ISBN: --,,

973-597-131-3 *
Malko Productions- Paris,
Bin Loden: La traque
Gerard de Villiers,
Pentru versiunea romneasc:
TNERAMA 2003
Publica[ie editat de
S.C. ,on Cristoiu & Max Banush v recomand" SRL
Gerard de Villiers
Bin Laden hituit
n romnete de Anca Pisic
2003
SBN: 973-597-131-3
Malko Productions - Paris,
Bin Laden: La traque
Gerard de Villiers,
Pentru versiunea romneasc:
TNERAMA 2003 '
Publica[ie editat de S.C. ,on Cristoiu & Max Banush v recomand" SRL
Gerard de Villiers
Bin Laden hituit
n romnete de Anca Pisic
Oapitolul I
Arif Jamal i terse fa[a asudat. Dei micu[a lui Suzuki Mehran era sta[ionat la umbra copacilor de
acacia pe Municipal Road. cu toate geamurile deschise. nuntru era un adevrat cuptor. Soarele btea
direct pe tabla plafonului i nu era nici o adiere de vnt. Arif Jamal se aplec pu[in ca s-i dezlipeasc
de sptarul scaunului cmaa ud de transpira[ie. Ar fi dat orice ca s poat trage o fug pn la
Melody Market ca s-i cumpere o Coca de la ghea[.
Dar nu putea s se mite din loc. Pentru a nu tiu cta oar privirea se opri asupra cldirii imense i
plate de culoarea ceramicii de Sienna cu deschizturi ciudate ca nite supozitoare, acoperite cu grilaje
albe i se opri asupra uii ce se deschidea spre o platform inundat de soare. ,Moscheea Roie",
denumit astfel din cauza culorii zidurilor, era cea mai cunoscut din slamabad. De cteva luni, de aici
plecau practic toate manifesta[iile an[iamericane i anti-Musharraf, alimentate de predicile nflcrate
ale imamului su, molahul Abdullah. n afara activit[ilor de la moschee, acesta conducea i madrasa
1

Faridiya, cea mai mare din slamabad, situat foarte aproape de marea moschee cu patru minarete
Shah Faisal, la poalele colinelor Margalla, ce mrgineau nordul capitalei Pakistanului. Adevrat creuzet
fundamen[alist, adpostea numai copii care nv[au Coranul pe de rost legnndu-se ca nite ppui
stricate. Mul[i dintre ,elevii" si veneau din toate col[urile lumii ca s se formeze n spiritul Jihadului,
Rzboiul sfnt, fie n Afganistan, fie n Kashmir. Practic, n fiecare clasa exista un calendar ai micrii
extremiste Jaish-e-Mohammad care i-a jurat s-i alunge pe indieni din Kashmir. La asfin[it, elevii mai
mari se ini[iau n artele mar[iale n pdurile din jurul colii.
1. coala coranic.
Bin Laden hituit
Se vedea c talibanii erau la fel de deruta[i, iar voluntarii se orientau de-acum ctre Kashmir, unde S '
i infiltra n cea mai mare tain. n ciuda protestelor preedintelui pakistanez. Pervez Musharraf, care i
asigurase pe americani c trecuse prin ciur serviciile i elementele cele mai extremiste, nu se
schimbase absolut nimic. Seful cel nou, generalul Esau El Haq. nu reuea s-i controleze subalternii.
Majoritatea agen[ilor din S erau n continuare admiratori nfoca[i ai talibanilor. ai lui Bin Laden i ai
combatan[ilor din re[eaua Al-Qaida. Fiind goni[i din Afganistan de bombardamentele americanilor,
numeroi membri ai re[elei Al-Qaida s-au refugiat n aceast madrasa n care molahul Abdullah i recicla
pentru Jihadul din Kashmir.
Aceast provincie situat n nord-est. a crei popula[ie este n propor[ie de nouzeci la sut
musulman, a fost mpr[it n jumtate, printr-o glum a Na[iunilor Unite. ntre cele dou [ri dumane.
n 1965. dup cel de-al doilea rzboi indo-pakistanez. Or. acest lucru ducea n mod sigur la un rzboi de
cel pu[in o sut de ani. Aceast mpr[ire absurd a declanat furia nencetat a pakistanezilor, pentru
care Kashmirui a devenit un soi de Alsacie i Lorren, adic o cauz na[ional sfnt. Dar i un venic
spin n clciul generalului-preedinte Musharraf, care se afla ntre americanii ce i cereau s-i alunge
pe mujahedinii ralia[i la Al-Qaida. opinia public i armata, care n fond i sus[inea. n Pakistan, i al[ii ca
el mai fuseser alunga[i de la putere i spnzura[i chiar pentru mai pu[in.
n clipa n care Arif Jamal i punea batista n buzunar, ua Moscheii Roii se deschise, iar n cadrul ei
apru un brbat n charouar-camiz
2
i cu un turban maro pe cap. Era molahul Abdullah. imamul
Moscheii Roii.
ncepu s strbat esplanada cu pai len[i, ndreptndu-se ctre o strdu[ nfundat. Acolo era locuin[a
lui. o cas modest din chirpici pe care o mpr[ea cu cele trei so[ii i cei doi fii. Chiar n fa[ era parcat
un vehicul 4 x 4 alb nmatriculat la Peshawar. care venise cu o sear nainte.
Arif Jamal l urmri cu privirea pe molahul Abdullah, vesel
1. nter !ervices ntellicence: !erviciile !ecrete "a#istaneze.
$. %inut "a#istanez alctuit dintr-o cma& 'oarte lun( cr"at )n "r*i &i "antaloni lar(i strn&i )n
talie cu un &nur.
6 Bin Laden - hituit
c se putea mica n sfrit. Dac informa[iile ,sponsorilor" lui erau exacte, molahul Abdullah va pleca
foarte curnd ntr-o cltorie, oficial la Peshawar. invitat de conductorul unei coli coranice. ns, n
realitate, se ducea mai departe, n zonele tribale din nord-vest, unde guvernul pakistanez nu prea avea
autoritate: sau mai probabil, n Afganistan.
Arif Jamal era aadar pltit ca s-l urmreasc pas cu pas. Asta i fcea de vreo cteva zile fr s
aib probleme. Molahul Abdullah i mpr[ea via[a ntre cas, coal i moschee, ducndu-se foarte
devreme la coal i ntorcri-du-se pe la zece la moschee cu maina unuia dintre bie[i. Aa fcuse i
n aceast diminea[. Arif Jamal focmai se ntreba unde s-i parcheze maina ca s fie sigur c poate
s urmreasc vehiculul 4 x 4 cu care se deplasa molahul Abdullah. iar. cnd acesta ddu napoi ca s
se angajeze pe Municipal Road. zri n oglinda retrovizoare o Toyota alb murdar i cu tabla ndoit.
Aceasta se opri exact n spatele lui. Din ea cobor un tnr ras n cap i strig la el. Molahul Abdullah se
opri n mijlocul esplanadei i se ntoarse ca s vad cine l striga.
Din Toyota cobor alt tnr cu un Kalanikov n mn. Linitit, acesta duse arma la umr i trase o rafal
asupra molanului care sttea nemicat. Fiind nimerit n coaps, acesta se prbui ca un bolovan la
pmnt. Zgomotul mpucturilor sperie un stol de mierle care zburar imediat din eucalip[ii care
mprejmuiau moscheea. ngrozit. Arif Jamal se fcu mic pe scaunul su. Din Toyota, cobor al treilea
tnr, narmat i el cu un AK 47 care supraveghea mprejurimile moscheii, gata s ac[ioneze. Rarii
trectori de pe Municipal Road prur s nu observe incidentul, dar nici pe Arif Jamal ghemuit la volan.
|inndu-i rsuflarea, urmritorul ndrzni s arunce o privire pe esplanad. Brbatul care l mpucase
pe molah se apropie de corpul ntins pe jos. Turbanul acestuia se rostogolise, iar el nu mai mica.
Vemintele erau mbibate cu snge. Ajuns lng el. ucigaul ndrept spre sol [eava Kalanikovului i
trase de aproape o rafal n cap. Acesta explod ca un pepene prea copt. mprtiind achii de oase.
materie cervical i pr ntr-o balt mare de snge. Arif Jamal avea senza[ia c nghite vat. Asistase la
o execu[ie pregtit cu mult snge rece. Dac ucigaii l vedeau. l eliminau i pe el. n astfel de treburi
nu trebuia s existe martori. Cu un nod n gt. l vzu n oglinda
Bin Laden - hituit m
7
retrovizoare pe asasinul care se ndrepta linitit spre Toyota. Se ghemui i mai mult n scaun, auzi
portierele trntindu-se, iar dup cteva clipe, maina trecu pe lng el. ndreptndu-se ctre Shahrah-e-
Kashmir Road. Se sim[ea att de uurat, nct era ct pe ce s se scape n pantaloni. Re[inuse numrul
mainii ucigailor: K 3031. l not imediat de fric s nu-l uite, apoi cobor i se altur grupului de
curioi care ncepur s se adune n jurul cadavrului molahului Abduliah.
Nu se gndise nici o clip s urmreasc Toyota. Dac l-ar fi vzut, pasagerii acesteia l-ar fi ucis fr
ezitare. O execu[ie ca aceasta era frecvent n Pakistan. ns mai cu seam la Karachi, fiind motivat
mai mult de ra[iuni religioase. Astfel de crime erau denumite ,sectare". Sii[ii i omorau pe suni[i sau
viceversa. Asasinii, nite ucigai nenoroci[i care primeau cinci mii de rupii, ' nu erau prini niciodat.
Un brbat cu ochelari i cu turban negru apru alergnd, se strecur prin mul[ime i se aez pe vine
lng cadavrul care zcea n[r-o balt de snge. ncerc s ridice capul terciuit, dar nu reui, cci cutia
cranian se sfrma n minile lui. Se ridic, cu minile mnjite de snge i cu lacrimi n ochi. Arif Jamal
l recunoscu. Era Abdul Rashid. unul dintre fiii molahului care fusese asasinat sub ochii lui.
La aflarea vetii, oamenii alergau bezmetici n toate pr[ile. Moiahul Abduliah era cunoscut i foarte
popular din cauza atitudinii fundamen[aliste antiamericane i a legturilor mrturisite cu talibanii i cu
re[eaua Al-Qaida. Re[inut frecvent, apoi eliberat de autorit[ile pakistaneze, de fiecare dat mai ctiga
pu[in popularitate. Un murmur de amenin[are se auzi atunci din mul[ime, acuzndu-i pe americani c l-
au asasinai pe molah. Adep[ii ncepur s zbiere. mplorndu-l pe Dumnezeu s-i rzbune. Arif Jamal
se gndi c e mai bine s o tearg. Nu prea avea chef s dea poli[iei numrul mainii ucigailor.
Recruta[i probabil din[r-o tabr de refugia[i din Peshawar sau dintre numeroii mujahedini alunga[i din
Afganistan care i fceau veacul prin Rawalpindi, oraul geamn al s+amabadului, asasinii erau att
de siguri c nu vor fi pedepsi[i, c o fcuser fr s se ascund.
Plecnd la volanul mainii Suzuki. Arif Jamal i spuse c va ob[ine numaidect o prim de la angajatorii
lui n schimbul
1. +"ro,imativ o sut de euro.
8
s>t Bin Laden hituit
divulgrii numrului vehiculului. Prin urmare, va avea bani s-i cumpere un climatizor, o sticl de
Defender i o trf, pe o mie de rupii. Dac ar fi avut un strop de curaj, evident ar fi urmrit Toyota ca s
mai ob[in i alte informa[ii. ns Jamal nu avea stof de erou. nc ocat, se ntreba n timp ce
conducea, cine a avut curajul s omoare un om att de bine vzut, att de cunoscut, care avea sprijinul
a numeroi teologi musulmani i n aparen[ invulnerabil, ca moiahul Abdulah...
Pentru justificarea unei astfel de crime trebuia un motiv foarte serios. Fusese o execu[ie premeditat i
bine pus la punct. Arif Jamal i ddu seama c ucigaii aveau un complice care pndea ca i el
undeva n fa[a moscheii ca s anun[e cnd ieea moiahul Abdulah pe un telefon mobil. Stnd ascuni n
apropiere, nici nu era nevoie de prea mult timp. Era mai sofisticat dect crimele obinuite, comise de
motocicliti. Cuprins brusc de ngrijorare. Jamal ntoarse capul ca s vad dac nu era urmrit. De abia
cnd ajunse pe impozantul bulevard al Constitu[iei, btile inimii se mai domolir. Vira apoi pe Aga-
Khan Road, parcurse vreo sut de metri i trase pe dreapta. Dup aceea, opri un taxi mic i galben i i
spuse oferului s-l lase n fa[a Ambasadei Fran[ei, singura ambasad occidental unde se putea
ajunge cu taxiul, cci se afla pe Constitu[ion Avenue, lng imensa enclav securizat n care erau
grupate principalele ambasade. Zona era nconjurat zi i noapte de un cordon de solda[i i nici un
vehicul fr numr diplomatic nu avea dreptul s intre. Accesul era interzis de bariere impozante vopsite
n alb cu rou, ntrite de alte bariere improvizate, pzite de armata pakistanez. ns, cu cteva
sptmni n urm, acest lucru nu l mpiedicase pe un strin s arunce dou grenade n capela
protestant, situat n spatele Ambasadei americane i s ucid trei persoane, apoi s se arunce i el n
aer cu o min an[ipersonal ascuns la piept. Totui, sistemul de siguran[ avea hibele lui...
Ajuns n fa[a Ambasadei Fran[ei. Arif Jamal i ddu douzeci de rupii oferului i se duse pe jos ctre
Ambasada american ce se afla la un kilometru, li explic santinelei de la postul de gard c vrea s
cear viz. Asudat tot n btaia soarelui dogoritor, i spuse c primul lucru pe care i-l va cere
,ocrotitorului" su din CA va fi o butur rcoritoare de la ghea[.
Bin Laden hituit m
Capitolul II
mensul vehicul 4x4 Lincoln Navigator rula pe Constitution Avenue dominnd cu alura lui micu[ele taxiuri
galbene i mai-nu[ele japoneze ce compuneau n mare parcul automobilistic pakistanez. Bulevardul,
mult prea larg pentru traficul modest, era mrginit de cldirile somptuoase ale capitalei Pakistanului.
Preedin[ia, Adunarea Na[ional i Curtea Suprem care contrastau cu srcia omniprezent n
aceast [ar mizer. slamabad, oraul artificial, amintea de ,satele Potemkin" ale ultimilor [ari, destinate
s-i nele pe turitii creduli. Dei era numai opt diminea[a, cldura nbuitoare se lsa din cerul
plumburiu-albicios. iar peisajul era nvluit ntr-o cea[ apstoare.
Soferul Lincolnului Navigator, Greg Bautzer. eful Centralei CA din slamabad, se uit la termometrul
care arta temperatura de afar i oft:
Deja s-au fcut patruzeci i ase de grade la opt diminea[a. eri, la Hyderabad, n sud, au fost
cincizeci de grade Celsius! Oamenii cad ca mutele.
Nucit de dousprezece ore de stat n avion, Malko mormi ceva ce semna a aprobare, uitndu-se la
cldirile destul de moderne ale capitalei cu un soi de dezamgire. De ase ani de cnd nu mai vzuse
Pakistanul, nu se schimbase absolut nimic. Cnd coborse din avion, vzuse aceeai mul[ime de
oameni nevoiai, cu brbi. mbrca[i n aceleai charouar-camiz. cu privirea ntng sau halucinant,
cu pu[inele femei cu vi: ntruchipar slamului i a mizeriei pudrate cu un strat de fanatism. Aeroprotul.
situat ntre slamabad i Rawalpindi. oraul geamn, se gsea acum n plin zon urban, cele dou
orae sfrind prin a se contopi.
Cnd ajunse la captul Bulevardului Constitu[iei, Greg Bautzer vira la stnga i se opri dup bariera
rou cu alb ce
m Bin Laden - hituit
interzicea intrarea n enclava diplomatic. Era pzit de solda[ii pakistanezi, cu aerul lor amenin[tor,
purtnd pe cap nite berete mari i negre. Unul dintre ei plimb pe sub main o oglind cu o tij lung
ca s verifice dac nu cumva exista vreo bomb. n timp ce altul deschidea capota. Seful centralei
mormi furios:
Tmpi[ii! Trec n fiecare diminea[, am numrul diplomatic ,29".' dar se ncp[neaz ntruna s
aplice regulile.
Cu ochelarii Ray-Ban. cu tenul mat. trsturile regulate i prul uor ondulat. Greg Bautzer semna cu
un play-boy tropical, destul de simpatic i volubil. Fiind foarte impresionat de Malko. de cnd l
ntmpinase la aeroport, nu ncetase s-i vorbeasc despre anumite misiuni ale lui cu vdit admira[ie.
Dup ce terminar controlul, solda[ii i lsar s plece. La un kilometru mai departe, apru un zid care
nu se mai termina, avnd deasupra rotocoale de srm ghimpat: era ,zona nchis" a Ambasadei
americane care se ntindea pe cteva hectare. Poarta cu grilaj de la intrare, flancat de pozi[ii de tir
aprate de saci cu nisip, de parapete din beton i de ploturi escamotabile din o[el, evoca mai mult o
nchisoare dect sediul unei ambasade.
Greg Bautzer i anun[ sosirea pe mobil i spuse parola. Poarta culis, iar ploturile din o[el disprur n
pmnt. Americanul opri n parchingul rezervat. Cnd puse piciorul pe sol, Malko avu senza[ia c intr
ntr-un cuptor. Temperatura depea patruzeci i cinci de grade Celsius! se topeau i creierii.
Alergar pn la intrarea n ambasad, unde un puca marin negru ca smoala i narmat ca un
crucitor verific legitima[ia americanului i paaportul lui Malko cu suspiciune.
Noi suntem la primul etaj. dar nainte de a urca, du-ce[i-v s-l saluta[i pe ambasador. Vrea s v
vad. Nu tiu ce l-a apucat. Pe noi ne trateaz cu dispre[ i de obicei ne flituiete. La un moment dat
chiar a vrut s ne izoleze la subsol... Este un nenorocit de poponar!
Malko era ct pe ce s-i spun c homosexualitatea nu prea avea de-a face cu politica, dar se ab[inu.
Biroul secretarei ambasadorului este n capt, i explic eful centralei. M gsi[i la camera 24. Pe
curnd.
/. -umrul de )nmatriculare s"eci'ic +m.asadei americane.
Bin Laden hituit
1 1
Malko se ndrept spre ua indicat i ciocni. O voce de femeie cu accent cnttor strig imediat:
/ome on in0
El deschise ua i ptrunse ntr-o ghe[rie. Fata care l poftise nuntru sttea n picioare n mijlocul
ncperii, cu un teanc de documente n mn. Era o metis superb cu pielea ciocolatie. cu o guri[
crnoas i privirea vesel. mbrcat cu o bluzi[ alb decent, prin care se iveau snii ca nite obuze
i cu o fusti[ scurt care lsa s i se vad picioarele lungi. l privea pe Malko cu ochii ei mari i cprui,
nevenindu-i s cread.
1ol2 co30 Sunte[i chiar dumneavoastr!
Chiar eu, Priscilla. spuse Malko zmbindu-i ncnttor. n sfrit, o surpriz plcut.
Prima dat o cunoscuse pe Priscilla Clearwater la Belgrad. Era secretarea efului centralei de acolo.
Larry Oldcastle. i o tolnise pe birou cnd eful era plecat, lsndu-i o adevrat amintire de tinere[e.
Scurta dar nflcrat lor aventur s-a ncheiat n ziua plecrii lui. ns destinul i-a fcut s se
ntlneasc din nou la Nairobi, unde a profitat din plin de oldurile ei superbe. Trezit parc de aceast
surpriz plcut. Malko se apropie de ea i i atinse cu gingie crupa extraordinar ce contrasta cu
talia foarte sub[ire.
Nu visez, eti chiar tu! zise el.
Priscilla Clearwater i arunc o privire furioas.
4uc#in( .astard0 zise ea n oapt. / am a married 3ornan, no3. '
n clipele cele mai emo[ionante, vorbea ca un birjar. Pe Malko nu l impresiona deloc noul ei statut.
Felicitrile mele, zise el n timp ce o [inea de mijloc. Unde este so[ul tu?
La Washington. Nu a putut s vin cu mine.
A doua surpriz plcut pe ziua de azi, aprecie Malko cu cinismul lui binecunoscut. Aadar, eti liber
s mncm mpreun?
Priscilla i arunc o privire care ar fi putut topi to[i ghe[arii de la Polul Sud.
Ca s mncm, poate. Dar cu siguran[ nu ca s ne-o tragem. Dar [i voi face cunotin[ cu o
prieten de-a mea.
1. 5iclo&iile0 +cum sunt 'emeie mritat.
12
Bin Laden hituit
Angelique, o ruandez care are pe dracul n ea. O adevrat trfuli[, aa cum [i place [ie.
De ce? o ntreb cu candoare Malko. Te-ai schimbat? Crezu c o s-i arunce monitorul n cap i
prefer s o
liniteasc adresndu-i un zmbet fermector.
Te-ai compromite mai pu[in dac mi-ai da adresa acum, zise el cu glas suav. dect s-o faci de fa[ cu
ambasadorul.
Privirea Priscillei scapr din nou, dar scrise cteva cuvinte pe o carte de vizit pe care i-o ntinse lui
Malko: F 8/3, Street nr. 3 House 21. Toat zona reziden[ial din slamabad era mpr[it pe parcele
notate cu litere i cu cifre, fiecare dintre ele fiind la rndul ei divizat n alte patru mici parcele. Nu era
prea poetic, dar era func[ional.
Dup ase seara, dm drumul n curte celor doi dobermani. preciza secretara ambasadorului. Dac
nu te simpatizeaz, se reped direct la ouoare.
Voi fi atent. i promise Malko. Nu vreau s po[i doliu dup mine. Pe disear. pe la nou... Po[i s o
anun[i pe Excelen[a sa?
Priscilla Clearwater se ndrept spre ua dubl, legnn-du-i oldurile extraordinare ca s-l incite pe
Malko. Acum c i trecuse oboseala, nu mai avea rbdare pn disear. Tnra iei din biroul
ambasadorului.
Excelen[a sa v ateapt, zise ea pe un ton neutru. Cnd trecu pe lng ea, Malko i atinse dinadins
sfrcurile
alungite, gest care o fcu s tresar i i tulbur privirea. Poate c Priscilla era o femeie mritat, ns n
adncul sufletului, tot o uuratic a rmas.
Prin[e Malko Linge! Sunt bucuros s v primesc la slamabad! Domnul Frank Capistrano mi-a
recomandat s v stau la dispozi[ie.
James Wentworth. ambasadorul Statelor Unite n Pakistan, nu ar dezamgi nici un homosexual. Cu
prul negru destul de lung, dat din belug cu gel, cu privirea insistent, costumul ncheiat la trei nasturi
i cam lipit de corp, cmaa roz bombon i pantofii ascu[i[i la vrf, nu-i mai lipseau dect cerceii din
urechi i o fust conic. De o amabilitate debordant, cu o uoar licrire deucheat n ochii negri, l
contempla pe Malko
Bin Laden hituit m
13
cu o poft stpnit, ntrebndu-se n mod vdit dac s-i ofere o fela[ie sau o butur rcoritoare. Opta
pentru a doua solu[ie.
Dori[i s be[i ceva? propuse el.
Pe o msu[ joas, erau aezate cteva sticle i pahare, iar una de Defender vechi de cinci ani nu era
nceput. Diplomatul i zmbi complice lui Malko.
Aici whisky-ul valoreaz ct aurul. Pakistanezii sunt nnebuni[i dup el, dei comercializarea lui este
interzis prin lege. O sticl de Defender ajunge i la patru mii de rupii pe pia[a neagr. n vreme ce un
generai ctig cincizeci de mii... Diploma[ii africani aduc conteinere ntregi i le vnd la negru ca s-i
plteasc chiria.
Mai degrab a bea o cafea, zise Malko n timp ce se aeza pe o superb canapea din piele neagr.
Ambasadorul se instala n fa[a lui, netezindu-i cu grij o cut pe pantalonii impecabil clca[i i i arunc
o privire nedumerit.
Casa Alb ne recomand destul de rar un om din Agen[ie, observ el. pu[in ofensat. Mai cu seam
n termeni att de amabili. l cunoate[i bine pe domnul Frank Capistrano?
Destul de bine. mrturisi Malko.
Era inutil s precizeze c i consilierul special nsrcinat cu securitatea la Casa Alb a devenit
,sponsorul" lui permanent, peste capul celor din CA, n urma ctorva anchete reuite efectuate de
Malko, n special ultima, legat de re[eaua american a lui Bin Laden.
1
Cnd a primit telefonul lui
Capistrano la castelul din Liezen, cerndu-i s se urce n primul avion pentru Pakistan, Malko nu fusese
prea surprins. Doar se ntrebase de ce apelau la el, cnd Statele Unite dispuneau n Pakistan i n
Afganistan de o armat, mergnd de la aparatele B-52 pn la divizia a optsprezecea vntori de
munte, sta[ionat n Kandahar. Ca s nu mai pun la socoteal agen[ii CA i FB care treceau prin sit
cele dou [ri n cutarea celor dou [inte: molahul Omar i mai ales Ussama Bin Laden, pe al crui cap
guvernul american a pus o recompens cu suma modic de douzeci i cinci de milioane de dolari.
Sum la care s-au mai adugat de atunci i alte premii ,particulare". Nu s-a mai vzut un asemenea
premiu de cnd s-au pus bazele civiliza[iei umane. Ambasadorul se scarpin pe gt i con[in cu
acelai surs misterios:
1. Vezi !+! !a.ia lui Bin Laden.
14
Bin Laden - hituit
__Presupun c prezen[a dumneavoastr are legtur cu
cutarea lui Bin Laden...
Se vedea c arde de nerbdare s afle mai multe amnunte, aplecndu-se spre Malko cu privirea
sclipitoare. De aproape, mirosea ca o cocot. Malko se retrase discret i i adres un zmbet inocent:
Domnule ambasador, dinpcate, eu nu sunt autorizat s dezvlui scopul cltoriei mele. mi pare
foarte ru.
Diplomatul se ghemui ca un melc n pericol. Era dezamgit, dar plin de respect. Evident c Malko nu-i
putea spune c Frank Capistrano i dezvluise c Statele Unite ajunseser n sfrit la captul cutrilor
i c erau pe punctul de a pune mna pe Ussama Bin Laden. Si c el. Frank Capistrano, hotrse ca
Malko s supervizeze sfritul opera[iunii, mul[umindu-i pentru serviciile aduse. Dup ce i nmuie din
polite[e buzele n cafea. Malko se ridic. James Wentworth proced la fel. afind un zmbet cald pe
fa[.
Sper c mi ve[i face plcerea s veni[i acas la mine la cin. Locui[i la 6arriott, nu-i aa?
Exact, zise Malko.
Dar nu preciza c probabil nu va rmne prea mult acolo. De fapt. existau prea pu[ine anse ca Bin
Laden s se ascund ntr-un hotel american de lux. Suport strngerea de mn ndelungat a lui
James Wentworth, apoi se pomeni direct pe culoar.
Biroul domnului Greg Bautzer este n capt pe stnga, spuse ambasadorul dezamgit.
Greg Bautzer i deschise chiar el ua. Nu era singur, ci cu o blond tuns scurt i cu ochi albatri care
semna cu o balen euat. mbrcat cu un tricou alb i nite pantaloni roz, ce se lfia ntr-un fotoliu
parc special 'fcut pentru ea. La prima vedere, depea suta de kilograme. Brbatul care edea la un
capt al canapelei nu era nici el prea plcut la vedere. Un obez brunet cu prul slinos, cu fa[a rozalie de
cuperoze. cu negru sub unghii i cu ciorapii rsuci[i. Pantalonii crpau pe el.
V prezint echipa noastr din Peshawar. l anun[ Greg Bautzer. George Keel i adjunctul su, Angie
Boatman.
George Keel se ridic anevoie de pe canapea i i ntinse lui Malko o mn moale i lipicioas.
Bin Laden hituit m 15
1i0 -ice meetin( 2ou.
Malko se deplas pn la balena care i zmbea radios. Greg Bautzer adug cu un umor aspru:
Lui George pute[i s-i mai spune[i i ,Bud", pentru c este un iubitor consecvent al berii Budweisef.
George Keel i umfl cu modestie burdihanul. La u se auzi o btaie uoar, iar n ncpere se
strecur o prjin cu ochelarii pe nas. aplecat pn n pmnt. Semna cu un student ntrziat. Se
aez timid pe marginea unui fotoliu, uitn-du-se cu respect la Malko.
Acesta este Robert Baldwin. specialistul nostru n problemele din Afganistan, l anun[ cu mndrie
eful centralei. Nimeni nu cunoate mai bine dect el triburile... clanurile, subcla-nurile etc.
Malko i zmbi politicos, dar se ab[inea cu greu s nu izbucneasc n rs. Aa-numita ,dream team" a lui
Greg Bautzer ilustra de rrvnune starea n care se afla CA.
Vorbi[i dialectul dri? l ntreb Malko.
Nu.
Dar patu?
Nici sta. dar citesc enorm. nc un agent de teren.
Perfect, spuse Malko, vd c ave[i o echip pe cinste.
n central, suntem doisprezece, preciza Greg Bautzer. ns ceilal[i sunt pe teren. Ca s nu mai
vorbim despre ,gumshoes", ' adug el strmbndu-se dezgustat. ns ei trebuie s ob[in acordul
ambasadorului ca s ias din slamabad. Cel pu[in noi suntem liberi, mai adug el.
George Keel ncepu s-i road unghiile negre, cu gura strmbat de un soi de tic, iar cmaa sttea s
crape sub presiunea burdihanului plin de bere. Malko abia atepta s intre n miezul subiectului.
Domnu! Frank Capistrano, ncepu el, ca s se fac bine n[eles, mi-a comunicat c a[i fcut o treab
extraordinar i c sunte[i pe punctul de a-l localiza pe Ussama Bin Laden. |innd cont de implicarea
mea n acest dosar, a [inut mor[i s particip i eu la ultima faz a opera[iunii. Ca ,martor", ca s zic
aa. Dar firete c dumneavoastr ve[i beneficia o'icial, ceea ce mi se pare corect. De altfel, eu sunt
doar un colaborator al Agen[iei.
1. Porecla a(en*ilor 4B.
16
Bin Laden hituit
Nici unul dintre cei patru membri ai CA aici de fa[ nu apreciar propunerea lui Malko. Greg Bautzer se
uita fix la pantofi. Angie Boatman arbora un surs mecanic i tmp. iar George Keel. dup ce termin de
ros unghiile, i contempla opera. Ct despre Robert Baldwin, acesta se uita n tavan. Numai zumzitul
climatizorului mai tulbura linitea. Malko i zise c nu prea le convenea c se bgase n treburile lor.
Erau nite func[ionari obscuri, cu un ochi pe fia de cheltuieli i cu altul la pensionare, care n mod sigur
nu i apreciau stilul fulminant. Ei nu aveau nici castele, nici amante de clasa Alexandrei i vzuser un
Rolls Royce doar n filme. Fiindc tcerea se prelungea. Malko se ntoarse ctre Greg Bautzer.
Greg. ncepu el. vre[i s-mi da[i mai multe amnunte n legtur cu opera[iunea de capturare a lui
Bin Laden?
ns nimeni nu scoase un cuvnt. Parc erau la priveghiul unui ca"o ma'ioso. Malko se gndi la
oldurile minunate ale Priscillei Clearwater ca s nu se enerveze. n fond. n[elegea ntr-un fel pizma
interlocutorilor si. El era un ,parautat" i intangibil pe deasupra, cci fusese trimis de Casa Alb. Greg
Bautzer scoase o [igar i o aprinse cu bricheta Zippo. apoi sufl tacticos fumul afar.'n sfrit. nl[
capul i zise pe un ton vag:
Mi-e team c ve[i fi dezamgit, domnule Linge. Suntem nc departe de a-l captura pe nenorocitul
la.
Maiko le zmbi cu rceal.
Bin Laden este orice numai un nenorocit nu, l corect el. Este un fanatic periculos, firete, ns mi se
pare extrem de inteligent. Domnul Capistrano mi-a spus c sunte[i pe punctul de a-l captura, sau mai
degrab de a-l localiza. Este adevrat?
+ fosf exact, recunoscu Greg Bautzer dintr-o suflare.
n acea clip, Malko ar fi preferat s se ca[ere pe un munte afgan cu treizeci de kilograme n spinare, pe
o temperatur de patruzeci i cinci de grade, dect s fie n acest birou destul de confortabil si rcoros...
Bin Laden - hituit m
Oapitolul III
Malko avu senza[ia c cineva i rstoarn o ben cu nisip n cap. A strbtut lurriea pn aici degeaba!
Se uit intrigat la eful Centralei CA.
Aadar, domnul Capistrano a primit o informa[ie fals? ntreb el.
Greg Bautzer scutur viguros din cap.
Nici vorb! Acum dou zile. am fost pe urmele lui Bin Laden. Numai c ieri. am pierdut pista pe care
ne aflam.
Adic?
Omul care trebuia s ne duc la Bin Laden a fost asasinat.
Nu cred c este o coinciden[, zise cu ironie Malko. Despre ce este vorba?
Greg Bauzer i drese glasul i ncepu:
nc de acum trei luni. am pus sub supraveghere, cu mijloace umane i tehnice, un activist islamist,
directorul unei importante coli coranice din slamabad, i anume, molahul Abdullah. Stim c de anul
trecut, a gzduit nite fugari din Al-Qaida, care au venit din Afganistan. De asemenea, a luat legtura de
mai multe ori cu Ussama Bin Laden, vizitndu-l pe acesta n Kandahar. De atunci, cei doi corespondau
regulat. Cnd Bin Laden i-a lansat 'at3a n februarie 1998. ordonnd uciderea tuturor americanilor,
molahul Abdullah i-a atras aten[ia i asupra unei chestiuni foarte delicate: c printre americani erau i
musulmani... Discu[ia lor a durat cteva luni. n final. Bin Laden a gsit un paragraf n Coran care
precizeaz c n cazul unui conflict ivit cu nemusulmanii, adevra[ii musulmani trebuie s se ntoarc n
teritoriile musulmane...
Malko fcu un gest enervat, nevznd unde vrea s ajung americanul cu acest curs de religie.
1 8 # Bin Laden hituit
Aceast chestiune cu 'at3a are legtur direct cu asasinarea molahului?
Nu. recunoscu Greg Bautzer. ns de la acea dat. cei doi brba[i au mai luat legtura sub o form
sau alta.
Chiar i dup ce Bin Laden a fugit?
Da, prin intermediul unor mesageri siguri i re[elei din cadrul colilor coranice. Fr tirea serviciilor
pakistaneze, noi am continuat supravegherea molahului Abdullah. Datorit ascultrilor, acum o lun. am
avut certitudinea c molahul se pregtea s-i fac o vizit lui Bin Laden.
Au discutat?
Nu. Din noiembrie 2001. nimeni nu a mai vorbit direct cu Bin Laden. El. care avea obiceiul s
vorbeasc zilnic cu mama lui la telefon, a ncetat brusc s o mai sune i a ntrerupt legturile prin satelit.
Cu toate astea, noi am interceptat cteva convorbiri ntre Abdullah i un oarecare molah Saifullah
Mansour. Acesta a organizat ultimele ntlniri ale lui Bin Laden cu oameni din afar.
A[i putut s-l localiza[i pe molahul Mansour?
Da, se afla n regiunea Khost. Dar folosea un telefon mobil ,touraya" i se mica tot timpul. Totui,
aceste ascultri ne-au furnizat o informa[ie pre[ioas: molahul Abdullah a fost invitat oficial de un prieten
al molahului Mansour care conduce o coal coranic n zona tribal, foarte aproape de Landicotal.
Atunci, am organizat imediat supravegherea lui Abdullah, folosind informatorii notri pakistanezi, astfel
nct s-l urmreasc n timpul cltoriei.
Crede[i c trebuia s-l gseasc pe Bin Laden? ntreb Malko.
Greg Bautzer aprob energic din cap.
Sigur c da. Odat ajuns n zona tribal, este foarte uor de trecut n Afganistan. Anumite elemente
ale discu[iei dintre molahul Mansour i molahul Abdullah erau foarte explicite. Ne-am alertat deja
oamenii pe care i avem dincolo de grani[. Alaltieri, un vehicul 4x4 nmatriculat n Peshawar a sosit la
molahul Abdullah. Soferul a nnoptat la el. Prin urmare, plecarea era iminent. Datorit numrului de
nmatriculare, am reuit s-l identificm pe proprietarul mainii. Era chiar prietenul molahului Mansour...
Am aranjat la fa[a locului un dispozitiv format din dousprezece persoane plus vehicule ca s fiu sigur
c nu l pierd. Primul element a fost unul dintre informatorii
Bin Laden - hituit m 19
notri. Arif Jamal. Sttea la pnd lng Moscheea Roie, al crei imam era Abdullah i a asistat la
uciderea acestuia.
Greg Bautzer i povesti amnun[it lui Malko mprejurrile n care molahul a fost asasinat.
Cui i atribui[i acest omor? ntreb el.
La nceput, am crezut c este o coinciden[, o crim ,sectar". Molahul Abdullah era un antiii[
convins i foarte acerb.
Malko vru s-i spun c n meseria lor nu existau coinciden[e, dar nu mai apuc.
nformatorul nostru a reuit s vad numrul mainii asasinilor, relu eful centralei' Sti[i c n
Pakistan avem contacte cu omologii notri din cele dou servicii.
S i mai care?
B. ' Dispun de mai pu[ine mijloace, dar nu sunt sifilitici ca islamitii din S. Aadar, am comunicat
numrul celor din B. fr s le spunem motivul, i le-am cerut s-l caute pe proprietar. Atunci am avut o
mare surpriz: acea Toyota apar[inea unui informator corupt din S, care mai fusese folosit i la alte
opera[iuni clandestine.
Malko ridic sprncenele.
S l-a lichidat pe molahul Abdullah? De ce? Dup cum sus[ine[i, oamenii din S sunt de partea
islamitilor. Chiar simpatizeaz un om ca Abdullah. De mul[i ani ncoace, n timpul rzboiului mpotriva
sovieticilor, i-au sus[inut pe cei mai extremiti mujahedini. precum sinistrul Gulbuddin Hekmajtyar.
Ave[i perfect dreptate, recunoscu Greg Bautzer. n mod normal, S nu avea nici un motiv s ordone
asasinarea molanului Abdullah, numai c B ne-a furnizat un element n plus: S l supraveghea
ndeaproape pe Abdullah. Lucrul care s-a ntmplat a fost c i-au dat seama c l supraveghem i apoi
ce inten[ii avem. Prin urmare, au procedat n aa fel nct Abdullah s nu ne mai poat duce direct la
Bin Laden.
Nu era mai simplu s nu-l lase s fac aceast cltorie?
Greg Bautzer cltin din cap.
Nu sunt sigur c Abdullah i-ar fi ascultat. n plus, cred c molahul [inea foarte mult s rspund
invita[iei lui Bin Laden. n convorbirile interceptate, molahul Mansour era foarte insistent.
1. ntelli(ence Bureau.
2O
Bin Laden - hituit
__Ce voia Bin Laden de la molahul Abdullah?
Robert Baldwin se bg imediat n vorb.
Credem c Bin Laden i caut noi alia[i n comunitatea religioas pakistanez. Are mare nev6ie
dup nvingerea talibanilor. Molahul Abdullah putea s serveasc drept intermediar. Nu uita[i c, dac
tagma religioas l prsea pe Bin Laden, acesta nu va mai putea rezista mult.
n acest caz, obiect Malko. oamenii care au organizat asasinarea lui Abdullah au jucat mpotriva
intereselor lui Bin Laden. Mi se pare ciudat.
Eu cred c este vorba despre anumite elemente fanatice din S. situate la un nivel oarecum inferior,
care au urmrit un singur aspect: c Abdulah risca s ne duc la Bin Laden, conchise Greg Bautzer.
Cu alte, cuvinte, un exces de zel din partea partizanilor sauditului. n mijlocul acestor exalta[i, totul era
posibil. n orice caz. molahul Abdullah era mort. ns lui Malko lot nu-i venea s cread c nu mai exista
i altceva care s duc la localizarea i eliminarea lui Ussama Bin Laden. Rupse tcerea care se
aternuse dup concluzia efului centralei.
Bine. Cred c n afar de molahul Abdullah, mai ave[i i alte piste care ne-ar putea duce la Bin
Laden?
Judecnd dup tcerea apstoare ce urm dup ntrebare. i ddu seama c se nelase. Greg
Bautzer mrturisi cu pocin[:
!ir, nu avem nici o pist! De zece luni toat lumea l caut pe Bin Laden. Noi, FB-ul, serviciile
pakistaneze, britanicii, francezii i noul guvern afgan. Avem pe teren. n Afganistan i n Pakistan,
cteva mii de oameni care_ conduc fr ncetare opera[iunile de perchezi[ie i de cutare. n
Waziristan, la Miram Shah. n apropiere de frontiera cu Afganistanul, am instalat o sta[ie de ascultare i
de supraveghere a tuturor comunica[iilor telefonice din zon. n zadar. ns. n plus. este atacat cu
rachete aproape n fiecare zi. ntreaga regiune este bntuit de fugari din re[eaua Al-Qaida. extrem de
virulen[i. Am interogat zeci de prizonieri aici i n Guantanamo, unde i-am transferat pe cei care ne-au
interesat mai mult. Fie nu tiu nimic, fie ne dau informa[it nefolositoare. Am cheltuit sute de mii de dolari
pentru prime acordate unor informatori care ne-au dus pe pistele cele mai fanteziste. La nceput, am
verificat totul, apoi am lsat-o balt. De fiecare dat cnd este semnalat prezen[a lui Bin
Bin Laden - hituit # 21
Laden ntr-un col[ pierdut n Afganistan, trebuia s organizm adevrat expedi[ie, cu elicoptere aprate
de avioane d vntoare AC-130 si B-52. Si toate astea pentru a ne protej !"ecial 4orces. n urm cu
dou luni, n timpul opera[iuniij ,Anaconda", britanicii au luat plas cu informatorii lor care i-a dus la nite
depozite cu muni[ie care erau ale alia[ilor notri... la recompensa de douzeci i cinci de milioane de
dolari pentr capturarea lui Bin Laden nu a dus nicieri. ntr-o [ar n car oamenii ctig douzeci de
dolari pe lun...
Cum v explica[i acest lucru? Americanul fcu un gest de neputin[.
Mai nti, c suma este mult prea mare. Pentru to[i aceti muritori de foame, reprezint un lucru
abstract. Nici mcar nu concep acest lucru. n schimb, trebuie s n[elegem c aici, n Afganistan i n
general n toate [rile islamiste, Ussama Bin, Laden este considerat un erou! n toate bazarele de la
Peshawar se vnd tricouri cu figura lui. Nici un membru patu nu va da fuga s-l denun[e, cci s-ar sim[i
dezonorat. Bin Laden este simbolul luptei slamului oprimat mpotriva celorlal[i, oameni care nu sunt
musulmani. A devenit un profet. ar pe profe[i nu-i denun[ nimeni. n plus. oricear spune politicienii,
Afganistanul este n plin degringolad. n afar de Kabul i cteva puncte n care ne-am instalat, nu
exist nici un fel de control. Exist vi n care nici un strin nu a mai pus piciorul de zeci de ani. n
capital, ,preedintele" Hamid Karzai conduce doar din biroul lui... Dac face un pas n afara Kabulului, i
se taie beregata. Talibanii stau tot timpul acolo, ascuni prin sate. Au schimbat numai turbanul, atta tot.
Dar i ei sunt pregti[i s-l apere pe Bin Laden.
Aceast predic nu era deloc ncurajatoare. Malko ncerc marea cu degetul.
Nu se poate s nu reuim! Cnd a fost vzut Bin Laden ultima oar?
Greg Bautzer se ntoarse ctre balena roz, prvlit n fotoliul ei.
Angie adun toate informa[iile cu privire la Bin Laden. Angie Boatman catadicsi s spun:
Se pare c. a fost vzut n trei locuri la nceputul lunii noiembrie 2001. n regiunea Khost, n
Jalalabad i apoi n Tora-Bora. Dar nu dispunem dect de mrturii de mna a doua.
22
Bin Laden hituit
Si de atunci? Asta a fost acum apte luni, sublinie Malko.
__Q6 atunci, nimic! zise Angie. Parc -a nghi[it pmntul.
AVem numerele lui de telefon prin satelit, dar nu le mai folosete. Pu[inii demnitari talibani pe care i-am
arestat, recurri ambasadorul Zaeef. sus[in c nu tiu unde se afl. S-ar nutea s fie adevrat...
K
__Dar Abu Zoubeida. mna lui dreapt pe care agen[ii FB
l-au arestat cu pu[in timp n urm n Pakistan? El n-a divulgat
nimic? , , u , _, * . __Spune ca nu -a mat vzut pe ,eic din
octombrie...
parc era Omul invizibil. Malko sim[i cum i sare [andra.
__Dac nu ti[i unde se afl Bin Laden. nseamn c nu
ave[i nici o informa[ie despre el. despre sntatea lui. cum se depiaseaz. cine l mai nso[ete, de ce
logistic dispune...
Angie Boatman puse un picior monstruos peste cellalt i
relu:
__Se pare c este bine sntos. Povestea cu boala lui de
rinichi a fost inventat fiindc a fcut o singur dat dializ la spitalul din Kandahar. De cteva ori a fost
vzut clrind. Se pare c este un foarte bun clre[. Se deplaseaz nso[it de o singur gard de corp
i cu vreo douzeci de oameni, arabi cu
toii.
Firete, dac am fi lucrat ca pakistanezii, probabil c am fi avansat i noi, zise pe un ton apsat
George Keel.
Malko profit imediat de ocazie.
Numai S are agen[i peste tot... Ei nu au aflat nimic? Greg Bautzer cltin din cap, depit de
situa[ie.
Domnule, am s v dau un exemplu. Cnd am localizat ascunztoarea lui Abu Zoubeida n
Faisalabad. gra[ie interceptrii comunica[iilor cu Egiptul, am informat FB-ul. Agen[ii s-au dus la poli[ia
pakistanez i i-a cerut s-l aresteze, dar )nainte. au bruiat toate frecven[ele pakistanezilor ca s evite
scurgerea de informa[ii. Aici. totul pute. Pakistanezii ne detest, iar ceilal[i sunt prietenii lor. dei nu
recunosc acest fapt.
Malko i privi pe rnd pe cei patru agen[i debusoia[i.
Primi[i o grmad de informa[ii, dar nu v da[i btu[i.
Cam dou sute pe zi, rspunse Angie. Tipii ne pun mereu aceeai plac: ,Da[i-ne cteva milioane de
dolari i l vom gsi pe Bin Laden."
Ce se ntmpl dup aceea? Greg Bautzer i zmbi cu ironie.
Bin Laden hituit
23
Noi le spunem: ,Aduce[i-ni-l pe Bin Laden i a"oi ve[i primi cele cteva milioane de dolari." Discu[ia
se oprete ntotdeauna aici... Bin Laden dispune de o re[ea compus din mii de simpatizan[i, cel mai
adesea afla[i n posturi nalte. Sefi religioi, membri p'atu, oameni din S, care l respect. Mai cu
seam c nu i asum nici un risc.
Dar comunic bine cu lumea din afar? obiect Malko.
Binen[eles, recunoscu Greg Bautzer, datorit unui sistem foarte sofisticat de mesageri care ntrerup
orice pist. Sunt nite anonimi. Si niciodat nu sunt aceiai. Acest lucru func[ioneaz n ambele direc[ii.
Si aici sunt sigur c agen[ii din S tiu mai multe dect ne spun nou. Dar nu cunoate[i lucrul cel mai
important: pakistanezii au lansat zvonul c Bin Laden este agent CA i c de aceea americanii nu-l
aresteaz. Un dezastru, nu-i aa?
ntocmai, zise Malko n timp ce reflecta.
Se gndea la John Turner. agentul CA care fusese in tabra lui Bin Laden. ' Se uit la ceas. ,Sedin[a"
[inuse o or i jumtate.
n concluzie, nu ti[i unde se afl Bin Laden i. dup eliminarea molanului Abdullah, nu ntrezri[i nici
o posibilitate s da[i de urma lui?
Greg Bautzer i terse fruntea, apoi zise:
Exact, domnule. Este ntocmai rezumatul raportului pe care l-am trimis ieri la Langley.
Prin urmare, nu-mi rmne altceva de fcut dect s m urc n avion, conchise Malko.
Nimeni nu ndrzni s-l contrazic. Se ridic n picioare, iar Greg Bautzer sri imediat de pe scaun,
imitat de ceilal[i trei.
Vre[i s mergem undeva s mncm de prnz? i propuse eful centralei. Este o cafenea n
apropiere, sau la Clubu francez, care este exact vizavi.
Nu. mul[umesc, zise Malko. nu mi este foame. Din cauza decalajului de fus orar. M duc s m
odihnesc.
V conduc la 6arriott. i propuse numaidect americanul
A prefeea s-mi da[i o main, suger Malko. Greg Bautzer se nroi.
Domnule, aici se circul pe stnga, iar circula[ia este., slbatic.
1. Vezi !+! !a.ia lui Bin Laden.
24
Bin Laden - hituii
Nu v face[i griji, l liniti Malko, nu este prima oar cnd Vjn n Pakistan.
n acest caz. v dau maina mea. Lincolnul Navigator. Dac ave[i numr diplomatic, nu ve[i fi oprit
de poli[ie.
l conduse pn n parcare i, nainte s se urce n imensul vehicul 4x4, Malko i arunc o privire
aproape amenin[toare.
Mine diminea[ la ora nou, voi fi n biroul dumneavoastr. Sper c pn atunci v va veni
vreo idee.
La volanul mainii Navigator. Malko mergea pe bulevardul Kyeban-e-lghbal care strbtea nordul
oraului-grdin, vizavi de Margalla Hills, zona reziden[ial, unde to[i emigran[ii nchiriau case la pre[uri
ridicol de mici. slamabadul semna cu un parc. cu bulevarde largi i multe intersec[ii invadate de ver-
dea[, ncetini, fiindc ajunsese n parcela F 8. Gsi imediat F 8/3. Mai vira de cteva ori i ajunse pe
Strada nr. 3. Aici erau numai vile nconjurate de verdea[. Casa cu numrul 21 era luminat i zri un
vehicul 4 x 4 cu numr diplomatic. n ntuneric, vzu un paznic cu privirea rtcit. Acesta se ridic i l
salut cu respect pe Malko.
Sun. Spera ca Priscilla s nu-i fi tras clapa... Dormise jumtate de zi i acum se sim[ea mai bine. Abia
acum i ddu seama c Greg Bautzer nu se nelase complet. Dac, de nou luni. Bin Laden scpa de
toate cutrile, nu era o ntmplare. Privite din afar, lucrurile preau simple. De acum nainte, n[e-
legea limpede greut[ile ntmpinate n capturarea efului terorist. Cu toate astea, nu avea chef s
plece cu coada ntre picioare din Pakistan. Misiunea ncredin[at de Frank Capistrano era urmarea
logic a succesului su mpotriva re[elei americane a lui Bin Laden, decapitat de-acum n cea mai
mare tain. Hituirea sauditului reprezenta obiectivul numrul unu al Casei Albe. dup fanfaronada lui
George W. Bush. Cine l va gsi, se va bucura de recunotin[a venic a preedintelui american...
Fr s prind de veste. Malko se lansase deja ntr-o nou aventur. Totui, ntlnirea cu miliardarul
saudit din 1996 nu i lsase o amintire urt. Fiind contient c este un fanatic periculos, utopic i gata
s semene moartea pentru un scop absolut nebunesc: domina[ia slamului n lume. n aceast parte a
lumii, Ussama Bin Laden era considerat un erou.
Bin Laden - hituit.....7 25
Ua se deschise. ntrerupndu-i brusc gndurile. n cadrt ntunecat, zri silueta unei negrese cu picioare
interminabil* Priscilla nu-i trsese clapa! ntr uurat i o cuprinse de mijloc
Sper c nu te-am fcut s atep[i! spuse el srutnd-i pe gt.
Dar spre surprinderea lui. tnra fcu un pas napoi. Malki avu senza[ia c viseaz. Era totui o
negres. ncnttoare, c un nsuc ct o mslin i o gur crnoas. mbrcat cu u tricou portocaliu i
cu o fust scurt neagr. ns nu er Priscilla Clearwater. Necunoscuta l privea cu vdit stupoan pe
Malko i l ntreb:
Cine sunte[i?
Malko abia reui s surd.
Cred c am greit adresa. O caut pe Priscilla Clearwate Negresa zmbi deodat uurat.
Ba nu a[i greit adresa, dar Priscilla nu este acas, plecat n ora cu prietenul ei. Eu sunt prietena ei.
Angelique Locuim mpreun.
Sunte[i din Ruanda?
Da. De unde ti[i?
Mi-a spus Priscilla de diminea[... M-a invitat la mas; Aici.
Dar nu preciza ce i povestise despre ea. Angelique izbuc n rs.
Cred c a fcut o glum! i fcuse planuri pentru cin mai demult, iar prietenul ei este foarte gelos.
Este un elve[ia care lucreaz la ONU. Este nebun dup ea.
Dezamgit. Malko se pregtea s plece
mi cer scuze pentru deranj, zise el. Spune[i-i c a trecut pe aici.
Sta[i pu[in, protest negresa, nu pot s v las s pleca aa! Nu am nimic de fcut, haide[i s bem
ceva. So[ul me este_ plecat la Karachi cu treburi, iar eu m plictisesc.
l conduse ntr-un salon imens pu[in cam trist i sla luminat, iar el se gndi c oldurile ei erau mai
frumoase dec ale Priscillei. Barul se gsea ntr-un dulpa. iar pe tavan s nvrteau ncet nite
ventilatoare mari.
Ce dori[i s be[i? l ntreb Angelique.
O votc: dac ave[i.
Ea se ntoarse cu o sticl de Defender ,Success" vechi c doisprezece ani i cu una de Stalicinaya. i
turn o por[ie mai
26
Bin Laden hitu
de scotch cu sifon, se aez la cellalt capt al canapelei i ridic paharul.
Bine a[i venit la slamabad! Lucra[i pentru guvernul american?
Da, rspunse Malko. sec.
Angelique bu cteva guri de scotch i spuse la rndul ei:
Si so[ul meu la fel. Este n FB.' L-au trimis pentru o sptmn la Karachi din cauza procesului
asasinilor lui David pearl. Sper s nu p[easc nimic. Aici trieti tot timpul cu frica-n sn! Dorm cu arma
sub pern i m trezesc mereu n toiul nop[ii.
Se ridic s se duc la buctrie dup ghea[, iar Malko i urmri silueta. Era chiar mai apetisant dect
Priscilla. Cnd se ntoarse, se aez mai aproape de Malko i i puse picior peste picior, artndu-i
pielea satinat. Malko ntrzie cu privirea pe coapsele ei.
La ce v uita[i? ntreb ea imediat. El i zmbi.
La dumneavoastr. Sunte[i superb. Sunte[i tutsi?
Da. Familia mea a fost masacrat. Nu o s m ntorc niciodat n Ruanda.
Ca i cum aceast amintire ar fi tulburat-o, ea goli dintr-o dat scotch-ul i i turn altul. Apoi se ridic i
puse muzic.
E mai vesel aa, spuse ea rznd.
Sper c Prisciila nu va ntrzia mult, zise Malko. Angelique i zmbi ironic.
Oh, firete c nu! Prietenul ei abia ateapt s se ntoarc repede cas...
Ea se opri i chicoti. Ticloasa! zise Malko n gndul lui. Priscilla l fraierise bine jucnd rolul de femeie
mritat.
Privirile lor se ntlnir din nou. iar Angelique zbovi mai mult. O ntreb surznd:
La ce v uita[i? Angelique zmbi stnjenit.
La ochii dumneavoastr. Purta[i lentile de contact?
Nu. aa sunt ochii mei. Ea plec privirea n pmnt.
V rog s m scuza[i, n-am vzut niciodat o asemenea culoare. Parc ar fi de aur.
Vrnd parc s schimbe repede subiectul, negresa ntreb brusc:
Laden hituit
27
O cunoate[i bine pe Priscilla? u Ne-am ntlnit la Belgrad i la Nairobi...
Ea l mai servi cu o votc i schimb caseta. Malko i spuse c, dac Priscilla nu se ntorcea mai repede,
nu se \ mai comporta ca un gentleman.
Au sosit!
Tocmai auzir zgomotul unei maini. Sticla de votc se go se pe jumtate, iar cea de Defender nu era
nici ea mai plin Malko tia totul despre via[a ruandezei care se mritase cu i american. Dick Spacey. ca
s ob[in paaport i s fug d Africa. El era un biat foarte drgu[, ndrgostit lulea de ea. d care era
absorbit total de munca lui... ar ea se plictisea c moarte n slamabad. Neavnd ce face i unde s se
duc fiind mult prea cald s fac sport. i rmnea ca distrac[ie do piscina de la 6arriott, unde. ndat ce
discuta cu un brbat, te ziceau c i este amant. Priscilla intr prima n ncpere, foar elegant. ntr-o
rochie neagr, scurt cu bretele i izbucni n r
Malko! Ce surpriz plcut!
Nu mai apuc s-i sar la beregat, cci un alb cu pr grizonat. mare ct un dulap, apru n spatele ei
i i cuprins mijlocul. Se uita cu suspiciune la Malko. Priscilla se ntoar; spre el.
Marc! [i fac cunotin[ cu un prieten de-al lui Angeliqu Malko Linge. Marc Mollard.
mpcat. Marc i strivi mna lui Malko cu un zmbet larg.
Nu v-am mai vzut prin slamabad, observ el.
Tocmai am sosit, preciza Malko. Lucrez cu US Aid. Safe Border Program...
Ah. da. n[eleg, zise imediat elve[ianul, sunte[i Embassy Road.
Priscilla i turn o por[ie zdravn de Defender. se ridic i spuse prietenei ei:
Vino s aducem ghea[.
Cele dou femei disprur n buctrie [inndu-se ( mijloc. Malko fierbea de furie. Marc Mollard i zmbi
cu rutatf
Angelique este foarte sexy, dar i este foarte fric [ agentul ei special. Are un metru nouzeci i o
ut < kilograme.
Bin Laden hitu
in acel moment apru Priscilla i i zise elve[ianului:
__ Angelique are nevoie de tine. Trebuie s te duci n jivnit s aduci ampanie.
Marc se ridic numaidect i se duse n buctrie. ndat -e rmase singur cu Malko, Priscilla pufni:
__Cum [i se pare prietena mea?
__Superb! recunoscu Malko. Dar nici cu tine nu mi-e
uine!
Priscilla se aplec spre el i i strecur rapid limba n gur.
Mai bine nu! Marc pleac poimine n Afganistan. Pn atunci, po[i s te distrezi cu Angelique. asta
vrea i ea... S-a ndrgostit de ochii ti.
Angelique i Marc e ntoarser. Elve[ianul destup o sticl ie Taittinger Comtes de Champagne Blanc
de Blancs din 1995 oarte parfumat i nchinar n cinstea lui Malko.
Pentru venirea dumneavoastr la slamabad! n douzeci de minute, sticla de ampanie se goli.
Du-te s mai aduci una. zise Angelique.
Ba nu. am but prea mult, rspunse elve[ianul. V lsm s vorbi[i...
O lu pe Priscilla de mn i o trase dup el n timp ce le jra ,noapte bun". Evident, avea un singur
gnd: s se zben-guiasc cu Priscilla. Angelique i privi cu un zmbet viclean.
Plec i eu, zise Malko. Ruandeza tresri.
Mai sta[i... S mai bem pu[in ampanie.
Se duse n buctrie i aduse nc o sticl de Tittinger pe care Malko o destup. Bur i discutar
vrute i nevrute. Ca atras de un magnet. Angelique nu i putea lua privirea de la ochii aurii ai lui
Malko. Acesta se tot ntreba cum s fac s sparg ghea[a. Deodat, auzir dincolo de perete nite
zgomote nedesluite. Malko ciuli urechile, distinse cteva suspine, apoi o respira[ie mai alert, un [ipt
nbuit i, n fine. scr[i-turi ritmate. Marc nu pierduse timpul. Se auzi un strigt mai puternic i o
exclama[ie care nu mai avea nevoie de nici o explica[ie.
Ah, da!
Se uit la Angelique. Tnra prea mpietrit, cu picioarele uor deprtate, cu privirea fix. gura
crnoas i privirea rtcit.
n fiecare sear e la fel! sufl ea.
Laden hituit
29
i mic oldurile nso[ind parc unduirea invizibil a cuplu lui care fcea dragoste. Ascultar cteva
clipe gemetele gfielile celor doi. apoi Malko nu mai rezist. Strecurndu-i mna sub fusta ruandezei. i
mngie ncetior coapsa catif[ lat, pn atinse dantela slipului. Abia o atinse, c Angeliqu gemu, se
ntoarse spre el. i lipi gura de a lui i i strecur lin ba lung ca de oprl. Totui, cnd Malko ncerc
s-i trag slipul n jos, ea i lipi genunchii, se zbtu, iar el reui abia dup o lupt ce dur cteva minute.
Angelique i dezlipi gura d buzele lui ca s-l implore:
Nu. nu aici! Alt dat.
Malko nici nu catadicsi s-i rspund. i eliber virilitate ct ai clipi. apoi. deprtnd cu for[a picioarele
tinerei, se ls genunchi n fa[a ei. Din aceast pozi[ie putea s s npusteasc mai uor asupra
ruandezei. Ea ncerc s resping fr vlag. ns Malko i atinsese deja sexul. Dincol de perete se auzi
un [ipt urmat de un geamt surd. Malko er ct pe ce s explodeze imediat imaginndu-i-l pe Marc
violn crupa apetisant a Priscillei. Mai nainta c[iva centimetri ncepu s o penetreze pe Angelique.
Negresa l privea fix. c gura ntredeschis i sufl:
ncetior, ncetior, privi[i-m.
Cu ochii iei[i din orbite, ea prea hipnotizat de ochii aui ai lui Malko. Acesta se afund lent n
pntecele ei. Era strmt; iar acest lucru i ddea o senza[ie minunat. Dup ce o invad complet. Malko
rmase nemicat cteva clipe, apoi ncepu s se mite n sus i-n jos, mai nti ncet, apoi din ce n ce m;
repede. Angelique gfia. ondulndu-i bazinul, de parc ar fost desprins de corp. Ls s-i scape un
geamt lung ce s termin printr-un [ipt i tresri din to[ corpul. Tocmai juisase
Dup cteva clipe, Malko explod la rndul su, afundat 1 ea pn la rdcin. Rmase nemicat cu
tmplele zvcnir du-i. Dincolo de perete, gemetele i gfielile se auzeau nc; Elve[ianul nu obosea
deloc. Deodat Angelique l mpinse p Malko aproape violent i gemu:
Nu trebuie s ne vad astfel. Pleca[i, pleca[i ct m< repede.
ntristat de nerecunotin[a ei. Malko se ridic. i trase par talonii pe el i se aranja n timp ce ruandeza
i recupera gr bit slipul rou. Stteau amndoi n picioare, iar ea l mpins ctre u.
3O
Bin Laden hitu
__O s-i spun Priscillei c am vrut s m culc, murmur ea.
Nici mcar nu-l srut. Malko strbtu grdina i se opri a Navigator, cnd i ddu seama c nu avea
cum s ias. -ci Marc i parcase maina n spatele lui, blocndu-l. Se Moarse. Angelique l privea din
prag. Veni spre ea.
Nu pot s ies. zise el.
5i ea observase acest lucru. Fr s spun nimic, se -ntoarser n salon, iar ea se ghemui ntr-un col[ al
canapelei.
1
__o s-i ateptm. Da[i-mi pu[in ampanie.
Malko turn ce mai rmsese n sticl i se aezar cumin[i fiecare la cte un capt al canapelei.
Angelique lu o [igar, iar Malko i-o aprinse cu bricheta Zippo gravat cu nsemnele. Ea trase cteva
fumuri i l ntreb pe un ton dezinvolt:
Aadar, face[i parte din CA?
Nu avea nici un rost s nege. Priscilla avea gura prea mare. -Da!
Presupun c sunte[i ca toat lumea n cutarea lui Bin Laden. continu Angelique.
Cam aa ceva. recunoscu Malko. dar este o treab aproape imposibil.
Negresa l aprob.
ntr-adevr. Si Dick a ncercat. A descoperit pe cineva care i-a spus c poate s-l gseasc pe Bin
Laden. Un oarecare Hadji Sulaiman. Un conductor de armat patu.
Si ce s-a ntmplat?
Hadji Sulaiman a vrut s fie sigur c. dac l va gsi pe Bin Laden. s fie numit guvernatorul
Jalalabadului. Dick a discutat cu efii lui i ia-u spus c este imposibil. Atunci, nu s-a mai ocupat de
treaba asta.
Malko nu mai avea chef s fac dragoste.
Cnd s-a ntmplat povestea asta?
Cam n urm cu dou luni... De ce? Pute[i s-l numi[i dumneavoastr guvernator? adug ea
rznd.
Nu. firete c nu. rspunse Malko evaziv. Unde pot s-l gsesc pe acest Hadji Sulaiman?
Se mparte ntre Peshawar i Carolina de Nord unde locuiete uneori. Se pare c e un tip ciudat i
cam ciufut. Dar prietenii dumneavoastr din CA l cunosc foarte bine.
Se auzi o u deschizndu-se, iar Marc Mollard apru n salon, radios i grbit. Le fcu cu mna i zise:
Salut! M duc la culcare.
i Laden - hituit 31
Era n grdin cnd apru i Priscilla, ntr-un halat de cas umflat la fa[ i fericit. Se ls ntr-un
fotoliu vizavi de Mal si de Angelique.
Tu nu te-ai plictisit? o ntreb ea.
Prost dispus, Angelique se ridic i afi un aer furios.
Puteai s te grbeti i tu! Prietenul tu nu a putut ; plece fiinc Marc i-a blocat maina, iar eu trebuit
s-i [ companie. Bine, acum m duc la culcare.
Se ndrept spre dormitorul ei. [eapn ca o statuie, i Priscilla l ntreb pe Malko:
Ce i-ai fcut? Pare tare nfuriat.
Nimic, zise Malko.
Marele premiu pentru ipocrizie era foarte greu de decern; anul acesta. Priscilla se ridic i se aez
lng Malk aruncndu-i o privire arztoare.
Ajunci nu te mai plnge...
[i jur. Cred c eti foarte obosit dup exerci[iile d seara asta.
Ea pufni.
Nu fi gelos, m-am gndit la tine.
i strecur mna posesiv ntre picioarele lui. n al mprejurri, s-ar fi aprins instantaneu, dar acum se
gndea < brbatul de care nu auzise nimic pn n seara asta: Had Sulaiman. Dac acest om l va duce
ntr-adevr la Bin Ladei atunci merita din plin s fie preedintele Afganistanului, n numai guvernatorul
Jalalbadului.
Dezamgit. Priscilla i retrase mna. Dac ar fi putut s citeasc gndurile lui Malko, i-ar fi data
seama c el se af foarte departe, undeva prin pr[ile Peshawarului.
32
Bin Laden hitui
Capitolul IV
n ciuda distan[ei i codificrii electronice care o fcea de eauzit pentru altcineva n afar de Frank
Capistrano i de ,/lalko. legtura era extraordinar de clar. nstalat n zona ,pro-ejat
1
din Ambasada
american, Malko l sunase pe consilierul pecial de la Casa Alb la opt diminea[a, fr tirea lui Greg
lautzer. La Washington, era ase seara. Mai nti, ca s-l pu- la curent cu ,incidentul' molanului
Abdullah. Frank Capistra-o zise doar att cu vocea lui dur:
Pakistanezii sunt nite ame[i[i. Nu avem de ales. Dac jvre[i s reui[i, nu apela[i la ei...
Uor de zis, greu de fcut...
S-ar putea s am o pist, ncepu Malko. A[i auzit de un lanume Hadji Sulaiman?
Nu. Cine este?
Un afgan. Un 83arlord9: din Jalalabad. A avut legturi cu
FB-ul.
Frank Capistrano chicoti ironic.
Nu-mi miroase a bine.
Omul sus[ine c tie unde se ascunde Bin Laden, continu Malko. Numai c, pentru a coopera,
dac reuete, vrea s fie numit guvernatorul Jalalabadului...
Americanul reflect cteva clipe la aceast ofert neateptat i spuse pe un ton egal:
Dac individul sta ni-l gsete pe Ussama, sunt dispus s-i dau tot ce vrea. Este un patu?
Da.
V-a[i ntlnit cu el?
nc nu, am ateptat aprobarea dumneavoastr.
O ave[i, zise pur i simplu Frank Capistrano. Sti[i foarte bine c prioritatea numrul unu este
capturarea lui Bin Laden.
1. Lordul rz.oiului.
Bin Laden - hituit
33
Preedintele m ntreab n fiecare diminea[ dac am nou[ iar eu sunt obligat s neg tot timpul. De
nervi, am fcut i eczem. George Bush nu n[elege de ce nu l-am prins pat acum, cu mijloacele pe
care le avem.
Dac ar veni aici, ar n[elege, l liniti Malko. Cred c o menii din Agen[ie aveau o pist adevrat cu
ajutorul molahul Abdullah. Numai c i Si l supraveghea... ar ei [in m degrab cu tabra cealalt.
Bine. ave[i und verde. Ce dori[i de la mine?
S-i pot dovedi acestui Hadji Sulaiman c sunt un o serios. Eu nu am autoritatea s-i promit postul
de guvernator..
Frank Capistrano gsi imediat solu[ia
Zalmay Khalizad?
Nu. cine este?
De vreo c[iva ani. este membru n Consiliul nostru t Securitate. Lucreaz mai mult n Afganistan.
ndat ce ne-a instalat acolo dup evenimentele din 11 septembrie, l-am trirr la Kabui. Ei trage toate
sforile. Hamid Karzai l ascult orbe
:
O s-l sun ca s-i spun despre ce este vorba. V dau numai lui de
mobil prin satelit: 00 882 165 06 000 356. l [ine descl zi i noapte. Dac ve[i lua legtura cu acest Hadji
Sulaima s-i spune[i s-l sune ca s-i confirme angajamentul dumne voastr. El tie mai bine cnd
plou i cnd e vreme frumoa la Kabul. Nu-i putem oferi o garan[ie mai bun dect asta.
Malko i notase cu aten[ie numrul de mobil. Era pu[in ca sceptic. Avea puterea s ncoroneze un rege.
Baft, zise n ncheiere Frank Capistrano. Dac reue cineva s fac treaba asta, atunci
dumneavoastr sunt* acela. Mai [inem legtura.
nchisese deja. Malko iei nviorat din ncperea rece ghea[a i se duse n biroul lui Greg Bautzer. Seful
centrale primi cu un zmbet crispat.
Tot nu am nout[i n legtur cu BinJ_aden.
Eu am o idee. zise Malko tranant Hadji Sulaiman?
Oh. firete, este un conductor de rzboi patu. eliberat anul trecut Jaialabadul de talibani i sper
s devtj guvernator. Dar se pune cu cineva mai puternic dect el. atunci, s-a retras la Peshawar. De ce
m ntreba[i?
S-ar putea s ne ajute.
;a
__ n acest caz, trebuie s vorbi[i cu Angie, l sftui Bautzer. |.a ,prelucrat" cnd era la Peshawar. O
chem imediat.
Angie Boatman intr n birou rostogolindu-se ca un butoi. )e data asta. era mbrcat n albastru. ns
era la fel de -nens. Greg Bautzer i explic ce dorete Malko. iar ea fcu ,iSte ochi ct cepele.
__ Sulaiman! Dar el e doar o marionet! Cere nite chestii -nnosibile. Bani. arme. sprijin politic, ca s
lupte mpotriva
i-rann oapisirano gsi imeaiai soiu[ia. Osmanilor lui. Am ntocmit mai multe
rapoarte despre el si le-
- lata ce vom face. zise el. A[i auzit de un afgan pe nun |m trimis ja Langley. dar am fost sftuit s-mi vd
de treab.
;
;hiar dori[i s-l cunoate[i?
Da, zise cu fermitate Malko. Sti[i unde l-a putea gsi?
Da. este la Peshawar. Verific imediat. Se ridic cu greu lin fotoliu i se ndrept spre u. Dup un
sfert de or. se ntoarse.
Am reuit, anun[ ea, am vorbit cu el.
Foarte bine. zise Malko. Ne ducem la Peshawar. Ce mai ute[i s-mi spune[i? Se poate discuta cu el?
Angie Boatman se strmb.
Cu nici un patu nu se poate discuta. Trdeaz precum espir. Dar Sulaiman are de reglat un cont
cu talibanii care -au ucis biatul...
Chiar i n Afganistan, acest lucru nfioar. Malko se uit la ;eas.
Plecm peste dou ore.
Angie Boatman pru ncnta.t. Malko ar fi preferat s o ia cu je Angelique sau pe Priscilla. ns, cu
Angie, era ferit de tenta[ii.
Camioane pictate pn la ro[i se trau cu viteza melcului :te trei unul lng altul n nori de fum
albstrui. Biciclitii se ti[i pe un oareca strecurau printre ele. aprnd din toate pr[ile, iar autobuzele
supraaglomerate mergeau ca nebunele, fcndu-i drum claxonnd. Aa-zisa autostrad se reducea pe
alocuri la o sin-ur band prfuit i plin de gropi, dar n ansamblu traseul slamabad Peshawar s-a
mai mbunt[it. Cldura ngrozitoare nvluia peisajul dezolant ntr-o cea[ alburie. La volanul mainii,
Malko claxona ca s evite un camion imens cu botul
34
Bin Loden - hitBin Laden - hituit
35
pictat ca fa[a unui indian care a plecat la rzboi, iar Angj Boatman scoase un [ipt de oricel. i
ascunsese trupul grj' ntr-o [inut kaki aproape militar, care contrasta cu unghiile la picioare date cu oj
roie. Era singura not de feminitate... Urmri cu privirea camionul pe care l depeau. Pal tanezii i
ascundeau mizeria lor cronic vopsindu-i strid vehiculele. Malko era s dea iari n an[ din cauza
celor; camioane n[esate de lume care ncercau s se depeaS' Datorit mainii puternice. Malko reui
s o redreseze.
Bine aezat n scaunul ei. Angie Boatman se ruga voce tare. Ajunser la podul de peste Kabul i
ndus. Ave mai mult de cincizeci de kilometri pn la Pesh'awar. Oprir pun benzin la o sta[ie P.S.O. '
Cndcobor din mai Malko avu senza[ia c intr ntr-un cuptor. n cele dou auto ze pe care le
depise, pasagerii, molei[i de cldur i plini praf aveau privirile rtcite, ca nite animale.
n fine. aprur primele triciciuri pictate cudesene naiv* plci de crom. Erau la intrarea n Peshawar. n
afara cami nelor i autobuzelor. i disputau oseaua GT Road mul[in dens de pietoni, crucioarele
mpinse de oameni i hamalii covoia[i sub poverile ngrozitoare. Mai erau o grmad de ghene.
negustori ambulan[i, cteva hoteluri ca vai de mama i case ce stteau s se nruie, cu fa[adele
nnegrite douzeci i trei de veacuri de mizerie.
Fortul Balahisar construit din crmid roie, mre[ vesti al colonitilor englezi, apru n stnga,
dominnd bazarele mprejurimi. Angie i art lui Malko un drum n partea st ce duca n ora.
Lua[i-o pe Khorat Road, pe acolo.
Soseaua erpuia pe sute de kilometri ctre est. ncet. n casele se rreau, lsnd locul unei cmpii
netede i aride. Ti cur pe lng o cazarm, iar americanca i spuse lui Malko o ia pe un drum de [ar
ce ducea la nite case mprejmuite ziduri nalte. n fa[a por[ii uneia dintre ele. stteau doi paz' cu
Kalasnikovurile n bandulier, uitndu-se n gol.
Am ajuns. l anun[ Angie Boatman.
Malko opri n fa[a por[ii. ntrebndu-se dac va reui s fa mai mult dect cei care treceau Afganistanul
prin sit de luni zile n cutarea lui Bin Laden.
1. Pa#istan !tate ;<.
36
Angie cobor cu zgomotul unui cauciuc care se dezumfl. i n-impin un brbos cu care discut, iar
acesta fugi ctre cas Pes-j3 tot n grdin paznicii stteau ntini la soare pe nite paturi din [cnduri.
strngnd tandru la piept Kalanikovul. Casa prea instruit pe buc[ele. Alt brbos cu picioarele goale
i cu un aer dutcios vorbea la un telefon mobil n fa[a unui soi de dormitor ;[iva muncitori nl[au un
zid. Brbosul se ntoarse n fug
- Hadji Sulaiman v ateapt, l anun[ Angie.
mensul pistol automat Makarov se ntrezrea din haina ieagr purtat pe deasupra cam/z-ului alb i
lung al lui Hadji -ulaiman. Acesta era instalat ntr-o cmru[ cu pere[ii verzui goi. mobilat doar cu un
covor i cu un televizor. Afganul Vea n cap o claie de pr negru ce contrasta cu barba ispicat.
Urmrind privirea lui Malko. i scoase cu amabilitate rma i i-o ntinse.
A fost a unui pilot sovietic de elicopter. i explic el. Oa-ienii mei l-au dobort i de atunci nu m mai
despart de ea.
Malko o cntri. Era un adevrat obuzier cu ncrctor cu louzeci de cartue. Hadji Sulaiman i
recapt buna dispozi-|ie i le fcu semn s se aeze pe covoarele care acopereau lodeaua cmru[ei
rcorite de un climatizor vechi. Trei grzi le corp narmate cu pistoale mo[iau pe nite perne. Alte dou
itteau n fa[a uii. Li se aduser nelipsitul tchai shan(. ' Hadji Sulaiman prea ncntat s o revad pe
Angie Boatman. Dup liscu[ia banal n legtur cu situa[ia actual, ea ntr direct n niezul problemei.
Domnul Linge a sosit de la Washington cu o misiune im-lortant. ncepu ea. l-ar plcea s poarte o
discu[ie cu dum-leavoastr...
Hadji Sulaiman i adres un zmbet ncurajator lui Malko. u >ac nu ar fi avut acel imens Makarov. ar fi
semnat cu un iunie tare blajin.
Cu ce pot,s v ajut eu? l ntreb el cu amabilitate. Engleza lui era aproape uor de n[eles. Malko
nu avea nici chef s piard timpul.
/eai ro&u.
Bin Laden - hit^Bin Loden - hituit
37
l caut pe Ussama Bin Laden. zise el pstrndu-i mul. Am auzit c dumneavoastr a[i avea
posibilitatea s, gsi[i.
Afganul pru surprins.
Cine v-a spus acest lucru?
Reprezentantul unei agen[ii federale. Figura afganului se lumin de un surs palid.
Ah. da. n[eleg. Domnul Dick Spacey. Omul sta a ere c glumesc, fiindc am cerut o recompens.
Stiu. zise Malko. ns eu cred c nu glumi[i. Pute[i s nu s-l gsi[i pe Bin Laden?
Hadji Suleiman lu o gur de ceai, apoi rspunse:
Acum dou luni. se putea. Acum. nu mai sunt sigur.
De unde ti[i?
Afganul l privi lung pe Malko i zmbi.
Numai faptul c ncep cercetrile reprezint un pericol moarte pentru mine. Voi. americanii, crede[i c
talibanii i prii tenii lor. arabii din Al-Qaida. au dat_ bir cu fugi[ii. Dar grei Sunt peste tot. i ateapt
revana. i observ pe cei care ere c le sunt dumani. Ca i mine de altfel. Sunt sigur c au afl deja de
prezen[a dumneavoastr aici. Au spioni rspndi[i pe; te tot. Cnd am discutat cu agentul la din FB,
mi-am spi condi[iile. Presupun c le cunoate[i.
Da. aprob Malko. Vre[i s fi[i numit guvernatorul Jalal; badului dac l gsi[i pe Bin Laden.
Ave[i putin[a s-mi ndeplini[i aceast condi[ie?
Eu nu o am, rspunse Malko, dar tiu pe cineva care are. Zalmay Khalizad.
Hadji Sulaiman tresri.
l cunoate[i? zise el mirat.
Nu personal, dar a fost anun[at. Este de acord s = ajute. Acesta este numrul lui. Suna[i-.
Hadji Sulaiman privi ndelung hrtia pe care i-o ntinde Malko. apoi i chem oamenii. ei din ncpere,
apoi se toarse cu un telefon mobil. Afganul form cu aten[ie numri Malko atept, pu[in nelinitit. Stia
c Frank Capistrano es om serios, dar nu se tie niciodat. Cineva rspunse i discu[i ncepu n patu.
Malko i [inu rsuflarea. Nu auzi pomeni du-se numele lui Bin Laden. ns, dup zece minute, cn Hadji
Sulaiman nchise, era foarte vesel.
Acum sunt de acord s v ajut, dar nimeni nu trebuie
ncepnd din acest moment, suntem cu to[ii n pericol de oarte. Sti[i
de

ce

Bin
Laden scap mereu?
__Fiindc are mii de oameni gata s omoare ca s-l apere.
__ Ave[i ncredere n oamenii dumneavoastr?
Fac parte din tribul meu. Am luptat cot la cot mpotriva vjeticilor i dup aceea. mpotriva talibanilor.
__Bine, zise Malko. Acum spune[i-mi ce ti[i.
Fiadji Sulaiman cltin din cap zmbind.
Deocamdat nu tiu nimic. Trebuie s trimit informatorii. poate c ce am propus eu n urm cu dou
luni acum nu mai
ste valabil. Unde locui[i n Peshawar? __Abia am ajuns. Dar ne putem caza la Pearl /ontinental.
> Dac dori[i. Da[i-mi dou sau trei zile i numrul mobilului dumneavoastr. V sun eu. Pn atunci,
s fi[i prudent. Mult lume din Peshawar i urte pe americani.
Se ridic, ceea ce nsemna c ntrevederea se terminase i i lu mna lui Malko ntr-ale sale. Pe Angie
Boatman nu o bg n seam. Popula[ia patu nu obinuiete s strng mna femeilor. Dup aceea, i
conduse pn la main i i privi plecnd.
Chiar crede[i c este serios? l ntreb Angie Boatman.
Vom vedea, spuse Malko. n orice caz, este motivat... Ne vom caza la Pearl.
Eu nu pot, zise imediat americanca. Trebuie s stau la consulat. Aa sunt regulile Agen[iei. Pute[i s
veni[i i dumneavoastr.
Bine, s mergem la consulat, accept Malko.
Ajunser ntr-o jumtate de or. Ca i Ambasada din slamabad. Consulatul american, aflat pe Hospital
Road, era nconjurat de bariere i de garduri de srm ghimpat i pzit de solda[i pakistanezi foarte
nervoi. Dup ce trecur de toate barajele, se pomenir ntr-un mic pavilion unde fur ntmpina[i de un
brbos cu un ort mai lung. cu genunchii osoi. care o srut pe Angie cu entuzaism.
El este Jim Morrison. consulul nostru, spuse femeia. Omologul meu. Dustin Woods. este plecat n
misiune n Belucistan.
Jim Morrison prea ncntat c avea companie.
n sfrit, nu mai mnnc singur! oft el. Toat lumea a Plecat i m ntreb de ce mai stau eu aici.
pentru c oricum nu mai eliberez vize. Presupun c sunte[i n misiune.
38
Bin Laden - hituBBin Laden - hituit
39
ntr-adevr, zise laconic Malko.
Consulul avu inspira[ia s nu mai pun i alte ntrebri i conduse pe Malko n camera lui. unde singurul
decor erai climatizor.
Masa este servit la ora apte, l anun[ el. Avem friptu de miel i plcint cu mere.
Nu iei[i niciodat? l ntreb Malko mirat.
Ct mai pu[in posibil. Este prea periculos.
Malko ncepuse s se plictiseasc la culme. Trecuser t zile de cnd atepta telefonul lui Hadji
Sulaiman. Cu o zi urm, luase maina i se duse pn n University Town, ca regseasc vechiul
Peshawar. Nu mai exista nici un ONG nici un alb.
Suna[i- pe Suleiman! o rug el pe Angie. Americanca fcu ce i ceru. Afganul l pusese pe mesage
vocal.
Haide[i s mergem la el s vedem ce se ntmpl, suger el.
Poate c a plecat n Afganistan, zise Angie.
Vreau s merg pn acolo, spuse tranant Malk Spune[i-mi cum se ajunge.
Vin i eu.
Se urcar n imensul Navigator i o luar pe Khorat Roa ns casa lui Hadji Sulaiman prea
abandonat. Unul dint paznici le spuse c a plecat din ora. Malko se urc dezam la volan. Gndul s
se nchid iari n consulat l deprima.
Dac am merge undeva s mncm? suger el. Angie Boatman tresri.
Undeva? Unde anume?
La ?han /lu.. Mai exist?
Cred c da.
Atunci s mergem acolo. Au i muzic i se mnn destul de bine. dac mi-aduc bine aminte.
Ar fi mai bine s ne ntoarcem la consulat, ?han /lu. afl chiar n centrul bazarului...
Angie Boatman se purta destul de rece. Era ora la a sttea cu consulul la un pahar de coniac. Normal
c la ?h /lu. nu se servea alcool.
4O
# Bin Laden haiti
S mergem, insist Malko. Nu stm mult. Americanca ced pn la urm i se duser n Khyber
Bazar, parcnd maina n fa[a unei mici cldiri transformate n hotel de familia Affridi. Era un hotel unde
nu trgea nimeni. prea scump pentru pakistanezi i prea exotic pentru strini. La parter era un restaurant
cu specific afgan unde se mnca pe kjs. sprijini[i de pernu[e. Cnd intrar, vzur deja dou grupuri ele
strini. Dou femei ntr-un col[ i patru tineri. n mod sigur membri ai vreunui ONG. Ei se aezar la o
mas n mijloc. Malko se sprijinea de un stlp, iar Angie pe dou perne n fa[a lui. Muzican[ii, doi la fluier
i unul la tamburin. ncepur s cnte. Li se aduse ceaiul. Malko l mai sun o dat pe Hadji Sulaiman.
dar tot nu rspundea.
Aproape c terminaser de mncat frigruile cu sos picant de iaurt, cnd din strad se auzi un zgomot
sec. Malko avu impresia c cineva aruncase cu o piatr n obloanele din lemn. Apoi auzi un [ipt ascu[it
n spatele lui. Se ntoarse i zri cu coada ochiului o femeie care se ridica de pe perne cu ochii iei[i din
orbite. Se uita fix la un obiect negru care czuse pe covor lng ea. Malko sim[i cum i se accelereaz
pulsul.
Era o grenad defensiv rotund i neagr ca o prun imens. Angie Boatman se uita la ea hipnotizat,
ca un iepura de o cobr. Mintea lui Malko ncepu s func[ioneze i strig:
Culca[i-v!
Si el se lipi de stlpul din ciment care l proteja. O vzu pe Angie ncercnd s se ridice, apoi grenada
explod. Asurzit i n stare de oc, Malko sim[i cum l nvluie un suflu fierbinte. Angie czu pe spate. n
timp ce un jet gros de snge i [nea din gt. O schij i sec[ionase carotida i alte bc[i de metal
ncins i ptrunseser n corp. Peste tot zceau mor[i sau rni[i. Brbatul care cnta la tamburin nu mai
avea mna stng, fiind retezat de la ncheietur i se uita stupefiat la sngele care curgea. Malko se
ridic. Stlpul de ciment l aprase. Tui din cauza prafului i se aplec peste Angie care nu mai respira.
Oamenii ieir din buctrie i se ocupar de rni[i. Se ndrept spre ieire i vzu imediat aprnd din
strad un tnr cu ochi de nebun, ras n cap. mbrcat ntr-o hain din pnz.
ii ddu seama pe dat c el era omul care aruncase grenada. nainta spre el. cu minile atrnnd pe
lng corp i cu trsturile crispate. Malko n[elese ce s-a ntmplat amintin-
Laden hituit #
41
du-i expresia rtcit a lui John Turner la Saint-Thomas. < cnd s-a aruncat n aer. n fa[a lui se afla un
kamikaze. Acesta i bloca intrarea. Fiindc nu avea arm. nu avea cum s-| neutralizeze, iar tnrul
putea oricnd s declaneze explozia. Singura lui ans era s de deprteze de el i apoi s fug. Se
ntoarse i se npusti pe scri[a ngust cu treptele late de treizeci de centimetri care ducea la etaj. Mai
nti, trebuia s se deprteze ct mai mult de nebun. Ajunse la primul etaj i se ntoarse. Brbatul era
pe urmele lui. Malko urc i mai repede scara ce ducea la etajul al doilea, mergnd aproape n patru
labe. cci treptele erau foarte nalte. Ajuns pe palier, s ntoarse din nou. Omul era tot n spatele lui.
Haina er descheiat i Malko zri lipit de piept un obiect plat dreptunghiular. Era o min antipersonal.
Tnrul voia s, ajung c[ mai aproape de Malko, iar apoi s o detoneze". As i-ar fi fcut buc[ele pe
amndoi.
1. Vezi !+! !a.ia lui Bin Laden.
Capitolul V
Cu sufletul la gur, Malko reui s ajung la etajul al patrulea al restaurantului ?han /lu.. Dintr-un
salon se intra n dou apartamente care aveau uile ncuiate cu lacte. Pe aici nu era nici o ieire. Se
repezi la fereastra cu un balcona din lemn pe care l spulber trgndu-i un picior. Auzea paii grei ai
agresorului care urca treptele nalte i care trebuia s apar dintr-o clip n alta. Malko se aplec.
Alegerea sa era simpl: s sar de la etajul al patrulea sau s atepte s fie sfrtecat de mina
ucigaului. Dac ;n primul caz existau extrem de pu[ine anse s scape. n al doilea nu mai erau deloc.
Pi peste resturile balconaului.
Detuntura aproape c l fcu s-i piard echilibrul. Avu impresia c ntreg restaurantul va sri n aer.
Un nor de praf i de fum fierbinte [ni de pe mica scar, mtur ncperea i iei prin deschiztur.
Malko pi din nou nuntru, cu urechile [iuindu-i i tuind din cauza fumului. Se aplec spre deschiz-
tura strmt a scrii. ns aceasta nu mai exista fiind nlocuit de un zid de flcri. Era cu neputin[ s
mai coboare. Atunci n[elese ce s-a ntmplat: cel care l urmrea se mpiedicase de o treapt i czu
pe burt, Lovindu-se cu pieptul de treapt, declana mina pe care o avea acolo. Malko se ntoarse la
fereastr i se aplec n afar. Curioii ncepuser s se adune pe strad, dar nu puteau s-l ajute n
nici un fel. Dac pompierii nu interveneau mai repede, ?han /lu. ardea din temelii. Malko nici nu va mai
apuca s moar ars de viu. cci mai nti se va asfixia. Deja respira greu. fiind nvluit de fumul acru.
Observ c la etajul inferior mai era un balcona, la fel ca acela n care se afla. Acoperiul acestuia,
pu[in nclinat, era din lemn i nu prea prea solid. Fumul devenea din ce n ce mai gros i nu se mai
putea respira deloc. Malko se hotr. i lu avnt i se arunc pe acoperiul balconaului de la etajul al
treilea. Lemnul era att de putred, c abia sim[i ocul i se pomeni pe podeaua balconaului. Dintr-un
salt fu n ncperea nvluit deja n fum.
42
Bin Laden - hitui
Bin
Laden - hituit
43
i puse batista la gur i se npusti la scara nc neatins flcri, dar invadat de fumul care se
rspndea i la parter.
i [inu rsuflarea si cobor ct putu de repede ca s poatif trage in sfrit aer in piept. Oamenii se
nghesuiau la ieire, main de pompieri opri n fa[a localului.
Greg Bautzer sosi de la slamabad negru la fa[. ascunzri du-i cu greu emo[ia. ngrijorat, Jim
Morrison. consulul. ncerc s-i domoleasc tremurul minilor. Cei trei brba[i se ntlnise r la el n
birou la ora zece diminea[a. Trupul lui Angie Boatma plecase spre slamabad ca s fie repatriat n
Statele Unite. T nara agent CA fusese ucis pe loc de schijele grenadei. La fe muriser nc trei
clien[i din restaurant. Mai erau i opt rni[i.
Crede[i c acest atentat are legtur cu misiunea dumneavoastr de aici? l ntreb pe Malko eful
centralei.
ntrebarea asta i-o punea i el de ia tragedia petrecut^ asear. Dar nu putea s dea un rspuns
concret.
Habar nu am. recunoscu el. Nu reuesc s dau de Hadi Sulaiman. Nu rspunde la telefon. Ce prere
au omologii dur neavoastr din S?
Ei sus[in c este un atentat obinuit, comis de membri re[elei Al-Qaida. aa cum au fost cele de la
Karachi i de l| slamabad. |ara asta geme de ,manifestan[i" fanatici, ahtrenafl din punct de vedere
militar, care i atac pe strini. ?han /lu ca i Pearl /ontinental fac parte din [intele^moi", frecventat! de
pu[inii turiti strini care vin la Peshawar. n mod evident, nq tiu de aranjamentul dumneavoastr cu
Hadji Sulaiman.
Ce s-a ntmplat cu ucigaul?
Practic nu s-a gsit nimic. Corpul lui a ars n incendiu Explozia minei l-a spulberat. Poate s fie
oricine. Pentru o uti de dolari, po[i s gseti aici c[i ucigai plti[i vrei. Dar sta prea diferit. A fost un
kamikaze. ca i acela de la capel| protestant din slamabad.
Ce nseamn asta?
C s-ar putea s fac parte dintr-o grupare islamist radical.]
Cei din S nu v-au pus ntrebri despre mine?
Ba da. Dar le-am spus c face[i parte din Safe Borde Program.' Ce ave[i de gnd s face[i acum?
7. Pro(ram de securizare a 'rontierei.
> Atept s se ntoarc Hadji Sulaiman, spuse Malko. __ Vre[i s vin i Bud s v ajute?
_- Deocamdat nu este necesar, voi rmne la consulat.
Greg Bautzer nu mai insist i se uit la ceas. Deschise ervieta-diplomat i scoase o cutie pe carej-o
ddu lui Malko.
s
__ Trebuie s m ntorc la slamabad. nuntru este un Be-etta 92. cu trei
ncrctoare i un permis de portarma eliberat de B Semna[i aici. adug el, n timp ce i ntindea
formularul.
Mul[umesc, spuse Malko. i trase o semntur pe foaie.
Dup douzeci de minute. Greg Bautzer se ndrepta spre slamabad, lsndu-l pe Malko cu ochii n
soare. Trecuser patru zjle fr s aib vreo veste de la Hadji Sulaiman. Dup ce i strecur arma n
centur, se hotr s dea o rait prin Peshawar. Sim[ea c se sufoc. Telefonul mobil sun ndat ce
ajunse pe Hospital Road. Mcar de-ar fi afganul. Dar era o voce de femeie.
__Ai avut probleme? l ntreb Priscilla Clearwater. La
ambasad se vorbete doar despre asta.
Dei era dezamgit. Malko se bucur s aud vocea secretarei ambasadorului. n fine, o raz de soare!
Da. zise el. Foarte serioase. Biata de Angie a fost ucis.
Ce oribil! zise Priscilla tulburat. Era o fat foarte simpatic i foarte stresat. De asta era aa de
gras. Se ndopa ntruna. Si eu care voiam s vin n weekend la Peshawar s-mi cumpr cteva bijuterii
afgane...
Oh. dar nu este mai periculos dect la slamabad, spuse Malko pe un ton serios.
Tu ct mai rmi acolo?
Habar nu am.
Bine. zise Priscilla. O s-[i telefonez. Dac m hotrsc s vin, voi fi acolo mine nainte de prnz.
La ce hotel o s stai?
O s vin doar n timpul zilei. Dar am putea lua masa de prnz mpreun.
Perfect, spuse Malko. S ne ntlnim la Pearl /ontinental pe la prnz. Vom face cumprturi i apoi
vom merge la piscin.
Dup ce nchise, o lu pe Khyber Road, ducndu-se la Pearl /ontinental ca s fac o rezervare. Era i
un pretext ca s plece din consulatul la sinistru. Nu risca mai tare la hotel. care era i el bine pzit. Si-
apoi, el era fatalist din fire. n orice caz, posibila venire a Priscillei i va aduce i relaxarea de care avea
atta nevoie.
44
Bin Laden - hitufjH
Bin
Laden - hituit
45
Se uita ntruna n oglinda retrovizoare. Greg Bautzer i ese aten[ia c una dintre metodele preferate
de ucigaii pakis. tanezi era tandemul pe motociclet. n care pasagerul din spate trgea rafale cu
Kalanikovul. n traficul dement din Peshawar unde czuse ca musca n lapte, nici nu era o [int foarte
difiil
Pearl /ontinental i se pru lui Malko aproape ca un rai dup atmosfera sinistr din consulat. Jim
Morrison fusese ct pe ce s-i cad la picioare ca s mai rmn. Cu cine i va mai petrece el serile de
acum ncolo? Cu cine va mai bea coniacul Otard XO. cel mai bun prieten al lui?... Malko se scldase n
piscin, [innd Beretta sub prosop. Dei erau patruzeci i cinci de grade la umbr, Malko avea aceeai
mbrcminte. Dup ce se ntoarse n camer. i omor timpul citind, cnd telefonul mobil ncepu s
sune.
Domnul Linge?
Pulsul urc vertiginos. Era vocea lui Hadji Sulaiman.
Da. V-a[i ntors n Peshawar?
Chiar n acest moment. Am putea s ne ntlnim?
Firete. Unde?
La consulat. Am aflat ce a[i p[it. Ar fi bine s nu ne ma vedem la mine. Anun[a[i- pe domnul
Morrison. V convine peste o or?
Nici o problem. l asigur Malko.
sun imediat pe consul i se ndrept spre Hospital Road. mbrcat tot numai n ort, Jim Morrison l
primi cu> mult prietenie, l conduse pe Malko ntr-un salona al reedin[ei. Pe o msu[ joas erau
etalate cteva sticle cu trie: Defendet "Success". votc, coniac Otard XO. i zmbi complice lui Malko.
Ceaiul e bun doar la recep[iile oficiale... ntr-un cerc restrns, pakistanezilor le plac buturile tari de
care n mod obinuit sunt priva[i.
Dup douzeci de minute, fu introdus i Hadji Sulaiman. Afganul purta aceeai [inut, cu telefonul mobil
n mn i pistolul care se vedea din haina neagr. Se aezar n jurul msu[ei joase. Jim Morrison
porni climatizorul i l ntreb pe afgan:
Ce dori[i s be[i?
Hadji Sulaiman i art cu degetul sticla cu scotch, iar consulul l servi cu generozitate, turnndu-i apoi o
votc lui Malko, dup care i oferi i el plcerea unui pahar de Otard
46 # Bin Laden hituit
yO Bur ntr-o linite plin de pocin[, apoi Malko se art erbdtor s nceap discu[ia. n fine
rcorit, Hadji Sulaiman -e ntoarse ctre Malko.
3
__Am ob[inut informa[ii despre atentatul cruia i-a[i czut
v/ictime dumneavoastr i srmana domnioar Boatman.
L-a[i gsit pe cel care l-a comandat? Hadji Sulaiman scutur din cap.
Nu l-am identificat, dar tiu cum a fost pus la cale. Brbatul care a aruncat grenada era din tabra
din Sham-Shati, unde se afl partizanii lui Gulbuddin Hekmatiar. Se numea tbal Ghea i era un militant
islamist. L-a cutat un brbat care i-a oferit cinci sute de dolari ca s comit acest act al Jihadului. |Ot
el i-a dat grenada i mina antipersonal.
Cnd s-a ntmplat? ntreb Malko.
__Cu pu[in timp nainte de atentat. tbal Ghea a mai
aruncat grenade asupra dumanilor desemna[i de eful lui. L-a adus cu maina, iar tbal Ghea a lsat
banii familie sale.
L-a[i identificat pe acel om?
Nu. Dar era un patu.
De unde a[i aflat toate astea?
De la familie. Toat tabra tie. Cinci sute de dolari nseamn treizeci de mii de rupii pakistaneze. O
grmad de bani.
Malko nregistrase absolut tot. Dezvluirile lui Hadji Sulaiman i atrgeau aten[ia c nu fusese
un_atentat obinuit, ci o tentativ special ndreptat mpotriva lui. n plus, aceast opera[iune, pregtit
n timp ce se afla la restaurant, nsemna c fusese urmrit ndat ce plecase de la Consulat mpreun
cu Angie Boatman. Sau chiar de la reedin[a lui Hadji Sulaiman. Acesta se servi cu o por[ie serioas de
scotch.
La ce concluzie a[i ajuns? l ntreb Malko.
Mi-e team c nu e-a plcut vizita pe care mi-a[i fcut-o npreun cu domnioara Boatman.
Crede[i c Ussama Bin Laden a aflat deja de cutrile mele?
Nu neaprat el. Are mai multe cercuri de aprare care vegheaz la alungarea oricrei poten[iale
amenin[ri. Are mul[i partizani n Peshawar. printre care foti talibani. M supravegheaz n mod
regulat, cci se tem de mine. Cred c atentatul a ncercat s v descurajeze, dei ei tiu exact de ce a[i
venit aici... Sunt sigur c S v urmrete pas cu pas. Mul[i dintre oamenii de aici i informeaz pe
membrii re[elei Al-Qaida.
Cu alte cuvinte, totul era putred.
Laden - hituit
47
Foarte bine, conchise Malko. Voi fi i mai prudent, fost plecat. A[i gsit vreun fir n legtur cu Bin
Laden?
Hadji Sulaiman i atinse uurel barba nspicat, uitndu-s fix n podea.
Cred c da.
Malko sim[i un val de adrenalin care i invada numaideci arterele.
Da[i-mi amnunte.
Hadji Sulaiman i zmbi cu modestie i i scarpin picion stng doar n sanda, fr ciorap.
Nu a fost uor. ncepu el. dar cunosc un om care i-a fost" ofer timp de patru ani. l cheam Nur Baz.
Este din tribul meu i locuiete n satul Chaprahar. n sudul masivului Tora-Bora. S-a ntors acas din
noiembrie cu trei sute de mii de rupii pe care i e-a dat Ussama Bin Laden drept recompens. Am fost la
el i am aflat lucruri foarte interesante, cci are ncredere n mine. Bin Laden i-a trimis un mesager. Vrea
s nchirieze nite catri.
Cine este mesagerul?
Molahul Saifullah Mansour. Un fidel de-al lui Ussama i al molahului Omar. Americanii nu l-au gsit
niciodat.
Unde se afl Chaprahar?
Hadji Sulaiman scoase o hart din serviet i o despturi. 0 por[iune ntreag era haurat cu roz, aflat
ntre Afganistan i Pakistan, n zona tribal.
Aici, zise afganul, la sud de Tora-Boraja captul drumului ce duce la Jalalabad, se afl Chaprahar. n
decembrie anul trecut, Ussama a poposit aici dup ce a traversat masivul, cnd s-au potolit
bombardamentele americanilor. Dup aceea, s-a oprit la Wazir Tanguy, ultimul sat din Afganistan nainte
de grani[. A rmas acolo destul de mult, apoi s-a dus n nordul regiunii Waziristan mpreun cu oamenii
lui.
Cu ce se deplaseaz?,
Cu caii i cu catrii. n aceast regiune nu exist drumuri. Merge numai noaptea i este nconjurat
de douzeci de grzi de corp, arabi cu to[ii. Se oprete numai n casele prietenilor i nu rmne
niciodat mai muit de cteva zile n acelai loc. Nu comunic prin radio sau prin telefon, ci trimite
mesageri numai la oameni n care are ncredere.
Este sntos?
48
Bin Laden hituit
Aa se pare. A fost notodeauna un bun clre[.
Malko se uita fix pe hart. n linie dreapt, zona n care se afla Bin Laden era la aproximativ o sut de
kilometri sud-vest de peshawar...
__ |S tie unde se afl?
Hadji Sulaiman zmbi.
n acea zon, nu exist nici S i nici B. ci numai oameni din" diferite tribun patu care l admir cu
to[ii pe ,eic" i i ursc pe americani. n plus. Ussama dispune de'mul[i "bani Face tot timpul cadouri.
n decembrie 2001. chiar se afla n Tora-Bora? ntreb Malko.
Hadji Sulaiman i adres un zmbet vag.
A traversat Tora-Bora. Ca s-l urmreasc, americanii l-au angajat pe unul dintre partizanii lui.
un'taliban ,cumprat", pe nume llwas Khes. l-au dat cinci sute de mii de rupii i un telefon mobil ca s-l
prind pe Bin Laden. Dar n loc s fac ce i s-a spus. a protejat fuga lui Ussama. cernd oprirea
bombardamentelor, chipurile ca s evite pierderile din rndul oamenilor lui. Datorit lui. ,eicul" a trecut
fr nici o grij n Pakistan. n acel moment, armata pakistanez nu supraveghea grani[a. S-a dus apoi
n nordul Waziris[anului unde i-a petrecut iarna. n diferite locuri.
CA n-a tiut nimic? ntreb Malko.
Absolut nimic, mormi afganul. n acea regiune, oamenii nu prea vorbesc. Pentru ei, Ussama este un
zeu. Prin secolul al nousprezecelea, Waziristanul era deja leagnul ,molahilor fanatici". nc de pe
atunci existau extremiti.
Malko privea zona haurat.
Acum unde se afl Bin Laden?
- n urm cu dou luni, era n satul Thoor_Khel, la intrarea n Valea Tirah, n zona tribal pakistanez.
n acel moment, l-am contactat pe Dick Spacey.
Unde se afl Valea Tirah?
Hadji Sulaiman puse degetul pe harta din fa[a lor.
Este o zon de aproximativ treizeci de kilometri, delimitat la nord de frontiera afgan, la vest de
Kurram o zon tribal i la sud, de Orakzai, alt zon tribal. Este strbtut de rul Bara. de
aceea, este foarte fertil. arna este mai cald dect n mun[ii afgani, iar triburile au obiceiul s-i
petreac aici lunile cele mai friguroase. Vara este foarte cald, se depesc patruzeci i cinci de grade.
Probabil c acesta este i motivul
Laden - hituit
49
pentru care Bin Laden a nchiriat catrii. Vrea s urce n mun[ii afgani.
Cum se ajunge n aceast vale?
Afganul zmbi.
Nu ne ducem, cci nu exist nici un drum. Trebuie si mergi cel pu[in zece ore de la ultimul drum
accesibil vehiculelor. Sau clare. n plus, locuitorii nu sunt delod ospitalieri. Pentru ei, to[i strinii sunt
dumani. j
Din ce triesc?
Cultiv mac i sunt foarte primitivi. Deseori se bat nt[i ei. Nici un strin nu calc pe acolo, cci e
foarte periculos.
Vre[i s spune[i c acum dou sptmni Bin Laden fost acolo? Ce v face s crede[i c se mai afl
nc n zon?
Pentru el, nici un loc nu este prea sigur i i-a petrecu) iarna la clduric. Cu siguran[ n vreo
coal cdranic a unu dintre partizanii lui. Acum. vrea s plece.
Cum l ve[i putea localiza?
Dup ce se va instala n alt loc. va trimite napoi ca
1
pe care i-a nchiriat, cci nu va mai avea nevoie
de ei. Oam care l nso[esc vor ti unde l-au lsat pe Bin Laden. Datorit li Nur Baz. voi afla i eu.
Era un vicleuc n care Malko ncepea s cread.
Cnd vor aduce din nou catrii? ntreb el.
Peste o sptmn sau chiar mai mult. zise Ha Sulaiman fcnd un gest evaziv. Depinde de locul
unde se afl acum. Dup prerea mea, a plecat din Valea Tirah ca s ndrepte spre Afganistan prin Pasul
Oghas sau Sulaiman.
Malko i spuse c. dac Bin Laden se gsea n Afganist; interven[ia cu elicoptere nu constituia o
problem Cu condi[i s-l localizeze cu precizie.
Cnd v-a[i hotrt s pleca[i? ntreb Malko.
nch +lla:h. peste cteva zile, rspunse Hadji Sulaimai M ntorc n Afganistan. Mai nti n
Jalalabad. apoi n Chapr har.
A putea veni cu dumneavoastr?
Nu. Dac m vd nso[it de un strin, nu vor mai avi ncredere n mine. Nur Baz va discuta doar cu
mine.
Cnd pleca[i?
Peste vreo trei zile. Ar trebui s-mi da[i nite bani avut cheltuieli.
Ct?
Ajung cinci sute de mii de rupii. Voi trimite mine pe s-i ia de aici.
j Morrison era entuziasmat de perspectiva prinderii lui gin Laden pe care o srbtori tumndu-i o por[ie
zdravn de gefender oaspetelui su, iar lui i puse Otard XO ct s 3r7ie[easc un taur.
Hadji turn pe gt scotch-ul i se ridic.
Sta[i pu[in. l opri consulul.
Dispru i se ntoarse cu o sticl de Defender vechi de cinci ani. pe
care
Hadji Sulaiman o bg
numaidect n serviet, gunvoin[a trebuia ncurajat. ncntat, afganul i strnse ndelung mna lui
Malko.
S fi[i foarte atent. i recomand el. Dac prietenii lui jssama prind de veste c ti[i mai multe, vor
face tot posibilul 5 v suprime.
Au ncercat deja. zise Malko.
mediat ce afganul plec, se ntoarse ctre Jim Morrison.
Ave[i vreun telefon siguraici?
Firete, spuse consulul. n biroul meu. Pofti[i.
Malko form numrul lui Frank Capistrano. La Washington era unsprezece diminea[a, iar americanul
era cu siguran[ n biroul su situat n partea nord-vestic a aripii de vest a Casei Albe. Consilierul
special ridic receptorul imediat. Sunetul vocii lui grave l fcu pe Malko s se simt bine.
Cred c am mai avansat! l anun[ el dintr-o suflare.
Nu zu! mormi Frank Capistrano.
l ascult pe Malko fr s-l ntrerup, emi[nd doar onomatopee de ncntare.
ntr-o or l voi anun[a pe preedinte. V voi suna imediat dup aceea ca s punem la punct
opera[iunea. Dumnezeule! Abia atept s-l vd pe nenorocitul la la tribunal. Cred c o s ia o mie de
ani de nchisoare, dac scap cu via[. Acum odihni[i-v. Merita[i din plin.
Mul[umesc, zise Malko.
Peste cteva ore se va ntlni cu apetisanta Priscilla pentru o recreere bine meritat. i strecur Beretta
sub cma i, bucuros la culme, se ndrept spre Pearl /ontinental.
5O
Bin Laden - hitM Bin Laden - hituit @
51
Foarte bine, conchise Malko. Voi fi i mai prudent, fost plecat. A[i gsit vreun fir n legtur cu Bin
Laden?
Hadji Sulaiman i atinse uurel barba nspicat. uitndu-J fix n podea.
Cred c da.
Malko sim[i un val de adrenalin care i invada numaidect arterele.
Da[i-mi amnunte.
Hadji Sulaiman i zmbi cu modestie i i scarpin piciorul' stng doar n sanda, fr ciorap.
Nu a fost uor. ncepu el. dar cunosc un om care i-a fost ofer timp de patru ani. l cheam Nur Baz.
Este din tribul meu i locuiete n satul Chaprahar. n sudul masivului Tora-Bo-a. S-a ntors acas din
noiembrie cu trei sute de mii de rupii pe care i e-a dat Ussama Bin Laden drept recompens. Am fost la
ei j am aflat lucruri foarte interesante, cci are ncredere n mine. EJn Laden i-a trimis un mesager.
Vrea s nchirieze nite catri.
Cine este mesagerul?
Molahul Saifullah Mansour. Un fidel de-al lui Ussama i al molahului Omar. Americanii nu l-au gsit
niciodat.
Unde se afl Chaprahar?
Hadji Sulaiman scoase o hart din serviet i o despturi. O por[iune ntreag era haurat cu roz,
aflat ntre Afganistan ij Pakistan. n zona tribal.
Aici, zise afganul, la sud de Tora-Bora, la captul drumului ce duce la Jalalabad. se afl Chaprahar.
n decembrie anul trecut. Ussama a poposit aici dup ce a traversat masivul, cnd s-au potolit
bombardamentele americanilor. Dup aceea, s-a oprit la Wazir Tanguy. ultimul sat din Afganistan nainte
de grani[. A rmas acolo destul de mult, apoi s-a dus n nordul regiunii Waziristan mpreun cu oamenii
lui.
Cu ce se deplaseaz?
Cu caii i cu catrii. n aceast regiune nu exist drumuri. Merge numai noaptea i este nconjurat
de douzeci de grzi de corp, arabi cu to[ii. Se oprete numai n casele priete-t nilor i nu rmne
niciodat mai muit de cteva zile n acelai, loc. Nu comunic prin radio sau prin telefon, ci trimite
mesage " numai la oameni n care are ncredere.
Este sntos?
Aa
se
R
are
-
A

fost
notodeauna un bun clre[. alkb se uita fix pe hart. n linie dreapt, zona n care se fia
Bin Laden era la aproximativ o sut de kilometri sud-vest L peshawar...
- S tie unde se afl? Hadji Sulaiman zmbi.
__ n acea zon, nu exist nici S i nici B. ci numai oameni din diferite tribun patu care l admir cu
to[ii pe ,eic" sj i ursc pe americani. n plus. Ussama dispune de mul[i bani. Face tot timpul cadouri.
n decembrie 2001. chiar se afla n Tora-Bora? ntreb
Malko.
Hadji Sulaiman adres un zmbet vag.
_~ A traversat Tora-Bora. Ca s-l urmreasc, americanii l-au angajat pe unul dintre partizanii lui. un
taliban ,cumprat", pe nume llwas Khes. l-au dat cinci sute de mii de rupii i un telefon mobil ca s-l
prind pe Bin Laden. Dar n loc s fac ce i s-a spus. a protejat fuga lui Ussama. cernd oprirea
bombardamentelor, chipurile ca s evite pierderile din rndul oamenilor lui. Datorit lui. ,eicul" a trecut
fr nici o grij n Pakistan. n acel moment, armata pakistanez nu supraveghea grani[a. S-a dus apoi
n nordul Waziristanului unde i-a petrecut iarna, n diferite locuri.
CA n-a tiut nimic? ntreb Malko.
Absolut nimic, mormi afganul. n acea regiune, oamenii nu prea vorbesc. Pentru ei, Ussama este un
zeu. Prin secolul al nousprezecelea, Waziristanul era deja leagnul ,molahilor fanatici'. nc de pe
atunci existau extremiti.
Malko privea zona haurat.
Acum unde se afl Bin Laden?
n urm cu dou luni, era n satul ThoorKhel, la intrarea n Valea Tirah, n zona tribal pakistanez. n
acel moment, l-am contactat pe Dick Spacey.
Unde se afl Valea Tirah?
Hadji Sulaiman puse degetul pe harta din fa[a lor.
Este o zon de aproximativ treizeci de kilometri, delimitat la nord de frontiera afgan, la vest de
Kurram o zon tribal i la sud. de Orakzai. alt zon tribal. Este strbtut de rul Bara. de
aceea, este foarte fertil. arna este mai cald dect n mun[ii afgani, iar triburile au obiceiul s-i
petreac aici lunile cele mai friguroase. Vara este foarte cald, se depesc patruzeci i cinci de grade.
Probabil c acesta este i motivul
48
* Bin Laden - hituilfl
Bi
n Laden - hituit
49
pentru care Bin Laden a nchiriat catrii. Vrea s urce n mun[ii afgani.
Cum se ajunge n aceast vale? Afganul zmbi.
Nu ne ducem, cci nu exist nici un drum. Trebuie sj mergi cel pu[in zece ore de la ultimul drum
accesibil vehiculelor. Sau clare. n plus. locuitorii nu sunt deloc ospitalieri. Pentru ei. to[i strinii sunt
dumani.
Din ce triesc?
Cultiv mac i sunt foarte primitivi. Deseori se bat ntre ei. Nici un strin nu calc pe acolo, cci e
foarte periculos. :
Vre[i s spune[i c acum dou sptmni Bin Laden a fost acolo? Ce v face s crede[i c se mai
afl nc n zon?
Pentru el. nici un loc nu este prea sigur i i-a petrecut iarna la clduric. Cu siguran[ n vreo
coal corahic a unuid dintre partizanii lui. Acum. vrea s plece.
Cum l ve[i putea localiza?
Dup ce se va instala n alt loc. va trimite napoi catrii pe care i-a nchiriat, cci nu va mai avea
nevoie de ei. Oamenii care l nso[esc vor ti unde l-au lsat pe Bin Laden. Datorit lui Nur Baz. voi afla
i eu.
Era un vicleuc n care Malko ncepea s cread.
Cnd vor aduce din nou catrii? ntreb el.
Peste o sptmn sau chiar mai mult. zise Hadji Sulaiman fcnd un gest evaziv. Depinde de locul
unde se afla acum. Dup prerea mea, a plecat din Valea Tirah ca s sa ndrepte spre Afganistan prin
Pasul Oghas sau Sulaiman. J
Malko i spuse c. dac Bin Laden se gsea n Afganistanj interven[ia cu elicoptere nu constituia o
problem. Cu condi[ii s-l localizeze cu precizie.
Cnd v-a[i hotrt s pleca[i? ntreb Malko. j
nch +llah. peste cteva zile, rspunse Hadji Sulaimanj M ntorc n Afganistan. Mai nti n
Jalalabad. apoi n Chapral har. - i|
A putea veni cu dumneavoastr? j
Nu. Dac m vd nso[it de un strin, nu vor mai avea ncredere n mine. Nur Baz va discuta doar cu
mine. =
Cnd pleca[i?
Peste vreo trei zile. Ar trebui s-mi da[i nite bani. An avut cheltuieli.
Ct?
__ Ajung cinci sute de mii de rupii. Voi trimite mine pe
5O
cineva
s-i ia de aici.
"jjm Morrison era entuziasmat de perspectiva prinderii lui gin Laden pe care o srbtori turnndu-i o
por[ie zdravn de pefender oaspetelui su, iar lui i puse Ot'ard XO ct s ame[easc un taur.
Hadji turn pe gt scotch-ul i se ridic.
Sta[i pu[in, l opri consulul.
Dispru i se ntoarse cu o sticl de Defender vechi de cinci anj pe care Hadji Sulaiman o bg
numaidect n serviet. Bunvoin[a trebuia ncurajat. ncntat, afganul i strnse ndelung mna lui
Malko.
S fi[i foarte atent, i recomand el. Dac prietenii lui Ussama prind de veste c ti[i mai multe, vor
face tot posibilul S v suprime.
Au ncercat deja. zise Malko.
mediat ce afganul plec, se ntoarse ctre Jim Morrison.
Ave[i vreun telefon sigur aici?
Firete, spuse consulul. n biroul meu. Pofti[i.
Malko form numrul lui Frank Capistrano. La Washington era unsprezece diminea[a, iar americanul
era cu siguran[ n biroul su situat n partea nord-vestic a aripii de vest a Casei Albe. Consilierul
special ridic receptorul imediat. Sunetul vocii lui grave l fcu pe Malko s se simt bine.
Cred c am mai avansat! l anun[ el dintr-o suflare.
Nu zu! mormi Frank Capistrano.
l ascult pe Malko fr s-l ntrerup, emi[nd doar onomatopee de ncntare.
ntr-o or l voi anun[a pe preedinte. V voi suna imediat dup aceea ca s punem la punct
opera[iunea. Dumnezeule! Abia atept s-l vd pe nenorocitul la la tribunal. Cred c o s ia o mie de
ani de nchisoare, dac scap cu via[. Acum odihni[i-v. Merita[i din plin.
Mul[umesc, zise Malko.
Peste cteva ore se vajntlni cu apetisanta Priscilla pentru o recreere bine meritat. i strecur Beretta
sub cma i, bucuros la culme, se ndrept spre Pearl /ontinental.
Bin Laden - hiti^ Bin Laden - hituit
51
Piticania patu pro[pit lng ua turnant, n costum i vat, dei era o cldur ngrozitoare, pru c
se mpu[ineaz u mai mult. cnd Priscilla intr n holul hotelului Pearl /ontinentA Dac earfa i
ascundea cu pudoare prul, tricoul de un roi, fosforescent se mula pe snii armii pn la sfrcuri, ja
pantalonii cu talie joas [i ddeau ghes s-i sfii cu unghiile, c rumoare pofticioas strbtu holul, iar
c[iva brba[i n veminte lungi nghi[ir ceaiul cu noduri. Nu vzuser negrese dect |6 televizor. ar
pentru ei. toate femeile strine erau actri[e de filme ca B 4iles. ns aceasta trebuia s joace n
superproduc[ii...
Cu mersul ei legnat, Priscilla l ntmpin pe Malko i lipi fugitiv, dar destul de eficient de el.
Of. nu mai pot. ce mai drum! zise ea. Mor de sete. Simt nevoia s beau un scotch bun cu mult sifon
i cu mult ghea[.
Vino. o ndemn Malko.
Luar liftul ca s se duc la barul de la etajul al cincilea, rezervat n exclusivitate strinilor, singurul loc
din Peshawar unde alcoolul era servit oficial. Priscilla comand un Defender cu mult ghea[ pe care l
bu dintr-o dat. apoi se ntoarse ctre Malko.
Sunt att de obosit nct m ntreb dac voi putea plec? disear...
n sfrit, o veste bun... Malko i ceru barmanului o votc|. ns acesta era nnebunit de formele tinerei.
i atinse dinadinj Latexul negru. Priscilla i arunc o privire dezaprobatoare.
Sper c nu ai de gnd s faci prostii aici...
Ba da. zise Malko srutnd-o pe gt. C Cu ochii iei[i din orbite, barmanului nu-i
venea s creadl
ce vedea. Priscilla mai bu o nghi[itur i oft:
Eu am chef s-mi pun costumul i s fac o baie.
Dup cinci minute, erau n camera iui Malko. Cu gra[ia une dansatoare de strip-tease. Priscilla i
scoase tricoul, dezvlui! du-i snii de marmur nragr cu sfrcuri proeminete. Apoi dez.rc de
pantaloni, pe sub care purta doar nite tanga minu culi.
Nemaiputnd s reziste. Malko se apropie i i acop sexul cu palma. Piscina putea s mai atepte...
Priscilla opuse pu[in doar de form, apoi, sim[ind degetul strecuri du-se nuntru, murmur:
52
Bin Laden hitui
qtai pu[in s fac un du. M relaxeaz. Tneria telefonului mobil avu pentru Malko efectul unui t priscilla
fcu un salt napoi. Rspunse furios i auzi
tu
a arav a lui Frank Capistrano.
6;/D y discutat cu preedintele, l anun[ consilierul special i rasa Alb. V srut pe gur. O s-i
facem nenorocitului de J gama o afurisit de injec[ie numai cu vitamine B-52!
[Bin Laden - hituit
53
Capitolul VI
Strngnd nc pntecele Priscillei. Malko se ncorda.
Ce vre[i s spune[i?
Este foarte limpede, confirm Frank Capistrano. preedintele nu vrea ca mpu[itul sta de Bin Laden
s mai triasc. Vrea s-i vad mort. Tot ce i trebuie este doar un strop de ADN ca s fie sigur c este
el, att.
Sti[i ce ADN are?
Ca si frate-su. Dar l vom face i pe al lui.
Aparatele B 52 nu sunt prea selective, obiect Malko... Americanul sufl bucuros.
De aceea vom trimite mai multe...
Mai exist totui o mic problem, sublinie Malko, [innd-o zdravn pe Priscilla care voia s-i scape.
Dac Birt Laden se afl pe teritoriu pakistanez, noi ce facem? Pakistanul este aliatul nostru oficial...
Urm o linite care se prelungi.
Sunte[i sigur c nu se afl n Afganistan? insist americanul.
n clipa asta, nu tiu nimic. Dar poate s fie n Pakistan. Priscilla ncepu s-i piard rbdarea. Ca s-o
calmeze,
Malko o lipi de perete i ncepu s-o mngie ncetior peste tanga. Ea nchise ochii i se ls pu[in pe
spate.
Bine, mormi consilierul de la Casa Alb, de data asta vom folosi bombe ,inteligente". Si avioane F-
16. Aa nu vor exista victime colaterale. ' ?
Putea s fie totui o premier: s bombardeze o [ar aliat. Dar exista o logic a rzboiului...
Bine. zise Malko n ncheiere, v-am informat.
Avem nevoie de localizarea exact a zonei n care se afla nemernicul la. preciza Frank Capistrano.
Preedintele nu vrea s rite via[a americanilor, de aceea prefer s fie capturat mort..
Aa nu putea s vorbeasc despre John Turner. Malko se gndi c acesta era probabil adevratul motiv
al acestei decizii
lSte De obicei, americanii erau mai legaliti... dar acest lucru a s complice munca lui Hadji Sulaiman.'
aV

___ Apropo, zise Capistrano. preedintele mi-a spus s v
fe
'
C
54
Bin Laden - hituit
S nu vindem pielea ursului din pdure. l avertiz . Cred c a[i avut i aa prea multe griji. Cu
dmneavoastr. nu voi mai avea. l asigur americanul. V rog s m [ine[i la curent. Am nevoie de
douzeci i patru de ore ca s m pun n micare. Ve[i fi nfOrmat de partea militar a opera[iunii. ' cnd
nchise. Priscilla se ls pe vine lipit de perete. De-netele lui Malko fcuser adevrate miracole.
Pespectiva reu-gj[ei acestei misiuni imposibile i eliber for[ele. O ridic i o mpinse spre pat. unde
ateriza cu picioarele desfcute. Mai avea doar s-i scoat slipul i s-i afunde degetele n ea, n timp
ce se dezbrca ntr-un mod acrobatic. Aceast discu[ie l excitase i cnd ngenunche pe pat. Priscilla
ntinse gura crnoas ca s-i nghit membrul deja nvrtoat, observnd:
Parc tu trebuia s-o faci.
Uitnd de galanteria lui. el i aps capul, gest ce nu pru s o ocheze. ncepu s-i frmnte snii,
rsucindu-i sfrcurile, ntre el i Priscilla nu existau bariere. Minile alergau de la piept la sex, n timp ce
limba ei de oprl prea s-i absoarb i mduva spinrii. Cnd sim[i c va exploda, se retrase brusc
i o ntoarse cu fa[a n jos.
Curbura bazinului era att de frumoas, de vis. Malko o admir att de mult, nct Priscilla ntoarse
capul i l ntreb:
|i-a pierit cheful?
Ba nu. spuse Malko. Am mai mult!
Se lungi peste ea, cu sexul ntrit ntre fesele ei. Apoi se ridic i se afund n pntece, smulgndu-i
tinerei un suspin de fericire. Timp de cteva minute, o munci lent. ntrziind momentul delicios n care
avea s o sodomizeze. Se aplec la ureche i i murmur n timp ce i atingea an[ul dintre fese:
Prima dat cnd te-am cunoscut la Belgrad, mi-am spus cte voi sodomiza i pe patul mor[ii...
mbinnd vorba cu fapta, aps cu toat for[a i privi cum sexul lrgete sfincterul i dispare uor n
crupa Priscillei. Era att de supl nct se afund numaidect, fr nici cel mai mic efort. Se opri ca s
savureze starea de extaz. Dar Priscilla se mic i ncepu s-i contracte sfincterul. Malkc [ip. Era mult
prea bine.
B
in Lader, - hituit
55
Oprete-te, o implor el. O s termin.
Priscilla nu se opri. iar el sim[i seva urcnd n mod ir bil. Apoi. cu o ultim micare, rmase n ea. cu un
[ipt salba care se auzi pn la piscin. Sub el, negresa tremura din corpul. i recapt suflul i
murmur:
Chiar c eti un ticlos! Este prima dat cnd mi brbatul n halul sta. Cu Marc nu fac niciodat aa
ceva. Ziij c e bestial.
ntr-adevr, e .estial, confirm el.
Se retrase i mngie cu delicate[e pielea mtsoas a tinen
ar m a[[i, zise ea. A vrea s merg la piscin i apoi j cumprturi n bazar.
S ncepem cu piscina, propuse Malko.
Ce minune c Priscilla venise la Peshawar... i aminti Bin Laden. iar gndul c l-ar putea gsi i spori
starea euforie. Ar fi ncununarea ntregii lui cariere.
Strzile din ssalani Bazar. nguste i abrupte, erau supraagl merate. Era por[iunea unde se vindeau
[esturi i mbrcminl Brba[ii cu priviri nce[oate se fereau de Priscilla ca de draci dei i acoperise
prul cu o earf. Era un popor de ncuia Vnztorii o priveau cu ochii ct cepele. Nu vzuser n via[a
loi negres. Deodat, se opri n fa[a unei dughene de pe stra< Mohammed Aii Johad care oferea un
variat sortiment de burka.
Vreau i eu una! zise ea.
Malko crezu c era vreun accesoriu erotic amuzant. Cur pr o superb burka de un verde smarald pe
care Priscilla [ii s i-o pun imediat, sub privirea nspimntat a vnztorul! mul[umit c bga n
buzunar o mie de rupii. Chiar i sub burk formele tinerei ieeau n mod agresiv n eviden[. Malko apuc
de mn i se ndreptar spre bazarul de bijuterii.
Te sufoci de-a binelea! zise negresa, dar este distractiv Chiar i anonim. Evident c erau urmri[i de
privirile suspicii
se. cci formau o pereche neobinuit: un strin i o femeie mi cat n burka. Bazarul de bijuterii era o
crare ngust i acopei care urca nspre partea de sus a bazarului, cu vitrinele aliniate strlucirea
aurului. n timp ce Priscilla se uita la un pandantiv, M ' observ dou femei mbrcate n burka roie
exact n spatele Una dintre ele vorbea la celular. ntrar n magazin, iar cnd ie femeile mai erau nc
acolo. i vzur de drum, dar femeile, di
una dintre ele vorbea ntruna la telefon. Lui Malko i se pru ciu-dat Dar. cum nu preau periculoase,
Malko nu le mai ddu aten[ie Poate c sunt pur i simplu curioase. ns. dup zece minute, cnd se
ntorceau, el le zri din nou. Una dintre ele nc vorbea la mobil
__ Le vezi pe cele dou femei n burka? o ntreb el pe Priscilla. A vrea s te apropii de ele i s vezi
ce au pe dedesubt
__De ce?
Vreau s fiu sigur c sunt ntr-adevr femei...
El se opri n fa[a unei vitrine, iar Priscilla se ndrept ctre cele dou femei. Dar plecar imediat pe o
strdu[ perpendicular i se fcur nevzute. Priscilla se ntoarse.
N-am putut s vd nimic!
Foarte ru. zise Malko. Haide s mergem, nu sunt linitit.' i aminti ce a p[it Angie Boatman i nu
voia s pun n pericol i, via[a tinerei negrese. eir din Bazar n cldura ucigtoare, ndat ce se
urcar n main, porni aerul condi[ionat i se angaja pe Circular Road. n timp ce Priscilla i ddea jos
burka. Era lac de sudoare.
De ce [i-a fost team? l ntreb ea.
S nu ne omoare. Tnra fcu ochii mari.
De ce?
Malko schi[ un surs.
Pentru c suntem strini. Sau din cauza meseriei mele... Priscilla puse capul pe umrul lui.
O s-l sperii pe ambasador. Nu i-am spus c m ntlnesc cu tine.
La intrarea n Pearl /ontinental, solda[ii din Frontier Corp care pzeau hotelul le fcur semn s
opreasc pentru verificarea mainii. Malko se pregtea s demareze, cnd o lovitur n portier l fcu
s tresar. Unul dintre solda[i, cu ochii iei[i din orbite, [inea puca ndreptat spre el i urla ceva de
nen[eles. Stupefiat. Malko ls geamul n jos.
Dhat...
+ .om.0 url pakistanezul. + .om.0
Apoi fugi. urmat de ceilal[i solda[i. Pulsul lui Malko urc vertiginos i se ntoarse ctre Priscilla.
Coboar repede i fugi spre hotel!
Se ddu jos i el i alerg s se adposteasc dup un copac. Mai mul[i solda[i aprur din toate
pr[ile, atrai de urletele camarazilor. Un civil din hotel fugea nnebunit spre el.
56
Bin Laden hitifl Bin Laden hituit
57
Domnule, este o bomb sub maina dumneavoastr Trebuie s chemm poli[ia...
ndeprta[i-v repede! i strig Malko. apoi alerg i spre hotel unde Priscilla ajunsese deja. alb ca
varul de fric.
Maina bloca intrarea n hotel, avnd toate portierele ded chise. Dup cteva minute, ajunser i
poli[itii ntr-o furgone[ albastr i formar un cordon de securitate, deviind circula[ia [ Khyber Road.
Malko l sun din hol pe Jim Morrison pe mobil.
Jim. Dustin Woods e acolo?
Nu. rspunse consulul. nc nu s-a ntors din Balucistan
n cazul sta. veni[i acum la Pearl. Am gsit o bomfa sub maina mea.
Dup aceea. l sun i pe Greg Bautzer la slamabad. Sef] centralei nu sttu pe gnduri.
M urc imediat n main i vin acolo! S nu v mica din hotel.
Chiar dac mergea cu vitez, tot i trebuiau vreo dou ore j jumtate ca s ajung. Pakistanezii din hol i
priveau cu ne nite. Priscilla se ag[ de Malko i spuse cu voce slab:
Cred c o s lein... Trebuie s beau ceva tare.
Vino. zise Malko.
Urcar la etajul cinci. La barul pentru strini, un pakistane punea sticlele de Defender ntr-o cutie. Fcea
contraband.
Un coniac pentru doamna i o votc pentru mine. cert Malko.
Barmanul scoase o sticl de Otard XO i turn ntr-un paha pe care Priscilla l ddu peste cap
numaidect, apoi obrajii | recptar culoarea.
Doamne! M simt mult mai bine, zise ea cu voce mai sigur Malko ls i el s-i alunece votca pe
gt. Acum n[elegel
manevra celor dou femei din bazar care i urmreau i vo| beau tot timpul la celular. i anun[au pe
complicii care amplasa bomba sub main...
Centrul de Afaceri de la Pearl /ontinentaliusese pus la dig pozi[ia poli[iei pakistaneze pentru
interogatoriul martorilor examinarea probelor. Priscilla Clearwater plecase s se oditi neasc, iar Malko,
n prezen[a consulului Jim Morrison, ncerc s rspund la ntrebrile anchetatorilor, fr s le dezvlui)
prea multe amnunte.
Se aflau la fa[a locului poli[ia local, o echip de geniti i vili din S sau din B. Erau vizibil intriga[i de
persoana lui Mai-l: prezen[a consulului american, cunoscut pentru legturile ale cu CA, i a lui Malko.
posesor al unui paaport austriac,
E
contribuia deloc la clarificarea lucrurilor.
n
|_ui Malko i-ar fi
convenit s precizeze c era angajat de guvernul american pentru !a'e Border Pro(ram, dar
interlocutorii Li nu ar fi crezut o iot. n mod evident, el era victima desemnat, lucru care i fcea pe
poli[iti s fie mai pruden[i. Unul dintre ei se apropie de Malko i l ntreb pe neateptate:
__ A[i fost prezent cnd a avut loc atentatul la ?han /lu.F
__Da, recunoscu Malko. Diplomata american care era cu
mine a i fost omort de altfel.
Crede[i c exist vreo legtur ntre cele dou atentate? ntreb poli[istul.
Malko nu mai apuc s rspund la aceast ntrebare, cci sosi i Gre( Bautzer care se ndrept direct
spre mustciosul n civil cruia i strnse mna nainte s-l aduc lng Malko.
Vi- prezint pe maiorul Haripur. reprezentantul S la Peshawar. Suntem prieteni de-o via[.
Asta nsemna c l aproviziona cu whisky. El i Greg Bautzer avur o lung discu[ie i, ca prin farmec,
poli[itii nu mai avur deloc treab cu Malko. Seful centralei reveni lng el.
Veni[i c examineaz bomba de sub main.
Explozibilul era aezat pe o mas i dezamorsat. Era alctuit dintr-un cablu Bickford destul de lung i
ncolcit, conectat la o cutie dreptunghiular din care porneau cinci fire de culori diferite, verde, rou,
albastru, galben i negru, legate la un detonator electric, nfipt ntr-o plastilin explozibil glbuie.
Maiorul Haripur l examina i se ntoarse ctre Greg Bautzer.
Seamn foarte mult cu ,Al-Sahiba mixture", un explozibil pe baz de TNT, folosit de membrii re[elei
Al-Qaida.
Firul galben i cel negru fuseser tiate. Greg Bautzer examina i el sistemul de declanare a exploziei.
l puse la loc i i zise lui Malko:
A[i avut mare noroc! Acest ceas de fabrica[ie artizanal este foarte sofisticat. Judecnd dup firele
tiate, poate fi reglat de la cinci minute, la cinci zile. (Art cu degetul cele dou fire tiate.) Sistemul a
fost reglat s explodeze la cinci ore. Dac ar fi tiat firul negru n loc de cel galben, detonarea ar fi avut
loc la cinci minute.
58
Bin Loden - hituS
Bin
Loden - hituit
59
I
!
n mod normal, maina ar fi explodat pe drumul dintre baz_ i hotel. n diminea[a asta. ngerul pzitor al
lui Malko se trezii devreme. Mirat de cunotin[ele tehnice ale americanului. Malki l ntreb:
A[i mai vzut aa ceva i alt dat?
Da, rspunse Greg Bautzer. n Nepal, la gruprile tero-; rite conduse de serviciile pakistaneze. Si n
regiunea Kashmir.:,
Malko se uit n ochii americanului. i
Vre[i s spune[i c...
Greg Bautzer i-l art cu privirea pe maiorul Haripur i spuse:
Haide[i sus s bem ceva.
Plecar i se duser la barul de la etajul al cincilea. Se aezar la tejghea. Malko lu o votc, iar eful
centralei un Defender fr ghea[. Acesta ridic paharul.
Mult noroc! Ave[i idee cum a fost pus bomba?
Da. Cnd eram n bazar cu Prisciilla Clearwater. La un; moment dat. am fost urmri[i de dou femei
dintre care una! vorbea ntruna la celular. n mod sigur ca s-i informeze pe: complici ce facem noi.
at c am clarificat o chestiune, conchise Greg Bautzer. j Dou atentate ndreptate mpotriva
dumneavoastr ntr-o sptmn nseamn c sunte[i vizat, localizat i luat drept! [int de o echip a
re[elei Al-Qaida stabilit la Peshawar i crei are cu certitudine informatori n cadrul S local. Aa aii
fcu] rost i de sistemul de detonare.
Cine e-a ordonat s-o fac? Americanul fcu un gest evaziv.
Habar nu am. Aici totul este ,poros". Probabil c au exi: tat scurgeri din partea lui Hadji Sulaiman. n
cazul acesta, Bi] Laden i-a luat msuri de prevedere. Sau pur i simplu, capi re[elei cred c legtura
dumneavoastr cu Sulaiman reprezint un pericol. n orice caz, vor ncerca din nou s v lichidez" dac
mai rmne[i n Peshawar.
Sunt o.li(at s rmn, zise Malko. Opera[iunea d localizare a lui Bin Laden este n curs de
desfurare.
Bautzer i arunc o privire plin de scepticism.
Chiar crede[i? Eu tiu c Hadji Sulaiman a avut legtu cu agen[ii FB i c nu -a rezolvat absolut
nimic.
Adevrat, recunoscu Malko. Vrea s-i promitem c va ales guvernatorul Jalalabadului dac l prinde
pe Bln Lade Dick Spacey nu a putut s-i ia acest angajament.
mine
CU alte cuvinte, dumneavoastr ti[i mai multe dect recunoscu eful centralei vexat. De unde a[i aflat
toate
vialko nu-i putea spune c sttuse ntre coapsele nevestei
estuia. Ocolind rspunsul, zise doar att:
aC
__ cu ajutorul lui Frank Capistrano, eu am putut s-mi iau
est angajament i s-i ofer garan[ii lui Hadji Sulaiman. De 'c= nainte, chiar c este motivat
Cam n ce stadiu v afla[i?
_- S-a dus pe cmpul de btlie. Atept un mesaj de la el e care mi-l va trimite aici. De aceea nu pot s
plec din peshawar.
Greg Bautzer rmase tcut cteva clipe, apoi remarc:
Exist riscul ca i ceilal[i s fie la curent. n acest caz. vor face tot posibilul s v elimine nainte de a
se ntoarce Hadji Sulaiman. Ca s nu mai vorbim de riscurile pe care i e-a asumat el.
Goli paharul i spuse:
__Cobor ca s calmez spiritele i s iau o camer. Mai discutm mine diminea[. S fi[i atent, c sunt
sigur c nu vor renun[a.
mediat ce Malko deschise ua camerei, n fa[a lui apru o form verde care agita o sticl de coniac
Otard XO pe trei sferturi goal. Fr s o lase din mn, Priscilla se arunc de gtul lui Malko i l
mbr[ia. Acesta constat cu uurin[ c nu purta nimic pe sub burka. Negresa ncepu s danseze un
soi de giga ndrcit, frecndu-se de el ca o pisic n clduri.
Veni[i s dansa[i N'Dombolo! zise ea mpleticindu-i limba. Se mai' credea nc n Kenya. Vru s-l
srute pe Malko
uitnd de burka ce o mpiedica i izbucni n rs. Malko i vedea strlucirea ochilor prin masca verde.
Ai but. spuse el. lundu-i sticla din mn. De unde ai luat-o?
M-am ntors la bar ca s cumpr una. zise ea. Mi-era fric s stau singur. Tu nu mai veneai. Acum
mi-e bine i am chef s dansez.
Cu bra[ele de dup gtul lui Malko. Prisciila dansa un tangou mai mult seunzual dect argentinian, cu
pntecele strns lipit de al lui. i puse mna pe crupa acoperit de nailonul verde Si se lipi mai tare de
el.
6O
Bin Laden - hituH
Bin
Laden - hituit
Acest corp invizibil, dar cruia putea s-i exploreze to, formele, sfri prin a-l excita foarte tare pe
Malko. Vicle^ cum era. Priscilla transform gica ndrcit ntr-un balans rr mai senzual care nu ntrzie
s-l strneasc de-a binelea. ; spuse cu voce rugtoare prin masc:
4uc# m2 "uss2. no3.
Malko se ndeprt de ea, o ntoarse i ngenunche. i rid poalele, dezvelindu-i bazinul extraordinar. n
cteva clipe ptrunse dintr-o singur micare, apoi ncepu o cavalca enrgic. ncurajat de Priscilla care
era foarte zgomotoas nso[ind [ipetele cu o micare circular a bazinului.
Sim[ind c nu va rezista prea mult. Malko se retrase bru urc pu[in i. cu toat puterea, viol crupa
negresei, ngri complet de sfincterul complice. Aceast comuniune i declan imediat orgasmul i se goli.
rmnnd lipit de crupa fem< ndat ce se retrase. Priscilla i smulse burka.
A fost super! Niciodat n-am sim[it aa ceva. O s-i cu pr i lui Angleique una ca s se distreze i ea
cu brbat-s
Era ntr-adevr ticloas. Malko nu prea vedea un ag. special din FB. crescut n spiritul religiei baptiste,
s-i sodoi zeze nevasta n burka. Priscilla csc i oft:
Mi-e somn...
n cteva clipe, se prbui n pat i adormi butean.
Soneria scitoare a telefonului l smulse pe Malko mahmureala lui. Nu putea fi Hadji Sulaiman. cci el
l suna mai pe mobil. Aadar era Greg Bautzer. Ridic receptorul i a o voce necunoscut de brbat cu
un puternic accent americar
6ister Lin(e, "lease.
Eu sunt.
V atept n restaurant. l anun[ necunoscutul, al nchise fr alt precizare.
"
Malko o privi pe Priscilla care dormea pe burt. i nfra pofta de a gusta din nou din crupa ei. apoi fcu
un du. = complet nedumerit. Dup ce iei. l sun pe Greg n camera ~
Cineva mi-a cerut s cobor. l inform el. Un americanj
Eu nu tiu nimic, spuse eful centralei. Vre[i s interesez?
Nu, cobor eu, zise Malko.
Poate c era ofi[erul de legtur de care i pomenise Frank

n
restaurant, era doar un strin. Un brbat bine f-- jn cap. cu privirea limpede. n uniform kaki. Malko
se
cUtl
je de el.
aP
1
^'Dumneavoastr a[i sunat? Eu sunt Malko Linge.
Brbatul se ridic n picioare de parc era pe arcuri.
__ Colonelul James Norris din divizia a optsprezecea - tori de munte. La ordinele dumneavoastr.
Se aez la fel de [eapn ca un automat. Malko se strdui s
se mai gndeasc la durerea de cap. Votca pe care o buse ear parc fusese distilat ntr-o cad.
Colonelul ls oule f
S
rte s se rceasc. Malko ceru o cafea i se aplec spre el.
__ colonele, cine v-a trimis i de unde veni[i? l ntreb el n
^ __ Domnule, rspunse ofi[erul, am primit oridin direct de la generalul Tommy Franks s m pun la
dispozi[ia dumneavoastr, cu toate mijloacele, pentru o opra[iune special. Am sosit cu elicopterul acum
o jumtate de or de la baza noastr special din Kandahar.
Dar generalul Tommy Franks este la Tmpa, n Florida, obiect Malko.
Era conductorul tuturor opera[iunilor militare din Afganistan. Din pcate, nu vzuse niciodat
Afganistanul dect pe ecranele de control.
Exact, confirm colonelul Norris. Dar a primit i el ordine de la Pentagon, adug el cobornd tonul.
Se sim[ea mna lui Frank Capistrano. Renun[ase la ,vitamina B-52" n favoarea unor mijloace mult mai
precise. Colonelul l studia pe Malko cu mult bunvoin[.
Ce mijloace ave[i? l ntreb el.
Comand un regiment cu baza n Kandahar, rspunse colonelul. Dispunem de elicoptere Chinook de
mare capacitate pentru transportul unei escadrile de ,gunships" pentru atacul la sol i protec[ia noastr.
Oamenii notri sunt echipa[i _cu echipament ABC. ' i dispun de arme uoare colective. n legtur cu
raidurile aeriene, am autoriza[ia s folosesc aparate F-16, aflate pe <!! ntre"id. Pot s ajung n zon
doar ntr-o or i jumtate. ndat ce mi ve[i indica zona de ac[iune, voi activa un avion teleghidat
Predator care ne va informa n timp util.
'u +tomic, .acteriolo(ic, chimic.
62
Bin Loden - hait
B
in Laden - hituit m
63
Nu avea ambi[ie dac nu desfura i o hart peste oul fierte. Frank Capistrano se [inuse de cuvnt.
Lui Malko i ven un gnd:
V-a[i instalat pe un teren militar pakistanez?
Exact. Este obligatoriu.
Pakistanezii nu v-au ntrebat nimic?
Ba da. domnule. Misiune de legtur. Au fost foart cooperan[i. Chiar mi-au pus la dispozi[ie i un
vehicul.
Malko era s se nece cu cafeaua i se uit mprejur. Su fiecare canapea trebuie s se fi ascuns cte un
agent din S Acum n[elegea de ce americanii nu l-au prins nc pe Bi Laden. Nu rezist plcerii de a se
apleca spre colonel i de a
opti:
Colonele, trebuie s nu uita[i nici o clip c ne aflm
tr-o [ar du&man.
Dar Pakistanul este aliatul nostru, obiect ofi[erul.
Pakistanul, poate, dar nu i pakistanezii. Probabil c acest hotel sunt vreo doisprezece agen[i din Al-
Qaida.
Colonelul Norris arunc o privire plin de suspiciune n ju iar Malko se ntreb dac nu va scoate pistolul
s trag chelneri. Dar se mul[umi s scoat bricheta Zippo gravat c un vultur, simbolul Statelor Unite,
cu care i aprinse nervos [igar de foi puturoas.
mi mai lipsesc cteva elemente ca s declane opera[iunea la care o s participa[i i
dumneavoastr, ncepi Malko'. Pn atunci, trebuie s mai atepta[i.
Era nerbdtor s primeasc repede veti de la Ha Sulaiman, ca s-i pun pe jar pe spionii din Al-Qaida
ca puneau la cale ceva suspect. Colonelul Norris l privea cu gui cscat. Ca s pun punctul pe ,i",
Malko preciza tot n oapti
Asear, au ncercat s-mi arunce maina n aer. Poate cu pu[in ajutor din partea serviciilor speciale
pakistaneze. D~ vre[i s rmne[i ntreg, face[i cum v spun.
Telefonul mobil sun. Malko l deschise i recunos imediat vocea lui Hadji Sulaiman. Picase la tanc.
Nu pronun[a[i nici un nume. spuse afganul, am s v spun lucruri importante. Ne ntlnim astzi la ora
patru la cinematograful Shumar, pe Parragi Road.
64 Bin Laden - hituit
Capitolul VII
Dup ce nchise, Malko reveni la colonelul Norris. Acum se sim[ea mai n siguran[.
Astzi voi afla mai multe, l anun[ el. Pn atunci, ar fi mai bine s rmne[i la consulat, ca s nu v
urmreasc fiecare gest i fiecare micare. Vin acolo mai pe sear. l sun imediat pe consul.
Armata pakistanez mi-a pus la dispozi[ie un vehicul i un ofer.
Trimite[i- napoi. V duc eu la consulat.
Colonelul se ridic supus i l urm pe Malko, punndu-i echipamentul n Navigator. Prea depit
complet de situa[ie, iar Malko se grbi s-l liniteasc.
Cred c voi avea nevoie de dumneavoastr foarte repede. Ave[i un telefon protejat ca s comunica[i
cu unitatea dumneavoastr?
Da.
Dac sosirea colonelului Norris era dovada clar c Frank Capistrano avea mna foarte lung, mai
rmnea acum s-l localizeze pe Ussama Bin Laden. Pentru prima oar Malko i zise c s-ar putea s
reueasc. Sprijinul Casei Albe permitea o coordonare eficient, imposibil n alte condi[ii. Se gndi cu
oarecare amuzament la Dick Spacey, nefericitul agent FB, so[ul lui Angelique. Dac Malko reuea,
bietul de el pierdea pe toat linia. n timp ce colonelul Norris i muta lucrurile, el se duse n camera lui
Greg Bautzer. Acesta prea ngrijorat.
Oamenii din S m-au interogat pn la dou diminea[a. l anun[ pe Malko. A trebuit s le dau dou
sticle de Defender ca s m lase n pace. Se tem c se petrece ceva dubios sub ochii lor.
Si cei care au vrut s-mi arunce maina n aer la fel. observ Malko. Cred c m-au urmrit de la
prima mea vizit la Hadji Sulaiman. Pleca[i la slamabad?
Da, doar dac nu ave[i nevoie de mine...
Nu cred.
B
in Laden - hituit m 65
Prefera s nu-i spun prea multe americanului care se va ^ grbi s raporteze tot Centralei sale. Cei doi
brba[i se despr[ir aproape cu rceal Greg Bautzer [inu totui s precizeze:
S nu utilizeaz sin(ur bomba gsit sub maina dumneavoastr. Ei o fabric i o "ofer" gruprilor
teroriste pe care le manipuleaz. Evident c dup aceea, teroritii fac ce vor.
Colonelul Norris atepta cu stoicism n maina parcat n plin soare i transpira ca un gripat. Malko se
gndi brusc la o chestiune care ar putea interveni totui.
Colonele. mpreun cu oamenii dumneavoastr ave[i autoritatea s ac[iona[i i n afara grani[elor
Afganistanului?
Luat prin surprindere, ofi[erul preciza:
Nu am primit ordine n acest sens. Trebuie s ascult cu stricte[e ordinele dumneavoastr.
Bine. spuse Malko, n timp ce ieeau pe poarta hotelului, anun[a[i-i pe efii dumneavoastr c s-ar
putea ca aceast opera[iune s se desfoare n Pakistan. S transmit informa[ia forurilor superioare
ca s ob[in autorizarea.
Niciodat pn acum. armata american nu a mai lansat o opera[iune ofensiv pe teritoriul pakistanez.
S-a mul[umit s aib doar cteva detaamente n Waziristan sau n zonele tribale, nsrcinate cu
conducerea opera[iunilor sau s fac reperri. Nu ar trebui ca n ultimul moment opera[iunea s nu mai
aib loc din motive politice, dup reperarea lui Bin Laden. Dup douzeci de minute. l instala pe
colonelul Norris n reedin[a consulatului, ntr-o ncpere n care nu era dect un climatizor.
Pe disear. zise el.
Cinematograful Shumar nu avea aer condi[ionat i era aproape la fel de cald ca afar. Rula un film
egiptean, iar sala era aproape goal. Malko se aez n ultimele rnduri i atept s se obinuiasc cu
ntunericul. Se scurse aproape o jumtate de or. ncepu s se neliniteasc, cnd zri cteva siluete
aprnd din spatele ecranului. Era prea ntuneric s le poat identifica.. Scoase cu mult pruden[
Beretta din centur i l puse alturi. Grupul se despr[i, iar unul dintre brba[i se apropie de el.
Era Hadji Sulaiman. fr nimic pe cap, n [inut pakistanez, cu venica lui hain neagr. Se aez pe
scaunul de lng Malko. n timp ce grzile sale de corp se aezar pe rndurile din apropiere.
66 # Bin Laden hituit
V rog s m scuza[i, zise el n oapt. Dar am spus la toat lumea c plec n ran. To[i cred c nu
sunt n Peshawar. Locuiesc la un vr n care am ncredere, departe de ora. n zona tribal. Vreau s
m asigur c S nu m supravegheaz. Au dat de mai multe ori trcoale casei din Khorat Road. Au
mirosit ceva. ns am i o veste bun.
L-ai gsit pe...
Nu, nu. nu. nc nu. Dar tiu ce s-a ntmplat la ?han /lu.. Din cauza celor din CA.
Din cauza CA?
Da. n urm cu trei sptmni, americanii au ncercat s-l asasineze pe Gulbuddin Hekmatyar. ns
l-au ratat i acesta s-a jurat c se va rzbuna. Fiindc are numeroi fideli n Peshawar n tabra de
refugia[i, e-a cerut militan[ilor s supravegheze Consulatul american, unde se duc agen[ii CA. s-i
repereze i s-i omoare. Dar. din nefericire, pe dumneavoastr a picat mgrea[a. Nu are nici o legtur
cu afacerea noastr.
Malko nu era prea convins. Hadji Sulaiman prea s nu fi aflat de treaba cu maina, n care Malko era
cel vizat. Afganul era agitat i se uita mereu mprejur. Se aplec i i opti lui Malko la ureche:
Sunte[i sigur c voi ob[ine func[ia de guvernator dac...
Ave[i cuvntul preedintelui Statelor Unite, l asigur Malko seme[, i al meu. De ce m ntreba[i?
Sunt ngrijorat, mrturisi Sulaiman, m-am gndit mult n aceste zile. mi risc via[a i pe aceea a
familiei mele. Dac ar putea, m-ar extermina. Talibanii sunt nc puternici, la fel i membrii re[elei Al-
Qaida.
S n-ave[i nici o team, l liniti Malko. beneficia[i de protec[ia Statelor Unite i a noului guvern
condus de Hamid Karzai...
ns Kabulul era departe de Jalalabad. Sim[ea c afganul voia s renun[e i vru s pecetluiasc ntr-un
fel n[elegerea.
Am mputernicirea s v spun c n afar de postul de guvernator, dac opera[iunea reuete, ve[i
beneficia i de o prim de douzeci i cinci de milioane de dolari.
Lui Hadji Sulaiman i pieri glasul cteva clipe, apoi ntreb cu nencredere:
n afar de postul de guvernator?
Este vorba despre o recompens "olitic, sublinie Malko. Oficioas. Prima pentru capturarea lui Bin
Laden este oferit de guvernul american. Nu vd de ce nu v-ar acorda-o.
Laden - hituit G.....
67
n acest caz. este nemaipomenit! se bucur afganul.
Nu era momentul s-l neliniteasc din nou. Malko alungj undeva ntr-un col[ al creierului treaba cu
bomba din Navigator iar ceea ce auzi pe urm l umplu de bucurie.
Mine plec. l anun[ Hadji Sulaiman tot n oapt. M duc nti pe osea la Parachinar care se afl
tot n Pakistan, n zona tribal, exact vizavi de Tora-Bora. Apoi voi merge clare ca s ajung n Deh
Bala. n cealalt parte a grani[ei. Acolo m ntlnesc cu omul care a dus mgarii.
De ct timp ave[i nevoie?
ntre Parachinar i Deh Bala nu sunt dect treizeci de kilometri, dar sunt numai crri pentru animale.
Nu vreau s trec prin pasul Oghas care este pzit de armata pakistanez. Dac totul merge bine. m
ntorc pe sear. Brbatul'cu care trebuie s m ntlnesc va veni pe nserat. Trebuie s fim foarte aten[i.
Si dup aceea?
mi va spune n ce loc a dus mgarii. Problema este c nu sunt sigur dac tie s se descurce cu o
hart. Va trebui s-mi dea repere precise.
Nu ar fi mai bine s v ntoarce[i aici mpreun? Hadji Sulaiman se fcu strveziu la fa[.
Nu. este prea periculos. Eu cunosc bine regiunea. Voi ob[ine datele necesare.
Majko n[elegea c nu o va scoate la capt. i era fric.
ndat ce ve[i avea informa[ia, suna[i-m de pe mobil, ca s pot s ac[ionez. Dac esle nevoie, vin s
v iau cu un elicopter. S nu ne pierdem timpul.
Sunt de acord, spuse afganul.
Se ridic de pe scaun i plec dup o slab i jilav strngere de mn. Oamenii lui l ncadrar n
linite i se duser n fundul slii. Malko se grbi s ias. Ame[it de cldura inuman, mergea uitndu-
se n urm. Venise cu taxiul ca s nu atrag aten[ia cu maina Navigator. Nu-i rmnea altceva de fcut
dect s atepte i s se roage.
Priscilla Clearwater plecase la slamabad cu cteva amintiri dup ea. printre care i burka... Timpul va
trece foarte greu pentru Malko. Va trebui s rmn cel pu[in douzeci i patru de ore. ns zarurile erau
aruncate. Neavand ce face. se duse la consulat unde l gsi pe colonelul Norris aplecat peste hr[ile
sale. Figura ofi[erului se lumin.
Domnule, am un rspuns pozitiv la ntrebarea dumnea-
68 * Bin Laden - hituit
r Putem s intervenim pe teritoriul pakistanez. Trebuie s-l informez pe generalul Franks care mi-a
oferit o linie protejat n acest scop.
_ Bravo, zise Malko. Odihni[i-v, azi nu facem nimic.
Era supersti[ios i de aceea nu voia s men[ioneze numele posibilei zone de interven[ie.
Soarele, ajuns deja deasupra orizontului, proiecta crestele d-vestice ale masivului Tora-Bora ca pe nite
umbre chine-Lsti Temperatura se men[inea nc la treizeci i opt de grade. Hadji Sulaiman urca al doilea
dup un localnic care cunotea toate potecile ramificate ale muntelui, pe care nu ncpeau doi cai
alturi. Plecaser spre prnz din Parachinar i erau la o or de Deh Bala. Peisajul era superb i
slbatic, cu pantele lui roiatice i stncoase. presrate din loc n loc cu colibe din chirpici i piatr. Era
una dintre cele mai pustii zone din apropierea grani[ei. Hadji Sulaiman i luase cu el vreo doisprezece
oameni, cei mai de ncredere, care nu tiau motivul cltoriei. Cu putile pe umr. naintau n linite,
bnd din cnd n cnd cte o gur de ceai rece sau ap mineral. Drumul se bifurca spre est. nainte de
a cobor pe platou unde se afla satul i sim[eau n spate soarele arztor. n afar de zgomotul pietrelor
care se rostogoleau, linitea era absolut. Hadji Sulaiman sim[ea un ghem n stomac. Se puteau
ntmpla attea lucruri. ncepnd cu fuga celui cu care avea ntlnire. S-ar putea s i se fac fric... n
ciuda celor cinci sute de mii de rupii promise. Rezist tenta[iei de a pune mna pe telefon i de a spune
unde se gsete.
Curelua care i [inea teaca pistolului Makarov i tia carnea de pe umr. dar l i linitea n acelai timp.
Aceast expedi[ie l va ntineri, amintindu-i de vremea n care i hituia pe sovietici prin aceste locuri pe
care le cunotea pe dinafar, mai ales regiunea copilriei sale, Nangahar.
De-acum. ajunsese n Afganistan. n lumina mai blnd a soarelui care ajunsese la zenit, zri cele
cteva csu[e din Deh Bala Acum drumul suia i cobora i puteau s mearg pu[in mai repejor. Zri i
dugheana din capul satului, unde se gseau de toate: arme fabricate la Darra. siropuri, [esturi i
mnpare. O bucat de carne de vi[el atrna de o sfoar, pe care bziau mutele. Aezat pe vine.
vnztorul saluta trectorii cu gesturi msurate.
!alam +le2#um.
Bin Laden - hituit i..... 69
> +le2#um !alam, rspunse politicos Hadji Sulaiman.
i continu drumul. Satul prea pustiu, ns era doar o iluzie. Oamenii stteau n cas. femeile nu
ieeau niciodat, iar brba[ii ct mai pu[in posibil. La o sut de metri mai departe. Hadji Sulaiman zri
c[iva mgari priponi[i de un [ru, iar inima ncepu s-i bat mai tare. Brbatul cu care trebuia s se
ntlneasc venise din cltorie. Se opri lng mgari, cobor de pe cal i l priponi i. pe el alturi de
catri. Ua cocioabei din piatr unde l atepta brbatul era acoperit cu o perdea. Lsndu-i oamenii
afar, el' ddu perdeaua la o parte i intr n cas. Nu vedea nimic, dect forma obiectelor. ns ceea ce
l frapa numaidect era mirosul. Fad. gre[os, dulce-acrior. Strig ncetior:
Gholaman!
Nu primi nici un rspuns. Scoase din buzunar bricheta Zippo Harley Davidson oferit mai demult de CA
i o aprinse. Flacra mare lumin interiorul. Brbatul cu care avea ntlnire era acolo, eznd pe o
banc, sprijinit cu spatele de o mas din lemn. Minile erau [intuite n lemnul mesei de dou cu[ite. Avea
gtul tiat dintr-o parte n cealalt, iar sngele i se uscase pe cmaa alb ptat pn la buric. n ochi
avea achii lungi de lemn.
Hadji Sulaiman stinse mainal bricheta, de parc ntunericul l-ar putea apra de primejdii. nima i btea
s-i sparg pieptul, mintea i se golise. Chiar dac instinctul de conservare mai func[iona nc. el tia c
nu mai avea nici o ans. Brusc, totul i se pru fr rost. Lu telefonul cu febrilitate i form numrul pe
care l tia pe dinafar. Auzi pcniturile specifice cutrii satelitului, care fur acoperite imediat de o
voce puternic ce venea de afar:
Hadji! Vino, te ateptm. Sunt eu, Mojameddi.
Tonul era prietenos. ns recunoscu vocea brbatului care, n urm cu cinci ani. la Jalalabad. i tiase
gtul fiului su. Tresri. Auzi o voce n telefon care repeta:
Alo. alo!
Hadji Sulaiman spuse doar att pe un ton ct se poate de calm:
Sunt eu. Hadji. O s mor.
S moar ca un patu. Ls Kalanikovul, apoi iei dnd perdeaua la o parte, orbit de soarele la asfin[it.
Brbatul era ncadrat de doisprezece oameni cu turbane negre i narma[i cu Kalani-kovuri i RPG 7.
Grzile lui de corp dispruser, ca i caii de altfel-i trimiseser napoi. Mojameddi nainta spre el cu pas
linitit.
7O s Bin Laden - hituit
Eti punctual, observ ei. Putem s ne facem mpreun rugciunea de sear.
Cu protec[ia lui Allah. da. rspunse Hadji Sulaiman.
Prietenul tu Gholaman ardea de nerbdare s te vad. continu talibanul. dar din pcate, am ajuns
naintea ta. Vino.
Hadji Sulaiman l urm fr o vorb, escortat de talibani. Unii dintre ei aveau ochii fcu[i cu dermatograf,
ceea ce le conferea un aer pu[in efeminat, n ciuda figurii amenin[toare. Parcurser cam dou sute de
metri i ajunser pe un platou stncos, deasupra unei rpe abrupte. O funie atrna de cea mai groas
ramur a unui arbore de acacia. terminat cu un la[.
*
Malko nchise, cu inima n gt i cu vocea lui Hadji Sulaiman rsunndu-i nc n urechi: ,O s mor."
Tonul era att de apsat nct prea o glum macabr. mediat dup aceea, convorbirea se
ntrerupsese. Malko ncercase s-l sune. dar nu mai rspundea. Atept aproape o or. sim[ind un
ghem n stomac, formnd aproape regulat numrul de mobil al lui Hadji Sulaiman. Se fcu brusc
ntuneric. La ora nou cobor i se sui n main. Dup o jumtate de or. oprea n fa[a casei afganului.
Fu ntmpinat de un tnr care vorbea engleza.
Domnul Sulaiman a plecat n ran. spuse el. se ntoarce peste cteva zile. Vre[i s-i lsa[i un mesaj?
Nu, mul[umesc, zise Malko, s m sune ndat ce se ntoarce.
Malko nu nchisese ochii toat noaptea, ateptnd clipa cnd avea s-l sune pe Frank Capistrano.
Soneria telefonului l fcu s tresar. Auzi o voce care vorbea engleza cu un accent puternic.
Domnul Malko Linge?
Da. eu sunt.
Am un mesaj din partea prietenului dumneavoastr. Hadji Sulaiman. V ateapt pe Jamrud Road,
imediat dup postul de control din Kliarkano. O camionet roie.
Necunoscutul nchise nainte ca Malko s apuce s zic ceva. Era apte i jumtate. Sri din pat i
sun la consulat.
Spuhe[i-i colonelului Norris c trec s-l iau peste un sfert de or, l anun[ Malko pe func[ionarul
consulatului.
Laden - hituit......HHH
71
Dup ce se mbrc, verific pistolul i cobor n goan la parter. Traficul era intens, cerul senin i erau
deja patruzeci i ase de grade la umbr. Nici mcar nu trebui s intre n consulat. Colonelul Norris l
atepta la barier. mediat ce se urc n main, ntreb:
ncepe opera[iunea?
nc nu tiu, rspunse Malko. Sunte[i narmat?
Da.
S fi[i pregtit s folosi[i arma.,
n timp ce mergea pe Khyber Road. Malko l sun pe Greg Bautzer. explicndu-i ce s-a ntmplat i
unde se ducea.
S-ar putea s fie o capcan, sublinie el. Dac nu am dat nici un semn de via[ ntr-o jumtate de or.
s-i anun[a[i pe agen[ii din S.
Dup douzeci de minute, ajungeau la postul de control din Kharkano. Dincolo. ncepea zona tribal.
C[iva solda[i cu berete mari i negre efectuau controale. Reper imediat pe marginea drumului,
parcat n mul[imea de restaurante n aer liber, vizavi de o moschee, o camionet veche de culoare
roie, marca Toyota, fr numr de nmatriculare. n cabin nu era nimeni. Opri alturi i cobor urmat
de colonel. Malko zri imediat pe platforma camionetei ceva nfurat ntr-o pnz. Roiuri de mute
bziau n jur. iar n aerul fierbinte se sim[ea un miros dulceag.
Ridic cu grij un col[ al prelatei verzi. Hadji Sulaiman avea ochii nchii i prea c se odihnete. Avea
gura ntredeschis i o funie n jurul gtului. Pentru mai mult siguran[ i tiaser i gtul.
Dumnezeule! fcu n spatele lui colonelul Norris. Malko se uita gnditor la cadavru. Ussama Bin
Laden a mai marcat^un punct. Trebuia s-l anun[e pe eful lui, Frank Capis-trano. i trecu fulgertor prin
gnd c, dac ar fi discutat cu afganul nainte de atentatul ndreptat mpotriva mainiijui, poate c
acesta ar fi renun[at, iar acum ar fi fost n via[. ns Hadji Sulaiman voia cu tot dinadinsul s ajung
guvernatorul Jalalabadului. Este noua legend a omului care voia s devin rege...
72 # Bin Laden - hituit
Oapitolul VIII
A[i fcut bine c nu a[i atins cadavrul, zise Greg Bautzer. Era burduit cu cteva grenade care nu mai
aveau cui. n momentul n care poli[ia pakistanez a ridicat pnza cu care era nfurat cadavrul, au
explodat toate, omornd un poli[ist i rnind al[i trei.
A[i aflat cum a ajuns camioneta pn acolo? ntreb Malko.
Nu. recunoscu eful centralei. Nu avea numr de nmatriculare, ca majoritatea celor folosite de
talibani sau de membrii Al-Qaida. Nici mcar nu tim prin ce loc a trecut grani[a. Hadji Sulaiman era
mort de ieri. Mai nti l-au spnzurat, apoi i-au tiat beregata.
n micul birou al americanului domnea o atmosfer lugubr. Malko se ntorsese la slamabad de
patruzeci i opt de ore, dup ce l anun[ase direct pe Frank Capistrano c misiunea lui se soldase cu un
eec. Consilierul special se mul[umise s spun doar att:
A fost o lovitur... Dar fi[i fr grij, c nu v-a[i pierdut stima i considera[ia. Ceea ce s-a ntmplat
dovedete c v-a[i apropiat de Bin Laden. Si mai ales c a sim[it nevoia s se apere. Nu trebuie s v
da[i btut.
Dar cum? nu rezist Malko s nu ntrebe. Rsul gros al lui FranK Capistrano l mai nveseli.
Eu sunt la Washington, habar nu am. Dumneavoastr v afla[i n nenorocita aia de [ar. Exemplul lui
Sulaiman dovedete c n mod sigur mai exist oameni care i risc via[a pentru un ctig aa de
mare. V voi sprijini n continuare ct voi putea de mult.
Mul[umesc, spuse Malko, dar au murit deja destui oameni...
Sti[i, recunoscu americanul, dar pe vremea mea, cnd a fost rzboi, aujnurit i mai mul[i oameni... Or,
noi ducem o via[ de rzboi. n orice caz, n afara unei bombe atomice, ve[i
Laden -hituit m
73
avea tot ce ve[i dori. pentru c acum avem dovada clar c Ussama Bin Laden triete. Or. altminteri,
este o nenorocit de momeal
Privind figura lugubr a lui Greg Bautzer. Malko i aminti de aceast discu[ie. Nu va ti niciodat dac
Hadji Sulaiman se apropiase ntr-adevr de Bin Laden sau dac fusese eliminat fiindc ndrznise s-l
caute. Nu mai tia unde i cine l omorse, iar Angie Boatman murise chiar degeaba. Se auzi o btaie n
u. iar Robert Baldwin, prjina de adjunct al lui Greg Bautzer. intr n ncpere cu un ziar n mn.
A[i ajuns celebru, i zise el lui Malko.
i art un articol din -e3s. semnat Rahimullah Youzoufzai, nso[it de o fotografie a lui Malko. de una a
lui Sulaiman i una a masivului Tora-Bora. care povestea toat trenia. n articol se preciza c Hadji
Sulaiman trebuia s primeasc douzeci i cinci de milioane de dolari dac l preda pe Bin Laden. ntr-
un interviu ncadrat cu un chenar, generalul Hamid Gul. fostul ef al S. i persifla pe aventurierii de
teapa lui Hadji Sulaiman. gata s trdeze pentru c[iva dolari. Aduga c. dup opinia lui, Ussama Bin
Laden Allah s-l aib n paz murise n bombardamentele efectuate n Tora-Bora n decembrie
2001.
Judecnd dup ce a p[it Sulaiman. cred c nu ve[i mai crede c a fost un trdtor. Nu ave[i dect
s v ntoarce[i la castel...
Se vedea clar c era gelos. Parc ngropat de viu, Malko se mul[umi s spun:
Voi mai rmne doar cteva zile la slamabad ca s reflectez.
Dar mai ales s uite de dezamgirea c nu putuse s le satisfac ndeajuns pe Prisciila i pe Angelique.
Ca s nu mai pomeneasc despre rnirea amorului propriu, care era dureroas. Ar fi dat orice s
porneasc din nou la asalt. Problema era c nu avea nici cea mai mic pist, absolut nimic...
Dou zile petrecute la piscina de la 6arriott nu reuiser s-i ridice moralul lui Malko. n plus. so[ul lui
Angelique se ntorsese de la Karachi i i pzea cu strnicie bunul, n timp ce elve[ianul Priscillei tot
nu plecase n Afganistan. ntre timp, Malko citise toate ,hrtiile" ntocmite de CA n legtur cu soarta lui
Bin Laden, cti speran[a c va cpta vreo informa[ie. Gsise acolo ce voia i ce
I+ # Bin Laden - hituit
nLJ voia. Prezen[a lui era semnalat aproape peste tot sau era declarat mort. De fapt. putea s fie
oriunde: ntr-un ora mare precum Karachi. ntr-o zon tribal. n Kashmir sau oriunde n Afganistan.
Malko nl[ capul. Prisciila sttea pro[pit n fa[a lui. mbrcat ntr-o rochi[ uoar din mtase
nflorata.
Te duc s cinm la ambasador, i spuse ea. Vrea s cu-nOti cteva persoane interesante. Dup
aceea, te las. Marc mduce la o petrecere.
Malko l njur pe elve[ian n gnd. Se urc n camer ca s se schimbe, lund-o i pe Prisciila cu intenta
s-i ofere pu[in recreere. Se pare c negresa nu refuza o partid rapid. El ridic poalele rochiei i
ncepu s-i trag slipul n jos. cnd telefonul din camer sun.
Domnul Malko Linge? ntreb o voce cu un puternic accent pakistanez.
Da. eu sunt.
Mai vre[i s-l gsi[i pe Bin Laden?
Se atepta la orice, numai la ntrebarea asta nu. Tonul interlocutorului su nu era deloc glume[. Era o
voce hotrt, fr urm de ironie. Era o simpl propunere de afaceri.
Cine sunte[i dumneavoastr? ntreb Malko. La cellalt capt al firului se auzi un rs uor.
Domnule Linge, nu vreau s sfresc precum Hadji Sulaiman. cunosc pe brbatul care l-a
spnzurat. l cheam Mojameddi. Mai tiu i locul n care a fcut-o.
Unde? ntreb Malko neputndu-se ab[ine.
n Afganistan, ntr-un sat din Deh Bala, unde avea ntlnire cu cineva care trebuia s-l duc la ,eic".
Mai dori[i i alte amnunte?
Da. Cine sunte[i?
Dac vre[i s afla[i, este foarte uor, zise interlocutorul. S fi[i peste o or la intrarea principal a
Parcului Fatima Jin-nah, situat pe Khyaban-e-lqbal. Nu v mai sun. S veni[i singur.
Brbatul nchise. Prisciila ntreb ngrijorat:
Era cumva prietenul meu?
Nu. Era un brbat care zice c vrea s m ajute s-l Prind pe Bin Laden.
Un individ care a citit ziarul i vrea s se joace?
~ Nu. Nu cred. Stie lucruri importante. De pild, locul n care a fost ucis Hadji Sulaiman. Mi-a dat
ntlnire disear la mtrarea Parcului Fatima Jinnah.
Bi
n Laden - hituit
75
S nu te duci. l sftui ea. Este o capcan.
Se poate, recunoscu el. Negresa se uit la ceas.
Haide, pregtete-te. Ambasadorului nu-i place $g ntrziem.
Malko i schimb cmaa i i puse haina, apoi =J strecur pistolul n curea, la spate. Priscilla tresri.
Mergi la ambasador cu la?!
Nu merg la ambasador, zise Malko foarte calm. A vrgj s m lai la intrarea n parc. Dup aceea,
treci pe la recep[je i anun[-i c sunt bolnav.
Negresa l privea nucit.
Eti nebun! Este o capcan. Vor s te omoare. To[i strinii sunt viza[i. Mai ales tu.
Nu mi asum nici un risc. spuse Malko. Este un loc public i sunt narmat.
Spune-le gorilelor de la primul etaj s te nso[easc. Este mai prudent aa.
Mi-a spus s vin singur.
Coborr mpreun. Priscilla nu i ascundea ngrijorarea. n loc s-l duc la ambasad, o lu spre vest.
pe Khyaban-e-lqbal. Dup un sfert de or, se opri lng o poart enorm cu grilaj, larg deschis. Era
intrarea n cel mai mare parc din slamabad^ ce se ntindea pe mai bine de patru kilometri ptra[i. Un
paznic adormit sttea n gheret la intrare. Priscilla se ntoarse ctre el.
Eti sigur c vrei s rmi?
Da, rspunse Malko.
Dac vin trei indivizi cu Kalasnicovuri i trag cteva rafale;? El fcu un gest fatalist i spuse:
nch +ll:ah7 Am senza[ia c celui ce m-a sunat nu-i ardea de glume.
Ea se aplec i i atinse buzele.
Pe la miezul nop[ii sunt acas. Sun-m. Dac nu am nici o veste. l anun[ pe Greg Bautzer.
K,
De acord, spuse Malko. ;u Privi maina ndeprtndu-se cu o uoar
strngere de inim. Oscila ntre resemnare, curiozitate i nelinite. Dei se ntuneca foarte repede,
cldura era nc sufocant. Se apropie de grilajul pe lng care mergea o pisic rtcit, care mieuta
de foame. Se juca cu ea cteva minute, apoi se uit la ceas. Trecuse pu[in de ora stabilit. n cel mai
ru caz, ajungea mai
76
Bin Laden - hituit
|a ambasador. Cteva taxiuri ncetinir n dreptul unui trin
sin
9
ur

apoi

un

Pa
i
ero

alb
ncetini, dar i vzu de
drum. Mul[umit, pisica torcea i se freca de picioarele lui Malko.
Maina Pajero trecu din nou n sens invers, iar pulsul lui Malko se acceler vertiginos. Scoase cu
discre[ie pistolul Be-Jetta de la spate i l strecur lng cataram. Zri Pajero care, Hup ce ntoarse,
se ndrepta din nou spre el. Opri chiar n fa[a ortii cu grilaj. Geamul din dreptul oferului se ls n jos.
se aplec i zri un brbat singur la volan. Era pakistanez. Soferul i fcu un semn discret cu mna, iar
Malko travers strada cu pruden[. Necunoscutul i se adres ntr-o englez excelent:
Domnul Linge? Am primit ordin s v conduc ntr-un loc.
Unde?
__Nu pot s v spun.
Atunci nu vin.
_ O s v par ru. Cineva [ine foarte mult s v cunoasc. Pentru binele dumneavoastr. Eu nu sunt
narmat.
Se lsase de tot ntunericul. Malko sttea n cumpn. Aa se ntmplase i cu ziaristul de la Dall
!treet Lournal, David Pearl. care fusese rpit de islamiti la Karachi. apoi decapitat ntr-un loc
necunoscut. Dac se urca n aceast main, Malko nclca o regul de baz: niciodat nu pleci dintr-
un loc public pentru o ntlnire riscant. n timp ce se gndea, oferul se uit la ceas i ac[iona
schimbtorul de vitez.
mi pare ru, trebuie s plec. La revedere.
Atepta[i!
Malko ocoli maina, deschise portiera i se urc. Scoase pistolul din curea i l ndrept spre ofer.
Orice s-ar ntmpla, tot am timp s v omor.
Fr s-i rspund, brbatul demar, ntoarse repede i o lu spre vest. Merser pu[in, ajungnd n
perimetrul F 10, vecin cu parcul. Soferul vira la stnga, pe Bulevardul 10, apoi ncetini n fa[a unui ir de
cldiri moderne, abia terminate. naintea lor, se nl[au cteva cldiri de-a lungul unui drum de pmnt
bttorit. Necunoscutul se ntoarse spre Malko.
Vede[i ultima cldire? Este hotelul Dhite.
Numele era scris pe fa[ad. Era o cldire modest cu trei
e
'aje. n fa[ sttea un brbat ntr-un fotoliu din
plastic, lng el avnd un telefon aezat pe un taburet.
Da, rspunse Malko.
ntra[i i urca[i la primul etaj unde se afl recep[ia.
B
in Laden - hituit.....s 77
ntreba[i de camera nr. 4. A fost re[inut. S nu v spune[i numele. Plti[i o mie de rupii i atepta[i
acolo.
De ce?
Brbatul i adres un vag surs.
Nu tiu. Eu att am avut de fcut: s v aduc aici. La: revedere.
Malko cobor, pu[in mai linitit. Ajunse la intrarea hotelului.; Brbatul instalat lng telefon nici mcar nu
nl[ capul s se uite la el. O scar dreapt i ngust ncepea direct din u. Cnd ajunse sus. Malko
descoperi o intrare mic i un bar nj fund. o canapea lung i nite tapiserii ciudate reprezentnd fe-j
mei tinere pe to[i pere[ii. Un pakistanez zmbitor nainta spre el. H:,
Am venit pentru camera nr. 4. zise Malko. Cred c m
:
! cost o mie de rupii.
Da. domnule, totul inclus. n afar de butur. Dori[t' whisky, votc sau altceva?
O votc.
Bine. v mai cost nc dou sute de rupii. V-o aduc n camer. Urma[i-m. este deasupra.
Malko mai urc un etaj i ptrunse ntr-o ncpere curat care avea o mic baie i un climatizor vechi
ce. odat pus n func[iune, hria ca un tractor. Dup ce rmase singur, inspecta fiecare cotlon din cele
dou camere. De la ferestre se vedeau cldirile moderne de vizavi. Prea un hotel ieftin. De ce l-or fi
adus aici? Se aez pe un fotoliu uzat, cu fa[a la u i cu pistolul pe genunchi. Prin perete auzi o
discu[ie i_muzic.
Se auzi o btaie n u i se duse s deschid. n cadrul ei apru o fat extrem de brunet, foarte
tnr i excesiv de machiat, cu o tav n mn pe care era un pahar. Era votca lui. Toate bune i
frumoase, numai c fata nu avea pe ea dect or[ule[ul alb n fa[. iar spatele era complet gol. Purta
pantofi cu toc ce o fceau s aib un mers stngaci. i zmbi i intr. Fr s scoat o vorb, ea ls
tava i iei. Curioas apari[ie ntr-o [ar att de auster ca Pakistanul. Hotrt lucru, acesta era un hotel
bizar... Votca era de la ghea[, iar Malko o ddu pe gt dintr-o dat. Abia dup o jumtate de or mai
btu cineva la u.
n cadrul uii sttea un colos. Era un brbat cu o barb neagr i deas, cu o calot musulman aurie i
cu o band
78
Bin Loden - hituit
neagr pe ochiul stng, cu fa[a plin de cicatrice, mbrcat cu "enica [inut pakistanez, din care ieea
un burdihan impozant
> Good evenin(0 zise el cu un zmbet ncurajator. 6a2 corne in F
Vorbea o englez excelent. Malko se ddu la o parte, iar s[rinul intr n camer i puse geanta-
diplomat din piele n@agr pe mas. n acel moment. Malko observ c mna lui dreapt avea o culoare
ciudat. Era o protez. ar la dreapta mai avea doar dou degete sau mai degrab dou cioturi.
Brbatul se aez n singurul fotoliu, scoase un pachet de Marlboro li(ht. apoi o brichet Zippo gravat
cu steagul american i i aprinse o [igar. Se folosea de cele dou cioturi cU o dexteritate incredibil. Se
auzi nc o btaie n u, iar Malko se duse s deschid. Fata cu or[ule[ alb venise cu o tav pe care
avea o sticl de Defender "Very Classic Pale", un pahar i ghea[. Ea umplu paharul. n timp ce
brbosul i mngia fesele goale cu un singur ciot. Fata plec. Bu o gur din scotch i zise cu umor:
Aadar, i dumneavoastr l cuta[i pe Ussama Bin Ladenj,
ntr-adevr, recunoscu Malko.
Colosul brbos ls paharul gol jos i spuse pe un ton firav:
Ei bine, i eu l caut. Am putea s cooperm.
Laden - hituit
79
Capitolul I"
Cine sunte[i? ntreb Malko.
M numesc qbal Popalzai, spuse necunoscutul cu , anumit emfaz. Sunt din tribul Popalzai. care
face parte din clanul Durrani. Sunt patu. n acest moment, fac naveta ntre Kabul i slamabad.
De ce sunte[i interesat de Ussama Bin Laden? Este duman politic?
qbal Popalzai rse cu poft.
De la plecarea sovieticilor, nu mai am nici un fel duman politic. ns am foarte mul[i prieteni precum
Hat Karzai. Abdul Salam Zaeef i mul[i al[ii.
Zaeef. ambasadorul talibanilor n Pakistan?
Exact. Familia lui locuiete n casa mea. aici slamabad.
Zaeef. talibanul. i KarzaiA omul americanilor... ql Popalzai era plin de eclectism... fixa pe Malko cu
unicul oct : scrpinndu-i cicatricele cu cioturile de degete.
Atunci, de ce v intereseaz capturarea lui Bin Lader insist Malko.
qbal Popalzai izbucni ntr-un hohot de rs.
Pentru cele douzeci i cinci de milioane de dolari! Ar nevoie de bani. Fac tot timpul investi[ii n
Afganistan. Am nceput mpreun cu chinezii o afacere cu fier-beton i merge foarte bine. Dac a
putea s investesc acum: peste zece ani, a deveni cel mai bogat om. iar tribul meu ar profita.
Nu v este team c prietenii dumneavoastr patu v vor omor dac ajuta[i la capturarea lui Bin
Laden?
n nici un cazi Bin Laden a fcut destul ru Afganistanului, chiar dac este un foarte bun musulman
i lupt pentru o cauz dreapt. Din cauza lui, regimul talibanilor a fost distrus, iar aceti oameni care au
restabilit n sfrit ordinea n [ara mea sunt obliga[i s se ascund.
8O # Bin Laden hituit
Malko i spuse c avea n fa[ un mercenar mai deosebit, par cu siguran[, un dur. Popalzai se aplec
spre el, bgndu-i ,ub nas ciotul minii.
__Domnule Linge, eu sunt un om de ac[iune. n 1979, a trebuit s pun o bomb la Ambasada sovietic
din Kabul. Din pcate, am fcut o greeal de sincronizare i mi-a explodat n mn. Am rmas fr ea
i fr cteva degete i o parte din stomac... Dar am rmas aici. Aveam douzeci i doi de ani. La
vrsta asta eti incontient. Ce prere ave[i de propunerea mea?
De unde a[i tiut c l caut pe Bin Laden? Brbatul rse din nou.
Scrie n toate ziarele. V-am sunat la 6arriott i v-am dat ntlnire.
De ce aici?
Pentru c vreau s rmn n via[. Sti[i de ce a murit prietenul dumneavoastr Hadji Sulaiman?
Pentru c a fost imprudent... Dup ce a[i fost la el n Peshawar. toat lumea tia ce cuta. A ncercat
deja s-l ncol[easc pe Bin Laden n Tora-Bora. mpreun cu oamenii lui n noiembrie anul trecut, dar a
euat. El era un prost, cu dorin[a lui de a deveni guvernator. La ce-i folosea? Putea s-i vnd opiul i
fr s fie guvernator. Era de ajuns s aib camioane i prieteni... Chiar S i-a anun[at pe prietenii
,eicului". Sunt cei mai fideli alia[i. Dup aceea s-au distrat... L-au ademenit pe Sulaiman unde au vrut.
Sti[i de ce l-au spnzurat n Deh Bala?
'Nu.
Pentru c acolo i-a ntins o capcan lui Bin Laden acum zece luni.
Bin Laden a fost vreodat n Tirah Valley?
Sigur c da. dar mai demult. Nu rmne niciodat mult timp ntr-un loc, iar acum este prea periculos,
cci americanii se afl n Waziristan.
i mai turn o por[ie de scotch, puse ghea[ i nvrti paharul.
Prin urmare, v intereseaz propunerea mea?
/are propunere?
Eu v duc la Bin Laden. iar dumneavoastr mi da[i douzeci i cinci de mii de dolari.
Dar este propunerea oficial a guvernului american, obiect Malko. Nu ave[i nevoie de mine.
Colosul rse din nou.
Bin Laden - hituit m 81
Ba da. Eu nu am ncredere n guverne. Dac facem afa-J cerea, dumneavoastr sunte[i garantul.
Dac nu primesc banii, j v omor i pe dumneavoastr i familia, animalele de pe lng cas i
personalul. Aa cum se procedeaz pe la noi. Nu avem nevoie de judecat... Noi i spunem
"achtou3ali.:
S admitem, fu de acord Malko. Cum l pute[i gsi pe Bin Laden?
Am mul[i prieteni, zise qbal Popalzai. Cu mijloacele de care dispune[i, vom reui. Numai c nu
trebuie s afle nimeni. Si Bin Laden are o grmad de prieteni. Oamenii din S l pro-| tejeaz i l
informeaz mereu. De aceea nu l-au prins americanii pn acum. Dac afl c ne-am ntlnit, sunt
mort. Nu voi| mai putea merge la Kabul. Aici e mai sigur.
De ce?
Este singurul loc din slamabad unde se gsesc femei butur! Patronul mituiete poli[ia local i
este lsat n pacej Aici. toat lumea tace. Si eu mai vin din cnd n cnd. Au fete uzbece, foarte tinere i
foarte asculttoare. Doar cu dou sute de rupii. dac lua[i o camer cu opt sute de rupii.
Mai ieftin dect alcoolul.
De unde sunt aduse?
Din Uzbekistan. Acolo se moare de foame. Patronul, Ma* noucher. le nchiriaz diplome[ilor arabi la
petreceri. Sunt #nne$%& buni[i s le vad cum servesc doar cu or[ule[ele pe ele.
Ele tac din gur?
Dac nu tac. le taie gtul, zise Popalzai linitit. Sunt at| tea... A[i vzut-o pe micu[a care ne-a adus
buturile? O cheamj Shimaila i este foarte supus. Numai c e prea strmt. Vii| mereu la ea. De
aceea v-am spus s veni[i aici. Prezen[a mea nu mir pe nimeni. Numai un chelner n care am
ncredere tiC c sunte[i n camera asta. Astzi, dumneavoastr l-a[i pltit...
Vorbi[i engleza la perfec[ie, observ Malko.
Am stat ani n ir n Statele Unite, spuse qbal Popalzai. Scoase telefonul mobil i form un numr cu
cioatele lui.
Pe cine suna[i?
Pe Shimaila. Vreau s m relaxez pu[in. Dup aceea vom discuta despre afaceri.
Dup cinci minute se auzi o btaie n u. Era Shamaifs fr tav. Fr s se uite la Malko, ea se
ndrept direct sprij
/. /odul de onoare "a&tu.
82
Bin Laden - hituit
Popalzai. Schimbar cteva cuvinte, apoi colosul se ridic i i =coase cmaa lung, dezvluid un tors
ca un butoi, plin de cicatrice i o protez fixat de la cot n jos. n picioare n mijlocul camerei, ncepu
s-i pipie fesele uzbecei cu ciotul, de parc ^lalko nu ar fi fost acolo. ntre timp, ea l masa cuminte
ntre picioare. Dup o clip, Popalzai gemu nfiortor, o mpinse pe fat Si
se
#ntinse n pat sub privirile
stupefiate ale lui Malko. Stofa charouar-u=ui era ntins de un sex monstruos.
Micu[a uzbec se apropie, desfcu centura de la charouar J= l ls s alunece n josul coapselor
proase, dezvluind ceva ce semna cu un bra[ de copil sau cu un levier cu care se scot pneurile de pe
jant. Era un sex enorm, roiatic, cu un qland ca un mr mai mic. Dup ce eliber monstrul. Shimaila se
ntoarse spre gean[a-diplomat a lui Popalzai de unde scoase o sticlu[ cu ulei. i turn o pictur n
palm i unse n ntregime sexul afganului.' Apoi. fr s-i scoat of[ule[ul. l ncleca i potrivi
membrul lui exact sub al ei. Dup trsturile ncordate ale fe[ei, Malko n[elese c fata murea de fric.
Vzu proteza i cele dou cioate apucnd oldurile uzbecei. i ncorda muchii bra[elor i o apsa
uurel pe Shimaila, mplntnd-o n membrul lui monstruos. Micu[a url. zgriindu-i pieptul pros, ns,
fr pic de mil, Popalzai se afund n pntecele ei pu[in cte pu[in, pn cnd fesele fetei se lipir de
burdihanul lui. n acea clip, ei ncepu s o zgl[ie ca pe un pom for[nd-o s urce i s coboare din ce
n ce mai repede, fcnd-6 s scoat [ipete ngrozitoare. Shimaila vru s scape de el. iar Malko,
ngre[oat de aceast scen din cale-afar de animalic, zri membrul n toat mrimea lui. Cu o
micare brusc, Popalzai o for[ pe fat s-l afunde nuntru pn la rdcin. Apoi figura se
congestiona, se ridic din pat, apsnd bazinul tinerei de parc ar fi vrut s o nurubeze n el, apoi
explod cu un rcnet. Micu[a uzbec se smulse imediat, czu, se ridic i fugi fr s mai cear plata.
Pcat c este att de strmt! oft qbal Popalzai.
Afganul i reluase [inuta decent i bu sfertul de scotch care mai rmsese n sticl. Acele luminoase
ale ceasului lui Malko artau ora unsprezece i zece. Climatizorul se oprise brusc, iar n camera
luminat de neoanele verzi de afar era o
Bin Laden - hituit ....... 83
zpueal de nedescris. Dac nu era n joc soarta lui Bin Laden, Malko ar fi ters-o de mult. fiind scrbit
de bestialitatea afganului. Acesta ls paharul din mn.
Mine plec la Kabul, zise el, ca s iau primele contacte. M ntorc peste trei zile, nch +llah.
Nu v-am promis nimic, observ Malko. Unicul ochi al afganului l strfulgera.
vre[i pe ,eic" sau nu?
Firete c-i vreau.
Atunci, lsa[i-m s-mi vd de treab. mediat ce voi afla unde este. ncepem opera[iunea. Voi avea
nevoie de un elicopter i de c[iva oameni. Va trebui s ac[ionm foarte repede. Voi veni s v iau i s
v duc la tribul meu.
De ce?
qbal Popalzai avu un rnjet sinistru. :
Ca s fiu sigur c voi primi banii... ; Malko i zmbi la rndul lui.
Crede[i c pentru americani eu valorez douzeci i cincij de milioane? Sunte[i optimist.
i
Argumentul pru s-l nmoaie pe afgan, care mormi: i
Vom vedea. Mai nti, trebuie s-l gsim. =
Ave[i idee cam pe unde este?
Se afl n Afganistan. Nu a plecat niciodat de acolo, dect o singur dat cnd s-a refugiat n zona
tribal, n Tirah Valley sau n Waziristan. Mi-a spus-o chiar Zaeef. Si mi va mai spune i alte lucruri.
De ce trdeaz?
Popalzai i aprinse nc o [igar cu bricheta Zippo ce prea minuscul n mna lui mare.
Din dou motive. Din punct de vedere politic, are pic pe Bin Laden. Fr el, talibanii ar fi nc la
putere. Ei sunt oameni cinsti[i, men[in pacea i ntr-adevr au interzis cultivarea macului. Vor cu
adevrat binele poporului.
Dar sunt totui nite fanatici, observ Malko.
Afganul fcu un gest din mn. nelundu-i n seam obiec[ia.;
Ba nu. l contrzise el. i pstreaz tradi[ia. Pur i simplu, au vrut ca tot Afganistanul s triasc
precum popula[ia din satele patu. Si la mine n sat. femeile poart burka i nu se
duc la coal.
Dar dumneavoastr v place alcoolul i v culca[i cu
trfe...
Afganul zmbi.
Allah o s m ierte, cci tie c n adncul sufletului meu sunt un bun musulman. n orice caz. cnd
americanii au nceput s bombardeze Afganistanul, Zaeef a [inut o reuniune important cu molahul
Omar ca s discute despre soarta lui Bin Laden. Dup terminarea acestei reuniuni, Zaeef i-a cerut
Fran[ei s-l primeasc pe Bin Laden...
De ce? ntreb Malko mirat.
Cas fie judecat n Fran[a unde nu risc pedeapsa cu moartea. n plus, consider c judectorii
francezi sunt mai neprtinitori, ns autorit[ile franceze au refuzat... Dup aceea, regimul talibanilor s-a
prbuit sub presiunea americanilor. Astzi, talibanii tiu c. dac Bin Laden este gsit, americanii vor
pleca din Afganistan, iar ei se vor ntoarce la putere... Aadar, prietenii lui Zaeef m vor ajuta.
Ave[i ncredere n ei?
Afganul rse de naivitatea lui Malko.
Binen[eles c nu! Dar nici nu vreau s trdz ospitalitatea membrilor patu. i voi spune c am un
mesaj important pentru ,eic" din partea generalului Pervez Musharraf.
Si v va crede?
Da. fiindc am grij de familia lui, o hrnesc i de aceea m consider un prieten de ncredere.
Se ridic, deschise servieta i Malko zri n treact un pistol-mitralier ngram, cu ncrctorul ataat.
Popalzai era un om prudent.
Mine diminea[, iau avionul. V sun cnd m ntorc, sau v trimit pe cineva de ncredere. Mai
rmne[i aici pu[in. Vreo jumtate de or. Nu pomeni[i nimnui despre aceast ntlnire, c altfel...
C altfel ce se ntmpl? Popalzai izbucni n rs.
Unul dintre prieteni va muri...
Trnti ua n urma lui. iar Malko se apropie de fereastr i l vzu urcndu-se ntr-un vehicul 4 x 4 cu
geamuri fumurii. Atept o jumtate de or, apoi cobor fr s ntlneasc pe nimeni. Vreo trei taxiuri
sta[ionau n apropiere i se duse la 6arriott. Era stupefiat. qbal Popalzai nu prea s glumeasc, ns
propunerea lui era absolut nebuneasc.
84
Bin Laden - hituit
B
'n Laden - hituit
85
Lungit pe marginea piscinei de la 6arriott Malko se gndea la pozi[ia ciudat n care se afla qbal
Popalzai. Oare dup ce motive se ghida acest afgan neobinuit? Era pu[in trecut de unsprezece, i nu-i
era nici foame, nici somn. Era vremea cea mai plcut s fac o baie n piscin. Era rcoare i nu se
vedea nici [ipenie de om. Ferestrele luminate rspndeau o lucire suficient ca s alunge triste[ea.
Se ntreba ce avea s spun Greg Bautzer. n ciuda felului straniu n care de desfurase ntlnirea,
avea senza[ia c Popalzai era un tip serios. C nu min[ea i c avea ntr-adevr posibilitatea s afle
unde era Ussama Bin Laden. Dar de ce nu a tratat direct cu autorit[ile americane? nc l mai frmnta
aceast ntrebare, cnd telefonul sun. Era Priscilla.
Unde eti? l ntreb ea.
La piscina hotelului.
De ce nu ma-i mai sunat? Am fost ngrijorat.
Am crezut c eti cu elve[ianul tu.
A anulat ntlnirea n ultimul moment. Avea o chestie oficial de fcut. Eu plec de la recep[ia
ambasadorului. Vrei s trec pe la hotel?
A fi bucuros, spuse Malko.
Ajunse n zece minute. Vzndu- pe Malko n slipul de baie. Priscilla se descotorosi de rochie i sri n
ap.
Ce bine e! oft ea. Vino i tu!
Malko sri n ap, iar ea se lipi numaidect de el.
O s nnebuneti tot hotelul, observ Malko. Toate camerele sunt ocupate.
Si ce dac? opti ea n timp ce i strecura mna n slipul
lui.
Sfrcurile lungi i ntrite i gdilau pieptul. Citi n privirea ei c avea chef s fac dragoste. Aminti/ea
micu[ei uzbece violate i reveni n memorie i l tulbur. ncepu s o mngie pe Priscilla. Bgat n ap
pn la piept, ea se sprijini de peretele mozaicat. deprtnd picioarele i aducnd bazinul nainte. Malko
o posed astfel, fr mcar s-i scoat slipul. Ca s o poat ptrunde mai bine, Priscilla l apuc de
dup gt i ridic picioarele. Era foarte excitant.
O s juisez, murmur ea.
86 w Bin Laden - hituit
El o posed foarte repede. Cnd ieir pe margine se ntreb c[i oameni asistaser la reprezenta[ia
lor
Apropo, zise ea. ntlnirea a decurs bine?
Nimic serios, rspunse Malko.
Greg Bautzer. cu privirea ascuns de ochelarii de soare, nl[ capul i rspunse la ntrebarea lui Malko:
Dac'l cunosc pe qbal Popalzai! Firete, cine nu-l cunoate. De ce?
Am auzit de el. Se pare c este prieten cu Hamid Karzai... Americanul zmbi.
El este prieten cu toat lumea... A bgat intrigi peste tot, dar nu i-a mers cu sovieticii.
Voebete bine engleza.
Evident, doar a stat patru ani ntr-un penitenciar din Florida. Malko avu senza[ia c i arunc o
gleat cu ap rece n
cap. Cu toate astea, afganul era foarte simpatic...
Ce a fcut?
Trafic cu heroin, zise pe un ton sobru eful centralei. Fcea parte din banda lui Yacoub Affridi care a
stat i el la zdup doi ani n New York. Popalzai i-a pierdut un bra[, iar acum are o protez. Fcea curse
ntre Pakistan. Afganistan i Statele Unite, cu proteza burduit cu heroin. A avut tot timpul s-i
perfec[ioneze engleza.
Aadar, e o adevrat sectur.
Chiar pu[in mai mult... A fcut tot felul de traficuri. Cu droguri, cu arme. cu fete. Aduce feti[e din
Uzbekistan mpreun cu amicul su. generalul Dostom i le nchiriaz bogtailor pakistanezi sau arabi.
Lucrul cel mai pu[in grav pe care l-a fcut a fost c a fabricat whisky pakistanez care orbete i l-a
vndut drept Black Labei. n plus. a complotat cu talibanii i e-a splat banii. Se pare c are o nou
afacere la Kabul, sub protec[ia prietenului su Hamid Karzai. Vrea s intre n politic, dar pn i Karzai
este mpotriv.
Malko era de-a dreptul copleit. Acum n[elegea de ce Popalzai nu s-a adresat direct Casei Albe pentru
opera[iunea Bin Laden... Greg Bautzer se uit la el cu ironie.
Nu mi-a[i spus chiar tot. Malko nu avea chef s-i pomeneasc despre spectacolul oferit de micu[a
uzbec, dar nu se Putu ab[ine s tac:
Laden - hituit m
87
Nu. Dar m simt totui obligat s v pun n tem. Cn condi[ia s nu ias din aceast ncpere ceea
ce discutm noi acum M refer la Langley.
Ave[i cuvntul meu. jur Greg Bautzer.
Linitit, Malko i povesti despre propunerea afganului. Spr6 marea lui mirare, americanul nu sri n sus.
Cnd termin Bautzer zise:
Derbedeul sta este n stare de orice.
Vre[i s spune[i c a vorbit serios?
Are tupeu. n 1979. cnd a avut ..accidentul", mai avea si alte bombe n hain. Dac l-ar fi prins
sovieticii, l-ar fi mpucat pe loc. Mai mult mort dect viu. cu bra[ul smuls, a avut prezen[a de spirit s
arunce haina i pretind c a fost victima unei explozii... Sunt sigur c pentru douzeci i cinci de
milioane de
:
dolari este n stare s-l trdeze pe Bin Laden. Dar la fel de bine poate s fie un vicleug de
care numai afganii sunt n stare. Problema e s nu aflm prea trziu...
Malko i nchipuia ce figura ar face Frank Capistrano. dac i-ar men[iona numele lui qbal Popalzai. Cu
toate astea, reac[ia lui Greg Bautzer era ncurajatoare.
Dup prerea dumneavoastr, are posibilitatea tehnic s ne duc la Bin Laden?
Habar nu am. recunoscu americanul cu pruden[, dar a lucrat mult cu talibanii. Ei nu vorbesc deloc
engleza, iar el le servete drept interpret. Nu tiu ns dac l-a ntlnit pe Bin Laden. Oameni ca molahul
Omar tiu sigur unde se afl Bin Laden. Prin urmare, Popalzai ar putea s-l localizeze.
Este adevrat c talibanii au fcut demersuri ca Bin Laden s fie primit de francezi, dup
evenimentele din 11 septembrie?
Aa este. confirm eful centralei. Molahul Omar a n[eles c vor s distrug sistemul taliban ca s
slbeasc puterea lui Bin Laden. Au vrut s-i salveze regimul. n prezent, unii dintre talibani se opun lui
Bin Laden din acest motiv.
Aadar, merit s exploatm aceast propunere... Greg Bautzer i arunc lui Malko o privire ironic.
Sigur c da. Este ca i cum cineva v-ar bga legat la: ochi ntr-un sac plin cu erpi cu clopo[ei.
ndividul sta este n stare de absolut orice. Dumneavoastr decide[i.
Totul era clar. Malko i spuse c se va bga n sacul cu; erpi. Capturarea lui Bin Laden merita acest
lucru. Numai ci avea nevoie de acordul lui Frank Capistrano.
88
Bin Laden - hituit
Capitolul "
prank Capistrano l ls pe Malko s-i relateze cu lux de mnunte noua dar ndoielnica posibilitate ce i
se oferea da-f rjt acestui qbal Popalzai. fr s-l ntrerup, lucru ce nu era deloc uor. Malko nu
ascunsese nimic din personalitatea tenebroas a afganului, nici antecedentele, ateptndu-se n fiecare
clip la reac[ia negativ a consilierului special de la Casa Alb. Dup ce termin. l ntreb pe
Capistrano:
__Ce prere ave[i?
Fiind singur n camera ,surd" din ambasad. Malko atepta cu sufletul la gur reac[ia consilierului
special. Acesta se scarpin pe gt i zise:
C acest Popalzai este un derbedeu nenorocit, un traficant de droguri i un fost pucria, mi-e
perfect egal. Mao Tse-tung a spus c nu te ui[i niciodat ce culoare are m[a care prinde oarecele. n
cazul nostru, cu siguran[ m[a e neagr. Singura ntrebare care se pune este dac "oate s-l "rind.
ntrebare la care deocamdat nu am nici un rspuns, mrturisi Malko.
E pielea dumneavoastr n joc, nu a mea, observ cu o anumit brutalitate americanul.
Dumneavoastr trebuie s judeca[i.
Dac ntr-adevr ne duce la Bin Laden, o s-l plti[i?
M voi ocupa personal, l asigur Frank Capistrano. Dac preedintele m va asculta. Evident, ar fi
mai bine s fie mort.
Mort sau viu. zise Malko, trebuie mai nti s-l localizm. Atept s se ntoarc Popalzai de la Kabul.
S sperm c nu este un escroc.
Mult noroc! i ur Frank Capistrano. Am deplin ncredere n dumneavoastr. Si s nu v face[i griji n
privin[a banilor. Doar facem afaceri. Va costa mult mai pu[in dect rapelul la injec[ia cu vitamina B-52...
Cu aceast not de umor destul de ndoielnic, americanul nchise. Malko se afla fa[ n fa[ cu
rspunderile sale. Trecuser deja douzeci i patru de ore de cnd qbal Popalzai plecase la Kabul. Nu
era convins c n att de pu[in timp afganul ar putea s
Bin Laden - hituit ....... 89
reueasc acolo unde toat lumea a euat. Numai dac nu avea legturi mai bune. Treaba cu ostaticii
din Liban a durat ani dg zile pn s se rezolve dup aceea foarte repede gra[ie noilor intermediatori i
evolu[iei siua[iei politice. n acest domeniu. nimjc nu este imposibil. Nu e nimic ciudat n faptul c unii
dintre talibanijj poart pic lui Bin Laden. Totul este s bat moned pe acest ele-ment nc neexploatat.
Se ntoarse n biroul lui Greg Bautzer, Americanul ieea dintr-o edin[ cu omologii lui pakistanezi
consacrat mor[ii lui Daniel Pearl i nu era deloc n toane bune.
Scrbele alea de pakistanezi mint precum respir! izbucni el. Sus[in c nu mai au nici o legtur cu
grupul terorist Jaish-e-Mohammad. dar noi tim din ascultrile radio c i coru duc n continuare. Ei sunt
rspunztori de moartea lui David Pearl. Pe Musharraf nici nu-l mai ascult, nici nu-l mai respeci t. Nici
nu mai ndrznete s respire de team s nu fie trdai de armat. Al-Qaida a reuit se adapteze
datorit pakistane? zilor i iranienilor care i-au ajutat s fug. S-au rspndit n toat lumea. n afar
celor care au rmas aici.
Oare Bin Laden nu a fcut la fel?
Seful centralei i lu o [igar, o aprinse i sufl ndelung fumul afar ca s se calmeze.
Nu cred. spuse el. Nicieri nu se simte mai n siguran[ ca n Afganistan sau n zona tribal. Dovada:
se mplinesc zece luni de cnd l cutm cu mijloace sofisticate, cu bani i cu ajutorul oficial al
guvernelor pakistanez i afgan... Ave[i vreo veste de la golanul la de Popalzai?
nc nu. zise Malko. Apropo. i ti[i adresa din slamabad?
Da. o am pe-aici pe undeva. De ce?
A vrea s-i pun sub supraveghere casa. Ca s evit surprizele neplcute. Ar fi posibil?
Firete, aprob Greg Bautzer. Am i omul de care ave[i nevoie. Arif Jamal. un spion de-al nostru care
se descurc destul de bine. El l-a supravegheat i pe molahul Abdullah. l voi contacta. :
Cu ce se ocup de fapt?
Este ziarist liber-profesionist. ceea ce i permites mearg peste tot.
Nu are legturi cu S? Americanul se strmb.
Eu tiu c a avut probleme cu ei din cauza dezvlui pe care e-a fcut n pres... La un moment dat.
chiar se te c l vor ucide. Asta reprezint o anumit garan[ie. V sun
9O Bin Laden - hituit
V spun cum s lua[i legtura. A[i putea s v ntlni[i la "Ljpe. Chiar disear, dac se poate.
__La revedere, zise Malko.
problema qbal Popalzai l ngrijora. Ar fi mai bine s fie atent. mediat ce iei din ambasad, telefonul
mobil sun.
__ Haide[i la mine pe la apte s bem ceva, spuse Greg Bau-tzer. Va veni i prietenul nostru. Park Road
numrul 26. n F 8/3.
Arif Jamal avea fa[a de dihor i corpul ca un burduf. Din cauza lentilelor groase ale ochelarilor, era greu
s-i vezi privirea. Cu toate astea, vorbea bine engleza i prea inteligent. pup ce fcu prezentrile.
Greg Bautzer l ls singur cu Malko. Acesta i explic ce dorea: s supravegheze cine venea si cine
pleca din casa lui qbal Popalzai.
Da. se poate, admise Jamal. dar nu va fi prea uor. cci locuiete ntr-un cartier mai mult dect
reziden[ial. nF 10/3. 273 Strada 6. am mai fost i alt dat. A fost locuin[a lui Zaeef. ambasadorul
talibanilor n Pakistan.
Foarte aproape de Dhite 1otel. i spuse Malko.
V cost dou sute de dolari pe zi, continu Arif Jamal. Ar trebui s-mi da[i un avans pentru cinci zile.
Voi lucra cu cineva ca s asigur supravegherea permanent.
Malko numr banii, iar pakistanezul i turn bucuros un pahar de whisky.
V dau raportul n fiecare sear, zise el. Vin la 6arriott ca s m ntlnesc cu ziaritii strini. La
cofetrie. Pe mine.
Plec, iar Greg Bautzer se ntoarse.
A[i ncheiat afacerea?
Da. spuse Malko.
Perfect. Haide[i s v duc la Clubul ONU. l srbtorim pe un prieten de la consulat.
* *
Cu mesele instalate pe o peluz foarte bine ngrijit, cu mncarea destul de bun i butura din belug.
Clubul Na[iunilor Unite era n mod cert cel mai plcut loc din slamabad. Un dop de ampanie sri cu un
zgomot sec, iar consulul se grbi s umple paharele cu Taittinger Comtes de Champagne Blanc e
Blancs din 1995. Mesenii ridicar paharele i strigar:
Laden - hituit
91
1a""2 .irthda2, dear 1arr20
Erau deja la cea de-a cincea sticl. Vesel. Greg se aplec spre Malko
Dac l invitam i pe consulul Greciei, aveam i caviar!
De ce?
Nemernicul la a vndut n trei ani dou mii de vize Schengen unor pakistanezi. Cu cte douzeci
de mii de dolari viza. Ne mai mirm c membrii re[elei Al-Qaida se plimb peste tot nestingheri[i.
Face politic?
Nu. vrea doar gru i att. Fiindc este rud cu un membru influent din clasa politic din Atena, s-au
mul[umit doar s-| recheme.
La masa de alturi trei diploma[i africani beau o sticl mare de ampanie fr s srbtoreasc ceva.
Pakistanezul invitat la masa lor i umplea i golea ntruna paharul. Malko se strduia s-i pstreze
mintea limpede. S-ar putea s fie pe drumul: cel bun ca s-l gseasc pe Ussama Bin Laden. Trebuia
doar s atepte i s se roage.
Ziua trecuse exasperant de greu. Nu mai era chiar att de cald, iar Malko profitase din plin de piscin.
Nu primise nici o veste de la Popalzai. n lips de altceva, ncepu s studieze din nou dosarul Bin
Laden. dar nu descoperi nimic nou. La Kabul, Loya Jirga. nsrcinat cu numirea unui nou guvern, abia
se [ra, iar americanii l mpingeau anevoie de la spate pe favoritul lor Hamid Karzai..; Malko se uit la
ceas. Era ase i zece. Arif Jamal trebuia s fia acolo. l gsi ntr-adevr pe ziaristul pakistanez la
cofetrie n compania unei tinere superbe, cu prul lung pn mai jos de mijloc. mbrcat ntr-un sari
mov. Cnd l vzu pe Malko Arif Jamal ntoarse capul n alt parte, prefcndu-se c nu-l vede. Acesta
n[elese mesajul i urc n camer. Dup un sfert de or. telefonul sun
Sunt eu. Arif. Pot s urc? u Ziaristul pakistanez era lac de transpira[ie.
Se scuz zmbind;
Persoana cu care eram lucreaz la nstitut o' !trate(ic !tudies. una dintre suprastructurile S. Ea
are sarcina s-i ,abureasc" pe jurnalitii strini. N-am vrut s ne vad mpreun, cci le raporteaz
efilor absolut tot.
Ave[i vreo veste?
Nu mare lucru, zise jurnalistul. De diminea[, qbal
92
# Bin Laden - hituit
popalzai a plecat de acas foarte devreme, mpreun cu cei doi copii. S-a ntors abia dup-amiaz.
Sunte[i sigur?
Arif Jamal se uit la el surprins.
Binen[eles, e uor de recunoscut dup banda neagr de pe ochi i dup statur.
De ce a spus Popalzai c se duce la Kabul? Dac se afla n slamabad, de ce nu lua legtura cu Malko?
Ziaristul dispru, iar e! atept cteva minute, apoi cobor. Arif Jamal nu mai era acolo, n schimb,
tnra n mov discuta cu doi strini. Cnd Malko trecu pe lng masa lor, ea i adres un zmbet
sclipitor i zise:
V-am vzut adineauri. Sunte[i jurnalist?
Nu. rspunse Malko. lucrez pentru <! +id. De ce m ntreba[i?
M numesc Mria Sepha. V-i prezint pe James Calla-gner. de la ;.server i pe Tony Logan. de la
BBC. Tocmai i Tristruiam n legtur cu riscurile unui rzboi nuclear la noi n [ar i n ndia. Dori[i s
be[i o ceac de ceai cu noi?
Lui Malko i psa ct negrul sub unghie de rzboiul lor nuclear, dar accept invita[ia. Se aez. Mria
Sepha era foarte atrgtoare, cu tunica ei mulat, cu ochii superbi i gura prea roie. Se prefcu
interesat de expunerea ei n legtur cu rzboiul nuclear dintre ndia i Pakistan, apoi se scuz. Mria
Sepha i ddu imediat cartea ei de vizit.
Dac ave[i nevoie de vreo informa[ie, suna[i-m.
n [ara femeilor cu vl i a legii islamice, asta era ag[are pe fa[. Puse cartea di vizit n buzunar i se
duse la piscin. Se ntreba ce ascundea manevra lui Popalzai.
Maiorul Safdar Hussein, nsrcinatul din cadrul S cu supravegherea strinilor care stteau n Pakistan,
reciti rapoartele ce con[ineau supravegherea lui Malko Linge. agentul CA care lucra sub acoperire
pentru <! +id i care era foarte cunoscut. Datorit agen[ilor din Peshawar. S i urmrise ndeaproape
ncercarea de a-l gsi pe Bin Laden. ns. de la evenirea n slamabad, s-ar prea c agentul nu mai
avea nici o ocupa[ie. Acest lucru l intriga pe maiorul Safdar Hussein
r
*are tia c agen[ii din serviciile de
informa[ii nu sunt plti[i s slea degeaba. Acesta activa ntr-un fel. ns oamenii lui nu usuiser nc s
descopere.
Bin Laden hituit
93
Si asta nu din lips de personal... Printre informatorii car6 miunau peste tot, oferii de taxi i agen[ii de
legtur, m^j existau i alte numeroase surse de informa[ii. De pild, arrteri. cnii erau alia[ii
pakistanezilor, i trebuiau s se poarte cu ei cg i cu oule. Nici chiar el nu putea s controleze tot ce se
ntrn-pla n ograda lui. Mul[i dintre agen[i aveau legturi cu Al-Qaidg sau cu gruprile terorise scoase n
afara legii de preedintele Musharraf. El era legat de mini i de picioare.
Fusese ideea lui s o trimit pe Mria Sepha. o patu amibi[ioas. libertin i lacom ca un rechin, ca
s intre n contact cu acel agent din CA. Dac era nevoie, pentru binele serviciului, nu ar ezita s se
foloseasc de farmecele ei.
i aranja hrtiile i se pregti s se duc la o cas sigur unde sttea de vorb cu tnra. Sediul S,
situat pe Kashrnir Road. era o modest cldire cu patru etaje care nu gzduia toate sec[iile, celelalte
fiind repartizate n zeci de imobile din slamabad i din Rawalpindi.
La ora nou fix. telefonul sun. O voce necunoscut l anun[a pe Malko Linge c l atepta o main n
fa[a hotelului. Fr nici o alt explica[ie. Cobor i zri n fa[ un Pajero alb, iar la volan l recunoscu pe
brbatul care l condusese la Dhite 1otel.
Trebuie s v duc la o ntlnire, l anun[ paRistanezul. Malko se urc n main i se ndreptar
spre nord. Dup
un sfert de or. cnd rulau pe un bulevard mrginit n dreapta de un zid nalt, iar pe stnga de
magazinele unui mar#az,: oferul zise brusc:
Suntem urmri[i de dou taxiuri. Trebuie s cer instruc[iuni. Atepta[i-m aici.
Pakistanezul opri. cobor i dispru pe o strdu[ din pia[. Se ntoarse dup zece minute i i ddu o
hrtie lui Malko.
Trebuie s strbate[i pia[a pe jos. Cnd ajunge[i n capt, lua[i-o pe bulevardul cu sens unic. ndat
ce vede[i un taxi, lua[i-l i duce[i-v la aceast adres.
Malko se uit pe foaie: F 10/3, 273 Strada 6. Era locuin[a lui qbal Popalzai.
1. Pia*.
94
Bin Laden - hituit
vlalko intr n pia[. Aici ntlneai toate meseriile: mcelar.
bricant de plcu[e pentru maini, electrician, croitor... Nu era nici
n strin. ei ntr-un bulevard larg cu dou benzi i l travers, nup
trei

minute

v2u

un

taxi

care
ncetinea. Malko i
ddu
dresa oferului i ntoarse capul. Se pare c nu era urmrit.
a
Merser destul de mult, ajunser ntr-un
cartier reziden[ial cu strdu[e linitite i vile luxoase. Soferul opri la numrul 273. unde
a M cas cu acoperiil ciudat ce semna cu o pagod thailan-dez. Obloanele erau nchise, dar. ndat
ce Malko se apropie de
s aceasta se deschise i zri n penumbr o siluet masiv. l_A[i fost urmrit? ntreb qbal Popalzai pe
tonul lui proto-
Nu cred. Dar cine m-ar putea urmri?
__ S De diminea[ erau n urma dumneavoastr. Noroc c prietenul meu i-a dat seama.
l pofti pe Malko ntr-un salon cu ferestrele nchise, mobilat doar cu canapele, fotolii i un televizor
imens. Climatizorul func[iona i era o rcoare plcut. Popalzai lu o caset video sj o introduse n
aparat. ' Privi[i! i spuse el emo[ionat.
Caseta porni i n prim-plan apru numaidect figura lui Ussa-ma Bin Laden. Malko vzuse deja la
televizor fragmente ale nregistrrilor video cu Bin Laden care durau doar cteva secunde, ns aceasta
era o caset ntreag. Camera arta peisajul muntos, covoare i c[iva brba[i cu turbane. Bin Laden
vorbea fr s se ntrerup, fcnd gesturi ample, iar uneori chiar zmbea. Prea slab i obosit, dar se
exprima n arab cu voce ferm.
Ce spune? ntreb Malko. qbal Popalzai fcu un gest evaziv.
Aceleai lucuri! i explic ac[iunea i le promite americanilor i alte fapte. De asemenea, i
ndeamn pe pakistanezi s se revolte mpotriva generalului Musharraf. Dac S gsete caseta la
mine. o s am mari necazuri...
Pe ecran. Ussama Bin Laden i [inea discursul, ncadrat de trei brboi care stteau turcete. Malko
n[elese doar ultimele cuvinte: ,Allahou akbar." Afganul se ridic i scoase casete cu cioatele lui, apoi o
flutur prin fa[a lui Malko.
Sti[i de ce prezint interes aceast caset?
Nu.
Fiindc a fost nregistrat acum mai pu[in de dou sptmni. Nici mcar televiziunea Al-Jazira nu o
are.
B
>n Laden - hituit m 95
'(')
Dei oarecum sceptic, Malko era totui impresionat.
De unde ti[i? nu este nregistrat nici o dat. Nici un reper, Popalzai se aplec spre el cu un aer
misterios, suflndu-i r[f
nas mirosul oribil.
Am primit caseta de la Tajmir Jawad. Sti[i cine este?
Nu, recunoscu Malko.
Este unul dintre cei mai importan[i efi ai serviciilor secrete talibane. Rspunde de cele trei provincii
din est. Are baza n Jalalabad i se ocup de protec[ia lui Bin Laden i a ,arabilor". Este foarte activ.
L-a[i ntlnit la Kabul?
Nu am fost la Kabul, spuse afganul zmbind. Am spus aa ca s v induc n eroare. n caz c
sunte[i un tip vorbre[, n schimb, am fost mult mai aproape i am cltorit ziua. dei este mult mai
obositor.
lat de ce era acas ieri. Cel pu[in, bine c lucrurile s-au lmurit ntr-o privin[.
Bine. aadar l-a[i vzut pe Tajmir Jawad. Ce mai urmeaz? ntreb Malko.
qbal Popalzai i terse ochiul care ncepuse s lcrimeze, nghi[i un pumn de fistic, apoi spuse:
O s-l mai vd. El este unul dintre mesagerii pe care Bin Laden l folosete pentru contactele lui cu
lumea din afar. De altfel, va pleca imediat ca s-i duc alte mesaje.
V duce[i i dumneavoastr cu el? Afganul izbucni n rs.
Nu, este imposibil. Pe o raz de cincizeci de kilometri de locul n care se afl Bin Laden, totul este
controlat. Este extrem de prudent. Dar l-am convins pe Tajmir Jawad s-mi spun unde se afl Bin
Laden.
Malko reui s-i ascund scrba.
De ce l trdeaz?
Ba nu-l trdeaz, trece n alt tabr, sublinie Popalzai cu un admirabil sim[ al semanticii. Dup
prerea lui. cruciada lui Bin Laden este de-acum ncolo sortit eecului. ar pn la urm. Tajmir Jawad
va fi prins. Nu vrea s-i petreac toat via[a la pucrie. Aa l-am convins s-mi dea aceast
informa[ie. Vrea s-i refac via[a n strintate. Dar pentru asta, are nevoie de cinci milioane de dolari.
96
Bin Laden - hitui
Capitolul "I
Aa e via[a. Cele mai frumoase basme ale lumii se termin ntotdeauna la fel. Malko se uit fix n unicul
ochi al afganului. n privirea lui se citeau emo[ia i sinceritatea. Asta nu nsemna practic nimic ntr-un
[inut n care minciuna era marfa cea mai rspndit.
De ce vrea doar cinci milioane de dolari? ntreb Malko. Recompensa oficial este de cinci ori mai
mare.
qbal Popalzai ridic mna cu protez.
Mai nti, c nu poate s trateze direct cu americanii, cci se afl pe lista neagr a FB-ului. Chiar
dac l pred pe Bin Laden, tot va face nchisoare pentru faptele comise n trecut, l-a executat pe mul[i.
El l-a spnzurat anul trecut pe Abdul Haq. trimisul CA. Are ncredere doar n mine, fiindc eu nu l-am
trdat niciodat. Nu are nevoie de recunotin[ oficial. Ci pur i simplu vrea s plece i s-i schimbe
via[a.
Malko l lsa s vorbeasc. Pe de o parte, i mirosea prea tare a vicleug. Cinci milioane de dolari bani
ghea[ s se duc undeva n Afganistan... Dar mai era i caseta, iar la patu, trdarea era a doua fire.
De secole, triburile i petrecuser timpul vnzndu-se diverilor cotropitori. Se fcu avocatul diavolului.
Dac guvernul american i va da lui cinci milioane de dolari, dumneavoastr v vor rmne doar
douzeci, observ el.
qbal Popalzai fcu un gest plin de mrinimie.
Mie mi ajung cu vrf i ndesat. Dar aa. avem o modalitate sigur i rapid de a reui.
Si cum procedm?
Peste cinci zile m ntlnesc cu Tajmir Jawad.
Unde?
nc nu tiu. el va fixa locul n ultimul moment i mi va indica unde se afl Ussama Bin Laden n
schimbul sumei de cinci milioane de dolari. Dup aceea, nu mi va rmne dect s-i dirijez pe prietenii
dumneavoastr americani.
Bin Laden hituit m
97
Pus pe hrtie, planul prea simplu ca bun-ziua. Malko i nchipuia ce reac[ie va avea Frank
Capistrano i zise:
Cinci milioane de dolari sunt o cru[ de bani. De und. tiu c prietenul dumneavoastr spune
adevrul? Poate s ia frumuel banii i s-i ia tlpi[a...
Ba nu. spuse qbal Popalzai, fiindc eu voi rmne cu el pn cnd l gsi[i pe Bin Laden. Dar
trebuie s v hotr[i repede. Dac sunte[i de acord, trebuie s-i trimit un mesaj lui Tajmir Jawad prin
cineva care pleac n Afganistan peste dou zile.
Malko se uit la caset.
Pot s mprumut caseta? qbal Popalzai cltin din cap.
mi pare ru. dar nu se poate. Nu trebuie s o vad nimeni. Eu nu am ncredere n CA. Vor trmbi[a
despre planul, nostru i se va duce de rp. Si atunci vom fi cu to[ii n pericol de moarte... Tajmir nu are
dreptul s-mi fac o copie. Am vrut s o am ca s v conving. Dac facem afacerea cu el. asta nu are
importan[. ns. n caz contrar, nu vrea s se fac vinovat de vreo indiscre[ie.
Malko se ridic.
V dau rspunsul mine diminea[. Suna[i-m sau v
sun eu.
Mai erau patru zile pn la termenul limit.
*
Tajmir Jawad este ntr-adevr unul dintre oamenii de ncredere ai lui Bin Laden. confirm Greg
Bautzer. dup o carier strlucit n serviciile de informa[ii ale talibanilor, unde s-a fcut remarcat prin
ferocitate. El este Abdul Haq. Este pe lista celor zece persoane cele mai cutate ntocmit de FB. A
disprut n timpul debandadei talibanilor i se tie c se afl n provinciile din nord-est sau n Waziristan.
Aadar povestea lui Popalzai este credibil?
Da. e credibil, confirm mai de voie mai de nevoie eful centralei. Popalzai i cunoate pe to[i
talibanii sus-pui.
Ce prere ave[i despre caset? O fi fost nregistrat de
curnd?
Americanul fcu un gest de neputin[.
Ar trebui s-o vd i eu. Circul zece de casete cu Bin Laden. Majoritatea sunt fcute dup fragmente
de casete autentice, dar mai vechi. Pn acum. nimeni nu a reuit s-i dea seama
Bin Laden - hituit
98
nici cnd, nici unde au fost nregistrate. Agen[ia a prezentat imaginile unor geologi. Dar fiecare a avut
opinia lui Caseta pe care v-a artat-o Popalzai poate s fie de acum cincisprezece zile sau de acum un
an... Chiar i exper[ii se mai neal...
Chiar inten[iona[i s-i ncredin[a[i lui Popalzai cinci milioane de dolari? ntreb americanul uitndu-se
la el ciudat. Eu nu am cderea s-i dau nici mcar zece dolari...
Malko se grbi s pun lucrurile la punct.
Nu eu voi lua aceast hotrre... Trebuie s ntreb. Si o voi face chiar acum.
La Washington, era unu diminea[a. Frank Capistrano trebuie s fre acas, la Mac Lean. Firete c nu
era o or potrivit ca s-l sune. dar nimic nu era normal n afacerea asta. nstalat n sala cifrului. Malko
form numrul personal al consilierului special de la Casa Alb. La cea de-a treia sonerie, se auzi vocea
rguit i trezit din somn a americanului:
A[i avut o zi bun? l ntreb Malko pe un ton mieros.
Dac m-a[i sunat ca s m ntreba[i asta. v trntesc telefonul, mormi Frank Capistrano. Am avut o
zi foarte proast i sper s nu-mi da[i lovitura de gra[ie.
Si eu la fel. zise Malko, dar mi-e team c v ve[i confrunta cu o hotrre dificil.
Fr s omit nici cel mai mic detaliu. i spuse despre propunerea lui qbal Popalzai. Dup cteva clipe
de tcere, americanul zise:
Ori tipul sta e un escroc genial, ori vom lua potul cel mare.
Miza este de cinci milioane de dolari, continu Malko, cu perfidie. Chiar dac nu sunt nici banii mei,
dar nici ai dumneavoastr, tot este nevoie de un timp de gndire.
Dac i-a ntreba pe birocra[ii mei, mormi Capistrano, Bin Laden ar muri. linitit de btrne[e... dar
v voi spune adevrul. Chiar dup ce am slujit cinci preedin[i, dac dau gre n_ afacerea asta, sunt
terminat.
mi imaginez. Aadar, e nu?
Urm un moment de tcere, apoi Frank Capistrano spuse apsat:
Poate c nu. V propun un trg. Vom mpr[i riscurile.
Cum?
Eu v dau consim[mntul pentru deblocarea fondurilor, punndu-mi n joc situa[ia. Numneavoastr
ve[i duce personal
B
in Laden - hituit m 99
cele cinci milioane de dolari i nu le ve[i lsa din mn p cnd nu vom avea capul lui Bin Laden. n acest
fel, dac va JQ o porcrie, vom fi implica[i amndoi. r
Malko i re[inu cu greu un surs amar. mpr[eala er echitabil: pensionarea anticipat a consilierului n
schimbai vie[ii lui.
' Aa-i cinstit, nu? sublinie Frank Capistrano.
n plus. probabil c mai era i sincer... Se mai sim[ea riM sindromul Americii. Un strop de snge
american valora maj mult dect un litru de snge strin.
E perfect, se auzi Malko spunnd. Frank Capistrano scoase un mrit vesel.
Dell. 3e are in .usiness0 Unde i cnd dori[i aceti banii
Nu trebuie s treac printr-o banc pakistanez, zise Malko. Riscm s se afle. Trebuie s dau
rspunsul mine diminea[.
Foarte bine. Voi lua banii dintr-o banc egiptean i vi-j trimit printr-un curier special, sub acoperire
diplomatic Persoana v va contacta cnd va sosi. V convine?
Da. rspunse Malko. Pot s iau legtura cu colonelul Norris._S-ar putea s am nevoie de el.
l anun[ de diminea[ pe generalul Franks, l asigur Capistrano. Sper ca de data asta s mearg...
Cu ajutorul dumneavoastr.
Malko nchise avnd neplcuta impresie c fusese manipulat n mod grosolan. nc o dat, se afla la
cheremul americanilor. i aduse aminte de un alt trimis al CA, ace! 3arlord patu, Abdul Haq. trimis n
Afganistan n octombrie 2001, cu cinci milioane de dolari ca s-i cumpere pe talibani. Cele cinci
milioane de dolari au disprut fr urm. iar Abdul Haq a fost spnzurat chiar de cei pe care venise s-i
cumpere.
Cnd deschise ua biroului lui Greg Bautzer. acesta i art o fotografie color.
Uita[i fotografia digital a lui Tajmir Jawad fcuta de ..Veriori". ' Plus datele personale.
Documentul nf[ia un brbos mic de statur, firav, cu ochelari cu rame ovale metalice, care semna cu
un birocrat Malko l bg n buzunar i rspunse ironic la ntrebarea nepus a lui Greg Bautzer:
/. !erviciile !ecrete .ritanice.
"OO
Bin Laden - hituit
__ De are in .usiness, zise el repetnd expresia lui Frank r pistrano.
O afacere infernala. Ca s ias cu bine. avea nevoie nu nu-j de CA i de U.S. Army, ci i de ajutorul lui
Dumnezeu rnd iei din Ambasada american, se fcuse ora dousprezece dar nu i era foame. Era
prea nervos. Nu se dusese nici fa priscilla. ca s nu se compromit. Se ntoarse la 6arriott ca U se
gndeasc n linite. Dac voia s se ntoarc viu din Afganistan, trebuia neaprat s-i ia anumite
msuri de prevedere.
* *
priscilla era furioas.
Ai venit la ambasad i nici mcar nu ai trecut s m vezi! se r[oi ea la Malko. Tocmai acum cnd
Marc este plecat la Kabul.
Toat lumea se ducea n Afganistan. Era att de cald. nct lui Malko i pierise tot cheful. Propuse
imediat:
S mergem undeva s mncm.
Mai bine vino la mine. o s fim mai liniti[i, zise ea. Angelique este n Lahore cu brbat-su. Pun o
sticl de Taittinger la ghea[,
Bun idee! aprob Malko.
Era ca ultima [igar pentru un condamnat la moarte. De la discu[ia lui cu Frank Capistrano, se gndise
la cteva lucruri care s-l ajute s scape cu via[ din capcana n care se arunca din proprie ini[iativ.
Mai rmnea doar^s le pun la punct, dar nu putea s o fac dect a doua zi. n seara asta, era liber.
Cum se mai rcorise pu[in, se hotr s se duc la piscin. Dar nu ajunse acolo. Cnd ajunse n hol, se
auzi strigat:
Domnule Linge!
Se ntoarse. Mria Sepha purta de data asta un sari roz cu o earf lung i machiat tot la fel. ca
regina din Saba. Se apropie de el privindu-l insistent, iar Malko i sim[i parfumul fin.
Ce surpriz plcut! zise el. Ave[i ntlnire cu ziaritii?
Am terminat, oft ea.
Dori[i un ceai?
Cu plcere.
Piscina putea s mai atepte. Malko i ddu seama foarte repede c pakistaneza l ag[a cu
neruinare. Fiecare privire a ei era un ndemn la viol. Cnd scoase o [igar, iar el i-o aprinse cu bricheta
Zippo, ea rmase cu mna htr-a lui cteva clipe. i
Bi
n Laden - hituit m 1O1
pru ru c i dduse ntlnire cu Priscilla. Ca i cum i-ar *. ghicit gndurile, ea zise:
Trebuie s merg la un cocteil la hotelul !erena. Dori[i sa m nso[i[i?
Nu prea mi plac mie cocteilurile, rspunse Malko, dgr dac sunte[i liber, am putea s lum masa la
o prieten de-g mea. So[ul ei este diplomat...
Mria Sepha se prefcu gnditoare.
M duc s anun[ i m ntorc repede, zise ea.
Ct a lipsit. Malko vru s-i telefoneze Priscillei. dar nu 0 fcu. Aa i va plti cu aceeai moned. Pentru
seara n care abia sosise, iar ea plecase cu elve[ianul ei. Se va nfuria la cui-me cnd l va vedea
aprnd nso[it de superba pakistanez.
Cunoate[i bine slamabadul, constat cu admira[ie Mria Sepha.
Am venit de mai multe ori aici. spuse Malko oprind n fa[a casei celor dou negrese.
Paznicul i salut militrete i aps butonul soneriei. Dup cteva secunde, ua se deschise, iar n
prag apru o femeie cu o burka verde. Uluit. Malko se uit la Mria Sepha, care era i mai ocat.
Priscilla. ncepu Malko. am adus o prieten pakistanez. Mria Sepha.
Cel pu[in, dac avea burka nu putea s dea mna. ntrar to[i trei n salon, iar primul lucru pe care
Malko l vzu era sticla de Taittinger pus la rece ntr-o frapier pe msu[a joas. Ca s mai
nveseleasc atmosfera, el se grbi s o desfunde i s umple paharele. Dar i ddu brusc seama c
femeile nu puteau s bea cu burka pe fa[.
Priscilla. scoate[i burka, zise el.
Nu. mul[umesc, se auzi o voce nbuit de [estur. Voi bea mai trziu.
El se ntoarse ctre Mria Sepha zmbind.
Prietenei mele i place la nebunie s se deghizeze. Pakistaneza surse politicos i goli cupa de
ampanie din-
tr-o dat.
Este minunat, spuse ea.
Priscilla se ridic i puse muzic arab, apoi ncepu un dans oriental mai degrab lasciv. Treptat,
treptat. Mria Sepha
102 . Bin Laden - hituit
relaxa, rznd i bnd ampanie pahar dup pahar. Malko ra atent la minile Priscillei ca nu cumva s-i
toarne otrav. pup o ultim piruet, costumul verde se fcu nevzut.
_- Sunt obosit, m duc s m culc.
Mria Sepha prea din ce n ce mai surprins de aceast ambian[ bizar. Bine c era ampania cu
care se vedea c nu era obinuit... Se uit la Malko cu privirea nce[oat.
__ Ar trebui s plec...
Deodat, vzndu-i sari-ul mulat pe formele senzuale. i ddu seama c o dorea nebunete. /r"e
diem0Trebuia s profite de fiecare clip de via[, mai ales cnd viitorul nu era sigur deloc. Se aplec i o
srut pe gur. Fu nevoit s ncerce de mai multe ori. cci buzele Mriei rmneau lipite, apoi sim[i o
limb care venea cu tandre[e n ntmpinarea lui. Cnd strnse n palm snul ncorsetat n mtase,
pakistaneza nu protest deloc.
De un timp. Mria Sepha nu mai opuse rezisten[ dect de form, fiindc principiile i fuseser
spulberate de ampanie. Dar. Dumnezeule, ce greu se scotea sari-u= ei! Era plin de falduri, de copci i
de nasturi. Malko avea senza[ia c descuie un seif. n sfrit, reui s-i descopere picioarele tinerei care
se rostogoli pe covor rznd.
Dup cteva secunde, Malko reui s-i scoat chilotul. Dup aceea. ncercarea de a-i opune rezisten[
fu doar de form. Lungit peste ea, reui s se afunde n pntecele ei pn la rdcin. Ea ridic
picioarele i le ncolci n jurul mijlocului, l cuprinse cu bra[ele de dup gt i ncepu s-l srute cu furie.
Se vedea c i place la nebunie s fac dragoste i se ondula sub el cu senzualitate. Cnd sim[i c
termin, scoase un [ipt scurt i tresri. Apoi ls picioarele n jos. i lu bra[ele de dup gtul lui Malko
i nchise ochii.
El se ridic i vru s o ajute, dar era imposibil. Parc murise de plcere. Pn la urm o ridic i o
ntinse pe divan, dar ea nu fcu nici un gest. Sampania o ame[ise i adormise butean. De aceea
rezistase att de pu[in. Ce s fac cu ea? Nu-i cunotea adresa i nu putea s-o lase n strad. n timp
ce cuta o solu[ie, auzi o voce n spatele lui:
Ticlosule!
Se ntoarse. Goal-golu[, n afar de pantofi. Angelique, acum i fr burka, l privea furioas.
nmrmurit, Malko zise:
Bi
n Laden - hituit m 1O3
Priscilla mi-a spus c eti n Lahore cu so[ul tu.
So[ul meu st de paz n fa[a unei nchisori din Rawai. pindi. zise ruandeza Ca s-i mpiedice pe
pakistanezi s-i r-peasc pe tipii din Al-Qaida. Va veni abia mine diminea[ |g apte. Cnd m
gndesc c mi-ai but ampania cu stricata asta! Si c i-ai tras-o pe canapeaua mea!
Ruandeza avea sim[ul propriet[ii, nu glum. Malko nainta un pas ctre ea a s ncerce s o
liniteasc, dar ea scuip ca o pisic nfuriat:
S nu m-atingi! Ai fi putut s faci tot ce-[i trecea prin cap cu mine n seara asta!
Ca pentru a sublinia sensul precis al acestor cuvinte, ea se n-toarse cu spatele la el i plec
legnndu-i oldurile, care nu erau cu nimic mai prejos dect ale Priscillei. Se auzi o u trntin-du-se
i o cheie rsucit n broasc. Angeiique se suprase ru de tot. Pe divan. Mria Sepha se ridica,
clipind des din pleoape.
Ce se ntmpl aici?
Nimic, rspunse Malko. a[i dormit pu[in. Ea zmbi.
Am but prea mult ampanie. Trebuie s plec.
S-ar prea c nu i mai amintete ce fcuse. Malko mpinse discret chilotul sub divan i o ajut s
strbat ncperea, nainte de a se prbui n main, abia reui s-i murmure:
F 8/2. Strada 31. Numrul 46.
Cnd va descoperi a doua zi diminea[ c nu are chilo[ii pe ea, i va pune multe ntrebri, dei se
relaxase foarte bine fa[ de ce avea s se ntmple n urmtoarele zile.
Malko fu trezit la ora ase i zece de curierul pe care l trimisese Frank Capistrano. care sosise cu
avionul de la Cairo, nainte s se culce la loc, Malko l sftui s se duc la Ambasada american. La
nou fix. telefonul sun din nou. O voce necunoscut l anun[:
Costumul dumneavoastr este gata. sir. Pute[i s veni[i s-l lua[i chiar acum de la magazinul 681/10.
n Aabpara Market. ntreba[i de Shahid Mahmoud.
Netiind unde se afl Aabpara Market. Malko lu un taxi. Era pur i simplu locul n care scpase de
urmritori n urm cu
"O4
Bin Laden - hituit
dou zile. Magazinul 681 era compus dintr-o tejghea ntr-un spa[iu de unu pe patru metri i dintr-o firm
luminoas
:
Fancy Tailors". Un biat cosea aezat chiar pe sol. Un brbos nalt i lOvial zise chiar nainte
ca Malko s deschid gura' ' > am 6ahmoud0
Form un numr pe mobil i apoi i ddu aparatul lui Malko
A[i luat vreo hotrre? l ntreb qbal Popalzai.
Da. Este pozitiv.
Bine. aprob afganul. Ave[i tot ce v trebuie?
Da.
n acest caz. pleca[i la Peshawar. Duce[i-v n bazar, la General Post Office. Chiar n fa[. se afl un
magazin de covoare afgane. ntreba[i de Sardan Mohammad. Voi vorbi eu cu
el.
Malko plec din pia[ i voios, dar i pu[in ncordat. Zarurile au fost aruncate. Trecu s-i ia maina i se
duse la Ambasada american. Greg Bautzer l primi cu un zmbet ironic.
Cineva v-a lsat un pachet de diminea[. Este la mine n seif.
Deschiser seiful amndoi. Era o geant din piele moale. cum se folosete la valizele diplomatice.
Malko o deschise i descoperi teancurile de bancnote de o sut de dolari nou-nou[e. Frank Capistrano
se [inuse de cuvnt. Totui sim[ea un ghem n stomac. Greg Bautzer i arunc o privire ntrebtoare.
Chira vre[i s pleca[i n Afganistan cu to[i banii tia?
Sunt obligat, rspunse Malko, dar am nevoie de dumneavoastr pentru o serie ntreag de
mrun[iuri.
V stau la dispozi[ie, zise americanul. Ce dori[i?
Mai nti o main mai discret. Si las Navigatorul aici.
Nici o problem. Am un parc de vreo ase maini nchiriate pe care le folosim pentru ntlniri. O
Honda Civic'cu numr de Peshawar. V convine? Altceva?
Malko se gndea la cererea lui Frank Capistrano: s nu iase banii din mn pn n ultima clip. Era
prtea cea mai delicat a opera[iunii... i explic americanului ce problem avea i gsir mpreun o
solu[ie.
Lsa[i-m vreo dou ore, i ceru eful centralei. ntre timp. pute[i s folosi[i linia protejat ca s
suna[i n Kandahar.
Zis i fcut. Colonelul Norris primise deja instruc[iuni. Malko
;i
mai ddu i el cteva. Via[a lui depindea
de capacitatea de reac[ie a ofi[erului. nchise doar dup ce se asigur c totul era
Bi
n Laden - hituit-:* 1O5
aranjat i terminat. Cnd intr n biroul lui Greg Bautzer acesta l inform c, n privin[a lui. totul era pus
la punct.
V invit la clubul diploma[ilor, zise el. Pleca[i dup aceea.
Clubul era la parterul ambasadei. ntr-un local slab luminat ce ddea spre o peluz ca vai de mama ei.
Hamburgerul care i fu servit lui Malko i-ar fi fcut sil i unui hmesit, iar cafeaua era pur i simplu
infect. Oricum era prea tensionat ca s-i mai fie foame. Se ntoarser n biroul americanului ca s ia
geanta cu bani i Honda Civic. Greg Bautzer i strnse ndelung mna.
Good luc# and ta#e care. :
Malko iei din zona diplomatic i se angaja pe Constitution Avenue. i pstrase camera de la 6arriott.
Dac Mria Sepha l suna, i spuneau c Malko a ieit n ora. Acest lucru nu-i va alerta pe cei din S.
Cnd ajunse n ,punctul zero", centrul slamabadului. Malko vira la stnga. Dup douzeci de minute,
rula pe drumul spre Peshawar.
Cldirea roie a fortului Balahisar i apru n fa[ ca o veche cunotin[. Ajunse la slamabad n mai
pu[in de dou ore i jumtate, ns climatizorul din Honda lsa de dorit. Curgea. Dup un kilometru.
Pearl i apru ca o oaz de confort. Preget s se instaleze la Consulatul Stetelor Unite, cci tia c
este supravegheat de S i de Al-Qaida, aa c se hotr s se duc la Pearl. Nici una dintre solu[ii nu
era prea fericit. Se decise s lase geanta cu bani n portbagajul mainii sta[ionate n parcarea
hotelului. Cine ar putea bnui c n mainu[a asta amrt se gsea o asemenea avere? Func[ionarii
de la recep[ie nu l recunoscur.
Pn i crar geanta de voiaj n camera 408, el lu un taxi i se duse la GPO.
$
Chiar n fa[, la parterul
unei cldiri vechi cu trei etaje, pe un panou albastru era scris: ,Afgan Carpets & Handicraft". ntr n
magazinul care mirosea a praf. unde erau nghesuite sute de covoare i de obiecte oribile de artizanat
ntr-o dezordine de nedescris. l ntreb pe un biat de Sardan Mohammad. Tnrul l conduse imediat
ntr-o magazie minuscul, ticsit de bibelouri prfuite i de covoare fcute sul. unde
1. -oroc &i s 'i*i atent.
$. General Post ;''ice.
1O6
* Bin Laden - hituit
fU ntmpinat de un btrn ras n cap. cu privire rutcioas i cU un burdihan impresionant. Dup ce l
servi cu un ceai rou, ddu un telefon scurt i rmase mut. zmbindu-i lui Malko. fiindc engleza lui era
extrem de srac.
qbal Popalzai apru dup douzeci de minute, tot la fel de jovial. i strnse mna lui Malko, l salut pe
proprietarul magazinului i ntreb:
Totul e pregtit?
Am banii, zise Malko.
Foarte bine. Plecm mine diminea[ la apte. Fiul prietenului meu Sardan, tnrul pe care l-a[i
vzut adineauri, vine s v ia de la hotel. Vom folosi microbuzul lui cu care trece mereu grani[a.
Plecm singuri?
Nu. am recrutat ase oameni ca s ne protejeze.
Unde ne ducem?
qbal Popalzai i zmbi cu un aer misterios.
ntr-un stuc situat ntre Kahi i Shabi Kowt care nici mcar nu are nume. De la Landicotal, mai^sunt
vreo trei ore de mers. Tajmir Jawad ne va atepta acolo. i dm banii, iar el ne va spune unde se
ascunde Bin Laden.
Perfect, zise Malko. Dar am primit instruc[iuni s rmn cu Tajmir Jawad i cu banii pn verificm
informa[ia.
Mi se pare normal, spuse qbal Popalzai. Vom rmne to[i trei cu banii, pn cnd prietenii
dumneavoastr l vor gsi pe Bin Laden.
Aceast cerere nu-l tulburase n nici un fel, iar Malko i spuse c. n final, poate c pariase pe calul cel
bun.
Era apte i zece a doua zi de diminea[, cnd un microbuz rou. decorat ca o adevrat oper de art.
se opri la intrarea hotelului. Fiul lui Mohammad veni s-l ia pe Malko din hol i se fcu nevzut dup ce
i lu geanta de voiaj i cea cu dolari.
n afar de Malko. de Popalzai i de ofer, mai erau ase oameni narma[i cu Kalanikovuri care preau
dui. Microbuzul demar imediat, ndreptndu-se spre Jamrud Road. Ajuni la punctul de control din
Kharkono, vehiculul fu oprit, iar oferul se duse s-i tampileze permisul.
Sin Laden - hituit m 1 O7
Sta[i ascuns. i zise Popalzai lui Malko.
Solda[ii n negru din Frontier Corps abia aruncar o privire vehiculului care demar imediat. De acum
ncolo, soarta lui Malko era n minile lui qbal Popalzai. Traficul nu era prea intens j coborr repede
pantele pline de pietre din Khyber Pass. Serpentinele interminabile erpuiau printre mun[ii ari de soare.
Era un peisaj maiestuos i deertic. fr nici un copac sau tufi, unde crestele roiatice alternau cu
plcile din bazalt negru j strlucitor. Aproape dup fiecare curb, apreau ruinele unui fort vechi, cu
meterezele glbui, vestigii ale btliilor furioase ale triburilor patu cu englezii din secolul trecut.
Privelitea [i tia respira[ia. Cam peste tot s vedeau tunelurile prsite de pe calea ferat ce lega
Peshawar de Landicotal. Cu ct urcau mai mult, cu att oamenii erau mai bine narma[i. Se aflau n
mijlocul teritoriului tribului Affridi. Satele erau presrate ici i colo. dar. cum casele aveau aceeai
culoare cu stncile, nu se puteau distinge prea bine. Din loc n loc. se vedea cte o icoan sculptat n
stnc, n amintirea solda[ilor englezi masacra[i de triburile patu.
Malko admira acest peisaj slbatic pe care l vzuse deja de attea ori. dar mereu cu aceeai emo[ie:
era un loc magic. O ultim trecere peste calea ferat i dup ce merser pe lng imensul fort Khyber
Rifles, al crui blazon era pictat pe stnci, coborr spre Landicotal. ultimul trguor nainte de grani[a
din Torkhan. Microbuzul opri n centrul Landicotalului. n fa[a unui restaurant n aer liber, care nu avea
nici un client.
Schimbm maina, anun[ Popalzai. Cu asta nu vom putea trece.
Coborr o strdu[ n pant i se oprir lng un foarte vechi Land Cruiser pzit de un tnr. qbal se
aez lng el, Malko se lipi de portier. Cei ase oameni narma[i se nghesuir cum putur pe cele
dou banchete din spate. Dar n loc s o ia pe osea, vechitura se angaja pe o pist ce ducea spre
vest, care abia se distingea.
Nu trecem prin Torkhan? ntreb Malko mirat.
Nu. rspunse Popalzai. Unde mergem noi nu sunt controale.
Pista era perpendicular pe osea, iar drumul spre Torkhan rmnea n urm. apoi vzur imediat
pantele roiatice i de-ertice. presrate ici i colo cu cte o csu[ din chirpici. Vehiculul urca i cobora,
mergea la vale. apoi escalada crrile pentru animale. Zdruncinat din toate ncheieturile, Malko a[ipi-
"O8
Bin Laden - hituit
gas
t
d
re
e
a

s
r
otonie
Am ajuns n Afganistan
Malk0

adomi
Am ajuns!
qbal Popalzai l zgl[na ncetior pe Malko de Acesta deschise ochii tresrind. Vehiculul se oprise
n^f/ri platou nconjurat de cteva csu[e din piatra Se aflau mr un SS? ^
Un

maSiV

muni0S
* -e era!
c[vVarbon

Malka

du
P

O
din Land pUnctul cel
Am ajuns primii? ntreb Malko S
e

*ai
^Se LteT '
Poate

c
va
CldJra'era s
0
H?n
Ca
t
C
-
ldUa

P
^
Care

Malk0

se

chinui
^ o bea b nelocui
S
p!
:anta
?'
se
adpostir la umbr ntr-o
cocioa-de K PnrS ' A5O
narma[i

se
9
hei
ir lng zidul #+fSf
f
,
arte

Cal*

Se

a
'
-.

l/n
0

1
'l2o
el.

ponun
^
rs
P"nse el.
nite Xtna * "'f'
Un

comentariu
- Se scurse o or ntr-o li-zSe y%n f u
Ace|
e
c
easului lui Malko artau ora
douspre-^
a
?
le

se

afla

ctre

zenif
. '^ roiurile de mute b-

34*
V
Lii
4 #
, ?
se

afla

ctre

zenif
. '^ roiurile de mute b-
u n't
0

)U
-
m
V
r
-
Lini
?
tea

era

absolut
- Un avion zbra foarte fr nir n
Ca
"
d
-il'
S
*
probabil

de

la

Pe
shawar.
Deodat |?ba?Sri
P

ae
?' '
bra[U
'
artnd

Un

n

r

de

f

d
odat |?ba?
Un

n

r

de

praf

n
deprtare
Laden - hituit
1O9
Malko mai mult ghici un vehicul care se apropia. Si el se apropia de clipa adevrului. Cei ase oameni
narma[i cu Kalanikovuri se odihneau n continuare. Sub cma, pistolul Beretta 92 atrna la curea,
cu un glon[ pe [eava. Privi vehiculul care se ndrepta spre ei. Era o camionet Toyota cum vzuse cu
miile n Afganistan. Era vehiculul preferat al talibanilor.
De unde ti[i c este el? ntreb Malko.
Nimeni nu o mai ia pe drumul sta, i explic afganul. Talibanii l-au minat i trebuie s tii pe unde s
mergi.
Era o explica[ie plauzibil. Malko fixa Toyota cu inima btndu-i mai s-i sar din piept. n ciuda razelor
de soare care se reflectau n parbriz, reui s constate c se afla un singur om la bord. Dup cinci
minute, vehiculul plin de praf se opri lng ei, iar oferul cobor. Era un afgan nalt, cu tradi[ionalul
,pacol" din ln pe cap, cu o musta[ stufoas i cam solid. El i Popalzai se mbr[iar ndelung', apoi
qbal'se apropie de Malko i spuse n englez:
El este prietenul meu Tajmir Jawad. Din pcate, nu vorbete deloc engleza.
Tajmir Jawad lu mna lui Malko i o strnse mult n palmele sale, dup obiceiul afgan.
Cred c se grbete s vad banii, zise Malko.
Se duse la Land Cruiser i lu geanta mare din piele. Dup ce o aduse, o puse jos i o deschise. Bg
mna n ea. Cu acelai gest scoase un teanc de zece mii de dolari. Era mereu zmbitor, cu toate c
brbatul din fa[a lui nu era Tajmir Jawad. Fotografia furnizat de CA era mrturie. Aadar, i era mult
mai greu s-i salveze pielea dect cele cinci milioane de dolari. Asta ntr-o [ar unde mori i pentru o
sut de dolari.
i aminti de deviza gravat pe bricheta Zippo gsit asupra unui soldat care a luptat n Vietnam, n
1970: 8Pou never reall2 lived until2ou:ve nearl2 died.9' El ar fi trit mult mai mult
1. 8-u trie&ti cu adevrat "n cnd nu te a'li 'oarte a"roa"e de moarte.9
1 O
Q Bin Laden - hituit
Capitolul "II
Falsul Tajmir Jawad pru surprins de zelul lui Malko de a-i arta dolarii. Schimb o privire rapid cu
qbal i vorbir ceva n patu. Malko avea un singur gnd: s ctige timp i s evite conflictele. Avea
nevoie de o jumtate de or. Fa[ de americani. qbal Popalzai nu i permitea s-l lichideze pur i
simplu pe Malko i s fug cu banii. Era un vicleug pe care Malko nu-l dibuise nc. ndat ce i-a dat
seama c nou-venitul nu este Tajmir Jawad, i puse cruce gsirii lui Bin Laden. De-acum ncolo. n
ordinea priorit[ilor, era: s-i salveze via[a, apoi cele cinci milioane de dolari.
Soarele ardea nemilos. To[i trei se privir chior. Malko se hotr s preia ini[iativa. Se ntoarse ctre
Popalzai:
Acum c a aflat c am banii, trebuie s ne spun unde este Ussama Bin Laden.
Firete! Firete, aprob afganul.
l aborda pe falsul Tajmir Jawad n pastu. nterlocutorul l aproba pe ef. mormind vagi ,atcha". ' n final,
se duse la main i se ntoarse cu o hart mare a Afganistanului marcat deja pe care o ntinser pe
un covor uzat ntins n grab de Popalzai. Acesta i falsul Tajmir ncepur s discute n patu, iar Jawad
puse degetul pe un punct albastru, ce reprezenta un mic lac n nordul axei Jalalabad Kabul. ncepu o
lung explica[ie pe care qbal i-o traduse imediat.
Zice c Bin Laden se afl cu escorta ntr-o cas mare la marginea satului Naghlu. pe malul acestui
lac. Este ntr-o vale mai nalt unde nu exist nici un drum de acces. Se merge doar clare sau pe jos.
de la drumul spre Jalalabad Kabul. Sunt aproape opt ore de mers.
Nu are mai multe amnunte? ntreb Malko.
. Bine.
Laden - hituit
I
Urm un alt schimb de replici. Tonul urc.
Sus[ine c este uor de gsit, zise Popalzai. Este o singur cas mare lng lac. iar Bin Laden are
mul[i cai i mgari.
De ce ne-a dat ntlnire aici? ntreb Maiko. Este foarte departe de acel loc
ntrebarea pru s-l ia prin surprindere pe patu care bolborosi un rspuns laconic din care Malko
n[elese doar cuvntul ,Jalalabad".
Este n Jalalabad. traduse Popalzai. Nu e departe. Malko ddu din cap. prefcndu-se mul[umit.
Bine. Ateptm to[i trei aici, iar eu m duc s-i anun[ pe americani care este pozi[ia lui Bin Laden.
ndat ce l gsesc, va putea pleca cu banii.
Malko se atepta ca qbal s vin cu argumente. Din contr ns. acesta aprob imediat:
Trebuie s ne mai dea cteva amnunte. Acolo pdurile sunt foarte dese. Dac nu avem repere
precise, americanii nu vor vedea nimic.
se adres din nou falsului Tajmir care rspunse rstit. Discu[ia degenera foarte repede i se transform
n ceart. Se pare c Jawad nu voia s spun mai multe. Brusc. Popalzai se scotoci n charouar i
scoase un pistol enorm pe care l ndrept spre capul prietenului su vocifernd:
Ce se ntmpl? ntreb Malko consternat.
Sus[ine c nu poate s ne dea mai multe detalii. C este doar o singur cas mare pe malul lacului i
c trebuie s ne ducem repede, cci Bin Laden poate s plece n orice moment.
Popalzai trase piedica i spuse ceva pe un ton amenin[tor:
omor, spuse el apoi n englez. Sunt sigur c ne minte. Este un ho[. un bandit...
Lucrurile cptar o ntorstur neateptat... Malko se uit discret la ceas. Se scurseser doar
aptesprezece minute de cnd dduse alarma. n acel moment, elicopterele colonelului Norris se
ndreptau spre ei. Cu condi[ia s func[oneze bine comunica[iile i s nu se rtceasc
S ne dea mai multe amnunte, suger Malko. Sau s ne duc acolo.
Cum?
Cu elicopterul. Astfel, nu vom risca nimic...
Dispune[i de elicoptere?
Pot s fac rost.
1 1 2 Bin Laden - hituit
Falsul Tajmir Jawad se apropiase cu grij de geanta cu bani. Popalzai ntoarse capul i spuse:
_- M duc s-i propun.
Dar nu mai apuc. Falsul Tajmir ncepu s urle ct l [inea gura. n cteva secunde, un nor de turbane
negre apru de dup dmburile din mprejurimi i nconjur micul grup Erau oameni narma[i cu
Kalanikovuri i cu RPG 7, brboi i acoperi[i cu cartuiere. ndreptar cu to[ii armele spre Popalzai si
vialko. Numaidect Popalzai se ntoarse i ddu un ordin grzilor sale de corp. Acestea se ridicar
brusc i puser mna pe arme. Dar nici nu apucar s le foloseasc: n'ou-veni[ii ncepur s trag
rafale pn cnd i doborr pe to[i la pmnt.
Cnd se aternu iari tcerea, cel care naintase ctre popalzai era lungit pe spate i i curgea snge
din gur i din nas. altul era chircit i se [inea de burt cu ambele mini.' Trei dintre ei fuseser ucii pe
loc. Ultimul, care se chinuia s fug chioptnd, fu prins de un brbat cu turban negru care aps cu
rceal pe trgaciul armei, nimerindu-l direct n ceaf.
ncremenit, Malko nu n[elegea nimic din acest mcel, dar sttea cu sufletul la gur se atepta n fiecare
clip s fie mpucat. Nici mcar nu ncercase s scoat Beretta din curea. Deodat linitea fu
ntrerupt de falsul Tajmir Jawad care ncepu s urle la Popalzai, fcnd gesturi amenin[toare. Afganul
ls pistolul din mn i plec privirea n pmnt, cu buzele tremurnd.
Ce se ntmpl? l ntreb Malko.
Ne-a trdat, bigui Popalzai. Nu a inten[ionat nici o clip s ne duc la Bin Laden.
Si povestea cu lacul? A inventat-o?
Nu, dar este un loc unde Bin Laden se ducea cteodat, cnd erau talibanii la putere, dar de atunci,
nu a mai pus piciorul acolo.
n timp ce vorbea, falsul Tajmir Jawad luase geanta din piele cu cele cinci milioane de dolari i le ordon
ceva oamenilor si. Doi dintre ei o duser n main. Dup aceea, i se adres lui Popalzai. Acesta i
traduse lui Malko:
Spune c nu ne va omor. Pe mine, pentru c am luptat cu vitejie mpotriva sovieticilor, iar pe
dumneavoastr, fiindc sunte[i oaspetele meu. Vor folosi banii americanilor ca s-i duc rzboiul mai
departe.
Malko era consternat. Oamenii lui Popalzai fuseser mpu-
Laden - hituit
1 1 3
c[i cu to[ii sub ochii lui i nu erau deloc secven[e dintr-un film... Grupul turbanelor negre se rtrgea
spre Toyota falsului Jawad. De dup un dmb. mai apru un vehicul. Asediatorii se ngrmdir n cele
dou camionete. n acel moment. qbal se aplec s-i ia pistolul de jos. Unul dintre turbane trase
imediat o rafal care mprtie tot praful n jurul lor. Unul dintre gloan[e ricoa i intr n piciorul drept al
afganului. Acesta se prbui urlnd i plin de snge. Strmbndu-se ncepu s-i amenin[e de mama
focului pe brba[ii care fugeau. Deodat. Malko i ddu seama de ceva. Afganul era cu adevrat n
afara legii. Asta nu avea nimic de-a face cu amenin[rile pe care le proferase de fa[ cu falsul Tajmir
Jawad. Popalzai fcuse spume la gur i agita mna spre cele dou maini care se ndeprtau. Malko
n[elese dintr-o strfulgerare c tot ceea ce se ntmplase nainte ca glon[ul s-i intre n picior fcuse
parte din scenariu. nclusiv mpucarea celor ase oameni ai lui. .
Totul fusese pus la cale pentru ca Malko s cread c Popalzai era de bun-credin[. dar fusese
,nelat
1
' de fostul taiban. Planul fusese bine ticluit: banii disprur, dar nu se atinseser nici mcar de
un fir din prul lui Malko. n timp ce i ddea seama de toate astea, zgomotul caracteristic al ctorva
elicoptere ncepea s se aud din ce n ce mai tare. Si deodat, aprur cinci elicoptere de dup o
creast. Dou ,banane zburtoare" Chinook escortate de trei ,gunships" ticsite de mitraliere, de tunuri i
de rachete. ntr-un bubuit de tunet, cele cinci aparate ajunser deasupra lor i se oprir pe loc la joas
altitudine. Malko le fcu semn, artndu-le direc[ia n care plecaser cele dou camionete. Asculttoare,
cele cinci elicoptere pornir n zbor, ca nite vulturi de o[el npustindu-se asupra przii. n urmrirea
celor dou vehicule i a celor cinci milioane de dolari. qbal Popalzai uit de durerea de la picior i url:
Ce-i asta?
Cavaleria! strig Malko.
Elicopterele dispruser deja dup un deal. Dup cteva minute, se auzir rafale de arme automate
amestecate cu zgomotul surd ai tunurilor. Urm o explozie mai puternic: o rachet aer-sol. Malko l
ajut pe Popalzai s se ridice de jos. Va regla conturile mai trziu. Afganul avu totui refexul de a-i
recupera pistolul, apoi. sprijinindu-se de Malko. namila reui s ajung la vechitura de Land Cruiser.
unde se prbui strmbndu-se de durere. Din picior sngele curgea uvoi. Malko demar i porni n
direc[ia n care dispruser elicopterele.
114 m Bin Laden - hituit
Erau cadavre ntinse peste tot. chircite sau cu bra[ele ncruciate, rmase acolo unde rafalele
mitralierelor din elicopterele de lupt le doborser. Cele trei elicoptere de paz continuau s se
roteasc la mic altitudine, ca s evite orice element-surpriz. iar din cele dou Chinook care
aterizaser coborr vreo treizeci de combatan[i ai For[elor Speciale. n costume de camuflaj i narma[i
ca nite crucitoare. Toyota roie a falsului Tajmir fusese ciuruit de o rafal, iar acoperiul zburase. n
imediata apropiere, falsul Jawad se sprijinea de o stnc, foarte palid i cu fa[a plin de snge, cu
pu[in spum roiatic la gur. Malko nu trebui s-l priveasc prea mult ca s-i dea seama c va muri
n curnd... Deodat, observ nite pete verziu mprtiate peste tot, care zburau razant cu stncile.
Erau bancnotele de o sut de dolari. Czuser din geanta de piele care fusese ciuruit de o rafal.
Colonelul Norris veni n goan la el i l salut.
Perimetrul este n siguran[, domnule, l anun[ el cu vocea lui mecanic. Nu am suferit nici o
pierdere.
Avnd n vedere dispropor[ia dintre for[e, nici nu era de mirare.
Exist rni[i printre adversari? ntreb Malko.
Nu, domnule, rspunse colonelul, n afar de acesta, ns paramedicul zise c nu poate fi
transportat.
Eu am un rnit, spuse Malko, este n main. Acorda[i-i ngrijirile necesare i spune[i-le oamenilor
dumneavoastr s adune toate bancnotele. E o avere aici.
Colonelul Norris l privi nuc.
Sunt adevrate?
Doar dac rezerva federal nu fabric i bani fali, preciza Malko. Grbi[i-v, c bate vntul, iar eu
rspund de aceti bani...
Ofi[erul ncepu imediat s dea ordine. Oamenii lui i puser armele n bandulier i ncepur s alerge
dup bani. Era un spectacol suprarealist... Malko puse la adpost geanta distrus i se apropie de
rnitul care l privi cu ochii nce[oa[i.
V acordm ngrijirile necesare, zise Malko. dar vreau s tiu adevrul. Stiu c nu sunte[i Tajmir
Jawad. Aadar, cine sunte[i?
Rnitul bolborosi un rspuns vag ntr-o englez aproximativ i scuip pu[in snge. Si el avea o ran
foarte urt la coaps, din care i se scurgea tot sngele. Deodat Malko auzi un
Laden - hituit m
1 15
zgomot n spatele lui i se ntoarse. Popalzai venise chiop-1 tnd lng el, strmbndu-se de furie, cu
pistolul ntre cioate, lsnd o dr de snge n urm.
nainte ca Malko s poat scoate o vorb, afganul i goli ncrctorul n rnit. l mpuc n cap, n
piept, n gt, pn cnd falsul Jawad se prbui ntr-o parte. qbal nu se opri dect cnd i se terminar
gloan[ele. Victima murise de mult. Ca i cum asta nu ar fi fost de ajuns. Popalzai ncepu s loveasc
mortul cu mnerul armei.
Liniti[i-v. zise cu rceal Malko. a murit.
M-a trdat, [ip Popalzai. Voiam s-i scot ochii i s-i smulg inima din piept.
Aa se procedeaz cu trdtorii?
5 6a-
n cazul acesta, sublinie Malko, eu ar trebui s v fac acelai lucru. Pentru c m-a[i trdat...
Eu!
Malko nu-l ls s se afunde mai ru n minciun. Scoase din buzunar fotografia adevratului Tajmir
Jawad i i-o puse afganului sub nas.
Acesta este brbatul cu care trebuia s ne ntlnim. Cel care a venit era un complice de-al
dumneavoastr. A[i dat ordin s v mpute oamenii. Acetia nu erau din tribul dumneavoastr, ci nite
bie[i prpdi[i aduna[i probabil din taberele de refugia[i. Nu a[i vrut s omor[i oamenii de pe la
dumneavoastr. Dar nu a[i vrut s m oamoare nici pe mine. Ca s v proteja[i viitorul. Omul sta era
complicele dumneavoastr. Trebuia s ia un comision de cinci milioane de dolari. Bine gndit.
Nu-i adevrat! se blbi Popalzai. M-a min[it i a vrut s ne omoare. Pot s dovedesc.
Malko cltin din cap.
L-a[i omort nainte s vorbeasc, bine jucat, n-am ce spune. Nu voi avea niciodat dovezi. Norocul
dumneavoastr. Acum. pleca[i. V las maina. O s v panseze. S nu-mi mai iei[i niciodat n cale.
Fr un cuvnt, cu capul plecat. qbal Popalzai plec chioptnd spre Land Cruiser. i lsase pe bie[ii
amr[i s fie omor[i cu snge rece. Si toate astea pentru o sum frumuic de bani. Nu-i mai punea la
socoteal i pe adevra[ii sau falii tali-bani masacra[i de For[ele Speciale conduse de colonelul Norris.
Nici ei nu erau implica[i n aceast mascarad. Fusese
1 16
* Bin Laden hituit
un vicleug n stil patu. Colonelul Norris se apropie, l salut si zise cu voce puternic:
Domnule, lipsesc trei mii patru sute de dolari. Am cutat peste tot. Cred c vntul i-a dus foarte
departe Dori[i s mresc aria cutrilor?
Este inutil, zise Malko. Plecm.
Veni[i cu noi?
Pi nu am chef s m ntorc pe jos.
Eu trebuie s m duc la Kandahar. preciza ofi[erul. Nu am voie s survolez Pakistanul.
Foarte bine. rspunse Malko. vom face un ocol prin Kandahar. Dar sper c voi fi la slamabad pentru
masa de sear.
Greg Bautzer va trimite pe cineva dup maina rmas n parcarea de la Pearl. Se ndrept spre un
elicopter i se instala lng pilot. Era amrt i decep[ionat. Si cea de-a doua ncercare se dovedise un
dezastru. Dac nu ar fi pus un emi[tor gen[ii cu bani ca s le permit elicopterelor s se orienteze.
Dumnezeu tie ce s-ar fi putut ntmpla. Colonelul Norris veni lng el i, cnd rotoarele ncepur s se
nvrteasc, strig:
Lsm o grmad de mor[i n urm! Ce s...?
Face[i un raport, l sftui Malko. Spune[i c a fost vorba despre o opera[iune de recunoatere cerut
de alia[ii afgani i c nite ,elemente ostile" au deschis focul cnd au vzut elicopterele.
Aa este. domnule... Dar...
Ve[i primi felicitri, i promise Malko. Frumoas opera[iune. Nici o pierdere i c[iva dumani au fost
scoi din lupt.
Si toate astea pentru trei mii patru sute de dolari...
* *
Dumneavoastr da[i numai peste nebuni i escroci! zise pe un ton senten[ios Greg Bautzer.
Altminteri, am fi ajuns i noi cu mijloacele pe care le avem. n fine. a[i scpat ca prin urechile acului... Si
nu suntem pregti[i s dm ochii cu canalia aia de Popalzai. Cred c este deja la Kabul. Totui, s
sacrifice ase oameni pentru un simplu scenariu, e prea de tot! Numai un patu poate s fac aa ceva.
Malko nu avea chef de discu[ii. Americanul avea dreptate. Fusese imprudent i o zbrcise. n timpul
asediului din Kunduz, combatan[ii ceceni din Al-Qaida i-au masacrat mai nti femeile i copiii ca s nu
fie tenta[i s se predea. Totui, n
Loden - hituit
1 17
ciuda acestui nou eec. i mai umbla o idee prin cap. mediat ce plec de la Bautzer, i bg capul pe
ua biroului Priscillej Clearwater. Aceasta i fcu semn s intre.
Seful meu e plecat la Ministerul Afacerilor Externe pakistanez, l anun[ ea. Expedi[ia ta la Peshawar
a mers bine?
Dac vrei. spuse evaziv Malko. Ce mai face prietena ta Angeiique?
Te urte, zise Priscilla. Ai umilit-o i [i-ai btut joc de ea.
A fost un concurs de mprejurri nefericit, pleda Malko. A vrea s m .recompensez. So[ul ei tot
hoinrete?
Nu tiu. ntreab-o pe ea.
Prisciila form numrul prietenei ei i i ntinse receptorul lui Malko. Cnd i auzi voce. Angeiique i trnti
telefonul n nas.
Vorbete cu ea. i ceru Malko. A vrea s o revd. Privirea negresei se ntunec.
Eu nu [i mai ajung...
Ba da, se grbi Malko s o liniteasc, dar am nevoie de o informa[ie pe care numai ea mi-o poate
furniza.
Bine, oft Prisciila. s vd ce pot face. Te sun. dac reuesc s o calmez.
El o srut pe obraz i se ntoarse n biroul lui Greg Bautzer care l primi fcndu-i trengrete cu
ochiul.
V-a[i dus s v vede[i logodnica...
Legtura cu lui apetisanta secretar a ambasadorului nu mai era un secret pentru nimeni. Malko se
prefcu c nu aude i ntreb:
A[i auzit de doi membri din re[eaua Al-Qaida nchii actualmente la Rawalpindi. care vor fi elibera[i n
curnd?
Seful centralei se gndi cteva clipe.
Nu. rspunse el. Trebuie s-i ntrebm pe agen[ii FB. Ei se ocup de secrete dintr-astea. ncerca[i
dumneavoastr s-i ntreba[i, c pe mine m reped.
Mereu acelai rzboi ntre cele dou mari agen[ii federale. Nici evenimentele de pe 11 septembrie nu au
reuit s amelioreze lucrurile.
Bine. voi ncerca s-i ntreb, conchise Malko.
Dar nu preciza cui i se va adresa. Mobilul sun cnd ajunse n parcarea de la 6arriott.
S tii c sunt ntr-adevr o prieten bun, zise Priscilla. Eti invitat la noi la cin n seara asta. Dac
mai apari cu vreo creatur exotic, o s vezi ce-o s p[easc ou[ele tale...
118 # Bin Laden - hituit
. Mul[umesc, zise Malko. Voi veni singur. __ Ai noroc c nu sunt geloas, ncheie Priscilla cu un
cinism armant.
(vialko era ct pe-aci s se sufoce.
Elve[ianul tu e un zmeu?
Elve[ianul meu este tot timpul aici, pe cnd tu eti n trecere. Si este fidel.
R
R R
Priscilla i deschise lui Malko. strlucitoare. nfurat ntr-un sari purpuriu. Angeiique apru pe urm din
buctrie, mbrcat ntr-o rochie neagr, mulat pe corp. cu nasturi ntr-o parte i crpat. l srut cu
rceal pe Malko i zise:
Destup sticla de ampanie, c eu termin de aranjat masa.
Malko destup cu zgomot sticla de Taittinger foarte bine rcit, iar dup ce se ntoarse i Angeiique.
ciocnir. Atmosfera era mai degrab rece. dei cele dou negrese erau mbrcate sexy.
Cina se desfur ntr-o ambian[ ciudat, de parc cei trei abia se cunoscuser. Buctarul pakistanez
pregtise o mncare de batal iute ca focul... Bine c aveau cu ce s o sting. Se buser deja dou
sticle de ampanie. Dar Angeiique rmsese tot de ghea[. Cnd ajunser la cafea, Priscilla csc
ostentativ.
Sunt frnt de oboseal, mine la apte trebuie s fiu la ambasad.
i ddu lui Malko o srutare cast i dispru, lsndu-l singur cu Angeiique. Cnd se ridicar de la
mas, el ncerc s o cuprind de talie, ns ea sri ndrt ca mucat de un scorpion.
S nu m atingi. Dac vrei s te regulezi, o ai pe Priscilla.
Fugi n buctrie. Malko se duse dup ea i o lipi mas. uitndu-se fix n ochii ei.
Las-m. i porunci Angeiique. |i-am spus c nu m culc cu tine. Ai spus c vrei s-[i dau o
informa[ie. A fost doar un pretext, nu-i aa? Credeai c desfac imediat picioarele?
Avea un limbaj foarte colorat... Dar Malko nu o bg n seam.
Chiar am nevoie de o informa[ie, confirm el. Ultima oar. mi-ai spus c so[ul tu st de paz la
nchisoarea din Rawalpindi.
Este adevrat, i ce-i cu asta?
Bi
n Lacien - hr[uit
1 19
Face de paz i acum? Ea i arunc o privire neagr.
Evident, altfel crezi c ai fi venit aici? Toat centrala din slamabad este acolo. Ateapt eliberarea
unui islamist. un apropiat de-al lui Bin Laden, care trebuie s ias zilele astea.
l elibereaz? ntreb Malko mirat.
Da. fiindc nu a comis delicte grave n Pakistan. De[inea n paaport doar o viz fals pkistanez,
atta tot. Venea din Afganistan i se ducea n Germania. A fost condamnat la doi ani de nchisoare.
Centrala vrea s-l trimit n Guantanamo, ns nu au ncredere n pakistanezi.
Soneria telefonului i fcu s tresar. Malko se ddu la o parte ca s-o lase s rspund. Discu[ia dur
foarte pu[in.
Era Dick, spuse Angelique. Nu voia s-mi fac griji. Mai st dou ore.
Oare nu [i ntinde o curs? Negresa i arunc o privire plin de furie.
El nu face aa ceva. Nu e un nemernic ca tine... Acum po[i s pleci, ai ob[inut ce ai vrut.
Malko i apuc oldurile. mpingnd-o ncetior ctre masa imens din lemn sculptat.
Nu chiar tot.
Erau din nou lipi[i unul de altul. Privirile se ntlnir, iar lui Malko i se pru c a ei se mblnzea. Pieptul
i slta cu insolen[ pe sub rochia neagr. l atinse uor i sim[i imediat sfrcurile ntrindu-se sub
degetele lui. Malko profit ca s-i ating buzele, lsndu-i ei ini[iativa. i sim[i trupul cuprins de un fior i
o limb care veni cu sfial n ntmpinare.
ncepuse deja s-i deschid nasturii pn la mijloc, dar se pare c negresa nici nu bgase de seam,
pn n clipa n care el i strecur mna prin crptur i ncepu s-i mngie sexul. Rochia nu o mai
proteja deloc i, foarte repede, Malko trecu i de ultimul obstacol. Limba negresei ncepu un joc ndrcit,
ca o oprl nnebunit. Abia i ddu seama c rochia ncepuse s-i alunece pe umeri n jos. Nu avu
nici o reac[ie nici cnd slipul czu la picioare. Atunci o ntoarse cu blnde[e cu spatele la el. Angelique
se arcui. iar Malko sim[i furnicturi n tot trupul cnd mngie bazinul admirabil, cambrat, crnos i
mtsos. Pn s se dumireasc, el se i afund n ea ncetior, [inndu-i strns oldurile. Angelique se
cutremur din tot corpul. El i vedea de treab sim[ind cum i se druiete din
12O u i..... Bin Laden - hituit
ce n ce mai mult. Apoi el se retrase foarte ncet, atingndu-i rozeta cu sexul i aps cu toat puterea.
Angelique url-
Oprete-te!
Men[innd-o lipit de mas. Malko nu se opri. n al noulea cer. el privea sfincterul deschizndu-se ca o
floare si nghi[indu-i membrul milimetru cu milimetru. Era cea mai frumoas clip. Angelique urla ca din
gur de arpe, dar el nici n-o auzea. Se afund ncetior pn la rdcin i rmase nemicat.
Ticlosule! Ticlosule! tipa negresa. M doare.
Mi-ai spus c nu vrei s faci dragoste, obiect Malko. Ei bine. te-am ascultat...
Angelique se zbtu, dar nu cu prea mult convingere. Malko ncepu o micare de du-te-vino. La nceput
mai ncet, apoi din ce n ce mai repede. Angelique nu mai [ipa. Cnd se goli n ea. era att de
mldioas. nct avea senza[ia c era cu totul n pntecele ei.
Plutea pe un norior roz. Nu numai c reuise s cucereasc aceast crup la fel de frumoas ca a
Priscillei. dar ntrevedea i posibilitatea de a se recompensa ntr-un fel fa[ de ea. dar si s-i ia urma lui
Bin Laden.
Bin Laden - hituit
"121
Capitolul "III
Agen[ii FB au cam strmbat din nas. zise Greg Bautzer i zmbind ironic. Au vrut s tie de unde am
auzit eu chestia asta.
Dac ar ti ei. se gndi Malko. ar reac[iona i mai ru. Uneori, impulsurile sale sexuale aveau i
consecin[e pozitive, li trebuir totui patruzeci i opt de ore ca s smulg din gura agen[ilor FB numele
brbatului a crui ieire din nchisoare o pndeau: Mustapha Turabi. Plus un mesaj de amenin[are din
partea Consiliului Na[ional de Securitate prin care se aminteau cerin[ele preedintelui Bush: colaborarea
total ntre diversele agen[ii federale...
Lui Malko i mai revenise moralul, chiar dac l atepta o misiune foarte grea. Cele cinci milioane de
dolari, uor trunchiate, se duseser acolo de unde au venit. qbal Popalzai nu se mai artase prin
slamabad, iar armata american a anun[at c s-a ciocnit cu elemente ostile n regiunea Jalalabad, dar
nu au suferit pierderi. Falsul Tajmir Jawad a fost identificat. Este un membru al tribului lui Yacoub Affridi.
pe numele adevrat Nadir Zar, care l-a cunoscut pe Popalzai ntr-o nchisoare american. Cercul s-a
nchis, dar Ussama Bin Laden scpa ntruna.
Ei, ce v-au spus? ntreb Malko, murind de nerbdare. Greg Bautzer lu dosarul din fa[a lui i i art
lui Malko o
fotografie luat din fa[. nf[ia un maghrebian n jur de patruzeci de ani, cu ochii dui n fundul capului,
cu urechile clpuge. cu nasul turtit, cu o expresie nchistat i ras n cap.
cheam Mustapha Turabi. ncepu eful centralei. Este de na[ionalitate marocan. S-a nscut pe 5
decembrie 1965 la Meknes. Pakistanezii l-au identificat datorit amprentelor. A fost condamnat n Maroc
pentru trafic de droguri. Cnd a fost arestat, pe aeroportul din slamabad, de[inea un paaport autentic,
dar furat de la Consulatul din Haga.
De unde se ntorcea?
1 22 s Bin Laden - hituit
Sus[inea c se afla n Afganistan ntr-o cltorie religioas ca s studieze ntr-o coal coranic.
Pleca la Frankfurt
De ce l-au arestat?
Pentru c avea viz fals de intrare n Pakistan ob[inut de la Ambasada pakistanez de la Zagreb.
n Croa[ia care nu exist. Mai era i o greeal de ortografie. Scria Zag'hre n loc de Zagreb. A fost
re[inut n aeroport pe 6 decembrie 1999. Justi[ia pkistanez l-a condamnat la doi ani de nchisoare. A
cerut s fie expulzat n Afganistan.
n Afganistan? observ Malko surprins.
Pe atunci, talibanii erau nc la putere. Nu risca nimic. Paaportul folosit de Mustapha Turabi fcea
parte din aceeai serie ca aceea a unuia dintre asasinii comandantului Massoud... Datorit mrtiriilor
culese din mai multe locuri, i-am refcut traseul: Maroc. Londra. Afganistan. Aici. dup mai multe ederi
n taberele de antrenament, a fost recrutat pentru garda personal a lui Ussama Bin Laden. compus
numai din arabi i din ceceni. Se pare c atunci cnd a fost arestat, tocmai sosise'
De ce ieea din Afganistan?
Nu am aflat niciodat, fiindc nu a vorbit. Sunt sigur c avea s participe la vreun atentat.
De ce FB-ul este att de preocupat de el?
De atunci s-au ntmplat multe lucruri. Agen[ii FB i hituiesc pe to[i membrii re[elei Al-Qaida ca s
le ofere vacan[e n Caraibe. Dac termenul ,vacan[" se aplic ederii ntr-o cuc n plin soare n
tabra din Guantananio. aflat la extremitatea estic a Cubei.
Greg Bautzer avea un umor foarte negru. Continu:
Prin urmare, Biroul i-a dat seama c Turabi avea s ias n curnd. Cam pe la nceputul lui iulie
2002. S-a informat cu discre[ie i. n fa[a rspunsurilor evazive ale agen[ilor din S. a n[eles c
pakistanezii se hotrser s fac tot ce le st n putin[ pentru ca Turabi s poat ajunge la prietenii
lui.
Unde?
n Afganistan. Nu poate s plece nicieri n alt parte fr paaport i mai ales cu dosarul lui. Pentru
pakistanezi este uor. cci este de ajuns s-l duc n zona tribal i s-l lase acolo. Nici usturoi n-au
mncat, nici gura nu le miroase. Mai ales c unul dintre informatorii Biroului e-a optit ce se pregtete
s fac. Binen[eles, cu complicitatea efului nchisorii... Pentru cteva sute de dolari, n Pakistan po[i
s
Bin Laden hituit s? 123
ob[ii tot ce vrei. Aadar, de vreo sptmn, agen[ii FB fac de paz cu schimbul n fa[a nchisorii din
Rawalpindi. aflat la doisprezece kilometri de oar. Cum nu exist dect o singur ieire, este floare la
ureche. Sunt nso[i[i de un poli[ist din B care i ajut.
lat de ce Malko putuse s profite de ospitalitatea negresei. Cile Domnului sunt ntortocheate.
De ce v intereseaz acest individ? l ntreb Greg Bautzer.
De data asta. Malko se hotrse s se sprijine pe CA. bucuroas s-i joace un renghi FB-ului.
S presupunem c acest Mustapha Turabi scap de FB. explic el. va pleca n Afganistan s se
ntlneasc cu vechii lui prieteni, talibani sau membri n Al-Qaida. Cum l cunoate personal pe Bin
Laden. exist posibilitatea s vrea s-l ntlneasc. Si s ne conduc i pe noi la el...
Greg Bautzer rmase tcut i ngndurat, jucndu-se cu bricheta, aprinznd-o i nchiznd-o la loc.
S-ar putea s [in figura, admise el. ns exist mai multe inconveniente. Mai nti, trebuie s
convingem FB-ul s lase prada din gheare, ceea ce nu va fi deloc uor. Dup aceea, trebuie s reuim
s-l urmrim pe Turabi fr s ne simt. Si la urm, trebuie s se duc ntr-adevr la Bin Laden.
La primul punct, m descurc singur, zise Malko. M ocup de treaba mea. Ct despre filaj, l putem
organiza. Cu ajutorul informatorilor dumneavoastr.
Este necesar, sublinie Greg Bautzer. nchisoarea se afl n pustietate. Un strin este reperat
numaidect. Cred c Arif Jamal poate s organizeze pentru noi acest lucru.
Putem chiar s facem altceva mai bun, suger Malko. S ncercm s aflm cnd iese i ncotro se
duce.
O s iau legtura cu Arif. Ne revedem la Clubul ONU disear pe la apte.
Malko se nvrtise fr rost toat ziulica. nainte de a apela la Frank Capistrano. voia s-i structureze
planul ca s aib elemente precise. Altfel risca pur i simplu s uureze evadarea unui terorit. Si-aa
erau prea mul[i n libertate.
Plti douzeci de dolari ca s devin membru al Clubului ONU i urc la primul etaj. C[iva membri
ONU stteau n fa[a
124
# Bin Laden hituit
unui televizor i se uitau la un post care retransmitea Cupa Mondial de Fotbal, al[ii se adunaser la bar.
unde alcoolul era la discre[ie. gsi pe Greg Bautzer la o mas n grdin. n compania unui pakistanez
rotofei i mic de statur care aproape c-i srut minile.
Mria Sepha m-a ntrebat de dumneavoastr, spuse el. Era adevrat. i lsase mai multe mesaje lui
Malko ns el
avea acum alte griji.
l-am expus situa[ia lui Arif. ncepu eful centralei. Are un prieten avocat cruia i este pu[in foame. Va
ncerca s afle cnd iese Turabi.
Cum?
Prin eful nchisorii care. la rndul lui. are multe guri de hrnit. Ne va costa cam un miar de parai.
Cnd ve[i afla?
Dac am banii chiar acum. mine la sfritul zilei, zise Arif Jamal.
Nu rmnea dect s numere hrtiile. mediat dup aceea. Jamal plec, lsndu-l pe Malko singur cu
Bautzer. Americanul era deja la al doilea pahar de scotch. La masa vecin, c[iva coreeni srbtoreau
victoria echipei lor de fotbal cu ampanie si cu [ipete slbatice. Seful centralei privi casele din apropiere
care nconjurau peluza i zise suspinnd:
ntr-o bun zi. aici va exploda o grenad... Este singurul loc plcut din tot afurisitul sta de ora. M-
am ndopat la restaurantul cu specific marocan de la !erena i simt c plesnesc.
!erena era cel mai nou hotel, absolut ncnttor, construit de Aga Khan. Malko se desfat cu o votc de
la ghea[. ncet, ncet, gustul amar lsat de ultima lui tentativ se etompa. i ddu seama c mai avea
o ans... Greg parc i ghici gndul, cci zise:
A[i avut o idee tare .r:=i. Nemernicul sta de Mustapha Turabi s-ar putea s ne du' a la Bin Laden.
Dar s fi[i foarte atent la cei din S. Nu se tie niciodat care sunt buni i care nu...
Se despr[ir la ora unsprezece. Malko i recuperase imensul Navigator. Ca n fiecare sear, strzile
din slamabad erau pustii, n afar de cteva taxiuri i de barajele poli[iei. Neavnd somn. iei din ora
i se ndrept spre Rawalpindi. Greg Bautzer i artase pe hart locul unde era amplasat nchisoarea.
Cu toate astea, i trebui mai mult de o or ca s ajung acolo, rtcindu-se chiar de cteva ori. n fine,
zri un
Bin Laden hituit m 125
zid interminabil din crmid cu foioare i luminat cu proiectoare, nchisoarea era n mijlocul cmpului,
la treizeci de kilometri de Rawalpindi. ncetini. n fa[. sta[ionau dou furgonete ale poli[iei. Zri un
vehicul 4 x 4 de culoare neagr, cu geamurile fumurii, pe o platform, lng intrarea principal. Nu
puteau fi dect cei din FB. i continu drumul, apoi se ntoarse dup un kilometru i trecu din nou prin
fa[a nchisorii, sub privirile bnuitoare ale unui poli[ist n albastru, care coborse din furgonet. n
Pakistan. nchisorile erau administrate de poli[ie.
Arif Jamal gfia la telefon, dar era punctual.
Am veti bune, anun[ el. Dar nu pot s le spun la telefon. Dac ti[i, la ieirea din slamabad, la
intersec[ia drumului numrul 2. este un loc n josul strzii unde se vnd ui i frontoane din lemn
sculptat. Aici vin mul[i strini. Ne vedem peste o or?
Voi fi acolo, spuse Malko.
Pakistanezii erau nnebuni[i dup lemnul sculptat. Soferii de camioane cei mai boga[i i nlocuiau
portierele din tabl cu lemnul sculptat i vopsit... Gsi fr prea mare dificultate locul ntlnirii. Aici era
un talme-balme de panouri din lemn sculptat, luate din locuin[ele vechi, balustrade frumos lucrate
pentru balcoane, ui. frontoane etc. Arif Jamal se trguia pentru un mic fronton cu un btrn cu barb.
Malko atept s termine pu[in mai departe.
Prietenul meu avocatul s-a ntlnit cu eful nchisorii, l anun[ Jamal. L-a lsat s se uite n registrul
cu eliberri: Turabi trebuie s ias mine dup-mas, dar nu este oficial, adug el cu un zmbet vag.
n mod normal, nu ar trebui s ias dect pe 5 iulie.
Ce s-a ntmplat? Pakistanezul cobor tonul:
Vor veni cei din S s-l ia! l-au ordonat efului nchisorii s tac din gur... eirea lui nu va fi nici
mcar trecut n registru, cci hotrrea judectoreasc nu va veni dect peste trei sptmni.
Malko rsufl uurat. n sfrit, o veste bun!
Ce inten[ie aii cei din S? l vor duce la Peshawar? Arif Jamal rse sec.
126
# Bin Laden - hituit
Oh, nu. sunt prea vicleni s fac acest lucru. Se pare c l vor preda unui ONG islamist.
Cruia dintre ele?
Nu tiu, sunt attea c...
Trebuie s aflm, insist Malko. Arif Jamal schi[ un zmbet.
Este greu. dar voi afla imediat la ce or va iei Turabi. Este de ajuns s-l urmrim.
Si dac i pierde[i urma?
Nu o voi pierde. Prietenul meu avocatul va fi la nchisoare. Mustapha Turabi este uor de reperat, cu
nl[imea lui de un metru nouzeci! Prietenul meu va vedea cu ce main pleac i mi va da informa[ia
pe mobil. Voi prelua eu urmrirea pu[in mai departe.
Prea foarte sigur pe el. ns Malko nu reui s-i ascund nelinitea. Dac Jamal se pro[pea acolo,
trebuia s le explice agen[ilor din FB de ce CA a jutat un terorist periculos s scape de justi[ie.
Trebuie s ave[i ncredere n mine. insist pakistanezul. Voi fi foarte atent. Stiu c este extrem de
important.
Bine. zise Malko. Organiza[i-v. S m suna[i poimine diminea[.
Trebuia doar s-l smulg pe Mustapha Turabi din ghearele FB-ului. Nenorocit responsabilitate.
Gra[ie liniei protejate, comunicarea cu Washingtonul era excelent. Totui, tcerea lui Frank Capistrano
se prelungi ntr-att, nct Malko crezu c legtura a fost ntrerupt.
Mai sunte[i pe fir? ntreb el.
Da, confirm Frank Capistrano. M gndeam. E greu s iau o hotrre. Nu pot s le spun adevrul
celor din FB. Nu vor fi de acord. Pot doar s le dau un ordin.
Dar s v asigura[i c l i respect, altminteri nu va exista nici o opera[iune, preciza Malko.
Chiar crede[i c tipul sta v poate duce la Bin Laden?
Nu ndrznesc s v spun nimic, recunoscu Malko. Atunci, ori m sui n avion, ori ncercm i
varianta asta. Dac nu ne duce la Bin Laden, tot vom avea timp s punem mna pe el.
Numai dac se afl pe undeva prin Afganistan, l corect americanul cu vocea lui hrit. ns exist
situa[ii n care tre-
B
in Laden - hituit m 127
buie s tii s-[i asumi unele riscuri. Bine, voi vorbi cu Robertj Mueller. Va fi un ordin "rezden*ial pe care
nu-l va putea dis-.j cuta. S dea Dumnezeu s nu v nela[i...
Nu v baza[i prea mult pe Dumnezeu, cci a abandonat] de mult aceast [ar. observ Malko.
Atunci, s v ajute Diavolul, se corect americanul. Sjj norocul. n ziua n care mi ve[i aduce capul
nenorocitului dej Bin Laden, pute[i s-mi cere[i orice...
Douzeci i cinci de milioane de dolari, spuse Malkoj mucalit.
Dumneavoastr sunte[i un profesionist. l corect imediat! americanul. Prima nu se aplic i n cazul
dumneavoastr, dar] ve[i primi probabil Medalia Congresului.
.Sau un mormnt frumos la umbr. n cimitirul dir Arlington...
Mai trecu o zi fr s fac nimic. Se lsase ntunericul. gur pe marginea piscinei. Malko atepta un
telefon. Dup-amia-i z. i propusese lui Angelique s cineze cu el la !erena ca saj mai varieze pu[in
programul, iar ea acceptase. Trebuia s s duc s o ia peste o or. Mobilul ncepu s vibreze i
rspunse.
Malko?
Angelique prea nnebunit.
Da, zise el, eti gata?
Nu. rspunse ea, a intervenit ceva. Se ntoarce DicU Vine disear. n plus. este prost dispus i nu a
vrut s-mi spun din ce cauz. Sper s nu bnuiasc nimic n privin[a noastr.
Sunt sigur c nu! o liniti el care se umfla n pene. Cred c a avut probleme de serviciu.
Frank Capistrano se [inuse de cuvnt. Avea cale liber pentru Mustapha Turabi.'Chiar i fr frumoasa
ruandez, Malko va avea o sear plcut.
Trebuie s te las. sufl Angelique. vine.
Malko nchise i se duse la restaurantul chinezesc de la 6arriott nc o jumtate de zi n care nu avea
ce face.
Mustapha Turabi privea cerul nstelat printre gratiile celulei i nu-i vena s cread c era ultima noapte
petrecut n nchisoare. Trise doi ani i jumtate de iad. nchisoarea din
pawalpindi, conceput pentru dou mii cinci sute de de[inu[i, gzduia opt mii. Stteau ase ntr-o celul,
ntr-o cldur de cuptor. i erau obliga[i s doarm cu rndul. Abia avea unde s se ntind, cci era
foarte nalt, dar, datorit for[ei fizice si aurei sale de mu[ahedin, se fcuse respectat. Cel'pu[in, nv[ase
limba urdu. i mngie barba neagr i moale, spernd c nu va trebui s se rad. n ciuda ndelungatei
lui ederi la rcoare, convingerile nu se alteraser nici un pic. Nu vorbise i nu dduse nici cea mai mic
informa[ie, discutnd doar cu c[iva membri din Al-Qaida nchii i ei n aceeai temni[.
La nceput, se sim[ise abandonat, apoi vorbise, aflnd de prbuirea regimului taliban. Atunci i se
fcuse ntr-adevr fnc. Dac l trimiteau n Afganistan, noul guvern l ddea pe mna americanilor i
avea s stea la nchisoare ani de zile... Dar ntr-o bun zi. i recptase speran[a cnd venise n vizit
un reprezentant al unei organiza[ii neguvernamentale islamice. Si asta nu din cauz c primise fructe i
cr[i, ci din pricina vorbelor optite la ureche:
Frate, s ai mare speran[, Allah vegheaz asupra ta... Timp de trei luni. nu mai primise nici o veste.
Apoi, un
brbat din serviciHe secrete pakistaneze a venit pentru un aa-zis interogatoriu. n[elese repede c era
din tabra bun. Cnd i spusese ce trebuia s fac dup ce va fi eliberat, Mustapha rspunsese fr s
stea pe gnduri:
S duc n continuare lupta dreapt, dac vrea Dumnezeu.
Unde?
Nu eu hotrsc, dar, inch +llah0, dac eicul este nc n via[, a dori s-l slujesc n continuare.
Brbatul l privise ndelung cu un zmbet cald i murmurase de parc zidurile ar fi avut urechi:
Mul[umit lui Allah. eicul triete i i continu lupta ntru gloria lui Allah. Si. dac o vrea
Dumnezeu, te vei ntlni curnd cu el. Are nevoie de lupttori ca tine.
Turabi privea stelele care se stingeau una cte una. i spunea c peste cteva ore va fi liber i c se va
ntlni cu brbatul care devenise mentorul su spiritual: Ussama Bin Laden, ,eicul".
128
Bin Laden - hituit
Lacfen - hituit m
129
BJ fl>' i 3 CD - 789 : :
5T fl) P- fl) CD =5- o c 3 _ =i <5 fl)' Hoi>nE^3ai. sr35icD
p co

C;
o 3 (t 3 3
g-w Q. mg
=j > B) fl) 5
CA)
Si o'
"D o m
-l fi3 < = ->
fl)
S.-cn
S fi)
? C ?
Cn C;
C@ fiA
fi3 fi3
c fi)
it Son -."-co ??OC;
C;
B= == fi38 O S fi)' C7 B;8-C. fl3$ fl3 O C;
o o i ! o
-D o rEBE F<F o =B u oG B' ri =; <5
cgS^go^
^^^c?
? :
H
7
o

Sfii
ax ~ ^ 2
H C S3 6
"#$$(fi
< C; B CO IJ
p.5-Saj'g?S-
cu
S B)
cs-sr
"5 5.2.
5 N
?<
cT
3 Si
? O C; =O
C@ C: , B3<1 B O C; :
fl) fit
cr"S oco
53: ^ _1 Si ax
C
-;O
"a o fl) CD 3r.
=
c5 CD J,
fl) 2 B)
PBT8
* S O" CD
^ . fl) !
o 2.
B3KC8 C;
S"S
ST -*
iu i
1
-o fl> 2.3
O B)
3 O H
? f-I
S- B)< u '
-co %. "
Nu. sunt ziarist. .
f
-.
Unde?
Scriu mai mult pentru +usa'. >
Cum te cheam? , . :
Arif Jamal.
Brbosul cu ochii bulbuca[i schimb cteva cuvinte n arab, cu unul dintre ceilal[i doi care se ridic i
iei din ncpere. Li se aduser ceai, ns Jamal nu se atinse de al lui. ncepu s fie foarte nelinitit.
Brbosul care plecase reveni i opti cteva cuvinte la urechea ,anchetatorului" lui Jamal. Acesta se
uit ndelung la el i spuse:
Se pare c lucrezi cu americanii?
Nici pomeneal! se apr Arif Jamal. sunt ziarit i atta tot.
Brbosul cu ochii bulbuca[i fcu un gest linititor i scoase un Coran format mic din buzunar.
Eti un bun musulman? l ntreb el.
Da. rspunse Jamal care nu mai pusese piciorul ntr-o moschee de ani de zile.
Foarte bine. O s juri pe Coran c nu lucrezi pentru americani.
Zicndu-i c trebuia s-o fac i pe asta ca s scape cu via[, Arif Jamal ntinse mna grsulie, o aez
peste Coran i spuse pe un ton destul de ferm:
Jur pe Cartea Sfnt c nu lucrez pentru americani.
Nici nu termin bine fraza, c cei doi brboi se nputir asupra lui i i crar pumni i picioare.
?a'i:r0 Necredinciosule! nsul[i Cartea Sfnt
Sub ploaia de lovituri. Arif Jamal i pierdu ochelarii i se pomeni n patru labe, cu fa[a plin de snge i
speriat de moarte. Sim[i cum l controleaz lundu-i actele, mobilul i cheile mainii. Cel mai tnr dintre
agresori iei din camer. Cel cu ochii bulbuca[i l privea cu o ur de nedescris.
Lucrezi pentru necredincioii ia de americani! [ip el. Am aflat. Ai venit aici ca s ne spionezi.
Ba nu. sunt ziarist, protest Arif Jamal.
Trdezi cauza slamului! zbier brbosul. Dar noi suntem oameni milostivi. Dac ne spui de ce ne
spionezi, vei pleca repede de aici.
Arif Jamal i lu ochelarii de jos, i terse sngele care i curgea din nas i ncerc s se mbrbteze.
132
Bin Laden - hituit
Am spus adevrul. Nu lucrez pentru americani si nu tiu de ce sunt acuzat.
Oare unde se bgase? Era ngrozit de-a binelea Cu sigu-ran[ c un poli[ist din S l denun[ase acestor
brboi. i ddu brusc seama c se afla ntr-adevr n pericol, n minile acestor fanatici. Singura
ans era s le joace o fest. Trebuia s ajung la parter, s strbat curtea i s sar gardul... Alunec
brusc ntr-o parte, de parc ar fi leinat. mediat, unul dintre brboi ncerc s-l ridice. Arif Jamal se
ls n voia lui i. cnd fu n picioare, acesta i trase un ut n burt.
Brbosul se ndoi de ale urlnd de durere, iar Jamal fugi ca un iepure pe scri. Era att de concentrat
s scape. nct nu-l vzu pe gliganul brbos n capul scrii, care l prinse din goan, strngndu-l mai
s-l sufoce. Veneau i ceilal[i doi. Urm un alt potop de lovituri, apoi sim[i un baston n cap. dup care
i pierdu cunotin[a.
Malko nu mai avea rbdare. Nu mai primise nici o veste de la Arif Jamal de o or! Se duse la Ambasada
Statelor Unite i se instala n biroul lui Greg Bautzer. n fine, mobilul sun. Se repezi la el.
Arif?
Nu rspundea nimeni. nsist:
Arif? Unde sunte[i? A[i p[it ceva?
Nici un rspuns, iar legtura se ntrerupse brusc. Nu era afiat nici un numr.
Greg, trebuie s aflm cine locuiete la numrul 26 pe Nazim Jd-Din Road.
i sun pe omologii mei din B, spuse imediat eful centralei. Am mai mult ncredere n ei dect n
S.
Pn atunci, dau o rait pe acolo, zise Malko.
Bine. Lua[i- pe ,Bud" cu dumneavoastr i una dintre mainile mele normale.
Dup cinci minute. Malko i grsanul agent CA treceau barierele cu dungi rou cu alb din zona
diplomatic. Malko era sigur c Jamal p[ise ceva. n plus, Mustapha Turabi putea s dispar ntre timp.
Oare ce se ntmplase? Mergea pe Nazim Ud-Din Road. fiind atent la numere i ncetini cnd trecu pe
lng vila cu numrul 26. Nu i se pru nimic nelalocul lui, iar maina lui Arif Jamal nu se afla acolo.
B|
n Laden - hituit m 1 33
Arif Jamal fu trezit de durerile atroce din podurile palmelor, i venea s se scarpine, furnicturile urcnd
pn la umeri. Deschise ochii i zri un tavan alb i murdar, apoi ntoarse capul ntr-o parte i vzu c
era lungit pe o mas din lemn. cu gleznele legate de dou dintre picioarele ei. n mini avea nfipte dou
pumnale care l [intuiau de mas. Sughi[ i vom sub privirea scrbit a brbosului cu ochii bulbuca[i.
|i-am cerut s-mi spui adevrul, dar ai preferat s huleti i s insul[i numele lui Allah. Acum tim c
eti spion. Am auzit vocea efului tu necredincios. Dar [i mai dau o ans. Dac mi spui tot adevrul,
vei avea o moarte uoar, iar Allah te va ierta probabil.
mpietrit de durere i de groaz. Arif Jamal nu rspunse. Se ag[ de o singur speran[: americanii
aveau adresa i puteau s apeleze la poli[ia pakistanez.
nch +llah. zise brbosul vznd c tace. ai ales.
i opti cteva cuvinte brbatului de lng el care iei din ncpere, apoi se ntoarse dup cteva minute
nso[it de o namil ras n cap i cu ochii dui n fundul capului, cu o privire ngrozitoare. Deodat, Arif
Jamal tiu c era Mustapha Turabi. De altfel, brbosul cu ochii bulbuca[i i confirm bnuiala.
L-ai urmrit pe fratele Abu Mustapha pn aici. zise el cu vocea lui blajin. Din ordinul americanilor.
Vei plti aceast crim.
Mustapha Turabi se juca cu dou cartue de Kalanikov, fixndu-l pe prizonier cu o privire plin de ur.
Mai veni nc un brbos cu un clete. Mustapha Turabi l lu i l folosi ca s scoat glon[ul din dulie.
Vrs praful n palm, apoi totul se petrecu foarte repede. Unul dintre brboi i prinse capul lui Jamal.
n timp ce altul i ridic pleoapa stng cu un be[ior. Mustapha Turabi mprtie cu repeziciune praful
sub pleoapa ridicat, iar ochiul se umplu instantaneu de lacrimi. Scoase o brichet din buzunar, o
aprinse i apropie flacra de ochi.
Praful se aprinse numaidect cu un sfrit, arznd corneea, ptrunznd n ochi i distrugnd retina. Arif
Jamal scoase un urlet ngrozitor i inuman. Suferin[a era att de mare. nct reui s se smulg de pe
mas. dar palmele rmaser [intuite n lemn. n ochi avea o usturime atroce. Se chinui s se ridice.
1 34 # Bin Laden - hituit
dar fu imediat [inut i [intuit din nou de mas. Brbosul cu ochii bulbuca[i se aplec deasupra lui.
Vrei s-[i salvezi cellalt ochi? Este foarte uor Trebuie doar s vorbeti.
Ateptnd la vreo sut de metri de vila cu numrul 26. Bud" vorbea pe mobil. n timp ce Malko
supraveghea casa. Nu se vedea nici o micare. Americanul nchise mobilul.
La numrul 26. este un ONG saudit. Al-Khurbar. l anun[ el. Se afl pe lista celor care coopereaz
cu Al-Qaida. Sunt sigur c aici l-a adus S pe Turabi. Vor s-l scoat din [ar. Ce facem?
Malko era nehotrt. n cinci minute, putea s cheme FB-ul i poli[ia pakistanez ca s perchezi[ioneze
vila. n Pakistan, mandatul de perchezi[ie era o no[iune abstract. Chiar dac l recuperau pe Mustapha.
opera[iunea lui ddea gre.
S mai ateptm pu[in, zise el.
Si Jamal?
Oare unde putea s fie informatorul? Malko tia c p[ise ceva. Dar unde era?
Maina lui nu mai este aici, observ Malko, nu sunt chiar aa de tmpi[i s o fi lsat aici. Cred c au
dus-o n alt parte.
Arif Jamal nu se mai oprea din vorbit ca s uite de ochiul care l durea ngrozitor. Abia zrea i cu
cellalt, care lcrima tot timpul. i puneau mereu ntrebri, uneori repetndu-se, iar creierul parc era o
roat care se nvrteaA Avea impresia c o minge de foc i prjolete globui ocular. n sfrit, ntrebrile
ncetar.
Ai spus tot adevrul? l ntreb cu gravitate bulbucatul.
Da. da.
Poate c mai minte i acum, zise Turabi.
Vznd c deart i al doilea cartu, Arif Jamal crezu c nnebunete. ncepu s urle. s se zbat i s
implore.
Nu. nu, url el. nu cu praf! Nu cu praf!
Turabi se aplec i, ntr-un gest necontrolat, Jamal i nfipse din[ii n mna lui. Dar praful era n cealalt
mn. n fine, cei trei reuir s-l imobilizeze. Sim[i n[eptura scobitorii cu care i ridicau pleoapa i pe
care se chinuia cu disperare s-o
Laden - hituit
135
[in nchis. Apoi sim[i granulele de praf pe cornee. Ultimul lucru pe care l vzu a fost flacra brichetei,
apoi lumea explod ntr-o vlvtaie galben i o durere insuportabil.
Am spus adevrul! hohoti el. v jur pe Dumnezeu. Brbosul i Turabi schimbar o privire. Nimeni nu
putea s
reziste unor asemenea chinuri. Aflaser tot ce_ voiau s tie. Arif Jamal jurase c nu a vorbit cu
complicii lui. l credeau, cci altminteri poli[ia pakistanez ar fi fost deja prezent.
Nu ne va mai spune nimic, observ brbosul.
Fr un cuvnt. Mustapha Turabi se apropie de mas. i prinse capul n mini i i-l rsuci cu for[. Se
auzi o pritur sinistr, iar Arif Jamal trase un [ipt scurt, apoi capul i czu ntr-o parte. Era o figur pe
care turabi o nv[ase de la ceceni care i tratau astfel pe prizonierii rui. Brbosul cu ochii bulbuca[i l
privea cu admira[ie pe acest om cu o asemena for[, care era de partea lor. Aliah era mrinimos de
vreme ce i trimitea asemenea alia[i.
Noaptea ncepea s se lase. iar vila ONG-ului saudit fusese pzit fr ntrerupere. Se plimbau pe
acolo mainile CA la care se adugau pietonii sau informatorii pe motociclete. Nu ieise nimeni. Nu i
anun[aser pe pakistanezi. Cu ct treceau mi multe ore. cu att isamitii se sim[eau mai n siguran[.
Malko lu o gur de ceai cu ghea[. Fcea curse ntre ascunztoare i biroul lui Greg Bautzer. Robert
Baldwin, prjina cu ochelari, intr n birou i anun[:
O camionet neagr a intrat n curtea vilei. Are numr de Peshawar: D 2076.
Era cu siguran[ vehiculul ce trebuia s-l transporte pe Turabi. Goana ncepea, iar de data asta, nu
trebuia s mai comit nici o greeal. Singurul punct slab era c Arif Jamal nu apruse nc.
Khalil Atef. brbosul cu ochii bulbuca[i, se prostern pentru a treia oar. atingnd covorul cu fruntea,
pentru ma(hri., rugciunea de la apusul soarelui. n ciuda calmului aparent, era ros de nelinite. Dei l
chinuiser ngrozitor, s-ar putea ca prizonierul s nu fi spus tot. Dar aflase c americanii erau interesa[i
de Mustapha Turabi. Dac ar fi tiut mai dinainte, poate c nu l-ar fi luat. dar acum era prea trziu.
136
# Bin Loden - hituit
Nu mai avea de ales. Era imposibil s-l lase DP Turahi la islamabad, unde, fr nici un act ar fi fost pr
nllmedS Alia N lui obinui[i din S se temeau si bteau n retragere Avea doi dou solu[ii. S nu se
mite i s-l [in pe TuraR Secta lui, dar era extrem de periculos, cci B putea s debarce oricnd la
vila cu numrul 26. n acest caz, se ntlneau cu totH la Guantanamo. Sau sa ncerce s-l scoat din
tar pe Turabi aa cum prevazuser. nsemna c era o opera[iune foarte riscant, mai ales dac
americanii erau ntr-adevr ia curent
Cut n minte o posibilitate i ajunse la concluzia c cea mai bun aprare era atacul. nainte s moar
Arif Jamal le furnizase cteva elemente utile
Bin Laden - hituit
137
Capitolul "V
Consiliul de rzboi se ntrunea n biroul lui Greg Bautzer cu marele ,Blid" care i rodea unghiile de
mama focului. Sase agen[i ai centralei erau pe teren i supravegheau casa. De la sosirea camionetei cu
numr de Peshawar. nu se mai micase nimic pe acolo. Malko se uit la ceas. Era nou i zece.
Nimnui nu-i sttea gndul la mncare.
Sunte[i sigur c nu ne pot scpa printre degete? ntreb el ngrijorat.
Este imposibil, zise Greg Bautzer. Doi dintre informatorii notri au motociclete i au ordin s ne
semnaleze orice micare.
Eu cred c nici n-o s se mite n seara asta. fiindc noaptea sunt cele mai multe controale, conchise
Malko.
Era aproape sigur c Mustapha Turabi se afla n acea vil i c prietenii lui saudi[i ncercau s-l scoat
cumva din [ar. Nu se puteau ndrepta dect n dou direc[ii: n Kashmir. varianta cea mai pu[in
probabil, sau la Peshawar. punctul obligatoriu de trecere n Afganistan. Doar dac nu se vor duce pu[in
mai la sud, spre Quetta i Belucistan. Secretara lui Bautzer bg capul pe u i anun[:
Un apel pentru dumneavoastr, domnule.
Nu pot s fiu deranjat.
Persoana insist, domnule, este nevasta lui Arif Jamal... Plnge la telefon.
Seful centralei se repezi la telefon. Ascult, i not ceva, apoi nchise.
Era Benazir Jamal. spuse el. A primit un telefon de la so[ul ei. Este rnit i ne cere s ne ducem
dup el.
Unde?
Malko nu-i putea ascunde uurarea. nformatorul de la CA petrecuse un sfert de or de comar, ns
islamitii i dduser drumul. Trebuie s aib informa[ii pre[ioase.
n nordul oraului, n apropiere de moscheea Shah Faisal i de o coal coranic. Femeia a pomenit
de un teren de fotbal, la
1 38 # Bin Laden hituit
poalele unei pdurici, n stnga drumului ce duce la madrasa Faridiya.
Trebuie s mergem imediat acolo, spuse Malko. ,Bud" se ridic.
Vin i eu, cunosc locul.
Grsanul se duse n camera de alturi de unde aduse un pistol-mitralier ngram cu [eava scurt. Cnd
se urc n main spuse:
Eu l-am recrutat pe Arif Jamal. Este un tip cumsecade, serios i cinstit. Sper s nu fie prea grav
rnit...
Nu mai schimbar nici un cuvnt pn cnd ajunser la un panou care semnala coala. O crare urca
pe colinele care mprejmuiau partea de nord a oraului. ,Bud" ncetini. Farurile luminar o cldire lung,
cu schele deasupra. Nu se vedea nici o lumin.
Este coala coranic Faridiya. spuse el. Terenul de fotbal se gsete pu[in mai jos. Veneam foarte
des aici dis-de-diminea[ ca s vd elevii care practicau sporturi de lupt. Pn nu demult, a fost un
centru de antrenament pentru mujahedinii din Kashmir i pentru c[iva membri strini din Al-Qaida.
Se oprija marginea unui crng. Malko zri mai jos un cmp dreptunghiular, n stnga, coala nu era
luminat i nu rzbtea nici un zgomot. ,Bud" cobor din vehicul cu o lantern n mna stng i cu
pistolul-mitralier n dreapta. n timp ce cobora crarea, lumina crngul cu copaci rari i pustiu. De-abia
dup zece minute de cutri, zrir, la marginea terenului de fotbal, o form lungit pe jos cu capul n
tufe. Lanterna lumin o form uman cu o rigiditate suspect.
Dumnezeule! sufl ,Bud", nu-mi miroase a bine.
Arif! l strig Malko n oapt.
Dar nu primi nici un rspuns. Corpul avea rigiditatea mor[ii. Malko se apropie, acoperit de arma
americanului. Se aplec i i pipi ceafa. Era rece.
A murit cam de multior, i spuse el lui ,Bud",
Se aplec i prinse cadavrul de umr ca s-l ntoarc. Ca to[i mor[ii, era foarte greu. Cu un efort
extraordinar, reui s-l,ntoarc pe o parte, eliberndu-i fa[a. Dar regret imediat gestul. n loc de ochi
avea dou guri negre n care miunau fel de fel de insecte i furnici. i veni s verse.
,Bud"!
Americanul se apropie i se aplec s vad, cnd o rafal lung pcni, venind dinspre pdure.
Americanul se cltin, apoi se prbui ca un iepure mpucat din goan. Din instinct. Malko se culc
lng cadavru. Auzi un uierat uor i zri un obiect mai mare [inut de
Bin Laden - hituit 139
elaticul slipului lui Arif Jamal. Era o grenad a crei clapet era men[inut de greutatea corpului. Cnd
11 ntoarse, clapeta se ridicase. Mai erau trei secunde pn la explozie. Atunci i adun toate puterile i
ntoarse din nou cadavrul pe burt, apoi se culc la pmnt.
Explozia fu atenuat de corp. Nefericitul Jamal, proiectat n aer de suflu, czu pe sol fcut mii de
buc[ele ntr-o putoare ngrozitoare. Unele dintre rmi[e czur pe Malko, ns greutatea corpului
mpiedic mprtierea schijelor mortale ale grenadei, ngrozit i nebun de furie. Malko i smulse
pistolul de la curea i se strdui s vad ceva n bezna pdurii. .,Bud" gemea pu[in mai ncolo, ntins pe
pant. Malko l strig, dar nu primi nici un rspuns.
Se auzi nc o rafal, iar corpul americanului fu zguduit de gloan[e. O pat mare de snge i apru pe
pulp. Malko se lipi i mai tare de pmnt. Apoi trase la ntmplare trei focuri de arm, n timp ce se
ntindea dup pistolul-mitralier. n momentul n care smulgea arma din mna n[epenit a americanului,
un glon[ i zbur creierii acestuia, iar Malko sim[i un oc violent n burt. Czu pe spate i se rostogoli
pe pant cu rsuflarea tiat, rmnnd ghemuit lng cadavrul lui Arif. Se aternu din nou linitea, dar
rmase nemicat. Poate c adversarii l credeau mort sau grav rnit. Avea senza[ia c fusese lovit de o
nicoval n burt. i trecu mna peste pntece, ateptn-du-se s vad snge, dar nu avea nimic.
Numai c l durea foarte tare locul. Se pipi cu vrful degetelor i sim[i catarama de la curea deformat.
Era urma unui glon[ ricoat. Altminteri, acum ar fi fost n agonie.
Cu pjstolul-mitralier n mn. cercet pdurea. ,Bud" nu mai respira. n aceast pustietate, nimeni nu
fusese alramat de focurile de arm. S-ar putea ca numai locuitorii colii s fi auzit, dar nu pru s-i
alarmeze... Deschise telefonul mobil cu mini tremurtoare, Greg Bautzer rspunse imediat.
Am nimerit ntr-o ambuscad, l anun[ Malko. Cred c ,Bud" a murit. Si Arif Jamal.
Poli[itii pakistanezi care scotociser pdurea se ntoarser cu un pumn de dulii goale. Erau de la
gloan[ele trase de Malko i de ,Bud".
A fost un singur trgtor, spuse poli[istul din B.
Greg Bautzer arunc o privire plin de ur ctre coala coranic. Avea lacrimi n ochi. Aezat pe targa,
trupul lui ,Bud" prea enorm.
Dac a avea un lansator de flcri, m-a duce s le dau
1 4O # Bin Laden - hituit
deteptarea, mormi eful centralei. Sunt sigur c asasinul a venit de la ei,
mi pare ru. spuse Malko. Din cauza mea a[i pierdut doi membri din echipa dumneavoastr.
Greg Bautzer nu rspunse, sim[ind un nod n gt. Pe Malko l durea ngrozitor burta i, cnd se uita la
catarama deformat, se ntreba cum de mai tria. Cei doi brba[i se ntoarser la Fordul blindat al
efului centralei. Americanul cltin din cap n timp ce i aprindea o [igar cu bricheta Zippo. a crei
flacr plpia.
A[i vzut ce i-au fcut lui Arif? ntreb el cu voce tremurtoare. Este semntura re[elei Al-Qaida. Se
distreaz torturnd prizonierii n acest mod. Este un apropiat al lui Bin Laden. un sudanez care a
inventat aceast metod. au pulberea dintr-un cartu i i ard ochiul. Trebuie s fie nspimnttor.
Dar a murit de mult, observ Malko. So[ia lui a spus...
Am vorbit din nou cu ea. spuse americanul. A sunat-o un necunoscut. Cu siguran[, unul dintre
schingiuitori. Merit cu prisosin[ un surplus de vitamine B-52... S se aleag praful i pulberea de ei...
O ambulan[ lu cele dou cadavre, iar ei se ntoarser la Ambasada american. Robert Boldwin le
confirm c n vila de la numrul 26, supravegheat cu binocul cu infraroii. nu se micase absolut
nimic. Malko observ:
Probabil c m cred mort, dei tiu c l urmrim n continuare pe Mustapha Turabi. n concluzie, vor
avea bnuieli. M-ar mira s mai rmn n slamabad.
Greg Bautzer l aprob.
Si eu, dar nu exist dect un singur drum pn la Peshawar. Nu pot s mearg n alt direc[ie dect
pe acolo.
Malko sim[i c, de la moartea lui ,Bud", americanul i fcea o afacere personal din deznodmntul
acestei poveti.
Ar fi mai bine s mergem la culcare, l sftui Greg Bautzer. Mine plecm devreme.
Cum v-a[i organizat? ntreb Malko.
Avem trei maini i dou motociclete, i explic eful centralei. Toate cu numere pakistaneze i
conduse de localnici. Habar nu au ce caut. Au numrul unei furgonete, D 2076 i nu o vor scpa din
ochi pn nu va iei din ora. Dup aceea, va fi rndul nostru s intervenim. Eu sunt cu maina mea
mpreun cu Bob. Vre[i s veni[i cu noi?
Da.
B
in Laden - hituit
Atunci, ne jntlnim aici la ora ase. Dac intervine ceva pn atunci, v sun. ncerca[i s v odihni[i,
l sftui americanul. La j Peshawar. lucrurile vor fi mai delicate. Dac l lsm pe Turabi s treac grani[a
n Afganistan, cum crede[i c-l vom mai putea urmri dup aceea? Dac l lsm s treac, moartea lui
,Bud" i a lui Ja- j mal nu va mai folosi la nimic. L-am anun[at pe omul nostru' de acolo, Dustin Woods i
ateapt instruc[iuni.
Stiu c va fi o treab delicat, recunoscu Malko cu triste[e. Dar trebuie s gsim q solu[ie. Cnd se
urc n Navigator, nc era cu moralul la pmnt. n afara mor[ii lui Arif Jamal, Greg Bautzer ridicase
adevrata problem. Cum s treac n Afganistan? Dar nu putea s dea napoi, dup ce opera[iunea
asta costase att de scump. Nu-i rmnea dect speran[a c Dumnezeu va fi n continuare cu el. Opri
n fa[ la 6arriott, cnd telefonul mobil sun.
Malko!
Era vocea Priscillei Clearwater. Se vedea c e tulburat. Sim[i c izbucnete n plns.
Ce s-a ntmplat? o ntreb Malko ngrijorat. Tnra negres i trase nasul.
Adineauri am primit un telefon. Se pare c un membrii al CA a fost omort n seara asta. Nu mi-a
spus cine e. 1i-a fost fric s nu fii tu...
Afectat, Malko o liniti:
N-am fost eu. A fost ,Bud".
Cum a fost omort? -
Prefer s nu-[i spun la telefon.
Ne putem ntlni mine?
Nu. Nu voi fi aici. Plec n nord-vestul [rii.
Pot s vin i eu?
Nu.
De ce?
Este prea periculos.
Dup un scurt moment de tcere, Priscilla insist:
Dar vreau s vin. Am patru zile de recuperare. ia
:
ambasadorul lipsete. A putea s-[i fac un
serviciu.
Deodat, Malko i aminti de burka. O femeie ar trece neobservat ascuns sub burka. chiar dac este
neagr ca tciunele... Dar, gndindu-se la ce a p[it ,Bud". se liniti.
Nu vreau s p[eti i [u ca ,Bud", zise el.
M aperi tu...
Eu...
142
Bin Loden - haitul!
Te rog..., insist ea.
Bine, ced Malko. Dar trebuie s plecm foarte devreme...
Atunci, ar fi mai simplu s vin s dorm cu tine.
* *
Priscilla Clearwater i trecu degetul peste catarama ndoit a curelei i cltin din cap.
Ai avut mare noroc, observ ea.
Ajunsese n urm cu cinci minute, echipat cu o geant de voiaj ce con[inea printre altele i burka
verde.
Voi pstra catarama asta ca amintire, zise Malko.
Metalul masiv era complet deformat. Malko se dezbrc, iar Priscilla [ip cnd vzu vntaia enorm.
Cred c te doare foarte ru. spuse ea.
Pu[in, mrturisi Malko.
Dar i sim[ea sufletul pustiit. Supliciul ngrozitor al lui Arif Jamal i moartea brutal a lui ..Bud" erau
lucruri de pe urma crora nu-i va reveni foarte repede i de care se sim[ea n parte responsabil. Se
lungi n pat i nchise ochii. Nici nu mai avea curaj s vorbeasc. Ghici c Priscilla se ntindea lng el
i, aproape fr s-i dea seama, czu ntr-un somn adnc.
Soneria telefonului mobil l fcu pe Malko s tresar. Se ridic, vzu patul gol i rspunse.
Camioneta pleac de la numrul 26. l anun[ Greg Bautzer. Dispozitivul se afl acolo.
Pn la urm. nu vin cu dumneavoastr. l anun[ Malko. Priscilla vrea s m nso[easc. Mergem
cu maina ei. Plec peste zece minute.
Americanul nu coment, ci spuse doar att:
Nu v grbi[i. Nu se va ntmpla nimic pe drum.
Ceasul arta ase i zece. iar soarele strlucea deja foarte tare. Priscilla iei din baie cu un prosop
nfurat n jurul oldurilor. Era superb i surztoare.
Nu voiam s te fac s ntrzii, spuse ea.
Malko se duse s fac un du. Dup un sfert de or, coborau. Se oprir s ia un mic dejun frugal.
ndat ce se urcar n maina Priscillei, Malko l sun pe Greg Bautzer.
Cum stm?
Situa[ia este sub control. Camioneta a ajuns la bifurca[ia
Laden - hituit
143
Abbottabad. n afar de Mustapha Turabi. la bord se mai afl oferul i o namil de brbos pe care nu l-
am identificat.
Traseul slamabad-Peshawar se parcurgea n aproximativ dou ore i jumtate. mediat ce ajunser pe
oseaua cu dou benzi. Malko care trecuse la volan, acceler. Priscilla se aplec i l srut pe gt.
Sunt foarte fericit c am venit cu tine, ganguri ea.
Abdul Razzaq, unul dintre informatorii CA. la volanul unei maini Toyota obinuite, prelua urmrirea
camionetei negre, dup ce trecuse de o benzinrie Tocmai treceau podul peste rul Kabul i ndus. Era
destul de greoi, fiindc drumul era n repara[ie, iar camioanele ridicau nori groi de praf. O alt main l
depi. Cnd iei de pe drumul n repara[ie, un ,Flying Coach" plin de antene flexibile ca ale unei
insecte, cu ciorchini de cltori ag[a[i de portiere, pictat ca o btrn hetair, reuise s treac ntre el
i camionet.
Vedea numai stegule[e de toate culorile fluturnd n vnt i doi delfini albi picta[i pe partea din spate.
Autobuzul mergea cu vitez chiar pe mijlocul oselei. Rular astfel vreo douzeci de kilometri, apoi
Abdul Razzaq se hotr s depeasc autobuzul. Erau destul de aproape de Peshawar. Claxonnd
ntruna i depind marginea oselei, reui n sfrit s-l depeasc.
Nu mai zri camioneta, n schimb, dou camioane i limitau vizibilitatea. |innd strns volanul, Abdul
Razzaq reui s se strecoare ntre ele. n fine, drumul era liber. Dar camioneta dispruse.
Fr s-i fac griji, Abdul aps pedala de accelera[ie. Timp de zece minute, men[inu viteza, apoi
ncepu s se neliniteasc: camioneta neagr nu avea vitez mare. Sun de pe mobil maina numrul
unu care se afla la zece kilometri n fa[a lui. Dac maina urmrit mrise viteza, fusese preluat de
aceasta. Dar rspunsul i trimise un val de adrenalin n artere.
Noi n-am vzut-o, anun[ oferul mainii numrul unu.
Abdul Razzaq njur cu furie. Dac maina urmrit se ntorsese i se ndrepta acum spre Peshawar? i
ceru vehiculului numrul unu s ncetineasc i. dup cteva minute, cele dou maini mergeau una n
spatele celeilalte. Camioneta neagr dispruse fr urm. Or, pe aceast por[iune de drum, nu era nici
o bifurca[ie.
Trebuie s anun[, spuse imediat Abdul Razzaq. Oprete aici,: trec eu n urma ta.
Dac maina urmrit dispruse, toat opera[iunea se ducea pe apa smbetei.
144
Bin Lacden hituit
Capitolul "VI
Cnd auzi ce i spune Greg Bautzer, Malko sim[i cum i fuge tot sngele din obraji.
Nu se poate! exclam el. Totui camioneta nu avea cum s zboare.
Oamenii notri refac drumul napoi, i explic americanul. Verificm absolut tot. Maina numrul unu
va sta ascuns la intrarea n Pabbi. Numrul doi care se afla n urma ei reface drumul din locul n care a
pierdut camioneta. Punctul de ntlnire este la Pabbi.
Ce se ntmpl? ntreb Priscilla Clearwater.
Au pierdut-o! o anun[ Malko. Ziua n amiaza mare. pe un drum drept, fr ramifica[ii!
Mintea i fu strbtut de un gnd oribil. Oare informatorii erau oameni de ncredere? La urma urmei,
erau pakistanezi. Nu scoase o vorb pn cnd ajunse la Pabbi. ros de griji. Se opri n spatele celor
dou maini oprite deja ntr-un refugiu, printre autobuze i garaje n aer liber. Abia oprir, c Greg
Bautzer cobor din maina lui i veni la el.
Au gsit-o! l anun[ el.
Malko crezu c inima i va crpa de fericire.
Unde este?
Vede[i coala aia mare de pe partea dreapt a drumului, cnd vii dinspre slamabad?
Da, acolo este?
Nu, pe un alt drum, spre Peshawar, este o mic bifurca[ie. un drum neasfaltat cu o pancart ce
indic o Organiza[ie neguvernamental kuwetian. Abdul Razzaq s-a dus n recunoatere i a vzut
peste zid camioneta parcat n curte.
nc o legtur cu Al-Qaida.
Trebuie s aducem dispozitivul aici i s ateptm, conchise Malko. Sunt sigur c nu este destina[ia
final. Nu exist nici o alt cale de acces la aceast organiza[ie?
Nici una. Este obligat s o ia pe drumul ce duce la Peshawar. L-am amplasat pe unul dintre oamenii
notri cu o
Bin Laden hituit
145
motociclet la bifurca[ie. Trebuie s v duce[i la Peshawar, iar eu v voi [ine la curent.
Nici vorb, spuse Malko. Rmn aici. Eu o s stau pe partea cealalt.
Platforma central era foarte uor de trecut. Malko o lu n josul drumului ce ducea la slamabad i opri
ntre o sta[ie P.S.O. i cteva magazine i restaurante n aer liber. El i PrJs-cilla coborr i se aezar
la masa unui birt unde se vindeau sucuri cu nite culori dubioase, miere i alte chestii de mncare pu[in
mbietoare. Malko se ntreba ce capcan le vor ntinde i de data asta. Stiau c CA este pe urmele lor.
dar sperau s scape de urmrire. Si aproape c au reuit. Sau aveau alt motiv ca s nu ajung prea
repede la Peshawar.
Ziua trecuse exasperant de ncet. Fiind tot timpul informat cu ajutorul mobilului. Malko tia c maina cu
numrul D 2076 se afla tot n incinta organiza[iei kuwetiene. Dup cele spuse de informatorii care o
supravegheau, nimeni nu plecase fr ca ei s observe. S fie oare aceast ntrziere o mecherie
pentru a-i descuraja pe oamenii din CA sau aveau un motiv pentru care Mustapha Turabi s-i
prelungeasc sejurul n sediul acestei organiza[ii? Priscilla privea cerul care se ntuneca. Peste o or se
va nnopta. .,
O s rmnem aici toat noaptea? l ntreb ea.
Nu pot s m mic pn nu am veti, zise Malko. * Cu toate c se sturase i el de aceast
pnd sub un
soare arztor. O dat cu lsarea serii, temperatura mai sczuse cu vreo dou grade.
Unde o s dormim? ntreb Priscilla.
n main, rspunse Malko.
Nu se vedea nimic prin preajm care s semene a hotel, n afar de cteva paturi improvizate aezate
n fa[a unei gherete. Era o cldur sufocant. Malko porni climatizorul. ls sptarul n jos i ncuie
portierele. Cu Beretta lng el, se sim[ea mai n siguran[. Amndoi erau att de obosi[i. nct adormir
imediat dup ce mai discutar pu[in.
Malko fu trezit de lumina zilei. Priscilla mai dormea ghemuit pe scaunul ei. i era sete i cobor din
main ca s
146
Bin Laden hituit
se duc s ia un ceai. Camioanele care veneau din Afganistan defilau ntr-un ritm infernal la c[iva metri
de ei. Priscilla veni lng el dup cteva minute.
Am dormit ca un copil! spuse ea. Mi-e foame...
Micul dejun nu este inclus n program, se scuz Malko. poar dac nu cumva ai chef s te otrveti.
Pot s-[i ofer un ceai...
Telefonul mobil al lui Malko sun la apte i zece, cnd a[ipiser din nou n main.
Au plecat adineauri din organiza[ie. l anun[ Greg Bautzer. Au schimbat camioneta cu un Nissan
Patrol de culoare bej. cu.geamuri fumurii i numr de Peshawar.
Sunte[i sigur c Mustapha Turabi se afl la bord?
Sunt anse foarte mari. rspunse eful centralei. Camioneta a plecat dup aceea spre slamabad
numai cu oferul. Ori Turabi a rmas n sediul organiza[iei. Noi nu avem destui oameni ca s-i lsm de
paz acolo.
Suntem n impas, conchise Malko.
O lu din nou pe cellalt drum. ndreptndu-se ctre Peshawar i visnd s fac un du ca vrabia mlai.
Din cauza grijilor, nici nu mai sim[ea foamea. Dup o jumtate de or, se angaja pe GT Road i fu
nevoit s ncetineasc, poticnindu-se n traficul peste msur de aglomerat cu tricicluri care priau i
scoteau fum, cu bicicliti, cu autobuze supraaglomerate, cu camioane vopsite n toate culorile i
strduindu-se s evite hamalii care se strecurau printre vehicule, ncovoia[i de povara bagajelor. Mobilul
sun din nou i auzi vocea lui Greg Bau[zer:
Vehiculul vireaz pe Hakim Ullan Jan Road. Se duc n Khyber Bazar.
Oraul vechi era un labirint de strdu[e adesea impracticabile pentru maini, unde te rtceai foarte
uor... Malko acceler Dup cinci minufe. ajungea i el n bazar. Puse o frn brusc: Nissanul bej se
afla la o sut de metri n fa[a lui, sta[ionat n[r-o pia[et din care porneau mai multe strdu[e pieto-nale.
Din vehicul coborr patru brba[i, dintre care unul foarte nalt, dar era prea departe ca s-i identifice.
Strbtur scuarul i o luar pe o strdu[ care urca n pant lin.
Ateapt-m aici! i zise Malko Priscillei.
Porni n urmrirea celor patru brba[i care o luar fr grab pe Andar Sher, unde se afla bazarul
bijutierilor. Din fericire, aglomera[ia l ajuta s treac neobservat. Abia intr n bazar, c un tnr l i
aborda, oferindu-i o pereche de basche[i. Cnd
Bin Laden - hituit.....G 147
se afla la mijlocul strdu[ei, un muezin de la moscheea Maha-bat Khan ncepu s [ipe. chemnd
credincioii la rugciune. n-' trarea era chiar n mijlocul bazarului. Malko i vzu pe cei patru brba[i
despr[indu-se. Doi intrar n moschee, iar ceilal[i doi, printre care i lunganul ras n cap, dup toate
aparen[ele Mustapha Turabi. se ndreptar spre captul cellalt al strzii Bazar City Circular. Vnztorul
de basche[i se [inea ca scaiul dup Malko. ns el i continua urmrirea i rspunse la mobilul care
suna. Era tot Greg Bautzer.
l-am pierdut, l anun[ americanul.
Sunt n urma lor. spuse imediat Malko. Pe Andar Sher. Se ndreapt spre City Circular Road.
Cei pe care i urmrea ajunseser deja. Malko i vzu lund-o la stnga. Cteva maini erau parcate de-
a curmeziul lng trotuar. Cei doi brba[i se ndreptar spre una dintre ele. Dar deodat, tnrul care
vindea basche[i i apru n fa[. i pierduse expresia rugtoare, iar gura era deformat de o
strmbtur plin de rutate. Ls brusc basche[ii din mn i scoase din teac un pistol mic i negru
pe care l ndrept spre Malko.
Un val de adrenalin invada arterele lui Malko. n momentul n care fcu un salt ntr-o parte ca s se
fereasc de glon[, i ddu seama c i lsase arma n main! Adolescentul trase " din nou, dar nu l
nimeri i glon[ul sparse o vitrin. Trectorii fu- geau din calea gloan[elor n toate direc[iile. Malko se
pomeni singur n mijlocul strzii Andar Sher. Se npusti n primul magazin de bijuterii care i iei n cale.
ngust ct un coridor. Spera s mai aib o ieire. Cei doi bijutieri l ntmpinar vocifernd. Ajunse n
fundul magazinului i constat c nu mai exista nici o alt ieire. Se ntoarse. Tnrul intrase dup el n
magazin. Agit arma pe care o [inea cu ambele mini i l ochi pe Mall[p. nlemnit, el i ncorda to[i
muchii. De la aa o distan[ mic, biatul nu avea cum s-l rateze. mpuctura l asurzi. Nu sim[i
nimic, dar fa[a tnrului parc explod. n locul ochiului stng apru o gaur, un jet de snge i [ni din
gur, iar biatul se cltin n timp ce strngea nc mnerul pistolului. Restul armei se pulverizase... O
bucat din [eava nimerise ntr-o vitrin i o fcuse [ndri. Tnrul uciga se prbui n magazin. Furioi
la culme, cei doi bijutieri se repezir i i aruncar cadavrul afar. Malko iei dup ei i, ca un automat,
ajunse n City Circular
148 m Bin Lacfen - hituit
aoad. Binen[eles c cei doi brba[i dispruser. Se ntoarse. gCOli cadavrul asasinului ntins n mijlocul
strzii i cobor spre parul unde o lsase pe Priscilla. Avea un singur gnd- l scpase pe Mustapha
Turabi. ntr-o or. va fi n Afganistan prjScilla l cert:
__ Te-am sunat! |i-ai uitat pistolul.
n hrmlaia din bazar, ea nu auzise focurile de arm. Epuizat. Malko l sun pe Greg Bautzer i i
spuse nenorocirea.
__L-am pierdut pe Turabi.
i povesti pe scurt ce p[ise.
Mai avem o ans. l liniti americanul. Unul dintre .nformatorii notri a intrat n bazar naintea
dumneavoastr, l-a urmrit n moschee pe cei doi pasageri ai Nissanului. Mai sunt nc nuntru i nu-i
scap din ochi. Pleca[i de acolo. Nu trebuie s v observe. Duce[i-v la Pearl i ne ntlnim acolo. Mai
aduc nc doi oameni.
Sper ca Turabi s nu ne fi scpat definitiv, zise Malko pe un ton plin de amrciune.
Adversarilor pu[in le psa de el. l atrgeau dintr-o capcan in alta. Tnrul uciga fusese postat n
Andar Sher ca s mpiedice pe oricine l urmrea pe Mustapha Turabi. n ciuda optimismului lui Bautzer,
Malko i zise c avea foarte pu[ine anse s-l revad pe marocan.
Prosternat ntr-un ungher ntunecat din moscheea Mahabat Khan, Khalil Atef l ruga pe Allah cu
nflcrare i i mul[umea dinainte ca s-l ajute s-i nving dumanii. Aceast scurt urmrire era
epuizant. De cnd aflase c americanii erau pe urmele lui Mustapha, se ruga ntruna ca Dumnezeu s-
l ajute s-i ndeplineasc sfnta datorie: s-l treac n siguran[ grani[a pe ,fratele" Turabi. Acesta era
i motivul pentru care presra n drumul lui obstacole, tiind c se lupta cu una dintre cele mai puternice
organiza[ii din lume. Ceea ce se ntmplase pe 11 septembrie i ddea curaj. Khalil A[ef parcursese
jumtate din traseu, dar rmsese ce era mai greu. ncepu s se roage mai mult pentru ca omul de
legtur care l ajuta pe Turabi s treac grani[a s vin la locul ntlnirii. Altminteri, va rmne n
Peshawar. ora devenit periculos pentru el. Unii membri din S - s fie blestema[i! - fceau jocul
americanilor. Acetia dispuneau de mijloace sofisticate, de bani i de informatori. ar solda[ii lor puteau
s se lupte peste tot.
Bin Lacfen - hituit......:, 149
Se ridic. i puse calota pe cap i iei din moschee. deja c Mustapha Turabi scpase de urmritori i
c ru uciga recrutat dintr-o tabr de refugia[i nu i ndeplinise mjSj unea. Le-a fost greu s-i dea o
arm ca lumea i i-au fcut ros. de una artizanal la Darra. Uneori Al-Qaida se scumpea la tj. ra[e i se
ieftinea la mlai... Fcu o scurt rugciune pentru! tnrul shahid. ' iei din moschee i cobor Andar
Sher pierzri-du-se n mul[imea din bazar.
Malko ieea de sub du cnd Greg Bautzer intr n camer Era aproape ora nou.
Brbosul gras cu ochii bulbuca[i pe care l-am vzut la p|e. carea din slamabad cu Mustapha Turabi i
care s-a dus apoi j moscheea Andar Sher este la restaurantul !alateen. situat pe Cinema Road! S-a
ntlnit cu un rufctor pe care noi l cunoatem bine. un oarecare Numeiri. Un saudit care este garda
de corp a lui Bin Laden de ani de zile. Este prima oar cnd l vedem n afara grani[elor Afganistanului.
Dac se afl n Peshawar, nseamn c nu este o ntmplare. Numai c exist o problem: Numeiri nu
a venit singur, ci nso[it de doi indivizi care i fac veacul pe Cinema Road. nformatorul nostru risc s
fie reperat.
Lui Malko i reveni brusc speran[a: exist o ans destul de mare ca Numeiri s fi venit s-l ia pe
Mustapha ca s-l duc n Afganistan, n locul n care se afl Bin Laden. Prin urmare, fiu trebuia cu nici
un chip s-l piard, mai cu seam c Turabi i scpase printre degete. i aminti deodat de o anecdot
pe care i-o spusese Greg Bautzer. ntr-o bun zi, acesta se afla la Peshawar cu una dintre ,sursele" lui
pakistaneze, iar aceasta i propusese pentru o mie de rupii o trfuli[ n burka ce se f[ia prin bazar.
n cartierul unde sunt trfe? l ntreb el pe americart
Da, cteodat, i rspunse Greg Bautzer surprins. De ce m ntreba[i?
Pentru c cei care l pzesc pe Numeiri nu se vor alarma dac vor vedea plimbndu-se pe lng
!alateen o trf n burka.
Cum adic?
Malko i-o art pe Priscilla Clearwater.
Nimeni nu va vedea culoarea pielii dac se va ascunde
/. 6artir.
15O
* Bin Laden - hituit
b burka. Trebuie doar s-i dm un telefon mobil i s stm ;Lai departe s supraveghem.
__ Sunte[i de acord cu acest lucru, domnioar Clearwater? n ntreb eful centralei.
priscilla tocmai i punea burka verde.
__ Trebuie s-i dm o arm, l sftui Malko. Oamenii tia ucid precum respir.
Este inutil, zise Priscilla. Voi lsa mobilul deschis. Astfel. voi putea transmite ce vd i atunci ve[i ti c
sunt n primejdie.
Extraordinar! aprob Bautzer. voi modifica dispozitivul, astfel nct s putem supraveghea Cinema
Road la ambele capete. n plus vom posta o main n capul podului de cale ferat, vizavi de fortul
Balahisar. n cazul n care vor ncerca s 0 ja n acea direc[ie, ctre Jamrud Road.
S mergem, zise Malko n timp ce i ddea celularul
Priscillei.
Ea l ascunse sub burka. dup ce formase numrul lui Greg Bautzer care rspunse, apoi l ls deschis.
Era ca i cum ar fi purtat un microfon. Malko i era nespus de recunosctor. Se dovedea mai mult dect
un obiect sexual.
Dei [inea telefonul deschis. Priscilla Clearwater nu se sim[ea n siguran[. De vreo douzeci de minute
atepta la umbr pe o strdu[ pietonal. chiar vizavi de. !alateen. Duhoarea care se degaja din
pmnt, amestecat cu mirosul de urin, de gunoaie, de mirodenii i de murdrie. i fcea grea[. Cele
dou ,doici" ale lui Numeiri, postate n fa[a restaurantului, o vzur, dar nu-i ddur nici o aten[ie.
Brba[ii se apropiaser de ea fcndu-i propuneri murmurate la ureche n limba patu sau n urdu, iar
ea scpase de ei fr s scoat o vorb. Se pare c prostitu[ia era ceva obinuit n acest loc. Avea
mare grij s nu se ndeprteze de parcarea restaurantului, care se afla n apropiere.
Deodat, un brbat apru n spatele ei i se opri n drum ca s o studieze. Apoi. n loc s-i spun ceva
cum fcuser i ceilal[i, se apropie, o lipi de un zid i ncepu s-i pipie pieptul. Era un mustcios nalt
care putea a ceap. Priscilla ncerc s scape de el. dar acesta continu s-i frmnte snii, optind
ceva ce nu smna cu vorbele de iubire. Priscilla ncerc s scape, dar era mult mai puternic dect ea.
i sim[i mna n dreptul sexului.
Laden hituit
151
Se pregtea s [ipe, cnd vzu ua restaurantului deschizn. du-se. eir doi brba[i, iar cele dou
grzi de corp li se alturar numaidect. n aceeai clip, scoase din buzunar o bancnot pe care i-o
strecur n palm, spunndu-i ceva pe un ton amenin[tor n acel moment i desfcu charouar-u=, iar
Priscilla zri n penumbr sexul lung i ncordat. Cu cealalt mn, brbatul i ridica burka. Nu avea cum
s-l avertizeze pe Greg Bautzer n englez c cei doi brba[i ieiser din restaurant. Trebuia maijnti s
scape de ,client". Pentru asta. exista o singur cale. nfrngndu-j grea[a, apuc sexul i l trase spre
ea. apoi ncepu s-l scuture Furios, brbatul se zbtu, ncercnd s se elibereze: nu asta voia el. ncerc
din nou s-i ridice burka i chiar reui n parte. Priscilla i scutura n continuare mdularul fr nici un
rezultat. Observ cu coada ochiului c cei patru brba[i se ndreptau spre parcare.
Atunci fcu un efort mai mare i ,clientul" su juisa n fine violent. Priscilla se ndeprt brusc s evite
jetul de sperm. Sprijinit de zid. brbatul prea fulgerat. Ea profit de starea lui i i puse picioarele la
spinare ct putu de repede, lsndu-l urlnd n urma ei.
7 es acum, ies acum. [ip ea n telefonul deschis.
n momentul n care ajungea lng !alateen, i vzu pe cei patru brba[i urcndu-se ntr-un Nissan 4x4
care iei imediat din parching. Avu rgazul s re[in numrul: Peshawar 6542. Vehiculul trecu pe lng
ea, ns pasagerii nu i nchipuiau nici o clip c aveau n fa[ o negres american care ajut CA rj
loc de o trf patu.
Sunt ntr-un 4 x 4 cu numrul Peshawar 6542, continu ea. Se ndreapt spre fort.
Bine, am re[inut, zise Bautzer.
Ea se opri, dndu-i seama c inima i btea s-i sparg pieptul i c n via[a ei nu i fusese att de
fric. i
lat-i! zise Malko.
Vehiculul 4x4 semnalat de Prisciilla trecea pe sub podul de cale ferat. Ocoli sensul giratoriu i se
angaja pe Khyber Road. trecnd prin fa[a hotelului Pearl. Toyota discret a lui Greg Bautzer o lu pe
urmele Nissanului. Maina islamitilor strbtu toat strada Khyber i, la doi kilometri mai departe, vira
la dreapta pe Jamrud Road, ndreptndu-se spre zona tribal i Afganistan.
152 Bin Laden - hituit
Capitolul "VII
Malko fixa farurile vehiculului 4 x 4 cu stomacul fcut ghem. pn la zona tribal, mai erau vreo de trei
kilometri. Dac Nissa-nLJl trecea de punctul de control din Kharkano. urmrirea se termina. Dincolo de
Bab-e-Khyber. CA nu mai avea ce s caute. La fel de tensionat, Greg Bautzer se ntoarse ctre Malko.
S-i chem pe cei din S?
Da. O s-i blocm cnd se vor opri la punctul de control. ns avem nevoie de ajutoare. Nu- putem
lsa pe Turabi s ne scape.
Toat opera[iunea ar fi la pmnt... Tcur. Dup cteva minute, farurile luminar arcada din piatr ce
se sprijinea de dcu turnuri cu creneluri din Bab-e-Khyber care ieea n Jamrud Road. linia de
demarca[ie cu zona tribal. Malko scoase Beretta din centur i introduse un glon[ pe [eava.
S mergem! spuse el.
Greg Bautzer acceler ca s depeasc Nissanul i s-i blocheze drumul. Acesta se afla la o sut de
metri n fa[a lor. Deodat, farul din stnga se aprinse, iar vehiculul vira la stnga, cu douzeci de metri
nainte de ,grani[", apoi se ntoarse i o lu pe un drum lateral, oprindu-se la dou sute de metri mai
departe. Greg Bautzer ntoarse i el pe un drum perpendicular pe Jamrud Road, ca s nu fie vzu[i.
Atept un sfert de or cu farurile stinse, apoi se ntoarse de unde au plecat. Dar stupoare: Nissanul
dispruse fr urm! Se oprir acolo unde l vzur oprindu-se i zrir minaretul unei moschei peste
zidul ce nconjura mai multe cldiri.
Seamn cu o coal coranic, observ americanul. Trebuie s aflm.
Dac nu au trecut frontiera acum. nseamn c vor nnopta aici. zise Malko. Asta ne las pu[in
rgaz.
Reluar drumul spre Peshawar, dup ce l anun[aser pe Abdul Razzaq s vin s stea de paz.
Bin Laden - hituit m 1 53
Consiliul de rzboi se [inea din nou la etajul al patrulea al consulatului unde se reuniser Greg Bautzer:
Priscilla Clearwa-ter. Dustin Woods. eful antenei CA din Peshawar ntors de curnd din Quetta. i
Malko Dustin Woods. un brbos amabil, le aducea informa[ii pre[ioase.
Eu cunosc aceast coal unde se afl cei pe care i cuta[i. ncepu el. Este condus de un
credincios sufist de rang nalt, "irul' Hamza Shinvari. un brbat foarte inteligent, foarte deschis, dar
partizan nrit al lui Bin Laden. Mai conduce nc o coal n zona tribal. Este foarte legat de talibani i
J gzduiete deseori n aceast madrasa.
S presupunem c Mustapha Turabi va pleca mine diminea[ pe drumul spre Torkham ca s treac
n Afganistan, zise Malko
Nu este sigur, obiect Dustin Woods. Armata pakistanez controleaz de acum nainte trecerea
frontierei la Torkham. Nu cred c i vor asuma acest risc. Odat ajuni n zona tribal, o vor lua pe unul
dintre zecile de drumuri nesupravegheate.
n orice caz. perspectivele nu erau prea ncurajatoare. Malko arunc o privire ceasului Breitling care
arta ora zece i jumtate. Pn n zori. trebuiau s se hotrasc.
Ar fi posibil s le punem o capcan n main? ntreb el. Dustin Woods ridic sprncenele.
S-i aruncm n aer?
Nu. s-i punem un ,puricei" ca s-i putem urmri.
Tehnic se poatex confirm americanul dar nu avem asemenea materiale aici. n plus. s-ar putea s nu
ne fie de prea mare ajutor. Nu cred c vor folosi acest vehicul cu numr de Peshawar n mijlocul
Afganistanului, ci probabil l vor schimba.
O idee bun. dar nu se poate pune n practic, conchise Malko.
Greg Bautzer csc discret.
S ne odihnim, zise el. Cred c nu mai a9e* de ales. Va trebui s-l prindem pe Mustapha Turabi la
ieirea din coala coranic.
1. 5itlu reli(ios, "recum cel de aiatolah.
154
Bin Lacten hitui'''
Malko nu mai ncerc s aduc argumente, tiind c eful centralei avea dreptate. Chiar dac acesta 'era
sfritul opera[iunii. Nu putea s lase s-i scape un terorist a$a de periculos precum Mustapha Turabi.
Foarte bine, zise el, atunci trebuie s fim acolo n zori O trase pe Priscilla. care oft, n lift.
Am impresia c am fost violat de acel individ. Acum tiu ce nsemn s fii trf. mi voi aminti toat
via[a aceast zi...
Grijile nu-l lsau pe Khalil Atef s nchid ochii, cu toate c avea toate motivele s se felicite. Ca s
poat s nso[easc pn la Peshawar i chiar dincolo, un om ca Mustapha Turabi. chiar sub nasul
agen[ilor CA. era o fapt ndrznea[. Chiar dac tentativele de eliminare ale adversarilor nu reuise pe
deplin. Acum rmnea ultima etap i cea mai delicat: trecerea n zona tribal. Lui Khalil Atef nu-i
venea s cread c americanii nu anun[aser pn acum S. Prin urmare, trebuie s aib oameni de
paz pe cele trei mari axe. Era for[at s aleag traseele cele mai grele, dar mult mai sigure. Nutrea o
singur speran[: dumanii lor s le fi pierdut urma asear n bazar, datorit sacrificiului tnrului martir.
Totui nu se putea baza pe presupuneri. Libertatea i, probabil, via[a lui Turabi i a trimisului lui Bin
Laden, Numeiri, atrnau n balan[. Trebuia s prevad mai nti rul. Din fericire. Khalil Atef dispunea
de numeroi complici n Peshawar! Majoritatea locuitorilor erau de partea ,eicului". n plus, cteva
celule ale re[elei Al-Qaida i ale talibanilor lucrau n clandestinitate, dar ,adormite" deocamdat, ca s
nu declaneze vreo reac[ie din partea autorit[ilor pakistaneze. Va face apel la ele. deoarece nu putea
s-l scoat pe Mustapha Turabi dect dup ce destrma dispozitivul americanilor. ngenunche pe
covoraul de rugciune cu fa[a la Mecca i l implor pe Allah s-l ajute. Apoi iei din coal pe porti[a
din spate i o porni pe jos, fiind sigur c noaptea nu era urmrit.
Malko avea gust de cocleal n gur i sim[ea un ghem n stomac. Nu reuea s nghit nici mcar un
dumicat. n fa[a lui,
Bin Lacien - hituit......
;
155
Greg Bautzer nu se sim[ea nici el mai bine. Seful centrale, dormise doar dou ore i acelea chinuite.
Bu pu[in ceai.
Dispozitivul este ia locul lui. ncepu el. nformatorii notrj supravegheaz coala sub directa
ndrumare a lui Dustin Woods cu care ne vom ntlni la consulat. Chiar dac Turabj pleac pe jos, nu va
reui s ne scape printre degete, l-a* anun[at pe cei din Kandahar. ndat ce se va lumina, un avion
Predator va supraveghea zona. ceea ce ne va permite s-i distrugem printr-o opera[iune aerian, dac
vor reui s treac n Afganistan. Peste o jumtate de or. avem ntlnire la consulat cu reprezentantul
local al S.
Bine. aprob cu triste[e Malko. S mergem.
Planul lui era frumos, dar bine ngropat n pmnt. Nu mai era chiar att de cald ca asear, cci o
furtun puternic mai rcorise atmosfera. O luar pe Khyber Road. trecnd prin fa[a sediului S. o cas
elegant n stil colonial britanic, cu colonade albe i o peluz superb. Hospital Road. unde se afla
consulatul, era n stare de asediu i pzit precum Fort Knox. Chiar n captul strzii, dup ce arunc o
privire n oglinda retrovizoare. Greg Bautzer anun[:
Ne urmrete o camionet gri. Sta[iona n fa[a hotelului Pearl.
Va fi oprit cnd va ajunge n zona de aprare a consulatului, zise Malko. Anun[a[i-i pe pakistanezi.
Bariere pzite de armata pakistanez opreau orice vehicul-neautqrizat la o sut de metri naintea intrrii
n consulat.
l anun[ i pe consul, zise Greg.
Ca s mai ctige timp. o lu pe Qasim Road, efectund un ocol ca s ajung la poarta consulatului.
Camioneta gri era tot n urma lor. Bautzer nchise.
l-am anun[at.
Drapelul american care flutura pe cldirea consulatului apru n sfrit. Barierele vopsite n rou i alb
erau nconjurate de vreo cincisprezece solda[i pakistanezi. Americanul claxona ca s le atrag aten[ia
ca s dea barierele la o parte Se ndeprtar imediat i nconjurar maina cu armele ndreptate spre
ei.
6other'uc#ers0 njur Greg Bautzer.
Ls geamul n jos i [ip la solda[i n englez, agitnd legitima[ia diplomatic. ntimidat, unui dintre
solda[i ridic bariera, iar Navigatorul se strecur printre celelalte baraje.
156
Bin Laden hituit
oarcarea rezervata se afla la o sut de metri mai departe neodat, americanul njur din nou. n spatele
lor. camioneta n,= trecuse i ea barajele, iar solda[ii presupuser c cele dou ^hicule erau mpreun.
Malko se ntoarse i zri un brbos la olanul camionetei. Pulsul [ni ca o sgeat.
__ Greg. zise el, nu-mi place deloc ce se ntmpl.
Americanul pli.
__Nu pot s m ntorc, spuse el, este o fundtur
Amndoi se gndeau la acelai lucru: ultimul atentat antiame-rican se produsese cu o sptmn n
urm la Karachi. tot la Consulatul american. A srit n aer o main ticsit cu explozibil condus de un
kamikaze. Malko arm pistolul. Ajunseser aproape de parcarea din fa[a gardului consulatului. Doi
pucai marini cu cti i n uniform de lupt vegheau cu cte un M i 6 n mini.
O coad lung format din pakistanezi atepta deja la ghieul unde se ob[ineau vizele, care nu
deschidea dect peste trei ore i unde le eliberau cu trita. n mod normal, vehiculele nu aveau voie s
intre n consulat, n afar de maina consulului. Dac Navigatorul oprea n parcare i dac oferul
camionetei o arunca n aer, s-ar transforma numaidect n lumin i cldur. Chiar dac Malko ar reui
s sar din main i s-l mpute pe ofer, acesta tot ar avea timp s declaneze explozia. Atitudinea
lui l nelinitea. Altminteri, de ce s-i urmreasc? Malko nu ntrevzu dect o singur porti[. n afar
de gardul cu grilaj, curtea consulatului mai era protejat si de un zid nalt din piatr.
Greg, strig el, for[a[i grilajul repede i intra[i n curte!
ngrozit, americanul nu sttu la discu[ii. Strivind pedala de accelera[ie, izbi maina n grilajul
consulatului. Consterna[i, cei doi pucai marini nici nu apucar s se fereasc. Luat prin surprindere,
oferul camionetei nu reac[iona nici el. Maina masiv ddu la o parte por[ile cu grilaj. mediat ce
intrar, americanul vira brusc la stnga i se opri pe peluz, chiar lng zid.
n timp ce coborau amndoi. l vzur pe unul dintre pucai ndreptnd arma spre camioneta care
rmsese dincolo de gard. Apoi o explozie puternic i asurzi. Buc[i din grilaj zburar n jurul lor,
geamurile consulatului se sparser n acelai timp din cauza suflului. Soldatul care a vrut s opreasc
vehiculul zcea pe peluz, dar capul, cu caschet cu tot, era despr[it de trup. Camaradul lui avusese
mai mult noroc dect el. fiind aprat, ca i Greg i Malko, de zidul din piatr. Dar era
Laden hituit B
157
n stare de oc. Peste tot plutea un praf acrior, negru i grOs Linitea care se aternuse din nou le tiuia
n urechi, iar fiin[e|e i lucrurile preau mpietrite. Apoi totul prinse via[ dintr-o dat Pucaul marin care
supravie[uise se repezi la camaradul su i vom cnd vzu c nu mai avea cap. Dustin Woods ap. ru
din consulat narmat cu un M 16 i nso[it de un maior din S| n civil. Cnd Malko iei pe poart cu
pistolul n mn. se ciocni de c[iva solda[i pakistanezi care veneau n goan. Cnd se uit n jos, vzu
un picior de om sec[ionat de la old. pe care atrnea o zdrean[ din charouar. Din camionet mai
rmsese doar carcasa contorsionat care mai ardea nc. Pakistanezii de la coad fuseser nimici[i cu
to[ii. Peste tot zceau cadavre, iar supravie[uitorii se strduiau s-i ajute pe rni[i. Consulul veni i el cu
un Uzi. urmat de c[iva angaja[i ai consulatului. Peste cadavrul pucaului decapitat aruncar o ptur.
Dumnezeule! Ce grozvie! spuse consulul cu voce tremurat. ntra[i repede n cldire.
Greg Bautzer. Dustin Woods. maiorul, colonelul i Malko se adunar n salonul care rmsese fr
geamuri. Buc[i de tencuial se desprinseser de pe pere[i i din tavan, conferind ncperii un aspect
dezolant. Fr un cuvnt, consulul lu din bar o sticl de coniac i umplu cteva pahare. Bur n
tcere, iar Greg Bautzer i mai recapt pu[in culoarea.
Cretinii! izbucni el. Sunt sigur c i-a trimis tipul de la coal.
Verifica[i acum ce se ntmpl acolo, l sftui Malko. Americanul l sun pe mobil pe Abdul Razzaq i.
dup
cteva.clipe. l asigur pe Malko:
nc nu s-a micat nimic.
S mergem, zise Malko. Aici nu mai avem ce face.
Navigatorul era neatins. n timp ce Greg Bautzer fcea manevrele. Malko iei n fa[a consulatului.
Privelitea era oribil. Un brbat ncrcase ntr-o roab ceea ce mai rmsese din cele dou femei ale
cror fe[e erau dou mti nsngerate. Una dintre ele avea bra[ul smuls din umr. O feti[ gemea n
mijlocul strzii, cu rochi[a plin de snge, dar nu se tia dac e rnit. Dou ambulan[e ncepuser s-i
ia pe rni[i. n afar de pucaul marin decapitat, bomba i lovise doar pe pakistanezi. Era oroarea
stupid a terorismului: autorii acestui atentat aveau un singur scop. s distrug capacitatea opera[ional
a echipei CA care l urmrea pe Mustapha Turabi.
158
Bin Laden hituit
Tcut. Bautzer acceler. Dup zece minute, oprir lng
i '
u
' Abdul Razzaq, la cinci sute de metri de coal.
Nimic nou. anun[ pakistanezul Nissanu'l este tot n curte.
Malko se stpnea cu greu cnd se gndea c la c[iva ^etri de el se afla omul care &tia unde se
gsete Bin Laden! Mumeiri, cel care venise s-l ia pe Mustapha Turabi... Dac l capturau viu. exista o
ans s-l fac s vorbeasc. Pe bancheta din spate, maiorul din S era mut ca un pete, sjm[indu-se
stnjenit la gndul c trebuia s atace nite credincioi. Din fericire, nu el fcea treaba asta. Se afla
acolo doar pentru a da impresia de legalitate a unei eventuale interven[ii a CA.
Mobilul lui Greg sun. iar americanul se ntoarse ctre Malko. care trecuse la volan, lsndu-l pe eful
centralei s se ocupe de comunicarea cu informatorii.
Nissanul iese acum din curteacolii.
Malko trecu deja n viteza nti. n spate. Dustin Woods i arm M 16. nformatorii pakistanezi se aflau
acolo doar ca s observe. ntercep[ia era fcut numai de pasagerii din Navigator.
Nissanul se ndreapt spre Hayatabad, anun[ Greg Bautzer.
Trecuser n tromb pe lng cpala coranic. Malko vira la stnga pe un bulevard larg i drept,
mrginit de vile nou-nou[e i de terenuri nc neconstruite. Zri Nissanul la dou sute de metri n fa[a
lor. urmat de un mic Mehran portocaliu.
Este unul dintre oamenii lui Abdul cu Mehranul, spuse Bautzer. M ntreb unde se duc.
Nissanul vira la dreapta, pe Bara Road. care ducea practic n deert. Nu mergea prea repede, de parc
oferului nici nu-i psa c era urmrit. Deodat, o motociclet depi n vitez Navigatorul. Malko
tresri.
Greg. ia uita[i-v la pasagerul din spate!
Acesta avea un Kalanikov n bandulier. n timp ce mergea, duse puca la umr. n pozi[ie de tragere.
La naiba! strig Bautzer.
Se npusti la telefonul mobil i form numrul lui Abdul Razzaq. Numai el putea s-l ajung pe oferul
Mehranului. Suna. Motocicleta era acum la vreo zece metri dup mainu[a portocalie. Malko claxona.
ns sunetul se contopi cu zgomotul
3in Laden hituit si
159
asurzitor al unei rafale. Trgtorul de pe motociclet trge linitit n oferul Mehranului.
Alo! Alo! se auzi vocea lui Abdul Razzaq.
Mainu[a portocalie ncepu s mearg n zigzag, apoi Se duse direct n an[ unde se rsturn, rmnnd
cu ro[ile n sus
Dobitocul! mormi Greg Bautzer, uitnd s-i mai rspund lui Razzaq.
n fa[. Nissanul mergea cu vitez constant. Motocicleta ncetini i se opri pe marginea drumului. Exact
n momentul ;n care Navigatorul trecea pe lng ea. Malko i zri pe cei doj ucigai i un trup prbuit n
mainu[a portocalie. Si echipajul de pe motociclet i vzuse trecnd. Ct ai clipi, motociclistui se sui n
a. iar brbatul cu Kalanikovul sri n spatele lui Atent la Nissan. Greg nu reac[iona n nici un fel. Malko
arunc o privire n oglinda retrovizoare i sim[i un val de adrenalin invadndu-i arterele. Motocicleta
era chiar n spatele lor. Pasagerul, cu Kalanikovul n sus. atepta momentul s-i cspeasc.
Dustin. mpuca[i-i! strig Malko.
Si acesta vzuse motocicleta care se apropia de ei. Fr nici o ezitare. i arm M 16. uitnd c avea
deja un cartu pe [eava. Se auzi un clinchet sec, iar americanul njur cu disperare. Al doilea glon[ l lovi
pe primul blocnd puca de asalt. Furios, agentul C scoase ncrctorul i ncerc s trag culasa.
Motocicleta era n urma lor.
16O
Bin Laden - hituit
Capitolul "VIII
Cu stomacul strns i [innd stranic volanul. Malko observa n oglinda retrovizoare cum nainteaz
motocicleta. Maiorul din S stt=a pe podea. Greg i lu Colt-ul. l apuc cu ambele mini i se aplec
n afar. Trase cinci focuri de arm. dar. se pare. fr rici un rezultat. Gropile erau att de adnci i de
multe. nct un pistol nu fcea fa[ unor oameni pe motociclet. n schimb ei. cu Kalanikovul. puteau
s-i nimereasc n plin pe pasagerii din Navigator. Malko se strduia s nu piard din ochi Nissanul care
se ndrepta spre University Town. Dac reuea s ia vitez. l vor pierde definitiv.
Greg Bautzer njur n timp ce monta un alt ncrctor la arma sa. Se auzi alt njurtur. Dustin Woods
reuise n sfrit s deblocheze culasa putii de asalt, dar ncrctorul zcea pe podeaua mainii. Se
aplec s-l ia. Pilotul motocicletei acceler brusc. Pasagerul duse puca la umr pregtindu-se s trag
o rafal n Navigator n timp ce l depeau. Malko n[elese c Dustin nu va reui s-i pregteasc
arma la timp. Crmi brusc volanul la stnga, dar n acelai timp strivi f-na.
Maina greoaie se aez de-a curmeziul drumului. nainte de a se apleca, Malko avu timp s-l vad pe
trgtor lsnd o rafal i scnteile portocalii care [nir din [eava. Geamurile Navigatorului se fcur
[ndri, caroseria fu zguduit de lovituri surde, ns gloan[ele trecur pe deasupra. Dup cteva
secunde, motocicleta se ciocni de partea din spate a Navigatorului. Trgtorul cu arma n mini fusese
aruncat peste vehicul i se lovi de o main care sta[iona, trecnd cu capul prin parbriz. Pilotul
motocicletei se rostogoli la pmnt.
Malko nu sttj pe gnduri. Repuse maina pe osea i aps pedala de accelera[ie pn la fund. Sim[i
imediat ceva ciudat i auzi un zgomot continuu i neobinuit. Dar n[elese
Bin Laden hituit m 161
imediat. mpactul cu motocicleta nfundase partea din spate g vehiculului i ceva se freca de roat. Un
miros de ars invada interiorul mainii, dar motorul era destul de puternic s o men[in n mers. Distan[a
dintre Navigator i Nissan se micora. Soferul i ddu seama c nu va scpa de urmritori.
Ajuns la sensul giratoriu, l ocoli n vitez, apoi se ndrept n direc[ia opus, ctre Jamrud Road.
Schimbase tactica. Malko mergea n urma lui. ns Navigatorul fumega din ce n ce mai tare. Degeaba
apsa pedala de accelera[ie, c nu ctiga deloc teren. Greg Bautzer izbucni:
Blestema[ii! Or s ne scape!
Acum obiectivul adversarilor era clar ca bun-ziua: s treac n zona tribal. Ajuni la punctul de control
din Kharkono, Nissanul ncetini uor. iar soldatul din Frontier Corps nu se clinti. Datorit numrului de
Peshawar. Nissanul nu fusese controlat deloc. Malko se afla nc la o sut de metri de punctul de
control, cnd se auzi o explozie surd n spatele Navigatorului care ncepu s se h[ne din toate
ncheieturile: cauciucul supranclzit de frecare explodase. Furios la culme. Malko opri pe marginea
drumului, unde imediat fur nconjura[i de o ceat de curioi, atrai de fumul albstrui. Cu telefonul la
ureche. Greg Bautzer voia' s ia legtura cu Kandahar Vorbi destul de mult, apoi veni lng Malko.
Avionul teleghidat din zon a preluat supravegherea vehiculului i vom putea relua urmrirea la timp.
Am cerut la consulat s ne trimit ct mai repede alt main.
Vor fi departe, zise cu amrciune Malko.
Nu se tie. Cred probabil c au scpat de noi i tiu sigur c pakistanezii nu intervin n zona tribal.
Putem s'-i ajungem din urm. Avionul care i supravegheaz este dotat cu o, rachet Hellfire. La
nevoie, i cspim.
Nu le rmnea dect s atepte i s se roage. Nissanul j dispruse de mult ntre dealurile din Khyber
Pass.
Range Rover-ul alb ajunse nconjurat de un nor de praf. Conducea domnul consul Schimbatul mainilor
dur foarte pu[in. Maiorul din S ob[inuse autoriza[ia de la Frontier Corps ca cei trei strini s intre n
zona tribal fr escort, cu condi[ia s-i conduc el. De voie, de nevoie, acesta accept.
"u62
Bin Laden - hitui[i
O dat cu Renge Rover-ul, consulul adusese i o sta[ie de ernjSie-recep[ie cu care putea s comunice cu
baza din (<andahar care controla avionul. Khyber Pass nu avea zon de acoperire pentru telefoanele
mobile. n timp ce Malko se urca la volan. Greg Bautzer i cuta frecven[ele i intr n legtur cu
controlorul avionului.
Nissanul s-a oprit la Aii Mashid, l anun[ acesta.
Unde se afl? ntreb Greg Bautzer.
La cinci kilometri de Landicotal. Este un stuc. l inform i pe Malko.
Vor continua drumul clare sau pe jos, zise acesta din urm.
Aa este, recunoscu americanul, dar se odihnesc pu[in nainte de plecare.
Descurajat, Malko oft.
S v-aud Dumnezeu!
n ciuda tuturor celor ntmplate. i recpta speran[a. slamitii credeau c au scpat de ei. Mai exista
totui o ans s-i piard din nou. Range Rover-ul nainta pe serpentinele din Khyber Pass. depind
camioane, autobuze i iruri ntregi de cmile. Cei patru brba[i erau tcu[i i ncorda[i. Dup vreo
patruzeci i cinci de minute, zrir n josul drumului principal cteva csu[e din paiant. nghesuite ntr-o
vlcea, de-a lungul fostei ci ferate din Landicotal. Era stucul Aii Mashid.
Nissanul nu s-a micat din loc. dup observa[iile avionului, anun[ Greg Bautzer.
Pute[i s-l localiza[i? ntreb Malko.
Satul era n vale. iar ei mergeau pe deasupra. Deodat, Malko zri o pat galben ntre dou case: era
Nissanul pe care l urmreau. Opri i cercetar vehiculul. Era imposibil s vad ceva n interior din
cauza geamurilor fumurii. Ori pasagerii erau departe, ori se odihneau n vreuna dintre csu[e. Malko
observ cteva drumeaguri care porneau din sat. erpuind printre crestele roiatice. Adversarii aveau
un avans de aproximativ o or. Dac avionul putea s urmreasc foarte uor un vehicul, pentru cineva
care mrgea pe jos. nu era deloc uor.
Haide[i s vedem, zise Malko.
Angaja Range Rover-ul pe panta abrupt i plin de pietre care ducea n Aii Mashid i opri n spatele
Nissanului, chiar lng taraba unui vnztor de fructe i de carne. Cei c[iva patu din preajm se uitar
la ei cu ostilitate. Aruncar o privire
Bin Laden - hituit m 163
n Nissan ca s vad dac nu era cineva nuntru. Era nciifL Avionul nu le semnalase fugarii. Ori erau
nc n sat. ori 0 terseser cu discre[ie, fr ca avionul s observe ceva.
Malko privi pantele care se pierdeau n zare i creste|e movulii din deprtare. Era un peisaj magnific, cu
sute de ascunztori i de colibe pentru ciobani. ns un amnunt j atrase n mod special aten[ia: fugarii
nu se opriser aici din ntmplare... Si probabil c nici nu plecaser pe jos. Se ntoarse ctre maiorul din
S.
Trebuie s vorbim cu oamenii din sat. S aflm unde s-au dus pasagerii Nissanului.
Poli[istul se schimb la fa[.
Sunt cu to[ii patu, domnule, nu am nici o autoritate asupra lor.
Greg Bautzer l strfulgera cu privirea.
Face[i ce vi se spune, ordon el.c altfel ve[i avea mari probleme cu superiorii dumneavoastr.
ncepe[i cu cel de colo.
i art un brbos cu turban ce edea pe un bolovan, cu o puc veche Lee-Enfield ntre genunchi i
prea adormit. Poli[istul se apropie de el i i adres un salut cordial.
+le2#oum !alam, i rspunse politicos btrnul.
Dup acest nceput promi[tor, totul se termin. Dup primele ntrebri ale maiorului, btrnul se ridic
n picioare, arm puca i o ndrept spre poli[istul care btu n retragere.
Spune' c aici suntem pe teritoriul lui Yacoub Affridi i cu el trebuie s vorbim.
Chiar n fa[, era o cocioab goal n care un_putan frigea nife nans ntr-un cuptor spat n pmnt.
mpreun cu poli[istul. Malko se apropie de copil i i ddu o hrtie de o sut de rupn. Era ctigul lui
ntr-o lun.
ntreba[i-l dac a vzut cnd a venit maina, zise Malko. Maiorul i puse ntrebarea biatului la care
acesta i ddu un
rspuns lung. tradus de maior doar printr-un simplu ,da".
Traduce[i tot ce spune. Codindu-se. maiorul spuse:
Da. a vzut trei brba[i cobornd din main.
Unde sunt?
Putiul i arunc o privire speriat efului care apruse i se uita urt la el, apoi tcu. Malko mai scoase
nc o hrtie de o sut de rupii i putiul mai spuse ceva.
Doi s-au dus n mun[i, traduse pakistanezul.
164 m Bin Laden - hituit
_-Cum?
__. Clare. u .. . :
__ ncotro?
__ Acolo.
Art spre vest. crestele nesfrite.
__Si al treilea?
__ luat autobuzul pentru Peshawar.
Nu terminase bine de vorbit, c eful i trase cteva njurturi, apoi i trecu degetul arttor pe lng
gt. aruncndu-i o privire plin de ur lui Malko.
__ Trebuie s aflu de unde au fcut rost de cai, insist el.
Seful se apropie de copil i i trase o palm de-i sun apa n cap. apoi i trase un ut. alungndu-l de
acolo. n spatele lor se auzea glgie Apru un grup narmat format din vreo doisprezece oameni cu
puti Lee-Enfield sau cu Kalanikovuri. i amenin[au. Unul dintre ei. cu o barb stufoas, le arunc o
fraz lung pe un ton furios.
Trebuie s plecm, bigui maiorul, altfel ne omoar. i ursc pe americani. Aici sunt mul[i refugia[i
din Afganistan care au fost bombarda[i.
Malko era ncp[nat. Voia s tie de la cine au nchiriat caii. Dustin Woods observ cu ngrijorare:
Dac se enerveaz, suntem pierdu[i. Pn sosesc ajutoarele din Peshawar, ne taie beregatele.
Deodat se auzi o rafal de Kalanikov. Unul dintre localnici trgea n Range Rover. Cnd focurile de
arm ncetar, maiorul rmase consternat, cci parbrizul nu mai exista, iar apa din radiator curgea
printr-o grmad de guri. N-aveau dect s plece pe jos.
Se mai altur cineva grupului. Era bine mbrcat, cu un charouar-camiz de un alb strlucitor, cu un
telefon mobil n mn i cu o barb bine ngrijit. se adres maiorului din S pe un ton calm, dar ostil.
Este eful satului, traduse pakistanezul. ntreab ce cutm aici.
Spune[i-i c i cutm pe cei doi pasageri ai Nissanului. Vrem s tim cine e-a nchiriat caii.
Maiorul traduse ntrebarea lui Malko.
Eu le-arr, nchiriat animalele, rspunse eful satului. Mi-au luat doi cai i un catr cu cinci sute de
rupii. Trebuie s-i aduc peste o sptmn.
Laden - hituit
Unde se duc?
Spre vest rspunse eful satului.
Oamenii narma[i continuau s se uite la ei. cu figuri amenin[toare. Malko n[elese c aici se oprea
cutarea lor. nc un eec. Vrnd s ajung la Bin Laden, lsaser n libertate un terorist periculos.
S plecm, zise el.
Cum? ntreb Greg Bautzer, Range Rover-ul nu se mai poate folosi.
Sunt autobuze, interveni imediat poli[istul din S, grbindu-se s scape de aici.
Fr s mai scoat o vorb, plecar pe crarea ce urca la drum. abandonnd Range Rover-ul ciuruit de
gloan[e. Cnd se uit napoi. Malko l vzu pe eful satului supraveghindu-le plecarea i vorbind la
telefon. Merser douzeci de minute prin soarele arztor. Mai aveau douzeci de metri pn la drumul
principal, cnd vzur un autobuz cobornd serpentinele, venind de la Landicotal.
ncepur s alerge i ajunser la timp lng un vnztor de pepeni verzi, unde era i sta[ia. Norocul lor
era c gsir locuri n autobuz. mediat ce se aezar, maiorul zise uurat:
Dac am fi insistat, ne-ar fi omort. Oamenii de pe aici sunt foarte agresivi. Nu respect dect codul
lor de onoare i i ursc pe strini, dar n special pe americani.
Ceilal[i cltori, neobinui[i s vad strini ntr-un mijloc de transport local, le aruncau priviri mirate.
Dustin Woods ascundea cu mare greutate puca de asalt, ns n aceste locuri, un om narmat era ceva
perfect normal. Malko i spuse c o va lua pe_ Priscilla de la Pear &i apoi vor lua avionul pn la
slamabad. n timp ce autobuzul se strecura printre an[uri i printre pere[ii de bazalt, el se ntreb
deodat cui i telefona eful satului Al Mashid. Privirea rece i plin de ur a unui patu era mai
gritoare dect orice amenin[are verbal.
166
Bin Laden hituit
Capitolul "I"
Sco[nd capul pe geam, Malko zri autogara la cinci sute de metri mai departe. Ajunseser. Toate
autobuzele ce veneau din Afganistan sau din Landicotal aveau captul de linie aici, cci nu aveau voie
s intre n Pakistan. Pasagerii ncrca[i cu bagaje luau cu asalt autobuzele multicolore, urcndu-se chiar
pe acoperi i pe scri, fiindc toate locurile erau ocupate. Din cauza cldurii, cele mai multe autobuze
nu aveau geamuri deloc.
mediat ce Malko i cei trei nso[itori ai lui coborr din ..Titanic Express', cltorii care plecau spre
Landicotal sau Afganistan se npustir nuntru. Aici, se aflau nc n zona tribal i,,printre femeile n
burka. erau i numeroi brba[i narma[i. n momentul n care se uitau n jur dup o main care i-ar fi
putut lua, lng ,Titanic Express" opri un microbuz. Din el coborr vreo doisprezece brba[i cu turbane,
brboi, narma[i pn-n din[i i cu cartuiere puse pe tot corpul. Se adunar lng autobuz, n mod
sigur ateptnd ceva.
Ca s vezi, talibanii se ntorc acas, zise n glum Dustin Woods.
Maiorul din S cuta un vehicul i se ntoarse bucuros.
Gata, am gsit un microbuz care ne duce la Peshawar pentru cinci sute de rupii.
Se pierdur prin mul[ime. Dup cteva secunde, o rafal de arm automat i fcu s se ntoarc. Ceea
ce vzur le nghe[ sngele n vene. Tocmai sosise din Landicotal nc un ,Titanic Express" pe care
oamenii narma[i l nconjurar imediat. Linul dintre ei trsese o rafal lung n parbriz. Ceilal[i nconju-
ar autobuzul, trgnd sistematic rafale scurte n cltori. Unii ncercau s ias pe geamuri, dar erau
mpuca[i numaidect. -ra un masacru organizat, feroce i sistematic. Maiorul din S Prea mpietrit.
Ce nseamn asta? ntreb Malko. Trebuie s intervenim.
Bin Laden hituit
167
Poli[istul pakistanez nu se clinti din loc, ci doar bigui:
Este imposibil, sunt din tribul Affridi i sunt la ei acas Nu mai n[eleg nimic.

La cincizeci de metri de ei: masacrul continua, dar rafalei erau mai scurte, cci nu mai aveau pe cine s
omoare. Se ma
6
auzir cteva focuri de arm rzle[e, apoi ucigaii se urcar n ordine n microbuzul cu
care veniser i care plec spre primele contraforturi din Khyber Pass.
A fost o reglare de conturi ntre triburi. i ddu cu prerea maiorul din S.
Ba nu, zise Malko. au greit autobuzul. Noi eram cei viza[i.
Seful satului Aii Mashid i anun[ase prietenii. Pentru ca victimele desemnate, despre care tia c sunt
narmate, s nu opun rezisten[. i masacraser pe to[i pasagerii din autobuz.
Malko se ntoarse i se apropie de ,Titanic Express" care era ciuruit de gloan[e. Sngele se prelingea
pe tabla vopsit. O femeie cu fa[a terciuit de o rafal mai [inea nc n bra[e un bebelu care nu fusese
atins i urla de mama focului. n autobuz nu mai era nici un supravie[uitor. Ucigaii nu i asumaser nici
un risc. fiind sigur c i-au luat prin surprindere pe cei trei strini. Pu[in le psa lor de victimele
colaterale. Aplicaser fr s o tie, strvechiul adagio ,Dumnezeu i va recunoate semenii"...
Mul[imea privea nucit masacrul. Mirosul acru al prafului de puc se amesteca cu cel al sngelui n
cldura nfiortoare. Maiorul l trase pe Malko de mnec.
Veni[i, nu trebuie s mai stm aici. E primejdios. Malko se ls trt. Ce rost avea s se
ncp[neze?
Pista ctre Ussama Bin Laden se oprise definitiv n satul Aii Mashid. Avuseser norocul c ucigaii au
greit autobuzul. Era greu s te aperi n fa[a unui asemenea grad de ferocitate. Greg Bautzer coment
alb ca varul la fa[:
E oribil, oamenii tia chiar sunt nebuni.
Mai mult, sunt nite fanatici pentru care via[a unui om nu valoreaz nici ct negrul sub unghie, zise
Malko.
Mul[imea compact nconjurase autobuzul plin cu cadavre. O femeie lu bebeluul din bra[ele mamei
moarte i plec. Oamenii ncepuser s scoat mor[ii din main i i nirar pe sol. Nu mai sim[eau
practic nimic. Mutele bziau mprejur, iar corbii se roteau deja n naltul cerului. Malko se urc n
microbuzul care i ducea la Peshawar. sim[ind un nod n g[. De data
168 f Bin Laden - hituit
s-a terminat cu toate speran[ele. Adversarii lui oamenii
.in Laden nu se dduser n lturi de la nimic pentru a-l
lul
njedica s ajung pn la eful lor. Acum n[elegea mai bine
m a reuit el s scape atta timp de dumani.
c<
=S chiar am fcut tot ce ne-a stat n puteri, observ Greg
oautzer pe un ton bizar.
Mlko nu rspunse, dar i aminti de to[i aceia care i-au i[ lt sau nu ca sl ajute pe l i d l
Malko p
aCrificat via[a, voluntar sau nu. ca s-l ajute pe el s-i duc la
S
deplinire misiunea nebuneasc.
Muriser zeci de oameni, iar Bin Laden se afla tot n mun[ii din Afganistan, de neatins, de parc ar fi de
pe alt planet.
* *
n barul pentru strini de la Pearl. atmosfera era sinistr, dei alcoolul se gsea din abunden[. Priscilla
Clearwater. consulul, Dustin Woods. Greg Bautzer i Malko se mpr[eau ntre Stolici-naia i Defender.
ntr-o linite apstoare. Malko ridic paharul.
Pentru eecul nostru, zise el. Greg. m simt vinovat c v-am nhmat la corvoada asta.
Seful centralei l btu prietenete pe umr.
No harm 'eelin(. ' A[i avut dreptate s ncerca[i, ns indivizii tia sunt la ei acas. Toat lumea le
sare n ajutor. Noi suntem strinii pe care i ursc. Nici nu puteam s reuim.
Trei ncercri, trei ratri", gndi Malko cu amrciune. Nici mcar nu se mai gndea la el. Murmur
printre din[i n limba lui matern:
ch (ie.e au'0
2
Ce "tot blmjeti acolo? l ntreb Priscilla, aplecata cu tandre[e spre el. strivindu-i un sn de
coastele lui.
Ne ntoarcem la slamabad, spuse Malko n timp ce puse mna pe coaps.
Cuprins subit de o dorin[ nestpnit, sim[ea nevoia sa-i goleasc mintea i s uite aceast
usturtoare serie de nereuite. ar votca'nu era de ajuns. Priscilla avea n ea ceva animalic i primitiv,
tocmai de ce avea el nevoie n seara asta. 0 va folosi cum o face un boxer de sacul lui de box, ca s-i
spele creierul cu senza[ii foarte [ari. Greg Bautzer i goli dintr-o dat paharul de scotch i spuse:
1. -u v "ort "ic.
$. 6 retra(0
Bin Laden - hituit........
16<?
To[i tmpi[ii de la Washington nu n[eleg un lucru. Bjn Laden i prietenii' lui dispun de sprijinul reli(ios
al unui miliarcj de oameni pentru care religia nseamn totul. El ncearc pur gj simplu s extind puterea
wahhabi[ilor ' care domnesc ['n Arabia Saudit i care reprezint forma cea mai arhaic sj retrograd a
sunismului. n spatele lui se afl un ntreg cler saudit. ca s-i spun aa. Plus miliardele de dolari
provenite de la familiile domnitoare care le cumpr astfel linitea.
Era un lucru evident. ns, de ctva timp, lui Malko nu-i mai sttea gndul la asta. ca un calculator
deconectat de la re[ea. Ororii masacrului din autobuz i se suprapunea imaginea formelor Priscillei.
Haide la culcare. i propuse el.
Greg Bautzer. consulul i Dustin Woods le fcur un gest amical. Abia intrar n lift. c Priscilla se i lipi
strns de Malko. nstinctul de femeie i dictase de ce avea el nevoie.
O s mi-o tragi ca lumea. i murmur ea contopindu-se cu el.
El nu-i rspunse, dar. abia intra[i n camer, o lipi de perete, i ridic rochia scurt i i apuc sexul n
mn, peste nailonul slipului i ncepu s-l maseze ncetior, iar s scoat un cuvnt, fr mcar s o
srute. Cu cealalt mn, i prinse sfrcul ferm pe sub [estur, l rsuci. l frec ntre degete, trase de
el, apoi i nfipse degetele n carnea tare i mtsoas.
Priscilla gfia. i sim[i sexul umezindu-se. coapsele desfcndu-se, att ct i permitea lrgimea
rochiei. Toate senza[iile sim[ite simultan i produseser o erec[ie instantanee, n ciuda attor pahare de
votc. Priscilla i strecur mna abil ntre ei, l eliber din cteva micri i l cuprinse n palm.
El i strecur un deget pe sub elasticul slipului, mngiind sexul umed al tinerei. Cnd i nfipse
degetele n strfundurile ei, negresa [ip. Cu gesturi febrile. Malko i rul slipul de-a lungul coapselor.
Da. aa. gemu Priscilla. de parc ar poseda-o pentru prima oar.
Se legn pu[in ca s-i elibereze o glezn, dar nu mai apuc s fac acelai lucru i cu cellalt picior.
Malko o ntoarse i i strecur genunchiul ntre picioarele ei. pe care de
1. Partizani ai mi&crii "oiitico-reli(ioase a musulmanilor din *rile ara.e Tn.i.7
i7O
Bin Laden - hituit
altfel Si
le
deprta singuric. |inndu-se cu palmele de perete, prjSCiila slobozi un %ipt cnd el o cotropi
dintr-o dat. apucnd-o cu ambele mini de olduri.
__Da, aa, lipit de perete, sunt o stricat adevrat! gemu
ea Trage-mi-o ct po[i de tare!
Cuvintele ac[ionau asupra cortexului lui Malko precum stropii de ulei ncins pe o ran. La fiecare dintre
ele, rspundea printr-o micare i mai violent a bazinului, de parc ar fi vrut s despice crupa minunat
a Priscillei. Fr s-i dea seama. jj pierdu controlul i sim[i cum i vine s termine. Cu un urlet slbatic,
se avnt cu i mai mult rvn n sexul primitor. Urletele lor se auzeau probabil n tot hotelul, dar nu le
psa ctui de pu[in. Mai linitit i fr s se retrag din ea. o trase nspre pat, unde negresa se prbui
n genunchi.
O posed pu[in i n aceast pozi[ie, ca i cum ar lrgi-o mai mult. apoi se prvlir ntr-o parte cuibri[i
unul ntr-altul. El nu avea chef s vorbeasc i nici mcar s se mai mite. Lui. cruia i plcea att de
mult s o sodomizeze, rmase totui nemicat. Deodat czu ntr-un somn adnc. n fine, nu se mai
gndea la nimic.
slamabadul era la fel de ncins, nensufle[it i artificial. Era singura capital unde puteai s vnezi
acalul n propria curte i care nu avea gar. Din cauza zborurilor anulate, Malko era nevoit s mai
rmn nc dou zile n capitala pakistanez. Avea totui un singur dor: s ajung mai repede la
castel, n Austria lui i la via[a monden. S uite complet de Ussama Bin Laden. Avusese o discu[ie
lung i sincer cu Frank Capistrano. Consilierul special n probemele de securitate ale Casei Albe
recunoscuse c i se ceruse lui Malko o misiune imposibil. Dar nu-i prea ru... Era evident c nu lua
nc n calcul victimele colaterale. ns, la acest nivel al puterii, acest lucru devenea abstract.
A[i fcut tot ce v-a stat n puteri, conchise el. Preedintele v felicit. ntr-o bun zi. tot l va prinde pe
acest ticlos.
Malko ghicea furia stpnit a americanului. Rolurile se inversaser. Cea mai mare putere militar din
lume era obligat s duc o ac[iune de gheril mpotriva unui adversar nestul, cu organiza[ii subterane
i pu[in vulnerabil n fa[a unei opera[iuni militare clasice, cum se dovedise campania din Afganistan.
Bin Laden - hituit < 171
Pentru a rsturna aceast situa[ie, nu rmneau dect misiuni de felul crora i ceruse preedintele lui
Malko.
Priscilla Clearwater i reluase sarcinile de secretar, iar n Cadrul CA se instaurase rutina. Malko avea
un singur lucru de fcut: s se duc la piscina de la 6arriott, Dar imediat ce cobor din lift, fu abordat de
un tip msliniu la fa[. foarte nalt i foarte slab, mbrcat cu o cma i un pantalon, care | ntreb n
englez:
Dumneavoastr sunte[i Malko Linge?
El l examina rapid. Nu prea nici periculos, nici narmat, iar albea[a de pe ochiul stng. i inspira chiar
mil.
Da. rspunse el. De ce m ntreba[i?
Pe mine m cheam Dacca. ncepu necunoscutul, j sunt mputernicit s v transmit o invita[ie.
Ah. da? De la cine? l ntreb Malko intrigat.
De la cineva pe care nu-l cunoate[i, dar care vrea cu tot dinadinsul s v ntlneasc. Este vorba
despre "irul Hamza Shinvari. un ef religios. Vrea s v invite la cin mine sear la restaurantul
Blana.
Unde este acest restaurant?
La Peshawar. Toat lumea l tie. Pute[i s veni[i pe la ora opt?
Fr mcar s asculte rspunsul lui Malko, strinul se ndeprt dup ce nclinase uor capul. Malko l
vzu ieind din hotel i disprnd pe Aga Krian Avenue. i pierise cheful s se mai duc la piscin. Era
consternat. Pirul Hamza Shinvari era directorul colii coranice din Peshawar pe unde trecuse teroristul
Mustapha Turabi. Oare ce semnifica[ie avea aceast invita[ie?
Ca s se duc laAmbasada american cu taxiul era o adevrat aventur. l sun pe Greg Bautzer s-i
trimit o main. Mecanismul se punea din nou n micare i i ddu seama c nu avea nici un chef s
plece tocmai acum.
Ciudat, foarte ciudat, conchise Greg Bautzer care rsfoia de vreo or dosarul lui Bin Laden. Acest
Dacca apare de cteva ori n cazul Bin Laden. Este un bengalez cruia nu-i cunoate nimeni adevrata
identitate. Nu locuiete n Pakistan, dar vine des. n ,informa[iile" sale, ziaristul Robert Fisk a amintit de
el ca fiind omul care i-a ateptat la aeroportul din Peshawar
172
Bin Laden hituit
[n 1996, cnd l-a condus la reedin[a din Jalalabad a lui Bin Laden. Si din nou, acest Dacca a luat primul
legtura cu Hamid l^jr jurnalistul pakistanez care s-a ntlnit de cteva ori cu Ussama Bin Laden.
Stupefiat, Malko nregistra absolut tot. De ce oare ar vrea Bin Laden s se ntlneasc cu el? Nu putea
fi dect alt capcan... Greg Bautzer prea s-i mprteasc aceast analiz.
Vor s se rzbune, spuse el. V-au fcut destul ru. Sunt oameni ranchiunoi.
Dar Hamza Shinvari?
Ul este un partizan dovedit al lui Bin Laden. eri. Mustapha Turabi s-a refugiat chiar n coala lui.
Aa mi s-a prut i mie, zise Malko.
Este un ef religios sufist foarte influent n provincia din nord-vest. Are legturi cu conductorii
talibanilor i a poposit deseori la Zaeef. cnd se afla n Peshawar. Este un om inteligent, deschis, aa
cum sunt sufitii, dar extrem de credincios.
Ce prere ave[i despre aceast invita[ie la cin?
Este doar un intermediar, conchise imediat Greg Bautzer. V-a transmis un mesaj i atta tot. Eu vd
o singur explica[ie: Bin Laden s-a hotrt s v plteasc cu aceeai moned. S v atrag ntr-o
curs. Poate chiar cu ajutorul lui Hamza Shinvari. De fapt. acesta nu poate, de fa[ cu autorit[ile
pakistaneze, s se amestece ntr-o ac[iune ostil nou. Dar nu trebuie cu nici un pre[ s v duce[i la
ntlnire.
Este ntr-un loc public, obiect Malko. Un restaurant. Nu m mpiedic absolut nimic s-mi iau unele
msuri de prevedere.
Este o prostie, zise tranant Greg Bautzer. Crede[i c nu am luat destule uturi undeva? Bin Laden
vrea s v dea o lec[ie. Nu e nevoie s-i acorda[i aceast satisfac[ie... Nu putem s prevedem toate
posibilit[ile.
Da. ave[i perfect dreptate, recunoscu Malko.
i zise n gnd c tot se va duce la ntlnirea de la Peshawar. Era un sentiment mai puternic dect el.
Ca un juctor care. dup ce a pierdut tot, mizeaz pentru ultima oar, creznd c va ctiga. n schimb,
se ruinez complet.
Bin Laden - hituit m T
73
Capitolul ""
Amintindu-i de cursa pe care i-o ntinsese qbal Popalzai, Malko ntreb:
A putea s m ntlnesc cu acel ziarist, Hamid Mir? Ca s verific dac Dacca este de bun-credin[.
Asta n-ar fi o problem, l asigur Greg Bautzer. Robert Baldwin l cunoate bine. l sun chiar acum.
i ceru secretarei s-l cheme pe adjunctul lui i oft.
Doar n-o s face[i o asemenea prostie! Stiu foarte bine c nu am nici un fel de autoritate asupra
dumneavoastr, dar v respect. V mai duce[i nc o dat la mcel. Oamenii tia ne ursc. Firete, eu
pot s v acord o protec[ie maxim, dar nu este de ajuns.
Chiar dumneavoastr mi-[i spus c acest "ir [ine s rmn n rela[ii bune cu autorit[ile
pakistaneze. Nu mi ntinde o capcan.
El nu, dar cine tie ce se poate ntmpla? Dac v mpuc la ieirea din restaurant? Sau dac
parcheaz o main-capcan lng a dumneavoastr? Sau Dumnezeu mai tie ce... Peshawarul este
un cuib de vipere. Doar v-a[i dat singur seama.
Tcu. Robert Boldwin intr n ncpere, iar eful centralei i explic ce avea de fcut. Analistul iei
imediat i se ntoarse dup cteva minute.
Hamid Mir ne primete acum pentru c dup aceea pleac la Karachi, zise el. Dar fi[i atent la ce v
zic. Este un apropiat al poli[itilor din S.
Grsu[, mustcios, volubil, fumnd [igar de la [igar, ziaristul pakistanez era destul de simpatic, dei se
chinui s explice de ce avusese privilegiul ca Bin Laden s-l aleag pe el -interlocutor. Malko pretextase
c lucreaz pentru Departamentul de Stat. Ajunsese la felul cum fusese recrutat Hamid Mir.
174
Bin Laden hituit
__ Aceeai persoan a luat ntotdeauna legtura cu mine i aplic jurnalistul. Un bengalez foarte nalt,
care vorbete urdu cu accent patu i care nu vede cu ochiul stng Pe urm am aflat c face parte din
primul cerc al ,eicului". Nu tiu cum a ajuns acolo, dar nc din 1996, tot el a avut de-a face si cu
Robert Fisk.
Acest lucru era confirmat i de arhivele CA. Prin urmare Malko se apropiase de un om al lui Bin Laden,
care tia sigur c acest punct va fi verificat. Seful islamist era mult prea inteligent ca s-i ntind o curs
att de grosolan lui Malko. n aceast invita[ie se ascundea ceva mult mai subtil i mai viclean...
Mai discutar pu[in n salonul gol al lui Hamid Mir. apoi acesta se scuz: trebuia s prind avionul de
Karachi. Dar nainte. e spuse c sper s aib ct mai curnd veti de la Bin Laden. Primise cteva
,semnale", dar nu preciza care anume. Cnd plec mpreun cu Robert Boldwin. Malko l ntreb:
Ce prere ave[i despre toate astea?
Nu tiu ce s zic. mrturisi tnrul analist de la CA. Seamn cu o priz de contact. Cred c Bin
Laden vrea s ne transmit un mesaj prin intermediul dumneavoastr, fiindc v cunoate. V-a[i mai
ntlnit cu el n 1996.
Asta a fost acum ase ani, observ Malko. De atunci, s-au ntmplat multe.
Da, ns este un om al tradi[iei. Are mereu de-a face cu aceiai oameni.
ntori la ambasad, se duser n biroul lui Greg Bautzer. iar Malko spuse:
Hamid Mir ne-a confirmat c acel bengalez are legturi strnse cu Bin Laden.
Vede[i! zise americanul triumfnd. Este o capcan.
Sunt absolut sigur, zise cu ironie Malko. de aceea nici nu m duc.
Foarte bine! Mine este o mare petrecere la ambasador acas, cu o prezentare de mod. Contm
pe prezen[a dumneavoastr.
Malko i privi geanta de voiaj unde ndesase cteva lucruri. Se hotrse: va pleca la Peshawar singur.
Si nenarmat, fiindc i restituise pistolul 3eretta lui Greg Bautzer. Dar asta nu schimba mare lucru.
nstinctul i spunea c nu i asuma nici un risc dac
Bin Laden hituit m 1 75
accepta aceast invita[ie la cin. Trebuia s fie atent, atta tot. j^ caz c vor aprea probleme. Dustin
Woods ar putea probabil sg intervin. Mai rmnea totui o singur chichi[: transportul, Q singur
persoan putea s-l ajute: Priscilla Clearwater. Negresa avea o Toyota cu numr de slamabad. Se
dovedise o partener de ncredere, curajoas i devotat. Malko nu va uita niciodat ct de mult i
riscase via[a pentru el. Cu att mai mult cu ct o fcuse n cunotin[ de cauz... O sun la birou.
Priscilla, am putea lua masa mpreun disear?
Cu plcere, la ce or?
La nou. Vino cu maina ta ca s nu mai lum taxiul. Ne ducem la Clubul O.N.U.
O. mi place la nebunie acolo, zise Priscilla care aprecia, ca i Malko, supa popular. Voi fi la tine la
nou fix. am timp s m i schimb.
La nou fr cinci. Malko iei n fa[a hotelului 6arriott. Priscilla ajunse la timp. mbrcat cu rochia n
care fcuse dra- goste la Peshawar. prin care se vedeau coapsele lungi de culoarea cafelei cu lapte.
Urmrindu-i privirea care se opri pe snii ei, zise cu un zmbet complice:
Mi-am pus un sutien, aa cum [i place [ie. Dac m-ar vedea eful acum, ori m-ar da afar, ori ar
vomita.
Ceea ce numea ea un sutien de trf era doar o buc[ic de pnz doar ct s sus[in pieptul, lsnd
s se vad areolele. De aceea, sfrcurile lunguie[e preau c n[eap jerseul rochiei. Dup cinci minute,
erau aeza[i la o mas pe peluza clubului.
Ce-ar fi s comandm ampanie? suger Priscilla. Aici se gsete mereu.
Malko fu tentat s refuze, fiind supersti[ios. nc nu avea ce s srbtoreasc. Dar comand totui o
sticl de Taittinger din 1995.
Am nevoie de maina ta mine. Ar fi mai bine dac mi-ai da-o din seara asta.
De ce?
El i spuse. Nu avea secrete fa[ de ea. Priscilla se fcu roie ca focul.
Dar tii bine c nu pot s vin cu tine. Ambasadorul nu va fi de acord.
Malko zmbi.
176 Bin Laden hituit
__ Brbatul cu care m ntlnesc situeaz femeile ntre cinj i cmile. Poate chiar mai aproape de cini,
ca to[i islamitii adevra[i. Si oricum, ai riscat foarte mult pentru mine. Mu trebuie s ntinzi coarda prea
mult...
Dar tu?
Asta mi-e meseria.
De ani de zile era agent colaborator al CA. ntre dou distrac[ii n lumea bun. ba la Opera din Viena.
ba n vizit prin castelele din Austria. Nu concepea via[a altfel, chiar dac. doar cu o simpl atingere cu
bagheta magic, ar avea bani s-i ntoarc cu lopata, nu ar renun[a la aventur. Era ca un drog pentru
el. Mortal, precum toate drogurile, dar ct timp se putea...
M tem pentru via[a ta. zise Priscilla. Malko puse mna pe a ei.
S nu-[i fie team. Voi fi atent. Pot s te conduc acas i s iau maina? i vei spune ambasadorului
c e stricat.
Nici o problem, dar mai ai pu[in timp n seara asta? l ntreb ea cu triste[e.
i vr genunchiul ntre picioarele lui Malko i i arunc o privire gata s topeasc i un ghe[ar.
Am mult timp la dispozi[ie, o asigur el.
Malko i fcea loc n traficul dement de pe GT Road, cnd telefonul mobil sun. Era Greg Bautzer.
Sunte[i complet nebun! zise el dintr-o suflare. Eram sigur c o s-mi face[i figura!
Ce vre[i s spune[i?
C probabil a[i i ajuns la Peshawar! Cnd m-a anun[at Priscilla c i s-a stricat maina, mi-a picat
fisa. Cei de la 6arriott v-au vzut plecnd de diminea[, chiar dac a[i pstrat camera.
Bine. recunoscu Malko. Nu am vrut s v implic ntr-o treab personal. Si nu mi asum nici un risc.
Aa spunea i David Pearl nainte de a fi decapitat. i reaminti americanul. n asemenea situa[ii. [i
asumi ntotdeauna riscuri. E ca i cum te-ai nchide de bunvoie n cuca cu lei nfometa[i. Mi am timp
s v trimit nite ,baby-sitters"...
Nu, mul[umesc, m voi duce la aceast cin. Singur.
A[i discutat cu domnul Capistrano?
Nu. La ce bun? Vedem noi pe urm.
Bin Laden - hituit m 1
77
Greg Bautzer oft resemnat.
Bine. Face[i dup capul dumneavoastr, dar eu v-arn prevenit. Baft!
Dup o jumtate de or, Malko ajungea la Pearl. Abia avu timp s-i lase lucrurile i s ntrebe unde era
restaurantul Blana, apoi plec. Totui era pu[in trist. O lu pe University Road ncet pn cnd zri
firma luminoas a restaurantului. Opri n fa[ i intr. Tot fundul slii era ocupat de un imens bufet, iar
mesele erau repartizate n mai multe separeuri despr[ite cu balustrade. Era foarte mult lume. Un
tnr brbos n charouar-camiz apru din fundul slii i i lu mna ntr-ale ale. zicnd cu voce joas:
Pir Hamza Shinvari v ateapt.
Malko era singurul strin din restaurant, ii urm nso[itorul pn la o mas unde se afla deja un brbos
cu un turban de un alb imaculat, care avea n fa[ o sticl de ap mineral. Brbatul se ridic i i lu i
el mna ntr-ale sale.
V mul[umesc c a[i venit pn aici. zise el cu voce blnd. M bucur s v cunosc. Dori[i s lua[i
ceva de la bufet?
Avea o barb neagr foarte frumoas, se exprima perfect n englez, iar privirea sclipea de
deteptciune. Brbatul care l condusese pe Malko se aezase la masa de alturi, mpreun cu al[i trei
brboi. Un chelner aduse maiestuos o sup, iar Malko gust din ea. Era delicioas. Apoi, nso[it de
oaspetele su, se duse s se serveasc de la bufet, alegnd carne de oaie marinat cu mirodenii i cu
orez i ofran. Toate felurile de mncare erau de bun calitate, dei nu auzise niciodat de acest
restaurant...
Mncar i abordar subiecte diverse. Hamza Shinvari prea la curent cu tot ce se ntmpla n lume i
analiza lucrurile cu luciditate. i explic lui Malko c era conductorul unei coli coranice n zona tribal
n afara celei din Peshawar, dar c e mai ocupa i de multe alte activit[i religioase i colare. Fcea i
afaceri. Ca s-l testeze. Malko l ntreb:
Ce crede[i despre cruciada antiamerican dus de Bin Laden?
Hamza Shinvari nu se fstci i rspunse cu zmbetul pe buze:
Cred c ,eicul" este prea inteligent ca s viseze s instaureze wahhabismul n lumea ntreag.
Chiar i eu consider c unele dintre vederile lui sunt extremiste. Acest lucru nu
178
Bin Laden hituit
se regsete n Coran, ns wahhabi[ii au fost ntotdeauna asa. Moi, sufitii, suntem mult mai liberali.
Cu toate astea, femeile lor poart n continuare burka.
Atunci, ce vrea?
Cred c rzbun umilin[a lumii musulmane, zise credinciosul. Artnd c po[i s faci'minuni i cu
mijloace pu[ine, cu mult voin[ i multe idei. Aceasta a fost semnifica[ia atacului de la 11 septembrie.
Sutele de milioane de musulmani care nu sunt de acord cu toate ideile lui Bin Laden s-au sim[it mndri
c a nvins puternica Americ. Ei, care se simt umili[i n permanen[, jncapabili s se modernizeze.
n mare parte este din vina lor, observ Malko. slamul nu poate s reziste n lumea modern.
Asta este alt problem, care vine direct de la conductori, recunoscu Hamza Shinvari.
Atunci de ce omoar civili care nu au nici o vin?
sraelienii nu omoar numai palestinieni nevinova[i? ns foarte pu[ini oameni se nduioeaz. Bush
nu a n[eles c, dei nici musulmanii nu-i iubesc n mod special pe palestinieni, acetia sunt i ei tot
musulmani. Aadar, i merit soarta. i poart pic Americii. cci, fr ea. sraelul nu ar avea aceeai
atitudine arogant. Dar, mai presus de toate, Statele Unite nu realizeaz c, a-i vedea sta[ionnd
narma[i pe teritoriul saudit, acolo unde se afl Mecca, reprezint un traumatism extraordinar pentru
wahhabi[i, care sunt nite credincioi convini.
Se ridic s-i ia nite prjituri de la bufet i se ntoarse cu un soi de gelatin verde ca neonul. Era
momentul s intre n miezul problemei.
De ce mi-a[i cerut s vin la Peshawar? ntreb Malko. Hamza Shinvari ls linguri[a din mn i
zmbi.
Ca s v transmit un mesaj.
Pulsul lui Malko se acceler brusc. Avusese dreptate.
De la Ussama Bin Laden?
Da.
Si care este acest mesaj?
Sper s v ntlneasc.
Malko l fix, prad unor sentimente contradictorii. Tocmai lui. care de trei sptmni se chinuia s
descopere ascunztoarea lui Bin Laden, i se oferea acum ocazia s se duc la el... Era mult prea
frumos.
Cum?
Bin Laden - hituit 1
7<?
Hamza Shinvari fcu un gest evaziv.
Nu cunosc detaliile. Stiu doar c v cere s nu spune[i nimnui nimic despre aceast propunere fie
c o accepta[i. fje c nu. Restul l privete pe el. Si pe dumneavoastr. Eu sunt, cum i spune[i n
englez, doar un honest .ro#er.
Mai avea i umor pe deasupra. Malko se aplec peste mas.
De trei sptmni m chinui s aflu unde este Bin Laden. Cteva persoane i-au pierdut via[a n
aceast hituiala, l-au ucis partizanii lui. Unul dintre cei pe care i urmrim a gsit un scurt refugiu n
coala dumneavoastr. n[elege[i de ce sunt nencreztor.
Credinciosul surse.
n[eleg perfect, dar asta nu m privete pe mine. Rolul meu const pur i simplu n a v transmite
oferta. Nu-mi asum responsabilitatea pentru ce s-ar putea ntmpla ulterior. Din partea dumneavoastr
sau a lui. Dumneavoastr mi spune[i doar da sau nu. n ambele cazuri. i voi transmite rspunsul
dumneavoastr i nu ne vom mai vedea niciodat. Cel pu[in ntr-un viitor apropiat, cci voi fi
ntotdeauna bucuros s v gzduiesc n casa mea.
se aduse o ceac de ceai i i nmuie buzele n el. Exact de asta se temuse i Greg Bautzer: la
restaurant, Malko nu risca absolut nimic, dar dup aceea...
De ce vrea Bin Laden s ne ntlnim? ntreb el. Credinciosul i adres din nou un zmbet angelic.
V jur pe Coran c nu mi-a spus.
Sti[i unde se afl?
Cu'voia lui Allah, n siguran[. Dar nu tiu unde anume. Se uit la ceas.
Trebuie s v las n curnd. Care este rspunsul dumneavoastr?
Accept, spuse Malko. aproape fr s se gndeasc. Hamza Shinvari nu se manifest n nici un fel.
Unde sta[i, la PearlF
Da.
Mine, cineva o s ia legtura cu dumneavoastr i o s v dea indica[ii.
Se ridicase deja n picioare i i lu din nou mna dreapt a lui Malko ntr-ale sale. Cei patru oameni
care l nso[eau se ridicaser i ei. eir cu to[ii din restaurant, iar credinciosul se
1 8O Bin Laden - hituit
urc ntr-un Mercedes 4x4 care valora salariul pe douzeci de ani al unui pkistanez obinuit, apoi i
adres un ultim surs lui Malko.
Acesta i spuse c mai putea nc s se rzgndeasc pn mine diminea[, dar tia bine c nu o va
face. Zarurile erau aruncate.' Poate c se arunca ntr-o capcan nspimnttoare, dar cel pu[in nu
murea prost. Sau poate nu va tri ndeajuns ca s se poat bucura de aceast satifac[ie.
Bin Laden - hituit
181
Capitolul ""I
Malko privea rsritul de soare stnd ntins n pat. Nu-j amintea dac dormise ntr-adevr, dar mo[ise,
cci nu se sim[ea obosit. Telefonul sunase de mai multe ori asear, dar nu rspunsese. Nu voia ca
decizia lui s fie ,poluat" de elemente din afar. i era foame. Dup ce sttuse mult timp sub du, co-
bor s ia micul dejun. Era doar ora apte. Apoi urc n camer i atept. La opt. telefonul sun. De
data asta rspunse. O voce rosti n englez cu un puternic accent pakistanez:
V atept n hol.
Cobor. Jos, un pakistanez mic de statur, cu ochelari i foarte plpnd se apropie de el.
Bun-ziua. Sunte[i gata? V conduc.
S nu-mi iau nimic?
Nu.
Se duse spre ieire i l invit pe Malko s se urce ntr-un microbuz n care el era unicul pasager. Era
frumos i cald. Vehiculul o lu spre Jamrud Road. Cnd zri n deprtare arcul ce traversa oseaua,
Malko n[elese c va ptrunde n zona tribal. Microbuzul se opri. iar ghidul su cobor. Malko l vzu
discutnd cu un soldat cruia i arta o hrtie: era permisul de intrare n zona tribal... Totul era
organizat la perfec[ie.
i spuse c mai avea nc timp s renun[e. Dac treceau cinci minute, era deja prea trziu. Rulau pe
terenul neted de dinaintea serpentinelor din Khyber Pass. Revenea mereu n aceleai locuri. ncerc n
zadar s priveasc peisajul. Dup vreo patruzeci de minute. nainte de a ajunge n Landicotal. micro-
buzul vira la dreapta, pe un drumeag ce se afunda n mun[i, nc o jumtate de or de mers. apoi
vehiculul opri ntr-un stuc, lng un zid nalt ce delimita o proprietate.
A[i ajuns, l anun[ ghidul.
Malko se ddu jos i auzi strigte de copii. Era o coal coranic. Un brbat deschise poarta i l
strnse pe ghid la
182 m Bin Loden - hituit
piept. Cei doi schimbar cteva cuvinte, iar ghidul fr nume i ddu lui Malko permisul de intrare n
zona tribal Totul era trecut acolo, chiar i numrul paaportului...
La revedere, zise el, omul acesta se va ocupa de dumneavoastr.
Brbatul, un brbos, nu vorbea englezete. i fcu semn s-l urmeze ntr-un biroua. doar cu perne, cu
covoare si cu msu[e joase. L-a servit cu ceai i biscui[i. Necunoscutul plec Se scurser aproape trei
ore. Copiii fceau mult glgie. Apoi ua se deschise din nou. iar n cadrul ei apru brbosul mpreun
cu al[i doi strini. n veminte patu. Unul avea pe umr un Kalanikov, fr ostenta[ie. Ddur pe rnd
mna cu Malko i i fcur semn s-i urmeze.
Afar atepta un Pajero gri plin de noroi. l urcar pe Malko n spate i i ddur bicui[i i dou
portocale. Apoi vehiculul plec pe un drum aproape inaccesibil. Malko srea cteodat pn n tavan,
cci pista era plin de gropi. Foarte repede, nu mai reui s se orienteze. Drumeagul urca i cobora, dar
nu trecea prin nici un sat. se prea c nu se mai sfrete. Soarele va apune i n curnd se va face
noapte. Nimeni nu scotea o vorb. Afar, se ntunecase de tot. Parc erau pe Lun. Era mai rcoare
dect la Peshawar. Malko habar jiu avea unde se afla. l conduser pn la o cas din paiant. nuntru
avea pmnt pe jos i era luminat cu o lamp cu gaz. Unul dintre nso[itori i art o cmru[, unde
era o saltea pus pe nite covoare. Dup aceea. i aduseser ceai i carne foarte condimentat cu orez.
n fine, nchiser ua cmru[ei n care intrase. Ciuli urechile, dar nu auzi dect discu[ii n oapt n
urdu sau n patu. Epuizat de tensiunea nervoas, pn la urm adormi.
Sim[i o mn care l scutura uurel de umr. iar Malko se detept tresrind. Pulsul urc vertiginos.
Brbatul care l trezise avea aproape doi metri i tenul msliniu: era Numeiri. sauditul pe care l vzuse
la Peshawar cnd venise s-l ia pe Mustapha Turabi. omul lui Ussama Bin Laden. i oferi lui Malko ceai
i plcinte cu miere, apoi zise n englez:
Vom pleca peste pu[in timp. V vom lega la ochi. Dac v scoate[i banderola, voi fi obligat s v
omor.
Plec.' iar Maiko se chinui s ron[ie plcintele. Era total rupt de lume i n minile adversarilor. Cnd
sauditul se
Loden - hituit ss:
183
ntoarse, avea un sul de band adeziv verzuie, cum foloseau americanii n Vietnam ca s lege ochii
prizonierilor comuniti. Malko se ls legat la ochi. Banda era absolut opac. Nu vedea nimic. l duser
pn la un vehicul unde l ajutar s se urce. Nu avea cum s tie cte persoane l nso[eau... Se hotr
s se lase n voia soartei.
Merser o vreme pe nite piste destul de bune. Apoi. drumul se transform ntr-un adevrat comar.
Vehiculul se hurduca din groap n groap, se cltina, scr[ia. ncetinea ca s urce pante foarte
abrupte. Era un adevrat chin. Frnt, i aproape amor[it. Malko sim[ea nevoia s-i scoat banderola,
"dar tia c nu poate face aa ceva. nc i mai suna n urechi ,sfatul" sauditului: ,Dac v scoate[i
banderola, voi fi nevoit s v omor." Nu era o amenin[are, ci un fapt.
n fine. vehiculul se opri. Malko avea senza[ia c fcuse nconjurul lumii. l ajutar s coboare SM
orientar pe terenul denivelat. Apoi l aezar pe un scaun. i scoaser cu grij banderola. Era ntr-o
cas din paiant, fr nici un geam. Ferestrele erau acoperite cu pturi btute n cuie direct n perete.
Se uit la ceas: merseser ase ore. Dar tot la fel de bine, ar fi putut s se nvrt pe loc. Era pu[in mai
rcoare. i aduser din nou ceai i un bol cu "alau. ' Si iaurt.
n afar de sudanez, mai zri vreo doisprezece oameni narma[i culca[i sau eznd pe jos n ncperea
de alturi. Pentru prima oar auzi vorbindu-se n arab. Fceau cu to[ii abstrac[ie de el, de parc ar fi
fost invizibil. Manc. Sudanezul apru cu charouar-camiz bej n mn.
Trebuie s face[i o baie i s v schimba[i.
O baie? De ce?'
Numeiri zmbi fr s-i dea nici un rspuns.
S mergem.
Malko i ddea pe rnd hainele tnrului machiat cu creion dermatograf albastru, care le bga ntr-un
sac din pnz, dduse totul: cmaa, pantalonii, slipul, osetele i pantofii. Tnrul i art cu degetul
ceasul de la mn, iar Malko fir nevoit s-l scoat. Era ase i zece minute.
7. /arne 'iart cu orez.
184
Bin Laden - hituit
Dup aceea l-a dus ntr-o camer plin de aburi si i art un fel de hrdu din lemn plin cu ap i
nchiser usa'n urma lui Malko se bg n el. Era chiar plcut. Dar. dup 'o jumtate de or, se
plictisise. Se ridic, se nfur cu un prosop care prea fcut din piele de crocodil i btu la ua
ncuiat cu cheia pe din afar. Tnrul deschise imediat i i fcu semn s se baqe din nou n ap,
ncuind ua la loc. Mirat, Malko intr din nou n hrdu. nen[elegnd nimic. Doar nu trebuia s se
purifice nainte de a se ntlni cu Bin Laden! Trebuie s existe o explica[ie logic Fcu acest ritual nc
de trei ori. Ca i cum paznicul su gsea c nu este destul de curat. Malko primi n sfrit hainele
pakistaneze nite izmene i nite alpi cu unruri grosolane din piele. Apoi i duser din nou n ,camera"
lui. Lng el. brba[ii se rugau cu fa[a spre Mecca. Se culc zicndu-i c nu splau oamenii nainte s-
i omoare. Numeiri apru din nou i i ddu o pastil.
Pilul de dormit! zise el n englez. Trebuie s o iei.
Malko se supuse. Era din ce n ce mai ciudat. Dup o jumtate de or. dormea dus. l trezi tot sauditul.
aducndu-i ceai i "alau. Malko i sim[ea gura cleioas i l dureau toate oasele, ndat ce termin de
mncat. Numeiri i fcu apari[ia.
Sti[i s clri[i?
Da. zise Malko.
Bine. Acum plecm la drum, dar v leg din nou la ochi. Zis i fcut. Lng saudit, un mustcios
mrunt se uita la
Malko precum o coleopter. Observ c avea n curea un Vam.ia ' cu lama curbat. Era yemenit. Apoi l
scoaser afar. Sim[i aerul rcoros i auzi caii fornind, apoi l ajutar s se urce pe un cal de talie mic
i i puser h[urile n mini.
S nu v fie team, l avertiz Numeiri, caii sunt foarte bine dresa[i. Nici mcar nu trebuie s-i
ghida[i.
Era totui prima dat cnd clrea legat la ochi. n orice caz, terenul era foarte denivelat, iar linitea
absolut. Se auzeau doar pietrele care se rostogoleau sub copitele cailor i uneori cte un strigt al
nso[itorilor. De altfel, nici nu tia c[i sunt. ncepu s se anchilozeze, s-l doar alele i s i se b-
ttoreasc fundul. Caii naintau la pas. urcnd i cobornd sau ncetinind. Nu avea cum s msoare
timpul. Pn la urm. i veni s urle, att de tare l durea mijlocul. Apoi calul se opri. Auzi glasuri i
salutul tradi[ional, apoi sim[i cum l bat pe umr.
/. Pumnal tradi*ional din Pemen.
Bin Laden hituit m
185
Ajunsese, dar nu tia unde anume. l ajutar s se dea jos de pe cal i l conduser cu mare aten[ie.
De data asta. era n picioare cnd i scoaser banderola. Avea senza[ia c nici nu se miscaser din loc!
Se afla ntr-o ncpere cu ferestrele acoperite, doar cu un covor pe jos. un taburet i un pat din scnduri
cu o cuvertur jegoas pe el. Nu-i ddea seama dac e noapte sau zi. Se aez fr s spun nimic,
apoi se ntinse fr s se gndeasc la nimic din cauza oboselii. Yemenitul i aduse ceai ntr-un pahar i
un soi de terci din oaie, apoi nchise din nou ua. Malko devor terciul. i bu ceaiul, apoi adormi
mbrcat pe patul din scnduri, fr nici un somnifer.
Malko deschise ochii i i nbui un [ipt de durere, att de tare l dureau muchii. Se puse n ezut i
se strmb de durere, cu senza[ia c avea o sut de ani. Apoi ascult cu aten[ie: nu se auzea nici un
zgomot. Ua era ncuiat. Rmase ntins pe patul din scnduri. ncercnd s-i fac ordine n gnduri.
Pn cnd va dura acest joc de-a v-a[i ascunselea? Nici mcar nu tia unde se afla. Putea s fie n
Pakistan, n zona tribal, sau oriunde n alt parte, ori n Afganistan. Dup patru ore petrecute n
vehiculul 4 x 4 i o zi pe cal. mersese ceva, nu glum. Ori pur i simplu s-au nvrtit n cerc... Atept un
timp, care i se pru c nu se mai sfreete. Murea de foame. Apoi auzi voci dincolo de perete i cheia
rsucindu-se n broasc.
Yemenitul cel scund deschise ua i i fcu semn s-l urmeze. Malko se ridic i intr n cealalt
ncpere. Ddu nas n nas cu Ussama Bin Laden, care sttea n picioare. nconjurat de c[iva oameni
narma[i pn n din[i. Chiar i el avea un pistol-mitralier Borko ag[at pe umr. Purta turban i era m-
brcat n [inuta lui obinuit, cu hain neagr. Barba era grizo-nat i lung, iar fa[a supt. Zmbi cu
mna pe piept i spuse ntr-o englez excelent:
mi cer scuze pentru aceast cltorie obositoare, dar nu puteam s procedez altfel. Cred c v este
foame.
n camera alturat. Malko zri o msu[ joas pe care era mncare i butur. Bin Laden se aez
turcete i i fcu semn iui Malko s se aeze n fa[a lui. Nu-i venea s cread. Lua micul dejun cu cel
mai cutat om din lume. Cu cel pe care l urmrea de sptmni ntregi prin tot Pakistanul i Afganis-
tanul. Si tocmai e/i nlesnise aceast ntlnire.
1 86 * Bin Laden hituit
Este ceai rou, preciza Bin Laden n timp ce i turna lui Malko n pahar.
Acesta privi n jur. n fundul ncperii, stteau aeza[i vreo doisprezece oameni. Dup aspectul fizic,
erau mai deqrab arabi. Trebuie s fie cel pu[in la fel de mul[i i afar. Un brbos cu fa[a rotund veni
lng Bin Laden i se aez.
Este traductorul meu. eicul Abdul Rahman. Uneori mai uit cte un cuvnt englezesc.
Fiul btrnului eic egiptean orb care organizase primul atentat n World Trade Center i care. n
prezent, putrezea n nchisoare fiind condamnat pe via[ n Statele Unite. Bin Laden ncepu s mnnce
msline i i spuse politicos lui Malko:
Mnca[i!
Pe mas erau de toate: nans. brnz de capr, roii, fructe. Ca buturi, aveau la alegere: ap mineral
de mai multe feluri, sucuri de grepfrut i de portocale. Bin Laden i turn un pahar plin de suc de
grepfrut. apoi puse ntr-un nan untos pu[in telemea. Mnca cu poft. Malko fcu la fel, ntrebndu-se
cum se va termina aceast ntrevedere. Pentru moment. Ussama Bin Laden nu prea s aib inten[ii
rele... Mcar s fie aa pn la sfrit.
Dup aceea, au adus o oaie fript pe care grzile de corp o mpr[ir ntre ele. dup ce lsaser
buc[ile cele mai bune eicului i lui Malko. Toat lumea mnca n tcere. Dar lui Bin Laden i plceau
cel mai mult mslinele. Totui, era un om slab. n sfrit. mpinse farfuria din fa[ i i turn un pahar de
ceai.
Cred c v-a surprins foarte tare invita[ia mea. spuse el n sfrit, pe un ton egal.
Da. recunoscu Malko n mod direct. Bin Laden schi[ un zmbet i relu:
Cu att mai mult cu ct le-a[i dat mare btaie de cap oamenilor din organiza[ia mea. Mai cu seam n
Statele Unite. John Turner a fost un om de valoare. ar aici. v-a[i strduit din rsputeri s m gsi[i.
Presupun c a[i fcut-o numai cu inten[ii bune...
S-ar'putea spune i aa. recunoscu Malko. '
Urm un scurt moment de tcere, apoi sauditul continu:
Mai nti, trebuie s v spun c v admir curajul. Nu mult lume i-ar fi asumat riscul s vin la mine,
n condi[iile
Bin Laden - hituit m 187
actuale, cu contenciosul care ne desparte. Dar eu v cunosc Stiu multe lucruri despre dumneavoastr,
chiar i amnunte diri via[a particular.
De ce? nu se putu Malko ab[ine s ntrebe.
Din cauza primei noastre ntlniri, n 1996. E-adevrat c a[i fost cinstit. De atunci, am ntreprins o
anchet serioas n legtur cu dumneavoastr. Avem oameni peste tot. A putea s v spun lucruri
care v-ar mira. dar nu de asta ne aflm aici.
Se ntrerupse ca s mai mnnce o mslin. Cu privirea pierdut n gol. Abdul Rahman prea o statuie.
De ce m aflu aici? ntreb Malko.
Bin Laden fcu o pauz ca s scuipe smburele. Prea perfect stpn pe el. Lui Malko nu-i venea s
cread c sttea fa[ n fa[ cu omul care a ini[iat grozvia de pe 11 septembrie.
Din dou motive, spuse sauditul. Mai nti, am vrut s le art prietenilor dumneavoastr americani
c nu au puterea s m captureze. Cu toate c v-a[i strduit din toate puterile. C[iva oameni de-ai mei
mi-au reproat c v-am lsat s veni[i aici fr s v omor. Nu aceasta este optica mea. Sunte[i
oaspetele meu i nu vi se va ntmpla nimic atta timp ct v afla[i sub protec[ia mea. Doar dac.
adug el zmbind n col[ul gurii, nu a[i dirijat avioanele B-52 spre locul n care ne gsim acum.
Ar fi fost dificil, observ Malko, fiindc nu am nici cea mai vag idee. Apropo, de ce a trebuit s m
spl de mai multe ori?
A fost ideea oamenilor din garda mea. Ei cred c americanii sunt foarte rezisten[i. Se tem s nu fi
bgat mna n vreo substan[ otrvitoare, ca s m omor[i cnd da[i mna cu mine, de exemplu... Sau
s ascunde[i n haine vreun mijloc de detectare electronic.
Care este cel de-al doilea motiv al ntlnirii? insist Malko.
Ve[i fi mesagerul meu, zise sauditul. Vreau s-i transmite[i preedintelui Bush c va mai avea i alte
,11 septembrie" i c americanii nu vor mai dormi niciodat liniti[i atta timp ct un singur soldat
american va rmne n [ara mea. iar Statele Unite vor continua s se alieze cu israelienii pentru a
oprima poporul palestinian. De asemenea, pute[i s-i transmite[i c sunt n via[ i c a[i discutat cu
mine.
Si al[ii ar fi putut la fel de bine s o fac, obiect Malko. Mesagerul dumneavoastr obinuit, ziaristul
pakistanez Hamid Mir, sau chiar Robert Fisk...
Ussama Bin Laden zmbi din nou.
Nimeni nu are credibilitatea dumneavoastr Americanii nu au ncredere dect n oamenii care
lucreaz numai pentru
ei8
188
Bin Laden hitui"
Malko i spuse c era adevrat. Pn la urm pozi[ia lui Ussama Bin Laden era foarte logic. Tcerea
se prelungi cteva momente, apoi sauditul se ridic, urmat de oamenii si Malko observ c era foarte
slab i c avea dureri n bra[ul stng.
Trebuie s plec, spuse pur i simplu sauditul. S transmite[i corect mesajul meu.
Trecu prin fa[a lui Malko fr s-i strng mna. iar garda de corp i deschise ua. Malko zri un petic
de cer senin, apoi ua se nchise. Numeiri, sudanezul, rmase cu el, ca i yemenitul cel scund.
Plecm peste o or. spuse sudanezul. Odihni[i-v.
Pe Malko l durea tot corpul. Drumul de ntoarcere fusese la fel de obositor ca i cel de la venire. Clare,
apoi cu vehiculul 4 x 4 pe pistele desfundate, tot legat la ochi. Acum drumul prea ceva mai bunicel.
Mergeau pe asfalt. Primise napoi ceasul i hainele. Vehiculul ncetini, apoi se opri. Se deschise o
portier i l ajutar coboare. Sim[i cum i smulg banderola de la ochi cu mare grij. Clipi des din
cauza luminii orbitoare. Era ntr-o vale plantat cu arbori de acacia i cu eucalip[i, iar n zare se vedea
un maiestuos lan[ muntos. Era foarte cald. Numeiri ntinse bra[ul ctre sud.
Sunte[i la doi kilometri de Parachinar. n fa[a moscheei A! Jadi. ve[i gsi taxiuri ca s v ntoarce[i la
Peshawar.
Se urc n vehiculul care demar imedial, ndreptndu-se spre mun[i. Malko porni la drum. Cmpurile
din jurul lui erau pustii. Pn n centrul Parachinarului. nu ntlni pe nimeni. Aadar, se gsea n
Waziristanul de Nord, foarte aproape de grani[a cu Afganistanul. Oamenii din jur parc nici nu-l vedeau,
ntlni c[iva brba[i cu Kalanikovurile pe umr. Drumul ajungea direct la moschee. n fa[, sta[iona un
singur vehicul. Era un taxi. Se urc n spate i vehiculul demar imediat.
Malko privi mun[ii din deprtare. Nici mcar nu tia unde se ntlnise cu Bin Laden. Acesta i luase
multe msuri de pre-
Bin Laden - hituit m "u
89
vedere. Ce personaj ciudat... Nu putea spune c sauditul avusese ncredere n el, fiindc Malko nu
ob[inuse de la el nici 0 informa[ie important. ns ce ofens i ce renghi e-a putut juca americanilor: l
invitase tocmai pe omul pe care acetia |-au trimis s-l lichideze. George W. Bush avea de ce s-j
road unghiile.
S foloseasc drept mesager exact pe omul trimis s-l distruL era totui o dovad c avea un
oarecare sim[ al umorului, ntr-un anumit fel. misiunea lui nu era un eec total. Mai degrab a fost
ntoars din drumul ei ini[ial. Nu Malko a fost cel care l-a gsit pe Bin Laden. ci sauditul l-a atras pe
terenul su. Si fr s rite absolut nimic.
Zri cteva case i un panou: KOHAT. Se gsea doar la treizeci de kilometri de Peshawar. Ceasul i
arta dousprezece i zece. Dup o or, ajunse n fa[a fortului Balahisar. iar oferul opri. Malko se ddu
jos. iar taxiul plec imediat. Scoase telefonul mobil care avea din nou semnal i form numrul lui Greg
Bautzer.
Eu sunt! zise el ndat ce americanul rspunse.
62 God0 exclam eful centralei. Unde sunte[i?
Sosesc din spatele unei oglinzi, spuse Malko.'
5ehnoredactare com"uterizat: Ctlina Radu
19O
Bin Laden hituit-
&ipaul e'ecutat su( coman)a n. *+ +,+
Compania -aional a .mpimeiilo
!C/0%S. 1 S.2. 3ucue4ti
ROMNA
eLi
Sistemul calit[ii certificat SR EN SO 9001