Dreptmăritori creștini, Ne aflăm în perioada în care prăznuim Nașterea Mântuitorului nostru Iisus Hristos, o sărbătoare a bucuriei, a împlinirii făgăduinței lui Dumnezeu, aceea de a trimite un Răscumpărător pentru neamul omenesc căzut în păcat. În aceaste zile, am prăznuit Nașterea Mântuitorului, apoi în a doua zi de Crăciun, am prăznuit soborul Maicii Domnului, apoi ieri s-a prăznuit primul mucenic, pe Sfântul Arhidiacon Ștefan – iar astăzi prăznuim pe cei 20.000 de prunci uciși ÎN NICOMIDIA. Astăzi, iată, potrivit Evangheliei – ne reamintim de cei 20.000, cei care au murit nevinovați din invidia necruțătorului împărat Maximian. Ne întrebăm: Ce vină au avut?! Absolut niciuna – însă suferința a fost mare pentru familiile care au avut copii uciși. În această binecuvântată zi, AMINTINDU-NE DE SUFERINȚA ACELOR FAMILII, vă îndemn să medităm la următorul subiect: Suferința – parte esențială a vieții noastre. Înainte de a discuta despre suferință și a vedea care este locul ei în viața noastră, SĂ NE OPRIM ÎN CELE CE URMEAZĂ LA EVENIMENTUL DE CARE ÎȘI AMINTEȘTE ASTĂZI BISERICA. Împaratul Maximian, pe cand se afla in cetatea Nicomidiei, afland de numarul mare de crestini din ea, a pus la cale exterminarea lor in apropierea Praznicului Nasterii Domnului. Imparatul, stiind ca toti crestinii se vor strange in marea biserica din Nicomidia, a poruncit ca biserica sa fie inconjurata de lemne uscate, carora soldatii sa le dea foc. Între timp, în Biserică se săvârșea Sfânta Liturghie iar credincioșii nu știau de ceea ce se pregătește afară. La un moment dat, unul din trimișii soldaților a intrat în biserică și le-a transmis celorlalti CĂ DACĂ NU SE VOR ÎNCHINA LA IDOLI, VOR MURI. CEI DIN BISERICA NICOMIDIEI, AU ALES SĂ MOARĂ PENTRU HRISTOS – ÎN PREAJMA CRĂCIUNULUI. Ne întrebăm, ce i-a determinat să sufere atât de mult?! Răspunsul este: DRAGOSTEA PENTRU HRISTOS, CEL ÎNTRUPAT PENTRU MÂNTUIREA NOASTRĂ ÎN ACESTE ZILE. Iubiți credincioși, deși am prăznuit o sărbătoare a bucuriei în aceste zile, iată că atât ieri, cât și azi, biserica prăznuiește pe anumiți sfinți care au sferint. În urma acestor zile, ne întrebăm și noi: CE PRESUPUNE SUFERINȚA?! Când medităm la suferință, ne dăm seama că acest subiect, că această parte a existenței noastre – ne aduce de cele mai multe ori suferință trupească, pe de-o parte, iar pe de altă parte deprimare... De foarte multe ori, este dificil pentru noi să ne gândim la suferință. Însă, reflectând puțin astăzi la acest subiect dificil pentru noi – trebuie să conștientizăm că suferința face parte din viața noastră, face parte din drumul nostru pământesc pentru dobândirea împărăției cerurilor! Cum poate un om să primească cu bucurie suferința în viața sa!? Pentru un om necredincios, acest lucru este de neînţeles. De altfel, pentru noi toți – este greu să asociem cuvântul ”suferință” cu concepția noastră despre Dumnezeu. Uneori, nu dorim să înțelegem că Dumnezeu îngăduie suferința. Uneori, nu dorim să înțelegem că Dumnezeu îngâduie suferința în viața noastră pentru a ne ajuta să facem încă un pas pe ,,calea mântuirii noastre”. De ce trebuie să suferim în această viață? De ce îngăduie Dumnezeu suferință în viața noastră, de vreme ce el este iubitor?! Deoarece, prin suferință, Dumnezeu ne întinde o mână atunci când noi ne îndepărtăm de la comuniunea cu El. Deoarece, Dumnezeu este iubitor și ne întinde o mână atunci când noi ne considerăm mai presus decât El prin tot ceea ce facem! Și oare, de câte ori nu facem acest lucru?! În final, doresc să punem la suflet o povestioară. Poate că, unii dintre dumneavoastră o cunoașteți – poate că o să ni se pară amuzantă sau inutilă – însă – ea ascunde câteva înțelesuri adânci cu privire la suferința pe care Dumnezeu o îngâduie în viața noastră. La un moment dat, o doamnă pasionată de lucrurile vechi și frumoase, a observat o ceașca excepțională și a întrebat: „Putem să vedem ceşcuţa aceea? Nu am văzut niciodată ceva atât de frumos!”. În timp ce doamna le oferea ceea ce ceruseră, ceşcuţa de ceai a început să vorbească: Și a zis: ‒ Voi nu puteți să înțelegeți. Nu am fost de la început o ceșcuță de ceai. Cândva, am fost doar un bulgăre de argilă roșie. Stăpânul m-a luat și m-a rulat, m-a bătut tare, m-a frământat în repetate rânduri, iar eu am strigat: „Nu face asta!”,„Nu-mi place!”, „Lasă-mă în pace!”, dar El a zâmbit doar și a spus cu blândețe: „Încă nu!”. Apoi, s-a întâmplat ceva și mai rău! Am fost așezată pe o roată și am fost învârtită, învârtită, învârtită. Iar eu am strigat: „Oprește! Amețesc! O să-mi fie rău!”. Dar Stăpânul doar a dat din cap și a spus, liniștit: „Încă nu”. M-a învârtit, m-a frământat și m-a lovit și m-a modelat, până a obținut forma care i-a convenit, iar apoi m-a băgat în cuptor. Niciodată nu am simțit atâta căldură! Am strigat, am bătut și am izbit ușa…Am strigat: „Ajutor! Scoate-mă de-aici!” Puteam să-L pe Stăpânul Meu, printr-o deschizătură și puteam citi pe buzele Sale, în timp ce clătina din cap dintr-o parte în alta și spunea: „Încă nu”. Când mă gândeam că nu voi mai rezista încă un minut, ușa s-a deschis. Cu atenție, m-a scos afară și m-a pus pe raft… am început să mă răcoresc. O, mă simțeam atât de bine! „Ei, așa este mult mai bine”, m-am gândit. Dar, după ce m-am răcorit, m-a luat, m-a periat și m-a colorat peste tot… mirosurile erau oribile. Am crezut că mă sufoc. „O, te rog, încetează, încetează!”, am strigat. El doar a dat din cap și a spus: „Încă nu!” Apoi, deodată m-a pus din nou în cuptor. Numai că acum nu a mai fost ca prima dată. Era de două ori mai fierbinte și simțeam că mă voi sufoca. L-am rugat. Am insistat. Am strigat. Am plâns… eram convinsă că nu voi scăpa! Eram gata să renunț. Chiar atunci, ușa s-a deschis și El m-a scos afară și, din nou, m-a așezat pe raft, unde m-am răcorit și am așteptat și am așteptat, întrebându-mă: „Oare ce are de gând să-mi mai facă?”. O oră mai târziu, mi-a dat o oglindă și a spus: „Acum uită-te la tine!”. Și m-am uitat. „Aceea nu sunt eu; aceea nu pot fi eu… Sunt frumoasă!” El mi-a vorbit blând: „Vreau să ții minte, știu că a durut când ai fost rulată, frământată, lovită, învârtită, dar, dacă te-aș fi lăsat singură, te-ai fi uscat. Știu că ai amețit când te-am învârtit pe roată, dar, dacă m-aș fi oprit, te-ai fi făcut bucățele, te-ai fi fărâmițat. Știu că a durut și că a fost foarte cald și neplăcut în cuptor, dar a trebuit să te pun acolo, altfel te-ai fi crăpat. Știu că mirosurile nu ți-au făcut bine când te-am periat și te-am colorat peste tot, dar, dacă nu aș fi făcut asta, niciodată nu te-ai fi călit cu adevărat. Nu ai fi avut strălucire în viață. Dacă nu te-aș fi băgat pentru a doua oară în cuptor, nu ai fi supraviețuit prea mult, fiindcă acea întărire nu ar fi ținut. Acum ești un produs final, finit. Acum ești ceea ce am avut în minte prima dată când am început să lucrez cu tine”. Morala este aceasta: Dumnezeu știe ce face cu fiecare dintre noi. EL este Olarul, iar noi suntem argila Lui. El ne va modela, ne va face și ne va expune la presiunile necesare, pentru a fi lucrări perfecte care să împlinească buna, plăcuta și sfânta Sa voie. Nouă nu ne rămâne decât să alergăm și să ne rugăm în cadrul Tainei Sfântului Maslu – o taină atât de importantă pentru îngăduirea suferințelor trupești și sufletești În aceste zile, Mântuitorul Hristos s-a născut pentru fiecare dintre noi. S-a năcut pentru mântuirea noastră, s-a născut pentru a ne răscumpăra pe noi cei păcătoși de moarte. S-A NĂSCUT HRISTOS CA SĂ SUFERE PENTRU NOI. Să nu uităm că lângă orice suferință, există și o binecuvântare și că Dumnezeu nu uită de noi, fiii lui. Vă îndemn ca aceste zile să le petreceți în pace, în speranță și în rugăciune – și să nu uitați că Dumnezeu, Olarul Vieții noastre, ne iubește atât de mult pe fiecare în parte. Amin Sărbători binecuvântate și fericite!