Povestea logaritmului

INVENŢIA MATEMATICĂ DE ACUM 400 DE ANI

Pe parcursul secolelor, matematica a cunoscut o dezvoltare continuă. Acest fapt s-a datorat unor
oameni nemaipomeniţi, unor savanţi iscusiţi care vor rămîne mereu în memoria noastră.
Ştim cu toţii că matematica s-a dezvoltat odată cu evoluţia omenirii la baza căreia au stat aplicaţiile
ei în comerţ, măsurarea suprafeţelor de pămînt, astronomie etc. Pe atunci o mare influenţă o exercitau
comercianţii a căror necesităţi mereu erau în creştere. Astfel apăruse nevoia unor hărţi speciale cît mai
detaliate, cu măsurări cît mai exacte ale distanţei pe mare, cît şi a duratei călătoriei, deoarece pe atunci
navigaţia transoceanică ocupa un loc aparte în dezvoltare. Pentu aceasta erau necesare calcule complicate
care erau utile nu numai lor dar şi astronomilor pentru stabilirea mişcării planetelor.
În vremea calculatoarelor moderne este greu de crezut că acum 400 de ani în urmă era o vreme cînd
oamenii educaţi nu ştiau să efectueze singuri o înmulţire cu numere mari, şi cu atît mai puţin o împărţire.
Astfel existau "centre de calcul" unde oamenii duceau înmulţirea sau împărţirea ce trebuia realizată,
plăteau şi reveneau peste cîteva zile pentru rezultat!
În prezentul articol este relatata invenţia matematică de acum 400 de ani. Invenţia lui John Napier
de Merchistoun (1550 – 4 aprilie1617), matematician, fizician și astronom scoțian.
Anul 1614 a rămas un an revoluţionar în istoria matematicii deoarece John Napier de
Merchistoun a descoperit logaritmii, care facilitau calculele complicate, astfel operațiile lungi și
obositoare de înmulțire şi împărţire a numerelor cu multe zecimale puteau fi înlocuite cu căutarea în
tabelele de logaritmi și o simplă adunare sau scădere (datorită proprietăților fundamentale a logaritmilor),
care puteau fi realizate uşor de oricine.
( ) ,(1) ( ) ( )
Vedem acum cum pot fi înmulţite sau împărţite două numere mari utilizînd proprietăţile
logaritmilor şi tabele de logaritmi care indică atît logaritmul numărului cît şi numărul ce corespunde unui
logaritm dat.
Avînd numerele 458 şi 234, înmulţindu-le în mod obişnuit avem:
În continuare constatînd faptul că aceste două numere sunt mai mari decît zero voi rezolva acest exerciţiu
într-un alt mod neordinar utilizînd proprietatea fundamentală a logaritmilor (1):
( ) , astfel determinăm mantisele logaritmilor din tabelele matematice:
( ) ;
( ) ;
Rezultatele date se sumează:
.
 Ultima etapă constă în căutarea logaritmului în tabelele matematice,care are drept rezultat sumade
mai sus.
,

Astfel obţinem rezultatul căutat .

După cum am spus mai sus aceste calcule erau necesare comercianţilor, de exemplu pentru a
determina timpul călătoriei. Rezolvînd următoarea problemă vom vedea cum se împart două numere prin
intermediul scăderii.
Problemă:Un vapor marfar s-a pornit din portul Edinburg (M. Britanie) spre portul Shanghai
(China) cu itenerarul: Edinburg-str. Gibraltar- canalul Suiez-gf. Aden-Oc. Indian-str. Malacca-portul
Singapore-Marea Chinei de Sud-str. Taiwan- portul Shanghai. Determină cît timp va dura călătoria, dacă
se cunoaște că viteza de deplasare este de 62 km/h și distanța de 18700 km.

Rezolvare:După cum ştim În mod ordinar avem

Ţinînd cont de faptul că atît distanţa cît şi viteza sînt numere mai mari ca zero, utilizînd proprietatea
fundamentală a logaritmilor zecimali (2) avem:

( ) .

Determinăm mantisele acestor logaritmi zecimali din tablele matematice:

( ) ( )

Se scad rezultatele obţinute:

şi în final
Determinăm numărul căutat cunoscînd mantisa lui din table valorilor funcţiei :
;
Deci vaporul marfar va parcurge distanţa timp de 12z.13h.44min.
În prefaţă la cartea sa „Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio” Napier spunea că speră că
logaritmii lui vor reduce timpul de calcul şi vor elimina scăpările şi erorile inerente de calcul.