apropie de Athos, care nu-i venise nc n fre i, deoarece zgomotul i toat
forfoteala aceea l stinghereau, cel dinti i cel mai grabnic lucru cerut a fost
ducerea muchetarului ntr-o odaie nvecinat. Domnul de Trville deschise
ndat o u, artnd drumul lui Porthos i Aramis, care i ridicar camaradul
de brae. ndrtul lor pea doctorul, iar ndrtul doctorului ua se nchise.
n felul acesta, cabinetul domnului de Trville, aceast ncpere de obicei
att de respectat, ajunse pentru cteva clipe o prelungire a anticamerei.
Fiecare i ddea prerea, se nfcra, vorbea n gura mare. njurnd,
blestemnd i trimind la toi dracii pe cardinal cu grzile lui cu tot.
Curnd dup aceea, Porthos i Aramis se ntoarser; lng rnit rmseser
nurnai doctorul i domnul de Trville.
n sfrit, domnul de Trville se ntoarse i el. Rnitul i venise n fre, iar
chirurgul ncredina lumea c starea muchetarului nu trebuia s strneasc
ngrijorri prietenilor, slbiciunea find pricinuit doar de pierderea sngelui.
Domnul de Trville fcu apoi un semn cu mna, i toi cei de fa se
ndeprtar afar de d'Artagnan, care nu uitase c avea audien i care,
ndrzne ca toi gasconii, rmsese n tot acest rstimp, neclintit locului.
Dup ce ieir cu toii i dup ce ua se nchise n urma lor, domnul de
Trville se ntoarse i se trezi singur cu tnrul gascon. Cele ntmplate l
fcuser s-i cam piard frul gndirii. l ntreb deci pe ncpnatul
solicitator ce dorete de la el. D'Artagnan i spuse iari numele i domnul de
Trville, aducndu-i aminte dintr-o dat ce se petrecea atunci i ce se
petrecuse nainte, i dete seama de mprejurri.
Iart -m, i spuse el zmbind, iart -m, dragul meu, compatriot,
dar le-am uitat cu desvrire. Ce vrei?! Un cpitan nu-i dect un tat de
familie, dar mpovrat cu o i mai mare rspundere dect orice tat de familie.
Soldaii snt nite copii mari, findc in ns ca poruncile regelui i, ndeosebi,
ale domnului cardinal s fe aduse la ndeplinire...
D'Artagnan nu-i putu nfrna un zmbet. Dup acest zmbet, domnul de
Trville nelese c n-avea n faa lui un prost i, schimbnd vorba, l ntreb
de-a dreptul:
Mi -a fost nespus de drag tatl dumitale, ce pot face pentru ful lui?
Grbete-te, cci am foarte puin vreme pentru mine.
Domnule, zise d'Artagnan, c nd am plecat din Tarbes ca s vin aici,
mi-am propus s v cer, n amintirea prieteniei pe care nu ai uitat-o, o tunic
de muchetar; dar, dup tot ce vd de dou ceasuri, neleg c asemenea
favoare ar f nepotrivit de mare i mi-e team c n-o merit.
Ar f, ntr-adevr, o mare favoare, tinere, r spunse domnul de Trville,
dar poate c ea nu te depete chiar att de mult pe ct crezi sau pe ct ai
aerul s crezi. Totui, o hotrre a maiestii sale a prevzut aceast
mprejurare i, cu prere de ru, te ntiinez c nimeni nu e primit ca
muchetar nainte de a f trecut prin ncercri premergtoare: fe lund parte la
cteva campanii militare, sau la unele fapte strlucite, fe slujind vreme de doi
ani ntr-unul din regimentele mai puin oblduite ca al nostru.
D'Artagnan se nclin fr a rspunde un singur cuvnt. De cnd afase c
snt attea greuti spre a cpta tunica de muchetar, dorina lui de a mbrca
aceast uniform era i mai vie nc.
Dar, urm Trville, aintind asupra compatriotului su o privire att de
ptrunztoare, nct s-ar f zis c vrea s citeasc pn n fundul inimii, de
hatrul tatlui dumitale, fostul meu tovar de arme, in, cum i-am mai spus,
s fac ceva pentru dumneata. Tinerii notri gentilomi din Bearn, care se
nroleaz n armat, nu snt bogai de obicei i m ndoiesc c lucrurile s-au
schimbat prea mult de la plecarea mea de acolo. Nu cred deci c banii pe care
i-ai adus de acas o s-i ajung prea mult vreme ca s trieti.
D'Artagnan i ridic seme capul, n semn c nu cerea poman nimnui.
Bine, tinere, bine, urm Trville, cunosc ifo sele astea, i eu am
descins la Paris cu patru scuzi n buzunar i m-a f btut cu oricine mi-ar f
spus c nu-s n stare s cumpr Luvrul.
D'Artagnan i nl capul din ce n ce mai seme; mulumit vnzrii
calului, i ncepea cariera cu patru scuzi mai mult dect avusese domnul de
Trville cnd i-o ncepuse pe-a lui.
Spuneam deci c ar trebui s pstrezi ceea ce ai acum, orict de mare ar
f aceast sum; dar n acelai timp, trebuie s-i desvreti cunotinele
trebuincioase unui gentilom. Voi scrie chiar azi o scrisoare directorului
Academiei Regale si mine vei f primit fr nici o plat. Nu refuza acest mic
hatr. Gentilomii notri cei mai bogai i cu obria cea mai nobil l cer
struitor cteodat, fr s-l poat cpta. Vei nva s dresezi cai, vei nva
scrima i dansul, vei cunoate acolo lume bun i, din cnd n cnd, vei veni s
m vezi ca s-mi spui ce-ai fcut i dac la rndul meu pot face ceva pentru
dumneata.
Orict de strin era nc de obiceiurile curii, d'Artagnan i ddu seama de
rceala acestei primiri.
Vai, domnule zise el, v d acum ce mult mi lipsete scrisoarea de
recomandaie pe care tatl meu mi-a dat-o pentru dumneavoastr.
ntr-adevr, r spunse domnul de Trville m mir chiar c te-ai
avntat ntr-o cltorie att de lung fr aceast azim de nenlocuit, singurul
nostru sprijin, al celor din Bearn.
O aveam, domnule, i. slav domnului, aa cum se cdea s fe, dar mi-a
fost terpelit n chip perfd.
i d'Artagnan povesti ntreaga panie de la Meung, descrise pe
necunoscutul gentilom n cele mai mici amnunte, cu un foc i o sinceritate
care-l fermecar pe domnul de Trville.
Da, cam ciudat spuse acesta din urm, gnditor, a adar, ai vorbit
despre mine n gura mare?
Am vorbit, domnule, m rturisesc, am avut aceast uurin. Ce vrei, un
nume ca al dumneavoastr trebuia s-mi slujeasc drept scut pe drum. Putei
s v nchipuii ce des m-am pus la adpostul lui!
Linguirea era foarte la mod pe acea vreme i domnul de Trville iubea
tmierile, la fel ca un rege sau ca un cardinal. Nu-i putu deci nfrna un
zmbet de vdit mulumire; dar acest zmbet se terse iute i cu gndul la
pania din Meung, urm:
Spune -mi, te rog, gentilomul acela n-avea o uoar cicatrice pe obraz?
Ba da, parc l-ar f atins n trecere un glonte.
Era un b rbat frumos?
Da.
nalt de statur?
Da.
Palid la fa i cu prul negru?
Da, da, chiar a a. Cum de-l cunoatei, domnule, pe omul sta? Ah, dac
vreodat dau de el... dar v jur, fe i-n iad, tot o s dau eu de el...
A tepta o femeie? urm Trville.
A i plecat dup ce a schimbat cteva vorbe cu aceea pe care o atepta..
Dar nu tii despre ce au vorbit?
I -a dat o cutie, i i-a spus c nuntru o s gseasc instruciunile lui,
dar s n-o deschid dect dup ce va ajunge la Londra.
Femeia aceea era englezoaic ?
El i spunea Milady.
El e, murmur Trville, el e! Credeam c tot mai e la Bruxelles.
Ah, domnule, dac l tii pe omul sta, se repezi d'Artagnan,
spunei-mi, v rog, cine e i de unde e; snt n stare s v scutesc de orice,
chiar i de fgduiala de a m primi n rndul muchetarilor, cci nainte de
toate, trebuie s m rzbun, trebuie, numaidect!
Fere te-te de el ca de foc, tinere, i curm vorba Trville, dimpotriv ,
dac-l vezi venind pe de o parte a strzii treci pe partea cealalt; nu te izbi de
asemenea stnc, te-ar sfrma ca pe un ciob de sticl.
Degeaba, morm i d'Artagnan, numai s -l ntlnesc...
P n una-alta, urm Trville, nu pot s -i dau dect un sfat:
ocolete-l.
Deodat, Trville se opri, ncolit de o bnuial fulgertoare. Ura
nverunat pe care tnrul cltor o arta att de deschis, mpotriva unui om
care lucru destul de ndoielnic i luase scrisoarea lui taic-su, aceast
ur nu ascundea vreo mielie? Tnrul acela nu era trimis cumva de eminena
sa? Nu venise oare pentru a-i ntinde vreo curs? Acest aa zis d'Artagnan n-o
f oare vreun slujitor tainic al cardinalului, care ncerca s se strecoare n casa
lui, pentru a-i ctiga ncrederea i, mai trziu pentru a-l nimici, mijloc folosit
de attea ori pn atunci? l privi de data asta pe d'Artagnan mai sfredelitor
dect l privise ntia oar. Chipul acela, oglindind o sclipitoare isteime i o
umilin prefcut, n-avu darul s-l liniteasc pe deplin.
"Vezi bine c e gascon, g ndi el, dar poate f tot at t de gascon i cu
cardinalul, ca i cu mine. Hai s-l punem la ncercare."
Prietene, ncepu el ncet, doresc, a a cum se cuvine fului unui
vechi prieten c ci o iau drept adevrat povestea cu scrisoarea terpelit
doresc, zic, s-i dezvlui tainele politicii noastre, tocmai pentru a ndulci
rceala cu care i-ai dat seama c te-am primit. Regele i cardinalul snt cei
mai buni prieteni din lume; nenelegerile lor n faa celorlali nu pot nela
dect pe proti. Nu vreau ca un compatriot, un tnr att de chipe, un biat
curajos, menit s nainteze, s ajung prada acestor prefctorii, s cad n
capcan ca un neghiob, aa cum au czut i s-au nenorocit atia naintea
dumitale. S vorbim limpede: snt la fel de credincios acestor doi stpni
atotputernici i niciodat faptele mele de cpetenie nu vor avea alt scop dect s
slujeasc pe rege i pe cardinal, care este unul din cele mai glorioase genii pe
care le-a dat Frana. Acum, tinere, ine seama de cele ce i-am spus i dac ai,
fe din familie, fe de pe la cunotine, fe chiar ca pornire, vreo dumnie
mpotriva cardinalului, aa cum vedem c izbucnete la gentilomii notri, ia-i
mai bine rmas bun i s ne desprim. Te voi ajuta de cte ori mi-o vei cere,
dar fr s rmi alturi de mine. Ndjduiesc totui, c sinceritatea mea mi
va atrage prietenia dumitale, cci pn acum eti singurul tnr cruia i-am
vorbit aa cum i vorbesc.
Trville i spunea n sinea lui: "Dac pe puiul sta de vulpe mi l-a trimis
chiar cardinalul, fr ndoial c, tiind ct l ursc, trebuie s-i f spus iscoadei
c cel mai bun mijloc pentru a-mi intra pe sub piele e s mi-l ponegreasc n
tot felul: i atunci, cu toate mpotrivirile mele, vicleanul cumtru o s-mi
rspund c nu poate suferi pe eminena sa".
Lucrurile se petrecur ns cu totul altfel dect s-atepta Trville.
D'Artagnan rspunse n chipul cel mai fresc:
Domnule, am sosit la Paris cu acelea i gnduri. Tatl meu mi-a spus
rspicat s nu rabd nimic de la nimeni, afar doar de la rege, de la cardinal i
de la dumneavoastr, adic de la cei dinti trei brbai ai Franei...
Dup cum se vede d'Artagnan l adugase pe domnul de Trville celorlali
doi, socotind c acest lucru n-ar f avut cum s-i strice.
...Am deci cea mai deosebit veneraie pentru domnul cardinal i cel mai
adnc respect pentru faptele sale, urm el. Cu att mai bine, domnule, dac-mi
vorbii, dup cum spunei, cu sinceritate, cci atunci mi vei face cinstea de a
preui cum se cuvine aceast asemnare de gusturi; dimpotriv, dac ai f
avut o oarecare nencredere, foarte freasc de altminteri, simt c spunnd
adevrul m nimicesc eu singur; dar fe ce-o f, poate c tot nu voi pierde
preuirea dumneavoastr i la aceast preuire eu in mai mult ca la orice pe
lume.
Domnul de Trville rmase din cale afar de uimit. Atta ptrundere, atta
sinceritate i strneau admiraia, fr a-i ndeprta totui pe deplin bnuielile.
Cu ct acest tnr se dovedea a f superior celorlali tineri, cu att ar f fost mai
de temut dac s-ar f ntmplat s se nele asupra lui. Totui strnse mna
lui d'Artagnan, zicndu-i:
E ti un tnr cinstit, dar n clipa de fa nu pot face pentru dumneata
mai mult dect i-am spus adineauri. Palatul meu i va f ntotdeauna deschis.
Mai trziu, cnd vei putea cere s m vezi la orice or, i s foloseti orice prilej
prielnic, vei obine, cred, ceea ce doreti.
A adar, domnule, ntri d'Artagnan. m vei atepta pn s ajung
demn de cererea mea. Ei bine, fi linitit, ad ug el, cu familiaritatea
caracteristic gasconilor, nu vei avea prea mult de ateptat.
i, vrnd s se retrag, salut ca i cnd tot ce ar mai f putut urma, l
privea numai pe el.
A teapt puin, l opri domnul de Trville, i-am fgduit o scrisoare
pentru directorul Academiei. Eti att de mndru, nct te codeti s primeti,
tinere gentilom?
Nu, domnule, r spunse d'Artagnan, i v ncredinez c aceast
scrisoare nu va avea soarta celeilalte. O voi pstra att de stranic, nct va
ajunge fr doar i poate unde trebuie, v-o jur! i vai de acela care s-ar n-
cumeta s mi-o ia!
Domnul de Trville surse la auzul acestor ifose i lsnd pe tnrul su
compatriot lng fereastr unde se afau i unde sttuser de vorb, se duse i
se aez la o mas, ca s scrie scrisoarea fgduit. n vremea asta, d'Artagnan
care n-avea ceva mai bun de fcut, ncepu a bate n geam tactul unui mar, cu
ochii dup muchetarii care plecnd ncolonai, rnduri-rnduri, se fceau
nevzui dup colul strzii.
Cnd sfri de scris scrisoarea, domnul de Trville i puse sigiliul i,
ridicndu-se de pe scaun, se apropie de d'Artagnan ca s i-o dea, dar, chiar n
clipa n care d'Artagnan ntindea mna, domnul de Trville rmase uluit vznd
pe ocrotitul su tresrind, schimbnd fee-fee de mnie i npustindu-se afar
din cabinet:
Ah! Mii de draci, url el, de data asta n -o s-mi mai scape!
Cine s nu-i scape? ntreb domnul de Trville.
El, ho ul! rspunse grbit d'Artagnan .Trdtorul!
i se fcu nevzut.
Curat nebun! murmur domnul de Trville. De n-ar f cumva vreo
mecherie, ca s-o tearg, cnd a vzut c a dat gre.
Capitolul IV
UMRUL LUI ATHOS, EARFA LUI PORTHOS I BATISTA LUI ARAMIS
Furios, d'Artagnan strbtuse anticamera din trei srituri i se repezise
spre scar, cu gnd s coboare treptele cte patru odat, cnd din fug mare era
s dea orbete peste un muchetar, care tocmai ieea de la domnul de Trville
pe o u dosnic i pe care, izbindu-l cu fruntea n umr, l fcu s scoat un
rcnet, sau mai bine zis un urlet.
Iart-m, te rog, zv rli d'Artagnan, gata s-o ia din nou la fug,
iart-m, snt grbit.
Dar abia coborse prima treapt cnd o mn de fer l nfc de earf,
pironindu-l pe loc.
E ti grbit, i strig muchetarul, alb la fa ca un linoliu i atunci
te izbeti de mine? mi spui: "Iart-m" i crezi c ajunge? Nu-i tocmai aa,
tinere. Nu cumva pentru c l-ai auzit pe domnul de Trville vorbindu-ne azi
puin cam liber, i nchipui c ntiul venit poate s se poarte cu noi aa cum
ne-a vorbit el? Desmeticete-te, tinere, dumneata nu eti domnul de Trville!
Pe legea mea, r spunse d'Artagnan, dndu-i seama c era tocmai
Athos care, n urma ngrijirilor doctorului, se ntorcea acas, pe legea mea,
n-am fcut-o dinadins, i pentru c n-am fcut-o dinadins am spus:
"Iart-m". Mi se pare c e destul. Dar i mai spun nc o dat i poate chiar e
prea mult: snt grbit, pe cuvntul meu, snt foarte grbit. Te rog deci d-mi
drumul i las-m s-mi vd de treab.
Domnule, urm Athos, dndu-i drumul, nu tii ce-i buna-cuviin. Se
vede c vii de departe.
D'Artagnan, care i coborse dintr-o dat trei sau patru trepte, se opri n
loc.
I -a mai las-o, domnule i curm el vorba, oric t de departe a veni,
nu dumneata o s-mi dai mie lecii de bun-cuviin. Ca s tii!
Poate, zise Athos.
Ah, dac n-a f att de grbit, ad ug d'Artagnan, i n-a alerga
dup cineva...
Ascult , domnule grbit, pe mine poi s m gseti i fr s fugi, auzi?
i unde, m rog?
L ng mnstirea Carmes-Deschaux.
La ce or ?
La amiaz .
Bine, la amiaz voi f acolo.
Nu m face s atept prea mult; la dousprezece i un sfert s tii c m
iau dup dumneata i-i retez urechile din fug.
Bine, i strig d'Artagnan, voi f acolo la dou sprezece fr zece
minute.
i o lu iari la goan, parc l-ar f apucat strechea, cu gndul s-l ajung
pe necunoscut, al crui pas molcom nu-l putuse duce prea departe. n poarta
dinspre strad, Porthos sttea de vorb cu un soldat din gard. ntre ei era loc
doar ct s treac un om. Socotind c se poate strecura, d'Artagnan se repezi ca
o sgeat printre ei, dar n socotelile lui nu inuse seam de btaia vntului.
Tocmai cnd era s treac, o pal de vnt umf pelerina lung a lui Porthos i
d'Artagnan se pomeni deodat ca sub o arip. Porthos, desigur, inea mori la
aceast parte nsemnat a mbrcminii lui, cci, n loc s dea drumul
pulpanei ce-o inea cu mna o trase nspre el, astfel nct d'Artagnan se
nfur de la sine n catifea, printr-o micare auzindu-l pe muchetar cum
suduie, i dnd s ias de sub pelerina care-l orbea, d'Artagnan i cut drum
printre falduri. Se temea mai ales s nu ntineze prospeimea minunatei earfe
pe care o cunoatem, cnd deschiznd sfos ochii, se trezi cu nasul ntre umerii
lui Porthos, adic tocmai lipit de earf.
Vai i amar! Ca cele mai multe lucruri de pe aceast lume, care-i iau la
nceput vederea, earfa era doar n fa de aur, iar n spate din piele de bivol.
Neputnd avea o earf cu totul de aur, Porthos, ca un adevrat viteaz ce era, se
mulumise s-o aib doar pe jumtate; e deci lesne de neles tlcul guturaiului
i nevoia grabnic a pelerinei.
Pe to i dracii! izbucni Porthos, silindu -se s scape de d'Artagnan care i
se zbtea n spate, ai c piat de dai buzna peste oameni?
Iart -m, ngn d'Artagnan ieind de sub pelerina uriaului, dar
snt foarte grbit, alerg dup cineva i...
i unde-i lai ochii cnd alergi? se rsti Porthos.
Nic ieri, r spunse d'Artagnan, nepat, ni cieri, ba mulumit
ochilor mei, vd chiar unele lucruri pe care alii nu le vd..
Fie c nelesese sau nu ce voia s spun d'Artagnan, Porthos i iei din
srite:
Dumneata, domnule, n -o s scapi de scrmneal, dac te tot vri aa n
muchetari. Ia seama!
Sc rmneal, domnule, se mir d'Artagnan, cuv ntul e cam tare.
O f dar se potrive te cu omul obinuit s-i priveasc n fa potrivnicii.
La naiba! Cred i eu c dumneata nu ntorci spatele potrivnicilor
dumitale!
i, ncntat de pozna lui, tnrul se ndeprt rznd n hohote.
Porthos spumega de mnie i ddu s se repead dup d'Artagnan.
Mai t rziu, mai trziu, i strig acesta, c nd n-o s mai pori pelerina.
Atuncea la unu, ndrtul Luxemburgului.
Foarte bin e, la unu, rspunse d'Artagnan, cotind dup colul strzii.
Dar nici pe strada pe care o strbtuse, nici pe cea care i se desura acum
naintea ochilor, nu zri pe nimeni. Orict de ncet ar f mers necunoscutul, de
bun seam tot ajunsese departe, sau poate c intrase n vreo cas. D'Ar-
tagnan i ntreb pe toi trectorii care-i ieir n cale, dac nu cumva l
vzuser, apoi cobor pn la ponton, o apuc n sus, pe strada Senei i pe
strada Crucii Roii, dar zadarnic: necunoscutul intrase parc n pmnt.
Totui, alergtura i-a fost de mare folos, cci cu ct sudoarea i sclda mai tare
fruntea, cu att inima i se rcorea.
ncepu atunci s cugete asupra ntmplrilor petrecute: erau multe i
nefericite; ceasornicul arta numai unsprezece i n dimineaa aceea avusese
vreme s-i atrag reauavoin a domnului de Trville, care fr ndoial
trebuie s f gsit foarte puin cuviincios felul acela de a f prsit.
i czuser apoi pe cap dou dueluri cu doi dintre brbaii n stare s ucid
fecare cte trei d'Artagnan; amndoi erau muchetari, adic dou fine dintre
cele pe care le preuia att de mult, nct le aeza n mintea i la inima lui mai
presus dect pe toi ceilali muritori.
Cumplit mprejurare! Fiind ncredinat c va f ucis de Athos, se nelege
de la sine c Porthos nu-l mai ngrijora prea mult. Totui, deoarece sperana e
cea din urma scnteie care se stinge n orice inim, ncepu din nou s spere c
ar putea supravieui acestor dou dueluri, cu rni groaznice bineneles; n caz
de supravieuire, i fcu siei urmtoarele dojeni: "M port ca un bezmetic i
ca un mojic! Viteazul i nefericitul de Athos era rnit tocmai la umrul de care
m-am izbit cu capul ca un berbec, Singurul lucru care m uimete e c nu m-a
cspit pe loc; ar f avut tot dreptul: durerea pe care i-am pricinuit-o trebuie s
f fost ngrozitoare. Ct privete pe Porthos, ah, ct privete pe Porthos, pe legea
mea, e ceva mai hazliu!"
i fr s vrea, tnrul ncepu s rd privind totui mprejur spre a-i da
seama dac nu cumva rsul lui de unul singur, i din senin pentru cei care-l
vedeau rznd, n-ar f putut jigni vreun trector.
"...Ct privete pe Porthos, pania e mult mai hazlie, dar asta nu nseamn
c nu snt un mare zpuc. Se poate s dai aa, orbete, peste oameni? i s te
bagi aa sub hainele lor ca s vezi ce au i ce n-au prin partea locului! Fr
doar i poate c m-ar f iertat, dac nu m-a f apucat s-i pomenesc de
afurisita de earf, n vorbe cu perdea, e drept, dar cu ce perdea subire! Ah,
gascon afurisit ce snt, mi-ar arde de trsni i-n somn! Hai, drag d'Artagnan,
urm el vorbindu-i cu toat blndeea ce credea c i se cuvine, dac se
ntmpl s scapi teafr, ceea ce nu pot s-mi nchipui, va trebui s te pori n
viitor ct mai cuviincios. De azi nainte, va trebui s fi admirat, s fi dat drept
pild. A f curtenitor i cuviincios nu nseamn a f miel. Uit-te la Aramis:
Aramis e duioia, e farmecul ntruchipat! A ndrznit oare cineva, vreodat, s
spun c Aramis e un miel? Nu, fr ndoial c nu! Ei bine, pe viitor eu vreau
s-i urmez pilda, n toate! Ah, dar uite-l colo!"
Tot mergnd i vorbind de unul singur, ajunsese la civa pai de palatul
d'Aiguillon; n faa acestui palat, d'Artagnan l zrise pe Aramis plvrgind
voios cu trei gentilomi din garda regelui. La rndul lui i Aramis l zrise pe
d'Artagnan; dar cum nu uita c n aceeai diminea domnul de Trville i
ieise din fre chiar naintea tnrului, i cum un martor al mustrrilor primite
nu putea face plcere, Aramis se fcu c nu-l vede. D'Artagnan, dimpotriv,
credincios nzuinelor lui de mpcare i de curtenie, se apropie de cei patru
tineri, cu un salut adnc nsoit de cel mai fermector zmbet. Aramis nclin
uor capul, dar fr s zmbeasc. De altminteri, toi patru i curmar ndat
convorbirea.
D'Artagnan nu era att de neghiob, nct s nu bage de seam c n-avea ce
cuta acolo; dar nefind nc deprins cu obiceiurile societii nalte, nu tia
cum s ias pe nesimite dintr-o mprejurare neplcut ca aceea n care se af
cineva, atunci cnd se amestec printre oameni pe care abia i cunoate i
ntr-o convorbire care nu-l privete. Chibzuia deci n sinea lui cum s fac
pentru a se retrage n chipul cel mai fresc cu putin, cnd vzu deodat c
Aramis lsase s-i cad batista i c, fr ndoial, pusese din nebgare de
seam piciorul pe deasupra; socotind c sosise clipa s-i ndrepte stngciile,
se aplec i, cu aerul cel mai curtenitor de care era n stare, trase batista de
sub piciorul muchetarului, n ciuda sforrilor pe care acesta le fcea ca s
nu-i dea drumul: apoi, nmnindu-i-o i spuse:
Iat , domnule, o batist pe care sigur c v-ar prea ru s-o pierdei.
Batista era ntr-adevr toat n broderii fne i avea o coroan cu blazon
ntr-un col. Aramis roi pn n vrful urechilor i mai mult smulse dect lu
batista din inimile gasconului.
Ah! Ah! se repezi unul din ceilal i, o s mai spui acum, tcutule
Aramis, c nu te ai bine cu doamna de Bois-Tracy, cnd aceast fermectoare
doamn are buntatea s-i mprumute batistele ei?
Aramis arunc lui d'Artagnan una din acele priviri care dau cuiva s
neleag c i-a fcut un duman de moarte; apoi, cu cuttura lui mieroas,
rspunse:
V nelai, domnilor, batista nu-i a mea i nu tiu pentru ce domnul a
gsit cu cale s mi-o dea mie, mai curnd dect unuia dintre dumneavoastr; ca
dovad, iat: batista mea e la mine n buzunar.
Spunnd aceste cuvinte, i scoase batista lui, de asemenea foarte elegant,
din cea mai fn pnz de in, dei pnza de in era scump n acea vreme dar
fr broderii i fr blazon, ci mpodobit doar cu iniialele stpnului ei.
De data asta d'Artagnan nu mai scoase nici un cuvnt. i ddea seama c
fcuse alt boroboa. Prietenii lui Aramis nu se lsar ns convini de tgada
lui, i unul dintre ei spuse tnrului muchetar, silindu-se s se arate ct mai
serios:
Dac ar f aa cum spui tu, m-a vedea nevoit, dragul meu Aramis, s
i-o cer napoi, cci, dup cum tii, Bois-Tracy e unul din prietenii mei
apropiai i nu vreau ca cineva s fac pe grozavul cu lucruri de-ale soiei lui.
N -o ceri cum se cuvine, i rspunse Aramis, i dei recunosc
temeiul de netgduit al cererii tale, totui m-a mpotrivi din pricina felului n
care ai fcut-o.
De fapt, ncerc s spun sfos d'Artagnan, eu n -am vzut batista
cznd din buzunarul domnului Aramis, domnia-sa inea doar piciorul pe
deasupra at ta tot i atunci m-am gndit c dac-i ine piciorul pe ea,
batista e a lui.
i te-ai nelat, domnul meu, rspunse Aramis, nepstor la ncercrile
lui d'Artagnan de a-i ndrepta greeala. Apoi, adug, ntorcndu-se ctre
oteanul din garda care spusese c e prietenul lui Bois-Tracy: De altminteri,
m gndesc, scumpe prietene al lui Bois-Tracy, c i eu i snt prieten tot att de
apropiat cum i poi f i tu, aa c la urma urmelor, batista ar f putut s cad
tot att de bine din buzunarul tu, ca i dintr-al meu.
Nu, pe cinstea mea, se mpotrivi oteanul din garda maiestii sale.
Tu o s juri pe cinstea ta, iar eu mi voi da cuvntul i atunci, frete,
unul din noi doi trebuie s mint. Haide mai bine, Montaran, s lum fecare
cte o jumtate.
Din batist ?
Da.
Minunat, strigar ceilali doi oteni din gard, judecata regelui
Solomon. Hotrt lucru, Aramis, eti o comoar de nelepciune.
Tinerii izbucnir n rs i, cum e lesne de nchipuit, ntmplarea n-a avut
alte urmri. Dup cteva clipe, convorbirea ncet i dup ce-i strnser
clduros mna, tustrei otenii se desprir de muchetar; cei dinti i vzur
de drumul lor i Aramis de al lui.
"Iat clipa nimerit ca s fac pace cu acest om de lume", i zise
d'Artagnan, care spre sfritul convorbirii se inuse puin mai la o parte; sub
ndemnul acestui frumos simmnt, vru s se apropie de Aramis, care se n-
deprta fr s-l mai ia n seam.
Domnul meu, ncepu el, sper c m vei ierta.
Ah! domnule, i -o retez Aramis, ngduie-mi s-i spun c nu te-ai
purtat adineauri aa cum trebuie s se poarte un om de lume.
Cum, domnule, se r sti d'Artagnan, i nchipui c...
mi nchipui, domnule, c nu eti att de prost i c dei abia ai sosit din
Gasconia, totui tii c nimeni nu calc aa, nitam-nisam, peste o batist. Ce
naiba! Caldarmul Parisului nu e din pnz de batiste!
Domnule, cred c greeti ncercnd s m umileti, rspunse
d'Artagnan, a crui fre certrea o i luase naintea hotrrilor sale panice. E
adevrat s snt din Gasconia i findc o tii, nu mai e nevoie s-i spun c
gasconii nu snt prea rbdtori; dac i-au cerut o dat iertare, fe chiar pentru
o nerozie, ei rmn ncredinai c au fcut mai mult de jumtate din ce trebuie
s fac.
Domnule, eu i spun toate astea, r spunse Aramis, nu ca s -i
caut glceav. Slav Domnului! Nu snt un spadasin i, nefind muchetar dect
n chip trector, nu m bat dect cnd m vd nevoit, i totdeauna n sil. Dar
de data asta e mult mai grav, cci din pricina dumitale a fost atins cinstea
unei doamne.
Vrei s zici, din pricina noastr! i-o tia d'Artagnan.
De ce ai avut st ngcia s-mi napoiezi batista?
De ce ai avut st ngcia s-o lai s cad?
Am spus i mai spun, domnule, batista n-a czut din buzunarul meu.
At unci ai minit de dou ori, domnule, findc eu am vzut cnd a czut,
am vzut cu ochii mei.
A a? O iei pe tonul sta, domnule gascon? Ei bine! Las c te nv eu
cum s te pori!
i eu o s te trimit napoi la liturghia dumitale, domnule pop! Scoate, te
rog, spada din teac, acum, pe loc.
Nu, dr guule, nu aici. Nu vezi c sntem n faa palatului d'Aiguillon
care geme de oamenii cardinalului? Cine-mi spune c nu te-a mputernicit
chiar eminena sa s-i aduci capul meu? i eu in grozav de mult la capul meu,
care mi se pare c-mi vine destul de bine pe umeri. De aceea eu nu m dau n
lturi s te ucid, dar fi pe pace, vreau s te ucid frumuel, ntr-un loc nchis,
i acoperit, unde s nu te poi grozvi cu moartea dumitale.
N -am nimic mpotriv, dar nu te ncrede prea mult i adu cu dumneata
i batista, fe c-i a dumitale sau nu; o s ai poate prilejul s-o foloseti.
Domnul este gascon? ntreb Aramis.
Da, dar sper c domnul nu amn o ntlnire din prea mare prevedere.
Prevederea, domnul e, este o virtute destul de fr rost pentru
muchetari, tiu i eu asta, n schimb slujitorii bisericii nu se pot lipsi de ea, i
deoarece nu-s muchetar dect n chip trector, in s rmn prevztor. La ora
dou voi avea cinstea s te atept n palatul domnului de Trville. Acolo i voi
arta locurile cele mai nimerite.
Cei doi tineri se salutar, apoi Aramis se deprta, apucnd n sus pe strada
care duce la Luxemburg, n vreme ce d'Artagnan, vznd c e destul de trziu,
se ndrept spre Carmes-Deschaux, spunndu-i n sine: "Hotrt lucru, nu mai
pot da napoi, dar dac o f s m omoare, mcar m omoar un muchetar".
Capitolul V
MUCHETARII REGELUI I GRZILE DOMNULUI CARDINAL
D`Artagnan nu cunotea pe nimeni la Paris. Se duse deci la ntlnirea cu
Athos fr s-i f luat un martor, hotrt s se mulumeasc doar cu acei pe
care i va f ales adversarul. De altminteri, i pusese n gnd s cear viteazului
muchetar iertciunea cuvenit, fr a arta ns slbiciune, cci se temea ca
duelul s nu aib urmrile neplcute pe care le au de obicei ntlniri de felul
acestora, cnd un brbat tnr i voinic se bate cu un adversar rnit i sleit de
puteri: nvins, ndoiete fr voie izbnda potrivnicului; nvingtor, se vede
nvinuit de nelegiuire i ndrzneal ieftin.
De altfel, sau noi n-am nfiat bine caracterul vntorului nostru de
isprvi nzdrvane, sau cititorul a trebuit s-i dea pn acum seama c
d'Artagnan nu era un om oarecare. De aceea, dei i spunea mereu c l
pndete moartea, nu putea totui primi s moar fr s crcneasc, aa cum
ar f fcut un altul mai puin cuteztor i mai puin cumptat. Cugetnd asupra
diferitelor fri ale celor cu care urma s se bat, ncepu s vad mai limpede
naintea lui. Ndjduia ca prin cuvintele de iertare, dinainte pregtite, s ctige
prietenia lui Athos, a crui inut de mare nobil i a crui nfiare simpl i
plceau nespus de mult. Se mai mngia cu gndul c lui Porthos i va f team,
n urma paniei cu earfa, ca nu cumva, dac d'Artagnan n-ar f fost omort
pe loc, s nceap a povesti tuturor o descoperire care, spus cu duhul cuvenit,
l-ar f fcut de rs. Iar n privina mecherului de Aramis, nu prea avea de ce
s-i fe team; chiar dac ar f izbutit s dea piept cu el, i lua sarcina s-i fac
de petrecanie sau, cel puin, nimerindu-l n obraz, cu una din loviturile pe care
Cezar le recomanda mpotriva soldailor lui Pompei, s-i poceasc pe vecie
chipul cu care se flea atta.
Apoi, mai era n d'Artagnan acel substrat neclintit de drzenie, pe care i-l
sdiser n inim sfaturile tatlui su, sfaturi al cror cuprins era: "nu rbda
de la nimeni nimic, afar doar de la rege, de la cardinal i de la domnul de
Trville". Astfel find, se trezi mai mult zburnd dect mergnd spre mnstirea
Carmeliilor desculi, sau Carmes-Deschaux, cum i se spunea pe vremea
aceea; era un soi de cldire fr ferestre, mpresurat de plaiuri sterpe, o flial
a lui Pr-aux-Clercs
12
care slujea ndeobte ca loc de ntlnire celor ce n-aveau
vreme de pierdut.
Cnd d'Artagnan ajunse n faa micului loc viran, de la poalele mnstirii,
Athos atepta doar de cinci minute, iar orologiul vestea miezul zilei. Era deci
punctual ca Samariteanca i nici cel mai chiibuar judector n materie de
dueluri n-ar f gsit nimic de spus.
12 Cmp situat la marginea Parisului, renumit loc de dueluri, n secolele
XVI XVII.
Athos, care suferea cumplit de pe urma loviturii, dei rana i fusese
proaspt oblojit de chirurgul domnului de Trville, edea pe o piatr i i
atepta linitit potrivnicul, cu acea inut demn care nu-l prsea niciodat.
Cnd l vzu pe d'Artagnan, se ridic i fcu plin de cuviin, civa pai n
ntmpinarea lui. La rndul su, acesta din urm se ndrept spre el, inndu-i
plria n mn att de jos, nct pana i se tra de pmnt.
Domnule, zise Athos, am ncunotiinat pe doi din prietenii mei
care-mi vor sluji de martori, dar aceti doi prieteni n-au sosit nc. M mir c
snt n ntrziere, nu-i obiceiul lor.
Eu n -am martori, domnule, r spunse d'Artagnan, abia am sosit ieri
la Paris i nu cunosc nc pe nimeni, afar de domnul de Trville, cruia tatl
meu m-a recomandat, cci are cinstea de a se numra oarecum printre
prietenii lui.
Athos rmase o clip pe gnduri.
Nu cuno ti dect pe domnul de Trville? ntreb el.
Da, domnule, nu -l cunosc dect pe el.
Atunci, urm Athos, jumtate pentru el, jumtate pentru d'Artagnan,
atunci dac te omor, a f un fel de mnctor de copii!
Nu chiar a a, r spunse d'Artagnan, cu un salut ce nu era lipsit de
demnitate, nu chiar a a, cci mi facei cinstea de a v bate cu mine, cu o
ran care cred c v supr destul.
Ba m supr ru de tot i, pe cuvntul meu, i mrturisesc c m-ai lovit
al dracului, dar m voi sluji de mna stng, aa cum obinuiesc n asemenea
mprejurri; s nu crezi c-i fac o favoare, mnuiesc spada destul de bine i cu
o mn, i cu alta i, n-o s-i vin tocmai uor: un stngaci i ncurc
adversarii care n-au prins nc de veste. mi pare ru c nu i-am spus-o mai
din vreme ca s tii.
S ntei att de curtenitor, domnul meu, nct v snt cum nu se poate mai
recunosctor, spuse d'Artagnan, nclinndu-se iari.
Iar eu m simt copleit, r spunse Athos pe un ton plin de noblee,
s vorbim deci despre altceva, afar doar dac asta te-ar supra. Ah, fr-ar s
fe, c ru m-ai lovit! M arde umrul.
Dac mi-ai da voie... ncepu d'Artagnan sfos.
Ce anume?
Am un balsam pentru r ni, un balsam pe care mi l-a dat mama i pe
care l-am ncercat pe pielea mea.
A a?
Chiar a a! Snt sigur c n mai puin de trei zile, balsamul meu v-ar
vindeca i, peste trei zile, cnd vei f vindecat, va f pentru mine, domnule, i
atunci o mare cinste s stau la dispoziia dumneavoastr.
D'Artagnan rosti aceste cuvinte cu o simplitate care fcea cinste bunei sale
creteri, fr s aduc nici o tirbire curajului su.
Mii de draci, domnule, zise Athos, iat o propunere care-mi place!
Asta nu nseamn c o primesc, dar se simte de la o leghe c vine de la un
gentilom. Aa vorbeau i se purtau vitejii din timpul lui Carol cel Mare, pe care
orice cavaler ar trebui s-i ia drept pild. Din nefericire, nu mai trim vremurile
marelui mprat. Trim n timpul domnului cardinal, aa c orict am vrea noi
s pstrm taina, n cele trei zile se va afa c trebuie s ne batem i ni se vor
pune bee n roate. Dar de ce n-or mai f venind odat haimanalele alea?
Dac sntei grbit, domnule, i spuse d'Artagnan lui Athos cu aceeai
simplitate cu care-i propusese s amne duelul peste trei zile, dac sntei
grbit i dac dorii s m trimitei mai iute pe lumea cealalt, v rog nu v
sfii.
Iat alt cuvnt care-mi place, m rturisi Athos, ncuviinnd graios din
cap, nu vine de la un om fr minte i fr ndoial vine de la un om
curajos. Domnule, mi plac brbaii de felul dumitale i-mi dau seama c dac
nu ne-am ucide unul pe altul, mai trziu mi va face o deosebit plcere s stau
de vorb cu dumneata. S-i ateptm pe aceti domni, te rog, am destul
vreme i va f mai nimerit. Uite! Mi se pare c vd pe unul din ei.
ntr-adevr, la captul strzii Vaugirard, se ivea uriaa fptur a lui
Porthos.
Cum, f cu d'Artagnan, ntiul dumitale martor este domnul
Porthos?
Da. Ai ceva mpotriv?
Nu, de loc.
Iat i pe cel de al doilea.
ntorcndu-se spre partea unde arta Athos, d'Artagnan l recunoscu pe
Aramis.
Cum, f cu el i mai uimit dect ntia oar, cel de al doilea martor al
dumitale e domnul Aramis?
Ch iar aa, nu tiai c nimeni nu ne vede pe unul fr cellalt i c
printre muchetari, printre ostai, la curte i n ora, ni se spune: Athos,
Porthos i Aramis sau cei trei nedesprii? Dar dumneata vii tocmai de la Dax,
sau de la Pau, aa c...
De la Tarbes, l ndrept d'Artagnan.
i-e ngduit s nu cunoti acest amnunt, urm Athos.
Pe legea mea, r spunse d'Artagnan, numele v ade bine, domnilor,
i dac pania mea va strni glgie, ea va dovedi cel puin c prietenia
dumneavoastr nu se bizuie pe contraste.
n vremea asta, Porthos se apropiase, i fcuse un semn de salut lui Athos;
ntorcndu-se apoi spre d'Artagnan, rmsese foarte mirat.
n treact fe zis, Porthos i schimbase earfa i nu mai purta pelerin.
Ei poftim, f cu el, ce nseamn asta?
Domnul este cel cu care m bat, rspunse Athos, artndu-l pe
d'Artagnan cu mna i salutnd tot astfel.
i eu tot cu el m bat, adug Porthos.
Dar abia la ora unu, l muri d'Artagnan.
i eu tot cu domnul m bat, spuse i Aramis apropiindu-se de ei.
Da, dar abia la ora dou, se amestec d'Artagnan, cu acelai glas linitit.
i pentru c veni vorba, de ce te bai, Athos? ntreb Aramis.
Pe legea mea, nu prea tiu nici eu; m-a lovit la umr, dar tu, Porthos?
Pe legea mea dac tiu, m bat pentru c m bat, rspunse Porthos
roind.
Athos, cruia nu-i scpa nimic, vzu futurnd un zmbet pe buzele
gasconului.
Am avut o ne nelegere n privina mbrcminii, zise tnrul.
i tu, Aramis? ntreb Athos.
Eu m bat pentru o chestiune de teologie, rspunse Aramis, fcndu-i
totodat semn lui d'Artagnan, c-l roag s nu dea n vileag adevrata pricin
a duelului lor.
Athos vzu futurnd alt zmbet pe buzele lui d'Artagnan.
Adev rat? ntreb Athos.
Da, o tez din sfntul Augustin, asupra cruia nu sntem de aceeai
prere, zise gasconul.
Hot rt lucru, morm i Athos, e un om de duh.
i acum, findc v-ai strns toi laolalt, ncepu d'Artagnan,
ngduii-mi, domnilor, s v cer mai nti iertare.
La auzul cuvntului "iertare"', un nor trecu pe fruntea lui Athos, un surs
seme juca pe buzele lui Porthos i un semn de mpotrivire fu rspunsul lui
Aramis.
Nu m nelegei domnilor, urm d'Artagnan ridicndu-i capul
luminat n clipa aceea de soarele ce-i aurea trsturile fne i ndrznee, v
cer iertare dac s-ar ntmpla s nu-mi pot plti datoria fa de toi trei, cci
domnul Athos are dreptul s m ucid cel dinti, ceea ce rpete din valoarea
poliei dumitale, domnule Porthos, i ceea ce-o face aproape egal cu zero, pe-a
dumitale, domnule Aramis. De aceea, domnilor, v cer nc o dat, iertare, dar
numai pentru asta, i acum, n gard!
Rostind aceste cuvinte, d'Artagnan i trase spada cu cel mai cavaleresc
gest cu putin.
I se urcase sngele la cap i n clipa aceea ar f tras spada din teac
mpotriva tuturor muchetarilor regatului, la fel ca mpotriva lui Athos, Porthos
i Aramis.
Era dousprezece i un sfert, soarele strlucea la zenit, i locul ales pentru
a f teatru de lupt se gsea n plin ari.
E foarte cald zise Athos tr gnd la rndul lui spada din teac, dar
nu pot s-mi scot haina, cci am simit adineauri cum mi sngereaz rana i
mi-ar f team s-mi stingheresc adversarul, artndu-i snge strin de tiul
spadei lui.
E adev rat, domnule, r spunse d'Artagnan, dar fe c e sau nu
strin de tiul spadei mele, v ncredinez c-mi pare ru s vd sngele unui
att de viteaz gentilom; m voi bate deci eu n hain, ca i dumneata.
Haide, haide, se amestec Porthos, ajunge cu at tea temenele,
gndii-v c ne ateptm i noi rndul.
Vorbe te n numele dumitale, Porthos, de cte ori vrei s spui asemenea
necuviine, i curm vorba Aramis. n ceea ce m privete, gsesc c toate cte
i le spun aceti domni, snt potrivit spuse i demne de doi gentilomi.
Po i ncepe cnd vrei, domnule, zise Athos, punndu-se n gard.
A teptam ordinele dumitale, i rspunse d'Artagnan, ncrucind spada.
Dar, cele dou spade abia zngniser la prima lor atingere, cnd o patrul
din grzile eminenei sale, comandat de domnul de Jussac, se ivi de dup
colul mnstirii.
Garda cardinalului! strigar dintr-o dat Porthos i Aramis. Spada n
teaca, domnilor, spada n teac!
Era ns prea trziu; cei doi lupttori fuseser vzui ntr-o poziie care nu
lsa nici o ndoial asupra gndului lor.
Opri i! strig Jussac, naintnd i fcnd semn oamenilor lui s-l urmeze:
Oprii! Ce facem oare aici, muchetari, ne batem? i cu edictele cum rmne?
S ntei prea mrinimoi, domnii mei, rspunse Athos nciudat, cci
Jussac era unul din cei care se npustiser pe ei cu dou seri nainte. Dac-am
f n locul dumneavoastr, v ncredinez c noi nu ne-am amesteca. Lsa-i-ne
deci n pace i vei lua parte la o petrecere fr nici o osteneal.
Domnilor, urm Jussac cu mare p rere de ru trebuie s v declar
c acest lucru nu e cu putin. Datoria nainte de toate. V rog deci, bgai
spadele n teac, i urmai-ne.
Domnule zise Aramis, maimu rindu-l pe Jussac, cu cea mai m are
plcere am da ascultare binevoitoarei dumitale invitaii, dac ar atrna numai
de noi, dar e cu neputin, nu ne d voie domnul de Trville. Vedei-v de
drum, e tot ce avei mai bun de fcut.
Simind zefemeaua, Jussac i iei din srite.
Dac nu v supunei, v vom lua pe sus.
Ei s nt cinci spuse Athos n oapt iar noi s ntem doar trei, vom f
iari btui i va trebui s murim aici; s tii c eu nu m mai art nvins n
faa cpitanului.
ntr-o clip, Athos, Porthos i Aramis se apropiar unul de cellalt, n
vreme ce Jussac i alinia soldaii.
Acea singur clip i ajunse lui d'Artagnan ca s ia o hotrre. Era una din
acele ntmplri de care atrn viaa unui om: trebuia s aleag ntre rege i
cardinal, i odat alegerea fcut trebuia s mearg nainte. A se bate nsemna
a clca legea, nsemna a-i pune viaa n primejdie, nsemna a i-l face dintr-o
dat duman pe un ministru mai puternic dect nsui regele, iat ce ntrezri
tnrul , totui, s-o spunem spre lauda lui, nu ovi nici o singur clip,
ntorcndu-se spre Athos i prietenii lui, le opti:
Domnilor, ngduii-mi s ndrept ceva n cuvintele dumneavoastr. Ai
spus adineauri c nu sntei dect trei, mie mi se pare ns c sntem patru.
Dar dumneata nu e ti de-ai notri, rspunse Porthos.
E adev rat, st rui d'Artagnan. nu am haina, dar am sufetul
dumneavoastr; inima mea e de muchetar, aa simt eu, domnule, i asta-i un
imbold pentru mine.
D -te la o parte, tinere, strig Jussac lui d'Artagnan. Dup gesturi i
cuttur, i nelesese gndul. Poi s te retragi, i dau voie. Scap-i pielea.
Hai, mai repede!
D'Artagnan nu se mica din loc.
Hot rt lucru, eti un biat de inim, opti Athos, strngnd mna
tnrului.
Haide, haide, hot ri-v odat, se rsti Jussac.
Trebuie s facem ntr-un fel, optir Porthos i Aramis.
Domnul e plin de m rinimie, rosti Athos.
Toi trei se gndeau ns la tinereea lui d'Artagnan i la lipsa lui de
experien.
N -am f dect trei, dintre care un rnit, plus un copil, socoti Athos,
i se va spune totui c am fost patru brbai.
Dar i s dm ndrt! adug Porthos.
Cam greu, ncuviin Athos.
D'Artagnan le pricepu nehotrrea:
Domnilor, pune i-m la ncercare, i v jur pe cinstea mea c nu plec de
aici dac sntem nvini.
Cum te nume ti, viteazule? ntreb Athos.
D'Artagnan, domnule.
Ei bine! Athos, Porthos. Aramis i d'Artagnan nainte! strig Athos.
Ce face i, domnilor? Nu v hotari care s v hotri? strig a treia oar
Jussac.
S -a fcut, domnule, zise Athos.
i ce hotrre ai luat? ntreb Jussac.
Vom avea cinstea s arjm, rspunse Aramis, scondu-i plria cu o
mn i spada cu cealalt.
Va s zic v mpotrivii, rcni Jussac.
Mii de draci! Asta v mir? strig i Porthos.
Cei nou lupttori se npustir unii asupra celorlali cu o furie care nu
nltura ns oarecare metod.
Athos lu n primire pe un oarecare Cahusac, favoritul cardinalului;
Porthos, pe unul Bicarat, iar Aramis se vzu n faa a doi adversari.
Ct privete pe d'Artagnan, se trezi luptnd cu nsui Jussac.
Inima tnrului gascon btea de parc ar f vrut s-i ias din piept, nu de
fric, fereasc sfntul, cci nu-i era ctui de puin fric, ci din dorina de a f la
nlimea celorlali; se btea ca un tigru nfuriat, nvrtindu-se de zece ori n
jurul adversarului, schimbndu-i de douzeci de ori poziia i locul. Jussac
era cum se spunea atunci ndrgostit de spad i o mnuise adesea, totui
i venea grozav de greu s se apere mpotriva unui adversar care, uor i
sltre, se ndeprta n fece clip de la regulile obinuite atacnd din toate
prile i ferindu-se totodat, ca unul ce pstreaz cel mai mare respect pielei
sale.
n cele din urm, aceast lupt l scoase pe Jussac din rbdri. Furios de a
f inut pe loc de acela pe care-l socotea drept un copil, se nferbnt i ncepu
s fac greeli. D'Artagnan, care n lips de experien avea temeinice
cunotine teoretice, i ndoi iueala. Jussac vru s sfreasc odat, se
npusti cu o lovitur groaznic mpotriva adversarului, atacnd n plin;
d'Artagnan par ns lovitura, i n vreme ce Jussac i lua din nou poziia
iniial, strecurndu-se ca un arpe sub spada lui d'Artagnan, i-o nfpse n
corp. Jussac se prbui grmad la pmnt.
D'Artagnan arunc atunci la repezeal o privire ngrijorat asupra cmpului
de lupt.
Aramis omorse pe unul din cei doi potrivnici ai lui, dar cellalt nu-i ddea
rgaz o clip. Totui, era ntr-o situaie bun i putea s se apere nc.
Bicarat i Porthos i dduser unul altuia lovituri. Porthos primise o
lovitur n bra i Bicarat una n coaps. Dar nici una din rni nu era grav,
aa c se bteau mai departe, i mai nverunat.
Rnit a doua oar de Cahusac, Athos plea vznd cu ochii, dar nu ddea
napoi un singur pas: schimbase doar spada dintr-o mn n alta i se btea cu
mna stng.
Potrivit legilor duelului n acea vreme, d'Artagnan putea s vin n ajutorul
unuia dintre lupttori; n vreme ce cuta cu ochii care dintre camarazi avea
nevoie de ajutorul lui, surprinse o privire a lui Athos. Aceast privire era mai
mult dect gritoare. Athos ar f murit mai curnd dect s cheme n ajutor;
totui, i era ngduit s priveasc i cu privirea s cear un sprijin.
D'Artagnan l nelese, fcu o sritur grozav i i czu n coast lui Cahusac,
strignd:
Spre mine, domnule, c te omor!
Cahusac se ntoarse; tocmai la vreme. Athos, pe care numai curajul lui
neasemuit l susinea, czu ntr-un genunchi.
La naiba! i strig lui d'Artagnan nu -l ucide, te rog! Am eu ceva de
mprit cu el, cnd m-oi vindeca i-oi f sntos. Preseaz-l, dezarmeaz-l. Aa.
Bine! Foarte bine!
Strigtele acestea i le smulsese spada lui Cahusac, care srise la douzeci
de pai de el. D'Artagnan i Cahusac se repezir amndoi ntr-un sufet, unul
ca s-o ie, cellalt ca s-o ridice; dar d'Artagnan, mai sprinten, sosi cel dinti i
puse piciorul pe deasupra.
Cahusac alerg spre cel pe care-l ucisese Aramis, i nfc sabia i vru s
se rentoarc la d'Artagnan; dar n drum, l ntlni pe Athos care, n rgazul de
o clip pe care-l nlesnise d'Artagnan, se mai nviorase; de team ca d'Artagnan
s nu-i ucid dumanul, Athos voia s nceap iari lupta. D'Artagnan
nelese c ar f nsemnat s-l supere pe Athos dac s-ar f mpotrivit.
ntr-adevr, curnd dup aceea, Cahusac czu la pmnt cu gtlejul strpuns de
o lovitur de spad.
n aceeai clip, Aramis i sprijinea vrful spadei de pieptul adversarului
prbuit, silindu-l s se dea nvins.
Mai rmneau Porthos i Bicarat. n timp ce se btea, Porthos ndruga mii
de nzbtii, l ntreba pe Bicarat cam ct putea f ceasul, i-l felicita pentru
numirea fratelui su n fruntea unei companii ntr-un regiment din Navara;
dar, din toate astea, nu se alegea dect cu gluma. Bicarat fcea parte din
oamenii de fer care nu cad dect mori.
Totui, trebuia s se sfreasc odat. Straja putea s soseasc dintr-o clip
n alta i s-i ridice pe toi lupttorii, rnii sau teferi, partizani ai regelui sau ai
cardinalului. Athos, Aramis i d'Artagnan l nconjurar pe Bicarat, poftindu-l
s se predea. Dei singur mpotriva tuturor i dei o lovitur de spad i
strpunsese coapsa, Bicarat voia s in piept cu tot dinadinsul dar Jussac,
ridicat ntr-un cot, i strig s se predea. Bicarat era gascon ca i d'Artagnan;
fcu pe surdul i se mulumi s rd, gsind timp ntre dou micri de
aprare s arate cu vrful spadei un loc undeva pe pmnt:
Aici, parodia el un verset din biblie, aici va muri B icarat, singur
ntre cei care snt cu el.
Dar ei s nt patru, patru mpotriva ta; isprvete odat, i poruncesc!
Ah, dac -mi porunceti, e cu totul altceva, r spunse Bicarat, e ti
caporalul meu, snt dator s te ascult.
i, fcnd o sritur ndrt, frnse spada pe genunchi pentru a nu f silit
s-o predea, arunc bucile peste zidul mnstirii, i-i ncruci braele,
fuiernd o arie nchinat cardinalului.
Voinicia este totdeauna respectat, chiar la un duman. Muchetarii l
salutar pe Bicarat cu spadele i apoi le vrr n teac. D'Artagnan fcu i el la
fel; apoi, ajutat de Bicarat, singurul care se mai inea pe picioare, duse sub
porticul mnstirii pe Jussac, pe Cahusac i pe acela dintre adversarii lui
Aramis care fusese doar rnit. Cei de al patrulea, cum am mai spus, murise.
Apoi sunar clopotul i, lund cu ei patru dintre cele cinci spade, se ndreptar,
bei de bucurie, spre palatul domnului de Trville.
Se ineau lan unul de altul, ct era strada de larg; opreau pe toi
muchetarii care le ieeau n cale, aa nct pn la urm, mersul lor se
schimb ntr-un mar triumfal. Inima lui d'Artagnan se topea de fericire;
mergea ntre Athos i Porhos, strngndu-i duios de bra.
Dac nu snt nc muchetar, spuse el noilor s i prieteni, intrnd pe
poarta palatului domnului de Trville, iat -m cel puin ucenic, nu-i aa?
Capitolul VI
MAIESTATEA SA REGELE LUDOVIC AL XIII-LEA
ntmplarea strni mare vlv: domnul de Trville i nfer n gura mare
muchetarii, i-i felicit n oapt, dar cum trebuia s-l ntiineze nentrziat
pe rege, porni ntr-un sufet la Luvru. Era totui prea trziu: regele se ncuiase
cu cardinalul; i se spuse deci domnului de Trville c suveranul lucreaz i c
nu poate primi pe nimeni. Seara, domnul de Trville veni la partida de joc a
regelui. Maiestatea sa ctiga i cum era din fre grozav de avar, se gsea n
toane ct se poate de bune; ndat ce-l zri pe Trville. i strig de departe:
Vino aici, domnule c pitan, vino s te cert: tii c eminena sa a venit s
mi se plng de muchetarii dumitale, i cu atta foc, nct ast sear eminena
sa e ca i bolnav! Ah, muchetarii tia ai dumitale, ce mai pramatii, buni de
spnzurat!
Nu, sire, r spunse Trville, care-i ddu repede seama de ntorstura
lucrurilor nu, dimpotriv , snt nite tineri foarte cumsecade, blnzi ca nite
mieluei i care, pun eu chezie, n-au dect o singur dorin: s nu-i scoat
spada din teac dect pentru a sluji pe maiestatea voastr. Dar, ce vrei, grzile
domnului cardinal le caut mereu glceav, i pentru postea nsi a Corpului
de muchetari, snt nevoii, srmanii, s se apere.
Asculta i-l pe domnul de Trville, zise regele; v rog, ascultai-l. Nu
s-ar zice c vorbete despre o comunitate religioas? ntr-adevr, dragul meu
cpitan, tare a avea poft s-i ridic brevetul de cpitan i s-l dau
domnioarei de Chemerault, creia i-am fgduit o mnstire. Dar s nu-i
nchipui c-o s te cred pe cuvnt cu una cu dou. Mi se spune, domnule de
Trville, Ludovic cel Drept i o s vedem noi, uite acum, uite acum.
Tocmai pentru c m bizui pe aceast dreptate, sire, voi atepta linitit i
cu rbdare, ca maiestatea voastr s hotrasc dup bunul su plac.
A teapt, domnule, ateapt, zise regele, nu te voi l sa s atepi
mult vreme.
ntr-adevr, norocul prea s se schimbe i cum regele ncepea s piard
din ctig, nu-i prea ru s gseasc o pricin pentru a-i curma jocul,
pstrnd ctigul. Dup cteva clipe, regele se ridic i punnd n buzunar banii
ce se gseau dinaintea lui, i pe care n cea mai mare parte i ctigase, zise:
La Vieuville, ia -mi locul; am de vorbit cu domnul de Trville ntr-o
chestiune important. Uite... Aveam pe mas n faa mea optzeci de ludovici.
Pune aceeai sum pentru ca s nu aib de ce se plnge cei care pierd. Drep-
tatea nainte de toate.
Apoi, ntorcndu-se spre domnul de Trville, i pornind cu el spre o
fereastr, urm:
Va s zic, spui c grzile eminenei sale i-au strnit pe muchetarii
dumitale?
Da, sire, ca totdeauna.
Ia spune, cum s-au petrecut lucrurile? Cci tii, dragul meu cpitan, un
judector trebuie s asculte amndou prile.
Dumnezeule! Dar toate s -au petrecut n chipul cel mai simplu i mai
fresc! Trei dintre soldaii mei, cei mai destoinici, pe care maiestatea voastr i
cunoate dup nume, soldai a cror credin maiestatea voastr a preuit-o n
attea rnduri i care, mi ncredinez regele, in la slujb ca la ochii din cap, zic
trei dintre soldaii mei cei mai destoinici, domnii Athos, Porthos i Aramis, i
puseser n gnd s fac o partid de scrim cu un tnr gentilom din
Gasconia; chiar eu le recomandasem pe tnrul acesta, n dimineaa aceea.
Partida trebuia s aib loc, cred, la Saint-Germain i ei i dduser ntlnire la
Carmes Deschaux, cnd deodat se pomenir pe cap cu domnii de Jussac,
Cahusac, Bicarat i ali doi soldai din gard, care n-ar f venit acolo n numr
att de mare fr anumite gnduri rele mpotriva edictelor.
Da, da! Uite c -mi deschizi ochii zise regele, s tii c veneau acolo
ca s se bat, chiar dumnealor.
Eu nu -i nvinuiesc, sire, dar las pe maiestatea voastr s judece singur
ce puteau s caute cinci oameni narmai, n locuri att de pustii, cum snt
mprejurimile mnstirii carmeliilor?
Da, ai dreptate, Tr ville, ai dreptate.
C nd au dat de muchetarii mei, s-au rzgndit i n locul urii personale
a izbucnit ura dintre tagmele lor, cci maiestatea voastr tie foarte bine c
muchetarii, care snt ai regelui i numai ai regelui, snt de la sine dumanii
grzilor domnului cardinal.
Da, Tr ville, da, opti regele abtut, i e nespus de trist, crede-m,
s vezi astfel dou partide n Frana, s vezi n fruntea regatului dou capete;
dar toate acestea se vor sfri, Trville, se vor sfri ntr-o zi. Va s zic spui c
ceilali s-au npustit pe muchetari?
Spun c de bun seam aa trebuie s f fost, dar nu pot s jur, sire, tii
ct e de greu s afi adevrul, afar doar dac cineva e nzestrat cu acel
neasemuit instinct, mulumit cruia Ludovic al XlII-lea e numit cel Drept...
Ai dreptate, Tr ville, dar muchetarii dumitale nu erau singuri: era cu ei
i un copil.
Da, sire, i unul rnit, aa c trei muchetari ai regelui, dintre care unul
rnit, mpreun cu copilul, nu numai c au inut piept la cinci dintre cei mai
grozavi soldai din garda domnului cardinal, dar au i culcat patru la pmnt.
Asta zic i eu victorie, strig regele. ncntat, victorie des vrit!
Da, sire, tot att de desvrit ca i cea de la podul de peste C.
Va s zic patru oameni, printre care un rnit i un copil?
Un b ieandru, care s-a purtat ns n mprejurarea asta att de frumos,
nct mi voi ngdui s-l recomand maiestii sale.
Cum l cheam?
D'Artagnan, sire. E ful unuia dintre cei mai vechi prieteni ai mei; ful
unui om care a fcut, alturi de gloriosul rege, tatl maiestii voastre, rzboiul
de partizani.
i spui c tnrul s-a purtat frumos? Istorisete-mi tot, tot, Trville, tii
ce mult mi plac povestirile cu rzboaie i cu dueluri.
i sprijinindu-se ntr-un old, regele Ludovic al XIII-lea i rsuci mndru
mustaa.
Sire, ncepu Trville, dup cum v-am mai spus, domnul d'Artagnan
e aproape un copil i cum n-are cinstea s fe muchetar, purta haine civile;
dndu-i seama ct e de tnr i mai mult, c nu face parte din Corpul
muchetarilor, soldaii domnului cardinal l-au poftit s se retrag, nainte de a
ataca.
Ceea ce nseamn, Trville, i curm vorba regele, c ei snt aceia
care au atacat.
A a este, sire, nu mai ncape nici o ndoial; l-au somat deci s se
retrag, dar el le-a rspuns c e muchetar cu sufetul credincios maiestii
sale i ca urmare va rmne alturi de domnii muchetari.
Ce mai voinic! murmur regele.
i ntr-adevr, a rmas cu ei, iar maiestatea voastr a dobndit un
mnuitor de spad, fr seamn, cci el i-a dat lui Jussac acea grozav
lovitur, care-l scoate din srite pe domnul cardinal.
El l -a rnit pe Jussac? se minun regele, el, copilul? Tr ville, nu se
poate!
Totu i este aa cum am cinstea s spun maiestii voastre.
Jussac, una dintre cele mai stra nice spade ale regalului!
Da, sire, i-a gsit naul!
Vreau s -l vd pe tnrul acesta, Trville, vreau s-l vd, i dac se poate
face ceva pentru el, s vedem ce-i de fcut.
C nd va binevoi maiestatea voastr s-l primeasc?
M ine, la amiaz, Trville.
S -l aduc numai pe el?
Nu, adu -mi-i pe toi patru deodat; vreau s le mulumesc tuturora
mpreun: oamenii credincioi snt rari, Trville, i credina trebuie rspltit.
C nd va bate dousprezece, sire, vom f la Luvru.
Dar pe scara mic , Trville, pe scara mic. Aa ca s nu afe cardinalul...
Da, sire.
nelegi, Trville, un edict e totui un edict; la urma urmei, duelul e oprit.
Dar aceast ciocnire, sire, iese din marginile obinuite ale unui duel, e o
adevrat ncierare i ca dovad, erau cinci oameni ai cardinalului mpotriva
celor trei muchetari ai mei i a domnului d'Artagnan.
A a e, strui regele, totui, Trville, venii mai bine pe scara mic.
Trville zmbi: dobndise destul de mult fcnd ca acest copil s se
rzvrteasc mpotriva stpnului; i salut respectuos suveranul i ceru
ngduina s plece.
n aceeai sear, li s-a adus la cunotin celor trei muchetari cinstea ce li
se fcea. Dar cum l cunoteau de mult vreme pe rege, nu s-au prea
nfcrat. D'Artagnan ns, cu nchipuirea lui gascon, i plsmui fericirea
care-l atepta n viitor i-i trecu toat noaptea visnd minunii, cu ochii
deschii. Nerbdtor, la opt dimineaa era acas la Athos.
l gsi pe muchetar mbrcat i gata de plecare. Cum ntlnirea la rege era
hotrt abia pentru amiaz, Athos se nelesese cu Porthos i Aramis s joace
o partid de "paume"
13
ntr-o spelunc din preajma grajdurilor Luxemburgului.
13 Jeu de paume joc cu mingea, asem ntor tenisului de azi.
Athos l pofti pe d'Artagnan s-i nsoeasc, i cu toate c n-avea habar de
acest joc, pe care nu-l jucase nc, primi totui, netiind ce s fac n rstimpul
de la nou dimineaa, ct era atunci, i pn la dousprezece.
Cei doi muchetari sosiser acolo dinainte i i zvrleau mingea. Athos,
care era foarte iscusit n jocuri de tot felul, trecu mpreun cu d'Artagnan de
partea cealalt i partida ncepu. Dar, de la prima lovitur, dei juca cu mna
stng, i ddu seama c rana lui era prea proaspt pentru a-i putea ngdui
asemenea sforare. D'Artagnan rmase aadar singur, recunoscnd c e prea
nendemnatic pentru a face fa unei partide serioase; juctorii i aruncar
mai departe mingea, fr s mai in vreo socoteal.
Dar una din mingi, aruncat de palma herculean a lui Porthos, trecu att
de aproape de obrazul lui d'Artagnan, nct l puse pe gnduri: dac, n loc s
treac pe lng obraz, mingea l-ar f lovit n plin, audiena lui s-ar f dus de
rp, cci de bun seam nu s-ar mai f putut nfia la rege. i cum n
nchipuirea lui gascon, de aceast audien atrna tot viitorul, d'Artagnan
salut cuviincios pe Porthos i pe Aramis, spunnd c nu va mai juca cu ei
dect atunci cnd va f n stare s le in piept; se duse deci s ia loc lng funia
despritoare, printre ceilali privitori.
Din nefericire pentru d'Artagnan, printre cei de fa se gsea un osta al
cardinalului care, ferbnd nc de mnie dup nfrngerea suferit n ajun de
ctre tovarii lui, se hotrse s foloseasc ntiul prilej pentru a-i rzbuna.
Socotind deci c prilejul se ivise, se ntoarse ctre vecinul lui, grind:
Nu -i de mirare c tnrul s-a temut de o minge; fr ndoial, e un
ucenic muchetar.
D'Artagnan se rsuci ca mucat de arpe, i-l pironi cu privirea pe soldatul
din gard, care rostise cuvintele de ocar.
Pe to i dumnezeii, urm acesta, rsucindu-i ano mustaa,
uit-te la mine pn n-oi mai putea, domniorule, am spus ce-am spus i gata.
i finc ce ai spus e prea limpede ca s mai fe nevoie de vreo tlmcire,
i opti d'Artagnan, te -a ruga s m urmezi.
i cnd m rog? ntreb ostaul, la fel de batjocoritor.
Chiar acum, dac binevoieti.
Cred c trebuie s tii cine snt!
Eu? Habar n -am i puin mi pas.
Foarte r u, dac mi-ai cunoate numele, poate c-ai f mai puin pripit.
Cum te cheam ?
Bernajoux, sluga dumitale.
Foarte bine, domnule Bernajoux, spuse lini tit d'Artagnan, te voi
atepta la ieire!
Poftim, domnule, te urmez.
Mai ncetior, domnul meu, s nu ne vad cineva c ieim mpreun; i
dai doar seama c pentru ceea ce ne-am pus noi n gnd prea mult lume ne-ar
stingheri.
Fie, r spunse ostaul, mirat c numele lui nu-l dduse nc gata pe
tnr.
ntr-adevr numele lui Bernajoux era cunoscut de toat lumea, afar poate
de d'Artagnan. cci era unul dintre cele ce se ntlneau mereu n ncierrile
zilnice pe care toate edictele regelui i ale cardinalului nu izbutiser s le
stvileasc.
Porthos i Aramis erau att de prini de jocul lor i Athos i urmrea cu
atta luare aminte, nct nici unul din ei nu vzur ieind pe tnrul lor tovar
care, aa cum i spusese ostaului din garda eminenei sale, se oprise n
poart; peste cteva clipe cellalt cobor la rndul lui. Cum n-avea vreme de
pierdut din pricina audienei la rege, d'Artagnan arunc o privire mprejur i
vznd c strada e pustie, spuse potrivnicului:
Z u, mare noroc pe dumneata, dei te numeti Bernajoux, c n-ai de-a
face dect cu un ucenic muchetar; totui, fi pe pace, mi voi da toat silina.
n gard!
Dar, gr i cel pe care d'Artagnan l ntrit astfel, cred c locul e
prost ales i c ne-ar f mai la ndemn ndrtul, mnstirii Saint-Germain
sau pe Pr-aux-Clercs.
E foarte drept ceea ce spui, i rspunse d'Artagnan, din nefericire
n-am dect puin vreme de pierdut; cnd o bate dousprezece trebuie s fu la
o ntlnire. n gard, deci, domnule, n gard!
Bernajoux nu era omul care s primeasc de dou ori un astfel de ndemn.
n aceeai clip, spada i strluci n mn i se npusti asupra potrivnicului
su, ndjduind s-l nfricoeze, de tnr ce era.
D'Artagnan i fcuse ns n ajun ucenicia i proaspt ieit din vlurile
victoriei, umfndu-se n pene la gndul norocului care-l atepta, era hotrt s
nu dea nici un pas ndrt; cele dou spade se ncruciar din plin i cum
d'Artagnan nu se clintea din loc, adversarul a fost silit s se retrag el cu un
pas. Prinznd momentul n care, datorit acestei micri, spada lui Bernajoux
se abtuse de la linia cuvenit, d'Artagnan degaj, fand i lovi adversarul n
umr. ndat dup aceea, d'Artagnan ddu la rndul lui cu un pas napoi,
nlndu-i spada; dar Bernajoux i strig c nu e nimic i, fandnd orbete, se
nfpse singur n tiul spadei lui d'Artagnan. Totui, se mai inea nc pe
picioare, i fr s se dea nvins, se tra nspre palatul domnului de la
Trmouille, printre slujitorii cruia se afa o rud de-a lui. Nedndu-i seama de
gravitatea ultimei lovituri, pe care i-o dduse potrivnicului, d'Artagnan nu-l
slbea o clip i se pregtea s-l rpun cu o a treia lovitur. Dar, la auzul
zgomotului ce se ridica din strad i ajungea pn la juctori, doi prieteni ai lui
Bernajoux, care-l auziser vorbind cu d'Artagnan i-i vzuser ieind
mpreun, se repezir afar cu spada n mn, tbrnd asupra nvingtorului.
Numaidect ns, Athos, Porthos i Aramis se ivir ca din pmnt i n clipa
cnd cei doi ostai ai cardinalului se npusteau asupra tnrului lor prieten,
ceilali i silir, s se ntoarc spre ei. Tot atunci se prbui i Bernajoux; cum
erau ns numai doi mpotriva a patru muchetari, ostaii ncepur s strige:
"Ajutor, palatul Trmouille! Ajutor!" La auzul acestor strigte, cei din palat
ddur buzna afar, tbrnd asupra muchetarilor care, la rndul lor,
ncepuser i ei s strige: "Ajutor, muchetari, ajutor!"
De obicei, strigtul acesta nu rsuna n deert, cci muchetarii erau
cunoscui drept dumani ai cardinalului i iubii tocmai pentru ura lor
mpotriva acestuia. De aceea, ostaii celorlalte companii de gard, diferite de
ale ducelui Rou, cum i spusese Aramis, luau ndeobte partea muchetarilor
regelui, n astfel de ncierri. Din cei trei ostai ai grzii domnului des Essarts
care tocmai treceau pe acolo, doi srir n ajutorul celor patru tovari de
arme, n vreme ce al treilea alerga la palatul domnului de Trville, strignd:
"Ajutor, muchetari, ajutor!" Ca de obicei, palatul domnului de Trville era
nesat cu soldai fcnd parte din aceeai trup; acetia se repezir n ajutorul
tovarilor lor; ncierarea se ntinse, muchetarii find ns cei mai tari; ostaii
cardinalului i slujitorii domnului de La Trmouille se retraser n palat i
ferecaser porile tocmai la vreme, mpiedicnd astfel pe dumani s dea buzna
nuntru o dat cu ei. Ct privete rnitul, el fusese dus de la nceput n palat,
i dup, cum am mai spus, ntr-o stare destul de grav.
Tulburarea muchetarilor i a aliailor lor atinsese culmea; ncepuser chiar
s chibzuiasc dac n-ar f trebuit s dea foc palatului, pentru a pedepsi
neobrzarea slujitorilor domnului de La Trmouille, care tbrser pe mu-
chetarii regelui. Propunerea fusese rostit i primit cu nfcrare, cnd, din
fericire, se auzir unsprezece bti ale ornicului; d'Artagnan i tovarii lui i
amintir de audien i cum le-ar f prut ru s nu ia parte la asemenea
minunat isprav, ei izbutir s potoleasc oamenii. Se mulumir deci s
arunce civa bolovani din caldarm n porile palatului, dar porile nu se
clintir; ncepea s fe plicticos. De altminteri, cei care trebuiau s fe privii
drept capii acestei isprvi, prsiser de cteva clipe pe ceilali i se ndreptau
spre palatul domnului de Trville, care, ntiinat de aceast nou pacoste, i
atepta nerbdtor.
Repede la Luvru le spuse el, la Luvru f r s pierdem nici un
moment; s ncercm s-l vedem pe rege nainte s-i f spus ceva cardinalul; i
vom nfia lucrurile ca o urmare a afacerii de ieri i amndou vor trece
odat.
nsoit de cei patru tineri, domnul de Trville se ndrept deci spre Luvru,
dar, care nu fu mirarea cpeteniei muchetarilor, cnd i se vesti c regele era
plecat la o vntoare de cerbi n pdurea Saint-Germain. Domnul de Trville
ceru s aud de dou ori aceast tire i de fecare dat tovarii lui l vzur
cum plete.
Maiestatea sa , ntreb el, avea de g nd nc de ieri s mearg la
aceast vntoare?
Nu, excelen , i rspunse cameristul regelui, azi diminea
maestrul de vntoare al palatului a venit s dea de tire c peste noapte un
cerb fusese ademenit nadins pentru maiestatea sa. Regele a rspuns nti c
nu se va duce; pe urm nu s-a putut mpotrivi plcerii acestei vntori i dup
ce a luat masa, a plecat.
Regele l -a vzut pe cardinal? mai ntreb domnul de Trville.
Pe c t se pare, cred c da, r spunse cameristul, am v zut azi
diminea caii nhmai la caleaca eminenei sale; am ntrebat unde pleac i
mi s-a rspuns: la Saint-Germain.
Ne -au luat-o alii nainte, gri domnul de Trville. Domnilor, l voi vedea
disear pe rege; dar n ceea ce v privete, eu nu v sftuiesc s mai struii.
Sfatul era prea cntrit i ndeosebi venea de la un om care-l cunotea prea
bine pe rege, pentru ca cei patru tineri s ncerce o mpotrivire. Domnul de
Trville i pofti deci s se duc fecare acas i s atepte vetile lui.
ntors n palatul su, domnul de Trville se gndi c va trebui s-i fac
toate nsemnrile, ca s nainteze cel dinti, plngerea. Trimise pe un slujitor la
domnul de La Trmouille cu o scrisoare prin care-l ruga s izgoneasc de la el
pe soldatul din garda domnului cardinal i s-i dojeneasc oamenii pentru
ndrzneala de a f tbrt asupra muchetarilor. Dar domnul de La Trmouille,
ntrtat de scutierul su, rud dup cum se tie cu Bernajoux, puse s i se
rspund c nici domnul de Trville, nici muchetarii lui nu erau ndreptii
s se plng, ci dimpotriv, el ar f avut dreptul s-o fac, deoarece muchetarii
au fost cei care s-au npustit, au rnit pe oamenii lui i au mai vrut s dea foc
i palatului. Nenelegerea dintre cei doi nobili s-ar f putut prelungi timp
ndelungat, fecare trebuind frete s in mori la prerea lui, dar domnul de
Trville se opri asupra unui mijloc menit a pune capt nenelegerii: s mearg,
el nsui, la domnul de La Trmouille.
Se duse deci fr ntrziere la palatul acestuia din urm i ceru s fe
anunat.
Cei doi nobili se salutar cu mult cuviin, cci dac ntre ei nu se legase
prietenie, n schimb se preuiau unul pe altul. Amndoi erau brbai inimoi, de
cuvnt i deoarece domnul de La Trmouille, protestant i arareori vzut la
curtea regal, nu fcea parte din nici o tagm, el nu aducea n cercul
cunotinelor sale nici o prejudecat. De data aceasta totui, primirea, dei
cuviincioas, a fost mai rece ca de obicei.
Domnule, ncepu de Trville, fecare din noi crede c avem a ne
plnge unul de cellalt. i atunci am venit chiar eu ca s limpezim mpreun
aceast nenelegere.
Bucuros, r spunse domnul de la Trmouille, dar v spun dinainte
c am fost bine informat i c ntreaga vin o poart muchetarii
dumneavoastr.
S ntei un om drept i cu prea mult judecat, domnule, urm de
Trville, pentru ca s nu primii propunerea pe care a vrea s v-o fac.
Poftim, domnule, v ascult.
Cum se simte do mnul Bernajoux, ruda scutierului dumneavoastr?
Foarte r u, domnule. Afar de lovitura care i-a nimerit braul, i care
nu-i prea periculoas, a mai primit alta care i-a strpuns plmnul, aa c
medicul nu trage mare ndejde.
Dar r nitul nu i-a pierdut cunotina?
Nu, de loc.
Vorbe te?
Greu, dar vorbe te.
Ei bine, domnule, s ne ducem la cptiul lui. S-l rugm struitor, s
mrturiseasc adevrul n numele Celui-de-Sus, n faa cruia poate c va f
chemat. l iau pe el judector al propriei lui pricini i voi da crezare celor ce va
spune.
Domnul de La Trmouille chibzui o clip; deoarece ar f fost greu de fcut o
propunere mai neleapt, se hotr s primeasc.
Amndoi coborr n odaia n care zcea rnitul. Vzndu-i pe cei doi
simandicoi brbai care intrau la el, Bernajoux ncerc s se ridice n capul
oaselor, dar era prea slab; istovit de sforarea ce-o fcuse, czu la loc, aproape
n nesimire.
Domnul de La Trmouille se apropie de el i-i ddu s miroas sruri care-l
nviorar. Domnul de Trville, nevrnd s i se aduc vina de a f nrurit
bolnavul, l rug pe domnul de la Trmouille s-i pun chiar el ntrebrile.
Ceea ce bnuise domnul de Trville se petrecu ntocmai, n pragul morii,
aa cum se simea Bernajoux, nici prin gnd nu i-ar f trecut s tinuiasc
mcar o clip adevrul; povesti deci celor doi nobili lucrurile ntocmai cum se
petrecuser.
Era ceea ce voise i domnul de Trville; dup ce-i ur lui Bernajoux
grabnic nsntoire. i lu rmas bun de la domnul de La Trmouille, se
ntoarse acas i trimise vorb celor patru prieteni c-i ateapt la mas.
Domnul de Trville primea lumea cea mai ales, de altminteri numai
anticardinaliti. Se nelege deci c n tot timpul mesei n-a fost vorba dect de
cele dou nfrngeri suferite de soldaii eminenei sale. i, cum d'Artagnan
fusese eroul acestor dou zile mplinite, asupra lui se ngrmdir toate
laudele, pe care Athos, Porthos i Aramis i le lsar pe seam nu numai ca
buni prieteni, ci i ca oameni care-i avuseser destul de des partea lor, pentru
ca s-l lase s-i vin i lui rndul.
Ctre ora ase dup-amiaz, domnule de Trville i ntiina c va trebui s
plece la Luvru; dar, cum ora audienei la maiestatea sa trecuse, n loc s caute
a intra pe scara mic, el lu loc mpreun cu cei patru tineri n anticamer.
Regele nu se ntorsese nc de la vntoare. Tinerii notri ateptau cam de vreo
jumtate de ceas, amestecai printre ceata curtenilor, cnd deodat toate uile
se deschiser i un glas vesti sosirea maiestii sale. Auzind c regele sosete,
d'Artagnan simi trecndu-i fori din cretet pn n tlpi. n clipele urmtoare
trebuia, dup cum i se prea lui, s i se hotrasc soarta. i pironi ngrijorat
ochii asupra uii pe care trebuia s intre suveranul.
Ludovic al XlII-lea se ivi n fruntea celorlali; purta haine vntoreti, cizme
nalte, era plin nc de colb i inea n mn o biciuc. De la prima arunctur
de ochi, d'Artagnan i ddu seama c regelui i tun i-i fulger.
Aceste toane, orict de oglindite ar f fost pe faa maiestii sale, nu-i
mpiedicar pe curteni s se nire n calea lui: n anticamerele regale tot mai
bine e s fi privit cu ochi mnioi dect s nu fi privit de fel. Fr s ovie deci
o clip, cei trei muchetari fcur un pas nainte, n vreme ce d'Artagnan,
dimpotriv, sttea pitit ndrtul lor; dar dei cunotea personal pe Athos,
Porthos i Aramis, regele trecu prin faa lor fr s se uite la ei sau s le spun
vreun cuvnt, ca i cum nu i-ar f vzut niciodat pn atunci. Ct despre
domnul de Trville, cnd privirea regelui se opri o clip asupra lui, el o nfrunt
att de struitor, nct regele a fost acela care i-a ntors ochii n alt parte;
dup aceea, mormind de zor, maiestatea sa intr n apartamentul su.
Lucrurile merg prost, opti Athos zmbind, ne -am ars i de data
asta: nu vom f fcui cavaleri ai ordinului.
A teptai aici zece minute, i sftui domnul de Trville, dac dup
zece minute nu m vedei ieind, ntoarcei-v la mine acas cci degeaba ai
atepta mai mult.
Cei patru tineri ateptar zece minute, un sfert de or, douzeci de minute
i vznd c domnul de Trville nu se mai ntoarce, plecar, foarte ngrijorai de
ce putea s se ntmple.
Domnul de Trville intrase n cabinetul regelui, unde gsise pe maiestatea
sa eznd ntr-un fotoliu i lovindu-i cizmele cu mnerul biciutei, ceea ce nu
l-a mpiedicat pe cpitanul muchetarilor s-l ntrebe cu cel mai netulburat
snge rece cum i mai merge cu sntatea.
Prost, domnule, prost, r spunse regele, mor de plictiseal !
Era ntr-adevr cea mai grea boal de care suferea Ludovic al XlII-lea,
cruia i se ntmpla s cheme adesea lng el pe unul dintre curteni i lundu-l
la fereastr, s-i spun: "Domnule cutare, hai s ne plictisim mpreun".
Cum, maiestatea voastr se plictisete? se mir domnul de Trville. N-a
petrecut bine azi, la vntoare?
Frumoas petrecere, domnule! Toate se duc de rp, pe sufetul meu
dac mai tiu: sau vnatul nu mai las dr, sau cinii nu mai au nas. Strnim
un cerb de zece ani, l gonim ase ceasuri n ir i cnd s-l ncolim, cnd s
pun Saint-Simon goarna la gur, ca s vesteasc isprava, tranc, toat haita o
apuc razna pe urmele unui cerbuor de nimic! Ai s vezi c voi f silit s m
las de vntoarea cu cini, dup cum m-am lsat i de vntoarea de oimi. Ah,
domnule de Trville, snt un rege fr noroc! Mai aveam doar un singur oim i
mi-a murit i el alaltieri.
ntr-adevr, sire, v neleg disperarea i e mare nenorocire dar, pe ct mi
pare, tot v-au mai rmas o groaz de oimari, de ulii i de oimi.
Dar nici un singur om care s -i nvee; oimarii dispar, n-am mai rmas
dect eu care s cunosc arta vnatului. Dup mine n-o s mai fe nimic, o s se
vneze numai cu lauri i cu tot soiul de capcane! Mcar de-a avea vreme s
nv eu pe alii! Dar, uite c domnul cardinal nu vrea s m slbeasc nici o
clip, ine s-mi vorbeasc ba de Spania, ba de Austria, ba de Anglia. i pentru
c veni vorba de domnul cardinal, trebuie s-i spun, domnule de Trville, c
snt foarte nemulumit de dumneata.
Domnul de Trville atepta ca regele s-i dea drumul. l cunotea pe rege
de mult vreme; nelesese c toate vicrelile nu erau dect o pregtire, un soi
de ndemn n scop de a se mbrbta singur, i c acolo unde ajunsese n cele
din urm, era tocmai unde voia s ajung.
i prin ce am pctuit, nefericitul de mine, ca s nu mai fu pe placul
maiestii voastre? ntreb domnul de Trville, fcndu-se c e cum nu se poate
mai mirat.
A a i ndeplineti sarcinile dumitale, domnule? urm regele, fr a
rspunde fi la ntrebarea domnului de Trville; pentru asta te-am numit eu
cpitanul muchetarilor mei? Pentru ca s asasineze un om, s ridice n sus o
mahala ntreag i s dea foc Parisului, fr ca dumneata s scapi un singur
cuvnt? De altminteri, ad ug regele, f r ndoial c m grbesc s dau
vina pe dumneata, fr ndoial c zurbagiii stau la nchisoare i c ai venit
s-mi dai de tire c s-a fcut dreptate.
Sire, r spunse linitit domnul de Trville, dim potriv, eu vin cu
rugmintea s facei dreptate.
mpotriva cui? ntreb regele.
mpotriva defimtorilor, rspunse domnul de Trville.
Ah, iat n sfrit ceva cu totul nou, se mir regele. N-o s-mi spui c cei
trei blestemai de muchetari ai dumitale, Athos, Porthos i Aramis, mpreun
cu tinerelul dumitale din Bearn, n-au tbrt ca nite bezmetici asupra bietului
Bernajoux i nu l-au chinuit n aa hal, nct poate c pe cnd noi vorbim, el i
d sufetul? N-o s-mi spui c pe urm n-au luat cu asalt palatul ducelui de La
Trmouille i c n-au vrut s-i dea foc! Ceea ce n vreme de rzboi n-ar f prea
mare nenorocire, dat find c acolo-i cuib de hughenoi, dar pe vreme de pace
asta poate f pild nepotrivit. Ia spune, cred c n-o s negi toate astea!
i cine v-a povestit atare frumusei, sire? ntreb netulburat domnul de
Trville.
Cine mi -a povestit atare frumusei, domnule? Cine altul dect cel ce
vegheaz cnd eu dorm, care lucreaz cnd eu m distrez, care crmuiete
nuntrul i n afara regelui, n Frana ca i n toat Europa?
Maiestatea voastr vrea s vorbeasc fr ndoial de Dumnezeu,
spuse domnul de Trville, c ci nu tiu dect pe Dumnezeu care s fe att de
sus, deasupra maiestii sale.
Nu, domnule, vreau s vorbesc de stlpul statului, de singurul meu
slujitor, de singurul meu prieten, de domnul cardinal.
Eminen a sa nu este sfnia sa papa.
Ce vrei s spui, domnule?
C numai papa nu poate grei niciodat i aceasta virtute n-o au i
cardinalii.
Vrei s spui c m neal, vrei s spui c m trdeaz? Va s zic dai
vina pe el? Haide, spune, mrturisete sincer c dai vina pe el.
Nu, sire, spun numai c se nal; spun c n-a fost bine informat; spun
c s-a grbit s nvinuiasc pe muchetarii maiestii sale fa de care este
nedrept i c tirile nu le-a luat din izvoarele cele mai nimerite.
nvinuirea o aduce chiar domnul de La Trmouille, ducele nsui. Poftim,
mai poi rspunde ceva?
A putea s rspund, sire, c e prea legat de toat chestiunea asta
pentru a f un martor, cu totul neprtinitor; dar departe de mine, sire,
asemenea gnd; l cunosc pe duce drept un gentilom de cuvnt i-i voi primi
mrturia; cu o condiie ns...
Care anume?
Ca maiestatea voastr s-l cheme i s-i pun ntrebri, dar numai
maiestatea voastr, ntre patru ochi, fr martori, iar pe urm s m
primeasc din nou pe mine, ndat ce-l va f vzut pe duce.
Bucuros, zise regele , i vei pune temei pe spusele domnului de La
Trmouille?
Da, sire.
Vei primi hot rrea lui?
O voi primi.
i te vei nvoi s-i dai despgubirile ce va cere?
F r ndoial.
La Chesnaye! strig regele, La Chesnaye!
Cameristul de ncredere al lui Ludovic al XIII-lea, care sttea de veghe tot
timpul la u, intr.
La Chesnaye! porunci regele, s se duc cineva s-l cheme
numaidect pe domnul de La Trmouille; vreau s-i vorbesc chiar n seara asta.
Maiestatea sa mi d cuvntul c nu va vedea pe nimeni ntre domnul de
La Trmouille i mine?
Pe nimeni, cuv ntul meu de gentilom.
Pe m ine atunci, sire.
Pe m ine.
La ce or binevoiete a hotr maiestatea voastr?
La orice or doreti.
Dar dac vin prea devreme mi-e team s nu trezesc din somn pe
maiestatea voastr.
S m trezeti? Crezi c eu dorm? Nu mai dorm, domnule, visez uneori,
atta tot. Vino deci, ct de diminea vrei, la apte; dar vai de dumneata, dac
muchetarii dumitale-s vinovai!
Dac muchetarii mei snt vinovai, sire, vinovaii vor f dai pe mna
maiestii voastre, care va porunci n privina lor dup bunul su plac. Mai
dorete altceva majestatea voastr? S spun, snt gata s m supun,
Nu, domnul meu, nu, i af c nu zadarnic mi se spune Ludovic cel
Drept. Pe mine, deci, domnule, pe mine.
P n atunci, Dumnezeu s v aib n paza lui, sire!
Orict de puin a dormit regele peste noapte, domnul de Trville a dormit i
mai puin; trimisese veste chiar n seara aceea celor trei muchetari i
tovarului lor, s fe la el a doua zi dimineaa, la ase i jumtate. i lu cu el,
fr a le destinui nimic, neascunznd ns c norocul lor i chiar al lui, atrn
de o arunctur de zar.
Ajuni la poalele scrii mici, i ls s atepte acolo; dac regele ar mai f
fost suprat, atunci ei s-ar f putut ndeprta fr a f vzui; dac regele
binevoia s-i primeasc, era uor s trimit i s-i cheme.
Cnd a intrat n anticamera particular a regelui, domnul de Trville a dat
peste La Chesnaye care-i aduse la cunotin c ducele de La Trmouille nu
fusese gsit acas, n ajun, c se ntorsese prea trziu spre a se putea nfia
la Luvru, c sosise tocmai atunci i c n clipa aceea se gsea la rege.
ntmplarea aceasta l bucur nespus de mult pe domnul Trville,
ncredinat astfel c nici un amestec strin nu se mai putea strecura ntre
mrturia domnului de la Trmouille i el.
ntr-adevr, abia trecur zece minute i ua cabinetului regal se deschise;
domnul de Trville vzu ieind pe ducele de La Trmouille care, venind spre el,
i spuse:
Domnule de Tr ville, maiestatea sa a trimis s m caute ca s tie cum
s-au petrecut lucrurile la palatul meu, ieri dimineaa. I-am spus adevrul,
adic i-am spus c vina este a oamenilor mei i c snt gata s v cer scuze.
Fiindc v-am ntlnit, v rog s le primii i s m socotii printre prietenii de
totdeauna ai domniei-voastre.
Domnule duce, r spunse domnul de Trville. aveam at ta ncredere
n lealitatea domniei-voastre, nct n-am vrut alt aprtor n faa maiestii sale
dect pe domnia-voastr. Vd c nu m-am nelat i v mulumesc pentru
faptul c se mai gsete n Frana un om despre care se poate spune, fr a da
gre, ceea ce am spus eu despre domnia-voastr.
A a-i, aa-i, zis e regele, care ascultase ntre cele dou ui aceste
cuvinte curtenitoare, dar spune -i, Trville, dac el se socotete printre
prietenii dumitale, atunci i eu a vrea s m numr printre ai lui, dar m
neglijeaz iat , se mplinesc n curnd trei ani de cnd nu l-am vzut i c
nu-l vd dect cnd trimit eu s-l cheme. Spune-i toate astea din partea mea,
cci snt lu-cruri pe care un rege nu le poate spune chiar el.
Mul umesc, sire, mulumesc, zise ducele, dar maiestatea voastr s
fe ncredinat c nu aceia pe care-i vede la orice ceas din zi bine neles nu
spun asta pentru domnul de Trville nu aceia i snt cei mai credincioi.
Ah, ai auzit ce am spus, cu at t mai bine, duce, cu att mai bine, urm
regele, naintnd pn n prag. Ah, dumneata eti, Trville! Dar unde-i snt
muchetarii? Nu i-am spus alaltieri s vii cu ei la mine? Ce mai atepi?
S nt jos, sire, i dac ngduii. La Chesnaye le va spune s urce.
Da, da, s vin numaidect, n curnd o s sune opt i la nou atept pe
cineva. Cu bine, domnule duce, i, mai cu seam, s mai vii. Intr, Trville.
Ducele salut i iei. n clipa n care deschidea ua, cei trei muchetari i
d'Artagnan, nsoii de La Chesnaye, se iveau n capul scrii.
Veni i, vitejii mei, le s puse regele, veni i, vreau s v dojenesc.
Muchetarii se apropiar, nclinndu-se, d'Artagnan se ddea dup ei.
...Cum dracu, urm regele, voi patru i ei apte ostai ai grzii
eminenei sale, scoi din lupt numai n dou zile? E prea mult, domnilor, prea
mult. Dac lucrurile or merge tot aa, eminena sa va f silit s-i
mprospteze compania peste trei sptmni, iar eu s poruncesc aplicarea
edictelor cu toat strnicia. Unul, din ntmplare, nu zic, fe, dar apte n
dou zile, v spun, e prea de tot!
De aceea, sire, i vedei att de ndurerai i de pocii. Vin s cear
iertare maiestii voastre.
ndurerai i pocii! Hm f cu regele nu prea m bizui pe chipurile
lor ipocrite; mai ales e acolo un cap de gascon. Vino ncoa`, domnule!
D'Artagnan, care nelese c el era cel poftit, se apropie, lundu-i o mutr
din cele mai disperate.
Ia uite! Ce -mi spuneai dumneata c-i tnr? E un copil, domnule de
Trville, un adevrat copil! Adic el i-a dat lui Jussac lovitura aceea stranic
de spad?
i celelalte dou frumoase lovituri lui Bernajoux.
Adev rat?
F r a mai pune la socoteal, zise Athos, c dac nu m scotea din
minile lui Cahusac, n-a mai avea acum cinstea s fac naintea maiestii
voastre prea umila mea plecciune.
Dar e dracul pe p mnt bearnezul sta! La naiba, domnule de Trville,
cum ar f zis regele, rposatul meu tat: "n meseria asta trebuie s-i gureti
o groaz de haine i s-i frngi o groaz de spade!" i gasconii au rmas
oameni sraci, nu-i aa?
Sire, s mrturisim c nu s-au descoperit nc zcminte de aur n
munii lor, dei Cel-de-Sus le cam datora minunea asta, drept rsplat pentru
felul cum au sprijinit drepturile rposatului rege, tatl maiestii voastre.
Ceea ce nseamn c i pe mine tot gasconii m-au fcut rege, deoarece
snt ful tatlui meu, nu-i aa, Trville? Ei bine, aa e, nu zic nu! La Chesnaye,
du-te i vezi dac scotocind prin buzunarele mele gseti patruzeci de pistoli,
dac-i gseti adu-mi-i aici. i acum, haide, tinere, cu mna pe contiin,
spune-mi cum s-au petrecut toate.
D'Artagnan povesti pn n cele mai mici amnunte pania din ajun; cum,
neputnd s doarm de bucurie c va vedea pe maiestatea sa, venise la
prietenii lui cu trei ceasuri naintea orei pentru audien; cum se duseser
mpreun la localul de joc i cum, mrturisindu-i teama de a f lovit n obraz
de o minge, fusese luat n zefemea de Bernajoux, care era ct p-aci s-i
plteasc zefemeaua cu viaa, iar domnul de La Trmouille cu palatul, dei
n-avea nici o vin.
Da, da, a a e, murmur regele, ducele mi -a povestit i el tot aa.
Bietul cardinal! apte oameni n dou zile, i dintre cei mai scumpi lui; dar,
acum ajunge, domnilor, cred c m nelegei, ajunge! V-ai rzbunat pentru
pania din strada Frou i nc cu vrf i ndesat; acum trebuie s v socotii
mulumii.
Dac maiestatea voastr este, atunci sntem i noi.
Da, s nt, adug regele, lund un pumn de aur din mna lui La Chesnaye
i punndu-l n a lui d'Artagnan. Iat, spuse el o dovad a mulumirii
mele.
n acea vreme, vederile asupra mndriei, care i-au croit drum n zilele
noastre, nu erau nc la mod. Un gentilom primea bani chiar din mna regelui
i nu se simea de loc umilit. D'Artagnan puse deci cei patruzeci de pistoli n
buzunar, fr nici un fel de mofturi, ci dimpotriv, mulumind clduros
maiestii sale.
Haide, urm regele, privind ornicul haide, acum c -i opt i
jumtate, plecai! Dup cum v-am spus, atept pe cineva la ora nou. V
mulumesc pentru credina dumneavoastr, domnilor! M pot bizui pe ea, nu-i
aa?
O, sire, exclamar n cor cei patru prieteni, ne -am lsa tiai n
buci pentru maiestatea voastr.
Bine, bine, dar r mnei ntregi, e mai bine aa i o s-mi fi i mie mai
folositori. Trville, ad ug regele n oapt n vreme ce ceilali se retrgeau,
cum nu ai loc n Corpul muchetarilor, i findc am hotart c trebuie un
stagiu pentru a f primit, trece-l pe tnrul acesta n grzile domnului des
Essarts, cumnatul dumitale. La naiba, Trville, m bucur cnd m gndesc la
mutra cardinalului; o s fac spume, dar mi-e totuna; snt n dreptul meu.
i regele l salut cu mna pe Trville, care iei i se duse s-i ntlneasc
muchetarii; i gsi mprind cu d'Artagnan cei patruzeci de pistoli.
Iar cardinalul, dup cum bnuise i maiestatea sa, s-a mniat cumplit, att
de cumplit, nct vreme de opt zile nu s-a mai artat la partidele regale, ceea ce
nu-l mpiedica pe rege s-l ntmpine cu cea mai fermectoare cuttur s-l
ntrebe, de cte ori l ntlnea, cu cel mai mieros glas:
Spune -mi, domnule cardinal, cum o mai duc bieii Bernajoux i Jussac,
credincioii eminenei voastre?
Capitolul VII
ACAS LA MUCHETARI
Cnd a ieit din palatul Luvru, d'Artagnan i-a ntrebat prietenii ce
ntrebuinare s dea prii lui de bani din cei patruzeci de pistoli; Athos l
sftui s porunceasc un osp gustos la Pomme-de-Pin, Porthos s -i ia un
valet, iar Aramis s -i gseasc o amant potrivit.
Ospul a avut loc chiar n ziua aceea i valetul a servit la mas.
Mncrurile au fost poruncite de Athos, iar de valet i-a fcut rost Porthos. Era
de batin din Picardia; destoinicul muchetar l tocmise cu acest scop, n
aceeai zi, pe podul de la Tournelle unde-i gsise scuipnd n ap, ca s
strneasc rotocoale.
Porthos fusese de prere c aceast ndeletnicire era dovada unei fri
aezate i vistoare i-l luase cu el fr alt recomandaie. nfiarea deosebit
a gentilomului, n slujba cruia crezuse c va f, l cucerise pe Planchet astfel
se numea picardul. Simi o uoar dezamgire cnd i ddu seama c locul
acesta era luat de un confrate, cu numele Mousqueton, i cnd Porthos
ntiinndu-l c n gospodria lui, dei nstrit, nu era loc pentru doi valei, i
spuse c va trebui s intre n slujba lui d'Artagnan. Totui, cnd vzuse prnzul
dat de stpnul lui i pe acesta scond din buzunar un pumn de aur, pentru a
plti socoteala, Planchet crezu c dduse norocul peste el i mulumi proniei
cereti c nimerise un asemenea Cresus
14
. Strui n aceast prere pn dup
osp, din al crui belug s-a putut despgubi i el de lungile lui ajunri.
Dar seara, cnd s fac patul stpnului, visele dearte ale lui Planchet se
spulberar nemilos. n ntregul apartament, alctuit dintr-un vestibul i un
dormitor, nu se gsea dect un singur pat. Planchet se culc n vestibul pe o
ptur scoas din patul lui d'Artagnan i de care d'Artagnan s-a lipsit n urm.
La rndul lui, Athos avea un valet pe care-l mutruluise ntr-un chip cu
totul deosebit i care se numea Grimaud. Era groaznic de tcut acest gentilom.
Vorbim bineneles de Athos. n cei cinci sau ase ani de cnd tria n cea mai
strns prietenie cu Porthos i Aramis, acetia l vzuser deseori zmbind, dar
niciodat nu-l auziser rznd. Frazele lui erau scurte i expresive, spunnd tot-
deauna ceea ce voiau s spun i nimic mai mult, nici o lefuial, nici o
nforitur, nici un fel de ocol. Conversaia lui inea la fapt, nlturnd episodul.
Dei Athos nu mplinise nc treizeci de ani, dei avea trupul i mintea
deopotriv de frumoase, nimeni nu-i tiuse vreodat vreo iubit. Niciodat nu
aducea vorba despre femei. Dar nici nu mpiedica pe alii s vorbeasc de ele n
faa lui, dei se putea vedea uor c acest soi de convorbire, la care el lua parte
doar prin vorbe amare i cugetri sumbre, nu-i fcea nici o plcere.
Cumptarea, viaa de schimnic i muenia lui fceau din el aproape un btrn;
pentru a nu-i iei din deprinderi, l nvase pe Grimaud s-l neleag numai
din semne sau din micarea buzelor. Nu-i vorbea dect n mprejurri
hotrtoare.
Grimaud se temea de stpnu-su ca de foc, dei se simea strns legat de el
i-i venera smerit nelepciunea. Grimaud i nchipuia uneori c i-a ghicit
dorinele, se repezea atunci s i le mplineasc i fcea tocmai pe dos. Ca
urmare Athos ridica din umeri i fr a se mnia, l cam buea pe Grimaud. n
14 Cresus rege al Lydiei, renumit prin bog iile sale
zilele acelea, mai scotea cte o vorb.
Dup cum s-a putut vedea, Porthos nu se potrivea ca fre cu Athos; nu
numai c vorbea mult, dar vorbea i tare; de altminteri, trebuie s
recunoatem, ce e drept: puin i psa dac l asculta sau nu cineva; vorbea de
dragul vorbei i de dragul de a se auzi vorbind; vorbea despre orice, afar de
tiine, mrturisindu-i, pentru a se dezvinovi, ura nepotolit pe care o
nutrea fa de crturari, nc din copilrie. Nu avea inuta nobil a lui Athos i
simmntul acestei inferioriti l mboldise la nceputul legturii lor de
prietenie, s fe deseori nedrept cu acest gentilom, pe care se strduia din
rsputeri s-l ntreac mcar prin mndreea vemintelor. Dar aa mbrcat
cum era, doar cu tunica de muchetar i prin nimic altceva dect prin felul de
a-i da capul pe spate i de a pi, Athos i lua ndat locul ce i se cuvenea,
fcnd pe prea-gtitul Porthos s rmn mult mai n umbr. Porthos se
mngia umplnd anticamera domnului de Trville cu rsunetul unor isprvi,
despre care Athos nu pomenea niciodat; iar acum, dup ce trecuse de la
nalta magistratur la nobleea osteasc, de la nevesticele judectorilor la ale
baronilor, Porthos se flea nici mai mult nici mai puin cu o prines strin,
care se prpdea dup el.
O veche zical spune: "Cum e sacul i peticul". S trecem deci de la stpn
la valet.
Mousqueton era un normand cruia stpnu-su i schimbase panicul
nume de Boniface n cel cu mult mai rsuntor de Mousqueton. Intrase n
slujb la Porthos, cernd doar mbrcminte i locuin, dar nu de mntuial, ci
boiereti; mai ceru dou ore libere pe zi pentru a le folosi ntr-o ndeletnicire cu
care s fac fa celorlalte nevoi. Porthos czuse la nvoial, trgul i mergea la
inim. Din hainele vechi i din pelerinele lui de schimb ddea s fac tunici
pentru Mousqueton; mulumit unui croitor iscusit, care-i ntorcea boarfele pe
dos, fcndu-le ca noi, i a crui soie era bnuit de a vrea s-l coboare pe
Porthos din fumurile lui aristocratice, Mousqueton arta foarte bine cnd
mergea n urma stpnului.
Ct despre Aramis, al crui caracter socotim a-l f descris destul de
amnunit, caracter care de altminteri va putea f urmrit n desfurarea lui
la fel ca al celorlali prieteni, Aramis avea un valet cu numele Bazin. Pentru c
stpnul lui nutrea sperana de a sluji ntr-o zi biserica, el umbla venic
mbrcat n negru, aa cum trebuie s se poarte slujitorul unui om al bisericii.
Btina din Berry, avea ntre treizeci i cinci i patruzeci de ani, era blnd,
linitit, durduliu, citea cri cucernice n rgazul ngduit de stpn i cnd
n-avea ncotro, pregtea, pentru ei doi, o cin cu puine feluri de bucate, dar
stranic de gustoas. Altfel, mut, orb, surd i credincios pe via i moarte.
i acum, cnd cunoatem, mcar pe deasupra, stpnii i valeii, s trecem
la locuina fecruia dintre ei.
Athos locuia n strada Frou, la doi pai de Luxemburg; apartamentul lui,
alctuit din dou odi mici, cu mobil curic, se afa ntr-o cldire cu
apartamente mobilate; gazda, tnr nc i frumoas ca o Snzian, i fcea
zadarnic ochi dulci. Cteva rmie ale unei falnice splendori apuse strluceau
ici-colo pe pereii acestei modeste locuine: astfel, de pild, o spad bogat
ncrustat n aur i argint care, dup nfiare, data de pe vremea lui Francisc
I i la care numai mnerul, btut n nestemate, fcea cel puin dou sute de
pistoli, spad pe care totui, n clipe de cumplit strmtoare, Athos nu vrusese
nici s-o pun zlog, nici s-o vnd. Mult vreme, Porthos rvnise la spada
aceasta. Ar f dat zece ani din via, numai s-o aib.
ntr-o zi, cnd avea ntlnire cu o duces, ncerc s-i ceara lui Athos spada
cu mprumut. Fr s-i spun vreun cuvnt, Athos i goli buzunarele, i
strnse toate bijuteriile, portofelele, eghiletele, lanurile de aur i i le oferi lui
Porthos. Ct privete ns spada, i spuse Athos, ea rmnea pironit la locul pe
care nu trebuia s-l prseasc dect numai cnd stpnul ar f prsit i el
locuina. n afar de spad, se mai afa un portret al unui senior de pe vremea
lui Henric al IlI-lea, n veminte de o neasemuit elegan i purtnd pe piept
ordinul sfntului duh; portretul care aducea n liniile lui mari cu Athos,
amintind acelai aer de familie, mrturisea c acel senior de mare vaz, cavaler
al ordinelor regelui, era strmoul lui.
n sfrit, un cufra, minunat ncrustat n aur i argint, purtnd acelai
blazon ca cel de pe spad i de pe portret, alctuia o podoab a cminului,
podoab grozav de nepotrivit cu celelalte lucruri. Athos purta totdeauna la el
cheia acestui cufra. ntr-o zi, cnd l deschise n faa lui Porthos, acesta putu
s vad c nuntru erau numai scrisori i documente; fr ndoial, scrisori
de dragoste i documente de familie.
Porthos locuia ntr-un apartament foarte spaios, cu o faad pompoas n
strada Vieux Colombier. De cte ori trecea cu vreun prieten, prin faa ferestrelor
lui la una din ele Mousqueton st tea mereu n mare inut Porthos i
nla capul, ridica mna i spunea: "Aici locuiesc eu!" Dar niciodat nu-l gsea
cineva acas; niciodat nu poftea pe nimeni s urce la el aa c nimeni nu
putea bnui, ct de ct, ce fel de bogii se ascundeau ndrtul acelei strlucite
faade.
Aramis locuia un mic apartament, alctuit dintr-un salona, o sufragerie i
un dormitor; aceast din urm ncpere ce se afa, ca ntreg apartamentul, la
parter, ddea ntr-o grdini rcoroas, verde, umbrit, n care privirea
vecinilor nu putea ptrunde.
Ct privete pe d'Artagnan tim n ce chip locuia i am fcut cunotin i
cu valetul su, pe nume Planchet.
D'Artagnan, care era foarte curios din fre, cum snt de altminteri toi cei
nzestrai cu geniul intrigii, se strdui din rsputeri s afe cine erau numiii
Athos, Porthos i Aramis; cci sub aceste porecle fecare i ascundea numele
lui de gentilom, mai ales Athos, pe care-l simeai de la o pot a f mare senior.
l ntreb deci pe Porthos, ca s afe ce era cu Athos, i cu Aramis, iar pe
Aramis, ca s afe ce era cu Porthos.
Din nefericire, nici Porthos nu tia din viaa tcutului su camarad dect
ceea ce-i ajunsese la ureche. Se spunea c ar f ndurat mari suferine pe urma
unei legturi de dragoste i c o trdare groaznic ar f otrvit pentru tot-
deauna viaa acestuia. Dar despre ce trdare era vorba? Nimeni n-avea habar.
Dimpotriv, viaa lui Porthos, o puteai ghici ca-n palm; afar doar de
numele adevrat, pe care numai domnul de Trville l tia, cum de altfel le tia
i pe ale celorlali doi prieteni. Trufa i fecar, Porthos era strveziu ca un
cristal. Un cercettor nu s-ar f putut nela asupra lui dect dac ar f luat
drept bun tot binele ce spunea el singur despre el.
Ct privete pe Aramis, dei prea c n-are nimic de ascuns, era totui
burduf de taine, rspundea anevoie la ntrebrile ce i se puneau asupra altora
i nltura de la sine pe cele privitoare la el nsui. ntr-o zi, dup ce-l
descususe cu ntrebri asupra lui Porthos i dup ce afase de zvonul privitor
la legtura acestuia cu o prines, d'Artagnan, vru de asemenea s prind ceva
i despre isprvile de inim albastr ale celui cu care vorbea.
Dar dumneata, scumpul meu camarad, i spuse el, dumneata care
vorbeti despre baroanele, contesele i prinesele altora?
S -mi fe cu iertare, i curm vorba Aramis, eu am vorbit findc
Porthos vorbete chiar el; toate minuniile astea le-a povestit n gura mare, n
faa mea. Dar, crede-m, scumpul meu domn d'Artagnan, dac le-a f afat de
la altcineva, sau dac Porthos mi le-ar f ncredinat numai mie, n-ar f fost
duhovnic mai mut ca mine.
Nu m ndoiesc, spuse d'Artagnan, totu i, mi vine s cred c i
dumneata te ai destul de bine cu blazoanele, dovad o anumit batist brodat
creia i datorez cinstea de a te f cunoscut.
De data aceasta, Aramis nu se supr, ci cu un aer nespus de modest, i
rspunse prietenete:
Dragul meu, nu uita c eu vreau s mbrac haina bisericeasc i c fug
de ispitiri lumeti. Batista pe care ai vzut-o nu mi-a fost ncredinat mie, ci a
uitat-o la mine un prieten. A trebuit s-o iau ca s nu-l dea de gol nici pe el i
nici pe doamna care-i e drag. n ceea ce m privete, eu n-am i nici nu vreau
s am vre-o iubit; urmez astfel pilda prea neleapt a lui Athos, care nici el
n-are nici una.
La naiba, cum s fi pop, cnd eti muchetar?
Mu chetar provizoriu, cum spune cardinalul, muchetar vrnd-nevrnd,
dar n sufet om al bisericii, crede-m. Athos i Porthos m-au fcut muchetar,
ca s fac i eu ceva; tocmai cnd trebuia s fu hirotonisit, o mic ncurctur
cu... dar asta nu te intereseaz i eu i rpesc un timp preios.
Ba, m intereseaz foarte mult! se mpotrivi d'Artagnan, i deocamdat
n-am nimic de fcut.
Da, dar eu am, i rspunse Aramis, trebuia s -mi spun rugciunile,
pe urm trebuie s compun cteva versuri pe care mi le-a cerut doamna
d'Aiguillon, dup aceea trebuie s trec pe strada Saint-Honor ca s cumpr
dresuri roii pentru doamna de Chevreuse. Aa c vezi, dragul meu prieten,
dac dumneata nu eti, n schimb eu snt tare grbit.
i ntinznd prietenete mna tnrului su camarad, Aramis se despri de
el.
n pofda oricror strdanii, d'Artagnan nu putu s afe mai mult despre
noii si prieteni. Se mulumi deci s cread tot ce se spunea despre trecutul
lor, spernd c viitorul s-i aduc destinuiri mult mai temeinice i mai ntregi.
Pn atunci, Athos era pentru el un Achille, Porthos, era un Ajax i Aramis un
Iosif.
Altminteri, cei patru tineri duceau o via vesel. Athos juca, dar totdeauna
n sec. Totui, nu mprumuta niciodat nici un gologan de la prietenii lui, dei
i inea mereu punga la cheremul lor; cnd i se ntmpla s joace pe cuvnt, a
doua zi dimineaa, la ase, trimitea s fe sculat din somn creditorul ca s-i
achite datoria din ajun.
Pe Porthos l apucau ferbinelile, dac se ntmpla s ctige, era ano i
falnic; dac pierdea, se fcea nevzut cteva zile n ir, i dup aceea se
ntorcea, glbejit, supt la fa, dar cu bani n buzunar.
Aramis nu juca ns niciodat. Era, de bun seam, cel mai tont muchetar
i cel mai nesuferit oaspete cu putin. Una-dou, el trebuia s lucreze.
Cteodat, n toiul unui osp, cnd fecare, nclzit de vin i de vorb, credea c
o s mai stea la mas nc dou-trei ore, Aramis se uita la ceasornic, se ridica
i cu cel mai graios surs i lua rmas bun ca s se duc, spunea el, i s
consulte un luminat teolog cu care avea ntlnire; alteori se ntorcea acas, ca
s scrie o lucrare i ruga pe prietenii lui s nu-l tulbure.
n acele clipe, Athos i futura acel fermector zmbet melancolic, att de
potrivit cu nobilul su chip, iar Porthos trgea duc dup duc, jurnd c
Aramis nu va ajunge niciodat dect un biet pop de ar.
i acum, dup aceast scurt privire asupra celor patru prieteni, s
nnodm frul povestirii noastre.
Planchet, valetul lui d'Artagnan, i-a ndurat la nceput soarta cu
mrinimie; primea un franc i jumtate pe zi i vreme de o lun se ntorcea
acas voios ca un piigoi i plin de bun-voin, pentru stpn. Cnd ns vntul
restritii se abtu peste gospodria din strada Groparilor, adic atunci cnd cei
zece pistoli ai regelui Ludovic al XlII-lea au fost mncai sau aproape mncai,
Planchet ddu drumul unor vicreli, pe care Athos le gsea dezgusttoare,
Porthos neobr zate, iar Aramis cara ghioase. Athos l sftui deci pe
d'Artagnan s-l izgoneasc pe netrebnic; Porthos inea cu tot dinadinsul s i se
trag mai nti o sfnt de btaie, iar Aramis era de prere c un stpn trebuie
s dea ascultare numai laudelor care i se aduc.
V vine uor s vorbii aa, f cu d'Artagnan, dumitale, Athos, care
nu scoi o vorb cu Grimaud, care nu-i dai voie s meneasc, i atunci n-ai
cum s te ciorovieti cu el; dumitale, Porthos, care trieti pe picior mare i
eti un zeu pentru Mousqueton; dumitale, n sfrit, Aramis, care prins de
mrejile studiilor preoeti te bucuri de adncul respect al lui Bazin, slug blnd
i smerit; dar eu, eu care n-am nici o slujb i nici mijloace de trai, eu care nu
snt muchetar i nici mcar otean n vreo gard, ce pot face eu ca s-i sdesc
n sufetul lui Planchet simpatie, team sau respect?
Nu e glum , r spunser tustrei prietenii, cu vale ii merge ca i cu
femeile: trebuie s tii s-i pui de la nceput la locul lor. Aa c, gndete-te
bine!
D'Artagnan se gndi bine, i, deocamdat, lu hotrrea s-i trag o mam
de btaie lui Planchet, fapt adus repede la ndeplinire cu nsufeirea ce-o
punea n toate. Dup ce-l prui zdravn, l opri s-i prseasc slujba fr
nvoirea stpnului cci, adug d'Artagnan, nu se poate ca ziua de mine s
nu-mi surd; atept iute-iute vremuri mai bune. Tu i-ai i gsit norocul dac
rmi lng mine i snt prea bun stpn ca s te las s-i dai cu piciorul,
alungndu-te, aa cum vrei tu.
Felul acesta de a se purta strni n muchetari un adnc respect pentru
nalta diplomaie a lui d'Artagnan. Planchet se simi i el copleit de admiraie
i nu mai pomeni de plecare.
Cei patru tineri i duceau viaa laolalt; d'Artagnan mprumut repede
deprinderile prietenilor, cci n-avusese nc vreme s le aib pe ale lui; abia
sosit din provincie, czuse n mijlocul unei lumi cu desvrire nou pentru el.
Se sculau iarna pe la opt dimineaa i vara pe la ase i se duceau la
domnul de Trville, ca s ia parola i s vad cum mai merg treburile. Dei nu
era muchetar, d'Artagnan fcea totui slujba de muchetar cu o punctualitate
uimitoare; era venic de gard, cci inea mereu tovrie celui dintre cei trei
prieteni care fcea de gard. La palatul muchetarilor, toi l cunoteau i-l
priveau ca pe un bun camarad. Domnul de Trville, care-l preuise de cum l
vzuse i cruia i era foarte drag, nu nceta s-l laude n faa regelui.
La rndul lor, tustrei muchetarii l iubeau mult pe tnrul lor camarad.
Prietenia care-i lega pe aceti patru brbai i nevoia ce-o simeau de a se
vedea de trei sau de patru ori pe zi, fe pentru dueluri, fe pentru treburi, fe
pentru petreceri, i fceau s alerge unul dup altul, ca nite umbre; ddeai
mereu peste nedesprii, cutndu-se, de la Luxemburg pn n piaa
Saint-Sulpice sau din strada Vieux Colombier pn la Luxemburg.
n vremea asta, fgduielile domnului de Trville i urmau drumul. ntr-o
bun zi, regele porunci domnului cavaler des Essarts s-l primeasc pe
d'Artagnan cadet n compania sa de gard. D'Artagnan mbrc, oftnd, uni-
forma pe care bucuros ar f schimbat-o cu o tunic de muchetar, chiar cu
preul a zece ani din via. Dar domnul de Trville i fgdui aceast favoare
dup stagiu de doi ani, stagiu care putea f scurtat, dac d'Artagnan ar f avut
prilejul de a-i aduce regelui cine tie ce serviciu sau de a fptui cine tie ce
strlucit isprav. n urma acestei fgduieli, d'Artagnan se retrase i chiar de
a doua zi i ncepu slujba.
Venise deci rndul lui Athos, Porthos i Aramis de a rmne lng
d'Artagnan, cnd acesta fcea de gard. Compania grzilor domnului cavaler
des Essarts primi n felul acesta patru oameni n loc de unu, n ziua cnd d'Ar-
tagnan intr n rndurile ei.
Capitolul VIII
O INTRIG LA CURTE
n vremea asta, cei patruzeci de pistoli ai regelui Ludovic al XlII-lea, dup ce
avuseser un nceput, au avut i un sfrit, ca orice lucru din lume; n urma
acestui sfrit cei patru tineri ai notri s-au vzut ajuni la mare strmtoare.
Athos sprijinise ctva timp tovria cu proprii lui bani. Porthos i luase locul i
datorit uneia din acele dispariii cu care se obinuiser, putu mplini nevoile
tuturor nc vreo dou sptmni; n sfrit, venise i rndul lui Aramis, care
primise cu mult bunvoin i care izbutise, spunea el, s fac rost de civa
pistoli, din vnzarea crilor lui de teologie.
Vrnd, nevrnd, trebuir s cear, ca de obicei, domnului de Trville, care le
plti nainte de vreme o parte din sold; dar aceste sume nu puteau acoperi
mult timp nevoile celor trei muchetari, care mai aveau n spinare o groaz de
datorii i ale unui soldat din gard, care n-avu-sese nc vreme s le fac.
n cele din urm, dndu-i seama c se ngroae gluma, au strns cu mari
strdanii opt sau zece pistoli, pe care Porthos i-a jucat. Din nefericire, l
urmrea ghinionul: pierdu tot ce avea i ali douzeci i cinci de pistoli pe
cuvnt de onoare.
Lipsa se schimb atunci n srcie; urmai de valeii lor, fmnzi, colindau
cheiurile i corpurile de gard, doar-doar or nimeri vreun prieten din afar,
care s-i pofteasc la mas, cci, aa cum susinea Aramis, la vreme de belug
e bine s semeni ospee n dreapta i stnga, pentru ca, n nenorocire, s poi
culege i tu cteva.
Athos a fost poftit de patru ori la mas i de fecare dat i-a luat cu el
prietenii, mpreun cu valeii lor. Porthos a putut face rost de ase invitaii de
care s-au bucurat i camarazii lui. Aramis de opt; dup cum am putut vedea i
pn acum, Aramis era omul care tcea i fcea.
Ct privete pe d'Artagnan, care nu cunotea pe nimeni n capital, a dibuit
doar un mic prnz cu ciocolat, la un preot de pe meleagurile lui i o cin la un
port-stindard din gard. i aduse ns ceata ntreag att la preot, cruia i
ddur gata proviziile pe dou luni, ct i la cellalt, care se arta la nlime;
dar, cum spunea Planchet, nu mnnci dect o dat orict de mult ai mnca.
D'Artagnan se simi destul de umilit findc nu putuse face rost dect de un
prnz i jumtate, cci gustarea de la preot nu putea f socotit dect ca o
jumtate de prnz fa de ospeele pe care Athos, Porthos i Aramis iz-
butiser s le descopere. Se socotea deci a f povar pentru ei toi, uitnd n
tinereasca sa bun-credin, c hrnise ntreaga tovrie vreme de o lun;
mintea lui iscoditoare ncepu s se frmnte. Chibzui adnc i nelese pentru
ntia oar c aceast strns nelegere ntre patru tineri, viteji, cuteztori i
neobosii, ar f trebuit s aib cu totul alt el dect plimbri pe delate, lecii de
scrim i olticrii, cu mai mult sau mai puin duh.
ntr-adevr, patru brbai ca ei, patru brbai credincioi unul altuia cu
trup i sufet, patru brbai gata s se sprijine oricnd, fr s dea nici un pas
ndrt, ndeplinind, de unul singur sau mpreun, hotrrile luate laolalt,
patru brae ameninnd cele patru puncte cardinale sau ndreptate spre aceeai
zare trebuiau negreit, fe pe ascuns, fe la lumina zilei, fe pe sub pmnt, fe
prin anuri, fe prin viclenie, fe prin for, s-i croiasc drum spre elul ctre
care nzuiau, orict ar f fost de bine pzit sau de ndeprtat. Singurul lucru
care-l mira pe d'Artagnan era c pe nici unul din prietenii lui nu-l frmntaser
asemenea gnduri.
n schimb, se gndea el pentru ei, i se gndea temeinic, chinuindu-i
mintea ncotro s ndrepte aceast for unic de patru ori ntrit, cu ajutorul
creia nu se ndoia c ar f putut rsturna lumea, la fel ca i prghia pe care
cuta Arhimede; cnd auzi deodat bti n u, d'Artagnan l trezi pe Planchet
i-i porunci s deschid.
Din cuvintele: "d'Artagnan l trezi pe Planchet", cititorul s nu-i nchipuie
c era miez de noapte sau c nu se luminase nc de ziu. Nicidecum! Tocmai
btuse patru dup-amiaz; cu dou ceasuri mai devreme, Planchet i ceruse
stpnului de mncare, dar acesta i rspunse prin zicala: "Somnul ine loc de
mas". Planchet prnzea deci, dormind adnc.
Un brbat cu o mutr de rnd i aducnd a burghez intr n odaie.
Drept desert, Planchet ar f vrut grozav s asculte convorbirea; dar
burghezul i spuse lui d'Artagnan c avnd de gnd a-i face destinuiri de
seam, dorea s rmn ntre patru ochi cu el.
D'Artagnan l ndeprt deci pe Planchet i i pofti oaspetele s ia loc.
A urmat o clip de tcere, n timpul creia cei doi brbai se privir, vrnd
parc mai nti s se cunoasc; d'Artagnan se nclin apoi, n semn c e gata s
asculte.
Am auzit vorbindu -se despre domnul d'Artagnan, ca de un tnr
ndrzne, ncepu burghezul, i faima asta de care se bucur pe bun
dreptate, m-a ndemnat s vin ca s-i ncredinez o tain.
Vorbe te, domnule, vorbete, l pofti d'Artagnan, al crui nas de copoi
adulmeca un prilej norocos.
Burghezul se opri iari, apoi urm:
Am o nevast care vede de rufria reginei, domnule, nu-i lipsit nici de
cuminenie, nici de frumusee! M-au fcut s m nsor cu ea, snt trei ani de
atunci, dei avea doar o brum de avere, pentru c domnul de La Porte, oferul
care poart mantia reginei, e naul ei i o ocrotete...
Pe urm ? ntreb d'Artagnan.
Pe urm , relu burghezul, uite, domnule, nevast -mea a fost rpit
ieri n zori, pe cnd ieea din odaia ei de lucru.
i cine i-a rpit nevasta?
N -a putea s spun nimic sigur, domnule, dar bnuiesc eu pe cineva.
i pe cine bnuieti dumneata?
Un b rbat, care o urmrea de mai mult vreme.
Ei, dr cie!
Dar dac vrei s tii, domnule, urm burghezul, eu s nt convins c
nu-i atta dragoste, ct politic n toat chestia asta.
Nu -i atta dragoste ct politic? ntreb d'Artagnan, tot mai atent, i
cam ce bnuieti dumneata?
Nu tiu dac ar trebui s spun ce bnuiesc eu...
Domnule, in s-i amintesc c eu nu i-am cerut nimic. Dumneata
singur ai venit la mine, dumneata singur mi-ai spus c vrei s-mi ncredinezi o
tain, f aa cum crezi de cuviin, ai vreme s te rzgndeti.
Nu, domnule, nu, dup cum te vd, eti un tnr de treab i m voi
ncrede n dumneata. Socot, aadar, c nu din pricina amorezului ei,
nevast-mea a fost rpit, ci din a alteia, mai suspus.
Ah, ah, o f vorba de vreo dragoste a doamnei de Bois -Tracy? ntreb
d'Artagnan, vrnd s arate burghezului c tie i el ce se petrece la curte.
Mai sus, domnule, mai sus.
A doamnei d'Aiguillon?
i mai sus.
A doamnei de Chevreuse?
Mai sus, mult, mult mai sus!...
Nu cumva a...
D'Artagnan se opri.
Da, domnule, opti att de ncet burghezul nspimntat, nct abia i se
ghicir vorbele.
i cu cine?
Cu cine altul, dac nu cu ducele de...
Ducele de...
Da, domnule, f cu burghezul i mai n oapt.
Dar de unde tii dumneata toate acestea?
De unde le tiu?
Da, de unde le tii? Fr destinuiri pe jumtate, sau... nelegi...
Le tiu de la nevast-mea, domnule, chiar de la nevast-mea.
i ea le tia... de la cine?
De la domnul de La Porte. Nu i-am spus c e fna domnului de La Porte,
omul de ncredere al reginei? Domnul de La Porte a pus-o lng maiestatea sa,
ca s aib i biata noastr regin pe cineva de ncredere, prsit ca vai de
capul ei de rege, iscodit de cardinal i trdat cum e de toi.
A! A! ncep s ghicesc! spuse d'Artagnan.
Nevast -mea a venit acas acum patru zile, domnule. Una din condiii
fusese ca s poat veni s m vad de dou ori pe sptmn, cci, aa cum
avusei cinstea s-i spun, nevast-mea m iubete foarte mult; i zic
nevast-mea a venit i mi-a spus mie c regina trece acum prin mare spaim.
Adev rat?
Da. Se pare c domnul cardinal i ia urma i o prigonete acum mai ru
ca oricnd. Nu poate s-i ierte chestia cu sarabanda. tii chestia cu sarabanda?
Cum naiba s n-o tiu! rspunse d'Artagnan care n-avea habar, dar care
voia s par c le tie pe toate.
A a c, acum nici nu mai poate f vorba de ur, de-a dreptul de
rzbunare.
A a?
i regina crede...
Ce crede regina?
Crede c i s-a scris domnului duce de Buckingham, n numele ei.
n numele reginei?
Da, ca s -l fac s vin la Paris i odat ajuns la Paris, s-l prind n
capcan.
Drace, dar so ia dumitale, ce amestec are n toate astea, scumpul meu
domn?
tiu cu toii c e crednicioas reginei i vor sau s-o ndeprteze de lng
stpna ei sau s-o bage n speriei, ca s afe secretele maiestii sale, s-o
ademeneasc i s fac din ea o spioan.
Se poate, ncuviin d'Artagnan, dar pe b rbatul care a rpit-o, l
tii?
i-am mai spus, mi se pare c-l tiu.
Cum l cheam?
Asta nu tiu. Ce tiu e c e omul cardinalului i spiriduul lui blestemat.
L -ai vzut vreodat?
Da, mi l -a artat nevast-mea ntr-o zi.
Are ceva semne dup care ar putea f recunoscut?
Da, are: e un nobil, arat falnic, prul cum e smoala, oache la fa,
privirea te sfredelete, dinii albi i o tietur la tmpl.
O t ietur la tmpl? strig d'Artagnan, i pe deasupra dini albi,
privire sfredelitoare, fa oachee, pr negru i nfiare falnic; e omul meu
din Meung.
Omul dumitale?
Da, da, dar asta n -are nici o legtur cu pania dumitale. Ba m nel,
dimpotriv, asta o uureaz. Dac omul dumitale e i omul meu, atunci cu o
singur lovitur ochesc dou rzbunri; asta-i tot. Dar unde s dau de omul
sta?
Nu tiu.
N -ai afat cam pe unde st?
Da de unde! ntr-o zi, cnd o nsoeam pe soia mea la Luvru, el ieea de
acolo tocmai cnd ea trebuia s intre i atunci mi l-a artat.
Drace! Drace! mormi d'Artagnan. Prin cine ai afat de rpirea soiei
dumitale?
Prin domnul de La Porte.
i-a dat i ceva amnunte?
Nu tia nimic nici el.
N -ai mai afat ceva pe alte ci?
Ba da; am primit...
Ce?
Dar nu tiu dac nu fac o mare greeal?
Iar ncepi! Acum ns i atrag atenia c e cam trziu ca s mai dai
napoi.
La naiba! Nici nu dau napoi, strig burghezul, suduind ca s-i mai vin
inima la loc. De altfel, pe cinstea mea de Bonacieux...
Te nume ti Bonacieux? i curm vorba d'Artagnan.
Da, a a m cheam.
Spuneai deci: pe cinstea mea de Bonacieux... Iart -m c i-am tiat
vorba, dar mi se prea c numele sta nu mi-e necunoscut.
Se poate, domnule: s nt chiar gazda dumitale.
A! A! f cu d'Artagnan, ridicndu-se pe jumtate i salutnd. Va s zic
dumneata eti chiar gazda mea?
Da, domnule, da. i cum de trei luni de cnd locuieti la mine, prins
mereu de naltele dumitale ndeletniciri, ai uitat s-mi plteti chiria, cum zic,
nu te-am tulburat nici o singur dat n rstimpul sta, m-am gndit c vei lua
n seam bunvoina mea.
Vai, se poate altfel, scumpul meu domn Bonacieux, i rspunse
d'Artagnan, crede -m c-i snt recunosctor pentru purtarea dumitale, i
cum i-am mai spus, dac pot s-i fu de vreun folos...
Te cred, domnule, te cred, i eu voiam tocmai s-i spun, pe cinstea mea
de Bonacieux, c am ncredere n dumneata.
Atunci spune-mi tot ce ai pe inim.
Burghezul scoase din buzunar o hrtie i o ntinse lui d'Artagnan.
O scrisoare! f cu tnrul.
Am primit -o azi diminea.
D'Artagnan o deschise i cum ncepea s se nsereze, se apropie de
fereastr. Burghezul l urm.
"Nu-i cuta soia, citi d'Artagnan, i va f napoiat cnd nu va mai f
nevoie de ea. Dac ncerci o singur micare ca s-o gseti, eti pierdut."
Iat ceva sigur, urm d'Artagnan, - dar, la urma-urmei, nu-i dect o
ameninare.
Da, dar pe mine , domnule, ameninarea asta m d gata; eu nu tiu s
in sabia n mn i, pe lng asta, tremur de frica Bastiliei.
Hm! f cu d'Artagnan, i eu am tot atta chef de Bastilia ca i
dumneata. Dac-ar f fost vorba doar de o lovitur de spad, treac-mearg...
Totu i, domnule, eu m-am bizuit mult pe dumneata n toat povestea
asta.
Da?
C nd te vedeam mereu nconjurat de muchetari att de floi i cnd
mi-am dat seama c aceti muchetari snt ai domnului de Trville, va s zic
dumanii cardinalului, m-am gndit c att dumneata, ct i prietenii dumitale,
n vreme ce-ai face dreptate bietei noastre regine, ai f poate ncntai s-i
jucai i un renghi grozav eminenei sale.
F r ndoial.
Apoi, m -am mai gndit c i chiria ceea pe trei luni nepltit despre care
nici nu i-am pomenit pn acum...
Da, da, mi -ai mai dat o dat argumentul sta, pe care-l gsesc foarte
potrivit.
i mai mult nc, socotind c nu i-a mai f pomenit niciodat despre
chiria dumitale, ct vreme mi-ai face cinstea s locuieti la mine.
Foarte bine, foarte bine...
Mai adaug la toate astea c, dac e nevoie, m-a f gndit s-i dau pe
deasupra i vreo cincizeci de pistoli dac s-ar ntmpla s duci acum lips de
bani, dei nu prea pare s fe cu putin aa ceva...
Minunat, dar dumneata e ti un om bogat, scumpul meu domn
Bonacieux?!
Am un pic de stare, asta -i tot; am strns cam vreo dou pn la trei mii
de scuzi venit anual, din comerul de mruniuri i mai cu seam plasnd
ceva capital n ultima cltorie a vestitului navigator Jean Mocquet; aa c, m
nelegi, domnule... A! dar... strig deodat burghezul.
Ce? ntreb d'Artagnan.
Ce v d acolo?
Unde?
Pe strad , n faa ferestrelor dumitale, n dreptul uii de colo: un brbat
nfurat ntr-o pelerin.
El e! strigar ntr-un glas d'Artagnan i burghezul cci fecare din ei i
recunoscuse omul.
Ah, de data asta, strig d'Artagnan, nfcnd dintr-o sritur spada,
de data asta nu -mi mai scap!
i trgnd spada din teac, se repezi afar.
Pe scar se ntlni piept n piept cu Athos i Porthos care veneau la el.
Amndoi se ddur n lturi; d'Artagnan trecu printre ei ca o sgeat.
Ia te uit ! Dar unde fugi aa? l ntrebar ntr-un glas cei doi muchetari.
Omul din Meung! strig d'Artagnan.
i se fcu nevzut.
D'Artagnan le povestise n mai multe rnduri prietenilor pania lui cu
necunoscutul, i sosirea frumoasei cltoare creia brbatul acela i
ncredinase o misiune att de nsemnat.
Prerea lui Athos fusese c d'Artagnan pierduse scrisoarea lui n ncierare.
Nu-i putea nchipui c un gentilom i dup portretul pe care d'Artagnan l
fcuse necunoscutului, nu putea f vorba dect de un gentilom ar f fost n
stare de atta josnicie nct s fure o scrisoare.
Porthos nu vzuse n toate astea dect o ntlnire de dragoste, dat de o
doamn unui cavaler sau de un cavaler unei doamne, ntlnire pe care
d'Artagnan ndrznise s-o tulbure cu calul lui portocaliu.
Aramis la rndul lui spusese c lucrurile find prea misterioase, era mai
cuminte s fe lsate balt.
nelegnd din cele cteva cuvinte aruncate de d'Artagnan despre ce era
vorba i gndind c dup ce va f dat de necunoscut sau dup ce-i va f pierdut
urma, d'Artagnan va sfri prin a se ntoarce acas, ei i urmar drumul.
Cnd au intrat n camer la d'Artagnan, nu mai era nimeni. Temndu-se de
urmrile ntlnirii care, fr ndoial, avea s aib loc ntre tnr i necunoscut,
Bonacieux socotise potrivit caracterului pe care de al tfel i-l descrisese
singur c era mai sntos s-o tearg ct mai repede de acolo.
Capitolul IX
D'ARTAGNAN N LUMIN
Aa cum bnuiser Athos i Porthos, d'Artagnan se ntoarse dup o
jumtate de or. Necunoscutul i scpase i de data aceasta, pierind ca prin
farmec. Dup ce cutreierase cu spada n mn toate strzile nvecinate, fr a
ntlni pe cineva care s semene celui pe care-l cuta, d'Artagnan se hotr n
cele din urm s fac ceea ce ar f trebuit s ncerce de la nceput i anume: s
bat la ua de care se rezemase necunoscutul. Dar zadarnic, lovise de zece,
douzeci de ori n ir cu ciocnaul de afar, nimeni nu rspunsese; civa
vecini care, la auzul zgomotului, ieiser n prag sau i scoseser capul pe
geam, l ncredinar c de ase luni casa aceea, ale crui ieiri erau de
altminteri toate ferecate, rmsese pustie.
n vreme ce d'Artagnan cutreiera strzile i btea pe la ui, Aramis ajunse
din urm pe ceilali doi prieteni; ntors acas, d'Artagnan i gsi pe toi strni
laolalt.
Ei, ce -ai fcut? ntrebar ntr-un glas cei trei muchetari, vzndu-l pe
d'Artagnan intrnd cu fruntea mbrobonat de sudoare i cu faa rscolit de
mnie.
Ce s fac! izbucni acesta arunc ndu-i spada pe sat, omul sta-i
dracu gol, nu altceva; a pierit ca o artare, ca o umbr, ca o nluc.
Crezi n stafi? l ntreb Athos pe Porthos.
Eu nu cred dec t ce am vzut cu ochii i cum n-am vzut niciodat stafi,
nu cred n ele.
Biblia, gr i Aramis, ne porunce te s credem: duhul lui Samuel s-a
artat lui Saul i m-ar mhni, Porthos, ca aceast chestiune de credin s fe
pus la ndoial.
Orice ar f, om sau ncornorat, fin sau umbr, nchipuire sau adevr,
brbatul sta s-a nscut ca s m chinuiasc pe mine: uite c o dat cu fuga
lui noi pierdem un prilej strlucit, un prilej de pe urma cruia am f putut
ctiga o sut de pistoli, ba poate i mai mult!
Cum a a? se repezir Porthos i Aramis.
Ct privete pe Athos, credincios venicei sale muenii, se mulumi s-l
ntrebe pe d'Artagnan numai din ochi.
Planchet, spuse d'Artagnan slugii sale care toc mai i bga capul prin
ua ntredeschis, ncercnd s prind crmpeie din convorbire, coboar la
gazda mea, domnul Bonacieux i spune-i s ne trimit o jumtate duzin de
sticle cu vin Beaugency; e vinul care-mi place mie.
Ia te uit ! Ai cumva credit deschis la gazda dumitale? ntreb Porthos.
Da, r spunse d'Artagnan, cu ncepere de azi i fi pe pace, dac
vinul lui e prost, trimitem s ne aduc altul.
C nd cineva i d un deget, nu-i lua toat mna, l sftui Aramis.
Am spus totdeauna c d'Artagnan e cel mai detept dintre noi toi patru,
zise Athos. Dup ce-i ddu prerea, la care d'Artagnan rspunse printr-o
plecciune, Athos se nchise iari n muenia lui obinuit.
i la urma urmei, despre ce e m rog vorba? ntreb Porthos.
A a e, ncuviin Aramis, mprtete-ne taina, scumpe prietene,
afar doar dac cinstea vreunei doamne ar suferi de pe urma destinuirii
dumitale; n cazul acesta e mai bine s pstrezi tcere.
Fii lini tit, r spunse d'Artagnan, cinstea ni mnui nu va avea de
suferit din spusele mele.
i ncepu s povesteasc prietenilor de-a fr-a-pr, cele petrecute ntre el i
gazd i cum cel care rpise soia prea cinstitei sale gazde era unul i acelai
cu brbatul care-i dduse de furc la hanul Morarul voios.
Cred c -ar f o trebuoar bun, spuse Athos, dup ce sorbi din vin, ca
un cunosctor, dnd din cap n semn c-i place, s -ar putea scoate de la acest
om cumsecade cincizeci pn la aizeci de pistoli. Rmne acum de vzut dac
pentru cincizeci sau aizeci de pistoli face s punem n primejdie patru capete.
Dar, g ndii-v, se nfcr d'Artagnan, n povestea asta e vorba de
o femeie, de o femeie rpit, o femeie ameninat fr ndoial, poate chiar i
schingiuit i toate astea numai pentru c rmne credincioas stpne-si!
Ia seama, d'Artagnan, ia seama, l potolea Aramis, nu se pare c
prea te nferbni cnd vorbeti de soarta doamnei Bonacieux! Femeia a fost
zmislit ntru pierzania noastr i de la ea ni se trag toate belelele.
La auzul acestei cugetri, Athos ncrunt din sprncene i-i muc buzele.
Nu de doamna Bonacieux s nt eu ngrijorat, urm d'Artagnan, ci de
regin, care-i prsit de rege, prigonit de cardinal i care vede cum cad
capetele tuturor prietenilor ei, unul dup altul.
De ce s -apuc i ea s iubeasc tot ce urm noi mai mult n lume: pe
spanioli i pe englezi?
Spania e patria ei, r spunse d'Artagnan, i e fresc s iubeasc pe
spanioli, adic pe copiii aceluiai pmnt. Ct privete a doua vin pe care i-o
aduci, am auzit c iubete nu pe englezi, ci un englez.
Pe legea mea! gr i Athos, trebuie s recunoatem c englezul sta
are de ce s fe iubit; n-am vzut n viaa mea noblee mai falnic.
F r s pui la socoteal c se mbrac cu gust, ca nimeni altul, adug
Porthos. Eram la Luvru tocmai n ziua cnd i-a risipit pe jos mrgritarele; am
strns i eu dou i le-am vndut cu zece pistoli bucata. Aramis, dumneata l
cunoi?
La fel de bine ca i dumneavoastr, domnilor, cci am fcut parte dintre
cei care l-au arestat pe cnd se afa n parcul din Amiens, unde m dusese
scutierul reginii, domnul de Putange. Eram la seminar pe vremea aceea i toat
povestea mis-a prut ngrozitoare pentru rege.
Eu nu m -a codi, m rturisi d'Artagnan, dac s-ar ntmpla s tiu
unde se af acum ducele de Buckingham, s-l iau de mn i s-l duc de-a
dreptul la regin, uite aa, numai ca s-l fac pe cardinal s turbeze; cci
adevratul nostru duman, singurul duman i de fecare clip e cardinalul;
dac am gsi mijlocul s-i jucm vreo fest grozav, mi-a pune bucuros capul
n joc.
i, ntreb Athos pe d'Artagnan, negustorul sta de mruniuri
i-a spus c, dup prerea reginii, Buckingham a fost chemat aici printr-o
ntiinare ticluit?
Asta -i teama ei.
Stai pu in, se amestec Aramis.
Ce e? ntreb Porthos.
Istorise te mai departe, caut s-mi amintesc unele mprejurri.
Acum, nu m ndoiesc, urm d'Artagnan, c rpirea acestei femei a
reginei, se leag de ntmplrile despre care vorbim i poate chiar de prezena
domnului de Buckingham la Paris.
Gasconul sta e grozav de detept, se minun Porthos.
i mie mi place s-l ascult, ad ug Athos, m prpdesc dup
dialectul lui.
Domnilor, ncepu Aramis, asculta i ce vreau s v spun.
S -l ascultm pe Aramis, glsuir tustrei prietenii.
Ieri am afat la un doctor n teologie, un nvat, pe care-l consult uneori
pentru studiile mele...
Athos surse.
Locuie te ntr-un cartier singuratic, urm Aramis a a-i place lui,
aa-i cere meseria. i tocmai cnd ieeam de la el...
Deodat, Aramis se opri.
Hai, spune! l ndemnar cei de fa, toc mai cnd ieeai de la el?...
S-ar f zis c Aramis lupta mpotriva lui, ca cineva care n toiul minciunilor
se poticnete de o piedic neateptat; dar ochii celor trei prieteni rmseser
pironii asupra lui; erau toi numai urechi i n-ar mai f putut da napoi.
Doctorul sta are o nepoat, urm Aramis.
Aha, are o nepoat ! i curm vorba Porthos.
Femeie foarte cumsecade, urm Aramis.
Cei trei prieteni izbucnir n rs.
Dac rdei sau dac-mi pune-i la ndoial vorbele, s tii c n-o s mai
afai nimic.
Uite, o s credem ca mahomedanii i o s fm mui ca mormintele, l
ncredin Athos.
Atunci asculta i, urm Aramis. Nepoata asta vine uneori s-l vad pe
unchi-su; ieri din ntmplare, era i ea acolo, o dat cu mine, aa c am fost
nevoit s-o duc pn la cupeu.
Ah, nepoata doctorului are un cupeu? s ri Porthos, al crui cusur,
printre altele, era o nestpnit limbuie, grozav cunotin ai, prietene!
Porthos, l opri Aramis, i-am spus de attea ori c prea te vri n
toate i c asta i duneaz pe lng femei.
Domnilor! domnilor! i liniti d'Artagnan care ntrezrea dedesubtul
acestei ntmplri, lua i seama, e ceva serios. S lsm gluma deoparte, dac
se poate. Haide, Aramis, spune!
Deodat , un brbat nalt, oache, prea un gentilom... aa cam ca
necunoscutul dumitale, d'Artagnan.
O f fost chiar el, spuse acesta.
Poate, urm Aramis ...se apropie de mine, nsoit de cinci sau ase
ini care l urmau la vreo zece pai deprtare i pe tonul cel mai cuviincios din
lume, mi spune: "Domnule duce", apoi ntorcndu-se spre doamna care m
inea de bra: "i dumneavoastr, doamn"...
Cui i spunea aa, nepoatei doctorului?
Mai taci odat , Porthos, l opri Athos, e ti nesuferit.
"V rog, urcai-v n aceast caleaca, i fr nici un fel de mpotrivire
sau de plngere."
Te -a luat drept Buckingham! zise d'Artagnan.
A a cred i eu, adug Aramis.
i pe doamn? ntreb Porthos.
A luat -o drept regina! rspunse d'Artagnan.
ntocmai! ncuviin Aramis.
Gasconul sta e dracul gol! se minun Athos, nimic nu -i scap.
E drept, i curm vorba Porthos, Aramis are statura i ceva din linia
frumosului duce; totui, eu cred c haina de muchetar...
Purtam o pelerin mare de tot, lmuri Aramis.
n luna iulie? Drace! se mir Porthos, adic doctorului i era team
s nu te recunoasc cineva?
Eu neleg, se amestec Athos, c pe spion l-a putut nela statura,
dar faa...
Aveam i o plrie mare, adug Aramis.
Dumnezeule! strig Porthos, ce de fereli, ca s studiezi teologia!
Domnilor, domnitor, s nu ne pierdem vremea cu trncneli; mai bine s
ne risipim care ncotro i s-o cutm pe nevasta negustorului; aici e cheia
misterului.
O femeie dintr -o lume att de inferioar! Nu crezi, d'Artagnan? mormi
Porthos, lungindu-i buzele n semn de dispre.
E fna lui de La Porte, omul de ncredere al reginei. Nu v-am mai spus-o?
i, pe urm poate c de data asta maiestatea sa i-a cutat dinadins un reazim
att de jos. Cei sus-pui se vd prea de departe, i cardinalul are vedere ager.
Bine! zise Porthos, dar nainte de orice, hotrte preul cu
negustorul i vezi nu lsa ieftin.
Totuna, zise d'Artagnan, dac nu ne-o plti el, cred c o s ne
plteasc destul de bine alii.
n clipa aceea, o nval de pai repezi rsun pe scar, ua se deschise
zgomotos i nefericitul negustor de mruniuri ddu buzna n ncperea, unde
se inea sfat.
Domnilor, le strig el, sc pai-m. n numele cerului, scpai-m!
Au venit patru oameni ca s m aresteze, scpai-m! Scpai-m!
Porthos i Aramis se ridicar n picioare.
Sta i! i opri d'Artagnan, fcndu-le semn s bage n teac spadele
scoase pe jumtate, sta i, deocamdat nu-i vorba de vitejie, ci de pruden.
Totui, rosti Porthos, n -o s lsm...
L sai pe d'Artagnan s fac aa cum crede, i sftui Athos, v -am
mai spus, e mintea cea mai istea dintre noi toi i, n ceea ce m privete, eu
m supun hotrrii lui. F cum crezi de cuviin, d'Artagnan.
n clipa aceea, patru soldai din gard se ivir n pragul uii; vznd patru
muchetari n picioare i cu spada la old, se codir s nainteze.
Intra i, domnilor, intrai, i pofti d'Artagnan, v afai aici la mine
acas i cu toi sntem slujitorii credincioi ai regelui i ai domnului cardinal.
Atuncea, domnilor, n -o s v mpotrivii ca s aducem la ndeplinire
ordinele pe care le-am primit? ntreb acela care prea s fe cpetenia
patrulei.
Dimpotriv , domnilor, i la nevoie v vom da chiar sprijinul nostru.
Ce tot spune acolo? bodog ni Porthos.
Taci, nu f neghiob! i opti Athos.
Dar, mi -ai fgduit... mormi bietul negustor.
Nu putem s te scpm dect dac sntem liberi, i opti la repezeal
d'Artagnan, dac -am arta c vrem s te aprm, ne-ar aresta o dat cu
dumneata.
Totu i...
Intra i, domnilor, intrai, rosti cu glas tare d'Ar tagnan, n -am de ce
s-l apr pe dumnealui. L-am vzut azi pentru ntia oar i cu ce prilej, s v-o
spun chiar el: a venit s-mi cear chiria. E adevrat, domnule Bonacieux?
Rspunde!
E adev rul adevrat, m rturisi negustorul, dar domnul nu v
spune c...
Nici un cuv nt despre mine, nici un cuvnt despre prietenii mei, i mai
ales nici un cuvnt despre regin, altfel ne pierzi pe toi, fr s-i scapi pielea.
Haide, haide, domnilor, luai-l odat de aici!
i d'Artagnan l mpinse pe negustorul uluit n minile grzilor, ocrndu-l:
E ti un ticlos, scumpule, vii, adic s-mi ceri bani, mie, unui
muchetar? La nchisoare cu el! Domnilor, nc o dat, bagi-l la nchisoare i
inei-l acolo ct vei putea mai mult, ca s am i eu rgaz s-i pltesc.
Zbirii i ridicar prada, fr a ti cum s mai mulumeasc.
Cnd s coboare scara, d'Artagnan lovi uor cpetenia pe umr:
Nu vrei s beau n sntatea dumitale i dumneata n sntatea mea? l
mbi el, umplnd dou pahare cu vinul de Beaugency, pe care-l avea
mulumit drniciei domnului Bonacieux.
E o mare cinste pentru mine, zise mai -marele zbirilor, i primesc
bucuros.
Deci, n sntatea dumitale, domnule... Cum te numeti?
Boisrenard.
Domnule Boisrenard!
i n a dumitale, domnul meu, la rndul dumitale, cum te numeti?
D'Artagnan,
n sntatea dumitale, domnule d'Artagnan!
i mai presus de toate, strig d'Artagnan, cuprins de nfcrare, n
sntatea regelui i a cardinalului.
Cpetenia zbirilor ar f putut pune la ndoial sinceritatea lui d'Artagnan,
dac vinul ar f fost prost; dar cum vinul era bun, n-avea de ce ovi.
Ce fel de mgrie i s-a mai nzrit? ntreb Porthos, cnd cpetenia
plecase dup tovarii lui i cnd cei patru prietenii rmaser din nou singuri.
La naiba, patru muchetari las s se aresteze un nenorocit care zbiar dup
ajutor! Un gentilom s ciocneasc paharul cu un clu.
Phortos, rosti Aramis, Athos i-a mai spus e eti un nerod; snt i
eu de aceeai prere. D'Artagnan, eti un om mare, cnd vei lua locul domnului
de Trville, te rog s m ai n vedere cu o mnstire.
Asta -i bun! Nu mai neleg nimic! urm Porthos, cum adic ?
ncuviinezi ce a fcut d'Artagnan?
Drace, cred i eu, r spunse Athos, nu numai c ncuviinez ce a
fcut, dar l i felicit!
i acum, domnilor, urm d'Artagnan, fr a se mai osteni s-i
lmureasc purtarea n faa lui Porthos, to i pentru unul i unul pentru toi;
sta-i legmntul nostru. Aa-i?
S vedem, se codi Porthos.
ntinde mna i jur, l mbiar laolalt Athos i Aramis.
Ctigat de pilda celorlali, bombnind printre dini, Porthos ntinse mna i
tuspatru prieteni rostir ntr-un glas dup d'Artagnan: "Toi pentru unul, i
unul pentru toi".
Bine, i acum fecare s se duc frumuel acas la el! le spuse
d'Artagnan, ca i cum toat viaa n-ar f fcut altceva dect s porunceasc
altora; i luai bine seama, cci ncepnd din clipa asta, sntem n lupt cu
cardinalul.
Capitolul X
O CAPCAN N VEACUL AL APTESPREZECELEA
Capcanele n-au fost nscocite n zilele noastre; ndat ce societile
njghebate au nscocit o poliie oarecare, aceast poliie la rndul ei a nscocit
capcana.
Cum cititorii notri nu snt poate deprini cu vocabularul strzii Ierusalim
i snt cam vreo cincisprezece ani de atunci folosim acest cuv nt, cu acest
neles, s lmurim ce nseamn o capcan.
nchipuii-v c ntr-o cas, de orice fel, a fost arestat un ins bnuit de o
crim oarecare; se ine n tain arestarea; patru sau cinci oameni stau la pnd
n prima ncpere; se deschide ua tuturor celor care bat; cnd ua se nchide
n urma lor, ei snt gata arestai; n chipul acesta, dup dou sau trei zile, s-a
pus mna pe aproape toi obinuiii casei.
Asta este aa-zisa capcan.
Apartamentul cumtrului Bonacieux a fost schimbat, aadar, ntr-o
capcan; care cum se ivea acolo, era prins i cercetat de oamenii domnului
cardinal. Se nelege de la sine c mulumit drumului ce ducea numai la catul
nti, unde locuia d'Artagnan, cei care veneau la el erau scutii de aceste
cercetri.
De altminteri, nici nu veneau la el dect cei trei muchetari. i ncepuser
iscoadele, fecare n alt parte, dar nici unul nu gsise, nici nu descoperise
nimic. Athos mersese chiar pn acolo, nct i pusese cteva ntrebri domnului
de Trville, ceea ce, avnd n vedere muenia prea cinstitului muchetar, l mir
grozav pe cpitan. Domnul de Trville nu tia nimic, afar doar c ultima dat
cnd vzuse pe cardinal, pe rege i pe regin, cardinalul era grozav de
ncruntat, regele grozav de tulburat, iar ochii roii ai reginei mrturiseau c
maiestatea sa nu dormise peste noapte sau c plnsese. Dar aceast din urm
mprejurare nu-l mirase ndeosebi, deoarece regina de cnd se mritase veghea
i plngea necontenit.
Domnul de Trville l ndemn totui pe Athos s fe gata oricnd pentru a
sluji pe rege i, mai cu seam, pe regin, rugndu-l s treac acest ndemn i
camarazilor si.
Ct privete pe d'Artagnan, el nu se mai mica de acas. i schimbase
camera n observator. De la ferestre i vedea sosind pe cei care odat intrai, nu
mai ieeau. Apoi, cum scosese buci de pardoseal i gurise parchetul, astfel
nct numai tavanul l mai desprea de ncperea de jos, unde se luau
interogatoriile, el auzea tot ce se petrecea ntre zbiri i mpricinai.
Dup o migloas percheziie svrit chiar asupra celui arestat,
interogatoriile erau mai ntotdeauna astfel alctuite:
V -a nmnat ceva doamna Bonacieux pentru soul ei sau pentru
altcineva?
V -a nmnat ceva domnul Bonacieux pentru soia sa sau pentru
altcineva?
V -a fcut vreunul din ei vreo mrturisire prin viu grai?
"Dac s-ar ti ceva, nu s-ar pune astfel de ntrebri, i spuse n sinea lui
d'Artagnan. i ce-or f vrnd acum s tie? Dac ducele de Buckingham e sau
nu la Paris i dac n-a avut, sau n-o s aib vreo ntrevedere cu regina?"
D'Artagnan se opri asupra acestei bnuieli care, dup tot ce auzise, nu
prea lipsit de temei.
n vremea asta, capcana nu slbea o clip, dar nici veghea lui d'Artagnan
nu se lsa mai prejos.
A doua sear, dup arestarea bietului Bonacieux, pe cnd Athos abia
desprit de d'Artagnan se ducea la domnul de Trville, pe cnd ornicul btea
nou i pe cnd Planchet, care nu fcuse nc patul, voia s se apuce de treab,
se auzir bti n ua din strad. ndat dup aceea ua se deschise i se
nchise la loc: czuse iari cineva n capcan.
Repezindu-se spre locul destupat, d'Artagnan se trnti cu burta la pmnt i
ascult.
Curnd i ajunser la urechi ipete, apoi gemete pe care alii ncercau s le
nbue. Nici pomeneal de interogator.
"Drace, i zise d'Artagnan, parc -ar f o femeie! O socotesc, ea le ine
piept o siluiesc tic loii!"
Dei prevztor din fre, d'Artagnan abia se inea s nu se amestece i el n
ce se petrecea dedesubt.
Dar v spun c snt stpna casei, domnilor; v spun c snt doamna
Bonacieux; v spun c snt n slujba reginei! striga nefericita femeie.
Doamna Bonacieux, murmur d'Artagnan, s f dat oare norocul
peste mine nct s gsesc eu ceea ce caut toat lumea?
Pe dumneata te a teptam i noi! lmureau anchetatorii.
Glasul era din ce n ce mai nbuit; zarva dezlnuit fcea s rsune
toat lemnria. Victima se mpotrivea att ct se poate mpotrivi o femeie n
lupt cu patru brbai.
V rog, domnilor, v... murmura vocea, care nu mai scotea dect sunete
rzlee.
"i pun clu n gur, vor s-o ridice cu sila," i zise d'Artagnan, srind ca
mpins de un arc.
Spada! Bun, aici, l ng mine. Planchet!
Domnule?
Alearg dup Athos, Porthos i Aramis. Unul din ei trebuie s fe acas,
poate c s-au ntors toi trei. S-i ia arme, s vin, s alerge aici. Ah! mi-am
adus aminte, Athos e la domnul de Trville.
Dar, unde v ducei, domnule, unde v ducei?
Eu s r pe fereastr ca s ajung mai repede, tu, pune la loc pardoseala,
mtur pe jos, iei pe u i alearg unde i-am spus.
Oh, domnule, domnule, au s v omoare! se tngui Planchet.
Taci din gur , nerodule! l mustr d'Artagnan, i, agndu-se cu mna de
marginea ferestrei, i dete drumul fr mcar s se zgrie, cci din fericire,
catul nu era nalt.
Apoi alerg s bat la u, bodognind:
M prindei voi pe mine n capcan, dar vai de pisicile care sar la
asemenea oarece.
Abia rsunase ciocnaul sub mna tnrului i zarva se potoli; civa pai
se apropiar, ua se deschise i d'Artagnan, cu spada n mn, se repezi n
apartamentul cumtrului Bonacieux, a crui u se i nchise n urma lui,
mpins fr ndoial de un arc.
i deodat cei care mai locuiau n nefericita cas a lui Bonacieux, ca i
vecinii mai apropiai, auzir zbierete groaznice, tropituri, zngnit de spade i
mobile aruncate de colo-colo. Apoi, dup cteva clipe, cei ieii pe la ferestre ca
s afe pricina glgiei, putur vedea cum prin ua deschis iari, patru
brbai mbrcai n negru, nu numai c se deprtau, ci zburau ca nite corbi
speriai, vnturndu-i pe jos i pe la colurile caselor, penele aripilor, adic
buci de pulpane i fii de pelerine.
Trebuie s mrturisim c d'Artagnan ieise nvingtor, fr mare greutate,
cci numai unul din zbiri era narmat i nici acela nu se aprase dect de
form. E drept c ceilali trei vruseser s-l doboare cu tot felul de scaune,
scunae, oale i ulcele, dar dou sau trei nimerite mpunsturi ale spadei
gasconului i nspimntaser. Fuseser de ajuns zece minute ca toi s-o ia la
sntoas, iar d'Artagnan s rmn stpn pe cmpul de lupt.
Vecinii care deschiseser ferestrele cu obinuitul snge rece al locuitorilor
din Paris, pe acea vreme de rscoale i de venice ncierri, le nchiser la loc,
ndat ce-i vzur fugind pe cei patru oameni n negru: bnuiau de la sine c
deocamdat totul se sfrise.
De altminteri era trziu i, atunci ca i azi, n cartierul Luxemburg lumea se
culca devreme.
Rmas singur cu doamna Bonacieux, d'Artagnan se ntoarse spre ea;
srmana femeie zcea ntr-un fotoliu, pe jumtate leinat. D'Artagnan o
cercet dintr-o ochire fugar.
Era o femeie ncnttoare, ntre douzeci i cinci i douzeci i ase de ani,
brun, cu ochi albatri, cu nasul puin n sus, cu dini minunai, cu pielea
obrazului ca opalul, btnd n trandafriu. Totui, aici se opreau semnalmentele
dup care putea f luat drept o doamn din lumea aleas. Minile erau albe,
dar lipsite de fnee; picioarele nu vesteau o boieroaic. Din fericire, d'Artagnan
nu era nc n prada unor asemenea amnunte.
n vreme ce o cerceta pe doamna Bonacieux i, dup cum am spus
ajunsese cu privirea la picioare, d'Artagnan zri pe jos o batist fn i, potrivit
obiceiului su, se aplec s-o ridice; pe pnz, la un col, el recunoscu mo-
nograma de pe batista din pricina creia fusese ct p-aci s se njunghie cu
Aramis.
De atunci, se cam ferea de batiste cu blazon; puse deci cea pe care o
ridicase de jos n buzunarul doamnei Bonacieux, fr s spun vreun cuvnt.
n clipa aceea, doamna Bonacieux tocmai i venea n fre. Deschise ochii,
privi cu groaz mprejur i vzu c n odaie nu erau dect ea i eliberatorul ei. i
ntinse repede minile zmbind. Doamna Bonacieux avea cel mai fermector
zmbet din lume.
Ah, domnule, i opti ea, dumneata e ti salvatorul meu; d-mi voie,
s-i mulumesc!
Doamn , i rspunse d'Artagnan, eu n -am fcut dect ce ar f fcut
orice gentilom n locul meu; nu-mi datorai nici o mulumire.
Ba da, domnule, ba da, i sper s-i pot dovedi c n-ai ndatorat o fin
nerecunosctoare. Dar, ce voiau de la mine oamenii aceia pe care eu i-am luat
la nceput drept hoi i de ce oare domnul Bonacieux nu e aici?
Doamn , oamenii aceia erau mult mai primejdioi dect pot f nite hoi,
cci snt uneltele domnului cardinal; ct despre soul dumitale, el nu e aici
findc ieri au venit s-l ridice i l-au dus la Bastilia.
So ul meu la Bastilia! se tngui doamna Bonacieux, Vai, doamne! dar
ce-a fcut? Srcuul! Tocmai el, ntruchiparea nevinoviei!
i o umbr de zmbet futur pe chipul nc nspimntat al tinerei femei.
Ce -a fcut? ntreb d'Artagnan. Cred c singura lui crim e c a avut
fericirea i totodat nefericirea de a f soul domniei-voastre.
Va s zic, dumneata tii c...
tiu c ai fost rpit, doamn.
i cine? tii de cine? Dac tii, spune-mi i mie, te rog.
De un b rbat ntre patruzeci i. patruzeci i cinci de ani, cu prul negru,
oache la fa i cu o tietur la tmpla stng.
Da, da, a a-i; dar cum l cheam?
A, nume le lui! Vedei, asta nu tiu nici eu.
So ul meu tia c am fost rpit?
A fost ntiinat printr-o scrisoare scris chiar de mna celui care v-a
rpit.
O f b nuind oare pricina rpirii? ntreb ngrijorat doamna Bonacieux.
Cred c o pune pe seama unei chestiuni politice.
La nceput aveam ndoieli, dar acum i eu cred ca el. Va s zic, dragul
de Bonacieux nu m-a bnuit nici o clip?
Ah, departe de el asemenea g nd, doamn; era att de mndru de
cuminenia i mai cu seam de dragostea dumneavoastr!
A doua futurare de zmbet juc la fel de uor pe buzele trandafrii ale
frumoasei femei.
Dar, urm d'Artagnan, cum de a i putut fugi?
M -au lsat cteva clipe singur i cum tiam de azi diminea ce e cu
rpirea mea, am srit pe fereastr cu ajutorul cearafurilor mele; credeam
c-mi gsesc brbatul aici i am alergat ntr-un sufet.
Ca s v punei sub protecia lui.
Oh! Nu, s rcuul de el, tiam eu c nu-i n stare s m apere; dar ar f
putut s ne mai fac ceva nlesniri i voiam s-i spun...
Ce anume?
Oo, asta nu -i taina mea, nu pot spune mai mult!
De altfel, ad ug d'Artagnan, s -mi fe iertat, doamn, c dei
numai soldat din gard, eu v spun: luai seama! De altfel, cred c nu ne gsim
ntr-un loc tocmai potrivit pentru destinuiri. Zbirii pe care i-am fugrit se vor
ntoarce cu ajutoare; dac ne gsesc aici, sntem pierdui. Am dat de tire la
trei din prietenii mei, dar nu tiu dac i-a gsit acas.
Da, da, ai dreptate, ncuviin doamna Bonacieux nspimntat, s
fugim, s scpm de aici.
Spunnd aceste cuvinte i trecu braul pe sub braul lui d'Artagnan i-l
trase repede dup ea.
Dar unde s fugim? Unde s ne ducem?
S plecm nti din casa asta, pe urm vedem noi.
i fr s-i mai dea osteneala s nchid uile dup ei, tnra cu tnrul
coborr pe strada Groparilor, o apucar apoi pe strada Fosss-Monsieur le
Prince i nu se oprir dect n piaa Saint-Sulpice.
Ce facem acum? ntreb d'Artagnan. Unde vrei s v duc?
Nu tiu nici eu ce s v rspund, mrturisi doamna Bonacieux; a f vrut
s-i dau de tire domnului La Porte prin soul meu, pentru ca domnul La Porte
s ne spun ce s-a petrecut la Luvru n ultimele trei zile i dac nu-i vreo
primejdie pentru mine s m ntorc acolo.
Dar m pot duce eu s vorbesc cu domnul La Porte.
F r ndoial; dar vezi c tot e o piedic: pe domnul Bonacieux l
cunoate la Luvru i l-ar f lsat s treac, n vreme ce pe dumneata nu te
cunoate i n-o s te lase s intri.
Ei a ! f cu d'Artagnan, trebuie s avei la una din intrrile Luvrului
vreun portar care v este devotat i care, datorit unui consemn...
Doamna Bonacieux l privi int:
i, dac i-a ncredina acest consemn, o s-l uii dup ce te vei folosi de
el?
Cuvntul i cinstea mea de gentilom, spuse d'Artagnan cu un glas a
crui sinceritate nu s-ar f putut pune la ndoial.
Bine, te cred; pari un t nr cumsecade. De altminteri, norocul dumitale
poate c atrn tocmai de credina de care vei da dovad.
Voi face, fr nici un fel de fgduieli i numai din contiin, tot ce-mi
va f cu putin pentru a sluji pe rege i a f pe placul reginei, spuse
d'Artagnan. Folosii-v deci de mine cum v-ai folosi de un prieten.
Dar pe mine unde m lai n vremea asta?
N -avei nici o prieten, de unde domnul La Porte ar putea veni s v ia?
Nu, nu vreau s m ncred n nimeni.
Sta i o clip, zise d'Artagnan, s ntem aproape de locuina lui Athos.
Da, aa e.
Cine -i acest Athos?
E unul din prietenii mei.
Dar dac e acas i m vede?
Nu e acas i voi lua cu mine cheia dup ce vei intra la el n
apartament.
Dar dac se ntoarce?
Nu se va ntoarce; de altfel i se va spune c am adus cu mine o femeie i
c acea femeie se af la el.
Dar dac vom da de bnuit?
i ce v pas! Nu se tie cine sntei, apoi ne gsim ntr-o mprejurare
care ne poate ngdui s trecem peste o anumit cuviin.
Atunci s mergem la prietenul dumitale. Unde st?
La doi pai de aici, n strada Frou.
S mergem.
Amndoi i urmar drumul. Aa cum i nchipuise d'Artagnan, Athos nu
era acas. Lu cheia care i se ncredina de obicei ca unui prieten al casei, urc
scara i o duse pe doamna Bonacieux n apartamentul pe care l-am descris.
S ntei aici ca la dumneavoastr acas, i spuse el; ateptai puin,
nchidei ua pe dinuntru i nu deschidei dect cnd vei auzi n u trei
lovituri, uitai-v, astfel: i btu de trei ori: dou lovituri destul de tari i
apropiate una de cealalt i o lovitur mai ndeprtat i mai uoar.
Bine, se nvoi doamna Bonacieux, acum e r ndul meu s-i dau
lmuriri.
Ascult.
Te duci la poarta Luvrului dinspre strada Echelle i ntrebi de Germain.
Am neles. Pe urm?
O s te ntrebe ce doreti i atunci rspunde-i prin dou cuvinte: Tours
i Bruxelles. Va face ndat tot ce vei cere.
i ce trebuie s-i cer?
S se duc s-l caute pe domnul La Porte, aghiotantul reginei.
i dup ce se va f dus s-l caute i domnul La Porte va f venit?
l vei trimite la mine.
Bine, dar unde i cnd v mai pot vedea?
ii mult s m mai vezi?
F r ndoial.
Atunci las grija asta n seama mea i nu-i pierde rbdarea.
Am cuv ntul dumneavoastr?
l ai.
D'Artagnan salut pe doamna Bonacieux, aruncnd asupra fermectoarei i
gingaei fpturi cea mai nfcrat privire de care se simea n stare. i, n
vreme ce cobora scara, auzi nchizndu-se ua de dou ori. Din cteva srituri
ajunse la Luvru; n clipa cnd intra pe poarta dinspre strada Echelle, se auzea
btnd ora zece. ntmplrile pe care le-am povestit se perindaser ntr-o
jumtate de ceas.
Apoi, totul se petrecu aa cum socotise doamna Bonacieux. Cnd auzi
consemnul, Germain se nclin adnc; dup zece minute, La Porte se afa n
camera portarului; n cteva cuvinte d'Artagnan i spuse cele ntmplate,
destinuindu-i i locul unde se gsea doamna Bonacieux. Dup ce ntreb de
dou ori adresa ca s nu dea gre, La Porte plec n fug. Dar abia fcuse zece
pai i se ntoarse.
Tinere, i spuse lui d'Artagnan, i dau un sfat!
Care anume?
S -ar putea s ai neplceri dup toate astea.
Crede i?
Da, ai vreun prieten a c rui pendul rmne n urm?
Pentru ce?
Du -te la el, ca s poat pune mrturie c te gseai acolo la nou i
jumtate. n justiie, asta se numete un alibi.
D'Artagnan gsi c sfatul e nelept, i lu picioarele la spinare i se duse
ntins la domnul de Trville; dar n loc s treac n salon unde se afa toat
lumea, ceru s intre n cabinetul lui. Cum d'Artagnan era umil din obinuiii
casei, cererea nu ntmpin nici o piedic; i se ddu de tire domnului de
Trville c tnrul su compatriot avnd a-i spune ceva nsemnat, cerea o
audien particular. Cinci minute mai trziu, domnul de Trville l ntreba pe
d'Artagnan cu ce-i putea f de folos i crui fapt se datora vizita lui la or att
de trzie.
V cer iertare, domnule, zise d'Artagnan care, n timpul cnd rmsese
singur, dduse pendula cu trei sferturi de ceas n urm, dar m -am gndit c
nu e dect nou i douzeci i cinci de minute, i-mi pot ngdui s mai viu la
dumneavoastr.
Nou i douzeci i cinci de minute, se mir domnul de Trville,
privind pendula, dar e cu nepu tin!
Vede i, domnule, st rui d'Artagnan, dovada cea mai bun !
A a e, r ecunoscu domnul de Trville, a f jurat c-i mai trziu.
Spune-mi te rog ce doreti de la mine?
D'Artagnan ncepu s-i istoreasc domnului de Trville o poveste lung n
jurul reginei; i mprti temerile ce nutrea n privina maiestii sale; i
povesti ce auzise spunndu-se despre uneltirile cardinalului mpotriva lui
Buckingham i totul cu o linite i o siguran ce-l prinser pe domnul de
Trville cu att mai uor, cu ct el nsui dup cum am mai spus, i dduse
seam c se petrece ceva neobinuit ntre cardinal, rege i regin.
Cnd ceasornicul art ora zece, d'Artagnan l prsi pe domnul de Trville
care, dup ce mulumi pentru tirile aduse i-l ndemn s slujeasc pe rege i
pe regin cu tragere de inim, se ntoarse n salon. Ajuns la captul de jos al
scrii, d'Artagnan i aminti c-i uitase uitase bastonul; urc iari n grab,
intr n cabinet, mut cu degetul minutarul la ora care trebuia pentru ca s nu
se poat observa a doua zi c cineva umblase la pendul i, ncredinat c la
nevoie va avea un martor pentru a-i dovedi alibiul, cobor din nou scara i se
trezi n strad.
Capitolul XI
INTRIGA SE NNOAD
Dup ce fusese la domnul de Trville, d'Artagnan plec gnditor spre cas,
pe drumul cel mai lung.
La ce gndea oare d'Artagnan pe cnd se deprta de calea lui obinuit, cu
ochii la stelele de pe cer, aci oftnd, aci zmbind?
Se gndea la doamna Bonacieux. Pentru un ucenic muchetar, tnra femeie
ntruchipa aproape idealul n dragoste. Frumoas, misterioas, cunoscnd o
mulime de taine ale curii, taine ce mprumutau trsturilor ei graioase o
ncnttoare seriozitate, ea putea f bnuit de a nu avea inima rece, farmec ce
prinde i mai grozav n mreje pe tinerii ndrgostii; mai mult, d'Artagnan o
scpase din ghearele diavolilor care voiau s-o iscodeasc i s-o schingiuie;
ajutorul lui neateptat fusese izvorul uneia din acele adnci recunotine ce pot
lua att de uor o coloratur mai ginga.
i findc visele zboar pe aripile nchipuirii, d'Artagnan se i vedea oprit n
drum de un trimis care-i nmna din partea tinerei femei sau un rva, pentru
o ntlnire, sau un lan de aur sau un diamant. Am artat mai sus c tinerii
cavaleri primeau fr a se ruina daruri de la rege; adugm c n acele
vremuri uuratice, ei nu aveau prea mult sficiune nici fa de iubitele lor de
la care primeau mai totdeauna amintiri scumpe i trainice, ca i cnd acestea
ar f ncercat s rscumpere nestatornicia sentimentelor, prin trinicia
darurilor lor.
Pe vremea aceea i croiai drum cu ajutorul femeilor, fr s roeti. Acele
care nu erau dect frumoase, i druiau frumuseea i de acolo vine fr
ndoial zicala: Cea mai frumoas fat din lume nu poate da dect ce are.
Femeile bogate druiau pe deasupra o parte din avutul lor i s-ar putea cita
mulime de eroi ale acelor zile galante care nu i-ar f ctigat nici vaza i nici
btliile, fr punga, mai mult sau mai puin cptuit, pe care iubitele o
atrnau de oblncul eii lor.
D'Artagnan n-avea nici o avere; oviala provinciacialului spoial uoar,
foarea fraged, puf de piersic se spulberase la adierea sfaturilor pu in
pravoslavnice pe care cei trei muchetari nu ncetau s le dea prietenului lor.
Potrivit ciudatelor vederi din acea vreme, d'Artagnan se socotea la Paris ca pe
cmpul de lupt i nici mai mult nici mai puin, ca pe meleagurile Flandrei:
acolo, spaniolul, aici, femeia. Peste tot un duman de nvins, peste tot daune de
cerut.
Dar trebuie s-o spunem: deocamdat, d'Artagnan era nsufeit de un
simmnt mai nobil i mai generos. Negustorul de mruniuri i vorbise de
averea lui; tnrul putuse ghici c alturi de un nerod ca domnul Bonacieux,
femeia inea fr ndoial cheia banilor. Dar, toate astea nu avuseser nici o
nrurire asupra simmntului su pentru doamna Bonacieux, i orice interes
rmsese aproape strin de mugurii timpurii ai iubirii. Am spus aproape, cci
gndul c o femeie tnr, frumoas, ncnttoare, spiritual, e totodat i
bogat, nu tirbete ntru nimic un nceput de dragoste, ci dimpotriv, l
ntrete.
Belugul nlesnete o sumedenie de mici griji i de pofte boiereti care se
mpac minunat cu frumuseea. Un ciorap subire i alb, o rochie de mtase,
un plastrora de dantel, un pantof frumos n picior, o panglic nou n pr,
nu pot schimba o femeie urt n una drgu, dar pot schimba pe o femeie
drgu ntr-una frumoas, fr s mai pomenim de mini care ctig din toate
astea; minile, mai cu seam la femei, trebuie s fe trndave, ca s rmn
frumoase.
Apoi, d'Artagnan nu era milionar; o tie prea bine i cititorul cruia nu i-am
ascuns starea lui bneasc; fr ndoial ndjduia s ajung bogat ntr-o zi,
dar rstimpul ce i-l hotrse singur pentru aceast fericit schimbare era
destul de ndeprtat. Pn atunci, ce dezndejde s-i vezi iubita dorind acele
mii de nimicuri din care femeile i furesc fericirea, i s nu i le poi oferi. Cel
puin cnd femeia e bogat, iar iubitul nu e, i poate drui singur ceea ce el
nu-i poate da, i dei n chip obinuit i face aceste plceri cu banii soului ei,
rareori tot el are parte de recunotin.
Gata s se schimbe n cel mai duios iubit, d'Artagnan era deocamdat un
prieten credincios. n toiul celor mai nfcrate vise cu soia negustorului, tot
nu-i putea uita de chibzuielile lui. Frumoasa doamn Bonacieux era tocmai
femeia cu care s te plimbi pe plaiul Saint-Denis sau prin blciul
Saint-Germain, n tovria lui Athos, Porthos i Aramis, crora d'Artagnan ar
f fost mndru s le arate atare cucerire. Apoi, cnd umbli mult i se face i
foame: chiar i simea de ctva timp stomacul gol. Se vor pune deci la cale
acele mici prnzuri ncnttoare n timpul crora atingi ntr-o parte mna unui
prieten, iar ntr-alta piciorul unei iubite. n sfrit, n clipe grele, n mprejurri
hotrtoare, d'Artagnan ar f fost salvatorul prietenilor lui.
Dar cum rmne cu domnul Bonacieux pe care d'Artagnan l mpinsese n
ghearele zbirilor, lepdndu-se de el n gura mare, dar fgdumdu-i n oapt
c-l va scpa? Trebuie s mrturisim cititorilor notri c d'Artagnan nu se
gndea n nici un fel la Bonacieux sau chiar dac se gndea, era pentru a-i
spune e negustorul e foarte bine acolo unde e, oriunde ar f fost. Dragostea
este cea mai egoist dintre toate patimile.
Totui, cititorii notri s fe linitii: dac d'Artagnan a uitat de Bonacieux
sau se face c a uitat, sub cuvnt c nu tie unde a fost dus, n schimb noi nu-l
uitm, ba mai mult, chiar tim unde se af. Dar deocamdat s facem la fel ca
gasconul nostru ndrgostit. Ct privete pe cinstitul negustor de mruniuri,
l vom pomeni mai trziu.
Tot gndindu-se la viitoarea lui iubire, tot vorbind cu bezna nopii i tot
surznd stelelor, d'Artagnan ajunse pe strada Cherche-Midi sau Chasse-Midi,
cum i se spunea pe atunci. Fiindc se gsea n cartierul unde locuia Aramis, i
veni n gnd s treac s-l vad ca s-i lmureasc pentru ce trimisese la el pe
Planchet, cu rugmintea s dea o fug pn la capcana cu pricina. Dac din
ntmplare Planchet l gsise acas, fr ndoial c Aramis alergase n strada
Groparilor i negsind pe nimeni acolo, afar poate de cei doi prieteni, nici lui,
nici celorlali nu le-ar f putut trece prin minte ce nsemnau toate astea. Pentru
atta osteneal i se cuvenea o lmurire; iat ce-i spunea cu glas tare
d'Artagnan.
n sinea lui se mai gndea c va avea astfel i prilejul s vorbeasc despre
frumoasa doamn Bonacieux, stpna gndurilor, dac nu i a inimii lui. Nu
celei dinti iubiri poi cere pstrarea unei taine. ntia iubire se nvluie ntr-o
bucurie att de cuprinztoare, nct ea trebuie s se reverse, altfel te-ar nbui.
De dou ceasuri Parisul era ntunecat i ncepea s se goleasc. Toate
orologiile cartierului Saint-Germain vesteau ora unsprezece; vremea era
plcut. D'Artagnan mergea pe o ulicioar, cam pe unde se af astzi strada
d'Assas, adulmecnd boarea mblsmat a vntului ce btea dinspre strada
Vaugirard, peste grdinile rcorite de rou serii i de sufarea nopii. n
deprtare, rsunau nbuite sub obloane grele chiotele chefiilor de prin cine
tie ce spelunci pierdute n cmpie. Ajuns la captul ulicioarei, d'Artagnan coti
la stnga. Casa unde locuia Aramis se afa ntre strada Cassette i strada
Servandoni.
D'Artagnan trecuse de strada Cassette i zrea poarta casei prietenului,
pitit n desiul de sicomore i clematite, ce se nvlmeau pe deasupra porii,
cnd zri ceva ca o umbr ieind din strada Servandoni. Acest ceva se
nfurase ntr-o pelerin i d'Artagnan crezu la nceput c era un brbat; dar
dup statura scund, dup mersul ovitor i dup pasul nehotrt recunoscu
ndat c era o femeie. Mai mult dect atta, prnd a nu f sigur de casa pe
care o caut, femeia aceasta i ridica mereu privirea ca s-i dea seama unde
se af, apoi se oprea, se ntorcea din drum i o pornea iari. D'Artagnan era
foc de curios.
"Ce-ar f s-o ntreb dac-i pot f de ajutor! gndi el. Dup mers se vede c e
tnr; o f poate i frumoas. O f! Dar o femeie care iese din cas la ora asta,
bate strzile doar ca s-i ntlneasc iubitul. La naiba, dac-i tulbur ntlnirea,
nseamn c n-o brodesc tocmai bine cu cunotina."
n vremea asta, tnra femeie mergea de zor, numrnd casele i ferestrele,
ceea ce de altfel nu era nici greu i nici nu cerea mult timp. Nu se gseau dect
trei case mari pe bucata aceea de drum i numai dou ferestre ce ddeau spre
strad; una, la o csu ntr-o grdin, paralel cu csua n care locuia Aramis,
cealalt era chiar ferestra lui Aramis.
"Mii de draci, g ndi d'Artagnan, care-i adusese aminte de nepoata
teologului, mii de draci, ar avea haz ca porumbi a asta ntrziat s caute
tocmai casa prietenului nostru. Pe legea mea, s tii c-i chiar aa. Ah!
scumpul meu Aramis, de data asta vreau s am sufetul mpcat."
i, subiindu-se ct putea mai tare, d'Artagnan se ascunse n colul cel mai
ntunecos al strzii, lng o banc de piatr, n fundul unei fride.
Tnra femeie nainta mereu, cci n afar de mersul ei mldios, care o
trdase, ddu drumul unei uoare tuse, mrturie a unui glas neasemuit de
proaspt. D'Artagnan gndi c aceast tuse era un semnal.
Atunci, fe c se rspunsese dinuntru la aceast tuse printr-un semnal
asemntor, semnal care nlturase ovielile noptaticei drumee, fe c, fr
sprijinul nimnui, i dduse singur seama c ajunsese acolo unde trebuia, ea
se apropie cu pai hotri de oblonul ferestrei lui Aramis, i btu la rstimpuri
egale, cu degetul ndoit.
E chiar la Aramis, mormi d'Artagnan. Ah, frniciile, uite c te-am
prins cum faci dumneata teologie!
Abia rsunar cel trei bti c geamul dinuntru se deschise i o lumin
juc printre despicturile oblonului.
A a, aa, morm i cel care trgea cu urechea, nu la ui, ci la ferestre,
va s zic i se atepta venirea! Haide, acum oblonul se va deschide i
doamna va sri nuntru. Foarte bine!
Dar spre marea uimire a lui d'Artagnan, oblonul rmase nchis: mai mult
nc, lumina care strlucise o clip se stinse i totul se cufund iari n bezn.
Cu gndul c nu putea s in aa mult vreme d'Artagnan atepta
ncordat: era numai ochi i urechi.
Avea dreptate: dup cteva clipe, dou lovituri scurte rsunar nuntru.
Tnra din strad rspunse printr-o singur lovitur; oblonul se
ntredeschise.
E lesne de nchipuit ct de nesios privea i asculta d'Artagnan.
Din nefericire lumina fusese mutat n alt ncpere. Dar ochii tnrului se
obinuiser cu ntunericul. De altminteri, dup ct se spune, ochii gasconilor,
ca i ai pisicilor, au nsuirea de a vedea n timpul nopii.
D'Artagnan vzu deci pe tnra femeie scond din buzunar ceva alb pe
care-l desfur repede i care lu nfiarea unei batiste. Apoi o mai vzu
artndu-i celui cu care vorbea un col al aa-zisei batiste.
Lui d'Artagnan i veni n minte batista czut la picioarele doamnei
Bonacieux, batist care la rndul ei i amintise de cea gsit la picioarele lui
Aramis.
Ce naiba putea s fe cu batista aceea?
Din locul unde se gsea, d'Artagnan nu putea s vad faa lui Aramis,
spunem a lui Aramis, cci tnrul nostru nu punea la ndoial c cel care
vorbea dinuntru cu doamna de afar era chiar prietenul lui; dorina de a afa,
birui cuminenia i, cum cele dou persoane aduse n scen preau absorbite
de vederea batistei, iei tiptil i el din ascunztoare i, iute ca fulgerul, dar
nbuindu-i paii, se lipi de colul zidului, de unde privirea lui putea
ptrunde adnc, n odaia lui Aramis.
Ajuns acolo, d'Artagnan abia se stpni s nu strige de uimire: fina care
vorbea cu noptateca musafr nu era Aramis, ci o femeie. Numai c d'Artagnan
vedea destul de bine pentru a-i da seama de mbrcminte, dar nu pentru a
deosebi i trsturile feei.
n aceeai clip, femeia din camer scoase a doua batist din buzunar i o
nlocui cu cea care-i fusese artat. Apoi cele dou femei schimbar ntre ele
cteva cuvinte; n sfrit, oblonul se nchise la loc, femeia care se gsea n
strad se ntoarse i trecu la patru pai de d'Artagnan, acoperindu-i faa cu
gluga pelerinei; dar aceast msur de prevedere fusese luat prea trziu,
d'Artagnan o recunoscuse pe doamna Bonacieux.
Doamna Bonacieux! Bnuiala c era ea, i strbtuse mintea n clipa cnd o
vzuse scond batista din buzunar; dar nu-i venea s cread c doamna
Bonacieux, care trimisese dup domnul de La Porte ca s-o nsoeasc pn la
Luvru, cutreiera singur pe strzile Parisului, n toiul nopii, nfruntnd
primejdia de a f rpit a doua oar.
Fr ndoial c trebuie s f fost ceva foarte de seam! i ce poate f foarte
de seam pentru o femeie de douzeci i cinci de ani? Dragostea.
Dar nfrunta ea oare asemenea primejdie pentru folosul ei sau al altcuiva?
Iat ce se ntreba n sinea lui tnrul pe care arpele geloziei l muca de inim,
ca i cnd ar f fost, nici mai mult nici mai puin, dect iubitul ei.
Ar f avut, de altfel, un mijloc simplu ca s afe unde mergea doamna
Bonacieux putea s -o urmreasc. Acest mijloc prea att de fresc, nct
d'Artagnan l i folosi numaidect, pe negndite.
Dar, la vederea tnrului care se desprindea din zid ca o statuie dintr-o
frid i la zgomotul pailor ndrtul ei, doamna Bonacieux ddu un ipt i o
lu la fug.
D'Artagnan se repezi dup ea. Pentru el nu era prea greu s ajung din
urm o femeie care se tot mpiedica n pelerin. O ajunse deci dup ce strbtu
o treime din strada pe care o apucase. Nefericita era la captul puterilor, nu de
oboseal, ci de groaz i cnd d'Artagnan i puse mna pe umeri, ea se prvli
n genunchi stri-gnd nbuit:
Omoar -m, dar nu vei afa nimic!
D'Artagnan o ridic trecndu-i braul n jurul mijlocului; dar simind-o
dup cum se lsa de greu c era gata s leine, se grbi s-o liniteasc,
ncredinnd-o c nu-i voia dect binele. Aceste mrturisiri nu nsemnau nimic
pentru doamna Bonacieux, cci asemenea mrturisiri pot f fcute cu cele mai
necinstite gnduri din lume; n schimb, glasul era totul. Tnra femeie crezu c
recunoate sunetul acelui glas; deschise ochii, arunc o privire asupra
brbatului care o speriase att de cumplit i recunoscndu-l pe d'Artagnan,
scoase un strigt de bucurie.
Dumneata e ti, dumneata! f cu ea, mul umescu-i ie, doamne!
Da, eu s nt, d'Artagnan; Dumnezeu m-a trimis s veghez asupra
dumitale.
Prin urmare, cu g ndul sta m urmreai? ntreb surznd tnra
femeie, a crei fre galnic ieea iari la iveal i la care teama se spulberase
din clipa cnd recunoscuse un prieten n cel pe care-l luase drept duman.
Nu, st rui d'Artagnan, nu, m rturisesc c numai ntmplarea m-a
scos n calea dumitale; am vzut o femeie btnd la fereastra unuia dintre
prietenii mei...
A unuia dintre prietenii dumitale? i taie vorba doamna Bonacieux.
F r ndoial, Aramis este unul din bunii mei prieteni.
Aramis? Cine -i Aramis?
Alta acum! N -ai s-mi spui c nu-l cunoti pe Aramis?
Aud pentru ntia oar numele sta.
A adar pentru ntia oar vii la casa asta?
Desigur.
i nu tiai c n casa asta st un tnr?
Nu.
Un mu chetar?
Nu. De loc.
Prin urmare, nu pe el l cutai?
Nici prin g nd nu mi-a trecut. De altfel ai vzut singur c persoana cu
care am vorbit era o femeie.
A a e; dar femeia asta e o prieten de-a lui Aramis.
Habar n -am de aa ceva.
P i dac locuiete la el!
Asta nu m privete.
Dar ea cine e?
A, e o tain care nu-i a mea!
Drag doamn Bonacieux, eti ncnttoare; dar n acelai timp i cea
mai misterioas femeie...
Nu cumva mi stric?
Ba dimpotriv , eti dulce de tot.
Atuncea, d -mi braul.
Cu mare pl cere; i acum?
Acum, nsoete-m.
Unde?
Acolo unde m duc.
i unde te duci?
Ai s vezi, findc ai s m lai la poart.
Pe urm s te atept?
Ar f de prisos.
O s te ntorci singur?
Poate c da, poate c nu.
Dar persoana care te va nsoi dup aceea, va f brbat sau femeie?
Deocamdat nu tiu nimic.
Ba eu o s tiu!
O s atept pn te-oi vedea ieind.
Dac -i aa, adio!
Cum vine asta?
M lipsesc de dumneata.
Dar dumneata singur ai cerut...
Sprijinul unui gentilom, dar nu pnda unui spion.
Eo vorb cam tare!
Ce se spune despre oamenii care se in de alii cu de-a sila?
C -i bag nasul unde nu trebuie.
Asta -i cam prea blnd.
Fie, doamn , vd c n-am ncotro cu dumneata; trebuie s fac ce vrei.
Atunci de ce nu te-ai artat vrednic s-o faci de la nceput?
N -a putea oare s m art vrednic de pocin?
Adic s te cieti cu adevrat?
Nu prea tiu nici eu. Dar tiu c-i fgduiesc s fac tot ce doreti, dac
m lai s te duc pn acolo.
i pe urm pleci?
Da.
F r s m pndeti la ieire?
F r.
Pe cuv ntul dumitale?
Cinstea mea de gentilom!
Atunci d -mi braul i s-o pornim.
D'Artagnan oferi braul doamnei Bonacieux care se sprijini de el, mai cu
team, mai n glum i amndoi o luar aa pn la captul strzii La Harpe.
Odat acolo, tnra femeie nainta la fel de ovitor ca pe strada Vaugirard.
Totui, dup anumite semne, pru c recunoate o u; apropiindu-se de
aceast u, spuse:
i acum, domnul meu, aici am treab; mii de mulumiri pentru cinstita
dumitale tovrie; m-ai scpat de primejdiile ce m-ar f ameninat dac a f
fost singur; dar a venit vremea s-i ii cuvntul. Am ajuns unde trebuia.
i la ntoarcere n-o s-i mai fe team de nimic?
Doar de h oi.
Crezi c asta-i feac?
Ce -o s-mi ia? N-am para chioar la mine.
Ui i batista frumoas, cu blazon.
Ce batist ?
Care am g sit-o la picioarele dumitale i i-am pus-o napoi n buzunar.
Taci, taci, pentru Dumnezeu! strig tnra femeie. Vrei s m
nenoroceti?
Va s zic tot mai eti n primejdie, dac tremuri la un singur cuvnt i
dac mrturiseti c de l-ar auzi cineva ai f pierdut. Doamn, scump
doamn, urm d'Artagnan, lundu-i mna i nvluind-o toat n privirea lui
nfcrat, fi ncreztoare, spune-mi ce ai pe sufet: n-ai citit oare n ochii
mei c inima mi-e toat numai dragoste i supunere?
Ba da, r spunse doamna Bonacieux, i de aceea cere-mi tainele
mele i i le spun, dar nu te lega de ale altora.
Bine, s e ncpn d'Artagnan, atunci o s le descopr eu singur;
dac tainele astea pot avea o nrurire asupra vieii dumitale, nseamn c
tainele astea trebuie s fe i ale mele.
Ba nici prin g nd s-i treac! se rsti tnra femeie att de tios, nct
fr s vrea, pe d'Artagnan l trecur fori. Te rog nu te amesteca n treburile
mele, nu cuta s m ajui n nici un fel, i cer asta n numele simmntului
pe care spui c-l ai pentru mine, n numele binelui pe care mi l-ai fcut i pe
care nu-l voi uita toat viaa. Ascult ce-i spun. Nu te mai ocupa de mine,
vreau s-i pier din amintire, ca i cnd nu m-ai vzut niciodat.
Dar Aramis, s fac i el la fel ca mine, doamn? ntreb d'Artagnan
fnos.
E a doua sau a treia oar c rosteti numele sta, domnul meu, dei
i-am spus c nu tiu cine e.
Nu tii cine-i omul la geamul cruia te-ai dus de ai btut? Te rog,
doamn, prea m socoteti credul pe lng alte toate!
M rturisete c vrei s m tragi de limb i atunci nscoceti o poveste
ntreag i scorneti pe cine tie cine.
Doamn , eu nu nscocesc i nu scornesc nimic, spun adevrul adevrat.
i spui c unul dintre prietenii dumitale locuiete acolo n cas?
O spun i o tot spun pentru a treia oar: n casa aceea locuiete
prietenul meu i acest prieten este Aramis.
Toate astea se vor l muri mai trziu, murmur tnra femeie,
deocamdat, domnule, te rog, tcere.
Dac -ai putea privi n inima mea ca ntr-o carte deschis, ai citi atta
sete de a afa totul, nct i-ar f mil de mine i atta dragoste, nct pe loc mi-ai
face destinuiri. Nu trebuie s ne temem de cei care ne iubesc.
Vorbe ti cam repede de dragoste, domnul meu, i-o retez tnra femeie,
cltinnd din cap.
Pentru c m-a npdit dragostea ntia oar n via i pentru c n-am
nici douzeci de ani.
Doamna Bonacieux l privi pe furi.
Ascult , cred c am prins frul, strui d'Artagnan. Acum trei luni era s
m bat n duel cu Aramis pentru o batist la fel cu aceea pe care ai artat-o
femeii de la el de acas, o batist care, snt sigur, avea aceleiai iniiale.
Domnule, zise t nra femeie, jur c m oboseti de nu mai pot, cu
toate iscodirile astea.
Dar dumneata, doamn , care eti att de prevztoare, ia gndete-te,
dac-ai f arestat i i s-ar gsi aceast batist asupra dumitale, nu e aa c
n-ai scpa de bnuieli?
De ce? Nu s nt iniialele mele: C. B.: Constana Bonacieux?
Sau Camelia de Bois -Tracy.
Taci, domnule, nelege odat s taci! Dac primejdiile care m amenin
nu te opresc s vorbeti, cel puin gndete-te la cele care te amenin pe
dumneata.
Pe mine?
Da, pe dumneata. l pate nchisoarea, i primejduiete viaa, cel care
m cunoate.
Atunci nu te mai p rsesc.
Domnule, se rug tnra femeie, mpreunndu-i minile, domnule,
n numele cerului, n numele cinstei de militar, n numele cuviinei de gentilom,
du-te, du-te, pentru Dumnezeu; iat, sun miezul nopii; e ora cnd snt
ateptat.
Doamn , r spunse el nclinndu-se, nu m mai pot mpotrivi cuiva
care m roag ca dumneata: fi linitit, plec!
i n-ai s m urmreti, n-ai s m pndet?
M ntorc acas chiar acum.
Ah, tiam eu c eti un tnr cumescade! strig doamna Bonacieux,
ntinzndu-i o mn i apucnd cu cealalt ciocnaul unei ui mici, intrat n
zid.
D'Artagnan apuc mna ce i se ntindea i o srut nfocat.
Ah! Mai bine nu te -a f ntlnit niciodat, strig el, cu acea asprime
naiv pe care femeile o prefer adesea mofturilor curtenitoare, findc ea
dezvluie adncurile gndirii i arat c un simmnt poate f mai tare dect
judecata.
Ei bine! murmur doamna Bonacieux cu glasul aproape mngietor i
strngnd mna lui d'Artagnan care tot i-o mai pstra pe a ei, ei bine, eu nu
spun ca dumneata; ce e pierdut pentru ziua de azi nu e pierdut i pentru cea
de mine. Cine tie dac, dezlegat de tain, ntr-o bun zi, n-o s-i fac pe
plac?
Aceea i fgduial i iubirii mele? se repezi d'Artagnan n culmea
bucuriei.
Oh! n privina asta nu vreau s m leg cu nimic; atrn de ceea ce vei ti
s trezeti n inima mea.
A adar, azi doamn...
Azi, domnule r mn doar la recunotin.
Ah, e ti prea ncnttoare, spuse d'Artagnan cu triste e, i te joci cu
dragostea mea!
Nu, m folosesc de mrinimia dumitale, asta-i tot. Dar crede-m, snt
anumite fine care pot ndjdui orice.
M faci cel mai fericit om pe lume. ine minte seara asta, ine minte
fgduial dat!
Fii lini tit, la timpul i locul cuvenit mi voi aduce aminte de toate. Dar
pleac acum, pentru numele lui Dumnezeu, pleac! Eram ateptat la miezul
nopii i snt n ntrziere.
Cu cinci minute.
Da, dar n unele mprejurri cinci minute pot f cinci veacuri.
C nd iubeti.
i de unde tii c nu trebuie s m ntlnesc cu un ndrgostit?
Va s zic, te ateapt un brbat! se r zgndi dArtagnan, un b rbat!
Poftim, o lu m iar de la capt, spuse doamna Bonacieux, cu un zmbet
oarecum nerbdtor.
Nu, nu, m duc, plec; cred n dumneata, vreau s fu vrednic de
ncrederea mea oarb, chiar dac aceast ncredere ar f prostie curat. La
revedere, doamn, la revedere!
i, neputndu-se parc dezlipi dect printr-o smucitur de mna ce o inea
n mna lui, d'Artagnan se ndeprt fugind, n vreme ce doamna Bonacieux
btea, la fel ca i n oblon, trei lovituri ncete i bine chibzuite; apoi, ajuns n
colul strzii el i ntoarse capul: ua se deschisese i se nchisese la loc,
frumoasa lui nu mai era acolo.
D'Artagnan i ct de drum; cum i dduse cuvntul c n-o va pndi pe
doamna Bonacieux, chiar dac viaa lui ar f atrnat de locul unde ea trebuia s
se duc sau de persoana pe care trebuia s-o nsoeasc, i tot s-ar f ntors
acas, findc aa fgduise. Cinci minute mai trzu, era pe strada Groparilor.
Bietul Athos, g ndea el n -o s priceap nimic din toate astea. O f
moind ateptndu-m sau s-o f ntors acas i o f afat c, n lipsa lui, venise
o femeie. O femeie la Athos! La urma urmelor, mai era una i la Ararnis. Ce
strunii snt toate astea, grozav a vrea s tiu cum au s se sfreasc.
Prost, domnule, prost, r spunse o voce pe care tnrul o recunoscu a f a
lui Planchet, cci tot vorbind tare de unul singur, ca mai toi duii pe gnduri, o
apucase pe aleea la captul creia urca scara ce ducea la camera lui.
Cum prost? Ce vrei s spui, nerodule? Ce s-a mai ntmplat?
Tot soiul de pacoste.
Ce anume?
Mai nti, domnul Athos a fost arestat.
Arestat? Athos, arestat! De ce?
L -au gsit la dumneavoastr i l-au luat drept dumneavoastr.
i cine l-a arestat?
Soldaii din gard adui aici de oamenii negri pe care i-ai pus pe fug.
De ce nu i-a spus numele? De ce n-a spus c n-are habar de toat
chestiunea asta?
Ferit -a sfntul, domnule; ba s-a apropiat de mine i mi-a optit:
"Stpn-tu, el are nevoie de libertate i nu eu, findc el tie tot, iar eu nu tiu
nimic. O s cread c l-au arestat pe el i aa o s ctige timp; peste trei zile
spun cine snt i atunci o s trebuiasc s-mi dea drumul!"
Bravo, Athos! Ce inim nobil! murmur d'Artagnan. Nici n-ar f putut
face altfel. i ce-au fcut zbirii?
Patru l -au dus cu ei, n-a putea s v spun unde, la Bastilia sauia
Fort-l'IDueque; doi au rmas aici cu oamenii negri care au scotocit peste tot,
i-au luat toate hrtiile. n sfrit, ultimii doi au stat de straj la poart, n
timpul isprvii; pe urm, cnd au sfrit, au plecat cu toii lsnd casa goal i
toate vraite.
Dar Porthos i Aramis?
Nu i -am gsit; n-au venit.
Dar pot s soseasc dintr-o clip n alta; le-ai lsat vorb c-i atept,
nu-i aa?
Da, domnule.
Ascult ! Nu te mica de aici; dac sosesc, spune-le ce mi s-a ntmplat i
s m atepte la crciuma Pomme-de-Pin; aici ar f primejdios, casa poate f
spionat. Alerg la domnul de Trville s-i dau de tire toate astea i pe urm
m duc s-i ntlnesc acolo.
Bine, domnule, spuse Planchet.
Dar tu nu te mi ca de aici, i vezi, s nu-i fe fric! l mbrbt
d'Artagnan, ntorcndu-se de la u.
N -avei nici o grij, domnule, r spunse Planchet, nu m cunoatei
nc ; eu snt curajos nevoie mare cnd mi pun n cap s fu, numai c e greu
pn m hotrsc; de altfel snt din Picardia.
Atunci ne -am neles, urm d'Artagnan, mai bine mori dec t s-i
prseti postul.
Da, domnule, i fac orice numai ca s v dovedesc ce mult in la
dumneavoastr!
"Bine, i spuse n sinea lui d'Artagnan. s -ar zice c metoda pe care
am folosit-o cu biatul sta e cea bun; nu-i ru de tiut la nevoie."
i repede ct l puteau duce picioarele, care erau totui cam obosite dup
alergtura de peste zi, d'Artagnan se ndrept spre strada Colombier.
Domnul de Trville nu era acas. Compania sa fcea de gard la Luvru; era
i el la Luvru cu oamenii lui.
Trebuia numaidect s ajung pn la domnul de Trville; nu se putea s nu
i se aduc la cunotin cele ce se petreceau. D'Artagnan hotr deci s ncerce
a intra la Luvru. Uniforma de soldat din compania domnului des Essarts
trebuia s-i nlesneasc trecerea.
Cobor pe strada Petits-Augustins i o lu de-a lungul cheiului,
ndreptndu-se spre Podul Nou. Se gndise o clip s treac Sena cu pontonul,
dar, ajungnd pe malul apei, i vr pe negndite mna n buzunar i vzu c
n-are cu ce s plteasc taxa de trecere.
Cnd ajunse n dreptul strzii Dauphine vzu deodat venind dintr-acolo o
pereche alctuit din dou persoane, a cror nfiare l izbi.
Cele dou persoane care alctuiau aceast pereche, erau: una un brbat,
cealalt o femeie.
Femeia aducea cu doamna Bonacieux, iar brbatul semna, ca dou
picturi de ap, cu Aramis.
Pe lng asta, femeia avea acea mantil neagr, pe care d'Artagnan o mai
vedea nc proflndu-se pe oblonul din strada Vaugirard i pe ua din strada
La Harpe.
Mai mult, brbatul purta uniforma de muchetar.
Gluga femeii era tras peste ochi; brbatul i ascundea obrazul cu batista;
aceast ndoit msur de prevedere arta nendoios c nici unul nu inea s
fe recunoscut.
Trecur podul; era acelai drum ca i al lui d'Artagnan, cci d'Artagnan se
ducea la Luvru; se lu deci dup ei.
Nu fcuse nici douzeci de pai i d'Artagnan ajunse la convingerea c
femeia nu era alta dect doamna Bonacieux, iar brbatul, Aramis.
Simi deodat toate chinurile geloziei sfrtecndu-i inima.
Era de dou ori nelat: de prietenul lui i de aceea pe care o ndrgea de pe
acum ca pe o iubit. Doamna Bonacieux se jurase pe toii sfnii c nu-l
cunoate ps Aramis i cu un sfert de or mai trziu o ntlnea la braul lui
Aramis.
Lui d'Artagnan nici nu-i trecea prin minte c o cunotea pe frumoasa
negustoreas abia de trei ceasuri, c ea nu-i datora dect o brum de
recunotin pentru c o scpase din minile oamenilor negri care voiau s-o r-
peasc, i c la urma-urmelor nici nu-i fgduise nimic. Se socotea un iubit
batjocorit, trdat, umilit; de mnie, sngele i nvli n obraz i hotr s
lmureasc totul.
Simind c snt urmrii, cei doi tineri grbir pasul. D'Artagnan o lu la
fug, trecu naintea lor, apoi se ntoarse i le iei n cale tocmai cnd erau n
dreptul Samaritencei, scldat n lumina unui felinar ce-i trimitea razele slabe
pe partea aceea a podului.
D'Artagnan se opri n faa lor, iar ei se oprir n faa lui.
Ce dore ti, domnule? ntreb muchetarul, dnd ndrt un pas i cu un
accent strin care-i dovedea lui d'Artagnan c unele din bnuielile lui cam
ddeau gre.
Nu -i Aramis! strig el.
Nu, domnule, nu s nt Aramis, i dup uimirea dumitale, vd c m-ai luat
drept altcineva, aa c te iert.
M ieri! izbucni d'Artagnan.
Da, r spunse necunoscutul. Las-m deci s trec, dac nu cu mine ai
dumneata treab.
Ai dreptate, domnule, ntri d'Artagnan, nu cu dumneata am eu
treab, ci cu doamna.
Cu doamna? Dar dumneata nici n -o cunoti, urm strinul.
Te neli, domnule, o cunosc.
Vezi! ncepu doamna Bonacieux cu dojan, n glas, vezi, domnule,
mi-ai dat cuvntul dumitale de otean i de gentilom: credeam c m pot bizui
pe dumneata,
i mie, doamn, r spunse d'Artagnan fstcit, mi-ai fgduit...
Lua i-mi braul, doamn, i curm vorba strinul, i s ne vedem
de drum.
Nuc, ncremenit i zdrobit de toate prin cte trecuse, d'Artagnan rmsese
cu braele ncruciate n faa muchetarului i a doamnei Bonacieux.
Muchetarul fcu doi pai nainte i cu mna l ddu pe d'Artagnan la o
parte.
Acesta fcu o sritur ndrt i scoase spada din teac.
n aceeai clip i cu iueala fulgerului, necunoscutul o trase i el pe a lui.
Pentru dumnezeu, milord! strig doamna Bonacieux aruncndu-se ntre
cei doi lupttori i apucnd spadele cu amndou minile.
Milord! strig d'Artagnan, cruia totul i se luminase parc dintr-o
dat, milord! Ierta i-m, domnule, nu cumva dumneavoastr sntei...
Milord, duce de Buckingham spuse doamna Bo nacieux, cu vocea
sczut i acum, poi s ne pierzi pe toi.
Milord, doamn , v cer iertare, de o sut de ori iertare; dar o iubesc,
milord, i eram gelos; dumneavoastr tii, milord, ce nseamn s iubeti;
iertai-m, i spunei-mi cum a putea s-mi dau viaa pentru nlimea
voastr.
E ti un tnr cumsecade spuse Buckingham, ntinzndu-i lui
d'Artagnan mna pe care acesta o strnse respectuos mi oferi ajutorul
dumitale, l primesc; ine-te dup noi pn la Luvru, cu douzeci de pai n
urm i dac cineva ne pndete, ucide-l!
D'Artagnan i strnse spada scoas sub bra, ls pe doamna Bonacieux i
pe duce s nainteze cu douzeci de pai, i-i urm, gata s ndeplineasc
aidoma instruciunile nobilului i elegantului ministru al lui Carol I.
Din fericire, tnrul nostru fanatic nu gsi nici un prilej ca s dea ducelui
dovada credinei sale, astfel c tnra femeie, nsoit de frumosul muchetar,
intr n palatul Luvru prin poarta Echelle, fr a f fost suprai de cineva.
Iar d'Artagnan, o porni de ndat la crciuma Pomme-de-Pin, unde-i gsi pe
Porthos i pe Aramis, care-l ateptau.
Fr s le dea vreo desluire pentru osteneala ce le-o pricinuise, le spuse
doar c a dus singur la capt treaba pentru care crezuse la nceput ca va avea
nevoie de sprijinul lor.
i acum, s nnodm frul povestirii noastre, s-i lsm pe cei trei prieteni
s se ntoarc fecare la el acas i s urmrim prin gangurile ntortochiate ale
Luvrului pe ducele de Buckingham i pe cluza lui.
Capitolul XII
GEORGE VILLIERS, DUCE DE BUCKINGHAM
Doamna Bonacieux i ducele au intrat n palatul Luvru fr greutate;
doamna Bonacieux era cunoscut ca find n slujba reginei, iar ducele purta
uniforma muchetarilor domnului de Trville care, dup cum am mai spus,
erau de gard n noaptea aceea. De altfel, portarul Germain era de partea
reginei i dac s-ar f ntmplat ceva, doamna Bonacieux ar f fost nvinuit c
i-a adus iubitul n Luvru i atta tot; i lua asupra ei aceast nelegiuire; s-ar
f ales cu numele ptat, dar ce nsemntate putea avea n lume cinstea unei
mici negustorese?
Odat intrai nuntrul curii, ducele i tnra femeie o luar de-a lungul
zidului cam vreo douzeci i cinci de pai; dup aceea, doamna Bonacieux
mpinse o porti de serviciu care sttea deschis peste zi, dar care era de obi-
cei nchis noaptea; portia se deschise; amndoi intrar i se trezir deodat n
ntuneric, dar doamna Bonacieux cunotea toate colurile i rscolurile acestei
aripi a palatului, destinat celor ce alctuiau suita. nchise uile n urma ei. l
lu pe duce de mn, fcu civa pai bjbind, se prinse cu o mn de
parmalcul unei scri, pipi o treapt cu piciorul i ncepu s urce scara;
ducele numr dou caturi. Pe urm o apuc la dreapta, urm o sal lung,
cobor un cat, mai fcu vreo civa pai, potrivi o cheie ntr-o broasc, deschise
o u i-l mpinse uor pe duce ntr-o ncpere luminat numai de o lamp de
noapte, optindu-i: "Rmnei aici, milord duce, o s vin cineva". Apoi iei prin
aceeai u i o nchise cu cheia. nct ducele se vzu deodat prins ca un
ostatec.
Trebuie s recunoatem ns c aa singur cum era, ducele de Buckingham
nu simi nici o clip forul vreunei temeri; una din laturile cele mai izbitoare ale
frei sale era goana dup aventuri i visri romantice. Cuteztor, nenfricat,
ntreprinztor, nu era ntia oar c i primejduia viaa n asemenea ncercri;
afase c aa-zisa veste din partea Anei de Austria, pe al crei temei venise la
Paris, era doar o capcan i n loc s se ntoarc n Anglia, trimisese tire
reginei, folosindu-se de mprejurarea n care fusese pus, c nu va pleca pn ce
nu o va f vzut. Regina se mpotrivise la nceput, apoi temndu-se ca ducele
scos din mini s nu fac cine tie ce nebunie, luase hotrrea s-l primeasc i
s-l implore s plece nentrziat: dar chiar n seara aceea, doamna Bonacieux,
creia i se ncredinase sarcina de a se duce i de a-l aduce la Luvru, fusese
rpit. Dou zile nu s-a tiut nimic de soarta ei, nct toate rmseser balt.
Odat liber ns i o dat ce putuse vedea pe La Porte, lucrurile i urmaser
cursul; astfel find adusese tocmai la ndeplinire primejdioasa ndatorire pe
care, dac n-ar f fost arestat, ar f nfptuit-o cu trei zile mai de vreme.
Rmas singur n camer, Buckingham se apropie de o oglind. Straiele
acelea de muchetar i edeau de minune. La treizeci i cinci de ani, ct avea pe
atunci, se bucura pe bun dreptate de faima de a f cel mai chipe gentilom i
cel mai elegant cavaler din toat Frana i toat Anglia. Rsfatul a doi regi,
stpnul unei averi de milioane, atotputernic ntr-un regat pe care-l tulbura
dup cum i se nzrea i-l linitea dup cum avea chef, George Villiers, duce de
Buckingham, tria una din acele viei ca n basme, viei ce strnesc uimirea
posteritii, veacuri dup veacuri.
De aceea, stpn pe el, cunoscndu-i puterea, ncredinat c legile care
crmuiesc pe ceilali muritori nu pot s-l ating, el mergea drept spre elul
hotrt, fe c acest el strlucit i ameitor de nalt ar f fost pentru altul
curat nebunie, chiar n nchipuire. Iat cum ajunsese el s se apropie de mai
multe ori i s se fac iubit de frumoasa i mndra Ana de Austria, prin
uluitoarea lui fptur.
George de Villiers se aez deci, dup cum am mai spus, n faa unei
oglinzi, i potrivi unduirile frumosului su pr blai pe care greutatea plriei
le stricase, i rsuci mustaa i cu inima copleit de bucurie, fericit i mndru
de a tri n sfrit clipa pe care o dorea de atta vreme, i zmbi siei seme i
plin de speran.
n acea clip o u ascuns n perete se deschise ,o femeie se ivi.
Buckingham o vzu prin oglind; i nbui un strigt, era regina!
Ana de Austria avea pe atunci douzeci i ase sau douzeci i apte de ani,
adic era n plin strlucire a frumuseii ei. Avea un mers de regin sau de
zei; ochii cu luciri de smarald de o frumusee neasemuit, cu o cuttur
blajin, dar i maiestuoas. Gura i era mic i rumen; dei buza de jos trecea
puin peste cea de sus ca la toi principii casei de Austria, aceast gur tia s
ntruchipeze graia atunci cnd surdea, dar i dezgustul nendurtor atunci
cnd dispreuia. Se vorbea de pielea fn i catifelat a reginei, minile i
braele-i erau de o frumusee uimitoare i toi poeii vremii le cntau ca fr
seamn pe lume. n sfrit, prul, din blond cum fusese n frageda tineree,
acum era castaniu; l purta foarte pudrat, n bucle ce-i ncadrau faa pe care
cel mai stranic critic ar f dorit-o poate cu ceva mai puine dresuri, iar cel mai
pretenios sculptor, cu un nas ceva mai fn.
Buckingham rmase o clip nmrmurit; niciodat, la nici o serbare, la nici
un carusel, Ana de Austria nu-i apruse att de frumoas ca atunci, n rochia
aceea simpl de atlas alb i nsoit de dona Estefana, singura dintre doamnele
de onoare spaniole care nu fusese izgonit de gelozia regelui i de prigoana lui
Richelieu.
Ana de Austria fcu doi pai nainte; Buckingham se arunc la picioarele ei
i nainte ca regina s-l f putut opri, i srut poalele rochiei.
Duce, cred c tii: nu eu am pus s vi se scrie.
Da! Da, doamn , da, maiestatea voastr, r spunse ducele, tiu c
am fost un nebun, un smintit cnd am crezut c zpada s-ar nsufei i c
marmora s-ar nclzi; dar ce vrei, cnd iubeti crezi lesne n iubire;
dealtminteri n-a fost cu totul zadarnic aceast cltorie de vreme ce am
izbutit s v vd.
Da, r spunse Ana, dar tii i pentru ce i cum v vd, milord. V
vd pentru c, nepstor fa de toate amrciunile mele, v-ai ncpnat s
rmnei ntr-un ora unde, rmnnd, v punei n primejdie dumneavoastr
viaa i mie onoarea; v vd spre a v spune c totul ne desparte: adncurile
mrii, dumnia regatelor, sfnenia jurmintelor. E un sacrilegiu, milord, s
lupi mpotriva attor lucruri. V vd, n sfrit pentru ca s v spun c nu
trebuie s ne mai vedem.
Vorbi i, doamn, vorbii, regin, zise Buckin gham, dulcea a
glasului acoper asprimea cuvintelor pe care mi le spunei. Vorbii de
sacrilegiu! Dar sacrilegiu este desprirea a dou inimi pe care Dumnezeu le f-
cuse una pentru alta.
Milord! strig regina, uita i c nu v-am spus niciodat c v iubesc.
Dar nu mi -ai spus nici c nu m iubii i, ntr-adevr, a-mi spune
asemenea cuvinte ar f din partea maiestii voastre prea mare nerecunotin.
Cci, spune-i-mi, unde ai mai putea gsi iubire ca a mea, iubire pe care nici
vremea, nici deprtarea, nici disperarea s ni le poat stinge; o iubire care se
mulumete cu o panglic uitat, cu o privire pe furi, cu un cuvnt aruncat la
ntmplare? Snt trei ani, doamn, de cnd v-am vzut ntia oar i trei ani de
cnd v iubesc astfel. Vrei s v spun cum erai mbrcat cnd v-am vzut
atunci? Vrei s v descriu cu de-amnuntul fecare podoab a rochiei voastre?
Iat, v mai am nc naintea ochilor; stteai pe perne, aa cum se obinuiete
n Spania; purtai o rochie de atlas verde cu broderii de aur i argint, cu mneci
largi, prinse n diamante mari de frumoasele voastre brae, a acestor minuni de
brae; aveai n jurul gtului un guler plisat i pe cap o bonet mic, de
culoarea rochiei, iar la bonet o pan de btlan.
Oh, iat, nchid ochii i v vd aa cum erai atunci; i-i deschid i v vd
aa cum sntei acum, de o sut de ori mai frumoas nc!
Ce nebunie! murmur Ana de Austria care nu se ncumeta s poarte
pic ducelui pentru c-i pstrase att de bine imaginea n inima lui, ce
nebunie s-i hrneti o patim deart cu asemenea amintiri!
i cu ce a putea oare s-mi hrnesc viaa? Eu nu am dect amintiri. De
cte ori v vd mai nchid nc un diamant n tainia inimii mele. Acesta este cel
de al patrulea pe care l lsai s cad i pe care eu l ridic, cci, n trei ani,
doamn, nu v-am vzut dect de patru ori: ntia oar, v-am amintit-o
adineauri; a doua oar, la doamna de Chevreuse; a treia n parcul din
Amiens...
Duce, l ntrerupse regina mbujorndu-se, nu -mi amintii v rog de
seara aceea.
Dimpotriv , doamn, s ne-o amintim, de ce s nu ne-o amintim? E
seara fericit i strlucitoare a vieii mele. Mai inei minte ce noapte minunat
era? Adierea dulce i nmiresmat a vzduhului, cerul de cobalt smlat cu
stele! Putusem n sfrit rmne singuri, erai gata s-mi spunei tot,
singurtatea vieii voastre, suferinele inimii voastre. V sprijineai de braul
meu, iat, de acesta. Cnd mi plecam capul, simeam frumosul vostru pr
atingndu-mi uor faa i de cte ori mi-o atingea, m treceau fori din cap pn
n picioare. Oh! Regin! Regin! Nu tii ce fericiri cereti i ce bucurii fr
moarte snt zvorite ntr-o asemenea clip. A da tot ce am, avere, glorie, zilele
care-mi rmn de trit, pentru nc o clip ca aceea, pentru o noapte ca atunci;
cci n noaptea aceea, doamn, n noaptea aceea m iubeai, v-o jur.
Milord! Se poate, da; locul unde m afam, farmecul acelei neasemuite
nopi, vraja privirii dumneavoastr, n sfrit, se poate ca toate miile de
mprejurri care se strng uneori ca s piard pe o femeie, s se f strns n
jurul meu n seara aeeea fatal; dar ai vzut, milord, regina a venit n ajutorul
femeii care ovia: la cel dinti, cuvnt pe care ai ndrznit s mi-l spunei, la
cel dinti gest cuteztor la care a trebuit s rspund, am strigat.
Da, da, da, aceasta e adev rat i orice alta dragoste dect a mea s-ar f
spulberat la asemenea grea ncercare; dar dragostea mea a supravieuit mai
nfcrat i mai nepieritoare. Ai crezut c fugii de mine dac plecai la Paris,
ai crezut c nu voi ndrzni s prsesc comoara asupra creia stpnul meu
m-a pus s veghez. Dar ce-mi pas mie de toate comorile lumii i de toi regii
pmntului! Dup opt zile eram napoi, doamn. De data asta n-ai putut s-mi
mai spunei nimic; mi pusesem in primejdie rangul, viaa, pentru ca s v vd
doar o clip; nici mcar mna nu v-am atins-o i, vzndu-m att de supus i
de pocit, m-ai iertat.
Da, dar calomnia a prins n ghearele ei toate aceste nebunii de care eu
nu eram cu nimic vinovat, tii prea bine, milord. Regele, aat de domnul
cardinal, a fcut o glgie groaznic; doamna de Vernet a fost izgonit, Pulange,
surghiunit; doamna de Chevreuse a czut n dizgraie i cnd ai vrut s v
ntoarcei n Frana ca ambasador, regele nsui, aducei-v aminte, milord,
regele nsui s-a mpotrivit.
Da, i Frana va plti cu un rzboi mpotrivirea regelui ei. Dac nu pot s
v mai vd, doamn, ei bine, doresc s-auzii n fecare zi vorbindu-se de mine!
Ce scop credei c-a avut expediia de la R i liga cu protestanii din La
Rochelle pe care o plnuiesc? Plcerea de a v vedea, doamn.
tiu bine, c nu voi putea ptrunde cu armata pn ta Paris, dar acest
rzboi va aduce dup sine o pace; pentru aceast pace va f nevoie de un
negociator i acela voi f eu. Nimeni nu va mai ndrzni atunci s se mai
mpotriveasc i m voi ntoarce la Paris, v voi vedea i voi f fericit cteva
clipe! E drept, mii de oameni vor plti cu viaa lor fericirea mea, dar asta nu m
privete de vreme ce v voi vedea. Totul e poate curat nebunie, curat
sminteal; dar, spunei-mi, care femeie a avut vreodat un iubit mai ndrgostit
ca mine, care regin a avut slug mai nfcrat?
Milord! Milord, aduce i n aprarea dumneavoastr lucruri care v
nvinovesc i mai grozav; milord, toate aceste dovezi de dragoste pe care vrei
s mi le dai snt aproape tot attea crime.
mi vorbii astfel pentru c nu m iubii, doamn; cci dac m-ai iubi
le-ai vedea toate cu totul altfel; dac m-ai iubi oh, dac m-ai iubi, ar f prea
mare fericire pentru mine i a nnebuni! Doamna de Chevreuse despre care
vorbeai adineauri, doamna de Chevreuse a fost mai puin crud ca
dumneavoastr. Holland a iubit-o; i ea a rspuns dragostei lui.
Doamna de Chevreuse nu era ns regin, murmur Ana de Austria,
cucerit fr voia ei de mrturisirea nfcrat a unei dragoste att de adnci.
M -ai iubi deci, doamn, dac n-ai f regin, spunei-mi, m-ai iubi? A
putea crede c numai nlimea rangului v face s fi crud cu mine? A
putea deci, crede c dac-ai f fost doamna de Chevreuse, srmanul
Buckingham ar f avut dreptul s spere? Mulumesc pentru aceste dulci
cuvinte, frumoasa mea maiestate, de o sut de ori mulumesc!
Ah, milord, a i auzit ru, ai neles ru; n-am vrut s spun!...
V rog, nu mai spunei nici un cuvnt! Nici unul! o rug ducele,
dac datorez fericirea mea unei greeli, nu fi att de crud, nct s mi-o rpii.
Ai spus-o singur, am fost ademenit ntr-o capcan; s-ar putea ca aceast
capcan s m coste viaa cci, iat, se ntmpl ceva straniu, de ctva vreme
am presimiri c voi muri. i pe faa ducelui futur un surs trist i, totodat
plin de farmec.
Vai, Doamne, Dumnezeule! strig Ana de Austria cu o spaim care
mrturisea c grija ce-o purta ducelui era mai mare dect voia s arate.
Nu v spun toate astea, doamn, pentru a v nspimnta; e chiar
caraghios ce v spun i credei-m nu m ngrijoreaz asemenea visuri. Dar
cuvntul pe care l-ai rostit adineauri, sperana pe care aproape mi-ai dat-o, va
f pltit tot chinul i chiar viaa mea.
Ei bine! zise Ana de Austria, i eu, duce, i eu am presimiri, i pe
mine m chinuiesc vise groaznice.
Am visat c v vedeam zcnd nsngerat, strpuns de o lovitur.
n partea stng, nu-i aa, de o lovitur de cuit? ntrerupse
Buckingham.
Da, a a e, milord, aa e, n partea stng, de o lovitur de cuit. Dar cine
v-a putut spune visul meu? L-am ncredinat numai lui dumnezeu i numai n
rugciunile mele.
Nici nu doresc mai mult; m iubii, doamn, e att de bine!
V iubesc? Eu?
Da, dumneavoastr . V-ar trimite oare dumnezeu aceleai vise ca mie,
dac nu m-ai iubi? Am avea noi oare aceleai presimiri dac vieile
amndurora nu s-ar rsfrnge n inima fecruia? M iubii, regin, i o s m
plngei!
Oh, Doamne, Dumnezeule! murmur Ana de Austria, e peste
puterile mele. V rog, duce, n numele cerului, plecai, retragei-v; nu tiu
dac v iubesc sau nu v iubesc, dar ceea ce tiu e c nu-mi voi clca
jurmntul! Avei deci mil de mine i plecai. Oh, dac s-ar ntmpla s fi lovit
n Frana, dac-ai muri n Frana, dac-a bnui c dragostea dumneavoastr
pentru mine v-a pricinuit moartea, nu m-a mngia niciodat: a nnebuni!
Plecai deci, plecai, v implor!
Oh, c t de frumoas sntei acum! Ct v iubesc! opti Buckingham.
Pleca i! Plecai! V implor i ntoarcei-v mai trziu; venii ca ambasador,
venii ministru, venii nconjurat de grzi care s v apere, de slujitori care s
vegheze asupra dumneavoastr i atunci a tunci n-o s m mai tem pentru
viaa dumneavoastr i voi f fericit s v vd.
E adev rat ce-mi spunei?
Da...
Atunci da i-mi o dovad c m-ai iertat, dai-mi un obiect care s m
ncredineze c n-am fost prada unui vis; ceva ce-ai purtat i ce-a putea
purta i eu la rndul meu, un inel, un colier, un lan.
i vei pleca, vei pleca, dac v dau ce-mi cerei?
Da.
Numaidec t?
Da.
Ve i prsi Frana i v vei ntoarce n. Anglia?
Da, v -o jur.
A teptai, atunci, ateptai.
i Ana de Austria se duse n apartamentul ei, de unde iei aproape ndat
innd n mn o cutie din lemn de trandafr, cu iniialele ei ncrustrate n aur.
Lua i, milord, luai aceast caset i pstrai-o n amintirea mea.
Buckingham lu cutia i czu n genunchi a doua oar.
Mi -ai fgduit c vei pleca, i spuse regina.
i-mi in cuvntul. Dai-mi mna dumneavoastr, mna dumneavoastr,
doamn, i plec.
Ana de Austria i ntinse mna, nchise ochii i se sprijini cu cealalt mn
de Estefana simind c puterile o prsesc.
Buckingham srut ptima aceast mn frumoas, apoi ridicndu-se,
spuse:
Nu vor trece nici ase luni, i dac nu mor, v voi vedea, doamn, v voi
vedea chiar dac-ar f s rstorn ntreaga lume.
i credincios fgduielii fcute, iei n fug din camer.
Pe coridor o ntlni pe doamna Bonacieux care-l atepta i care, la fel de
prevztoare i de norocoas. l nsoi pn afar din palat.
Capitolul XIII
DOMNUL BONACIEUX
Cititorul i-a putut da seama c de-a lungul celor povestite a ntnit un
personaj care, pus n mprejurri grele, a strnit destul de puin ngrijorarea
noastr. Acesta era domnul Bonacieux, prea cinstitul mucenic al intrigilor po-
litice i amoroase care se mpleteau minunat unele cu altele n acea vreme att
de cavalereasc i de romantic.
Din fericire, fe c cititorul i mai aduce sau nu aminte de el, din fericire,
ne inem de fgduiala s nu-l pierdem din vedere.
Zbirii care-l arestaser l-au dus de-a dreptul la Bastilia unde, tremurnd ca
varga, a trecut prin faa unui pluton de soldai care-i ncrcau fintele.
mpins apoi ntr-o galerie pe jumtate ngropat n pmnt, a fost mprocat
cu sudlmi grosolane i lovituri slbatice, de ctre cei care-l duseser acolo.
Vznd c n-au de-a face cu un gentilom, zbirii l terfeleau ca pe un calic de
rnd.
Dup vreo jumtate de or, un grefer puse capt chinurilor, dar nu i
ngrijorrii sale, dnd ordin ca domnul Bonacieux s fe dus n camera
interogatoriilor. De obicei, arestaii erau cercetai la ei acas; dar n privina
domnului Bonacieux, cine se mai gndea la asemenea formaliti?
Doi soldai din gard l nfcar pe negustor, l trecur de-a curmeziul
unei curi, l bgar ntr-un gang unde se afau trei paznici, deschiser o u
i-l mbrncir ntr-o ncpere joas, unde, nu se gsea alt mobilier dect o
mas, un scaun i un comisar. Comisarul edea pe scaun i scria la mas.
Cei doi soldai din gard aduser pe arestat n faa mesei, apoi, la un semn
al comisarului, se ndeprtar aa ca s nu poat auzi glasurile.
Comisarul care pn atunci i inuse capul nfundat n hrtii, i-l ridic s
vad cu cine are de-a face. Avea un chip respingtor acest comisar, cu nasul
ascuit, cu umerii obrajilor glbejii i ieii n afar, cu ochii mici, dar sfre-
delitori i ageri, a cror cuttur era cnd de vulpe, cnd de viezure. Capul,
sprijinit pe un gt lung i jucu, i ieea din roba neagr i larg,
blbnindu-se cu o micare aproape la fel cu a broatei estoase cnd i
scoate capul din carapace.
ncepu prin a-l ntreba pe domnul Bonacieux numele, prenumele, vrsta,
ndeletnicirea i domiciliul.
nvinuitul rspunse c se numete Jacques-Michel Bonacieux, c are
cincizeci i unu de ani, c a fost negustor de mruniuri i c locuiete n
strada Groparilor, nr. 11.
Dup aceea, n loc s-i mai pun ntrebri, comisarul i inu o lung
cuvntare despre primejdia ce-l amenin pe orice burghez de rnd, atunci cnd
se amestec n treburile publice.
Adug la aceast introducere o ampl cuvntare n care strui asupra
puterii i asupra nfptuirilor domnului cardinal, acest ministru fr seamn
pe lume, acest biruitor al minitrilor din vremi trecute, aceast pild pentru
minitrii ce vor s vin: nfptuiri i putere crora nimeni nu li s-ar f putut
mpotrivi fr a-i primi cuvenita pedeaps.
Dup partea a doua a cuvntrii, comisarul i ainti privirea de uliu asupra
srmanului Bonacieux, poftindu-l s cntreasc bine mprejurarea covritoare
n care se afa.
Prerile negustorului erau gata cntrite; el blestema clipa cnd domnului
de La Porte i se nzrise s-l nsoare cu fna lui i mai ales cnd aceast fn
fusese primit ngrijitoare a rufriei reginei.
n frea jupnului Bonacieux se mbina cea mai sfruntat iubire de sine, cu
o zgrcenie scrnav, la care se aduga i o mielie fr margini. Pentru soia lui
nu avea dect o uoar slbiciune ce nu putea lupta cu simmintele de
cpetenie mai sus nirate.
Bonacieux cugeta adnc asupra cuvintelor auzite.
Dar, domnule co misar, spuse el nedumerit, crede i-m c eu
cunosc i preuiesc mai mult ca oricare altul nsuirile acestui nalt prelat, fr
seamn pe lume i care avem cinstea s ne crmuiasc.
A a? Chiar aa? ntreb comisarul, cam cu ndoial, dar dac e
aa, atunci cum de te afi la Bastilia?
Cum de m afu aici, sau mai bine zis pentru ce, urm Bonacieux,
n-a putea s v spun, dat find c nu m-am dumirit nici eu, dar cu siguran
nu pentru a f pricinuit vreo neplcere domnului cardinal, cu voia mea cel
puin.
Ai f cut totui o nelegiuire de vreme ce eti nvinuit de nalt trdare.
De nalt trdare! b igui Bonacieux ngrozit, de nalt trdare! Dar
cum se poate ca un biet negustor de mruniuri, care nu-i sufer pe
hughenoi i-i urte de moarte pe spanioli, s fe nvinuit de nalt trdare?
Gndii-v bine, domnule comisar, e ceva care nu poate f cu putin.
Domnule Bonacieux, rosti comisarul privindu -l pe acuzat, ca i cum
ochii lui mici s-ar f priceput s citeasc pn n adncul inimilor, domnule
Bonacieux, dumneata ai o soie, nu-i aa?
Da, domnule, r spunse negustorul drdind de team, cci presimea
c lucrurile ncepeau s se ncurce mai bine zis, aveam una.
Cum! Aveai una! Dar ce -ai fcut cu ea, dac n-o mai ai?
Mi -a fost rpit, domnule.
i-a fost rpit? Aa?
Bonacieux simea dup acest "aa" c treburile se ncurcau din ce n ce mai
ru.
Va s zic i-a fost rpit? urm comisarul, i nu cumva tii cine
i-a rpit-o?
Mi se pare c -! cunosc.
C ine-i?
in s v spun, domnule comisar, c nu tiu nimic sigur, bnuiesc
numai.
i pe cine bnuieti? Haide, vorbete deschis. Domnul Bonacieux era n
mare ncurctur; trebuia s tgduiasc totul, sau s mrturiseasc totul?
Tgduind, ar f dat poate de bnuit c tie prea multe i c se ferete s
vorbeasc; spunnd tot ce tia, ddea mcar dovad de bunvoin. Se hotr
deci s mrturiseasc.
B nuiesc, ncepu el, pe un b rbat nalt, oache, seme, ai zice c-i
un mare senior; dup ct mi se pare, ne-a urmrit de mai multe ori cnd m
duceam s-o atept pe nevast-mea n faa porii Luvrului, ca s-o duc acas.
Comisarul pru cuprins de oarecare nelinite.
i cum l cheam? ntreb el.
Oh, n privina numelui nu pot s v spun nimic; dar dac l-a mai
ntlni vreodat, fi pe pace, l-a recunoate i dintr-o mie !
Faa comisarului se ncrunt.
Zici c l-ai recunoate dintr-o mie? urm el.
Adic , se r zgndi Bonacieux, vznd c o scrntise, adic vreau s
spun...
Ai spus c l-ai recunoate, ntri comisarul, bine, pentru azi e
destul. nainte de a continua interogatoriul trebuie s dau de tire cuiva c
dumneata l cunoti pe acela care i-a rpit soia.
Dar n -am spus c-l cunosc, strig Bonacieux dezndjduit. V-am spus
dimpotriv...
Lua i-l de aici, porunci comisarul celor doi paznici.
i unde s-l ducem? ntreb greferul.
ntr-o celul...
n care anume?
n care! n prima care s-o nimeri, numai s se nchid bine, rspunse
comisarul cu nepsare care-l ngrozi pe srmanul Bonacieux.
Vai de capul meu! i zise el. A dat npasta peste mine. Cine tie ce crim
groaznic o f fcut nevast-mea. Aici se crede c sntem nelei i o s m
pedepseasc o dat cu ea; or f tras-o de limb, i ea o f mrturisit c mi-a
spus toate ale ei: femeia-i slab din fre! Auzi, celul! Prima care s-o nimeri! Aa
a spus! O noapte trece numaidect; i mine, la roat, la spnzurtoare! Oh,
Doamne, Dumnezeule! Ai mil de mine!
Fr s se sinchiseasc de vicrerile jupnului Bonacieux, vicreli cu
care, de altfel, trebuie s f fost deprini, cei doi paznici l apucar pe arestat,
fecare de un bra i-l duser cu ei n vreme ce comisarul scria n grab o
scrisoare pe care greferul o atepta.
Bonacieux nu nchise ochii toat noaptea, i nu din pricin c celula ar f
fost prea nesuferit, dar grijile lui erau din cale afar de mari. Rmase toat
noaptea pe un scunel de lemn, tresrind la cel mai mic zgomot i cnd primele
raze ale dimneii se furiar n celul, i se pru c zorile lunecau n valuri
cernite.
Auzind c se trgea zvorul, tresri deodat nspimntat. Credea c vine
cineva s-l ridice i s-l duc s-i taie capul; de aceea cnd n locul clului, pe
care-l atepta i vzu doar pe comisarul i greferul din ajun, era ct p-aci s le
sar de gt.
Chestiunea dumitale s -a ncurcat i mai ru de asear, stimabile, i
spuse comisarul, i te sftuiesc s mrturiseti tot, tot, cci numai o cin
adevrat te-ar mai putea scuti de mnia cardinalului.
Dar s nt gata s spun tot, se t ngui Bonacieux. adic tot ce tiu. V
rog ntrebai-m.
n primul rnd, spune-mi unde e soia dumitale.
V -am mai spus c a fost rpit.
Da, dar datorit dumitale, ieri la cinci dup-amiaza, a fugit.
So ia mea a fugit! se mir Bonacieux. Vai, nenorocita! Domnule, dac a
fugit, apoi nu-i din vina mea, v-o jur.
Atunci ce -ai cutat la domnul d'Artagnan, vecinul dumitale, cu care ai
avut o lung consftuire n timpul zilei?
A a e, domnule comisar, da, aa e i uite, mrturisesc c am greit. Da,
am fost la domnul d'Artagnan.
i n ce scop te-ai dus la el?
Vream s -l rog s-mi dea o mn de ajutor, ca s-mi gsesc soia.
Credeam c aveam dreptul s-o caut; pe ct se pare ns, m-am nelat i v rog
s m iertai.
i ce-a rspuns domnul d'Artagnan?
Domnul d'Artagnan mi -a fgduit sprijinul su; dar foarte curnd mi-am
dat seama c-mi trage chiulul.
Umbli s neli justiia! Domnul d'Artagnan a ncheiat o nelegere cu
dumneata i pe temeiul acestei nelegeri a pus pe fug oamenii poliiei care o
arestaser pe soia dumitale i a sustras-o urmritorilor.
Cum? Domnul d'Artagnan a r pit-o pe soia mea! Ei, asta-i mai bun ca
toate!
Din fericire, domnul d'Artagnan se af n minile noastre i vei f pui
fa n fa.
Pe legea mea, cu at t mai bine! se bucur Bonacieux, nu -mi pare
ru s dau i eu cu ochii de un cunoscut.
Aduce i aici pe domnul d'Artagnan, porunci comisarul celor doi paznici.
Acetia venir mpreun cu Athos.
Do mnule d'Artagnan, i spuse comisarul lui Athos, spune tot ce s -a
petrecut ntre dumneata i domnul acesta.
Dar, s ri Bonacieux, domnia -sa nu-i domnul d'Artagnan!
Cum! Nu e domnul d'Artagnan? ntreb comisarul.
Nici pomeneal , rspunse Bonacieux.
Atunci cum l cheam pe domnul? mai ntreb comisarul.
N -am cum s v spun, c nu-l cunosc.
Cum? Nu -l cunoti?
Nu.
Nu l -ai vzut niciodat?
Ba da; dar nu tiu cum l cheam.
Numele dumitale? ntreb comisarul.
Athos, r spunse muchetarul.
Bine, dar sta nu-i un nume de om; e nume de munte! se rsti bietul
comisar, care ncepea s-i piard capul.
E numele meu, r spunse linitit Athos.
Totu i ai supus c te numeti d'Artagnan.
Eu?
Da, dumneata.
Adic mie mi-au spus alii: Dumneata eti domnul d'Artagnan. Am
rspuns: Aa credei? Soldaii care m-au ridicat strigau c ei tiu mai bine ca
mine. N-am vrut s-i contrazic. Dealtminteri, a f putut s m nel.
Domnule, i bai joc de nalta autoritate a justiiei?
Ba de loc, spuse linitit Athos.
Dumneata e ti domnul d'Artagnan.
Vede i c mi-o spunei din nou.
Asculta i-m pe mine, domnule comisar, se ames tec la rndul lui
Bonacieux, nu mai ncape nici o ndoial n privina asta. Domnul
d'Artagnan e chiriaul meu, aa c, dei nu-i pltete chiria, sau poate tocmai
din pricina asta, e fresc s-l cunosc. Domnul d'Artagnan e un t-nr abia de
vreo nosprezece sau douzeci de ani, pe ct vreme dumnealui are cel puin
treizeci de ani. Domnul d'Artagnan face parte din grzile domnului des Essarts,
pe cnd domnia-sa e din compania muchetarilor domnului Trville. Privii
uniforma, domnule comisar, privii uniforma.
A a e, morm i comisarul, duc -se naibii, aa e!
Tocmai atunci ua se ddu de perete i un curier, nsoit de unul din
paznicii de la intrarea Bastiliei, nmn comisarului o scrisoare.
Vai de capul ei! izbucni comisarul.
Cum? Ce e? De cine vorbi i? Cred c nu de nevast-mea!
Ba, tocmai de ea! Uite c i s-a nfundat acum!
Cum ast a! strig negustorul, scos din mini, v rog spunei-mi i
mie pentru ce s mi se pun n spinare ce face nevast-mea, ct vreme eu snt
la nchisoare.
Pentru c ce face acum e urmarea unei urzeli pe care ai ticluit-o
mpreun, a unei urzeli drceti!
V jur, domnule comisar, c greii amarnic; v jur c n-am habar de ce
trebuia s fac nevast-mea, c snt cu totul strin de tot ce a fcut, iar dac-a
fcut prostii, m lepd de ea, o fac de ocar, o afurisesc.
Uf! Ce om! spuse Athos comisaru lui, dac nu mai avei nevoie de
mine, atunci trimitei-m d-aici. Prea e plicticos domnul Bonacieux al
dumneavoastr!
Duce i-i ndrt pe arestai n celulele lor, po runci comisarul artnd
cu aceeai micare pe Athos i Bonacieux i pzii-i mai stranic ca oricnd.
Totu i, spuse Athos, lini tit ca de obicei dac avei treab cu
domnul d'Artagnan, nu prea vd cum a putea s-i in eu locul.
Face i ce-am spus! r cni comisarul, i taina cea mai grozav! Ai
neles?
Athos i urm paznicii, ridicnd din umeri, iar cellalt vicrindu-se att de
jalnic, nct ar f muiat i inima unui tigru.
Bonacieux a fost dus n aceeai celul n care-i petrecuse noaptea i lsat
acolo toat ziulica. Aa c toat ziulica negustorul de mruniuri s-a bocit, ca
unul ce nu era n stare s in spada n mn, dup cum ne-a spus-o chiar el.
Seara, cam pe la nou, cnd se hotrse tocmai s se urce n pat, auzi pai
prin gang. Paii se apropiau de celula lui, ua se deschise i paznicii se ivir n
prag.
Urmeaz -m, i porunci un ofer de poliie care intrase n urma
paznicilor.
S v urmez! strig Bonacieux, s v urmez la ora asta! i unde
anume, Doamne, Dumnezeule?
Acolo unde avem porunc s te ducem.
Dar sta nu-i un rspuns.
E totui singurul pe care putem s i-l dm.
Of, Doamne! Dumnezeule! se jelui bietul negus tor, de data asta s -a
sfrit cu mine!
i fr nici o mpotrivire urm n chip mecanic pe ostaii sosii ca s-l
ridice.
Strbtu acelai gang pe unde venise, trecu nti printr-o curte, apoi
printr-un al doilea corp de cldiri; n sfrit, la poart zri o trsur
nconjurat de patru ostai clri. l urcar n trsur; oferul de poliie se
aez lng el, ua trsurii fu ncuiat cu cheia i amndoi se trezir ntr-un soi
de nchisoare pe roate.
Trsura se urni din loc; ncet-ncet, ca un dric. Printre gratiile zvorte
arestatul zrea casele i caldarmul, atta tot; dar ca un adevrat parizian,
Bonacieux recunotea fecare strad dup stlp, dup frme, dup felinare.
Cnd s ajung n dreptul Sfntutui Paul, locul unde ispeau condamnaii
Bastiliei, se simi gata s leine i i fcu de dou ori semnul crucii. Crezuse
c trsura se oprete acolo. Dar, trsura trecu mai departe.
Ceva mai ncolo, ncepu iari s drdie de groaz, cnd o apucar de-a
lungul cimitirului Sfntului Ion, unde erau nmormntai criminalii mpotriva
statului. Un singur lucru l mai linitea: nainte de a f ngropai, condamnailor
li se taie de obicei capul. Dar capul lui mai era nc pe umeri. Cnd vzu ns
c trsura ia calea spre Place de Greve, cnd zri acoperiurile uguiate ale
primriei, cnd i ddu seama c trsura trece sub arcad, i nchipui c se i
sfrise cu el; vru s se spovedeasc oferului de politie i ntmpinnd
mpotrivire, scoase nite urlete att de cumplite, nct acesta l amenin c de
va mai rcni aa, i va pune un clu n gur.
Aceast ameninare l mai liniti pe Bonacieux; dac ar f fost executat n
Place de Greve ar f fost de prisos s i se mai puie clu, cci ajunseser n
preajma locului de execuie. ntr-adevr, trsura trecu de piaa blestemat fr
a se opri. Mai rmnea de temut doar acea Croix du Trahoir i trsura o luase
tocmai ntr-acolo.
De data asta nu mai ncpea nici o ndoial: n piaa Croix du Trahoir
ispeau criminalii de rnd; Bonacieux se mngiase cu gndul c lui i s-ar
cuveni sau piaa Sfntului Paul sau Place de Greve. Aadar, aici n piaa Croix
du Trahoir se va sfri cu cltoria i cu soarta lui! Nu putea zri nc nefericita
aceea de cruce, dar parc o simea ieindu-i n ntmpinare. La vreo douzeci
de pai de locul execuiei, auzi larm i trsura se opri. Era mai mult dect
putea ndura bietul Bonacieux; zdrobit de nesfritele zguduiri prin care
trecuse, scoase un geamt uor care putea f lesne luat drept ultimul oftat al
unui muribund, i i pierdu cunotina.
Capitolul XIV
OMUL DIN MEUNG
Mulimea se strnse acolo nu pentru a atepta pe un om care trebuia s fe
spnzurat, ci pentru a se zgi la unul care fusese spnzurat.
Dup ce se opri o clip, trsura o porni din nou, strbtu gloata, i urm
drumul, o apuc pe strada Saint-Honore, crmi pe strada Bons-Enfants i se
opri n faa unei pori joase.
Poarta se deschise; doi paznici l primir n brae pe Bonacieux, sprijinit de
oferul de poliie; l mpinser pe o alee, l puser s urce o scar i l lsar
ntr-o anticamer.
Fcuse toate micrile n chip mecanic.
Umblase aa cum se umbl n vis; zrise toate lucrurile ca prin negur;
urechile lui prinseser sunete fr ns a le nelege; ar f putut s-l execute n
clipa aceea i n-ar f fcut o singur micare ca s se apere, n-ar f scos un
singur strigt ca s cear ndurare.
Rmase astfel pe banchet, cu spinarea rezemat de zid i cu braele
atrnate, n locul unde-l puseser paznicii.
Totui, privind n jurul lui, nu zri nici un obiect amenintor, nimic nu
arta c l-ar pate vreo primejdie adevrat: bancheta era destul de moale,
pereii acoperii cu o frumoas piele de Cordova, perdelele mari din damasc
rou flfiau n faa ferestrei, strnse n nururi de aur; ncepu s priceap
ncet-ncet, c spaima lui era fr rost i ncerc s-i mite capul la dreapta i
la stnga, n jos i n sus. Vznd c nimeni nu se mpotrivete acestor micri,
i simi inima venindu-i la loc i ndrzni s-i ndrepte un picior, apoi cellalt;
n sfrit, sprijinindu-se cu amndou minile, se ridic de pe banchet i vzu
c poate sta n sus.
Tocmai atunci, un ofer, cu chipul blnd, deschise o u, n vreme ce
schimba i cteva cuvinte cu cineva din camera alturat; se ntoarse apoi ctre
arestat:
Dumneata e ti numitul Bonacieux? ntreb el.
Da domnule of er, ngim negustorul de mruniuri, mai mult mort
dect viu, sluga dum neavoastr.
Intr , zise oferul.
i se ddu n lturi, ca cellalt s poate trece. Negustorul se supuse fr a
crcni i intr n camera unde prea a f ateptat.
Era un cabinet mare cu pereii numai arme de atac i de aprare, cu
ferestrele nchise, cu aerul nbuitor i n care se fcuse foc, dei nu trecuse
nc luna septembrie. O mas ptrat, acoperit cu cri i hrtii, peste care fu-
sese ntins un plan uria al oraului la Rochelle, ocupa mijlocul ncperii.
n picioare, n faa cminului, sttea un brbat de talie mijlocie cu inut
mndr i aleas, cu ochii ptrunztori, cu fruntea larg, cu faa usciv,
prelungit nc printr-un cioc ascuit pe care-l ntregea o pereche de musti.
Cu toate c brbatul n-avea dect treizeci i ase sau treizeci i apte de ani,
prul, mustaa i ciocul erau crunte. Chiar fr spad, avea nfiare de
rzboinic, iar cizmele-i din piele de bivol, uor prfuite, artau c n ziua aceea
clrise.
Acest brbat era Armand-Jean Duplessis, cardinal de Richelieu, dar nu aa
cum ne este nfiat de obicei, cocrjat ca un moneag, suferind ca un
mucenic, cu trupul istovit, cu vocea stins, ngropat ntr-un fotoliu uria ca
ntr-un mormnt deschis de cu vreme, nemaitrind dect prin puterea geniului
su i nfruntnd Europa doar prin vlaga venic a gndirii sale; ci era
cardinalul aa cum arta ntr-adevr pe vremea aceea, adic un cavaler dibaci
i curtenitor, frav la trup, e drept, dar tare prin acea putere luntric, datorit
creia a putut f unul din cei mai alei brbai care au trit vreodat;
pregtindu-se, n sfrit dup ce-l sprijinise pe ducele de Nevers n ducatul
su din Mantua i dup ce cucerise Nmes, Castres i Uzes preg tindu-se
s-i alunge pe englezi din insula R i s nceap asediul oraului La Rochelle.
La prima vedere, aadar, nimic din nfiare nu-l trda pe cardinal i ar f
fost cu neputin acelora care nu-l vzuser la fa s ghiceasc naintea cui se
afau.
Bietul