Iubiți credincioși, Sărbătoarea de astăzi, ne vorbește – din nou – despre Maica Domnului. Sărbătoarea acoperământului Maicii Domnului, își are originea în perioada Bizanțului. Acoperământul Maicii Domnului este o sărbătoare care se prăznuiește la 1 octombrie, în amintirea unei minuni întâmplate în biserica Maicii Domnului din cartierul Vlaherne din Constantinopol, pe timpul împăratului Leon al VI-lea „Filozoful” (886 - 912), când Sfânta Fecioară s-a arătat, în toată mărirea ei cerească, Sfântului Andrei cel nebun pentru Hristos, ca ocrotitoare și mijlocitoare a creștinilor. Dat fiind faptul că această sărbătoare, a arătării Maicii Domnului, ne vorbește despre faptul că Maica Domnului este ocrotitoarea vieții noastre, vă invit să medităm asupra faptului că Maica Domnului este ocrotitoarea vieții noastre, a faptului că Maica Domnului ne ține pe noi, toți – sub acoperământul ei. Este firesc să ne întrebăm... De unde cuvântul ,,acoperământ”? Ei bine, cuvântul acoperământ, vine de la cuvântul ,,văl” – iar această sărbătoare, a acoperământului Maicii Domnului este una veche, de origine bizantină. Sărbătoarea amintește de apariția Maicii Domnului în cartierul Vlaherne din Constantinopol în secolul al X-lea. La sfârșitul vieții Sfântul Andrei din Constantinopol, împreună cu ucenicul său, Sf. Epifanie și cu mai mulți credincioși au văzut-o pe Maica Domnului împreună cu Sf. Ioan Botezătorul și cu mai mulți alți sfinți și îngeri, în timpul unei slujbe în Biserica Născătoarei de Dumnezeu din Vlaherne. Biserica palatului din Vlaherne adăpostea mai multe relicve ale Maicii Domnului - cămașa, acoperământul (maforionul) și parte a brâului acesteia, care fuseseră aduse din Țara Sfântă în secolul al V-lea. În acea vreme, Constantinopolul era amenințat de primejdia unei invazii (posibil invazia rușilor kieveni din 907 sau 911). Maica Domnului a înaintat până în mijlocul Bisericii, a îngenuncheat, cu chipul brăzdat de lacrimi, și a rămas vreme îndelungată în rugăciune. Apoi și-a ridicat acoperământul (vălul) și l-a întins peste popor, ca pentru a-l ocroti. După arătarea Maicii Domnului, primejdia a fost îndepărtată, iar orașul a fost cruțat de suferință și de vărsarea de sânge. Așadar, aceasta este minunea pe care noi creștinii o prăznuim astăzi. Ea s-a păstrat și s-a cinstit în Bisericile din țările slave, dar și în țara noastră în ultimii ani. Sărbătoarea de astăzi, ne dovedește, concret, că Maica Domnului – după înălțarea sa la cer este ocrotitoare, compătimitoare și rugătoare pentru noi creștinii. Însă, este firesc să ne întrebăm – cum poate să fie ea ocrotitoarea vieții noastre, dacă mulți dintre noi uităm să ne rugăm Maicii Domnului? Cum să ne primească sub acoperământul protectiv, dacă – din păcate – unii dintre creștini – îi contestă sfințenia?! Iar în această zi, când prăznuim o mare minune, doresc să ne oprim la faptul că unii creștini o contestă pe Maica Domnului, la faptul că aceștia contestă Sfințenia Maicii Domnului. Maica Domnului, iubiți credincioși, a fost aleasă de Dumnezeu. A fost aleasă să poarte în pântece Mântuirea Lumii. A fost aleasă să îl poarte în pântece Sfântul Desăvârșit, pe Cel ce s- a răstignit pe Cruce pentru păcatele noastre. Noi, creștinii ortodocși – și nu numai – o numim pe Maica Domnului Născătoare de Dumnezeu deoarece l-a născut pe Însuși Dumnezeu. Oare cât neînțelegători și de încăpățânați putem să fim uneori, încât – să discutăm despre Dumnezeu întrupat pe pământ – și să anulăm sfințenia Maicii Domnului – spunându-i că a fost o simplă femeie?! Oare, nu tot ceea ce se atinge de Dumnezeu – sau nu tot ceea ce atinge Dumnezeu – devine Sfânt?!?! În ceea ce privește sfințenia Maicii Domnului, vedem că ea este confirmată de Dumnezeu. În Evanghelia de la Luca, capitolul 1 – versetul 26 – până la 38, citim: Iar în a şasea lună a fost trimis îngerul Gavriil de la Dumnezeu, într-o cetate din Galileea, al cărei nume era Nazaret, Către o fecioară logodită cu un bărbat care se chema Iosif, din casa lui David; iar numele fecioarei era Maria. Şi intrând îngerul la ea, a zis: Bucură-te, ceea ce eşti plină de har, Domnul este cu tine. Binecuvântată eşti tu între femei. Iar ea, văzându-l, s-a tulburat de cuvântul lui şi cugeta în sine: Ce fel de închinăciune poate să fie aceasta? Şi îngerul i-a zis: Nu te teme, Marie, căci ai aflat har la Dumnezeu. Şi iată vei lua în pântece şi vei naşte fiu şi vei chema numele lui Iisus. Acesta va fi mare şi Fiul Celui Preaînalt se va chema şi Domnul Dumnezeu Îi va da Lui tronul lui David, părintele Său. Şi va împărăţi peste casa lui Iacov în veci şi împărăţia Lui nu va avea sfârşit. Şi a zis Maria către înger: Cum va fi aceasta, de vreme ce eu nu ştiu de bărbat? Şi răspunzând, îngerul i-a zis: Duhul Sfânt Se va pogorî peste tine şi puterea Celui Preaînalt te va umbri; pentru aceea şi Sfântul care Se va naşte din tine, Fiul lui Dumnezeu se va chema. Şi iată Elisabeta, rudenia ta, a zămislit şi ea fiu la bătrâneţea ei şi aceasta este a şasea lună pentru ea, cea numită stearpă. Că la Dumnezeu nimic nu este cu neputinţă. Şi a zis Maria: Iată roaba Domnului. Fie mie după cuvântul tău! Şi îngerul a plecat de la ea. Vedem că Maica Domnului este ”Binecuvântată între femeie”, că ,,află har înaintea lui Dumnezeu” și că din ea se naște ,,Sfântul – ce se va Fiul lui celui Preaînalt”. Maica Domnului a fost cinstită de Mântuitorul Hristos în această lume, bineînțeles – nu a numit-o femeie pentru a nu-și contrazice misiunea Sa pe pământ – ar a avut mereu grijă de ea, inclusiv când a pătimit pe Crucea Golgotei: ,,Deci Iisus, văzând pe mama Sa și pe ucenicul pe care îl iubea stând alături, a zis mamei Sale: Iată fiul tău. Apoi i-a zis ucenicului: Iată mama ta” (Ioan 19, 26-27). De ce Maica Domnului ne primește pe toți sub Acoperământul său? Deoarece iubirea Maicii Domnului pentru noi, este nespus de mare. Maica Domnului ne iubește cu o simțire de maică pe toți cei care ne unim cu Hristos ca și frați ai Lui. Ea ne iubește pe noi ca și Maică pentru că îl iubește și pe Hristos ca și Maică și ne învăluie cu grija și duioșia ei de mamă pe toți ce care ne unim cu Hristos prin credință, prin iubirea față de El. Maica Domnului a suferit pentru cei din Vlaherne în momentul în care erau invadați și vedem că a plâns stând în rugăciune – până ce pericolul a trecut. Însă, Maica Domnului, suferă în continuare pentru noi deoarece în lumea în lume predomină necazul, încercarea, boala și toate celelalte neajunsuri. Maica Domnului este compătimitoare, dragostea ei față de lume nu reușim să o exprimăm, iar atunci când noi suferim, devenim fiii lacrimilor Sale. Unii nu înțeleg această dragoste a Maicii Domnului, deoarece nu o simt – pentru că nu o cinstesc. Dar este deosebit de important să conștientizăm că Maica Domnului este ocrotitoarea vieții noastre și că – fiecare dintre noi – prin rugăciune – suntem primiți sub acest acoperământ al ei. Maica Domnului să ne primească rugăciunile noastre, să ne ușureze necazurile, să ne aline suferințele prin marea sa dragoste, să ne binecuvânteze casele, copiii, viața și nu în ultimul rând, să ne pomenească lui Hristos, Dumnezeul nostru.