Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ambuscad pe Ornella
PROLOG
Fiona
Absalon Naaidoos.
Comandant al distrugtorului Patnaa.
Vrsta: 40 de ani. nlimea: 1,80 m. Faa: oval. Ochii: cprui. Pr:
castaniu etc.
Absalon Naaidoos nu era prea bine vzut de superiorii si. Dar
specialitii descoperiser n memoria calculatoarelor cteva date absolut
uluitoare privind persoana comandantului Naaidoos.
Hei, tu, Frank Machin, se zice c ai fi atottiutor i un geniu n
ambuscad pe ornella
~1~
ambuscad pe ornella
Le revedere, Fiona!
Ea ridic din umeri fr a catadicsi s-i mai rspund.
Ploni afurisit! bombni Katzmann. Una ca asta nu-i bun dect la
o singur chestie...
(Ia te uit! constat Naaidoos. Au prins grai!)
Turnul Releului era un bloc compact, scnteietor, cu vrful mpungnd
cerul, asemeni unui pumnal uria.
Pir peste pragul cldirii i, n momentul cnd santinelele le-au
verificat actele, presimirile comandantului devenir realitate.
asupra ta. Toate datele obinute confirm acelai lucru: eti omul care ne trebuie.
Personal, te asigur c niciodat nu mi-ar fi trecut prin cap s te trimit att de
departe, i mai ales, ntr-o astfel de misiune. Nu eti prea bine vzut, iar
superiorii dumitale te consider un fel de civil n uniform. Dar ordinatorul
Psytech-Delta se pare c e de alt prere, n rapoartele pe care le-am studiat n
ceea ce te privete, se susine c ai avea capaciti psi care merit toat atenia.
Absalon tresri.
M supraapreciai, domnule! Fr ndoial c m confundai cu un
altul!
O voce strident i rsun brusc n creier, chinuindu-l. tii prea bine c
e adevrat! Faci pe prostul, dar de ani de zile eti convins la fel de bine ca i mine
c ai aceast CAPACITATE: Degeaba te-ai ascuns, pentru c tot am dat de tine i
te vom face s iei din carapacea gndurilor.
Naaidoos ncerc din rsputeri s lupte mpotriva acestei intruziuni
mentale, convins c strnsoarea va slbi i c se va frnge, n cele din urm,
cortina nopii, pentru a lsa vederii scnteierea palid a stelelor de diminea. i
totui, n loc s slbeasc, strnsoarea devenea tot mai greu de suportat.
Comandante, consider c ai depit de mult vrsta gesturilor puerile.
Sau nu eti de aceeai prere?
Absalon redeschise ochii, nfruntnd privirile batjocoritoare ale lui Nr.1.
ncet-ncet, inima i relu ritmul normal i, nu mult dup aceea, fu din nou
stpn pe sine. Vocea strin se retrase uor din creierul su, nelsnd n urm
dect o uoar migren.
Cred c tii foarte bine ce faci domnule!
Nu-i face griji PENTRU MINE, Naaidoos.
Dup aceea petele se ridic iar Absalon constat c avea picioare i c
aducea foarte mult cu un axolotl. Grav de parc ar fi msurat distana dintre
pai, Nr.1 se apropie de fereastra larg ce se deschidea spre ora.
Vei alctui echipajul cum vrei, comandante. Nu ne amestecm n
treaba aceasta. Avem o condiie ns. Vei fi secondat de un observator (am spus
observator, nu spion, s nu-mi rstlmceti cuvintele!). Un observator calificat,
unul, Guru Ch'tonjali. Se pare c individul este un dinam n carne i oase.
Acumuleaz energie mental i poate comunic cu orice receptor chiar dac se
afl la o distan de mii i mii de ani lumin.
(Am auzit vorbindu-se de astfel de mutaii psihomentale, domnule, dar,
sincer s fiu, n-am nici cea mai mic idee la ce mi-ar folosi acest gen de baterie
psihic n misiunea mea.)
(Imbecilule! Dac ai de gnd s-mi blochezi accesul n creierul tu, tot ie
i faci ru, s tii! Din jocul acesta te vei alege sigur cu o migren... i nc una
foarte violent... Las-ne cale liber i o s vezi c vei pricepe despre ce-i vorba,
Sau, mai corect, vei ncepe s netegi.)
Adversarii notri au fcut un salt neprevzut nainte. Au profitat de
aceast perioad ca s-i finiseze arsenalul i s-i pun la punct strategia. Dup
calculele centralelor noastre informatice o reluare a ostilitilor ar fi net n
defavoarea noastr. Or, n misiunea ce-o vei avea de ndeplinit, te vei baza foarte
mult pe resursele psihomentale. Guru Ch'tonjali i dumneata, comandante
Naaidoos, va trebui s colaborai pe acest plan... i nc foarte strns. Guru
Ch'tonjali este un individ de excepie i...
(Bine, bine, nu sunt greu de cap, Nr.1! Am priceput din prima clip unde
voiai s ajungi.)
Iritat petele i agit n penumbr nottoarele anterioare.
Nu m ntrerupe! nainte de a merge mai departe, vreau s-i art ceva
~5~
ambuscad pe ornella
foarte important!
Se ntoarse ncet la biroul su i comand prin interfonul care trona n
mijlocul unei mese din material sintetic:
Trimitei hologramele!
Brusc, filmul ncepu s se deruleze sub ochii lor iar vraja sa multicolor
transform acea ncpere sumbr ntr-un vrtej de culori. Iluzia era aproape
perfect i chiar avea impresia c se afla ntr-o cltorie n spaiul cosmic. La
nceput n-a vzut dect sclipirea stelelor. Apoi, aproape meteoric, se contur
profilul unei planete de dimensiuni destul de reduse i nconjurat de o carcas
scnteietoare de ghia: atmosfera. Naaidoos se cufund n aceast lume
necunoscut ca i cum s-ar fi aflat ntr-adevr la bordul unei nave de
recunoatere.
(Vocea oficial: Iat, comandante Naaidoos, acesta este obiectivul!
Planeta Ornella din sistemul BETA DRACONIS, un adevrat demon afurisit.
Stratul atmosferic este nalt i respirabil, dar clima este foarte aspr. O s v cam
nghee fundul pe Ornella! Sper c nu te-a deranjat aceast glum. Ia-o ca pe o
ncercare de a te face s-i mai destinzi nervii dup o destul de dur... Sau poate
m nel eu?)
(Tmpitul! La ce bun un nceput att de fistichiu la discursul acesta?)
(Aadar... S continum. Dac te uii cu atenie, o s constai c toat
partea asta a planetei este acoperit de ghea i bntuit de furtuni puternice.
Vnturile cu viteza de pete 120 km/h sunt ceva obinuit aici i, pe bun
dreptate, ai crede c acesta este lcaul iernii. De ce, numai Dumnezeu tie!
Climatologii n-au reuit nc s-i dea de cap enigmei. Nici mcar nu se pune
problema de a atepta s vin vreodat primvara. Privete!)
Hologramele erau att de veridice, nct cu greu se putea scpa de
impresia pe care o produceau. Avea impresia c frigul acela ptrunztor se
revrsa n valuri n ncpere i c aude vuietul vntului ce se strecura pn i-n
cotloanele cele mai netiute. Pre de o clip Absalon simi c nu-i poate stpni
clnnitul dinilor. Scnteierea arztoare a gheii i se nfigea sub pleoape, ca
milioane de sgei. Un munte, copleitor de nalt, se ridica masiv n amestecul
lptos de noapte i zi al crepusculului. i, parc strivit de aripa muntelui, apru
vederii o caricatur de blockhaus din metal aurit.
Pentru Dumnezeu! Ce drcovenie mai e i asta?
(Vocea oficial: Bag-i bine n cap, comandante, ce vezi acum, cci
acesta-i scopul expediiei tale!)
Vntul ncepu s miorlie mai abitir, asemeni unei cete de pisici n
clduri. Absalon simi cum urc n el o ur surd pentru toat lumea.
S-ar prea c acel munte adpostete secretul... (Petele interveni n
locul glumeului nevzut dinainte. Glasul su prea uor schimbat, ar fi putut s
spun chiar mai uman.) Da, comandante, acel munte este inima misterului.
Dac nu reuim s-i aflm cheia, vom cdea, fr doar i poate, pe mna
dumanului i, probabil, cine tie, va trebui s acceptm condiiile ruinoase ale
unei capitulri.
Odat ntors la hotel cu tmplele zvcnindu-i dureros i cu frnturi de
imagini nvrtejindu-i-se n cap nu mic i fu mirarea lui Absalon cnd se auzi
strigat de ctre robotul-recepioner.
Suntei ateptat n camera dumneavoastr, comandante!
Era Fiona. l atepta. Se ntinsese comod pe pat i-i trsese ptura pn
sus. Doar capul i umerii se vedeau din ea. Cnd Absalon intr, Fiona arunc de
pe ea cuvertura, devenit inutil, oferind vederii fr sfial, ca de obicei, toat
splendoarea trupului su.
~6~
ambuscad pe ornella
CAPITOLUL I
Guru urc la bordul lui Patnaa
i cunoti rdcinile. Pentru fiecare dintre noi doi, guru, neantul ne-a fost mam,
nu-i aa?
n timpul unui sejur pe Corona Mandragolae o femeie i oferise gzduire
ntr-o adevrat oaz de linite. De la ea a nvat ce este adevrata iubire, nu cea
tumultuoas, carnal, ci iubirea sufletului. Da, guru, acea carte att de mic dar
plin de semnificaii, purta numele de GTTANJALI! Ofranda cntecului! Cunoti i
tu opera acelui poet indian din secolul al XX-lea? tiu chiar cteva poezii
nchinate dragostei divine.
M-ai nscut nemrginit, aceasta a fost bucuria ta, recit
comandantul cu glas profund, aproape de neneles.
i place? l ntreb guru.
N-am spus nimic... m gndeam doar, cu glas tare. Veghea
ndelungat din timpul cltoriilor spaiale te face s capei manii ciudate.
Guru catadicsi s zmbeasc, dar numai din vrful buzelor, ca un lup ce
clocete gnduri netiute.
Intrar n Camera Cartelor. Prin ferestrele largi de sticl, rezistent chiar
i la cele mai puternice proiectile, se vedea n noapte, panorama cosmic,
cmpuri ntinse de stele scnteiau reci n spaiul ngheat.
N-o s m obinuiesc niciodat cu ncperea asta! constat, guru,
sclifosindu-se.
Va trebui totui s-o facei, ntruct cltoria va fi de durat, guru
Ch'tonjali. Presupun ns c tii acest lucru la fel de bine ca i mine din moment
ce beneficiezi din plin de favorurile Amiralitii.
Ai umor, comandante, iar asta m face s te apreciez mai mult. Sunt
ct se poate de sigur c vom face treab bun mpreun. Poate c, cine tie, ar
trebui s lsm pe alt dat discuiile serioase.
Naaidoos avu sentimentul c e ameninat, c e pndit de o umbr ce se
ntindea deasupra capului su, ntr-un loc care i era totui familiar i pe care l
considerase ntotdeauna refugiul lui.
Acum, n ceasul despririi, s-mi urai noroc, prieteni!
i simea sufletul greu iar dorina lui de a putea rmne singur, s se
gndeasc n voie la ceea ce fusese demult, devenise insuportabil. Dintr-o dat,
i apru n amintire, chinuindu-l, individul acela, jumtate pete, jumtate om,
care i-l trimisese pe guru ca tovar de drum.
Adversarii notri au fcut un salt neprevzut nainte. Dup cum se
estimeaz n centralele noastre informatice, o reluare a ostilitilor va fi sigur n
detrimentul nostru. De aceea, n misiunea pe care urmeaz s o ndeplineti, te
vei baza pe ct posibil, pe resursele psihomentale. Guru Ch'tonjali i dumneata,
comandante Naaidoos, trebuie s colaborai pe acest plan...
Guru Ch'tonjali, acum, c suntem ntre noi i n-o s ne deranjeze
nimeni, profit de aceast situaie ca s-i mrturisesc c n-am neles de loc ce
vor de la mine superiorii mei, care sunt i ai ti, sau, mai corect, ce vor de la NOI.
Eroare, comandante, dac mi permii s i-o spun deschis. Personal,
nu depind de nici o autoritate temporal. Sunt swami, absolut independent, dac
primesc ordine, le primesc numai din partea unui maestru al primei apropieri.
Poate vrei s afli amnunte privitoare la credina... sau... la filosofia noastr...
Asta n treact fie spus, fr cea mai mic intenie de a te jigni, domnule... Aa c
mi-am permis s-i aduc aceast nregistrare. Conine o periodizare foarte exact
a micrii noastre spirituale. Ai detalii despre istoria noastr, persecuiile la care
am fost supui de-a lungul deceniilor trecute i despre predarea acestei
discipline. Informaiile pe care le vei afla, te vor ajuta, cu siguran, s nelegi
mai bine de ce civa dintre noi am trecut att de repede de partea autoritilor
~12~
ambuscad pe ornella
Orte IV, nu departe de oraul Kalios. Psri mari, ca nite montri zburtori,
ipau n naltul galben al cerului, fcnd s rsune pn departe, acolo unde
zarea se cufunda n ap, ecoul metalic al cntecului lor. Vntul se potolise,
ncremenind valurile ntr-o micare ce urma, parc n glum, ritmul gndurilor
lui Absalon.
Nu te neleg de loc, i spuse el obolanului. Habar n-ai s trieti. Te
compori de parc ai fi o imagine n oglind, su un negativ al sentimentelor
omeneti. S nu-mi iei n nume de ru faptul c-i zic toate astea, dar simt c e
ceva la mijloc... Stpneti o for, dar acea for nu te poate ajuta cu nimic.
Niklas-obolanul pli, de parc aceste cuvinte i provocaser o suferin
fizic i, pre de o secund. nchise ochii s-i revin. Cnd ridic din nou
pleoapele (care, n mod ciudat, semnau cu nite grape) vntul ncepuse din nou
s bat, gonind valurile ctre recifuri.
Las aiurelile, Absalon! Hai mai bine s ne ntoarcem la Kalios i s
uitm discuia.
Odat aezai n planorul care i-a dus din nou la Academie, au nceput
s glumeasc, dar cu stngcie, de parc ar fi vrut s ascund nelinitea surd
care-i mcina n spatele cuvintelor.
n acea noapte, parc pentru a-i demonstra c nu se ntmplase nimic
ntre ei, s-au culcat mpreun n acelai pat, cu aceeai femeie. Dar dup ce
ejacul precoce de vreo dou ori, Absalon trebui s se mulumeasc doar cu rolul
de spectator. La pat, Niklas era, ntr-adevr, de neegalat. De cnd se tia el nu
auzise vreo femeie gemnd aa de plcere.
obolanul muri cteva luni mai trziu, n timpul unei ciocniri de trupe
de scurt durat i fr sens, datorat, conform rapoartelor oficiale, unei triste
nenelegeri.
Oare prin ce ntmplare i-a aprut acum, cnd Patnaa prsea ncet
portul spaial, att de clar, amintirea acelui om mort de aproape douzeci de
ani? De unde insistena aceasta aproape dureroas n amintirea acelui chip
viclean? i de ce i rsunau cu atta putere n minte cuvintele lui?
Guru nu prsise Camera Cartelor, privea panorama stelelor prnd
cufundat ntr-o reverie panteist, dar Absalon putea s bage mna n foc, s se
jure c stablilise o cale de comunicare cu cei care rmseser la baz. Se
apropiase de fereastra uria ce se deschidea spre noaptea nstelat, cnd n
creierul su rsun deodat glasul care-l tulburase att de mult n biroul, lui
Nr.1.
Din moment ce va trebui s avem o colaborare simbiotic, drag
comandante Naaidoos, cred c ar fi bine dac am ncepe chiar de acum. Vreau s
spun c am putea face cteva experiene simple unindu-ne ipso facto forele
noastre spirituale i punndu-ne pe aceeai lungime de und mental. De aceea
m-a bucura dac te-ai grbi s asculi nregistrarea pe care i-am ncredinat-o
adineauri.
universului.
ECLUZA B.
Guru sttea cu capul intre mini. Nu mai era nici urm de stea.
Nu mai exista dect cenuiul, nemrginit.
CAPITOLUL II
Zbor n hiperspaiu
privi cum se pierdeau n ntunericul violaceu acele simboluri, inutile acum, ale
pudorii. Plutea n mijlocul acestei mri, urmrind cte o stea ce plpia i
mblsmndu-i carnea de fiorii magnetici ai cosmosului. Creierul i se vidase de
orice durere i nu mai nregistra dect undele plcerii. Stelele, rspndite cu
drnicie n adncuri mtsoase, erau de o frumusee peste marginile nchipuirii
omeneti. Unele dintre ele erau urmate de alaiuri de planete fertile, iar altele
pluteau n spaiu asemeni burlacilor btrni i fr urmai.
Presupun c acum te simi bine, nu? Eti sexy, chiar frumoas a
ndrzni s spun, i, n sfrit, acum pluteti goal ca o insect hieratic ntr-o
scurgere de obsidian. Demult i doreai asta, nu? Ah, e minunat...
Avu senzaia c micrile pe care le fcea, plutind n deriv, deveneau tot
mai lente, nelinititor de lente. O cldur suspect ncepu s-i furnice picioarele,
parc era tras n urm de nite ierburi acvatice, nclcite probabil de gleznele ei.
Mic braele, dar spaiul era neted si lucios ca suprafaa unei ape moarte sau a
unui lac de sticl ntunecat i nu gsea nici un punct de care s se agae cu
degetele-i crispate.
Stelele se stinser i ea czu n gol.
Se trezi n sala de odihn, ntins pe turelax, n chiloi i brasier.
Deasupra ei, razele binefctoare continuau s se reverse ca o ploaie cald la
sfritul toamnei. Abigael i ddu seama, cu o uoar strngere de inim, c i
strecurase deja o mn sub foia alb a slipului si c ncepuse s se masturbeze.
i retrase degetele, ntrebndu-se ce s-ar fi ntmplat dac ar fi intrat un alt
ofier i ar fi surprins-o aa, pe punctul de a-i oferi singur plcerea.
(Doamne! i-a pierit cu totul pragmatismul!).
O panie asemntoare i se ntmplase mai demult, cnd se mbarcase
pe Patricia un tnr aspirant numit Ezena de Qaa. Se simpatizaser de la bun
nceput, poate i pentru c erau singurele femei cu grad de ofier de la bordul
navei.
ntr-o sear, dup o edin excesiv de istovitoare de cultur fizic, au
mprit, ca dou bune prietene camera de du. Abe i Eza s-au spunit unu pe
alta, schimbnd glume, aparent nevinovate, pn-n clipa cnd minile lor au
nceput s rtceasc nsetate, fr ca ele s-i dea seama, la nceput, ce fac.
Ieind de sub jetul de ap cald, au observat cu furie, dar mai mult, cu ciud i
ruine, c locotenentul Gueorguevitch trsese cu ochiul, tot timpul, prin sticla
translucid a cabinei. Firete, nu putuse vedea mare lucru, dar cteva suspine i
imaginaia-i bogat au completat ceea ce i se refuzase privirii.
Evident c, la bordul lui Patnaa, trecea acum drept lesbian. Oare
ntr-adevr sunt lesbian? se ntreba Abe.
i aducea aminte c, dup ce a fost mutat n alt unitate, acea strin
Ezena de Qaa, dam care i-ar fi gsit mai degrab locul la curtea unui mare
monarh epicurian, ncepuse s-i lipseasc. Niciodat, dup aceea, n-a mai avut
vreo veste de la ea. Poate murise sau...
Cu dou zile nainte de a fi rechemat la bordul navei, pusese ochii pe un
jeune-homme-objet'' (JHO) care lucra ntr-unu! din turnurile de sticl din
capitala planetei Hylas (sau Bellerophon-de-Tyade), Plin de admiraie, la
nceput, fa de alctuirea armonioas a trupului tnrului, ncntat de
trsturile lui de faun, minunat modelate, t de dimensiunile deloc de subestimat
ale organului su, Abe se i vzuse petrecnd cteva clipe agreabile, demne de
clasat n memoria sa, cu eticheta amintiri erotice de consultat n momentele de
mare singurtate. Dar ce a avut loc ntre ei a fost mai degrab decepionant.
JHO, foarte viguros de altfel, a fost plin de foc, asemeni unui demon frumos, dar
n-a reuit s-o satisfac. Ateptarea i curiozitatea s-au transformat mai nti n
~20~
ambuscad pe ornella
femeii. Totul, acolo, prea s se topeasc sub mngierile lui, ca un fruct lsat
ndelung s se coac.
Locotenentul se supunea cu o docilitate de-a dreptul apetisant. i, nici
nu-i ddu seama cnd, mna moale, de femeie, se strecur avid printre
picioare, i prinse sexul cu o delicatee mbinat cu o neateptat fermitate i
ncepu s-l frece nnebunitor de sexul ei ntredeschis. Uluit, Absalon insinu o
micare din olduri, ca o promisiune, apoi cuprinse n mini snii locotenentului.
Nu m mai fierbe att, gemu ea, n culmea disperrii. Din moment ce
sunt victima ta ALEASA...
O atinse din nou cu oldurile, apoi o cuprinse, nvluind-o ntr-o boare
cald. Locotenentul era umezit din belug, iar muchii vaginali i se contractau
delicios. Abigael constat cu satisfacie c mcar la att i folosiser masturbrile
repetate, putea s-i foloseasc resursele cele mai intime.
Gfia calin, jucndu-i cu convingere rolul de cea supus.
Doamne, simt c-mi pierd minile! S visezi aa ceva, cnd pe umerii
ti apas responsabilitatea conducerii unei nave de rzboi!
Dar nu-i un vis! exclama locotenentul. Te afli, acum, n cabina mea,
ceea ce contrazice regulamentul...
Fac ceva pe regulamentul la!
Cu ochii nchii, i nghii saliva ntr-un mod ct se poate de ridicol, n
timp ce inima i btea s-i sparg pieptul.
Abe, am avut un vis... un vis extraordinar, n care se fcea c abuzam
n mod ruinos de drepturile mele de comandant...
Toi suntem la fel, dragul meu, din cauza spaiului nchis n care
suntem constrni s trim. Am ajuns s nu mai putem face diferena ntre vis i
realitate.
Dar ce mai este aceea realitate?
Se aez lene pe o parte, innd ochii mereu nchii, i ncepu s
mngie cu gingie pulpele locotenentului.
Uite, fundul tu este o realitate, Abe... mi place mult aceast fa a
realitii...
Ea se sprijini n coate. Snii fragezi ca nite avocado i atrnau graios.
Ai haz, comandante Naaidoos. Eti complet retrograd!
Chiar crezi acest lucru?
Bineneles, sunt absolut convins pn n adncul sufletului.
Abe... a vrea s-i pun o ntrebare cam indiscret.
Nu-mi prea plac ntrebrile indiscrete...
E adevrat c preferi fetele?
Chiar dac fu luat prin surprindere, Abe reui s se reabiliteze repede,
i nu ezit s-l msoare din cap pn-n picioare cu un dispre provocator.
Cine i-a spus asta?
Voiam s te trag puin de limb... s te fac s-i dai drumul... Nu te
nfuria, Abe!
Pot s neleg femeile care fac asta ntre ele... Dup prerea mea, se
cunosc mai bine... i... tiu de ce au nevoie amndou...
nceteaz odat cu prostiile astea! M-am sturat de platitudini fr
rost... i-am fcut impresia c a prefera femeile brbailor?
El ddu din cap. Abe i plec privirile.
N-am cum s-i dovedesc...
Iart-m... A fost o greeal... O greeal profesional.
Nu eti chiar att de vinovat, comandante... Cnd te ascult cum
vorbeti sau cnd te simt cum bjbi printre fantasmele tale de brbat care mai
~26~
ambuscad pe ornella
scp comandantului, dar avu discreia s lase impresia c n-a observat nimic.
Am urmrit atent nregistrarea, swami. Din pcate, sunt cteva
amnunte care mi-au scpat i nu-s prea sigur dac am priceput sensul care
trebuia...
(Senzaie apstoare de singurtate de care nu putea scpa. Nu avea
experien. Cenuiul spaiilor nemsurate ce se vedeau afar nu-l lsa s se
concentreze. Nu se ateptase la aa ceva. nainte de a se mbarca la bordul lui
Patnaa se simise excelent, era sigur de metodele sale i ferm convins de
superioritatea lui n faa acestor brbai i femei care transformaser rzboiul
spaial ntr-o profesiune.)
Comandante, nainte de a continua, a avea o rugminte.
mi eti oaspete, guru, deci mi poi cere ce-i poftete inima.
Avei voie s acoperii ferestrele acestea? Simt c m nbu de fiecare
dat cnd privesc, afar.
i pot ndeplini dorina, dragul meu, numai c m ndoiesc de
eficacitatea acestei aciuni. Claustrofobia este boala celor care cltoresc n
hiperspaiu. Odinioar circulau legende bizare despre aceste coridoare, legende
care imposibil s nu fi avut un miez.
Comandantul ddu ordin i ferestrele de sticl fur opacizate. Ch'tonjali
nchise ochii.
Mulumesc, i spuse el. Acum presimt c totul o s treac.
Dac vrei lsm discuia pe alt dat.
Nu ceasul... A zice chiar, din contr. Trebuie s clarificm totul.
Atunci d-mi voie s-i spun ceva: nu crezi c acceptnd s colaborezi cu
naltul Comandament Militar, i-ai cam trdat principiile, swami?
Doar Pacea este elul nostru.
Pacea prin Rzboi...
Netiute sunt cile Domnului. Eti un militar i vd c nu poi gndi
altfel dect ca un militar. Eu sunt un susintor al pcii i am alt mod de a privi
lucrurile.
Bravo! Perfect! Ai omis ns un lucru: sunt un militar obosit i stul
de rzboi. Eram mai linitit cnd nu eram obligat s m bat. Mai aveam puin i
treceam n rezerv. Eram pe ultima sut de metri, i visam o retragere plin de
glorie. Cnd, deodat, m-am trezit aruncat n acest conflict. Btrna mea nav a
fost complet nnoit: un ntreg arsenal st ascuns sub camuflaj. n decurs de
cteva sptmni Patnaa s-a transformat ntr-o adevrat superfor zburtoare.
Spune, guru, cu cine trebuie s ne batem? Cu lemii sau cu dracul n carne i
oase?
Ai fost nvai c lemii sunt solii Rului, sau m nel eu?
Absalon ddu din cap, zmbind.
Formularea e cam neobinuit, dar se apropie de adevr. Am fost
nvai c Imperiul lui Lemura este dumanul tradiional... Ai haz, swami, pe
bune dac nu ai haz...
ORNELLA. Afl, comandante Naaidoos, c odinioar Confederaia a
ncercat s se stabileasc pe aceast planeta, n ciuda condiiilor climaterice,
prea puin mbietoare cteodat.
Au fost descoperite pe Ornella vestigiile unei civilizaii, azi disprut. Se
pare c fusese o civilizaie foarte puternic, dar s-a degenerat rapid, nelsnd pe
planet nici cea mai mic urm de motenire cultural. Care au fost cauzele
acestei decderi nu se tie i poate c-i mai bine s rmn aa. Azi planeta mai
e locuit doar de triburi nomade ce-i duc viaa n condiii foarte grele sau de
cteva populaii barbare. Ai crede c reprezentanii rasei superioare erau, n
~28~
ambuscad pe ornella
realitate, fiine dintr-o alt lume i c acele spirite nalte au considerat c e mai
bine s nu se amestece cu oamenii de rnd.
Ipoteza prea seductoare i, ca urmare, au fost lansate mai multe sonde
cu direcia Ornella. Pn la proba contrarie, Imperiul lui Lemura nu se
preocupase niciodat de aceast mic lume netiut, cu anotimpuri lipsite de
culoare i cu zri moarte. Teritoriul cuprins de gheuri despre care i-a vorbit.
Nr.1, drag comandante, se ntinde ntr-o zon care ne intereseaz n mod
deosebit. Este vorba de un ntins platou glaciar, din care aproape trei sferturi este
nelocuit. Triburile care au rmas, totui, acolo n ciuda condiiilor mizere de
via, sunt atrase n mod misterios de blockhausul aurit despre a crui existen
i s-a relatat. Afl, comandante, c, n cele din urm, am ajuns la concluzia c
acel blockhaus este un fel de mausoleu, sau, dac i place mai mult aa, este
partea superioar, vizibil, a unui mormnt gigantic. Termenul mormnt este n
acest caz, inexact folosit. Cred c ar trebui s-l numim mai degrab loc de
dormit sau altar ntruct acolo locuiesc creaturi umanoide, suspendate ntre
via i moarte, ntr-un misterios somn criogenic. Cercetrile fcute ne-au ajutat
s descifrm cteva texte pe care le-am lsat i care ne-au condus la ipoteza c,
n ciuda tiinei i tehnologiei avansate, reprezentanii acelei civilizaii n-au putut
supravieui unei ciudate maladii i, de team s nu dispar complet, ca specie,
de pe solul planetei Ornella pe care ei o numesc Izhmar, i-au cldit aceast
redut n plin teritoriu al gheurilor, nainte de a se lsa cuprini de un somn fr
speran. i imaginau, probabil, c aa vor nvinge moartea i vor putea nela
timpul. Mai tiu, de asemenea, c aceste fiine pe care hai s le numim
SARMONI, dup cum reiese c se numeau din textele descifrate, deineau o
for telepatic neobinuit care, dac ar fi fost mpletit cu a noastr ne-ar fi dat
posibilitatea s creem sarmoni de o eficacitate nemaintlnit: un fel de bombe
cu detonatori psihici. i poi nchipui, comandante, ce arm ar fi putut fi aceasta
n minile noastre?
tiu! O s m ntrebi ce motiv ar avea aceste fiine, sarmonii, s ne
ajute, de vreme ce zac ntre via i moarte i fr ndoial c le pas foarte puin
chiar de propriile lor probleme?
Ai dreptate, swami, mi-ai luat vorba din gur. Dar nu m mai mir
acest lucru din moment ce trebuie s fim sinceri unul cu cellalt, ca nite cri
deschise.
Vom oferi sarmonilor ansa supravieuirii, ba mai mult, a putea
spune, ansa de a se rentoarce la via. Le druim viaa n locul acestui somn
trist i nesfrit care le-a fost hrzit.
i i imaginezi c aceste fiine din alt lume, care zac acolo,
Dumnezeu tie de cnd, or s se ncread n tine aa... orbete?
Drag Naaidoos, ai tendina s subapreciezi factorul uman. Nu uita c
acest factor exist chiar i la creaturile cele mai ciudate i cu aspectul cel mai
puin omenesc. Spun uman dei tiu c termenul este nepotrivit. tii la fel de
bine ca i mine, dac nu chiar mai bine (degeaba dai aa ironic din cap,
comandante!), c exist nite constante pe care le regsim la aproape toate rasele
evoluate ale cror drumuri s-au ntretiat cu al nostru. Este vorba de ...
E vorba de frica de moarte i de groaza de singurtate.
Exact, comandante, vd c i tu mi iei vorba din gur, chiar dac a fi
vrut s dau acestui citat alt neles!
N-are importan! i vrei s susii c sarmonii sufer tocmai de
aceste dou rele, care sunt cele mai de temut, din moment ce au cea mai mare
rspndire!
Eti foarte perspicace i asta nu poate dect s-i fac cinste. Vezi tu,
~29~
ambuscad pe ornella
avem impresia c sarmonii sunt nite fiine solitare prin natura lor i care nu
mai au absolut nici o legtur cu trecutul lor. Este posibil ca lumea lor s nu mai
existe de mult timp, dar se poate i ca aceste fiine dezolate i triste, czute n
acest somn comaresc, s cear ajutor, s cear s fie trezite i s vrea s li se
ofere gzduire pe o planeta primitoare i...
...i s fie mngiai, asemeni copiilor care sufer de imbecilitate. Cum
dracu' ne pot fi folositoare astfel de fiine larvare, guru Ch'tonjali?
Acum judeci exact ca un om! Afl c simbioii, oameni-sarmoni, ar fi
ntr-adevr capabili de miracole... Dar dac lemii...
Dar dac lemii...
E posibil ca lemii s nu fie chiar cu totul strini de proiectul nostru.
Dac Imperiul va interveni, o s trebuiasc s ne luptm. Dar, ntruct am
semnat o alian, va fi o lupt secret deoarece nimeni nu va voi s deschid
ostilitile. Pentru moment nu suntem siguri c am avea anse s ieim
nvingtori... i nici lemii, de altfel. ns un contact psihic cu civilizaia adormit
de pe Ornella ar fi un atu de necontestat... pentru cei care-l vor stabili primii!
Vorbeai despre bombele mentale, guru!...
Da...
Eti o BOMBA MENTAL?
Nu... Eu nu sunt dect detonatorul. Bomba mental eti tu,
comandante Naaidoos!
CAPITOLUL III
Nava duman
inginerul Brasow. Erau ca nite strini, ca nite militari dumnoi ntr-o lume
ngheat i tenebroas. Semnau cu nite insecte prinse n cristalul unei pietre.
Stteau nemicai n interiorul acelei nchisori translucide, prnd c ateapt o
eliberare imposibil. Sentimentul c este superior acestor larve frmntate de
gnduri nelinitite i mpinse doar de dorine primitive nu-i ddea pace lui guru.
Se resemn s accepte umilina la care era supus, oricare ar fi fost consecinele,
nelegnd c toate cile divine sunt presrate cu astfel de contradicii i c ele
vor rmne atta timp ct lumea va exista. Dar ct va mai exista aceast lume?
Deodat, sclipirea stelelor nu-i mai pru prietenoas i i fcu s se
gndeasc la nite ochi ri, de felin, ce clipesc n bezna de neptruns. Pe ecrane,
dungi ondulate se micau necontenit, imaginarei adevrate simfonii de culoare,
pierzndu-se apoi n pulberi de lumin, pulsau asemeni plasmei roiatice, ori se
ncolceau ca algele hituite de pseudopodele nemiloase ale sondelor optice.
Guru i strecur un fascicul mental dincolo de pereii navei i, o clip, rmase
suspendat n vidul de afar, prizonier al frigului, paralizat de miliarde de ace
ngheate.
Vedea acum totul de la nlime; vatra magnetic a stelelor, unghiurile de
catifea ntunecat de unde pndeau, de milenii, trtoare periculoase. Eonii le
vnturau fr ncetare. Plutea deasupra ameitoarei irealiti a Creaiunii.
Dar n ce ascunztoare se afla Creatorul a tot ce exist?
Trupul i rmsese n Camera Cartelor. De acolo, de sus, putea vedea
cum comandantul i pusese mna pe umr. Buzele ofierului se micau cu greu.
Haide, dom'ne!...
Tonul inginerului era ironic i plin de repro: s-l ntrebe pe un inginer
de talia lui dac e sigur de ceea ce spune...
E un vas. Un vas de rzboi. l voi prinde n obiectiv i o s-l vedei.
Vocea lui Brasow nu era umbrit nici de cea mai mic urm de nelinite
i locotenentul Schelienbaum se ntreba dac acesta era contient de ntorstura
dramatic pe care o luau evenimentele. ncet s se mai frece de comandant i
adopt o poziie mai militroas. Naaidoos nchise ochii, strngnd att de tare
pleoapele, nct simi cum l invadeaz a ploaie de scntei aurite. Spiritul lui i
lu zborul dincolo de pereii navei i ntlni, mult deasupra polului nord al
Ornellei, un grup de lemi mbrcai n scafandre, Vzndu-l, s-au npustit
asupra lui, ameninndu-l cu armele.
Vezi bine, comandante, c este un vas ce aparine lemilor. S-ar prea
chiar c e mult mai mare dect al nostru... Ce mai! ...O aa unitate de lupt, att
de bine dotat, mai rar...
Avei dreptate, desigur, interveni guru, fr s-l fi ntrebat cineva ceva.
Dar noi avem arme telepatice pe care voi, din cte am neles eu, le numii psi. Cu
asemenea dotare vom putea restabili echilibrul forelor n prezent!
(Facei odat legtura, guru Ch'tonjali!)
Se ridic, cu sentimentul acut c este ameninat. Dup puin timp, nava
se putu vedea i mai bine, fiind acum foarte precis conturat pe ecranul de
control. Nu mai exista nici o ndoial: adversarul se afla acolo bine echipat i
narmat pn-n dini, gata oricnd s loveasc i, dac ar fi fost cazul, cu foc
susinut.
Vasul scnteie o clip n lumina Betei Draconis nainte de a se pierde cu
totul n ploaia de raze solare.
Comedia a luat sfrit rnji Gueorguevitch. Acum trecem la chestiile
serioase.
Era o nav de un tonaj mult mai ridicat dect al lui Patnaa, se vedea
acest lucru, de o construcie recent, chiar dac, n ceea ce privea puterea de foc,
nu s-ar fi zis c era superioar vasului confederat i comandantul nu nelegea de
ce naiba, cretinii din Amiralitate fceau greeli dup greeli pe spinarea altora...
Ce ne facem? ntreb locotenentul Schellenbaum.
ntrebarea e bine pus, zmbi ironic comandantul. Se pare c va
trebui s iau imediat o hotrre. Nu vom putea continua la nesfrit jocul acesta
de-a v-ai ascunselea n jurul Ornellei.
Absalon i simi mruntaiele invadate de o oboseal fr margini. Ar fi
dat orice s poat ncredina aceast responsabilitate subordonailor si ca s se
poat lsa s alunece nepstor n somnul ce-l ademenea.
Sunt prea obosit... i toate astea m plictisesc de moarte. Cred c
atunci cnd voi muri, acest rzboi va fi departe de a fi terminat. Probabil va dura
ct universul. Tocmai bine; i aa filosofia confederat avea nevoie de un fundal
ca s se justifice...
LAS ASTEA, ACUM, COMANDANTE, LAS SLBICIUNILE! NE
AFLM N AJUNUL ZILEI CELEI MARI!
TII CEVA, SWAMI? A FI TARE BUCUROS DAC AI NCETA S-MI
MAI BNTUI CREIERUL!
Treptat, descriind o traiectorie ct se poate de graioas, nava duman
se furi ntr-un con de umbr. nc o clip i ar fi disprut n dosul versantului
ecuatorial al Ornellei. S-o urmreasc, sau, mai bine, s-i ia picioarele la
spinare ct mai era timp?
Domnule Brasow, am o ntrebare, spuse Naaidoos. Dac ai fi n locul
~37~
ambuscad pe ornella
meu, ce-ai face, ai intra pe orbit sau, din contr, ai ncerca s aterizezi pe
Ornella?
Inginerul cltin din cap cu gravitate. S aterizeze pe o planet primitiv
era un risc considerabil pentru e unitate de lupt de talia i de greutatea lui
Patnaa. Pe de alt parte, ns, s se plaseze pe orbita unei planete cnd un
aparat duman de dimensiuni considerabile se mica n jurul respectivei planete,
era curat nebunie.
Nu tiu ce s spun, zise cu pruden Brasow. Cred c nainte de a
risca o aterizare, ar trebui s ateptm i s vedem care sunt reaciile
onorabilului nostru adversar.
S ateptm! Ai nite idei!...
CAPITOLUL IV
Vulturii de pe Ornella
CAPITOLUL. V
n inutul gheurilor
tulbur gndurile).
Nicicnd n-ai vrut s fie pace, dar i-ai dorit (i i doreti!) puterea! S
stpneti, asta vrei! Acum te vd aa cum eti, de fapt! Ct de puternic vei
deveni n clipa cnd vei fi putut trezi morii din somnul venic!
Cnd vei fi stpnul resurselor infinite ale spiritelor lor... (POFTIM?)
(SCNTEI DE SUNET SE FCUR AUZITE N LINITEA GNDURILOR!).
P/O/F/T/I/M?
Nu, guru, n ciuda aerelor pe care le afiai, n-ai dorit niciodat dect un
singur lucru: s te ntorci n snul Confederaiei, acoperit de laurii gloriei,
aureolat de prestigiul c ai reuit s realizezi acest lucru, iar eu nu voi fi dect un
cpitan btrn, acoperit de umilina eecurilor, cu reputaie proast, neneles,
neiubit, n schimb tu...
(I INTERZIC! ASTA-I CURAT BLASFEMIE!)
Ah, n sfrit, am putut s dau de tine, swami! Tot aici eti! Te-am trezit!
Cum crezi oare c m pot mprti din gndurile tale, c m pot confunda cu
tine, cum crezi c pot fi reflexul gndurilor tale i cum i nchipui c m pot
ndrepta, mpreun cu tine ca o arma, spre vizuina celor adormii? BLASFEMIE!
Asta spui tu! CINE COMITE O BLASFEMIE? TU, SWAMI TU FACI ASTA, PENTRU
CA TU ETI CEL CARE VREA S SCORMONE GNDURILE CELOR CE-I DORM
SOMNUL DE VECI N ADNCURILE GHEURILOR!
(Linite n mintea lui). (Aceeai linite profund i nfricotoare).
Odat, n plus, guru a rupt orice legtur. Fr discuie, ntre ei doi, el
era mai tare! Pleca i se ntorcea cnd voia, pe canalele gndurilor.
(Linite adnc, asemeni unui zid de granit fr cea mai mic fisur).
120 de mile ale tale s-au cam dublat... ba mai ru, s-au triplat, ar trebui s...
Las glumele, locotenente Schellenbaum! Cele 20 de mile ale mele,
cum spui, erau numai presupuse. Ai simit vibraiile de adineauri?
Da, le-am simit. Era ct pe ce s ne rsturnm?
Ce-i drept, nu mai aveam mult!
S aib un accident, s se trezeasc fr nici un fel de legtur cu naveta
i cu Patnaa, i s pluteasc n cerc n acest labirint vtos!
Dar lemii?
Oare se aflau deja n drum spre sanctuarul ngheat? Oare se grbeau,
narmai pn-n dini, s ajung la bunkerul aurit?
Vulturi hulpavi i blestemai!
i dorea ntr-adevr s-o revad pe Ezena de Qaa? S fac dragoste, s-o
mngie i s-i simt mngierile? S-ar fi putut mpca cu o existen att de
marginalizat, ntr-o societate uman? Oare asta nseamn s... trieti?
Cnd i alegi (?) cariera armelor, trebuie s renuni imediat la drepturile
primului nscut n favoarea unui negustor oarecare de lentile?
Dar comandantul?
n ceea ce-l privete, dac ar fi trit ntr-o alt lume i n alte mprejurri,
poate c... Ar fi vrut s... Dar...
Tria ntr-o lume care nu cunotea dragostea, o lume a brbailor ce se
afla sub semnul rzboiului i n care unicele valori recunoscute erau tocmai
acelea care, ntr-un univers normalizat, erau proscrise i nlturate, care n-ar fi
trebuit s existe nici mcar ca urme n uriaul organism al Civilizaiei. Din
pcate, n acest organism tocmai celulele aductoare de moarte, proliferau.
Universul se blocase n rzboi, ntr-un rzboi unde traneele erau spate
la scara Cosmosului.
Puterea de judecat se ubrezise. Sloganele ineau loc filosofiei, iar arta
i ddea ultima suflare ntre dinii roboilor electronici.
Tria ntr-o lume lipsit de dragoste i de spirit, un univers cinic i
sinistru, un tot lugubru cu ochi cibernetici i creier format din bilioane de celule
cenuii aflate n stpnirea Partidului.
Partidul negru. El domnea n aceast lume fr dragoste.
Frnturi de amintiri din copilrie i fceau loc n mintea lui Abigael.
Avusese o copilrie mohorta, mprit ntre...nvturile unor dascli misogini
i primele iubiri ratate. Apoi... fuga din faa vieii i greeli care se adunau i se
adunau...
A urmat o adevrat criz... Dup aceea singurtatea... i admiterea la
coala militar, unde femeile erau acceptate fr vreo discriminare fi.
Dup sptmni care nu se mai terminau, de antrenamente, dresaj i
privaiuni, a depus jurmntul, devenind un elev oarecare, printre ceilali din
curtea colii.
De sus, din nlimi, soarele i trimitea cldura aproape vertical, pe
umerii lor, fcndu-i s se coac n uniforme, dar mndria datoriei mplinite era
mai puternic dect aceste neplceri infime.
Unul din cadei, un tnr frumos ca un nger, intona imnul armatei,
ntr-o linite de-a dreptul religioas i toi camarazii promoiei, ngenuncheai cu
caschetele sub braul stng i cu mna dreapt odihnindu-le acolo unde
socoteau c se afla inima, nlau mpreun cu el, din tot sufletul, cntece despre
voina lor de a se bate i chiar de a-i da viaa, la nevoie, pentru victoria final.
La rndul ei, i ea cntase ca toi ceilali i la fel ca i ei brbai i
femei, i simise pieptul umflndu-se de un soi de mndrie amestecat cu
umilin, n timp ce o cldur puternic i inunda pntecele.
~45~
ambuscad pe ornella
Da... mai era ceva... Ceva puternic care-i urmrea i care i-a fcut
simit prezena adineauri, n vis.
Guru, ntreb comandantul, fr cea mai mic urm de agresivitate,
tii s interpretezi visele i... semnele?
Swami Ch'tonjali nu-i mai putu stpni enervarea.
Ia ascult, drept cine m iei?!
Ofierul lem era prad unor sentimente foarte contradictorii. Nava sa, o
unitate puternic i cu adevrat frumoas, al crei echipaj, alctuit din tehnicieni
i soldai era versat n hruielile din spaiu i de pe planetele cele mai stranii cu
putin, nava sa prsise n grab punctul de ancorare, n momentul n care
unul din mesajele cele mai misterioase i mai confideniale le parvenise de a
Amiralitate. Aveau ca destinaie o mic planet, numit de confederai Ornella,
ordine nu prea clare... i impresia c nu s-au mbarcat pentru un drum de
plcere.
Ornella n sistemul stelei Beta Draconis.
Cinstit vorbind, ofierul nu era prea convins de importana strategic a
unei planete locuit de seminii primitive sau... ntoarse la stadiul de slbticie.
Instruciunile primite nu fuseser ctui de puin explicite. La Amiralitate se
simise precis ceva, spionii adulmecaser miros de praf de puc i, ca
urmare, au nceput s curg, ruri-ruri, rapoarte contradictorii, n cteva oficine
sesecrete ale naltului Comandament militar.
Ultimul raport atrgea atenia asupra faptului c cei din Confederaie
narmaser un distrugtor i c acea unitate, complet rennoit i puternic
aprovizionat cu material de rzboi, prsise baza avnd destinaia Ornella, o
planet din sistemul Betei Draconis. Dup cum se specifica n mesajele spionilor
aflai n solda Amiralitii, un mister nvluia aceast expediie neprevzut. Se
pare c le fusese peste putin s afle mai mult despre adevratele obiective ale
operaiunii Ornella.
Un lucru era, ns, cert: confederaii mirosiser ei ceva foarte important,
ceva care putea atrna greu n balan. Aa c trebuiau supravegheai i
mpiedicai prin orice mijloace s-i ating scopul.
Ofierul lem nu prea avusese noroc: cum punctul unde era ancorat sau,
mai corect, unde-i era acostat unitatea, se afla relativ aproape de Beta Draconis,
primise ordin s se descurce pentru a pune mna pe nava confederat. Ca
urmare, avnd aceste slabe recomandri, se lansase nebunete n noapte.
Ajunsese chiar cu puin naintea celorlali i paradoxal, acum se simea deja
nvins. Bunul sim i spunea c era imposibil ca Armata Confederat s dein
vreun secret capital, care s le poat aduce victoria. Dup prerea lui nimeni n-ar
putea nvinge, nici oamenii i nici lemii. Rzboiul acesta era fcut s dureze o
venicie, sau, mcar atta timp ct va mai exista vreun strop de snge n venele
ambelor pri beligerante.
Cea mai simpl rezolvare ar fi fost ca, n sfrit, s se bat.
Moartea, dup prerea lui, ar fi fost o soluie la fel de tranant ca un
cuit care taie rul din rdcin.
Ca un bun soldat ce se afla, ofierul lem avea oroare de complicaiile i
de tocmelile psihologice ale politicienilor. Aa c, tot asistnd la tergiversrile
tacticienilor i strategilor, sfrise prin a se stura pn peste cap de propria-i
meserie.
Iar acum, aa cum se afla suspendat n spaiu, czuse prad unor
sentimente contradictorii.
Ce s caute confederaii n zona gheurilor?
~49~
ambuscad pe ornella
i, pentru o clip, i plec privirile, ca un copil care vrea s-i tearg din minte o
viziune ngrozitoare i zise:
Probabil i doreti foarte mult s intri n consiliul de rzboi, Brasow.
n ce m privete, doresc s-mi sfresc cariera cu onorurile...
Ce naiba, te contrazici, Fiodor! Nici dou minute n-au trecut de cnd
spuneai c ne vom lsa oasele pe-aici... i acum, dintr-o dat i zboar gndul la
onorurile de rzboi!
N-are importan! Ei, da' ce-i asta? Privete!...
Ofierul tremura excitat: o scnteie se aprinsese pe cer, ca o stea
cztoare, un fel de flcruie aflat n picaj nspre suprafaa planetei. Brasow se
apropie att de mult, nct umrul lui l atingea pe cel al tovarului su. Lumina
aceea strlucitoare se stinsese, dar avusese timp s-o zreasc i s se conving
de faptul c Gueorguevitch nu se nelase. Ceva tocmai ptrunsese n atmosfera
planetei, ceva care se deplasa cu viteza unui...
Locotenentul chem imediat postul de control i obinu confirmarea. Se
pare c de ce se temeau, n-aveau anse s scape.
Urma s v informm, domnule! Un aparat tocmai a ptruns n
atmosfera Ornellei.
Un lucru este cert, spuse inginerul, cu o voce ca de nmormntare,
n-au un avans prea mare fa de noi. i totui, nu se jeneaz s evolueze sub
ochii notri. Se pare c au un avantaj... Ticloii!...
Trebuie s facem pe dracu'-n patru ca s obinem legtura cu naveta.
Bineneles, asta dac mai vrem s ne retragem acoperii de glorie, dragul meu
Fiodor!...
CAPITOLUL VI
Btlia
spunea, pentru c efectul shandarului fusese fulgertor. Abia mai trziu, n mod
ciudat, cuvintele femeii cptar o claritate tot att de dureroas ca i delicata
cntare cristalin a timpului.
Ce mai ateptai, o auzea ltrnd. Din moment ce eu v spun, luai-o
i gata, e a voastr.
La dracu! Nu avei de multe ori norocul s facei dragoste cu un ofier al
Flotei Confederate! Haidei!
n cele din urm ncepu s-i fluture (n aer) pistolul, ameninndu-i pe
cei din ncpere i ordonndu-le s profite de trupul lui Abigael. S-au supus
ordinelor acelei uniforme ce-i privea rnjind n timp ce ea privea de acolo de sus
ntreaga scen, eliberat brusc de pudoarea cea mai elementar i fr cea mai
mic urm de curiozitate. S-au apropiat de ea, unul dup altul, s-i aduc
hidoasele lor omagii. Din cnd n cnd, foarte vag, redevenea contient i se
ntreba ce se ntmpl cu trupul su, dar nu erau dect clipe de repulsie, de
uoar durere i chiar de nelinite.
Ceva mai trziu, efectul drogului pierind, ncepuse s geam i s vomite
sub privirile maliioase ale comandantului.
Ei, ce zici de aceast mic ncercare a capacitii de ndurerare? o
ntrebase torionara.
Dup aceasta, viaa la bordul astronavei devenise un adevrat iad. Orele
preau a se scurge nu de dou ci de trei ori mai ncet.
Alte amintiri meschine i venir-n minte, explodnd ca nite bule fetide.
Brusc, fu trezit de vocea amenintoare a vntului de pe Ornella. n
ciuda climatizrii, tremura, frigul morii o atinsese n treact ca un ectoplasm de
cea.
Locotenente, spuse Naaidoos, va trebui s mergem. Le doresc tuturor
curaj, pentru c vom avea nevoie de el.
Privelitea era dezolant. Nu puteau vedea drumul dect cu intermitene,
atunci cnd vntul se potolea, uitnd pentru o clip s mai fac s danseze n
nalturi spirale de zpad, sau cnd ceaa era suflat de primele suflri ale
uraganului. Cerul, mai tot timpul acoperit, avnd ici-colo sprturi alb, albastre de
senin, tivea munii de granit i se cununa cu dunele de zpad.
E ceva artificial n toat chestia asta, i zise Abigael. N-a putea s-mi
precizez gndul, firete..., dar, ntr-adevr, acest peisaj are ceva ireal n el.
Spune-mi, swami, ce crezi despre peisajul acesta... ce impresie i
face?
Guru scp un fel de smiorcial.
n orice caz e mai bun dect s stau nchis n avionul tu nenorocit,
comandante! Peisajul acesta... ei bine... cum s-i spun... mi rvete gndurile.
Ar fi groaznic, swami! Dac i pierzi firul gndurilor, riscm s ne
gseasc nepregtii la marea ntlnire cu supercreierele.
n noaptea de afar, orele care se nteau chiar din negurile ei, treceau
de dou ori mai greu.
Cei care rmseser la sol nu-i puteau da seama de consistena acelui
ntuneric, nu puteau nelege ce nseamn s navighezi astfel, mare parte din
via, ntre vntul cenuiu al hiperspaiului i negurile plutitoare, ale veniciei.
Abe cunoscuse stri groaznice de depresiune i ajunsese s i spun, de
exemplu, c mare parte a vieii noastre omeneti se petrece n somn (sau n
ateptarea deteptrii), n timp ce via celorlali, cape nu dorm, se scurge mereu
ntr-o nedefinit somnolen. Universul nostru e compus din negurile de afar,
cenuiul hiperspaiului i ziua artificial de pe astronav, firete, n zonele ei
~57~
ambuscad pe ornella
nobile.
Timpul petrecut la sol n escalele dintre dou cltorii ce nu se mai
termin, ne apas. Am devenit incapabili s ne mai bucurm cu adevrat de
clip, s-o ascundem ntr-un ungher tainic al duratei i s o ocrotim cu gelozie, ca
pe un lucru sfnt.
n acele momente, de depresiuni sufleteti, ajungea s-i doreasc o
confruntare dur pe un imens cmp de lupt al galaxiei, aa ca-n videogramele
de propagand.
Iat-ne acum n inutul gheurilor. Am ajuns, n sfrit, la locul ntlnirii.
ncepur s nainteze prin norul de zpad, cu certitudinea c vor ajunge
curnd la destinaie: blockhausul aurit unde odihneau larvele unei culturi cu
mult mai vechi dect cea a oamenilor. Autoeniletele nu mai puteau nainta.
Muntele, cu versanii abrupi i cu faliile i crevasele ascunse hoete sub
zpad, devenise un real pericol. Riscul unei prvliri n prpstiile fr fund se
putea ivi la cea mai mic eroare de apreciere sau la prima micare greit.
n mod ciudat, n timp ce nainta cu arma la umr i ncovoiat, pentru a
nu primi drept n obraz fichiuirea vntului, i veni n minte gndul c ar fi
trebuit s se culce de mai multe ori cu comandantul. Experiena ar fi fost cu
siguran foarte bun i, dac s-ar fi strduit puin ar fi reuit chiar s se ataeze
cu adevrat de el. ns, ar fi trebuit s fie total incontient ca s comit greeala
de a se ataa de cineva n acest univers al cruzimii i suferinei.
ddu seama c poate fi vzut de afar i schimb instinctiv poziia. Asemeni unei
marionete, ridic la rndul lui mna i salut.
Ce tmpit fusese s-i deteste pe lemi. Erau nite soldai ca oricare alii.
Se putea discuta cu ei, fcnd abstracie de preceptele rzboiului. La urma-
urmei, nu era dect un joc: un joc milenar cu legi nestrmutate. Dar soldaii care
se luptau i se omorau ntre ei nu se detestau, tiind foarte bine c totul nu-i
dect un joc aa, ca oricare altul, ca ahul, de pild sau ca damele i sazchaoni.
Erau cu toii simpli soldai, membri ai unei extraordinare i uriae bresle, ai unei
megacorporaii: cu siguran, se putea discuta cu ei!
Un mesaj sfredeli tcerea ce coborse peste postul de pilotaj. Dar
sergentul Thadeus refuza n continuare s discute. Febra fcea s-i zvcneasc
tmplele, ns el se ncpna s stea n poziie de drepi, n faa ferestrei
panoramice, salutnd respectuos, militrete, pe ofierul strin.
Sergent, e dezastru!
Sergent Thadeus, tragei! Tragei n mulime, nu mai stai pe gnduri,
trebuie s tragei, nu vedei c...
Arma pe care soldatul, aezat cu un genunchi la pmnt, ca i cum ar fi
depus vreun jurmnt, o ndreptase nspre fereastr, semna de minune cu cele
desenate n manualele militare de demult (chiar de foarte mult i numite
bazooka. Ba, de la btlie, zoo, ca rsuflarea morii i ka, de la catastrof.
BAZOOKA, prin pur ntmplare omofonic, nsemna ntr-unul din
limbajele lemilor, ascult superiorul.
ntr-adevr, sergentul Thadeus uitase c armata era coala
iresponsabilitii.
Charoon! ordon ofierul lem.
Degetul nmnuat al soldatului se crisp pe trgaciul lui B. O flacr
nmuguri la gura evii, ca o limb bifurcat de foc incendiar i rsun n vzduh
nainte de a exploda, ca un bulgre de ecranul panoramic. Rzboiul nu este dect
un simplu joc. Sub ochii lui ntreaga lume prinse s vuiasc. Simea sgei
ptrunznd-i n urechi pn n adncul creierilor.
Dar indiferent ce fel de joc era, vor fi ctigtori i nvini.
Rafalele scurte de care profitaser lemii pentru a-i pune n aplicare
planul erau o copilrie n comparaie cu cele crora le ineau piept, de ceva
vreme, pucaii echipei confederate.
Se npusteau cu atta brutalitate, nct muli dintre ei se mpiedicaser,
i pierduser echilibrul i alunecaser fr putin de scpare pe panta acoperit
de ghea lucitoare i tare ca tabla.
Violena vntului al crui ecou ascuit reverbera n vile munilor ca i
nverunarea cu care concertau de parc ar fi fost dirijate de o mn nevzut, te
fcea s crezi c exist un suflet ar vntului ntrupat ntr-un gigant cu neputin
de nvins.
Lui Absalon i venir n minte nite imagini pe care le vzuse pe un
videoplay cu mult timp nainte, despre civilizaiile indiene dintr-o ar de pe
mitica planet TERRA, o ar ce se numea America. Acei oameni roii erau
profund legai de pmntul care i nscuse i i cunoteau vibraiile cele mai
adnci. Pe vremuri acest sentiment era numit comuniune cu natura.
Pentru ei orice lucru avea un nume. Ct despre forelele naturii, n
viziunea lor, acestea erau stpnite de demoni. Demonul vntului purta numele
de Kabibonocca. Acesta domnea peste ara Gheurilor i era sufletul, sau manitu,
al Vntului de Nord.
Absalon ajunsese n faa unei coaste stncoase, acoperit de chiciur de
un albastru scnteietor. O clip i fulger n minte gndul c, tot ce vzuse
~60~
ambuscad pe ornella
adineauri, cu ochii minii era provocat de manitu al Vntului de Nord. Urletul lui
ieea dintr-o gur uria i rece cu coli ca nite sgei de ghea.
ABE! ABE! ABE! (Locotenente!)
O vedea alunecnd pe toboganul ngheat, printre peticele de brum, ca
nite zdrene cenuii aruncate de mna grea a vntului.
Ea, ns, nu-l mai putea auzi. Era, cu adevrat, imposibil de comunicat
n acel vacarm nspimnttor. Brbaii, luai i ei de vnt, reuiser, pn la
urm, s-i regseasc echilibrul i stteau acum lipii de stncile lucii.
Kabibonocca! D-i pace! N-o mai chinui!
(i-ai pierdut minile, comandante! Cine-i acest Kabibonocca pe care-l
tot invoci?
N-ai dect s crapi, ai auzit, s crpi!
Comandante, te previn!...)
la concluzia c, dac voia s-i crue viaa i s-i duc misiunea a bun sfrit,
trebuia s se ntoarc imediat la oamenii si. Civa pucai fcuser un lan de
corzi ca s-i poat trage n sus. Se ag nebunete de o stnc ieit din zid pe
care o simise, ca printr-un miracol, la degete. i era greu, pentru c trebuia s
in i puca-laser. Gestul i devenise aproape un automatism militar, o form de
respect a codului onoarei: Noi suntem samuraii secolului!
ncordndu-se din tot trupul, pentru a rezista vntului, Absalon
blestema lumea ntreag!
Nu-i putea scoate din cap ideea c INUTUL GHEURILOR, cu
microclimatul acela de iad, era un spaiu artificial, anume creat de fiinele
adormite n blockhausul aurit (cum oare se mai numeau? Ah, da, sarmonii) ca
s se apere de orice intrus. i ce era cu toate fantomele acelea de care se loviser
gndurile lui i ale lui guru? Era o minciun c sarmonii sufereau de
singurtate... Sau, dac era aa, nsemna c... Ei nii nu erau dect prizonierii
unor creiere periculoase, conservate de ...cine dracu le putea pstra? S fie vorba
de o alt ras disprut, ale crei duhuri bntuiau acum inutul gheurilor?
ncepu s-i vjie capul. Gnduri de nebunie i se nvlmeau n minte.
Era contient c, dac ntorstura pe care o luau evenimentele o cerea, trebuia s
o abandoneze pe Abigael.
(Comandante, sunt alturi de tine. M auzi?)
Da, te aud, swami blestemat, aud cum mi croncni n cap.
Trebuie s te ii, rezist, rezist... Din pcate nu mai poi face nimic
pentru locotenent, iar lemii nu vor ntrzia s ne atace. Nu trebuie s pierdem un
timp foarte preios.
Ticlosule! Ce altceva mai conteaz pentru tine n afara timpului tu
preios?
Era inutil. Timpul trecea greu. ncerc s-i pun ordine n gnduri i s
priveasc lucid situaia. Visul din cubul de sticl tocmai se sfrise i, la trezire,
se simise oarecum frustrat. i totui se liniti cnd constat c durerea din
picior n-o mai chinuia. Se gndi c dac-i pune ct de ct ordine n gnduri ar
putea rezista mai multe ore. Avea suficiente pastile ca s poat face fa durerii,
dar...
Trebuia s fie rezonabil, dac pn-n acel moment comandantul nu
ajunsese acolo i nu era pe cale s se aplece deasupra lucarnei de ghea
nsemna c renunase, poate pentru a respinge un atac inamic sau pur i simplu
pentru c i-o f dat seama c nu merit s rite nici vieile oamenilor si i nici'
s compromit misiunea numai de dragul de a ncerca s-l salveze pe
locotenentul Abigael Schellenbaum. Asta-i situaia i nu e nimic de fcut. Suntem
n rzboi i rzboiul nu cunoate mila. Aventura noastr pe Ornella este, fr
ndoial o simpl peripeie ntre multe altele ale acestui rzboi, dar importana ei
nu va putea fi pus nicicnd, la ndoial din moment ce...
Aipi din nou, i din nou ncepu s viseze n linitea confuz a crevasei.
(Ce bine c m-au salvat, vd c m aflu ntr-o infirmerie. Or s aib grij
de mine.
Ar fi putut ns s m nveleasc cu ceva i s m mbrace mai decent,
nu s m lase aa... O s sun s chem pe cineva ca s m mbrace i s pun o
ptur pe mine). ntinse mna nspre un buton ce licrea rou. Zidurile erau de
un alb fosforescent, nemilos. nchise ochii i, aproape imediat, auzi lng ca o
voce: Sunt aici, drag Abigael. Atept s-mi ceri orice doreti! Guru nu intrase
pe u, nici nu ar fi putut de altfel, camera de spital n-avea nici u, nici
fereastr, doar un simplu geam de protecie prin care Ch'tonjali tocmai se
~64~
ambuscad pe ornella
strecura n camera alb. n mod straniu era complet gol, dac nu se punea la
socoteal tichia alb aezat pe craniul lucios ca-n palm. Czu n picioare, la doi
pai de patul unde se odihnea pacienta.
Nu mai e nici o speran, i zise cu o voce foarte grav. Rul e ascuns
n tine i e att de vtmtor nct, cu toat tiina noastr nu i-am putut veni de
hac.
O sering foarte demodat nlat amenintor i n vrf cu un ac lung
i scnteietor, din care se scurgeau mici picturi dintr-un lichid siropos, se afla
n locul unde ar fi trebuit s fie sexul lui guru.
Biet copil, spuse swami, amrta de tine... Va trebui s-i fac o
injecie.
Regulamentul suna clar la acest punct: Nici un ofier nu trebuie s cad
viu n minile dumanului. Acum era profund convins c guru nu era dect un
esper-spion.
Cu inima btnd repede, Abigael ncepu s deurubeze cu limba dintele
n care era ascuns otrava.
Moartea i prea acum uoar i binevenit ca o binecuvntare.
n cele din urm reuir s-l trag pe comandant din prpastie. Odat
vzut sus, acesta ordon imediat s i se acorde acela ajutor, i nc repede,
tinerei femei. ns oamenii plecar capetele, iar guru ncepu s vocifereze.
Femeia alunecase pe un teren mult prea periculos, unde vntul ar fi
fcut practic imposibil orice nou ncercare de a o salva.
Cu lacrimi n ochi, Absalon ncerc s scruteze adncurile prpastiei, dar
vntul rvise totul n jur, iar ceaa lptoas invadase acea vale a morii unde
dispruse Abigael. Acest peisaj l trimitea cu gndul la abisuri fr de sfrit.
Da, neleg. Trebuie s ocupm blockhausul aurit. S profitm de
puinul avans pe care-l avem fa de lemi.
Comandante, ncepu guru, a vrea s-i spun...
Nu este nimic de spus, pricepi? NIMIC!
Pornir din nou la drum, luptnd din greu mpotriva vntului.
Dei cineva ispea pentru ei, o femeie tnr i frumoas ce-i fusese
adus ca o ofrand, Kabibonocca nu prea nc s fie mpcat.
Ne vrea pe toi, i veni n minte un gnd lui Naaidoos, ne vrea pe toi
pn la ultimul.
Ridic privirile nspre blockhausul aurit ce zcea acum printre peticele
de nori i zpad. Licrea de acolo, din. alcovul lui de granit, ca un ultim refugiu
al unei civilizaii galactice.
ncerc s-i mute gndul de la tnra femeie, s uite cum o vzuse
disprnd n gura uraganului, s uite ultimele-i apeluri disperate, ultimele ei
S.O.S.-uri telepatice.
Regret adnc c nu a ncercat mai din timp s-i fac curte. Singura
dat cnd fcuser dragoste mpreun i prea acum ca un preludiu rmas fr
continuare... o ncrcare fr nici o noim, fiindc fusese unic.
i asta a fost totul?
CAPITOLUL VII
Secretul sfinxului
~65~
ambuscad pe ornella
dimensiuni galactice.
Frumoasa Abigael este moart.
Deodat, tocmai n momentul cnd, n sfrit, reuiser s ias din acele
galerii ntortocheate, li se art n faa ochilor chiar locotenentul. Le fcea semne,
ncercnd s-i fac s priceap c trebuie s se ntoarc.
Cnd comandantul ncerc s se apropie de ea, nluca dispru prin
perete. La gura labirintului nu era nimeni. Totul era ct se poate de normal, dar,
pre de o clip ct a durat, iluzia a fost perfect.
Impresia de straniu i afla aici confirmarea: evoluau ntr-o lume
paralel, n care regulile comportamentului lor anterior preau anulate i
trebuiau s se ndoiasc de tot, s fie mereu la pnd.
Ne aflm n primejdie, comandante, o simt. ntregul meu sistem servos
simte pericolul. Tu-l simi, comandante?
DA! Ne aflm ntr-un loc primejdios. Pricepi ceva din ceea ce ni se
ntmpl, swami?
Din pcate, absolut nimic! Sunt n cea la fel ca i tine, comandante,
ca i tine... Totui trebuie s rezistm amndoi i s ne continum drumul, chiar
dac...
i unde s ajungem? Nimic din ceea ce spui nu are sens!
O explozie izbucni, urmat de o scurgere de foc.
Lumina dnuia n jurul lor, asemeni unei fiine vii i, fr s vrea, ei
ciulir urechile, ca i cum s-ar fi ateptat s aud nite voci de demult, care s-i
conduc prin labirint.
Visul tu se afl n primejdie de moarte, swami. Nu m-ar mira foarte
tare dac ne-am ntoarce cu coada ntre picioare de aici. Tu te vei ntoarce la
ciudeniile sectei tale i eu...
Te neli, comandante, orice s-ar ntmpla, numele meu va rmne.
Poate voi ajunge martir... cine poate ti.
Tot ciondnindu-se, ajunser ntr-o sal foarte larg, n form de ptrat.
Pardoseala era dintr-un mozaic cu motive geometrice a cror simbolistic scpa
puterii de pricepere a celor doi vizitatori. Jocul nuanelor stinse, alternnd cu
altele foarte luminoase de-a lungul ntregii esplanade, aveau un efect odihnitor
asupra spiritului. Cei doi rmaser blocai n faa acelei suprafee fonitoare,
asemeni unor vagabonzi care, la captul unei ndelungate cltorii ajung la
rmul unei mri ct zreau cu ochii, nu era nici urm de val, ci numai dale
cenuii, nchipuind figuri complexe i bizare, un fel de caleidoscop uria al crui
mister minile lor nu-l puteau ptrunde.
Comandantul i ndrept carabina cu laser i, aproape fr s
gndeasc, poate ca s provoace, sau poate ntr-un acces de furie, ncepe s-o
descarce n toate direciile... erpii de foc lovir zidurile, disprur,
zvrcolindu-se aiurea, prin lumea aceasta stranie, alb, ngheat.
Dac avem noroc, au crpat cu toii, zise unul dintre soldai.
Nu sunt deloc de invidiat, i ddu altul cu prerea.
Sergentul avusese dreptate; muntele era plin de neprevzut, ca o femeie:
ucidea pe unii i crua pe alii fr s aleag.
Dup ce totul se liniti n jur, focuri se fcur vzute i se auzir
rpituri de puti din spatele piscurilor i ale stncilor ngheate ca nite pinteni
nlai din peisajul distrus.
Cei ce supravieuiser catastrofei i inuser armele strns n brae, ca
pe nite talismane ce i-ar fi putut apra de puterile ntunecate ale morii i
dezastrului. Cu o furie fr leac i o ur nverunat, se pregteau acum pentru
atacul decisiv n care nimeni nu crua pe nimeni. Aveau acum ordine precise,
~68~
ambuscad pe ornella
~70~
ambuscad pe ornella
acelui vas i se nclin i mai mult, att de mult c mai avea puin i obrazul ar fi
atins suprafaa modestului lac de heliu. Avu impresia c vede nite orbite lipsite
de globii oculari i o gur descrnat, cu zmbetul conservat. Dar asta nu putea
fi... sau... totui? Suprafaa argintat se ncrei aproape imperceptibil, de parc o
boare ar fi trecut pe deasupra ei. MA VEDE: DA, I SIMT RSUFLAREA.
M PNDETE CA PRINTR-O OGLIND, O HIDOAS OGLIND CU DOU
FEE.
Mergea printre recipientele n care supravieuiau cei adormii, de parc
s-ar fi plimbat prin naosul unei catedrale.
Se atepta chiar s aud cntece, cum numai n locurile uitate de vreme
se mai pot auzi. i totui linitea, linitea de o greutate aproape mineral nu fu
ntrerupt.
O mn l atinse, iar el ncremeni. Gnduri reci i se nfipser ca pemnale
n creier i capitul.
SUNT AICI, GURU, SUNT AICI, NU-I FACE PROBLEME!
Energiile lor mentale se confundar, se contopir, ntr-un tot de
nedistrus.
ridicase viziera ctii i nici un alt reflex nu mai sttea n calea enigmaticei
lumini care sclda nia n care se aflau sarmonii. Comandantul i distingea
perfect ochii n spatele ochelarilor. ncet-ncet, ca i cum ar fi primit un ordin
auzit doar de el, de la gndurile vechi ce populau mausoleul, Absalon ridic arma
i se pregti s trag.
Cine i-a zis, hai, spune, c ateapt s fie trezii? Pentru ce vrei s
faci acest lucru? Vrei s le dm putere, glorie sau poate... ansa de a lupta? Ce
nevoie au ei de toate tmpeniile astea, pentru care nou ni se ordon s ne batem
i, la nevoie s murim?
Guru nu rspunse, dar o lu la goan pe paliere, ipnd asemeni unui
purcel de lapte care simte c i-a venit ceasul.
(Oprete-te odat, swami blestemat! S nu ncerci s faci ceva. Bomba
mental, pentru care am fcut atta drum s o dezgropm din mori, va rmne
acolo unde este. i, dac ncerci s-i scoi din visele lor, srman nebun ce eti,
afl c te voi crpa n dou!)
Un huruit sinistru se auzea n ntreg mausoleul, de parc ar fi fost aezat
n epicentrul unei puternice activiti telurice, dar Absalon tia c niciodat (sau
aproape niciodat) nu fuseser cutremure de pmnt n acea regiune.
Sunt paznicii morilor-vii, i zise, acele nluci pe care gndurile
noastre le-au ntlnit acum cteva ore... Trebuie s ieim de aici numaidect!
Lemii pot s fac ce-or vrea... n orice caz, btlia e pierdul... att pentru ei ct
i pentru noi!
(Sunt nedemne gndurile astea, absolut nedemne!)? Guru tocmai i
deschisese porile spiritului, dar tot ceea ce trecea erau numai torente confuze,
frnturi dezordonate de gnduri, o adevrat cataract de resturi mentale: Am
neles, comandante, eti un trdtor, un om de nimic, un defetist. Din primul
moment cnd am pit la bordul lui Patnaa mi-am dat seama de aceasta. Dar
n-ai s m mpiedici s-mi duc misiunea la bun sfrit. Ai auzit: MISIUNEA MEA!
Este ceva sfnt, mai presus de rzboaiele voastre respingtoare i de calculele
voastre mrginite! Trebuie s m ajui, pricepi? Trebuie s ne unim forele
spiritelor noastre, s le ndreptm spre aceste creaturi care au descoperit
secretele sacre ale vieii i ale morii i ale cror gnduri sunt n stare de orice n
momentul cnd...
Din nou o sabie mental taie firul monologului telepatic. i guru
Ch'tonjali ncepu s se clatine de parc cineva l-ar fi lovit cu o baghet n
scobitura genunchiului.
Ochii i se cscar nemsurat i globii se rostogolir n orbite, nainte de
a-i iei din cap cu o repeziciune nfiortoare. Firioare de snge nir din buzele
lui swami. Spectacolul era cumplit. Din cauza ctii nu puteau fi vzute n
ntregime toate chinurile la care era supus chipul nenorocitului, dar simplul fapt
de a fi obligat s le ghiceti fcea metamorfoza cu att mai grozav.
Spectacolul era odios i fascinant n acelai timp, iar metamorfoza de
nestvilit.
La rndul ei, casca pru c se deformeaz parc dintr-o singur lovitur,
lund nfiarea unui cap de hidrocefal, a crui vedere era insuportabil. O
ultim avalan de gnduri se revars n sala celor adormii.
Dumnezeu... ajut... orib... stpne...
i capul lui guru Ch'tonjali explod, dezintegrndu-se ntr-o mulime de
bucele, care fur proiectate n toate direciile, la o distan cu neputin de
apreciat.
Naaidoos, cu arma nc ndreptat spre swami, scoase un urlet de
groaz, care nu avu ns nici cel mai mic ecou n palierul bntuit de nluci, sub
~74~
ambuscad pe ornella
ochii lui, trupul decapitat al lui Ch'tonjali se grbovi tot mai mult, de parc o
greutate invizibil l apsa pe umeri.
Absalon se ddu doi pai napoi i, fr s vrea, lovi cu spatele unul din
vasele n care pluteau corpurile sarmonilor. Se ntoarse i privirea i czu pe
recipientul scnteietor. O clip avu impresia c oglinda a plesnit i c vede
printre crpturi chipul acela necunoscut. ncet-ncet, un zmbet batjocoritor se
ntinse pe acea fa. O lu la goan, hohotind de plns.
Timpul l strngea ntre ghearele lui i se hrjonea cu el aa cum se joac
o pisic cu un oricel blindat, narmat pn n dini i cu vizier, i totui,
vulnerabil. Cnd, n cele din urm, ajunse ntre ai si, lupta se sfrise. Lemii i
confederaii i pansau rnile evitnd s se priveasc n fa.
Ofierul i ceru lui Naaidoos s vorbeasc.
Era un tip solemn ce prea c nu accept noul curs al evenimentelor ca
inima uoar. Nu semna deloc cu ofierul pe care Absalon l ntlnise odinioar
pe Serapion. Individul acesta foarte voinic trebuie s fi avut preri destul de
rigide privitoare la arta militar i o contiin de cast de adevrat samurai al
spaiului.
Dup cte mi se pare... spuse el, ncercnd s par ct mai detaat,
am pierdut... att noi..., ct i voi... I-ai vzut pe... pe...?
Naaidoos confirm din cap.
I-am vzut. Iar cel care m nsoea, este acum mort. Ei l-au ucis. A
prefera s uit acest lucru...
Dac n-avei nimic mpotriv, ne vom retrage trupele... i sper c vei
proceda la fel.
Trupele... E un mod de a spune. Nu mi-a mai rmas cine tie ce din
ele...
Chiar mai puin, mrturisi ofierul lem. V-am distrus naveta i i-am
ucis pe cei aflai n ea...
Degetele lui Naidoos se crispar pe arm, dar nu fcu dect s dea din
cap i s debiteze cea mai simpl dintre banaliti.
E rzboi i... la rzboi ca la rzboi...
Ofierul lem i arunc o privire dezaprobatoare:
Sper c putei ajunge la nav... fr ajutorul nostru...
Desigur, rspunse sec Absalon, cu condiia s ne mai fi lsat ceva din
autoenilete i s nu ne fi distrus complet echipamentele de pe navet.
Ofierul lem tui n spatele mtii sale i sunetele confuze i rguite
care au rzbtut prin ca rsunar bizar n urechile lui Naaidoos.
Autoeniletele sunt intacte, dar n-a putea s garantez pentru
instalaii, n ceea ce a mai rmas din navet... Singur ai spus-o, domnule, la
rzboi ca la rzboi. Dac am neles eu bine, nu mai putei stabili nici o legtur
cu nava fr ajutorul nostru?
Comandantul confederat avu o tresrire. Se pare c n aceast afacere, i
trecu prin minte, da, chiar i n aceast afacere sfrit n coad de pete, trebuie
s fie un nvins. Unul care s vrea s negocieze! Ridic din umeri:
Vom avea nevoie de zile i nopi de munc...
Se ntrerupse i, n cele din urm, recunoscu...
Domnule, avem nevoie de ajutorul vostru...
Putei conta pe mine...
Acestea fiind spuse, ofierul lem salut i se prezent. Dei surprins,
Absalon fcu la fel. i, n timp ce sttea astfel, n poziie de salut n casa morilor
vii, un gnd sfietor de trist i zbur la locotenentul Abigael Schellenbaum care
zcea undeva, n vreo crptur, ntre gheurile acestei lumi ostile.
~75~
ambuscad pe ornella
EPILOG
Fosfene (O alt lumin)
Absalon Naaidoos iei din sediul Amiralitii, unde cazul lui fusese
judecat de ctre Pete. Totul se petrecuse repede i fr nflorituri verbale. Marele
Om pruse a fi mai degrab abtut.
Dar comandantului de pe Patnaa puin i psa de concluziile comisiei de
anchet. Se ntorcea din mori dar, pentru el, lumea celor vii mirosea nc a hoit.
Mergea prin ploaia minunat care marcase acel sfrit de toamn de pe
planet, de obicei clduros i cam secetos.
Intr ntr-un bar i i ddu un telefon Fionei. O voce palid i fr timbru
i rspunse c lipsea pentru moment. Se prezent i nchise.
Afar turna acum cu gleata, fapt excepional pentru acel anotimp.
Bu ceva, dar cu msur, apoi iei i nchirie un planogir dintr-un garaj
murdar i cam dubios, dar nu statu s-i fac probleme.
i, ca prin vis, se trezi n pustiul albastru.
Casa unde se ntlneau era nchiriat i avea trase obloanele metalice.
Un robot l avertizase c era bine s treac mai departe dac nu vrea s-i creeze
necazuri inutile.
Absalon ridic din umeri i merse pn la marginea nisipurilor albastre,
ca s priveasc acel peisaj ce-i pru, dintr-o dat, ncrcat de o tristee
apstoare. Vzu plutind deasupra colinelor fantoma unei femei. Pieptu-i goi
atingea n treact siliciul albstrui, iar boabele ca de zmeur ale snilor ei
desenau n deert linii paralele. Dar nluca aceea care plutea att de aproape de
nisipul pustiului nu avea deloc trupul de statuie al Fionei, din contra, reuise
chiar s disting trsturile rvite de nelinite ale nefericitei Abigael.
~76~
ambuscad pe ornella
mine.
Ea ncerc s zmbeasc:
De data asta stai mai mult? articul cu greu fiecare cuvnt.
Da, destul. Sunt la dispoziia Tribunalului.
Ai... pier-dut?
Dac am pierdut?
Acolo, n spaiu...
Da, mrturisi Absalon. Am pierdut. nfrngerea a fost total...
Se grbi, ns, s adauge.
Dar n-au fost nvingtori. Cele care au ctigat au fost nlucile...
Fiona cltin din cap de parc nimic din ceea ce-i spusese Naaidoos nu o
surprinsese.
i-e ru?
Nu, spuse ea, m simt mai bine. Dup cte pilule am nghiit nici nu
se poate s fie altfel.
n afar de ei, se mai aflau n salonul aceia alb i trist nc doi bolnavi,
dar nu erau ateni nici la ce se fcea, nici la ce se spunea.
Mi-a fost dor de tine, murmur Fiona, dar att de ncet, nct Absalon
mai degrab i ghici cuvintele dect le auzi. Att de mult...
Ar fi vrut s-i pun o ntrebare stupid, ns se abinu. Vremea
ntrebrilor stupide dispruse.
O s-mi treac, continu ea. Faa o s se refac i nici pe corp n-o s-
mi rmn urme.
El clatin din cap, nencreztor.
Doctorii mi-au dat cuvntul lor de onoare! (Apoi adug i mai ncet,
parc jenat.) Te rog... tii, a trecut atta vreme... de cnd... Bag mna sub
ptur i mngie-m puin...
Absalon ezit o clip, apoi zmbi.
mi doresc att de mult s-mi simt trupul... numai puin...
neleg...
i i strecur mna sub cearaf. Pielea Fionei era fierbinte i moale.
Ieind din spital, Absalon se simi dintr-o dat nespus de singur. Ridic
privirile spre cer i vzu c dimineaa trecuse, dar ceurile nu se risipiser nc.
Se trau aproape de pmnt ca o perdea ntre acoperiuri i soare.
Se frec la ochi, ncercnd s alunge migrena care era pe punctul s-i
explodeze sub east.
Butler i Katzrmann l ateptau la hotel. Privirile la erau goale i reci ca
zpezile de pe Ornella. l anunau c era convocat din nou.
ntre noi fie vorba, eu cu ce m aleg din toat chestia asta?
Vei fi concediat i vi se va da un vot de blam. Dup aceea v vei alege
cu jumtate de sold.
Ei nu, zu? Un adevrat lux.
Se pare c voi, cei din flot, avei un umor special, remarc Butler.
Deformaie profesional; cu el rmnem...
Arunc o privire pe fereastr i vzu o dr alb nlndu-se vertiginos
ctre cer, fr ndoial, era o navet care se ndrepta spre un vas de rzboi. O
clip, gndul i zbur la Patnaa i inima i se strnse; simi c o s-i fie dor de
btrna lui zburtoare de oel.
La revedere, comandante, spuse Katzmann.
Butler se mrgini s duc dou degete la plrie, fr s-i dea seama
c, fcnd acest gest, respecta o veche tradiie.
Naaidoos ddu din cap. La revedere, spuse el. Dup care adug ca
pentru sine. Ca s fiu sincer, a fi preferat adio!
----------------------
~79~