În alimente, în mod natural sau ca adaos introdus de om, pot să
apară substanţe care sunt pasibile de a produce alergii. Alergia alimentare este de origine imunitară şi nu trebuie confundată cu intoleranţa alimentară, care este cauzată de un deficit enzimatic. Sensibilitatea la alergenii alimentari este individuală, atât ca răspuns la o anumită substanţă sau la alta, cât şi ca intensitate. Cele mai multe alergii alimentare sunt provocate de către alimentele histaminofore şi, mai ales, de către aditivii alimentari. Albuşul de ou, din cauza trecerii unor proteine incomplet "fărâmiţate" în sânge, trezeşte de asemenea, la multe persoane, un răspuns imunitar prompt ce se manifestă sub forma unor alergii