Prima btlie de la El Alamein

Prima btlie de la El Alamein 127 iulie 1942 a fost una dintre luptele ale Campaniei De ertului Vestic a celui de-al doilea r zboi mondial, avnd ca beligeran i for ele Axei comandate de Erwin Rommel pe de-o parte i forele Aliailor comandate de Claude Auchinleck. Btlia a marcat oprirea naintrii spre est a Axei. El Alamein (Egipt) a fost punctul cel mai estic atins de forele Axei, aflat la doar 80 km de Alexandria. Retragerea din Gazala Dup nfrngerea din Btlia de la Gazala din iunie 1942, Armata a 8-a s-a retras de pe Linia Gazala pn la Mersa Matruh, la aproximativ 160 km n interiorul granielor egiptene. Pe 25 iunie, generalul Claude Auchinleck, comandantul Comandamentului Orientului Mijlociu, l-a eliberat pe Neil Ritchie din funcia de comand i i-a asumat i funcia de comandant al Armatei a 8-a. El a decis s nu accepte o lupt la Mersa Matruh, care era dezavantajoas din punct de vedere defensiv. n schimb, el a hotrt s se retrag nc 160 km spre est, pe malul Mediteranei, la El Alamein. La doar 60 km sud de El Alamenin, pantele abrupte ale depresiunii Qattara eliminau ameninarea unei micri de nvluire a tancurilor prin flancul sudic al defensivei i limitau natural limea frontului care trebuia aprat. Btlia de la Mersa Matruh n timp ce se pregtea de aprare la El Alamein, Aliaii au dus mai multe lupte pentru ntrzierea naintrii inamicului, prima la Mersa Matruh (26 iunie) i a doua la Fuka (28 iunie). La Matruh, datorit unor schimbri ale ordinelor de lupt de ultim moment, au aprut anumite probleme n cazul formaiilor aliate avansate (Corpurile X i XIII), care au oscilat ntre dorina de a produce ct mai multe pierderi inamicului i nevoia de a evita ncercuirea i a duce la bun sfrit o retragere ordonat. Ca urmare, cele dou corpuri s-au coordonat prost i rezultatele luptei nu au fost cele ateptate. Dup primul atac puternic al germanilor, n dimineaa zilei de 28 iunie au atacat batalionele de bersaglieri italieni. FortreaaMersa Matruh a fost cucerit rapid, iar 6.000 de aprtori au fost luai prizonieri.[3] Divizia a 2-a neozeelandez s-a gsit la un moment dat ncercuit la Minqar Qaim de Divizia a 21-a Panzer, dar a reuit ca n noaptea de 27 iunie s sparg frontul i s se alture restului Corpului XIII aflat la El Alamein.[4] Retragerea Corpului XIII a lsat ns flancul sudic al Corpului X expus, ntreaga rut de retragere a acestuia din urm fiind pus n pericol maxim. Datorit acestui fapt ei au trebuit sa poarte lupte grele n timpul crora Brigada a 29-a indian a fost distrus aproape n ntregime. Aprarea de la El Alamein Auchinleck a creat o poziie defensiv puternic format din dou puncte ntrite la fiecare cap al cii ferate de la El Alamein line (aprate de Divizia I sud-african i de Divizia a 2-a neozeelandez), legate ntre ele de o serie de tranee i poziii fortificate de artilerie. n centrul liniei defensive i puin n spatele ei se afla nlimile Ruweisat, de pe care se putea controla toat zona joas din vecintate.[5] Cnd forele lui Rommel au ajuns la El Alamein pe 30 iunie, n afar de cele dou divizii de la capetele liniei ferate, a fost trimis pe front i Brigada a 18-a indian, detaat din Divizia a 8-a de infanterie indian din Irac. Aceast brigad a ocupat nlimile Deir el Shein aflate la 6,5 km nord-vest de nlimile Ruweisat. n ciuda eforturilor depuse de indieni timp de 48 de ore pentru sparea de tranee i plantarea de mine, poziia lor era n momentul declanrii btliei foarte vulnerabil la atacurile blindatelor.[6] n acest timp, unitile care luptaser n ariergard n timpul retragerii

erau nc dezorganizate i aveau nevoie de cel puin o zi pentru a fi gate de rentoarcere pe cmpul de lupt. Btlia Atacul tancurilor germane Pe 30 iunie a fost declanat atacul Diviziei a 90-a de infanterie uoar german de-a lungul coastei mediteraneene, dar a fost respins de sud-africani[7] cu ajutorul focului artileriei de calibru mare.[8] Dup ora 9 dimineaa, pe 1 iulie a atacat Divizia a 21-a Panzer la Deir el Shein. Brigada indian a rezistat eroic pn seara, cnd au fost n cele din urm depii. Rgazul obinut de indieni a fost folosit de Auchinleck pentru organizarea unui grup de lupt format din infanterie i artilerie, grup care a fost amplasat la captul vestic al nlimii Ruweisat, unde au fcut faatacului forelor Axei de a dou zi dimineaa. ncercrile repetate ale tacurilor Axei au fost respinse, iar pe sear, blindatele s-au retras. nlimile Ruweisat au fost rentrite n noaptea de 2 iulie.[9] Spre sud, Rommel a atacat cu Corpul al XX-lea motorizat italian, care a fost respins ns de tacurile britanice.[10] Rommel i-a mutat cele mai multe fore n nord, pentru a ntri Divizia de infanterie uoar n vederea unui atac concentrat de-a lungul drumului de pe litoral. Atacul de noapte de pe 1 iulie i cele de-a doua zi nu au dus la ctiguri importante, datorit cmpurilor minate, a focului precis al artileriei i a hotrrii aprtorilor.[10] Contraatacul Armatei a 8-a Pentru a scdea presiunea pe flancul dreapta i n centrul liniilor sale defensive, Auchinleck a ordonat lansarea unui contraatac din zona aprat de neozeelandezi (zona denumit Qattara box sau Kaponga box) pe 3 iulie. n prima zi, elemente ale Brigzii a 4-a neozeelandeze, sprijinite de patru baterii de artilerie, a naintat pe trei direcii spre poziiile Diviziei blindate Ariete, aflat ntr-o depresiune larg. Divizia italian a pierdut n lupt 531 de soldai (din care 350 de prizonieri), 36 de piese de artilerie, 6 tancuri i 55 de camioane. Neozeelandezii au ncercat s taie legtura restului diviziei italiene cu grosul forelor Axei, dar ncercarea lor a euat n faa atacului puternic al Diviziei Brescia de la El Mreir.[11] Dup atacul neozeelandezilor, Brigada a 9-a indian i Brigada a 7-a motorizat indian au atacat la rndul lor spre nord i, dup trei zile de lupte au ajuns aproape de Deir el Shein. n timpul unui atac de noapte, un batalion de maori din Divizia a 2-a neozeelandez a reuit s strpung liniile Diviziei italiene Brescia. Contraatacurile italienilor au redus ctigurile Aliailor n acest sector.[12] Acalmia n acest punct al luptelor, Rommel a constatat c forele sale sunt prea obosite i nu mai pot nainta. Pentru a le permite s se odihneasc i s se regrupeze, Rommel a dat ordin pentru sparea de tranee i trecerea la poziii statice de lupt.[13] Trupele Axei sufereau n acest moment de pe urma ntinderii prea mari a liniilor lor de aprovizionare. Aviaia Aliat a atacat cu intensitate sporit toate transporturile de aprovizionare inamice. n spatele liniilor Axei acionau i subuniti Aliate mobile atacau dinspre sud, ceea ce a crescut haosul n ealoanele de aprovizionare

germane.[14] Rommel nu-i putea permite aceste pierderi, n condiiile n care aprovizionarea cu vapoarele din Italia fusese la rndul ei redus substanial: dac n mai el primise 34.000 t de provizii i 2.000 de vehicule, n iunie a primit doar 5.000 t de provizii i 400 de vehicule.[15] n acest timp, Armata a 8-a Aliat se reorganiza i se ntrea datorit liniilor sale de comunicaii i aprovizionare foarte scurte. Au fost aduse noi tunuri antitanc, mult mai eficiente, iar pe front au fost deplasate noi modele de tancuri Sherman cu tunuri mai puternice de 75 mm.[16] Pe 4 iulie, Divizia a 9-a australian a revenit pe front, iar pe 9 iulie s-a rentors pe poziii i Brigada a 5a indian. De asemenea, Divizia a 5-a indian, care suferise pierderi importante, a fost ntrit cu Brigada a 161 de infanterie indian.[17] Atacurile euate ale Armatei a 8-a Auchinleck a atacat din nou pe 10 iulie la Tel el Eisa n nordul dispozitivului su cu Divzia a 9-a australian. 89 de germani i 835 de italieni au fost luai prizonieri de batalionul al 48-lea australian. Pentru oprirea australienilor au fost trimii n zon bersaglierii italieni. Ei au reuit s recupereze o parte a zonei cucerite de australieni i au luat 13 prizonieri la Tel el Eisa.[18] Dei bersaglieri au suferit pierderi importante, atacul lor a permis Diviziei Trieste s deplaseze n zona de lupt un batalion de infanterie i un batalion de tancuri. Noii sosii au reuit s resping definitiv atacul australienilor.[19] Auchinleck a declanat noi atacuri pe 14, respectiv 22 iulie, care au vizat nlimile Ruweisat Ridge din centrul dispozitivului inamic. Poziiile Axei erau aprate de dou regimentele din Divizia de infanterie motorizat Trieste. Ambele atacuri au fost respinse. n timpul celui de-al doilea atac, italienii au respins tancurile Brigzii a 23-a blindate, ceea ce ia permis lui Rommel s aib rgazul necesar pentru a pregti contraatacul Afrika Korps. Tanchitii neexperimentai britanici au czut victime focului puternic antitanc. Cnd au ncercat s evite focul artileriei antitanc, tanchitii britanici au intrat n cmpurile minate germane. Regimentul al 5-lea Panzer a lansat un atac mpotriva tacurilor britanice, n timpul cruia a reuit s distrug mai mult de 40 de blindate aliate. Distrugerea brigzii blindate aliate a fost desvrit de Divizia a 21-a Panzer.[20] Eecul blindatelor britanice a dus la pierderea a aproximativ 700 de oameni.[21][22] n timpul primului angajament, noile tunuri antitanc cu care fusese dotat Divizia a 5a infanterie indian i-au dovedit din plin eficacitatea. Divizia a 21-a Panzer a pierdut 21 de tancuri n ncercarea de strpungerea liniilor indienilor.[23] ntre timp, italienii din Divizia de infanterie "Sabratha" au lansat pe 14 iulie un atac puternic la Tel el Eisa. Atacul infanteritilor a fost sprijinit de tancurile italiene i a reuit s strpung liniile aliailor.[24] Australienii care aprau poziiile de aici au fost obligai s se retrag din traneele avansate, dar s-au regrupat n adncime, pstrnd liniile defensive intacte.[25] Atacurile italienilor au continuat pe 17 iulie cu un batalion de tancuri al Regimentului motorizat Trento a reuit s provoace pierderi importante Aliailor, lund i 200 de prizonieri.[26][27][28] Auchinleck era hotrt s rectige iniiativa i a ordonat lansarea a dou noi atacuri pe 27 iulie. n zona de nord de la Tel el Eisa eecul a fost unul de proporii moderate. Atacul de la Miteiriya s-a ncheiat cu pierderi grele, deoarece infanteria a traversat cmpurile minate fr sprijinul blindatelor, fiind obligat s fac facontraatacului tancurilor Axei. Australienii au pierdut aici 65 de soldai mori i 490 czui prizonieri n timpul atacului mpotriva Regimentului 62 al Diviziei motorizate Trento, care se

aprase n trane i care beneficiase de sprijinul Grupului de recunoatere blindate a Diviziei Trento.[29] The Commonwealth forces lost about 600 in the fighting. Armata a 8-a era epuizat i, pn pe 3 iulie, Auchinleck a ordonat ncetarea operaiunilor ofensive i ntrirea poziiilor defensive, deoarece se atepta la o contraofensiv a Axei. Rommel a afirmat mai trziu c italienii s-au dovedit camarazi de ndejde, n special n cazul unitilor motorizate i c numeroi generali i ofieri i-au ctigat respectul, att ca oameni, ct i ca soldai.[30] Urmri Btlia nu a avut practic un nvingtor, fiind din acest punct de vedere un impas tactic, dar puterile Axei au fost oprite din naintarea lor spre Alexandria i mai departe spre Cairo. Armata a 8-a a pierdut peste 13.000 de oameni n iulie (din care 4.000 de neozeelandezi i 3.000 de indieni), dar a reuit s ia 7.000 de prizonieri i a provocat pierderi importante inamicului n oameni, echipamente i blindate.[2] La nceputul lunii august, Winston Churchill i eful Marelui Stat Major Imperial Britanic, generalul Alan Brooke, au fcut o vizit la Cairo, n cadrul deplasrii lor la Moscova. Ei au hotrt s-l nlocuiasc pe Auchinleck, numindu-l pe generalul William Gott n fruntea Armatei a 8-a i pe generalul Harold Alexander n funcia de comandant suprem al Comandamentului Orientului Mijlociu. Iranul i Iracul au fost transferate n cadrul unui nou Comandament al Persiei i Iracului, iar funcia de comandant a fost oferit lui Auchinleck, care a refuzat ns postul.[31] Generalul Gott a fost ucis de tirul avioanelor germane de vntoare n timpul zborului pentru preluarea noului su post de comand.[32] n locul lui a fost numit generalullocotenent Bernard Montgomery.[2] O a doua ncercare a lui Rommel de ocolire sau strpungerii poziiilor Aliailor a fost respins n august n timpul btliei de la Alam Halfa, iar, n octombrie, Armata a 8-a a nvins n mod decisiv forele Axei n timpul celei de-a doua btlii de la El Alamein.