Un medicament este o substanță chimică sau un amestec de substanțe (împreună

cu excipientul sau excipienții, fiind un produs complex) care este utilizat pentru

tratamentul (curativ), prevenirea (profilactic) sau diagnosticarea unei anumite boli.[1][2]
[3]

Metode de condiționare ale medicamentelor: comprimate cu eliberare prelungită (cu efect retard)

Metode de condiționare ale medicamentelor: comprimate (metilfenidat)

Pe de altă parte, substanța care este responsabilă de efectul terapeutic este

denumită substanță medicamentoasă sau principiu activ, și trebuie făcută diferența
dintre medicament și substanța cu efect terapeutic pe care acesta o conține. Știința
care se ocupă cu studiul medicamentelor este denumită farmacologie,[4] iar ramurile
acesteia, precum sunt farmacocinetica și farmacodinamica, sunt esențiale pentru studiul
comportamentului medicamentelor și a interacției acestora cu organismele vii.
Medicamentele se obțin pornind de la substanțe chimice sau de la produse de origine
vegetală, animală sau umană; acestea sunt transformate în medicamente cu ajutorul
unor operații farmaceutice, iar știința care se ocupă cu formularea acestora se
numește tehnologie farmaceutică sau galenică.[5]