Monahismul era atacat deoarece era considerat o formă
inutilă de existenţă, fiind contrară naturii umane. Pentru justificarea inutilităţii vieţii monahale erau exploatate şi valorificate la maximum toate deficienţele şi slăbiciunile constatate ale sistemului. Orice cădere, cât de mică, de la rigorile monahale, era considerată un semn al inadecvării acestor exigenţe la natura umană.
În apărarea monahismului s-au ridicat numeroşi oameni ai
Bisericii, care au arătat contemporanilor că reproşurile la adresa monahismului creştin nu erau întemeiate. Având un caracter apologetic, aceste demersuri încep destul de timid în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, prin vocile unor clerici cărturari, care de obicei recurg la autoritatea Sfinţilor Părinţi, prin traducerea celor mai importante texte ale acestora referitoare la monahism. Unul dintre aceştia a fost protosinghelul Gherasim Safirin, viitor episcop de Roman, care în 1883 tălmăceşte Al doilea discurs contra adversarilor vieţii monastice, al Sfântului Ioan Gură de Aur. Firesc, argumentaţia teologică şi spirituală a marelui părinte al Bisericii este impecabilă şi extrem de convingătoare, însă, când acest text a fost scris, în veacul al IV-lea d.Hr., el pornea de la alt context istoric şi moral, când în societatea romană domina deja un curent pro-ascetism şi anti- civitas (împotriva vechilor valori ale cetăţii antice). În schimb, lumea modernă cultiva drept valori supreme activismul, spiritul cetăţenesc, implicarea totală în viaţa statului şi a societăţii. Din acest motiv, alături de reamintirea marilor valori spirituale ale creştinismului, era necesară antrenarea unui dialog activ cu modernitatea, prin care să se construiască un nou discurs, adaptat noilor realităţi, menit să arate specificitatea monahismului, dar, în acelaşi timp, caracterul său "modern", permanent actual. Această antrenarea a teologiei în dialogul cu modernitatea se produce la începutul veacului XX, constituind un moment important din dezvoltarea gândirii teologice româneşti.