Albert Einstein

Personalitate complex i un om de tiin vizionar, Albert Einstein este

probabil cel mai cunoscut fizician al tuturor timpurilor. Muli au auzit de numele
lui, dar puini sunt cei care neleg importana descoperirilor acestuia.
Albert Einstein (n. 14 martie 1879, Ulm d. 18 aprilie 1955, Princeton) a fost
un fizician teoretician de etnie evreiasc, nscut in Germania, apatrid din
1896, elveian din 1889, emigrat in 1933 in SUA, naturalizat american n 1940,
profesor universitar la Berlin i Princeton. A fost autorul teoriei relativitii i
unul dintre cei mai strlucii oameni de tiin ai omenirii.
n 1921 i s-a decernat Premiul Nobel pentru Fizic.
Cele mai multe dintre contribuiile sale n fizic sunt legate de teoria relativitii
restrnse (1905), care unesc mecanica cu electromagnetismul, i de teoria
relativitii generalizate (1915) care extinde principiul relativitii micrii
neuniforme, elabornd o nou teorie a gravitaiei.

Ce este relativitatea restrns?

Ideea de plecare a acestei teorii este c viteza este relativ, depinznd de micarea observatorului, cel raportat la care
este stabilit. De pild, pentru un observator aflat ntr-o gar, un tren care se apropie de staie are o anumit vitez de
deplasare, care se modific n timp, dar relativ la pasagerii si, trenul pare a sta pe loc. De asemenea, Pmntul pare a sta
pe loc pentru noi toi, dar dac am tri pe Lun am avea o cu totul alt impresie.
n prima sa teorie major, Einstein postuleaz c lumina se deplaseaz la vitez constant, indiferent de starea de
micare i viteza observatorului care ncearc s determine valoarea cu care lumina, deci undele electromagnetice,
cltorete prin diverse medii. Indiferent ct de repede se mic un observator, n orice situaie lumina se va mica fa de
el cu o vitez de aproximativ 300000 de km/s (n vid sau aer, i cu valori mai mici prin alte medii).
Einstein descrie i felul n care micarea afecteaz trecerea timpului, explicnd faptul c nici rata de trecere a timpului nu
este o constant universal, ci depinde de starea de micare. De asemenea, marele fizician ne explic tot n cadrul teoriei
relativitii restrnse i celebra relaie dintre energie i mas: E=mc2, care cuantific energia disponibil a materiei. Pe
aceast formul se bazeaz atomistica, seciunea din fizic care studiaz energia nuclear.

La momentul publicrii teoria nu a putut fi susinut de verificri experimentale, fiind foarte criticat pe atunci n special de
adepii mecanicii newtoniene, ale crei baze erau drastic contrazise de ideile lui Einstein. Termenul de restrns, asociat
numelui teoriei, face trimitere la faptul c Einstein a tratat doar nite cazuri particulare n cadrul ei, cele n care obiectele se
deplaseaz cu viteze constante. Completrile ulterioare vor lua forma relativitii generalizate.
Ce este relativitatea generalizat?
Relativitatea generalizat descrie relaiile dintre mas i micare. Potrivit lui Einstein, pe msur ce un corp accelereaz,
timpul trece mai ncet pentru acesta, iar masa sa crete.
Un alt aspect foarte important al teoriei este cel care ne nva c obiectele masive deformeaz spaiul, curbndu-l n
preajma lor. Einstein a prezis c obiectele masive, deformnd structura spaiului, practic sunt capabile s schimbe
traiectoria de micare a luminii, curbnd-o. Eclipsa solar din 1919 a fost ocazia perfect pentru a verifica ideile einsteiniene
despre felul n care obiectele masive determin curbarea spaiului din jurul lor.
Pe timpul nopii, locaia unei stele este simplu de stabilit pe cer. Ziua ns, atunci cnd Soarele se afl n apropierea unei
stele a crei poziie este cunoscut i bine stabilit conform hrilor stelare, poziia stelei deprtate pare a se schimba. Sau
cel puin aa susinea teoria lui Einstein, care inea cont de faptul c, la trecerea prin cmpul gravitaional extrem de
puternic al Soarelui, razele de lumin venite dinspre o stea deprtat vor urma traiectoria spaiului curb din jurul acestuia,
dnd impresia c steaua i-a schimbat poziia cunoscut conform observaiilor nocturne.
A fost nevoie ca Einstein s atepte o eclips solar i iniiativa unui astrofizician, sir Arthur Stanley Eddington, care, cu
ocazia eclipsei solare din 1919, a putut observa i surprinde pe pelicul fotografic felul n care lumina vine de la steaua
deprtat i pare a se curba sub influena cmpului gravitaional al Soarelui, confirmnd astfel teoria lui Einstein. Verificarea
experimental a ideilor sale i-a adus instantaneu faim i recunoaterea meritelor din partea comunitii tiinifice
internaionale lui Einstein.