What do you think of the conference so far?

Conversation 1

2 How's business in your part of the world? Conversation 2

3 What do you like most about living in your city? neither*

4 Excuse/Pardon me for asking, but how much do you

earn, by the way? neither*

5 I don't suppose you know of any good places to eat near

here, do you? Conversation 2

6 Do you mind me asking where you are from?

Conversation 1

7 I didn't enjoy the dinner very much last night. Did you?

Conversation 2

8 I don't think you've met (name of person), have you?

Conversation 2

*Note that questions 3 and 4 are not in either conversation,

so students will have to guess at the missing words.

Nabil Sakkab responsabilul pentru Europa cu dezvoltarea detergenților de rufe produși de compania
Procter & Gamble, le-a rostit când, cu ochii experimentaţi de specialist, a observat nenumăratele cristale
roz din detergentul pe care tocmai îl vărsase pe birou. Faptul se petrecea într-o zi pe la mijiocul lunii
martie, zi care avea să fie memorabilă pentru cele două mari companii. În cazul companiei Unilever
aceasta urma să fie începutul unui coșmar prelungit; pentru P&G, ea a reprezentat o zi a revelației.
Specialiștii săi descoperiseră ingredientul necunoscut utilizat de concurentul principal al firmei la
fabricarea noului detergent cu putere sporită de spălare, denumit Power. Numele acestuia varia de la
țară la țară; astfel, în Olanda, detergentul era comercializat sub numele de Omo Power, în Marea
Britanie sub cel de Persil Power, iar în Franta era cunoscut ca Skip Power. Conform afirmaților făcute de
cei de la Unilever, produsul Power era cel mai revoluționar detergent de rufe creat în ultimii 15 ani. La o
lună după lansarea sa, vânzările de Omo Power înregistraseră niveluri neașteptat de mari. Cei de la
Procter & Gamble erau neliniștiți nu doar pentru faptul că rivalii lor se descurcau mai bine decât ei, ci și
pentru motivul ca produsul acestora avea un neajuns capital. El conținea cristale de mangan cu rol
catalizator, cunoscut sub numele de accelerator. Deşi catalizatorul sporea foarte mult puterea de
curățare a detergentului, spălarea putandu-se face la temperaturi mult mai mici in conditiile in care
procesul de inălbire se desfășura mai rapid, el nu era tolerat de rufe, a căror ţesătură o ataca! Acesta
fusese motivul pentru care, cu zece ani înainte, specialiștii de la P&G renunțaseră să-l folosească la
fabricarea detergenților proprii. Acum, aceiași specialiști erau uluiți de faptul că Unilever utilizase acest
ingredient cu defecte. Lansarea detergentului Power făcea parte din strategia companiei Unilever de
consolidare a poziție sale pe piața europeană a detergenților (unde vânzările atingeau anual valoarea de
6 miliarde $) dominată de multă vreme de Procter & Gamble. Ritmul scăzut al realizării unor produse
îmbunătățite a mărit decalajul existent între Unilever și rivalul său american. Power nu era doar un
produs nou, ci un adevărat ,,deschizător de drumuri” în domeniul respectiv, un real progres în privința
eficienței detergenților. Pentru ca firma să reocupe poziția dominantă pe piată, produsul său trebuia să
fie total diferit, atât din punctul de vedere al compoziției chimice, cât și sub aspectul utilității sale pentru
cumpărător. Acest lucru s-a putut realiza prin combinarea tehnologiilor de producție cu tehnicile noi de
marketing aplicate la scară europeană. Power a constituit rezultatul unei munci de creație care a durat
cinci ani de zile,