Iluminismul- orientare filosofică antiabsolutistă care a dominat în secolul al XVIII-
lea. Premisele iluminismului: 1. Accelerarea progreselor ştiinţifice; 2. Invenţiile fac progrese considerabile; 3. Revoluţie industrială întemeiată pe maşinism; 4. Interesul excepţional pentru cunoaştere. Invenţii şi inventatori - Matematică- Euler. - Fizică- Franklin (paratrăsnetul); Fahrenheit şi Celsius (termometrul). - Chimia- Lavoisier şi Volta. - Ştiinţele naturale- Buffon. - Istoria şi ştiinţele sociale- Adam Smith, Immanuel Kant sau Edward Gibbon. - James Watt-inventatorul motorului cu abur (1784) - Edmund Cartwright-inventatorul războiului de ţesut mecanic. - Denis Diderot şi D’Alembert publică o Enciclopedie a artelor şi meseriilor (o operă născută din efortul a peste 250 de autori). Forme de manifestare - În domeniul economic- fiziocraţii considerau că agricultura trebuie aşezată la baza activităţilor religioase. - În domeniul religios- unii dintre iluminişti sunt atei, însă toţi condamnă intoleranţa. - În domeniul politic- filosofii secolului al XVIII-lea combat absolutismul monarhic, mulţi arătându-şi admiraţia pentru Anglia unde s-a ajuns la noi structuri politice prin cooperarea suveranului cu Parlamentul. Adversarii absolutismului - Montesquieu-a pledat pentru monarhia constituţională drept forma optimă (luminată) a statului şi pentru sistemul parlamentar (,,Spiritul legii’’). - Voltaire-consideră că relele pot fi îndreptate printr-o alianţă între monarhi şi filosofi, realizându-se o simbioză între puterea primilor şi înţelepciunea ultimilor. - Jean-Jacques Rousseau-elaborează proiectul unui stat democratic aşezat pe temelia liberului consimţământ între cetăţenii egali în drepturi. Despoţi luminaţi - Prusia-regele Frederic al II-lea - Austria- împăratul Iosif al II-lea - Rusia- ţarul Petru I