Mucegaiurile sânt mici ciuperci cu miceliul pâslos, larg
răspândite în natură, care aparţin genurilor Absidia, Mucor, Aspergillus şi Penicillium. Fiind specii heterotrofe saprofite, ele rar produc boli (micoze) la om. Însă majoritatea mucegaiurilor sintetizează substanţe toxice (cancerigene) şi alergene pentru om.
Alergiile provocate de mucegaiuri
Sporii sau bucăţile de tal care provin de la mucegaiuri, produc la
persoanele sensibile reacţii alergice. Alergia la mucegaiuri, nu este provocată de micotoxine, aşa cum greşit se crede, ci tocmai de substanţele cu potenţial curativ, aşa cum este penicilina. Multe persoane care manifestă sensibilitate imunitară la mucegaiuri, prezintă intoleranţă la penicilină, deşi acest lucru nu este obligatoriu, în cazul reacţiilor pulmonare. Ca orice alergie, şi aceea produsă de micromicetele pâsloase, se poate manifesta divers, prin rinite, conjunctivite, crize asmatice, etc.. Persoanele foarte sensibile, reacţionează chiar şi la încărcătura de spori din aer, manifestând fenomene alergice, şi în lipsa unui focar localizat, mai ales pe vreme umedă (fenomenele alergice dispar doar iarna, când cantitatea de spori din aer se reduce cu 75%, sau vara, când vremea este călduroasă şi aerul uscat). Însă majoritatea oamenilor care sunt sensibili, prezintă alergii doar la mucegaiul de casă. În cazul acestora, nu este de ajuns să se elimine doar sursa, ci este nevoie să se recurgă la o bună aerisire naturală a locuinţei, de mai multe ori pe zi, indiferent de anotimp. Aerul condiţionat este un aliat al mucegaiului, căci curenţii constanţi şi unidirecţionaţi, fie ei şi reci, ajută la propagarea acestor fungi.
Toxicitatea substanţelor sintetizate de către mucegaiuri