Atmosfera Terestra

Astazi atmosfera Terrei este supravegheata permanent de o retea de peste 9.000 de statii
meteorologice, de sateliti meteorologici, de sonde si baloane speciale si de sisteme perfectionate
de radar. Un loc aparte in joaca satelitii meteorologici, gratie carora poate fi supravegheata si
analizata intreaga planeta, inclusiv invelisul sau gazos.
Datele obtinute prin aceasta retea de supraveghere stau la baza studiilor meteorologice,
meteorologia fiind stiinta ce se ocupa cu studiul atmosferei.

Atmosfera

In atmosfera superioara o parte din moleculele de oxigen au absorbit

energie de la razele ultraviolete ale soarelui si s-au transformat in
oxigen atomic. Acesti atomi combinati cu ozigenul molecular ramas au
format molecule de ozon (O3) care absorb eficient razele ultraviolete.
Acest strat fin de ozon actioneaza ca un scut protector al planetei
improtriva razelor ultraviolete.

Aciunea uman asupra atmosferei Pmntului poate lua multe forme i a existat de cnd
oamenii au nceput s utilizeze focul pentru agricultur, nclzire i gtitul alimentelor. n timpul
revoluiei industriale (secolele XVIII i XIX), poluarea aerului a devenit o problem major.
 Poluarea aerului

Poluarea urban a aerului este cunoscut sub denumirea de smog. Smogul este n
general un amestec de monoxid de carbon i compui organici provenii din combustia incomplet
a combustibililor fosili cum ar fi crbunii i de dioxid de sulf de la impuritile din combustibili.
n timp ce smogul reacioneaz cu oxigenul, acizii organici i sulfurici se condenseaz sub form
de picturi, nteind ceaa. Pn n secolul al XX-lea smogul devenise deja un pericol major pentru
sntate.

Un alt tip de smog, cel fotochimic, a nceput s reduc calitatea aerului deasupra oraelor
mari cum ar fi Los Angeles n anii '30. Acest smog este cauzat de combustia n motoarele
autovehiculelor i ale avioanelor a combustibilului care produce oxizi de azot i elibereaz
hidrocarburi din combustibilii neari. Razele solare fac ca oxizii de azot i hidrocarburile s se
combine i s transforme oxigenul n ozon, un agent chimic care atac cauciucul, rnete plantele
i irit plmnii. Hidrocarburile sunt oxidate n substane care se condenseaz i formeaz o cea
vizibil i ptrunztoare.

Majoritatea poluanilor sunt eventual splai de ctre ploaie, zpad sau cea, dar dup
ce au parcurs distane mari, uneori chiar continente. n timp ce poluanii se adun n atmosfer,
oxizii de sulf i de azot sunt transformai n acizi care se combin cu ploaia. Aceast ploaie acid
cade peste lacuri i pduri unde poate duce la moartea petilor sau plantelor i poate s afecteze
ntregi ecosisteme. n cele din urm, lacurile i pdurile contaminate pot ajunge s fie lipsite de
via. Regiunile care sunt n drumul vntului care bate dinspre zone industrializate, cum ar fi
Europa i estul Statelor Unite i Canadei, sunt cele mai afectate de ploi acide. Ploile acide pot s
afecteze i sntatea uman i obiecte create de oameni; ele dizolv ncet statui istorice din piatr
i faade din Roma, Atena i Londra.

Una din cele mai mari probleme cauzate de poluarea aerului este nclzirea global, o
cretere a temperaturii Pmntului cauzat de acumularea unor gaze atmosferice cum ar fi dioxidul
de carbon. Odat cu folosirea intensiv a combustibililor fosili n secolul XX, concentraia de
dioxid de carbon din atmosfer a crescut dramatic. Dioxidul de carbon i alte gaze, cunoscute sub
denumirea de gaze de ser, reduc cldura disipat de Pmnt dar nu blocheaz radiaiile Soarelui.
Din cauza efectului de ser se asteapt ca temperatura global s creasc cu 1,4 C pn la 5,8 C
pn n anul 2100. Chiar dac aceast tendin pare a fi o schimbare minor, creterea ar face ca
Pmntul s fie mai cald dect a fost n ultimii 125.000 ani, schimbnd probabil tiparul climatic,
afectnd producia agricol, modificnd distribuia animalelor i plantelor i crescnd nivelul
mrii.

Poluarea aerului poate s afecteze zona superioar a atmosferei, numit stratosfer.

Producia excesiv a compuilor care conin clor cum ar fi clorofluorocarbonaii (CFC) (compui
folosii pn recent n frigidere, aparate de aer condiionat i n fabricarea produselor pe baz de
polistiren) a redus stratul de ozon stratosferic, crend o gaur deasupra Antarcticii care dureaz
mai multe sptmni n fiecare an. Ca rezultat, expunerea direct la razele solare a afectat viaa
acvatic i terestr i amenin sntatea oamenilor din zonele sudice ale planetei.