limbi si obiceiuri diferite, in functie de regiunea in care locuiau.

Primul contact consemnat al europenilor

cu Australia a avut loc in martie 1606, cand exploratorul olandez Willem Janszoon a cartografiat coasta
vestica a peninsulei Cape York, din Queensland. Abia in 1770, capitanul britanic James Cook, la bordul
vasului Endeavour, a efectuat o calatorie cu caracter stiintific in Pacificul de Sud, pentru a cartografia
coasta de est a Australiei si a revendica teritoriul in numele Coroanei Britanice. Marea Britanie a decis sa
utilizeze acest nou teritoriu drept colonie penitenciara; prima flotila de 11 vase aducand aici circa 1500
de oameni, dintre care jumatate detinuti, a ajuns in portul Sydney pe 26 ianuarie 1788, zi celebrata de
atunci ca ziua nationala a Australiei. Din 1788 si pana in 1868, cand au incetat transporturile de detinuti,
au fost adusi in Australia circa 160 000 de condamnati. In afara detinutilor, din 1790 au inceput sa
emigreze catre Australia si oameni liberi, atrasi de vastitatea teritoriului si bogatia rezultata din ferme,
mine si comert si, in anii 1850, de goana dupa aur. Commonwealth of Australia, ca dominion al
Imperiului Britanic, a luat fiinta la 1 ianuarie 1901, prin unirea celor celor sase colonii britanice sub o
constitutie unica. In acel moment populatia ne-indigena era de 3,8 milioane de locuitori, majoritatea cu
descendenta engleza, scotiana sau irlandeza. Capitala a fost stabilita la Canberra – Australian Capital
Territory (ACT) – in New South Wales.