Kerli Kiv (nscut pe 7 februarie 1987 n Elva, Estonia) este o
cantautoare estonian aflat sub contract cu casele de discuri Island
Records i Universal Music.[4][5] Cunoscut sub numele de Kerli, ea a debutat n anul 2008 prin intermediul albumului Love Is Dead,[6] material care a primit recenzii favorabile din partea criticilor de specialitate i a fost comercializat n peste 260,000 de exemplare pe plan internaional.[7][8][9] Cntrea ctigtoare a multiple distincii i merite (vezi aici), Kerli este recunoscut pentru timbrul su vocal profund,[10] genul muzical abordat i vestimentaia ndrznea,[11][12] ansamblu de concepte pe care artista l numete Bubble Goth. Kerli Kiv s-a nscut la data de 7 februarie 1987 n orelul estonian de provincie Elva,[14] fiind primul copil al cuplului format din Piret (o asistent social) i Toivo Kiv (un mecanic auto);[15] [16] aceasta are o sor pe nume Eliisa, de asemenea cntrea.[17] nc din perioada n care era nscris la grdinia local educatoarea sa a observat nclinaiile acesteia spre muzic i avea s-o nscrie n cteva concursuri regionale.[18] n copilrie Kerli a fost ncurajat s studieze dansuri de societate,[19] iar muzica pe care o asculta se rezuma la o caset nregistrat de Bonnie Tyler.[20] La vrsta de opt ani tnra artist ncepea s studieze muzica cult i nva s cnte la pian,[21] iar cinci ani mai trziu scria primul su cntec,[22] fiind susinut n permanen de bunicul su ce profesase ca i compozitor. [20] Kerli a studiat la coala local Elva Gmnaasium, iar mai trziu la Miina Harma Gymnasium din oraul Tartu [3] la aisprezece ani, n ciuda opoziiei artate de prinii si,[23] Kerli i abandona studiile pentru a se concentra pe cariera sa n muzic;[24][25] concomitent cu abandonul tinerei cntree tatl acesteia prsea cminul conjugal.[26] n adolescen Kerli scria povestiri, poezii i compunea cntece care o ajutau s evadeze din lumea sa abuziv i o introduceau n universul su imaginar.[27] Pe parcursul anului 2002 tnra cntrea a participat la emisiunea Laulukarussell, iar la data de 18 mai a fost numit marea ctigtoarea a competiiei.[28] De asemenea, pe parcursul aceluiai an Kerli a minit cu privire la vrsta sa i s-a nscris n concursul Fizz Superstar (o versiune baltic a American Idol-ului).[29] Ulterior Kerli a ctigat marele trofeu i a semnat un contract de management cu Universal Suedia, ce a fost anulat odat cu descoperirea adevrului.[30] n 2003 tnra interpret semna cu o cas de nregistrri independent, ns la scurt timp contractul su era desfcut din cauza falimentului nregistrat de ctre respectiva companie.[30][31] Pe parcursul aceluiai an Kerli se muta n Stockholm, loc n care ncepea s colaboreze cu o serie de compozitori cu renume i se nscria la preseleciile ce aveau s determine reprezentantul Suediei la Concursul Muzical Eurovision 2003.[32] Fiind eliminat n semifinalele competiiei, Kerli i ncerca norocul n anul urmtor n ceea ce privea reprezentarea Estoniei la ESC 2004, ns compoziia sa, intitulat Beautiful Inside, ocupa locul secund n ierarhia final.[3] Nu mi pare ru de nimic... Pentru o vreme mi-au lipsit Estonia i tinerii soliti estonieni, dar unii au nceput s i dea seama c am realizat ceva aici i lucrurile au nceput s se schimbe. Kerli vorbind despre desprirea de ara sa natal, Estonia.[33] n cei doi ani n care a trit n Stockholm, Kerli a colaborat cu o sumedenie de productori suedezi, iar din cauza faptului c trebuia s triasc lunar cu circa 100 de euro, tnra artist a fost nevoit s mnnce timp de trei luni doar orez i a locuit la parterul unei case abandonate.[32] La vrsta de optsprezece ani Kerli s-a mutat n SUA, unde a continuat s scrie cntece i a semnat un contract de management cu casa de discuri Island Def Jam Music Group pe parcursul anului 2006.[33] Dup ce a semnat contractul cu Island Records, Kerli a nceput s nregistreze diverse cntece pentru albumul su de debut i a colaborat intens cu productorul american David Maurice.[34] Pentru a putea observa reacia publicului, artista a lansat primul su extended play (EP) n octombrie 2007.[35] Fiind promovat sub egida unei case de discuri locale, numit Stolen Transmission,[36] discul conine dou piese originale: Walking on Air i Love Is Dead, respectiv o preluare dup lagrul formaiei britanice Bauhaus She's in Parties. [37] Reaciile criticilor de specialitate au fost pozitive, unii jurnaliti comparnd muzica artistei cu cea a cntreei islandeze Bjrk, ncurajnd-o n acest fel pe Kerli s lanseze primul su album de studio.[38][39]
Primul disc single al interpretei, intitulat Walking on Air, a
fost lansat pe 1 ianuarie, 2008 i era numit de ctre artist o autobiografie electropop.[40][41] Piesa s-a bucurat de succes comercial la nivel european,[42] cucerind trepte nalte n clasamentele de specialitate din Elveia, Belgia, Germania i Italia.[43][44] n Estonia compoziia a primit statutul de cntecul anului datorit impactului puternic pe care l-a avut asupra posturilor radio.[45] Albumul de debut semnat Kerli, intitulat Love Is Dead,[6] a nceput s fie comercializat n SUA la data de 8 iulie 2008 i era nsoit de promovarea unui disc single omonim.[46][47] Discul a debutat pe treapta cu numrul 126 n clasamentul Billboard 200,[48] fiind vndut n 5,500 de exemplare n sptmna lansrii.[49] n ciuda insuccesului comercial, albumul a primit recenzii favorabile din partea criticilor care complimentau felul n care Kerli transform muzica alternativ ntr-o veritabil art.[50][51][52] De asemenea, de pe discul Love Is Dead au mai fost extrase i promovate dou piese pe disc single: Creepshow i Fragile, ns niciuna dintre compoziii nu s-a bucurat de succesul scontat.[53][54] n timp ce artista continua s i promoveze materialul discografic de debut printr-o serie de concerte, [55] nc una dintre piesele incluse pe acesta, duetul cu artistul italian Cesare Cremonini numit The Creationist, era comercializat sub statut de disc promoional i se bucura de succes moderat n Italia.[56] [57] Ca rsplat pentru activitatea sa intens din era Love Is Dead, Kerli a fost nominalizat la premiile MTV Europe Music Awards la categoria Cel mai bun artist baltic,[58] iar la gala Eesti Muusikaauhinnad din ara sa natal era numit Artista anului, Cea mai bun cntrea pop, videoclipul filmat pentru Walking on Air ctiga un trofeu pentru Videoclipul anului, iar albumul Love Is Dead era nominalizat la seciunea Albumul anului.[59] De asemenea, Kerli primea prestigiosul premiu European Border Breakers Award, acordat celor mai promitori debutani din industria muzical european.[60] La finele anului 2009 Kerli primea o rubric special n cel mai citit ziar estonian, cotidianul Postimees, n care aceasta i-a exprimat acid opiniile cu privire la societatea din ara sa natal;[61] articolele sale au fost criticate de ctre presa local, ns artista s-a declarat dezinteresat de opiniile jurnalitilor.