Prima zi a lunii septembrie a coincis la Sinaia cu vizita celebrului tren Orient Express, descris i de numeroi scriitori n romanele lor.

La fel ca n ceilali ani de la reintroducerea n Romnia a acestei garnituri n 1998, turitii prezeni n gar nu au ezitat s imortalizeze spectaculosul tren. Voiaj prin apte ri La rndul lor, cltorii s-au artat ncntai de primirea din Sinaia. Pe timpul celor trei ore petrecute n staiunea de pe Valea Prahovei, norocoii pasageri ai acestei celebre garnituri au vizitat Castelul Pele, pstrnd parc tradiia instaurat n 1883 de Regele Carol. Conform mrturiilor vremii, turitii din prima garnitur Orient Express care au poposit la Sinaia au fost invitai de rege personal la castelul su. Traseul actual al acestei excursii, ce dureaz ase zile, trece prin apte ri, dar are opriri doar n trei. Dup plecarea din Paris, trenul a avut staionri n Budapesta (popas peste noapte la un hotel n capitala maghiar), Sinaia (trei ore), Bucureti (se petrece o noapte la un hotel) i Varna (vizit a oraului de cteva ore). Punctul terminus al excursiei este Gara Sirkeci din Istanbul. ampanii fine, mncruri alese, paturi din lemn de trandafir n timpul excursiei, cei 180 de pasageri pot mnca n cele trei restaurante ale trenului (Oriental, Steaua Nordului i Coasta de Azur) somon scoian afumat cu avocado (38 de euro/poria), caviar Beluga (330 de euro/100 g), homar gratinat cu sos de mutar (58 de euro/poria). De menionat c doar anumite mese sunt incluse n pre. Comenzile sunt luate de buctarul-ef al restaurantului ales, chiar n cabina pasagerilor, astfel c, la venirea n vagonul-restaurant, mncarea e gata. Restaurantele din Orient Express sunt deservite de un buctar-ef francez, iar delicioasele preparate sunt servite doar de chelneri italieni. De asemenea, dup ce beau cele mai bune vinuri sau ampanii (ce-i drept la 6.500 de euro cltoria - doar dus - n cabin dubl, e oarecum normal), cltorii se odihnesc n paturi din lemn de trandafir. De precizat c pentru cinele servite n tren inuta e obligatorie. Trenul a devenit celebru datorit faptului c numeroase capete ncoronate sau oameni de vi nobil, preedini sau premieri au cedat ispitei de a cltori cu Trenul trenurilor. 125 de ani de istorie Primul tren Orient Express a fost pus n circulaie la 5 iunie 1883 i a unit Parisul de Constantinopol prin Nancy Strasbourg - Mnchen - Viena - Budapesta - Szeged - Jimbolia - Timioara - Caransebe - Vrciorova - Craiova Piatra Olt - Piteti - Bucureti - Giurgiu - Smrda (2.627 km). De aici, cltorii treceau Dunrea cu un feribot, apoi i continuau drumul, de la Russe ctre Varna, cu un tren local. La Varna urma o nou transbordare, pe un pachebot al companiei austriece Lloyd, cu care pasagerii ajungeau, dup un voiaj ce nsuma 83 de ore i 30 de minute, la Constantinopol (Istanbul). Construirea podurilor dunrene de la Cernavod (1895) a constituit un mare avantaj, traseul prelungindu-se pn la Constana, de unde turitii i continuau drumul cu vapoare de linie ale Serviciului Maritim Romn. Primul rzboi mondial a afectat circulaia acestui tren minunat. Cltoriile cu Orient Expressul au putut fi reluate la sfritul rzboiului, chiar cu un avantaj. Deschi derea, n 1919, a tunelului Simplon (lung de

aproximativ 20 km), ce a permis accesul spre Istanbul via Milano, Veneia i Trieste. Serviciul pe aceast rut se numea Simplon Orient Express i a fost folosit pentru a descongestiona traficul de pe ruta veche . Anii 30, perioada de glorie Perioada interbelic i frumoii ani 30 au fost extraordinari pentru trenul de legend, care avea deja trei rute: Orient Express (traseul clasic), Simplon Orient Express (prin Italia) i Arlberg Orient Express, care circula via Zrich i Innsbruck spre Budapesta, cu vagoane de dormit rulnd de acolo spre Bucureti i Atena. n aceast perioad i-a cptat Orient Expressul reputaia pentru confort i lux, avnd n garnitur vagoane de dormit i vagoane-restaurant. i n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, trenul a fost suspendat, ns a supravieuit, pe diferite trasee i n diferite compuneri, pn n prezent. Traseele diferite erau cauzate de noile regimuri politice, aprute dup conflagraia mondial. Astfel, traseul prin Atena a fost oprit din cauza nchiderii graniei dintre Iugoslavia i Grecia i, mai trziu, a celei dintre Bulgaria i Turcia. Mai mult, dup apariia Cortinei de Fier, rile comuniste au nceput s nlocuiasc vagoanele vechi cu cele proprii. Pn n 1962, Orient Express i Arlberg Orient Express i -au ncetat activitatea, rmnnd doar Simplon Orient Express. Acesta a fost nlocuit n 1962 de Direct Orient Express, care fcea curse zilnice ntre Paris i Belgrad i de dou ori pe sptmn de la Paris spre Istanbul i Atena. n 1971, compania Wagon-Lits i-a vndut sau nchiriat vagoanele spre alte companii naionale, dar a continuat s asigure personal pentru vagoane. n 1976, cursa Paris - Atena a fost anulat, iar n 1977, trenul direct Orient Express dintre Paris i Istanbul a fost suspendat, ultima cltorie dintre cele dou orae avnd loc la 19 mai. Centenar srbtorit n Romnia comunist Centenarul primului tren Orient Express s-a srbtorit n 1983 i, dei n plin regim comunist, Romnia nu a zis pas. Astfel, garnitura Nostalgie Istanbul Orient Express a trecut i pe teritoriul romnesc, evident atent monitorizat de autoriti. Trenul de atunci era compus din 15 vagoane originale i a parcurs traseul Paris, Mnchen, Linz, Viena, Budapesta, Bucureti (Bneasa), Istanbul n perioada 2 -7 mai. Cltoria costa nu mai puin de 6.300 de franci elveieni. Elena erban Ruta Paris - Tokyo, cu bilet de 30.000 de dolari La sfritul anului 1988 s -a organizat o cltorie cu un tren Orient Express pe un traseu special: Paris - Tokyo. Cltoria a strns la start doar 36 de cltori, cea mai mare parte bogtai excentrici, care i-au putut permite biletul de cltorie, ce a costat ntre 20.000 i 30.000 de dolari. Traseul a traversat opt reele feroviare naionale, trecnd prin Paris, Berlin, Varovia, Moscova, Novosibirsk, Irkutsk, Harbin, Beijing, Hong Kong i Tokyo.