comunicarea poate fi definita ca un sistem de transmitere a mesajelor , care sunt
preluate de catre oameni (receptori) de la oamenii din jurul lor (emitatori) si prelucrate pentru a fi intelese. In acest sens, canalele de comunicare sunt ansamblul cilor de acces la ceilali parteneri ai comunicrii. Aerul, firul de telefon, hrtia etc. sunt tot attea canale de comunicare care faciliteaz relaiile i contactele cu celelalte persoane. Canalele de comunicare pot fi grupate n patru categorii: - canale bazate pe prezena fa n fa a partenerilor, pe discuia direct dintre acetia; - canale interactive (telefonul, comunicrile mediate electronic); - canale statice personale (memorii, scrisori, procese-verbale); - canale statice impersonale (fiiere, buletine, rapoarte generale). Canalele de comunicare difer ntre ele prin capacitatea pe care o posed n privina transmiterii informaiilor.
n cadrul procesului comunicrii, indivizii se raporteaz unii la alii, se adreseaz
unii altora, ceea ce face ca diversele canale de comunicare s se asocieze, s se nlnuie, s se intersecteze. Ansamblul canalelor de comunicare i al mediului n care se desfoar comunicarea, ambele raportate la grup sau la sarcin, constituie reeaua de comunicare.(Zlate, 2004, p. 308). n literatura de specialitate au fost identificate urmtoarele oarele tipuri de reele: a Dou tipuri de reele orizontale (cercul i lanul), care se stabilesc n climate de grup egalitar, adic n acele climate n care ntre membrii grupului exist relaii directe, de tipul fa n fa, ei percepndu-se ca fiind egali, cu acelai statut sau, oricum, acceptnd statutele existente. Cercul apare ndeosebi n acele grupuri n care ntlnim o structur democratic; n cazul n care exist deja un conductor, acesta este interesat de a cataliza, coordona, facilita comunicarea tuturor membrilor grupului, nu doar a unora, astfel nct asistm la participarea tuturor n egal msur la realizarea procesului respectiv. Lanul apare n grupurile n care se practic un stil de conducere liber, laissez-faire, liderul este pasiv, ntre membrii grupului se stabilesc legturi aparente, unii membri sunt exclui de la comunicare, devin marginali, nu exist solidaritate ntre membri, comunicarea nu devine funcional, creativitatea este compromis. b Dou tipuri de reele verticale (n Y i n X), ntlnite n grupurile n care exist relaii ierarhice, de grupare i subordonare a unora fa de alii. Reeaua n Y apare n grupurile aparent democratice, dar care au tendina vdit de a deveni autoritare, n aceste condiii, comunicarea, oarecum deschis ntre membrii grupului, tinde s se nchid, s se orienteze doar asupra unor membri din grup, care ncetul cu ncetul ncep s controleze ntreaga activitate a grupului. La fel, unii membri devin marginali, sunt exclui de la comunicare. Reeaua n X este tipic pentru grupurile n care se practic o conducere autoritar, n sensul c ea este exercitat ntr-o manier absolut i uneori arbitrar, dup bunul plac, doar de unul dintre membrii grupului. Sensul de transmisie a mesajului este unic. Participanii comunic cu conductorul, dar nu i ntre ei.
Structurile de comunicare au fost grupate n trei categorii:
1) structuri omogene: fiecare membru din grup poate s comunice cu toi ceilali, fiecare strnge informaii pentru el, caut soluia, o transmite celorlali; 2) structuri centralizate: un singur individ centralizeaz informaiile iniiale, deduce soluia, o comunic celorlali; 3) structuri intermediare: nu sunt nici omogene, nici centralizate; ele pot cuprinde doi centralizatori i un al treilea membru, care este exclus de la cunoaterea rezultatului. ntre reelele i structurile de comunicare exist legturi foarte strnse, n sensul c grupurile constituite n anumite tipuri de reele pot adopta n procesul rezolvrii sarcinilor diverse tipuri de structuri. ntre reelele i structurile de comunicare ntlnim urmtoarele raporturi: coincidena lor (reelelor centralizate le corespund structuri centralizate; celor omogene - structuri omogene); necoincidena lor (ntr-o reea omogen se poate decide ca subiecii s lucreze n structuri centralizate; ca urmare, se va alege o persoan central, n timp ce persoanele periferice vor fi excluse de la comunicare).