O Mie Si Una de Nopti - Noptile

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Miile nuits et une
nuit, traduction litterale et complete du texte arabe par le dr. J. C. Mardrus,

Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu
traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo
M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi,
Moskva, 1959.
O MIE I UNA DE NOPI
Volumul XI
(Nopile 775 -819)
Text integral
Traducere i note de Haralambie Grmescu
Design copert: Carmen Lucaci
Ilustraii: Ion Manea
2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie
Editura Ere Press
Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, Bucureti
Tel. /fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28
office@erepress. Ro comenzi@erepress. Ro www.erepress.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
O mie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. Bucureti:
Ere Press, 2009-
15 voi.
ISBN 978-973-157-712-8
Voi. 11. 2009. ISBN 978-973-157-747-0
I. Grmescu, Haralambie (trad.)
821.411.21-91-34=135.1
398(=4l 1.21)
Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene
Redactori: Mihaela Pogonici, Roxana Geant
Consilier literar: Mihail Grmescu
DTP: Elena Marin
Corectori: Raluca Slcudean, Ana-Maria Nedelea
Iar eherezada i spuse sultanului ahriar:
PARABOLA ADEVRATEI
TIINE A VIEII
e povestete c ntr-o anume cetate, n care se nvau toate tiinele, tria
un tnr frumos i plin de srg la nvtur. i, mcar c nimic nu lipsea
fericirii vieii sale, era ptimit de dorina de a ti tot mai mult. Or, i se
dezvlui ntr-o zi, din povestirea unui negustor cltor, c se afla ntr-o ar
tare deprtat un nvat care era omul cel mai sfnt din Islam i care el
singur avea atta tiin de carte, atta nelepciune i atta har ct toi
nvaii veacului la un loc. i afl c n-
), V
vatul acela, cu toat faima lui, avea meseria de fierar, meserie pe care,
naintea lui, o avuseser i ttne-su i bunicu-su.
i, dac auzi vorbele acestea, tnrul se ntoarse la el acas, i lu

papucii i traista i bul, i plec pe dat din cetatea lui i dintre prieteni. i
porni nspre ara cea ndeprtat n care tria dasclul cel sfnt, cu gndul
de a se pune sub ndrumarea lui i de a dobndi oleac de tiin i de
nelepciune. i merse vreme de patruzeci de zile i de patruzeci de nopi i,
dup multe primejdii i osteneli, ajunse, din mila lui Allah, care i menise
bun tihn, n cetatea fierarului. i se duse drept n sukul fiera- rilor i se
nfi dinaintea aceluia a crui fierrie toi trectorii i-o artau. i, dup ce
i srut poala cmii, ezu naintea lui, cu o nfiare plin de sfial. Iar
fierarul, care era un om n vrst i cu faa pecetluit de binecuvntare, l
ntreb:
Ce doreti, fiul meu?
El rspunse:
Doresc s nv tiina!
i covaliul, drept rspuns, i puse n mn funia de la foalele covliei i i
spuse s trag. i nvcelul cel nou rspunse c ascult i c se supune, i
ncepu numaidect s ntind i iar s slbeasc funia foalelor, far a se
opri, din ceasul cnd ajunsese acolo pn la asfinitul soarelui.
i a doua zi ndeplini aceeai munc, la fel ca i n zilele urmtoare, vreme
de sptmni, de luni i de un an n- treg, far ca nimeni din fierrie, nici
dasclul, nici ucenicii lui cei muli, care fiecare avea cte o sarcin tot atta
de aspr ca i a lui, s-i fi spus mcar o dat vreun cuvnt, i far ca nimeni
s se plng ori baremi s murmure din pricina acelei munci grele i tcute.
i nvcelul, ntr-o zi, tare sfios, ndrzni s deschid gura i s spun:
Invttorule!
Iar fierarul se opri din munca lui. i toi nvceii, pn peste msur de
tulburai, fcur la fel. i, n tcerea din fierrie, covaliul se ntoarse nspre
tnr i l ntreb:
Ce vrei?
El spuse:
tiina!
Iar fierarul spuse:
Trage de funie!
i far niciun cuvnt mai mult, tnrul i lu iari de la capt munca de
furar. i ali cinci ani se scurser, n care, de diminea pn seara,
nvcelul trgea funia foalelor, far rgaz i far ca nimeni s-i spun
mcar o dat vreo vorb. Iar dac vreunul dintre ucenici avea trebuin s
fie lmurit n vreo pricin, de orice fel ar fi fost ea, i era ngduit s scrie o
ntrebare i s dea idula dasclului, dimineaa, cnd intra n fierrie. i
meterul, far a dezvlui vreodat cele scrise, arunca hrtia n jarul din
vatr ori, mai adesea, o punea n cuta de la turbanul su. Dac arunca
hrtia n foc, o fcea, fr de ndoial, din pricin c nu i se cdea niciun fel
de rspuns. Dar dac hrtia era pus la turban, ucenicul care o dduse
gsea, seara, rspunsul meterului, scris cu slove druite, pe peretele chiliei
sale.
i cnd se scurser zece ani aa, btrnul fierar veni la tnrul nvcel
i l btu pe umeri. i tnrul, pentru ntia oar, dup zece ani, ls din
mn funia covliei.
i bucurie mare pogor n el. Iar dasclul i vorbi, zicnd:
Fiul meu! poi s te ntorci la ara ta i la casa ta, cu tiina toat a
lumii i a vieii n inima ta. Cci pe toat ai dobndit-o, dobndind virtutea
rbdrii!
i i ddu srutul pcii. Iar nvcelul se ntoarse luminat n ara sa, ntre
prietenii lui; i i tri limpede viaa.
i sultanul ahriar strig:
O, eherezada, ce minunat este pilda aceasta. i ct mi mai d de
cugetat!
i rmase cufundat un rstimp n gndurile lui. Pe urm adug:
Grbete-te acuma, o, eherezada, de-mi povestete
Povestea cu Kamar i cu mult-priceputa Halima.
Ci eherezada spuse:
ngduie-mi, o, Maria Ta, s mai amn oleac istorisirea acelei poveti;
ntruct sufletul meu, n seara aceasta, nu se simte ndemnat nspre ea; i
ngduie-mi mai degrab s-i ncep povestea cea mai dulce, cea mai
luminoas i cea mai curat din cte tiu!
i sultanul spuse:
Horrt, o, eherezada, sunt gata s te ascult, cci i eu mi simt
sufletul pornit n seara aceasta nspre lucruri voioase.
i-apoi zboveala are s-mi ngduie a trage un folos pentru mine din pilda
despre rbdare!
Atunci eherezada spuse:
FARIZADA CEA CU
ZMBET DE TRANDAFIR
i s-a izvodit, o, norocitule sultan, o, druitule cu purtri alese, c a fost
odat, n zilele de odinioar, e tare mult de atunci ci numai unul AJlah e
Atoatetiu- tor! un mprat al Persiei, pe nume Khosru ah, pe care
Atoatedttorul l druise cu putere, cu tineree i cu frumusee, i i
pusese n inim atta dor de dreptate nct, sub domnia lui, tigrul i iedul
umblau grumaz la grumaz i se adpau laolalt dintr-un pru. i
mpratul acela, cruia i plcea s-i dea seama singur, cu chiar ochii lui,
de toate cte se petreceau n cetatea sa de scaun, avea obiceiul s se
preumble noaptea, strvestit n negutor strin, ntovrit de vizirul su
ori de vreunul dintre mai-marii de la palatul lui.
Or, ntr-o noapte, pe cnd da o rait printr-o mahala de oameni sraci,
trecnd pe o uli auzi nite glasuri tinereti care rzbteau limpede pn la
el. i se apropie, mpreun cu soul su, de csua cea umil din care ieeau
glasurile acelea i, lipindu-i ochiul de o crptur a uii, se uit nluntru.
i zri, mprejurul unei lumini, jos, pe o rogojin, trei fete care, sfrindu-i
masa, edeau de vorb.
i cele trei fete, care semnau ntre ele aa cum seamn nite surori, erau
desvrit de frumoase. Iar cea mai mic era vdit, i cu mult, cea mai
frumoas dintre ele.
i cea dinti spunea:
Eu, surorile mele, mi-a dori, dac-i vorba s-mi spun o dorin, s
ajung soia plcintarului sultanului.
Cci tii i voi ct de mult mi plac mie plcintele, mai cu seam cele de foi,
care se cheam plcintele sultanului.
i numai ba-plcintarul sultanului poate s le izbuteasc aa! Ah, surorile
mele, ce m-ai mai pizmui n inima voastr, cnd ai vedea belugul de
cofeturi alese cum mi rotunjete oldurile cu grsimea lor cea alb, i cum
m-ar face de frumoas, i cum mi-ar subia obrazul!
Iar cea de a doua dintre fete spune:
Eu, surorile mele, nu rvnesc atta de sus! Eu m-a mulumi s ajung
nevasta buctarului sultanului. Ah, ce-a mai vrea! C lucrul acesta mi-ar
ngdui s-mi satur poftele cele nbuite de-atta timp de cnd tot
jinduiesc s gust i eu din cele bucate minunate din care nu se mnnc
dect la palat! mai cu seam mi-ar plcea, printre altele multe, tvile alea cu
castravei umplui i copi la cuptor, care, numai cnd le vd cum trec
purtate pe cap de slujitori, n zilele ospeelor date de sultan, mi i simt
inima plin cu totul de tulburare! Of, ce le-a mai mnca! i n-a uita s v
poftesc i pe voi, din cnd n cnd, dac soul meu, buctarul, mi-ar
ngdui; da nu cred c mi-ar ngdui!
i, dup ce surorile cele dou i mrturisir astfel dorinele, se ntoarse
nspre sora lor cea mezin, care sta tcut, i o ntrebar, rzndu-i de ea:
Da tu, o, prsleo, ce-i doreti? i pentru ce i lai ochii n jos i nu
spui nimic? Ci fii pe pace! i fgduim c, atunci cnd o s fim soiile celor
pe care ni i-am ales, avem s ne strduim s te mritm i pe tine fie cu
vreun rnda de-al sultanului, fie cu vreun alt slujba de cinul lui, ca s fii i
tu totdeauna pe lng noi! Spune, tu ce-i doreti?
i copila, tulburat i nroindu-se, rspunse cu un glas dulce ca o ap de
izvor:
O, surorile mele!
i nu putu s griasc mai departe. Iar cele dou fete, rznd de sfiala ei,
atta i ddur ghes cu ntrebrile i cu zeflemelile, pn ce o hotrr s
vorbeasc. Iar ea, far a-i ridica ochii, spuse:
O, surorile mele, eu mi-a dori s ajung soia stpnului nostru,
sultanul! i i-a drui nite motenitori blagoslovii! Iar feciorii pe care
Allah i-ar face s se nasc din legtura noastr ar fi vrednici de printele
lor. Iar fetia, pe care mi-ar plcea s-o am dinaintea ochilor mei, ar fi chiar
zmbetul cerului; firele de pr de pe capul su ar fi de aur pe-o parte i de
argint pe cealalt; lacrimile ei, dac ar plnge, ar fi ca nite mrgritare
curgtoare; rsul ei, cnd ar rde, ar fi ca un zuruit de dinari de aur; iar
zmbetele ei, numai cnd ar surde oleac, ar fi toate ca nite bumbi de
trandafiri care i s-ar deschide pe buze!
i-aa!
Iar sultanul Khosru ah i vizirul su vedeau i ascultau.
Ci, temndu-se s nu fie bgai de seam, se hotrr s plece far a asculta
mai multe. i Khosru ah, veselit pn peste poate, simi cum i se strnete
n suflet ispita de a mplini cele trei dorine; i, far a-i mprti nimica din
gndurile sale tovarului de drum, i porunci s ia bine seama la casa
aceea, ca s se ntoarc acolo a doua zi, s le ia pe cele trei surori i s i le
aduc la palat. i vizirul rspunse c ascult i c se supune, iar a doua zi
alerg s ndeplineasc porunca mprteasc aducndu-le pe cele trei
surori dinaintea lui.
i sultanul, care edea n jeul su, le fcu din cap i din ochi un semn
care vroia s zic: Venii ncoace! Iar ele se duser tremurnd toate i
mpiedicndu-se n sracele lor rochii de pnz; i sultanul le spuse, cu un
zmbet binevoitor:
Pacea s fie asupra voastr, o, fetelor! Astzi este ziua ursitei voastre,
adic ziua n care au s vi se mplineasc dorinele! Iar dorinele voastre, o,
fetelor, eu le tiu; c mprailor nimica nu le rmne ascuns! i, mai nti
tu, cea mai mare, ai s-i vezi dorina cu ochii, i cpetenia plcintarilor,
astzi chiar, are s fie soul tu. Iar tu, cea mijlocie, ai s-l capei de so pe
ba-buctarul meu!
i mpratul, dup ce vorbi astfel, se opri i se ntoarse nspre cea mai
mic dintre fete care, tulburat pn peste poate, i simi inima c-i st n
loc, i pru gata s se prbueasc pe covor. Iar sultanul se ridic n picioare
i, lund-o de mn, o pofti s ad lng el, pe lavia jeului, spunndu-i:
Eti mprteas! Iar palatul acesta este palatul tu, i eu sunt soul
tu!
i cu adevrat, nunile celor trei surori avur loc chiar n ziua aceea
nunta sultnitei cu o strlucire cum nu s-a mai
pomenit, iar nunta soiei buctarului i cea a soiei plcintarului dup
datinile de rnd ale nunilor. nct zavista i ciuda ptrunser n inimile
celor dou surori mai mari; i, din ceasul acela, ncepur s urzeasc pieirea
surorii lor mai mici. Ci se ferir cu grij s-i dea pe fa cele ce simeau, i
primir cu mulumire prefcut dovezile de dragoste pe care sultana, sora
lor, nu se precupeea s le arate, ngduindu-le, mpotriva obiceiurilor
mprteti, s stea n preajma ei, mcar c aveau nite cinuri atta de
mrunte. Iar ele, departe de a fi mulumite cu fericirea pe care le-o hrzise
Allah, simeau fat de norocul surorii
>>
lor mai mici chinurile cele amarnice ale urii i ale pizmei.
i nou luni trecur aa, dup care sultana, cu ajutorul lui Allah, nscu
un ft domnesc, frumos ca un crai nou de lun. Iar cele dou surori mai
mari, care, dup dorina sultanei, o vegheau la natere i ineau locul
moaelor, departe de a fi nduioate fa de buntatea surorii lor mai mici i
fa de frumuseea pruncului, gsir ntr-un sfrit prilejul pe care l cutau
de-a zdrobi inima tinerei-mame.
Luar, aadar, copilul, pe cnd mama se afla nc n durerile facerii, l
puser ntr-un coule de rchit pe care l ascun- ser pentru o clipit, i n
locu-i aezar un celu mort, pe care l nfiar dinaintea tuturor
femeilor din palat, dndu-l drept rod al pntecului sultanei. Iar sultanul
Khosru ah, la vestea aceea, se duse i se ncuie n iatacurile lui,
nemaivroind s se ngrijeasc de treburile domniei.
Iar sultnia se cufund n jale, i sufletul i se cerni, i inima i se zdrobi.
Ct despre noul-nscut, apoi pe acesta mtuile lui l duser cu coul i l
lsar pe apa din anul ce curgea n jurul palatului. i ursitoarea voi ca
paznicul grdinilor sultanului, preumblndu-se de-a lungul malului acelui
an, s zreasc acel co ce se legna pe firul apei. i trase cu o cazma coul
nspre malul prului, l cercet i vzu pruncul cel frumos. i rmase la fel
de uluit ca i fata faraonului cnd a dat de Moise n ppuri.
Or, erau ani muli de cnd paznicul grdinilor era n- surat i de cnd i
tot dorea s aib un copil, ori chiar doi sau trei, care s-l binecuvnteze pe
zmislitorul lor. Ci dorurile sale i ale soiei sale nu fuseser deloc luate n
seam pn acum de Cel Preanalt. i amndoi erau apsai de singurtatea
stearp n care triau. nct, atunci cnd paznicul grdinilor l vzu pe
copilul acela, care era frumos fr de seamn, l scoase din co i, bucuros
pn peste poate, o lu la fug nspre captul grdinii unde se afla casa lui,
i intr n odaia neveste-sii i, cu glas tulburat, spuse:
Pacea fie asupra ta, o, fat a moului meu! Ia uite darul din ziua
aceasta binecuvntat, pe care ni-l trimite
Cel Preamrinimos! Copilul pe care i-l aduc s ne fie ca un copil al nostru,
aa cum este copilul ursitoarei!
i i povesti cum l gsise n co, plutind pe prul din anuri; i i spuse
c nsui Allah li-l trimitea, rspltind, astfel, ntr-un sfrit, statornicia
rugciunilor lor.
O, slav lui Allah cel carele a pus simirea de mam n snul femeilor
sterpe, aa cum a sdit n inima ginilor alungate din cuibarul lor pornirea
de a cloci pietrele!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i cincea noapte
Spuse:
Slav lui Allah cel carele a pus simirea de mam n snul femeilor
sterpe, aa cum a sdit n inima ginilor alungate din cuibarul lor pornirea
de a cloci pietrele!
Or, n anul urmtor, biata mam, cea att de crunt jefuit de fructul
rodniciei ei, nscu din ngduina
Atoatedttorului alt biat, i mai frumos dect cel dinti. ns cele dou
surori vegheau naterea, cu nite ochi plini de luare-aminte n afar i plini
de ur n luntru;
i fr a avea mai mult mil dect ntia oar fa de sora lor i fa de
pruncul ei, luar pe furi copilul i, cum fcuser i cu cel dinti, l lsar
ntr-un co pe pru. i nfiar dinaintea palatului ntreg un pisicu,
spunnd tuturor c l nscuse sultana. i uluirea i mhnirea intrar n
inimile toate. Iar sultanul, pn peste poate de umilit, fr nicio ndoial c
s-ar fi lsat dus de suprare i de mnie dac nu ar fi nutrit n sufletul su
virtutea supunerii fa de orndele judeului cel de neptruns. Iar sultana
se cufund n amrciune i n dezndejde, i inima ei plnse toate lacrimile
durerii.
Ci ct despre copil, Allah carele vegheaz asupra sorii poruncilor, l
duse sub ochii paznicului grdinilor, care se preumbla de-a lungul
prului. i, ca i ntia oar, acesta l mntui din ape i l duse soiei lui,
care l ndrgi ca pe chiar copilul ei, i l crescu la fel de cu grij ca i pe cel
dinti.
Or, pentru ca dorurile drept-credincioilor lui s nu rmn niciodat
nemplinite, Allah sdi smna rodniciei n pntecele sultniei, care
nscu i a treia oar. Ci acum nscu o domni. Iar cele dou surori, pe care
ura, departe de a se potoli, le ndemna s urzeasc pieirea fr de mntuire
a mezinei lor, fcur cu fetita ceea ce fcuser i cu friorii ei. Ci i ea fu
gsit de grdinarul cel cu inim miloas, ca i cei doi frai mprteti ai ei,
laolalt cu care fu crescut, nutrit i ndrgit tare.
Ci, de data aceasta, cnd cele dou surori, dup ce svrir ticloia,
artar lumii, n locul copilei nou-ns- cute, un oricu orb, sultanul, cu
toat buntatea lui, nu se putu stpni mai mult i strig:
Allah mi blesteam neamul din pricina femeii cu care m-am nsurat!
Este o pacoste pe care am luat-o ca mam a urmailor mei! i numai
moartea poate s-mi curee casa de ea!
i rosti osnda de moarte asupra domniei, i l puse pe gdele lui s-i

ndeplineasc slujba. Ci, cnd o vzu dinainte-i topit de lacrimi i n jale
fr de margini, pe aceea pe care inima sa o iubise, sultanul simi cum
coboar n el o mil mare. i, ntorcnd capul, porunci s fie dus i nchis,
pe toate zilele ei, ntr-un turn din afundul palatului. i, din ceasul acela,
lsnd-o lacrimilor, nu mai voi s-o vad. Iar biata mam cunoscu toate
durerile de pe pmnt.
Iar cele dou surori cunoscur toate bucuriile urii mplinite, i putur s
guste, fr vreo umbr de zavistie de aici nainte, bucatele i plcintele pe
care le gteau soilor lor.
i trecur zile i ani, la fel de repede peste capul celor nevinovai ca i
peste capul celor ticloi, aducnd i unora i altora curgerea ursitei lor.
Ci, cnd cei trei copii de suflet ai paznicului grdinilor ajunser mari, se
fcur o minunie pentru ochi. i i chema aa: pe cel mare Farid, pe
mijlociu Faruz, iar pe fat Farizada.
i Farizada era chiar zmbetul cerului. Prul ei era de aur pe-o parte i
de argint pe cealalt parte; lacrimile ei, cnd plngea, erau mrgritare
topite; rsul ei, cnd rdea, era zurnet de dinari de aur; iar zmbetele-i erau
bumbi de trandafiri deschii pe buzele-i rumene. Lucru pe care toi cei din
preajma ei, i ttne-su, i maic-sa, i fraii si nu se puteau opri, atunci
cnd o strigau pe nume, spunnd: Farizada! s nu adauge i: cea cu
zmbet de trandafir, ns cel mai adesea o strigau numai aa:
Zmbet de trandafir.
i toi se minunau de frumuseea, de nelepciunea, de dulceaa, de
ndemnarea ei la ntreceri, cnd ncleca pe cal spre a-i nsoi pe fraii si la
vntoare, cnd trgea cu arcul, ori cnd arunca jungherul sau sulia; de
gingia purtrii ei, de priceperea ei la stihuri i la tiinele cele tainice, i de
strlucirea prului ei care era de aur pe-o parte i de argint pe cealalt. i,
cnd o vedeau aa de frumoas i de desvrit totodat, prietenele
mamei sale plngeau de tulburare.
i iaca aa se fcur mari copiii crescui de chehaia sultanului. i el
nsui, nconjurat de dragoste i de ascul- tarea lor, i cu ochii rcorii de
frumuseea lor, ajunse nezbavnic la btrneele adnci. Iar soia lui,
trindu-i sorocul de via, i-o lu n curnd nainte, ntru mila
Atoatedttorului. i moartea ei fu pentru toi pricin de attea preri de
ru i de atta mhnire, nct chehaiaua grdinilor nu putu s ndure a mai
locui mult vreme n casa n care rposata fusese izvorul senintii i al
fericirii lor. i se duse de se arunc la picioarele sultanului, i i se rug a-i
ngdui s-i lase dinaintea Mariei Sale slujbele pe care le ndeplinea de
atta amar de ani. Iar sultanul, tare ntristat de desprirea de un slujitor
atta de credincios, nu se nvoi dect cu mult prere de ru la jalba ce i se
fcea. i nu l ls pe grdinar s plece dect dup ce i drui o moie
falnic, n preajma cetii, cu nite delnie de pmnturi bune pentru
plugrie, i cu nite livezi i puni, i cu un sarai cu de toate, cu o grdin
desvrit de miestru tras de chiar chehaia, i cu o pdure ntins foarte,
nchis cu ziduri nalte i plin cu psri de toate culorile, i cu tot felul de
jivine slbatice ori dumesnice.
i acolo se duse omul acela de treab s triasc n tihn, cu copiii lui de
suflet. i acolo, nconjurat de grija lor drgstoas, se svri el n pacea
Stpnului su.
Aib-l Allah ntru mila sa! i fu plns de copiii lui fiatri, aa cum niciodat
n-a fost plns un tat adevrat. i duse cu el, sub lespedea care nu se mai d
la o parte n veci, taina naterii lor, pe care, de altminteri, nici el nu o tiuse
prea bine pe cnd tria.
i acolo, la conacul acela minunat, trir mai departe cei doi biei, n
tovria surorii lor mezine. i, cum fuseser crescui n nelepciune i
curie, nu aveau niciun alt vis i nicio alt dorin dect s triasc la fel
mai departe, toat viaa lor, n acea tihn desvrit i n acea fericire
dulce.
Or, Farid i Faruz plecau adesea la vntoare prin pdurile i prin
coclaurile care nconjurau conacul. Iar
Farizadei celei cu zmbet de trandafiri i plcea mai cu seam s colinde
grdinile. i, ntr-o zi, pe cnd se pregtea ca de obicei s plece, roabele
venir s-i spun c o btrn de treab, cu un obraz luminat de
binecuvntare, cerea ngduina de a se odihni un ceas, dou la umbra
acelor grdini frumoase. i Farizada, care avea o inim tot atta de miloas
pe ct i era de bun sufletul i pe ct de frumos i era chipul, vru s-o
primeasc ea nsi pe biata btrn.
i i ddu s mnnce i s bea i pe urm i puse dinainte o tabla de
farfuriu mpodobit cu poame frumoase, cu plcinte, cu scovergi i cu
prjituri zemoase. Dup care o duse n grdinile ei, tiind c este oricnd
folositor s ii tovrie celor care au trit multe, i s asculi vorbele
nelepciunii.
i se preumblar mpreun prin grdini. i Farizada cea cu zmbet de
trandafiri sprijinea mersul bunei btrne. i, cnd ajunser amndou sub
pomul cel mai frumos din grdin, Farizada o pofti s ad la umbra acelui
copac frumos. i, din vorb n vorb, o ntreb, ntr-un sfrit, pe btrn,
ce zice de locul n care se afla, i dac i era pe plac.
Atunci btrna, dup ce cuget vreme de un ceas, ridic fruntea i
rspunse:
De bun seam, o, stpna mea, eu mi-am petrecut viaa umblnd
pmnturile lui Allah n lung i-n lat, i niciodat nu m-am odihnit ntr-un
loc mai desftat. Ci, o, stpna mea, aa precum tu eti fr de seamn pe
pmnt, precum sunt pe cer soarele i luna, la fel a vrea s ai n grdina
aceasta frumoas, ca s fie i ea tot aa fr de seamn n felul ei, cele trei
lucruri fr de asemuire care i lipsesc!
Iar Farizada cea cu zmbet de lun fu pn peste poate de uimit aflnd
c grdinii ei i lipseau trei lucruri fr de asemuire; i i spuse btrnei:
M rog ie, maica mea cea bun, grbete de-mi spune, ca s aflu, care
sunt cele trei lucruri fr de asemuire pe care eu nu le tiu?
i btrna rspunse:
O, stpna mea, ca s-i mulumesc de gzduirea ce ai dovedit-o cu o
inim att de miloas fa de o btrn strin, am s-i dezvlui care sunt
cele trei podoabe.
i mai tcu un rstimp; pe urm spuse:
Afl, dar, c podoaba cea dinti dintre acele trei podoabe far de
asemuire, o, stpna mea, dac s-ar afla n grdina aceasta, toate psrile de
prin grdini ar veni s-o vad i, vznd-o, ar ncepe s cnte lalolalt.
ntruct i filomelele, i turturelele, i ciocrliile, i silviile, i cintezoii, i
sticleii, o, stpna mea, i toate neamurile cele fr de sfrit ale
psreturilor mrturisesc c minunea aceea este mai presus de ele ca
frumusee. Iar aceea, o, stpna mea, este Biulbul el-Hazar, Pasrea
Vorbitoare! A doua dintre acele podoabe fr de asemuire, o, stpna mea,
dac s-ar afla n grdina ta, pn i adierea care face s cnte toi pomii din
aceste grdini s-ar opri s-o asculte; iar lutele i harfele i imbalele dintre
aceste ziduri i-ar vedea strunele rupte. ntruct adierea care face s cnte
toi pomii de prin grdini, ca i lutele i harfele i imbalele, o, stpna
mea, mrturisesc c ea este mai presus dect ele n frumusee. i minunea
aceea este Pomul-Cnttor! i nici adierea vntului printre ramuri, o,
stpna mea, nici alutele, nici harfele, nici imbalele nu scot un cntec care
s se asemuie cu dulceaa acelor guri fr de numr din frunzele Pomului-
Cnttor! Iar cea de a treia podoab fr de asemuire, o, stpna mea, dac
s-ar afla n grdinile tale, toate apele din aceste grdini s-ar opri din susurul
undelor lor i ar privi-o. ntruct toate apele, i cele din ruri, i cele din
ceti ori din grdini mrturisesc c ea este
Apa-ca-de-Aur! i, o, stpna mea, dac numai o pictur din apa aceea s-
ar pune ntr-un havuz gol, ea s-ar umfla i s-ar ridica fremtnd n uvoaie
de aur, i n-ar mai conteni s neasc n sus i s cad iari, fr ca s se
reverse vreodat peste marginile havuzului. i cu apa aceea de aur, toat
strvezie ca peruzeaua cea strvezie, i place lui
Biulbiul el-Hazar, Pasrea-Vorbitoare, s-i stmpere setea;
i cu apa aceea de aur i limpede le place s-i stmpere setea i gurile cele
fr de numr din pomul cu frunze cntree.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd, fu cea de a apte sute aptezeci i asea noapte
Spuse:
gurile cele far de numr din pomul cu frunze cntree. O, stpn a
mea, o, domni, dac minuniile acelea s-ar afla n aceste grdini, ce
preaslvit i-ar fi frumuseea, o, tu cea druit cu pletele strlucirii!
Cnd auzi vorbele acestea ale btrnei, Farizada cea cu zmbet de
trandafir strig:
O, chip binecuvntat, micua mea, toate-s minunate!
Dar nu mi-ai spus unde se afl acele trei lucruri far de asemuire!
i btrna rspunse, sculndu-se s-i ia drumul:
O, stpn a mea, acele trei minunii vrednice de ochii ti se gsesc
ntr-un loc dinspre hotarele Indului. Iar calea care duce acolo trece chiar
prin spatele palatului n care stai tu. Aa c, dac vrei s trimii pe cineva s
i le aduc, nu ai dect a-i spune s urmeze drumul acela vreme de
douzeci de zile i, n cea de a douzecea zi s-l
ntrebe pe cel dinti om pe care l-o vedea n cale: Unde-s
Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur?"
i drumeul acela nu are s pregete a-l lmuri n aceast privin. i Allah
rsplteasc-i sufletul cel bun cu darul acelor minunii zmislite pentru
frumuseea ta! Uassalam, o, binefctoareo, o, blagoslovito!
i btrna, dup ce spuse toate astea, i strnse fru- muel nframele pe
lng ea i plec murmurndu-i binecuvntrile.
Or, btrna i pierise atunci cnd Farizada, trezindu-se din visarea n
care o cufundaser vorbele despre cele trei lucruri att de minunate, se
gndi s-o cheme ndrt sau s dea fuga dup ea, ca s-i cear amnunte
mai multe despre locul unde se afl ele i despre cile de-a ajunge la ele. Ci,
dac vzu ea c era prea departe, ncepu s-i prefire prin minte vorb cu
vorb puinele ndrumri pe care le auzise, ca s nu uite nimic. i simi
astfel cum sporea n sufletul ei dorina de nenfrnt de-a avea sau numai
de-a vedea acele minunii, mcar c se silea s nu se mai gndeasc la ele.
i porni atunci s strbat crrile din grdinile sale, i ungherele tiute
care i erau atta de dragi; ci toate i se prur fr de niciun farmec i pline
de urt; i tare scitoare i se dovedir glasurile psrelelor care i ddeau
binee n cale.
i Farizada cea cu zmbetul de trandafir se ntrist de tot i ncepu s
plng pe crrile grdinii. i, umblnd aa, cu lacrimile iroind, lsa n
urma ei, pe nisip, nchegate n mrgritare, picturile din ochii si.
Estimp, Farid i Faruz, fraii ei, se ntoarser de la vntoare. i
negsind-o pe sora lor sub umbrarul de iasomie, unde atepta de obicei
ntoarcerea lor, rmaser nedumerii de nepsarea ei i pornir s-o caute. i
vzur pe crri mrgritarele czute din ochii ei, i i ziser:
O, ce trist este sora noastr! i oare ce pricin de mhnire s fi intrat
n sufletul ei, de-a fcut-o s plng aa?
i merser pe urmele ei, dup mrgritarele de pe crri, i o gsir
scldat n lacrimi n afundul tufiurilor.
i alergar la ea i o srutar i o mngiar, ca s-i aline sufletul iubit. i i
spuser:
O, Farizada, surioara noastr, unde i sunt trandafirii bucuriei i
unde-i aurul voioiei tale? O, surioara noastr, rspunde!
i Farizada le zmbi, ntruct i iubea; i un bobocel de trandafir se ivi pe
buzele ei; i le spuse:
O, fraii mei!
i nu cutez, ruinat de cea dinti dorin a ei, s mai zic nimic.
Iar ei spuser:
O, Farizada cea cu zmbet de trandafir, o, sora noastr, ce dor tainic
i tulbur aa sufletul? Ci povestete-ne mhnirile tale, dac te ncrezi n
dragostea noastr!
i Farizada, hotrndu-se s vorbeasc, ntr-un sfrit le spuse:
O, fraii mei, nu-mi mai plac grdinile mele!
i o npdi plnsul, iar mrgritarele iroir din ochii ei.
i ntruct ei tceau, ngrijorai i ntristai de o tire atta de grea, le
spuse:
Oh, nu-mi mai plac grdinile mele! Nu se afl n ele nici Pasrea-
Vorbitoare, nici Pomul-Cnttor, nici Apa- ca-de-Aur!
i Farizada, lsndu-se furat deodat de focul dorin- elor sale, le
povesti dintr-o rsuflare frailor ei cum o gz- duise pe btrna cea bun, i
i lmuri, cu un glas aat pn peste poate, ce minunii sunt Pasrea-
Vorbitoare,
Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur.
Iar fraii si, dup ce o ascultar, rmaser pn peste poate de uimii i
i rspunser:
O, sora noastr, potolete-i sufletul i nsenineaz-i ochii. Cci
lucrurile acestea, de-ar fi i pe piscul cel mai de neajuns al muntelui Kaf, noi
tot ne-am duce s le dobndim. Ci, spre a ne uura cutrile, poi s ne spui
numai n ce loc pot fi gsite?
i Farizada, nroindu-se toat c-i mrturisise dorina ei cea dinti, i
lmuri cu ce tia despre locul unde ar fi fost s se gseasc lucrurile acelea.
i adug:
Asta-i tot ce tiu, i nimic mai mult!
Iar ei strigar amndoi deodat:
O, sora noastr, ne ducem s le cutm!
Ci ea ip speriat:
O, nu! o, nu! S nu v ducei!
i Farid, fratele cel mai mare, spuse:
Dorina ta este asupra capului i asupra ochilor notri, o, Farizada! Ci
mie, ca mai mare, mi se cade s-o ndeplinesc. Calul meu este nc neuat, i
are s m duc neslbit nspre hotarele Indiei, acolo unde se afl acele trei
minunii, pe care am s ti le aduc, de-o vrea
Allah.
i se ntoarse nspre fratele su Faruz i i spuse:
Tu, fratele meu, rmi aici, ca s-o veghezi, ct oi lipsi eu, pe sora
noastr. Cci nu este bine s-o lsm singur de tot n cas!
i se duse tot atunci la calul su, sri n spinarea lui i, aplecndu-se,
srut pe fratele su Faruz i pe sora sa
Farizada, care i spuse, plngnd de zor:
O, naic al nostru, m rog ie, las pustiei drumul acesta plin de
primejdii, i descalec. Dect s ndur lipsa ta, mai bine nici s nu vd, nici
s nu aud vreodat
Pasrea-Vorbitoare, Pomul-Cnttor i Apa-ca-de Aur!
Ci Farid i spuse, srutnd-o iar:
O, surioara mea, las-i pustiei spaimele, ntruct lipsa mea nu are s
fie prea lung i, cu ajutorul lui Allah, nu are s mi se ntmple niciun necaz
i nicio suprare la drumul acesta. i-apoi, ca s nu te mai chinuiasc grijile,
ct am s lipsesc, iact un jungher pe care i-l las!
i scoase de la bru un jungher, cu mnerul btut cu mrgritarele dinti
czute din ochii Farizadei pe cnd era copil, i i-l nmn spunndu-i:
Jungherul acesta, o, Farizada, are s-i arate n ce stare m aflu. Din
vreme n vreme, s-l scoi din teac i s-i cercetezi limba. De-ai s-l vezi tot
aa de curat i de lucitor cum e acuma, are s nsemne c sunt tot viu i plin
de sntate; ci de-ai s-l vezi ntunecat ori ruginit, vei ti c mi s-a ntmplat
vreo nprasn, sau c m aflu robit undeva; i de-ai s-l vezi picurnd de
snge, s fii ncredinat c eu nu mai sunt printre cei vii! i de-o fi aa, tu
i cu fratele meu s chemai asupra mea mila Celui
Preanalt!
Spuse, i, fr a vroi s asculte nimic, plec n galopul calului pe drumul
ce ducea nspre ara Indului. i merse el aa vreme de douzeci de zile i de
douzeci de nopi, prin pustieti n care nu se aflau nimic altceva dect
iarba verde i sufletul lui Allah. i n cea de a douzecea zi de mers ajunse
ntr-o cmpie la poalele unui munte. i n cmpia aceea era un copac. i sub
copac edea un eic tare btrn. i faa acelui prea btrn eic se pierdea cu
totul sub pletele lungi, sub tufele sprncenelor i sub fuiorul unei brbi
cumplite i albe ca lna proaspt drcit. Iar minile i picioarele i erau
peste poate de slabe. Iar brncile i tlpile i se sfreau cu nite unghii
amarnic de lungi. i depna cu mna stng un irag de mtnii, pe cnd
mna dreapt o inea nemicat n dreptul frunii, cu degetul arttor
ridicat n sus, aa cumu-i sfnta datin, spre a adeveri c Unul singur este
Cel Preanalt. i nu ncape ndoial c moneagul acela era un schivnic
btrn, care prsise lumea cine mai tie din ce vremuri uitate.
i ntruct chiar el era ntiul ins pe care, n acea zi a douzecea de drum,
l ntlnea n cale, criorul Farid desclec i, inndu-i calul de drlogi, se
duse pn la eic i i spuse:
Salamalecul fie asupra ta, o, preacuviosule!
i btrnul i rspunse la salamalec, ci cu un glas atta de nbuit sub
desetul mustilor i al brbii, c prinul
Farid nu putu s aud dect nite murmure de neneles.
Atunci criorul Farid, care nu se oprise acolo dect spre a cpta
lmuriri despre ceea ce venise s caute atta de departe de ara sa, i zise:
Trebuie numaidect s aud ce spune! i scoase din desaga de drum nite
foarfeci, i i spuse eicului:
O, preacinstite uncheule, ngduie-mi s-i dau cele cteva ngrijiri pe
care nu ai vreme s i le dai tu nsui, cufundat cum eti, far de contenire,
n cugetrile cuvioiei!
i ntruct eicul cel btrn nu ridic nicio mpotrivire i nu art nicio
suprare, Farid ncepu s taie, s reteze i s potriveasc i barba, i
mustile, i sprncenele, i pletele i unghiile, cte-un pic, pn ce eicul
iei ntinerit cu douzeci de ani, pe puin. i, dac i fcu binele acesta
moneagului, i spuse dup datina brbierilor:
S-i fie cu priin i cu desftare!
Iar eicul cel btrn, dac se simi uurat astfel de tot ce i mpovrase
trupul, se art mulumit pn peste poate i zmbi nspre drume. Pe
urm, cu un glas care se fcuse mai limpede ca al unui copil, i spuse:
Allah coboare-i asupra ta binecuvntrile sale, o, fiul meu, pentru
binele pe care i-l datoreaz moneagul de mine. Ci, oricine-ai fi, o,
drumeule de treab, sunt gata i eu s te ajut cu sfaturile i cu priceperea
mea!
i Farid nu preget s-i rspund:
Vin tare de departe s caut Pasrea-Vorbitoare,
Pomul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur. Poi s-mi spui unde pot s le gsesc?
Or, nu tii chiar nimic despre ele?
Cnd auzi vorbele acestea ale cltorului acela tinerel, eicul se opri
deodat din depnatul mtniilor, att de tulburat fu. i nu rspunse nimic.
Iar Farid l ntreb:
Uncheule taic, pentru ce nu grieti nimic? Nu zbovi s-mi spui, ca
s nu-mi las calul s nghee aici, dac tii ceva ori dac nu tii despre ce te
ntreb!
Iar eicul, pn la urm, i spuse:
De bun seam, o, fiul meu, tiu i locul unde se afl acele trei lucruri,
i drumul care duce la ele. Da binele pe care mi l-ai fcut este atta de mare
n ochii mei, c nu m ndur, n schimbul lui, s te ndrum nspre
nprasnele cele amarnice ale unei ncercri ca aceea!
Pe urm adug:
Of, fiul meu, mai bine zorete de te-ntoarce pe unde ai venit i du-te
ndrt n ara ta! Ci flci, naintea ta, au trecut pe aici, i nu i-am mai
vzut s se fi ntors vreodat!
Iar Farid, plin de brbie, spuse:
Uncheule taic, arat-mi numai calea pe care s merg, i nu te ngrija
mai mult. ntruct Allah m-a druit cu nite brae care se pricep s-l apere
pe cel care le are!
Iar eicul l ntreb domol:
Da cum s-l apere de Cel-ce-nu-se-vede, o, copilul meu, mai ales cnd
ai lui Cel-ce-nu-se-vede sunt mii i mii?
Iar Farid scutur din cap i rspunse:
Nu este putere i trie dect n Allah Preaslvitul, o, preacinstitule
eic! Ursita mea se afl la gtul meu i orict a fugi, ea tot are s m
urmeze! Spune-mi, dar, de vreme ce tii, spune-mi ce-mi rmne de fcut!
i n felul acesta, ai s m ndatorezi!
Dac vzu c nu poate s-l ntoarc pe drumeul cel tinerel din rostul lui,
Btrnul-Copacului bg mna la chimirul cu care era ncins i scoase un
gogoloi de cremene roie
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute aptezeci i aptea noapte
Spuse:
Dac vzu c nu poate s-l ntoarc pe drumeul cel tinerel din rostul lui,
Btrnul-Copacului bg mna la chimirul cu care era ncins i scoase un
gogoloi de cremene roie. i i ntinse drumeului gogoloiul, spunnd:
Piatra aceasta are s te duc acolo unde are s te duc. Tu ncalec pe
cal i azvrle-o naintea ta. i ea are s se rostogoleasc, iar tu s mergi pe
urma ei pn unde s-o opri. Atunci s descaleci i s legi calul cu frul de
piatra aceasta, iar ea are s stea acolo pe loc pn ce te vei ntoarce. Iar tu s
te caeri pn n vrful muntelui pe care l zreti de aici. i peste tot pe
unde au s te duc paii, ai s vezi nite pietre mari, negre, i ai s auzi
nite glasuri care nu sunt nici glasurile apelor n gherdapuri, nici ale
vnturilor n genuni; ci sunt glasurile supuilor
Celui-ce-nu-se-vede. i au s-i urle nite vorbe care nghea sngele n om.
Ci tu s nu le iei n seam, ntruct dac, speriat, vei ntoarce capul ca s te
uii ndrt, pe cnd ele au s te strige ba de aproape, ba de departe, vei fi
preschimbat, pe clip pe dat, ntr-o stan neagr asemenea cu stncile
negre din acel munte; ci dac, mpotrivindu-te chemrilor, ai s ajungi n
pisc, vei gsi acolo o colivie, iar n colivie vei gsi Pasrea-Vorbitoare.
i s-i spui: Salamalecul fie asupra ta, o, Biulbiul-el-
Hazar! Unde este Pomul-Cnttor? Unde este Apa-ca-de-
Aur?" i Pasrea-Vorbitoare are s-i spun tot. Uassalam!
Iar eicul cel btrn, dup ce spuse toate astea, scoase un oftat adnc. i
nimic mai mult.
Atunci Farid sri zornic pe cal; i zvrli piatra nainte, din toate puterile
lui. i gogonuiu de cremene roie se duse de-a rostogolul. i calul lui Farid,
un fulger printre bidivii, de-abia putea s se in dup el printre tufriurile
pe care le strbtea, peste viugile pe care le srea i peste piedicele pe care
le trecea n zbor. i se rostogoli aa mai departe, cu o iueal nedomolit,
pn ce se izbi de cea dinti stnc din munte. Atunci se opri.
Iar criorul Farid se dete jos de pe cal i rsuci frul pe dup piatra de
cremene. i calul mpietri pe cele patru picioare ale lui, i nu se mai clinti,
de parc ar fi fost pironit n pmnt.
i pe dat emirul Farid ncepu s se caere pe munte.
i nu auzi dintru-nti nimic. Ci, pe msur ce urca, vedea pmntul cum se
acoper cu stane de piatr neagr, care nchipuiau oameni mpietrii. i el
nu tia c acelea erau trupurile feciorilor de crai care clcaser naintea lui
pe acele locuri ale dezndejdii. i deodat, dintre stnci, se auzi un ipt
cum nu mai auzise n viaa lui, i care fu urmat numaidect, i din dreapta
i din stnga, de alte ipete care nu aveau nimica omenesc. i nu erau nici
urletele vnturilor turbate de prin pustieti, nici mugetele praielor
umflate de prin muni, nici vuietul nhlapilor de pe ape cnd se prbuesc
n genuni, ntruct erau glasurile acelor Navede. i unele ziceau:
Ce vrei? Ce vrei? Iar altele ziceau: Oprii-l! Oprii-l!
Iar altele ziceau: Dai-i brnci! Prvlii-l ndrt! Iar altele l batjocoreau,
strignd: Ho! Ho! Prpditule!
Prpditule! Ho! Ho! Haida-hai! Haida-hai!"
Ci criorul Farid, fr a se lsa amgit de acele glasuri, sui piepti
muntele mai departe, cu srguin i drzenie. Iar glasurile se fcur n
curnd atta de multe i atta de amarnice i, adeseori, rsuflarea lor i
trecea atta de aproape de obraz, i atta de nfricoat ajunse zarva lor, i
de-a drepta i de-a stnga, i nainte i ndrt, i atta erau de nprasnice,
i atta de chinuitoare se fcea strigarea lor, nct emirul Farid, fr de voia
lui, fu cuprins de tremur i, uitnd sfatul Btrnului-de-la-Copac, n- toarse
capul sub rsuflarea mai tare a unuia dintre glasuri.
i tot atunci un urlet spimnttor scos de sodomul de glasuri fu urmat de
o tcere mare. i criorul Farid fu preschimbat ntr-o stan de piatr
neagr.
i, la poalele muntelui, la fel pi i calul, care fu prefcut ntr-o stnc
fr chip. Iar gogoloiul de piatr roie, rostogolindu-se, i lu drumul
ndrt nspre
Btrnul-Copacului.
Or, n ziua aceea, domnia Farizada, dup obiceiul ei, scoase jungherul
din tesacul pe care l purta nesmintit la bru. i se glbeni i ncepu s
tremure, cnd vzu c fierul, cel nc n ajun atta de curat i atta de
strlucitor, se nceoase acuma i ruginise de tot. i, prbuindu-se n
braele criorului Faruz, care venise fuga la chemarea ei, strig:
Ah, fratele meu, unde eti? De ce te-oi fi lsat eu s pleci? Ce-ai pit
tu n acele ri strine? Vai de pcatele mele! O, ticloas Farizada, mi-e sil
de tine!
i o nbueau sughiurile care i zguduiau inima. i criorul Faruz, tot
att de amrt ca i sor-sa, ncepu s-o aline; pe urm i spuse:
Ceea ce s-a ntmplat s-a ntmplat, o, Farizada, ntruct ce-i scris
trebuie s se mplineasc. Ci de data aceasta este rndul meu s m duc s-l
caut pe fratele nostru i, totodat, s-i aduc cele trei lucruri care i-au
pricinuit robia n care pesemne c a czut.
Iar Farizada, rugndu-se de el, strig:
Nu, nu! fie-i mil, nu te duce, dac te duci s caui ce a jinduit sufletul
meu nesios! O, fratele meu, dac i s-ar ntmpla vreo npast, eu a muri!
Ci plnsetele i lacrimile ei nu-l cltinar pe criorul
Faruz din hotrrea lui. i nclec pe cal i, dup ce i lu bun-rmas de la
sor-sa, i ddu un irag de mtnii fcut din mrgritarele care fuseser
lacrimile curse din ochii de prunc ai Farizadei atunci cnd plnsese ea a
doua oar, i i spuse:
Dac mrgritarele acestea, o, sora mea, nu au s mai curg unele
dup altele printre degetele tale, de parc s-ar fi lipit, va fi semn c eu am
urmat soarta fratelui nostru!
i Farizada, npdit de jale, spuse srutndu-l:
Deie Allah, o, mult-dragul meu, s nu peti nimic!
i s te ntorci acas cu naica al nostru!
i emirul Faruz lu la rndu-i calea care ducea nspre meleagurile
Indului.
i, n cea de a douzecea zi de cltorie, ajunse la
Btrnul-de-sub-Copac, care edea cum l gsise criorul
Farid, cu degetul arttor de la mna dreapt n dreapta frunii. i, dup
salamalecuri, moneagul, ntrebat, i povesti flcului tot ce pise frate-su,
i strui din toate puterile s-l ntoarc din drum. Ci, dac vzu c nu are s
ajung la niciun cpti cu struina aceea, i nmn gogonuiul de piatr
roie. i piatra l duse pe flcu la poalele muntelui acela al blestemului.
i emirul Faruz se avnt pe clinul muntelui, i glasurile se strnir la
paii lui. Ci el nu le asculta. i, la hulirile, la huiduielile i la strigtele lor,
nu rspundea nimic. i iact c i ajunsese la jumtatea urcuului, cnd
auzi deodat un strigt n urma lui!
Fratele meu! Fratele meu! s nu fugi de mine!
i Faruz, uitnd de orice grij, se ntoarse nspre glasul acela, i fu
schimbat pe dat ntr-o stan de piatr neagr.
i, n palatul ei, Farizada, care nu lsa din mn iragul de mrgritare
nici zi, nici noapte, i care prefira necurmat boabele printre degete, simi
deodat c boabele nu se mai supun curgerii depnate de ea, i vzu c se
lipiser unele de altele. i strig: O, srmanii frai ai mei, supui toanelor
mele, am s v gsesc! i i sugrum toat durerea n sine i, fr a mai
zbovi cu bo- celi zadarnice, se strvesti n haine de voinic, i lu armele,
se ncinse cu ele, i porni clare, lund calea pe care o luaser i fraii ei.
i n cea de a douzecea zi ajunse la eicul cel btrn, care sta sub copac,
la marginea drumului. i domnia i ddu binee i i spuse:
O, preacuvioase moule taic, nu cumva ai vzut trecnd pe-aici, la
douzeci de zile unul de altul, doi criori tineri i frumoi, care cutau
Pasrea-Vorbitoare,
Copacul-Cnttor i Apa-ca-de-Aur?
i btrnul rspunse:
O, Farizada, stpna mea cu zmbet de trandafir, i-am vzut i i-am
ndrumat. Iar ei, vai! ca i atia ali criori nainte de ei, au fost oprii n
drumul lor de ctre cel Navede!
i Farizada, dac vzu c moneagul i spune pe nume, rmase pn
peste poate de nedumerit; iar btrnul i zise:
O, domni a strlucirii, nu te-au amgit aceia care i-au povestit
despre cele trei lucruri fr de asemuire, pe care au venit s le caute atia
crai i criori. Da ei nu i-au spus i primejdiile care sunt de nfruntat ntr-o
ncercare atta de grea ca ncercarea n care ai intrat!
i i spuse Farizadei toate cte avea de nfruntat, dac se ducea s-i
caute fraii i cele trei minunii. Iar
Farizada i spuse:
O, preacuviosule, sufletul meu este tulburat cu totul n sinea lui de
vorbele tale, ntruct sufletu-i uor de nfricoat! Ci cum s dau eu ndrt,
cnd sunt datoare s-mi gsesc fraii? O, preacuviosule, ascult ruga unei
surori iubitoare i povuiete-m cum s-i dezleg de vraj.
Iar eicul cel btrn rspunse:
O, Farizada, fiic de mprat, iact gogoloiul de piatr care are s te
duc pe urmele lor. Ci nu ai s poi s-i dezlegi de vraj dect atunci cnd
ai s fii stpna celor trei minunii. i ntruct nu-i primejduieti sufletul
dect din pricina dragostei de fraii ti, i nu mnat de dorina de a
dobndi ceea ce nu este cu putin, atunci ceea ce este cu neputin are s-i
fie rob.
Afl, dar, c niciunul dintre fiii oamenilor nu a putut s biruie chemarea
glasurilor lui Navede. Drept care, ca s-l rzbeti pe Navede, trebuie s te
ntr-armezi mpotriva lui cu iscusin, ntruct Navede are mare putere. Iar
iscusina fiilor oamenilor are s biruiasc toate puterile lui Navede!
i, dup ce spuse toate astea, Btrnul-de-sub-Copac i nmn
gogonuiul de piatr roie; pe urm scoase de la bru un smoc de ln i
spuse:
Cu smocul sta uurel de ln, o, Farizada, ai s-i biruieti pe toi ai
lui Navede!
i adug:
Apleac-i nspre mine cununa capului tu, o,
Farizada!
Iar ea i aplec nspre moneag capul cel cu pletele pe o parte de aur, iar
pe cealalt de argint. i btrnul spuse:
Fiic a oamenilor, cu smocul acesta uurel ai s biruieti puterile celor
din vzduhuri i toate iretlicurile lui Navede!
i, fcnd smocul n dou, i puse Farizadei n fiecare ureche cte un
ghemotoc, i i fcu semn cu mna s purcead la drum. Iar Farizada l ls
pe moneag i zvrli cu dibcie piatra nspre munte.
i ajunse astfel la cea dinti stnc, i desclec de pe cal i porni s urce
spre piscuri, iar glasurile se i strnir sub paii ei, dintre stenii de piatr
neagr, cu o larm nfricotoare. Ci ea de-abia dac auzea un murmur
surd, neprinznd niciun cuvnt, nencercnd nicio spaim. i i vzu de
sui, fr a se opri, mcar c era ginga i mcar c picioarele ei nu
clcaser vreodat dect nisipiul cel moale al crrilor din grdinile casei.
i ajunse fr a se istovi n piscul muntelui. i, n mijlocul podiului de pe
piscul acela, zri o colivie de aur, dinaintea ei, pe un stlp de aur. i n
colivie vzu Pasrea-Vorbitoare.
i Farizada se repezi i puse mna pe colivie, strignd:
Pasre! Pasre! eti a mea! eti a mea! i n-ai s-mi scapi!
i, tot atunci, i scoase, aruncndu-le ct colo, doa- pele de ln din
urechi, rmase acum de prisos, care o fcuser surd la strigtele i la
hulele lui Navede.
ntruct toate glasurile lui Navede tcuser acuma i o linite mare domnea
peste munte. i n adncul acelei tceri, n limpezimea necltinat, se ridic
glasul Psrii-
Vorbitoare
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i opta noapte
Spuse:
i n adncul acelei tceri, n limpezimea necltinat, se ridic glasul
Psrii-Vorbitoare. i spuse, cu toi clopoeii din ea, cntnd pe limba ei de
pasre:
Ah, cum, ah, cum,
O, Farizada, o, Farizada,
Tu, cea cu zmbet
De trandafir,
Cum a putea,
n ce orbiri,
S-mi vreau acum
Spre niciri
S-mi caut drum?
O, noapte, ah!
Ah, ochi, priviri!
Eu tiu, eu tiu,
Eu, dect tine,
Eu tiu mai bine
Cine eti tu!
O, Farizad, o, Farizada!
Ah, ochii, ah!
Ah, nopi senine!
Eu tiu mai bine,
Ah, dect tine,
Cine eti tu,
Cine eti tu!
Ah, ochii, ochii,
Ah, ochii!
Eu
Roaba ta sunt,
Fr tgad,
Mereu,
Mereu,
O, Farizad
O, Farizad!
Aa cnta, o, alutelor! aa cnta Pasrea-Vorbitoare.
Iar Farizada, vrjit pn peste marginile vrjirii, i uit suprrile i
chinurile; i, ncrezndu-se n vorba psrii nzdrvane care i se fgduise
roab, nu preget s-i spun:
O, Biulbiul el-Hazar, o, minune a vzduhului, dac mi eti roab,
dovedete-mi, dovedete-mi!
i Biulbiul, drept rspuns, cnt:
Farizada, Farizad,
Poruncete, poruncete,
Poruncete, Farizada!
ntruct, fr tgad,
A te asculta,
A te asculta,
A te asculta,
Pentru mine nsemneaz
A m supune
La dorina ta!
Atunci Farizada i spuse c are mai multe lucruri de cerut, i ncepu cu a
o ruga s-i arate unde se afl
Copacul-Cnttor. i Biulbiul, n cntecul ei, i spuse s se ntoarc nspre
clina cealalt a muntelui. i Farizada se ntoarse nspre clina dimpotriv
coastei pe care urcase i privi. i vzu la mijlocul povrniului un pom att
de uria, c umbra lui ar fi putut s adposteasc o oaste ntreag. i se
minun n cugetul ei, i nu-i da prin gnd cum ar putea s scoat din
rdcini i s ia cu ea pomul acela. i Biulbiul, vzndu-i nedumerirea, o
lmuri, cntnd, c nu era deloc trebuin s scoat din rdcini copacul
cel btrn, i c era destul s rup o crengu din el i s-o sdeasc n ce loc
i-ar plcea, i are s vad pe dat cum prinde rdcini i cum ajunge un
pom tot aa de frumos ca i acela pe care l vede aici. i Farizada se duse la
Copac i auzi cntecul care se ridica din el. i nelese c se afl dinaintea
Copacului-Cnttor! ntruct nici adierea vntului n grdinile persieneti,
nici alutele indieneti, nici harpele Siriei, nici imbalele Egiptului nu au
scos nicicnd vreun cntec asemuitor cu zvonul cel dulce al gurilor celor
far de numr care se aflau nevzute n frunzele Pomului cntre.
i dup ce i veni n fire din vraja n care o cufundase cntecul, Farizada
rupse o ramur din Copacul-Cnttor i se ntoarse la Pasrea Biulbiul i o
rug s-i arate unde se afl Apa-ca-de-Aur. i Pasrea-Vorbitoare i spuse s
se ntoarce nspre soarele-apune i s se duc s priveasc pe dup stnca
cea albastr pe care are s-o vad acolo. Iar
Farizada se ntoarse nspre soare-apune i vzu o stnc de peruzea curat.
i se duse nspre ea i, dup stnca de peruzea curat, vzu cum izvora un
pria subire, ca de aur topit. i apa aceea toat de aur a priaului pe
care l asuda stnca de peruzea era nc i mai de-a mirrile s-o vezi
strvezie i limpede ca nsi apa peruzelelor.
i pe stnc, ntr-o scobitur, se afla un vas de cletar.
i Farizada lu vasul i l umplu cu apa strlucitoare. i se ntoarse la
Biulbiul, cu olul de cletar pe umr i cu creanga cnttoare n mn.
i iact c Farizada cea cu zmbet de trandafir ajunse stpn pe cele
trei minunii fr de asemuire.
i i spuse psrii Biulbiul:
O, tu, cea mai frumoas, mi-a mai rmas o rug- minte s-i fac. i
anume spre a mi-o vedea ndeplinit am venit de-atta de departe dup
tine!
i ntruct pasrea o pofti s griasc, Farizada spuse cu glas tremurtor:
Fraii mei, o, Biulbiul, fraii mei!
Biulbiul, dac auzi vorbele acelea, pru tare stnjenit. ntruct tia c
nu st n puterile ei s lupte m- potriva celor muli ai lui Navede i
mpotriva vrjilor lor, i tia c ea le era supus dintotdeauna. Ci i zise pe
dat c dac ursita o ajutase pe domni s izbndeasc, i era ngduit i ei
de aci nainte, fr de team, s-o slujeasc i s se lepede de stpnii ei de
pn atunci. i drept rspuns, cnt:
Cu stropii, cu stropii, cu stropii
De ap, din vasul cel plin, de cletar,
O, Farizada, o, Farizad,
Cu stropii, cu stropii, cu stropii
Stropete, o, trandajrule al meu rar,
Stropete stanele-acelea de munte grmad,
O, Farizad, o, Farizad!
i Farizada lu ntr-o mn olul de cletar, iar n mna cealalt lu colivia
de aur cu pasrea Biulbiul i creanga cnttoare, i porni pe brna muntelui
n jos. i ori de cte ori da de-o stan de piatr neagr, o stropea cu cteva
picturi de Ap-ca-de-Aur. i piatra prindea via i se schimba n om. i
Farizada, fr a lsa nicio stan nestropit, ajunse i la fraii ei.
Iar Farid i Faruz, dezlegai din vraj, se repezir s-o srute pe sora lor.
i toi voinicii, pe care ea i trezise din somnul lor de piatr, venir s-i
srute mna. i se fg- duir robi ai ei. i toi laolalt coborr iari nspre
cmpie i nclecar iari pe caii lor, dup ce Farizada i dezleg i pe
acetia din vraj. i pornir nspre Copacul-
Moneagului.
Ci Moneagul nu se mai afla pe pajite, iar Copacul nici el nu mai era pe
pajite. i Biulbiul, cnd fu ntrebat de Farizada, i rspunse cu un glas
care se nspri dintr-odat:
Pentru ce vrei s-l vezi iari, o, Farizad? El i-a dat fetei oamenilor
nvtura de a se sluji de smocul de ln care biruie glasurile rele, glasurile
vrjmae, glasurile
potrivnice i toate glasurile care tulbur luntrurile sufletului i l opresc

s ajung n piscuri. i precum dasclul plete dinaintea nvturii sale,
tot aa i
Moneagul-Copacului s-a mistuit cnd i-a trecut ie nvtura lui, o,
Farizad! i de-acum nainte relele care i chinuiesc pe cei mai muli dintre
oameni nu au s mai aib nicio putere asupra sufletului tu. ntruct ai s
tii s nu-i mai lai sufletul s asculte de ntmplri din afara ta, care nu au
putere dect din pricina acestei ascultri.
i ai nvat s cunoti netulburarea, care este muma feri- cirilor toate!
Aa gri Pasrea-Vorbitoare, pe locul unde se nla nainte Copacul-
Moneagului. i toi se minunar de frumuseea felului ei de a vorbi i de
adncimea cugetului su.
i oastea care alctuia alaiul Farizadei porni mai departe la drum. Ci nu
peste mult ceata ncepu s scad, ntruct voinicii, slobozii din vraj de
Farizada, pe msur ce ajungeau n dreptul drumului pe care veniser, se
nfiau unul cte unul dinaintea ei ca s-i mrturiseasc nc o dat
vorbele lor de mulumire i, srutndu-i mna, i luau bun-rmas de la ea
i de la fraii ei. i n seara celei de a douzecea zile, domnia Farizada i
emirii
Farid i Faruz ajunser n pace la casa lor.
Or, ndat ce desclec, Farizada nu zbovi s atrne colivia n grdin,
sub un umbrar. i pe dat ce Biulbiul scoase cel dinti tril al glasului ei,
toate psrile venir fuga s-o vad i, dac o vzur, i ddur binee
laolalt, ntruct i filomelele, i turturelele, i ciocrliile, i silviile, i
cintezoii, i sticleii i toate neamurile cele fr de sfrit ale psreturilor
care slluiesc prin livezi mrturisir c frumuseea ei este mai presus de
frumuseea lor. i cu glasuri mai subiri ori mai groase, ca nite almee,
inur hangul cu ciripitul lor la trilurile ei tnguioase. i de fiecare dat
cnd ea ncheia un tril dibaci, ele i vedeau ncntarea cu nite slviri pline
de farmec, n limba lor de psri.
i Farizada se duse la un havuz mare, de alabastru, n a crui oglind i
fcuse obiceiul s-i priveasc pletele-i cele de aur pe-o parte i de argint pe
cealalt, i vrs n el o pictur din apa adus n olul de cletar. i pictura
de aur se umfl i se ridic i crescu n uvoaie lucitoare, i nu conteni s
neasc n sus i s cad iari frnt, revrsnd o reveneal de peter de
mare n aerul aprins.
i Farizada sdi, cu chiar minile sale, creanga luat din
Pomul-Cnttor. i creanga prinse numaidect rdcin i, n cteva clipite,
se fcu un copac la fel de frumos ca i acela din care odrslise. i se porni
un cntec att de frumos, c nici adierea vntului prin livezile Persiei, nici
alutele indieneti, nici harpele Siriei, nici imbalele Egiptului nu ar fi
putut s scoat farmecul unui cntec aa de ceresc! i, ca s asculte gurile
cele nevzute i fr de numr din frunzele cntree, izvoarele se oprir
din curgerea lor susurtoare, psrile nsele i curmar glasurile, iar
adierea cea hoinar de pe crri i strnse mtsriile.
i viaa i ncepu iari n casa i n grdinile acelea zilele sale de fericire
netulburat. Iar Farizada i lu iari plimbrile ei prin livezi, oprindu-se
ceasuri n ir s stea de vorb cu Pasrea-Vorbitoare, s asculte Pomul-
Cnttor i s priveasc Apa-ca-de-Aur. Iar Farid i Faruz se dedar iari
petrecerilor lor vntoreti i goanelor de-a clare.
Or, ntr-o zi, pe o crare din pdure, atta de strmt, nct ei nu putur
s se dea la vreme de-o parte, cei doi frai se ntlnir cu sultanul, care se
afla la vntoare.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute aptezeci i noua noapte
Spuse:
Or, ntr-o zi, pe o crare din pdure, atta de strmt, nct ei nu putur
s se dea la vreme de-o parte, cei doi frai se ntlnir cu sultanul, care se
afla la vntoare. i srir jos de pe cai i se temenir cu frunile la pmnt.
i sultanul, peste msur de uimit c vedea n pdurea aceea doi criori
viteji de care el nu tia nimic, mbrcai falnic de parc ar fi fost din chiar
alaiul su, se simi ispitit s-i priveasc mai bine la chip i le spuse s se
ridice.
i fraii cei doi se ridicar n picioare i ezur dinaintea sultanului, cu ochii
plini de o mreie care se potrivea de minune cu nfiarea lor
cuviincioas. Iar sultanul rmase tulburat de frumuseea lor i i privi o
vreme, fr a spune nimic, msurndu-i din cretet pn n talp. Pe urm
i ntreb cine sunt i unde locuiesc. ntruct inima i era fermecat de ei i
se tulburase foarte. Iar ei rspunser:
O, doamne al vremilor, suntem fiii rposatului rob al tu, ngrijitorul
de odinioar al grdinilor, i locuim nu departe de aici, n casa cu care ne-a
ndatorat drnicia ta!
i sultanul se bucur nespus cunoscndu-i pe feciorii slujitorului su cel
credincios; da se mir c nu se nfi- aser la palat pn n ziua aceea, spre
a face parte din alaiul lui. i i ntreb de pricina nevenirii lor la palat. i ei
rspunser:
O, doamne al vremilor, iart-ne dac nu am venit pn astzi s ne
nfim dinaintea minilor tale darnice;
da noi avem o sor, mezina noastr, care ne-a fost dat n seam cu limb
de moarte de ctre printele nostru, i pe care o veghem cu o dragoste ce nu
ne ngduie s putem gndi a o prsi!
i sultanul fu nduioat pn peste msur de legtura aceea freasc,
i se tulbur tot mai tare de bucuria acelei ntlniri, zicndu-i: N-a fi
crezut vreodat c s-ar afla n mpria mea doi flci att de desvrii i
totodat atta de dezlegai de orice lcomie! i i veni dorina de nenfrnt
s-i vad n casa lor, spre a-i rcori mai bine ochii cu chipurile lor. i le
mrturisi numaidect dorina sa celor doi flci, care rspunser c ascult
i c se supun, i grbir s-i fie strji. i craiul Farid o lu nainte spre a se
duce s-o vesteasc pe sora sa Farizada de sosirea sultanului.
i Farizada, care nu era deprins deloc s primeasc oaspei, nu tia cum
s se poarte spre a face cum se cuvine cinstea casei lor n faa sultanului. i,
n fstceala ei, nu gsi altceva mai bun dect s se duc i s cear sfat de
la prietena ei Biulbiul, Pasrea-Cnttoare. i i spuse:
O, Biulbiul, sultanul ne face cinstea de-a veni s ne vad casa, iar noi
trebuie s-l osptm. Grbete de m nva cum am putea s facem fa, n
aa fel ca el s plece multumit!
i Biulbiul rspunse:
O, stpna mea, este de prisos s pui buctreasa s gteasc tvi i
tvi de bucate. ntruct numai o tav i se potrivete astzi sultanului i
numai ea cere s i se aduc la mas. i aceasta-i o tav cu castravei umplui
cu mrgritare!
Iar Farizada, de tot nedumerit, i gndind c limba
Psrii a ncurcat vorbele, se mpotrivi spunnd:
Pasre! Pasre! nu te gndeti? Castravei ndopai cu mrgritare! Pi
o mncare ca asta unde s-a mai pomenit? Dac ne face cinstea s vin la
noi la mas, fr n- doial c mpratul vrea s mnnce ceva, nu s ronie
mrgritare! De bun seam c ai vrut s spui o tav de castravei cu
umplutur de orez, o, Biulbiul?
Ci Pasrea-Vorbitoare strig suprat:
Ba deloc! Ba deloc! Ba deloc! O umplutur de mrgritare, de
mrgritare, de mrgritare! Nicidecum de orez, nicidecum de orez,
nicidecum de orez!
i Farizada, care se ncredea cu totul n Pasrea nzdrvan, plec
degrab s dea porunc btrnei buctrese s gteasc tava de castravei
cu mrgritare. i ntruct mrgritarele nu lipseau din cas, nu fu greu s
se gseasc destul de multe spre a umple o tav.
Estimp, sultanul, nsoit de craiul Faruz, intr n grdin.
i Farid, care l atepta n poart, i inu scara eii i l ajut s descalece. Iar
Farizada cea cu zmbet de trandafir, acum ntia oar cu faa ascuns sub
iamac (ntruct aa o povuise Biulbiul), veni s-i srute mna. i sultanul
fu fermecat pn peste poate de gingia ei aleas i de curia de iasomie
ce se revrsa din toat fptur ei i, gndindu-se la btrneea lui far de
urmai, ncepu s lcrimeze. Pe urm spuse binecuvntnd-o:
Acela care las urmai dup el nu moare! O, printe al unor copii
atta de frumoi, druiasc-i Allah un loc de vaz de-a dreapta sa printre
cei fericii!
Pe urm adug, coborndu-i iari privirile asupra
Farizadei care sta tot plecat:
Ci, o, fiic a slujitorului meu, o, lujer nmiresmat, du-ne la vreun tufi
unde s ne adpostim de aria zilei!
i sultanul, cu Farizada care tremura toat naintea lui, i cu cei doi frai
ai ei n urm, porni spre umbrar. i cel dinti lucru care i sri n ochi
sultanului Khosru ah fu havuzul cu apa de culoarea aurului. i se opri o
clip s priveasc minunndu-se, i strig:
Ce ap minunat! ce desftare s te uii la ea!
i se duse s-o vad mai de aproape. i deodat auzi cntarea Pomului-
Cnttor. i ntinse o ureche fermecat nspre muzica aceea care cobora din
ceruri. i ascult n- delung. Pe urm strig:
O, ce cntare cum n-am mai auzit vreodat!
i ntruct, ca s aud mai bine, pornise nspre partea de unde socotea c
vine cntecul, iact c deodat cntecul ncet i o tcere mare adormi
grdina toat. i din toiul acelei tceri mari se ridic glasul Psrii-
Vorbitoare, ntr-un cntec singuratic, rsuntor i ptima. i zicea:
Binevenit sultanul Khosru ah! Binevenit! Bine- venit! Binevenit!
i, cu cel din urm tril scos de glasul acela care des- cnta vzduhurile,
ntreg corul psreturilor rspunse pe limba sa:
Binevenit! Binevenit! Binevenit!
i sultanul Khosru ah fu uimit de toate astea, iar sufletul lui, atta de
tulburat de toate cte vzuse ntr-un rstimp atta de scurt, fu nduioat
pn peste poate. i strig:
Aici este casa fericirii! Oh, mi-a da i puterea i scaunul domnesc ca
s locuiesc cu voi, o, copii ai grdi- narului meu!
Pe urm, cum el tocmai sta gata s nceap a ntreba pe Farizada i pe
fraii si de obria minuniilor despre care nu izbutea s-i dea ntocmai
seama, ei i artar
Pomul-Cnttor i Pasrea-Vorbitoare. i Farizada i spuse:
n ce privete minuniile acestea, este o poveste pe care am s i-o
povestesc sultanului, stpnul nostru, dup ce are s se odihneasc!
i l pofti pe sultan s ad chiar sub umbrarul ce slujea de adpost
psrii Biulbiul, i unde tocmai erau aduse bucatele pe o tabla mare. i
sultanul ezu jos, sub umbrar, la locul de cinste. i i se aduse s mnnce
castraveii cu mrgritare, pe o farfurie de aur.
i sultanul, cruia chiar i plceau castraveii umplui, cnd i vzu pe
farfuria pe care nsi Farizada i-o punea dinainte, fu mulumit de grija
aceea pe care nu o pricepea. Ci numaidect rmase peste msur de
nedumerit cnd vzu c n loc de a fi umplui, ca de obicei, cu orez i cu
fistic, castraveii erau ndopai cu mrgritare. i spuse Farizadei i frailor
ei:
Pe viaa mea! ce noutate i la umplutura aceasta de castravei! Da de
cnd oare se pun mrgritare n loc de orez i fistic?
Iar Farizada era gata-gata s scape tablaua i s-o ia la fug de tulburare,
cnd Pasrea-Vorbitoare, dnd glas, l strig pe sultan pe numele lui,
spunnd:
O, stpne al nostru Khosru ah!
Iar sultanul ridic fruntea nspre Pasrea cea Vor- bitoare, care vorbi mai
departe cu glas adnc:
O, stpne al nostru Khosru ah! Da de cnd copiii unui sultan al
Persiei pot, de la natere, s fie schimbai n alte vieuitoare? Dac, dar, o,
doamne al vremurilor, ai crezut odinioar un lucru atta de peste putin
de crezut, nu ai temei s te minunezi dinaintea unui lucru aa de mrunt ca
acesta de acum!
Pe urm adug:
Adu-i aminte, o, stpne al nostru, de vorbele pe care le-ai auzit
acum douzeci de ani, ntr-o cas srac!
De le-ai uitat, o, stpne al nostru, ngduie roabei
Farizada s i le mai spun o dat!
i Pasrea, cu un glas ca graiul cel dulce al fecioarelor, spuse:
O, surorile mele! cnd am s fiu soia sultanului, am s-i druiesc
nite urmai binecuvntai! ntruct feciorii pe care Allah i-ar face s se
nasc din mpreunarea noastr ar fi vrednici de printele lor n toate
privinele;
iar fata, care ne-ar rcori ochii, ar fi chiar zmbetul cerului! Prul ei ar fi
de aur pe-o parte i de argint pe cealalt;
lacrimile ei, cnd ar plnge, ar fi mrgritare, iar zmbetele ei boboci de
trandafir!
i sultanul, la vorbele acestea, i ascunse capu-n palme i ncepu s
suspine. Iar durerea lui cea veche se fcu mai vie dect n zilele amare ale
trecutului. i toate gndurile nbuite n afundul sufletului su dezndj-
duit i nvlir deodat n inim i i-o sfiar.
Ci ndat glasul Psrii Biulbiul se ridic iari, cntnd voios. i
spunea:
D-i deoparte iamacurile, o, Farizada, dinaintea tatlui tu!
i Farizada, care nu putea s nu asculte de glasul prie- tenei sale, ddu la
o parte iamacurile. i, odat cu ele, czu i basmaua sub care i sta strns
prul. i sultanul vzu totul i, cu minile ntinse nainte, se ridic scond
un strigt mare. i glasul Psrii Biulbiul l strig:
Copila ta, o, mprate!
Cci de aur pe-o parte i erau pletele, i de argint pe partea cealalt; i
avea dou mrgritare de bucurie pe pleoape, i un boboc de trandafir pe
buze.
i mpratul tot atunci se uit i la cei doi frai, care edeau cumini. i se
vzu n ei. i glasul Psrii Biulbiul strig:
Copiii ti, o, mprate!
i pe cnd sultanul Khorsu ah sta nc mpietrit de tulburare, Pasrea-
Vorbitoare povesti repede, i lui i copiilor lui, povestea lor adevrat, de la
nceput pn la sfrit, fr a uita niciun amnunt. Ci nu ar fi de niciun
folos s-o mai spunem i noi nc o dat.
i nici nu-i sfrise ea bine povestea, c sultanul i copiii si, strni unii
n braele altora, i amestecau lacrimile i srutrile. Mrire aceluia carele
adun la un loc dup ce a desprit, lui Allah Atotputernicul i Atot-
neptrunsul!
i dup ce i mai venir oleac n fire din tulburarea lor, sultanul spuse:
O, copiii mei, hai cu mare grab s-o gsim pe mama voastr!
Ci, o, asculttorii mei, s nu mai zugrvim tot ce s-a petrecut cnd biata
mam, care tria singuric n umbra chiliei sale, l vzu pe soul ei sultanul,
i cnd afl c este mama Farizadei celei cu zmbet de trandafir i a celor
doi flci minunai, fraii Farizadei. i mrire lui Allah a crui buntate este
fr de sfrit i al crui jude nu greete nicicnd, carele a fcut s moar
de ciud, n ziua strlucirii, cele dou surori zavistnice, i carele a menit
desfturi lungi i via plin de fericire mpratului
Khosru ah, sultniei soia sa, coconului cel frumos
Farid, coconului cel frumos Faruz i domniei celei frumoase Farizada,
pn ce a venit Despritoarea celor ce se au dragi i Sprgtoarea
sindrofiilor. i slav aceluia carele, n venicia sa, nu cunoate schimbare.
i-aceasta-i povestea minunat a Farizadei celei cu zmbet de trandafir.
Ci Allah este nc mai tiutor!
Dup ce eherezada povesti povestea aceasta, micua
Doniazada strig:
O, sora mea, ce dulci sunt vorbele tale, i ce vrjitoare, i ce proaspete,
i ce gustoase! i ce minunat este povestea aceasta!
Iar sultanul ahriar zise:
E adevrat!
i Doniazadei i se pru c vede ochii sultanului umezii, i i spuse
eherezadei ncet de tot:
O, sora mea, vd parc o lacrim n ochiul cel stng al sultanului, i
parc alt lacrim n ochiul lui cel drept!
i eherezada se uit la sultan cu o uittur furi, zmbi i spuse,
srutnd-o pe micu:
Fie ca sultanul s nu simt o desftare mai mic ascultnd Povestea
cu Kamar i cu mult-priceputa Halima!
Iar sultanul ahriar zise:
Nu cunosc povestea aceea, o, eherezada, i tii c o atept i c o
doresc!
Ea spuse:
De-o vrea Allah, i dac sultanul mi ngduie, am s-o ncep mine.
Iar sultanul ahriar, amintindu-i de parabola adevratei tiine, spuse:
Binevoiesc s am rbdare pn mine spre a asculta i povestirea
aceea!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute optzecea noapte
Micua Doniazada strig:
O, eherezada, sora mea, Allah fie asupra ta! grbete de ne
povestete Povestea cu Kamar i cu mult-priceputa Halima.
i eherezada spuse:
POVESTEA CU KAMAR I CU
MULT-PRICEPUTA HALIMA1
e povestete c a fost odat, n vechimea vremilor
Ci Allah este mai tiutor! un negutor foarte preuit, pe nume Abd el-
Rahman, pe care Allah cel
1 La M. A. Salie: Povestea despre Kamar-az-Zaman i soia giuvaiergiului.

Atoatedttor l binecuvntase cu o fat i cu un fecior.
i negutorul dduse numele de Steaua-Dimineii 2-fetei sale, dat fiind
frumuseea ei desvrit, i de Kamar 3biatului, dat fiind c era ca luna,
ntocmai. Dar cnd crescur mai mari, negutorul Abd el-Rahman, dac
vzu tot ce le hrzise Allah copiilor ca farmec i ca desvrire, i se fcu o
fric amarnic s nu care cumva s i-i deoache vreun pofticios ori s i-i
vicleneasc vreun dezmat, i i inu nchii n cas pn la vrsta de
paisprezece ani, nengduind nimnuia s-i vad, afar de roaba cea
btrn care i ngrijea de mici. Ci ntr-o zi, cnd negutorul Abd el-
Rahman, mpotriva obiceiului su, era ntr-o stare de voioie, soia lui,
mama copiilor, i spuse:
O, printe a lui Kamar, iact c fiul nostru are s ajung la vremea
nsurtoarei i poate s se poarte de aici nainte ca un brbat. Da tu ce
socoti? Au este el fat sau
biat, ia spune-mi?
i negutorul Abd el-Rahman, pn peste poate de nedumerit, i
rspunse:
Biat!
Ea spuse:
Apoi atunci pentru ce te ncpnezi s-l ii ascuns, ca pe o fat, de
ochii ntregii lumi, i nu-l iei cu tine n suk, i nu-l duci s stea lng tine n
prvlie, ca s cunoasc lumea i ca s-l cunoasc i lumea pe el i s tie
mcar n felul acesta c ai un fecior n stare s te moteneasc i s
rostuiasc treburile vnzrilor i ale cumprrilor? Altminteri, dup viaa
cea lung (Allah meni-i-o-ar fr de sfrit!), nimenea habar n-ar avea de
urmaul tu, care degeaba le-ar spune oamenilor: Eu sunt fiul
negustorului Abd el-Rahman! c nu are s aud dect rspunsul plin de
nencredere suprat, i pe bun dreptate: Nu te-am vzut niciodat! i nu
am auzit niciodat s se fi pomenit c negustorul Abd el-Rahman ar fi lsat
21 La M. A. Salie: tCaukab-as-Sabah.
3 La M. A. Salie: Kamar-az-Saman.
vreun fiu ori ceva care, mai de-aproape sau mai de departe, s se asemuie
cu un fiu! i atunci, o, ce nprasn pe capetele noastre! stpnirea are s
vin i s pun gabja pe bunurile tale, i s-l despoaie pe fiul tu de dreptul
lui!
i, dup ce spuse toate astea cu mare nsufleire, femeia urm cu acelai
glas:
i tot aa-i i cu fata noastr Steaua-Dimineii! A vrea s-o art
femeilor care vin pe la noi, cu ndejdea c are s-o cear vreo mam a
vreunui flcu de seama ei s-i fie acestuia soie, i ca noi, la rndu-ne,
avem s ne putem bucura de nunta ei! C lumea, o, taic a lui Kamar, este
fcut din via i din moarte, i noi nu tim ziua sorocului nostru!
La vorbele acestea ale soiei sale, negutorul Abd el-Rahman chibzui
vreme de un ceas, pe urm slt capul i rspunse:
O, fiic a moului meu, dreptu-i! nimenea nu poate s fug de ursita
care i este legat de gt. Ci tu tii bine c nu mi-am inut copiii ascuni n
cas dect pentru c mi era fric s nu-i deoache careva 4! De ce, dar, m
nvinuieti pentru chibzuin mea i uii de grija ce m-a cluzit?
Ea spuse:
Alungat fie Cel-Ru, Procletul! Roag-te n numele
Profetului, o, eicule!
El spuse:
Binecuvntarea lui Allah s fie asupra sa i asupra tuturor alor si!
Ea urm:
i-acuma, pune-i ncrederea n Allah carele are s tie cum s-l
fereasc pe copilul nostru de ispitele cele pctoase i de ochiul cel ru. i-
apoi, iact colea turbanul din mtase alb de la Mossul pe care i l-am
fcut lui Kamar i n care am avut grij s cos cutiua de argint n care se
afl nchis sulul cu versetele cele sfinte, apr- toare de orice rutate! Aa c
poi s-l iei astzi cu tine pe
Kamar, ca s-l duci s vad sukul i s-i ari, ntr-un sfrit, prvlia
4 La M. A. Salie: ...cum bine a zis cel ce a zis:

Te temi de mine nsumi, de tine chiar - svai!
De clipa care fuge, de locu-n care stai.
In ochii-mi de-a fi-n stare nchis s mi te in,
Mi s-ar prea c i-aa mi este prea puin,
Pn la Judecata de-Apoi dac-am tri,
De tine niciodat eu nu m-a despri. "
tatlui su!
i fr a mai atepta ncuviinarea soului ei, alerg s-l
cheme pe biatul pe care avusese grij s-l mbrace cu hainele lui cele mai
frumoase, i l aduse dinaintea printelui su, care se umfl n sine i se
lumin la vederea lui, i murmur:
Maallah! Numele lui Allah fie asupra ta i mprejurul tu, ya
Kamar!
Pe urm, nduplecat de nevast-sa, se ridic, l lu de mn i plec cu el.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i una noapte
Spuse:
se ridic, l lu de mn i plec cu el. Or, de cum trecur pragul casei
i fcur civa pai pe uli, se pome- nir nconjurai de trectorii care se
opreau la ivirea lor, tulburai pn peste marginile tulburrii, de flcu i
de frumuseea lui, plin pentru suflete de pojarul iadului. Ci fu cu totul
altceva cnd ajunser la poarta sukului. Acolo trectorii se oprir de-a
binelea din umblat i unii se duser s-i srute minile lui Kamar, dup ce
se terminar cu salamalecurile de cuviin dinaintea ttne-su, iar alii
strigau:
Ya Allah! Soarele se arat a doua oar n dimineaa aceasta! Crai-nou
strlucete ca-n luna Ramadanului peste fpturile lui Allah! Lun-nou se
ivete astzi peste suk!
i-aa se minunau din toate prile, bei de ncntare i facndu-i urri de
bine flcului, nghesuindu-se cu ghiotura mprejurul lui. Iar printele
acestuia, plin de mnie sugrumat i ncurcat de tot, degeaba i suduia i i
alimnea, c ei nici nu se sinchiseau, pierdui n minunare fa de
frumuseea cea peste fire care i fcea vrjita-i intrare n suk, n ziua aceea
de binecuvntare. i, n felul acesta, i ddeau dreptate poetului, ntorcnd
asupra lor nii vorbele acestuia:
Doamne, tu zmislit-ai frumuseea
Ca s ne iei i minile cu ea!
i tot tu spui: Pzii-v cu team
De ce-i poprit, i de mnia-mi grea!"
Doamne, tu frumuseilor izvor,
i care tot ce e frumos iubeti,
Cum ar putea nite fpturi supuse
A nu iubi ce e ca din poveti,
Cum s-i sugrume dorul care-i mn
Spre ce-i scldat n frumusei cereti?
Cnd negutorul Abd el-Rahman se vzu aa, n mijlocul irurilor de
brbai i de muieri stnd grmad dinaintea lui i nlemnii de minunare
dinaintea fiu-su, rmase pn peste poate de nucit i ncepu, n sufletul
lui, s-o potopeasc cu blesteme pe nevast-sa i s-o afu- riseasc cu toate
afurisirile pe care ar fi vrut s le arunce nechemailor aceia, punndu-i n
seam toate cte i se ntmplau atta de vdit suprtor. Pe urm, la
captul rbdrilor, i mpinse repezi pe cei care l mpresurau i se furi
grabnic n prvlia sa, pe care o deschise i n care, numaidect, l puse pe
Kamar s stea jos, da n aa fel ca neobrzarea trectorilor s nu poat a-l
atinge dect de departe. Iar prvlia ajunse locul de oprire pentru tot sukul,
iar ngrmdeala i-a celor mari i-a celor mici se fcu tot mai mare din
clip n clip: ntruct cei care l vzuser vroiau s-l mai vad, iar cei care
nu l vzuser se trudeau din toate puterile s-l vad i ei ct de ct.
i iact c, estimp, se apropie de prvlie un dervi cu privirea pierdut
ca n rugciune, i care, de cum l zri pe Kamar cel frumos stnd lng
tatl su, i atta de chipe, se opri scond nite oftaturi adnci i, cu un
glas tulburat pn peste poate, rosti stihurile acestea:
Ia uite ramul arborelui ban
Cum ade pe-o tulpin de ofran
Sub strlucirea lunii-n Ramadan.
i cnd ntreb apoi anume:
Cum i zice pe nume?
Cum te numeti tu?"
El rspunde: Lu-lu!
Iar eu l strig atunci de-aci:
Li-li!
Ci el rspunde-atunci aa:
La-la!5
Pe cnd biatul cel cu chip frumos
edea n tihn, iar vrjita-i fa
Era ca rsritul luminos
Al lunii-n Ramadan cu o mrea
i rar clctur iat vine.
Dup care derviul cel btrn, alintndu-i ntruna barba lung i alb,
se duse pn lng prvlie, ntre rn- durile de privitori care se traser la o
parte dinainte-i, din cinstirea fa de vrsta lui naintat. i l privi pe biat
cu nite ochi plini de lacrimi, i i drui un mnunchi de busuioc dulce. Pe
urm ezu jos pe lavia tejghelei, pe locul cel mai de lng bietan. i cum
sta aa, chiar c i se puteau potrivi pe bun dreptate aceste vorbe ale
poetului:
Un preacinstit eic, cu-nfiare
De dervi ars n schivnicii haine,
Cu osteneli i rvne ndelungi
Liubovul cercetnd cu prisosin,
Intreaga-i tain, dup-attea munci,
O dobndise-n vrednic tiin.
Neprecurmat, i fete i feciori
Oblduise inima-i miloas,
De-ajunse-ntocmai unei scobitori
Btrne oase ntr-o piele roas.
Ci, dup ct se spune, nu deplin
Pornit femeii s-i ndure struna,
Mcar c se vdise priceput
i la mai acrior i la mai dulce,
i tnrul Zeidfiind plcut,
5 Sau, cu alte cuvinte:

Eu l ntreb anume:
Cum i zice pe nume?"
El rspunde: Mrgritar!"
Eu strig: Vino la mine, aadar!"
Ci el rspunde-aa:
Iaca ba! Iaca ba!"
Versuri ntemeiate pe un joc de cuvinte: lu-lu care nseamn mrgri-
tar , li-li - la mine, la mine" i la-la - nu, nu".
i tnra Zeinab, cnd s i-i culce:
Cu inima-nmuiat-n duioie,
Iar restul tare pururi ca de piatr.
Era cu-adevrat minunie!
Fie un ap cu cttur oatr,
Fie o capr smuls dinjuv,
Fie o barb ori obraz mai lin,
eicu-i gata la orice rsf,
Apururi sprinten, ca un magrebinl
Cnd oamenii care se buluceau fermecai dinaintea prvliei vzur
starea de vraj a derviului, ncepur s-i mprteasc ntre ei cele ce
cugetau, zicnd:
Uallah! toi derviii sunt la fel! Seamn cu jungherul negutorului
de colocase: nu fac nicio osebire ntre brbtesc i femeiesc!
Iar alii strigau:
Alungat s fie Cel-Ru! Derviul scapr dup biatul cel drgla!
Prpdi-i-ar Allah pe derviii de soiul sta!
Ct despre negutorul Abd el-Rahman, printele tnrului Kamar, apoi
el, dac vzu toate, i zise: Cel mai cuminte-i s ne ntoarcem acas mai
devreme dect de obicei. i, spre a-l hotr pe dervi s plece, scoase de la
chimir un galben i i-l drui, spunnd:
Ia-i partea ta de astzi, o, derviule!
i, totodat, se ntoarse nspre fiul su Kamar i i spuse:
Ah, fiul meu, Allah s-o rsplteasc pe maic-ta dup cum i se cuvine,
c ne-a pricinuit astzi attea scieli!
Ci, ntruct derviul nu se clintea de pe locul su i nu ntindea mna ca
s ia galbenul druit, i spuse:
Scoal-te, moule, ca s nchidem dugheana i s ne ducem n calea
noastr!
i grind aa, se ridic n picioare i vru s trag obloanele amndou.
Atunci derviul fu nevoit s se scoale de pe lavia pe care se pironise i
cobor n uli, ci fr a putea s-i desprind o clip privirile de pe tnrul
Kamar. i cnd negutorul i fiul su, dup ce ncuiar prvlia, i tiar
drum prin bulucul de lume i pornir nspre ieirea din suk, derviul se lu
dup ei i merse, pind pe urmele lor i nsoindu-le fiecare clctur cu
cnitul bului su, pn la poarta casei lor. Iar negutorul, vznd
struina derviului i necuteznd s-l
suduiasc, din cinstire fa de dreapta credin, precum i din pricina
oamenilor care se uitau la ei, se ntoarse n- spre acesta i l ntreb:
Ce doreti, o, derviule?
El rspunse:
O, stpne al meu, tare doresc s m pofteti la tine n noaptea
aceasta, i tu tii c acela care este poftit este oaspetele lui Allah proslvit
fie El!
i printele lui Kamar spuse:
Binevenit fie oaspetele lui Allah! Intr, dar, o, derviule!
Ci i zise n sinei: Pe Allah! am s vd eu cine mi-e schivnicul sta! De-
o avea vreun gnd ascuns fa de fiu-meu, i dac soarta lui cea rea l-o ispiti
s ncerce ceva, fie din semne, fie din vorbe, negreit c am s-l omor, am
s-l ngrop n grdin i am s scuip pe mormntul lui. Orice-ar fi, am s
ncep cu a pune s i se dea de mncare, lucru ce se datoreaz oricrui
oaspete pe care Allah i-l scoate n cale! i l bg n cas i porunci unei
arpoaice s-i aduc ibricul i ligheanul de splat, i mncare i butur.
Iar derviul, dup ce se spl rostind numele lui Allah, se aez a rug i nu
se mai ridic pn ce nu ngn toat suraua vacii, pe care o lungi cu suraua
mesei i cu cea a pocinii. Dup care spuse bismillah i ncepu s ia din
mncrurile aduse pe tablale, ci fr lcomie i cu mult cumptare. i
mulumi lui Allah pentru binefacerile lui.
Cnd negutorul Abd el-Rahman afl de la arpoaica sa c derviul
sfrise de mncat, i zise: Acuma-i vremea s rzvedim cumu-i treaba!
i se ntoarse nspre fiul su i-i spuse:
O, Kamar, du-te la oaspetele nostru derviul, i ntreab-l dac are tot
ce-i trebuiete, i stai cu el de vorb o vreme, ntruct vorbele derviilor
care strbat pmntul n lung i n lat sunt adeseori plcute de auzit, iar
isto- risirile lor sunt cu folos de ascultat pentru suflet. ezi, dar, jos ct mai
aproape de el i, dac te-o lua de mn, s nu i-o tragi, ntruct aceluia care
d nvminte i place s simeasc ntre el i nvcelul su o legtur
nemijlocit, care ajut s se prind mai bine nvtura. i, n toate cele, s
ari fa de el luarea-aminte i supunerea pe care o cere rostul lui de
oaspete i vrsta-i naintat!
i, dup ce l povui pe fiul su aa, l trimise la dervi, iar el se duse
fuga s se piteasc la catul de deasupra ntr-un loc de unde putea, fr a fi
bgat de seam, s vad i s aud tot din odaia n care se afla derviul.
Or, de ndat ce flciaul cel frumos se ivi n prag, derviul fu cuprins
de o tulburare aa de mare, c lacrimile i nir din ochi i se porni s
suspine ntocmai ca o mam care i-a pierdut i i-a gsit iari copilul. Iar
Kamar se duse lng el i, cu un glas dulce de s prefac n miere i amarul
smirnei, l ntreb dac mai duce lips de ceva i dac avusese parte de
bunurile lui Allah pentru fpturile sale. i ezu jos aproape de el, cu
gingie i cu ngrijire i, pe cnd se aeza, i dezveli coapsa, fr s-o fac
anume, care era alb i fraged ca un aluat de migdale. i anume atunci ar
fi putut poetul s spun cu tot temeiul, fr team de a fi dezminit:
O, voi, drept-credincioilor, e-o coaps
Numai migdale i mrgritare!
Ci nu v minunai c astzi este
Ziua-nvierii, cci nu e lucoare
Nicicnd mai strlucit ca atunci
Cnd coapsele sclipesc duios i lungi.6
ns derviul, dac se vzu singur cu flciaul, departe de a se lsa
ispitit fa de el la vreo uurtate de orice fel s fi fost, se trase cu civa pai
mai la o parte de locul pe care se aflase, spre a se duce s stea jos mai ncolo
pe rogojin, cu o nfiare rzvedit de cuviin i de cinstire de sine-
nsui. i se uit la el mai departe n tcere, cu ochii plini de lacrimi i prad
unei tulburri la fel cu aceea care l intuise pe lavia din prvlie. Iar
Kamar rmase tare nedumerit de felul acela de a se purta al derviului; i l
ntreb pentru ce se ferea aa i dac are a se plnge de el ori de gzduirea
din casa lor. i derviul, drept orice rspuns, prociti ntr-un chip plin de
6 La M. A. Salie, versurile sunt traduse astfel:
Nu pot s uit piciorul gol ivit,
Ca de mrgritar preastrlucit.
Prea a fi ca-n Ziua nvierii
Cnd gol piciorul va luci vederii.
Ele sunt nsoite de o not n care se spune c ultimele dou versuri se
raporteaz la un citat uor schimbat din Coran (cap. XXVIII, verset. 42):
In ziua n care se va dezvelipiciorul"- adic, dup cum explic interpreii
Coranului, ziua cnd se va dezlnui groaznica Judecat a necredincioilor.
simire aceste cuvinte frumoase ale poetului:
Mi-e inima pe veci robit
De-al Frumuseii chip vrjit,
Cci dragostea de frumusee
Te face-a fi desvrit.
Ci nu v minunai c-ntreag-i
Nentinat de dorini,
i slobod de tot ce leag
De simuri i porniri fierbini.
Dar din atare Frumusee
Mi-am furit al vieii el;
i mi-e lehamite i scrb
De toi care iubesc altfel.1
Iact! i tatl lui Kamar vedea i auzea, i era pn peste msur de
uluit. i i zicea: M plec dinaintea lui
Allah pe carele l-am suprat, prepuindu-l de gnduri dezmate pe
derviul acesta sfnt! Prpdi-l-ar Allah pe
Amgitorul care i ispitete pe oameni cu asemenea bnuieli despre
aproapele lor!" i, dumirit asupra rosturilor derviului, cobor n mare
grab i intr n odaie.
i i nchin oaspetelui cel trimis de Allah salamalecurile i urrile de
cuviin, iar la urm i spuse:
Allah fie asupra ta, o, fratele meu, te juruiesc s-mi mrturiseti
pricina tulburrii i a lacrimilor tale, i pentru ce te face vederea fiului meu
s scoi nite oftaturi atta de adnci. ntruct atare amar trebuie
numaidect s aib o pricin!
Derviul spuse:
Adevrat grieti, o, taic al gzduirilor!
El spuse:
Dac-i aa, nu mai zbovi cu aflarea chiar de la tine a acestei pricini!
El spuse:
O, stpne al meu, pentru ce m sileti s zdresc o ran care se
zviduise, i s-mi rsucesc jungherul n carne?
El spuse:
n temeiul hatrurilor care se datoresc gzduirii, m rog ie, o, fratele
meu, s-mi stmperi nedumeririle!
Atunci derviul spuse:
Afl, dar, o, stpne al meu
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i doua noapte
Spuse:
Atunci derviul spuse:
Afl, dar, o, stpne al meu, c sunt un biet dervi care strbate
necurmat pmnturile i olaturile lui Allah, minunndu-se de lucrurile de
zi i de noapte ale Zidi- torului. Or, ntr-o zi de vineri, dimineaa, m-a dus
ursita n cetatea Bassra. i, intrnd eu n cetate, am bgat de seam c i
sukurile i prvliile i dughenele erau deschise, cu toate mrfurile aezate
pe tarabe, i cu toate merindele i cu tot ceea ce ndeobte se vinde i se
cumpr, tot ce se mnnc ori se bea; da mai bgai de seam c nici n
sukuri, nici n prvlii nu se vedea urm de negutor sau de cumprtor,
de femeie ori de fetican, ori de vreun trector, fie ncolo, fie ncoace, i
peste tot era atta prsire i atta pustietate, de nu se afla pe nicio uli nici
mcar un cine ori vreo pisic ori vreo zurb de copii; ci pretutin- denea
numai pustiul i tcerea, i numai singur sufletul lui
Allah. Iar eu m minunam de toate astea i mi ziceam n cugetul meu:
Cine tie n ce parte o fi putut s se duc trgoveii din cetatea aceasta, cu
pisicile i cu cinii lor, de i-au prsit aa pe tejghele toate aceste mrfuri!
Ci, ntruct m chinuia pe dinuntru o foame mare, nu zbovii prea mult
cu asemenea gnduri i, ducndu-m la tejgheaua cea mai artoas de
plcintar, mneai toate plcintele pe care le rvneam i la care m ndemna
pofta.
Pe urm pornii nspre taraba unui grataragiu i mneai vreo trei-patru
frigrui grase de miel i vreo doi pui fripi, calzi nc de la cuptor, cu cteva
gogoi ninse cu zahr, cum de cnd sunt dervi cltor limba mea n-a mai
gustat i nici nasul meu n-a mai mirosit; i mulumii lui Allah pentru
darurile lui asupra capului sracilor si. Dup care m urcai n dugheana
unui negutor de sorbeturi i bui vreo dou ulcioare de sorbet
nmiresmat cu nard i cu smirn, cu care de-abia mi stmprai oleac cele
mai dinti doruri ale gtului meu, de atta amar de vreme dezvat de
buturile trgoveilor cei bogai. i nlai mulumire Atoatebinefctorului
carele nu i uit pe drept-credincioii si i le d nc de pe pmnt o
dovad despre gustul izvorului Salsabil. Dac mi potolii astfel luntrurile,
m apucai s cuget la starea anapoda a acelei ceti, care nendoielnic c
numai de puine clipe fusese prsit de locuitorii si. i nedumerirea mi
sporea pe msur ce cugetam; i ncepu s mi se fac o fric mare de
vuietul pailor mei prin singurtatea aceea, cnd auzii rsunnd o zvoan
de alute care, din cte pricepui, venea drept nspre mine. Eu atunci, cu
minile cam vlmite de lucrurile uluitoare la care eram singur martor,
nu mai avusei nicio ndoial c nu m-a afla acolo ntr-o cetate fermecat i
c acele cntri pe care le auzeam n-ar fi cntate de efriii i de ginnii cei
proclei prpdi-i-ar Allah! i cuprins de o spaim amarnic, m repezii n
afundul unei dugheni de grune, i m pitii pe dup un sac cu bob. Ci,
ntruct eu din fire, o, stpne al meu, m aflu sub stpnia pcatului
iscodeniei ierta-m-ar Allah! nu m ls inima s m aez n aa chip
nct s pot s m uit pe uli, de dup sacul meu, i s vd fr ca s fiu
vzut. i nici nu sfrii eu bine s m ghemuiesc ct mai mulumitor, c i
vzui cum se ivea n uli un alai uluitor, nicidecum de ginni ori de efrei, ci
hotrt c de huriile raiului. Se aflau acolo patruzeci de feticane cu chipuri
de lun, care veneau n frumuseea lor fr de vluri, pe dou iruri, cu o
clctur care singur ea era ca un cntec. Iar naintea lor pea o liot de
cntree din alute i de dnuitoare care i legnau dup btaia
cntecului micrile lor de psri.
C psri erau, chiar de adevratelea, i erau mai albe ca porumbiele i mai
uoare ca ele, de bun seam. Cci cum ar fi putut nite fete de oameni s
fie att de gingae i de uoare? i nu erau mai degrab dect nite fpturi
venite din saraiurile Iramului-cel-cu-pilatri, ori fpturi din grdinile
raiului, ca s farmece pmntul cu ivirea lor. Orice-ar fi fost, o, stpne al
meu, de ndat ce trecu i cea mai de pe urm pereche dincolo de prvlia
n care m ascunsesem pe dup sacul de bob, vzui venind, pe o iap cu
stea n frunte i cu hurile inute de dou arpoaice tinere, o femeie
mpodobit cu atta tineree i cu atta frumusee, nct vederea ei mi
zbur minile de tot, mi pierdui rsuflarea i era mai-mai s m prbuesc
pe spate, n dosul sacului cu bob, o, stpne al meu! i femeia aceea era cu
atta mai ameitoare cu ct hainele ei erau nstelate cu nestemate, iar prul,
gtul, ncheieturile de la mini i de la picioare piereau sub focul adaman-
telor i sub salbele i brrile de mrgritare i de gemme nstrpate. i
de-a dreapta ei mergea o roab care inea n mn o sabie tras, cu mnerul
fcut dintr-o piatr de smarald. Iar iapa pe care o clrea pea ca o
mprti mndr de cununa-i de pe cap. i artarea aceea de strlucire se
deprt legnndu-se i m ls cu inima n- junghiat de patim, cu un
suflet czut rob pe veci, i cu doi ochi care nu mai uit i care spun fa de
orice frumusee: Ce eti tu pe lng ce am vzut eu? Cnd alaiul pieri cu
totul din vedere i cnd muzica acelor cntree nu mai rzbtu pn la
mine dect ca nite sunete nde- prtate, m hotri s ies de dup sacul cu
bob, i din prvlie n uli. i-o brodii bine, ntruct tot atunci, spre
deplina mea uluire, vzui sukurile nsufleindu-se i toi negutorii ieind
ca din pmnt, spre a veni s-i ia n seam locurile la tejghelele lor, iar
stpnul prvliei n care m ascunsesem, smnarul, ivindu-se, rsrit de
nu tiu unde, i apucndu-se s-i vnd grunele la cresc- torii de
ortnii i la ali cumprtori. i eu, tot mai buimac, m hotri s-l opresc
pe unul dintre trectori i s-l ntreb ce va s nsemne toate cte vzusem, i
cum o cheam pe domnia aceea minunat care clrea pe iapa cea cu stea
n frunte. Ci, spre marea mea mirare, omul mi arunc o privire speriat, se
glbeni de tot la chip i, suflecndu-i poalele mantiei, mi ntoarse spatele
i i slobozi picioarele n vnt, ntr-o fug mai sprinten dect dac l-ar fi
alungat ceasul ursitei lui. Iar eu oprii alt trector, i l ntrebai la fel. Ci, n
loc s-mi rspund, acela se fcu c nici nu m vede, nici nu m aude, i i
ct de drumul lui, uitndu-se n alt parte. i mai ntrebai aa o mulime
de ini; da niciunul nu vru s rspund la ntrebrile mele; i toat lumea
fugea de mine de parc a fi ieit din vreo groap cu scrne, ori de parc a
fi vn- turat vreo sabie tietoare de capete. Eu atunci mi zisei n mine: O,
derviule cutric, nu-i mai rmne, ca s luminezi cumu-i treaba, dect s
intri n prvlia vreunui brbier, ca s-l pui s te rad pe cap i, totodat,
s-l
icsodeti. ntruct, precum tii, oamenii care se ndelet- nicesc cu meseria
asta au mncrici la limb i stau cu vorba pururea pe vrful buzelor. i
numai unul ca acesta poate c i-ar spune ce vrei tu s afli!" i, cugetnd
aa, intrai la un brbier i, dup ce l pltii gras cu tot ce aveam, i povestii
toate cte mi edeau pe inim s le tiu, i l ntrebai cine era domnia cea
peste fire de frumoas. i brbierul, tare nfricoat, i roti ochii n dreapta
i n stnga, i ntr-un sfrit rspunse: Pe Allah, o, derviule, moule al
meu, dac ii s-i pstrezi capul pe grumaz i gtul ntreg i nevtmat,
ferete-te s nu care cumva s pomeneti cuiva despre ce ai avut beleaua s
vezi. Ba chiar c ai face bine, ntru mai deplina ta tihn, s prseti
numaidect cetatea noastr, altminteri eti pierdut fr de izbav! i asta-i
tot ce pot s-i spun n privina aceasta; ntruct este vorba de o tain care
bag n speriei toat cetatea Bassrei, n care oamenii mor ca lcustele
alaiului. Cu adevrat, roaba care ine spada tras reteaz capul celor
necugetai pe care i mpinge ispita s se uite la alaiul de pe drum, ori care
nu se ascund la trecerea lui. i iact tot ce pot s-i spun!" Eu, atunci, o,
stpne al meu, de ndat ce brbierul isprvi de-a m rade pe cap, plecai
din brbierie i zorii ca s ies din cetate; i nu-mi dobndii linitea dect
cnd m vzui dincolo de ziduri. i drumeii prin cmpuri i prin pustie-
ti pn ce ajunsei n cetatea voastr. i mi era sufletul mereu plin de acea
frumusee ntrezrit, i atta m tot gndeam la ea c deseori i uitam s
mai mnnc i s mai beau. i n starea aceasta ajunsei astzi dinaintea
prvliei domniei tale, i l vzui pe feciorul tu Kamar, care cu frumuseea
lui mi nvie n minte tocmai frumuseea
>>
acelei copilandre mndre peste fire din Bassra, i cu care se asemuie
precum un frate cu fratele su. i atta tulburare mi pricinui asemuirea
aceasta, nct nici nu mai putui s-mi in lacrimile, ceea ce, far de ndoial,
este fapt de om smintit! i aceasta-i, o, stpne al meu, pricina oftaturilor
i a tulburrii mele!
i dup ce i ncheie astfel istorisirea, derviul izbucni iari n plnset,
uitndu-se la tnrul Kamar; i adug, n toiul lacrimilor:
Allah fie asupra-i, o, stpne al meu! Acuma, c i-am povestit ce i-
am povestit, i ntruct nu vreau s m lcomesc la gzduirea pe care i-ai
dat-o slujitorului lui
Allah, deschide-mi ua de ieire i las-m s m duc n rostul drumurilor
mele. i, dac am o rug de rostit asupra cretetului binefctorilor mei,
apoi deie Allah, carele a zmislit dou fpturi atta de desvrite ca
feciorul tu i ca tinereaua din Bassra, s-i mplineasc lucrarea ng-
duindu-le s se mpreune!
i, spunnd acestea, derviul se scul, cu toate rug- minile printelui
lui Kamar care l ndemna s mai steie, i mai chem o dat binecuvntarea
asupra gazdelor sale, i plec, oftnd, cum venise. i-atta cu el.
Ci n ceea ce l privete pe tnrul Kamar, apoi acesta nu putu s nchid
ochii toat noaptea, atta de muncit fiind de povestirea derviului, i atta
de tulburat de zu- grvirea feticanei. i, dis-de-diminea, de cu zori, intr
n odaie la maic-sa, o detept i i spuse:
O, maic, pune-mi nite lucruri ntr-o legturic, ntruct trebuie s
plec numaidect la cetatea Bassrei, unde m ateapt scrisa mea!
i maic-sa, la vorbele acestea, ncepu s se vicreasc, plngnd, i l
strig pe brbatu-su, ca s-i mprteasc i lui vestea cea atta de
uluitoare i de neateptat. Iar tatl lui Kamar ncerc, da degeaba, s-l
sftuiasc de bine pe fiul su, care nu vroi s asculte niciun sfat i care, n
chip de ncheiere, spuse:
Dac nu plec pe dat la Bassra, am s mor, fr doar i poate!
Iar tatl i mama lui Kamar, fa cu spusele acestea rspicate i cu
hotrre atta de neclintit, nu putur dect s suspine, primind ceea ce
fusese scris de la ursitoare. i tatl lui Kamar nu preget s arunce n seama
neveste-sii toate belele cte i se ntmplaser din ceasul cnd se luase dup
sfaturile ei i l dusese pe Kamar la suk. i i zicea:
Iact unde s-au sfrit toate grijile i toat fereala ta, ya
Abd el-Rahman! Nu este ajutor i putere dect ntru Allah cel Atotputernic!
Ceea ce este scris cat s se ndeplineasc, i nimenea nu poate s se lupte
cu hotrrile sorii!" Iar maica lui Kamar, de dou ori amrt i c se
vedea inta mboldelilor soului ei, i de durerea pe care i-o pricinuia
hotrrea feciorului fu oricum nevoit s-i fac pregtirile de plecare. i i
drui o pungu n care avea grmdite patruzeci de nestemate mari, pietre
de rubin, de diamant i de smarald, spunndu-i:
Ai grij tare de punga aceasta, o, fiul meu! C i-o fi de folos, dac ai
s ajungi s nu mai ai bani.
Iar taic-su i drui nouzeci de mii de dinari de aur pentru cheltuielile
de drum i de edere prin strini. i amndoi l srutar, plngnd, i i
luar rmas-bun de la el. i ttne-su l ddu n seama cpeteniei unei
caravane care pleca spre Irak. i Kamar, dup ce srut mna ttne-su i
a maic-sii, plec nspre Bassra, nsoit de urrile prinilor si. i Allah i
meni bun pace; i ajunse cu bine n cetatea aceea.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i treia noapte
Spuse:
i ajunse cu bine n cetatea aceea. Or, se brodi ca tocmai ziua aceea a
sosirii lui s fie o vinere dimineaa; i
Kamar putu s se ncredineze c tot ce i povestise derviul era aidoma
ntru totul. Vzu, ntr-adevr, c sukurile erau goale, uliele pustii, iar
prvliile deschise, ns far niciun negutor i fr niciun muteriu. i
ntruct i era foame, mnc i bu tot ce-i plcu, pe sturate. i numai ce-i
sfri masa, c i auzi cntarea i se repezi s se ascund, aa cum fcuse i
derviul. i o vzu ivindu-se n curnd pe domnia copilandr cu cele
patruzeci de nsoitoare ale ei. i, la vederea frumuseii ei, fu cuprins de o
tulburare atta de aprig, nct czu fr de simire n ungherul lui.
Cnd i veni n fire, vzu c sukurile erau nsufleite i pline de lume,
ntocmai de parc niciodat viaa tr- gului nu s-ar fi oprit. i, prefrndu-i
prin minte farmecele peste fire ale feticanei, se duse dintru-nti s-i
cumpere nite haine falnice, tot ce putu s gseasc mai bogat i mai
strlucit pe la negustorii de vaz. i pe urm se duse la hammam, de unde,
dup ce se scld ndelung i cu de-amnuntul, iei luminos ca un crai
tinerel. i numai atunci porni s caute dugheana brbierului care rsese
altdat capul derviului, i nu avu mult de cutat pn s-o gseasc. i
intr n brbierie i, dup salamalecurile de cuviin i dintr-o parte i din
cealalt, i zise brbierului:
O, taic al minilor uoare, vreau s-i spun ceva n tain. Te rog, dar,
s-i nchizi prvlia pentru muterii pe care ai obiceiul s-i primeti, i
iact cu ce te despgubesc de vremea pierdut!
i i puse n palm o pung plin cu dinari de aur, pe care brbierul,
dup ce o prelui cu o micare uoar de mn, se grbi s-o nghesuie la
bru. i, cnd rmaser numai ei doi n brbierie, Kamar i spuse:
O, taic al minilor uoare, sunt strin n cetatea aceasta. i de la tine
nu vreau s aflu decvt pricina pentru care au fost prsite de diminea
sukurile, n ziua aceasta de vineri.
i brbierul, ctigat de drnicia tnrului i de n- fiarea lui de emir,
i rspunse:
O, stpne al meu, aici este o tain pe care niciodat nu m-am ncercat
s-o ptrund, mcar c fac i eu ca toat lumea i am grij s m ascund n
toate vinerile dimineaa.
Da dac treaba aceasta i st pe inim, am s fac pentru tine ce n-a face
nici pentru fratele meu. Am s te pun, aadar, n legtur cu femeia mea,
care tie tot ce se petrece n cetate, ntruct vinde parfumuri n toate hare-
murile din Bassra i pe la saraiurile celor mari. i, ntruct vd de pe chipul
tu c arzi de nerbdare s te luminezi cum e treaba i c, pe de alt parte,
cele spuse de mine i plac, dau fuga ntr-o clipeal pn la fiica moului
meu, s-i spun trenia. Aa c ateapt-m linitit aci n prvlie, pn
m ntorc.
i brbierul l ls pe Kamar n prvlie i alerg la nevast-sa, ca s-i
spun pricina; i totodat i puse n palm punga plin cu dinari de aur. Iar
nevasta brbierului, care avea mintea iute i inima sritoare, rspunse:
S fie binevenit n cetatea noastr! Iact-m-s gata s-l slujesc cu
capul i cu ochii mei! Du-te la el i adu-mi-l
ncoace, ca s-i povestesc ce cat s tie!
i brbierul se ntoarse la prvlie, unde l gsi pe
Kamar stnd i ateptndu-l, i i spuse:
O, fiul meu, scoal-te i hai cu mine la maica ta, fiica moului meu,
care m-a trimis s-i spun: Treaba se poate face!
i l lu de mn i l duse acas, unde soia sa i ur bun venit cu o
nfiare binevoitoare i ndatoritoare, i l pofti s ad la locul de cinste,
pe divan, i i spuse:
Deie-i Allah copii i spor oaspetelui cel frumos!
Casa aceasta este casa ta, iar robii ti sunt stpnii casei!
Eti domn peste capetele i peste ochii notri. Poruncete!
A asculta nseamn a ne supune!
i zori s-i aduc pe o tav de aram rcoritoarele i dulceurile datorate
oaspeilor, i l mbie s ia cte oleac din fiecare fel, rostind de fiecare dat
urarea cuvenit:
Plcerea i reveneala n inima oaspetelui nostru!
Atunci Kamar scoase un pumn plin de dinari de aur i l puse n poala
nevestei brbierului, grind:
Fie-mi cu iertciune puintatea! Ci, inallah! am s tiu eu s-i
preuiesc i mai bine buntatea!
Pe urm i spuse:
Acuma, micu, povestete-mi tot ce tii despre ceea ce tii!
Iar nevasta brbierului spuse:
Afl, o, copilul meu, o, lumin a ochilor i cunun a capului, c
sultanul din Bassra a primit ntr-o zi de la sultanul din ara Indului ca
peche un mrgritar atta de frumos, c de bun seam va fi fost zmislit
din vreo gemm de soare dospit n vreun ou vrjit din mare. Era i alb i
dauriu, dup felul n care l priveai, i parc frmnta n inima lui un pojar
scldat n lapte. i sultanul s-a tot uitat la el o zi ntreag, i a dorit, spre a
nu se mai despri de el nicicnd, s-l poarte legat la gt cu o panglic de
mtas. Ci, ntruct mrgritarul era nesmintit i neatins, a poruncit s vin
toi giuvaiergiii din Brassa i le-a spus: Vreau s gurii cu meteug
mrgritarul acesta nstrpat. i cine se va pricepe s fac treaba far a-i
vtma miezul vrjitor, acela poate s-mi cear ce i va pofti inima; i va fi
rspltit, i cu prisosin!
Dar dac nu va izbndi cu desvrire, ori dac soarta lui cea rea l-o face s-
l vatme fie ct de ct, poate s se atepte la cea mai neagr dintre mori;
ntruct am s pun s i se taie capul, dup ce mai nti am s-l fac s n-
dure toate caznele care s-or cuveni pentru pctoasa lui de nendemnare!
Ce zicei, o, giuvaiergiilor?" Cnd au auzit vorbele acestea ale sultanului i
cnd au vzut la ce i primejduiau sufletele, giuvaiergiii s-au speriat cu
mare spaim i au rspuns: O, doamne al vremilor, e lucru tare ginga cu
un mrgritar ca acesta! i noi tim c i pentru un mrgritar de rnd se
cere o iscusin i o n- demnare aparte, i puini meteri giuvaiergii ajung
la bun sfrit fr niciun necaz de nenlturat. Ne rugm dar ie s nu ne
pui n spinare ceea ce puterile noastre puine nu pot s duc, ntruct
mrturisim c o iscusin ca aceea pe care s-ar cdea s-o dovedim nu are s
ias niciodat din minile noastre. Ci putem s-i spunem pe unul care ar
ti s svreasc aceast vrjitoreasc art, i care-i eicul nostru!" Iar
sultanul a ntrebat: i cine-i eicul vostru?" Ei au rspuns: Este meterul
giuvaiergiu
Obeid! El este nemsurat mai dibaci dect noi, i are cte un ochi n fiecare
vrf de deget, i o gingie peste fire n fiecare ochi!" i sultanul a zis:
Ducei-v s mi-l aducei i nu zbovii!" Iar giuvaiergiii au zorit s se
supun i s-au ntors cu eicul lor, meterul Obeid care, dup ce a srutat
pmntul dintre minile sultanului, a rmas n- cremenit, ateptnd
poruncile. i sultanul a artat ce lucru cerea de la el i ce rsplat sau ce
osnd l atepta, dup izbnd ori neizbnd. i, totodat, i-a artat
mrgritarul. Iar giuvaiergiul Obeid a luat mrgritarul cel minunat i l-a
cercetat vreme de un ceas, apoi a rspuns: S mor eu dac nu-l guresc!"
i, pe loc, s-a ghemuit pe vine, cu ngduina sultanului, i scondu-i de la
bru nite scule gingae, a pus mrgritarul ntre cele dou degete mari ale
picioarelor lui strnse i, cu o dibcie i cu o uurin de nenchipuit, i-a
mnuit sculele aa cum ar face un copil cu un titirez i, n mai scurt vreme
dect ar trebui spre a guri un ou, a sfredelit mrgritarul dintr-o parte
pn n cealalt, fr de niciun cusur i fr de cea mai mic scrijelitur, cu
dou gurele pe-o msur i pe-o potriv. Pe urm l-a ters cu mneca i l-a
ntins sultanului, care s-a umplut i s-a nfiorat de bucurie i de mulumire.
i i l-a petrecut pe dup gt, legat cu un iret de mtas, i s-a suit s ad
pe tronul lui. i se uita n toate prile cu nite ochi luminai de bucurie, pe
cnd mrgritarul era ca un soare atrnat de gtul lui. Dup care s-a ntors
nspre giuvaiergiul Obeid i i-a zis: O, metere Obeid, acuma-i rndul
dorinei tale!" Iar giuvaiergiul a cugetat vreme de un ceas i a rspuns:
Sporeasc Allah zilele sultanului! ci robul, care cu minile lui betege a
avut nepreuita cinste de-a atinge mrgritarul cel minunat i de a i-l da
ndrt gurit stpnului nostru, dup dorina sa, are o soie tare tnr
pe care este dator s-o bucure ct mai des, dat fiind c el este tare btrn i c
brbaii trecui, care nu vor s se fac uri de soiile lor, se cade s se
poarte fa de ele cu tot soiul de marghiolii i s nu fac nimic far a le cere
sfatul.
Or, chiar c tocmai aceasta-i starea robului tu, o, doamne al vremurilor. El
ar vroi s se duc s afle prerea soiei sale n privina cererii pe care i
ngdui s-o fac stpnului nostru cel preadarnic, i s vad de nu are chiar
ea vreo dorin de rostit, mai bun dect aceea pe care a putea eu s-o
nchipui. ntruct Allah a druit-o nu numai cu tineree i cu farmec, ci i cu
o minte rodnic i ptrunztoare i cu o judecat de toat minunea!" i
sultanul i-a rspuns: D zor, Osta-Obeid, de te du s te sftuieti cu soia
ta i s te ntorci s-mi aduci rspunsul, cci n-am s-mi aflu tihna
sufletului dect atunci cnd am s-mi ndeplinesc fgduiala!" i
giuvaiergiul a plecat de la palat i s-a dus la nevast-sa i i-a povestit
trenia.
i nevestica a strigat: Preamrit fie Allah, cel carele face s vin i ziua mea
mai nainte de soroc! Am, cu adevrat, o dorin de rostit i un gnd, cam
ciudat, ce-i drept, de mplinit! Noi, din mila lui Allah i din sporul negu-
toriilor tale, suntem de mult bogai i la adpost de nevoie pentru tot restul
zilelor noastre. Nu avem dar nimic de rvnit n privina aceasta, iar dorina
pe care vreau s mi-o mplinesc nu are s coste nicio drahm din vistieria
domneasc. Iact! Du-te de-i cere sultanului s-mi dea numai ngduina
de a m preumbla n fiecare vinere, cu un alai asemenea cu acela al fetelor
de sultani, prin sukurile i pe uliele din Bassra, fr ca nimenea s cuteze a
se arta atunci pe ulie, sub pedeapsa de a-i pierde capul! i iact tot ce
doresc de la sultan ca rsplat a lucrului tu la mrgritarul sfredelit!
Cnd a auzit vorbele acestea ale tinerei sale neveste, giuvaiergiul, pn
peste poate de uluit, i-a zis: Allah karim! Chiar c-i tare subire la minte
acela care se poate luda c ar ti ce se petrece n capul unei femei! Ci
ntruct o iubea pe nevast-sa, i fiind btrn i de altminteri tare urt, n-a
vrut s-o supere i s-a mulumit s-i rspund: O, fiic a moului meu,
dorina ta este asupra capului i a ochiului meu! Ci dac negutorii din
sukuri au s-i lase prvliile ca s se duc s se ascund, ct o trece alaiul,
cinii i pisicile au s le prade tarabele i au s se svreasc nite
stricciuni care au s ne mpovreze sufletul. Ea a spus:
Ca s nu pat aa, s se dea porunc la toi locuitorii i la toi paznicii din
sukuri s nchid n ziua aceea toi cinii i pisicile. ntruct eu vreau ca
prvliile s rmn deschise la trecerea alaiului meu! i toat lumea, mari
i mici, s se duc s se ascund n moschei, unde s se nchid uile, aa ca
nimenea s nu poat scoate capul i s se uite afar! Atunci giuvaiergiul
Obeid s-a dus la sultan i, pn peste poate de fstcit, i-a povestit ce vroia
nevast-sa. Iar sultanul a spus: Prea bine! i a poruncit numaidect s se
dea strigare, n toat cetatea, de ctre pristavii domneti, ornduielii ca toi
locuitorii s-i lase prvliile deschise n toate vinerile, cu dou ceasuri
nainte de rugciune, i s se duc s se ascund n moschei i s se fereasc
stranic de a-i arta capetele pe drumuri, sub pedeapsa de-a i le vedea
zburate de pe grumaji. i s le dea de tire s-i nchid cinii i pisicile,
mgarii i cmilele, i toate vitele de povar care ar putea s umble prin
sukuri.
i de-atunci nevasta giuvaiergiului se preumbl aa n fiecare vinere, dou
ceasuri pn-n rugciune, fr ca niciun om, nici cine, nici pisic, s cuteze
a se arta pe drumuri.
i-i chiar ea, negreit, ya sidi Kamar, aceea pe care ai vzut-o dimineaa
aceasta, n mndreea-i cu adevrat peste fire, n mijlocul alaiului ei de
feticane i avnd-o n frunte pe roaba cea tnr care ine sabia tras gata
s reteze capul cui ar ndrzni s se uite la ea cnd trece.
i nevasta brbierului, dup ce i povesti astfel lui
Kamar ceea ce acesta dorise s afle, tcu o clip, l cercet zmbind i
adug:
Da vd eu bine, o, mbelugatule cu chip de vraj, o, stpne al meu
binecuvntat, c istorisirea asta nu i este de ajuns i c mai vrei de la mine
i altele, de pild s-i spun vreo cale de-a mai vedea o dat pe tinerica
aceea minunat, soia giuvaiergiului cel btrn!
i Kamar rspuse:
O, maic a mea, acesta-i ntr-adevr dorul cel mai adnc al inimii
mele. ntruct numai ca s-o vd pe ea am venit din ara mea, prsindu-mi
casa n care lipsa mea a lsat n lacrimi un tat i o mam care tare m mai
iubesc.
i soia brbierului spuse:
Dac-i aa, o, copilul meu, spune-mi numai ce lucruri scumpe i de
pre ai la tine!
El spuse:
O, maic a mea, am la mine, printre alte lucruri frumoase, nite pietre
scumpe, de patru soiuri: pietrele de cel dinti soi preuiesc fiecare cinci sute
de dinari de aur;
cele de al doilea soi preuiesc fiecare apte sute de dinari de aur; cele de al
treilea opt sute cincizeci; iar cele de al patrulea o mie de dinari de aur,
pe puin, fiecare!
Ea ntreb:
i sufletul tu e gata s lepede patru pietre de acestea, cte una din
fiecare soi?
El rspunse:
Sufletul meu este ct se poate de gata s lepede toate pietrele pe care
le am i tot ce e al meu!
Ea spuse:
Pi atunci ridic-te, o, fiul meu, cunun a capului celor mai
mrinimoi, i du-te de-l caut n sukul giuvaiergiilor i al aurarilor pe
giuvaiergiul Osta-Obeid, i f ntocmai cum am s-i spun!
i i art tot ce vroi ea s-i arate, spre a-l ajuta s ajung la capul
dorurilor lui, i adug:
n tot ce vei face, se cere mult grij i rbdare, fiul meu. Ci tu, dup
ce vei face cum te-am nvat, s nu uii s vii s-mi dai seama i s aduci cu
tine o sut de dinari de aur pentru brbier, soul meu, care-i un om srac.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i patra noapte
Spuse:
i s aduci cu tine o sut de dinari de aur pentru brbier, soul meu,
care-i un om srac.
i Kamar rspunse c ascult i c se supune, i iei din casa brbierului,
prefirndu-i nc o dat prin gnd, ca s i le sape adnc n minte, poveele
negutoarei de parfumuri, soia brbierului. i l proslvea pe Allah care i-
o scosese n cale, ca pe o piatr arttoare de drum, pe aceast femeie de
bine.
i aa ajunse n sukul giuvaiergiilor i al argintarilor, unde toat lumea
se repezi s-i arate prvlia eicului giuvaiergiilor, Osta-Obeid. i intr n
prvlie i l vzu, n mijlocul ucenicilor si, pe giuvaiergiu; i se temeni cu
cea mai mare cuviin, ducndu-i mna la inim, la buze i la cap, apoi
rosti:
Pacea fie cu tine!
Iar Osta-Obeid i ntoarse salamalecul i l ntmpin cu bunvoin, i l
pofti s ad jos. i Kamar scoase atunci din pung o gemm rar, dar din
soiul celor mai puin frumoase dintre cele patru soiuri pe care le avea, i i
spuse:
O, metere, doresc s-mi faci la gemma aceasta un inel vrednic de
meteria ta, ns n chipul cel mai simplu i greu de un miskal, nu mai mult!
i i puse n palm totodat i douzeci de galbeni, spunnd:
Acetia, o, metere, nu sunt dect o arvun mrunt fa de plata cu
care m-am socotit s-i rspltesc lucrul ce ai s mi-l faci.
i tot aa drui cte un galben la fiecare dintre mulii ucenici, n chip de
baci; i la fel i mulimii de ceretori care se iviser n uli de cum l
vzuser intrnd n prvlie pe tnrul strin mbrcat n straie scumpe. i
pe urm plec, lsndu-i pe toi uluii de filotimia, de frumuseea i de
purtrile-i alese.
Iar Osta-Obeid nu vroi s aduc nicio zboveal la facerea inelului i,
cum era druit cu o dibcie fr de seam, i cum avea la ndemn toate
mijloacele pe care niciun alt giuvaiergiu de pe lume nu le mai avea, l n-
cepu i l isprvi, gata lefuit i lustruit, pn la sfritul acelei zile. i
ntruct tnrul Kamar nu urma s vie dect a doua zi, giuvaiergiul lu
inelul cu sine, seara, ca s-l arate i soiei sale, tinerica despre care este
vorba, atta de minunat i se prea piatra i de o limpezime de-i venea s-o
duci la gur i s-o bei.
Cnd tinerica, soia lui Osta-Obeid, vzu inelul, l gsi tare frumos i
ntreb:
Pentru cine-i?
El rspunse:
Pentru un tnr strin care este i mai strlucitor, i nc cu mult,
dect aceast gemm minunat. Afl, ntr-adevr, c stpnul acestui inel,
care m-a i pltit dinainte aa cum niciodat n-am mai fost pltit, este
nurliu i zarif, cu nite ochi care te bag-n boal de dor, cu nite obraji ca
foile florii de bujor pe un strat btut de iasomie, cu o gur ca pecetea lui
Soleiman, cu nite buze scldate n sngele cornalinelor, i cu gt cum e
gtul de antilop, care i poart aa de ginga capul cum i poart un fir
de floare bobocul. i ca s spun tot ceea ce-i mai presus de orice grai, este
frumos, de-adevrat frumos, i dulce pe ct e de frumos, lucru care face s
se asemuie cu tine nu doar la desvriri, ci tot aa i la tineree i la
trsturile chipului.
Aa i-l zugrvi giuvaiergiul soiei sale pe tnrul
Kamar, far a vedea c vorbele lui aprindeau n inima tinerelei o patim
nprasnic i cu atta mai crunt cu ct cel ndrgit nu fusese vzut. i acest
stpn al unei fruni pe care, ca nite castravei pe un ogor gunoit, aveau s
rsar coarnele, uita c nu se afl pe lume un mai amarnic codolc, nici
izbnd mai nendoielnic, dect codolcul unui so care laud dinaintea
neveste-sii, fr s ia aminte la urmri, harurile i frumuseea unui
necunoscut. i iac-aa, atunci cnd Allah Preanaltul vrea s pun n rotire
hotrrile menite fpturilor zmislite de el, le face s bjbie prin negurile
orbirii.
Or, tnra nevestic a giuvaiergiului i ascult vorbele i le aternu n
adncul minii ei, ci fr s-i dea pe fa nimic din ispitele care o
frmntau. i i spuse soului su, cu un glas nepstor:
D-mi s vd i eu inelul!
i Osta-Obeid i-l ntinse, iar ea l privi cu un ochi sastisit i i-l petrecu pe
deget. Pe urm spuse:
Parc ar fi fost fcut pe degetul meu! Ia te uit ce bine mi vine!
i giuvaiergiul rspunse:
Triasc degetele huriilor! Pe Allah, o, stpn a mea, stpnul
inelului acesta este druit cu mult filotimie i-i tare ndatoritor, i chiar
mine am s-l rog s mi-l
vnd la orice pre o fi, i am s i-l aduc!
n vreme aceasta, Kamar se dusese s-i dea seama nevestei brbierului
despre felul cum lucrase, dup nvturile ei; i i puse n palm o sut de
galbeni, ca dar pentru brbierul cel srac! i o ntreb pe ocrotitoarea sa ce-i
mai rmnea de fcut. Iar ea i spuse:
Iact! Cnd ai s te duci la giuvaiergiu, s nu mai iei inelul pe care
are s i-l fac. Ci pref-te c este prea strmt pentru degetul tu, i d-i-l n
dar; i arat-i alt gemm, mult mai frumoas dect cea dinti, dintre ace-
lea care preuiesc apte sute de dinari bucata; i spune-i s i-o pun la un
inel ntr-un fel ct mai ngrijit. Totodat, d-i aizeci de dinari de aur lui, i
mai d cte doi la fiecare dintre lucrtorii lui, ca baci. i s nu-i uii nici pe
milogii de la u. i, de-ai s faci aa, lucrurile au s se ntoarc spre
mulumirea ta. i nu uita, o, fiule, s vii iar s-mi dai seama despre toate, i
s aduci cu tine cte ceva i pentru soul meu brbierul, sracul acela!
i Kamar rspunse:
Ascult i m supun!
Plec de la soia brbierului i, a doua zi, nu preget s se duc n suk la
giuvaiergiu. Osta-Obeid care, de cum l vzu, se ridic n cinstea lui i,
dup salamalecuri i firi- tisiri, i nfi inelul. Iar Kamar se fcu a-l
ncerca, i spuse apoi:
Pe Allah, o, metere Obeid, inelul este bine fcut, da-i puin cam mic
pentru degetul meu. Ia-l! i-l las ca s-l druieti vreuneia dintre roabele
cele multe din haremul tu! i iact acuma alt gemm, care mi place mai
mult dect cea dinti, i care are s fie i mai artoas pe un ghiul frumos.
i, grind acestea, i nfi o gemm de apte sute de dinari de aur; i
totodat i nmn aizeci de dinari de aur lui, i mai drui cte doi la
fiecare dintre ucenicii si, spunnd:
Numai ca s v rcorii cu un sorbet! i ndjduiesc c, dac lucrul va
fi ncheiat repede, avei s fii mulumi toi de felul cum vei fi rspltii!
i plec, mprind n dreapta i n stnga bani de aur ceretorilor
adunai dinaintea uii prvliei.
Cnd vzu atta drnicie la muteriul su cel tnr, giuvaiergiul fu peste
poate de uimit. i seara, cnd se ntoarse acas, nu mai prididea s-l laude,
dinaintea neveste-sii, pe strinul cel filotim, despre care spunea:
Pe Allah! nu se mulumete s fie frumos cum n-au fost vreodat nici
cei mai frumoi, da are i-o mn larg ca de beizadea!
i cu ct vorbea, cu atta fcea s se nvrsteze i mai mult n inima
femeii sale dragostea pe care o simea pentru tnrul Kamar. Iar cnd
giuvaiergiul i puse n palm inelul, darul de la muteriul su, ea i-l trecu
ncet pe deget i ntreb:
i nu i-a cerut ca s-i faci altul?
El spuse:
Ba da! i am lucrat la el toat ziua, cu atta srg nct iact-l gata!
Ea spuse:
D s-l vd!
i ea l lu, l cercet zmbind i spuse:
Tare a vrea s-mi rmn mie!
El spuse:
Cine tie? Tnrul acela ar fi n stare s mi-l lase, aa cum a fcut i cu
fratele su!
Estimp, Kamar se dusese s-i povesteasc soiei brbierului tot ce se
ntmplase, i s pun la cale ce mai avea de fcut. i i puse n palm patru
sute de dinari de aur pentru soul ei brbierul, sracul acela! Iar ea i spuse:
Fiul meu, treburile tale se afl pe drumul cel mai bun. Cnd ai s te
duci la giuvaiergiu, s nu iei inelul pe care l-ai poruncit; ci mai degrab f-
te c e prea mare i las-i-l n dar. Pe urm, d-i alt nestemat, dintre
acelea care preuiesc nou sute de dinari bucata; i, ateptnd ca lucrarea s
fie terminat, d o sut de dinari meterului i cte trei la fiecare dintre
ucenicii lui. i s nu uii, fiul meu, cnd ai s vii s-mi povesteti ce-ai fcut,
s-i aduci i omului meu, brbierul, sracul acela, cu ce s-i cumpere o
bucat de pine! i Allah s te apere i s-i sporeasc zilele scumpe, o,
copile al drniciei!
Or, Kamar urm ntocmai sfatul negutoresei de parfumuri. i
giuvaiergiul nu mai gsea cu ce vorbe i cu ce proslviri s zugrveasc
soiei sale filotimia strinului cel frumos. Iar ea i spuse, ncercnd inelul cel
nou:
Nu-i este oarecum, o, fiu al moului meu, c nu l-ai poftit pn
acuma n casa ta pe un om care s-a artat atta de darnic fa de tine? i nu
eti, totui, mulumit milei lui
Allah, nici zgrcit i nici nu te tragi din vreun neam de zgr- cii; da mi se
cam pare c tu uneori uii cele ce se cuvin!
nct e de datoria ta s-l rogi numaidect pe strin s vin mine i s guste
din sarea gzduirii tale!
La rndu-i, Kamar, dup ce se sftui cu soia brbierului, creia i puse
n palm opt sute de dinari drept dar pentru sracul acela de brbier ca s
aib cu ce s-i cumpere o bucat de pine nu preget s se duc la
prvlia giuvaiergiului ca s ncerce al treilea inel. i-aa, dup ce i-l
petrecu pe deget, l scoase, se uit la el un rstimp cu oarecare sil, i spuse:
E destul de bine fcut; ci piatra aceasta nu-mi place deloc. Pstreaz-l,
aadar, pentru vreuna din roabele tale, i f-mi din gemma de colea un inel
aa cum se cuvine!
i iact pentru tine o arvun de dou sute de dinari, i cte patru dinari
pentru fiecare dintre ucenicii ti. i iart-m pentru toat suprarea pe care
i-o pricinuiesc.
i, spunnd acestea, i ntinse o gemm alb i minunat, care preuia o
mie de dinari de aur. i giuvaiergiul, peste msur de uluit, i spuse:
O, stpne al meu, au nu vrei s-mi cinsteti casa cu chipul tu i s-
mi faci bucuria de a veni n seara aceasta s cinezi cu mine? ntruct milele
tale sunt asupra-mi i inima mea s-a legat de mna ta cea darnic!
Iar Kamar rspunse:
Pe capul i pe ochii mei!
i i spuse unde se afl hanul la care trsese.
Or, venind seara, giuvaiergiul se duse la hanul cu pricina, ca s-l ia pe
musafirul su. i l duse acas
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i cincea noapte
Spuse:
i l duse acas, unde l cinsti cu o primire falnic i cu un osp strlucit.
i, dup ce se strnser tablalele de mncruri i de buturi, o roab le
aduse sorbeturile fcute de gazda cea tineric cu chiar minile ei. Ci, cu
toat ispita pe care o ncerca, nevestica nu vroi nicicum s ncalce datinele
sindrofiilor, unde femeile nu iau parte niciodat la mas, i rmase n
harem. i trebui s atepte acolo pn ce viclenia ei s-i mplineasc rostul.
Or, de-abia gustar Kamar i gazda lui din sorbetul cel minunat, c i
czur amndoi ntr-un somn adnc: de vreme ce copilandra avusese grij
s arunce n pocale un praf adormitor. Iar roaba care i slujea pieri de ndat
ce-i vzu ntini fr de nicio micare.
Atunci tinerica, mbrcat numai cu cmua i gtit toat ca pentru
cea dinti noapte a ei de nunt, trase la o parte perdeaua i intr n sala de
ospee. i cine ar fi vzut-o pe junicua aceea n toat mndreea ei, cu
ochii plini de omoruri, i-ar fi simit inima fcut frme i minile
zvnturate. Se duse, aadar, pn lng Kamar, pe care pn atunci de-abia
l ntrezrise pe fereastr, cnd intrase n cas, i ncepu s-l priveasc lung.
i vzu c era ntru totul pe potriva ei. i dintru-nti, ezu lng el i n-
cepu s-l mngie dulce cu mna pe obraz. i deodat puiculeana cea
flmnd se repezi ca o strigoaic lacom pe flcu i ncepu s-l
ciuguleasc de buze i de obraji atta de amarnic de nea sngele. i
aceste giuguleli crude durar un timp i fur nlocuite de asemenea mi-
cri, c doar Allah ar putea ti ce se petrecea n toat acea agitaie a puicuei
nclecate pe cocoelul adormit.
i, toat noapte se scurse cu jocul acela. Iar cnd se fcu ziu, copilandra
cea fierbinte se hotr s se ridice, i scoase din sn patru osioare de miel i
le puse n buzunarul lui Kamar. i, dup asta, l ls i se ntoarse n harem.
i o trimise la el pe roaba de tain, care i n- deplinea de obicei poruncile,
chiar aceea ce inea spada tras n vremea trecerii alaiului prin sukurile din
Bassra.
Iar roaba, spre a risipi somnul tnrului Kamar i al b- trnului
giuvaiergiu, le sufl n nas un praf potrivnic prafului de adormit. i puterea
acelui praf nu zbovi mult pn s se arate; ntruct cei doi adormii se de-
teptar numaidect dup ce strnutar. Iar roaba cea tnr i spuse
giuvaiergiului:
O, stpne al nostru, stpna noastr Halima m-a trimis s te trezesc
i s-i spun: Este ceasul rugciunii de diminea i iact muezinul din
minaret cum i cheam pe drept-credincioi. i mai iact i ligheanul i apa
pentru splatul cel de datin!
i btrnul, nc buimac, strig:
Pe Allah! tare adnc se mai doarme n odaia asta!
Ori de cte ori m culc aici, nu m trezesc dect cnd soarele e sus!
Iar Kamar ce s rspund? Ci, ridicndu-se s se spele, simi c buzele i
faa, fr a mai vorbi i despre ceea ce nu se vedea, i ardeau ca focul. i
rmase pn peste poate de nedumerit i i spuse giuvaiergiului:
Nu tiu, da simt c buzele i faa mi ard ca focul, iar oldurile mi
sunt ca jarul. Ce s fie asta?
i btrnul rspunse:
A, nu-i nimica! Sunt picturi de nari! ntruct am fcut greeala s
dormim fr a ne coperi cu vlul!
Iar Kamar spuse:
Bine, da cum se face c nu vd nici urm de nep- turi de nar pe
faa ta, de vreme ce i tu ai dormit lng mine!
El rspunse:
Pe Allah! dreptu-i! numai c tu trebuie s tii, o, mult-chipeule, c
narilor le place obrazul cel fraged i fr pr, i li-i sil de feele brboase.
i vezi bine i tu ce snge ginga curge sub faa ta cea frumoas, i ce barb
lung atrn de pe obrajii mei amndoi.
Spunnd acestea se splar, i fcur datoria rugciunii i mncar
masa de diminea mpreun. Dup care
Kamar i lu rmas-bun de la gazda sa i plec la nevasta brbierului.
Or, o gsi ateptndu-l. i l primi rznd i i spuse:
Hai, o, fiule, povestete-mi ntmplrile din noaptea aceasta, mcar c
le vd scrise cu o mie de semne pe chipul tu!
El spuse:
n ce privete semnele, nu sunt dect nite mucturi de nari,
micu a mea, i nimic altceva!
Iar nevasta brbierului, la vorbele acestea, se puse pe un rs i mai
vrtos, i spuse:
Chiar nite mucturi de nari? Da ospia ta n casa celei care i-e
drag n-a mai avut i alte urmri?
El rspunse:
Nu, pe Allah! afar de patru arice, cu care se joac copiii, i pe care
le-am gsit n buzunarul meu, fr s tiu n ce fel or fi ajuns acolo!
Ea spuse:
Ia arat-mi-le!
i btrna le lu, le cntri o clip i spuse apoi:
Tare mai eti copil, o, fiul meu, dac nu ai priceput c pori pe fa nu
urmele nepturilor de nari, ci urmele srutrilor mptimite ale femeii
ce i-e drag. Iar aricele acestea, pe care ea i le-a pus n buzunar, sunt o
mustrare ce-i face c i-ai trecut timpul dormind, cnd ai fi putut s i-l
foloseti mai bine cu ea. i cu asta a vrut s-i spun: Eti un copil care i
trece timpul dormind.
Iat nite arice pe potriva unui copil care nu tie s se vese- leasc cu altfel
de joc." O, iact, sta-i rostul aricelor, o, fiul meu. i-i un fel de a vorbi ct
se poate de limpede dintru-ntia dat. i de altminteri nu ai dect s faci
cercare chiar n seara aceasta. Ai s te prilej uieti, aadar, de poftirea pe
care o s i-o fac giuvaiergiul care, nu am nicio ndoial, o s te pofteasc
iar la cin, iar tu ndjduiesc c n-ai s uii s te pori ntr-un chip care s te
mulumeasc, dar i pe ea, i s-o fericeasc i pe btrnica de mine, care te
are drag, o, fiul meu! i adu-i aminte, o, lumin a ochilor mei, atunci cnd
ai s te ntorci la mine, de starea ticloas a soului meu, brbierul,
srcanul acela amrt!
i Kamar rspunse:
Pe capul i pe ochii mei!
i se ntoarse la hanul la care locuia. i-atta cu el.
Estimp, tnra Halima l ntreb pe soul su, btrnul giuvaiergiu,
atunci cnd veni la ea n harem:
Cum te-ai purtat fa de strinul cel tnr, oaspetele tu?
El rspunse:
Cu toat cuviina i cu toat cinstirea, o, Cutric\
Da pesemne a petrecut o noapte tare rea, ntruct l-au picat narii
amarnic!
Ea spuse:
Asta-i numai vina ta, dac nu l-ai culcat sub vlul pologului. Da n
noaptea aceasta, far de ndoial c are s fie mai puin necjit. Cci trag
ndejde c ai s-l mai pofteti o dat. i sta-i cel mai mrunt lucru pe care
poi s-l faci fa de el spre a-i rsplti toate dovezile de mrinimie cu care
te-a coperit!
Iar giuvaiergiul nu putu s rspund dect c ascult i c se supune, cu
att mai mult cu ct i el simea la fel o mare dragoste fa de flcu.
i-aa, atunci cnd Kamar veni la prvlie, giuvaiergiul nu preget s-l
pofteasc iari, i toate se petrecur n noaptea aceea ntocmai ca i n
noaptea de dinainte, n ciuda vlului mpotriva narilor. ntruct toat
noaptea, de n dat ce butura cea toropitoare i fcuse rostul, tnra
Halima, mai arztoare ca niciodat, nu mai con- tenise s se zbuciume i s
se frmnte ntr-un chip nc i mai nprasnic ca ntia oar. i cnd tnrul
Kamar, dimineaa, n urma prafului suflat n nas, iei din somnul lui greu,
i simi faa ca de foc i tot trupul zdrobit de suptturi, de mucturi i de
altele asemenea din partea iubitei lui pojarnice. Ci nu ddu nimic n vileag
fa de giuvaiergiul care l ntreb despre felul cum dormise, i, dup ce i
lu rmas-bun de la el, Kamar plec s se duc a-i da seam nevestei
brbierului despre cele ntmplate.
i, cnd se uit n buzunar, gsi un cuit ce-i fusese pus acolo. i i art
cuitul ocrotitoarei sale, punndu-i n palm cinci sute de dinari de aur,
pentru soul ei, srcanul acela! Iar btrna, dup ce i srut mna, strig
cnd vzu cuitul:
Allah s te fereasc de npast, o, copilul meu!
Iact c drgua ta s-a mniat i c te amenin cu moartea, dac te mai
gsete adormit. ntruct acesta-i tlcul cuitului pus n buzunarul tu!
i Kamar, tare nucit, ntreb:
Da cum s fac s nu mai adorm? C eu i n noaptea asta eram tare
hotrt s stau treaz, din toate puterile mele, ci n-am izbutit!
Ea rspunse:
Pi pentru asta nu ai dect s-l lai pe giuvaiergiu s bea numai el; iar
tu numai s te faci c ai golit pocalul cu sorbet, pe care s-l veri n spatele
tu; pe urm s te prefaci adormit, ct o fi roaba de fa. i aa ai s ajungi
la tinta dorit!
i Kamar rspunse c ascult i c se supune, i nu preget s urmeze

ntocmai acele povee minunate.
Or, lucrurile se petrecur n felul artat de ctre btrn. ntruct
giuvaiergiul, la sfatul soiei sale, l pofti pe Kamar a treia oar la cin, dup
datina care cere ca musafirul s fie poftit trei seri la rnd. i atunci cnd
roaba care adusese sorbeturile i vzu adormii pe cei doi, se duse s-o
vesteasc pe stpn-sa c puterea prafului se mplinise.
La vestea aceea, pojarnica de Halima, mnioas c-l
vede pe flcu nepricepnd nimic din semnele ei, intr n sala de ospee, cu
jungherul n mn, gata s-l mplnte n inima nechibzuitului. Ci deodat
Kamar, rznd, se ridic n picioare i se temeni pn la pmnt dinaintea
tineruicii, care l ntreb:
A, da cine te-a nvat o viclenie ca asta?
i Kamar nu-i ascunse nicidecum c fcuse aa urmnd sfaturile

nevestei brbierului. Iar ea zmbi a rde i i spuse:
E istea btrna! Ci de-acuma nainte nu mai ai treab dect cu mine.
i n-o s ai a te plnge!
i spunnd acestea, l trase la ea pe tinerelul cel cu trupul fecior de orice
atingere de femei, i l mnui ntr-un chip atta de priceput
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute optzeci i asea noapte
Spuse:
i l mnui ntr-un chip atta de priceput, nct pe loc nv s decline
fr de ovire toate cazurile, s pun forma pasiv la acuzativ, i s treac
forma direct n rostul ei activ, nct noaptea aceea fu cu totul i cu totul
noaptea cocoului! Slav lui Allah, cel carele d aripi ros- tului dinti al
psrilor, carele face s zburde iedul de cum se nate, carele face s se
umfle grumazul puiului de leu, carele face s glgie rul de ndat ce iese
din stnc, i carele pune n inima drept-credincioilor si un har de
nenfrnt i frumos cum e cntecul de ziu al cocoului!
i, dup ce mult-priceputa Halima, cu ajutorul acelui viteaz lncier,
proaspt ieit din ou, i potoli jarul care o mistuia, i spuse, ntr-un potop
de alinturi:
S tii, o, road a inimii mele, c eu nu a mai putea s m lipsesc de
tine. Drept aceea, nu care cumva s socoti c o noapte sau dou, ori o
sptmn sau dou, o lun sau dou, un an sau doi mi-ar fi destul! Vreau
s-mi petrec viaa toat cu tine, s-l las pe soul acesta btrn i urt, i s te
urmez n ara ta. Ascult-m, aadar, i dac i sunt drag i dac dovezile
din noaptea aceasta te-au mulumit, f ceea ce am s-i spun. Iact! Dac
bbtia de so al meu te-o mai pofti nc o dat, s-i rspunzi: Pe
Allah, moule al meu, fiii lui Adam sunt tare nevolnici din fire, i au
sngele cam greu! Iar cnd i sporesc musafirlcul la cineva, ajung de se
scrbesc de el, i cei bogai i cei sraci, deopotriv! Iart-m, dar, c nu pot
s primesc plcuta ta poftire, ntruct mi-e team c a svri o necuviin
inndu-te aa trei sau patru nopi la rnd departe de haremul tu!" i,
dup ce ai s vorbeti astfel, roag-l s-i nchirieze o cas vecin cu casa
noastr, pe motiv c aa ai putea amndoi s v vedei mai lesne i s
petrecei rnd pe rnd o parte din noapte mpreun, fr a se ivi vreo
greutate nici pentru unul, nici pentru cellalt. Or, tiu bine, soul meu are s
vin s se sftuiasc cu mine n privina aceasta, iar eu am s-l ndemn s
fac aa. i cnd avem s ajungem aici,
Allah are s aib grij de ce mai este de fcut!
Iar tnrul Kamar rspunse:
A asculta nseamn a m supune!
i i se jurui c are s fac ntocmai dup dorinele ei i, spre a-i pecetlui
jurmntul, mai fcu o lecie cu ea, de declinare, nc i mai amnunit ca
ntia oar. i, hotrt! n noaptea aceea crja hagiului lucr cu srg pe
crarea netezit acuma.
Pe urm, dup sfatul drguei sale, Kamar se duse i se culc lng
giuvaiergiu, ca i cum nimica nu s-ar fi petrecut. Iar dimineaa, dup ce
giuvaiergiul se trezi de praful detepttor, Kamar vroi s-i ia ziua-bun de
la el, ca de obicei. Ci giuvaiergiul nu-l ls s plece i l pofti s mai vin
iari s mnnce laolalt masa de sear. Iar
Kamar, neuitnd povaa drguei lui, nu vru nicicum s primeasc poftirea
giuvaiergiului; i nfi ns socoteala ce fusese pus la cale, i i spuse c
numai aa era cu putin s nu se tulbure unul pe altul de aci nainte. Iar
btrnul giuvaiergiu rspunse:
Nu este nicio piedic!
i, fr a mai zbovi, se ridic i se duse s ia cu chirie casa lipit de casa
lui, o mbrc bogat i l aez n ea pe tnrul su prieten. i dibacea
Halima avu grij, la rndu-i, n mare tain, s pun a se face n zidul dintre
case o deschiztur, ascuns i pe-o parte i pe cealalt cu un dulap.
i-aa c, a doua zi, Kamar fu pn peste poate de uluit cnd o vzu, de
parc ar fi ieit din nimic, pe iubita sa c intr n odaia lui. Ci ea, dup ce l
potoli cu alinturi, i dezvlui taina cu dulapul i, pe clip pe dat, i fcu
semn s-i ndeplineasc datoria cocoeasc. Iar Kamar se supuse cu
srguin i cu grbire, i mnui de apte ori la rnd crja hagiasc. Dup
care tnra Halima, topit de pojarul domolit, scoase din sn un jungher
minunat al soului ei giuvaiergiul, pe care i-l lucrase el nsui cu cea mai
mare grij, i pe care l mpodobise cu nestemate rare i frumoase; i i-l
ddu lui Kamar, spunndu-i:
Punei jungherul acesta la bru i du-te la prvlia lui Osta-Obeid,
soul meu, arat-i jungherul i ntreb-l
dac l gsete pe gustul lui i ct preuiete. Iar el are s te ntrebe de la
cine l ai; atunci s-i spui c, trecnd prin sukul armurierilor, ai auzit doi
ini care edeau de vorb, i unul i spunea celuilalt: Ia uite ce dar mi-a
fcut drgua mea, care mi d lucrurile soului ei btrn, cel mai urt i
mai scrbos dintre soii babalci! i s adaugi c omul care vorbea aa a
venit la tine i c ai cumprat jungherul. Pe urm s pleci din prvlie i s
vii n mare grab acas, unde ai s m gseti n dulap, s-mi dai ndrt
jungherul!
i Kamar, lund jungherul, se duse la prvlia giuvaiergiului, unde juc
pozna pe care iubita lui o ticluise.
Cnd vzu jungherul i cnd auzi vorbele lui Kamar, giuvaiergiul fu
cuprins de o mare tulburare, i rspunse cu nite vorbe frnte, ca un ins cu
minile pierdute.
Iar Kamar, vznd starea giuvaiergiului, iei din prvlie i dete fuga s-
i duc jungherul drguei sale, care l atepta n dulap. i flcul i zugrvi
starea amarnic i rtcirea n care l lsase pe giuvaiergiu, soul ei.
Estimp, amrtul de Osta-Obeid la rndu-i alerg acas, prad
vrtejurilor bnuielii i suflnd ca un arpe cuprins de furii. i intr n cas,
cu ochii ieii din cap, rcnind din cap:
Unde mi-e jungherul?
Iar Halima, cu chipul cel mai neprihnit, rspunse holbnd nite ochi
mari de nedumerire:
Este la locul lui, n bisactea. Ci pe Allah, o, fiu al moului meu, te vd
cu mintea tulbure i am s m feresc s i-l dau, de team c vrei s-l bagi n
careva!
Iar giuvaiergiul strui, jurndu-se c nu vrea s-l bage n nimeni. Atunci,
descuind bisacteaua, Halima i nfi jungherul. i btrnul strig:
Na minune!
Ea ntreb:
Da ce este aa de minune?
El spuse:
Mi s-a prut mai adineaori c am vzut jungherul acesta la brul
prietenului meu cel tnr!
Ea spuse:
Pe viaa mea! ai putea s ai vreo bnuial ct de ct asupra soiei tale,
o, tu, cel mai nevolnic dintre soi?
a
Iar giuvaiergiul i ceru iertare i i ddu toate silinele spre a-i potoli
mnia.
Or, a doua zi, dup ce juc o partid de ah cu iubitul ei mprit n
apte pri, se gndi prin ce mijloace s-l
mping pe giuvaiergiul cel btrn s se despreasc de ea, i i spuse lui
Kamar:
Vezi i tu c mjlocul cel dinti nu ne-a izbutit. Or, acuma am s m
mbrac ca o roab, iar tu ai s m duci la prvlia soului meu. i ai s-mi
dai iamacul la o parte, spunndu-i btrnului c tocmai m-ai cumprat din
trg. i o s vedem limpede dac lucrul acesta are s-i deschid ochii!
i se ridic i se mbrc ntr-adevr ca o roab, i l nsoi pe iubitul ei
pn n prvlia soului. Iar Kamar i spuse btrnului giuvaiergiu:
Uite o roab pe care tocmai am cumprat-o cu o mie de dinari de aur.
Ia vezi dac i place!
i, grind acestea, i ridic iamacul. Iar giuvaiergiul era mai-mai s cad
cnd vzu pe nevast-sa, mpodobit cu nestematele cele strlucite pe care
le lucrase chiar el, i purtnd pe degete inelele pe care i le druise Kamar.
i strig:
Cum o cheam pe roaba aceasta?
Halima!
i giuvaiergiul, la vorbele acelea, i simi beregile cum i se umfl, i
czu pe spate. Iar Kamar i tinerica se folosir de leinul lui spre a pieri de
acolo.
Cnd se trezi din lein, Osta-Obeid ddu fuga acas ct putu el de iute i,
de data aceasta, era mai-mai s moar de uimire i de spaim cnd o gsi
pe soia sa m- brcat tot cu podoabele cu care tocmai o vzuse i strig:
Nu este putere i adpost dect numai ntru Allah cel Atotputernic!
Iar ea i spuse:
O, fiu al moului meu, da de ce te minunezi aa?
El spuse:
Prpdi-l-ar Allah pe Cel-Ru! Tocmai am vzut o roab pe care a
cumprat-o tnrul meu prieten, i care parc erai tu nu alta, aa i semna!
Iar Halima, ca sugrumat de suprare, strig:
Da cum de cutezi tu, o, pacoste cu barb alb, s m umileti cu nite
bnuieli atta de neruinate? Du-te s te ncredinezi cu ochii ti, d fuga la
vecinul tu s vezi de nu cumva ai s-o gseti acolo pe roaba aceea!
El spuse:
Ai dreptate! Nu se afl bnuial care s nu se spulbere la o dovad ca
aceasta!
i cobor scara, i iei din cas, spre a se duce la prietenul su Kamar.
Or, Halima, trecnd prin dulap, se i afl acolo atunci cnd sosi soul ei.
i bietul de el, nucit de o asemnare atta de mare, nu putu dect s
ngaime:
Mare-i Allah! El zmislete jocurile firii, i tot ce i se nzare!
i se ntoarse acas pn peste msur de tulburat i de buimcit, i
gsind-o pe nevast-sa aa cum o lsase, nu putu dect s-o potopeasc cu
laude i s-i cear iertciune. Pe urm se ntoarse la prvlia lui.
Estimp, Halima, trecnd prin dulap, se ntoarse la
Kamar i i spuse:
Vezi i tu c nu se afl vreo cale de a-i deschide ochii moneagului
acesta cu barb de ruine! Nu ne mai rmne aadar dect s plecm de aici
fr zbav. Eu mi-am ornduit lucrurile, iar cmilele sunt gata ncrcate, i
tot aa i caii, iar caravana nu ne mai ateapt dect pe noi ca s porneasc!
i se ridic i, nvluindu-se cu iamacurile sale, l hotr s-o duc nspre
locul unde se afla caravana. i amndoi nclecar pe caii care i ateptau, i
plecar. Iar
Allah le scrise bun pace, i ajunser n Egipt fr de niciun necaz.
Cnd sosir la casa printelui lui Kamar i cnd preacinstitul negustor
auzi de ntoarcerea fiului su, bucuria umplu toate inimile, iar Kamar fu
primit ntr-un potop de lacrimi de fericire. i cnd Halima intr n cas, toi
ochii rmaser robii de frumuseea ei. Iar tatl lui
Kamar l ntreb pe fiul su:
O, fiul meu, au este o domni?
El rspunse:
Nu este o domni, ci este aceea a crei frumusee a fost pricina
plecrii mele. ntruct ea este femeia despre care ne-a povestit derviul. i
acuma am de gnd s-o iau de soie dup sunn i dup lege!
i i istorisi tatlui su toat povestea, de la nceput pn la sfrit. Ci nu
are niciun rost s-o mai spunem nc o dat.
Aflnd toat ntmplarea fiului su, preacinstitul negustor Abd el-
Rahman strig:
O, fiule, blestemul meu s fie asupra ta, i pe lumea aceasta i pe
cealalt, dac vei strui n dorina de a te nsura cu femeia asta ieit din
iad! Ah, cuget, o, fiul meu, c ntr-o zi s-ar putea s se poarte i fa de tine
ntr-un fel tot att de ticlos ca i fa de soul ei dinti! Mai degrab las-
m s-i caut aici o soie printre fetele de neam bun!
i l dojeni ndelung i i vorbi atta de nelept, nct
Kamar rspunse:
Am s fac cum doreti tu, o, taic al meu!
i preacinstitul negustor l srut pe fiul su, la vorbele acestea, i
porunci numaidect ca Halima s fie nchis ntr-un foior lturalnic, unde
s atepte pn ce btrnul are s ia o hotrre n privina ei.
Dup care se apuc s caute prin toat cetatea o soie potrivit pentru
fiul su. i, dup multe alergturi ale mamei lui Kamar pe la neveste de
dregtori i de negutori bogai, se srbtori nunta lui Kamar cu fata
cadiului, care hotrt c era cea mai frumoas tineric din Cairo.
i, cu acel prilej, vreme de patruzeci de zile ntregi, nu se precupeir nici
ospeele, nici luminiile, nici danurile, nici jocurile. Iar ziua de la sfrit fu
o petrecere anume pstrat pentru cei sraci, pe care avur grij s-i
pofteasc s ia loc mprejurul tablalelor aduse pentru ei, cu deplin
drnicie.
Or, Kamar, care veghea el nsui slugile n vremea acelui osp, bg de
seam printre srcime un om m- brcat mai prost dect cei mai sraci, i
ars de soare, pe chip cu urmele unor oboseli lungi i ale unor amaruri grele.
i, oprindu-se asupra-i privirile spre a-l chema, l cunoscu pe giuvaiergiul
Osta-Obeid. i alerg s-i spun i lui ttne-su, care zise:
Acesta-i prilejul de a ndrepta, pe ct st n puterea noastr, rul ce l-
ai svrit la ndemnul desfrnatei pe care am ntemnitat-o!
i se ndrept nspre btrnul giuvaiergiu care era pe cale s plece i,

strigndu-l pe nume, l mbri cu duioie i l ntreb ce pricin l
adusese n starea aceea de srcie. Iar Osta-Obeid i povesti c plecase din
Bassra, pentru ca nenorocirea lui s nu fie dat n vileag i s nu poat da
dumanilor si prilejul de a-i rde de el, dar c n deert czuse n minile
unor arabi hoi care l despuiaser de tot ce avea! i preacinstitul Abd-el-
Rahman porunci ca giuvaiergiul s fie dus degrab la hammam i, dup
scald, s fie mbrcat cu haine alese;
pe urm i spuse:
Eti oaspetele meu i i datorez adevrul! Afl, dar, c soia ta Halima
este aici, ncuiat din porunca mea ntr-un foior lturalnic. i m gndeam
s i-o trimit sub paz la
Bassra; ci, de vreme ce Allah te-a ndrumat pn aici, nseamn c soarta
acestei femei fusese hotrt dinainte.
Aa c am s te duc la ea, iar tu ai s-o ieri sau ai s-i dai ceea ce i se cuvine.
ntruct nu trebuie s-i ascund c tiu toat ntmplarea cea urt, de care
numai soia ta este vinovat; ntruct brbatul care se afl ispitit de o femeie
nu are a se nvinui de nimic, dar fiind c brbatul nu poate s nfrng
pornirea pe care Allah a sdit-o n el; ci femeia nu este alctuit n acelai
fel, iar dac nu fuge de cutarea i de nghesuiala brbailor, ea-i vinovat
n- totdeauna. Of, fratele meu, se cere o mare vistierie de nelepciune i de
rbdarea brbatului care are o muiere!
Iar giuvaiergiul spuse:
Ai dreptate, fratele meu! Numai soia mea este vinovat n treaba
asta. Ci unde-i?
i tatl lui Kamar spuse:
n foiorul acela pe care l vezi dinaintea ta, i iact cheile!
Iar giuvaiergiul lu cheile cu o mare bucurie i porni nspre foior, unde
deschise uile i intr la femeia sa. i se duse drept la ea, fr a spune o
vorb, i cu amndou minile repezite nspre ea, o strnse de gt, strignd:
Aa s moar dezmatele de teapa ta!
ziu i sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i aptea noapte
Spuse:
o strnse de gt, strignd:
Aa s moar dezmatele de teapa ta!
Iar negustorul Abd el-Rahman, spre a desvri de n- dreptat greelile
fiului su Kamar fa de giuvaiergiu, gsi drept i de cuviin dinaintea lui
Allah cel Preanalt s-o mrite chiar n ziua nunii lui Kamar pe fiica sa
Steaua-
Dimineii cu Osta-Obeid. Ci Allah este mai mare i mai darnic!
Iar eherezada, dup ce povesti astfel ntmplarea aceasta, tcu. i
sultanul ahriar strig:
Deie Allah, o, eherezada, ca toate muierile cele desfr- nate s ndure
soarta soiei giuvaiergiului. ntruct aa ar trebui s se sfreasc multe
istorii dintre cte mi-ai povestit! Adese- ori chiar c am fost mniat n
sufletul meu, eherezada, vznd c unele femei aveau un sfrit potrivnic
gndurilor i soco- telilor mele. ntruct, n ce m privete, tii bine ce-am
fcut cu dezmata i ticloasa de soie pe care n-ar mai avea-o Allah ntru
mila sa ca i cu toate roabele ei cele strine!
Ci eherezada, nevrnd ca sultanul s zboveasc mai mult prin preajma
unor atari gnduri, se feri ca de foc s rspund ceva n privina aceasta, i
se grbi s nceap, precum urmeaz, Povestea cu pulpa de berbec.
POVESTEA CU PULPA DE BERBEC

e povestete ci Allah este mai tiutor! c tria la Cairo, sub domnia
unui sultan dintre sultanii acelei ri, o femeie druit cu atta viclenie i cu
atta iscusin, nct a bea o nghiitur de ap ori a trece prin gaura unui ac
ct de mic era pentru ea un lucru la fel de uor. Or, Allah carele druiete
cum vrea El harurile i nevolniciile pusese n femeia aceea o fire atta de
po- jarnic, nct de-ar fi trebuit s fie una dintre cele patru neveste ale unui
musulman i s mpart dup dreptate nopile n patru, cte o parte de
fiecare nevast, ar fi murit de dor neogoit. i-aa c se pricepuse s-i orn-
duiasc treburile atta de bine, nct izbutise s ajung nu doar singura
soie a unui brbat, ci s se mrite cu doi brbai deodat, amndoi din
spia cocoilor din Egiptul- de-Sus, care tiu s mulumeasc douzeci de
gini, una dup alta. i se folosise de atta viclenie, i tiuse atta de bine
s-i rostuiasc lucrurile, nct niciunuia dintre cei doi nu-i da prin minte
nimica despre o mpranie atta de potrivnic legii i obiceiurilor drept-
credincioilor. i, de altminteri, era ajutat n matrapazlcul ei de chiar
meseria pe care o aveau cei doi soti, ntruct unul era hot de noapte, iar
cellaltul punga de zi. Fapt care fcea ca atunci cnd unul se ntorcea seara
acas, cellalt s se i afle plecat n cutarea vreunei trebi pe potriv. Iar n
ceea ce privete numele lor, apoi ei se numeau: houl Haram i pungaul
Akil.
i trecur zile i luni, iar houl Haram i pungaul
Akil i ndeplineau cu miestrie meseria de cocoi, n cas, i pe cea de
vulpoi, n afara casei.
Or, ntr-o bun zi, houl Haram, dup ce motenirea ce-o avea de la
ttne-su o mulumi pe fiica lui socru-su, chiar cu mai mult vrednicie
dect de obicei, i spuse soiei sale:
O treab de mare nsemntate, o, nevast, m silete s lipsesc o
vreme de acas. Fie ca Allah s-mi scrie izbnd, nct s m ntorc ct mai
degrab lng tine!
Iar femeia rspunse:
Numele lui Allah fie asupra ta i mprejurul tu, o, frunte a oamenilor!
Da ce are s se fac amrta de mine n vremea ct brbatul ei are s fie
plecat?
i se mohor amarnic, i i spuse un potop de vorbe de prere de ru, i
nu l ls s plece dect dup cele mai calde semne de dragoste din partea
ei. i houl Haram, ncrcat cu un sac de merinde pentru gur, pe care
nevestica avusese grij s i le gteasc de drum, plec n calea sa, ncntat
i plesnind din limb de mulumire.
Or, de-abia trecuse vreun ceas de vreme de cnd acesta plecase, c Akil
pungaul se ntoarse acas. i vru soarta ca i el avnd o pricin s lipseasc
din cetate tocmai atunci, s-i vesteasc soiei c are s plece. Iar nevestica
nu preget s-i mrturiseasc i celui de al doilea so toat ciuda pe care i-o
pricinuia plecarea lui i, dup felurite i spornice dovezi de o nflcrare
pn peste msur, i umplu un sac cu merinde de gur, pentru drum, i i
lu rmas-bun de la el, chemnd asupra capului su binecuvntrile lui
Allah preamrit fie El! i pungaul Akil plec, mndru c are o soie atta
de cald i atta de grijulie, i pocnind din limb de mulumire.
i ntruct soarta oricrui ins l ateapt de obicei pe la vreo cotitur de
drum, cei doi soi aveau s-o gseasc pe a lor tocmai n clipa cnd se
gndeau cel mai puin la ea. ntr-adevr, la sfritul zilei, pezevenghiul de
Akil intr ntr-un han ce se afla n cale, gndind s-i petreac noaptea
acolo. i, cnd intr n han, nu gsi acolo dect un cltor, cu care, dup
salamalecurile i urrile de datin i dintr-o parte i din cealalt, leg ndat
vorba.
Or, acela era chiar houl Haram, care luase aceeai cale ca i tovarul su,
pe care nu-l cunotea. Iar cel dinti i spuse celui de-al doilea:
O, prietene, pari tare ostenit!
Iar cellalt rspunse:
Pe Allah, am fcut astzi dintr-o rsuflare drumul de la Cairo pn
aici! Dar tu, prietene, de unde vii?
El rspunse:
Tot de la Cairo! i slvit fie Allah carele mi scoate n drum un tovar
atta de plcut spre a-mi urma cu el drumul mai departe. Cci precum a zis
Profetul asupra-i fie rugciunea i pacea! un tovar este cea mai bun
merinde la drum! Da pn una alta, spre a pecetlui prietenia noastr, hai
s mprim ntre noi pinea i s ntingem n aceeai sare! Iact, o,
prietene, sacul meu cu merinde, n care am, spre a te mbia, nite curmale
proaspete i nite friptur cu usturoi!
Allah sporeasc-i bunurile, o, prietene! primesc cele cu care m mbii,
cu toat dragostea inimii. Ci ngduie s-mi aduc i eu obolul.
i pe cnd cel dinti i scotea din sac merindele, cellalt le aternea pe
ale sale pe masa la care edeau.
Dup ce amndoi isprvir de pus pe mas ceea ce aveau de mncare,
vzur c au ntocmai aceleai merinde: turte de pine cu susan, curmale i
cte o jumtate de pulp de berbec. i rmaser uluii pn peste
marginile uluirii cnd bgar de seam c cele dou jumti de pulp de
berbec se lipeau ntre ele cu o potriveal desvrit. i strigar:
Allahu akbar\ a fost scris ca piciorul acesta de berbec s-i vad strnse
alturi amndou jumtile, n pofida morii, a prjelii i a condimentrii!
Pe urm pungaul l ntreb pe ho:
Pe Allah care-i asupra ta! o, prietene, a putea s aflu de unde ai
bucata aceasta de pulp de berbec?
Iar houl rspunse:
Mi-a dat-o fiica lui socru-meu, cnd am plecat de-acas! Ci, pe Allah
care-i asupra ta! o, prietene, a putea s aflu la rndu-mi de unde ai luat tu
jumtatea asta de pulp?
Iar panglicarul zise:
Tot fiica lui socru-meu mi-a pus-o i mie n sac! Ci ai putea tu s-mi
spui n ce mahala se afl preacinstita-i cas?
El spuse:
Lng Poarta Biruinelor!
Iar cellalt strig:
i a mea tot aa!
i repede, din ntrebare n ntrebare, cei doi pungai ajunser s
dobndeasc ncredinarea c, din ziua cnd se nsuraser, amndoi erau
smbrai, fr s tie, pe acelai aternut i pe aceeai ptur. i strigar:
Alungat fie Cel-Ru! Iact-ne c amndoi suntem amgii de
pctoasa aceea!
Pe urm, mcar c dintru-nti dovedirea aceea era ct pe-aici s-i
strneasc la vreo nprasn, izbutir ntr-un sfrit, ntruct erau oameni cu
cap, trecui prin ciur i prin drmon, s priceap c hotrrea cea mai bun
de luat era doar de a face cale ntoars i de a rzvedi, cu chiar ochii i cu
chiar urechile lor, ceea ce era de rzvedit cu ticloasa. i, cznd la nvoial
n privina aceasta, luar amndoi drumul ndrt spre Cairo, i nu peste
mult ajunser la casa lor. Cnd nevestuica, deschizndu-le ua, i vzu pe
cei doi soi ai ei laolalt, nu mai avu nicio ndoial c viclenia i fusese
dovedit i, ntruct era femeie cu cap, trecut prin ciur i prin drmon,
pricepu c ar fi zadarnic, de data asta, s caute vreo chichi spre a mai
oboroci o vreme adevrul. i gndi: Inima i a celui mai crunt brbat nu
poate s ndure lacrimile femeii care i e drag!
i deodat, izbucnind n suspine i smulgndu-i prul, se arunc la
picioarele celor doi soi, cerndu-le milostivire.
Or, amndoi o aveau drag, iar inima lor era legat de nurii ei. nct, cu
toat ticloia sa vdit, simir c dragostea ce-o aveau pentru ea nu se
tirbise ntru nimic;
i o ridicar i i ddur iertarea, ci numai dup ce totui i fcur un potop
de dojeni, cu ochii bulbucai. Pe urm, cum ea sta tcut cu o nfiare tare
spit, i spuser c asta nu-i tot, ci c trebuia numaidect s pun capt,
far de zbav, strii aceleia atta de potrivnice datinilor i legii drept-
credincioilor. i adugar:
Trebuie numaidect s te hotrti, pe loc, i s-l
alegi pe acela dintre noi doi pe care vrei s-l ii ca so!
La vorbele acestea ale celor doi soi, nevestica ls capu-n jos i chibzui
adnc. i degeaba o tot zoreau ei s ia fr de zbav o hotrre, fu cu
neputin s-o fac s-l
arate pe cel pe care i l-ar fi vrut mai mult, cci pe amndoi i gsea
deopotriv ca brbie, ca vrednicie i ca srguin. Ci, ntruct cei doi,
strnii de tcerea sa, ipau la ea cu glas amenintor ca s-i rosteasc
alegerea, ridic ntr-un sfrit capul i spuse:
Nu este ajutor i mil dect ntru Allah Cel-Atot- puternic! O, soii
mei, de vreme ce m silii s aleg ntre voi, i s iau o hotrre care sfie
dragostea pe care v-am dovedit-o deopotriv, i ntruct, cugetnd i
cumpnind urmrile, nu am nicio pricin s in la unul mai mult dect la
cellalt, iat ce zic eu! Voi amndoi trii din ndemnarea voastr, i n
privina aceasta vi-s sufletele linitite, iar Allah, carele judec faptele
fpturilor sale dup harurile pe care le-a pus n inima lor, nu are s v
alunge de la snul milostivirii lui. Tu, Akil, te pricepi s terpeleti la
lumina zilei, iar tu, Haram, hoeti noaptea.
i-aa c, mrturisesc dinaintea lui Allah i dinaintea voastr, am s-l
pstrez ca so pe acela dintre voi care are s dea cea mai vrednic dovad
de dibcie, i are s svreasc isprava cea mai iscusit!
i amndoi rspunser c ascult i c se supun, plcndu-le numaidect
hotrrea aceea, i se pregtir pe dat s se nfrunte n meserie.
Or, cel dinti trecu la fapte pungaul Akil, care plec mpreun cu
smbraul su Haram n sukul zarafilor. i acolo i art cu degetul un zaraf
btrn ce se preumbla iava-iava de la o prvlie la alta, i spuse:
II vezi, o, Haram, pe zaraful acela? Iact c eu, pn a apuca el s-i
sfreasc trepduiala de zaraf, m prind s-l silesc a-mi da punga lui de
zaraf, plin cu aur!
i rostind acestea, se apropie, uor ca un fulg, de zaraful ce se preumbla
de colo-colo, i i terpeli punga plin cu dinari de aur, pe care o avea la el.
i se ntoarse la tovarul su, care dintru-nti, cuprins de mare spaim,
vru s-l ocoleasc spre a nu se primejdui s fie priponit mpreun cu el ca
prta, dar care, pe urm, minunat de o lovitur atta de ndemnatic,
ncepu s-l firitiseasc pentru dibcia pe care o dovedise, i i spuse:
Pe Allah! tare m tem c eu, la rndu-mi, n-am s pot niciodat s
svresc o isprav atta de strlucit! Eu gndeam c a-l fura pe un zaraf
este un lucru mai presus de puterile unui drept-credincios!
Ci pungaul ncepu s rd i i spuse:
O, bietul de tine! sta nu este dect un nceput, ntruct nu aa m
flnicesc eu c am pus gabja pe punga lui! Cci s-ar putea ca ntr-o zi ori
alta cadiul s dea de urma mea i s m sileasc s pltesc tare scump totul.
Ci vreau s ajung stpnul ndrituit al sacului, cu tot ce se afl n el, fcnd
n aa fel ca nsui cadiul s-mi dea, dup lege, banii zarafului sta cptuit
cu aur!
i spunnd acestea, deschise punga, numr galbenii ci se aflau n ea,
lu zece dinari i puse n locul lor un inel de-al lui de aram. Dup care
mbier cu grij punga i, apropiindu-se iar de zaraful prdat, i strecur
uurel punga n buzunarul caftanului, de parc nu s-ar fi petrecut nimic.
ndemnarea este un dar de la Allah, o, drept-credincioilor!
Or, nici nu fcu zaraful bine civa pai c pezevenghiul se i repezi
nspre el, da ct mai fi de data aceasta i ipnd:
Ticloase, osnda ta-i aproape! D-mi punga mea ndrt, ori haidem
numaidect amndoi la cadiu!
i zaraful, pn peste poate de uluit c se vedea luat astfel din scurt de
un ins pe care nu-l cunotea nici dup mam, nici dup tat, i pe care nu-l
mai vzuse niciodat n viaa lui, ncepu dintru-nti, spre a se feri de lovi-
turi, s-i cear un potop de iertciuni i s se juruiasc pe
Ibrahim, pe Isac i pe Yacub c npstuitorul su se nela i c, n ce l
privete, nu se gndise nicicnd s-i rpeasc vreo pung! Ci Akil, fr a
vroi s dea ascultare vreuneia dintre jurmintele zarafului, asmui
mpotriva lui tot sukul i, ntr-un sfrit, l lu de caftan, strignd:
Haidem amndoi la cadiu!
i, ntruct zaraful se mpotrivea, l nfac de barb i l tr, prin huietul
de huiduieli, dinaintea cadiului.
i cadiul ntreb:
Care-i necazul?
Iar Akil rspunse degrab:
O, doamne al nostru, cadiule, de bun seam c zaraful acesta, pe care
l aduc dinaintea minilor tale mpritoare de dreptate, este cel mai afurisit
ho care a intrat vreodat n sala ta de judee. Iact c, dup ce mi-a furat
punga plin cu aur, cuteaz s se preumble prin suk linitit, ca un
musulman fr de vreo vin!
Iar zaraful, cu barba pe jumtate smuls, gemu:
O, stpne al nostru, cadiule, nu este adevrat!
Niciodat nu l-am vzut i nu l-am cunoscut pe omul acesta care m-a
chinuit i m-a adus n starea jalnic n care m aflu, dup ce a strnit sukul
mpotriva mea i mi-a spulberat pe totdeauna lefteria i mi-a stricat faima
de zaraf fr de pat!
Akil ns strig:
O, blestematule, au de cnd a ajuns cuvntul unui cine de zaraf mai
presus dect cuvntul unui drept-credincios? O, cadiule, doamne al
nostru, vicleanul acesta tg- duiete c a furat, cu tot atta neruinare ca i
negutorul acela din ara Indului, a crui poveste a putea s-o povestesc
domniei tale, dac nu o tii!
Iar cadiul rspunse:
Nu tiu povestea negutorului din ara Indului! Da cumu-i? Spune-
mi-o pe scurt!
i Akil spuse:
Pe capul i pe ochii mei! O, stpne al nostru, ca s vorbesc pe scurt,
negutorul acela din ara Indului era un ins care izbutise s dobndeasc
atta ncredere la oamenii din suk, nct ntr-o zi i s-a ncredintat o hazna
mare cu bani, far a i se cere dovada de primire. Iar el s-a folosit de
mprejurarea aceea spre a tgdui c i se ncredinase vreun ban, n ziua
cnd stpnul haznalei a venit s-i ia bunul ndrt. i, ntruct nu avea
mpotriva ticlosului niciun martor i niciun nscris, de bun seam c
tlharul ar fi putut s mnnce n bun pace averea omului, dac nu ar fi
izbutit cadiul cetii, cu iscusina lui, s-l fac a mrturisi adevrul. i,
dobndind acea mrturisire, a poruncit s i se alduiasc vicleanului dou
sute de vergi la tlpi, i l-a izgonit din cetate!
Pe urm Akil mai spuse:
i-acuma ndjduiesc de la Allah, o, stpne al nostru, cadiule, c
domnia ta, cel plin de nelepciune i de agerime, lesne ai s gseti calea de
a dovedi prefctoria zarafului sta! i, dintru-nti, ngduie robului tu a
te ruga s binevoieti a da porunc s fie scotocit houl, spre a-l dovedi de
ho!
Dup ce ascult povestea lui Akil, cadiul porunci cavazilor s-l
scotoceasc pe zaraf. i nu le trebui mult vreme pn s gseasc la el
punga cu pricina. i nvi- nuitul, gemnd, o inea mori c punga este
bunul lui de drept. Iar Akil, din parte-i, mrturisea, cu un potop de
jurminte i de blesteme aruncate necredinciosului, c i cunotea fr de
ovire punga ce-i fusese terpelit.
i cadiul, judector priceput, porunci atunci ca fiecare pricina s spun ce
pretindea c ar fi avnd n punga cu pricina. Iar ovreiul spuse:
n punga mea, o, stpne al nostru, se afl cinci sute de dinari de aur,
niciunul mai mult, niciunul mai puin, pe care i-am pus acolo azi-
diminea!
Iar Akil strig:
Mini, cine de ovrei! doar dac, contrar obiceiurilor celor de teapa ta,
o s ntorci ndrt ceea ce nu ai luat!
Or, eu mrturisesc c n punga aceasta nu sunt dect patru sute nouzeci
de dinari, niciunul mai mult, niciunul mai puin. i, pe deasupra, mai
trebuie s se afle acolo i un inel de aram, mpodobit cu pecetea mea; de
nu cumva l-ai fi i prpdit!
i cadiul desfcu punga dinaintea martorilor, iar ceea ce se afla n pung
nu putu dect s dea dreptate hoo- manului. i numaidect cadiul i
ntinse lui Akil punga, i porunci s i se trag pe dat o ciomgeal
zarafului, pe care uluirea l amuise!
Cnd houl Haram vzu izbnda renghiului cel atta de dibaci al

smbraului su Akil, l firitisi pe acesta i i spuse c i-ar fi tare anevoie s-l
ntreac. Se nelese totui cu el s se ntlneasc iari pe sear, n preajma
saraiului sultanului, spre a ncerca i el la rndu-i vreo isprav care s nu
fie prea nevrednic fa de iretlicul nzdrvan la care fusese martor.
nct, la cderea nopii, cei doi tovari se i aflau la locul de ntlnire. i
Haram i spuse lui Akil:
Tovare al meu, tu ai izbutit s-i rzi de barba unui zaraf i de barba
cadiului. Or, eu vreau s-l nfrunt pe chiar sultanul. Iacat aadar o scar de
frnghie cu care am s ajung n iatacul sultanului! Ci trebuie s m
nsoeti, spre a fi martor la ce are s se petreac!
i Akil, care nu era deprins nicicum cu hoia adevrat, ci numai cu
pungia, fu dintru-nti tare speriat de cutezana unei ncercri ca aceea; ci
i fu ruine s dea ndrt fa de smbraul lui; i l ajut s arunce scara de
frnghie pe zidul saraiului. i se crar amndoi pe scar, coborr de
partea cealalt, strbtur grdinile i se strecurar chiar n sarai, ocrotii de
noapte.
i se furiar, de-a lungul coridoarelor, pn chiar la iatacul sultanului; i

Haram, dnd de-o parte o perdea de la o u, i-l art tovarului su pe
sultanul adormit, lng care se afla un copilandru care l freca pe tlpile
picioarelor
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute optzeci i opta noapte
Spuse:
un copilandru care l freca pe tlpile picioarelor. i copilandrul acela,
care prin acea frecare uura somnul sultanului, prea toropit i el de somn
i, spre a nu se lsa s aipeasc, mesteca o bucat de sacz.
La privelitea aceea, Akil, cuprins de fric, era gata-gata s se
prbueasc pe spate; dar Haram i spuse la ureche:
Pentru ce te sperii aa, tovare al meu? Tu ai vorbit cu cadiul, iar eu,
la rndu-mi, vreau s vorbesc cu Maria
Sa sultanul!
i, lsndu-l n dosul perdelei, se apropie de copilandru cu o
sprinteneal de necrezut, i puse un clu n gur, l leg burduf i l ag,
ca pe un sac, de tavan. Pe urm, se aez n locul biatului i ncepu s-l
frece pe sultan la tlpile picioarelor, cu priceperea unui masagiu de la
hammam. i, dup un rstimp, i mic minile n aa fel nct s-l
trezeasc pe sultan, care se porni s cate. Iar Haram, prefcndu-i glasul
ca glasul unui copilandru, i spuse sultanului:
O, doamne al vremilor! ntruct Luminia Ta nu adoarme, n-ai vrea
s povestesc ceva?
i sultanul rspunse:
Poti!
Iar Haram spuse:
A fost odat, o, doamne al vremilor, ntr-o cetate oarecare, un ho cu
numele de Haram i un punga cu numele de Akil, care trebuiau s se
dovedeasc ntre ei la ndrzneal i la dibcie!
i i povesti sultanului isprava lui Akil, cu toate amnuntele ei, i
mpinse cutezana pn la a-i istorisi tot ce se petrecea n chiar sarai acolo,
schimbnd doar numele sultanului i locul ntmplrii. i, cnd sfri
istorisirea, spuse:
i-acuma, o, doamne al vremilor, pe care dintre cei doi soi l socoate
Maria Ta cel mai iscusit?
Iar sultanul rspunse:
Apoi, fr de nicio crtire, este houl care s-a stre- curat n saraiul
sultanului!
Cnd auzi rspunsul, Haram, nscocind o grabnic trebuin de a iei
afar, plec de parc se ducea la umbltoare. i se ndrept nspre
tovarul su, care tot timpul ct inuse povestea i simea sufletul cum i
ia zborul de spaima ndrznelii sale. i i luar drumul ndrt pe unde
veniser, i ieir din sarai la fel de norocoi cum intraser.
Or, a doua zi, sultanul, care fusese destul de nedumerit c nu-l vedea
venind ndrt pe slujitorul su pe care l credea dus la umbltoare, fu pn
peste poate de uluit cnd l vzu agat sus de tavan, ntocmai ca n
istorisirea pe care o ascultase povestit. i numaidect dobndi
ncredinarea c chiar el fusese cel nelat de houl cel ndrzne. Ci, departe
de a fi suprat pe cel care l amgise astfel, dori s-l cunoasc; i, drept
aceea, porunci s se dea de tire de ctre pristavii domneti c l ierta pe
insul care se furiase noaptea n saraiul su i c i fgduia o mare rsplat
dac se va nfia dinainte-i. i Haram, cu credina n acea fgduial, se
duse la sarai, i se nfi dinaintea sultanului, care l lud stranic pentru
curajul lui i, spre a rsplti atta iscusin, l cftni pe dat cpetenie
peste agia mpriei. i, la rndul ei, nevestica nu preget, cnd afl
ntmplarea, s-l aleag pe Haram drept singurul ei so, i tri cu el n
huzur i n bucurie. Ci Allah este mai tiutor!
Iar eherezada, n noaptea aceea, nu vroi s-l lase pe sultan cu
simmintele strnite de istorisirea aceasta, i ncepu numaidect s-i
istoriseasc ciudata poveste care urmeaz.
CHEILE URSITEI
i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c sultanul
Egiptului, califul Mohammad ben-Theilun, era un stpn pe atta de
nelept i de bun pe ct fusese de crud i de asupritor printele su
Theilun. nct, departe de a se purta ca ttne-su, schingiuindu-i supuii
spre a-i face s plteasc de trei i de patru ori aceleai biruri i poruncind
s fie ciomgii spre a-i sili s dezgroape cele cteva drahme pe care le
ascunseser n pmnt de frica birarilor, el se ndemna a face s nvie iari
tihna i s aduc ndrt dreptatea la norodul su. i de toate comorile pe
care ttne-su Theilun le strnsese cu japca el se folosea spre a-i ocroti pe
poei i pe nvai, spre a-i rsplti pe viteji i spre a veni n ajutorul celor
nevoiai i npstuii. Aa c Atoatempritorul fcea ca totul s
izbndeasc sub domnia lui blagoslovit:
ntruct niciodat revrsrile Nilului nu au mai fost atta de statornice i de
mbelugate, niciodat holdele nu au mai fost atta de rodnice i de
spornice, niciodat cmpurile de lucern i de cafelue nu au fost atta de
verzi, i niciodat negutorii nu au vzut curgnd atta aur n dughenele
lor.
Or, ntr-o zi din acele zile, sultanul Mohammad porunci s vin dinainte-
i toi dregtorii de pe lng saraiul su, spre a-i ntreba, pe fiecare n parte,
despre ndeletnicirile, despre slujbele lor trecute i despre leafa pe care o
primeau de la vistierie. Cci dorea astfel s cerceteze el nsui muncile i
mijloacele lor de trai, zicndu-i: Dac aflu vreunul cu o slujb grea i cu o
leaf mic, am s-i scad sarcinile i am s-i sporesc simbria; da dac aflu
vreunul cu o leaf mare i cu o slujb uoar, am s-i scad simbria i am s-i
sporesc munca!
i cei dinti care se nfiar ntre minile lui fur vizirii, care erau n
numr de patruzeci, toi nite preacinstii monegi, cu brbi lungi i albe i
cu chipuri pecetluite de nelepciune. i purtau pe cap nite mitre cu trei
rnduri de turbane, mpodobite cu pietre scumpe; i se sprijineau pe nite
crje lungi cu vrful de ambr, semn al puterii lor. Pe urm venir valiii de
vilaiete i cpeteniile de oti i toi cei care, mai mult ori mai puin, aveau n
seam s pstreze linitea i s mpart dreptatea. i rnd pe rnd
ngenunchear i srutar pmntul dintre minile califului, care i cercet
ndelung, i i rsplti ori i mazili, dup cum i se prea lui c li se cuvine.
Iar cel care se nfi cel mai de pe urm fu hadmbul de gdea,
mplinitorul judeelor. i mcar c era gras, ca un ins bine hrnit care nu are
nimic de fcut, era tare trist la nfiare i, n loc s calce falnic, cu spada pe
umr, mergea cu capu-n jos i cu paloul n teac. i cnd ajunse ntre
minile sultanului Mohammad ben-Theilun, srut pmntul i zise:
O, doamne i cunun peste capul nostru, iact c ziua dreptii are s
strluceasc ntr-un sfrit i pentru robul mplinitor al judeelor tale! O,
Maria Ta, o, doamne al vremilor, de la moartea rposatului tu printe,
sultanul Theilun aib-l Allah ntru mila sa zi de zi am tot vzut cum se
mpuineaz treburile slujbei mele i cum pier ctigurile pe care le
dobndeam de pe urma ei. Iar viaa mea, care odinioar fusese plin de
noroc, se scurge acuma mohort i zadarnic. i dac Egiptul are s se
bucure tot aa de tihn i de belug necurmat, eu am s ajung n mare
primejdie de-a muri de foame, fr a lsa nici baremi cu ce s mi se
cumpere un giulgiu lungeasc-i Allah viaa stpnului nostru!
Cnd auzi vorbele acestea ale clului, sultanul
Mohammad ben-Theilun cuget o bun bucat de vreme i pricepu c
plngerile gdei erau ntemeiate, ntruct chiverniselile cele mari ale slujbei
sale i veneau nu din simbria care nu era de cine tie ce laud, ci din ceea
ce scotea, ca daruri ori ca adiate, de la cei pe care i ucidea. i strig:
Venim de la Allah i la el ne ntoarcem! Iact c-i adevr adevrat c
fericirea tuturora este o nlucire, i c ceea ce unuia i aduce fericire, altuia
poate s-i aduc vrsare de lacrimi! O, clule, potolete-i sufletul i nse-
nineaz-i ochii, ntruct de-aci nainte, spre a te ajuta s trieti, acuma,
cnd slujbele tale nu mai sunt pltite, ai s primeti n fiecare an cte dou
sute de dinari drept leaf! i deie Allah ca, pe tot timpul domniei mele,
spada s-i rmn la fel de zadarnic prect este n ceasul acesta, i s se
nvluiasc n rugina cea panic a tihnei!
i gdele srut pulpana mantiei califului i se orndui la locul lui. Or,
toat ntmplarea aceasta nu dovedete dect ce stpn drept i milos era
sultanul Mohammad.
i pe cnd divanul urma s se ridice, sultanul zri, n spatele irurilor de
dregtori, un tare btrn eic, cu chipul plin de creuri i cu spinarea
grbovit, pe care nc nu-l
cercetase. i i fcu semn s se apropie i l ntreb care era sarcina lui la
sarai. Iar eicul rspunse:
O, doamne al vremilor, sarcina mea st ntru totul i cu totul numai n
a veghea asupra unui sipeel pe care mi
l-a dat n sam rposatul sultan, printele tu. i, pentru slujba aceasta, mi-
a hotrt s mi se dea din vistierie zece dinari de aur pe lun!
Iar sultanul Mohammad se minun i zise:
O, eicule, asta-i o simbrie cam prea mare pentru o slujb atta de

uoar! Da ce se afl n sipeel?
El rspunse:
Pe Allah, o, stpne al nostru, iact se mplinesc patruzeci de ani
acum de cnd am sipeelul n sam, i habar nu am ce se afl n el!
i sultanul spuse:
Du-te i adu-l aici, ct mai degrab!
Iar eicul zori s ndeplineasc porunca.
Or, sipeelul pe care eicul l aduse dinaintea sultanului era fcut din aur
greu i era bogat mpodobit. Iar eicul, la porunca sultanului, l deschise
pentru ntia oar. i nu se afla nluntru dect un manuscript scris cu litere
sclipitoare pe o piele de gazel vopsit cu purpur. i mai era, la fund de
tot, i un picule de pmnt rou. Iar sultanul lu manuscriptul scris cu
litere sclipitoare pe pielea de gazel i vru s citeasc ce spune. Ci, mcar c
Maria Sa era tare priceput la scriere i la nvtur, nu putu s buchiseasc
nici baremi un cuvnt din literele necunoscute cu care era scris. i nici
vizirii, nici ulemalele care se aflau de fa nu izbutir nimic mai mult. Iar
sultanul porunci s vin, rnd pe rnd, toi nvaii cei de faim din Egipt,
din Siria, din Persia i din rile Indului:
ci niciunul dintre ei nu tiu nici mcar s spun n ce limb fusese scris
manuscriptul acela, ntruct nvaii nu sunt de obicei dect nite biei
netiutori nzorzonai cu turbane mari, drept toat priceperea.
Iar sultanul Mohammad puse atunci s se dea de tire n toat mpria
c are s-l rsplteasc cu cea mai mare dintre rspli pe acela care va
putea s-i spun numai unde se afl insul atta de nvat, nct s tie citi
literele cele necunoscute.
Or, la puin vreme dup strigarea tirii, un btrn cu turbanul alb se
nfi spre a sta de vorb cu sultanul i, dup ce cpt ngduina de a
vorbi, spuse:
Allah s-i lungeasc viaa stpnului nostru sultanul!
Robul care se afl ntre minile tale este un fost slujitor al tatlui tu,
rposatul sultan Theilun, i tocmai astzi chiar se ntoarce din surghiunul la
care a fost osndit!
Aib-l Allah pe rposatul ntru mila lui, c m-a osndit la izgonirea aceasta!
Or, m nfiez acuma ntre minile tale, o, doamne i stpne al nostru,
spre a-i spune c numai un om tie s citeasc manuscriptul scris pe pielea
de gazel! i omul acela-i stpnul de drept al manuscrip- tului, eicul
Hassan Abdallah, fiul lui El-Aar, care acuma-s patruzeci de ani a fost
aruncat ntr-o temni, din porunca rposatului sultan. i Allah tie de-o
mai geme acolo ori de-o fi murit!
Iar sultanul ntreb:
i pentru care pricin a fost nchis eicul Hassan
Abdallah la temni?
El rspunse:
Din pricin c rposatul sultan vroia cu sila s-l fac pe eic s-i
citeasc manuscriptul, dup ce i-l hrpise!
Iar sultanul Mohammad, la vorbele acelea, l trimise numaidect pe
cpetenia strjilor s-i cerceteze pe toi ntemniaii, cu ndejdea de a-l mai
gsi nc n via printre ei pe eicul Hassan Abdallah, i de a-l scoate de
acolo. i vru soarta ca eicul s mai fie viu. Iar cpetenia de strji, dup
porunca sultanului, l mbrc ntr-o mantie falnic i l aduse dinaintea
stpnului lor. Iar sultanul Mohammad vzu c era un brbat cu nfiarea
preacinstit i cu chipul btut de suferini. i se ridic n cinstea lui i l
rug s ierte rutatea nedreptii pe care l fcuse s-o ndure califul Theilun,
printele su. Pe urm l pofti s stea jos lng el i, dndu-i ndrt
manuscriptul scris pe piele de gazel, i spuse:
O, preacinstitule eic, nu vreau s mai pstrez o clipit lucrul acesta
care nu este al meu, mcar de-ar fi s m fac stpn pe toate comorile
pmntului!
Cnd auzi vorbele acestea ale sultanului, eicul Hassan
Abdallah vrs un potop de lacrimi i, ntorcndu-i palmele nspre cer,
strig:
Doamne, tu eti fntna nelepciunii i tu faci s creasc din acelai
pmnt i otrava i iarba cea lecuitoare!
Iact patruzeci de ani din viaa mea trecui n afundul unei temnie! i-
acuma i datorez fiului asupritorului meu bucuria de a muri la soare!
Doamne, mrire i slav ie, ale cruia judee sunt de neptruns!
Pe urm se ntoarse nspre sultan i zise:
O, stpne i doamne al nostru, ceea ce nu am vrut s druiesc
asupririi, dau iact buntii! Manuscriptul acesta, pentru care mi-am
primejduit de multe ori viaa ca s ajung n stpnirea mea, de-acuma
nainte este al tu de drept! El este nceputul i sfritul tuturor tiin- elor
i el este singurul bun pe care l-am adus din cetatea lui edad ben-Aad,
cetatea cea tainic n care niciun om n-a putut s ptrund, Aram-cea-cu-
Pilatri!
Iar califul l srut pe btrn i i spuse:
O, taic al meu, grbete, rogu-m ie, s-mi spui ce tii despre
manuscriptul acesta scris pe piele de gazel, i despre cetatea lui edad
ben-Aad, Aram-cea-cu-Pilatri!
Iar eicul Hassan Abdallah rspunse:
O, Maria Ta, povestea acestui manuscript este povestea ntregii mele
viei. i dac ea ar fi scris cu acul n colul dinluntru al ochiului, ar sluji
de nvtur oricui ar citi-o cu cinstire!
i povesti:
Afl, o, doamne al vremilor, c tatl meu era unul dintre negustorii cei
mai bogai i cei mai cinstii din
Cairo. Iar eu eram singurul lui copil. i tatl meu n-a precupeit nimic
pentru nvtura mea, i m-a dat la dasclii cei mai buni din Egipt. nct,
nc la douzeci de ani, ajunsesem vestit printre ulemale pentru tiina i
pentru priceperea mea la crile celor de demult. Iar tatl meu i mama
mea, vrnd s se bucure de nunta mea, mi gsiser de soie o tnr
fecioar cu ochii plini de stele, cu mijlocul mldiu i ginga, i ca o gazel
de zarif i de subire. Iar nunta mea fu mprteasc. i petrecui cu soia
mea zile de bucurie i nopi de fericire. i trii aa zece ani, tot atta de
frumoi ca i n noaptea cea dinti de nunt. Ci, o, stpne al meu, cine
poate s tie ce-i pstreaz soarta pentru ziua de mine? Or, dup acei zece
ani, care trecur ca visul dintr-o noapte linitit, ajunsei prada sorii, i toate
urgiile se abtur dintr-odat peste fericirea casei mele. ntruct, n rspas
de cteva zile, printele meu pieri de cium, focul mi mistui casa, iar apele
mrii nghiir corbiile care neguau n deprtri bogiile mele. i, srac i
gol ca pruncul cnd iese din snul maicii sale, nu mai avusei alt mijloc de
trai dect ndurarea lui Allah i mila drept-credincioilor. i ncepui s bat
curile pe la moschei, cu ceretorii lui Allah; i triam n crdie cu sfinii
fachiri cei cu vorba aleas. i mi se ntmpla adesea, n zilele cele mai grele,
s m n- torc fr nicio coaj de pine la slaul meu i, dup ce ajunasem
toat ziua, s nu am seara nimica de mncare.
i m chinuiam pn peste poate, i de ticloia mea i de cea a maicii mele,
a soiei i a copiilor mei.
Or, ntr-o zi n care Allah nu-i trimisese niciun fel de poman
ceretorului su, soia mea i scoase mbrcmintea cea mai de pe urm i
mi-o ntinse plngnd, i mi spuse:
Du-te de ncearc s-o vinzi n suk, spre a cumpra pentru copiii notri
o bucat de pine.
Iar eu luai mbrcmintea femeii i ieii din cas, spre a m duce s-o
vnd, ntru norocul copiilor notri
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute optzeci i noua noapte
Spuse:
Iar eu luai mbrcmintea femeii i ieii din cas, spre a m duce s-o
vnd, ntru norocul copiilor notri. i cum m ndreptam nspre suk, m
ntlnii cu un beduin clare pe o cmil roie. i beduinul i opri deodat
cmila, cnd m zri, o fcu s se lase n genunchi, i mi spuse:
Salamalecul fie asupra ta, o, fratele meu! Nu cumva ai putea s-mi
ari unde-i casa unui negustor bogat pe care l cheam eicul Hassan
Abdullah, fiul lui Al-Aar?
Iar eu, o, stpne al meu, m ruinai de srcia mea, mcar c srcia, ca
i bogia, ne vine de la Allah, i rspunsei, lsnd capu-n jos:
i asupra ta s fie salamalecul i binecuvntarea lui
Allah, o, taic de arabi! Ci nu se afl nicieri n Cairo, din cte tiu, niciun
om cu numele pe care l-ai rostit tu!
i vrusei s-mi vd de cale. Ci beduinul sri jos din spinarea cmilei i
lund minile mele n minile lui mi spuse cu glas dojenitor:
Allah este mare i ndurtor, o, fratele meu! da nu chiar tu eti eicul
Hassan Abdallah, fiul lui Al-Aar? i cum se poate s-l alungi pe oaspetele
pe care Allah i-l
trimite, i s-i ascunzi numele?
Eu atunci, pn peste poate de ncurcat, nu putui s-mi stpnesc
lacrimile i, rugndu-l ntruna s m ierte, i luai minile ca s i le srut; ci
el nu vroi s m lase i m cuprinse n brae, aa cum un frate l cuprinde pe
fratele su. Iar eu plecai cu el nspre casa mea.
i mergnd aa cu beduinul, care i ducea cmila de cpstru, inima i
mintea mi erau chinuite de gndul c nu aveam nimic cu ce s-l cinstesc pe
oaspete. i, cnd ajunsei acas, alergai s-i spun i fiicei moului meu
despre ntlnirea aceea a mea; iar ea mi spuse:
Strinul totdeauna-i oaspete de la Allah, i pn i pinea copiilor este
a lui! ntoarce-te, aadar, i vinde rochia pe care i-am dat-o i, cu banii pe
care ai s-i capei, cumpr cele cu care s-l omenim pe oaspetele nostru. i,
de ne-o mai lsa ceva, avem s ne hrnim i noi!
Iar eu, ca s ies din cas, trebuia s trec prin odaia de oaspei, unde l
lsasem pe beduin. i, cum ascundeam rochia, el mi spuse:
Fratele meu, ce duci sub hain?
Iar eu rspunsei, lsnd capu-n jos ncurcat:
Nu duc nimic!
Ci el strui, zicnd:
Allah fie asupra ta, o, fratele meu, m rog ie s-mi spui ce duci sub
hain?
Iar eu, tare stnjenit, rspunsei:
Este rochia fiicei moului meu, pe care o duc la vecinul nostru, care
de meseria lui tie s crpeasc rochiile!
Iar beduinul strui mai departe i mi spuse:
D s vd rochia aceeea, o, fratele meu!
Iar eu, nroindu-m, i artai rochia, i el strig:
Allah este ndurtor i darnic, o, fratele meu! Iact c vroiai s te duci
s vinzi la mezat rochia soiei tale, mama copiilor ti, spre a-i ndeplini fa
de un strin ndatoririle ospeiei!
i m srut i mi spuse:
ine, ya Hassan Abdallah, iact zece dinari de aur, de la Allah, spre a
te duce s cumperi cu ei cele ce sunt de trebuin pentru nevoile noastre i
pentru nevoile casei tale!
Iar eu nu putui s nu primesc darul oaspetelui, i luai banii de aur. i
belugul i bunstarea se ntoarser n casa mea.
Or, n fiecare zi, beduinul, oaspetele meu, mi da tot atia bani i, dup
poruncile lui, eu i cheltuiam n acelai chip. i aa a inut cincisprezece
zile. i l slveam pe
Atoatedttorul pentru binefacerile sale.
Or, n dimineaa celei de a aisprezecea zile, beduinul, oaspetele meu,
mi spuse, dup salamalecuri:
Ya Hassan Abdallah, nu vrei s te vinzi mie?
i eu rspunsei:
O, stpne al meu, de mult sunt robul tu i i sunt dator vndut!
Ci el mi spuse:
Nu, Hassan Abdallah, nu n felul acesta neleg eu, lucrul! Dac i cer
s te vinzi, nseamn c vreau s te cumpr cu adevrat. nct nu vreau s
m tocmesc pentru cumprarea ta, ci las pe seama ta s hotrti singur
preul la care vrei s fii vndut!
Iar mie nici mcar o clip nu mi-a trecut prin minte c el n-ar vorbi aa
dect spre a glumi; i rspunsei, n chip de ag:
Preul unui om slobod, o, stpne al meu, este hotrt de Cartea cea
Sfnt la o mie de dinari, dac omul este ucis dintr-o singur lovitur. Da
dac este ucis din mai multe buci, fcndu-i-se dou sau trei sau patru
rni, ori dac este tiat n mai multe pri, atunci preul lui ajunge s fie o
mie cinci sute de dinari!
Iar beduinul mi spuse:
Nu este nicio piedic, Hassan Abdallah! am s-i pltesc preul acesta
de la urm, dac vrei s te nvoieti cu vnzarea ta!
Iar eu, pricepnd atunci c oaspetele meu nu glumea ci c era ntr-
adevr hotrt s m cumpere, cugetam n sufletul meu: Allah i l-a trimis
pe beduinul acesta spre a-i mntui copiii de la foame i de la prpd, ya
eicule
Hassan! Dac i este ursita s fii tiat n buci, nu ai cum s scapi!" i
rspunsei:
O, frate arab, primesc s m vnd! Ci ngduie-mi numai s m
sftuiesc cu ai mei n privina aceasta!
Iar el mi rspunse:
Fie!
i m ls, plecnd la treburile lui. Or, eu, o, doamne al vremilor, m
dusei la maica, la soia i la copiii mei, i le spusei:
Allah v izbvete de prpd!
i le povestii ce vroia beduinul. Da cnd auzir vorbele mele, maic-
mea i nevast-mea ncepur s se bat peste fa i peste piept strignd:
O, ce urgie pe capul nostru! Ce vrea s-i fac beduinul acela?
Iar copiii se repezir la mine i se agar de hainele mele. i plngeau
toi. Iar soia mea, care era femeie n- eleapt i iscusit la sfaturi, urm:
Cine tie dac blestematul de beduin, dac n-ai s vrei s te vinzi, nu
are s cear ndrt banii pe care i-a cheltuit aici. nct, ca s nu fii luat pe
neateptate, trebuie s te duci ct mai degrab s gseti pe vreunul care s
primeasc s cumpere casa aceasta amrt, cel mai de pe urm bun care i-
a mai rmas, i, cu banii pe care ai s-i dobndeti, s-i plteti datoria fa
de beduin. i, n felul acesta, nu ai s-i datorezi nimic i ai s fii slobod n
fptura ta.
i izbucni n suspine, gndind c i i vedea pe copiii notri fr de
adpost, pe drumuri. Iar eu ncepui s cuget la starea n care m aflam, i
eram pn peste poate de ncurcat. i gndeam necurmat: O, Hassan
Abdallah, nu da cu piciorul prilejului pe care i-l trimite Allah! Cu banii pe
care i-i d beduinul ca s te cumpere, nu mai ai grija pinii pentru casa ta!
Pe urm gndii: Bine, bine!
Da pentru ce vrea el s te cumpere! i ce vrea s fac cu tine? Baremi de-ai
mai fi tnr i frumos! Da barba ta este ca poalele fustei bietei Agar! i nu l-
ai ispiti nici mcar pe un btina din Egiptul-de-Sus! nseamn c vrea s
te omoare n mai multe di, de vreme ce te pltete urmnd cea de a doua
preuial!"
Ci, atunci cnd beduinul, spre sear, se ntoarse acas, socoteala mea era
fcut i hotrrea luat. i l ntmpinai cu o fa zmbitoare i, dup
salamalecuri, i spusei:
Sunt al tu!
Atunci el se desfcu la bru, scoase o mie cinci sute de dinari de aur i
mi-i numr, spunnd:
Roag-te ntru Profetul, ya Hassan Abdallah!
Iar eu rspunsei:
Cu el fie rugciunea, pacea i binecuvntrile lui
Allah!
i el mi spuse:
Ei bine, frate al meu, acuma, c te-ai vndut, poi s fii fr de team,
ntruct viaa are s-i fie nevtmat, iar slobozenia ntreag. Cnd te-am
trguit, nu am dorit dect s am un tovar ales i credincios n cltoria
cea lung pe care vreau s-o nfptuiesc. Cci tii i tu c
Profetul aib-l Allah ntru mila sa a spus: Un tovar este merindea cea
mai bun la drum!
Eu atunci, tare bucuros, intrai n odaia n care se aflau maic-mea i
nevast-mea, i pusei dinaintea lor, pe rogojin, cei o mie i cinci sute de
dinari ai vnzrii mele.
Iar ele, cnd i vzur, fr a vroi s asculte lmuririle mele, se pornir s
scoat nite ipete amarnice, smulgndu-i prul i bocindu-se, cum se face
peste racla celor mori. i strigau:
Asta-i preul sngelui! O, ce nenorocire! o, ce nenorocire! Niciodat
n-avem s ne atingem de preul sngelui tu! i mai degrab murim de
foame, cu copii cu tot!
Iar eu, vznd zdrnicia strduinelor mele de a le potoli, le lsai o
vreme s-i verse durerea. Pe urm ncepui s le fac s cugete, jurndu-le c
beduinul era om de treab, cu gnduri minunate; i, pn la urm, le mai
potolii oleac vicrelile. i m folosii de linitea aceea spre a le mbria,
i pe copii la fel, i s-mi iau rmas-bun. i, cu inima frnt, i lsai n
lacrimile jalei. i plecai de-acas, n tovria beduinului, stpnul meu.
i, de ndat ce ajunserm n sukul de vite, cumprai, dup dorina lui,
cte o cmil bine preuit pentru iueala ei. Apoi, dup porunca stpnului
meu, umplui sacii cu zahereaua trebuitoare la o cltorie lung. i, sfrind
toate pregtirile noastre, l ajutai pe stpnul meu s ncalece pe cmil,
nclecai i eu pe a mea i, dup ce chemarm n ajutor numele lui Allah,
pornirm la drum.
i cltorirm fr de popas, i ajunserm curnd n pustie, unde drept
orice suflet nu era dect numai sufletul lui Allah, i unde nu se vedea nicio
urm de cltor pe nisipul mictor. Iar stpnul meu, beduinul, se
cluzea, prin acele nemrginiri, dup nite semne numai de el tiute i de
cmila pe care clrea. i merserm aa, sub un soare arztor, vreme de
zece zile, i fiecare zi mi se prea mai lung dect o noapte cu vise rele.
Or, n cea de a unsprezecea zi, dimineaa, ajunserm la marginea unei
cmpii mari, cu un pmnt scnteietor ce prea fcut din fluturai de
argint.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzecea noapte
Spuse:
Or, n cea de a unsprezecea zi, dimineaa, ajunserm la marginea unei
cmpii mari cu un pmnt scnteietor fcut parc din fluturai de argint. i
n mijlocul acelei cmpii se nla un stlp de piatr, tare nalt. Iar n vrful
stlpului sta n picioare un brbat tnr, fcut din aram roie, i la mna
lui dreapt, ntins i desfcut, atrna pe fiecare dintre cele cinci degete
cte o cheie. i cheia cea dinti era de aur, cea de a doua de argint, cea de a
treia de aram chinezeasc, cea de a patra de fier, iar cea de a cincea de
plumb. i fiecare dintre cheile acelea era un talisman. Iar insul care ar fi
putut s ajung stpnul vreuneia dintre chei avea s se supun ursitei ce
se afla legat de cheie. ntruct acelea erau cheile ursitei: cheia de aur era
cheia npastelor, cheia de argint era cheia durerilor, cheia de aram
chinezeasc era cheia morii, cheia de fier era cheia faimei, iar cheia de
plumb era cheia nelepciunii i a fericirii.
Ci eu, o, doamne al meu, pe vremea aceea habar nu aveam de lucrurile
acestea pe care numai stpnul meu le tia. Iar netiina mea a fost pricina
tuturor nenorocirilor mele. Ci nenorocirile, ca i norocirile, ne vin de la
Allah cel Atoatempritorul. i orice fptur trebuie s le primeasc pe
toate cu umilin.
Aadar, o, doamne al vremilor, atunci cnd ajunserm la piciorul
stlpului, stpnul meu beduinul i ngenunche cmila i cobor pe
pmnt. i fcui i eu ca el. i-atunci stpnul meu scoase din torb un arc
de o nfiare ciudat, i puse n el o sgeat. i struni arcul i zvrli
sgeata nspre tnrul cel de aram roie. Ci, fie c dintr-o nendemnare
adevrat, fie c dintr-o nendemnare prefcut, sgeata nu ajunse pn la
nl- imea intit. Iar beduinul mi spuse atunci:
Ya Hassan Abdallah, iact acuma poi s-i plteti datoria fa de
mine i, dac vrei, s-i rscumperi slobozenia. Cci tiu c eti puternic i
dibaci, i numai tu poi s nimereti inta. Ia, dar, arcul acesta, i sgeteaz
cu el n aa fel ca s cad cheile.
Eu atunci, o, doamne al meu, bucuros c pot s-mi pltesc datoria i s-
mi rscumpr slobozenia, nu ovii deloc s fac cele cerute de stpnul
meu. i luai arcul i, cercetndu-l, cunoscui c era lucru indienesc i ieit
din minile unui meter iscusit. i, dornic s-i art stpnului meu
priceperea i dibcia mea, nstrunai arcul cu ndejde i intii mna
tnrului de pe stlp. i de la cea dinti sgeat fcui s cad o cheie, i era
cheia de aur. i, tare mndru i bucuros, o ridicai i o nfiai stpnului
meu. Ci el nu vroi nicidecum s-o ia i, lepdndu-se de ea, mi spuse:
Ia-o tu, o, sracule! s fie ca pre pentru dibcia ta!
Iar eu i mulumii i pusei cheia de aur la bru. i habar nu aveam c
aceea era cheia npastelor.
Apoi, cu cea de a doua lovitur, fcui s mai cad o cheie, care era cheia
de argint. Iar beduinul nu voi nicidecum s-o ating, i o pusei la bru
lng cea dinti. i habar nu aveam c aceea era cheia suferinelor.
Dup care, cu alte dou sgei, mai dobori dou chei: cheia de fier i
cheia de plumb. i una era cea a faimei, iar cealalt a nelepciunii i a
fericirii. Ci eu habar nu aveam. i stpnul meu, fr a-mi lsa vreme s le
ridic de pe jos, le i nh, scond chiuituri de bucurie i strignd:
Binecuvntat s fie snul care te-a purtat, o, Hassan
Abdallah! Binecuvntat s fie Acela carele i-a ndrumat braul i te-a
nvat cum s ocheti!
i m strnse n brae i mi spuse:
De-acuma nainte i eti singur stpn!
Iar eu i srutai mna i vrusei iari s-i dau cheia de aur i cheia de
argint. Ci el nu vroi s primeasc, spunnd:
Sunt ale tale!
Eu atunci trsei din torb cea de a cincea sgeat i m pregteam s
dobor i cheia de pe urm, cea de aram chinezeasc, de care nu tiam c
este cheia morii. Ci stpnul meu se mpotrivi stranic dorinei mele,
apucndu-m de mn i strignd:
Ce ai de gnd s faci, nenorocitule?
Iar eu, luat pe neateptate, lsai din nebgare de seam s se ndrepte
sgeata spre pmnt. Iar ea se nfipse chiar n piciorul meu stng, pe
caremi-l nep fcndu-mi o ran grea. i acesta fix nceputul unui ir
ntreg de npaste!
Dup ce stpnu-meu, necjit de pania mea, mi obloji ct putu mai
bine rana, m ajut s ncalec pe cmila mea. i ne urmarm drumul mai
departe.
Or, dup trei zile i trei nopi de umblet tare amarnic pentru piciorul
meu beteag, ajunserm la o pajite, unde poposirm spre a ne petrece
noaptea. i pe pajitea aceea se aflau nite pomi de un soi cum nu mai
vzusem vreodat n viaa mea. Iar pomii aceia erau plini cu poame
frumoase i coapte, care cu nfiarea lor proaspt i m- bietoare
mpingeau mna s le culeag. i eu, ndemnat de sete, m tri pn la
unul din pomi i m grbii s culeg o poam. i poama era de o culoare
roie aurit i avea o mireasm ameitoare. i o dusei la gur i mucai.
i na! Iact c dinii mi se nfipser atta de tare, nct flcile nu mai
izbutir s mi se desprind de ea. i vrusei s strig, ci din gura mea nu iei
dect un muget fr rost i nfundat. i m nbueam nfricotor. i
ncepui s fug dintr-o parte n cealalt, onticind din piciorul meu chiop
i cu fructul acela nfipt ntre flcile nepenite, i dnd din mini ca un
smintit. Pe urm ncepui s m tvlesc pe pmnt, cu ochii ieii din cap.
Atunci stpnul meu, beduinul, vzndu-m n starea aceea, dintru-nti
se sperie ru. Iar cnd nelese pricina zbuciumului meu, veni la mine i
ncerc s-mi desfac flcile. Ci strdaniile lui nu slujir dect s-mi
sporeasc durerea. i, dac vzu aa, m ls i se duse de strnse de pe sub
copaci vreo cteva dintre poamele czute pe jos. i le cercet cu luare-
aminte i, ntr-un sfrit, alese una, iar pe celelalte le arunc. i se ntoarse
la mine i mi spuse:
Ia te uit la poama aceasta, Hassan Abdallah! Iact gngniile cum o
rod i o mistuie! Ei bine, astea-s gngniile care au s te lecuiasc de
durerea pe care o nduri. Ci trebuie mult linite i rbdare!
Apoi adug:
Am socotit, ntr-adevr, c dac am s pun pe poama care i nchide
gura cteva gngnii de-acestea, ele au s nceap a roade poama i, n
dou, trei zile cel mult, ai s scapi!
i cum era un om trecut prin multe, l lsai s fac aa, mcar c
gndeam: Ya Allah! trei zile i trei nopi ntr-un chin ca acesta! Of, mai
bun ar fi moartea! Iar stpnul meu, eznd jos lng mine, la umbr,
fcu precum spusese, punnd pe afurisita de poam gngniile cele
izbvitoare.
i n vreme ce gngniile roztoare i ncepeau treaba, stpnul meu
scoase din sacul de merinde nite curmale i nite pine uscat, i se apuc
s mnnce. i se oprea din cnd n cnd, spre a m ndemna s am
rbdare, spunndu-mi:
Vezi i tu, ya Hassan Abdallah, cum m ine din drum lcomia ta i
cum m zbovete de la mplinirea rosturilor mele. Ci sunt om cuminte i
nu m necjesc peste msur de zbava aceasta! F i tu ca mine!
i se pregti s se culce, sftuindu-m s fac la fel.
Ci eu, vai! mi trecui noaptea i ziua urmtoare numai n chin. i, pe
deasupra durerilor din flci i din picior, m mai chinuiau i setea i
foamea. Iar beduinul, spre a m alina, m ncredina c lucrul gngniilor
nainteaz.
i, n felul acesta, m fcu s am rbdare pn n cea de a treia zi. i n
dimineaa celei de a treia zile simii ntr-un sfrit c mi se descleteaz
flcile. i rostind i binecuvntnd numele lui Allah, zvrlii ct colo
poama cea blestemat cu gngniile izbvitoare cu tot.
Atunci, slobozit n felul acesta, grija mea cea dinti fu s scotocesc n
sacul de merinde i s pipi burduful n care se afla apa. Ci pricepui c
stpnul meu zviduise tot, n cele trei zile ale chinurilor mele, i m pornii
pe plns, nvinuindu-l de toate cte nduram. Ci el, fr a se tulbura, mi
spuse cu dulcea:
Drept eti tu, Hassan Abdallah? i oare-ar fi trebuit s m las i eu s
mor de foame i de sete? Pune-i, dar, mai degrab credina n Allah i n
profetul su, i scoal-te de caut vreun izvor unde s te adpi!
Iar eu m sculai atunci i pornii s caut ap, ori vreo poam cunoscut.
Ci, n ceea ce privete poamele, nu se aflau pe acolo dect cele din soiul cel
primejdios i pe care le vzusem ce pot. ntr-un sfrit, tot cutnd, dibuii
pn la urm, ntr-o crptur de stnc, un pria cu apa strlucitoare i
proaspt care te mbia s-o bei. i m opream o clip, i iari beam.
Dup care, oleac mai potolit, m ncumetai s por- nesc la drum i s
m iau pe urma stpnului meu, care se i ndeprtase pe cmila lui roie.
Ci nici nu fcu bine cmila vreo sut de pai, c-mi i simii luntrurile
cuprinse de nite junghieturi atta de nprasnice, nct gndeam c toate
focurile iadului se afl n mruntaiele mele. i ncepui s ip:
O, mama mea! Ya Allah! O, mama mea!
i m strduiam, da degeaba, s domolesc goana cmilei, care cu pai
mari alerga ct putea de repede pe urmele tovarei sale vntee. i, de
sriturile pe care le fcea i de toat zdruncintura aceea, chinurile mele
ajunser atta de mari, nct ncepui s scot nite urlete nfricotoare i s
m revrs cu nite njurturi pe cmila mea, pe mine nsumi i pe tot, nct
beduinul m auzi ntr-un sfrit i ntorcndu-se nspre mine m ajut s
opresc cmila i s m dau jos de pe ea. i m ghemuii pe nisip, i
binevoiete a ierta pctoenia robului tu, o, doamne al vremilor! ddui
drumul flcrii din luntrul meu! i parc toate mruntaiele se surpau afar
din mine. i o vijelie ntreag se nvlmi n bietul meu pntec, cu toate
tunetele zmislirii, n vreme ce stpnul meu beduinul mi spunea:
Ya Hassan Abdallah, ai rbdare!
Iar eu, de toat npasta, czui jos la pmnt, leinat.
i nu tiu ct timp o fi inut leinul meu. Da cnd mi venii n fire, m vzui
iari pe spinarea cmilei care mergea n urma tovarei ei. i era seara. i
soarele se culca n spatele unui munte, la poalele cruia ajunserm curnd.
i oprirm s poposim acolo. Iar stpnul meu mi spuse:
Preamrit fie Allah, cel carele nu ngduie s rm- nem flmnzi
astzi! Ci tu s nu te ngrijezi de nimic, i s stai linitit, ntruct viaa pe
care am trit-o eu prin pustiuri i drumurile multe cte le-am fcut au s
m ajute s gsesc de mncare ceva bun i ntremtor, acolo unde tu n-ai ti
s dai dect de otrvuri!
i, grind acestea, se duse nspre un tufri de ierburi cu frunzele groase,
crnoase i acoperite cu epi, i ncepu s taie cteva cu sabia. i le jupui de
coaj, i scoase la iveal un miez galben i zhrit, asemenea la gust cu
miezul de smochin. i mi aduse cte vrusei, i mneai pn ce m sturai
i m nvigorai.
Atunci ncepui s-mi mai uit oleac suferinele; i ndjduiam c ntr-un
sfrit am s-mi pot petrece linitit noaptea ntr-un somn cruia de att
timp i uitasem gustul. i, pe la rsrit de lun, mi aternui pe pmnt
mantia din pr de capr i m pregteam s m culc, cnd beduinul,
stpnul meu, mi zise:
Ya, Hassan Abdallah, acuma ai s poi s-mi dovedeti dac mi eti
cu adevrat mulumitor ct de ct
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i una noapte
Spuse:
Ya Hassan Abdallah, acuma ai s poi s-mi dovedeti dac mi eti
cu adevrat mulumitor ct de ct.
ntruct vreau ca la noapte s te sui pe muntele acesta i, cnd ai s ajungi
n vrful lui, s atepi acolo rsritul soarelui. Atunci, stnd n picioare,
ntors cu faa nspre rsrit, s rosteti rugciunea de diminea; pe urm s
cobor de pe munte. i acesta-i ajutorul pe care i-l cer!
Ci ia bine aminte, o, fiu al lui El-Aar, s nu care cumva s te lai furat de
somn. ntruct abureala acelui pmnt este cum nu se poate mai rea, i-aa
c sntatea i-ar fi vtmat fr de mntuire.
Eu, atunci, o, doamne al meu, n pofida vlguielii amarnice i a durerilor
de toate felurile, rspunsei c ascult i c m supun, cci nu puteam s uit
c beduinul adusese pinea copiilor, a soiei i a maicii mele, i m mai
gndeam i c poate, de n-a fi vrut s-i dau acel ajutor ciudat, beduinul m-
ar fi prsit prin locurile acelea slbatice.
Punndu-mi, aadar, credina n Allah, pornii pe munte n sus i, n
ciuda strii piciorului i a pntecelui meu, ajunsei n vrf cam pe la miezul
nopii. i pmntul acolo era jilav i gol, fr de niciun copcel i fr de
niciun firicel de iarb. i vntul ngheat care sufla nprasnic pe pisc,
precum i osteneala din toate acele zile de cazne m aruncar ntr-o stare de
toropeal aa de grea, c nu m putui opri s m las a cdea jos la pmnt
i, n pofida strdaniilor voinei mele, s nu dorm pn la ziu.
Cnd m deteptai, soarele tocmai se ivea pe zare. i vrusei s
ndeplinesc pe dat dorina beduinului. Aa nct vrusei s sar n picioare,
ci czui numaidect ndrt, fr simire, la pmnt; cci picioarele mi se
fcuser groase ct ale unui elefant, i erau moi i m dureau, i nu vroiau
nicidecum s-mi sprijine trupul i pntecele care mi se umflase ca un
burduf. Iar capul mi atrna pe umeri mai greu dect dac ar fi fost de
plumb, i nu izbuteam s-mi ridic minile rmase nepenite.
Atunci, de fric s nu-l supr pe beduin, mi silii trupul s se supun
strdaniei voinei mele i, cu toate suferinele amarnice pe care le nduram,
izbutii s m in pe picioare. i m ntorsei nspre rsrit i rostii rugciu-
nea de diminea. i soarele rsrind mi lumina bietul trup i mi aternea
umbra nemsurat nspre apus.
Or, ndeplinindu-mi astfel datoria, vrusei s cobor de pe munte. Ci
povrniul era atta de drept, iar eu eram atta de slbit, nct, de la pasul
cel dinti pe care l n- cercai, picioarele mi se ndoir sub greutatea
trupului, iar eu czui i m rostogolii ca un bolovan, cu o iueal
nfricotoare. Iar pietrele i spinriile, de care degeaba trgeam ndejde s
m pot aga, departe de a-mi opri cderea, nu fceau dect s rup fii-
fii din carnea i din hainele mele. i nu putui s pun capt rostogolirii,
stropind pmntul cu sngele meu, dect jos de tot, la poalele muntelui, n
dreptul unde se afla stpnul meu beduinul.
Or, acesta sta plecat peste pmnt i trgea nite linii pe nisip, cu o luare-
aminte atta de mare, nct nici nu bg de seam c eram acolo i nici nu
vzuse n ce fel venisem. i cnd gemetele mele necontenite l rupser de la
treaba n care era cufundat, strig, fr a se ntoarce nspre mine i fr a
m privi:
Al hamdu lillah\ Ne-am nscut sub zodia norocului i totul ne-a
izbndit! Iact c datorit ie, ya Hassan
Abdallah, am putut ntr-un sfrit s dau de ceea ce cutam de amar de ani,
msurnd umbra pe care o aternea din vrful muntelui capul tu.
Pe urm adug, tot fr s ridice ochii:
Vino degrab de-mi ajut s sap pmntul, colea unde am nfipt
lancea!
Ci ntruct eu nu rspundeam dect cu o tcere ntretiat de gemete
jalnice, ridic ntr-un sfrit capul i se nturn nspre mine. i m vzu n
ce stare eram, nemicat pe pmnt i ghemuit n mine ca un bulgre.
i veni nspre mine, ipnd:
Necugetate de Hassan Abdallah, iact c nu m-ai ascultat i ai dormit
pe munte. i aburii cei ri i-au trecut n snge, i te-au otrvit!
i, cum clnneam din dini i eram jalnic de vzut, se potoli i mi zise:
Asta-i! ci s nu te ndoieti de ajutorul meu! Am s te lecuiesc!
i grind acestea, trase de la bru un cuit cu limba subire i ager i,
pn a apuca eu s m feresc, mi i spintec stranic, n mai multe locuri,
pntecele, minile, oldurile i picioarele. i numaidect porni s curg din
mine apa uvoaie; i m dezumflam ca un burduf cnd se golete. i pielea
ncepu s fluture pe oasele mele, ca o hain prea larg cumprat de
chilipir. Ci nu peste mult m simii oleac mai uurat; i izbutii, n pofida
slbiciu- nii, s m scol i s-l ajut pe stpnul meu la munca la care m
chema.
Ne apucarm, aadar, s scormonim pmntul chiar n locul unde era
nfipt lancea beduinului. i nu peste mult ddurm de o racl de marmur
alb, iar beduinul mpinse la o parte pleoapa raclei i gsi dedesubt nite
oseminte de om i manuscriptul scris pe pielea de gazel vopsit cu pur-
pur pe care l ii n mn, o, doamne al vremilor, i pe care erau niruite
nite litere de aur care ardeau.
i stpnul meu, tremurnd, lu manuscriptul i, mcar c era scris ntr-
o limb necunoscut, ncepu s-l
citeasc cu luare-aminte. i, pe msur ce-l citea, fruntea galben i se
nroea de mulumire, iar ochii i sticleau de bucurie. i, ntr-un sfrit,
strig:
O, Hassan Abdallah, bucur-te! n curnd avem s intrm n Aram-
cea-cu-Pilatri, cetatea n care niciun adamit n-a mai clcat vreodat. i
acolo avem s gsim obria tuturor bogiilor de pe pmnt, i smburele
tuturor mademurilor de pre: pucioasa roie.
Or, eu, pe care gndul de a porni iari la drum m nspimnta pn
peste marginile spaimei, strigai cnd auzii vorbele acelea:
Ah, doamne, iart-l pe robul tu! ntruct acesta, mcar c i
mprtete bucuria, socotete c toate comorile i sunt de puin folos, i ar
vrea mai degrab s fie srac i sntos la Cairo, dect bogat i ndurnd
toate patimile n Aram-cea-cu-Pilatri!
i stpnul meu, la vorbele acestea, se uit cu mil la mine i mi spuse:
O, sracul de tine! Eu m trudesc pentru fericirea ta tot atta ct i
pentru a mea! i pn acuma tot aa am fcut mereu!
Iar eu strigai:
Este adevrat, pe Allah! Ci, vai, numai eu am avut parte de tot ce-i
mai ru! i soarta s-a asmuit amarnic asupra mea!
Iar stpnul meu, fr a lua seama mai mult la vicrelile i la crtelile
mele, strnse pentru drum o grmad mare de buruieni cu miezul
asemntor la gust cu pulpa de smochin. Pe urm nclec pe cmil. Iar
eu, vrnd-nevrnd, trebui s fac ca el. i ne urmarm drumul nspre soare-
apune, ocolind pe la poalele muntelui.
i cltorirm iari vreme de trei zile i trei nopi. i n cea de a patra zi,
dimineaa, zrirm naintea noastr, la marginea zrii, un fel de oglind
ntins ce rsfrngea soarele. i, apropiindu-ne, vzurm c era un ru
mare de mercuriu ce ne tia calea. i peste el trecea o punte de cletar fr
primbl, aa de ngust, aa de povrnit i aa de lunecoas, nct un om
cu mintea ntreag nu s-ar fi ncumetat s ncerce a pi pe ea.
Ci stpnul meu, beduinul, fr a ovi o clipit, desclec de pe cmil
i mi porunci s fac i eu la fel, i ddurm jos eile spre a lsa vitele s
pasc n voie. Pe urm scoase din desagi o pereche de papuci de ln cu
care se ncl, i mi ntinse i mie o pereche, porun- cindu-mi s fac la fel
ca el. i mi spuse s-l urmez, fr s m uit nici la dreapta, nici la stnga.
i, cu pas hotrt, trecu puntea de cletar. Iar eu, tremurnd tot, fusei
nevoit, vrnd-nevrnd, s-l urmez. i Allah nu mi meni s mor necat n
mercuriu. i ajunsei cu sufletul ntreg pe malul cellalt.
Or, peste cteva ceasuri de umblet n tcere, ajunserm la intrarea ntr-o
vale neagr, nconjurat din toate prile de stnci negre, i n care nu
creteau dect nite pomi negri. i, printre frunziurile negre, viui
lunecnd nite erpi nfricotori, mari i negri, acoperii cu solzi negri. i,
cuprins de spaim, ddui dosul spre a fugi din locul acela de groaz. Ci nu
putui s mai cunosc locul pe unde intrasem, ntruct peste tot mprejurul
meu stncile cele negre se ridicau ca nite perei de fntn.
La privelitea aceea, m lsai s cad la pmnt, plngnd, i strigai
nspre stpnul meu:
O, fecior din oameni de treab, pentru ce m-ai adus la moartea mea pe
drumul chinurilor i al npastelor? Vai de mine i de mine! niciodat n-am
s-mi mai vd copiii, i nici pe mama lor, i nici pe mama mea! Ah, pentru
ce m-ai scos din viaa mea srac, da atta de linitit? Nu eram, este
adevrat, dect un ceretor pe drumurile lui Allah, da m vnzoleam prin
curile de la moschei, i ascultam parimiile cele alese ale sfinilor ceretori
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i doua noapte
Spuse:
i ascultam parimiile cele alese ale sfinilor ceretori!
Iar stpnul meu, fr a se tulbura, mi spuse:
Fii brbat, Hassan Abdallah, i prinde inim! Cci nu ai s mori aici, ci
ai s te ntorci curnd la Cairo, nu cel mai srac printre sraci, ci mai bogat
dect cel mai bogat dintre sultani!
i, dup ce spuse acestea, stpnul meu ezu jos pe pmnt, desfcu
manuscriptul scris pe piele de gazel i ncepu s-l prefire, nmuindu-i
degetul arttor n gur, i s-l citeasc, aa de linitit de parc s-ar fi aflat
n mijlocul haremului su. Pe urm, dup un ceas de vreme, ridic fruntea
i mi zise:
Vrei tu, ya Hassan Abdallah, s ieim de aici ct mai degrab i s ne
vedem la captul cltoriei noastre?
Iar eu strigai:
Ya Allah! dac vreau? Pi de bun seam c vreau!
i adugai:
Numai spune-mi, m rog ie, ce trebuie s fac pentru aceasta.
Trebuie s rostesc toate suratele din Coran
Ori mai degrab s spun toate numele i toate harurile cele sfinte ale lui
Allah? Ori s m leg c am s m duc n hagialc zece ani n ir la Mecca i
la Medina? Spune, o, stpne al meu, sunt gata de orice, ba i la mai mult
dect de orice!
Atunci stpnul meu, privindu-m mereu cu buntate, mi spuse:
Nu, Hassan Abdallah, nu! Ce vreau s-i cer este ceva mai lesne dect
toate astea. Nu ai dect s iei arcul i sgeata de colea, i s strbai valea
aceasta pn ce ai s dai de un arpe mare cu coarne negre. i, cum eti
ndemnatic, s-l ucizi dintr-o lovitur i s-mi aduci capul i inima lui! i
asta-i tot ce trebuie s faci, dac vrei s scapi din locurile acestea de jale!
Iar eu, la vorbele acelea, strigai:
Vai! Vai! Au acesta-i un lucru atta de uor? Pentru ce atunci, o,
stpne al meu, nu-l svreti chiar tu? Din parte-mi, mrturisesc c am s
m las s mor pe locul meu, fr s m clintesc din prpdita mea de via!
Ci beduinul m btu pe umr i mi spuse:
Adu-i aminte, o, Hassan Abdallah, de haina soiei tale i de pinea
casei tale!
Iar eu, la amintirea aceea, izbucnii n lacrimi i mr- turisii n sufletul
meu c nu puteam s nu m supun ntru totul omului care mi izbvise
casa i pe cei din casa mea. i, tremurnd, luai arcul i sgeata i m
ndreptai nspre stncile cele negre unde vedeam cum se ncovrig
nfricotorii balauri. i nu peste mult ddui de arpele pe care l cutam, i
pe care l cunoscui dup coarnele care i ncununau capul cel negru i hd.
i, chemnd n ajutor numele lui Allah, l luai la ochi i slobozii sgeata.
Iar arpele sri n sus lovit, se zbtu rsucindu-se nspi- mnttor, i se
ntinse o dat, ca s cad apoi nemicat pe pmnt. i cnd m ncredinai
c e mort de-a binelea, i tiai capul cu cuitul i, despicndu-i pntecele, i
scosei inima. i dusei cele dou buci la stpnul meu beduinul.
Iar stpnul meu m primi cu bucurie, lu cele dou buci de arpe i
mi spuse:
Acuma hai de m ajut s fac focul!
Iar eu strnsei nite iarb uscat i nite surcele, pe care i le adusei. Iar el
ntocmi o grmad mare. Pe urm scoase de la sn un diamant, l ntoarse
nspre soarele care se afla n dricul cerului, i fcu s neasc o raz de
lumin care aprinse numaidect grmada de vreascuri.
Or, dup ce focul se aprinse, beduinul scoase de sub mantie un ceauna
de fier i un ipule tiat dintr-o singur bucat de rubin, i n care se afla
ceva rou. i mi zise:
Te uii la acest ipule de rubin, Hassan Abdallah?
Ci habar nu ai ce se afl n el!
i se opri o clipit i spuse:
Este snge de Phoenix!
i, spunnd acestea, destup ipul i l goli n ceaunul de fier, n care
adug inima i creierul arpelui cu coarne.
i puse ceaunul la foc i, deschiznd manuscriptul scris pe piele de gazel,
citi vorbele cele fr de neles pentru urechile mele.
i deodat se ridic n picioare, i dezveli umerii aa cum fac hagiii la
plecarea de la Mecca i, nmuind un capt de la brul lui n sngele de
pasre Phoenix ameste- cat cu creierul i cu inima arpelui, mi porunci s-l
frec pe spinare i pe umeri cu captul acela al brului. i m apucai s
ndeplinesc porunca. i, pe msur ce-l frecam, bgai de seam c pielea de
pe spatele i de pe umerii lui ncepe s se umfle i s strluceasc, lsnd
ncet-ncet s se iveasc nite aripi care creteau vznd cu ochii i care n
curnd ajunser pn la pmnt. Iar beduinul Ie scutur cu putere, stnd pe
pmnt, i dintr-odat, lundu-i vnt, se ridic n vzduh, iar eu, dorindu-
mi mai degrab s mor de o mie de ori dect s rmn prsit n locurile
acelea amarnice, mi adunai toat puterea i toat brbia ce-mi mai
rmseser i l nfcai stranic pe stpnul meu de brul care, spre
norocul meu, spnzura nc de el. i zburai laolalt cu beduinul afar din
valea aceea neagr din care nu ndjduiam c am s mai ies. i ajunserm
pn n slava norilor.
Or, n-a putea s-i spun, o, doamne al meu, ct timp a inut drumul
nostru prin vzduh. Da tiu c am ajuns degrab deasupra unei cmpii
largi cu zarea nchis n deprtare de un bru de cletar albastru. Iar
pmntul din cmpia aceea prea fcut din pulbere de aur, iar pietrele erau
nestemate. i, n mijlocul acelei cmpii, se ridica o cetate plin cu palate i
cu grdini.
Iar stpnul meu strig:
Iat Aram-cea-cu-Pilatri!
i oprindu-se de a mai bate din aripi, pe care le ntinse larg fr a le mai
mica, se ls n jos, cu mine cu tot. i, atinserm pmntul chiar la temelia
zidurilor cetii lui
eddad, fiul lui Aad. Iar aripile stpnului meu se mico- rar ncet-ncet i
pierir.
Or, zidurile acelea erau durate din rnduri de crmizi de aur puse peste
rnduri de crmizi de argint, i aveau apte pori asemuitoare cu porile
raiului. Poarta dinti era de rubin, cea de a doua de smarald, cea de a treia
de agat, cea de a patra de corai, cea de a cincea de jasp, cea de a asea de
argint, iar cea de a aptea de aur.
i intrarm n cetate pe poarta de aur, i merserm nainte chemnd n
ajutor numele lui Allah. i trecurm pe nite ulie mrginite de palate
mpodobite cu nite iruri de stlpi de alabastr i de grdini n care
vzduhul sub care se hodineau era de lapte, iar rurile erau de ape
nmiresmate. i ajunserm la un palat care domnea peste cetate i care era
zidit cu o miestrie i cu o mreie pn peste marginile nchipuirii, i cu
terasele sprijinite pe mii de stlpi de aur, cu nite primbluri din cletar
colorat i cu pereii btui n smaralde i n safire. i n mijlocul acelui palat
se rsfa o grdin fermecat, n care pmntul mirosind a mosc era
scldat de trei ruri de vin curat, de ap de trandafiri i de miere. Iar n
mijlocul grdinii se ridica un foior, i, sub bolta lui fcut dintr-un singur
smarald, se adpostea un je de aur rou btut n pietre de rubin i n
mrgritare. Iar pe je se afla un sipeel de aur.
Or, tocmai sipetul acela, o, doamne al vremilor, se afl acum n minile
tale.
Iar beduinul, stpnul meu, lu sipetul i l deschise.
i gsi n el un praf rou, i strig:
Iact pucioasa cea roie, ya Hassan Abdallah!
Aceasta este Al Kimia nvailor i a filosofilor, care toi au murit fr s-o
gseasc!
Iar eu zisei:
Arunc praful acela prpdit, o, stpne al meu, i hai mai bine s
umplem sipetul cu nestematele care ghif- tuiesc palatul!
Iar stpnul meu se uit la mine cu mil i mi spuse:
O, bietul de tine! Pulberea aceasta este nsi obria tuturor
bogiilor de pe pmnt! i numai un firicel din praful acesta este de-ajuns
ca s prefac n aur pn i metalele cele mai de rnd. Asta-i Al Kimia!
Acesta-i sulful cel rou, o, biet netiutor ce eti! Cu praful acesta, dac a
vrea, a zidi nite palate mai frumoase dect cel de aici, a ntemeia nite
ceti mai strlucitoare dect cea de aici, a cumpra oameni, precum i
sufletul celor neprihnii, a duce ntru ispit nsi virtutea, i m-a face fiu
de mprat!
Iar eu i spusei:
i poi, oare, o, stpne al meu, cu praful acesta, s-i lungeti viaa
mcar cu o zi, ori s tergi un ceas din anii care i s-au dus?
Iar el mi rspunse:
Allah singur este mare!
i eu, nefiind ncredinat de rostul puterilor acelui sulf rou, m-am
apucat mai departe s adun de pe jos pietrele cele scumpe i mrgritarele.
i mi i tixisem cu ele chimirul, buzunarele i turbanul, cnd stpnul meu
rcni la mine:
Vai de tine i de tine, om cu mintea proast! Ce faci acolo? Au tu nu
tii c, dac am rpi fie i numai o piatr din pmntul acesta i din
locurile acestea, am fi pe dat pedepsii cu moartea?
i iei cu pai mari din palat, ducnd cu el sipetul. Iar eu, mcar c tare
mhnit, mi scuturai buzunarele, chimirul i turbanul, i plecai dup
stpnul meu, ci tot ntorcndu-mi mereu capul spre bogiile fr de
numr.
Iar n grdin l ajunsei pe stpnul meu care, de fric s nu m las ispitit
de toate cte mi se nfiau vederii i mi edeau la ndemn, m lu de
bra. i ieirm din cetate pe poarta de rubin.
Iar cnd ajunserm aproape de zarea de cletar albastru, zarea se
deschise dinaintea noastr i ne ls s trecem. i, dup ce trecurm, ne
ntorserm s mai vedem o dat cmpia de minuni i cetatea lui Aram; ci i
cmpia i cetatea pieriser. i ne pomenirm pe rmul apei de mercuriu,
peste care trecurm, ca i ntia oar, pe puntea de cletar.
i ne gsirm cmilele pe malul dimpotriv al rului.
Iar eu m dusei la cmila mea ca la un prieten vechi. i, dup ce strnsei la
loc curelele de la ei, nclecarm pe cmile; iar stpnul meu mi spuse:
Ne ntoarcem n Egipt!
Iar eu ridicai minile, mulumind lui Allah pentru aceast bunvestire.
Ci, o, doamne al meu, cheia de aur i cheia de argint se aflau tot la mine,
iar eu nu tiam c acelea erau cheile npastelor i ale chinurilor
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i treia noapte
Spuse:
iar eu nu tiam c acelea erau cheile npastelor i ale chinurilor.
i-aa, ct inu drumul tot, pn ce ajunserm la
Cairo, ndurai multe patimi i multe lipsuri, i dusei toate relele pe care mi
le prilejuia sntatea mea sfr- mat. Ci, ca ntr-un fcut despre a crui
pricin habar nu aveam, numai pe mine m bteau npastele drumului, n
vreme ce stpnul meu, tihnit, voios i pn peste poate de mulumit, parc
nflorea de pe urma tuturor necazurilor care m bntuiau. i trecea peste
primejdii i printre npaste surznd, i clca prin via ca pe un pre de
mtase.
i aa ajunserm la Cairo, iar cea dinti grij a mea fu s dau fuga pe
dat pn acas. i gsii acolo ua spart i aruncat; iar cinii fr de
stpn i fcuser adpost n casa mea. i nimenea nu era acolo s m
ntmpine.
i nu vzui nici urm de maica, de soia i de copiii mei.
Iar un vecin, care m vzuse cnd intrasem i care auzea ipetele jalei mele,
deschise ua casei lui i mi spuse:
Ya Hassan Abdallah, fie-i zilele alungite cu zilele care s-au pierdut!
Toi ai ti din cas s-au prpdit!
Iar eu, la vestea aceea, czui la pmnt, leinat.
Or, cnd m deteptai din lein, l vzui lng mine pe stpnul meu
beduinul, care m ngrijea i m stropea pe fa cu ap de trandafiri. Iar eu,
nbuindu-m de lacrimi i de suspine, nu putui de data aceasta s m
opresc de a-i arunca nite sudalme i de a-l nvinui c el este pricina tuturor
nenorocirilor mele. i mult vreme l ncrcai cu toate blestemele, fcndu-l
rspunztor de relele care se strngeau i se asmueau asupra mea. Ci el,
fr a-i pierde nimica din senintate i fr a se clinti din linitea lui, m
btu pe umr i mi spuse:
Toate ne vin de la Allah i la Allah se duc toate!
i, lundu-m de mn, m scoase afar din cas. i m duse ntr-un
palat falnic, pe rmurile Nilului, i m sili s locuiesc cu el acolo. i,
ntruct vedea c nimica nu izbutete s-mi scuture sufletul de mhnire i
de poso- moreli, binevoi, ndjduind c m-oi mai alina, s m- part cu
mine tot ceea ce avea. i, mpingnd filotimia pn peste marginile firii, se
apuc s m nvee tiinele cele tainice, i m dscli cum s citesc n crile
de alchimie i cum s buchisesc manuscriptele cabalistice.
i adeseori poruncea s se aduc dinainte-mi chintale de plumb, pe care l
punea s se topeasc pn da n clocot i, aruncnd atunci n el un strop din
sulful cel rou din sipet, preschimba metalul acela de rnd n aurul cel mai
curat.
Ci mie, n mijlocul comorilor i mpresurat de voioia i de ospeele pe
care stpnul meu le da n fiecare zi, mi era trupul dobort de dureri i
sufletul mi era amrt. i nu izbuteam nici mcar s rabd pe mine hainele
cele bogate i stofele cele scumpe cu care m silea s m mbrac.
i mi se aduceau bucatele cele mai alese i buturile cele mai ispititoare, ci
cu totul i cu totul zadarnic, ntruct eu nu simeam dect sil i grea fa
de toate. i aveam nite iatacuri strlucite, i nite paturi fcute din lemn
aromitor, i nite divanuri de purpur; ci somnul nu mi nchidea ochii. Iar
grdinile saraiului nostru, rcorite de reveneala apelor Nilului, erau pline
cu pomi dintre cei mai alei, adui cu mult cheltuiala din rile Indului,
din Persia, din China i din Insule; i nite olane n- tocmite cu meteug
ridicau apa Nilului i o fceau s cad uvoaie rcoritoare n nite havuzuri
de marmur i de porfir; ci eu nu m nfruptam din niciunul dintre aceste
farmece, ntruct o otrav far de leac mi mbibase trupul i sufletul.
Ci n ceea ce l privete pe stpnul meu, beduinul, apoi zilele lui se
scurgeau n toiul huzururilor i al desftrilor, iar nopile lui erau un
nceput al bucuriilor din rai.
i locuia nu departe de mine ntr-un palat mbrcat n mtase esut cu fir
de zarafir, unde lumina era dulce ca lumina de lun. Iar palatul acela se afla
n mijlocul unor tufiuri de portocali i de lmi printre care se ngemnau
iasomiile i trandafirii. i acolo petrecea el n fiecare noapte cu tot ali
oaspei, pe care i cinstea mprtete. i cnd inimile i simurile lor erau
pregtite pentru desftare, cu vinuri de soi i cu muzici i cntri, punea
s li se perinde pe dinaintea ochilor nite feticane, frumoase ca huriile,
cumprate cu greutatea lor n aur pe la trgu- rile din Egipt, din Persia i
din Siria. Iar cnd vreunul dintre oaspei arunca o privire de dorin nspre
vreuna dintre ele, stpnul meu o lua de mn i, nfind-o celui care o
dorea, i spunea acestuia:
O, doamne al meu, ndatoreaz-m lund-o n casa ta pe roaba
aceasta.
i-aa, toi care l cunoteau i ajungeau prieteni. i nu i se mai spunea
dect Emirul-cel-Falnic.
Or, ntr-o zi, stpnul meu, care venea deseori s m vad n iatacul n
care beteugurile m sileau s triesc singuratic, se ivi pe neateptate,
aducnd cu el o copilandr proaspt. i beduinul avea un chip luminat
de beie i de mulumire, i nite ochi ptimai n care ardea un foc fr de
pereche. i veni de ezu lng mine, i mi zise:
Ya Hassan Abdallah, vreau s cnt! Tu nu mi-ai auzit pn acuma
glasul. Ia ascult!
i, lundu-m de mn, ncepu s cnte stihurile acestea, cu un glas
vrjit, legnnd din cap:
Vino, copil! E un nelept
Cel care las numai bucuria
S-i umple viaa, i o poart-n piept.
Habotnicii s-i bea habotnicia
Cu ap goal tu s-mi torni din plin
Din vinul care schimb n rubin
Obrajii ti. Vreau s-l golesc cu sete
Pn-am s-mi pierd i minile deplin,
Ci bea tu mai nti, pe ndelete,
Bea fr team, d-mi-l mie-apoi,
S sorb adnc din cupa-nmiresmat
De tot parfumul buzei tale moi.
Nu-i niciun martor care s ne vad,
Doar portocalii ce-i trimit prin vnt
Miresmele care ca vinu-mbat,
i apele doar, care curg rznd
Vreau glasul tu cu patim s-mi cnte,
i-n patimi s m-nvluie duios, nct ifilomelele nfrnte
S tac i s-i par de prisos.
Hai, cnt-mi, scumpo, cnt-mi fr team,
Cu patim, c numai eu te-ascult!
Iar tu, n noaptea care-i cere vam,
Nimic altceva n-ai s-auzi mai mult
Dect cum se deschide trandafirul
i inima mea cu fiori btnd.
Doar eu te-ascult, doar eu te vd, iubirel
Ah, scoate-i vlul, c numai eu sunt,
Ali martori nu avem poate doar luna
i poate doar tovarele ei.
Apleac-i fruntea i m las-ntruna
S i-o srut! i las-m, de vrei,
i ochii mari s i-i srut, i gura,
i snu-i alb ca neaua s-l srut.
Ah, fr team-apleac-i lin fptura,
Nu-i nimenea n preajm nevzut,
Doar trandafirii din grdina-n floare
i-aroma iasomiilor, socot.
Hai, vino-n calda mea mbriare,
M mistuie iubirea, nu mai pot.
Ci mai ales, i mai nti de toate,
Ascunde-te dup iamac, frumos,
Cci dac te-ar vedea Allah vreodat,
N-a mai scpa de ochiul lui gelos.
i, dup ce cnt astfel, beduinul, stpnul meu scoase un oftat adnc de
fericire, i ls capul pe pieptul meu i pru c adoarme. Iar fata care i sta
pe genunchi se desfcu din braele lui, ca s nu-i tulbure tihna, i se trase la
o parte binior. Iar eu m rsucii nspre el ca s-l
acopr i s-i sprijin capul pe o pern; i atunci bgai de seam c
rsuflarea i se curmase; i m aplecai nspre el, peste msur de ngrijorat,
i vzui c i dduse sufletul ca un fericit, surznd vieii! Aib-l Allah
ntru mila sa!
Eu atunci, cu inima strns de pieirea stpnului meu, care, cu toate
cte-au fost, totdeauna se dovedise fa de mine plin de blndee i de
bunvoin, i uitndu-mi c toate belelele se nghesuiser asupra capului
meu din ziua cnd l ntlnisem, poruncii s i se fac o nmormntare
mprteasc, i splai trupul chiar eu n apele mblsmtoare, i astupai
frumos cu bumbac nmiresmat toate gurile trupului, l deprtai, i piept-
nai barba cu grij, i vopsii sprncenele, i cnii genele i l brbierii pe cap.
Pe urm l acoperii, pnzuindu-l n loc de giulgiu cu o pnz minunat ce
fusese esut pentru un sultan de-al Persiei, i l aezai ntr-o racl fcut
din lemn de aloe nvrstat cu aur.
Dup care chemai pe toi prietenii pe care stpnul meu i-i fcuse cu
drniciile lui; i poruncii la cincizeci de robi, mbrcai toi cu haine pe
potriva mprejurrii, s poarte cu schimbul racla pe umerii lor. i, dup ce
alaiul se alctui, pornirm nspre mecet. i o liot ntreag de bocitoare, pe
care le arvunisem anume, venea n urma alaiului, scond ipete de jale i
fluturndu-i basmalele deasupra capetelor, n vreme ce cititorii din Coran
des- chideau drumul cntnd suralele cele sfinte, la care mulimea
rspundea pe rnd: Nu este alt dumnezeu dect unul Allah! i Mahomed
este trimisul lui Allah! i toi musulmanii ntlnii n cale se nghesuiau s
vin i s ajute la ducerea raclei, fie i mcar numai atingnd-o cu mna. i
l ngroparm, n vuietul plnsetelor unui ntreg norod. i poruncii s se
junghie pe mormntul lui o turm ntreag de oi i de cmile tinere.
Or, dup ce mi ndeplinii astfel datorina fa de r- posatul meu stpn,
i dup ce ezui n capul pomenilor date spre pomenirea rposatului, m
afundai n palat ca s ncep a pune rnduial n treburile motenirii. i grija
cea dinti a mea fu s ncep cu descuierea sipetului de aur, spre a vedea
dac se mai afl n el praful de pucioas roie. Ci nu gsii acolo dect
puinul care se mai vede i acum, i pe care l ai sub ochi, o, doamne al
vremilor!
ntruct stpnul meu, datorit risipei lui de pomin, l prpdise pe tot,
preschimbnd n aur chintale peste chintale de plumb. Ci puinul care se
mai afla n sipet ar fi putut ajunge s-l mbogeasc i pe cel mai mare
dintre mprai. i nu eram deloc ngrijorat n privina aceasta. i, de
altminteri, nu m mai ngrijoram deloc de bogii, n starea jalnic n care
m aflam. Da vroiam s tiu ce cuprindea manuscriptul cel tainic de pe
pielea de gazel, pe care stpnul meu nu vroise niciodat s m lase s-l
citesc, mcar c m nvase s buchisesc literele talismanice. i l desfcui
i-l cercetai. i-abia atunci, o, doamne al meu, aflai, printre alte lucruri peste
fire, pe care am s i le spun ntr-o zi, nsuirile prielnice i ne- prielnice ale
celor cinci chei ale ursitei. i pricepui c beduinul nu m cumprase i nu
m luase cu el dect ca s ocoleasc amarnicele nsuiri ale celor dou chei,
cheia de aur i cheia de argint, abtnd asupra mea puterile lor cele rele. i
trebui s chem n ajutor toate ndemnurile cele bune ale Profetului
asupra-i fie rugciunea i pacea!
Ca s nu-l blestem pe beduin i s nu scuip pe mormntul lui.
nct nu mai zbovii s scot de la bru cele dou chei afurisite i, ca s
m descotorosesc de ele pe totdeauna, le aruncai ntr-un ceaun i aprinsei
focul spre a le topi i a le face s piar pe veci. i, totodat, ncepui s caut
cele dou chei cheia slavei i cheia nelepciunii i a fericirii.
Ci degeaba scotocii palatul tot pn n cele mai ascunse unghere, c nu le
gsii. i m ntorsei la ceaun, s veghez topirea celor dou chei blestemate.
Or, n vreme ce eu vegheam la treaba aceasta
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i patra noapte
Spuse:
Or, n vreme ce eu vegheam la treaba aceasta i ndjduiam c
nimicind cele dou chei aductoare de ru am s m scutur pe totdeauna
de soarta mea cea rea, i pe cnd nteeam focul, spre a uura topirea care
nu se fcea atta de repede pe ct a fi vrut, vzui deodat palatul npdit
de strjile califului, care se repezir asupra-mi i m trr dinaintea
stpnului lor.
i califul Theilun, printele tu, mi spuse cu asprime c tia c eu cunosc
taina alchimiei, i c trebuia, pe dat, s i-o dezvluiesc i lui, i s-l fac s
se bucure de ea. Ci eu, tiind, vai! cum c Theilun califul, asupritorul noro-
dului, are s se slujeasc de tiin mpotriva dreptii i pentru a face ru,
nu vrusei s spun nimic. Iar califul, pn peste msur de mnios, puse s
fiu legat n lanuri i m arunc n temnia cea mai ntunecat. i, totodat,
puse s fie pustiit i drmat tot palatul nostru, din cretet pn n temelie,
i se fcu stpn pe sipetul de aur n care se afla manuscriptul scris pe piele
de gazel, precum i cele cteva grune de pulbere roie. i l puse s
vegheze sipetul pe acest preacinstit eic, care l aduse acum ntre minile
tale, o, doamne al vremilor. i n fiecare zi califul poruncea s fiu pus la
schingiuri, ndjduind c aa are s dobndeasc de la slbiciunea trupului
meu darea n vileag a tainei. Ci Allah m-a druit cu harul rbdrii. i vreme
de ani i ani am trit aa, ateptndu-mi de la moarte slobozenia.
i-acuma, o, doamne al meu, pot s mor linitit, n- truct prigonitorul
meu s-a dus s dea seam lui Allah de faptele lui i ntruct pot s m
apropii de cel mai drept i de cel mai mare dintre sultani!
Dup ce ascult povestea aceasta a btrnului Hassan
Abdallah, sultanul Mohammad ben-Theilun se ridic din jeul su i l
srut pe moneag, strignd:
Mrire lui Allah carele ngduie slujitorului su s ndrepte
nedreptatea i s aline npastele!
i l cftni numaidect pe Hassan Abdallah n slujba de mare vizir, i l
mbrc cu chiar mantia sa mprteasc. i l trecu n grija vracilor cei
mai iscusii din mprie, ca acetia s ajute la zviduirea sa. i porunci
diecilor cei mai ndemnatici de la palat s scrie frumos cu litere de aur
povestea aceasta peste fire, i s o pstreze n dulapul cu izvoade al
mpriei.
Dup care, ncredinat ntru totul de nsuirile sulfu- lui cel rou, califul
vroi far de zbav s-i ncerce puterea. i porunci s fie aduse i s fie
puse la topit, n nite cuptoare mari de crmid ars, o mie de chintale de
plumb; i arunc peste ele sulful cel rou care rmsese pe fundul sipetului,
rostind vorbele magice pe care i le optea btrnul Hassan Abdallah. i
numaidect tot plumbul se preschimb n aur strcurat.
Sultanul atunci, nevroind ca toat comoara aceea s se prpdeasc pe
lucruri zadarnice, hotr s-o foloseasc la o lucrare care s fie plcut Celui
Preanalt. i se gndi s dureze o moschee care s nu-i aib asemuirea n
toate rile musulmane. i chem pe arhitecii cei mai vestii din mpria
lui, i le porunci s trag, dup artrile lui, liniile acelei moschei, fr a lua
seama la greutile zidirii ori la gndul grmezilor de bani ct ar putea s
coste. i arhitecii aternur la poalele unei coline care se ridica deasupra
cetii un ptrat uria cu fiecare latur a lui ntoars nspre unul dintre cele
patru pri ale zrii.
i n fiecare col puser cte un turn ngemnat de minune, cu vrful
mpodobit cu un cerdac i ncununat cu o bolt de aur. i pe fiecare latur a
moscheii ridic un ir de pilatri pe care se sprijineau nite arcuituri
mrunte, vrtoase, dar bortelite dulce, i-i nchipuir o teras cu primbl de
aur minunat dltuit. i, n mijlocul cldirii, ridicar o bolt mare, atta de
uoar i de nalt durat, de prea c st fr niciun fel de sprijin ntre cer i
pmnt. Iar peretele boitei fu acoperit cu un smal de culoarea cerului, i
presrat cu stele de aur. i nite mar- muri rare alctuir podeaua. Iar
mozaicul de pe ziduri fu fcut din pietre de jasp, de porfir, de agat, de
sidef cu mrgritare i gemme scumpe. Iar stlpii i arcuiturile fur
acoperite cu sur ale din Coran ntreesute, sculptate i zugrvite n culori
alese. i, pentru ca zidirea aceea minunat s fie ferit de foc, la ntocmirea
ei nu se folosi nicio bucic de lemn. i apte ani ntregi i apte mii de
oameni i apte mii de chintale de dinari de aur fur folosii pentru
svrirea acelei moschei. i fu numit
Moscheea sultanului Mohammad ben-Theilun. i cu numele acesta este
cunoscut i n zilele noastre.
n ceea ce l privete pe preacinstitul Hassan Abdallah, apoi acesta nu
peste mult vreme i dobndi iari sntatea i puterile i tri, cinstit i
slvit, pn la vrsta de o sut douzeci de ani, care fu sorocul menit de
ursitoarea lui. Ci Allah este mai tiutor! C el singur este fr de moarte!
Iar eherezada, dup ce istorisi astfel povestea aceasta, tcu.
i sultanul ahriar zise:
Hotrt, nimeni nu poate s scape de ursita lui! Ci, o,
eherezada, povestea aceasta mult m-a mai ntristat.
Iar eherezada spuse:
S m ierte Maria Ta, ns chiar din pricina aceasta am s-i povestesc
numaidect povestea cu Papucii care nu se mai prpdesc, scoas din Divanul
nzbtiilor uuratice i al nelepciunii vesele al eicului Magid-Eddin Abu-
Taher Mohammad, pe care copere-l Allah cu ndurarea sa i aib-l ntru
mila lui!
DIVANUL NZBTIILOR UURATICE
I AL NELEPCIUNII VESELE
Papucii care nu se mai prpdesc
e povestete c a fost odat la Cairo un negutor de leacuri, pe nume
Abu-Cassem El-Tamburi, care ajunsese de pomin pentru zgrcenia lui. Or,
mcar c
Allah l druise cu bogie i cu spor la aliveriuri, el tria i se mbrca
aidoma cu cel mai milog ceretor; iar hainele pe care le purta nu mai erau
dect nite plotoage i nite zdrene; iar turbanul lui era atta de vechi i
atta de jegos, nct nu se mai putea ghici ce culoare avusese vreodat; ci,
dintre toate lucrurile lui, mai cu seam papucii i artau crpnoenia;
ntruct nu numai c erau ferecai cu nite cuie mari, i trainici ca un car de
lupt, cu nite pingele mai vrtoase dect o cpn de hipo- potam, i
peticite de mii de ori, i cu cputele atta de crpite, nct, de douzeci de
ani de pe cnd papucii fuseser papuci, cei mai iscusii crpaci i peticari
din
Cairo i irosiser toat priceperea spre a mai mbina ntre ele rupturile. i,
dup atta metereal, papucii lui
Abu-Cassem ajunseser atta de grei, nct de mult tre- cuser n zicale n
tot Egiptul; ntruct, atunci cnd cineva vroia s spun c un lucru este
greu, papucii aceia erau totdeauna luai ca msur. Aa, dac un oaspete
cam zbovea n casa gazdei, se zicea despre el: Are sngele greu ca papucii
lui Abu-Cassem! Ori dac vreun dascl de coal, din soiul dasclilor de
coal zticnii de dscleal, vroia s se arate plin de minte, se zicea despre
el: Izgonit fie Cel-Ru! Asta are mintea grea ca papucii lui Abu-Cassem!
Ori cnd vreun hamal era covrit de greutatea poverii, ofta i zicea: Btu-
l-ar Allah pe stpnul poverii acesteia! E grea ca papucii lui Abu-
Cassem!" Ori cnd prin vreun harem vreo btrn din soiul cel afurisit al
btrnelor posomorte vroia s le opreasc pe soiile cele tinere ale
stpnului s se vese- leasc ntre ele, se zicea: Chior-o-ar Allah pe
pacostea asta! E grea ca papucii lui Abu-Cassem." Ori dac vreo mncare
mai amarnic pica greu i strnea furtuna n luntrurile pntecului, se
zicea: Mntui-m-ar Allah!
Afurisita asta de mncare este grea ca papucii lui
Abu-Cassem!" i, tot aa, n toate mprejurrile cnd greimea i arta
greutatea.
Or, ntr-o zi, dup ce ncheie o daraver mai mnoas ca de obicei, Abu-
Cassem se simi npdit de o voioie aparte. nct, n loc s dea i el vreun
aldma, mai mare ori mai mic, dup datina negustorilor cnd Allah i ajut
s izbndeasc un trg, gsi mai de folos s se duc s fac o scald la
hammam, unde, de cnd ineau oamenii minte, nu-i clcase piciorul. i,
ncuindu-i prvlia, porni nspre hammam, lundu-i papucii la spinare,
n loc s-i ncale; cci de mult vreme tot aa fcea, spre a-i ocroti s nu se
prpdeasc. i, ajungnd la hammam, i puse papucii pe prag, laolalt cu
toate nclrile ce se aflau rnduite acolo, cumu-i obiceiul. i intr s se
scalde.
Or, pielea lui Abu-Cassem era atta de btucit de jeg, nct bieii care l
frecar i masagiii avur de trudit peste msur pn s-i dea de hac; i nu
izbutir dect nspre sfritul zilei, cnd toi cei care veniser s se m-
bieze plecaser de mult. i Abu-Cassem putu ntr-un sfrit s ias din
hammam, i i cut papucii; ci papucii nu se mai aflau unde i lsase, iar
n locul lor era o pereche de iminei frumoi, fcui dintr-o piele galben ca
lmia.
i Abu-Cassem i zise: Fr de nicio ndoial c Allah mi i-a trimis, acela
carele tie c de mult tnjesc s-mi cumpr unii ca acetia. Ori poate c i-o fi
schimbat careva cu ai mei, din greeal! i, plin de bucurie c se vedea
astfel cruat de a-i mai cumpra alii, i lu i plec.
Or, imineii cei de piele turungie erau papucii cadiului, care se mai afla
nc n hammam. Iar n ce privete papucii lui Abu-Cassem, apoi pe
acetia omul nsrcinat cu paza nclrilor, vznd scrboeniile acelea
care duhneau de mpueau intrarea de la hammam, se repezise s-i ia i s-i
ascund ntr-un ungher. Pe urm, cnd ziua se sfrise i cnd ceasul lui de
veghe se mplinise, paznicul plecase, far a-i mai aduce aminte s-i pun la
loc.
nct, atunci cnd cadiul i isprvi mbiatul, sluji- torii de la hammam,
zorind la poruncile lui, i cutar zadarnic imineii, i, pn la urm, gsir
ntr-un col papucii cei de pomin, pe care i cunoscur numaidect c erau
ai lui Abu-Cassem. i o luar la fug dup el i, ajungndu-l, l ntoarser la
hammam, cu dovada furti- agului pe umr. i cadiul, dup ce i lu ceea
ce era al lui, porunci s i se dea lui Abu-Cassem ndrt papucii i, cu toate
mpotrivirile lui, l trimise la nchisoare. i
Abu-Cassem, ca s nu moar n temni, trebui, mcar c fr inim bun,
s se arate darnic la baciuri cu caraliii i cu cavazii de la agie; ntruct toi
tiindu-l c era tot atta de putred de bani pe ct era de otrvit de
zgrcenie, nu-l socotir izbvit cu una cu dou.
i Abu-Cassem putu, n felul acesta, s ias din n- chisoare; ci, pcurit i
nciudat peste msur, i socotind c papucii-s pricina nenorocirii lui, dete
fuga i-i arunc n Nil, ca s scape de ei.
Or, peste cteva zile, nite pescari, trgndu-i cu mare cazn nvodul
mai greu ca de obicei, gsir n nvod papucii, pe care i cunoscur
numaidect c erau ai lui Abu-Cassem. i vzur, plini de mnie, c
grmada de cuie cu care erau mpodobii le rupsese ochiurile nvodului. i
se duser la dugheana lui Abu-Cassem i zvrlir papucii nprasnic
nluntru, blestemndu-l pe stpnul lor. Iar papucii, aruncai prea tare,
izbir ipu- rile cu ap de trandafir i cu alte ape ce se aflau pe rafturi, i le
rsturnar, sprgndu-le ntr-o puzderie de cioburi.
La privelitea aceea, jalea lui Abu-Cassem ajunse pn peste poate, i
amrtul de el strig:
A, papuci blestemai, v inei de fundul meu! Da nu mult avei s-mi
pricinuii voi necazuri!
i i ridic de pe jos i se duse n grdin i se apuc s sape o groap n
care s-i astruce. Da un vecin, care avea un dinte mpotriva lui, gsi prilejul
s se rzbune i dete fuga numaidect s-l vesteasc pe valiu c Abu-
Cassem dezgropa de zor la o comoar, n grdin. Iar valiul, tiind bogia
i zgrcenia negutorului de leacuri, nici nu puse vreun pic la ndoial
tirea aceea, i trimise numaidect strjerii s-l nface pe Abu-Cassem i s-
l
aduc dinaintea sa. i amrtul de Abu-Cassem degeaba se tot jur c nu
gsise niciun fel de comoar, i c numai vroise s-i ngroape papucii,
valiul nu vroi s cread nicidecum un lucru atta de ciudat i atta de
potrivnic cu zgrcenia de pomin a celui zeberit; i, ntruct la valiul acela
totul, orice-ar fi fost, se msura n bani, l sili pe pcuritul de Abu-Cassem,
spre a-i dobndi slobozenia, s-i verse o grmad de bnet. Iar Abu-
Cassem, slobozit dup aceast probozeal amarnic
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i cincea noapte
Spuse:
Iar Abu-Cassem, slobozit dup aceast probozeal amarnic, lundu-i
papucii, se jurui c are s se descotoroseasc de ei cu orice pre. i rtci
mult vreme, chibzuind la calea de izbnd cea mai bun i, pn la urm,
hotr s se duc i s-i arunce ntr-o grl departe, undeva n cmp. i
socoti c de data aceasta nu are s mai aud nicio pomeneal despre ei. Ci
vroi soarta ca apa grlei s duc papucii pn la un scoc de moar, unde
ierecul acela fcea s se nvrteasc roile. Iar papucii se prinser n roi i le
dezgrdinar, smucindu-le din leaul lor. Iar stpnii morii se repezir s
dreag stricciunea i vzur c pricina se datora papucilor cei mari, pe
care i gsir nepenii n dinii roilor, i pe care i cunoscur numaidect a
fi papucii lui Abu-
Cassem. i amrtul de negutor de leacuri fu aruncat iari n temni i
osndit de data aceasta s plteasc nite daune mari stpnilor morii,
pentru paguba pe care le-o pricinuise. i, pe deasupra, mai trebui s
plteasc i nite baciuri stranice, spre a-i dobndi iari slobozenia.
i, totodat, i se ddur i papucii ndrt.
Atunci, pn peste poate de uluit, se duse acas i, suindu-se pe teras,
se propti n coate i se porni s cugete adnc la ce-i mai rmnea de fcut. i
pusese papucii nu departe de el, pe teras; ci se ntorsese cu spatele nspre
ei, ca s nu-i mai vad. i, tocmai n clipita aceea, un cine de-al vecinilor
vzu papucii i, repezindu-se de pe terasa stpnilor lui pe terasa lui Abu-
Cassem, lu n gur unul dintre papuci i ncepu s se joace cu el. i, din
zbeaga cinelui, papucul sri deodat ct colo, i soarta cea blestemat l
prvli de pe teras drept n capul unei babe care trecea pe uli. i
greutatea de pomin a papu- cului feruit din belug o strivi pe bab,
fcnd-o s-i amestece lungimea cu limea. Iar rudele babei cunoscur
papucul lui Abu-Cassem i se duser cu jalba la ca- din, cernd preul
pentru sngele rudei lor, sau moartea lui Abu-Cassem. i bietul de el fu silit
s plteasc preul sngelui, dup pravil. i, pe deasupra, trebui s mai
plteasc i nite baciuri grase caraliilor i cavazilor de la agie.
De data aceasta ns hotrrea lui era luat. Se n- toarse prin urmare
acas, lu cei doi afurisii de papuci i, venind iari la cadiu, ridic
amndoi papucii deasupra capului i strig cu o drzenie ce-i fcu s
izbucneasc n rs i pe cadiu i pe martori i pe toi cei care se brodiser de
fa:
O, domnia ta cadiule, iact pricina belelelor mele!
i-n curnd am s ajung s ceresc prin curile de pe la moschei. M rog,
dar, s te miluieti a da o porunc prin care s se adevereasc precum c
Abu-Cassem nu mai este stpnul acestor papuci, c i d cu legat cui o
vrea s-i ia i c el, Abu-Cassem, nu mai este rspunztor de pacostele pe
care au s le mai pricinuiasc pe viitor!
i, dup ce spuse acestea, arunc papucii n mijlocul slii de judecat i o
rupse la fug n picioarele goale, n vreme ce toi cei de fa, de-atta rs, se
prbuir pe spate. Ci Allah tie mai bine!
Bahlul, mscriciul lui Al-Raid
Cic emirul drept-credincioilor, califul Harun
Al-Raid, avea un mscrici, care tria la el la sarai i care avea sarcina dea-l
nveseli pe calif n ceasurile sale de inim rea. i pe mscriciul acela l
chema Bahlul-cel- nelept. Iar califul i zise ntr-o zi:
Ya Bahlul, tii tu cumva ci nebuni sunt n Bagdad?
i Bahlul rspunse:
O, doamne al meu, niruirea ar fi cam lung!
Iar Harun zise:
i dau n seam s-o ntocmeti. i atept s fie n- tocmai!
Iar Bahlul scoase din gtlej un hohot lung de rs. i califul l ntreb:
Ce-i cu tine?
Iar Bahlul spuse:
O, doamne al meu, eu sunt vrjma pe orice trud care ostenete.
Drept care, spre a te mulumi, am s m apuc pe dat s ntocmesc o
socoteal de nelepii ci se afl n Bagdad! ntruct asta-i o trud care nu-
mi va cere mai mult vreme dect atta ct s beau o gur de ap.
i, cu socoteala asta, care o s fie tare scurt, tu ai s tii, pe Allah! i ci
smintii se afl n cetatea de scaun a m- priei tale!
i tot Bahlul acesta, aeznd u-se ntr-o zi n jeul califului, a cptat din
partea uarilor, pentru neobrzarea aceea, o ploaie de lovituri de b. Iar
ipetele nfricotoare pe care le-a scos el n mprejurarea aceea au strnit
tot saraiul i l-au adus acolo pn i pe calif. Iar Harun, vzndu-i
mscriciul cum plngea cu lacrimi fierbini, s-a apucat s-l aline. Ci Bahlul
i-a spus:
Of, o, emire al drept-credincioilor, durerea mea-i fr de alinare,
ntruct nu pe mine m plng, ci pe stpnul meu calif! C dac iact eu
cptai attea lovituri numai pentru c am ezut o clipit n jeul lui
domnesc, ce potop are s-l pasc pe el care ade de-atta amar de ani!
i iari tot Bahlul a fost atta de nelept, nct s-i fie grea de
nsurtoare. Iar Harun, spre a-i juca un renghi afurisit, l-a pus s se nsoare
cu de-a sila cu o fetican dintre roabele sale, ncredinndu-l c fata are
s-l
fericeasc i c el, Harun nsui, se pune cheza pentru aceasta. Iar Bahlul fu
nevoit s se supun vrnd-nevrnd i intr n odaia de nunt unde l
atepta tnra-i nevast, care era de o frumusee fr de cusur. Ci nici nu se
ntinsese bine lng ea, c i sri deodat cu spaim i o zbughi din odaie,
de parc l-ar fi alungat niscai vrjmai nevzui, i o lu la fug ca un
nebun prin sarai. Iar califul, ntiinat despre cele ce se petrecuser,
porunci s vin dinainte-i Bahlul i l ntreb cu glas aspru:
Pentru ce, o, afurisitule, i-ai fcut ruinea asta soiei tale?
Iar Bahlul rspunse:
O, doamne al meu, spaima este o boal fr de leac!
Or, eu nu am, de bun seam, nimica de ce s-o nvinu- iesc pe soia pe care
drnicia ta mi-a druit-o, ntruct este frumoas i cuminte. Ci, o, doamne
al meu, nici nu am intrat eu bine n patul de nunt, c am i auzit limpede o
sumedenie de glasuri care ieeau laolalt din luntrul soiei mele. i una
mi cerea o rochie, iar alta mi cerea un iamac de mtase; una vroia nite
papuci, alta o hinu cu horbote, iar cealalt alte lucruri iari.
Eu, atunci, n-am mai putut s-mi stpnesc spaima i, n ciuda poruncilor
tale i a nurilor fetei, am luat-o la fug ct m ineau clciele, de fric s nu
ajung nc i mai nebun i mai amrt dect sunt!
i tot Bahlul nu a vroit ntr-o zi s primeasc un dar de o mie de dinari
cu care, de dou ori, l-a mbiat califul. i, ntruct califul, nedumerit pn
peste msur de atta nelcomie, i cerea lmuriri, Bahlul, care edea jos, cu
un picior ntins i cu cellalt strns, se mulumi drept orice rspuns s
ntind, destul de neobrzat, dinaintea califului Al-Raid, amndou
picioarele deodat. i, vznd obrznicia aceea nemaipomenit i lipsa de
cuviin fa de calif, cpetenia hadmbilor dete s-l nface i s-l
pedepseasc; ci Al-Raid l opri cu un semn, i l ntreb pe Bahlul care-i
pricina unei atare uitri a bunei-cuviine.
Iar Bahlul rspunse:
O, doamne al meu, dac a fi ntins mna ca s iau darul tu, mi-a fi
pierdut pe veci slobozenia de a-i ntinde picioarele!
i, ntr-un sfrit, tot Bahlul, intrnd ntr-o zi n cortul lui Al-Raid, care
se ntorsese de la un rzboi, l gsi pe calif nsetoat i cernd cu strigte
amarnice un pahar cu ap. Iar Bahlul dete fuga de-i aduse un pahar cu ap
proaspt i, artndu-i-l, i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, m rog ie s-mi spui, nainte de a
bea, cu ce pre ai fi pltit paharul acesta cu ap, dac, din ntmplare, nu s-
ar fi gsit ori ar fi fost anevoie s se capete?
i Al-Raid spuse:
De bun seam c a fi dat, ca s-l am, jumtate din mpria mea!
Iar Bahlul zise:
Acuma bea-l, i Allah s-l umple cu desftare n inima ta!
i, dup ce califul sfri de but, Bahlul i zise:
i dac, o, emire al drept-credincioilor, acuma, c l-ai but, paharul
acesta nu ar vroi s mai ias din trupul tu, din pricina vreunei zpreli n
preacinstita-i bic, la ce pre ai plti leacul care l-ar fcea s ias?
i Al-Raid rspunse:
Pe Allah! mi-a da atunci toat mpria n lung i-n lat!
Iar Bahlul, mohorndu-se dintr-odat, spuse:
O, doamne al meu, unei mprii care nu trage n cumpn mai mult
dect un pahar cu ap ori dect o nitur de ud, nu ar trebui s i se
nchine toate grijile pe care i le d i toate rzboaiele scldate n snge pe
care ni le pricinuiete!
i Harun, auzind acestea, ncepu s plng.
Iar eherezada, n noaptea aceea, mai spuse:
Chemarea la pace peste tot pmntul
Se povestete c un preacinstit eic dintr-un sat avea n gospodria lui o
tare frumoas poiat pe care o ngrijea cu toat luarea-aminte i care era
bine mpodobit i cu ortnii de parte brbteasc i cu ortnii de parte
femeiasc, i care i dedeau i ou frumoase i nite pui minunai buni de
mncat. Or, printre psrile de parte brbteasc, eicul avea i un coco
mare i minunat, cu glas limpede, cu pene strlucite i aurite, i care, peste
nsuirile frumuseii de pe dinafar, mai era druit i cu agerime, cu
nelepciune i cu pricepere la treburile lumeti, la schimbrile de vreme i
la chiibuurile vieii.
i era plin de dreptate i de grij cu soiile lui, i i n- deplinea datoriile
fa de ele pe ct de vrednic, pe atta de neprtinitor, ca s nu lase zzania
s le intre n inimi i ura n priviri. i era dat de pild pentru toat gloata
din curtea de psri, ca so, ca putere i ca buntate. Iar stpnul su i
pusese numele de Glasul-Zorilor.
Or, ntr-o zi, pe cnd soiile lui i vedeau de puiori i i dichiseau
penele, Glasul-Zorilor iei s cerceteze pmnturile gospodriei. i, tot
minunndu-se de cte vedea, scormonea i ciugulea ba ici, ba colo, pe
msur ce da n drumul lui de boabe de gru, sau de orz, sau de porumb,
sau de sesam, sau de hric, sau de mei. i, trt de gselile i de cutrile
lui mai departe dect ar fi vrut, se vzu de la o vreme dincolo de marginile
satului i ale gospodriei, i singur cu totul ntr-un loc slbatic pe care nu-l
mai vzuse vreodat. i degeaba se tot uit el ba la dreapta, ba la stnga, c
nu zri nicio fa de prieten i nicio fptur cunoscut. i ncepu s se simt
tulburat i scoase cteva ipete scurte, de ngrijorare. i n vreme ce se
pregtea s fac drum ntors
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i asea noapte
Spuse:
i n vreme ce se pregtea s fac drum ntors, iact c privirea i czu
pe un vulpan care, de departe, venea nspre el alergnd n copci mari. i,
vznd aa, ncepu s tremure pentru viaa sa, dete dosul nspre duman,
i lu vnt din toate puterile aripilor ntinse i izbuti s ajung pe creasta
unui zid drpnat, unde nu avea dect numai atta loc ct s-i pun
picioarele, i unde vulpanul nu putea s-l ajung n niciun chip.
i vulpanul se opri cu sufletul la gur sub zid, adul- mecnd i
scheunnd. Ci vznd c nu are nicio putin de a se cra pn la pasrea
dorurilor sale, ridic nspre ea capul i i zise:
Pacea fie asupra-i, o, chip de bunvestire, o, fratele meu, o, tovare
minunat!
Ci Glasul-Zorilor nu-i ntoarse salamalecul i nu se nduplec nici mcar
s se uite la el. Iar vulpanul, dac vzu aa, i spuse:
O, prietene al meu, o, gingaule, o, frumosule, pentru ce nu vrei nici
mcar s-mi faci hatrul unei binei ori al unei priviri, cnd eu a dori atta
s-i dau o veste mare?
Ci cocoul, prin tcerea lui, se scutur de toate vorbele acelea dulci i de
toate ispitele, iar vulpanul urm:
Ah, fratele meu, dac ai ti ce tire sunt trimis s-i aduc, te-ai da jos
ct mai iute s m mbriezi i s m srui pe gur!
Ci cocoul se fcea mai departe n-aude n-avede i, fr a-i rspunde
nimic, se uita n zare, cu nite ochi rotunzi i nemicai. Iar vulpanul urm:
Afl, dar, o, fratele meu, c sultanul animalelor, care-i
Maria Sa Leul, i sultanul psrilor, care-i Maria Sa
Vulturul, s-au ntlnit de curnd n inima unei poieni nverzite, mpodobite
cu flori i cu izvoare, i au adunat mprejurul lor pe trimiii tuturor jivinelor
zmislite de Allah
i tigri, i hiene, i leoparzi, i ri, i pantere, i acali, i antilope, i lupi,
i iepuri, i dobitoace de pe lng casa omului, i oimi, i erei, i ciori, i
porumbei, i turturele, i prepelie, i potrnichi, i ortnii, i toate
psrile. i cei doi mprai ai notri, cnd solii tuturor supuilor s-au aflat
dinaintea lor, au dat de tire, cu ucaz domnesc, c de-acuma nainte, peste
tot ntinsul pmntului cel locuit, au s domneasc stpne tihna, fria i
buna-nvoire; i c numai preuirea, prietenia, tovria i dragostea au s
fie simmintele ngduite ntre neamurile jivinelor din pdure, ale
dobitoacelor de pe lng casa omului i ale psrilor; c uitarea trebuie s
se atearn peste vechile vrjmii i peste urile dintre neamuri; i c
fericirea tuturora i a fiecruia n parte este inta nspre care trebuie s
tind toate strdaniile. i au hotrt c oricine va nclca starea aceasta de
lucruri va fi adus fr de zbav dinaintea judeului cel mare i va fi
judecat i osndit fr de mil. i mi-au dat slujba de crainic al proasptului
ucaz, i mi-au dat n seam s m duc s vestesc peste tot pmntul
hotrrea adunrii, cu porunca de a nsemna numele tuturor care vor crti,
spre a fi osndii pe msura rzvrtirii lor. i, o, cocoule, fratele meu, drept
aceea m vezi tu acum la temelia acestui zid pe care te-ai cocoat, ntruct
eu, ntr-adevr, eu, cu chiar ochii mei, eu i nu altul, sunt trimisul, solul,
crainicul i mputernicitul cu puteri depline al stpnilor i domnilor notri.
i, pentru aceasta, adineauri, te-am ntmpinat cu urarea de pace i cu
vorbele prieteniei, o, fratele meu!
i-aa! Ci cocoul, far s ia aminte la toat poliloghia aceasta mai mult
dect dac n-ar fi neles nimic, se uita mai departe n zri, cu o nfiare
nepstoare, i cu nite ochi rotunjii i pierii, pe care i nchidea din cnd
n cnd, legnnd din cap. Iar vulpanul, cu inima ars de dorul de-a roni
prada aceea dulce, urm:
O, fratele meu, pentru ce nu vrei s m cinsteti cu un rspuns, ori s
catadicseti a-mi spune mcar un cuvnt, ori numai s-i cobor privirile
nspre mine, care-s trimisul sultanului nostru Leul, stpnul jivinelor, i al
sultanului vostru Vulturul, stpnul psrilor? Or, ngduie-mi a-i aduce
aminte c, dac struieti n tcerea ta fa de mine, am s fiu nevoit s
spun lucrul acesta sfatului; i tare m tem c ai s cazi sub pedeapsa legii
celei noi, care este nenduplecat n dorina de a statornici pacea peste
ntreg pmntul, chiar cu primejdia de-a omor jumtate din vieuitoare. Te
rog, aadar, pentru ultima oar, o, fratele meu cel chipe, s-mi spui mcar
pentru ce nu vrei s-mi rspunzi!
J
Atunci cocoul, care pn aci se nepenise ntr-o nepsare mndr,
ntinse gtul i, plecndu-i capul pe-o parte, i cobor privirea ochiului
su din dreapta nspre vulpan, i spuse:
O, fratele meu, chiar c vorbele tale sunt asupra capului i asupra
ochilor mei, i te cinstesc n inima mea ca pe un trimis, i ca pe un pristav, i
ca pe un crainic, i ca pe un mputernicit, i ca pe un sol al stpnului nos-
tru Vulturul. Ci, dac nu i-am rspuns, s nu care cumva s crezi c am
fcut-o din sfruntare ori din rzvrtire ori din orice alt simmnt vinovat,
o, nu! pe viaa ta! am fcut-o numai i numai pentru c eram tare tulburat
de ceea ce vedeam i nc mai vd n deprtare, colo jos, naintea mea!
i vulpanul ntreb:
Allah fie cu tine, o, fratele meu! Da ce vedeai i ce nc mai vezi acolo?
Alungat fie Cel-Viclean! Nimica de ru, ndjduiesc, ori nimica duntor?
Iar cocoul ntinse iari nc i mai mult gtul, i spuse:
Cum, o, fratele meu, tu nu zreti ceea ce zresc eu, cu toate c Allah a
pus deasupra preacinstitului tu bot doi ochi ptrunztori, mcar c oleac
ciacri fie zis fr a te simi jignit!
Iar vulpanul ntreb cu ngrijorare:
Da spune-mi odat, ce zreti, rogu-m ie! C eu nu- ce am astzi la
ochi, mcar c nu m tiu nicidecum zbanghiu fie zis fr a te supra!
Iar cocoul Glasul-Zorilor spuse:
Pi iact, vd cum se ridic un nor de pulbere, i vd n vzduh un
stol de oimi de vntoare ntr-un cerc rotitor!
Iar vulpanul, la vorbele acelea, ncepu s tremure i ntreb, pn peste
poate de ngrijorat:
Asta-i tot ce zreti, o, chip vestitor de bine? Da pe jos nu vezi nimica
gonind?
Iar cocoul i ainti ndelung privirea n zare, rsucindu-i capul i pe
dreapta i pe stnga i, pn la urm, spuse:
Da! vd ceva cu patru picioare gonind pe jos, cu nite labe sprintene,
lung, subire, cu un cap micu i ascuit, i cu nite urechi clpuge. i vine
iute nspre noi!
Iar vulpanul, tremurnd din toate mdularele, ntreb:
Au nu-i un ogar ceea ce vezi tu, o, fratele meu?
Allah s ne apere!
Iar cocoul spuse:
Nu tiu dac este un ogar, ntruct eu nc nu am vzut asemenea
dihanie i numai Allah tie! Da sunt n- credinat, oricum, c e un cine, o,
chipeule!
Cnd auzi cuvintele acestea, vulpanul strig:
Sunt silit, o, fratele meu, s-mi iau rmas-bun de la tine!
i, rostind acestea, dete dosul i i arunc picioarele n vnt,
ncredinndu-se Maicii-Scprii. Iar cocoul strig dup el:
Hei, tu! Hei, tu! frate-al meu, m dau jos, m dau jos! De ce nu m
atepi?
Iar vulpanul zise:
Pi, vezi tu, mie mi-e cam sil de cinele ogar, cu care nu sunt nici
prieten, nici nimic!
Iar cocoul urm:
Ci, o, chip al binecuvntrii, nu-mi spuneai tu mai adineaori c vii ca
trimis i ca pristav din partea domni- torilor notri, spre a vesti ucazul pcii
ntre toate neamurile de pe pmnt, aa cum s-a hotrt n divanul tuturor
trimiilor ginilor noastre?
Iar vulpanul rspunse de foarte departe:
Da, aa el Da, aa el o, fratele meu, cocoule, numai c pramatia asta
de ogar btu-l-ar Allah! s-a inut s nu vin la divan, iar neamul lui nu
i-a trimis niciun sol, iar numele lui nu a fost rostit cnd s-au strigat numele
ginilor care au hotrt chemarea la pace peste tot pmntul. i de aceea,
o, cocoule plin de gingie, dinuie nc neprietenia ntre neamul meu i
neamul lui, i vrjmia ntre mine i el! Ci Allah s te ie bine sntos, pn
ce m-oi ntoarce!
i vulpanul, dup ce gri toate astea, pieri n deprtare.
Iar cocoul scp astfel de colii dumanului, mulumit iscusinei i
deteptciunii sale. i se grbi s se dea jos de pe culmea zidului i s se
ntoarc la gospodria eicului, preamrindu-l pe Allah, carele l aduse
ndrt n tihna poiatei sale. i le povesti numaidect soiilor i vecinilor si
pcleala pe care i-o trsese asupritorului su din neam de neam. i toi
cocoii din ograd ridicar spre vzduhuri chemarea rsuntoare a bucuriei
lor, spre a srbtori izbnda Glasului-Zorilor.
Iar eherezada, n noaptea aceea, mai spuse:
Brcinarele nnodate
Se povestete c un sultan ca toi sultanii edea ntr-o zi n jeul su, n
mijlocul divanului, i-i primea pe supuii venii cu plngeri, cnd intr un
eic, grdinar de meserie, i care purta pe cap un co cu poame frumoase
i cu felurite legume, numai trufandale. i grdinarul srut pmntul
dintre minile sultanului, i chem asupra
Mariei Sale binecuvntarea cerului, i i dete n dar coul cu trufandale. Iar
sultanul, dup ce i rspunse la salamalec, l ntreb:
Da ce ai n coul acela acoperit cu frunze, o, eicule?
Iar grdinarul spuse:
O, doamne al vremurilor, nite legume proaspete i nite poame, din
cea dinti prg de pe pmnturile mele, i i le aduc ca trufandale!
Iar sultanul zise:
Cu drag inim! Sunt primite!
i sultanul dete la o parte frunzele care fereau de deochi cele ce se aflau
n co, i vzu c erau acolo i nite minunai castravei brobonai, i bame
tare ispititoare, i banane, i ptlgele vinete, i lmi, i felurite alte fructe,
i legume pretimpurii. i strig:
Maallah!
i lu un castravete brobonat i croni din el cu mare poft. Pe urm
spuse hadmbilor s duc totul la harem.
Iar hadmbii zorir s ndeplineasc porunca. i femeile, la rndu-le,
mncar cu mult desftare trufandalele acelea. i fiecare lu ceea ce vroi,
firitisindu-se una pe alta i spunnd:
Trufandalele din anul care vine s ne aduc sntate i s ne
gseasc tot bine i frumoase!
Pe urm mprir roabelor ce mai rmsese n co.
i toate de-un gnd spuser:
Pe Allah! trufandalele acestea sunt lucru rar! i trebuie numaidect s-
i dm un baci celui care ni le-a adus!
i i trimiser felahului, prin mijlocirea hadmbilor, o sut de dinari de
aur. Iar sultanul, tot aa, fu mulumit pn peste msur de castravetele cel
brobonat pe care l mncase, i mai adug i el dou sute de dinari de aur
la darul soiilor sale. Iar felahul cpt astfel, pentru coul lui plin de
trufandale, trei sute de dinari de aur. Ci cu asta nu se isprvi treaba,
ntruct sultanul, punndu-i felurite ntrebri despre rosturile pomritului
i ale grdinritului, i despre nc alte multe, l gsi a-i fi ntru totul
folositor i i plcur rspunsurile; cci felahul avea o vorb dulce, limba
spornic, rspunsul pe buze, mintea rodnic, purtarea frumos lefuit, i
graiul cuminte i ales. Iar sultanul vroi s i-l fac ndat tovar de ospee,
i-i spuse:
O, eicule, tii cumva cum se ine tovrie sultanilor?
Iar felahul rspunse:
tiu.
Iar sultanul i zise:
Asta-i bine, o, eicule! ntoarce-te degrab n satul tu, s le duci alor
ti cele de care Allah i-a fcut parte astzi, i vino ct mai iute ndrt la
mine, spre a-mi fi de-acuma nainte tovar de ospeie!
i felahul rspunse c ascult i c se supune i, dup ce duse alor lui
cele trei sute de dinari de aur trimii de
Allah, se ntoarse la sultan, care tocmai atunci se aezase la cin. i sultanul
l pofti s ad lng el, dinaintea tablalei, i s mnnce i s bea ct o
putea. i l gsi nc i mai plcut dect ntia oar, i l ndrgi de-a
binelea, i l ntreb:
De bun seam c tu trebuie s tii nite poveti frumoase de
povestit i de ascultat, o, eicule?
Iar felahul rspunse:
Aa-i, pe Allah! Iar la noapte am s-i povestesc sultanului!
i sultanul, la vestea aceea, se nvoioi pn peste poate i se nfior de
mulumire. i, spre a-i da tovarului su de osp o dovad de grij i de
prietenie, porunci s vin din harem cea mai tnr i cea mai frumoas
dintre nsoitoarele sultanei, o copil fecioar i pecetluit
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i aptea noapte
Spuse:
porunci s vin din harem cea mai tnr i mai frumoas dintre
nsoitoarele sultanei, o copil fecioar i pecetluit, i i-o dete n dar, mcar
c i-o pusese deoparte pentru sine, nc din ziua cnd fusese cumprat,
pstrndu-i-o ca pe o bucic aleas. i puse la ndemna celor doi
proaspt nsurei un iatac frumos, n saraiul de lng saraiul su, i
mbrcat mre, i druit cu toate cele de trebuin. i dup ce le ur toate
desftrile pe noapte, i ls singuri i se ntoarse la haremul su.
Or, tinerica, dup ce se dezbrc, atept culcat s vin la ea noul ei
stpn. Iar eicul grdinar, care n viaa lui nici nu gustase, nici nu vzuse
trup alb, rmase uluit de ceea ce vzu acum, i l preamri n inima lui pe
acela carele a zmislit pielea alb. i veni lng fat i ncepu s se joace cu
ea toate jocurile ndtinate ntr-o mprejurare ca aceea. i iact c, fr ca el
s-i dea seama nici cum, nici pentru ce, copilul cel motenit de la ttne-
su nu vroi s ridice capul, ci rmase aipit, cu un ochi fr de via, i
bleojdit n jos. i grdinarul degeaba l tot dojeni i l mbrbt, c el nu
vroi s aud de nimic, i rmase surd la toate ndemnurile, mpotrivindu-se
cu o neclintire i o ncpnare fr de niciun neles. i bietul grdinar,
pn peste poate de nedumerit, strig:
Chiar c asta-i o treab de-a mirrile!
Iar fata, cu gndul de-a trezi dorurile copilului, ncepu s uguiasc cu
el, i s-l dezmierde cu toate dezmierdrile, i s-l ndemne ba cu alintri,
ba cu zglieli, ci nu izbuti neam s-l fac s se trezeasc. i, ntr-un sfrit,
strig:
O, stpne al meu, deie Allah s-i desfoare sporul!
i, vznd c nimica nu slujea la nimica, zise:
O, stpne al meu, m cam socotesc c tu habar nu ai din ce pricin
copilul-de-la-ttne-tu nu vrea s se trezeasc!
El zise:
Nu, pe Allah! habar nu am!
Ea spuse:
Pi din pricin c stpnul lui este nnodat la brcinri!
El ntreb:
i ce-i de fcut, o, preacinstito, ca s dezlegm brcinrile acelea?
Ea spuse:
Nu-i bate capul cu asta. tiu eu ce-i de fcut!
i se ridic pe clip pe dat, lu nite tmie tare i, aruncnd-o ntr-o
cuie, ncepu s-l afume pe soul ei, aa cum se tmiaz trupul celor
mori, rostind:
Allah s-i scoale pe cei mori! Allah s-i scoale pe cei adormii!
i dup asta, lu un ulcior plin cu ap i ncepu s stropeasc pruncul-
cel-motenit, aa cum se stropesc trupurile celor mori nainte de a fi
pnzuite cu giulgiul.
i dup ce l scald aa, lu o nfram de moselin i l n- vlui pe copilul
cel adormit, aa cum se pnzuiesc morii cu giulgiul. i dup ce ndeplini
toate aceste pregtiri ndtinate pentru o nmormntare prefcut, tinerica
le chem pe roabele cele multe pe care sultanul le pusese n slujba ei i a
soului ei; i le art ce le art la bietul grdinar, care sta nemicat, cu
trupul pe jumtate acoperit cu nframa i nvluit de un nor de tmie. i,
la privelitea aceea, femeile, scond ipete de veselie i icnete de rs, o
luar la fug prin sarai povestind ceea ce vzuser tuturor celor care nu
vzuser.
Or, dimineaa, sultanul, sculat mai devreme ca de obicei, trimise dup
grdinar, tovarul su de ospee, i i fcu urrile de diminea, i l
ntreb:
Cum i-ai petrecut noaptea, o, eicule?
i felahul i povesti sultanului toate cte le pise, fr s-i ascund
niciun amnunt. Iar sultanul, cnd auzi pania, se porni pe un rs de czu
pe spate; pe urm strig:
Pe Allah, fata care a doftoricit n felul acesta bine chibzuit nnodarea
brcinrilor tale este o fat druit cu tiin, cu iscusin i cu minte! i o
iau ndrt, pentru a m sluji eu nsumi de ea!
i porunci s vin fata la el i o puse s-i povesteasc toate cte se
ntmplaser. i fata i spuse i ea sultanului totul aa cum se urmase, i i
istorisi cu toate amnuntele truda cu care se cznise spre-a risipi somnul
copilului cel ndrtnic, lsat motenire, i leacul de care pn la urm se
slujise, fr de izbnd! Iar sultanul, nvoioindu-se peste msur, se
ntoarse nspre felah i l ntreb:
Adevratu-i?
Iar felahul dete din cap n semn c este adevrat, i ls ochii n jos. Iar
sultanul, rznd din tot gtlejul, i spuse:
Pe viaa mea i-a ta, o, eicule, mai povestete-mi o dat cum a fost!
i dup ce bietul om i mai spuse o dat povestea, sultanul ncepu s
lcrimeze de mulumire, i strig:
Uallah! sta-i un lucru de pomin!
Pe urm, ntruct muezinul tocmai i ncepea din minaret chemarea la
rugciune, sultanul i grdinarul i ndeplinir datorinele fa de
Atoatefctorul, apoi sultanul spuse:
Acuma, o, eicule, s-mi povesteti istoriile fg- duite!
Iar grdinarul spuse:
Cu tot dragul inimii i ca pe o cinstire datorat preadarnicului stpn!
i eznd jos, cu picioarele ghemuite sub el, dinaintea sultanului,
povesti:
Povestea cu cei doi mnctori de hai
Afl, o, doamne i cunun a capului meu, c ntr-o cetate ca toate cetile
era un om, pescar ca ndeletnicire, i mnctor de hai ca deprindere. Or,
dup ce i aduna rodul unei zile de munc, o parte din agoniseal i-o
cheltuia pe merindea gurii, iar partea care i mai rmnea o da pe iarba cea
nveselitoare din care se scoate haiul.
i lua trei tainuri de hai pe zi: una pe care o nghiea pe nemncate
dimineaa, una la prnz i una la scptatul soarelui. i astfel i trecea viaa
n voioie i n aiureal.
Da asta nu-l mpiedica s-i vad de munca lui, pescuitul;
ci adeseori o fcea ntr-un fel tare ciudat. Aa, ntr-o sear, lund o tuie de
hai mai mare ca de obicei, aprinse mai nti o lumnare de seu, i ezu jos,
dinaintea ei, i ncepu s vorbeasc cu sine nsui, punndu-i ntrebri i
rspunzndu-i singur, i bucurndu-se de toate huzururile visului i ale
desftrii tihnite. i rmase mult vreme aa, i nu fu scos din vistoria lui
cea minunat dect de rcoarea nopii i de strlucirea lunii n plin- tatea
ei. i spuse atunci, vorbindu-i singur: Mi, Cutare!
Ia te uit! ulia-i tcut, boarea nopii este curat, iar strlucirea lunii
cheam la preumblare. Aa c ai face mai bine s iei din cas i s iei
oleac de aer i s priveti faa lunii, la un ceas cnd oamenii nu umbl pe
drumuri i nu pot s-i tulbure mulumirea i desftarea singuratic!"
i, cugetnd astfel, pescarul iei din cas i i ndrept preumblarea nspre
rmul apei. Or, era tocmai n cea de a paisprezecea zi a lunii, i noaptea era
plin de lumin.
Iar pescarul, vznd pe caldarm oglindirea talgerului cel argintiu, lu
strlucirea aceea a lunii drept ap, iar nchi- puirea lui bezmetic i zise: Pe
Allah, o, pescarule Cutare, iact c ai ajuns pe rmul apei i niciun alt
pescar n afar de tine nu se mai afl pe mal. Aa nct bine ai face s te
ntorci repede s-i iei undia i s vii s te apuci s pescuieti ce i-o drui
norocul n noaptea aceasta! Aa gndi, n sminteala lui, i aa fcu. i
aducndu-i undia, veni i ezu pe o piatr de drum, i se apuc s
pescuiasc n inima strlucirii lunii, aruncnd firul cu nada pe faa alb
oglindit de caldarm.
Or, iact c un dulu peste msur de mare, ademe- nit de miasma
crnurilor ce slujeau de momeal, se repezi la crlig i l nghii. Iar
crligul i se nfipse n beregat i i pricinui o vtmare atta de amarnic,
nct ncepu s scuture dezndjduit de aa undiei spre a putea s se
descotoroseasc de ea. Iar pescarul, care socotea c a prins vreun pete
stranic, trgea din toate puterile; iar cinele, care ncepea s nu mai poat
s ndure durerea, trgea i el n partea cealalt, scond nite urlete de te
lua spaima;
pn ce, ntr-un sfrit, pescarul, nevrnd s lase s-i scape vnatul, fu
smucit din loc i rsturnat pe jos. i-atunci, gndind c are s se nece n
rul pe care i-l nzrea haiul, se porni s scoat nite ipete nfricoate
strignd dup ajutor. i, la zarva aceea, strjerii din mahala ddur nval,
iar pescarul, cnd i vzu, strig:
Srii, o, musulmanilor! Ajutai-m s scot petele acesta nprasnic
din adncurile apei n care m trte.
Yallah, yallah! srii odat, voinicilor! M nec!
Iar strjerii, tare nedumerii, l ntrebar:
Ce-ai pit, o, pescarule? i despre ce ap vorbeti?
i despre ce pete e vorba?
Iar el Ie spuse:
Btu-v-ar Allah, o, pui de cea! Acuma-i vreme de glumit, ori de-a
m ajuta s-mi scap sufletul de la nec i s scot petele din ap?
Iar strjerii, care dintru-nti rseser de nzbtia lui, se mniar cnd l
auzir c-i face pui de cea i se repezir la el i, dup ce l tumbcir n
btaie, l duser la cadiu.
Or, i cadiul, la fel, cu ngduina lui Allah, era tare dedat haiului
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a apte sute nouzeci i opta noapte
Spuse:
Or, i cadiul, la fel, cu ngduina lui Allah, era tare dedat haiului. i
cnd i dete seama, dintr-o singur privire aruncat asupra pescarului, c
insul pe care strjerii l nvinuiau c a tulburat tihna mahalalei se afla sub
puterea prafului cel nveselitor pe care i el l gusta la fel de tare, nu preget
s-i certe aspru pe strjeri i s le porunceasc s plece. i dete n seama
robilor si s aib mare grij de pescar i s-i ornduiasc un pat bun n
care s-i treac noaptea n deplin linite.
ntr-adevr, dup ce i petrecu noaptea toat tihnit i netulburat, apoi
toat ziua urmtoare hrnindu-se bine, pescarul fu chemat seara la cadiu,
care l primi cu toat prietenia i se purt fa de el ca fa de un frate. i,
dup ce cinar laolalt, ezu jos lng el, naintea lumnrilor aprinse i,
punndu-i dinainte nite hai, ncepur s se nfrupte din el amndoi. i
mistuir singuri atta hai ct ar fi fost de-ajuns s rstoarne cu tuspatru-i
picioarele n sus pn i-un elefant trecut de o sut de ani.
Iar cnd haiul li se ncuib bine n minte, ncepu s le strneasc
pornirile cele pctoase ale firii lor.
Or, la ceasul acela sultanul i vizirul su tocmai se preumblau prin
cetate, amndoi strvestii n negutori.
i auzir toat zarva ce se revrsa din casa cadiului; i, cum uile nu erau
ncuiate, intrar i gsir pe cadiu i pe pescar n nebunia veseliei. Iar cadiul
i tovarul su, cnd i vzur pe oaspeii adui de soart c intr peste ei,
se oprir din dnuial i le urar bun venit i i poftir cu prietenie s ad
jos, far a prea stingherii n vreun fel de venirea lor. Iar sultanul, cnd l
vzu pe cadiul cetii dnuind aa, gol teac, dinaintea unui om tot atta
de gol, i zgi ochii i, plecndu-se la urechea vizirului, spuse:
Pe Allah! cadiul nostru nu este tot aa de bine nzes- trat ca tovarul
su cel negru.
Iar pescarul se ntoarse nspre el i zise:
Ce ai, m la, de vorbeti aa la urechea luia? Stai jos amndoi, cum
v poruncesc eu, stpnul vostru, sultanul cetii! C de nu, l pun pe
vizirul meu, dnuitorul, s v reteze cpnile. ntruct m socotesc c
vei fi tiind c eu s chiar sultanul, c acesta-i vizirul meu, i c eu in
lumea ntreag, ca pe un pete, n pumnul minii mele drepte!
Iar sultanul i vizirul, la vorbele acelea, pricepur c se aflau fa cu doi
mnctori de hai, din cel mai amarnic soi. Iar vizirul, spre a-l nveseli pe
sultan, i spuse pescarului:
i de cnd, o, stpne al meu, ai ajuns sultan al cetii? i-ai putea s-
mi spui ce s-a fcut cu stpnul nostru cel vechi, de dinaintea ta?
Pi l-am dat jos i i-am spus: Car-te! i s-a dus.
i m-am aezat n locul lui!
El ntreb:
Da sultanul nu s-a mpotrivit?
El rspunse:
Deloc! Ba s-a i foarte bucurat s-i descarce asupra-mi povara cea
grea a domniei. Iar eu, ca s-i rspltesc politeurile, l-am oprit pe lng
mine, s m slujeasc. i m gndesc s-i istorisesc niscaiva poveti, de i-o
prea ru c s-a lepdat de domnie!
i, dup ce vorbi aa, pescarul adug:
M trece-o nevoie!
Iar cadiul, la rndu-i, spuse:
i pe mine!
i se apropie de vizir, i vroi s fac i el la fel ca pescarul. i, dac
vzur aa, sultanul i vizirul, potopii de rs, srir n picioare i i luar
tlpia, strignd:
Btu-i-ar Allah pe mnctorii de hai!
i-avur mult de cazn pn ce s scape de cei doi tovari smintii.
Or, a doua zi, vroind s-i mplineasc rsetele din preseara aceea,
sultanul porunci strjilor s-i dea de tire cadiului s se nfieze la sarai,
dimpreun cu oaspetele din casa lui. i cadiul, nsoit de pescar, nu zbovi
s vin ntre minile sultanului, care i zise:
Te-am chemat, o, aprtorule al legii, pentru ca s poi, laolalt cu
soul tu, s-mi ari care este calea cea mai lesnicioas de a te uura!
Cnd cadiul auzi vorbele acestea ale sultanului, i cum pe de alt parte
cunotea c sultanul avea obiceiul s se preumble strvestit, noaptea,
pricepu c la trsnaia i la sminteala lui din ajun fusese martor nsui
sultanul, i se simi pn peste poate de nfricoat gndind c se dovedise
fr de cuviin fa de sultan i de vizir. i czu n genunchi, strignd:
Aman! Aman! o, doamne al meu, haiul m-a mpins la mielii i la
necuviin!
Da pescarul, care din pricina preamultului hai pe care l nghiea n
fiece zi se afla i acuma tot n stare de beie, i spuse sultanului:
i-apoi ce? Dac tu acuma eti n saraiul tu, asear i noi eram n
saraiul nostru.
i sultanul, pn peste poate de nveselit de purtrile pescarului, i
spuse:
O, tu, cel mai desfttor trsnit din mpria mea, de vreme ce i tu
eti sultan, i de vreme ce i eu sunt la fel, te juruiesc s-mi ii tovrie de-
acuma nainte n saraiul meu. i ntruct tii s istoriseti poveti,
ndjduiesc c ai s vrei s ne ndulceti auzul cu vreuna dintre ele!
Iar pescarul rspunse:
Cu tot dragul inimii i ca pe o cinstire datorat! Ci, hotrt, nu pn n-
ai s dai iertare vizirului meu, care-i ngenuncheat la picioarele tale!
i sultanul nu preget a-i da cadiului porunc s se ridice, i l iert de
boacna lui din ajun, i i spuse s se ntoarc la casa i la slujbele lui. i l
opri la sine numai pe pescar, care, fr a mai zbovi, i povesti precum
urmeaz povestea cadiului Tat al Vnturilor!
Povestea cu cadiul tat al vntuiturilor
Se povestete c a trit odat n cetatea Trablus din Siria, pe vremea lui
Harun Al-Raid, un cadiu care ndeplinea puterile slujbei sale cu o asprime
i cu o nenduplecare pn peste poate. i-aa, ajunsese de pomin pentru
toat lumea.
Or, cadiul acela al prpdului avea, spre a-l sluji, o arpoaic btrn, cu
pielea aspr i groas ca pielea unui bivol de pe Nil. i asta-i tot ce avea el
ca femeie n haremul lui. Izgoni-l-ar Allah de la mila sa! ntruct cadiul
acela era de o crpnoenie ce nu se putea asemui dect cu nenduplecarea
lui la osndele pe care le da. Btu-l-ar
Allah! i, mcar c era bogat, nu tria dect cu pine uscat i cu ceap.
i, dup toate, mai era i plin de fudulie, i-i era ruine s se arate zgrcit, i
totdeauna vroia s dea dovad de belug i de drnicie, da tria cu
legumeala unui cmilar ajuns la captul merindelor. i spre a amgi cu o
strlucire care nici gnd s se afle n casa lui, i fcuse nravul de-a coperi
sofaua cu o fa de mas chindisit cu horbote de aur. i astfel, dac din
ntmplare intra careva n casa lui, cu vreun necaz, la ceasul mesei, cadiul
nu pregeta s-o cheme pe arpoaic i s-i spun cu glas tare:
Pune faa de mas cea cu ciucuri de aur!
i gndea c aa oamenii au s cread c masa lui era mbelugat i c
bucatele erau tot atta de bune i de multe pe ct de frumoas era faa de
mas cea cu ciucuri de aur. Ci nimenea n-a fost vreodat poftit la vreuna
dintre acele mese aternute pe acea fa strlucit; i nimenea nu se amgea,
ba dimpotriv, n privina ade- vrului despre calicenia cea ticloas a
cadiului. Pn ntr-atta c se i spunea ndeobte, atunci cnd la vreun
osp se mnca prost: Am fost poftii la faa de mas a cadiului! i-aa c
omul acela, pe care Allah l druise cu bogii i cu falnicii, tria o via cu
care nu s-ar fi mulumit nici cinii de pe uli. Fir-ar el afurisit s fie!
Or, ntr-o zi, nite ini, care vroiau s i-l fac binevoitor la o pricin, i
spuser:
O, stpne al nostru, cadiule, pentru ce nu i iei tu o soie? ntruct
arpoaica cea btrn pe care o ai n cas nu este vrednic de floiile tale!
i el rspunse:
Este careva printre voi care vrea s-mi gseasc o femeie?
Iar unul dintre cei de fa rspunse:
O, stpne al nostru, eu am o fat tare frumoas, iar tu l-ai precinsti pe
robul tu dac ai vroi s-o iei de soie.
i cadiul primi trgul; i nunta se srbtori repede; i fata fu dus chiar
n seara aceea n casa soului ei. i tinerica era tare nedumerit c nu vedea
s se pregteasc de niciun fel de mas, i c nici mcar nu se pomenea de
mas; ci ntruct era fat la locul ei, i cu mult bun-sim, nu puse nicio
ntrebare i, vrnd s se supun deprinderilor soului ei, ncerc s-i
treac vremea. La rndu-le, martorii de la cstorie i oaspeii prepuneau c
nunta cadiului avea s prilej uiasc vreun osp, sau mcar o mas; ci
ndejdile i ateptarea lor se dovedir zadarnice, iar ceasurile trecur far
ca scrtanul de cadiu s le fac
vreo poftire. i toi plecar blestemndu-l pe mae-pestrie.

Ci n ceea ce o privete pe tnra mireas, apoi aceasta, dup ce ndur
amarnic un post atta de aprig i atta de ndelung, l auzi ntr-un sfrit pe
soul ei c o cheam pe arpoaica cea cu piele de bivol i i poruncete s
pregteasc sofraua i s atearn pe ea faa cu ciucuri de aur i podoabele
cele mai frumoase. i amrta de mireas ndjduia atunci c are s poat
ntr-un sfrit s se desp- gubeasc de postul cel greu la care fusese
osndit, ea care totdeauna trise, n casa tatlui ei, n mijlocul belugului i
al bunstrii. Ci vai de ea i de ea! Ce s mai fac, atunci cnd arpoaica
aduse, drept orice alt tabla cu mncruri, o farfurie pe care erau trei buci
de pine neagr i trei cepe? i ntruct mireasa nu cuteza s fac nicio
micare i nu pricepea nimic, cadiul lu cu mult luare-aminte o bucat de
pine i o ceap, i dete o parte la fel i arpoaicei, i o pofti pe tinerica-i
nevast s cinsteasc ospul, spunndu-i:
Nu te sfii s guti din darurile lui Allah!
i ncepu s mnnce cu o duioie care vdea ct de mult preuia el
minunia mesei aceleia. Iar arpoaica i ea, la fel, mntui repede ceapa, de
vreme ce asta era toat masa din ziua aceea. i biata nevast amgit dete
s-ncerce a face i ea ca ei. i pn la urm se ridic de la mas nemncat,
blestemnd n suflet ntunecimea sorii sale. i trei zile trecur aa, n
cumptare, cu tot aceeai chemare de la ceasul mesei, cu tot aceleai
podoabe frumoase pe sofra, cu tot acelai chindeu cu ciucuri de aur, cu
pinea cea neagr i cu cepele jalnice. Ci n cea de a patra zi, cadiul auzi
nite ipete nfricotoare
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a apte sute nouzeci i noua noapte
Spuse:
Ci n cea de a patra zi, cadiul auzi nite ipete nfricotoare ieind
din harem. Iar arpoaica veni s-i dea de tire, ridicnd minile nspre cer,
c stpna ei n cas se rzvrtise mpotriva lumii ntregi i c a trimis dup
taic-su. Iar cadiul, mnios, se duse la soie cu ochii aprini, i rcni tot
felul de lucruri urte i, nvinuind-o c s-ar fi dedat la tot soiul de
dezmuri, i tie prul cu de-a sila i se lepd de ea, spunndu-i:
Eti desprit de mine, cu cele trei lepdri!
i o izgoni cu mnie, i ncuie poarta dup ea. Btu-l-ar
Allah! C i se i cade s fie blestemat!
Or, nu la multe zile de la desprenia de nevast, se mai gsi un muteriu
care s-l mbie pe crpnosul acela, plod de crpnoi, a-i lua fata de soie,
mulumit slujbei care l fcea de mare folos pentru mult lume. i se
nsur cu fata, care fu osptat n acelai fel i care, neputnd s ndure mai
mult de trei zile ajunarea cu ceap, se rzvrti, i fu i ea, tot aa, alungat.
Da asta nu sluji de nvtur i altora; ntruct cadiul mai gsi nc multe
fete de mritat, i se nsur cu ele rnd pe rnd, ca s le alunge apoi dup
o zi sau dou, din pricina rzvrtirii lor mpotriva pinii celei negre i a
cepelor.
Da cnd despreniile de soii se nmulir ntr-un chip atta de peste
msur, zvonul despre zgrcenia cadiului rzbtu i la urechile la care pn
atunci nu rzbtuser, iar purtarea lui fa de soiile sale ajunse s fie de
poveste la toate taifasurile din haremuri. i cadiul i pierdu toate lefteriile
cu putin fa de toate mijlocitoarele, i nu mai putu cu niciun chip s se
mai nsoare.
Or, ntr-o sear, chinuit de motenirea de la ttne-su, ntruct nicio
femeie nu-l mai vroia, cadiul se preumbla pe-afar din cetate, cnd vzu c
venea nspre el o femeie clare pe o catrc de culoarea sturzului. i rmase
tulburat de nfiarea ei cilibie i de hainele-i bogate, nct, ridicndu-i
sfrcurile mustilor, se ndrept nspre ea cu o legnare dulce, i fcu o
temenea adnc i, dup salamalecuri, i spuse:
O, preaaleas domni, de unde vii?
Ea rspunse:
De pe drumul care se afl ndrtul tu!
Iar cadiul zmbi a rde i spuse:
Da, de bun seam! da, de bun seam! tiu! Da din care cetate?
Ea rspunse:
Din Mossul!
El ntreb:
Eti fat ori eti mritat?
Ea spuse:
Sunt nc fat!
El ntreb:
Nu vrei, dac-i aa, s-mi slujeti de-acuma nainte de soie, iar eu n
schimb s-ti fiu brbat?
>>
Ea rspunse:
Spune-mi unde locuieti, iar eu am s m ngrijesc s capei rspunsul
chiar mine.
i cadiul o lmuri cine-i el i unde st. Da ea tia! i l ls, lunecndu-i
nspre el zmbetul cel mai fg- duitor, din coada ochiului.
Or, a doua zi dimineaa, feticana i trimise tire cadiului, spre a-l vesti
c primete s se mrite cu el, dac-i d de zestre cincizeci de dinari. Iar
mae-fripte, zbuciumndu-se amarnic mpotriva crpnoeniei din el,
scoase i numr, dat fiind patima pe care o simea pentru fat, cei
cincizeci de dinari, i o nsrcin pe arpoaic s se duc s-o cheme.
i feticana, nelepdndu-se de fgduiala dat, veni, ntr-adevr, n casa
cadiului; iar cstoria fu repede ncheiat dinaintea martorilor, care apoi
numaidect plecar, fr a fi fost omenii n niciun fel.
i cadiul, credincios deprinderilor lui, i spuse arpoaicei, cu un glas
plin de fal:
Aterne faa de mas cea cu ciucuri de aur!
i, ca de obicei, pe masa falnic mpodobit se aduser, drept orice bucate,
cele trei coji de pine i cele trei cepe.
Iar tnra mireas lu cu o nfiare foarte mulumit cea de a treia porie
i cnd sfri spuse:
Alhamdu lillahl Mrire lui Allah! Ce mas minunat am mncat!
i nsoi strigarea aceea cu un zmbet de nemsurat mulumire. Iar
cadiul, dac vzu i dac o auzi aa, strig:
Slvit s fie Cel Preanalt, carele ntr-un sfrit mi-a hrzit, n
drnicia sa, o soie ce ngemneaz n ea toate desvririle i tie s se
mulumeasc cu ce i se druiete, mulumindu-i Atoateziditorului i pentru
mult i pentru puin!
Da orbul de scran, rtanul prpdi-l-ar Allah! habar nu avea c
ursitoarea l i osndise n mintea cea ager a tinerei lui mirese.
Or, a doua zi dimineaa, cadiul plec la divan, iar nevestica n lipsa lui
ncepu s cerceteze una dup alta toate ungherele casei. i-aa ajunse la o
ncpere cu ua bine zvorit, lctuit cu trei lcoaie ct toate zilele i
ntrit cu trei rnduri de drugi de fier vrtoi, care strnir o aprig
dorin de-a vedea ce se afl nluntru. i dup ce se nvrti o bun bucat
de vreme de jur mprejur, i dup ce cercet bine ceea ce avea de cercetat,
pn la urm bg de seam o crptur pe lng ciubucria zidului, cam
ct un deget de mare. i se uit prin crptura aceea, i fu pn peste poate
de uluit i de bucuroas cnd vzu c acolo nluntru era nghesuit
averea cadiului, numai aur i argint, n nite cldri de aram puse pe jos.
i numaidect i trecu prin minte s se prilej uiasc fr de zbav de
norocul acela nendjduit; i dete fuga s caute o ramur lung de palmier,
pe care o mnji bine la vrf cu nite aluat lipicios, i o vr prin gaura din
perete. i tot nvrtind binior ramura, civa bani de aur se lipir de vrful
ramurii pe care tinerica i trase numaidect afar. i se duse n iatacul ei, o
chem pe arpoaic i i spuse, ntinzndu-i banii de aur:
Du-te degrab la suk i adu nite pit cald nc din cuptor, presrat
cu susan, nite orez cu ofran, nite carne fraged de miel, i tot ce vei putea
s gseti mai bun ca poame i ca dulciuri!
i arpoaica, uluit, rspunse c ascult i c se supune, i zori s
ndeplineasc poruncile stpne-sii, care, cnd tuciuria se ntoarse din suk,
o puse s ntind tvile i m- pri cu ea lucrurile cele gustoase pe care le
adusese. Iar negricioasa, care ntia oar n viaa ei mnca o mas atta de
bun, strig:
inea-te-ar Allah, o, stpn a mea, i fcea-te-ar s schimbi n
grsimea cea mai aleas minuniile cu care m hrneti tu acuma! Pe viaa
ta! mi-ai dat s mnnc, numai la masa aceasta, datorat drniciei palmei
tale, nite bunturi pe care eu nu le-am gustat vreodat de cnd m aflu
n slujb la cadiu!
Iar tinerica i spuse:
Ei, dac doreti n fiecare zi nite bucate la fel, ba i mai bune dect
cele de astzi, nu ai dect a te supune la tot ce i-oi spune eu i s-i ii limba
ncuiat n gur fa de cadiu.
i balaoachea chem asupra stpne-sii toate binecuvntrile, i i
mulumi, i i srut mna, fgduindu-i supunere i credin. ntruct nu
avea de ovit nici baremi o clip s aleag ntre belug i bunstare pe de-o
parte, lipsuri i legumeal amar pe de alta.
i cnd, ctre prnz, cadiul se ntoarse acas, strig la arpoaic:
O, roabo, aterne faa de mas cea cu ciucuri de aur!
i dup ce cadiul se aez la mas, nevast-sa se ridic i i aduse ea
nsi ceea ce mai rmsese de la ospul cel minunat. Iar el mnc cu mare
poft i se bucur de o mncare atta de bun i ntreb:
De unde-s bucatele acestea?
Iar ea rspunse:
O, stpne al meu, eu am n cetate multe rude, i una dintre ele mi-a
trimis astzi buntile acestea, pe care nu am pus pre dect cu gndul de a
le mpri cu stpnul meu!
Iar cadiul se firistisi n sine-i c s-a nsurat cu o femeie ce are nite
neamuri atta de avute.
Or, a doua zi, creanga de palmier lucr ca i ntia oar i scoase din
comoara cadiului civa bani de aur, cu care soia lui trimise s se cumpere
nite bucate minunate, printre care i un miel ndopat cu fistic, i pofti i
vreo cteva vecine s mpart cu ea masa aceea strlucit. i i petrecur
vremea ntre ele n chipul cel mai plcut, pn la ceasul de ntoarcere a
cadiului. i femeile se desprir atunci, cu fgduiala c ziua aceea de
binecuvntare se va mai nnoi, cu toat dragostea. Iar cadiul, de cum intr
n cas, i strig arpoaicei:
Aterne faa de mas cea cu ciucuri de aur!
i cnd masa fu ntins, scrogarul btu-l-ar Allah rmase tare uluit
vznd pe tablale crnuri i bucate nc i mai bune i mai alese dect cele
din ajun. i plin de n- grijorare ntreb:
Pe capul meu! de unde-s buntile astea scumpe?
Iar tnra nevast, care i slujea chiar ea, rspunse:
O, stpne, linitete-i sufletul i nsenineaz-i ochii, i, fr a te
frmnta mai mult n privina bunurilor pe care Allah ni le trimite, nu te
gndi dect s le mnnci ct mai bine i s-i bucuri luntrurile. ntruct
tablalele acestea cu bucate mi-au fost trimise de o mtu de-a mea, i m-
a socoti norocit dac stpnul meu va fi mulumit.
Iar cadiul, peste msur de bucuros c are o soie atta de bine
nrubedenit, i atta de drgstoas, i atta de grijulie, nu se mai gndi
dect s se foloseasc pe ct putea de atta noroc nepltit. nct, dup un an
de asemenea trai, cadiul prinse atta grsime, iar burdihanul lui se buici
ntr-un chip atta de vdit, c locuitorii din cetate, cnd vroiau s dea o
asemuire pentru un lucru mare, spuneau:
E mare ca pntecele cadiului! Ci mae-fripte alungat fie Prdalnicul!
habar nu avea de ce l atepta i c femeia lui fcuse jurmnt s le rzbune
pe toate bietele femei cu care el se nsurase i-apoi aproape c le fcuse s
moar de foame, i le izgonise dup ce le tiase prul i se lepdase de ele
rostind pe totdeauna desprania de trei ori. i iact ce se apuc s fac
muieruca, spre a-i ajunge inta i spre a-i trage tivul.
Printre vecinele pe care le ospta ea zi de zi, se afla i o biat femeie
nsrcinat, care avea cinci copii, i al crei so era un hamal ce de-abia
ctiga atta ct s fac fa la nevoile cele mai amarnice ale casei. Iar soia
cadiului i spuse ntr-o zi:
O, vecina mea, Allah i-a druit o cas plin de plozi, iar brbatul tu
nu are cu ce s v hrneasc. i iact c iar eti nsrcinat, din vrerea
Celui Preanalt! Au n-ai vrea, dup ce ai s-l aduci pe lume pe noul-nscut,
s mi-l dai s-l ngrijesc i s-l cresc eu ca pe copilul meu, de vreme ce Allah
nu m-a binecuvntat i pe mine cu darul rodirii?" i i fgduiesc, n
schimb, c n-ai s duci lips niciodat de nimic, i c belugul are s-i
binecuvnteze casa! Ci nu-i cer dect s nu spui la nimeni nimica, i s-mi
dai copilul pe ascuns, aa ca nimeni din mahala s nu tie nimica!
Iar nevasta hamalului primi trgul i fgdui s pstreze taina. Iar n
ziua cnd nscu, n mare tain, i dete soiei cadiului copilul nou-nscut,
care era un biat gras ct doi copii de seama lui.
Or, n ziua aceea, nevestica gti chiar ea, pentru ceasul mesei, o crati
plin cu un amestec de bob de mazre, de fasole alb, de varz, de linte, de
ceap, de cei de usturoi, de felurite finuri i de tot soiul de semine
piperate i de mirodenii pisate. i cnd cadiul se ntoarse acas, tare
nfometat din pricina burdihanului su cel mare care era gol-golu, nevasta
i dete s mnnce amestectura aceea bine nmiresmat, pe care el o gsi
foarte bun i din care se nfrupt hplete. i mai ceru de cteva ori, i
nfulec pn la urm tot ce se afla n crati, spunnd:
N-am mai mncat niciodat o mncare atta de uor lunectoare pe
gt! Vreau, o, nevast, s-mi gteti n fiecare zi o crati i mai mare dect
asta! ntruct ndjduiesc c rubedeniile tale nu au s-i curme drnicia!
Iar nevestica rspunse:
Fie-i toate astea plcute i uoare de mistuit!
Iar cadiul i mulumi pentru urare i se firitisi nc o dat c are o soie
atta de desvrit i atta de grijulie fa de poftele lui.
Ci nici nu se scursese bine un ceas de vreme de la mas, c pntecele
cadiului i ncepu s se umfle i s sporeasc vznd cu ochii; i o mare
hrmlaie, ca un vuiet de furtun, rzbtu din luntrurile lui; i nite
bubuituri nfundate, ca un tunet nfricotor, i zguduir temeliile,
nsoindu-se numaidect cu nite junghieturi cumplite, cu nite sgetturi i
cu nite dureri prin vintre.
i se ofrni de tot la fa, i ncepu s geam i s se rostogoleasc pe jos
ca un ulcior, inndu-se cu amndou minile de burt i ipnd:
Ya Allah! e o furtun n pntecele mele! Of, cine s m scape?
i n curnd nu mai putu s se opreasc a nu ncepe s urle, chinuit de
zvcniturile tot mai amarnice din burta care ajunsese mai umflat ca un
bunduf plin. Iar la ipetele lui, nevast-sa veni fuga la el i, cutnd s-l
uureze, i dete s nghit un pumn de praf de anison i de fenicel, care
aveau s-i mplineasc pe dat rostul. i, totodat, spre a-l alina i a-l
mbrbta, ncepu s-l mngie peste tot, aa cum se mngie un elefant
bolnav, i s-l frece uurel pe partea ndurerat, trecndu-i mna peste ea.
i deodat se opri, scond un ipt ascuit, urmat de un ir de strigte de
minunare i de uluial, i zicnd:
Yuh! Yuh! ce minune! minunea minunilor! o, stpne al meu! o,
stpne al meu!
Iar cadiul, cu toate durerile cele amarnice care l fceau s se
zvrcoleasc, ntreb:
Ce ai? i de ce minune e vorba?
Ea spuse:
Yuh! Yuh! o, stpne al meu, o, stpne al meu!
El ntreb:
Ce ai, spune-mi odat!
Iar ea rspunse:
Numele lui Allah fie asupra-i i mprejurul tu!
i iari i petrecu mna peste pntecele cel bntuit de furtun,
adugnd:
Preamrit s fie cel Preanalt, carele poate i carele face orice vrea el!
Fie-i tainele lui mplinite, o, stpne al meu!
Iar cadiul, ntre dou urlete, ntreb:
Ce ai, o, femeie? Spune! Btu-te-ar Allah, c m chinuieti aa!
Ea zise:
O, stpne al meu, o, stpne al meu, mplineasc-i-se vrerea! Eti
ncrcinat! Iar naterea st s nceap!
La vorbele acelea ale soiei, cadiul se ridic, n pofida junghieturilor i a
zvcniturilor, i strig:
Ai nnebunit, o, muiere? Da de cnd rmn nsr- cinai brbaii?
>y
Ea spuse:
Pe Allah! nu tiu! Da copilul se mic n pntecele tale! i-l simt cum
d din picioare, i-i pipi capul cu minile mele!
i adug:
Allah arunc seminele zmislirii unde vrea el! Fie El preamrit!
Roag-te ntru Profetul, o, brbate!
i cadiul, prad j unghiurilor, spuse:
Asupra-i fie toate binecuvntrile i toate milele!
i, durerile sporindu-i, iar ncepu s se zvrcoleasc urlnd de te luau
fiorii; i i frngea minile, i nu mai putea s rsufle, atta de cumplit era
frmntarea din pntecele lui. i deodat, iact uurarea! Lung i rsu-
ntoare, o vntuitur nfricoat se slobozi din luntrurile lui, de fcu s se
cutremure casa toat, i l ls pe cadiu leinat sub nprasnica repezitur a
rbufnirii. i un ir ntreg de alte multe vntuituri, bubuind tot mai stins, se
rostogolir mai departe prin aerul tremurat al casei. Pe urm cu cea mai de
pe urm borboroseal, asemeni unui vuiet de tunet, n cas se aternu
linitea. i ncet-ncet i veni i cadiul n fire, i vzu, culcat pe o saltelu
dinaintea lui, un pruncule, nfurat n scutece, i care ipa i se
zbuciuma. i o vzu i pe nevast-sa, care spunea:
Mrire lui Allah i Profetului su pentru naterea fericit! Alhamdu
lillah, o, brbate!
i se porni s ngne toate numele cele sfinte asupra culcuului
pruncului i asupra capului soului ei. Iar cadiul nu mai tia dac dormea,
dac era treaz, ori dac durerile prin care trecuse i vntuiser puterile
minii. ns nu avea cum s tgduiasc mrturia simurilor lui! i vederea
acelui prunc nou-nscut, i ncetarea durerilor, i amintirea furtunii care se
dezlnuise din pntecele lui l sileau s dea crezare naterii aceleia
uluitoare. Iar pornirea de mam fu mai tare i l fcu s primeasc pruncul
i s spun:
Allah arunc smna i zmislete unde vrea el! i pn i brbaii,
dac aa-s menii, pot s prind rod i s nasc la soroc!
Pe urm se ntoarse nspre soie i-i spuse:
O, nevast, trebuie s te ngrijeti a-i gsi o doic acestui copil!
ntruct eu nu pot s-l alptez!
Iar ea rspunse:
M-am gndit i la asta! Iar doica este colea, ateapt n harem! Da eti
ncredinat, o, stpne al meu, c snii ti n-ar fi crescut i c n-ai putea s-l
alptezi pe copil? ntruct tii bine c nimica nu este mai bun ca laptele
mamei!
Iar cadiul, tot mai nuc, i pipi pieptul cu spaim i rspunse:
Nu, pe Allah! sunt precum erau, fr nimic n ei!
i-aa! Iar prdalnica de muieruc se veselea n sufletul ei de izbnda
tertipului. Pe urm, vroind s-i duc viclenia pn la capt, l ndemn pe
cadiu s se culce n pat i s stea aa, ca femeile dup ce nasc, patruzeci de
zile i patruzeci de nopi, fr s ias din cas. i se apuc s-i dea de but
buturile ce se dau de obicei luzelor, i s-l ngrijeasc i s-l rsfee n
toate chipurile. i cadiul, peste msur de vlguit de junghie- turile cele
grele din vintre, pe care le ndurase, i de toat rocoeala din mruntaiele
sale, nu ntrzie mult pn ce s adoarm adnc, spre a nu se mai detepta
dect ht trziu, nevtmat la trup, da tare beteag la minte
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt suta noapte
Spuse:
spre a nu se mai detepta dect ht trziu, nevtmat la trup, da tare
beteag la minte. i cea dinti grij a lui fu de a o ruga pe nevast-sa s
pstreze cu grij taina acelei ntmplri, spunndu-i:
O, vai de pcatele noastre dac oamenii ar afla de cadiu c a nscut un
prunc viu!
Iar mpieliata, departe de a-l liniti, se apuc s-i sporeasc ngrijorarea
spunndu-i:
O, stpne al meu, nu numai noi tim despre ntmplarea aceasta
minunat i binecuvntat! ntruct toi vecinii notri o i tiu, de la doica
noastr, care s-a dus, n ciuda ndemnurilor mele, s le dezvluie minunea
i s trncneasc n dreapta i-n stnga; i e tare greu s opreti o doic s
plvrgeasc, tot aa cum e greu acuma s mai pui capt zvonului n
cetate!
i cadiul, pn peste poate de dobort tiindu-se de povestea tuturora i
prilej de brfeli mai mult ori mai puin suprtoare, i petrecu cele
patruzeci de zile de zcere nemicat n pat, nencumetndu-se s se
clinteasc, de frica vreunor beteuguri i a sngerrilor, i chibzuind, cu
sprncenele ncruntate, la starea lui cea jalnic. i i zicea: Nendoielnic!
rutatea vrjmailor mei, care-s muli, are s m nvinuiasc de lucruri mai
mult sau mai puin de rs, de pild c m-a fi lsat ticloit n vreun chip
nemaipomenit, i au s spun: Cadiul este un ticlos! Hotrt, cadiul este
un ticlos! A, chiar c degeaba s-a mai artat atta de aspru n judecile lui,
dac avea s ajung la giuvnie i la fug! Pe Allah! cadiul nostru este un
giuvan ciudat! Or, eu, pe Allah, e mult de cnd habar nu mai am de nite
lucruri ca acelea, i nu la vrsta mea a mai putea s-i ispitesc pe cei
dornici!
Aa cugeta cadiul, netiind c numai crpnoenia lui l adusese la toat
vnzoleala aceea. i cu ct chibzuia mai mult, cu atta i se ntuneca mai tare
lumea dinaintea ochilor, i cu atta mai de rs i mai de jale i se prea starea
lui. nct, de ndat ce nevast-sa hotr c putea s se scoale fr team de
beteugurile de dup natere, grbi s se dea jos din pat i s se spele, da
fr s se ncu- mete a iei din cas spre a se duce la hammam. i, ca s
ocoleasc zeflemelile i nepturile, de care nu avea cum s mai scape dac
ar mai fi stat n cetate, hotr s se mute din Trablus, i i deschise inima
fa de nevast-sa care, tot prefcndu-se c-i pare ru s-l vad cum i las
casa i cum se lipsete de slujba lui de cadiu, nu preget s se nvoiasc i
s-l ndemne s se duc, spunndu-i:
Hotrt, o, stpne al meu, ai dreptate s te mui din cetatea asta
blestemat, plin de limbi afurisite, da numai pentru o bucat de vreme,
pn ce s-o uita n- tmplarea. i-atunci ai s te ntorci ca s creti copilul
cruia i eti i tat i mam totodat, i pe care, dac vrei, avem s-l
numim, spre a ne aduce aminte de naterea lui cea de-a mirrile, Izvorul-
Minuniilor!
i cadiul rspunse:
Nu este nimica mpotriv!
i, pe noapte, se strecur afar din cas, lsndu-i nevasta s aib grij
de Izvorul-Minuniilor, i de lucrurile i de hainele din cas. i iei din
cetate, ferind uliele umblate, i plec nspre Damasc.
i ajunse la Damasc, dup o cltorie grea, da mn- gindu-se cu gndul
c n cetatea aceea nimeni nu tia nici de el, nici de povestea lui. Ci avu
pacostea s aud istorisindu-se povestea lui pe la toate locurile de adunare
ale oamenilor, de ctre povestaii la ale cror urechi i ajunsese. i, precum
se temuse, povestitorii din cetate, ori de cte ori spuneau povestea, mai
adugau cte un amnunt i, spre a-i face pe asculttori s rd, l
nzestrau pe cadiu cu nite mdulare de pomin, i l mpnau cu toate
sculele catrgiilor din Trablus, i l numeau cu vorba de care el atta se
nspimntase, fcndu-l fiu, nepot i strnepot al unuia pe care l numeau
cu un nume pe care el nu i-l rostea lui nsui. Da, spre norocul su, nimeni
nu-l tia cum arta la chip, i-aa c putu s treac neb- gat de seam. i
seara, cnd strbtea locurile pe unde se aineau povestaii, nu se putea
stpni s nu se opreasc spre a-i asculta povestea care, n gurile lor,
ajunsese peste fire; ntruct acuma nu numai un copil avusese, ci o droaie
de copii n ir unul dup altul, i, pn la urm, atta de mare era hazul
celor de fa c pn i el ncepea s rd cu ceilali de povestea lui, bucuros
c nu-l
cunoate nimeni i zicndu-i: Pe Allah! s-mi pun n crc tot ce-or vrea,
numai s nu m cunoasc vreunul!
i tri aa, tare schivnicit, ntr-o calicie nc i mai aprig ca nainte. i, cu
toate acestea, i lefteri pn la urm toi banii pe care i adusese cu el i,
ntr-un sfrit, ajunse de-i vndu, ca s triasc, pn i hainele; ntruct
nu-i venea a se hotr s cear bani, prin vreun sol, de la nevast-sa, spre a
nu se vedea nevoit s-i dezvluie locul unde i inea glbiorii. Cci nu-i da
prin gnd nicidecum amrtului de el c glbiorii aceia fuseser dibuii de
mult. i se amgea c soia lui tria mai departe pe spinarea rudelor i a
vecinilor, precum l fcuse ea s cread.
i starea lui de srcie ajunsese atta de mare, nct fu nevoit, el, cadiul de
odinioar, s intre crtor de moloz, cu ziua, la un zidar.
i-aa se scurser vreo civa ani. i, prpditul de el, ducnd povara
tuturor blestemurilor aruncate asupra-i de toi oropsiii judeelor lui i de
toi oropsiii zgrceniei lui, se scovrgise ca o m ncuiat ntr-un pod i
uitat.
i-atunci se gndi s se ntoarc la Trablus, ndjduind c anii or fi ters
amintirea paniei lui. i plec din
Damasc i, dup un drum tare greu pentru trupul lui sleit, ajunse la porile
Trablusului, cetatea sa. i tocmai cnd intra pe poarta cetii, vzu nite
copii ce se jucau i l auzi pe unul dintre ei cum i spunea altuia:
Cum vrei s ctigi la joc, cnd te-ai nscut n anul cel ru al cadiului
Tat al Vntuiturilor?
i bietul de el fu bucuros dac auzi vorbele acelea, gndind: Pe Allah!
pania ta s-a uitat, de vreme ce alt cadiu, nu tu, slujete acuma de zical
pentru copii! i se duse la copilul care vorbise despre anul cadiului Tat al
Vntuiturilor i l ntreb:
Cine-i cadiul acela despre care ai pomenit, i pentru ce i se zice Tat al
Vntuiturilor?
i copilul istorisi toat povestea rutii nevestei cadiului, cu de-
amnuntul, de la nceput pn la sfrit. Ci nu ar fi de niciun folos s-o mai
spunem o dat.
Cnd scranul cel batojit auzi istorisirea copilului, nu mai avu ce s se
ndoiasc de pacostea lui i pricepu c fusese de rsul i de batjocura
rutii neveste-sii. i lsndu-i pe copii s-i vad de jocul lor, se repezi
nspre cas, vrnd n mnia lui s-o pedepseasc pe afurisita care i rsese
de el atta de crunt. Ci, cnd ajunse, gsi casa cu toate uile vraite, cu
tavanul spart, cu zidurile pe jumtate nruite, i pustiit din cretet pn-n
temelii, i dete fuga la comoar, dar nu mai era nici comoar, nici urm de
comoar, nici mireasm de comoar, nimic- nimica. Iar vecinii, cnd l
vzur venind, ddur fuga i-i povestir n hazul tuturora c e mult
vreme de cnd soia lui plecase, socotindu-l mort, i c luase cu ea, nu tiau
n ce ar deprtat, tot ce se gsea n cas. i aflndu-i astfel nenorocirea
ntreag, i vzndu-se inta rsului lumii, crpnosul cel btrn prsi
degrab cetatea, fr a mai ntoarce ndrt capul. i nu se mai auzi nimica
de el niciodat.
i asta-i, o, doamne al vremilor, spuse mai departe mnctorul de hai,
povestea cu cadiul Tat al Vntui- turilor, cum a ajuns ea pn la urechile
mele. Ci Allah tie mai bine!
Iar sultanul, dup ce ascult istorisirea, se zgn de mulumire i de
desftare, i i drui pescarului un caftan falnic, i i spuse:
Allah fie cu tine, o, gur de zahr! mai istorisete-mi o poveste din
povetile pe care le tii.
i mnctorul de hai rspunse:
Ascult i m supun!
i povesti:
Mgarul Cadiu
Am auzit, o, norocitule sultan, c a fost odat, ntr-o cetate din ara
Egiptului, un om care avea slujba de zapciu i care, drept aceea, era deseori
nevoit s lipseasc de acas. i cum nu prea era druit cu brbie ntru
ceea ce se cheam brbat druit, soia lui nu pregeta s se foloseasc de
plecrile sale spre a se ntlni cu drguul ei, un flciandru ca luna i gata
pururea s-i mplineasc dorurile. nct femeia l ndrgise pn peste
poate i, n schimbul bucuriilor pe care i le druia acesta, nu se mulumea a-
i da s se nfrupte cu tot ce era mai bun n grdina sa, i, ntruct flcul nu
era bogat i nc nu tia s ctige bani cu aliveriurile, i pltea toate de
cte avea nevoie, necerndu-i vreodat s-i dea banii ndrt altminteri
dect n alinturi, n giugiuleli i n altele asemenea. i-aa, amndoi triau
cel mai dulce trai, ghif- tuindu-se i drgostindu-se ct i ineau puterile.
Slav lui Allah, acela carele druiete unora putin, iar pe alii i blestem
cu neputerea! De neptruns sunt gndurile lui!
Or, ntr-o zi, mumbairul, soul muierutii, nainte de-a pleca la slujbele
lui, i pregti catrul, umplu una dintre desage cu hroagele i cu hainele
trebuitoare, i i spuse neveste-sii s-i umple cellalt sac al desagilor cu
merindea de drum. Iar tinerica, bucuroas c scap de el, i dete degrab tot
ce dorea, da nu putu s-i gseasc pine; ntruct pinea de sptmna
aceea se sfrise, iar arpoaica tocmai se pregtea s frmnte alta pentru
sptmna urmtoare. Atunci zapciul, nemaiputnd s atepte pn s se
coac pinea acas, se duse s cumpere din suk.
i i ls mgarul, pn una alta, cu samaru-n spinare, n grajd, legat la
iesle
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute una noapte
Spuse:
i i ls mgarul, pn una alta, cu samaru-n spinare, n grajd, legat
la iesle. Iar nevast-sa rmase n curte, ca s atepte acolo, pn ce s-o
ntoarce brbatu-su; i deodat l vzu venind pe drguul ei, care credea
c taxidarul plecase de mult. i i spuse femeii:
Am mare nevoie de nite bani. Trebuie s-mi dai numaidect trei sute
de drahme!
i ea rspunse:
M jur pe Profet! Nu am acuma, i nu tiu de unde s-i iau!
Iar flcul spuse:
E aci mgarul, o, sora mea! Ai putea s-mi dai m- garul soului tu,
pe care-l vd cu samarul pe el, legat la iesle, i s m duc s-l vnd. i capt
pe el, pe puin, cele trei sute de drahme de care am trebuin, mare
trebuin!
Iar nevestica, uluit de tot, strig:
Pe Profetul, habar nu ai ce vorbeti! Da brbatu-meu, cnd s-o
ntoarce i n-o mai gsi mgarul? La asta nu te gndeti? Are s m
nvinuiasc, de bun seam, c eu i-am prpdit mgarul, ntruct m-a lsat
s atept aici, i are s m bat!
Ci flcul lu o nfiare atta de amrt i o rug cu atta iscusin s-i
dea mgarul, nct muieruca nu putu s se mpotriveasc rugminii lui i,
cu toat spaima pe care i-o strnea soul ei, zapciul, l ls s ia mgarul, da
numai dup ce l descotorosi de tot trhatul.
Or, nu peste mult se ntoarse i soul, cu daraburile de pine la
subsuoar, i se duse la staul s le pun n desagi i s-i ia mgarul. i
vzu cpstrul mgarului agat ntr-un cui, i samarul i desagii aezai pe
paie, da mgarul nu, nici urm de mgar, nici miros de mgar. i pn
peste poate de nedumerit, se ntoarse nspre nevas- t-sa i-i spuse:
O, femeie, ce-i cu mgarul?
Iar soia, fr a se tulbura, rspunse cu glas linitit:
O, fiu al moului meu, mgarul a plecat mai adineaori i, din pragul
porii, s-a ntors nspre mine i mi-a spus c se duce s judece mpricinaii la
divanul de judeuri al cetii!
Cnd auzi asemenea vorbe, taxirgiul, plin de mnie, ridic pumnul
asupra neveste-sii i rcni:
O, denato, cutezi s-i bai joc de mine? Au tu nu tii c numai
dintr-o lovitur pot s te turtesc?
Iar ea, fr a-i pierde din senintate, spuse:
Numele lui Allah fie asupra ta i asupra mea, i m- prejurul meu i
mprejurul tu! Cum s-mi bat joc de tine, o, fiu al moului meu? i-apoi de
cnd a fi eu n stare s te nel cu ceva? i-apoi, i de-a vrea s cutez,
iscusina i agerimea minii tale ar dibaci pe dat nsco- cirile mele cele
stngace i necioplite. Da, cu ngduina ta, o, fiu al moului meu, trebuie
s-i mrturisesc, ntr-un sfrit, un lucru pe care pn acuma nu m-am
ncumetat s i-l spun, de team ca nu cumva darea lui n vileag s nu trag
asupra-ne vreo npast fr de mntuire! Afl, dar, c mgarul tu este
vrjit i, din vreme n vreme, se preschimb n cadiu!
Iar mumbairul, cnd auzi una ca asta, se minun:
Ya Allah!
Ci nevestica, fr a-i da rgaz s mai scoat i alte strigte de minunare,
nici s cugete, nici s vorbeasc, urm cu acelai glas plin de ncredere
linitit:
ntr-adevr, ntia oar cnd am vzut dintr-odat ieind din staul un
om necunoscut, pe care nu-l vzusem cnd intrase, i pe care nici mai
nainte nu-l mai vzusem vreodat, mi s-a fcut o spaim mare i,
ntorcndu-i spatele i acoperindu-mi repede faa cu poala rochiei, pe care
mi-am ridicat-o, ntruct atuncea nu aveam niciun fel de iamac pe cap, am
dat s-mi zvrlu picioarele n vnt i s-mi caut scparea n fug, cci tu nu
erai acas.
Ci omul s-a apropiat de mine i mi-a spus cu un glas plin de greutate i de
buntate, fr s-i ridice ochii nspre mine, de fric s nu-mi fac ruine:
Linitete-i sufletul, fata mea, i nsenineaz-i ochii! Nu sunt nicidecum
un strin pentru tine, ntruct eu sunt mgarul fiului moului tu! Da din
firea mea cea adevrat sunt fptur omeneasc, i sunt cadiu ca
ndeletnicire. i am fost prefcut n mgar de ctre vrjmaii pe care-i am, i
care-s dedai la vrjitorii i la farmece. i ntruct eu nu cunosc tiinele lor
cele tainice, m aflu fr de scpare i
Iar de nicio arm mpotriva lor. Da cum ei sunt, oricum, nite drept-
credincioi, mi ngduie din cnd n cnd, n zilele de judeci, s-mi iau
chipul de om, din mgarul care sunt, ca s m duc s mpart judeele la
divan. i trebuie s-mi duc zilele astfel, ba mgar, ba cadiu, pn ce
Allah Preanaltul va binevoi s m dezlege din descnte- cele vrjmailor
mei i s sfarme vraja pe care mi-au scris-o! Ci fie-i mil, o, binevoitoarea
mea! m rog ie, pe printele tu, pe maica ta i pe toi ai ti, s nu
pomeneti la nimeni despre starea mea, nici mcar fiului moului tu,
birarul. Cci dac ar afla de taina mea, ar fi n stare, ntruct e om de
credin luminat i un tare grijuliu pstrtor al datinelor credinei, s se
descotoroseasc de mine, ca s nu mai aib n casa lui o fptur ce se afl
sub puterea vrjilor; i are s m vnd la vreun felah, care m-ar chinui de
dimineaa pn seara, i mi-ar da s mnnc niscaiva pleav muced, pe
ct vreme aici o duc bine n toate privinele!" Pe urm a adugat: Mai am
ceva s te rog, o, stpna mea! o, preabuno! o, binevoitoareo!
i-anume de a-l ruga pe stpnul meu zapciul, fiul moului tu, s nu m
mai nepe prea tare n fund, cnd e grbit, ntruct partea aceea a trupului
mi e druit, spre pcatele mele, cu o simire peste msur i cu o gingie
de nenchipuit!" i dup ce mi-a vorbit aa, mgarul nostru, preschimbat
n cadiu, m-a lsat ntr-o mare nedumerire i s-a dus s judece la divan. i-
acolo ai s-l gseti, dac vrei. Or, eu, o, fiu al moului meu, nu puteam s
in prea ndelung vreme numai pentru mine taina aceasta grea, mai cu
seam acuma cnd m aflu nvinuit i cnd m primejduiesc a-i strni
mnia i izgoana! i mi cer iertare de la Allah c mi-am nclcat astfel
fagduiala ce i-o fcusem amrtului de cadiu de-a nu spune la nimeni
despre starea lui de mgar! i de vreme ce fapta s-a svrit, ngduie-mi, o,
stpne al meu, s-i dau un sfat, i anume de a nu te despri de mgarul
acesta, care nu numai c e un dobitoc minunat, plin de rvn, i cuminte, i
care nu se vntuie niciodat, i e plin de sfial, neartndu-i dect foarte
arare scula cnd este privit, da care, la caz de nevoie, ar putea s-i dea nite
sfaturi tare bune n treburile cele nclcite ale pravilniciilor i despre
temeiurile cutrui ori cutrui lucru de-al legilor!
Dup ce zapciul auzi vorbele acestea ale soiei sale, pe care o ascultase cu
o nfiare tot mai minunat, rmase pn peste msur de uluit i spuse:
Da, pe Allah! treaba-i de-a mirrile! Da ce am eu de fcut acuma, cnd
nu mai am mgarul la ndemn i cnd trebuie s plec s strng drile din
cutare i din cutare sat din mprejurimi? Da mcar tii la care ceas urmeaz
s se ntoarc? Ori te pomeneti c nu i-a spus nimica n privina aceasta?
Iar muieruca rspunse:
Nu, n-a spus la care ceas. Nu mi-a spus dect c se duce s judece la
divan! Or, eu tiu prea bine ce-a face dac a fi n locul tu! Da nu-i de
nicio nevoie s dau povee unuia mai detept i, fr de tgad, mai iscusit
i mai ager dect mine!
Iar tntlul zise:
Ci chiar i-aa, ia scoate ce ai! Am s vd limpede dac chiar eti
proast de-a binelea!
Ea spuse:
Pi eu, n locul tu, m-a duce drept la divan, unde se lfie cadiul, a
lua n mn un pumn de boabe i, cnd a ajunge dinaintea amrtului cel
vrjit care se afl n capul divanului, i-a arta de departe ceea ce am n
mn i i-a da de neles, prin semne, c am trebuin de slujbele lui de
mgar. i el m-ar pricepe i, ntruct are simmntul datoriei, ar iei de la
divan i ar veni dup mine, mai ales cnd ar vedea boabele, hrana lui cea
mai plcut, i nu s-ar putea opri s nu vin dup mine!
Socot c asta-i tot ceea ce am mai bun de fcut.
Hotrt, eti o femeie tare la sfaturi.
i plec de-acas, dup ce lu un pumn de boabe, pentru ca, de n-o
putea s-l nduplece pe mgar cu vorba bun, mcar s-l poat amgi cu
ispita mncrii, meteahna lui cea mai de seam. i pe cnd se deprta,
nevasta i mai strig:
i mai cu seam, o, fiu al moului meu, ferete-te s nu care cumva s
te mnii pe el i s-l loveti; ntruct tii bine ct e de nzuros i, pe
deasupra, mai este, att ca mgar ct i ca un cadiu ce se afl, de dou ori
ndrtnic i zca!
i, cu povaa asta de pe urm, zapciul ndemn n- spre divan i intr n
sala de judee, unde, pe o podin, edea cadiul.
i se opri la captul slii, n spatele celor ce se aflau acolo, i, ridicnd
mna n care inea pumnul de boabe, ncepu cu cealalt mn s-i fac
semne de grabnic poftire cadiului, semne ce vroiau s zic rzvdit: Hai
iute! Trebuie s-i spun ceva! Vino ncoace! i cadiul, pn la urm, vzu
semnele acelea i, cunoscnd n insul care i le fcea pe unul dintre zapciii
de frunte, gndi c o fi vrnd s-i spun aparte niscaiva lucruri de seam,
ori s-i dea vreo tire grabnic din partea valiului. i se ridic pe dat,
oprind mersul judeelor, i se duse n sala de la intrare dup zapciu, care,
spre a-l ademeni mai vrtos, mergea nainte-i, artndu-i boabele i
ndemnndu-l
prin semne i prin viu grai, aa cum se face cu mgarii.
Or, de ndat ce amndoi ajunser n sala de la intrare, zapciul se aplec
la urechea cadiului i i spuse:
Pe Allah! o, prietene, sunt tare necjit i tare mhnit i tare amrt de
fermectoria care te ine vrjit. i de bun seam, nu ca s te supr am venit
aici dup tine, da trebuie numaidect s plec pe dat la slujba mea i nu pot
s te atept pn s-i isprveti ziua aici. M rog dar ie s te preschimbi
fr de zbav n mgar i s m lai s ncalec pe spinarea ta!
i, vzndu-l pe cadiu c se trage ndrt cu spaim, pe msur ce
asculta, zapciul lu un glas plin de mare duioie i adug:
M jur ie pe Profetul asupra-i fie rugciunea i tihna! c, dac
vrei s vii ndat dup mine, niciodat nu am s te mai nep n fund cu
strmurarea, cci tiu c eti tare ginga i tare plpnd n ceea ce privete
partea aceea a trupului tu! Hai, vino, mgruul meu, prietene al meu
bun! i ai s capei disear un tain de dou ori mai mare de boabe i de
lucern proaspt!
i-aa! Iar cadiul, gndind c are de-a face cu un nebun scpat de la
maristan, se trase ncetior, ncetior nspre ua slii, pn peste msur de
nucit i de speriat, i mai galben ca ofranul la fa. Ci zapciul, vznd c
are s-l scape, fcu o sritur sprinten i trecu ntre el i ua dinspre divan,
tindu-i astfel calea. Iar cadiul, nevznd niciun strjer i nici pe nimenea
pe care s-l
cheme n ajutor, gsi cu cale s se poarte cu dulcea, cu grij i cu gingie,
i i spuse zapciului:
S-ar prea, o, stpne al meu, c i-ai pierdut mgarul, socotesc eu,
i-ai vrea altul n locul lui. Or, nimica nu-i mai ntemeiat, dup prerea
mea. Iact, dar, din parte-mi, trei sute de drahme, pe care i le dau spre a
putea s-i cumperi altul. i cum astzi este zi de trg la sukul de vite, are
s-i fie lesne s-i alegi, la preul acesta, cel mai frumos mgar.
i spunnd acestea, scoase de la chimir cele trei sute de drahme, le dete
zapciului, care primi trgul, i se n- toarse n sala de judee, lund o
nfiare aezat i ngndurat, ca i cum tocmai i s-ar fi dat o veste
despre vreo treab de mare nsemntate. i i zicea n sinei: Pe
Allah! e vina mea c am pierdut astfel trei sute de drahme! Da-i mai bine
aa, dect s fi strnit glceav de fa cu mpricinaii mei. i-apoi am s
izbutesc eu s-mi capt ndrt banii, pe spinarea pricinailor!" i ezu pe
locul lui i duse mai departe judeele. i-atta cu el!
Estimp, zapciul, iact! Cnd ajunse la sukul de vite, spre a-i cumpra
un mgar, ncepu s cerceteze cu luare-aminte i pe ndelete toi mgarii,
unul cte unul. i pn la urm zri un mgar tare bun, care-i pru s aib
toate nsuirile cerute, i deodat cunoscu c acela era chiar mgarul su.
Iar mgarul l cunoscu i el i dndu-i urechile pe spate ncepu s fornie
i s rgeasc de bucurie. Ci zapciul, tare ctrnit de obrznicia asinului,
dup toate cte se petrecuser, se trase ndrt scutu- rndu-i minile i
strig:
Nu, pe Allah! nu pe tine am s te cumpr, dac am trebuin de mgar
credincios, ntruct ba cadiu, ba mgar, n-ai s poi s-i faci cu adevrat
treaba!
i se deprt, scos din fire de cutezana mgarului su care ndrznea s-
l mbie a-l cumpra. i se duse de cumpr altul i se ntoarse degrab
acas, spre a-l nsmra i a ncleca pe el, dup ce i povesti neveste-sii
toate cte i se ntmplaser.
i-aa, datorit minii pline de rod a muierutii, soia zapciului, toat
lumea fu mulumit i nimenea nu rmase pgubit. ntruct dac
flciandrul dobndise banii de care avea trebuin, iar soul rostuise un
mgar mai bun, fr s dea o drahm din buzunarul su, nici cadiul nu
zbovise s-i capete banii, ctignd cinstit, de pe urma mpricinailor
ndatoritori, de dou ori mai mult dect i dduse zapciului.
i asta-i, o, norocitule sultan, tot ce tiu eu despre mgarul cadiu. Ci
Allah tie mai bine!
Dup ce ascult istorisirea aceasta, sultanul strig:
O, gur de zahr, o, tu, cel mai desfttor dintre tovarii mei, te
cftnesc cpetenie peste cmrai!
i porunci s fie gtit pe dat cu nsemnele slujbei lui, i l pofti s ad
jos lng el, i i spuse:
Pe viaa mea i-a ta, o, cap al cmrailor mei, tu de bun seam c
trebuie s mai tii vreo poveste. i mult mi-ar plcea s te aud cum mi-o
povesteti!
Iar pescarul mnctor de hai, ajuns cmra peste sarai, cu ucazul ce-i
dase ursita, rspunse:
Cu tot dragul inimii i ca pe o cinstire datorat!
i, blbnind din cap, istorisi
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute doua noapte
Spuse:
Iar pescarul mnctor de hai, ajuns cmra peste sarai, cu ucazul ce-
i dase ursita, rspunse:
Cu tot dragul inimii i ca pe o cinstire datorat!
i, blbnind din cap, istorisi:
Cadiul i mgruul
Mi s-a povestit, o, norocitule sultan, c triau odat, ntr-o cetate ca toate
cettile, un om cu femeia lui, oameni sraci, vnztori de porumb copt, i
care aveau o fat ca luna, ajuns la vrsta de mriti. i vru Allah ca un
cadiu s-o cear de nevast i s-o capete de la prinii ei, care i ddur
degrab nvoirea, mcar c preacinstitul cadiu era de o urenie cumplit,
cu o barb aspr ca epii ariciului, i ceacr de-un ochi, i-aa de btrn,
nct ar fi putu s treac drept tat al feticanei. Da era om avut i se bucura
de mare vaz.
Iar prinii fetei, nejinduind dect la mbuntirea pe care mritiul
acela avea s-o aduc strii i vieii lor, nu se gndir c dac bogia poate
s nlesneasc fericirea, nu ea i este i temeiul. Da de altminteri cadiul avea
s simt n curnd, pe pielea lui, necazurile i belelele unei nsurtori ca
aceea.
ncepu cadiul, aadar, spre-a ncerca s se fac ndrgit, n ciuda
cusururilor legate de trupul lui din pricina btrneii i a urciunii, s-o
copleeasc n fiecare zi cu tot alte daruri pe soia sa cea tineric, i s-i
ndeplineasc pn i cele mai mrunte nazuri. Da el uita c nici darurile,
nici ndeplinirea nazurilor nu preuiesc ct dragostea cea tinereasc i care
stinge pojarurile. i se plngea n sufletul su c nu gsea nimic din ceea ce
atepta el de la soia lui care, altminteri i fr de nicio pricepere, nu avea
cum s-i dea ceea ce nu tia, din pricina lipsei ei de nvtur.
Or, cadiul avea de cirac un diac tnr, pe care l ndrgise mult i
despre care nu putea s se opreasc a-i vorbi deseori soiei sale. i, tot aa,
nu putea s se opreasc, mcar c treaba asta este potrivnic obiceiurilor,
s-i povesteasc flcului despre frumuseea soiei i despre iubirea pe care
el i-o purta, i despre nepsarea soiei sale fa de el, n pofida a toate cte
fcea pentru ea. ntruct aa l orbete Allah pe insul cruia i se cuvine
pierzania!
Ba mai mult! Pentru ca s se mplineasc scrisele, cadiul mpinse sminteala
i orbia pn la a i-l arta ntr-o zi pe flciandru, de la fereastr, tinerei lui
soii. i cum flcul era zarif i dulce, tinerica se ndrgi de el. i cum dou
inimi care se caut tot ajung pn la urm s se gseasc i s se mpreune,
mpotriva oricror piedici, cei doi tineri izbutir s nele ochii cadiului i
s-i adoarm veghea zulie. Iar copilandra l ndrgi pe copilandru mai mult
dect ca pe lumina ochilor i, dndu-i sufletul, i se drui i cu tot trupul. Iar
calemgiul cel tinerel i-l dete ndrt sporit i o fcu s guste ceea ce btrnul
cadiu nu izbutise niciodat s trezeasc. i amndoi trir astfel pn peste
msur de fericii, vzndu-se mereu i ndrgindu-se zi de zi tot mai tare.
Iar cadiul se arta multumit c o vedea
pe nevast-sa cum se fcea tot mai frumoas de tineree, de sntate i de

prospeime. i toat lumea era mulumit, fiecare n felul su.
Or, nevestica, spre a putea s se ntlneasc fr de nicio spaim cu
drguul ei, se nelesese cu el c, dac are s agae la fereastra dinspre
grdin o nfram alb, flcul poate s vin la ea s-i in tovrie; dar
dac nframa va fi roie, flcul trebuie s se fereasc a veni, ntruct
nframa aceea vroia s nsemne c btrnul cadiu este acas.
Ci vru soarta ca ntr-o zi, tocmai cnd ntinsese nframa cea alb, dup
ce cadiul plecase la divan, nevestica s aud nite bti grbite la u i
nite strigte; i l vzu ndat pe soul ei, sprijinit de braele unor hadmbi,
i galben tot, i schimbat tot la chip i la nfiare. Iar hadmbii o lmurir
c bietul cadiu fusese cuprins pe neateptate la divan de un zor i c nu mai
zbovise s se ntoarc nevoit acas spre a se ngriji i a se odihni. i chiar
c bietul ghiuj avea o fa atta de jalnic, nct tinerica, nevast-sa, n ciuda
ceasului nedorit la care picase i a tulburrii pe care sosirea lui o strnea,
ncepu a-l stropi cu ap de trandafiri i a-i da ngrijirile de trebuin. i
dup ce l ajut s se dezbrace, l culc n patul pe care i-l aternu chiar ea,
i unde, uurat ca urmare a ngrijirilor ce-i dase soia, nu peste mult
adormi. Iar tinerica gndi s se foloseasc de rgazul pe care i-l
aducea ntoarcerea fr de veste a soului, spre a merge s fac o scald la
hammam. i n zorul n care se afla, uit s dea jos nframa cea alb a
ntlnirilor i s-o pun n loc pe cea a oprelitilor. i, lund ntr-o legtur
rufe nmiresmate, plec de-acas i se duse la hammam.
Or, diacul cel tnr, vznd nframa alb la geam, se sui cu pas sprinten
pe terasa vecin, de unde, dup nravul lui, sri pe terasa cadiului i intr
n odaia unde de obicei o gsea pe drgua sa ateptndu-l goal-golu sub
nvelitoarele patului. i, ntruct ferestrele de la odaie erau nchise de tot,
iar n odaie, tocmai spre a ocroti somnul cadiului, stpnea un ntuneric
mare, i cum nevestica adesea, ca s se joace, l primea pe flcu n tcere i
nu da semn de via, se apropie de pat rznd i, ridicnd pturile, i duse
mna repede, ca pentru o mngiere. i, na beleaua! La atingera aceea,
calemgiul i trase mna cu scrb i cu spaim, da nu ndeajuns de repede,
nct cadiul, srind din somn i lecuit dintr-o dat de boal, nfc mna
aceea i sri cu mnie asupra stpnului ei. i, dndu-i puteri mnia, n
vreme ce pe stpnul minii uluiala l intuia n nemicare, l trnti la
pmnt, n mijlocul odii, cu o piedic i, nhndu-l
bine i apucndu-l pe dup bru, pe negur, l arunc n ldoiul n care se
in saltelele n timpul zilei, i care acum era deschis i gol, ntruct saltelele
fuseser scoase afar.
i puse capacul repede, i ncuie lada cu cheia, fr a avea vreme s vad
chipul celui ncuiat. Iar toat vnzoleala aceea, care i ncinsese sngele
pricinuind n el o ntoarcere mntuitoare, fcu s-i capete pe deplin
puterile; aa c m- brcndu-se, cadiul l ntreb pe hadmbul de la poart
unde a plecat nevast-sa, i dete fuga s-o atepte la ieire, dinaintea porii
hammamului. ntruct i zicea: Mai nainte de a-l omor pe cel nepoftit,
trebuie s tiu dac a fost n nelegere cu nevast-mea. Pentru aceea am s-o
atept colea la ieire i am s-o duc apoi acas i, dinaintea martorilor, am s-
o pun fa cu cel din lad. ntruct, dat fiind c sunt cadiu, trebuie ca
lucrurile s se petreac aa cum scrie la lege. i-atunci am s vd lmurit
dac este numai un vinovat, ori dac sunt doi prtai. n cea dinti mpreju-
rare, am s-l sting de pe faa pmntului cu chiar mna mea, dinaintea
martorilor, pe cel nchis; iar n cel de al doilea caz, am s-i sugrum pe
amndoi, cu cele zece degete ale mele!
i chibzuind aa i tot rsucindu-i n minte gndurile de rzbunare,
ncepu s opreasc, una cte una, pe bieiele care intrau n hammam,
spunnd fiecreia:
Allah fie cu tine! spune-i femeii mele cutare s ias afar pe dat,
ntruct am de vorbit cu ea numaidect!
Da spunea vorbele cu atta repezeal i cu atta foc, i avea ochii atta de
aprini i faa atta de galben, i da din mini atta de anapoda, i glasul i
era atta de tremurtor i nfiarea atta de plin de mnie, nct femeile,
n- fricoate, o luau la fug, scond ipete subiri i lundu-l
drept nebun. Iar cea dinti dintre ele care i duse pn la capt solia, n
mijlocul slii hammamului, i aduse aminte dintr-odat copilandrei, soia
cadiului, de negrija ei i de uitarea n ce privete nframa cea alb pus n
geam. i i zise: Gata! sunt pierdut fr de scpare! i numai Allah tie
ce-o fi pit drguul meu! i zori s-i isprveasc scalda, pe cnd n sal
soliile bieielor veneau repede-repede una dup alta, iar soul ei, cadiul,
ajunsese singurul smbure de vorb al femeilor speriate. Ci spre norocul ei,
niciuna nu o cunotea pe copilandra care, de altminteri, se prefcea c nu ia
aminte nicidecum la ceea ce se spunea, de parc lucrul nu o privea deloc. i,
dup ce se mbrc, se duse n sala de la intrare unde vzu o biat
vnztoare de nut, ce sta jos dinaintea grmezii ei de boabe, din care
vindea la bieie. i o chem i i spuse:
Tua mea cea bun, iact colea un dinar de aur pentru tine, dac
vrei s-mi mprumui pe-un ceas iamacul tu cel albastru i coul cel gol
de lng tine!
Iar btrna, bucuroas de chilipir, i dete coul de r- chit i prpditul
de iamac fcut dintr-o pnz amrt.
Iar copilandra se nvlui cu iamacul, lu coul n mn i, strvestit
aa, iei din hammam.
i n uli l zri pe brbatu-su, care se vnzolea de colo colo, dnd din
mini, dinaintea porii, i blestemnd cu glas mare hammamurile, i pe
femeile care se duc la hammam, i pe stpnii hammamurilor, i pe zidarii
de hammamuri.
Iar ochii-i ieeau din cap, i fcea spume la gur. i femeiuc se duse la
el i, schimbndu-i glasul, i prefcndu-i-l ca al vnztoarelor de pe
ulie, l ntreb dac vrea s cumpere nut. Iar el atunci ncepu s afu-
riseasc nutul, i pe vnztoarele de nut, i pe cei care seamn nut, i
pe cei care mnnc nut. Iar tinerica, rznd de nebunia lui, l ls i o lu
nspre cas, fr a fi cunoscut, sub strvestirea ei. i intr n cas, i se sui
repede n odaia ei, i auzi nite gemete. i, nevznd pe nimeni n odaia la
care deschisese degrab ferestrele, i se fcu fric i tocmai se pregtea s
cheme hadmbul ca s-i dea curaj, cnd deodat auzi limpede c gemetele
ieeau din lada de saltele. i dete fuga la acea lad, de la care cheia nu
fusese luat, i o deschise strignd:
n numele lui Allah cel Atoateierttorul i Milosrd- nicul!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute treia noapte
Spuse:
i dete fuga la acea lad, de la care cheia nu fusese luat, i o deschise
strignd:
n numele lui Allah cel Atoateierttorul i Milosrd- nicul!
i l vzu pe iubitul ei, gata s-i dea sufletul din pricina nbuelii. i,
cu toat spaima din ea, femeiuc nu se putu opri s nu pufneasc n rs
cnd l vzu pe flcu ghemuit acolo, cu ochii ncruciai. Ci se i repezi s-l
stropeasc cu ap de trandafiri i s-l nvioreze. i, cnd l vzu bine
ntremat i n fire, afl degrab tot ce pise;
i pe dat copilandra i i fcu socoteala cum s ornduiasc totul.
i-aveau n grajdul lor o asin care chiar n ajun ftase un pui de
mgru. i copilandra fugi la grajd, lu n brae puiorul cel mititel de
mgar i, aducndu-l n odaia ei, l aez n lada n care fusese ncuiat
diacul i nchise capacul cu cheia. i, dup ce i srut drguul, l trimise
de-acolo, spunndu-i s se ntoarc atunci cnd o vedea ca semn nframa
cea alb. i, la rndu-i, se ntoarse degrab la hammam i l vzu pe
brbatu-su cum se vnzolea n- truna n lung i-n lat afurisind
hammamurile i tot ce urmeaz. i, cnd o vzu c intr n hammam, strig
dup ea i i spuse:
O, vnztoareo de boabe de nut, spune-i femeii mele Cutare c dac
mai zbovete acolo nuntru, m jur pe Allah c am s-o omor pn-n sear
i c i drm hammamul n cap!
Iar copilandra, rznd n sufletul ei, ajunse n sala de la intrare a
hammamului, dete ndrt vnztoarei de boabe de nut iamacul i coul,
i iei numaidect, cu legturica de rufe la subsuoar, legnnd din olduri.
Or, de cum o zri, cadiul, soul ei, se repezi la ea i ip:
Unde-ai fost? unde-ai fost? Te-atept aici de dou ceasuri! Hai, ia-o
dup mine! Vino dup mine, o, vicleano, o, stricato! Haide!
Iar copilandra, oprindu-se din mers, rspunse:
Pe Allah! ce ai? Numele lui Allah fie asupra-i! Ce ai, o, brbate? Te-ai
smintit dintr-odat de faci atta zarv pe uli, tu, cadiul cetii? Ori te
pomeneti c boala ceea i-o fi spulberat judecata i i-o fi scrntit minile,
de nu mai ai niciun fel de cuviin n lume i pe uli fa de fiica moului
tu?
Iar cadiul se burzului:
Destul cu vorbele de clac! O s spui tu acas ce ai de spus! hai dup
mine!
i o lu nainte, dnd din mini, ipnd i vrsndu-i otrava, fr ca
totui s-i spun vreo vorb de-a dreptul neveste-sii, care venea dup el,
tcut, la zece pai n urm.
i, cnd ajunser acas, cadiul o nchise pe nevast-sa n odaia de sus i
se duse s cheme eicul mahalalei i nc patru martori, cum cere legea,
precum i pe toi cu care putu s se ntlneasc de prin vecini. i i aduse pe
toi n odaia cu lada, unde se afla soia lui i unde el dorea s-i aib de
martori la ce avea s urmeze.
Cnd intrar n odaie, cadiul i toi cei care l nsoeau o vzur pe tnra
nevestic, nvluit n iamacurile ei, care se trsese ntr-un ungher, spre
fund, vorbind singur, da n aa fel nct s fie auzit de toi. i spunea:
O, vai de pcatele noastre! bietul brbatu-meu! Boala ceea l-a smintit! De
bun seam c a nnebunit de-a binelea, dac a ajuns s m potopeasc aa
cu njurturile i dac aduce n harem nite brbai strini! O, pcatele
noastre! Brbai strini n haremul nostru! i-au s se uite la mine! Vai! Vai!
e nebun, e nebun de tot!
i ntr-adevr, btrnul cadiu era ntr-o stare de mnie, de glbeneal i
de tulburare, nct, cu barba care-i tremura i cu ochii care i ardeau, chiar
c, dup chip, prea s fie lovit de frigurile nebuniei i de dambla.
Aa c vreo civa dintre cei care l nsoeau cutau s-l
liniteasc i l sftuiau s-i vin n fire; ci vorbele nu fceau dect s-l
ntrte i mai ru, i zbiera la ei:
Intrai! Intrai! N-o ascultai pe ticloas! Nu v lsai nduioai de
bocetele viclenei! Avei s vedei! Avei s vedei! Aceasta-i ziua ei cea de pe
urm! Acesta-i ceasul judecii! Intrai! Intrai!
Or, dup ce toat lumea intr, cadiul nchise ua i se duse drept la lada
de saltele i slt capacul. i iact c mgruul scoase capul, scutur din
urechi, se uit la toat lumea cu ochii lui mari, negri i dulci, sfori rsu-
flnd i, ridicndu-i coada i innd-o dreapt, ncepu s rgeasc, n
bucuria lui c vedea iari lumin i ca s-i cheme mama.
La privelitea aceea, cadiul ajunse pn peste poate de turbat i de
mnios, i fu cuprins de tremurturi i de zvrcoleli; i deodat se repezi la
nevast-sa, dnd s-o sugrume. Iar ea ncepu s ipe, lund-o la fug prin
odaie:
Pe Profetul! vrea s m strng de gt. inei-l pe nebun, o,
musulmanilor! Ajutor!
Iar cei de fa, vznd ntr-adevr spuma turbrii pe buzele cadiului, nu
se mai ndoir de nebunia lui, i se repezir ntre el i nevast-sa, i l luar
n brae, i l puser cu sila jos pe covor, n vreme ce el horcia vorbe
Iar de neles i ncerca s le scape spre-a o omor pe nevast-sa. Iar eicul
mahalalei, peste msur de tulburat c l vedea pe cadiul cetii ntr-un
hal ca acela, nu putu totui s se opreasc, lund aminte la nebunia lui
ndrjit, s le spun celor de fa:
Vai, trebuie s-l inem sub veghe, nemicat, pn ce
Allah l-o potoli i l-o face s-i vin n fire!
i toi strigar:
Allah s-l lecuiasc! Un om de vaz el! Ce boal rea!
Iar civa spuneau:
Cum se poate s fie zuliar pe un mgru?
Iar alii ntrebau:
Cum de-a intrat mgruul n lada de saltele?
Iar alii ziceau:
Vai, pi tot el l-o fi nchis acolo, lundu-l drept vreun brbat!
Iar eicul mahalalei adug, ca ncheiere:
Allah s-i vie n ajutor! i alunga-l-ar pe Cel-Viclean!
i toi rspunser:
Izgonit s fie Cel-Viclean!
i toat lumea plec, afar de cei care l ineau pe cadiu intuit jos pe
covor. Da de altminteri nu zbovir prea mult vreme acolo, nct cadiul fu
cuprins dintr-odat de un val de mnie atta de nprasnic, i ncepu s ipe
atta de tare nite vorbe de neneles, i s se zbat cu atta nverunare,
dnd mereu s se repead la nevast-sa care, de departe, i fcea pe furi
nite strmbturi i nite semne de batjocur, nct vinele gtului i se
rupser i, vrsnd un bolboro de snge, i dete sufletul. Aib-l
Allah ntru mila sa! ntruct nu numai c era un cadiu fr de cusur, da i
mai i lsa neveste-sii, copila cu pricina, destul avere ct s poat s
triasc n belug i s se mrite cu calemgiul cel tinerel pe care l ndrgise,
i care o ndrgise i el!
i, dup ce istorisi aa povestea aceasta, pescarul mnctor de hai,
vznd c sultanul l asculta cu desftare, i zise: Am s-i mai povestesc
una! i spuse:
Cadiul cel iste
Se povestete c a fost odat la Cairo un cadiu care svrise attea
potlogrii i dduse attea judee mituite, nct fusese mazilit din
huzmeturile lui i era nevoit, ca s nu moar de foame, s triasc din
pezevenlcuri.
Or, ntr-o zi degeaba i tot btu el capul, c nu mai gsi niciun mijloc de
a face rost de niscaiva bani, ntruct i mistuise toate isteimile minii, tot
aa cum le prpdise i pe cele ale vieii sale. i vzndu-se ajuns la captul
acela, l chem pe singurul rob ce-i mai rmsese i i zise:
O, Cutric, sunt cam bolnav astzi i nu pot s ies din cas, da cat s
te duci tu s ne gseti ceva de mncare, ori s-mi trimii pe vreunii care au
trebuin de sfaturi pentru judeci. i-am s m pricep eu s-i fac s-mi
plteasc osteneala!
i robul, care era o pramatie tot atta de trecut prin ciur i prin drmon
ca i stpnu-su, n ce privete piicherlcurile i tertipurile, i care era tot
atta de dornic ca i el n izbnda acelui gnd, plec zicndu-i:
Am s m leg de vreo civa trectori, la rnd, i am s m iau la glceav
cu ei. i ntruct nu toat lumea tie c stpnul meu a fost dat afar din
slujb, am s-i trsc dinaintea lui, sub cuvnt de a ne judeca pricina, i am
s-i fac s-i goleasc chimirul n minile lui! i, chibzuind aa, puse ochii
pe un trector ce mergea naintea sa i care pea linitit sprijinindu-i
bastonul cu amndou minile pe ceaf; i, cu o piedic bine adus, l dete
de-a rostogolul n noroi. i bietul om, cu hainele murdrite i cu imineii
belii, se ridic mnios, cu gndul de a-l
pedepsi pe cel care l doborse. Da cunoscndu-l c e robul cadiului, nu mai
vroi s se nfrunte cu el i, otrvit de tot, se mulumi s spun, lundu-i
tlpia:
Btu-l-ar Allah pe Cel-Viclean!
i robul, pezevenghiul, vznd c ncercarea dinti nu-i izbutise, i
urm drumul mai departe, zicndu-i:
Mijlocul acesta nu-i bun. Trebuie s cutm altul, cci toat lumea ne
cunoate, pe stpnul meu i pe mine!
i cum chibzuia la ce-i rmnea de fcut, dete cu ochii de un slujitor ce
ducea pe cap o tabla pe care se afla o gsc minunat, umplut i
mpodobit de jur mprejur cu ptlgele roii, cu dovlecei i cu vinete, toate
iscusit ornduite. i se lu dup slujitorul acela, care se ndrepta nspre
cuptorul unui cuptoragiu, ca s dea gsc acolo la copt; i l vzu cum intr
i cum i d stpnului cuptorului tablaua spunndu-i:
Am s vin s-o iau peste un ceas!
i plec. Atunci robul cadiului i zise: Iact chilipirul! i, dup o
bucat de vreme, intr la cuptorar i spuse:
Salamalleikum, ya hagg Mustafa!
Iar stpnul cuptorului l cunoscu pe robul cadiului, pe care nu-l mai
vzuse de mult vreme, dat fiind c n casa cadiului nu mai era niciodat
ceva de trimis la cuptor; i rspunse:
i asupra ta s fie pacea lui Allah, o, Mubarat, fratele meu! Ce vnt te
aduce? E mult vreme de cnd cuptorul meu nu a mai ars pentru stpnul
nostru cadiul! Cu ce pot s te ajut astzi i ce mi-aduci?
Iar robul spuse:
Nimic altceva pe lng ceea ce ai acuma; i-am venit s iau gsc
umplut care se afl n cuptor!
Iar cuptorarul rspunse:
Pi da gsc aceea, o, fratele meu, nu este a ta!
El zise:
Nu vorbi aa, o eicule! gsc aceea nu-i a mea, spui tu? Pi da eu sunt
acela care am vzut-o cnd a ieit din ou, care am hrnit-o, care am tiat-o,
care am umplut-o i care am pregtit-o!
Iar cuptorarul spuse:
Pe Allah, a vrea i eu s fie aa! Da ce-am s-i spun celui care mi-a
adus-o, cnd are s vin dup ea?
El rspunse:
Nu cred c are s mai vin! Oricum, s-i spui att, n chip de glum,
ntruct e om htru i-i place s rd:
Uallah, o, fratele meu, chiar cnd mpingeam tava n cuptor, gsc
deodat a dat un ipt ascuit i i-a luat zborul
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute patra noapte
Spuse:
Uallah, o, fratele meu, chiar cnd mpingeam tava n cuptor, gsc
deodat a dat un ipt ascuit i i-a luat zborul!
i-apoi robul cadiului adug:
D-mi gsc, ntruct acuma trebuie s fie ndeajuns de coapt!
Iar cuptoragiul, rznd de vorbele pe care le auzea, scoase tava din vatr
i o dete cu toat ncrederea robului cadiului, care zori s se duc s-o dea
stpnului su, i s mnnce gsc mpreun cu el lingndu-i degetele.
Estimp, aductorul gtei se duse la cuptoragiu i i ceru tava, zicnd:
Gsc acuma trebuie s fie taman gata, o, stpne!
Iar cuptorarul rspunse:
Uallah! tocmai cnd o puneam la cuptor, a dat un ghigit ascuit i i-
a luat zborul!
i omul, care era departe de a fi vreun glume, fu cuprins de mnie,
ncredinat c stpnul cuptorului vroia s-i bat joc de el, i strig:
Cum de cutezi s-ti rzi de barba mea, o, nimicura lumii?
i, din vorb n vorb i din sudalm n sudalm, cei doi ajunser la
btaie. Iar mulimea nu zbovi mult pn ce s se strng, la auzul
ipetelor, i s dea nval pe dat n odaia unde era cuptorul. i i spuneau
ntre ei:
Hagg Mustafa se bate cu un ins din pricina unei gte fripte care a
nviat!
i cei mai muli i luau partea i aprarea stpnului cuptorului, a crui
bun-credin i cinste o cunoteau de mult, pe cnd numai vreo civa i
ngduiau s ridice o umbr de ndoial n privina acelei nvieri.
Or, printre cei ce se nghesuiau aa mprejurul celor doi care se bteau, se
afla i o femeie nsrcinat, pe care prdalnicul o mpinsese n rndul din
fa. Da asta fu spre nenorocul ei, ntruct n clipa cnd cuptoragiul se
rsuci ca s-l ating mai vrtos pe potrivnicul su, femeia primi drept n
pntece lovitura nprasnic, menit altcuiva dect ei. i czu la pmnt,
scond un ipt de gin speriat, i lepd pe clip pe dat.
Or, soul femeii cu pricina, care locuia ntr-o dughean de poame, n
vecintate, fu vestit numaidect i veni pe fug cu un toroipan amarnic i
rcnind:
Am s-l betejesc pe cuptoragiu, i pe tata-al cuptora- giului, i pe
bunicu-su, i-am s-l sting de pe pmnt!
Iar cuptoragiul, istovit i-aa de btaia dinti i vznd cum vine asupra-
i omul acela mniat i narmat cu toroipanul cel vrtos, nu putu s in mai
mult i i slobozi picioarele n vnt, fugind n curte. i dac vzu c
potrivnicul se luase dup el, sri peste nite ziduri, se car pe o teras de-
alturi i de acolo i dete drumul s cad la pmnt. i vru ursita s cad
drept pe un maghrebin care dormea la temelia casei, nfurat n pturile
lui.
i cuptorarul, care cdea de sus i care era tare greu la trup, i dezgrdin
toate coastele. Iar maghrebinul, fr a ovi, i dete sufletul pe loc. i toi
cunoscuii lui, ceilali maghrebini din suk, ddur fuga i-l nhar pe
cuptoragiu, snopindu-l n bti, i se pornir s-l trasc dinaintea cadiului.
Iar aductorul gtei, la rndu-i, cnd l vzu pe cuptoragiu nfcat, se
alipi i el repede maghrebinilor. i n huietul de ipete i rcnete, toat
lumea lu calea nspre divanul de judee.
Or, tocmai atunci sluga cadiului, mnctorul gtei, care, vrndu-se
printre oameni, venise ndrt s vad ce se mai petrece pe acolo, spuse
ctre toi cei ncierai:
Haidei dup mine, o, norocoilor! v art eu drumul!
i i duse la stpnul su.
Iar cadiul, cu o nfiare aspr, ncepu prin a-i pune pe toi mpricinaii
s plteasc de dou ori huzmetul judeului. Pe urm se ntoarse nspre
prt, mpotriva cruia erau ndreptate toate degetele, i i spuse:
Ce ai a rspunde n privina gtei, o, cuptorarule?
i bietul om, pricepnd c era mai bine, n mprejurarea de fa, din
pricina robului cadiului, s struiasc n mrturia lui dinti, rspunse:
Pe Allah! o, stpne al nostru, cadiule, pasrea a dat un ghigit ascuit
i, aa umplut toat cum era, s-a sculat din mijlocul tvii i i-a luat zborul!
Iar aductorul gtei, cnd auzi, strig:
A, pui de cea, tot mai strui s spui una ca asta i dinaintea domniei
sale cadiul?
Iar cadiul, lund o nfiare suprat, i spuse aduc- torului gtei:
Da tu, o, necredinciosule, o, pgnule, cum de n- drzneti s nu
crezi c Acela carele are s nvieze toate fpturile la Ziua nvierii, adunnd
la loc oasele lor risi- pite pe toat faa pmntului, nu poate s dea ndrt
viaa unei gte care are toate oasele i creia numai penele i lipsesc?
Iar mulimea, la vorbele acelea, strig:
Slav lui Allah, carele nviaz morii!
i se porni s-l huiduiasc pe nenorocitul de aductor al gtei, care i
lu valea, cindu-se de lipsa lui de credin.
Pe urm cadiul se ntoarse nspre soul femeii care lepdase i i spuse:
Da tu ce ai de spus mpotriva omului acesta?
i, dup ce ascult plngerea, spuse:
Pricina-i limpede i nu ngduie nicio ovire. Hot- rt, cuptoragiul
este vinovat de-a fi pricinuit lepdarea pruncului. i poate fi osndit cu
legea talionului, ntocmai!
i se ntoarse nspre so i i spuse:
Pravila i d dreptate, iar eu i dau volnicie s-o trimii pe soia ta la
vinovat, ca s i-o fac la loc nsrcinat.
i poi s-o lai pe seama lui toate cele ase luni dinti ale sarcinii, ntruct
lepdarea s-a petrecut cnd femeia ajunsese n luna a asea!
Iar soul, dac auzi judecata aceea, strig:
Pe Allah, o, domnia ta cadiule, mi trag ndrt plngerea, i Allah s-l
ierte pe prtul meu!
i plec.
Atunci cadiul le spuse rudelor maghrebinului mort:
Da, voi, o, maghrebinilor, care-i pricina plngerii voastre mpotriva
omului acesta, cuptorar de meserie?
Iar maghrebinii, dnd din mini de zor, ntr-un potop de cuvinte, i
nfiar plngerea i artar trupul nensufleit al nemoteniei lor, cernd
preul sngelui.
i cadiul le spuse:
Hotrt, o, maghrebinilor, preul sngelui vi se cuvine, ntruct
dovezile sunt de prisos mpotriva cup- torarului. nct nu avei dect s-mi
spunei dac vrei ca preul s v fie pltit cu alt via, care va s zic
snge pentru snge, ori n vreo despgubire?
Iar maghrebinii, vlstare dintr-un neam crunt, rspunser laolalt:
Cu viaa, o, domnia ta, cadiule!
Iar el le spuse:
Atunci aa s fie! Luai-l pe cuptorar, nfurai-l n pturile rudei
moarte i punei-l sub minaretul de la moscheea sultanului Hassan. i,
dup asta, fratele celui ucis s se suie n minaret i s-i dea drumul din
vrful moscheii peste cuptorar, ca s-l zdrobeasc aa cum l-a zdrobit
cuptorarul pe fratele vostru!
i adug:
Unde eti, dar, o, frate al celui ucis?
i, la vorbele acelea, un maghrebin iei dintre maghrebini i strig:
Pe Allah, o, domnia ta cadiule, mi trag ndrt plngerea mpotriva
omului acesta! i Allah s-l ierte.
i plec, urmat de ceilali maghrebini.
i mulimea care fusese de fa la jude plec i ea, minunat de
priceperea pravilniceasc a cadiului, de simul lui de dreptate, de
adncimea i de agerimea minii lui. Iar zvonul despre ntmplarea aceea
ajungnd pn la urechile sultanului, cadiul dobndi iari dragostea
Mariei Sale i fu pus iari n slujbele de mai nainte, pe cnd cadiul care i
luase locul se vedea mazilit, fr s fi svrit nimic pentru aceasta, ci
numai c nu avea iscusina de minte a celui care mncase gsc.
Iar pescarul care mnca hai, vznd c sultanul l asculta tot cu o luare-
aminte fermecat, se simi peste msur de flos n mndria lui, i povesti:
Poveele unuia care se pricepe la femei
Mi s-a povestit, o, norocitule sultan, c erau odat la
Cairo doi tineri, unul nsurat, iar cellalt burlac, i care erau legai cu mare
prietenie ntre ei. Pe cel care era nsurat l chema Ahmad, iar pe cel care nu
era l chema
Mahmud. Or, Ahmad, care era cu doi ani mai mare dect Mahmud, se
prilejuia de ntietatea pe care ose- birea aceea de vrst i-o da, spre a face
pe dasclul i pe ddaca fa de prietenul su, mai cu seam n ce privete
priceperea la femei. i necontenit i tot vorbea despre asta, istorisindu-i o
sumedenie de ntmplri din viaa lui i spunndu-i totdeauna ca ncheiere:
Acuma, o, Mahmud, poi spune c ai cunoscut n viaa ta pe unul care
le tie pn n strfunduri pe fpturile acelea afurisite! i se cade s te
socoteti tare norocos c m ai de prieten, ca s te nv cum s te fereti de
toate vicleniile lor!
i Mahmud era din zi n zi tot mai minunat de cte tia prietenul su, i
era ncredinat c niciodat vreo femeie, orict de viclean ar fi fost ea, n-ar
fi putut s-l
nele ori mcar s ascund ceva de ochii lui. i adeseori i spunea:
O, Ahmad, ce grozav eti tu!
i Ahmad se umfla n gu, cu o nfiare ocrotitoare, btndu-l pe umr
pe prietenul su i spunndu-i:
Am s te nv s fii i tu ca mine!
Or, ntr-o zi cnd Ahmad i spuse iari: Am s te nv s fii i tu ca
mine! Cci te luminezi pe lng unul care a trit multe, i nu pe lng unul
care te dsclete fr a fi trit nimic! tnrul Mahmud i zise:
Pe Allah, pn a m nva cum trebuie s dejoci rutile femeilor, n-
ai putea oare, o, prietene al meu, s m nvei ce trebuie s fac spre a lega
chelemet cu vreuna dintre ele?
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute cincea noapte
Spuse:
n-ai putea oare, o, prietene al meu, s m nvei ce trebuie s fac spre a
lega chelemet cu vreuna dintre ele?
i Ahmad rspunse, cu glasul lui de dascl de coal:
Pe Allah, acesta-i lucrul cel mai lesne! Nu ai dect s te duci mine, la
srbtoarea Muled el-Nabi, sub corturi, i s iei seama bine la femeile care
colciesc pe acolo. i s-i alegi una care s fie nsoit de vreun copila, i
care totodat s aib o clctur frumoas i nite ochi sclipitori sub
iamacul de pe faa ei. i dup ce i-ai ales-o, s cumperi nite curmale i
nite nut zhrit, i s i le dai copilului, i s te joci cu el, ferindu-te s nu
prea ridici ochii nspre maic-sa; i s-l mngi cu gingie i s-l srui. i
dup ce copilul are s se deprind bine cu tine, atunci numai s-i ceri
ngduina maic-sii, da fr s te uii la ea, s pori copilul n locul ei. i, pe
tot drumul, s alungi mutele de pe faa copilului, i s-i vorbeti pe limba
lui, povestindu-i o mulime de snoave. Iar maic-sa, pn la urm, are s
nceap s vorbeasc i ea cu tine. i dac ncepe s vorbeasc, poi s fii
ncredinat c ai s fii cocoelul!
i dup ce i spuse toate astea, Ahmad plec. Iar
Mahmud, minunat pn peste poate de prietenul su, i petrecu toat
noaptea spunndu-i nentrerupt n gnd dscleala pe care o cptase.
Or, a doua zi dis-de-diminea dete zor s se duc la
Muled, cu o neovire ce dovedea ct de ncredinat era de priceperea
prietenului su, i s pun n fapt poveele din ajun. i, spre marea lui
minunare, izbnda i ntrecu ateptrile. i vru soarta ca femeia pe care o
nsoi pn acas la ea, i pe al crei nc l luase n crc, s fie tocmai soia
prietenului su Ahmad. i, ducndu-se la ea, era departe de-a gndi c i
nal prietenul, ntruct pe deoparte el nu mai fusese niciodat n casa
aceluia, iar pe de alt parte nu avea de unde s ghiceasc, de vreme ce nu o
mai vzuse niciodat, nici cu faa descoperit, nici cu faa acoperit, c
femeia era soia lui Ahmad. Iar femeia, la rndu-i, era bucuroas c poate,
ntr-un sfrit, s pun la ncercare puterea de ptrundere a soului ei, care
tot aa o scia i pe ea cu priceperea lui la femei i cu iscusina de-a le
dibui vicleniile.
Or, acea ntlnire dinti dintre tnrul Mahmud i soia lui Ahmad se
petrecu foarte plcut pentru amndoi. Iar flcul, care era nc fecior i
netiutor, gust din plin mulumirea de a se simi prins ntre minile i
ntre picioarele unei egiptence dedate bine cu meseria. i rmaser atta de
mulumii unul de altul, nct mai puser n fapt povestea de destule ori n
zilele urmtoare.
Iar femeia se bucura c astfel l dovedete de ageamiu, fr ca el s tie, pe
soul su cel credul; iar soul se minuna c nu-l mai ntlnea pe prietenul
su Mahmud la ceasul cnd l ntlnea de obicei, i i zicea: Trebuie s fi
gsit vreo femeie, folosindu-se de nvturile i de sfaturile mele!
Totui, dup o bucat de vreme, pe cnd se ducea ntr-o vinere la
geamie, l zri n curte, lng puul pentru splrile cele sfinte, pe prietenul
su Mahmud. i se duse la el i, dup salamalecuri i bun-ntlniuri, l
ntreb cu o nfiare nelegtoare dac a izbutit n cutrile lui i dac
femeia este frumuic. Iar Mahmud, peste msur de bucuros s-i
deschid inima fa de prietenul su, strig:
Ya Allah! dac-i frumuic? E numai unt i lapte!
i-i gras i alb! Numai mosc i iasomie! i ce deteapt-i!
i ce bucate mai face ca s m ospteze, la fiecare ntlnire a noastr! Da
soul ei, o, prietene Ahmad, mi pare-a fi un ntfie fr de leac i un
neisprvit!
Iar Ahmad se puse pe rs i spuse:
Pe Allah! aa-s mai toi brbaii nsurai! Hei, vd c te-ai cam
priceput s te foloseti de sfaturile mele! ine-o tot aa, o, Mahmud!
i intrar mpreun n moschee, pentru rugciune, i-apoi se pierdur
din vedere.
Or, Ahmad, cnd iei din geamie, n ziua aceea de vineri, netiind cum
s-i treac vremea, dat fiind c prvliile erau nchise, se duse n ospeie
la un vecin, care sta poart n poart cu el, i se urc s ad cu vecinul la
fereastra care da nspre uli. i deodat l vzu venind pe prietenul su
Mahmud, chiar el, cu ochii lui, i intrnd repede n cas fr ca mcar s
bat, ceea ce era o dovad rzvedit c nluntru fusese cineva n nelegere
cu el i c l atepta. i Ahmad, nucit de ce vedea, se gndi dintru-nti s
dea buzna drept n cas i s-i prind prietenul cu soia, i s-i
pedepseasc pe amndoi. Ci socoti c, la zarva pe care are s-o fac btnd
n poart, soia lui, care era istea, ar putea prea bine s-l ascund pe flcu
ori s-i dea drumul pe sus, pe teras; i chibzui s intre n cas n alt fel, fr
s trezeasc luarea-aminte.
Se afla, ntr-adevr, n curtea lui o fntn, cu gura desprit n dou
jumti, una din jumti dnd nspre curtea lui, iar cealalt jumtate
nspre curtea vecinului la care se afla acum. i Ahmad i zise: Pe-acolo am
s-i pot lua pe neateptate! i i spuse vecinului:
Pe Allah, vecine, ia uite c mi-adusei aminte c mi-a czut azi-
diminea punga n fntn. i i cer ngduina s intru s-o caut. i pe
urm am s ies din fntn la mine n curte.
i vecinul rspunse:
Nu am nimica mpotriv! Ba chiar merg s-i in lumin, o, fratele
meu!
Ci Ahmad nu vroi s primeasc ajutorul acela, gn- dnd s coboare pe
dibuite, pentru ca nu cumva lumina ieind din pu s dea deteptarea la el
n cas. i dup ce i lu ziua-bun de la vecin, cobor n fntn.
Or, lucrurile merser ct se poate de bine n timpul coborrii; da cnd
trebui s se urce pe partea cealalt, soarta se mpotrivi ntr-un chip tare
ciudat. ntr-adevr,
Ahmad se i crase, ajutndu-se cu minile i cu picioarele, pn pe la
jumtatea fntnii, cnd arpoaica slujnic veni s scoat ap din pu i,
auzind oarecare zgomot n fntn, se aplec s vad ce-i. i vzu o umbr
neagr, care se zbuciuma n negura fntnii i, nici gnd s-l cunoasc pe
stpnul ei, fu cuprins de spaim i, dnd drumul din mini funiei cu
ciutura, o lu la fug ipnd ca o smintit:
Efritul! Efritul! Iese din fntn, o, musulmanilor!
Ajutor!
Iar ciutura, slobozit astfel, czu cu toat greutatea ei drept n capul lui
Ahmad, de-aproape s-l omoare.
Cnd deteptarea fu astfel dat de ctre arpoaic, soia lui Ahmad zori
s-l fac scpat pe iubitul ei, apoi cobor n curte i aplecndu-se peste
ghizdul puului ntreb:
Cine-i n fntn?
i cunoscu atunci glasul soului ei care, n ciuda cderii, gsi putere s
arunce un potop de sudalme amarnice mpotriva fntnii, i mpotriva
celor care au fntni, i a celor care se bag n fntni, i a celor care scot
ap din fntni.
i ea l ntreb:
Pe Allah i pe Nabi! ce-i fi cutnd n fundul fntnii?
Iar el rspunse:
Taci odat, o, afurisito! M-am bgat s-mi caut punga care mi-a czut
azi-diminea! n loc s m tot n- trebi, ai face mai bine s m ajui s ies
afar!
i nevestica, rznd n sufletul ei, cci pricepuse pricina adevrat a
coborrii n fntn, se duse s strige vecinii, care venir s-l scoat cu nite
funii pe amrtul de Ahmad, care nici nu mai putea s se mite, atta de
cumplit fusese lovitura ciuturii. i se ls dus n pat, fr a zice nici care,
tiind c-i mai de folos ntr-o mprejurare ca acea s-i tinuiasc suprarea.
i se simea tare umilit, nu numai n mndria lui, ct mai cu seam n
priceperea lui la femei i n dibcirea vicleniilor lor. i chibzui n sinei s
fie mai cu grij alt dat, i ncepu s cugete ce mijloace ar fi de urmat ca s-o
prind pe ticloas.
i-aa, cnd dup o bucat de vreme putu s se ridice din pat, nu mai
avu alt grij dect s stea la pnda rzbunrii. i ntr-o zi, stnd pitit pe
dup un col de uli, l zri pe prietenul su Mahmud cum tocmai se furia
n cas pe ua ntredeschis, care fu numaidect nchis dup ce el intr. i
se repezi i ncepu s bat cu lovituri sporite n u
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute asea noapte
Spuse:
i se repezi i ncepu s bat cu lovituri sporite n ua. Iar soia, fr a
ovi, i spuse lui Mahmud:
Ridic-te i hai dup mine!
i cobor cu el i, dup ce l aez ntr-un ungher, chiar n dosul uii
dinspre uli, i deschise soului, spunndu-i:
Pe Allah! ce ai de bai aa?
Ci Ahmad, nfcnd-o de mn i trnd-o mniat nluntru, rcnind,
dete fuga n odaia de sus, ca s pun gabja pe Mahmud care, n vremea
asta, deschise linitit ua n dosul creia sttuse pitit i i lu tlpia. Iar
Ahmad, vznd ct de zadarnice i erau strdaniile, mai-mai s moar de
turbare, i hotr s se lepede de nevast-sa pe loc. Pe urm chibzui ns c
ar fi mai bine s mai aib oleac de rbdare i i nghii veninul n tain.
Or, prilejul pe care l pndea nu zbovi mult pn ce s se nfieze
singur, la cteva zile dup ntmplarea aceea. ntr-adevr, unchiul lui
Ahmad, tatl soiei lui, da un osp cu prilejul tierii-mprejur a unui copil
pe care l dobndise la btrneele lui. Iar Ahmad i cu nevast-sa fur
poftii s se duc s petreac la el ziua i seara aceea.
i Ahmad puse atunci la cale un gnd la care chibzuise.
Se duse aadar s-l caute pe prietenul su Mahmud, care rmsese mai
departe singurul care habar nu avea c-l
nela pe chiar prietenul su, i gsindu-l, l pofti s vin cu el s ia parte la
cumetria de la socru-su. i toat lumea ezu jos dinaintea tvilor pline cu
bucate, n mijlocul curii luminate, aternute cu preuri, i mpodobite cu
panglici i cu nframe. Iar femeile puteau astfel s vad de la ferestrele
haremului tot ce se petrecea n curte, fr a fi vzute, i s aud tot ce se
vorbea. i Ahmad, n timpul mesei, aduse vorba despre snoavele deocheate
care i plceau n chip osebit tatlui soiei sale. i dup ce fiecare povesti ce
tia mai hazliu, Ahmad spuse, artndu-l pe prietenul su Mahmud:
Pe Allah! fratele meu Mahmud, colea de fa, mi-a povestit odat o
ntmplare adevrat, care i s-a ntmplat chiar lui, i care-i cu mult mai
htr dect tot ce am auzit noi aici.
Iar socrul strig:
Povestete-ne-o, o, saiied Mahmud!
i toi cei de fa adugar:
Chiar, Allah fie cu tine, povestete-ne-o!
i Ahmad i spuse:
Da tii care! ntmplarea cu nevestica aceea gras i alb ca untul!
i Mahmud, mndru c se vedea rugat aa de toat lumea, ncepu s
povesteasc cea dinti ntlnire a lui cu tnra soie, care era nsoit de
copilul ei, sub corturi, la
Muled. i ncepu s dea nite amnunte atta de adevrate despre femeie i
despre casa ei, nct socrul lui
Ahmad nu zbovi mult pn s priceap c era vorba de chiar fata lui. Iar
Ahmad se i veselea n sufletul su, ncredinat c are s poat, ntr-un
sfrit, s fac dovada, dinaintea martorilor, despre necredina soiei lui, i
s se lepede de ea, lipsind-o de drepturile ei la zestrea de cstorie. Iar
moul, cu sprncenele ncruntate, sta gata s se scoale i s fac cine tie ce,
cnd un ipt de durere ascuit se auzi, ca de copil nepat; i Mahmud,
trezit deodat la iptul acela, avu iueala de minte s schimbe firul
istorisirii, ncheind astfel:
Or, eu, cum purtam copilul tinerei femei pe umerii mei, vrusei, odat
ajuns n curte, s m sui n harem cu copilul. Ci alungat fie Cel-Viclean!
ddusem, spre nenorocul meu, de o femeie cinstit, care, pricepnd
ndrzneala mea, mi smulse copilul din brae i mi arse un pumn drept n
obraz, de mai port urma i-acuma. i m lu la goan, speriindu-m c
cheam vecinii!
Btu-o-ar Allah!
i btrnul, printele tinerei neveste, auzind sfritul povestirii, ncepu
s rd n hohote, la fel ca toi cei de fa. Ci numai Ahmad nu avea chef de
rs i se ntreba, fr a putea s neleag pricina, pentru ce schimbase
Mahmud aa sfritul povetii. i cnd ospul se curm, se apropie de el i
l ntreb:
Allah fie asupra-i! poi s-mi spui pentru ce n-ai povestit lucrurile aa
cum s-au petrecut?
Iar Mahmud rspunse:
Pi s-i spun! Pentru c am priceput, din iptul acela de copil, pe
care l-a auzit toat lumea, c copilul i mama lui se aflau n harem i c prin
urmare i soul trebuia s se afle printre musafiri. i m-am grbit s-o scot
nevinovat pe femeie, ca nu care cumva s dm amndoi de vreo belea! Da
nu-i aa, o, fratele meu, c povestea mea, ntoars aa, l-a veselit stranic pe
socru-tu?
Ci Ahmad, nglbenind de tot, plec i l ls pe prietenul su fr a-i
rspunde la ntrebare. i chiar a doua zi se lepd de soia sa i plec la
Mecca, spre a se sfini ntr-un hagialc.
i aa c Mahmud, dup rstimpul cerut de datini, putu s se nsoare cu
drgua lui i s triasc fericit cu ea;
ntruct el nu avea nicio pretenie c le-ar cunoate pe femei i c ar fi
meter s le dibuiasc vicleniile i s le dezlege iretlicurile. Ci singur Allah
este Atoatetiutor!
i, dup ce povesti astfel ntmplarea aceasta, pescarul mnctor de
hai, care fusese fcut cpetenie de musaipi, tcu.
Iar sultanul, pn peste msur de desftat, strig:
O, musaipule, o, limb de miere, te cftnesc s fii vizirul meu cel
mare!
i cum tocmai atunci doi mpricinai intrau n sala de judee, cernd
dreptate la sultan, pescarul, ajuns mare vizir, fu nsrcinat pe loc s le
asculte jalba, s le judece pra i s rosteasc asupra pricinei o hotrre. i
vizirul cel proaspt, gtit cu nsemnele slujbei sale, le spuse celor doi
mpricinai:
Apropiai-v i povestii-mi pricina care v aduce dinaintea
sultanului, stpnul nostru!
i iact istoria lor:
Judecata mnctorului de hai
Dup ce, o, norocitule sultan spuse mai departe grdinarul care
adusese castraveii vizirul cel proaspt le porunci celor doi mpricinai s
vorbeasc, ntiul dintre ei zise:
O, doamne al meu, am o plngere mpotriva acestui om!
i vizirul ntreb:
i care i-e plngerea?
El spuse:
O, doamne al meu, am colea afar, la poarta divanului, o vac cu
vielul ei. Or, n dimineaa aceasta, m duceam cu ei la cmpul meu cu
lucern, ca s-i pasc; i vaca mergea naintea mea, cu vielul zburdnd dup
ea, cnd vzui c vine ctre noi omul acesta aci de fa, clare pe o iap care
era urmat de puiul ei, o mnzoac urt i prpdit, o strpiciune. Or
vielul meu, vznd mnzoaca, dete fuga s se cunoasc cu ea i ncepu s
zburde n jurul ei, s-o alinte pe sub vintre cu botiorul, s-o adulmece, s se
joace cu ea n fel i chip, ba deprtndu-se spre a zvrli drgla din
picioare, ba zvrlind n sus pietricelele de pe drum cu copituele ei. i
deodat, o, doamne al meu, stpnul acesta al iepei desclec i se duse la
vieluul meu cel zburdalnic i-i petrecu un curmei pe dup gt, spunndu-
mi: Nu-l mai las! Cci nu vreau ca vieluul meu s se dezmeze jucndu-
se cu ticloasa asta de mnzoac, fiica vacii tale, i vlstarul ei! i se
ntoarse nspre viel i-i zise: Haide, o, fiu al iepei mele i vlstar al ei! i
n pofida ipetelor mele de uluial i de mpotrivire, mi lu vielul,
lsndu-mi amrta de mnz care-i colea, cu maic-sa, i ameninndu-m
c m zdrobete dac ncerc s iau ndrt ceea ce este bunul i averea mea
dinaintea lui Allah, carele ne vede, i dinaintea oamenilor!
Atunci vizirul cel proaspt, care era pescarul mnctor de hai, se
ntoarse nspre prt i i zise:
Da tu, bre, ce ai de spus la vorbele pe care le-ai auzit?
Iar insul rspunse:
O, doamne al meu, tie toat lumea, ntr-adevr, c vielul este ftul
iepei mele, i c mnzoaca e plodul vacii acestui om!
i vizirul spuse:
Aadar este nendoielnic c acuma vacile pot s fete mnji, iar caii pot
s plodeasc viei? ntruct acesta-i un lucru care pn astzi nu putea s fie
primit nicidecum de un om cu mintea ntreag!
i prtul rspunse:
O, doamne al meu, au tu nu tii c nimica nu este cu neputin la
Allah, carele zmislete ce vrea el i ns- mneaz unde vrea el, i c
zmislitura nu are dect s se plece, s-l preamreasc i s-l proslveasc?
Iar vizirul spuse:
Aa-i! aa-i! drept spui, bre, nimica nu este cu neputin la puterea
Celui-Preanalt, carele poate orndui ca vieii s se trag din iepe, i mnjii
din vaci!
Pe urm adug:
Ci pn a-i lsa ie vielul, puiul iepei tale, i pn a-i da prtului tu
ceea ce este al lui, vreau i eu s v fac martori la una dintre minunile
atotputerii Celui-Preanalt!
i vizirul porunci s i se aduc un oarece i un sac mare cu gru. i le
spuse celor doi mpricinai:
Uitai-v cu luare-aminte la ce are s urmeze i nu mai rostiti nicio
vorb!
Pe urm se ntoarse nspre prt i i spuse:

Tu, o, stpne al vielului, ftul iepei, ia sacul acesta cu gru i ncarc-
l pe spinarea oarecelui!
i omul se minun:
O, doamne al meu, cum a putea s fac sacul acesta mare de gru s
stea pe oarece fr a-l zdrobi?
Iar vizirul i spuse:
O, omule puin la credin, cum de cutezi s te n- doieti de
atotputerea Celui-Preanalt, carele a fcut ca vaca s nasc un mnz?
i porunci strjerilor s-l nface pe ins, din pricina necredinei i a
pgniei lui, i s-i trag o ciomgeal. i puse s i se dea prtului vielul
cu mama lui, i i mai dete, pe deasupra, i mnza cu mama lui!
i-aceasta-i, o, doamne al vremilor, spuse mai departe grdinarul care
adusese coul cu poame, toat povestea pescarului mnctor de hai, ajuns
mare vizir al sultanului. i-aceast pozn de la urm este spre-a dovedi
ct de mare era nelepciunea lui, cum tia s scoat adevrul prin
rzvedirea smintelii, i ct dreptate avusese sultanul cnd l cftnise mare
vizir, i cnd i-l luase ca tovar la ospee, i cnd l copleise cu cinstiri i
cu huzmeturi. Ci mai darnic, i mai mre, i mai fctor de bine este Allah!
Dup ce ascult din gura pomarului irul acesta de snoave, sultanul se
ridic n picioare, bucurndu-se pn peste poate, i strig:
O, eic al oamenilor plini de dulcea, o, limb de zahr i de miere,
cui i s-ar cuveni mai mult dect ie s fie mare vizir, tu care tii s gndeti
cu temeinicie, s vorbeti cu har i s povesteti plcut, desfttor i
desvrit?
i l cftni pe dat mare vizir, i i-l fcu cirac la ospee, i nu se mai
despri de el, pn la venirea
Despritoarei de prieteni i Sfrmtoarei de sindrofii.
i iact, spuse mai departe eherezada, grindu-i sultanului ahriar,
tot ce am citit eu, o, norocitule sultan, n
Divanul nzbtiilor uuratice i al nelepciunii vesele.
Iar sora ei Doniazada strig:
O, sora mea, ce dulci, i ce zemoase i ce desfttoare, i ce
nveselitoare, i ce ispitite sunt vorbele tale n prospeimea lor!
Da ce-s astea lng cele ce am s v povestesc mine, despre frumoasa
domni Nurennahar, dac oi mai fi n via i dac mi ngduie stpnul
nostru sultanul!
i sultanul ahriar i zise: Hotrt! Binevoiesc s aud i povestea
aceasta pe care nu o tiu!
Dar cnd fu cea de a opt sute aptea noapte
Micua Doniazada i spuse suror-sii:
O, sora mea, hai, m rog ie! grbete de ne ncepe povestea fgduit,
ntruct sultanul nostru cel druit cu purtri alese ngduie!
Cu tot dragul inimii i ca pe o cinstire datorat sultanului nostru
mult nvat!
i povesti:
POVESTEA CU DOMNIA
NURRENNAHAR
I CU FRUMOASA GENNIE
i s-a povestit, o, norocitule sultan, c a trit odat, n vechimea vremilor
i n trecerea veacurilor i a clipelor, un sultan vrednic i puternic, care
fusese druit de
Allah cel Atoatedttorul cu trei feciori ca nite lune i pe care i chema: pe
cel mai mare Aii, pe cel de al doilea
Hassan, iar pe cel mic Hossein. i aceti trei cuconi fuseser crescui n
saraiul printelui lor, laolalt cu fata unchiului lor, domnia Nurrennahar,
care era orfan i de tat i de mam, i care nu-i avea pereche de
frumoas, de mintoas, de nurlie i de desvrit, printre fetele oamenilor,
ase- muindu-se la ochi cu gazela cea sperioas, la gur cu bobocul de
trandafir i cu mrgritarele, la obraji cu zarna- cadelele i cu bujorii, iar la
boiu cu creanga cea mldie a arborelui ban. i crescuse mpreun cu cei trei
coconi, copiii moului ei, numai n voioie i huzur, jucndu-se cu ei,
mncnd cu ei i dormind cu ei.
Or, sultanul, moul domniei Nurrennahar, totdeauna i zisese n sinea
lui c, din ceasul cnd fata are s ajung de mritat, are s-o dea de soie
vreunui fecior de crai de prin megieiile lui. Ci atunci cnd Nurrennahar i
puse iamacul fecioriei, sultanul bg de seam n curnd c cei trei cuconi,
fiii lui, o ndrgeau amarnic, tustrei cu o dragoste la fel de mare, i c
rvneau n inima lor s-o dobndeasc i s-o aib de soie. i Maria Sa
rmase tare tulburat n inima sa, i tare ncurcat, i i zise: Dac o dau pe
domnia Nurrennahar unuia dintre veriorii ei, n paguba celorlali doi,
aceia nu au s fie mulumii i au s crteasc mpotriva hotrrii mele; iar
dac o mrit cu vreun beizadea de prin strini, cei trei feciori ai mei au s
fie pn peste poate de necjii i de amri; i sufletul lor are s se
mohorasc i are s se umple de durere; i cine tie dac nu cumva, ntr-o
atare mprejurare, de dezndejde, nu au s-i pun capt zilelor, ori dac
nu au s plece din casa noastr la vreun rzboi n vreo ar deprtat?
Chiar c treaba-i plin de nceoare i de primejdii, i-i departe de a fi lesne
de desclcit! i sultanul se aez s chibzuiasc o bun bucat de vreme
asupra acestei pricini, i deodat slt capul i strig: Pe Allah! treaba-i
lmurit! i i chem numaidect pe cei trei cuconi, Aii,
Hassan i Hossein, i le spuse:
O, feciorii mei, voi tustrei n ochii mei suntei druii deopotriv cu
aceleai vrednicii i nu pot a m ndemna s tin la vreunul dintre voi n
dauna frailor lui, dndu-i-o de soie pe domnia Nurrennahar; i nu pot
nici s-o mrit cu tustrei la un loc. nct am gsit o cale potrivit spre a v
mulumi deopotriv, fr a-l supra pe vreunul, i pstrnd ntre voi buna
nelegere i dragostea. Ascultai-m, dar, cu luare-aminte, i s ndeplinii
ntocmai ce avei s auzii. Or, iact gndul la care cugetul meu s-a oprit:
fiecare dintre voi s plece i s strbat cte o ar strin i s-mi aduc de
pe acolo vreun lucru rar, pe care l-o socoti el mai osebit i mai fr de
pereche.
Iar eu am s-o dau pe fata moului vostru, domnia
Nurrennahar, aceluia care s-o ntoarce cu minunia cea mai uluitoare!
nct, dac primii s ndeplinii gndul acesta pe care vi-l nfiez, sunt
gata s v dau atta aur ct v va fi fiind de trebuin pentru cltoria
voastr i pentru cumprarea lucrului pe care avei s-l gsii!
Or, cei trei cuconi, care totdeauna fuseser copii supui i cumini, se
nvoir tustrei cu gndul printelui lor, fiecare fiind ncredinat c are s
aduc lucrul cel mai minunat i c are s ajung soul verioarei
Nurrennahar.
Iar sultanul, dac i vzu atta de voioi, i duse la vistierie i le dete ci
saci de aur vroir. i, dup ce i ndemn s nu prea alungeasc ederea lor
prin cele ri strine, i lu rmas-bun de la ei, srutndu-i i chemnd
asupra capetelor lor toate binecuvntrile. i strvestii n negutori
cltori, i urmai numai de cte un rob, beizadelele plecar din casa
printeasc, n pacea lui Allah i clri pe cai de soi ales.
i i ncepur cltoria mpreun, mergnd nspre un han aezat ntr-un
loc unde drumul se desprea n trei.
i acolo, dup ce se osptar cu o mas pe care o gtir robii lor, se nvoir
ca lipsa lor s dureze un an, nicio zi mai mult, nicio zi mai puin. i i
ddur ntlnire la hanul acela, la ntoarcere, cu nelegerea ca acela care va
ajunge acolo cel dinti s-i atepte fraii, aa ca s poat s se nfieze
tustrei laolalt dinaintea sultanului, printele lor. i sfrindu-i ospul,
se splar pe mini; i dup ce se srutar i i urar ntre ei o ntoarcere
fericit, nclecar iar pe cai i fiecare apuc pe alt drum.
Or, beizadea Aii, care era cel mai mare dintre cei trei frai, dup trei luni
de umblet prin esuri i prin muni, prin cmpii i prin pustieti, ajunse
ntr-o ar de pe r- murile mrii, n India, care era mpria Biangarului.
i se duse s stea la un han mare, de negutori, i lu odaia cea mai mare i
cea mai curat, pentru el i pentru robul su. i de ndat ce putu s se
odihneasc de ostenelile drumului, plec s cerceteze cetatea, care avea trei
rnduri de ziduri mprejur, i care era mai mare de doi parasanji n toate
prile. i se ndrept fr de zbav nspre suk, pe care l gsi minunat,
ntocmit cum era din mai multe ulie mari ce duceau nspre o pia aflat la
mijloc, cu un havuz frumos de marmur n ocolul ei. i toate uliele acelea
erau acoperite cu boli, i erau rcoroase i bine luminate prin
deschizturile isate n bolta de deasupra. i pe fiecare uli erau niruite
dughene cu negustori de acelai soi, i pe fiecare vedeai acelai isnaf de
meteuguri. ntruct pe o uli nu se vedeau dect pnzeturi gingae din
ara Indiei, vopsite n culori aprinse i limpezi, cu nite nflorituri nfind
dihnii, priveliti, pduri, grdini i flori, i atlazuri de la Persia, i mtsuri
din China; pe cnd pe alt uli se vedeau porelanurile cele mai frumoase,
farfuriuri lucitoare, i oluri frumos nchipuite, i tvi meteugite, i ceti de
toate mrimile;
pe ct vreme pe ulia de alturi se vedeau marame mari de la Camir, care,
odat strnse, puteau s fie inute n cuul palmei, aa de subire i de
ginga era estura lor;
i preuri de rugciune, i multe alte chilimuri de toate mrimile; i, mai
nspre stnga, nchis pe amndou prile cu nite pori de acioaie, se afla
ulia giuvaiergiilor i a aurarilor, sclipind de nestemate, de adamante i de
aurrii i argintrii, multe de-i luau minile. i preumblndu-se el prin
acele sukuri ameitoare, bg de seam cu uimire c n mulimea de indieni
i de indience, care se nghesuiau pe la tarabele prvliilor, pn i femeile
de rnd purtau gherdane, brri i podoabe la picioare, la glezne, la urechi,
ba i la nas; i cu ct pielea femeilor era mai alb, cu atta cinul lor era mai
nalt i cu atta erau i giuvaierurile lor mai scumpe i mai strlucite, mcar
c pielea neagr a celorlalte avea nsuirea de a face s bat i mai bine la
ochi strlucirea giuvaierurilor i albeaa mrgritarelor.
Dar ceea ce mai ales l fermec pe prinul Aii fu numrul mare de
copilandri care vindeau trandafiri i iasomii, i chipul cel ndatoritor cu
care te mbiau cu acele flori, i erpuirea cu care se strecurau prin muli-
mea cea deas peste tot pe ulie. i tare se mai minun de patima osebit a
indienilor pentru flori, care mergea atta de departe, nct nu numai c le
purtau pe tot trupul, i n plete, i pe mini, ci nc i pe urechi, ori n nri.
i-apoi toate prvliile erau mpodobite cu oluri pline cu trandafiri i cu
iasomii; iar sukul era nmiresmat, i te preumblai prin el ca printr-o grdin
sprijinit pe pilatri.
Dup ce i bucur astfel ochii cu privelitea tuturor acelor lucruri
frumoase, criorul Aii vroi s se odihneasc oleac, i primi poftirea unui
negutor care, stnd jos la taraba prvliei sale, l mbia cu semne i cu
zmbete s intre s stea. i de cum intr, negutorul i dete locul de cinste,
i i aduse rcoritoare, i nu-i puse nicio ntrebare de prisos ori iscoditoare,
i nu l sci s cumpere nimic, aa era de plin de bun-cuviin i de druit
cu purtri alese. i beizadea Aii preui pn peste poate toate astea, i i
zise: Ce ar minunat! i ce oameni plcui! i vru pe dat, atta de vrjit
era de buna-cuviin i de bun-purtarea negutorului, s cumpere tot ce
avea negutorul n prvlie. Pe urm cuget c nu ar avea ce face cu toate
lucrurile acelea, i se mulumi deocamdat s lege un chelemet mai strns
cu negutorul.
Or, n vreme ce Aii tifsuia cu negustorul i l ntreba despre obiceiurile
i despre datinile indienilor, vzu c trecea prin faa prvliei un telal care
inea la subsuoar un covora ptrat, de vreo ase picioare. i deodat
telalul, apropiindu-se, i ntoarse capul i la dreapta i la stnga i strig:
O, oameni din suk, o, cumprtorilor! cel ce va s cumpere n-o s
pgubeasc! la treizeci de mii de dinari de aur covorul! Covorul de
rugciune, o, cumprtorilor, la treizeci de mii de dinari de aur! Cine va s-l
cumpere n-o s pgubeasc!
Auzind strigarea, cuconul Aii i zise: Ce ar uluitoare!
Un pre de rugciune la treizeci de mii de dinari de aur
Iact un lucru despre care nu am mai auzit s se fi pomenit vreodat!
Da poate c telalul vrea s glumeasc!"
Pe urm, vznd c telalul i ncepe iar strigarea, se ntoarse nspre el cu o
nfiare chibzuit, i fcu semn s vin i i ceru s-i arate preul mai de-
aproape. Iar telalul desfur chilimul, fr a scoate o vorb; i beizadea Aii
l cercet ndelung i, ntr-un sfrit, spuse:
O, telalule, pe Allah! nu vd deloc prin ce poate s preuiasc preul
tu de rugciune preul nemsurat la care l strigi.
Iar telalul zmbi a rde i spuse:
O, stpne al meu, nu te prea grbi s te minunezi de preul strigat,
care nu-i deloc nemsurat fa de preul adevrat al chilimului! i, de
altminteri, minunarea ta are s fie cu mult mai mare dup ce i-oi spune c
am porunc s-i ridic preul pn la patruzeci de mii de dinari de aur, i s
nu-l dau dect aceluia care mi va plti toi galbenii pein!
i criorul Aii strig:
De bun seam, o, telalule, preul tu, pe Allah! ca s preuiasc un
atare pre, ar trebui s fie nzdrvan prin vreun col al lui, de care eu habar
nu am, ori pe care nu-l bag de seam
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute opta noapte
Spuse:
De bun seam, o, telalule, preul tu, pe Allah! ca s preuiasc un
atare pre, ar trebui s fie nzdrvan prin vreun col de care eu habar nu
am, ori pe care nu-l bag de seam!
i telalul zise:
Domnia ta spui asta! Afl, ntr-adevr, c preul este druit cu o
putere nevzut care face ca atunci cnd te aezi pe el s fii numaidect
purtat oriunde ai vrea s mergi, i cu o iueal de nici nu ai vreme s nchizi
un ochi i s-l deschizi pe cellalt! i nicio piedic nu poate s-l opreasc
din drum, ntruct dinaintea lui furtuna piere, vijelia se stinge, munii i
zidurile se ntredeschid, iar lactele cele mai zdravene rmn de prisos i
zadarnice.
i-aceasta-i, o, doamne al meu, puterea cea nevzut a preului meu de
rugciune!
i telalul, dup ce vorbi astfel, fr a mai aduga nicio vorb, ncepu s
mptureasc preul, ca spre a-i vedea de cale, cnd beizadea Aii, pn
peste poate de bucuros, strig:
O, telal al binecuvntrii, dac ntr-adevr preul acesta este tot atta
de druit pe ct mi dau de neles vorbele tale, sunt gata s-i pltesc nu
numai cei patruzeci de mii de dinari pe care i ceri, ci nc o mie ca dar
pentru tine, de misitie. Numai c trebuie s vd cu ochiul meu i s pipi cu
mna mea!
i telalul, fr a se tulbura, rspunse:
Unde sunt cei patruzeci de mii de dinari de aur, o, stpne al meu? i
unde-s ceilali o mie pe care mi-i fgduieti n mrinimia ta?
i beizadea Aii rspunse:
Sunt la hanul cel mare al negutorilor, unde am tras mpreun cu
robul meu! i am s merg acolo cu tine ca s i-i numr, de ndat ce am s
vd i am s pipi!
Iar telalul rspunse:
Pe capul i pe ochii mei! Ci hanul cel mare este cam departe, i avem
s ajungem mai repede la el dui de preul meu dect de picioarele noastre!
i ntorcndu-se nspre stpnul prvliei i spuse:
Cu ngduina ta!
i se duse n fundul prvliei i, aternnd covorul, l rug pe beizadea
s se aeze pe el. i aezndu-se i el alturi, spuse:
O, doamne al meu, rostete n gnd dorina de a fi dus la hanul tu, n
chiar odaia ta!
i beizadea Aii rosti n cugetul su dorina. i mai nainte de-a avea
vreme s-i ia ziua-bun de la stpnul prvliei, care l primise atta de
frumos, se i vzu dus n iatacul lui, fr de nicio zguduitur i fr de nicio
suprare, chiar n odaia n care edea, i fr a putea s-i dea seama dac
strbtuse vzduhul ori dac lune- case pe pmnt. Iar telalul se afla tot
lng el, zmbind i mulumit. Iar robul i venise fuga dinainte-i, spre-a
asculta poruncile.
Dobndind astfel ncredinarea despre puterea cea nzdrvan a
covorului, beizadea Aii i spuse robului:
Numr pe dat omului acesta binecuvntat patruzeci de pungi cu
cte o mie de dinari, i d-i n mna cealalt o pung cu o mie de dinari!
i robul ndeplini porunca. Iar telalul, lsnd cuconului Aii covorul,
spuse:
Bun trguial, o, stpne al meu!
i plec n calea lui.
Iar cuconul Aii, vzndu-se stpn pe covorul fermecat; fu pn peste
msur de mulumit i de bucuros, gndind c gsise o minunie att de
nemaipomenit, chiar de cum sosise n cetatea i n mpria Biangaru-
lui. i strig: Maallah! Alhamdu lillah! Iact c mi-am atins fr nicio
cazn inta cltoriei; i nu m ndoiesc c i-am dovedit pe fraii mei! i am
s fiu soul fiicei unchiului meu, domnia Nurrennahar! i-apoi care n-o
s fie bucuria printelui meu, i uluirea frailor mei, cnd am s le dau s

vad ce nzdrvnie poate s fac preul meu vrjit! Cci nu e cu putin ca
fraii mei, orict de prielnic le-ar fi soarta, s izbuteasc a gsi vreun lucru
care s poate fi, mai de aproape ori mai de pe departe, asemuit cu acesta!"
i, gndind aa, i zise: Da de fapt ce-ar fi dac a pleca numaidect n
ara mea, acuma, cnd pentru mine deprtarea nu mai are nsemntate?"
Apoi, dup ce cuget aa, i aduse aminte de rstimpul de un an pe care l
hotrse cu fraii si, i i dete seama c, dac ar pleca ndat, ar putea s-i
atepte prea mult la hanul de la rspntia celor trei drumuri, locul lor de n-
tlnire. i i zise: Dac-i pe ateptate, apoi mai bine-i s-mi petrec vremea
aici, dect n hanul pustiu de la cele trei drumuri. Aa c am s m desftez
n ara aceasta minunat, i totodat am s pot cunoate lucruri pe care nu
le cunosc! i, de-a doua zi, porni iari s bat sukurile i s se preumble
prin cetatea Biangar.
i putu astfel s se minuneze de lucrurile cu adevrat de minunare din
ara de la Ind. Printre alte lucruri ose- bite, vzu, ntr-adevr, o capite de
idoli, toat numai din aram, cu bolt, i aezat pe o teras nalt de
cincizeci de coi, i cioplit, i zugrvit cu trei rnduri de zugrveli tare
aprinse i de o lucrtur ginga; i toat capitea era mpodobit cu
ciopleli n piatr, de o meterie rar, i cu nflorituri ntretiate; i era
aezat n mijlocul unei grdini mari, pline cu trandafiri i cu alte flori
frumoase, bune de mirosit i de privit. Dar lucrul care alctuia ispita cea
mai de seam a capitei de idoli zdrobii i sfrmai s fie ei! era un
idol de aur greu, mare de un stat de om, cu ochii fcui din dou rubine
mictoare i puse cu atta meteug c preau ochi vii, i care se uita la cel
ce se afla dinaintea lui, scrutndu-i fiece micare. i, dimineaa i seara,
preoii idolilor slujeau n capite slujbele legii lor pgneti, dup care
urmau tot felul de jocuri, de cntri din alute, de ghiduii de mscrici, de
cntece de almee, de danuri de dnuitoare, i de petreceri. i preoii aceia,
de altminteri, nu triau dect din milele pe care mulimea de hagii li le
aduceau mereu din afundul rilor celor mai deprtate.
i cuconul Aii, n timpul ederii lui la Biangar, putu s fie de fat la o
mare srbtoare ce avea loc n fiecare an
n ara aceea, i la care veneau valiii din toate vilaietele, i cpeteniile de

oti, i brahmii, care sunt preoi ai idolilor i cpetenii ale credinei celei
pgneti, i o mulime far numr de norod. i toat adunarea se inea
ntr-o cmpie larg, n care se ridica o zidire de o nlime ameitoare, care
i adpostea pe sultan i pe musaipii lui;
i zidirea se sprijinea pe douzeci i patru de pilatri, i era zugrvit pe
dinafar cu priveliti, cu jivine, cu psri, cu gngnii, ba i cu mute i
musculie, i toate parc erau vii. i, lng zidirea aceea mare, se aflau vreo
trei sau patru podine, de o ntindere uluitoare, pe care edeau gloatele. i
toate acele minunii aveau o nsuire nemaipomenit, anume de a fi
mictoare i de a se roti de la ceas la ceas, schimbndu-i faa i podoabele.
i petrecerile se ncepur cu o ntrecere de panglicari, pn peste poate
de iscusii, i cu jocuri de pehlivani, i cu danuri de fachiri. Apoi se vzur
venind n iruri de btlie, rnduii strns unii dup alii, o mie de elefani
mpodobii falnic, i purtnd fiecare n spinare cte un turn ptrat, de lemn
aurit, cu mscrici i cu cntrei din alute n fiecare turn. i nasul
elefanilor i urechile lor erau zugrvite cu chinovar i cu cinabru, colii
erau aurii ntru totul, iar pe nsoaie aveau zugrvite n culori aprinse nite
chipuri sclmbe, cu o sumedenie de picioare i de mini, n rsucituri
nfricoate sau strmbe. i cnd turma cumplit ajunse dinaintea
privitorilor, doi elefani, care nu erau ncrcai cu turnuri i care erau cei
mai mari dintre toi o mie, ieir din rnd i venir pn n mijlocul
ocolului pe care l alctuiau podinele. i unul dintre ei, n zvoana de lute,
ncepu s dnuiasc ridicndu-se cnd pe cele dou picioare, cnd pe cele
dou mini ale lui.
Apoi se cr sprinten pn n vrful unui stlp i, punndu-i pe vrful
stlpului picioarele i minile totodat, ncepu s mestece vntul cu nasul
lui cel lung, i s-i fac urechile s joace i capul s i se suceasc n toate
prile, n btaia alutelor, pe cnd elefantul cellalt, cocoat la captul unei
brne sprijinite drept la mijlocul ei pe un cprior, i cu greutatea cumpnit
cu o piatr peste msur de mare, aezat la captul dimpotriv, se tot
legna ba ridicndu-se, ba cobornd, n vreme ce cu capul btea msura
cntecului.
i beizadea Aii rmase uluit de toate, i de nc multe alte lucruri. nct
se apuc tot mai ptima s cerceteze obiceiurile indienilor, cei atta de
osebii de oamenii din ara lui, i i urm preumblrile i ospeiile pe la
negutorii i pe la mai-marii din mprie. Ci n curnd, cum era chinuit
necontenit de dragostea pentru verioara sa
Nurrennahar, i mcar c anul nc nu se scursese, nu putu s stea mai mult
departe de ara sa, i se hotr s lase India spre a porni nspre steaua
gndurilor lui, ncredinat c are s fie mai fericit cnd n-o s se mai simt
desprit de ea cu o deprtare atta de mare. i dup ce robul su ncheie
cu portarul de la han socoteala odii, se aezar amndoi pe covorul
fermecat, apoi se cufund n sinei, dorindu-i n gnd s fie dui la hanul
de la rscrucea celor trei drumuri. i pe cnd deschidea ochii pe care i
nchisese o clip ca s cugete, vzu c i ajunsese la han. i se scul de pe
covor, i intr n han, mbrcat n hainele lui de negutor, i ncepu s
atepte colo linitit ntoarcerea frailor lui. i-atta cu el!
Estimp, domniorul Hassan, cel de al doilea dintre cei trei frai, iact!
De ndat ce porni la drum, ntlni o caravan care mergea n Persia. i
se alipi i el la caravan, i dup o cltorie lung prin esuri i muni, prin
pustieti i cmpii, ajunse mpreun cu ea n cetatea de scaun a mpriei
persieneti, care era cetatea iraz. i desclec, dup povaa negutorilor
din caravan, cu care legase prietenie, la hanul cel mare al cetii. i, de-a
doua zi de la sosire, n vreme ce tovarii si de drum i desfceau
boclucurile i i nirau mrfurile, nu mai zbovi s ias n cetate ca s
vad ceea ce avea de vzut. i cut s se duc la suk, care n ara aceea se
cheam bazistan, i unde se vindeau giuvaieruri, nestemate, atlazuri,
esturi frumoase de mtase, pnzeturi subiri t toate mrfurile cele
scumpe. i ncepu s se preumble prin bazistan, minunndu-se de
grmezile cele multe de mndreuri pe care le vedea prin prvlii. i peste
tot ntlnea misii i telali care foiau n toate prile, mbiindu-te cu esturi
frumoase, cu chilimuri rare i cu alte lucruri scumpe ce se strig la mezat.
Or, printre toi oamenii aceia atta de zorii, beizadea
Hassan vzu unul care inea n mn un fel de teav de
>>
filde, lung cam de un picior i groas ca de un deget.
i omul acela, n loc s aib o nfiare lacom i grbit ca toi ceilali telali
i misii, clca ncet i apsat, innd eava de filde ntocmai cum i ine un
sultan schiptrul mpriei sale, ba nc i mai flos
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute noua noapte
Spuse:
i omul acela, n loc s aib o nfiare lacom i grbit ca toi ceilali
telali i misii, clca ncet i apsat innd eava de filde ntocmai cum i
ine un sultan schiptrul mpriei sale, ba nc i mai flos. Iar cuconul
Hassan i zise: Iact un telal care mi d ncredere n el! i se i pregtea
s se ndrepte nspre el, ca s-l roage s-i arate eava pe care o inea ntr-un
chip atta de fudul, cnd l auzi strignd cu un glas plin de mare mndrie i
de o floenie mprteasc:
O, cumprtorilor! cine va cumpra nu are s pgubeasc! Pe treizeci
de mii de dinari de aur eava aceasta de filde! Acela care a fcut-o e mort,
i niciodat nu are s se mai arate! Ia eava de filde! Cu ea poi s vezi tot
ce vrei s vezi! Cine va cumpra nu are s pgubeasc! Cine vrea s vad,
va putea s vad! Cu ea poi s vezi tot ce vrei s vezi! Ia eava de filde!
Auzind strigarea, beizadea Hassan, care i fcuse un pas nainte, se trase
ndrt de uimire i, ntorcndu-se nspre negustorul de a crui dughean
ezuse rezemat cu spatele, i spuse:
Allah fie asupra-i! O, stpne al meu, spune-mi dac omul care strig
spre vnzare eava de filde, la un pre atta de uluitor, este ntreg la minte,
ori i-a pierdut orice bun-cuviin, ori face aa numai ca s se joace?
Iar stpnul prvliei rspunse:
Pe Allah, o, stpne al meu, pot s-i adeveresc c omul acela este cel
mai cinstit i cel mai cuminte dintre toi telalii notri; i cel mai adesea de el
se folosesc negustorii notri; dat fiind ncrederea pe care o au n el, i
pentru c este cel mai vechi n meserie. Iar eu rspund de buna lui cuviin,
afar doar de nu i-o fi pierdut-o n dimineaa aceasta; da n-a crede! Aa c
pesemne eava preuiete cei treizeci de mii de dinari i chiar mai mult,
dac el o strig la un asemenea pre! i pesemne c-i meri- t prin ceva ce
nu se vede! De altminteri, dac doreti, pot s-l chem; i ai s-l ntrebi tu
nsui! Te rog, dar, s urci i s stai n prvlia mea, i s te odihneti o
clip.
i cuconul Hassan primi poftirea cea ndatoritoare a negustorului; i, de
ndat ce ezu jos, telalul se apropie de prvlie, fiind strigat pe nume. Iar
negutorul i spuse:
O, telalule Cutare, domnia sa negutorul de colea este tare nedumerit
auzindu-te c strigi la trei mii de pungi evia aceea de filde; i eu nsumi
a fi tot atta de nedumerit, de nu te-a cunoate ca pe un om druit cu o
cinste neptat. Rspunde-i, dar, domniei sale, ca s nu mai aib fa de
tine vreo prepunere rea!
i telalul se ntoarse nspre beizadea Hassan i i spuse:
ntr-adevr, o, stpne al meu, ndoiala i este ngduit acelui care
n-a vzut! Da cnd ai s vezi, nu ai s te mai ndoieti! Iar n ce privete
preul evii, apoi nu-i de treizeci de mii de dinari, care-i numai preul
pentru punerea n vnzare, ci de patruzeci de mii. i am porunc s nu o las
pe mai puin, i s nu o dau dect aceluia care o va plti pein!
Iar criorul Hassan spuse:
Binevoiesc s te cred pe cuvnt, o, telalule, ci nc tot trebuie s aflu i
eu pentru ce nsuire i se cade evii atta preuire, i pentru care ciudenie
s-ar nvrednici ea de vreo luare-aminte!
Iar telalul spuse:
Afl, o, stpne al meu, c dac te uii n eava aceasta prin captul
care este mpodobit cu cletarul acesta, orice-ar fi s-i doreti tu a vedea,
vei fi mulumit pe dat i vei vedea!
Iar beizadea Hassan spuse:
Dac este adevrat, o, telalule al binecuvntrii, nu numai c am s-i
pltesc preul pe care l ceri, ci nc o mie de dinari, ca misitie pentru tine!
i adug:
Grbete de-mi arat captul de care trebuie s-mi lipesc ochiul!
i telalul i-l art. Iar criorul se uit prin el, dorindu-i s-o vad pe
domnia Nurrennahar. i deodat o vzu, n scldtoarea de la hammamul
ei, ntre minile roabelor care o scldau. i domnia rdea, jucndu-se cu
apa, i se privea n oglind. i, dac o vzu atta de frumoas i atta de
aproape de el, beizadea Hassan, pn peste poate de tulburat, nu se putu
opri s nu dea un ipt mare, i era s scape eava din mn.
i dup ce cpt astfel dovada c eava era lucrul cel mai minunat de pe
lume, nu mai ovi nicio clipit s-o cumpere, ncredinat c nu are s mai
gseasc nicicnd o asemenea minunie, vrednic de adus din drumeia
lui, de-ar fi s in drumeia i zece ani i de-ar fi s strbat lumea toat.
i i fcu semn telalului s vin dup el.
i dup ce i lu rmas-bun de la negustor, se duse la hanul la care sttea i
l puse pe robul su s-i numere telalului cele patruzeci de pungi, mai
adugnd una peste misitie. i ajunse stpnul evii de filde.
i dup ce fcu acea trguial de pre, beizadea Hassan nu mai avu nicio
ndoial despre ntietatea lui asupra frailor si, i despre izbnda lui
asupra lor, i despre dobndirea verioarei sale Nurrennahar. i, plin de
bucurie, se gndi, cum avea destul timp nainte, s afle i el obiceiurile i
datinile persienilor, i s vad minuniile din cetatea iraz. i i petrecu
zilele plimbndu-se, privind i ascultnd. i ntruct avea mintea bine
druit i sufletul simitor, leg prieteug cu oamenii nvai i cu poeii, i
nv pe dinafar stihurile persieneti cele mai frumoase.
i-atunci numai se hotr s se ntoarc nspre ara sa; i prilejuindu-se de
plecarea tot a caravanei cu care venise, se alipi i el negutorilor care o
alctuiau i porni la drum.
i Allah i scrise bun pace i ajunse fr de suprare la hanul de la
rspntia celor trei drumuri, locul de ntlnire.
i l gsi acolo pe fratele su beizadea Aii. i rmase cu el acolo, s atepte
ntoarcerea celui de al treilea frate al lor.
i-atta cu el!
Ci n ceea ce l privete pe cuconul Hossein, care era cel mai mic dintre
cei trei, m rog, ie, o, norocitule doamne, s-i pleci nspre mine urechea,
ntruct iact!
Dup o cltorie lung, care chiar c nu avu nimica neobinuit, ajunse
ntr-o cetate despre care i se spuse c este Samarkand. i era ntr-adevr
Samarkand al-Ajam, chiar cetatea unde domnete acuma falnicul tu frate
ahzaman, o, doamne al vremilor. i a doua zi dup sosirea sa, beizadea
Hossein se duse la suk, care pe limba acelei ri se cheam bazar. i gsi c
bazarul acela era tare frumos. i cum beizadeaua era tare doritor s se
preumble pe acolo privind n toate prile cu amndoi ochii, deodat, la doi
pai naintea lui, vzu un telal care inea n mn un mr. i mrul acela era
att de minunat, rou pe-o parte i auriu pe cealalt, i mare ct un
harbuz, nct prinul Hossein dori numaidect s-l
cumpere, i l ntreb pe cel care l purta:
Ct ceri pe mr, o, telalule?
i telalul spuse:
Treizeci de mii de dinari de aur, o, stpne al meu, ca nceput de pre.
Ci am porunc s nu-l dau dect cu patruzeci de mii, i cu bani pein!
Iar beizadea strig:
Pe Allah, bre omule, mrul este tare frumos i nu am mai vzut unul
asemenea n viaa mea! Da far de nicio ndoial c vrei s rzi cnd mi
ceri un pre atta de uluitor.
i telalul rspunse:
Nu, pe Allah! o, doamne al meu, preul pe care l cer nu este nimic pe
lng preul adevrat al mrului c, orict de frumos i de minunat este el
la vedere, o, stpne al meu, nu e nimic fat cu mireasma lui. Iar mireasma
lui o, stpne al meu, orict de bun i de plcut ar fi, nu este nimic fa cu
puterile ei! Iar puterile ei, o, cunun a capului meu, o, doamne al meu
preafrumos, orict de minunate ar fi, nu sunt nimic fa cu urmrile i cu
foloasele ce se dobndesc de la ele spre binele oamenilor.
Iar criorul Hossein spuse:
O, telalule, grbete de-mi d mai nti s miros, dac-i aa, mireasma
lui. i ai s-mi spui pe urm care i sunt puterile, foloasele i urmrile!
i telalul, ntinznd mna, puse mrul sub nasul cuconului, care l
mirosi. i i se pru mireasma mrului atta de tare i de dulce, nct strig:
Ya Allah! toat osteneala mea de la drum am uitat-o, i-i de parc
acuma a fi ieit din pntecele maicii mele!
Ah, ce mireasm de nespus!
Iar telalul zise:
Ei bine, doamne, de vreme ce, sorbind mireasma acestui mr, tocmai
ai ncercat pe tine nsui nite urmri atta de neateptate, afl c mrul
meu nu este mr ca toate merele, ci este lucrat de mn de om; i nu-i rod al
unui pom orb i nesimitor, ci-i rodul trudelor i al veghilor unui mare
nvat, ale unui filosof foarte vestit, care i-a petrecut viaa toat n cutri
i n cercetri asupra puterilor ierburilor i pietrelor. i a izbutit s ajung la
ntocmirea acestui mr, care nchide n el chintesenta tuturor buruienilor de
leac, a tuturor ierbu-
rilor folositoare i a tuturor pietrelor tmduitoare, ntr-adevr, nu se

afl bolnav lovit de orice pacoste ar fi, fie cium, fie tifos, fie lepr, care,
chiar i-n pragul morii, s nu-i capete iari sntatea, numai amirosindu-
l. i, de altminteri iact c tu ai i simit oleac din puterea lui, ntruct
ostenelile drumului s-au i spulberat la mirosirea lui. Ci, pentru ca lucrul s
fie i mai bine adeverit, vreau ca un bolnav atins de vreo boal fr de leac
s fie tmduit dinaintea ochilor ti, ca s fii i tu lmurit asupra puterilor
i a nsuirilor lui aa cum sunt toi locuitorii din cetatea aceasta. Nu ai,
aadar, dect s-i ntrebi pe negutorii care sunt strni aici, i cei mai
muli dintre ei au s-i spun c, dac se mai afl n via, faptu-i numai
datorit mrului pe care l vezi!
Or, n vreme ce telalul vorbea astfel, mai muli ini se opriser i l
nconjuraser, zicnd:
Aa-i, pe Allah! totu-i adevrat! Mrul acesta este sultanul merelor, i-
i cel mai minunat dintre toate leacurile! i-i face s se zviduiasc pn i pe
bolnavii cei mai dezndjduii de la porile morii!
i, ca spre a adeveri tot binele pe care l spuneau despre mr, un biet om
orb i olog tocmai trecea pe acolo, dus ntr-un co pe spatele unuia care l
purta. i telalul merse repede la el i i puse mrul sub nas. i deodat
beteagul se ridic n co i, srind ca un motan tnr peste capul celui ce l
ducea, i slobozi picioarele n vnt, deschiznd nite ochi ca nite tciuni.
i toat lumea l vzu i puse mrturie.
Atunci cuconul Hossein, ncredinat de puterile mrului minunat, spuse
telalului:
O, chip de bunvestire, poftete s m urmezi pn la hanul meu!
i l duse la hanul unde sttea, i i plti patruzeci de mii de dinari, i i
dete o pung de o mie de dinari, ca baci pentru misitie. i, intrnd n
stpnirea mrului cel minunat, atept rbduriu plecarea vreunei
caravane, spre a se ntoarce n ara lui. ntruct era ncredinat c acuma, cu
mrul acela, i va dovedi lesne pe cei doi frai ai si, i va ajunge soul
domniei Nurrennahar. i cnd caravana fu gata, plec din Samarkand i, n
ciuda ostenelilor unei cltorii lungi, ajunse, cu ngduina lui
Allah, n bun pace la hanul de la rscrucea celor trei drumuri, unde l
ateptau cei doi frai ai si, Aii i Hassan.
i cei trei cuconi, dup ce se srutar cu mult drag i se firitisir unul pe
altul, pentru bun-ntlniul lor
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute zecea noapte
Spuse:
i cei trei cuconi, dup ce se srutar cu mult drag i se firitisir unul
pe altul pentru bun-ntlniul lor, ezur s mnnce laolalt. i dup ce
mncar, beizadea
Aii, care era cel mai mare, lu cuvntul i spuse:
O, fraii mei, avem naintea noastr toat viaa s tot tifsuim despre
minuniile cltoriilor noastre.
Acuma ns-i vorba s ne artm ntre noi lucrul trguit, i care-i rostul i
rodul ostenelii noastre, spre a putea s ne dm seama dintru nceput i s
vedem, ct de ct, cui are s-i fie sultanul, printele nostru, binevoitor, n ce
privete verioara noastr, domnia Nurrennahar!
i tcu o clip, apoi adug:
n ce m privete, ntruct sunt cel mai mare dintre voi, am s v art
ce am adus. Aflai, dar, c drumeia mea m-a purtat pe rmurile
indieneti, n ara Biangar. i tot ce am adus de acolo este preul de
rugciune pe care m vedei stnd acuma, i care este fcut dintr-o ln de
rnd, i are o nfiare fr strlucire. Da cu preul acesta ndjduiesc eu
s-o dobndesc pe verioara noastr!
i le istorisi frailor si toat ntmplarea cu chilimul cel zburtor, i
despre puterile chilimului, i cum se slujise de el spre a veni acolo, la han,
ntr-o clipire de ochi, din mpria Biangar. i spre a da mai mult temei
vorbelor sale, i rug pe fraii lui s ad jos pe chilim lng el, i i lu s
fac prin vzduh o cltorie care inu ct o clipire de ochi, da pentru care,
cu alte mijloace de drumeit, ar fi fost de trebuin luni n ir spre a o duce
la capt. Pe urm adug:
Acuma atept s aflu de la voi dac ceea ce ai adus poate s fie
asemuit cu covorul meu!
i, sfrind astfel de ludat virtuile minuniei pe care o dobndise,
tcu.
Iar domniorul Hassan, la rndu-i, lu cuvntul i spuse:
ntr-adevr, o, fratele meu, covorul tu zburtor este un lucru uluitor,
iar eu n viaa mea nu am mai vzut ceva asemuitor. Ci orict de-a mirrilea
ar fi el, avei s v nvoii amndoi cu mine c pe lume se afl i alte lucruri
vrednice de luare-aminte i, ca s v dau dovada, iact eava aceasta de
filde, care la ntia vedere nu s-ar prea cine tie ce minunie. Fii ns
ncredinai c m-a costat ce m-a costat, i c, n pofida nfirii ei terse,
este un lucru ntru totul minunat. i nu o s ovii a m crede, dup ce
avei s v lipii ochiul la captul la care vedei cletarul acesta. Poftii!
facei aa cum am s v art!
i i lipi eava de filde de ochiul su drept, nchiznd ochiul stng, i
rostind:
O, eav de filde, fa s-o vd numaidect pe dom- nita Nurrennahar!
i se uit prin cletar. Iar cei doi frai ai si, care edeau cu ochii pe el,
rmaser pn peste msur de uimii cnd l vzur cum se schimb dintr-
odat la chip i cum se face galben de tot la fa, ca sub o lovitur de grea
durere.
i pn s aib ei vreme s-l ntrebe, cuconul strig:
Nu este putere i mntuire dect ntru Allah! O, fraii mei, degeaba
am mai fcut noi tustrei o cltorie att de grea, cu ndejdea fericirii! Vai,
peste cteva clipite, verioara noastr nu are s mai fie n via, ntruct
tocmai am vzut-o n patul ei, nconjurat de slujnicele plngnd i de
hadmbii dezndjduii. De altminteri, avei s judecai voi niv starea
jalnic n care se afl ea acuma, o, pcatele noastre!
i grind acestea, dete criorului Aii eava de filde i i spuse s
rosteasc n gnd dorina de a o vedea pe domni. i beizadea Aii se uit
prin cletar, i se trase ndrt tot atta de tulburat ca i fratele su. Iar
beizadea Hossein lu i el eava n mini, i vzu tot aceeai privelite
ntristtoare. Ci, departe de a se arta tulburat, ca fraii si, ncepu s rd i
spuse:
O, fraii mei, nseninai-v ochii i linitii-v sufletul, ntruct, mcar
c boala verioarei noastre este de mare primejdie, dup cum ni se arat, tot
nu are s poat birui puterile mrului de colea, i care numai cu mireasma
lui poate s ntoarc i morii din afundul mormintelor lor!
i le povesti, n puine cuvinte, istoria mrului i puterile lui, i
urmrile puterilor lui, i i ncredin c are s-o vindece fr de abatere pe
verioara lor.
Auzind vorbele acestea, cuconul Aii strig:
Dac-i aa, o, fratele meu, nu avem dect s pornim n toat graba
spre palatul nostru, cu ajutorul preului meu. i tu s-i ncerci pe mult-
iubita noastr verioar puterea cea mntuitoare a mrului.
i cei trei cuconi ddur porunc robilor lor s vin dup ei clare, i i
lsar. Apoi, aezndu-se pe chilim, rostir laolalt dorina de a fi dui n
odaia domniei
Nurrennahar. i ntr-o clipire de ochi se i vzur jos, pe covor, n mijlocul
odii domniei.
i-aa, cnd femeile i hadmbii domniei Nurrennahar i zrir deodat
pe cei trei cuconi n odaie, fr a pricepe cum de ajunseser ei acolo, fur
cuprini de spaim i de uluire. i hadmbii, necunoscndu-i dintru-nti, i
socotindu-i niscaiva strini, erau gata s se arunce asupra-le, cnd se
dezmeticir din uluiala lor. Iar cei trei frai se ridicar numaidect de pe
covor; i beizade Hossein se duse repede la patul pe care sta ntins
domnia
Nurrennahar dndu-i sufletul, i i puse sub nas mrul cel fctor de
minuni. i domnia deschise ochii, ntoarse privirile ntr-o parte i n
cealalt, uitndu-se cu nite ochi nedumerii la toi cei care o nconjurau, i
se ridic n capuoaselor. i zmbi nspre veriorii ei, i le dete mna s-o
srute, urndu-le bun venit, i i ntreb cum le-a fost cltoria. Iar ei i
spuser ct de fericii erau c sosiser destul de la timp spre a-i aduce
vindecarea, cu ajutorul lui Allah. Iar femeile i spuser cum veniser ei, i
cum domniorul Hossein o ntorsese la via, dndu-i s adulmece
mireasma mrului. i Nurrennahar le mulumi la tustrei, i cuconului
Hossein mai cu osebire. Pe urm, cum ea ceru s se mbrace, veriorii si i
luar ziua-bun de la ea, fcndu-i urri de via lung, i ieir.
i lsnd-o pe verioara lor n grija femeilor, cei trei frai se duser s
cad la picioarele sultanului, printele lor, i s i se nchine cu toat
cinstirea. i sultanul, pe care hadmbii l i vestiser de sosirea lor i de
vindecarea domniei, i ridic i i srut, i se bucur cu ei c-i vedea
ntori bine sntoi. i dup ce i revrsar astfel dragostea, cei trei
cuconi i nfiar sultanului minunia pe care fiecare o adusese. i dup
ce lmurir ceea ce aveau de lmurit n aceast privin, l rugar s le
spun prerea lui i s se mrturiseasc de partea cui e.
Dup ce auzi tot ce feciorii si inur s-i nfieze, fiecare spre folosul
lui, despre ceea ce aduseser, i dup ce, fr a-i opri, ascult tot ce i
povestir i despre vindecarea verioarei lor, sultanul rmase o bucat de
vreme tcut, chibzuind adnc. Dup care ridic fruntea i le spuse:
O, fiii mei, treaba este tare ncurcat, ba nc-i i mai ncurcat dect
nainte de plecarea voastr. Cci pe de o parte gsesc c minuniile pe care
le-ai adus sunt, dup dreptate, toate deopotriv; i pe de alt parte ele au
ajutat, fiecare cu puterea sa, la vindecarea verioarei voastre, ntruct
eava de filde este cea care dintru-nti v-a luminat asupra strii domniei;
iar covorul v-a adus n toat graba lng ea; iar mrul a vindecat-o. Ci acest
sfrit minunat nu s-ar fi putut nfptui, cu ngduina lui Allah, dac
vreuna dintre cele trei minunii ar fi lipsit. nct acum l vedei pe tatl
vostru nc i mai ncurcat dect nainte, fr a ti cum s fac alegerea. i
voi niv, druii cu simul dreptii cum suntei, trebuie s fii tot att de
ncurcai i tot att de nedumerii ca i mine!
i dup ce vorbi astfel, cu nelepciune i neprtinire, sultanul se puse s
cugete la ncurctura aceea. i peste un ceas de vreme strig:
O, fiii mei, vedei i voi, soarta s-a rostit! Mcar a iei din ncurctur.
i am s vi-o art. Iact, o, copiii mei. ntruct mai avei destul timp pn
la noapte, luai fiecare cte un arc i o sgeat i ieii dincolo de zidurile
cetii, pe meidanul ce slujete la ntrecerile vitejeti, i am s vin i eu cu
voi. i v ncredinez c am s-o dau de soie pe domnia Nurrennahar
aceluia dintre voi care va arunca cel mai departe sgeata!
i cei trei cuconi rspunser c ascult i c se supun.
i cu toii laolalt, urmai de o mulime de musaipi de la sarai, se duser pe
meidan.
i beizadea Aii, fiind cel mai mare, i lu arcul i sgeata i trase cel
dinti; iar cuconul Hassan trase al doilea, i sgeata lui czu mai departe
dect cea a lui nene- su; iar cel de al treilea care trase fu criorul Hossein;
ci niciunul dintre musaipii aezai din loc n loc, pe o deprtare foarte
mare, nu vzu cobornd sgeata, care strbtu vzduhurile drept, i se
pierdu n deprtare. i fugir dup ea i o cutar; da cu toate cutrile i
orict luare-aminte se puse, nu fu cu putin s se mai gseasc.
Atunci sultanul, de fa cu toi musaipii strni, spuse celor trei cuconi:
O, fiii mei, vedei i voi, soarta s-a rostit! Mcar c s-ar prea c tu, o,
Hossein, ai tras cel mai departe, nu tu eti biruitor, ntruct este de nevoie
ca sgeata s fie gsit, spre a face biruina vdit i nendoielnic. i m
vd ndatorat s-l numesc biruitor pe cel de al doilea fecior al meu, pe
Hassan, a crui sgeat a czut mai departe dect cea a lui nene-su.
Aadar, o, fiul meu Hassan, tu, fr de tgad, ai s fii soul fiicei, moului
tu, domnia Nurrennahar.
ntruct aceasta ti-a fost ursit!
i dup ce hotr astfel, sultanul porunci numaidect s se fac

pregtirile i slujbele de nunt ale fiului su
Hassan cu domnia Nurrennahar. i peste puine zile se srbtori i nunta,
cu mare strlucire. i-atta cu beizadea
Hassan i cu soia lui, Nurrennahar!
Ci beizadea Aii, vrstnicul, nu vroi s fie de fa la srbtorirea cstoriei
i, ntruct dragostea lui pentru verioar-sa era tare aprins, iar de aci
nainte fr de ndejdi, nu se putu ndupleca s triasc la sarai, i, n divan
obtesc, se lepd cu deplina lui voie de motenirea scaunului domnesc al
ttne-su. i se mbrc n straie de dervi, i se duse s se pun sub
oblduirea sufleteasc a unui eic vestit pentru sfinenia, pentru
nelepciunea i pentru viaa lui pilduitoare, n afundul celei mai adnci
schivnicii. i-atta cu el!
Da n ceea ce l privete pe criorul Hossein, a crui sgeat se pierduse
n deprtare, iact
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute unsprezecea noapte
Spuse:
n ceea ce l privete pe cuconul Hossein, a crui sgeat se pierduse n
deprtare, iact! La fel cum fratele su Aii se lipsise a fi de fa la nunta
cuconului Hassan i a domniei Nurrennahar, tot aa i el se lipsi a lua
parte.
Da el nu mbrc straie de dervi i, departe de a se lepda de viaa
lumeasc, se hotr s dovedeasc precum c fusese furat de bunul su i,
drept aceea, porni s caute sgeata pe care nu o socotea pierdut pe
totdeauna. i fr a mai zbovi, n vreme ce petrecerile se urmau la sarai cu
prilejul nunii, se furi printre slugile lui i se duse pe meidan, la locul
unde avusese loc ntrecerea.
i acolo ncepu s mearg drept naintea lui, pe drumul urmat de sgeat,
privind cu bgare de seam i n dreapta i n stnga, la fiecare pas. i
ajunse astfel tare departe, fr s gseasc nimic. Ci, n loc de a
dezndjdui, merse nainte nc i nc, mereu drept nainte, pn ce ajunse
la un ir de stnci care astupau cu totul zarea. i i zise c dac sgeata
trebuia s se afle pe undeva, nu putea fi alt- undeva dect acolo, dat fiind c
nu ar fi putut s strbat peretele de stnci. i nici nu apuc bine s-i
rosteasc n sinei gndul acesta, c i vzu pe jos, aezat cu vrful nainte,
i nu nfipt n pmnt, sgeata cea nsemnat cu numele su, chiar aceea
pe care o slobozise cu chiar mna lui. i i zise: O, ce minune! Uallahi! nici
eu, i nici nimeni de pe lume nu am fi putut, numai cu puterile noastre, s
zvrlim o sgeat atta de departe. i ia uite c nu numai c a ajuns la
deprtarea aceasta nemaipomenit, da nc trebuie s se fi izbit cu trie de
stnc, dac a fost ntoars aa de tria stncii. Iact un lucru tare
anapoda!
i cine tie ce tain o mai fi n toate astea!"
i dup ce i ridic de jos sgeata, cuconul Hossein, cum se tot nvrtea
ba s msoare din ochi, ba s se minuneze de stnca de care se izbise
sgeata, bg de seam n stnca aceea o scorbur cioplit n chip de u. i
se apropie i vzu c era cu adevrat o u tinuit, fr de lacte i fr de
zvor, cioplit chiar n piatr, i care nu se putea vedea dect la
despritura subiric de pe laturile ei. i cu o micare ntru totul fireasc
ntr-o mprejurare ca aceea, criorul mpinse ua, fr a prea ndjdui c s-
ar deschide la mpingerea lui. i rmase tare uimit cnd vzu c ua se
mic sub mna lui i se rsucete, ntocmai ca i cum s-ar fi sprijinit pe
nite balamale proaspt unse.
i fr a gndi prea mult la ce face, intr, cu sgeata n mn, n bolta care
cobora lin dincolo de ua aceea. Ci de cum trecu pragul, ua, ca mpins de
la sine, se ntoarse la loc i nchise cu totul intrarea n bolt. i cuconul se
pomeni ntr-o negur deas. i degeaba se mai czni el s deschid iar ua,
c nu izbuti dect s-i juleasc minile i s-i zdreleasc unghiile.
Atunci, ntruct nu mai avea cum gndi la ieire, i ntruct era druit cu
o inim viteaz, nu preget s se afunde nainte prin bezn, urmnd
coborul dulce al boitei. i n curnd vzu mijind o lumin, nspre care
grbi; i se pomeni la ieirea din bolt. i se trezi deodat sub cerul gol, n
faa unei cmpii verzi n mijlocul creia se ridica un palat strlucitor. i mai
nainte de-a avea el rgaz s se minuneze de mndreea acelui palat, iei de
acolo o domni care porni nspre el, nconjurat de un alai de alte domnie
peste care, nu ncpea nicio ndoial, ea era stpn, judecnd numai dup
frumuseea-i nefi- reasc i dup mersul ei mprtesc. i era mbrcat cu
nite haine care nu mai aveau nimica pmntesc, iar pru-i despletit unduia
pn la picioare. i veni nspre el cu un mers uor, pn la intrarea n bolt
i, ntinznd mna cu o micare plin de bunvoin, spuse:
Fii binevenit aici, o, beizadea Hossein!
i cuconul, care se plecase adnc cnd o zrise, fu nc peste msur de
uimit cnd i auzi numele rostit de o domni pe care nu o mai vzuse
vreodat, i care tria ntr-un loc de care el nu auzise niciodat s se fi
pomenit, mcar c locul acela era atta de aproape de cetatea de scaun a
mpriei lor! i cum i i deschidea gura spre a-i mrturisi uimirea,
feticana cea minunat i spuse:
S nu m ntrebi nimic! Am s-i mplinesc eu n- smi dorina fireasc
de a afla totul, atunci cnd avem s fim n saraiul meu!
i, zmbitoare, l lu de mn i l duse pe nite alei nspre sala de
primire ce se deschidea cu un portic de marmur ctre grdin. i l pofti s
stea lng ea pe sofa, n mijlocul slii aceleia strlucite. i inndu-i mna
ntre minile ei, i spuse:
O, preadulce beizadea Hossein, uimirea ta are s con- teneasc atunci
cnd ai s afli c te cunosc de cnd te-ai nscut i c am zmbit peste
leagnul tu. Cci sunt o domni gennie, fiica sultanului ginnilor. i ursita
mea-i scris asupra-i. i eu am ornduit s vi se vnd la
Samarkand mrul cel nzdrvan pe care l-ai cumprat tu, i la Biangar
covorul de rugciune pe care l-a adus fratele tu Aii, i la iraz eava de
filde, pe care a gsit-o fratele tu Hassan. i atta este de-ajuns ca s te fac
s pricepi c tiu totul n ceea ce te privete. i am socotit, ntruct scrisa
mea este legat de a ta, c erai vrednic de o fericire mai mare dect aceea de
a fi soul verioarei tale
Nurrennahar. i pentru aceea i-am fcut sgeata s piar i am adus-o
pn aici, spre a te cluzi i pe tine.
i-acum nu mai ine dect de tine ca s nu lai norocul s-i scape printre
degete!
i, dup ce rosti vorbele acestea de la urm, cu un glas ptruns de o mare
iubire, frumoasa domni gennie i ls ochii n jos, nroindu-se toat. Iar
frumuseea ei cea tinereasc se fcu i mai mndr. Iar criorul Hossein,
care tia bine c verioara sa Nurrennahar nu mai avea cum s fie a lui, i
vznd cu ct i era domnia gennie mai presus, ca frumusee, ca nuri, ca
farmec, ca minte i ca strluciri, mcar dup atta ct putea s presupun
din ceea ce izbutea s zreasc i dup flnicia palatului n care se afla, nu
putu dect s-i binecuvnteze ursita care l adusese, parc inndu-l de
mn, pn n locurile acelea atta de apropiate i atta de tainice; i,
temenindu-se dinaintea frumoasei gennie, i spuse:
O, domni a ginnilor, o, sultan a frumuseii, o, mprtio! c
fericirea de a fi robul ochilor ti, i c nlnuirea desvririlor tale mi-au
venit fr de nicio vrednicie din partea mea, iact nite lucruri anume
rnduite spre a vrji mintea unei fpturi omeneti cum sunt eu! Ah, cum ar
putea o fat de ginni s-i arunce privirile nspre un adamit de rnd, i s-i
dea ntietate asupra crailor nevzui care domnesc peste rile vz-
duhului i peste mpriile de sub pmnt? Da poate c, o, domni, te-ai fi
suprat pe prinii ti i ai fi venit de ciud, s locuieti n palatul acesta, n
care poate c m-ai primit far de ngduina sultanului ginnilor, printele
tu, i a sultanei ginnilor, mama ta, i a celorlalte rude ale tale? i poate c,
dac-i aa, a putea s fiu pentru tine o pricin de necazuri i un izvor de
ncurcturi i de necazuri!
i, vorbind aa, beizadea Hossein se temeni pn la pmnt i srut
poala rochiei acelei gennie domnie, care i spuse, ridicndu-l i lundu-l de
mn:
Afl, o, beizadea Hossein, c eu mi sunt singur stpn i c
totdeauna nu fac dect ce mi place, nen- durnd niciodat ca nimenea
dintre ginni s se amestece n ceea ce fac sau vreau eu s fac. Aa c poi s
fii linitit n privina aceasta; i nimic nu are s ni se ntmple, afar de
fericire!
i adug:
Vrei s fii soul meu i s m iubeti mult?
Iar beizadea Hossein strig:
Ya Allah! dac vreau! Pi eu mi-a da viaa toat ca s petrec o zi cu
tine, nu numai ca so al tu, ci ca robul tu cel mai de pe urm.
i dup ce vorbi astfel, se arunc la picioarele frumoasei gennie, care l
ridic i i spuse:
De vreme ce-i aa, te primesc ca so, i de aci nainte sunt soia ta!
i adug:
i acuma, ntruct pesemne c i este foame, haide s mncm
amndoi cea dinti mas a noastr!
i l duse n cea de a doua sal, nc i mai strlucit dect cea dinti,
luminat de nite lumnri fr de numr, nmiresmate cu ambr i aezate
ntr-o rnduial de-i era drag s te tot uii la ele. i se aez cu el dinaintea
unei tablale minunate, plin cu bucate de o nfiare ispititoare pentru
inim. i numaidect se auzi, ntr-o zvoan dulce de lute, un cntec de
glasuri de femei ce prea cobortor chiar din ceruri. i gennia cea frumoas
ncepu s-i dea s mnnce cu chiar minile sale proasptului ei sot,
mbiindu-l cu dumicaturile cele mai bune din felurile pe care ea i le numea
rnd pe rnd. i criorului i se preau alese toate bunturile acelea, de
care nu mai auzise pomenindu-se vreodat, ca i vinurile, ca i poamele,
ca i plcintele i dulceurile, tot lucruri din care nu mai gustase ceva
asemntor pe la ospeele i pe la nunile fpturilor omeneti.
i cnd masa se sfri, frumoasa gennie domnia i soul ei se duser s
ad n cea de a treia sal, zidit ca o bolt, i nc mai frumoas dect cea
dinti. i edeau cu spatele sprijinit pe nite perne de mtase cu nflorituri
mari de felurite culori, lucrate din ac, de o gingie minunat. i ndat un
stol de dnuitoare, fete de ginni, intrar n sal i dnuir ntr-un pas
rpitor, cu o uurtate ca de psri. i totodat o cntare se auzea, fr
seamn de limpede, i venind din vzduhuri. i danul se urm pn ce
frumoasa gennie se ridic, laolalt cu soul ei. i dnuitoarele, ntr-o
legnare de pai uori, ieir din sal ca o adiere de vluri, i merser nain-
tea tinerilor nsurei pn la ua iatacului n care era aternut patul de
nunt. i se ornduir n ir, pentru ca ei s intre, i pe urm pierir,
lsndu-i slobozi s se culce ori s doarm.
i cei doi soi tinerei se culcar n patul cel nmires- mai, i nu ca s
doarm, ci spre a se veseli
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute dousprezecea noapte
Spuse:
i cei doi soi tinerei se culcar n patul cel nmiresmat, i nu ca s
doarm, ci spre a se veseli. Iar beizadea Hossein putu s deguste i s
asemuiasc. i gsi n acea gennie fecioar o desvrire pn la care nu s-
au ridicat vreodat, fie mai de-aproape, fie mai de pe departe, nici cele mai
minunate copile fiice de oameni.
i cnd vroi s guste iar din nurii ei cei fr de asemuire, gsi locul tot atta
de nevtmat ca i cum nici n-ar fi fost atins. i pricepu atunci c fecioria la
fiicele de ginni nflorete la loc, pe msur ce te bucuri de ea. i se desft
de bucuria aceea, pn peste marginile desftrii.
i se firitisi n sinei, iar i iar, c ursita l cluzise de mn pn la
istorioara aceea nendjduit. i i petrecu noaptea toat, i nc multe alte
nopi i zile, n huzururile celor menii aa din ceruri. i dragostea lui,
departe de a se domoli dup atta rsf, nu fcea dect s sporeasc de tot
ceea ce fr de contenire gsea necunoscut la frumoasa lui gennie
domni, att n farmecele minii ei, ct i n desvririle-i trupeti.
Or, dup ase luni de via fericit ca aceea, beizadea
Hossein, care totdeauna nutrise o mare dragoste fireasc fa de tatl su,
cuget c pesemne lipsa lui l-o fi cufundat pe sultan ntr-o durere fr de
margini, mai cu seam c plecarea nu-i fusese vestit, i pe crior l
cuprinse un dor fierbinte de a-l vedea iari. i i dezvlui fr de ovial
sufletul fa de soia sa gennia, care dintru-nti se art tare speriat de
hotrrea lui, atta de mult se temea s nu care cumva s fie numai o
nscocire spre a o prsi.
Ci beizadea Hossein i dase, i i dete mai departe, attea dovezi de credin
i attea semne de dragoste ptima, i i vorbi despre btrnul lui tat cu
atta duioie i cu atta iscusin, nct ea nu vroi s se pun n calea
dragostei lui de fiu. i i spuse, srutndu-l:
O, preaiubitul meu, hotrt! dac nu a asculta dect de inima mea,
nu m-a putea ndupleca s te vd cum pleci din saraiurile noastre, fie i
mcar pentru o zi, ori chiar pentru i mai puin. Da acuma atta sunt de
ncredinat de iubirea ta fa de mine, i atta ncredere am n statornicia
dragostei tale i n adevrul vorbelor tale, nct nu vreau s te lipsesc de
ngduina de a te duce s-l vezi pe printele tu sultanul. Ci numai dac
mi fgduieti c lipsa ta nu are s fie de lung vreme, i numai dac mi te
juruieti c aa vei face, ca s m liniteti!
i craiul Hossein se arunc la picioarele soiei sale gennia spre a-i dovedi
ct de ptruns era de datorina pe care o avea fa de buntatea ei i i
spuse:
O, mprtia mea, o, sultan a frumuseii, cunosc tot preul
bunvrerii pe care mi-o ari i, orice-a putea s-i spun eu spre a-i
mulumi, tu s fii ncredinat c este nc i mai mult ceea ce simesc. i m
juruiesc ie, pe capul meu, c lipsa mea are s fie de scurt vreme. i de
altminteri cum a putea, cnd te-am ndrgit aa cum te ndrgesc, s
zbovesc peste rstimpul ct mi-e de trebuin numai ct s m duc pn
la printele meu i s m ntorc? Linitete-i, dar, sufletul i nsenineaz-i
ochii, cci toat vremea am s m gndesc la tine; i nimica ru nu are s
mi se ntmple. Inallah!
i vorbele lui Hossein izbutir s liniteasc pe deplin tulburarea
preafrumoasei gennie, care, srutndu-l iari pe soul ei, rspunse:
Du-te, dar, o, mult-iubitul meu, sub pavza lui Allah, i ntoarce-te iar
la mine bine sntos. Ci, mai nainte, te rog s nu care cumva s socoi
greit dac i dau cteva povee despre felul cum s te pori n vremea ct
ai s fii plecat la palatul tatlui tu. i, dintru-nti, socot c trebuie s te
fereti cu grij a pomeni ceva despre cstoria noastr sultanului, printele
tu, ori frailor ti, i nici despre obria mea de fiic a sultanului ginnilor,
nici despre locul saraiurilor noastre, nici despre drumul care duce aici. Ci la
toi s le spui s se mulumeasc numai a te ti pe deplin fericit, c toate
dorinele i sunt mplinite, c nu rvneti nimica mai mult dect s trieti
n fericirea n care trieti, i c singura pricin care te aduce la ei este
numai aceea de a pune capt ngrijorrii n care s-ar fi putut afla ei n
privina sorii tale!
i, dup ce vorbi astfel, gennia i dete soului su douzeci de ginni
clrei, bine narmai, bine ntocmii i bine mbrcai, i porunci ca lui s i
se aduc un cal atta de frumos cum nimenea de la saraiul i din mp-
ria tatlui su nu avea vreunul asemenea. i beizadea
Hossein, cnd totul fu gata, i lu rmas-bun de la soia sa gennia domni,
srutnd-o i nnoindu-i nc o dat fgduiala pe care i-o fcuse de a se
ntoarce fr de zbav. Pe urm se apropie de calul cel frumos i iabra, l
mngie cu palma, i vorbi la ureche, l srut i sri cilibiu n a. Iar soia
lui l privea i l sorbea din ochi.
i dup ce i spuser cel de pe urm rmas-bun, prinul porni n fruntea
clreilor si.
i cum drumul care ducea la cetatea de scaun a printelui su nu era
lung, beizadea Hossein nu avu mult pn ce s ajung la porile cetii. i
norodul, care l cunoscu, fu bucuros c-l vedea iari i l ntmpin cu
urale i l nsoi cu strigte de voioie pn la saraiul sultanului. i ttne-
su, cnd l zri, se umplu de bucurie i l primi cu braele deschise,
plngnd, i plngndu-se, n dragostea lui de tat, de durerea i de
mhnirea n care l aruncase o lips atta de lung i atta de peste putin
de neles.
i i spuse:
Ah, fiul meu, nu credeam s mai am mngierea de a te vedea! Ba
chiar aveam tot temeiul s socot c din pricina hotrrii ursitei, date n
folosul fratelui tu
Hassan, te-i fi lsat dus de vreun gnd de dezndejde!
Iar beizadea Hossein spuse:
De bun seam, o, printe al meu, mi-a fost crud pierderea domniei
Nurrennahar, verioara mea, a crei dobndire fusese singura int a
dorurilor mele. Iar iubirea este o patim de care nu te scuturi cnd vrei, mai
ales dac este o simire care te cuprinde, te stpnete i nu-i d rgaz s
asculi sfaturile minii. Ci, o, printe al meu, de bun seam nu ai uitat c
atunci cnd am slobozit sgeata, la ntrecerea de pe meidan cu fraii mei, s-
a ntmplat lucrul acela ciudat i de neneles, c sgeata mea, slobozit
ntr-un cmp es i larg, de fa cu tine i de fa cu toi cei ce erau acolo, nu
a mai putut s fie gsit, n pofida tuturor cutrilor noastre. Or, eu, n- vins
astfel de o ursit potrivnic, nu am vroit nicicum s-mi pierd vremea cu
bocete, pn a nu-mi stmpra pe deplin sufletul tulburat de ntmplarea
aceea pe care nu o pricepeam. i am plecat, n toiul petrecerilor de nunt
ale fratelui meu, fr ca nimeni s m vad, i m-am n- tors singur pe
meidan, ca s ncerc s-mi gsesc sgeata.
i am nceput s-o caut mergnd drept, nspre partea n care presupuneam
c s-a dus, i m uitam ba ici, ba colo, ba la dreapta, ba la stnga. Ci toate
cutrile mele erau zadarnice, da fr s m biruie. i mi-am urmat drumul
nainte, tot aruncndu-mi ochii i ntr-o parte i n cealalt, i strduindu-
m s scrutez i s cercetez pn i cel mai mrunt lucru care mai de
aproape ori mai de pe departe putea s se asemuie cu sgeata mea. i am
strbtut aa o deprtare foarte mare, i pn la urm m-am gndit c o
sgeat, de-ar fi fost ea tras chiar i cu un bra de mii de ori mai tare dect
al meu, nu era cu putin s ajung atta de departe, i m ntrebam de nu
cumva mi-oi fi pierdut i minile odat cu sgeata. i tocmai eram pe cale s
m las de cutarea aceea, mai ales cnd am vzut c ajunsesem la un bru
de stnci care astupau cu totul zarea, cnd deodat, la piciorul uneia dintre
stncile acelea, am zrit chiar sgeata mea, nicidecum nfipt cu vrful n
pmnt, ci culcat la o oarecare deprtare de locul unde lovise. i faptul m-
a aruncat ntr-o mare nedumerire, n loc s m bucure. Cci, judecnd bine,
nu puteam s-mi n- chipui c a fi fost n stare s arunc atta de departe o
sgeat. i acolo, atunci, o, printe al meu, am dobndit lmurirea tainei
aceleia i a tot ce mi s-a ntmplat n cltoria mea din Samarkand. Ci este
o tain pe care nu pot, vai! s i-o dezvluiesc fr a-mi nclca jurmntul.
i tot ce pot s-i spun, o, printe al meu, este c din ceasul acela am uitat-o
i pe verioara mea, i nfrngerea i toate necazurile mele, i c am purces
pe calea cea neted a fericirii. i, pentru mine, a nceput o via de
desftare, pe care nu mi-o tulburau dect deprtarea n care m aflu de un
printe care mi-e mai drag dect orice pe lume, i simmntul pe care l
aveam c el de bun seam era n- grijorat din pricina mea. i-am socotit
atunci de datoria mea de fiu s vin s te vd i s te linitesc. i-aceasta-i, o,
printe al meu, toat pricina venirii mele!
Cnd auzi vorbele fiului su i cnd pricepu astfel c fiul su dobndise
fericirea i nimic alta, sultanul rspunse:
O, fiul meu, ce poate s doreasc mai mult pentru copilul lui un tat
iubitor? De bun seam, mi-ar fi plcut mai mult s te vd i eu cum
trieti, n fericirea aceea, n preajma mea, la anii mei btrni, mai degrab
dect ntr-un loc despre care nu tiu unde se afl i nici mcar dac se afl.
Da mcar, fiul meu, nu-mi poi arta unde s dau de tire, de acuma
nainte, cnd a vrea s am de la tine tiri mai dese, i s nu mai fiu n starea
de ngrijorare n care m cufundase lipsa ta?
i beizadea Hossein rspunse:
n ce privete linitea ta, o, printe al meu, s tii c am s veghez eu
nsumi, abtndu-m atta de des pe la tine, nct mi-e fric s nu ncep a te
sastisi. ns n ce privete a-i arta locul de unde ai putea s capei tiri
despre mine, te rog fierbinte s m ieri a nu-i dezvlui nimic, ntruct
aceasta-i o tain de credin pe care am jurat i un legmnt pe care in s-l
in.
i sultanul, nevroind s struie mai mult, i spuse craiu- lui Hossein:
O, fiul meu, fereasc-m Allah s ptrund mai departe, mpotriva
voinei tale, n taina aceasta. Poi oricnd vei vroi s te ntorci la saraiul
acela de desftare unde locuieti. Vreau numai s-i cer a-mi face i mie,
printele tu, o fgduial, tot aa, i anume c ai s vii s m vezi o dat pe
lun, fr teama c m-ai sastisi, cum zici tu, ori c m-ai stnjeni. Cci ce
ndeletnicire mai scump poate avea un tat iubitor, dac nu aceea de a-i
nclzi inima n preajma copiilor lui, i de a-i rcori sufletul la rsuflarea
lor, i de a-i bucura ochii la vederea lor?
Iar cuconul Hossein rspunse c ascult i c se supune i, fcnd
juruina cerut, rmase la sarai trei zile ntregi, dup care i lu ziua-bun
de la ttne-su, i n dimineaa celei de a patra zile plec de cu zori, n
fruntea clreilor si, fiii de ginni, aa cum venise
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute treisprezecea noapte
Spuse:
cuconul Hossein rspunse c ascult i c se supune i, fcnd juruina
cerut, rmase la sarai trei zile ntregi, dup care i lu ziua bun de la
ttne-su, i n dimineaa celei de a patra zile plec de cu zori, n fruntea
clreilor si, fiii de ginni, aa cum venise.
Iar soia lui, gennia cea frumoas, l primi cu o bucurie fr de margini i
cu un dor cu atta mai cald cu ct nu se ateptase s-l vad ntors aa de
grabnic. i srbtorir mpreun ntoarcerea aceea fericit, drgostindu-se
ndelung, n cele mai desftate i n cele mai felurite chipuri.
i frumoasa gennie nu precupei nimic, ncepnd din ziua aceea, spre a-i
face soului ei ct mai ispititoare cu putin ederea n saraiul fermecat. i
se sluji pentru aceasta de necontenite schimbri n felul ei de a rsufla, de a
se plimba, de a mnca, de a bea, de a se veseli, de a privi cum dnuiau
dnuitoarele, de a asculta cntecele almeelor i dulceaa lutelor, de a
spune stihuri, de a mirosi mireasma trandafirilor, de a se mpodobi cu
florile grdinii, de a culege chiar de pe ramuri poamele coapte, i de a juca
neasemuitul joc al celor ce se au dragi, care-i jocul de ah n pat, lund
seama la toate chichiele cele iscusite la care duce jocul acesta ginga.
i dup o lun de zile de via dulce ca aceea, beizadea
Hossein, care o prevestise dintru nceput pe soia sa despre fgduiala ce-i
fcuse sultanului, printele su, fu nevoit s curme irul desftrilor i s-i
ia rmas-bun de la gennia cea ntristat. i mbrcat i mpodobit nc i
mai falnic dect ntia oar, nclec pe calul lui cel frumos i porni n
fruntea fiilor de ginni, clreii si, ca s se duc n ospeie la ttne-su
sultanul.
Or, n vremea lipsei lui, dup ce plecase ntia dat din palatul tatlui
su, sfetnicii de tain ai sultanului, care preuiser puterea prinului
Hossein i bogiile lui necunoscute dup dovezile pe care le dduse n
vileag n rstimpul celor trei zile pe care le petrecuse la sarai, nu pregetar
s se foloseasc de ngduina pe care le-o dase sultanul de a-i vorbi, i de
nrurirea pe care o dobndiser asupra cugetului su, spre a ncerca s-i
ite n suflet anumite presupusuri mpotriva lui fiu-su i s-l fac s cread
c domniorul i purta pic. i i zugrvir c grija cea mai de rnd i
poruncea s cerceteze mcar n ce loc se afl adpostul fiului su, i de
unde scoate el tot aurul trebuitor pentru nite cheltuieli cumu-s acelea pe
care le-a fcut ct a stat acolo, i pentru fala cu care i-a plcut s se
mpuneze anume numai, ziceau ei, ca s-l nfrunte pe ttne-su i ca s
arate c nu are trebuin de milele ori de bunvoia lui spre a tri ca un
fecior de sultan. i i spuser c tare mai era de temut s nu care cumva s
se fac ndrgit de gloate i s-i rzvrteasc pe supui mpotriva domnului
lor, spre a-l da jos pe sultan din scaunul de domnie i spre a-i lua locul.
Ci sultanul, mcar c vorbele lor l-au cam tulburat oleac, nu a vrut
nicidecum s cread c Hossein, fiul su cel mai drag, ar fi n stare s
unelteasc mpotriva lui, punnd la cale o hainie atta de ticloas ca aceea.
i le rspunsese sfetnicilor si de tain:
O, voi, care cu limba voastr plmdii nencrederea i presupunerile,
au voi nu tii c fiul meu Hossein ine la mine i c eu sunt cu atta mai
ncredinat de dragostea i de credina lui cu ct nu i-am dat vreodat nici
cel mai mic prilej de a fi nemulumit de mine?
Dar cel mai ascultat dintre sfetnici o ntoarse:
O, doamne al vremilor, da-i-ar via lung Allah! i crezi tu c
beizadea Hossein a uitat aa de repede ceea ce el socoate a fi o nedreptate
din partea ta, n ce privete hotrrea norocului lui cu domnia
Nurrennahar? i nu pricepi tu, din ceea ce se vdete limpede, c beizadea
Hossein s-a dovedit tare iscusit cnd a primit cu supunere hotrrea sorii,
n loc s se ia dup pilda fratelui mai mare, care, mai degrab dect s se
rzvrteasc mpotriva a ce a fost scris, s-a dus i a mbrcat haina de dervi
i s-a pus sub oblduirea sufleteasc a unui sfnt eic, meter la cunoaterea
Crii celei Sfinte? i-apoi, o, stpne al nostru, au nu i tu ai bgat de
seam, naintea noastr, c, atunci cnd a venit beizadea Hossein, i el i
oamenii lui erau curai, iar hainele i podoabele i tacmurile cailor erau
strlucite de parc de-abia ar fi ieit din mna meterului? i n-ai luat
seama c pn i caii aveau prul uscat i lucios i nu erau mai ostenii
dect dac s-ar fi ntors de la o preumblare scurt? Or, toate astea, o,
doamne al vremilor, sunt numai spre a-i dovedi c beizadea Hossein i-a
aezat tabra lui cea tainic foarte aproape de cetatea ta de scaun, spre a-i fi
ct mai la n- demn s-i nfptuiasc gndurile cele pidosnice, i s
strneasc tulburri n norod, i s se dedea la hainlcu- rile lui cele negre.
Noi, dar, am fi lipsit s ne ndeplinim datoria, o, doamne preamrit, dac
nu ne-am fi luat asupra-ne cruda ndatorire de a trezi luarea-i aminte
asupra unei trebi care-i tot atta de anevoioas pe ct este de temeinic i
de grea, spre a te hotr s veghezi la paza ta i la binele supuilor ti cei
credincioi!
Iar cnd sfetnicul i ncheie estura lui de ruti i de scorneli, sultanul
i spuse:
Chiar c nici nu mai tiu ce se cade s cred ori s nu cred din lucrurile
acestea uluitoare. Oricum, v rmn ndatorat tuturora pentru sfaturile
voastre, i pe viitor am s-mi deschid ochii mai bine!
i i ls s plece, fr a le arta prea mult ct era de tulburat i de
ngrijorat n sufletul su de vorbele lor. i, spre a putea ntr-o zi fie s-i
nimiceasc, fie s le mulumeasc pentru sfatul lor de bine, se hotr s
vegheze la faptele i la umbletele fiului su Hossein, chiar de la ntoarcerea
urmtoare a acestuia.
Or, cuconul Hossein nu zbovi mult pn ce s soseasc, dup cum
fgduise. i sultanul, ttne-su, l primi tot cu bucuria i tot cu
mulumirea de ntia oar, ferindu-se cu grij s-i dezvluie criorului
bnuielile pe care i le strniser n minte vizirii cei dornici s-l piard.
Ci a doua zi chem o bab, vestit n tot saraiul pentru vrjitoriile i
rutile ei, i care era n stare s descurce, fr a le rupe, pn i firele
dintr-o pnz de pianjen. i cnd baba se nfi dinainte-i, sultanul i
spuse:
O, btrn a binecuvntrii, iact ziua n care s-i dovedeti credina
fa de nevoile sultanului tu. Afl, dar, c, de cnd l-am gsit pe fiul meu
Hossein, nu am putut a-l face s-mi spun n ce loc s-a aciuat. i nu am
vrut, ca s nu-l umilesc, s m slujesc de puterea mea i s-i cer fr de voia
lui s-mi dezvluie taina. Aa c te-am chemat, o, sultan a vrjitoarelor,
ntruct te socot de-ajuns de iscusit ca s faci n aa fel nct dorina mea s
fie m- plinit fr ca nici fiul meu, nici nimeni din sarai s nu poat s afle
ceva. Aa c i cer s te foloseti de toat dibcia i deteptciunea ta,
care-s fr de asemuire, spre a lua seama la tot ce va face fiul meu dup
plecarea sa, care va avea loc mine diminea n zori. Ori poate c ai face i
mai bine s te duci chiar de astzi, fr a mai trgna, la locul unde i-a
gsit sgeata, lng brul de stnci ce nchide cmpia dinspre apus. ntruct
acolo, odat cu sgeata, i-a gsit el ursita!
Iar hrca cea btrn rspunse c ascult i c se supune, i iei s se
duc la stnci i s se piteasc acolo, n aa fel nct s vad tot fr a fi
vzut.
Or, a doua zi beizadea Hossein plec de la sarai, cu clreii lui, din
revrsat de ziu, spre a nu trezi luarea- aminte a musaipilor i a trectorilor.
i cnd ajunse la borta n care se afla ua de piatr, pieri dincolo de ea dim-
preun cu toi cei care l nsoeau. i baba vrjitoare vzu totul, i rmase
uluit pn peste marginile uluirii.
i cnd i veni n fire din turburarea ei, iei din ascun- ztoare i se duse
drept la ungherul n care vzuse cum pieriser i oamenii i caii. Ci cu toate
strduinele i orict cut ea n toate prile, rotindu-se ntruna peste tot,
nu zri nicio deschiztur i nicio intrare. ntruct ua de piatr, care
pentru beizadea Hossein se lsase vzut nc de la ntia lui sosire acolo,
nu se ivea dect numai pentru anume oameni, care erau pe placul prea-
frumoasei gennie, da niciodat i nicidecum ua nu era de vzut pentru
nite muieri, i mai cu seam pentru ba- bele cele urte i greoase la privit.
i n tulbarea ei de a nu-i putea duce mai departe iscodelile, baba nu se
putu uura altfel dect slobozind o vntuitur care fcu s sar pietrele din
loc i ridic n vzduh un nor de pulbere. i, cu nasul alungit pn la
picioare, se ntoarse la sultan i i dete seama despre tot ce vzuse,
adugnd:
O, doamne al vremilor, am toat ndejdea s izbutesc mai bine data
viitoare. i nu-i cer dect s m ndatorezi cu oleac de rbdare i s nu
ntrebi nimic despre cile de care am de gnd s m slujesc!
i sultanul, care i aa era destul de mulumit de izbnda aceea dinti, i
rspunse btrnei:
Ai toat slobozenia s faci cum te-i pricepe! Du-te, sub ocrotirea lui
Allah, iar eu am s atept aici rbduriu izbnda fgduielilor tale!
i ca ndemn s lucreze bine, i drui un diamant minunat, i i spuse:
Primete diamantul, ca pe un semn al mulumirii mele! Da s tii c el
nu este nimic fa cu ceea ce gndesc eu s-i rspltesc izbnda!
i btrna srut pmntul dintre minile sultanului i se duse n calea
ei.
Or, la o lun de la ntmplarea aceasta, beizadea
Hossein iei ca i cea din urm oar pe ua de piatr, cu alaiul lui de
douzeci de clrei mbrcai falnic. i mergnd de-a lungul stncilor, dete
cu ochii de o biat btrn care zcea jos pe pmnt i gemea ntr-un chip
jalnic, ca o fptur lovit de vreo suferin grea. i era mbrcat n zdrene,
i plngea. i criorul Hossein, cuprins de mil, i opri calul i o ntreb
cu duioie pe btrn ce o doare i ce putea s fac el spre a-i uura
suferina. i baba cea prefcut, care anume venise s se atearn acolo spre
a rzbate la inta ce i-o urma, rspunse, fr a ridica fruntea, cu un glas
ntretiat de gemete, i cu gfituri:
O, mntuitoare doamne al meu, Allah anume te-a trimis ca s-mi sapi
mormntul, ntruct am s mor! Of, sufletul meu se duce! O, doamne al
meu, am plecat din satul meu s m duc la cetate i, pe drum, m-a cuprins o
fierbineal grea, care m-a dobort aici fr de puteri, departe de orice
fptur omeneasc i fr de ndejdea vreunui ajutor!
i cuconul Hossein, care avea inima miloas, i spuse btrnei:
Mtu a mea bun, ngduie ca doi oameni de-ai mei s te ridice i s
te duc la locul unde am s m ntorc i eu, ca s i se dea ngrijire!
i fcu semn la doi dintre oamenii lui s-o ridice pe bab. Iar ei aa fcur;
i pe urm unul dintre ei o sui pe spinarea calului, n spatele su. i
domniorul fcu cale ntoars i ajunse cu clreii si la ua de piatr, care
se deschise i i ls s intre
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute paisprezecea noapte
Spuse:
i domniorul fcu cale ntoars i ajunse cu clreii si la ua de
piatr, care se deschise i i ls s intre.
i domnia gennia, cnd i vzu pe toi c vin aa ndrt, i nedndu-i
prin cap care s fie pricina ce-i silise s se ntoarc, dete fuga naintea
criorului Hossein, soul ei care, fr s descalece de pe cal, i-o art cu
degetul pe baba ce se fcea c moare i pe care doi clrei tocmai o
puneau jos pe pmnt, sprijinind-o pe dup subsuori, i i spuse:
O, sultan a mea, aceast biat btrn, n starea jalnic n care o vezi,
ne-a fost scoas n cale de Allah, i se cuvine s-i purtm de grij i s-i dm
ajutor. O ncredinez, aadar, milei tale, rugndu-te s pui s i se dea toate
ngrijirile pe care le vei socoti de trebuin!
i gennia domni, care sta cu privirile pironite pe bab, le porunci
slujnicelor sale s-o ia din minile clreilor i s-o duc ntr-un iatac aparte,
i s se poarte fa de prefcut cu tot atta cinstire i cu tot atta luare-
aminte ct ar avea fa de ea nsi. i dup ce femeile se ndeprtar cu
btrna, preafrumoasa gennia i spuse soului su, scobo- rnd glasul:
Allah s-i rsplteasc mila, care pornete dintr-un suflet bun! Ci de
acum ncolo poi s fii linitit n privina btrnei, ntruct ea nu e mai
bolnav dect ochiul meu, i tiu care-i pricina ce-o aduce aici, i cine sunt
cei care au mnat-o, i care este inta chibzuit de ea cnd s-a aternut n
drumul tu. Ci s fii fr de nicio team i s fii bine ncredinat c orice s-
ar unelti mpotriva ta, cu gndul de a te urgisi i de a-i cuna necazuri,
am s tiu eu cum s te apr, fcnd zadarnice toate cap- canele ce se vor
pune mpotriva ta!
i, dup ce l mai srut o dat, i spuse:
Du-te, sub ocrotirea lui Allah!
i beizadea Hossein, deprins de mult s nu-i mai cear lmuriri soiei
sale gennia, i lu rmas-bun de la ea i porni iar la drum nspre cetatea de
scaun a printelui su, unde nu peste mult ajunse cu ntregu-i alai. i
sultanul l primi ca de obicei, nelsnd s se vad nimic, nici dinaintea lui,
nici dinaintea sfetnicilor, din simmintele care l zbuciumau.
Estimp, aadar, cele dou slujnice ale preafrumoasei gennia o duser pe
hrca de vrjitoare ntr-un iatac mndru i o ajutar s se culce pe un pat cu
saltele de satin, chindisit cu horbote i cu un polog de mtase subire, cu
perdele de zarafir. i una dintre ele i dete s bea o ceac plin cu ap de la
Fntna Leilor, spunndu-i:
Iact o ceac de ap de la Fntna Leilor, care vindec pn i bolile
cele mai zcae, i d sntate pn i celor ce se afl n pragul morii!
i baba sorbi ceaca i, peste puine clipe, strig:
O, ce licoare minunat! Iact-m-s tmduit, de parc mi s-ar fi scos
rul cu un clete! Facei-mi binele de a m cluzi degrab pn la stpna
voastr, ca s-i mulumesc pentru buntatea ei i ca s-i art ndatorina
mea!
i se ridic n capuoaselor, prefcndu-se c s-ar fi zviduit de un ru de
care nici nu suferise. i cele dou slujnice o cluzir printr-un ir de
iatacuri care de care mai strlucit, pn n sala n care se afla stpna lor.
Or, preafrumoasa gennia edea pe un je de aur greu, mpodobit cu
nestemate, mpresurat de o mulime de domnie de-ale ei care toate erau
la fel de minunate i m- brcate ntr-un chip tot atta de strlucit ca i
stpna lor.
Iar baba vrjitoare, uluit de tot ce vedea, se ploconi la picioarele jeului,
ngimnd nite mulumiri. i gennia i spuse:
Sunt tare bucuroas, o, preabun femeie, c te-ai vindecat. i-acuma
eti slobod s rmi la saraiul meu ct vreme vei vrea. Iar femeile mele au
s stea la poruncile tale, spre a-i arta saraiul!
i baba, dup ce mai srut o dat pmntul, se ridic i se ls dus de
dou tinerele, care pornir s-i arate palatul pn n toate minunatele lui
amnunte. i cnd sfrir de umblat, baba i zise c ar fi mai bine pentru
ea s se crbneasc acuma, cnd vzuse ce vrusese s vad. i i
mrturisi dorina fa de cele dou tinerele, dup ce le mulumi pentru
bunvoina lor. Iar ele o scoa- ser prin ua de piatr, urndu-i drum bun.
i, de cum ajunse dincolo de stnci, baba se ntoarse ca s ia seama mai bine
la u i ca s poat s in minte locul; i ntruct ua nu era de vzut
pentru o muiere de teapa ei, degeaba se tot uit ea; i fu nevoit s plece
fr a izbuti s dibceasc ua.
Iar cnd ajunse dinaintea sultanului, i dete seama de toate cte le fcuse,
toate cte le vzuse, i de neputina n care se afla de a mai gsi intrarea la
saraiul vrjit. i sultanul, destul de mulumit de lmuririle ei, i chem la
sfat i vizirii i sfetnicii i le povesti cumu-i treaba, cerndu-le sfatul. i unii
l sftuir s-l dea morii pe cuconul Hossein, ponegrindu-l c urzete
mpotriva domniei; iar alii socotir c poate ar fi mai bine s-l
zebereasc i s-l ntemnieze pentru tot restul zilelor lui.
Iar sultanul se ntoarse nspre bab i o ntreb:
Dar tu ce socoti?
Ea spuse:
O, doamne al vremilor, eu socot c-i mai bine s te slujeti de
legturile pe care fitil tu le are cu gennia, spre a-l pune s cear i s
dobndeasc de la ea minunii ca acelea care se afl n saraiul ei. Iar dac
el nu are s vrea, ori dac ea nu are s-i dea, numai atunci urmeaz s
cugei la mijlocul cel crunt pe care i-l nfieaz vizirii!
i sultanul zise:
Nu este nimica mpotriv!
i trimise dup fiul su i i spuse:
O, fiul meu, ntruct iact-ne ajuns mai bogat i mai puternic dect
tatl tu, oare nu ai putea s-mi aduci, data viitoare, vreun lucru care s-mi
fac bucurie, de pild vreun cort frumos, care s-mi poat sluji la vntoare
ori la rzboi?
i criorul Hossein dete rspunsul de cuviin, n- credinndu-l pe
ttne-su de bucuria pe care o are de a-l mulumi.
i cnd ajunse ndrt la soia lui gennia, i spuse dorina tatlui su; iar
ea rspunse:
Pe Allah! lucrul pe care ni-l cere sultanul este un fleac!
i l chem pe vistiernicul ei i i spuse:
Du-te i ia cortul cel mai mare care se afl n haznaua mea! i spune-i
strjerului vostru aiibar s ni-l aduc!
i vistiernicul grbi s ndeplineasc porunca. i peste puine clipe se
ntoarse nsoit de strjerul haznalei, care era un ginn dintr-un soi cu totul
aparte. ntruct era nalt de un picior i jumtate, avea o barb de trei
picioare, o musta deas i suflecat pn la urechi, i nite ochi ca ochii de
porc, nfundai adnc n capul lui care era tot atta de gros ct i trupul; i
ducea pe umr o dreav de fier mai grea de cinci ori dect el, iar n mna
cealalt ducea o legturic mpturit. i gennia i spuse:
O, aiibar, ai s-l nsoeti numaidect pe soul meu, beizadea
Hossein, pn la sultan, printele su. i s faci ceea ce eti dator s faci!
Iar aiibar rspunse c ascult i c se supune; i ntreb:
i, o, stpna mea, trebuie s duc i cortul pe care l am n mn?
Ea spuse:
De bun seam! Ci, mai nti, ntinde-l aici, pentru ca beizadea
Hossein s poat s-l vad!
i aiibar trecu n grdin i desfcu legturica pe care o adusese. i se
vzu un cort care, ntins cu totul, putea s adposteasc o otire ntreag, i
care avea nsuirea c se mrea i se micora, pe msura a ce trebuia s
cuprind. i dup ce l desfur, l strnse la loc i l fcu o legturic pe
care o inea n podul palmei. i i spuse criorului
Hossein:
S mergem la sultan!
Or, cnd beizadea Hossein, cu aiibar mergnd pe jos nainte-i, ajunse n
cetatea de scaun a printelui su, toi trectorii, cuprini de spaim la
vederea ginnului cel pitic, care venea cu brna lui de fier pe umr, o luar la
fug s se ascund prin case i prin prvlii, zvorind degrab uile. Iar
cnd ajunser la palat, portarii, hadmbii i strjerii i luar tlpile la
spinare, scond ipete de spaim.
i amndoi intrar n palat i se nfiar dinaintea sultanului, care se afla
nconjurat de vizirii i de sfetnicii lui i tifsuiau cu hoaca de vrjitoare.
Iar aiibar, naintnd pn la picioarele jeului domnesc, atept pn ce
beizadea Hossein se temeni dinaintea ttne-su, dup care spuse:
O, doamne al vremilor! ti-am adus cortul.
i ntinse cortul n mijlocul slii, i ncepu s-l mreasc i s-l micoreze,
stnd la oarecare deprtare. Pe urm deodat ridic brna de fler i o
slobozi drept n capul vizirului, i l fcu terci, dintr-o lovitur. Pe urm i
terciui n acelai chip i pe ceilali viziri, i pe sfetnici, pe cnd ei, nepenii
de spaim, nu aveau putere nici mcar s ridice mna ca s se apere. i o
terciui apoi i pe hoaca de vrjitoare, spunndu-i:
Asta-i ca s te nv cum s te mai prefaci c eti pe moarte!
i dup ce nimici astfel toat liota, puse dreava de fier pe umr i i spuse
sultanului:
I-am nimicit spre a-i pedepsi pentru sfaturile lor cele rele! n ce te
privete, o, Maria Ta, ntruct ai mintea slab i ntruct nu te-ai gndit s-l
ucizi ori s-l otrveti pe craiul Hossein dect din pricin c te-au ndemnat
acetia, te cru de o soart ca a lor. Da te mazilesc din domnie. i dac
vreunul din cetate cuteaz s crteasc, l nimicesc!
i nimicesc cetatea toat, dac nu va vroi s-l primeasc pe criorul
Hossein de sultan! i-acuma d-te jos i pleac, ori te sfrm!
Iar sultanul zori s se supun i, cobornd din scaunul de domnie, iei
din palat i se duse s triasc n pustnicie, lng fiul su Aii, sub cluza
derviului cel sfnt.
Iar n ce-i privete pe beizadea Hassan i pe soia sa
Nurrennahar, ntruct nu luaser parte n niciun fel la uneltire, crai
Hossein, ajungnd sultan, le drui ca huzmet ara cea mai frumoas din
mprie i rmase mai departe n cele mai bune legturi cu ei. Iar crai
Hossein tri cu soia lui, preafrumoasa gennia, n desftare i huzur. i
lsar amndoi un ir lung de urmai, care domni dup moartea lor, vreme
de ani i ani. Ci mai tiutor este Allah!
Iar eherezada, dup ce istorisi aa povestea aceasta, tcu.
Iar sora ei Doniazada i spuse:
O, sora mea, ce dulci, i ce miezoase, i ce desfttoare sunt vorbele
tale!
Iar eherezada zmbi i spuse:
Da ce sunt acestea pe lng ceea ce am s mai povestesc, dac sultanul
mi ngduie!
i sultanul ahriar i zise: Ce poate ea s-mi mai povesteasc, iar eu s
nu tiu? i i zise eherezadei:
Ai ngduina!
Iar eherezada i povesti sultanului ahriar:
POVESTEA CU
DULCEA CHIT-DE-MRGRINTE
e afl istorisit, n letopiseele nvailor i n crile trecutului, c emirul
drept-credincioilor Al Motazid
Billah, cel de al aselea calif din neamul lui Abbas, nepotul lui Al-
Motavakkil, nepotul lui Harun Al-Raid, era un domnitor druit cu suflet
ales, cu inim brbat i cu simminte nalte, plin de vraj i de evghenie,
de filotimie i de gingie, de vitejie i de cutezan, de mreie i
deteptciune, puternic i nenfricat ca leii i, pe lng toate, cu un har la
stihuire atta de desvrit, nct era socotit ca poetul cel mai de seam de
pe vremurile lui. i avea la Bagdad, cetatea sa de scaun, spre a-l ajuta s
chiverniseasc treburile mpriei lui fr de margini, aizeci de viziri plini
de rvn neostenit, care vegheau treburile norodului cu neodihnit
osrdie, ntocmai ca i domnul lor. Fapt care fcea ca nimica, nici mcar
ntmplarea ce-ar fi prut fr de nicio nsemntate, s nu-i rmn ascuns
din tot ce se petrecea sub domnia lui, n rile care se ntindeau de la
pustiul amului pn la hotarele Maghrebului i de la munii
Khorassanului i marea apusului pn la marginile cele mai afunde ale
Indiei i ale Afganistanului.
Or, ntr-o zi, pe cnd se plimba cu povestitorul Ahmad
Ibn-Hamdun, prietenul i tovarul su de pahar cel mai drag, chiar acela
cruia i datorm c ne-a lsat attea istorisiri frumoase de povestit i attea
stihuri minunate de-ale moilor notri de demult, ajunse dinaintea unei
case cu nfiare domneasc, ascuns dulce n inima unei grdini, i care,
cu zidurile-i ispitite, mrturisea gusturile stpnului ei, cu mult mai mult
iscusin dect ar fi fcut-o chiar limba cea mai miestrit. Cci pentru cel
ce avea ochi simitori i suflet lutor-aminte, aa cum avea califul, casa
aceea era nsi miestria graiului.
i cum se aezaser amndoi pe lavia de marmur ce se afla n faa casei
i se odihneau de preumblarea lor, bucurndu-se de reveneala care adia
nspre ei mblsmat de mireasma crinilor i a iasomiilor, vzur ivindu-se
dinainte-le, ieii din umbra grdinii, doi tinerei frumoi ca luna n cea de a
patrusprezecea zi a sa. i vorbeau ntre ei, fr a-i fi bgat de seam pe cei
doi cltori care edeau pe lavia de marmur. i unul dintre cei doi tinerei
i spunea tovarului su:
Deie Allah, o, prietene al meu, ca n ziua aceasta de strlucire nite
oaspei adui de ntmplare s se abat pe la stpnul nostru, care-i
mohort c a sosit ceasul de mas fr ca nimenea s se fi artat spre a-i ine
tovrie, pe cnd de obicei are totdeauna n preajma sa niscaiva prieteni
ori niscaiva cltori pe care s-i cinsteasc cu bunturi i pe care s-i
gzduiasc mre!
Hotrt! e ntia dat cnd se ntmpl aa i cnd stpnul nostru se
afl singur n sala de oaspei. Tare-i ciudat c, cu toat dulceaa acestei zile
de primvar, niciun trector nu i-a ales ca loc de odihn grdinile noastre
cele atta de frumoase, pe care de obicei vin s le vad oameni tocmai din
afundurile mpriei.
Auzind vorbele celor doi flci, Al-Motazid fu pn peste msur de
uluit s afle nu numai c n cetatea sa de scaun triete un om de vaz de-a
crui cas nu tia nimic, ci i c acel om ducea o via destul de osebit i c
nu-i plcea s ad singur la mas. i gndi: Pe Allah!
Mie, care sunt calif, adeseori mi place s stau singur singurel, numai cu
mine, i a muri n cel mai scurt rstimp dac ar fi s simt mereu o suflare
strin lng a mea! ntruct singurtatea este de nepreuit, uneori!" Pe
urm i spuse credinciosului su tovar de ospee:
O, Ibn-Hamdun, o, povestitorule cu limb de miere, tu, cel care
cunoti toate povetile de demult i nu ai scpat nimic din ntmplrile
vremurilor de-acum, tii ceva despre insul care e stpnul acestui sarai? i
nu crezi c ar fi de srg s ne cunoatem cu unul dintre supuii notri care
duce o via att de deosebit de viaa celorlali oameni, i-atta de
uluitoare n bogia-i singuratic?
i-apoi lucrul acesta nu mi-ar da oare prilejul s dovedesc fa de unul
dintre supuii mei de vi aleas o drnicie care a vrea s fie nc i mai
strlucit dect aceea pe care o va fi artnd pesemne el fa de oaspeii si
adui de ntmplare?
Iar povestitorul Ibn-Hamdun rspunse:
De bun seam c emirul drept-credincioilor nu ar avea de ce s se
ciasc mergnd la navabul acesta pe care nu-l cunoatem. Aa c, de
vreme ce asta-i dorina stpnului meu, am s-i strig pe cei doi flci
chipei i am s le dau de tire c vrem s mergem la stpnul saraiului!
i se ridic de pe lavi, dimpreun cu Al-Motazid, care, dup obiceiul
lui, era strvestit n negutor. i se nfi dinaintea celor doi biei
chipei i le spuse:
Ducei-v, Allah fie cu voi amndoi, i dai de tire stpnului vostru
c la poarta lui doi negutori strini cer intrare n cas, i nzuiesc la
cinstea de a se nfia dinainte-i.
Iar cei doi tinerei, de cum auzir vorbele acelea, zburar voioi spre cas,
i nu peste mult se ivi n prag nsui stpnul locului. i era un brbat cu
faa luminat, cu trsturi alese i gingae, cu nfiarea zarif i cu
purtarea plin de bunvoin
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute cincisprezecea noapte
Spuse:
i era un brbat cu faa luminat, cu trsturi alese i gingae, cu
nfiarea zarif i cu purtarea plin de bunvoin. i era mbrcat cu o
hain de mtase de
Niabur, avea pe umeri o mantie de catifea cu ciucuri de aur, iar pe deget
un inel cu piatr de rubin. i veni n calea lor, cu un zmbet de bun venit pe
buze i cu mna stng pe inim, i le spuse:
Salamaleikum i prietenie domniilor voastre binevoitoare, care ne
cinstesc cu o cinstire fr de seamn venind la noi!
Iar ei intrar n cas i, dac vzur rnduiala cea minunat de acolo, li
se pru casa chiar ca un col de rai, ntruct frumuseea ei de dinluntru
ntrecea, i nc cu mult, frumuseea de dinafar i, fr de nicio ndoial, l-
ar fi fcut pn i pe un ndrgostit dezndjduit s-i uite dorul de iubita
lui.
Iar n odaia de taifas, o grdini se oglindea n havuzul de alabastru, n
care cnta uvoiul de diamant, i, prin chiar micimea ei, era ca o reveneal
proaspt i ca o vrjire. Cci dac grdina cea mare, cu toate florile i cu
toate frunziurile care mpodobesc pmntul lui Allah, nchipuia un bru
mprejurul casei, i dac, prin strlucirea ei, era ca o nebunie de ierburi, fr
de nicio ndoial c grdina cea mic era ca nsi nelepciunea lor. Iar
ierburile ce-o alctuiau erau patru flori, da, ntr-adevr, numai patru flori,
ns nite flori cum ochiul omului nu va mai fi vzut dect n zilele dinti
ale pmntului.
Or, floarea cea dinti era un trandafir, aplecat pe firul lui i, n totului tot,
nu un trandafir ca toi trandafirii, ci chiar trandafirul cel dinti, al crui
frate a nflorit n rai, nainte de prbuirea cea nprasnic a ngerului. i
floarea aceea, luminat de ea nsi, era o flacr de aur rou, un foc de
bucurie strnit din sinei, un zori de zi strlucitor, viu, stacojiu, catifelat,
proaspt, fecioresc, neprihnit, m- bttor. Iar n bobocul lui cuprindea
atta purpur ct s-ar fi cerut pentru haina unui sultan. Iar mireasma lui,
fcnd s se deschid dintr-o suflare canaturile inimii, gria sufletului:
Imbat-te; i, punnd aripi trupului, i spunea: Zboar!
Iar floarea cea de-a doua era o lalea, dreapt pe firul ei i, n totului tot,
nu o lalea din vreo grdin mprteasc, ci laleaua strbun, cea adpat
cu snge de bala- un, i al crei neam stins nflorea n Iram-cel-cu-Pilatri, i
a crei culoare spunea cupei pline cu vin btrn: Eu mbt fr s fiu
atins cu buzele!, iar jarului fierbinte i spunea: Eu ard fr s m mistui!
Iar cea de a treia floare era o zambil, dreapt pe firul ei i, n totului tot,
nu zambila de prin grdini, ci zambila mam a crinilor, cea numai safi de
alb, zambila cea ginga, i nmiresmat, i plpnd, i neprihnit, care
i spune lebedei ce iese din ap: Eu sunt mai alb dect tine!
Iar floarea cea de a patra, stnd plecat pe firul ei, era ntru totului tot,
nu, o, nu garoafa cea de pe terasele pe care seara le stropesc feticanele, ci
un gogoloi aprins, o bucat din soarele prvlit spre apus, un ip de
mireasm nchiznd sufletul cel zburatic al piperului, era nsi garoafa pe
a crei sor sultanul ginnilor i-a dat-o lui
Soliman ca s mpodobeasc cu ea prul frumoasei
Balkis, i din care acela a scos Elixirul de via lung,
Balsamul nelepciunii, Al-caliul mprtesc i Teriacul.
Iar apa din havuz, numai atingnd acele patru flori, fie i doar umbra lor,
era strbtut, chiar i dup ce zvonul cntecului se stingea i ploaia de
diamante se sfrea, de un ir de fiori de tulburare. Iar cele patru flori,
tiindu-se atta de frumoase, se temeneau zmbitoare pe tulpinele lor i se
priveau ndelung.
i nimic nu mai mpodobea sala aceea de marmur alb i rcoroas, n
afar de cele patru flori de la havuz.
Iar privirea se odihnea asupra lor, rpit, fr a cere nimic mai mult.
i, dup ce califul i soul su ezur pe divanul aternut cu chilimuri
de Khorassan, gazda i pofti, dup alt rnd de urri de bun venit, s
mpart cu el masa alctuit din bucate alese, pe care tocmai i-o aduceau pe
tvi de aur slugile, i pe care o aterneau pe nite sofrale de bambus. i
masa se petrecu n dragostea de care se slujesc prietenii fa de prietenii lor,
i fu nveselit, la un semn al gazdei, de intrarea a patru feticane cu
chipurile ca luna, i care erau: cea dinti o cntrea din alut, cea de a
doua o cntreat din timbal, cea de a treia o j >
cntrea din gur, iar cea de a patra o dnuitoare. i n vreme ce cu
alutele, cu cntarea i cu frumuseea danului ele desvreau, tuspatru,
strlucirea acelei sli i vrjeau mprejurul, gazda i cei doi oaspei
degustau vinul din cupe i se dedulceau cu poamele culese cu crengile lor
cu tot, aa de frumoase c nu se puteau s fi fost aduse dect din livezile
raiului.
i povestaul Ibn-Hamdun, mcar c era deprins s
fie cinstit din belug de ctre stpnul su, i simi sufletul atta de
aprins de vinurile marmanzii i de tot acel noian de frumusei strnse
laolalt, nct se ntoarse cu nite ochi plini de lumin nspre calif i, cu
cupa n mn, rosti nite stihuri ce nfloreau n el la amintirea rscolit a
unui tnr prieten al su. i, cu glasul lui frumos legnat, spuse:
O, tu, cu trandafirii ca de jar
De pe obraji-i limpezi ca lumina,
Cei plmdii dup dreptul tipar
Al unui idol proslvit n China,
O, copilandre cu ochi de gagat,
Cu trup zarifca de hurie sfnt,
Hai, las-i visu-n lene alintat,
ncinge-i brul, i cu veche-ornd
S glgie f vinul nspumat,
Aprinsul vin precum laleaua blnd,
C sunt i ceasuri de nelepciune,
Precum i ceasuri sunt de nebunii.
Acuma-n cup toarn-mi vin-minune!
S-l sorb cu mare sete, c tu tii
Ce mult mi place, vinul, dac este
Ca sngele ce-lglgie aa,
Din gturi groase, olurile-aceste,
Ah, vinu-aprins precum inima ta!
i s nu-mi spui c dulcea lui lucoare
Viclean e cci nu-i adevrat!
i-apoi ce ru mai e beia, oare,
Pentru acela ce s-a nscut beat?
Azi gndurile mele-s o vltoare,
Precum zulufii-n pru-i revrsat!
S nu-mi spui mie cum c, iat, vinul
Poeilor le e duntor.
Ct timp i pune cerul baldachinul,
Ca azi, albastru, ct n verde zbor
Se-nvluiepmntul las-mi chinul
S-l sting n vis, s beau pn-am s mor!
Iar tinerii cei cu obraz de jar,
Cnd vor veni s-mi caute mormntul,
Mireasma dulce-a vinului amar,
Din groapa mea, mblsmnd pmntul,
S-o simt cum rzbete n afar,
i-n preajma lor, cnd o ntoarce vntul,
Beia mea s-i prind iar i iar,
i s-i mbete i pe ei de-a rndul.
i, sfrind de ticluit stihurile acestea, povestaul
Ibn-Hamdun ridic ochii nspre calif, ca s judece dup chipul lui cum i
plcuse cntarea. Ci n loc de mulumirea pe care se atepta s-o vad, dete
cu ochii de o nfiare atta de acrit i de o mnie atta de aprig, nct
scp din mn cupa plin cu vin. i se cutremur n sufletul su, i s-ar fi
i crezut pierit fr de izbav, dac nu ar fi bgat tot atunci de seam c
emirul drept-credincioilor nu prea nici mcar s-i fi auzit stihurile rostite,
i dac nu i-ar fi vzut ochii tulburi i parc pierdui n cercetarea unui
lucru de nedesluit. i i zise: Pe Allah! acum o clip avea chipul vistor,
i-acuma iact-l negru de suprare i cum niciodat nu i l-am mai vzut
aa de furtunos. i ct sunt eu de deprins a-i citi gndurile dup nfiarea
chipului i s-l ghicesc ce simte, iact c acuma habar nu am de unde i se
trage schimbarea asta neateptat!
Izgoni-l-ar Allah pe cel viclean i apere-ne de rele!"
i cum i storcea astfel minile, spre a ajunge s neleag pricina acelei
mnii, califul deodat arunc nspre gazd o privire plin de ndoin i,
mpotriva tuturor datinilor ospeiei, i n pofida obiceiului care cere ca
niciodat gazda i musafirul s nu se ntrebe de nume i de rosturi, l
ntreb pe stpnul casei, cu un glas ce se strduia s nu izbucneasc:
Cine eti tu, bre?
Iar gazda, la ntrebarea lui, schimbndu-se de tot la chip i speriat pn
peste fire, nu vroi s zboveasc a-i da rspunsul, ci zise:
Mi se spune ndeobte Abul Hassan Ali-ben-
Ahmad Al-Khorassani.
i califul urm:
Da tu tii cine sunt eu?
Iar gazda rspunse, nc i mai galben:
Nu, pe Allah! nu am avut cinstea, o, stpne al meu!
Atunci Ibn-Hamdun, simind c mprejurarea se fcea tot mai ncurcat,
se ridic i i spuse tnrului:
O, gazd a noastr, te afli de fa cu emirul drept- credincioilor,
califul Al-Motazid Billah, nepotul lui
Al-Motavakkil Alallah.
Cnd auzi vorbele acestea, stpnul casei se ridic la rndu-i, tulburat
pn peste poate, i srut tremurnd pmntul dintre minile califului, i
spuse:
O, emire al drept-credincioilor, m nchin ie, pe harurile
preacuvioilor i preacredincioilor ti strmoi, s-i ieri robului tu
grealele pe care va fi putut s le svreasc, fr de voia lui, fa de Maria
Ta, ori lipsa de cuviin de care o fi putut s se fac vinovat, ori lipsa de
preacinstire, ori lipsa de drnicie, fr de nicio ndoial!
i califul rspunse:
Bre, omule, nu am s te cert pentru nicio astfel de lips. Ai dovedit,
dimpotriv, fa de noi, o risip de care te-ar pizmui pn i sultanii cei mai
darnici. Ci dac te-am ntrebat ce te-am ntrebat, am fcut-o ntruct, din
cte-mi pare, o pricin tare grea m-a strnit deodat, cnd nu m gndeam
dect s-i mulumesc pentru tot ce vzusem atta de frumos n casa ta!
i gazda, nucit, spuse:
O, stpne i doamne al meu, fie-i mil! nu lsa mnia s cad asupra
robului tu, pn a nu-l fi ncredinat i pe el de nelegiuirea lui!
Iar califul spuse:
Am bgat dintr-odat de seam, bre omule, c tot ce se afl n casa ta,
de la lucruri pn la hainele pe care le ai pe tine, poart numele bunicului
meu, Al-Motavakkil
Ala allah! Or, poi tu s-mi lmureti un fapt atta de ciudat? i nu care
cumva se cade s m gndesc la vreun fur- tiag nedovedit din saraiul
strmoilor mei preacucernici?
Vorbete fr de ocoliuri, ori te-ateapt moartea pe dat!
i gazda, n loc s se tulbure, i dobndi la loc chipul cel ndatoritor i
zmbetul i, cu glasul lui cel mai linitit, spuse:
Milele i pavza Celui-Atotputernic fie asupra ta, o, doamne al meu!
Hotrt, vorbesc fr de ocoliuri, ntruct adevru-i haina ta cea de pe
dinluntru, cinstirea-i mantia ta cea de pe dinafar, i nimeni nu ar putea
s griasc altminteri dect ntru adevr dinaintea ta
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute aisprezecea noapte
Spuse:
Hotrt, vorbesc fr de ocoliuri, ntruct adevru-i haina ta cea de
pe dinluntru, cinstirea-i mantia ta cea de pe dinafar, i nimeni nu ar
putea s griasc altminteri dect ntru adevr dinaintea ta.
Iar califul i spuse:
Dac-i aa, ezi jos i zi-i!
i Abul Hassan, la un semn al califului, ezu jos pe locul lui i spuse:
Afl, dar, o, emire al drept-credincioilor dare-ar
Allah s-i duci mai departe biruinele i noroacele! c eu nu sunt,
precum s-ar putea presupune, nici fiu de sultan, nici de emir, nici fecior de
vizir, nici nimic ce s-ar putea asemui mai de aproape ori mai de pe departe
cu vreo spi de os domnesc. Da povestea mea-i o poveste atta de ciudat,
nct de-ar fi scris cu acul pe colul dinluntru al ochiului, ar sluji de
nvmnt aceluia care ar citi-o cu preuire i cu luare-aminte. ntruct
mcar c nu sunt nicidecum os domnesc, nici de vi aleas, nici din vreun
neam de vaz, socot c pot, far a mini, s-i mrturisesc stpnului meu c,
de binevoiete s-i plece nspre mine urechea, povestea mea are s-l
mulumeasc i are s fac s-i piar mnia adunat mpotriva robului
care i vorbete.
i Abul Hassan se opri o clipit din vorb, i adun amintirile, Ie
orndui n mintea lui i urm astfel:
Eu, o, emire al drept-credincioilor, m-am nscut la
Bagdad, ca fiu al unui tat i al unei mame care nu mai aveau alt odrasl
n afar de mine. Iar tatl meu era un negutor oarecare din suk. Dreptu-i,
totodat, c era cel mai bogat i cel mai preuit dintre toi negustorii. i nu
era negustor numai ntr-un suk, ci n toate sukurile avea cte o prvlie,
care era cea mai frumoas, att n sukul zarafilor ct i n cel al
negutorilor de leacuri ori n cel al postvarilor. i n fiecare prvlie avea
cte un om al lui, priceput la treburile de vnzare i de cumprare. i mai
avea, lng odaia din fund a prvliei, i cte un iatac lturalnic, unde
putea, ferit de cei ce intrau ori ieeau din prvlie, s se ntind n voie, la
vreme de ari, i s-i fac tabietul, pe cnd, spre a-l rcori n rstimpul
somnului, un rob avea slujba de a-i face vnt cu un vnturar, vnturndu-i
cu bun-cuviin mai ales boaele.
Cci taic-meu avea boaele simitoare la cldur, i nimic nu le fcea atta
bine ct rcoreala vnturarului. Or, cum alt odrasl n afar de mine nu
mai avea, m iubea din toat inima, nu m lsa s duc lips de nimic i nu
precupeea nicio cheltuial pentru nvtura mea. i de altminteri
bogiile lui sporeau an de an, datorit binecuvntrii cerului, i se fceau
tot mai anevoie de socotit.
i-atunci, venindu-i ceasul sorocului, muri ndura-s-ar
Allah s-l copere cu mila lui, s-l primeasc n tihna lui i s dealungeasc,
cu zilele pe care le-a pierdut rposatul, viaa emirului drept-credincioilor.
Iar eu, motenind averi nenumrate de la printele meu, am urmat a m
ine, ca i pe vremea cnd tria el, de negustoriile sukului. i de altminteri
nu m lipseam de nimica, mneam, beam i m veseleam ct puteam cu
prietenii care mi erau dragi. i mi se prea c viaa-i minunat i m
strduiam s le-o fac i celorlali tot atta de dulce ct mi era mie. Drept
care fericirea mi era fr de cine i fr de amaruri i nu rvneam la
nimic mai bun dect viaa mea de fiecare zi. ntruct i ceea ce oamenii
numesc ambiie, i ceea ce nfumuraii numesc slav, i ceea ce sracii cu
duhul numesc faim, i mai- mririle, i zarva, toate astea mi erau un
simmnt de nendurat. i m socoteam mai presus de ele. Iar mai presus
de desftrile din afar puneam linitea traiului meu, iar mai presus de
mririle cele neltoare puneam fericirea mea de rnd, tinuit n mijlocul
prietenilor mei cu chip dulce. Ci, o, doamne al meu, o via, ct de cuminte
i de curat ar fi ea, nu este niciodat ferit de belele. i trebuia i eu, dup
pilda semenilor mei, s m ncredinez de aceasta n curnd. i beleaua veni
sub chipul cel mai vrjit n viaa mea. ntruct, pe Allah! oare se afl pe
pmnt vreo vraj ce s-ar putea asemui cu frumuseea, atunci cnd
frumuseea i alege, spre a se vdi, chipul i legnrile unei copilandre de
paisprezece ani?
i se afl oare, o, doamne al meu, copilandr mai dulce dect aceea pe
care nu o atepi, atunci cnd, ca s ne ard inima, ia chipul i legnrile
unei copilandre de paisprezece ani? Cci sub nfiarea aceasta, i nu sub
alta, mi se ivi, o, emire al drept-credincioilor, aceea care avea s-mi
pecetluiasc pe totdeauna minile cu pecetea atotputerii ei. C iact, stam
ntr-o zi pe lavia de dinaintea prvliei mele, i tifasuiam ba de una, ba de
alta, cu prietenii mei obinuii, cnd vzui c se oprete dinaintea mea o
tineric legnndu-se i zmbind, mpodobit cu doi ochi de babiloneanc,
i care mi arunc o privire, numai o privire, i nimic mai mult. Iar eu, ca
sub sget- tura unei sgei agerite, tresrii n cugetul i n trupul meu, i
mi simii ntreaga fiin cuprins de tulburare, ca dinaintea chiar a nzririi
fericirii mele. i feticana, dup o clip, veni nspre mine i mi spuse:
Oare aici este prvlia domniei sale Abul Hassan
Aii Ibn-Ahmad Al-Khorassani?
i ntrebarea aceea, o, doamne al meu, mi-o puse cu un glas ca de izvor,
i edea, nalt i subire, dinaintea mea, i mldie n gingia-i dulce; iar
gura-i de copil neprihnit, sub iamacul de moselin, era un bobocel de
purpur ce se deschidea peste dou iruri lucii de boabe de grindin. Iar eu
rspunsei, ridicndu-m n cinstea ei:
Da, o, stpn a mea, aceasta-i prvlia robului tu.
Iar prietenii mei, din bun-cuviin, se ridicar toi i plecar. Atunci
feticana intr n prvlie, o, emire al drept-credincioilor, trndu-mi
minile dup ea. i ezu ca o domni pe divan i m ntreb:
i unde-i el?
Eu rspunsei, da blbindu-m de tot, aa de tare mi se nnodase limba
de tulburare:
Chiar eu sunt, ya setti!
i ea zmbi, cu zmbetul gurii ei, i gri:
Spune-i atunci slujbaului tu de colea s-mi dea trei sute de dinari de
aur!
Iar eu, ntr-o clipit, m ntorsei nspre cpetenia bieilor mei de
prvlie i i poruncii s cntreasc trei sute de dinari i s-i dea domniei
aceleia nepmntene!
i ea lu punga cu aur pe care i-o nfi slujbaul meu, i, ridicndu-se,
plec fr o vorb de mulumire, fr un semn de rmas-bun. i, hotrt! o,
emire al drept-credincioilor, minile mele nu putur s fac altceva dect
s-o urmeze mai departe, lipite de paii ei.
Or, cnd pieri din vedere, biatul meu de prvlie mi spuse cu bun-
cuviin:
O, stpne al meu, pe numele cui trebuie s scriu banii acetia
arvunii?
Eu rspunsei:
Eh, de unde s tiu, bre? i-apoi de cnd nsemneaz oamenii n
crile lor de socoteli numele huriilor?
Dac vrei, scrie: Trei sute de dinari dati arvun Hotoai-
y y cei de Inimi.
Cnd tejghetarul meu auzi vorbele acestea, i zise:
Pe Allah! stpnul meu, care de felul lui este atta de chibzuit, nu a fcut
lucrul acesta dect ca s pun la ncercare iscusina i priceperea mea. Aa
c am s dau fuga dup necunoscuta aceea i am s-o ntreb cum o cheam!
i, fr a-mi cere sfatul, se repezi plin de srg afar din prvlie i o lu la
fug dup feticana care de mult nu se mai vedea. i, dup un timp, se
ntoarse la prvlie, da inndu-i mna peste ochiul stng i cu faa
scldat n lacrimi. i, cu capul plecat, se duse s-i ia iari locul la tejghea,
tergndu-se pe obraji.
Iar eu l ntrebai:
Ce-ai pit?
El mi rspunse:
Izgonit fie Cel-Viclean, o, stpne al meu! Soco- team c fac bine, cu
gndul s-o ntreb cum o cheam, cnd m-am luat dup copilandra care a
fost aici. Da ea, de cum m-a simit n urma ei, s-a rsucit dintr-odat nspre
mine i mi-a alduit peste ochiul stng un pumn de era s-mi crape capul. i
iact-m acuma cu ochiul zdrobit de un pumn mai vrtos dect pumnul
unui fierar.
i-aa! Or, o, doamne al meu, mrire lui Allah cel carele ascunde atta
putere n minile gazelelor, i pune atta repeziciune n micrile lor! Iar eu
ezui toat ziua cu minile prinse n lanul amintirii ochilor aceia ucigai de
oameni, i cu sufletul chinuit i rcorit totodat de trecerea celei ce mi
rpise judecile.
Or, a doua zi, tot la ceasul acela, pe cnd m pierdeam n dorul de ea, o
vzui pe vrjitori stnd dinaintea prvliei mele, uitndu-se la mine i
zmbind. i, la vederea ei, bruma de minte care mi mai rmsese fu mai-
mai s-i ia zborul de bucurie. i cum tocmai deschideam gura spre a-i ura
bun venit, fata mi spuse:
Nu-i aa, ya Abul Hassan, c i-ai zis pesemne n mintea ta,
gndindu-te la mine: Ce fel de hoa o mai fi i aia care mi-a rpit ceea ce
mi-a rpit, i pe urm i-a luat tlpia?
Ci eu rspunsei:
Numele lui Allah fie asupra-i i mprejurul tu, o, sultan a mea! Nu
ai fcut altceva dect s iei ceea ce este al tu, ntruct tot ce-i aici este bunul
tu, i pe dinafar i pe dinuntru! Iar sufletul robului tu nu mai este al lui
de cnd te-ai ivit tu, i se afl laolalt cu toat zestrea de bunuri lipsite de
pre, din prvlia aceasta!
i copilandra, cnd auzi aa, i slt iamacuul de pe fa i se aplec,
trandafir pe un fir de crin, i ezu jos rznd, cu un susur de brri i de
mtsrii. i odat cu ea intr n prvlie mireasma mblsmat a tuturor
grdinilor. Pe urm mi spuse:
Dac-i aa, ya Abul Hassan, numr-mi cinci sute de dinari!
i eu rspunsei:
Ascult i m supun!
i poruncind s i se cntreasc cinci sute de dinari, i-i detei. Iar ea i lu
i plec. i-atta tot.
Iar eu, ca i n ajun, m simeam mai departe nc- tuat de nurii ei, i rob
al frumuseii sale. i netiind ce vrjitorie m lsase atta de cu totul lipsit i
de mini i de judecat, nu izbuteam s m nduplec a lua vreo hotrre, ori
a face vreo ncercare s ies din starea de pieire n care m cufundasem. Ci n
ziua urmtoare, pe cnd eram mai ofrnit i mai toropit ca oricnd, fata se
ivi iar naintea mea, cu ochii ei cei lungi, de flacr i de neguri, i cu
zmbetul ei pierztor de mini. i, de data aceasta, fr a rosti o vorb, i
puse degetul pe o bucat de catifea pe care erau agate nite giuvaieruri
scumpe, i numai i spori zmbetul
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute aptesprezecea noapte
Spuse:
fr a rosti o vorb, i puse degetul pe o bucat de catifea pe care erau
agate nite giuvaieruri scumpe, i numai i spori zmbetul. Iar eu, pe
dat, o, emire al drept-credincioilor, luai bucata de catifea, o mpturii cu
tot ce se afla n ea, i i-o ddui vrjitoarei, care o lu i se duse, fr altceva
nimic.
Or, de data aceasta, cnd o vzui c se duce, nu mai fusei n stare s stau
mai departe nemicat i, nfrn- gndu-mi sfiala ce m fcea s m tem de
un necaz asemenea cu cel pe care l pise biatul meu de la tejghea, m
ridicai i plecai pe urmele ei. i ajunsei, astfel, mergnd n urma ei, pe
rmul Tigrului, unde o vzui cum se suie ntr-un caic, care loptnd
spornic ajunse la saraiul de marmur al emirului drept-credincioilor Al-
Motavakkil, bunicul tu, o, doamne al meu.
Iar eu dac vzui aa, m simii cuprins de o ngrijorare pn peste poate i
gndii n cugetul meu: Iact-te acuma, ya Abul Hassan, bgat n grele
belele i trt n vrtejul ncurcturilor! i m gndeam, fr de voia mea,
la spusa poetului:
Braul alb i-att de dulce
Al iubitei, braul care
Ca s-i rezemi pe elfruntea
Puf de lebd i pare,
Cerceteaz-l i ia seama
C te duce la pierzare.
i am stat mult vreme pe gnduri, privind, fr s-o vd, apa rului; i
toat viaa mea cea fr de necazuri i cea atta de otova n dulceaa
trecutului ei mi se prefir pe dinaintea ochilor, n nite luntrii plutind una
dup alta i toate la fel, pe firul acelei ape. i deodat, dinaintea ochilor
mei, caicul se ivi iari, aternut cu purpur, cu fata aceea stnd n el, tras
acuma la captul de jos al scrii de marmur, i fr niciun vsla. i m
minunai cu glas tare: Hei, pe Allah! au nu i-e ruine de viaa ta lnced,
ya Abul Hassan? i cum de stai tu s ovieti ntre viaa aceea i viaa de
foc pe care o duc cei care nu se tem de niciun fel de ncurcturi! i au nu
cunoti tu i ceastlalt spus a poetului:
Prietene, hai, scoal
Din lunga-i toropeal.
C trandafirul fericirii sfnt
Nu nflorete-n somn nicicnd.
Nu mai lsa s treac
Prin viaa ta srac
Attea clipe far s te-aprinzi
La jarul mare-al marilor dorini.
C veacuri vei avea de-ajuns
S dormi n somnul neptruns."
i, nviorat de stihurile acestea i de amintirea fetei tulburtoare, m
hotri, acum cnd tiam unde slluiete, s nu m abat de la nimic spre
a ajunge la ea. i, plin de atare gnd, m dusei acas i intrai n iatacul
mamei mele, care m iubea cu toat suflarea ei, i i povestii, far a-i
ascunde nimic, tot ce se ntmplase n viaa mea. Iar maic-mea, nfricoat,
m strnse la inima ei i mi spuse:
Mntui-te-ar Allah, o, copilul meu, i fereasc-i sufletul de vreo belea!
Of, fiul meu, Abul Hassan, tu, singura mea temelie de via, unde vrei tu s
primejduieti i tihna ta i pe a mea? Dac fata aceea ade n saraiul
emirului drept-credincioilor, cum poi tu s te ndrjeti a dori s-o vezi? Au
tu nu bagi de seam prpastia nspre care alergi, cnd te ncumei, mcar i
cu gndul numai, s porneti nspre saraiul stpnului nostru califul? O,
fiul meu, m rog ie pe cele nou luni ct i-am nclzit viaa, leapd-te de
gndul de-a o mai vedea pe fata aceea, i de-a lsa s se sape n inima ta o
patim amarnic!
Iar eu rspunsei c ce-o fi o fi. i c ce-i scris trebuie s se ntmple. i c
Allah este mai presus de toate! i a doua zi, ducndu-m la prvlia mea
din sukul giuvaiergiilor, veni s m vad omul meu care se ngrijea de
negutoriile de la prvlia mea din sukul negustorilor de sulimanuri. i
era un om btrn, n care rposatul taic-meu avea o ncredere fr de
margini i de la care cerea sfat la orice negutorie mai anevoioas ori mai
n- curcat. i, dup salamalecurile i urrile ndtinate, mi spuse:
Ya sidi, ce-i cu schimbarea pe care o vd n nfiarea ta, i ce-i cu
glbeneala de pe chipul tu, i ce-i cu ngrijorarea aceasta? Fereasc-ne
Allah de negutoria pguboas i de muteriii de rea-credin! Da oricare o
fi necazul pe care l vei fi pit, nu poate s fie fr de izbav, de vreme ce
eti bine sntos!
Iar eu i spusei:
Nu, pe Allah, o, preacinstite taic, nu am fcut nicio negutorie
proast, i nu am fost nelat de reaua credin a nimnui. Numai c viaa
mea s-a schimbat la chip, atta. i belelile au intrat n casa mea, odat cu
trecerea unei copilandre de paisprezece ani.
i i povestii ce mi se ntmplase. i i-o zugrvii de parc acolo de fa s-
ar fi aflat chiar rpitoarea inimii mele. i preacinstitul eic, dup ce cuget o
vreme, mi spuse:
Hotrt! treaba-i ncurcat. Da nu-i mai presus de isteia btrnului
tu rob, o, stpne al meu. Cci chiar c am printre cunoscuii mei un om
care locuiete la saraiurile califului Al-Motavakkil, ntruct este croitorul
slujbailor i al hadmbilor de acolo. Aa c am s te duc la el; i ai s-i dai
s-i lucreze vreo hain, pe care s i-o plteti gras. Iar el, atunci, are s-i fie
de mare folos!
i fr a mai zbovi m duse la sarai i intr cu mine la croitorul care ne
primi cu dragoste. Iar eu, spre a face nceputul irului de haine pe care
aveam s-i dau s mi le lucreze, i artai un buzunar de la surtucul meu, pe
care avusesem grij s-l descos, pe drum, i l rugai s mi-l
coas la loc numaidect. i croitorul mi-l cusu cu mult bunvoie. Iar eu,
spre a-i plti lucrul, i strecurai n mn zece dinari de aur, cerndu-mi
iertciune c era att de puin i fgduindu-i c am s-l despgubesc din
belug la cel de al doilea prilej. i croitorul nu mai tiu ce s cread de felul
meu de a m purta; ci uitndu-se la mine cu uimire, mi spuse:
O, doamne al meu, eti mbrcat ca un negutor, da eti departe de-a
te purta ca negutorii. De obicei un negutor ia seama la ce cheltuie i nu
scoate o drahm pn ce nu este ncredinat c are s ctige zece. Da tu,
pentru un lucru de nimic, mi dai un pre ct pentru un caftan de calif!
Pe urm adug:
Numai ndrgostiii-s aa de darnici! Allah fie cu tine, o, stpne al
meu, nu cumva eti ndrgostit?
Eu rspunsei, lsnd ochii n jos:
Cum s nu fiu, dup ce am vzut ce-am vzut?
El m ntreb:
i cine-i pricina dorurilor tale? E vreun cprior ori vreo gazel?
Eu rspunsei:
O gazel!
El mi zise:
Nu este nimica mpotriv. i, o, stpne al meu, iact-m-s gata s-i
slujesc de cluz, dac lcaul ei este saraiul nostru, de vreme ce-i o gazel
i de vreme ce aici se afl cele mai frumoase soiuri din neamul acesta!
Eu spusei:
Da, aici ade!
El spuse:
i care-i numele ei?
Eu spusei:
Numai unul Allah l tie! i poate c i tu!
El spuse:
Zugrvete-mi-o, atunci.
i i-o zugrvii, pe ct putui mai bine; iar el strig:
He, pe Allah! asta-i stpna noastr Chit-de-
Mrgrinte, alutista emirului drept-credincioilor Al-
Motavakkil Ala llah!
i adug:
Ia te uit c chiar hadmbul ei tocmai vine nspre noi! Tu, stpne al
meu, s nu lai s-i scape prilejul de a i-l face apropiat, spre a-i fi cluz
nspre stpna lui,
Chit-de-Mrgrinte!
i ntr-adevr, o, emire al drept-credincioilor, vzui c intr n croitorie
un rob alb, tare tinerel, frumos ca luna la vreme de Ramadan. i dup ce ne
dete binee cu gingie, i spuse croitorului, artndu-i o vestu de zarafir:
Ct cost vestua aceasta de zarafir, o, eic Aii? Toc- mai mi-ar trebui
una, cnd o nsoesc la preumblrile ei pe stpna mea Chit-de-
Mrgrinte!
Iar eu numaidect luai haina din locul unde se afla i i-o ddui,
spunndu-i:
Este pltit, i-i a ta!
Iar copilul m privi cu un zmbet dintr-o parte, ntocmai ca i stpna
lui, i mi spuse, lundu-m de mn i trgndu-m ntr-un ungher:
Tu eti fr de nicio ndoial Abul Hassan ibn-
Ahmad-Al Khorassani.
Iar eu, pn peste poate de uluit vznd atta isteciune la un copil i
auzindu-m numit pe nume, i pusei pe deget un inel scump, pe care l
scosei de pe degetul meu i rspunsei:
Aa-i precum spui, o, copilandre preadrgu. Da de unde tii tu
numele meu?
El gri:
Pe Allah, cum s nu-l tiu, dac stpna mea l rostete de-attea ori
pe zi fa cu mine, de cnd este ndrgostit de Abul Hassan Aii,
preastrlucitul meu stpn? Pe harurile Profetului asupra-i fie milele i
binecuvntrile!
Dac i tu eti tot atta de ndrgostit de stpna mea pe ct este ea de
tine, iact-m-s gata numaidect s te cluzesc pn la ea!
Eu atunci, o, emire al drept-credincioilor, m jurai copilului, cu
jurmintele cele mai sfinte, c eram ndrgostit pn la pierderea minilor
de stpna lui i c de bun seam c am s mor de n-am s-o vd
numaidect.
i copilaul hadmb mi spuse
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute optsprezecea noapte
Spuse:
Eu atunci, o, emire al drept-credincioilor, m jurai copilului, cu
jurmintele cele mai sfinte, c eram ndrgostit pn la pierderea minilor
de stpna lui i c de bun seam c am s mor de n-am s-o vd
numaidect.
i copilaul hadmb mi spuse:
Dac-i aa, o, stpne al meu Abul Hassan, sunt al tu cu totul. i nu
vreau s mai trgnesc a te ajuta s ai o vedere cu stpna mea!
i plec spunndu-mi:
Am s m ntorc ntr-o clipit.
i chiar c nu zbovi mult pn ce s vin iar la mine la croitorie. i
aducea o legturic pe care o desfcu i scoase o cma nflorat cu zarafir
i o mantie care era chiar una din mantiile califului, cum am putut s bag
de seam din semnele cu care era nsemnat i din numele scris n urzeala
esturii, cu litere de aur, i care era numele lui Al-Motavakkil Ala llah. i
hadmbul cel micu mi spuse:
i-am adus, o, stpne al meu, Abul Hassan, hainele cu care se
mbrac emirul drept-credincioilor cnd se duce seara n harem.
i m ndemn s m mbrac cu ele i mi spuse:
Odat ce ai s ajungi pe sala cea lung dinluntru, unde sunt
iatacurile cadnelor, s ai o mare grij, cnd treci, s iei din ipuleul acesta,
pe care i l-am adus, cte un bob de mosc, i s-l pui n farfuriua de
dinaintea uii de la fiecare iatac; ntruct acesta-i obiceiul califului, n
fiecare sear, cnd trece pe la harem. i odat ce vei ajunge dinaintea unei
ui cu pragul de marmur albastr, s-o deschizi fr s bai i vei fi n
braele stpnei tale!
Pe urm adug:
n ce privete ieirea de acolo, dup ntlnire, Allah are s vad!
i dup ce mi dete aceste ndrumri, m ls urndu-mi noroc i pieri.
Eu atunci, o, doamne al meu, mcar c nu eram dedat cu asemenea soiuri
de isprvi, i mcar c aceasta era nceputul meu pe calea belelilor, nu
pregetai s m mbrac cu hainele califului i, ca i cum a fi slluit toat
viaa mea n saraiul lui i m-a fi nscut acolo, pornii la drum vitejete de-a
lungul curilor i al slilor i ajunsei n latura saraiului cu iatacurile hrzite
haremului. i numaidect scosei din buzunar ipul plin cu boabe de mosc
i, aa cum m nvase hadmbul cel micu, nu pregetai, cnd treceam prin
dreptul uilor cadnelor, s pun cte un bob de mosc pe farfuriua care
anume se afla acolo. i ajunsei astfel dinaintea uii cu prag de marmur
albastr. i m pregteam s-o mping spre a intra la cea atta de dorit,
firitisindu-m n sinea mea c nu fusesem cunoscut de nimeni pn acolo,
cnd deodat auzii o zarv i tot atunci vzui i lumina de la o sumedenie
de fclii. Or, era chiar califul Al-Motavakkil, nconjurat de puhoiul lui de
curteni i de alaiul su. i nu mai avusei dect rgazul de a m ntoarce pe
unde venisem, cu inima pierit de spaim. i, n fuga mea de-a lungul slii,
auzeam glasurile cadnelor care, dinluntru, se minunau spunnd:
Pe Allah! ce lucru ciudat! iact c emirul drept- credincioilor mai
trece o dat pe sal. Hotrt c tot el a trecut i-acum o clip, punnd n
fiecare farfurioar bobul de mosc cel rnduit. i-apoi l-am mai cunoscut i
dup mireasma hainelor sale!
Iar eu fugeam nainte pierdut, da fusei nevoit n curnd s m opresc,
neavnd cum merge mai departe pe sal fr a m primejdui s trezesc
luarea-aminte. Ci auzeam ntruna zarva alaiului i vedeam cum vin nspre
mine luminile.
Atunci, nevroind s fiu prins n starea aceea, i strvestit cum eram,
mpinsei, chiar cu primejdia de a muri, cea dinti u ce-mi czu sub mn,
i ddui buzna nluntru, uitnd c eram strvestit n hainele califului i
uitnd i tot ce-ar fi putut urma. i m pomenii dinaintea unei feticane cu
ochii lungi i speriai, care, ridicndu-se dintr-o sritur de pe chilimurile
pe care ezuse tolnit, scoase un ipt mare de spaim i de buimcire i,
cu o micare repede, i ridic poala rochiei de muselin i i coperi faa i
prul. Iar eu m oprii acolo, dinaintea ei, nucit de tot, zpcit de tot, i
dorindu-mi n sufletul meu, ca s scap din beleaua aceea, s se crape
pmntul sub picioarele mele i s pier. Ah! asta-mi doream fierbinte, de
bun seam, i, pe deasupra, afuriseam ncrederea necugetat pe care o
avusesem n hadmbuul acela al pierzaniei, care nu mai ncpea ndoial,
avea s fie pricina morii mele, fie n treang, fie n eap. i inndu-mi
rsuflarea, ateptam s vd ieind din gura feticanei nspimntate
strigtele de chemare ce aveau s fac din mine un lucru de mil i o pild
de osnd menit celor dornici de belele. i ia uite c buzele cele tinere se
micar sub poalele de moselin, i glasul care se auzi era dulce i mi
spunea:
Fii binevenit n iatacul meu, o, Abul Hassan, cci tu eti cel pe care l-a
ndrgit sora mea Chit-de-Mrgrinte, i pe care ai ndrgit-o!
Iar eu, la vorbele acelea nendjduite, o, doamne al meu, m aruncai cu
fruntea la pmnt dinaintea copilandrei, i i srutai poalele hainei, i mi
pusei pe cap vlul ocrotirii ei. i ea mi zise:
Bun venit i via lung oamenilor mrinimoi, ya
Abul Hassan! Ce strlucit te-ai purtat fa de sora mea
Chit-de-Mrgrinte! i ce ctigat ai ieit din ncercrile la care te-a supus!
nct nu mai contenete s-mi tot vorbeasc de tine i de dragostea pe care
te-ai priceput s i-o strneti. Aa c poi s-i binecuvntezi norocul care
te-a adus la mine, cnd ar fi putut s te cluzeasc la pieirea ta, strvestit
cum eti n hainele califului. i poi s fii linitit, ntruct am s ornduiesc
eu totul n aa fel ca nimic alta s nu se ntmple n afar de ceea ce-i
pecetluit cu pecetea norocului!
Iar eu, netiind cum s-i mulumesc, i srutam mai departe, tcut,
pulpana hainei. i ea adug:
Numai c, ya Abul Hassan, pn a ncepe s lucrez n folosul tu, a
vrea s fiu bine dumirit n ce privete gndurile tale fa de sora mea.
ntruct nu trebuie s dinuie nicio nenelegere n privina aceasta!
Iar eu rspunsei, ridicnd minile:
Allah s te apere i s te ie pe calea cea dreapt, o, stpna mea cea
mntuitoare! Eh, pe viaa ta! cum ar putea s fie gndurile mele altfel dect
curate i cinstite?
Nu rvnesc, cu adevrat, dect un lucru, i anume s-o mai vd o dat pe
luminoasa ta sor Chit-de-Mrgrinte, numai pentru ca ochii mei s se
bucure de vederea ei i inima mea tnjitoare s se ntoarc la via. Atta
numai, i nimic mai mult! i Allah Atoatevztorul este martor pentru
spusele mele i tie tot ce am n gnduri!
Ea atunci mi spuse:
Dac-i aa, ya Abul Hassan, nu am s precupeesc nimica spre a te
face s ajungi la inta leguit a dorurilor tale!
i, rostind acestea, btu din palme i spuse unei roabe micue ce veni pe
fug la chemarea aceea:
Du-te dup stpna ta Chit-de-Mrgrinte i spune-i: Sora ta
erbet-de-Migdale i trimite salamalecurile ei i te poftete la ea fr de
zbav, ntruct n noaptea aceasta i simte pieptul apsat i numai tu ai
putea s i-l uurezi. i, pe deasupra, este ntre tine i ea o tain!
i roaba dete fuga s ndeplineasc porunca. i numaidect, o, doamne
al meu, o vzui pe Chit-de-Mrgrinte ivindu-se n toat frumuseea, cu
toat gingia ei n- treag. i drept orice vemnt era nvluit cu un izar
lung de mtase albastr; i era cu picioarele goale i cu pletele desfcute.
Or, nu m vzu dintru nceput, i i spuse surorii sale, erbet-de-Migdale:
Iact-m, surioar. Veneam de la hammam, i nc nu am avut vreme
s m mbrac. Ci spune-mi iute ce tain-i ntre mine i tine!
i, drept orice rspuns, ocrotitoarea mea m art
Chitei-de-Mrgrinte cu degetul, fcndu-mi semn s m apropii. Iar eu
ieii din umbra n care ezusem. Cnd m vzu, mult-iubita mea nu se
art nici ruinat, nici ncurcat, ci veni la mine, alb i tulburtoare, i se
arunc n braele mele, ca un copil n braele mamei sale.
Iar mie mi se prea c in la piept toate huriile raiului. i nu tiam, o,
doamne al meu, atta de dulce i de mierie era, dac nu cumva-i o bucat
de unt ales ori un erbet de migdale. Binecuvntat fie acela carele a
nchipuit-o!
Minile mele nici nu cutezau s se sprijine pe acel trup de copil. i o via
nou de o sut de ani cobor n mine odat cu srutarea ei. i ezurm,
nlnuii aa, nici nu mai tiu ct vreme. Cci tare sunt ncredinat c pe-
semne oi fi czut n vreo stare ca de vraj, ori altceva de soiul acesta
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a opt sute nousprezecea noapte
Spuse:
i ezurm, nlnuii aa, nici nu mai tiu ct vreme. Cci tare sunt
ncredinat c pesemne oi fi czut n vreo stare de vraj, ori altceva de soiul
acesta. Ci, cnd mi mai venii oleac n fire, vrusei s povestesc tot ce n-
durasem pentru ea, cnd auzirm de pe sal un murmur ce cretea. i era
chiar califul, care venea s-o vad pe
erbet-de-Migdale, cadna lui, sora Chitei-de-Mrgrinte.
i nu mai avusei dect rstimpul ct s m ridic i s sar ntr-o lad mare,
pe care ele o nchiser peste mine, ca i cum nimic nu ar fi fost nluntru. i
califul Al-Motavakkil, bunicul tu, o, doamne al meu, intr n iatacul
cadnei lui i, zrind-o pe Chit-de-Mrgrinte, i spuse:
Pe viaa mea, o, Chit-de-Mrgrinte, m bucur c te gsesc astzi la
sora ta erbet-de-Migdale. Unde-ai fost toate zilele acestea din urm, de
cnd nu te-am mai vzut nicieri n sarai, i de cnd nu am mai auzit glasul
tu care mi place atta?
i adug, far a atepta rspunsul:
Ia degrab luta pe care ai dat-o uitrii i cnt-mi ceva ptima,
nsoindu-te cu strunele!
i Chit-de-Mrgrinte, care l tia pe calif ndrgostit pn peste poate
de o roab tnr, pe numele ei Benga, nu avu prea mult de cutat pn s
dea de cntecul potrivit; ntruct, fiind i ea ndrgostit, se ls numai
dus de firul simmintelor ei i, strunindu-i luta, se plec dinaintea
califului i cnt:
Obrazul pe care-l iubesc of of!
De care mi-e sufletul plin of, noapte!
Mai dulce-i ca roua pe crinul domnesc of, ochii!
Obrazul pe care-l iubesc of, noapte!
De care mi-e sufletul plin of. Of
Ca floarea-nflorit-i, cnd mugurii cresc of, noapte!
i-n ochii-i, vrjii, s-ar pierde de chin of of
Toi ai Babilonului domni pe deplin of, noapte!
Cci privirile-acelea vrjesc of, ochii!
De care mi-e sufletul plin of of.
Obrazul pe care-l iubesc!
Dup ce ascult cntecul, califul Al-Motavakkil r- mase pn peste
poate de micat i, ntorcndu-se nspre
Chit-de-Mrgrinte, spuse:
O, copil binecuvntat, o, gur de filomel, spre a-i da o dovad de
mulumirea mea, vreau s-mi mrturiseti o dorin de-a ta. i m
juruiesc pe volniciile strbunilor mei preaslvii i preavrednici! de-mi
vei cere chiar i jumtate din mprie, i-o voi da!
Iar Chit-de-Mrgrinte, lsnd ochii n jos, rspunse:
Allah lungeasc viaa stpnului nostru! da eu nu-mi doresc alta
dect s am parte pe mai departe de milele emirului drept-credincioilor,
asupra capului meu i asupra capului surorii mele erbet-de-Migdale!
Iar califul spuse:
Chit-de-Mrgrinte, trebuie s-mi ceri ceva!
Atunci ea zise:
ntruct stpnul nostru mi poruncete, am s-i cer s-mi druiasc
slobozenia i s-mi lase, drept orice bun, toate lucrurile din iatacul acesta!
Iar califul spuse:
Eti stpn pe ele, o, Chit-de-Mrgrinte! Iar
erbet-de-Migdale, sora ta, va avea de azi nainte, ca iatac al ei, chiocul cel
mai frumos din sarai. i de vreme ce eti slobod, poi s rmi aici ori s
pleci!
i, ridicndu-se, iei din odaia cadnei, spre a se duce la tnra Benga, pe
care o avea drag atunci. Or, de cum plec el, iubita mea l trimise pe
hadmbu s cheme nite hamali i nite oameni pricepui la mutarea
lucrurilor din cas, i i puse s ridice tot ce se afla n iatac, i haine i lzi i
pturi. Iar lada n care m aflam eu nchis porni cea dinti, n spinarea unui
hamal, i ajunse far de niciun necaz mulumit grijii lui Allah n casa
mea. i chiar n ziua aceea, o, emire al drept-credincioilor, m nsurai cu
Chit-de-Mrgrinte, dinaintea cadiului i a martorilor. Iar ce-a mai fost
este taina credinei musulmane! i aceasta-i, o, doamne al meu, povestea
lucrurilor pe care le vezi aici i a acestor chilimuri i haine nsemnate cu nu-
mele slvitului tu bunic, califul Al-Motavakkil Alallah!
i m jur pe capul meu! nu am nflorit povestea cu o vorb, i nici nu
am srcit-o cu o vorb. i emirul drept- credincioilor este izvorul tuturor
drniciilor i comoara tuturor facerilor de bine!
i dup ce rosti acestea, Abul Hassan tcu. Iar califul
Al-Motazid Billah strig:
Limba ta a rodit miere, o, gazd a noastr, iar povestea ta-i o poveste
de-a mirrile! nct, spre a-i dovedi bucuria pe care o triesc, te rog s-mi
aduci un calam i o foaie de hrtie!
i dup ce Abul Hassan aduse calamul i hrtia, califul le dete
povestaului Ibn-Hamdun i i zise:
Scrie ce am s-i spun!
i i spuse:
n numele lui Allah cel Atoateierttor i Atoate- dttor! Cu firmanul
acesta, semnat de mna noastr i pecetluit cu pecetea noastr, l iertm de
toate djdiile, ct va tri, pe preasupusul nostru credincios Abul Hassan
Aii ben-Ahmad Al-Khorassani. i l cftnim cpetenie peste cmraii
notri!"
i dup ce pecetlui firmanul, i-l nmn i adug:
i-a dori s te vd n saraiul meu, ca mesean de credin i ca prieten
al meu!
i de-atunci Abul Hassan rmase tovar nedesprit al califului al-
Motazid Billah. i trir cu toii n huzururi, pn la desprirea cea fr de
izbav care i face s se mute n morminte pn i pe cei care au trit n
saraiurile cele mai frumoase. Slav Celui Preanalt, carele ade ntr-un sarai
mai presus de toate nlimile!
Iar eherezada, dup ce istorisi aa, nu vroi s lase a trece noaptea aceea
fr s nceap Povestea cu cele dou viei ale sultanului Mahmud.
CUPRINS
PARABOLA ADEVRATEI
TIINE A VIEII 5
FARIZADA CEA
CU ZMBET DE TRANDAFIR 8
POVESTEA CU KAMAR
i CU MULT-PRICEPUTA HALIMA 48
POVESTEA CU PULPA
DE BERBEC 97
CHEILE URSITEI 110
DIVANUL NZBTIILOR UURATICE
I AL NELEPCIUNII VESELE 152
Papucii care nu se mai prpdesc 152
Bahlul, mscriciul lui Al-Raid 157
Chemarea la pace peste tot pmntul 161
Brcinarele nnodate 167
Povestea cu cei doi mnctori de hai 173
Povestea cu Cadiul Tat al Vntuiturilor 178
Mgarul cadiu 197
Cadiul i mgruul 206
Cadiul cel iste 215
Poveele unuia care se pricepe la femei 222
Judecata mnctorului de hai 232
POVESTEA CU DOMNIA NURRENNAHAR
I CU FRUMOASA GENNIE 236
POVESTEA CU DULCEA
CHIT-DE-MRGRINTE 286
1 La M. A. Salie, versurile sun altfel:
Toi cei frumoi brbai, femei mi plac:
Nu-i judec cine sunt i nici ce fac.
Ard cnd i vd, ca de-un adnc jratic.
Dar nu-i sunt neam lui Lot*, nici muieratic.
*Cei din neamul lui Lot din Biblie, fiul lui Avraam, erau vestii pentru
pederastismul lor.

O Mie Si Una de Nopti - Noptile

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

O Mie Si Una de Nopti - Noptile

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Miile nuits et une

nuit, traduction litterale et complete du texte arabe par le dr. J. C. Mardrus,

i, dac auzi vorbele acestea, tnrul se ntoarse la el acas, i lu

i rosti osnda de moarte asupra domniei, i l puse pe gdele lui s-i

potrivnice i toate glasurile care tulbur luntrurile sufletului i l opresc

1 La M. A. Salie: Povestea despre Kamar-az-Zaman i soia giuvaiergiului.

4 La M. A. Salie: ...cum bine a zis cel ce a zis:

5 Sau, cu alte cuvinte:

i Kamar rspunse c ascult i c se supune, i nu preget s urmeze

i Kamar nu-i ascunse nicidecum c fcuse aa ur- mnd sfaturile

i se ndrept nspre btrnul giuvaiergiu care era pe cale s plece i,

POVESTEA CU PULPA DE BERBEC

Cnd houl Haram vzu izbnda renghiului cel atta de dibaci al

i se furiar, de-a lungul coridoarelor, pn chiar la iatacul sultanului; i

O, eicule, asta-i o simbrie cam prea mare pentru o slujb atta de

vreo poftire. i toi plecar blestemndu-l pe mae-pestrie.

pe nevast-sa cum se fcea tot mai frumoas de tineree, de sntate i de

Pe urm se ntoarse nspre prt i i spuse:

s fie bucuria printelui meu, i uluirea frailor mei, cnd am s le dau s

n ara aceea, i la care veneau valiii din toate vilaietele, i cpeteniile de

rilor folositoare i a tuturor pietrelor tmduitoare, ntr-adevr, nu se

i dup ce hotr astfel, sultanul porunci numaidect s se fac

S-ar putea să vă placă și