Conceptul de mix de marketing a fost introdus ca termen în anii „50
de către Neil Borden care s-a inspirat dintr-un articol de marketing. În acesta se arăta că specialistul în marketing trebuie să fie un „artist”, un „mixer de ingrediente” care “uneori foloseşte reţete pregătite de alții, alteori pregătește singur rețetele proprii, uneori adaptează reţetele în funcţie de ingredientele disponibile, iar alteori experimentează sau inventează ingrediente noi”. Mixul de marketing sugerează ideea antrenării resurselor de marketing în combinaţii diferite, pentru a obține un răspuns maxim din partea pieţei ţintă.
Mixul de marketing reuneşte proprietăţile caracteristice ale organizaţiei,
elementele pe care aceasta le poate folosi pentru a influenţa cererea pentru produsul său, nivelul preţului, activitatea promoţională şi distribuţia sau plasarea produsului. Acest set de variabile controlabile de către organizaţie, cunoscut şi sub numele de cei “4P” are rolul de a detalia strategiile de marketing şi de a influenţa piaţa în vederea asigurării eficienţei maxime. În viziunea lui Philiph Kotler elementele mixului de marketing (elemente cheie ale marketingului) sunt : - Produsul; - Plasamentul / locul; - Preţul; - Promovarea. Produsul, în termeni de calitate, caracteristici, aspect, ambalaj. Acesta reprezintă combinaţia de bunuri, servicii, idei pe care firma le oferă pieţei. Produsul, în sensul mixului de marketing, nu înseamnă doar un bun fizic. Specialiştii în marketing trebuie să studieze dorinţele consumatorilor pentru ca produsele să satisfacă aceste nevoi. Conceptul de produs mai cuprinde şi aspecte privind marca, ambalarea, etichetarea, precum şi serviciile postvânzare. Plasamentul vizează canalele de distribuție, acoperire, sortimente, stocuri. Denumită şi distribuţie, plasarea reprezintă acele activităţi ale firmei/instituţiei care fac disponibil produsul clienţilor ţintă. Pentru satisfacerea acestora, produsul trebuie să fie disponibil la momentul oportun, într-un loc convenabil şi în cantitatea necesară. Specialiştii în marketing trebuie să aleagă cea mai potrivită reţea de distribuţie şi să stabilească procedurile adecvate de control al stocurilor, transport, depozitare. Preţul vizează reducerile, facilităţile etc. Acesta reprezintă cantitatea de bani pe care trebuie să o plătească un client pentru obţinerea produsului. Preţul este important pentru clienţi întrucât aceştia sunt preocupați de valoarea pe care o obțin în schimbul banilor plătiţi. Adesea, el este folosit ca un instrument competitiv. Promovarea se referă la activităţile legate de vânzări, publicitate, reclamă, relaţii publice. Promovarea reprezintă activitatea ce comunică meritele produsului şi convinge clientul să-l cumpere. Ea poate fi utilizată pentru creşterea conştientizării publicului privind o firmă, un produs nou sau o marcă nouă, pentru reînnoirea interesului pentru un produs a cărui popularitate este în declin.