În cadrul metodei HAZOP descrierea amănunţită a funcţionării normale a unui proces,
descompunerea lui într-o succesiune de operaţii prestabilite şi proiectarea asupra operaţiilor a abaterilor posibile se face cu ajutorul unor cuvinte-cheie (tip de abatere posibilă). Exemple de semnificaţie pentru cuvintele cheie utilizate în metodă:
1. Deloc sau aproape deloc –operaţie neefectuată, fără consecinţe în planul
securităţii. 2. Mai puţin decât, în urma – insuficienţă cantitativă: - cantitate produsă inferioară celei prevăzute; - timp de oprire prea mic. 3. Mai mult decât, în avans - depăşire cantitativă: - temperatura mai ridicată decât cea prevăzută; - timp de expunere mai mare. 4. În plus, în altă parte, în acelaşi timp – efect secundar, concomitent, nedorit: - un produs nedorit se scurge în acelaşi timp cu produsul fabricat; - un produs este transvazat dintr-o cuvă în alta, dar în acelaşi timp, se scurge şi în altă parte. 5. În minus, în altă parte , în acelaşi timp – situaţia inversă de mai sus: - produs neadăugat operaţiei; - operaţie neterminată, întreruptă. 6. Contrar – se produce un efect contrar celui aşteptat: - se umple cuva, în loc să se golească. 7. Altul decât – efect, operaţie diferită decât cea aşteptată: - produs încălzit, în loc să fie evacuat.