Etimologie[modificare | modificare surs]

Cea mai bogat documentat explicaie este c numele oraului i are originea n Evul
mediu timpuriu, de la poporul alanic al iailor, dar istoricii protocroniti au alt teorie referitoare la
originea numelui Iai. Ei afirm c numele provine de la un trib sarmat mult mai
vechi: iazigii din Antichitate, menionai de Ovidiu ca Ipse vides onerata ferox ut ducata Iasyx/ Per
media Istri plaustra bubulcus aquas i Jazyges et Colchi Metereaque turba Getaque/ Danubii
mediis vix prohibentur aquis.
Att iazigii ct i alanii (dintre care fceau parte iaii) erau dou ramuri din cele trei ale sarmailor, a
treia fiind roxolanii. Alanii (care erau cretinai) au dat n trecut Prutului denumirea de Alanus
fluvius iar oraului Iai, Forum Philistinorum (posibil Trgul amatorilor de vin). De la aceast
populaie deriv forma la plural "Iaii" sau Trgu' Ieilor. De asemenea, Moldova a fost numit i
Alania la 1320 n harta lui Giovanni di Carignano.[5][6][7] Gh. Ghibnescu a artat n cartea sa c n
1238, Berke, fratele lui Batu han (conductorul Hoardei de aur), zdrobete armata alanilor condui
de Caciar Ogala (lng Marea de Azov)i determin exodul a aproape 10.000 de alani n Moldova[7].
Alanii (iaii) se stabilesc n zona n care va fi menionat oraul Iai. Dup aproape 60 de ani, n
1299-1302, majoritatea alanilor prsesc Moldova i trec n Imperiul Bizantin, conform unor date
furnizate de bizantinul Nicefor Gregoras. Au mai trecut i alte triburi de alani prin Moldova dar s-au
stabilit n final n Ungaria, mpreun cu cumanii. Urmaii alanilor din Caucaz sunt ossetinii.
Un alt istoric a artat c iasians (iaii) au format un popor care a trit printre cumani i care a prsit
Caucazul dup invazia mongol terminat cu btlia de la Kalka; de asemenea a artat c Jasz este
un cuvnt mprumutat din slavon.[8] n limbile sanskrit i hindi, care au origine comun cu limba
sarmailor, "yash" nseamn "faim".
O inscripie astzi pierdut pe o born miliar roman descoperit n apropiere de Osijek, Croaia n
secolul al XVIII-lea menioneaz existena unui Jassiorum municipium[9]. Numele maghiar al oraului
(Jszvsr) nseamn mot-a-mot "Piaa (Trgul) jassilor"; numele vechi romnesc, Trgu' Ieilor (i
forma alternativ Iaii), ar putea avea aceeai semnificaie[[10].
n Ungaria, iaii au lsat denumirea de Jsz unui comitat i mai multor localiti; pe de alt parte,
sarmaii erau arcai reputai, ori n limba maghiar jsz nseamn tocmai arca, de unde
presupunerea c acest cuvnt s-ar trage tot de la iai[11]. Etimologie eronat totui, jsz fiind derivat
din j (respectiv v, ambele cu sens de arc) i sufixul de profesie -sz/-sz care d spre ex. i
cuvintele kertsz ('grdinar'), halsz ('pescar') etc.
n Cronica lui Nestor oraul apare menionat cu numele Aski Torg, i este nscris n Lista oraelor
ruseti ndeprtate i apropiate din Letopiseul Novgorodului .