DEZECHILIBRE ECONOMICE N IMPERIUL ROMAN

Bnic Cosmin
Universitatea de Vest din Timioara, Facultatea de Economie si Administrare a Afacerilor
Rezumat: Lucrarea de fa prezint ascensiunea i declinul Imperiului Roman, ntre anii 27 .Hr. respectiv 410 d.Hr., avnd n vedere aspectele economice i datele statistice din spatele colapsului. Dup cum vom demonstra, moneda roman a suferit de-a lungul secolelor o serie de schimbri, influenat fiind att de interesele expansioniste ale diverilor mprai ct i de influxul de metale preioase ce a rezidat din materializarea acestor interese. Politica monetar a Imperiului, reflecta mai inti de toate interesele mpartilor sau pe cele ale guvernatorilor unei anumite provincii; dac un ora sau o regiune nu putea plti taxele sau salariile angajailor si, o soluie uzual era aceea de a pune moned noua n circulaie pentru a rezolva problema. Acest obicei, precum si politicile fiscale vicioase i corupia din interiorul Imperiului, au dus la un dezechilibru ce nu a mai putut fi temperat, ce luat proporii uriae n urma scindrii Imperiului. Toi aceti factori au alterat insi fibra societii romane, ducnd la declinul unei societi civilizate spre un stadiu barbaric, ce a afectat intreaga lume cunoscut n sensul unei involuii ce a durat cateva secole. Summary: The paper presents the rise and fall of the Roman Empire, from the year 27 B.C. until 410 A.D., taking into consideration the economical facts, and statistic data behind the collapse. As we will prove, the currency of the Empire undertook a series of changes throughout the ages, influenced by the roman emperors interests an policies regarding expansion, as well as the influx of precious metals these policies brought inside the Empire. The monetary policy, as shown in this paper, reflected, first and foremost the interests of the emperor, or the governor of a certain province; if a city couldn't pay its taxes or pay the salaries of its employees, it simply struck more coinage and considered the issue to be dealt with. This habit, as well as the fiscal policy and corruption throughout the Empire caused a massive imbalance that took even greater proportions after the separation of the Empire. All these factors altered the very fabric of the roman society, rendering a once great society to a barbaric civilization, and ultimately caused a great recession in terms of world evolution that will last for at least a few centuries. Cuvinte cheie: Imperiul Roman, inflaie, aur, taxe, economie comportamental.

Motivaia Cine nu i cunoate trecutul, va fi condamnat s-l repete1, dei departe de a avea nclinaii sau interese politico-economice, aceast perl a gndirii goetheene poate ocupa cu perfect legitimitate rolul de axiom n mecanismele economiei internaionale. Lucrarea de fa ii propune o analiz retrospectiv a evoluiei i declinului unuia dintre cele mai mari imperii ale erei noastre prin prisma mecanismelor economiei monetare i comportamentale; dealtfel problema declinului Romei, a mai fost ridicat de-a lungul timpului, ns preponderent istoric i cel mult social. Obiectivele propuse sunt acelea de a identifica principalele dezechilibre ce au stat la baza nruirii sistemului monetar roman, precum i acele impedimente ce apar n cadrul unei uniuni politico-monetare vaste att ca i ntindere ct i ca diversitate cultural. Dup parerea mea, sub aspect strict economic, i n spe monetar, o astfel de analiz se impune mai ales n contextul n care, n ultima saptamn (15-19 aprilie 2013), numrul statelor americane ce au proiecte de lege n derulare menite a permite cetenilor americani s foloseasc monedele de aur i argint ca mijloc legal de plat a trecut de 12; toate acestea dup precendentul creat de ctre statul Utah2. Folosirea de aur i argint ca modaliti legale de plat ar putea proteja oamenii de inflaie, de devalorizarea valutei i de un sistem financiar din ce n ce mai volatil i vulnerabil.

1 2

Exprimare atribuit n mod convenional lui Johann Wolfgang von Goethe, scriitor, artist i politician german. Sursa: The Huffington Post, Utah Legalizes Gold, Silver Coins As Currency, 2013.

In alt ordine de idei, este util, ba chiar necesar o previzionare a evoluiei acestui trend, corelat, cum altfel, dect cu datele statistice ale evoluiei unui sistem similar implementat n trecut. Desigur, diferenele ce se ridic ntre cele dou situaii (sisteme) anterior evocate sunt de o important major, ns fenomene precum inflaia ii fac, dupa cum vei observa, simita prezena n mod natural, chiar i n lipsa teoretizrii unei politici monetare, lucru ce ntrete, pe de o parte importana analizrii lor, i demonstreaz, pe de alt parte, caracterul peren al acestora. Context O analiz riguroas reclam, mai nainte de toate, necesitatea stabilirii coordonatelor spaiotemporale asupra crora vom realiza observaii; astfel, n accepiunea istoric, vom vorbi despre Imperiul Roman ce a luat, natere n anul 27 .Hr., o dat cu ascensiunea lui Gaius Octavius (numit ulterior Augustus trad. cel venerat), nepot al lui Iulius Cezar, n urma btliei de la Actium mpotriva rivalului su pentru putere, Marc Antoniu. Vorbim despre un Imperiu care, n perioada sa de vrf (secolul 1 d.Hr.), se ntindea pe o suprafa de aproximativ 5 milioane de kilometri ptrai - Figura 1 si Figura 2 (cu aproape 700.000 de kilometri ptrai mai mare dect suprafaa UE), avand o populaie de 88 de milioane de locuitori, n condiiile n care populaia estimat a Europei n anul 0 era de aproximativ 33,4 de milioane de locuitori; cu o guvernare monarhic i un organism legislativ bine definit Senatul.
6,000,000 5,000,000 4,000,000 3,000,000 2,000,000 1,000,000 0 -1,000,000 -25 50 117 390 Anul Suprafata Imperiului

Fig. 1: Suprafaa Imperiului n perioada de apogeu

Sursa: Jani Niemenmaa

Fig. 2: Evoluia Imperiului ca i suprafa

n alt ordine de idei, avem de-a face cu un organism statal vast, ce cuprindea o parte semnificativ a lumii cunoscute, cu o administraie bine ramificat ce gestiona aceste resurse prin intermediul unor recensminte ciclice (din 5 n 5 ani, respectiv din 10 n 10 ani n timpul lui Diocletian) i cu un sistem monetar dezvoltat prin asimilarea celui grecesc. Fr doar i poate, aa cum vom demonstra, un organism statal cu un teritoriu att de vast (din Britania i pn n Egipt) a ridicat i continu s ridice probleme de ordin administrativ, cu att mai mult cu ct diversitatea etnic, cultural, climateric, resursele fiecrui popor inclus n Imperiu vin cu propriile lor seturi de impedimente. Transpunnd discuia n timpurile noastre, spre exemplu, o uniune a Emiratelor Arabe ridic mult mai puine probleme dect Uniunea Europeana, prin prisma diferenelor infinit mai numeroase dintre statele celei din urm, att de ordin cultural, ct mai ales de ordin economic. Declinul acestui colos, a avut, dup cum vom demonstra n cele ce urmeaz, nu numai cauze de ordin administrativ, ci i puternice implicaii economice; majoritatea neteoretizate n acea vreme, altele, perene, care nc se manifest n economiile moderne, acetia fiind factori eminamente interni ce au 2

slbit rezistena Imperiului n faa agresiunii popoarelor migratoare. Ei prezint importan i n economiile moderne unde locul popoarelor barbare a fost luat de speculatorii financiari, de interesele ilicite ori de concurena n atragerea investiiilor. Sistemul monetar al Imperiului Roman Moneda roman este, prin comparaie cu toate celelalte monede antice, cea care a cunoscut cea mai ndelungat i mai mare expansiune geografic, devenind, pentru mai multe secole, moneda comun a lumii occidentale i mediteraneene. Stabil pentru nceput, sistemul monetar roman, i-a bazat fundamentele pe tehnologiile greceti de batere a monedei, i a luat fiin ca sistem bimetalist bazat pe argint i bronz, crora, Augustus le va aduga moneda de aur. Dealtfel, termenul de moned n sine i are originile n Republica Roman (510 .Hr. 27 .Hr.) primul atelier de fabricare a monedelor fiind gzduit n templul zeiei Iunona Moneta3. Vorbim despre o economie preponderent inchis, dat fiind ntinderea uria a Imperiului i nivelul foarte sczut al popoarelor aflate la grania acestuia i despre un sistem monetar axat n principal pe valoarea intrinsec a monedei (cantitatea de metal preios coninut) i mai puin bazat pe aa numita moned fiduciara, fapt ce-i conferea stabilitate, dar face totodata loc riscului inflaionist generat de fluctuaiile cantitilor de metale preioase din Imperiu. Aa numita moned marf prezint mai multe neajunsuri, primul i poate cel mai mare fiind existena sa n cantitate limitat, fapt ce poate determina frnarea dezvoltrii economice; problem ce reclam dou metode de rezolvare: Folosirea aparatului militar n procurarea de resurse suplimentare (politica expansionist); Manipularea aliajului din care sunt confecionate monedele n vederea asigurrii unui spor de mas monetar care, dei iluzoriu, poate satisface voina poporului (apariia fenomenului iluziei monetare). n ansamblul su, sistemul monetar al Imperiului Roman, se prezenta astfel: Moned Aureus Quinarius de aur Denar Quinarius de argint Sester Dupondius As Semis Denar 25 12 1 1/ 2 1/ 4 1/ 8 1/ 16 1/ 32 Sester 100 50 4 2 1 1/ 2 1/ 4 1/ 8 As 400 200 16 8 4 2 1 1/ 2 Metal aur aur argint argint alam alam cupru cupru Greutate 7,20 g sub Nero 3,40 g sub Nero 27 g sub Nero 13 g sub Nero 11 g sub Nero

Tabelul 1 : Paritile sistemului monetar roman, i informaii despre natura monedelor

Sursa: Katsari Constantina, The Roman Monetary System.

Primele dezechilibre Aurul a fost i rmne cea mai bun opiune de mijloc de schimb. Este singurul activ care nu poate fi produs n cantiti infinite i nici nu poate fi controlat i redistribuit politic. , afirma intr-un articol dl. Conf. Dr. Cristian Paun, cu toate acestea, n contextul unui Imperiu care deine o putere
3

7.

KATSARI, C., The Roman monetary system, Cambridge University Press, 2011

militar impresionant i o lejeritate n a apela la aceasta ce nu cunoate foarte muli termeni de comparaie, problema cantitii reduse de metal preios ce poate sta n calea dezvoltrii comerciale a imperiului devine una spinoas. Parafrazndu-l pe dl. Profesor Dr. Silviu Cerna, nici un popor din lume, nici mcar Poporul Ales, nu poate consuma mai mult dect produce fr ca strinatatea s-l sprijine sau fr a-i procura resurse suplimentare4. Aceast problem rezid astzi n sporirea datoriilor externe ale rilor n care stilul de via consumerist depete limita amintit anterior, dat de nivelul produciei, i prin urmare la dezechilibre pe termen lung i creearea unui cerc vicios al datoriilor. Apariia inflaiei Dup eecul diplomatic i pacea nefavorabil romanilor incheiat n 89 d.Hr, legtura dintre Imperiul Roman i statul dac a fost periclitat din ce n ce mai frecvent de nclcrile flagrante din partea dacilor. Acestea, dar i bogtiile dacice au reprezentat contextul izbucnirii conflictelor armate cunoscute sub numele de Rzboaiele Dacice din 101-102 d.Hr., respectiv 105-106 d.Hr. n scrierile sale, Herodot, i amintete pe tracii din spaiul carpato-danubiano-pontic drept fii ai lui Hercule, mari iubitori de aur i de muzic, afinitate susinut prin numeroasele tezaure descoperite n toat zona Balcanic populat de ctre traci (tezaurul de la Varna, idolul de aur de la Moigrad, tezaurul de la Sncrieni etc). Cucerirea Daciei de ctre mpratul Traian n anul 106 d.Hr, a nsemnat aducerea la Roma a unei przi de razboi impresionante chiar i pentru standardele moderne, dimensionat, aa cum reiese din scrierile istoricului Dio Cassius, la aproximativ 165,5 tone de aur i o cantitate dubl de argint (331 tone), n condiiile n care, producia de aur a Imperiului era estimat la cca. 10 tone de aur/an. O astfel de cantitate de metal preios ar valora astzi aproximativ 6.780.000.000 Euro sau aproximativ o treime din PIB-ul UE5. n opinia noastr, un indicator excelent privind tiparele de gndire ale mprailor romani este sfatul oferit de mpratul Septimius Severus celor doi fii ai si, Caracalla i Geta : trii n armonie; asigurai bogia armatelor; ignorai orice altceva. Politica monetar servete deci, mai nti de toate, nevoile conductorilor; dac prin repercursiunile sale asupra aparatului economic sprijin progresul i prosperitatea maselor cu att mai bine, ns punctul su de maxim concentrare l reprezint interesele conductorilor; astfel c, n concordan cu celebrul dicton pine i circ, n perioada ce-a urmat victoriei romane asupra dacilor, au fost organizate jocuri i lupte timp de 123 de zile, n care au fost angrenai peste 10 000 de gladiatori, au fost suprimate toate datoriile, au fost oferii fiecrei familii romane 650 de denari (echivalentul ctorva sclavi) i au fost scutii toi contribuabilii de impozitul pe 1 an, toate simbolizate prin construcia faimoasei Columne a lui Traian . ntreaga cantitate de metal preios adus de pe teritoriul Daciei i-a gsit deci loc n buzunarele locuitorilor din Imperiu, genernd prima prbuire a preului aurului din era noastr; cu aproximativ o zecime ntr-un orizont de timp scurt, forndu-l pe Guvernatorul Egiptului s modifice, prin lege, paritatea aur-argint pentru a menine o relativ stabilitate a sistemului monetar. Rul ns fusese facut, iar lipsa unei schimbri n strategiile politico-militare i monetare ale viitorilor imprai nu au fcut dect s alimenteze o tendint inflaionist devastatoare. Spre exemplu, aa cum se poate observa din Figura 3, denarul introdus de Augustus n 27 .Hr., ce coninea iniial 95% argint, s-a devalorizat intrinsec prin scderea cantitii de metal preios, treptat, la 85% n timpul
4 5

Afirmaie fcut n cadrul evenimentului Ziua Porilor Deschise BNR 2012 Conversie realizat la un curs de 153 RON/gram Aur, respectiv 4,35 lei/euro

lui Traian, 75 % n timpul lui Marcus Aurelius, pn la 50% n anii ce au urmat domniei lui Cantitatea de argint/denar Caracalla, dovad c indiferent de dimensiunea przilor de rzboi, imperativul de a asigura (%) bogia armatelor era mult prea costisitor. 100 Parafrazndu-l pe dl. Profesor Dr. Silviu Cerna, n ceea ce privete evenimentele 80 premergtoare apariiei crizelor financiare 60 Cantitatea de recente, observm o constant contextual 40 argint/dinar transmis nc din zorii erei noastre i anume 20 (%) abrogarea diverselor forme de control. A fost i 0 cazul Imperiului Roman, prin scutirile de taxe -27 117 170 250 acordate constribuabililor, remuneraiile Fig. 3: Calitatea aliajului denarului exagerate oferite soldailor, dar i nlesnirea creditrii pe teritoriul Imperiului, dovezi n acest sens existnd prin plcuele de lut descoperite la Roia Montana, plcue n care sunt stipulai termenii unor mprumuturi, cu dobnzi de 1-2% pe lun.

Declinul Fiscalitatea n cadrul Imperiului ridic la randul su probleme, avnd de-a face cu o populaie rspndit pe un teritoriu att de vast, cetenii se sustrgeau adesea de la plata impozitelor i taxelor, iar alteori veniturile publice serveau intereselor personale ale guvernatorilor, alimentnd corupia i adncind dezechilibrul monetar deja existent. O politic uzual a vremii era aceea potrivit creia, dac un ora nu ii putea plti taxele, sau salariile angajailor, putea emite pur i simplu mai Solda militarilor romani mult moned prin care s-i acopere deficitul. n termeni practici, asa cum se 800 poate observa din Figura 4, plata soldailor a crescut de la 225 denari n timpul lui 600 Augustus(20 .Hr.), la 300 de denari sub Solda militarilor Domitian(80 d.Hr), pn la 500 de denari n 400 romani vremea lui Septimius i mergnd pn la 750 200 de denari in anii ce au urmat domniei lui Caracalla 0 Spre anul 210, Caracalla, care are -20 80 210 250 Fig 4: Evoluia remuneraiilor militare nevoie de bani pentru a-i putea remunera soldaii crora le-a mrit solda, introduce o nou moned, un dublu denar, cunoscut, sub denumirea de antoninianus, dar care nu cntrea dect un denar i jumtate, cu un titlu de 50% argint. n 258, sub domnia lui Publius Licinius Valerianus, antoninianul nu mai avea dect un titlu de circa 20% argint, iar guvernarea a nceput s trateze monedele cu un procedeu de mbogire n argint a suprafeei, pentru mbuntirea aspectului lor i pentru a le face s par de o calitate mai nalt dect erau n realitate. Consecvena mprailor romani n asigurarea bogiilor armatei mai presus de orice a generat, n cele din urm, un dezechilibru ce nu a mai putut fi compensat, astfel, ntre 258 i 275, preurile, n marea majoritate a imperiului, au crescut cu aproape 1000 de procente. 5

n zadar reformele unor mprai cu mai mult preocupare pentru soarta Imperiului precum Constantin au ncercat s stabilizeze situaia. Voina poporului era aceea de a fi restaurat fosta glorie a Romei marcat prin celebrrile i excesele sale, ori, aa cum va articula peste mai bine de un mileniu Marchizul de Condorcet6, voina plebei rareori se identific cu vocea raiunii. Trocul a reaprut pe alocuri, ca rspuns la devalorizarea monedelor, puterea militar a sczut nemaifiind susinut financiar, liderii bisericii au devenit tot mai influeni, transformndu-se n centre de putere, separat de administraia clasic, intrnd n contradicie i mpiedicnd bunul mers al imperiului, aa cum fusese acesta nainte de Cretinism. n 395 a avut loc scindarea definitiv a marelui Imperiu, care se ntindea odinioar din Britania i pn n Egipt, n ceea ce cunoatem astzi drept Imperiul Roman de Rsarit i Imperiul Roman de Apus, acesta din urm va intra ntr-un vertiginos declin, n 410 vizigoii condui de Alaric vor devasta Roma, ntre cele dou imperii crendu-se un deficit comercial uria ce-a dus la migrarea masei monetare spre est, migrare ce poate constitui, n opinia noastr, o real problem i n cazul uniunilor monetare moderne, cu precdere n cazul unor state cu profunde diferene n ceea ce privete gradul de dezvoltare i capacitatea de producie. Soarta Imperiului fusese ns pecetluit PIB per capita cu mult timp nainte de aceast separare, soarta (dolari/locuitor) lumii cunoscute dup cderea Imperiului Roman a fost la rndul ei fatidic. 1500 Din nefericire, acest declin este 1000 PIB per capita caracterizat i de o diminuare considerabil a 500 (dolari/locui datelor statistice disponibile; gsim ns o 0 tor) consemnare a scderii PIB-ului / cap de locuitor 0 1000 1820 n lucrarea lui Angus Maddison - The world economy. A millennial perspective, ilustrat n Fig. 5: Evoluia PIB intre anii 0 si 1880 Figura 5, compensat cu greu, la nivel global, abia n perioada ce a succedat Evul Mediu. Efectul destrmrii Imperiului asupra lumii Emil Cioran afirma despre declinul Imperiului: a fost nevoie ca barbarii s distrug Imperiul Roman pentru ca Europa s se poata nate., ns, aa cum remarca istoricul belgian Henri Pirenne (1930): Dac lum n considerare c n epoca Carolingian baterea monedelor de aur a ncetat, mprumuturile monetare cu dobnd au fost interzise, clasa <<profesional>> a negustorilor a disprut, putem spune fr ezitare c ne confruntm cu o civilizaie care a retrogradat la un stadiu pur agricultural, primitiv, ce nu necesit comer, credit, sau schimburi comerciale pentru a menine viabil fibra societii. n concluzie, cauzalitatea declinului Imperiului Roman este una dubl: pe de o parte sunt elementele de ordin administrativ, cum ar fi fiscalitatea, corupia, diferenele dintre regiunile componente, iar pe de alt parte, sub aspect monetar, limitrile unui sistem bazat pe moneda - marf, un sistem n care moneda, asimilat noiunii de putere a dus, prin devalorizarea sa, la diluarea unitii i forei Imperiului. Din cderea sistemului monetar roman se pot desprinde nenumrate lecii; n viziunea noastr, prima si cea mai important se refer la faptul c, dac rzboiul asigur sntatea unui stat, aa cum
6

Marchizul de Condorcet , Eseu despre analiza probabilitilor n deciziile majoritii, 1875

afirma Randolph Bourne7, atunci rzboiul i poate aduce i sfritul; o lecie cu infinit aplicabilitate n rndul statelor ce duc o politic de procurare a resurselor eminamente agresiv. n acelai ton, asimilarea civilizaiei greceti s-a realizat omind aspecte eseniale de natur administrativ si nu numai (facnd referire aici la sistemul fiscal grecesc n care taxele nu erau percepute ca i un efort al poporului ci mai degrab ca un gest benevol de ajutorare a statului), n rndul conductorilor Imperiului, flerul diplomatic i spiritul democratic a devenit aproape inexistent, neglijnd satisfacia morala a cetenilor i prghiile psihologice pe care le aveau la dispoziie. n cele din urm, un alt risc actual este faptul c, n virtutea unor politici fundamental greite, statul roman s-a transformat n propriul su inamic; atunci cand gustul cetenilor romani pentru pine, dar mai ales pentru circ a fost supus msurilor de austeritate impuse de Constantin, unitatea Imperiului s-a diluat.

Randolph Bounre , Statul,1918

BIBLIOGRAFIE: CERNA, S., Economie monetar, Editura Universitii de Vest, Timioara, 2008; SMITH, A., Avuia naiunilor, Editura Publica, 2011; POPESCU, Gh., Geologia economic a aurului, Editura Aeternitas, Alba Iulia, 2007; PEDEN, J., Inflation and the Fall of the Roman Empire, transcriere a discursului susinut n cadrul Seminar on Money and Government n Houston, Texas, 1984; 5. GIBBON, E., Decline and fall of the Roman Empire, Editura Everymans Library, 2008; 6. MADDISON, A., The World Economy: A Millennial Perspective, Editura OECD Publishing, 2003; 7. KATSARI, C., The Roman monetary system, Cambridge University Press, 2011 1. 2. 3. 4.