Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Vol. 1

E dw in si L illian H arvey & H ey

- Publicat cu permisiune -

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Robert Cleaver Chapman

Un srac bogat
Lsai-l n pace pe Robert Chapman! Noi vorbim despre locurile cereti, dar el triete n ele." Acestea au fost cuvintele adresate unui critic de ctre J. N. Darby, un contemporan al lui George Muller i un lider al Christian Brethren Movement din Anglia, ntr-o vreme cnd norii controverselor teologice erau ct se poate de ntunecai.

i este adevrat c R. C. Chapman strlucete deasupra tuturor partidelor i disputelor ca un adevrat om al lui Dumnezeu: plin de dragoste, dar fr compromis; blnd, dar ptrunztor; umil, dar unul care vorbea cu autoritate; nzestrat, dar nevinovat ca un copil; cruia i plcea s rmn n umbr, dar care nu putea fi niciodat uitat.
Care era secretul su? n puinele documente pe care le avem la dispoziie referitoare la viaa sa cretin timpurie, n afara convertirii sale, se constat o extraordinar srcie de mrturii personale. Distrugerea deliberat a documentelor lui ne dezvluie road Duhului" atrnnd n faa noastr ntr-un mod ct se poate de atrgtor, dar avnd tendina de a ascunde privirilor ramura pe care crescut. Cu toate acestea, cheia secretului din spatele frumoasei sale viei cretine este evident, deoarece pasiunea lui a fost aceea de a fi, cu orice pre, un cretin biblic. i preul a fost Crucea lui Cristos. Robert Cleaver Chapman a fost fiul lui Thomas Chapman de Whitby, Yorkshire, de pe coasta de nord-est a Angliei. Tatl era un negustor bogat, a crui familie se mndrea cu un vechi blazon. Cnd s-a nscut Robert, n 1803, familia locuia n Elsinore, Danemarca. Biatul a crescut nconjurat de lux i nimeni nu i-ar fi imaginat c anii maturitii i-i va petrece ntr-o cas mic dintrun district muncitoresc srac i c va fi total dependent de Dumnezeu pentru hran i orice alte necesiti fireti. La ntoarcerea familiei n Anglia, Robert i-a continuat educaia la o coalinternat foarte respectabil, din Yorkshire. La cincisprezece ani a plecat la Londra unde, ca ucenic de funcionar, a studiat dreptul. Ambiana i sarcinile zilnice nu i-au priit de loc biatului din nord obinuit cu activitatea n aer liber. Ins tnrul Chapman era hotrt s reueasc n cariera de avocat i, prin munc susinut, ore n ir (caliti utilizate mai trziu pentru studiul Cuvntului lui Dumnezeu), a devenit avocat la numai douzeci de ani. Pentru c era din familia Chapman de Whitby, a fost admis n cercuri elegante i invitat adesea la petreceri selecte. Creterea sa rapid att n importan, ct i n ncrederea acordat, l~au fcut un tnr foarte popular i

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

foarte cutat n societate. Totui, nu era imun fa de ideile religioase. Citise Biblia cu atenie i, convins fiind c era Cuvntul lui Dumnezeu, se strduia s in poruncile i s afle mntuirea prin fapte bune. Intr-o scrisoare trimis domnului Gladstone, la vrsta de nouzeci i unu de ani, el scria: Subsemnatul, n tinereea sa, a cutat cu mult atenie i cu puternic motivaie s-i cldeasc o neprihnire proprie spernd ca, prin aceasta, s capete viaa venic. n ochii tuturor celor care l cunoteau, devenise un tnr fr pat i evlavios." Treptat, a nceput s-i dea seama c a obine aprobarea lui Dumnezeu n felul acesta era un lucru lipsit de speran, mi mbriam lanurile, spunea el, nu voiam - nu puteam -s aud vocea lui Isus. Paharul meu era plin de amrciunea vinoviei i a roadelor faptelor mele. Mi-era scrb de lume, o uram n nelinitea sufletului meu, dar eram neputincios i fr voin ca s-o dau afar." Dei era un om devotat bisericii, Robert a acceptat invitaia unui diacon din John Street Chapel de a-l asculta pe elocventul i evlaviosul pastor James Harrington Evans, fost membru al clerului in Biserica Anglican. A fost de acord, cam fr tragere de inim, ntrebndu-se ce fel de serviciu putea fi inut de nonconformiti. Ce putem s credem despre cel care i sprijin sperana iertrii, a acceptrii i a mntuirii pe jalnicele i mizerabilele lui fapte?" a ntrebat pastorul Evans. Ce s credem despre cel care, n loc s cldeasc pe temelia puternic i sigur a Mntuitorului crucificat, cldete pe lacrimi, pe rugciuni, pe milostenii, pe servicii religioase sau chiar nereligioase; care cldete ndejdea lui pentru Cer pe ruinele legii sfinte a lui Dumnezeu i crede c pentru a-1 mntui, Dumnezeu trebuie s renune la dumnezeirea Sa? Toate acestea snt nisip - nisip mictor, neltor; cci, pe cat este de posibil ca Dumnezeu s nceteze de a mai exista, tot att de. mult se poate ca El s nceteze de a fi drept. Eu snt singurul Dumnezeu drept i mntuitor, alt Dumnezeu afara, de Mine nu este. Un Dumnezeu nedrept nu ar fi Dumnezeu deloc, iar cel care calc n picioare legea Lui nu e cu nimic mai bun." In timp ce asculta mesajul pastorului Evans, tnrul avocat a simit cum se prbuete n jurul lui tot edificiul su de fapte bune i a primit puterea, prin harul divin, s se ncread numai n meritele Salvatorului su. Ce pace i ce bucurie iau inundat inima! Dup cum o spune el nsui; La timpul potrivit Tu mi-ai vorbit, zicndu-mi Iat odihna: lsai pe cel ostenit s se odihneasc; iat locul de odihn. i ce dulci au fost cuvintele tale: ndrznete, fiule! Pcatele ici snt iertate. Ct de scump a fost privelitea Mielului lui Dumnezeu i ce glorioas haina neprihnirii, ascunznd dinaintea ochilor sfini ai Judectorului meu tot pcatul meu i toat murdria mea!"

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Puini ar fi putut vedea viitorul serv al lui Dumnezeu n tnrul brbat care urca treptele amvonului ntr-o duminic diminea pentru a spune simplu, dar cu nflcrare, ce se petrecuse n viaa sa. Haina sa de culoarea cerului albastru, cu nasturi mari aurii, ce evidenia faptul c Robert fcea parte din societatea rafinat, era izbitoare pentru aceast comunitate aezat. Dar, cnd a nceput s le vorbeasc despre pacea pe care tocmai o gsise, o linite solemn s-a aezat peste ei. Cineva a spus c primele douzeci i patru de ore dup convertirea cuiva pot determina n mare msur calitatea ntregii sale viei de cretin. i Chapman a dat imediat semne c va deveni un urma dedicat ai Domnului Isus Cristos, dezlegat de cele pmnteti. n cartea sa, Meditaii", citim:
Scandalul Crucii nu a ncetat. Abia Te cunoscusem i Te mrturisisem, c am i devenit un strin fa de fiii lui Agar, care nate doar pentru robie i ai crei fiu ara fost i eu din fire. Dragostea Ta m-a scos de pe crarea celor lumeti, fie ei miei sau religioi. Am ajuns o jignire pentru cei pe care i-am prsit, chiar i pentru rudele mele de snge. i de ce s-au rnmia ei'? Pentru c, lundu-mi crucea n spate, am devenit un martor mpotriva lor, pentru ca m ludam numai n Tine, considernd c toi cei care se sprijin pe faptele legii snt sub blestem.

Prin toat aceast opoziie, domnul Chapman a fost ajutat de atmosfera cald si duhovniceasc a Capelei, de grija atent i de interesul pastorului, pe care a nceput s-l iubeasc tot mai mult i pe care, n mod incontient, ncerca s-l imite n predic, dar fr prea mult succes. Preuia n mod deosebit serviciul sptmnal de fringerea pinii prin care era foarte ntrit sufletete. Pastorul Evans observase de timpuriu pericolul mndriei n viaa sa i acum, prin harul lui Dumnezeu, se considera, n mod sincer i consecvent, ca fiind mai prejos dect cel mai mic dintre sfini". Prin intermediul influenei sale, pe tnrul Chapman a pus stpnire o dorin profund de a fi nimic", pentru a-L ctiga pe Gristos". Drept urmare, nu dup mult timp, a nceput s-L urmeze pe smeritul Su nvtor slujind pe cei sraci i pe cei trind n pcate grosolane. n loc s mai ia parte la petreceri vesele ca mai nainte, i petrecea serile nu studiind Biblia, ci ocupndu-se de cei nevoiai din regiunea Gray's Inn Lane. Aceasta nu a fcut dect s creasc prpastia dintre el i fotii si prieteni i cele mai multe dintre rudele sale. Timp de trei ani, perspectivele carierei sale s-au mbuntit i a nceput s practice avocatura pe cont propriu. Felul su plcut de a fi i inteligena lui ascuit i-au asigurat un mare succes. Cu toate acestea, la douzeci i nou de ani a neles c Dumnezeu l cheam s vnd tot ce are, s-i druiasc sracilor averea i s-i dedice tot timpul slujbei Sale. A acceptat invitaia de a deveni pastorul unei biserici, Strict Baptist Chapel, din Barnstable, Devon. La sosire i-a gsit o locuin temporar ntr-o cas

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

srac, pe.o strad lturalnic. Mai trziu, a nchiriat o cas n zona New Buildings, nu departe de capel, dar alturi de o tbcrie, care emana un miros insuportabil. Una dintre rudele lui Chapman, de fapt singura care a binevoit s-l viziteze aici, a nchiriat o trsur pn la locuina acestuia. Cnd a cobort la numrul 6, ia spus birjarului c trebuie s fie, cu siguran, o greeal; aceasta nu putea.fi n nici un caz locuina lui Robert Chapman! Ins, la convertire, Chapman a realizat c pcatul care i ddea cel mai mult de furc era mndria. Aa c, manifestndu-i ura fa de acest principiu ru, chiar n oraul unde altdat umblase cu rudele sale n trsur de lux cu servitori, acum a ales s triasc ntr-o cas srccioas de muncitor, pe o strad lateral. ,.Mndria mea nu a reuit niciodat s treac peste asta", a recunoscut el cu o anumit ocazie. Tnrul liceniat, convins c Dumnezeu dorea ca mica lui cas s fie o cas de oaspei" pentru cretini, deschidea larg uile pentru oricine voia s intre Iar cnd, pentru o bucat de vreme, nu a intrat nimeni, el s-a rugat" ca s intre. Problema spaiului nu l-a ngrijorat niciodat ctui de puin i observaia sa era Domnul are grij de aceasta". Iar El a avut grij, cu siguran, cci nimeni nu a fost vreodat refuzat. Chapman i-a asumat rspunderea de a lustrui cizmele i papucii musafirilor si. Cnd unii dintre ei protestau, el insista c Isus ne-a nvat s splm picioarele sfinilor; n civilizaia modern, cel mai aproape de mplinirea poruncii Domnului era s le dea nclmintea cu crem. Prezena pn la revrsare a dragostei n aceast cas umil devenise att de cunoscut, nct o scrisoare expediat din afara rii pe adresa R. C. Chapman, Universitatea Dragostei, Anglia, a fost adus la ua lui. Un oaspete american care a luat un curs" de scurt durat la aceast instituie de educaie cereasc a scris despre Chapman c acesta se trezea la ora trei i jumtate dimineaa, i petrecea toat dimineaa n rugciune i studierea Bibliei, ntrerupt, bineneles, de pregtirea micului dejun, aprinderea focului i alte treburi casnice. Combinaia de autoritate i umilin pe care o dovedea gazda era uimitoare i prea c domnul Chapman interpreta Scriptura aproape ca pe un oracol/ i totui, cnd i-a condus oaspetele la gar, acorda atenie fiecrui cuvnt rostit de acesta, ca i cum nu i-ar fi putut permite s scape nimic din ce i putea oferi mai mult lumin spiritual. Comuniunea, prtia pe care Chapman o avea cu Dumnezeu era foarte intim. Cnd m plec naintea lui Dumnezeu, Dumnezeu se nclin spre mine", a declarat ei. Apoi: dup cum un tat i fiul lui fac totul pentru a se ferici unul pe altul, tot astfel, eu fac tot ce-mi st n putin ca s plac Domnului i Dumnezeu face tot ce poate ca s m fac fericit." Cineva i-a spus odat despre un perfecionist" care susinea c s-a ntors

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

la starea lui Adam, nscut fr de pcat i avnd doar posibilitatea de a grei, ntr-un moment de neatenie. Inapoi la starea lui Adam! a exclamat el cu vehemen, napoi la starea iui Adam! Nu a dori s schimb starea mea cu cea a lui Adam nainte de cdere nici pentru o mie de lumi." Chapman a cultivat harul iubirii freti. Singura lui rud prietenoas, n timpul vizitei sale, s-a uitat n cmar i 1-a ntrebat dac nu ar vrea s-i aduc nite alimente. Chapman a fost de acord, cu condiia s le cumpere de la proprietarul unui anumit magazin, pe care 1-a menionat pe nume. Acest negustor, bucuros de mrimea cererii, a rmas ncurcat i nu-i venea s cread cnd i s-a spus c trebuia s livreze marfa lui Chapman, pe care i detesta. Dup livrarea alimentelor, omul acesta, care nainte fcuse din Chapman inta abuzurilor sale, a fost vzut prosternat, cu faa la pmnt n faa omului lui Dumnezeu, cu ochii n lacrimi, cenndu-i iertare. Cnd i se povestea despre greeala altuia, Chapman obinuia s spun: S mergem la fratele nostru i s-i spunem lucrul acesta". Intr-o zi, o membr a bisericii i-a chemat si i-a exprimat suprarea cu privire la comportarea unei anumite surori. El a ascultat-o i, cnd sora a terminat plngerile, a ieit din ncpere pentru cteva minute, Cnd s-a ntors, cu haina i cu Biblia, i-a spus sorei: Acum plec". Dar, domnule Chapman, am venit pentru sfatul dumneavoastr." i-l voi da, a fost rspunsul, cnd vei veni cu mine s-o vedem pe sora. tii, eu nu judec niciodat dup aparene, ci trebuie ntotdeauna s aud ambele pri."' Vizitatoarea l-a nsoit fr nici o tragere de inim, dar, dup ce au stai un timp de vorb toi trei, ea i-a mrturisit lipsa de dragoste. Ai unei cnd cineva critica n prezena sa predica unui vorbitei oarecare, reacia Iui era: Hai s-i spunem i lui", ridicndu-se in aceiai timp de pe scaun. Atitudinea sa nbuea, ntr-un mod foarte eficient, orice alt critic. In felui acesta, membrii bisericii sale au neies ura sa fa de brf. Cu alt ocazie, cnd fcea vizite din cas n cas mpreuna cu unul din membrii bisericii sale. a intlnit o femeie care a considerat de datoria ei s-i fac o critic usturtoare, Chapman a ascultat un limp, fr s comenteze. Apoi a strigat ctre colegi:! su aflat pe cealalt parte a strzii: Frate draga, ascult ce spune sora. ea mi dezvluie tot ce este n inima ei." Este i n u t i l s mai spunem c puhoiul ei de ocri s-a oprit numaidecu. Dumnezeu a druit servului Su o via lung i folositoare. A inut ultima predica aproape de mplinirea vrstei de nouzeci i opt de ani. La vrsta onorabil de nouzeci si noua de ani, Rober Chapman a trecut n venicie cu aceste ultime cuvinte pe buze: Pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere".

Ei L-au cunoscut pe Dumnezeul lor Robert Cleaver Chapman ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Fr ndoial ca tezaurul literaturii cretine este mai srac, pentru c Robert Chapman. datorit spiritului su de lepdare de sine, -a distrus cea mai mare parte a scrierilor, lotui, din piui nu! care ne-a rmas, cele cteva pe care le includem aici vor revela caracterul acestui om.
Nevoia noastra de rugciune este la fel de frecvent ca si clipele unei zile; i. pe msur ce spiritualitatea noastr creste, vom simU tot mai mult aceasta nevoie. Ne este de mare ajutor s considerm rugciunile i eforturile noastre ca pe nite boabe de gru semnate n pmnt. Dac vom cuta mai nti moartea i ngroparea, vom avea puterea s mergem nainte cu rbdare, iar la timpul potrivit vom strnge un seceri bogat.

Unul dintre cele mai bune rspunsuri la rugciune este puterea de a continua n rugciune. Pentru a fi puternici n credin snt necesare dou lucruri: o prere foarte umil despre noi nine i o prere foarte nalt despre Cristos. Lucrurile care snt de cel mai mare pre n ochii lui Dumnezeu snt adesea cel mai puin bgate n seam de ctre oameni. Pentru a ne ridica deasupra primului Adam, trebuie s trim n ultimul Adam. Atunci vom putea, n spirit, s folosim cuvintele Psalmului 8 i s avem toate lucrurile sub picioarele noastre. Cderea unui imperiu este nimic n ochii lui Dumnezeu n comparaie cu dezbinarea produs n mijlocul unui mic numr de pctoi rscumprai prin sngele lui Cristos. Un bun lucrtor nva din greelile sale. Cristos a trecut de dou ori pe ling ngeri. [O dat, cnd] s-a cobort cu mult mai prejos dect ei n umilina Sa; [a doua oar, cnd] s-a ridicat cu mult deasupra lor n nlarea Sa.