Afacerea Watergate este denumirea atribuit unui scandal politic i unui succes mediatic

din anii 1970 din Statele Unite care a dus la o criz politic major, culminnd cu demisia
preedintelui Statelor Unite, Richard Nixon. Ziarul Washington Post i reporterii Bob Woodward
i Carl Bernstein au primit premiul Pulitzer pentru ancheta desfurat. Denumirea Watergate
provine de la numele hotelului n care s-a comis o spargere, a crei investigare a fost punctul de
pornire al scandalului.

Ancheta judiciar. La audierea sa, James McCord s-a prezentat ca fiind angajat
al CIA. n cercetrile sale, procurorul districtual al Washington-ului a descoperit c McCord se
afla pe statele de plat ale CREEP. La audieri a participat din partea ziarului Washington
Post reporterul Bob Woodward care a nceput o anchet jurnalistic asupra cazului mpreun
cu Carl Bernstein, anchet ce a durat mai multe luni i a fost prezentat pe larg n pres. Marea
majoritate a faptelor relatate de cei doi reporteri erau binecunoscute celor implicai oficial n
investigaii (FBI sau o serie de anchetatori guvernamentali, acetia fiind de altfel i sursele lor de
informaii), ns efortul lor a meninut interesul publicului american asupra cazului.

Misterul ce nconjoar Afacerea Watergate a fost sporit i de prezentarea evaziv a principalei

surse de informaii a lui Woodward, cu numele de cod Deep Throat. Adevrata identitate a
informatorului a fost aflat abia dup mai bine de trei decenii de la scandal. Sursa informa iilor a
fost Mark Felt, numrul doi al FBI la acea vreme. n anul 2002, Felt a spus doar familiei faptul
c el a fost Deep Throat. La sfritul lunii mai a anului 2005, Felt a dezvluit secretul n
revista Vanity Fair. Iniial, Washington Post a refuzat s confirme identitatea acestuia, invocnd
promisiunea de a pstra secretul pn la moartea sursei sale de informa ii, dar a revenit n cteva
zile admind c reporterii si au fost ajutai foarte mult de ctre Felt n timpul scandalului care a
dus la demisia preedintelui Nixon. nregistrarea convorbirilor preedintelui cu diverse
personaliti era o practic curent, dar secret, n timpul administraiei Nixon. nregistrarea unei
convorbiri ntre Nixon i Secretarul General al Casei Albe, Bob Haldeman, a artat preocuparea
acestora pentru cazul Watergate, cei doi analiznd posibilitatea obstrucionrii anchetei FBI de
ctre CIA. Ca urmare a acestei discuii, Nixon a cerut ca CIA s intervin n ancheta desfurat
de FBI, invocnd motive legate de securitatea naional. Identitatea informatorului cu numele de
cod Deep Throat, Mark Felt, fostul numrul doi din FBI, a fost dezvluit n anul 2005.
De fapt, spargerea de la Watergate i numeroase alte mici trucuri erau aciuni nfptuite n
numele CREEP, sub comanda lui Hunt i Gordon Liddy. Acetia lucraser n trecut pentru Casa
Alb, n Unitatea de Investigaii Speciale, cunoscut ca i Instalatorii. Unitatea avea misiuni
dintre cele mai diferite, cum ar fi operaiuni mpotriva Partidului Democrat sau ale liderilor
micrii pacifiste sau investigarea scurgerilor de informaii clasificate ctre publicul american.
Printre operaiunile cele mai mediatizate a fost descinderea n biroul unui fost angajat al
Pentagonului, psihologul Daniel Ellsberg, acuzat de spionaj, furt i conspiraie mpotriva statului
prin facilitarea accesului ziarului New York Times la o serie de documente secrete
ale Pentagonului. Hunt i Liddy au ptruns n biroul acestuia ns, negsind nimic, au distrus
localul pentru a-i acoperi urmele. Legtura dintre cei doi, spargere i Casa Alb s-a fcut mult
mai trziu, ns, la acea vreme, descoperirea implicrii lor a dus la achitarea lui Ellsberg prin
invocarea conduitei incorecte a guvernului n anchetarea cazului.
Controversele legate de implicarea anumitor personaliti de la Casa Alb persist i n zilele
noastre. John Mitchell, Procurorul General al SUA, n calitate de conductor al CREEP,
mpreun cu managerul de campanie Jeb Stuart Magruder i Fred LaRue, a aprobat planurile de
spionaj ale lui Hunt i Liddy, inclusiv spargerea de la Watergate, dar sunt neclare dispoziiile
primite de acesta de la nivelele ierarhice superioare. Magruder, de exemplu, declar c l-a auzit
pe Nixon ordonndu-i lui Mitchell s supervizeze spargerea, al crei scop inten ionat era
obinerea de informaii despre Larry OBrien, directorul de campanie al Democrailor.
Pe data de 8 ianuarie 1973, cei cinci sprgtori prini n flagrant au aprut n faa tribunalului sub
acuzaiile de conspiraie, ptrundere prin efracie i instalarea de dispozitive de ascultare.
Acuzaii, cu excepia lui McCord si Liddy, au pledat vinovat la toate capetele de acuzare, dar,
pentru c au fost pltii de ctre CREEP, au refuzat s dea orice fel de detalii asupra ac iunilor
lor. Acest lucru l-a determinat pe judectorul John Sirica s propun pedepse de 30 de ani
fiecruia, lsnd ns s se neleag faptul c va reduce sentin ele n momentul n care acuza ii
vor coopera cu instana. McCord a fost singurul care a acceptat aceast propunere i, ca urmare,
a implicat CREEP n caz, admind sperjurul. Totodat, el a dezvluit faptul c organizaia pentru
care lucreaz le-a cumprat tcerea celor cinci, stabilind strategia de urmat de-a lungul
procesului.

Comisia senatorial i ancheta condus de procuratur

Legtura dintre spargerea de la Watergate i Comitetul pentru Realegerea Preedintelui a
contribuit la creterea amplorii cazului i, implicit, la creterea mizei sale politice. n loc ca totul
s se termine odat cu condamnarea celor implicai, ancheta ajunge n Senatul Statelor Unite. Cu
trecerea timpului, tot mai muli angajai ai Casei Albe sunt chemai n fa a comisiei senatoriale,
conduse de senatorul Sam Ervin. La data de 30 aprilie, Nixon este for at s cear demisia a doi
dintre cei mai importani colaboratori ai si, Haldeman i Elrichman; amndoi vor fi judeca i i
trimii dup gratii. Totodat, l concediaz i pe consilierul su John Dean, care depusese
mrturie n faa Senatului cu puin timp n urm i care va deveni un martor cheie mpotriva lui
Nixon nsui. n aceeai zi, Nixon numete un nou Procuror General n persoana lui Elliot
Richardson, delegndu-i acestuia autoritatea de a desemna un consilier independent din
Departamentul de Justiie, a crui activitate s se concentreze pe anchetarea afacerii Watergate.
La data de 18 mai, la o zi dup nceperea audierilor televizate din Comisia senatorial,
Richardson l numete pe Archibald Cox n aceast poziie. Audierile, televizate de-a lungul
ntregii veri, au captivat publicul american i au fost o lovitur politic puternic pentru Nixon.
La data de 13 iulie, comisia a aflat, n urma audierii lui Alexander Butterfield, cum func ionau
mecanismele de ascultare i de nregistrare instalate la Casa Alb, care se declanau automat n
timpul oricrei discuii din Biroul Oval. Aceste nregistrri puteau s arate clar care dintre cei
doi, Dean sau Nixon, spunea adevrul despre cele mai importante ntlniri, iar Cox le-a cerut ca
probe.
Nixon a refuzat s predea casetele, invocnd imunitatea preziden ial, i i-a ordonat lui Cox, prin
intermediul procurorului Richardson, s reune la cerere. Refuzul lui Cox a dus la Masacrul de
Smbt Seara de pe 20 octombrie 1973, cnd Nixon i-a cerut lui Richardson s demisioneze.
Nixon a cutat pe cineva n Departamentul de Justiie dispus s-l concedieze pe Cox. Cutarea l-
a adus n prim plan pe Robert Bork, care l-a concediat pe Cox la cererea lui Nixon. Acuzat fiind
c a condus afaceri necurate pentru obinerea de fonduri, Nixon declar, ncol it de ntrebrile
ziaritilor cu privire la acest aspect, ntr-o conferin de pres la 17 noiembrie 1973: Nu sunt
escroc. Declaraia avea s devin celebr. Ulterior, Nixon a cedat parial presiunilor Comisiei
privind nregistrrile convorbirilor, iar la 29 aprilie 1974 a fcut publice stenogramele lor editate,
care au confirmat n mare parte declaraiile lui Dean.
n cele din urm, la 29 iulie 1974, Curtea Suprem a hotrt n unanimitate c Nixon nu poate
invoca imunitatea prezidenial pentru a ascunde nregistrrile, astfel c a doua zi, preedintele a
fost nevoit s predea nregistrrile. Au avut loc din nou momente penibile pentru Casa Alb cnd
s-a descoperit c lipseau 18 minute i jumtate din nregistrri. apul ispitor a fost gsit n
persoana secretarei lui Nixon, Rose Mary Woods, care a declarat c a ters din greeal
coninutul convorbirilor, apsnd fr s vrea pe pedala mecanismului de nregistrare n timp ce a
rspuns la un telefon. Declaraia ei a fost discreditat de comisie care, analiznd imagini cu
biroul secretarei, a observat c, pentru ca piciorul acesteia s apese pedala de tergere n timp ce
prelua o convorbire telefonic, trebuia ca femeia s aib o mobilitate de gimnast campioan.
Mai mult, ar fi trebuit s rmn n acea poziie timp de 18 minute i jumtate. Analizele
ulterioare ale nregistrrilor au dovedit c poriunile respective au fost terse intenionat, gsindu-
se nici mai mult nici mai puin de 9 segmente diferite n care coninutul fusese ters.
 Situaia preedintelui. Poziia lui Nixon s-a deteriorat cu fiecare zi, iar Camera
Reprezentanilor a nceput investigaiile asupra posibilei acuzri oficiale a preedintelui. Pe 27
iulie 1974, Comisia Juridic a Camerei Reprezentanilor l-a acuzat pe Nixon de obstruc ionare a
justiiei. Pe 29 iulie, a doua acuzaie a fost formulat ca abuz de putere, iar pe 30 iulie, a treia
acuzaie a fost adus sub forma de sfidare a Congresului. n august a fost audiat o caset a crei
existen fusese inut secret, nregistrat pe 23 iunie 1972, la cteva zile dup spargerea de la
Watergate. nregistrarea consta ntr-o discuie a lui Nixon cu Haldeman, n care puneau la cale un
plan pentru a mpiedica ancheta oficial prin invocarea unor false motive de securitate na ional.
Aceast caset i-a fcut i pe ultimii suporteri al lui Nixon s-l prseasc, iar cei zece membri ai
Congresului care au votat mpotriva acuzrii preedintelui i-au revizuit poziia. n Senat,
susinerea lui Nixon era la fel de precar. Dup ce senatorii republicani l-au informat pe Nixon
c exist suficiente voturi pentru acuzarea lui, Nixon s-a decis s demisioneze. La data de 8
august 1974 i-a anunat demisia, efectiv de la 9 august 1974, ora 12. Demisia sa a dus la
cderea, prin mecanisme juridice, a capetelor de acuzare. Prin urmare, Nixon nu a fost judecat
sau condamnat. Urmat n Biroul Oval de ctre vicepreedintele Gerald Ford, Nixon a fost graiat
de ctre acesta la data de 8 septembrie. Graierea i-a conferit lui Nixon imunitate pentru orice
posibile infraciuni comise n mandatele sale. Nixon a continuat s i susin nevinovia pn la
moarte, dar muli l-au considerat vinovat, vznd n acceptarea graierii o recunoatere a
vinoviei.

Urmrile afacerii Watergate. Afacerea Watergate nu s-a ncheiat cu demisia

preedintelui Nixon i cu ncarcerarea consilierilor si. Indirect, Watergate a dus la promulgarea
unor legi ce au schimbat din temelii regulile finanrii campaniilor electorale americane. De
asemenea, Watergate a avut un rol determinant n promulgarea unor amendamente importante la
Freedom of Information Act din 1986, precum i a unor legi care cer transparen financiar n
cazul membrilor administraiei. Watergate a deschis o nou er pentru mass-media, n care
aceasta a devenit mult mai agresiv n relatarea activitilor politicienilor. De exemplu, Wilbur
Mills, un membru proeminent al Congresului, a fost implicat ntr-un accident rutier cauzat de
consumul de alcool la cteva luni dup demisia lui Nixon. Incidentul, dei similar altora care
fuseser ignorate de pres de-a lungul anilor, a fost expus pe larg n ziare, ducnd la demisia lui
Mills. Avocatura, n ansamblul ei, a avut mult de suferit n ochii publicului american n urma
implicrii masive a avocailor n afacerea Watergate. Astfel, s-a ajuns la cereri insistente din
partea societii civile pentru limitarea independenei avocailor, prin trecerea acestora sub
jurisdicia autoritilor federale. Pentru a nu da curs unei asemenea cerin e, Baroul American a
lansat dou mari reforme care au urmrit responsabilizarea avocailor la un nivel nemaintlnit
pn atunci. Prima reform a vizat Codul de Responsabilitate promulgat n 1969. Acesta a fost
declarat un eec i a fost nlocuit de Codul de Conduit din 1983, adoptat n ntregime sau par ial
de 44 de state. A doua reform a urmrit introducerea cursurilor de deontologie n facult ile de
drept agreate de Barou.