Antigenul este substanta de natura proteica care are capacitatea de a provoea
in organism formarea de anticorpi cu care reactioneaza specific. Anticorpii sunt substante proteice de tip globulinic, sintetizate in organism ca raspuns la un stimul antigenic si care reactioneaza specific cu antigenul omolog. Sistemul imunitar este constituit din doua componente principale; imunitatea celulara si imunitatea umorala. Aceste componente se dezvolta de-a lungul unor cai de difcrentiere separate, insa in interrelate, in care sunt implicate mai multe tipuri de celule si tesuturi. Limfocitul este celula centrala in imunologie. Studii privitoare la diversi markeri de pe membrana limfocitelor si la activitatile lor functionate au permis identificarea a doua populatii principale de limfocite, denumite limfocite ”T“ si limfocite ”B" De$i ele reprezinta populatii separate, au fost demonstrate mai multe zone de cooperare intre ele. Limfocitele T(celulele T) sunt denumite astfel pentru ca sunt derivate din timus sau influentate de timus in cursul dezvoltarii lor. Celulele ’TVsunt raspunzatoare de diverse functii ale imunitatii celulare, incluzand: reactivitatea cutanata intarziata, apararea impotriva anumitor microorganisme, fungi, agenti patogeni bacterieni intracelulari, virusuri, respingerea imunologica la alogrcfe etc. Limfocitele ”T“ prezinta markeri de suprafata care functioneaza ca receptori. Receptorii sunt de natura imunoglobulinica si au proprietatea de a recunoaste antigenul si de a se lega de el. Limfocitele’T4 nu produc anticorpi circulanti si nu dau nastere la celule secretoare de anticorpi. Exista mai multe tipuri de limfocite ”T“, cele mai importante fiind: a) limfocite ”T“ reglatoare: - de tip helper (ajutatoare); - de tip supresor (inhibitoare); b) limfocitele ”TU” efectoare - de tip Killer (citotoxice) Limfocitele ”T “ reglatoare pot amplifica (sub forma de celule helper) sau pot suprima (sub fonna de celule supresoare) raspunsurile altor limfocite T sau B. Mai precis, celulele ajutatoare helper stimuleaza limfocitele la iupta, iar cele supresoare protejeaza organismul de efectele proprii ale apararii exagerate. Limfocitele ”T“ efectoare sunt capabile sa ucida celulele ce poarta antigenele de histocompatibilitate (in transplante) sau cele tumorale, deci sunt raspunzatoare de respingerea grefclor de tesut strain si tumori. Limfocitele ”B“ (celulele B) sunt denumite astfel pentru ca se dezvolta in bursa lui Fabricius la pasari si in maduva osoasa la unele specii, printre care si la om. Celulele B si celulele plasmatice care provin din ele sunt raspunzatoare de functiile de imunitate umorala. Aceeasta inseamna producerea de proteine plasmatice circulante, numite anticorpi. Molecula de anticorp este formata din 4 lanturi polipeptidice identice intre ele doua cate doua. Doua sunt lanturi lungi numite lanturi ”H“ prescurtarea cuvantului englezesc heavy (greu) si doua scurte, numite ”L” de la cuvantul englezesc light (usor). In functie de lanturile grele, imunoglobulinele (Ig) au fost notate A, G, M, D, E si reprezinta 20% din proteinele plasmatice. Limfocitele B alcatuiesc un nou tip de celule. Ele poseda ca markeri de suprafata un tip special de microglobulina IgM, complet exteriorizata, ce functioneaza ca situs pentru recunoasterea antigenului. Cand se intalnesc cu antigenele proprii, dupa o recunoastere reciproca, adera sau se leaga la ele. Celulele B puse astfel in miscare se transforma imediat: lgA 15% - aparatorul mucoaselor lgG 75% -singura clasa de imunoglobuline care poate strabate placenta la om; - sunt raspunzatoare dc protectia non nascutilor in primele luni de viata; lgM 10% - constituie avangarda organismului in toate contactele cu antigeni noi, de aceea a fost numit "anticorp timpuriu“; lgD 0,2% - imprcuna cu IgM reprezinta imunoglobulinele predominante pe .suprafata limfocitelor B umane, probabil intervin in diferentierea acestor celule; lgE 0,04% - rol major in ceca ce priveste hipersensibilitatca specifica;- se leaga cu mare afinitate dc celulele tisulare (mastocite) dar si dc alergeni;
a) O parte devin celule plasmatice, care pot fi considerate fabrici de
anticorpi. Ele produc infiecare secunda cca 2 mii de molecule. Ahticorpul in forma de ”Y” prin cele doua terminatii lipicioase, se poate lega de doua antigene, stimuland si lipirca antigenelor intre ele si astfel devenind o tinta mai usoara pentru leucocitele fagocitare- neutrofilele si macrofagele. b) Unele limfocite B, stimulate de lim focitele T, se transform a in celule cu memorie. Acestea opresc efectivul limfocitelor program ate sa sesizeze antigenii. Cu alta ocazie, daca apare acelasi antigen, organismuli este pregatit si se apara impotriva lui mult mai repede si cu mai multa eficienta. Aceasta este baza imunitatii. Introducand in corp doze mici de microbi sau fragmente de microbi slabiti, sistemul imunitar reactioneaza imediat, intoemai ca si cum patrunderea acestora ar fi reala. Astfel devenim imuni sau rezistenti fara sa fi primit boala respectiva. Substanta injeetata este un vaccin, iar procesul prin care devenim rezistenti fata de diferite boli infectioase este imunitatea. Sinteza proteinelor - anticorpi este un proces cu determinism genetic identic cu al oricarui proces de sinteza a proteinelor. Intoemai ca si pentru celelalte celule secretorii de proteine, in genomul celulelor producatoare de anticorpi exista o parte de ADN care functioneaza obligatoriu pentru realizarea planului de structura a celulei respective si o parte pentru sinteza anticorpilor. Antigenele sunt informationale, adica cu o configuratie spatiala specifica, constanta, astfel incat indue fiecare in parte, formarea unuia si aeeluiasi tip de anticorpi, cu care vor putea combina intotdeauna specific. Fiecare organism este capabil sa sintetizeze anticorpi numai impotriva acelor molecule ’’potential antigenice“ a caror configuratie structurala difera semnificativ de cea a propriilor sale componente (numite self) si pe care le poate recunoaste ca straine (non self), deoarece le poate metaboliza.