1.

ROLUL ȘI IMPORTANȚA DEZVOLTĂRII TEHNOLOGIEI IMPRIMARII 3D CU

ARGILĂ PENTRU A EXECUTA CONSTRUCȚII
1.1.Rolul și importanța imprimării 3D.

Imprimarea 3D este un proces folosit de câteva decenii în industrie, unde mai poartă numele de
"prototipare rapidă". Această tehnologie a apărut în anii '80, fiind folosită iniţial de companiile cu bugete
masive, precum cele din industria aerospaţială, sau de echipele de Formula 1.

Acestea funcţionează într-un mod similar imprimantelor obişnuite, folosind în loc de cerneală
diferite materiale (de la plastic la argint sau chiar la titaniu) pe care le «imprimă» în straturi succesive,
construind astfel un obiect.

Imprimantele 3D permit designerilor să producă într-un timp foarte scurt un prototip. Astfel, acesta
poate fi testat şi remodelat rapid, fiind redus considerabil timpul necesar pentru a trece de la etapa de
prototip la cea de produs finit.

Spre exemplu, constructorii de maşini de Formula 1 puteau crea cu ajutorul aparatelor de

prototipare rapidă componente cu forme extrem de precise precum spoilerele. Producţia acestor piese
complexe prin metode clasice putea dura câteva săptămâni, însă folosirea imprimantelor 3D reducea
această perioadă la doar 48 de ore. Astfel, timpul câştigat permitea producătorilor să testeze mai multe
variante ale componentelor şi să ajungă la versiunea finală mult mai repede.

Un alt avantaj al folosirii imprimantelor 3D este capacitatea lor de a produce forme imposibil de
creat cu ajutorul tehnicilor de producţie în masă. Acest lucru permite companiilor să apeleze la
biomimetism, copiind formele prezente în natură pentru a obţine produse mai eficiente cu costuri mai
mici. Un astfel de exemplu vine de la MIT, unde cercetătorii conduşi de Neri Oxman au folosit o
imprimantă 3D pentru realiza cel mai uşor şi totodată cel mai rezistent stâlp de beton. Pornind de la
faptul că tulpina unei plante este formată din filamente verticale de densităţi diferite, Oxman a folosit o
imprimantă 3D pentru a tipări o structură formată din filamente de beton cu diferite densităţi.

Astăzi, tehnologia este prezentă în majoritatea laboratoarelor de cercetare deţinute de companiile

care produc gadgeturi, fie că este vorba despre aparate de ras, despre cel mai sofisticat smartphone sau
chiar despre componentele complexe ale avioanelor. Imprimantele 3D pot produce inclusiv obiecte de
dimensiuni mari: în 2011, Urbee a devenit primul automobil ale cărui componente exterioare au fost
create integral cu ajutorul unei imprimante 3D.
 Tehnologia a progresat enorm în ultimii 20 de ani, astăzi fiind posibilă imprimarea de modele 3D
din 40 de tipuri de materiale. Ca urmare a acestui progres, imprimantele 3D nu mai sunt folosite doar
pentru crearea de prototipuri, ci chiar pentru produsele finite.

Specialiştii NASA consideră că imprimantele 3D reprezintă o metodă eficientă de producţie a

instrumentelor şi pieselor de schimb necesare pentru buna funcţionare a Staţiei Spaţiale Internaţionale.
În acest moment, transportul unui kilogram de echipamente către SSI costă aproximativ 20.000 de dolari,
astfel că folosirea unei imprimante 3D ar reduce semnificativ costurile. Mai mult, o imprimantă 3D oferă
flexibilitate. Unul dintre cercetătorii care colaborează cu NASA în cadrul proiectului imprimării 3D,
Gonzalo Martinez, a explicat: "Dacă astronauţii de pe Apollo 13 ar fi avut o imprimantă 3D la bord,
celebra frază «Houston, avem o problemă» ar fi fost de fapt «Houston, avem o problemă, trimiteţi
un model ca să tipărim instrumentul de care avem nevoie pentru a o rezolva".

În 2011, specialiştii agenţiei spaţiale americane au testat cu succes tipărirea unui instrument (o
cheie franceză) în condiţii de gravitaţie zero. Ca urmare, NASA a anunţat că intenţionează să doteze
Staţia Spaţială Internaţională cu această tehnologie în 2014.

Chiar dacă imprimantele 3D există de câteva decenii, ele sunt folosite acum de multe persoane
pasionate de crearea obiectelor, ca urmare a reducerii semnificative a costului unui astfel de sistem.

Dacă imprimantele 3D folosite în industrie costă până la un milion de dolari, kiturile destinate
producţiei de obiecte la scară mică pot fi achiziţionate la preţuri începând de la 1.300$.

Astăzi, zeci de mii de persoane folosesc astăzi această tehnologie pentru a concepe şi crea obiecte
şi piese de schimb. Pe cel mai important site destinat pasionaţilor imprimantelor 3D, Thingiverse, se
regăsesc deja peste 15.000 de modele. Obiectele create variază de la cele utile, precum vaze, suporturi
de periuţe de dinţi, la diferite jocuri (seturi de şah, de exemplu), până la veritabile opere de artă sau chiar
instrumente muzicale.

Site-ul are la bază filozofia "open source", ceea ce înseamnă că orice model încărcat pe site este
disponibil gratuit şi poate fi modificat de oricine după propriile preferinţe.

Obiectele pot fi create pe computer folosind aplicaţii software disponibile gratuit, precum Google
Sketchup sau TinkerCAD.
 Bre Prettis, CEO-ul uneia dintre cele mai cunoscute companii din domeniu, MakerBot, afirmă că
"trebuie să facem tot posibilul ca această tehnologie să ajungă în mâinile celor din noua generaţie. Copiii
din ziua de azi vor fi nevoiţi să ştie «digital design» pentru a putea să rezolve problemele zilei de mâine".

Companiile producătoare de imprimante 3D afirmă că 2012 este anul în care va fi disponibil pentru
prima dată pe piaţă un model cu preţul sub 1.000$ şi că preţul acestor echipamente urmează să mai scadă
pe măsură ce tehnologia este adoptată de un număr tot mai mare de persoane.

Cel mai important pas în istoria acestei tehnologii revoluţionare va fi momentul în care aceasta nu
va mai fi doar apanajul pasionaţilor, ci va fi folosită de un număr tot mai mare de persoane.

"Dacă vom putea democratiza accesul la această tehnologie, baza noastră de utilizatori se va mări",
explică CEO-ul companiei 3D Systems, Abraham Reichental. "Această tehnologie va ajunge în
dormitorul copiilor noştri. Imprimanta 3D ar putea fi chiar ultima jucărie pe care le-o vom
cumpăra copiilor noştri, pentru că şi le vor crea singuri după aceea, acest proces urmând să le
stimuleze creativitatea", susţine Reichental.

În intervalul 2010-2011, preţul mediu al imprimantelor 3D produse de compania 3D Systems s-a

înjumătăţit, iar dacă tendinţa se va menţine, previziunea lui Reichental ar putea deveni realitate mai
repede decât ne aşteptăm.

Unul dintre cei mai optimişti susţinători ai imprimantelor 3D este inventatorul şi futuristul Ray
Kurzweil. El argumentează că rata de adopţie a tehnologiilor de ultimă oră a crescut continuu în ultimii
ani şi că acelaşi lucru se va petrece şi în cazul acesteia.

Recent, Kurzweil şi-a prezentat viziunea în cadrul evenimentului "Learning Without Frontiers",
organizat în Londra. Dacă astăzi imprimantele 3D se folosesc în relativ puţine domenii, peste 10 ani
"vom putea livra o imprimantă 3D într-o ţară săracă, ai cărei locuitori o vor putea folosi pentru a tipări
piese pentru o altă imprimantă", a afirmat Kurzweil. "Vor putea folosi această imprimantă pentru a tipări
altele două, apoi opt şi aşa mai departe. Vor putea folosi aceste imprimante pentru a tipări toate
elementele necesare pentru o viaţă modernă, de la componentele unei case la ţevile necesare pentru
transportul apei curate sau chiar la panouri solare", prezice Kurzweil.