PENTRU NITE MERE

?NTRE PONTUL EUXIN i olovki1, sub gradul corespun-I ztor de longitudine i de latitudine, locuiete de mult, pe J[ cernoziomul lui, moierul Trifon Semionovici. Numele de familie al lui Trifon Semionovici e lung, ca, bunoar, cuvntul .jiiadmtsibilitate" i se trage dintr-un ctivnt latinesc foarte rsuntor, care nseamn una din cele mai rspuidite virtui omeneti. Numrul de descatine ale cernoziomului este de 3.000. Moia este ipotecat i scoas la mezat, i cu toate c vnzarea ei a fost hot-rt nc de pe vremea cnd Trifon Semionovici nu avea chelie, datorit credulitii bncii i dibciei lui Trifon Semionovici, ea a fost mereu amnat, dovedinduse o operaiune extrem de anevoioas. Ptn la urm, respectiva banc o s dea negreit faliment, fiindc Trifon Semionovici, aidoma cu muli alii de o seam cu el, i care alctuiesc o adevrat armat, a luat rablele, dar JIU pltete debnzile, sau chiar dac le pltete din an n pate, o face cu aceeai tragere de inim cu care filotimii dau o copeic pentru odihna sufletului sau pentru zidirea unei biserici. Dac lumea n-ar fi aa cum este i le-ar spune lucrurilor pe nume, lui Trifon Semionovici nu i s-ar mai spune Trifon Semionovici, ci aa cum n mod obinuit li se spune fiinelor nceuvnttoare. La drept vorbind, Trifon Semionovici este un dobitoc n toat legea i l poftesc s ndrzneasc s nu fie de acord cu mine n aceast privin! Dac aceast invitaie a mea ajunge pn la el (Trifon Semionovici citete eteodat Strekoza"), snt sigur c nu se va supra, deoarece, fiind un om cu scaun la cap, mi va da dreptate n totul, ba poate c la toamn mi va trimite de la moia lui o duzin de mere antonovka", n semn de recunotin c nu am dat n vileag numele lui de familie, att de lung, mrginindu-m, de data aceasta, doar la numele lui de botez i la acela al tatlui su. N-am s m apuc s nir toate virtuile" lui Trifon Semionovici n-a mai dovedi! Pentru a face portretul lui n ntregime, cu ujuii i cu picioare, ar trebui s stau cu condeiul n mn tel puin tot atta timp ct a stat Eugene Suc cnd a scris voluminosul su Jidov rlciior2. N-am s vorbesc nici de msluirile sale la preferam?, nici de politica lui financiar, potrivit creia nui pltete nici datoriile, nici dobnzile, n-am s pomenesc nici de ehipu 141 *n eare i bate jur de preot i de dascl, nici de plimbrile lui clare prin sat, utr-un costum de pe timpurile lui Cain i Abel, ci am s m mrginesc s povestesc o singur ntmplare, mic, dar gritoare, despre felul n care nelege el s se poarte cu oamenii, in cinstea erora experiena sa de trei sferturi de secol a nscocit o fraz greu de rostit repede, dar care ar vrea s spun cam urmtoarele: Mujici prostnaci, tmpii i sueiii, n toate cele uor pclii". ntr-o diminea, minunat din toate punctele de vedere (lucrurile 6e petreceau pe la slritul verii), Trifoii Semionovici se plimba aleile lungi i scurte ale bogatei sale livezi. O mn darnic sa pe mprtiase n jur tot ce inspir pe domnii poei. Totul prea s spun i s cnte: Poftim, omule, ia i desl'atte'et timp nu ene toamn!" Dar Trifoii Seniionovici nu se desfta deloc, fiindc nu era nici pe departe poet; unde mai pui c n dimineaa aceea spiritul su era frmntat cu o deosebit intensitate de gnduri negre, cum se ntmpla de cte ori stpnul acestui spirit pierdea, gros la cri, n spatele lui Trifoii Semionovici pea, arunend priviri iscoditoare n jur, credinciosul su cirac, Karpuka, un moneag de vreo aizeci de ani. Prin virtuile" sale, acest Karpuka mai-mai c-l ntrecea chiar pe Trifoii Semionovici. Lustruia ca nimeni altul cizmele, dpnzura i mai bine dinii de pripas, fura tot ce putea i de unde putea i, totodat, era o iscoad nentrecut. Tot gatul i spunea zbirul", porecl care i fusese dat de secretarul primriei, Ilar se ntmpla s treac o zi fr ca mujicii i vecinii s nu se plng ui Trifoii Semionovici de isprvile i apucturile lui Karpuka; plngerile rmncau ns zadarnice, deoarece Trifoii Semionovici n-ar fi putut gsi pe lume un al doilea Karpuka! Cnd ieea la olimbare, Trifoii Semionovici lua ntotdeauna cu el pe credinciosul au Karp: era mai sigur i mai plcut. Cu att mai mult, cu ct Karpuka se dovedea un nesecat izvor de fel de fel de istorioare, snoave i poveti, i nici o clip nu-i sttea gura, ntotdeauna *vea ceva de povestit i nu tcea dect atunci cnd asculta ceva care-i plcea peste msur. n dimineaa de care vorbim, mergea n spatele st pinului su i i raporta cum .doi elevi de liceu cu ^pci albe i puti de vntoare trecuser ntr-o cru pe lng livad i l rugaser struitor s-i lase. s vneze un pic; cum el, Karpuka, mpotrivindu-se, cei doi elevi de liceu ncercaser s-l ademeneasc cu cincizeci de copeici, iar el, tiind prea bine cui i datoreaz credin, nfuzase cu indignare cele cincizeci de copeici gi-i asmuise pe Katan i pe S: iko asupra lor. Dup ce isprvi povestea cu elevii, ncepu s desene n culori vii moravurile revolttoare ale felcerului satului, dar nu-i isprvi descrierea deoarece 142 n urechile lui ajunse un fonet suspect, venind din desiul merilor i perilor. Auzind fonetul, Karpuka amui pe loc i-i ciuli urechile. Conviiigndu-se c fonetul n-a fost o nchipuire, trase pe stpnui su de pulpana hainei i se repezi ca fulgerul ntr-acolo. Presimind un prilej de distracie, Trifoii Semionovici porni vesel cu pasul lui mrunel, de btrn, pe urmele lui Karpuka. Avea i de ce s alerge... La marginea livezii, sub un mr btrin, rotat, sttea o ranc tnr mestecnd de zor. Lng ea se tra-n gemmcki un flcu sptos, culegnd de pe jos merele scuturate de vnt; pe cele necoapte le arunca n tufe, iar pe cele coapte

le oferea dulcineei sale pe palma lui lat, bttorit. Fata, care, pesemne, nu se prea sinchisea de stomacul ei, mnca merele unul dup altul, cu poft, n timp ce flcul, umblnd de-a builea prin iarb i culegnd mereu, uitase de el i nu se ngrijea dect de dulcineea lui. Ia i din pom! l ndemn aceasta n oapt. Mi-e fric! De ce s-i fie fric?! Zbirii e acu' la circium... Flcul se ridic, sri n sus, rupse din copac un mr i i-l ntinse. Dar mnii nu le purt noroc, tot aa cum pe timpuri nu purtase noroc Evei i lui Adam. Abia muc fata din fruct i-i ddu i flcului s mute, abia simir amndoi pe limb gustul duce-acrior i... feele li se schimonosir, lungindu-se i nglbcnin-du-se... Dar nu din pricina mrului, ci fiindc zriser n faa lor chipul aspru al lui Trifon Samionovici i mutra cu zmbet cinos a lui Karpuka. Bun ziua, dragii mei! spuse Trifon Semionovici, apro-piindu-se. Mncai mere? Poate c v-am tu;b'irat? Flcul i scoase apca i ls capul n jos. Fata ncepu sa-i priveasc orul, Ei, ce mai faci, Grignri, eti sntos? se adres Trifon Semionovici flcului. Cum o mai duci, biete? N-am luat dect unul bolborosi flcul, i chiar i pe acela l-am cules de pe jos... - i tu, drguo, ce mai faci? o ntreb Trifon Semionovici pe fat. Fata ncepu s-i cerceteze cu i mai mult rvn orul. Ce-i cu nunta, n-ai fcut-o nc? nc nu... Zu c n-am luat dect unul, conaule, i chiar pe acela... numai aa... Bine, bine... Frumos!... tii s citeti? Nu... Dar zu, conaule, c n-am luat dect unul i chiar pe acela l-am ridicat de pe jos.
143

De citit, nu tii B citeti, dar la furat te pricepi! Bine i aa. Priceperea im trebuie inuta ascuns. i de mult ai nceput s furi? Da' cum aa? Ce-am furat? i drgua ta de logodnic de ee^i att de necjit? i nl i Karpuka glasul. Poate c n-o iubeti cum trebuie? ine-i gura, Karp! se rsti la el Trifoii Semionovici. Ia Bpunc-nc o poveste, Grigori... Grigori zmbi n sil i-i drese glasul. Eu nu tiu poveti, conaule. Ce, credei c am nevoie de merele dumneavoastr? Dac vreau mere, pot smi cumpr! mi pare foarte bine c ai bani muli, drguule. Hai, spu-ne-ne o poveste. Am s-o ascult i eu, i Karp, si frumoasa ta logodnic. Nil te ruina, fii mai ndrzne! Un ho trebuie s fie ndrzne, Nu-i aa, dragul meu? i Trifon Semionovici i ainti privirea viclean asupra flcului, prins cu ma n sac... Pe fruntea tnrului se ivir broboane de eudoare. Punei-l mai bine s zic un cntec, conaule. De unde s ec priceap, tontul, s spuie poveti?! i nla Karpuka glasul lui dogit. inc-i gura, Karp! S spun mai nti o poveste. Ia spune, drguule! Nu tiu. Nu tii? Dar de furat tii? Cum sun porunca a opta? De ce m ntrebai? De unde s-o tiu? Zu, conaule, c n-am mnct dect un singur mr, i acela l-am cules de pe jos... Spune povestea! Karpuka ncepu s culeag urzici. Flcul tia prea bine la ce trebuiau s slujeasc urzicile, -Ca toi cei de teapa lui, Trifoi Semionovici ee poart dup bunul lui plac. Cnd prinde un ho, l nchide douzeci i patru de ore n beci, l biciuiete cu urzici gau i d drumul, dup ce mai nti l-a dezbrcat pn la piele. Pentru dumneavoastr lucrul acesta constituie o noutate? Snt ns oameni i locuri pentru care sistemul acesta este ceva obinuit i vechi ca o cru. Grigori trase cu coada ochiului la urzici, se mai codi un pic, tui i ncepu s spun o poveste sau, mai bine zis, ddu drumul pe nersuflate unui basm. Dregndu-i ntruna glasul, asudnd, tuind i suflndiii nasul, povesti cum, pe timpuri, viteji rui trgeau nite bti groaznice vrjitorilor i se nsurau cu fete de-o frumusee rpitoare. Trifon Semionovici sttea nemicat, asculta i mi-l slbea din ochi pe povestitor. 144 Ajunge! spuse el, cnd, spre sfrit, flcul se ncurc ru de tot i ncepu s bat cmpii. Povesteti frumos, dar furi i mai bine! i acum, frumoaso, se adres el fetei, spunc-ne Tatl nostru"! Frumoasa roi i, rsufind anevoie, spuse, mai mult n oapt, Tatl nostru".' i cum sun porunca a opta? Poate credei c am luat multe? rspunse flcul, fcnd un gest dezndjduit cu mna. Poftim, fac semnul cracii, dac nu ne credei!... Foarte ru c nu tii poruncile, dragii mei! Trebuie s vi le spun eu. Logodnicul tu te-a nvat s furi, fnimoaso? De ce taci, ngeraule? Trebuie s-mi rspunzi. Ia spune! Taci? Tcerea e un Benin de ncuviinare.

Ei, frumoaso, trage-i o btaie voinicului tu, fiindc te-a nvat s furi! Nu dau n el... opti fata. Bate-l niel. Protii trebuie nvai. Trage-i cteva, drguo! Nu vrei? Atunci am s dau porunc lui Karp i lui Matrei s'te ating pe tine niel cu urzici... Tot nu vrei? Nu dau n el!... Karp, ia vino-ncoa! Fata sri ca ars la flcu i i trase o palm. Flcul zmbi prostete i ncepu s plng. Bravo, frumoaso! Ia trage-l i de pr! De ce stai, drguo? Nu vrei? Vino-ncoa, Karp! Fata i apuc logodnicul de pr. Nu trage de mntuial, s-l doar mai tare! Trnuicte-ll Fata ncepu s-l trnuiase. Karpuka, ncntat, rdea cu hohote i glasul lui zngnea ca o tingire. Ajunge! spune Trifon Semionovici. i mulumesc, drguo, c ai pedepsit nelegiuirea. i aeuin se adres e flcului nva-o i tu pe tinerica ta... Ea te-a nvat minte pe tine, acum e rndul tu... Ce tot nscocii, conaule, zu?... Pentru ce s-o bat? Cum pentru ce? Ea nu te-a btut? Bate-o i tu! O s-i prind bine. Nu vrei? Ru faci! Karp, strig-l pe Matvei. Flcul scuip, tui scurt, i bg mna n pletele logodnicei sale i ncepu s pedepseasc nelegiuirea. Fr s-si dea seama, n timp ce pedepsea rul, l cuprinse un fel de beie, se nfierbnt i uit c nu-l bnte pe Trifon Semionovici, ci pe'logodnica sa. Fata ncepu s zbiere. Flcul o lovi cu i mai mult sete... Nu tiu cum s-ar fi sfrit toat povestea, dac de dup tufe nu s-ar fi'ivit Sa-enka, drglaa fiic a lui Trifoii Semionovici. 145 Tticule, vino la ceai! strig Saenka, apoi, vznd isprava tticului ci, se porni pe un rs strident. Ajunge! spuse Trifon Semionovici. Acum putei s v ducei, dragii mei. La revedere! Ca dar de nunt am s v trimit nite mere. i Trifon Semionovici le fcu logodnicilor o plecciune adnc. Flcul i fata i potrivir straiele i plecar. Flcul o lu la dreapta, iar fata la sting i... nici jun astzi nu sau mai nthiit. Iar dac nu s-ar fi ivit Saenka, te pomeneti c fPicfiul i fata ar fi trebuit s guste i din urzici... Iat cum pvtrece la btrnce Trifon Semionovici. Nici familia lui nu se deosebete prea mult de el. Fetele sale au obiceiul s coas la plriile oaspeilor de condiie inferioar" coji de ceap i s scrie cu creta pe spinarea acelorai musafiri, cherchelii, cuvintele: mgar" sau debitoc", cu litere de o chioap. Iar fiul lui, Mitea, sublocotenent n retragere, l-a ntrecut ntr-o iarn chiar i pe tatl su. n nelegere cu Karpuka, a spoit cu catran poarta unui biet soldat lsat !a vatr, fiindc n-a vrut s-i dea lui Mitea un pui de lup, pe care-l prinsese, i fiindc ostaul nu-i lsa fiicele s primeasc turte dulci i bomboane de la domnul sublocotenent n retragere... Poftii de-i mai spunei dup toate astea lui Trifon Semionovici Trifon Semionovici!