Liviu Rebreanu

Rascoala
SE MIC ARA! Capitolul I RSRITUL 1 Dumneavoastr nu cunoatei ranul romn, dac vorbii aa! ri !l cunoatei din cri i din discursuri, i atunci e mai trist, "iindc vi#l !nc$i%uii martir, cnd !n realitate e numai ru, i %rost, i lene! Ilie Ro&o'inaru s"ri, &"ind de convin&ere( )i terse c$elia s"toas cu o batist mare trcat i !i smuci mustaa &roas, %leotit, din care cteva "ire i se !ncurcaser, su%rndu#l, !n colurile &urii( *ra arendaul moiei lena#Dol'( Slninos i burtos, cu &t de taur i ca%ul rotund, avea nite oc$i c%rui sltrei i o "i&ur 'ovial, %arc %ornit mereu numai s%re bucurii( Se uit la tovarii de com%artiment, v+u c nu i#a convins i continu s &"ie mai tare( ,tunci Simion -odreanu, director !n -inisterul de Interne, !mbrcat cu mult coc$etrie, tui uor, s#i drea& &lasul, i rosti sentenios. Domnul meu((( domnule Ro&o'inaru, un lucru rmne indiscutabil. c noi toi, dar absolut toi, trim de %e urma trudei acestui ran, aa %rost, i lene, i ru cum !l cate&oriseti dumneata! ,rendaul "u att de uimit, c nici nu mai %utu rs%unde( Scoase iar batista, s#i rcoreasc tm%lele( )n cli%a aceea, a%ru conductorul trenului, reclamnd, cu res%ectul cuvenit clasei !nti, biletele %entru /ucureti( Ro&o'inaru se !nsenin, ca i cnd i#ar "i venit mntuirea. 0um, e"ule, sosirm1 *i, bravo! /ine#am mers, n#am ce +ice((( ,dineaori am lsat 0$itila, observ conductorul, sc$ind un +mbet dre%t rs%uns la bonomia arendaului i lund biletele de la ceilali cltori( n rstim%, dintr#un %orto"el ca o &eant, Ro&o'inaru scoase o "oaie &alben %e care o art conductorului cu o mndrie osten# tativ. 2o"tim, e"ule!((( )n vremurile astea &rele se mai cr%ete omul cu cte#o economie, c n#o s se "ac &aur !n cer "iindc un cretin mer&e &ratis cu trenul((( 3umai conductorul surse iari, retr&ndu#se cu de&etele la co+oroc, militrete( ,rendaul, !ns, cu%rins subit de &ri'i, se a%uc s#i adune &eamantanele, courile i le&turile %e care le rs"irase

!n com%artiment, %ro"itnd c ceilali nu %rea aveau ba&a'e( -odreanu !i luase mai demult %e &enunc$i &eamantnaul de %iele "in cu cartea de vi+it scoas !n eviden( Un c%itan de 'andarmi, !nalt, cu "i&ura s%eriat, care se urcase numai la 4eti, n#avea dect sabia i o ma%, iar tnrul brun, cu mustile mici, ne&re, rete+ate en&le+ete, !i ae+ase trusa de voia' %e mescioara de la "ereastra com%artimentului( Trenul duduia i "ume&a ca un animal a%ocali%tic( Directorul re&reta c s#a cobort s discute cu un om att de vul&ar( 0%itanul urmrea ostenelile lui Ro&o'inaru cu o curio+itate %lin de admiraie( Tnrul, de cnd %lecase conductorul, se uita %e "ereastra va&onului, !n care a%ruse silueta ca%italei( De#a lun&ul liniei rsreau i %iereau table cu reclame %e stl%i anume, ori %e calcane de case sin&uratice( 2erec$ile de ine se multi%licau, se a%ro%iau, se !ntretiau( Roile %ocneau tot mai des %este !ncruciri, treceau de %e o linie %e alta, cu o si&uran mainal( 2e urm se ivir suburbiile murdare, case dr%nate, ulie des"undate, contrastnd violent cu scli%irile ce vesteau mai !ncolo %alatele( Du% ce um%lu cu ba&a'ele#i %reioase locurile libere de %e cana%ele, du% ce scoase i %e coridor vreo dou couri ce nu mai !nc%user !nuntru, arendaul se &$emui cum %utu %e o mar&ine, ln& un &eamantan, i se adres direct tnrului, care %rivea %e "ereastr, relund "irul convorbirii de adineaori. 5i uite#aa, domnule, cum v s%uneam, cu ranii((( 2e mine m %utei crede %e cuvnt i "r &reeal, c am o e6%erien vec$e de tot !n c$estii de a&ricultur i de rani( Sunt acuma de ai+eci de ani "r unul i din ei vreo %atru+eci tot la ar i#am irosit i !ntre steni( ,m luat#o de 'os, cum se cuvine, i la trei+eci de ani ineam cu arend o moioar de %este cinci sute de %o&oane !n Teleorman( Iar de atunci mi#au mai trecut cteva i mai mricele %rin mn, aa c !mi cunosc ranii cum nu cred s#i mai cunoasc muli !n ara romneasc( 3u +ic c toi sunt ticloi, cum +ic alii, nu( Doamne "erete, sunt cretin i m#ar bate Dumne+eu( Dar mrturisesc cu mna %e cruce. s te "ereasc Dumne+eu s ai nevoie de ran, c ranul atunci te strn&e de &t, cnd te doare mai tare! /& de seam c nici c$iar c%itanul nu#l mai asculta( 7iindc tocmai i trenul !nce%use s#i !ncetine+e &oana, !i aduse iar aminte de ba&a'e, se scul s treac !n coridor, s "ie mai a%roa%e de ieire i s %oat %rinde ne&reit un $amal i o trsur( Din u se !ntoarse, !ns, s#i ia rmas bun( )ntinse mna lui -odreanu, cu care venise de la 0raiova !m%reun, i socotea c se !m%rietenise de a'uns, ca s %oat &si la dnsul un s%ri'in de s#ar !ntm%la s aib vreo nevoie %e la Interne( Dei cu tnrul care se suise la 0osteti vorbise mai %uin i nici nu i se recomandase, arendaul c$ib+ui c la des%rire trebuie s tii cu cine ai cltorit i deci !i +ise !ncre+tor. mi dai voie, domnule, sunt Ilie Ro&o'inaru((( -i#a %rut bine c am venit !m%reun, cu toate c nu ne#am %rea lovit !n %reri(

3u tocmai !ncntat, tnrul se ridic totui %uin i, strn&nd mna !ntins, rs%unse. 4ri&ore Iu&a( ,rendaul tresri, se !ndre%t i stri&. Iu&a1((( Iu&a ai +is1((( Te %omeneti c eti c$iar feciorul Domnului Miron Iuga de la Amara? Te %omeneti! surse tnrul, intri&at %uin de entu+iasmul %atetic al arendaului( 7u&i, nu m nebuni!((( D#a%oi bine, boierule, eu cunosc %e conu -iron de cnd eram co%il, a %utea +ice, mcar c trebuie s "im cam de aceeai vrst! 0 doar acum vreo dou+eci i cinci de ani am inut o moie numai la cteva %ote de %ro%rietatea dumneavoastr de la ,mara( 0e mai "ace conu -iron1 /ine, voinic, sntos1((( Stranic om, ce s v s%un! adu& cu mndrie, !ntor# cndu#se brusc s%re c%itanul de 'andarmi i -odreanu( 5tii, boier sadea, nu d#tia de au um%lut ara i tr&urile! *i, bat#te s te bat toate noroacele! urm a%oi iar ctre Iu&a, cli%ind din oc$i cu mare bucurie( Dar vd c sosim((( S trieti, cucoane, i s#i triasc %rintele, c#i un om i 'umtate! i scutur mna !nc o dat i, a%ucnd un coule la care inea mai mult, se re%e+i a"ar, !n coridor, mormind !n treact ctre c%itan. 8Salut, salut!8 -odreanu, cu &eamantnaul !n mn, ate%tase nerbdtor s is%rveasc arendaul, ca s %oat iei( 2entru c nici el nu "cuse cunotin cu Iu&a, ddu indi"erent din ca% i se strecur du% Ro&o'inaru, care se !n"i%sese c$iar ln& ua va&onului( 0ine#i individul, domnule Ro&o'inaru, c te v+ui %rea mulumit de cunotin1 !ntreb -odreanu, %lecndu#se la urec$ea arendaului "iindc %u"itul locomotivei sub bolta &rii !nbuea vocile( *$ei, iubitule! "cu Ro&o'inaru cu mai mare res%ect %arc dect adineaori !n "aa tnrului Iu&a( 5a%te mii de %o&oane, %rima calitate, !n ,r&e, 'os, a%roa%e de Teleorman!((( 5a%te mii, domnule -odreanu, !nele&i1 5i nite &os%odari cum nu#s alii !n toat -untenia( /trnul nu i#ar arenda un %etic de %mnt, mai bine s#i tai minile( ,a ceva mai rar, ce s#i s%un((( *i, te#am salutat, cucoane, c vd c ne#am o%rit, i s ne mai !ntlnim sntoi!((( 9Desc$isese %ortiera(: ,ide, $amal, $amal!((( ,ici, biete!((( 3#au+i, bre1 0e, eti surd1((( Unde te uii, +%citule1 3u m ve+i1 0e, eti orb1((( ;ino re%ede i ia astea! Locomotiva &"ia rar, e6tenuat( 2rintre res%iraiile ei domina# toare, &lasurile oamenilor ce coborau din va&oane i ale celor ce#i ate%tau %e %eron um%leau cu%rinsul &rii cu un +&omot as%ru din care se ridicau, ici#colo, i+bucniri de rsete, cte#o vorb vesel, cte#o %u%tur mai %leoscit i mai ales i%ete struitoare du% $amali( 0ltorii +oreau s%re ieire, cei muli cu ba&a'ele !n mn, cei %uini cu $amalii !n urma lor( Toat lumea era &rbit, unii c$iar "u&eau, ca i cnd i#ar "i alun&at cineva din urm( 4ri&ore Iu&a rmsese linitit la locul su, ate%tnd s se dea

'os cei ce se !mbul+iser %e coridoare( Din &eam, v+u %e -odreanu cum !i "erea &eamantnaul de insistenele $amalilor, %e c%itanul !nalt cum, de%rtndu#se, se uita s%eriat !m%re'ur, %arc ar "i cutat %e cineva, %e Ro&o'inaru, umeros i le&nat, inndu#se du% omuleul !m%ovrat cu &eamantane i le&turi, dsclindu#l necontenit att de ener&ic, c &lasul lui %arc domina tot vacarmul &rii( n s"rit, cnd se mai %otoli vlma&ul, tnrul Iu&a cobor! i el, &si anevoie o trsur i %orunci s#l duc acas !n strada ,r&intari( /ir'arul a%uc %e calea 4riviei, lat, murdar i &l# &ioas, cu "el de "el de ma&a+ine, !n "aa crora vn+torii se r+# boiau cu trectorii ovitori s#i "ac ne&reit clieni, cu +eci de $oteluri, $anuri i os%tarii menite s ad%osteasc scum% i %rost %e cltorii %e care 4ara de 3ord !i vrsa ca%italei, mereu alii, i mereu mai muli( 2e trotuarele lar&i se vn+olea o lume %estri !ntr# un amestec oriental. muncitori i "uncionari, a%oi rani umblnd !n &ru%uri ca nite oi s%eriate, servitoare !n costume rneti un&ureti, soldai %ir%irii, va&i domnioare "oarte "ardate, tr&nd cu oc$iul la toi brbaii, ucenici i elevi de liceu $r'onindu#se i i+bindu#se de oameni i de +iduri, bra&a&ii, bul&ari de lu6 cu clo%oei de alam, turci cu acadele((( n vreme ce trsura aler&a %e cuburile de &ranit, 4ri&ore Iu&a, ca totdeauna cnd sosea de la ar !n /ucureti, %rivea "urnicarul de oameni de %e str+ile +&omotoase cu un simmnt de s"ial( Du% viaa molcom de la moie, "or"oteala aceasta !l obosea i#l !ntrista, cel %uin !n %rimele momente, %n se reobinuia cu ea( 2e bulevardul 0olei, a%roa%e de !ntretierea cu strada ,r&intari, unul din caii trsurii alunec i c+u( /ir'arul se re%e+i !nti cu sudlmi, a%oi cu biciul( De&eaba( Trebui s sar de %e ca%r, s dea drumul trean&urilor((( 0um nu mai erau dect vreo sut de metri %n acas, 4ri&ore cobor!, %lti i continu drumul %e 'os( , doua cas din strada ,r&intari era a lor, adic a ei, a nevestei lui( 4rila'ul de "ier cu vr"urile %oleite avea o %oart monumental la mi'loc( )n "aa casei, o &rdini !n&ri'it, cu cteva ronduri de "lori, cu %oteci %rundite( 0ldirea !nsi, cu eta', artoas i !n+or+onat, o%rea atenia trectorilor mai ales %rin scara de marmor roie a%rat sus de o uria scoic de sticl lucitoare( 2 Intrnd %e %oart, 4ri&ore Iu&a v+u !n ca%ul scrii %e servitorii lui !n conciliabul cu un domn strin( 7eciorul, !ntr#o livrea %uin &rotesc 9"ante+ia 3adinei:, veni s#l !ntm%ine i#i ra%ort !ndat c tnrul !nltu i blond e un domn din ,rdeal, c a mai "ost %e#aici de cteva ori i caut %e conaul 4o&u( )ntre tim% i strinul coborse tre%tele i se a%ro%ia de Iu&a, iar cnd servitorul %lec cu trusa st%nului, scoase %lria i +ise "oarte !ncurcat. - recomand. Titu <erdelea, %oet(((

4ri&ore rs%unse numai cu un +mbet ne$otrt, care %e tnrul <erdelea !l +%ci mai ru( Lavaliera vnt cu %icouri albe !i aco%erea &ulerul tare i !nalt( )i trecu %lria !n mna stn& i !ncerc s +mbeasc i el "r a reui( Du% o %au+, care i se %ru un secol, !i lu inima !n dini i, %otrivindu#i %lria !n ca% cu b&are de seam, ca i cnd n#ar "i "ost si&ur dac "ace bine sau nu c se aco%er, urm cu un &las !nvluit de emoie. S m iertai, domnule, c m &sii aici, dar am "ost %o"tit s trec ne&reit, !nc de ast#var, adic acum vreo dou luni, de ctre domnul de%utat 4o&u Ionescu, la bile din Sn&eor+, !n Transilvania((( ,, din Transilvania1 murmur 4ri&ore cu un interes care !ncura' %e interlocutorul su s con"irme mai a%sat. Da, m ro&, din Transilvania((( , %utea adu&a c sunt c$iar %uin neam cu domnul de%utat, "iindc, nu tiu dac tii, sora mea Laura e mritat cu %reotul 4eor&e 2intea din Stmar, iar sora lui 4eor&e e soia domnului de%utat Ionescu( ,a1 "cu Iu&a mai !nviorat, lundu#i mna i scuturndu#i#o( )ncntat!((( 5i a"l c, atunci, eti i cu mine %uin neam, cum +iceai, %entru c nevasta mea e sora lui 4o&u Ionescu( Titu <erdelea ddu din ca% sur+nd( 0unotea relaiile casei( ;enind deseori s se interese+e de 4o&u Ionescu, a"lase de la servitori toate amnuntele i c$iar mai multe dect ar fi vrut. Lui 4ri&ore !i %lcu !n"iarea modest a tnrului i mai ales timiditatea lui, %e care +adarnic se silea s o ascund( *l !nsui era sau cel %uin se socotea tot aa de de+armat cnd !ntm%larea !l %unea !n situaii neate%tate( )l lu de bra ca %e un vec$i %rieten, +icndu#i. 7iindc ne#am !ntlnit aici, aidem %n sus s stm %uin de vorb! Titu roi de bucurie( Urcar !m%reun %n %e %lat"orma de sub scoic, unde 4ri&ore se o%ri s#i lmureasc !m%rirea casei, s nu#i !nc$i#%uiasc tnrul cumva c el ar "i %utut avea asemenea "ante+ii ar$itecturale( 0ldirea cu%rindea dou case com%let deosebite, care !ns !n loc s aib intrrile laterale se%arate i numai "aada comun, aveau o sin&ur intrare %rinci%al( Socrul lui 4ri&ore, cnd a "cut casa, cu vreo +ece ani !n urm, a %retins cu orice %re o scar monumental de marmor cu o scoic deasu%ra, cum avea i 3ababul, dei %alatul aa#i +icea dnsul era destinat de +estre celor dou odrasle ale sale, cnd se vor ae+a, "iecare cu &os%odria %ro%rie( 3adina, soia lui 4ri&ore, se i tn&uia acuma i#i im%uta btrnului c a construit casa !nadins ca locatarii s se %oat s%iona reci%roc i %ermanent( Ua colosal, de ste'ar i "ier !m%letit, druind a%arent casei o !n"iare unitar, de "a%t o des%rea. ari%a drea%t !nc$idea domeniul lui 4o&u Ionescu, cea stn&, %e care o inea lar& desc$is "eciorul, introducea !n a%artamentele 3adinei( 3evast#mea e %lecat !n strintate de vreo trei luni i casa e toat !n na"talin, adu& Iu&a, trecnd cu musa"irul su din $ol

s%re eta' unde, !ntr#o camer de re+erv, i se im%rovi+ase un dormitor, ca s aib un re"u&iu cnd vine !n /ucureti !n li%sa 3adinei( De alt"el, eu numai iarna sunt bucuretean, i !nc i atunci cu intermitene= restul anului stau la ar i %entru c trebuie, i %entru c acolo m simt mai bine( 3evast#mea are oroare de ar, tocmai cum mie mi#e sil de ora( Dar ia e+i, te ro&! - vei ierta dac eu, %rintre vorbe, am s m %rimenesc i s m cur %uin((( * unu i 'umtate! 5i la trei am !ntlnire cu ne&ustorul meu( De#abia va "i tim% s !mbuc ceva, undeva, la re%e+eal((( Titu <erdelea !i %ovesti a%oi %e !ndelete cum a debarcat !n ca%ital de a%roa%e %atru s%tmni, cu mari s%erane !n s%ri'inul lui 4o&u Ionescu, care !i "&duise c#i va "ace rost s intre la un +iar, ca ast"el s#i !nde%lineasc visul de#a !mbria cariera scri# sului, i cum a avut dureroasa sur%ri+ de a nu#l &si !n ar( -ai &rav e !ns c, %n una#alta, a c$eltuit %este o treime din %uinii bniori cu care a sosit, ba i#e "ric s nu "ie silit, tot ate%tnd +adarnic, s c$eltuiasc i bruma de rest !nainte de a a"la vreo ocu%aie, i s se %omeneasc !ntr#o bun +i va&abond %rin strini( 3#a vrea s#i s%ulber ilu+iile, +ise 4ri&ore a%roa%e &ata %rimenit, dar bunul meu cumnat nu %rea e omul !n care s#i %oi %une toate nde'dile( * "oarte sim%atic, un su"let minunat, numai c# i cam las#m s te las( Doar dac nevast#sa s#ar ine de ca%ul lui %oate c s#ar mai mica, "iindc ea sin&ur are "armecul i darul de a#i stimula ener&ia somnolent((( Du% o cli% de s%aim, tnrul <erdelea s%use cu nou !ncredere. ,tunci tot a %utea s%era, cci cumnat#mea mi#a artat mare sim%atie cnd ne#am !ntlnit, ast#var((( 3ici %rea mult s nu "ie, surse Iu&a( 4o&u e &elos ca un turc i ar "i !n stare s te e6%ul+e+e din ar, dac ar intra la bnuial c((( n visrile lui, Titu !ntre+rise o +i cnd *u&enia, %e care la Sn&eor+ o v+use ca o rar "rumusee, !i va cdea !n brae, cucerit de versurile lui devenite celebre( Dar s abu+e+e de sentimentele "emeii iubite %entru a dobndi avanta'e i se %rea att de ruinos, c se "cu deodat %alid %n#n vr"ul urec$ilor( 4ri&ore observ amrciunea lui i se &rbi s#l %otoleasc. *ti naiv, amice, i tare m tem c n#ai s te %roco%seti la noi! )i trebuie !ndr+neal, i cinism, i aro&an, dac vrei s reueti, cel %uin !n vremurile astea( 0ine umbl cu scru%uluri "eciorelnice e osndit mai dinainte s "ie strivit de cei ce nu cunosc nici mcar din nume ast"el de sentimentalisme romantice! 4ata de %lecare i lundu#i servieta, adu& cu alt &las. ,i luat masa1 nc nu, blbi, sur%rins, Titu( Dac#i "ace %lcere, s mer&em s mncm !m%reun! Dei "oarte m&ulit, tnrul rs%unse c el ia masa la o "amilie ardelean i, "iindc n#a anunat, oamenii I#ar ate%ta nemncai cine tie %n cnd, !nct n#ar vrea s((( 3u s#ar "i %r%dit el de

&ri'a &a+delor, dac nu s#ar "i s"iit s mear& cu Iu&a la vreun restaurant mare, !mbrcat slbu, cum era acuma( 2urta un costum cam costeliv, ca s nu#i strice $ainele cele bune %n ce va avea %osibilitatea s#i cum%ere altele( De alt"el i 4ri&ore !l %o"tise numai de "orm, cci nu mai strui, ci adu& re%ede. 7irete, "irete((( 0u toate astea a vrea s ne mai vedem( 5tii ce1((( Lum masa !m%reun disear! !i convine1 ,i tim%ul i dumneata s#i vesteti &a+da, voi "i i eu mai liber i mai linitit((( ,tunci aa! S "ie, s +icem, la *nac$e! 0unoti1((( )n strada ,cademiei( La o%t!(( ,a! 3 Titu <erdelea aler&a %e trotuar cu %lria %uin %e urec$e i cu "aa att de strlucitoare de bucurie, c oamenii !ntorceau ca%ul du% el, %arc#ar "i "ost beat( )i btea stranic inima( 5i blbia !ntruna. n s"rit, mulumesc lui Dumne+eu!((( 0e om de treab! Se cunoate !ndat c e boier((( )n s"rit mi se %are c mi#a a'utat Dumne+eu((( 2rin strada Roman ieise !n calea ;ictoriei( 0oti acuma s%re strada ;erde, ca s a'un& mai dre%t !n /u+eti, unde avea o camer mobilat i unde, !n vecini, lua masa la "amilia 4avrila( De batin din ,maradia, 4avrila se &sea !n ar de vreo +ece ani i era a&ent secret !n %oliia ca%italei, !nsrcinat cu controlul $otelurilor( 0unotea %e !nvtorul <erdelea, cu care "usese odinioar cole& de coal( ,st"el, cnd, !ntr#o diminea, a desco# %erit !n re&istrul de cltori de la 8<otel *n&lis$8 numele <erdelea %rintre cei sosii !n ultimele +ile i cnd a v+ut mai ales c a venit din ,rdeal, a &$icit imediat c trebuie s "ie "eciorul lui >a$aria( 7r mult e+itare, s#a urcat la camera lui Titu i l#a sculat din somn s#i ure+e bun sosit i s#i o"ere serviciile lui %rieteneti, ca s nu "ie 'umulit ca toi strinii care %ic !n acest ora "rumos, dar "oarte stricat( )n aceeai +i i#a &sit o odi bun i ie"tin, c$iar alturi de locuina lui, iar %e !nserat l#a dus i l#a instalat( 2e urm l#a %o"tit s cine+e !n "amilia lui, s#l cunoasc i nevast#sa( n a"ar de soii 4avrila, din "amilie "cea %arte i domnioara -arioara Rdulescu, o "eti de vreo o%ts%re+ece ani, dr&la i vioaie ca o veveri, elev la coala %ro"esional( Din %ricina ei n#a %utut 4avrila s#i %ro%uie lui Titu s locuiasc c$iar la dnii( Doamna 4avrila, mrunic, &ras i roie, cu "aa venic lucioas, socotise totui c ar "i %utut lua !n &a+d i %e domnul Titu( daia !n care sta -arioara avea dou %aturi i tinerii s#ar "i !nvoit cum e mai bine, c doar amndoi sunt cumini( 4avrila !ns s#a !m%otrivit, s%unnd c aa ceva nu se cuvine i ar %utea strni vorbe urte((( 2este cteva +ile, %entru c Titu nu se obinuia cu mncrile de %e aici, s#a !neles cu doamna 4avrila s#l %rimeasc i %e el la mas, %ltind o sum modest i %otrivit( ;enind ast"el +ilnic !n cas, -arioara i#a mrturisit c se simte slbu la limba romn i ar

avea nevoie de o meditaie serioas( 4alant, Titu s#a o"erit s o medite+e el &ratuit, s%re marea bucurie a doamnei 4avrila, care o iubea ca %e co%ilul ei i inea mult s#i treac bine toate e6amenele( Leciile le#au !nce%ut c$iar din seara aceea, du% cin, !n odaia lui Titu, unde %uteau "i mai linitii i nesu%rai de nimeni( 2rima lecie s#a %relun&it %n du% mie+ul no%ii( Tnrul a e6%licat a doua +i doamnei 4avrila, care "usese cam !n&ri'orat, c a inut#o mai mult, "iindc, !ntr#adevr, "ata a "ost "oarte ne&li'at( -arioara !nsi a recunoscut c mai %lcute lecii ca Titu !nc nimeni nu i#a dat i c ar "i bucuroas, dac Titu ar %utea s o !nvee ct mai des, ca s "ie si&ur de i+bnd( 0nd sosi acuma Titu <erdelea !i &si la ca"ea( ?i#am %us lin&urile !n bru, neniorule! !l !ntm%in 4avrila, %u"nind rar dintr#o i&ar rsucit de el !nsui cu mult meticulo+itate( 3umai "ata asta#i de vin, domnu Titu, se scu+ doamna 4avrila, tr&nd cu oc$iul s%re -arioara care +mbea iret( 0 +icea c e moart de "oame i c ea nu mai atea%t nici %e %rinul((( Titu se simea att de "ericit, c trebuia s se rcoreasc( Se re%e+i deci la -arioara, o lu !n brae i !nce%u s#o srute %e &ur, %e oc$i, %e obra'i, %n ce toat o ciu"uli, ba#i mai rsturn i ceaca de ca"ea %e "aa de mas, s%lat i clcat de !nsi doamna 4avrila i %us numai atunci !ntia oar( 3a, a%oi astea mie nu#mi %lac, se su%r 4avrila, silindu#se s#i a%ere %ro%ria#i ca"elu ameninat, !n vreme ce doamna 4avrila !i "rn&ea minile amuit, %arc#ar "i asistat la un cataclism( 7ata !ns se arta m&ulit de e6%lo+ia aceasta i %rimea vi'elia de srutri &n&urind ca o turturic( ;ictorie, domnule 4avrila! rcni !n cele din urm Titu, +vrlindu#i %lria %e %at cu un &est de &eneral trium"tor( 5i %ovesti %e nersu"late cum a !ntlnit %e 4ri&ore Iu&a, ce#au vorbit, cum era &ata#&ata s nu mai vie deloc la de'un i cum disear va mnca la *nac$e( 2o+na cu rsturnarea ca"elei i %r%direa "eei de mas "u re%ede iertat i uitat( 4avrila "usese civa ani un "el de a'utor de administrator la o moie de %rin ;laca, unde a "cut i ceva &olo&ani, !nct avea mare res%ect de moii i moieri, sin&urele instituii solide din Romnia, !m%otriva restului nutrind eterne nemulumiri, deoarece, !n trei ani, de cnd intrase !n %oliie, n#a i+butit s dobndeasc nici o avansare, dei ar "i meritat cu vr" i !ndesat, "iind un "uncionar contiincios i cu mai mult carte dect alii, dar "r %ro%tele la cei s"ini( Dac ai %utea s te !n"i&i administrator la moia lui mcar vreun an, doi, tiu c i#ar %une Dumne+eu mna#n ca% i te#ai "ace om! observ 4avrila, mai tr+iu, &nditor i cu o %rivire de admiraie invidioas s%re Titu, care !n"uleca +dravn din tocana ardeleneasc %strat cald( 4avrila era tot att de mic la statur ca i nevast#sa, avea nite musti &roase i %rea mari %entru

c$i%ul lui, "runtea "oarte !ncreit i o roea %e toat "aa, %arc#ar "i "ost vo%sit %entru o re%re+entaie de circ( Urm o de+batere am%l asu%ra %ers%ectivelor tnrului( Se amestec i doamna 4avrila cu amintiri discrete des%re admi# nistratorul din ;laca( 3umai -arioara tcea, %u"nea din cnd !n cnd s%re Titu i#l bombarda cu cocoloae de %ine, la care !ns el nu lua seama, "iind acuma ocu%at cu c$estii serioase( ncetul cu !ncetul, totui, entu+iasmul %roiectelor se %otoli( 4avrila, obinuit s ai%easc du%#amia+ cte#un ceas, !nce%u s cate i a%oi se !ntinse, o"tnd, %e %at( -arioara se crbni la coal, iar doamna 4avrila se a%uc s s%ele vasele( 2lec i Titu acas la el, s se %re&teasc %entru masa de la *nac$e( Locuina lui era c$iar !n cor%ul de case de alturi( %oart de lemn dr%nat ddea !ntr#o curte lun&, murdar, cu sumedenie de cmrue, toate !nc$iriate( ,%artamentul dins%re strad, dou odi cu antreu la mi'loc, era inut de doamna *lena ,le6andrescu, "emeie trecut de %atru+eci de ani, !nc artoas, vduva unui o"ier %e care ea !l %omenea cnd maior, cnd colonel i care murise locotenent( )n camera din "a, edea doamna !m%reun cu @ean Ionescu, co%ist la interne, tinerel i berbant( )n antreu se &seau numai dou l+i cu cri, biblioteca doctorului ;asile 2o%escu de la 2iteti, soul "iicei doamnei ,le6andrescu, -imi( daia din "und, cu dou "erestruici s%re curte, un %at de tabl, un lavabou, o mas rotund, trei scaune, un dula% $odoro&it i cteva "leacuri, bote+ate bibelouri de "amilie, era a lui Titu( )n curte, mai !ncolo, sttea un ci+mar evreu, -endelson, cu cinci co%ii, dintre care cel mare !i termina armata la artilerie, a%oi un %lcintar bul&ar cu du&$eana !n vecini, un croitor rmas vduv de curnd cu %atru co%ii mici, un %ensionar cu soie tnr, avnd !n &a+d un student((( De cum %i !n curte, tnrul <erdelea au+i ciri%irile mulumite ale doamnei ,le6andrescu i !nelese c @ean trebuie s "i %lecat la birou( Ua dins%re antreu era lar& desc$is, iar doamna se aran'a !n o&lind cu %u"ul de %udr !ntr#o mn i batonul de rou !n cealalt, ca o %orumbi btrn i coc$et( Srut mna, doamn ,le6andrescu! stri& Titu amabil ca totdeauna, scond din bu+unar c$eia de la camera lui i %otrivind#o !n broasc( /on'ur, bon'ur, domnul((( rs%unse &a+da !ncntat de c$iriaul ei, care se %urta att de cuviincios( Dar ce eti aa de &rbit1 2o"tim !ncoace niel, c doar n#am s te mnnc, adu& a%oi cu &las de siren r&uit, continund o%eraia de %ictur "acial, !n vreme ce Titu, din %ra&ul camerei lui, du% ce desc$isese ua, !i arunc %lria %e mas( Sunt sin&ur( @enic, srcuul, s#a dus la minister((( ;ino, vino, n#ai "ric! @enic nu#i &elos, cu toate c m ador((( i aduse aminte de %at, v+u nite adncituri i se re%e+i s le nete+easc, murmurnd cu o satis"acie %lin de mndrie Uite aa#s brbaii de neastm%rai((( 2arc %oi sc%a de insistenele lor1

Titu se simi 'enat i, ca s sc$imbe vorba, se &rbi s#i s%uie c disear va veni acas %oate mai tr+iu, %entru c are s %etreac la restaurantul *nac$e cu un domn. ,$, *nac$e, ce delicios se mnnc la *nac$e! sus%in romantic doamna ,le6andrescu( 3#am mai "ost !ns de cnd tria r%osatul, "ie iertat((( Se %ierdu un rstim% !n &lori"icarea bietului -ac$e, care s#a %r%dit aa de tnr( Ii art o "oto&ra"ie, s#i dovedeasc ce "rumos brbat a "ost( )i s%use c numai &ratie +estrei ei re&lemen# tare a %utut mrita %e -imi, cci alt"el, %rin cte neca+uri a trecut, nici n#ar "i avut cu ce s#o urneasc din cas( 2e urm, s"rindu#i %ictura, !nce%u s#i istoriseasc %e lar& cte certuri i a%roa%e scandaluri a avut bietul @enic din %ricina ei cu %rinii lui, care sunt nite oameni "oarte bine, dar cu idei "oarte !nvec$ite !n unele %rivine i n#au vrut s#i admit !n ru%tul ca%ului s triasc cu ea, ci au umblat din rs%uteri s#l !nsoare cu o urenie des%re care +iceau c ar "i o %artid strlucit( @enic !ns, ct e dnsul de dr&u, alt"el, are o "ire "oarte voluntar i le#a declarat cate&oric c mai de&rab ru%e cu toat "amilia orice relaie, dect s se des%art de iubita lui, care, %e ln& c e o "emeie su%erb, !l i !n&ri'ete admirabil i#l iubete cu adevrat( 5i aa, btrnii au "ost silii s cede+e, !nct a+i sunt buni %rieteni i absolut intimi( De altminteri, i ea a avut destule mi+erii i mai are, din cau+a lui @enic, cu &inerele ei( -imi n#ar +ice nimic, "iindc ea tie ct a su"erit srmana maic# sa i s#a 'ert"it, i c mcar acuma are dre%tul s#i triasc i ea traiul( Dar &inerele e biat de la ar, cu moravuri de la %atru+eci i o%t, i i#a declarat verde c el nu#i va mai trece %ra&ul ct va "i cu @enic, nedorind s se &seasc "a !n "a cu %etele ei( 8,u+i, @enic %ete, el care e "uncionar i(((8 /a a o%rit i %e -imi s o va+, aa c dr&ua de ea, cnd vine %rin /ucureti, trebuie s se !ntlneasc a%roa%e %e "uri cu mama ei, care a nscut#o i a crescut#o( ", Doamne, &reu se mai %ltete i %uina "ericire ce i#e scris omului! sus%in s"rind doamna ,le6andrescu, cu%rins de !nduioare( Tnrul se +%ci de tot ascultnd destinuirile att de intime, mai ales cnd luar o !ntorstur trist( Se scul !ncet, &ndindu#se ce#ar %utea s#i s%uie ca s#i tear& amrciunea( Doamna ,le6andrescu !i re&si sin&ur vioiciunea, %ornindu#se s#i laude "ata, "rumuseea ei, inteli&ena ei, dr&lia ei i "&duind lui Titu c#l va %re+enta ne&reit, ca s o cunoasc i s#i dea seama ce !nseamn o "iin !ntr#adevr adorabil((( 3eavnd nici o treab, doamna I#ar "i inut la tai"as %n noa%tea, ca i alte dai( Titu ardea de nerbdare s se %re&teasc %entru !ntlnirea de disear care %oate s !nsemne+e o !ntorstur !n viaa lui( Tocmai c$ib+uia cum s se retra& "r s o 'i&neasc cumva, cnd au+i !n curte o voce stri&nd. Domnul Titu <erdelea! 0teva &lasuri rsunar !ndat a"ar.

 n "a, !n "a! * "actorul, e6%lic doamna ,le6andrescu( Titu "cu numai trei %ai %n !n antreu, unde se i ivise "actorul( *ra o scrisoare de acas( Salut %e doamna ,le6andrescu i intr !n odaia lui, cu%rins subit de emoie( !rima scrisoare de cnd s#a ae+at !n /ucureti((( Ru%se %licul i sorbi cu !n"ri&urare cele ase %a&ini de scris mrunt !n care doamna <erdelea, !n stilul ei evan&$elic, %resrat cu ma6ime morale i %ovee !nele%te %entru 8dra&ul mamei !nstrinat8, !i s%unea toate cte s#au %etrecut %rin ,maradia du% %lecarea lui, de la moartea lui Ion 4lanetau i %n la lo&odna 4$i&$iei cu !nvtorul >&reanu( "Cununia ns vom face-o tocmai dup Crciun, ca s ne putem nfia cu vrednicie. O s le dm lor casa din Pripas, s nu mai stea aa pustie i s le poarte i lor noroc, cum ne-a purtat nou... Ne-ar fi drag s fii i tu la nunt, biata copil i acum pl nge g ndind c tu poate n-ai s poi veni !ar tu s-i ve"i de soarta ta i s caui s te c#iverniseti c t mai bine i s nu pier"i nde$dea n !umne"eu, c !umne"eu nu las pe cei drepi i cu credin. %rebuie s ai rbdare mult, dragul mamei, c nici pe acolo nu "boar pui fripi i plcinte calde, omul s nu despere"e, ci s lupte cu toate piedicile p n ce i"b ndete cu a$utorul lui !umne"eu... &re s nceap n cur nd frigul i iarna, i nu tiu dac tu ai #aine grosue. ' iei seama i din cei dint i bani s-i cumperi ori, dac pe acolo-s prea scumpe, s trimii bani, s-i fac (trulovici, c-l tii ce frumos lucrea", i ieftin..." ntr#un %ost#scri%tum, 4$i&$i adu&a c ea nu se cunun, orice ar "ace btrnii, dac nu vine i el la nunt, i#i mai s%unea c va mer&e ne&reit la balul studenilor, dar !nc nu tie cu ce roc$ie, c ea ar vrea s#i "ac una nou, mai ales c e i lo&odit, i toi oc$ii vor "i %e ea( n alt %ost#scri%tum, btrnul <erdelea !l !ndemna s nu uite a scrie ceva %entru %ribuna )istriei, cum a "&duit cnd a %lecat, cci directorul i acuma atea%t drile de seam des%re serbrile 8,strei8( De asemenea s#i trimit &a+ete din ar, s vad i domnii notri "oi romneti adevrate, iar cnd va %ublica de ale lui, s %oat arta tuturor ce "ace "eciorul lui !n Romnia( "itu reciti #cri#oarea de cteva ori$ %arc&ar fi vrut s#o !nvee %e dina"ar( 0om%leta din su"letul lui toate vetile( Se simea din nou acas, !n ,rdeal, !n lumea unde "iece amnunt, orict de ne!nsem# nat, avea o re+onan vie %entru !ntrea&a lui "ire( Sub "armecul amintirilor, cu%rins de o nostal&ie dureroas, vru s se a%uce %e loc s rs%und, ca i cnd numai ast"el i#ar "i %utut uura inima( 2e mas erau cteva cri aduse de acas, biblioteca lui, a%oi caiete cu !nsemnri, cu crm%eie de %oe+ii, cerneal, tocuri((( 3umai $rtie de scrisori n#avea( 0utnd un %etic de $rtie %otrivit !i aduse aminte de Iu&a, cobor! !n realitate i $otr! s amne rs%unsul %n ce va

%utea comunica lucruri mai multe i %oate mai bune( De alt"el, se "cuse ora ase i, deci, era momentul su%rem s se &teasc %entru disear( -ai cu seam c trebuia s#i aran'e+e unele mici lucruri, s#i mai coas cte ceva, s#i lustruiasc &$etele, s#i %erie costumul ne&ru de cam&arn %e care nici nu l#a %rea !mbrcat aici, !nct s#ar %utea duce cu el i la 2alat( ;oia s "ie "oarte e6act la !ntlnire, cci omul civili+at !nti du% e6actitate se cunoate( -ai bine s ate%te el cteva minute dect s "ie ate%tat( ' ,i !ntr+iat, %rietene! +ise 4ri&ore Iu&a +mbind i !ntin+ndu#i mna( -i se %are c te#ai bucureteni+at i dumneata1((( Dar ia loc colea, ln& mine!((( 3oi nu te#am ate%tat, c ne#a "ost "oame((( Un c$elner lu %lria i %ardesiul lui Titu !n vreme ce el, uluit, nu tia dac s mrturiseasc adevrul sau s lase %e Iu&a s cread c n#a "ost e6act la !ntlnire( Se %omeni murmurnd cu un &las strin, con"u+. /a eu sunt %e aici de mult, mi#am i a+vrlit o dat oc$ii !nluntru, iar %e urm m#am %limbat %rin "aa restaurantului tot ate%tndu#v, de m i mir cum nu v#am v+ut cnd ai intrat((( 3u te scu+a, c i noi am !ntr+iat un s"ert de or! !l !ntreru%se 4ri&ore amical( ,a suntem noi romnii toi((( Dar s cunoti %e %rietenii mei! 7cu %re+entrile( ,vocatul /aloleanu, dei numai cu civa ani mai mare ca Iu&a, era "oarte voinic, avea o brbu ca"enie tuns ener&ic i un !nce%ut de c$elie %e care o ascundea cu "ire de !m%rumut( c$ii albatri#ver+ui !i sticleau inteli&ent i iret( -nca mult, se vita c butura !l balonea+ i nu se %utea reine orict medicii !l %reveniser c e %redis%us la obe+itate( )l %asiona %olitica( 7usese de%utat cnd i#a "ost %artidul la %utere, devenind e" de or&ani+aie la Ialomia, unde avea, dobndit mai recent, o moie de vreo ase sute de %o&oane( 0lientela %uin, dar solid, !i asi&ura venituri considerabile, care !i ddeau "aima de mare avocat, %e cnd de "a%t el nu %leda dect %rea arareori i %rivea c$iar cu %uin dis%re %e con"raii de bar, %e ltrtori, cum !i %oreclise el !n &lum( Totui se bucura de trecere la 2alatul de 'ustiie, %entru c era socotit om %olitic de viitor i "cea multe servicii %rin in"luena lui la mrimile +ilei( 0ellalt tovar de mas, 0onstantin Dumescu, directorul /ncii Romne, cu oc$elari de aur, s%n, %rul blond# crmi+iu, smead i %uin adus de s%inare, %arc tru%ul i#ar "i "ost %rea lun&, %rea un taciturn( *ra burlac i %rieten bun cu tatl lui 4ri&ore( 0ei doi %rimir %e Titu "r entu+iasm, ca i cnd le#ar "i stricat atmos"era( Tnrul, du% invitaia lui Iu&a, se adnci !n studiul listei de bucate, !n"ricoat, necunoscnd !nc mncrile din ar i mai ales numirile lor( )i era a%oi neca+ i nu se %utea dumeri cum de n#a observat %e 4ri&ore cnd a sosit, !nct acuma are s crea+ c nu e

om de cuvnt, dei el a venit cu o 'umtate de ceas mai !nainte, numai ca s nu !ntr+ie, dar n#a !ndr+nit s intre i s ocu%e o mas( Du% o scurt tcere, /aloleanu relu convorbirea !ntreru%t de a%ariia tnrului, +icnd cu un aer de su%erioritate. ,a, dra& 4ri&ori, cum !i s%uneam((( 2roblema rneasc nu se %oate re+olva "r sacri"icii din %artea celor ce st%nesc %mntul( ,sta#i le&e! Toate celelalte, toate consideraiile secundare sunt %aliative( ?ranul vrea %mnt( Scurt( *l atta tie i asta !l doare( Iart#m, ,le6andre, rs%unse Iu&a, calm, cu o lucire !n oc$i, care arta c discuia !i "rmnta su"letul, dar aa cum o %ui tu, %roblema devine un sim%lu %rete6t de %ro%a&and electoral sau de dema&o&ie ie"tin i %rime'dioas( , strni %o"te e "oarte uor( -ai &reu e s le i !m%lineti( 0um vrei tu sa m convin&i %e mine, %ro%rietar, s druiesc ranilor %mntul %e care#l muncesc, !m%reun cu dnii din moi#strmoi, cnd !n acelai tim% tu !nsui cum%eri moii i((( 2uin ve6at, avocatul nu#i ddu r&a+ s continue. 2ardon, %ardon! S %unem lucrurile la %unct! !nainte de toate s "im !nelei c nu discutm c$estia din %unct de vedere %articular, %ersonal( *u am vorbit "cnd abstracie c tu, !ntm# %ltor, eti mare %ro%rietar sau c eu, tot !ntm%ltor, "ac %olitic( Suntem, mai %resus de orice, oameni care cunoatem %roblema rneasc i din cri, i din e6%erien, care ne interesm de ea cum se interesea+ toat lumea, "iindc de re+olvarea ei de%inde soarta noastr i c$iar viitorul rii, nu#i aa1 ;as+ic o de+batere academic( Sunt si&ur, de alt"el, c, de#ar "i nevoie de sacri"icii, conu -iron i cu tine ai "i cei dinti s "acei &estul((( /a te !neli &ro+av, dra&ul meu! %rotest 4ri&ore( Tata n#ar consimi niciodat s se des%art de moia de care#l lea& un trecut de &reuti i de mndrie( 2entru el %mntul !nseamn viaa !nsi, ca i %entru ran, tii %rea bine, c ai "ost %e la noi i cunoti situaia( Dar nici eu, cu toate c nu m simt att de intransi&ent, n# a "i dis%us s "ac cadouri, nu ranilor, care nu le cer, ci dema&o&ilor mruni de la orae, care vor s#i cree+e merite electorale a&itnd %e sub mn teorii %e care cei cu rs%undere le re%udia+ i %e care nici !nii a&itatorii nu se &ndesc s le %uie !n %ractic! Uite conservatorul! +mbi /aloleanu ctre Dumescu, a%oi !ntorcndu#se iar la Iu&a. Un moment, iubitule! 2entru c adineaori m#ai %us !n cau+ %e mine, in s %reci+m lucrurile((( *i bine, cre+i tu c mica mea %ro%rietate, cti&at cu sudoarea unei munci cinstite de +ece ani, de !nc i a+i mai am datorii %e ea, cre+i tu c tocmai cele cteva biete sute de %o&oane ale mele au s re+olve %roblema1 5i totui, iac, declar aici solemn, dei sunt om srac, c !ntr#un ca+ de nevoie, eu %un la dis%o+iia rii %eticul meu de moie, "r s crcnesc! *ti mulumit1 ,m fo#t clar? *vident, cum s n#o o"eri i statului, dac ai %utut s#o arende+i

!ndat ce ai luat#o1 "cu Iu&a a%sat, "r a#i ascunde dis%reul( @i&nit i scandali+at c s#a &sit cineva, ba !nc un bun %rieten, care s#i %retind lui, avocat cu va+ i om %olitic, s se !n"unde la ar, /aloleanu +ise ironic. Doar n#ai s#mi ceri acuma, %uiule, s m las de meseria mea %e care, de, o cunosc nielu, ca s m a%uc de a&ricultur1 i cer, dac vrei s ai %mnt! 0ine are %mnt s#l mun# ceasc i s#l iubeasc, ori s renune! Tu, dra&ul meu, ai luat moia ta de sub nasul stenilor care umblau s#o cum%ere i s#o !m%art !ntre ei( Te#ai dus, i#ai !nlturat i a treia +i i#ai trimis arendaul s stoarc bani din ea %entru tine i %entru el( 2e de o %arte !m%iedicai %e ran s cum%ere %mnt cnd se o"er %rile'ul, iar %e de alt %arte m !ndemnai %e mine, care asud alturi de rani, s m des%art de moie, s#o arunc, uite aa, ca %e un dinte stricat! *i, dra& 4ri&ori, observ avocatul mai moale, sunt %rea %uini %ro%rietari ca voi( -area, imensa ma'oritate a %ierdut de mult contactul cu %mntul( msur &eneral nu se %oate lua du% cei %uini, ci du% ceilali( De ce n#ai lua !nti msuri "a de cei ce s#au !nstrinat de moiile lor1 De ce v &ndii numaidect s distru&ei o clas social, %oate cea mai loial, cea care re%re+int bo&ia de ba+ a rii1 ,, "irete, n#au rmas muli %ro%rietari la datorie( , !nce%ut s le vie unora &reu s stea la ar, s li se %ar de+onorant a munci %mntul sau c$iar a munci !n &eneral( 2re"er s tra& venituri &rase i s le risi%easc !n %etreceri( Locul lor l#a luat arendaul, care stoarce arenda %entru boier i alta, mai bun, %entru el !nsui( ,tunci evident c ranul &eme, i se +vrcolete, i amenin, cnd !n surdin, cnd "i( )n vreme ce eu, %ro%rietar, muncind i economisind, de#abia scot din moia mea ct s %ot tri onorabil, arendaul, vecinul meu, %ltete +eci de mii de &albeni %ro%rietarului i !i um%le i el desa&ii( De unde di"erena1 Din bu+unarul arendaului sau din mi+eria ranului1((( 3#am dre%tate, nene 0ostic1 s"ri 4ri&ore, adresndu#se deodat lui Dumescu( S%une dumneata, am ori n#am dre%tate1 Directorul de banc edea cu oc$ii !n "ar"urie i asculta 'enat, "iindc amndoi vorbeau tare, !nct lumea de la mesele dim%re'ur se uita la ei( )ntrebarea totui !l sur%rinse( 3u urmrise discuia dect su%er"icial( Lui, om de ci"re, de+baterile la un %a$ar de vin i se %reau cam "utile, dac nu comice( %roblem &rav nu se lim%e+ete !ntre un niel viene+ i o %lcint cu mere( 0el mult se !ncurc i mai ru( )nainte !ns de#a rs%unde el, de la masa de alturi interveni cineva cu &las "amiliar. mi dai voie((( Toi !ntoarser ca%etele, mirai de amestecul unui strin !n conversaia lor( Sunt Ilie Ro&o'inaru i am avut "ericirea s ne cunoatem a+i !n tren cu domnul Iu&a( ,rendaul era sin&ur la mas( ;enise mai tr+iu i, vrnd# nevrnd, a au+it discuia( 3eturburat de mirarea lor, !i mut

scaunul %uin mai a%roa%e i urm, %arc i#ar "i cunoscut %e toi de cnd lumea. 3umai %entru c domnul Iu&a s%unea c arendaii ar "i aa i %e dincolo((( ,cu, nu c sunt i eu arenda, dar cred c dumnealui &reete vorbind ru des%re nite oameni care nu merit atta $ul( S nu "ie cu su%rare, cucoane, dac iari nu ne lovim !n %reri, +u aa! ,rendaul nu e c$iar o %acoste %e ar, cum +icei dumneavoastr i cum scrie %rin &a+ete( 3u, nu! 0a s %oat scoate arenda, %lus un oarecare venit %entru ostenelile lui, arendaul trebuie s munceasc de trei ori ct un %ro%rietar( ?ranul nu lucrea+ nici mai mult, nici mai ie"tin la arenda ca la boier, ba mai de&rab dim%otriv( Iau martori c$iar %e domnul Iu&a s v s%uie cinstit dac !nvoielile la arendaii vecini cu ,mara sunt mai &rele ca %e moiile dumnealor( ,rendaul !ns, !m%ins de nevoi, a "cut economii la c$eltuieli, a cultivat mai intens %mntul, a %us !n circulaie terenuri care !nainte erau %rloa&e, a introdus maini, !n s"rit, a ridicat nivelul e6%loatrii a&ricole( Toate astea nu valorea+ nimica1 r "i ei i arendai ticloi care asu%resc %e rani, cum sunt i %rintre %ro%rietari, dar s#i osndim aa, !n bloc, "r circumstane uurtoare, nu e dre%t i nici bine! 4ri&ore Iu&a, enervat de intervenia insolit a arendaului, rs%unse a%sat i dis%reuitor. "i, stimate domn, dar dac nu a%reau arendaii !ntre %ro%rietari i rani, a+i n#am mai avea o c$estie rneasc !n Romnia! 3aterea arendailor a !m%iedicat trecerea %mntului !n minile ranilor, cum ar "i "ost natural i sntos( 2ro%rietarul care s#a sturat de moie ar "i vndut#o stenilor dac nu se !mbul+ea arendaul, o"erindu#i un venit mare i si&ur, "r nici o munc i btaie de ca% %entru dnsul! ,sta se %oate, admise Ro&o'inaru cu un surs candid( Se %rea %oate( 3u +ic ba((( 0u condiia ca ranul s "i "ost !ntr#adevr $arnic i !ntre%rin+tor( -ie !ns, care am o vec$e e6%erien !n %rivina asta, dai#mi voie s rmn convins c arendaul a intervenit tocmai "iindc ranul romn e lene i ne%stor, ate%tnd s#i vie totul de#a &ata de la boier sau, !n vremea din urm, de la stat((( Uite#aa, domnilor! Scu+ai#m dac suntei de alt %rere, dar eu((( /aloleanu avu un &est de consternare, "r a %utea %rotesta( 4ri&ore, abia st%nindu#i revolta, !ntreru%se ve$ement %e arenda. Te#am au+it i !n tren vorbind cum vorbii acuma, onorate domn( 3u i#am rs%uns, "iindc mi se %are monstruos ca un om care triete i se !mbo&ete din e6%loatarea ranului s a"irme totui, cu atta insisten, c ranul e lene( Dar c$iar %resu%unnd c ar "i cum +ici dumneata, im%utarea sau ocara dumitale n#ar %rivi %e ranul nostru, ci %e cei ce l#au emanci%at numai de "orm i I#au lsat, !n "a%t, mai !nctuat ca %e vremea robiei( )n loc s#i "i dat !nvtur i educaie ceteneasc, a "ost meninut cu sila !n !ntuneric( 3u ne#a trebuit ran#cetean, ci ran#animal( 5i acuma, culmea bat'ocurii, !l mai i insultm c e ru i trndav((( ,, !ntreab#

l %e dumnealui, continu artnd brusc %e Titu, care !ncremeni, c#i ardelean i#a venit de curnd !ncoace, !ntreab#l dac ranul dumnealor e lene i li%sit de iniiativ! 5i nu uita c acolo romnul se a"l sub 'u& strin! , avut !ns conductori cu tra&ere de inim, care I#au !nvat i i#au desc$is mintea, a avut %ilde care I#au !ndre%tat %e calea cea bun( 3oi vorbim mereu des%re rani i ne mulumim cu vorba &oal i niciodat nu "acem nimic cinstit i de+interesat %entru ei! ,vntul lui strni mici sursuri ironice %rim%re'ur( *l !nsui !i ddu seama c a devenit %atetic, c tonul lui nu cadrea+ cu locul, i tcu mai 'enat c$iar dect Dumescu, care !nce%use s dea semne de nerbdare( Ro&o'inaru, dei avea re%lica &ata, ca s nu mai !nvenine+e lucrurile, se mulumi s mormie ceva !n "ar"uria lui. Doar (aloleanu )i#e *ncet$ ca %entru ma#a lor 7oarte 'ust, dra& 4ri&ori, "oarte adevrat! /ietul ran nu tie dect s rabde, "iindc nimeni nu l#a !nvat altceva( Iar cnd nu mai %oate i#i a'un&e cuitul la os, atunci e natural s i+bucneasc !n iure de "oc i sn&e( 3umai la noi se mai %omenesc, !n %lin secol de civili+aie occidental, rscoale de rani e6as%erai, cnd ici, cnd colo, %entru c numai la noi ranul nu &sete nicieri dre%tate( 2n ce avem s ne tre+im cu o catastro" s +&uduie ara din temelii! Tot el !ns, !nele&nd c discuia s#a !m%otmolit, cut s sc$imbe "&aul( ,duse vorba des%re recolta care ar "i "ost destul de bun, dar nu se %oate valori"ica din %ricina cri+ei "inanciare, a%oi des%re situaia &uvernului, %e care el o socotea ubred, !n s%erana c !n curnd va reveni la crm %artidul lui( Trecnd la %olitica e6tern, a'unser la "raii ardeleni i la Titu <erdelea( ,cuma se mai !nvior i Dumescu, naionalist "ervent, care visa venic numai cucerirea Transilvaniei( 4ri&ore le s%use c tnrul <erdelea ar dori s#i &seasc un rost !n ar i Dumescu, "iind vorba de un ardelean, !i o"eri !ndat un loc de "uncionar la banca lui, deocamdat modest, "irete, rmnnd s se va+ ulterior dac va merita mai mult( Iu&a mulumi re"u+nd. ce s caute un %oet la banc, a"ar, cel mult, de vreun !m%rumut de "ranci, "r &irant, "r dobnd i "r termen de %lat1 Titu !nsui tcuse, dar se bucur c 4ri&ore n#a %rimit( 3#a trecut el 0ar%aii ca s a'un& "uncionar la banc( -ai curnd la vreun +iar ar "i s i se &seasc vreo !ntrebuinare, adu& Iu&a( 8Da, da, la vreun 'urnal8, re%et i tnrul cu !nsu"leire( /aloleanu era bun %rieten cu directorul Universului, cruia !i cti&ase un %roces dubios( 7&dui c va interveni, numai Titu s aib &ri' s#i reaminteasc, dac cumva ar uita( 2e mine s m iertai acuma, +ise %e urm avocatul, %re&# tindu#se de %lecare( -i#am lsat nevasta s mnnce sin&ur numai de dra&ul tu, 4ri&ori, c nu te#am mai !ntlnit de un veac( S%er c i tu ai s#mi "aci %lcerea s vii !ntr#o +i s de'une+i la noi, s te mai va+ i -elania mea, c mereu vorbim de tine( 2o"teti cnd vrei tu, oricnd, nici n#ai nevoie s anuni, ca acas(((

ntre 4ri&ore i Dumescu se !ncinse o controvers asu%ra notei, "iecare revendicnd %entru sine obli&aia de %lat( 4ri&ore iei biruitor, numai ameninnd cu o su%rare etern( )n "aa restau# rantului se des%rir( Iu&a rmase cu Titu( 0$iar atunci a%ru !n u i Ro&o'inaru, cu o i&ar de "oi !ntre dini, cu o umbrel strvec$e la subioar( 0ucoane! +ise dnsul ctre 4ri&ore, cu &las dulce, %rintesc( Dumneata eti tnr i te a%rin+i iute, %e cnd eu sunt btrn i nu m su%r cu una, cu dou( 3u tiu cnd ne#om mai !ntlni, dar s dea Dumne+eu s nu +ici niciodat. 8, avut dre%tate a"urisitul de Ro&o'inaru(((8 3oa%te bun! 4ri&ore Iu&a !l %rivi o cli% i nu rs%unse nimic( 7amiliaritatea arendaului !l scia( De altminteri, se simea obosit i, mai ales, %lictisit( Discuia de la mas !i rscolise nervii( )i %ro%usese de attea ori s nu mai vorbeasc des%re lucrurile acestea i totui mereu !i clca $otrrea( 0oborr !n calea ;ictoriei "r a sc$imba un cuvnt( Se %ornise un vnt as%ru, %revestitor de %loaie rece( 3orii se lsaser 'os, a%roa%e %n %e aco%eriele caselor( 0te un vrte' de aer se rsucea %e strad, mturnd %ra"ul, ridicndu#l i aruncndu#l %e trotuare, !ntre %icioarele rarilor trectori( 4ri&ore !i aduse iar aminte de Ro&o'inaru. 8;e+i, el a %resimit sc$imbarea vremii i a venit cu umbrela(((8 trsur venea !n &oan dins%re osea cu un domn !ntre dou "emei, $o$otind de veselie, %arc toat lumea ar "i "ost a lor( Titu <erdelea %ea tcut i %rudent( ;edea c Iu&a n#are c$e" de vorb i nu voia s#l su%ere( )i "cu !n &nd bilanul serii i c$ib+uia c %oate "i mulumit( Dac ar intra la Universul, s#ar %utea socoti an&a'at de"initiv i bine( 3u e un +iar subire, dar %are a "i solid i rs%ndit( ,r "i %re"erat &devrul, care e mai sim%atic, mai o%o+ant i mai intelectual( 2entru !nce%ut e bine i aa( 3umai s nu uite avocatul s vorbeasc cu directorul( ,re s treac mine ne&reit %e la /aloleanu((( ,dic nu, s se consulte !nti cu Iu&a( Trebuie s ia seama, s nu "ac vreo &a", s#l o"ense+e i s#l %iar+( 0nd i#a scos Dumne+eu !n cale un om att de e6traordinar, nu mai contea+ cteva +ile de ate%tare((( 2rin %iaa 2alatului re&al i se %ru totui c tcerea a "ost %rea lun&( 0um%nind des%re ce i#ar %utea vorbi, !i aminti cu ct interes a discutat 4ri&ore des%re nevoile rneti( )i +ise deci, e+itnd, %arc i#ar "i %i%it su"letul. 3ici n#am %omenit, atta ce se vorbete %e aici des%re rani i mereu des%re rani( Toat lumea, %retutindeni, !ntruna. c$estia rneasc, %roblema rneasc, s "acem aa, s "acem alt"el((( De ce atta discuie1 2n i la mine !n curte, toi c$iriaii, cum se adun la tai"as, re%ede a'un& la rani, #a%oi d#i i d#i cu %roblema i cu c$estia((( /arem un ci+mar 'idov i mai ales "eciorul lui, care#i mare socialist, nu m !ntlnesc o dat s nu#mi bat ca%ul cu "el de "el de soluii i cu %roorocirea c, de nu se re+olv c$estia ranilor, are s vie revoluia s "ac %ra" i cenu /ucuretii!

4ri&ore tresri ca tre+it dintr#o visare( )n aceleai cli%e, aceeai !ntrebare i#o %usese i el, cutndu#i rs%unsul( -urmur cu %rivirea s%re norii mnioi ce se vltoreau %este ca%etele lor. 2oate s "ie numai o mod trectoare, dar %oate s "ie i o durere strvec$e, care a%as su"letele ca o %cl nbuitoare( 0ine tie1 + 4ri&ore Iu&a se %er%elea !n %at "r somn( Rs"oise &a+etele de sear i nu reinuse nimic( 4ndurile !i rtceau tulburi, neostoite, rscolind amintiri, amrciuni, %lanuri, s%erane i i+&onind mereu linitea su"letului( Stinsese becul de %e no%tier de cteva ori i tot de attea ori !l rea%rinsese, ba s re"ac un calcul salvator, ba s controle+e un %re al +ilei, ba s observe un amnunt %e "oto&ra"ia 3adinei, care, din %erete, deasu%ra %atului, !l urmrea cu oc$i &alei( 2rvlit, trei s"erturi &oal, %e o blan de urs, cu braul re+emat %e ca%ul "iarei, snii ei mici %reau !ncremenii !ntr#un s%asm volu%tos, iar oldurile#i calde se alintau cu !ndemnuri, !n vreme ce !ntrea&a#i "i&ur surdea, cu o candoare vir&inal i %re"cut( )n ram &rea, "oto&ra"ia mrit a%roa%e natural era un cadou de +iua lui din %artea ei( ,tunci, cu trei ani !n urm i numai un an du% cununie, a minit c#l bucur cadoul ei, i#a mulumit i a !mbriat#o, dar !n sinei a "ost !ntristat i dece%ionat( ,vea %retenia, nemrturisit, s#i a%arie e6clusiv lui mcar &oliciunea ei tru%easc( )l indi&na !nc$i%uirea c soia lui, dra&ostea lui cea mare, s#a %utut arta ast"el unui brbat strin, "ie el c$iar "oto&ra"ul( Sosise !n /ucureti %lin de !ncredere c toate vor mer&e strun( , !ncasa rata a doua i ultima din %reul &rului vndut i livrat, a aran'a cu Dumescu, la /anca Romn, %olia care a'un&e luni la scaden erau treburi ce se %uteau lic$ida !n dou ore( Du% ce va is%rvi a"acerile, %roiectase s mai stea vreo dou#trei +ile, s se !ntlneasc cu %rietenii, s le reaminteasc %rin %re+en c triete( 2e urm, !na%oi la ,mara cu restul de bani, care va "i su"icient %entru nevoile curente %n la valori"icarea %orumbului( *ra ordonat i meticulos( 0u atta se alesese din cei doi ani %etrecui !n 4ermania( )i !ntocmise %ro&ramul de acas !n toate amnuntele( 2olia cerealistului o avea !n bu+unar cu scadena %entru mine( considera aur curat( Semntura celei mai im%or# tante "irme de e6%ort de cereale din Romnia se bucura de res%ect !n toat *uro%a( n strada /ursei, %rimul %unct din %ro&ram, soarta a tras o dun& brutal %este combinaiile lui( 5e"ul "irmei, un armean !nalt, btrn i ri&id, l#a %o"tit !n biroul su %articular, i#a o"erit ca"ea i o $avan de contraband i l#a ru&at con"idenial i struitor s#i !n&duie o amnare de o lun, una sin&ur, %entru %lata ratei( 4ri&ore a !ncercat s obiecte+e c e vorba de o %oli, c((( ,u urmat e6%licaiile i considerentele( Tim%uri e6ce%ionale( 2reurile au sc+ut brusc %e %ieele strine !n ultimele s%tmni, a%roa%e o

%rbuire( , c+ut !n balan concurena ruseasc, neate%tat= recolta muscalilor, de unde se anunase com%romis, a ieit deodat ar$iabundent( Rusia e totdeauna cu sur%ri+e( 3u I#ar "i durut ca%ul de asta( *l, ne&ustor %rev+tor, a "cut toate aran'a# mentele !n tim% util( L#au nenorocit !ns cile "erate, care n#au %utut e6ecuta trans%orturile cnd a trebuit( ,%oi va%oarele care au stat, unele mai stau i a+i, la /rila, de %oman, "iindc n#au avut ce s !ncarce( 2ierderile se ridic la %este trei+eci la sut din valoarea mr"ii( 5i, vr" la toate, cri+a "inanciar, stu%id, care s#a abtut aa din senin, a +druncinat tot creditul i %arali+ea+ orice %osibilitate de micare. 4ri&ore asculta i nu au+ea( 2recis era doar "a%tul c nu va %rimi banii= restul erau vorbe( ,scultnd !i +icea !ntruna c, !n ciuda tuturor e6%licaiilor, dac el ar re"u+a amnarea, armeanul totui ar %lti, cci n#ar %utea lsa s i se %roteste+e %olia i ast"el s#i ruine+e toat !ntre%rinderea( Re"u+ul !ns ar !nsemna ru%tura cu "irma cu care tatl su lucrea+ de dou+eci de ani i care de multe ori, !n momente &rele, le#a "cut destule !nlesniri( 2oate el s#i ia rs%underea unui re"u+1 Sau, dac acce%t amnarea, cum s aran'e+e datoria de la /anca Romn i cum s se !ntoarc acas cu mna &oal1 3ici n#a re"u+at, nici n#a acce%tat( ;a rs%unde mine, du% re"le6iune matur( De la armean s#a dus la Dumescu, la banc, s#i cear s"at i a'utor( *ra !ntr#o cons"tuire &rav i nu l#a %utut vedea( I#a lsat un cuvnt, %o"tindu#l la mas( 5tia c Dumescu nu discut lucruri serioase dect la birou( 5i#a !nc$i%uit c %oate se va ivi totui un %rile' "avorabil s %re&teasc mcar terenul( De aceea l#a luat i %e /aloleanu( ,cuma, tr+iu, !i d seama c toat combinaia, care i s# a %rut "oarte in&enioas, a "ost o nero+ie( Dac ar "i "ost !nele%t, v+nd c nu %oate vorbi cu Dumescu la banc, ar "i ate%tat linitit %n mine, ar "i mncat cu tnrul transilvnean i acuma ar dormi !n loc s se +vrcoleasc +adarnic( 0nd a intrat !n odaie, du% ce s#a des%rit de Titu <erdelea, a !ntlnit !ndat %rivirea 3adinei din "oto&ra"ie( S#a !n"uriat( 5i#a adus aminte c din %ricina ei 9alt dat ar "i +is. de dra&ul ei: a "cut datoria la /anca Romn, %uin !nainte de sur%ri+a ei cu cadoul( , cre+ut atunci c re"u+ul ei de a sta la ar mai mult de dou+eci i %atru de ore ar "i numai din cau+ c i#e sil de 8cocioaba "r &ust i "r con"ort8, cum s%unea ea c este conacul btrnesc de la ,mara( 0a s o ademeneasc, s#a &ndit s cldeasc un castel demn de "rumuseea ei( /trnul era m$nit c vec$iul conac, !n care s#au nscut i au trit %atru &eneraii de !naintai, nu mai mulumete %e 4ri&ore( Socotea %lanul lui dre%t !nce%utul destrmrii( 0onstrucia s#a !nce%ut i s#a terminat cu bani !m%rumutai de la /anca Romn( 3adina a &sit "oarte &entil atenia lui, a %etrecut dou s%tmni s#i !nau&ure+e castelul, a%oi s#a !ntors, %lictisit, la /ucureti( 3imeni nu#i %oate %retinde s se !nmormnte+e de vie nici c$iar !ntr#un cavou de lu6( "oto&ra"ie, sor &eamn cu cea de deasu%ra %atului, numai cu rama

rurali+at, %otrivit locului, a rmas acolo ca s#i ie de urt lui 4ri&( 5i datoria la /anca Romn, din care nu s#a %utut amorti+a nici 'umtate !n cei trei ani trecui de atunci( 2e 3adina a desco%erit#o -iron Iu&a %e cnd 4ri&ore era la /erlin( Tatl ei, Tudor Ionescu, cum%rase mai demult de la Teo"il, "ratele lui -iron, cele dou moii, /abaroa&a i Les%e+i, vecine cu ,mara( 3oul %ro%rietar a venit, "oarte %rietenos, !ndat ce a isclit actele, i a cerut lui -iron %ovee asu%ra mi'loacelor de e6%loatare ct mai bun a %mnturilor( , "ost un sim%lu %rete6t de cunotin. nu#i trecuse lui niciodat %rin minte s#i bat ca%ul cu muncirea moiilor( )i &sise arenda i se !nelesese asu%ra venitului !nainte c$iar de a "i !nc$eiat cum%rarea( -iron a a"lat mai tr+iu c Ionescu ar "i un bo&ta de ori&ine obscur, stabilit de %uin tim% !n /ucureti, unde ac$i+iionase cteva case de ra%ort( ,sta a "ost cu vreo dou+eci de ani !n urm( ,%oi, de nite 2ati, acum civa ani, a %rimit iar vi+ita vecinului, de ast dat !nsoit de "iul su 4o&u i de 3adina( )ntre cele dou odrasle era mare deosebire de vrst, "eciorul %utea s aib %este %atru+eci de ani, "ata cel mult dou+eci( Tudor Ionescu i#a %ovestit c#a "ost !nsurat de trei ori i c 4o&u e din %rima cstorie, iar 3adina din a treia( 7iindc a sc$imbat arendaul, i#a adus i %e ei s va+ %ro%rietile, mai ales c ale lor vor "i, !n curnd, /abaroa&a a 3adinei i Les%e+i a lui 4o&u( Deocamdat atta vrea s le dea, cnd se vor cstori, i cte o cas !n /ucureti( 0e mai are tot al lor va "i, %arte drea%t, dar numai du% moartea lui( 8-ult n#au s mai ate%te, c am btut a%te+eci8, a adu&at +mbind "r re&rete( 3umai de nu s#ar svri !nainte de a#i vedea ae+ai( -ai "ric i#e de 4o&u, c atta a amnat !nsurtoarea %n ce i#a cam trecut vremea( Des%re 3adina n#are nici o &ri'= o "at ca ea nu %oate rmne nemritat, %entru c n#ar lsa#o %eitorii( -iron Iu&a s#a uitat atunci mai bine la ea i a rs%uns c da, aa este((( 2n %este vreo trei luni, cnd s#a !ntors 4ri&ore din 4ermania, btrnul Iu&a s#a &ndit deseori la 3adina, viitoarea st%n a moiei /abaroa&a( 0t l#a m$nit %e el "rmiarea i !nstrinarea %mnturilor %rinteti i cum le#ar mai "i luat dnsul dac Teo"il n#ar "i %retins bani &$ea! 0u limb de moarte se &ndea s dea !n &ri' lui 4ri&ore s re!ntre&easc domeniul lui Iu&a, dac Dumne+eu nu#l va !nvrednici %e el !nsui s# i !m%lineasc dorina cea mai "ierbinte( 4ri&ore avea atunci dou+eci i %atru de ani( 2lecase !n 4ermania s se s%eciali+e+e serios !n a&ronomie, du% ce !i luase licena !n dre%t la /ucureti, nu ca s %ractice, ci s aib un titlu( , %lecat %entru trei ani, maic#sa a murit du% %rimul i btrnul i#a cerut s rmie acas, s dea dracului tiina ceea +adarnic( De# abia s#a !nvoit s#l mai lase !nc un an( S#a !ntors din strintate cu ca%ul %lin de %lanuri !ndr+nee i cu soluii si&ure %entru toate &reutile( /trnul l#a ascultat de cteva ori "r s se su%ere, cum se ate%ta 4ri&ore( )i +icea c &enero+itile acestea sunt ale tinereii i c biatul se va cumini cnd se va i+bi el !nsui cu ca%ul de %ra&ul de sus( /a !n loc s#i

combat 8teoriile8, !ntr#o +i i#a s%us c s#ar bucura dac i#ar %lcea "ata lui Tudor Ionescu( 4ri&ore a !neles !ndat de ce s#ar bucura btrnul i i#a rs%uns c, !n ale&erea tovarei de via, nu se %oate lsa condus de anume uto%ii, cci trecutul nu se mai !ntoarce, orict am vrea noi s#l !ntoarcem( Tu s ve+i "ata, uto%iile le iau asu%ra mea, a +is -iron ironic( 0nd a v+ut#o, 4ri&ore a uitat tot i i#a rmas numai ea( Luna %n s#a "cut cununia i a%oi celelalte trei, ct au cltorit !m%reun, sin&uri, !n 4recia, Italia i S%ania, a cunoscut "ericirea cea mai mare( ,tunci 3adina a "ost !ntr#adevr nevasta lui, numai i numai a lui( ,a ar "i vrut el s "ie totdeauna= !n su"letul i !n &ndurile ei s nu e6iste nimeni i nimic a"ar de dnsul( Su"erea de o &elo+ie cu att mai c$inuitoare cu ct mai mult !i era ruine s#o mrturiseasc( , !ncercat s#o ademeneasc la ar nu ca s !ndr&easc ea %mntul, ci ca s#i "ereasc iubita de tentaiile oraului( 2atru ani iubirea lui a !ndurat toate durerile, %n ce i#a destrmat s%eranele( Dac a consimit el ca 3adina lui s %lece sin&ur !n strintate a doua oar! 5i, !n trei luni, de cnd e dus, a %rimit de la ea e6act trei scrisori i !n toate trei *i cerea numai bani... 0u becul electric a%rins %e no%tier, 4ri&ore %rivea umbrele imobile ce !m%estriau odaia ca nite amintiri !m%ietrite( Din cnd !n cnd, cu coada oc$iului, se uita la 3adina, care surdea !n ram, !ncntat de ea !nsi( 0te ceasuri s "ie1((( Dou! murmur dnsul amrt( La nou m atea%t Dumescu i eu vise+ trea+ la 3adina!((( Doamne, Doamne, ct sunt de idiot! , , doua +i, %n la %rn+, 4ri&ore a is%rvit cu bine toate a"acerile( 9Dumescu a "ost amabil, ca totdeauna, a scontat %olia armeanului i a reinut %entru amorti+area datoriei numai ct i s#a o"erit(: Trecu %e urm, s +ic bun +iua, %e la ;ictor 2rede#leanu, %rietenul lui cel mai bun, unde "u o%rit la mas( Se simea ca acas !n "amilia 2redeleanu( -ra mulumit c a sc%at de &ri'ile care a+i#noa%te luaser %ro%orii catastro"ale( Insomnia nu e c$inuitoare doar %entru c !i scurtea+ odi$na, ci mai ales %rin &ndurile ne&re ce#i ins%ir i care te !n"oar !ntr#o reea tentacular( )n atmos"era cald de la 2redeleanu, aducndu#i aminte ct I#au amrt !nc$i%uirile, +mbi !n sinei, dar cu o umbr de tristee( )i recunotea o slbiciune !n e+itrile eterne care !i rsuceau nervii i#l !m%iedicau s !n"runte cu si&uran viaa( 0a tatl su, de %ild, sau cel %uin ca 2redeleanu( De#abia %e la cinci, cnd a'unse acas, !i aminti c dduse !ntlnire %entru ora trei tnrului transilvnean( De unde s#l mai ia acuma1 Se simea vinovat c a 'i&nit un om care %oate a cre+ut !ntr# !nsul( 2orunci servitorilor s#l reie, dac ar reveni, sau barem s#i a"le adresa( Se duse a%oi la mtu#sa, -ariuca, vduva &eneralului 0on#

stantinescu, care nu l#ar "i iertat nici %e lumea cealalt dac ar "i au+it c a umblat %rin /ucureti i %e ea a ocolit#o( *ra o "emeie %lin de buntate, %rimitoare, venic vesel i cunoscnd toate cancanurile amoroase i militare din Romnia( 4ri&ore la ea a stat ct a "ost student, iar btrnul Iu&a la ea tr&ea i acuma( 2entru c n#a vrut s rmie la cin, l#a %us s#i dea cuvntul de onoare c va veni ne&reit mine la de'un, cnd vor "i sin&uri i are s#i %ovesteasc o sumedenie de lucruri e6trem de im%ortante( >iua urmtoare se !ntm%l s "ie duminic i 4ri&ore se scul mai tr+iu( 0obornd &rbit s %lece, !ntlni !n %oart %e Titu <erdelea, care, du% o noa%te de amrciune i dece%ie, revenise s#i mai !ncerce norocul( Luar o nou !ntlnire %e du%#mas, s%re marele re&ret al -ariuci, "iindc n#a avut r&a+ s#i s%uie lui 4ri& nici un s"ert din cte ar "i dorit i ar "i trebuit( 0a s re%are uitarea de ieri, 4ri&ore sttu a%oi cu Titu <erdelea %n seara, !l %o"ti a doua +i s#l ia la mas !n "amilia 2redeleanu 9%e care i#a i vestit %e cnd se !ntorcea de la mtua -ariuca:, !i %romise c se va duce la /aloleanu s se interese+e dac a "cut vreun demers la Universul i, mai %resus de toate, !i %ro%use s "ie oas%ele lui la moie %entru vreo s%tmn sau dou sau oricte, %n cnd i se va aran'a ceva !n /ucureti, s nu#i c$eltuiasc banii de&eaba %e aici((( .umai cnd #&a v+ut !n casa 2redeleanu s#a convins Titu <erdelea c n#a visat i c %romisiunile lui 4ri&ore sunt serioase( 5i !nainte, dar mai ales du%#mas, ;ictor 2redeleanu a inut s arate oas%elui su i %rietenului lui 4ri&ore tot ce avea mai de %re !n bibliotec, socotind c %e un %oet trebuie s#l interese+e ediiile rare, crile romneti cu !nsemnri de demult sau "eluritele $risoave i documente vec$i( Se bucura v+nd emoia lui Titu i ar "i vrut s#l dea de e6em%lu lui 4ri&ore, care nu se %r%dea deloc du% comorile lui( Dei mare %ro%rietar care#i iubea i cultiva cu %asiune %mn# turile, 2redeleanu !i avea reedina !n ca%ital( 2e domeniul su Del&a din Dol', cu%rin+nd trei sate, reali+a ceea ce 4ri&ore rvnea i nu %utea din %ricina btrnului( De alt"el, i tatl lui ;ictor la "el s# a !m%otrivit( La 0raiova, unde s#a nscut, a trit i a murit, a "ost socotit %rintre oamenii cei mai bo&ai( >&rcenia lui a rmas %roverbial( 3umai du% moartea btrnului a %utut an&a'a un administrator s%ecialist, a introdus maini care s micore+e mna de lucru, a !nce%ut !n s"rit o e6%loatare mai modern %e %ro%rietile ce#i reveniser lui( -are %arte a anului o %etrecea i el la ar, iar !n tim%ul muncilor nu se mica de acolo s%tmni !ntre&i( 0u ranii se %urta corect, "r a se amesteca %rea mult !ntre ei( 7cea !nvoieli cum se obinuiau %rim%re'ur, nici mai &rele, dar nici mai uoare( Le vnduse cteva sute de %o&oane de %mnt nu din nevoie, cci era dintre cei %uini %ro%rietari care n#aveau nici un "el de datorie, ci din dorina de a#i emanci%a i, !n acelai tim%, de a se emanci%a i el de dnii( binuia s s%uie c adevrat mulumit va "i numai atunci cnd va "i sc%at de rani i ranii de el(

-ama lui ;ictor mai tria i edea la 0raiova !m%reun cu *lena, sora lui, mritat cu un %ro"esor de liceu, tinerel, "rumuel, inteli&ent i "oarte srac, %e care l#a luat din dra&oste, dar numai du% moartea btrnului, care n#ar "i consimit niciodat s#i dea averea %e seama unui calic( De alt"el, i ;ictor, cnd s#a !nsurat, a trebuit s cam "ore+e mna btrnului, care ar "i dorit s#i alea& o nevast du% %lacul lui, adic cu o +estre cel %uin e&al( Tecla, !ns, a"ar de nume i "rumusee, n#a avut avere( *ra "iica %reedintelui 0urii de a%el din 0raiova, 3icolae 2ostelnicu, vlstarul unei vec$i "amilii boiereti, srcit de tot( 0u toate c motenise virtuile economice ale tatlui su, inclusiv +&rcenia, lui ;ictor !i %lcea s se mndreasc, mai mult c$iar dect cu e6%erienele a&ricole, cu biblioteca lui i cu colecia de %ictur ce i#o !n'&$ebase de civa ani i %entru care nu se codea a c$eltui, ba i a risi%i( Las#l s mai rsu"le, ;ictore, c I#ai asasinat! +ise !ntr#un tim% 4ri&ore, care se !ntreinea cu doamna 2redeleanu i cu #ora ei. Din "ericire, am observat c domnul <erdelea nu s#a %lictisit %rea ru !n mi'locul crilor "rumoase, ca alii! rs%unse 2redeleanu ironic( 0a mine, adic! recunoscu Iu&a dnd din ca%( *u, ce#i dre%t, %re"er alte "rumusei, mai ales !n casa voastr((( Titu <erdelea !ncercase s murmure o %rotestare, dar "oarte timid, s nu "ac cumva o &a"( ,ceeai team a avut#o mereu i la tim%ul mesei, !nct doamna 2redeleanu a trebuit s#i vie !n a'utor cu un surs de aur, care s#i mai stin& emoia( nltu, +velt, de o "eminitate mn&ietoare, doamna Tecla 2redeleanu rs%ndea atta senintate i buntate, c lumina i locul %e unde trecea( c$ii ei albatri#ver+ui %strau o candoare "eciorelnic( Dei mritat de nou ani, "cea im%resia unei "ete cumini, iar cei doi co%ilai ai ei, -ircea i Ioana, voinici i tren&ari, ar "i %rut "rai i cu ea, dac mndria i dra&ostea de mam n#ar "i strlucit att de "ierbinte !n %rivirile ei( -ulumesc de com%liment, dac ai "cut alu+ie la noi, interveni sora Doamnei 2redeleanu, cu o coc$etrie "amiliar, dar nu %rimim, "iindc((( ,tunci, !l retra& !n ce te %rivete %e dumneata i#l o"er numai Teclei, cci ea cu si&uran nu#l va re"u+a! !ntreru%se 4ri&ore( ,a e, eu %rimesc orice, c$iar i com%limente! )i#e doamna !redeleanu. Sora ei, l&a 2ostelnicu, avea dou+eci de ani i era +&lobie i dr&la ca o %orumbi( 0u un venic surs vesel %e bu+e, care#i edea "oarte bine, cu oc$ii ne&ri, scli%itori de curio+itate i adumbrii de &ene lun&i, cu nasul mic i obra+nic, cu obra'ii buclai i "ra&e+i de co%il, o rs"au i %rinii ei, i toi ci o cunoteau( 2uin mai scund ca Tecla, avea o su%lee "elin, %e care o evidenia mai ales cnd dansa( )i %lcea s danse+e mai mult ca orice( Idealul ei ar "i "ost s se "ac dansatoare( Dar n#ai observat, Tecla, insist l&a cu o !nc%nare de

co%il, c a "ost numai un %rete6t din %artea lui ca s %oat vorbi cu ;ictor iari des%re c$estia rneasc1 Toat lumea rse( )ntr#adevr, 4ri&ore, ct au stat la mas, n#a vorbit dect des%re moii, arendai, rani i !nvoieli, din ce !n ce mai avntat, cu toate c nimeni nu#l contra+icea( Doamna 2rede# leanu !l con'ur acuma s nu mai re!ncea%( 0$iar i Titu &si o%ortun s#l roa&e s mai lase !n %ace eterna c$estie rneasc ce# l urmrea %retutindeni ca o obsesie( 2e dumnealor nu +ic s le interese+e, c le#am %lictisit de attea ori, s%use 4ri&ore resemnat, dar dumneata, care eti !nc nou %e melea&urile noastre1 ;oi %re"era s m iniie+ la "aa locului! re%lic tnrul <erdelea, %ro"itnd de oca+ie s %rovoace o nou con"irmare a invitaiei ce i#o "cuse Iu&a( De asta s "ii si&ur c nu sca%i! stri& 4ri&ore, adu&nd ctre ceilali. !l iau cu mine la ,mara s#mi ie de urt i nici nu#i mai dau drumul %n ce nu va "i tob de c$estia rneasc! 2redeleanu, du% ce !i ae+ la loc comorile, s%use c tocmai i ei se %re&tesc s %lece cu toii la Del&a, %entru vreo dou s%tmni, s"rind. 0u oca+ia asta, vom lsa i %e l&ua acas la ea, s nu se !nstrine+e %rea tare de 0raiova noastr iubit! , dac#i !nc$i%ui c am s rmn la 0raiova e6act cnd !nce%e se+onul la /ucureti! se revolt "ata( De doi ani, de cnd era socotit "at mare, l&a mai mult a stat !n /ucureti dect acas( ;ictor avea ambiia s#o mrite el, cu un brbat care s#i %lac i lui( 7iind cam %lin de sine, se &ndea ne&reit la cineva care s#i semene( De aceea !i i +icea mereu. 8Dac vrei s "ii "ericit, s ate%i %n ce voi +ice eu. acuma!8 *l !nsui era brun, cu musti "ine, cu nite oc$i %uin bulbucai !n care lucea mai mult buntate dect inteli&en( ,%oi veni vorba des%re 3adina( )ntrebarea s#a %us convenional, cci 3adina n#avea nici o sim%atie %entru "amilia 2redeleanu i o "recventa numai la +ile mari i din %ricina lui 4ri&ore( De alt"el, simmintele erau reci%roce( Dac 3adina socotea %e Tecla o i%ocrit "r !nele&ere %entru viaa monden, Tecla o &sea %e 3adina mai mult aventurier( *a cunotea multe din cte circulau asu%ra doamnei 4ri&ore Iu&a i tia c sunt mai multe %e care nu le cunotea i nici nu dorea s le a"le( Din toat "amilia, sin&ur l&a admira %e 3adina, dar numai !n tain i %entru c era o e6celent dansatoare, care &sea %rile'ul s danse+e mereu( 4ri&ore vorbea des%re nevast#sa %e un ton &lume, !n care totui se simea amrciunea( S%unea c o vede a%roa%e mai rar dect %e l&ua i c discut !m%reun mai cu seam de a"aceri= 3adina !i administrea+ sin&ur averea aa de bine, c totdeauna are de"icite %e care el, "irete, trebuie s le aco%ere s%re a#i dovedi c e soul ei i c o iubete( S%er c, +ilele acestea, are s se !ntoarc din strintate, deoarece !nce%e se+onul i ea n#ar %utea li%si( ,%oi brusc, cu alt &las, %arc i#ar "i des%icat inima.

 0t v invidie+ eu %e voi, dra&ii mei!((( 0asa voastr e casa "ericirii( *u, care sunt un sentimental, uite aa ceva am visat %entru csnicia mea( Idealul meu de "emeie a "ost o "iin ca dumneata, Tecla! !n adncul su"letului meu((( 3u te su%eri, ;ictore1 Dim%otriv, m m&ulete! +ise 2redeleanu( ,dic mai mult %e Tecla( Dar cum Tecla e a mea i noi doi suntem unul((( Tecla surdea( Iu&a adu&. Da, aa, cu sursul dumitale, cu blndeea dumitale, cu co%ilaii dumitale((( 0um s nu te invidie+, ;ictore1 -ai ales cnd %e urm m uit la mine((( 0um 4ri&ore devenea %rea sumbru, 2redeleanu !l !ntreru%se, &lume. De, 4ri&ori, dac te#ai %ri%it1 0ine#i de vin1 Iac, i#a "i dat acuma o nevast mai stranic dect Tecla( Uite, %e dumneaei! l&a se roi %n#n vr"ul urec$ilor, dar i+bucni totui !n rs, ca s#i ascund !ncurctura( 4ri&ore o %rivi lun& i rs%unse. *vident, evident((( 0ine ar "i bnuit c din tren&rit de acum cinci ani are s ias o domnioar aa de nostim1((( Re&rete +adarnice, dra& ;ictore! 3u te &rbi cu re&retele, onorate domn! %rotest l&a revenindu#i( )nti ar trebui s te !ntrebi dac te#a "i luat eu!((( 5i %entru c m#ai %us !n 'oc, ei bine, s v s%un. brbatul meu va trebui s "ie un ti% vesel, ele&ant i, mai %resus de toate, dansator %er"ect((( Iat!((( 3u un ursu+ ca dumneata! /ravo! stri& ;ictor( /ine c te#ai demascat, domnioar! ;as+ic un dansator doreti1((( 2oate s#i %rocurm unul de la o%eret, ce +ici1 4ri&ore o %rivea struitor, ca i cnd &luma i#ar "i rscolit !n su"let crm%eie de visuri ce s#au !nbuit !nainte de a se contura !n "orme( l&a i se %rea com%letarea Teclei( ,vea toate calitile ei, dar colorate mai viu i, !n oc$ii ei, sub scnteierile &alnice, %arc %al%ita o umbr sentimental( 0ltina din ca%, s#i alun&e !nc$i%uirile, i rosti domol. 2rea tr)iu... / Domnu Titu((( 4$ici ce sur%ri+ am s#i "ac1 +ise doamna ,le6andrescu misterios, o%rindu#l !n antreu( 3u &$iceti1((( ,tunci %o"tim !ncoace! Titu <erdelea tocmai se des%rise de 4ri&ore Iu&a du% masa de la 2redeleanu( *ra, "irete, !n costumul cel bun, %im%ant i ele&ant ca un mire( Doamna ,le6andrescu !l introduse !n camera ei, unde ate%ta o doamn micu, "oarte blond i mirat, dr&la i sim%atic( Uite! "cu doamna ,le6andrescu, artnd#o trium"toare( Tnrul !i srut mna ceremonios, +icnd. Sunt "ermecat, doamn -imi! 0um ai cunoscut#o aa dintr#o dat1 se minun doamna

,le6andrescu( Du% "rumusee i !nc du% ceva! rs%unse Titu( -imi rse( *ra m&ulit de &alanteria tnrului( 4n&uri. -i#a s%us mama c eti %oet( -#am convins acum i eu( i ceru insistent, secondat de maic#sa, s e6%lice i restul( Tnrul <erdelea mrturisi c, scotocind %rin l+ile din antreu, a dat %este un roman %e care nu#l cunotea i a vrut s#l citeasc( Doamna ,le6andrescu !i %ermisese s e6amine+e biblioteca &inerelui ei, numai s ae+e toate la loc cum au "ost( 2e cteva "ile din carte a &sit o !ntrebare scris cu creionul. 82uiorule dra&, m iubeti18 , !neles c -imi trebuie s "i "cut !ntrebarea viitorului ei so( Du% scris i du% !ntrebare, el a !ncercat s i#o !nc$i%uiasc i a v+ut#o !n !nc$i%uire aa cum este( /a "iindc !n carte n#a &sit nici un rs%uns la !ntrebarea aceea &in&a, i#a luat voie s rs%und el. 8Te iubesc mult, %uiorule dra&!8 , o! adevrat1 "cu -imi cu o sur%ri+ %lcut( ;e+i, eu nici nu#mi mai aduc aminte! ,scult, domnu Titu, interveni doamna ,le6andrescu( S nu te a%uci s "aci curte lui -imi, c &inere#meu e &elos "oc i ar "i !n stare cine tie ce s((( 7u&i, mmic, nu mai %one&ri aa %e ;asile, s crea+ domnul c brbatul meu e un bdran! Titu se a%r c nu i#ar %ermite s crea+ nimic, adu&nd c soul unei doamne att de !ncnttoare n#ar "i de mirare s "ac i crim %entru ea( ,"l a%oi c doctorul a "ost mutat la /ucureti !ntr# un %ost "oarte bun, la %rimrie, c au venit s se interese+e de locuin, "iindc, %este vreo dou s%tmni, el trebuie s se %re+inte la slu'b i c ea va rmne aici cteva +ile %n va &si o cas %otrivit((( ?i#am s%us eu, domnu Titu, c e un biat "oarte distins, +ise doamna ,le6andrescu( Dac n#ar "i aa de slbatic((( ,dineaori a adus#o %e -imi %n aci, a intrat doar s +ic bon'ur i a ters#o((( 5tii dumneata de ce( I#am s%us, adu& ctre "iic#sa, ce#mi "ace din cau+a bietului @enic((( -imi sc$imb vorba( Titu !i veni !n a'utor, o"erindu#se s o !nsoeasc, dac are nevoie, !n cutarea casei i re&retnd c tocmai acuma, +ilele astea, trebuie s %lece i el la moia unui %rieten((( !e cnd alt dat nu tia cum s "u& mai re%ede, acum de#abia se ddu dus( -imi i se %ru interesant i is%ititoare( 8- in de %rostii !n loc s#mi v+ de neca+urile mele! !i +ise du% ce se retrase !n odia lui( * dr&u, nici vorb, dar acuma nu e momentul s#mi %ierd vremea cu aventuri d#astea(8 3u %utea ti cnd va %leca cu Iu&a( *l i#a s%us. dou#trei +ile( Deci trebuie s "ie &ata !n orice cli%( )n camer era "ri& i !ntuneric( Se "cuse ceasurile ase( )nti s se sc$imbe, s nu#i strice de&eaba $ainele cele bune( -are lucru e s ai o $ain cumsecade( 2arc alt"el te simi( -ai st%n %e tine i %e alii( 0e noroc c s#a !ntm%lat s "ie tocmai &tit cnd a cunoscut %e "ata &a+dei( Tot

-imi !i umbla %rin ca%( Destul! !i aduse aminte c %in&eaua de la &$eata de %urtare din drea%ta s#a descusut %uin( Tot n#are nici o treab i e "ri&( Ia s mear& la ci+mar cu ea, !nainte de a se strica mai ru((( Trecu, !n ca%ul &ol, la -endelson, !n "undul curii( Din antreu, a mai au+it ciri%itul doamnei -imi= !nc nu %lecase( 0unotea %e ci+mar, de alt"el, ca %e toi c$iriaii ceilali care, "iind toi sraci, alctuiau un "el de "amilie mare, cam certrea i +&omotoas( -endelson ocu%a dou cmrue, amndou s%re curte( Una avea "ereastr, cealalt u de intrare( ,telierul era !n col, du% u( ,ici ciocnea i cosea i bombnea toat +iua, &$emuit %e scunelul cu trei %icioare, btrnul -endelson, s"dindu# se cu muierea, ori dsclindu#i ucenicul, dac n#avea alturi vreun muteriu cu care s ti"suiasc( Dei !m%linise cinci+eci de ani, nici un "ir alb nu i se ivise !nc !n %rul ne&ru, stu"os, venic !nclcit ca i barba( Se "lea c a !nvat meseria la Ra%a%ort i rvnea din tot su"letul s#i %ice o comand de !nclminte nou, dar era mulumit i cu re%araii, numai s "ie i s ias un ban( Titu !l nimeri bocnind de +or la un %anto" de dam( 3umai dou secunde s ai rbdare, domnule <erdelea, +ise ci+marul "r s se o%reasc din lucru( Doar s is%rvesc tocul doamnei Tnsescu, c se duce disear la teatru i, uite, atea%t domnul Tnsescu((( 2o"tim, stai 'os un minut!((( -iule, unde eti1 D un scaun domnului <erdelea! Titu ddu mna cu -iu i cu Tnsescu( ,e+ndu#se, mai v+u un militar, %e care !ns nu#l cunotea, !n colul cel mai !ntunecos al cmruei( Du% o mic %au+, re"cndu#se %arc atmos"era, Tnsescu vorbi cu &lasu#i btrnesc. Dac#i %e dre%tate, domnule -iu, a%oi s#o !nce%em de la !nce%ut, c aa se cuvine( 7#i dumneata dre%tate ranului, nu +ic, dar mai !nti nu lsa de bat'ocur %e cei care au slu'it statul o via !ntrea&, i nu I#au "urat, i nici !nvrteli n#au "cut, i au a'uns la btrnee ca vai de %catele lor! Tnsescu era ieit numai de un an la %ensie i avea o nevast cu dou+eci i cinci de ani mai tnr ca dnsul( 0um -iu nu s%use nici da, nici ba, continu a%roa%e mnios. S nu m sileti dumneata %e mine, care i#am muncit %n m#ai stors ca %e o lmie, s m !n'osesc la btrnee, c nu ade "rumos i nu#i dre%t! Mendel#on$ #ociali#t *nfocat$ fost de cteva ori arestat i btut %rin beciurile %oliiei, rs%unse "r s ridice oc$ii de la lucru. Dre%tatea nu cost nimic i de aceea n#are circulaie !n comer! -iu, !ns, stri& deodat cu im%utare. Domnule Tnsescu, dac dumneata te %ln&i i su"eri de nedre%tate, atunci &ndete#te ce trebuie s "ie la ar, unde nu %trunde nici o ra+ de nde'de! 2ensionarul se su%r de#a binelea( /a s m mai slbeti dumneata cu o%rlanii dumitale,

!nele&i1 0 ranul are i de mncare, i de !mbrcat, i de odi$n, slav Domnului! 3u ne tot luai %e noi cu ranii, c noi tim %rea bine ce#i la ar! -ai avei &ri' i de cei oreni, c noi ducem &reul, i su"erim, i ne c$inuim, numai Dumne+eu ne tie! Re&reta c a "ost cinstit !n slu'b i n#a strns avere, ca alii, s nu#i mai %ese de nimeni i de nimic !n lume( 5i o inu aa, %n ce -endelson !i !ntinse %anto"ul re%arat i lustruit ca o&linda( 0u moul nu#i c$i% s discui obiectiv, c el din c$estia %ensiei lui nu iese, observ -iu ironic, du% %lecarea lui Tnsescu( De alt"el, "uncionarii i %ensionarii sunt stl%ii bur&$e+iei noastre( De aceea !i !nc$i%uie c statul numai de ei trebuie s aib &ri' i c lor li se cuvine tot((( Dumitale !i %lac strile astea, domnule <erdelea1 "itu #e simea "ericit i n#avea c$e" de controverse( Rs%unse totui ca s +ic i el ceva( *u nu cunosc !ndea'uns strile de aici i nu le %ot 'udeca, dar tiu c nedre%tatea e %retutindeni i sub di"erite "orme( Dincolo !ntr# un "el, aici alt"el((( Dar *n alte %ri, oamenii se lu%t !m%otriva ei, se a&it, i%, %e cnd noi o %rivim ca o stare normal! ,sta e buba cea mare! Uneori i lu%ta e inutil! murmur <erdelea, convins( Iac, asta e mai rea ca toate, domnule! Resemnarea asta! stri& -iu( 0redeam c dumneavoastr, cei de dincolo, suntei mai dr+i %entru trium"ul dre%tii! Lam%a de %etrol ce atrna din tavan %este mescioara !ncrcat cu cuie de lemn, i cala%oade, i scule lsa restul odiei !ntr#o obscuritate !n care i oamenii %reau siluete de umbre( -iu, subirel i slbu, !n %icioare, &esticula violent, ca i cnd s#ar "i lu%tat cu !ntunericul( Titu mai sttuse de vorb i cu tnrul, i cu btrnul, !i socotea revoltai din %ricina mi+eriei, !i !nele&ea i a%roba, dei el, "ire discret, nu#i c$eltuia durerile !n cuvinte as%re, ci !i tortura cu ele numai su"letul lui( ,%oi tia de la 4avrila c -endelson e deoc$eat la %oliia de si&uran i nu voia s "ac cor cu dnii i s aib, %oate, cine tie ce !ncurcturi( -iule, astm%r#te, c eti militar i#ai s dai de dracu! +ise deodat btrnul, s%eriat %arc de +elul "iului su( Da ce, %entru c#s militar, n#am dre%tul s#mi s%un o %rere cinstit1 Las c %este +ece +ile am sc%at de armat, dar i %n atunci, ce, am s m 'ene+ de dumnealui1 0e, dumnealui nu e %roletar ca i noi1 /a ce mai %roletar, domnule -iu! "cu Titu i mai !n &lum, i mai !n serios( ,tt de %roletar c deocamdat tai "run+e cinilor cu s%erana c voi &si cndva de lucru! Du% o tcere tulbure, -iu urm cu un &las mai %otolit. -car dre%tul de#a ne tn&ui !ntre noi s ni#l %strm, c alt"el((( 0e +ici, "rate 2etre1 ntrebarea o %use militarului care, !n colul cel mai !ntunecos, %e mar&inea %atului de scnduri, edea cu a%ca %e &enunc$i, mut, neclintit, %arc#ar "i "ost de %iatr! Sur%rins de !ntrebare, "cu un

!nce%ut de micare s se scoale !n %icioare, !i lu seama i se !ne%eni mai tare %e loc( Rs%unse &ros, straniu, ca din alt lume. De((( "itu 0erdelea *ntoar#e ca%ul #%re el$ uimit. n !ntuneric, deslui o "a osoas, ne&ricioas, din care sc%rau doi oc$i a%rini( -inile mari, noduroase, s%ri'ineau ca%ela %e &enunc$i, !m%reunate !ntr#o cris%are stn&ace, !n"ricoate %arc s n#o turteasc( Dnsul mi#e camarad, e6%lic -iu( ,m !nce%ut miliia !n aceeai baterie i am rmas %rieteni( * biat "oarte de treab( , a'uns c%rar, uite tresa! 0a%oral 2etre 2etre! !l tie tot re&imentul( 2etre 2etre, re%et Titu, adu&nd !n sine. 80e nume!8 Socotind c trebuie s#i adrese+e un cuvnt, s nu#i !nc$i%uie c se ine mndru, +ise. -i se %are c nu eti bucuretean1 3u, nu! "cu re%ede i a%sat c%rarul, ca i cnd ar "i vrut s se a%ere de o ruine( Sunt de la ar, 'udeul ,r&e( ,a, da!((( 7irete! -i#am !nc$i%uit( 3ecunoscnd !nc bine &eo&ra"ia rii, Titu cut s#i rememore+e $arta, s va+ unde vine 'udeul ,r&e( ,du& e+itnd. De %e ln& 2iteti1 ,%roa%e de 2iteti, a%rob c%rarul, !nviorat( 0omuna ,mara( 2leci cu trenul de aici i mer&i la 0osteti, la 0osteti sc$imbi, iei %e cel de Roiori i a%oi cobori !n &ara /urdea, iar de#acolo numaidect eti la ,mara( <erdelea !i amintea c i 4ri&ore Iu&a a vorbit de ,mara( Te %omeneti c 2etre 2etre o "i c$iar de %e moiile Iu&a( )i sttu %e limb s !ntrebe %e artilerist dac a au+it de un boier 4ri&ore Iu&a( )i "u ruine de -endelson, care ar %utea crede c vrea s se laude cu cunotine boiereti( i %are bine c sca%i de oaste1 !ntreb a%oi !ntr#o doar( Ru nu mi#a "ost nici la re&iment, n#am ce m %ln&e, +ise 2etre 2etre domol i &rav( Dar, de, tot mai bine#i acas, c, vedei dumneavoastr, omul de la ar((( Se !ncurc i tcu( Desi&ur, continu Titu, ca s#l sca%e din !ncurctur( Tot omul tra&e la csua lui, la %mntul lui((( 0eva avere ai, %mnt1 /a %mnt nu %rea avem i tare ne#ar trebui! rs%unse c%rarul cu lcomie( 2e aici se tot aude c %oate s#or !ndura boierii i((( ,u+i, domnule <erdelea1 stri& -iu ba'ocoritor( )i %lace1 La boieri e nde'dea lor! S se !ndure boierii! !etre !etre #e uit mirat, ne!nele&nd de ce bat'ocorete -iu( 5i +ise linitit, sim%lu. D#a%oi de la cine s tra&em nde'dea, dac nu de la boieri1((( De la cine n#are1 0ine n#are uor d, c nu %ierde nimic((( ,tunci o s mai ate%tai mult i bine! "cu -iu cu dis%re( m ate%ta, ce s "acem! mormi 2etre 2etre, cobornd oc$ii s%re &enunc$i, la a%ca %e care o mototolise cum%lit( 2lecnd, Titu ddu mna %e rnd cu toi( -na lui 2etre era &rea,

i as%r, i reavn ca %mntul(

Capitolul II 2-A3TURIL* 1 n &ara /urdea, %osomort i sin&uratic !n mi'locul cm%iei, %e linia 0osteti#Roiori, ate%ta bric &alben, cunoscut, de la ,mara( 0nd o%ri trenul, un bieandru se re%e+i la va&onul !n ua cruia se artase 4ri&ore Iu&a, strnse ba&a'ele i le duse la trsur( ;i+itiul Ic$im, btrn i s"tos, inea strns din $uri %e cei doi tele&ari neastm%rai, care#i rodeau +balele i scormoneau cu co%itele %ietriul( /ine#ai venit, conaule! /ine v#am &sit, Ic$ime! rs%unse 4ri&ore, suindu#se ln& tnrul <erdelea( Toate bune %e aici1 Toate, conaule, i sntate! *i, d#le drumul! Un it ener&ic, i caii %ornir att de brusc, c bieandrul de ln& vi+itiu se !ndoi de s%ate( Din dosul &rii, bric, du% civa %ai, coti %e drumul ne%ietruit care taie cm%ia curme+i %n la 0urteanca( Dre%t !nainte, !n +area %lumburie, satul se +u&rvea ca un muuroi uria, crescut cu blrii( 2e de lturi, de 'ur !m%re'ur, miritea armie se !ntindea nes"rit, tcut i neted( 3umai ici# colo %o%oseau crduri de ciori, %unctnd cu %istrui ne&ri obra+ul %mntului( 0erul, c%tuit cu nori tomnatici, a%sa &reu i %arc#i a"unda mar&inile !n ori+ont( Rari co%aci, aliniai %er%endicular, !nsemnau oseaua 'udeean ce lea& 0ostetii cu Roiorii( 1nd intrar !n satul 0urteanca, 4ri&ore +ise deodat lui Titu. ,ici e reedina lui 2o%escu#0iocoiul! De la &ar venim tot %e moia lui( 2n acum civa ani a inut#o !n arend( ;e+i ce bine a tiut s lucre+e dac a reuit s scoat %e st%nul su din cas i s se instale+e dnsul( Dar %oate c %ro%rietarul i#a meritat soarta( 3u I#am %omenit niciodat %e la moie((( Satul era numai cteva bordeie, !n mi'locul crora se !nla conacul, o cldire in"orm cu un turn %trat, vo%sit toat !n culoarea sn&elui i !ncon'urat cu ma&a+ii diverse( Drumul s%re ,mara !ncrucia oseaua 'udeean !n 0urteanca, trecea %e ln& conac, s%re mar&inea vii Teleormanului( -alul cobora %ie+i, ca o stnc, vreo cinci+eci de metri, %n 'os( ;alea !nsi, lar& mai bine de un Bilometru, neted ca#n %alm, cu %mntul cel mai roditor, %rea o nes"rit %an&lic vrstat cu &rdini de +ar+avat( 4rla !nc nu se vedea niciri( %rete, Ic$ime! stri& Iu&a !nainte de#a !nce%e coborul( 5i adu& ctre Titu, %uin !nduioat i micat. ;reau s#i art %mnturile noastre, i care au "ost, i care au mai rmas( De aici se

vd toate ca %e o $art((( Dincolo de valea Teleormanului, ce se a"la acum la %icioarele lor, %mntul se !ncovoia %relun& i lin ca o s%inare uria( Raul Teleorman e linia de $otar din %artea asta, rosti 4ri&ore, ridicndu#se !n trsur i indicnd cu mna er%uirea uoar a vii( De la satul Ioneti, care se vede colo, de%arte, !n stn&a, i %n 'os de tot, !n drea%ta, unde se vars !ntr#!nsul ;alea 0inelui, care ne $otrnicete de %artea cealalt( Limba de %mnt !ntre aceste dou &rle a "ost odinioar domeniul Iu&a( ,+i, nici 'umtate nu mai e al nostru( De alt"el, limba era destul de res%ectabil, %este dou+eci de mii de %o&oane( ;e+i un sat dincolo de &rl dre%t !nainte, c$iar %e drumul nostru1((( * /abaroa&a( Dincolo de /abaroa&a mai e un sat, 4li&anu 3ou((( se +rete luciul de tinic$ea nou a turnului bisericii, colo, %uin mai sus, !n &rmdirea de co%aci((( ,a! 2artea din stn&a a drumului a "ost cea dinti !nstrinat din %mnturile "amiliei( Un strbunic a !n+estrat cu ea o "at( ,cum !i +ice moia ;ldua, "iindc conacul se a"l !n ;ldua( 2ro%rietarul e a+i unul Stnoiu, care nici nu st !n ar. nu tiu ce "ace %rin Italia, se %are c# ar "i !n di%lomaie( -oia o ine !n arend un colonel %ensionar, 5te"nescu, om "oarte de treab, cu trei "ete de mritat, %e care nu le %oate urni cu nici un c$i%, dei sunt dr&ue i au cte ceva +estre( Tot restul a "ost un sin&ur tru% %n la moartea bunicului, cnd s#a !m%rit !ntre tata i un "rate al su, Teo"il, care a%oi i#a vndut tre%tat toat %artea lui( dinioar, vas+ic nu tocmai aa de mult, tot %mntul acesta se numea sim%lu moia ,mara ori moia Iu&a( ,cuma moia ,mara e numai vr"ul limbii, %artea din 'os am s i#o art mai %e urm mai de a%roa%e( )n drea%ta satului /abaroa&a, e moia nevestei mele, dou mii cinci sute de %o&oane, i ine %n la drumul ce se vede mai devale, !ntre 4u'ani i /rlo&u( Dincolo de %ro%rietatea 3adinei, s%re ;alea 0inelui i !n 'os %n la satul Les%e+i, e moia Les%e+i a cumnatului meu 4o&u Ionescu, omul dumitale( ,mndou sunt arendate aceluiai &rec, un anume 2latamonu, !nc de %e cnd le !n&ri'ea tatl lor( Un arenda $arnic i %rice%ut, bun %latnic( Se !mbo&ete v+nd cu oc$ii( 0u toate astea, sau %oate din %ricina asta, nu %rea se bucur de sim%atii( Dre%t este c nici lui nu#i %rea %as de sim%atii i !i vede de treburile lui((( ,a! 2e urm vine moia ;aideei, de la Les%e+i !nainte, !ntre ,mara i ;alea 0inelui( ;reo dou mii de %o&oane( * %ro%rietatea unei bnci din /ucureti, dar o e6%loatea+ !n arend de mai muli ani un moldovean cumsecade, 0osma /uruian, %ri%it %rin %rile astea el tie cum( ,lear&, asud, $orobiete &ro+av i "r "olos, cci la %lata "iecrui ctiu d din col !n col( Tata ine mult la el i#l laud, desi&ur, %entru c e %&uba((( 0e mai rmne !ntre cele dou &rle e al nostru( ,dic a"ar de un col de vreo %atru sute de %o&oane !m%re'urul satului I+voru, c$iar la con"luena a%elor, care ine de domeniul 4$ica( 7iindc s#a cio%rit aa, acum ne#am a%ucat i noi s cio%rim mcar cu numele ceea ce mai avem. moia Ru&inoasa, moia ,mara, moia /rlo&u, "iecare du% satul ln& care se a"l( ,m s te lmuresc mai bine

cnd vom a'un&e la Les%e+i c e tocmai %e s%inare i se vede %n la I+voru, ba uneori i %n !n 'udeul Teleorman, care !nce%e numai la civa Bilometri din 'os de I+voru( ,idem, Ic$ime! lum %este 4li&anu i o%rim niel la Les%e+i, sus( nainte de a %orni caii, 4ri&ore mai stri&. Stai! Stai! !nc un minut!((( S %ro"it de oca+ie i s#i %re+int %e vecinii din %artea asta( 2oate s#i !ntlneti ct vei sta la noi i barem s tii de unde s#i iei!((( 2e colonelul 5te"nescu i I#am s%us( Trecem deci la drea%ta( La 4u'ani nu e nimeni( )n satul urmtor, la <umele, are o moie mic, "oarte bine !n&ri'it i un conac ca o bomboan &eneralul Dadarlat din 2iteti( -ai !ncolo, alturi de osea, %e dmbul acela, se vede bine ctunul cu conacul, e moia 4oia, tot aa, numai de cteva sute de %o&oane, a lui Ioni Rotom%an, %rieten bun cu tata, boier sadea, le&at de %mnt i muncitor= are o "at mritat cu un ma&istrat la Roiori( La rodelu, mai la vale, !n dre%tul I+vorului, dincoace de &rl, e %ro%rietatea 2erticari, cu un castel i un %arc care merit s "ie v+ute( 2oate s i mer&em odat, s le ve+i i dumneata, dac vom avea r&a+( 7irete, moia e arendat, castelul i %arcul !ns sunt re+ervate %entru %ro%rietarii care vin destul de des s %etreac aici( Domeniul "amiliei -atei 4$ica se !ntinde de la I+voru %n !n 'udeul Teleorman i e e6%loatat !n re&ie de un administrator care, !n %atru ani, i#a c$ivernisit o moioar %ro%rie la mar&inea /ucuretilor, o"erind totui %ro%rietarilor numai de"icite %este de"icite( 5i la I+voru e un conac sim%atic i con"ortabil, iar boierii stau aici de cum se des%rimvrea+ %n toamna tr+iu( 3oi !ns nu suntem !n relaii cu dnii, nu tiu de ce, aa am a%ucat((( 4ata, am is%rvit!((( D#i drumul, Ic2ime! 4ri&ore se simea !n lar&ul lui, vorbea i e6%lica cu mare volubilitate i cu o %lcere care#i !ndulcea &lasul( Titu <erdelea %rivea, asculta, tcea( /rica %orni !n tra%ul reinut al cailor %e drumul ce cobora !ntr#o ser%entin sever %e malul escar%at ca o "ale+( ,a#s &rlele noastre %e aici, se &rbi Iu&a, observnd nedumerirea tovarului su din %ricin c nu desco%erea nicieri urmele rului( -ai tot anul le treci cu %iciorul, sau c$iar seac de tot, dar i cnd se !n"urie cteodat, cam %rimvara, a%oi se um"l din mal !n mal, %arc#ar "i Dunrea( 7urii d#astea &rave totui se !ntm%l rar( De aceea, cum ve+i, nici mcar de o %unte n#avem nevoie( Sus, la Ioneti, %e oseaua 'udeean, s#a "cut un %od %entru orice eventualitate, dar s#a ru%t acum civa ani, nu l#a mai dres nimeni i lumea trece tot %e de lturi, ca i aici( ;alea 0inelui !ns, cu toate c e mai mic, e mai mnioas, "ace mai multe stricciuni, a%roa%e !n "iecare an, i nici nu seac niciodat! Trecur valea( Drumul continua dre%t ca o a i !n %uine minute intrar !n /abaroa&a, un sat amrt, dou ulie !ncruciate, nite cscioare murdare, %rin o&r+i muli co%ii i ortnii, ici#colo vreun ran %i%ernicit, iar %e un dmbule, mai a"ar, o bisericu de lemn ca o 'ucrie stricat( Titu <erdelea desc$ise &ura s !ntrebe ceva,

dar Iu&a i#o lu !nainte. ,ici odinioar au "ost numai colibe %entru ar&aii de %e dome# niu( Satul s#a !n"iri%at "r voia nimnui, de aceea e cum e((( Du% ce ieir din /abaroa&a, urm. ,i observat !ncruciarea ulielor !n mi'locul satului1 )n stn&a era drumul s%re Ioneti i mai de%arte s%re 0osteti, iar !n drea%ta, traversnd moia 3adinei, s%re satul /rlo&u, al nostru, a"ar de o $arabaie de cas, !ntr#o mar&ine, %e care ranii au bote+at#o conac, dei servete numai ca ma&a+ie, "iindc arendaul ade !n 4li&anu, iar nevast#mea, !nainte de#a se mrita, cnd a venit %e aici, de dou sau trei ori, a tras la conacul din Les%e+i, al "ratelui ei, !n orice ca+ mai %re+entabil((( 3reun #fert de ceas, !n tra%ul cailor, bric merse %rintre moiile ;ldua, la stn&a, i /abaroa&a, la drea%ta( 2rivelitea era monoton( ,ceeai cm%ie, %leuv, %ustie, cu %mntul rscolit de bra+de %rintre care "iricelele de &ru de toamn, abia rsrite, %reau nite %l%n+i "ul&i ver+ui %e un tru% !n"ri&urat( Uite, aci ade 2latamonu, arendaul moiilor 3adinei i a lui 4o&u, +ise iar 4ri&ore cnd "ur !n satul 4li&anu, artnd la stn&a o curte mare, !m%re'muit cu uluci, !n mi'locul creia, ascunse de coroanele vetede ale co%acilor, se !ntre+reau cldiri albe cu aco%eriuri de i&l( 2e %oarta desc$is lar&, tocmai atunci ieea un brbat cu "aa %r'it de soare, uscat, vioi i ener&ic, cu o %lrie vec$e, !ntr#o $ain scurt de %iele, ci+me cu turecii moi i !nali( 0nd au+i clo%oeii i v+u brica de la ,mara, se o%ri %e %odeul dinaintea %orii i salut ceremonios i res%ectuos. S trieti, coane 4ri&ori!((( /ine te#ai !ntors i cu noroc! Iu&a rs%unse rece, ridicnd %lria( ,rendaul1 o%ti Titu cu oc$ii la omul de %e %ode( 4ri&ore ddu din ca%, iar cnd se mai de%rtar %uin, murmur. 3ici mie nu mi#e sim%atic, cu toate c nu mi#a "cut nimic( ,%oi, cu &lasul de mai !nainte. Uite, acuma sosim la alt rscruce, a%roa%e de ca%ul satului( Dac mer&i dre%t !nainte, dai %e moia cumnatului 4o&u Ionescu, iar mai !ncolo, trecnd %este ;alea 0inelui, a'un&i !ndat la 4li&anu de Sus i ceva mai de%arte, !n satul Rociu, care se a"l %e oseaua 2iteti#7ierbini, i unde are o moie "rumoas actualul nostru %re"ect, /oerescu( Drumul din stn&a vine de la 5erbneti, adic satul %n unde se !ntinde moia lui 4o&u( 3oi !ns acuma cotim la drea%ta, s%re Les%e+i i ,mara( 2ro%rietatea 3adinei ine %n !n oseaua %e care am a%ucat, iar la stn&a continu %mnturile lui 4o&u((( 0am %e la mi'locul drumului, !ntre 4li&anu i Les%e+i, vi+itiul o%ri, cum i se %oruncise( De aci cm%ia cobora lin %n la !m%reunarea celor dou vi( ;ederea era mai lar&, %arc s#ar mai "i curat aerul( @os, s%re mia++i, se desc$isese o "ie de cer albastru( *i, acuma s#i mai art i restul! +ise 4ri&ore( )at, se +rete !n stn&a ;alea 0inelui! 0olo, !n dre%tul satului Les%e+i, sta din

"aa noastr, s"rete moia lui 4o&u i !nce%e ;aideei( Dincolo de Les%e+i se vede cum continu oseaua %e care vom a'un&e !n curnd la ,mara, satul cellalt, mai mare i mai artos( Linia oselei %relun&ite %n !n ;alea 0inelui !nsemnea+ mar&inea moiei ;aideei( Tot ce se a"l la drea%ta liniei ine de noi %n !n cealalt vale a Teleormanului, %este care am trecut((( ,cuma, tot la drea%ta, dar aici, a%roa%e, ctunul cela ct un cuib e /rlo&u( 2n acolo, adic %n la drumul dintre Les%e+i i /rlo&u, mer&e moia 3adinei i a%oi continu %n la Teleorman( 0um ve+i, a%roa%e am ocolit !ntre& domeniul nevestei mele((( )ntre /rlo&u i ,mara, mult mai devale, se vede !nc un sat Ru&inoasa, c$iar !n centrul %ro%rietii noastre( ,colo, avem acuma acareturile de c%etenie i uneltele mai bune( La ori+ont, se +rete i de aci satul I+voru( 2ata roie e co%eriul castelului 4$iculetilor( 2durea aceea, la stn&a I+vorului, e a noastr( Sunt vreo trei sute de %o&oane( ,tta s#a mai salvat( 0u un secol !n urm, ,mara se a"la la mar&inea %durii care cu%rindea toate locurile astea((( Uite, !n stn&a, %e ;alea 0inelui, se vede i satul ;aideei! De acolo, drumul care albete ca o %an&lic mer&e la -o+ceni( -ai !ncoace, dar %este &rl, se vede "oarte bine satul 0antacu+u( -oia de %este trei mii de %o&oane, se +ice c#ar "i "ost cndva a 0antacu#+inetilor, dar a+i e a unui c%itan de la 2iteti, Lac$e 4rdinaru((( De alt"el, %e aici, ori !ncotro te !ntorci, numai moii boiereti ai s ve+i( 0olo e /uta, mai !ncolo 3e&rai, %e urm >idurile, %e urm Dumbrveni((( n Les%e+i, !i mai art conacul lui 4o&u, destul de !ntreinut, "iindc el mai vine din cnd !n cnd, adus de nevast#sa, creia !i %lace viaa la ar, mcar ca o variaie du% %etrecerile ca%italei( ,%oi a'unser la ,mara( Satul, mai mare, era co%leit de aceeai srcie, cu aceleai csue co%erite cu %aie, aceleai o&r+i %line de blrii( 4ri&ore !ns atrase atenia lui <erdelea, cu o mndrie nedisimulat, asu%ra bisericii de %iatr cu turnul %oleit, ridicat de bunicul su, i asu%ra colii noi, cldit de tatl su, iar !ntr#o ulicioar, %e stn&a, !i art i conacul moiei ;aideei, !n care locuia arendaul 0osma /uruian i care "usese cas de ar&ai !nainte de a se "rmia domeniul( Stai, Ic$ime, s ne dm noi 'os, s va+ boierul mai bine ce# avem %e#aici! stri& deodat 4ri&ore, srind din bric, urmat de Titu( ;oi luai#o !nainte! 2e drea%ta, !nce%ea &ardul de uluci %e sub +idire de crmid, cu stl%i %trai din loc !n loc( *ra conacul Iu&a( )n dosul !m%re'muirii un ir de %lo%i btrni str'uiau ca un "ront de ostai de &ard( 2rintr#o %oart desc$is, se vedea o&rada cu cldirile %entru lo&o"ei, ar&ai i ali slu'itori, cu &ra'duri, cotee, $ambare((( -ai !ncolo, du% vreo sut de %ai, venea intrarea %rinci%al la casele boiereti( 2oarta era !nalt i lar&, cu trei arcade de +id unite deasu%ra, !ntr#o cuc de %orumbei( Intrnd cu Titu, 4ri&ore !i s%use cu o und de tristee. ,cuma, ai s ve+i ce#a "ost !n stare s "ac iubirea! n %ers%ectiva aleii de bra+i tineri, castelul nou a%rea ca un surs de "emeie "rumoas( <erdelea tia c tnrul Iu&a l#a cldit de

dra&ul 3adinei( ,lb, cu o vast verand %rimitoare, cu "erestre luminoase, cu %atru turnulee ca nite sulie de a%rare, era !nvemntat 'ur#!m%re'ur cu ieder, ce#i !ntindea %e alocuri verdeaa %n la &eamurile eta'ului de sus( ,leea se lr&ea i, !n "aa casei, cu%rindea un rond mare !n "orma unei inimi venic a%rins cu "lori roii( 7ante+ia cu inima !n"lorit trebuie s mi#o treci cu vederea, "cu &a+da +mbind, cnd v+u c Titu e6aminea+ atent rondul( , "ost a unui biet !ndr&ostit i &usturile !ndr&ostiilor sunt cum sunt( Dac am %strat#o i o cultiv mereu, este numai %entru c vreau s m convin& %e mine !nsumi c n#am renunat la iubire( Rse sec i, du% o %au+, continu cu alt &las. 0a s te "amiliari+e+i de%lin, !i %ro%un s "acem un ocol, s ve+i tot( 3u te su%eri c te#am %lictisit cu attea e6%licaii1 , "ost %rima i ultima oar( 0onacul cel nou era ae+at !n mi'locul unui %arc !n&ri'it meticulos de 4ri&ore !nsui( *l a adus bra+i, crora de alt"el nu le mer&ea %rea bine !n re&iunea aceasta de es( 2otecile cu %rundi mrunt er%uiau %rintre c$iocuri i ronduri de "lori, %rintre &ru%uri de co%aci s%eciali i %elu+e tunse !n "iece s%tmn( 4ardul viu care !ncon'ura %arcul era dublat de un &rila' de srm !ns%re o&rada cealalt, ca s nu %trund &aliele de acolo( 3umai %orumbeii +burtceau %e alee i %rin "aa castelului, mai cu s"ial !ns ca !n curtea de dincolo, unde se simeau !n lar&ul lor %rintre ortniile "r numr( colir %rin drea%ta( )n s%atele castelului, la vreo sut de %ai, se a"la vec$iul conac, vast, scund, btrn( )n"i%t %arc %e 'umtate !n %mnt, cu un cerdac s%ri'init %e stl%i, care !m%odobea "aada ca un %ortic %rimitiv( /trnul Iu&a continua a#i %stra locuina !n care s#a nscut i, cum el edea a%roa%e %ermanent la ar, casa vec$e %rea mai vie dect cea nou( ,sta e !m%ria noastr! +ise 4ri&ore cnd a'unser iari !n "aa castelului, unde ate%ta a'utorul vi+itiului !n semn c a descrcat tot ce "usese !n bric( 2e Titu <erdelea !l rodea de mult o !ntrebare, %e care totui %arc nu !ndr+nea s#o rosteasc( ,cum, ca i cnd ar "i "ost %e %unctul s se des%art %entru totdeauna de lmuririle lui 4ri&ore, !ntrebarea !l durea( %use subit, cu %rivirea ar+toare( -i#ai artat attea moii boiereti, moii %este moii, mari i "rumoase( Dar %mnturile oamenilor unde sunt1 4ri&ore Iu&a tresri( 3u ate%tase acuma !ntrebarea, dei, %e cnd !i e6%lica, %e drum, !n cteva rnduri, i#a "ul&erat i lui %rin minte i c$iar s#a mirat c Titu nu i#o %une( )i reveni re%ede i rs%unse. ,%oi ve+i, %mnturile oamenilor, asta e c$estia rneasc!((( 2mnturile! 3u %rea sunt, i unde au "ost s#au cam s%ulberat((( Dar asta#i alt %oveste! "itu 0erdelea nu !nelese i totui nu mai strui( Simea c a rscolit o ran(

2 /ine#ai venit, tinere, i s te simi la noi ca acas! +ise -iron Iu&a, !ntreru%nd %re+entarea ce o !nce%use 4ri&ore i !nbuind rs%unsul em"atic %e care Titu i#l %re&tise !nc din tren. Intr#un $alat de cas, lun& ca un ca"tan, btrnul Iu&a strnse brbtete mna tnrului <erdelea( )l %rivi o cli% dre%t !n oc$i, %arc#ar "i vrut s#l cntreasc de"initiv dintr#o dat( ,vea nite oc$i ne&ri att de %trun+tori, c#i scormoneau su"letul i#i citeau &ndurile( *ra mai !nalt i mai c$i%e ca 4ri&ore, cu !n"iarea voluntar a omului obinuit s %orunceasc i s "ie ascultat( -ustaa &roas romneasc, %uin crunt, !i !m%odobea "aa, iar &lasul metalic, ener&ic i totui cald, te cucerea( -inile osoase, %uternice, %reau !n stare s in coarnele %lu&ului, cu toate c erau "ine i mai ales de&etele "oarte delicate( Indic musa"irului un scaun a%roa%e de dnsul i a%oi se uit la "iul su !ntrebtor( 4ri&ore tia c btrnul e nerbdtor s a"le ce#a "cut la /ucureti( Ii %ovesti cum a umblat i cum, &raie culantei e6ce%ionale a lui Dumescu, s#a %utut !ntoarce cu &eanta mai %lin dect a s%erat( ;as+ic tot Dumescu! murmur -iron Iu&a mulumit( 3umai %rietenii cei vec$i sunt sritori la nevoi((( Dar %e armean ai "cut bine c nu I#ai strns de &t( 7oarte bine! Rmase un rstim% cu oc$ii la 4ri&ore, %e urm se !ntoarse iari s%re Titu, %e care !n"iarea i %rimirea btrnului !l cam +%cise( )l !ntreb des%re %rini i "rai, a%oi cum, cnd i de ce a trecut 0ar%aii((( ,u+ind c "ace versuri i vrea s scrie !n &a+ete, -iron Iu&a avu un &est dis%reuitor( )l observ i Titu, i 4ri&ore, i amndoi se uluir( 0a s#l !mbln+easc, <erdelea !nce%u s vorbeasc des%re un&uri, des%re su"erinele i %ersecuia romnilor i alte asemenea lucruri de e"ect si&ur( /trnul asculta atent i la s"rit +ise. Tocmai "iindc %o%orul o duce &reu cu st%nirea, conductorii lui nu trebuie s#l %rseasc( Dra&i !mi sunt ardelenii care vin !ncoace, nu +ic, dar mai dra&i mi#s cei care stau %e loc, acolo, s !n"runte %rime'diile, s atra& asu%ra lor "ul&erele asu%ritorilor, ca ast"el %o%orul s "ie la ad%ost( -ulimea nu %oate tri "r conductori sau a'un&e s ve&ete+e !ntr#o via animalic( 2storul care#i %rsete turma e mai ru ca acela care o conduce &reit, cci turma sin&ur se risi%ete, %e cnd cu %stori, buni sau ri, tot nu se %ierde((( 4ri&ore se simi att de 'enat, mai ales c Titu <erdelea sc$imba "ee#"ee, !nct *ntreru%#e cu gla# de %rote#tare /ine, tat, dumneata ai aerul c#l do'eneti %entru c dorul de libertate l#a !ndemnat s vie !ntre noi unde, !n orice ca+, are mai multe %osibiliti s#i de+volte talentul( 3u uita c neamul romnesc, tocmai %entru c soarta l#a des%rit !ntre attea dominaii strine, trebuie s#i %stre+e vie cel %uin unitatea

su"leteasc, iar unitatea aceasta numai cntreii i scriitorii o %ot !ntreinea! 7oarte 'ust! a%rob -iron( Dar dac toi cntreii i scriitorii, cum +ici tu, se vor muta la /ucureti, !n ara liber, atunci %o%orul rmas dincolo ce va "ace1 Unitatea e necesar, "irete( 3u !ns !ntre cntrei, ci %entru su"letele celor muli( Dim%otriv, cntreii vor cnta mai sincer acolo, simind i ei durerile, dect aici, unde %atriotismul a a'uns mai mult articol de %arad( 3u, nu, eti %ro"und &reit, tat! insist 4ri&ore din ce !n ce mai a%rins( Unitatea su"leteasc o "ace !n %rimul rnd limba unitar( ,%oi, dac scriitorii notri se vor !nc$ide !n %rovinciile lor, !n mod "atal vom avea des%riri tot mai %ronunate i !n &rai, iar !n cele din urm, nici nu ne vom mai !nele&e "rate cu "rate! 3eclintit i calm, btrnul urm. mie sau dou mii de ani, de cnd om "i e6istnd, %rin vremuri %oate mai as%re dect cele de acum, vd c ne#am %strat &raiul cu toii la "el, "ie aici, "ie !n Transilvania( Scrierile ce le#am avut, multe#%uine i bune sau slbue, au circulat i %este &raniele care ne#au des%rit i vor mai circula, "r !ndoial( 5i scriitorii, "iecare la locul su, i#au "cut datoria, cum s#au %rice%ut( De+er# tarea !ns eu n#o admit sub nici o "orm i %entru nici un motiv( -ine sau cnd va veni ceasul s lum ,rdealul, eu am nevoie acolo de conductori "ireti, de oameni care au ieit din %o%orul de acolo i care s %oat %une umrul la crmuirea rii( Discuia se %relun&ea "r ca vreunul s cede+e din convin&erea sa, !n vreme ce tnrul <erdelea asculta cu un surs "ad i umil, vrnd s a%robe !n acelai tim% %e amndoi i c$iar dnd dre%tate !n sinea sa amndurora, du% "iecare re%lic( S%re "ericirea lui, "u anunat arendaul moiei ;aideei, %e care !l c$emase -iron( 0osma /uruian avea trei+eci i cinci de ani, a%te co%ii i o nevast dr&u, care %romitea s#i mai s%oreasc numrul urmailor( , "ost lo&o"t %e la di"erite moii %rin Teleorman %n ce !n s"rit i#a a'utat Dumne+eu de a %utut lua, acum %atru ani, %e seama lui, %ro%rietatea ;aideei de la /anca ,&rar, cu o arend modest "a de %reurile ce se %lteau !n re&iunea aceasta( 0u muli ani !n urm, %e cnd era la moia Sttescu, a "ost btut cum%lit de nite oameni care se %ln&eau c i#ar "i !nelat la di'muit( De atunci triete !ntr#o "ric de rani, sor cu moartea( 0ucoane -iroane, ce v s%uneam eu mereu1 +ise dnsul, !ndat ce se ae+ %e scaun, cu o !n"iare amrt, %arc ar "i but oet( 3#ai au+it ce#am %it1 ,dic de unde s au+ii c i eu adineaori a"lai %ocino&ul((( -#au %rdat, cucoane -iroane! 'umtate de va&on de %orumb, %e %uin, a+i#noa%te, din $ambarul cel nou!((( 2ndarii nu tiu, n#au v+ut, ar&aii nu, nimic, !n s"rit, nimeni nu tie ce#a "ost i cine a "ost( 5i doar trebuie s "i umblat toat noa%tea, nu unul, ci muli((( 5i de#abia s%tmna trecut !l di'muisem, de, cinstit, %ri dre%te, cum m tii((( ,cu vedei i dumneavoastr norocul meu! -iron Iu&a deveni &rav i mo$ort au+ind 'elania arendaului,

s%re deosebire de 4ri&ore, care avea %e "a numai bat'ocur( /trnul com%timea %e /uruian c#a su"erit atta %a&ub, totui mai mult !l !n&ndura "a%tul !n sine( Dac ranii au a'uns s "ure !n &ru% o cantitate aa de considerabil, c$iar s nu "i "ost ct s%une arendaul, e semn ru( 0nd "ur unul, treac#mear&= !l %rin+i sau nu#l %rin+i, n#are im%ortan( Un ca+ i+olat( 0nd se adun !ns mai muli %entru %rdciune, atunci se sc$imb lucrurile( Uite re+ultatele vorbelor de clac cu care ai !m%uiat urec$ile ranilor! "cu -iron a%sat, adresndu#se mai cu seam "iului su( 0t vreme ranul a tiut c trebuie s se !nvoiasc cu moierul, ca s %oat tri amndoi, au mers toate bine( De cnd le#ai b&at !n ca% toi &r&unii au !nce%ut "a%te d#astea( 5i e numai !nce%utul! 7ii si&ur c vor urma altele i mai urte! S nu e6a&erm lucrurile, tat, +ise 4ri&ore cu o uoar ironie !n &las( ,u mai "urat ranii i alt dat, i de la alii( *i i1 2arc nu se "ur de cnd lumea1 De ce s tra&em conclu+ii att de ne&re dintr#o !ntm%lare att de obinuit1 /trnul Iu&a nici nu socoti de trebuin s#i mai rs%und( So"ismele lui 4ri&ore le cunotea %rea bine( La toate, el &sete e6%licaii i scu+e( Umbl &nditor de ici#colo un rstim%, a%oi se o%ri $otrt, s%unnd. S#mi trimitei !ncoace %e %rimar i %e e"ul %ostului de 'andarmi! De unde o "i, s#mi &seasc imediat $oii! 2e urm vom mai vorbi((( Dar i %ndarii ti, "aini brbai, n#am ce +ice! !nti ei ar trebui btui %n vor mrturisi cine#s $oii( Da, da! , %utea %une rma& c ei tiu, dac cumva nu sunt i ei din band! ,rendaul se !nc$in !n&ro+it. ;ai de mine, cucoane -iroane, vrei s#mi dea "oc, s m nenoroceasc de tot1 *u umblu cu dnii, cum umbli cu buba coa%t i vedei ce#am %it( Darmite dac i#a lua cu rul(((! S m "ereasc -aica 2recista!((( -#am %lns dumneavoastr aa, ca unui %rinte care totdeauna m#ai a'utat i m#ai ocrotit, dar !ncolo((( ,m s m ocu% eu de c$estia asta mai de a%roa%e, mormi -iron !nc$is( *u o consider de o im%ortan e6ce%ional( 0eilali tcur( 4ri&ore nu mai voia s se amestece, v+nd !nverunarea btrnului, iar Titu, mai ales du% scena de adineaori, se simea m$nit i nu#l interesa controversa( -iron Iu&a c$emase %entru altceva %e /uruian( ,cuma !ns numai "urtul !i era !n minte i, du% cteva momente, +ise iari, "r s se uite la cei din cas, %arc#ar fi vorbit #ingur Las c nu e !ntia oar c se "ur ca#n codru %e aici( 3umai !n toamna asta au "ost vreo cinci ca+uri( De dou ori au "ost c$iar la noi, lucruri mici, dar au "ost( Iar tcu i !i mor"oli sin&ur &ndurile i !n s"rit, ca i cnd ar "i desco%erit ce cuta, declar sever. Rul trebuie curmat din rdcin( %ild la tim% e mai e"icace dect re%resiunea violent, cnd boala s#a !ntins i s#a adncit( 0osma /uruian, !n"ricoat de !ntorstura ce#o lua !ntm%larea %e care el o %ovestise mai mult ca s demonstre+e boierului ct este

de &$inionist, !ncerc s !ndulceasc %uin lucrurile. S#au sc$imbat mult ranii, coane -iroane! S#au dete%tat de sunt c$iar %rea dete%i( De altminteri, toat lumea e a+i %rea detea%t i de aceea mer&e din ru !n mai ru( ,%oi ranul, dac s#a dete%tat, numai %mnt vrea i iar %mnt, i nu se uit de se %oate ori nu se %oate, ci o ine una i bun((( Titu socoti momentul %otrivit, acuma cnd %rea c s#au mai %otolit s%iritele, s observe i dnsul cu blndee. ,a e ranul %retutindeni, m ro&( 5i la noi, !n Transilvania, tot du% %mnt se +bate( 5i niciodat nu#i a'un&e( 5i e bine c e aa( 0t tim% ranul va iubi cu atta %atim %mntul, e si&ur c nimeni nu i#l va %utea smul&e((( /trnul se uit la el lun& i att de bat'ocoritor, c tnrul !i !ntreru%se cuvintele i %lec oc$ii %er%le6, ne%utnd !nele&e ce o "i &reit de i#a atras atta nemulumire( ,rendaul, !ns, ca s#l "ac %lcere boierului, interveni +elos. ,ltele sunt *m%re4urrile %rin %rile dumneavoastr, dom# nu((( 93u !nelesese numele lui Titu i !n&n nite sunete !n loc(: ,colo %mntul trebuie luat de la strini, care vi l#au r%it !n tim%ul veacurilor, %e cnd aici %mnturile ale boierilor au "ost din neam !n neam, i boierii le#au inut, i le#au a%rat de toate ur&iile((( 7ii %e %ace i "r &ri', c !n curnd i la noi va "i ca i dincolo! +ise 4ri&ore dis%reuitor( 0$iar a+i mai bine de 'umtate din moiile boiereti se a"l !n minile tuturor veneticilor %e care numai dra&ostea de %mnt nu se %oate s%une c#i doare( 0e va "i mine, Dumne+eu tie, dar %arc tot mai "olositor ar "i %entru ar dac moiile ar a'un&e !n minile ranilor, cci de la ei mai &reu o s le ia strinii dect de la noi( 3u din alt motiv, dar cel %uin ei sunt muli( /trnul se uit i la dnsul ca adineaori la Titu, i nici lui nu#i rs%unse nimic( I se %rea att de evident c vorbete %r%stii, c se mira numai cum un biat inteli&ent ca el nu#i d seama( /uruian !ns, simindu#se i direct atins, rs%unse mieros, dar i %uin indi&nat. 0oane 4ri&ori, vorbii cu %cat, +u aa, coane 4ri&ori! 0e s%unei dumneavoastr !n &lum, s "ii si&ur c are s se !ntm%le, uite crucea! Le#a intrat oamenilor !n ca% s %uie st%nire ei %e %mnturile boierilor i s vedei c aa va "i( 3#ai observat dumneavoastr c unde se aude de o moie de vn+are, ranii se i re%ed s#o cum%ere i s#o !m%art1 Iat, c$iar la noi, c tot m ineam s v s%un, cucoane -iroane, umbl vorba c oamenii vor s cum%ere moia coniei 3adina! -iron Iu&a ridic deodat "runtea, +icnd mirat. 0um s#o cum%ere1((( 0a s#o cum%ere ar trebui s "ie !nti de vn+are( ,%oi aa vorbesc ei, c#ar "i de vn+are( ,u+ii, 4ri&ori, rse btrnul nec'it( ,u+ii, "cu tnrul dnd din umeri( -i se %are c de %e la 2latamonu ar "i ieit vorba, continu arendaul cu im%ortan( 7iindc, du% cte am %rins eu !ntm%ltor

de la oameni, %arc i &recu ar umbla s#o cum%ere, iar oamenii, ce +ic, de ce s#o ia &recul i s n#o lum mai bine alde noi((( 0um ies +vonurile astea aa, 4ri&ori1 +ise -iron, acuma enervat( -iun cum%rtorii %e moia nevestei tale i tu %arc $abar n#ai avea!((( 0u toate astea trebuie s "ie ceva, c oamenii n# au !nnebunit din senin( 0$iar aa e, cucoane, se amestec iar /uruian( Se +ice, adic +ic oamenii, c cuconia !nsi ar "i s%us &recului c nu#i mai %relun&ete arenda, mcar de i#ar da orict, i !ndoit dect !i d a+i, %entru c dumneaei vrea ne&reit s vn+ i s sca%e de tot balamucul cu arenda, i cu oamenii, i celelalte((( Iac#aa, coane -iroane! 2e btrnul Iu&a vestea aceasta !l im%resion mai mult c$iar dect %ovestea cu "urtul( )ncerc s mai descoas %e arenda, dar nici arendaul nu cunotea alte amnunte( 2e urm se !nc$ise i nu mai +ise nimica((( Un "ecior !i %o"ti la cin( /uruian, sculndu#se s se retra&, !ntreb cam nedumerit. -#ai c$emat, cucoane -iroane, s#mi s%unei ceva i eu v#am inut cu neca+urile mele, s m iertai((( -iron !ncerc s#i aminteasc %entru ce l#a c$emat i se !n"urie mai ru c nu#i %utea aduce aminte( ;ru totui s#i s%uie ceva ca s#l concedie+e delicat i nu &si nimic( )n s"rit, "r s !ntoarc oc$ii s%re dnsul, mormi mo$ort. ,cu las, c m#ai su%rat destul((( Du#te cu Dumne)eu! 3 Titu <erdelea nu se simi cu adevrat bine dect cnd, du% cin, rmase sin&ur !n camera ce#i "usese %re&tit i unde !l adusese 4ri&ore, e6%licndu#i s nu %uie la inim cuvintele btrnului, c el aa a "ost totdeauna, ori&inal !n %reri i &esturi, dar are un su"let minunat((( ;oia tnrul s nu ie seama i totui sttuse %e &$im%i la mas i !n&$iise cu noduri, cci -iron Iu&a "usese i mai ursu+, nu i#a adresat nici o %rivire i s#a $ruit toat vremea cu "iul su %e "el de "el de mruniuri( daia lui era la eta', !n cldirea cea nou, cu o "ereastr s%re curtea conacului i alta s%re %arc( 4ri&ore se re!ntoarse la tatl su, !n casa cea vec$e, unde i mncaser( De alt"el, viaa acolo i#o %etrecuse i el( 3umai cnd avea oas%ei dormea dincoace, ca s nu le "ie urt i s nu %ar castelul %ustiu( I#a artat lui Titu, !n cellalt col, dormitorul coc$et !n care st%nea "oto&ra"ia 3adinei( Tnrul <erdelea se mai !nvrti %uin %rin camer, se &ndi c 4ri&ore ar %utea s revie s mai stea de vorb, !i +ise a%oi c i#au luat noa%te bun i deci, %n mine diminea, slobod este s "ac ce#i %lace( 3u era tr+iu( )n sob ardea "ocul cu un duduit adormitor( -ai bine s se odi$neasc( , doua +i se scul mai de diminea de cum obinuia la /ucureti( 7irete, toat lumea era de mult sculat( )nainte de amia+i tndli %rim%re'urul conacului( 7iindc 4ri&ore Iu&a avea de

descurcat nite socoteli cu un slu'ba, anume Isbescu, care inea contabilitatea &os%odriei, !n a"ar de diverse alte !nsrcinri, Titu <erdelea se simea !ncurcat i nu tia ce s "ac sau !ncotro s#o a%uce( Lo&o"tul Leonte /umbu, un ran de+&$eat, !nalt i osos, cu o !n"iare ener&ic de ser&ent rean&a'at, l#a %limbat %uin %rin curtea cea mare i i#a artat la re%e+eal &ra'durile cailor i un o%ron !ncuiat, care "usese trans"ormat !n &ara' %entru automobilul coniei 3adina, cnd venea la ar( Dar se vedea c omul are alte treburi, ca i ceilali de la conac( Se c$ib+ui c#ar "i mai !nele%t s dea o rait %rin sat !n loc s stea aici de %risos( Se r+&ndi deocamdat( 2oate c ar "i nedelicat "a de am"itrioni( La mas, !nsui 4ri&ore !l !ndemn s se considere absolut liber %e micri, scu+ndu#se c a+i e ocu%at %n %este ca% cu balamu# curile, dar c de mine !ncolo va "i cu totul la dis%o+iia lui( 0obornd mai tr+iu, Titu !ntlni %e alee o "etican cu nite oc$i ne&ri i un +mbet care#i alun&ar !ndat urtul( *ra subiric, descul i cu o bsmlu albastr le&at coc$et %e ca%( ,scult, "etio, !i +ise o%rind#o( *ti de aici, de la curte1 Sunt numai de cteva +ile, rs%unse "ata( -#a adus tua 2ro"ira, a de#i buctreasa boierului l btrn, c de mult m tot c$ema s viu ne&reit, s#i dau a'utor, c tare i#e &reu i deloc nu se !nvoiete cu celelalte fete... 5i cum te c$eam1 -arioara! +ise ea, adu&nd du% o scurt %au+. , Irinii lui ;lad 0iun&u( -aic#mea, c ticuu a murit acu %atru ani, e sor cu tua 2ro"ira( *i, bravo, -arioara, "cu tnrul, ocrotitor( Dar %entru c eti "at aa de dr&u, s%une#mi, avei !nvtor !n sat1 0um nu, conaule! ,vem( 7oarte de treab i tnr( * c$iar de aici, i#i !nsurat, i#i triesc %rinii, c stau toi !m%reun((( 5ade de%arte1 3u#i aa de%arte, conaule((( 0um iei !n uli, "aci la stn&a i mai mer&i niel i ve+i o cas cu "lori !n &eamuri( ,colo ade( /ine, -arioar, mulumesc i s#i 'ucm curnd la nunt! +ise Titu, ciu%ind#o &alant de obra+( S dea Dumne+eu! rs%unse "ata mai domol i roind %uin( 5c2imbul de cuvinte mai !nvior %e Titu <erdelea( 0oti la stn&a %e ulia satului( 2louase binior a+i#noa%te, dar !n cursul +ilei a "ost %uin soare, !nct %mntul s#a +bicit( )i venise !n minte s "ac mai !nti o vi+it !nvtorului= el !nsui era "iu de !nvtor i deci se cuvenea( , treia cas, %e stn&a, du% conacul Iu&a, aco%erit cu tabl roie, avea o tbli de tinic$ea %e %erete, !ntre "erestre( *ra %ostul de 'andarmi( ,%oi a'unse la !ncruciarea cu ulicioara ce duce s%re satul ;aideei, !n care 4ri&ore !i artase mai !n "und conacul lui 0osma /uruian( 0$iar !n col v+u crciuma cu streaina "oarte lat i o bttur !n "a, cu ua desc$is lar&( Doi rani se tocmeau de a"ar cu 0rciumarul voinic i &ras, ran i el, care sttea !n %ra& i cu %lria %e cea"( ;+nd %e Titu, 0rciumarul salut "oarte res%ectuos((( -ai !ncolo, tot %e drea%ta, des%rit de crcium

numai %rin cteva case, venea %rimria, cu o&rad mare, a%oi %e stn&a, coala i %e urm iar %e drea%ta, biserica( )n dre%tul bisericii tnrul se o%ri. n#o "i trecut oare de casa !nvtorului1 Un co%il i#o art cu de&etul. numai niel mai !nainte( 0asa nu se deosebea !ntru nimic de celelalte( Doar curtea era mai curat i !n &eamuri !ntr#adevr rdeau nite mucate !nsn# &erate( Desc$ise %ortia( Un dulu c$io% i +brlit se arunc la dnsul, ltrnd att de "urios, de %arc s#l s"ie( Din cerdacul !mbrcat cu vi slbatic !i cobor! !ntr#a'utor o ranc s%rinten, care alun& cinele( ,ici ade, m ro&, domnul !nvtor1 !ntreb Titu ne$otrt. ,ici, aici, %o"tii!((( 3#avei "ric, nu muc, d#i !ncolo de nebun! 7ace i el &l&ie ca s#i %lteasc viaa! adu& "emeia, v+nd c strinul tra&e cu coada oc$iului s%re dulul care, %n s se %otoleasc, mai $mia din cnd !n cnd ne!ncre+tor i r&uit( n cerdac a%ruse un brbat de vreo trei+eci de ani, cu "aa su%t i oc$ii ne&ri, care ardeau straniu, cu mustaa mic, rsucit( 2urta un veston ne&ru de sub care atrnau 'ur#!m%re'ur %oalele cmii rneti !n"lorite( *u sunt !nvtorul$ domnule! Titu <erdelea se %re+ent ceremonios i e6%lic !n cteva cuvinte cum a a'uns !n ,mara( Intrar !n cas( )nvtorul !i recomand %e nevast#sa, ranca de adineaori( 0u stn&cia s"iiciunii, acuma %rea i mai sim%atic( 2e Titu numai costumul rnesc !l nedumerea( 0u mentalitatea#i ardeleneasc, el !i !nc$i%uia c !nvtorul, adic re%re+entantul intelectualitii !n sat, trebuie s "ie !mbrcat orenete, ca ast"el s se %oat bucura i %rin e6terior de un %resti&iu deosebit !n "aa %o%orului. La dumneavoastr i st%nirea dorete, %robabil, s aib dascl cu %resti&iu, %e cnd la noi((( observ !nvtorul cu un &est de de+&ust( Dsclia 7lorica sosi cu dulceaa( ;ai, doamn, nu trebuia! %rotest <erdelea, lund !ns cu %lcere( 7emeia se roi, se scu+, surse, dis%ru( Du% o scurt ovire, !nvtorul se cre+u dator s !ncunotiine+e %e oas%etele su c domnii de la curte nu vor "i %rea !ncntai cnd vor a"la des%re vi+ita aceasta( -ai ales btrnul Iu&a, care i#a i inter+is s mai calce %e la conac, "iindc odat a cute+at s cear o "oarte uoar !mbuntire a !nvoielilor( Tnrul <erdelea se s%imntase( )n vreme ce !nvtorul vorbea, el se &ndea dac !ntr#adevr n#a "cut o &reeal venind la un om care, %e dre%t, sau nedre%t, nu e bine v+ut de Iu&a( Se liniti, !ns, au+ind c e vorba de btrnul care i cu dnsul se %oart destul de %rost( 2e urm !nvtorul, !ncl+indu#se, !i s%use c oamenii vor %mnt i c nu mai %ot tri din ceea ce %risosete boierilor, !nvoiala, c$iar cinstit, im%une ranului s dea 'umtate din rodul muncii lui %ro%rietarului( -uncind ct muncete a+i, dar %e %#

mntul lui, omul ar avea un trai de dou ori mai bun( )n realitate, !ns, trei s"erturi din truda sracilor mer&e s !ntreie $u+ureala celor ce st%nesc %mnturile( -ai "ericii au "ost sclavii de odinioar, care erau $rnii, !mbrcai i !n&ri'ii !n sc$imbul robiei, %e cnd ranii notri, robotind mai ru ca robii, nu a'un& s#i cti&e nici mcar mncarea omeneasc i trebuie s cereasc i s rmie venic datori la ciocoi, ca s nu moar de "oame((( Ion Dra&o, !nvtorul, vorbea din %ro%ria e6%erien, trind i el la rnd cu ranii( 3umai !ntm%larea l#a "cut s a'un& dascl( 7iind co%il silitor i cu mare dra&oste de carte, !nvtorul de %e vremuri a ru&at %e boierul -iron s#i "ac o %oman i s s%ri'ine %e biatul lui Dra&o, ca s %oat intra bursier la coala normal( /trnul a intervenit i biatul nu l#a "cut de ruine, a "ost elev strlucit i a luat di%loma cu distincie( Soarta voind ca tocmai !n anul acela dasclul cel vec$i s se %r%deasc, -iron Iu&a l#a adus !n locul vacant, s "ie un !ndrumtor %entru %o%or( ,a a s%us atunci boierul, aa a cre+ut i tnrul Dra&o( -ai tr+iu boierul s#a cit c l#a adus, iar !nvtorul i#a +is c a "ost adus aici s "ie slu& recunosctoare( 2n ce deun+i Iu&a a cerut revi+orului colar s#i caute un om cu care s se %oat !nele&e i care s nu#i ba&e ++anie !ntre rani, ca Ion Dra&o( Revi+orul !l cunoate, !l %reuiete i n#ar vrea s#l sacri"ice= de aceea ovie i mai !ncearc s tem%ori+e+e, s%ernd c btrnul se va !nmuia( -iron Iu&a !ns nu e o "ire care s#i sc$imbe &ndurile i, cnd va observa tr&neala revi+orului, se va adresa c$iar ministrului, %rieten de#al lui, sau va %une %e cuscrul su, de%utatul 4o&u Ionescu, s#i mture %e amndoi( /iata nevast#sa nici nu bnuiete ce %rime'die !i %ate, i nici ceilali ai casei( Se +bucium sin&ur i atea%t( St !n casa %rinteasc !m%reun cu un "rate, sc%at anul trecut din armat, i cu btrnii( Din %mntul ce I#au avut, 'umtate l#au dat +estre unei surori, cea mai mare dintre ei, mritat cu un ran( *l !nsui a luat o "at srac, "r nimica, numai %entru inim( De n#ar "i salariul, aa %uin ct este, ar "i vai de toi( /a mine#%oimine %oate s mai vie i vreun co%il, dei %n a+i, !n doi ani, nu s#au !nvrednicit, mcar c au dorit( /ine, dar nu e6ist nici o le&e care s(((1 !ntreb Titu, %lin de indi&nare( Le&ile sunt %entru noi, cei mici i umili, +ise !nvtorul Dra&o cu tristee( 2entru !nctuarea noastr((( 4lasul i !n"iarea !nvtorului dovedeau sinceritate "r umbr( Titu <erdelea, ascultndu#i, se minuna cum se %oate s se tolere+e nite stri att de barbare( 0$iar dac Dra&o ar e6a&era, ca toi cei ce su"er &reu, i !nc durerile lui trebuie s "ie crncene( )i +ise c va vorbi ne&reit cu 4ri&ore Iu&a, care trebuie s "ac dre%tate( Domnule !nvtor, ai rbdare! +ise dnsul cu !nsu"leire( Dre%tatea trebuie s trium"e! Se %oate, dar %n atunci noi vom %ieri, rs%unse Dra&o cu

amrciune( De sute de ani ate%tm dre%tatea, domnule, i nu mai vine( 2oate c !n realitate nici nu e6ist( "i numai un basm %entru oamenii nec'ii( ' !rimarul Ion !ravil ddu bu+na la 'andarmerie( )n odia de la mi'loc era cancelaria, !n cea dins%re uli locuia e"ul %ostului cu nevasta, iar !n cea din "und, mai mrioar, oamenii( *i, domnule e", acu s te vedem %e unde scoatem cmaa! rbu"ni %rimarul cu "aa strmbat de !n&ri'orare( 2lutonierul Silvestru /oian&iu ai%ise %uin du%#mas i numai adineaori se sculase i trecuse !n cancelarie( *ra !nc bu$it i ma$mur i %rimarul !l !ntreru%se tocmai dintr#un cscat bine"ctor( ;ru s#l re%ea+ c 8ce se n%ustete aa %este cretini8, mai ales cnd au+i c#l ia i cu 8domnule e", titlu care i se %rea c#l coboar, %e el, co&eamite %lutonier vec$i( Dar v+ndu#i mutra !n&ro+it, "u cu%rins i el de s%aim, !nct deodat !i sri lenevia i !ntreb. 0e s#a *ntm%lat$ omule? 2o+n mare, nene, belea mare, &lsui 2ravil, %arc mai %r%dit el !nsui din %ricina e"ectului ce#l "cuse asu%ra e"ului( 2rimarul era mi'lociu de statur, cu oc$ii mici, vicleni i obra'ii tbcii i !ncreii( ;enea &lon de la conac i avea !n urec$i %roas%t &lasul boierului cel btrn. 8De unde tii, s#mi aduci $oii, %rimare, c alt"el %e tine te iau de &uler!8 2arc niciodat nu#l nimerise atta de %roclet %e boierul -iron, !nct a "ost bucuros c l# a dat a"ar( ,re dre%tate i boierul, +ise %lutonierul cnd !nelese des%re ce era vorba( Dac are, are( 3u#i s%un eu mereu c aici toi sunt tl$ari1 ,cu ve+i bine i dumneata((( Silvestru /oian&iu, mustcios i ano, i voinic munte, &l# suind ast"el, cuta s#i rcoreasc inima s%eriat( 2rimarului ce#i %as la adic1 Se s%al %e mini( De ce sunt 'andarmi !n sat1 ,cum cteva luni -iron Iu&a s#a %lns comandantului com%aniei, venit !n ins%ecie i %o"tit la mas la conac, c 'andarmii sunt slabi i e"ul cam molcu i de aceea iar au !nce%ut s se !nmuleasc rutile ranilor( 0%itanul, "irete, a tbrt asu%ra %lutonierului, l#a "cut albie de %orci i i#a %us !n vedere c#l a+vrle tocmai !n "undul Dobro&ei dac va mai da motive de nemulumire domnului Iu&a care aa i %e dincolo((( 5i iat c din senin !i %ic %acostea asta %e ca%, cnd abia se mai linitise i el %uin( ,m s "ac o anc$et de s m %omeneasc satele astea de $o de codru i %e lumea cealalt! declar /oian&iu scrnind( Se s"tuir !ndelun&( *ra lim%ede c $oii trebuiau cutai numai !n ,mara, !n ;aideei i !n Les%e+i( )n "runtea bnuiilor %user %e %ndarii arendaului 0osma /uruian( 2lutonierul trimise un 'andarm s#i aduc numaidect la %ost( ,%oi luar %e rnd %e toi cei mai deoc$eai din toate trei satele, o%rindu#se la cte unii,

!nlturnd %e alii, mai revenind asu%ra ctorva( 2n la s"rit, Silvestru /oian&iu !i !ntocmi o list de vreo trei+eci de oameni, %e care voia s#o mai rume&e du% ce va "i ascultat %e %ndari((( @andarmul intr cu trei rani !n cancelarie( Dre%t introducere %lutonierul cr%i "iecruia cte dou %erec$i de %alme +dravene, iar %e urm le +ise su%rat. ,cu s#mi s%unei cine a "urat %orumbul arendaului1 S%unei, mi biei, s%unei de&rab, s nu v mai +drobeasc oasele de %oman, adu& %rimarul cu &las %rintesc i %ln&tor( Trebuie s#mi &sii %e $oi din "undul %mntului, altminteri e "oc mare, c voi trebuie s#i tii de n#oi "i cumva c$iar voi((( Iacob -itruoiu, cel mai btrn i &rbovit %uin, cu urmele de&etelor %lutonierului %e obra'ii &lbe'ii, se 'ur c el n#a "ost de serviciu !n noa%tea aceea i a dormit acas cu co%iii, %recum %ot mrturisi toi vecinii lui i tot satul( 0eilali doi se scu+ar c ei au avut %orunc de la boier s %+easc $ambarele de la curte, cele cu &ru, iar des%re $ambarul cel nou nici n#a "ost %omeneal( Totui ei au tras cu urec$ea i !ntr#acolo, dar n#au au+it nimica( ,devrat c $ambarul cel nou e mai de%rtior de conac, !nct btrnii au i s%us boierului, cnd l#a cldit, c nu e bine ae+at aa de stin&$er((( ;orbele %ndarilor "ur %rimite cu bat'ocur i cu o nou serie de &$ionturi( Toi tl$arii se a%rar cu nu tiu, n#am v+ut, n#am au+it( Dar cum s nu simi nimica tu, %ndar, %ltit cu bani &rei s %+eti avutul st%nului, cnd se "ur un va&on de %orumb numai la civa %ai de tine1((( Irimie 2o%a, mai c$i%e i mai !ndr+ne, nu se %utu o%ri s nu +ic. 0e va&on, domnule %lutonier, %catele noastre1 0 %a&uba s "i tot "ost doi#trei saci, dac a "ost((( 5i nici boierul 0osma nu s#a %utut %ln&e de mai mult, uite crucea, dom %lutonier! Doi#trei saci %oate, dar ce va&on1 2lutonierul !l %lesni cu dosul %almei %este &ur rcnind. *ti obra+nic du% ce "uri1((( )n "aa mea cute+i s((( br+# nicia ranului !i vrse un ac !n inim( Stri& un 'andarm odi$nit i#i ordon s a%lice indivi+ilor o btaie romneasc, s le "ie de inere de minte( Dar %e urm !i iert i le ddu drumul cu condiia ca mine diminea s se %re+inte la %rimrie cu $oii, alt"el va "i vai i amar de ei( ,dic asta cum vine, %rimarule1 !ntreb /oian&iu cnd rmase sin&ur cu 2ravil( /oierul -iron i#a s%us de un va&on de %orumb, iar arendaul reclam trei saci1 De, tiu eu1 ridic din umeri cellalt( )n interesul anc$etei, c$estia asta trebuie lmurit mai !nti( 7iindc !ntr#un "el se anc$etea+ un va&on i alta e cnd sunt civa saci( 2rin urmare %rimarul va mer&e la "aa locului s constate ct i cum s#a "urat( Dar s nu te culci %e o urec$e, nea Ioni! adu& %lutonierul( 0#a%oi i dumneata dai de dracu cu mine, aa s tii! +

Titu <erdelea, ascultnd 'elaniile !nvtorului, se simea a%roa%e ruinat i vinovat c se a"l %e aici ca musa"ir al asu%rito# rilor norodului( 3umai cnd Dra&o sc%a i cte o vorb mai blnd des%re 4ri&ore Iu&a, !i revenea !n "ire +icndu#i c !n de"initiv el e invitatul lui 4ri&ore( Totui, s%re a#i mani"esta "i solidaritatea cu !nvtorul i cu mulimea oro%sit din care "ace %arte i dnsul, !n cli%a %lecrii, strn&ndu#i minile micat, "rete, !l ru& s#l !nsoeasc %n la %reotul satului, s cunoasc barem i %e cellalt !ndrumtor al %o%orului( n o&rad intrase i o%rise un car cu doi bouleni 'i&rii( bab uscat se iuea s !nc$id %oarta, !n vreme ce un "lcu se a%ucase s de'u&e, iar un monea& scotea a% din "ntna cu roat %entru ad%atul vitelor( Uite#mi toat "amilia! +ise !nvtorul Dra&o, artndu#i, du% ce Titu !i luase rmas bun, !n cerdac, de la soia lui( Tnrul cobor! i ddu mna cu btrnii i a%oi cu "lcul, mai !nalt i mai s%tos ca !nvtorul( 0nd s ias !n uli, "lcul s%use "ratelui su. ,r "i bine s te abai niel i %e la %rimrie, c, mi se %are, iar umbl s#i bat %e oameni de %oman 'andarmii, iar %e %ndarii de la arendaul 0osma i#au i btut( Doamna Dra&o !ns interveni !n"ricoat. /a s nu te mai amesteci, Ionel, i s#i ve+i de neca+uri, c avem destule, c %e urm iar o s +ic boierii c ii %arte oamenilor i o s te asu%reasc, i iar((( /ine, bine, lsai#m#n %ace acuma! +ise !nvtorul autoritar i cam mndru, mai ales cnd i btrnii se &rbir s#l %ovuiasc la "el( 2e drum, Dra&o &sea cte#o vorb bun a%roa%e %entru "iecare om ce#l !ntlnea( Titu <erdelea era obinuit de acas s "ie %rietenos cu ranii, dar i se %rea c !nvtorul e6a&erea+ !nadins, ca s#i arate lui ct se interesea+ de soarta tuturor( "emeie amrt !i o%ri, ru&nd %e Dra&o s#o !nvee ce s mai "ac i s !ncea% c !ntr#atta i s#a urt cu viaa asta de neca+uri, de nici nu tie ce#o ine s nu se arunce cu ca%ul !n 'os !ntr#o "ntn( !ntrebare a !nvtorului o strni a%oi s le %ovesteasc cum brbatul ei a "ost omort !n %dure ast#iarn i cum de atunci se lu%t ea sin&ur s $rneasc o cas de co%ii, c ceasul ru a "cut de a %ierit i un bou odat cu brbatul, !nct a trebuit s vnd mai %e nimic %e cel rmas, "iindc bani n#a mai avut s#i cum%ere alt %erec$e( /oierul cel btrn a c$emat#o atunci i a mn&iat#o, i i#a "&duit c are s#i %lteasc dumnealui boul i s aib &ri' de bieii or"ani, dar numai cu "&duiala s#a ales, cci %e urm, de cte ori s#a mai dus la curte i s#a ru&at, la boierii cei mari n#a %utut %trunde, iar lo&o"tul, cnd a v+ut c nu mai sca% de lacrimile ei, i#a s%us c boierul s#a inut de vorb i a dat %orunci domnului Isbescu s#i %lteasc %a&uba, dar c r%osatul, "ie iertat, a avut muli bani luai !nainte, aa c %a&uba trebuie s i#o sca+ din datorii i !nc tot nu se aco%er( ,%oi, dac n#a avut boi,

de#abia au mai vrut s#i dea %mnt i aratul a trebuit s#l %lteasc !n bani, i bani n#a avut i s#a !m%rumutat de unde a %utut, i uite# aa acuma intr !n iarn cu %orumb %uin, de n#o s le a'un& nici %n la /obotea+, c sunt muli, i la datorie mai are de dat, i((( ,%oi acu mai ai rbdare i dumneata, c#i vine acas biatul cel mare de la oaste i are s ia el crma, "cu Dra&o, cutnd s#o liniteasc( ", mcar de I#ar aduce Dumne+eu! blbi "emeia cu &las mai %ln&tor( Dar vd c alii au venit i lui 2etric nu#i d drumul i nu vine i, Doamne, mult m mai c$inuiesc sin&ur, i multe lacrimi vrs, i nu tiu ce am %ctuit de m#a btut Dumne+eu aa de ru((( ;ine, n#ai &ri'! relu !nvtorul( -ine#%oimine te %ome# neti cu el acas! 6emeia %ln&ea i se scu+a c aa %ln&e mereu i nu se %oate st%ni de cnd au co%leit#o nevoile, de nici noa%tea nu mai are odi$n( , avut un brbat "oarte de treab, !i s%use lui Titu !nvtorul, des%rindu#se de "emeie( 2cat c s#a %r%dit( 3orocul ei c "eciorul cel mare bate !n %artea ttne#su, dac nu cumva s#l !ntreac( ,'unser !n dre%tul %rimriei !n "aa creia Dra&o +rise de adineaori o%rindu#se o trsur cunoscut( Din curtea %rimriei tocmai ieea arendaul 2latamonu !nsoit de biatul su ,ristide, student la /ucureti, "oarte bine !mbrcat i "rumuel, cu trsturi "ine, cu nite bu+e crnoase i umede( >mbitor i cordial, 2latamonu merse s%re Dra&o cu mna !ntins, s%unndu#i c#a venit s roa&e ceva %e %rimar, dar a nimerit ru, "iindc %rimarul are o anc$et &rav i cine tie %e unde alear& acuma( Dac umbli s caui "emei, a%oi cuminte ai "cut de I#ai luat %e dumnealui, c le cunoate %rea bine! +ise !nvtorul mai !n &lum, mai !n serios, artnd %e tnrul ,ristide, care se a%ro%ia#e de el. ,rendaul rse +&omotos i mulumit. *i, tinereea, sn&e "ierbinte! -ai bine s aler&e du% muierile de aici, dect s ia la ora cine tie ce boli, cu toate c acuma nici la ar nu mai eti si&ur((( Rser cu toii( 2latamonu se declar "oarte !ncntat de cuno# tina cu Titu <erdelea, aminti c l#a v+ut cnd a venit cu 4ri&ore Iu&a i#l %o"ti s vie %e la ei, s#i cunoasc "amilia i s se !m%riete# neasc cu ,ristide, care e un biat de +a$r( De alt"el +ilele astea va trece i el %e la curtea Iu&a, deoarece a %rimit scrisoare de la conia 3adina c sosete !n ar i vine ne&reit i la moie( ndat ce se de%rtar %uin, Dra&o murmur. 3u e "at i "emeie tnr de care s nu se le&e 'avra asta &receasc! Tatl des%oaie %e brbai i biatul %e "emei( n "aa crciumii erau acum mai muli oameni care vorbeau i &esticulau cu a%rindere( 0nd v+ur %e Dra&o cu Titu, &lasurile se %otolir( )n mi'locul &ru%ului se a"lau %ndarii lui 0osma /uruian, care se %ln&eau c#s nevinovai, i %rimarul Ion 2ravil, care se

silea s e6%lice c $oii trebuie ne&reit desco%erii( ,u+ii, domnule 3ic, ce s#a !ntm%lat1 stri& %rimarul din mi'locul oamenilor ctre !nvtorul care voise s treac !nainte( Trebuir s se o%reasc( 4ru%ul de rani !i !ncon'ur, ascultnd din nou %ovestirea %rimarului, %e care %ndarii !l !ntreru%eau mereu, !ncura'ai de %rtinirea tuturor( 2entru c Dra&o se codea s#l a%robe, Ion 2ravil ceru de#a dre%tul %rerea lui Titu, ate%tnd o aco%erire a %urtrii lui( ,%oi, oameni buni, eu sunt strin i de#abia de ieri !n sat, +ise tnrul <erdelea %uin !ncurcat de %rivirile curioase care#l %i%iau din toate %rile( 3u cunosc !m%re'urrile i nici ce %a&ub este, dac este, i((( 3u e %a&ub deloc, conaule, stri& brusc %ndarul cel btrn( 2o"tii i dumneavoastr s vedei i dac((( Tu ine#i &ura, Iacobe, i las#l %e dumnealui s vorbeasc! !l o%ri %rimarul, &rav( 0um +ic, nu tiu ce e i ce nu e, continu Titu, dar atta tiu bine. c de obicei dracul nu#i aa de ne&ru cum s%un cei "ricoi( 0iva rani rser, iar unul observ. ,a, aa((( S nu#i n%stuiasc de&eaba %e bieii oameni, c#i %cat! 2ro"itnd de rea%rinderea mai a%ri& a discuiei, Dra&o cu <erdelea !i urmar calea cotind %e ulicioara dins%re ;aideei unde, a%roa%e %este drum de conacul arendaului /uruian, edea %o%a 3icodim 4rancea, !ntr#o cas artoas, cu multe acareturi i o o&rad ct o &rdin( l &sir a'utnd de +or la descrcatul unui car de dovleci( *ra !n %otca%, cu o ras ca"enie soioas, su"lecat !n "a %este &enunc$i( ,vea o barb mare alb, cam !nne&rit de murdrie( Se inea verde, dei trecut de a%te+eci i vduv de dou+eci de ani( Doar c nu mai vedea bine( ,st"el i acuma, nu recunoscu !ndat %e Dra&o i numai cnd *i au)i gla#ul$ i)bucni cu vioiciune /at#te s te bat, Ionic, nici nu te mai cunoteam!((( c$ii, oc$ii m#au lsat de tot( 5i la biseric, nu mai vd deloc buc$iile( Toat slu'ba o "ac numai din su"let( *i, de&eaba, btrneile! 3orbind$ #e uit nedumerit la Titu( 0nd !i s%use !nvtorul cine e, %reotul !i +ise bla'in. S trieti, taic! 5i s ieri c ne &seti aa, c %e aici aa suntem %reoii, mai nemernici i mai "r !nvtur, cum am a%ucat din btrni( *i, "iu#meu, sracul, el tie carte mult, a "cut seminarul la /ucureti i a ieit un %o%, de i#a mers vestea %n la -itro%olie, c are i &las minunat, %oate l#a motenit de la mine, c &las bun am avut i eu de mi#a mai rmas i acuma ceva uite, Ionic %oate s mrturiseasc! 0t m ustur inima c nu#i aici ln& mine, numai eu tiu, taic, dar de, dac boierul -iron nu se !ndur s mi#l aduc((( 7eciorul %reotului trebuise s ia o %aro$ie, de alt"el destul de bun, tocmai %rin 4or', "iindc -iron Iu&a n#a vrut s#l %rimeasc !n ,mara, nimeni nu tia din ce %ricin( ,sta era 'alea cea mare a

%reotului 3icodim i des%re asta !ntreinu toat vremea %e cei doi musa"iri, %o"tii !n cas, s ia mcar o dulcea( -ai avu totui %rile'ul s %re+inte i %e "iic#sa 3iculina, "emeie a%roa%e de %atru+eci de ani, mai mare ca biatul, mritat cu un ran din sat, 7ili% Ilioasa( Servindu#i, 3iculina nu !nceta s se scu+e c au &sit casa aa de rvit i %e ea descul( ,vea ase co%ii, dintre care cel mai mrior era !n clasa a cincea de liceu la 2iteti( Triau cu toii aici, !n casa %reotului, %n ce se va milostivi Dumne+eu s !nmoaie inima boierului -iron i s aduc %e ,nton !n locul btrnului 3icodim, c 7ili% are &os%odria lui %rinteasc i s#a ae+at la socrul su numai ca s nu#l lase sin&ur la btrnee( ,i v+ut1 +ise Dra&o !n uli, cnd ieir %etrecui %n la %oart de toat "amilia %reotului( 2retutindeni mna lui Iu&a( )n mna lui e viaa noastr a tuturor, %oate i moartea( * un ca+ s%ecial! rs%unse tnrul <erdelea( 5i, desi&ur, trector! -ine#%oimine btrnul Iu&a se duce, iar tnrul((( 3u, nu, te !neli, nu e s%ecial, se a%rinse !nvtorul( ,a e %retutindeni, !n toat ara! /oierul sau lociitorul lui, arendaul, e st%nul satului( *l e le&ea, el e tot( 5i ca s ve+i c nu#s nici %ornit i nici absurd, !i voi adu&a c -iron Iu&a e mai de treab dect cei mai muli alii( *l nici nu !neal %e nimeni i nici nu caut s stoarc %e rani, ba c$iar "ace bine unde %oate i cnd crede de cuviin( 3u mai vorbesc de drnicia lui %entru biseric, %entru coal i, !n s"rit, %entru orice lucruri de interes obtesc( 7irete, !n sc$imb, nu admite s crcneasc nimeni, convins c numai ce crede i "ace dnsul %oate s "ie bine((( ;as+ic nu e vorba de un ca+ care ar "i mai ru, ci %oate dim%otriv( 5i totui ve+i bine i dumneata c suntem de "a%t robi! 3u din %ricina lui -iron Iu&a, ci din %ricina situaiei !n care ne a"lm( Iar asta nu se %oate sc$imba %rin dis%ariia unui om( Urmaul lui, orict ar "i de bine intenionat, va continua, va trebui s continue sistemul( Sc$imbarea adevrat nu va "i dect atunci cnd vor dis%rea toi i cnd %mntul va "i st%nit de cei care#l muncesc! Simind !n &lasul !nvtorului un "el de ameninare ascuns, Titu <erdelea observ !m%ciuitor. Da, dar asemenea sc$imbri nu se %ot "ace de a+i %e mine! 3u, "irete! rosti Dra&o mai !ntunecat( ,r trebui s se +&uduie lumea din temelii, iar asta n#o doresc nici eu i nici nimeni((( 3umai vreo minune dac s#ar !ntm%la((. -inune! murmur Titu( )n +iua de a+i numai oamenii mai "ac minuni! amenii, da, nu robii! adu& !nvtorul cu o str"ul&erare as%r !n oc$i( , >iua urmtoare, !n +orii +orilor, %rimarul Ion 2ravil se a"la %e moia arendaului( 2ndarul >aro"ir 0$elaru, slbno& i %mntiu, se !nvrtea !n 'urul $ambarului nou ca lu%ul cnd d trcoale unui

&ra'd bine +vort( 2rimarul se uit, cercet, se suci i, nedesco%erind nici o urm de s%ar&ere, !ntreb deodat mnios. 2e unde au %truns $oii, mi cretine? De, %arc noi tim1 +ise %ndarul amrt( S#i arate boierul, c uite#l, vine! 0osma /uruian, +&ribulit, "iindc se lsase o brum &roas, sosea s "ie de "a la descinderea ce i#o anunase de asear %ndarii( 2rimarul 2ravil !l !ntm%in cu o im%utare res%ectuoas. 0e#mi "curi, cucoane, %catele noastre1 3u %uteai mai bine s ne s%unei nou i s nu mai amestecai !n treburi d#astea %e boierul -iron, c doar !l tii cum se su%r de tare i ce %timim %e urm cu toii((( ,rendaul !ncerc s ia lucrurile !n &lum, dar cnd a"l ce %orunc stranic i#a dat boierul cel btrn %rimarului, se !ntrist ru( Uite, domnule, ce !ncurctur iese dintr#o vorb aruncat( )i venea s#i mute limba c s#a a%ucat de#a trncnit, !nct acuma o s %rind ranii ur %e dnsul s nu mai aib trai cu moia( Dar cine s#i !nc$i%uie c Iu&a are s "ac atta trboi dintr#un "leac de nimic1((( S%use %rimarului s nu se %ri%easc i s mai ate%te olecu, c va mer&e i dnsul ne&reit la cancelarie s declare c n#are nici o %retenie i s lase lumea !n %ace( -ulumit, 2ravil %orni s%re sat( 2e drum !ns se &ndi c arendaul de&eaba !i retra&e 'alba= dac boierul -iron nu#i %oruncete nimic, el nu %oate lsa lucrurile balt, c te %omeneti c boierul -iron se su%r mai ru i#i descarc toat mnia asu%ra lui( )n acelai tim%, 0osma /uruian !i +icea c are s#i a%rind %aie#n ca% cu declaraia de renunare i se $otr! s tac mlc deocamdat( !lutonierul (oiangiu$ *n urma unui vi# %e care neva#t#sa i l#a tlmcit !n ru, era mai dr+ ca asear( ,te%ta la %rimrie s soseasc 2ravil cu re+ultatul descinderii( Trimisese s#i aduc cincis%re+ece bnuii din ;aideei i ali +ece din ,mara, care se i a"lau !n curte i %e care tocmai se %re&tea s#i instruiasc( ;oia s lucre+e !n cancelaria comunal, %entru c aici era, !n "und, o odaie bun de arest %entru mai muli, %e cnd la sediul %ostului n#avea dect o cmru !n care nu !nc%eau nici trei oameni( 2rimarul veni rou, &"ind i !nmuiat( Trecnd %rin "aa crciumii, a intrat i a !n&$iit o 'umtate de uic, s se !ncl+easc %uin( /oian&iu !i declar c el nu va rbda s "ie notat %rost din %ricina unor o%rlani netrebnici i nu vru s#i sc$imbe $otrrea nici cnd au+i c arendaul s#a domolit( Lui nu#i %as de toanele domnului 0osma( *l e militar i#i "ace datoria( ,vea o %rivire att de crunt, c 2ravil se !n"rico, %arc i dnsul ar "i "ost bnuit( Secretarul 0$iri Dumitrescu era un bietan !mbrcat nemete cu o coc$etrie rural, cu cmaa murdar i "r manete, dar &ulerul de celuloid ters bine cu &um, absolvent al unei va&i clase de liceu, !nc%ut "uncionar comunal %rin %rotecia buctresei lui Iu&a, creia !i era ne%ot de "rate( ,cuma se trudea s#i le&e mai "erc$e cravata verde la &t, ne%stor "a de tot ce se %etrecea,

cu &ndurile la "ata &recului cu care a avut norocul s vorbeasc ieri i care i#a +mbit( Domnule 0$iri, ro&u#te, a'ut#mi mtlu nielu la %rocesele#verbale! stri& deodat %lutonierul, !ntorcnd s%atele %rimarului( *u dicte+ i mata doar s scrii, ca s mer&em mai re%ede( 2arc n#am eu destule %e ca%! %rotest secretarul( Uite colea, cte m atea%t! adu& artnd s%re un teanc de $roa&e, cu &tul !ns, cci minile !i erau ocu%ate cu cravata rebel( Servete#m, domnule 0$iri, c nici eu n#am s#i rmn dator! strui /oian&iu cu o im%utare amical( Dac#i aa, iac, las toate i te servesc, nene Silvestre! "cu tnrul !ncntat c reuise s#i !nnoade cravata cum dorise i admirndu#se !ntr#o o&lin'oar re+emat de climar( 2oi s#i i dai drumul, c eu m#am terminat! urm dnsul du% ce#i mai %otrivi i "ri+ura, aa ca un crlion s#i atrne cuceritor %e "runte( 0ei +ece rani din ,mara "useser trecui din o&rad !n antreul cancelariei sub %a+a unui 'andarm %ostat la ua de a"ar( )n s"rit %lutonierul /oian&iu se ivi !n %ra&, !i msur %e toi tcut i sumbru dou cli%e, a%oi !ntreb. -, care eti $oul de#ai "urat %orumbul boierului1 3oi nu suntem, donC %lutonier, rs%unser cteva &lasuri timide( ;as+ic nu vrei s s%ui cu "rumosul, ai1 continu e"ul cu un +mbet acru( /un!((( ,ide, vino#ncoace tu, la, cum te c$eam1 2e mine, donC %lutonier1((( rbior Leonte! +ise omul intrnd !n cancelarie cu /oian&iu. 0teva minute se au+ir dinuntru numai %lescituri de %alme i rbu"niri de &$ionturi, !ntretiate de &"ielile e"ului. 8S%une, m!((( 3u vrei s s%ui18 i de vaietele omului din ce !n ce mai %relun&ite. 83u mai da, donC %lutonier!((( Iart#m, donC %lutonier!((( 3u tiu! 3u# s eu, donC %lutonier!8 ?ranii rmai !n antreu se uitau unii la alii, uluii, i din cnd !n cnd la 'andarmul care sttea !n u, nemicat, %arc#ar "i "ost de lemn( De#abia !ntr#un tr+iu Sera"im -o&o, om cu cinci co%ii, crunt %e tm%le i cu o %rivire de !nele%t, ridic &lasul. -i "railor, s%une care ai "urat, m, s nu ne omoare %e toi "r vin! Se 'urar care de care c el nu( ,%oi se desc$ise iar ua cancelariei de unde iei, cltinndu#se ca un beat, cu "aa sco"lcit i cu dre de sn&e %e musti i %e brbie, Leonte rbior, !m%ins de s%ate de ctre %lutonierul care rcni. S mi#l ba&i la arest, 'andarm, %n i#o veni din nou rndul s stea de vorb cu mine! 2n s se !ntoarc 'andarmul din "undul curii, /oian&iu se adres mai domol celorlali. -, s%unei care ai "urat! S%une, m, cu binele, c v bt %n storc i su"letul din voi! ?ranii t&duiau cu des%erare( ,tunci e"ul, mai !ntrtat, stri& lui -o&o.

 ,ide tu, l mai anoul((( 2o"tim !nluntru! D#a%oi c %e mine s m i omori, donC %lutonier, cci mna dumitale mi#e viaa, dar dac n#am "urat, cum s +ic c#am "urat, donC %lutonier1 0u o lovitur scurt !n "alc !i curm vorba i, tr&ndu#l de umr !n odaie, !nc$ise ua( 5i iar !nce%ur %lesciturile i rbu"nirile, &"ielile i vaietele((( ,nc$eta inu vreo dou ceasuri( )ntre tim% sosir i cei cinci# s%re+ece din ;aideei, escortai de doi 'andarmi, tocmai bine, cci amranii erau %e is%rvite i edeau !n arest, ter&ndu#i sn&ele i mn&indu#i "lcile( 2lutonierul !ns obosise ru de atta munc i, cnd s"ri instrucia cu ultimul amran, !i !n&dui s "ac o %au+, s rsu"le( -ai mult %ro"it totui %rimarul care se re%e+i %n la crciuma lui /usuioc s#i mai !ntreasc inima cu o uic( )n trecere nu uit, nici la ducere i nici la !ntoarcere, s !ndemne %rintete %e ranii ce ate%tau !n o&rad. -i oameni, de ce nu s%unei voi, de ce suntei ai dracului1 /oian&iu nici !n %au+ nu sttu cu minile !n sn. iscli %rocesele#verbale, revi+ui lista altei serii de bnuii, %e care socotea s#i instruiasc du%#amia+i((( n a"ar de cei cincis%re+ece se mai strnsese !n o&rad un %lc de oameni, %arte din ,mara, %arte din ;aideei, care voiau s mrturiseasc %e s"nta cruce, c nici cei btui i nici cei ce#i ate%tau rndul nu sunt vinovai i nici nu s#au micat de la casele lor !n noa%tea cu n%asta( 5i mai erau cteva "emei, s%eriate i bocite, "iecare cu o le&turic de merinde subioar, %entru brbaii lor oro%sii, ca s nu mai !ndure i "oame, dac s#ar !ntm%la s#i ie mai mult 'andarmii( 0nd relu anc$eta i "ur adui !n antreu bnuiii, %lutonierul v+u nedumerit c au mai rmas rani !n curte( )ntreb din %ra&. Da voi ce %o"tii, mi cretini1 2antelimon ;duva, un "lcu rumen, luat la oaste i urmnd s se %re+inte %este vreo s%tmn la re&iment, la 2iteti, a"lndu#se mai !n "a, rs%unse re%ede. 3oi am venit s mrturisim, donC %lutonier, c dumnealor n#au nici o vin cu %orumbul boierului( ,a1 "cu /oian&iu, a%ro%iindu#se de el( Ia vino !ncoace, mi 2antelimoane, c doar tu eti soldat!((( 0arevas+ic umblai i cu rebeliune1((( 2atele, i ar$an&$elii, i ana"ura care te#a "cut %e tine, 2antelimoane! 0u o micare "ul&ertoare !l !n"case de &uler i !nce%u s#i care la %umni %este ca%, %este obra'i, %e unde#i nimerea( 0eilali, v+nd una ca asta, o +bu&$ir !n uli cu nite rsete %rosteti amestecate cu s%aim, cci "elul cum %lutonierul vorbise "lcului i cum !l a%ucase la btaie li se %ruse !nti cara&$ios( 2antelimon !ns i+buti s se smul& din strnsoarea lui /oian&iu i o lu la &oan, du% ceilali, avnd totui i el %e "aa stlcit de lovituri acelai rs uluit= numai cnd se terse cu mneca, din %ricina unei dureri ce#i struia !n "alc, cre+nd c l#a %odidit sn&ele, !i dis%ru rsul( Scui% cu

sn&e, !i mucase limba !n +%ceala %umnilor( n ciuda su%rrii, v+nd %e rani r+nd, %lutonierul rcni a%roa%e cu veselie. Stai, 2antelimoane!((( De ce "u&i, mi 2antelimoane1 i reveni !ndat, se mo$or! mai tare i se !ntoarse la datorie( /nuiii, !n&rmdii ca oile !n tind, au+ind rsetele de a"ar, !i luar i ei nite mutre +mbitoare !n s%erana c aa vor cti&a bunvoina %lutonierului( ,cesta !ns cre+u c vor s#i bat 'oc de el i, ca s le taie scurt %o"ta de veselie, !m%ri la !ntm%lare o droaie de &$ionturi, mormind indi&nat. Rebeliune, ai, %uturoilor1((( 5i $oi, i obra+nici, ai1 2este cteva cli%e, rcorit, se !n"i%se "alnic !n %ra&ul cancelariei i stri&, artnd %e unul din mulime. Tu, la!((( Tu, tu!((( ,ide, nu te codi, moco"ane! n aceeai +i, 4ri&ore Iu&a luase %e Titu <erdelea mai de diminea s#i arate mai de a%roa%e moia i mai cu seam instalaiile &os%odreti ce le aveau concentrate la Ru&inoasa, sat nou, numai de vreo trei+eci de case, "cute toate de btrnul -iron i druite oamenilor ca s#i aib acolo, la !ndemn( -erser, "irete, %e 'os( De la ,mara la Ru&inoasa e o %limbare de 'umtate de ceas( Titu admir mulimea de vite, de cai, de %sri, de servitori, de $ambare imense %e %icioare !nalte, a%oi clile uriae de %aie i de "n, sto&urile de coceni, dar "r entu+iasm deosebit, ci numai ca s "ac %lcere lui 4ri&ore, care !ntr#adevr se bucura( De la Ru&inoasa coborr a%oi %n a%roa%e de I+voru, %e un drum de care, avnd !n stn&a moia ,mara i !n drea%ta moia Ru&inoasa, aceeai cm%ie drea%t, %ustie, monoton, nea&r sub cerul cenuiu de toamn( 3umai la ori+ont se vedea %eticul armiu al %durii ,mara i, mai la drea%ta, co%eriul rou al castelului 4$ica din I+voru( Se !ntoarser !n Ru&inoasa, unde 4ri&ore mai avea %uin de lucru( 2e urm o luar %e alt drum, s%re /rlo&u, iar de acolo, %este cm%, %e o %otec drea%t, !na%oi la ,mara( -ai mult dect locurile i &os%odria, %e tnrul <erdelea !l interesa c !n s"rit avea %rile'ul s vorbeasc !n ti$n cu 4ri&ore Iu&a( 3u !ndr+nise i n#avusese oca+ia s#l !ntrebe mcar ce#a "cut la /aloleanu !n c$estia cu Universul. Acum 7rigore *i #%u#e de la #ine$ %rintre altele$ c /aloleanu a aruncat o vorb i a %rimit o asi&urare c va "i satis"cut, dar el, 4ri&ore, nu s#a mulumit cu atta, ci i#a luat cuvntul de onoare c %n se !na%oia+ Titu de la ar va "i aran'at tot( Deocamdat s nu se &ndeasc totui la ca%ital i la 'urnale, ci s se simt bine aici( Titu !i mulumi cu e"u+iune i#i %ovesti a%oi cum a "ost ieri %rin sat, la Dra&o i la %o%a 3icodim( 4ri&ore lud %e !nvtor c e $arnic i inimos, adu&nd c i btrnul !l %reuiete, dei !l consider cam demagog$ ceea ce c2iar e#te *ntr&un fel. -ie mi s#a %rut "oarte sincer, doar %uin e6altat! +ise <erdelea(

 Tocmai sinceritatea i e6altarea "ac %ericuloi %e oamenii cu o cultur insu"icient! rs%unse Iu&a( De aceea i Dra&o nu mai triete !n realitate i se crede inta tuturor %ersecuiilor( ,st"el de oameni strnesc, "r voia lor, multe nenorociri((( Sosir !n ,mara %e la amia+i( 0nd s intre la conac, !ntlnir tocmai %e !nvtorul Dra&o, %alid i "oarte emoionat, care venea s%re ei( Salut i vorbi cu gla# *necat 2ornisem la domnul -iron, cu toate c m e6%uneam s "iu i+&onit, dar eram obli&at s !ncerc c$iar im%osibilul ca s o%resc ceea ce se((( 7iindc am avut norocul s v !ntlnesc %e dumnea# voastr, coane 4ri&ori, v ro& s m ascultai i s(((( i s%use cum 'andarmii sc$in&iuiesc +eci de rani, cum au venit "emei i btrni la dnsul i la %reotul 3icodim, ru&ndu#i s#i salve+e, cum el, orict !i sn&era inima, nu s#a micat, cre+nd c %lutonierul va osteni, dar se %are c anc$eta e de#abia la !nce%ut i du%#%rn+ urmea+ s "ie stlcii !n bti ali nenorocii((( 2entru civa saci de %orumb, coane 4ri&ori! s"ri !nv# torul tremurnd( amenii s#au o"erit s %uie mna de la mn i s des%&ubeasc %e arenda( ;oi da i eu, vom da cu toii, numai s(((( ;rei s mer&em %n la %rimrie1 !ntreb 4ri&ore %e Titu( 2ornir( )n "aa %rimriei i !n o&rad stteau %lcuri de brbai i mai ales "emei( 4ri&ore "u !ntm%inat !n cancelarie de un 8srut mna8 s%eriat al %rimarului, care se a"la tocmai !ntr#o cons"tuire cu %lutonierul i secretarul !n %rivina %ro&ramului anc$etei %entru du%#amia+i( Socotind c conaul 4ri&ori a venit s ins%ecte+e mersul cercet# rilor din ordinul boierului -iron, %rimarul 2ravil se tn&ui umilit c de asear se c$inuiete, !m%reun cu e"ul %ostului, dar !n +adar, nimeni nu vrea s mrturiseasc( 2lutonierul, !ncremenit !n 8dre%i8, declar c el are s#i dibuiasc totui, numai c#i mai trebuie tim%, deoarece ranii sunt muli i dnsul e singur cu in#truirea lor. ,tunci 4ri&ore !i s"tui s sus%ende deocamdat intero&atoriile, s nu se "ac +arv de %risos !n sat, i s %orneasc %e alt %ist cercetrile( S stabileasc !nti %recis ct s#a "urat i mai ales cum, ca ast"el s %oat deduce cam cine ar %utea "i $oii( 2rimarul ra%ort c el n#a &sit nici o urm de s%ar&ere i c arendaul nu mai are %retenii( Dac nu sunt deloc urme, s#ar %utea s nu "i umblat $oii1 !ntreb 4ri&ore sim%lu( ,%oi c de n#ar s%une domnul 0osma, eu nici n#a "i cunoscut c#au umblat! +ise %rimarul cu o sinceritate care !i !mbu'or "aa( 3ici un $o nu mrturisete de bunvoie cnd n#a "ost %rins asu%ra "a%tului, s%use /oian&iu dr+( Du% %lecarea lui 4ri&ore, %rimarul mai rmase la s"at niel cu /oian&iu( 2e 4ri&ore !l res%ectau, dar de -iron Iu&a le era "ric( ;a "i deci cuminte s mear& 2ravil du%#%rn+ s ra%orte+e btrnului cum au lucrat i ce le#a %oruncit conaul 4ri&ori, s "ie dnii la ad%ost de orice vin( -iron Iu&a avu o tresrire cnd au+i de

intervenia "iului su( ,%rob, !ns, ce#a %oruncit 4ri&ore, observnd doar c asta nu !nseamn !ncetarea cercetrilor i re%etnd c $oii trebuiesc desco%erii((( Seara, du% cin, btrnul Iu&a +ise. , vrea s#i vorbesc ceva, 4ri&ori, !ntr#o c$estie care((( Titu <erdelea, !nele&nd c e de %risos, se scul imediat, murmurnd. 2e mine, v ro&, s m scu+ai((( Sunt i %rea ostenit de ct am umblat a+i((( ,tunci noa%te bun! "cu -iron cu o umbr de recunotin !n &las( 0um iei <erdelea, 4ri&ore !nce%u s %roteste+e c iar a 'i&nit %e %rietenul lui, "r s ie seam c((( 0u un &est, btrnul !i curm vorbele. Las asta, c n#are nici o im%ortan!((( -ai &rav este c tu !nce%i s#mi sa%i autoritatea !n "aa lumii i c o%reti %e oameni s e6ecute %oruncile mele( ,sta da, e "oarte &rav! 5i asta nu se %oate, dra&ul meu!((( 0t tim% sunt !nc !n %icioare, rmn eu st%n aici, 4ri&ori! * dorina mea, $otrt, tii bine((( 0nd voi dis%rea eu, vei "ace tu cum vei crede( 2n atunci !ns te ro&, %uiule! Te ro&! *ra atta "ermitate !n tonul lui, c 4ri&ore se simi !ntocmai ca odinioar cnd, co%il ne%rice%ut, !i %rimea do'enile "r crcnire, i cu o su%unere "ricoas( Rs%unse ca i atunci. Da, tat( De abia du% o %au+ !ndr+ni s adauge$ tot ca un co%il ,m cre+ut c sunt !n vederile dumitale cnd am !ncercat s !m%iedic asu%rirea celor nevinovai( 3u! +ise btrnul scurt, %arc#ar "i a%sat un si&iliu %e un ordin irevocabil(

Capitolul III 7L-A3>II 1 !e#te cteva )ile %rimarul 2ravil cut !ntr#ascuns %e 4ri&ore Iu&a i#i mrturisi c nu se %ot &si $oii, %entru c nici n#a "ost "urt( , mai cercetat cu de#amnuntul $ambarul cu %ricina !n tovria %lutonierului, au mai mutruluit %e civa oameni care li s#au %rut mai deoc$eai, dar de&eaba( )n s"rit, s#a dus la 0osma /uruian i dnsul i#a s%us c !ntr#adevr s#a %ri%it cu 'alba, cci i lui i se %are c n#a "ost nimic, c tocmai se &ndete s se s%ovedeasc boierului i nu !ndr+nete de team c n#are s#l ierte( 5#acu venii la dumneavoastr s v dau de tire urm %rimarul c suntei mai !n&duitor i o s %unei o vorb bun la boierul -iron, s a"le i dumnealui %entru care %ricin nu i#am !m%linit %oruncile cum am "i %o"tit i cum suntem datori( n aceeai +i 4ri&ore comunic vestea aceasta i tatlui su care

o ascult "oarte calm, "r s arate vreo mirare sau su%rare, !n sine !ns era indi&nat !m%otriva lui /uruian( -ai ales se simea atins %entru c trebuia s recunoasc, c$iar ocolit, !n "aa "iului su c a &reit( /ine#ai "cut c mi#ai s%us! +ise la urm sim%lu, linitit( 5i %este un rstim%, ca i cnd ar "i vorbit sin&ur. ;e+i dumneata ce om i arendaul sta! *i las c am s((( Tcu brusc( 3u voia s se desc$id( Sc$imb vorba( De alt"el +vonul des%re vn+area moiei 3adinei !i rmsese !n inim ca un cui( 7r s se "i interesat direct, ceea ce i s#ar "i %rut nedemn de dnsul, din di"erite %ri i sub diverse "orme, i s#a con"irmat mereu( )nsui 4ri&ore a recunoscut acuma dou sau trei +ile c !ntr#adevr a au+it %arc odat %e 3adina %omenind de aa ceva, dar nu i#a dat im%ortan, %entru c nevast#sa, cnd s%une lucruri d#astea, vrea doar s#i arate mai mult dis%reul %entru tot ce %rivete moia( /trnul Iu&a %ro"it acuma s !ntrebe cu ton de &lum. La "el o "i i cu !nstrinarea %ro%rietii /abaroa&a1 -irat de !ntrebarea neate%tat, 4ri&ore totui rs%unse cu un &est de indi"eren. 3u tiu( Se %oate( Din %artea mea n#are dect s#o vn+, dac#i %lace( * +estrea ei, i#o administrea+ cum crede((( Dar "r consimmntul tu tii bine c nu %oate !nstrina nimic! "cu -iron, %rivindu#l dre%t !n oc$i( 0onsimmntul meu !l are antici%at! De vreme ce 3adina a %re"erat s lase arendat %mntul !n loc s((( ;as+ic are consimmntul tu1 re%et btrnul "r s#l slbeasc din oc$i( 3e&reit! 7r discuie i oricnd va dori ea! +ise 4ri&ore "erm i susinndu#i %rivirea( ricui ar vinde1 strui tatl( 0$iar ranilor1 , mai ales ranilor! "cu tnrul cu un rs scurt, sec( Dect s am de vecin %e 2latamonu sau alt asemenea boier, mai bine nite rani "lmn+i de %mnt, care aa cel %uin !i vor mai astm%ra "oamea i ne vor lsa %e noi !n %ace! 2arc de mult ar "i ate%tat acest rs%uns, btrnul +ise deodat, "r mnie, cu &lasul de im%utare care tia c im%resionea+ %e 4ri&ore. bserv, dra&ul meu, cu mare#mare durere c dema&o&ia i#a strmbat 'udecata cu desvrire i !nce% s m &ndesc cu s%aim ce se va ale&e de biata asta de &os%odrie cnd voi !nc$ide eu oc$ii( 3u tiu de ce, dar mereu m is%itete amintirea lui Teo"il, "ie iertat, i mi#e s nu mer&i i tu %e urmele lui, de s se iroseasc toate %e aici i s rmie numai %ra"ul i cenua((( Din %artea asta %oi "i linitit, tat! &lsui 4ri&ore simindu#se !n dre%tul su( Iubesc i eu %mntul ct i dumneata, te asi&ur, dar iubirea nu m %oate orbi s nu vd c i ranii au dre%tul s triasc! ,cuma -iron Iu&a se su%r. ,dic eu nu#mi iubesc ranii i nu#i las s triasc1 *u, care

am !m%rit cu ei tot ce#am avut i le#am %urtat de &ri', eu nu#i iubesc, i#i iubii voi care, le !m%uiai ca%etele cu "&duieli i vorbe &oale! ,ida de, 4ri&ori, s "im serioi! 0ontinu mai %otolit du% o mic %au+. ,&ricultura cere e6%erien i e6%eriena e cate&oric !n %rivina asta. o moie "lancat de rani e condamnat la moarte( 2recis i "r a%el!((( 0nd vor a'un&e cele dou mii cinci sute de %o&oane de la /abaroa&a !n minile ranilor, a vrea s te vd ce !nvoieli ai s mai %oi "ace cu dnii( ,u s#i rd !n nas i s#i dea cu ti"la, biete! ,+i sunt 9vru s s%uie c sunt $oi, dar !i aminti de /uruian i sc$imb:((( sunt cum !i tim= atunci o s#i bat 'oc de tine i mai tr+iu o s te bat de#a binelea( -ulimii !i trebuie st%n i "ru$ altfel vine anar2ia! 4ri&ore asculta i nu !ncerca s#l contra+ic( )i au+ise de attea ori %rerile i tia c nimeni nu i le %oate sc$imba( De alt"el, -iron merse %n la ca%t. 0onsimmntul tu, !n ca+ul de "a, trebuie s "ie o arm de a%rare %entru noi( 0onsimi !ntruct !nstrinarea nu va !nsemna %rime'duirea %ro%rietii tale( ,sta e ceva normal((( )n realitate %rime'dia n#ar "i !nlturat dect dac ai "ace o s"orare s cum%eri tu !nsui /abaroa&a( Tnrul Iu&a surse, att i se %rea de ciudat ideea( Rs%unse ironic. 3adina ar "i !n stare s se r+&ndeasc dac ar a"la c i eu sunt amator( *a vrea s m smul& de la ar, nu s m !ntreasc aici((( Dar de ce n#ai cum%ra#o mai bine dumneata, tat, dac ii aa de mult1 -iron Iu&a rmase o cli% mirat, %arc ar "i au+it o noutate mare( ,%oi +ise &nditor. ,a#i, 4ri&ori, ai dre%tate! La urma urmelor((( 2 7iindc se artase a vreme "rumoas, 0rciumarul 0ristea /usuioc avuse &ri' s tocmeasc lutari ca s %oat tineretul s !nvrteasc $ora toat du%#amia+a, iar seara s se veseleasc i btrnii la un %a$ar de butur( *ra ultima duminic din octombrie( )n ali ani, la data asta, era "ri& i +loat= acuma %e cerul senin ca vara soarele &alben lucea cldu, rs%ndind o lumin melancolic %este tristeea %mntului( <ora !nce%ea %e bttura dinaintea crciumii, dar se !ntindea curnd %n !n uli, unde se !nirau "etele i "emeile care %riveau 'ocul( ,a, cnd se !ntm%la s treac vreo cru "oarte rar, cte una, dou toat lumea, 'uctori i %rivitori, trebuia s se !n&rmdeasc !na%oi s%re bttur, i%etele "emeilor s%eriate aco%erind atunci ritul !n"lorit al lutarilor( ,cuma $ora era c$iar !n osea i se le&na lin sub %rivirile "ermecate ale "emeilor i "etelor( Lutarii, numai doi 9!i %ltea 0rciumarul, care "cea economie, +icnd c ori doi, ori trei, acelai

lucru, dar s cnte bine i mereu:, se "rmntau mai abitir ca 'uctorii, mutndu#se de ici#colo, !ndemnndu#se unul %e altul( 0i+mele "lcilor tro%oteau &reu %e ulia +bicit, %e cnd "etele sltau &in&a ca nite c%rioare i abia de atin&eau %mntul( 2e bncile de ln& %ereii crciumii odi$neau civa btrni, iar !m%re'urul lor, %e locul rmas slobod, stteau la s"at brbaii, ca !n alte duminici( )n ,mara, la crcium, obinuiau s se strn& oamenii, !n srbtori, de %rin toate satele ce au inut odinioar de domeniile Iu&a( , rmas aa din btrni, cnd aci veneau toi cu toate durerile, i cei din Les%e+i, i cei din ;aideei i /rlo&u, !ntocmai ca i cei de la 4li&anu sau de la /abaroa&a, "r a mai %omeni %e cei din Ru&inoasa, care erau !n ,mara ca acas( Sera"im -o&o, cu tm%lele crunte i cu oc$ii cumini, %ovestea ce#a %timit de la 'andarmi( ;orbind, !ns, nu se uita la oameni, ci undeva de%arte, %arc s#ar "i 'eluit unui 'udector dre%t( Un co%il !l inea de mn i se !nvrtea !n 'urul lui cnd !ncoace, cnd !ncolo, vesel ca un "luture alb ln& un %om btrn( Toi cunoteau !ntm%lrile, c doar s#a dus vestea anc$etei !n toate satele, mai erau de "a vreo trei dintre cei btui, %rintre asculttori, i totui luau seama de 'elania lui Sera"im, %arc#ar "i au+it !ntia oar o %oveste nemai%omenit sau %arc s#ar "i com%lcut !n evocarea unor su"erine care le rscoleau su"letele( I&nat 0ercel, mai tnr ca -o&o de ani, dar la !n"iare mai btrn, cu %riviri de cine de %ri%as, se uita numai la &ura lui, cltina din ca%, o"ta i !ntreru%ea mereu cu aceleai vorbe. 2i, ce s "acem, oameni buni, ce s "acem1 ntreru%erile aveau, "r voia lui, nite intonaii att de ciudate, durere i umilin resemnat, c oamenii !l s&etau cu %riviri dis%reuitoare, iar Toader Strmbu, vduv cu trei co%ii i "r un %etic de %mnt, i+bucni !n cele din urm "urios. 0e s "acem, ce s "acem1 9Se s%imnt !ns sin&ur de revolta lui i urm re%ede, mor"olindu#i vorbele.: Dumne+eu tie ce s "acem((( De alt"el, i I&nat 0ercel a "ost btut, acum vreo %atru ani, de %lutonierul care "usese !naintea lui /oian&iu, tot %entru c s#ar "i "urat nite lucruri de la curte, dar btut aa de ru, c a +cut dou s%tmni i a rmas cam betea& %entru toat viaa( 0a s tear& mai bine urmele mniei lui Toader, Leonte rbior, mic, cu &las ascuit, cu "aa vioaie, &si cu cale s observe !m%ciuitor. ,m %timit i eu cu Sera"im i cu ceilali laolalt, dar m !ntorc i +ic. st%nirea ce s "ac dac e "urt1 5i de ce s "ure munca altuia $oii1 ,a e, ve+i bine!((( S nu "ure! +iser civa, dnd din ca%( Se "cu o micare ne$otrt, ca i cnd s#ar "i ridicat bru#c o %iatr de %e inimi( 5i tocmai atunci Tri"on 4u'u mormi !ntunecat, mai mult %entru sine, dar au+it de toat lumea, cci &lasul era ursu+ i %trun+tor ca i "aa#i venic !ncruntat. D#a%oi c tot munca noastr e!

Toi !ntoarser deodat oc$ii s%re el, ca i cnd le#ar "i de+vluit o mare tain sau mcar o credin intim a tuturor( 3imeni !ns nu +ise nimica i c$iar Tri"on, care obinuia s re%ete cnd credea c a s%us o vorb mare, acuma tcu i ls ca%ul %e %ie%t( Du% un rstim% de tcere, "rmntat de cntecul lutarilor i de c$iotele 'uctorilor, !nce%ur s vorbeasc cu toii deodat, "iecare des%re altceva i cu alte cuvinte( 3u se mai uitau deloc unii la alii, ci numai la $ora din uli, ca i cnd le#ar "i "ost "ric de ei !nii( 4lasurile lor se !m%leteau i se %relun&eau !ntr#un o"tat "r s"rit( <ora +burda !n cerc lar&, se !ntindea ca un ar%e, atin&ea cu "ic$iuri alinttoare, cnd %e "emeile de %e mar&ini, cnd %e brbaii din bttura crciumii( /ucuria 'uctorilor i+bucnea !n "rnturi de stri&turi, !n "loricele de %ai ritmai( 2rivitorii se !mbul+eau cu%rini de aceeai veselie, %arc ar "i cutat s se to%easc cu toii !ntr#o sin&ur "iin "r &ri'i i "r neca+uri( 0el mai vesel %rea totui 2antelimon ;duva i toat lumea se bucura de veselia lui, %entru c el %este cteva +ile trebuia s %lece la oaste i cine tie cnd va mai avea %rile'ul s se veseleasc( *l !nsui &ndea la "el, dei se luda c vrea s se !ntoarc cel %uin c%rar, ca i 2etric a lui 2etre, care are s vie acas tocmai cnd el se duce( )n sinea lui !ns avea &roa+ de necunoscutul vieii de soldat( , stat de vorb cu muli i i#a descusut= toi se mndreau cu militria lor i s%uneau c tare#i "rumoas, dar i tare &rea( Inima lui era i mai &rea din %ricina Domnicii, "eticana cea mic de a%tes%re+ece ani !nc$eiai, %linu i rocovan, care se %rinsese ln& el !n $or i se a&a acuma de braul lui ca un lstru de ieder( 0nd se &ndea 2antelimon c va trebui s se des%art de ea, nici s n#o mai vad cine tie ct vreme, !l ustura su"letul de amrciune( *l a vrut s se cunune cu Domnica !nainte de a %leca la armat, cum au mai "cut i alii( S#au !m%otrivit !ns i %rinii lui, i ai ei( ,i lui s%erau c are s uite %e "ata lui 3acu %n va is%rvi cu oastea i !i va &si %e urm o %erec$e mai %otrivit cu starea lui( 2rinii ei, mai ales maic#sa, erau !n"ricoai s nu i se !ntm%le ceva lui 2antelimon la militrie, cum s#a !ntm%lat cu bietul 7lorea /utuc care s#a !nsurat, "iind numai de o%ts%re+ece ani, cu ,n&$elina lui 3istor -ucenicu, i#a "cut trei co%ii i a%oi s#a %r%dit %rin cele re&imente, iar ,n&$elina a rmas de i#e mai mare mila( 5i !nc ,n&$elinei, din %ricina co%iilor, au trebuit s#i dea %rinii lui %artea ce s#ar "i cuvenit biatului, !nct "emeia tot are o csu !n care ade s n#o bat vnturile, %e cnd Domnica %oate c n#ar a%uca s "ac nici co%il i, !ntr#un ca+ de %rime'die, ar rmnea nici "at i nici nevast, s ie de urt celor dornici de alte muieri. 2antelimon, cruia inima !i 'uca mai s%rinten dect mintea, nu umbla cu ast"el de socoteli( *l se &ndea numai c va %leca i nu va mai vedea oc$ii ei c%rui i &alnici !n care i se %rea c s#au adunat toate tainele lumii i nici &uria ei "ierbinte, care#i "&duia toate bucuriile( De aceea era acuma att de vesel i de amrt, i c$iuia i se s"rma 'ucnd ct tia dnsul mai "rumos, s#l vad i

s#l aud Domnica, i s#i aduc aminte c nu e "lcu !n sat mai bine ca dnsul, i s nu#l uite ori s !ndr&easc %e altul( Domnica !nele&ea c 2antelimon "ace toate de dra&ul ei, se simea mndr, !i strn&ea mna uneori i se mai li%ea de el, i se uita !m%re'ur, la oameni, %arc#ar "i vrut s s%uie tuturor c are s#l ate%te %e 2antelimon, orice #&ar *ntm%la. 7runtea "lcilor totui era 3icolae Dra&o, "ratele !nvtorului, o cruce de voinic, cu mustcioara %ana corbului, !nalt i s%tos, dete%t i $arnic ct %atru( 3u#i li%sea dect o nevast de seama lui, ca s "ie om !ntre& i "runta !n sat( De alt"el, "ata de la stn&a lui, 4$er&$ina lui 0$iril 2un, arta c i !n %rivina asta e !nele%t( 4$er&$ina era sin&ur la %rini i "rumuic %ictur( 0$iril avea cas i cteva %etice de %mnt i &os%odrie ae+at aici, !n ,mara, dar de un an se mutase !n 4li&anu, unde !l c$emase ca lo&o"t arendaul &rec, cu contract i cu lea" bun, lsndu#i averea !n &ri'a tatlui su care, dei btuse de mult a%te+eci, era !nc +dravn i muncea la sa% mai s%ornic ca un "lcu( Foaie verde mtrgun, *eselia nu-i a bun+ Un bieandru !nce%use s c$iuie aa, cu oc$ii !nc$ii, ca un coco tnr i "r %rice%ere( 2e i&anul cu vioara nu#l rbda inima s nu ri%oste+e %e dat. ,oaie verde ppdie, *iaa-i numai veselie Pentru cine nu-i lliel Toat $ora !m%reun cu %rivitorii i+bucnir !ntr#un rs &l&ios( Rse i bieandrul %e care#l c$ema Ilie 0rlan( )ncura'at de mulumirea %o%orului, i&anul stri& ctre "lcu. S nu mai +ici nimic, c te iau i cu crlanul! ,lt nval de rsete de rsun v+du$ul( Dar $ora, un lan de tru%uri !n"ierbntate, continua, er%uia mai avntat, %arc nu s#ar "i o%rit nici un moment de cnd a !nce%ut i nici n#ar mai vrea s se o%reasc niciodat( n crcium, ae+ai la o mas lun&, !n "und, vreo dois%re+ece brbai "runtai se s"tuiau de multior i n#a'un&eau s se !nelea&, cu toate c !i mai a'utau !ndr+neala i !nele%ciunea cu %$relele de uic, servite de !nsui 0rciumarul /usuioc cu !ncrederea cuvenit unor oameni de seam i si&uri de %lat( /usuioc de altminteri lua %arte i el la tocmeal, ct !i !n&duia ne&ustoria, "iindc era doar vorba de %mnt, iar dnsul, ca orice om de omenie, tot numai %mnt visa, c i de crciumrit s#a a%ucat de nevoie i cu nde'dea s a&oniseasc ceva, s#i mai cum%ere cteva %o&oane bune i s se "ac om adevrat( Luca Talab, un brbat ct muntele, "ost %rimar odinioar, !i adunase %e oameni la s"at(

?ranii !ns erau ne!ncre+tori i "ricoi( Se &ndeau "iecare c %oate s se su%ere boierii, c umbl s cum%ere moia cucoanei i nici %mnt de munc n#o s le mai dea, s rmie muritori de "oame( Lu%u 0$irioiu, cel mai btrn dintre toi, cu %letele crescute %n %e umeri i crunte ca un "uior de cne% meliat, cu oc$ii albatri a%oi, !ntreb cu &las %lin de *ngri4orare Toate bune i "rumoase, mi oameni, dar ia s "acem socoteala c boierul +ice. nu %ot s v vnd vou moia, c voi n# avei bani destui i nou ne trebuie toi banii %e mas1 Luca Talab, s"tos i cu o ener&ie strlucitoare %e "aa#i !nc tnr, !l o%ri. Stai, mo Lu%ule, ine#i "irea! 2i dac o !ntoarcem aa, nu mai cum%rm noi %mnt %n#i lume! 0 atia bani n#om strn&e niciodat s#i avem la c$imir, ca s#i vrsm %e mas cnd or %orunci boierii( ,%oi dumneata, c eti btrn, %omenit#ai vreodat una ca asta1((( 0ine vrea s vnd te mai !n&duie, te mai !nlesnete, nu te strn&e de &t cum cre+i dumneata, moule! 0rciumarul tocmai sosise la masa lor cu o litr %entru -atei Dulmanu, om tcut i mo$ort, din Les%e+i( Sri !ndat !n a'utorul lui Luca. 0nd o "i la adictelea, s#or mai &si bani i !n banc, iar boierii de la banc te a'ut dac#i ro&i "rumos i cnd e vorba s cum%eri moii, c banii sunt si&uri i#i scoate oricnd din moie((( ,a#i, cum s%une dumnealui! !ntreru%se Luca, mai $otrt( 5i !n banc &sim, dar %e urm muncim, oameni buni, c muncim %entru al nostru( Deocamdat s %unem mn de la mn ce avem i ce#om mai %utea aduna, noi, ci suntem, i alii care#or vrea, s "acem arvuna c#a%oi nu ne#om lsa noi de ruine s nu %ltim! -arin Stan, slab, uscat, cu "i&ura ascuit de %asre, trsnit %uin de uicile %e care le sorbise, stri& deodat mnios, din colul mesei unde se a"la. S %unem noi mna %e %mnt, c %e urm, nici Dumne+eu nu ni#l mai ia! ,lii adu&ar re%ede. 3u, nu!((( 2mntul !na%oi nu#l mai dm! 0ristea /usuioc, 0rciumarul, interveni iari, uitndu#se cu dis%re la -arin. *$e, credei c boieru#i %rost s v dea %mntul %n nu se asi&ur de bani, ca s#l !nelai voi i %e urm s +icei. n#avem bani, dar moia n#o dm !na%oi c#i a noastr, mcar c n#am %ltit# o((( *i, -arine, biete, mult uic ai s mai !n&$ii %n s %cleti tu %e boierul -iron! D#a%oi c omul cu socoteal nici nu se %oate &ndi s ia %mntul de %oman, +ise i Luca Talab do'enitor( 3umai dum# nealui crede aa, c vorbete din uic( Toi a%robar din ca%, !n vreme ce -arin Stan, +%cit, se uita la ei, %e rnd, %arc nu s#ar "i %utut dumeri de ce s#au su%rat oamenii cnd el a s%us numai ceea ce credea c &ndesc cu toii( Lu%u 0$irioiu, care#i rume&a aceleai &nduri, se adres

acuma lui Luca cu im%utare. -i omule, c te tiam brbat !n toat "irea i cu scaun la ca%, a%oi nu ve+i tu c noi vorbim i ne tocmim, i ne certm, i nici mcar nu suntem lmurii dac moia e de vn+are1 Luca Talab +ise a%roa%e su%rat. ,a ar "i, moule( Dar ve+i, eu tiu c#i de vn+are de la 0$iril 2un, care#i mna drea%t a &recului de la 4li&anu( ,i !neles, moule1 *i, i &recul i#a s%us lui 0$iril, uite aa cum !i s%un eu dumitale. la anul sc$imbm !nvoielile, c %n atunci, cu a'utorul lui Dumne+eu, am s cum%r eu moia cuconiei %e seama mea! Uite aa i#a s%us &recul lui 0$iril((( Dar tlic, mo Lu%ule, trebuie s ii minte, c eti mai mare ca noi i erai brbat %e vremea aceea. n#a umblat vorba tot aa i cnd a vndut "ratele boierului -iron1 -ulte +vonuri s#au %urtat #atunci, !ncuviin monea&ul( 0ine s le mai ie minte %e toate! Dar s tii, oameni buni, c boierii nu %o"tesc s vnd la oameni moiile, c dac or avea i oamenii %mntul lor, cine s mai munceasc boierescul1 0uvintele btrnului !m%n+ir o tcere &reoaie( Se au+eau de a"ar tro%otele 'uctorilor, scritul viorilor i &lasul lui 2ante#limon ;duva c$iuind nvalnic( Du% un rstim% a%oi rsun, de la te'&$ea, stri&tul crciumarului ctre un a'utor duminical, biat mare i %rostnac. /, n#au+i1((( 'umtate %entru Sera"im -o&o, !nele&i1((( 3a, du#i#o, "ire#ai al dracului de nt"lea! 7la#ul ace#ta )grietor risi%i !ncurctura oamenilor i Luca, %arc i#ar "i rec%tat brusc &raiul, vorbi mai tare. ,a ai "cut mereu i d#aia nu ne mai %utem scutura de srcie((( Tot de "ric s nu &reii i s nu se su%ere boierii, ai lsat %e alii s ne ia %mnturile de sub nas( 3u#i "ie "ric, moule, c oameni de munc or &si boierii totdeauna, numai moii s aib, c oamenii se tot !nmulesc, dar %mntul nu se !ntinde ca %elteaua( 0e mai atta vorbrie, mi oameni! stri& deodat ;asile >idaru, care tcuse toat vremea, "iindc ar "i avut %rea multe de s%us i nu l#ar "i lsat ceilali, rcorindu#se acuma cu un &las mai vrtos ca al tuturor( ,idem s i %lecm la boierul cel btrn, s#l ru&m "rumos i s %unem mna %e moie! -atei Dulmanu tocmai !i is%rvise butura i#i ter&ea mustile ca"enii cu dosul %almei( ,du& convins. 0 doar dumnealui e %rintele nostru i n#are s ne lase((( Luca Talab voia s "ac el %ro%unerea asta= de aceea i c2ema#e %e oameni la #fat. Au)ind acuma gndul lui din gura altuia, avu o %oticnire ca o &loab care se o%intete din toate %uterile s urneasc din loc crua i e ct %#aci s vie %este ca%, deoarece crua e &oal( Se scr%in !n cea", +icnd. Ia stai niel, mi "railor, c nici la boier nu te %oi duce ca la moar, ci trebuie s tii bine ce vrei, c dumnealui are s te !ntrebe i s te suceasc, #a%oi dac#i sta ca %rostul, are s te ocrasc i s se su%ere, #atunci de&eaba ne#am mai rcit &ura, c ne#om !ntoarce mai ru de cum ne#am dus!

I+buti s strneasc o nou nedumerire, %e care %e urm nici el n#o mai %utu risi%i( )n su"letele oamenilor se strecurase "rica i laitatea, care !nbueau dra&ostea de %mnt( 0ons"tuirea se !nmuia i se lbra( >adarnic !ncerca Luca s#o drea& cu 8stai, mi "railor, s ne !nele&em8( ;orbele oamenilor se !m%rtiau i nu se loveau( 3umai -arin Stan !i %strase cura'ul de%lin i stri&a din cnd !n cnd, r&uit, %arc#ar "i vorbit sin&ur. 2mntu#i al nostru, c noi !l muncim, tot %mntul! 0rciumarul, v+nd c s#au !ncurcat lucrurile, !i "cu treab la te'&$ea, dsclindu#i a'utorul cu mai mult ve$emen( La o mas, ln& u, un 'andarm tnr, cu !n"iarea s"ioas, sttea la un %a$ar cu ,nton 3acu, vorbind rar i uitndu#se cu 'ind a"ar la $ora tineretului( m %rudent, /usuioc tr&ea mereu cu coada oc$iului !ntr#acolo( )i era team c 'andarmul, sub %rete6t c %rivete $ora, asculta ce vorbesc ranii i are s se a"le la curte, s#i &seasc i el beleaua cu boierii( 0nd -arin !nce%u s se %ln& rcnind c nu#i a'un&e %mntul, 0rciumarul se re%e+i la 'andarm i#l !ntreb "oarte +mbitor dac nu %o"tete s intre !n $or( @andarmul se roi= inima !l !ndemna, dar "rica de %lutonier !i o%rea avntul( Rs%unse o"tnd c nu#i %lace 'ocul i %rimi !n sc$imb s#i mai aduc o msur( ,si&urndu#se ast"el din %artea 'andarmului, /usuioc trecu iar la masa oamenilor. ;d c batei a%a#n %iu i n#a'un&ei la nici o is%rav, iar -arin colea se vait i nu#i d %rin mintea lui cea de %asre c omul $arnic nu se bocete ca muierea, ci se a%uc de munc i((( Marin 5tan *l *ntreru%#e mnio# ,%oi tlic#i vine uor s do'eneti %e alii, c %mnt ai, ne&ustoria#i mer&e, cu boierii eti bine ce#i %as! 0e#mi %as, ve+i bine! se su%r 0rciumarul( 0 tare#i %lcut s te slu'esc eu %e tine %n#i !ntunec uica minile, !n loc s m slu'easc alii %e mine! Dar tu eti beiv i ticlos, -arine, i m mir cum te rabd dumnealor s#i "aci de ruine cu %rostiile tale! Da ce, beau din averea dumitale1 ,i bea tu dac i#a da, numai c((( Ia lsai, lsai s"ada, mi "railor, c nu ne li%sete! stri& Luca Talab, deodat, sculndu#se( 5i $aidem s mer&em la curte! 0e#o "i s "ie! Toi se ridicar, %arc ener&ia lui ar "i ters toate ovirile lor( 0rciumarul constat dintr#o %rivire rotund c n#a rmas nimeni ne%ltit i +ise linitit. Ducei#v cu Dumne+eu! 5i luai seama la -arinic s nu v "ac vreo ruine, c dnsul a cam %us#o de mmli&! -arin Stan rse( )i trecuse su%rarea( Uite %e nea 2etric! Un co%il stri&ase i o "emeie au+ise( )ntoarse ca%ul i#l v+u, i re%et. Uite %e 2etric! ;enea de sus, %e ulia +bicit, cu %lria %e cea", cu ldia !n s%inare( 7aa lui ne&ricioas %rea mai smead( )n oc$i !ns !i

strlucea o bucurie mare( 1a%etele se !ntorceau %e rnd s%re 2etre 2etre, care se a%ro%ia +mbind( 2antelimon ;duva se des%rinse din $or i aler& !naintea lui, urmat de ali "lci( @ocul se s%arse i toat lumea se !n&rmdi !n 'urul celui ce sosea cu !ntrebri, cu stri&te, cu mirri( Lutarii mai continuar a cnta un rstim%, ca s#i "ac datoria, a%oi se amestecar i ei %rintre oameni( 2etre nu biruia cu rs%unsurile( Tot satul !l iubea "iindc era bun, i linitit, i sritor la nevoi( 2antelimon !i luase ldia, s i#o duc el %n acas( Sttea li%it de dnsul, a%rndu#i locul cu !ndr'ire i re%etnd mereu %n ce !n s"rit "u au+it. Tu vii, 2etric, iar eu, a+i#mine, trebuie s %lec! Las c are s#i a'ute Dumne+eu i ie! !i s%use 2etre, %rivindu#l !n oc$i cu o cldur mn&ietoare( ,%oi, sc$imbnd cte o vorb cnd cu unul, cnd cu altul, 2etre a'unse !n bttura dinaintea crciumii, !ntre brbaii care !nce%ur a# l descoase des%re noutile de la ora( )nsui 0rciumarul /usuioc, "oarte curios din "ire, !i %rsi o cli% te'&$eaua ca s a"le i el cte una#alta( 7iindc 2etre vorbea mai mult des%re !ntm%lri de la armat, I&nat 0ercel !l iscodi deodat cu &lasul lui tn&uitor. Dar boierii de la /ucureti ce &nduri mai au cu alde noi, srcimea1 ,%oi cu boierii te !nvoieti oriunde, dac eti su%us i asculttor, rs%unse 2etre( Rs%unsul nu#i %lcu lui I&nat, dei cltin din ca% a%robativ( mul ct %oate tot rabd, c alt"el ar trebui s#i iei lumea#n ca%! observ Sera"im -o&o, amrt( Atunci Ignat$ a%ro%iindu#se mai tare i cu &las mai sc+ut, %arc n#ar "i vrut s#l aud toi, urm. Des%re %mnturi n#ai a"lat nimic, 2etric1((( 2e aici se aude c vod vrea s !m%art moiile la oameni i c boierii nu#l las1 ,a s%une i -arin ;lcu de la I+voru c#ar "i au+it de %e la "ecioru#su care !nva carte la ,le6andria i umbl s se "ac %o%! adu& Leonte rbior, !ntin+nd &tul, ca i cnd mrturia lui ar "i "ost $otrtoare( "oader 5trmbu )i#e a%roa%e cu mnie De s%us se s%une mereu, dar vd c tot nimic nu se "ace! 0 i la 2iteti, deun+i, cnd "usei la 'udecat, nite oameni se 'urau c %n#n %rimvar toi trebuie s avem %mnt, c aa a dat %orunci vod= ba s#au i su%rat i m#au ocrt %entru c n#am vrut s#i cred((( 2etre, !ntrtat %uin de sc%rrile lacome din oc$ii tuturor, murmur. Se %oate, cum nu((( 0 multe vorbesc oamenii i la /ucureti( Unii !ntr#un "el, alii !ntr#alt "el( 3ici boierii nu tiu cum ar "i mai bine i cum ar "ace s !m%ace %e toi oamenii( D#aia se tot s"tuiesc i se s"desc, iar %n nu s#or !nele&e dnii((( *$e, &reu !i vine s dai cnd ai de la Dumne+eu %rea mult! bolborosi I&nat(

 3umai vod s dea %orunc, i a%oi n#ai &ri' c i#or lua ei oamenii ce li se cuvine, "ie c#or vrea boierii, "ie c n#or vrea! "cu iari Toader Strmbu cu o "lacr as%r !n %rivire( 1rciumarul (u#uioc )i#e bat4ocoritor ,%oi, dac vod te#ar asculta %e tine, aa ar "i ne&reit, numai ve+i c vod cu boierii triete i n#are s se certe cu boierii de dra&ul tu, mi Toderic! 0iva rser, !n vreme ce Leonte rbior s%unea. Dac ar a'un&e &lasul nostru %n la vod((( n cli%a aceea, %rin mulimea dim%re'urul lui 2etric, !i croi drum cu coatele maic#sa, stri&nd i %ln&nd. 2etric, 2etric, dra&ul mamei i bunul mamei!((( 0um mi te#a adus Dumne+eu tocmai cnd mi#e viaa mai amar( ", bine c i#a a'utat Dumne+eu i -aica 2recista((( l !mbri i#l srut, lcrimnd i bolborosind necontenit( 7lcul !i cu%rinse mi'locul cu un bra, o%tind blnd. Taci, mam, taci i nu mai %ln&e! Smaranda, veste'it !nainte de vreme, !i terse lacrimile cu colul basmalei, i +mbi "ericit un moment( 2lnsul o %odidi iari !ndat ce desc$ise &ura s#l !ntrebe cum a venit, s%imntat la &ndul c#o "i umblat tot %e 'os ori o "i "lmnd( 7eciorul o liniti c nu e ostenit deloc, "iindc !n &ara /urdea, cnd a cobort din tren, a avut norocul s !ntlneasc %e 5te"an an, care l#a adus cu crua %n la Les%e+i, aa c a cltorit ca un boier( Dar $ai s mai mer&em i %e#acas, mam, c am +bovit destul cu dumnealor, +ise a%oi 2etre, lundu#i rmas bun( 2antelimon !l !nsoi cu ldia( 0asa lor era din 'os de curte, a%roa%e de ca%ul satului, !ns%re Ru&inoasa( )ndat ce se de%rtar %uin de $or, 2etre !ntreb. -arioara %e unde#o "i, mam, c n#am +rit#o %rintre "ete1 2e cnd Smaranda !i s%unea c %e -arioara a luat#o la curte mtu#sa 2ro"ira, buctreasa, i are o simbrie bun i munc uoar, 2antelimon !i aduse aminte c, de dra&ul lui 2etric, a uitat %e Domnica( Din urm se au+ea iar cntecul lutarilor, semn c $ora re!nce%use( 2e lavia de ln& %oarta o&r+ii, la sediul %ostului de 'andarmi, %lutonierul /oian&iu edea de vorb cu %erce%torul 0onstantin /r+otescu, lun&, slab, deirat i s%natic( 2etre scoase %lria, salutnd militrete. Trii, donC %lutonier! ;enii, 2etre1 rs%unse /oian&iu %rietenos( 2etre se a%ro%ie res%ectuos, !i s%use cum domnul c%itan i#a dat drumul cu cteva +ile mai !nainte "iindc s#a %urtat bine i n#a avut nici o %edea%s( 2lutonierul !i mai %use cteva !ntrebri, mai o"t du% viaa de la /ucureti, unde a %etrecut i el de vreo dou ori !nainte de a se !nsura, i a%oi stri& ctre 2antelimon. Uite#aa s te %ori i tu, biete, ca dnsul, nu s#mi umbli cu rebeliuni! l amenin, r+nd, cu de&etul, a%oi strnse mna lui 2etre.

 ntr&un cea# bun! 3 Ia s#au+im, mi biei, ce v doare1 +ise -iron Iu&a ctre rani care, cu ca%etele &oale, !l !ntm%inaser cu res%ectuoase 8srut mna8( amenii se uitar o cli% unii la alii, !ndemnndu#se( 2e urm Luca Talab s%use tare lui Lu%u 0$irioiu. nce%e tlic, mo Lu%ule, c eti mai mare i mai iscusit la vorb! Scurt, moule, c#i rcoare i#s !mbrcat subirel! "cu -iron nerbdtor, !ntreru%ndu#l curnd %e btrnul Lu%u$ care o lua#e de la Adam. Atunci Luca$ *ncura4at$ interveni #im%lu ,a#i, boierule! ;orb mult#i srcie((( ;rem s cum%rm noi moia cuconiei ca s#o muncim "iecare ct ne#o veni %artea( 5i venirm la dumneavoastr s ne ru&m s ne a'utai i s v "ie mil de((( 0 doar dumneavoastr suntei %rintele nostru! "cu -atei Dulmanul linitit, %arc#ar "i avut si&urana c %rin vorbele acestea l#a i !ndu%lecat( ,lt"el nu#i c$i% s mai trim, boierule, c %rea ne#a cotro%it calicia! s%use i ;asile >idaru blnd i moale, !nct abia#i mai recunotea &lasul( *rau dois%re+ece i "iecare se cre+u obli&at s arunce !n cum%n cte o vorb sau mcar un o"tat( -iron Iu&a !i %rivea mirat, ca i cnd i#ar "i v+ut !ntia oar sau ar "i ascultat cuvinte strine, ne!nelese( Tocmai !ntr#un tr+iu, du% ce oamenii !i e%ui+aser ru&minile, !ntreb cli%ind re%ede. 0are moie1((( 9!i lu seama i adu&.: ,dic da((( 5tiu( ,m !neles( 2e cnd s%unea c#a !neles, simea cum i se um%le su"letul de o amrciune dureroas( I se %rea 'i&nitor %entru mndria lui c !nii ranii de %e %mnturile "amiliei Iu&a cutea+ s se o"ere a cum%ra "rnturile moiei care i#a $rnit &eneraii de#a rndul( Dac ar "i "ost du% %o"ta inimii sale, ar "i %us slu&ile s#i dea %e mna 'andarmilor, s le !nmoaie oasele i s le scoat din ca%ete asemenea obr+nicie( Se st%ni i +ise rece. La mine de&eaba venii, c eu n#am moii de vn+are( amenii se +%cir( 3umai -arin Stan ridic &lasul. ,%oi conia nu mic "r voia dumneavoastr, boierule! Luca Talab iar %rinse cura'. 3oi %e dumneavoastr v cunoatem st%n i de la dum# neavoastr ate%tm mila! -iron Iu&a avu un surs dis%reuitor. Da, da((( De data asta !ns e mai bine s vorbii cu dumneaei, c eu nici nu tiu c vrea s#i vnd moia((( Iac, de la voi a"lu! ?ranii, cre+nd c &lumete, +mbir( /oierul continu.

 De alt"el, dumneaei trebuie s %ice dintr#un moment !ntr#altul( ,a ne#a anunat !nc de asear, %rin tele&ra", c sosete a+i cu automobilul( 0$iar o ate%tm( Lu%u 0$irioiu bolborosi trist. Se vede, cuconaule, c n#avei %o"t s ne vindei nou i d# aia ne trimitei la cuconia, care nici nu ne cunoate, nici n#o cunoatem((( Le#am s%us eu oamenilor !nainte de a %orni !ncoace, dar n#au cre+ut( ,cu, iat, s ba&e la ca%! Iu&a se o"usc, tocmai "iindc monea&ul !i citise !n su"let( >ise rstit. *ti crunt, Lu%ule, i ai minte de vrabie!((( Doar n#ai vrea s v vnd eu o moie care nu#i a mea1 Luca sri !ndat !m%ciuitor i cu &la# #u%u# ,cu nu v mai su%rai, conaule, i iertai#ne, c noi suntem %roti i nu tim bine rnduielile( 3e#om duce i la cuconia cnd va aduce#o Dumne+eu i om strui i ne#om ru&a, c#ar "i %cat s ne ia alii %mnturile %e care le muncim tot noi din moi#strmoi( 0 suntem nevoiai de te miri cum mai rsu"lm dac n#avem %mnt destul((( Destul nu#i niciodat! +ise -iron Iu&a mo$ort, adu&nd du% o %au+. Dar %n acuma cum v#ai a'uns1 ,m tot rbdat, conaule! stri& -arin Stan( 5i tot mai ru ne# am scu"undat !n srcie, dac n#avem %mnt((( 2mnt, %mnt! mormi Iu&a( 0ei din btrni nu rvneau la %mnturile boierilor i au trit mai bine( ,lte vremuri erau %e#atunci, conaule! +ise ;asile >idaru( ,m "ost robi, boierule! stri& iar -arin Stan( Luai#ne iar !n robie, c %oate aa o "i mai bine de noi! /a v#ai !nvat s umblai numai cu ceritul! stri& -iron Iu&a, enervat %uin de struina ranilor( D#a%oi noi ne#am tot ru&at i ne ru&m, c atta %utere avem, "cu "oarte umil Lu%u 0$irioiu( 0u ru&minile nd'duim i noi s dobndim mai mult mil! ;+nd str"ul&errile "lmnde care r+bteau %rin obinuita %lecciune a %rivirilor lor, btrnul Iu&a avu %entru !ntia oar im%resia c oamenii acetia, %e care i#a socotit totdeauna credin# cioi, !i sunt vr'mai !n inimile lor( )i %ru ru c i#a %rimit i mai ales c le#a !n&duit s se !ntind la vorb( Dar !i da seama c nu mai %oate dre&e &reeala cu rul( -urmur morocnos. ,ide, lsai &ura, c#ai trncnit destul! 3u mai avei nici ruine, nici bun cuviin((( ,%oi !i msur %e rnd, !ncet i rece, i %e toate "eele citi lim%ede aceeai dorin mare( 2rivirile lor struitoare !l "ri&eau, !n tcerea nelinitit rsun atunci deodat as%ru, %relun&. 8<uo, boal, "ire#ai a dracului!8 Un ar&at ad%a vacile( *rau !n o&rada conacului( 0rduri de &alie scormoneau i ciu&uleau( &in !nce%u a cotcodci scitor( ,a, mi oameni! +ise -iron linitit, ca i cnd !n'urtura ar&atului I#ar "i smuls dintr#o toro%eal( S vorbii cu conia dac n#o

s v luai seama, c dumneaei e st%na moiei( De alt"el m bate &ndul s#o cum%r mai bine eu((( ,oleu! ,tunci de&eaba ne mai strduim noi! "cu Luca Talab s%eriat( /a de ce1 continu boierul( Lu%t drea%t( ;rei voi %mnt, dar vreau i eu( 5i mai dre%t ar "i s#o cum%r eu moia, c a noastr a "ost, tru% din tru%ul %mnturilor mele( Tu, Lu%ule, trebuie s#i aduci aminte, c ai muncit !n tineree la noi, cnd tria tata1((( ,a e cinstit, mi biei! /oierul s cum%ere de la voi$ nu voi de la boier! 0iva !ncercar s mai s%un ceva, dar -iron Iu&a !i %ierdu rbdarea. ,cum $ai, %lecai! ,m is%rvit( 0 voi nu tii ce#i omenia! ?ranii mormir 8srut mna8 i se crbnir s%re %oart( nde%rtndu#se, Lu%u 0$irioiu le s%use aa !nct s aud i boierul. ,re dre%tate dumnealui, c moia una a "ost de la I+voru %n la 5erbneti( 0#mi aduc bine aminte c odinioar((( n acelai tim%, !ns, -atei Dulmanu bu"ni %rintre dini cu ur !nbuit. 3u#l mai satur Dumne+eu de moii, mnca#l#ar viermii s#l mnnce! -iron Iu&a rmase %e loc ca un stl%( Se uita du% dnii i nu mai au+ea nici critul &inilor, nici r&etul unei vaci care#i c$ema vielul des%rit( 2rin creieri !i aler&a mereu acelai &nd. 82mnt i iar %mnt, atta tiu netrebnicii!8 0nd se !ntoarse, !n %ortia dins%re conac, v+u %e 4ri&ore cu Titu <erdelea( <oinriser %e cm% ca s %ro"ite de vremea "rumoas( 0e "aci aici, tat1 +ise 4ri&ore( )nc n#a sosit 3adina1 3adina n#a sosit, dar i#au venit cum%rtori la moie, rs%unse btrnul( 0e s%ui1 "cu tnrul mirat( 5i anume cine, cine1 -iron Iu&a !l %rivi o cli% i %e urm s%use !ntorcnd ca%ul. ?ranii! ' D#te 'os de acolo, mi biete, c#mi drmi %ortia, "ire#ai al dracului! stri& baba Ioana, bosum"lat ca totdeauna, ctre co%ilul lui ;asile >idaru, care se le&na, crat %e ulucile %ortiei, llind ct !l ineau %lmnii( Ioana ddea de mncare %urcelului mai !n "undul o&r+ii, care era una cu &rdina( )i inea ceaunul cu lturi i#l !ndemna. 8-nnc, bieelul mamei, $ai mnnc!8 2orcul !ns !i scoase deodat rtul din +eama de tre i trecu la cellalt ceaun &ol, scormonind du% rmie( /aba se su%r. 83ebun eti, ori nu i#e bine, mi %orcule1((( 3a, aici, cra%, mnca#te#ar cinii!8 !n vreme ce %orcul !i scu"unda iari rtul %n#n oc$i !n lturile &rase, cinele cel alb, cu mari %ete ne&re, !ndr+ni s se a%ro%ie de ceaunul &ol, s va+ de a mai rmas ceva i %entru el( /aba Ioana !l alun&. 8Ia mai

du#te dracului i tu i nu#i ba&a botul!8 ,sculttor, cinele se retrase i ddu din coad "r a %ierde nde'dea, uitndu#se cu 'ind i la %orc, i la st%n, i la cellalt cine, o corcitur de ase luni, care srea %e la s%atele babei i $mia arar, ca un co%il 'ucu( 0nd v+u baba Ioana c %orcul, !n loc s soarb, mai mult se $lborete, !i lu ceaunul, mormind. ;d c te#ai sturat i#i arde de 'oac, nebunule, i m ii a%lecat de m dor vinele de la %icioare!8 Dre%t rs%uns, %urcelul &ro$i mulumit i !nce%u s caute %e 'os dac n#o "i c+ut vreo bucat mai bun( 3e&sind nimic, vru s %lece du% st%na#sa, dar le&at cu s"oar de un %ociumb, trebui s#i o%reasc avntul( 0inii !ns se ineau du% Ioana care, a'un&nd la ua casei, ae+ ceaunurile ln& %ra& +icnd. 83a, mncai i voi, lua#v#ar dracii!8 0el mare se re%e+i la ceaunul &ol, !i dete seama c#a &reit, se strmb la celul care nimerise mai bine i, ne&sind ascultare de bunvoie, !l !n"c de cea" i#l tvli %uin, ca s#l !nvee minte, iar %e urm se a%uc de mncare, "r s se sinc$iseasc de c$elliturile tovarului mai mic i nici de baba care !l %robo+ea. 83u v !nvoii, ai, "ire#ai ai dracului!8 0o%ilul lui ;asile se $nea mereu %e %orti, %arc nici n#ar "i vorbit cu el adineaori baba Ioana. 3#au+i tu, mi drace, c#mi ru%i nile1 stri& baba mai mnioas( -ai du#te i %e#acas, i las#m s rsu"lu, c destul mi# ai mncat su"letul toat vara cu cellalt smintit dim%reun! ri tu n#ai %rini s te strn& de %e ulie i din curile oamenilor1 Totui co%ilul nu s#ar "i s%eriat de mnia ei, dac nu intervenea alt &las. 3icule maic, vinC la mama!((( ,u+i tu, 3icuor1((( De ce stai s te blesteme dnsa1 ;asile >idaru edea %este drum i avea o muiere ct un &ranadir i rea de &ur, de nimeni nu#i sttea !nainte( 0o%ilul, blan i durduliu, nu tia dect de "rica ei= alt"el, toat casa !l rs"a i#i rbda orice n+drvnii( >idaru avusese trei "ete i nici un biat( De# abia du% ce i#a mritat "etele a venit %e lume 3icu, de#i era ruine "emeii c a mai %ede%sit#o Dumne+eu s nasc tocmai la btrnee i s se trudeasc iar cu co%il mic( 2e cnd 3icu scobora de %e %orti i trecea drumul, baba Ioana lu din cas dou oale i merse la "ntna ce se a"la niel mai !ncolo, ln& casa 'andarmilor, la mar&inea uliei( 0inii o !nsoir voioi, &rbindu#se s miroase toate %orile i anurile, %arc#ar "i uitat ceva( 3icu, dei abia a%ucase s intre !n curte, nu mai avu stare( )i lu biciul i %orni s&eat du% bab( )i aduse aminte !ns c i ei au cini i se !ntoarse !na%oi( *ra o cea alb, c$ioa% de cnd o !m%ucase !ntr#o noa%te 'andarmii, i att de rea c o ineau +iua le&at ca s nu mute %e vreun trector( 2n s de+noade el s"oara, Ioana se !na%oia cu oalele %line( 0o%ilul o inter%el, urmnd# o !n o&rad. 3e lai s ne 'ucm cu cinii matale i cu ceaua noastr1((( ,i1((( 3e lai1

/aba nu rs%unse( /ieelul se obinuise la ea, "iindc %n deun+i a inut aci %e ne%otu#su 0ostic, tot de vreo cinci ani, ne&ru ca un %ui de i&an i tren&ar de n#avea %erec$e !n sat( Rmas acum sin&ur, 3icu !i &sea %etrecere cnd cu cinii, cnd cu &inile sau cu %isica( Ioana !ns !l ocra i#l alun&a, dar numai din &ur, cci !i erau dra&i co%iii i#i %lcea s simt "iin de om %e ln& csua ei, cum avusese %arte toat viaa( 3umai de un an sttea aici, vecin cu o&rada conacului( ,vea casa ei mare i "rumoas !n ulia cealalt, dincolo de conacul arendaului 0osma /uruian( ,colo i#a %etrecut +ilele cu brbatul ei Ioni 0rciun, %e care l#a strns Dumne+eu acum vreo +ece ani( 3u s#a s%eriat !ns de vduvie, cci ea a %urtat de &ri' &os%odriei i cnd tria Ioni( *l cam avusese darul beiei i, ca s %oat %etrece "r su%rare, s#a inut tot de slu'be %e a"ar, ba %rimar, ba %ndar, ba cine tie ce, de a avut mereu lea" de c$eltuit %rin crciumi( Ioana a crescut co%iii i i#a ae+at %e toi bine( 7eciorul a a'uns &re"ier la /ucureti, dou "ete le#a mritat du% %reoi, iar %e cea mai mic, %e 7lorica, cu 2avel Tunsu, !n sat( , cre+ut c 7lorica cu 2avel !i vor "i toia&ul btrneilor i i#a luat !n casa ei, s triasc toi !m%reun( c$ema "eciorul mereu la /ucureti, la dnsul, ca s nu se mai trudeasc i s "ie ti$nit du% atta amar de munc( 3#a vrut s se !nstrine+e de %e locurile unde s#a nscut i a !mbtrnit( )m%linise ai+eci de ani, dar se simea !nc +dravn, mcar c i se cocr'ise %uin s%inarea( Se $rnea bine, nu#i li%sea ciocnaul de uic la nici o mas, %orc avea, %sri avea, %orumb avea, era &rsun i voinic, nu ca alte "emei de vrsta ei( 0nd a !neles c nu se %oate !nvoi cu 7lorica, du% ce a rbdat i a !n&$iit a%te ani, s#a $otrt s o lase !n %lata Domnului i s#i !n'&$ebe+e alt &os%odrie( -ai bine orice srcie, dect necontenit +arv, i s"ad, i inim &rea( 3oroc c nu a%ucase s !m%art toat averea co%iilor i#i %strase %e seama ei cteva %etice de %mnt, s le aib de s#ar !ntm%la ce nu dorea i ceea ce totui s#a !ntm%lat( S#au des%rit anul trecut %rin bun !nele&ere( 4inerele a a'utat#o mai mult dect "ata( 7iindc avea locul acesta, ln& conac, la uli, i#a durat aici o csu dintr#un coar de %orumb, adus %e roate, cu dois%re+ece boi( *a sin&ur l#a li%it cu lut %e dina"ar i %e dinuntru, l#a vruit( Un om i#a cr%it co%eriul i i# a "cut o vatr cu o !nc$i%uire de $orn, un cote %entru &alie i altul %entru %urcel( Un vecin i#a druit dou "erestruici care nu#i mai trebuiau( 3umai trei oc$iuri aveau sticl. celelalte le#a astu%at cu $rtie de la %o%a((( 7lorica, du% ce a v+ut cum s#a ae+at maic# sa, s#a su%rat c o "ace de ruinea satului( /trna i#a rs%uns cu %uin amrciune. De, dra&a mamei, v#am rbdat destul((( 2e urm s#a !m%cat i 7lorica i, de cum s#a des%rimvrat, a trimis %e bieelul cel mai mrior, %e 0ostic, s mai stea %e la bunic#sa, s#i ie de urt i s sca%e de un mnctor( 0o%ilul a nec'it#o %e Ioana toat vara i toamna, %n deun+i, i#a !ntors %e dos csua, strn&nd du% dnsul o liot !ntrea& de ali

nebunatici( L#a inut !ns, tocmai ca s arate c ei au nevoie de ea, nu ea de ei( 4uraliv n#a "ost baba Ioana niciodat, ci mai mult morocnoas, dei avea o inim ca untul cel %roas%t( -ai bucuroas boscorodea sin&ur ori cu dobitoacele, care o !nele&eau i o ascultau mai bine ca oamenii( Se mulumea s %re!ntm%ine orice %ornire %e s"ad cu un 8"ire#ar a dracului8 modulat du% cerinele !m%re'urrilor( Uite, maic Ioan, c l mare nu las#n %ace %e coco! +ise deodat 3icu, care voia s le&e i %e cinele babei de s"oara celei c$ioa%e, ca s se 'oace cu ei de#a caii( <uo, %otaie, ce ai cu cocoul! "cu Ioana "r !ns a se uita, +orit cum era s %re&teasc mncarea &inilor ce !nce%eau a se aduna acas de %e unde $oinreau toat +iua, "iindc !nce%ea s se !nsere+e( -ai trecu un rstim% %n ce se %utu ae+a %e %ra&ul casei, cu blidul mare !n %oal, stri&nd cum "cea !n "iecare sear. 2srelele mamii, %srele, %sri, %s((( 4inile i %uicile venir din toate %rile ca nite co%ii asculttori= se !mbul+eau i se ciocneau la %icioarele ei( Le numr( Li%seau dou btrne i cocoul( Deert blidul, &oni cinii s nu mnnce %oria &alielor i %orni s%re uli, c$emnd mai %relun&. 2srelele mamii, %srele, %sri, %s((( 0nd desc$ise %ortia, au+i din sus un uruit +&omotos i o trmbi care tutuia amenintor( >ri !n mar&inea cealalt a uliei &inile scldndu#se !ntr#o %o'&$i de %ulbere, cu cocoul ln& ele( Stri& nec'it. 2srelele mamei((( Automobilul #e a%ro%ia !n &oana mare i &inile nici nu se sinc$iseau( Des%erat brusc c o s dea maina %este ele, baba se re%e+i s treac, s le "ereasc de %rime'die( 3u a%uc !ns s a'un& dect %n !n mi'locul uliei( 5o"erul rsuci a%ri& volanul i automobilul ni %e ln& ea ca o s&eat, &ata s intre !n an ca s n#o calce( ?i%ete de "emei i+bucnir din main, iar de %este drum, &lasul nevestei lui ;asile >idaru. 3icule, unde eti, c te omoar maina! /aba Ioana !ncremenise %e loc( 0ele dou &ini "u&eau cotcodcind s%eriate, cocoul !ns, care sttuse s le a%ere, era %re"cut ntr#o &rm'oar de %ene !nsn&erate( /trna !l lu de o ari% i !l tr! s%re cas, bodo&nind !nbuit. 7ire#ar ai dracului! + 0u un vira' !ndr+ne, automobilul sto% scurt !n "aa scrii( 4ri&ore, care au+ise +&omotul ea%amentului i semnalele sirenei, ate%ta %e tre%te !m%reun cu Titu <erdelea( 5o"erul !nc$ise motorul, sri 'os i se re%e+i de desc$ise %ortierele s %oat cobor! boierii cotomnii !n blnuri, %leduri, mti i oc$elari ca nite e6%loratori %olari(

0el dinti, 4o&u Ionescu, i+buti s se descurce din !nvelitori i s ia contact cu %mntul( Sttuse ln& o"er( *ra enervat i %lictisit din %ricina emoiilor cltoriei( Strnse mna lui 4ri&ore, declarnd ur#u) Dra&ul meu, bine te#am &sit, dar s tii c %e mine nu m mai %rindei %entru ast"el de e6%eriene! -#am sturat! 0e s#a !ntm%lat, 4o&ule, de eti aa de su%rat1 !ntreb tnrul Iu&a, ne%rice%nd nimic( Dac nevast#ta are %o"t de emoii tari, s#i alea& ali clieni, nu %e mine, urm 4o&u Ionescu, smul&ndu#i oc$elarii de %e "a( 4o&ule, eti un cara&$ios! stri& un &las vesel de "emeie( ?i#e "ric s mer&i cu automobilul!((( S#i "ie ruine! Toi rser, numai 4o&u se !n"urie. Desi&ur( *u n#am tem%erament %entru aventuri i nici n#am c$e" s#mi "rn& &tul %e osele de dra&ul s%ortului automobilistic! Su%rarea lui !nvior %e ceilali, care !ntre tim% !i scoaser mtile i oc$elarii( cli% mai sttur !n "undul mainii toi trei, aa cum cltoriser, 3adina la drea%ta, *u&enia la stn&a i !ntre ele Raul /rumaru( )n s"rit, 3adina se ridic !n %icioare, +icnd. Toate ca toate, dar cu baba, adineaori, a "ost serios! Dac Rudol" n#avea %re+en de s%irit, ori intra ea sub roate, ori intram i ne rsturnm noi !n an((( /ravo, Rudol"! 5o"erul +mbi recunosctor, iar 3adina se arunc dre%t !n braele brbatului ei, continund cu &las convenional tandru. ,, 4ri&, micule, ce dor mi#a "ost de tine! 4ri&ore !i srut obra+ul, 'enat de cuvintele ei i mai ales de "elul cum le#a rostit( 3umai acuma recunoscuse %e /rumaru( )n acelai moment %rivirea lui alunecase dincolo de main, %e rondul cu "lori roii, inima !n"lorit %e care iubirea lui o aternuse !n "aa cuibului 3adinei( )ntinse mna lui /rumaru, murmurnd ne$otrt. Tu erai1((( 3ici nu te recunoteam sub de&$i+area asta((( 3adina interveni re%ede cu e6%licaia. L#am cules i %e el, ca s "im com%ania mai mare((( 3u te su%eri1 , se %oate1 Din((( ;mse s +ic 8dim%otriv8, !i lu seama, se !ntrem%se, ocoli maina %e la s%ate, i, srutnd mna *u&eniei, o a'ut s coboare( 0iva servitori se !nvrteau s descarce lucrurile i nu tiau ce s "ac( 3adina observ i +ise o"erului. ;e+i, Rudol", s nu se %iar+ ceva de#a coniei @ennD! Titu <erdelea sttea deo%arte "oarte ruinat c nimeni nu#l b&a !n seam( 4ri&ore !l v+u, !i aduse aminte de el i se &rbi s#i re%are &reeala. Dai#mi voie!((( L#am uitat, uita#l#ar neca+urile!((( S v %re+int %e %rietenul i mu#afirul meu "itu 0erdelea!... Tnrul se !nclin sur+nd discret( 3adina !l e6amin o secund i#i !ntinse mna( Titu nu se uitase bine la ea= numai atta v+use, c e "oarte "rumoas( *u&enia !i surse dr&la, +icnd.

 0e sur%ri+! De alt"el, voi trebuie s#l cunoatei, c doar v#ai !ntlnit !m%reun! s%use 4ri&ore lui 4o&u, observnd c %rivete %e Titu ca %e un strin necunoscut( * cumnat cu @ennD i "ace %oe+ii! ,, da, "irete! "cu 4o&u a%ro%iindu#se de tnrul <erdelea( ,a#i!((( 0e mai "aci? Tot nu#i amintea de el, dar nu voi s arate c nu l#a recunoscut( Se 'ena s %ar c n#are memorie, "iindc asta ar "i semn de btrnee( Titu v+u !ncurctura lui i avu un cuit !n inim, &ndindu#se cum l#a mai invitat ast#var s vie !ncoace i s stea la dnsul i toat +iua numai %oe+ii s scrie( Sc$imbar dou vorbe i a%oi 4o&u se !ntoarse iar la 4ri&ore. 2uiule, noi nici nu ne mai urcm, ne ducem acas, la Les%e+i, c am dat ordin s "ac "oc i s ne %re&teasc masa((( ", i cnd m &ndesc c tot cu maina trebuie s mer&em! Tnrul Iu&a %rotest c nu %oate s nu se odi$neasc mcar cteva minute, "r s mai %uie ct s#ar m$ni btrnul( Se vede c te#a +druncinat ru de tot maina dac#i trece %rin minte s "aci asemenea mo'icie! observ bat'ocoritor 3adina, adu&nd a%oi sim%lu. ,idei !nluntru!((( @ennD dra&, te ro&!((( Raul! n $ol ardeau lm%ile i era cldu, iar dulceaa ate%ta oas%eii( 0urnd a%ru i btrnul Iu&a, care !mbri "oarte a"ectuos %e 3adina. n s"rit, am mai %us i noi mna %e tine, tren&ri "rumoas i nestatornic! *a, m&ulit, !l srut, murmurnd dr&la. 0ine#i mai dulce i mai adorabil ca ticuul nostru1 4o&u %ro"it s se %ln& iari de %eri%eiile cltoriei( ,u avut trei %ane de cauciuc i dou la motor( ,u omort nenumrate &te, rae, &ini i un %urcel( *rau s calce nu se tie ci oameni i s se ciocneasc cu diverse care i crue( 5i asta se c$eam, %entru 3adina, %lcere( De vin !ns e numai 4ri&ore, "iindc i#a %ermis s# i cum%ere automobil cnd !n toat ara de#abia sunt dou#trei du+ini de descreierai cu asemenea di$nii %ericuloase( 3u e %cat s c$eltuieti o avere ca s %lteti !nti maina i %e urm o lea" de %ro"esor universitar unui %rlit de neam, care s o conduc, !n loc s mer&i binior cu trenul ca toat lumea cu scaun la ca%1 Mais voyons, 7ogule$ si c'est srieux tu es plus que ridiculel1 +ise 3adina( 0red c#mi %ot %ermite i eu o %lcere cum v %ermitei voi attea! -ine#%oimine, cnd i brbierii vor avea automobilul la ua "ri+eriei, n#are s m mai interese+e( ,+i !ns un 8/en+8 solid i ele&ant %oate s#i dea "risoane! -ersi, eu renun la "risoane d#astea! stri& 4o&u cu minile s%re tavan, strnind ilaritate &eneral( 2este cteva minute !i lu rmas bun( *u&enia invit %e Titu s mear& i %e la ei, dei ei nu sunt aa de bine aran'ai la Les%e+i(
1 !ar, -ogule, dac e serios, atunci tu eti mai mult dec t ridicol+ 8fr.9

 ,i s ne "aci %lcere, adu& ea cu un surs bun( Dar s nu ami, c noi nu +bovim %e aici mai mult de cteva +ile! ,m s viu c$iar mine! murmur Titu <erdelea "ericit( 7oarte bine!((( 3u#i aa, 4o&ule1 +ise *u&enia ctre brbatul ei( -ai !nca%e vorb! a%rob dnsul( 0e +ici tu e s"nt! Du% %lecarea lor, 3adina %ovesti cte ceva din vile&iatura ei %relun&it, adresndu#se !ns mai cu seam btrnului -iron( ,%oi deodat se !ntreru%se i s%use lui 4ri&ore. -icule dra&, nu vrei tu s te ocu%i %uin de Raul, s#i dea o camer, s se instale+e1((( Te ro&, dra&ul meu((( *l e mai strin! Tnrul Iu&a conduse %e /rumaru( Titu <erdelea !i !nsoi de team s nu "ie aici de %risos( bservase %uin %e 3adina i i se %rea tot "rumoas, dar de o "rumusee care !l uluia i#l cutremura( -iron Iu&a rmase !n %atru oc$i cu 3adina, o %rivi un rstim% att de scruttor, c ea se mir i !ntreb. ;rei s#mi s%ui ceva, ticuule1 Da! "cu btrnul cu serio+itate( ,m a"lat c vrei s vin+i /abaroa&a! ,, asta e1 +ise 3adina cu un "el de dece%ie( Te interesea+1 Trebuie s#i !nc$i%ui ct de mult, rs%unse -iron( 2oate c#a cum%ra#o eu( /ine, s stm de vorb! surse 3adina( Dei nu#mi %lace s "ac a"aceri cu rudele, dar ticuul dra& merit o e6ce%ie( ;rei o arvun de la mine1 Uite! l srut %e amndoi obra'ii( /trnul !i lu ca%ul !n mini, o %rivi !n oc$ii lunecoi. * "oarte serios, 3adino! *vident! con"irm ea cu acelai surs indi"erent( -iron Iu&a nu era tocmai mulumit cu rs%unsurile ei( I se %rea c %rea a luat !n &lum %ro%unerea lui( 2oate c %entru ea vn+area unei moii n#are im%ortana unei tran+acii serioase, dar se mai %oate s "ie i un "el de a se strecura((( Se retrase, ca s#o lase s#i odi$neasc %uin i ea oboseala drumului( ,st"el 4ri&ore, cnd se !ntoarse, o &si sin&ur !ntr#un "otoliu, cu oc$ii !nc$ii, %arc#ar "i dormitat( De ce l#ai adus aci %e sta1 !i +ise el cu im%utare, observnd c ea e trea+( 0are sta1 se mir ea( ,%oi rse scurt, ironic. 2e Raul1((( , o!((( Iar eti &elos, 4ri&1 3u te mai vindeci de boala asta urt1 Se scul, !ntinse braele !n lturi, ca i cnd ar "i ate%tat o !mbriare( 0or%ul ei +velt i nervos avea o vibraie nev+ut, care rs%ndea !m%re'ur moleeal i is%it( Se uita la 4ri&ore cu nite oc$i bln+i !n care %al%ita o neastm%rare etern( 4ura ei "in o%ti melodios. 2rostule mic((( 3u m mai iubeti1 /rbatul res%ira aerul ei, cuta s re+iste i !i ddea seama c se %ierde( )i trecu %rin &nd cu o "ul&erare dureroas c !i bate 'oc de el( 2e urm i se to%ir toate &ndurile !n minte !ntr#o sin&ur

dorin st%nitoare( *a se a%ro%iase i#i li%ise cor%ul de el cu braele mereu rs"irate( 3u mai vedea dect oc$ii ei, &ura ei, snii ei( cu%rinse brusc de mi'loc i o rsturn %e "otoliu, aco%erind#o cu srutri lacome( 3adina !i murmur la urec$e cu acelai &las. 3u aici((( 3u vreau aici((( i alunec din brae( ,%oi !l lu de mn( 5i el o urm ca un cine credincios( , , doua +i, !ndat du% de'un, Titu <erdelea se retrase s se %re&teasc %entru %lecarea la Les%e+i( Toat noa%tea !i "cuse %lanuri, iar dimineaa le#a aruncat ca "iind inutile( De la 4o&u Ionescu nu mai avea nimic de ate%tat( Dac nici mcar nu l#a recunoscut! i amintea el, de cnd a venit, c satul Les%e+i e a%roa%e de tot, cam distana dintre 2ri%as i @idovia, %e care o "cea odinioar !n "iecare +i de cte dou i trei ori( 2entru orice eventualitate vru s !ntrebe %e lo&o"t( )n o&rada conacului ddu %este un "lcu care i se %ru cunoscut i care scosese %lria, +mbind( 0e "aci %e aici, domnule c%rar1 +ise Titu, aducndu#i aminte deodat de 2etre 2etre de la ci+marul -endelson( Iac sosii i eu acas ieri i am venit %e la curte, rs%unse 2etre( Tnrul <erdelea !i ddu mna( 7lcul se o"eri bucuros s#l conduc el %n la Les%e+i, "iindc tot n#are nici o treab( Sub %rete6t c umbl s se interese+e de des%&ubirea ce o "&duise boierul cel btrn %entru accidentul cu %durea din iarna trecut, venise s va+ niel %e -arioara( Din %ricina musa"irilor i mai ales a 3adinei, !ns, la curte era +arv mare i toate "etele aler&au i +oreau ca s"rle+ele, !nct de#abia a %utut sc$imba dou vorbe cu -arioara( *ra mulumit i cu atta( Dduse oc$ii, de alt"el, i cu boierul -iron, care l#a ludat c s#a %urtat vrednic la otire( 2e drum, din vorb#n vorb, 2etre se rcori, tn&uindu#se c ar vrea s se ae+e i dnsul, c biata -arioara destul l#a ate%tat doi ani, dar nu tie dac se va %utea !nlesni s "ac nunta !n iarna asta, c o nunt cost bani muli i nici "ata n#are, nici el( Titu <erdelea, "r s vrea, !i aduse aminte de Ion al 4lanetaului, care tot aa se %ln&ea de srcie( )l mn&ia cu cte o vorb, cum se %rice%ea, mai mult ca s +ic ceva( Dar %oate c s#or !ndura boierii s ne dea %mnt, c aa se aude! +ise 2etre, uitndu#se la el !ntrebtor, ca i cnd s#ar "i a&at de un "ir de nde'de( 0um s v dea boierii1 se mir Titu( De %oman1 S !m%art cu voi moiile1 ,%oi da, c dumnealor au %rea mult i noi n#avem deloc, "cu "lcul( De altminteri, am au+it i la /ucureti %e muli boieri c trebuie s se !m%art moiile la oameni, c nu#i dre%t ca tocmai oamenii s n#aib %mnt, care !l muncesc(

Tnrul <erdelea cltin din ca%. De, bine ar "i s "ie cum +ici, dar eu, !i s%un verde, nu cred( 3imeni nu !m%arte de bunvoie cu alii ce are( Dumneata ai !m%ri, s%une dre%t1 ,a#i, nici vorb, murmur 2etre abtut( Dar atunci noi trebuie s %ierim, c nu mai %utem duce %ovara( -erser cteva cli%e tcui, a%oi "lcul urm, %arc I#ar "i c$inuit un sin&ur &nd. Dac dumnealor nu se !ndur de bunvoie, cine %oate s#i sileasc1((( 3oi n#avem nici o %utere((( "itu observ dece%ia tovarului su de drum, !i %rea ru c i#a s"rmat o s%eran i nu tia cum s#o drea&( Din "ericire, a'unser !n Les%e+i i ast"el %utu sc$imba vorba. ,, dar e a%roa%e de tot((( 3ici n#a%uci s %orneti i ai sosit! Dintr#o o&rad le iei !n cale, &rbit i im%ortant, un om !n ca%ul &ol, cu %rul lun& i !nclcit, cu o brbu ca"enie, rar, cu nite oc$i mari, ne&ri, "oarte vii, !mbrcat cu un suman lar&, cenuiu, care#i a'un&ea %n la &enunc$i, descul i cu o traist vr&at !n b( Se adres lui Titu, %arc I#ar "i %ndit de mult, cu un &las lim%ede, cu %rivirea ar+toare. 3u trece ne%stor, boierule, c s#a%ro%ie +iua 'udecii i are s#i %ar ru c n#ai ascultat &lasul( Trmbiele dre%tii sun i oamenii nu le aud, c i#au astu%at urec$ile cu noroiul %catelor( 5i vor veni clrei cu sbii de "oc %e armsari albi, iar oamenii se vor minuna i nu vor %rice%e c i#a trimis Dumne+eu s %ede%seasc lumea cea %lin de rele((( Titu asculta nvala de vorbe, uluit mai ales de !n"iarea omului( 2etre !l ostoi. Las, mi nene ,ntoane, c dumnealui n#are vreme de braoavele tale! mul se !nc%n. 3u#s braoave, mi 2etric! 3umai cei ne%rice%ui nu %ot %trunde rostul cuvntului, c eu nu vorbesc din ca%ul meu, ci vorbesc du% %oruncile celui care tie toate cte sunt i nu sunt! /ine, bine, rmi sntos! "cu 2etre, %ornind !nainte cu <erdelea i s%unndu#i %e urm c ,nton e un srman care a "ost clu&r %e undeva, s#a smintit, a "u&it din mnstire i acuma, de ani de +ile, %ro%ovduiete n+drvnii i triete din mila oamenilor( 0onacul din Les%e+i era btrn, modest i %rietenos( )n curtea lar&, !ncon'urat de acareturi, sttea stin&$er o cabriolet cu un cal ne&ru( Titu <erdelea recunoscu %e "iul arendaului 2lata#monu, %e care#l !ntlnise deun+i cu !nvtorul Dra&o( Tnrul !i s%use c e aici cu tatl su, care a venit la 4o&u Ionescu, %ro%rietarul moiei( *l n#a vrut s intre, %entru c !l %lictisesc conversaiile de a"aceri( )ntre tim% 2etre se !nelese cu Ileana s vesteasc %e boieri c a sosit un domn de la ,mara( 5i numaidect "eticana %o"ti %e Titu !n cas( *u&enia !l %rimi dr&la. ,i venit1((( 0e bine#mi %are!

ntr#adevr, se bucura( ,vea acum dou+eci i cinci de ani i era mritat de %atru( 4o&u Ionescu o iubea ca i !n %rima +i i !i !nde%linea toate dorinele, dar avea a%roa%e de dou ori vrsta ei( *u&enia nu#i %ermitea nici mcar s se &ndeasc la ali brbai, socotind c datorete soului ei nu numai credin, ci i recunotin %entru devotamentul lui "r mar&ini( Totui simea uneori nostal&ii nelmurite, %e care nu i le astm%ra viaa modern cu arti"iciile i conveniile ei( 3adina &lumea i nu !nele&ea cum %oate o "emeie "rumoas ca *u&enia s "ie "ericit cu 4o&u, care a a'uns s#i vo%seasc i %rul ca s %ar mai berbant( )n realitate, *u&enia, dei !i !nsuise "elul de a "i i obiceiurile lumii !n care tria, rmsese su"letete "ata %reotului 2intea de la Lec$ina( De aceea se simi !n tovria tnrului <erdelea %arc s#ar "i !ntors cteva cli%e acas( ;orbir des%re Laura, sora lui, i des%re 4eor&e, "ratele ei, !i aduser aminte de Sn&eor+ i numai de oameni i lucruri din ,rdeal( 2e urm !i lu seama, +mbi melancolic. Dar 4o&u !ntr+ie cu arendaul lui((( Ia s#i #%unem c&ai venit! ntredesc$ise o u( De dincolo rs%unse &lasul lui 4o&u. 4ata, su"lete scum%((( ,%ru !n desc$i+tur, v+u %e Titu. ,, de ce nu m#ai vestit, %uior iubit1((( *u is%rvisem de mult cu &recul socotelile i ne#am a%ucat s "acem niic %olitic! Scutur clduros mna musa"irului( 2rea mai tnr ca ieri i era bine dis%us( 0$em dincoace i %e 2latamonu, !l ocr! c l#a !nelat, dar !l %o"ti s mai stea, s ia o ca"ea bun, cu toate c nu merit dect %ucrie %e via( 4recul rdea cordial, se scu+ c mai are %uin treab !n sat i a%oi e dator s se %re+inte coniei i st%nei 3adina( Se o"eri c$iar s duc i %e tnrul <erdelea !na%oi la ,mara, dac#i "ace %lcere( ,tunci mai +bovete %rin sat, +ise 4o&u, 'ovial( 0 doar n#o s !ndr+neti s#mi mometi oas%eii cu tele&ua dumitale1 De alt"el, "ii si&ur c 3adina nu e &rbit s#i va+ mutra, cci tie bine ct o !neli i %e ea! 0onduse %e 2latamonu i a%oi se !ntoarse "recndu#i minile de mulumire. *i, acuma s vedem ce mai #%une %oetul no#tru! l descusu cnd i cum a venit !n ar, ce#a "cut aici, ce rost i#a &sit( ,u+ind desluirile tnrului, se indi&n, se scu+ i stri&. Dar se %oate una ca asta1 Un %oet ardelean s nu se %oat aciua !n Romnia1 Revolttor!((( /ietul biat! Tnrul <erdelea era micat de atta interes, iar 4o&u, !n cele din urm, declar %atetic. Te ro& s "aci buntatea i s nu "ii amrt! ,sta#i una! Iar al doilea s tii c eu, sta care m ve+i, voi avea &ri' ca %oetul "amiliei noastre s se simt acas la el !n ara romneasc! (((3u#i aa, su"lete scum%1 adu& scurt ctre nevast#sa( 7irete! ciri%i *u&enia( Trebuie s "acem ceva %entru el! 0nd !n s"rit reveni 2latamonu s ia %e Titu, 4o&u &si un nou %rete6t s#l ocrasc.

 7iindc ne#ai luat musa"irul, s tii c am s#i scum%esc arenda!((( 5i s%une#i coniei 3adina c mine mer&em s de'unm la ei, ca s#o !nv s#i scum%easc i ea! Uite aa, *"ialte! / 2latamonu mna calul, vorbea cu Titu <erdelea i cu "iul su, dar &ndurile !i rtceau !n alt %arte( 3u voia s arate nici c$iar iubitului ,ristide, lumina oc$ilor lui, ct +buciumare !i %ricinuia drumul acesta la ,mara( De re+ultatele ce le va obine de%inde viitorul "amiliei 2latamonu( )i era dra& %mntul nu numai %entru cti&ul ce#l %roduce, dac e muncit bine i cu c$ib+uial, ci mai ales %entru stabilitatea ce o o"er %osesorului( , "i %ro%rietar de moie i se %rea cea mai mare "ericire i a "ost visul lui de cnd s#a a%ucat de arendie( ,cuma !n s"rit visul se a%ro%ia de !m%linire( %ro%rietate mai "rumoas ca /abaroa&a nici nu se %utea( 3umai la %re s se nimereasc( 2e 3adina o tie venic !n nevoie de bani( I#a avansat i el de attea ori( 5i la %ro%rietatea %mntului nu ine deloc, ba o consider o corvoad( *a !nsi l#a !ntrebat ast# %rimvar dac nu#i %oate &si un cum%rtor serios i a adu&at c vor sta de vorb la toamn, cnd el a observat modest c amatori ar "i, dac ea n#ar %une condiii %rea &rele, "iindc banii s#au scum%it ru !n tim%urile din urm, iar %mntul nu mai rentea+ ca odinioar( 7irete, "cuse alu+ie c el ar "i amatorul i ea a !neles( *ra &rec nscut !n ar( 3u tia &recete dect vreo +ece cuvinte( Dra&ostea %entru elenism i#a mani"estat#o bote+ndu#i co%iii cu nume eroice, biatul ,ristide i "ata *lena( ,lt"el se naturali+ase i s%era c "iul su, "cnd %olitic, va a'un&e de%utat( De aceea c$eltuia cu el s studie+e dre%tul i#i !m%linea toate dorinele( ,ristide !ns nu motenise $rnicia tatlui su( )i %lceau mai mult %etrecerile i "emeile, dect crile( *ra de trei ani student i !nc nu luase nici un e6amen, %rete6tnd c vrea s "ie %er"ect %re&tit( 3oroc, noroc, cucoane! !i stri& 0rciumarul /usuioc, din %ra&, v+ndu#l trecnd( ,rendaul rs%unse vesel cu o &lum( 5tia s vorbeasc du% inima ranilor i se bucura de sim%atia lor mai mult ca ceilali moieri dim%re'ur( amenii cu neca+uri !nti la &recul aler&au, "iindc el nu era mndru, !i asculta totdeauna i !i mulumea mcar cu o vorb bun( "ra#e !n o&rada conacului, nu !n "aa castelului, ca s nu indis%uie %e boieri( ,vusese intenia s ia i %e ,ristide la !ntre# vederea cu 3adina. !n "aa unui brbat nostim orice cucoan tnr vrea s rmie numai "ermectoare( )n ultimul moment se r+&ndi( 0ine tie cum se %ot !ntoarce lucrurile i de ce s "ie biatul de "a dac s#ar !ntoarce !n ru1 Du% %rimele sc$imburi de cuvinte, 2latamonu !i +ise c !nele%t a %rocedat lsnd %e ,ristide %e#a"ar( 3adina era cu brbatul ei i cu Raul /rumaru, i !l !ntm%in cu o dr&lie care nu#i %revestea nici o bucurie.

 Tocmai des%re dumneata vorbeam((( 2arc#ai dat cu bobii! ,rendaul !i com%usese sursul de circumstan i#i srut mna( /rbaii se retraser cu e6%licaia c "iind vorba de a"aceri((( )l %o"ti s ea+ %e "otoliul ce#l ocu%ase Raul, ln& cminul !n care "oneau cu "lcri lenee dou buturu&i uriae( Se ae+ i ea %e cellalt "otoliu, murmurnd "eciorelnic. ,a((( ,cum %utem vorbi linitii! 2latamonu cunotea ceremonialul( *6cesul de &entilee !nseam# n c are mare nevoie de bani( )ncerc s %revie %rime'dia i !nce%u s#i %omeneasc des%re recolta care((( *a !l !ntreru%se r+nd. 5tiu, tiu((( Totdeauna recolta e sub %revederile cele mai %esimiste, "iindc a %louat sau a "ost secet, i niciodat n#are %re, "iindc s#au scum%it banii( -ai bine s#i s%un eu ceva mai interesant! i s%use c !n cele trei luni, ct a stat !n strintate, a avut c$eltuieli e6orbitante, c a trebuit s "ac a%el i la brbatul ei, dei i#a "ost %enibil %entru c 4ri&ore are amabilitatea s nu se amestece !n socotelile ei i nici ea, !n sc$imb, nu vrea s#i cear nimica, mai ales !n ca+uri cum a "ost cltoria recent, !ntructva !m%otriva voinei lui( 2latamonu !i %ermise s observe c dnsul a rs%uns %rom%t la scrisoarea dumneaei i i#a trimis cu cteva luni de antici%aie ctiul de toamn, dei numai biet de el tie cum a "cut rost de o sum att de &rea !n nite vremuri att de nenorocite( 3adina nu se tulbur( )i mulumi coc$et i continu c s#a !ntors literalmente "r "ranc, ba c$iar cu o datorie la "ratele ei, 4o&u( , venit acuma la ar, cu toate c ar "i avut mare nevoie de %uin odi$n du% attea osteneli, numai s%re a se !nele&e cu el ca s#i avanse+e ct mai curnd ctiul viitor sau cel %uin o bun %arte, ca s#i %oat lic$ida %lictiselile materiale( ,rendaul sus%in adnc( )n loc de vn+are, arenda antici%at bun noroc( 5i cu ce s%erane ate%tase el toamna asta!((( Rs%unse trist c a "ost totdeauna dornic s#i satis"ac orice %retenii i a "cut toate sacri"iciile ca s ias cu "aa curat( Din ne"ericire, !m%re'urrile nu i s#au artat "avorabile( , muncit din rs%uteri i !n +adar( * ameninat s#i %iar+ i micul ca%ital cu care a venit %e moiile astea( Dumneaei vrea arenda !nainte, iar el n#a %utut aco%eri nici %e cea vec$e( Se o"er s#i dovedeasc !ndat, cu creionul !n mn, c orict s#ar s"ora, nu e c$i% s reali+e+e, cu %reurile de a+i, nici mcar trei s"erturi din arend, "r s se &ndeasc la un cti& ct de mic %entru dnsul, %e care I#ar merita, cci de%une o munc su%raomeneasc((( 3adina !i %ierdu dr&lenia o cli%( Se reculese !ns re%ede i surse. arendai sunt destui, numai moii s "ie( 2latamonu con"irm c, da, sunt, dar de%inde cum sunt( 5#a%oi cine cunoate meseria nu %oate o"eri nici 'umtatea arendei %e care el a %ltit#o %entru c aa a a%ucat( ,devrat c %rin unele %ri s# au mai urcat aren+ile( Dar acolo se s%eculea+ ranii %n la e6as%erare i nu se tie dac nu vor avea urmri triste( ?ranii s#au dete%tat, vor ei !nii %mnt i nu mai rabd "r a crcni !nelciunile i neomenia( 0$iar i %e aici, unde sunt !nvoieli cinstite

i nu#i %&ubete nimeni nici cu o %ara, se codesc, i se "rmnt, i murmur( 0e o "i %e#acolo, Dumne+eu tie... 2e 3adina o %lictisea %ololo&$ia asta( ,rendaul observ i#i o%ri elocvena( Urm o %au+ mai lun&( 3adina !l %rivea cercettor, %arc#ar "i vrut s a"le ce se ascunde sub vorbria &recului, care "cea o "i&ur blnd, a%roa%e umil i mai cu seam im%enetrabil( n s"rit! +ise brusc 3adina, enervat %uin i cu un &est ca i cnd s#ar "i $otrt s %uie ca%t convorbirii( Lui 2latamonu i se %ru c a !ntins %rea mult coarda i ate%ta un %rile' s dea !na%oi( tia e6cesiv de ambiioas i !n stare !ntr# adevr s#i caute alt arenda( ,r "i culmea ca, !n loc s cum%ere moia, s o %iar+ de tot( n momentul acesta intr 4ri&ore( anun c au venit nite rani care vor s o roa&e s#i asculte i %e ei, c i ei ar dori s cum%ere moia( 3adina se ridic sur%rins. Dar nici n#am discutat cu domnul aa ceva! *ra !ncurcat( 4ri&ore struia s#i %rimeasc( Stenii sunt bnuitori i, dac n#or au+i un rs%uns din &ura ei, se vor crede nedre%tii( 3adina n#avusese relaii cu ranii i nici nu voia s aib( )i socotea slbatici i ri( Du% o e+itare, +ise dnd din umeri. /ine, dac cre+i tu, 4ri&((( Dar ve+i s nu#mi "ac murdrie ori s#mi um%le casa cu cine tie ce mirosuri! Luca Talab intr cu civa tovari, aducnd o und violent de usturoi, care cu%rinse re%ede toat odaia( ,idei, s%unei coniei "r "ric tot ce avei %e inim! !i !ndemn 4ri&ore( 2e rani !i vestise adineaori 0rciumarul 0ristea c &recul a trecut s%re curte s mntuie tocmeala %entru /abaroa&a( Du% convorbirea de ieri cu boierul -iron, oamenii s#au mai s"tuit i s#au !neles s nu se dea btui, ci s struie i la cuconia de la /ucureti( ,cuma !ns erau +%cii, mai cu seam c se a"la de "a i arendaul( )ntr#un tr+iu, Luca Talab, biruindu#i s"iala$ vorbi uitndu&#e dre%t *n oc2ii .adinei D#a%oi, coni, s nu v su%rai c am cute+at, dar noi, dac am au+it c umblai s vindei moia, ne#am tot c$ib+uit i am socotit c de ce s#o !nstrinai, c doar noi am muncit#o totdeauna i ne#om !nvrednici i noi s((( 2e 3adina o indis%usese !nti 2latamonu, %e urm mirosul de usturoi i vorbria ranului( *a !n realitate nu se &ndea s vn+ /abaroa&a( , s%us ast#%rimvar arendaului c#ar vrea s sca%e de moie, dar "r s "ie $otrt i mai mult ca s +ic ceva, "iindc omul nu %leca i nu#l %utea concedia nedelicat, tocmai cnd !i numrase o sum de bani( Se %are c dintr#o vorb aruncat a ieit o !ntrea& %oveste( Ieri, %e ne%us mas, socrul ei= a+i, ranii( ,cuma se dumeri %entru ce s#a %lns adineaori 2latamonu c e %rea &rea arenda( 3u#i %utu ascunde un surs ironic, aruncndu#i o %rivire( 5edea !n acelai "otoliu, cu oc$ii la rani, cu o mirare !ncremenit %e "a, care voia s#i masc$e+e turbu#rarea, cci !n creieri !i ardeau usturtor numai cuvintele :;ite norocul meu!:

0nd cre+u c au vorbit destul, 3adina !i !ntreru%se, s%unndu#le c deocamdat n#are de &nd s#i vn+ %ro%rietatea i c e mulumit cu 2latamonu, care %ltete cinstit i nu asu%rete lumea( amenii se &rbir s a%robe ca s nu se su%ere arendaul. 3oi ne#am !nvoit totdeauna cu dumnealui, ce#i dre%t nu#i %cat! Dac s#ar $otr!, continu 3adina, !i va asculta i %e ei, nu#i va uita( S nu se ia !ns du% +vonuri, c +vonurile le scot cei care au anume interese ori care nu sunt cu su"letul curat( 2latamonu !n&$ii !n sec, dei ea nu se uitase la el, i nici ranii( Rmnnd iar sin&uri, arendaul !ntreb blnd. ,tunci cu mine ce "acei, coni1 3adina rs%unse sim%lu. ,m s re"lecte+ i s vd ce %ot "ace( 2latamonu simea c#i "u&e %mntul de sub %icioare( )ncerc s insite. cnd s mai vie1 Doamna e+ita. nu tie cte +ile mai rmne %e aici i((( ;#ai su%rat %e mine, coni1 +ise arendaul deodat, des%erat( , de ce1 "cu 3adina, !ntin+ndu#i mna( 3u mi#ai "cut nimic( Se %oate1 0obornd tre%tele, 2latamonu bi&ui !n sine, amrt. 8/ine am nimerit#o, n#am ce +ice! /ravo mie!8 < -ari du%#amia+ !nce%u o %loaie mrunt, rece( , !nce%ut domol ca s ie lun&, ca %loile adevrate de toamn( 4o&u Ionescu venise cu *u&enia la de'un, la ,mara( , "ost o mas vesel, s"rit cu %lanurile de !ntoarcere la /ucureti( *l trebuie s "ie 'oi ne&reit !n ca%ital( 3u %oate !ntr+ia nici un ceas( * doar de%utat, %este vreo dou s%tmni se desc$ide 0amera i !n %realabil e obli&at s ia contact cu amicii %olitici( 2ro%use lui Titu <erdelea s mear& cu ei, dar 4ri&ore %rotest. se %oate s#i r%easc oas%etele1 *l avea de &nd s#l trimit cu 3adina, ca s nu %lece sin&ur cu /rumaru( -ai !nainte de a se ae+a la mas, 4ri&ore luase la o %arte %e 4o&u i %e Titu la o cons"tuire intim( 0nd a"l 4o&u des%re /aloleanu, se su%r( 0um !i !nc$i%uie c /aloleanu va "ace !ntr# adevr un serviciu de+interesat1 Se vede c 4ri&ori nu#l cunoate, dei i#e %rieten( ,re s#l %oarte cu vorba %n i se va ur! i va renuna!((( 4ri&ore %rotest mai cu 'umtate &ur, adu&nd c, !n orice ca+, biatul, adic Titu, nu %oate rmnea !n vnt i c %rin urmare((( Uite, eu te asi&ur c !n dou+eci i %atru de ore du% ce sosesc !n /ucureti, tnrul va "i %lasat! "cu de%utatul cu em"a+( ,re cuvntul meu! 5i eu nu sunt /aloleanu! *vident, dac vrei tu s te ocu%i((( +ise 4ri&ore( Dar i tu eti cam lstor, dra& 4o&ule, i((( Te ro&, te ro&! rse 4o&u( 5tiu eu cnd trebuie s "iu lstor i

cnd nu! ,i noroc! o%ti 4ri&ore lui Titu, rmnnd %e urm un moment !n doi( Se vede c te %rote'ea+ *u&enia, de l#a cu%rins atta ener&ie! Tnrul <erdelea nu scoase nici un cuvnt, ci numai ascultase cu entu+iasm( De&eaba, s#a nscut !n +odia norocului, !i +icea !n &nd, !ncntat( 5i la mas a mncat cu %o"t, iar la urm, venind vorba de doine ardeleneti, a cntat un!a-i drumul Clu"ului i a strnit ovaiile tuturor( 2n i -iron l#a "elicitat, !n vreme ce 3adina, care obinuia s strmbe din nas cnd au+ea mu+ic romneasc, !i lu %romisiunea s#i cnte la /ucureti toate doinele %e care le tie((( 4o&u i *u&enia %lecar %e %loaie( 3adina, v+nd din u cum rsucea "irele de a% un vnt as%ru, se +brli. -i se %are c eu voi "i !naintea lor la /ucureti( /trnul Iu&a !i "reca minile mulumit. Las, dr&uo, c asta e minunat %entru semnturile de toamn! ,sta "ace multe milioane, multe de tot! "i, %a%a, dar eu nu su"r %loaia nici la ora! La ar barem o detest! 4ri&ore se sc$imbase de cnd sosise 3adina( 3umai du% ce a strns#o iar !n brae i#a dat seama c "r ea viaa lui ar "i +drobit( )i scu+ toate &reelile, acu+ndu#se %e sine %entru ele( "emeie ca ea are dre%tul i c$iar datoria s triasc, s se bucure de oma&iile lumii, nu s ve&ete+e !n umbr, cum ar "i vrut#o el dintr#un e&oism mesc$in( Re+istena ei "ireasc el a socotit#o li%s de ataament veritabil( I#a im%utat coc$etria ca o crim, !n loc s o vad dre%t ceea ce este. dorina "ireasc de a strluci( *l n#a !neles c, %rin %ersistena ei de a#i o"eri mereu ceva nou, de a "i venic alta, ea cuta i i+butea s#i "ie amant i soie !n acelai tim%( Dac el n#a "ost !n stare s#i admit nici ca%riciile cele mai obinuite, dac i#a "cut o vin din %lcerea de a dansa sau de a cltori! De alt"el, i acuma trebuia s se observe la "iece moment ca s# i domine instinctele( 2re+ena lui Ral /rumaru continua s#l scie, dei nenorocitul "cea s"orri uriae s#i dovedeasc utilitatea. %ovestea anecdote, trntea calambururi neroade, se interesa de creterea vitelor i asculta ca un martir teoriile a&ricole ale lui 4ri&ore, 'uca tabinet cu btrnul i se tutuia cu tnrul <erdelea, "iindc observase c 4ri&ore ine la el, cuta s !nviore+e %e 3adina cu &lume "ranu+eti cnd o vedea %rea %lictisit((( Totui 4ri&ore nu#l slbea din oc$i i#i urmrea discret toate micrile, orict recunotea !n sinei c e6a&erea+( Se sur%rindea sus%ectnd i %e 3adina, c$iar !n cli%ele cele mai intime( I #e %rea c srutarea ei n#a "ost sincer, c a rostit cutare cuvnt de iubire cu o intonaie ciudat((( )i era mereu team c !i bate 'oc de sentimentele lui( 3oua !n"lcrare amoroas !l !ndemna s#i &rbeasc i el %lecarea la /ucureti( 0el mai tr+iu %este o s%tmn is%rvea aici toate treburile( )ncerc s momeasc %e 3adina s#l ate%te( 0red c a muri dac ar trebui s mai stau o s%tmn !n noroaiele astea in"ernale! +ise ea sur+nd( De ce nu renuni i tu o

dat %entru mine la teribilele voastre a"aceri1 S %lecm !m%reun( 4ri&ore "&dui c %n duminic termin, dar %e ea n#o mai reine. nu vrea s se simt ru= dorete c$iar s#o tie numai vesel i "ericit( <otrr s %lece 'oi( 2loua !ns aa de urt, c 3adina a amnat#o %entru vineri( 4ri&ore a !neles c a "ost un %rete6t ca s mai rmie o noa%te( *ra "ermecat( Dimineaa de vineri vestea o +i bun( 2loaia !ncetase de cu noa%te( 2e uli !ns noroiul i bltoacele erau %n la &enunc$i( ,utomobilul trase la scar, !ncon'urnd rondul !n "orm de inim !m%odobit cu "lori roii tomnatice, care rdeau sub mn&ierea soarelui ieit brusc din %n+iul de nori( 0nd se urc !n main, du% ce se srutase de mai multe ori cu 4ri&ore, 3adina v+u "lorile i#i +ise dr&la. Uite inima ta, 4rig. 2rintre servitorii ce se !mbul+eau s "ie de "olos la %lecare, Titu <erdelea +ri %e 2etre, care ddea trcoale curii i de dra&ul -arioarei, i !n s%erana c se va %utea o%loi i dnsul %e aici( Du% ce se des%ri de -iron Iu&a i mulumi !nduioat lui 4ri&ore, tnrul <erdelea ddu mna i cu 2etre. Rmi sntos i s#au+im de bine! Dumne+eu s v a'ute, conaule! rs%unse "lcul cu &las "ierbinte( ,u+ind &lasul strin, 3adina !ntoarse ca%ul( 2rivirea ei curioas se !ncruci un moment cu %rivirea lui strlucitoare( -aina %orni %e aleea %ietruit, mer&nd la %as, "iindc 4ri&ore !i !nsoea, cu ca%ul &ol( 3adina, !ntre cei doi brbai, !i "cea be+ele cu mna !nmnuat, ridicat !n sus( 0nd a'unser la %oart, 4ri&ore stri& o"erului s o%reasc %uin( Se sui %e scar. Iertai#m, v ro& mult, s s%un 3adinei dou vorbe la urec$e((( Se a%lec %este %ortier, lu !n mini ca%ul "emeii i#i srut bumbul urec$ii, o%tind. Te iubesc! 3adina &an&uri r+nd cu nrile !n vnt. Mais tu es #ou, petit c$eri%& ,%oi automobilul +vcni ca un aler&tor de curs( 4ri&ore se uita du% el i nu vedea dect o mn mic %lutind !n aer, deasu%ra ca%etelor, ca o turturic alb( 2e cnd maina se de%rta verti&inos, !m%rocnd %n#n mar&inile uliei vrte'uri de a% turbure cu buci de noroi, tnrul Iu&a au+i deodat un &las mnios. 7ire#ar al dracului! /aba Ioana, care venea %e mar&inea uliei, era numai noroi din ca% %n#n %icioare i#i scutura $ainele bombnind( Din 4o# #e a%ro%ia Ang2elina lui .istor -ucenicu, descul, cu un co%il la i altul, de vreo %atru ani, de mn( /ieelul, descul ca i m#sa, !m%iedicndu#se !n %oala cmii lun&i cu care "rmnta
2

Dar tu eti nebun, micule dra&! 9"r(:

noroiul, scncea !ntruna. -i#e "oame, mam! 5i "emeia !l ostoia, trndu#l de mn, nec'it. Taci, maic, taci#taci! -aina dis%ruse cu mna alb ca o turturic( 4ri&ore Iu&a se cutremur, %arc s#ar "i tre+it dintr#un vis( 3u mai au+ea dect scncetul co%ilului, i mulcomirile "emeii, i mormitul babei. 7ire#ar al dracului!

Capitolul I' L;MI.IL1 Dou +ile Titu <erdelea avu s %ovesteasc ce#a %it i cum a %etrecut la ar( L#a descusut !nti doamna ,le6andrescu, %ro%rie# treasa lui, care, cnd nu vorbea de @enic sau de -imi, murea s a"le toate des%re toi i s cleveteasc( sear !ntrea& a trebuit s re"ere "amiliei 4avrila, iar "iul ci+marului -endelson, acuma civil, a venit anume s se interese+e de su"erinele ranilor i s#i e6%lice, "ierbnd de revolt, c nele&iuirile sociale sunt att de %rovocatoare, !nct mulimea e6as%erat va "i silit s#i "ac sin&ur dre%tate i atunci se va %rbui !n "oc i sn&e toat baraca( Tnrul <erdelea se luda i se !nla, "irete, dar cu msur( 2n nu va vedea cu ce se va ale&e din mondenismele astea, nu !ndr+nea s#i ia vnt. ndeo#ebi de#%re .adina vorbea cu mare entu)ia#m. I se %rea "iina cea mai "ermectoare i lsa s se !nelea& c#l sim%ati+ea+, dei ea nu %rea l#a luat !n seam i c$iar !n automobil abia i#a adresat cteva cuvinte, !ntreinndu#se mereu i !n "ranu+ete numai cu Raul /rumaru( n s"rit, duminic !nainte de amia+i se !n"iin !n strada ,r&intari, la 4o&u Ionescu( 2romisese el, ce#i dre%t, c !n dou+eci i %atru de ore !i va aran'a situaia, dar nu stric s#i mai aduc aminte cu %rile'ul unei vi+ite obli&atorii de %olitee( 4ata! stri& trium"tor de%utatul( -ine s te %re+ini la (rapelul i s#i !nce%i serviciul( )ntrebi de domnul Deliceanu, s nu#i uii numele, el e directorul &a+etei, i#i s%ui c vii din %artea mea( Lea"a nu e %rea strlucit, dar mai tr+iu vom cuta s#o dre&em( Titu <erdelea !nlemni de mirare i de bucurie( De#abia %utu articula cteva cuvinte de mulumire i admiraie( Lui 4o&u !i %lcea s "ie admirat( 0nd a%ru i *u&enia, %e care n#o %usese !n curent tocmai ca s#i o"ere o sur%ri+, le istorisi cu mare lu6 de amnunte toate "a+ele lu%tei((( 5i#a +is. ce s se cciuleasc el, co&eamite de%utat serios, %e la &devrul i Universul, s rite vreun re"u+, cnd are 'urnalul %artidului( Deliceanu i#e cole& de 0amer i %rieten( <ai la Deliceanu! *l, dr&u i "in, acce%t "r nici o di"icultate, dar !l trimite s se !nelea& cu administratorul( <ai i la el! ,colo, rceal

i vicreal( ,dministratorul, un ovrei &ras i cu oc$elari de aur, !l ia cu teorii i cu ci"re, c +iarul are c$eltuieli "ormidabile i nu se vinde deloc, dei e scris su%erb, "iindc cititorii de a+i nu mai sunt ca%abili s &uste verva stilistic i s%iritul %olemic, ci umbl numai du% crime i scandaluri, c((( Du% vreo or de discuie mi#am %ierdut i eu calmul! "cu 4o&u cu mndrie( -#am sculat, mi#am !n"i%t minile !n bu+unar i am declarat ritos. 83u vreau s tiu nimic! Doresc s "iu satis"cut, alt"el!(((8 ,tta a "ost su"icient( L#am dat &ata( >ice. 8/ine, coane 4o&ule, dac m iei aa nu %ot s te re"u+!8 3u %utea s%une admiratorilor si c atunci cnd i#a !n"i%t mna !n bu+unar a scos %ortotelul i a ac$itat antici%at %e ase luni lea"a %rote'atului su, suma "iind contabili+at !n re&istre ca donaie din %artea domnului de%utat 4ogu Ione#cu. *u&enia !l !mbri i#l "elicit &raios, satis"cndu#i ast"el %e de%lin amorul %ro%riu( 2e urm amndoi "cur urri tnrului i#l %o"tir la mas !ntr#o +i, du% ce va "i luat contact cu 'urnalul( ;e+i, mai %une i des%re mine cte#o noti din cnd !n cnd! !i o%ti 4o&u conducndu#l, !ntre &lum i serios( Titu <erdelea era nerbdtor mai !nti s cunoasc (rapelul. 3u#l v+use niciodat i nici mcar nu au+ise des%re un asemenea +iar( 0olind +ece c$iocuri %n s desco%ere un e6em%lar( )l des"cu !ndat, !l e6amin cu atenie( )l &si idiot, &ol i "ad ca un discurs %arlamentar( ,vu o cli% de dece%ie( ,ltceva rvnise dnsul( 0e are#a "ace acum1 2entru !nce%ut((( ,cas se ae+ s citeasc (rapelul de la titlu %n la &irantul res%onsabil, ca s se "amiliari+e+e cu atmos"era( 2e cnd se lu%ta cu un studiu Bilometric, semnat de un senator, !i btu !n u @ean. ;ino, moner, niel, s te cunoasc i sor#mea, c i#a "cut Lenua o reclam, de %arc#ai "i moatele de la -itro%olie! Doamna ,le6andrescu, dorind s "ie a&reabil "amiliei lui @enic, se strduia s &seasc %eitori Tanei, mai ales c btrnii erau "oarte %reocu%ai de soarta "etei, care n#avea alt +estre dect "rumuseea de la Dumne+eu( c$ise deocamdat %e Titu i#l luda c %ltete corect c$iria, c nu e $aimana, c umbl numai !ntre boieri i, "iind +iarist, mine#%oimine !l ve+i de%utat, cum a a'uns i 0ostel 2etrescu, care a "ost cole& cu brbatul ei la coala militar( Uite ce !n&era s#a abtut %e la noi, domnule Titu! sus%in doamna ,le6andrescu, to%indu#se de duioie( Tana roi( *ra !nltu, delicat i avea nite oc$iori ver+i cu luciri umede !nvluitoare( Tnrul se +%ci %uin( Doamna ,le6andrescu observ mulumit, i, du% cteva minute, interveni di%lomatic *i, acum noi %lecm, c suntem, ve+i, i !mbrcai( ,m vrut numai s o ve+i i s#o admiri( Dar las, nu "i m$nit! Uite, !i %romit c te lum !ntr#o du%#amia+ !n "amilia lor i acolo %oi %e urm s#i "aci i curte, dac#i %lace! "itu 0erdelea relu studiul senatorului( Dintre rndurile %licticoase licreau ne!ncetat oc$ii ver+i ai Tanei i sursul bu+elor

ei, ca o is%it neate%tat i cu att mai atr&toare( A doua )i #e du#e la (rapelul. Un biat !l introduse la secretarul de redacie( )ntr#o camer vast, sin&ur, la un birou voluminos, un domn neras, ursu+, cu oc$elarii du% urec$i, manevra !ntr#un morman de 'urnale cu nite "oar"eci uriae( ,runc o %rivire s%re vi+itator i !i continu o%eraia( 0nd is%rvi, mtur 'os resturile de &a+ete, ca s#i libere+e masa( ,"lnd c <erdelea caut %e Deliceanu, +ise %lictisit. Directorul nu d %e la redacie dect !ntm%ltor, aa c &reu ai s#l nimereti( Dac !ns ai ceva %entru +iar %oi vorbi cu %rimul# redactor care trebuie s %ice sau %oi s#mi s%ui i mie! Titu !i s%use( Secretarul strmb din nas. -$m((( 3e !nmulim mereu( ,vem mai muli redactori dect cititori i totui, dac n#ar "i "oar"ecele, n#am %utea iei( La lea" e !mbul+eal, la scris codeal. Dar asta#i treaba direciei( *u mi#am declinat de mult orice rs%undere((( 0a s se convin&, arunc dou cuvinte %e un %etic de $rtie i trimise biatul la administraie( Rs%unsul sosi %rom%t i secretarul continu. n re&ul! *ti an&a'at! 7oarte bine! 2oate c dumneata ai i mncrimea scrisului1 0e1 ncetul cu !ncetul se mai descrei( ,vea su"let bun( Se credea cel mai iscusit secretar de redacie din Romnia i, deoarece lumea nu#l a%recia ca atare, se simea nedre%tit( )i era scrb c trebuie s munceasc mai ru ca un $amal la un +iar obscur, !n vreme ce alii, nedemni s#i stea alturi, se !mbuib i se lansea+ %rin redaciile 'urnalelor de mare tira'( 2entru c tnrul <erdelea era de 8dincolo8, secretarul !l !nsrcin s culea& din %resa &erman i un&ureasc tirile des%re Romnia i romnii sub'u&ai( )i o"eri imediat un teanc im%resionant de +iare vir&ine( 3imeni din redacie nu cunotea alt limb strin dect "rance+a, !nct n#avea cine s le citeasc( 2oate s le ia acas, s le rs"oiasc %e !ndelete( S nu m+&leasc mult( 3ote concise, vibrante, asta trebuie unui 'urnal viu( Din nenorocire, (rapelul... 7irete, ar "i %er"ect dac ar %utea s#i scrie i cte un articol de "ond, mcar unul %e s%tmn( Ia s !ncerce( L#au sastisit %oliticienii tm%ii cu colaborrile consti%ante( Dar s nu uite c (rapelul e o"iciosul &uvernului i deci s "ie %rudent, mai ales c %artidul, %e ln& e"ul !n "unciune, are o droaie de %retendeni la e"ie care "ac o%o+iie clandestin i abia atea%t vreo &a" ca s#o e6%loate)e *m%otriva conducerii oficiale. ,a, %uiule! s"ri secretarul amical( 2oi s lucre+i i acas %n te vei obinui cu meseria( Dimineaa !ns te ro& s "ii aci totdeauna, c %oate am nevoie de tine! Se numea D( Rou( Titu <erdelea se !ntoarse acas, se !nc$ise !n odaia lui i !nce%u s lucre+e cu %asiune( )i +icea c de acuma i s#au desc$is toate drumurile( 3umai vrednic s "ie i s nu se descura'e+e( Doamna ,le6andrescu %lecase cu @ean la %rinii lui, la o %artid de cri cu

%relun&ire( *ra linite desvrit= rareori %trundea %n la dnsul cte un i%t sau vreo sudalm din curtea cu muli c$iriai( S%re sear, tocmai cnd terminase de scris, au+i %ai !n antreu( )i !nc$i%ui c trebuie s "ie eleva lui, -arioara( Se bucur( Du% attea ore de munc, era binevenit o "iin "eminin, c$iar i -arioara( Se re%e+i la u, s o %rimeasc( -icua nu e acas1 !ntreb "oarte natural -imi( Tnrul rs%unse sur%rins. 3u este, dar((( %o"tim !nuntru, doamn!((( Imediat am s((( Doamna mic i blond avu o "luturare de surs %e bu+e +icnd. *i, $ai, "iindc tot am venit, s vedem cuibul %oetului( Titu se a%rinse, !i srut mna de mai multe ori i o ru& s stea cteva cli%e, s se sature mcar %rivind#o, c de cnd a v+ut#o deun+i, n#o mai %oate uita((( -imi !l !ntreru%se, %arc nici nu I#ar "i ascultat sau %entru c tia dinainte ce are s#i s%uie. n camera asta stteam i eu !nainte de a m mrita, !n vacane, cnd m !ntorceam de la %ension( 2e atunci micua nu !nc$iria((( 0te visuri "rumoase am visat !n %tuceanul sta! ncura'at, tnrul struia s#i scoat mantoul, murmurnd !ntruna. Doamn -imi, te ro&((( 3u muc, +u! 3u muc! Mimi i)bucni *n r# Te cred, "iindc nici nu i#a %ermite((( s#mi "aci semne! 2e urm, ca s#l %otoleasc, adu& sentimental. -i#eti sim%atic, dar((( Titu !i %ierdu cum%tul, o lu lacom !n brae i#i !nc$ise &ura cu o srutare !nsetat, cutnd s#o a%ro%ie de %at( *a %rimi !mbriarea cu o &n&ureal mulumit, a%oi se des"cu uor, o%tind. De ce nu eti cuminte1 ;rei s#mi %ar ru c#am intrat1((( 3u se %oate acuma, crede#m! ,lt dat! ,i rbdare! i !ndre%t %lrioara %este buclele aurii( *ra cu s%atele !n u( S%re a evita un nou asalt, %use mna %e clan. Dr&u i cuminte, !neles1((( 7u&( Trecusem numai ca s tie micua c#am "ost aici((( 2e curnd, &rbitule! n urma ei rmase un surs %romitor( 2 Se+onul se anuna mai bo&at i mai vesel ca totdeauna( 3adina era !n "ri&uri( ,vea, numai %entru noiembrie, desc$iderea 2arla# mentului, re%re+entaiile *leonora Duse i 7eraudD, !n a"ar de concertul 2adereEsBi( )i adusese de la 2aris cte ceva, cnd s#a !ntors !n ar, dar observa cu &roa+ c, "a cu multitudinea evenimentelor care#i reclamau im%erios %re+ena, ea se a"la de "a%t de+brcat( 4ri&ore sosi de la ar cu !ntr+iere de cteva +ile( 3#a %utut sc%a de tatl su %n ce n#au !nc$eiat toate socotelile, s "ie linitii %n !n "ebruarie( I#a convenit i lui, mai ales c era $otrt

s rmie toat iarna !n ca%ital, ln& 3adina. n s"rit! +ise ea cnd !i au+i $otrrea( Imediat !l %use !n micare s o%reasc lo'a cea mai bun %entru s%ectacolele "i6ate, s%eci"icnd c s#ar considera de+onorat %e vecie dac s#ar !ntm%la s li%seasc de la vreunul( /rbatul aler&, se osteni( 3adina vru s#l mai crue. Dac te %lictisesc cursele, s#l trimitem %e Raul( *l e "oarte abil !n lucruri d#astea( 4ri&ore %rotest c nu#l %lictisesc deloc, dei !l %lictiseau( ?inea s !nde%rte+e din %rea'ma ei %e Raul, "r s se ba&e de seam( 3u din &elo+ie, !i +icea el, ci %entru c e %rea imbecil( 3oua lui iubire dis%reuia &elo+ia( Trebuie !ns s "ie so i amant, cum e i ea, ca s# o %stre+e( 3adina era %rea %rins !n vrte'ul %reocu%rilor moderne i nu observa strduinele lui 4ri&ore( De alt"el, nici !n alte !m%re'urri n# ar "i observat( I se %rea natural i obli&atoriu s "ie iubit( ,a a "ost obinuit de totdeauna, !nce%nd cu tatl ei, care a idolatri+at#o i c$iar a+i se !nviorea+ cnd o vede( )n "ond, nu avea sentimente de dra&oste dect %entru sine !nsi( 3u#i re"u+a nimic, socotind c i se datorea+ tot( 3ici mcar %lcerile nu le %utea &usta !n bucuria inimii sau s%re a#i satis"ace o tentaie, ci numai %entru c !i a%reau ca atributele "ireti ale "rumuseii ei( 3iciodat n#a !nelat %e 4ri&ore dintr#o %ornire de %asiune, !ntocmai %recum nu "uma de dra&ul beiei tutunului( Se credea obli&at s "ac tot ce e susce%tibil s o ridice deasu%ra altor "emei ca o statuie divin( Se contem%la !n o&lind !ndelun&, &oal din ca% %n#n %icioare, i se minuna cum s#au %utut !mbina attea "orme i linii su%erbe !ntr#un sin&ur cor%( Umbla &oal !n a%artamentul ei toat dimineaa ca s se %oat admira !n voie( Raul /rumaru era ca un ca%riciu i o codi, necesar unei "emei ele&ante ca un cel sau un talisman( *l o"ta de mult, ca i alii, !n cele din urm l#a acce%tat, nu din iubire, ci din indi"eren( 0onta !n lume ca un biat s%iritual i "cea "i&ur onorabil !n suita ei( Se 'ena mai %uin de el dect de 4ri&ore( 2entru soul ei %strase oriicum un res%ect cel %uin teoretic( 7a de Raul nu simea nevoie de nici un "el de mena'ament su"letesc( 3ici el nu %retindea aa ceva i se mulumea cu "irimiturile os%ului( *ra mai ales dansatorul ei i, !n calitatea aceasta, util( 7rigore avea o re%ulsie instinctiv de brbaii !n &enul lui /rumaru( )i dis%reuia( Socotea sincer c 3adina se com%romite tolernd %e ln& ea asemenea cavaleri( Se !nvinovea %e sine c n#a tiut s !m%iedice alunecarea aceasta, nu %rin scene care s o "i !nverunat !n %erseverare, ci %rintr#o iubire mai com%re$ensiv( Dac el ar "i tiut s#o !nelea& dintru !nce%ut, nu ar "i %ierdut %atru ani de "ericire i n#ar "i !n&duit s se cree+e !ntre ei un &ol %este care acuma trebuie s cldeasc %uni noi de comunicaie( n cli%a cnd i#a recunoscut &reeala, !n mod "iresc, i#a luat $otrrea de a re%ara &eneros tot trecutul( 3adina s "ie "erit de orice tentaii, nu %rin abaterea lor, ci %rin %re+ena lui &ata de a le

satis"ace( )nele&nd acuma "rmntrile ei materiale, se o"eri s%ontan s le !m%lineasc, &sind o e6%licaie m&ulitoare. 3evasta mea vreau s "ie cea mai strlucitoare! 3adina nu#i credea urec$ilor( *ra obinuit ca el, sub "orme delicate, cu motive %lau+ibile, s se de+interese+e de mondenismul ei %rea costisitor( Totui rs%unse cu indi"eren. *ti dr&u, i#i mulumesc, dar mi#e s nu te s%erie ci"rele( 2entru tine nici o ci"r nu m %oate s%eria! re%lic 4ri&ore cu o %rivire !n care ardea "ocul unei iubiri su%use( 0e nu "cuser !n cursul csniciei lor %n a+i, "cur acuma. se consultar "oarte &rav des%re toaletele 3adinei( *a !i etal cele mai noi numere din revistele de mod, !i e6%lic detalii de croial, de sto"e i de &arnituri, iar el se interesa de a%roa%e i cu toat serio+itatea, %arc ar "i "ost vorba de %robleme vitale( 0ons"tuirile continuar +ile de#a rndul i 3adina desco%eri cu uimire c 4ri& are i !n materie de !mbrcminte "eminin un &ust delicat i idei ori&inale( )i i +ise odat. 0redeam c numai a&ricultura te %asionea+( ;d c m#am !nelat( 7rigore #ur#e Tu ai "ost adevrata mea %asiune, de cnd te#am !ntlnit( Trebuie s m "i !nelat i eu cnd am %utut crede alt"el( n +ilele acestea, vreo dou s%tmni du% stabilirea lor !n /ucureti, se anun iar 2latamonu( 3adina e+it s#l %rimeasc( Din moment ce 4ri&ore s#a o"erit s#o a'ute, nu mai avea nevoie imediat de serviciile arendaului, "iindc 4o&u o va mai %sui %entru %lata datoriei ce#a "cut#o la el !n strintate( 2latamonu !i motiv mai !nti venirea !n ca%ital. a %ro"itat c "iul su trebuie s se %re+inte s#i "ac inscri%iile la universitate i l#a !nsoit cu &ndul s !m%rtie nourii ne!nele&erilor re&retabile dintre dnsul i 3adina( 0u biatul a is%rvit re%ede, "iindc se !ntoarce acas unde %oate mai bine s citeasc %entru e6amenele ce vrea s le dea ne&reit du% 0rciun( ,st"el i#a rmas tim% de aler&tur, s#a strduit i a !nc$erblit 'umtate din ctiul de %rimvar i l#a adus ca s#i dovedeasc st%nei c e !n stare s "ac i im%osibilul s%re a "i %e %lacul ei( 3u cere dect o mic "avoare i e si&ur c, v+nd ea credina lui, nu i#o va re"u+a( 7irete, e vorba tot des%re /abaroa&a( *l a au+it deun+i din &ura ei c deocamdat nu intenionea+ s vnd( Totui, %entru c +vonurile struie 9de la rani a a"lat c i boierul -iron ar umbla s cum%ere:, !ndr+nete i dnsul s se declare amator( roa& deci ca, %rimind avansul %e arenda anului viitor, s menione+e c !n ca+ul !nstrinrii moiei i !n ca+ul cnd, eventual, o"erta lui ar "i mai avanta'oas i acce%tat, suma aceasta s "ie socotit !n arvuna %reului de cum%rare( 2entru ea e o sim%l "orm, %entru el o va& asi&urare, %reioas mai mult ca o indicaie de !ncredere i recunoatere a vec$ilor lui servicii leale. 3adina l#a lsat s vorbeasc !n voie( Im%ortant i se %rea numai c 2latamonu a adus bani( De la tatl ei tia c banii nu se re"u+

niciodat( 7avoarea ce i#o reclama era "r obiect, de vreme ce ea nici nu se &ndea s vnd /abaroa&a( ;n+area ar "i i mai %lictisitoare ca arendarea( 2lictiselile au !nce%ut c$iar numai la +vonul c ar avea de &nd s vnd( De unde venii toi s#mi scoatei !n vn+are moia1 +ise 3adina( Toat lumea tie c vnd i#mi "ace %ro%uneri, numai eu nu tiu nimic( 5i %oate s#ar cuveni s tiu i eu ceva((( *i bine, domnule, !i s%un dumitale, care eti mai de !neles. nu vnd, cate&oric nu, i nici nu intenione+! * clar, %recis i de"initiv1 0u att mai %uin v %oate deran'a mica mea ru&minte! insist 2latamonu onctuos, adu&nd !n sine c la cucoane nimic nu e de"initiv i clar, i cum a vrut ieri i nu vrea a+i, %oate s vrea iari mine( ,tunci((( "cu ea ne%stoare( /ine( 0um vrei( ,m inut s te %revin, s nu +ici mai tr+iu c((( i %ovesti i lui 4ri&ore %e urm aran'amentul cu arendaul( 3u voia s#i ascund asemenea lucruri i !ndeosebi c a %rimit o sum im%ortant i deci c$eltuiala lui cu ea va "i mai mic( 4ri&ore !i re%et, ca totdeauna, c ea e st%n de%lin %e veniturile ei i el nu dorete s se amestece !n &os%odria ei( 2rerea lui !ns ar "i c nu trebuia s#i dea lui 2latamonu nici mcar asi&urarea %latonic( De ce s#i le&e ea minile %entru viitor1 3adinei !i %ru ru c i#a s%us( 8De&eaba, 4ri& e ti%icar i a&asant(8 *l observ ne%lcerea ei i se &rbi s adau&e. 2oate c eu e6a&ere+((( 3u te su%ra, 3adina, te ro&!((( 7ii vesel! Sursul tu e viaa mea! -i 0$iril, tu nu tii carte1 2cat!((( Ia vino#ncoace s#i art ceva! ntr#o odi cu o mas de brad i cteva scaune "r s%etea+, unde avea cancelaria moiei !n cor%ul caselor de ar&ai 2lata# monu scoase din %orto"elul um"lat o $roa& alb i o "lutur sub oc$ii lo&o"tului( ;e+i tu +drean asta, 0$iril1((( ve+i bine((( Uit#te!((( *i, asta e /abaroa&a, biete! stri& arendaul cu o bucurie e6uberant( Uite asta! 2oi s le i s%ui oamenilor, ca s tie i s nu#i mai bat %icioarele de %oman %e la curte! S#o st%nii sntos! +ise 0$iril cu res%ect( S dea Dumne+eu! mulumi 2latamonu( ,m muncit, 0$iril, toat viaa i merit s am la btrnee o bucat de %mnt( 3ici noa%tea n#am odi$n, c tu tii, i aler&, i m +bat, i nu m codesc a %une osul alturi de voi, nu ca ali boieri, care beau ca"ea !n cerdac i atea%t s le vie toate de#a &ata( 5i totui oamenii nu !nca% de mine i umbl s m dea la o %arte( ,%oi asta#i dre%t, mi 0$iril1 S%une tu, c eti om cu c$ib+uial! amenii nu s#au ridicat !m%otriva dumneavoastr, conaule! %rotest lo&o"tul( Dar de, boierule, nici ei n#au %mnt, i de aceea se tot s"arm s cti&e( 3ici eu nu +ic s nu cti&e, s#ar %utea1 "cu arendaul !m%turindu#i la loc $rtia( S cti&e, 0$iril!((( Dar tocmai moia

mea, 0$iril1 2latamonu de mult ate%ta s se rcoreasc( I se %rea c ranii au "ost nerecunosctori cnd s#au %re+entat 3adinei s#l concure+e( 0$itana !ns n#o socotea c$iar aa de %retenioas cum se arta i deocamdat o !ntrebuina numai %entru consolidarea %resti&iului su !n "aa lumii lui steti( ,vea nevoie de mn&ierea aceasta i din %ricina lui ,ristide( 7a%tul c biatul a inut s se !ntoarc acas, !n loc s se bucure a %etrece !n /ucureti, um%lea %e 2latamonu de o !n&ri'orare cu att mai urt, cu ct n#o %utea !m%rti nimnui, nici nevestei sale, care era slab de !n&er( )i era "ric s nu se "i !ncurcat cu vreo "at de %e aici i s#i %r%deasc viitorul sau s "ac vreo nebunie( ,ristide era e6trem de discret i nu#i s%unea niciodat nimic, iar lui, ca %rinte, !i venea &reu s#l descoas i ast"el, %oate, s#l 'i&neasc( 3umai inima !l ustura i#i tremura( 0$iril 2un ardea acuma s s%uie oamenilor vestea au+it de la 2latamonu( 2este s%tmn nu %utea li%si din 4li&anu, de la curte( 3umai duminic avu r&a+ s se re%ead %n acas, !n ,mara, s# i mai va+ de neca+uri i s#i descarce su"letul( %ri crua la crciuma lui /usuioc, unde se strn&eau totdeauna oamenii du% biseric, i se ddu 'os, iar %e muiere i %e "at le trimise !nainte acas( 2e a"ar, %e sub streini, civa mai oro%sii se "ereau de %loaie i#i s%ovedeau o"tnd nevoile( 0$iril ddu binee i trecu !nluntru( Luca Talab se $ruia cu %rimarul !n mi'locul unei !n&rmdiri de oameni care mai mult tceau( 0um v+u %e 0$iril, Luca stri& bucuros, %arc i#ar "i sosit un a'utor. /ine c te aduse Dumne+eu, 0$iril!((( Ia $ai, c tu trebuie s tii!((( 0rciumarul %ro"it de oca+ie s#i or&ani+e+e clientela. Da de ce stai !n %icioare, mi cretini, i !ncurcai locul, de nici nu mai %oate s se mite lumea1 ,e+ai#v la mas, c nu v muc i nici nu v cer %arale! Uite colea!((( <aidei binior, "railor! <ai, m domC %rimar, c du% tine se iau i ceilali! I+buti s#i ae+e i s le serveasc cte ceva( Ion 2ravil se !nveruna !n &ura mare, vorbind des%re /abaroa&a, c nu#i dre%t ca unii care#s mai !nstrii de la Dumne+eu s mai ia %mnt, iar cei sraci s rmie nec'ii( Uite#aa m "ierbe de un ceas! "cu Luca su%rat, ctre 0$iril 2un( D#a%oi c are dre%tate %rimarul, se amestec iari Tri"on 4u'u( 0e "aci nu "aci bine, mi nea Luca! 3u, nu!((( 0 dac dumneavoastr umblai s cum%rai, cum o s mai !m%art vod %mnt la oameni1 7a de murmurul de a%robare dim%re'ur, Talab !ntreb as%ru. 0ine i#a s%us ie, mi cretine, c vod !m%arte %mnt la oameni1 Toat lumea tie, numai voi nu au+ii! rs%unse Tri"on cu im%utare( Trebuie s !m%art, c alt"el nu mai %utem tri! adu& un

&las &ros i !nbuit, %arc#ar "i rbu"nit din adncurile %mntului( Luca Talab !nelese c mulimea e !m%otriva lui i urm cu alt &las. /ine#ar "i s "ie cum credei voi, "railor, dar m tem c noi om rmnea cu vorbele i alii cu %mnturile!((( 0#a%oi eu dac m lu%t, %entru mine lu%t, mi Tri"oane1 ri %entru toi1((( *u, slav Domnului, tot m mai c$ivernisesc((( Dar, +ic, de ce s ia alii moia muncit de noi i de ce s n#o cu%rindem noi, toi dim%reun1 0 doar n#am s#o !m%art eu numai cu -arin Stan, ci cu toi oamenii de omenie care vor s munceasc( 5i cu tine, I&nate, i cu tine, Tri"oane, i cu care v %o"tete inima, numai s ne a'ute 0el#de#sus s %unem mna %e ea((( ,a#i, mi oameni buni1 *6%licaiile "ur lun&i( 2rimarul +mbea bat'ocoritor( *ra 'i&nit c s#au ascuns de el( 0$iril 2un !ns se simea ruinat( Tot !i venea s o%reasc %e Luca i tot nu !ndr+nea, v+ndu#l att de !ncre+tor( )n s"rit, cnd !l au+i s%unnd c &recul a umblat i %e la /ucureti s struie %entru /abaroa&a, socoti momentul %otrivit i !n&im. , umblat i %are#mi#se c n#a umblat !n +adar! Luca !i curm brusc !nsu"leirea( Se a%ro%ie i /usuioc de la te'&$ea s asculte( De ce tcui, bre, i ne#ai lsat s ne tocmim i s ne s"dim, dac &recul are $rtia !n %orto"el1 se bosum"l c$iar 2ravil, du% ce 0$iril le %ovesti ce#a a"lat din &ura arendaului( 0iva mormir ceva, %e de lturi( 2rimarul, uitndu#i 'i&nirea, "cu !n&ri'orat. De((( ,tunci Luca Talab, %arc uluirea i#ar "i sc$imbat &lasul i !n"iarea, se ridic de %e scaun, "r voia lui, i vorbi %rintre dini. ,%oi nici s "im bat'ocorii aa, nu ne#om lsa! 5i alte &lasuri, care mai molcome, care mai dr+e, re%etar. 3u, nu!((( ' 0a%itala rdea vesel !n %odoaba stea&urilor tricolore ce "l"iau %e cldirile %rinci%ale( 0alea ;ictoriei era %resrat cu nisi% "in, cenuiu( -ulimea invadase trotuarele( Soarele &alben %rivea indi"erent %rintre nouri( 0orte&iul re&al !nainta a&ale s%re -itro%olie( 0o%itele escadroanelor de escort %riau %relun& %e macadamul str+ii( )n "runte, !ntr#o trsur, %re"ectul %oliiei, !n %icioare, cu cilindrul %e cea", se a&ita ano, strlucitor, ca un ca%elmaistru rs"at, uitndu#se !na%oi !n rstim%uri( 0amera +um+ia discret, ca un stu% !n a'unul roitului( Tribunele %line de doamne %reau nite straturi de "lori multicolore( /riliantele licreau ca stro%ii de rou, dimineaa, %e %etalele cati"elate, !nsi tribuna di%lomatic era !n"lorit de uni"ormele ataailor militari, %rintre care minitrii strini, !n costumul internaional al breslei lor, "ceau im%resia unor ro+ete btrne i ursu+e( n incint strluceau %lastroanele, c$eliile i decoraiile( Sute de

mini se !ntindeau i se strn&eau( )n "aa estradei %re+ideniale era un vlma& de "racuri( Ici#colo, cte un re%re+entant al naiunii ridica oc$ii s%re tribune, cutndu#i invitaii sau sc$imbnd be+ele cu vreo "loare )mbitoare. Uite %e 4o&u! o%ti *u&enia micat, 3adinei, care avea %e "i&ur un surs de satis"acie( De 'os, 4o&u Ionescu, 'ovial, "cea nite semne %e care nimeni nu le !nele&ea, dar la care 3adina, !nc$i%uindu#i c !ntreab dac e mulumit cu locurile ce i le#a %rocurat, rs%unse "r &las i numai din bu+e. 7oarte bine( -ersi( 2er"ect( ,i "ost !ncnttor( 4o&u dis%ru %rintre "racuri( 2este cteva cli%e !ns a%ru din nou de mn cu Raul /rumaru, care saluta de +or i s%unea ceva ce nu se au+ea( Dar sta ce caut !n incint1 !ntreb, din s%atele *u&eniei, 4ri&ore( 0um ce caut1 +ise 3adina "iresc( *l nu li%sete de nicieri( 5i %e urm are "oarte multe relaii, !nct intr %retutindeni((( Deodat se "cu o micare !n incint( 2e uile laterale alte "racuri se !mbul+eau !nuntru( Din drea%ta intrau ar$iereii, ceremonios, lucind de %odoabe, din stn&a, !n uni"orme de &al, numai "ireturi i strlucire, &eneralii( 2e estrad domni &ravi se !nirau !n ordine( Un &las s%eriat rcni ln& u. -aie#tatea #a regele! cli% de tcere "rmntat, urmat brusc de o r%ial "urtunoas de a%lau+e ce nu mai !ncetar dect atunci cnd re&ele, lund o $rtie din mna e"ului &uvernului, scoase oc$elarii, !i ae+ tacticos %e nas i !nce%u s citeasc. Domnilor senatori! Domnilor de%utai! La mai "iecare "ra+ a%lau+ele rei+bucneau, cnd mai linitite, cnd mai im%etuoase, i re&ele trebuia s se o%reasc i se uita %e deasu%ra oc$elarilor la mo+aicul de "i&uri cu %rivirile !ndre%tate s%re dnsul, ca mii de ra)e *n focarul unei lentile miraculoa#e... (((&ri'a mea statornic %entru %ro%irea rnimii muncitoare, temelia %uternic i sntoas a statului, de care de%inde viitorul naiunii( n ro%otul a%lau+elor se amestec acuma &lasul lui 4ri&ore, uscat de emoie. /ravo! /ravo! 3adina !ntoarse %uin ca%ul s%re el cu o mic %rivire do'enitoare( ,%oi lectura se s"ri, ovaiile %etrecur %e re&e %n la ieire i toat lumea se urni s %lece( 7oarte nostim s%ectacolul! murmur 3adina %e culoar( 3u#i aa1((( 5i re&ele ce bine a "ost! ,"ar, trsuri ele&ante, automobile +&omotoase, +mbete multe i strn&eri de mini( 5i mu+ica militar a com%aniei de onoare cntnd un mar marial(((

0inele ltra s se omoare( 2loua vrtos( Ia iei, mi brbate, s nu mute ceaua %e cineva, s mai %im alt %o+n! I&nat 0ercel se urni de %e lavi bombnind( 0nd desc$ise ua s%re tind, %orcul, care rcise !ntruna s intre, ddu bu+na %rintre %icioarele lui !n odaie( Iei "cnd. 8,cu las#l dracului!8 In ua tin+ii stri&. <uo, %otaie, "ire#ai a dracului s "ii tu cu neamul tu! De#acolo v+u !n mi'locul o&r+ii, blcind %rin noroi i a%rndu# se cu umbrela desc$is de cinele ce se re%e+ea mereu, %e %erce%torul /r+otescu urmat, la civa %ai, de stra'a #atului. ,te%tai, mi I&nate, s viu eu la tine i !nc %e vremea asta, ai1 3u i#a "ost mil de ostenelile mele, ai1 ?ranul uluit arunc !nti du% cine. <uo, 'avr! 3u %rice%i de vorb! 2e urm !i !ndulci &lasul. 0e s ate%t, domnule, %catele noastre! Da uite, ne ine srcia !n brae de nici nu ne mai las s rsu"lm((( 0 alt"el veneam, vai de mine, cum s nu viu! 0 doar tiu destul de bine unde#i %rimria i nici %icioarele nu m dor, slav Domnului( !erce%torul a4un#e la el. nc2i#e umbrela, scuturnd#o binior de %loaie i +icnd. La %lata birului $o% cu srcia, alt"el !ns d#i cu crciuma! Las c v tiu, I&nate! 2e mine nu m %rostii, de&eaba! 0u voi !mi %r%desc tinereea i sntatea! 0e crcium1 %rotest ranul( 3#am mai %us uic#n &ur de nici nu mai in minte, c unde s ne mai ard de but dac((( Ia las vorba, c n#am venit la tai"as! !l !ntreru%se /r+otescu intrnd !n cas( -uierea !ncremenise ln& vatr, cu cei %atru co%ii ln& ea, ca o cloc s%eriat de uliu( 2orcul &ro$ia mulumit i ridic rtul mirat((( 2erce%torul se !ne%eni !n mi'locul odiei i se uita !m%re'ur cercettor( Lun& i deirat cum era, a'un&ea cu ca%ul %n !n &rin+ile tavanului( Lu re&istrul de la stra', !nsemn ceva i ru%se o "oaie( ,scult, I&nate! +ise %e urm sever( ,cu i#am scris %orcul, c altceva de %re vd c n#ai( ,i au+it1 3u#l iau deocamdat, s nu +ici c#s ru( Dar s nu cre+i c am s te ate%t mai mult de o s%tmn, c nici %e mine nu m atea%t cei mari, i nici n#am s mai viu %e aici s#mi stric &$etele %rin cele bltoace, c voi nu#mi cum%rai altele i m#ai lsa s umblu descul((( ,a, I&nate, s vii curnd#curnd, c alt"el vine %orcul la mine i nici nu se mai !ntoarce! ,tunci "emeia i+bucni amrt. ,oleo, doar n#o s ne iei %urcelul, domnule, s#mi rmie co%iii "lmn+i, c atta avem i#am ru%t de la &ura noastr s#l cresc, c vite nu %utem inea dac nu#i nutre i %orumbul((( /r+otescu, %arc nici n#ar "i luat not de e6istena ei, iei %lecndu#se adnc, s nu se loveasc cu ca%ul de %ra&ul de sus( I&nat !l %etrecu du% cuviin %n#n o&rad, abtut, bi&uind

mereu ca o scu+ i o %ln&ere. ,%oi ce s "acem, domC %erce%tor, ce s "acem1 ,ristide 2latamonu trimise servitoarea s c$eme %uin %e "ata lo&o"tului, %e 4$er&$ina( *a are s tie s#i calce %antalonii "rumos, cu dun&, nu ca toantele astea care nu#s !n stare nici mcar s !ncl+easc bine "ierul( *ra sin&ur acas( /trnul avea un %roces la 0osteti, la 'udectorie, i %usese martor i %e 0$iril 2un( 2lecase cu bric de diminea !m%reun cu doamna 2latamonu, lund i %e 0$iril cu nevast#sa( ,u vrut s#l %limbe i %e ,ristide %uin, dar el a re"u+at( Tocmai va %ro"ita de sin&urtate ca s citeasc serios( Sor#sa se a"la de o s%tmn la 2iteti, !ntr#o "amilie %rieten, s se mai distre+e( 4$er&$ina intr cu s"ial !n camera tnrului st%n, !m%reun cu servitoarea( Uite, "etio, tu eti detea%t i !ndemnatic i ai s#mi "aci un serviciu((( ,ristide !i e6%lic( 7ierul se !ncl+ise( 2e mas erau !ntini %antalonii alturi de cr%a ud( I+&oni %e servitoarea ne&$ioab, s n#o va+ !n oc$i( *u am s !ncerc, conaule, +ise 4$er&$ina s%eriat i ea de cearta servitoarei( Dar nu tiu dac am s %ot bine((( Se a%uc de lucru( ,ristide, ln& ea, o %rivea( Tru%ul ei mldios era %lecat uor %este "ierul de clcat( /asmaua roie, le&at la s%ate, !i strn&ea ca%ul i#i lsa &ol &tul %lin i %uin !ndoit( 2rintre umr i ca%ul lsat !ntr#o %arte tnrul !i vedea, sub ia subire i desc$eiat, snii rotun+i, mriori, cu nite s"rcuri ca mu&urii %l%n+i( Se a%lec uor i#i atinse &tul cu bu+ele( 4$er&$ina tresri i !ntoarse s%re dnsul doi oc$i %lini de s%aim( De ce cre+i c te#am c$emat, 4$er&$ino1 o%ti ,ristide, lundu#i "ierul din mn i ae+ndu#i %e un su%ort( 2entru astea1 urm a%oi artnd dis%reuitor "ierul( 2e o "at "rumoas ca tine1 4$er&$ina se retr&ea s%re u cu aceiai oc$i !n oc$ii lui( *l o a%uc de mn. ?i#e "ric de mine1((( S%une dre%t!((( Se %oate1((( 5i eu numai %entru tine n#am rmas la /ucureti, de dra&ul tu((( 7ata !ncerc iar s se a%ro%ie de u( ,tunci tnrul !ntoarse c$eia !n broasc i o cu%rinse de mi'loc, continund cu acelai &las lacom i "ierbinte. De ce nu vrei s r+i niel, 4$er&$ino1((( De ce te uii aa1 3u, nu, nu vreau s te uii aa! i srut &ura, oc$ii, obra'ii( 4$er&$ina murmur. De ce#i bai 'oc de mine, conaule1 5i simindu#se dus s%re colul unde v+use cana%eaua, adu&. 3u vreau!((( 3u vreau!((( ?i%!((( S tii c i%!((( 3u "i %roast, 4$er&$ino!((( 3u, nu! bodo&ni ,ristide crm%oindu#i &ura cu &ura lui(

0ortina c+u !n ro%ote de a%lau+e( Luminile nir brusc !n sala !ncins de cldur i de miros de oameni muli( 0teva minute urmar rec$emrile actorilor, a%oi lumea se liniti i intrar !n "uncie binoclurile( 3adina trona !n lo'a ei ca un idol satis"cut de adoraia credincioilor( )i aluneca alene oc$ii %este %arter, sc$imba saluturi cu cte o lo'( Du% %rimul e6amen sumar, s%use !ncet lui 4ri&ore ,i v+ut1 2n i 2redelenii sunt toi !n %r((( 0e#o "i %it +&rcitul de#a c$eltuit atia bani1 5i nici mcar n#am trecut %e la ei! +ise brbatul cu re&ret( 3u tiam c s#au !ntors de la ar((( nce%ur de"ilrile( Lo'a se um%lu de e6ta+. ,, a "ost su%erb!((( 0e mare artist!((( , 'ucat !ncnttor!((( ,m v+ut %iesa i la 2aris((( Da, tot cu el((( 4ri&ore %ro"it de !mbul+eal i se re%e+i la lo'a lui 2redeleanu( Du% %rimele cuvinte, Tecla observ cu mirare. Dar te#ai sc$imbat de tot1((( 2arc eti alt om! Se cunoate1 "cu 4ri&ore( -i#e cam ruine i totui((( Sunt !ndr&ostit ru! l&a !i arunc o %rivire cu un surs tren&resc( Tecla, !ns, uitndu#se o cli% la lo'a 3adinei %lin de o diversitate de admira# tori, murmur %e &nduri. 0e#i dre%t, %arc s#a "cut mai "rumoas i mai "erme# ctoare((( Tnrul Iu&a !i srut mna, recunosctor( 0nd se ridic iar cortina i se !ntunec sala, 3adina o%ti. Unde mer&em du% s%ectacol, 4ri&1 5i mai tr+iu, !n momentul culminant al dramei de %e scen, continu cu dr&lenie. , desco%erit Raul un local nou, absolut %ari+ian i retras, unde nu mer&e dect lumea cea mai bun((( L#am trimis s ne re+erve o mas i s "ie aici, la s"rit, s ne conduc( ,m "cut bine1((( ;ine i 4o&u cu consoarta lui... Tot ce "aci tu e bine! rs%unse 4ri&ore mn&indu#i %e "uri braul &ol re+emat %e s%etea+a "otoliului( Un mic restaurant de noa%te, !ntr#o strdu dosnic( *6terior modest( )nuntru !ns lumin orbitoare, lu6 cutat, atmos"er cald, c$elneri "rance+i %ur#sn&e i cteva atracii sen+aionale( 2atronul, om dintr#o "amilie boiereasc, cu nume distins, care i#a mncat o avere imens la 2aris i din resturi a !n'&$ebat localul de curnd, ca s aib o ocu%aie, !i %rimete clienii %ersonal i ceremonios ca un senior %e invitaii si la o rece%ie select( Raul /rumaru, "irete, %rieten cu %ro%rietarul, "ace s%iritual %re+entrile( 5i 3adina surde !ncntat i re%et !ntruna.

 ,$, oui, c'est vraiment tr)s c$ic, tr)s parisien%* -ica sal s#a um%lut de domni !n "rac i doamne decoltate( 0$elnerii se strecoar ca umbrele, ec$ilibrnd tvi de ar&int !ncrcate( dansatoare s%aniol, !ntr#un %trat re+ervat, acom%a# niat de o orc$estr s%ecial de c$itariti s%anioli, !i !nvrtete tem%eramentul cu stridente vibraii de castaniete( rc$estra mai continu un rstim% cu arii madrilene i sevilane, a%oi dis%are %e urmele dansatoarei, "cnd loc unui %ianist care %reludea+ somnolent i nonalant, %re&tind intrarea unui ansonetist "rance+, dr&u, ele&ant i "oarte rs"at, %rimit cu ovaii "renetice de %ublicul cunosctor( 0ntreul surde &alant !n drea%ta i !n stn&a, lumina se stin&e, rmn numai cteva becuri albastre e romana reveriei( Urmea+ altele, "iecare cu lumina ei( ,%oi un c$elner !i o"er o c$itar, lsat %e colul %ianului de un s%aniol, se "ace lumin tranda"irie i rs"atul %ublicului se a%ro%ie de 3adina i cnt !n"iorat cu%letul amorului "r s%eran( ,erul s#a !mbcsit de "um i de aburi de vinuri &rele( c$ii lucesc( Lumina alb tremur %e "eele obosite( 4lasurile b'bie distrate((( n trsur, !mbondorit !n blan, 3adina s%use bucuroas. /ine c#au !nce%ut i /ucuretii s devie ora mai civili+at, nu tot mititei, i lutari, i mo'icie!((( 3u#i aa, 4ri&1 Da, #igur! 5i ansonetistul "oarte interesant! adu& ea du% o %au+( ,i v+ut c numai mie mi#a cntat1 4ri&ore o simea ln& dnsul, "ericit i cald( >ise cu o voce avid i su%us. Tu eti cea mai "rumoas! . Tu eti, 2etric1 *u, eu! <ai, desc$ide, mam, $ai! Intr( )n cas era !ntuneric( 3umai "ocul din vatr rs%ndea un rotocol de lumin rocat( -i se %are c nici nu dormeai1 !ntreb 2etre( 0e s dorm1 0 %n le#am dat de mncare, %n s#au culcat ei, a trecut vremea, +ice maic#sa $orobind %e ln& "oc( Dar i tu, dra&ul mamei, tr+iu mai vii i &reu mi#e i mie c suntei muli i nu mai tiu cum s !m%art ca s#i o%resc i ie, s#i satur i %e ei, o", Doamne! 2etre se ae+ %e lavi( "t. ,%oi nu stau nici eu de bine i de %etreceri, mam! Smaranda !i %use %e mas o "ar"urie cu mncare( Un rstim% nu se mai au+ir dect sorbiturile lui "lmnde i mol"itul "lcilor( 2e alt lavi, !ntr#un %at i %e cu%tor dormeau ceilali co%ii, cu res%iraii &rele( 2e urm, du% ce !i mai %otoli %uin "oamea, 2etre !nce%u s#i s%uie, %rintre !mbucturi, c tot n#a i+butit s o ru% la boierul cel btrn nici aa, i nici aa( Lo&o"tul +ice mereu c#o "i, c# o %i, c boierul se ine de vorb cnd "&duiete, c lui i#a s%us atunci, ast#iarn, s %lteasc boul, dar n#a s%us s nu o%reasc
3

&#, da, este ntr-adevr foarte frumos, foarte pari"ian+ 8fr.9

datoria((( ,a m#a %urtat i %e mine, de au trecut s%tmnile i lunile, c !n curnd se !m%linete anul de cnd s#a %r%dit bietul tat#tu! bolborosi "emeia cu &las lcrimat( *i, dar de lsat nu m las, s tiu de bine c se !ntm%l orice! "cu "lcul $otrt( 3u las, c#i dre%tul nostru i nu cerem de %oman, c taica %entru dnii a muncit %n l#a luat Dumne+eu((( Sorbi ultimele lin&uri din "ar"urie( Tcu !ndelun&( Se uita la "lcrile roii ce "l"iau !n vatr cu un duduit lene( ,%oi cu &las mai molcom +ise iari. Rab+i, rab+i i o"te+i, %n nu mai %oi, #a%oi((( Iar tcu i, du% un rstim%, urm &nditor. 0 s%uneau i oamenii i se s"tuiau cum s mai "ac i ce s "ac1 D#aia am i !ntr+iat aa((( Se !ntreru%se, %arc i#ar "i adus aminte, i !ntreb. Da de ce nu a%rinsei lam%a, mam1 ri nu mai e &a+1 /a mai e niel, dar +iceam c e destul lumina "ocului((( 2etre ddu din ca%, a%snd. 0 bine +ici, "ace i "ocul lumin cnd nu&i alta! "lacr trosni andu#le i %e celelalte( 7aa lui 2etre se roi( Umbra lui 'uca %e %erete i %eretele %arc se cltina( + Titu <erdelea scrise acas des%re toate %rin cte a trecut %n ce acum %oate +ice c i#a a'utat Dumne+eu de s#a aran'at bine de tot( Se luda !n scrisoare i luda (rapelul ca "iind un 'urnal "oarte im%ortant( )i trimise btrnului <erdelea, %entru c !l tia mare amator de +iare, un %ac$et voluminos cu di"erite "oi, avnd &ri' s !ncadre+e cu rou !n (rapelul tot ce !nscrisese dnsul i mai ales cele dou articole de "ond !n care se lu%ta vi&uros cu !nsui contele ,%%onDi( 3u uit, "irete, s ridice !n slav %e 4ri&ore Iu&a 9a crui nevast e o minune de "rumusee i ele&an, de s#ar %r%di de admiraie toate domnioarele de %rin ,maradia i !m%re'urimi cnd ar vedea#o:, s %ovesteasc cum a %etrecut la castelul lor de la ar, ceva !n "elul castelului &ro"ilor de la /eclean, i cum s#a !ntors la /ucureti cu automobilul, o distan cam ct de la /istria %n la 0lu'( Transmise btrnului com%limente %rieteneti de la 4avrila, care este %entru dnsul ca un %rinte, iar din %arte#i salutri tuturor cunotinelor i !ndeosebi %reotului /elciu&, "iindc !n cele din urm s#a %urtat aa de "rumos, !nct trebuiesc uitate micile ne!nele&eri din trecut( ,du& c !l atea%t %e /elciu& s vie !n ar, cum a "&duit %e cnd se muncea cu cldirea bisericii noi din 2ri%as= cum e el vduv i cu stare, %oate veni lesne i nu#i va %rea ru de c$eltuial, cci /ucuretii e un ora mai sim%atic ca /uda%esta, a"ar c e inima romnismului( 7elicit solemn %e 4$i&$i %entru lo&odn i o !ndemn s "ie bucuroas de >&reanu, care e un biat eminent( Ru !i %are c va li%si de la nunt, dar are acuma attea ocu%aii, c nici nu se %oate &ndi s le !ntreru%, mai ales c nici

banii nu %rea !l dau a"ar din cas, deocamdat( 3u %omeni !ns nimic des%re micile lui a"aceri amoroase, dei tia c, !n s%ecial %e 4$i&$i, ar interesa#o &ro+av( 3u voia s se mai a"le %rin ,maradia c el i aici umbl du% lucruri neserioase, dei !n ultimele s%tmni, de cnd a sc%at de &ri'a vieii de toate +ilele, tocmai lucrurile acestea !l %reocu%au mai mult( Doamna -imi s#a inut de cuvnt i a revenit s#i va+ camera de "at !ntr#o du%#amia+ cnd tia c mam#sa nu e acas( S#a de+brcat sin&ur i !ndat s#a vrt !n %tuceanul ei de odinioar( 2e urm, de cte ori venea, se de+brca la "el, le%dndu#i acuma i cmaa, !nct rmnea &oal cum a nscut#o doamna ,le6andrescu= !i admira nudul !n o&linda mare cu ram de nuc, tot de %e vremea "ecioriei ei, i a%oi re%ede se ascundea !n %tuceanul cu visurile( Titu a %rimit#o cu emoie mare !nti i s#a simit mndru c a cucerit o "emeie att de !ncnttoare( 0urnd !ns a !neles c nu este el sin&urul mndru i "ericit, c lui !i revin numai rmiele i c cucerirea lui se datora unui ca%riciu !ntm%ltor al ei de a "i iubit de un %oet( De alt"el, -imi !nsi nu s#a s"iit s#i s%uie clar c nu trebuie s "ie %retenios i nici s o %lictiseasc cu &elo+ia, "iindc destul o scie brbatul ei cu d#astea( 7irete, tnrul s#a resemnat cu situaia( )i +ise c, la urma urmelor, ea !i druiete ce %oate i de ce ar re"u+a el %e o "emeie dr&u, cnd nici nu#l cost nimic( Totui, se ivir i inevitabilele mici com%licaii( *leva lui, -arioara, a mirosit ceva i a !nce%ut s#i "ac im%utri c ea nu e "at de %e str+i, c dac n#o iubete cu adevrat, %entru ce nu#i s%une %e "a, nu s#i bat 'oc de ea !nelnd#o cu cine tie cine, i s"rind %rintr#o discret ameninare c se va %ln&e doamnei 4avrila de %urtarea lui neleal( sear !ntrea& a trebuit s#i e6%lice i s#i 'ure c numai %e ea o iubete, ca s#o astm%ere( /a !ntr#o +i s#a %omenit cu doamna ,le6andrescu c !l a%ostro# "ea+ att de 'alnic, de %arc ar "i %rsit#o @enic. Domnu Titu, din su"let te ro& i te im%lor, ia seama s nu se nenoroceasc din %ricina matale biata -imi!((( *a te#o "i iubind, srcua, c#am observat de atunci c !i eti sim%atic, dar dumneata trebuie s "ii mai cuminte i s#o "ereti, s nu care cumva s %rind de veste ;asile, c se !ntm%l o nenorocire((( 3u +ic i nu#i re%roe+, c %asiunea aa vine, %rdalnica, i -imi, srmnua, nu#i de mirare c i s#a urt i ei cu un brbat ciu"ut i mo'ic, dar((( "nrul <erdelea ascult cu resemnare lamentaiile &a+dei sale i numai la s"rit articul un slab %rotest, menit mai mult s#i evidenie+e cavalerismul dect s "ie cre+ut( )n realitate se 'ena de doamna ,le6andrescu din %ricina Tanei, creia !nce%use a#i "ace curte "oarte struitor( Doamna ,le6andrescu l#a dus deun+i la %rinii "etei, l#a %re+entat i l#a ludat, iar %e urm el a devenit un musa"ir asiduu !n casa din dosul &rii, %ro%rietatea domnului ,le6andru Ionescu, e" de birou la 7inane( Tana era acum iubirea lui cea "rumoas i adevrat( 4raie ei i#a revenit ins%iraia %oetic( )n "iecare sear, sc%at de obli&aiile %entru (rapelul, !nvluit !ntr#un

nour de "um de i&ri, scria versuri de &lori"icare a "%turii divine( De alt"el, Tana rs%undea cu aceleai sentimente( Dei s"ioas, i#a mrturisit c nici n#ar mai %utea tri "r el( Trei +ile dac nu#l vedea, nscocea motive s "ie la Lenua, con"identa dra&ostei ei, care, "irete, c$ema %e Titu( Toate acestea nu#l !m%iedicau s#i !m%lineasc meseria, ba c$iar !l stimulau( )n "iecare diminea se %re+enta contiincios la (rapelul, cu manuscrisul %re&tit( 4sea totdeauna numai %e Rou, la acelai birou, %arc nici nu s#ar "i clintit de#acolo( S%re amia+i !i mai "ceau a%ariia re%orteri, redactori, venic &rbii i a&itai i nemulumii, discutnd violent i abinndu#se %ermanent de a scrie( ,ltminteri !ns, <erdelea era sin&urul tovar redacional al lui Rou, care !i s%unea deseori. S tii, %uiule, c tu ai s a'un&i! ,scult#m %e mine ce#i vorbesc, c eu nu vorbesc "leacuri ca domniorii tia care vin cu %lria#n ca%, se &ro+vesc, mint i nu#s ca%abili s scrie un rnd cumsecade( ,i s a'un&i, biete, %entru c !i %lace munca i nu te codeti! S tii!((( ,i i talent, eti i sr&uitor, tocmai ce trebuie unui &a+etar bun( 3u +ic, se %oate s te lai de meseria asta, c te vd biat cinstit i corect, i anevoie r+beti !n &a+etrie cnd eti aa, dar oriunde te#ar duce destinul, ai s "aci treab, s tii de la mine! "itu 0erdelea se credea la rndu#i obli&at s#i ra%orte+e cnd a luat masa la 4o&u Ionescu sau cnd a "ost %o"tit la 4ri&ore Iu&a, i alte asemenea evenimente de ale sale de interes mai %ublic( Secretarului nu#i %lceau i le considera a%ucturi de arivism, enunnd do&matic c +iaristul s rmie !n lumea lui, s nu se vre %rintre ciocoi, s#i adoarm contiina( 4a+etarul trebuie s#i %stre+e vir&in "acultatea de a %rotesta i a biciui necontenit, mai cu seam !n ara noastr, unde "rdele&ea e sin&ura le&e %er"ect valabil( Desc$ide oc$ii, %uiule, i uit#te !m%re'ur! Te#ai %limbat la ar !n automobil i %rin castele ciocoieti i n#ai %us urec$ea la %mnt s asculi &lasurile care nu se aud( Din automobil nu se vede i nu se aude nimic( 5i nici %e trotuarele /ucuretilor( * "als i arti"icial toat a%arena asta de lu6 i civili+aie( Realitatea e alta, tinere! *6%ortm +eci de mii de va&oane de cereale i cteva milioane de rani n#au nici %orumb %entru mmli&a cotidian! !nele&i ce va s +ic asta1 0u luminile /ucuretilor ne !nelm %e noi !nine( 3u ne aruncm %rivirea dincolo, "iindc tim c dincolo e %r%astia i numai %rivind !n ea ne#am cutremura((( 3u lu6, nu automobile i castele, %uiule! ,stea#s %o'&$ia care aco%er un vulcan de dureri( 0a mine se s%ar&e %o'&$ia i atunci!((( Titu se obinuise de'a cu catastro"ismul( 3u era om s nu lcrime+e, de !ndat ce venea vorba de strile &enerale, asu%ra durerilor rnimii, com%letndu#le cu %ro"eiile crncene de ri&oare( ,a a "ost %robabil totdeauna i va "i totdeauna( renii, care cunosc ara din vile&iaturi %itoreti, au o mare %redilecie %entru ranii venic %ornii s se revolte, tocmai %entru c sunt asi&urai

c ranii romni nu sunt !n stare s se revolte aievea niciodat( , 0e#ar "i, 4ri&, s "acem 0rciunul la ar1 +ise 3adina cu mare voioie !ntr#o +i cnd se a%ro%iau srbtorile( 4ri&ore Iu&a rs%unse numai cu o %rivire %lin de recunotin( 2ro%unerea o considera o atenie delicat %entru dnsul( 3imic nu I# ar "i %utut bucura mai mult dect dovada aceasta de a%ro%iere su"leteasc( Iubirea lor a'un&e ast"el s se cimente+e %rin !nele# &erea reci%roc( 2asiunea tru%easc devine !n s"rit durabil, "iindc se alimentea+ din esena ine%ui+abil a su"letelor( Dac ar "i ado%tat de la !nce%ut "a de ea atitudinea de a+i, cte amrciuni i#ar "i cruat unul altuia! 7ericirea n#o %oi &usta dect cnd te#a %uri"icat ne"ericirea( Detaliile le stabilir uor( 4ri&ore se mulumea s !nre&istre+e dorinele ei, ca s#i "ie toate !m%linite cu s"inenie( 2rimul %unct era c vor %etrece 0rciunul la ,mara, dar revelionul !l vor "ace ne&reit !n ca%ital( ,cce%tat( ,l doilea c trebuie s "ie un 0rciun vesel, cu lume mult i lutari buni( ,cce%tat, "irete( ;or "i %re+eni toi vecinii lor mai subiri de la ar( Des%re asta va !n&ri'i btrnul, care are s "ie %lcut sur%rins de $otrrea lor( )i va scrie s %o"teasc i %e %re"ectul 'udeului, de la 2iteti, ca s "ie re%re+entat i &uvernul la veselia lor( 3adina surse= i se %rea comic cu %re"ectul((( 4ri&ore !ntreb. De la /ucureti lum %e cineva sau mai bine nu1((( ,, s#ar %utea1 se mir 3adina( ,%oi dac ar "i numai moieri i arendai, inclusiv %re"ectul, ne#am urca %e %erei de %lictiseal! Trebuie s conte+e nea%rat %e 4o&u i *u&enia, care au invitat la ar i "amilia unui "rate al ei, %ro"esor, sau aa ceva, la 4iur&iu( *vident, au s vie !m%reun cu musa"irii lor( 2e urm civa biei mai s%irituali, s aib cu cine sta de vorb( -car doi#trei( 0nd rosti numele lui Raul /rumaru, observ, sau i se %ru, o uoar cris%are %e "i&ura lui 4ri&ore, !nct adu& re%ede. Dac nu#i convine, renun, 4ri&ule!((( -#am &ndit !ns la Raul %entru c e totdeauna vesel i((( , de ce1 7oarte bine!((( /ietul Raul! +ise brbatul cu o com%timire dis%reuitoare( Uite, %oate s vie i tnrul cela, cum !l c$eam, din ,rdeal1 continu 3adina( )l vom %une s ne cnte colinde ardeleneti((( 0rciunul cdea !ntr#o 'oi( 3adina $otr! s %lece cu toii mari du%#amia+ la ,mara, s doarm acolo !n ti$n, ca s "ie odi$nii %entru seara din a'un( )n 4ara de 3ord !i ate%ta numai Raul= ceilali cavaleri mondeni se scu+aser !n ultimul moment( De#abia dincolo de 0$itila a%ru i Titu <erdelea, radios i a"erat( -ini c a sosit c$iar cnd a %lecat trenul i s#a instalat !n alt com%artiment( De "a%t venise cu o 'umtate de or !nainte i i#a asi&urat un loc bun !n clasa a treia, deoarece cltorea %e bu+unarul lui i de ce s#i risi%easc &olo&anii(

3umai 4ri&ore !i ascult scu+ele i e6%licaiile( 3adina !i surse indi"erent, rmnnd atent la /rumaru, care !i relata o %ovestire %icant du% 'ie Parisienne "r a se !ntreru%e dect o secund %entru a !ntinde lui Titu mna stn& i a#i +ice. 80e mai "aci, moner18 Tnrul <erdelea mai "cu %uin %olitic cu 4ri&ore, a"l c 4o&u Ionescu e la Les%e+i de trei +ile i se bucur c se va !ntlni cu ,le6andru 2intea, %e care#l cunoscuse de asemenea la Sn&eor+( 2e urm &si un %rete6t s se retra& !n com%artimentul su, "iindu#i "ric s nu dea conductorul %este el i s#l "ac de rs, c st la clasa !ntia cu bilet de a treia( >%ada ce o lsaser !n /ucureti era o 'ucrie "a de ce &sir la ,mara( La sosire, !n 0osteti, !i ate%tau snii( 3adina treslt de bucurie( 0um a'unser acas, %orunci %entru a doua +i o %limbare cu sania %rin !m%re'urimi( 4ri&ore se scul mai devreme, s !n&ri'easc de %limbarea %roiectat( ,vu !ns o sur%ri+ ne%lcut( ,sear, Ic$im, btrnul vi+itiu de nde'de, du% ce a des$mat ie%ele de la sania cea bun i le#a ad%at, cnd le#a b&at !n &ra'd s le le&e la ieslea lor, nu se tie cum i ce, dar s#a %omenit cu ia%a roaib, s%erioas, c !nce%e s sar !n dou %icioare, #a%oi s +vrle din co%ite %n tot l#a +drobit %e bietul om de I#au scos %e cer& a"ar( ,a c nu#i c$i% s mai ias dnsul cu sania, iar ceilali vi+itii nici unul nu s#ar !ncumeta s mie ie%ele %rea buiestre( 4ri&ore era %lictisit i %entru Ic$im, dar mai cu seam din %ricina 3adinei care, "iind amatoare de iueal, nu ar "i mulumit s o %limbe cu caii de %urtare( ,tunci lo&o"tul /umbu !i ddu %rerea c ar %utea c$ema %e 2etric al Smarandei, c#a "ost doar c%rar la artilerie i a strunit tot "elul de cai, !nct are s se 'oace cu ie%ele( )l c$emar de&rab( Totui, abia s%re amia+ %ornir( 3adina lu ln& ea %e Titu, %e Raul !l trecu !n sania a doua cu 4ri&ore, care o srut !n &nd %entru acest &est( Du% indicaiile lui 4ri&ore, sania 3adinei o lu !nainte avnd s "ac circuitul Ru&inoasa, /rlo&u, /abaroa&a, 4li&anu, Les%e+i i acas( )n"urai !n bun+i imense, ct nite %elerine medievale, aco%erii cu %leduri &roase i !mblnite, s"idau &erul as%ru ce dinuia de %este o s%tmn( 0um ieir din ,mara, cm%ia alb se des"ura !n "aa lor ca o nes"rit mantie de $ermin, scnteind !n lumina soarelui muctor( 5oseaua tia o dr lucioas, rectilin, %e care sania aluneca verti&inos( 2etre, !n %icioare, %uin %lecat !nainte, !ndemna ie%ele arar, cu un %lescit de limb, ener&ic( )n sumanu#i cenuiu, cu cciula nea&r de miel %e o urec$e, %rea mai !nalt i mai voinic de cum era( 3adina nu mai tcea din &ur, atta era de entu+iasmat( ,ci s%unea ceva lui Titu, aci scotea un stri&t nearticulat, aci llia un !nce%ut de &alo% cantabil i din cnd !n cnd stri&a ctre vi+itiu cu o !ncura'are atoare. <ai, biete, $ai, nu ovi! 3u oviesc, coni, n#avei &ri'! mormia 2etre "r a se !ntoarce, cu &las !n care tremura un rs %uin ba'ocoritor( 4oana vi'elioas inea de un ceas( Trecur %rin Ru&inoasa, %rin

/rlo&u, %rin /abaroa&a, %rin 4li&anu( 2e cnd aler&au acum s%re Les%e+i, v+ur de de%arte un crd de ciori, %oate cteva sute, de#a curme+iul oselei, o !m%roctur de cerneal %e o colosal coal de $rtie( 7lmnde i obra+nice, ciorile numai cnd sania era s dea %este ele +bucnir brusc de %e %mnt cu +&omotos "l"it de ari%i i croncneli( Ia%a !nainta, !ntr#un acces de s%aim, "cu o sritur !n drea%ta s se "ereasc %arc de %rime'die, !n aceeai cli% 2etre o croi cu biciul %este burt( Durerea o s%erie mai tare, !nct +vcni dre%t !nainte, %e oseaua neted, !ntr#un &alo% "urios, strnind i "rica tovarei sale de oite( 0e "aci1 0e "aci1 i% deodat 3adina( 3e omoar!((( ,'utor! Se a& !n&ro+it de &tul lui Titu, !n vreme ce caii, s"orind i ciulind urec$ile, &oneau nebunete, i+bind deseori cu %icioarele dina%oi !n "rontalul bombat al saniei( ,tunci rsun &lasul lui 2etre, !ncre+tor. 3u v s%eriai i nu v "ie "ric, coni, dac suntei cu mine! 4lasul acesta as%ru i ciudat !i !m%rtie deodat orice team( ,u+i acuma i %e Titu, care nu#i %ierduse cum%tul, +icnd. Doamn, doamn, nu e nimic, "ii linitit! ncerc s +mbeasc, %arc i#ar "i "ost ruine de s%aima trecut( 2etre, cu s%inarea !ndoit uor !na%oi, ea%n ca o stnc, strn&ea $urile, re%etnd lin i totui %oruncitor. <o$o$o!((( <o$o$o!((( 2rivindu#l, 3adina %arc vedea cum i se !ncletea+ muc$ii braelor ca nite cn&i de oel i cum !i cresc mereu %uterile, cu ct !i !n"i&e %icioarele mai dr+ !n %mnt( )i rec%t calmul com%let( ,'unse iari vesel !n ,mara i, cobornd din sanie, rse de toat !ntm%larea, ciri%ind &l&ios. ,m tras o s%aim neroad((( /ine c#am avut un vi+itiu ener&ic! 2etre !i !ntoarse s%re ea "aa !mbu'orat de btaia &erului, cu mustcioara aburit i %icat de sloiuri, cu oc$ii mici, s"redelitori, !n care se 'ucau licriri vii de bucurie( S%use. ,%oi ie%ele#s buiece, coni, c#s ie%e boiereti, toat vremea numai odi$nesc i mnnc bine i nu muncesc( 0um s nu le ard de nebunii? 5i scui% trium"tor !ntre cru%ele %line ale ie%elor e6tenuate( /ravo, 2etre, bravo! stri& Titu <erdelea, care !n s"rit i+butise a se descotomni dintre blnuri i, srind 'os, !l btu %rotector %e umr( .adina %ove#ti la de4un *ntm%larea$ com%letnd#o cu mici !n"lorituri %e care Titu, &alant, le con"irm( )n"loriturile se !nmulir i !ntm%larea deveni o aventur, iar 3adina !nsi o eroin cnd re%et %ovestirea de mai multe ori invitailor ce !nce%ur s soseasc mai s%re sear( 0u ct observa mai mare !n&ri'orare la interlocutori, cu att era mai mndr, rdea i declara ne%stoare c !i %lac &ro+av emoiile violente i !i %are bine c#a v+ut i moartea cu oc$ii( *ra s m %ier+i, 4ri& dra&((( -#ai "i re&retat1 +ise sentimental, !ntr#un moment, soului ei, care rs%unse mn&ind#o ca %e un co%il

ne%rice%ut. ,sta !nseamn c trebuie s "ii %rudent cu %lcerile, orict te#ar tenta! %lcere %rudent nu mai e %lcere! ri%ost 3adina rs"at( -iron Iu&a !i %rimi oas%eii cu o bonomie ce#i edea bine( 3u %o"tise dintre vecini %e 2latamonu, dei 4ri&ore cre+use c ar "i "ost delicat, de vreme ce e arendaul 3adinei i al lui 4o&u, i nici %e 0osma /uruian, cruia !nc nu#i iertase minciuna cu "urtul, orict arendaul, ca s#l !mbune+e, rs%ltise %e ranii anc$etai i btui de %oman cu cte un sac de %orumb( 2e la a%te seara, sosir, ultimii, %re"ectul ,ndrei /oerescu i &eneralul Dadarlat, amndoi cu nevestele, venind direct de la 2iteti i urmnd s %lece %e urm de aici "iecare la moia lui, unul la Rociu, cellalt la <umele, unde aveau s %etreac srbtorile( 2re"ectul era un btrnel mrunel i roto"ei cam de vrsta lui -iron, %lin de via i de vioiciune( Studiase odinioar medicina i c$iar avea tblia cu titlul %e +idul casei la 2iteti, dar n#a %racticat niciodat, simind o re%ulsie "i+ic "a de boli i su"erine( 3evast# sa !i semna, %arc i#ar "i "ost sor, i la !n"iare, i la tem%erament( 4eneralul Dadarlat !n sc$imb, cu toate c avea o inim ca untul %roas%t, %rea "ioros ca un $aiduc mai ales din %ricina mustilor mari, ne&re, vo%site, cu vr"urile rsucite dr+, care contrastau cu %rul de %e ca%, rar i cam crunt( Doamna &eneral, voinic i !nalt ca i brbatul ei, era mai tnr mult ca dnsul i !nc coc$et( -arele $ol a'unsese a%roa%e ne!nc%tor( 2re"ectul, neuitndu#i calitatea, !i lu %entru !nce%ut un aer de &ravitate %e care !ns !l le%d re%ede, ca s nu#i strice %o"ta de mncare( 0nd a"l c Titu <erdelea e +iarist din /ucureti i !nc de la &a+eta &uvernului, !l trase !ntr#un col i#l c$estion amnunit asu%ra situaiei %olitice, demonstrndu#i c !n 'udeul lui lucrurile mer& strun i c el e %o%ular i iubit( n centrul interesului &eneral continu s rmie aventura 3adinei, constituind, de alt"el, i un subiect la care %utea %artici%a toat lumea cu de%lin com%eten( )nsui Ioni Rotom%an, o "ire mai !nc$is, i c$iar ursu+, trind sin&uratic la moia#i 4oia de cnd i#a mritat "ata, !i %use cteva !ntrebri i ddu din ca% ocrotitor( 0olonelul %ensionar 5te"nescu, arendaul moiei ;ldua, !i adusese toate trei "etele, deo%otriv de dr&lae, !n s%erana c 3adina, cu relaiile ei !n lumea bun, va "i adus de la /ucureti i tineri serioi( 3adina le#a !mbriat !ntr#adevr "oarte amabil i a %oruncit lui Raul s le "ac curte, !nsrcinare de care el se ac$ita contiincios i cu cte#o %rivire tainic des%erat du% 3adina( 0%itanul Lac$e 4rdinaru, cre+ndu#se ire+istibil %entru c numai cu sbioara lui a cucerit %ro%rietatea 0antacu+u, de %este trei mii de %o&oane, ca su%liment la o nevast uric i %rostu, btea +elos din %inteni %e ln& 3adina i#i sublinia strduinele cu cte un sus%in !nsoit de !ntoarcerea oc$ilor %e dos( 0a s sca%e de el,

3adina "u obli&at s se retra& %uin deo%arte cu Titu <erdelea( * idiot ru c%itanul sta! +ise ea %lictisit( Titu se socotea !ntructva tovar i com%lice( ,"lndu#se acuma !ntre %atru oc$i cu ea, i se %ru i mai "rumoas, decoltat adnc i cu braele &oale cum era, i cu o strlucire stranie %e "i&ura#i eni&matic( )i o%ti cu entu+iasm reinut. -#am ales i eu cu ceva din %ania de a+i, c v#ai !ncolcit braele %e &tul meu cu atta ardoare de %arc((( ;e+i, nici nu mi#am dat seama, +mbi .adina. i !nc$i%ui, !ns, c n#a "ost cu intenie((( Din nenorocire! "cu tnrul <erdelea( n cli%a cnd s se ae+e la mas, a"ar, sub "erestre, rsun o colind( Toat lumea o ascult cu %lcere( -ai urmar dou( *ra corul de "ete i "lci !n'&$ebat de !nvtorul Dra&o !nadins, %entru a "ace o sur%ri+ btrnului Iu&a, care "u !ntr#adevr mulumit( 2orunci s#i os%te+e bine %e toi, iar %e Dra&o !l "elicit i#l o%ri la mas( 7irete, cina se %relun&i %n s%re mie+ul no%ii, stro%it cu vinuri variate, animat de mu+ica vestitului 7nic de la 2iteti i de inevitabilul toast al %re"ectului, %e care btrnul colonel %ensionar 5te"nescu se simi dator s#l com%lete+e cu com%limente &alante la adresa 3adinei i a celorlalte cucoane %re+ente((( 2e urm 3adina ceru s danse+e i dansul se &enerali+ "r s se ridice masa( 2eretele de sticl dins%re $ol se ddu !n lturi, lutarii trecur la mi'loc i ast"el "ur !m%cai i cei rmai !n 'urul mesei, i dansatorii care se %uteau "rmnta !n lar&ul lor dincolo. 3adina reui s !ndu%lece %n i %e -iron Iu&a s "ac un vals btrnesc cu ea( Totui aici rolul %rinci%al revenea lui Raul care, %entru a "i %e %lacul 3adinei, dans %e rnd cu toate cucoanele( Sin&ur soia %re"ectului !l re"u+, scu+ndu#se amabil c nu mai e !n vrsta cnd unei "emei !i ade bine s#i arate &raiile( 4o&u Ionescu, !n ciuda celor a%roa%e cinci+eci de ani, "cea o concuren redutabil lui Raul= adevrat c el 'uca mai mult cu *u&enia i de dra&ul ei( 3ici Titu <erdelea nu vroia s rmie mai %re'os, !ndeosebi %entru %lcerea de#a dansa cu 3adina, creia !i i s%use lan&uros !n tim%ul unui boston. Soarta m r+bun %entru a+i#diminea((( 5i#i strnse mi'locul( 3adina !i +ise cu indi"eren. Ia seama, c %orneti %e urmele c%itanului! Tnrul se %leoti, %arc ar "i %rimit un du rece( )i era ruine c a "ost "r tact i se retrase la mas, ae+ndu#se modest ln& !nvtorul Dra&o( De acolo urmri un rstim% %e 3adina, care acuma dansa cu /rumaru( 0el %uin s%er c observi ct m sacri"ic1 !ntreb Raul a'un&nd cu ea !ntr#un col mai de%rtat( 3adina se li%i de el, "r s#l %riveasc, !n loc de rs%uns( Sunt e6as%erat((( 3u mai %ot!((( De ce m c$inuieti aa1 continu Raul, strn&nd#o i alunecndu#i braul %e s%atele ei.

 ,i rbdare! murmur 3adina( 3u m strn&e aa, c ne observ lumea((( -i#ai %romis solemn, 3ada, nu#i aa1 insist el( Te ate%t, 3ada, au+i1((( ;ii1((( ;ii1 Te ro&((( 3ada((( Da, da((( Sss((( Taci! o%ti ea, !ncletndu#i nervos mna stn& %e braul lui, "iindc !n aceeai cli% au+i a%roa%e &lasul c%itanului !ntovrit de vi'elioase bti din %inteni. 0oni, mai "ie#v mil i de noi tia care((( 3adina %rsi %e /rumaru i trecu !n braele c%itanului, ciri%ind. Domnul are dre%tate((( Tu atea%t, Raul! S te mulumeti cu s"ritul!((( 0%itanul 4rdinaru, !ncntat, se de%rt cu ea !ntr#un elan "urtunos i trium"al( Titu <erdelea v+u %e /rumaru rmas !n mi'locul $olului, cu oc$ii du% %erec$ea ce dis%rea( >mbi !n sine satis"cut c i Raul o "i %it ca dnsul sau ceva similar i#i +ise cu admiraie. 8-inunat "emeie!8 Ln& el, la mas, discuia era !n toi( 2re"ectul /oerescu adusese vorba des%re &uvern, ludndu#l ne&reit i ast"el strnind 0riticile din ce !n ce mai vii ale colonelului %ensionar 5te"nescu, care nu se s"ia s declare c 8mer&em s%re de+astru si&ur dac se tolerea+ anar$ia8( *l nu "ace %olitic i nu#i %as ce %artid e la %utere, dar %retinde ca &uvernul s "ie ener&ic, s tie ce vrea i s %stre+e ordinea i disci%lina, alt"el ne %r%dim( Las, colonele, c anar$ia numai dumneata o ve+i, %entru c eti !n o%o+iie, +ise %re"ectul cu su%erioritate( De&eaba s%ui c nu "aci %olitic( 3#ai votat cu dumnealor acum doi ani1((( 0arevas+ic1((( Domnule %re"ect, eu vote+ cu cine#mi s%une contiina mea de cetean cinstit! stri& colonelul a%rins( 3u sunt !nscris !n nici un %artid, nici la ei, nici la dumneavoastr, tocmai ca s#mi %stre+ libertatea 'udecii! 3u te su%ra, colonele, de&eaba! relu /oerescu bla'in( *u nu te acu+ c ai votat cum ai vrut, dar nu %ot admite s "im deni&rai %e nedre%t( ,tt! ,%oi, "r a mai ate%ta s#i vie !n "ire %ensionarul, se adres deodat, %arc %rintr#o ins%iraie "ericit, !nvtorului Dra&o, care tcuse %n atunci ,scult, domnule((( sta((( cum te c$eam, c i#am uitat numele((( domnule !nvtor! Dra&o! com%let !nvtorul( Da, Dra&o((( S%une dumneata, c trieti !n mi'locul ranilor i eti ieit din %o%or, dar s%une desc$is, "r nici o s"ial. este linite i ordine %e aici ori e cum +ice dumnealui1 2o"tim! Te ro&! Du% o uoar e+itare, !nvtorul rs%unse uitndu#se dre%t !n oc$ii %re"ectului. *ste %ace i linite, dar e i mult srcie! /oerescu se !ncrunt %uin. Srcie, da, "irete((( Srcia !ns nu intr !n atribuiile

&uvernului( ,sta de%inde de !m%re'urri i de oameni( 4uvernul trebuie s in cum%n drea%t i att! Dra&o, ca o 'usti"icare, continu mai viu. Desi&ur, dar vedei dumneavoastr, suntem de#abia la 0rciun i marea ma'oritate a oamenilor nu mai au %orumb((( * !n&ro+itor! 4ndii#v ce vor "ace nenorociii %n !n toamna viitoare1 Sunt silii s cereasc %ur i sim%lu( 0e#a "ost a+i aici, la domnul Iu&a, o 'ale((( >eci de "emei i de brbai s se milo&easc %entru %orumb, numai %entru %orumb, i s se !ndatore+e %este %uterile lor( 5i ce#a "ost aici e %retutindeni, dac nu i mai ru((( 0olonelul 5te"nescu !i redobndi !ncrederea i#l !ntreru%se, adresndu#se %re"ectului. ;as+ic !ntocmai ce a"irmam eu, iubite domnule %re"ect! *6act! amenii nu se a'un&, i murmur, i se a&it, i amenin( ,sta nu e anar$ie, %entru Dumne+eu, domnilor1((( 5i !nc am avut un an mai bunior, de s#au "cut de toate, %otrivit( )nc$i%uii#v, !ns, dumneavoastr ce s#ar !ntm%la dac#ar da Dumne+eu o secet sau alt %acoste! *i, ce s v mai s%un, cred c ranii s#ar n%usti, "r mult vorb, la $ambarele boierilor, dac nu i mai ru! /oerescu era !ncurcat mai ales din %ricina lui Titu <erdelea, care s#ar %utea s bat toba %e la /ucureti ce#a au+it !n 'udeul lui i s#i scoat "aima c e %re"ect slab( Se &ndea la o re%lic +drobitoare, nu#i venea nimic !n minte i se enerva( )ntre tim%, -iron Iu&a observ linitit. Toate astea sunt e"ectele dema&o&iei denate ce se "ace la orae( De acolo %ornete rul i se %ro%a& nemulumirea ranilor i s%iritul de de+ordine( 0nd oamenii %retini serioi %roclam c ranii nu %ot tri "iindc n#au %mnt, cum s nu cear ranul %mnt i cum s mai res%ecte !nvoielile1 ,ici e buba. 0oane -iroane, vorbii din inima mea! stri& colonelul, ranul ade la crcium, !i bea acolo toat munca i %e urm se vait c nu se a'un&e((( nvtorul nu se %utu o%ri s nu +ic. ,devrat, sunt muli beivi, dar nu((( 2ensionarul nu#i ddu voie s s"reasc i continu. Toi sunt !ndrtnici i lacomi, domnule! De aceea trebuie o mn de "ier s#i de+meticeasc, alt"el((( 2re"ectul !ntreru%se bat'ocoritor, %arc i#ar "i &sit re%lica de"initiv. Dumneata vrei un &uvern care s#i ddceasc ranii, colonele! *i, bat#te s te bat! De ce nu s%uneai1((( ,i v+ut ce cere dumnealui de la &uvern, domnule <erdelea1 Ia s scrii asta la (rapelul, s#i dea seama i cei mai mari cte de toate ni se cer nou, care !i re%re+entm! "itu 0erdelea #urse !nele&tor, iar %re"ectul trase cu oc$iul( ,tunci !ns doamna 2intea ddu semnalul %lecrii la care se ralie !ndat i soia %re"ectului( 4ri&ore i -iron +adarnic mai !ncercar s se !m%otriveasc( )n cteva minute toi oas%eii, s%imntai c orele sunt a%roa%e %atru, se ridicar( Se ivi totui o %roblem &rav,

%us de doamna 2intea !nsi. cum s "ac oare cu cei trei co%ii ai ei %e care !i culcase !ndat du% cin i acuma dormeau dui1 )i era mil s#i scoale i "ric s nu se !mbolnveasc ieind, !ncl+ii, !n &erul de a"ar( Toat lumea lu %arte la de+batere cu di"erite soluii( 4ri&ore $otr! s rmie i soii 2intea s doarm aici, iar mine vor trece la Les%e+i unde au stat i vor mai sta destul( ,u la dis%o+iie o camer bun c$iar alturi de a co%iilor, care e ln& a 3adinei, aa c vor "i ca acas((( Du% ce, !ncetul cu !ncetul, musa"irii se risi%ir i -iron Iu&a se retrase !n vec$iul conac, cei rmai se suir !m%reun la eta'( )n $ol mai sttur de vorb cteva minute, a%oi se des%rir( Soii 2intea, cu %recauia necesar, !i aruncar oc$ii !n odaia co%iilor !nainte de# a se retra&e !n odaia lor( Titu <erdelea i /rumaru, ale cror camere erau alturate i dincolo de desc$i+tura mare a verandei cu &eamlc albastru de deasu%ra intrrii %rinci%ale, trecur de asemenea la culcare( 0um %rin &eamlcul verandei %trundea lumina lunii %line, Titu se o%ri un moment !n mi'locul $olului i de acolo, !ntorcndu#se s%re 3adina i 4ri&ore, +ise melancolic, cum ade bine unui %oet. 0e noa%te divin! 3adina desc$isese ua iatacului ei( )n lumina %alid a candelei se vedea %atul mare, alb i cald, cu %ortretul ei deasu%ra( 4ri&ore !ntreb !ncet. *ti mulumit, iubirea mea1 -#am amu+at "oarte, "oarte bine, murmur 3adina i, du% o mic %au+, abia st%nindu#i moleeal, adu&. Dar acuma sunt aa de obosit c((( /rbatul o %rivea( )i era mil de e6tenuarea ei vdit( )i o%ti blnd. ,i dansat %rea mult((( 0e are a "ace! /ine c eti mulumit((( *u te las, inima mea! 3oa%te bun! = #trnse !n brae i#i srut bu+ele "ierbini ca "lcrile( Des"cndu#se alene din strnsoarea lui, 3adina +mbi. 0t eti de dr&u c nu((( 3oa%te bun, 4ri& dra&! 4ri&ore rmase o cli% !n "aa uii ce se !nc$ise( ,u+i de 'os oa%te i %ai, servitorii care "ceau %uin ordine !nainte de#a se duce la odi$n( Stinse lam%a ce atrna din tavan( Ra+ele albstrite ale lunii se !n&nau cu !ntunericul ne&ru( )i cunotea %rea bine drumul %rin coridorul mic i !n&ust la dormitorul lui obinuit, a"lat mai !n "und$ cu ferea#tra #%re conacul vec2i. Se de+brc, se trnti %e %at( Somnul nu venea( Inima#i era %lin de o bucurie neastm%rat( Dorea %e 3adina cum n#o mai dorise de mult( 5i totui s#a retras aici sin&ur( Dac ar "i insistat((( Dar e mai bine aa( ,lt"el ce deosebire ar "i !ntre iubirea lui i a unui bdran care nu cunoate dect !m%linirea %o"tei cu orice %re( 4ndurile !i aler&au, se !m%leteau, se &oneau, "ureau %lanuri, le s"rmau, strneau s%erane((( Trecuse mai bine de un ceas i nici urm de somn( 2oate e i %rea cald !n odaie( Se scul, !mbrc un $alat, a%rinse o i&ar( Trebuie s se rcoreasc %uin( )ntunericul

era acuma mai ne&ru( )n $ol ra+ele lunii se +vrcoleau ne%utincioase( ,'unse b'bind !n desc$i+tura verandei unde erau cteva "otoliuri i mescioare( )i %i%i un 'il i se ae+ !ncet, cum i venise, %arc i#ar "i "ost team s nu turbure somnul celorlali( 5edea cu s%atele s%re %eretele care#l des%rea de iubirea lui( In "a, %ie+i, %rin sticla albastr, !l %rivea discul enorm, s%eriat i curios al lunii( Tcerea, mai mare aici dect !n dormitorul lui, !i "cea bine ca i rcoarea ce#l !ncon'ura i#i mulcomea btile inimii( Ls ca%ul !na%oi %e re+emtoarea "otoliului i !nc$ise oc$ii, +icndu#i amu+at. 80e nostim ar "i s adorm aa!8 Din cnd !n cnd !ns tr&ea din i&ar sc$ind cte un rotocol de lumin roiatic( Deodat i se %ru c o u s#a desc$is i s#a !nc$is att de domol, c nici nu i#a au+it +&omotul( ,scult o cli%, a%oi, nemai%utndu#i st%ni rbdarea, se ridic brusc !n %icioare( @ilul se lovi de %erete cu +&omot lnced de vat( Se uit !nti !n stn&a, s%re iatacul 3adinei, %e urm !n drea%ta( 2e +idul dintre ua lui <erdelea i a lui /rumaru %arc tremura o umbr cenuie !n be+na com%let( 4ri&ore se a%ro%ie intri&at( Umbra era li%it cu braele !ntredesc$ise( a%uc de umrul &ol i#n aceeai secund, recunoscnd#o. ,, tu1((( 0redeam, c vreo servitoare((( Simi umrul moale, rece i %uin 'ilav( )i smulse mna, %arc ar "i atins o %iele de ar%e( 0u%rins de scrb, o%ti. Tr"! ,%oi !ntoarse s%atele i %orni %rin !ntunericul !n&roat s%re "und, &rbit, ca i cnd un val de "ri& ar "i ameninat s#i !n&$ee inima((( , doua +i Raul /rumaru, mai matinal dect toi, cobor! s%ilcuit, "ericit, "redonnd vesel o arie nou care "cea "urori la 2aris( @os, ddu %este 4ri&ore( ,, 4ri&1((( -#ai !ntrecut, moner((( 0redeam c voi "i cel dinti! stri& a%ro%iindu#se cu mna !ntins( 4ri&ore, "r s#i observe mna, rs%unse !ntunecat. 2leci imediat la /ucureti!((( Sania e la scar( /rumaru !n&lbeni, bolborosi vorbe "r ir, se mir( 4ri&ore insist. ,i un s"ert de or( 4rbete#te! 2este un s"ert de or Raul era !mbrcat( 2etre, care inea !nc locul lui Ic$im, ridic biciul( 2e cnd %orneau, din ca%ul scrii 4ri&ore stri&. Ia seama, 2etre, cu ie%ele!

Capitotul ' 6RI7;RI 1 Toat lumea re&ret a doua +i %lecarea subit a lui /rumaru, o

comoar de bun dis%o+iie( Totui li%sa lui nu !m%iedic s domneasc o veselie att de de%lin, c doamna 2intea, v+nd c soul ei se !ntinde la conversaie cu -iron Iu&a i cu Titu, trebui s "ie ener&ic. ,idem s %lecm, ,le6andre dra&, alt"el ne a%uc aici a doua noa%te! 3adina, ca s ia niel aer i s se mai de+moreasc, !i !nsoi %n la Les%e+i( Se !ntoarse tr+iu, tocmai la mas( Du% %ro&ramul stabilit, +iua a doua de 0rciun urmau s o %etreac toi la 4o&u( /trnul Iu&a avea s rmie sin&ur= el nu#i sc$imb obiceiurile de#a nu se mica de acas !n +ilele de srbtori( ,cuma !ns 4ri&ore anun c nici el nu se va %utea duce, "iindc trebuie s se re%ead ne&reit %n la 2iteti, unde a "ost c$emat de nite a"aceri "oarte im%ortante i care nu su"er amnare( Titu <erdelea se bucur c va !ntovri sin&ur %e 3adina, dei ea %rea cam %lictisit( La Les%e+i, unde au "ost o%rii i la cin, s#a %lns de brbatul ei, s%unnd c sensibilitatea "ireasc !i e maltratat !n csnicia asta !n "iece moment( S%re sear s#a mai !nviorat, iar la !ntoarcere a "ost dr&u i vesel, a ciri%it tot tim%ul, a rs de &lumele lui Titu, a o%rit sania ca s admire luna i a llit "elurite cntece "ranu+eti cu &lasul aburit de &er( 3adina !ntr#adevr se simea !ntr#o situaie !ncurcat i nu tia ce atitudine s aib din %ricina lui 4ri&ore care, "r s ba&e de seam ceilali, nu i#a mai adresat nici un cuvnt, necum s#i cear vreo e6%licaie( /nuia c 4ri& s#a dus du% /rumaru, ca s se bat !n duel( Un duel !ns ar atra&e du% sine inevitabil divorul( Dac se !nltur duelul, atunci %oate 4ri&ore a &sit alt aran'ament, mai %uin romantic( De aceea a i vorbit ea la 4o&u des%re csnicia ei !ntr#un ton care s 'usti"ice orice eventualitate ulterioar((( , treia +i de 0rciun, %e cnd se !ntorcea dintr#o %limbare %e 'os, un &ru% de rani o !ntm%in !n curtea conacului( Se roi i se enerv( )ntre rani era i 2etre, %e care oamenii !l luaser socotind c are s "ie ascultat cu mai mult bunvoin, "iindc a %urtat#o cu sania( 7lcul !ns n#a%uc s rosteasc nici trei vorbe c 3adina !l i !ntreru%se cu as%rime 0e, ai !nce%ut acuma s#mi ainei calea1 3u v#am s%us c nu vnd1 ,tunci ce mai vrei1 De ce nu m lsai !n %ace1 *u am venit aci s "iu linitit, nu s((( Trecu !nainte i urc tre%tele mnioas. ,tta necuviin nici n#am mai %omenit! Tnrul <erdelea o urm s%eriat i cltinnd din ca%( 3#ar "i cre+ut#o ca%abil de o i+bucnire aa de ener&ic( ?ranii rmaser %e loc( Se uitar unii la alii nedumerii( )ntr#un tr+iu -arin Stan, %otrivindu#i cciula, "cu &lume. ndrcit muiere! !etre !ns bombni mo$ort. ,%oi stai, cucoan, c#om mai vorbi noi !m%reun! Du%#mas, la Dra&o, Titu <erdelea trebui s asculte iari durerile satului(

n acelai tim%, -iron Iu&a discuta mai %e !ndelete cu 3adina, "irete, des%re /abaroa&a( n s"rit duminic, a %atra +i, %e !nserat, sosi 4ri&ore( Se scu+ c a li%sit atta vreme i era vesel, %arc toate i#ar "i mers !n %lin( )nainte de cin s%use 3adinei c ar dori s#i vorbeasc( Simind !n &lasul i !n oc$ii lui o vioiciune melancolic, 3adina !ntreb cu un +mbet de is%itire. ;rei s mer&em sus la mine1 3u, nu! %rotest brbatul, !nc$i+ndu#se brusc ca !n "aa unei %rime'dii( Se retraser !ntr#un salona unde 4ri&ore +ise linitit i sim%lu. Iat ce#am $otrt de"initiv! 0 mine, luni, cu acceleratul de du%#amia+i, ca s aib tim% s se %re&teasc, va %leca la /ucureti( Se va %une "r +bav !n le&tur cu un avocat i va "ace ea cererea de divor( -otivul l#a creat el. %rsirea domiciliului( 3#a "ost, bine!neles, la 2iteti, unde n#avea ce cuta !n +ilele de srbtori, ci la /ucureti, s#i mute toate lucrurile %ersonale la mtu#sa -ariuca, vduva &eneralului 0onstantinescu( , "cut &estul, orict i#a venit de &reu, s%re a evita scandalul( 0u condiia ca ea s nu tr&ne+e divorul( ,ltminteri n# ar &aranta c va rmnea %asiv %n la ca%t( Tnrul <erdelea o va !ntovri, ca s nu cltoreasc sin&ur( , luat el biletele la 0osteti, aa c n#au dect s se urce !n tren( 3adina !l %rivise !nti intri&at, %e urm l#a ascultat calm, cu o uoar "luturare de ironie !n colurile &urii( /ine! "cu la s"rit i iei urmat de a%roa%e de 4ri&ore( La mas declar c i s#a urt i mine %leac acas( -iron ncerc s#o mai o%reasc( )n +adar( )l las !ns %e 4ri& aici, dac domnul <erdelea vrea s#i "ie tovar de drum( 7irete, domnul <erdelea %rimi cu entu+iasm i de dra&ul ei, i de bucurie c %oate s economiseasc c$eltuiala de tren( Des%rirea se "cu !n $ol( ,"ar era un &er n%rasnic( 3adina, !nmnuat i !mbondorit, !ntinse mna natural La revedere, 4ri&! ,dio! o%ti a%roa%e im%erce%tibil 4ri&ore de#abia atin&nd mnua, %arc i#ar "i "ost "ric( /trnul -iron o conduse %n la ua care rmase un rstim% desc$is, lsnd s %trund !nuntru un val de aer %roas%t i !nviortor( 0e "emeiuc nostim i sim%atic! murmur btrnul, "recndu#i minile( 2cat c ai lsat#o s %lece aa curnd, 4ri&ori! 0nd a"l des%re divor, -iron se cruci( 3u se %oate! ,sta e nebunie( Toate e6%licaiile lui 4ri&ore "ur +adarnice, mai ales c el nu#i mrturisea tocmai motivul $otrtor( /trnul re"u+ s admit, dei nu s%unea, socotind c %rin divor ar %ierde s%erana de#a mai "i %re"erat la vn+area /abaroa&ei( 0red c ea e mai !nelea%t ca tine i nu va cere des%rirea! "cu -iron Iuga.

 ,r "i mai de+a&reabil %entru ea! +ise 4ri&ore( 2 4erul inea de %atru s%tmni, dinainte de 0rciun, i nici &nd s se mai !nmoaie( Satul %rea !n&ro%at !n +%ad %n#n bru( 7ocul !n vatr nu se %utea stin&e( /oierul -iron s#a !ndurat de su"erina oamenilor i i#a lsat s#i aduc din %durea lui cren&i, uscturi, "r %arale i "r s#i !nsemne !n catasti"e( Dar iarna se lun&ea i uscturile, %uine !n %durea boiereasc( Unii !nce%ur s# i %uie %e "oc &ardurile, alii s#i taie %omii de %rin &rdini( Duminica urmtoare %rimria se um%lu de oameni( 2rimarul 2ravil, venit mai devreme, a ate%tat linitit s se adune lumea i n#a vrut s s%uie nimnui ce %orunci are de vestit( 3umai cnd a v+ut c i tinda e ticsit i nici !n cancelarie nu mai !nca% alii, a !nce%ut s vorbeasc cu &lasul uor tremurat de s"ertul de uic ce#l dduse re%ede %este ca% la /usuioc, trecnd !ncoace, ca s#i drea& ener&ia( Du% ce se lud c e un om milos, c se %oart bine i cretinete cu lumea i c aco%er multe &reeli, se %lnse c totui ,mara ar "i %e cale s a'un& satul $oilor, "iindc de la 0rciun n#a "ost noa%te s nu se !ntm%le vreun "urtia&( ,rendaul 0osma /uruian e 'ecmnit ca#n codru i e ameninat s rmie "r %orumb de smn( ,%oi ne#au omort destul 'andarmii ast#toamn din %ricina dnsului! mormi Sera"im -o&o, de#l au+ir toi( 2rimarul recunoscu, dar scu+ %e arenda, c a des%&ubit %e toi anc$etaii de atunci, dei n#ar "i "ost obli&at( Leonte rbior stri& din tind. 3umai c btaia nu se#ntoarce, domC %rimar! 0osma /uruian, totui, n#a reclamat ca s nu mai a"le boierul cel mare i s ias iari %acoste %e oameni( De vreo s%tmn ru"ctorii dau trcoale i %e la curtea boierului -iron( 5i !nc boierii ca boierii, c omul ciu%ete de la boier i +ice c nu#i %cat, c tot din munca lui vine( Dar s#a "urat i de la oameni, cutruia o &in, cutruia %orumb((( 2rintelui 3icodim, barem, tie tot satul, acum trei +ile i#au luat toat carnea de la doi %orci tiai de 0rciun( 4inerele dumnealui, 7ili% Ilioasa, e de "a= s s%uie dac e adevrat!((( 2rimarul "cu o %au+, ca s dea r&a+ &inerelui s rs%und( 7ili%, &reoi i ti$nit, se scormoni, tui, ddu din ca%, %re&tindu#se s do'eneasc mai as%ru %e ticloii care au %&ubit %e !nsui slu'itorul bisericii( 2n s desc$id el &ura, I&nat 0ercel +ise !n doi %eri. 0ine "ur "ur de la cine are((( 0 de la alde mine ce s "ure1 Srcia1 0iva rser, i !n cancelarie, i mai cu seam !n tind( 2rimarul se su%r. Las &luma, I&nate, c nu v#am strns eu aci %entru &lume, s tii! 3u#i &lum, domC %rimar! "cu ranul, relundu#i &lasul umil

obinuit( 0 %orcul mi l#a luat %erce%torul la bir, %orumb n#avem, lemne n#avem i#mi i% co%iii toat +iua de "oame i de "ri&((( 3u mai %utem, oameni buni! stri& deodat i Leonte rbior, !ncura'at %arc( Din iarna asta nu#i c$i% s ieim( ri murim, ori((( ,a#i, aa#i! !ntrir mai multe &lasuri !n tind( -urim! Din vlma& se des%rinse mai clar o voce ascuit. De trei +ile n#am b&at nimica#n &ur, de nici nu tiu cum m mai in %e %icioare, uite asta mi#e crucea! 2rimarul, ca s#i redobndeasc autoritatea, rcni mnios. <o!((( <o!((( Destul! i, %otolindu#se %uin +&omotul, urm iari mai blnd. Srcie este, c#o vedem, i "oame berec$et, n#am ce +ice( Dar aa mine ai s#mi %ui mna#n bere&at, c i#e "oame( Se %oate1 ,%oi, da, "cu &lasul ascuit de adineaori cu un ton care %utea "i i a"irmativ, i ne&ativ( -ra Melente 0eruvimu$ *nalt$ #u%t$ cu "aa &alben, %arc#ar "i "ost bolnav de lin&oare, i cu nite oc$i ne&ri, a%rini de dis%erare( ,vea acas trei co%ii i o nevast care +cea de ast#toamn de nici nu tria, nici nu murea( 2ravil %rimi rs%unsul !n !nelesul bun i, relund "irul de unde se !ncurcase, declar c de a+i !ncolo el se s%al %e mini i va da %e mna 'andarmilor orice nele&iuire, s desco%ere ei %e "%tai i s "ac ordine !n sat( Sera"im -o&o iar mormi, ca i cnd ar "i avut un s%in !n inim. 0 nici 'andarmii nu#s %ui s bat'ocoreasc i s c$inuiasc de&eaba %e oameni! Dar i oamenii s "ie de omenie, Sera"ime! re%lic %rimarul ener&ic( 5i, de alt"el, continu ctre ceilali, eu am is%rvit de s%us( S mai s%unei i dumneavoastr ce tii i cum socotii( 3umai %e urm s nu +ic nimeni c#s om ru i c n#a tiut! 2ornir mai muli deodat s vorbeasc, "iecare des%re altceva( 2etre 2etre, care sttea ln& 3icolae Dra&o, stri& militrete. Stai, oameni buni! Unul cte unul s s%uie ce vrea, ca s ne %utem !nele&e ca oamenii! nce%u Luca Talab "r a +bovi !ns cu nici un cuvnt asu%ra &ri'ilor %rimarului, ci ocu%ndu#se !ndat de /abaroa&a, care nu#l lsa %e el s doarm( Iarna, orict de &rea, trece ca %rerea, ca mine se des%rimvrea+ i vin muncile. 0e "acem, mi oameni1 Stm aa cu braele !ncruciate i ne uitm cum o ia &recul1((( 0ucoana ne %rostete cu vorba, ba ne i ocrte cnd o lum mai de scurt( ,%oi dac stm i nu ne micm, s nu se mai vaite nimeni de srcie, c srcia are s ne mnnce ca%ul! 2etre socoti trebuincios s comunice o lmurire care com%lica lucrurile, anume c cuconia se des%arte de cuconul 4ri&ori( I#a s%us -arioara Irinii, ne%oata buctresei de la curte( ,a c cine tie cnd i cum va mai veni cuconia %e#aici, ca s mai %oat vorbi cu dumneaei( ;estea aceasta !ncurc mai ru limbile( Se !ncinse o &l&ie ca la

crcium( Im%utrile se !n&roau( Tri"on 4u'u, mai !ncruntat i cu &las mai ursu+ ca totdeauna, arunc !n obra+ %rimarului c %n mai deun+i i el a s%us c nu#i bine ce "ace Luca, iar a+i o !ntoarce %entru c simte rost de c$ili%ir( 2ravil se roi, rcni, se de+vinovi, dar Toader Strmbu !i aco%eri &lasul, stri&nd din tind. Dect s umblai !m%otriva srcimii, mai bine ne#am duce cu toii la boierii cei mari s#i ru&m s !m%art moia la oameni, dac tot nu#i mai trebuiete cucoanei i o lea%d! Uite#aa, da! a%rob ascuit Leonte rbior( ,sta#i vorb !nelea%t! n mi'locul vlma&ului strnit se au+i iar &lasul lui Tri"on 4u'u, mai %trun+tor. 3e ducem i %n la vod s ne "ac dre%tate! 2rimarul se rcorise rcnind= continu deci mai linitit i c$iar cu o und de bat'ocur. -i oameni, mi oameni, de ce vorbii voi numai %rostii1 0# altminteri %arc#ai "i oameni de treab ca toi oamenii! Unde#ai mai %omenit voi ca un boier s#i arunce moia cum arunci &unoiul1 0 Tri"on sta, care %lvr&ete, nu i#ar da o coa' de mmli&, dre%tu#i c nici n#are, #ar vrea ca alii s#i dea lui o moie !ntrea&. 83a, mi Tri"oane, ba& %lu&ul!(((8 Iac, sunt i eu om !n toat "irea, dar d#astea n#am %omenit( 5i nici dumnealor, nici Luca, i doar a "ost %rimar !naintea mea, nici 7ili%, nici mo Dra&o, nici mo Lu%u, mcar c#i mai btrn ca toi((( 3umai brbai de omenie, i n#au %omenit! ,%oi cine are de toate nu mai aude nimic, dar cine n#are nimic ascult la toate i tra&e nde'de! se tn&ui I&nat 0ercel( 0#alt"el am %ieri sau cine tie ce am mai "ace( Ru, I&nate! 7oarte ru! se !n"lcr iari %rimarul( mul +dravn %une umrul i scoate carul din an, nu st s i#l scoat alii( -uncim, slav Domnului, %n ne cra% oc$ii i tot de&eaba! bombni -elente <eruvimu, amrt( 3e&reit, -elente, trebuie s muncim, c d#aia suntem oameni i nu $oi! urm 2ravil &rav, adu&nd !ndat cu alt &las. Dar vd c una am vorbit eu i la altele ai a'uns voi( ,cu nu#i nimica, numai s tii c de aci !nainte eu nu mai aco%r %e nimeni, ci v las %e seama 'andarmilor! D#a%oi o via avem, nu o sut! bu"ni Sera"im -o&o( Rs%unsul lui -o&o su%r !ns att de ru %e %rimar, dei "usese dat cu &las mai linitit ca altele, !nct i+bucni. *i, #acu s ieii a"ar! 0 la voi vorba bun e ca ov+ul la &te! amenii ieir !ncetinel, se mai o%rir !n o&rad, a%oi !n uli, &ru%uri#&ru%uri, c$ib+uind i s"tuind( 3u le vine la socoteal, cum s le vie, s asculte durerile oamenilor! +ise I&nat 0ercel !ntr#un &ru% mai &l&ios( ;e+i bine c nu, "cu i Toader Strmbu( 0 dac st%nirea !m%arte moia, a%oi are s#o !m%art la cei sraci i "r %mnt, iar

dnii su"l a %a&ub! D#aia tot umbl s#o ia dnii, ca s n#a%uce st%nirea s ne#o !m%art nou! com%let mnios Tri"on 4u'u( Dar las, c nici noi n# om dormi((( 2etre %lec cu "ratele !nvtorului i cu civa btrni( ,rdea s aduc iar vorba de conul 4ri&ori, ca s s%uie oamenilor ct s#a %urtat de "rumos cu dnsul i cum deun+i, cnd s#a !ntors de la 0osteti de dusese %e cuconia la &ar, du% ce l#a ascultat din "ir !n %r, a c$emat %e Leonte /umbu, lo&o"tul, i i#a %oruncit s tear& din catasti"e toat datoria ttne#su i s#i %lteasc numaidect %reul unei %erec$i de boi, nu numai a celui omort !n %dure, %e de%lin( 2omenindu#se des%re des%rirea boierilor, 2etre se &rbi s dea amnuntele %uine ce le cunotea de la -arioara lui i s adau&e. 0ucoana e "noas i !ndrcit cum nu se mai %oate, dar conul 4ri&ori, cum !l tii, dre%t i milostiv i bun de %arc nici n#ar "i boier( 0 binele ce mi l#a "cut mie n#am s#l uit nici !n mormnt((( 3 Titu <erdelea a"l !n tren de la 3adina vestea divorului( 3u credea( De#abia cnd, %este vreo +ece +ile, i#a con"irmat#o 4ri&ore, s#a convins( 5i a e6clamat cu mult %rere de ru. 0u toate astea, ce "emeie dr&u! 2rea dr&u! a surs 4ri&ore( rict de mult inea !ns la 4ri&ore Iu&a i orict admira %e 3adina, tnrul <erdelea nu mai avea r&a+ s se ocu%e deosebit de !ncurcturile lor( Se !ntlnea deseori cu 4ri&ore, se ducea %e la dnsul i mncau cteodat !m%reun( ;edea i %e 3adina uneori la cte#un s%ectacol sau la 4o&u Ionescu, cnd era %o"tit la mas( ,lt"el !ns vltoarea +iaristicii !l absorbea tot mai mult( Sub %rete6te c evenimentele %olitice se intensi"ic, Rou !i multi%lica !ntruna !nsrcinrile( 0a s ridice (rapelul, ambiiosul secretar de redacie voia s#l dote+e cu di"erite rubrici noi i, neavnd ali redactori docili, %unea %e <erdelea la contribuie, iar el, +elos, %rimea "r a crcni( ,a a devenit titularul unei rubrici de curio+iti, al alteia de ecouri %olitico#mondene i al cronicii teatrale, sin&ura %e care o "cea cu %lcere, "iindc !i era dra& teatrul i acuma se %utea duce mai des i &ratis( Dar !ndat ce s#a !ntors de la ,mara, a avut o sur%ri+ din %artea doamnei ,le6andrescu, &a+da lui limbut i amoroas( Tot descosndu#l cum a %etrecut la ar i neascultndu#l cu atenie, ceea ce %e el !l cam 'i&nea, se %omeni deodat c#i +ice "oarte !ncntat. 5tii c !n li%sa dumitale Tana a "ost mereu %e aici i mereu mi#a vorbit des%re dumneata((( 0e "at, domnuC Titu! 3ici nu#i !nc$i%ui dumneata((( 3umai -imior a mea a mai "ost ca ea, cuminte, i "rumoas, i detea%t! ,%oi, du% ce !l strni iar s %ovesteasc, %este dou minute iar

!l !ntreru%se, ameninndu#l coc$et cu de&etul i !nvluindu#l !n nite %riviri de com%licitate. <oomanule, $oomanule! -i se %are c ai %us &nd ru Tnic$ii noastre1 0e s#i s%un, n#ai &ust %rost! 7ete ca Tnica nu se &sesc %e toate %otecile i "rumoas, i de "amilie bun, i cu educaie((( De! ,devrat c i dumneata eti biat bine, cu un cti& bun, cu viitor mare((( ,i "i o %erec$e cum nu se %oate mai %otrivit, numai s dea Dumne+eu s ias cum cred eu! 5i vreo 'umtate de or Titu trebui s asculte aiurit e6%licaiile, combinaiile, %lanurile, s"aturile, !ndemnurile ei !ntr#o succesiune verti&inoas i ameitoare( Se !n"rico( Iubea %e Tana "r s#i "i trecut mcar %rin minte %osibilitatea !nsurtorii, care, !n situaia lui, i s#ar "i %rut cel %uin ridicol( Tana !ntr#adevr venea mai !n "iecare du%#amia+i la doamna ,le6andrescu i <erdelea se simea din ce !n ce mai !ncurcat( 0a o salvare %osibil !i licrea numai o mutare subit, care s#i %iar+ urma( )ntr#o +i !ns, %e cnd se a"la la doamna ,le6andrescu de vorb cu Tana i tocmai cnd doamna ,le6andrescu !i cuta un %rete6t s#i lase sin&uri, "iindc oc$ii ver+i ai Tanei !i !ndeseau im%lorrile dr&lae, se au+i deodat o timid btaie !n u, du% care, "r s mai ate%te rs%uns, intr -arioara( ; ro& s m scu+ai, +ise ea %uin s%eriat mai ales observnd %e Tana, cci de doamna ,le6andrescu nu se 'ena( ;enii %entru lecie i &sii !ncuiat i((( * c$eia !n u, dra& -arioar! sri Titu roindu#se i vrnd s mear& s%re ea( ,a1 3#am observat((( ,tunci trec dincolo((( Scu+ai! "cu "ata dnd uor din ca% i retr&ndu#se cu un mic surs ctre <erdelea( 0um se !nc$ise ua, Tana, %alid, se scul i#i lu $aina s %lece( >adarnice "ur e6%licaiile !mbelu&ate ale doamnei ,le6an# drescu( Tana se declara !nelat. de ce nu i#a s%us nimica des%re 8str%itur8 asta care intr !n camera lui ca la ea acas1 2lnse i se liniti %uin, dar nu vru s mai rmie( 2lec %osomort ca o martir( ;e+i ce#mi "cui1 !i !m%ut %e urm doamna ,le6andrescu( - ate%tam c ai s#o %eti odat cu leciile dumitale, c nu te mai ast!m%eri i n#ai rbdare deloc((( *i, acuma ce te "aci1 Trebuie s "ii delicat cu Tana, c ea e "oarte sensibil i inimoas! Dincolo !l ate%ta alt scen cu -arioara, %e care !ns o !mbuna mai re%ede( Seara, !nc$eindu#i bilanul +ilei, "u totui mulumit( !ntm%lare ne%rev+ut i#a adus o soluie( Tana s#a su%rat, aventura s#a !nc$eiat( , doua +i Tana n#a mai venit( 3ici a treia( S#a is%rvit( *ra smbt, %e la !nce%utul lui "ebruarie( Titu <erdelea avea de scris un articol im%ortant %entru (rapelul. Directivele i le#a dat !nsui Deliceanu i, deci, inea enorm s se %re+inte cu ceva e6ce%ional, s se convin& i directorul c are !ntr# !nsul un colaborator merituos( De aceea "u vesel cnd doamna ,le6andrescu !l anun c se duce cu @ean, la %rinii lui, unde vor

sta tr+iu i deci s aib &ri' de cas, iar dac iese, s !ncuie bine i s ascund c$eia la locul ei( Se de+brc( )i %use un $alat vec$i i nite %a%uci ie"tini, !i %re&ti cteva i&ri i se aternu %e munc( )n odi "cuse cldu( )n soba de tuci duduia "ocul( ,co%eri mai multe "ile cu o lesniciune de %arc i#ar "i dictat cineva( 4ndurile i se !nirau ca mr&elele %e a( 7umul de tutun !i !nvluia ca%ul ca un noura de vat, iar %e duumele mucurile aruncate la !ntm%lare %unctau %au+ele ins%iraiei lui +iaristice( 2e la cinci, cnd !nce%ea s se !ntunece, nu#i mai li%sea dect o !nc$eiere de e"ect( 0a s#i scormoneasc avntul reciti tot articolul, mormind i cu &las cte o "ra+ ce i se %rea mai sonor i mai rotund( :(ravo! !i +ise la urm( 2er"ect! Dac nici asta nu "ace sen+aie, atunci(((8 S"ritul de e"ect !ns tot nu#i venea( 0utndu#l !n re+ervorul minii, se ridic, lu lam%a de %e no%tier i o duse %e mas s a%rind lumina( Scoase aba'urul, a%oi sticla, cu mult b&are de seam, mereu !n&ndurat( Uitndu#se du% cutia de c$ibrituri i se %ru c aude un ciocnit s"ios !n u( 2n s se !ntoarc, ua se desc$isese( Tana1! "cu dnsul att de mirat, c#i "u !n aceeai cli% ruine de tonul !ntrebrii( Tana rmsese ln& u, cu oc$ii mari asu%ra lui, %arc#ar "i nimerit !ntr#o cas strin( Iart#m, Tnico! relu Titu de+meticit( Uite cum m &seti!((( Lucram, voiam s "ac lumin i((( 2entru c %ornise s%re ea, !l o%ri cu un &est instinctiv i, du% cteva secunde, o%ti. ,te%tai %e cineva1 0nd tnrul vru s rs%und, alt !ntrebare !l iscodi cu un surs tulbure. 3ici %e mine1 *l t&dui din ca%( 5i ve+i, eu totui am venit! murmur ea cu o %rivire stranie, !n"urat !n $aina de iarn, cu blana de vul%e !n 'urul &tului, cu o cciuli de cati"ea !n"undat %e ca%, "ata %arc rs%ndea o lumin va%oroas !n odaia ce se lu%ta cu amur&ul( ,i adus bucurie !n camera asta mo$ort((( Titu <erdelea amestecase o tremurare romanioas !n cuvinte, ceva teatral i %re"cut, dei inima !i era !ntr#adevr sincer( Tana au+i numai &lasul inimii i se a%ro%ie cu braele !ntinse, recunos# ctoare. 3#am s te deran'e+((( - mulumesc numai s te %rivesc cum scrii, s "iu aici cu tine((( n orice ca)... 7la#ul lui Titu se sc$imbase( ,%ro%ierea ei !l turbura( 3ici nu %utu s"ri( )i cu%rinse amndou minile i le strnse la inim( ,%oi, "r trecere, !i scoase $aina !n tim% ce ea !nsi !i le%da cciulia( ntunericul se in"iltra nesimit !n cas( Lucrurile luau !n"iri

mai rotunde, !i %ierdeau contururile, se con"undau( 3umai "ereastra ce ddea !n curte %stra o culoare alburie i !n cadrul ei se !mbul+eau i se !ntreceau "ul&ii strlucitori de +%ad, ca un roi de "luturi albi !n cutarea unui ad%ost !m%otriva "ri&ului i !ntunericului( Unde s stm1 !ntreb Titu, cu%rin+ndu#i mi'locul( ;e+i, aici la mine nici n#avem unde s stm !m%reun alturi((( Tana %urta %e "a un surs curat de "ericire( *i toate i se %reau acuma "ermectoare( Se ae+ sim%lu %e mar&inea %atului, uitndu# se cum Titu %unea dou lemne !n sob, cum !ntorcea c$eia !n broasc((( De#abia cnd el !i lu ca%ul !n mini i o srut %e bu+e mai a%sat ca alt dat, avu o tresrire i murmur cu o im%utare ovitoare. De ce#ai *ncuiat ua1 ntrebarea !ns rmase sus%endat !n aerul !mbcsit de tutun( Titu alunecase !n &enunc$i la %icioarele ei, i#i ascunsese obra'ii !n %oala ei, !ncolcindu#i i mn&indu#i oldurile cu braele( *a se simea m$nit c i#a lsat !ntrebarea "r rs%uns i !nce%u s#i %limbe nervos de&etele %rin %rul lui( c$ii el %riveau !n netire 'ocul "uni&eilor !n "ereastr, %rin creieri !i trecea necontenit ua !ncuiat i &ndul c trebuie s %lece numaidect( )n aceeai vreme totui bu+ele ei o%teau strns Titule dra&, te ro& mult, "ii cuminte((( "oarte cuminte((( )mi %romii 1((( 2romite#mi! *l se scul brusc, ca i cum s#ar "i tre+it din vis i +ise as%ru. i 'ur!((( @ur! Se ae+ ln& ea, %e dun&a %atului( @urmntul li se %rea acum amndurora e6a&erat( 0uvntul %arc destrmase din vra'a ce se esea !n 'urul lor( Tana, ca o scu+ i un !ndemn, se cre+u obli&at s dea lmuriri( 3u se &ndise s vie %e aici nici a+i( De ce s mai vie dac el n#o iubete mult, nes%us de mult( 0nd a v+ut !ns c Lenua cu @enic au %icat la ei i au s stea cine tie ct de tr+iu, a !neles c trebuie s "i rmas sin&ur i atunci i#a +is c el nu#i d seama ct !l iubete ea i de aceea nu#i %reuiete su"icient iubirea((( 0e s mai asculte aceleai clevetiri ale cucoanelor btrne cnd ar avea attea de vorbit cu el1 5i "iindc de mult trebuia sa !ntoarc vi+ita unei %rietene, a ieit re%ede i((( 3u se uita deloc la Titu, care ascultase "r a !nele&e vorbele, i se li%ise tot mai strns de ea, au+indu#i btile inimii din ce !n ce mai clar, simindu#i uneori tresririle tru%ului( ,%oi, deodat, Tana se !ntreru%se, n%dit %arc de o "ric mare, i se ridic murmurnd. ,cuma !ns trebuie s %lec((( Las#m, te ro&, Titule dra&! Unde mi#ai %us $aina 1 "itu <erdelea se s%imnt( )l durea numai !nc$i%uirea c va rmne iari sin&ur, cu articolul neterminat, !n cutarea "ra+ei de e"ect( ,cuma tot ce nu era Tana i se %rea "r im%ortan( 3imica# n lume nu %oate !nlocui !ncntarea ce a vr'it#o %re+ena ei !n odia nclit de "umul i&rilor( )n cli%a aceasta tot rostul i toat

!nele%ciunea lumii se a"lau %entru dnsul !n verdele cald al oc$ilor ei, !n &lasul blnd i o%tit care %icura cuvinte misterioase, !n cor%ul "ierbinte, cu tresriri s%eriate( Des%erat c ar %utea#o %ierde, !i ainu calea, o !mbri i, scu"undndu#i %rivirea !n oc$ii ei, !n&n r&uit. 3u se %oate s %leci((( aa((( i "u ruine de ce a s%us, dar ea, %arc#ar "i "ost un ecou al inimii ei, rs%unse cu un surs mirat, care re%eta !ntocmai vorbele lui( -inile lui se !ncurcar !n blu+a ei subire i alb, %rins !n "a cu cteva co%ci( 0u acelai surs mirat, Tana !i a'ut s desc$eie blu+a, o%tind totui instinctiv o im%utare. Las blu+a, Titule((( 3u, nu, te ro&((( vreau s %lec... Titu s%unea i el ceva, cu &las uscat, "r s#i dea seama ce( 0uvintele lor se !m%reunau !ntr#un susur de bucurie ascuns( 2e urm, Tana rmase drea%t, cu %icioarele strnse, numai !n cmaa scurt, din sus de &enunc$i, li%it de cor%ul &ol ca o a%rare inutil( /raele ei se !ncruciau %e %ie%t s ascund snii care, cu s"rcurile lor mici, %reau sin&urul s%ri'in al cmii &ata sa alunece( -i#e "ri&((( sus%in Tana a%roa%e imaterial( Tnrul o lu !n brae ca %e un co%il somnoros, o ae+ !n %at i o !nveli( ,colo ea rmase cu "aa#n sus, cu oc$ii !n oc$ii lui Titu, care#i %otrivea mereu !nvelitoarea( ,%oi deodat se %omeni cu el alturi( -inile lui reci !i nete+eau snii !m%ietrii, coborau %e %ntecele "ierbinte( ,tunci ea !nce%u iari s bolboroseasc !n netire 8nu, nu, nu8, rsucindu#se !ns%re el i !ncolcindu#i &tul cu amndou braele( -ai simi un &enunc$i strin des"cndu#i %icioarele((( ntr#un tr+iu se de+metici( Titu edea %e mar&inea %atului, !i sruta lacrimile de %e obra4i. i au)i gla#ul i %are ru, Tna1((( 3u vreau s#i %ar ru! *a desc$ise oc$ii, care %arc luceau !n !ntunericul ce um%luse odaia( )i le&na ca%ul %e %ern, +icnd cu o dulcea noua !n voce. 3u((( Iar du% un rstim% ea !ntreb. ,cuma m mai iubeti 1 Titu rs%unse cu un val de srutri( )l o%ri cu o nou !ntrebare. ,cum cre+i c te iubesc1 3u m#am !ndoit niciodat, "cu tnrul <erdelea( 3umai tu te# ai !ndoit de iubirea mea( S nu m mai !ndoiesc1 murmur Tana( 3u! +ise Titu, crm%oindu#i bu+ele( 0nd rmase sin&ur, Titu <erdelea ls %erdeaua i a%rinse lam%a( Lumina &lbuie, ne%utincioas, !l readuse la realitate( )n camer mai %lutea %ar"umul cor%ului ei, ameitor i misterios, %recum %luteau cuvintele, &emetele i +vrcolirile ei((( )i ddu seama acuma c dra&ostea aceasta a luat o !ntorstur %lin de rs%underi( 5i tocmai cnd el a !nce%ut s#i croiasc de#abia un rost !n lume! iubete %e Tana, ne&reit, dar are el dre%tul s#i +drobeasc viaa, le&nd#o de destinul lui att de %uin asi&urat din toate %unctele de vedere1 0um va "i el !n stare s !ntreie o soie

cnd !ntreinerea lui !n viitor e numai semne de !ntrebare1((( )i &si !ndat scu+e. c el a re+istat, c Tana !nsi a venit, c nu orice iubire, ct de mare, trebuie s a'un& la o"ierul strii civile, c i alte ca+uri((( )i curm !ns &ndurile de scu+, scrbit de ele, i#i +ise cu do'an. 8*ti un ticlos, Titule! S#i "ie ruine!8 ' 4ri&ore Iu&a nu mai %utea sta la ar( Sin&urtatea !l !n&ro+ea tot att ca i struinele tatlui su s nu#i distru& csnicia %entru ne!nele&eri "ireti i trectoare( )i era ruine i sil s#i mrturi# seasc adevrul( Se credea umilit !n brbia lui, c !n cinci ani n#a "ost !n stare s ins%ire soiei sale mcar res%ectul elementar s nu#l !nele c$iar !n %ro%ria#i cas( Totui nu se simea si&ur nici de inima lui( Se sur%rindea cutnd scu+e 3adinei, %arc iubirea lui !nc n#ar "i murit i ar ate%ta numai un %rete6t is%ititor %entru a uita i a continua( Se dis%reuia i se temea de slbiciunea lui( 0el %uin !n vacarmul /ucuretilor nu va "i sin&ur( 5i#a reluat camera !n care a stat cnd era student la mtu#sa -ariuca( , &sit#o aran'at cu o &ri' meticuloas( ;+nd c#i %lace, mtu#sa !i +ise !ncntat. i %lace, 4ri&ori1((( *u am aran'at#o( ;reau s te simi la mine ca acas i s nu#i li%seasc nimica, s nu re&rei c((( Tcu( 5tia c 4ri&ore tie ct n#a iubit#o ea %e 3adina i nu voia s#i %omeneasc tocmai acuma des%re ea( 4ri&ore, ca niciodat, rs%unse. )n %rivina re&retelor, "ii linitit, dra& tanti! Tnrul Iu&a ceru o !ntlnire lui 4o&u Ionescu( Se !ntlnir a doua +i la club( 4o&u era consternat( 3u %rice%ea nimic( , rmas !n&ro+it cnd i#a s%us 3adina( 0um e %osibil1 *l !i credea !n cea mai dulce armonie( 3u#i %ermite s se amestece i nici s dea s"aturi !n asemenea c$estie &in&a, dar((( Lui i#e dra& 4ri&ori ca un "rate i# i va "i totdeauna, indi"erent de le&turile de "amilie( 7irete, 3adina e o "emeie cam di"icil( rict obinuiete dnsul s "ie de re+ervat "a de a"acerile intime c$iar ale rudelor, ei i#a s%us de mai multe ori, ca unei surori, c e6a&erea+ coc$etria i abu+ea+ de tolerana amabil a brbatului ei((( )n s"rit, se !nsrcin s se interese+e, din %artea lui 4ri&ore, la 3adina, dac a !nce%ut demersurile divorului i#n ce stadiu se &sesc, !nele&nd %er"ect c 4ri&ore, din moment ce a %lecat din cas, n#ar mai vrea s aib tratative directe cu ea %entru o mie i unu de motive( >iua urmtoare se rev+ur !n acelai loc i 4o&u Ionescu !i relat amnunit c 3adina, !ndat ce s#a !ntors de la ar, deci cu vreo +ece +ile !n urm, a c$emat %e avocatul lim% Stavrat i l#a ru&at s introduc ne!ntr+iat cererea de des%rire( * %robabil c !n cli%a aceasta $rtiile se a"l la tribunal( 4ri&ore !i mulumi, transmind mulumiri i 3adinei cu asi&urarea c va accelera lucrurile cu toate struinele %osibile, "iind !n interesul amndurora s termine ct mai

curnd toate "ormalitile i s#i reca%ete libertatea( 4ri&ore se duse la /aloleanu( *l !nc nu tia nimic( Se mir( Re&reta( -elania de asemenea( )l o%rir la de'un( Trebuie s rmie( ,cuma nu mai are %rete6t((( 4ri&ore se !narmase cu o cuiras !m%otriva tuturor consolrilor( )nainte de a trece !n su"ra&erie din cancelaria lui som%tuoas, /aloleanu !i lu o mutr o"icial. ;as+ic e serios i irevocabil, 4ri&ori1 /ine, dra& ,le6andre, dac tu cre+i c eu %ot &lumi cu ast"el de((( ,tunci am s m ocu% i eu niel de a"acerea asta i te asi&ur c vei "i divorat !n minimum de tim% admisibil! +ise avocatul cu o si&uran &rav, adu&nd !ns, du% cteva cli%e, iari 'ovial. 7iindc la 2alatul de 'ustiie sunt totdeauna la %utere &raie modestului meu talent! S%er !ns c intervenia ta nu va "i tot att de %rom%t cum a "ost %entru %rietenul meu ardelean, i#aduci aminte1 &lumi 4ri&ore Iu&a( /aloleanu se uit %er%le6 o "raciune de secund, a%oi e6%lod cu o indi&nare amical. Se %oate, 4ri&ori, s#mi %omeneti numai acuma de tnrul cela, am i uitat cum !i +icea1((( 3#a "ost vorba s vie %e la mine, s((( /ine, %uiule, de ce nu vine biatul1 ,cu las#l %e el, c I#am b&at la (rapelul *nct... ,$a, I#ai i aca%arat %entru %artid! rse /aloleanu( 5i tot voi ne "acei %e noi sectari! Tnrul Iu&a merse cu /aloleanu la tribunal de cteva ori, ca s "ie si&ur( Iar du% ce v+u !m%linite %rimele "ormaliti, se socoti su"icient de linitit ca s se %oat !n"ia la 2redeleanu( Se au+ea %e el !nsui declarnd em"atic. 8Sunt !ndr&ostit8, i amintirea %ro%riului su &las !l ruina((( 3umai cu 2redeleanu, !n %atru oc$i, a discutat des%re ea, "r s#l "i !ntrebat( ;ictor %rea nedumerit, dar nu i#a cerut nici o e6%licaie((( La mas i nici mai %e urm, Tecla n#a %omenit deloc de 3adina, de alt"el ca i domnioara 2ostelnicu, %e care totui a sur%rins#o de cteva ori %rivindu#l cu o curio+itate abia st%nit( ;orbir numai des%re lucruri a&reabile, nici mcar %olitic( )ndeosebi de+btur %e lar& numeroase baluri, s%ectacole, rece%ii i %etreceri de tot "elul care a&itau /ucuretii i#i ddeau o culoare +v%iat( 2redeleanu c$iar observ, mai mult ca s tac$ine+e %e cumnat#sa. Se+onul %arc#ar "i comandat s%ecial %entru l&ua, dans i dans %retutindeni((( 0u %etrecerile lumea !i mai uit neca+urile i %rime'diile, +ise Tecla( Da, dar nu tiu dac ai b&at de seam c toate dansurile au !nce%ut s ia o alur erotic i sen+ual, !nct uneori i#e ruine s %riveti %e dansatori, adu& ;ictor cu un ton mai serios( De ce nu s%ui mai bine, moralistule, c ie !n &eneral nu#i %lace dansul i de aceea !i &seti toate de"ectele! re%lic l&a cu vioiciune, a%rndu#i %asiunea(

4ri&ore nu se amestec !n controvers de team s nu a'un& la 3adina( Discuia alunec asu%ra marii serbri ce o %re&tea societatea "ilantro%ic 8 bolul8, %entru FG "ebruarie, la Teatrul 3aional( *ra evenimentul monden cel mai im%ortant( )ntrea&a "amilie re&al avea s "ie de "a i toat lumea cea mai bun( Locurile, dei cu %reuri "abuloase, se reinuser( Se !ntrevedea c$iar necesitatea s se re%ete s%ectacolul s%re a %utea satis"ace barem cererile cele mai simandicoase( )n %ro&ram "i&ura un "el de revist scris de trei domni "oarte s%irituali, dei din societatea !nalt, i 'ucat numai de doamne i domnioare din aceeai societate( l&a avea un rol, "irete, de dans, i se &sea !n "ri&urile creaiei( 0nd a"l doamna -ariuca 0onstantinescu c, !n s"rit, divorul a %ornit, ls la o %arte discreia i se a%uc s#i %ovesteasc ne%otului cte a tiut des%re 3adina i nu i le#a s%us %n acuma, ca s nu#l !ntriste+e sau s#i !nc$i%uie c vrea s#i strice casa( *a l#a %revenit de cum a au+it c vrea s se !nsoare cu 3adina, "irete delicat, "iindc !n ca+uri d#astea orice %ova ne&ativ e ru venit( De "at s#a cunoscut ce "emeie are s "ie( 3u +ice nimeni, unei "ete !i ade bine vioiciunea, coc$etria, "lirtul totui, cu oarecare msur( 3adina s%eria lumea cumsecade %e unde umbla cu nebuniile ei, cu ceata de admiratori du% ea( -car du% ce s#a mritat s se "i %otolit( 2ro"itnd de iubirea oarb a brbatului, nu s# a s"iit s#i ia un amant din %rimul an de csnicie, dac nu din %rima lun( ,lii au urmat !n serie( 3umai ea a a"lat %recis des%re cinci, ultimul Raul /rumaru, cu care s#a %limbat ast#var i %rin strintate, nu se tie %e ai cui bani, cci unii s%un c /rumaru triete din e6%ediente de club, iar alii c ar "i bo&at i 3adina !l toac !n&ro+itor( 4ri&ore !ncerc s#i +&+uiasc destinuirile( De vreme ce s#a $otrt s se des%art, i#e indi"erent ce "ace i cu att mai mult ce a "cut 3adina( *l, %entru res%ectul sentimentelor lui, nu vrea s#i aminteasc dect lucrurile de care n#are nevoie s roeasc( "i o %rostie acest "el de a %rivi viaa, dar el((( )n +adar, tanti -ariuca nu se %otoli %n ce nu#i +u&rvi i %e ceilali %atru domniori care s#au bucurat de &raiile 3adinei( 5#a%oi, !n "iece +i revenea cu cte#un amnunt, cu cte o tire nou, %rimit cald de la vreo %rieten binevoitoare, !nct 4ri&ore !nce%u s se "ereasc a da oc$ii cu ea i#l btea &ndul s se mute mai bine la un $otel, ca s#i redobndeasc linitea su"leteasc( Din nenorocire, %e la s"ritul lui ianuarie sosi i tatl su la /ucureti( -ariuca !ncerc s#i serveasc ultimele nouti des%re 3adina( -iron Iu&a o ascult %uin cu oc$ii mari i %e urm o o%ri sever. Is%rvete cu clevetirile, -ariuco! 3u e demn de vduva unui &eneral romn s col%orte+e toate %rostiile care, "atal, circul %e socoteala unei "emei "rumoase((( Dar eti i tu ca biata nevast# mea, "ie iertat, nu de&eaba ai "ost surori( ;oi v !nc$i%uii c toate "emeile trebuie s ie coada cratiei ori s !m%leteasc ciora%i de iarn %entru soii lor( *i, s#au mai sc$imbat vremurile, -ariuco!

 /ine, dar 4ri&ori e !n divor cu ea, -iroane! obiect doamna 0onstantinescu deconcertat= !i era "ric de Iu&a, %e care#l cunotea "oarte ciu"ut, cum nu i#a "ost niciodat de &eneralul care "usese un om ca o bomboan i nu ieea din cuvntul ei( Tu te uii la 4ri&ori care#i co%il1 se mir btrnul, "r s !n&duie "iului su s#l !ntreru%( Dar cine i#a s%us ie c o cerere de divor !nseamn divorul1 2n ce nu s#a transcris de"initiv o des%rire e o sim%l ne!nele&ere !ntre soi, dra& -ariuco! -iron Iu&a lsase balt la ,mara %re&tirea !nvoielilor %entru munca %mnturilor, o c$estie mai &rea acum, "iindc !i a'unsese la urec$e c ranii umbl s sc$imbe ce#a "ost !n trecut( -oia /abaroa&a !ns nu#i mai ddea odi$n i se !nveruna s#o ac$i+i# ione+e cu orice sacri"icii( 2roiectul de divor al lui 4ri&ore i se %rea obstacolul cel mai &rav %e care trebuie nea%rat, i !n %rimul rnd, s#l !nlture( nainte de a vedea %e 3adina se $otr! totui s treac %e la Dumescu, la /anca Romn, s sc$imbe numai dou vorbe %reala# bile, discuia !n "ond rmnnd s#o "ac du% ce va cunoate %reul i condiiile de %lat( 4ri&ore !l !nsoi %n#n "aa bncii, avnd i el o !ntrevedere cu /aloleanu( 2e drum, btrnul se uita mereu la a"iele i %ancartele "r numr care toate c$emau lumea la di"erite distracii i %etreceri( ,ici oamenii tiu c triesc bine! murmur -iron dis%reuitor, !ncotro te !ntorci numai !ndemnuri la veselie i des"ru( 0e le %as1! 3oi muncim, ca s %oat ei s benc$etuiasc! 0onstantin Dumescu se lumin la "a v+nd %e -iron( )l !mbri cu o e"u+iune care %rea a%roa%e neverosimil %entru "irea lui tcut i !n"iarea#i !nc$is( )i %otrivi %e nas oc$elarii de aur, semn de mare emoie la el, iar oc$ii, de obicei reci, !i rdeau( Du% cteva minute de !ntrebri i rs%un#uri afectuoa#e$ Miron Iuga )i#e Tu ai de lucru aici, dra& 0ostic, i eu n#am venit s te !ncurc( )ntr#o +i d#astea ne#om !ntlni i vom vorbi mai %e !ndelete de ale noastre( ,cuma nu vreau s#i r%esc dect dou#trei secunde( Uite deci ce e, 0ostic! i s%use( Dumescu ascult cu mult atenie( Iu&a observ cum i se !ntunec mereu "aa( 5i la s"rit directorul bncii vorbi. *i bine, iubite -iroane, suntem %rea vec$i %rieteni, ca s m codesc a#i da imediat un rs%uns cate&oric((( Rs%unsul cate&oric era nu. I l#a !ndulcit %e urm cu e6%licaii( 3u e acuma momentul %entru a cum%ra %mnt( -iron are destul( <arnic i sntos s "ie s#l munceasc( Re"u+ul e numai !n interesul lui( Dac nu I#ar iubi, I#ar !m%rumuta cu orice sum, "iindc banca se %oate des%&ubi oricnd, scondu#i !n vn+are domeniul( *l, Dumescu, %re"er s#l m$neasc a+i, dect s#l lase %e drumuri mai tr+iu( )i !m%linete o datorie de adevrat %rieten( ,%oi m mir, -iroane, de %lanurile tale! Tu trieti %e sub %mnt1 Tu nu ve+i i n#au+i nimic1 3u simi cum se %reci%it lucrurile, cum %rie ceva1((( -ine#%oimine ne %utem %omeni cu o

e6%ro%riere &eneral a marii %ro%rieti= ce te#ai "ace tu cu nite sarcini att de !m%ovrtoare1 Ideea se %ro%a& din ce !n ce mai insistent( 3#o 'udec( 0onstat( 2aralel %ro&resea+ a&itaia ranilor((( 3u, nu, nu trata c$estiile astea cu dis%re( 3#o "i la tine, %oate, dar a&itaia e o realitate( 2oate c$iar ea a "cut ca ideea e6%ro%rierii s se !n"iri%e+e nu tiu( 5i iari nu a"irm c %ericolul e iminent( 3u tiu( Dar e6ist( 5i !n asemenea cli%e nu te mai %oi &ndi serios s cum%eri moii( 2mntul a devenit o valoare !ndoielnic %n ce se vor lmuri situaiile( ,a c((( 3u te uita la viaa de %ra+nic %ermanent din /ucureti( ,sta e un semn de boal( *%idemia balurilor, i a dansurilor, i a c$e"urilor %revestete totdeauna un ru, sau !l sublinia+( 7aada %rea strlucitoare ascunde venic ceva %utred( cas solid nu %aradea+ i nu caut s#i ia oc$ii cu "aada( *u nu "ac nici o %olitic i nici mcar nu m interesea+ certurile lor( Dar aici, la banc, se simte mai %recis %ulsul vieii( 5i %ulsul vieii noastre bate %rea nere&ulat( r&anismul are "ri&uri, -iroane! Trebuie s "im %rudeni, %n vom &si leacul! Miron Iuga nu era convins deloc, dar cu att mai o"uscat( Se "ora s nu#i arate nemulumirea( Se des%rir %romindu#i c vor mai vorbi, c deocamdat a "ost o luare de contact, c((( 5i -iron avea si&uran c Dumescu nu va re+ista %n la ca%t( 8/ietul 0ostic! !i +ise !n cele din urm btrnul( /iat bun, %cat c#i strmt la minte, cum a "ost de cnd tiu i#l iubesc!8 i trecu su%rarea mai re%ede dect credea( De "a%t, nici n#ar "i trebuit s se !ncurce cu Dumescu !nainte de a se descurca cu 3adina, cci acolo e $o%ul cel mare( /anii !i va &si dnsul !n toat Romnia, numai s aib ce s "ac cu ei( 3adina, vestit dinainte, !l ate%ta( *ra o nim"( )l %rimi cu dr&lia#i obinuit, %arc nimic nu s#ar "i !ntm%lat de cnd s#au des%rit !n ,mara, cu o lun !n urm( Te#a o%ri la mas, %a%a, dar nu tiu dac1((( )i +ise !ndat du% ce#l introduse !n salonaul ei "avorit, cu un surs nevinovat i !ntrebtor( , rmn cu %lcere, cu mare %lcere, 3adina! "cu -iron &alant i satis"cut( ,bordar c$iar !nainte de mas amndou c$estiile care#l interesau %e Iu&a( )n %rivina divorului !i %ro%use o !m%care, adu&nd ne&reit c %ro%unerea nu e autori+at de 4ri&ori, dar &arantnd c#l va !ndu%leca !n ca+ul cnd ea ar reveni( 3adina re"u+ +mbind, dar "erm( Iniiativa n#a %ornit de la ea, ci de la 4ri&ore( *a ar "i continuat, dei !n multe %rivine a avut nemulumiri( ,cuma ne!nele&erile lor au devenit %ublice( Toat lumea tie c sunt !n divor( revenire i#ar "ace i ridicoli( 2e urm a+i mai %oate "iecare s#i croiasc o via nou( -ine %oate ar "i mai &reu((( -iron strui s#o convin&( 3adina !l !ntreru%se. - m&ulete insistena ta, %a%a dra&((( * o dovad de iubire care m !nduioea+( Dar, te ro&, uite((( 9!m%reun minile ca la ru&ciune:, te ro&, d#mi dovada su%rem de iubire i((( s vorbim de altceva(

 Des%re ceea ce a "i vrut s mai vorbesc, nici n#a mai %utea %omeni, dac $otrrea ta e !ntr#adevr de"initiv i irevocabil! murmur btrnul abtut( 3umai du% o %au+ continu. 0u nor# mea %uteam discuta des%re /abaroa&a, cu "osta nevast a "iului meu mi#ar "i im%osibil( 3adina rse cu dinii "ildeii. ;ai, ct te !neli, dra& %a%a! Tocmai dim%otriv( 3umai cu "osta sa nor va %utea discuta cu adevrat des%re moie( 3u era $otrt s vnd i nici n#ar "i vndut dac rmnea cu 4ri&ore( ,cuma !ns, imediat ce va %utea dis%une sin&ur, va lic$ida /abaroa&a( I#ar "i i %enibil s mai aib a"aceri c$iar i numai !n vecintatea %ro%rietilor lui 4ri&ore( ,r "i "ost bucuroas s sca%e mai re%ede, dar %n nu va "i divorat nu %oate "ace nimic, %entru c i#ar trebui consimmntul soului( )ntr#o lun, cel mult dou, "ormalitile des%ririi s%er s "ie terminate( ,tunci se va re%e+i la ar, are conacul de la Les%e+i al lui 4o&u, unde %oate sta, i nu va %leca de acolo %n nu va "i !nc$eiat vn+area((( *$e, ne&ustoreas, nu &lum! +ise btrnul Iu&a( ;om avea de "urc cu tine! >mbea, &lumea i nu era deloc mulumit( Toate !ncercrile lui n# au i+butit s#i smul& mcar o %romisiune %recis( 5ireat i abil, 3adina !i aluneca mereu %rintre de&ete ca ar&intul viu( 2arc mai mult obinuse cnd i#a %omenit !ntia oar, la ,mara( ,tunci "usese vorba s "ie %re"erat( De&eaba, divorul i#a !n&reuiat lu%ta( Tocmai de aceea nici el n#are s renune( 3u i#e "ric de %iedici( 2entru orice eventualitate mai sond vreo dou bnci unde avea %rieteni( 3#a "ost res%ins net 98s vedem, s ne consultm, s mai discutm8:, dar considerentele lui Dumescu i#au "ost re%etate a%roa%e cu aceleai cuvinte, %arc ar "i "ost !nelei cu toii( Relu conversaiile cu Dumescu, neo"icial, la mese !n doi( , obinut o %romisiune va&( 0ostic !l iubea att de mult, c nu se %utea menine %n la urm !n atitudinea brutal de re"u+( S%erau amndoi c vor s"ri %rin a se convin&e. Dumescu %e Iu&a s renune la cum%rare, Iu&a %e Dumescu s#i !nlesneasc cum%rarea( 4ri&ore tia %entru ce se +bate tatl su( Din !n"iarea lui i din unele cuvinte ce#i sc%au, !nele&ea c nu e %rea !ncntat de re+ultate( ,nunase de cnd a sosit c vrea s va+ i %e 2redeleni( Du% vreo s%tmn, se duser !m%reun( 5i btrnului !i %lcea "amilia 2redeleanu( ameni de treab, +icea des%re ei totdeauna, &ndindu#se !n %rimul rnd la tatl lui ;ictor, cu care se cunoscuse( S%re e6as%erarea domnioarei 2ostelnicu, %entru care tot interesul lumii se concentra !n 'urul serbrii 8 bolul8, %este cteva +ile, s#a vorbit toat vremea numai des%re a&ricultur, "irete, ca s "ie %e %lacul lui -iron( Im%resionat totui de 8considerentele8 lui Dumescu, orict nu era convins de serio+itatea lor, Iu&a cuta %retutindeni un s%ri'in !m%otriva lor i se mo$ora c nu#l &sea( 5i 2redeleanu s%use c e6ist oarecare e"ervescen !ntre rani, nu !n %ro%oriile cum se col%ortea+ la

/ucureti, ne&reit, dar e6ist( La el, la Del&a, du% in"ormaiile de !ncredere ale administratorului, ranii reclam noi !nvoieli, "irete mai "avorabile lor( 2ro%rietari i arendai de %rin -oldova cu care a vorbit, oameni %onderai, cunosctori ai rnimii, i#au +u&rvit situaia de acolo mult mai !n&ri'ortoare( ,sta ar denota c "enomenul e &eneral, c aceleai cau+e au %rodus aceleai e"ecte %e tot cu%rinsul rii( *6%licaiile nu li%sesc, se etalea+ c$iar cu un lu6 de motivare unde nu te ate%i, "r a "i concludente( 0e e valabil %entru o re&iune nu ar urma s "ie necesar valabil %entru celelalte re&iuni, i totui este( 7iindc nu vrem s recunoatem realitatea, ;ictore, interveni deodat 4ri&ore cu %asiune, du% ce se st%nise !ndelun&, %entru a nu se contra+ice cu tatl su( ?ranul lucrea+ %retutindeni !n %a&ub, &raie sistemului de !nvoieli ce i s#a im%us( Du% "iecare an datoria a s%orit, %n ce a+i a a'uns insu%ortabil((( La noi, ma'oritatea oamenilor sunt att de !ndatorai c, muncind tot anul viitor, nu numai c n#ar lua absolut nimic %e munca lor, dar nici nu i#ar %utea %lti trecutul !ntre& i ar mai rmnea !m%ovrai i %entru viitor( 7a de asemenea %ers%ective, de ce s ne mirm c ranii se a&it1 * normal i natural! Miron Iuga #ur#e %uin ironic de e6%licaiile "iului su, a%oi, ca i cnd nici n#ar "i meritat s le ia !n seam, +ise ctre 2rede#leanu. ?ranii nu stau %e ro+e tocmai %entru c i %ro%rietarii stau %rost i %entru c toat a&ricultura romneasc mer&e ana%oda! ,u "ost ani &rei, cnd moiile n#au %rodus nimic sau a%roa%e, i ranii totui nu s#au a&itat, ci i#au v+ut de neca+uri, au rbdat i au su"erit ca i noi! ,cuma, slav Domnului, am avut un an oarecum normal( 0ine a "ost cum%nit a a&onisit i are ct !i trebuie, cine a lenevit i a "ost beiv n#are( ,a e ordinea lucrurilor de cnd lumea i %mntul( 2ot s admit eu la ,mara o nemulumire serioas unde ranii umbl "or"ota s cum%ere moia 3adinei, s "ac concuren altora1((( /uba e alta, dra&ii mei, orice mi#ai s%une( /uba e slbiciunea &uvernului, care tolerea+ dema&o&ia tuturor neis%rviilor eri'ai !n a%rtorii rnimii( Ia s#i a%uce niel de &uler &uvernul %e toi domniorii cu%rini de dra&oste subit i sus%ect %entru bieii rani i s um%le temniele cu dnii, s ve+i cum va dis%are imediat toat a&itaia ranilor( *vident c o%o+iia %ro"it de ne%utina &uvernului, %e care#l %reocu% micile i eternele disensiuni %ersonale, a%rob ;ictor( 3u mai %uin vinovat e !ns o%o+iia cnd recur&e la ast"el de a&itaii neleale! 3u neleale, domnule! stri& -iron, a%rin+ndu#se( >i criminale! 0e e mai criminal dect s ai %o"tele unei mulimi lacome1 5i ei asta "ac! 2romit averea noastr ranilor, ca s strneasc dumnie !ntre noi i rani( 0e le %as lor dac ast"el se d "oc rii1 2entru ei nu e6ist interesul rii, ci numai interesul %artidului lor( Sunt st%nii oraelor, care ne e6%loatea+ cum vor( 3u le a'un&e( 2e noi nu ne#au %utut sub'u&a nici %rin bncile i creditele lor, nici %rin industria lor( 3umai noi le mai re+istm( 5i,

%entru c n#au i+butit s ne doboare alt"el, iat#i a%rtorii ranilor !m%otriva noastr, ei care n#au trecut bariera oraelor lor de "ric s nu#i mn'easc &$etele( ;or s !m%art %mnturile noastre ranilor, dar nu se &ndesc s !m%art cu nimeni bene"iciile "abricilor i bncilor lor( )n "ond vor s deca%ite+e %e rani, omorndu#ne %e noi, cci turma rneasc "r %stori va "i %e urm com%let la c$eremul lor((( Te revolt i te indi&nea+, mai ales cnd ve+i c noi, cei condamnai la moarte, stm i ne inem de cancanurile e"iei, de intri&ile remanierii i de toate "leacurile!((( 2entru a tem%era %uin atmos"era ce o crease i+bucnirea btrnului, 4ri&ore "cu +mbind. 3ici nu mi#a "i !nc$i%uit, tat, c te %oate %asiona att de mult %olitica! 0rima nu e %olitic, 4ri&ori! rs%unse -iron %otolit, dndu#i i el seama c a e6a&erat o discuie de mas( 0rima e crim( 0e "ac ei nu e %olitic, e crim( Sunt li%sii de orice scru%ule, adevrat, observ i 2redeleanu tocmai ca s nete+easc as%eritile( revoluie !n ara romneasc, numai ei ar "i ca%abili s "ac, dac ar "i !n interesul %artidului lor((( 0u concursul doamnei 2redeleanu veni rndul unor subiecte mai bla'ine i, s%re "ericirea domnioarei l&a, a'unser i la marele eveniment al serbrii 8 bolului8( Du% un rstim% btrnul i aci &si %rile' de obiecie. 3u +ic de 8 bolul8, care %oate servete !ntr#adevr sco%uri bune( Dar, !n &eneral, se abu+ea+ de lu6 i de veselie !n /ucureti( )i "ace im%resia unei destrblri uriae( 0um se %otrivete asta cu temerile de a&itaii de la ar, nu tiu( 2uin decen n#ar strica( 7irete, tot &uvernul ar trebui s %uie "ru( Lumea %oate "i incontient, &uvernul nu( ?ranii care ar vedea c$e"ul monstru %ermanent de aici ce#ar +ice1 *i n#au de mmli& i boierii nu#i !nca% !n %iele de %etreceri! i lu seama, rse %rietenos i terse e"ectul de do'an( 2n la urm "u aa de dr&u, c l&a, care se s%eriase !nti de &ravitatea lui rece, !ndr+ni s#l %o"teasc la serbare, s#o va+ cum dansea+( -iron +ise sur+tor. mi %are ru, "rumoas domnioar, c n#am s te %ot admira( 2e mine m atea%t la ar alt s%ectacol, mai %uin vesel, care nu su"er amnri( Dar las %e 4ri&ori s te a%laude i din %artea mea! 4ri&ore n#a li%sit, "irete, de la marea serbare, cum n#a li%sit nimeni din cei ce alctuiau !nalta societate( *ra sala cea mai ele&ant ce a %omenit vreodat Teatrul 3aional( 2n i la &alerie, la locurile numerotate, stteau %osesori de nume res%ectabile( Unele doamne din comitetul societii, aler&nd de ici#colo, a"erate, o%teau "ericite %rietenilor, !n treact. Seara asta va "i !nscris cu litere de aur !n analele Romniei! !nainte de a se ridica cortina, 4ri&ore, !ntorcnd ca%ul !ntm%ltor, v+u !n "otoliul din s%atele su %e Titu <erdelea(

 *i, bat#te! 0e caui aici !ntre ciocoi1 !i +ise cu bucurie( 3e vedem !n antract! Titu era o"icial, %entru cronica teatral( Se &tise cu $ainele cele ne&re i totui se cam ruin la !nce%ut cu ele !ntre attea "racuri( )i rec%t !ncrederea v+nd i %e ceilali cole&i de cronic dramatic la "el, ba unii !n sacouri de %urtare, ca o demonstraie c ei sunt aici la datorie, nu la %etrecere( Sen+aia serii a "ost 3adina !n !ansul apailor, ultima noutate %ari+ian( 2artenerul ei era Raul /rumaru( ,u dansat cu atta brio, c au "ost obli&ai s bise+e du% insistenele tumultuoase ale selectei asistene( Tnrul <erdelea nu s#a entu+iasmat %este msur( *ra "rumoas 8doamna 3adina8, cum !i +icea el acuma, i 'uca &raios, dar i#ar "i stat %arc mai bine un dans mai %uin %r%stios i mai demn de ea( , observat de curio+itate %e 4ri&ore !n tim%ul ct 3adina se !nvrtise %e scen cu Raul( 4ri&ore %rivea, ca orice s%ectator strin, "r s cli%easc((( Lui Titu i#a %lcut mai mult o domnioar dr&la !ntr#un "el de suit de dansuri romneti( 3u tia cine o "i, cci nu se !ndurase s cum%ere %ro&ram, vn+toarele "iind cucoane mari, care %retindeau cine tie ce sume !n "olosul societii lor( n antract se !ntlni cu 4ri&ore Iu&a i se retraser !ntr#un col al vestibulului s "ume+e o i&ar( Titu era !ncntat i cuta s#l convin& %e 4ri&ore, %arc I#ar "i bnuit de alt %rere, c iat, lumea bun a aran'at un s%ectacol "oarte dr&u i !n romnete, ceea ce dovedete ct dre%tate au avut studenii cnd au %rotestat s nu se mai +ben&uiasc !n limbi strine( 5i ca s#i sublinie+e mai mult ideea, vru s releve+e !n s%ecial %e domnioara care a 'ucat romnete i creia re&ret c nu#i tie numele s#o laude la (rapelul !n darea lui de seam( Se %oate s nu recunoti %e domnioara l&a 2ostelnicu, onorate domn1 +ise 4ri&ore cu un re%ro &lume( 2e cumnata lui 2redeleanu1 3ictor !redeleanu #e a%ro%ia de ei *n cli%a aceea. 7ri&ore !l denun. Uite#l! 3#a recunoscut %e l&a((( 3u tia cine e domnioara care i#a %lcut mai mult din tot s%ectacolul i %e care vrea s#o laude la &a+et( l&ua are s "ie "ericit, domnule <erdelea!((( 3u "ace nimic c n#ai recunoscut#o( ,sta !nseamn doar c trebuie s mai %o"teti %e la noi, ca s nu ne uii! "cu ;ictor strn&ndu#le mna( Disecar %e inter%rei amnunit, srind !ns cu toii %e 3adina i %e /rumaru( 2e cnd criticau i ludau de +or, nvli la dnii 4o&u Ionescu, asudat de entu+iasm, strlucitor i r&uit, !ntrebnd "renetic, cum !ntreba %e toat lumea. *i, ce +icei de 3adina cu Raul1((( ,u "ost "ormidabili!((( ,u un talent "enomenal!((( Dar succesul1 S#a cutremurat sala i %olicandrul !nce%use s balanse+e !n tavan de clocotul a%lau)elor... bservnd !ncurctura %e "eele celor trei, !i ddu brusc seama c#a "cut o &a"( ;ru s#o drea& cu orice %re( 5i, du% o mic %au+,

continu cu acelai &las vi'elios. Dar de se+onul sta e6traordinar ce +icei1((( 0o%leitor, nu1 3#am %omenit de cnd sunt attea dansuri i %etreceri ca !n iarna asta((( 5i eu, care trebuie s mer& %retutindeni, "iindc 3adina((( Se !ntreru%se( Iar a %omenit de 3adina( ,lt &a"( ,re &$inion, !i %ierdu !nsu"leirea( ,du& ter&ndu#i "runtea, cu un #u#%in 2e mine m obosete, ce s s%un((( 2arc#a !nnebunit toat lumea! + Ion 2ravil nu se %utea amesteca "i !ntre oamenii care umblau %entru /abaroa&a( )i era "ric de boierul -iron c va %rinde de veste i nu numai c#l scoate din %rimrie, dar cine tie ce ru !i mai "ace, de s nu mai aib trai !n sat( /un su"let boierul, nici vorb, dac nu#i iei din %orunci( 2ravil a tras destule "oloase "iind su%us i credincios( Totui, nu#l rbda inima s stea molcom( I#ar %rinde i lui bine o $alc de %mnt( 2rile'ul de acum nu se !ntlnete de multe ori( 0nd a"l c boierul btrn s#a dus la /ucureti, desi&ur %entru moia cucoanei, a c$emat %e Luca Talab i s#au !neles s %lece i oamenii s mai struiasc la cucoan, iar dac n#or "ace nici o is%rav cu dnsa, s se %ln& celor mai mari, c doar i %rin alte %ri au "ost !nlesnii ranii s cum%ere moii i s le !m%art !ntre ei, ba c$iar odat, %e cnd era Luca %rimar, a venit i un ordin de la minister ca oamenii s "ie %ovuii a se !ntovri %entru cum%rri de moii, "&duindu#li#se tot s%ri'inul autoritilor( /ine ar "i s %oat mer&e ct mai muli, ca s va+ boierii c !ntre& norodul cere %mnt, dei c$eltuiala e mare i oamenii &reu o s#i ru% din srcie( 2rimarul, cu toat +&rcenia#i cunoscut, se o"eri s %lteasc el c$eltuiala unuia mai srac i anume lui 2etric al Smarandei, care le va "i de mult a'utor !n /ucureti, unde a stat trei ani !n armat( ndat ce se !ntoarse -iron Iu&a la ,mara, oamenii %ornir la /urdea i se suir !n tren( *rau a%te( Sosir !n /ucureti dimineaa i nimerir tocmai bine s%re amia+i !n strada ,r&intari( domni# oar cu or alb !i !ntm%in !n ca%ul scrii i le s%use c cucoana de#abia acuma se scoal, c#a avut %etrecere mare a+i#noa%te, i s ate%te a"ar, adic %e strad, %n#i va c$ema( ,te%tar %e trotuar, linitii( 0e alt treab au i de ce#au venit1((( )ntr#un tr+iu alt domnioar !i stri& !nuntru, su%rave&$indu#i s se tear& bine %e %icioare( 0ucoana era vesel, le#a vorbit "rumos, i#a lsat i %e ei s vorbeasc, dar, %n la urm, i#a "cut s !nelea& c ea va vinde cui d mai mult i numr toi banii( 2etre, mai !ndr+ne, !i s%use. De, coni, noi am c$eltuit i#am venit atta cale, c#am socotit c dumneavoastr, inim bun, o s v "ie mil de noi i#o s ne vindei mai lesne, c((( 3adina !ntoarse oc$ii s%re el cu mirare( Recunoscu %e vi+itiul de odinioar( )l %rivi lun&, s#l domine( 2etre !i !n"runt %rivirea, sim%lu,

ca i cnd ar "i +is c el nu se s%erie de o muiere, "ie i boiereasc( ,%oi 3adina rs%unse %uin dis%reuitor. 0re+i c %entru oc$ii votri am s#mi risi%esc averea1 3u, biete, i nu, oameni buni! *u vnd moia, ca s iau bani !n sc$imb, nu ca s "ac %oman altora( 2oman %oate s "ac statul, dac vrea((( n colul str+ii, ranii se o%rir i se s"tuir %n ce !i %trunse "ri&ul la os( 2ornir %rin vi"ornia ce se !nveruna s%re 4ura -oilor, unde 2etre avea un cunoscut bun, de la 0osteti, care inea un $an i care#i va &+dui mai ie"tin( )mbucar din merindele de acas i iar se s"tuir %n tr+iu noa%tea, !n odaia de ln& buctrie ce le#o dduse $an&iul( 5i a doua +i, cum se lumin, se crbnir la -inisterul Domeniilor( Trebuir s ate%te !n curte( 83umai du% uns%re+ece e voie s intre %ublicul8, le#a stri&at, %rintre &ratiile uii, un &las cu barba nea&r( -ai venir i ali oameni, de %rin alte %ri, tot cu neca+uri, !n"ri&urai i !n"ricoai ca i dnii( 0nd s#a desc$is %oarta, s#au !mbul+it !nuntru( 2ortarul, scund, urcios i cu barba %n#n bru, i#a o%rit. ncet, $i, c#aici nu e teatru!((( 0e %o"tii i %e cine cutai1 nce%ur res%ectuos s#i %ovesteasc durerea lor( Satis"cut, %ortarul se !nmuie i nu#i ascult %n la ca%t. Domnul ministru !nc n#a venit((( 2oate s vie mai tr+iu((( -ai stai %e aici s v !ncl+ii niel((( Sttur( 2este vreun ceas %ortarul !i vesti c domnul ministru nu mai vine a+i( -ine( Se !ntoarser la $an i se mai s"tuir( >iua urmtoare avur noroc( 2ortarul !i trimise sus. a venit domnul ministru( Rtcir %e coridoare, a'unser !ntr#o cancelarie cu lume mult i cldur mare( Un domn tnr, %udrat i +mbitor, !i %rimi "oarte %rietenos. *i, "railor, ce#i cu voi1 0e v aduce %e aici tocmai de unde1((( Din ,r&e((( Da((( Lu%u 0$irioiu !nce%u %ovestea de de%arte, cu !n"lorituri( Domnul nu#i %ierdu deloc rbdarea, dar cnd bnui des%re ce e vorba, !l !ntreru%se. ,, moie de vn+are((( ,m !neles( Stai niel( ,%s %e un buton, scrise dou rnduri %e un bilet i#l ddu unui a%rod ce intra#e$ continund Uite, "railor! Domnul ministru are de lucru mult i nu %oate sta de vorb cu voi((( Dar v trimit la un domn care are %utere de la domnul ministru s re+olve c$estiile astea, aa c dumnealui o s v "ac dre%tate( ,a, "railor!((( ,%rod, s#i duci la domnul director &eneral((( Se inur &aia du% a%rod %e di"erite coridoare, %n se %omenir !n "aa unui domn btrn, c$el i ursu+, care#i ls s#i s%uie toat %ovestea din "ir !n %r( 2e urm !i !ntreb do'enitor. ;rei s cum%rai moia cucoanei, ori vrei s#o luai cu 'a%ca1 /a noi((( )ncerc s %roteste+e Luca Talab( S taci acuma! se rsti directorul( ,i vorbit destul( ;#am ascultat((( -inisterul n#are dre%tul i calitatea s intervie !n

tran+aciile dintre vn+torul unei %ro%rieti a&ricole i amatorii de a cum%ra, a"ar de anume ca+uri %rev+ute de le&e, iar aici nu e ca+ul( ;#ai !nvat s umblai cu 'albe nedre%te !n loc s v !nvoii cu boierii votri i s "ii oameni de omenie( /a acuma v#a mai intrat !n ca% s cerei i %mnturile boierilor %e %reuri de bat'ocur, ori c$iar de %oman( ,i a'uns s nu v mai cunoatei lun&ul nasului((( 2otolii#v, mi oameni, ascultai de boieri i muncii! 7ii $arnici i nu v luai du% !ndemnurile rele! ;oi suntei tal%a rii, voi((( Luca Talab, care din toate vorbele ce le au+ea !nele&ea numai c se duce /abaroa&a i c toate aler&turile i c$eltuielile lor au "ost +adarnice, nu se mai st%ni i i+bucni deodat dr+. ,%oi, domnule, de ce s ne ia alii %mntul((( 3u avu r&a+ s is%rveasc( Directorul &eneral sri !n %icioare, cu "aa i c$elia %arc i#ar "i turnat o climar cu cerneal roie !n cretetul ca%ului, rcnind. Taci din &ur, obra+nicule! S taci, c imediat te trimit la %oliie s#i !nmoaie oasele, nemernicule!((( *u !mi s"arm %ie%tul i# mi %ierd vremea s#i !nv i s#i lumine+, iar el necuviincios!((( 9Se reculese i continu mai calm(: ,i a%ucat %e ci rele, nenorociilor! 3u v mai mulumii cu ce v#a dat Dumne+eu i v lcomii la averea altora! ;enii#v#n "ire! Ducei#v acas i vedei de munca voastr cinstit, care#i bo&ia rii noastre iubite! 5i dac avei %o"t s cum%rai cu adevrat %ro%rietatea cucoanei, ru&ai#o %e dumneaei i %e ceilali boieri! ;orba dulce mult aduce, ai !neles1 ?ranii se uitau la &ura lui cu dinii de aur( Ieir urmrii de &lasul $ritor al directorului( Rtcir %e coridoare %n se %omenir iar la ua cabinetului ministerial( Luca s%usese, cnd a sc%at din biroul c$elului, s nu se mulumeasc i s mai !ncerce a %trunde %n la ministru( 3ici n#a%ucar bine s#i &seasc loc i iat c un a%rod, s%imntat de res%ect, se n%usti la dnii. La o %arte! Dai#v la o %arte, c %leac domC ministru! Ua cabinetului ministerial se desc$ise( Un boier !mblnit i !noonat, cu o cciul de lutru %este urec$i, cu "aa &alben, &reoi i %lictisit, a%ru !nsoit de domnul tnr de adineaori( ;+nd %e rani, ministrul, ca s arate lumii de %e coridor c nu e mndru i se interesea+ de soarta %lu&arilor, care este !n seama de%arta# mentului su, se o%ri o cli% i !ntreb obosit. 0e#i cu voi, biei1 0e vnt v aduce %e aici1 Domnul tnr !i o%ti dou cuvinte( -inistrul continu, trecnd !nainte mulumit. ,, da((( Da! ;as+ic ai "ost1((( /ine( ,tunci dumnealui v#a s%us ce trebuia( S#l ascultai, c v cunoate toate %surile i tie s vi le lecuiasc((( 0obor! !ncetinel %e tre%tele de marmor( ?ranii rmaser cu cciulile !n mn( Lumea se risi%i, %arc#ar "i a%us soarele( ,%oi $ai s %lecm c %e aici am is%rvit! "cu 2etre( <ai, $ai! bi&ui Luca Talab, !n"undndu#i cciula %e ca%( -erser de#a dre%tul la &ar( S%erau s nimereasc un tren ori, de nu, s %etreac noa%tea %e acolo, c#i sleiser banii i nu mai

aveau dect %entru bilete( ,vur noroc( 0nd %orni trenul, !i "cur cruce toi deodat( n va&on era cald( 0ltori multiori i mai ales rani, care de %rin Ialomia, care de %rin -uscel, care din Teleorman ori mai de de%arte( La cldur limbile se de+morir( 0ei a%te de la ,mara, !ns, strni !ntr#un col, mocneau i numai arar !i aruncau cte#o vorb( Doar Lu%u 0$irioiu se %ln&ea c au c$eltuit atia bani de&eaba( Luca recunoscu i !n&$ii !n sec( )ncetul cu !ncetul, de+meticindu#se %arc, !nce%ur s#i des%ice %aniile i s le cntreasc, "iecare socotind c are cte o lmurire de adu&at sau cel %uin o o"tare c, dac n#ar "i "ost cum a "ost, %oate c toate ar "i ieit alt"el( )n tn&uirile lor se amestecar a%oi i ali oameni, unii numai din curio+itate, alii %entru c au mai au+it asemenea lucruri ori au %timit i ei( *u le#am s%us dumnealor de la !nce%utul !nce%utului c boierii nu %o"tesc a vinde moiile la oameni i n#au vrut deloc s m asculte, %n ce m#am luat i eu du% ca%ul lor! +ise !ntr#un rnd btrnul Lu%u, vrnd s arate tuturor din va&on c nu de&eaba are %lete crunte( D#a%oi eu v#am au+it cum v %ln&ei, oameni buni, i tare m# am mirat c n#ai tiut treaba asta, c doar toat lumea o tie! "cu atunci un brbat "rumos i c$i%e, !mbrcat curat i cu nite oc$i albatri %lini de blndee cuceritoare( 5i %e la noi s#au tot strduit oamenii s cum%ere %mnturi de la boieri i n#a "ost c$i% niciodat, c totdeauna au srit ali boieri, ca nu cumva moiile s a'un& %e mna oamenilor, s nu mai aib dnii cu cine s le munceasc( Uite, acuma %oate s "ie un an, aa am umblat i noi, i#am aler&at, i ne#am +btut, i tot ca dumneavoastr am ieit( Da matale de %rin ce %arte eti1 !ntreb Luca Talab( De %e ln& 7ocani, dac cumva ai au+it dumneavoastr, rs%unse omul( De%arte( Tocmai !n %artea cealalt((( ,m au+it! se lud -arin Stan( *u am i "ost %rin %rile celea cnd eram !n armat, cu manevrele((( Da oare i %e acolo tot aa &reu o duc oamenii1 4reu! o"t strinul, cltinnd din ca%( 2arc i mai &reu ca %e aici, de#i vine s#i iei lumea#n ca%( 0re+i c eu de bine bat drumurile cu traista de icoane !n s%inare1 ,oleu! 3#a umblat cu treburi d#astea neam de neamul nostru( Dar dac muncim toi, cu nevast i co%ii, din %rimvar %n#n iarn, i nu ne iese nici s ne inem +ilele, iac, "ac i asta %n ne#o a'uta Dumne+eu s c%tm i noi %mnt! 0 %e la noi oamenii tra& nde'dea c, !n curnd, vod are s !ncea% s !m%art moiile, cum se i aude mereu de muli ani(.. De au+it se aude mereu, ce#i dre%t, observ dintr#un col unul mrunel, cu "aa roie, asudat( ,a vorbesc oamenii i %e la noi, +ise Lu%u 0$irioiu, uitndu# se la cel din col, dar eu nu cred s#l lase boierii %e vod, c nici boierii nu#s %roti, #a%oi !n mna lor e toat %uterea! 0 tocmai asta am vrut s v s%un i eu! adu& omul cu

icoanele( 3ici vod nu %oate "ace de ca%ul lui, dac nu#l a'ut nimeni i dac boierii se !m%otrivesc( Se aude %e la noi c la muscali a !nce%ut !m%ratul lor s !m%art %mnturile boiereti( Dar muscalii s#au sculat mai an, cu mic cu mare, i#au %us mna %e to%oare i#au "cut o vlvtaie de a mers vestea !n toat lumea( ,u %ierit ei muli, nici vorb, c nici boierii lor nu s#au dat btui i#au scos clrimea i tunurile s#i %otoleasc( Iar arului lor, cnd a v+ut atta sn&e i omor, i s#a "cut mil de toi i le#a dat %orunc mare. 8Stai, mi boieri i mi oameni, s "ac eu dre%tate i s %un %ace#ntre voi8( 5i toi I#au ascultat, i s#au mulcomit, i s#au !ntors %e la casele lor( 5i atunci arul a !nce%ut s taie din moiile boierilor i s le dea oamenilor ca s aib i ei((( Se "cuse o tcere &rea !n va&onul !n care luminile &albene, a%rinse sin&ure, se le&nau mereu i aruncau umbre ciudate cnd !ncoace, cnd !ncolo( 2e urm, civa rani o"tar( 2etre 2etre, care nu desc$isese &ura toat vremea, mormi cu o "lacr !n oc$i. ,%oi, %n n#om %une mna %e to%oare, nici noi n#om((( Se o%ri brusc, %arc vorbele i#ar "i sc%at din su"let "r voia lui( amenii !l au+iser, dar nimeni nu !ntoarse ca%ul s%re el( 3umai Lu%u 0$irioiu blbi cu &las moale. Ia taci, mi 2etric, ia mai taci! Se "cu iar tcere( Roile de oel bocneau surd ca ecoul unui dan&t de clo%ot de%rtat( )n !ntunericul "erestrelor se rsuceau mereu "ii de "um cu mii de scntei scli%itoare( )n aerul asudat din va&on, %rintre luminile tavanului i umbrele mictoare, rmsese ca un ecou s%eriat &lasul btrnului. Ia taci, mi 2etric, ia mai taci!

Capitolul 'I 3-5"I"=RII 1 !latamonu rmase !nmrmurit cnd v+u %e 0$iril 2un, lo&o"tul i omul lui de credin, att de amrt( Da ce#i, 0$iril, ce, %acoste a dat %este tine1 0$iril 2un !l s&et cu o %rivire urt, rs%un+nd. ,%oi las, cucoane, c dumneata tii mai bine, c e "eciorul dumitale i((( 0e i#a "cut "eciorul meu, 0$iril, vai de mine1 "cu arendaul cu o bnuial( 0e#a "cut s#i %lteasc Dumne+eu dac nu se %oate s#i %lteasc oamenii! +ise ranul abtut( Ru m#a bat'ocorit i mare ruine mi#a "cut, i n#a "i cre+ut una ca asta %entru nimica#n lume, c doar v#am slu'it cu credin! ,rendaul se +%ci( I#a "ost mereu "ric, de cnd a venit 0$iril cu "iic#sa la curte, s nu se le&e ,ristide i de ea( I#a i s%us i iat,

totui s#a !ntm%lat( 3ici nu tia cum s#l !m%ace( Ii veni !n &nd s !ncerce a lua lucrurile mai %uin dramatic i, btndu#l %e umr, +ise %rietenos. Las, mi 0$iril, i "ii om cu socoteal, c aste#s ale tinereii, s#au mai !ntm%lat i n#a %ierit lumea( ;om c$ib+ui noi i vom vedea ce... /a nu, cucoane! se "eri lo&o"tul, mai 'i&nit( 0 dum# neavoastr nu v %as i %utei vorbi "r durere, dar noi cu "ata ce ne "acem1 S#o mritm cu burta la &ur ori cu %lodul !n brae, de rsul oamenilor1 0$iril, 0$iril, ia seama! !ntreru%se 2latamonu ne$otrt, mai mult ca s s%uie ceva( ,cu nu#i nimica, cucoane! urm ranul( Dumne+eu e sus, i vede, i 'udec((( 3umai s tii i s#i caui alt om, c eu de a+i !nainte nu v mai slu'esc( -i#au s%us oamenii c aici e iadul, dar n# am ascultat( Dumne+eu s v rs%lteasc i de r"uit ne#om r"ui alt dat! 2e 2latamonu !l s%imnt amrciunea i !ndr+neala cu care l# a !n"runtat 0$iril cel att de su%us %n a+i( ,ler& la "iul su care, du% ce sttuse o lun !n /ucureti, "r s se "i %re+entat la vreun e6amen, se &sea iari acas( 0e#mi "cui, dra&ul tatii! stri& %arc mai im%resionat !n "aa biatului vinovat dect "usese !n "aa ranului( 3u te astm#%rai nici cu "ata lui 0$iril i acum((( Ia "u&i, tticule, cu tra&edia! +ise ,ristide cu su%erioritate( 4$er&$ina e "at nostim( Doar nu era s umblu du% slutele satelor! /ine, dar((( vru s obiecte+e 2latamonu cu aceeai team !n &las, totui mai linitit !n su"let de si&urana tnrului( 5tiu, tiu! !l o%ri biatul( -i#a s%us 4$er&$ina mai demult i mi#a %lns( ,m !nvat#o destul ce s "ac, i#am o"erit i bani, c nu era o sum mare, i n#a vrut((( 0ine#i de vin c acuma va a"la toat lumea i va rmne de ruine1 Dac m asculta, nici mama ei n#ar "i tiut nimica i toate erau bine((( 7irete, cu toate astea, nu +ic, va trebui s ve+i dumneata mai tr+iu, s c$eltuieti eventual ceva ca s#i !m%aci i %e 0$iril, i %e "at( 4seti dumneata "orma, c eti dete%t i tii s#i iei %e rani! Desi&ur! "cu arendaul, venindu#i !n "ire( 3u trebuie s e6a&erm lucrurile( Dac n#a'un&ea aici, ar "i "ost mai bine((( )n s"rit! 0$iril 2un "ierbea de durere( 0nd i#a %ovestit nevast#sa %ania "etei, le#a btut %e amndou( 2e urm i#a %rut ru( Se &sea mai vinovat %e el !nsui c, din lcomia %rea mare de cti&, a intrat !n slu'ba &recului, dei le cunotea nravurile( Simea totui nevoia s se rcoreasc !ntr#un "el, mai ales du% ce s#a !ntors !n ,mara( -ine#%oimine va a"la tot satul( 0um s ias !ntre oameni cu ruinea asta !n obra+1 Se duse la %reotul 3icodim, !i %ovesti, se %lnse i#i ceru %ova( 2reotul era i el nec'it( Du% ce !i slbise vederea, acuma !nce%ea s#l cam lase i urec$ile( 0nd

!nelese des%re ce e vorba, se mir, se !nc$in i stri& %e "iic#sa. I#au+i, 3iculino, ce#a %it bietul 0$iril cu "eciorul &recului! 3iculina se revolt, blestem %e &reci, c$em %e soul ei. 3#ai au+it, 7ili%e, ce %o+n i#a "cut lui 0$iril biatul &recului, studentul1((( 7ili% ascult linitit, cltin din ca% !n semn de indi&nare i !ntreb, &reoi, tacticos. *i, #acuma ce#ai de &nd s "aci, 0$iril1 ,%oi tocmai d#asta venii la s"inia#sa, s m !nvee, c eu nici nu mai tiu %e ce lume sunt, +ise ranul cu oc$ii !n %mnt( De! "cu 7ili% i, du% o tcere lun&, re%et tot aa de &rav. De! 0$iril 2un %lec "r !nvtur, dar totui uurat ca i cnd, !m%rindu#i cu alii durerea i au+ind cuvinte de ocar !m%otriva &recului, i s#ar mai "i !ndulcit su"letul( 2e sear merse la !nvtorul Dra&o( ,colo se cunotea %ania 4$er&$inei, cum, de alt"el, se cunotea acuma !n tot cu%rinsul satului, a'un&nd %n i la urec$ea btrnului -iron Iu&a care, "oarte urt im%resionat, a s%us de "a cu Isbescu i lo&o"tul /umbu. Iac, de %orcrii d#astea se in dumnealor, i %e urm ne mirm c ranii murmur i se "rmnt! n "amilia Dra&o "use, tocmai !n vederea venirii %robabile a lui 0$iril, o discuie a%rins( 5tirea a au+it#o 3icolae, "ratele !nvtorului, de la 2etre a Smarandei cu care s#a !ntlnit !ntm%ltor %e uli( 7lcul s#a "cut Dunre de mnie( Demult s%unea c ori ia %e 4$er&$ina, ori nu se mai !nsoar niciodat, "iindc alt "at ca ea n#are s mai &seasc( ;e+i ce cuminte ai "ost c nu te#ai %ri%it1 !i +ise acuma cumnat#sa 7lorica( /a dac te#ai "i &rbit i ai "i luat#o de cnd ai !ndr&it#o, biata "at n#ar mai "i a'uns de bat'ocura caaonului! "cu !nvtorul com%timitor( 3icolae bu"ni, sudui i !n cele din urm ru& %e "rate#su s a'ute cumva %e 0$iril, c nu se %oate s rmie aa asemenea "rdele&e( 7lorica sri indi&nat. Ionel, s m asculi %e mine i s nu te ba&i, c de cte ori m# ai ascultat bine ne#a mers i cnd nu m#ai ascultat, numai neca+uri am avut( amenii s#i caute de nevoile lor "iecare, c doar nu I#ai s"tuit tu %e 0$iril s slu'easc %e 2latamonu, ci s#a dus dnsul de bunvoie( Sin&ur s#a !ncurcat, sin&ur s se descurce((( 0$iril 2un %ic tocmai cnd 7lorica a%rindea lam%a, abia %uin du% ce se ostoise discuia i se luar cu vorba des%re alte treburi( Du% ce !l ascultar toi cu mare atenie, 7lorica, mereu !n"ricoat %entru brbatul ei, +ise a%roa%e sec. 2roast treab, nea 0$iril! S "i "ost mai cu luare#aminte, c tiai ce %oam e "eciorul arendaului! -ai %roast nici nu se %oate, vd! recunoscu ranul, uitndu# se trist !n oc$ii ei( Dac ar ti omul dinainte ce#l %ate, s#ar "eri, dar aa(((

 Te lcomii s slu'eti %e &recotei #acu %ltete 4$er&$ina! mormi 3icolae cu im%utare( ,cu las#m i nu m mai n%stui i tu, mi biete, c destul m#a btut Dumne+eu! "cu 0$iril amrt( 0 eu dac am tiut c 4$er&$ina e !n dra&oste cu tine, n#am mai %+it#o %rea tare, c m bi+uiam i %e tine, de! ,%oi eu tot nu m las %n nu l#oi cotono&i %e &recotei, n#ai &ri' matale! scrni "lcul ieind brusc din cas, %arc n#ar mai "i %utut asculta( 0$iril 2un sttu %n ce se ae+ar la cin( 5i %lec mai !m%cat( rice cuvnt de mn&iere era acum %entru dnsul un balsam %e o ran %roas%t( De aci *ncolo cu cine #e *ntlnea !i s%unea %ania 4$er&$inei( 2rimarul !l !ndemn s "ie rbdtor, c %oate s#or !ndre%ta cumva lucrurile( Luca Talab, du% ce !l com%timi %uin, !nce%u a#l descoase des%re arenda. oare ce %re a o"erit el %entru /abaroa&a i ct cere cucoana1 .umai Tri"on 4u'u, cnd l#a o%rit !ntr#o +i 0$iril i i#a %ovestit, i#a rs%uns ursu+. De, nea 0$iril, matale barem ai $ambarul doldora, dar eu c dinainte de /obotea+ m lu%t cu o cas de co%ii i "r o oca de %orumb1 ,a#i, Tri"oane, adevrat! +ise 0$iril( 7iecare cu dureri((( 0nd i#e burta %lin, %arc i durerea#i mai bla'in! mormi 4u'u( 2n i lui 2antelimon ;duva, sc%at %entru dou +ile !n concediu de la re&iment, &si %rile'ul s#i istoriseasc !ntm%larea( 2antelimon era soldat i uni"orma !i edea bine i se %urta ca o "at, s nu "ie cumva %ede%sit i s nu#i mai dea voie de la com%anie( )l muncea mereu "rica s nu#l uite Domnica i s se mrite %n is%rvete el armata( 2etre a Smarandei tot tr&nase i el !nsurtoarea( Se inea du% -arioara Irinii, care slu'ea la curtea Iu&a, o iubea de mult i, totui, nu !ndr+nea s se $otrasc din %ricina srciei( ,cuma, du% !ntm%larea 4$er&$inei, se s"tui iari mai !ndelun& cu maic#sa, care se art "oarte bucuroas de &ndurile "eciorului. *a l#a !ndemnat destul i, de#ar "i ascultat#o, a+i ar "i ae+at &ata( Smaranda !nce%u a doua +i tocmeala cu mama -arioarei i a%oi cu mtu#sa 2ro"ira( 7iindc se a"la !n toiul tocmelii cnd l#a !ntlnit 0$iril 2un i i#a s%us lui ce#a %timit de la arenda, 2etre i#a rs%uns scrnind. De, nea 0$iril, eu nu I#a "i iertat, mcar de m#ar "i i omort %e urm! /ine +ici, 2etric, bine! !ncuviin 0$iril umil( 2 Titu <erdelea se %omeni !ntr#o bun +i cu %reotul /elciu& din 2ri%as( *ra !mbrcat bine, cu %alton nou, antereu nou, barba tuns

"rumos, !n s"rit curat i &tit ca un %eitor, cum nu#l v+use niciodat %e acas( -i#am luat con!rua %e ase luni i am venit, c tot mi#era "ric s nu m strn& Dumne+eu i s nu mai a%uc s vd i eu ara noastr! +ise /elciu& cu sursul lui s"ios i cu o mare bucurie !n toat !n"iarea( ,+i#diminea am sosit i de la $otel am venit dre%t aici, ca s nu m rtcesc %n m#oi obinui! Tatl lui Titu, ca s#i !nale odrasla, dduse %reotului ideea s#l caute la (rapelul, unde#i va &si nea%rat i mai re%ede ca acas( Tnrul <erdelea %re+ent %e /elciu& secretarului de redacie i a%oi ieir !m%reun s dea o rait %rin centru i mai ales s %oat vorbi !n ti$n( 2reotul trebui s#i %ovesteasc toate !ntm%lrile mari i mici de %rin ,maradia i !n s%ecial des%re nunta 4$i&$iei, des%re care i#a scris mam#sa ceva, dar nu att de amnunit cum ar "i dorit el( ,%oi Titu deveni clu+a lui /elciu& !n /ucureti( )l duse !nti la statuia lui -i$ai ;itea+ul, unde %reotul se !nc$in cu mare evlavie, lund c$iar, du% !ndemnul tnrului, o "run+ veted dintr#o coroan a&at de &rila' cine tie de cnd, s#o %stre+e ca amintire %reioas i s#o arate i celor de %e acas( ;i+itar cteva biserici, mu+eele, intrar !n ma&a+inele mari( La 0amer i la Senat n#a avut norocul s asiste dect la edine obinuite i %licticoase, "r vreun discurs im%ortant, dar lui i#a %lcut i aa, cum !i %lcea tot ce vedea i au+ea, %arc nici nu s#ar "i %utut s nu#i %lac ceva cnd a "cut atta drum i c$eltuial( /arem la Teatrul 3aional, du% ce#a "ost de dou ori cu Titu, se ducea mai !n "iecare sear, att de dra& !i era( 2este vreo s%tmn nu mai avu nevoie de tovria tnrului <erdelea i nici nu voia s#i r%easc tot tim%ul( 5i#a desco%erit cteva cunotine vec$i, !ntre care un "uncionar de la %ot i un "armacist, "oti cole&i de coal de la ,maradia( 7irete, a cunoscut i %e soii 4avrila i c$iar a mncat la ei de vreo trei ori, !ncntat de calitile culinare ale rotun'oarei doamne 4avrila i "ericind %e Titu c a nimerit#o aa de bine cu masa( Titu !nsui, orict !i era de sim%atic s umble cu %reotul din satul lui, se simi uurat cnd !l mai %utu lsa sin&ur( ,"ar c !l costase i oarecare %arale, "iind obli&at s ia masa cu dnsul !n ora uneori i s#i %lteasc %artea, cci lui /elciu& nici nu#i trecea %rin minte s#l cinsteasc ba ar "i %rimit bucuros s "ie el cinstit !i cam ne&li'ase &a+eta, !nct Rou i#a "cut observaie c a !nce%ut i el s "ie ca ceilali( 3umai cteva +ile du% sosirea %reotului i se ivi o !ncurctur att de urt, c#i era "ric s nu ias dintr#!nsa vreo boroboa &rav, s#o a"le i /elciu& i s um%le ,maradia( Tana venea la el tot mai des i, "irete, cnd nu era acas doamna ,le6andrescu( De&eaba !i s%unea dnsul s "ie mai %rudent= ea rs%undea c nu#i mai %as de nimeni i de nimic, de vreme ce !l iubete( Titu se socotea vinovat "a de ea i nu !ndr+nea s "ie ener&ic i s#i e6%lice c au s observe c$iriaii din curte ori doamna Lenua i se

vor "ace amndoi de ruine( Teama lui s#a dovedit curnd %rea !ndre%tit( )nce%use a bnui ceva i -arioara Rdulescu, eleva lui, i c$iar umbla s#l sur%rind( Din "ericire, !ntr#o +i, ducndu#se la mas, ca de obicei, nu mai !ntlni %e -arioara( Doamna 4avrila l#a lmurit indi&nat c a dat#o a"ar, %entru c a %rins#o %e strad stnd de vorb i srutndu#se cu un domn mai !n vrst, 8a%roa%e ca 4avrila8( Se %ln&ea c "ata asta, %e care a rs"at#o i a corcolit#o ca %e co%ilul ei, a "ost o stricat( , observat ea c#i 'oac oc$ii !n ca% du% biei, dar a &ndit c aa#i "irea lucrurilor, c doar n#are s se "ac nici ea clu&ri( Dar s se !n$ite+e cu oameni btrni %e strad, !nseamn c are de+mul !n sn&e( 3u tiu cum s#o "i %urtat cu dumneata, domnule Titu, s"ri doamna 4avrila melancolic( Dar s nu te su%eri c am alun&at#o( De stricate de#astea e %lin lumea! 2este cteva +ile, Titu, des%rindu#se s%re sear de /elciu&, aler&a s a'un& mai re%ede acas s %rimeasc %e Tana, care#l anunase de ieri c vine, "iindc @ean cu doamna ,le6andrescu iar mer& la ei la %ocBer %relun&it( 2etrecur vreo dou ore %asionate, a%oi Titu a%rinse o lumnare, ca Tana s se %oat !mbrca, s nu !ntr+ie %rea mult( Tanei !i era lene s se urneasc din cldura %atului( Se !ntindea, &n&urea, se &iu&iulea ca o %isic blnd rs"at( Tnrul <erdelea, v+nd#o aa, n#ar "i lsat#o s %lece, dar !i st%nea ardoarea numai de &ri'a ei, s nu aib ne%lceri %e acas( Tana, ne%stoare de ce va "i la urm, %arc tot cuta s#l ae, i#i +icea, i rdea. ;reau s tiu ct m iubeti, Tituor! De ce m strneti i nu m lai s "iu cuminte1 murmur Titu( 5tii doar c eu numai %entru tine i !n interesul tu m silesc s "iu cuminte, alt"el nu te#a lsa s %leci %n mine diminea! *i, atunci nici nu mai %lec %n mine! "cu Tana, lsndu#se %e s%ate i tr&nd %la%uma s se !nveleasc( Stin&e lumnarea i((( Titu se re%e+i s#o !mbrie+e( Tana #e *m%otrivea 3u, nu! Las# m!((( ,m &lumit!((( Titule((( ,cuma s#a is%rvit! se !n"lcr tnrul( 3u mai %leci %n((( n cli%a aceea un ciocnit discret !n u !i amui %e amndoi i#i !ncremeni %e 'umtate !mbriai( Du% o tcere de cteva secunde, !n vreme ce Tana se ascundea sub %la%um %n#n brbie cu oc$ii %lini de s%aim, Titu <erdelea se a%ro%ie de u !n vr"ul %icioarelor, "cndu#i semn cu de&etul s nu se mite, i !ntreb r&uit. 0ine#i1 *u, eu((( 3u te deran'a deloc!((( 3umai o secund((( )mi dai voie1 rs%unse din antreu o voce( De emoie, Titu nici nu o recunoscu( Tana !ns, scuturnd des%erat din ca%, o%ti ctre tnrul care o %rivea uluit. @enic((( -ai +%cit, cnd !nelese cine era, <erdelea !ntreb iar. Dumneata eti, domnule @ean1((( 0e este, ce s#a !ntm%lat1 3imic, nimic((( Dar desc$ide un moment, dac nu te su%eri!

continu @enic de a"ar struitor( Titu <erdelea se uit !n&ro+it i !ntrebtor la Tana care, cu o $otrre subit, se vr! com%let sub %la%um, mai o%tind !nainte de a dis%rea. ,scunde#mi $ainele! i strnse !n &rab $ainele aruncate %e scaune, cmua c+ut 'os ln& %at, i le dosi ln& dula%, mormind !ntre tim%, ca s 'usti"ice !ntr+ierea. Da, da((( Imediat desc$id, numai s((( %uin((( *ram !n %at i((( ,%oi !ntoarse c$eia i @enic intr sur+tor. Scu+#m c ddui aa bu+na %este dumneata, dar((( *rai sin&ur1 Desi&ur( 0u cine s "iu1 "cu tnrul <erdelea ne$otrt( 3u de alta, mi s#a %rut c aud &lasuri i d#aia am btut, c venisem s#mi iau ceva din odaia Lenuei i((( @ean vorbea i se uita %rin odaie intri&at i neconvins( ;enise "r tirea doamnei ,le6andrescu, %e care o lsase la %rinii lui, antrenat la o %artid interesant de cri( 2rete6tase c#l doare niel ca%ul i iese numai %n#n strad s ia %uin aer, ca s nu se mai !ndoa%e cu %iramidoane((( 7usese %re+entat de vreo lun "iicei subdirectorului su de la minister, o "at dr&u i cu +estre, sin&ur la %rini( Domnioara %rea s#l sim%ati+e+e, iar el, la a treia !ntrevedere, i#a "cut alu+ii c ar avea intenii serioase( *ra o %artid strlucit, dublat de o %rotecie e"icace !n cariera lui "uncionreasc, subdirectorul "iind un stl% im%ortant al minis# terului( ,si&urndu#i ade+iunea "etei, se consult !n mare tain, ca s nu %rind de veste Tana i s sca%e vreun cuvnt ctre Lenua, cu %rinii lui care "ur !ncntai( De "ric s nu aib vreun scandal cu doamna ,le6andrescu, se $otrse s#i care acas %e "uri toate lucrurile ce le avea la ea, !ncetul cu !ncetul, iar !ntr#o anume +i, !n locul lui, s se %re+inte la Lenua btrnul Ionescu i s#i e6%lice cum stau lucrurile, convin&nd#o s#l lase !n %ace((( 5i acuma se re%e+ise s#i mai ia cte ceva( , intrat !n odaia cealalt, dar n#a &sit c$ibriturile i %e ale lui le lsase Lenuei s %uie cutia %e &olo&anii de 'oc, c !i %oart noroc( 2lictisit, era s %lece cu mna &oal( /'bind %rin antreu s%re ieire, a au+it &lasuri !n camera c$iriaului( cli% a e+itat. cum s deran'e+e %e om cnd %oate s "ie cu o dam1 2e urm s#a &ndit c de ce s "i "cut un drum de&eaba numai "iindc#i li%sete un c$ibrit( 5i, totui, Titu era sin&ur! ;orbind mereu !i rotea oc$ii %rin odaie %n ce desco%eri %e mas, c$iar ln& lumnarea a%rins, o %lrioara de "etru ce %rea o %at de umbr( Se !ntreru%se i, tr&nd cu oc$iul s%re %lrie, "cu iret. 0raiule, craiule! 2rins cu ua, Titu <erdelea se !n"urie. *i, nu, te ro&((( 3u i se %are c e6a&ere+i1((( ,m srit, i#am desc$is, destul( S%une#mi ce doreti i((( @ean nu#i mai %utea st%ni curio+itatea. unde s "i dis%rut dama1 Rs%unse cercetnd cu %rivirile toate colurile.

 Un c$ibrit! Titu se ae+ase %e mar&inea %atului( >ise ursu+, artndu#i %e no%tier cutia. 2o"tim! 5i((( -ersi, moner, i nu "i su%rat c((( Iac m duc! Se a%ro%ie de no%tier( )ntin+nd mna du% c$ibrituri, i se %ru c %la%uma e mai bombat !ntr#un loc( Lu cutia +icnd "oarte vesel. ;as+ic acolo1((( *i, bat#v dra&ostea! 5tii c nici nu mi#ar "i trecut %rin minte s((( Dar nu, nu v deran'e+, iac! 3u te mai uita aa urt la mine, c sunt biat discret i v las s continuai((( ndre%tndu#se s%re u adu& cu vocea &alant. Scu+#m, duduie, %entru deran'! Rse i desc$ise( Din %ra& mai !ntreb %e Titu cli%ind 3umai atta s%une#mi, craiule, e nostim1 ncordarea nervoas "cea %e tnrul <erdelea s oviasc !ntre mnie i rbdare( )n aceeai secund !i +icea c ar trebui s ia de &uler %e @ean i s#l +vrle a"ar, i c ru a "cut de i#a desc$is i l#a lsat !nuntru( ;rnd s sca%e de el mai re%ede, !ntoarse ca%ul cu dis%re i nu#i mai rs%unse( @ean reveni s%re dnsul. De ce te su%eri aa, moner, ce Dumne+eu, c doar nu i#am mncat#o %e((( ,'uns ln& %at, curio+itatea !l birui( 0u un &est "ul&ertor ridic colul %la%umii, de+vluind %e 'umtate %e Tana i s"rind "ra+a &in&a. (((%e duduia asta "rumoas! 0nd o recunoscu %e Tana, sursul curios de %e "a i se trans"orm !ntr#o strmbtur( Du% o cli%, venindu#i !n "ire, continu do4enitor ,, vas+ic, dumneata erai duduia nostim, domnioar1 *i, bravo, ce s#i s%un, "rumos !i ade! S#i "ie ruine obra+ului! Titu <erdelea srise !n %icioare, dar nu tia ce s "ac( Se cre+u obli&at s intervie, dei !i ddea seama c intervenia lui are un romantism ie"tin, ne%otrivit cu !m%re'urrile. Domnule, te ro& s((( * sora mea i a avea dre%tul s#o iau de urec$i! "cu @ean cu o &ravitate %e care Titu o socotea tot att de de%lasat( ,tunci Tana +ise "oarte calm. ,scult, @enic, tii bine c eu nu#i %ermit s#mi "aci mie moral! 3ici acuma, i niciodat! S "im !nelei! ,a c ar "i mai bine s#i ve+i de((( Lenua ta i s ne lai %e noi !n %ace! 0almul i ener&ia ei deconcertar %e @enic( )i %ierdu cum%tul( /lbi ceva, %use c$ibriturile %e no%tier i !n s"rit, cu un ton "als de su%erioritate i %orunc. Las c vom mai vorbi noi !m%reun((( ,cuma !ns aide, imediat s te !mbraci i s o ter&i acas! Imediat! 3u m mic de aici %n ce nu %leci! Tana rs%unse cu dis%re. ;oi %leca atunci cnd voi crede eu, "iindc, tii %rea bine, ordinele tale nu m im%resionea+ deloc, absolut deloc!

 ,a1((( - i !n"runi1 i+bucni @ean, &sind ast"el un %rete6t de a se retra&e cu demnitate( /ine! Rmi i continu or&ia! ,i s dai tu socoteal, n#ai &ri'! Titu <erdelea, aiurit, !nc$ise ua du% el( Tana observ cu un surs silit. , inut desc$is ua idiotul( 3i s#a rcit odaia! Totui se !mbrc re%ede( Titu ar "i vrut s#i s%uie cuvinte de !mbrbtare sau mcar de dra&oste, i#i era team s nu %ar ridicol( Tana !ns era att de linitit, %arc nu s#ar "i !ntm%lat nimic( 2e tnrul <erdelea !l mira linitea i si&urana ei( *l era convins c @ean va %rovoca scandal( 3u bnuia i nici Tana nu#i s%usese c si&urana ei are un temei. maic#sa i#a comunicat %lanul lui @enic de a %rsi %e Lenua, @enic va a"la c !i cunoate secretul i %rin urmare nu va cute+a s vorbeasc des%re ea de "ric s nu vorbeasc i ea des%re el( - iubeti, Tituor1 !ntreb Tana, li%indu#se de el, la des%rire( -ult, dra&ostea mea cea mai "rumoas! +ise Titu cu &las tremurat( Dou +ile tnrul <erdelea sttu %e s%ini, ate%tnd din moment !n moment o %rbuire( 2e @ean nu#l !ntlni, de la Tana nu mai avu nici o veste, iar doamna ,le6andrescu !i continua ciri%irile amoroase ca totdeauna( Tocmai se &ndea c se vor "i aran'at lucrurile cnd, a treia +i du%#amia+i, doamna ,le6andrescu !l stri&( &si sin&ur i m$nit. ;e+i, domnu Titu, ce#mi "cui1((( -i#a s%us @enic numai mie, c nu vrea s !ntriste+e %e %rinii lui, sracii( Se %oate, domnu Titu1 S abu+e+i de un !n&era nevinovat1((( 3u m#am ate%tat, !i 'ur, la una ca asta! *u credeam c ardelenii sunt oameni ae+ai, cumini i cnd colo((( Te#am introdus !n casa oamenilor cu &nduri "rumoase, s nu ne batem 'oc de biata "at netiutoare( ,cum ce vrei s "aci1 0 de s#ar !ntm%la s a"le btrnul, ct e dnsul de sensibil la onoarea "amiliei lui, ar "i !n stare s tra& i cu revolverul! Tnrul <erdelea !nele&ea ce rs%uns atea%t &a+da lui, dar nu#l %utea da( Declar c el iubete %e Tana, c iubirea lor nu e ceva trector i %e urm se %ierdu !n bolboroseli des%re nesi&urana situaiei lui, des%re s%eranele viitorului, cnd se va %utea %ecetlui dra&ostea((( bserv totui c doamna ,le6andrescu nu insist cum se temuse dnsul( 2e ea o interesa @enic !n %rimul rnd( 5i @enic !i inter+isese s mai %rimeasc %e Tana ct va avea c$iria %e Titu( De dra&ul lui @enic doamna ,le6andrescu ru& %e Titu s#i caute alt locuin, mai ales c tot era s"ritul lunii( De alt"el, i "r !ntm%larea aceasta nu I#ar mai "i inut, cci e %osibil s aib nevoie -imi de camer( 3u voia s#i s%uie, nici c$iar lui @enic nu#i s%use c %e -imi a sur%rins#o +ilele trecute soul ei ieind din a%artamentul unui admirator mai vec$i al ei i acum se a"l tocmai !n discuiile des%ririi, ;asile "iind $otrt s n#o ierte i s#o i+&oneasc din cas, dac nu %leac ea de bunvoie(

n dou +ile Titu !i &si o odaie mai bun, cu acelai %re, !n strada Im%rimeriei, a%roa%e de redacie i mai !n centru( Soii 4avrila, care aveau ne!nele&eri cu nite c$iriai, i erau $otri de vreo lun s se mute, tr&nnd numai din cau+a tnrului <erdelea, desco%erir !n aceeai strad o locuin %otrivit( 0nd !l duse s#i va+ noul domiciliu, %reotul /elciu& !i +ise. /ine c#ai sc%at de#acolo unde ai "ost, dra& %oete! 0 mie nu mi#a %lcut deloc doamna ceea btrn i %ictat ca o teatra#list, care tot cnta i tr&ea cu oc$iul i se rsucea, de %arc +biera du% amor((( De muieri d#astea s te "ereti, c trebuie s "ie tare %ericuloase((( 3 0e ne "acem, coane -iroane, cu oamenii, c nu mai vor s %rimeasc !nvoielile vec$i, ba m i amenin! se tn&ui 0osma /uruian "rn&ndu#i minile( 3#a mai "i vrut s v su%r cu neca+uri d#astea, dar e %rime'die, coane -iroane, cu oamenii( ri au !nnebunit, ori cine tie ce i#a cu%rins, c nu i#am mai %omenit aa de !ndr'ii niciodat! -iron Iu&a !l iertase !n s"rit %entru boroboaa cu %orumbul de ast#toamn( )i era mil de el, dar nu se %utu o%ri s nu#i +ic. Ia seama s nu i se n+are ca atunci cu "urtul! 0osma se !nc$in umilit. Lsai#m, coane -iroane, c#am %timit destul din %ricina aia! De la 0rciun nu e noa%te s nu "i "ost di'mluit i n#am mai cute+at nici s v s%un i#am rbdat( Dar ce#i acum e &rav de tot! ,rendaul !i s%use a%oi c ranii !ntre dnii vorbesc c, i de vor "ace !nvoieli cu boierii, la munc nu vor iei %n ce nu li se va !m%ri moia /abaroa&a, care nu#i "ace trebuin cucoanei i umbl s#o vn+ la ali boieri, c ei nu vor mai sta "r %mnt, c ei asud i sn&erea+ muncindu#l i deci al lor trebuie s "ie, c aa vrea i re&ele, i c$iar muli boieri, numai cei de la crm se !m%otrivesc i#i in cu su"letul la &ur( Lui i le#au %ovestit toate astea slu'itorii mai de !ncredere, !nct trebuie s "ie adevrate( Re+ultatele dema&o&iei uite#le, dac !ntr#adevr e cum s%ui! +ise btrnul( Dar m mir c eu n#am au+it !nc des%re treburile astea1 ,%oi dumneavoastr nu !ndr+nesc ei s v s%uie, coane -iroane! "cu 0osma( 0 li#e "ric i ruine! Iu&a nu se &rbise cu !nvoielile, %entru c tot %roiecta s "ac unele modi"icri %e care le socotea "avorabile i %entru dnsul, i %entru rani( De alt"el, cu %arte din steni !nc$eiase din toamn, !nct continuitatea muncilor o avea asi&urat((( 0$em %e lo&o"tul /umbu, care mrturisi c i lui i#au cam vorbit oamenii des%re sc$imbri, c c$iar unii din cei ce s#au tocmit ast#toamn +ic c nu vor iei la munc dac nu se !ndrea%t !nvoiala( 0nd !ns -iron Iu&a !l %rivi !ntrebtor, lo&o"tul, !n"ricoat, adu& c ranii aa vorbesc !n toi anii !n %rea'ma %rimverii i se "rmnt i %e urm,

neavnd ce "ace, se !nvoiesc i ies la munc( Stai, mi Leonte, omule, c tu %rea iei lucrurile uurel! +ise arendaul !n&ri'orat( ,u vorbit ei, oamenii, i alt dat, dar ce#i acuma n#a mai "ost niciodat( 0 doar i eu cunosc %e rani, i cu ei triesc i am trit((( ;reme mai este destul, "cu /umbu mai ovitor, c %mntul !nc nici nu s#a s%lat bine de ru&ina +%e+ii( /trnul Iu&a nu voia s se arate im%resionat, dei cele au+ite nu#i %lceau deloc( 7irete c arendaul, "ricos i %ln&re cum i#e "irea, mai um"l realitatea( )n orice ca+ %revederea nu stric( 2orunci lo&o"tului s !ncea% de mine c$iar !nc$eierea !nvoielilor i !ntr#o s%tmn s is%rveasc cu toi( Renun la modi"icrile meditate( Dac oamenii sunt !nvr'bii, le#ar %utea socoti !m%ovrtoare %entru dnii( A treia )i$ Leonte (umbu *ntiin %e boier c nici un om n#a isclit !nc i c toi vor s#l roa&e %e dumnealui s#i uure+e, "iindc nu mai %ot r+bi cu !nvoielile vec$i( n aceeai +i, du%#amia+i, se %re+ent !nvtorul Dra&o( -ai "usese de dou ori du% 0rciun, !n c$estii de coal( -iron l#a %rimit cu toat bunvoina, ca o urmare a sur%ri+ei bune ce i#a "cut cu colindele i im%utndu#i c l#a a%reciat %rea sever !nainte din %ricina unor im%resii %oate su%er"iciale, cnd, !n "ond, !nvtorul e brbat co%t i %otolit( Dei acuma era %lictisit de ce#i s%usese lo&o"tul i n#avea c$e" de conversaii, venirea !nvtorului, du% o cli% de c$ib+uire, i se %ru "olositoare, +icndu#i c %rin el va %utea in"luena s%iritele stenilor !ntru restabilirea linitii i a ordinii tradiionale( II %o"ti s ad, !i o"eri o dulcea, !l !ntreb des%re mersul colii((( Ion Dra&o era %uin %alid( emoie &rea i se citea %e "a i#i tremura !n de&ete( Te#am luat cu vorba i nu te#am !ntrebat. ce vnt te aduce1 +ise !n s"rit -iron %rietenos( S%une dumneata !nti, c %e urm am s#i s%un i eu altele! nvtorul !n&lbeni mai tare( -inile, ae+ate %e &enunc$i, !i 'ucau nervos de&etele( Du% %rimele cuvinte ce rosti, observ c Iu&a se !ntunec( ,sta, !ns, !n loc s#l intimide+e, !l !ntrta i#l !ndemna s continue mai calm i cu mai mult si&uran( n de"initiv dumneata ce doreti1 !l !ntreru%se a%oi deodat btrnul( ntreru%erea nu#l tulbur deloc( 0ontinu a#i e6%une c el, %ersonal, nu dorete nimic, c i#a %ermis s vie i s#i tlmceasc durerile stenilor, numai "iindc su"letele sunt %rea a&itate din cau+a "oamei i a mi+eriei( ?ranii vd !nc !n -iron Iu&a %e %rintele lor, de la care nd'duiesc o !ndulcire a soartei ce#i a%as( )nvoielile actuale sunt !ns att de &rele, c nu se mai %ot su%orta( 2e urma lor ma'oritatea oamenilor au "lmn+it !n&ro+itor toat iarna( 0u un sacri"iciu relativ ne!nsemnat s#ar %utea !mbunti viaa tuturor((( Dumneata !n numele cui vorbeti1 !ntreb iari Iu&a( n numele stenilor, domnule Iu&a! +ise Dra&o sim%lu(

 Te#au !nsrcinat ei %e dumneata s#mi comunici doleanele lor1 3u, nu m#a !nsrcinat nimeni, domnule Iu&a, dar eu m#am cre+ut obli&at, "iindc mi s#au %lns i((( ,tunci %une %unct, "cu btrnul sever( 3#am nevoie de mi'locirea dumitale %entru a a"la ce doresc oamenii mei! -i'locitorii de tea%a dumitale sunt %acostea stenilor( )n loc s "ii lumintorii %o%orului, !i otrvii su"letul i !ncura'ai toate nemulumirile ca din e6%loatarea lor s v creai merite i %o%ularitate((( De&eaba, %rima im%resie nu m !neal %e mine niciodat( /ine te#am v+ut eu i te# am 'udecat de cnd am "cut &reeala de te#am adus !n sat, ca s# mi turburi viaa bieilor oameni! ; ro& s credei, domnule Iu&a, c eu((( +ise !nvtorul cu un involuntar )mbet de #u%unere. 2e -iron !l scia eternul 8domnule Iu&a8 care i se %rea s"idtor( )i rete+ vorba mai ener&ic. Destul! *u nu discut cu samsarii ne%o"tii! 0ontiina mi#a dictat s#mi "ac datoria i mi#am "cut#o! murmur Dra&o %uin abtut( Dumneavoastr vei decide cum credei de cuviin((( S%uneai !ns c vrei s#mi comunicai i dumneavoastr ceva1 3u, nu! %rotest Iu&a( 0u dumneata eu nu mai am ce vorbi( ,lii ar trebui s vorbeasc cu dumneata! ntoar#e #%atele. )nvtorul se retrase "r +&omot( 0nd venise !ncoace avusese bti de inim dureroase i emoia !i uscase cerul &urii i &tle'ul( )i aran'ase !n creieri cele ce voia s s%uie btrnului boier -iron( Toate erau lim%e+i, strve+ii i convin&toare( Im%osibil s nu "ie !neles i a%robat( Se !n"ia o situaie e6ce%ional i %rime'dii e6ce%ionale i iminente( *l le simea, i le vedea, i le au+ea( , le %stra %entru dnsul i a le ascunde ar "i "ost neleal "a de omul care, %rintr#un &est, ar %utea s !nlture miasmele ce turbur v+du$ul, s restabileasc !ncre# derea i rbdarea %n la o soluie mai trainic( 2leca acuma de+am&it de sine !nsui, nu de -iron Iu&a( )i blestema ne%utina de a#i "i lmurit ceea ce !n su"letul su era att de lim%ede( Trans"ormate !n "ra+e, lucrurile care#i sn&erau lui inima a%reau reci, mrunte i "r nici o im%ortan, !nct nu !nca%e mirare c Iu&a le#a %rimit "r !nele&ere( ,'unse !n uli cu sursul su%us uitat %e "a( 0lca cu b&are de seam, s%ri'inindu#se !n umbrel ca !ntr#un b, "erind noroiul i bltoacele, innd mar&inea( Din o&rada babei Ioana !l stri& deodat &lasul lui ,nton nebunul. Domnule 3ic!((( Stai, nu "u&i! ,nton se cuibrise, de cum a dat iarna, la baba Ioana, care#l ocra i#l rbda( )nvtorul !i continu calea( Din urm !ns ,nton se a%ro%ia, descul, !n"lcrat( De ce "u&i, domnule 3ic1 0#ai "ost la boierul cel btrn1 S nu#i "ie ruine i nici ru s nu#i %ar, c s#a a%ro%iat +iua 'udecii i a socotelilor, iar cine a stat cu minile#n sn are s rs%und!

0nd vor sosi clreii %e armsari albi cu vestea cea mare, atunci dumneata ai s te ridici s stri&i c((( n cli%a aceasta, &lasul babei Ioana se au+i c$emtor. 2srelele mamii, %srele, %sri((( 3ebunul !ncet brusc i se !ntoarse, %arc ar "i "ost c$emarea lui, bolborosind su%us. Stai c viu, maic Ioan! Ion Dra&o !i au+i %aii desculi, leo%ind !n tin i de%rtndu# se, i &lasul babei. 2srelele mamii((( ' 0teva +ile du% ce se mutase, !ntr#o diminea, intrnd !n redacie, Titu <erdelea &si %e Rou mai ursu+ ca de obicei( *i, v+ui dre%tatea mea, %uiule1 +ise cu o strmbtur bat'ocoritoare( ,cuma ce mai s%ui, ai1 Tnrul <erdelea nu %rice%ea des%re care dre%tate vorbete secretarul, cci el !n toate i !ntotdeauna !i desco%erea dre%tatea lui( Rs%unse cu un surs va& de a%robare( Rou insist. S%er c ai citit !n +iarele de diminea1 Dar ce e !n +iare e "loare la urec$e( -inisterul de Interne d drumul numai tele&ramelor ino"ensive( Realitatea, e$e, biete, realitatea e((( nc$eie cu un &est care voia s e6%rime ma6imul de !n&ri'orare %atriotic( 0um !ns <erdelea continu s tac nedumerit, secre# tarul continu misterios. Dansul macabru a !nce%ut! 5i boierii notri !i %ierd ca%ul! S#l vedem acuma %e &entilul nostru Deliceanu cum o !ntoarce, c eu i# am atras de mult atenia((( Tocmai du% un s"ert de ceas de ocoluri, &$ici i Titu c Rou vorbete des%re nite tulburri rneti i+bucnite undeva !n -oldova( -ici notie i tele&rame a%ruser de cteva +ile !n toate 'urnalele, "r s li se dea im%ortana ce le#o atribuia secretarul (rapelului. Se vorbeau mai multe %rin ora, dar cu oarecare satis"acie i nu cu temeri( Tnrul <erdelea cut s liniteasc %e Rou cu motivarea ce o au+ea %retutindeni, anume c e vorba doar de mici coreciuni a%licate ovreilor, care e6%loatea+ %rea neomenos %e bieii rani de %rin satele moldoveneti( 3u#i nici o %a&ub dac se vor %ierde civa %erciuni! +ise Titu r+nd( 3umai aa o s mai sca%e satele de ei, c %rea s#au !nmulit! Secretarul sri ars. /ravo, %uiule! ,ci am vrut s te aduc! ,sta e mentalitatea care duce ara de r%, $uli&anismul sta, care vede !n ovrei cau+a tuturor relelor((( *u a admite totui c$iar barbaria contra ovreilor, dac mi#ai &aranta c %rin ea se evit rul cel mare, care e %e drum! 2oi !ns dumneata s &arante+i unde se o%rete o%eraia asu%ra %erciunilor1 *ti si&ur c mine sau %oimine ranii nu vor continua o%eraia %rin brbile boierilor i arendailor cretini? Titu <erdelea !i aduse aminte c Rou e ovreu i#i %ru ru c a

"cut o &lum ie"tin !n "aa lui, atin&ndu#i susce%tibilitatea "ireasc de ras( 0a s#i re%are &reeala, se &rbi s a%robe tot ce s%unea Rou, subliniind cu cte un 8desi&ur8 sau 8evident8( 5i secretarul se strduia s#i demonstre+e c toate revoluiile aa !nce%, cu cte o tulburare neluat !n seam sau considerat "r im%ortan( * avertismentul( Dac se iau msuri %otrivite, imediat, de+ordinea se %oate locali+a i %otoli "r consecine &rave( ,ltminteri, "ocul se !ntinde %n ce cu%rinde o %rovincie, o ar, un continent( ,cum !ns, ce se !ntm%l, amice1 Lumea nu vede !n cele ce se %etrec !n -oldova dect o a&itaie contra ovreilor( 5i, cum s%uneai i tu adineaori, ce %a&ub dac o s mnnce btaie nite 'idani1 Las#i s mnnce( * o su%a% de si&uran( /tnd %e 'idani, ranii se vor rcori i vor uita %e ceilali boieri i arendai, care nu#s 'idani, dar !i e6%loatea+ la "el, dac nu i mai ru( S nu#i !nc$i%ui c astea#s vorbe de clac, %uiule! Urmrete toat %resa! 2retutindeni, mai !n surdin, mai %e "a, sunt 'usti"icate, a%robate, c$iar bla&oslovite slbticiile ranilor r+vrtii, cu scu+a sub!neleas bine!neles , 'os 'idanii8( Se s%une c e o cau+ s"nt la mi'loc i, desi&ur, aa este, cci cau+a ranilor e s"nt i drea%t( 0u toate astea, !n loc s i se caute soluii cinstite, care s aline ct de ct mi+eria rneasc, toi toarn untdelemn %e "ocul !ncins( %o+iia, bine, s +icem, e o%o+iie i vrea s %ro"ite c$iar de o catastro", ca s %uie mna %e %utere((( 0el %uin &uvernul de#ar "i cuminte! ,! 7ace mai ru dect o%o+iia, "iindc nu "ace nimic( 5i#a %ierdut ca%ul sau !nc nu#i d seama de situaie( Destul c %r'olul se !ntinde i nimeni nu ia o msur de a%rare a ordinii( 5#atunci iac de ce#i s%un eu c e &rav i c a !nce%ut rosto&olirea s%re %r%astie! Rou !i scotea mereu oc$elarii de du% urec$i, !i ter&ea atent, !i %unea la loc i continua mai %asionat, vrnd cu orice %re s convin& %e tnrul <erdelea, %arc de convin&erea lui ar "i atrnat linitirea tuturor %rime'diilor( Titu era convins !n sinei c elocina secretarului s#a de+lnuit mai cu seam din %ricina nedelicateei lui involuntare i se credea obli&at s asculte cu resemnare, dei !n bu+unar !l ardea o scrisoric &sit adineaori la %ortar, rmas necitit, cu slovele Tanei( S%re norocul lui sosi ,ntimiu, un re%orter &ras, asudat, !ntr#o blan soioas, cu cciula de lutru "als %e cea" i cu o &ravitate %e "a, ca i cnd ar "i "ost deintorul secretelor su%reme de stat( 7r s !nvredniceasc %e <erdelea mcar cu o %rivire, se %rvli %e un scaun la biroul secretarului, o"tnd. 3ene Roule, se !ncurc urt de tot c$estia cu tulburrile((( Du%#mas e convocat 0onsiliul de -initri %entru a $otr! c$emarea re+ervitilor! Secretarul "cu trium"tor ctre Titu. 0e#i s%uneam eu, onorabile1((( ,i au+it1((( Re+ervitii! Re%orterul se %re&tea s scrie in"ormaia( Rou !l o%ri cu am# rciune. ,nun numai 0onsiliul de -initri( Restul nu %oate mer&e la (rapelul. ,sta#i soarta noastr ticloas( 0nd ai o tire sen+aional

trebuie s#i muti un&$iile i s te uii cu 'ind cum o %ublic &devrul... 2este cteva minute, din cabinetul directorial a%ru !nsui Deliceanu, ras, subire, delicat( 7r sursul lui obinuit %rea mai btrn( Scrie tu, Roule, c eti mai iute! +ise directorul( ,m s#i dicte+ o in"ormaie care e de "a%t un comunicat((( 4ata1 ;as+ic. 87a de tirile alarmante ce se %ublic de cteva +ile !ntr#o anumit %res, ni se comunic din surs autori+at c !n ar domnete cea mai %er"ect linite i o%inia %ublic n#are nici un motiv serios de !n&ri'orare( -icile incidente strict locale se datoresc unor a&itaii de rea#credin( 4uvernul, de alt"el, este "erm decis a menine ordinea !m%otriva oricui, !ntrebuinnd toate mi'loacele le&ale(8 ,a!((( Ia citete acuma! Rou citi( Directorul a%rob( Da!((( %ui !n ca%ul in"ormaiilor %olitice %e dou coloane cu dois%re+ece aldine!((( Ddu s %lece( Secretarul !ntreb. Dar des%re c$emarea re+ervitilor dm ceva1((( -i#a adus acuma((( 3u, nu! !ntreru%se Deliceanu( Las numai comunicatul! De altminteri, c$estia cu re+ervitii !nc nu e si&ur( * de v+ut dac !n 0onsiliul de -initri se va decide a#ta #au %oate altceva... Titu <erdelea %ro"itase i se retrsese la o mas mai de%rtat s#i citeasc scrisoarea( Tana de#abia acum a"lase c s#a mutat( @enic n#a s%us nimic %rinilor, dar o s%ionea+ i a ameninat#o cu scandal, dac se mai duce la doamna ,le6andrescu( ,re s#i %ovesteasc multe, i#e dor i vrea s#l !ntlneasc( S#i lase, tot la %ortar, !ntr#un %lic, noua adres i a%oi ea va veni ne&reit((( Titu ascunse scrisoarea, !i !nsemn adresa %e un %etic de $rtie, "r nume( )i era i lui dor de ea, de &lasul ei blnd i de oc$ii ei cu %riviri !nvluitoare( )n +adar s#a bucurat, cnd s#a mutat de la doamna ,le6andrescu, c a sc%at( Tana !i rmsese !n su"let, de unde n#o %utea smul&e, orict i se %rea c e necesar s se des%art de ea( Li%sa ei !l durea i#l ins%ira( )n "iecare sear dorul i#l %ln&ea !n stro"e "ierbini( 3u mai ci+ela i nici nu le scria cu &ndul s le %ublice, ci doar ca s#i mn&ie inima( Rou, du% ce %lec Deliceanu i re%orterul, !i relu e6%licaiile, acuma !nmuiate !n sarcasm din cau+a comunicatului care t&duia o realitate !n&ro+itoare( Tnrul <erdelea se "cea c#l ascult, dar vorbele !i intrau %e o urec$e i#i ieeau %e cealalt ca nite sunete "r sens( )l %reocu%a numai Tana( Se &ndea s adau&e la adres i o or %rin care s#i indice c o atea%t( Dac ea nu va %utea veni la ora aceea1 !n loc de or adu&. 8Te iubesc8( 0nd iei de la redacie, rsu"l. !n s"rit s#a is%rvit cu tulburrile! I se %rea c tulburrile sunt numai o alt "orm a eternului subiect de discuii care este aici c$estia rneasc( * obiceiul rii s se vorbeasc mereu des%re lucrurile cele mai &rave, "r s se "ac nimic( ;orbind, oamenii au ilu+ia c i#au !m%linit

datoria( Im%ortant e vorba, nu "a%ta( -ai ales cnd vorba %oate %ro%ovdui toate &ro+viile( La mas, 4avrila !l !ntreinu tot des%re tulburri( *l a au+it %e la %oliie lucruri urte. c un orel oarecare ar "i "ost devastat de ranii rsculai i c se vorbete des%re mobili+area armatei((( Du%#amia)i #e *ntlni cu %reotul (elciug foarte *ngri4orat -i se %are c am nimerit ru cu venirea !n ar( Se aud !ntm%lri !ntristtoare, nu tiu ct sunt de adevrate( La $otel !mi s%une %ortarul c#au sosit 'idani de %rin -oldova, care %ovestesc &ro+vii mari... 2e#aici aa#s oamenii, domnule %rinte! +ise Titu cu o si&uran !n care !nce%ea totui s se amestece nelinitea( Le %lace s "ac din nar armsar( "i ceva, nu +ic, dar nici aa cum se vorbete((( - &ndesc dac n#ar "i cuminte s m duc eu "rumuel acas, s nu m a%uce %e aici vreo revoluie sau c$iar un r+boi( Doamne "erete, s se !nc$id &raniele i s se o%reasc trenurile! Ia "u&i, nu mai vorbi co%ilrii! "cu tnrul <erdelea cu o strn&ere de inim( 0e cre+i dumneata, c asta#i ar de $aram, domnule %rinte1 7ii linitit i nu mai asculta toate %r%stiile! A doua )i #e %omeni la (rapelul cu 4ri&ore Iu&a( 3u se !ntlniser de vreo dou s%tmni( ;enea s se interese+e care este adevrul !n vlma&ul de tiri ce circulau i se bteau ca% !n ca%( La club se col%ortau lucrurile colorate du% %artide( 0$iar oamenii des%re care se tia c sunt !n relaii intime cu minitrii sau nu tiau nimic %recis, sau ascundeau !nadins adevrul( 3u mai "usese la ,mara de la 0rciun, i din %ricina divorului, i din alte %ricini( Dac ar "i vreo %rime'die, s#ar socoti obli&at s rmie la ar, ln& tatl su( 0red c +iarele cunosc adevrul, dei scriu minciuni, +ise 4ri&ore cu un surs silit( 2redeleanu !mi s%une s#mi vd de treburi, c nu %oate %ermite &uvernul s se !ntind de+ordinile !n toat ara( ,lii !ns +ic c &uvernul e ne%utincios i nu mai %oate st%ni mulimea !ntrtat((( Titu <erdelea nu#i %utea da nici o lmurire inedit sau mcar cu %retenie de autenticitate, nici nu voia s#i s%uie sim%le basme au+ite %rin ora( )i "cu !ns cunotin cu Rou care "u !ncntat i, du% ce lud %e Titu, +ise a%roa%e solemn. ,devrul, domnul meu, e mai ne&ru dect bnuiete lumea! -icarea se !ntinde mereu, +i cu +i, ceas cu ceas, i nu se tie dac se mai %oate lua vreo msur care s#o %oat stvili( Iac, aci am a'uns! Din "ericire !nc nu s#a vrsat sn&e, !nc nu s#au %ierdut viei omeneti, dar nimeni nu tie ce %oate aduce +iua de mine( )i +u&rvi amnunit ce#a "ost !n cutare sat sau ora, ce s#a %rdat i ce s#a distrus, iar du% toate declar ca un orator la tribuna 0amerei. Se mic ara, domnul meu! Toat ara! 4ri&ore Iu&a, im%resionat de tonul %ro"etic al secretarului, se $otr! s %lece c$iar mine la ,mara, invitnd i %e <erdelea s#l !nsoeasc, cu %romisiunea c nu vor sta dect dou#trei +ile, iar de#

ar trebui s rmie mai mult, %e el !l va trimite !n orice ca+ la /ucureti( Titu ar "i "ost !ncntat s mear&, mai ales !n vremea aceasta, i se uit !ntrebtor la Rou$ care #%u#e %rotector 2oi s te duci, %uiule! Si&ur! Se %oate s te re"u+ %e tine1 Te %omeneti c#mi aduci un re%orta' interesant i %entru (rapelul. ,r "i sen+aional( ,dic, %ardon((( * vorba de ,r&e((( 2e acolo deocamdat %are s "ie linite( Totui nu stric %rudena niciri la ar !n +ilele astea tulburi( ,a c ia seama, %uiule, s nu %uie mna %e tine ranii! *i, %arc eu sunt moier! rse Titu( 3u rde, amice! "cu secretarul( 0re+i c bieii ovrei care %timesc acuma sunt boieri1 + *u !mi "ac datoria s te averti+e+, dra&a mea, c nu e %rudent s %leci acuma la ar! +ise 4o&u Ionescu cu o serio+itate neobinuit( 7irete, dac nu m asculi, eu nu te %ot o%ri i !n orice ca+ conacul de la Les%e+i !i st la dis%o+iie oricnd( 0red !ns c ai s mai re"lecte+i i((( ,m re"lectat! !l !ntreru%se 3adina ironic( 5i n#am %utut desco%eri nici un motiv care s m reie( Din contr, toate m !ndeamn s nu amn lic$idarea, i lic$idarea nu se %oate "ace "r mine dect riscnd s "iu !nelat, ceea ce nu %ot %ermite, tocmai "iindc sunt "emeie, i toi s%er s m !nele( De alt"el, nu mer& sin&ur( Iau %e avocatul meu( ,tea%t cel %uin s se mai clari"ice situaia! 3u %lec mine, 4o&ule! &lumi 3adina( )nc n#am "i6at +iua( , vrea s se mai usuce niel %mntul i s se !ndre%te oseaua((( 5i# a%oi de unde atta "ric %e tine, cnd %rin %rile astea e linite de%lin1 D#o !ncolo de moie acuma! "cu 4o&u( ai arendat, las %e arenda s se descurce cu ranii( Tu cre+i serios c ranii se r+boiesc cu "emeile1 ,ida de! /ine, nu insist, "iindc insistena mea te "ace s te !nc%# ne+i mai ru! +ise 4o&u( ,m vorbit i cu tata( 5i dumnealui crede c e o nebunie ce vrei s "aci((( 3u#i mai s%un de @ennD, care tii ct te iubete( 3u#i aa, iubirea mea1 *u&enia avea oc$ii %lini de lacrimi( ;ru s s%uie ceva( 0nd desc$ise &ura o %odidi %lnsul( 4o&u se s%erie. Iubirea mea, su"letul meu, ce#i asta1 Se %oate1 3umai tu eti de vin, 4o&ule, c alarme+i lumea "r nici un motiv! %rotest 3adina( S m ieri, @ennD dra&, te ro&! Dac tiam c voi "ace atta tulburare, nici nu v mai s%uneam c %lec((( *rau invitaii ei la mas( De cnd 3adina se a"la !n divor, mncau a%roa%e %ermanent !m%reun, sau ei la ea, sau ea la ei( D#mi voie s#i s%un, dra& 3adina, c e o nebunie, %ur i sim%lu nebunie! stri& !n cele din urm 4o&u Ionescu, e6as%erat de !ndrtnicia ei(

 Tocmai "iindc e nebunie m is%itete! +ise 3adina cu o lucire mai vie !n oc$i( ntr#adevr 3adina se !nveruna mai ales %entru c toat lumea o s"tuia s renune( ,vocatul lim% Stavrat, care#i susinea divorul, un btrior coc$et, cu o brbu !n&ri'it, a "ost cel dinti( )i "cea %uin curte, uneori mai indiscret( Sus%ina !n "aa ei i ridica oc$ii s%re cer, !n semn de su%rem %asiune( 0nd a au+it !ns c trebuie s mear& cu ea la ar, s#a cre+ut obli&at s#i atra& atenia asu%ra %rime'diilor( %rivire ironic a 3adinei a "ost su"icient s#i sc$imbe %rerea. 7irete, n#am vorbit %entru mine, ci %entru dumneavoastr, coni! Din %arte#mi sunt &ata oricnd s v !nsoesc i %n la mar&inea %mntului( 9 "t i continu(: 2oate c, !n s"rit, vei observa c i !n %ie%tul unui avocat bate o inim((( Raul /rumaru re"u+ brutal. 0e#i trece %rin &nd, 3adina1 ,cuma1 La ar1((( ;rei s#i bai 'oc de mine1 3u, nu! *u stau binior la /ucureti! 2n i o"erul Rudol" &sise de cuviin s obiecte+e c e6cursiunea aceasta e cam %ericuloas( ,%rndu#i ast"el ca o aventur, %lecarea la ar o %asiona( Desi&ur, n#avea motive serioase s se &rbeasc i ar mai "i %utut ate%ta( Divorul se %ronunase, adevrat, dar %n la transcriere mai erau vreo dou s%tmni( 3ici nu se &ndea s !nc$eie de"initiv vn+area %n ce nu o va %utea "ace %e numele ei( Dar !i +icea c trebuie s $otrasc cui vinde, s "i6e+e tot, !nct !n +iua cnd se va transcrie divorul, s %oat iscli actul i s s"reasc orice contact cu ara( De ce vrei tu, 4o&ule, ca ultima mea cltorie la ar s "ie banal1 +ise 3adina( ,m oroare de banalitate! , Smbt dimineaa, %e cnd e6%lica %entru clasa a %atra domnia "anarioilor, !nvtorul Dra&o se %omeni !n coal cu un 'andarm care#i s%use !ncet c domnul %lutonier !l %o"tete ur&ent %n la %ost, avnd a#i "ace o comunicare( )nvtorul, %arc I#ar "i ate%tat, rs%unse linitit. /ine, vin imediat((( 5i, "iindc 'andarmul rmase %e loc, adu&. Sau vrei s mer&em !m%reun1((( 5i mai bine! Se uita !m%re'ur( 3u#i amintea unde i#a %us %lria( *ra %e mas( v+u !n s"rit, dar !nti !i lu %altonul( Iar !ntreb %e 'andarm. S dau drumul co%iilor ori(((1 5i cum 'andarmul strnse din umeri netiutor, continu. ,dic, "irete, de ce1((( /umbu 5te"an, iei la catedr! S ii linite i s#mi scrii %e tabl %e cei ce nu ascult i "ac &l&ie, ai !neles1((( S "ii linitii i cumini, co%ii, c m !ntorc numaidect! Se uit la 'andarm, %arc ar "i vrut s vad %e "i&ura lui ceva(

7aa 'andarmului nu s%unea nimic( Ieind !n uli, !i +ise mai $otrt. Trebuie s ne abatem un minut i %e la casa mea, ca s nu cread nevast#mea cine tie ce! Doamna Dra&o se !n&ro+i v+ndu#l cu 'andarmul du% el( )nce%u s %ln& cu $o$ote, a%oi s a"uriseasc( Soacr#sa !i inea $an&ul( Stai, nu m 'elii, c !nc n#am murit! "cu Dra&o enervat de lacrimile lor( Stai, c nici nu tiu de ce m c$eam! Ia !mbrac#te, socrule, i du#te cu dnsul, nu edea ca bolovanul! stri& 7lorica( /trnul se iui, %arc &lasul I#ar "i de+meticit dintr#o toro%eal( )nvtorul ar "i vrut s s%uie ceva, doar %entru asta a venit cu 'andarmul( Dndu#i seama c nu %oate !ntr+ia, bi&ui %ierdut. Dac s#ar !ntm%la s nu m !ntorc, atunci((( ,dic lasC c i#oi s%une tatii, dac#o "i aa, c tot vine i dumnealui((( *i, $aidem s mer&em! Se &ndi c ar trebui s#i srute nevasta, cel %uin %e ea, dar !i o%ri dorina, ca nu cumva s tra& a ru sau s o s%erie mai mult( Ieind, "cu mai slab. Rmnei sntoi! n "aa %ostului de 'andarmi era crua cu doi clui a lui Lu%u 0$irioiu( )nvtorul !ntreb cu o tresrire. ncotro, mo Lu%ule1 3u tiu, domC 3ic! rs%unse btrnul( -i#au %oruncit dumnealor s viu cu crua i cu merinde %entru cai i a trebuit s viu! 2lutonierul /oian&iu !l ate%ta !n curte i#l %rimi cu o mutr de uurare, %arc i#ar "i "ost team c n#are s soseasc( )i ddur mna ca totdeauna i intrar !n cancelarie( 0e s#a !ntm%lat, domnule e", de m#ai luat c$iar din clas1 +ise Dra&o cu mirarea celui ce nu bnuiete nimic, dei !n sinei era si&ur c trebuie s "ie e"ectul su%rrii lui -iron Iu&a de acum trei +ile( /oian&iu "cu un &est va&, care voia s arate c el n#are nici o vin( 2e urm !i s%use c a %rimit ordin tele&ra"ic s#l trimit "oarte ur&ent la 2iteti i s#l %re+inte domnului %re"ect %ersonal( 5i %entru care motiv, domnule %lutonier1 +ise !nvtorul a%roa%e solemn( *u am un ordin, domnule Dra&o, i trebuie s#l e6ecut! rs%unse /oian&iu( ,a c !mi %are ru, dar((( ;ai de mine, nu#i "ac nici un re%ro! %rotest Dra&o( 0redeam numai c %oate cunoti motivele, cu toate c !n "ond ar "i acelai lucru((( ,tunci cnd +ici s %lecm1 0t mai re%ede! aa#mi sun ordinul! s%use %lutonierul( Dac !ns vrei s#i aduc ceva de acas, mai %utem +bovi vreo or, dar mai mult nu, cci %n la 2iteti e cale lun& i cluii lui mo Lu%u((( 7oarte bine((( )ntreru%se !nvtorul, cutnd s %stre+e o inut demn, mai cu seam simind c !nce%ea s se clatine( ,u+ii, tat, %orunca1((( ,cu du#te de&rab i d !nti drumul co%iilor acas,

c i#am lsat sin&uri !n coal, i a%oi s%une#i 7lorici s#mi aduc ce crede dnsa %entru drum, dar iute, s nu %ierdem vremea i s#l !ncurcm %e dumnealui! 2lutonierul o"eri un scaun !nvtorului( ;orbir des%re lucruri indi"erente( Un moment a%ru i doamna /oian&iu s !ntrebe %e Dra&o ce mai "ace 7lorica( 2e urm, %este vreo 'umtate de ceas, nvli 3icolae, "ratele !nvtorului, care nu "usese acas i a"lase de la oameni( *ra s%eriat i "urios( Stri& c are s se duc la boierul -iron, s#i cad !n &enunc$i((( /oian&iu se su%r. s nu#i "ac lui ne%lceri, alt"el !ntoarce "oaia((( Sosi 7lorica cu merinde i cu sc$imburi( ,tunci, domnule Dra&o, suntem &ata1 +ise %lutonierul( ;as+ic, %utem %leca1((( Desc$ise ua de la camera 'andarmilor, ordonnd. /o&+a!((( ,ide!... 7ata!... Un 'andarm !narmat se ivi !n u, btnd din clcie( )n o&rad i !n uli erau strni vreo trei+eci de rani( ;estea c !nvtorul a "ost arestat s#a rs%ndit !n sat ca "ocul( /oian&iu se !ncrunt( )i era "ric s nu se !ntm%le vreo com%licaie( )i lu totui cu blndee. Da voi alt treab n#avei, mi oameni1((( 7acei loc!((( ;enii s cscai &ura, %arc ar "i %anoram! -arin Stan se a%ro%ie con"idenial, socotindu#se mai %rieten cu e"ul. DonC %lutonier, "ii bun, +u((( * %cat de donC 3ic, +u aa! Dumneata, dac vrei, %oi! -arine, ve+i#i de treab, c m su%eri! mri /oian&iu( 7iindc se mai &sir i alii s struie, %lutonierul +ori %e Dra&o, care#i lua rmas bun de la 7lorica. ,idem, domnule !nvtor, aidem!((( 5i te ro& "oarte mult s ai toat &ri'a %e drum, s nu se !ntm%le ceva, cci 'andarmul are ordin s tra&! 7ii linitit! +mbi Dra&o, adu&nd ctre ranii care !ncon'urau crua. S ne vedem cu bine, oameni buni! Dumne+eu s#i a'ute! rs%unse mulimea( 0rua %orni( Dra&o nu mai !ntoarse ca%ul( Ln& el, arma 'andarmului se cltina ca un avertisment( 7lorica, cu obra'ii u+i, %orni %e mi'locul uliei, du% crua ce se micora mereu( /oian&iu rsu"l uurat c#a sc%at de#o &ri' mare( ,cuma e6%lica mai bla'in oamenilor adunai. 0redei c eu "ac de ca%ul meu1((( Dac vine %orunca de sus, trebuie s#o !m%linesc, c sunt soldat i soldatul nu crcnete! ,%oi asta aa#i! a%robar civa rani( -ulimea totui rmase !n osea, vorbind, s"tuind, !ntrebnd( Deodat 3icolae Dra&o i+bucni amrt. Stai, stai i s%orovii ca babele, !n loc s mer&ei la boierul -iron, s v ru&ai s nu#l n%stuiasc %e bietul 3ic((( 5i nu vrei s tii c numai din %ricina voastr s#a stricat cu boierul i((( ?ranii ascultau, unii a%robau, mai muli tceau( 0ineva +ise. 82utem s ne ducem, c n#are s ne omoare8, altul mormi &ros.

82arc boierul are s se uite !n &ura voastr8, iar unul stri& s"tos. 8Da de ce nu te duci tu, 3icule, i !ndemni numai %e alii1: >ic eu c nu mer&1 se !n"urie "lcul( 0re+i c mi#e "ric de boier ca vou1 ,li rani soseau mai alarmai( )nce%ur s se amestece i "emei, i co%ii %rintre brbaii care um%leau ulia de la %ostul de 'andarmi %n la baba Ioana( Tot vorbind i tocmindu#se, mulimea a'unse %e nesimite !n "aa conacului Iu&a( 2e cnd Luca Talab s%unea !ntr#un &ru% c !n alte %ri oamenii nu se las aa clcai !n %icioare, Tri"on 4u'u rbu"ni cu &lasu#i %trun+tor. ,idem, mi oameni, c#i mai mare ruinea s ne tot ciorovim ca babele! Intrar !n o&rada ar&ailor( Un stol de %orumbei se ridic !n v+du$, iar &aliele se risi%ir s%eriate( 0urtea se um%lu( Leonte /umbu, lo&o"tul, iei mirat dintr#o odaie !n ca%ul &ol. Da ce#i, de#ai venit tot satul1 Rs%unser mai multe &lasuri deodat( Lo&o"tul se scr%in !n cea". ,re s se su%ere boierul c((( LasC s se mai su%ere i dumnealui, c noi ne#am su%rat destul, stri& din &rmad un &las nec'it( ntm%larea aduse !n cli%a aceea %e -iron Iu&a( Dete%tarea %rimverii %arc#l !ntinerise( 0e#i, /umbule, cu oamenii tia, ce %o"tesc1 -arin Stan !nce%u ru&mintea, alii o continuar %n ce Iu&a se dumeri. ,, vas+ic I#au arestat1((( 7oarte bine au "cut((( ,cuma cred c o s v vie i vou mintea cea bun a rumnului! 0iva stri&ar obra+nic s#l ierte( -iron se !n"urie. La mine nu se %rind treburile astea! - mir c !nc nu m cunoatei, c doar !m%reun trim! *u v#am socotit oameni de omenie, dar m tem c am &reit( ,cuma venii &rmad, iar la !nvoieli v codii! 3u mai %utem, cucoane, cu !nvoielile vec$i! i% Toader Strmbu( )mi %ier co%ilaii de "oame, mcar c am muncit de((( 3u mai %utei1 "cu -iron Iu&a( 7oarte bine! Stai acas, i lenevii, i vitai#v!((( 0ine#i $arnic i cum%nit %oate s triasc din munca cinstit((( D#a%oi c nimeni nu ade, cucoane, c muncim toi destul, dar i dumneavoastr trebuie s ne mai a'utai! +ise Sera"im -o&o domol i $otrt( *u la tocmeal nu stau cu nimeni i nici nu v ro&! s%use btrnul -iron as%ru( 2mnt s "ie, c brae de munc se &sesc cu miile! Dac voi nu vrei s muncii, vom aduce oameni din Transilvania! /a strini s nu vie, cucoane, c %mnturile astea noi le#am muncit totdeauna, nu strinii! stri& Tri"on 4u'u( Tu cre+i c am s te !ntreb %e tine, %r%ditule1 se revolt -iron Iu&a( ,sta v mai li%sea, obr+nicia!((( ,idei, am terminat cu

voi! S#mi curai locul numaidect! ,%oi aa nu#i bine, cucoane! "cu Luca Talab dr+( 3u#i bine deloc( Miron Iuga nu #e clinti %n ce se &oli curtea( ,%oi %orunci scrbit. /umbule, !nc$ide %orile! / , doua +i, duminic, %e cnd ieea lumea de la biseric, se rs%ndi vestea c adineaori ar "i trecut %rin sat doi clrei %e cai albi cu %orunci de la vod( )n "aa crciumii %e bttura unde se inea $ora, %lcuri de oameni se o%rir s a"le nouti( -uli nscoceau amnunte alandala( I&nat 0ercel, ca un cine de %ri%as, trecea de la un &ru% la altul, cu aceeai !ntrebare. are n#o "i %oruncit des%re %mnturi, mi oameni1 2rimarul Ion 2ravil, du% ce ascult !n drea%ta i#n stn&a, stri& !n bat'ocur. -i, nu cumva or "i cai ver+i %e %erei clreii votri1 3u rse nimeni( Un btrn !l %robo+i. De&eaba bat'ocoreti, donC %rimar, c astea nu#s de bat'ocorit! 0 nici strmbtatea nu %oate st%ni mereu i trebuie s vie vremea dre%tii! ,%oi dre%tatea nu vine clare, moule! "cu 2ravil cu alt &las( ;ine cum %oate i bine c sosete! bi&ui btrnul( Leonte rbior %ovestea c ,n&$elina lui 3istor -ucenicu s#ar "i !ntlnit cu clreii( ,a i#a s%us lui cineva, nu tie cine( Lu%u 0$irioiu socotea c trebuie s "ie ceva adevrat, "iindc i el a au+it multe la 2iteti ieri, cnd l#a dus %e donC 3ic( 2este un rstim%, ;asile >idaru aduse %e ,n&$elina s mrturi# seasc dnsa ce#a "ost i cum( 7emeia se codea i se ruina s vorbeasc !n "aa attor oameni care o !ncura'au cu oc$ii lacomi. ,oleu, %catele mele, mi#am lsat co%iii sin&uri i((( 2rimarul vru s o ia la instrucie( ,n&$elina se s%erie i se a%r c trebuie s#i mai "i v+ut i ali oameni, c doar clreii nu se "ereau i nici n#aveau de ce. S%une, muiere, din "ir !n %r, c nu te mnnc nimeni! o !ndemn I&nat cu blndee( ;rem s tim i noi %oruncile i s nu &reim! n s"rit ,n&$elina !i lu inima#n dini. 2lecasem cu bieelul de mn %n la soacr#mea, s#mi mai !m%rumute niel %orumb((( cnd treceam %e la biseric tocmai tr&eau clo%otele de s"nta evan&$elie i m !nc$inam, i#mi era ruine, c de attea &ri'i i neca+uri nici la s"nta slu'b nu mai %ot r+bi( 3#a%ucai bine s m !nc$in, c i v+ui venind %e uli doi clrei %e cai albi, de m#am mirat( ;eneau din sus, dins%re Les%e+i( - ddui la mar&inea uliei, dar numai ce m %omenii c unul m stri& i +ice. 8Unde te duci, muiere18 >ic. 83umai colea, la soacr# mea(((8 5i cellalt +ice. 8;d c eti nec'it ru, dar n#ai &ri', c noi

aducem veste mare, c %e noi ne#a trimis vod s dm de tire oamenilor c toate moiile sunt ale lor de#aci !nainte, i s se a%uce de !ndat s le !m%art du% dre%tate, iar %e boieri i %e arendai s#i alun&e i s le ard conacele, i curile, i toate acareturile, ca nu cumva s se mai !ntoarc !na%oi! ,i !neles, "emeie1 (((5i s nu !ntr+ie deloc oamenii, c aa e %orunca lui vod i cine nu ascult %orunca, amarnic are s is%easc!8 Uite aa mi#a s%us clreul i eu +ic. 8,m !neles, dar(((8 ,,%oi atunci bine! Rmi sntoas!8 8Dumne+eu s v#a'ute i dumneavoastr!8 Dnii au %ornit devale i eu m#am !ntors i m#am uitat du% ei o bucat de tim%, #a%oi mi# am v+ut de drum i i#am s%us socrului ce mi#au s%us clreii, i s#a mirat i dumnealui((( amenii tcur, %n ce I&nat 0ercel +ise, cltinnd din ca%. -are minune i asta! -ai a"lar de la ,n&$elina c cei doi clrei erau !mbrcai !n alb i c au trecut ori s%re Ru&inoasa, ori s%re ;aideei( 2e urm, %rimarul o trimise acas s#i va+ de co%ii( ntr#un tr+iu, veni i ,nton 3acu, care avusese nite treburi la Ru&inoasa, i %ovesti c i el s#a !ntlnit %e drum cu clreii albi i i# au s%us tot aa, c oamenii s#i !m%art "r +bav %mnturile boierilor i cine se !m%otrivete s nu "ie cruat, cum n#au "ost nici oamenii cruai de dnii( 0u toate c se des%rimvrase, era vreme mo$ort, cu cerul de %lumb( amenii se +&ribuleau, dar nu se risi%eau( 2e la amia+i, -atei Dulmanu sosi cu ali civa din Les%e+i, aducnd tirea c i %e la ei au trecut clreii( Irimie 2o%a, %ndarul arendaului 0osma, se !ntorcea din ;aideei i s%unea c i acolo se minunea+ lumea ce s "ie cu clreii care au %oruncit ca oamenii s ba&e %lu&urile !ndat !n moia boierului((( 0e s "ie, mi Irimie1 !l deslui Leonte rbior( 3e#a mai venit i nou rndul! 3u v#aducei aminte de cnd v s%un mereu c vod vrea s !m%art oamenilor %mnturile1 "cu I&nat 0ercel cu mndrie( 3#ai vrut s m credei( ,cu se adeverete de#a binelea! 2rimarul amuise= trecu la crcium s se !ncl+easc cu un %$rel, iar %este cteva minute o terse acas, nevrnd s "ie de "a cnd oamenii vorbesc %rea multe %rostii( 2etre 2etre, !n"lcrat, amintea lui Luca Talab ct au aler&at %rin /ucureti %entru moia cucoanei, i !nc$eie. /ine c nu ne#am !ncurcat! *i, stai, biete, c nu s#a is%rvit! Dac s#ar !m%ri moiile cum mer&e &ura oamenilor, e$ei, bine ar "i! ,tunci &lasul lui Tri"on 4u'u, +&runuros i ursu+, se !nl %este ovirile ranilor. Da noi ce "acem, mi cretini1 5e+toare ori1((( ,a#i, aa#i, ce "acem1 rs%unser alte &lasuri deselenite( 0 de vorbe i de s"aturi ne#am sturat!

FOCURILE

Capitolul 'II 51>."-IA 1 n aceeai duminic, %e la amia+i, 4ri&ore Iu&a cu Titu <erde#lea coborau !n &ara /urdea, unde !i ate%ta bric &alben de la ,mara cu Ic$im %e ca%r( Toate bune %e aici, Ic$ime1 !ntreb 4ri&ore( Deocamdat %ace, conaule! +ise vi+itiul( Rs%unsul cu Hdeocamdat8 nu#i %lcu lui 4ri&ore, totui nu insist( Destul !l %lictisise cltoria cu trenul( )ntr#un va&on a "ost numai el cu <erdelea( 0elelalte, de asemenea, a%roa%e &oale( )n toate &rile, !n sc$imb, vlma& de oameni s%eriai, care#i %ovesteau &ro+vii des%re ranii r+vrtii i mai ales des%re inteniile lor( Toi recu# noteau %n la urm c la ei e linite, ce#i dre%t, dar c se %re&# tesc lucruri nemai%omenite( 4ri&ore tia bine c %rin %rile acestea nu s#a !ntm%lat !nc nimica i de aceea minciunile !l su%rau, socotindu#le ca o %ro%a&and direct %entru strnirea de+ordinilor, !n &ar Titu avu a%oi &$inionul s se mai !ntlneasc i cu Ilie Ro&o'inaru, arendaul cu care cltorise ast#toamn i#l e6as%erase cu teoriile lui a&rare %ractice( 3u mai sc% de el %n la 0osteti( *i, cucoane, am avut ori n#am avut dre%tate cu ranii1 !l a%ostro"ase arendaul, mereu 'ovial i +&omotos( 2e urm a venit !n com%artimentul lor, s le mai treac urtul( Le#a %ovestit c se re%e+ise la /ucureti, "iindc %rinsese din vnt o vorb cum c moia /abaroa&a a doamnei Iu&a ar "i de vn+are( De mult tot umbl el s se tra& mai a%roa%e de ca%ital i i#ar "i convenit de minune un %etic de %mnt !n ,r&eul de 'os, !n re&i# unea unde i#a !nce%ut meseria asta &rea de a&ricultor( S#a interesat niel, i s#a dus !n strada ,r&intari( 3u tia c boierii sunt !n divor i !nc a !ntrebat %e doamna 9tare mai e "rumoas, nu#i "ie de deoc$i: ce mai "ace conul 4ri&ore, de i#a venit s#i %lesneasc obra+ul de ruine cnd a au+it cum e situaia c$iar din &uria cucoanei( ,u discutat i au rmas s se !ntlneasc la ar acuma, !n +ilele astea, c dumneaei mer&e acolo tocmai %entru vn+area %ro%rietii( 5i iat c s#a %ornit r+meria i trebuie s %lece de&rab i el acas, la lena, s#i a%ere bruma de a&oniseal, c el tie cum s vorbeasc i s se tocmeasc cu ranii( 2oate c ne#o "eri Dumne+eu de %r'ol! +ise Ro&o'inaru !ntr#un rnd( 3umai st%nirea s "ie cuminte i ener&ic( ?ranului !i

trebuie dre%tate, cucoane, dar i st%n( Dac st%nul e slab, dre%tatea nu#i mai a'un&e( De aceea +ic c "r o mn tare nu se vor liniti oamenii( *u nu m iau du% 'urnale, c 'urnalele s%un mai multe minciuni dect adevr( -#am !ntlnit !ns alaltieri cu un arenda ovrei de %e ln& ;aslui( 0e mi#a %ovestit bietul om, nici nu# i vine a crede( 0u ranii s#ar "i !neles el, cum s#a !neles i alt dat( Dar la !nc$eierea !nvoielilor s#a %omenit cu %re"ectul, care le#a s%us s nu se lase !nelai de arendaul 'idan i mai bine s#l ia la &oan( ,u+i dumneata, %re"ect s !ndemne %e rani s ia la &oan %e arenda! amenilor att le#a trebuit, c s#au i a%ucat s dea "oc conacului, s omoare vitele i cte ticloii((( 5i de ce credei c i#a aat %re"ectul1 Din ur contra 'idanilor1 ,! Un cumnat de#al lui umbla s ia cu arend moia, i nu %utea( ,cuma, dac a alun&at %e ovrei, credea c vor %une ei mna %e buntatea de %ro%rietate( 3umai c socoteala a ieit %e dos, c ranii s#au ridicat %e urm s !m%art !ntre ei %mntul( 2re"ectul s#a su%rat, "irete, i a scos armata( De&eaba, oamenii nu s#au !n"ricoat nici de armat, c tiau bine c armata n#are voie s tra&, i unde mi#au !nce%ut s se re%ead !n soldai cu "urci, cu %ietre, de nici n#au nimerit, srmanii, !ncotro s "u&!((( *i, a%oi vedei dumneavoastr, cum s se %otoleasc oamenii i cum s "ie asculttori, dac tocmai crmuirea !i !nva la rele1 Destul c o%o+iia !i "ace de ca% i i% %rin toate 'urnalele c ranii au dre%tate i c sunt nite mieluei((( De alt"el, %lictiseala lui 4ri&ore cretea cu ct se a%ro%iau de ,mara, %arc atmos"era s#ar "i !ncrcat mereu de mai multe %resimiri rele( Tnrul <erdelea, v+ndu#l cum se %osomorte, re&reta c a venit i se !ntreba de ce l#o mai "i luat( 4ri&ore !i ddu seama i#i +ise amrt. S m ieri c sunt cum sunt, dar nici eu nu mai tiu ce e cu mine! /ric !nainta anevoie %e oseaua des"undat de %loile !nce%u# tului de %rimvar( ;i+itiul !ndemna tele&arii, bombnind. 3u s#a +bicit deloc drumul((( Dac tot %lou i nu mai d soarele((( 4ri&ore observa cu atenie i satele, i cm%urile, %arc#ar "i cutat s &$iceasc o tain( Sub bolta mo$ort, %mntul ne&ru se +&ribulea %tat cu dese oc$iuri de a% tulbure, iar %rin sate ranii, ca duminica, mai %e la crcium, mai %e la cte o cas, se s"tuiau ca i alt dat( Lui 4ri&ore !ns i se %rea c !n oc$ii lor lucete ceva deosebit i c toat !n"iarea lor ar "i mai dr+( Du% ce ieir din Les%e+i, !ntreb deodat %e vi+itiu. 0u muncile cum mai stai, Ic$ime1 ,%oi stm bine, conaule, c nici nu le#am !nce%ut! rs%unse vi+itiul cu o ovire( 5i vremea a "ost rea, c#a tot %louat, i nici oamenii nu s#au cum%nit !nc la !nvoieli((( ,, nici *nvoielile nu le#ai "cut1 +ise 4ri&ore( 3u le#am "cut, conaule, c oamenii se codesc i tr&nesc, c %e aici a venit vestea c trebuie s se !m%art moiile la oameni, #a%oi oamenii atea%t !m%reala(((

n Amara$ *n 4urul crciumii lui (u#uioc$ era mai mult lume ca de obicei( Ic$im s%use c s#au adunat oamenii i din celelalte sate din %ricina clreilor care au trecut de diminea cu %oruncile lui vod( 4ri&ore deslui %n i %e "aa tatlui su o !n&ri'orare, cu toate c btrnul se silea s#o ascund( 5tia c de la el nu va a"la nimic i c va trebui s ia contact direct cu ranii, ca s#i dea seama de adevrata atmos"er, dei c$iar %uinele cuvinte ale lui Ic$im i#o +u&rviser su"icient( ;orbi !nti cu lo&o"tul /umbu, care mrturisi c triete cu s%aima !n sn i nici mcar nu %oate s#i s%uie boierului cum stau lucrurile, i %entru c se s"iete, i de team s nu#l su%ere( Dac ar "i consimit acum trei s%tmni s !ndulceasc numai nielu condiiile !nvoielilor, a+i n#ar mai avea nici o &ri'( ,tunci oamenii s#ar "i mulumit cu cteva "rmturi, acuma nici nu mai vor s aud de ce#a "ost( -ai ales de cnd umbl "el de "el de +vonuri des%re !m%rirea moiilor, nu e c$i% s te mai !nele&i cu nimeni((( Ieind a%oi cu Titu <erdelea !n sat, %lutonierul /oian&iu le s%use c %n acum e linite i doar arestarea !nvtorului Dra&o a cam aat %e steni( *l nu cunotea motivele arestrii, %rin sat !ns mer&e +vonul c boierul -iron ar "i %rovocat#o, %entru c Dra&o a intervenit !n "avoarea ranilor( Se amestecar, !n s"rit, !ntre oamenii adunai la crcium( 4ri&ore !i !ntreb de neca+uri( ,u+i rs%unsuri blnde, dar !n doi %eri( 3u !ndr+neau sau nu voiau s#i desc$id inimile cu toate c %rivirile lor nu erau dumnoase, ci mai curnd !ntrebtoare( Is%iti !ndeosebi %e 2etre, a crui "a as%r %rea mai "rmntat de !n"ri&urare( 2etre se +%ci( *l iubea %e 4ri&ore ca %e un ar$an&$el, mai ales de cnd cu %lata boilor i ter&erea datoriei, i ar "i "ost !n stare s sar !n "oc %entru el. (lbi *ncurcat De, coane 4ri&ori, ne#am luat i noi du% alii, c !nvoielile vec$i au "ost %rea &rele i nu %utem tri((( -o Lu%ule, ia s%une matale conaului, c eti mai bun de &ur i mai btrn! S%une, mo Lu%ule, s te#au+im! !l !ndemn i 4ri&ore cu o curio+itate %rietenoas( ,%oi, conaule, unii s#au !nvoit, alii au mai c$ib+uit, cum i#a mnat mintea i simirea %e "iecare! "cu Lu%u 0$irioiu tr&nat( Da oamenii o duc tare &reu, conaule, credei#ne i %e noi! *u sunt btrn i cine tie de#oi mai a%uca 0rciunul, dar mer&em din ru !n mai ru( *ram "lcu %e vremea bunicului matale, coane 4ri&ori, i tiu ce a "ost( *ra uite#aa ca matale i la "el de bun i de milos, i nu su"erea s vad un om "lmnd ori nec'it, c !ndat %oruncea s#i dea de la curte ce#i li%sea( Lua boierul din +ece una i aa ne a'utam i ieeam deasu%ra nevoilor( 5i %mnt era destul, c i oamenii erau mai %uini((( Se !ntinse la amintiri %n ce alii !l !ntreru%ser !ntrebnd %e 4ri&ore ce s "ie cu clreii care au vestit %oruncile re&elui i cnd i cum o s !ncea% !m%rirea %mnturilor1 ntorcndu#se s%re cas, tnrul Iu&a ceru im%resiile lui

<erdelea( -ie oamenii mi se %ar linitii, +ise Titu( Dac#i iei cu binele, te %oi !nele&e cu dnii( 3u se tie !ns %n cnd, cci((( 5i tocmai asta e !ntrebarea cea mare! murmur !n&ri'orat 4ri&ore( Seara rmase !n %atru oc$i cu btrnul s discute !m%reun situaia i mi'loacele de !ntrebuinat %entru a evita o nenorocire %osibil( -iron Iu&a strnse din s%rncene de !ndat ce au+i c 4ri&ore, %entru linitea s%iritelor, a stat de vorb cu oamenii( Iar cnd tnrul !i ceru s intervie %entru eliberarea &rabnic a !nvtorului, btrnul i+bucni. ,dic s m umilesc eu !n "aa ranilor1 3u e umilin, tat! +ise 4ri&ore( Dra&o n#a svrit nici o crim care s((( Dra&oul tu e insti&atorul stenilor mei! s%use -iron &rav( *l mi i#a +%cit, mi i#a aat i le#a scormonit toate nemulumirile( 0e#ai "cut voi la orae, a "cut el aici, !nct mi#a distrus toat munca mea de trei+eci de ani!((( De alt"el, dac nu tiai, a"l c eu am cerut, motivat, %re"ectului s mi#l ridice imediat din sat i te asi&ur c li%sa !nvtorului tu nu e deloc s%re rul ranilor! Te !neli, tat! Dra&o e indis%ensabil aici !n momentele acestea( 3umai el ar "i !n stare, %rin in"luena lui "ireasc, s mai !n"rne+e %ornirile de ur! , dac am "i a'uns !n aa $al, ar "i ru de noi, 4ri&ori! +ise ba'ocoritor btrnul( 7rna sunt eu, 4ri&ori! Tnrul se s%imnt( )nele&ea c tatl su triete %e alt lume sau nu vrea s#i dea seama de realitate( )i e6%use toate cte le#a a"lat, subliniind c n#a avut tim% s a"le dect cine tie a cta %arte din nemulumirile care amenin s se trans"orme !n incendiu, !l ru&, !n s"rit, s#l lase %e dnsul s !ncerce a se !nvoi cu ranii( /trnul re"u+( *ra convins c 4ri&ore, cu metodele lui "eminine, ar !n&reuia situaia( ,vea atta !ncredere !n %ro%ria#i e6%erien i cunoatere a oamenilor, c s#ar "i considerat !n'osit dac, tocmai !n +ilele &rele, i#ar "i rene&at mi'loacele sale cu e"icacitate e6%erimentate !n trei decenii i ar "i trecut mna unui tnr cu ca%ul %lin de teorii( rice cli% de slbiciune, orice e+itare, orice li%s de ener&ie n#ar "ace dect s !ncura'e+e !n rele %e nenorociii !n"ierbntai de a&itaiile voastre! +ise -iron ocrotitor( De alt"el, tu e6a&ere+i mult, desi&ur "r s#i dai seama, &ravitatea strilor de lucruri de aici( 0e#o "i !n alte locuri nu tiu( /nuiesc c e6a&errile tendenioase au creat atmos"era a%sat !n &eneral( 0u oamenii mei !ns eu am metodele mele !ncercate( )nti su%unere i %e urm tocmeal( 7irete cu dou sisteme !n acelai tim% nu se %oate lucra i nu se %ot obine re+ultate( Dac m#ai "i !ntrebat %e mine, te#a "i ru&at s nu te amesteci !ntre rani i s nu le cule&i revendicrile( * un semn de slbiciune, du% %rerea mea, #a%oi m desco%eri %e mine ca %e un tiran "r inim i#mi !ncurci socotelile( 0nd a%are un con"lict, e bine s "ie un intermediar care(((

obiect 4ri&ore( 3u, nu! !ntreru%se btrnul mai vioi, "iindc !i amintea cum i !nvtorul !i vorbise deun+i cam la "el( *u nu cunosc nici un con"lict i nici nu admit mcar %osibilitatea de con"licte !ntre mine i rani( ,r !nsemna c i eu caut s#i e6%loate+ ca alii, sau s %ro"it de ne%utinele lor( 5i tu tii c nu e !n obiceiul nostru s ne !n&rm din stoarcerea ranului( Discuia se lun&i %n tr+iu du% mie+ul no%ii( Tnrul Iu&a !ncerc toate ar&umentele i ru&minile( Insistenele enervar de cteva ori %e btrnul -iron, %recum !nc%narea btrnului enerva %e 4ri&ore, care trebui s#i s%uie neted c atitudinea aceasta de s"idare a realitii %oate s#i %ericlite+e averea i viaa( S#a "cut tr+iu i ne certm !n +adar! +ise la urm -iron, !mi %are ru c n#ai a'uns !nc sa tii c tatl tu nu cedea+ niciodat cnd e convins de dre%tatea lui i c nu se %leac dect !naintea lui Dumne+eu( ,tunci mie nu#mi rmne dect s %lec cum am venit1 !ntreb 4ri&ore uluit( 0red c da! mormi btrnul, dnd din ca%( -i#ar "i "ost dra& s te am alturi de mine, dar mi#e team c, !n loc de a avea un s%ri'in, a avea o %iedic( )ntoarce#te linitit la /ucureti i las#m %e mine s#mi a%r %mntul( 0t triesc eu, asta e datoria mea... , doua +i de diminea, 4ri&ore vru s reia convorbirea( Tatl su !l o%ri $otrt, s"tuindu#l s %lece( S#a &ndit, a c$ib+uit i sin&ura soluie este asta( ,lt"el, ar avea !n "iece moment controverse care i# ar %arali+a orice micare( -ai cu seam c i 3adina i#a anunat sosirea( Tnrul numai acuma a"l vestea i se revolt. 0e im%resie are s "ac asu%ra lumii comerul dumitale cu "osta mea nevast1 /un, nu, cu si&uran( 3ici c$iar asu%ra stenilor! 2entru c s#a des%rit de tine a devenit o ciumat cu care nu mai %oi avea le&turi de curtenie sau de a"aceri1 "cu btrnul( 0a# n toate, e6a&ere+i i aici( 3u tiu care e6a&erm, tat, dar tiu c eu, !ntr#adevr, nu %ot rmnea s m !ntlnesc cu 3adina !n %rea'ma transcrierii divorului! s%use 4ri&ore( Un motiv mai mult s m lai sin&ur s%re binele amndurora! a%rob -iron Iu&a &rav( ndat du% de'un trebui s %lece, ca s %oat %rinde la 0osteti acceleratul( /ric &alben cu Ic$im trsese din vreme la scar( -iron !i !mbri odrasla "r em"a+, ca totdeauna( 4ri&ore !l srut %e amndoi obra'ii, !nduioat i de#abia st%nindu#i "irea( ,m s reviu %este cteva +ile, tat! S%er c atunci te voi &si sin&ur! S revii cnd va "i linite, 4ri&ori! rs%unse btrnul, %lin de *ncredere. nsoi bric %n !n "aa noului conac, ln& rondul !n "orm de inim, rvit de intem%eriile iernii( Ieind %e %oart, 4ri&ore !ntoarse ca%ul( /trnul era !n acelai loc, ca un stl% !n"i%t !n

%mnt((( n dre%tul crciumii, ranii stteau ca i ieri, %arc nici nu s#ar mai "i micat de acolo( 0e mai atea%t oamenii, Ic$ime1 +ise 4ri&ore( 2arc ei tiu ce atea%t, conaule1 bolborosi vi+itiul( Uite#aa, ca %rotii((( Titu <erdelea se simea de %risos, cum se simise toat vremea( Se bucura c %leac mai re%ede( I se %rea c sca% dintr#un ca+an clocotitor( 2 are de ce#o "i %lecnd aa de&rab1 !ntreb I&nat 0ercel cu oc$ii du% bric &alben, ce se de%rta( ?ranii se uitau toi du% bric, mai mult din obinuin( ,%oi ce s caute aici1 +ise cineva( Se duce unde#i mai bine i mai cald( Rmne boierul cel btrn, n#ai &ri'! "cu Sera"im -o&o acru( 3u sca%i de boieri cu una, cu dou, 4$erasime! -car de#ar "i toi ca dumnealui! stri& 2etre( L#ai v+ut i ieri cum a venit !ntre oameni((( Dac n#ar "i btrnul((( 2i da, ve+i bine, numai c btrnul %oruncete! +ise Sera"im( /tea %uin vnt( amenii !i strn&eau sumanele i#i !n"undau cciulile( 3u se !ndurau deloc s se !m%rtie( Unii se mai re%e+eau %e acas, s#i mai va+ de vite ori s mai !mbuce, dar se !ntorceau curnd, %arc le#ar "i "ost "ric s nu se !ntm%le ceva !n li%sa lor( 0ei din satele vecine, care "useser ieri s !ntrebe des%re clreii albi, au venit i a+i, aducnd i ali tovari, ca la o e+toare mare( ;orbeau des%re aceleai neca+uri, ca totdeauna, doar mai cu luare# aminte, ca i cnd s#ar "eri s nu#i aud cineva( 3u se %rea %riveau !n oc$i "ie de team s nu se vad ce %l%ie !n oc$ii celorlali sau s nu vad ceilali "ocul din oc$ii %ro%rii( 2e toate "eele, !ns, 'uca o !ntrebare, aceeai, %osomort i %tima, care ate%ta un rs%uns( !rimarul$ de cte ori trecea$ #triga Da ce, mi oameni, voi n#avei case, n#avei neveste, n#avei co%ii1 i rs%undea mereu ;asile >idaru, cu aceeai &lum, strnind acelai rs as%ru. 3e#am ciocoit i noi, donC %rimar, c#aa au venit vremurile! De#abia ctre sear se mai risi%ir, du% ce v+ur %e colonelul 5te"nescu trecnd cu careta s%re conacul Iu&a, iar mai %e urm %e arendaul 0osma /uruian( 2e &recul, !ns, nu l#a +rit nimeni, %entru c a sosit %e !ntuneric, cnd numai !n crcium mai erau civa !ntr+iai( -iron Iu&a !i adunase %e toi, c$iar i %e 2latamonu, ca s se documente+e( 0el mai s%eriat era colonelul %ensionar( Se vicrea ca o bab c#i %ierde acuma tot rodul unei viei de trud( 4ri'a cea mare o avea, !ns, din %ricina celor trei "ete %e care le#ar "i trimis

undeva, s nu le %n&reasc cumva bestiile astea turbate( Luat mai de scurt de -iron, mrturisi c la el e linite i %ace, !nvoielile "cute, numai muncile nu le#a !nce%ut !nc( )i era "ric de +iua de mine, %entru c bestiile astea turbate nu merit nici o !ncredere( 0um s "iu calm, domnule, cnd !i cunosc cum !i cunosc eu1 stri& 5te"nescu %ln&tor( Dumneata ai 'andarmii colea, sub streain( *u nimic, sunt sin&ur cu bietele "ete la c$eremul tl$arilor( 0erui &eneralului Dadarlat mcar un %ic$et de soldai %entru %a+a co%ilelor, cel %uin( ,! 3u %oate( 3ici la moia lui n#are dect o ordonan( 5i s mai "aci a&ricultur !n ara asta!((( 0um s nu te 'u%oaie de viu ranii, dac &uvernului nu#i %as de soarta noastr1 Dac vorbeti aa i "a de rani, s nu te miri de ce i#or "ace! +ise Iu&a ironic( Se %oate, coane -iroane1 se indi&n colonelul( Dar cum !i !nc$i%ui1 *u v s%un aci, dumneavoastr, ca unor "rai de su"erin! 0u ranii !ns "ac miliie !n toat re&ula! Se %oate1 -ai linitit era 2latamonu( 7ata o e6%ediase la 2iteti mai de multior, iar el cu nevasta i "eciorul n#aveau de ce s se team( *i stau %e loc, orice s#ar !ntm%la, i nici n#ar avea unde s mear&, toat averea lor "iind vrt !n cele dou moii( 7irete, nu %omenea nimic des%re re+ervele !n monet bun ce le avea la banca din /ucureti( ,sta !l %rivea( De alt"el, el se a"l "oarte bine cu ranii( 3u i#a bru"tuluit niciodat, nu i#a btut, aa c n#are nimeni de ce s#l urasc( /ietul 0$iril 2un s#a su%rat %entru !ntm%larea "etei cu ,ristide, dar i %e el are s#l !m%ace( 2entru %ro%rietatea Les%e+i s#a !nvoit %er"ect cu oamenii= i#a mai !nlesnit %uin, ce#i dre%t, totui s%er c se va des%&ubi alt"el( 3umai cu /abaroa&a e bucluc( ?ranii, de unde odinioar umblau s#o cum%ere ei, acuma cer s "ie %arcelat !ntre dnii &ratis( Din "ericire, mine sosete doamna 3adina i se va lic$ida i !ncurctura cu /abaroa&a( 0osma /uruian n#avea nici o noutate s#i comunice( 7rica lui o cunotea Iu&a %rea bine( 0e nu voia s s%uie 0osma nimnui, era c#i %re&tise "amilia s "ie &ata !n orice cli% de %lecare( -ai bine s se duc %e &rl toate, numai s sca%e cu via( -iron Iu&a le recomand sn&e rece i ener&ie, dei !i ddea seama c recomandaia lui e vorb !n vnt( amenii acetia sunt mori de "ric de acuma( )i convocase, !n realitate, ca s se contro# le+e %e sine !nsui( *l, du% cte a"lase, credea c +vonurile des%re inteniile de r+vrtire ale ranilor lui sunt !n bun %arte e6a&erri de ale celor "ricoi( 0redina i#a &sit#o de%lin con"irmat de lamentaiile arendailor, !nct acuma era lmurit( -ai mult !ncredere avea !n %rimarul satului i !n e"ul %ostului de 'andarmi, cu care sttu mai lun& de vorb !n aceeai sear, du% ce se retraser arendaii( ,mndoi ra%ortar c oamenii sunt linitii, cam murmur ei din %ricina !nvoielilor, du% obicei, dar numai s se !ndre%te %uin vremea i toi se vor da %e bra+d( De cum%rarea moiei /abaroa&a s#au lsat, "iindc le#a intrat !n ca% c st%nirea le#o va !m%ri lor %e de&eaba( ,a s#a nscocit i %ovestea cu clreii albi care vestesc !m%rirea %mnturilor(((

amenii mereu asta visea+, mai cu seam %rimvara( Totui %rimarul 2ravil observ res%ectuos c trebuie s mear& mn#n mn cu 'andarmii, c de s#ar ivi niscai smintii s "ac vreo rutate, s %oat "i %ui !ndat la locul lor( /oian&iu de asemenea s%use c i %rimarul s "ie cu oc$ii !n %atru, c %ostul e slab, abia cinci oameni cu dnsul !m%reun( -iron Iu&a "&dui c va atra&e atenia %re"ectului, care are s treac %e aici !ntr#o +i d#astea, s vad dac nu s#ar %utea s#i mai trimit civa 'andarmi( ,du& !ns c ordinea nu de%inde de mulimea %a+nicilor, ci de vi&ilena lor( amenii trebuie s simt c e6ist o autoritate! +ise btrnul -iron( 3ici %rovocri, dar nici oviri! rice !ncercare de de+ordine, !nainte de a servi ca !ndemn altora, s "ie re%rimat ener&ic i e6em%lar! ,m !neles, cucoane! murmur %rimarul su%us( Trii! "cu /oian&iu um"lndu#i %ie%tul, ca s arate c are ener&ie mai mult c$iar dect trebuie( 3 Titu <erdelea i 4ri&ore Iu&a sosir la /ucureti %e !nserat( ,cceleratul era ticsit de oameni !n&ro+ii, care#i %rsiser &os%odriile de "rica ranilor, "u&ind la /ucureti, sin&urul loc unde s%erau s "ie la ad%ostul %rime'diilor( ,sta e !nce%utul %anicii! s%use 4ri&ore trist( )i !nc$i%ui cum alimentea+ asta nenorocirile! 3e"iind c$i% s %uie mna %e o bir' !n !mbul+eala din %iaa 4rii de 3ord, se a&ar de un va&on de tramvai cu cai, ar$i%lin, de asemenea( )n %iaa Teatrului 3aional coborr( 4ri&ore s%unea c se va duce la 2redeleanu, iar Titu voia s ias mai tr+iu !n ora s mai culea& nouti( )n cli%a cnd !i ddur mna s se des%art, se a%ro%ie un i&nu cu +iare, i%nd ct !l inea &ura. &devrul, ediie s%ecial!((( &devrul+... S%ecial! 0um%rar amndoi( Titlul &ras srea !n oc2i %ulburrile rneti n discuia Camerei. 7r o vorb, se retraser !m%reun sub un "elinar s citeasc( inter%elare %rile'uise o de+batere "urtunoas !n 'urul de+ordinilor rneti, care se !ntindeau verti&inos( 0iva de%utai din o%o+iie acu+au &uvernul c n#a "ost ca%abil s !m%iedice i+bucnirea nemulumirilor, a%rau %e rani i %rotestau ve$ement ca nu cumva s se recur& la re%resiuni sn&eroase( -ai muli &uvernamentali im%utau o%o+iiei c !ncura'ea+ %e ru"ctori i c a&enii ei !ndeamn %e rani la nele&iuiri( /un %ro%a&and! murmur 4ri&ore Iu&a( ?ara arde i dumnealor !i "ac com%limente! Titu <erdelea o lu %e calea ;ictoriei( 3#au+ea dect Hrscoale8, Hranii8, Htulburri8, Harendai8((( 0oti la drea%ta %e bulevard, s%re cas( Un &las cunoscut !l o%ri. *i, domnule <erdelea1((( 0e mai "aci1((( 0e +ici de rscoale1 0e1 ;+ui sur%ri+a ciocoilor1 Dumnealor credeau c s#a &sit a%ul

is%itor. 'idanii sunt vinovai c ciocoii e6%loatea+ %e rani! 5tii, la noi totdeauna 'idanii sunt %ricina tuturor relelor( *i, dar ranii s# au !ntors !m%otriva ciocoilor, i acuma nu mai sunt buni ranii( ,cuma scoate armata, ucide#i s%n+ur#i! *ra tnrul -endelson, "iul ci+marului din /u+eti( ;orbea cu un +mbet ciudat, care %e Titu !l su%ra, !nct !i rs%unse cu im%utare. 3u e nici un motiv de bucurie, domnule -endelson, *n... Da ce, eu m bucur1 %rotest tnrul att de ve$ement, c inton cuvintele cu un accent ovreiesc a%roa%e comic( 0ine i#a s%us dumitale c m bucur1((( -ai !nti eu, ca socialist, sunt contra violenelor i deci nu %ot s m bucur( 2e urm eu tiu c bieii rani vor %lti cu mult sn&e cura'ul lor de a se ridica !m%otriva boierilor((( Un s"ert de ceas !i "cu teoria nedre%tilor sociale, s#i dove# deasc de ce %e el !l dor mai mult micrile actuale dect %e alii( <erdelea, ca s sca%e de vorbria lui, se scu+ c trebuie s mear& acas, c vine de %e drum, dar tnrul -endelson !l !ntovri %n !n "aa %orii i nu#l slbi %n nu#i termin e6%o+eul( Acas !l ate%tau %e Titu dou scrisorele( Una, sosit %rin %ot, !l anuna c Tana va veni miercuri, du%#amia+, %e la orele ase, cnd se mai !ntunec %uin, i se !nc$eia cu mii de srutri( 0ealalt i#o lsase asear %reotul /elciu&, comunicndu#i c %leac !n mare &rab, "iindc revoluia a luat %ro%orii mari de tot i are s a'un& curnd i la /ucureti, !nct orice !ntr+iere ar %utea s#l coste viaa((( Lui Titu !i %rea ru c %rintelui a "u&it aa( ,r "i vrut s trimit i el acas mcar cteva nimicuri, s %rimeasc i ai lui ceva de la dnsul din /ucureti( 0u bileelul %o%ii !n mn !ns se %omeni &ndindu#se. H0nd +ice Tana c vine1 -iercuri1((( ,+i e luni((( ;as+ic, tocmai %oimine(((8 , doua +i se !n"iin mai devreme la (rapelul. 1a niciodat odaia lui Rou era %lin de redactori i de &l&ie( Se discutau !ntm%lrile de ieri de la 0amer i mai cu seam un articol#mani"est a%rut !n +lasul poporului, o"iciosul o%o+iiei, semnat de un "ost ministru( Directorul Deliceanu tuna i "ul&era comentnd %asa&iile, %e care un redactor rocovan, venic revoltatul /ebe ,ntoniade, le citea cu &las tare( Stai, e"ule, ascult, c acuma vine %artea cea mai tare! stri& /ebe trium"tor( Ia ascultai. H0u ct durere de inim vd insu"iciena, nedestoinicia &uvernului !n "aa &ravelor evenimente( 0nd ranii nu cer dect %utina de a tri, cnd %utina aceasta li se re"u+ cu obr+nicie, cnd dre%tatea muritorilor de "oame stri& la cer, %e dl %rim#ministru !l %reocu% dre%turile cti&ate( 0e dre%turi cti&ate1 ,celea de a e6termina %e ranii notri, %e aceia care sunt tal%a, tria, "iina rii !ntre&i18 Stai, stai, c acuma e i mai "rumos! H3u e6ist dect un sin&ur dre%t, care e mai %resus de orice, anume dre%tul ranilor de a tri !n ara lor, de a nu "i 'e"uii, de a "i ocrotii contra venalitii unei administraii coru%te, de a "i s%ri'inii !n lu%ta %entru recucerirea %mntului lor strmoesc din

minile murdare ale e6%loatatorilor "r mil( 5i cine nu !nele&e lu%ta aceasta, de trei ori s"nt, trebuie s se coboare la locul care este mai %otrivit cu &radul lui de !nele&ere a lucrurilor( S se tie c toate au o mar&ine, c$iar i !n ara noastr binecuvntat, i c %ietrele s#ar ridica sin&ure s ne loveasc, dac am tolera ca sn&ele romnilor s %lteasc inca%acitatea &uvernului!8 Du% o cli% de consternare &eneral, Deliceanu e6clam !n culmea indi&nrii. ,sta e %rovocare direct la rebeliune! La asta nu e6ist dect un sin&ur rs%uns demn. arestarea individului, indi"erent cine ar "i! 0u att mai ruinos c e un "ost ministru! ,a#s tia, e"ule, +ise redactorul cititor, sentenios( 0nd vor s rstoarne &uvernul, nu mai ale& mi'loacele( *i, tocmai de aceea, &uvernul nu %oate rs%unde la ast"el de crime dect %rintr#un sin&ur &est. la ;creti! declar directorul marial( Sau, dac nu se simte !n stare, atunci mai bine s se retra& i s#i lase %e dema&o&i s %otoleasc micrile %e care le# au %rovocat( De ce s#i lase, domnule1! %rotest btrnul re%orter Davidescu, !n"ricoat de %ers%ectiva o%o+iiei( -ai bine s#i ba&e %e toi la dub i s#i !nvee omenie! Titu <erdelea, care se strecurase !ntr#un col, intimidat de san$edrinul redacional, deveni centrul interesului cnd Rou !l !ntreb ce#a v+ut la ar1 Du% ce tnrul %ovesti c !n &eneral a &sit linite i numai atmos"era i s#a %rut a%sat, Deliceanu observ. 7irete! Unde n#au a'uns !nc insti&atorii dumnealor e linite((( Trimitei !ns articolul onorabilului "ost ministru i s vedem dac va mai "i linite! Rou nu mai rmase sin&ur %n la amia+i, dei &ro+av ar "i dorit s s%uie lui Titu, con"identul su de toate +ilele, cteva amnunte e6traordinare, %e care numai el le cunotea( De aceea, cnd <erdelea se %re&ti s %lece, !i +ise semni"icativ. 3#ar "i ru s treci du%#mas %e la 0amer, %uiule! 2oate s "ie iar ceva interesant! 5i mine s vii mai de diminea la redacie, ai !neles1 -ari dimineaa soarele scoase ca%ul de du% %erdeaua de nori %lumburii( )n btaia ra+elor calde, ranii se !mbul+eau !m%re'urul crciumii lui /usuioc, s a"le ce#o "i %us la cale asear boierii la curtea btrnului( 2rimarul, mieros i &lume, le s%unea mereu. -i biei, nu v %ierdei vremea de&eaba, mi!((( ri ate%tai s mai vie clreii cei n+drvani1((( ;edei#v de treburi, mi oameni! *i, sracii clrei, c bine#au mai &lsuit! +ise -arin Stan %uin c$erc$elit, du% ce %o%osise un rstim% la te'&$eaua lui 0ristea( ,lt"el cine ar mai "i adunat %e boierii notri la s"at i la tocmeal1((( *$ei, "railor, "rica#i mare cucoan!((( 3u#i aa, domC %rimar1 -i -arine, cum !i vine ie, om !n toat "irea, s vorbeti

attea ba+aconii1 "cu 2ravil !n bat'ocur( Da de cine s le "ie "ric boierilor, mi -arine1 De tine, m1((( ;ai de c%na ta, -arine! Unii rser, dar alii stri&au amenintor. /a s le mai "ie "ric i de noi! ,%oi de bine i de bucurie nu s#au strns ei! +ise Sera"im -o&o( 2oruncile cu !m%rirea %mnturilor o "i umblnd s le doseasc! +ise I&nat 0ercel( /ine c ne#au s%us clreii, c nici noi nu ne#om lsa! +ise Toader Strmbu( !rimarul *ntreru%#e energic Ia mai inei#v &ura, mi, c %e urm m su%r! *u v vorbesc "rumos, iar voi d#i, i d#i cu %rostia! ,%oi aa nu ne !m%cm, "railor! Marin 5tan$ cu o %rivire gale, cara&$ioas, !ntreb deodat. DonC %rimar, eu %oate c#am but ceva, nu +ic, dar matale cu %lutonierul ce#ai ctat a+i#noa%te la boierul cel btrn, ai1 Dar ce, tu cre+i c noi ne ascundem de tine ori de cineva1 ri%ost 2ravil seme( 0e, mi#e ruine c m#a c$emat boierul -iron1 3u#s eu %rimarul comunei1 ,%oi1((( 5i ce, am %us la cale lucruri de ruine1 0ine umbl s ie linite i %ace !n sat "ace ru, ai1 ,a +ici tu, mi -arinic1 /a nu, Doamne "erete! rs%unse -arin serios, %arc i#ar "i trecut umeneala( 0 noi linite i %ace vrem, i dre%tate!((( Dar credeam c boierul te#a !ntrebat i %e matale cum i !n cel "el s !m%art %mnturile la oameni((( ,%oi tocmai %e boierul -iron I#ai nimerit s !m%art %mn# turi, -arine biete1 rse %rimarul( 3u#l tii tu %e dumnealui ct i#e de dra& moia1 De bunvoie cine#i !m%arte averea1 mormi I&nat 0ercel( Dar dac#i %orunca de la vod1((( -ie nu mi#a luat %orcul %entru bir1 5# am tcut, c n#am avut ce "ace, i co%ilaii rabd de "oame! ;+nd c n#o scoate la ca%t, %rimarul 2ravil mai "cu vreo dou &lume i a%oi o terse la cancelarie( 2e la amia+ %ic !ns -atei Dulmanu de la Les%e+i cu tirea a"lat de la ar&aii conacului c a+i are s soseasc cuconia de la /ucureti cu automobilul, c a i "cut "oc !n toate odile i curenie((( )ntre rani se !nce%u o "ierbere, ca i cnd intr di$orul !ntre &ini( 4lasuri "elurite %ornir i se !ncruciar !n mulimea rscolit. Da de ce mai vine1((( ri tot vrea s vnd /abaroa&a altora1 3#o lsm, cum s#o lsm1 -ai bine s le dm "oc! 2oate c are i dumneaei vreo %orunc %entru !m%rire((( Trebuia s b&m %lu&urile i s nu tot ate%tm! Lsai#o s vie, oameni buni, c noi ce %+im1 stri& 2etre 2etre mai tare ca toi( n vreme ce oamenii se "rmntau aa, 2avel Tunsu, un brbat usciv, cu ca% mic i cu oc$i $r%rei, &inerele babei Ioana, se tocmea cu co%ilaul su 0ostic.

 Du#te, mi biete, la m#ta mare s te 'oci cu co%iii, c#aa i#a %oruncit mmica! Du#te, 0ostic, nu te ine du% mine, %rintre %icioarele oamenilor, c#aici nu#i de co%ii, nu ve+i1 95i cum 0ostic tcea i se a&a de mneca lui.: 2leac, mi, c te bat, au+i1 ri nu vrei s au+i1 -i#e "ric de cini, scnci co%ilul( 0e cini, c nu#i nici un cine %n la m#ta mare, c#i numai colea! !l !ndemn 2avel( ,ide, du#te, dra&ul tatii, nu m nec'i! Du#te binior! 0ostic, mai convins, mai de teama btii, cci tat#su !l cam sno%ea cnd se su%ra, %orni tndlind devale %e uli( *ra descul, cu ca%ul &ol, cu o cma murdar, ru%t i cu mnecile lar&i( 0um se de%rt %uin !i rec%t +burdlnicia obinuit, iar a'un&nd la cocioaba babei Ioana, !nainte c$iar de a intra !n o&rad, !nce%u s c$eme %e 3icu, bieelul lui ;asile >idaru, de %este drum, cu nite stri&te de s rscoale toi vecinii( /aba Ioana era nec'it cu o &in care c+use cloc, o ae+ase %e ou i acuma, du% o s%tmn, nu mai voia s stea, !nct o "cea s aler&e du% ea %rin cea o&rad i &rdin( ,u+ind &lasul ne%otului, mormi bosum"lat, &ndindu#se c numai adineaori i#a %lecat de %e ca% nebunul de ,nton. H,bia sc%ai de un nebun i#mi vine altul, mai !ndrcit8( 0nd !n s"rit 0ostic, !m%reun cu 3icu, se ivi !n %ra&ul casei, btrna !l bombni "r s#i %riveasc. ,scult, biete, s v 'ucai "rumos i s nu m mai amrti i tu, c sunt eu destul de amrt, "ire#ar a dracului! 0ostic nu lu !n seam cicleala ei i, du% ce se !nvrti %uin %rin cas i se $rui cu cinii, se vit c i#e "oame( Te trimite i nemncat, s te $rnesc eu, c nu v#am $rnit destul! bu"ni baba Ioana( ;e+i c#i mmli& %e mas, !nvelit !n %roso%, i oala cu la%te %e vatr! Du#te i cra% %n#i %lesni! /trna !i v+u de ale ei, iar co%iii de 'ocurile lor( Din cnd !n cnd !ns !i mai ocra, !i mai blestema ca s nu#i "ac de ca%. -i dracilor, lsai cinii !n %ace, c#o s v mute!((( 0ostic, "ire#ai al dracului, nu#mi $i &inile, c se s%erie i nu se mai strn& acas!((( /iete, nebunit#ai ori nu mai ai mult1 0um te sui tu clare %e %urcel, s mi#l deeli, bat#te Dumne+eu! -ai tr+iu, 0ostic iei !n uli, unde avea mai mult loc %entru a arta lui 3icu alte n+drvnii( *l, "iind mai mare, se socotea obli&at s !ntreie admiraia tovarului de 'oac %rin toate obr+niciile %osibile "a de bunic#sa( Du% un rstim% baba Ioana iar stri& din cas. -i biete, stai !n o&rad i nu te mai 'uca !n uli, s te calce vreo cru i s#mi mai &sesc beleaua din %ricina ta! 3umaidect rsun de %este drum i &lasul nevestei lui 3a#ile ?idaru 3icuor! ;inC la mmica i nu te mai inea du% +naticul de 0ostic! ;ino s#i dea mmica ta ceva! 0ostic se 'uca de#a calul, "u&ea de ici#colo i, de cte ori trecea

%e ln& 3icu, nec$e+a trium"tor( 3icuor era att de "ermecat de 'oc, c nici nu au+i &lasul mmici( 2e baba Ioana o !n"uria orice amestec al nevestei lui ;asile( -ai ales, !ns, nu su"erea s#i ocrasc ne%otul( 0u minile ude, cum s%la o crati, iei la %oart, !n uli. 0ostic, drace, acu s vii !nuntru, au+i1((( 0e mi te +ben# &uieti %e drum1 &rada nu#i a'un&e1((( 3#au+i, mi biete1((( ri !nuntru, ori %leac acas! 0o%ilul se miorli, "r a se o%ri din 'oc. 0e#ai cu mine, mamaie1((( Las#ne s ne 'ucm, c nu "acem nimic! /unica, de+armat, bolborosi ceva, trnti %ortia i se !ntoarse la crati. S te duci dracului acas, s nu#mi scoi mie su"letul, c n#am vreme s m in de coada ta, "ire#ai al dracului! 3ici n#a%uc bine s#i ba&e iar minile !n crati, c se i au+i de de%arte un tutuit de automobil( 0t era de mnioas, baba tot mai stri& du% odorul de ne%ot. 7u&i de#acolo, biete, s nu te calce aia! 3icu, "ricos, nu mai ate%t &lasul mmici i se retrase &rabnic du% %orti, mulumit s %riveasc %rintre uluci( 0ostic !ns, vitea+, se !n"i%se !n mi'locul uliei i de acolo "cu "alnic. Uite, 3icule, mie nu mi#e "ric!((( Uite! Uite! ntinse braele, !nct mnecile lar&i !i atrnau ca nite ari%i de liliac i scoase limba mare !n bat'ocur s%re maina care a%ruse i se a%ro%ia !n &oan, cu &emete stridente de siren( -i 0ostic, unde eti, ia seama, "ire#ai al dracului! rsun iar &lasul babei la ua cocioabei( ,utomobilul a'unsese numai la vreo cinci+eci de %ai i co%ilul nu se clintea din loc !n ciuda avertismentelor nervoase ale trom%etei( bservnd !ndrtnicia co%ilului, o"erul ddu s#l "ereasc la drea%ta( 0ostic trecu de asemenea la drea%ta, %arc#ar "i vrut cu tot dinadinsul s se arunce sub roi( 0u o rsucire brusc de volan trsura vir la stn&a, dar tot att de brusc trecu i co%ilul la stn&a( ,tunci "rnele scrir cu o"tri ru&inite i maina sto% scurt !n i%etele doamnei din "und( )n cli%a urmtoare o"erul "u ln& co%ilul care rmsese cu limba scoas, !ncremenit, la doi %ai de botul automobilului( Ru%e#i urec$ile, Rudol", s se !nvee minte, blestematul! stri& domnul cu brbu din main( 5o"erul +&li +dravn urec$ile biatului, !i mai arse i cteva %alme %este ca% i a%oi !l a+vrli %e %ode, ln& %ortia !n dosul creia 3icu amorise de "ric cu &ura cscat i lumnrele sub nas. ,colo s stai, $oule, nu !naintea mainilor! 2e cnd automobilul cotea %uin mai 'os, !n curtea conacului Iu&a, rcnetele lui 0ostic um%leau v+du$ul i adunau vecinii( /aba Ioana, s%eriat, sosi !ntr#un su"let. 0e#i, 0ostic1((( 0e#ai %it1

0o%ilul rs%unse %rintre su&$iuri de %lns. *u m#am((( m#am((( m#am 'ucat((( i((( aoleu, aoleu urec$ile mele! 0e s#a !ntm%lat, mi 3icuor, c tu ai v+ut1 !ntreb baba( L#a btut domnul, dac n#a vrut s "ereasc! bi&ui 3icu, sus%innd de emoie( /ine i#a "cut! 2rea bine! "cu baba Ioana, venindu#i !n "ire, ctre ne%otu#su btut( Trebuia s#i suceasc &tul, a"urisi#tule, c n#asculi, orict !mi bat &ura cu tine!((( ,ide, %leac acas! Du#te dracului cu cine mi te#a trimis, s#mi mai sar inima i %entru tine!((( ,cu s %leci, c te iau i eu la btaie, drac !m%ieliat ce eti! 0o%ilul se ridic i, "r s se uite la nimeni, %orni %e uli !n sus, inndu#se cu minile de urec$i i urlnd. ,oleu, c mi#a ru%t urec$ea!((( ,oleu, c m#a omort! Tare#i neastm%rat i nebunatic biatul sta! cltin din ca% o "emeie( <ai acas, 3icuor! +ise nevasta lui ;asile >idaru, lundu#i odrasla cu mndrie de mn( Tu eti cuminte, 3icuor, aa#i, dra&ul mamei1 Tu nu eti obra+nic cu oamenii, aa#i, 3icuor1 /aba Ioana se !ntoarse !n o&rad !nc$inndu#se i a%oi bodo# &nind. 7ire#ai ai dracului s "ii! + Tribuna %resei era a%roa%e &oal( Doar vreo trei redactori care de+bteau, !m%reun cu Titu <erdelea, %robabilitatea cderii &uvernului, i btrnul re%orter %arlamentar de la Universul, /ididiu, care, !n colul su re+ervat, dormita &"ind !n ate%tarea desc$iderii edinei( Trecuse de cinci i 'os, !n incint, numai civa de%utai obscuri i %lictisii cscau cu gravitate de mameluci. Tribunele !ns &emeau de lume( Un redactor tinerel, %limbndu# i %rivirea %este "eele !nroite de curio+itate i enervare, remarc di%lomatic. 3umai moieri i arendai !n tribune((( 2arc discursurile de aici o s#i a%ere de "uria ranilor! Titu <erdelea tia c nouti numai 'os, !n culoare, ar %utea au+i( Dar el venea rar la 0amer i nu !ndr+nea s coboare ca ali con"rai s%eciali+ai( Deocamdat se cam %lictisea i el( Subtilitile %entru i contra &uvernului, %e care le vnturau cei trei, nu#l %rea interesau( 3u cunotea culisele lu%telor dintre %artide i !n %artide, iar dintre oamenii %olitici numai %e cei civa des%re care se vorbea mai des !n +iare i numai din nume( Deodat intr, misterios i im%ortant, un re%orter slab, mic i cocr'it, 2o%escu#Rcaru de la !imineaa. 1el de la Universul se tre+i din moleeal i !ntreb cscnd. 0e#i, moner, !nce%e ori nu !nce%e, c eu o dau dracului de a"acere! Taci, bre, c !nce%e! +ise 2o%escu#Rcaru( Dar edina e "leac(

S v s%un eu mai bine o tire e6traordinar i sen+aional( , adus# o adineaori e"ul de cabinet de la Interne( * cald((( >ice c !ntr#un orel de la Dunre, n#a vrut s comunice ce ora, trebuie s "ie 4iur&iu, a+i#diminea re+ervitii concentrai s#au revoltat contra o"ierilor, %e doi i#au ucis, %e mai muli i#au rnit "oarte &rav i a%oi s#au risi%it %rin satele lor, lund i armele cu ei( ,i1 ,sta nu e &lum! ; !nc$i%uii ce %anic a %rodus !n &uvern tirea asta( ;as+ic, nici armata nu e si&ur( 5i tulburrile au a'uns !n ;laca( Se %are c i din Il"ov, !m%re'urul /ucuretilor, s#au %rimit in"ormaii c ranii se a&it( 0e#ar "i s se n%usteasc asu%ra ca%italei i armata s treac de %artea lor1((( 4uvernul se +ice c se &ndete "oarte serios s cear intervenia armatelor austriace, alt"el e %ericol s se duc %este ca% ara((( In"ormaiile re%orterului strnir consternare( 4turi curioase din tribuna vecin se !ntindeau s aud( Un redactor obiect totui. 0te basme circul acuma((( 0e basme, bre1 se indi&n 2o%escu#Rcaru( 3#au+i c tirea e %roas%t, adus de e"ul de cabinet de la Interne i s%us !ntr#un &ru% de de%utai((( Da ce, a+i mai e nevoie de basme1 De alt"el, eu o i duc la &a+et( 3u tiu !ns dac ne#o lsa#o &uvernul s#o dm1 *u nici n#o mai comunic, "cu /ididiu, somnolent( ,r "i inutil( 3oi nu %ublicm dect in"ormaii cu tam%ila o"icialitii( D#aia suntei or&anul laitii de cu&etare! surse un tnr btios( >i, biete, ct %o"teti! murmur redactorul, #trngnd din umeri. 1e$ Universul e 4urnalul meu? Incinta !nce%ea s se !nviore+e( 2e estrada %re+idenial "or"o# teau secretari i "uncionari( Se au+eau &lasurile a%ro+ilor de %e culoare. H2o"tii la edin, domnilor de%utai!8 *6aminnd "i&urile de 'os, Titu <erdelea +ri %e 4o&u Ionescu, care se uita la tribuna doamnelor, cutndu#i soia, cu care sc$imb cteva semne( *u&enia v+use %e tnrul <erdelea i i#l arta din oc$i lui 4o&u( 2este cteva cli%e 4o&u veni sub tribuna %resei i de acolo stri& lui Titu. Ia %e *u&enia la s"ritul edinei i ate%tai#m 'os! <erdelea numai acuma desco%eri %e *u&enia, care#i +mbea %rietenos( salut cu o %lecciune reverenioas( 5edina !n s"rit se desc$ise( >&omotul continua !n incint !n tim% ce !n 'urul %reedintelui se mor"oleau %rocese#verbale, sumare i alte lucruri %e care nu le asculta nimeni( "i&ur incolor se %ierdea %e banca ministerial( ,%oi &lasul e6%editiv al %reedintelui anun. Domnul ra%ortor are cuvntul! Un domn mustcios i vn'os se urc la tribun i citi cu voce mndr de bariton %roiectul de le&e %entru scutirea de orice ta6e a ben+inei !ntrebuinat de automobile( De%utaii din bnci, cu convorbirile lor +eloase, !nbueau cuvintele ra%ortorului, ca i cnd le#ar "i "ost ruine de ele( Uite de ce le arde dumnealor !n momentele astea, s uure+e

%e cei trei+eci de milionari care se %limb cu automobile! mormi redactorul Universului, scriindu#i cronica( 2este cteva minute a%oi rsun iari c$emarea a%ro+ilor. H2o"tii la vot, domnilor de%utai!8 ,idei, domnilor, c nu mai e nimic! +ise un &a+etar, strn# &ndu#i &rbit "ilele i %lecnd( Titu <erdelea sttu %n v+u %e 4o&u Ionescu de"ilnd !n "aa urnelor de vot, iar %e urm cobor! cu *u&enia( 3u tiu cine#mi s%use, mi se %are Deliceanu, c#ai "ost cu 4ri&ore la ,mara1 !l !ntreb "oarte a&itat 4o&u( 0e#i %e acolo1((( 3ici idee n#ai ct suntem de !n&ri'orai! !nc$i%uiete#i, dra&, 3adina tocmai acuma s#a &sit s se duc la ar, s#i vn+ moia! ,+i la %rn+ a %lecat cu automobilul... 1e )ici dumneata de treaba a#ta? Tnrul <erdelea cut s#l liniteasc, %ovestindu#i c !ntr# adevr numai asear a sosit de la ,mara unde st%nea ordine i %ace( 4o&u Ionescu relu a%roa%e lcrimnd. Da, dar n#ai au+it c i !n ;laca au !nce%ut devastrile i omorurile1((( 3ici !n /ucureti nu mai este de%lin si&uran i ea se duce la ar!((( Doamne, %arc tot nu#mi vine a crede c#a %lecat! 0e ca%riciu i !ndrtnicie! 3#am mai %omenit! !n vremuri d#astea dai !ncolo i moii, i bani, numai viaa s i#o salve+i( De unde %n unde &raba asta s lic$ide+e moia1((( 3u tiu, am im%resia c un demon a is%itit#o, alt"el nu se %oate !nele&e( l luar %e Titu cu dnii, !l o%rir la mas i toat seara vorbir des%re 3adina( ?ranii vorbeau tocmai des%re cuconia, care adineaori trecuse cu automobilul s%re conacul boierului -iron, cnd co%ilul lui 2avel Tunsu se a%ro%ie vitndu#se ca din &ur de ar%e. ,oleu, c mi#a smuls urec$ea!((( ,oleu, c m#a omort! ;asile >idaru, a"lndu#se mai la mar&ine, !l !ntreb. Da cine te#a btut, mi 0ostic1((( ,i1((( 3u vrei s s%ui1((( De ce nu s%ui, m, cine te#a btut1 2avel Tunsu %lecase acas( 0o%ilul !nelese c tatl su nu %oate s "ie !ntre oameni, alt"el ar "i srit s vad de ce %ln&e( De aceea nici nu rs%unse lui ;asile, ci !i v+u de drum, continund urletele mai cu "oc, %arc s#ar "i "lit cu ce#a %it i ar "i vrut s dea de tire la tot satul( "emeie, venind !n urma co%ilului, se cre+u obli&at s rs%und ea lui ;asile. L#au mutruluit niel boierii, c nu s#a "erit din uli cnd a venit maina! >idaru cltin din ca%. Da dumnealor ce#i mai %un mintea cu co%iii1 ;reo doi rani, alturi, "cur de asemenea. ,a#i, de ce s bat co%ilul1((( 0 doar nu le#a mncat averea! Iar Ignat 1ercel #e bur)ului ,cu nu le mai a'un&e c ne sc$in&iuiesc %e noi, !nce% s ne oro%seasc i co%ilaii( 2e ai mei i#au lsat "lmn+i, c le#au luat %urcelul((( /ine stm, n#am ce +ice!

,lii se amestecar. ,%oi s lase#n %ace co%iii!((( 0e#au i cu bieii co%ii!((( 3ici de dnii nu mai !nca%1((( ", Doamne, ru ne#ai mai %ede%sit!((( Dac suntem i noi moli i "ricoi!((( Ia s te tie c %ui mna %e %ar, s vedem, ar mai !ndr+ni s te mai bat'ocoreasc1 Toader Strmbu, cu "aa roit, cu oc$ii bulbucai, rcnea. S "i "ost co%ilaul meu, c#a%oi le artam eu! 5i !ntr#un &ru%, mai a%roa%e de ua crciumii, Tri"on 4u'u s%unea "r %ri%eal, rece, linitit, doar cu oc$ii !ncruntai ca totdeauna. /oierii numai de "ric tiu omenie! 7lasurile se !m%leteau, se !ncurcau i se !ntreceau( amenii se !mbul+eau cnd !ntr#o %arte, cnd !n alta, ascultnd, bombnind, blestemnd( 2arc un vnt ne$otrt ar "i !m%ins#o !ncoace i !ncolo, mulimea se +vrcolea i se a%rindea( 1rciumarul (u#uioc$ care ieise !n %ra&, !nele&nd %ricina "or"otelii, stri& ctre Tri"on. De#al lui 2avel vorbii1 De bieel1((( Ia lsai#l dracului, mi cretini, c#i obra+nic i neastm%rat de n#are %erec$e!((( 0 doar i tu I#ai ocrt deun+i aici, Tri"oane, cnd nu tiu ce "cuse((( ;orbele crciumarului c+ur %este oameni ca o und rece %e o "l"ire de aburi( Se "cu o cli% de tcere uimit, %arc mulimea s# ar "i de+meticit dintr#o aiureal( Tri"on, a%roa%e ruinat, desc$ise &ura s recunoasc. ,%oi((( i curm brusc ovirea &lasul lui 2etre 2etre, !nveninat de im%utare as%r. Dar dumneata de ce sudui co%ilul, nea 0ristac$e1((( 2entru c I#au btut boierii1 5i deodat "ierberea i+bucni din nou, ca "lcrile dintr#un 'ratic scormonit la tim%( Tri"on, care n#a%ucase a !nc$ide &ura, continu acum !n"uriat. ,%oi tlic se vede c tot s%re ciocoime tra&i, d#aia n#ai simit !n su"let i nu te doare cnd ne bate %e noi! /usuioc mirosi o do&oreal din &rmada de rani turburai( Dei adineaori i se %rea cara&$ios s se +buciume nite oameni !n toat "irea %entru c, %e bun dre%tate, a "ost tras niel de urec$i un co%il cunoscut de toi ca cel mai deuc$eat din sat 9cte +ile amare i#a "cut lui 2avel Tunsu !ndrcitul sta de biat, numai su"letul lui tie:, "u cu%rins i el, "r voia lui, !n vrte'ul indi&nrii, i i+bucni, um"lndu#se de mnie. ,dic cum, mi Tri"oane, eu tra& cu ciocoii1 3u i#e ruine s# mi arunci tu mie aa ocar1 Tocmai tu, m, care, de, mi#ai mncat din strac$in destul1 ,%oi tu te iei du% alde 2etre, m, care lin&e toat +iua la curte i %e urm vine aici s m !n"runte %e mine, m1 Da de ce lin& eu, mi nea 0ristac$e1 stri& 2etre !mbul+indu# se s se a%ro%ie de el( 0um lin&, nea 0ristac$e1((( 0 muncesc la boieri, d#aia lin&1((( -ie mi#a dat boierul l btrn brevet de crciumar s !nel oamenii i s m um%lu de bani i de toate, ori matale1((( Ia lsai#m, mi oameni, s trec i s#mi rs%und, c

doar n#oi rbda s m ruine+e dnsul %e mine !n "ata satului, %arc# a "i cr%a lui... ,%oi &ur mare ca a ta mai rar, mi 2etric! +ise 0rciumarul mai !m%ciuitor, v+nd +vrcolirile "lcului %e care ranii !l ostoiau( 5i "n, i semeie! Las, c te#am %scut de cnd te#ai !ntors de la oaste! 2arc numai tu eti om !n sat!((( Stai, biete, c eti tinerel! Las#ne i %e noi s trim i s mai s%unem cte o vorb ae+at! 2etre, cu ct !i aineau drumul oamenii i#l o%reau i cu ct /usuioc !i !nmuia &lasul, cu att se !nveruna i rcnea. D#te la o %arte, nea Leonte! Las#m, nea Toadere, n#ai au+it cum m#a ocrt1 ;reau s#mi s%uie burdu$osul ce#am &reit eu de m ocrte !n aa $al1 Taci, biete, c nu i#a dat cu %aru#n ca%! "cu Leonte rbior, +&lindu#l de bra, mndru c e amestecat i el !n $ar( -ai bine#mi ddea o %alm dect s m trsneasc cu vorbe d#astea! stri& 2etre mai +btndu#se, dar totui mai domolit( 0 nici nu i#am "urat nimic i nici nu I#am $uiduit, dac am luat %artea bieelului! ,a#i soarta noastr! +ise Toader Strmbii amrt( 0nd ne bat boierii, !n loc s !ntoarcem bul ori mcar s i%m, ne a%ucm s ne batem !ntre noi %e btaia lor! /ine +ici, Toadere! bombni i I&nat 0ercel cu &lasu#i 'alnic( Uite#aa#i cum ai +is! /a eu ar&os nu sunt, c nu mi#e "elul, dar cnd !i bate 'oc de mine, s"ntul din cer s "ie, i nu m las %n nu#i %ltesc cu vr" i !ndesat! "cu 2etre %otrivindu#i $ainele ce i se cocoloiser !n vlmeal( Tocmai cnd se mai %otoli vra'ba sosi i 2avel Tunsu cu o mutr 'alnic, de %arc#ar "i venit de la un mort( )n 'urul lui, ranii se !n&rmdir cu nou curio+itate, ca i cnd din &ura lui ar "i ate%tat cuvntul de mntuire( 0rciumarul, ca s drea& vorbele de adineaori, ru%se &$eaa din %ra&. Da ce#i, 2avele, cu bieelul tu1((( 0e#a %it cu boierii? ,oleu, nu m mai !ntreba, 0ristac$e, i las#m#n %lata Domnului, c amrt ca mine nu mai %oate "i om sub soare! rbu"ni ranul cu un &las !n care era mai mult ur dect durere( 5i %ovesti el, %e !ndelete, cum s#ar "i !ntm%lat lucrurile. c 0ostic edea %e %ode, la maic#sa mare, i se 'uca linitit cu co%ilaul lui ;asile >idaru= c a venit a%oi maina, iar co%iii, i de "ric, i de dra&ul %etrecerii lor nevinovate, au rmas "rumos la locul lor i numai s#au uitat du% ea, cum s#au uitat i oamenii cnd a trecut %e aici adineaori( 0e li s#o "i %rut boierilor din main, ce nu li s#o "i %rut, Dumne+eu tie, destul c a o%rit deodat i neamul a srit 'os i a dat "u&a s%re co%ii= 3icuor al lui ;asile, mai micor i mai s%erios, a +bu&$it#o !n o&rad, s%re norocul lui, c alt"el %timea i el %oate mai ru( Dac nu se tia cu nici o vin, 0ostic a stat linitit, ba !nc se i mira ce#o "i vrnd neamul care trmbiea+ la crma mainii1 3eamul, !ns, nici una, nici alta, !n"ac de urec$i

%e co%il, i tra&e, i sucete, %n i le s"rtec de#a binelea, a%oi se %une cu %almele i cu %icioarele %e dnsul, %n l#a "cut una cu %mntul( 2e urm, du% ce l#a btut ct a %o"tit, l#a mai !n'urat %e nemete, cum o "i +is, i s#a suit !n main i s#a dus dracului la boierul cel btrn( ,cu au i %rins s#i cur& urec$ile i s#i coac, nu le#ar a'uta -aica 2recista! urm 2avel !nc$inndu#se ca la altar( )l lsai s#l oblo'easc muierea #am trimis i %e aa 3astasia a lui 3istor, s#i a'ute, c#i mai btrn i a vindecat i %e "ata lui >am"ir acum doi ani, cnd i#a +drobit mna maina de treierat((( 3ea Luca m#a s"tuit, c#l !ntlnii venind !ncoace, s#l duc la s%ital la 2iteti( 5i c$iar am s#l duc, c n#am !ncotro i tare mi#e mil de ct su"er, vai de %catele lui( 3umai m &ndesc s nu "ie de&eaba i s mai c$eltuiesc cine tie ct bnet i s#mi rmie i neom %e toat viaa((( "! S"ri cu un sus%in i cu un &est de des%erare( ?ranii, care cltinaser mereu din ca% !n semn de com%timire, ct a vorbit 2avel, tceau( 3umai du% cteva cli%e ;asile >idaru observ tr&nat i uurat, %arc i#ar "i luat o %iatr de %e inim. - miram eu s "i !ndr+nit bieelul s le "ac vreun ru! >eci de &lasuri a%robar acuma &rbite i cu di"erite a%sri. 3u, nu, cum s !ndr+neasc co%ilul! Dintre toate !ns se des%rinse tocmai &lasul crciumarului /usuioc, a%roa%e %oruncitor. De ce nu#i iei tu co%ilul de mn, mi 2avele, s te duci cu dnsul, aa oblo'it i c$inuit cum e, la curtea boierului i s ceri s#i %lteasc durerea acuma, !ndat1 2avel !ntoarse ca%ul s%re crciumar, !ncurcat, !n vreme ce !m%re'urul lui se !nlau alte !ndemnuri &l&ioase. Du#te, 2avele!((( 0 bine +ice 0ristea! ,ide, 2avele, nu mai sta !n cum%n!((( Trebuie s#i %lteasc! n s"rit ranul bi&ui ovitor. ,oleu, oameni buni, m mnai s m stlceasc i %e mine1((( 0 doar n#o s se s%erie dnii de o umbr de om! <ai, 2avele, c mer& i eu cu tine! sri 2etre, !ndre%tndu#i sumanul %e umeri( S ne ducem cu toii! stri& un om mic i !ndesat, cu o cciul uria dat %e cea"( 0 doar n#au s ne bat %e toi! Taci, 4avril, nu "i co%il! +ise re%ede I&nat 0ercel( 3u ne#am dus deun+i mai tot satul %entru donC 3ic i nu ne#a i+&onit boierul -iron ca %e nite cini1 ,%oi dac ne#om tot lsa ca atunci, ve+i bine c ne#or alun&a! "cu &ros i ursu+ Tri"on 4u'u( De ce s ne lsm1((( S nu ne lsm!((( 0 nu suntem cini! i+bucnir de#a valma mai muli( -ai bine le dm "oc, s se alea& scrum i cenu din tot neamul lor! rcni sin&uratic un &las subire ca un "ir rou i att de lim%ede, %arc#ar "i cobort din v+du$( Toi se !ntoarser s%re -elinte <eruvimu, care inea ca%ul sus, s

arate c nu se ascunde de ce a s%us( )n aceeai cli% !ns, din 'os se au+i, ca o c$emare de alarm, +&omotul st%nitor al automobilului( ;ine, vine! o%tir multe &lasuri !n"iorate, ca i cnd ar "i uitat brusc !ndemnul lui -elinte( -ulimea de rani cu%rindea i bttura %entru $or, i ulia din an !n an, "r s se mite i !nc$i+nd drumul, %arc ar "i vrut s o%reasc trecerea( Totui cnd se art !n +are maina, cineva stri& !m%ciuitor. 7erii, mi oameni, "erii, c vine! 0u micri !ncete, silite, ranii desc$iser calea, strn&ndu#se %e mar&inile uliei( -aina re%eta, struitor i %oruncitor, acelai avertisment ascuit ca un i%t mnios( Uruitul motorului i %ocniturile ea%amentului se !ns%reau cu ct se a%ro%ia, dominnd toate &lasurile i toate +&omotele satului( amenii, rnduii ca nite str'eri vec$i %e amndou %rile drumului, %riveau cu oc$i tulburi i cu "ee !ntunecate &oana automobilului( 3umai 0rciumarul /usuioc, din %ra&ul lui, scoase cciula cu %lecciunea obinuit( mn delicat !i rs%unse din main cu o "luturare amical( )n acest moment, %arc nu s#ar mai "i %utut st%ni, 2etre 2etre ni !n mi'locul uliei, !n urma mainii, urlnd "urios. <uo!((( <uo! Din vreo sut de &turi i+bucni a%roa%e simultan i "urtunos acelai H$uo8 revoltat, %e cnd Tri"on 4u'u, a%ucnd o %iatr, o +vrli du% automobilul ce se de%rta, scrnind. Soarele i dumne+eii votri de tl$ari! >&omotul motorului era !ns mai %uternic dect $uiduielile oamenilor( Domnul cu brbu din main, totui, %arc#ar "i bnuit ceva, se uit o cli% !na%oi i v+u "eele mnioase, %umnii ridicai i %e Tri"on 4u'u +vrlind( )n&ro+it i buimcit, !ntoarse re%ede ca%ul i strnse umerii, ate%tnd lovitura( ,%oi cu ct de%rtarea %otolea uruitul automobilului, cu att se !n&roa i se um"la vuietul !n&rmdirii de rani !n mi'locul uliei din care se ridic !ntocmai ca o %orunc un &las r&uit. -ama voastr de ciocoi!

Capitolul 'III 7L0RI 1 >iua urmtoare, miercuri, !nainte de amia+i, 2latamonu sosi la Les%e+i cu cabrioleta, aducnd i %e avocatul lim% Stavrat, %e care#l &+duia la 4li&anu( Iac, a'un&em cu bine, domnule avocat! +ise arendaul, care mna calul, avnd alturi de dnsul, !n "a, %e Stavrat, iar !n "und, %e ,ristide( De a'uns vd c a'un&em, dar ct de bine, vom vedea la

urm! rs%unse Stavrat nervos, mn&indu#i brbia ciu%it %uin de cruneal i uitndu#se mereu !n toate %rile, %arc i#ar "i "ost "ric s nu rsar de undeva o ceat de rani r+vrtii( 3#avei nici o &ri', onorate domnule avocat! relu 2latamonu att de ocrotitor, c devenea ironic( 3u sunt oamenii aa de nebuni cum crede lumea la ora! ?ranul e "oarte cuminte din "ire, %oate c$iar %rea cuminte! lim% Stavrat nu se %utea !ns liniti cu asemenea consolri %latonice( )i intrase !n su"let o s%aim care#l tortura necontenit i#i +u&rvea toate %rime'diile !n nite culori att de sumbre, c %retutindeni vedea numai sta"ii( )i blestema !n &nd ins%iraia nenorocit de a se lua du% ca%riciile unei cucoane incontiente( 0e# i trebuia lui s#i %rseasc %acea i si&urana din /ucureti i s se aventure+e %rin satele strbtute de "iorii r+vrtirii1 3u i#ar edea lui mai bine, ca un om !n vrst ce este, s citeasc des%re tulburrile rneti !n 'urnale, acas la el, !n "otoliu, sorbind o ca"elu dulce i "umnd o i&ar de "oi, !n loc s tremure %e aici1 5tia dnsul, i din alte e6%eriene %ro%rii, c a %une sentimentalism !n relaiile de a"aceri !nseamn a com%romite i a"acerile, i sentimentul( 0e l#a &sit s se ambale+e du% clienta asta !n aa $al %rostesc1 /ine, e "rumoas i %o"ticioas, dar iat unde l#a adus( 5i mcar de#ar "i %ro"itat ceva( /a deocamdat nici onorariul %entru %rocesul divorului nu i l#a ac$itat( S#a ales cu avansul ce i l#a luat la !nce%ut, cnd o trata ca %e o client distins( 3u#i va ierta niciodat mai ales &reeala de a nu "i re"u+at barem !n ultimul moment s %lece, cnd toate +iarele anunau c de+ordinile i slbticiile au cu%rins toat ara( Sau s se "i o%rit !n 2iteti, unde e armat, du% ce a v+ut %rin toate satele din calea lor ranii cu mutrele "ioroase, !n %lcuri o%tind cine tie ce i com%lotnd la lumina +ilei i sub oc$ii lumii((( Toat noa%tea s#a +vrcolit "r somn, cercetnd de nenumrate ori dac e bine !ncuiat ua i tresrind de &roa+ la "iece +&omot de a"ar( 3u avea mare !ncredere nici !n arenda, orict se arta de amabil( 0ine &arantea+ c nu e i dnsul !neles cu ranii !n tain, s se %omeneasc deodat cu tl$arii !n camer1 nainte de a coti %e %oarta conacului, avocatul +ri un &ru% de vreo cinci rani !ntr#o o&rad( Uite#i #aici! +ise dnsul, tresrind i artndu#i arendaului cu de&etul( ameni de treab, domnule avocat! !l liniti 2latamonu( )i &arante+ eu %e tia!((( )i cunosc bine!((( 0el cu cciul alb e -atei Dulmanu, brbat cu stare i de inim( 2oate s avei de#a "ace i dumneavoastr cu dnsul, c e dintre cei care se !ntovriser s cum%ere %ro%rietatea coniei 3adina! ,vocatul Stavrat se o%rise i ieri, de dou ori, !n curtea conacului btrnesc, cnd au sosit i cnd %e urm s#au !na%oiat de la -iron Iu&a "r s "i intrat !n cas( Totui acuma e6amin cldirile i o&rada, %arc niciodat nu le#ar "i v+ut, observnd ursu+. n conacurile astea nu e nici o si&uran((( Desc$is %este tot, intr cine %o"tete, te &tuie i#i d "oc, i %leac %e aci !ncolo,

nesu%rat de nimeni( 2latamonu nici nu mai rs%unse i se mulumi s +mbeasc, %e cnd !n dosul lor ,ristide rdea %e !n"undate de laitatea avocatului, inndu#i &ura cu minile s nu bu"neasc( De "a%t, conacul, !ntr#adevr, era cam ne&li'at, mai ales !n %ri# vina de%endinelor( )ntreinerea cdea !n sarcina arendaului, care avea dre%tul s#l utili+e+e du% bunul su %lac, a"ar de cldirea %rinci%al, %e care 4o&u Ionescu o restaurase acum civa ani i o re+ervase %entru el i soia sa( 2latamonu !ntrebuina numeroasele acareturi de aici mai mult ca ma&a+ii i de%o+ite( 4ra'durile i coteele stteau a%roa%e &oale( Un clu %entru !n&ri'itorul conacului, Dumitru 0$iliei, o vac de la%te, cteva %sri, ca s aib boierii, cnd vin %entru cteva +ile sau mcar %entru trebuinele imediate( Dac stau mai !ndelun&, arendaul se !n&ri'ete s trimit de la 4li&anu com%letrile necesare( )n toat $rbaia de curte locuia numai Dumitru 0iulici cu "amilia, adic nevasta i %atru co%ii( ,rendaul l#a motenit i#l %strea+, "iindc e de is%rav( -uierea lui Dumitru a "ost buctreas la 2iteti i deci tie s &teasc %er"ect %entru boieri, iar "ata cea mai mare, Ileana, s#a !nvat a "ace serviciul !n cas ca o 'u%neas de la ora( 2entru alte nevoi, Dumitru s#a obinuit s c$eme oameni sau "emei din sat( Totui conacul nu#i ca%t !n"iarea de via dect rareori, cnd se adun mai muli boieri( 3umai atunci se !nviorea+ curtea de oameni, de micare i de +&omot( ,cuma, !ntr#un o%ron, o"erul cura automobilul, "luiernd de +or o melodie nemeasc( 5i cteva &ini i rae se %limbau %rin curte, bucuroase de cldura soarelui( Dumitru 0iulici, cu "aa osoas, mustcioas, %uin adus de mi'loc, se iuea s a'ute boierilor a cobor!( )ntrebat, !ntiin %e 2latamonu c conia s#a odi$nit bine, s# a sculat mai adineaori i !n cli%a aceasta se a"l la o&lind, &tindu# se( Din cerdacul care a%ra intrarea, arendaul introduse %e Stavrat !ntr#un vestibul mare, unde ate%tar cteva minute, %n ce a%ru Ileana s le s%uie c conia vine numaidect i s %o"teasc dumnealor !n salon( )n stn&a era salonul i un "el de camer de lucru %entru 4o&u Ionescu, !n drea%ta su"ra&eria, des%rit %rintr#o alt odi de odaia de culcare, care, de alt"el, comunica direct i cu vestibulul( 4o&u !m%rise !n dou odia de la mi'loc i instalase o baie modern, care ddea numai s%re dormitor( Din su"ra&erie, s%re "und, un coridor ducea !ntr#o cmru trans"ormat !n o"iciu( 2e urm venea buctria mare i mai !ncolo !nc%erile %entru servitori, !n care locuia Dumitru 0iulici cu ai si( 3adina intr "ra&ed i "rumoas ca o ra+ de soare %rim# vratic, !n oc$ii ei lucea o bucurie tranda"irie( *i, tot s%eriat, cavalerul meu vitea+1 +ise cu ironie dr&la ctre Stavrat( ;ai, dac a "i tiut c ai s "ii aa de circums%ect, te# a "i cruat. mi#a "i ales alt avocat! , dumneavoastr &lumii, coni, %entru c n#avei e6%e# riena vieii! murmur avocatul, !n&ri'orat. Din nefericire...

 3u, te ro&, !ncetea+, domnule Stavrat, cu lamentrile! relu 3adina serios( ri vrei cu tot dinadinsul s m "aci s re&ret c#am venit1 3u voi re&reta, "ii si&ur! Din contra, %arc niciodat nu mi s#a %rut mai interesant la ar ca acuma! 2rimvara aceasta e mai su%erb ca toate sau %oate mi se %are mie aa, %entru c sunt %e cale s((( Dar mai bine s vorbim des%re a"acerile noastre! 0ei doi sc$imbar o %rivire de !nele&ere( Des%re Ha"acerile8 3adinei vorbiser ei asear, du% cin, %e !ndelete, %n s%re mie+ul no%ii( Discuia i#a convenit avocatului, "iindc ast"el se !ntr+ia retra&erea la culcare de care !i era &roa+( 2latamonu i#a e6%licat, i Stavrat a "ost de acord, c doamna trebuie s se $otrasc !nti cui vinde, ca s se %oat trata serios( Stnd de vorb !n acelai tim% cu mai muli amatori, "r a se intra !n detalii %ractice, !nseamn vreme %ierdut i "rmntare +adarnic %entru toi( *l ar avea dre%tul s cear a "i %re"erat( 3u vrea totui s se s%un c ar "i "orat mna cucoanei( * si&ur c moia, dac se va vinde, numai el va cum%ra#o, cci numai el !i d seama ct "ace i ct rentea+( /ine i !nele%t ar "i "ost s "i !nc$eiat tran+acia atunci cnd i#a %ro%us el i a struit( ,tunci !ns 3adina n#a vrut s trate+e( ,+i situaia s#a sc$imbat !n de"avoarea ei( 0u micrile rneti actuale, nimeni nu mai cutea+ s#i vre ca%italul !n %ro%rieti rurale, cnd nu tie ce va aduce +iua de mine( *l, !n orice ca+, acuma n#ar mai re"lecta dect cel mult la o o%iune, urmnd ca eventuala de"initivare s se "ac du% ce se vor mai liniti lucrurile( 3adina ascult %uin nerbdtoare obieciile i scru%ulurile avocatului, se 'ena s#l !ntreru% i s#i s%uie c a "cut a%el la dnsul tocmai %entru c ea nu tie s se descurce, iar nu ca el s#i demonstre+e i s multi%lice !ncurcturile( Totui !n cele din urm !i +ise. *u !i comunicasem, dac nu m !nel, c vnd cui !mi %ltete mai mult i !ndat! ,cuma amnuntele urmea+ s le aran'e+i dumneata((( Da, dar nu %utem "ace licitaie %ublic! observ Stavrat( 3u %utem asculta ce o"er "iecare i %e urm s decidem1 surse 3adina( S#ar %utea !n alte !m%re'urri, coni, dac#mi dai voie i mie s m amestec !n vorb! interveni 2latamonu( -omentul !ns nu e %rea %otrivit %entru ast"el de !ncercri( ,dic din %ricina ranilor, rs%unse 3adina( 2rea bine( *u nu m dau !n lturi s vnd ranilor( Le#am %romis c vom sta de vorb cnd va "i ca+ul( 3#avem dect s stm de vorb! 0red c ar "i de %risos, coni! "cu iar arendaul( ?ranii, i cnd se +bteau s cum%ere, se &ndeau i la %re redus, i la mari !nlesniri de %lat, deoarece ei n#au alt ca%ital dect munca lor((( ,, nu, !n asemenea condiii nu! %rotest 3adina( *i vor, "irete, i a+i, s ia %ro%rietatea dumneavoastr, dar vor s#o ia &ratis! continu 2latamonu( 0um &ratis1 0um s#o ia1

 ,dic "r s %lteasc nimica i s !m%art %mntul !ntre dnii! , o, ce idee! 0u toate astea ei s%er i atea%t, %entru c aa bate vntul acuma! +ise arendaul( * %uin anacronic s ne mai mirm de %reteniile stenilor cnd tim din +iare, cel %uin, c !n multe locuri au !nce%ut s#i %uie !n a%licare s%eranele !ntr#un mod ct se %oate de evident! bombni Stavrat( 3u !nca%e, %rin urmare, nici o !ndoial c momentul nu e e6cesiv de "ericit %entru a trata vn+area unei moii i !nc la "aa locului( Tatonrile acestea se %uteau "ace %er"ect i la /ucureti( nele& re%rourile dumitale, ri%ost 3adina contrariat( Dar de ce nu mi le#ai "cut la /ucureti1 ;#am %revenit c e %ericuloas cltoria la ar i nu m#ai ascultat( S lsm cltoria cu %ericolele( Dac#mi s%uneai c nu se %oate trata vn+area acuma sau c o %utem "ace mai bine !n /ucureti((( ,vei dre%tate, coni( ,m ne&li'at, recuno#c... ,vocatul se simea vinovat c a "cut %rostia de a %leca din /ucureti, nu c n#a s"tuit#o %e ea( De aceea nici nu#l mai interesa acuma %e el a"acerile ei, ci neca+urile lui( )n sinea sa se &ndea numai cum s#ar %utea aran'a ca disear s nu mai doarm la conacul din 4li&anu, ci s "ie cel %uin !n drum s%re /ucureti( 3#a !ndr+nit s s%uie nici 3adinei, nici arendaului ce a v+ut ieri !n ,mara cnd a !ntors ca%ul !n main( 3u I#ar "i cre+ut i ar "i rs de el( *l !nsui nu era %rea si&ur dac n#a "ost cumva o sim%l !nc$i%uire a lui de om cu nervii e6as%erai( Dar c$iar de n#ar "i "ost ieri dect o vi+iune, mine scena %oate s devie realitate( De ce s#ar e6%une el, om btrn i cu mintea sntoas, s "ie mcelrit de ranii !nnebunii1 /a c$iar trebuie s %ro"ite %n ce mai e %osibil salvarea( ,cuma, coni, s mai avei i dumneavoastr niic rbdare! relu 2latamonu( ,i "cut "oarte bine c#ai venit, s vad oamenii c nu v le%dai de moie, cum +iceau dnii( 0$estie de cteva +ile, %n ce se va mai domoli drdora asta cu r+meriele( ,+i o s treac i domnul %re"ect %e aici, c e %rin 'ude, s vorbeasc cu ranii, s#i astm%ere i s le scoat din ca% !nc$i%uirile((( Dar btrnul Iu&a1 !ntreb 3adina( Ieri i#am +is doar bun +iua( * im%osibil s m esc$ive+( Trebuie s discutm cu dnsul, s nu cread c vreau s((( 3u, nu, coni! +ise arendaul( 7ii si&ur c nici dumnealui nu se &ndete !n cli%ele astea la tratative! Deocamdat a+i stai linitit i odi$nii#v, iar mine vom vedea ce va mai "i( Dac domnul Iu&a va dori s v s%uie ceva, v trimite dumnealui tire, n# avei &ri'! 3adina, nemulumit totui cu soluiile acestea, dei trebuia s le recunoasc cumini, +ise deodat cu o candoare, %arc acum s#ar "i dete%tat

 ,tunci de ce am mai venit1 Dac era s ate%t s treac %oto%ul, cum !mi s%une de#abia acuma dl Stavrat, de ce m#am mai deran'at !ncoace1 S nu v %ar ru, coni! o liniti 2latamonu( ,i "cut o %limbare "rumoas i vei "ace i o a"acere bun cu a'utorul lui Dumne+eu! 0onvorbirea se %relun&i( ;reo dou ore "ur sucite i rsucite aceleai !ntrebri cu aceleai rs%unsuri i re+ultate( 3adina %o"ti %e Stavrat la mas, s#i mai ie de urt( ,rendaul se retrase, "&duind c s%re sear va reveni s ia %e domnul avocat( S%er c ai s#mi "aci curte, iar nu s m s%erii cu ororile ranilor1 &lumi 3adina ctre Stavrat %e cnd 2latamonu !i lua rmas bun( lim% Stavrat !i mn&ia +%cit brbua, cu un surs !n care !n&ri'orarea se lu%ta cu coc$etria( ,"ar, !n curte, ,ristide era nerbdtor( 0iu%ise %uin %e Ileana, !n &lum i de "a cu tatl ei, cu care se a%ucase s discute, ca s# i omoare %lictiseala, des%re micrile ranilor de %rin alte %ri, Dumitru interesndu#se &rav dac e adevrat c are s se dea %mnt oamenilor( ,idem, %uiule, c#am is%rvit! stri& 2latamonu, cobornd &rbit din cerdac i suindu#se !ndat !n cabriolet( ,idem, adu& mai !ncet, cnd ,ristide lu loc ln& dnsul, c maic#ta o "i s%eriat! ndat ce ieir !n uli, ddur %este -atei Dulmanu cu oamenii de adineaori, care %arc#i ate%tau( )ntr#adevr, -atei "cu semn s o%reasc %uin i se a%ro%ie sin&ur( 0e#i, -atei1 0e te doare1 +ise arendaul %rietenos ca totdeauna( ?ranul trecu %e sub botul calului de %artea cealalt, ln& 2latamonu( 7aa !i era mai !ntunecat ca de obicei i !n oc$i avea o %l%ire mocnit( 2use un %icior %e scria cabrioletei i, a%lecndu#se la urec$ea arendaului, rosti tainic. 0ucoane, s te ast!m%eri cu /abaroa&a, c#i ru! !latamonu !n&lbeni, dar, ca s nu#i arate turburarea, rs%unse cu acelai &las bla'in. Da ce s#a mai !ntm%lat, omule1 3u i#am s%us eu c$iar ie c nu m ba& i nu m amestec, dac o luai voi1 ,%oi atunci ce cat aici cucoana1 !ntreb ranul bnuitor. /ine, ea o "i vrnd s o vnd, c doar e moia ei! ,%oi d#aia, s nu te ba&i, c noi nu %utem lsa s ne ia nimeni %mntul! "cu -atei cu o ameninare( Din %arte#mi s n#avei &ri', biete! 3umai cu dumneaei s v !nele&ei! bi&ui arendaul cu un &las care voia s "ie ocrotitor i nu i+butea( ,%oi cu dumneaei om vedea noi ce#om "ace! s%use ranul( ,a, cucoane! s nu +ici c nu i#am s%us! -i -atei, la mine vorba#i s"nt! +ise 2latamonu mai si&ur de sine( La mine %e unde iese vorba iese i su"letul! S tii, -atei!((( Rmi sntos!

?ranul se ddu la o %arte bombnind, !n vreme ce arendaul !i !ndemn calul. <i, rtac!((( <aidem, c#i tr+iu!((( ?! 2 Da ce#o "i a+i cu oamenii de stau toi ascuni %e#acasa1 se minun /usuioc, ieind %entru cine tie a cta oar !n %ra&ul crciumii i uitndu#se %e uli( 0 de la muterii ca tine slab nde'de de via, mi S%iridoane! S%iridon R&lie buse o msur de uic i o %ltise( ,r mai "i cerut, dar tia c /usuioc nu#i d %e datorie, "iindc mai e scris acolo la catasti" i nu se !nlesnete cam de mult s +vrle ceva i s# l mai sca+( Rs%unse dulce, s "ie %e %lacul crciumarului. ,%oi, dac s#a !ndre%tat vremea, s#or mai "i a%ucat i dnii s curee %lu&urile, s "ie &ata cnd o veni !m%reala %mntului( 0um nu, c boierii nu ve+i cum se !mbul+esc s#i le%ede moiile1 "cu /usuioc din %ra&, cu s%atele i ba'ocoritor= a%oi, !ntorcndu#se i trecnd du% te'&$ea, adu&. - S%iridoane, tu eti beiv i oro%sit, dar tot %arc ai mai mult minte ca ceilali, c barem nu te mai osteneti de %oman! ?ranul, slbno& i btrn, !i %otrivi o mutr mai amrt i +ise %ln&tor. D#a%oi c alii mai beau i de bine, dar eu numai de su%rri i de neca+uri, mi nea 0ristac$e! 0 de cnd mi#a murit baba, uite# aa m +bat, c nor#mea nu m rabd, i m $uiduiete, i nu m# n&ri'ete((( Las c#i tiu eu %ovestea, S%iridoane taic! i#o curm 0rciumarul( 0um s n#o tii tlic, ve+i bine c#o tii, bolborosi btrnul 'i&nit, !ntorcnd %rivirea s%re ua desc$is %e care tocmai intra un co%il al lui 7ili% Ilioasa, !nclat i curat( -#a trimis tata#mare s#mi dai((( s#mi dai((( stri& co%ilul, li%indu#se de te'&$ea, cu &las subire, cu oc$ii alunecnd %este ra"turile din "und( 0e s#i dau %entru %rintelui, ,ntonel1 !ntreb /usuioc sur+tor( S#mi dai((( un litru de &a+, dar cu sticla matale, c#a noastr s# a s%art! +ise co%ilul !ncntat c i#a adus aminte( /ani ai, ori s(((1 ,m, uite#i! "cu ,ntonel cu mndrie, artndu#i &olo&anii strni !n %alm( Doamna Dra&o a %icat adineaori de la 2iteti unde "usese s#i vad soul !ntemniat( 2n la 0osteti a venit cu trenul i de acolo, cum a %utut( 3ici o bir' nu se !ncumet s %lece la ar, de "ric, dei !nvtoreasa ar "i %ltit bine( Se !ntorcea mai m$nit de cum s#a dus( , stat toat +iua de luni

%e la uile domnilor, de&eaba( 2rocurorul numai cu mare &reutate a admis s#i lase merindea i banii( Totui, ea nu s#a dat btut( Ieri, mari, a sc$imbat maca+ul, a cinstit %e cine a trebuit dintre cei mai mici i aa a i+butit s vorbeasc cteva minute cu Ionel, care nici %n a+i nu tie de ce I#au !nc$is, %entru c nimeni nu i#a s%us i nici mcar de sntate nu l#a !ntrebat( )nvtorul !ns e convins c#l ine acolo ca s nu asmut %e oameni !m%otriva boierilor( 0nd i#a s%us asta a i rs bietul Ionel i a adu&at c e mai bine %entru dnsul c se a"l acuma de%arte de ,mara, "iindc de#ar "i "ost acas i s#ar "i !ntm%lat ceva !n sat, numai %e dnsul I#ar "i !nvinuit boierii de toate. 7lorica %ovestea i %ln&ea, iar btrnii !i "rn&eau minile, ascultnd( ,%oi las, c nici noi n#om mai rbda mult i le#om da lor ce li se cuvine! mormi 3icolae Dra&o deodat, cu o ur care %arc !nne&rea cuvintele( /a mai stai mulcom, 3icule, i nu te tot b&a !n rutile oamenilor! %rotest 7lorica, ter&ndu#i lacrimile( 0 de n#or iei bine lucrurile, vina iar %e bietul Ionel are s cad, c#o s +ic lumea c el te#a !nvat s((( S tiu c m taie bucele i m arunc la cini, i nu m las %n ce n#oi %lti cui trebuie i ce trebuie! "cu "lcul( 3u, nu, de&eaba te su%eri, c n#ascult nici de tatl din ceruri, aa s tii! 3oroc, noroc, Tri"oane! stri& Leonte rbior din uli, o%rindu# se o cli%, cu sa%a de#a umr( Te#ai a%ucat de treburi1 0e s "acem1 2e ln& cas, rs%unse Tri"on 4u'u de %e %ris%, ciocnind de +or( /ai coasa, Tri"ane, ori1((( )ntreb Leonte, "r mirare( bat s "ie btut! +ise Tri"on "r s ridice ca%ul( -i se %are c vrei s coseti !nainte de#a semna1 ,%oi dac trebuie1((( De! 0arul cotea %e %oarta venic dat !n lturi( -arin Stan, cu o !nc$i%uire de bici !n mn, stri& din urma carului &ol ctre co%iii ce se 'ucau !n bttur. 7u&i, biete, din %icioarele boilor!((( Dai#v la o %arte! ,%oi, deodat, nec'it, se re%e+i !naintea vitelor, care o luaser ra+na s%re "undul o&r+ii( 7ire#ai ai dracului de +%cii, unde v ducei1((( <ooo!((( <o!((( Ia seama, c am s#i dau btaie!((( <oo!((( 0e, nu i#e bine1 Te#ai boierit, ai1((( ,%oi stai, c#i dau eu! l %lesni cu codiritea biciului %este bot, !nti %e unul, a%oi %e cellalt, scrnind. S nu "ii boier, c te#a luat dracul! 3u tiu ce s m "ac, socrule, +ise 7ili% Ilioasa ctre %reotul 3icodim, care edea %e un 'il, !n cerdac, la soare( ;d c vremea s# a !ndre%tat, %mntul s#a +bicit i m tot bate ca%ul s !nce%em aratul, c %arc m i doare s stm de&eaba( Dar vd c oamenii(((

Tcu !ntrebtor( 2reotul bolea i de btrnee, i de amrciunea cu "iul su, care#l obseda mai mult cu ct se simea mai slbit( Toat iarna a su"erit ba de una, ba de alta, i a s%us mereu c nu mai a%uc vara( dat !ns cu %rimele ra+e de soare, se mai !nviorase i#i rec%tase %o"ta de via((( Rs%unse !n&ri'orat &inerelui su, care sttea ln& el, !n %icioare, &ros, &reoi, ca un butuc. De, 7ili%e, ar trebui, vd i eu, dar dac oamenii((( ,%oi cu &las sc$imbat. Dar m mir ce mai atea%t i oamenii de nu se a%uc de munci1 Se iau unii du% alii i se !ndeamn, bolborosi 7ili%( Dar %n una#alta, am rmas "r !nvoial cu boierul #a%oi numai cu %mnturile noastre((( 3iculina aducea o ulcic de la%te "ierbinte %entru tatl su( ,dineaori se s"tuise 7ili% i cu ea( Se bur+ului cu vioiciunea ei obinuit. amenii au !nnebunit de tot i umbl du% cai ver+i %e %erei de o s rmn cu toii muritori de "oame! Uite aa are s "ie! -ai ru e c nu se ale&e nici aa, nici alt"el! "cu 7ili%, mor"olindu#i alene cuvintele( 0a s tim ce "acem((( m%otriva oamenilor nu ne %utem %une, +ise %reotul strn&nd !n %alme ulcica cu la%te, ca s#i !ncl+easc minile( 0e "ace toat lumea vom "ace i noi, c n#avem !ncotro((( ,%oi dac lumea s#o a%uca de blestemii, 7ili% n#are s se mai amestece, c el e om cu cas &rea i nu %oate s se ia du% cei de+mai, care n#atea%t dect s strice i s %rade cum ne#au "urat i nou carnea ast#iarn! relu 3iculina revoltat( 0 oamenii nu ne#or da nici de mncare, i nici n#or sri %entru noi( Sunt %it eu cu oamenii, de nici s nu mai aud de ei! 7ili%, bucuros de ener&ia soiei sale, mormi &reoi. S#a stricat lumea i s#a !nrit cum nu se mai %oate((( Du% o cli%, 3iculina, %arc i#ar "i adus aminte, +ise !n&ri'orat. Da ce#o "i %it ,ntonel de nu mai vine de la crcium cu &a+ul, c a %lecat de multior i((( -uiere, s taci! ,u+i ori n#au+i! S taci c, de unde nu, te %lesnesc s m ii minte i s nu m mai !nvei tu %e mine ce i cum! stri& I&nat 0ercel mnios din o&rad, ctre nevast#sa, care#l ciclea mereu din tind. ,%oi ie i#e uor s sudui, c umbli toat +iulica de ici#colo, dar eu ce s m "ac cu co%ilaii tia, brbate, ce s m "ac1 5i cu ce s le astu% &ura1 0 de unde am %utut am cerut, i m#am !m%rumutat, i m#am +btut de#am a'uns s nu#mi mai dea nimeni nici un %umn de mlai((( I&nat !nele&ea c "emeia are dre%tate i de aceea se su%ra mai tare( Se a%ucase, c n#avea nici o treab, s mai drea& &ardul, i cio%lea, i bocnea de mama "ocului( Se o%ri o cli%, cu to%orul %e tietor. -i muiere, tu nu %rice%i de vorb bun1((( 0e vrei s "ac1 S m s%n+ur1 *i, iac am s m s%n+ur ca s te mulumesc((( 0 tu

nu mai ai rbdare cum au i ali oameni i bai mereu din clan. $am, $am, $am, %arc ai "i cine, i nu om! 0 doar ve+i bine c ne +batem i trebuie s ne a'ute Dumne+eu i nou! 7emeia boscorodea !n tind( 4lasul ei tn&uitor !i borea sn&ele( Ln& dnsul, sttea linitit, sorindu#se, cinele 'i&rit i "lmnd( ;+ndu#l, "u cu%rins de o "urie %rosteasc, %arc odi$na cinelui I# ar "i s"idat( )i trnti brusc un %icior, rosto&olindu#F la civa %ai. -ai du#te dracului i tu, nu#mi sta#n %icioare! 0inele c$elli %relun& i 'alnic( 0$elliala !i "cea bine lui I&nat, ca o mn&iere( -urmur rcorit !ntr#un tr+iu, relundu#i meremeti#eala 7ire#ai al dracului s "ii! ,lo!((( ,lo!((( Da, da, %ostul ,mara!((( ,ici e"ul %ostului, %lutonier /oian&iu!((( 2o"tim1((( Tu eti, 2o%escule1 /at#te, nu#i cunoteam &lasul((( 2e#aci bine, linite, 2o%escule! La voi, la I+voru1((( Tot bine((( 0e +ici1 ,u dat "oc conacului1 Unde1 !n Dobreti1 ,, Teleorman((( * de%arte, %rin mi'locul 'udeului( Dar, oricum, nu#i bine( @andarmii ce#au "cut1((( ,, nu sunt 'andarmi((( ,tunci d#aia, "iindc alt"el((( S%une, s%une, 2o%escule, ascult!((( ;as+ic a "ost domnul %re"ect cu domnul c%itan la I+voru i au %lecat de o or( /ine( 5tiu c trebuie s vie i#i ate%t, dar mulumesc c mi#ai dat de tire( ,ici o s %ice atunci mai du%# amia+i, aa#i1((( /ine, bine, %er"ect( *u te !ntiine+ !ndat, orice s#ar !ntm%la aici( 5i tu de asemenea des%re situaia de la voi( ,a, 2o%escule!((( La revedere i noroc! 0e "ace madam 2o%escu, bine1((( Didina mea "oarte bine( -ersi( S%une#i i tu din %artea noastr!((( /oian&iu, vorbind la tele"on, "cuse semne nervoase nevestei sale s tac %n is%rvete( ,&nd rece%torul, +ise %lictisit. 0e vrei, soro1((( -ai las#m acuma, c am de lucru((( Doamna (oiangiu citea Universul "oarte re&ulat i era s%imntat de vetile des%re tulburrile ranilor tot mai struitoare, care ecli%sau toate crimele i "a%tele diverse ce o interesau de obicei %e ea !n 'urnal( De vreo dou +ile !ns, de cnd citea des%re lumea care se re"u&iase la orae, !i !ntreba !ntruna soul c ea ce "ace i cum rmne aici s#o omoare ranii1 2lutonierul !i simea subminat cura'ul militar %rin inteniile ei de "u&, iar %e deasu%ra, cum doamna vorbea i !n "aa 'andarmilor i c$iar a civililor, !i demorali+a oamenii i rs%ndea !ntre stenii lui &nduri de rebeliune( , admonestat#o cu "rumosul, a i !n'urat#o, dar cucoana se inea scai. 0u mine ce#ai $otrt, brbate1 - ii aici s m((( ,scult, Didino, m scoi din srite! i+bucni /oian&iu, %ro"itnd c erau sin&uri( 3#au+ii cu urec$ile tale c vine %re"ectul cu comandantul com%aniei1 ,m au+it, dar((( ,tunci s m slbeti! ,m s#i ba& %e "oc Universul, "i#i#ar al dracului!((( 3ici nu#mi mai %ot "ace serviciul !n ti$n din %ricina

smiorcielilor tale! Te omoar i te omoar ranii! 2arca#ai turbat!((( Dac#o "i s te omoare, lasC s te omoare cu mine !m%reun, c d#aia te#am luat i te#am "cut cucoan de militar din ce n#ai "ost! Didina iei %ln&nd. ", nu i#ar mai a'uta Dumne+eu ie cum !i bai tu 'oc de durerile mele!((( 7ire#ar((( ", Doamne, Doamne, ru m mai c$inuiesc, mi -elentie, i nu mai vine moartea s m ia i s ne sca%e %e toi! 0 de cum s#a lsat toamna +ac i m %er%elesc i m ro& lui Dumne+eu s aib mil de bieii co%ilai, c mi se ru%e inima ct sunt ei srcuii de &olai i de "lmn+i((( ,oleo, aoleu((( nu mai %ot, m nbu((( Uite cum mi s#au rcit minile!((( ,oleu, -aic 2recist! n cocioab era un aer &reu de sudori i de sus%inuri( 2e &eamurile murdare de#abia %trundeau cteva ra+e de soare( )n vatr "ia un ciot verde bolbocind omoioa&e de "um( Un bieel de doi ani se 'uca &n&urind vesel cu un %isoi blat, la %icioarele %atului, 'os, %e %ardoseala de lut umed( -elentie <eruvimu sttea ln& %atul de scnduri cu minile !m%reunate !n "a, cu &tul %lecat %uin i se uita la "emeia bolnav cu oc$ii !ndurerai de mil( bra'ii lui &albeni i su%i +vcneau cnd !i au+ea maele &$iorind, %arc i#ar "i "ost "ric s nu aud i ea( )ntr#un tr+iu o !ntreb. Te doare ru1 2e "aa "emeii trecu o und de !nviorare, ca i cnd &lasul lui i#ar "i alinat su"erina( Rs%unse cu un !nce%ut de +mbet. 3u m doare, numai((( ,oleu, aoleu! Se +vrcolea ca o rm +drobit( 2este cteva cli%e ddu bu+na %e u !nluntru o "eti de vreo cinci ani, !mbu'orat i bosum"lat( )nce%u din %ra& s %rasc( Tat, 2vluc mi#a +is c((( i eu am +is c((( i el a +is((( Du#te i te 'oac %e#a"ar cu co%iii, Lenuo, du#te, c maic#ta e bolnav i((( 7etia n#ascult %n la ca%t( Se retrase, satis"cut( Din tind !nce%u s stri&e, de se au+i bine !n cas. 2vluc, a +is tata c((( Leonte /umbu intrase s %ovesteasc re%ede nevestei ce#a a"lat de la nite oameni care au trecut adineaori cu crua s%re -o+# ceni. c au !ntlnit, mai devale, !n Teleorman, cete de rani umblnd din sat !n sat, alun&nd %e boieri, lundu#le moiile i dnd "oc conacelor, ca nu cumva s se mai !ntoarc !na%oi((( Lo&o"tul era mai !n&ri'orat ca boierul s nu se !ntm%le cumva s se scoale ranii( Dei +icea, s"tuindu#se cu nevast#sa, c el n#a n%stuit %e nimeni i a a'utat unde a %utut, !nct n#are de ce s#i "ie "ric, adu&a c ranii, cnd o %ornesc ra+na, nu mai in socoteal de nimic( ,vea dnsul destui oameni de credin, care#l

!ntiinau ce se %etrece !n sat i care mereu !l asi&urau c#l iubete toat lumea ca %e un "rate( 2e asi&urrile astea !ns nu %rea conta, tiind ce asi&urri o"er i dnsul btrnului -iron Iu&a i ct sunt ele de adevrate( De alt"el, "r a mai avea nevoie de in"ormaii, simea el de a'uns c ranii "ierb i tot !i iau vnt s "ac ceva, "r s tie nici ei ce anume( Dac acuma vor %rinde de veste ce "ac alii !n alte %ri, n#ar "i de mirare s se ridice i cei de aici i s se a%uce de "rdele&i( 0um sunt oamenii de !ndr'ii, te %oi ate%ta la orice((( 2e cnd nevast#sa tocmai !l linitea c Dumne+eu e bun i o s#i "ereasc, un ar&at veni s#l vesteasc %uin s%eriat c#l c$eam re%ede boierul( -i Leonte, bieii tia ai notri de la curte ce treab !nvrtesc acuma1 !ntreb -iron( Stm i noi ca nenorociii ceilali s# ate%tm revoluia1 ,ceia, sracii, s#au !mbtat de arile derbedeilor i trebuie s#i lai s le treac beia( Dar noi suntem !nc tre'i, Leonte! S ne vedem de treburile noastre, Leonte! Dac nu %utem !nce%e muncile %e a"ar, %une#i cel %uin s curee &rdinile i %arcul, c#a venit %rimvara i mai mare ruinea de $alul !n care ne &sete! 2rea bine, cucoane, am !neles! +ise lo&o"tul ca un ca%oral !n "aa &eneralului( 5#a%oi, s nu uitm c e aici i conia 3adina, continu btrnul, i du%#amia+i vine %re"ectul i %e urm((( De unde vii, mi Toadere1 "cu Sera"im -o&o, ieind !n uli( 3umai de#aici, din ;aideei( 7usei %n la cuscru#meu >a$aria, rs%unse Toader Strmbu, o%rindu#se( ;orbir des%re vreme, des%re %mnt, des%re srcie( Toader !i s%use c !n ;aideei s#aude c %rin alte locuri oamenii au i %us mna %e ce#au %utut, i#au alun&at %e boieri, i au !nce%ut s#i ia "iecare ct %mnt !i trebuie( ", c nu mai vine i la noi, s#mi iau i eu mcar niel %orumb de cel boieresc, s#mi satur co%ilaii, c &reu am mai dus#o iarna asta! o"t Toader Strmbu( /a eu %arc m#a li%si de toate, dar tare mi#e sete s#i dau e"ului numai dou scatoalce, tii, romneti, s le ie minte i#n &roa%! "cu Sera"im %rintre dini, !ntunecndu#se la "a, %arc#ar "i but otrav( Uite#atta %o"tesc, Toadere, i %e urm %oate s#mi taie ca%ul! Trsura cea bun cu caii cei buni sttea la scar de un ceas, !ncrcat cu "el de "el de %ac$ete i le&turi i 0osma /uruian !nc nu se !ndura s ias( ;reo doi ar&ai cu %ndarul Iacob -itruoiu se !nvrteau %e ln& trsur, a'utau, %otriveau((( n s"rit, a%ru arendaul cu toat "amilia, nevast i co%ii, !mbondorii i "iecare cu cte o cutie sau un %ac$eel !n mn( ;telul La+r dudie, omul de !ncredere al lui 0osma, venea !n

urma lor, cu ca%ul &ol, ascultnd res%ectuos %oto%ul de instruc#ii( )n vreme ce doamna /uruian i co%iii se instalau !n trsur, %rintre ba&a'e, arendaul mai s%use vtelului. ,a, La+re((( 0red c ne#am !neles1((( S ai &ri' de toate i s nu cumva s#mi lai casa sin&ur, s te duci la crcium sau du% alte %arascovenii((( ;ai de mine, conaule, se %oate1 %rotest dudie( 3u m cunoatei dumneavoastr1 /ine, bine, dar s iei seama, La+re! +ise 0osma /uruian, urcndu#se i el sus %e ca%r, ln& vi+itiu( ,m !neles, conaule! "cu vtelul %lecat, adu&nd du% o cli%, nedumerit. Iertai c v !ntreb, conaule, dar ca s tiu %entru((( Dumneavoastr adic nu v mai !ntoarcei1 0e vorb#i asta, La+re1 stri& arendaul( 0um s nu m mai !ntorc1 De ce s nu m !ntorc1((( I#au+i vorb! s#mi las eu averea vraite1 5i ce, e vreo %ricin1((( Se %oate s#i !nc$i%ui aa ceva, La+re1((( 3u, biete! 3oi disear suntem !na%oi, aici, nu i#am s%us1 ri da, nu i#am s%us((( Disear ne !ntoarcem, mai devreme, mai tr+iu, cum ne#o a'uta Dumne+eu( 3e ducem numai la 0osteti, s tr&uim cte ceva %entru co%ii, c vine vara i trebuie, iar la 2iteti e %rea de%arte((( ,a, rmi sntos, La+re!((( <ai, d#i drumul, biete! ;i+itiul i la cai( Trsura se urni scrind i iei din curte, cotind s%re drea%ta( 0nd dis%ru, un ar&at rse. sta s#a dus dorului((( 3u se mai !ntoarce, cum nu %lec eu! D#a%oi s se !ntoarc numai cnd l#oi c$ema eu! mormi Iacob -itruoiu. 4ura, &ura, biei! "cu La+r dudie, vtelul, "r convin&ere, ca o obli&aie mainal( 0e vnt te#aduce, Luco, %e la noi1((( Ia e+i!((( D#i un scaun, mi babo, nu te mai +%ci de&eaba, c n#a venit la %etit! "cu Lu%u 0$irioiu, cnd se %omeni cu Luca Talab !n cas( ,%oi las, maic 2arasc$ivo, c#am tot e+ut! +ise Luca ae+ndu#se( ;oia s se !nelea& cu mo Lu%u cum i ce s "ac cu moia /abaroa&a, care nici a+i nu#l lsa s doarm( 0t a "ost vorba de cum%rat cinstit, cum tia c se cuvine, s#a strduit, a aler&at, s#a lu%tat !n toate "elurile( 3u s#ar da btut nici acuma, dar a a"lat c oamenii umbl s ba&e %lu&urile "r nici o !nvoial, s cu%rind care ce s#o nimeri( *u !n treburi d#astea nu m#am amestecat, mo Lu%ule, dre%t !i s%un, i nici nu mi#au %lcut!((( ,cu oamenii tot vin s m is%iteasc, ba unul, ba altul, s nu ne lsm i, dac am !nce%ut is%rava, s#o i is%rvim((( H/ine, bine, +ic, am !nce%ut#o, dar voi ai crmit#o ast"el!8 ,,%oi am crmit#o, +ic dnii, %entru c a venit dre%tatea noastr i, du% dre%tate, ale noastre trebuie s "ie toate moiile(((8 *u vd bine c nu#i bine i totui ei nu m slbesc, de nici

nu mai tiu %e ce lume sunt! /a eu s%un !n "aa oricui c#mi vd de neca+urile mele i nu m ba&, nu m amestec! se "eri btrnul Lu%u( D#astea am mai %omenit eu c#s cu %rul alb( Tot aa, c#o "i i c#o dre&e s#a venit %e urm %oto%ul!((( 3u, nu, Luco, nu#i bine! n su"ra&eria conacului de la ;ldua, o "etican aternea masa %entru o sin&ur %ersoan( *ra !ntia oar, cci numai ieri au %lecat domnioarele la ora i colonelul s#a !ntors a+i noa%te tr+iu i mncat( )ncercase !nti s ae+e tacmurile la locul unde edea de obicei colonelul, dar i se %rea masa %rea bearc( 2e urm a mutat "ar"uriile !n 'urul mesei, %o%osindu#le la "iecare mar&ine %n ce a a'uns iar la locul obinuit( ,cu de i#o %lcea, bine, de nu, s#mi s%uie dumnealui cum e mai bine! murmur "ata resemnat i nemulumit, aruncndu#i oc$ii %e "ereastra mare, desc$is, dins%re curte, unde colonelul 5te"nescu vorbea i nu mai is%rvea cu ranii( /trnul %ensionar arenda avea o !n"iare mai vioaie i &lasul cute+tor( )ntr#un moment de ins%iraie, alaltieri, i#a adus aminte de maiorul Tnsescu, care i#a "ost camarad de %romoie i de re&iment ani de +ile, la Severin, %e cnd erau c%itani( 3evast#sa, "ie iertat, a "ost bun %rieten %e atunci cu Tnseasca( -utai de curnd la 2iteti i "r co%ii, ar %utea &+dui %er"ect %e cele trei domnioare 5te"nescu %n va trece %rime'dia la ar( 3ici n#a mai scris s#i !ntrebe( S#a !mbarcat ieri diminea cu "etele i cu o !ncrctur res%ectabil de %rovi+ii di"erite( , revenit sin&ur i "ericit( Sc%ase de &ri'a cea mai mare( ,cuma %utea vorbi linitit cu ranii, s mai i &lumeasc i s#i bat'ocoreasc. ;#ai boierit i voi, m! ; vine cu strmbul munca! * mai uor s stai cu luleaua#n &ur dect s dai cu sa%a, cum nu! 5i s ocrti %e boieri i s %ui la cale rebeliuni! 0e +ici, mi 5te"ane1 De, donC colonel, "cu 5te"an cu "aa +mbitoare, mai !ncercm i noi marea cu de&etul( ;rem s vedem i noi cum o mai "i i alt"el, c ce a "ost am v+ut i n#a "ost bine! adu& altul, !ntunecat( 3umai s nu vedei %e dracul, mi biei! +ise colonelul( !e#te cteva minute, din vorb#n vorb, ranul +mbitor !ntreb. Da %e domnioarele le#ai dus la ora, donC colonel1 ,i "i %o"tit s le las aici s v batei voi 'oc de tinereea lor, ai1 rs%unse %ensionarul cu ton &lume( 3u v cunosc eu ce tl$ari suntei voi1 De ce, donC colonel, %catele noastre1 7iindc suntei, 5te"ane! 3u m#am trudit eu destul cu alde voi la armat1 ; tiu i mselele din &ur!((( Dar mie ce %utei s#mi "acei1 S m omori1 0e, mi#e "ric mie de moarte, m1 D#aia#s eu militar, m1((( ri s m %rdai1 2rdai#m, dac v d mna! 0 eu tot ce am, aici am b&at i cu voi am !m%rit((( 3u#i nimic, biei! Dumne+eu e sus i vede!((( *u nu v#am btut, nu v#am !nelat, nu v# am n%stuit, v#am a'utat, v#am ocrotit, v#am !nvat( ,cu %utei s# mi tra&ei cu %arul( ,a#i1

0olonelul se uit %e rnd la rani, ate%tnd o vorb de %rotestare sau de recunoatere( amenii tceau( De#abia !ntr#un tr+iu 5te"an, cel mai desc$is, "cu. De! 4lasul se stinse &ol ca o bic de s%un( are ce#i cu tine, 2etric, dra&ul mamei, de nu mai ai stare i nu te strn&i i tu %e acas ca oamenii1 se tn&ui Smaranda( D#a%oi acu nu#s acas, mam1 "cu 2etre as%ru( *ti, maic, dar stai mereu %e s%ini((( 5i, Doamne, &roa+ mi#e s nu %eti ceva dac te amesteci !n toate, !n loc s ve+i de srcia noastr! 3u m#amestec eu, mam, c nici n#am ce s m#amestec! mormi "lcul( Dar dac m c$eam oamenii trebuie s m duc, c# ar "i ruine s stau! /a nu#i ruine, dra&ul mamei! 0 io#s vduv i co%iii ceilali sunt mai micori i numai !n tine mi#i nde'dea s ne mai !nlesnim( 0 destul mi te#au inut acolo la oaste, i eu am "ost sin&uric, s m lu%t((( ,%oi tocmai s#aude c iar ne c$eam %e toi la re&imente din %ricina((( Doamne "erete, i ne %+ete, i ne mntuiete! se !nc$in deodat "emeia, cu%rins de s%aim( Dar %e aici !nc n#a venit ordin, c ne#ar "i s%us %rimarul, urm 2etre( ,cu ce#o "i o "i, nu#i mai "ace &ri' i su%rare de %oman! 5i, du% un rstim%, %arc s#i smul& un cui din inim, relu !nbuit. 3umai cucoana asta de n#ar mai sta %e aici c, nu tiu, dnsa %oart toate relele((( /arem de s#ar duce cu Dumne+eu, s nu ne mai amrasc! 5maranda #e *nfurie bru#c Duc#se %e %ustii de cucoan, "ire#ar a dracului! !rimarul Ion 2ravil intr !n crcium "recndu#i minile mulumit. Sin&ur, 0ristac$e, sin&ur1((( Uite#aa#mi %lace! D#mi re%ede un ciocnel c sunt &rbit!((( 0te am eu %e ca% acuma, nici nu mai tiu %e ce lume sunt! ;ine, vine %re"ectul1 !ntreb /usuioc, servindu&l. De I#ar aduce Dumne+eu mai de&rab, s se mai %otoleasc i oamenii! +ise %rimarul, dnd %este ca% uica dintr#o !n&$iitur( ,%oi %arc s#au mai mulcomit, c stau %e#acas, murmur 0rciumarul cu %rere de ru( 3umai S%iridon mi#a inut de urt %n adineaori de I#am i dat a"ar((( *$ei, biete, linitea asta nu#i a bun, ascult#m %e mine! "cu 2ravil misterios( 0inele cnd muc nu mai latr!

 ,i simit ceva, ai au+it ceva1 0e s#aud i ce s simt1 2arc oamenii cnd "ac ceva s%un1 ri tie cineva1((( )nce%e unul i ceilali ca oile, 0ristac$e! Urte tim%uri$ don@ %rimar! De, du% nimereal!((( -car de nu s#ar uri mai ru! i aduse aminte c e &rbit i, %ornind s%re u, stri& cu &las sc$imbat, %oruncitor. Ia ve+i, 0ristac$e, s "ie ordine i la tine! De unde tii c nu#i vine domnului %re"ect s intre i s#i "ac o ins%ecie1 -ai bine s "ii %re&tit! S vie sntos!((( Dar nu cred c#i mai arde nimnui de ins%ecia crciumilor( Sunt "ocuri mai mari acuma! 3 Miercuri dimineaa, Titu <erdelea merse "oarte devreme la (rapelul, s comunice lui Rou tirea des%re revolta re+ervitilor i uciderea o"ierilor, mai ales c nici !n !imineaa n#o v+use a%rut( 0unosc! +ise secretarul cu su%erioritate( 5tiu i altele mai &ro)ave. !imineaa a !ncercat s#o %ublice, dar a "ost averti+at c va "i imediat con"iscat toat ediia i#a trebuit s renune( 5tiu, %uiule( *u s nu tiu1 Se scul de la biroul su aco%erit de 'urnale, lu %e tnrul <erdelea de mn ca %e un colar i#l duse la o $art a Romniei btut cu %iune+e %e un %erete( ;e+i tu %otcoava asta, %uiule1 !l dscli cu un &las de core%etitor e6%erimentat, urmrind cu arttorul sinuo+itile &raniei( ve+i, vas+ic((( )i aduci aminte, acum vreo +ece +ile, cnd am vorbit noi des%re tulburrile rneti, ce i#am s%us1 *i, am avut dre%tate1((( Iac, d#aici au %ornit, sus de tot, colul dins%re /ucovina, cu 'idanii((( S#a mers aa cteva +ile, i#a cobort mereu, i mereu cu 8'os 'idanii8 i 8'os %erciunii8( )i aduci aminte, c i tu credeai c ar "i vorba numai de nite %erciuni de 'idani( 5#acuma uite colea a a'uns !n Teleorman! ;e+i1 5i se !ntinde verti&inos mai de%arte %r'olul( Te asi&ur c !n trei#%atru +ile va "i la Severin, adic va "i cu%rins toat %otcoava((( ,cuma au b&at#o %e mnec domnii cu H'os 'idanii8( ,cuma simt %e %ielea lor c ranul nu "ace deosebire !ntre 'idan i cretin cnd s#a ridicat s#i caute sin&ur dre%tate( /a tocmai unde nu#s 'idani micrile au !nce%ut s ia un caracter mai slbatic( )n -oldova se %are c n#au "ost omoruri i nu s#a vrsat sn&e= %e cnd %e#aici muli %ro%rietari i arendai au "ost mcelrii de ranii revoltai( Se ae+ iari la birou( Din mormanul de +iare numai ca%ul i se vedea cu oc$elarii, care sticleau ca nite oc$i monstruoi((( Titu <erdelea a ascultat !n&ro+it mai cu seam de cnd i#a %omenit de Teleorman( ,sta !nseamn c i ,mara e !n %rime'die i, deci, i 3adina, des%re care a vorbit asear mereu la 4o&u Ionescu( Domnule Rou, te ro& mult, +ise deodat tnrul <erdelea, din ,r&e ai vreo in"ormaie &rav1

 nc nu, rs%unse secretarul( Dar anevoie va "i "erit i ,r&eul de %oto%, dac bntuie !n Teleorman, adic !n vecini( *i, ce vrei1 !ntrebai din cau+a amicului tu1 De, e %ericlitat "oarte serios, dei nu se %oate ti( De%inde mult i de ca%riciul sorii( )n orice ca+, "iindc te interesea+ mai de a%roa%e c$estia, am s#i dau o surs de in"ormaie si&ur i %rom%t( Du#te la -inisterul de Interne, la directorul -odreanu((( S%une#i c te#am trimis eu, din %artea &a+etei( La el se centrali+ea+ toate tirile acuma, cele o"iciale, "irete( ,re o !nsrcinare s%ecial( * un om sim%atic i subire, mare amator de reclam( )i s%un detaliile astea ca s tii cum s#l iai((( Titu mulumi micat( *ra "ericit c va %utea servi i el %e 4ri&ore Iu&a, !ndeosebi, care l#a !mbriat att de clduros de la %rima !ntlnire i nu s#a de+minit deloc, a%oi i %e 4o&u Ionescu care, srmanul, e att de !n&ri'orat din %ricina 3adinei((( Ua directorului se !ntredesc$ise subit i !n cr%tur a%ru ca%ul lui Deliceanu. Roule, mai ai ceva1 3imic!((( 2oate mai s%re amia+i( ,m s tele"one+ i viu s anun! +ise secretarul "r s ridice nasul din 'urnale( 0nd se !nc$ise ua, Titu !ntreb uimit. , i venit1 *$e! 0$iar !naintea mea! rse Rou ironic( 3e cltinam, ne cltinam! 4uvernul1 "cu <erdelea( 5i &uvernul, i toat banda, urma Rou ursu+ ca de obicei( 3e ducem dracului cu toii a+i#mine((( 0el %uin !n o%o+iie vom %utea lucra cu mai mult libertate! +mbi naiv tnrul( De o%o+iie s nu te bucuri, amice, %entru c e cu mari %rime'dii %entru noi! mormi secretarul, a%ucndu#se s#i "rece nervos oc$elarii, !nct "r ei "i&ura lui %rea ne%utincioas i mai acr( ;+ui ce armat de redactori, %araredactori i re%orteri avem a+i, toi mai mult sau mai %uin sinecuriti1 *i, mine m %ot %omeni c#am rmas sin&ur cu "oar"ecele astea, dac cumva nu voi "i dat i eu a"ar!((( ,sta#i &a+eta de %artid, tinere! 0are %oate, %ro"it ct e la %utere, %e urm((( Dar tu nu#i "ace inim rea, %uiule! adu& cnd !i %otrivi oc$elarii du% urec$i i v+u cum s#a !n&lbenit <erdelea( Tu mai eti asi&urat cteva luni, !ntm%ltor( 2n atunci ai vreme su"icient s te aran'e+i((( Redacia a%oi !nce%u s se %o%ule+e( 7iecare nou sosit aducea cte o veste, toate care de care mai rele( 0 rscoala s#a !ntins !n 'udeul cutare, c ranii au ucis !n cutare re&iune atia arendai sau moieri, c armata s#a ciocnit !ntr#un sat cu revoltaii i au "ost sute de mori i rnii de ambele %ri, c !n alt %arte stenii au alun&at cu %ietre un detaament de in"anterie, c multe 'udee sunt com%let i+olate "iindc ranii au tiat "irele tele&ra"ice i tele"onice, c o doamn %ro%rietreas sur%rins de rsculai a "ost de+brcat !n %ielea &oal i %urtat aa %rin mai multe comune, c ministrul de r+boi e idiot, %entru c trimite tru%ele recrutate din cutare inut s

re%rime de+ordinile tocmai !n inutul res%ectiv, !nct soldaii ar trebui s tra& !n %rinii i "raii lor %ro%rii, c ast"el un ca%oral, du% ce a !m%ucat %e tatl su, care se a"la %rintre ranii r+vrtii, a cerut voie c%itanului s#l !nmormnte+e i a "ost decorat i citat %e ordinea de +i a !ntre&ii armate, c !n anume orele s#au "ormat &r+i naionale %entru a se a%ra de eventuale atacuri ale bandelor de rani dobitocii, c la mar&inea 'udeului Il"ov, a+i#noa%te, o %atrul de cavalerie de#abia a %utut !m%rtia o ceat de cteva mii de rani, %ornit asu%ra /ucuretilor((( !e la un#%re)ece intr &rav, ca un ministru "r %orto"oliu, ,ntimiu, re%orterul &ras, cu blana soioas i cciulia de lutru "als, mai asudat ca alte dai, cci a"ar btea soarele i, dnd mna %lictisit cu civa, o%tind Hbon'ur, moner8, se %rvli %e un scaun liber de ln& Rou( Intrarea lui, ca unul ce cule&ea in"ormaii %olitice din i+voare !nalte, %otoli +elul limbuilor &l&ioi( bservnd c tace, ca s#i dea mai mare im%ortan, Rou !l !ntreb ironic, dar i curios. ,i adus ceva, ,ntimiule1 0eva "oarte im%ortant, nene Roule! e6clam re%orterul %atetic( Din nenorocire nu %entru noi, cu toate c %e noi ne %rivete de a%roa%e, "iindc e soarta noastr la mi'loc((( S%une, "rate, nu mai "ace literatur! !l !ntreru%se enervat secretarul( *i bine, &uvernul e c+ut! +ise re%orterul, %strnd mereu un accent de durere !n &las( 0el mult mine sear avem &uvern nou! 2e urm %ovesti celor doritori de amnunte c %rimul ministru a avut adineaori o audien la re&e !n care i#a ra%ortat c tulburrile a&rare au luat %ro%orii att de &rave !nct e nevoie de o ur&ent i ener&ic e6%ediie de re%resiune( I#a artat cu dove+i c nu s#ar mai %utea conta de%lin %e armata noastr %entru asemenea !nsrcinare tra&ic i l#a ru&at s "ac a%el la concursul armatei austriace, adu&nd c aceasta ar "i sin&ura salvare i c alt"el ara este ameninat de o com%let distru&ere( Re&ele !ns a re"u+at net s recur& la amestec strin %entru %aci"icarea unor de+ordini interioare i a cerut %rimului#ministru o soluie %otrivit !m%re'urrilor i demnitii rii( 3eavnd alt soluie, i din cau+a o%o+iiei care nu e dis%us s#i dea concurs nici c$iar !n situaia actual, %rimul#ministru a o"erit re&elui demisia cabinetului( Demisia s#a %rimit !n %rinci%iu, dar nu se va anuna %n ce se va stabili succesiunea, ca s nu se s%oreasc $aosul( 2entru c &uvernul viitor ar %utea s aib nevoie de anume le&i ur&ente, trebuie s i se asi&ure deocamdat colaborarea actualului 2arlament, ceea ce ar mai avea i !n"iarea unei uniuni naionale !n "aa &ravitii !m%re'urrilor i ar !nlesni luarea de msuri severe( 5e"ul &uvernului i al %artidului trebuie deci s se consulte cu %rietenii si i s ra%orte+e din nou re&elui( Dar acestea nu mai sunt dect "ormaliti, care se vor !m%lini "oarte re%ede. ;as+ic crunta o%o+iie1 +ise Rou cu un surs acru( Ia stai, s vedem dac Deliceanu e !n curent(((

Trecu !n cabinetul directorului( 2este cteva cli%e Deliceanu se ivi !n %ra&, cu "aa %uin a%rins, stri&nd. 0e tot s%ui, ,ntimiule1((( Ia vino&ncoace! 5e"ule, ne#am curat! +ise re%orterul iari %atetic, dis%rnd !n camera lui Deliceanu cu %ai le&nai de ndu"( Titu <erdelea se strecur a"ar( Rou !i vrse un cuit !n su"let( De unde !i !nc$i%uise c, muncind contiincios, are asi&urat o le"oar din care s triasc, a+i iat#l iar ca "run+a %e a%( Trebuie s se lmureasc mai bine cu Rou !n c$estia asta, ca s nu se %omeneasc %e drumuri( Deocamdat cuta s nu se lase co%leit de &ndurile ne&re( Rul te c$inuiete destul cnd a sosit, de ce s#i !nmuleti e"ectele, su"erind i !n ate%tarea sosirii lui1 7iind a%roa%e de amia+i, se !ndre%t s%re -inisterul de Interne s &seasc %e -odreanu( Trebui s ate%te !m%reun cu ali &a+etari, venii de asemenea du% nouti( Directorul lucra cu ministrul, comunicndu#i %robabil tocmai dosarul tele&ramelor i ra%oartele %rimite !n cursul no%ii i al dimineii( )n s"rit, sosi a"abil, sur+tor i sclivisit, +icnd, dulce, ca o cucoan !ntr+iat la !ntlnire. Domnilor, dra&ii mei, scu+ai#m((( -inistrul!((( Tim%uri &rele, domnilor!((( 3umai un minut s lic$ide+ dosarul sta i sunt al dumneavoastr! Sunase( Un "uncionar btrn i nec'it la "a lu dosarul rou, !l !ncuie !ntr#un sertar i#i ddu c$eia( )n rstim% -odreanu trecuse !n mi'locul +iaritilor i le s%use cteva nouti rsu"late( 0a s le tear& dece%ia, adu& c du%#amia+i la cinci are s le comunice lor ce#i va mai sosi, c$iar !naintea ministrului( >iaritii se retraser cu &l&ia cuvenit( Titu <erdelea rmase sin&ur, la urm, se %re+ent i !ntreb !n %articular dac are cumva vreo in"ormaie din ,r&e, artndu#i c se interesea+ din %ricina lui 4ri&ore Iu&a( ,, domnul Iu&a1 e6clam -odreanu aran'ndu#i cravata la &t( -i se %are c#am avut %lcerea s#l cunosc odat !n tren((( 0um nu, domnule <erdelea, bucuros, vino oricnd i#i stau la dis%o+iie( 2n acuma !ns %oi asi&ura %e %rietenul dumitale c !n ,r&e e linite! Titu <erdelea cobor! scara ca i cnd ar "i a"lat tirea cea mai sen+aional, +icndu#i mulumit. Trebuie s "iu i eu recunosctor mcar ct %ot, c nu se tie ce aduce +iua de mine( ' *ra %lin de rani i curtea %rimriei, i ulia( ,te%tau de vreun ceas i %re"ectul nu sosea( 2rimarul 2ravil, +elos i !n"ri&urat, +orise lumea s se adune %arc#ar "i i+bucnit %r'olul( 3u#i nimic, biei! +icea dnsul cnd unuia, cnd altuia, %rietenos i ca o scu+( 3oi s#ate%tm %e domnul %re"ect, nu domnul %re"ect %e noi, c#aa#i omenia!

?ranii ate%tau cu rbdarea tradiional, "iindc tim%ul n#are %re dect !n toiul muncilor( 5i ate%tnd &urile se osteneau( Unii s%uneau c %re"ectul vine s !m%art %mnturi, c tot aa s#a !ntm%lat i !ntr#alt 'ude i s#au linitit cretinii i s#au a%ucat de lucru( ,lturi !ns alii vorbeau domol des%re ce#au "cut oamenii !n Teleorman, cum s#au sculat cu mic, cu mare, cum au i+&onit %e toi boierii i au a'uns ei st%ni %e toate( ,lt"el de oameni sunt %e acolo, mormi un &las amrt( 3u ca noi! ,colo oamenii au i %mnt i nici nu#s "lmn+i i nevoiai ca %e aici! ,%oi norocul numai de cei !ndr+nei se ine, nu de ne%utin# cioii cu inima#n i+mene! 3umai noi %arc avem terci !n loc de sn&e! /inior, binior, biei! 2lutonierul /oian&iu, !n uli, cu oc$ii !n direcia de unde trebuiau s soseasc boierii 9de alt"el, un 'andarm %ostat !n dre%tul crciumii lui /usuioc, la !ncruciarea drumurilor, avea ordin s vie !n %as aler&tor s anune din vreme a%ro%ierea:, ti"suia cu ranii dim%re'urul lui, aruncnd i cte o &lum care strnea ne&reit mari $o$ote, dar %strnd totui demnitatea cuvenit( Un ran !i !n&dui c$iar s#l !ntrebe cu &ravitate. are, donC %lutonier, ne d %mnt ori nu ne d1 0 dumneata trebuie s tii i, Doamne, bine ne#ar mai %rinde, donC %lutonier, de ne#ar da! 0re+i c mie nu mi#ar %rinde bine, biete1 +ise /oian&iu( ,olic!((( ri voi credei c i eu am moii ca boierul -iron1((( Sabia, i %uca, i le"oara, "railor, asta mi#e moia! 5i ce mai %ic %e de lturi, donC e"! com%let un mucalit( ?ranii %ornir %e rsete( 2lutonierul se su%r. ,%oi ve+i, mi, c suntei %orci1((( 0are#i la, s#l vd i s#l cunosc!((( ,a suntei, mi, "r ruine i "r obra+ i v mai mirai cnd luai la cea" ce vi se cuvine!((( Iei, mi, l cu neruinarea! Iart#l, donC e", c#a &lumit i el ca %rostul((( ,%oi tocmai, s#i dau i eu o &lum((( Dar sosi !ntr#un su"let 'andarmul i ra%ort c trsura cu domnii tocmai a cotit s%re curtea lui -iron Iu&a( )ntre rani tirea %rovoc o micare( 2rimarul, care se a%ro%iase s a"le ce#a s%us ta"eta, se cre+u obli&at s e6%lice c nici nu se %utea s nu treac %re"ectul %e la boierul btrn cu care e vec$i %rieten( Lmurirea nu curm a&itaia, ci mai mult o s%ori. ce#o "i %unnd la cale %re"ectul cu boierul -iron? 2este un s"ert de or trsura &reoaie i voluminoas a %re"ecturii o%rea !n mi'locul ranilor( Ln& %re"ectul /oerescu edea !n "und -iron Iu&a, iar %e scunel, !n "aa lor, c%itanul de 'andarmi Tiberiu 0orbuleanu, cu o musta ano %e o "i&ur brun, ltrea( 3oroc, biei, bine v#am &sit! stri& /oerescu, cobornd tacticos( Trii, domCle %re"ect! rs%unse Ion 2ravil su%us, !ndesn#du# se s dea o mn de a'utor, !n vreme ce /oian&iu sttea ea%n cu

drea%ta la co+orocul c$i%iului( Tu eti %rimarul1 !ntreb %re"ectul v+ndu#l( Da, te cunosc!((( *i, linite %e aici, ai1((( rdine1 Toate bune, domnule %re"ect! declar %rimarul dulce, subliniindu#i convin&erea cu o !n"lorire de +mbet ne$otrt %e "a( ,a#mi %lace, biei, bravo! stri& %re"ectul /oerescu, rotindu# i %rivirea %este ranii care se uitau la dnsul i la trsur, tcui, cu cciulile#n ca%( S "ii cumini i %anici, oameni buni, cum trebuie s "ie romnul! 0oborse i -iron Iu&a( 2re"ectul !l lu de bra i intrar !m%reun !n curtea %rimriei( 0%itanul rmase %uin !n urm, ascultnd ra%ortul %lutonierului cu a%robri din ca%((( ,%oi se o%rir toi !n dre%tul uii cancelariei( )n 'urul lor, ranii se !mbul+eau( Rmase liber numai un mic cerc dinaintea %re"ectului care e6amina %arc !n"iarea oamenilor i mai cu seam %rivirile lor( Se silea s +mbeasc i s %ar %rietenos i binevoitor, dei se simea obosit ru, "iind a doua +i de cnd se a"la %e drum, !n turneul de constatri, observaie i !mbrbtare( -ai mult dect oboseala !l su%ra i a%roa%e !l 'i&nea atitudinea ranilor, %retutindeni %rea %uin cuviincioas i uneori c$iar %rovocatoare( Se obinuise s "ie %rimit, !n cursul ins%eciilor, cu i+bucniri de Htrii8 i voie bun, i numai %e urm s vie %ln&erile i reclamaiile( ,cuma stenii !l !ntm%inaser %este tot cu tcere i cu oc$i !ncruntai i bnuitori( Dac n#ar "i "ost ambiia lui de a#i "eri 'udeul de tulburrile ce bntuiau aiurea, n#ar "i tolerat obr+niciile acestea( )i re+erva !n sine s#i !nvee omenie mai tr+iu, du% ce se va restabili ordinea !n ar( Se credea cel mai destoinic %re"ect i s%unea cu mndrie c %rimul 'ude din Romnia, !n ordine al"abetic, e condus de %rimul %re"ect, !n ordine calitativ( 7a%tul c 'udeele vecine erau cu%rinse de valul r+vrtirii, iar !ntr#al lui nu se semnalase !nc nici un incident !l considera ca o dovad a e6celentelor metode administrative a%licate de dnsul( , !ntre%rins turneul de ins%ecie de acuma convins %ro"und c ranii, v+ndu#l i ascultndu#i, vor "i att de su&estionai de autoritatea lui !nct, c$iar de#ar "i avut &nduri rebele, vor continua a "i cumini i a %stra ordinea( 0nd a %lecat din 2iteti a s%us c%itanului 0orbuleanu, care socotea im%rudent cltoria %rin sate !n aseme# nea +ile de surescitare, c el st sau cade cu devi+a lui, iar devi+a, citit undeva de curnd i ado%tat, era. %umn de oel !n mnui de cati"ea( 0u att mai mult inea s#i %uie !n eviden calitile de &os%odar 'udeean eminent, cu ct ministrul e+itase s#l numeasc i marcase oarecare %re"erine %entru un avocat care mai ocu%ase demnitatea de %re"ect !n &uvernarea trecut( , trebuit s %uie %iciorul !n %ra&, adic s intervie direct i %rin anume %rieteni in"lueni de la /ucureti, ca s "rn& re+istena ministrului( nc o dat, biei, bine v#am &sit! re%et /oerescu cu &las %uternic de !ntrunire %ublic( 7cu o mic %au+, ate%tnd vreun rs%uns de mulumire, cum se obinuiete( amenii tceau( 3umai civa !n uli se mai

+bteau s se a%ro%ie, bombnind i c$icotind( 2re"ectul nu#i %ierdu cum%tul( )n cli%a cnd vru s continue, %rimarul rcni ener&ic. ameni buni, "acei tcere!((( Tcere!((( S#au+im %e domnul %re"ect! /oerescu inu a%oi o cuvntare %atriotic( )i um"la &lasul, &esticula, se roea( In &ura lui, cu civa dini de aur i alii "ali, vorbele mari, de ri&oare !n ast"el de oca+ii, &l&iau ca nite bici &oale, care %ocnesc inutil !ntr#un blci unde oamenii casc oc$ii cu urec$ile !n"undate( )ntre multi%lele caliti %olitice ce#i atribuia %re"ectul era i aceea de ne!ntrecut orator %o%oran( ,vea convin# &erea mare c verbul su "ierbinte mer&e dre%t !n inima ranului i o modelea+ du% inteniile lui( @on&la i acuma cu "ra+ele i cuvintele ire+istibile. Ho%inca e tal%a rii8, Hmunca voastr s"nt8, Hranul romn cuminte i $arnic8, Hre&ele i &uvernul v %oart de &ri'8, Havei !ncredere !n crmuitorii rii8, Hiubirea %atriei8, Hinteresul rii cere linite i ordine, "railor8, Hromnul nu %iere8((( ?ranii ascultau i#l %riveau nemicai, cu oc$i ca de sticl( Sutele de "ee cu aceeai e6%resie %reau a "i ale aceluiai ca%, cu aceleai &nduri i simiri, un sin&ur i acelai om !n in"inite e6em%lare, ca un %rodus !n mare al unei u+ine uriae( Imobilitatea i tcerea lor !ndrtnic I#au su%rat i I#au cam s%eriat cnd le#a observat !ntia oar !n %rimul sat, !nct de#abia a avut %uterea s continue risi%a de !nsu"leire oratoric((( -iron Iu&a n#asculta discursul %re"ectului( *l dis%reuia mi'loa# cele acestea de#a !ncurca %e steni cu a% c$ioar btut#n %iu( ?ranului nu#i trebuiesc discursuri, ci s"aturi sau %orunci( *l atrsese atenia lui /oerescu s nu %iard vremea cu vorbe i mai bine, %rintr#o consultare lim%ede i sincer, s caute a a"la nevoile i dorinele oamenilor, din care s vad ce se %oate satis"ace i ce nu, iar %romisiunile s nu rmn vnt, ci s se trans"orme imediat !n "a%te( 2re"ectul n#a vrut, !n ru%tul ca%ului, s renune la cuvntarea lui %e motiv c %retutindenea a inut#o i a "ost ascultat cu evlavie, o cuvntare inteli&ent 9ca a lui, "irete: "iind cea mai bun introducere %entru !ndulcirea s%iritelor i desco%erirea adevratelor stri( ;+nd e"ectul vorbriei %e care numai c%itanul, %lutonierul i %rimarul o &ustau cu entu+iasmul subaltern obli&ator, btrnul -iron se simea ruinat i a%roa%e umilit !n "aa ranilor( n s"rit, du% vreo 'umtate de ceas, %re"ectul /oerescu !i termin discursul, !n loc de %eroraie, cu un !ndemn vibrant. ,a, co%ii!((( 5#acuma s#mi dai !ndat o dovad c suntei buni romni i ceteni vrednici! ; cer dovada aceasta eu, %rintele vostru i al 'udeului nostru scum%! *i bine, dac vrei s# mi artai c suntei cumini, i cinstii, i muncitori, cum tiu c suntei, atunci s nu mai ascultai vorbele ce vi le s%un ruvoitorii i nici +vonurile urte, ci s v !ntoarcei de&rab la %lu&urile voastre, la munca voastr cea "rumoas care e temelia rii! , dat Dumne+eu vreme bun, %mntul cere munca i sudoarea voastr ca s rodeasc mai !mbelu&at s%re binele vostru i al scum%ei noastre rioare!((( ,i au+it, co%ii1 -#ai !neles voi bine, co%ii1(((

7acei voi cum v#am !nvat eu, ori nu vrei s "acei1 Ultimele cuvinte strnir un +&omot ne$otrt( Din di"erite %ri ale mulimii se %ornir &lasuri. 3u %utem, cucoane!((( 3#avem %mnt!((( 2e ce s muncim1 2re"ectul, au+ind &lasurile i considerndu#le dre%t e"ectul discursului su %otolitor de s%irite, arunc o %rivire semni"icativ s%re -iron Iu&a, a%oi stri&. De ce nu %utei, co%ii1((( S%unei dre%t i %e "a, ca s tim! -ai multe &lasuri rs%unser mai $otrt. 3#avem %mnt!((( 3e trebuie %mnt!((( 7r %mnt nu mai muncim! /oerescu lu o mutr de !nvtor indul&ent, care do'enete nite co%ii ne%rice%ui. 0um se %oate, oamenii lui Dumne+eu, s#mi s%unei mie %r%stii d#astea1((( 0 n#avei %mnt!((( 3#a vrut dumnealui, domnul Iu&a, s v dea %mnt1 ri ceilali boieri1((( 3u v#au dat dumnealor totdeauna1 Din moi#strmoi1 0 doar cu voi i#a muncit moiile, mi oameni, nu cu strinii! Toader Strmbu se !ntinse !n vr"ul %icioarelor, rcnind. 0um a "ost nu mai %utem, domCle %re"ect, c ni#e munca !n +adar i ne omoar srcia! ,dic vrei alte !nvoieli1 +ise /oerescu candid( ,%oi stai, mi biei, c((. 3u mai vrem !nvoieli!((( S ne dea nou %mntul, c noi !l muncim! !l !ntreru%ser alii &l&ios( ,tunci -iron Iu&a, nemulumit de !ntorstura ce o ia cons"tuirea aceasta, "cu semn cu mna c vrea s s%uie i el ceva( ?ranii "cur linite( /oierul cel btrn era %entru ei adevratul st%n res%ectat, al crui cuvnt trebuie totdeauna ascultat cu s"inenie( 0um vine asta, mi care stri&ai1 !ntreb btrnul Iu&a cu%rin+nd cu o %rivire toat mulimea( 2mntul meu s vi#l dau vou1((( ,dic dre%t rs%lat %entru c eu, i tatl meu, i bunicul meu v#am %rimit %e moiile noastre %e voi, i %e %rinii, i %e bunicii votri i v#am dat de lucru ca s %utei tri, i am !m%rit cu voi cele bune i cele rele, acuma ai vrea s ne scoatei de tot de %e moia ce ne#a mai rmas i din casele noastre, s ne alun&ai ca %e nite venetici1((( Unde ai mai %omenit voi dre%tate de asta, mi cretini1((( Dar tu, Toadere, c te vd cu &ura mare, tu !m%ari averea ta cu alii1 Ia s%une %e leau, s te au+im! 1ei ce erau mai a%roa%e !ntoarser ca%etele r+nd s%re Toader Strmbu, care !ns rs%unse dr+. *u a !m%ri, cucoane, dac a avea ce, dar n#am! 0um n#ai, biete1 insist -iron( Dar cas n#ai i %eticul de %mnt %e care#i casa nu#i al tu1 Se sur% casa %e noi, cucoane, "cu Toader cu acelai &las( ;as+ic, "iindc se sur%, n#o !m%ari! continu btrnul boier( Iar eu sau altul, "iindc ne#am !nvrednicit de n#am lsat#o %e a noastr s se sur%e, noi s#o !m%rim cu tine1 2arc aa +ici tu c ar veni socoteala1((( ,%oi socoteala asta e strmb, mi oameni! 0ine

v#a !nvat i v#a sucit minile ru a "cut, c, iat, v#ai %ierdut cum%tul i umblai du% %otcoave de cai mori !n loc s v vedei de treburi ca oamenii cumsecade( 5i cine v !ntrt s struii !n %urtrile astea !i bate 'oc de voi, s tii! *u nu v#am minit niciodat i nici nu v#am ademenit( -ie#mi %lace dre%tatea i omenia( 3#ai "ost mulumii cu !nvoielile trecute1 2uteam sta de vorb i dac a "i v+ut c dre%tatea e de %artea voastr, le#am "i sc$imbat( Dar nu cu ameninare, ci cu vorb bun, omeneasc( De ameninri mie nu mi#e "ric i nu m %lec !naintea ameninrilor de oriunde ar veni( 0ine are dre%tate n#are de ce s amenine, "iindc dre%tatea iese totdeauna sin&ur deasu%ra( 0u strmbtatea treci &rla cteodat, dar !n ru te !neci cu si&uran, %e cnd cu dre%tatea treci i marea( ,a s tii, mi oameni! 5i vi#o s%un, i %entru c#s btrn, i %entru c am %it multe !n via i m#am i+bit de multe( /&ai#v minile#n ca%, %otolii#v, c numai aa %utei tri! Din ovirea tcerii urmtoare, numai %este cteva cli%e se des%rinse, ca un sus%in al tuturor, cuvntul %ln&re i umil al lui I&nat 0ercel, a"lat !n %rimele rnduri. Dect aa trai, tot mai bun o "i moartea! 4lasul lui !ncura' altele, cnd ici, cnd colo. -ai bine omori#ne, s sc%ai de noi! ri c mori de "oame, ori de altceva, tot moarte se c$eam! /arem dac muncim de ne +drobim oasele, s#avem cu ce s ne inem +ilele! 3ici aa nu#i dre%t ca unii s %lesneasc de %rea stui, iar altora s li se usuce maele de nemncare! 2re"ectului i se %ru "avorabil evoluia atmos"erei( 0nd omul "urios !nce%e s discute, e semn c a a'uns %e calea cuminirii, !nce%u deci din nou i mai bbete s e6%lice oamenilor c a venit %entru !m%ciuire, cci %acea cea mai rea tot e mai bun ca btlia cea mai vite'easc( /a a adus i %e domnul Iu&a !n mi'locul lor, tocmai ca s se a'un& mai re%ede i mai si&ur la o %ace "rumoas( ,%oi cu dumnealui ne#om *nvoi noi, domnule %re"ect, vorbi Lu%u 0$irioiu, ieind !n "aa boierilor, ca i cnd s#ar "i simit dator, ca cel mai btrn, s dea lmuriri de%line( Dar acu, dac a venit r+meria, oamenii vor s#a%uce i ei niel %mnt, c n#au mai deloc, cum a%uc toi %e unde trece "ocul( Dre%t i cinstit este ce#a s%us boierul nostru, domnule %re"ect, c nu se cade s rvneti la moia omului care o muncete i se trudete cu ea ca i noi i o are din moi#strmoi( 3ici nu cred c rvnete nimeni dintre oamenii tia de treab la averea boierului -iron, c doar cu dumnealui trim i ne a'utm( Dar sunt moii destule %e care boierii le#au le%dat i le in alii, numai ca s stoarc bani din ele i s#i bat 'oc de munca noastr( amenii nu#s ri i stau linitii, numai s le dai %mnt, c "r %mnt nu %ot tri! Iac v#am s%us eu ce vrea satul, c dac vorbesc toi deodat nu#i c$i% de !nele&ere! Din toate %rile ranii i+bucnir !n a%robri &l&ioase, toate cu%rin+nd cuvntul H%mnt8, !nct &lasul mulimii %rea un cor !n

multe voci, re%etnd nes"rit acelai re"ren. 2mnt!((( 2mnt!((( 2mnt! 2re"ectul /oerescu se +%ci %uin i ddu !n alt %ololo&$ie de e6%licaii. c el !nele&e dra&ostea i nevoia lor de %mnt, c doar i dnsul e %ro%rietar i iubete o&orul strmoesc, dar ce doresc oamenii nu se %oate !m%lini %e dat i cu 'a%ca= suntem o ar cu le&i i trebuie s ne %urtm du% ele( S aib rbdare i s stea linitii, "iindc el, cum sosete la 2iteti, va ra%orta &uvernului, i &uvernul, !nele%t i cu &ri' %entru neca+urile stenilor, va "ace le&ile care trebuiesc i va !m%ri %mnt celor ce au "ost cumini i %anici((( 2romisiunea mincinoas era o ins%iraie a momentului( 3u# i venise !n minte s#o "ac i !n celelalte sate %e unde a umblat i#i %rea ru( Interesul ordinii i si&uranei !n ar nu numai scu+, dar c$iar obli& la asemenea %ioase mi'loace de %ersuasiune( 0nd se va restabili %acea, nu#i va mai aduce aminte nimeni de nite vorbe aruncate !n vnt, sau cel mult va "i elo&iat isteimea lui de#a trata %e co%iii mari, ce sunt ranii, cu vorbele %otrivite %entru co%ii( Dar ranii !ntreru%eau "&duielile %re"ectului cu &lume i cu rsete( Unul stri& ascuit c s#au sturat de vorbe, altul adu& c boierii numai cu minciuni i#au inut, iar un al treilea c boierul, cum desc$ide &ura, iese minciuna( -iron Iu&a se !nbuea !n mi'locul %loii de necuviine( 2re"ectul !nsui roi !ncurcat, netiind ce s mai "ac( 2rimarul, observnd c se !n&roa &lumele, stri& deodat energic Ia mai lsai &ura, biei, lsai &ura! Luca Talab, a%roa%e de ei, rs%unse %rimarului. /a mai bine s s%uie tot, s tie i dumnealor ce#i doare %e oameni! Totui ranii "cur iar tcere, !nct /oerescu, socotind c n#a "ost destul de !neles, !ncerc din nou s#i momeasc cu %romisiuni( 3ici n#a%uc, !ns, acuma s desc$id &ura, c 5te"an -o&o !i rete+ vorba. ,m "ost bat'ocorii destul i mai ru ca vitele! 5i a%oi 3icolae Dra&o morocnos. 2e "rate#meu cum l#ai bat'ocorit, de l#ai !nc$is "r nici o vin1 /trnul Dra&o, mai %otolit i res%ectuos, s%use de asemenea. -are nedre%tate, domCle %re"ect! , rmas i satul "r !nvtor! n vreme ce ali oameni stri&au i +vrleau mereu vorba Hbat'ocur8, %re"ectul, nedumerit, se %lec s%re %rimar s a"le des%re cine e vorba, iar !nele&nd, "cu re%ede. Stai, stai!((( S ne !nele&em, co%ii!((( 0a+ul !nvtorului Dra&o nu e !n mna mea i nici nu de%inde de mine( * !n cercetarea 'ustiiei i deci((( 7iindc +&omotul struia, /oerescu continu mai tare. 0u toate astea am s ro& %e domnul %rocuror s#i dea drumul imediat i s#l cercete+e !n libertate( ,i au+it1((( Suntei mulumii, oameni buni1

3icolae Dra&o mri ceva, dar, cum vorbeau muli deodat i tot stri&nd de#a valma, nu i se au+i &lasul, ci i se vedeau numai dinii, albi i %uternici, ca nite coli de cine care muc( Din &l&ia tot mai a%rins se deosebir a%oi !ndemnuri ctre 2avel Tunsu s ias !naintea %re"ectului, s cear des%&ubiri %entru btaia i durerile co%ilului( 2avel se lu%ta s strbat %rin !n&$e# suial, a'utat de &lasuri silitoare. Du#te, 2avele, ce i#e "ric1 Lsai#l, mi cretini, s treac omul, c are 'alb!((( ,'uns !n cele din urm !n "aa boierilor, 2avel Tunsu e6%use cu mutr amrt i &las %lns %ania co%ilaului su i reclam bani %entru bat'ocura !ndurat( Diversiunile acestea erau %e %lacul %re"ectului, care socotea c, o"erindu#le satis"acie !n lucrurile mici, vor da uitrii nebuniile cele mari( 2use lui 2avel di"erite !ntrebri, !l com%timi i %orunci %rimarului s "ac !ndat o anc$et o"icial, s !nre&istre+e %ln&erea omului i 'ustele lui %retenii, ca %e urm el, %re"ectul, s %oat obli&a %e domnii automobiliti la %lata cuvenitelor des%&ubiri i !n acelai tim% s#i %ede%seasc du% le&e( Declaraia, "cut cu o &ravitate solemn, strni !ntr#adevr mulumiri, care se e6%rimau !ntr#o micare de uurare i !n mulco# mirea &lasurilor( De cum a a%rut 2avel Tunsu cu %ln&erea, 2etre 2etre %rinse a se neliniti, a se roi i a mormi( Se vrse dintru !nce%ut !n "a, unde erau "runtaii satului( Sttea c$iar alturi de %lutonierul /oian&iu( , ascultat cuminte i res%ectuos toate "ra+ele %re"ectului i mai cu s"inenie %e ale btrnului Iu&a, ba de cteva ori, cnd unii oameni %rea stri&au, 2etre s#a uitat urt s%re dnii, %arc i#ar "i do'enit( S#a sc$imbat !ns la "a cum a au+it de cucoana cu automobilul, mnia co%leindu#l ca o "lacr ar+toare( Se st%nea i st%nirea mai mult !l durea( ,%oi, cnd %re"ectul a %omenit des%re domnii automobiliti, 2etre a i+bucnit, a%roa%e "r voia lui, %arc#ar "i vrut s#m%iedice o nedre%tate, cu o voce as%r, r&uit i cu o v%aie !n oc$i. 3umai cucoana e de vin, domnule %re"ect, c#a venit aci, %este noi, s ne +&ndre neca+urile! Intervenia i mai cu seam !n"iarea lui %tima %ru tuturor att de insolent, c %rovoc indi&nare( -iron Iu&a !i arunc o %rivire de dis%re, c%itanul de 'andarmi !i muc bu+ele strivind o !n'urtur, iar /oerescu !l a%ostro" nervos. 0e vrei tu, biete, ce1 2e 2etre !ntrebarea %arc I#ar "i %lmuit( ,dic acelai %re"ect, care a ascultat stri&tele i bat'ocurile celorlali, numai %e el !l bru"tuluiete, ca i cnd el ar "i cel mai ticlos om din sat, tocmai el, care((( Rs%unse !ncruntat, !n &las cu +vcniri bolovnoase. De ce#a mai venit cucoana aci1 De ce ne bat'ocorete cucoana1((( 3ou nu ne trebuie, s se duc de unde#a venit, la ciocoii ei, i s ne lase %e noi !n %ace, s nu ne c$inuiasc i s nu sc$ilodeasc co%iii oamenilor, c noi nu i#am "cut nici un ru, i nici s nu cread c moia are s#o !nstrine+e, c(((

I+bucnirea aceasta totui nu &si rsunet dect la o %arte din oameni, ceilali !ntorcnd doar ca%etele s%re dnsul cu o uimire binevoitoare( 2lutonierul /oian&iu !ns, !nc$i%uindu#i c s#a a%rins i vorbete urt "r s#i dea seama, !nct mai tr+iu are s#i %ar ru c s#a "cut de rs, ridic deodat mna i#i aco%eri &ura cu %alma ca unui co%il ne%rice%ut( 4estul 'andarmului scoase cu totul din mini %e 2etre, care#l socotea ca o nou !n'osire a lui !n "aa satului( Res%inse violent mna %lutonierului, se smuci !na%oi %este oamenii din dosul lui, rcnind "urios. Ia mna de %e mine!((( De ce %ui mna %e mine1((( 0e#s eu, slu&a ta, s %ui mna %e mine1((( - bat'ocoreti %e mine((( De ce#ai %us mna %e mine1 -ulimea de rani "u %truns brusc de un "ior, %arc rcnetele lui 2etre i#ar "i rscolit toate durerile( )nainte ca lumea s se de+meticeasc i s %orneasc %e "&aul desc$is de "eciorul Smarandei, %rimarul Ion 2ravil sri la dnsul i#i +ise %rietenos, dar i %oruncitor, &sind tocmai &lasul %otrivit !m%re'urrii. Taci, biete, c n#a %us nimeni mna %e tine i nici nu te#a bat'ocorit! Taci i mai bine du#te i#i ve+i de treab i nu strica adunarea cretinilor! Sera"im -o&o i 3icolae Dra&o, dintre cei mai de a%roa%e, %recum i ali civa mai dins%re uli, mormir ca !ntr#un &las. S nu mai %uie mna %e dnsul!((( De ce#a %us mna1 2rimarul, %ro"itnd de amestecul lor, continu cu aceeai energie <ai, Sera"ime, i tu, 3icule, $aidei, luai#l voi i ducei#F s se rcoreasc!((( <ai, $ai, nu stai! Su&estionat %arc de struina %rimarului, 2etre !i croi drum s%re uli, urmat de cei doi i a%oi, ici#colo, de alii( De%rtndu#se !ns, stri&a mereu aceleai cuvinte, %arc limba i s#ar "i rsucit ast"el, !nct altceva s nu mai %oat rosti. De ce %une mna %e mine, c nu#s bat'ocura nimnui((( De ce %une mna1((( n tim% ce 2etre cu ai lui a'un&ea !n uli, Ion 2ravil s%use %re"ectului, tot cu &las tare, s aud i oamenii, c biatul cine tie ce are ori i s#o "i n+rit, c alt"el e "oarte de treab i ae+at, i $arnic, "runtea "lcilor, dar nevoile mai sucesc mintea multora i#i !n"ierbnt cnd nici cu &ndul n#ai &ndi( 3umai c%itanul 0orbuleanu !n&lbenise i#i muca bu+ele !ntr#o enervare de "ric i ne$otrre= el cre+use c rcnetele "lcului vor de+lnui %e loc r+meria, dac cumva n#o "i c$iar semnalul dinainte stabilit de ranii cons%iratori( 2re"ectul, du% ce se %otoli incidentul, !i +ise !n sine c i#a "cut datoria i %oate s %lece mai de%arte, s %aci"ice i alte sate %n disear( 0a s !nc$eie vi+ita cu mai mult solemnitate, se cre+u obli&at s le mai tra& un mic discurs cu Hiubita noastr %atrie8, Hrioara noastr scum%8, Hre&ele venerat8, Hdatoria cet# eneasc8, H&uvernul v %oart de &ri'e8, s"rind 'ovial i mulumit. 5i acuma rmnei sntoi, co%ii!((( *u am !ncredere !n voi,

%recum i voi s avei !ncredere !n mine! ,a, co%ii!((( Linite, ordine i munc!((( ,a!((( ,idem, c%itane!((( 3oroc i sntate! ?ranii nvlir a"ar din curtea %rimriei( /oerescu vru s conduc %e Iu&a %n acas( /trnul re"u+( )i luar rmas bun, !mbrindu#se( 2re"ectul se urc !n trsur cu c%itanul( *i %ornir !n stn&a, s%re Les%e+i, -iron Iu&a !n drea%ta, %e 'os, sin&ur( ?i#a %lcut, c%itane, cum i#am linitit i aici1 +ise %re"ectul /oerescu cnd se mai de%rtar( ,vei mare cura' i mult e6%erien, domnule %re"ect! rs%unse cu admiraie c%itanul 0orbuleanu, &ndindu#se !n sine c linitirile acestea mai mult !ncura'ea+ %e rani la de+ordini( -iron Iu&a mer&ea %e mi'locul uliei, e6aminnd !n trecere casele i o&r+ile, %arc de mult nu le#ar mai "i v+ut, i re&retnd c a consimit s vie cu idiotul de /oerescu care !i !nc$i%uie c cu %alavrele lui %oate s in"luene+e %e oamenii cu su"letele tulburate de toate vnturile dema&o&iei oreneti( n urma lui, la civa %ai, veneau %rimarul i %lutonierul, !ncon'urai de rani, vorbind !ntre ei !ncetior, %arc s nu su%ere %e boierul lor care, cum mer&ea acuma !n "runtea mulimii, %rea %storul urmat de turma lui( La crciuma lui /usuioc era &l&ie i veselie( Din %ra&, 0r# ciumarul salut cu mare %lecciune( Du% ce trecu btrnul Iu&a, +&omotul, care !ncetase o cli%, re!nce%u( Se au+ea lim%ede &lasul lui 2etre. De ce s %uie mna %e mine1 + rict se silea avocatul Stavrat s#i uite s%aima i s "ie numai amabil i curtenitor, !i era %este %utin( )i +icea c ar da dovad de mare nesimire i cinism dac, !n !m%re'urrile acestea, cnd toate %rime'diile roiesc !n aer &ata s se abat asu%ra lui, s#ar mai %utea &ndi la aventuri amoroase( De alt"el, acuma toat Hcurtea8 lui !i a%rea sie !nsui mai mult ridicol dect %asionat( 2arc ar "i !neles subit c e om btrn i nu#i ade bine s dea trcoale unei cucoane tinere i mondene ca 3adina, care n#are ce &si la dnsul, dac vrea iubire, i care, tolerndu#i totui o"trile, cel mult se amu+ %e socoteala lui( 3adina era vesel, ciri%ea, umbla de ici#colo s se interese+e de mas i mereu +icea avocatului. 0redeam c ai s#mi "ii un tovar a&reabil, s r+i, s#mi "aci curte sau barem s#mi s%ui anecdote, !n s"rit, s %etrecem aici cteva +ile sim%atice((( 0nd colo, eti un ursu+ i un "ricos ca%abil s#mi strici toat dis%o+iia! Stavrat rs%undea %rintr#un surs amar, %rin care %arc voia s#i demonstre+e "r vorbe c numai ne!nele&erea situaiei o %oate "ace s %riveasc lucrurile cu atta uurin i s &ndeasc la %etreceri(.. Du%#mas, !ns, com%unndu#i o "i&ur "unerar, o ru& s#l

asculte cteva minute cu atenie i serio+itate, i a%oi, adunndu#i toate darurile de %ersuasiune, !i e6%lic amnunit i elocvent c a mai rmnea aici, !n mi'locul rnimii a&itate i &ata !n "iece cli% s se revolte, s devaste+e i s masacre+e, ar "i o nebunie( Dac a dorit o esca%ad e6traordinar, a avut#o, cci a strbtut +eci de sate cu automobilul !ntr#o vreme cnd nici trenurile nu mai sunt !n si&uran, ba a mai dormit i o noa%te !ntr#un conac, ne%+it, e6%us s "ie atacat %rin sur%rindere de rani, "r vreo %osibilitate de a%rare( Sco%ul %entru care a riscat cltoria aceasta, sau %oate numai %rete6tul, a c+ut, cum %rea bine i#a s%us c$iar i arendaul 2latamonu, dei amator de#a cum%ra( 0onclu+ia. trebuie s %lece imediat de aici, dac nu la /ucureti, %entru c ar "i %rea de%arte i cu %rea multe %ericole, mcar la 2iteti, de unde eventual ar %utea continua cltoria cu trenul, rmnnd ca automobilul s vie mai tr+iu, cnd va "i %osibil( * sin&ura ieire !nelea%t din !ncurctura aceasta tra&ic((( 3adina ascult !nti cu o serio+itate %re"cut i maliioas( )ncetul cu !ncetul !ns &roa+a care tremura !n cuvintele cele mai banale ale avocatului i care !i sttea %e "a ca o masc din ce !n ce mai relie"at, i se strecur i ei !n inim( )n curnd !nelese c Stavrat, !ntr#adevr, are dre%tate i c %rime'dia e la u, &ata s intre !n cas( "ereastr a salonului era desc$is lar&( Se vedea curtea conacului vast i %ustie( De a"ar, nu %trundea nici un +&omot( Linitea era a%stoare( Soarele lucea de undeva cu o lumin alb, "cnd mai dureroas tcerea !n care vorbele s%eriate ale lui Stavrat b'biau ca nite %sri "u&rite( 3adina nu voia totui s#i dea %e "a !n&ri'orarea, ca i cnd ar "i "ost o umilin %entru ea( Dorea s se !m%otriveasc i, din %ricina linitii de a"ar, nu !ndr+nea nici s desc$id &ura( 3umai cnd se au+i deodat, ca un semnal de salvare, o melodie "luierat sr&uincios de Rudol", care %robabil lucra ceva la main, 3adina !i redobndi !ncrederea i +ise. Desi&ur, dar nici s nu e6a&erm e6cesiv, domnule Stavrat! ,rendaul ne#a asi&urat, tii bine, c ranii sunt %e aici linitii i((( ,rendaul e +ev+ec, coni, iertai#m! e6clam avocatul cu vioiciune( De alt"el oamenii care triesc %ermanent !n %rime'die a'un& s nu#i mai dea seama de ea( 3umai aa se e6%lic de ce i btrnul Iu&a, om %onderat i cu scaun la ca%, nu s#a artat ieri deloc alarmat, sau %oate c dnsul are i alte motive de a "i calm! 3oi !ns, care suntem strini de !m%re'urrile obinuite, mirosim !n aer lucrurile anormale, "iindc sensibilitatea noastr e mai ascuit i nu s#a tocit %rin contactul cu %rime'diile +ilnice((( lim% Stavrat continu cu mai mult elan %n ce 3adina, du% un rstim% de e+itri, !ntre "ric i mndrie, trimise %e Ileana s c$eme %e Rudol"( 2lecm imediat! +ise ea o"erului( D drumul mainii! Imediat! Rudol" rs%unse sim%lu c, deocamdat, nu %oate scoate maina, "iindc are un de"ect de ma&netou= c$iar acuma lucrea+ i se silete s#l re%are( L#a demontat( )n trei#%atru ore !ns s%er s

termine i atunci ar %utea %leca( 3adina !i %orunci s +oreasc, adu&nd c trebuie nea%rat s %lece i c nu mai vrea s %etreac noa%tea aici, cu nici un %re( ;edei, coni, &$inionul1 "cu Stavrat cnd rmaser iar sin&uri( 2este trei#%atru ore se !ntunec( Dac +iua e %ericulos s umbli %rin sate, noa%tea v !nc$i%uii ce %oate s "ie((( Dar s avem rbdare( -ecanicii, ca s#i dovedeasc utilitatea i valoarea, e6a&erea+ uneori tim%ul unei re%araii( 2oate c amicul Rudol", unde v#a v+ut aa de &rbit, va is%rvi mai curnd, i atunci((( De aici !ncolo "u rndul avocatului s liniteasc %e 3adina i s se duc, !n cteva rnduri, la o%ronul unde lucra Rudol", s vad dac mai are mult %n s s"reasc((( 2e la ora cinci a%oi au+ir &l&ie !n curte( *ra %re"ectul /oerescu, care, %lecat din ,mara, vorbise i aici, !n Les%e+i, ranilor i acuma venea s "ac o scurt vi+it 3adinei, s#o "elicite c tocmai !n +ilele acestea tulburi a cobort !n mi'locul stenilor, dnd %ild de cura' i virtute i altor %ro%rietari((( 2latamonu, asistnd la !ntrunire !m%reun cu "iul su, a cre+ut de bine s aminteasc %re"ectului c 3adina se a"l la conac( /oerescu, +orit cum era s a'un& la 0osteti !nainte de a se !ntuneca, ar "i uitat#o, dei -iron !i s%usese i c$iar !l ru&ase s#o vi+ite+e( /ine, bine, domnule %re"ect, dar eti si&ur c %n mine nu se !ntm%l nimic ru aici1 +ise 3adina %rea %uin !ncntat de &alanteriile lui /oerescu la care se adu&au discret i btile din clci ale c%itanului 0orbuleanu( ;ai de mine, coni, se %oate1 %rotest %re"ectul tru"a( 2n mine1((( - o"ense+i, coni!((( 2entru eternitate, coni, %entru eternitate %oi "i si&ur aici de linite! /oerescu %lec re%ede, lsnd !n urm#i o nou serie de "elicitri i com%limente( 2latamonu rmase s duc %e avocatul Stavrat( , vrea s %lec acuma! +ise 3adina cu%rins deodat de mai mare "ric( Trebuie s %lec!((( 3u mai vreau s dorm aici! -i#e urt! 7ii linitit, coni! !i rs%unse arendaul cu un calm ce rs%ndea o und de !ncredere( 3#avei nici o team!((( amenii notri sunt cumini!((( De alt"el, v#a s%us i domnul %re"ect((( Din %cate, %re"ectul dumitale e cam idiot i !n&m"at, observ Stavrat( Dac ar "i du% asi&urrile lui((( 3u, nu, %utei dormi "r &ri'! re%et 2latamonu cu un +mbet %rotector i linititor( 3#avei nici o team! Se !neleser c mine diminea, du% rsritul soarelui, 3adina va trece cu automobilul %rin 4li&anu i va lua %e Stavrat, care o va ate%ta &ata de drum( 3adina !i %etrecu %n !n cerdac( i v+u urcndu#se !n caret( 0nd %orni calul, toi trei !ntoarser ca%etele i o salutar ceremonios( *a le rs%unse cu un surs, a%oi !ntinse mna s%re ei, mna mic i alb, a crei micare %rea o btaie de ari%( )i urmri cu %rivirea %n dis%rur %e %oart i a%oi !n drea%ta, %e uli( Dumitru 0iulici !nsoise careta civa %ai i rmase %e urm !n mi'locul curii, cu ca%ul &ol, nemicat, %arc I#ar "i !ncremenit un

&nd( 3adina sttea !n acelai loc, cu mna re%etnd mereu acelai &est, cu oc$ii %ierdui du% cei %lecai, murmurnd mereu, %arc "r voia ei, !n netire. 2e mine... %e mine... >ri %e Dumitru, %e care nu#l observase %n atunci, i avu o tresrire de s%aim, ca !n "aa unui duman de moarte( -urmurul i se stinse, dar sursul !i rmase atrnat %e bu+e, ca o amintire din alte vremuri( , 0ine#i1((( 0ine#i acolo1((( 0ine bate1 7ii bun, Leonte, i scoal niel, c s#a !ntm%lat o(((! Dumneata eti, %rimare! bi&ui lo&o"tul /umbu, recunoscnd &lasul( Uite#acu m scol((( Iac viu!((( are ce s#o mai "i !ntm%lat, Doamne "erete1 adu& a%oi !n sinei, $orobind %rin !ntuneric, s%eriat, "iindc nu %rice%use, somnoros cum era, ce s%usese %rimarul( 0nd desc$ise lo&o"tul ua, Ion 2ravil, "r s#l lase s mai !ntrebe ceva, !l !ntoarse !na%oi. <ai, bre, !mbrac#te re%ede s %lecm, c arde Ru&inoasa! ,oleu!((( Ru&inoasa1 "cu Leonte /umbu drdind deodat( 3u se %oate! ,cu las, nu te mai tocmi, omule! +ise %rimarul nerbdtor( 3u ve+i1 0 %arc#i lun! ,oleu, aoleu! se cruci lo&o"tul, intrnd !n cas( De a"ar %rimarul au+i !ntrebrile "emeii i %e urm vicrelile ei s%eriate( Se retrase mai deo%arte, ln& stra'a de la Ru&inoasa, care venise s#l vesteasc( De buimceal nici mcar nu l#a %rea descusut ce i cum, ci a dat "u&a !ncoace, la curte( Stra'a su"la &reu i bolborosea !ntruna aiurit( are de mult arde, mi 3ic$i"ore1 !ntreb %rimarul, uitndu#se s%re Ru&inoasa, unde cerul era rou, %arc#ar "i stat s rsar soarele( D#a%oi cnd am luat eu seama !nc nu cntase cocoii de mie+ul no%ii, +ise stra'a cu &las !nbuit( ,cu nu tiu ct s "ie ceasul((( "i unu1((( 0 %n am tre+it oamenii, %n am venit, o "i trecut vremea((( 5i de unde a %ornit "ocul1 ,%oi !nti ardeau numai sto&urile de %aie i clile de "n, dar %e urm au luat "oc i acareturile, c bate niel vnt, nu tare, ca # aici((( Lo&o"tul a%ru !mbrcat( Din cas !l %etrecu &lasul nevestei, %ln&tor. Ia seama, Leonte((( 7ii mai lstor i nu te !n"urci cu oamenii, c#i tii ct sunt de ori acuma i((( 2orni cu %rimarul i cu stra'a, "r s !ntrebe nimic( 3umai du% civa %ai, +ise ovind 0e +ici, domC %rimar, n#ar "i mai bine s sculm i %e boierul

-iron1 /a las#l s se odi$neasc, bodo&ni 2ravil, c are destul vreme mine s se tot su%ere i s se amrasc! 1o%acii din %arcul conacului *nc2ideau ca un )id negru )area din curte s%re Ru&inoasa( De#abia !n uli Leonte /umbu v+u i !nmrmuri cu mna la "alc. ,oleu, mam, mam! La rsrit, %e cer, atrna o uria %erdea de "lcri( 0u toate c satul se a"la la %este trei Bilometri, vlvtaia %rea att de a%roa%e, ca i cnd ar "i "ost la mar&inea ,marei( 0erul era curat i luminos ca !n +orii +orilor, doar cteva stele mari mai %l%iau, !n"ricoate i mirate, &ata %arc i ele s moar( Dintr#o vatr de 'ratic !n care mini %uternice %arc +vrleau mereu $ran nou "ocului, limbile de "lcri neau, se +vrcoleau, se !m%leteau ne!ncetat, ca nite er%i a%ocali%tici, lin&eau i !ne%au %oalele cerului, +u&rvind rni !n toate culorile, ter&ndu#le %e toate cu imense omoioa&e de "um i lsnd %entru "iecare cteva cli%e numai cte o +drean %ur%urie +v%iat care "l"ia ca un amenintor stea& rou((( In luminile biruitoare ale "ocului umbre mari 'ucau i se !ntindeau %n !n trii, %arc toat lumea ar "i !nce%ut s se clatine i s %rie( ,oleu, ce#i asta1 &emu iari lo&o"tul( ,cu las vicreala, bolborosi %rimarul, care %rivise i el "lcrile cu aceeai !n"ricoare( <aidem s sculm i %e e"ul %ostului i s ne ducem !ntr#acolo((( 2lutonierul /oian&iu tocmai ieea %e %oart, !mbrcat i !narmat, !nsoit de doi 'andarmi( 0ineva !l dete%tase adineaori i el a srit !ndat( *i, ce "acem, domCle %rimar1 !ntreb /oian&iu uluit( D#a%oi trebuie s ne ducem la Ru&inoasa, e"ule, s vedem! rs%unse %rimarul morocnos( /ine c au avut &ri' s te scoale((( -i 3ic$i"ore, ia "u&i tu %n la curte, s ias un ar&at cu crua, ca s mer&em mai re%ede((( 0ei rmai se $olbau !n&ro+ii la 'raticul uria, care %rea a crete mereu, a se !ntinde i a se a%ro%ia ca un %oto%( Leonte /umbu murmur, ca o e6%licaie, c acolo sunt cteva mii de care de nutre, a"ar de cldiri, a"ar de ma&a+ii( 2e urm nimeni nu mai !ndr+ni s desc$id &ura( )n tcerea &rea %arc se au+eau trosniturile "lcrilor ce se rsuceau i se +vrcoleau %e bolta cereasc( )m%re'ur, satul dormea sau se %re"cea c doarme !ntr#o linite de mormnt, s%orind "iorii de &roa+ ce st%neau v+du$ul( 5i totui cei din uli simeau c !n "iece cas i la "iecare &eam oc$i lacomi %riveau luminile "ocului, ate%tnd un semn sau o c$emare tainic( ,%oi deodat, %e uli, dins%re Ru&inoasa, se v+u venind un %lc de oameni, "luiernd de +or, %arc nici nu s#ar "i sinc$isit de %r%dul din urma lor( 0u ct se a%ro%iau, cu att oamenii %reau mai !ndr+nei, ca i cnd ar "i vrut s bat'ocoreasc %rin %urtarea lor %e cei ce stteau !n "aa %ostului de 'andarmi( Trecnd, unul din &ru% stri& sim%lu.

 /un seara! 2rimarul, lo&o"tul i %lutonierul rs%unser deodat, &rbii. /un seara! cli% "luieratul !ncet, ca i cum ar mai "i ate%tat vreo !ntrebare sau c$iar o do'an( ,%oi civa reluar melodia !n vreme ce alii bu"nir !n rsete, iar du% ce se mai de%rtar %uin, unul ddu un c$iot %relun& i ascuit, %arc s ridice toat lumea !n %icioare( )n acelai moment noianul de "lcri de la rsrit se !nvolbur mai n%rasnic, %arc &lasul omenesc de aici ar "i scormonit temeliile 'raticului de acolo( vltoare de scntei se ridic !n v+du$, risi%indu#se !ntr#o vi'elie de stele c+toare( -ici i !ndrtnice stoluri de %sri de "oc, scnteile se revrsau s%re ,mara !n +bor sinuos, ca !m%inse de o %utere misterioas( Recule&ndu#se din tulburarea ce#i !nctua %e toi, %lutonierul /oian&iu murmur cu un &las r&uit de s%aim. -i se %are, mi cretini, c#a sosit revoluia!

Capitolul I, 6=1;L 1 @oi dimineaa, soarele rsrea !n ,mara %revestit de +ori mai roii ca totdeauna( ri+ontul vo%sit de "lcrile %mnteti se !m%ur%ura tot mai mnios, %n ce se ridic &reoi &lobul soarelui, un ca% scldat !n sn&e %roas%t( ,tunci lumina vlvtaiei !nce%u s %leasc !nbuit de lumina +ilei, scu"undndu#se %arc !n +idul de "oc ce tivea mar&inile cerului( ,%oi, cu ct v+du$ul se lim%e+ea, cu att deasu%ra rsritului se !n&rmdeau trmbele ne&re de "um, care se !ncolceau i se "rn&eau ca nite brae arse !nlate #%re Dumne)eu. ?ranii se scular !m%reun cu soarele, ca i alt dat( Se !nvrteau %rin o&r+i, se uitau la cerul senin i mai ales la vrte'urile de "um, ridicau nrile s simt mirosul, "r mirare i "r bucurie, ca !n "aa unor !ntm%lri "ireti( Unii ieeau !n mi'locul uliei s vad mai bine ori s sc$imbe o vorb cu cine s#ar nimeri( 7oc, nu &lum! stri& ;asile >idaru din o&rad ctre Leonte rbior care, stnd mai sus cu dou case, coborse !n uli tocmai "iindc !l au+ise tuind i scui%nd( 5i uite aa arde de la mie+ul no%ii!((( 0u ce arde acolo tiu c#ar "i trit boierete un an de +ile tot satul, dac nu i mai mult! ,%oi lasC s se alea& scrum i cenu din toate, c ele stteau acolo de&eaba, i noi %ieream i nu ne au+ea nimeni! "cu rbior a%roa%e %ii&iat, "recndu#i cu %lcere coul %ie%tului %e deasu%ra cmii, %arc i#ar "i alun&at o durere( 2este drum baba Ioana, cu o strac$in de boabe !n brae, !i

$rnea ortniile, ocrnd %e cele mai $mesite, ocrotind %e cele "ricoase, "cnd dre%tate cu &lasul ei venic morocnos( ;+ui %llaia, maic Ioan1 stri& ;asile i ctre ea( -i se %are c#o s avem nunt((( ,i, ce +ici, maic Ioan1 /aba !ntoarse numai o cli% "aa s%re dnsul, s#l cntreasc, a%oi !i v+u de %srile ei, bombnind. 3umai la nunt se mai !mbul+ete lumea, "ire#ar a dracului! ,li vecini se a%ro%iar, "iecare cu cte o !ntrebare sau cu vreo lmurire( Du% cteva vorbe !ns "iecare se uita la ceilali, ate%# tnd un semn sau o %orunc mntuitoare( ,%oi, %e msur ce se !nmuleau, "eele lor se !ns%reau i &lasurile se !n&roau, %arc o nerbdare st%nit le#ar "i su&rumat su"letele( 2n ce Leonte rbior i+bucni cu neca+. Da noi ce ne $olbm de %oman, mi "railor1((( ri n#avem alt treab1((( Ia $aidem mai sus, s vedem i noi ce mai mic %rin sat i s nu rmnem de cru! ,a#i! "cur ceilali !nviorai, ca i cnd le#ar "i vorbit din "undul inimii( 2e drum mai !ntlnir ici#colo oameni care se s"tuiau i care de asemenea se luar du% dnii( )n bttura crciumii barem era blci( 2n i "emei, i co%ii cscau &ura amestecai %rin mulimea !n"ri&urat( 4lsuiau !ns %uin i domol, %arc cuvintele ar "i avut &reuti de %lumb( 3umai uneori nea cte#o vorb tare, ca un stro% !ntr#un nor !ncrcat, strnind uimirea i !ntoarcerea ca%etelor( nuntru care sunt1 !ntreb ;asile >idaru, au+ind +&omot din crcium( ,%oi sunt muli, rs%unse I&nat 0ercel, care umbla de colo %n colo, %rintre oameni( * i -arin, este i "eciorul cel mic al lui Dra&o, mai e i 2etric al Smarandei, sunt muli i %etrec, dac au de ce((( ,dic de ce1 iscodi mai de%arte ;asile( *i tiu de ce, mormi I&nat tainic( Da las#i, c "ac bine ce "ac( 3u#i s%uneam eu, nea ;asile, c i#am v+ut a+i#noa%te cum se !ntorceau uiernd din 'os1 +ise Leonte rbior cu mndrie( 0 ieisem !n bttur s vd cum arde i m &ndeam aa sin&ur, oare cine l#o "i %us, c %rea e mare i#a %ornit deodat din toate %rile de %arc#ar "i "ost mai muli((( ,r %utea s ne s%uie i nou, s nu +ic %e urm c ne#am codit i s ne lase "r %arte! se amestec !n vorb un btrn slbno& i amrt( Dac#ar sta s ne#ntrebe %e toi, %n#i lume nu s#ar mica nimeni! s%use iari tainic I&nat, ca i cnd el ar "i tiut mai multe. ,sta cam aa#i! o%tir civa, cltinnd din ca%( ,tunci, !ntr# alt &ru%, mai s%re mar&ine, %orni un $o$ot mare de rs i toat lumea ddu nval !ntr#acolo( Se au+i un &las bucuros i %i+ma. Luai to%orul, Toderi1((( 3u cumva %ornii tocmai acuma la %dure du% uscturi! ntrebarea %ru att de cara&$ioas, c alt val de rsete cu%rinse mulimea( Toader Strmbu, cu to%orul a&at %e braul

stn&, cu sumanul %e umeri, rs%unse tot r+nd, de+vluindu#i dinii lun&i, scli%itori, ca nite coli de "iar "lmnd. ,%oi cu uscturile trebuie s !nce%em, mi nea Iosi"e, c doar aa ne#am !nvat! n ua crciumii ieise 3icolae Dra&o, boit la "a, %arc toat noa%tea n#ar "i !nc$is oc$ii i totui mai vioi ca de obicei( ;+nd %e Toader Strmbu, stri& din %ra& !nuntru. <aidei, 2etric, nu mai stai, c#a venit i Toderi! 2e cnd el cobora !n uli, iei din crcium i 2etre, !ncon'urat de o &rmad de oameni, mai ales "lci( )n urma lor a%ru i 0rciumarul, care trase de mn %e 3iculae. /ine, biei, buri ct v#a %o"tit inima i acuma %lecai ne%ltii1 ,%oi asta#i treab de omenie, 3icule1((( ,dic aa s((( 2etre !i rete+ vorba ba'ocoritor. Ia ve+i, nea 0ristac$e, !ntoarce#te uurel la te'&$elua matale i las#ne !n %ace, c i#om %lti noi cnd om avea vreme!((( <ai, $ai, du#te i nu mai sta! /usuioc se !ntoarse s%re 2etre, nedumerit( ;ru s mai +ic ceva, dar "lcul urm, s&etndu#l cu o %rivire urt, dei cu acelai &las. 3u te uitm noi nici %e tlic, n#ai &ri', nea 0ristac$e!((( 3e# om socoti du% cuviin, numai s#i vie rndul! 0 de#acu n#om mai +bovi cu r"uielile, "ii %e %ace! amenii dim%re'ur, care rdeau, care bombneau( 0rciumarul %li i bi&ui "oarte r&uit. Da cu mine ce#avei, mi 2etric biete, c doar((( 2etre !l !m%inse la o %arte, "r rs%uns, +icnd ctre Toader Strmbu. /ine c venii, c tocmai eram s %lecm, s nu te mai ate%tm, c uite, soarele e sus i vine %rn+ul i noi tot nu ne#am urnit! Las, c#avem vreme destul, 2etric, i nu ne &onete nimeni! "cu Toader( 2n mi#am ae+at co%ilaii, c i#am lsat sin&uri((( 3icolae Dra&o %use ca%t vorbriei( *rau vreo dou+eci cei ce "useser !n crcium i se aleseser s %orneasc( Tocmai atunci sosi &"ind de aler&tur i 0$iril 2un, cu un b noduros !n mn( Stai, biei, s nu %lecai "r mine! stri& dnsul de#abia rsu"lnd( 0#ar "i mai mare ruinea s li%sesc eu, cnd tii doar bine ce#am %it cu((( ,%oi nici s stm %n te scormoneti tlic((( )l !ntreru%se 3icolae, "r a#i s"ri nici el &ndul( 3umai cnd observ c ceata &ata de drum se dublase, adu& sc$imbnd &lasul. 3u mai venii atia de&eaba, mi oameni, c n#avem li%s! 5#a%oi sunt i acolo oameni s mai %uie mna, de#ar trebui! /trnul de adineaori, care se vrse !n "a, +ise iar tn&uitor. ;d c umblai i "acei, i de noi n#avei &ri', mi "lci!((( ,%oi aa((( Taci mulcom, moule, c avem !nti nite r"uieli, dar %e urm om "ace noi cum o "i mai bine, cu toii! +ise 2etre cam ano, ca un

coco tnr cnd se &tete s cnte( 4ru%ul %orni !n sus, s%re Les%e+i( 3umai Toader Strmbii cu to%orul i 0$iril 2un cu bul, !ncolo toi cu minile &oale( )ntre ei %arc cel mai mndru era Ilie 0rlan, care se tot uita !na%oi i rdea s%re cei muli, rmai tcui %e loc( Da oare unde se duc tocmai !n sus1 +ise ;asile >idaru du% ce ceata se mai de%rt %uin( ri umbl tot du% /abaroa&a1 0rciumarul /usuioc, care rmsese %rintre oameni, bolborosind !n"ricoat, !i rec%t deodat cura'ul, ca i cnd ar "i sc%at de %rime'die. 0e mai !ntrebi, ;asile, unde se duc1((( Tu nu#i ve+i c s#au a%ucat de revoluie1((( -ai bine !ntreab ce au cu mine bieii tia1 0 eu n#am "cut ru nimnui, oameni buni, i((( Ileana$ fata lui Dumitru 1iulici$ #e culcase la ua 3adinei, !n odia dintre dormitor i su"ra&erie( 0ucoana o %usese s +vorasc toate uile, ba le#a mai i !ncercat ea !nsi, s va+ dac sunt bine !ncuiate( I#a s%us c i#e "ric de tl$ari i "ata a rs( ,cuma, dimineaa, Ileana s#a tre+it i a ieit binior !n su"ra&erie, s nu tulbure odi$na cucoanei( Desc$ise ua cerdacului i "erestrele de la salon i su"ra&erie= voia s se %oat a%uca de dereticat %n se va scula cucoana( ,%oi !i lu aternutul s#l treac, %rin coridor i buctrie, acas( In buctrie, unde duduia "ocul, erau %rinii ei, amndoi su%rai i s%imntai( <ai, "ato, nu dos%i ca boierii, c nu#i vreme de dormit! o !ntm%in tatl su( <ai, c#am dat de mare belea, c numai astea ne mai li%seau! Adineaori$ cnd rsrea soarele, Dumitru s#a dus de a sculat %e o"erul cucoanei, cum se !nelesese( , stat %n ce a ieit a"ar neamul din odia lui, a%oi a %lecat s dea o rait %e la $ambare, ca !n toate dimineile( 0nd s#a !ntors a &sit %e Rudol" !n %oart, %rvlit la %mnt, %lin de sn&e, cu ca%ul s%art( Se vede c ieise %n !n uli, s se uite mai bine la "ocul cel mare dins%re Ru&inoasa, i atunci I#au trsnit cei care#l %ndeau( 3u tie cine s "ie, dar asear a au+it aa, o vorb, c neamul cucoanei n#are s sca%e de#aici "r s mnnce o btaie sor cu moartea, %entru c i el ar "i btut ru de tot nite co%ii !n ,mara, alaltieri( L#a luat !n crc i l#a dus !n odi, unde +ace i acuma ca un bolovan, mcar c l#a s%lat de sn&e i l#a le&at la ca%((( Ileana s#i s%uie deci cucoanei, cnd se va tre+i, ce s#a !ntm%lat, ca s c$ib+uiasc dumneaei ce#i de "cut, deoarece, !n $alul !n care se a"l, o"erul nu e !n stare s duc maina( Dar nici s mai +boveasc %e#aici cucoana nu e bine( 7ocul de la Ru&inoasa are s se !ntind i !ncoace, ne&reit, i oamenii sunt !ndr'ii( De aceea el s#a &tit s %orneasc !ndat cu bric, numai s ada%e calul, la 4li&anu, la st%nul lui, s#i dea de tire((( 2rimarul 2ravil cu %lutonierul /oian&iu i cu lo&o"tul /umbu se !ntoarser ostenii, ne&ri de "um i de "unin&ine( 0rua intr !n curtea conacului, du% ce o%rise o cli% !n uli s se dea 'os cei doi 'andarmi( /oian&iu !nsui numai cu mare &reutate s#a lsat convins

s se %re+inte boierului -iron, socotind c datoria lui acuma este s ve&$e+e la %ost necontenit, s nu se %omeneasc cu vreun atac %rin sur%rindere din %artea stenilor( -iron Iu&a era sculat i#i ate%ta( ;+use "lcrile de la Ru&inoasa i a a"lat de la ar&ai cte ceva( )n %rimul moment a c$emat %e Ic$im, s %uie caii i s %lece la "aa locului( S#a r+&ndit( Dac s#a dus lo&o"tul, se va "i "cut acolo ce se %utea( 2re+ena lui cel mult i#ar "i stn'enit i %oate ar "i %reci%itat alte urmri((( De ieri, du% !ntrunirea cu %re"ectul, a %resimit c se va !ntm%la ceva ce nu se mai %oate !m%iedica( Intervenia %re"ectului a "ost %ictura de vitriol !ntr#un %a$ar %lin oc$i( atitudine ener&ic sau un &est de autoritate, !nsoit de msurile res%ective, ar mai "i !n"ricoat %ornirile anar$ice latente( 7rica este sin&urul stimulent de ordine %entru oamenii %rimitivi( 2re"ectul a venit cu du$ul blndeii i cu tocmeala, semne de slbiciune( ,st"el s#a !ncura'at !ndr+neala celor ce !nc oviau( 0eea ce vroise s !ncerce 4ri&ore a !ncercat /oerescu( 7lcrile de la Ru&inoasa se !n"iau %entru -iron Iu&a ca o cum%lit con"irmare a %revederilor sale( ,scult relatrile celor trei cu un calm, %arc nici n#ar "i "ost vorba des%re averea lui %re"cut !n cenu( I se s%use c "ocul a %ornit de la irele de nutre( 0nd s#a %rins de veste, ardeau toate i "lcrile cu%rinseser $ambarele i &ra'durile( amenii curii au srit s salve+e vitele( 0ele mai multe !ns au %ierit, "iindc abia se mai %utea cineva a%ro%ia de acareturi( 0$iar s "i "ost a% i s "i dat a'utor toi stenii, anevoie s#ar "i %utut %otoli %r%dul( ?ranii s#au urnit &reu( 3umai cei mai !nvecinai s#au ridicat s#i a%ere casele lor( 0eilali dormeau, %arc erau mori( 2uneau mna !n sil i "iecare se &ndea numai s ter%eleasc cte ceva((( 2lutonierul !i e6%rim %rerea c "ocul a "ost %us de oamenii din ,mara( ,a i#au s%us civa rani !ntrebai, %recum i cole&ul su de la I+voru, care a venit de asemenea acolo mai s%re diminea( ,i vreo s%eran s#i desco%eri1 !ntreb btrnul Iu&a atunci cu o !nviorare subit((( 0red c i#a desco%eri, dac((( /oian&iu e+it cteva cli%e %n s mrturiseasc lim%ede c nu %rea !ndr+nete s !ntrebuine+e metoda lui obinuit( ?ranii au devenit "oarte turbuleni i ar&oi, cum s#a v+ut i ieri, !n "aa domnului %re"ect( 0u vorba sim%l sau cu ameninri nu se mai %ot !n"rna( 3ici cu "ora nu cutea+ s %rocede+e deocamdat, %entru c n#are destui oameni i i#e team s nu %rovoace rscularea satului !ntre& i s#i atra& %e urm vreo %edea%s &rav( De aceea !ncearc s menin ordinea cel %uin !n ,mara %rin indul&en i convin&ere, cum i#a recomandat, nu mai de%arte dect ieri, comandantul com%aniei( ,lt"el a+i#noa%te n#ar "i lsat s treac "luiernd &ru%ul de rani !ntre care el e si&ur c se a"lau incendiatorii de la Ru&inoasa( -iron Iu&a recunotea c, !n situaia actual, aa cum a "ost lsat s se de+volte, %lutonierul !ntr#adevr nu mai era !n stare dect s#i a%ere %ro%ria#i %iele( De altminteri nici lui nu#i rmnea

altceva de "cut( ,cuma nu mai %oate "i vorba dect s dure+e %n cnd cei de sus vor !nele&e, !n s"rit, c r+meria %e care au "ermentat#o nu e o mascarad ca mani"estaiile lor de la /ucureti i vor lua msuri s#o str%easc( Totui !ndemn %e %rimar i %lutonier s#i "ac datoria. Sunt i oameni cumini !n sat, %oate mai muli dect cei ticloi( 2unei#i i %e ei s se mite i s nu se lase co%leii de ru"ctori, cci i ei sunt ameninai de %r%dul care vine( 2o%a 3icodim ce "ace1((( S nu uite nimeni c are s vie i ceasul socotelilor, cnd toi vor trebui s dea seama! n "aa conacului din Les%e+i, !n uli, civa rani vorbeau des%re "oc( )l socoteau un semn( "i bun, ori o "i ru1 -atei Dulmanu, care "usese asear %rin ,mara, se tot uita !n 'os, %arc#ar "i ate%tat %e cineva( /odo&ni ca %entru sine. 3umai "ocul cur %catele! 0eilali cltinar din ca% i unul observ c asta#i vorb cu tlc mare( -atei +ri atunci %lcul de oameni din ,mara a%ro%iindu#se i +ise uurat ;ine ea i vremea de+le&rii tlcurilor, n#avei &ri'! ,mrenii se mai !nmuliser( 2e drum i#a a'uns din urm 2avel Tunsu, iar alii s#au a&at din curio+itate( Se s"tuir cu -atei Dulmanu i a%oi se !m%rir !n dou( 0ei mai muli trecur cu 3icolae Dra&o !nainte( Ducei#v, ducei#v, c suntem destui aci! +ise 2etre( 5i de#or mai trebui oameni, nea -atei tie vorba noastr! *u rmn cu tlic, nea 2etric! vorbi Ilie 0rlan cu !nsu"leire( D#a%oi dnii ce treab au1 rs%unse -atei Dulmanu, artnd %e cei cu care sttuse( Tocmai! "cu 2etre( Da s nu %ierdem vremea cu mult vorb nici noi, c ceilali uite#i cum +oresc! 3adina trans"ormase, ct s#a %utut, du% &ustul ei dormitorul conacului( 4o&u i *u&enia se mulumeau la ar cu un con"ort relativ, !n care nu intrau %reocu%ri de "rumos, ci numai de util( 3adina nu voia s renune la minimul de artistic nici !n voia'uri, !n camerele de $otel unde avea s %etreac o noa%te, dou( 2tul monumental i masiv %entru dou %ersoane, cu care se mndrea 4o&u, s%unnd c te odi$neti !ntr#!nsul ca la snul mamei, 3adinei i se %rea c#ar !nbui#o i %rin scu"undarea !n moliciunea lui, dar mai cu seam %rin monstruoasa#i li%s de %ro%orii i de &ust( )n colul dins%re vestibul, a%roa%e de una din "erestrele mari, cu &rila' de "ier, ce desc$ideau o vedere sim%atic s%re &rdina de "lori, i se %usese o cana%ea sim%l, lar&, %e care noa%tea !nti a dormit scldat du% oboseala cltoriei( ,+i#noa%te, !ns, somnul a ocolit#o, dei I# ar "i dorit mai mult ca oricnd, tocmai ca s#o sca%e de "rica insistent ce %usese st%nire %e toat "iina ei( -ereu i se n+rea c aude %ai, %rin &rdin sau %rin celelalte camere, c a btut cineva !n &eam, c o mn a !ncercat clana de la vestibul((( De cte ori a'un&ea !n semiluciditatea ce %rece#dea+ somnul, cte un +&omot nou, straniu, o "cea s tresar, s#i !nde%rte+e odi$na( De#

abia s%re diminea, du% ce a ascultat un rstim% cum !i rs%undeau cocoii din sat, vestind a%ro%ierea rsritului, a adormit de#a binelea( Tot un cntec de coco, sub "ereastra ei, !n &rdin, a dete%tat#o adineaori dintr#un vis att de %lcut, c nici nu i#l %utea aduce aminte, rmnndu#i doar sen+aia i re&retul c nu l#a %utut visa %n la s"rit( 7r s#i dea !nc seama unde se a"l, cteva cli%e "cu s"orri, cu oc$ii !nc !nc$ii, s adoarm iar, ca s %oat continua visul sau mcar s i#l reaminteasc( )n loc de aceasta, !i redete%t "rica urt cu care s#a lu%tat toat noa%tea i deodat se de+metici((( 3u !ndr+ni s desc$id %leoa%ele, '%arc nev+nd nimic ar "i mai !n si&uran( *ra o tcere mare( )i au+i !nti vibraiile "ireti i de obicei neb&ate !n seam ale %ro%riilor ei nervi auditivi, ca un susur continuu, in"init de delicat, a%oi +vcnirile ritmice ale inimii !n %ie%t i, du% un rstim% ce i se %rea nes"rit, !i rsun !n tim%ane, brusc i strident, cotcodcitul indi&nat al unei &ini !n &rdin, att de clar, ca i cnd "ereastra ar "i "ost lar& desc$is( >&omotul acesta neate%tat !i +&li inima o cli%, dar !ndat ce !l identi"ic, s%aima i se trans"orm !ntr#un sentiment de !ncredere( )ntinse mna s%re mescioara %e care !i %usese micul ei ceasornic de aur( %t! murmur ea e6aminnd cadranul( 0t sunt de obosit! 2arc nici nu m#a mai ridica din culcu!((( 5i totui trebuie s %lec! ,m !ntr+iat((( , %utea "i %e drum, dac((( 3umai Rudol" s "ie &ata, eu !ntr#o 'umtate de or sunt !n main((( Dar "ata asta %e unde o "i umblnd1 nce%u s stri&e, lun&ind i cntnd silabele. Ileana((( Ilenuo!((( Unde eti, Ilenuo1((( Ileana!((( 2este cteva secunde ca%ul "etei a%ru !n cr%tura uii de la vestibul, !ncetinel, ca i cnd n#ar "i "ost si&ur dac a au+it aievea &lasul cucoanei sau numai i s#a %rut( <ai, "etio, intr!((( Te#ai sculat1 +ise 3adina !ntin+ndu#se alene sub %la%um i rs"ndu#se ca o %isic la cldur( Rudol" a scos maina1 Ileana, "rumuic i curic, avea venic un rs +&lobiu, care#i %lcea 3adinei, !nct o i !ntrebase dac n#ar vrea s mear& cu ea la /ucureti( ,cuma !ns rsul ei era s%eriat( Iar te#a certat maic#ta, Ilenuo1 urm 3adina v+nd#o aa( ,ide, nu mai "i trist, c nu#i ade bine! ;ai, coni dra&((( 0um desc$ise &ura, cum o n%di %lnsul( ,bia %rintre lacrimi i o"tri i+buti s s%uie ce#a %it o"erul i c arde Ru&inoasa( 3adina !nsi, %arc n#ar "i %truns cuvintele, nu#i ddu seama !ndat de !nelesul lor i !ntreb. /ine, bine, dar maina e &ata1 7iindc trebuie ne&reit s %lec((( 0nd a%oi se dumeri, "u cu%rins de o &roa+ att de violent, c rmase !m%ietrit !n %at, cu %la%uma %n sub brbie, uitndu#se la Ileana cu nite oc$i mrii, !n care tremura o lucire sticloas( 3umai !ntr#un tr+iu !nce%u s blbie cu un &las strin, "rnt i

ne%utincios. 0e "ac eu acuma, Ilenuo1((( ,cuma o s m omoare i %e mine, acuma((( 7ata o iubea i#i era mil de "rica ei( 2rinse cura' i#i e6%lic cu !nsu"leire i cu vorbe %line de !ncredere c tatl su s#a dus de multior s vesteasc %e boierii din 4li&anu des%re ce s#a !ntm%lat i boierii vor veni cu trsura cea mai bun i o vor lua#o, aa c %oate s "ie linitit i s nu#i "ac inim rea deloc( De alt"el oamenii de aici nu sunt $aini i n#ar cute+a s se dea la ruti((( 3adina o asculta i nu %rice%ea bine, dar &lasul ei o mn&ia i#i alin !n su"let rnile s%aimei( ,%oi deodat arunc la o %arte %la%uma i +ise %ri%it. ,tunci s m !mbrac, s m &seasc &ata((( D#mi tu, "etio, $alatul, re%ede i %e urm((( Se rsuci %e mar&inea cana%elei, !i %otrivi tl%ile !n %a%ucii moi, se ridic !n %icioare i#i scoase cmaa de noa%te, aruncnd#o %e aternut( Rmase &oal, cum !i %lcea att de mult s umble acas, !n dormitorul ei, !ntre o&lin+ile care#i rs"rn&eau toate rotun'imile cor%ului i#i m&uleau !ncrederea !n "rumuseea ei( ,cuma nu se &ndise s#i admire &oliciunea( 4estul "usese instinctiv( Dei !n odaie era cald, o cutremura un "ior de "ri&( ,ide, Ilenuo, aide, c mi#e rcoare, murmur ea strn&ndu# i snii cu braele !ncruciate %e %ie%t( Doamne, coni, "rumoas mai suntei! "cu Ileana !n e6ta+, aducndu#i $alatul i v+nd#o &oal#&olu( 3adina surse "r s vrea( ,dmiraia o !ncnta totdeauna((( 2e cnd "ata !i %unea %e umeri ne&li'eul de mtase moale, alb, i ea cuta s#i vre braul !n mneca lar&, se au+i a"ar, !n curte, &l&ie de &lasuri( Uite c#or "i i sosit boierii, coni dra&! stri& Ileana cu bucurie( Du#te re%ede, "etio! o%ti 3adina cu vocea uscat de emoie( 5i !ntoarce#te s#mi s%ui! Ileana o +bu&$i a"ar %rin vestibul( 3adina !i simea inima +vrcolindu#se de nerbdare( )i tremurau &enunc$ii( )i !m%reun !n "a "oile $alatului i se ls %e mar&inea cana%elei( ,sculta, !ncordndu#i cu des%erare au+ul( 2erce%ea un +&omot con"u+ din care se des%rindea uneori un &las cu timbrul va& cunoscut( Se silea s alea& vocea arendaului sau %e a avocatului i nu i+butea, %arc ar "i %ierdut amintirea lor( HDar dac nu sunt ei18 !i trecu %rin minte ca o str"ul&erare( Simi o !ncletare !n inim att de dureroas, c vru s i%e( )n cli%a aceea !ns au+i "oarte desluit nite %ai bocnind &rbit !n vestibul( ,%oi ua se desc$ise "urtunos, %arc#ar "i srit din ni i !n "aa ei a%ru un ran tnr, voinic, osos, cu cciula nea&r, !n"undat ano !ntr#o %arte, cu oc$ii ne&ri, !ncruntai, cu laibrul ne&ru %este cmaa lun&, cu nite bocanci &rei !n %icioare( Trntind ua, 2etre 2etre se %ro%i !naintea 3adinei. 0ucoan, de ce(((1

4lasul i se curm brusc ca i cnd o mn "urioas i s#ar "i !n"i%t !n bere&at( 3adina, !n %rimul moment de s%aim, a !nce%ut &estul de a se scula !n %icioare( 4enunc$ii !ns n#au re+istat, !nct la mi'locul micrii a c+ut !na%oi %e mar&inea divanului( ,ri%ile ne&li'eului atunci s#au des"cut, de+velindu#i snii, %ntecele, %icioarele, "r ca ea s#i mai dea seama( c$ii ei !n&ro+ii %riveau %e ranul care nvlise !n camera ei( )ntr#o "rntur de secund i se %ru cunoscut, !i reaminti ca este vi+itiul care a %limbat#o cu sania cnd s#au s%eriat caii, i ct a im%resionat#o atunci "ora lui neobinuita i si&urana lui linitit, a%oi c totui acuma tocmai acelai om a venit s#o omoare( )n aceeai vreme !i au+ea !ntrebarea rcnit i !i vedea oc$ii( bserv !n cli%a urmtoare c i se !neac &lasul i !n %rivirea lui o strlucire nou !n locul !ncruntrii( Strlucirea aceasta lacom i tulbure a remarcat#o de attea ori !n oc$ii mai tuturor brbailor i totdeauna a m&ulit#o, socotind#o ca dovada cea mai si&ur a %asiunilor ce le detea%t "rumuseea ei( 2rivirea ranului o ardea ca o "lacr( simea cum i se %limb %e cor% i deodat !nelese ca cor%ul i#e de+vlit( Sri !n %icioare strn&ndu#i $alatul %e %ie%t i stri&nd dis%erat. 0e vrei s "aci 1((( ,'utor!((( 3u!((( ,'utor!((( 2etre tlmaci stri&tul ei ca o c$emare( Sn&ele !i "ierbea !n vine i#i roise toat "aa, %n i bulbii oc$ilor( 3u mai vedea nimic a"ar de "i&ura ei !n&ro+it i cu att mai is%ititoare, i de $aina alb, uoar, sub care !i +rise carnea( )ntinse instinctiv braele cu mini mari, noduroase, ca i cnd ar "i vrut s o%reasc o %ornire ce nu se mai %oate !nbui, blbind ne%utincios. ,%oi((( de ce((( s nu((( te((( 3adina ddu s "u& s%re cealalt "ereastr( mnec a $alatului atinse o mn !ntins a lui 2etre( De&etele o !n"car sin&ure( Las#m, las#m!((( ,'utor!((( 3u! stri&a 3adina, +btndu#se s#i smul& mneca din mna lui( Deodat simi braul lui vn'os cu%rin+ndu#i mi'locul( 0u o lunecare de o%rl se smulse din $ain, lsnd#o !n minile lui, iar ea, &oal, aler& !n colul dins%re su"ra&erie i se %iti du% s%etea+a unui "otoliu( Lucirea mat a tru%ului ei strni mai a%ri& %ornirea brbatului( >vrli $aina ce#o inuse !n mini %arc i#ar "i o"erit#o s se !mbrace i se a%ro%ie de "otoliu cu braele desc$ise ca la un 'oc de#a ascunselea( 3u te#a%ro%ia!((( ,'utor!((( 0e vrei s "aci 1! i%a 3adina cu ca%ul deasu%ra s%ete+ei, urmrindu#i micrile cu oc$ii $olbai de s%aim( 0nd 2etre a'unse ln& "otoliu, 3adina ni din ascun+toare s treac s%re ua vestibulului i %e acolo a"ar( /raul lun& al lui 2etre !i ainu calea i#i !ncolci mi'locul( Las#m!((( ,'utor! 2etre o ridic !n sus ca %e o %%u i o !ntoarse cu "aa s%re dnsul, cu%rin+ndu#i cu cellalt bra %icioarele %este olduri( )i ls ca%ul %e s%ate ca s#i !nale %rivirea s%re oc$ii ei( 3adina,

+vrcolindu#se, !ntlni %rivirea a%rins i#i v+u obra'ii inundai de o bucurie mare( )nce%u s#l i+beasc cu %umnii %este "a, %este ca%, !i smulse cciula i#l lovi %este oc$ii !n care %o"ta ardea ca o vlvtaie( *l rbd loviturile ei ca nite mn&ieri %n ce, lundu#i seama, !i ascunse obra'ii %e %ntecele ei( 3adina nu simise minile as%re care#i strn&eau oldurile i mi'locul, dar acuma simea cum !i +&rie %ielea mustile i bu+ele lui "ierbini( >btndu#se necontenit, cor%ul ei alunec uor !n 'os %n ce &ura ranului a'unse s se scu"unde !ntre snii ei mici i rotun+i( /u+ele lui !nsetate se o%rir deasu%ra unuia, mo+olindu#F %tima cteva cli%e i, !n s"rit, dinii mucar ca !ntr#o %iersic %r&uit( - doare!((( ,'utor!((( D#mi drumul! i%a 3adina, !nce%nd iari s#l i+beasc %este ca%( ,tunci b& de seam c 2etre, strn&nd#o i srutnd#o, se retrsese %n a%roa%e de divanul cu %la%uma boit de %e care se sculase ea adineaori( 5i, "r a#i "i ridicat "aa dintre snii ei, clu+it numai de lcomia instinctului, o ae+ !ncet %e s%ate, de#a curme+iul cana%elei, !ncolcindu#i mi'locul cu un bra, iar cu cellalt s%ri'inindu#se( 3adina !i !n"i%se de&etele !n %rul lui, +&lind cu "urie( Deodat simi mna lui &rea ca un mai !ntre %ul%ele ei li%ite, des%rindu#le i "cnd loc &enunc$ilor lui( ,ceeai mn !i %i%i o cli% %ntecele cu micri as%re( 3adina se +vrcolea ne%utincioas sub &reutatea brbatului, le&nndu#i ca%ul %e dun&a cana%elei 3u vreau!((( ,'utor!((( ,'utor! 2etre !i ridic atunci ca%ul dintre snii ei i mormi r&uit. Stai binior((( Stai, c doar nu te m((( Uite#aa! 3adina avu o cutremurare dureroas( Se mai +btu cteva cli%e, a%oi i%etele ei devenir tot mai slabe, iar minile ei loveau numai ca nite ari%i %l%nde( ,%oi scncetele ei se trans"ormar !n &emete sacadate, dominate, i acelea, de &"iturile "lcului( 0u oc$ii strni i &ura !ntredesc$is, ca%ul 3adinei se le&na mereu, !n tim% ce braele ei !ncolceau incontient &tul brbatului care#i rscolea toat "iina !ntr#o !n"iorare ameitoare( Se simea %truns de o bucurie att de intens, %arc s#ar "i !m%rtit dintr#o tain necunoscut, amar i dulce, mai %resus de toate( Rmase istovit cu "aa#n sus, nemicat, cu %leoa%ele !nc$ise( Deodat, &lasul lui 2etre, %uin bat'ocoritor, rsun ca dintr#o de%rtare mare. ,%oi ve+i, cucoan, de&eaba ai i%at i te#ai +vrcolit, c doar nu te#am((( 3adina se ridic, %arc s#ar "i tre+it dintr#un comar( )i !nveli &oliciunea cu cmaa de noa%te ce#i era la !ndemn i#i aco%eri "aa cu minile, simind numai o scrb in"init de cor%ul %e care i#l adorase( 2etre !i luase cciula de 'os i o !n"undase !n ca%( Sttu o cli% e6aminnd %e 3adina, %arc de#abia acuma ar "i v+ut#o mai bine( -urmur !n sine cu o ridicare de umeri. 0ucoan, necucoan((( ,%oi adu& cu un &las care se silea s "ie %oruncitor.

 Dac i#e dra& viaa, cuconi, s "u&i!((( ,i au+it 1 S "u&i !ndat, alt"el((( 3adina se uit la dnsul, ca i cnd n#ar "i !neles, "iindc, a%rndu#i tru%ul, a uitat %rime'dia adevrat( Din !n"iarea lui se dumeri, !i aduse aminte i +ise scncit. Unde s "u& 1((( Sca%#m!((( 0e s "ac 1 2etre nu voia s se !nduioe+e( Re%et mai as%ru. 7 ce te#o !ndre%ta Dumne+eu, cucoan, numai nu +bovi deloc((( Iei mor"olindu#i s"ritul( 3adina !i au+i bocancii %e duumele( )i cut ciora%ii, blbnind cu mna ln& cana%ea i oind din bu+ele uscate, %arc ar "i vorbit cu cineva. Trebuie s %lec((( Unde s %lec1((( Doamne, Doamne, unde s %lec1 3 2latamonu, ieind a+i#noa%te, ca !n toate no%ile, s dea o rait %rin curte, a v+ut lumina "ocului s%re rsrit( 5i#a +is c trebuie s "ie !n Teleorman, la &rania 'udeului, sau %oate la I+voru( )n orice ca+ era semn c r+meria se a%ro%ie i mine#%oimine va i+bucni i %e aici( <otr! deci c vor %ro"ita i ei de %lecarea 3adinei i se vor a&a de maina ei %n la 2iteti( *ra ct %#aci s scoale %e nevast#sa, s se s"tuiasc ce s ia de %rin cas a"ar de bani i bi'uterii( ,+i#diminea a dete%tat mai devreme i %e ,ristide, care obinuia s doarm %n s%re amia+i( ,ristide s#a cam bosum"lat c i#a stricat somnul cel mai dulce i l#a ironi+at ca a a'uns i dnsul "ricos ca avocatul Stavrat care, de cnd a venit, numai !ntr#un tremurici o duce( Totui s#a sculat "iindc !n realitate lui !i era mai "ric i %arada doar, ca s#i dea aere eroice i s se "ac mai interesant !n "aa tatlui su de a crui dra&oste %ro"ita i abu+a !n toate felurile. 2e la a%te erau toi trei &ata de drum( lim% Stavrat barem se %re&tise de asear i dormise !mbrcat, ca s nu#l sur%rind un eventual atac nocturn( 7irete, 2latamonu se "erise s vesteasc %e cineva dintre slu&i sau ar&ai, s nu mear& cumva vestea %rin sat i s se alarme+e ranii ori s se !ncura'e+e la tulburri( Du% ce vor "i %lecat se va !ntm%la ce#o vrea Dumne+eu( La o%t 'umtate, %e cnd se im%acientau c 3adina nu sosete, desi&ur %entru c n#a renunat la lenevie i coc$etrie nici !n momentele acestea de %ericol, se %omenir cu Dumitru 0iulici( Du% un minut de consternare, avocatul Stavrat !i e6%rim indi&narea c Hcucoana asta are sa ne nenoroceasc %e toi8, adu&nd c de ce n#a venit i dumneaei cu crua acestui om de omenie, c nu i#ar "i c+ut deloc boieria, !n loc s obli&e %e toat lumea s ate%te acuma cine tie ct %n ce se vor n%usti ranii asu%ra lor s#i masacre+e( ,ristide %ro%use s mear& re%ede Dumitru cu careta i s#o aduc !ncoace, iar %n atunci s se %re&teasc trsura cu care

a%oi s %lece cu toii la 0osteti( 2latamonu &si !ns mai cuminte s se !mbarce !ndat !n trsura cea mare, s treac %rin Les%e+i, s#o ia %e 3adina i de acolo s ias %rin 0antacu+u !n oseaua 'udeean, care e si&ur i %robabil %+it de 'andarmi sau armat( 2orunci deci s %uie caii imediat( Stteau cu toii !n cerdac, ate%tnd s ias trsura i cernd !n rstim% de la Dumitru 0iulici amnunte( Doamna 2latamonu se mai !nvrtea %rin cas, %ln&nd i dnd mereu !n &ri'a slu'nicelor s ia seama i s#i a%ere lucrurile, c %e urm nici ea n#are s le uite %e ele( Dumitru, !nvrtind cciula !n mini, tocmai s%unea ln& scar c les%e+enii sunt linitii i le %are ru c se amn mereu muncile, cnd o ceat de vreo %atru+eci de rani nvli %e %oart cu mare &l&ie, civa !nvrtind nite bee !n aer( 0ei trei !ncremenir %e scaune( )ntr#o cli%ire oamenii !ncon'urar cerdacul stri&nd, suduind, !nvlmindu#se, %arc "iecare ar "i vrut s a'un& mai !n "a( Dumitru sin&ur rmsese cu ca%ul &ol !n mi'locul mulimii mnioase( ,r&aii ieir de %rin &ra'duri, %rivind mirai( ;i+itiul a%ru cu caii s#i !n$ame la trsura scoas din o%ron( 2latamonu se reculese, se scul !n %icioare i !ntreb cu o mutr nedumerit i %rieteneasc. Da ce#i, oameni buni1((( 0ine v#a su%rat1 >eci de &lasuri rs%unser deodat, rcnind care de care mai vrtos( *rau sudlmi, i ocri, i ameninri, toate to%ite !ntr#un vacarm asur+itor, din care nu se !nele&eau dect "rnturi de vorbe murdare((( 2latamonu !i rotea oc$ii $olbai %este "eele strmbate de "urie i recunotea rani din ,mara, din Les%e+i i din 4li&anu( )i o%ri %rivirea asu%ra lui 0$iril 2un, care era mai !n "a, alturi de "ratele !nvtorului Dra&o, i#i +ise cu blndee. S%une tu, 0$iril, care e neca+ul i ce %o"tii de la noi, c tu tii mai bine c eu nu m codesc niciodat s((( 0$iril 2un !nce%u cu &lasu#i moale, obinuit, i vorbind urc cele %atru tre%te ale cerdacului, s%ri'inindu#se !n bul nou, !nc verde$ ce&l avea *n #tnga D#a%oi ce %o"tesc dumnealor au s#i s%uie sin&uri, c au &ur, dar eu am o r"uial mai vec$e %entru 4$er&$ina cu tl$arul sta, care((( ,'unse !n cerdac i, cnd rosti vorba Htl$arul8, se re%e+i la ,ristide, care edea aiurit i cu un +mbet ne%rice%ut %e bu+e, i#i trsni %este obra+ o %alm att de +dravn, de %lesci, %arc#ar "i dat cu o lo%at( 3u da, 0$iril! a%uc s stri&e 2latamonu( n cli%a aceea, !ns, ranii tbrau %este ei cu %umnii i cu %icioarele, tvlindu#i %e duumelele cerdacului( ,vocatul Stavrat i%a des%erat. 3u m omori, "railor!((( *u nu#s de aici!((( ,oleu! Din cas i+bucnir stri&tele doamnei 2latamonu i ale "emeilor, care se amestecau !n +&omotul loviturilor i al rcnetelor( )ncaierrea inu numai cteva momente( ,%oi rsun &lasul lui 3icolae Dra&o, ca o %orunc.

 <o!((( %rete!((( Las#l, nea 0$iril!((( Stai, mi oameni, c noi n#am aler&at %n aci %entru niic btaie!((( 3u mai da !n el, biete, n#au+i1((( 2e &recoteiul sta am venit s#l 'u&nim, ca s nu mai %oat sri %e "etele i nevestele oamenilor! Urm o secund de +%ceal( Unele &lasuri !ntrebar Hce#a +is8, altele stri&ar Hvrea s#l 'u&neasc8, iar alii urlau Hdar mai bine s# l omoare, c nu#i nici o %a&ub8( ,ristide, uluit mai mult de nvala de lovituri ce se abtuse asu%ra lui, !n&rmdit %rintre bocancii i o%incile ranilor, se &ndea cum s#ar %utea "uria mai la o %arte i a%oi s se "ac nev+ut( 2latamonu !ns !nce%u s +biere !n&ro+it. Iart#l, 0$iril!((( ameni buni, "ie#v mil!((( -i 3icolae, iart# l i tu! 3u#l asculta nimeni( 0ineva stri&. HLuai seama cu cei btrni!8 ,lii adu&ar. H7acei loc!((( La o %arte!8 3icolae Dra&o a%uc de un %icior %e ,ristide, care i+butise s se strecoare %uin mai de%arte, i#l trase la mi'loc, !ntorcndu#i cu "aa !n sus( 2e urm stri& ca un c%rar cnd !m%arte corve+ile. ,idei, voi, Terente cu ;asilic, inei#i minile, tu 0ostic e+i %e el s nu se mite, voi inei#i de %icioare, aa!((( ?inei bine, biete!((( <ai, nea 0$iril, $ai, scoate cuitul, c#ai 'u&nit destui %orci i eti meter! *l !nsui !nce%u s desc$eie %antalonii lui ,ristide care, dndu#i acuma seama ce i se %re&tete, rcnea din rs%uteri( Ia rs"irai %icioarele, biei! stri& 0$iril 2un, !n&enunc$ind tacticos cu cuitul !n drea%ta( ?ine bine! ?ranii se !n&rmdeau roat, %rivind cu oc$ii lacomi s%ecta# colul( 2latamonu se arunc nebunete !ntre dnii. 3u tia, 0$iril!((( ,oleu!((( mori#m %e mine, mi oameni( ,oleu! 1teva brae !l o%rir %e loc, civa %umni !l i+bir, iar din mi'locul cercului &lasul lui 0$iril rosti cu im%utare. Uite, aa m 'eluiam i eu cnd mi#am v+ut %e 4$er&$ina cu burta %lin i $oul sta rdea i m bat'ocorea! Ari#tide #coa#e atunci un urlet de +n&nir &eamurile. ,'utor!((( ,'utor!((( ,oleu!((( Tat, nu m lsa! n vreme ce vaietele lui de durere se !n&roau i r&ueau i se trans"ormau !n &ro$ituri i a%oi !n &emete cu su&$iuri, 0$iril 2un tia i vorbea linitit, %arc#ar "i o%erat un %urcel Taci, cocoelul tatii, taci, c i#ai btut 'oc destul de muierile noastre, de#acu s mai stai i cuminte((( *$ei, cum m#a usturat inima %e mine toat iarna, i m#am %lns, i m#am +btut %e la toi oamenii((( 3icolae Dra&o, !ntunecat, se uita i bombnea i din cnd !n cnd arunca oc$ii s%re 2latamonu care, mai deo%arte, se +vrcolea !n minile ranilor, $o$otind de %lns( 3a, &ata, uite#le! "cu 0$iril, ridicndu#se( 2une#i#le %e %ie%t, nea 0$iril, s#i "ac tocan din ele! +ise &ros 3icolae Dra&o, !ntorcndu#se cu scrb( 0teva rsete i+bucnir, a%oi stri&te #a%oi &l&ia, care se

%otolise un rstim%( ,ristide rmsese !ntins %e duumele, &emnd( ,rendaul se smulse dintre ranii ce#l inuser i se arunc la "iul su. Dra&ul tatii$ dragul tatii... =f$ tl2arii! 0$iril 2un cobor! cu 3icolae !n curte, iar ceilali !i urmar, lrmluind !n netire( 2latamonu !ns se de+metici brusc, c$em %e nevast#sa, care leinase de cteva ori de &roa+, !i s%use c trebuie s %lece imediat cel %uin la 0osteti, la un medic, alt"el se %r%dete biatul( 2e urm, cu o s"orare des%erat, ridic %e ,ristide de 'os, !l lu !n brae ca %e un co%il mic i %orni cu el %rintre ranii &l&ioi, care totui se ddur la o %arte i#i "cur loc, s traverse+e o&rada %n la trsura %re&tit de adineaori ln& care vi+itiul se !nvrtea uluit( 5i %ind &reu, cu "eciorul !n brae, urmat de doamna 2latamonu i de dou servitoare btrne, arendaul stri&. -itro"ane, re%ede, caii, s %lecm la s%ital, c moare biatul! amenii, au+indu#l i v+ndu#i, se mai linitir, ca i cnd i#ar "i micat durerea %rintelui( 3umai Dra&o bu"ni cu aceeai ur dis%reuitoare. Ducei#v, ducei#v, c %oate s i le %uie la loc do"torii! 3u mai rse nimeni( Toi se uitau cum se aea+ arendaul !n trsur, innd mereu %e brae %e ,ristide, cum !i !nvelete doamna 2latamonu i cum a%oi se urc %e ca%r, ln& vi+itiu, cum Dumitru 0iulici i cele dou slu'nice se sileau s le "ie de a'utor( ,%oi caii %ornir s%re %oart( Trecnd %e ln& &ru%ul de rani, 2latamonu, cu oc$ii %lni i &lasul amrt, stri&. Las, 0$iril, c Dumne+eu e sus i are s te bat mai ru de cum m#ai lovit tu %e mine! 2n la Dumne+eu m#ai %ede%sit voi destul! rs%unse 0$iril 2un( -ama voastr de &recotei! sudui %rintre dini 3icolae Dra&o( Trsura iei uruind %e %oart( Du% cteva cli%e 3icolae, mai rcorit, +ise. ,cu noi am is%rvit ce#am avut de is%rvit i ne %utem !ntoarce acas, c mai avem i alte treburi! Un vl'&an, nemulumit, !l !n"runt. Da noi cum rmnem, mi vere1 0 doar nu ne#am ridicat noi numai ca s %utei 'u&ni %e "eciorul &recului! 0um, biete, noi s v !nvm ce s "acei dac ai sc%at de ciocoi1 se !n"urie Dra&o( ;oi n#avei ca% i minte1 ri suntei co%ii de 1((( <ai, nea 0$iril! <aidei, mi oameni, care suntei din ,mara, c noi om ti ce s "acem i nu i#om !ntreba %e dnii! ,a#i, aa#i! "cur cteva &lasuri( Umblai sntoi, c nici noi n#om sta de %oman! Totui, du% ce se de%rtar amranii, rmaser !n curtea conacului, !ncurcai, !nct unul c$iar e6clam. 0e#a "ost asta, mi cretini1 ,%oi deodat, %arc s#ar "i mniat c nu sunt !n stare s "ac nimic, !nce%ur s stri&e care de care, s !n'ure, s se !ndemne.

 2unei#i "oc, mi, ca la Ru&inoasa!((( Stai, mi, s nu %lecm cu mna &oal!((( De ce "oc, "railor, mai bine s ne lum "iecare, c# s %line $ambarele!((( Dumne+eu i -aica 2recista!((( <ai, biei, nu %re&etai!((( 0e i#e "ric, Ioane, c nu mai sunt boieri! ;nul nvli s%re cerdac unde slu'nicele dereticau lcrimnd( 0eilali, ca oile, nvlir du% el( 7emeile "u&ir !n cas cu i%ete de s%aim( De %e uli soseau mereu ali rani care %rinseser de veste c se strn&e lumea la curte( 0ei %truni !n cas se !nverunau lrmluind i s%r&nd, ca i cnd s#ar "i lu%tat cu nite dumani de moarte( 0te unul ieea !ncrcat cu cine tie ce lucruri care i s#au %rut lui mai de %re i %leca s le duc acas, c$iuind de mulumire, &rbit s se !ntoarc, s mai alea& ceva %n nu se %r%dete tot( 2rin o&rad adulmecau cei venii !n urm, iar muli ddeau trcoale $ambarelor( 0onacul deveni curnd un "urnicar de brbai, "emei, co%ii, toi !n&ri'orai s nu le ia alii !nainte la !m%rire((( n rstim%, avocatul Stavrat, du% vi'elia de %umni care#l ameise de tot !n %rimul moment, %ro"itnd de vlmeala ce a urmat !n 'urul tnrului 2latamonu, s#a "uriat !n cas i de acolo, %entru c cunotea su"icient distribuirea ieirilor 9le studiase !n aceste dou +ile tocmai !n vederea eventualitii care s#a reali+at acuma:, trecnd %rin buctrie, a a'uns !n dosul cldirii, !ntr#o curticica de serviciu( Dei aiurit de lovituri i tvleal, a avut %re+ena de s%irit s nu se ascund %rin vreo de%endin a conacului, cum !i trecuse !nti %rin minte, ci a escaladat &ardul de uluci dins%re &rdina de +ar+avaturi i a %ornit cura'os %este cm% s ias !n osea, %rin dosul caselor stenilor( 3iciodat n#ar "i cre+ut ca, la cinci+eci i ase de ani, s "ie ca%abil de s"orri "i+ice att de e6traordinare( 3ici nu#i mai aducea aminte c su"er %uin de cord, c are un !nce%ut de astm, c medicul i#a inter+is s aler&e((( 2ea ca un vntor de munte %rin bra+dele nclite, %rin oc$iuri de bli, adus %uin de s%inare, s nu#l observe cineva, asudnd i cu un sentiment de "ericire care !i !nnoia mereu %uterile, !n s"rit ultima cas! !l is%itea &ndul s se o%reasc, s rsu"le i s#i usuce %uin ndueala, dar !i birui %rudent lenea i continu marul !n dia&onal, ca s se a%ro%ie de osea( Deodat +ri o trsur( recunoscu, !nce%u s stri&e( 4lasul i se %ierdea !n uruitul roilor( )l cu%rinse o cli% de+nde'dea( Dac se va !ntlni %e drum cu vreo ceat de rani1 Trsura se de%rta !n &alo%ul cailor( H0e tm%ii i ranii! !i +ise dnsul cu amrciune( Se n%us# tesc asu%ra arendaului s#l omoare i %e urm !l las s %lece cu trsura((( Dac tiam, rmneam i eu %e loc i nu m mai c$inuiam %rin $rtoa%ele astea!8 ' Trebuie s %lec numaidect! murmur 3adina necontenit, !mbrcndu#se cu o &rab des%erat, ca i cnd s#ar "i a%rins casa( Unde mi#e %lria1((( ,, trebuie s %lec!

i adun micile obiecte de toalet, i ceasornicul i cteva mruniuri, le !n"und !n %oeta de %iele roie cu mono&rama de aur( Trecnd %e ln& o&lind, !i arunc oc$ii "r s vrea i se !n"ior v+nd o "i&ur strin, %arc( , sraca de mine! blbi %ierdut( 5i toate astea numai %entru c((( ,, s %lec re%ede, s((( 2etre trecuse din vestibul !n cerdac i coborse !n curte unde, !ntre tim%, se mai adunaser ali les%e+eni( Toader Strmbu se $ruia cu muierea lui Dumitru 0iulici din %ricina Ilenei, care tot ddea s intre !n cas, la cucoana ei, iar Toader !i tot ainea calea, ba o dat i#a "cut i vnt, de "ata a !nce%ut s boceasc( /ine c vii, 2etre, c erau s m s"rtece muierile! +ise Toader cu un rs lar&( Da tiu c#ai stat i tu, 2etric! ri nu te#a mai lsat cucoana s iei cnd a dat de bine1 Ia taci, mi Toderi, nu te mai %orci! se !ncrunt "lcul( 0 doar eti om, nu cine!((( ,m mutruluit#o eu de a'uns, n#ai &ri' tu((( Uite#acu %leac i ne las, i moie, i tot! /un treab! "cur vreo doi les%e+eni( Toader Strmbu !ns se roi deodat. Da ce, mi 2etric, aa ne#a "ost vorba1((( ,%oi d#aia mi#am tocit eu %icioarele %n aci1 Dar tu ce vrei, Toderi1 !ntreb 2etre( 2arc +iceai c ne#a bat'ocorit destul i((( 2e tine te#a bat'ocorit, ori %e mine1 Dac tu te lai, treaba ta! urm Toader mai !n"ocat( Dar eu sunt vduv, m, i sttut i((( 3a, Ilie, ine#mi((( adu& brusc, !ntorcndu#se ctre Ilie 0rlan i a&ndu#i de bra to%orul( 0 n#am s m iau eu du% alii care((( Se re%e+i bodo&nind !n cerdac i dis%ru !n cas( Ileana, !n&ro+it, a%uc %e 2etre de mnec. 2etric, nu#l lsa, c vrea #&o omoare! Da "ire#ar ai dracului dac nu m#ascult, mormi "lcul, st%nindu#se( 0 eu i#am s%us i((( In cli%a cnd Toader %trundea !n vestibul, 3adina, !mbrcat, cu %oeta !n mn, ieea din odaia de dormit( >rind#o, ranul se !ndre%t s%re ea, +icnd cu o &lum bat'ocoritoare. Unde %ornii, %orumbi "rumoas1((( Stai, d#mi i mie o &uri! 3adina e+it un "ra&ment de moment, a%oi ni ca o s&eat !n salon i !nc$ise ua cu c$eia( )ntrtat, Toader, "r a mai !ncerca clana, %use umrul !n u i o !m%inse !nluntru( ,'utor!((( ,'utor! i% 3adina cu oc$ii ieii din orbite( 3u#i %lac, cucoan, ai1 rn'i Toader( Las, c tu !mi %laci mie! trnti 'os, !i ridic "ustele#n ca%( 0u o su%rem s"orare 3adina mai rcni. ,'utor!((( ,4utor! 3u +biera, %utoarea dracului! mormi ranul, !n"i&ndu#i minile !n bere&at( 4lasul 3adinei se stinse, %arc I#ar "i smuls din rdcin((( 2este

cteva minute Toader Strmbu rea%ru !n cerdac, cu %oeta 3adinei ascuns !n bu+unarul sumanului, cu un rn'et de mulumire %e "a( )i lu to%orul de la Ilie, +icnd cu un &las $rit. <ai, du#te i tu, Ilie, c %oate s mai "ie cald! amenii !l %riveau cu o curio+itate s%eriat( Ileana !ns i+bucni. ,oleu, s tii c#a omort %e conia!((( Uci&aule! Uci&aule! ,oleu! "cu i 2etre( 3#oi "i "cut una ca asta, Toderi1 Toader Strmbu rs%unse linitit. /a a murit ca un %ui de &in, +u aa! 0um am strns#o niel s nu urle, cum n#a mai su"lat((( ,oleu! "cu 2etre iari, mai abtut((( Ru ai "cut, Toderi, c de#acuma((( ?ranul se uit la 2etre, a%oi la ceilali cu o mirare ce se sc$imba tre%tat !n indi&nare i !n mnie( 2e "aa#i ltrea, e%ile nerase de cine tie cnd se bur+uluiau, oc$ii mici, !n"undai !n ca%, !nsn&erai, scnteiau ca doi crbuni a%rini %este care su"l un vnt n%rasnic( )nce%u s urle ca o "iar scoas din mini, micndu#se de ici#colo, %arc ar "i clcat cu tl%ile &oale %e 'ratic, &n&vind i s%ume&nd. Da ce#i dac a murit1((( Dar muierea mea cum a murit de nemncare cu +ilele i c nici n#am %utut#o duce la do"tor1 Srit#a vreun ciocoi c de ce#a murit nevasta lui Toader Strmbu1 0 i a+i mai sunt dator i la oameni, i la %o%a %entru !nmormntare, i#s cu co%ilaii "lmn+i, i#s "r o %alm de loc, i#s stors de vla&, i muncesc %n#mi sar oc$ii, i n#a'un& s#mi $rnesc co%iii((( 5i voi v su%rai c i#am "cut de %etrecanie !n loc s srii cu toii s#o scui%ai, aa moart, c ea de bine i de $u+ureal a venit, s nu ne lase nou %mntul i s#l dea la ciocoii ei((( Dar eu !i omor %e toi((( care#mi %ic !n drum !i dau cu to%orul((( s nu mai rmie %icior de ciocoi, s le %iar via i smna! nvrtea to%orul deasu%ra ca%ului((( 4lasul r&uit avea i+bucniri de trmbi s%art. Destul am rbdat i#am su"erit((( ,cu vreau s m rcoresc!((( Trebuie s beau sn&e de ciocoi, alt"el !mi ard bo'ocii! Se re%e+i cu to%orul la "erestrele conacului( 4eamurile i cercevelele se risi%ir ndri, %e rnd( 0eilali rani, moli%sindu#se !ndat de "uria lui distru&toare, se n%ustir i ei, cu ce le cdea !n mn, s s%ar& ori s drme ceva( -uierea lui Dumitru i%a i#i smul&ea %rul c#i vor %r%di i lucruoarele ei= !n aceeai vreme Ileana ddu "u&a !n cas, s vad i ea ce s#a !ntm%lat cu conia 3adina( 2avel Tunsu oc$ise dintru !nce%ut automobilul( Desco%erise !ntr#o ma&a+ie un trnco%, se a%uc s i+beasc !n main cu att mai mnios, cu ct nu i+butea s s"rme destul de iute i de vi+ibil( 0nd !ns b& de seam c a s%art re+ervorul de ben+in, ls 'os trnco%ul, smulse o mn de "n din %odeul de ln& o%ron, "cu un omoio&, se scotoci %rin bu+unare %n &si un c$ibrit, a%rinse binior "nul, ate%t niel s ard cu "lacr i %e urm !l arunc sub automobil, %e bltoaca ce se scursese !ntre tim%( "lacr albstruie !nvlui deodat maina, se ridic %n la aco%eriul de

ie, se %relinse !n %odurile cu "n de alturi( )n cteva cli%e acareturile erau cu%rinse !ntr#un nor uria de "um din care neau limbi &albene !n rsuciri nelinitite( 7oc!((( 7oc! i+bucnir oamenii cu o bucurie slbatic( Uiuiu, cum !mi !ncl+ete inima! rcni Toader Strmbu cu "aa 'ilav de sudori, aler&nd s%re acareturile a%rinse, %arc#ar "i vrut s se arunce#n "oc( Ln& cerdac, 2etre 2etre rmsese +%cit, uitndu#se ca %rin vis la lumea ce viermuia %rin curte( 3umai !ntr#un tr+iu v+u c nici -atei Dulmanu nu s#a clintit din loc( -i 2etric, ia s scoatem %e cucoana din cas, c d "ocul %este dnsa i#ar "i mare %cat s ard !n "lcri((. 0 bine +ici, nea -atei, a%rob re%ede 2etre( 0 oamenii i#au %ierdut de tot minile! Tocmai atunci Ileana ieea din casa %rime'diilor, innd !n brae %e 3adina, !nvelit !ntr#un ceara" alb( (rapelul %rea !n doliu( 0nd veni, 'oi dimineaa, %e la +ece, la redacie, Titu <erdelea nu v+u nici mcar %e Rou la "aimosul birou !ncrcat de +iare( ,"l, ce#i dre%t, c a "ost i a %lecat adineaori, lsnd vorb c se !ntoarce !ntr#o 'umtate de or( Tnrul <erdelea !ntr+iase %entru c trecuse %e la Interne, la -odreanu, du% in"ormaii des%re ,r&e, cum %romisese ieri lui 4ri&ore Iu&a( 3#a a"lat nimic( De alt"el asear 4ri&ore a vorbit la tele"on cu directorul %re"ecturii de la 2iteti, care i#a s%us c %re"ectul /oerescu e tocmai %rin 'ude i ate%tat s soseasc !n cursul no%ii, c deocamdat e linite i nu s#au semnalat niciri tulburri, dei %ericolul contaminrii e mare din %ricina vecintii cu nebunia din Teleorman( Titu l#a cutat ieri toat du%#amia+a i de#abia seara l#a &sit la 2redeleanu( 4ri&ore s#a scu+at cu &luma c, totdeauna cnd vrea s#l &seasc si&ur, s !ntrebe !nti la casa 2redeleanu, "iindc !n vremea din urm mai mult st aici dect acas( <erdelea a +mbit= cam observase el c, !n a"ar de %rietenia lui 2redeleanu, oc$ii "rumoi ai domnioarei l&a 2ostelnicu nu sunt c$iar strini de asiduitile tnrului Iu&a( 2e 4o&u Ionescu l#a !ntlnit ieri du%#%rn+( 5i el tele"onase la 2iteti( *ra mai abtut i avea oc$ii mereu ume+i, %arc o %resimire i#ar "i ros su"letul, orict !ncerca *u&enia s#l liniteasc( 7irete, Titu <erdelea !i !m%rise tim%ul aa !nct s "ie acas la cinci, cnd trebuia s vie Tana( , venit "oarte %unctual, i s#au !mbriat, i au %lns %uin amndoi de bucuria revederii( Lucrurile im%ortante %e care i le %revestise !n scrisoric nu %rea aveau im%ortan( 0 @enic s#a des%rit de doamna ,le6andrescu a treia +i du% ce s#a mutat Titu, c nu i#a cerut el s !nde%rte+e %e Titu, ci doamna ,le6andrescu a vrut s#i rmie camera, %entru c %e -imi a i+&onit#o de"initiv brbatul ei, c doamna ,le6andrescu a cutat s "ac scandal, c a venit la ei i s#a certat cu toi "oarte urt, c$iar

Tanei i#a stri&at !n &ura mare c s#a tvlit cu c$iriaul ei, c totui @enic a rmas bun des%rit de ea i s#a lo&odit !ndat cu "ata subdirectorului, c de alt"el @enic s#a %urtat ca un adevrat cavaler, de+minind ener&ic ocrile Lenuei "a de %rinii lui((( Titu <erdelea a ascultat cu mult interes toate acestea, !nti "iindc i le s%unea Tana i a%oi %entru c tot ce#o %rivea %e ea !l %asiona !n realitate mai mult ca orice( )nduioat, !i mrturisi c, dac ar avea o situaie material ct de ct asi&urat, mine ar lua#o de nevast i c, !n orice ca+, ea tot a lui trebuie s "ie %entru totdeauna( Iar dre%t le&mnt, de aci !ncolo, !n loc de alte mn&ieri, are s#i +ic numai Hmireasa mea8((( ;enii, %uiule1 /ravo! murmur Rou intrnd i &sind %e Titu cu nasul !n 'urnale( ;as+ic &ata, ai1((( Du%#amia+i avem &uvern nou! 5i du% ce mai rs"oi cteva &a+ete. ,i v+ut cum au sc$imbat maca+ul onorabilii1((( ,cuma nu mai e vorba de lu%ta s"nt a ranilor( ,cuma sunt numai tulburtorii ordinii %ublice !m%otriva crora trebuiesc mi'loace ener&ice de re%resiune( 3u i#am %roorocit eu toate astea de#acum trei s%tmni, %uiule1 Dar s ve+i curnd#curnd cum o s %uie i tunurile !n btaie ca s su&rume lu%ta s"nt %e care au &lori"icat#o %n ieri! 3u observi1 I#au dat +or cu Hlu%ta s"nt8 i cu Hs nu cur& o %ictur de sn&e romnesc8 e6act %n ieri, adic %n !n ceasul cnd au "ost si&uri c vin la %utere( 0eea ce !nseamn c au dat "oc rii cu %remeditare i "r nici un scru%ul, cci ruina rii, %entru ei, n#are im%ortan, ci numai aca%ararea &uvernului, c$iar al unei ri ruinate((( De&eaba, sunt odioi, amice! *u nu "ac %olitic i#mi sunt indi"erente %artidele cu aa#+isele lor ideolo&ii, dar tia sunt !n&ro+itori! ?brnitul telefonului *i *ntreru%#e indignarea ,lo!((( Da, da, (rapelul%... Domnul 0erdelea? Aici... !oftim! -ra 7ogu Ionescu care cerea tiri noi, %entru c a+i i#a "ost im%osibil s mai vorbeasc la 2iteti( Titu !i %romise c va trece de la -odreanu %e la dnsul( De, bieii oameni, se "rmnt i su"er, %entru c domnii tia au vrut cu orice %re s ia &uvernul! +ise secretarul de redacie iar, %arc !ntreru%erea I#ar "i !ntrtat( 5i ci o s mai su"ere, i ct sn&e are s mai cur&! 0 tia vor ucide %e rani cu aceeai de+involtur cu care i#au !ndemnat la r+meri! /a te asi&ur c vor &si c$iar insti&atori ai de+ordinilor( *vident, nu %e ministrul care a %roclamat lu%ta s"nt( 3u, dra&! 2e tine, %e mine, %e vreun !nvtora sau %reot care nu e !n %artidul lor, %e vreun socialist((( Iar !ntreru%se tele"onul( 4ri&ore Iu&a anuna c va trece s ia %e Titu, s mear& !m%reun la Interne( ,%oi mai bine de o or i 'umtate Rou !i revrs asu%ra docilului redactor toat !nele%# ciunea#i %olitic( Dei e6trem de $ruit, mai ales cu sc$imbarea &uvernului, -o# dreanu %rimi %e 4ri&ore Iu&a cu mare a"abilitate, !i reaminti !ntlnirea din tren i %alavrele lui Ro&o'inaru i %e urm s%use c i#a %arvenit a+i#diminea o not tele"onic de la 2iteti cum c !n

cursul no%ii s#a semnalat incendierea de ctre rani a unui conac !n sudul 'udeului, ctunul Ru&inita sau Ru&inoasa, nu s#a %utut rece%ta e6act numele, "iindc %re"ectul, care tele"ona %ersonal, era "oarte a&itat i mor"olea vorbele( -odreanu adu& c, %entru a avea desluiri com%lete !n %rivina ,r&eului, a c$emat el acum vreo or 2itetii i a vorbit cu %re"ectul, care i#a comunicat c le&tura tele"onic i tele&ra"ic cu %artea de 'os a 'udeului ori s#a deran'at, ori a "ost distrus, aa c nu are nici o in"ormaie mai nou %n ce !i vor sosi %rin eventuali curieri( 2re"ectul a mai subliniat c tirea des%re arderea ctunului Ru&inoasa a ra%ortat#o cum a %rimit#o i el tele"onic de la 0osteti, cu toate c el %ersonal n#o crede e6act, %oate s "i "ost vreo "ars de %rost#&ust, deoarece dnsul numai a+i# noa%te a sosit din 'ude i a constatat tocmai !n re&iunea res%ectiv ordine %er"ect( 2re"ectul dumneavoastr e o %ersoan "oarte distins, dar de un o%timism e6cesiv de robust! surse -odreanu( 4ri&ore Iu&a !i mulumi clduros( -ai vorbir dou minute des%re sc$imbarea &uvernului( Tnrul Iu&a s%use c %entru %ostul de %re"ect la ,r&e ar "i desemnat %rietenul su, avocatul /aloleanu= cel %uin el o tie de la /aloleanu !nsui( -odreanu cunotea, "irete, %e /aloleanu i socotea c ar "i un %re"ect eminent, tocmai %entru vremurile acestea tra&ice((( !e drum 4ri&ore comunic lui Titu c, dac !ntr#adevr va "i numit /aloleanu, va %leca i el nea%rat s%re ,mara !n tovria noului %re"ect( -rturisi c e "oarte !n&ri'orat de soarta btrnului( %rindu#se !n "aa Teatrului 3aional, %e trotuar, 4ri&ore Iu&a !i consult ceasornicul i o%ti cu o tristee amar !n &las. Dous%re+ece i 'umtate((( Doamne, Doamne, ce#o "i acuma la ,mara1 , 2n la amia+ toat ,mara tia is%rvile celor ce %lecaser de diminea la Les%e+i i la 4li&anu( 7irete, trecnd din &ur#n &ur, !ntm%lrile se um"lau( ,st"el se %ovestea c au "ost 'u&nii amndoi &recii, i btrnul, i "eciorul, c %e &recoaic a omort#o cu securea un om din 4li&anu i c avocatului din /ucureti i#au tiat limba ranii i a%oi I#au i+&onit din sat, descul i numai !n i+mene( La Les%e+i toi brbaii i#au btut 'oc !nti de cucoana cea "rumoas, %e urm Toader Strmbu i#a sucit &tul ca unui %ui de &in i a a+vrlit#o !n "oc, iar 2avel Tunsu a btut %e neam %n l#a lsat mort lat((( Totui ranii s#au !ntors mai mult rs"irai, nu &rmad cum %orniser, i de aceea nu s#a %rea b&at de seam cnd au trecut s%re casele lor( 3umai 2avel Tunsu a trecut c$iuind ca un nebun i %e Toader Strmbu I#ar "i v+ut cineva cu o traist &rea !n s%inare des%re care alii au a"lat c#ar "i "ost %lin cu &albeni i &iuvaiere luate de la cucoana omort( 2rimarul Ion 2ravil lsase a+i %e secretar la cancelarie, iar el sttu %e#acas( 5tia toate cte se %etreceau !n sat, dar nu voia s se

mai amestece !n nici un "el( ,"lase c sunt unii oameni care i#au %us !n &nd s#l bat mr i s#i a%rind casele din ur c i#ar "i n%stuit cndva( 5i din %ricina asta socotea cuminte s#i lase %e steni s#i "ac mendrele, cum !i taie ca%ul( De ce s#i %rime'# duiasc dnsul viaa i averea dac lumea s#a smintit1 s#i de+meticeasc curnd#curnd st%nirea i atunci se vor ci amar# nic( 2n atunci el trebuie s 'oace cu lu%ii, ca s nu#l s"ie( Secretarul 0$iri Dumitrescu, %lictisindu#se sin&ur !n toat cancelaria, a c$emat !nluntru cele dou str'i i de+btea cu ele !ntm%lrile( De+a%roba i dis%reuia slbticiile ranilor, i lua %artea boierilor cu entu+iasm, considerndu#se "cnd %arte din boierime( ,vea o&lin'oara %e birou i, vorbind, !i arunca deseori oc$ii s se admire sau s#i mai aran'e+e &ulerul i cravata((( De la curtea Iu&a %n la 'andarmerie, du% !ntoarcerea de la Ru&inoasa i !ntrevederea cu btrnul -iron, %rimarul a avut de diminea o mic ciocnire amical cu /oian&iu, "iecare cutnd s treac asu%ra celuilalt atribuiile %oliieneti i meninerea ordinii !n sat( La des%rire, 2ravil a declarat c el se s%al %e mini, c nu mai are nici o %utere( 2lutonierul i#a rs%uns cu o !n'urtur !n &eneral i a%oi cu observaia acr c numai la &reu e bun 'andarmul, !nc$eind amenintor. S nu m scoatei %e mine din ni, c %e urm v !m%uc %e toi ca ciorile, mama voastr de o%rlani! /oian&iu !i "cea cura' !n a"ar, dar !n sinei era %ierit ru( Deocamdat socotea s se mai odi$neasc %uin, "iindc a+i#noa%te de#abia a%ucase a ai%i cnd I#au sculat i acum se simea "rnt de somn( Unde s mai aib r&a+ de odi$n1 , trebuit s se certe vreun ceas cu Didina, de era &ata#&ata s#o bat dac nu srea ca%oralul( 2e urm a a"lat des%re %lecarea &ru%ului de rani s%re Les%e+i, desi&ur nu cu &nduri %anice( 2e urm au venit vetile des%re is%rvile oamenilor( 5i !n s"rit La+r dudie, vtelul arendaului 0osma, adineaori, s%eriat, c o seam de oameni dau mereu trcoale conacului i c i#e "ric s nu#i %uie "oc( ntre tim%, du% ce a is%rvit cearta cu nevast#sa, a inut un "el de consiliu de r+boi cu toi %atru 'andarmii( 2entru c sunt %uini trebuie s se %re"ac a i&nora de+ordinile din satele vecine, care s# au %etrecut sau care se vor %etrece( 0$iar !n ,mara vor !nc$ide oc$ii "a de abaterile mai mici, cum au i "cut de alt"el de vreo cteva +ile de cnd se "rmnt mai struitor lumea, dar vor !m%iedica cu ener&ie devastrile sau incendiile( )n ca+ de nevoie, !ntre& %ostul va iei com%let !narmat ca s "ac im%resie mai %uternic( ,rmele !ns nu vor "i !ncrcate, ci se vor !ncrca la "aa locului, de asemenea %entru a s%eria mulimea( Dac, Doamne "erete, s#ar a'un&e s "ie silit a comanda "oc, %rima oar vor tra&e %este ca%etele oamenilor i numai cnd nici asta n#ar avea re+ultatul dorit, se va tra&e !n %lin( )n ate%tare, nimeni nu mai %rsete %ostul i toi vor "i %re&tii %entru orice eventualitate cu ec$i%amentul i armamentul la !ndemn( -i dudie, mi, +ise /oian&iu vtelului reclamant, ia

seama, c vou acuma numai a revoluii vi se n+are cum vedei doi oameni stnd de vorb, aa de vite'i suntei, mi dudie! DomCle %lutonier, eu nu mai r+besc cu oamenii! "cu La+r dudie resemnat( -atale s "aci ce vrei, dar eu a trebuit s#i s%un, c %e urm, cnd s#or !ntoarce boierii, s nu m ia %e mine la rost c n#am %urtat de &ri' avutului dumnealor((( 2lutonierul trimise mai tr+iu %e 'andarmul /o&+a, care era mai de+&$eat, s constate situaia real( /o&+a aduse veti mai rele( 0onacul %ro%riu#+is !nc n#a "ost atins, dar !ncolo e $aram i oamenii car "r s"ial cu sacii i cu trnele %orumb, "asole, &ru, ce se &sete( ,u venit muli i din ;aideei la !m%reala %e tcute( Toate $ambarele au "ost s%arte !nc de a+i#noa%te( Un ar&at i#a s%us c %ndarii arendaului sunt cei mai !nverunai i c tocmai ei ar "i c$emat lumea la %rad( De "a%t, c$iar dudie %are a se "i !neles cu ranii, c lui nu#i %as ce "ac dnii cu $ambarele i cu celelalte, numai de conac s nu s#atin&, dar acuma a %rins de veste c oamenii umbl s dea "oc conacului, sau mcar s#l strice i de aceea a venit s reclame( ,colo totui nu e mult lume, cci "iecare ia ce dorete i %leac( )n bttura crciumii !ns sunt vreo cinci+eci, %oate i mai muli, care stau de vorb sau com%lotea+( /oian&iu se !ncrunt( ;as+ic nu se astm%r deloc o%r# lanii1 Totui, %rudent, $otr! s#i lase !n %ace( Dac nu "ac trboi, de ce s#i strneasc1 2este mai %uin de 'umtate de ceas un 'andarm, care sttea %rin o&rad, nvli !n biroul e"ului, ra%ortnd cu su"letul %e bu+e. DomC %lutonier, "oc!((( ,rde conacul! 5e"ul iei s%eriat a"ar( Da, !n direcia conacului lui 0osma /uruian bolboceau nori &roi de "um( 3u mai %utea rmne ne%stor( ,r risca s "ie trimis !n 'udecata 0onsiliului de R+boi dac s#ar a"la, i s#ar a"la cu certitudine, c 'andarmii nu s#au micat nici cnd ranii au %us "oc conacului( Ddu cteva ordine i se ec$i% re%ede i dnsul, !n vreme ce Didina stri&a, "rn&ndu#i minile. Silvestre, Silvestre, ia seama, s nu te omoare! /oian&iu era calm( Se st%nea( )i +icea c mare lucru n#are s "ie nici acuma( Doar s %atrule+e %uin, s "ac act de %re+en( 3u vrea s ae %e rani, ci s#i liniteasc( 3u va lua cunotin c "ocul a "ost %us, ci va %roceda ca i cnd ar "i un incendiu oarecare((( -ai tr+iu, du% ce se vor "i calmat s%iritele, va !ntoarce el "oaia i se va r"ui cu toi +urba&iii de a+i( n colul crciumii, la !ncruciarea s%re conac, ulia era cu%rins de rani( 2lutonierul, !n "runtea celor %atru 'andarmi, se a%ro%ia cu %ai rari, cu o "i&ur desc$is i %uin sur+toare, ca s le arate c nu vine cu intenii dumnoase( ?ranii tceau i !i %riveau %arc cu indi"erena cu care %rivesc !ndeobte %e trectorii strini( 3umai cnd 'andarmii a'unser la doi %ai, le "cur atta loc ct s se strecoare %rin mulime( /oian&iu !ntreb !n &lum. Da ce, biei, nu ne lsai s trecem1 ,%oi ce s mai trecei, c arde el i sin&ur! stri& un &las

bat'ocoritor. 2lutonierul se "cu a nu %rice%e bat'ocura i se o%ri !n mi'locul lor, +icnd. De ars vd eu c arde, dar noi trebuie s ne "acem datoria! ri tu +ici c nu, mi Sera"ime1 adu& ctre Sera"im -o&o, care se a"la c$iar !n "aa lui, !ntunecat i dr). -o&o ddu din umeri, "r a rs%unde( )n locul lui &lsui Tri"on 4u'u. Datoria matale las c#o tim noi((( * uor s bai oamenii cnd ai %uterea !n mn, s#i c$inuieti! De, dac aa e slu'ba, Tri"oane1 "cu /oian&iu tot !m%ciuitor, mai ales !nele&nd c ranii umbl s#l !ntrte( Dar tu ai &ustat din %a%ara asta, ori nu1 bu"ni deodat Sera"im -o&o( 0a s#i art eu cum e, soarele, i ana"ura, i((( i cr%i, una du% alta, "ul&ertor, dou %alme +dravene %e obra'i( /oian&iu nici nu mai avu tim% s se dumereasc( )ntr#o cli%ire loviturile !l co%leir din toate %rile( ;+u ca %rin vis c Tri"on 4u'u i#a smuls %uca de %e umr( )i "erea ca%ul, lsndu#l %e %ie%t i instinctiv nu cuta dect s sca%e din mi'locul mulimii( ?ranii urlau i loveau( HD bine, m!8 ,,rde#l!8 H7u&i! 7u&i!8 )n s%ate au+ea &lasurile 'andarmilor, s%imntate. H3u da!8 Se avnt cu ca%ul !nainte s#i croiasc o trecere( Iureul inu numai cteva minute( 0u toat r%iala de %umni, /oian&iu i+buti s !nainte+e i simi curnd c s#a rrit mulimea du% rrirea loviturilor ce le %rimea( )n urma lui !ncierarea continua !ns cu aceeai "urie, %arc ranii n#ar "i b&at de seam c el s#a smuls dintre dnii( 7u&i!((( 7u&i! rsunau !m%re'urul lui &lasurile bat'ocoritoare. 7r s#i dea el seama, %icioarele ascultau sin&ure !ndemnul i aler&au mncnd %mntul( ,li %ai tro%oteau !n urmele lui( ,r "i vrut s vad cine sunt, dar !i era "ric s se uite !na%oi( Stri&tele continuau( Du% cteva cli%e de &oan +ri la drea%ta o %oart desc$is lar&( Recunoscu casa lui -arin Stan( Ddu bu+na %e %oart, trecu %rin o&rad s%re &rdin( Un cine !ncerc +adarnic s#i aie calea $mind cu mare "urie( De#abia !ntre %omii din dosul casei !i !ncetini "u&a i !ntoarse ca%ul( Du% dnsul veneau cu aceeai iueal des%erat cei %atru 'andarmi, la intervale care artau !n ce ordine au sc%at din !ncierare( Toi %atru erau "r arme, ca i e"ul, iar doi !n ca%ul &ol, %ier+ndu#i ca%elele %e cm%ul de lu%t( ?ranii victorioi, a'un&nd !n dre%tul casei, se o%rir i numai de acolo $uiduiau i !n'urau, artndu#i %umnii i !nvrtind %utile rmase !n minile lor( -ai linitit oarecum, du% ce a constatat c subalternii !l urmea+, %lutonierul !ntoarse iar s%atele oamenilor care voci"erau i continu retra&erea %rin &rdini, !ntr#un ritm mai cum%tat, &ndind c se va uni cu tru%a la ad%ost i +icndu#i, %e msur ce se recule&ea. 3oroc c n#au "ost !ncrcate armele, alt"el tl$arii ne omorau! 2e cnd 'andarmii dis%reau, %i%indu#i cucuiele i coastele, ranii comentau btlia cu rsete i &lume, cu sudlmi i ocri( Tri"on 4u'u blbnea o %uc !n aer, i c$iuia, i stri&a cu o

vioiciune ce nu se %otrivea deloc cu "aa lui morocnoas. ,cu#i acu, "railor!((( ,cu#i acu! ;estea i+&onirii 'andarmilor se rs%ndi re%ede dintr#un ca%t la altul al satului, !m%rtiind o bucurie, %arc tuturor li s#ar "i ridicat o %iatr de %e inim( /ieelul cel mai mic al Smarandei, care se nimerise %rin %rea'ma crciumii i v+use btaia, &oni !ntr#un su"let %n acas i !nce%u din o&rad. 3ea 2etric! -am! I#au alun&at((( %e 'andarmi((( oamenii((( i i#au btut((( i((( 2etre venise de la Les%e+i mai demult i nici nu mai ieise din cas( *ra bosum"lat i tcut, ca i cnd ar "i but numai "iere( De# abia a sc$imbat dou vorbe cu maic#sa i nici nu a vrut s mnnce( /ombni cu im%utare. /ine c s#au dus dracului, c n#au "ost buni la nimic! / 2e la ora ase /ucuretii rsunau de stri&tele i&nuilor. *diie s%ecial!(( 3oul &uvern!((( -ani"estul ctre ar! 4ri&ore Iu&a, de cnd se !ntorsese de la ar, mnca !n "iece sear la 2redeleanu( I#ar "i "ost %este %utin s stea acas cu mtu#sa -ariuca, s#i asculte "leacurile clevetitoare, sau %e la restaurante, ori la club cu %rieteni care %n ieri mureau de dra&ul rnimii i %ro%ovduiau !m%rirea moiilor, cu &ndul ascuns c tot nu se va !ntm%la i cu mndria c totui %ot %rea dre%t s%irite !naintate, iar a+i reclamau ve$ement s "ie rase cu tunul toate satele care s#au revoltat i ranii s "ie btui %n la sn&e, toi, "r e6ce%ie, ca s serveasc de %ild i s nu mai !ndr+neasc nici %e viitor s ridice ca%ul niciodat( 0u ;ictor se !nele&ea, ca totdeauna, i a%oi &sea la ei o atmos"er care#i era necesar mai ales acuma, cnd tatl su sta sin&ur la ar !n %rime'die, iar el aici "r nici o %osibilitate de a#i sri !n a'utor( -er&nd, strnse toate ediiile s%eciale, s le citeasc i s le comente+e !m%reun cu ;ictor( 2e el nu#l interesa com%o+iia &uvernului, ci mani"estul !n care se +vonea c vor "i anunate mari re"orme care vor o%ri imediat a&itaiile ranilor, "r s "ie nevoie de re%resiune armat( 2n la mas avur tim% s rsdiscute toate msurile cu%rinse !n mani"est, "r a se %utea %une totui de acord( 2redeleanu socotea c &uvernul debutea+ e6celent i c mani"estul e o ramur de mslin !n mna celor ce vor "i trimii s liniteasc %e rani( -ai mult nu se %utea %romite, !ndeosebi sub %resiunea tulburrilor( 4ri&ore credea, dim%otriv, c %entru lumea satelor rsculate re"ormele %romise vor %rea o bat'ocur( amenii vor %mnt, au dat "oc i au "cut cru+imi, ca s rmie st%nii %mntului, iar &uvernul nou vine i, !n loc de %mnt, !i scutete de nite ta6e, le "&duiete s le arende+e lor moiile statului, s uure+e !nvoielile cu boierii i alte asemenea lucruri, care ar "i "ost "oarte bune !nainte de i+bucnirea r+meriei, %e cnd a+i(((

 *u am "ost la ,mara numai acum cteva +ile i am %i%it %ulsul ranilor! urm 4ri&ore( 0u vreo lun !nainte umblau i se +bteau s cum%ere moia /abaroa&a( ,+i nici %rin &nd nu le mai trece aa ceva( ,+i %retind "oarte sim%lu s li se !m%art toate moiile( 5i acestor oameni vrei dumneata s le duci acuma %e tav "&duieli de scutiri de taAe?... Ridicol! *i, bine, atunci va trebui s intervie "ora, ca s#i %otoleasc !nti, iar %e urm, cnd se vor de+metici, vor %rice%e i ei !nsemn# tatea msurilor ce s#au luat !n "avoarea lor! +ise 2redeleanu senin( Da, aa! a%rob tnrul Iu&a( S nu umblm cu i%ocri+ii! ?ranii s#au revoltat s ias armata s#i %ede%seasc( 2unct( Re"ormele se discut cu oameni sntoi, nu cu bolnavi sau cu e6altai( -ani"estul e o i%ocri+ie !n %lus, de aceea m su%r( 2otolirea rscoalei nu se %oate "ace "r vrsare de sn&e( In loc s tra& cu &loane direct !n rsculai, &uvernul tra&e !nti !n vnt, cu mani"estul, ca s se %oat s%la %e mini mai tr+iu c n#a vrut vrsare de sn&e, dar((( Un bi+antinism ie"tin, care va e6as%era %e nenorociii de rani i va "ace s se c$eltuiasc mai mult sn&e! Tecla le inter+isese s discute la mas des%re rscoale i %olitic( ;orbir a%roa%e numai des%re -iron Iu&a( Doamna 2redeleanu observ !ntr#un rnd. 3umai cnd !mi !nc$i%uiesc c ;ictor ar %utea "i sin&ur la ar !n +ilele astea, %arc !mi vine s !nnebunesc! 4ri&ore Iu&a arunc o %rivire s%re l&a( Tocmai atunci 2rede# leanu !ntreb. ,%ro%o, 4ri&ori((( S m ieri dac sunt %oate indiscret sau, tiu eu, nedelicat( ,m au+it c nevast#ta((( 7osta! recti"ic 4ri&ore re%ede, roind( Da, "osta ta nevast ar "i %lecat acuma la ar((( ,devrat1 7iindc ar "i ceva((( 3u tiu! murmur tnrul Iu&a, !ntunecndu#se( 2entru mine e moart de mult( < Lo&o"tul /umbu inea !n curent %e btrnul Iu&a cu cele ce se %etreceau !n sat, cum !i %oruncise( De a+i#diminea, de cnd a a"lat des%re Ru&inoasa, boierul l#a c$emat de cteva ori, lundu#i cu aceeai !ntrebare. *i, ce is%rav au mai "cut oamenii notri1 /umbu i#a ascuns numai uciderea 3adinei, de team s nu se !nc%ne+e i s %lece la Les%e+i s se convin&( 0nd l#a !ntrebat de soarta cuconiei, a rs%uns c n#a au+it nimic, dar %robabil c nu mai este !n sat( Iu&a a e6clamat bucuros. *vident( 3ici n#avea ce s caute ea aici acuma( /ine c#a avut automobilul, s o %oat ter&e la tim%, alt"el cu oamenii notri cine tie ce bat'ocur i se %utea !ntm%la((( Du% cin, btrnul a ieit !n curte, sin&ur, ca !n toate serile bune, s "ac %uin micare !nainte de a se culca( 0erul era curat,

vnt#!nc$is, cu stele tremurtoare ca nite %icturi de rou( Rcoarea %rimverii !i !nviora %aii( coli cldirea cea nou %e aleea %runduit, curat %roas%t, merse s%re %oarta cea mare dins%re uli( 2rintre co%acii %arcului vedea !n "a, a%roa%e, %arc numai la civa metri, "ocul ce mistuia conacul lui 0osma /uruian( ,rdea %otolit, "r "lcri mari, cu o roea ce %ta v+du$ul( *ra ora +ece( 7uria incendiului se mulcomise, ca i &l&ia ranilor, care se au+ise %n aici !n linitea amur&ului( Satul dormea, %arc toate cte se !ntm%laser !n cursul +ilei ar "i "ost !n vis( 3umai lumina "ocului dovedea c n#a "ost vis((( )n stn&a, mai de%arte, alt %at roie %e cer( ,colo a ars i arde conacul din Les%e+i, dac nu i cel din 4li&anu( 0$iar i !n drea%ta, s%re Ru&inoasa, mai struia o und ro+( 0e mai ardea ardea ti$nit, "r &rab, cum se cuvine cu rmiele( H3iciodat n#a "i cre+ut ca oamenii mei s "ie cei mai ticloi, ca tocmai ei s duc la vecini ticloia i s#i !nvee neomeniile! !i +ise -iron Iu&a, o%rindu#se o cli% ln& %oart( Toate silinele mele cu ei n#au "olosit nimic! De&eaba, ranul e destinat s rmie slbatic %n la s"ritul lumii(8 Se !ntoarse, ocoli casa %e dincolo, trecu %e ln& cldirea vec$e !n &rdina mare din dos, unde nu erau arbori i se desc$idea o vedere mai lar&( )n su"let !i %icura tristeea din ce !n ce mai a%stoare( 2n a+i#diminea, !n ciuda tuturor !ntm%lrilor i +vonurilor, a "ost convins !n adncul su c oamenii lui vor sta linitii c$iar dac de 'ur !m%re'ur toate satele s#ar rscula( Se simea att de !n"rit cu ei %rin toat viaa sa i a !naintailor si, !nct i se %rea %este %utin ca ranii s nu aib instinctul aceleiai "rii( H,r "i trebuit s m duc totui la Ru&inoasa s#i do'enesc! !i "ul&er iar %rin creier &ndul care#l "rmntase toat +iua i %e care# l !nlturase mereu( Te %omeneti c ranii vor crede c mi#a "ost "ric i(((8 ,'unsese la mar&inea &rdinii, unde !nce%ea o&orul( 0onacul rmsese !n urm( 7elinarele din curte %l%iau &alben de de%arte, ca nite s"ioase candele de ve&$e( Se o%ri i se !ntoarse %e loc s mai vad cum ardea conacul lui /uruian( /trnul avu subit o strn&ere de inim( 2rivind de aici, "ocul %rea c mistuie c$iar %ro%riile#i cldiri( 2ata roie %e cer era mai sn&eroas i %e ea se +u&rveau contururile conacului Iu&a ca nite ruine arse i !nc "ume&nd( 4ndul i se risi%i( ,ltele !i luar locul, !nbuite !ns i ele. H,sta nu se %oate!8 La stn&a se desluea mai bine incendiul de la Les%e+i, %arc s# ar "i a%ro%iat i s#ar "i !nviorat( )ntre cele dou "ocuri !ns btrnul -iron desco%eri o nou ran %ur%urie %e ori+ont, mrindu#se v+nd cu oc$ii i !nlndu#se %e cer( ntr#acolo vine 0antacu+u((( ;as+ic i la c%itanul 4rdinaru au !nce%ut! murmur %rivind cu atenie i e6aminnd limbile de "lcri ce se !n&roau( nvrtindu#se s%re stn&a !n direcia /abaroa&a i ;ldua,

adu& !n sine. H0olonelul vd c a sc%at %n acuma(((8 S%re 0urteanca !ns, mai la stn&a, ardea conacul lui 2o%escu# 0iocoiu, a%oi !n 'os, %e valea Teleormanului, conacul &eneralului Dadarlat la <umele i al lui Ioni Rotom%an la 4oia( H*i, sracul Ioni! !i +ise -iron( 5i %e dnsul I#au %rdat(((8 7ocul de la 4oia a%rea, de unde %rivea btrnul, alturi de Ru&inoasa, dar mult mai viu, semn c !nce%use mai recent( ,lte !nvolburri de "lcri se +reau mai 'os de Ru&inoasa, %oate la rodelu sau la I+voru( ,%oi altele deasu%ra %durii ,mara, %oate la Dumbrveni((( H2retutindeni, %retutindeni "oc i %r%d! se &ndi -iron, a'un&nd iari cu "aa s%re conacul su, du% ce "cuse %e loc !ncon'urul ori+ontului( ,m rmas ca o insul(8 3oa%tea !nne&rise v+du$ul com%let( 3ici o adiere i nici un +&omot %e !ntre& cu%rinsul( /trnul nu au+ea, !n tcerea %ro"und ce#l !m%resura, dect %ro%ria#i res%iraie, care %rea as%r ca un $orcit( 5i de 'ur !m%re'ur, "ocurile mute ca %l&ile unui tru% uria rsti&nit %e %mnt, din care se !nal aburii roii, cotro%ind !ntre& v+du$ul( Stnd nemicat !n !ntuneric, -iron Iu&a simi o !n"iorare, %arc s# ar "i lsat brusc un val de "ri&( 2orni !na%oi cu oc$ii la conacurile lui, deasu%ra crora se +vrcoleau luminile "ocului( 5i iar murmur dr+. H,sta nu se %oate!8

Capitolul , 5>.7-L1 n +orii +ilei de vineri, ranii din ,mara se scular "iecare cu &ri'a s nu#i ia ceilali !nainte( Unii mai sr&uitori au crat %n noa%tea tr+iu de la conacul arendaului ce#au %utut mntui din "lcri( /arem 2avel Tunsu s#a btut, de erau s se omoare, cu Iacob -itruoiu, din %ricina unui 'uncan %e care %usese mna s#l ia acas i de care %ndarul +icea c#i al lui, c l#a oc$it mai bine de o s%tmn cum %oate mrturisi i >am"ir 0$elaru((( 0nd a i+bucnit "ocul s#au bucurat &ro+av toi, dar %e urm le#a %rut ru c l#a %us cine l#a %us !nainte de#a "i adunat ce era "olositor, mai ales du% ce au sc%at de &ri'a 'andarmilor( ,cuma s#au %r%dit de&eaba attea bunti !n "lcri( 5i tocmai cei sraci s#au ales cu mai %uin, c ei !nti n#au !ndr+nit i cnd au !ndr+nit nu mai aveau ce ale&e( Ignat 1ercel se "cu bor de cum desc$ise oc$ii, "iindc muierea nu era mulumit deloc c n#a luat i un %urcel, ca s aib i co%ilaii ei cu ce s#i mai !ndulceasc inima( )n +adar !i amintea brbatul c a adus trei saci de %orumb, s le a'un& %n#n mie+ul verii, de era s#i ru% s%inarea, c toat noa%tea l#a durut mi'locul, ea o inea lan cu %urcelul(

 -i muierea dracului, dar cum era s aduc eu co&emite %orcul1 )n s%ate1 stri& I&nat( 0 doar %orcul nu mer&e ca omul ori ca boul, s#l mi dina%oi! D#a%oi alii cum au luat, brbate1((( 5i !nc oameni care au tiat cte doi %orci de 0rciun, nu ca noi de ni l#a mncat %erce%torul, mnca#F#ar er%ii i %e el s#l mnnce! Doar !mi s%use asear Tinca lui Ioni c i &inerele %o%ii i#a b&at !n cote trei %urcelui de la arendaul((( ,ici I&nat ar "i recunoscut dre%tatea muierii dac n#ar "i "ost %rea su%rat( De "a%t, dnsul, lcomindu#se la %orumb, ca sracul care n# are de mmli&, nici nu s#a &ndit ieri deloc c s#ar %utea sau ar trebui s#i rostuiasc un %orc( Rs%unse deci "urios. /a s se ba&e dracii#n %ielea ta cea a"urisit, c te "aci a nu ti c %o%a ade numai %este drum de conac i#i venea uor lui 7ili% s treac drumul cu toi %orcii arendaului! Se mai !nvrti %uin %rin cas i %rin bttur, a%oi lu un trean& i %lec dre%t la locuina %erce%torului( 5tia c /r+otescu a "u&it, !m%reun cu nevast#sa, !nc de ieri diminea cu noa%tea#n ca%, !ndat ce a v+ut "ocul de la Ru&inoasa( De "ric nici n#au cute+at s#o a%uce %e drum, ci %rin &rdini i %este cm%, "iecare cu cte o boccelu !n s%inare( ;reo doi oameni i#au !ntlnit, dar i#au lsat dracului, c %rea erau s%eriai( )n cas rmsese numai o toant de slu'nic s %+easc averea ce i#o !nc$erblise /r+otescu de cnd a "ost mutat aici &olu i srmnu de#i era mai mare mila((( I&nat 0ercel intr !n o&rad i merse &lon la coteul !n care &ro$iau i &uiau trei %orci( Slu'nica !nc nu le dduse de mncare( *l !i scoase binior a"ar, !i cntri, !i alese %e cel mai &rsun, !i !nnod trean&ul de %iciorul dina%oi i#l %orni s%re %ortia rmas desc$is( Slu'nica, nemaiau+ind &uiatul obinuit de diminea, iei re%ede din cas cu o strac$in de %orumb !n mn( I&nat, "r nici o vorb, !i !n$ strac$ina i o lu !nainte scuturnd boabele, iar %orcii du% el( Toant, de+meticit, !nce%u s i%e. ,oleu! Srii!((( <oii!((( -i#a "urat %orcii! ,'utor! I&nat, %arc nici n#ar "i au+it#o, iei %e %oart urmat de toi trei %orcii( )n mi'locul uliei le arunc un %umn de %orumb, ate%t %n ce culeser boabele i a%oi !i continu calea( ?i%etele servitoarei "cur %e vreo doi vecini s ias s vad ce s#a !ntm%lat( I#ai luat, nea I&nate! !l !ntreb unul cu o %rietenie invidioas( D#a%oi c i dnsul mi l#a luat %e#al meu! rs%unse I&nat "oarte natural, adu&nd a%oi cu rvn i scuturnd strac$ina( ?u&, u&, u&, u&ui, u&ui! ,'unse cu bine acas( 3umai trean&ul s#a %ierdut %e drum, cci l#a uitat la %iciorul %orcului de s#a trt %n s#a de+le&at( Intrnd !n o&rad cu %orcii, "cu "alnic ctre nevast#sa, trecndu#i strac$ina. 2orumb ai, %orci i#am adus, dar s nu mai crteti acuma, c s tii c m %un cu %arul %e s%inarea ta, "ire#ai s "ii a dracului de muiere! 7emeia $olb !nti nite oc$i ct ce%ele, a%oi, venindu#i !n "ire, bolborosi lacom.

 ,oleu, -aic 2recist!((( ?u&u mamei, u&u, u&u, u&! -elentie <eruvimu se sculase cum s#a cr%at de +iu, !ncetinel, ca s nu tre+easc %e nevast#sa, care se +vrcolise !n dureri toat noa%tea, a "ocul, 'umuli o &in i o %use s "iarb, a%oi aternu o "a de mas( *l, de cnd a %lecat arendaul 0osma, tot %e ln& conac s#a !nvrtit, s "ie acolo de s#ar !ntm%la ceva( 5i#a adus dnsul civa saci de %orumb, dar &ri'a cea mare !i era s a%uce oarecare lucruri mai bune de mncare, s#i %oat os%ta o dat boierete muierea i co%ilaii, c %rea mult au "lmn+it( *ra convins c biata "emeie numai de nemncare a c+ut la %at i +ace de atta amar de vreme i c, $rnit +dravn mcar cteva +ile, s#ar !m%icioron&i mai bine dect cu orice leacuri( ,%oi, v+nd c oamenii numai %rin $ambare scotocesc, s#a re%e+it el sin&ur la vtelul La+r i l#a luat de %ie%t, s#l dea la o %arte, ca s %oat intra !n cas( La+r, mai voinic, era mai#mai s#l biruiasc, dac nu sreau i ali oameni care, du% ce I#au smintit %e La+r !n btaie, s# au !m%rtiat %rin toate odile s strice i s ia ce le %o"tea inima( -elentie a mirosit %n ce a nimerit !n cmara %lin cu de toate( , !ncrcat !n dou couri, &site acolo, borcane de dulcea, sticle de vin i de lic$ioruri, brn+, o %ine alb, me+eluri, un muc$i i o unc, msline i ce i#a c+ut !n mn( 0nd a sosit cu courile acas, era sear( 3ici nu le#a mai artat, ci le#a ascuns !n tind cu &ndul c mine diminea s !ntind o mas ca#n basme( 4olind acum courile i !nirnd %e "aa alb toate buntile, -elentie avea o strlucire de bucurie, care#i !mbu'ora obra'ii tbcii( 0nd is%rvi i se ddu un %as !na%oi s admire minunea, !ntile ra+e ale soarelui tocmai rdeau !n &eamurile murdare, !ntoarse ca%ul s%re %atul "emeii( c$ii ei mari, ne&ri, !l %riveau %uin s%eriai( /rbatul, sur%rins, +ise +mbind i ca o scu+. 0redeam c dormi((( Uite ce bunti! 2entru tine le#am adus toate, c co%iii mnnc orice, numai mncare s "ie, dar tu trebuie s te $rneti cu lucruri mai bune, ca s te !n+drveneti, c#ai +cut destul #ai su"erit( ,m %us i o &in !n oal s#i "ac o ciorb "ierbinte i((( Se !ntreru%se deodat( c$ii !l %riveau mereu, nemicai, cu aceeai umbr de s%aim, dei &ura !ntredesc$is %arc voia s vorbeasc( ,oleu, doar n#oi "i murit1 bi&ui -elentie +%cit( Se a%ro%ie, %i%i braul uscat s%ri'init %e dun&a %atului i cu de&etele atrnnd !n 'os( , murit! "cu omul abtut, uitndu#se lun& !n oc$ii !ncremenii cu %rivirea s%re mas( Tocmai acuma s#a %r%dit i ea cnd((( n %at, la %icioarele moartei, co%ilaul cel mai mic se ridic, scncind i "recndu#i oc$ii( Du% cteva cli%e, v+nd %e tatl su, se !nsenin i !ntinse mnuele s%re dnsul( -elentie !l lu !n brae i iar se uit la "emeie, %arc nu i#ar "i venit a crede, strn&nd la %ie%t i mn&ind !n netire co%ilaul( ,%oi scul %e ceilali doi.

 <ai, c#ai dormit destul! <ai, c nu#i vreme de dormit! 0o%iii se urnir anevoie i bombnind( 0nd desco%erir !ns masa !ncrcat, se !nviorar i#i amintir c li#e "oame( -elentie !i ae+ %e toi trei %e lavi. -ncai ce v %lace, co%ii, %n v sturai!((( 3umai s nu v batei i s nu "acei &l&ie, c micua a murit i ar "i ruine!((( 2vluc, tu, c eti mai mare, ia seama s nu dea !n "oc oala asta de ciorb, c eu m duc s c$em o vecin s#o scalde! 0olonelul 5te"nescu sri din %at, !i %use $alatul i, !n %a%uci i ca%ul &ol, iei re%ede a"ar( Soarele de#abia rsrit !l i+bi dre%t !n "a, !nct !n %rimul moment, "iind i du% somn, nici nu v+u bine mulimea de rani ce n%dise curtea lrmluind( Stri& la !ntm%lare. Da ce, mi biei, din somn i !n i+mene m luari1 0ei de %e a%roa%e, care#l au+ir, i+bucnir !n rsete, ceilali !ns voci"erau mai a%ri&( ,tunci observ btrnul %ensionar c muli au venit cu "urci, cu to%oare, cu sa%e, ca la o btlie( 0olonelul !i %strase din militrie cura' i !ndr+neal !n "aa %rime'diei( 7ric i#a "ost de o eventual ridicare a ranilor numai din %ricina "etelor %e care le iubea ca lumina oc$ilor i#i era s nu se !ntm%le s se n%usteasc asu%ra lor ticloii, s le nenoroceasc %entru toat viaa( ,cum !ns se simea la lar&ul su( 7r s se im%resione+e de urletele lor, stri& iari mai tare, s#l aud toi. <o! <o! mai lsai rcnetele, s m au+ii i s v aud!((( *i, ce#i1 0#ai venit cu arme, vd, voi mai mult de o sut i eu unul sin&ur!((( 0e#i1 0e %o"tii de la mine1 ?ranii, care se linitiser o cli%, %ornir din nou s i%e !ntr#un cor in"ernal. S %leci de aici!((( 3u mai vrem !nvoieli!((( Las moia, donC colonel, c#i a noastr!((( I#uite cum ne !n"runt $odoro&ul!(((( s#i dm btaie!((( 3e#ai !nelat i ne#ai 'u%uit destul!((( 2mntul!((( 2mnturile!((( 2mntul nostru i munca noastr! /trnul 5te"nescu %rivea i asculta cu o "a %rietenoas, ca i cnd oamenii I#ar "i $iritisit( ,%oi, cnd se mai %otoli %uin &l&ia, reveni. ;oi vorbii o sut deodat, cum s v !nele&1 Du% vreun s"ert de ceas de trboi se aleser doi rani care s %arlamente+e( 0olonelul ddu din ca% mulumit. ,a, biei! ,cum tiu cu cine vorbesc((( >i tu((( Ioane!((( ri vrei tu, nu tiu cum te c$eam, c nu te mai in minte((( Io#s 4li&an 5te"an, donC colonel! "cu ranul um"lnd %ie%tul( /ine +ici, aa#i((( )i uitasem numele, 7nic, uita#te#ar neca+urile! stri& 5te"nescu 'ovial( ,tunci +i tu, 7nic( ,%oi ce s +icem, donC colonel1 -ata nu tii c#a venit revoluia1 +ise 4li&an cu mndrie. *u vd c#a venit, dar nu tiu ce are cu mine revoluia, c eu((( Las c tii matale %rea bine! "cu cellalt ran mai as%ru(

3umai te %re"aci a nu ti((( 5#a%oi, ori tii, ori nu tii, nou ne trebuie moia, c tlic ai st%nit#o destul i ne#a venit rndul i nou!((( Dac o dai cu binele, bine de bine, dac nu, noi tot o lum! Dar luai#o, oameni buni! vorbi colonelul dnd din mini, %arc s#ar "i le%dat de diavolul( Da ce, a mea e moia1((( /&ai %lu&urile, co%ii, i s#o st%nii sntoi!((( Din %artea mea, vai de mine, toat voia! >ici matale aa acuma, c i#e "ric de noi, dar mine ai s +ici c#ai uitat! relu ranul( 3u ne mai !neli tlic %e noi, donC colonel! 0 te#am %scut noi, slav Domnului!((( Dar s "aci bine s#i strn&i bocceluele i s te duci de aici, c noi nu te mai rbdm i nu mai rbdm %icior de boier %e %mnturile noastre, iac! Unde s m duc, Ioane1 !ntreb btrnul cu candoare( De unde ai venit, domCle colonel! +ise Ion( 0 nu te#am adus noi i nici nu te&am c2emat! 0um s %lec aa, mi omule1 0um1((( S#mi las toat a&oniseala mea de $aram1 Se %oate, Ioane1 strui colonelul arenda( Se %oate! 0 din munca i sudoarea noastr#s toate! ,%oi aa am venit eu aci, &ol cum m ve+i, ai1 0e mai la deal, la vale, s#i %ar bine c nici nu te#am !n'urat i nici nu te#am btut, cum au %it ali boieri, c %oate#i "i au+it i matale! +ise ranul ne!ndu%lecat( 2leac sntos i s ne vedem cnd ne#om vedea cea"a! 0olonelul nu se ddu !nvins( )ncerc toate ar&umentele( ,'unse s le %ro%uie s#l ia i %e dnsul tovar la revoluie, numai s#i %oat salva ca%italul ce#l avea investit !n inventarul moiei, a%roa%e toat +estrea "etelor( ?ranii ascultau, c$iar rdeau uneori de cte o &lum de a lui, dar &seau re%lici la orice i, unde nu, se !ndr'eau c e munca lor i revoluia nu mai !n&duie s se amestece boierii !n treburile oamenilor( 3e#om descurca noi, n#ai &ri' matale, s%use 4li&anu( amenii cu oamenii, boierii cu boierii( Tlic du#te la ora, c acolo#s boierii i#i locul matale! nti ceruser s %lece %e 'os numai cu o boccea ct %oate duce !n s%inare( )n cele din urm i#au %ermis s mear& cu trsura i s ia ce %oate duce !n trsur( Stnd atta tim% !n rcoarea dimineii cu ca%ul &ol, colonelul !nce%u s strnute. 3a, c m#am ales i cu un &uturai du% toate neca+urile celelalte! Dar care s#au ales cu btaie ori mai ru, ce s mai +ic1 stri& cineva( D#a%oi m#ai btut voi destul, mi cretini, c m lsai %e drumuri, li%it %mntului, om btrn i cu trei "ete de mritat! "cu colonelul cu amrciune( 2etre se a%ucase de diminea s drea& %oarta dins%re uli, din care numai stl%ii mai erau !ntre&i !n %icioare( 3evoie aa mare n#ar "i "ost( 0um a stat un an i 'umtate, de cnd s#a %r%dit tatl su, ar mai "i %utut sta( Dar 2etre voia s aib de lucru ca s nu se

mai duc cu oamenii niciri i s nu se mai amestece( De cnd s#a !ntors ieri de la Les%e+i, numai a bolit i a rume&at( -#sa a au+it de la vecini ce s#a !ntm%lat i era !n&ro+it( *l n#a vrut s#i s%uie nimic( Doar cnd Smaranda l#a !nvinuit c de la dnsul se tra& toate, c aa +ic oamenii, a rs%uns mnios c cine +ice minte, "iindc el n#are nici un %cat %e su"let, martor i#e Dumne+eu( De alt"el, acelai lucru i#l +icea mereu i !n sinea lui i totui nu# i %utea mulcomi mustrrile( )i %rea ru c nu i#a cutat de neca+urile lor de la !nce%ut i s#a tot vrt ba s "ie la cum%rarea moiei, ba acum la !m%rirea %mnturilor, %retutindeni( 0u el boierii s#au %urtat destul de "rumos( /arem 4ri&ori, %rinte s#i "i "ost i mai mult nu#i %utea "ace( 5i dre%t rs%lat dnsul s#a !nverunat !m%otriva cucoanei 3adina, aa, din senin( 0 l#a bat'ocorit %entru c n#a vrut s le vnd /abaroa&a( Tocmai el s#a &sit dintre toi mai bat'ocorit, iar ceilali au %utut sta linitii( I#a intrat !n ca% c trebuie s#o bat'ocoreasc i el, !nc de ast#iarn, cnd au "ost la /ucureti( De atunci, numai asta visa i %arc#i %rea bine c se a oamenii, ca s#i %oat veni i lui mai lesne s#i sare inima( 3u s#a &ndit mai dinainte ce anume r+bunare s "ie, cum a "cut "eciorul lui Dra&o cu 0$iril 2un( )i +icea c va vedea el atunci cum s#o ia( ,colo, la Les%e+i, %arc i s#a a%rins mintea( S#a re%e+it !nuntru s#o strn& de &t i s#o omoare((( 3umai cnd s#a %omenit !n "aa ei, i#a dat seama c mai curnd s#ar omor! el dect s#o omoare %e ea( 5i totui Toader Strmbu a omort#o((( I#a trecut lui %rin minte s nu#l lase %e Toader s intre i nu I#ar "i lsat dac nu i#ar "i "ost ruine s nu +ic oamenii c s#a dat de %artea cucoanei cine tie de ce( 5i %e urm, !n vreme ce oamenii drmau i %rdau la conac, lui mereu i#a venit s#l su&rume %e Toderi %entru c a svrit nele&iuirea asta, i numai de ruine i#a st%nit mnia( S#a !ntors sin&ur de la Les%e+i, lsndu#i %e ceilali !m%re'urul "ocului( Dac i -atei Dulmanu s#a su%rat c a omort# o! 3u !ndr+nea s#i mrturiseasc nici !n str"undul su de ce l#a amrt !ntr#atta moartea cucoanei( Dar !i +icea necontenit c el nu e vinovat i, "iindc s#a !ntm%lat omor "r voia lui, el se d deo%arte( 3ici n#a mai ieit din o&rad i nici nu mai voia s ias, orice s#ar !ntm%la i c$iar de#ar rmnea, din %ricina asta, "r %mnt, numai el, din tot satul((( ,+i#noa%te a i visat %e cucoana( 2arc o inea !n brae i ea nu mai i%a, ci !l mn&ia i#i +icea. HDe ce lsai s m omoare18 S#a dete%tat din somn cu &lasul ei mustrtor !n urec$i((( ,cuma cio%lea i bocnea de +or, ca i cnd ar "i vrut s uite sau cel %uin s !nbue amintirea !ntm%lrii( Dar orict se trudea, mereu !i s&eta !n creieri cte o !ntrebare i "iecare !l durea, i#l ustura, i#l c$inuia((( 2 Dou ceasuri du% rsritul soarelui era o viermuial !n ,mara,

de %arc satul ar "i %ornit s#i mute locul ca o atr cnd s#a is%rvit %o%asul( 2e bttura din "aa crciumii se !ncruciau toate vetile i +vonurile( 5i veneau att de multe i de deosebite, c oamenii "ierbeau ate%tnd mereu s se mai !ntm%le ceva, dar ceva mai !nsemnat dect cele !ntm%late, care acuma li se %reau lucruri de toate +ilele( Din cnd !n cnd se &sea cte cineva s %omeneasc de boierul cel btrn, mereu cu un semn de !ntrebare !n %rivire( 0eilali sc$imbau vorba, %arc i#ar "i s%eriat !ntrebarea sau cel %uin n#ar "i vrut s#o !nelea&( 0$iar Tri"on 4u'u, r&uit de ct rcnise i se "udulise de cnd cu btaia 'andarmilor %e care el o socotea biruina lui %ro%rie, numai mria i ddea din umeri( -ai s%re amia+i !ns se %omenir cu ,nton nebunul( Sosea din 'os, mai +drenros de cum %lecase acum cteva +ile, asudat i murdar, !ns cu "aa mndr, ca i cnd ar "i cules !n su"letul su toate "ericirile( 5i !ndat se a%uc s %ovesteasc cum n#a rmas nici %icior de boier !ntre Roiori i ,le6andria, %e unde a rtcit el +ilele astea, iar conacele toate le#au "cut oamenii una cu %mntul, ca nici s nu se mai cunoasc urmele unde au "ost, a%oi cum se adun %e acolo oamenii, cu mic, cu mare, %e sate, i se !narmea+, i stau de %a+, s nu se mai !ntoarc cumva !na%oi ciocoii i s#i !m%iedice la !m%reala %mnturilor, ba sunt unii care se %re&tesc s se duc %n la /ucureti, s mntuiasc %e vod din %rinsoarea boierilor, c numai boierii nu#l las deloc %e vod s trimit %orunci oamenilor %recum c bine au "cut de au i+&onit %e boieri i s nu !ntr+ie deloc de#a "ace !m%real drea%t srcimii din toate moiile( ?ranii erau obinuii cu %roorocirile nebunului i#l luar mai mult !n rs( Unii, &lumei, !l !ntrebar cum de n#a avut norocul s#l ia oamenii i %e el dre%t boier i s#i mai scurte+e %uin limba, s sca%e lumea de n+drvniile ce le vorbete( 2e cnd se $ruiau ast"el din &ur cu nebunul, se ivi i un om !n toat "irea, -arin ;lcu de la I+voru( *ra cu crua i se ducea la 0osteti cu un co%il, s#l arate do"torului, c tr&ea s moar( , o%rit la crcium s lase caii s !mbuce i s#i odi$neasc %uin, c au iernat ru "r nutre i de# abia se ineau %e %icioare( -arin %ovesti c a+i#noa%te s#a a"lat %e la ei cum c vod a scos din slu'b %e boierii care au crmuit %n acuma, %entru c nu s#au %urtat bine cu %rostimea i n#au vrut s le dea %mnt, i a %us %e alii care au "&duit s nu mai rabde nici un boier la sate i s !m%art toate moiile !ntre oameni, ca "iecare s ba&e %lu&ul i s#i munceasc numai locul su( Dar crmuitorii %e care i#a scos vod s#au !nvoit !ntre dnii i nu vor s asculte %oruncile i au "cut tocmeal cu &eneralii s omoare %e vod i %e urm s %orneasc cu armata i cu tunurile s ia !na%oi moiile de la oameni, %e unde le#au cu%rins, i s#i !m%ute %e toi care s#au sculat !m%otriva boierilor( ,tunci vod, ca s nu "ie biruit de boierii cei neasculttori, a trimis !ntr#ascuns, noa%tea, ci slu'itori credincioi a avut la !ndemn, s aler&e i s le %orunceasc s nu

mai !n&duie nici un boier %rintre dnii, s#i alun&e %e care mai sunt i s nu cumva s#i lase s#i ia !na%oi moiile, c stranic are s#i %ede%seasc %e cei ce se vor !nvoi cu boierii, %entru c boierii i# au clcat !n %icioare %oruncile( Iar cei care sunt mai a%roa%e de /ucureti s se ridice de&rab i s vie cu mulime mare s#l a'ute !m%otriva boierilor, c el numai cu oamenii ine i vrea s le "ac dre%tate i de aceea !l n%stuiesc i %e dnsul boierii((( Dac le#ar "i s%us asta ,nton i !nc s#ar "i mirat( Dar cnd iese din &ura unui brbat de omenie1 De alt"el, nici nu %ornise bine -arin ;lcu cu crua i iat c mai %ic un om din 4u'ani, care %ovesti aceleai %orunci, au+ite c$iar din &ura unui ran ce a trecut dis#de# diminea %rin satul lor, clare i cu o cruce de ar&int %e %ie%t( 2e urm, ceva mai tr+iu, unul din ;aideei aduse aceeai veste sosit la ei %rin -o+ceni((( 2rintre oameni se strni o !n&ri'orare &rea( Se vedeau %ede%sii i rmai "r %mnt, "iindc ei n#au !m%linit %orunca lui vod( ,devrat c n#au tiut#o, dar acum au a"lat( -ai muli stri&ar c trebuie s mear& la boierul cel btrn, s#i s%uie cum a venit %orunca i c nu#l mai %ot !n&dui !ntre ei, c nu vor s se su%ere re&ele( ,lii adu&ar c trebuie s mear& cu toii, nu unii s stea ascuni !n cas %n e &reul, iar a%oi s se !ndese la cti&( 0iva !ndat %omenir %e 7ili% Ilioasa, &inerele %o%ii, care s#a codit de cte ori I#au c$emat oamenii, dar de la arendaul 0osma a srit s#i tra& acas trei %orci ct vieii( <ai la %rimrie! rcni Tri"on 4u'u( S#l !ntrebm %e domC %rimar cum de nu ne#a s%us %orunca lui vod %n a+i1 2ornir cu urlete de !nsu"leire, dar &sir numai %e secretarul 0$iri i un a&ent de %erce%ie, amrt i !n"ricoat, cre+nd c au venit s#l omoare %e el, "iindc el a umblat mai mult iarna trecut du% biruri( 0$iri se !ncoli cu oamenii i mnc la re%e+eal nite %umni de la Toader Strmbu, care de mult !l %tea( ,i dat !n mine, Toadere, s ii minte! +ise tnrul 0$iri Dumitrescu, &rav i 'i&nit( Du% crima de ieri, asta i#a mai li%sit! 3u# i nimic! 3e#om r"ui noi, n#ai &ri'! 0um s nu dau dac tu eti %orc de cine, domC 0$iri! stri& Toader rn'ind( 5i am s mai dau, de nu te astm%eri! Dac i#ar mai "i %lesnit o %alm %este obra+ i !nc nu I#ar "i durut %e secretar ct tutuirea !n "aa attor oameni( 3u mai s%use nimic, mulumindu#se a !ntoarce s%atele cu dis%re( De alt"el, nici ranii nu#l mai luar !n seam, cci %rimarul 2ravil, au+ind c mulimea a dat bu+na !n cancelarie, sosi !ntr#un su"let, &alben, s%eriat i %ln&tor. 0e#i cu voi, mi cretini1 3u v#a'un&e s v r+boii cu boierii de#ai !nce%ut i cu statul1 ,i nebunit, oameni buni, ori nu mai avei mult1 Tri"on 4u'u, !ns, sri, !n"runtndu&l De ce#ai ascuns %orunca lui vod, domC %rimar1 2ravil, a"lnd numai acuma des%re ce e vorba, se scu+ c el n# a %rimit nici o %orunc de niciri de alaltieri, cnd a %lecat

%re"ectul, c %ota nu a mai venit, iar tele"onul s#a stricat tot de atunci, "ie c s#or "i tiat "irele undeva, "ie din alt %ricin( Tri"on !i ceru, cu &las %oruncitor, %arc el ar "i "ost mai mare !n sat, s trimit str'ile s c$eme toat lumea la cancelarie ca %e urm s se duc cu toii la boierul cel btrn( /a eu nici nu trimit str'ile i nici nu m duc cu voi! +ise 2ravil( 0 dac ai "cut ce#ai "cut cum ai vrut i "r mine, a%oi eu nu m mai ba& i nu m amestec! Treaba voastr cum v descurcai, c eu sunt %rimar i nu m %ot lua du% vorbe i basme! /a ai s trimii, c, de nu, s tii c mnnci btaie! se rsti deodat Tri"on, ridicnd %umnul( Tu s dai !n mine, mi Tri"oane1 Tu s#mi %orunceti mie1 "cu %rimarul cu o !n"lcrare mnioas i mndr( Ia %o"tim, Tri"oane, d! "rifon #e re%e)i *n4urnd, dar ranii !l o%rir( Urm o $ruial lun&, cu urlete i rcnete, la care luar %arte toi cte %uin, ca s#l convin& %e %rimar s "ie alturi de oameni, nu !m%otriva lor, c nu ade bine, ameninndu#l c$iar c, alt"el, nu va "i %rta nici la %mnturi( Ion 2ravil, i din ambiie c o cr% de om ca Tri"on 4u'u a !ndr+nit s se rsteasc la dnsul, i de team c mine# %oimine se vor !ntoarce lucrurile cum au "ost, rmase ne+druncinat, declarnd c$iar c mai bine se li%sete de %mnt, dect s "ie clcat !n %icioare( Tri"on, atins, sri iari. -atale te#ai !nvat s "ii %rimarul boierilor, dar nou ne trebuie %rimarul nostru, s tii mata c nu mai mer&e cum a "ost! 2oate c oamenii te#or %une %e tine %rimar1 Iac, s te %uie! +ise 2ravil ba'ocoritor( ,tunci Tri"on 4u'u, "urios, c$em str'ile i le %orunci el s mear& din cas#n cas i s strn& %e oameni la %rimrie( bservnd c toat lumea era de %artea lui Tri"on, %rimarul socoti cuminte s tac( Doar du% ce %ornir str'ile, !n continuarea certurilor, se lud c i#ar "i %utut !m%iedica, dac ar "i vrut, cci !n cancelarie numai el are dre%tul s dea %orunci( ?ranii nici nu mai %lecar din curtea %rimriei !n ate%tarea celorlali( 2lnuiau, i stri&au, i se s"tuiau( Se !n"uriau unul de la altul i !nce%eau s suduie ori s scrneasc din dini( Se !ncura'au reci%roc s nu le "ie "ric de nimeni, c dac vod s#a dat %e "a de %artea lor, a%oi boierii nu vor mai !ndr+ni s#i asu%reasc( Unii e6%licau c, i de#ar veni soldai, ct de muli, n#are de ce s le "ie "ric, "iindc soldaii sunt tot rani i nu vor tra&e !n oameni, ba, dac s#or !ntrta, vor trece i ei de %artea astlalt i atunci s#i ve+i %e ciocoi((( Se %omenea din ce !n ce mai des de boierul -iron, "r s se mai "ereasc nimeni( Se ridicau i &lasuri care#l !n'urau, iar Toader Strmbu a'unse s stri&e !n &ura mare. 3umai $oul cel btrn e de vin c ne#a co%leit atta de ru srcia, c ceilali $oi du% dnsul s#au luat de ne#au asu%rit i ne# au "lmn+it!((( Dar i cnd i#oi %une mna#n cea", e$e$e, s te ii, moule, cum i#o "i de bine! ,lii erau !n"ricoai c din %ricina btrnului vor %ierde

cti&urile r+meriei, c dnsul n#are s#i dea moia din mn de bunvoie i cu sila cine s i#o a%uce? Da ce, acu mer&e %e voia lui1 se !ncruntar civa( 0e, tot el are s ne %orunceasc1 D#aia a venit revoluia, s su"lm noi !n ciorba lui, ori dnsul !ntr#a noastr1 Lsai, "railor, c ie su"letul !ntr#!nsul i numai s ne strmbm o dat la el c "u&e, ctu#i de btrn, de nu#l %rin+i nici cu o&arii! observ unul s%n i slab, strnind rsete de mulumire( Trecuser trei ceasuri de cnd cancelaria i curtea erau %line de oameni( Str'ile se !ntorseser, du% ce colindaser tot satul( Lumea !ns nu se urnea, ate%tnd mereu %e "runtai( Tri"on, ca i cnd el ar "i "ost ca%ul satului, mereu ieea %e a"ar i !ntreba. H3#a venit Luca Talab, nici mo Lu%u, nici -arin Stan, dar 7ili% Ilioasa1(((8 n s"rit sosir unul cte unul, %arc n#ar "i tiut de ce sunt c$emai( Se codir "iecare !n %arte, c ei n#au ce s se amestece( Dar la !m%rirea moiilor o s v !mbul+ii! stri& Toader Strmbu( Las, c v tim noi! ,i umblat s cum%rai cu bani &rei /abaroa&a i nici n#ai vrut s ne cunoatei %e noi, srcimea( ,tunci era bun %mntul( ,cu, %entru c se !m%arte la toi, nu v mai %lace( /a mie#mi %lace, mi Toderi, numai s#mi dai! +ise -arin Stan voios( ,%oi i#ai luat i de la arendaul 0osma ce#ai %utut, dar acu te "aci c nu ne cunoti! vorbi Leonte rbior cu im%utare( -#a c$emat cineva %e mine, Leonte1 S%une tu((( ,%oi atunci1 "cu -arin !ne%at deodat( Dar la cum%rat cine te#a c$emat1 5i ai umblat cu limba scoas! sri din nou Toader( Discuia se !n"ierbnta( -ulimea se aa, socotind c btrnii se !m%otrivesc numai ca s !ncurce %e cei sraci !n dobndirea %mnturilor( 0u ct oviau mai mult, cu att %artici%area lor %rea oamenilor mai trebuincioas, de team c altminteri se vor !nvrti lucrurile, aa !nct la !m%rire vor "i dai la o %arte cei ce n#au i vor lua iari cei !nstrii, cum au "cut i cnd au umblat s cum%ere moia cucoanei((( ;orbele se !n&roau i ameninrile de sudlmi s%oreau( Luca Talab se !n"urie c de ce#l !n'ur %e el, c nu e slu&a nimnui( 7ili% Ilioasa, 'i&nit, vru s %lece acas, dar cineva !i %omeni de %orcii arendaului( ,tunci se nscu o !ncierare( 7ili%, !ncercnd s#i "ac loc de trecere, %arc#ar "i ru%t un +&a+ de mnie, se %omeni deodat cu o revrsare de %umni i &$ionturi din toate %rile, care nu se domoli dect cnd Luca stri& s%eriat i dnsul. Da ce, mi oameni, ne#ai %o"tit aci s ne luai la btaie1((( ,a mer&e treaba1 ,a, nea Luca! rs%unse Tri"on 4u'u de+velindu#i dinii( 0ine nu %rice%e de vorb trebuie s %ricea% de btaie! 3 3#am mai "ost la 0amer %oate de trei ani, dar la edina de

a+i a "i "ost !n stare s i %ltesc, numai s nu li%sesc! +ise Rou ctre Titu <erdelea, urcnd Dealul -itro%oliei i o%rindu#se uneori s res%ire, "iind %uin astmatic( Trebuie s vd sc$imbrile la "a, c %rea sunt e6traordinare( 5tii cum vine a"acerea asta1 *u m#am certat cu tine i atunci, ca s#i "ac ru ie, dau drumul de aci, din vr"ul dealului, %e %anta asta %e care, !n s"rit, am suit cu a'utorul Domnului, dau drumul, +ic, unei stnci "ormidabile s se rosto&oleasc la vale, %entru c, ameninnd s %rbueasc tot !n calea ei, i casa ta, i ale altora, tu ai s te s%erii i !mi vei cere scu+e( Tu, cnd ve+i c eu am nebunit, vii re%ede. H<ai, nene, s ne !m%cm!8 Iar eu, dete%tul, !nce% s stri&, ca s o%resc rosto&olirea mai de%arte. H %rete, c ne#am !m%cat! 3u mai e nevoie s distru&i!8 Tribuna %resei era %lin de ast dat, ca de alt"el toate tribunele( atmos"er de mare %remier la un teatru o"icial( La 0amer edinele anunate %entru ora trei !nce% obinuit du% %atru( ,+i, la trei "r un s"ert nu mai li%sea dect noul &uvern( 5i Rou numai cu ceart i+buti s#i cucereasc un locor de e+ut( Titu <erdelea rmase !n %icioare !n "und((( Incinta &emea de lume, "iindc veniser i senatorii s asiste la s%ectacol( 2e toate "eele !ns se citea mai mult s%aim dect solemnitate, !nct Stan Rcani, %rimul#redactor al unui +iar inde%endent i e"emer, a%rut recent, +ise !n &ura mare, desi&ur ca s#l aud i lumea din tribunele vecine. 3oul &uvern, dac ar "i democrat i !ntr#adevr iubitor de rani, cum s#a ludat !n o%o+iie, ar %utea acuma s decrete+e i e6%ro%rierea moiilor sau mcar s#o anune, iar tia de 'os, ct sunt de !n&ro+ii de rscoala ranilor, ar a%lauda cu "rene+ie, %e onoarea mea! Tu &lumeti, 3icule, re%lic re%orterul Universului, dar s tii c aa este cum ai s%us! *u am vorbit cu muli de%utai i senatori care declar c ei %rimesc orice re"orme, orict de radicale, c$iar e6%ro%rierea, cci alt"el nu mai e c$i% s se !ntoarc la ar, nici du% %otolirea tulburrilor( S%un oamenii multe, dar cnd a trecut %rime'dia i mai multe se uit! observ un "ost de%utat i btrn &a+etar cu barb im%o+ant, recoltnd un succes de ilaritate, care#i "cu atta %lcere, c %e urm %u"ni de rs toat vremea %n la s"ritul edinei, enervnd lumea dim%re'ur( Deodat se "cu rumoare &eneral( 3oul &uvern intrase( 5edina !nce%ea( 2rimul#ministru, un btrnel &rbovit, cu &las de vduv nec'it, !nce%u o cuvntare %atetic, %omenind !n "iece "ra+ de Hscum%a noastr rioar8, Hrioara noastr scum%8, Ha noastr scum% rioar8, !ntreru%ndu#se deseori s#i usuce lacrimile de %e obra'i i !nc$eind cu Hrnimea rtcit8, Hmsuri ener&ice8, i Hconcursul tuturor bunilor romni8( )i rs%unse "ostul %rim#ministru i actualul e" al ma'oritii %arlamentare, un btrn mai artos i cu barba alb, &n&vind de asemenea "ra+e des%re Hrioara noastr8 i "&duind noului &uvern concursul necondiionat al vec$iului %arlament( ,tunci noul %rim#ministru se duse la "ostul

%rim#ministru la tribun, !i strnse amndou minile i a%oi se srutar %e amndoi obra'ii( De%utaii i senatorii, !m%reun cu %ublicul din tribune, acom%aniar cu un ura&an de a%lau+e scena aceasta de !n"rire %atriotic( -uli oc$i se um%lur de lacrimi i o duioie !n"ior c$iar inimile cele mai re+istente( 3umai %rim# redactorul inde%endent de adineaori nu#i inu &ura i s%use !n tribuna %resei. 2u%turile astea o s usture teribil s%inarea ranilor! ,tunci -a6 Strein, vec$i redactor la +lasul poporului, o"iciosul noului &uvern, nu se %utu st%ni i i+bucni indi&nat. 3u#i %ermit, domnule, s tulburi asemenea momente !nltoare %rin &lume insi%ide, bune numai %entru %resa dumnea# voastr 'idoveasc! Stan Rcani re%lic cu sn&e rece. ,scult, biete! 0u indi&narea ta %atriotic eu "ac ceva, cci se tie ct e de de+interesat, dar ce#oi "i avnd cu %resa 'idoveasc tocmai tu, care, de, eti niel cam 'idov de#acas1 Strein mai bolborosi cteva cuvinte de revolt i, %ro"itnd de un nou ro%ot de a%lau+e, %rsi ano tribuna %resei( )n rstim%, !n incint mani"estaiile de entu+iasm continuau, susinute vi&uros de %ublicul s%ectator, deoarece, du% !mbriarea e"ilor, membrii noului &uvern s#au cobort s strn& minile membrilor vec$iului &uvern i altor "runtai, "iecare acolad "iind %ecetluit cu urale i a%lau+e cu att mai %relun&ite, cu ct cei ce !i !m%reunau emoiile !mbririi "useser %n ieri cei mai va'nici dumani, ocrndu#se i !n'urndu#se mai "r cruare( n atmos"era de concordie duioas "ur a%oi votate cu aclamaii %roiectele de le&i ale noului &uvern, toate %rivind restabilirea ordinii i, !n %rimul rnd, autori+aia de a decreta starea de asediu unde va "i trebuin( ,sta#i, "railor! mormi Stan Rcani cu ironia#i mult &ustat de con"rai( 0e#mi umblai mie cu mo"turi i acadele %atriotice! 0 doar noi suntem st%nii! Rou, care nu scosese nici un cuvnt, +mbi acum sarcastic i se !ntoarse du% Titu <erdelea( Tnrul dis%ruse( >rise %e doamna 4o&u Ionescu i ieise s#o ate%te( ;roia s le s%uie c 4ri&ore Iu&a, care %leac mine diminea !n ,r&e, cu noul %re"ect /aloleanu, l#a ru&at cu mult insisten s#l !nsoeasc i el, s nu "ie acum sin&ur la ,mara, unde nu tie ce va &si( *l, dei n#ar "i momentul s li%seasc de la &a+et, nu %oate re"u+a %e Iu&a i trebuie s mear&( Dac s#a dus %entru distracie odinioar, cu att mai mult e obli&at s "ie ln& Iu&a acuma, cnd s#ar %utea s#i "ie "olositor !ntr# un "el sau altul( 4o&u urc s ia %e *u&enia !nainte de s"ritul edinei i &si %e coridor, la ua tribunei, %e Titu( Trebuind s ate%te cteva minute, 4o&u Ionescu %ro"it s s%uie tnrului <erdelea, !ntr#ascuns de *u&enia, %e care nu mai voia s#o amrasc, "iind i aa destul de !n&ro+it, c un de%utat %itetean i#a comunicat adineaori lucruri "oarte &rave des%re caracterul ce I#au luat tulburrile !n sudul

,r&eului( 3u se tie !nc nimic %recis, cci le&turi directe nu mai sunt de vreo dou +ile !ntre 2iteti i %rile de 'os ale 'udeului, dar se +vonete c s#ar "i svrit i omoruri( ,cuma !nc$i%uiete#i inima mea, dra& <erdelea! +ise 4o&u( 3adina !n mi'locul revoltailor care comit asasinate! 0e#o "i cu ea, a i+butit s "u&, a !nc%ut %e minile ranilor1 /ietul tata !i muc minile de des%erare, c n#a o%rit#o( 0um e bolnav i btrn, i cu slbiciunea lui %entru 3adina, cred c s#ar %r%di dac ar a"la c i s#a !ntm%lat ceva( )n s"rit, o tra&edie !ntrea&!((( S dea Dumne+eu s se %otoleasc lucrurile, dar eu tiu c nu mai vreau s aud de moie i de rani, mcar s triesc ct bolovanii( Sunt !n stare s i druiesc Les%e+ii, i s sca%( 0t am !ndurat noi +ilele astea, nu doresc nici dumanilor mei! *u&enia era micat de solemnitatea edinei( *a s"tui %e Titu, secondat "r convin&ere de 4o&u, s nu se duc la ar, s nu %easc i el ca 3adina, mai ales c armata %oate s tra& i s se !ntm%le cine tie ce btlii sn&eroase( Tnrul <erdelea rs%unse cu o modestie de erou %ornind la r+boi. , doamn, de mine n#ar "i nici o %a&ub! ' De#abia cnd soarele se a%ro%ia de as"init, mulimea i+buti s se urneasc de la %rimrie, !n 'os, s%re curtea Iu&a, s%orovind i &lcevind, %arc#ar "i mers la nunt( 0t s#au tot certat mai mult s#au !ntrtat, !nct acuma toi erau !n"ierbntai( La &l&ie se adunaser i co%iii s cate &ura( -i nea 0ristac$e, ia mai las te'&$eaua! stri& Tri"on !n "runtea mulimii, trecnd %e la crcium i v+nd %e /usuioc !n u( 0 ori eti de#al nostru, ori de#al altora, ca s tim i s te !nsemnm %e rbo'! Iac viu, mi "rate Tri"oane! rs%unse 0rciumarul &rbit i !n"ricoat( Se %oate s li%sesc eu cnd e tot satul1((( -i muiere! adu& a%oi !nuntru( ,u+i tu1 Iei i stai !n %rvlie, c eu m duc cu oamenii! Dinuntru, &lasul "emeii boscorodi ceva, dar 0ristea /usuioc se amestec !n mulime, cu o mutr vesel, %otrivit !m%re'urrilor( Inima !i veni %uin la loc observnd %rintre oameni i %e "runtaii satului i c$iar %e %rimarul 2ravil( ,a, da, "railor! "cu 0rciumarul ctre cei dim%re'urul su( Dac ne inem de mn cu toii, nu mai %oate s ne !n"runte nimeni! -iron Iu&a tia de !ntrunirea stenilor i de %re&tirile lor !m%otriva lui( Isbescu, care %n a+i nu scosese nasul din re&istre, socotind c %e dnsul nu#l interesea+ controversele dintre %ro%rietari i steni, el "iind un sim%lu ne&ustor de ci"re, "u cu%rins de &roa+ cnd lo&o"tul /umbu !i s%usese, mai mult !n &lum, c ranii tocmai %e el !l ursc mai tare din %ricina catasti"elor cu datoriile i evidenele !nvoielilor( ,st"el de a+i#diminea, !ndat ce au+ea vreun +von de %e la ar&ai sau ali oameni umbltori %e la

curte, se ducea re%ede s#i comunice btrnului -iron, adu&nd mereu c %rerea lui ar "i s %ro"ite de e+itrile ranilor i s %rseasc ,mara ct mai e tim%, cci orice re+isten ar "i inutil "a de starea s%iritelor %rea !ncrcate( -iron Iu&a asculta, dar se "cea c nu aude %oveele contabilului( 3umai cnd Isbescu !i %ermise s insiste, btrnul se enerv %uin i#l admonest s#i caute de re&istrele lui i s#l scuteasc de %ovee( ;in ranii, coane -iroane! stri& !n cele din urm Isbescu des%erat, nvlind !n a%artamentul st%nului( * tot satul, cucoa# ne!((( * %r%d mare!((( Doamne, Doamne, cum nu m#ai ascultat i %e mine! Ia mai !nc$ide &ura i nu mi te %r%di cu "irea! +ise linitit btrnul Iu&a( Las#i s vie! /ine c vin, ca s ne lmurim! Isbescu se $otrse s rmie cam %rim%re'urul boierului( 0e# o %i boierul, s %easc i el, !i +icea, !n s%erana c boierul, "iind "oarte res%ectat de oameni, nu va %i nimic i %rin urmare nici dnsul( 0e "acei, cucoane1 !ntreb contabilul iar, observnd c btrnul se %limb %rin odaie cu minile la s%ate( 3u ieii !naintea lor, s nu dea cumva bu+na aici, %este dumneavoastr1 -iron Iu&a !i continu %limbarea "r a#i rs%unde, mormind numai !n sine vorbe ne!nelese( )n realitate nici el nu tia ce s "ac cu oamenii acetia care, numai !n cteva +ile, au a'uns s drme toate +&a+urile autoritii i, dintr#un sat or&ani+at, s se trans"orme !ntr#o turm incontient, tras i !m%ins de %o"te %rimitive du% btaia vnturilor( 7irete, alun&area 'andarmilor, incendiile, devastrile i toate destrblrile ultimelor +ile au "ost numai conclu+ia inerent a unor %ermanente abdicri ale autoritii, %rovocate de nedestoinicia &uvernanilor i de demorali+area lor sistematic %rin %romisiunile !neltoare ale dema&o&ilor, care toate au !ncura'at naterea i %ro%a&area s%iritului de nemulumire !nti i !n s"rit de r+vrtire !n su"letul sim%list al ranului( 2ornirile anar$ice trebuiesc curmate !n %rimul moment, cnd sunt !n &ermene( ,tunci e su"icient %ersuasiunea ener&ic( Du% ce au %rins rdcini i au !nce%ut s se mani"este, numai "ora brutal le mai %oate stvili distru&erile( )i ddea deci %er"ect seama c dnsul sin&ur nu mai %oate lu%ta cu mulimea care i#a %ierdut cum%tul( Dar nici nu %utea de+erta de la datoria de a#i a%ra %mntul( Sim%la#i %re+en, %rin %resti&iul %ersoanei sale, constituia o %iedic !n de+lnuirea anar$iei com%lete( ?ranul are instinctul res%ectului de btrni i "runtai, cu att mai mult de st%nul din moi# strmoi( Unde i ct va "i %re+ent dnsul, oamenii se vor s"ii a trece la %rdciuni( ,u %us "oc la Ru&inoasa, "iindc el nu era acolo((( Desi&ur, mai ales du% incendierea conacului din vecini al lui 0osma /uruian, c$ib+uind a+i#noa%te !ndelun&, i#a %us !ntrebarea dac totui n#ar "i mai !nele%t s se retra& deocamdat %n ce vor interveni "orele care s de+meticeasc %e nebuni1 , !n"runta o ceat de r+vrtii care i#au %ierdut 'udecata nu e oare i din %arte#i o nebunie, cnd nu se ba+ea+ %e alt arm dect teama i ruinea

ce %oate s le ins%ire %ersoana lui1 5i !n cli%a cnd +&a+ul res%ectului s#ar ru%e, n#ar "i socotit %re+ena lui ca o s"idare, and mai violente de+lnuiri de "urie1((( 5i#a !ntreru%t !ntrebrile atunci, "iindc i s#au %rut %rimele sim%tome ale laitii( 3umai laitatea scormonete du% ar&umente i considerente care s#o 'usti"ice( 0e va "i, se va vedea atunci cnd va "i s "ie((( ,cuma -iron, %limbndu#se %rin odaie, au+ea a"ar &lasurile care#i s%uneau c a sosit momentul $otrtor( Ln& o "ereastr, Isbescu %rivea !n"ri&urat, cu inter'ecii de s%aim( )i +icea c ar trebui s ias, s#i !ntm%ine, dar amna mereu, %arc "iece minut de !ntr+iere ar "i "ost un cti& %entru dnsul( ,"ar, +&omotul de %ai i de &lasuri se !nteea( -ulimea se revrsase din uli !n o&rada i !n %arcul conacului ca un ru care i# a sc$imbat brusc albia( 2e aleea %runduit i curit de curnd, ranii se !mbul+eau i se "ereau s nu calce %e mar&inile cu "iricele de iarb de#abia !ncolit( Ici&colo cte&un gla# do4enea 7erete, mi cretine, nu strica iarba, c#i %cat de munc! De alt"el, &l&ia mai contenise, ca i cnd le#ar "i "ost ruine i s#ar "i simit vinovai c au intrat %rin %arc, %e unde ranii n# aveau voie s umble( 3umai ln& rondul din "aa castelului Tri"on 4u'u !ndr+ni s c$iuiasc &ros i %relun&, %arc#ar "i vrut s#i !ncerce cura'ul i s s%ar& linitea care#i amorea %e toi((( 0ei mai muli, intrai %e dincolo, %rin curtea conacului, erau mai &l&ioi( Dinaintea lor %orumbeii se ridicar !n v+du$, iar ortniile se !m%rtiar orcind s%eriate( De %rin &ra'duri i acareturi a%reau slu'itori i ar&ai de toate "elurile, %rivind cu o curio+itate co%ilreasc sosirea satului, r+nd, sc$imbnd &lume, %arc#ar "i venit la clac cu lutari( 3umai btrnul Ic$im se uita mirat i nedumerit( Lo&o"tul /umbu se o%rise, cu tremurturi !n &enunc$i i cu o !n"iare resemnat, ln& ua locuinei sale, !n "und, !n vreme ce nevast#sa drdia !nuntru, %ndind de du% %erdea. ,i venit, ai venit1 !ntreb %rostete lo&o"tul cnd oamenii din ca%ul cetei a'unser ln& dnsul( ,u+ind c alii au intrat %rin %arc, trecu i el dincolo, %arc s#ar "i su%rat c au !ndr+nit s intre %e acolo i ar "i vrut s#i alun&e( 0urtea interioar dintre castel i conacul vec$i era %lin de rani( Lo&o"tul, mai +%cit, arunc cte o vorb bun cnd unuia, cnd altuia, iar %e urm se %ro%i !n dre%tul uii, !ntre doi stl%i ai cerdacului, %arc s#ar "i %re&tit s o%reasc lumea de#a nvli asu%ra st%nului su, dar cu "aa mereu ume+it de un surs sortit s#i ascund "rica i s#i cti&e bunvoina tuturor( nmulindu#se mereu, oamenii se !mbul+eau i vacarmul cretea( Unele &lasuri !ne%au i %e lo&o"tul +mbitor care, cnd !nelese, "cu vinovat. 0e#i, biei1 0e vrei voi1((( S%unei#mi mie c((( Rsete bat'ocoritoare i cteva $uiduieli !i aco%erir vorbele( /umbu se "stci com%let( Deodat Lu%u 0$irioiu care, "r s vrea, "usese !m%ins a%roa%e !n "a, stri&. Du#te, omule, nu mai sta, i s%une boierului s ias %n

a"ar, c#a venit satul! Iac m duc, m duc! bolborosi Leonte /umbu, de+meticindu# se i re%e+indu#se !n cas( /tu la ua btrnului -iron i, "r a mai ate%ta rs%uns, intr. 2o"tii, conaule, c#a venit #atul! -iron Iu&a se !ntoarse, %arc vestea I#ar "i sur%rins, cu toate c de cteva minute au+ea de a"ar murmurul de oameni din ce !n ce mai nelinititor( Se uit un moment !n oc$ii lo&o"tului. /ine, Leonte!((( S mer&em s vedem ce mai %o"tete satul! !i lu de %e o mobil cciulia ce o %urta obinuit %rin curte, i#o %otrivi bine %e ca% i %i s%re u( /umbu !l o%ri o cli%, a%uc din cuierul de ln& u o $ain scurt de %iele c%tuit cu blan i i#o inu s#o !mbrace, bi&uind su%us. * cam rcoare, conaule, i %utei rci dac((( 0e dracu m mai !ntorsei din cale! mormi -iron, !mbrcnd totui $aina i !nc$eind cu atenie toi nasturii, %arc#ar "i %lecat la drum lun&( Isbescu, stan de %iatr ln& "ereastr, nu se clintise nici cnd a intrat lo&o"tul( ;+nd %re&tirea de ieire a boierului, i#a venit ins%iraia s rmie el mai bine %e loc( * mai %rudent %entru orice eventualitate( De ce s se e6%uie de %risos el, care, !n "ond, e un biet %roletar a"lat !n situaia dramatic de#a "i urt de nite oameni la "el de sraci i de oro%sii1 Leonte /umbu, urmnd %e -iron, !i "cu o !ntrebare mut. Hnu vii18 -ut rs%unse i Isb#escu. Hnu8( ,%ariia btrnului -iron Iu&a !n cerdac stinse subit toate &lasurile( 0teva cciuli i %lrii se ridicar instinctiv( )n mar&inea cerdacului, la nivelul oamenilor, Iu&a se o%ri( Dintr#o sin&ur oc$ire observ c ranii au cu%rins toat !m%re'urimea conacului %n la castelul lui 4ri&ori i toat o&rada ar&ailor( Soarele coborse s%re as"init !n s%atele caselor, adumbrind cerdacul i !nsn&ernd sutele de ca%ete cu %rivirile strmbate de %uterea luminii( ;d c !ntr#adevr ai venit tot satul, cu cel, cu %urcel! +ise -iron calm, cercetnd "eele, %arc#ar "i vrut s vad cine li%sete( De, cucoane! rs%unser cteva &lasuri nesi&ure, !ntre care btrnul Iu&a recunoscu %e al lui I&nat 0ercel, +rindu#i c$iar mutra %ln&rea undeva, "r s#l interese+e !ns, ci numai ca o "ul&erare a contiinei( Trecur cteva cli%e( 2au+a %ru tuturor nes"rit de lun&( 2e urm, brusc, -iron Iu&a stri& %oruncitor. 0ine v#a c$emat %e voi aci, s#mi stricai straturile, i rondurile, i %otecile la care am muncit din &reu cu oamenii1((( 0ine v#a dat voie1((( ,dic dincolo, !n curte, nu %uteai ate%ta1 ,colo nu mai e bine1 ;#ai boierit, ai, de cnd umblai cu revoluia i cu blestemiile1 ;orbind, se a%rindea i nu se mai %utea domina, dei !i ddea seama c mer&e %rea de%arte i risc s %rovoace tocmai e"ectul contrar celui scontat( )ntr#adevr, cineva *l *ntreru%#e obra)nic Da ce, noi am venit s ne %robo+eti matale ori s te %robo+im

noi %e mata1 -iron Iu&a e+it o "raciune de cli% dac s rein obr+nicia ori s n#o aud( 0ontinu cu acelai &las. La mine nu mer&e cu boieria, biei, c eu muncesc ca i voi i cu voi !m%reun, aa c noi %utem vorbi, ca totdeauna, i dincolo, !ntre noi, nu aici unde e loc de odi$n((( Dar acuma, dac#ai venit, nu "ace nimic((( ,ide, s v aud durerile! ,tunci iei !n "a obra+nic, cu cciula %e cea", Trifon 7u4u 0ucoane, s#au dus vremurile alea((( -ata n#ai au+it %orunca lui vod, ori nu vrei s#o asculi1 /trnul Iu&a "cu o s"orare cum%lit s nu#l %lesneasc imediat %este oc$i, !n loc de orice alt rs%uns( )l tia %e Tri"on lene i ru, deci dintre ranii cu care dnsul nici nu obinuia s stea de vorb( 0a i cnd nici nu I#ar "i au+it, -iron !ntoarse ca%ul s !ntrebe %e alii des%re ce anume %orunc e vorba( Isbescu !l %usese !n curent de ieri, dar credea c e bine s se "ac a n#o cunoate( 0iva oameni de treab se &rbir s#i e6%lice cum i ce s#a a"lat( /oierul asculta linitit i se %re&tea s vorbeasc( Tri"on !ntreru%se din nou, mai %rovocator, 'i&nit c nu l#a !ntrebat %e el. Stai, cucoane, s te lmuresc eu, c dnii sunt %roti i nu((( *u cu oameni necuviincioi i "r obra+ nu vorbesc, +ise btrnul -iron, msurndu#i cu dis%re, i a%oi urm ctre ceilali. S%une tu, 2ro"ire, vas+ic((( ,scultnd s%usele !ncurcate ale celor !ntrebai, -iron Iu&a simea cum i se urc tot sn&ele !n obra+( )ndr+neala lui Tri"on !i "ierbea creierii, orict se s"ora s se calme+e i orict !i ddea seama c ticlosul !nadins caut s#l scoat din srite ca ast"el s ae %e ceilali( )n acelai tim% i Tri"on 4u'u se socotea umilit c boierul nu#l lsa %e el s e6%lice, dei el s#a strduit mai mult de i#a ridicat i i#a adus %e toi aci( 0um i muli alii %reau a "i de %artea lui, bombnind c de ce s#l bru"tuluiasc boierul i nici nu#i d voie s vorbeasc, Tri"on mai ru se um"la i #e *nfuria. n s"rit, btrnul Iu&a nu mai avu %utere s asculte bi&uielile cu %orunca re&elui i, tindu#le vorba cu mna, !ntoarse "aa s%re mulimea ce !nce%use a %rinde &las. ,%oi du% basme d#astea v luai voi, mi biei, i dai bu+na aci de#mi clcai i#mi stricai &rdina1 5i venii claie %este &rmad, oameni !n toat "irea, adic s m s%eriai %e mine, ori ce1((( *i, ruine s v "ie! 5i mai ales vou, care erai oameni de omenie i v# am cinstit! Uite, %rimarul satului! 7rumos !i ade, n#am ce +ice! !n loc tu s %otoleti %e cei smintii i "r c$ib+uial, te ba&i !ntre ei la r+meri((( <alal de aa %rimar! S ne iertai, cucoane, dar dac ne#a luat satul noi ce %utem "ace1 boscorodi 2ravil umil i %lecat( 5i tu, Luca! urm -iron !n"lcrndu#se mereu( 5i tu, Lu%ule, om btrn, cu %lete crunte, mai mare ca mine, !ntre neis%rviii ca alde Tri"on! *i, mi cretini, mi#e sil de voi! ;orbind !i trecea ne!ncetat %rin minte c i#a %ierdut cum%tul, dar nu se mai %utea o%ri, !ntocmai ca aler&torul, care din &reeal

i#a luat vnt %e o coast %ie+i i e dus la vale ire+istibil, dei tie c se a%ro%ie de o %r%astie( *"ectul do'anei de altminteri !l !ncura'a s continue( 4loata de rani amuea %e msur ce &lasul lui se !ns%rea i biciuia( 2arc instinctul de "ric i su%unere s#ar "i redete%tat brusc !n su"letele tuturor, oamenii cltinau din ca% !n&ri'orai sau murmurau scu+e monosilabice( 2e cnd cuvintele btrnului Iu&a er%uiau amenintor %este ca%etele mulimii sur%rinse, ca %leasna unui bici !n mna !mbln+i# torului, &ata s se abat !n "iece moment, Tri"on 4u'u !i le&n deodat tru%ul, %arc i#ar "i strns mi'locul cu o curea, i i+bucni cu &las s%art. Ia stai, cucoane, c noi nu ne#am sculat de "lorile mrului((( 7lasul lui se !ncurc i se ciocni !n v+du$ cu &lasul btrnului -iron Iu&a( cli% &lasul lui Iu&a, sur%rins, se !nec( Dar imediat se ridic cu o "urie nou, %ornit %arc s ard tot !n calea ei. Tu s taci, ticlosule!((( S taci, tl$arule!((( S taci!((( S taci!((( 0u oc$ii bulbucai, cu o s%um subire !n colurile &urii, -iron Iu&a rcnea scuturnd %umnul s%re Tri"on 4u'u care !ns, du% o secund de ovire, !i !n"runt %rivirea cu un rn'et obra+nic( ,%oi, "iindc boierul nu mai contenea cu Hs taci8, dei abia mai $ria de oboseal, Tri"on stri& &ros i s"idtor. Da de ce s tac1((( Iac, nu vreau s tac!((( ,i s#mi %orunceti dumneata1 0e, sunt slu&a dumitale1 -iron Iu&a nu mai vedea, dar "iece cuvnt !i %lesnea obra'ii de#i iuiau urec$ile( 0ontinu cu aceeai mnie. S taci((( i s iei !ndat din curtea mea!((( Iei a"ar, ticlosule! ,cu s iei, $oule, c alt"el!((( Tri"on 4u'u !i rs"ir %icioarele i !ntinse &enunc$ii, ca s se !n"i& mai %uternic %e loc, rs%un+nd !n acelai tim% mai dr+ i !ncruntat. Uite c nu ies, cucoane! 3u vreau s ies!((( 0 nici nu mai e curtea dumitale i nici n#am %o"t s ies, uite#aa! 3u iei1((( Din o&rada mea1((( S m !n"runi tu %e mine1((( *i, stai atunci c te !nv eu %e tine omenie, tl2arule! ;ocea btrnului Iu&a se sc$imbase i se !nmuiase( Intr re%ede !n cas( La "iece %as !i +icea c trebuie s se calme+e( )i tremurau !ns i minile, i &enunc$ii, numai !n inim !i btea un ciocan cu lovituri asur+itoare( )n camera de culcare, deasu%ra %atului, atrna o %uc de vntoare, venic !ncrcat( smuci din cui( ,"ar toate limbile se de+le&ar( 3umai Luca Talab !i stri& lui Tri"on c nu "ace bine !m%un&ndu#se cu boierul cel btrn( Din toate %rile se ridicau !n sc$imb a%robri &l&ioase. /ine "cui, Tri"onic!((( 3u te lsa!((( De ce s#l asu%reasc i s#l bat'ocoreasc1((( Trebuia s#i %ui mna#n bere&at i((( Un &las subire stri&, mai de%arte, strnind veselie !m%re'ur. S#a !ncins moul, "railor, nu#i "ie de deoc$i! Ignat 1ercel blbi *ngri4orat Ia ve+i, Tri"oane, s nu te %omeneti cu boierul c te(((

0nd rea%ru -iron Iu&a cu %uca !n mn i cu oc$ii um"lai i roii ca ce%ele, "u !ntm%inat cu un murmur de mirare i de nemulumire( /trnul se o%ri la trei %ai de Tri"on 4u'u, unde "usese adineaori, i %orunci "r s mai i%e, dar mai a%sat i cu o voce &rea de ener&ie. Imediat s iei de aici, $oule, ori de unde nu, o s iei %e tar&! I#ascult, boierule, nu vreau s ies, ai !neles1((( stri& !ntrtat Tri"on( 5i !ncearc numai s((( c#a%oi ve+i dumneata %e dracu, ct oi "i de boier, c doar((( 3u a%uc s is%rveasc( Iu&a ridicase arma la oc$i du% %rimele lui cuvinte( Rsunar dou detunturi, una du% alta, att de a%ro%iate %arc a doua ar "i "ost ecoul celei dinti( 7aa lui Tri"on 4u'u, cu &ura lar& de vorbe, %rimind descrcaturile !n %lin, se ciurui brusc ca de vrsat ne&ru( c$ii mici avur o cli%ire mirat( Se %rvli ca un sac &reu( Tl$arule! mormi -iron Iu&a, v+ndu#l cum se "rn&e cu o satis"acie care#i !n&ra inima( 0nd rsunar !m%ucturile, civa oameni de %e ln& Tri"on !i "erir ca%etele, retr&ndu#se cu s%aim %este cei dina%oia lor( ?i%ete diverse nir !ntr#o !mbrnceal &eneral( 2rintre &lasurile s%eriate !ns %ornir deodat !n'urturi i ameninri( Toader Strmbu, la civa %ai, rbu"ni cu o mutr roie de ur. 0e, boierule, vrei s ne omori1 n aceeai cli% micarea mulimii se !nvolbur( Deasu%ra lui Tri"on se a%lecaser civa s#l s%ri'ine( amenii se !mbul+eau valvrte', !ntr#o !nnebunire subit( 2e cnd rostea Toader Strmbu !ntrebarea, un b de rdcin cu mciuca ct un %umn de co%il se !nl !n aer ln& -iron Iu&a( -ciuca !l lovi !n ca% cu atta sete, c se au+i !m%re'ur un %rit( 0ciulia boierului se turtise !n cretet( 0um !ndr+neti, $oule, s ridi(((1 !nce%u -iron "r s mai %oat s"ri( >eci de alte bee se a&itau, i+bind la !ntrecere !ntr#o vlmeal "urioas( /trnul -iron Iu&a, "r cunotin, cu easta +drobit, rmase !n %icioare !n mi'locul ranilor care, !ndesndu#se s#l loveasc, %arc#l s%ri'ineau s nu cad( 0erdacul desc$is cu stl%ii %trai se um%lu de oameni care i+beau !n drea%ta i !n stn&a, !n netire, %arc %retutindeni i c$iar !n aer ar "i "ost numai dumani( 4eamurile "erestrelor i%au strident, s"rmndu#se( -ulimea, "rmntat ca o balt rscolit de o "urtun n%rasnic, se !ndoia cnd !ncoace, cnd !ncolo, cutnd %arc s#i descarce mai re%ede "uria ce o su&ruma( Urletele %e toate &lasurile, !n'urturile !mbiate se !ncruciau !ntr#un vuiet %relun&, care !nbuea stri&tele des%erate ale celor cteva slu'itoare de la curte((( )n i+bucnirea de "urie, desctuat !ntr#o sin&ur cli%ire, ca un trsnet clocit mult !ntre nori i c+ut "r obinuitele tunete i "ul&ere %re&titoare, ranii se n%ustir i asu%ra ar&ailor, !n vreme ce lo&o"tul /umbu, dei a"lat ln& btrnul boier, a sc%at numai cu !mbrnceli, %arc, !n toiul vi'eliei,

nimeni nu I#ar "i recunoscut( Du% numai cteva cli%e, cei ce se orau !m%re'urul btrnului Iu&a !l %rsir unul cte unul, rcorii sau "lmn+i de alte "a%te( 7r s%ri'inul ranilor, -iron Iu&a se %rbui cu "aa#n 'os, scormonind %mntul i mirosindu#i mai lacom ca totdeauna aroma dulce#amar, %entru ultima oar( 3imeni nu se mai sinc$isea de dnsul( ?ranii, !mbrncindu#se "r odi$n, treceau %este tru%ul lui, !l clcau !n %icioare, a%sndu#i i "rmntndu#l cu %mntul !n care !i !n"i%sese din via toate rdcinile( + 2etric, sai c oamenii au omort %e boierul cel btrn! stri& !n &ura mare -arioara, nvlind !n o&rad( ;ino, 2etric, de&rab, s nu se a%uce de vreo %o+n i mai mare! 2etre 2etre is%rvise %oarta i ciocnea !n "undul btturii, la &ra'd, numai ca s aib de lucru i s nu "ie mnat a se mai amesteca !n nimica( , au+it de la maic#sa Smaranda c satul a %ornit la curtea boierului cel mare i l#a is%itit un moment s mear& i el, nu s strice ori s ae, ci dim%otriv s o%reasc ce s#ar %utea s "ac alde Toader Strmbu i alii de tea%a lui( Dar s#a !nc%nat s rmie acas, ca i cnd ar "i vrut s#i rume&e mai !ndelun& durerea ce#i clocea !n inim, %recum i %entru c socotea %este %utin ca oamenii s !ndr+neasc a se atin&e de boierul -iron, c$iar ducndu#se la dnsul cu r+meria( ;ai de mine i de mine! "cu deodat 2etre, %arc I#ar "i lovit !n moalele ca%ului( 3ici nu se uit la -arioara, cu toate c o iubea i avea %lanul s "ac nunta du% 2ati( I se %rea strin, i necunoscut, i indi"erent( 3umai &lasul ei !i +brnia !n urec$i urt ca niciodat( 7r alt vorb !i curm lucrul i %orni &rbit, a%roa%e "u&ind( -arioara !l urma ca un cel i#i %ovestea &"ind !ntm%lrile de la curte( 2etre o au+ea din urm i cuvintele ei %arc#l !m%in&eau !nainte( )i +icea, totui, !n acelai tim%, c se duce de&eaba, cci el sin&ur n#are s se %oat lu%ta cu tot satul i nici s o%reasc %e oameni de#a se rcori( De de%arte curtea Iu&a vuia de &l&ie( 2etre !i iui mai mult mersul( *ra "r suman, ca la munc, i avea !n mn barda cu care cio%lise i %e care a luat#o "r s#i dea seama, ca un b cnd %leci la drum( n o&rada cea mare a conacului, oamenii aler&au de ici#colo nucii, cu "eele a%rinse, voci"ernd i netiind ce s "ac( Unii se $ruiau cu ar&aii, alii se certau !ntre dnii din senin, &ata s se ia de %ie%t( La "ntn civa !n&ri'eau %e Tri"on 4u'u, care &emea( 2etre arunc o %rivire, dar nu se o%ri( La ua locuinei lui Leonte /umbu se &rmdeau unii cu rcnete amenintoare %e care !ns le !ntreceau i%etele nevestei lo&o"tului, dinuntru( ,lturi, !n cancelarie, se !nvrteau mai muli, s%r&nd ce le cdea !n cale i r+boindu#se mai ales cu re&istrele !n care erau !nsemnate !nvoielile

i datoriile oamenilor( 2etre trecu !n curtea cealalt( )ntre cele dou cldiri !n&$esuiala era mai mare( -ulimea se "rmnta !n acelai loc, ate%tnd %arc o %orunc sau mcar un semn( Unde#i boierul cel btrn1 !ntreb 2etre !ntr#un &ru% de mnioi( ,dineaori I#au dus !n cas, rs%unse totui un &las( 7lcul nu recunoscu nici %e cel ce#i rs%unse, nici %e ceilali, %arc#ar "i "ost din alt lume( Intr !n conacul vec$i( )n cerdac se rrise lumea( 4eamurile s%arte cscau &uri ne&re !n %erei( 2e uile desc$ise lar& unii intrau i alii ieeau, ca la moar( In a treia odaie erau civa oameni tcui, cu ca%etele &oale( ,ici se %limbase adineaori -iron Iu&a, cu minile la s%ate( ,cuma +cea !ntins, cu minile %e %ie%t, %e cana%eaua dintre dou "erestre( <ainele !i erau mn'ite de %mnt, iar %e "a %arc %urta o masc de lut( /trnul vi+itiu Ic$im l#a cules dintre %icioarele ranilor, buctreasa 2ro"ira a aternut ceara"ul alb %e cana%ea i i#a a%rins la c%ti o lumnare a crei "lacr se %er%elea !ntre "erestrele s"rmate( 2ro"ira se trudea s cure %uin %mntul de %e $ainele i "i&ura mortului( 2rimarul Ion 2ravil, a"lat acolo %rintre ali oameni, !i +ise domol. Las, muiere, las#l s se odi$neasc aa cum a ornduit Dumne+eu((( ;oia s s%un c %n va veni vreo anc$et care s stabileasc !m%re'urrile morii, dar nu !ndr+nea( 2etre %rivea lun& "aa noroit a btrnului boier( ;edea %e obra+ul stn& o dr de sn&e nclit cu $um, ca o %an&lic de cati"ea nea&r ieit de sub cciula turtit( Tresri cnd au+i &lasul %rimarului cu o im%utare ascuns. -i se %are c nu "usei aci, 2etric1 /ine c n#am "ost, Doamne iart#m! bi&ui "lcul( 0 ce#o mai iei din toate astea, numai 0el#de#sus %oate s tie! De, se vede c ne#a "ost nou scris s((( 2ravil iar nu cute+ s s"reasc( De alt"el, Ic$im !i lu vorba din &ur. Du#te tu, 2etric biete, c %e tine %oate s te asculte, i nu lsa s mai 'e"uiasc i s strice, c#i destul ct au "cut i ce#au "cut! De#aia am i trimis %e -arioara du% tine((( ,ide, du#te, c i boierii i#au "cut bine i te#au a'utat cnd ai "ost la neca+! 2etre mormi !ntunecat. -ultora le#a "cut bine, i uite rs%lata! 5i dumnealui a "ost %rea %roclet i iute, Dumne+eu s#l ierte! "cu atunci Luca Talab "oarte blnd( Tcur toi un rstim%( ,%oi 2etre, lundu#i seama, rosti as%ru. 0are n#avei treab aici s "acei bine s ieii a"ar! 3u mai ate%t s va+ dac I#au ascultat, ca i cnd ar "i "ost si&ur c aa va "i( 5i !n curnd mortul rmase numai cu Ic$im, cu 2ro"ira i cu -arioara s#l %rive&2e)e. 2etre, cu acelai &las $otrt, crbni %e toi ranii care mai

rtceau %rin cas( 0nd a'unse !n cerdac, se !ntlni cu o ceat care nu se !ndura s %lece cu mna &oal( Se !n"urie. 0e, voi nu !nele&ei de vorb bun, c#i mortul !n cas1 3u v# a'un&e c I#ai omort, nici s se odi$neasc nu vrei s#l lsai !n &ace1 n vreme ce oamenii se retr&eau bombnind, 2etre observ c alii se !mbul+esc s intre !n castelul cel nou ale crui ui "useser smulse din ni( )i trecu %rin &nd c e tocmai cldirea lui 4ri&ori, cruia el !i datorea+ numai recunotin( 5i se re%e+i !ntr# acolo, stri&nd s%eriat. 3u stricai, oameni buni!((( 7acei loc!((( Dai#v la o %arte!((( 3u mai intrai, c n#avei ce lua!((( 3ea Sera"ime, "ii tlic mai cuminte! i croi drum cu coatele i %trunse !nuntru( )n marele $ol de la %arter oamenii umblau cu oarecare s"ial, %i%iau lucrurile, vorbeau !ncet( 2etre stri& mai mult ru&tor dect %oruncitor. Ieii a"ar, mi oameni!((( Ia ieii, c n#avei ce cuta aici! ,u+i %ai sus, la eta'( Urc !n &oan %e scara de ste'ar( )n camerele desc$ise cotrobiau du% obiecte %e care s le %oat cra( "emeie strnsese !ntr#un ceara" di"erite boar"e, bolborosind !ntruna 'eluitor c de ce s se %iard toate astea i s nu le "oloseasc mai bine ea, care#i srman( 2etre nvli !ntr#o odaie unde +rise mai mult lume, re%etnd mereu aceleai vorbe. Ia ieii a"ar, mi oameni, c((( *ra odaia de culcare a 3adinei, cu %atul lar&, cu "oto&ra"ia ei mare la c%ti, %e %erete( 2etre strbtu %n ln& %at i ddu brusc cu oc$ii de 3adina( Se buimci, %arc#ar "i "ost vie( 4lasul i se usc !n &tle', numai bu+ele i se micau, arse( ,%roa%e &oal, 3adina se uita tocmai la dnsul cu %riviri &alee, !n care !ns 'uca un dis%re 'i&nitor( amenii se $olbau ca i dnsul i nici nu cute+au s desc$id &ura !n %re+ena ei( )n su"letul "lcului rsrise !nti numai bucurie, ca i cnd ar "i re&sit ceva ce cuta !n +adar( )n cli%a urmtoare, !i c+u vlul de %e oc$i( Dis%reul %rivirilor ei !i s"redelea inima i i#o otrvea( Se simea !nelat i %lmuit( I+bucni deodat r&uit. Uite drcoaica asta cum ne bat'ocorete! i aminti numai atunci c i#a luat barda( !nvrti deasu%ra ca%ului, sri %e %at i i+bi cu toat %uterea( >&omotul sticlei +drobite %ru o tn&uire %relun& i !ne%toare( 0ioburile !m%rocau din locul loviturii ca stro%ii de sn&e dintr#o ran( 0teva ndri !l %lesnir %este obra'i, +&riindu#l ca nite &$eare de %isic( 2etre lovea re%ede, &"ind lacom( Tru%ul 3adinei, cio%rit, se scoro'i !n +drene de carton, dar oc$ii rmaser dis%reuitori i &alei, c$iar cnd "i&ura se um%lu de crestturi( Dai, biei, ce stai! rcni 2etre cu oc$ii !nsn&erai de mnie( 2arc de mult i numai atta ar "i ate%tat, oamenii se n%ustir, !n cteva cli%e s"rmar tot ce se &sea !n odaie, +vrlind %e "erestrele scoase din %erva+e %icioare de scaune ru%te, ru"e s"rtecate, oale de noa%te, %erne s%intecate i cu "ul&ii !m%rtiai,

rame de tablouri((( Du% mine, "railor! stri& 2etre %este un rstim%( 2rin celelalte odi i la %arter toat lumea s%r&ea i urla( 2etre aler&a ca un nebun, a&itnd barda( 7oc!((( 7oc!((( 2ra" i cenu s se alea&! %oruncea 2etre cobornd !n %arter ctre cei ce soseau de a"ar( 2unei "oc, "railor! stri&au alii !nvrtindu#se %e loc( ,%oi aa da, 2etric! "cu Sera"im -o&o v+ndu#l cu barda tirbit( 0 destul am rbdat toate nedre%tile! 2etre se %omeni a"ar( Soarele sc%tase !n s%atele conacului vec$i( ,mur&ul !i cernea lin !ntunericul( amenii %reau mai &rbii i mai mnioi( 7aa "lcului lucea de sudoare i de amrciune( Da ce#i, 2etric1 !ntreb %rimarul 2ravil, v+ndu#l att de sc$imbat( Dumneata nu ve+i ce#i, ori nu vrei s ve+i1 se strmb 2etre cu rutate( D#a%oi c ruinea asta((( !nce%u Lu%u 0$irioiu, care se a"la alturi, cu &las de do'an i %rere de ru( 2etre nu#i ddu r&a+ s is%rveasc. Ia mai tac#i clana, $odoro&ule! 0 destul ne#ai btut ca%ul i ne#ai inut !n loc cu braoavele i cu miorlielile tale! ,i nebunit i tu, biete, vai de tine! blbi btrnul, crucin#du# se( 3umai s nu#i %ar ru %e urm! 0e s#mi %ar ru, c doar o sin&ur moarte are tot omul! stri& 2etre de%rtndu#se, &rbit, "r s tie unde( )n cteva "erestre ale castelului se ivir "uioare de "um( 7ocul!((( 7ocul! rcni un &las cu bucurie slbatic( Dar "ocul se !ncin&ea &reoi( ,rdea numai !nuntru i mai mult a"uma( De#abia cnd se !nno%ta de#a binelea "lcrile mari i+bucnir %rin co%eri ca o coroan luminoas, sc%rnd milioane de scntei( amenii umblau !n 'urul "ocului, %arc n#ar mai "i avut nici somn, nici case( Toi r&uiser urlnd i totui urlau mereu vorbe "r ir i sudlmi cu care voiau s rscum%ere toate tcerile trecutului( n #%atele castelului !n "lcri, vec$iul conac a%rea ne&ru i adormit( 0nd se uitau !ntr#acolo oamenii se cutremurau involuntar( I&nat 0ercel, ca s#i !ncl+easc inima, bolborosi sin&ur. Iac, l#a sturat Dumne+eu i de %mnt, i de toate!

Capitolul ,I !-"R- !-"R1 Toat noa%tea s%re smbt cerul ,marei "u !nsn&erat de 'ocul "lcrilor ce mistuiau castelul Iu&a( -ulimea de rani, "urioas i &l&ioas, nu se ddea deloc dus, %arc i#ar "i %ierdut somnul( 0$iotele unei bucurii n%rasnice !nbueau trosniturile "ocului, !n

lumina roie, oamenii viermuiau ca nite umbre "r odi$n, cu &lasuri as%re, $rbuite, care se to%eau !ntr#un +&omot straniu, i+bucnit %arc din rrunc$ii %mntului((( Tr+iu, du% mie+ul no%ii, co%eriul cu c%riorii ari se %rbui %este tavanul eta'ului( Un nour uria de scntei rbu"ni brusc i se !m%rtie !n v+du$ul rou, urmat de un crd de "lcri %roas%ete, des%rinse din mormanul de 'ratic( Din sute de %ie%turi %orni, ca la o comand su%rem, un urlet %relun& de mulumire( ,%oi, ca i cnd numai acest semn de i+bnd de%lin I#ar mai "i ate%tat, ranii se risi%ir !ncetul cu !ncetul( Doar civa se !nc%nar a rmnea de team s nu se mai !ntm%le ceva i ei s li%seasc( ,st"el, !ns%re +iu, curtea se mai liniti de oameni i "ocul !nsui ardea mai %otolit i stul, cu %l%iri somnoroase( La "ereastra btrnului conac ve&$ea aceeai lumin s"ioas( Scnteile mari +burtceau ca "luturii %e co%eri i se stin&eau atin&nd olanele btrne, %arc#ar "i c+ut %e &$ea( Ic$im !nc$ise uile s%re cerdac, s nu mai intre nimeni s tulbure odi$na casei( Un rstim% a %rive&$eat el ln& boierul ucis, a%oi buctreasa, a%oi lo&o"tul, a%oi brbatul buctresei( ,cuma, de vreun ceas, cli%ocea -arioara %e 'ilul din col, !n camera mortului( )i era somn i, mai ales, "ric( 3u se uita deloc s%re cana%eaua %e care +cea -iron Iu&a( s%imntau de a'uns umbrele ce se le&nau %e %erei ca nite sta"ii neostoite( 2e &eamurile s%arte intra rcoarea din ce !n ce mai tioas( De cteva ori i s#a %rut, tocmai cnd !nc$isese oc$ii, c aude un "it ciudat( sin&ur dat a !ndr+nit s %riveasc !ntr# acolo( 0um se cltina "lacra lumnrii, mortul %rea c se mic( S# a !nc$inat re%ede de trei ori((( Du% ce !i mai veni %uin !n "ire, au+i deodat, "oarte desluit, un sus%in &reu i dureros ca un &eamt( De &roa+ nici nu %utu scoate &las, dar sri !n %icioare, !n aceeai cli% o voce s%eriat rosti. -arioara, s nu i%i c m nenoroceti!((( Sunt eu, Isbescu! Iei anevoie de sub cana%ea( *ra amorit( Se ascunsese de cnd a v+ut %e btrnul -iron c ia %uca, bnuind ce are s se !ntm%le( 0$ircit acolo, a mulumit lui Dumne+eu c i#a druit ideea salvatoare, alt"el desi&ur brutele I#ar "i masacrat( I#a "ost team dinti s nu a%rind casa ranii i s ard ca un oarece( Se &ndise s nu mite %n va simi el c a trecut orice %rime'die, c$iar de ar "i s stea o s%tmn( 2e urm, cu%rins i de ne%utin, i de &roa+a mortului ce +cea deasu%ra lui, i#a +is c ar "i mai cuminte s o ia cumva la sntoasa, mai cu seam cnd a v+ut c a venit la %rive&$i -arioara, !n care inima lui avea mai mare !ncredere( 0a s nu#l +reasc cineva de %e a"ar, se %iti du% o %erdea i de acolo !ntreba cu de#amnuntul %e -arioara asu%ra tuturor celor %etrecute( 0nd au+i c ranii au btut i %e Leonte /umbu, ba i %e nevast#sa, i i#au cam %rdat locuina, se &ndi !n sine c %e dnsul cu si&uran I#ar "i 'u%uit de viu( 7ata !i mai s%use a%oi c %oate s %lece "r "ric, %rin &rdin, c abia de mai sunt oameni

%rin curte( ,tunci !i veni o nou ins%iraie. numai !mbrcat rnete ar %utea s se strecoare, "r riscul de a "i recunoscut, %rin cele cteva sate %n la 0osteti( Trimise %e -arioara s cear un rnd de $aine, orict de ru%te, de la unc$iul ei i s le aduc %rin dos, s n#o vad nimeni, "&duindu#i o rs%lat bun i recunotin venic( 0u $ainele veni !nsi 2ro"ira, s#i ia !n sc$imb %e cele nemeti, ca s nu %&ubeasc dac cumva contabilul nu s#ar mai !ntoarce( *i, ao 2ro"iro, Dumne+eu s#i rs%lteasc binele ce mi I#ai "cut, c mi#ai salvat viaa! +ise lcrimnd i strn&ndu#i minile( 3#am s v uit niciodat( 2e cnd se cr%a de +iu Isbescu se strecura %rin &rdin s%re /rlo&u, "r s "i v+ut cum arde castelul Iu&a i "r s se mai uite !na%oi((( ,%oi, %uin !nainte de rsritul soarelui, tavanul eta'ului, %re"cut de mult !ntr#o bltoac de 'ratic, se scu"und, urnind i trosnind, %este tavanul %arterului care, !ncins i slbit, se %rbui de asemenea( )n cu%rinderea +idurilor !nne&rite, %rin &urile "erestrelor, se vedea clocotul "lcrilor cu rsuciri mnioase de scntei( 0urnd !nce%ur s se adune iar ranii, unul cte unul( Se uitau la "oc, cltinau din ca%, aruncau cte o vorb i re%ede !ntorceau oc$ii s%re conacul vec$i( Li se %rea, c$iar s%usese cineva, c treaba nu e s"rit ct tim% tocmai casa cea btrn boiereasc rmne !n %icioare( Dar din %ricina mortului nu cute+a nimeni s se a%ro%ie, orict 'induiau( De alt"el, cei mai muli veneau %entru %rad( Srcimea se lcomea mai cu seam la %orumb( Un $ambar de smn a "ost &olit de asear( -ai erau dou ma&a+ii cu rmie( 2avel Tunsu aduse !nadins un dru& de "ier i i+buti s ias cel dinti cu un sac %lin !n s%inare, numai %n !n vecini, la baba Ioana, soacr#sa, care se nec'ea cu %srile i cu odorul de ne%ot, 0ostic( <ai, soacr, $ai, nu sta, s#i iei i tlic niel %orumb, c oamenii se !ndeas la %oman i %e urm de&eaba te#ai mai duce! stri& 2avel s"tos, !na%oindu#se de&rab la conac( 7ire#ar a dracului! bombni baba, v+ndu#i de treburi, %arc nici nu I#ar "i v+ut i nici au+it( n vreme ce mulimea se !mbrncea !n 'urul ma&a+iilor, unii mai !ndr+nei se cioroviau din %ricina vitelor( -arin Stan scoase din &ra'duri o %erec$e de boi i voia s#i duc acas, Leonte rbior era indi&nat i rcnea. S#i "ie ruine s %ui tu mna %e boi, c doar tu ai i nu#i "ac trebuin, iar eu nu mi#am %utut a&onisi niciodat i n#am cu ce munci!((( D#aia "ii bun i las boii, -arine, c eu "ac i moarte de om, dac nu#i lai! ,dic asta#i dre%tatea, s ia ce#i mai bun tot care au, iar noi s "luierm a %a&ub1 amenin altul( *u nu vreau s tiu nimic! "cu -arin Stan "urios( ,ici nu mer&e %e tocmeal, c nu e blci( 0ine ce a a%ucat, e bun st%n! Leonte rbior !i %use mna !n %ie%t( Se smucir cteva cli%e i se suduir( -arin, simind c toi !i sunt %otrivnici, se !nmuie.

 ,%oi las c#om vorbi noi alt dat, dac#i aa %ovestea!((( 3u "ace nimic, Leonte, ai s mai vii tu la moara mea! De ce nu te#ai a&at de cai, %roco%situle, c n#ai i i#ar %rinde bine! stri& rbior !n bat'ocur( 0e +ici, nea Ic$ime1 n ua &ra'dului, alturi, sttea Ic$im cu "urca de "ier !n mn( Rs%unse. De ciorii mei nu se atin&e nimeni ct oi tri eu! Ia seama c#o s#i dm "oc i dumitale, nea Ic$ime, c ve+i bine cum mai arde de "rumos conacul! mormi un &las( -ai bine s ard dect s a'un& de bat'ocura voastr! "cu btrnul vi+itiu cu o mndrie, %arc el ar "i "ost boierul( ?ranii nu voiau s#i %uie mintea cu Ic$im, i c era btrn, i c !l tiau trsnit din "ire, cu toate c se credeau !n dre%t s ia "iecare ce#i %lace i ce %oate, c doar din munca lor s#a "cut averea boierului i deci !ntre ei trebuie s se !m%art( Unul !i i im%ut mnios. De&eaba umbli s te "aci st%n %e munca noastr, nea Ic$ime, c nu te#om rbda! Dac n#am rbdat noi nici %e boierul cel mare, darmite %e tlic!((( Stai niel, s vie 2etric i ai s ve+i! 2etre !ns dormea dus( Se dusese tr+iu acas i att de ostenit cum nu s#a mai simit niciodat( S#a trntit %e lavi, !mbrcat cum era, cciula dre%t %ern, i !ndat a adormit ca mort( ,cuma toat casa se sculase, numai el nu se urnea( 2entru c nu i se mai !ntm%lase s#l &seasc soarele !n %at, Smaranda !ncerc s#l dete%te( 7lcul murmur cu oc$ii !nc$ii. Las#m, mam, s m mai odi$nesc, c vai ce somn mi#e! Dormi, dra&ul mamei, dormi! +ise "emeia( -ai bine s dormi toat +iua, dect s te mai duci %e unde#ai "ost! 2 ,m %lecat "oarte e6act! observ Titu <erdelea e6aminndu#i ceasul i v+nd c la nou 'umtate %recis trenul s#a %us !n micare( -car de#am sosi cu bine! +ise 4ri&ore Iu&a cu o emoie abia st%nit( (aloleanu$ cu ca%ul #co# %e ferea#tra com%artimentului$ agita o batist de mtase i murmura !ntruna cu vocea !necat. La revedere, -elaniei((( La revedere!((( La revedere! 0nd se ae+, du% ce ieir din &ar, avea oc$ii ume+i( Surse totui. Srcua!((( , rmas "oarte !n&ri'orat((( 0e#i dre%t, cred i eu c are de ce, cu toate c m#am silit s#o convin& c nu e nici un %ericol( Dac nu mi#ar "i cerut#o e"ul cu insisten, nici n#a "i %rimit o misiune att de covritoare! ; dau cuvntul meu, n#a "i %rimit!((( /iata "emeie, cum mai %ln&ea! -i se ru%ea inima... Trenul era com%us numai din cteva va&oane, i acelea a%roa%e &oale( )n a"ar de civa noi %re"eci, doar nite o"ieri i ne&ustori au cute+at s mai %rseasc /ucuretii( -ecanicul era instruit s

conduc &arnitura cu mare atenie, %entru c circulau +vonuri c ranii ar avea intenia s ridice inele i s o%reasc trenurile, ca s !ntr+ie sosirea tru%elor !n re&iunile rsculate( 3umai Titu <erdelea !i %strase senintatea( *l era "erm con# vins c toate tirile cu tulburrile ranilor trebuie s "ie mult e6a# &erate( bservase c !n Romnia oamenii nu cunosc dect e6tre# mitile, +e"lemeaua sau tra&edia, deo%otriv de &l&ioase i nestatornice( ,a cu rscoala aceasta= !nti toat lumea a luat#o ca o diversiune %oliticianist, un in&enios mi'loc de a rsturna &uver# nul, iar acuma toat lumea e des%erat i anun %rbuirea rii( 4ri&ore Iu&a era mai !n&ri'orat c$iar dect /aloleanu( ,sear, la 2redeleanu, a "ost s"tuit s nu se $a+arde+e inutil, %n ce se va %aci"ica 'udeul( 3imeni nu tie %recis ce e la ar( ri c mer&e, ori c atea%t la /ucureti, el nu mai %oate "i de nici un "olos btrnului Iu&a( Iar ar&umentul su%rem s#a rostit mai !n oa%t. dac soldaii vor re"u+a s tra& i vor trece de %artea ranilor1((( Tocmai acest ar&ument l#a !nc%nat s %lece( ,lt"el %oate s#ar "i r+&ndit, mai cu seam c i l&a !l reinea cu o %rivire umed de duioie( -ai tr+iu, &sindu#se o cli% sin&uri, ea i#a o%tit brusc. HRmi, dac m iubeti!8 4ri&ore a "ost aa de sur%rins c, srutndu#i mna, de#abia a %utut rs%unde. HTrebuie s %lec tocmai "iindc te iubesc att de mult!8 ,cas, %e urm, re%lica aceasta i s#a %rut com%let idioat i i#a "ost ruine c a rostit#o, dei l&a n#a &sit#o %robabil aa de %roast, %entru c n#a rs nici atunci i nici mai tr+iu( 5oa%ta l&uei i#a rscolit su"letul i i#a tre+it !ntrebri %e care nu le cunoscuse %n acuma sau %e care %oate le !nbuise !nadins( Se simea demascat !n "aa sa !nsui( 2rietenia lui cu ;ictor era vec$e, evident, dar se %are c oc$ii l&uei au strns#o mai mult !n ultima vreme( 5i, totui, el nu i#a mrturisit niciodat c s#ar %utea ca vi+itele i mesele lui cotidiane la 2redeleanu s aib i alte motive( 3u s#a &ndit c iubete %e l&a, cu toate c iubirea !i um%lea inima i nici vreo alu+ie de dra&oste nu i#a "cut mcar !n &lum( 0el mult oc$ii lui au vorbit, "r voia lui( Se !nvinovea !ns c, !n momentele acestea de durere &ene# ral, %reocu%area lui cea mai mare e o iubire nou( )i mi'ea !n minte &ndul c re%udierea 3adinei, att de ireconciliabil, a "cut#o ca s# i !nlesneasc a%ro%ierea de l&a( Desi&ur, 3adina l#a 'i&nit aa de crunt, c nu mai %utea "i vorba de a continua !m%reun csnicia( Totui, dac n#ar "i "ost l&a la mi'loc, el n#ar "i avut tria s#o alun&e cu atta brutalitate( 0u deosebire !nce%ea s#l c$inuiasc ideea c a lsat %e tatl su sin&ur la ar, numai din e&oismul de#a rmne a%roa%e de l&a, de a nu renuna s o vad, cel %uin !n "iece +i( De&eaba !i +icea c i#a "cut datoria ducndu#se acas i o"erindu# se s stea acolo, c a trebuit s res%ecte ordinul btrnului %rinte( ,cum era si&ur c, !n alte !m%re'urri, adic de n#ar "i "ost !ndr&ostit, nu s#ar "i micat din ,mara((( *moia lui /aloleanu se mani"esta %rintr#o ire+istibil avalan verbal( Din cli%a cnd a "ost desemnat %entru %ostul de %re"ect al

unui 'ude r+vrtit, a simit nevoia s se !n"ie+e %retutindeni ca un martir trimis la ea"od( 2rin /ucureti se vorbea !n tain c armata nu mai e deloc si&ur i c, %n la urm, va trebui, totui, s se "ac a%el la austriaci %entru adevrata %aci"icare( Se +ice c nici noul &uvern n#are !ncredere mare !n soldaii rani, dar nu vrea s c$eme a'utor strin !nainte de a "ace o su%rem !ncercare( Dra&ii mei, trim cea mai cum%lit tra&edie din istoria neamului romnesc! +ise /aloleanu cu &las !necat( )nsui e"ul a "ost micat ieri du%#amia+i, cnd ne#a dat instruciile %entru e6ecutarea %enibilei misiuni( Recunotea c avem o sarcin e6trem de di"icil i mai ales %rime'dioas( H0onte+, +ice, %e tactul, %e inteli&ena i ener&ia dumneavoastr! ,vei mani"estul cu re"ormele care satis"ac doleanele cele mai ur&ente( * o arm %aci"ic e6celent, %e care s# o mnuii cu toat abilitatea( Unde !ns %ersuasiunea nu va "i su"icient, unde vei !ntm%ina re+isten r+boinic, vei utili+a "ora armat cu toat $otrrea i toat vi&oarea( La violen vei rs%unde %rin violen, cci ordinea trebuie restabilit cu orice %re(((8 ,a a vorbit e"ul( *ram +&uduii de emoie( -omentul era istoric( 3e#a !mbriat a%oi %e "iecare((( Se %une acum !ntrebarea ce vom &si la "aa locului1 *u sunt democrat %rin toat educaia mea i umanitarist convins( ; !nc$i%uii ce#ar "i %entru su"letul meu, dac ar trebui s ordon o re%resiune sn&eroas( 5i totui, interesele su%erioare ale neamului!((( )n&ro+itoare dilem! Titu <erdelea !l asculta cu toat &ravitatea cuvenit, dar !n sinea sa se &ndea c acest /aloleanu e un mare "arsor( )i aducea aminte cu ct em"a+ %redica odinioar, la *nac$e, !m%rirea moiilor la rani( 5i acuma cum caut sa 'usti"ice mai dinainte uciderea acelor rani, dac nu se vor mulumi cu re"ormele !n care nici %omeneal nu mai este de !m%rirea %mnturilor( )i venea mereu s#i reaminteasc %romisiunile de odinioar( )n locul su vorbi 4ri&ore, %arc i %e el I#ar "i muncit aceleai &nduri. 0nd ranii au a%ucat s se scoale %entru %mnt, &reu se vor mulumi numai cu re"orme %latonice! 0um, cre+i c ar trebui s li se !m%art moiile1 "cu /aloleanu %uin sur%rins( *u nu, dar tu credeai! rs%unse 4ri&ore, sim%lu( , bine, altceva e o credin intim i alta e %osibilitatea reali+rii, +ise %re"ectul con"u+( )n orice ca+ asemenea msuri revoluionare nu se %ot decreta sub %resiunea terorii ranilor, nu#i aa1 De altminteri c$iar tulburrile actuale att de tra&ice arat cu elocven c ranul nostru are !nc nevoie de mult, mult educaie social( /arbariile %e care le#au svrit, dac ar "i numai %e 'umtate adevrate, 'usti"ic toate a%re$ensiunile, dra&ul meu( 5i "ii si&ur c eu, care, cum tii, iubesc %e ran, nu voi ovi s %ede%sesc cu cea mai mare severitate orice slbticie( , iubi %e rani nu !nseamn s le tolere+i nebuniile i nici s le acce%i tl$riile( ?ranul trebuie s "ie su%us i res%ectuos de le&e i de avutul altuia, ca toat lumea( ,lt"el unde a'un&em1 7rigore Iuga #ur#e ironic

 *u m !ndoiesc numai de e"ectul re"ormelor !n care tu ai !ncredere( ,tt( )i !nc$i%ui c eu a avea %oate i motive %ersonale s reclam toate "ul&erele !m%otriva ranilor mai ales dac, du% cum se %are, nu ne#au cruat deloc nici %e noi, care am trit !ntre ei i ne#am "cut totdeauna datoria "a de dnii((( 0arevas+ic suntem de acord, 4ri&ori! "cu /aloleanu( -# a "i mirat s "ie alt"el, c doar amndoi iubim deo%otriv ara aceasta scum% i %e ranii notri( ,st+i nu mai e vorba de %olitic, ci de salvarea Romniei! Iar se !ncl+i i %ovesti amnunte !nduiotoare des%re des%r# irea lui de -elania, des%re %resimirile ei, des%re cura'ul lui((( ;orbea toat vremea numai de el( Doar %rin &ri se !ntreru%ea i e6amina cu atenie lumea( De cte ori desco%erea un &ru% de rani, !i arta cu o uoar s%aim, +icnd !ncet, %arc s nu "ie au+it de el. Uite#i cum com%lotea+!((( De&eaba, ranul nu !nele&e dect de "ric! ,%oi !i relu "irul des%re re"orme, des%re e" i iar des%re -elania, cnd micat, cnd cu %atetism i mereu cu un tremolo care s#i aco%ere !n"ricoarea( n rstim%, trenul !nainta %rudent, "ume&nd mai abundent ca alt dat((( Sirena locomotivei, a&itat des i %relun&, avea un rsunet +&rietor, ca i%tul cucuvelei( 3 Ia seama, ticuule, s nu %eti ceva cu oamenii! +ise 3iculina, v+nd c %reotul 3icodim i#a luat %atra"irul i crucea( Doar tii bine ct sunt de a%ucai((( <ai, dascle, $ai la datorie! murmur btrnul %reot "r s asculte %e "iic#sa( 0 ne#a "ost st%n i ne#a +idit biserica, i ne#ar bate Dumne+eu dac nu i#am da toat cinstea cretineasc! 5#a%oi du%#amia+i avem !nmormntarea "emeii lui Melentie... 0ai$ 2ai! -er&ea &reu i se s%ri'inea !n cr' i se o%rea s se odi$neasc %e drum( La curtea Iu&a se mrise &l&ia( 0astelul ardea mereu, !n"undat( /uctreasa 2ro"ira srut mna %reotului i#l conduse !n odaia mortului( ", Doamne, Doamne, amar soart ai $r+it omului! bolborosi %reotul, %unndu#i %atra"irul, du% ce s#a uitat o cli% la cadavrul boierului -iron( ,scunse sunt crrile tale, Doamne, bla&oslovit "ie numele tu !n vecii vecilor, amin! 5o#irea %reotului nu #tn4eni deloc "ierberea ranilor( 0iva se uitar du% el %n intr !n cas, a%oi !i continuar s"tuirile( )n tim% ce unii mai urlau !n netire sau umblau s mai &seasc ceva de luat, cei mai muli, &ru%uri r+lee, vorbeau numai des%re !m%rirea %mnturilor, s%ernd "iecare s aib o %arte mai mare( ,cum, c nu mai sunt boieri, socoteau c ar "i bine s nu tr&ne+e msurtoarea, c dac vor a%uca s#i ia ce li se cuvine, a%oi de&eaba se vor mai !ntoarce ciocoii, c oamenii nu vor da !na%oi

%mntul nici mori( Toi aveau %reri cum ar trebui "cut !m%rirea, ca s "ie mai drea%t, "irete "iecare c$ib+uind c adevrat drea%t nu %oate "i dect cea care i#ar atribui lui lotul cel mai bun, i mai a%roa%e de sat, i mai mricel( 0nd cineva s%use c i celelalte sate s#ar %utea s cear %arte din moie, a srit toat lumea cu mare mnie, &ata s#l ia la btaie( Srcimea ar "i vrut s !nlture de la !m%real %e cei care mai au %mnt( Li se im%uta c au aler&at cu limba scoas s cum%ere /abaroa&a i c s#au codit la revoluie, ate%tnd s le vie toate de#a &ata( Se tocmeau aa !ntre ei, "iindc toi erau oameni mai slbui i nimeni nu avea autoritatea de a se im%une ca conductor i a se "ace ascultat( )ncerca el Toader Strmbu s ridice &lasul, dar oamenii nu#l luau !n seam cnd era vorba de o treab aa de !nsemnat( *l i Tri"on erau buni la s"ad, unde trebuie numai &ur i obr+nicie( ,cum trebuiau oameni ae+ai, &os%odari i cumini, care tiu s cntreasc i s 'udece !nele%t( Dac %o%a 3icodim ar "i "ost mai tnr i mai s%rinten, el ar "i "ost c$emat s "ac dre%tate, sau i mai bun !nvtorul Dra&o, dac nu I#ar "i !nc$is boierii( ;d c nici 2etric n#a mai venit i doar se luda asear c nici de odi$n nu mai vrea s aud %n ce n#om avea dre%tatea de%lin! +ise !ntr#o vreme I&nat 0ercel !ntr#un &ru% mai mare( Dnsul ar "i bun la s"at, c#i de+&$eat, i ne#ar %utea !ndre%ta %e calea cea bun! ,%oi aa "ac toi, c li#e "ric! 0e "ace1 sri I&nat( Lui 2etric1((( 7u&i, omule, ce b+neti1 2etric se 'oac cu trei ca tine i tu +ici c i#e "ric! ,%oi atunci de ce ade acas1 0 uite, s#a "cut de amia+i! *i, o "i avnd i el ale lui, ca orice om((( Dar cnd a !nce%ut 2etric o treab, n#o las neis%rvit! 0 i tatl su, "ie iertat, a "ost om de "runte i de is%rav! Tocmai !n cli%a aceea %ic i 2etre !m%reun cu 3icolae Dra&o( 2etre s#a certat ru cu maic#sa, care n#a vrut s#l lase s mai ias din cas i %ln&ea i se 'eluia c are s se nenoroceasc( /arem 3icolae a avut s ie %ie%t i %rinilor, dar i cumnatei sale, cea mai !n"ricoat, ca %e urma "a%telor lui s nu %timeasc Ionel al ei( 0ei doi "lci s#au !neles "r cuvinte( 5i#au "cut socoteala !n sine c de acuma nu mai %ot da !na%oi i deci trebuie s mear& %n la ca%t, orice s#ar mai !ntm%la( ,mndoi i#au dat seama, du% ce s# au tre+it %uin din beia mniei, c ei vor is%i mai crunt %entru "a%tele tuturor, dac cumva se vor !ntoarce lucrurile iari cum au "ost((( De aceea, venind, au intrat %e la %ostul de 'andarmi( 0asa era %ustie, uile vraite, obiectele rsturnate i rvite( *i s%erau s &seasc mcar cteva cartue %entru armele luate de la 'andarmi, ca s se %oat a%ra de va "i trebuin( 3#au &sit( 3evasta %lutonierului se +icea c s#a ascuns la cineva !n sat, nimeni nu bnuia unde( 0um se amestecar !n mulime, "ur iar cu%rini de ameeala obteasc( Discuia asu%ra !m%ririi moiilor o reluar de la !nce%ut( Du% mult vorbrie +adarnic, 2etre $otr!.

 ,sta nu e treab de oameni ca noi, de&eaba, c noi ne#om s"di, i ne#om bate, i nu ne#om %otrivi( ,sta e treab de in&ineri! S mai ate%tm s se ae+e lucrurile i s se "ac %ace i atunci st%nirea o s trimit in&ineri s "ac !m%rirea cum se cuvine, "iecruia du% dre%tate, s msoare i s taie tuturor ct le a'un&e((( 3u +ic bine, oameni buni1 /ine((( aa e! !ncuviinar oamenii( S ne trimit in&ineri, c d# aia !i %ltete st%nirea! ,%oi da, c in&inerul, dac nu#s boieri, !m%arte dre%t i cum scrie la carte! adu& I&nat "oarte mulumit( 0u boierii am is%rvit! stri& Leonte rbior ano( 3u ne mai trebuie boieri! 3oi am is%rvit, Leonte, dar %oate c n#au is%rvit ei1 +ise &ros 3icolae Dra&o( ,tunci toi din toate %rile %rotestar c nu mai vor boieri i c mai curnd mor %n la unul dect s "ie iari bat'ocorii i asu%rii( ,%oi lasC s v vedem la treab, c de &ur tiu c suntei buni! "cu 2etre( ' n &ara 2iteti ate%ta un alai !ntre& de %ro%rietari i arendai re"u&iai( )n "runtea lor se a"la "ostul %re"ect /oerescu care, avnd !n vedere %rime'dia naional, a lsat la o %arte consideraiile de adversitate %olitic i s#a $otrt s dea !n %rimire %re"ectura noului titular i mai ales s#l %uie !n curent cu situaia( -ai mult, !ns, dect motivele su%erioare, era la /oerescu amorul %ro%riu, %ro"und 'i&nit de ranii nerecunosctori, care#l "cea s#i calce %e inim i s stea de vorb cu urmaul su( 0nd el %ersonal s#a ostenit de a cutreierat mai toate satele i i#a s"tuit i i#a dsclit ca un %rinte i ei, totui, s#au dedat la ticloii cum a !ntors s%atele asta nu le#o %utea ierta ranilor( Unde s mai %ui c netrebnicii nu s#au ruinat s incendie+e i s devaste+e c$iar conacul lui de la Rociu((( 4ri&ore Iu&a "cu %re+entrile, cci /aloleanu, strin, nu cunotea %e nimeni( 2e urm el, cu Titu <erdelea, se retrase, ca s nu#l !ncurce !n a"acerile o"iciale, !nelei s se !ntlneasc disear i s ia masa !m%reun( -ulimea de sinistrai !ncon'urase %e noul %re"ect i#l asalta cu tot "elul de %ln&eri( /aloleanu asculta %e unii, com%timea %e alii, dar v+nd c ast"el nu se va %utea urni din &ar, stri& cu &las tremurat de emoia obli&atorie. Domnilor, !nele& durerea dumneavoastr i a%recie+ revolta "ireasc ce "ierbe !n su"letul tuturor din cau+a nele&iuirilor, ale cror victime suntei! ,m venit s iau msurile de !ndre%tare i de re%resiune %e care le reclam situaia( Dai#mi deci un r&a+ de cteva ore s m oriente+ !nti, s iau cunotin o"icial de cele ce s#au %etrecut !n acest 'ude, iar %e urm voi avi+a( ; ro& s avei !ncredere c vom "ace tot ce este %osibil ca s v alinm mcar !n %arte su"erinele!

La bra cu /oerescu !i croi drum %rintre oamenii des%erai i !n"uriai( 3umeroase &lasuri lcrimoase re%etau acelai stri&t. 3e#au srcit tl$arii!((( 0el mai &l&ios i mai amrt era colonelul %ensionar 5te"# nescu, care#l %etrecu %n la trsur, 'elindu#se. ,m rmas calic, domnule %re"ect!((( Toat munca mea de %atru+eci de ani e cenu i ruin!((( 3#am avut nici o a%rare( 5i#au btut 'oc de noi $oii cum au vrut((( 3umai viaa mi#au lsat#o, domnule %re"ect! 4ri&ore Iu&a strnse !n %ri% multe mini cunoscute i au+i crm%eie de tn&uiri( *ra nerbdtor s a"le ceva des%re tatl su i des%re ,mara, totui nu cute+a s !ntrebe direct %e nimeni, dndu#i seama %e de o %arte c toi aceti oameni sunt %rea %lini de su"erinele lor i deci "r !nele&ere %entru su"erina altora, dar mai ales de teama s nu se con"irme %resimirile ce#l +buciumau cu att mai dureros, cu ct se a%ro%ia momentul cnd va trebui s desco%ere realitatea( Deodat !i rsun !n s%ate un &las "oarte cunoscut. 0oane 4ri&ori!((( 0oane 4ri&ori! *i, domnule /uruian! 5i dumneata %e aici1 +ise tnrul Iu&a bucuros de !ntlnire( 0e#i %e la noi1 S%une, s%une re%ede, c dumneata nu se %oate s nu tii! 0osma /uruian nu voia s#i mrturiseasc numaidect c el a "u&it !nainte de a se "i !ntm%lat ceva( -ai %ln&tor ca de obicei, rs%unse totui. 2catele noastre, coane 4ri&ori! 2r'ol i %r%d!((( Uitai#v, aa am sc%at, cum m vedei! 0nd v s%uneam eu c ranii notri sunt cini, dumneavoastr m bat'ocoreai i nu credeai((( 5i iat, niciri n#au "ost mai multe blestemii ca la ,mara! ,colo e cuibul revoluiei i de acolo au %ornit toate!((( 0e s v mai s%un, nenorocire mare! 5i !nc eu tot mulumesc lui Dumne+eu c mi#am salvat cel %uin viaa i "amilia, c dac ascultam %e conu -iron, cine tie ce a "i %timit( Dar eu, %rudent cum m tii, n#am mai ate%tat s i+bucneasc "ocul i m#am !ncrcat cu "amilia !n trsur i mn, i mn! Dar tata a rmas %e loc, ori(((1 insist 4ri&ore( De, coane 4ri&ori, eu, dre%t s v s%un, acolo I#am lsat! +ise arendaul cu o e+itare( 0 dumnealui, !l tii dumneavoastr((( *i, i ce anume s#a !ntm%lat la noi1 urm tnrul Iu&a mai nerbdtor( 2e aici se vorbesc multe, coane 4ri&ori, relu 0osma /uruian mai !ncura'at( Dar nu %oate s tie nimeni adevrul, c de miercuri noa%tea s#a !ntreru%t le&tura tele"onic i nu se %oate comunica deloc cu comuna( 0e veti umbl sunt aduse din &ur !n &ur, !nct nu tii ce s ale&i( /ine !ns nu %oate s "ie, coane 4ri&ori( 5i stricciuni trebuie s "i "cut multe oamenii notri, c sunt ca%abili de orice( ,a ieri dimineaa m !ntlnii cu 'udectorul de la 0osteti( 0e mi#a %ovestit, m#am crucit( , venit !n tren cu un avocat de la /ucureti care a "ost cu conia 3adina la Les%e+i %entru

vn+area /abaroa&ei( 2oate c#l i cunoatei1 *i, cte a !ndurat bietul om, i se "ace %rul mciuc( 3umai ca %rin urec$ile acului a sc%at de la moarte aler&nd %este cm%uri de la 4li&anu %n la 0osteti unde a a'uns !ntr#un $al "r $al( 3#a "i cre+ut totui, dac a+i nu m !ntlneam cu 2latamonu, care((( /uruian %ovesti cu multe !n"lorituri %aniile lui 2latamonu, ca ast"el s evite a#i s%une ce se vorbea %rin ora des%re -iron Iu&a i 3adina( Ieir din &ar i o luar %e 'os %e bulevard, s%re ora( Din urm !i a'unse &rbit colonelul 5te"nescu, care cuta %e 4ri&ore, "iindc#l v+use !n tovria noului %re"ect( )l i ru& !ndat s#i mi'loceasc o !ntrevedere cu %re"ectul, cruia voia s#i cear un detaament de soldai, dac se %oate i tunuri, ca s#i recucereasc averea i s %ede%seasc %e bandiii care I#au i+&onit i I#au %rdat( ,%oi, du% ce !i +u&rvi !n toate amnuntele su"erinele "r mar&ini, s%use lui 4ri&ore, "r nici un !ncon'ur, c %e aici se +vonete c -iron Iu&a ar "i "ost mcelrit de rani, adu&nd totui c el nu crede s "ie adevrat, "iindc tl$arii au svrit toate blestemiile, ce#i dre%t, dar sn&e n#au vrsat( La "el umbl vorba c ar "i omort#o i %e 3adina, du% ce !n %realabil ar "i "ost necinstit de o ceat de netrebnici( 5tirile acestea trebuiesc %rimite cu mult re+erv( Trecnd din om !n om, toate se de"ormea+ i se e6a&erea+( 3u e nevoie de e6a&erri cnd adevrul adevrat e mai mult dect !n&ro+itor! urm colonelul( 2arc trebuie s te omoare, ca s te ne"ericeasc1 Iac eu, dac nu m#a "i &ndit la bietele "ete, care rmneau sin&ure !n lume, m#a "i luat de %ie%t cu bestiile((( Relu %ovestea su"erinelor sale, !ntreru%t des de 0osma /uruian, care !ncerca s#i istoriseasc din nou %e ale sale( 4ri&ore Iu&a nu#i mai au+ea( 2rice%use su"icient c$iar din e+itrile lui /uruian( ,daosurile colonelului, %rin brutalitatea lor ca+on, mai mult I#au indis%us dect I#au im%resionat( Din "ericire la &rdina %ublic reui s sca%e de amndoi( Titu <erdelea numai atunci !ndr+ni s#l console+e "r convin&ere. 2oate totui s nu "ie adevrat tot ce... * adevrat, dra& %rietene, +ise 4ri&ore abtut( ,m %resimit c are s se !ntm%le nenorocirea de cnd am "ost deun+i la ,mara( Re&ret numai c atunci n#am rmas acas, c$iar !m%otriva voinei tatii( Dac eram eu, %oate n#ar "i a'uns aci lucrurile! ntre tim%, /aloleanu sosi la %re"ectur, unde ate%ta alt &ru% de re"u&iai de la ar( /oerescu !i %re+ent civa "uncionari i %e urm, cu $arta 'udeului %e birou, !i indic localitile r+vrtite i#i %red dosarul cu ra%oartele des%re tulburri, neuitnd s#i atra& atenia c %n i conacul lui a "ost devastat( Du% mulumiri i diverse mici amabiliti avoceti, /aloleanu se cotorosi de dnsul, !nele&nd c !i %ierde vremea +adarnic( 5i nu voia s %iard nici un minut( ,vea ambiia s dovedeasc e"ului c a "ost bine ins%irat cnd a "cut a%el la /aloleanu( 0onvoc imediat %e %rimul#%rocuror, %e c%itanul de 'andarmi i %e comandantul tru%elor din re&iunea 2iteti, %recum i %e

%reedintele tribunalului, mai mult, !ns, ca un &est de de"eren %entru 'ustiie( 2n la sosirea lor, studie dosarul cu ra%oartele i $arta 'udeului( Domnilor, !n ma6imum trei +ile vreau s avem ordine, linite i %ace !n 'ude! declar dnsul &rav i solemn ctre cei %atru e"i de autoriti, !n cabinetul su( Le inu un mic discurs %atriotic vibrant i ener&ic( 7cu im%resie( 2rimul#%rocuror, Toma 4recescu, slbu, s%n i %lacid, se uita cu admiraie la "i&ura %lin i im%o+ant a %re"ectului, care rs%ndea atta si&uran( 0%itanul de 'andarmi 0orbuleanu a%roba din ca% "iecare cuvnt al noului su e"( 2reedintele tribunalului -anole bo&eanu, btrn, +&rcit, !mbrcat %rost, se simea strin la cons"tuirea aceasta, dar avnd i el o mic %ro%rietate %rin a%ro%iere i "iindu#i "ric s nu i#o devaste+e ranii, era bucuros s cunoasc msurile de %rotecie %e care le %re%ar noul &uvern( 3umai &eneralul Dadarlat, obinuit cu "amiliarismul lui /oerescu, a !ncercat s !ntreru% de dou ori i s#a %omenit admonestat "oarte "in, dar cate&oric( ,cuma avei dumneavoastr cuvntul, domnule &eneral, cci eu am terminat! "cu /aloleanu cu un surs ironic, dre%t !nc$eiere( 4eneralul voise numai s arate c i el a "ost %&ubit de rebeli( ,cuma mai observ, tuind vi&uros, c, du% %rerea lui, trebuie %rocedat cu ultima ener&ie, alt"el "ocul va cu%rinde i %rile unde ranii !nc nu s#au micat( Tocmai de aceea am "ost trimis !n acest loc de &rea rs%un# dere! +ise %re"ectul cu &ravitate( Du% ce a"l de la 0orbuleanu c !n satele r+vrtite 'andarmii au "ost btui i alun&ai %entru c erau %uini i n#au avut voie s "ac u+ de arme, /aloleanu !ntreb %e &eneralul Dadarlat dac tru%ele de sub ordinele lui sunt si&ure %entru orice eventualitate( Domnule %re"ect, tru%a totdeauna e6ecut ordinele! rs%un#e generalul cu mndrie. *vident, nu m#am !ndoit de tru%e, +ise /aloleanu, %uin !ncurcat( 3u m#ai !neles e6act( ,m vrut s s%un dac soldaii, mai ales re+ervitii, sunt si&uri1 0ci, %oate tii, %e#alocuri au "ost mici de"eciuni i n#a dori s avem i noi sur%ri+e( 3u, nu, domnule %re"ect, eu &arante+ %entru oamenii mei! re%et &eneralul( n orice ca+, s%re a evita orice eventuale e+itri, v ro& s luai msuri, domnule &eneral, ca !n detaamentele desemnate %entru re%resiune s nu "ie !n&lobai soldai din re&iunea tulburat! +ise %re"ectul cu mai mult &ravitate( 2e urm discutar %uin itinerariul e6%ediiei de %aci"icare( /aloleanu $otr! ca un detaament de o mie de oameni cu ase tunuri s "ie mine, duminic, la ora o%t diminea ln& &ara 0osteti, unde va sosi i dnsul cu re%re+entanii %arc$etului( rice re+isten va "i imediat re%rimat cu "ora armat, "irete, du% somaiile le&ale! s"ri marial /aloleanu( 0e ne "acem, domnule %re"ect, dac !n s%atele tru%ei se ridic

din nou satele1 +ise &eneralul Dadarlat, care inea ne&reit s dovedeasc tuturor c are idei i e circums%ect, ca orice bun comandant( Satele acelea vor "i com%let rase cu tunul, domnule &eneral! "cu %re"ectul ridicnd seme ca%ul i scond !nainte burta. ,a da, %er"ect! recunoscu Dadarlat( 2n seara a%oi /aloleanu %rimi %e moierii sinistrai care se vitau mai ve$ement i reclamau des%&ubiri imediate sau cel %uin a'utoare bneti substaniale ca s nu moar de "oame %e trotuarele oraului( 0ei mai muli cereau tru%e s%eciale, s#i !nsoeasc la moiile lor i s#i %+easc de "uria ranilor, %e cnd alii doreau nea%rat tunuri s%re a distru&e %e cei care le#au distrus averea( 2re"ectul le o"eri tuturor multe %romisiuni bune, scu+ndu#se c deocamdat nu se %oate ocu%a de doleanele lor, %rima sa &ri' "iind restabilirea ordinii( )i asi&ur c vor "i des%&ubii i#i invit s de%un cererile res%ective cu s%eci"icarea detailat a stricciunilor su"erite( De#abia %e la nou se !ntlni cu 4ri&ore Iu&a i cu Titu, la restaurant( Deoarece a"lase de la /oerescu des%re -iron, %re"ectul !mbri %atetic %e tnrul Iu&a. 3u#i !nc$i%ui ct m#ar durea, dac ar "i adevrat, dra& 4ri&ori! Dar s s%erm c %rovidena va "i "ost mai !ndurtoare! -nc i bu cu mare %o"t, uitnd c se balonea+, s%orovind necontenit i mai ales ludndu#se cu dis%o+iiile in&enioase ce le#a luat( 4si un %rile' s le e6%lice c mine !i %rimete bucuros i %e ei s#l !nsoeasc la 0osteti, dar mai de%arte, cu re&ret, n#ar %utea, %entru c intr !n e6erciiul dureroasei "unciuni %e teren unde %ersoanele neo"iciale nu %ot "i admise( 0u toate astea, c$iar "r %ermisiunea ta, eu te voi urma la o distan oarecare! +ise 4ri&ore Iu&a "erm( 2entru mine e o datorie, ,le6andre! 3e&reit, nici nu !nca%e discuie! reveni %re"ectul cu elan( S nu cre+i c eu nu !nele& starea ta, iubitule! ,m vrut numai s s%un c !n mod o"icial!((( Dac o"icialitatea n#a "ost !n stare s o%reasc nenorocirea, mcar %iedici s nu#mi %uie! +i#e 7rigore cu im%utare. *vident, dar evident! "cu /aloleanu !m%ciuitor i, cutnd s sc$imbe vorba, urm mai volubil. De alt"el, s ve+i, am dat ordine "oarte severe ca((( + Duminic dimineaa se rs%ndi vestea !n ,mara c vine armata( 3ite crui din alte sate, mai devale, !ntorcndu#se s%re 2iteti, au !ntlnit %e drum sumedenie de soldai i tunuri, iar un o"ier clare i#ar "i i !n'urat de mam i c Hv art eu vou revoluie8( ,li oameni, sosii din comunele de sus, %ovestir c !m%re'urul 0ostetilor e armat ct "run+ i iarb, &ata s %orneasc !ncoace, s aduc !na%oi %e boieri, dac cumva n#o "i i

%ornit((( ,mara !nce%u s clocoteasc( )nti tirea, "cnd ocolul satului, strni curio+itatea( ?ranii i#o !m%rteau cu mirare i nedumerire, cltinnd din ca% i !ntrebndu#se din oc$i( 2e urm, %e msur ce se convin&eau c trebuie s "ie adevrat, mirarea se trans"orm !n uimire. Dar ei nu tiu %orunca lui vod1((( ri nici ei nu vor s asculte %oruncile i s#au dat de %artea ciocoilor? 5i !ncetul cu !ncetul satul "u cu%rins de indi&nare i de mnie, !n bttura crciumii se strnse re%ede o mulime de oameni i "emei( Toi vorbeau rstit i %e toate "eele era incrustat o des%erare a%ri&( )ntrebrile se ciocneau !ntr#un vrte' De ce mai vine armata1((( S ne omoare %e noi1((( 0e le#am "cut noi lor1((( 0ini suntem ori oameni, de nu ne las s trim1((( 3u ne#au asu%rit destul boierii1 2orneau rs%unsuri de ici#colo, mai s"ioase la !nce%ut, a%oi !ndr+nee i rcnite. S vie i armata, c noi tot nu ne lsm!((( -ai bine murim cu toii, ca s sc%m de toate!((( 3u ni#e "ric nou de armat!((( 0u "urcile o s#i alun&m, dac vin asu%ra noastr!((( 3u mai rbdm, "railor!((( 2unei mna %e to%oare!((( 7emeile i%au mai vrtos ca brbaii( ,n&$elina lui 3istor -ucenicu, att de amrt i de %ln&rea, cu co%ilaul !n brae, +biera ca o nuc, cu oc$ii ieii din orbite. -i#au ucis brbatul !n re&imentele lor i tot nu le a'un&e, mnca#i#ar cinii! -nca#i#ar toate relele i boalele! ,rde#i#ar "ocul iadului cum mi#au ars mie inima!((( 0rciumarul /usuioc, ieit !n "aa %rvliei, cu o "i&ur satis# "cut, ascultnd un rstim% &l&ia, n#avu de lucru i +ise !n c$i% de mustrare. De, mi oameni, n#ai ascultat %e cine v !nva s v astm%rai #acu((( 2arc i#ar "i atins cu un s"rc de bici, ranii se n%ustir asu%ra lui cu sete, bucuroi c %ot s#i mai rcoreasc %uin su"letul( 0u c$iu, cu vai /usuioc reui s se re"u&ie+e !n %rvlie i de acolo !n cas( 0rciuma "u invadat( Unii s%r&eau i s"rmau ce se nimerea, alii se re%e+eau la sticlele cu buturi( Iureul inu !ns numai cteva minute( ,"ar sosi 2etre cu un %lc de brbai mai tineri i "lci( ;ine 2etric!((( , venit 2etric!((( Uite#l %e 2etric! Stai, c#a %icat 2etric! Da ce#i, oameni buni1 !ntreb dnsul, v+nd vlmeala !n crcium( 0e#a mai "cut nea 0ristac$e, de v#ai a%ucat s#l 'ecmnii ca %e#un ciocoi1 n vreme ce unii ocrau %e crciumar, alii se "rmntau s#i vesteasc a%ro%ierea armatei, care cu s%aim, care cu mnie i toi cu %riviri !ntrebtoare, ca i cnd de rs%unsul lui ar "i atrnat soarta tuturor( I&nat 0ercel vorbi mai 'alnic. ,cu ce#i de "cut, 2etric1((( )nva#ne tu, s tim cum s ne

%urtm "iecare! 2etre scrut cu oc$ii lui a%rini mulimea care#l !ncon'ura( 2e "aa#i osoas, muc$ii 'ucau sub %ielea oac$e !ntins i lucitoare( 5i deodat &ura i se strmb !ntr#un rs lar& i %lin de dis%re. ,%oi dac vi#e "ric de armat, de ce n#ai stat mulcom1((( 3u trebuia s v sculai asu%ra boierilor dac#ai cre+ut c boierii or sta cu minile !n bu+unar i ne#or lsa %e noi s le lum moiile, ba s#i i cotono&im ici#colo! 2mnt de %oman nu se a"l niciri! ri !l %lteti cu bani, ori cu altceva, dar "r %lat nu #e %oate! 3u ni#e "ric nou nici de armat, !n +adar ne bat'ocoreti! mormi I&nat cu &lasu#i %ln&re( Dar dac vine, trebuie s tim ce "acem! 3ici n#ar trebui s ne "ie "ric, urm 2etre, c armata vine numai s ne s%erie! ,a#i, 2etric! stri& Toader Strmbu mnios( 3#au voie s ridice armele asu%ra noastr, c i noi am "ost soldai i tim! Iar 3icolae Dra&o, ca "ost ser&ent, adu& c, c$iar dac ar comanda "oc o"ierii, soldaii nu vor tra&e !n oameni, ci !n vnt, ba s# ar %utea s nici nu mai asculte comen+ile i s treac unde sunt "raii i %rinii lor( /ine#ar "i s "ie cum +icei voi! "cu Sera"im -o&o necre# +tor( 3umai c !n nde'dea asta s nu ne lsm, c %este cteva ceasuri, de nu i mai curnd, ne#om %omeni !n sat cu com%aniile i cu 'andarmii #a%oi atunci s vedei bti i sc$in&iuiri! Recunoscu i 2etre c Sera"im are dre%tate( Soldaii nu vor tra&e !n oameni, dar vor aduce !na%oi %e 'andarmi i %e boieri( 3u, nu!((( 3u %utem rbda s intre %este noi armata! stri& 2etre( 3#are ce s caute armata !n satul nostru!((( 3u ne trebuie aici armata!((( S stea la orae, s %+easc %e boieri, c noi ne %+im i sin&uri! Stri&nd, se !n"lcra i se !n"uria, ca i cnd s#ar "i s"dit cu dumani nev+ui( ?ranii, !m%re'ur, &"ind !nc de ostenelile din crcium, rcneau cnd i cnd, ca s#i dovedeasc %uterile i cura'ul( 0ei care nimeriser la buturi nu se mai urneau din crcium i $oreau cu "oc un cntec vite'esc, !n'urnd %e /usuioc sau %e ciocoi( Toat lumea, cu mic, cu mare, s ias !n ca%ul satului! %orunci 2etre, ascuit i sec, ca la armat( Trebui s e6%lice de mai multe ori c nimeni s nu vie cu mna &oal, ci "iecare s se !narme+e cu ce %oate, mcar cu o "urc de "ier( ,%oi de#acuma ce#o vrea Dumne+eu! murmur 2etre, !nc$i# nndu#se( , Dra& 4ri&ori, acuma ne des%rim, +ise /aloleanu !n cli%a cnd trenul intra !n &ara 0osteti( Dac vrei s asculi s"atul meu, tu o%rete#te i atea%t aici un cuvnt de la mine( S%er c %n

disear vom reui s %aci"icm satele, inclusiv ,mara voastr( ,tunci vei %utea mer&e "r %rime'dii( ,a, dra&ul meu! ;as+ic, la revedere!((( La revedere, domnule <erdelea! Le strnse minile "oarte micat( 7aa lui durdulie era %alid( *moia !i sc$imbase vocea( 0obor! %e %eron &rav, a%roa%e !ntu# necat( -aiorul Tnsescu, comandantul tru%elor, mustcios i s%rncenos, cu %rivirea tioas i &lasul as%ru, se %re+ent ra%or# tnd c, con"orm ordinelor %rimite att direct de la &eneralul Dadarlat, comandantul divi+iei, ct i de la comandantul re&imen# tului su, se %une la dis%o+iia %re"ectului( 0e tru%e avei, domnule maior1 !ntreb /aloleanu( Un batalion cu e"ectiv de r+boi i o baterie cu ase tunuri! +ise o"ierul( 2re"ectul mulumi rece i se uit !m%re'ur( )n a"ar de civa o"ieri, un &ru% com%act de re"u&iai ocu%a i aici %eronul( Socotind c este !n interesul %o%ularitii sale %ersonale i a %artidului su, se a%ro%ie de ei. Domnilor, am venit s restabilim ordinea i vom restabili#o "r !ntr+iere! ,vei deci toat !ncrederea i a'utai#m i dumnea# voastr %rin %uin rbdare! 0olonelul %ensionar 5te"nescu, sosit cu acelai tren, nu se ostoi %n ce nu mai o%ti comandantului tru%elor s nu cumva s#l uite, "iindc !ntr#!nsul i#a %us toat nde'dea( Dumne+eu i norocul lui au "cut ca tocmai Tnsescu s "ie !nsrcinat cu conducerea detaamentului mi6t, vec$iul camarad !n "amilia cruia se ad%osteau a+i "etele de "rica ranilor i unde s#a retras i dnsul cnd a "ost i+&onit( !refectul (aloleanu trecu a%oi re%ede la %rimrie, urmat de membrii %arc$etului i comandantul tru%elor( ,dministratorul de %las !i comunic toate in"ormaiile ce le avea asu%ra situaiei din comunele rsculate( 3u erau deloc !mbucurtoare, mai ales c %revedeau o re+isten dr+ din %artea ranilor( 5tirile veneau ne&reit de la oamenii care au "u&it sau au "ost "u&rii din sate, rs%ndind s%aim i &roa+ de %uterea, !ndrtnicia i slbticia r+vrtiilor( Totui /aloleanu, orict !i tremura su"letul, !i %stra a%arena de linite i $otrre. n orice ca+, noi vom %roceda "r %ri%ire i "r ur! 3oi aducem %acea %entru cei %anici( 7a de ceilali avem constrn# &erea( 3u dorim vrsare de sn&e, dar nu vom ovi a !ntrebuina arma unde va "i nevoie( ,cestea sunt normele &enerale, domnule maior i domnilor %rocurori! ,%oi, cu $arta 'udeului %e mas, re%et itinerariul %e care#l discutase asear la %re"ectur !n 2iteti( Decisese ca el cu %rimul# %rocuror s mear&, !ntr#o trsur, !n "runtea coloanei( -aiorul !i atrase atenia c ar "i %ericulos i#l ru& s#i %ermit s !ntrebuin# e+e %rescri%iile militare !n %rivina !naintrii( /aloleanu !i ddu seama c era s#i rite viaa i acce%t %ro%unerea comandantului ca o %atrul %uternic, !n "runte cu un o"ier, s recunoasc !nti satele i s im%un res%ectul ordinii(((

n acest tim%, 4ri&ore Iu&a, rmas !n &ar cu tnrul <erdelea, "u !ncon'urat de di"erii cunoscui care se !mbul+eau, cu mutre de circumstan, s#i e6%rime condoleanele lor sincere( 4ri&ore ddu cu oc$ii de Isbescu. ;ino#ncoace, vino, domnule, s a"lu !n s"rit i eu ce#a "ost! S trii, coane 4ri&ori! "cu contabilul +%cit( S m iertai c n#am !ndr+nit((( De alt"el mai sunt %e aici i alii de la noi, care numai Dumne+eu tie cum au sc%at din &2earele tl2arilor! 4ri&ore nu observase %e %lutonierul /oian&iu i nici %e %erce%# torul /r+otescu, dei se &seau !m%reun cu Isbescu( )n mai %uin de dou+eci i %atru de ore %rimise attea veti dureroase, c su"letu#i era com%let rscolit( 5i totui !n "ond nu tia nimic %recis( Toate in"ormaiile le au+ise de la oameni care i ei numai le au+iser( 3esi&urana !l c$inuia mai mult dect dac ar "i cunoscut adevrul, orict de crud( 3erbdarea lui de a a'un&e &rabnic la ,mara !l tortura mai cu seam din dorina de a dobndi certitudinea( ,vea convin&erea c odat cu certitudinea va veni i linitea su"leteasc( 2lecar cu toii i %e drum trebuir s#i %ovesteasc %e rnd "iecare ce tia( /r+otescu !l %lictisi cu %eri%eiile "u&ii sale( )l i !ntreru%se( /oian&iu se %lnse !nti c i#a rmas nevasta !n mi'locul ranilor( 0t l#a ru&at ea mereu s o duc undeva! Dac o "i %it ceva, va avea#o %e contiin %n la moarte((( 2e urm s%use cum I#au de+armat i "u&rit rebelii( 7irete, ca s nu ias cobort, !i ticluise o versiune oarecum eroic. !ndat ce a i+bucnit "ocul la Ru&inoasa, a aler&at, a luat msuri %entru locali+area incendiului, cum scrie la re&ulament( Din nenorocire a !ntm%inat rea#voin din %artea ranilor %e de o %arte, iar de alt %arte a li%sit a%a, aa c nu s#a %utut salva nimic( Dar cel %uin a %utut s desco%ere urmele ru"ctorilor care au %us "ocul( Dimineaa a ra%ortat boierului -iron, care a %oruncit s !nc$id oc$ii, ca s nu ae mai ru %e rani( 3#a a%ucat nici s rsu"le bine c i#a venit vestea c i la Les%e+i s#a %us "oc, ba s#ar "i svrit i ruti mai mari( 5i a%oi, numaidect, c arde conacul domnului 0osma( ,tunci, "r +bav, a ieit s "ac ordine, c$iar de#ar trebui s verse sn&e( *ra clar c $oii lucrau du% un %lan i c este la mi'loc un com%lot !n toat re&ula( ,%roa%e de crcium a !ntlnit o !n&rmdire de steni care %reau linitii i %anici( , %truns !n mulime i((( 4ri&ore Iu&a ascult %n#i is%rvi %ovestea( ,"la cel %uin !nce%utul tulburrii( De la Isbescu avea s a"le restul( De altminteri vestea uciderii lui -iron Iu&a de la Isbescu a a"lat#o lumea( De ieri, de %e la ora +ece, cnd a sosit, !mbrcat rnete, !n tr&uorul 0osteti, a "ost eroul +ilei( , trebuit s istoriseasc cel %uin de dou+eci de ori tuturor domnilor din 0osteti ororile %etrecute la ,mara( ,dministratorul %lasei a tele"onat tirea imediat o"icial %re"ecturii, !n&ro+ind %e demisionarul /oerescu, de la care a cunoscut#o curnd tot oraul( 2rimarul i#a o"erit os%italitate c$iar !n "amilia sa i i#a "cut rost de la 'udectorul su%leant de un costum de $aine nemeti %e care !ns Isbescu, s%re a#i %stra ct mai mult aureola de martir, nu le#a !mbrcat dect a+i#diminea(

 2ovestea mea e mai lun&, coane 4ri&ori! +ise contabilul cu &las 'alnic %otrivit !m%re'urrii( Dac vrei s m ascultai, ar "i mai bine s v ostenii %n la &a+da mea, la %rimarul tr&ului, c suntem a%roa%e, s v s%un toate din "ir !n %r!((( , Doamne! 2rin cte am trecut i ce#am v+ut, %arc nici mie nu#mi vine a crede c s#au !ntm%lat aievea! 5i barem eu am sc%at cu via, slav Domnului, %e cnd srmanul conu -iron, Dumne+eu s#l ierte((( , murit1 "cu 4ri&ore su&rumat( L#au ucis tl2arii... 0nd?... De mult? ,laltieri, vineri, s%re sear! rs%unse Isbescu( ,idem la &a+da dumitale s#mi s%ui tot! murmur 4ri&ore cu &las bolnav( 0on"erina %re"ectului cu militarii i %rocurorii se %relun&i( /aloleanu avea obiceiul s re%ete de +ece ori o e6%licaie !n toate amnuntele, ca s "ie si&ur c a "ost !neles bine( 7cea el aceasta acas, !n cancelaria lui, cu secretarul, %entru mici lucruri de %rocedur, dar a+i cnd e vorba de nite $otrri att de &rave, de care %oate s de%ind viaa lui sau soarta rii! !n s"rit, socotind c s#au lmurit de%lin, rosti sacramental i !ntr#o atitudine eroic. 5i acuma, domnilor, !nainte la datorie! Dei trsura !n care luase loc el cu %rimul#%rocuror era %recedat de o com%anie de soldai cu armele !ncrcate i cartuierele %line de &loane, /aloleanu !i simea inima s"rind( )i veni !n minte -elania, %lns i !n&ri'orat, cum a lsat#o %e %eronul 4rii de 3ord( -car de n#ar "i o %revestire! 0u ranii tia, cu%rini de nebunie colectiv, nu %oi "i si&ur de nimic( Sunt aa de muli, c nici o armat nu i#ar %utea st%ni( 0e#ar "i s se %omeneasc !ncon'urai i atacai din toate %rile de cteva mii de des%erai1 !n realitate nici !n armat nu %oi %une absolut !ncredere cnd %orneti !m%otriva ranilor= !n orice moment te %oi ate%ta s te mcelreasc %ro%riii ti soldai( Domnule %rim#%rocuror, cum !i e6%lici dumneata c tocmai !n acest 'ude "rumos de+ordinile au luat nite %ro%orii att de !ntristtoare1 !ntreb deodat /aloleanu ca s#i risi%easc &ndu# rile ne&re i s#i alimente+e cura'ul( Toma 4recescu nu "cea teorii sociolo&ice dect rareori, !n rec$i+itoriile de la 'urai, cnd era silit s combat %e vreun a%rtor mai %retenios( 7irete, atunci se %re&tea( )ntrebarea %re"ectului !l +%ci( *l n#a avut r&a+ul s medite+e asu%ra cau+elor rscoalei actuale( )n tim%ul liber se distra i dnsul, ca toat lumea bun %itetean, la vreo %artid de %oc$er( Rs%unse tatonnd. , "ost o rela6are &eneral a s%iritului de ordine i de autoritate, domnule %re"ect( 3u tiu cum i de ce, "iindc nu intr !n atribuiile mele asemenea cercetri, dar %arc !n ultimul tim% a slbit disci%lina social cam %retutindeni( La ran, ca la toi %rimitivii, reaciunea se mani"est "atal !n e6%lo+ii de slbticie((( -aiorul Tnsescu, !nclecnd un roib im%o+ant, %lecase !n tra% lene !naintea &rosului coloanei i c$iar a avan&ardei, %e urmele

%atrulei de recunoatere( /aloleanu !l v+u venind !na%oi !ntr#un &alo% "urtunos( Se cutremur( )n aceeai direcie se +rea conturul unui sat( 2use mna %e braul %rocurorului, s#i o%reasc s"orarea intelectual. Un moment((( 0e s#o "i !ntm%lat oare, de &onete aa maiorul1 Tnsescu se &rbea doar s#i anune c satul ;ldua e linitit( ,u dat "oc conacului i au %rdat, adevrat, dar acum oamenii s#au de+meticit i cer iertare( 2entru a se evita orice %o"t de eventual rei+bucnire a de+ordinii, va lsa !n sat o secie de soldai sub comanda unui o"ier( 2er"ect, domnule maior! -ulumesc! +ise /aloleanu uurat( n uli, !n "aa ruinelor conacului, era adunat tot satul( 0nd sosi trsura cu %re"ectul, maiorul Tnsescu, care &alo%ase iar !nainte, stri&. n &enunc$i, $oilor, c v "ac %i"tie! Toat lumea c+u la %mnt( /aloleanu, recunosctor maiorului %entru ener&ia ce o des"ur, cobor! din trsur i se a%ro%ie de mulimea %rosternat, stri&nd i el, dar cu o mil o"icial !n voce. 0e#ai "cut, nenorociilor! Iertai#ne, domCle %re"ect!((( 7ie#v mil! &n&vir sute de &uri %ln&toare( ; %are ru de ce#ai "cut1 continu %re"ectul( 2catele noastre!((( -il i !ndurare! %lnse corul !n &enunc$i( Du% ce le %use !n vedere c vor trebui s %lteasc toate %a&ubele %n la un ban i c cei ce se vor dovedi vinovai vor su"eri as%rimea le&ii, le citi mani"estul &uvernului, !nsoindu#i cu multe e6%licaii( 2este vorbele lui, %romitoare i ierttoare, maiorul adu& o cruce. 0ine va mai "ace vreo nele&iuire, orict de mic, sau nu va asculta o %orunc, va "i imediat !m%ucat "r 'udecat( 3imeni n# are voie s ias din sat "r voia o"ierului care rmne aici cu tru%a! rdon a%oi sublocotenentului s stea la dis%o+iia colonelului 5te"nescu, care are s soseasc !n curnd, i s#i dea tot concursul su i al tru%ei( 2re"ectul era "oarte mulumit( ,a#i voise i el %e comandantul tru%elor( Dac se va menine %n la ca%t, se &ndea s#l %ro%un %entru decoraie( *l, ca civil i re%re+entant %olitic al &uvernului, trebuie s "ie mai indul&ent( 4uvernul are nevoie de sim%atiile cetenilor i c$iar ale ranilor( ,rmatei i#e indi"erent sim%atia oricui( Toat lumea e obli&at s o iubeasc( 0ine n#o iubete sau se ridic contra ei, mnnc %ucrie( 0e bine#ar "i dac i &uvernul ar %utea im%une %o%orului o iubire %er%etu! n satul Ioneti, urmtorul, %re"ectul inu o cuvntare mai cald, "iindc nu "usese nici o de+ordine, adevrat c nici conac boieresc nu se &sea( ndat ce iei coloana din Ioneti, maiorul Tnsescu trecu la com%ania din urm s dea ultimele dis%o+iii c%itanului !nsrcinat

cu %aci"icarea satelor de %e malul dre%t al Teleormanului %n la I+voru( )ntr#o bric, un %rocuror cu administratorul de %las re%re+entau autoritatea civil((( n /abaroa&a un %luton, comandat de un locotenent, "u detaat %e linia 4li&anu#Les%e+i ca "lanc#&ard( ,vnd in"ormaii c !n 4li&anu de+ordinile au "ost mai &rave, locotenentul urma s#i ia toate msurile de %recauie( Dac va "i nevoie, va rmnea cu %lutonul !ntre& s ie ocu%at satul, trimind o sim%l %atrul la Les%e+i, locul de raliere, %entru a ra%orta des%re situaie( 0oloana %rinci%al continu calea s%re /rlo&u %e drumul mai %uin umblat de care( )n /rlo&u, %re"ectul "u a&reabil sur%rins v+nd mai !n "iecare %oart cte o bucat de %n+ alb, atrnat ca o !nc$i%uire de stea& al %cii( *i da, asta e comun de omenie! declar /aloleanu, a"lnd c nu s#a !ntm%lat nimic ru i c modestul conac, nelocuit i servind doar ca ma&a+ie, a rmas neatins( Un &ru% de rani ate%ta la %rimrie sosirea armatei( Du% ce !i lud c au "ost cumini, %re"ectul le s%use %atetic c i &uvernul are &ri' de nevoile lor i a $otrt s "ac toate !nlesnirile celor ce s#au %urtat bine i s#i a'ute !n toate( Iar ca o dovad a solicitudinii &uvernului, citi rar i cu &las muiat !n emoie mani"estul cu re"ormele, lmurind %e &raiul %o%orului ceea ce i se %rea mai %uin lmurit( ?ranii ascultar cu ca%etele &oale, cu "runile !ncreite, cu %riviri ciudate i nedumerite( Rmnei sntoi, oameni buni, i s nu v abatei nici !n viitor de %e calea cea drea%t! stri& /aloleanu s"rind i urcndu# se !n trsur( 2n la Les%e+i, o 'umtate de or, nu mai conteni a scoate !n valoare meritele acestor bravi steni care, !n mi'locul "uriei incen# diare ce a cu%rins toat re&iunea, au avut tria su"leteasc s %stre+e ordinea( 2rimul#%rocuror 4recescu !i %ermise s observe, ba+at %e vec$ea sa e6%erien !n materie %enal, c ar "i mai %ractic s !ntre%rind imediat, !n satele %rin care trec, cte o cercetare sumar, s a"le %e a&itatorii i ru"ctorii %rinci%ali i s#i areste+e, ca ast"el s !m%iedice mai si&ur re!nce%erea de+ordinilor( *vident, din %unct de vedere %rocedural aa ar "i! +ise %re"ectul "oarte volubil( Dar trebuie s inem seama i de "actorul %olitic, domnul meu! De+ordinile s#au &enerali+at %rea mult i s%iritele sunt %rea !n"ierbntate( 2rimul sco% trebuie s ne "ie o %aci"icare a s%iritelor( ?ranii s se liniteasc "r teama unor re%resiuni care i#ar %utea e6as%era i care deci ar a&rava situaia( ;inovaii vor "i %ede%sii, ne&reit, e6em%lar, dar du% ce vom asi&ura o destindere &eneral( 2e urm va !nce%e i o%era 'ustiiei, care va a%lica sanciuni necrutoare s%re a evita !n viitor re%etarea unor ast"el de nenorociri naionale! n Les%e+i, la mar&inea comunei, maiorul Tnsescu ra%ort clocotind de indignare Domnule %re"ect, aici e un sat de criminali! ,ici s#au comis omoruri!((( ,ici trebuie s(((

 0alm, calm, domnule maior! +ise /aloleanu s%eriat( Sarcina noastr e %rea dureroas i tocmai de aceea trebuie s ne %strm sn&ele rece( (ombnind i scrnind !n'urturi, maiorul conduse %e /aloleanu direct la biseric( Un %reot tinerel i s%n, !n od'dii, ate%ta !n %oart, cu o "a onctuoas i !n&ro+it, cci, adineaori, maiorul Tnsescu !l !n'urase i#i "&duise c#l va !m%uca( Domnule %re"ect, noi am "ost ne%utincioi s !m%iedecm ce((( )n&n %reotul cu o %lecciune umil( D#te la o %arte, banditule! ssi maiorul, !nlturndu#F cu cotul din u( Ln& altar, %e un cata"alc im%rovi+at, aco%erit cu un &iul&iu, +cea cadavrul 3adinei( -aiorul ridic un col, de+vluind "i&ura !nvineit i sco"lcit( /aloleanu !ntoarse %rivirea, blbind. , bestiile, bestiile!((( Srmana "emeie! Iei re%ede a"ar( )n nri !i struia un miros neccios i att de rscolitor, de %arc#i !ntorcea stomacul %e dos( )i um%lu %lmnii de cteva ori cu aer %roas%t, &"ind cuvinte de revolt, %n ce ddu cu oc$ii de tnrul %reot care rmsese !nlemnit ln& intrarea bisericii( /ine, %rinte, cum ai %utut !n&dui asemenea nele&iuire1((( /ietul 4ri&ori! ,re s "ie +drobit cnd((( 2reotul se scu+ %ln&tor( Toate s#au %etrecut aa de n%rasnic, c nici el, nici nimeni n#a %utut interveni( Ulterior a a"lat i dnsul c nite oameni din ,mara ar "i "ost atorii relelor i le#ar "i svrit c$iar %e cele mai mari( *l !i tia %e toi vinovaii, cum !i tia tot satul, dar nu !ndr+nea s#i divul&e de "ric s nu#i "ac traiul im%osibil !n Les%e+i( 2ovesti %re"ectului cum a salvat -atei Dulmanu cadavrul cucoanei cnd norodul a %us "oc conacului, cum a%oi dnsul l#a ae+at !n biseric, a%roa%e de altar, ca nu cumva vreun smintit s#l %n&reasc !n vreun "el, ceea ce s#ar "i %utut !ntm%la !n +ilele acestea de rsturnri "r seamn( )n s"rit mai s%use cum a ad%ostit el i a ascuns, cu multe riscuri, !n %ro%ria cas, %e o"erul neam, rnit i ameninat a "i masacrat de mulimea %ornit %e r+bunri((( Destul! stri& /aloleanu !n"uriat( ;om lua la tim% msurile cuvenite! 2n atunci((( Unde este %rimarul comunei1 3oi n#avem %rimar *n #at$ fiindc inem de ,mara((( 2e /aloleanu nu#l mai interesa rs%unsul %reotului( Se !ntoarse s%re %rimul#%rocuror i#i vorbi des%re 3adina i 4ri&ore, %ln#&ndu#i %e amndoi deo%otriv( 5i totui trebuie s ne %strm calmul, s ne st%nim! o"t dnsul !ntristat i demn( )nainte, la datorie( 0obor! !n uli mor"olind !n minte cuvntarea ce voia s#o in ranilor adunai !n "aa ruinelor rmase din conacul lui 4o&u Ionescu( *ra $otrt s#i mustre sever, dar "r s#i e6as%ere+e, s%re a nu com%romite o%era de linitire %ornit sub aus%icii su"icient de "avorabile((( -aiorul, care se de%rtase s mai dea ordine, se !na%oie mai "urios.

 Tl$arii tia nu %rice% de vorb, domnule %re"ect!((( dac continum aa, riscm s "im atacai, domnule %re"ect!((( /andiii !i !nc$i%uiesc c ni#e "ric de ei, domnule %re"ect! De la locotenentul %lutonului trimis s%re 4li&anu a %rimit un ra%ort c trebuie s rmie %e loc, situaia "iind %rea tulbure( )n acelai tim% li s#a atras atenia asu%ra unui nour de "um din direcia /rlo&u( Dre%t rs%uns la vorbele bune i laudele de adineaori, la re"ormele i !nlesnirile din mani"estul &uvernului, ticloii au incendiat conacul !ndat ce tru%ele au %rsit satul( ,sta era &rav( Dac ei !ndr+nesc s se rscoale i !n s%atele armatei, !nseamn c du$ul rului e mai adnc !nrdcinat dect se crede((( -aiorul Tnsescu declar ritos %re"ectului c, avnd rs%underea !ntrea& %entru si&urana tru%elor, el nu %oate !n&dui s "ie !ncercuit( /aloleanu "u cu%rins de s%aim( Se i vedea !ncon'urat de cete de rani slbticii, btut, sc$in&iuit i omort( 2resimirea -elaniei sale era a%roa%e s se !m%lineasc( Domnule maior, v ro& s luai dis%o+iiile %e care le credei utile! +ise dnsul brusc, cu &lasul %uin tremurat( Un detaament de dou %lutoane "u trimis s restabileasc ordinea !n /rlo&u( ;a "i %ede%sit e6em%lar i imediat tot satul, brbai, "emei, co%ii, "r nici o e6ce%ie, %rin btaie( Dac s#ar sc$ia vreo re+isten, se va tra&e !n %lin i, la nevoie, se vor aduce tunurile i se va distru&e cuibul de rebeli din temelii( n cli%a cnd cele dou %lutoane %orneau !n mar "orat s%re /rlo&u, dins%re ,mara sosi %atrula de recunoatere, ra%ortnd c ranii de acolo, !narmai cu coase, "urci, to%oare, cteva arme de "oc, s#au concentrat la mar&inea satului i au re"u+at s %ermit tru%ei s#i continue calea, ameninnd %e o"ier cu moartea dac ar !ncerca s %trund !n comun( /aloleanu %li( ,vea im%resia c a c+ut !ntr#o ca%can !n&ro# +itoare( ,dministratorul de %las a avut dre%tate c ranii sunt bine or&ani+ai i !n stare s !n"runte c$iar armata( *i, domnule maior1 ,cuma1 !ntreb %er%le6 i r&uit( -aiorul Tnsescu avea sc%rri "urioase !n oc$i( Rs%unse r+boinic. Domnule %re"ect, avem noi ac de co'ocul tl2arilor! Ddu ordine( Tru%ele !i reluar !naintarea( Urcndu#se !n trsur, /aloleanu, %arc#ar "i !ncercat su%rema su%a% de si&uran, mai !ntreb o dat %e Tnsescu, !ncet, s nu#l aud alii. amenii dumneavoastr sunt, s%er, si&uri, domnule maior1 Soldatul romn e6ecut ordinele, domnule %re"ect( * cel mai leal soldat din lume! Ieind din Les%e+i, %re"ectul se s%ovedi con"idenial i %rimului# %rocuror. n asemenea situaii, !i !nc$i%ui ce#ar "i dac n#am %utea conta %e disci%lina armatei!((( 0e catastro"!((( ;orbesc, "irete, !n &eneral, "r s ne mai &ndim la soarta ce ne#ar ate%ta %e noi, tia care ne sacri"icm aici %entru "ericirea rii!

/ n mar&inea satului ranii tre%dau de nerbdare, um%lnd oseaua i !m%re'urimea( 0u "eele roii, cu oc$ii !n"lcrai, ate%tau i se !ndemnau ca la o nunt mare( Toi aveau de s%us cte ceva, ca i cnd ceilali n#ar "i tiut nimic sau nici n#ar "i "ost de "a, i toi s%uneau acelai lucru i a%roa%e cu aceleai cuvinte( Uneori, arar, se "cea linite i atunci toi se simeau cu%rini de o !n"iorare a%stoare, %e care !ncercau a%oi s o alun&e cu alte urlete mai nvalnice, %arc le#ar "i "ost "ric tuturor s nu se tre+easc dintr#o beie "ericit( Uite#i c iar vin! stri&ar deodat cteva &lasuri( Toate ca%etele se !ntoarser s%re Les%e+i( 5tiau c iar vor veni, c trebuie s vie i "iecare nd'duise !n tain c totui nu vor reveni( S vie, s vie, c doar %e ei !i ate%tm! rcni 2etre 2etre cu un &las subire, att de sc$imbat, %arc nici n&ar fi fo#t al lui. 3icolae Dra&o, alturi, strn&nd o "urc de "ier !n mn, mormi cu o ur care#i !nvineea vorbele. Las, c le "acem noi de %etrecanie, soarele, i dumne+eii, i %recista, i((( Sudlmile i se !nclcir !n cerul &urii %n se !necar !ntr#un scrnit( 0$iril 2un, inndu#se %e ln& 3icolae, i%a ca o bab, ameninnd cu o %uc luat de la 'andarmi i !ntrebuinat !n c$i% de mciuc( -ai de%arte, !n mi'locul unei !mbul+eli, Toader Strmbu, !narmat la "el, se 'ura c n#are s se astm%ere %n ce nu va +drobi c%na o"ierului care comand tru%ele, mcar de#ar "i &eneral( Tcut i !ncruntat, Sera"im -o&o avea de asemenea o arm, c$iar %e a %lutonierului, %e care o %urta a&at de curea %e umr ca un recrut silitor, cu toate c nu "cuse armat niciodat( In dosul lui 2etre, %arc#ar "i "ost umbra lui, se +buciuma Ilie 0rlan, a&itnd i el o %uc i $%ind !ntruna, ca i cnd n#ar "i "ost !n stare s &seasc altceva. H3ea 2etric!((( 3ea 2etric!(((8 Stri&tele i !n'urturile rbu"neau cnd ici, cnd colo( 7uria nea din oc$i i din &tle'uri ca un abur otrvit, !ncin&nd sutele de oameni !n aceeai cea invi+ibil( 0oase, to%oare, "urci, sa%e se !nvrteau !n aer, cercnd %arc s s%erie i s o%reasc %rin ameninri a%ro%ierea %rime'diei( 4lasuri ascuite de "emei i co%ii s%intecau lrmuirea brbailor ca !m%unsturi de ace !ntr#o %n+ &roas de cli( n vreme ce ranii se vn+oleau, coloana de soldai se tra %e osea ca o uria rm nea&r( Ra+e de soare 'ucue, c+nd %e luciul baionetelor !n"i%te %e arme, se rs"rn&eau cu scli%iri s%eriate !n v+du$( )n curnd se deosebir rndurile i cei civa clrei, i trsura cu %re"ectul i %rocurorul, a%oi tunurile trase de cte ase cai, !nc$eind tru%ul a%ocali%tic ca o coad turtit cu sol+i metalici( 0u ct oastea tcut se a%ro%ia, cu att &l&ia rneasc se !nvolbura ca un cor slbatic ameitor( 4rmdirea de oameni se rs"ira !n %ri de#a curme+iul oselei, subiindu#se, %arc toi ar "i vrut s vad mai bine %e vr'mai i s#i !n"runte( I comand as%r rsun !n vr"ul coloanei militare( Dou

com%anii se des"urar !n linie, una !n drea%ta i alta !n stn&a oselei, o%rindu#se a%oi la o distan numai de vreo sut de %ai de &loatele rneti( Intre ele, %e osea, a%rea trsura %re"ectului /aloleanu, escortat de maiorul clare( 0alm, domnule maior! S nu ne %ierdem calmul! bolborosi /aloleanu, "oarte &alben, cobornd ovitor din caleac, urmat de %rimul#%rocuror, care %rea cel mai linitit dintre toi( 0um ordonai dumneavoastr, domnule %re"ect! "cu maiorul Tnsescu, a&itndu#i att de vi'elios cravaa cu mner de ar&int, !nct calul ciulea urec$ile( Dei acuma !i vedei i#i au+ii, i v %utei convin&e c nu merit altceva dect &loane i baionete! 3u, nu! bi&ui /aloleanu( Trebuie mai !nti s((( 1 se !m%leticeau %icioarele i#i clnneau dinii( "ric ntn& !i rodea inima, c soldaii se vor !n"ri cu ranii i#l vor mcelri( -ulimea de rani !nce%u deodat o micare %e loc ca o a% btut de un vnt ne$otrt( *ra o le&nare !ntr#o %arte i !ntr#alta, creia clocotul de urlete !i !m%rumuta o !n"iare r+boinic( 3u ne trebuie boieri! ,i venit s ne omori1((( 3oi nu ne s%eriem de soldai!((( Destul ne#au bat'ocorit ciocoii!((( <uo! $uo!((( S nu tra&ei, "railor!((( 2re"ectul !m%ietrise %e osea, %rivind vlma&ul de rani i murmurnd !n netire. 0alm, calm, domnilor((( 2rimul#%rocuror 4recescu rmsese civa %ai mai !na%oi, iar maiorul, abia strunindu#i nerbdarea, &dila cu %intenii coastele calului, care dansa i tre%ida( ,%oi din &loata rneasc ni deodat ,n&$elina lui 3istor -ucenicu, cu co%ilaul cel mic !n brae, cu basmaua alunecat %e s%ate i %rul ciu"ulit( ,'unse %n a%roa%e de /aloleanu, +biernd i blestemnd cu un &las des%erat( 0a i cnd ar "i vrut s#o a%ere, ,nton nebunul "u&i du% ea i o smuci !na%oi stri&nd. S n#o ascultai %e muierea asta, c e amrt i nu tie ce#i iese din &ur!((( )n lturi, ,n&$elino! 5i taci mulcom i las s le s%un eu ce mi#a %oruncit Dumne+eu!((( 0 a venit ceasul 'udecii i oamenii trebuie s a"le adevrul!((( 3u stai, "railor, !ncruntai la "a i cu armele !ntinse s%re "raii votri cei oro%sii! )ntoarcei armele asu%ra diavolului care v#a trimis s ucidei nevinovai i s((( 0uvintele se revrsau ca o vltoare de scntei &ata s a%rind tot ce !ntlnete !n cale( 4lasul se ridica st%nitor %este vuietul mulimii, %arc#ar "i "ost al unui cntre e6traordinar acom%aniat de un uria cor barbar( n "aa &loatelor &l&ioase soldaii, de o %arte i alta a oselei, stteau neclintii, ne&ri i reci ca nite maini !n "orm de oameni( 3umai oc$ii %e "eele ne&ricioase cli%eau cu luciri ar+toare( 2e osea, !ntre cele dou +iduri de soldai, ca !ntr#o %oart desc$is s%re alt lume, se a&itau !ntr#o +%ceal &alben %re"ectul /aloleanu, %rimul#%rocuror i maiorul Tnsescu, avnd !n s%ate

trsura cu doi cai cu tru%ul nemicat al &rosului armatei !n coloan de mar cu bateria de tunuri !n coad( 0e "acem, ei, ce "acem1 stri& %re"ectul nervos cu mani"estul &uvernului mototolit !n drea%ta( Domnule maior, ce "acem1((( Domnule %rim#%rocuror1 Tl$arii au !nnebunit de tot, "cu maiorul, !nvrtindu#i calul !ncoace i !ncolo ca la o %arad( Sunt !n stare s atace tru%a, avei s vedei, domnule %re"ect! Totui trebuie s le comunicm mani"estul, domnilor! relu /aloleanu, com%let buimcit, cu oc$ii mereu la mulimea "urioas de rani care %rea c se a%ro%ie, dei sttea %e loc !n aceeai aare( Dumneata ce )ici$ domnule %rim&%rocuror? S nu ne %ierdem ca%ul! +ise Toma 4recescu cu s%aim( Le&ea trebuie res%ectat, domnule %re"ect! Trom%et, trom%et! rcni Tnsescu( Unde umbli, +ev+e#cule1((( ,ici, ln& mine s stai, !nele&i1 "rom%etul batalionului, un ser&ent clare, sosi !n &alo% cu trmbia s%ri'init re&lementar %e &enunc$iul dre%t. rdonai, domnule maior! Tnsescu !ntoarse s%atele( ,u+ea vorbele lui ,nton, care#l su%rau mai mult ca orice, %arc I#ar "i insultat %e el %ersonal( Se &ndea s se re%ead la dnsul i s#l cravae+e !n "aa mulimii, ca s "ie %ild i altora care ar mai cute+a s s"ide+e tru%a( Se %omeni !ns rstindu#se a%roa%e la %re"ect. Domnule %re"ect, dumneavoastr nu au+ii !ndemnul la nesu%unere i rebeliune ctre tru%ele de sub comanda mea1((( *u trebuie s iau msuri, domnule %re"ect!((( *u am rs%undere %entru si&urana tru%elor, domnule %re"ect! Domnule maior, nu#i %ermit s ridici tonul! stri& deodat, !n"uriat, /aloleanu( Dumneata eti aici sub ordinele mele$ nu eu la ordinele dumitale! n acelai moment, ,n&$elina, care nu !ncetase a +biera, !nce%u s aler&e %rin "aa "rontului, cu co%ilul !n brae, artnd i btndu#i bucile. S v "ie ruine! Soldai suntei voi, ori tl$ari1((( Ruine!((( 3u mi#e "ric de %utile voastre, iac!((( Tra&ei colea, dac !ndr+nii!((( Tra&ei!((( De ce nu tra&ei1((( Uite colea! Uite colea! Tnsescu, v+nd#o, a&it iar cravaa. Uite, scrnvia dracului cum !i bate 'oc de tru%!((( -ama ei de scrnvie!((( 2unei mna %e ea, biei!((( >idul militar nici nu cli%ea, %arc ar "i "ost de oel, !n sc$imb, din mulimea r+vrtit %ornir brusc alte stri&te. 3#o lsai, mi oameni, s#o omoare!((( Srii, biei!((( 2e ei, "railor! Ici#colo cte un %lc de !ndr+nei se avnta s%re "rontul soldailor, !n tim% ce alii !m%rocau cu bul&rai de %mnt sau cu %ietre( 0alul maiorului, lovit de un bolovan rtcit, se ridic s%eriat !n dou %icioare( Dumneata ate%i s ne masacre+e bandiii1 se rsti Tn#

sescu la %rimul#%rocuror( 3u ve+i c au !nce%ut s ne bombarde+e1 ,%oi continu cu &las de comand. Trom%et, sun!((( Trom%et! n secunda urmtoare v+du$ul "u str"ul&erat de sunetul armiu al trmbiei( 0alul trom%etului mica urec$ile du% cum obra'ii ser&entului se um"lau i se roeau( n numele legii... 0uvintele %rocurorului, !n"ricoate i uscate, nu le au+i %re"ectul /aloleanu( 3umai &lasul trmbiei, necrutor i amenintor, er%uia %este ca%etele oamenilor ca un bici de "oc( 2e cnd trmbia suna, maiorul Tnsescu ridic sus cravaa cu o comand scurt( Dou sute de evi de %uc se !ndre%tar cu acelai &est s%asmodic asu%ra ranilor( ;oci"errile slbatice se curmar o cli%, %arc le#ar "i rete+at un %alo, dar numai s%re a rei+bucni mai tumultuoase. 3#au voie s tra&!((( 3u#i "ie "ric, moule!((( <ai, biei, c nu v !m%uc!((( ,oleu, c v#a !ntrecut ,n&$elina! ,%oi rsunar alte comen+i as%re, ascuite ca nite scrituri de "erstru ru&init( >idul de soldai e6ecuta mainal, sacadat, aceeai micare de arme( ?evile cu cte o dun& alb de soare se ridicar deodat la oc$i, de&etele a%sar deodat %e tr&aci i salva de &loane um%lu cerul cu o r%ial %ri%it( n vreme ce, cu aceleai &esturi automate, soldaii coborau armele de la oc$i i le re!ncrcau, din mulimea de rani i+bucnir i%ete de s%aim( 0a i cnd o %erdea de ura&an ar "i mturat cm%ia, oamenii se simeau cu%rini !ntr#un !nce%ut de micare de "u&( ,u tras !n aer! rcni 2etre cu oc$ii bulbucai( 3#avei "ric, "railor! Stai %e loc!((( Unde te !ndesi1((( 3u "u&ii!((( )nainte, oameni buni! 2e ei!((( S le lum %utile i &loanele! 2arc %n+a de &loane, cu %ocnetele ei, ar "i s%lat toate +&omotele ce murdreau v+du$ul, se "cuse o cli% de tcere mare i dureroas( &roa+ mare %rea c a rrit i risi%it aerul, !nct %e "aa %mntului n#a mai rmas dect un vid imens, c$inuitor de su"lete( )n tcerea aceasta &oal, &lasul lui 2etre cdea ca o %loaie "ierbinte, asmuitoare( Din toate %ie%turile i+bucni deodat un urlet care %arc a%rinsese v+du$ul mai violent ca salva de &loane de adineaori( 2e urm &lasurile se vlmir iar !ntr#o larm tulbure i cleioas ca o bltoac rscolit de &rindin( Domnule maior! stri& %re"ectul /aloleanu cu %lria %e cea", cu "aa %mntie( 3e asaltea+ ranii, domnule!((( 3u ve+i1((( Domnule %rocuror!((( I se %rea c mulimea smintit !i ia vnt s se n%usteasc asu%ra armatei( 7rica !i s"ia inima, dar !n acelai tim% !l su&ruma i o "urie mare !m%otriva comandantului care !l lsa s "ie mcelrit de banda r+vrtiilor( -aiorul Tnsescu nu mai au+ea nimic, att era de enervat, !ndeosebi din %ricina %re"ectului care, cu ter&iversrile lui de laitate, l#a %us i %e el !n situaia de#a tolera necuviinele, insultele i c$iar loviturile ranilor(

 Trom%et, i+bucni maiorul( De ce nu suni, ticlosule1((( sun mereu, trom%et, s aud i domnul %re"ect c aici nu mai e %olitic!((( <oii vor s ne bea sn&ele, onorate domnule %re"ect!((( ;edei, domnule %re"ect1 1alul *l *nvrtea !ntr#un cerc, !nnebunit de voci"errile mulimii( Trmbia s"rteca aerul cu o insisten, %arc ar "i rsucit un cuit !ntr#o ran vie( /uimcii de &lasul de alarm, &ru%uri de rani, cu bee, "urci i coase, ca i cnd s#ar "i a%rat de lu%i, se avntau #%re frontul tru%elor. -aiorul Tnsescu ridic cravaa( Dou comen+i lacome "ur subliniate de dou +&omote metalice, sim%le, ritmice( ,%oi, la intervale "oarte scurte, se au+i "oarte ascuit numai cte un cuvnt scurt. (((oc$i!((( "oc!((( 7loatele de rani se %oticnir, %arc#ar "i %rimit "iecare cte un %umn !n %ie%t, numai o cli%, ct %ri salva i %n cnd evile cu &ura "ume&nd alb revenir !n %o+iia ori+ontal( Trmbia nu#i !ntreru%se deloc i%etele de aram((( >drenele +&omotului !m%ucturilor !nc nu se risi%ir i nici uierul &loanelor !nc nu a%ucase a se %otoli cnd din vlma&ul de oameni nir stro%i de sn&e i urlete de durere( -ulte tru%uri se %rbuir, scormonind %mntul, care cu un&$iile, care cu dinii, toate +vrcolite de c$inuri ca nite rme +drobite. H,oleu!(((8 H-#a omort, mam!(((8 H,oleu, "railor!(((8 -#a !m%ucat, oameni buni!(((8 n acelai moment mulimea se !ntoarse !na%oi, cu%rin+nd !n "u&a ei i %e %uinii care nu#i %ierduser !ndr+neala( S%aima !i !n"i&ea tentaculele nenumrate !n cetele +&uduite de "ocul solda# ilor, !m%in&ndu#le !ntr#o &oan +v%iat s%re sat((( -aiorul Tnsescu !i inea strns roibul, cu luciri de oel !n oc$i, cu o uoar !ncruntare a muc$ilor "i&urii( ,lturi trom%etul !i um"la mereu obra'ii ca nite "oi automate, le&nnd uor trmbia, !n vreme ce calul lui, cu &tul !ncordat i ca%ul !n %ie%t, !i rodea +balele cu clbuci de s%um cenuie( -ai !na%oi, !n osea, %re"ectul /aloleanu cu %icioarele !ne%enite, cu oc$ii rtcitori, s%unea !ntruna %rocurorului, care %arc asculta i nu au+ea. 3e trebuie sn&e rece, ca s nu se verse sn&e nevinovat((( i ddea seama c vorbete de sn&e, vroia s evite cuvntul i cuvntul !i venea mereu %e bu+e i#i ardea &ura ca o nval de sn&e "ierbinte( 0ravaa maiorului se !nl iari !n aer, &lasul lui tios se s"redeli iar %rintre sunetele trmbiei, armele "cur iari cteva micri scurte i !m%ucturile trosnir cu acelai %rit %relun&( Domnule maior, domnule maior! stri& %re"ectul "r s#i %oat de+mori %icioarele( /aia de sn&e((( Se o%ri amrt c iar i#a venit sn&ele %e limb( /a acuma %arc i mirosul !i &dila nrile( Tnsescu !ntoarse ca%ul s%re el, dar nu rs%unse dect %rintr#o %rivire dis%reuitoare( )n sc$imb rosti cteva

comen+i care %useser !n micare +idul de soldai((( ?ranii "u&eau mncnd %mntul, !mbul+indu#se, strivindu#se, urlnd( Se !n&rmdeau mai ales %e osea, dar muli se !m%rtiau i %rin &rdini, %rin curile caselor de mar&ine, "iecare &rbit s dis%ar !n "aa &loanelor( 2e cm% rmneau doar cteva +eci de tru%uri, unele +vrcolindu#se i vitndu#se, altele !ne%enite cum le# a &sit moartea( Ln& anul oselei, ,n&$elina +cea cu "aa#n sus nemicat, lovit de un &lonte !n "runte= co%ilaul !n braele ei moarte %ln&ea i vr'ea din mnuele &oale, %arc ar "i cutat s se smul& de la %ie%tul mamei( ,%roa%e de ea, un btrn se +vrcolea !ntre un bieel ucis, cu "aa strmbat de s%aim, i 0$iril 2un, care $orcia nemicat, vrsnd la "iecare $orcit sn&e ne&ricios, nclindu#i barba, &tul, %ie%tul, !nc$e&ndu#se !n dun&i &roase((( 2ete albe !nsemnau %e %mntul &ras de la mar&inea ,marei numai tru%urile ranilor mori reci sau a&oni+ani, cci cei lovii mai uor &oneau sau se trau %rintre ceilali "u&ari, vrstnd calea cu dre de sn&e( 3u "u&ii, "railor!((( %rii, "railor!((( Dumne+eul lor de((( 2etre stri&a ct !l inea &ura, %recum a stri&at de la %rimul moment, dar era trt i el !n &oana mulimii, ne%utincios, ca o "run+ %e un %u$oi de a%e ce au ru%t +&a+urile( Ilie 0rlan, strn&nd cu mndrie %uca &oal, &"ia ln& 2etre, des%erat de des%erarea lui( -ai de%arte, 3icolae Dra&o se +vrcolea s se a%ro%ie de 2etre, s sc$imbe !m%reun dou vorbe( Dar mulimea !n&ro+it !i cu%rindea %e toi, ire+istibil, !n aceeai "u& de+mat, s%re un ad%ost !m%otriva morii care le iuise tuturor !n urec$i((( n urma &loatei "u&are un detaament de soldai %ornise %e oseaua %resrat cu cadavre( )n "runte %ea un lan strns de tr&tori, cu armele &ata de a tra&e, ocu%nd cor%ul oselei din an !n an, iar %e amndou mar&inile cte un %luton !n coloan de mar, mi'locul rmnnd re+ervat %entru maiorul Tnsescu, !nsoit de trom%etul batalionului( Din cnd !n cnd maiorul rcnea comen+i scurte, tru%a se o%rea, %utile trosneau, a%oi marul re!nce%ea %e ulia satului, %rintre casele care %reau %ustii( Tnsescu vedea cum, la "iecare salv, mai muli sau mai %uini din "u&ari se rosto&oleau la %mnt, %arc i#ar "i %us %iedic ei !ntre ei, cum unii !ncercau s se mai ridice i a%oi se %rbueau "r s mai clinteasc( Dar &oana ranilor !l !ntrta, ca i cnd i#ar "i socotit lai sau ar "i dorit o !m%otrivire ca s 'usti"ice &loanele( Suduia ne!ncetat %rintre dini, rcorindu#i %uin nervii, a%oi iar comanda. (((stai!((( oc$i!((( "oc!((( 4rosul tru%elor rmsese la mar&inea satului %e loc, ate%tnd !nti curirea terenului( )m%reun cu ele rmsese i %re"ectul /aloleanu cu %rimul#%rocuror, ln& trsura lor( /aloleanu nu#i mai ddea seama cum s#au !ntm%lat lucrurile, dar se simea %ro"und 'i&nit c maiorul a %lecat s urmreasc %e rani, iar %e el l#a lsat acolo cara&$ios, dei el are toate %uterile i toate rs%underile( )nce%u s e6%lice %rocurorului c maiorul i#a de%it rolul i c el

nu va %ermite s i se !ncalce autoritatea, "iindc %aci"icarea tulburrilor e o o%er delicat, care cere calm i tact, iar nu or&ie de sn&e( 2rocurorul, cu oc$ii $olbai, a%roba dnd mereu din ca% i tresrind de cte ori au+ea o nou salv( ((( stai!((( oc$i!((( "oc! urla maiorul Tnsescu !n cli%ele cnd %re"ectul /aloleanu se +buciuma la mar&inea satului( 0eata "u&arilor sc+use la mai %uin de o treime( )n a"ar de cei %rbuii de &loane, muli se re"u&iau %rin o&r+i ca s sca%e de urmrire, mai cu seam cnd a'un&eau la casele lor( 0$iar i 3icolae Dra&o, dndu#i seama c nu mai e c$i% s r+beasc %n la 2etre i c ar "i de %risos s mai !ncerce vreo !m%otrivire, cnd !i v+u casa %rinteasc se &ndi s se o%reasc( ;alul !l ducea !nainte( 3umai du% ce trecu i+buti s se smul& din strmtoarea "u&arilor i s ias la mar&inea uliei( )n an +ri %e 4$er&$ina lui 0$iril %lin de sn&e i sco"lcit( Se vedea c, du% ce s#a %rbuit, a "ost clcat !n %icioare de ceilali( Sri %este tru%ul ei strcit, dnd s se abat !n curtea colii, care se a"la mai a%roa%e( Tocmai cnd a'unse la %oart, din urm rbu"ni o nou salv( H;or s ne omoare %e toi, nu le#ar a'uta Dumne+eu!8 !i +ise cu o und de bucurie c el totui a sc%at( ,tunci simi o !ne%tur !n coul %ie%tului, uoar ca un 'un&$i, i &ura i se um%lu de "ierbineal( H-i se %are c(((8 !i trecu %rin minte( 4ndul i se curm !ntr#o brusc !ntunecare( 0+u &rmad ca un sac, cu mna !ntins s%re a desc$ide, i+bindu#se cu ca%ul de stl%ul %orii((( -ulimea !m%uinat continua &oana %e uli, acuma !ns tcut, ca i cnd le#ar "i "ost "ric s mai stri&e i s se vaiete ca nu cumva %rin &lasurile lor s atra& asu%r#le &loanele din urm( 3umai &lasul lui 2etre, tot mai r&uit, nu !nceta deloc. 3u "u&ii!((( Unde "u&ii1((( 3u "u&ii! Totui "u&ea i el, cu toate c nu#l mai !m%in&eau alii din s%ate, !i era ruine c "u&e, dar nu se mai %utea o%ri i numai din &ur !ndemna %e ceilali s se o%reasc, %arc ast"el ar "i cutat s#i ascund "u&a lui( )i ddea seama c s#a s"rit tot i#i %rea ru c s#a s"rit aa, orict nu se %utea s"ri alt"el( *l credea i !n cli%ele acestea c, dac oamenii nu s#ar "i s%eriat de !ntile !m%ucturi i s#ar "i re%e+it la soldai, soldaii s#ar "i lsat de+armai i ast"el ar "i !m%iedicat !ntoarcerea boierilor( ,cuma s#a is%rvit( ,cuma toate s%eranele s#au %rbuit, %ltite cu sn&e( 0are nu va "i ucis de &loane va "i omort !n bti i#n !nc$isori, iar !n loc de %mnt vor "i !n'u&ai ca vitele( /arem el n#are s se ate%te la nici o mil sau cruare, cci el va "i artat c$iar de stenii lui dre%t c%etenia tuturor relelor( 3ea 2etric, nea 2etric, noi ce "acem1 stri& ln& dnsul Ilie 0rlan cu "aa &alben de s%aim, cu cmaa !nroit de sn&e( *u nu m las, Ilie, mai bine s m omoare! "cu 2etre "r s se uite la dnsul, %arc i#ar "i "ost ruine( 0nd sosi !n bttura crciumii, la !ncruciarea drumurilor, se o%ri( -ulimea se !m%rtiase( 0teva &ru%uri de oameni mai

aler&au, unii %e uli s%re ;aideei, alii s%re Ru&inoasa( *l rmsese numai cu Ilie 0rlan, care iar !ntreb. 3ea 2etric, ce "acem, s%une, c eu nu m des%art de tlic! 7acem %ace, mi Ilie! mormi 2etre, v+ndu#l !nsn&erat( Da unde eti !m%ucat tu de i s#a roit cmaa1 "i !n umrul sta, c %arc nici nu#l mai simt, +ise bieandrul %rivindu#l cu un +mbet de mndrie( -ama lor de tl2ari! 2etre avea o %uc !ncrcat, luat de la %ndarii arendaului 0osma( inea de eav ca o &$ioa&( Un neca+ mare !i !nbuea inima ca un ndu"( )i trecea %rin creier s "u& i el acas, ca ceilali toi, dar !i era ruine de biatul de ln& el, care !i arta o !ncredere nermurit( ,tunci stai, nea 2etric, s "acem semn de %ace, s nu ne mai omoare de&eaba! stri& bucuros Ilie( i scoase cmaa !nsn&erat i ru%t, o a& de eava armei cu care se mndrise atta, ca un stea& alb, i o ridic !n sus, s#o vad soldaii care erau !nc de%arte( 2uca era &rea %entru braul lui &urit i eava cu cmaa !n vr" se blbnea ca btut de vnt( Sttur aa un rstim%, !m%re'ur linite mare i nici o micare, %arc satul ar "i "ost mort( Ua crciumii era !nc$is( 2etre bombnea i scrnea, ate%tnd cine tie ce minune( ,tunci din vale, %e uli, s%re curtea lui Iu&a, au+i &lasul babei Ioana, su%rat ca totdeauna. 2srelele mamei, %srele, %sri((( -aica Ioana tot cu &inile ei #acuma, nea 2etric, au+i1 +ise Ilie bucuros c#a au+it &las de om !n tcerea asta dureroas( D#a%oi c ea nici n#are alte &ri'i, bi&ui 2etre morocnos( Du% alt rstim%, ciocnit de c$emrile babei, soldaii !nce%ur a se vedea mai bine cu maiorul clare, la mi'loc( 2etre !i %rivea cu nite oc$i ne!ncre+tori i %arc numrndu#le %aii( Deodat rsun iar trmbia, %relun& ca o %revestire( 5i !ndat 2etre au+i "rnturile de comen+i. (((stai!((( oc$i!((( "oc!((( Ilie !nce%u s le&ene mai tare stea&ul alb, s nu cumva s nu#l observe soldaii( Trosnitura salvei %ru mai asur+itoare( 0maa !nsn&erat cu %uca se %rvli scurt ca un dra%el cnd d onorul( Ilie se "rnse icnind. ,oleu! Dou &loane loviser i %e 2etre, dar nu le simi( H3ici %acea noastr nu le mai a'un&e! se &ndi dnsul cu%rins de o indi&nare subit %entru c soldaii au !m%ucat semnul %cii( ,%oi atunci(((8 Tru%a !i reluase !naintarea automat( 2etre, %arc numai atunci i#ar "i adus aminte, ridic %uca la oc$i i trase cu sete( ,rma se descarc cu un %ocnet nbuit( Du% o cli% comanda rsun din nou. (((stai!(.. oc2i!... foc!... 5i !nainte c$iar de a se au+i ultimul cuvnt, salva trosni( 2etre rmase !n %icioare, cu %uca &oal !n mn, s"idtor.

 2atele i ana"ura voastr de((( 0+u !nti !n &enunc$i( 2e cmaa#i alb nir cteva %ete de sn&e( 7oc!((( 7oc!((( 7oc! i%a "urios &lasul maiorului( m%ucturile %riau, %arc o moric s#ar "i %ornit sin&ur undeva s se !nvrteasc( 2etre !i simi ca%ul &reu#%lumb( Lsndu# l 'os %e %ie%t nu#i mai %utu %stra ec$ilibrul i se rosto&oli, &emnd cu o ultim s"orare de mnie. Dumne+eul((( soarele((( %mntul( -ai devale baba Ioana, !n mi'locul uliei, stri&a cu att mai nerbdtoare cu ct !m%ucturile se a%ro%iau. 2srelele mamei, %srele((( 4inile, !n anul cellalt, ciu&uleau ne%stoare( )n&ri'orat s nu i le omoare, baba nu contenea c$emrile, uitndu#se doar din cnd !n cnd mai urt s%re crcium, de unde venea +&omotul armelor. 2srelele mamei((( "ire#ai ai dracului cu "ocurile voastre s "ii!((( 2sri, %sri, venii la maica! ,%oi deodat se rsuci %e loc, mnioas, bombnind. 7ire#ai ai dra((( Se %rbui +vrcolindu#se i micnd numai bu+ele, "r &las( Trsura cu %re"ectul /aloleanu i %rimul#%rocuror, escortat de trom%etul batalionului %e care maiorul !l trimisese cu ordine la &rosul tru%ei, o%ri %e bttura crciumii, !ncon'urat de soldaii cu baioneta la arm( Domnule maior, v ro&, am cre+ut c((( +ise /aloleanu !n&ro+it de cadavrele i rniii !ntlnii %e drum( -aiorul Tnsescu, clare, se a%ro%ie de trsur cu mna la co+oroc, cu &las trium"tor. Domnule %re"ect, am onoarea a v ra%orta c !n ,mara s#a restabilit linitea i ordinea! /aloleanu v+u la civa %ai cadavrul &ol de la bru !n sus al lui Ilie 0rlan i tru%ul ciuruit de &loane al lui 2etre, iar !ntre ele cmaa alb, des"urat ca un dra%el %rosternat( /olborosi !n"ricoat, !ntorcnd ca%ul. Da((( linitea i ordinea((( 2rea bine, domnule maior!((( -ul# umesc!

Capitoul ,II A!;5;L 1 2n la amia+i, 4ri&ore Iu&a !i st%ni rbdarea !n 0osteti( , ascultat toate relatrile des%re !ntm%lrile din ,mara, des%re moartea tatlui su i a 3adinei linitit i "r lacrimi, !nct Titu <erdelea se mira !n sine de atta trie su"leteasc(

 Trebuie s !ntiine+ %e 4o&u! +ise !n cele din urm tnrul Iu&a( Se duse numai cu Titu %n la %ot s tele&ra"ie+e( ;oia s sca%e %uin de toi cei care !i dduser toate vetile rele ca de nite dumani( Simea o nevoie mare de sin&urtate i de tcere( Ieind de la o"iciul tele&ra"ic, s%use lui <erdelea, !ncet i tri#t$ %rac&ar fi vorbit cu inima #a 3iciodat n#a "i cre+ut c un om %oate su"eri atta! 2e urm, !ndat du%#%rn+, %orunci lui Isbescu s#i toc# measc o trsur, s %lece s%re ,mara( Isbescu !ncerc s#l convin& c ar "i mai bine s ate%te totui %n mine((( 4ri&ore !i arunc o %rivire att de mustrtoare, c contabilul nu !ndr+ni s mai continue( 2e la ora dou erau %e drum( Isbescu, %e ca%r, avea inima ct un %urice( ;rnd s#i "ac %uin cura' i observnd c 4ri&ore nu e dis%us s#i mai aud &lasul, !nce%u o conversaie %e o%tite, des%re ororile ranilor rsculai, cu bir'arul care tremura de "ric s nu#i &seasc moartea !n cltoria asta i re&reta c s#a lsat is%itit de %reul mare ce i s#a "&duit, ca s %lece( n ;ldua, !n dre%tul conacului ars, ulia era !nc$is de o mulime de rani %e brnci, %+ii de soldai cu baioneta la arm( Un ser&ent iei !naintea trsurii. na%oi!... na%oi!... .u e voie! Toate !ncercrile de a#l !ndu%leca "ur +adarnice( 4ri&ore Iu&a trebui s se dea 'os i s obin %ermisiunea o"ierului %entru a %utea trece( ,u+i de de%arte %e colonelul %ensionar 5te"nescu, stri&nd "urios !n mi'locul ranilor. S%unei, tl$arilor, care ai %us "ocul!((( 3u s%ui1((( -i, s%unei, c v bat %n v omor %e toi!((( S%unei, mi, care ai "urat! Recunoscnd %e 4ri&ore, colonelul i se %lnse amrt, artndu#i ruinele. Uite, domnule, ce mi#a rmas din toat a&oniseala vieii!((( Uite ce mi#au "cut $oii tia!((( ,%oi nu merit oare s "ie !m%ucai toi, "r cruare, dac nici ei n#au avut mil de btr#neele mele1((( 0redeam c nu#mi vor "i devastat tot#tot, de aceea am aler&at i iac ce#am &sit! !i tremura &lasul de durere i de mnie( Dai#v la o %arte s treac trsura! stri& sublocotenentul du% ce btrnul 5te"nescu !i vrs amarul "a de tnrul Iu&a( ?ranii !ncercar s se ridice, ca s "ac loc( "ierul rcni s%eriat. @os! @os!((( Soldat, %ocnete#l!((( D, soldat! Trsura !i urm calea, %rin /abaroa&a i 4li&anu, %n la Les%e+i, unde "cu un %o%as mai lun&( 4ri&ore, "r s#i mrtu# riseasc, avusese mai mare &roa+ de !ntlnirea cu cadavrul 3adinei dect de al tatlui su( De la serbarea H bolului8 n#a mai v+ut#o deloc, i ast"el i#a rmas !n minte cu torsiunile, "le6iunile i vibraiile din dansul a%ailor, o ima&ine dureroas %entru inima lui( ,cuma, !n biseric, !n "aa cata"alcului %e care +cea cor%ul ei rece, de cteva

+ile, !nvluit !n ceara"ul ordinar, !i a%ru !n su"let aceeai ima&ine, dar cald, "elin i "rumoas, %arc nu s#ar "i des%rit de ea nici o cli%( )i "u "ric s ridice colul ceara"ului i s#i distru& %e vecie c$i%ul %e care l#a iubit i care i#a druit toate su"erinele i bucuriile iubirii( Se ae+ !n strana de la c%tiul cata"alcului, cu "runtea !n mini, i rmase acolo, sin&ur, !ndelun&( 2e tblia stranei erau cteva cri litur&ice, vec$i, cu scoare de lemn i "ilele murdare( -irosul &reu de mort !l !neca i totui nu#l su%ra( 4ndurile !i rtceau lenee( ,ci !i +icea c sin&ur el are dre%tul i obli&aia s se ocu%e de !nmormntarea ei, "iindc divorul lor, dei %ronunat, !nc nu s#a transcris, aci c soarta a vrut ca ea s moar tocmai la ar, %oate ca o %edea%s sau o ironie c i#a "ost att de urt ara, a%oi iari c, de s#ar "i !ntm%lat nenorocirea aceasta %este dou s%tmni, el ar "i "ost un sim%lu strin c$iar !n "aa cadavrului ei((( Titu <erdelea ieise de mult din biseric, ne%utnd su%orta aerul dinuntru( Un o"ier !i s%use c la ,mara trebuie s se "i !ntm%lat lucruri &ro+ave, deoarece s#au au+it %n aici !m%ucturile( 4ri&ore Iu&a, a"lnd mai tr+iu, vru totui s continue( "ierul se !m%otrivi( , trimis o %atrul s#i aduc tiri( 2n nu se !ntoarce nu %oate %ermite trecerea= s#ar e6%une la sanciuni &rave( ,bia %e !nserat %ornir mai de%arte s%re ,mara= totui, 4ri&ore nu se mai !ntoarse !n biseric((( La mar&inea ,marei i a%oi %e uli, cadavrele +ceau !n aceleai locuri( Ici#colo, cte#un muribund &emea ori se +vrcolea !nc( /ir'arul arta cu biciul mereu. Uite colea un mort!((( 5i dincolo((( sta %arc mai su"l, ve+i1 Isbescu recunoscu %e 0$iril 2un, a%oi %e 3icolae Dra&o((( Titu <erdelea e6clam !n&ro+it. ,ici trebuie s "i "ost btlie mare! 3umai 4ri&ore tcea, cu oc$ii !n &ol, %arc n#ar "i v+ut nimic( %atrul !i o%ri !n dre%tul bisericii, alta la crcium( La conac trsura rmase !n uli( 4ri&ore cu Titu i Isbescu intrar %e 'os, %e %oarta cea mare cu columbarul( 2erec$i de %orumbei albi se dr&osteau &n&urind melancolic( 2arcul cu aleile erau rvite, ca i cnd ar "i trecut cire+i de vite slbticite( ,lt"el, !ns, linitea era aa de mare, c din uli se au+i cscatul %relun& al bir'arului, urmat de o scuturare de clo%oei a unui cal care#i destindea osteneala( >idurile rmase !n %icioare din castelul cel nou se %ro"ilau mai ne&re %e cerul albastru#vnt al !nserrii( 4ri&ore %rivea cu b&are de seam, ca un cercettor strin, !ntorcnd ca%ul cnd !ncoace, cnd !ncolo, "r a +bovi !ns ln& ruine( Deodat din o&rada ar&ailor a%ru lo&o"tul Leonte /umbu, s%eriat, %arc nu i#ar "i cre+ut oc$ilor, iar din conacul vec$i buctreasa 2ro"ira, care !nce%u s boceasc cu un &las r&uit ca de brbat, re%e+indu#se s srute mna i um%lndu#i#o de lacrimi( Tnrul Iu&a %use cteva !ntrebri i ascult rs%unsurile cu o "i&ur rece, ca i cnd le#ar mai "i au+it sau nu I#ar "i interesat( n cerdacul conacului vec$i sttea c%itanul Lac$e 4rdinaru, lsat !n comun cu com%ania lui %entru meninerea ordinii i orice

alt eventualitate( Du% ce e6%rim lui 4ri&ore condoleanele cele mai sincere, !n nite "ra+e ceremonioase i "alse, c%itanul s%use c %re"ectul /aloleanu cu maiorul Tnsescu s#au !nc$inat !naintea rmielor %mnteti ale re&retatului -iron Iu&a i a%oi au trecut s%re Ru&inoasa i mai de%arte, dar c mine s%er s se %oat re!ntoarce( 4ri&ore mulumi cu vorbe la "el de ceremonioase, de care se ruina i totui le %ronuna, %e urm !i curm o "ra+ i intr brusc !n cas( Tatl su %rea c doarme cu lumnarea la c%ti( 4ri&ore !l %rivi cteva minute, !n&enunc$e ca la ru&ciune i mai sttu aa iar cteva minute i, !n s"rit, se !ntinse i srut mna rece, cenuie, cu un&$iile !nvineite( )n cli%a aceea, lacrimile !l n%dir sin&ure, !mbelu&ate, %icurnd %e minile !m%reunate ale mortului, lucind ca nite %ete de ulei((( 4ri&ore se ridic, scoase batista, cu &ndul s tear& minile mortului, dar %n ce o des"ur se r+&ndi i#i aco%eri cu ea obra'ii((( 2este un rstim%, recule&ndu#se, trecu !n alt camer, urmat de ceilali, a"ar de c%itanul, care se retrsese discret s%re a nu#i tulbura durerea( Leonte, trebuie s %leci !ndat la 0osteti! +ise 4ri&ore cu &lasul %uin %lns, dar linitit, %arc lacrimile i#ar "i redat st%nirea de sine( Lo&o"tul "u !nsrcinat s aduc c$iar ast#sear dou cociu&e i cele necesare %entru !nmormntare( Unul va "i lsat la Les%e+i= %reotul de acolo va !n&ri'i ca tru%ul 3adinei s "ie ae+at !n sicriu %entru a %utea "i trans%ortat aici mine diminea((( Socotea msura aceasta absolut ur&ent, cea mai ur&ent, deoarece cadavrele aveau nevoie de odi$n( , doua +i, luni, de diminea, %orni cu Titu <erdelea s e6amine+e %ro%oriile distru&erilor, !nti aci, a%oi la Ru&inoasa( ;i+itiul Ic$im le !nir %e drum ci i care oameni au "ost !m%ucai !n r+meria de la mar&inea satului( n Ru&inoasa se !ntlnir cu trsura %re"ectului /aloleanu care %etrecuse noa%tea, !m%reun cu %rimul#%rocuror 4recescu, !n castelul 4$ica de la I+voru, sc%at ca %rin minune de "uria ranilor( 0ondoleanele "ur lun&i i lcrimoase( /aloleanu a%oi %urcese cu rvn la %ovestirea activitii sale de %aci"icare( *ra micat i %lin de admiraie %entru %ro%riul su eroism( >u&rvea !n culori %oetice %rime'diile nemai%omenite care i#au ameninat viaa i din care a sc%at ca %rin urec$ile acului, de se mir i el( Se "elicita c a reuit s restabileasc linitea att de re%ede i a%roa%e "r vrsare de sn&e( Sraca mea -elania, dac ar bnui ea %rin ce am trecut! sus%in dnsul !nduioat( 3umai sn&ele rece i tactul meu %roverbial au %utut "ace minunea asta, dra& 4ri&ori!((( Dar o%era mea !nc nu e terminat( 2acostea cea mai &rea de#abia !nce%e( 3u e destul s combai rul, trebuie s#i str%eti rdcinile, ca s nu mai revie! 3u#i aa, domnule %rim&%rocuror?...

2 -aiorul Tnsescu s#a !ntors asear tr+iu la ,mara, !ntovrit numai de a&$iotantul su i de trom%etul detaamentului( ,r "i %utut dormi i el la I+voru, dar a inut s dovedeasc %re"ectului c ordinea este att de mare, c %oate mer&e noa%tea i sin&ur %rin satele care au "ost rsculate( 5i %e urm voia s ia %ersonal conducerea anc$etei %reliminare !n ,mara, cuibul !ntre&ii micri de r+vrtire( Dis#de#diminea, Ion 2ravil ate%ta !n curtea %rimriei, tremurnd i s"tuind cu stra'a des%re secretarul 0$iri Dumi#trescu care de dou +ile sttea ascuns cine tie unde, de "rica oamenilor, i de care %oate s "ie nevoie acuma( Tu eti %rimarul tl$arilor1 !ntreb maiorul dnd cu oc$ii de el( 2rimarul nu a%uc s rs%und( Tnsescu !i cr%i cteva %erec$i de %alme de v+u stele ver+i, stri&nd. ; satur eu acuica de revoluie, n#ai &ri'! 2e toi v satur, s inei minte! ,sear dduse ordine severe ca morii s "ie lsai unde se &seau s%re a servi de %ild tuturor celor vii( ,cuma %orunci %rimarului btut s identi"ice, sub controlul unui %lutonier, %e cei c+ui, iar %e urm cadavrele s "ie crate la cimitir s%re a "i !n&ro%ate mai tr+iu, cnd va $otr! dnsul( 0%itanul Lac$e 4rdinaru "u !nsrcinat s ia msuri ca toi stenii, "r nici o e6ce%ie, inclusiv "emeile i co%iii, s "ie adunai de&rab !n curtea i &rdina %rimriei, %entru cercetri( ,%oi, cu concursul a&$iotantului, un sublocotenent tnr i timid ca o "ecioar, medit un %lan metodic de lucru %entru a desco%eri "r !ntr+iere %e uci&aii 3adinei i ai lui -iron Iu&a, %e criminalii care au mutilat %e "iul arendaului 2latamonu, %e incendiatorii conacelor, %e cei ce au lovit i de+armat %e 'andarmi, %e cei ce au "urat i !n s"rit %e cei ce au %artici%at la in#ultarea tru%elor... 2n una#alta s trimitem %e cineva la Les%e+i i la 4li&anu s ne aduc i %e tl$arii %rinci%ali de acolo s#i %utem con"runta i 'udeca !m%reun cu tialali! +ise maiorul Tnsescu, !ntreru%ndu# se nerbdtor( !e#te ctva tim% se %re+ent c%itanul 0orbuleanu, sosit s reinstale+e %ostul de 'andarmi( -aiorul se bucur( ,vea nevoie de 'andarmii cunosctori ai oamenilor i !m%re'urimilor localnice( 3imeni, din acest sat de criminali, nu#i ins%ira nici o !ncredere( Dac i %reotul btrn s#a amestecat !ntre rebeli i a "ost !m%ucat %rintre ei, !n cine s aib !ncredere1 9!n realitate %reotul 3icodim "usese s citeasc ru&ciunile le&iuite la c%tiul boierului -iron i, !ntorcndu#se de la curte cu crucea !n"urat !n %atra"ir, a "ost ucis de un &lonte rtcit, %e uli, a%roa%e de casele sale(: 2lutonierul /oian&iu &si !n locuina sa devastat %e Didina, %uin slbit, dar alt"el vesel( Se !mbriar( 7emeia %lnse niel, %ovesti cum a avut noroc cu baba Ioana, care a ascuns#o !n %odul colibei sale, i a $rnit#o, i a !n&ri'it#o, cci de#ar "i dat %este ea

ranii, ar "i omort#o, ne&reit( 5i %lutonierul lcrim %uin i a%oi aler& la %rimrie, la datorie( 2e la ora nou, cnd sosi trsura cu %re"ectul i %rim#%ro#curorul, anc$eta era !n toi( De la crcium se au+eau vaietele i i%etele mulimii de rani ce um%lea ulia, curtea i &rdina %rimriei( 0ordoanele de soldai ve&$eau ca nu cumva s "u& cineva !nainte de a "i cercetat( Totui, re+ultate deosebite !nc nu se obinuser( Dou ec$i%e de soldai cu ver&i i cu %ari bteau "r ale&ere i cu rndul, s%re a nu obosi( ?ranii urlau, im%lorau mil i iertare, dar nu voiau s mrturiseasc crimele i nici s denune %e criminalii %rinci%ali( 3umai &raie %lutonierului /oian&iu au %utut "i desco%erii a%te !ni care au lovit i de+armat %e 'andarmi, !ntre ei Sera"im -o&o i Tri"on 4u'u( De ce#ai lovit %e %lutonier, $oule1 stri& maiorul cu oc$ii in'ectai( 0um ai !ndr+nit s ridici mna, tl$arule1 ,%oi((. ,tta !n&n Sera"im -o&o uitndu#se dre%t !n oc$ii maiorului linitit, %arc i#ar "i dat seama c orice rs%uns ar "i +adarnic( Tnsescu tbr! asu%ra lui cu cravaa %n ce#l um%lu de sn&e, li$ind. De ce#ai dat, ticlosule1((( De ce#ai dat1((( De ce... Sera"im -o&o rbda lovitura "r a se clinti i "r a scoate un &las, cu aceeai %rivire care !n"uria %e maior, %rndu#i#se s"idtoare( 0a%oral! rcni a%oi Tnsescu, obosind( sut de bee banditului! Imediat!((( 5i %e urm !n lanuri! "rifon 4u'u li%sea( 0ineva s%use c a "ost !m%ucat de boierul cel btrn i c acuma +ace acas( 7u adus de&rab %e sus( Toat "aa !i era o ran nea&r( Rmase !ntins %e %mnt, &emnd( Sus! !n %icioare, tl$arule! url maiorul, i+bindu#l cu botul ci+mei !n coa#te. ?ranul se ridic( c$ii !i erau um"lai i !nc$ii( Se cltina, %arc !n "iece cli% ar "i "ost s se %rbueasc( De ce te#a !m%ucat boierul, $oule1 !ntreb o"ierul( ,i ridicat mna asu%ra dumnealui, nu#i aa1((( ,i vrut s#l omori, ai1((( Tu ai "ost ca%ul uci&ailor! Tri"on &emu ceva ne!neles( Dar %lutonierului de ce i#ai smuls arma1((( De ce I#ai lovit1((( S%une, tl2arule! l %lesni cu cravaa %este ca%ul ciuruit de rni vii( mul scoase un urlet !n"iortor, ca i cnd i s#ar "i de+&$iocat carnea, i se %rvli ca o buturu& &unoas( -ai "urios, maiorul !l clc !n %icioare, necontenind cu H$oule8 i Htl$arule8( ,%oi deodat se retrase civa %ai i ordon rece, tios. Ser&ent!((( Tu! Da!((( Ia ase oameni!((( Ducei %e tl$arul sta !n "undul &rdinii!((( ,colo s "ie !m%ucat!((( )m%ucat!((( ,i !neles, ser&ent1((( Trii, domnule maior! "cu ser&entul !ndesat i ne&ricios,

btndu#i clciele, %arc s#ar "i cutremurat( Soldaii !n"car %e Tri"on i#l trr %rin mulimea deas de rani( 0u o su%rem sete de via Tri"on 4u'u &emea ru&tor. Iertare((( iertare((( Dis%ru cu soldaii( )n urma lor rmase o tcere amar, !ntretiat numai de v'iturile cravaei cu care maiorul Tnsescu s%inteca aerul !ntr#o !ncordare nervoas( Trecur minute( 0ravaa !i iuea dumicrile( ,%oi rbu"ni o detuntur din "undul &rdinii, scurt, !nbuit, "r ecou( 0eilali! stri& maiorul !ndat, destrmnd %n+a tcerii %e care detuntura o cltinase %uin( ;oi cum ai !ndr+nit s ridicai labele asu%ra 'andarmilor1((( ?ranii %ornir s se 'ure i s se vaiete c ei nu sunt vinovai, c nici n#au "ost acolo cnd s#a !ntm%lat "a%ta aceea((( -aiorul Tnsescu &"ia( )nce%use s se !n&rae !n vremea din urm, avea %uin burt, iar un doctor !i s%usese de curnd c are &rsime i la inim( )n orice ca+ obosea re%ede( 0a s nu#i %ericlite+e sntatea cu bandiii, ordon s se a%lice "iecruia din cei cinci cte o sut la s%ate( rdinul tocmai se e6ecuta, indivi+ii se !ntreceau !n urlete la "iece lovitur, cnd trsura %re"ectului o%ri !n uli( n vreme ce btaia continua, ca%oralul numrnd cu &las tare loviturile, ca s nu se !ntm%le vreo li%s, maiorul Tnsescu se %lnse %re"ectului i %rimului#%rocuror de !nc%narea tl$arilor de a nu mrturisi i a nu denuna %e vinovaii cei mari( 2e /aloleanu i%etele ranilor !l su%rau i#l enervau( Du% ce ca%oralul rosti suta i ranii btui "ur !nc$ii !n cancelarie, %re"ectul, ca s#i redobndeasc si&urana, stri& ctre mulimea cu "aa la %mnt c crimele i ticloiile lor au !ns%imntat lumea i c numai %rin %ocin i mrturisiri sincere !i vor %utea uura soarta((( 0a la comand, sutele de oameni ridicar ca%etele cu o micare, %arc#ar "i vrut s se scoale !n %icioare, bi&uind *ntr&un #ingur gla# %relung ca murmurul unei furtuni trecute Iertai#ne((( /aloleanu !ncremeni de &roa+, ca i cnd micarea i &lasul mulimii ar "i "ost !nce%utul unei noi r+vrtiri( ,ceeai "ric subit cu%rinse i %e %rocuror, i %e maior, ca i %e toi o"ierii, i c$iar %e soldai( Sin&ur %lutonierul /oian&iu nu#i %ierdu cum%tul i rcni deodat. @os!((( @os!((( La %mnt!((( @os!((( n cli%a urmtoare stri&tul lui /oian&iu "u reluat de mai multe &lasuri, iar soldaii !nce%ur s loveasc !n drea%ta i !n stn&a %e s%inrile !ncovoiate, re%etnd s%eriai. @os!((( @os!((( 2re"ectul renun la continuarea admonestrii( Se trecu !ndat la intero&atoriul lui Toader Strmbu %e care /oian&iu !l indicase ca uci&a al 3adinei( S%une cum ai omort&o! )i#e %rim&%rocurorul. ,%oi, domnule, eu n#am omort %e nimeni i nu#s vinovat! rs%unse ranul cu "aa %mntie(

 ,tunci cine a omort&o? *u nu tiu, domnule! 2oate 2etric a Smarandei, c el a intrat !n conac !naintea mea, dar eu n#am omort&o! S ias 2etre a Smarandei! stri& %rim#%rocurorul linitit( -ort((( mort! rsunar mai multe &lasuri( -aiorul Tnsescu "ierbea( 3u se %utu st%ni( ?ranul acesta i se %rea de o viclenie revolttoare( Se n%usti brusc asu%ra lui. De ce nu s%ui, tl$arule1((( De ce#ai omort#o, tl$arule1((( 5i de ce ai ba'ocorit#o i ai necinstit#o1((( ,i %o"tit la tru% de cucoan mare, s%urcciune blestemat1 Toader Strmbu !i "erea ca%ul de %lesniturile cravaei i bocea ca o muiere. ,oleu!((( ,oleu!((( 3u#s eu, domCle maior! Iart#m, domCle maior, c nu#s vinovat! ,tunci trecu %e uli carul cu %atru boi, aducnd cociu&ul sim%lu cu rmiele %mnteti ale 3adinei( )n urma carului mer&ea %reotul din Les%e+i !n od'diile cele mai bune, cu crucea !ntr#o mn i cdelnia !n cealalt( Dasclul, btrn i slbno&, cnta versurile morilor, uitndu#se curios s%re curtea %rimriei %lin de oameni %e brnci i mai ales la anc$etatorii !n %icioare( Se "cu tcere %n ce trecu carul mortuar( Toi se desco%erir, iar /aloleanu murmur cu o !ntristare indi&nat. /iata "emeie, biata "emeie!((( 0e crim odioas! 2rimul#%rocuror, au+ind indi&narea %re"ectului, se rsti i el la Toader. 0e i#a "cut ie cucoana asta bun i "rumoas, nemernicule, de ai omort#o1 *u n#am omort#o! t&dui ranul cu !ndrtnicie( Sosi i convoiul de rani din Les%e+i, escortat de soldai( 2rimul# %rocuror 4recescu, ambiios s dovedeasc %e uci&aul doamnei Iu&a, lu re%ede %e noii venii s#i s%uie ei adevrul, "iindc !n satul lor s#a !ntm%lat omorul i nu se %oate s nu tie cine a omort#o( Ileana mrturisi !ndat. 3ea Toader a omort %e conia, domnule, du% ce i#a "cut %o"tele cu dumneaei((( *u I#am v+ut cnd a intrat !n cas i l#am au+it %e urm cum s#a ludat i l#a !ndemnat i %e Ilie 0rlan s#i "ac %o"tele cu conia %n nu se rcete((( 2oate s s%uie i nea -atei Dulmanu, c#a "ost i dumnealui de "a cu 2etric a Sma# randei cnd am scos#o %e conia moart din cas, dac am v+ut c nea 2avel Tunsu a dat "oc mainii((( *u n#am omort#o, de&eaba minte "ata asta! +ise Toader Strmbu "r s se uite la Ileana( /a "ata nu minte, mi Toadere! "cu atunci -atei Dulmanu cu mustrare( De ce nu mrturiseti c#ai omort, dac#ai omort1 De ce umbli s n%stuieti %e alii, Toadere1 /a, dac#i %e s%us, mai bine s%une dumneata, nea -atei, cum ai s%art ca%ul neamului, &lsui Toader !ntunecat( ,%oi eu nici nu m#oi ascunde cnd m#or !ntreba boierii! +ise -atei rs%icat i "r "ric(

2rocurorul asculta satis"cut, uitndu#se din cnd !n cnd la %re"ect i la maior, %arc#ar "i vrut s vad dac ei observ ct de abil a %rocedat i cum a reuit s#i "ac %e rani s vorbeasc( -uli ru"ctori mi#au trecut %rin mn, dar mai cinic i mai ticlos ca sta n#am %omenit! rosti !n cele din urm %rocurorul ctre /aloleanu( -aiorul Tnsescu !i smul&ea mustile ca s se st%neasc( )i "u "ric s nu#i %lesneasc vinele de atta constrn&ere nervoas( Se %use deci cu %umnii i cu cravaa %e Toader Strmbu, !l um%lu de sn&e, !l clc !n %icioare((( 0nd obosi, %orunci ca%oralului s continue cu %arul %n#i va +drobi ciolanele( Urletele ranului se trans"ormau !n &emete din ce !n ce mai slabe i mai $orcite( Ser&ent! stri& !n s"rit maiorul( Ia#l i %e sta((( )n "undul &rdinii!((( )m%ucat!((( Re%ede, re%ede! rdinul maiorului !l dete%t brusc din toro%eal, %arc ar "i turnat %este el o &leat cu a%( Se tr! la %icioarele o"ierului, &emnd. Iart#m, domCle maior((( )mi rmn co%ilaii or"ani((( 7ie#v((( Ia#l, ser&ent! rcni Tnsescu, "erindu#i ci+mele de atin&erea ranului( ,ide!((( 2unei mna %e el! Tocmai !n %au+a cnd se ate%ta detuntura, a%ru i Titu <erdelea !n curtea %rimriei( 7iindc 4ri&ore Iu&a era ocu%at cu %re&tirile de !nmormntare, a socotit %otrivit s nu#l !ncurce cu %re+ena lui( ,u+ind !m%ucturile din "undul &rdinii, !ntreb !ncet %e /aloleanu, care, s%re a#i arta ener&ia, rs%unse cu o ne%sare "ireasc. 3imic((( , "ost !m%ucat uci&aul doamnei Iu&a((( -atei Dulmanu mrturisindu#i vina, %rocurorul 4recescu !l declar arestat %entru a "i trimis !n 'udecat tribunalului( -aiorul !ns %rotest. 2ardon, domnule %rocuror! 2n la 'udecat, btaia e mai s"nt!((( 0a%oral, numr#i i stuia dou+eci i cinci! 5i, %e cnd -atei Dulmanu %rimea btaia "r a crcni, Tnsescu e6%lic domnilor civili c tl$arii tia numai de btaie !nele&, c !nc$i# soarea e o adevrat recreaie %entru ei i c, !n orice ca+, osebit de anc$eta civil, el trebuie s a%lice tuturor sanciunile drastice cuvenite, %entru c au !ndr+nit s se ridice !m%otriva armatei((( Titu <erdelea avea %e bu+e un rs%uns, dar tcu v+nd c /aloleanu i 4recescu, cei c$emai s vorbeasc, %rimesc "r obiecie rodomontadele o"ierului( 2avel Tunsu!((( 0are eti1((( ;ino#ncoace! stri& %e urm %rocurorul( 2avel se ridic de 'os( Drdia de s%aim c va "i i el !m%ucat( /lbi !n netire, "r s mai ate%te vreo !ntrebare. *u n#am omort %e nimeni((( *u am stricat maina i i#am %us "oc, c mi#au sc$ilodit co%ilul, dar n#am vrsat sn&e, c am co%ii((( Se socoti cel mai "ericit cnd, sno%it !n btaie, "u aruncat !ntre ceilali arestai, !n cancelarie( )i "cu cruce i mulumi bunului Dumne+eu, c a avut mil de co%ilaii lui(

5%re a deo#ebi ct mai grabnic %e cei buni de cei ri, %rimul# %rocuror cre+u necesar s sc$imbe ordinea cercetrilor i s asculte !n %rimul rnd %e "runtaii satului de la care %oate mai curnd s a"le %e adevraii ru"ctori i insti&atori( S#mi s%ui cinstit, moule, cum s#au %etrecut blestemiile i cine#s vinovaii! !ntreb %e Lu%u 0$irioiu( D#a%oi, domnule, eu nu m#am amestecat, c#s btrn i nu mi#ar "i e+ut "rumos s((( /ine, bine, te cred, dar cum a !nce%ut r+meria asta i cine a strnit#o1 0 din senin doar n#a venit, moule1 insist %rocurorul( /a cam aa a venit, domnule! !ntri btrnul( , "ost un vnt mare i i#a luat %e bieii oameni i i#a mnat ca oile((( I#ascult, moule, s nu ne !mbei %e noi cu basme, c n#avem vreme de d#astea! interveni maiorul Tnsescu enervat de s"toenia btrnului( 5i, du% cteva re%lici, !i trsni o %erec$e de %alme( Lu%u 0$irioiu !l %rivi dre%t !n oc$i i rosti rar. ,%oi, domnule maior, Dumne+eu s#i %lteasc ruinea asta %e btrneile mele! 0e1((( 0e1((( *ti obra+nic cu mine, tl$ar btrn ce eti1 sri Tnsescu( 0a%oral, numr#i cinci+eci! Titu <erdelea tremura ln& %re"ectul /aloleanu tot tim%ul ct btrnul su"erea loviturile "r a scoate un &las de durere, %arc#ar "i "ost de %iatr( Du% ce mai "ur btui civa btrni, !ntre care mai ru Luca Talab, %entru c atitudinea lui a %rut cute+toare, du% ce att 7ili% Ilioasa ct i -arin Stan "ur dovedii i recunoscur c s#au lcomit "iecare la %rdciune, dei sunt oameni cu stare, veni rndul lui I&nat 0ercel( Ieri, cnd s#au %otolit !m%ucturile, ca s se ia bine cu armata, I&nat a s%n+urat un ter&ar alb !ntr#un b i l#a %us !n %oarta btturii, s#l vad boierii cnd vor trece( -aiorul !ntr#adevr l#a observat i s#a !n"uriat. H0e#i asta, $oule18 H2ace, domCle maior!8 a rs%uns I&nat umil(((2ace, $oule1 Da cu cine ai "ost tu !n r+boi, tl$arule1 0u armata romn18 5i l#a btut de l#a omort((( ,cuma !l recunoscu. Tu eti cu stea&ul alb, ai, i cu %acea, $oule1 De, domnule maior, %catele noastre, c nu tim cum am "ace mai bine, ca s nu &reim! bi&ui I&nat( Dac Dumne+eu ne#a %ede%sit s "im %roti, de, %catele noastre((( 2e cnd %rocurorul, mereu !ntreru%t de e6%lo+iile maiorului, is%rvea cu I&nat 0ercel, veni %rimarul Ion 2ravil s ra%orte+e c, %recum i s#a %oruncit, a adunat i identi"icat %e toi morii, adic %atru+eci i %atru, al %atru+eci i cincilea "iind %reotul 3icodim al crui cadavru !ns a "ost ridicat din uli !nc de asear de ctre "iic#sa 3iculina( -aiorul Tnsescu se "cu "oc. cum a !ndr+nit "ata $oului de %o% s nesocoteasc ordinele lui1 2rimarul !n&$e, ate%tndu#se s mnnce iar btaie i !nc !n "aa satului !ntre&( Unde e bestia de muiere care a cute+at1 stri& maiorul cu oc$ii bulbucai(

3iculina iei la iveal, %alid, cu co%ilaul de mn( 7r nici o vorb, maiorul Tnsescu se re%e+i la ea cu cravaa( 7emeia i%a, se "erea, iar co%ilul !nce%u s urle !n&ro+it. -mica mea!((( -mica mea! ,oleu, aoleu, a'utor! +biera 3iculina cu obra'ii vrstai de loviturile care nu conteneau. 0a%oral! stri& maiorul obosit( 3umr#i cinci+eci!((( ,oleu, oameni buni!((( ,oleu! Soldaii o !n"car( 3iculina, !ntins cu "aa !n 'os i inut de %atru soldai, se +vrcolea i%nd ca din &ur de ar%e( ,ntonel se arunca la maic#sa, cu acelai scncet de s%aim. -mica mea!((( -mica mea! 0nd un soldat !nce%u s loveasc, Titu <erdelea, care o%tise mereu H!n&ro+itor, !n&ro+itor8, ca s#l aud %re"ectul /aloleanu, !i %ierdu deodat st%nirea i, a%ro%iindu#se de Tnsescu, !i +ise revoltat. Domnule maior, a'un&e!((( * insu%ortabil!((( ,sta e((( -aiorul, %arc I#ar "i %lmuit, tresri. 0e#ai +is1((( 0ine eti dumneata((( 0e caui aici1((( 0um !i %ermii s te amesteci dumneata !n((( - numesc Titu <erdelea i sunt((( 3u vreau s tiu nimic! continu Tnsescu cu %umnii strni( Imediat s %rseti %rimria, alt"el te areste+ i te %un !ntre baionete!((( Imediat!((( Imediat! 2re"ectul /aloleanu !nmrmuri( *ner&ia maiorului cu ranii nu#i dis%lcea, deoarece !l scutea %e dnsul de#a "i ener&ic i de#a se !ncrca cu eventuale rs%underi( rice ar interveni ulterior, el se %oate s%la %e mini( Dar incidentul cu un +iarist bucuretean i %rieten al lui 4ri&ore Iu&a %oate s cree+e com%licaii cu re%ercusiuni mai mult dect %licticoase( Recule&ndu#se %uin din stu%oare, interveni amical i !n "ranu+ete, cutnd s calme+e %e Tnsescu, care se !ndr'ea din ce !n ce mai tare. *u nu %ermit nimnui!((( ricine ar "i!((( S "ie i Dumne+eu, eu nu %ermit!((. Titu <erdelea se "cuse ca ceara, i de indi&nare, i de emoie, !i ddu !ndat seama c amestecul lui, orict de "iresc omenete, a "ost insolit( Totui, nu#i %rea ru( S%re a nu aa scandalul i a nu se e6%une s "ie !ntr#adevr arestat, !ntoarse s%atele( 2re"ectul, vrnd s#l !m%ace, !l lu de mn s#l reie. Domnule <erdelea, te ro&((( 7#mi %lcerea!((( Domnul maior are s((( Dect s asist la asemenea barbarii, %re"er s m retra&, domnule %re"ect! +ise Titu, cutnd s#i ia o mutr ct mai demn( 0e ru !mi %are c((( murmur /aloleanu, strn&ndu#i mna i lsndu#l totui s %lece( 5i Tnsescu se !mbln+i v+ndu#l c se de%rtea+( Din cli%a cnd a au+it de la %re"ect c e +iarist, "uria i#a sc+ut brusc, "r !ns s arate c s#ar da btut( ,cuma civa ani, "iind !n &arni+oan la Turnu Severin, a %lmuit la un c$e" %e un &a+etra local( S#a "cut

un trboi enorm= toate +iarele din /ucureti I#au luat !n %rimire= a a'uns la consiliul de re"orm( Dac n#ar "i avut !n memoriu a"acerea aceea$ a)i ar fi de mult locotenent&colonel. 3u %ot %ermite s "iu !n"runtat !n e6erciiul "unciunii! "cu dnsul um"lndu#i &lasul, ca s#i %stre+e a%arena de mnie( *u am o rs%undere aici! 3u ne 'ucm, nu#i aa, domnule %re"ect1((( De la /ucureti e uor s coman+i i s scrii, dar uite %e tl$arii tia care au distrus, i au 'e"uit, i au %rdat, i au ucis!((( 0um a'unse la rani, vocea iar i se !ns%ri, revolta !i reveni %arc# ar "i "ost 'i&nit i devastat el !nsui, cu toate c el n#avea nici o avere. Satele astea ar trebui rase cu tunul de %e "aa %mntului!((( 2n i %o%a lor a "ost tl$ar!((( 0e#au "cut tia, blestemiile %e care le#au "cut n#au %erec$e!((( )n alte %ri au mai avut niic ruine, aici au "ost !n stare s mcelreasc, i "emei, i btrni((( 2e cnd maiorul Tnsescu vorbea aa, de 'os, se ridic un ran cu %rul vlvoi, cu "aa luminat, i se a%ro%ie cu &las ar+tor. Domnule, domnule, vd c te#ai %us s omori %e cretinii lui Dumne+eu i nu vrei s asculi %oruncile care trmbiea+ !n v+du$uri((( @os, 'os! stri&ar civa soldai +eloi( 0e %orunci1((( 0e +ice1((( "cu maiorul uluit de atta !ndr+# neal, du% ce de a+i#diminea se silete s#l !nmoaie( * nebun, domnule maior, trii! +ise %lutonierul (oiangiu. 3ebun1((( LasCc cunosc eu nebuniile astea! stri& Tnsescu( De alt"el banditul sta a "ost ieri !n "runtea rebelilor i a !ndemnat %e soldai la nesu%unere((( L#am au+it eu cu urec$ile mele!((( 0a%oral, ia s#i numeri cte i se cuvine! n vreme ce soldaii !l bteau, ,nton urla cu mare bucurie, %arc nici n#ar "i simit loviturile. Dai, dai, "railor!((( 0 'udecata cea mare tot are s vie i &lasul lui Dumne+eu((( Lovii, lovii!((( 0 d#aia m#am sculat de 'os i d#aia((( -aiorul Tnsescu, %lictisit c btaia n#avea nici un e"ect, %orunci ca%oralului. Ia dai#i drumul s se duc dracului de nebun! ,%oi, !ntorcndu#se la %rimul#%rocuror, adu&. S continum!((( ; ro&!((( 3 4ri&ore Iu&a !i simea su"letul s"iat de remucri, iar %rin gnd *i trecea mereu H2oate dac#a "i rmas aici, nu s#ar "i !ntm%lat(((8 Dar, !n acelai tim%, !i ddea seama c toate recriminrile sunt de %risos i c alte datorii i se im%un acuma( 0or%ul 3adinei !i cuta de cinci +ile odi$na, al tatlui su de trei( ,vea im%resia c morii +ac ne!n&ri'ii de %rea mult tim%, c su"letele lor nu#i %ot &si odi$na, c se c$inuiesc i c$inuiesc %e cei vii dim%re'ur, !n %rimul rnd %e el, care de aceea su"er att de mult i e co%leit de

mustrrile contiinei. 0nd a e6%ediat ieri la 0osteti tele&rama lui 4o&u Ionescu, anunndu#i moartea 3adinei, nu s#a &ndit la !nmormntare, %recum nu s#a &ndit la nimic material((( De#abia asear, du% ce a v+ut cadavrele, i#a +is c cel %uin 4o&u cu *u&enia ar trebui s vie la !nmormntarea 3adinei i c deci trebuie s#i ate%te( ,+i !ns, du% ce a v+ut cociu&ul !n carul urmat de %reotul din Les%e+i, i#a venit !n minte c 4o&u n#are s vie acum la ar nici c$iar %entru !nmormntarea surorii sale i c, de alt"el, nici nu e tim%ul %entru o !nmormntare %om%oas cnd satele se +vrcolesc !n de+meticirea din nebunia "urioas i cnd ruinele !nc "ume& ca i su"letele oamenilor( ,tunci, !n cli%a aceea, s#a $otrt s "ac !ndat o !nmormntare sim%l, %otrivit !m%re'urrilor, lsnd %entru mai tr+iu, cnd se va "i cobort linitea adevrat, ceremonia cea mare( 5i din cli%a aceea i s#a risi%it tulburarea care#i inuse su"letul !ntr#o ne%utin dureroas de a se orienta, %arc#ar "i %lutit !ntr#o lume ireal( ,scult, Leonte, du%#amia+ vom "ace !nmormntarea((( 0alm, ca i cnd ar "i "ost vorba des%re lucrurile cele mai obinuite, ddu lo&o"tului dis%o+iii %recise, amnunite( 0teva &eneraii de ale "amiliei Iu&a erau !n&ro%ate !m%re'urul bisericii de la ,mara( Ultimul mormnt !l construise -iron Iu&a( )ntr#!nsul odi$nea de civa ani soia lui( *ra +idit !n %iatr, boltit i vast, destinat s#l ad%osteasc i %e el cnd !i va sosi ceasul( )n acelai lca va !nc%ea, cel %uin %rovi+oriu, i sicriul 3adinei( 7iindc btrnul %reot 3icodim s#a %r%dit, va slu'i %reotul din Les%e+i care a !ntovrit carul mortuar al 3adinei( ,'un&e el sin&ur((( Slu'ba se "cu !n curte( /tea vesel soarele %rimverii( ,rborii !nmu&ureau v+nd cu oc$ii( 0ociu&urile erau ae+ate "iecare %e cte un car cu %atru boi !n'u&ai( )n s%ate, conacul vec$i, cu &eamurile !nc s%arte, %rea un monea& cu oc$ii %lni( )n "a, +idurile !nne&rite i &rin+ile arse ale castelului nou, %ro"ilndu#se %e irul de %lo%i dins%re uli, alctuiau un decor "unerar %arc !nadins %re&tit( )n od'diile noi, %reotul s%n, cu brbua s%eriat, citea i cnta, i ridica mereu oc$ii s%re cerul albastru %e care nourai albi, ca nite ira&uri de !n&eri, se !ntreceau s asculte %omenirea morilor( 2reotul avea un &las mic, subirel i totui alintor( 4lasul acesta se suia !n v+du$ ca o dr de "um de tmie, !m%rtiindu# se !n tcerea !ndoliat ce st%nea nu numai conacul, ci toat !m%re'urimea( Rs%unsurile dasclului, mainale i "on"ite, rmneau dedesubt, se amestecau cu rume&atul indi"erent i mut al boilor, ale cror co+i lun&i se le&nau ritmic, alun&nd mute ima&inare( 4ri&ore Iu&a sttea ln& loitra carului cu cociu&ul tatlui su, avnd alturi %e Titu <erdelea ca un a&$iotant credincios( )n %artea cealalt, %n la &ardul dins%re o&rada conacului, din care numai civa stl%i se mai a"lau !n %icioare, se !n&rmdeau toi oamenii curii, cu Isbescu !n "runte i cu ar&aii la urm( 3evasta lo&o"tului i buctreasa 2ro"ira %ln&eau cu su&$iuri multe, dar

"r bocete &l&ioase, ruinate %arc de rceala lui 4ri&ore( c$ii lui, roii i tulburi, cu%rindeau !n aceeai %rivire amndou cociu&urile( *rau la "el de mari, din acelai lemn, %arc#ar "i "ost comandate de mult( )n su"letul tnrului Iu&a dinuia o linite resemnat( 4nduri multe !i "ul&erau %rin minte, se ciocneau, se alun&au "r !ncetare i "r a se cristali+a, ca nite crm%eie "r rost, vnturate de !ntm%lare( 3umai !n inim !i struia un simmnt a%stor ca o ran desc$is, care te doare "r s#i mai dai seama( 3ici nu b& de seam cnd s#a is%rvit slu'ba, cnd au %ornit s%re cimitir( De#abia a'un&nd !n uli, o%ti lui Titu <erdelea. 2oate c#ar "i trebuit s#l anunm i %e /aloleanu((( )n s"rit! Mergea *n urma carului al doilea !n care era cociu&ul tatlui su( La civa %ai mai !na%oi se au+eau %aii celorlali i %lnsetele "emeilor, mai +&omotoase( )naintea celuilalt car v+u strlucirea od'diilor %reotului i a%oi !i au+i i &lasul cntnd %arc dintr#o mare de%rtare( Se mir de mulimea adunat la %rimrie( Titu !i ddu cteva lmuriri sumare( 3ite vaiete con"irmau c anc$eta continua cu aceeai ardoare( 0nd sosi convoiul "unerar mai a%roa%e, %re"ectul /aloleanu iei din curtea %lin de rani, urmat de %rimul#%rocuror 4recescu, de maiorul Tnsescu i de c%itanul de 'andarmi 0orbuleanu( 90%itanul Lac$e 4rdinarii, care ar "i dorit s se asocie+e ca unul ce a cunoscut %e btrnul -iron i i#a "ost oas%e de multe ori, "u obli&at s continue instrucia rebelilor ct vor li%#i anc2etatorii.9 S m ieri i s ne ieri, 4ri&ori dra&, c n#am tiut nimic, alt"el lsam toate i veneam s aduc ultimul oma&iu venerabilului tu %rinte! murmur /aloleanu cu o mutr !ntristat, strn&ndu#i mna %relun&( 1eilali, lundu#i "iecare !n"iarea !ndoliat %otrivit, !i strnser de asemenea mna %e rnd, cu cli%iri din oc$i care voiau s s%un c durerea lor nu &sete cuvinte s o e6%rime destul de elocvent( 4ri&ore Iu&a voi s cear el scu+e %rietenului su /aloleanu c a ne&li'at s#l vesteasc( )n momentul cnd desc$ise &ura, !l v+u scond &rbit batista i ter&ndu#i oc$ii, %arc#ar "i vrut s#i !nbue lacrimile( 4estul i se %ru att de nesincer, c renun s mai rs%und i continu mersul !ntreru%t cteva cli%e, iuind %aii, ca s a'un& din urm carul care nu se o%rise( 0onvoiul intr curnd !n curtea bisericii( 2reotul mai cnt %uin, a%oi cociu&urile "ur coborte %e rnd !n mormntul desc$is, ln& care stteau cei trei ar&ai trimii de lo&o"tul /umbu s ridice, cu b&are de seam, les%edea i %e urm sa o ae+e la loc cum a "ost( ,li oameni de#ai curii trebuir s dea a'utor celor trei, cociu&urile "iind %rea &rele( 2reotul re%et de mai multe ori Hvenica lor %omenire8, acom%aniat i de mor#mielile dasclului, a%oi !ncet brusc, cu o %lecciune umil s%re 4ri&ore Iu&a, care %rivea cu oc$i rtcitori i "r s "ac vreo micare( La un semn al lo&o"tului, cei

trei oameni se a%ucar s aco%ere mormntul( /aloleanu i ceilali e6%rimar iari sincere condoleane, %e care 4ri&ore le ascult tcut, dnd doar %uin din ca% !n semn de mulumire( ,u+i, !ns, "oarte clar cuvintele maiorului Tnsescu ctre c%itanul de 'andarmi. 7iindc tot suntem aici i avem %e %o% la !ndemn, s te duci s !n&ro%ai i %e rani, la cimitirul satului, nu tiu unde vine, %o%a trebuie s tie( 4seti acolo %e %rimar( Te ro&, %uiule, ca s sc%m i de "ormalitatea asta!((( Dar tii, scurt, "r mult ceremonie( 5i atta e %rea mult %entru nite tl$ari!((( S nu uitai %e cei e6ecutai adineaori la %rimrie! 4ri&ore avu o tresrire, %arc i#ar "i adus aminte de ceva "oarte im%ortant( >ise re%ede ctre Titu. , "i vrut s "iu i eu la !nmormntarea ranilor, dar nu m simt deloc ca%abil acuma((( ;rei dumneata s te duci !n locul meu1 Desi&ur! rs%unse scurt tnrul <erdelea( 2reotul conduse %e Titu <erdelea i %e 0orbuleanu( Trecur %rin &rdina bisericii, %rin alte dou &rdini i o livad( -orii erau !nirai !n cimitir %e dou rnduri, !ne%enii i strmbai cum i#a lsat moartea( &roa% lun& i lar& era s%at &ata alturi( Scurt, %rintele, c n#avem tim%! !ndemn c%itanul 0orbu# leanu( Sttu ca %e s%ini cele cteva minute ct "ur %omenii morii, mai sttu alte cteva minute %n ce#i v+u aruncai !n &roa%a comun, a%oi %lec "r a mai !ntoarce ca%ul( Titu <erdelea rmase numai cu %reotul, %rivind tcui amndoi cum %mntul slninos, cu bul&ri &rei, i+bea cadavrele, +vrlite i !n&rmdite !n &roa% ca nite crci %utrede, cum morii, !ncetul cu !ncetul, !i %otriveau culcuul, se amestecau i se to%eau cu %mntul care !i ascundea de toate %rime'diile( H0t s#au +btut ei s aib %mnt i iat c %mntul i#a cules %e toi! !i +icea Titu <erdelea cu o strn&ere de inim( 5i cnd te &ndeti c, !n cele din urm, toate strduinele noastre tot aici sunt sortite s s"reasc!8 ;reo +ece rani asudau cu lo%eile, mui, &"ind( 2rimarul 2ravil !i +orea mereu, s%eriat, %arc %almele %rimite de la maior I#ar "i +%cit cu desvrire( 0i au "ost, %rimarule1 !ntreb Titu cnd v+u c %mntul i#a !n&$iit %e toi( 2atru+eci i ase, domnule, !m%reun cu Tri"on i cu Toader %e care numai adineaori i#am adus de la cancelarie, +ise %rimarul a%ro%iindu#se cu !ncredere "iindc "usese de "a cnd Titu a avut ciocnirea cu maiorul( 2rintele 3icodim a rmas acas( , btut#o el domnul maior %e 3iculina, dar tot s#a !mbln+it %e urm i n#a mai %oruncit s#l ridicm din cas, c#ar "i "ost i ruine s#l arunce laolalt cu toi srmanii, c doar dumnealui n#a avut nici o vin, c citise ru&ciunea la c%tiul boierului -iron i((( ", Doamne, a%r#ne i ocrotete#ne, c mare &reutate a dat %este noi! Du% o %au+, tnrul <erdelea !ntreb iar.

 Dar revoluia asta ce#a "ost, %rimare1((( 0um v#a venit s "acei attea nele&iuiri, atta stricciune i rutate1 De, domnule, s#au iuit oamenii i au %ctuit "r dre%tate! rs%unse 2ravil amrt( Dar nici aa cum s#au !ntors lucrurile, %arc nu#i cu dre%tate! 0 %rostimea#i %rostime i nu#i mirare s &reeasc, boierii !ns sunt !nele%i i((( Titu nu rs%unse( )ntoarse oc$ii s%re &ro%arii care se lu%tau &reu cu %mntul morilor( 2rimarul amui deodat, ca i cnd i#ar "i luat seama i i#ar "i "ost "ric s nu "i vorbit %rea mult((( 2entru cin, att /aloleanu cu 4recescu ct i o"ierii au "ost invitaii lui 4ri&ore Iu&a la conac( 2re"ectul im%rovi+ un mic discurs %entru %roslvirea memoriei celor dou victime ale r+vrtirii criminale care a um%lut ara de ruine i de doliu( 2e urm, s%re a mena'a %e am"itrion, nici nu mai %omenir de cei mori( Se vorbi mult des%re cru+imile i %rdciunile ranilor((( bservnd c tnrul +iarist bucuretean tace ca i 4ri&ore, /aloleanu se simi dator s "ac un a%el la unirea tuturor !n "aa %rime'diei ce o %re+int turma rtcit de nite insti&atori criminali, care vor "i ne&reit desco%erii( Trebuiesc uitate micile ambiii %ersonale, %recum trebuiesc scu+ate eventuale mici 'i&niri involuntare i %rovocate de !m%re'ur# rile anormale! e6clam dnsul %atetic( 3u#i aa, domnule <er# delea1 Titu ridic din umeri, %arc#ar "i vrut s s%uie c astea n#au nici o im%ortan( 4ri&ore se uit mirat la /aloleanu, ne!nele&nd alu+iile( ,, nu i#a s%us nimic1 +ise %re"ectul sur%rins( *i, iac, domnilor, su"letul "in i delicat! ;edei cum se cunoate imediat1((( 5i du% ce dumeri %e 4ri&ore !n cteva cuvinte, &oli un %a$ar de vin %entru uitarea incidentului( -aiorul Tnsescu strnse %este mas mna lui Titu !n a%lau+ele admirative ale tuturor( 2e urm toi !i ddur mult silin s e6%lice tnrului ardelean c ranul !ndeobte e aa de ticlos i de !nc%nat !n ruti, c numai "ora brut %oate s#l !n"rne+e de la crimele cele mai oribile( S nu uitm c ne a"lm !ntr#o cas de dou ori !ndoliat de aceti tl$ari, devastat i incendiat! "cu maiorul Tnsescu cu o indi&nare muiat !ntr#un &las dulce( * su"icient s %riveti !m%re'ur, ca s#i dai seama ct sunt de slbatici! adu& 0orbuleanu, rsucindu#i mustaa, %arc#ar "i "ost i "emei de "a( 2rimul#%rocuror 4recescu, taciturn din "ire, se "cu toarte ascultat %ovestind !n ce "el s#au re%rimat !n alte ri asemenea r+merie i scond !n eviden c cele cteva bee a%licate aici %e s%inarea barbarilor notri %ot "i %rivite ca nite ino"ensive mn&ieri %rinteti( 2e Titu <erdelea discuia !l !n"lcra( *l simea c domnii acetia n#au dre%tate, dar nu#i %utea concreti+a obieciile !ntr#o re%lic convin&toare( 2e mine numai nedre%tatea m revolt! stri& el de cteva ori, ca i cnd %rin aceasta ar "i vrut s se deosebeasc(

,%oi, mai tr+iu, ins%irat de "ocul discuiei, declar cu o si&uran care#l uimea i %e el !nsui. *u !nele& i admit orice sanciune, cu sin&ura condiie s "ie drea%t i le&al( Dumneavoastr, care re%re+entai statul i avei la dis%o+iie toat %uterea statului, dumneavoastr nu vi#e %ermis s cdei !n vina ranilor, care au clcat le&ile i au svrit crime( 0lcnd le&ile, svrii i dumneavoastr crime, iar crimele dumneavoastr sunt mai &rele, %entru c le svrii sub scutul statului i abu+nd de "orele lui de constrn&ere( ?ranii, cnd s#au rsculat i au svrit nele&iuirile, au riscat, !n "iecare moment, s !ntlneasc "ora statului, armata, sau %oliia, sau 'andarmii, care s# i %ede%seasc( Dumneavoastr, !n loc s le a%licai ri&orile le&ilor, bat'ocorii i sc$in&iuii %e nite oameni !nctuai i "r %osibilitate de a%rare, %entru c tii c nu vei !ntlni %e nimeni care s v %ede%seasc! Iubitule, iubitule! sur#e (aloleanu cu indul&en( *u sunt om de le&i i de dre%t! *i bine, statul are nu numai dre%tul, dar c$iar datoria s#i a%ere e6istena, cnd i#e ameninat, %rin orice mi'loace! Le&al i dre%t este orice contribuie la meninerea i !ntrirea statului! ,a mi#a vorbit odinioar i un o"ier de 'andarmi un&uri! rs%unse ironic Titu( Deosebirea este doar c el vorbea un&urete, iar dumneavoastr romnete! Dar nici s tolerm revoluia((( Le&ea !nvin&e revoluia( 3umai "rdele&ea %rovoac i %ro%a& revoluiile! +ise Titu <erdelea cu mndria omului care a "cut o mare deco%erire( ' , doua +i, !nainte de amia+i, un convoi de vreo cinci+eci de rani "u %ornit s%re 2iteti, !ncadrat de soldai cu armele !ncrcate, sub comanda unui %lutonier btrn i rn+os( Dovedii sau bnuii a "i "ost ca%ii r+vrtirii i a "i svrit di"erite crime, erau "erecai !n lanuri i a%oi toi !m%reun le&ai de un sin&ur lan &ros i lun&, doi cte doi( 0iva soldai %urtau i bte &rele cu care s !mboldeasc la mers %e eventualii ovitori( 0urnd du%#amia+i !i luar rmas bun de la 4ri&ore Iu&a, unde %rn+iser, /aloleanu, 4recescu i maiorul Tnsescu( Se duceau, s%unea %re"ectul, s constate e"ectele %aci"icrii !n toate comunele care au "ost contaminate de s%iritul r+vrtirii( -ai ales c au %rimit ra%oarte con"ideniale cum c, !n unele sate, moierii, !ntori acas sub ocrotirea armatei i &sindu#i avutul %rdat, au !nce%ut s se "ac sin&uri instructori, 'udectori i e6ecutori ai %resu%uilor vinovai( ,sta nu se %oate! declama /aloleanu cu o nobil indi&nare( *u nu voi tolera re%resalii! Unde#am a'un&e dac "iecare s#ar a%uca s# i "ac sin&ur dre%tate du% ca%riciile sale1 Le&ea trebuie s "ie e&al %entru toi!((( 9!ntlnind %rivirea ironic a tnrului <erdelea(:

Una e a%rarea interesului &eneral i alta e interesul %articular, cu r+bunrile lui dis%reuitoare de le&i!((( >iua urmtoare %lec i Titu <erdelea( 4ri&ore I#ar mai "i reinut, dac nu s#ar "i &ndit c !n !m%re'urrile acestea, cnd la ar e numai 'ale, i durere, i ruin, aceasta ar !nsemna mai mult e&oism dect %rietenie( ,i "ost %rea bun c ai stat ln& mine !n +ilele de %rime'die i de su"erin, !i +ise la des%rire( 3u vreau s abu+e+ de %rietenia dumitale((( Ii mulumesc i nu voi uita niciodat devotamentul adevrat cu care ai !neles i ai su%ortat toanele i tcerile mele!((( De alt"el nici eu nu voi +bovi mult %e aici acuma( Sin&urtatea i toate umbrele care rtcesc aici !n aer m#ar neurasteni+a com%let( Trebuie !ns s iau dis%o+iii %entru muncile !nc ne!nce%ute i %entru re%araia celor ce se mai %ot re%ara((( 0u aceeai bric &alben i cu acelai Ic$im %e ca%r %rsi Titu i acuma ,mara( Ulia era tot %ustie, %arc oamenii !nc n#ar "i !ndr+nit s ias de %rin case sau ascun+tori( 0urtea %rimriei era tot %lin de rani culcai la %mnt, cu "aa !n 'os i %+ii de soldai( ,nc$eta continua cu aceeai intensitate, numai anc$etatorii s#au sc$imbat( 0%itanul Lac$e 4rdinaru a luat locul maiorului, iar %lutonierul /oian&iu %e al %rocurorului. 2n la 0osteti, !n toate satele v+u semne de anc$ete similare, !n &ara 0osteti se !ntlni cu 0osma /uruian, care !l descusu !ndelun& asu%ra strilor din ,mara i#i s%use c mine se va !ntoarce i el acas, deocamdat sin&ur, %n va constata c !ntr# adevr nu mai e nici o %rime'die((( n /ucureti, %rimul drum !l "cu !n aceeai +i la 4o&u Ionescu( )i era %enibil s "ie crainicul nenorocirii, dar !i +icea c, du% tele&rama laconic a lui 4ri&ore, amnuntele %e care le aducea dnsul vor "i totui o consolare( 0asa din strada ,r&intari cu scara monumental i scoica deasu%ra intrrii, care cu vreo ase luni !n urm, cnd venea micat i !n"ricoat s se interese+e de sosirea boierilor, i s#a %rut att de vesel i de "ericit, acuma avea o !n"iare %osomort, cu toate c ra+ele as"initului !i mn&iau +idurile i se 'ucau !n &eamuri, iar !n &rdinia cu %otecile curate, straturile de iarb tnr ver+uiau ca nite covorae de cati"ea !ntinse la soare( 4si numai %e *u&enia acas( )l %use s#i %oves# teasc tot !nainte de a sosi 4o&u( *u&enia era !n&ro+it, dar mai mult de durerea soului ei( *a l#a o%rit s %lece la ,mara %entru !nmormntarea 3adinei( I#a "ost "ric s nu se mai !ntm%le ceva %e acolo((( Sosi i 4o&u curnd( )n cele cteva +ile de cnd nu l#a v+ut Titu, %arc#ar "i !mbtrnit cu +ece ani( )i uitase coc$etriile i#i %ierduse 'ovialitatea( 0um ddu cu oc$ii de Titu, !nce%u s %ln& cu $o$ote, ca o "emeie inca%abil s se st%neasc( 3umai acuma simea ct de mult a iubit#o %e 3adina, mai mult dect %e o sor, ca %e un co%il al su( ,scultnd %e Titu, care trebui s re%ete %ovestirea, o"ta mereu. H/ietul tata!((( 0um o s su%orte el vestea asta!8 /trnul Tudor Ionescu !ntreba mereu dac s#a !na%oiat 3adina, rs"ata inimii lui bolnave, de la ar, %entru c a a"lat i el

des%re !ntinderea rscoalei din ,r&e((( Seara Titu <erdelea trebui s %ovesteasc i soilor 4avrila, la mas, ce a %it i ce a v+ut la ar( ,st"el se culc tr+iu i numai !n %at !i arunc oc$ii %e &a+etele de du%#amia+i( >mbi trist citind c, &raie msurilor cumini luate de noul &uvern, tulburrile sunt a%roa%e %retutindeni %otolite, "r vrsare de sn&e( I se %rea o bat'ocur( )n su"let !i mocnea mereu revolta !nbuit( Se vis la ,mara, !n curtea %rimriei, !n mi'locul mulimii tvlite la %mnt( -aiorul tia ca%etele %lecate cu sabia lui tirbit i ru&init de sn&e( 0nd o ridic asu%ra unui co%ila care %ln&ea s"ietor, Titu s#a aruncat asu%ra maiorului, i#a smuls#o din mn i a a+vrlit#o((( HTe areste+! Te areste+!8 rcnea maiorul( Titu se v+u !n$at de soldai "urioi i a%oi deodat cravaa maiorului !nce%u s#i s"rtece obra'ii((( La (rapelul, a doua +i, Rou !l !mbri, %arc s#ar "i !ntors din mormnt( )l introduse i la Deliceanu, s#i istoriseasc metodele de %aci"icare ale noului &uvern( ;enic is%itit de a ridica (rapelul %rin ceva de mare sen+aie, secretarul redaciei se &ndea s %ublice im%resiile tnrului redactor, inclusiv con"lictul cu maiorul san&uinar. 3u, nu, Roule! !l o%ri directorul( 3oi ne#am obli&at moral# mente s le dm concursul %entru %otolirea de+ordinilor( Trebuie s ne res%ectm an&a'amentul! 3oi nu %utem "i murdari i criminali cum au "ost ei! /ine! "cu Rou( 5tiam antici%at( (rapelul e condamnat s ve&ete+e !n vecii vecilor! !e#te cteva )ile "itu$ %re)entndu&#e regulat la (rapelul, &si %e Rou mai ne&ru ca totdeauna( 0re+u c a avut vreo ne%lcere %articular i#l ls !n %ace, ae+ndu#se s "abrice articolaele anodine cotidiene %e care se obinuise acuma a le %roduce !n redacie( )ntr#un tr+iu, secretarul i+bucni sin&ur. 0e oroare!((( 0e ticloie!((( 0e barbarie!((( 3u i se %otriveau e6%lo+iile teatrale( 4lasul lui suna &ol ca al unui actor "r talent( 2arc i#ar "i dat seama, se scu"und iar !n tcere i numai du% vreun s"ert de or relu sarcastic. *i, ce "acem cu revoluia noastr, %uiule1((( S#a terminat, ai1((( I#am %us cruce1((( ,dic ce cruce1((( -ii de cruci! Titu <erdelea se a%ro%ie ca de obicei s%re a arta c#l inte# resea+( ,i observat, s%er, c rubrica tulburrilor rneti a dis%rut a%roa%e com%let din +iare1((( 0eea ce !nseamn c re%resiunea a "ost e"icace( Linitea s#a restabilit !n toat ara((( 0e linite1((( -ii de morminte %roas%ete semnalea+ c ordinea cea mai %er"ect domnete iari !n Romnia! ,%oi, du% o mic %au+, cu "aa con&estionat de indi&nare. -i biete, ce#ai v+ut tu !n ,r&e a "ost o &lum de salon "a de cru+imea i barbaria ce s#a abtut asu%ra tuturor satelor din ar de cnd au luat tia conducerea!((( 0ei !m%ucai sau !n &eneral ucii de e6%ediiile re%resive sunt cei "ericii i norocoi, %entru c

au sc%at de sc$in&iuirile s%imnttoare %e care trebuie s le !ndure cei vii((( )n s"rit, a "ost o baie de sn&e colosal, ceva cum nu s#a mai %omenit niciri !n lume !n veacul din urm, nici c$iar !n colonii sau "a de triburile slbatice( 5i toate %e tcute, s nu a"le *uro%a i lumea( Tunurile au bubuit, au nimicit din temelii sate multe, %utile au trosnit ne!ncetat((( ;ictimele sunt aruncate !n &ro%i colective, "r cruce, s nu lase nici o urm((( 5i nimeni nu %oate %rotesta, nimeni nu cutea+ s crcneasc, "iindc sunt !n 'oc interesele rii i "iindc interesele rii cer ca attea milioane de rani s munceasc "lmn+i i &oi %entru a %rocura ctorva mii de trntori bo&iile care s "ie risi%ite !n lu6 i lu6ur! Dac n#am unde s scriu1 +ise tnrul <erdelea( *u a %rotesta! -ai bine c n#ai unde, %uiule, cci cu tine ar is%rvi re%ede. te#ar e6%ul+a din ar ca %e orice strin inde+irabil! *u1 strin1 !n Romnia1 +mbi Titu cu su%erioritate ironic( 3u uita, %uiule, c tu nu eti cetean romn, orict te#ai crede tu mai romn ca alii! ,a c !ndat ce vei deveni %ericulos ordinii %ublice, nu vei mai "i "rate, ci duman, i ca atare((( Dar "ii linitit!((( )ntr#o s%tmn, dou numai tribunalele vor mai %stra amintirea r+meriei de ieri %rin 'udecarea +ecilor de mii de rani, strni cu arcanul de %retutindeni, care um%lu toate !nc$isorile rii((( )ncolo, toat lumea va "i %ro"itat i mulumit( 0ei devastai vor "i re%ede i &ras des%&ubii de ctre stat ca s#i re"ac &os%odriile, ba c$iar s le !mbunteasc( Iar ranii, dac vor "i cumini, vor %rimi o nou avalan de discursuri, i %romisiuni, i vorbe &oale, "iindc, s nu uitm, %arlamentul va "i di+olvat curnd# curnd i se vor "ace ale&eri noi((( ntr#adevr, %este vreo +ece +ile nici c$iar Rou nu mai %omenea des%re micrile rneti( >iarele discutau tot mai insistent des%re ale&erile !n %ers%ectiv( Ici#colo, mai ales !n %resa %artidelor, se cerea desco%erirea i %ede%sirea insti&atorilor( 2rimvara tre+ea noi %o"te de via( 4rdinile de var !i %re&teau desc$iderile( 0a"enelele i crciumile aca%arau trotuarele cu mesele scoase la aer( 2e 0alea ;ictoriei, !ntre /ulevard i 2alat, "emeile "rumoase !ntinereau !n toalete is%ititoare( 2limbreii cotidiani de ambele se6e !i o%teau %e trotuare obinuitele c$emri. Hiubire8, H%%uica8((( Titu <erdelea sttea acuma mai %uin %e acas, dei camera lui era dr&u i %rietenoas( Tocmai !ntr#o du% amia+ %e care se $otrse s o 'ert"easc unei cri interesante, se %omeni cu vi+ita doamnei ,le6andrescu, !nsoit de sur+toarea -imi( Tnrul se mir( 7osta#i &a+d !i s%use c s#a abtut %e#aici i, "iindc a avut drum, i i#a "ost dor de dnsul, c nu l#a uitat ct a "ost totdeauna de &entil, dar mai cu seam "iindc -imi a ciclit#o. H<ai, mmico, s#l vedem dac m#a uitat(((8 2e urm aduse vorba des%re @enic, ocrndu#F c#a "ost o lic$ea i s#a %urtat ca un ordinar, c !ntr#o bun +i n#a mai dat %e la ea i i#a trimis %e $odoro&ul de tat#su s#i noti"ice s"ritul aventurii( 0e mai "aier le#a tras ea tuturor, n#o s uite nici !n cer!((( -imi, srcua, nu l#a %utut su"eri de la !nce%ut

%e @ean, c i s#a %rut antiat de %ersoana lui i li%sit de educaia "in %e care -imi a %rimit#o de la mmica ei( Dar ea, naiv, de, ca "emeia cinstit, n#a luat seama la nimic i s#a !ncre+ut !n vorbele lui( 0e re&ret mai mult e c, din %ricina lic$elei i a o"ticoasei de sor# sa, a des%rit dou inimi care se iubeau( 0 -imi, dr&laa de ea, i#a mrturisit desc$is, ca unei mame bune, din %rima +i. H-mico, tare#i sim%atic c$iriaul tu!8 5i de atunci n#are %eri !n ca% de cte ori i#a s%us. H-mico, mi#e dra& i mi#e dra&!8 !n s"rit, acuma a dat Dumne+eu de a rmas liber i -imi, a sc%at i ea de @enic, aa c acuma((( *i, $ai, %u%ai#v, $ai, c eu m !ntorc cu s%atele! +ise deodat doamna ,le6andrescu, dre%t !nc$eiere( -imi se a& de &tul lui Titu "recndu#i bu+ele de bu+ele lui( Tnrul <erdelea se ruina de toat scena asta i !n&na, "stcit, cuvinte &alante de care !i era i mai ruine( In s"rit, doamna ,le6andrescu !l %o"ti s le vi+ite+e( La %lecare, -imi rmase !n urm, iar se "rec de el i#i o%ti lan&uros. S vii ne&reit, bebe! ntm%larea aceasta $otr! %e Titu <erdelea s se duc c$iar a doua +i la Tana, !n dosul &rii, la %rinii ei( De dou s%tmni, de cnd s#a !ntors de la ar, nu s#a !ntlnit deloc cu Tana( *a nu s#a mai artat, iar el n#a !ndr+nit s#o caute( 7u %rimit bine de toat "amilia( Tana se minuna, i se bucura, i se !mbu'ora de "ericire( @ean i#a strns mna %arc numai ieri s#ar "i des%rit( ;orbir mai mult de nunta lui, care era "i6at %este cteva s%tmni du% 2ati( @ean !i %ro%use s#i "ie cavaler de onoare( Titu acce%t cu condiia s aib de %erec$e o domnioar de onoare sim%atic( ,dic %e Tana( c$ii doamnei Ionescu se !nduioar de mulumire= c$iar btrnul Ionescu se sili s surd i reui( 4ri&ore Iu&a sosi la /ucureti abia %este trei s%tmni du% Titu( Dei avea "i&ura obosit, !n oc$i !i %l%ia %arc o nou !ncredere( S#au !ntors, "irete, toi cei "u&ii, rs%unse dnsul curio+itii tnrului <erdelea( S#a !ntors i 2latamonu, dar "r "iul su, mutilat, care, %robabil, bolete undeva, !n vreun sanatoriu((( 3umai morii nu se mai %ot !ntoarce! 0utnd s#i alun&e tristeea, Titu !ncerc s sc$imbe vorba, 4ri&ore !ns continu linitit. ,m !nce%ut i am terminat semnturile de %rimvar!((( amenii s#au !ntors la o&oare, %arc e%isodul r+vrtirii ar "i "ost un vis urt( S#au reluat muncile cu mai mult rvn, cu un "el de des%erare mut((( Din nenorocire, a%roa%e un s"ert dintre rani sunt !nc$ii %e la 2iteti( Toate beciurile oraului s#au trans"ormat !n temnie( 3oi nu !nvm nimic din nici o nenorocire((( 7r s#i mai s%un c li%sa attor brae, !n !m%re'urrile astea, e i o mare %ierdere %entru economia rii!((( )n s"rit, ne silim s ter&em urmele ura&anului %e ct se %oate( De alt"el, natura !nsi ne a'ut( 2retutindeni e o nval de via nou( 2omii i co%acii au !n"lorit( Ruinele "ocurilor, tciunii, scrumul, %este toate a %us st%nire

%rimvara((( Dar su"letele oamenilor1 !ntreb Titu( Dumne+eu tie, numai Dumne+eu! +ise 4ri&ore( -ie mi s#a %rut, de cte ori am vorbit cu vreun ran care a "ost btut, i doar toi au "ost, c nu re&ret nimic, ba dim%otriv((( , rmas !n mintea tuturor !ntrebarea %e care n#o mai %oate smul&e nici o re%resiune. ,,%oi cum s trim "r %mnt18 + 4ri&ore Iu&a avu lun&i cons"tuiri a&ricole cu ;ictor 2rede#leanu( Rmas %rin voia sorii sin&urul st%n al domeniului ,mara, voia s# i %uie !n %ractic %lanurile de reor&ani+are a e6%loatrii, !i trebuia !ns nea%rat un a&ronom cinstit i %rice%ut, care s#i "ie colaborator credincios, cu care s se !nelea& i %e care s se %oat bi+ui de%lin %entru orice eventualitate( Socotea s se stabileasc !n /ucureti, ca i 2redeleanu, i numai !n tim%ul muncilor %rinci%ale s stea la ar( 0astelul ars nu se mai &ndea s#l re"ac( Dac va "i nevoie, va moderni+a vec$iul conac cruat de "uria "ocului( 2redeleanu se interes, cut i &si omul care#i trebuia lui 4ri&ore( *ra un tnr sim%atic, vioi, inteli&ent i c$i%e, cu civa ani de %ractic a&ricol !n 4ermania i ali civa ani de conducere, cu bune re+ultate, a unei mari "erme#model a statului( Uite#l! Se numete Stelian <alun&a((( )i %lace1 !ntreb 2redeleanu, %re+entndu#i( mi %lace! +mbi 4ri&ore( 5i s%er c vom "i buni %rieteni! nainte de a se duce la ,mara s instale+e %e noul administrator, 4ri&ore mai avea s lim%e+easc unele c$estiuni, care, tocmai %entru c erau rmie de ale trecutului, ar "i %utut !ncurca viitorul( 0u 4o&u Ionescu a trebuit s discute des%re mormntul 3adinei( 0um 3adina numai %rin li%sa unei mici "ormaliti %rocedurale a mai %utut "i&ura ca soia lui, 4ri&ore nu se credea !ndre%tit s decid nimica !n %rivina ei( 4o&u, dei !nc neconsolat, credea c, de vreme ce destinul a mnat#o la ar, !n +ilele cele mai %ericuloase, niciri n#ar avea odi$n mai mare su"letul ei att de neastm%rat !n viaa aceasta, dect acolo unde a &sit#o moartea( La %arastasul de trei luni, vor mer&e cu toii( De alt"el, cu aceeai oca+ie, el ar vrea s#i vnd moia lui de la Les%e+i, %oate i %e a 3adinei de la /abaroa&a( *venimentele acestea I#au +druncinat %rea mult( 3#ar mai avea inim s triasc i s se simt acas !n locurile i !ntre brutele care au asasinat %e sor#sa( ,tunci vinde ranilor! +ise 4ri&ore( ,u %ltit i ei cu destul sn&e mcar dre%tul de a cum%ra %mnt! 3u, nu! "cu 4o&u cu &roa+( 3u vreau s mai am de#a "ace cu ranii, nici un "el de le&tur, nici mcar de vn+are#cum%rare( *u a vinde cel mai bucuros unei bnci care n#are dect s %arcele+e %ro%rietile %entru rani((( De&eaba, dra& 4ri&ori, eu n#am a"initi cu %mntul ca tine, i nici cu ranii( *u sunt oran &et#be&et( 2oate i de aceea eu nu voi uita i cu att mai %uin nu

voi ierta crimele lor care mi&au )drobit inima! Lui Dumescu, la /anca Romn, i#a "cut mai multe vi+ite( Dumescu, !n amintirea %rieteniei cu -iron, s#a o"erit s#l a'ute !n toate !ncurcturile "inanciare( 4ri&ore n#a vrut s %rimeasc nici un "el de des%&ubire de la stat, cum se !mbul+eau s cereasc cei mai muli dintre sinistrai, care !i um"lau %a&ubele, ca s %ro"ite de %e urmele nenorocirii( Din toate cte#i devastase "ocul numai castelul cel nou a "ost asi&urat( Totui, dac societatea !i va res%ecta an&a'amentul i#i va %lti des%&ubirea contractual, din suma reali+at el ar ac$ita datoria la banc, iar cu di"erena i#ar re"ace mcar !n %arte acareturile i inventarul( Dumescu bnuia !ns c societile de asi&urare nu vor consimi s %lteasc, consi# dernd rscoala ca un ca+ de "or ma'or, care anulea+ de dre%t obli&aiile lor( ,r "i bine dac &uvernul ar veni cu o le&e care s re&lemente+e com%licaiile %e care le#au creat !ntm%lrile acestea e6ce%ionale( )n orice ca+ el, Dumescu, se va interesa de toate( 4ri&ore interveni a%oi la -itro%olie i obinu s "ie adus la ,mara, !n locul vacant de %reot, "iul btrnului 3icodim, ca ast"el mcar du% moarte s i se !m%lineasc dorina care l#a muncit atta !n via( De alt"el, tnrul a aler&at acas, tocmai din 4or', unde#i avea %aro$ia, s slu'easc i el la &roa%a %rintelui su i s "ie de a'utor 3iculinei, %n ce va %utea sc%a i 7ili%, a"lat !nc$is la 2iteti cu ceilali oameni n%stuii((( 2entru a contribui la %otolirea i mn&ierea su"letelor, 4ri&ore Iu&a, %lecnd !n s"rit la ar cu noul administrator, se o%ri la 2iteti s libere+e din !nc$isoare cel %uin %e !nvtorul Dra&o( 2re"ectul /aloleanu se lsa &reu( )i "ormase convin&erea c rscoala, !ndeosebi !n 'udeul ,r&e, a "ost o%era unor insti&atori i avea ambiia s#i desco%ere, servind ast"el interesele %artidului su care !nce%use a "i acu+at, %rin anume +iare anar$ice, c ar "i autorul moral al tristelor evenimente( Dra&o !i "usese indicat ca cel mai %ericulos a&itator( 3umai du% dou +ile de tratative i insistene, consimi s#i dea drumul, dar %e &arania %ersonal a lui 4ri&ore((( ,mara !i reluase !n"iarea obinuit( 0rciumarul /usuioc, cu %lria %e cea", cu burta !n a"ar, ti"suia iar din %ra& cu oamenii care treceau %e uli( 2rimarul Ion 2ravil se abtea mai des s tra& cte o uic, s#i drea& %uterile %entru a %utea ine %ie%t tuturor &reutilor iscate de %oto%ul revoluiei( 0u oamenii ce se mai aude, m domC %rimar1((( )ntreba mereu 0rciumarul( Le d drumul ori !i mai ine %rin cele %ucrii s le %utre+easc oasele1 ,%oi, de, 0ristac$e, dac nu m#au ascultat oamenii1 rs%un# dea %rimarul &ri'uliu( ,u luat#o ra+na i s#au "cut mai dete%i %n ce au a"lat ce#au cutat((( ,cu numai conaul 4ri&ori s se milostiveasc i s#i sca%e cum l#a sc%at i %e domC 3ic( Da %a&ubele oare ni le %ltete sau o s ne ale&em cu nimic1 continua 0ristea /usuioc care se !nscrisese i aici, i la 2iteti, s%ernd ast"el s se alea& cu un cti& bun %e urma su"erinelor sale.

 ,%oi tot la conaul 4ri&ori e nde'dea! +icea 2ravil( D#aci !ncolo numai buntatea dumnealui mai %oate s ne a'ute((( La cancelarie trebluia secretarul Dimitrescu, co%leit de $roa&e, cci %rimarul era cnd la %ostul de 'andarmi, cnd la curte( 2lutonierul /oian&iu ar "i inut anc$etele !nc un an de +ile dac 4ri&ore nu I#ar "i %ovuit s le is%rveasc i s se domo# leasc( 0nd !i s%uneam eu c ,mara e sat de tl$ari, nu m credeai, im%uta /oian&iu deseori %rimarului( ,cu i#ai %scut i tlic!((( Dar las, c de#acu, eu sunt %o%a lor!((( ;ec$iul conac %rea !ntinerit sub tencuiala nou i !n cadrul %omilor !n"lorii( Ruinele castelului au "ost curate, iar %e locul lor cteva ronduri de "lori ddeau %arcului o !n"iare mai vast i mai %rietenoas( ,dministratorul <alun&a a luat !n mn conducerea, %arc#ar "i "ost aici de cnd lumea( Ins%ira !ncredere i ranilor %rin vorba#i blnd, %rintr#o buntate %otrivit !m%re'urrilor, %rin %ilda lui de munc i ener&ie( Doar Isbescu, ocu%at cu re"acerea re&istrelor distruse, !l urmrea cu o dumnie ascuns, socotindu#se 'i&nit i micorat %entru c !i u+ur% locul ce i s#ar "i cuvenit lui i numai lui du% toate le&ile i dre%tile, mai ales c a su"erit att din %ricina lealitii lui "a de Iu&a( Duminicile, 4ri&ore strn&ea %e rani la curte, s le asculte el !nsui neca+urile i %surile( ,u+ea aceleai %ln&eri, s%use cu mai mult re+erv, des%re li%sa %orumbului, i &reutatea datoriilor, i nevoia de %mnt( 3ici unul, niciodat nu aducea vorba des%re !ntm%lrile r+meriei, iar cnd !ntreba el, %rimea a%roa%e mereu acelai rs%uns. S#au iuit oamenii, cucoane 4ri&ori, c#aa a "ost scris! Sin&ur Lu%u 0$irioiu a !ndr+nit s s%uie odat. 3#a sosit !nc ceasul dre%tii, cucoane 4ri&ori, dar trebuie s soseasc odat #odat, c lume "r dre%tate nu se %oate! 0osma /uruian venea mereu s cear s"aturi i a'utoare, i mai ales s se 'eluiasc( Toate s%eranele lui erau !n des%&ubirile de la stat, alt"el i#ar "i luat lumea !n ca%, c ranii i#au risi%it i cenua din vatr( De la dnsul a a"lat 4ri&ore c colonelul 5te"nescu, !ntr#o cli% de de+nde'de, a !m%ucat cu mna lui trei rani de la ;ldua, %e care i#a dovedit c au %us "oc conacului((( La s"ritul lui mai, du% ce <alun&a se "amiliari+a bine cu !m%re'urrile de la ,mara, 4ri&ore Iu&a %lec din nou la /ucureti( >icea c %re+ena lui e mai necesar !n ca%ital, ca s "ie a%roa%e de Dumescu i s ur&ente+e re+olvarea c$estiilor "inanciare( In su"letul su !ns recunotea c este ceva mai im%ortant care#l atr&ea la /ucureti, att de im%ortant, c de asta de%inde viaa lui( Totui, la /ucureti ls s treac +ile du% +ile "r s !ndr+# neasc a %rovoca o lim%e+ire( Se ocu%a tot de lucruri mrunte, %arc !nadins ar "i cutat s amne %e cele mari( Se ducea mai rar %e la 2redeleanu, %rete6tnd al di"erite %reocu%ri &rave %rivitoare la ,mara( De cnd s#a di+olvat 2arlamentul, la !nce%utul lui iunie, i /aloleanu, renunnd la %re"ectur s%re a candida %entru 0amer,

i#a reluat reedina !n ca%ital, 4ri&ore !l vi+ita a%roa%e +ilnic, ca odinioar %e 2redeleanu( 3u dintr#o recrudescen de sim%atie, cci /aloleanu, de !ndat ce nu mai era !ntr#un loc de rs%undere direct, re!nce%u teoriile radicale i s%orovia iari des%re c$estia rneasc cu "ra+ele &oale, care %e 4ri&ore !l su%rau( 2rima noastr le&e are s "ie o amnistie &eneral, care s vindece rnile nenorocirilor recente i s aduc adevrata %ace !n su"lete! declar !ntr#o +i /aloleanu cu mndrie seniorial( 3oi, care am sn&erat %n !n "undul inimii cnd a trebuit s "acem ordine !n ar, tim s "acem i dre%tate, dra& 4ri&ori! -iile de nenorocii care um%lu toate !nc$isorile trebuie s se !ntoarc la vetrele lor, %ocii i !ndre%tai, s%re a#i relua munca !n "olosul i %entru %ro%irea Romniei! 2rin in"luena lui /aloleanu, tnrul Iu&a voia s dobndeasc o slu'b %entru Titu <erdelea care, a"lnd de la Rou situaia lui adevrat la (rapelul, era des%erat c rmne iar %e drumuri( )n cele din urm /aloleanu, %rin secretarul &eneral de la -inisterul Domeniilor, reui s#l %lase+e !ntr#un loc de re"erent la Direcia Dobro&ei! 5i ce voi avea de "cut acolo1 !ntreb emoionat Titu, %e care 4ri&ore !l aduse s a"le direct vestea bun( S te duci o dat %e lun i s#i !ncase+i lea"a! stri& /aloleanu 'ovial( 5i altminteri s "aci versuri, dac mai %oi! Sau s te !nsori, dac %o"teti! Tnrul <erdelea roi, ca i cnd i#ar "i &$icit !n su"let( Totui avu %re+ena de s%irit s ri%oste+e. 0red c urarea aceasta ar "i mai %otrivit %entru domnul Iu&a! 4ri&ore rs%unse numai du% o %au+ i a%roa%e &rav. 2oate c n#ar "i ru((( , 2e la mi'locul lui iunie, "r s "i is%rvit nimic, 4ri&ore Iu&a se $otr! s se !ntoarc la ,mara i nici s nu mai vie %e la /ucureti %n la toamn( Se duse la "amilia 2redeleanu s#i ia rmas bun( ;ictor era sin&ur, Tecla i l&a a"lndu#se %entru cum%rturi %rin ora( Du% ce discutar des%re toate actualitile i mai ales des%re %a&ubele %e care le#au avut 2redelenii la Del&a 9de alt"el %rea %uin !nsemnate:, 4ri&ore !ntreb deodat, ca din senin, sc$imbnd vorba. 0re+i c l&a ar vrea s "ie soia mea, ;ictore1((( Dar te ro& s#mi s%ui sincer i "r nici un mena'ament, "iindc((( !redeleanu #ur#e cu o iretenie strve+ie. *a ce crede1((( ,i *ntrebat&o? ,tunci 4ri&ore Iu&a !i mrturisi %e nersu"late c o iubete de mult, c s#a lu%tat cu sine !nsui !n +adar, c i s#a urt cu viaa, c ar vrea s !ncea% o via nou((( 2redeleanu !l ls s#i rcoreasc inima, ascultndu#i cu toat serio+itatea de ri&oare !n asemenea oca+ii( Uite, dra& 4ri&ori, +ise !n s"rit ;ictor( S%uneai c vrei s

%leci mine la ,mara( ,mn %lecarea cu o +i( 2oimine %leac i l&ua acas( 2oi s#o !nsoeti, s#i ii de urt i c$iar s "aci o vi+it %rinilor ei la 0raiova( ,m eu, aa, o bnuial c n#are s#i %ar ru( Trenul %leca la cinci( 4ri&ore ate%ta !n &ar de la %atru( )nti sosi Titu <erdelea cu un mic buc$et de "lori albe( )ntr#un moment de %lintate su"leteasc, 4ri&ore i#a s%us ieri, cnd au de'unat !m%reun, c e "ericit i c iubete %e domnioara 2ostelnicu( Tnrul <erdelea a vrut s "ie %rimul care s "elicite %e l&ua mcar %rintr#o "loare, cci %rin cuvinte !nc nu#i %utea %ermite, ca s nu "ie indiscret((( Dar mai inea s comunice lui 4ri&ore i bucuria mare ce a avut#o ieri du% ce s#au des%rit, cnd Deli#ceanu, desi&ur !n urma insistenelor lui Rou, i#a %us !n vedere c rmne mai de%arte la (rapelul, cu acelai salariu, "iindc +iarul are nevoie de serviciile lui( 0u o strlucire %lin de !ncredere, Titu e6clam. De#acum nu#mi %as de via((( ,laltieri m credeam !n %ulbere i a+i iat#m cu dou le"uri!((( ,m noroc i %ace!((( Trecuse i %e la Tana, s#i s%uie ce noroc a avut( 7ata l#a !nsoit %n la &ar i#l ate%ta la o co"etrie, !n 0alea 4riviei, s mear& %e urm s se bucure !m%reun toat +iua( 2e cnd Titu vorbea cu entu+iasm i 4ri&ore ate%ta nerbdtor, sosi un tren !n &ar( )n mulimea cltorilor care aler&au s%re ieire, 4ri&ore recunoscu %e Ilie Ro&o'inaru, arendaul de la lena( )ntoarse ca%ul, %arc i#ar "i "ost "ric de el( Ro&o'inaru !ns !l +ri i veni &lon, cu un &eamantan !n mn, asudat i +mbitor( - mai cunoti, cucoane1 !ntreb dnsul, lsnd 'os &eamantanul i ter&ndu#i "aa i c$elia cu o batist mare( ,m au+it i#am citit ce#ai %timit! urm a%oi cu alt &las i cltinnd !ntristat din ca%( Re&ret !n multe cuvinte moartea lui -iron Iu&a i a 3adinei, !ntreb dac au avut alt"el %a&ube mari, dac au !nce%ut s %rimeasc des%&ubiri, dac au "ost ucii muli rani cu oca+ia re%resiunii, !ntreru%ndu#se mereu cu aceeai observaie. 3u v s%uneam eu c ranii sunt ticloi1((( ;#aducei aminte1 2e urm istorisi cu mare lu6 de amnunte ce noroc a avut el de i#a salvat averea( +i dac mai !ntr+ia, deun+i, cnd s#au !ntlnit !n tren s%re 2iteti, nu mai &sea dect %ra" i cenu( ?ranii, mai !ndrcii !n Dol' dect !n alte %ri, !nce%user a da "oc conacelor i a %rda( ,u venit i la dnsul. cucoane !n sus, cucoane !n 'os, s ne dai moia c#alt"el e moarte i %r%d((( ,tunci ce s#a &ndit. ia s "ie el mai al dracului ca tl$arii( 5i s#a tocmit i s# a !neles cu ei c le d de bunvoie moia cu tot ce se a"la %e ea, s# o !m%art !ntre dnii cum le %o"tete inima, obli&ndu#se s des%&ubeasc el %e %ro%rietar, dac ar avea vreo %retenie( 0a s "ie mai si&uri au "cut i contract la %rimrie, cu si&iliu i isclituri( )n sc$imb ei I#au !n&duit s stea !n conac %n va trece revoluia( 2este dou +ile a%oi a sosit armata i i#a sturat de %mnt((( Rdea cu mare mulumire.

 5i iaca aa am sc%at cu "aa curat, cucoane, de "uria tl$arilor! !e 7rigore r#ul arendaului !l enerv( bserv rece. Dac noi nici dintr#o nenorocire ca asta nu !nvm nimic, atunci((( Ro&o'inaru !ntreru%se su%rat. ,dic ce s !nvm, cucoane1((( ,#i ine mai bine !n "ru ori a# i lsa s ne mcelreasc %e toi cum %orniser1((( 3u, nu, cucoane! ,runcai !n "oc crile cu teorii i !nce%ei a vedea %e rani aa cum sunt i cum s#au artat c$iar acuma!((( Lsai#i s munceasc, nu#i obinuii s ate%te s le dea statul ce nu sunt !n stare s a&oniseasc ei %rin munc!((( S nu credei c ranul va "i vreodat mulumit( Dac mine !i dai %mnt de %oman, are s v cear %e urm vite i unelte de %oman, %e urm bani de %oman((( venic cte ceva!((( 2n una#alta au "ost satis"cui cu &loane! bombni 4ri&ore !ntunecat( 2oate ai "i vrut dumneata, cucoane, s le dea %lcinte calde i "elicitri o"iciale1 stri& arendaul, um"lndu#se( )mi %are ru! ,%oi dac dumneavoastr, care ai %timit ca nimeni altul, %utei vorbi, ce s mai +icem de cei care((( S%re "ericirea lui 4ri&ore, a%rur 2redelenii i Ro&o'inaru rmase bodo&nind cu &eamantanul( l&a mulumi cu un surs lui Titu %entru "lori( 2oetul nu se de+minte niciodat! stri& 2redeleanu, strn&nd mna tnrului <erdelea( -ai cu seam cnd e vorba de o domnioar aa de "ermec# toare! +ise tnrul cu %lria !n mn i cu o %rivire admirativ ctre 4ri&ore( Doamna Tecla 2redeleanu era mai micat ca toi( )i %rea ru c n#a luat i %e co%ii la &ar, s "ie de "a cnd %leac l&a, dei %este cteva +ile aveau s %lece i ei la ar i, !n drum, s se o%reasc %uin la 0raiova( 4ri&ore, "ericit i !ncurcat, +mbea mereu, "r s se uite !ns la l&a( *a, $aidei, urcai#v !n com%artiment, c nu mai sunt dect trei minute! +ise 2redeleanu( S%er c mai vii %e la ,mara! s%use 4ri&ore lui Titu( Dac o s m %rimii, bucuros totdeauna! rs%unse tnrul <erdelea, !mbrindu#l !n aceeai %rivire cu l&a( 2e urm trenul %orni att de uor c nici nu se simi( Din aceeai "ereastr, l&a i 4ri&ore surdeau celor rmai %e %eron, re%etnd cu toii ca un re"ren. La revedere!((( La revedere!((( La revedere! 7la#urile #e ame#tecau$ #e confundau$ #e %ierdeau *n )gomotul din ce *n ce mai mare al lumii... 'alea MareMuscel decem.rie 1/*0septem.rie 1/*&