Scriitor afirmat la sfârșitul secolului al XIX-lea, Ioan Slavici este
unul dintre adepții realismului clasic. Publicată în 1881 în volumul de debut „Novele din popor”, nuvela realistă, de factură psihologică „Moara cu noroc” devine una dintre scrierile reprezentative pentru viziunea moralizatoare a lui Ioan Slavici asupra lumii și asupra vieții statului transilvănean. „Moara cu noroc” de Ioan Slavici este o nuvelă, adică o specie epică în proză, cu fir narativ central și o construcție epică riguroasă, cu un conflict concentrat. Personajele relativ puține scot în evidență evoluția personajului principal, puternic individualizat. Opera literară este o nuvelă realistă prin trăsături manifestate la toate nivelurile textului: tema familiei și a dorinței de înavuțire, obiectivitatea perspectivei narative, includerea unor personaje tipice pentru o categorie socială (Ghiță reprezintă tipul cârciumarului dornic de îmbogățire, Pintea este jandarm, Lică este sămădău, dar și tâlhar), analiza psihologică, verosimilitatea, prezentarea veridică a societății ardelenești din a doua jumătate a secolului al XIX-lea, precizarea unor toponime reale (Arad, Ineu, Oradea Nouă), pentru a crea iluzia vieții, tehnica detaliului semnificativ în descriere (drumul și locul de la Moara cu noroc) și în portretizare (Lică Sămădăul). Realismul impune tipul de nuvelă psihologică prin interesul pentru frământările de conștiință ale personajului principal, care trăiește un conflict interior, moral, și se transformă sufletește. Analiza se realizează prin tehnici de investigare psihologică: monolog interior, stil indirect liber, scene dialogate, însoțite de notația gesticii și a mimicii. Analiza psihologică este pusă în slujba unei teze morale: goana după înavuțire cu orice preț distruge echilibrul interior și liniștea familiei. Avertismentul bătrânei din incipit, expresie a mentalității tradiționale, este ignorat de Ghiță, atras de mirajul banilor. O altă trăsătură a realismului este perspectiva narativă obiectivă. Întâmplările din nuvelă sunt relatate la persoana a III-a, de către un narator detașat, omniscient și omniprezent. Interferența dintre planul naratorului și cel al personajelor se realizează prin folosirea stilului indirect liber („Ana își calcă pe inimă și se dete la joc. La început se vedea că a fost prinsă de silă; dar ce avea să facă? La urma urmelor, de ce să nu joace?”). Pe lângă perspectiva obiectivă a naratorului, apare tehnica punctului de vedere în intervențiile simetrice ale bătrânei, din incipitul și din finalul nuvelei. Soacra afirmă în discuția cu Ghiță de la început: „Omul să fie mulțumit cu sărăcia sa, căci, dacă-i vorba, nu bogăția, ci liniștea colibei tale te face fericit”, iar la sfârșit atribuie întâmplările tragice din nuvelă destinului necruțător: „așa le-a fost dată!..”. Cele două afirmații constituie tezele morale ale nuvelei. „Moara cu noroc” de Ioan Slavici are ca temă consecințele nefaste și dezumanizante ale dorinței de îmbogățire, în contextul pătrunderii relațiilor capitaliste în satul transilvănean. Tema poate fi privită din mai multe perspective. Din perspectivă socială, nuvela arată încercarea lui Ghiță de a-și schimba statutul social (din cizmar vrea să devină cârciumar) și de a asigura familiei sale un trai îndestulat. Din perspectivă moralizatoare, scriitorul descrie consecințele nefaste ale dorinței de a avea bani. Din perspectivă psihologică, nuvela prezintă conflictul interior trăit de Ghiță, care, dornic de prosperitate economică, își pierde treptat încrederea în sine și în familie. Scena confruntării din capitolul al V-lea, relevantă pentru tema nuvelei, prezintă două caractere tari: Lică are o atitudine de stăpân asupra vieților tuturor și dictează după bunul său plac termenii „asocierii”, în timp ce Ghiță încearcă să-și câștige un statut cât mai favorabil și demn în fața Sămădăului („Lică, tu trebuie să înțelegi că oameni ca mine sunt slugi primejdioase, dar prieteni neprețuiți”). Analiza psihologică relevă încordarea și hotărârea celor doi: „Câtva timp ei steteră tăcuți față în față hotărâți amândoi și simțind fiecare că și-a găsit omul”. Dacă Ghiță la început pare stăpân pe situație, treptat își pierde cumpătul, iar la sfârșit cedează în fața „împrumutului” făcut de Lică de la el. Sămădăul îi ia agoniseala cinstită pentru „a-l lega” cu promisiunea unor câștiguri fabuloase: „ N-am sa te prad, [...] am să iau cu împrumut și să plătesc cinstit, cu camătă, cu camăta cametelor”. Banii sunt slăbiciunea cârciumarului, iar Lică se folosește cu cinism de acest lucru: „Cel ce vine aici vine să-și facă bani”. Scena amintește de pactul faustic. O altă scenă semnificativă pentru destinele personajelor, pentru tema operei și pentru caracterul realist-psihologic al nuvelei este duminica de Paște, când Ghiță ajunge pe ultima treaptă a degradării morale. Orbit de furie și dispus să facă orice pentru a se răzbuna pe Lică, își aruncă soția drept momeală în brațele Sămădăului, care crede că așa îl va lecui de slăbiciunea pentru femeie. Speră până în ultimul moment că Ana va rezista influențelor malefice a lui Lică. Dezgustată însă de lașitatea lui Ghiță, care se înstrăinase de ea și de familie, într-un gest de răzbunare, Ana i se dăruiește lui Lică, deoarece, spune ea, în ciuda nelegiuirilor comise, Lică este „om”, pe când Ghită „nu e decât muiere îmbrăcată în haine bărbătești [...].” „Moara cu noroc” de Ioan Slavici este o nuvelă realist-psihologică și de aceea conflictul central, element semnificativ pentru aceasta operă este unul moral, psihologic. Este vorba despre confictul interior al protagonistului. Personajul principal, Ghiță, oscilează între dorința de a rămâne om cinstit, pe de o parte, și dorința de a se îmbogăți alături de Lică, pe de altă parte. Conflictul exterior constă în confruntarea dintre cârciumarul Ghiță și Lică Sămădăul. Orbit de patima banului, Ghiță se simte vulnerabil față de Lică, deoarece are familie și ține la imaginea sa de om cinstit în fața lumii. Obișnuit cu independența, Ghiță se vede constrâns să accepte colaborarea cu Lică, fapt care îi va afecta grav echilibrul interior. Un element caracteristic nuvelei realiste psihologice, regăsit in text este prezența personajelor asupra cărora cade accentul, în detrimentul povestirii. Acestea par să aibă un destin prestabilit și să ilustreze tipuri / tipologii umane. Personajul principal, Ghiță, este cel mai bine conturat personaj din nuvelistica lui Slavici, un personaj „rotund”, care trăiește un proces al dezumanizării, cu frământări sufletești și ezitări. Destinul lui ilustrează consecințele nefaste ale dorinței de îmbogățire. Cizmar sărac, dar cinstit și harnic, bărbatul ia în arendă cârciuma de la Moara cu noroc, pentru a câștiga rapid bani, ca să-și deschidă un atelier cu zece calfe. Cârciumarul nu este la început un om slab, ci dimpotrivă, hotărât, care își asumă responsabilitatea destinului celorlalți. Relația cu celelalte personaje îi nuanțează evoluția. Declinul său moral se declanșează o dată cu venirea lui Lică Sămădăul la Moara cu noroc, care se foloseste de patima cârciumarului pentru bani ca să și-l subordoneze. Ana suferă esențiale transformări interioare care îi oferă scriitorului posibilitatea unei fine analize a psihologiei feminine. La început o femeie devotată căminului, protejată mai întâi de mamă și apoi de soț, reprezentând un ideal de feminitate („Ana era tânără și frumoasă, Ana era fragedă și subțirică.”), Ana este împinsă în brațele Sămădăului și apoi este ucisă de Ghiță, fiindcă l-a înșelat. Lică rămâne pe tot parcursul nuvelei egal cu sine, „un om rău și primejdios”. Sămădău și tâlhar, este necruțător cu trădătorii, generos cu aceia care îl sprijină în afacerile necurate, hotărât și crud. Trăsăturile personajelor se desprind din fapte, vorbe, gesturi și din relațiile care se stabilesc între acestea (caracterizare indirectă). De asemenea, naratorul realizează portrete sugestive, iar detaliile fizice relevă trăsăturile morale sau statutul social (de exemplu, portretul Sămădăului: „Lică era porcar, însă dintre cei care poartă cămașă subțire și albă ca floricelele, pieptar cu bumbi de argint și biciul de carmajin”). „Moara cu noroc” de loan Slavici este o nuvelă realistă - prin temă, tipologia personajelor și stil - și o nuvelă psihologică, pentru că urmărește conflictul interior și frământările în planul conștiinței personajelor. Observarea este minuțioasă, detaliată și servește realizării unor psihologii complexe.