Simbamuenni I

ROMULUS BRBULESCU

SIMBAMUENNI - I

6
Colecia
CLUBUL TEMERARILOR

1966
Bucureti
EDITURA TINERETULUI

Redactor responsabil: TUDOR POPESCU

Tehnoredactor: GABRIELA TNASE
Coperta de ALBIN STNESCU

~1~
 Simbamuenni I

Mi-am irosit ziua n pulberea uscat

i fierbinte a drumului,
acum, n rcoarea serii,
bat la ua hanului.
E pustiu i prginit.
Un btrn i hd arbore ashath1
i ntinde hulpavele rdcini
prin crpturile cscate ale zidului.

RABINDRANATH TAGORE
GRDINARUL

NEGRUL AMBA

Dup ce schimb i ultima santinel, Kader i aprinse o igar. Sorbi cu

nesa cteva fumuri, privind n urma negrului voinic i nalt, care se deprta
alene. l vzu cum discut ceva cu straja lng focul firav din mijlocul
luminiului, apoi cum dispare pe sub frunzele ferigii uriae, ocolind cortul
nou-nou. Dincolo de cort dormeau hamalii. Cei 30 de hamali negri angajai de
eful expediiei.
Ascult, Jenkins! mormi Kader, ntorcndu-se spre albul ciolnos,
proaspt intrat n post.
Da, domnule!
Cine-i negrul sta? Cum l cheam?
Amba, domnule. Refuz orice arm modern.
St de veghe cu sulia la picior i pumnalul la bru. Se spune despre el
c e vntor admirabil i un foarte bun cunosctor al junglei.
Pare inteligent.
Nu v nelai. tie i dou limbi europene; franceza i engleza.
Interesant! i cum ai aflat?
Sunt de ase ani n Congo, domnule! Vorbesc nou dialecte. Am
discutat cu negrii.
Kader tcu, pe gnduri. Stinse igara sub talpa cizmei. Deprtate i
tainice, zgomotele din jungl rsunau ca un murmur.
Ochii n patru, Jenkins!
Bine-neles, domnule!
Nu prea mai am ncredere n afurisiii tia tuciurii de cnd am sosit
n Kibali-Ituri2. Nici ca santinele n-ar mai trebui s-i folosim. Dar suntem prea
puini albi.
Aa e, domnule...
Mine diminea s-l trimii pe Amba la ef.
Am neles, domnule!
Da' mai du-te dracului cu domneata ta cu tot! izbucni Kader.
Am neles, domnule!
Kader l scrut o clip nfuriat, dup care pufni n rs.
Fumezi?
Mai mult beau, domnule.

1 ashath (poemul 64): aqvattha (n sanscrit); o specie de smochin, considerat sfnt n credina
indienilor.
2 Regiune n partea de nord-est a Congoului.

~2~
 Simbamuenni I

Ia una!
i ntinse pachetul. Aprinser igrile. Zgomotele junglei rbufnir
apropiat. Numai o ureche exersat ar fi putut surprinde n acelai timp urletul
hidos al hienei, rgetul unui leu, buciumul elefantului, ipetele psrilor de
noapte; mereu altele, pe diferite tonuri ca o polifonie slbatic, prevestitoare de
primejdii. Aerul nbuitor, umed, purta cu el miasme greoase, de pmnt
mbibat cu ap i de putreziciuni pestileniale.
Ptiu, ce mai pute! mri Kader, scrpinndu-i pieptul pros, acoperit
cu sudoare.
Mlatin, domnule! i nu bate vntul. Alizeul s-a lenevit. Bine c nu
sunt nari. Am fi lsat aici kilograme de snge. Jenkins se ntrerupse, strbtut
de un fior lung.
Ce faci? Tremuri?
M tot ncearc. De vreo trei zile, de cnd mrluim prin mlatina
asta puturoas. Mai sunt i alii bolnavi.
Coniac.
Fr rezultate. Frigurile sunt friguri, domnule!
Jenkins arunc igara.
De ce nu i-ai spus efului? ine pastilele mele. Iei patru pe zi, cu
coniac.
Scormoni o vreme prin cartuier, apoi scoase un tub sticlos, pe care i-l
ddu celuilalt.
Dracu' s-o ia de jungl afurisit! bombni el. Ai coniacul la tine?
Nu beau n timpul serviciului.
Eti cam dobitoc, prietene!
Nu sunt aa convins ca dumneavoastr, domnule!
Uite bidonul meu.
n timp ce santinela bea cam mult coniac pentru o biat pastil din
gura lui Kader ni un torent formidabil de njurturi la adresa pdurii. i erau
aa de colorate, c numai un btrn marinar, nrit de furtuni, le-ar fi putut
aprecia cum se cuvine.
Mulumesc, domnule!
Jenkins restitui bidonul.
Pentru njurturi?
Pentru toate. Suntei un om admirabil.
Nu te grbi! Banii i primeti abia la captul drumului. Pn colo mai
avem.
Am ncredere n steaua mea! Nu-mi las eu ciolanele pe aici. i nici pe
dumneavoastr nu v sftuiesc s-o facei.
Pe barba mea roie c ai dreptate! Pn una-alta, trage n orice umbr
mictoare. Cluza, Mabruki, zice c prin apropiere pndete tribul lui Moaroro.
i sta nu prea se are bine cu Roy. S nu evadeze vreun hamal, c ne-am ars. Ai
neles?
Cred c da, domnule!
Bine. Noroc, Jenkins!
Noapte bun, domnule! A, stai puin! Ct e ora, v rog? Ceasul meu a
ruginit.
21 i 15.
Mulumesc, domnule!

Uriaul Kader porni spre mijlocul luminiului, cnd rsunar foarte

aproape rgete sonore, cu vibraii joase. Brbatul reveni lng santinel, cu
pistolul n mn. Jenkins ndreptase carabina cu eava scurt spre zidul pdurii
~3~
 Simbamuenni I

tropicale, care ncepea la civa metri de dnii. Printre ierburile hiului, abia
desluii n ntuneric, luceau ochii unui animal. Leu s fi fost? Jenkins ridic
arma, intind.
Nu trage! opti Kader. Alarmm oamenii. i-aa sunt obosii.
N-am chef s m trezesc cu el n ceaf, domnule!
Brusc, lucirile verzui disprur. Se mai auzi doar pufitul mnios al
animalului. Cei doi ascultar o vreme, apoi Kader mormi:
S-a dus. Pcat, n alte condiii ar fi meritat cele dou gloane ntre
ochi. Noroc, Jenkins!
Santinela l urmri o vreme cu privirile. Pe chipul su slab i neras apru
un zmbet dispreuitor.
Dar totul nu dur dect o clip, i el reveni cu ochii la desiul luxuriant,
nvluit n bezn. Deasupra, la 40 50 de metri, coroana unui sicomor se profila
clar pe cerul nstelat. O lian se arcuise peste vrfurile frunziului.
Convingndu-se c nu-l amenin nimic, din dou-trei salturi Jenkins
ajunse n marginea pdurii. Ocoli n goan tufiurile dese, i, fr zgomot, se
ndrept spre cortul efului. Ajuns n apropiere se arunc la pmnt. Mldios ca
un arpe, se tr pe lng rdcinile ferigii uriae, sosind lng cort aproape o
dat cu Kader. i lipi urechea de pnza groas,
Hello, Roy! Nu te-ai culcat nc?
Cum vezi, Barb-Roie, trag din pip. Atept s m cheme cineva prin
radio.
Iar oamenii ti? Din nou o s m dai afar, ca s n-aud?
Hai, nu f pe supratul. Afacerile sunt afaceri. Ai schimbat oamenii?
Da, efule! Pe idiotul de Jenkins l-am postat la captul crrii.
De ce-l faci idiot?
Nu tiu nici eu precis.
Hm! Ceva nouti?
Mi-a spus c printre hamali ar fi unul detept i curajos, care
cunoate jungla cum mi cunosc eu barba.
Mai bun dect Mabruki? Curios. Cum l cheam?
Amba.
la cu suli i pumnal?
Da.
ntr-adevr, minunat exemplar! Nilot autentic, sau de undeva, din
sud. Poate din Tanganyika. Are ochii vii, ptrunztori, nu-i aa? Nas ascuit,
prognatism3 foarte slab. Uite, vezi, asta e greeala noastr. Nu ne pricepem la
negri.
Se zice c tie i vreo dou limbi strine. I-am spus idiotului s i-l
aduc mine diminea.
Ciudat, rocovanule!
De ce?
Un om ca sta ar face parale bune la ora, sau ntr-un port. Foarte
ciudat! Prefer jungla i cele 70 de livre pe care le duce zilnic n spinare. Hm!
tia sunt ca maimuele. Vor pduri tropicale n locul cutii civilizate
a circului.
Las literatura! Mabruki e un prost, dac n-a aflat nimic despre el. Ori
poate ne-a ascuns?
Roy Oswell trase din pip gnditor. Kader i arunc n fundul cortului
pistolul, deasupra casca sa colonial, i se aez oftnd lng ele. Pe ptur

3 Prognat: care are maxilarul inferior puternic ieit nainte.

~4~
 Simbamuenni I

alergau zeci de urechelnie mari. ncepu s le omoare, dar nu le prididi, i

abandon distracia, njurnd de mama focului.
De astea nu mai scpm! bombni el.
Poftim?
Sunt sute. Or s circule toat noaptea pe noi. Ptiu!
Termin o dat cu prostiile!
Am terminat, efule!
Uriaul ncerc s zmbeasc i strivi ncet o urechelni prins pe gt!
Amba ar putea ti ceva despre Taba Ciu. Adic despre Muntele Alb,
cum se traduce n engleza ta de incult.
Mai ncet, efule, cu tiina asta, c i jungla are urechi. S-o dm pe
nemete. Te ascult!
Bine, Barb-Roie! Rurile Aruvimi-Ituri au rmas la sud. Pn n
regiunea lui Taba Ciu mai avem vreo 80 de kilometri.
Dar trebuie s ocolim drumul care duce acolo. Ce-ai de gnd s faci?
Hai s te lmuresc, dei e cam devreme, i-ai putea s-o tergi ntr-o
bun zi. Las, rocatule, nu protesta, oameni ca noi n-au nevoie de cinste. tii
totui prea puin ca s-i lai eful cnd i-o veni la socoteal. Coniac!
Bidonul se afla chiar lng Roy, ns Kader i-l ntinse, obinuit cu aerele
i trsnaia efului.
Ciocnir bidoanele i bur amndoi.
Aadar, brbosule, noi cutm Muntele Alb, din apropierea Lacului
Albert. Am aflat ntmpltor c acolo e un tezaur cu care am putea cumpra
toat Africa. Aa-i?
Dac Aran Selar, corcitura blestemat, nu crpa ca un porc umflat cu
gin, aflam noi mai multe!
Nu fi mgar! El a fost singurul care ne-a confirmat, n spelunca din
Watse, legenda Muntelui Alb. i tot el ne-a pus pe urmele btrnului Hamadi,
care tie precis locul comorii. Ce mai vrei?
Ca s fiu cinstit, Roy, nu prea cred n legenda asta. Ci aventurieri ca
noi i-au lsat pielea n jungl, alergnd dup comori de soiul sta, i nici
mcar...
Kader tcu deodat. Ochii efului scnteiau ca ai unei slbticiuni. Pe
brbos l trecur nduelile.
Uite ce, Eduard Kader! Eu nu te silesc. Dar tii acum cam multe. i-o
s ne desprim doar cu o condiie: unul din noi s aib o guric neagr ntre
ochi. Pzete-te!
Roy, zu, s nu crezi...
eful bu iar, zdravn, dnd din mn a lehamite.
Ascult-aici! Hamadi se pregtete de plecare. Va nsoi n jungl o
expediie. Doi tipi: romni i frai. Acuma, pe urma lor e un om de-al meu. Au
prsit cu toii Mahagi-Port. Se pare c cei trei vor veni ncoa', spre sudul Lacului
Albert.
efule, eti un geniu!
Noi inem legtura cu individul pltit de mine, i, cnd e la adic, ne
ntlnim cu el pentru a afla unde sunt. Apoi las, smulgem noi secretul lui mo
Hamadi. Ne pricepem oarecum la asta, ce crezi?
Iart-mi aiurelile, Roy! Eti mai detept ca mine. Nu voiam s te supr
adineauri. Va s zic, noi ocolim singurul drum spre Taba Ciu...
Fiindc pe el o s umble Hamadi cu romnii. Vezi c tii?
Ha, ha, efule, ce lovitur! i unde predm baloturile?
Suntem ateptai mai spre nord. Cluza mi-a spus c avem doar
dou zile de mers pn acolo. Dar trebuie s cscm bine ochii. Am mai trecut
~5~
 Simbamuenni I

acum un an pe-aici, prin Kibali-Ituri, cnd cu prospeciunile pentru uraniu.

Regiunea e controlat de tribul lui Moaroro. Am avut cteva neplceri cu el;
rmsesem fr oameni i s-a opus s ne dea alii. Ca s-l nv minte, i-am
aprins cteva sate. Dac afl c sunt acum pe aproape...
S-ar duce dracului recompensa. Prea am avea ghinion! Trei luni am
pregtit lovitura asta.
O sut de miare nu-s de lepdat, Barb-Roie! De-aia s facem i pe
dracul i s ducem toate baloturile. Apropo, tii c bossul mi l-a recomandat pe
Jenkins?
Zu? Kader strivi furios trei urechelnie pescuite n barb. Ce-o fi gsit
la el? Eu credeam c l-ai remorcat tu de pe undeva. N-am ncredere. Prea e prost,
ori face pe prostul.
Ce vrei! Mi l-a aruncat n spinare.
tie de marf?
M crezi idiot? Nu i-am spus nimic. i-o fi nchipuind, srcuul, c
suntem cercettori. De altfel n-ar fi prea departe de adevr. Tot veneam ncoace
s cercetm Muntele Alb. Dac Leps, bossul, ne-a rugat s-i ducem i lui
baloturile astea, de ce s nu-l ajutm, mai ales c ne-a momit i cu ceva parale.
Ct despre marf, dracul s-o ia. Nu m intereseaz. Afacerile sunt afaceri. A
trebuit, bineneles, s-i dau lui Jenkins nite explicaii... C suntem n fruntea
unei expediii tiinifice importante, nu?
Mai ncape ndoial? i ne vedem linitii de drum.
Am reuit, drag brbosule, s ndeprtm orice bnuial. Cine naiba
s-ar mai gndi c, de fapt, noi cutm Taba Ciu?

Oswell se ridic de pe ciotul unde ezuse i csc zgomotos,

ntinzndu-i braele musculoase.
Fumaser amndoi tot timpul, aa c aerul din cort devenise sufocant.
Lampa cu baterii mprtia o lumin palid. Kader goli ultimii stropi din bidon,
njurnd c l-a secat att de repede.
Ce zici de Hamadi, btrnelul nostru, c are un biat? zise el, privind
pofticios la bidonul efului.
Nu mai spune!
Da, e student la Cairo. M mir c nu ii minte.
Beivanul de Aran Selar a mormit zece minute despre el. Dup aia a
czut lat. A, aa e, tu nu erai acolo. Te dusesei la bar. Zicea c flcul e o
capacitate. Ptiu! D-mi s trag un gt efule!
Hai, nghite, rocovane! i dai trcoale ca un cine. Ai s capei
delirium tremens, s tii!
Pe dracul!
n acel moment, rsun un iuit scurt. Oswell se repezi la aparatul de
radio, n funciune. Arunc foaia de cort de pe el, scoase antena scurt, i potrivi
ctile la urechi i ncepu s apese butoanele.
Aici Antilopa! Aici Anlilopa! vorbi el deodat. Trec pe recepie.
Ascult, Kader, c te intereseaz!
Rocovanul deveni numai urechi. n difuzor se auzi:
Cluza Hamadi a prsit de dou zile Mahagi-Port, ca nsoitor al
celor doi romni, Geo i Victor Cornescu. Vor ntreprinde cercetri spre sudul
Lacului Albert, pn n apropierea localitii Bogoro. n aceeai direcie a plecat i
o american, Ann Breakstone, nsoit de omul nostru, Tony. Eu l urmresc pe
Hamadi. Tony va raporta pe aceeai lungime de und. Atept ordine.
Roy manevr iar butoanele, aplecndu-se deasupra unui microfon
minuscul:
~6~
 Simbamuenni I

Aici Antilopa! i-am primit raportul. Continu urmrirea. Peste trei

zile, pe aceeai lungime de und. Am terminat!
Dup ce acoperi aparatul, Roy se ridic ncet.
Ei, ce i-am spus? Legtura cu Taba Ciu a fost fcut.
Surse radios.
S fie cu noroc! mormi uriaul. Crezi c la Taba Ciu i duce Hamadi?
Sunt sigur! La culcare! ordon Roy. Nu uita s-i pui ceasul s sune.
La trei trebuie s-i schimbi pe Jenkins i Uledi. Noapte bun!

Amba lupta din greu cu somnul, rsucindu-i trupul puternic, cu umeri

ptrai, pe makanda4 lui ud. Transpirase. Avea gura uscat, dar nu-i era sete.
Cmaa groas, albastr i se lipise de piele.
Pantalonii aspri i tari l suprau. Ar fi vrut s-i scoat bocancii, dar se
rzgndi.
Dup marul de peste zi, Barb-Roie l-a trimis n primul schimb de
paz. Chiar acolo, n post, a simit nceputul frigurilor, acele spasme mici,
kitchuma chuma, care-l ngrozeau pe orice negru.
Nu trebuia s doarm. Era contient c nu trebuia. i totodat l toropea
o oboseal nefireasc.
Respira anevoie, neputndu-i-se mpotrivi. Se rsuci iar pe o parte, cu
bgare de seam, evitnd s fac zgomot. Trase i mai aproape sulia scurt,
solid. Pipi tocul cuitului prins la centur, Ridicndu-i capul, privi mprejur. O
uoar ameeal l oblig s nchid ochii. Cnd i deschise iar, vzu balotul su
nfurat n foaia de cort murdar. Zri apoi trupurile celorlali negri, hamalii
caravanei, cufundai ntr-un somn adnc.
Fiecare avea alturi ncrctura cele 70 de livre, ridicate dimineaa pe
umeri i duse prin jungl pre de ase mile pe zi. ntunericul nu-l stnjenea pe
Amba. i obinuise ochii cu el nc din copilrie, cnd vna pe malurile lui
Zambezi. Dincolo, peste lumini, printre ierburile culcate la pmnt, dormeau
dui ase negri goi: naintaii. Puternici, neobosii parc i condui de Mabruki
cluza ei tiau cu ajutorul topoarelor scurte lianele ncolcite pe crare,
uurnd astfel naintarea grupului. Cci pdurea se lsa greu nvins, i potecile
mai fuseser strbtute doar de slbticiuni.

Dup stele, era trecut de miezul nopii. Focul din mijlocul luminiului
aproape se stinsese. O trmb subiric de fum se nla dreapt pn la frunzele
ferigii de deasupra. Uledi, santinela, aipise chircit lng movila fierbinte de
cenu i jar, strngnd ntre genunchi carabina militar cu eav scurt. i
vuasungii oamenii albi dormeau. n cortul lor era ntuneric, iar Jenkins,
cealalt santinel, fuma plimbndu-se. Lui Amba i plcea vuasungul acesta
blnd i tcut.
Numai att reui s gndeasc negrul, i capul i czu napoi, pe
rogojin, Tmplele i zvcneau.
Peste cel mult o or, trebuia s fug cu balotul n spate, pentru a-l cuta
pe Moaroro, puternicul ef de trib. i nu avea nici o pastil din cele ce alungau
frigurile.
S-i cear una lui Barb-Roie? Sau s fug pn la Manciuniane, fata
zvelt, cu snii ca dou mosuca5? Ea l ateapt acolo, pe malul lui Zambezi,

4 Makanda sac-rogojin, din frunze de palmieri pitici, uscate la soare. Dup ce frunzele sunt tiate n
cinci-ase buci, firele sunt apoi mpletite.
~7~
 Simbamuenni I

rcorindu-se n umbra lui gonono cel cu coaja argintie. O s coboare la ea cu

piroga, ajutat de curenii iui, ce mn apele limpezi spre Mosi-oa-tunia6.
Unde alergi aa, Amba?
La Manciuniane, fata pe care o iubesc. Ploile au trecut. Azi nfloresc
ghioceii i mine mor, nu mai sunt. Vreau s-i duc bucheele albe de
tlacu-eapitse copita zebrei. Florile sunt mai albe dect zpada lui Kilimanjaro.
L-a zrit de departe. Fuge spre el i rde.
Trage piroga la mal! i strig.
Acum o leagn n brae. Pe piept i-a presrat ghioceii albi, nmiresmai
ca i buzele ei crude i roii.
Cnd alergi, Manciuniane, eti mai graioas dect condoma. O, tu,
frumoasa mea antilop, tu iubirea mea!
Mai spune-mi, Amba, mai spune-mi!
Dar el a aezat-o n umbra lui gonono, pe iarba moale i deas,
aplecndu-se s-i soarb fericirea nflorit pe buzele roii, ntredeschise.
Apoi, Manciuniane i Amba s-au urcat n pirog.
Fata st dreapt, ca un bambus, n prova brcii nguste. Privete nainte,
spre insula de deasupra apelor repezi. Numai stnci negre, amestecate cu
bucele de sticl strlucitoare, ce licresc n lumina soarelui.
A plouat cu stele! strig Manciuniane rznd.
Da! i rspunde el. Manciuniane e fericit.
Rde mereu.
Negrul lopteaz cu pricepere, ocolind vrfurile stncilor. E un bun
vsla Amba. Sunt n mijlocul fluviului. Se zresc malurile mpdurite. Arborii
uriai au fel de fel de culori. Amba las piroga n voia curentului. Zgomotul
cascadei devine asurzi-tor. Dincolo de insul, din prpastie, cinci coloane
gigantice de aburi se nal spre cer. Albe ca i colii elefanilor. Bate vntul,
aplecndu-le ntr-o parte.

Tinerii au ajuns. Manciuniane sare pe mal.

Fuge. Amba trage piroga sus, pe pietre, i alearg dup ea. Se
mbrieaz. n pragul cascadei e rcoare. Fata tremur.
i-e frig? ntreab el.
Mi-e fric,
Amba rde:
Piatra e tare!
Apa o nvinge!
Omul e mai tare ca munii.
Vreau s trieti, ca s te iubesc.
Privirile lui sunt atrase mereu de golul unde se prvlesc bubuind cele
cinci uvoaie. Aburii, parc nemicai, se mpletesc n curcubeie.
Nu, s nu te duci acolo! S nu mai pleci! ip Manciuniane. Nu te las!
Nu plnge, antilopa mea! Am s plec iar. Mine. S ne lum rmas-
bun de la cascad... D-ne fora i rbdarea cu care macini stncile, Mosi-oa-
tunia! rii mele i trebuie rbdarea i fora ta.
Mai trziu, cnd m voi ntoarce iar, a vrea s-i spun: Am nvins,
btrne!

5 mosuca fructe mici, semnnd cu merioarele.

6 Mosi-oa-tunia Aici aburii fac zgomot. Nume dat de btinai cascadei Victoria.
~8~
 Simbamuenni I

Amba, trezete-te!
oapta l fcu pe negru s deschid ochii. Era tot noapte, i o mn
strin i tergea sudoarea de pe frunte. Frigul ptrunztor nu-i ddea pace.
Tremura. Apoi i aminti de lumini, de rogojina lui ud.
Macunguru! bigui.
Da, frigurile junglei! rsun o voce care-i pru cunoscut. Uite, ia
nite pastile. Deschide gura!
Amba ezit. Cine e necunoscutul? Dar i aminti iar c trebuia s ajung
la Moaroro. Se supuse. Simi cum i cade pe limb ceva dulce. Apoi trebui s
nghit coniacul tare i cald, pe care strinul i-l turna din bidon.
Mulumesc! opti el, n franuzete, cci aa vorbise i brbatul, al
crui chip nu reui s-l vad.
Auzi fonetul frunzelor... tiu c strinul nu mai era lng dnsul. Se
gndi iar la Manciuniane, care-l atepta undeva, pe malul lui Zambezi.
Ascult o vreme ritul subirel al unui greiere tringa. Dup vreo
jumtate de or, Amba se rsuci pe makand. Frigurile nu-l mai zgliau. Nu-l
mai durea nici capul. Ridicndu-se puin, privi spre mijlocul luminiului. Uledi,
ntins pe iarb, dormea profund. Ultimii tciuni licreau slab, gata s se sting.
Acum trebuie s fug! gndi el. Mine va fi prea trziu. Ne vom ndeprta
de crarea din spatele palmierului, care duce la tabra lui Moaroro.
Se nl fr zgomot din mijlocul ierburilor unde dormise. Locul acesta
ales de cu sear l ajuta acum s se retrag neobservat. Negrii ceilali erau prini
n mrejele somnului lor de plumb. Luminiul pustiu. Nici o micare. O clip se
gndi la Uledi.

Dimineaa va fi aspru pedepsit de Oswell. Dar oricum, chiar dac-l va

mpuca, el, Amba, trebuie s ajung la Moaroro. Lu ntr-o mn balotul, n
cealalt sulia i dintr-un salt pieri n hiurile din marginea pdurii.
Se furia printre ierburi uor ca ghepardul, fr cel mai mic fonet.
Trecnd de cort, l zri pe Jenkins. Sttea nemicat, privind n pmnt, cu
carabina pe umr. Aipise aa, n picioare? Negrul se opri. Fel de fel de gnduri i
trecur prin minte.
Drumul, noaptea, prin jungl, era o nebunie. Dar crarea, singura
crare, se afla lng santinel. Numai pe acolo se putea fugi.
Aplecndu-se, ls balotul de sub bra pe nite frunze mari. Se culc la
pmnt, i, trndu-se, se apropie de alb. Apru n spatele lui ca o umbr. l lovi
n ceaf scurt. Jenkins czu ca fulgerat. Negrul l privi cteva clipe. Albul nu mai
mica. Peste 10-15 minute i va reveni, gndi Amba, ascultnd precaut
zgomotele din jurul su. Nimic neobinuit nu-i atrase atenia. Alerg napoi,
lundu-i balotul i sulia.
Curnd, se afunda pe crare n jungl. Se strecur repede printre copaci
i liane, nclindu-i din cnd n cnd bocancii n terenul mocirlos. Balotul
aruncat pe umr l stingherea n mers. O ramur epoas i sfie cmaa la
piept, o alta i brzd umrul i faa. Poteca erpuia prin jungl, ocolind tulpinile
copacilor uriai, npdit de hiul luxuriant al plantelor din ultimul etaj al
florei tropicale: ferigi, liane, boschete agtoare i ierburi dese, felurite. Obinuit
s strbat i noaptea asemenea locuri, Amba se orienta uor, trecnd peste
toate piedicile. n cteva rnduri escalad trupurile uriae ale copacilor dobori
de furtuni.

~9~
 Simbamuenni I

Dar pn la uriaul muvl7 mai avea de strbtut cteva sute de metri.

n spatele lui crescuse un bomax, iar pe sub ramurile sale ncepea o nou crare,
netiut de albi. Pe acolo, ar fi ajuns pn dimineaa la Moaroro.
Deodat se opri. Un miros strin, de animal, i lovi nrile. Ascult cteva
clipe atent, inndu-i respiraia. Mria nemulumit un simba. l vzu la civa
metri de dnsul, tupilat la pmnt, micndu-i coada nervos. tia c leul are s
sar din moment n moment. Se las n genunchi, ridicnd sulia. Balotul i
alunec de pe umr.
Atunci izbucni rgetul acela nfiortor, cu glgituri joase, care aduce
tuturor spaim i groaz. Leu i om se privir int. Apoi animalul i nl botul.
Coada i rmase nemicat, Amba arunc sulia cu putere, n timp ce
leul srea. Rnit adnc n piept, el czu lng negrul prvlit ntr-o parte.
ncercnd s se fereasc, Amba se mpiedic de un ciot. Leul urla de durere,
zvrcolindu-se, cutndu-i adversarul. i zri trupul masiv i fcu un nou salt.
n acel moment bubuir dou mpucturi. Animalul, mort, czu lng om. Mai
tresri o dat i rmase nemicat.
Amba nu tia ce s fac. Vzu pe crare silueta unui om ciolnos, care-i
aeza linitit arma la loc, pe umr, apoi, din civa pai se apropie de leul
animalului. Era Jenkins pe care-l lovise n cap cu puin mai nainte. Negrul i
vri cuitul n teac i se ridic.
Mulumesc, domnule Jenkins! murmur el, atent la micrile celuilalt.
Las! rspunse repede albul, cu glas sigur.
Pleac! Ai drum lung de fcut. Tabra s-a i alarmat cred. Spune-i lui
Moaroro c totul e-n ordine. Iar noi doi ne vom mai ntlni.
tiai de simba?
A dat mereu trcoale luminiului. Eram sigur c te va ataca. Noroc,
Amba!
Jenkins i ntinse mna. Negrul i-o scutur brbtete, recunosctor. n
acelai timp se ntreb de unde-l cunoate Jenkins pe Moaroro i ce legturi are
cu dnsul. Cellalt i ghici ns frmntarea.
Nu te neliniti. Amba. Ai organizat bine treaba. tiu c majoritatea
negrilor sunt din tribul lui Moaroro. Du-te i d-i de veste.
Cine suntei i cum de-mi cunoatei planurile? l ntrerupse Amba.
Mi le-a destinuit Mabruki. Iar Mabruki este fratele lui Tassili.
Frumoasa Tassili? Cntreaa neagr? Care a murit mpreun cu
copilul?
Da. Mi-a fost soie. L-am rugat pe Mabruki s nu se dea de gol c-mi
este rud.
Cteva clipe, negrul tcu, surprins. Apoi murmur plin de respect:
Deci dumneavoastr suntei acel nvtor care ddea pe ascuns lecii
copiilor de negri?
Eu. Moaroro m tie, i vreau s-i transmii urmtoarele: Planul
nostru de lupt este bun. Pentru asupritorii albi din regiune, dispariia
baloturilor ar fi o pierdere nsemnat. V rog ns s nu v atingei de Roy Oswell
i de Kader. Voi continua eu urmrirea lor. Spune-i lui Moaroro c trebuie s
continui eu. Eu, nelegi tu? Dup ce termini, dac poi, vino la Nizi. Ct mai
repede. A avea mare nevoie de tine. Acolo poate c am s-i spun de ce v rog
s-l lsai pe Roy n seama mea. Ne ntlnim n marginea pdurii, la monument.
Te voi atepta numai dimineaa. Acum pleac! Noroc, Amba! Trebuie s m ntorc
n tabr.

7 Muvl specie de arbore, ale crui ramuri cresc la 35 40 m nlime.

~ 10 ~
 Simbamuenni I

Mult vreme negrul nu se mic din loc privind dup prietenul disprut
n pdure.

n tabr, mpucturile avur urmri neateptate. Focul lui Uledi se

reaprinsese ca prin farmec.
Flcrile vii luminau acum tot luminiul, n timp ce negrul aducea mereu
alte crengi, ntr-un exces de zel surprinztor. Hamalii discutau ceva, agitai.
Civa dintre ei, cei mai obosii, dormeau nc. n faa cortului, Roy
Oswell, cu minile n buzunar, atepta raportul lui Kader, plecat n recunoatere.
Pe chipul su ars de soare totul se ascuise: nasul, buzele, brbia. Ochii mari, cu
cearcne vineii, scnteiau ca ai unui dement. Era crud Roy Oswell, ndrtnic,
plin de ambiii cuteztoare, cutnd s le-ndeplineasc printr-o voin de fier.
Tip nordic, de statur atletic, i domina mai ntotdeauna pe cei din
aceeai teap, mulumit cinismului i calmului su nnscut. Dispreuia
oamenii, considerndu-i incapabili s se rup de ceea ce numea el interese mici
i meschine. O turm, ca toate celelalte vieuitoare! spunea, ridicnd din umeri.
Acum i domina furia, convins c nenorocirile sunt abia la nceput. l
trezi din gnduri Mabruki-cluza:
Yambo, bana? Cum v simii, stpne?
Ce naiba vrei?
Duhurile, mukunguru, au furat la Amba!
Roy nici nu clipi.
I-au pus la dispoziie i o furgonet pentru balot?
Da, balot mare nu e. Dus o dat cu el.
Pleac!
Pleoapele lui Roy se nchiser ca dou linii.
Amba! Negrul sta detept, pe care imbecilii de Jenkins i Kader l-au
tratat ca pe un dobitoc oarecare. Fuga lui cu balotul dovedete c era contient ce
car n spate. Cu o asemenea dovad, Moaroro ar fi fost gata s lupte pn la
ultimul om, pentru a nvinge.
Barb-Roie veni, spre ghinionul su, cu o veste i mai nelinititoare::
Jenkins! Ia-l de unde nu-i!
O clip, eful nu-i rspunse. Ce s mai pretind de la el? Nu, era
neputincios! Uriaul sta cu mutr rotund, nconjurat de clii prului rou, cu
nas borcnat purtnd semnele evidente ale alcoolismului nu poate dect s
creasc porci i gini n cine tie ce mnstire catolic. i s bea dou butoaie de
rom pe zi. Doar att. n scfrlia lui mic putrezesc urmele vagi ale unui creier de
stru.
Boule!
Kader tresri.
Ce sunt eu vinovat, efule?
i aprinse repede o igar.
Nu vezi? Se lumineaz de ziu. La trei trebuia s-i schimbi pe Uledi i
Jenkins.
N-am auzit ceasul...
Din cauza ta, Amba a reuit s fug.
Amba!? Kader rmase cu igara n aer, cu mutra jalnic a unuia care
ar fi nghiit un arpe. Imposibil! S-o fi dus s-i fac treburile...
Pentru asta bineneles c-i trebuia i balotul. S tii, brbosule, c la
primul atac al negrilor te leg de un copac. Suliele lor n-au s-i greeasc inta.
Idiot! i-am spus s fii cu ochii n patru.

~ 11 ~
 Simbamuenni I

Cine tie unde ar fi ajuns lucrurile, dac nu aprea Jenkins. Se apropie

de cei doi cu mers legnat, obosit i cu un rictus de amrciune n colul buzelor
palide. Respira iute, ca dup fug.
Domnule Roy, cineva m-a pocnit n cap. Uite ce ran mi-a fcut! Cnd
mi-am revenit, mi-am zis c nemernicul nu putea fugi dect pe crare. Am plecat
dup el. Spre ghinionul meu, nu l-am mai ajuns. La ntoarcere, am dat nas n
nas cu leul care ne tot d trcoale nc de asear. Am tras dou gloane. Asta e
tot. Cine a disprut, nu tii, domnule?
Amba, domnule!
Roy l imitase perfect. Cu toat situaia dramati-c, Barb-Roie pufni n
rs. Pumnul efului l lovi ns prompt sub brbie. Uriaul se lungi la pmnt
fr s crcneasc. Frecndu-i pumnul, Oswell privi plin de dispre la trupul
dobort.
Cheam-l pe Uledi, Jenkins!
Masca uluielii i a prostiei se mpleteau deopo-triv pe chipul santinelei.
Murmur:
Sunt consternat, domnule! Aa surpriz...
Nu m intereseaz tmpenia dumitale! Cheam-l pe Uledi, am zis.
Pe Uledi, domnule! Am neles! i execut dispoziia.
Cnd ajunse n faa efului, bietul negru tremu-ra ca o frunz btut de
vnt.
Ce vrei tii la mine, bana mkuba mare stpn?
Cum a fugit Amba? Te-ai neles cu el?
Akuna, akuna, bana! Nu, nu, stpne!
Jenkins!
La ordine, domnule!
25 de lovituri cu vergeaua metalic.
Uledi czu n genunchi:
Akuna, akuna, bana..,
Domnule Oswell, nu tiu dac mprejurrile ne permit s procedm
astfel!
Vocea lui Jenkins suna mai degrab ca un aver-tisment.
Nu, domnule! 25 de lovituri. nti dumneata lui Uledi, pe urm Uledi
dumitale. De ce s nu mprii egal recompensa? Executarea!

n dimineaa aceea lumina zorilor nvlui ca de obicei jungla. Tulbure ca

o cea, ea se strecur i n luminiul tcut, unde oamenii se pregteau de
plecare. Micul dejun fusese luat cu o grab neobinuit. Strigtele, gemetele
negrului btut mai struiau parc n aerul nbuitor. Pnze de aburi lptoi
pluteau printre ierburi. Un pui jucu de goril ipa, fcnd tumbe pe creanga
unui palmier-lian. Cei ase naintai trecur n fruntea coloanei, cu securile n
mn. Dup ei, Mabruki, apoi Oswell, care fuma tcut. Hamalii prsir pe rnd
luminiul. Ultimii veneau Jenkins i Kader.
Vrei o igar? ntreb Barb-Roie. Dac n-ai mncat, cel puin
fumeaz... Btaia a fost o tmpenie. Pedeaps de sclav, nu de alb. Te-ai inut
bine. Te doare ru?
Nu, mulumesc! D-mi mai bine o gur de coniac.
Kader i ntinse bidonul. Jenkins bu ndelung, sub privirile mohorte
ale celuilalt. Un papagal cenuiu zbur crind pe deasupra lor.
Din pricina potecii nguste, coloana se desfu-rase n ir indian,
distanele dintre oameni atingnd trei-patru metri. naintau ncet i greu din
cauza cldurii i umiditii excesive. Aerul viciat de miasmele attor putreziciuni
i nbuea la fiecare pas.
~ 12 ~
 Simbamuenni I

De mii de ani pdurea e mereu verde, izbucni deodat Jenkins.

Ce-i veni? mri Kader, privindu-l chior.
E ntuneric. Nu vezi c e ntuneric? i tot universul sta verde lupt
pentru lumin. De sus pn jos.
Bai cmpii...
Lumina ajunge obosit la picioarele noastre.
Dar ea e alb. tii c e alb?
Haide, haide... na! Iar m-a-nepat un spin! Ah!
i ce ustur!
Uriaul i-l smulse din carnea oldului, njurnd ca de obicei.
Cerul de deasupra noastr e senin, albastru, ncepu iar Jenkins. i
noi ne trm pe crarea asta mpuit, ca slbtciunile. Copii m-or fi ateptnd
s m ntorc.
Dar ci ai?
Avem adic... Vreo 43!
Te-ai mbtat, Jenkins! Vezi s nu te vad eful.
Nu, zu 43! Am fost nvtor.
i cum ai nimerit aici?
Bossul! Leps. Dracul s-l ia! i datoram 16.000 de dolari. Ajut-m,
mi-a zis. Tot vrei tu s cunoti Africa i pe negri. Scapi i de datorii!
Tmpit mai eti! Eu l pocneam peste bot. S-i pui pielea la saramur
pentru 16.000. Ah! blestemate mute! Strivi una pe bra. Ei! Dar ce
s-a-ntmplat?
Hamalii din faa lor se opriser. Jenkins vorbi cu unul dintre ei.
Ce e? ntreb Kader, care nu pricepea nimic din bombneala lor.
Un cordon de furnici traverseaz poteca. Hamalilor le e team s nu
fie atacai.
Atacai? De furnici? Kader scuip printre dini cteva njurturi.
Le-art eu puturoilor!
Nu te grbi! Sunt carnivore. Astea nghit un elefant nainte s-i
termini tu igara. Ateapt-m!
Jenkins dispru. Nu trecu mult i coloana i relu marul. Kader l
ntlni pe Jenkins lng dou trunchiuri groase de copac, aezate oblic peste
potec. Pe ele alergau, disprnd n pdure, furnicile mari i albe.
Le-am fcut un pod Acum i vd de treaba lor. Prin apropiere trebuie
s fie leul vreunui animal.
Pornir iar. Lumina zilei crescuse puin. n acest crepuscul continuu te
ateptai ns mai degrab s se nnopteze. ipetele papagalilor i ale altor psri
i ntovreau la fiecare pas. Din cnd n cnd izbucneau urletele amenintoare
ale gorilelor crate n haosul desiului nalt de deasupra.
Moleii de cldur, oamenii, albi i negri, naintau tot mai lent.
La primul popas, Roy Oswell descoperi c patru negri dispruser fr
urm, i o dat cu ei baloturile i sacii cu alimente. Cercetrile nu ddur
rezultate. Hamalii povesteau legende despre duhuri ale pdurii care le-ar fi rpit
tovarii.
Oswell parc turbase. Discut imediat cu Jenkins i Kader.
Amba i tribul lui Moaroro sunt duhurile! strig eful. Din acest
moment nu mai dormim nici unul. Orice negru dubios s fie mpucat pe loc!

Dup-amiaz, pe la patru, i atac o turm de gorile uriae. Civa negri

fur rnii, alii mai muli, profitar de mprejurare ca s se fac nevzui. Roy
mpuc cinci maimue, ns nu nainte de a se fi ales cu capul spart.

~ 13 ~
 Simbamuenni I

n cursul nopii, ali patru negri au ters putina cum i-a raportat
Kader efului.
Din aceast situaie i salv bossul, pe nume Leps, care sosi, cu dou zile
mai devreme, nsoit de 35 de albi. Cum i angajase oamenii, i din ce direcie
venea, numai el ar fi putut spune. Nu-l ntreb ns nimeni, nimic. Elegant,
ntr-un costum sport de culoarea ciocolatei, afaceristul suporta excelent clima i
marul prin jungl. Avea, desigur, peste 40 de ani, dar scund i rotofei cum era,
nu i-ai fi dat atta. Dup recomandrile i amabilitile de rigoare, Roy Oswell i
povesti pe scurt ultimele ntmplri, cuprins de descurajare.
Spre stupefacia lui, Leps rmase relativ linitit.
M ateptam, domnilor! Pentru asta m-am i grbit s v ies n
ntmpinare, nsoit de aceti domni. Suntem dornici de lupt. Pornim n
urmrirea lui Moaroro. Pe negrii care v-au mai rmas i lum n slujba i sub
ocrotirea noastr.
Ori se bat alturi de noi, ori le trntim cte un glon n ceaf. Ct despre
tribul sta de hoi, n-avei grij! l cuminim noi. i le mai lum i despgu-biri.
Pentru atta deranj, merit.
i... banii? ntreb Roy nelinitit.
30.000 mai puin.
Fie! accept Oswell, rsuflnd uurat.
Jenkins, ari cam ru. Ai avut friguri? Ce s-i faci, biete, asta-i
Africa! Acum eti liber s pleci unde vrei. Te-am iertat de datorie. Poi s-l
nsoeti pe Roy. Pleac la Nizi.
Fr s le mai pese de ce las n urm, Oswell, Jenkins i Barb-Roie
prsir tabra peste cteva ceasuri. i nsoeau doar Mabruki i ali doi negri, cu
bagajele.
Peste dou zile, seara dup un mar greu prin jungl soseau n
orelul Nizi, unde, ntr-un hotel mizerabil, luar cte o camer. Dimineaa, Roy
l vizit pe Jenkins.
Sper c nu te-ai suprat pentru cele ntmplate n jungl, domnule
Jenkins?
Desigur c nu, domnule! Datoria...
N-ai vrea s ne nsoeti mai departe, pe mine i pe Kader? Cunoti
dialectele locale i ne poi ajuta. Primeti?
Unde mergem?
Deocamdat e prematur...
Unde, domnule, unde? insist Jenkins netul-burat.
S cutm un munte! rspunse zmbitor i n doi peri Oswell.
Un munte? Jenkins prea nuc.
i spune Taba Ciu. Trebuie s afli ceva de pe la negrii de-aici. i dau
100 de dolari pe zi, i, dac treaba merge, primeti la urm nc 10.000.
Bine, domnule! Batei palma!
Cei doi brbai i strnser minile, iar Roy i ddu i un acont
substanial. Fiindc Barb-Roie nu se trezise nc din beie, Jenkins prsi
peste cteva ceasuri hotelul, pentru a colinda cartierele mrginae, locuite de
negri.
Strbtea uliele noroioase, ntre cocioabe dr pnate. Civa copii se
luar dup el, zgomotoi. Un ceretor se ivi de dup un col, l cercet iscoditor,
apoi se aez repede lng zid i ncepu s cear cu glas plngre. Jenkins se
apropie de el, dar nainte s se fi cutat prin buzunare, btrnul i opti iute, n
dialectul local:
Suntei ateptat.
Cine? ntreb el tresrind.
~ 14 ~
 Simbamuenni I

Un prieten. La captul strzii, lng monument. Amba...

Jenkins ntinse btrnului o moned, strngndu-i uor mna. Apoi
plec mai departe, continundu-i parc plimbarea. ntr-adevr, Amba l atepta.
Un bra suplu i musculos l trase pe alb ntr-un tufi des, ntune-cat.
Bun ziua, domnule Jenkins!
Aici erai? Bun ziua, Amba. Vd c ai muli prieteni.
Luptm mpreun.
Toi oamenii cinstii sunt alturi de Congo. Ei, dar ia zi, ce-ai mai
fcut? Ai scpat de friguri?
Leacul a fost minunat. V mulumesc. mi pare ru c v-am lovit
atunci. De ce nu mi-ai spus de la-nceput?
Nu se putea, Amba. i-mi trebuia o dovad pentru Oswell. Ce s-a
ntmplat cu Leps?
A mers repede. Nici n-au avut timp s se apere ca lumea. Mai ales c
i-a oprit i pe negri. Am srit peste dnii cnd nici nu se gndeau. Dup ce
le-am luat baloturile i i-am dezarmat, au disprut n pdure. tii ce aveau n
baloturi?
tiu! Arme!
Aa e. De fapt, cine suntei cu adevrat? Ai notri v cunosc prea
puin.
N-are nsemntate, Amba. Un partizan, ca i tine. Tu lupi pentru
independena Congoului. Eu mpotriva lui Roy. Nu te mira. Exist i altfel de albi
dect Oswell i Leps.
Nu m mir. I-am vzut. Ar fi vrut s-l ntrebe pe Jenkins de ce lupt
contra lui Roy, dar se abinu.
i-acum? ntreb Jenkins.
Moaroro pleac spre vest. Eu, spre Lacul Albert.
Cum? Lacul Albert? Avem aceeai direcie.
Poate. Nu tiu. Caut pe cineva.
i noi vom cuta un btrn: Hamadi. Ascult-m, Amba! Hamadi e
urmrit de un om al lui Roy. i noi, Oswell, Kader i cu mine, pornim curnd n
aceast urmrire. Vor s-i smulg btrnului un secret, despre Taba Ciu. tii
ceva?
Btrnul are multe taine. l cunosc.
Dac-l ntlneti, spune-i s se fereasc. A, am uitat! n aceeai
direcie a plecat i o american, nsoit de un individ, care e tot n slujba
efului.
Femeia are vreo legtur cu Taba Ciu?
Nu! Dar se pare c acest Taba Ciu ascunde un tezaur. Vrei s m-ajui
din umbr s-i dejucm planurile lui Roy? Tezaurul acesta nu trebuie s intre n
mna lui.
E bine c mi-ai spus, domnule Jenkins. V voi ajuta.
Atunci rmi cu bine. Atept s-mi dai un semn de via.
La revedere. Vi-l voi da.

SIMBAMUENNI

Soarele rsrise de mult, cnd cei trei clrei ajunseser pe malul

abrupt al unei vi adnci i uscate. Cluza i opri calul, cutnd cu privirile un
loc pe unde s poat cobor. Peretele aproape vertical mpiedica ns orice
tentativ. Btrnul se ntoarse spre nsoitorii si:

~ 15 ~
 Simbamuenni I

Va trebui s mai mergem n jos. Pe aici nu se poate traversa. Vorbise

ntr-o englezeasc fr cusur, cu voce grav i linitit. Caii sunt obosii. Puin
odihn nu le stric, domnule Geo.
Desigur, drag Hamadi. Cu ocazia asta i va putea continua i Victor
exerciiile.
Iar ncepi? mormi prost dispus al treilea component al grupului.
De cte ori plecm la drum, m tot ntreb: cum naiba reueti s
ajungi pe cal?
Pretinzi, dup numai dou zile, s clresc precum indienii?
Btrnul surse blnd;
Domnule Geo, nu toat lumea s-a nscut pe coama unui cal, ca
dumneavoastr!
Victor pufni n rs, desclecnd cu greutate. Geo l privi ironic:
Nu-l alinta, Hamadi. Nu-l alinta! Poftim! Nici pe pmnt nu se mai
descurc. ntr-adevr, Victor se mica de colo-colo cu pai mici, ncercnd parc
s se obinuiasc iar cu mersul pe propriile lui picioare.
Cred c m voi ntoarce deelat la Bucureti, bombni el, privindu-i
membrele inferioare.
Geo hohoti sonor. Dintr-un salt fu alturi de cal, scondu-i zbala.
Desfcu la iueal curelele coburilor uriai, pe care-i aez n iarb. Cu palma
lovi crupa animalului zvelt i nervos, apoi fluier scurt. Calul ciuli urechile, sfori
ncetior i, dup ce arunc din copite, ni ntr-o parte, spre iarba deas din
marginea savanei. ncepu s pasc.

Victor repet i el manevrele, n timp ce Geo se trntea pe spate,

punndu-i alturi arma automa-t cu dou evi i casca. Victor goni cu strigte
groteti calul, dup care veni lng Geo. Se aez oftnd.
D-i jos rabla aia de pe umr!
Am uitat.
Te obosete.
Atta pagub!
M rog!
Abia atunci i ddur seama c btrnul Hamadi, cluza, nu
desclecase. Stnd n a drept, scruta cerul, ntors cu privirile spre sudul Lacului
Albert, ca i cum ar fi ncercat s vad prin zrile limpezi vrful stncos al
masivului cristalin, Ruwenzori. Apoi, ncet, i fix ochii ntredeschii pe direcia
nord-vest, spre lanul Munilor Albatri.
Parc ascult! opti Victor intrigat. Curios!
Nu te-ai obinuit cu el.
l cunoti bine?
De aproape 10 ani. M-a nsoit n mai toate cercetrile mele africane.
Pitoreasc prezen!
A spune legendar.
Geo tcu. Victor continu s-l priveasc pe Hamadi. i amintea c n nu
tiu ce dialect din sud Hamadi nseamn cluz. Deci era o porecl.
Btrnul avea o admirabil robustee, ce-i gsise expresia n
armonioasa dezvoltare a corpu-lui. Nilot? S-ar fi prut c da. nlimea, nasul
ascuit, umerii largi... Acum chipul lui osos era mpnzit de o reea fin de riduri.
Barba scurt, alb i ddea un aer solemn, impunnd respect.
Din cte i povestise Geo lui Victor, acest om poseda o vast cultur, iar
cunotinele sale n materie de istorie i art african erau demne de invidiat.
Poate c Geo exagera. Dar cine tie?

~ 16 ~
 Simbamuenni I

Chiar i felul cum se mbrca btrnul nu putea fi dect rodul unei

ndelungi experiene. Burnusul mic, alb, mantaua larg, cu glug, cmaa
glbuie i pantalonii strni pe picior, aveau ceva din elegana i ciudenia
costumului tuareg. Dar era altceva, precis altceva, cci sandalele cu talp groas,
legate cu fii de piele tare, completau aproape anacronic acest costum. i calul!
De unde i l-a procurat? Capul mic, expresiv, gtul scurt i puternic, muchii cu
fibre prelungi i fine, nervoase, vdeau structura unui pur snge arab. Numai
culoarea lui era alta, neagr, de mustang american.
Minile cluzei, cu degete alungite, subiri, se odihneau pe puca
aezat la oblncul eii. Arma cu eav lung avea patul dintr-o esen de mahon
sau abanos. Plci de filde, nglbenite, fuseser ncrustate n lemn. i pe fiecare
plac mna artistului anonim scrijelise cu gingie formele unor animale din
pdurile i savanele Africii. Pesemne c era i bun vntor.
Arde soarele! Se anun canicula, bombni Geo, moleit de aceast
plaj matinal.
Ce tcere!
Calm ecuatorial, drag Victor. Cureni ascendeni.
Savana doarme.
Nu te lua dup aparene. Suntem pe platoul grabenului central din
Africa i aici surprizele se in lan.
Pctos relief vulcanic. Prbuiri, eroziuni... Dar mi place. A zice
chiar c sunt ncntat.
Adolescen trzie, un fel de poetism imberb...
Victor nu inu seam de ironia muctoare a fratelui su.
Uite, i albia acestui ru torenial mi farmec imaginaia. E un nu
tiu ce slbatic i atrgtor, plin de culoare.
S-i cumperi cteva creioane colorate. Poate mzgleti ceva.
Ierburile nalte ale savanei, arborii ciudai i rari, antilopele, bivolii i
psrile, toate m atrag, Geo, c uit de cercetrile tale tiinifice. i mulumesc!
De ce?
C m-ai chemat aici.
Tcur iar. Hamadi se apropie de ei. Desclecase, i calul su ptea
lng ceilali.
Chiar atunci ip undeva o pasre. i iar, i iar.
Btrnul asculta atent. Pasrea parc vorbea.
Adic repeta un singur cuvnt: Pol. Aa e, Victor nu se nelase. Pol!
Pol!
Vine ploaie i furtun! vorbi btrnul.
Imposibil! replic Victor. Cerul e senin, vntul nu bate.

Mocva reza8 nu face glgie dect naintea ploii puternice. n cteva

ceasuri avem furtun.
Geo sri iute n picioare, spre surprinderea lui Victor, care, drepi s fim,
se cam ndoia de barometrul viu al btrnului.
Geo scoase repede o hart, din porthartul prins la centur. Victor veni
lng el.
Mda! La 6 7 kilometri de-aici avem iar o albie secat, adnc i
larg. Dac reuim s trecem dincolo, e bine. Dup ploaie nu vom mai putea
trece fr barc.
Cluza i ntrerupse:

8 Mocva reza Micropogon sulphuratus.

~ 17 ~
 Simbamuenni I

Privii o ciudenie a Africii noastre! Art cu mna un arbore solitar

de pe fundul prpastiei.
Btinaii i spun more oa maotu , arborele cu picioare. E Ficus indica.
Rdcinile sale coboar direct din ramuri, mprtiindu-se pe o mare suprafa.
De obicei crete prin locuri cu umiditate abundent. Cum a aprut aici,
Dumnezeu tie.
E cam pipernicit, ntr-adevr! replic Geo.
Da. Unele triburi cred c are nsuirea de a le feri de nenorociri.
Minunat! strig Victor. Dac l-am ntlnit, nseamn c vom scpa cu
bine din furtun.
Cluza scrut din nou cerul. Cei doi se ridicar, mpturind harta. La
orizont, ctre nord-est, se ivise ghemotocul alb al unui nor ce se lea cu
repeziciune.
Pe cai! mormi Victor. S-a fcut nou i jumtate.

De-a lungul malului prpstios, clreii naintau n trap uor. Ierburile

savanei fuseser nlocuite aici de tufe epoase, de arbori pitici i smocuri de iarb
verde, mrunic. Mutele nu-i suprau nc. La mai puin de 2 kilometri,
Hamadi descoperi locul unde se putea trece pe malul cellalt.
Cteva psri mari, cenuii se roteau deasupra lor crind. Apoi pierir.
Nu le-a fost uor s treac prin grohotiul strns pe firul vii, printre bolovanii
prbuii de sus, i s urce versantul abrupt. Caii sforiau tot mai des,
nspumai, iar rsuflarea lor iute sfia tcerea aternut ntre oameni.
n sfrit, se vzur i dincolo. Chiar pe marginea rpei, trunchiurile
unor kolkuali, zbrlii, le barau trecerea. Ocolindu-le, nimerir n mijlocul altor
hiuri de acaci9. Animalele obosite naintau acum la pas.
Extraordinar! strig Victor. Privii cerul!
Norii acopereau n zdrene cenuii orizontul nluciri negre, mictoare,
cu forme monstruoase, vnzolite nencetat, amestecate una cu alta, cotropind cu
spaima lor cerul albastru. Ciudatele nvolburri de fum, cenu sau aburi
scprau scntei, n timp ce acolo, departe, deasupra pmntului, plutea o
bolnav lumin glbuie.
Inima uraganului! opti Hamadi.
Cluza i ndemn calul pe o crare abia ghicit. O stranie nelinite
cuprinsese savana. Dac pn atunci nevzutele vieuitoare nu-i trdaser
prezena dnd impresia c nici nu exist, acum se supuneau instinctelor lor
alarmate. Stoluri de psri i luau zborul ipnd, grbindu-se s treac n
adposturile sigure de pe malul Lacului Albert, sau altundeva, prin pdurile din
apropiere. Auzir urletul unui ghepard i mugetele turmelor ndeprtate de bivoli.
Vntul nu mai adia i zgomotele cutreierau savana din toate direciile.
Un tun trecu bzind pe lng urechile lui Victor, care tresri. Din loc
n loc, ntlneau grupuri de mimoezi pitici, cu frunze ce luceau ca unse cu cear.
Iar la un moment dat, Hamadi porni la trap, cci savana se rrise i puteau
nainta mult mai repede. Cteva antilope cu blan sclipitoare, aflate ntr-un
lumini, auzindu-i, ciulir urechile. Se fcur nevzute, n salturi pline de graie.
Alt stol flfi pe deasupra lor. Psri negre, ceva mai mari ca ciorile.
Cluza ochi scurt i arma lui bubui de dou ori. Cinci-ase zburtciuni czur
la pmnt.
Lincololo, vorbi el, oprindu-i caii. Uragan, neuragan, o friptur bun
tot vom mnca astzi.

9 Acaci salcmi africani (Acacia albida, A. arabica, A. giraffae, A. horiida etc.). Cresc n tufiuri
spinoase.
~ 18 ~
 Simbamuenni I

i, calm, desclec. Reveni cu psrile moarte. Le ndes iute ntr-un

cobur. n acel moment calul sfori uor. Btu nervos pmntul din copite. i
ceilali doi cai ncepur s se frmnte pe loc.
Domnule Geo, opti cluza, pregtete-i arma! Dumneata, domnule
Victor, la fel.
Rgetul animalului fu urmat de salturile cailor speriai. Era aproape,
foarte aproape. Cel mai probabil, dup nite tufiuri dese din stnga.
Clreii ateptau pregtii pentru orice. Dar timpul trecu i n cele din
urm Hamadi nclec iar, spunnd:
A plecat. I-a fost team.
Ca i cnd l-ar fi auzit, leul pufi mnios undeva, departe. Victor nu era
lipsit de curaj. Dar acum frica i paralizase orice micare. Sta cu ochii aintii n
direcia aceea i respira zgomotos. Geo i observase spaima, nelegndu-i-o.
Hamadi la fel.
Mi-a... mi-a fost fric, ngn zpcit Victor.
Domnule Victor, interveni btrnul. Exist un proverb al popoarelor
din somali: Unui om curajos i este fric de leu de trei ori: cnd i vede pentru
prima dat urmele, cnd l aude pentru prima dat rgind i cnd l vede pentru
prima dat. Dar s nu mai zbovim! Furtuna care vine este foarte periculoas. Nu
ne vom putea salva dect dac ajungem la timp n valea lui Lukassi. Printre
stncile mari sunt nite grote. Vom fi la adpost.
n scurt timp, norii acoperir soarele. Lumina vie a zilei dispru. n jurul
lor se ls aburul mut al nserrii. Tunete din ce n ce mai puternice se
rostogoleau pe urmele clreilor, i ajungeau din urm, pierind apoi prin zrile
nfricoate. Vntul trecu mai nti ca o adiere. Boarea lui o resimi imediat
savana. Ierburile fremtar temtoare, ntr-un fit continuu, nedesluit.
Hamadi ascunse arma sub pelerin, fixnd-o n a. i strnse bine gluga sub
brbie. Geo i Victor i urmar exemplul, mbrcnd hanoracele i punndu-i
ochelarii de vnt.Ateptau cu nelinite pericolul nevzut.

La 5 6 kilometri mai n urm de locul pe unde treceau aceti trei

clrei, crescuser n savan civa palmieri. Dei mrunei, dominau totui
mprejurimile atingnd 10 15 metri n nlime. ntre tulpinile acestor arbori se
oprise un clre. Calul nervos, plin de spume, respira iutei, ca dup o goan
nebuneasc. Brbatul mbrcat sumar purta pe spate o arm cu eava scurt.
Era nalt i voinic, i cu toate c zrile pe care le scruta artau destul de
amenintoare, nu prea s fie convins c se gsete n pericol. Ba chiar sri agil
de pe cal, apropiindu-se de tulpina unui palmier, pe care ncepu s se caere ca
simienii. Puini albi ar fi reuit aceast performan. Ajuns sub coroana
copacului, i plimb privirile agere de jur mprejur.
Zri prin lumina tulbure nu departe doi clrei ce se apropiau cu
repeziciune. Nu pru de loc surprins, dei ar fi dorit s vad trei. Dar, satisfcut,
cobor la fel de sprinten, trase animalul n dosul unor tufiuri i atept sosirea
clreilor, care oricum trebuiau s treac pe acolo.
Cteva fulgere orbitoare czur foarte aproape. Vntul rcoros nfiora
savana i frunzele zdrenuite ale palmierilor foneau cuprinse parc de spaim.
n scurt timp, clreii vzui de dnsul se apropiar de locul unde se
afla pitit.
Domnule Tony spuse femeia mi se pare c treaba asta cu uraganul
ne cam ncurc lucrurile. Pierdem urma celor din fa.
Nu greii, stimat doamn Breakstone, rspunse cel cu numele de
Tony, un individ cu chip usciv i pros, ascuns sub borurile largi ale plriei
negre.
~ 19 ~
 Simbamuenni I

Crezi c mai avem anse s scpm din prpd? ntreb amazoana,

privind alarmat cerul despicat de fulgere i zglit de tunete.
Salvarea o gsim n Valea lui Lukassi. E aproape! Dac plecm
imediat... Altfel...
Perfect! Poate c acolo dm de Hamadi i de ceilali.
Cine tie, rspunse n doi peri brbatul pornind n galop. Femeia l
urm.
Negrul atept o vreme, apoi se lu dup dnii, precaut, ridicndu-se
din cnd n cnd n a.
Vntul alerga nuc, o dat cu dnsul. Iarba savanei unduia ca valurile.
Vizibilitatea sczuse simitor. La un moment dat i struni cu violen calul.
Acesta se ridic n dou picioare. Urechea exersat a negrului surprinsese cu
tot vacarmul din jur cteva mpucturi. Rsunaser destul de aproape.
Prsi bidiviul nervos i alerg uor aplecat, innd n mini carabina.
Auzi nechezat de cal. Se tr ntr-acolo. Ddu binior ierburile la o parte i ceea
ce vzu l oblig s devin atent. n mijlocul luminiului zcea trupul unui om.
Era mort, ncremenit, cu faa n sus i cu braele desfcute.
Pe frunte-i curgea un firicel de snge. Negrul rmase nemicat, ascultnd
cu ncordare. Se apropiau doi clrei n galop. Ptrunser n lumini i oprir
caii lng cadavru.
Blestemat furtun, Joe, spuse cel usciv. Nu se vede la cinci metri.
Ne-au scpat.
Aveau cai mai buni, Nicolo. N-ai vzut femeia?
Alerga ca o nluc. i dobitocul sta de Wallshops! Tony l-a recunoscut.
Are mn sigur. Drept n frunte l-a atins.
Acum ce facem?
S crp dac Tony nu vrea s-l pcleasc pe Roy. i eu nu pricepeam
de ce ne-a trimis eful s-l urmrim.
N-avea ncredere n el, Joe.
Cam aa. Pariv ghinion! S dm nas n nas cu el! A neles imediat. l
nv eu minte. Vntul bate n direcia aceea. Dm foc la savan. i ardem ca pe
nite oareci!
Ai nnebunit? i femeia?
Gura! url cellalt. Eu din partea asta, tu de dincolo.
Dar Wallshops? ncerc Nicolo.
Nu ne mai pierdem vremea s-l ngropm.
Cei doi disprur. Negrul se retrase i el spre calul pe care-l nclec,
pornind n galop.

Din timp n timp, caii galopau. Degeaba ns!

Tunetele erau mai repezi i tot aa azvrleau din copite, duduind. Victor
ncerc s priveasc cerul cobort peste ei. Totul i apru ca un ocean vlurit de
bezne. Fulgere stranii cu cte opt-zece brae sclipeau ndelung, urmate de
puternice explozii.
Parc nicieri pe lume nu sunt att de sonore tunetele ca n Africa, unde
nsui pmntul vibreaz i trebuie s te stpneti de fiecare dat, cci inima i
tresare n piept.
i nvlui un suflu rcoros. Vntul se ntei, cltinnd ierburile, rscolind
nori de praf. Norii se trau peste podi, grbii din urm de vntul uiertor.
Cerul dispruse ntr-o pcl opac.
Mirosea tot mai mult a fum.
Ce s-a ntmplat? ntreb Geo.

~ 20 ~
 Simbamuenni I

Arde savana, rspunse btrnul. Art cu mna undeva n spate. Nu

tiu dac focul nu ne va ajunge din urm. Vntul i-a schimbat direcia. Bate
spre noi.
Ct avem pn la Valea lui Lukassi?
Doi kilometri, cel puin.
Dar, ca i cnd ar fi simit pericolul, caii pornir singuri, necheznd
nspimntai. Simiser mirosul fumului. Dac vreunul dintre ei s-ar fi ntors n
a, ar fi vzut zidul flcrilor ce nainta cu repeziciune, alimentate de suflul
furtunii. Asaltul lor se desfu-ra de o parte i de alta, sub forma unui cerc
alungit pe mai muli kilometri. Printr-o nefast ntmplare, clreii se aflau n
centrul acestei avalane de foc, ce-i amenina cu ncletarea din trei pri.
Vlvti-le galben-roiatice i fluturau limbile ascuite, mistuind n calea lor
ierburi i copaci. Perdele de fum fierbinte colciau peste zare, mpreunndu-se la
un moment dat cu plafonul norilor grei, rostogolii pe cer. Caii n galop nu mai
preau acum dect nite umbre vii, printre celelalte nluci, prinse ntr-un joc de
fore oarbe. Primprejur ncepu s rzbat vacarmul de urlete al slbticiunilor
ngrozite, mpletit cu tunetele dominnd din nalturi. Pe lng ei nir
fantomatic trupurile ctorva gheparzi. Apoi lei i antilope, bivoli ce mugeau
prelung, strnind panic defilare nuc.
Cutndu-i salvarea n faa primejdiei comune, toate aceste vieuitoare
uitaser parc de milenare-le lor dumnii. i ajunse din urm i civa elefani.
ntr-o goan nebun, cu trompele ridicate, scoteau mugete surde. Se apropiar
att de mult, nct oamenii i-ar fi putut atinge cu mna. Dar n curnd grupul
pachidermelor gigantice i depi.
Din urm se auzi trosnetul ierburilor uscate, mistuite de foc. Cldura
sufocant i fumul le ngreunase respiraia, ameninndu-i. Caii, cu boturile larg
deschise, asudai, gfiau, la captul puterilor. Atunci acolo, n fa, apru Valea
lui Lukassi, cioplit n piatr. Pe malurile ei, se adunaser de-a lungul timpului
bolovani uriai ruine zmislite de micrile seismice de odinioar.
Salvarea!

La lumina fulgerului se zri un pinten ascuit i pietros, nfipt n trupul

gol al vii teren arid, pustiu. Bolovani informi, amestecai haotic dominau mica
peninsul. Hamadi se ndrept ctre acest loc binecuvntat, de altfel singurul.
Ajunser la timp. Un vuiet sinistru se apropia tot mai mult, crescnd n
intensitate. Suflul colosal al uraganului i izbi, aruncndu-i aproape la pmnt.
Cascade nesfrite de ap se revrsar peste ei gata s-i orbeasc. Dar
caii continuau s mearg i, la un moment dat, se oprir n spatele unui zid nalt.
Vntul uiera pe deasupra lor, ns acum se aflau la adpost.
Tot acolo, cteva antilope i un leu i gsiser scparea. Btrnul
mpuc fiara, n vreme ce graioasele antilope, cuprinse de panic, srir n golul
de dedesubt.
Ploua torenial, n averse. Grupuri de slbticiuni i continuau goana
sub valuri de ploaie.
Neputnd urca versantul opus al vii, se angajaser pe firul ei ngust. i
atunci pru c cerul s-a transformat ntr-o singur cascad de ap i tunete.
Clreii n-au neles nimic pn cnd zidul torentului nalt, venind din sus, se
rostogoli impetuos sub ei, mturnd pur i simplu tot ce gsea n cale. Chiar i
terenul stncos se cltin, ca la trecerea unui uria simplon.
Puine vieuitoare scpar de prpd, ncremeni-te pe stncile la care
apa n-ajunsese. Erau cteva antilope mici.
Vijeliosul torent purta cu el trunchiuri de arbori, rmie de plante, iar
praful lateritic i colorase apele ntr-un rou nchis. Cei trei desclecaser.
~ 21 ~
 Simbamuenni I

Zgribulii, cu drlogii cailor n mini, ateptau s treac potopul. Uneori

bietele patrupede i aplecau botul spre blile din jur, s-i potoleasc setea
sufocant. Au trecut minute, sau ceasuri?
Uraganul i mai domolise furia. Primul vorbi btrnul:
Va trebui s mai ateptm domolirea apelor. Ploaia aproape a ncetat.
Din cauza solului stncos, acest omurambo distrugtor seac repede.
Omurambo? Adic torent? ntreb Victor.
Da. Ei, dar ce vd? se ntrerupse btrnul.
Ceilali doi privir n aceeai direcie. Pe trunchiul putred al copacului
purtat de ape se vedeau picioarele i capul rocat al unui cal. O femeie, agat
cu amndou minile de gtul lui, ncerca s-l ncalece. i zri i le strig de
departe, din toate puterile:
Calul e speriat. Nu vrea s se mite.
Hamadi sri n a, pornind n galop printre stnci.
Geo i Victor fcur la fel. Urmrirea femeii continu un timp de-a lungul
malului. Mirosea a foc stins i a cenu. Savana arsese pn aproape de
marginea vii.
Dup aproximativ un kilometru, gsir posibilitatea s coboare. Cluza
i ndemn calul n ap. Geo l urm, strignd la Victor s rmn sus, pe mal.
ncadrat de caii celor doi brbai, amazoana fu scoas n curnd din torentul ce
se mai domolise. Victor se apropie i el, curios s afle cum nimerise acolo
domnioara aceea. Auzi ntrebarea lui Geo:
Cum a fost cltoria?
Ea nu rspunse imediat. Tremura, cu nasul uor nvineit. Mngie cu
un gest gtul calului i n cele din urm privi n jur, la fiecare, pe rnd.
Inedit, incomod i destul de fluid.
Ceva neplceri? continu imperturbabil Geo.
N-am putut fuma.
Victor izbucni n rs, cucerit de simplitatea i frumuseea ei.
Dac nu m-nel, Hamadi, Geo i Victor?
Exact. Dar cu cine avem onoarea, i de unde ne cunoatei? interveni
curtenitor romnul.
M numesc Ann Breakstone i v mulumesc, domnii mei. O s v
strng mna mai trziu. Dar ce naiba, n-are nimeni o igar? Ale mele s-au udat.
Geo i oferi una i ea, dup ce o aprinse zm-bind, pufi de cteva ori.
Am plecat din Mahagi-Port la cteva ore dup dumneavoastr, nsoit
de un oarecare Tony Porter.
De ce? ntreb Geo.
Sunt arheolog. Fiind singur i auzind despre dumneavoastr n
orel, m-am hotrt s v-ajung din urm. Se vorbete mai ales despre dnsul. i
adresndu-se lui Hamadi: V cunoate toat Africa!
Cluza nici nu clipi.
Bine, bine, replic Geo, dar nsoitorul unde-a rmas?
Dracu' tie?! Poate bate la porile iadului. Nu-mi prea plcea, drept s
v spun. Cu toate astea mi-a salvat viaa. Trei indivizi au vrut s ne fac de
petrecanie. Sau cel puin aa pretindea Tony. Pe unul l-a ucis.
Geo se uit la Victor cu aerul unuia care nu se ndoiete nici o clip c
aceast Breakstone a stat destul de mult n ap!
Gata! spuse i arunc igara. Sunt singur, domnii mei, deoarece
doctorul Hayley a rmas bolnav ntr-un spital din Mahagi-Port. Cinci sau ase
zile m va atepta. Cu oameni ca dumneavoastr, m ntorc eu! Sigur! Cci, zu,
mi-ai ctigat simpatia! Iar faima domnului Hamadi nu m stnjenete de loc.
Noi nici nu mai contm! bombni Geo.
~ 22 ~
 Simbamuenni I

M ndoiesc. Operele tiinifice semnate Geo Cornescu le cunosc. Avei

un succes rsuntor n America. i e interesant! O somitate tiinific are
complexe! Dar ajunge cu glumele! Pe domnul Victor, scriitorul Victor Cornescu,
l-am vzut la televizor cu ocazia interviului de acum un an. Pe atunci studiam n
Frana.
Suntei foarte, foarte amabil! glsui Victor.
Nimic nu v-mpiedic s-mi urmai exemplul.
De pild s m ateptai dou minute, s-mi storc hainele. Sri de pe cal
ca o acrobat, aruncndu-i pele-rina de plastic de pe umeri. nti stoarse bluza,
croit dintr-un postav verde. Arunc lng ea centironul negru, de care era agat
un cocogea pistol. Urmar pantalonii mulai pe coapsele lungi. Scurse apoi apa
din cizmele uoare.
ncotro mergem? strig miss Breakstone.
Victor ntoarse capul, cci toi se ndeprtaser politicoi. Domnioara,
mbrcat, atepta clare hotrrea lor.
Precis nu tie dect cluza noastr, Hamadi. Ne-a promis c ne duce
ntr-un loc unde vom avea material geologic i arheologic din belug. Dar pn
acum a pstrat n tain numele regiunii. Nu crezi, drag Hamadi, c acum ai
putea s ni-l dezvlui?
Btrnul se gndi cteva clipe, apoi rspunse cu aerul lui grav i linitit:
Domnilor, v voi conduce la Taba Ciu.
i porni domol napoi, spre stncile unde mpu case leul.
Printre norii destrmai apru soarele. Razele strlucitoare i calde
renviar natura vitreg. Pe Victor l strbtu un simmnt straniu i tulburtor.
Nu era bucurie. Dar parc niciodat ca acum nu avusese sentimentul c triete
din plin. Privea la toate ca un nou-nscut.
Ce bine-i s trieti! murmur el, sufocat de aceste senzaii.
L-a auzit doar Hamadi, cci domnioara Breakstone i Geo rmseser
ceva mai n urm.
Ce bine-i s lupi i s caui! complet btrnul.

Ajunser. Hamadi cut cu privirea leul vnat. Descleca n apropierea

lui, zicnd:
Vom drui blana unei anumite persoane.
Sper c nu te-ai gndit la mine! insist Geo.
Nici la mine! se apr Victor.
Eu nu pot suferi blnurile! strig fata, ca i cnd n-ar fi neles.
Am s m mai gndesc! zmbi cluza, scond de la bru cuitul de
vntoare. ncepu s jupoaie fiara ucis i continu: Domnule Geo, pregtete
tabra. Scoate psrile din tolb. O friptur e oricnd binevenit.
______________
(va urma)

~ 23 ~
 Simbamuenni I

~ 24 ~