CUM S TE PROTEJEZI DE INFLUENA EXERCITAT DE ACIUNEA PRINCIPIULUI AUTORITII O tactic de protecie pe care putem s-o folosim mpotriva influenei autoritii este s nlturm elementul-surpriz. Deoarece, n mod obinuit, percepem greit impactul profund al autoritii (i al simbolurilor ei) asupra aciunilor noastre, avem dezavantajul de a nu fi suficient de precaui fa de manifestrile ei n situaiile n care se dorete supunerea noastr. O forma fundamental de aprare este deci contientizarea sporit a puterii de influenare pe care o are autoritatea. Dac, pe lng aceast contientizare, nelegem ct de uor pot fi falsificate simbolurile autoritii, vom beneficia de o abordare suficient de precaut a situaiilor care implic ncercri de folosire a influenei autoritii. Sun simplu, nu-i aa? i, ntr-un fel, chiar este. O mai bun nelegere a felului cum acioneaz influena autoritii ar trebui s ne ajute si rezistm. Cu toate acestea, exista o complicaie vicioas cunoscut deja ca fiind inerent tuturor armelor de influenare. Nu vrem s rezistm autoritii n totalitate sau n cea mai mare parte a timpului. n general, persoanele cu autoritate tiu ce vorbesc. Doctorii, judectorii, managerii, liderii guvernamentali iau ctigat, de obicei, poziiile datorit superioritii cunotinelor i a inteligenei lor. Prin urmare, de regul, instruciunile lor ofer o orientare excelent. mecheria este s fii capabil s recunoti, fr prea mult efort sau vigilen, cnd trebuie s urmezi ndemnurile autoritii i cnd trebuie s le reziti. Exist dou ntrebri care ne ajut enorm s nelegem acest lucru. Prima ntrebare pe care trebuie s ne-o punem atunci cnd suntem confruntai cu ceea ce pare o ncercare de influenare din partea unei persoane cu autoritate este: Are aceast persoan o autoritate real?. Aceast ntrebare este folositoare deoarece ne ajut s ne concentrm atenia pe dou informa ii decisive: dovezile de acreditare ale autorit ii i relevan a acestor dovezi pentru chestiunea n cauz. Orientndu-ne n acest mod simplu dup dovezile statutului de autoritate, putem evita greeli majore de rspuns automat n faa autoritii. Iat o ilustrare sau dou n acest sens. Mai nti s examinm din aceast perspectiv reclama de mare succes pentru cafeaua Sanka n care joaca Robert Young. Dac, n loc s rspund la asocierea cu dr. Marcus Welby, oamenii sar fi concentrat pe statutul real al domnului Young, sunt convins c reclama nu ar mai fi beneficiat
de o difuzare att de ndelungat i profitabil. Evident, Robert Young nu posed cunotine
i practic de medic. El posed totui un titlu de doctor. Evident, este un titlu golit de coninut i legat de persoana sa n mintea noastr prin faptul c a jucat acest rol. tim cu toii i acest lucru. Dar nu este fascinant cum, n cazul declanrii unui rspuns automat, ceea ce este evident nu conteaz dac nu-i acordm o atenie special? De aceea, ntrebarea Are aceast persoan o autoritate real? poate fi att de valoroas: ne ajut s ne concentrm atenia asupra unor lucruri evidente. Ne ndeprteaz fr efort de posibile simboluri fr valoare spre a putea evalua dovezile reale ale autoritii. i, mai mult, aceast ntrebare ne amintete c trebuie s facem distincie ntre autoritatea semnificativ i cea nesemnificativ pentru o anumit situaie. Iar aceasta distincie nu este uor de fcut atunci cnd presiunea autoritii se combin cu graba vieii moderne. Pietonii din Texas care s-au aruncat n traficul strzii pe urmele unui mecher n costum de afaceri ofer un prim exemplu. Chiar dac brbatul acela ar fi fost o autoritate n afaceri, aa cum o sugerau hainele sale, era improbabil ca el s tie mai multe despre traversatul strzii dect ali oameni, incluzndu-i pe cei care l-au urmat. Cu toate acestea, oamenii aceia l-au urmat ca i cum eticheta autoritate ar fi anulat diferena esenial dintre forma de autoritate semnificativ i cea nesemnificativ pentru circumstanele date. n situaia n care ei s-ar fi ostenit s-i pun ntrebarea dac brbatul acela era cu adevrat o autoritate, cineva ale crui aciuni reflectau cunotine superioare despre situaia dat, cred c rezultatul ar fi fost destul de diferit. Acelai lucru i se aplic i lui Robert Young, un om care are o anumit pregtire. El are o carier cu multe realizri ntr-un domeniu dificil. Dar Young are cunotine i aptitudini de actor, nu de doctor. Dac, atunci cnd vizionm faimoasa reclam pentru cafea, ne concentrm pe adevratele lui realizri, vom nelege repede c el nu trebuie crezut mai mult dect orice alt actor de succes care susine c Sanka este o cafea sntoas. S presupunem totui c ne confruntm cu o autoritate despre care ne dm seama c este relevant pentru situaia dat. nainte de a ne supune influenei autoritii, ar fi nelept s ne punem o a doua ntrebare: Ct de demn de ncredere ne ateptm s fie autoritatea n aceast situaie?. Este posibil ca o persoan cu autoritate, chiar i foarte bine informat, s nu ne prezinte informaiile n mod onest. Prin urmare, este necesar s lum n consideraie corectitudinea autoritii. De fapt, n majoritatea timpului, facem acest lucru. Ne lsm mult mai influenai de experi care par s fie impariali dect de cei care ar avea ceva de ctigat dac ne obin
asentimentul; cercetrile au dovedit c acest lucru este adevrat oriunde n lume.102
ntrebndu-ne cum poate un expert s beneficieze de asentimentul nostru, ne mai asigurm o plas de siguran mpotriva unui rspuns automat sau nejustificat la influena autoritii. Chiar i autoritile bine informate ntr-un domeniu nu ar trebui s ne obin asentimentul pn cnd nu vom fi siguri c mesajele lor prezint faptele n mod corect. Atunci cnd ne vom ntreba despre corectitudinea unei asemenea persoane, ar trebui s ne amintim de o tactic pe care profesionitii n obinerea asentimentului o folosesc adeseori pentru a ne convinge de sinceritatea lor. Ei par c argumenteaz ntr-o anumit msur mpotriva propriilor interese. Aplicat bine, aceasta poate fi o tactic subtil i eficient pentru a le dovedi onestitatea. Poate c ei vor meniona i un mic neajuns al poziiei lor sau al produsului (Oh, dezavantajele mrcii Benson & Hedges). ntotdeauna, ns, neajunsul va fi unul minor care poate fi compensat cu uurin de avantaje mai semnificative - Listerine, gustul pe care l urti de trei ori pe zi; Avis: Suntem pe locul doi, dar ne strduim din greu; L'Oreal, ceva mai scump, dar merit.. Dovedindu-i corectitudinea n probleme minore, profesionitii n obinerea asentimentului care folosesc acest truc, pot apoi s fie mai credibili atunci cnd accentueaz aspectele importante ale argumentaiei lor.103 Am vzut cum aceast abordare a fost folosit cu efecte devastatoare ntr-un loc pe care puini dintre noi l recunosc ca fiind un mediu de aciune pentru profesionitii n obinerea asentimentului: restaurantul. Nu-i nici un secret c, din cauza salariilor ruinos de mici, chelnerii din restaurante trebuie sa-i suplimenteze salariile cu baciuri. n afar de calitatea serviciului, fr de care nu se poate, chelnerii mai tiu cteva trucuri pentru a-i spori baciurile. Ei tiu c, cu ct este mai consistent nota de plat a unui client, cu att mai mare este suma de bani pe care o ncaseaz ca recompens standard. n aceste dou privine construirea mrimii notei de plat i a procentajului care este oferit ca baci chelnerii acioneaz ca nite profesioniti n obinerea asentimentului. Spernd s aflu cum opereaz ei, am solicitat un post de chelner la cteva restaurante destul de scumpe. Cum nu aveam experien, cel mai bun lucru pe care am putut s-l fac a fost s aterizez pe o slujb de picolo care, dup cum s-a dovedit mai trziu, mi-a oferit o poziie avantajoas din 102
Drept dovad vezi Choo (1964), McGuinnies i Ward (1980).
Settle i Gorden (1974), Smith i Hunt (1978), Hunt, Domzal i Kernan (1981).
103 Vezi
care s privesc i s analizez ce se ntmpl.
N-a trecut mult i am neles ceea ce toi ceilali angajai deja tiau: ca cel mai mult succes l avea chelnerul Vincent care reuea s fac n aa fel nct clienii comandau mai mult i ofereau baciuri mai grase dect oricui altcuiva; de fapt, ceilali chelneri nici mcar nu se apropiau de el n
ce privete veniturile sptmnale.
Aa c, n timp ce-mi ndeplineam ndatoririle, am nceput s mi fac de lucru mai mult pe lng mesele lui Vincent pentru a-i observa stilul. Am aflat repede c stilul lui era s nu aib un singur stil, ci un ntreg repertoriu gata pregtit pentru a se adapta oricrei situaii. Atunci cnd clienii erau o familie, comportamentul su era efervescent chiar un pic de clovn adresndu-se la fel de des adulilor ca i copiilor. n cazul unui cuplu tnr, care avea o ntlnire de dragoste, el devenea oficial i un pic arogant n ncercarea de a-l intimida pe tnrul brbat (cruia i vorbea n mod exclusiv) astfel nct el s comande i s ofere baci cu generozitate. n cazul unui cuplu cstorit i mai n vrst, el se comporta tot oficial, dar lepda aerul de superioritate n favoarea unui comportament respectuos fa de ambii membri ai cuplului. Dac un client lua masa singur, Vincent alegea o conduit prietenoas era cordial, vorbre i cald. ns Vincent i rezerva trucul de a prea ca argumenteaz mpotriva propriilor interese cu ocazia grupurilor de clieni de opt pn la doisprezece oameni. n acest caz, tehnica lui era o adevrat dovad de geniu. Cnd venea timpul ca prima persoan s comande, de obicei o doamn, el ncepea s-i joace rolul. Indiferent ce alegea ea, Vincent reaciona identic: cu sprncenele ncruntate, cu mna plutind n aer deasupra carnetului de comenzi i, dup ce se uita rapid peste umr ca s vad unde este eful de sal, el se apleca conspirativ peste mas pentru a spune astfel nct s-l aud toi: M tem c felul asta nu este att de bun n seara aceasta pe ct este de obicei. A putea s v recomand n loc...? (n acest moment Vincent sugera dou feluri mai ieftine cu vreo 50 de ceni dect felul comandat iniial de client.) Ambele sunt excelente n seara aceasta. Cu aceast singur manevr, Vincent punea n funcie mai multe principii de influenare. Mai nti, chiar i cei care nu ineau cont de sugestiile lui, simeau c Vincent le face o favoare oferindu-le informaii valoroase pentru a-i ajuta s comande. Fiecare se simea recunosctor i, ca urmare, regula reciprocitii lucra n favoarea lui Vincent cnd venea timpul pentru a decide recompensa. Dar, pe lng sporirea procentajului baciului, manevra l plasa pe Vincent ntr-o poziie favorabil pentru a crete comanda din partea grupului. i oferea statutul de autoritate n ce privete culisele casei; el tia n mod limpede ce este bun i ce nu n seara aceea. Mai mult i aici intra n joc aparena c argumenteaz mpotriva propriilor interese se dovedea a fi o persoan de ncredere deoarece recomanda feluri de mncare ce erau puin mai ieftine dect cele comandate iniial de clieni i, n loc s par c ncearc s-i
umple propriile buzunare, el prea s pun pe primul loc interesul clientului.
Dup toate aparenele, el era n acelai timp bine informat i cinstit, o combinaie care i oferea o nalt credibilitate. Vincent trecea apoi la exploatarea avantajului acestei imagini credibile. Cnd toi mesenii sfreau de comandat, el spunea: Foarte bine. Ai vrea ca eu s v sugerez sau s aleg nite vinuri care merg la felurile alese?. Pe cnd priveam aceast scen repetndu-se aproape n fiecare sear, am remarcat o consecven vizibila n ce privete reaciile clienilor zmbete, aprobri din cap i un asentiment aproape general. Chiar i din punctul meu de observaie, aflat la oarecare distan, cineva putea citi gndurile reflectate pe feele clienilor. Sigur, preau ei s spun, tu tii ce este bun aici i eti evident de partea noastr. Spune-ne ce s comandm.. Artnd mulumit, Vincent, care cunotea vinurile de calitate superioar, fcea o alegere excelent (i costisitoare). El era Ia fel de convingtor cnd venea timpul desertului. Clienii, care altfel ar fi srit desertul sau l-ar fi mprit cu un prieten, erau convini de descrierea entuziast a lui Vincent s ia o porie ntreag din desertul numit Baked Alaska cu spum de ciocolat. n fond, cine poate fi mai credibil dect un expert a crui sinceritate a fost dovedit? Combinnd principiul reciprocitii i cel al autoritii credibile ntr-o singur manevr elegant, Vincent era capabil s umfle substanial att suma de baz din nota de plat ct i procentajul care i revenea ca baci. Veniturile lui de pe urma acestor trucuri erau ntradevr frumuele. Dar merit observat c mult din profitul su se datora unei aparente lipse de interes pentru profitul personal. Faptul c prea s argumenteze mpotriva intereselor sale financiare i servea n realitate aceste interese extrem de bine. SCRISORI DE LA CITITORI De la un tnr om de afaceri Aproximativ cu doi ani n urm, ncercam s-mi vnd maina mea veche deoarece cumprasem deja una nou. ntr-o zi, am trecut pe lng un parc de maini vechi lng care se afla un indicator pe care se putea citi: NOI I VOM VINDE MAINA PENTRU MAI MULT. Exact ce-mi trebuie, m-am gndit eu, aa c m-am oprit ca s vorbesc cu proprietarul, l-am spus c a vrea s obin cam trei mii de dolari pe maina mea veche, iar el mi-a spus c s-a gndit c voi cere mai mult pentru c valora pe puin 3500 de dolari. Aceast afirma ie a fost o real surpriz pentru mine deoarece felul n care funciona sistemul lor fcea ca lor s le rmn cu att mai puin dup ce vindeau maina, cu ct ceream eu un pre mai mare pentru ea. Prin urmare, spunndu-mi s cer mai mult de trei mii de dolari, i reduceau propriul profit Exact la fel ca Vincent din exemplul cu chelnerii, se prea c oamenii aceia
argumentau mpotriva propriilor interese, aa c i-am considerat persoane demne de
ncredere; ns nu am neles acest lucru dect mult mai trziu. Oricum, am fost de acord cu ideea proprietarului c maina mea valora mai mult dect considerasem iniial i am fixat preul la 3.500 de dolari. Dup ce-au pstrat maina cteva zile, m-au sunat spunndu-mi c este cineva care ar fi cu adevrat interesat, dar c preul era puin cam prea mare. A dori s mai las dou sute de dolari pentru a vinde maina? Convins c le psa de interesul meu, am fost de acord. Urmtoarea zi au sunat din nou pentru a-mi spune c aranjamentul de finanare al cumprtorului czuse i el n-a putut cumpra maina. n urmtoarele dou sptmni am mai primit dou telefoane i de fiecare dat mi se cerea s mai scad din pre cu nc dou sute de dolari pentru a ncheia afacerea cu vreun client. n ambele cazuri am fost de acord pentru c nc i consideram oameni de ncredere. Dar de fiecare dat pretinsa tranzacie cdea. Am devenit suficient de suspicios pentru a suna un prieten a crui familie era implicat n afaceri cu maini. El mi-a spus c ceea ce mi se ntmpla era un vechi truc conceput s-i fac pe oameni ca mine s reduc preul solicitat pn la niveluri extrem de sczute, ceea ce le oferea vnztorilor de maini la mna a doua mari profituri cnd vindeau n final maina. Aa c m-am dus i mi-am luat maina. Pe cnd plecam, ei nc ncercau s m conving s le las maina pentru c aveau un client cald despre care erau convini c ar cumpra-o dac a mai lsa din pre nc dou sute de dolari. nc odat putem constata din relatrile cititorilor influena principiului contrastului combinat cu principiul interesului principal, n acest caz, dup stabilirea cifrei de 3.500 de dolari, fiecare reducere de dou sute de dolari prea mic prin comparaie cu preul total.