Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ojog-Brasoveanu, Rodica - Cianura Pentru Un Suris
Ojog-Brasoveanu, Rodica - Cianura Pentru Un Suris
Rodica Ojog-Braoveanu
PROLOG
Femeia mbrobodit n dantel alb inea pleoapele uor coborte. Buzele rumene zmbeau n spatele evantaiului. Gtul...
Colonelul Werther von R. i ntoarse privirea. Gtul alb,
umflat, glgind parc a rs, a oapt, a ipt nedesluit i crea un
sentiment tulbure. Un sentiment ce nu-l ncercase nici n faa
trupului elegant al Olimpiei, nici n faa goliciunii caste, de argint,
a zeiei lui Giorgione. Rubens cu tonele lui de carne roz l
indispunea. Degas era prea dur, Gauguin, un neruinat...
Surse: "Goya, satirul acela btrn, era singurul care tia cte
ceva despre femei..."
Se auzi un ciocnit puternic n u.
Herr Oberst! Pentru Dumnezeu, Herr Oberst!
nfur pnza i se apropie de scrinul greoi, baroc. Aps
puternic unul din lambriuri. Stema heraldic alunec uor. Pipi,
strecurndu-i adnc degetele n ascunztoare. Vntorul lui
Rembrandt era acolo. Puse alturi Femeia cu evantai i astup
tainia.
n urma colonelului intr menajera. Privi nedumerit rama
tirb, agat strmb. Pe fereastr ptrundeau zgomote ciudate:
pai care alearg, chemri scurte, rafale de arm automat. Un
bubuit prelung, nentrerupt, porni dinspre Bneasa.
nchise geamul i trase draperia. Ochii i alunecar cu
indiferen peste filele calendarului. nregistr data abstract: o zi de
la sfritul verii lui '44.
*
Un grup de civili cu puti mitralier i brasarde tricolore la
mneci som Mercedesul negru. Automobilul i mri viteza.
Rafala pulveriz parbrizul i oferul czu peste volan. O uvi
de snge se prelingea pe tmpla lui Werther von R.
Ultima imagine femeia cu grumaz alb i evantai se
suprapuse peste celelalte. Zmbi:
"Nimeni... Pentru totdeauna... A nimnui..."
Oamenii deschiser portiera. Trupul colonelului se prvli pe
caldarm.
CAPITOLUL I
DUP TREIZECI DE ANI
Mihai Panaitescu ptrunse n holul ntunecos inhalnd aerul
cald. Se mpiedic izbindu-se dureros de scrinul greoi din captul
ncperii. Fusese cndva o pies elegant cu linii trufae. Anii
ciuntiser ciucurii stemei heraldice, aternuser o crust groas de
praf n pliurile florilor scobite n lemn. Pe placa de marmur
plesnit, stteau cocoate dou borcane uriae cu gogoari, legturi
de leutean i ptrunjel erau puse la uscat. Cutia cu otrav pentru
gndaci emana un miros ptrunztor. Panaitescu strivi ntre dini o
njurtur i intr n odaia lui masndu-i piciorul lovit. Se
dezbrc aeznd hainele ntr-o ordine pedant, apoi se ntinse pe
pat.
ncepu un exerciiu pe care-l practica de ani de zile: calcule
complicate cu numere de 5-6 cifre, nmuliri, mpriri, extrageri de
radical rezolvate mental. ntr-un trziu renun. Nu se putea
concentra. Visul, visul acela blestemat, l urmrea.
... O corabie cu catargul rupt, desprins de rm... Valurile snt
roii. Din baia de snge ies brae ca nite cngi care se aga de
punte i trag...
Avu certitudinea unei nenorociri i simi c i se face fric.
*
Grigore Popa se apropie de fereastr. Noaptea era senin i
geroas. O lun de sticl filtra ntunericul n transparene albstrii.
Trectori cu nasuri umede i urechile roii mergeau repede, crispat
ca nite ppui mecanice. Aproape c le-auzea scncetul
nclmintei pe zpada ngheat.
Se apropie de biroul vechi cu ornamente de bronz. Deasupra
atrna fotografia unui grup de tineri: "Liceul militar din Craiova,
promoia anului 1921".
n ochi i se aprinse un licr de satisfacie.
"Cretinii! Tudor a murit pe front... i Gherea, i Vasiliad...
Idiotul de Popovici s-a mpucat c nu-l iubea nevast-sa. Hm, nu-l
iubea... Ilia disprut, pe Rdoi l-a isprvit diabetul... Ceva n
familie... i taic-su, generalul... Cretinii..."
Se cut jos, n marginea fotografiei. Un tnr subirel cu
privire neagr, piezi, i un uor nceput de chelie. Puse degetul
pe carton. El era viu... Tria...
Rupse foaia calendarului privind ndelung data: "7 decembrie
1974... Extraordinar! Cum fuge timpul, domnule!"
Fcu lumina mic i ddu drumul n surdin la aparatul de
radio: "Aici Radio Europa liber..."
*
Melania Lupu scoase un oftat de mulumire. Pasiena se tia
pe decari belug i pe ai, adic bucurie i izbnd n
chestiuni oficiale. N-avea nici o problem oficial de rezolvat, dar
asta nu nsemna nimic. Oricum era bine.
Ddu jos motanul care-i adormise n poal i cu pai mruni
se ndrept spre oglind. i terse obrazul mic cu un tampon muiat
n lapte de castravei, apoi strnse prul alb, buclat ntr-un tulpan
subire. Deschise scrinul cu gesturi furie i scoase dintr-o pung
dou bomboane fondante. Ezit o clip i mai lu una. Se vr n
*
Valerica Scurtu i perie ndelung prul decolorat. Avea o fa
pmntie, fr pomei. Pe buza subire cu colurile coborte i
rsrise un herpes. Se desprinse oftnd de oglind i ncepu s se
plimbe prin camer. Se oprea din cnd n cnd i ridica scame
invizibile. Lucrurile strluceau de curenie. Vitrina ifonierului cu
cetile de cafea aezate ntr-o rn, s se vad mai bine desenul,
cristalul de pe mas care strivea un macrameu minuios brodat,
bibelourile naive aezate pe marginea studioului, cele patra volume
verzi de enciclopedie cumprate de la anticariat. Nu le deschisese
niciodat, dar fceau frumos n raftul de lng fereastr, aezat de o
parte i de alta a pisicii de porelan...
i strnse alul de ln n jurul umerilor slabi. Peste drum, la
etajul III se aprinsese lumina. Brbatul brun, n pijama, citea ziarul.
i vedea doar capul. Dup o jumtate de or va csca, va nvrti
detepttorul apoi, cu o mn ridicat lene, va stinge veioza. l
pndea mereu, netiut, din spatele perdelelor.
Se simi brusc singur i ncepu s plng.
"Trebuie s-mi fac un ceai", hotr Valerica Scurtu apsndu-i
palma sub coast. Durerea mocnea. Peste o jumtate de or avea s
devin insuportabil.
mbrc oftnd capotul i iei n hol. Trecu indiferent pe lng
uile nalte, cu clane de bronz. A Melaniei Lupu era cea mai
lustruit. De cheile lsate totdeauna afar atrnau clopoei albatri,
lucrai cu iglia. Preul lui Grigore Popa fusese asigurat cu srm i
dou ireturi de piele btute n uor. S nu-l fure cineva... Ua lui
Panaitescu, mut, oarb, fr cel puin o carte de vizit, nu lsa s
se ghiceasc nimic. Dar ea l cunotea bine. Pe el i pe nevast-sa...
Doi fluier-vnt! Gabardin, mtsuri i mnnc ce-a rmas pe
fundul lingurii. Reflex, ridic brbia n dreptul odii lui Doru
Matei. Un escroc! Muieri, vorbe deucheate... Nopile sunt un
adevrat scandal...
Scoase un ipt uor. Pe zidul din spatele scrinului, o hart ud
i lea contururile. Un firicel de ap curgea de sub mobil
tmpit?
Ochii Valerici Scurtu strlucir:
neleg. Le predm statului. O s ne dea un premiu...
i o cald strngere de mn, complet sarcastic Matei.
Grigore Popa mormi neauzit:
Cretin!
Chestia e cum le plasm. Sculptorul ncepu s strng pnzele. Trebuie mers pe est.
Cum adic, domnule Matei? se interes Melania Lupu clipind nedumerit.
Instinctiv, coborser glasurile. Vorbeau aproape n oapt,
nghiindu-i mereu saliva. i spinrile se cocrjaser ca i cum
cineva ascuns n ntuneric le-ar fi pndit umbrele.
Adic nimeni nu sufl o vorb pn gsim un amator serios.
Amator serios! Hm! Grigore Popa ncepu s se plimbe
agitat prin odaie: A vrea s-l vd pe la care are bani la noi,
firete s cumpere un Goya sau un Rembrandt!
Atunci?
Nu tiu... S ne gndim, s ne gndim...
Verific ua de la intrare dac e nchis, apoi se apropie de
fereastr ndreptnd draperia.
Am eu un elev, blbi Panaitescu, taic-su e Dobriceanu,
ginecologul. Snt plini de bani.
Popa se opri msurndu-l cteva secunde. i relu agitat
plimbarea scrnind:
Cretini!... Iremediabil cretini!
Melania Lupu declar cu un surs nehotrt:
Cunosc pe cineva. Cred... Cred c l-ar interesa.
N-o asculta nimeni. Btrna continu linitit:
Locuiete la Amsterdam.
Popa ddu din mn a lehamite, fr s se opreasc.
Alta! Ce aduntur, Dumnezeule!
S facem lumina mai mic, propuse Valerica Scurtu,
apsnd pe comutator. E 2... Ar putea atrage atenia.
Sculptorul cercet a doua pnz. Un vntor cu bucle blonde.
cu o gur fr saliv.
Se ls s cad n fotoliu. Genunchii nepenii nu voiau s-l
mai asculte.
Valerica Scurtu tresri:
Pleac?!
Peste un ceas. Te roag s-i dai napoi valiza.
Femeia privi nehotrt n jur. Nu-i era fric de Melania Lupu,
o bleag, nici de Popa, hapsn, dar prbuit, neputincios. Se temea
de Matei. Fantezia ncins, dezlnuit, nscocea compliciti
haiduceti ntre Panaitescu i sculptor. i, dei se fcuse ziu, i-i
imagina manevrnd n ntuneric, nvelii n pelerine cu plrii negre
trase pe ochi i cuite lungi. Jefuiau, ucideau...
"i achit pe tia doi i fug n lume! Snt n stare!"
Le arunc o privire neagr, grea. Privirea pe care ar fi avut-o
n faa tainiei goale.
Melania Lupu i zmbi blnd:
Du-te, draga mea. Te ateapt. N-o s se ntmple nimic.
Apoi fr legtur: M cam supr fica...
Se ntrerupse brusc. Btrneea e plin de vicii. Proteze, ceaiuri
menite s stimuleze un stomac lene, bandaje clduroase pentru
spinri ori genunchi care nu mai simt de mult cldura."Tinerii nu
neleg lucrurile astea. i e mai bine..."
Dac se ntmpl ceva, uier Valerica Scurtu, ip!
Clintete! Sparge borcanele!
Matei rnji:
O s am grij s-i astup gura. n locul dumitale nu m-a
duce.
Femeia i muc buzele. Chipul obosit, ncadrat de lae puine, era verzui. Herpesul se ntinsese, semna acum cu un crater.
Btrna cltin capul.
"E tare urt biata feti."
n fond, ce-o s fac nenorocita asta cu banii? ntreb Matei
dup ce ua se nchise.
O s hrneasc peti! bombni Popa. Muli, zglobii i tinerei! Campioni la not, cu coada pe moae i Trabant. Rse
n-a luat nimic din mna noastr. Cianura omoar instantaneu. Cum
putea s-l ucid unul dintre noi?
Nu tiu, aici e trucul. Dar cineva a fcut-o.
Cretinul are dreptate.
Valerica Scurtu i nfipse minile n pr.
De ce?! Dumnezeule! De ce?!
Lui Popa i tremura colul gurii:
E simplu. Banii se mpart acum la... patru.
Doru Matei l privi gol:
Deocamdat...
Mult mai trziu i ddu seama c ceva care n-avea legtur cu
moartea lui Panaitescu, ceva nelmurit, o indispoziie de ordin fizic
l irita. Ridic brusc storurile. O lumin rece de diminea cu ger i
soare nvli n ncpere scormonind toate ungherele.
Grigore Popa i duse mna la ochi:
Tinere, dac simi nevoia s-i biciuieti nervii...
Sculptorul avu un gest de nerbdare:
Nu suport becul cnd afar e ziu. Clar? i privi ceasul:
Poate c ar trebui s anunm Miliia. E aproape 9, 30. Ne vor
ntreba de ce am ateptat att.
Valerica Scurtu tresri. Privea constant ntr-un singur punct,
evitnd trupul lui Panaitescu. ngim:
Miliia?!
Aa se obinuiete cnd oamenii i dau duhul din senin,
explic sardonic Matei.
Grigore Popa cu brbia neras prins ntre degete se interes
ironic:
Te-ai gndit cumva ce o s le povesteti?
Las chestia asta pe seama dumitale. Fiecare autor i explic opera.
Hm, nva s-i ascui mai bine sgeile cnd le slobozi din
arc. Altfel ricoeaz. Ricoeaz penibil...
Doru Matei apuc nervos marginea scaunului. Replic violent:
Ce-i drept, n-am experiena dumitale! Nu ntocmesc liste!
V rog nu v certai, implor Melania Lupu. Avem attea de
fcut...
Btrnul n-o lu n seam. i ndrept degetul spre sculptor:
Vreau s-i spun ceva, tinere! n general, nu m-am omort
cu sfaturile. Oamenii trebuie s-i poarte singuri de grij. Cine nu
tie s-o fac e aprioric condamnat. Trim ns mprejurri speciale
i din nefericire snt tot att de amestecat ca i voi n povestea
asta... bizar.
Sculptorul ncepu s fredoneze ostentativ:
Ce caui tu n viaa mea / De ce ai venit s-mi tulburi
linitea...
Melania Lupu nu-i lua ochii de la btrn. opti:
Lsai-l, domnule Matei, s vorbeasc.
Popa rse:
M ascult, n-avea grij! Anunm Miliia, va s zic. Vin
ia peste noi i constat crima. ncep ntrebrile. Cine? De ce?
Cum? Admitem ipoteza c-l descoper pe asasin...
Sper! scrni Valerica Scurtu.
Btrnul cltin din cap:
Criminalul va vorbi, domnioar! Va mrturisi de ce a
fcut-o. Nu-i mai pas de nimic, de vreme ce va admira natura
dup nite gratii.
Clar! admise Matei. Glasul nu pstra nici umbr de suprare. Iar statul ne umfl tablourile. i ziceai adineauri c e total
ramolit!
S lum acum varianta cealalt. C nu-l descoper. Individul care l-a aranjat pe Panaitescu pare al dracului de dibaci.
Vor clasa dosarul i cu asta basta!
Grigore Popa se ls pe spatele fotoliului:
ncep s cred c ntr-adevr nu eti dumneata asasinul. tii
ce nseamn, tinere, s clasezi un dosar? Asta presupune sptmni
i chiar luni de cercetri, anchete i paraanchete. Vom fi urmrii
pas cu pas, minut de minut. Iar peste patru zile vine tipul din
Amsterdam. Nu cred c l-ar bucura peste msur ca la ntrevedere
s asiste i doi-trei miliieni. Respir adnc: La chestiile astea v-a
ruga s reflectai.
O s mearg!
Ceilali o priveau mui. Btrna duse degetul la frunte:
Stiloul!
Sculptorul l scoase grbit pe al lui i i-l oferi.
Domnule Matei, rse ngduitor Melania Lupu, gndii-v
ce i-ar nchipui Miliia constatnd c Panaitescu a folosit stiloul
dumneavoastr. Pe al lui l caut.
l gsir ntr-unul din buzunare. Btrna se aez din nou n
faa biroului. Cu un calm desvrit, fr s-i tremure mna, reproduse dintr-o singur trstur de condei isclitura lui Panaitescu.
P-ul n special i parafa complicat erau desvrite.
Fantastic! exclam sufocat Matei. Asta zic i eu plastografie!
Melania Lupu i ndrept spatele:
Nu e mare lucru. Puin ndemnare. Cartea potal o s-o
rupem. S nu se poat face comparaie... ocheaz dou semnturi
identice.
terse stiloul cu batista, apoi clapele mainii de scris. Se
adres cu un surs amabil sculptorului:
Domnule Matei, vrei s m ajutai? Trebuie doar s ridicai
maina. Aa! Aa! Aici pe pat e foarte bine. Puin mai la stnga...
Perfect! Clipi privindu-l drept n ochi: N-avem voie s neglijm
amprentele. Snt convins c m nelegei...
Valerica Scurtu se apropie cu pai mpleticii:
Asta ce mai e?
Btrna lua unul cte unul degetele lui Panaitescu apsndu-le
pe diferite clape. Explic binevoitoare:
Doar i-a btut scrisoarea la main. Vor cuta amprentele
i le vor gsi. Fii atent, domnule Matei! Niciodat nu apei la o
astfel de main pe fixator cu mna dreapt! O faci totdeauna cu
arttorul sau inelarul de la stnga. Carul, desigur, tot cu stnga...
inei scama de orientarea literelor!
Grigore Popa cltin din cap edificat:
Pe lng asta, Vitto Genovese e un copila dulce...
*
Pe mas nu se afla nimic. Valerica Scurtu se ls fr puteri pe
marginea patului. Atinse trupul lui Panaitescu i sri n sus urlnd.
Melania Lupu o dojeni plin de menajamente:
i-am spus, draga mea, s te odihneti. n plus, trebuie s te
gndeti cum vei explica domnilor de la Miliie faptul c nu te-ai
dus azi la serviciu.
Femeia ddu din cap ncpnat. Explic totui:
Am o recuperare.
Perfect.
Valerica se sprijini din nou de perete urmrindu-i cu ochi
lucioi.
Mai rmne s rezolvm chestia cu cianura, aminti nfrigurat sculptorul.
Ai rbdare, tinere! Pariez c doamna a i gsit o soluie.
mi acordai mult ncredere, surse Melania Lupu. ntradevr, am gsit. Vom colecta puin saliv de la domnul Panaitescu. V asigur c la analiz pe cioburile de sticl se va
descoperi otrava. Paharul i-a czut din mn i s-a spart. Nimic mai
firesc. Patul e nalt, iar duumeaua, goal.
Valerica Scurtu se cutremur. Iei din camer gata s leine.
*
Btrna i admira opera.
Cred c n-am omis nimic. Se ntoarse spre ceilali: Mi-a
ngdui acum, evident, dac-mi permitei, s-mi exprim cteva
preri.
Grigore Popa cltin din cap fr s comenteze.
nti s trecem n hol. Atmosfera a devenit apstoare.
O urmar ca nite automate. Matei nghii n sec:
A bea ceva. Simt c-mi vjie creierii!
Snt convins c tuturor ne-ar face bine o pictur.
Sculptorul aduse o sticl de rom i cteva phrele.
*
Se ntlni n hol cu Azimioar. Locotenentul admira scrinul,
mngind cu buricul degetelor florile sculptate n lemn.
O pies admirabil, opti. Detepii tia i-au btut joc de
el.
Ceva nou? ntreb Cristescu.
Deocamdat nimic. Sinucidere clasic.
ntoarse capul. Ua de la odaia Valerici Scurtu era ntredeschis. Maiorul ar fi pariat pe orice c femeia supravegheaz
holul. Privirea i alunec spre camera sculptorului. Clana se mica
abia simit. Un ochi negru cercet ncperea, apoi dispru.
Cristescu rse ncetior.
CAPITOLUL V
TATONRI
Poate c dorii s luai masa, spuse maiorul privindu-i
ceasul. Nu vreau s v deranjez.
Valerica Scurtu i ridic prul de pe frunte.
Nu, nici gnd... M-am obinuit s mnnc mai trziu. Abia la
4 ies de la serviciu.
i fcea treaba prin cas, ndreptnd inutil cte un obiect. Avea
mini lungi i slabe, ca de pianjen. Prea nervoas. Gura
nemulumit se mica i atunci cnd nu spunea nimic.
"O femeie care ip uor, i zise Cristescu privindu-i faa
pmntie. ip i plnge."
Interiorul i se pru searbd, caracteristic de fat btrn: curenia devenit manie, excluznd orice alte preocupri supraaglomerare de bibelouri mici i ieftine, kilometri de broderie
apretat. Sub masa televizorului se aflau colecia revistei Magazin
i-o grmad de crulii pline de nvminte: "Mine avem
oaspei", "ngrijirea tenului", "Cum s ne pieptnm singure",
Oricum, dezertarea lui Panaitescu reprezint un act criminal, fa de nevast-sa, bineneles. Adug moale: i dac ceea
ce mi-ai relatat corespunde realitii...
Credei c v-am... minit?
Melania Lupu zmbea tremurat. O pnz de lacrimi i inunda
ochii.
"Aa, draga mea, doar tii c-i st bine cnd plngi. Eti
singura femeie btrn din cte cunoti care-i poate permite s
plng fr ca asta s-o ureasc. Acum se va simi prost, va avea
impresia c te-a jignit. Un punct ctigat pentru tine..."
Maiorul i ntoarse privirea jenat.
Dumnezeule! E de ajuns s fi romanat puin...
Nu cred, domnule maior. La vrsta mea tiu ce nseamn un
cuplu fericit.
"Eschiva clasic a btrnilor, reflect Cristescu. Cum se simt n
ncurctur, fac aluzie la vrst. Se uit la Melania Lupii: Oare se
simte n ncurctur?"
Femeia se chircise. i pierduse sprinteneala i prea jignit
pn n adncul sufletului. l impresion trupul cu umerii nguti,
braele subiri lipsite de putere. Prea neajutorat, vulnerabil, o
feti colilie i cu riduri care n-a nvat nc s-i poarte de grij.
Pe comod era aezat o ppu veche, foarte frumoas. Cristescu
ncerc un imbold ciudat. S pun ppua n poala Melaniei Lupu,
s-o mngie pe buclele albe.
Nu vrei o dulcea? ntreb btrna cu glas ovitor.
Maiorul se scuz i iei tulburat. Se simea nemulumit de el.
*
Se desprir n pasajul subteran de la Universitate. n jurul
lor, lumea miuna, studeni glgioi, cu cte o map sub bra i
minile ncruciate jos, la poalele canadienelor mblnite, femei
aruncnd priviri distrate n vitrine, cte un puti care se "ddea cu
scara", iar treaba l nveselea nespus. Un brbat cu capul gol i
fular de mohair atepta, lng florrie, consultndu-i mereu ceasul.
alunec.
n sicriul lui Panaitescu, sub frunzele de brad...
ngropm doi o dat, opti nspimntat Matei.
Melania Lupu zmbea ters.
CAPITOLUL VII
O NMORMNTARE NEOBINUIT
Ddeau trcoale sicriului ncercnd s sesizeze vreo greeal.
Pieptul lui Panaitescu prea prea bombat, dar mormanul de flori
camufla micile neajunsuri.
Bine c s-a terminat, sufl Matei. Avea o permanent
senzaie de vom.
Btrna i drese pieptntura cu dosul palmei aa cum
procedezi la buctrie cnd ai minile murdare.
Peste o or, maximum o or i jumtate, o s nceap s
vin cunotinele.
Pe figura btrnului se aternu o expresie sardonic:
Nici n-o s le treac prin minte c de fapt i iau rmas-bun
de la doi, o dat...
Melania Lupu l privi cu repro:
Domnule Popa, nu se cade... Redeveni practic. Trebuie
pregtit ceva. Noroc c am n cas mezeluri i o sticl de uic. i
acum s ne gndim nc o dat dac n-am uitat ceva.
ncepu s patruleze n sus i n jos cu minile la spate.
Da' tiu c ai energie, cucoan! Matei o msura buimac. Eu
unul snt praf!
Btrna rse cochet.
Sntei gentil... Deci, Valerica a plecat de diminea la
serviciu. i-a luat va s zic paltonul, geanta, oonii. Cheile, banii,
tichetele pentru autobuz, ochelarii de lucru. Pe acestea n orice caz
nu le vor gsi n odaia ei. Oh! Bine c mi-am adus aminte!
Andrelele i lna. Tricota mereu la birou.
Prostii! fcu Grigore Popa.
termin imediat.
Cred c am rcit, spuse Doru Matei. Mi-e ngrozitor de frig.
i observ pe cei doi i-i salut sobru.
Grigore Popa i trase mai adnc cciula peste urechi.
Nu-i de mirare. Cred c snt cel puin minus 30 de grade.
Domnul maior a inut foarte mult s ne prezinte condoleane la
cimitir. Trebuie s recunoatem, gestul e delicat.
Cum nu se poate mai delicat, complet sculptorul ironic.
N-am vzut-o pe domnioara Scurtu, constat Cristescu.
Btrnul i mpinse buza de jos i ridic din umeri.
Cine tie! Poate c au reinut-o la birou.
Bineneles, interveni Melania Lupu. Purta o toc mic
neagr care, aezat cumva piezi pe buclele albe, i ddea un aer
de neateptat cochetrie. Gerul i nflorise obrajii. Biata fat!
inea extrem de mult s vin, dei nu se simea deloc bine. Mi-e
team chiar s nu se fi mbolnvit. ntinse mna maiorului, apoi lui
Azimioar. V mulumesc c sntei alturi de noi. Mai ales n
asemenea mprejurri...
Se ndreptar spre ieire. Btrna continua s vorbeasc,
nirnd banaliti convenionale.
E att de trist pentru noi toi! Ne obinuiserm mpreun.
Cred c ai trit i dumneavoastr astfel de momente. Uii tot ce-a
fost neplcut i rmn doar amintirile frumoase.
Snt convins...
Matei drdia lng Azimioar. I se auzea clnnitul dinilor.
A naibii vreme! Acu' i-a gsit i sta s...
ntlni privirea Melaniei Lupu i amui.
"Ori e ngrozitor de obosit, epuizat, i zise locotenentul, ori e
ntr-adevr bolnav."
n locul dumneavoastr a lua ceva tare. Un rom sau o
vodc.
Sculptorul i ridic gulerul canadiene!.
Exact la asta m gndeam i eu. Numai c n-am s iau o
vodc, ci mai multe... Se cutremur: M gndesc la bietul
Panaitescu... Cc-o fi fost n capul nostru?! L-am ngropat fr
palton...
O spusese pe tonul cel mai serios. Pe obrazul ngheat nu trecu
nici o adiere de zmbet. Locotenentul l msur dintr-o parte i nu
coment.
S oprim un taxi, propuse Grigore Popa.
Lui Cristescu i se pru c btrnul tremur mai mult de frica
unei rceli dect de frig.
Faci dumneata gestul sta? Nu-i a bun, constat Doru
Matei.
Sntem cu maina, v putem conduce pn acas.
Lsai, domnule maior! mri btrnul. Ne ajunge c ne-am
plimbat cu dricul! Acu' s ne urcm i n duba Miliiei! E prea mult
pentru o singur zi.
Vai! sri Melania Lupu cutnd ochii lui Cristescu, sntei
att de amabil! Nici nu v pot mulumi ndeajuns. Ca s fiu sincer,
v-a nsoi, dar nu-l pot lsa singur pe domnul Popa.
ncep s cred, declar Cristescu plimbndu-i privirea de la
unul la cellalt, c ntr-adevr nenorocirea asta v-a apropiat extrem
de mult...
Indiscutabil...
Totdeauna ne-am interesat unul de cellalt. Amicul Popa,
cel puin, rar i dezlipete urechea de ua mea...
Melania Lupu tui ngrijorat.
Domnul Matei glumete...
l stimuleaz, bnuiesc, ambiana, observ maiorul.
Btrnul morocnos se post ostentativ pe marginea trotuarului
cu faa spre osea. Sculptorul tremura de frig.
Oricum ar fi, hotri-v odat! Cu dub, fr dub, chestia
e s ne crm! Trage al dracului staiunea asta!
Zri un taxi i ridic mna. Maina opri la civa metri. Cristescu ncepu s rd:
Am s trec disear pe la dumneavoastr. Vreau s discut
neaprat cu domnioara Scurtu. Evident, dac nu v deranjez!
Btrna pru o clip descumpnit, mai mult o impresie, apoi
declar senin:
Nu.
Hm, e foarte interesant. Valerica Scurtu n-a prsit locuina
de alaltieri. Adic de la prima noastr vizit.
Poate c n-a avut chef s ia parte la circul sta...
N-a crede.
Sau ntr-adevr e bolnav aa cum pretindea btrna.
De acord. Dar tot ea pretindea c a plecat azi de diminea
la serviciu. Puse mna pe clan preciznd: Casa are o singur
ieire.
Azimioar se blbi tulburat:
Credei c...
Nu cred. Mi-e team!
Schi un salut vag i prsi biroul.
*
Doru Matei rupea buci mari de pine i bga n gur cte
dou-trei felii de salam luate direct din hrtie. Nu avea rbdare s le
curee, nghiea totul cu un fel de disperare lacom.
Nu credeam c mi-e aa foame... Trase un gt lung din
sticla de coniac atunci desfcut i continu: M ateptam s diger
ceva mai de soi la parastasul lui Panaitescu. n fine, merge i asta...
Cel puin snt linitit!
Oricum puteai fi linitit, domnule Matei.
M ndoiesc c Panaitescu i Valerica snt de aceeai
prere, acolo... Vrs un pic de alcool: S le fie rna uoar.
Fcuser cumprturi nainte de a se ntoarce acas. Fiecare i
pzise pachetele, iar acum mncau n hol, pstrnd distane mari i
privindu-se circumspect. Melania Lupu, la un capt de mas,
ciugulea delicat dintr-o indian cu fric. La cellalt, Grigore Popa
ungea unt pe pine i bea suc de roii. Sculptorul inea mncarea pe
genunchi. Se descurca perfect, era evident c-i obinuit cu mesele
ncropite. Isprvi primul i fcu hrtiile ghemotoc. Respir adnc
apoi aprinse o igar.
Tinere! spuse Popa cu gura plin, nghii i art spre scrin:
CAPITOLUL VIII
INEGALABILA MELANIA LUPU COMITE ERORI
Luai loc, v rog.
Melania Lupu i indic amabil un scaun, apoi scotoci n
poeta lsat pe marginea scrinului i scoase o batist.
Avea o fust cenuie i o jachet neagr, lucruri simple,
ieftine, dar care cdeau admirabil. Cristescu o examin cteva
clipe.
"Trebuie s fi avut un trup perfect."
Sntei singur?
Da... Adic, nu. Domnul Popa s-a ntins un pic, iar domnul
Matei cred c lucreaz.
La cimitir mi s-a prut c era bolnav.
ntr-adevr, nu s-a simit bine. Poate c doarme... Nu tiu.
Cristescu i frec pumnii:
N-ai reuit nc s reparai eava?
nchipuii-v! Pur i simplu degerm. Adevrul e c n-am
avut timp s ne ocupm suficient de chestiunea asta. E i un sezon
pctos, toat lumea face reparaii, nu te poi atepta ca dup un
singur telefon s-i trimit lucrtori. Mine diminea am s m duc
chiar eu la I. A. L.
Pe brbai nu-i intereseaz chestiunea?
Oh! Brbaii!
i domnioara Scurtu? se interes Cristescu pe tonul cel
mai firesc.
Btrna clipi nevinovat.
Srcua, e ocupat pn peste cap.
M ntreb dac m poate primi...
Melania Lupu se uit la ceas.
7. Cred c s-a sculat. Zmbi scuzndu-se parc: Nu-i place
s-o trezeti brusc. Mititica de ea e tare nervoas. Muncete mult.
A venit trziu?
Cine?
capt.
Extraordinar! sufl. nc nu s-a ntors. M ntreb unde
poate s fie?...
Cristescu oft. Acum tia precis c Valerica Scurtu nu mai
exist. i sinuciderea lui Panaitescu era un bluff. Un bluff sinistru.
*
Azimioar sosi rou la fa cu ochii strlucitori.
A nceput s ning! E minunat!
Maiorul i aminti de un decembrie prin '48 sau '49... Era
student, ndrgostit pn peste urechi de-o coleg subiric. Semna
puin cu o pasre. O chema Kuky, de fapt Zoe, dar prea o chestie
pe atunci s ai doi de k i un y la nume. Tot prima ninsoare...
Ajunseser pe jos pn la lacuri. O adevrat expediie. Buser
apoi uic fiart ntr-o crcium cu rumegu pe duumea, din cni
ciobite de lut. Se priveau n ochi i rdeau. i sttea bine baticul
rou petrecut pe dup gt i legat la ceaf. O mod lansat, n anii
aceia, de Michele Morgan. Prin geamul scund se vedea cmpul, icicolo, risipite, comerlii care scoteau cte o a de fum...
ntr-adevr, e minunat...
Ce-i cu Valerica Scurtu? ntreb n oapt locotenentul.
Cristescu l privi obosit:
Bnuiesc c a fost asasinat.
Asasinat?!
Ca i Panaitescu. Ai ordinul de percheziie?
Da.
Scotocete toat casa... Dei cred c e inutil.
De ce?
Azimioar scruta uluit chipul maiorului.
N-ai s gseti nimic. Snt prea linitii.
*
Melania Lupu i frngea minile. l urmrea cu ochii plini de
ai trit.
Hm! Dac nu m nel, mi-ai oferit i alte amnunte. Se
simea ru, nu tia dac va putea participa la nmormntarea lui
Panaitescu, dar se va strdui i aa mai departe.
Femeia replic ferm:
Astea mi le-a spus asear.
Aha! Deci a disprut n timpul nopii.
Tot ce e posibil. Putea prsi locuina fr s o aud
nimeni.
Nu i fr s-o vad cineva.
E bizar, desigur, dar asta nc nu nseamn c noi am
omort-o.
Vorbii mereu n numele tuturor...
Nu snt singura bnuit.
Cristescu oft.
Stimat doamn, Valerica Scurtu nu a plecat de acas i, ca
s fiu mai precis, nici nu inteniona s-o fac.
Cum putei fi att de sigur?
Maiorul fcu civa pai prin ncpere. Se opri zmbind apoi i
relu plimbarea.
Extrem de simplu. Nu pot s cred c a plecat, de fapt fugit,
e sugestia dumneavoastr, apropo de dispariia n noapte fr s
anune pe nimeni, fr s lase o vorb...
Sugestie? Cel mult o opinie...
S zicem. Deci mi-e greu s-mi nchipui c a fugit n capot
i n palton. N-a uitat s-i ia carnetul cec snt convins c avea
unul dar a uitat n schimb s-i pun o rochie. Mi-amintesc c
m-a primit ntr-un capot alb. n dulap nu-l vd, nu-i nici n baie i
nici aici pe cuierul din spatele dulapului, unde snt convins c-l
inea ca s-l aib la ndemn. Sper c am fost destul de limpede.
"A doua greeal", gndi Melania Lupu.
Pe chipul ei nu se citea nimic.
CAPITOLUL IX
ma...
Continu s vorbeasc ridicnd n slvi o existen spartan,
plin de jertfe i demonstraii de voin.
"n fond, reflect Cristescu, viaa unui ins mrunt i egoist cu
pofte anemice, uor de nfrnt."
Se ndrept n scaun i cut ochii btrnului.
Exist n carneelul dumneavoastr o indicaie: "14 septembrie curent, V. S. manevr murdar. Se va plti!"
Grigore Popa csc gura. I se simea rsuflarea grea, neplcut.
Nu-mi amintesc...
ncercai totui.
Imposibil... Btrnii in minte ntmplri de acum 50 de ani,
dar uit ce au mncat ieri. E un adevr banal.
Poate v amintii alt amnunt. Din agend lipsesc dou
pagini. Au fost smulse. Nu tiu ce s-a ntmplat pe 1 decembrie, dar
o sptmn mai trziu pagina din 8 care lipsete a murit
Panaitescu.
E o aberaie! Bnuielile dumneavoastr snt pur i simplu
absurde. V nelai!
Btrnul prea c se sufoc. Gesticula stngaci, fr convingere. Cristescu l msur lung apoi spuse:
A dori din tot sufletul s m nel, domnule Popa. Nu-mi
plac suspiciunile i, credei-m, de-a lungul anilor am evitat
procedeul. Mai mult, n fiecare dosar ncredinat, am plecat de la
premisa c nu oricine e capabil s ucid. n consecin, m-am
strduit s ntocmesc liste de inoceni.
Nu s-ar zice, cel puin n ceea ce ne privete.
Vedei, acest "ne" sau "noi", acest front comun pe care-l
facei m pune pe gnduri. V detestai i totui cnd aduc n
discuie moartea lui Panaitescu toi, absolut toi, ncercai s m
convingei c individul s-a sinucis. De ce? De ce nu acceptai, cu
titlul de ipotez mcar, alt formul? De ce domnul Matei, n ciuda
dispreului fa de dumneavoastr...
V asigur c e reciproc, interveni btrnul.
nct...
La asta m gndeam i eu. Nici mcar n-au ndrznit s v-o
cear! Mergem mai departe! Ce credei c le rmnea de fcut?
Btrnul privi reflex spre odaia Melaniei Lupu. Maiorul cltin
din cap:
Nu sntei un partener de ndejde, domnule Popa, i tare
mi-e team s nu fii abandonat pe parcurs...
CAPITOLUL X
CONTRAOFENSIV
Cnd ai vzut-o ultima oar pe Valerica Scurtu?
Poftii?
ntrebam, i dumneavoastr ai auzit foarte bine, cnd ai
vzut-o ultima oar pe domnioara Valerica?
Cristescu se uita la obiectele ciudate aezate pe trepieduri i
polie. Sculptorul clrea un scaun sprijinindu-i brbia n pumni.
Prea s mediteze.
tii ceva? Eu, unul, a desfiina proba cu martori.
De ce?
Pentru c mi se pare complet lipsit de valoare. Fr
relevan, cum ai spune dumneavoastr. Mi-aduc aminte de o
chestie... M aflam ntmpltor pe strdua aceea din spatele
Bisericii Albe. Ateptam pe cineva. La un moment dat, vd doi
indivizi care sar gardul de la Athenee Palace i o iau la goan. Au
trecut chiar prin faa mea... M ascultai?
Evident, rspunse maiorul.
Mi-am dat imediat seama c snt nite pungai ordinari care
ciupiser niscai cosmetice, eventual vreun ceas de la hotel, mai
ales c unul din ei inea minile sub centur ca s nu piard ce
furase. Avizat deci asupra calitii lor, i-am urmrit atent. Treburile
astea i strnesc totdeauna curiozitatea.
Unde vrei s ajungei?
Avei rbdare. Dup ce au dat colul, mi-a trecut prin minte,
lucrez toat seara n camera mea. Habar n-am dac ilali snt
acas, ce fac, ce le trece prin minte, dac s-au spnzurat ori...
Gesticula nfierbntat traversnd ncperea de la un capt la
cellalt.
Ca s vezi! Domnul Grigore Popa v descrie cu totul altfel.
Gaura cheii strmb imaginile. E firesc!
Cristescu cut o scrumier. inea mna eapn s nu cad
scrumul.
Dai-i drumul pe jos, spuse sculptorul. Nu m deranjeaz...
n fine, asta-i cu Valerica! Mi-ar face plcere s v ajut, dar... Pru
fulgerat de-o idee. Discutai cu Melania Lupu sau chiar cu
btrnul... tia n-au alt plcere dect s spioneze, s se spioneze,
s ne spioneze... M rog, putei conjuga tot verbul.
Am s v ntreb altceva atunci, declar Cristescu pe
gnduri. Credei c domnioara Scurtu se mai afl n via?
Se ntmpl ceva curios. Faa sculptorului rmase impasibil.
Nu se putea citi nimic pe ea. Doar umerii se pleotir. Preau
obosii. Articul uscat.
Da, cred c da...
Sincer?
Logic, aa ar trebui s fie. i totui, dup cele ntmplate...
V referii la "sinuciderea" lui Panaitescu?
Exact. Fr s vrei, ncep s se strecoare ndoielile. Mi-a
spus btrna c nc nu s-a ntors.
Cnd a plecat?
Nici ea nu tie... Poate n timpul nopii. Poate diminea.
Exclus! Valerica Scurtu n-a ieit din cas!
Atunci n-am nici o idee. Asistm la un adevrat mister.
Oare?
Din moment ce nu putem lmuri lucruri att de simple... Un
fapt ns rmne cert: absena Valerici indiferent de numrul de
ore pe care l nsumeaz reprezint o deviere de la programul
obinuit. Nenorocita, exceptnd timpul petrecut la birou, nu iese
literalmente din cas. St n expoziia ei i tricoteaz, ori viseaz la
cai verzi pe perei. n sensul sta mi d de gndit i evident n
Dragii mei...
i dai seama! exclam btrnul cu gura plin de saliv, lami azvrle acum o crim n spinare!
Cine? ntreb femeia distrat.
Cine?! Maiorul!
Melania Lupu se uit la sculptor.
A luat-o razna ru. Aa se ntmpl de la o anumit vrst...
Habar n-am despre ce vorbete.
Mini! url Grigore Popa. Mi-a povestit totul.
Tnrul ridic din umeri.
Delirezi, papa! i garantez c am altele pe cap dect
amorurile dumitale. Insecte sau patrupede! l privi lung. Ai i
tupeu! Dup ce i-ai crtit dou ceasuri despre Margot i topor...
l auzi? Recunoate c a ascultat la u.
Totdeauna am fost sftuit s urmez exemplul btrnilor...
Melania Lupu l scrut atent. Nrile fine erau palide.
i-apoi, relu adresndu-se lui Grigore Popa, ineam mult
s cunosc prerea dumitale despre doamna Melania.
Despre mine?
Foarte original, tanti. Te asigur!
Luai loc, domnule Matei, opti btrna. Situaia s-a
agravat. Trebuie s discutm...
N-am nimic de discutat! Eu unul m-am sturat pn n gt!
i retez grumazul cu degetul: Snt obosit, vreau s dorm!
Grigore Popa i mcina neputincios mnia, flcile i tremurau,
abia reui s articuleze.
Ce porcrie! Nici cel mai josnic calomniator n-ar fi
insinuat...
Vreau s dorm! url pe neateptate Matei. Gata! Recreaie!!
Nu! Ai s m asculi, biete! Btrnul i plimb privirea de
la unul la cellalt. Care din voi mi-a rscolit prin dulap?
Vai, domnule Popa! Cum credei c...
Dumnealui, tanti Melania, se refer la altceva. i lipsesc
dou pagini din agend cu anumite nsemnri edificatoare...
Nemernicule!
Ai trit la ar?
Nu, dragul meu, snt bucuretean get-beget. Ascult, eti
sigur c ai chef s m nsoeti? Dac te grbeti, nu te sfii...
Nevast-mea, blbi locotenentul. E cam bolnav.
De ce nu mi-ai spus? Iei la Statuia Aviatorilor. Poate ai
ansa s dai peste un taxi...
Azimioar i ndrept fularul. Schi o micare spre direcia
din care veniser.
I-am lsat singuri... Oare e bine?
Totdeauna sau, m rog, aproape ntotdeauna ctig cel care
sesizeaz inteniile adversarului cu o fraciune de secund naintea
celuilalt. Au trecut cteva zile i nc nu intuiesc mobilul. Pentru ce
tot circul sta? Trebuie lsai s acioneze. N-o vor face niciodat
cu un sergent la ua lor. Hai, ureaz-mi drum bun i du-te!
Cristescu cobor agale spre Piaa Victoriei. n jurul lui, fulgii
de zpad aezau mozaicuri de-o clip.
Da, opti maiorul cu un zmbet pe care i-l uitase: mi place
prima ninsoare.
O coti la stnga pe Clopotarii Vechi.
*
Clca plin de amintiri pe strzile Iaului. Absolvise aici, n anii
tulburi din timpul rzboiului cteva clase de liceu, urmnd-o pe
mtu-sa n cea de-a doua cstorie. O cstorie la fel de
nefericit ca i cea dinti. Visase un trai tihnit, alturi de un om
cumptat.
"Am obosit, spunea rudelor. Vreau un prieten, cineva care s
aib grij de mine."
Maiorul o asculta cu un nod n gt. Avea 14 ani pe atunci. O
vrst cnd nu te poi mpiedica s nu divinizezi un unchi ngrozitor
de tnr i aviator pe deasupra, cu ochi strlucitori i plin de
fantezie, cu gusturi de bieandru, un unchi n stare s cumpere un
castel de zahr i ciocolat expus n vitrin la Riegler ori s-i taie
limbile de la nite pantofi noi lucrai la Shull ca s-i fac pratie
dintre toi.
Vlcu se aez.
Pot s v dau o sugestie?
V rog.
Nu comitei greeala s-l subestimai pe Grigore Popa. ntro eventual colaborare criminal... Am impresia c aicea batei, m
nel?
Nu.
Aadar, ntr-o eventual colaborare el ar fi capul.
Cu alte cuvinte, l vedei n stare s ucid. Adineauri...
Concret n-ar putea s-o fac, domnule maior, asta am spus
adineauri. Dar acceptnd premisa dumneavoastr dou crime,
trei suspeci neaprat vecinii i nu altcineva...
Categoric!
... Deci judecnd n limitele acestor puncte cardinale,
Grigore Popa se detaeaz, se impune ca autor moral n primul
rnd.
Nu v influeneaz cumva agenda lui?
Fr ndoial i trebuie s recunoatei c povestea d de
gndit. Are o fantezie sinistr. Este n stare s nscoceasc
rzbunri de-o meschinrie cutremurtoare i totodat eficace. La
prima vedere i vine s rzi... Odat, se suprase pe Valerica
Scurtu. Nu-mi amintesc exact, o chestie la buctrie parc, n orice
caz un scandal de proporii! Imaginai-v, dup povestea asta
btrnul a procurat nite plonie vii i le-a introdus ntr-un plic.
Noaptea l-a bgat pe sub ua femeii. V dai seama ce infern... A
trebuit s zugrvim, un an de zile ne-am luptat cu disperare. Se
umpluse toat casa.
Cristescu rse.
Ce-i drept, e o prob de fantezie. Imaginaie ns are i
sculptorul.
A nu, fcu Vlcu. Cu el se ntmpl altceva. Biatul nu-i
prea prost, desigur, dar orizontul lui e blocat de nuduri, dac
nelegei ce vreau s spun, orice altceva l las absolut rece. Dei...
Dei?
nealterat de vrst.
"Nu-i e fric de btrnee", conchise maiorul.
Doina Popovici izbucni n rs. Gura cam mare era bine desenat, dinii superbi.
Ce idee pe Vlcu! A profitat nengduit de mult de amabilitatea dumneavoastr. Vine deci pe 14...
Se rsuci spre cutia de igri artndu-i talia bine conservat.
Purta o rochie bleu, din flanel moale, cu un medalion greu de
argint, ostentativ barbar. Trase adnc n piept fumul i spuse pe o
voce joas uor nelinitit.
Bnuiesc c s-a ntmplat ceva dezagreabil...
i cunoatei cumva pe vecinii domnului Vlcu?
Destul de vag. De ce m ntrebai?
Profesorul Panaitescu s-a sinucis, iar Valerica Scurtu a
disprut.
Femeia fcu ochii mari.
Panaitescu?! Nu se poate!
Din nefericire, da...
Fantastic! Cnd?
Acum patru zile, preciz Cristescu.
mi pare extrem de ru. Marin mi vorbea mereu despre
omul sta... inea la el. nainte de plecare mi-a povestit ceva...
Fcu un gest cu mna. Ceva impresionant.
Cristescu i ridic privirea.
Pur i simplu nduiotor, zmbi Doina Popovici. O adora
pe nevast-sa. Un sentiment puin obinuit dup atia ani de
convieuire... Ai cunoscut-o?
Nu.
E o femeie tears, mrunt, prost mbrcat, indiferent de
ce pune pe ea. i totui Panaitescu o adora. Ciudat, nu? Trebuie s
ajungi la vrsta mea ca s poi nelege lucrurile astea.
Maiorul zmbi complexat.
V rsfai?
Sntei amabil...
Vorbeai de un anumit gest...
inventiv, remarcabil."
Imaginea Melaniei Lupu blnd, fragil, politicoas se
suprapuse gndului.
"Vreau s plec din viaa ta, n tine nu pot s mai cre..."
Cristescu nchise aparatul de radio i trase plapuma pn la
brbie. Pe strad trecea o main ntrziat. Lumina farurilor
tremur o clip pe faldurile perdelelor. Un mac rou se aprinse
scurt, desennd o pat de snge.
*
Sculptorul i ridic faa slbit:
N-a nghiit nimic. Cum vine asta?
Nici ceilali n-au nghiit nimic, domnule Matei. Btrnica
i strecur minile ngheate sub reverele capotului. opti: Numai
de nu mi-a pierde capul...
Cum vine asta? repet buimac tnrul.
Vom nelege totul la timpul cuvenit. Snt sigur. Acum
trebuie s ne gndim la altceva.
Sculptorul o msur un timp:
Altceva? Ce altceva?!
S-ar putea ca mine diminea s ne viziteze din nou domnii
de la Miliie. Tot mine sosete i domnul Van der Hoph. Sntem
datori s rezolvm n noaptea aceasta...
Ce s rezolvm?
Oh, domnule Matei! Nu complicai situaia mai mult dect e
necesar. Trebuie s-l ascundem pe domnul Popa.
n ochii tnrului se aprinse o flacr slbatic. O apuc de
umeri i ncepu s-o zglie.
Tu i-ai ucis pe toi!
Nu v dai seama ce vorbii!
Crezi? L-am suspectat degeaba pe btrn. Care-i mecheria?
Melania Lupu i strnse ofensat buzele. Se desprinse moale:
tiu c trecei prin momente grele, domnule Matei, dar nu
CAPITOLUL XIV
INOCEN
Locotenentul Azimioar l atepta n birou. Maiorul i scoase
paltonul apoi se aez n faa mesei. Avea figura odihnit i arta ca
totdeauna elegant, fr s fie.
Ceva nou?
Azimioar nclin capul.
Au sosit relaiile de la Consiliul Popular. Pn la rzboi,
casa a aparinut soilor Cruceanu. n '41, a devenit reedina
personal a efului comandamentului german, Werther von R. Neau trimis i un inventar. Cnd s-au mutat primii locatari, au primit
ca "zestre" o lustr Murano i un scrin baroc. Se presupune c au
aparinut soilor Cruceanu.
Altceva?
Locotenentul surse.
V ateapt domnul Van der Hoph din Amsterdam.
M ateapt?
Ddea trcoale imobilului. Cnd se pregtea s sune, l-au
oprit bieii i l-au rugat s-i nsoeasc. Un tip politicos. Prea
puin surprins dar n-a fcut mofturi.
Cei din cas au prins micarea?
Nu cred.
n regul. Unde-i?
Alturi.
Avea un palton lung, pe talie i purta ochelari cu rame subiri
de aur. Peste servieta diplomat, i aezase cciulia din blan de
castor.
Figura era inexpresiv i, n afar de aerul "strin", nimic
altceva nu l-ar fi putut caracteriza. Cristescu se simi vag dezorientat, incapabil s-l califice, s-l situeze undeva, ntr-un cadru
oarecare. Dup aparene, Van der Hoph putea fi orice: om de
afaceri, savant, funcionar superior sau gangster.
Surse convenional i-i manifest regretul de a-l fi lsat s
O cunoatei de mult?
Relativ. Am ntlnit-o n 1965 la Ambasador, cu ocazia unui
dejun de afaceri.
Maiorul ncrunt sprncenele.
Dejun de afaceri?!
N-ai tiut c doamna Lupu este una din puinele dumneavoastr specialiste n dialectul tembo-habe?
Maiorul simi nevoia s apuce braele fotoliului. Mrturisi:
Un amnunt pe care-l ignoram...
Mi-am dat seama. Doamna Melania Lupu fcea oficiul de
translator.
Cine v-a recomandat-o?
Nu-mi aduc aminte. Cred c africanii o cunoteau mai de
mult. M-a cucerit personalitatea ei. Rse cu buzele strnse, fr
zgomot. Singura afacere cu adevrat proast pe care am ncheiat-o
a fost atunci.
n ce sens?
Nu aveam ochi dect pentru ea, iar n afaceri asta se pltete.
Un sentiment spontan i irezistibil...
Calificativul mi se pare exact. Privindu-v, snt tentat s
cred c n-o intuii pe doamna Lupu. Nu-i sesizai esena, substana
cu totul particular a individualitii ei.
Probabil c nu v nelai.
M ntreb cum e posibil? Are un farmec greu de definit
poate, dar care te reine imediat. Intr graie aici, sensibilitate, o
feminitate debordant, fr nimic agresiv, fantezie i o tineree
nduiotoare. Cobor privirea: Colegul dumneavoastr mi-a spus
c pentru moment n-o voi putea vedea.
Chestiune de cteva zile, preciz maiorul. V-a fi recunosctor dac n acest interval nu vei ncerca s luai legtura cu
ea.
Sper... Sper c nu e nimic ru.
Sper i eu, domnule Van der Hoph, i v mulumesc pentru
nelegerea de care dai dovad.
seama de la nceput."
Pendula se opri dintr-o dat. O ntorcea Panaitescu. Uitaser.
"Totul e s-mi pstrez curajul, gndi Melania Lupu. Mi-e fric
de Doru, nu va rezista."
"Trupul acela eapn, gndi Doru Matei, am s-l simt toat
viaa. mi vine s ip... A fi vrut s nu se fi ntmplat nimic...
Goya... Rembrandt... mi-au devenit odioi! Am s urlu, totui..."
Cei doi ateptau ghemuii. Pe faa sculptorului se citea dezndejdea. Pe a Melaniei Lupu, nimic.
*
Vd c domnul Van der Hoph ntrzie, observ btrna cu o
voce limpede, de cristal.
Sculptorul tresri.
Cine? Da... ntrzie.
Asta nu nseamn ns c ne-a abandonat.
Tnrul tcu.
Nu m ascultai, domnule Matei! V-ai pierdut curajul, i
zu n-avei nici un motiv.
"Curaj, auzi ca prin vis cellalt. mi nchipuiam c dac m iau
la btaie cu unul mai puternic dect mine snt curajos. Sau la mare,
dac m avnt n larg..."
Am convingerea c vom reui s facem fa. Nu v ascund
c nu-mi place deloc apatia dumneavoastr. Ar putea atrage atenia
n mod defavorabil.
Mi-e grea, opti sculptorul. i n-am mncat nimic...
V pot oferi o ceac de ceai i un picot.
Chiar aa tmpit m crezi?
Vai de mine! Cum putei...
Matei i arunc o privire slbatic i btrna amui. i lipi
obrazul de blana moale a motanului. Atept un timp fixnd
profilul slbit al tnrului apoi relu:
Poate sosi din clip n clip.
Cine? A, da... olandezul! Nu, n-o s mai vin! Niciodat.
s v ntreb...
"Un curaj uluitor. Ai putea crede totul despre ea n afar de
ceea ce presupune n general o crim: josnicie, ndrzneal,
cruzime."
Cntri silueta fin, aezat n fotoliu. ntlnit n alte condiii,
putea trece drept soia distins i bine educat a unui mare profesionist ori a unui diplomat, o femeie care cnt la pian Mozart i
Schumann i picteaz acuarele delicate. Rse ncetior.
"n orice caz, olandezul are ochi de oim. Snt convins c a
vzut n ea mai mult dect oricare muritor..."
Ne e foarte fric, declar Melania Lupu ncrligndu-i
degetele fine. Chiar discutam cu Doru...
i domnul Matei e ngrijorat?
Bineneles.
inea mult la ea, am remarcat chiar din prima discuie...
Apropo, i-am vzut o statuie n curte. Nu m prea pricep, dar am
impresia c abordeaz o alt manier.
Extraordinar! Este exact observaia mea, domnule maior.
Cum vi se pare lucrarea?
Mai poi s ghiceti ce e?
Mi-e team ns c n felul acesta nu va izbuti s fie prea
original.
Preferai... obiectele?
N-a putea afirma, dar nsemnau ceva nou. n art, asta mi
se pare esenial. Se spune mereu acelai lucru, deci exprimarea cel
puin s fie alta. Evident, punctul meu de vedere nu conteaz.
Zmbi: Dac vrei s discutai cu el, va trebui s ateptai.
Maiorul ncrunt sprncenele.
Nu-i acas?
O, ba da! Bietul biat ns e frnt. A lucrat toat noaptea, cu
o rvn frenetic. Acum doarme...
Cristescu i aminti de o secven similar. i Valerica Scurtu
dormea. Se sperie:
Sntei convins c nu a plecat i el?
A mai plecat cineva?
ncordat.
"E linite. Au plecat toi... Valerica, unchiul Alecu..."
ncerc s-i aminteasc chipul lui. I se prea un amnunt
esenial.
"Alecu... Alecu... Doar l cunosc bine. Cineva i-a ters faa. Cu
guma... Nu reuesc deloc..."
Capul l durea. O durere care-i deschisese prtie de la
rdcina frunii peste cretet, pn la ceaf. Acolo unde se tund
incaii. Cineva umbla la clan. Doru Matei opti:
Unchiul Alecu... Acum am s-mi amintesc.
Melania Lupu aprinse lumina brusc. Sculptorul ip i i duse
mna la ochi.
De ce stai pe ntuneric, domnule Matei? Sper c v simii
mai bine. Ai dormit aproape patru ore.
Tnrul se ghemui n fundul patului. Tremura.
Moartea! Vine moartea! Pleac! Ai omort-o pe Valerica...
i pe unchiul Alecu...
Vrei s spunei domnul Popa. Nu-l cunosc pe Alecu.
Ba da! Mini! De ce mini? Uite, miroase a cozonac... cozonac bun cu nuci i stafide. Vezi ce frumos s-a copt omuleul
meu? Nu i-l dau...
Nu, spuse ncet Melania Lupu, s nu mi-l dai. Pstrai-l...
Matei n-o auzi. i duse pumnii la gur.
i unchiul Alecu care nu mai vine... Se ntoarse spre
btrnica sfrijit, lipit de u: De ce l-ai omort?
Aa trebuia, rspunse Melania Lupu cu o voce neateptat de
blnd. Credei-m, nu se putea altfel.
Sculptorul icni. Pe fa i curgeau lacrimile.
L-ai omort pe Mo Crciun! Nu i-e ruine?
Ba da. Mi-e ruine...
Acum neleg! Are haina roie... De asta nu se vede
sngele...
De asta nu se vede... repet ca un ecou btrna.
Fcu un pas nainte. inea n mn un pacheel mic. Doru
Matei se ag de stinghia divanului.
De ce nu?
Chiar, de ce nu! Poate fi o ipotez... M refer ns la
nscenarea sinuciderii. A presupus o serie de acte pe care Matei nu
le putea rezolva singur...
Era un tnr extrem de voinic, dei prea slbu. Pe
vremuri...
... i mai ales, nu se ls ntrerupt Cristescu, nu le putea
camufla. nelegei? Astfel de micri nu puteau scpa ochilor
vigileni ai Valerici Scurtu sau ai domnului Popa... Nici despre
dumneavoastr n-am impresia c sntei prea distrat... Ceva ar fi
trebuit s v atrag atenia.
Depinde! Cnd m concentrez asupra unui lucru, nu mai
vd nimic n jur. Mi-amintesc c soul meu mi-o reproa adeseori:
"Melania! Casa ar putea lua foc fr ca tu s bagi de seam".
Vrei s spunei c atunci cnd citii o carte...
Dar nu e vorba despre o lectur oarecare, interveni btrna.
Traduc basme africane, dialectul tembo-habe.
Tembo-habe?
l vorbii cumva?
Cristescu ridic din umeri:
Nu...
Pcat!
Unde ai avut prilejul s v specializai?
Nu este vorba propriu-zis de o specializare. Cnd mai
locuiam nc n casa cea mare, mpreun cu soul meu, ineam n
gazd un negru, student la Medicin. Am nceput nti aa, ca
simpl distracie, dup aceea m-a captivat. Nu v nchipuii cte
subtiliti, ct gingie strin europenilor ascunde aceast limb!
ncepu s declame cu ochii n tavan. Avea expresia pe care o
iau copiii urcai pe scen, la serbrile de sfrit de an.
"Trestia fraged i tnr mbria grumajii lui Ansije
Karambe." Abandon tonul elegiac: Karambe e numele de familie.
Relu melodios: "Peste templu, rsrise luna. Luna roie ca un
bujor..."
ncnttor, aprecie grbit Cristescu.
Btrna nu se ls:
Ai senzaia unui pastel delicat. Numai vechea poezie
chinez dispune de acelai penel.
Maiorul, care n afar de vagi referiri asupra lui Liu Sin i Cio
Cio San i-ar fi putut epuiza toate celelalte cunotine pe aceast
tem n maximum 15 secunde, oft:
mi dau seama. Deci, cnd traducei din dialectul tembohabe, v scap tot ce se petrece n imediata dumneavoastr
apropiere.
Bineneles. Fiecare fraz te cucerete.
i repezi din nou ochii n tavan:
"Voi trimite fulgerul care trece spintecnd cerul / Voi trimite
tunetul care trece frmntnd totul / Voi trimite vntul furtunii care
trece smulgnd bananierii / Voi trimite uraganul care cade din nori
i mtur totul naintea lui..."
V mulumesc, doamn, fcu maiorul rznd. Snt complet
edificat. Mi-ai dat ocazia s ascult lucruri splendide.
Aceasta a fost din legenda lui Ngurangurane, fiul crocodilului, declar Melania Lupu sufocat de mndrie. Dialectul fan.
Fr ndoial. Sesizasem chiar o deosebire. Altceva, nu-i
aa, dect tembo-habe.
O s sesizai mai bine n alt fragment.
Nu v ostenii, doamn.
De ce? Spuneai c v place.
Da, dar pentru moment a prefera s ne ntoarcem la vecinii
dumneavoastr. Nici lor nu le-a atras atenia nimic n noaptea cnd
"s-a sinucis" Panaitescu?
Melania Lupu i uguie buzele:
n orice caz, mie nu mi-au vorbit de aa ceva. Am luat deci
drept bun sinuciderea lui Panaitescu. Adug volubil: N-a vrea
s considerai c ncerc s deturnez sensul discuiei, dar v-a
recomanda cteva crticele foarte interesante. Vi le pot mprumuta
chiar eu: "Africa neagr" sau... n sfrit...
"Zece negri mititei", suger Cristescu cednd unui impuls
irezistibil. O s v amintii altdat. S trecem la moartea Valerici
V rog s m urmai.
CAPITOLUL XVI
ERRARE HUMANUM EST
Melania Lupu urmri silueta maiorului pn cnd acesta
dispru la captul strzii apoi trase obloanele. Verific nc o dat
ua de la intrare i se ntoarse n hol. i surprinse chipul n oglinda
mic cu pompoane de mtase, agat lng scrin. Un cap micu, cu
bucle graios zbrlite. opti:
Eti singur, draga mea. Dar nu trebuie s te amgeti
pentru c el nu te-a crezut! i-a lsat timp ca s te trdezi. Va
trebui s fii mai istea dect ai fost vreodat n viaa ta.
nflori oglinda cu o srutare.
Am ncredere. tiu c m pot bizui pe tine. Niciodat, dar
absolut ni-cio-da-t, nu m-ai dezamgit. Hai, fetio! Curaj!
Trecu n dormitor i scoase din ifonier o poet ncptoare,
aproape un sac de voiaj.
n primul rnd s nu atragi atenia. Vei lua doar cteva
lucruri, strictul necesar. O bluz, o jachet, cmaa de noapte i
firete, peria de dini.
Le bg n geant i trecu n faa toaletei din lemn de lmi.
Mngie dinii pieptenului de cristal.
Ai s-l iei i pe el, nu te speria... Un cadou drgu din
primul an de cstorie... i sticlua cu ap de castravei. Nu tii
unde vei dormi la noapte, mine, luna viitoare... Nu uita alifia de
struguri, Melania! Ai o piele delicat.
Deschise un sertar i scoase o cutie mic de sidef. Pstra n ea
cteva bijuterii mrunte.
Nu chiar mrunte, draga mea... Pandantivul are 16 briliante,
iar perla de la bunica este roz. O piatr cu adevrat frumoas!
Ridic n dreptul ochilor un colier mic: i ce cusur au granatele?
Snt absolut ncnttoare! Nu se tie dac nu vei avea nevoie de ele.
Ai doar o mie de lei. tia snt toi banii ti. Amenin cu degetul:
Ai i de ce.
*
Melania Lupu intr ntr-o croitorie.
Responsabila o ajut s-i scoat paltonul i o pofti n cabina
de prob.
Cum a mers?
Perfect. Ce mbrac?
Fusta maxi i scurta de blan. Nu uita pantofii!
Eti nebun, rse Melania. Tocuri de 8 cm! O s-mi rup
picioarele!
Fii serioas. Uite peruca! Las c te machiez eu... Ai adus
ochelarii?
Melania Lupu i ncheie nasturii i se privi n oglind. Prea
desprins din paginile unei reviste de mod. Lentilele mari, negre,
i acopereau jumtate de obraz.
Dac te vede Alain Delon, s-a terminat!
Melania Lupu urc ntr-o main de pia care o ls aproape
de Cimitirul Bellu. Parcurse cteva strdue i se opri n umbra unui
copac.
Trotuarele pustii, acoperite de clis, strluceau murdar. Prin
perdele, se strecurau lumini glbui, albastre sau de un roz intens.
Trecu un cuplu fr s o observe. Melania Lupu prinse frnturi de
discuie.
... e inadmisibil... Cu dou salarii i mprumut tot timpul de
la mama. 50 de lei, 100 de lei i nu dau niciodat napoi.
Sor-ta e de vin i btrna c le d! Dac ai fi deteapt, ai
ncerca s pui mna pe pian i pe tacmuri... Cu escrocii tia nu mar mira nimic...
Melania Lupu rmase cteva minute scrutnd atent strada. i
umezi buzele plesnite.
Se nvrti un timp prin cartier i intr ntr-o curte. Printre
copaci se zrea o csu galben cu ferestrele ntunecate.
"Nu-i acas..."
Maiorul oft:
mi vine s cred c ai i fcut-o.
Nu neleg!
Ai prsit casa cu intenia de a nu v mai ntoarce vreodat. Nu tiu ce sperai, nu m-ar surprinde nimic din partea
dumneavoastr, nici cel mai fantezist proiect, dar n privina asta
lucrurile snt limpezi.
Dumnezeule! Melania Lupu i rotunji ochii. Am venit n
vizit la verioara mea. Ce gsii extraordinar? Cel mult, voi
nnopta aici.
De aceea lsai o cmar ntreag la dispoziia motanului?
Nu, stimat doamn! Aveai de gnd s disprei mpreun cu
pnzele, formidabila miz a celor trei crime!
Se adresa doar btrnei prnd s fac total abstracie de Vlcu.
Melania Lupu scutur din cap.
Greii... Greii ngrozitor, domnule maior... V asigur c...
Cristescu o ntrerupse cu un gest:
Un Rembrandt i un Goya! Dou tablouri blestemate. N-au
adus noroc nici unuia dintre cei care au avut de-a face cu ele. Dac
socoteti cte crime s-au comis din cauza lor, i vine pur i simplu
ameeala. n '42, ultimii posesori, soii Cruceanu, au fost trimii
pentru o culp imaginar ntr-un lagr de exterminare. Colonelul
Werther von R., eful comandamentului german, era un amator
rafinat de obiecte de art... Plutonul de execuie sau crematoriul
reprezentau un mijloc comod de a te debarasa de proprietarii
legitimi. Ani de zile, rudele sau amicii familiei Cruceanu s-au
ntrebat ce vor fi ajuns tablourile...
Soarta a vrut ca ele s-i dezvluie enigma dup aproape un
sfert de secol. Surprins de evenimentele lui august '44, colonelul
Werther von R. n-a reuit s le scoat peste grani. Arhivele
consemneaz c automobilul n care se afla a fost atacat de forele
patriotice. n timpul ciocnirii, colonelul a murit mpucat.
Azimioar se uit la Vlcu. Fuma ntr-o poziie neglijent, dnd
drumul unor rotocoale mici. Melania Lupu cltina capul cu aerul
c ascult o predic.
mireas fr dini...
Vlcu interveni cu glas rguit:
Pretindei, deci, c le-am introdus n interiorul plombei
otrav. Nu v dai seama c prima expertiz v poate rsturna toate
concluziile?
Plomb! Vorba vine, rse maiorul. Aveai nevoie de ceva
provizoriu. Victimele trebuiau s moar repede. Ai recurs deci la
pansamente relativ superficiale care s reziste o or, o zi sau cel
mult o sptmn. important era ca moartea s survin dup
plecarea dumneavoastr. Nu vreau s omit nici faptul c ai fost
ndeajuns de prudent pentru ca pansamentul propriu-zis s nu fie
pe baz de ciment, eugenat sau, n fine, orice substan care,
detectat la autopsie n stomacul victimei, s permit cea mai mic
corelaie ntre scaunul de stomatolog i crim.
Perfect! exclam Vlcu. Vrei s-mi spunei cum dovedii
toat povestea asta? Pn acum n-am auzit dect supoziii.
Cristescu zmbi:
n stomacul victimelor nu s-au gsit alimente. Accentu:
Nici urm. Concluzia se impunea. Dup primul asasinat, ceilali,
alarmai, au nceput s ia msuri. ncerc s-mi imaginez cu ce
groaz au asistat la moartea lui Panaitescu Valerica Scurtu sau
Grigore Popa. Oameni trsnii din senin, otrvii cu cianur i
un sugaci ar recunoate-o dup miros fr s se fi atins de-o
singur firimitur de pine. mi nchipui cum se suspectau, cum i
sleiau mintea ncercnd s ghiceasc trucul. i totui perseverau!
Tablourile blestemate, sursul femeii cu evantai le luaser minile.
Mai mult, depind ateptrile dumneavoastr, camuflau crimele
realiznd n acest sens performane fantastice.
Se uit la Melania Lupu. Btrna i suport senina privirea.
Povestii lucruri de-a dreptul extraordinare! Deci domnul
Vlcu a omort, iar Doru tergea urmele. Cine i-ar fi nchipuit?!
"Sper s ne mai ntlnim, gndi Cristescu continund s o
priveasc. i sper c atunci voi avea mai mult noroc."
Da... Vorbeam de probe. Faptul c dei victimele erau
avertizate, supunndu-se unui adevrat regim de nfometare i