MEDII CONTINUIE

În ​fizică​, ​mecanica mediilor continue​ este o ramură a ​mecanicii clasice​ care se ocupă cu
analiza comportamentului ​cinematic​ și mecanic al ​materialelor​ care se comportă ca un ​mediu
continuu​, atât ​solide​, cât și ​fluide​ (​lichide​ și ​gaze​).
Un mediu continuu este acel material care poate fi divizat în mod continuu în elemente
infinitezimale, care păstrează proprietățile materialului. Conceptul de „continuu” ignoră faptul că
materia este formată din ​atomi​ și nu are structură continuă, ci granulară, și că mod obișnuit există
unele tipuri de microstructuri heterogene. Dar la o simplă privire un obiect solid pare continuu. Se
presupune că substanța este distribuită uniform și umple tot ​spațiul​ pe care îl ocupă.
Ipoteza mediilor continue constă în a considera că proprietățile caracteristice care interesează
(​densitatea​, ​elasticitatea​, etc.) sunt continue. O astfel de ipoteză permite utilizarea unui aparat
matematic bazat pe funcții continue și/sau derivabile. Se pot folosi ecuații diferențiale pentru
rezolvarea problemelor. Există ecuații specifice pentru materiale determinate, care sunt numite
ecuații constitutive, și ecuații care urmează legi fizice fundamentale, ca legea conservării masei
(ecuația de continuitate), legea conservării cantității de mișcare (ecuații de mișcare și echilibru)
sau ​legea conservării energiei​ (prima lege a termodinamicii).
Mecanica mediilor continue operează cu mărimi fizice ale solidelor și fluidelor care sunt
independente de sistemul particular de coordonate în care sunt observate. Aceste mărimi sunt
reprezentate prin ​tensori​, care sunt obiecte matematice independente de sistemul de
coordonate.