Limita de rezistenta la foc este durata de timp până la care
elementul îşi pierde capacitatea de rezistenţă la foc într-un incendiu standard.
Una din condiţiile esenţiale de protecţie la foc, este
limitarea utilizării materialelor combustibile care se aprind uşor, propagă focul şi aduc un aport mare la dezvoltarea incendiilor. Prin normele specifice fiecărei activităţi se impune utilizarea materialelor combustibile numai din clasa C 1 si C 2 de combustibilitate.
Deoarece materialele de construcţii din lemn, plastice şi textile
fac parte din clasa C 4 de combustibilitate, este necesar a li se îmbunătăţi comportarea la foc.
Acest lucru se obţine prin tratarea la suprafaţă sau în masa
materialelor, cu substanţe inhibitoare de flacără care pot întârzia aprinderea materialului şi pot reduce viteza de propagare a incendiului. Substanţele inhibitoare de flacără acţionează prin:
• formarea unui strat absorbant al gazelor inflamabile din
descompunerea materialelor combustibile; • formarea unei bariere pentru flăcări; • descompunerea în gaze inerte care diluează amestecul combustibil; • reducerea cantităţilor de distilate gudronoase şi favorizarea producerii unui strat de reziduu cărbunos cu mare stabilitate la acţiunea flăcării. Procedeul de îmbunătăţire a comportării la foc a materialelor combustibile se numeşte IGNIFUGARE .