Autocefalia n Biserica Ortodox.

Studiu Canonic
n Biserica Ortodox, conceptul de autocefalie, ce figureaz nc printre
cele 10 subiecte ce ar trebui analizate n cadrul viitorului "Sfnt i Mare
Sinod Panortodox" (proiect astzi serios dezavuat), a constituit una dintre
cele mai discutate noiuni de ctre teologii, istoricii i canoniti din
secolul trecut. n acelai timp, trebuie subliniat faptul c ecleziologia
ortodox definete autocefalia ca unul dintre principiile canonice
fundamentale de organizare i funcionare ale Bisericii Ortodoxe.
n practic, n Biserica Ortodox, autocefalia reprezint statutul canonic
al unei Biserici locale care beneficiaz de autonomie bisericeasc
maxim i care are dreptul s-i aleag ntistttorul de ctre propriul
su Sinod de episcopi fr nicio ingerin extern. Prin urmare, pentru a
putea nelege conceptul de autocefalie este necesar s prezentm mai
nti noiunea de autonomie bisericeasc aa cum este ea prevzut de
ctre doctrina canonic ortodox.

I. Autonomia bisericeasc - etimologia i nelesul ei n Biserica

Ortodox.
n Biserica Ortodox, atunci cnd se vorbete de autonomie se nelege,
pe de o parte, independena fiecrei Biserici locale n raport cu
autoritatea politic respectiv , iar pe de alt parte, independena
administrativ a unei Biserici locale n raport cu Biserica sa Mam. n
primul caz este vorba despre autonomia extern, deoarece aceasta
privete relaiile externe ale Bisericii, n cel de-al doilea caz este vorba
de autonomie intern, deoarece aceasta privete relaiile din interiorul
aceleiai Biserici locale. De obicei, n limbajul ortodox, expresia
"autonomie bisericeasc" este folosit pentru a indica autonomia
intern.
Din punct de vedere etimologic, cuvntul autonom indic o entitate,
persoan sau instituie, ce se guverneaz potrivit propriilor sale legi, i
se traduce de obicei prin independent sau liber.
n Biserica Ortodox, sintagma autonomie bisericeasc definete
capacitatea unei Biserici locale de a se administra potrivit propriilor sale
legi, respectnd totodat prevederile unicului corpus canonum al
Ortodoxiei rspndite n univers, corpus ce nu poate fi schimbat dect de
ctre un Sinod ecumenic, autoritatea suprem n Biserica Ortodox. n
prezent, unicitatea acestui corpus canonum al Ortodoxiei se manifest,
n special, prin faptul c fiecare Biseric Ortodox local se definete n
propriul Statut de organizare ca o Biseric ce menine unitatea canonic,
dogmatic i de cult cu Ortodoxia rspndit n univers. Din punct de
vedere canonic, aceast unitate nseamn c fiecare Biseric Ortodox
local trebuie s respecte principiile canonice fundamentale de
organizare i funcionare ale Bisericii Ortodoxe. Astfel, se poate afirma
c, potrivit ecleziologiei ortodoxe, Biserica lui Hristos este, n
esen, o comuniune de Biserici locale, fiecare autonom n
raport cu celelalte.
n practic, autonomia bisericeasc nseamn capacitatea unei uniti
ecleziale locale (eparhie, arhiepiscopie, mitropolie, patriarhie sau
catolicosat) de a-i administra independent toate problemele sale,
rmnnd n acelai timp n comuniune canonic, dogmatic i de cult cu
Biserica Ortodox rspndit n univers. De fapt, prin expresia
autonomie bisericeasc se nelege "sistemul canonic ce privete
raportul ntre, pe de o parte, o eparhie sau comuniune de eparhii, i, pe
de alt parte, Biserica lor Mam. Este vorba de un raport de comuniune
eclezial, i, n acelai timp, de independen administrativ. n cazul
raportului eparhie - Biserica-Mam este vorba despre autonomie
bisericeasc.

II. Autonomia bisericeasc i gradele sale de extensiune n

Biserica Ortodox
n interiorul Ortodoxiei, autonomia bisericeasc prezint diferite niveluri,
dintre care cel mai redus este al autonomiei eparhiale, iar cel mai ridicat
este al autocefaliei. ntre aceste dou extreme, Bisericile locale pot
beneficia de diferite grade de autonomie bisericeasc.

II.1. Autonomia eparhial

Prin expresia autonomie eparhial, ecleziologia ortodox indic dreptul
fiecrei eparhii de a se administra potrivit propriilor legi, pstrnd
ntotdeauna unitatea eclezial bazat pe ecel vinculum fidei, cultus et
disciplinae communis.
Autonomia episcopului unui loc i implicit a eparhiei sale a fost prevzut
n mod expres n sfintele canoane. n primul rnd, autonomia eparhial
este garantat de acele canoane ce interzic oricrui episcop, indiferent
de titlul su administrativ (arhiepiscop, mitropolit, exarh, pap, patriarh
sau catolicos), s se amestece n preoblemele unei altei eparhii. Astefe
canonul 20 al Sinodului trulan a stabilit ca: "s nu fie ngduit episcopului
s nvee n mod public n alt cetate ce nu aprine de eparhis sa; iar de
s-ar prinde cineva fcnd acest lucru, s nceteze de la episcopie; s
svreasc ns cele ale prezbiterului".
n acelai sens, sfintele canoane interzic orcrui episcop svrirea de
acte sacramentale n afara eparhiei sale. Astfel, canonul 35 apostolic a
prevzut ca: "episcopul s nu ndrzneasc s svreasc hirotonii n
afara eparhiei sale, n sate sau orae ce nu depind de el; iar dac se va
dovedi c a fcut aceasta fr consimmntul celor care au primit
aceste sate sau orae, s se cateriseasc att el, cr i cel pe care l-a
hirotonit".
Aceast interdicie se regsete i n textul canonului 2 al Sinodului al 2-
lea ecumenic, n care se precizeaz c: "episcopii, nefiind chemai
(invitai), nu trebuie niciodat s intervin n afara eparhiei lor pentru
hirotonii sau alte acte bisericeti".
De asemenea, n canonul 22 al Sinodului de la Antiohia s-a prevzut ca:
"episcopul s nu intre n cetate strin, care nu este supus lui, nici n
inutul care nu ine de el, pentru hirotonia cuiva, nici s nu aeze
prezbiteri sau diaconi n locurile supuse altui episcop, dect numai cu
voia episcopului propriu al inutului. Iar de ar ndrzni cineva una ca
aceasta, hirotonia s fie nul, iar dnsul s primeasc epitemie de la
Sinod.
Conform canoanelor 35 apostolic i 13 al Sinodului de la Antiohia,
epitemia ce trebuie aplicat episcopului care hirotonete clerici n afara
eparhiei sale este depunerea (caterisirea) de ctre Sinodul su. Canonul
48 al Sinodului de la Cartagina a interzis episcopilor i svrirea de
botezuri n alte eparhii.
Astfel, canoanele au conchis c este absolut interzis episcopilor s
svreasc acte sacramentale i alte acte administrative bisericeti n
afara eparhiei lor, fr s fie invitai de ctre episcopul locului respectiv.
Canoanele prevd, astfel, ca orce episcop care nu respect aceast
regul s fie depus (caterisit). n acest sens, sunt deosebit de evocatoare
cuvintele canonului 13 al Sinodului din Antiohia: "Nici un episcop s nu
ndrzneasc s se mute de la o eparhie la alta i s hirotoneasc pe
oarecare n Biseric pentru ndeplinirea slujbei, nici s aduc cu sine pe
alii, dect numai dac s-ar duce chemat fiind de acela n al crui
teritoriu s-ar duce. Iar dac, nefiind chemat de cineva, s-ar duce fr
rnduial pentru hirotonia cuiva i pentru ornduirea afacerilor
bisericeti care nu-l privesc pe dnsul, s fie nule cele fcute de dnsul,
i el ncs-i ia pedeapsa cuvenit neornduielii sale i ntreprinderii
ilegale, caterisit fiind imediat de acum nainte de Sfntul Sinod".
De asemenea, canoanele interzic episcopilor, de o manier absolut, s
primeasc n eparhia lor preoi sau diaconi din alte eparhii, sau s
hirotoneasc n eparhiile lor candidai ce provin din alte eparhii fr a
avea consimmtul episcopilor acestora.
Pentru a sublinia aceeai autonomie eparhial, Biserica Ortodox, n
conformitate cu prescripiile sfintelor canoane, a afirmat din totdeauna
c doar episcopul are ntreaga competen asupra bunurilor eparhiei
sale, i c el are obligaia de a le administra potrivit necesitilor
Bisericii. Astfel, referitor la bunurile bisericeti, canonul 38 apostolic a
stabilit c: "Episcopul s poarte grija tutror bunurilor bisericeti i s le
administreze ca i cnd Dumnezeu i-ar sta de veghe; dar s nu-i fie
ngduit lui s-i nsueasc ceva din acestea, sau s druiasc rudelor
proprii cele ale lui Dumnezeu; iar dac ar fi srace, s le fac parte ca
sracilor, dar s nu vnd din pricina acestora (sub pretextul ajutorrii
acestora) cele ce sunt ale Bisericii".
n plus, canoanele prevd ca, fr acordul episcopului sau a
responsabilului numit de acesta, nu este permis nicio aciune de
administrare a bunurilor bisericeti. n plus, canonul 41 apostolic a
prevzut c doar preoii i diaconii s poat fi desemnai ca i
colaboratori ai episcopului pentru administrarea acestor bunuri. Mai
precis, canonul 26 al Sinodului IV economic formuleaz exigena ca:
"fiecare Biseric ce are episcop s aib i econom din clerul propriu (al
Bisericii), care s administreze cele bisericeti dup socotina episcopului
su, ca nu cumva s fie fr de martori gospodrirea Bisericii i ca din
(lucrul) acesta s se risipeasc bunurile ei i s se nfiereze
(stigmatizeze) preoimea cu defimarea; iar dac el (episcopul) nu ar
face lucrul acesta, s fie supus dumnezeetilor canoane".
Este clar, deci, c fiecare episcop trebuie s-i administreze bunurile
eparhiei sale printr-un econom. Pentru cazurile n care episcopii nu ar
respecta aceast prescripie, canonul 11 al Sinodului al 7-lea ecumenic
confer mitropolitului dreptul de a numi un econom pentru respectiva
eparhie. n baza acestei prescripii canonice, doctrina canonic ortodox
a dat acest drept fiecrui ntistttor al unei Biserici locale (arhiepiscop,
mitropolit, patriarh sau catolicos). n alte cuvinte, Biserica Ortodox
recunoate ntistttorului fiecrei Biserici locale dreptul de a interveni
n cazul n care un episcop, din neglijen sau prin abuz, nu i respect
obligaiile referitoare la administraia bunurilor. Acest drept, care
aparine n mod exclusiv ntistttorului unei Biserici locale, a fost numit
"dreptul de devoluiune", chiar dac acest termen nu se regsete n
textul sfintelor canoane. n plus, trebuie subliniat aici c, n Biserica
ortodox, dreptul de devoluiune este considerat ca necesar i auxiliar
sinodalitii. n practic, acest drept de devoluiune const n faptul c, n
cazul unui episcop acuzat de fraud financiar, ntistttorul acelei
Biserici l poate apela pe respectivul episcop n faa Sinodului pentru a
rspunde acuzaiilor. Totodat, ntistttorul trebuie s numeasc un
econom pentru eparhia episcopului acuzat. Cu toate acestea, dreptul de
a judeca episcopul acuzat aparine ntotdeauna Sinodului Bisericii sale.
Referitor la judecata episcopilor, canonul 74 apostolic a prevzut ca:
"episcopul acuzat de orice vin de ctre oameni vrednici de ncredere,
acela s fie chemat de ctre ceilali episcopi; i dac se va nfia i va
mrturisi, ori ar fi dovedit, s se hotrasc epitimia, iar dac fiind
chemat, nu ar rspunde convocrii, s fie chemat i a doua oar,
trimindu-se dup el doi episcopi. Iar dac nici astfel nu ar rspunde
convocrii, Sinodul s ia mpotriva lui msuri convenabile, ca s nu i se
par a ctiga fugind de judecat".
Este, deci, absolut clar c potrivit sfintelor canoane doar Sinoadele de
episcopi au dreptul de a judeca un episcop. Din punct de vedere
procedural, un episcop acuzat trebuie s fie mai nti citat (convocat) i
apoi ascultat de ctre Sinodul din care face parte. Dac acesta nu se
prezint n faa Sinodului, dup prima citare, va trebui s mai fie citat
nc de dou ori. Iar dac nu se prezint nici dup a treia citare, acesta
va fi judecat n absen de ctre respectivul Sinod. Dac, pentru motive
independente de voina episcopilor, Sinodul nu se poate reuni pentru a
judeca un episcop acuzat, n sfintele canoane s-a prevzut ca respectivul
episcop s fie judecat de ctre o comisie alctuit din 12 episcopi.
"Dac vreun episcop, prt pentru oarecare vinovie, s-ar judeca de
ctre toi episcopii din eparhie (mitropolie) i toi de acord ar aduce
mpotriva lui o hotrre, aceasta s nu se mai judece de alii, ci s
rmn ntrit sentia dat cu unanimitate de ctre episcopii din
eparhie (mitropolie)".
Astfel, canoanele precizeaz de o manier absolut clar c, n cazul
judecrii unui episcop, sentina pronunat de episcopi, n timpul unei
reuniuni sinodale, rmne irevocabil. n cazul n care, "vreun episcop s-
ar judeca pentru oarecare nvinuiri, apoi s-ar ntmpla s nu fie de acord
n privina lui episcopii din eparhie (mitropolie), unii adic declarndu-l
nevinovat pe cel ce se judec, iar alii vinovat; spre a scpa de toat
ndoiala, Sfntul Sinod a hotrt ca episcopul mitropoliei (mitropolitul) s
cheme din eparhii (mitropolii) nvecinate pe ali civa episcopi, care s
hotrasc i s dezlege ndoiala, spre a ntri mpreun cu episcopii cei ai
eparhiei pricina supus la judecare.
Pentru depunerea (caterisirea) unui episcop, singurul canon al Sinodului
de la Constantinopol (394) exige ca, dac se poate, s fie prezeni la
sinodul care judec un astfel de caz toi episcopii eparhioi "pentru votul
unui aa mare numr s demonstreze corectitudinea condamnrii celui
care, prezent fiind la acea judecat, a fost declarat demn de caterisire".
Este, deci, absolut clar c, n Biserica Ortodox, pentru judecarea unui
episcop nu exist instan mai presus de sinodul de episcopi din care
face parte. Astfel, este evident c, n Ortodoxie, depunerea (caterisirea)
unui episcop constituie ntotdeauna un act eminamente sinodal, ce face
s funcioneze sinodalitatea fie la nivelul Bisericii locale, ct i la cel al
Ortodoxiei rspndite n univers.
Astefel, n baza principiului autonomiei eparhiale, fiecare episcop are
dreptul de a judeca clericii i laicii din eparhia sa. n cazul n care "cineva
a fost excomunicat de episcopul su, acela s nu se primeasc mai
nainte de alii, dac nu s-ar primi de nsui episcopul su, sau inndu-se
sinod i prezentndu-se, s-ar apra i, convingnd sinodul, ar primi alt
sentin".
De asemenea, doctrina canonic ortodox afirm c alegerea episcopilor
este responsabilitatea exclusiv a sinodului. Astfel, atunci cnd o eparhie
devine vacant, mitropolitul locului are obligaia de a convoca, n cel
mult trei luni, toi episcopii din mitropolia sa pentru ca, reunii n sinod,
s aleag un nou episcop. n general locul unde se nlnesc episcopii
este reedina mitropolitan, ns acest lucru nu este obligatoriu, cci -
afirma Teodor Balsamon - "nu locul stabilete episcopul, ci votul i
alegerea sinodului". Episcopii convocai au obligaia de a se prezenta, iar
n cazul n care nu se pot prezenta datorit distanei prea mari, a bolii
sau a altei binecunvntate cauze, au obligaia de a trimite scrisori prin
care s-i exprime opinia i, bineneles, votul. Pentru ca alegerea s fie
valid este necesar prezena a cel puin trei episcopi.
Referitor la demisia episcopilor, canoanele afirm foarte clar c aceasta
este posibil doar n cazurile de for major i c trebuie acceptat de
ctre sinodul din care face parte. Dac, n afar cazului de for major,
un episcop demisioneaz, canoanele prevd ca acesta s fie depus
(caterisit).
n plus, trebuie precizat aici c sfintele canoane garanteaz aceast
autonomie a episcopului eparhiot nu doar n raport cu ceilali episcopi,
indiferent de titlul lor administrativ, ci i n raport cu sinoadele
episcopilor. Astfel, n Biserica Ortodox, niciun episcop - indeferent de
titlul su - nu poate impune unui alt episcop o decizie luat arbitrar. De
asemenea, niciun sinod - mitropolitan sau patriarhal - nu poate impune
unui episcop o decizie luat arbitrar. i aceasta datorit faptului c
sfintele canoane impun ca, n Biseric, deciziile s fie luate ntotdeauna
sinodaliter, subliniindu-se n acelai timp egalitatea de fond dintre
episcopi.

II.2. Autonomia bisericeasc i autocefalia

nc de la nceput trebuie reinut faptul c n sfintele canoane nu exist
prescripii directe pentru a se reglementa autonomia bisericeasc sau
autocefalia unitilor superioare eparhiei. Pentru a se reglementa
autonomia diferitelor uniti bisericeti au fost folosite, prin analogie,
aceleai canoane ce asigur autonomiaeparhial. Astfel, autonomia
eparhiilor a fost transferat unitilor bisericeti mai mari, adic
mitropoliilor, axarhatelor sau patriarhiilor.

Autonomia bisericeasc.
innd cont de principiile sale canonice fundamentale i de experiena sa
practic, Biserica Ortodox a prevzut diferite norme pentru constituirea
unei Biserici autonome. n primul rnd, trebuie notat faptul c este
absolut interzis declararea unilateral a autonomiei unei uniti
bisericeti. Aceasta trebuie declarat ntotdeauna de acord cu Sinodul
Bisericii din care face parte respectiva unitate bisrriceasc. Mai mult,
aceast unitate bisericeasc nu poate s formuleze cererea sa de
autonomie dect dac are minim doi sau trei episcopi; aceast cerin
este necesar pentru ca aceast uniate bisericeasc s poat organiza
un sinod propriu, respectndu-se astfel sinodaliatatea, unul dintre
principiile fundamentale de organizare ale Bisericii Ortodoxe.
Biserica Ortodox, innd cont de doctrina i de practica bisericeasc, a
stabilit c doar Sinodul Bisericii autocefale, din care unitatea bisericeasc
face parte, are dreptul de a proclama autonomia acesteia. Astfel,
autonomia bisericeasc trebuie acordat printr-un act oficial - numit
tomos de autonomie - emis de ctre Sinodul Bisericii autocefale din care
unitatea autonom face parte. Dup proclamarea autonomiei, nu este
necesar ca celelalte Biserici locale s recunoasc noua Biseric
autonom, deoarece acest act nu reprezint dect un act de
administrare intern a unei Biserici locale. Bineneles, aceast
autonomie va fi notificat celorlalte Biserici locale, dar doar cu scopul de
a le informa.
De asemenea, n tomosul de autonomie sunt precizate i limitele acestei
autonomii bisericeti, adic restriciile i obligaiile prin care Biserica
autonom rmne legat de Biserica autocefal sib autoritatea creia se
gsete. n general, nu exist o list exact a acestor limitri i obligaii;
fiecare Sinod patriarhal poate alege condiiile n care concede un grad de
autonomie mai mult sau mai puin elevat noii uniti bisericeti. De
obicei, Biserica autocefal, ce ofer autonomia unei uniti bisericeti,
rezerv pentru Sinodul su urmtoarele drepturi: 1. de a sfini Sfntul Mir
pentru Biserica autonom, sau n cazuri excepionale, de a recunoate
acest drept Biserici autonome; 2. de a alege sau hirotoni pe
ntistttorul Bisericii autonome, sau doar de a confirma canonic
alegerea acestuia (acest drept poate fi aplicat i pentru ceilali episcopi
ai Bisericii autonome, precum i pentru transferul episcopilor dintr-o
eparhie n alta); 3. de a judeca pe ntistttorul Bisericii autonome, fie
prin instan, fie doar n recurs; 4. de a stabili norme pentru organizarea
i funcionarea Bisericii autonome, sau de a elabora Statute pentru
acesta, sau doar de a aproba documentele elaborate de Biserica
autonom; 5. de a trimite scrisori pastorale i circulare; 6. de a convoca
ierarhii Bisericii autonome pentru a participa la lucrrile Sinodului
Bisericii autocefale; 7. de a trimite observatori la sinoadele Bisericii
autonome; 8. de a stabili eventuale contribuii din partea Bisericii
autonome.
Practica Bisericii Ortodoxe, n conformitate cu principiile fundamentale de
organizare i cu natura autonomiei bisericeti, a desemnat i consacrat
cu timpul diferite exigene pentru procesul de acordare a autonomiei
bisericeti. Astfel, unitatea bisericeasc care solicit autonomia trebuie:
1. s demonstreze un caracter stabil n ceea ce privete nvtura de
credin i pstreze i s pstreze prescripiile trediionale liturgice i
disciplinar-canonice ale Bisericii Ortodoxe; 2. s demonstreze
maturitatea sa n ceea ce privete administrarea proprie, n alte cuvinte
capacitatea sa de a se autoguvrna; 3. s aib minim doi sau trei
episcopi, pentru a putea organiza un sinod propriu; 4. s demonstreze
motive bisericeti bine ntemeiate pentru constituirea unei noi uniti
autonome (aceste motive pot fi, spre exemplu, de natur etnic,
geografic, politic sau de for major); 5. s adreseze, prin intermediul
propriilor si reprezentani ierarhici, o scrisoare de cerere Sinodului
Bisericii autocefale (patriarhale) sau, n cazul unei uniti formate
spontan i care nu depinde de nicio Biseric autocefal, Bisericii
autocefale de drept. n nici un caz, nu este permis unei Biserici s se
declare unilateral autonom; aprobarea Bisericii autocefale competente
este ntotdeauna cerut.
La rndul su, Biserica autocefal, creia i se cere s ofere autonomia
bisericeasc, are obligaia de a analiza cererea i de a da un rspuns. n
cazul unui rspuns pozitiv, Sinodul Bisericii autocefale trebuie s
proclame autonomia unitii bisericeti printr-un act oficial (tomosul de
autonomie) n care s fie indicate motivele fundamentale ce justific
aceast autonomie, precum i drepturile noii Biserici autonome n raport
cu Biserica autocefal.
Restriciile la care, de obicei, este supus o Biseric autonom sunt
urmtoarele: 1. Biserica autonom trebuie s primeasc scrisorile
pastorale din partea ntistttorului Bisericii autocefale; 2. deciziile i
nvturile cu caracter dogmatic ale Sinodului Bisericii autocefale sunt
obilgatorii pentru Biserica autonom; 3. n cazurile de abateri de la
nvtura de credin, Biserica autonom trebuie s rspund n faa
Sinodului Bisericii autocefale; 4. ntistttorul Bisericii autonome trebuie
s fie hirotonit de ctre cel puin trei episcopi ai Sinodului Bisericii
autocefale, ntistttorul acestui Sinod fiind ntotdeauna inclus.
De asemenea, Biserica autocefal trebuie s ntiineze, printr-un act
oficial, ntrega Ortodoxie de crearea unei noi Biserici autonome, Chiar
dac notificarea este obligatorie, aceasta nu are ca scop recunoaterea
noii Biserici autonome, ci doar informarea celorlalte Biserici locale. Dup
ce a primit autonomia, unitatea bisericeasc are obligaia de a meniona
n cadrul Sfintei Liturghii numele ntistttorului Bisericii autocefale din
care ea face parte. n plus, Biserica autonom nu are dreptul de a stabili
relaii externe la nivel interortodox sau ecumenic dect prin Sinodul
Bisericii autocefale sau cu acordul expres al acestuia.
n concluzie, putem afirma c autonomia bisericeasc nu privete dect
viaa administrativ a unei Biserici locale, care rmne nc legat, mai
mult sau mai puin direct, de Biserica autocefal din care face parte.
Autonomia bisericeasc semnific n realitate c o Biseric local i
poate guverna viaa sa intern potrivit deciziilor propriului Sinod de
episcopi. n plan practic, autonomia bisericeasc se manifest printr-o
independen administrativ ce poate fi total; n acest caz, este vorba
despre autocefalia bisericeasc.

Autocefalia biserieasc.
n mod tradiional, prin expresia "autocefalie bisericeasc" limbajul
eclezial ortodox indic statutul canonic al unei Biserici locale ce
beneficiaz de autonomie bisericeasc maxim, i care are dreptul de a-
i alege propriul ntistttor de ctre Sinodul su de episcopi.
Din punct de vedere etimologic, termenul canonic "autocefalie" provine
din limba greac, care nseamn compus din "el nsui" i "cap"; acest
cuvnt nseamn, deci, "cu propriul su cap". Traducerea latin a acestui
cuvnt grec a fost redat prin expresia sui iuris, ns frecvent a fost
tradus i prin "independent". Pe de alt parte, trebuie subliniat faptul c
adjectivul "autocefal" nu se regsete nicieri folosit n textul sfintelor
canoane. Acesta a fost folosit, pentru prima oar n limbajul bisericesc, n
secolul al VI-lea de ctre autorul bizantin Teodor Lectorul, pentru a
descrie situaia Bisericii din Cipru. Astfel, istoricul bizantin afirma: "Sub
acest pretext, ciprioii obinur ca ei s fie autocefali n mitropolia lor, i
ca ei s nu mai depind de Antiohia".
Cu toate acestea, tradiia canonic ortodox afirm c autocefalia
bisericeasc i are fundamentul n canonul 34 apostolic, i n
canonul 8 al Sinodului III ecumenic, care declara autocefalia Bisericii
din Cipru. La ascesta se adaug toate acele sfinte canoane ce fac
referin la autonomia unei Biserici locale, cci autocefalia nu reprezint
dect gradul maxim al autonomiei bisericeti.
n Biserica Ortodox, principiul autocefaliei reprezint un sistem de
organizare eclezialistic prin care se definete o Biseric local,
organizat ntr-un cadru geografic i etnic bine definit, i este condus de
ctre propriul su Sinod. Acesta din urm este alctuit din toi episcopii
n funciune, ntotdeauna cu ntistttorul lor, i administreaz liber
relaiile sale cu autoritile statale i cu late Biserici. Altfel spus, "[n
Biserica Ortodox] prin autocefalie se nelege, n sens canonic, statutul
de independen administrativ, jurisdicional i de conducere a unei
Biserici ortodoxe n raport cu alte comuniti ecleziastice. Toate aceste
comuniti sunt egale n drepturi ns sunt n acelai timp
interdependente dogmatic i canonic, i constituie mpreun
Ortodoxia ecumenic.
Mai mult, autorii afirm c autocefalia constituie una dintre notele
caracteristice ale Ortodoxiei: "[Aceasta] presupune contextul comuniunii
ecleziastice. Autocefalia este deci o categorie relaional, de comuniune,
pentru c, pe de o parte, ea nglobeaz i pune mpreun (synode)mai
multe Biserici locale (episcopies) care se gsesc n comuniune (koinonia)
ntre ele n snul Bisericii autocefale (unitate i comuniune sinodal ad
intra), [...] i, pe de alt parte, ea se gsete, la rndul su, n koinonia
cu alte Biserici autocefale-patriarhale (unitate i comuniune sinodal ad
extra)".
ns, trebuie precizat aici i faptul c nu exist niciun canon care s
definesc direct i clar condiiile i factorii autocefaliei. Mai mult, nu
exist nicio decizie a unei reuniuni panortodoxe care s defineasc sau
s reglementeze acest sistem fundamental al Bisericii Ortodoxe. Exist
doar interpretarea extensiv a sfintelor canoane i practica bisericeasc
ce au creat principiile fundamentale de organizare i funcionare ale
Bisericii Ortodoxe. Potrivit acestor principii, caracteristicile sistemului de
autocefalie sunt: 1. fiecare Biseric autocefal este guvernat de propriul
su Sinod prezidat de ntistttorul su: Sfntul Sinod este alctuit de
toi episcopii acestei Biserici locale i constituie unica sa autoritate
canonic; 2. aceast Biseric local nu mai depinde de o Biseric-Mam
(patriarhal) i posed, printre altele, dreptul de a-i alege propriul
ntistttor. Electorii sunt episcopii Sfntului Sinod, iar alesul nu trebuie
s fie confirmat de ctre o autoritate bisericeasc extern; 3. o Biseric
autocefal are dreptul de a convoca sinoade i adunri bisericeti ce
privesc comunitile care sunt sub autoritatea sa; 4. aceast Biseric
local se adminidstreaz liber n raporturile sale cu autoritile statale
(autonomie extern), precum i n raporturile cu alte Biserici locale
ortodoxe (autonomie intern).
n ceea ce privete modalitatea de acordare a autocefaliei, trebuie
subliniat c acest drept aparine exclusiv Bisericii-Mam (patriarhal),
care acord tomosul de autocefalie respectivei Biserici i care, n acelai
timp, l trimite tuturor Bisericilor Ortodoxe locale. Pentru a putea acorda
i primi autocefalia, este necesar ca Biserica-Mam i Biserica-Fiic s
respecte anumite condiii ce au fost stabilite de ctre doctrina canonic a
Bisericii. De obicei, aceste condiii sunt mprite n trei categorii: condiii
pentru Biserica-Fiic, condiii pentru Biserica-Mam i condiii pentru
Biserica Ortodox rspndit n univers.
Condiiile pe care Biserica-Fiic trebuie s le respecte sunt urmtoarele:
1. aceasta trebuie s demonstreze un caracter stabil n ceea ce privete
nvtura de credin, i s pstreze prescripiile liturgice i disciplinar-
canonice trediionale; 2. aceasta trebuie s demonstreze maturitatea sa
n ceea ce privete propria sa administraie, adic de a fi capabil s
administreze problemele sale curente; 3. aceasta trebuie s aib cel
puin 4 episcopi proprii, pentru a putea forma un sinod conform
prescripiilor canonice; 4. aceasta trebuie s demonstreze c dorina de
a obine autocefalia vine nu doar din partea ierarhiei, ci i de la
credincioii acestei Biserici; 5. Biserica-Fiic trebuie s cear autocefalia
respectnd forma canonic: ea trebuie s urmeze toate etapele
obligatorii (cererea trebuie fcut n numele clerului i a credincioilor, i
trebuie s fie ntotdeauna adresat Bisericii-Mam; cererea trebuie s
conin toate elementele care o justific). n nici un caz, nu este permis a
se acorda autocefalia unei Biserici locale fr acordul Bisericii sale
Mam; 6. dup obinerea autocefaliei, noua Biseric autocefal trebuie
s o notifice tuturor celorlalte Biserici ortodoxe autocefale, cerndu-le,
printr-o scrisoare, s intre n comuniune cu acestea.
Condiiile ca Biserica-Mam s poat oferi autocefalia sunt urmtoarele:
1. aceasta trebuie s emit un tomos sinodal, prin care proclam
autocefalia Bisericii sale Fiice; acest act trebuie s fie sinodal, excepie
fcnd cazurile de for major cnd tomosul poate fi i un act personal
al ntistttorului Bisericii-Mam; 2. n tomosul de autocefalie Biserica-
Mam trebuie s indice soliditatea actului de promulgare i s enumere
drepturile noii Biserici autocefale; 3. aceasta trebuie s anune celelalte
Biserici locale ortodoxe despre proclamarea noii Biserici autocefale, i s
le roage ca s accepte ca noua Biseric autocefal s intre n comuniune
cu ele.
Condiiile care sunt cerute ntregii Bisericii Ortodoxe pentru a recunoate
o nou Biseric autocefal sunt urmtoarele: 1. noua Biseric autocefal
trebuie s fie recunoscut de ctre toate Bisericile locale autocefle; 2.
recunoaterea noii autocefalii trebuie s fie exprimat prin scrisori sau
acte de consimire, redactate ca rspuns la scrisorile Bisericii-Mam i
lae Biserici-Fiic.
n cazul n care autocefalia unei Biserici locale este legitim i a fost
canonic cerut, iar Biserica-Mam a refuzat s o acorde, Biserica
Ortodox rspndit n univers are dreptul i obligaia de a interveni cu
scopul de a acorda aceast autocefalie. De asemenea, Biserica Ortodox
rspndit n lume are dreptul de a interveni pentru a nu recunoate sau
pentru a retrage autocefalia unei Biserici ce nu mai respect condiiile
cerute. Aceast intervenie a Bisericii Ortodoxe rspndite n lume se
face prin vocea unui sinod ecumenic (atunci cnd exist posibilitatea de
a se reuni), fie prin acel consensus Ecclesiae dispersae (atunci cnd nu
exist posibilitatea de a se reuni un sinod ecumenic).
Aceast obligaie de eventual intervenie a Bisericii Ortodoxe
rspndite n unuivers se explic. De fapt, atunci cnd o Biseric local
preoclam autocefalia unei alte Biserici locale, aceasta o face n numele
ntregii Ortodoxii: prin acest act, Biserica local exercit o putere pe care
o deine n mod solidar cu Ortodoxia rspndit n univers. n istoria
eclezialistic sunt multe cazuri cnd Biserica Ortodox rspndit n
univers a intervenit n probleme referitoare de autocefalie. Citm, spre
exemplu, cazul Bisericii Ciprului (can. 8, Sinodul III ecumenic; can. 39,
Sinodul Trulan), a Mitropoliei Cezareei Palestinei (ca.7, Sinodul I
ecumenic), a Bisericii din Egipt, din Italia i din Siria (can. 6, Sinodul I
ecumenic, can. 2, Sinodul II ecumenic), sau cazul litigiului dintre
mitropoliile autocefale din Nicomidia i din Niceea (can. 12, Sinodul IV
ecumenic).
n ceea ce privete recunoaterea autocefaliei, doctrina canonic i
tradiia Bisericii Ortodoxe afirm c aceasta aparine Bisericii Ortodoxe
rspndite n lume. Este necesar ca o nou Biseric autocefal s fie
recunoscut ca atare de ntreaga Biseric Ortodox: autocefalia unei
Biserici nu este valid recunoscut n cazul n care o Biseric local se
abine sau nu o recunoate. Aceast recunoatere se concretizeaz prin
actul prin care fiecare Biseric Ortodox local intr n comuniune cu
noua Biseric autocefal. n realiatate, nu se poate vorbi despre o
adevrat recunoatere - n sensul c, prin acest act, a r fi confirmat
sau reat autocefalia - pentru c autocefalia, acordat canonic, este
valid din momentul n care a fost proclamat. Recunoaterea unei
autocefalii de ctre Biserica Ortodox rspndit n ntreg universul nu
are dect un caracter declarativ i nu constitutiv. Mai mult, este absolut
interzis recunoaterea autocefaliei declarate unilateral, adic fr
aprobarea Bisericii sale Mam, cci aceast recunoatere trebuie s fie
"recunoaterea unei liberti obinute, nu printr-o ruptur, ci printr-un
acord care nu rupe comuniunea duhovniceasc". Dup ce o Biseric
local a fost recunoscut ca autocefal, tradiia ortodox exige ca
aceasta s fie nscris n diptice.
n plus, trebuie precizat c autocefalia nu este acordat n mod
irevocabil, ci, atunci cnd condiiile necesare nu mai sunt respectate,
aceast autocefalie poate s fie retras de ctre aceeai autoritate care
a acordat-o sau de ctre Sinodul ecumenic. Astfel, se pot ntlni
urmtoarele situaii: 1. Biserica autocefal poate renuna ea nsi la
autocefalia sa, devenind Biseric autonom sub autoritatea Bisericii
Mam sau sub autoritatea unei alte Biserici autocefale, ce a fost
desemnat de ctre Biserica Ortodox rspndit n lume; 2. Biserica-
Mam poate determina alte Biserici locale ca s nu mai recunoasc sau
s retrag autocefalia ce a fost acordat; 3. Episcopatul ntregii Ortodoxii
sau Sinodul ecumenic pot retrage orice autocefalie atunci cnd exist
motive reale (ca. 28 Sinodul IV ecumenic); 4. Autocefalia poate disprea
i din cauza dezorganizrii respectivei Biserici sau a dispariiei
credincioilor, sau n anumite condiii de for major.
Chiar dac, de-a lungul secolelor, unele autocefalii au aprut i au
disprut datorit actelor imperiale sau statale, Biserica a susinut
ntotdeauna c doar ea are dreptul de a acorda sau de a retrage o
autocealie, i a respins aceste acte unilaterale, conformmdu-se
canonului 12 al Sinodului IV ecumenic.
Din tot ce am prezentat aici reiese n mod evident c autonomia
bisericeasc, cu gradul su maxim - autocefalia -, constituie una dintre
notele caracteristice ale ortodoxiei, prin care este recunoscut statutul
canonic al unei Biserici locale ce beneficiaz de independen
administrativ, rmnnd n acelai timp ntr-o relaie de
interdependen canonic, dogmatic i cultic cu Biserica Ortodox
rspndit n ntreaga lume. n plus, trebuie notat c ecleziologia
ortodox precizeaz c autonomia bisriceasc i autocefalia nu
constituie principii exclusive sau absolute pentru organizarea
administrativ a Bisericii, ci acestea exist doar n coroborare cu
celelalte principii canonice fundamentale de organizare i funcionare ale
Bisericii Ortodoxe.