tnr i la sfrit e btrn. De aceea se cheam Anul Nou, pentru c atunci Dumnezeu ntinerete, se face un tnr aa de frumos! Niculi Vorconca Elena.
Anul Nou este scenariul ritual de rennoire a timpului calendaristic n
perioada solstiiului de iarn, la moartea i nvierea Timpului. Timpul obiectiv, care curge spre infinit, este oprit dup 365/366 de zile i ntors precum acele ceasornicului, pentru a fi reluat de la nceput. ntreruperea simbolic n aceas noapte a Anului Nou creeaz dezechilibre la nivelul societii tradiionale, demoni, uri, mascai, apar n mijlocul comunitii producnd team i nelinite. Caracterul sacru al ursului reiese i din obiceiurile de Anul Nou, cnd uratul nu este numai augural, ci i propiatoriu, ursul moare i renvie, ntr-o dramatizare simbolic a mitului renaterii naturii n general i a faunei n special, marcat de ieirea ursului din hibernare. ntre jocul ursului de la Anul Nou i jocul ursului dresat i jucat de un ursar profesionist exist o deosebire net, primul este un obicei precretin, iar cellalt este un joc de blci, fr un mesaj n spate. Dat fiind faptul c hiberneaz n brlogul su, ursul apare n religiile vechi drept ntruchipare a divinitii naturii care moare i renate n fiecare an. n multe tradiii se prezint ca erou civilizator, strmo totemic, stpn al lumii de jos, geamn zoomorf al lumii, ocupnd un loc intermediar ntre animalitate i umanitate.
n forma lui iniial jocul ursului se executa cu o singur masc, iar n
forma lui evoluat cu mai multe mti. Singularitatea sau pluralitatea mtii de urs n jocul popular, semnific dou faze de potenare a datinei: faza germinativ a simbolului teluric i faza cumulativ a transimbolului teluric. n structura lor momentele fazei germinative prefigureaz pe cele ale fazei cumulative: chemarea ursului, urcarea pe toiag, btaia ursului i moartea acestuia, urmat de renviere. Fiecare din aceste momente ale fazei germinative marcau pn la nceputul perioadei feudale, riturile i simbolurile cultului fecunditii i fertilitii telurice, ca i nvierea naturii. Din analiza materialului de teren reiese c pe teritoriul Romniei se ntlnesc trei forme de mti costum de urs. Prima categorie de mti-costum o reprezint cele realizate din pieile de urs, neprelucrate care mbrac complet pe juctori sau care le las numai feele descoperite (Valea Trotuului din Moldova). Apoi cele realizate din pieile diferitor animale care imit pielea de urs, sau piei care nu imit, dar poart numele eufemistic de piele de urs (mtile de urs din restul rii). Ultima categorie este reprezentatde mtile confecionate din funii de paie mpletite i cusute (n Bucovina i Criana) sau din puf de stuf (n Moldova i Dobrogea). n a doua form stilizat, costumul apare adecvat la masc, integrat morfologic acesteia prin subordonare funcional. n privina celor confecionate din paie, stilizarea urmeaz alte legi dect cele anterioare. Avem de ast dat de a face cu o transfigurare zoo-antropomorfic a unui demon teluric al renvierii vegetaiei. Ursul de paie ndeplinete alt funcie cultural n contextul datinei n care l ntlnim.
Mtile de urs confecionate din paie se menin n zonele n care s-au
pstrat vagi forme arhaice de agricultur i urme din riturile corespunztoare, transsimbolizate artistic. n practica ludic a datinilor la mtile-costume de paie, intr i distrugerea ritual a mtii n joc prin arderea ei parial, chiar pe juctor, n tehnica ludic a acestei distrugeri prin incendiere, vedem, transsimbolul ludic al unui simbol vechi, al uciderii i nvierii anuale a demonului teluric al vegetaiei. n unele sate din Bucovina- Crasna, Gura Humorului- s-a meninut pn n vremea noastr jocul ursului de paie. Acest tip de urs face parte din ceata Malancii n Crasna (din apropierea Cernuului) i din ceata caprelor n Gura Humorului. Acest costum este folosit doar n anul respectiv, o dat cu terminarea ultimului joc, masca sfrete prin a fi incendiat pe juctor, iar dezbrcarea se face foarte rapid, astfel nct juctorul s nu apuce s fie rnit de masca arznd. Legtura dintre ursul sacru i masca de urs din paie, cruia i se d foc, la sfritul jocului, ne aduce aminte de ursul solar la daci. n obiceiul Malancei de Anul Nou se realizau mti de urs din funii de paie, Elena Niculi Voronca menioneaz aceast masc-costum n termenii urmtori: Urs se fcea un flcu nvelit peste tot cu un odgon de paie. Pentru mai mult haz l aprind, iar el se arunc n omt i se stinge. Semnificaia aprinderii mtii-costum i scap ns. Ursul de paie din Crasna, prezint o particularitate, labele din fa ale mtii de urs sunt transformate n aripi cu o deschidere de peste doi metri. Astfel masca de urs se transform ntr-o masc hibrid, lund forma unui urs cu aripi. Ursul n panteonul dacic era un stpn al cerului i al soarelui, prezena aripilor n aceast masc este perfect valid, putnd fi considerat o reminscen a unor tradiii pgne pstrate pn n contemporaneitate.