Prima jumtate a secolului al XIX-lea este, poate, cea mai agitat i bogat perioad de transformri social-culturale, culminnd cu revoluia

de la 1848, prin care lupta pentru emancipare social i naional a antrenat toate cele trei provincii romneti. Etapa cuprins ntre anii 1830 i 1860, n care a avut loc o riguroas activitate cultural i o intensificare a ideii de unire a rilor romne, este cunoscut n literatur sub denumirea de perioada paoptist.

n aceast epoc de avnt al culturii, literatura romn a cunoscut o dezvoltare deosebit prin contribuia unor scriitori ptruni de idealul eliberrii i unitii naionale, care au preuit frumuseile patriei i folclorul,satiriznd totodat viciile ornduirii feudale i participnd activ la lupta social, la evenimentele politice ale vremii. n operele lor au mpletit romantismul cu clasicismul, n spiritul marilor valori ale literaturii universale.

Perioada paoptist a fost reprezentat n literatur prin scriitori aparinnd celor trei provincii romneti: Gheorghe Asachi, Costache Negruzzi, Vasile Alecsandri, Alecu Russo n Moldova; Ion Heliade Rdulescu, Vasile Crlova, Grigore Alexandrescu, Nicoale Blcescu, Ion Ghica, Cezar Bolliac, Dimitrie Bolintineanu n ara Romneasc; Timotei Cipariu, George Bariiu, Andrei Mureanu n Transilvania.

Presa, aflat la nceputuri, s-a manifestat printr-o ampl activitate publicistic. Primele ziare au fost: la Bucureti Curierul romnesc (1829), sub conducerea lui Ion Heliade Rdulescu; la Iai Albina romneasc (1829), din iniiativa lui Gheorghe Asachi; la Braov Gazeta de Transilvania (1838), avnd n frunte pe marele crturar ardelean George Bariiu.

La 30 ianuarie 1840 ia fiin la Iai revista Dacia literar, din iniiativa i sub conducerea lui Mihail Koglniceanu (1817-1891), fiind ntia revist de literatur organizat (G. Clinescu). Dacia literar este aadar prima revist literar, n jurul creia s-a manifestat un curent naional-popular i prin care s-au afirmat primii notri scriitori moderni.

n primul numr al revistei, Mihail Koglniceanu, n vrst de numai 23 de ani, public articolulprogram sub titlul Introducie, n care evideniaz principalele idei care vor sta la baza crerii i orientrii literaturii romneti i care este considerat primul manifest al romantismului romnesc. (Pe plan european, programul romantismului a fost trasat n Frana, de Victor Hugo, n Prefaa de la drama Cromwell 1827).

Structura revistei.

- prima parte va cuprinde compuneri originale ale scriitorilor colaboratori;

- a doua parte va reproduce articole din alte publicaii;

- a treia parte se va ocupa de critica operelor nou aprute;

- partea a patra, avnd un titlu special Telegraful Daciei va conine informaii despre crile n curs de apariie, despre evenimente culturale sau despre scriitori, adic tot ce poate fi vrednic de nsemnat pentru publicul romn.

Articolul-program intitulat Introducie ncepe cu succinte referiri la publicaiile vremii, care, n afar de politic, de tiri administrative i de cteva informaii locale, acestea nu conin nimic despre literatur. De aceea, Koglniceanu s-a gndit c este momentul s iniieze o foaie care s se ndeletniceasc numai cu literatura naional i n care s poat fi publicate cele mai bune scrieri originale. Pune la dispoziie paginile revistei Dacia literar tuturor scriitorilor din cele trei provincii romneti, fietecarele cu ideile sale, cu limba sa, cu chipul su, ambiia sa fiind s apar produciile romneti, fie din orice parte a Daciei, numai s fie bune.

Mihail Koglniceanu traseaz principalele direcii pe care s le urmeze scriitorii pentru a putea crea o literatur naional, elul mrturisit al marelui om de cultur fiind acela ca romnii s aib o limb i o literatur comun pentru toi, asigurnd scriitorii c operele originale vor beneficia de o critic obiectiv, vom critica cartea, iar nu persoana.

Koglniceanu condamn deprinderea de a imita literaturi strine, fr nici o legtur spiritual cu specificul romnesc, de aceea el consider c dorul imitaiei s-a fcut la noi o manie primejdioas, pentru c omoar n noi duhul naional, iar traducerile unei opere de valoare din literatura universal nu fac o literatur. El militeaz cu avnt pentru crearea de opere autohtone, deoarece operele literare trebuie s pstreze spiritul original i simirea romneasc, ca fiind nsuirea cea mai preioas a unei literaturi. Argumentele lui Koglniceanu se refer la subiecte inspirate din istoria zbuciumat a neamului romnesc, din folclorul nepreuit i din frumuseile patriei, care pot constitui oricnd cele mai originale izvoare de inspiraie pentru scriitori.

Numele revistei este ales semnificativ, pentru a exprima unitatea de neam i ar, Dacia, idealul de unire al romnilor fiind sugerat destul de transparent.

Mihail Koglniceanu are concepii iluministe, rmnnd, de altfel, celebr faza prin care ndeamn pe toi romnii s-i cunoasc originile i identitatea spiritual prin ntoarcerea ctre trecutul istoric al neamului din care provin: ntrebai dar istoria, i vei ti ce suntem, de unde venim i unde mergem. El nu se rezum ns numai la ndemnuri teoretice, ci, pentru a pune la dispoziia scriitorilor material documentar i tiprete Letopiseele rii Moldovei ale cronicarilor Grigore Ureche, Miron Costin i Ion Neculce. Acestea au constituit principalele surse de inspiraie pentru scriitorii epocii, ca Vasile Alecsandri, Costache Negruzzi, Grigore Alexandrescu, Al. Odobescu etc.

Cu o apariie scurt n timp, ianuarie-iunie 1840, revista Dacia literar a fost suprimat de ctre domnitorul Mihail Sturdza, dup numai trei numere. Cu toate acestea, n paginile sale au aprut scrieri valoroase i au publicat scriitori ce vor intra n patrimoniul literaturii romne. n numrul I al revistei a aprut prima nuvel istoric, Alexandru Lpuneanul de Costache Negruzzi. Ali scriitori au gsit aici gzduire pentru operele lor, cum ar fi pagini de proz sub semnturile lui Vasile Alecsandri i Mihail Koglniceanu, poezii de Grigore Alexandrescu (printre care Anul 1840), i C. Stamati, fabule de Alex. Donici, precum i articole despre frumuseea poeziei populare i a obiceurilor folclorice romneti.

Articolul-program Introducie al reviste Dacia literar ar putea fi sintetizat prin cteva direcii principale trasate de Mihail Koglnicenanu:

- Creterea interesului pentru crearea unei literaturi romne, prin realizarea de compuneri originale, de producii romneti fie din orice parte a Daciei, numai s fie bune;

- nlesnirea colaborrii scriitorilor din toate inuturile romneti n paginile revistei, fietecarelea cu ideile sale, cu limba sa, cu chipul su;

- Realizarea unei limbi i literaturi unice, deoarece este foarte important ca romnii s aib o limb i o literatur comun penrtu toi;

- Combaterea imitaiei altor literaturi, deoarece dorul imitaiei s-a fcut la noi o manie primejdioas, pentru c omoar n noi duhul naional;

- Traducerile operelor din alte literaturi s fie ale celor de valoare, dei traduciile ns nu fac o literatur, ba, mai mult, sunt ucigtoare a gustului original;

- Pstrarea specificului naional n opera literar, a originalitii creaiei, care constituie nsuirea cea mai preioas a unei literaturi;

- Folosirea surselor de inspiraie din istoria poporului romn istoria noastr are dstule fapte eroice , din frumuseile patriei frumoasele noastre ri sunt destul de mari i din folcor obiceiurile noastre sunt destul de pitoreti i de poetice, pentru ca s putem gsi la noi sujeturi de scris, fr s avem pentru aceasta trebuin s ne mprumutm de la alte naii;

- Afirmarea criticii literare obiective, critica noastr va fi neprtinitoare, vom critica cartea, iar nu persoana, precum i a unei critici de direcie;

- Scriitorii sunt datori s contribuie prin operele lor la mplinirea idealului tuturor romnilor, Unirea Principatelor.

Curentul naional-popular Dacia literar reunete cele mai strlucite personaliti literare ale epocii, care vor determina dezvoltarea ulterioar a literaturii romne.