William Shakespeare s-a născut și a crescut în orasul Stratford-upon-Avon
din Anglia. Nu este știută data de naștere adevărată dar e atribuită zilei de 23 aprilie, fiind botezat la 26 aprilie 1564. La vârsta de 18 ani, s-a căsătorit cu Anne Hathaway, cu care a avut trei copii: gemenii Hamnet și Judith (1585; Hamnet moare la varsta de 11 ani) și Susanna(1583). Numele lui Shakespeare incepe sa fie mentionat in cercurile literare londoneze prin 1592, iar din 1594 devine membru al unei prestigioase companii teatrale care va detine cel mai important teatru, The Globe. Shakespeare moare pe 23 aprilie 1616 si este inmormantat in orasul sau natal. Faima sa a continuat si dupa moarte, piesele s-au jucat pana cand teatrele din Anglia au fost inchise din cauza Razboiului Civil. Putini scriitori se pot compara cu faima si valoarea acestuia, unii critici au afirmat ca este cel mai mare scriitor al lumii. Acesta a scris o opera formata din treizeci si doua de piese (comedii, tragedii si piese istorice), o suta cinzeci si patru de sonete, doua poeme narative scrise intre 1592-1594. Piesele din tinerete, comediile, sunt influentate fie de dramaturgi contemporani, fie de comedia clasica latina, in special de Plaut. Stilul este inca de la inceput shakespearian. ``Titus Andronicus`` este singura tragedie din perioada timpurie, fiind o piesa sangeroasasi violenta care apartine unui subgen specif Angliei elisabetane, tragedia razbunarii. Acesta va marca cu aceasta forma la maturitate prin cele mai importante tragedii ale sale.: ``Macbeth``(1606-1607) si Hamlet (1599-1601). Perioada de maturitate cuprinde cele mai importante piese: piese romantic ``Visul unei nopti de vara``(1595-1596) , ``Cum va place``(1598-1600) si ``A dousprezecea noapte``(1600-1602) ; tragedii ``Regele Lear``(1605-1606), Othello(1603-1604) si Antoniu si Cleopatra(1606-1607). Perioada tarzie contine tragedia ``Coriolan``(1608) inspirata din istoria Romei antice, o suma de piese de natura romantic si chiar fantastica, aflate la granite dintre comedie si tragedie. Intre ele se Numara si ``Cymbeline, ``Poveste de iarna`` si ``Furtuna``. De la bun inceput nimeni nu a contestat talentul lui Shakespeare de a evidentia cele mai nuantate emotii si sentimente si de a crea personajede o extraordinara adancime psihologica. Acesta ramane un produs al epocii sale. Multe din comediile lui majore sunt traversate de curente melancolice, in vreme ce marile personajele tragice, precum Macbeth, resimt acut povara unei lumi marcate de incertitudine si dezamagire.