24 Eliberarea maestrului

n dormitorul lui Woland toate erau ca nainte de bal. Wo-land sttea n cma pe pat; numai Hella, n loc s-i fricio-neze piciorul, pregtea cine pe masa la care se jucase nainte partida de ah. oro!ie! i "zazello i scoseser fracurile i edeau lng mas, iar ntre ei, trona, senelege, motanul, care nu !oise s se despart de cra!ata lui, dei ea se transformase ntr-o crp murdar. #ltinndu-se, $argareta se apropie de mas i se sprijini n ea. #a i prima dat, Woland i fcu un semn s se apropie i o in!it s se aeze lng el, pe pat. % " fost tare chinuitor, nu-i aa& % ', nu, messire, rspunse ea abia auzit. % Noblesse oblige, remarc motanul, turnndu-i $argaretei o licoare str!ezie ntr-un pahar pentru !in negru. % ( !otc& l ntreb cu glas slab $argareta. $otanul sri n sus, adnc jignit. % )ai-mi !oie, regin, rosti el rguit; cum mi-a fi ngduit s ofer !otc unei doamne& ( spirt curat* $argareta i zmbi, ncercnd s resping paharul. % +ea fr fric, i zise Woland, i $argareta, asculttoare, lu paharul n mn. "az-te, Hella, porunci Woland; e,plicndu-i apoi $argaretei- .oaptea cu lun plin e o noapte de srbtoare- eu cinez de obicei ntr-o societate restrns, alctuit din prieteni i slugi. "adar, cum te simi& #um a trecut acest bal isto!itor&
294

% /luitor* croncni oro!ie!. 0oi erau fermecai, namorai, stri!ii* #t tact, ct pricepere, farmec i charmel Woland ridic paharul i ciocni cu $argareta. "ceasta i-l bu docil pe-al ei, creznd c dup ce-l !a bea i !a da sfri-tul. )ar nu se petrecu nimic ru. 1imi n stomac o cldur !ie, n ceaf un z!cnet uor i-i recapt puterile ca i cum s-ar fi deteptat dintr-un somn lung, n!iortor; pe deasupra simi i o foame de lup. "ducndu-i aminte c nu luase nimic n gur din dimineaa zilei precedente, pofta de mncare i spori i mai tare... "a c ncepu s nfulece cu lcomie ca!iarul. +ehemoth i tie o bucat de ananas, puse pe ea sare, piper i o mnc; dup care trase att de seme un al doilea pahar de spirt, nct i fcu pe toi s-l aplaude. #nd $argareta goli i ea al doilea pahar, luminrile din candelabre prinser a licri mai !iu, iar focul se ntei n emi-neu. .u se simea deloc ameit. $ucnd din carne cu dinii ei albi, se desfta cu sucul gustos, urmrindu-l din ochi pe +ehemoth cum ungea cu mutar o stridie. % )e ce nu pui i nite struguri deasupra& i zise ncet Hella motanului, dndu-i un ghiont. % 2og s nu mi se dea lecii, replic acesta. "m osptat destul la fel i fel de mese, fii fr grij, tiu s m port* % "h, ce plcut e s cinezi aa, n faa emineului, n intimitate, ntr-un cerc restrns, se auzi glasul dogit al lui oro!ie!... % (u a zice, 3agot, c i balul are farmecul i an!ergura lui, replic motanul. % .-are nici un farmec i nici o an!ergur, inter!eni Woland, iar urii tia stupizi i tigrii din bar erau ct pe ce s-mi pro!oace o migren cu urletele lor. % )e acord, messire, zise motanul, dac dumnea!oastr gsii c nu are an!ergur, apoi i eu, numaidect, am s ncep s fiu de aceeai prere. % 4a !ezi* i rspunse Woland. % "m glumit, zise cu smerenie motanul, iar n ce-i pri!ete pe tigri, am s ordon s fie prjii. % 0igrii nu se pot mnca, inter!eni Hella.
295 I

% #rezi& n cazul acesta, ! rog s ascultai ddu glas motanul i, mijindu-i ochii de plcere, po!esti cum, odat, a pribegit timp de nousprezece zile n pustiu i singurul lucru pe care l mnca era carnea tigrului, ucis de el. 0oi ascultar cu interes aceast po!estire capti!ant, iar cnd +ehemot o termin, e,clamar toi n cor-

 Gogoi! % 5ucrul cel mai interesant n aceste gogoi, spuse Wo-land, este c snt gogoi de la primul la ultimul cu!nt. % "h, da& 6ogoi& e,clam motanul, i toi i ziser c !a ncepe s protesteze, dar el nu fcu dect s spun ncet- 4storia ne !a judeca. % 1pune-mi, te rog, l ntreb $argareta pe "zazello, n!iorat de !otc- dumneata l-ai mpucat pe acel fost baron& % 3irete, rspunse "zazello, cum era s nu-l mpuc& 0rebuia neaprat mpucat. % $-am tulburat att de tare* e,clam $argareta. 0otul s-a petrecut att de neateptat* % .u e nimic neateptat n toate astea, o contrazise "zazello, iar oro!ie! se porni s urle i s se !icreasc% #um s nu te tulburi& 7i mie au nceput s-mi tremure picioarele* 8ac* ' dat* 7i baronul pr!lit pe-o coast* % (u eram ct pe ce s fac o criz de isterie, adug motanul, lingnd lingura cu icre negre. % 4at ce nu pot nelege, zise $argareta n timp ce scn-tei aurii de la pocalul de cristal sclipeau n ochii ei, oare, ntr-ade!r, afar nu se auzea muzica i, n general, zgomotul acestui bal& % 1igur c nu se auzea, regin, i e,plic oro!ie!, asta trebuie fcut n aa fel ca s nu fie auzit nimic. 0rebuie fcut totul cu ct mai mult grij. % 1igur, sigur c da... 8entru c omul acela de pe scar... /ite, cnd am trecut cu "zazello... 7i nc unul, aflat lng intrare. .. (u cred c el urmrea apartamentul dumnea!oastr... % (,act, e,act* strig oro!ie!, aa este, drag $argareta .i9olae!na. )umneata confirmi bnuielile mele* )a, el urmrea apartamentul* (u nsumi l-am luat nti drept un docent uni!ersitar distrat sau un ndrgostit care tnjete pe scar. )ar nu, nu* #e!a m durea la linguric* "h, el urmrea apar296

tamentul* 7i un altul lng intrare, la fel* 7i cel care sttea n gang* % /ite, ar fi interesant de tiut ce se !a ntmpla dac or s !in s ! aresteze& ntreb $argareta. % 'r s !in negreit, ncnttoare regin, negreit* rspunse oro!ie!, simte inima mea c or s !in* +ineneles, nu acuma, ns la timpul su !or !eni negreit. )ar presupun c nu se !a ntmpla nimic interesant. % "h, ce tulburat am fost cnd l-am !zut prbuindu-se* urm ea, aflndu-se, pesemne, nc sub impresia asasinatului. 8entru prima oar n !iaa ei asistase la o crim* 8robabil c tii s tragi foarte bine& % )estul de bine, rspunse "zazello. % 7i la ce distan tragi; la ci pai& l ntreb $argareta nu prea desluit. % )epinde n ce trag, i rspunse cu judecat "zazello, una e s ocheti cu ciocanul n geamul criticului 5atuns9i, i alta, n inima lui. % n inim* e,clam $argareta, ducndu-i mna la inim, n inim* repet ea cu glas surd. % #ine e criticul sta& ntreb Woland, uitndu-se la $argareta printre gene. "zazello, oro!ie! i +ehemoth i pironir pri!irile, ruinai, n podea, n timp ce $argareta rspunse, roindu-se% ( un critic. n seara asta i-am de!astat apartamentul. % 4a te uit* 7i pentru ce, m rog&... % (l, messire, i e,plic $argareta, l-a nenorocit pe un maestru. % 7i de ce trebuia s te osteneti singur& % ngduii-mi mie, messire, strig fericit motanul, srind de pe scaun. % )ar astmpr-te o dat, mormi "zazello, sculndu-se, dau eu o fug pn-acolo... % .u* strig $argareta. .u, ! implor, messire, oprii-l, nu facei asta* % #um !rei, cum !rei, rspunse Woland, i "zazello i relu locul. % "adar, unde am rmas, nepreuit regin $argot& trncni oro!ie!. "h, da, era !orba despre inim... (l nime297

rete n inim. 1punnd aceasta, oro!ie! i ntinse un deget lung nspre "zazello- % la alegere % n orice !entricul sau auricul. 5a nceput, $argareta nu pricepu ce !rea s spun, dar apoi, prinznd sensul cu!intelor, e,clam mirat-

% +ine, dar acestea nu se !d* % 1cumpa mea, urm cu glas spart oro!ie!, aici e-aici, c nu se !d* :sta-i tot tlcul* #, ntr-un obiect pe care-l !ezi, oricine poate s nimereasc* 7i oro!ie! scoase din sertarul mesei un eptar de pic, l ntinse $argaretei i o rug s nsemne pe el cu unghia unul din puncte. $argareta nsemn punctul de sus, din dreapta. "poi Hella ascunse cartea sub pern, strignd% 6ata* "zazello, care sttea cu spatele spre pern, scoase din buzunarul pantalonilor un pistol automat negru, i puse ea!a acestuia pe umr i, fr s ntoarc ochii spre pat, trase, n-fricond-o pe $argareta. )up aceea, scoaser de sub perna gurit eptarul % glonul nimerise drept n punctul nsemnat de $argareta. % .-a !rea s m ntlnesc cu dumneata cnd ii n mn re!ol!erul, zise $argareta, aruncndu-i pri!iri cochete lui "zazello. "!ea o slbiciune pentru toi oamenii n stare s fac ce!a la perfecie. % .epreuit regin, piui oro!ie!, nu-i doresc nimnui s-i ias nainte, chiar i cnd n-are n mn re!ol!er* 8e cu-!ntul de onoare al unui fost dirijor de cor i cntre c omul acela n-ar fi de felicitat. $otanul, care ezuse ncruntat n timpul e,perienei cu tragerea, deodat anun% $ angajez s bat recordul cu eptarul. )rept rspuns, "zazello mri ce!a. $otanul ns era ncpnat i ceru nu un re!ol!er, ci dou. "zazello scoase al doilea re!ol!er aflat n buzunarul al doilea din spatele pantalonilor i, strmbndu-i dispreuitor gura, i-l ntinse ludrosului mpreun cu primul re!ol!er. .otase dou puncte pe eptar. $otanul se pregti ndelung, ntorcndu-i ochii de la pern. $argareta edea cu minile la urechi i se uita la bufnia care dormita pe stelajul cminului. $otanul trase din
298

amndou re!ol!erele, dup care Hella scoase un ipt strident, bufnia ucis czu de pe cmin, iar ceasul, spart, se opri. Hella, care a!ea o mn nsngerat, l apuc cu un urlet de blan pe motan, iar el, drept rspuns, o nfac de pr i arruh-doi ncolcindu-se, z!rcolindu-se, alunecar pe podea. /nul din pocale czu de pe mas i se sparse. % 5uai-o de pe mine pe drcoaica asta, care a turbat* url motanul, respingnd-o pe Hella, ce edea clare pe el. 8e btui i-au desprit, iar oro!ie! sufl n degetul Hellei, strpuns de glonte, i acesta se !indec pe loc. % .u pot s trag cnd se !orbete n jurul meu* strig +ehemoth, strduindu-se s pun la loc un smoc uria de pr, smuls din spinarea lui. % 3ac pariu c toat trenia asta a fcut-o dinadins, zise Woland, zmbind $argaretei. (l trage bine. Hella s-a mpcat cu motanul i, n semn de mpcare, s-au srutat. "poi a fost scoas de sub pern cartea i s-a !erificat. .u era atins nici un punct, afar de cel strpuns de "zazello. % "sta-i imposibil, susinea motanul, uitndu-se la carte n lumina candelabrului. #ina !esel continua. 5uminrile se topeau n candelabre, din emineu se rspndea prin camer, unduind, o cldur uscat i nmiresmat. $argareta i potolise foamea i se simea cuprins de beatitudine. 1e uita cum rotocoalele albstrii de la igara de foi a lui "zazello pluteau spre emineu, n timp ce motanul le prindea din zbor cu !rful spadei. .-a!ea chef s plece nicieri, dei, dup cum i ddea seama, se fcuse trziu. .u mai era mult pn la ase dimineaa. 8rofitnd de un moment de tcere, se adres sfioas lui Woland% #red c e timpul s plec. ( trziu... % /nde te grbeti& o ntreb acesta politicos, dar cam rece. #eilali tceau, prefcndu-se pasionai de pri!elitea rotocoalelor de fum de igar. % )a, e timpul s plec, repet $argareta, tulburndu-se i mai mult din cauza acestei atmosfere i cutnd n jur cu pri!irea !reun al sau mantia. )eodat, goliciunea ncepu s-o stnjeneasc. 1e ridic de la mas. 3r un cu!nt, Woland lu de pe pat halatul lui
299

ros i plin cu pete de grsime, iar oro!ie! l arunc pe umerii $argaretei. % ; mulumesc, messire, zise abia auzit $argareta, pri-!indu-l ntrebtor pe Woland. "cesta i rspunse cu un zmbet politicos i nepstor. ' neagr amrciune ncleta inima $argaretei. 1e simi nelat. 8entru toate ser!iciile aduse la bal, nimeni, se !edea, n-a!ea de gnd s-o rsplteasc, dup cum nimeni n-o poftea s mai rmn. #u toate acestea, un lucru

era cum nu se poate mai limpede- de aici nu a!ea unde s se duc. 6ndul fugar, c ar putea fi ne!oit s se ntoarc la !ila ei, i umplu inima de dezndejde. <1 m rog de el& (u&= i spuse ea, gndin-du-se la sfatul ademenitor al lui "zazello, pe cnd edeau n grdina de lng zidul remlinului. <8entru nimic n lume*= hotr $argareta n cele din urm. % ; las cu bine, messire, spuse ea cu glas tare i urm n gnd- <.umai s m !d ieit de aici, c apoi cum ajung la ru, m nec.= % 1tai jos, i zise deodat poruncitor Woland. 1chimbndu-se la fa, $argareta se aez. % ;rei poate s-mi spui ce!a la desprire& % .u, messire, nimic, rspunse ea mndr; n afar de un lucru- dac mai a!ei ne!oie de mine, snt gata s ndeplinesc orice dorii. .u snt deloc obosit i m-am distrat de minune la bal. "a nct, dac ar mai fi continuat, a fi ntins din nou genunchiul meu, ca s-l srute mii de spnzurai i de ucigai. 1punnd aceasta, $argareta se uita la Woland ca prin cea, cu ochii plini de lacrimi. % "a este* "i perfect dreptate* strig rsuntor Woland. "a i trebuie* % "a i trebuie* repet ca un ecou suita lui. % .oi te-am pus la ncercare, zise Woland. .u ceri niciodat nimic* .iciodat* $ai ales la cei mai puternici ca dumneata, i lai s-i ofere ei singuri, i ei i !or oferi totul. 4a loc, femeie mndr ce eti* Woland smulse halatul su de pe umerii $argaretei, i ea se pomeni din nou lng el, pe pat. "adar, $argot, urm Woland, cutnd s dea o rezonan mai blnd glasului su, ce !rei drept rsplat pentru c ast-sear, la balul meu, ai fcut onorurile casei& #e doreti
300

pentru faptul c acest bal l-ai petrecut goal& #um preuieti genunchiul dumitale& #e daune pretinzi de la musafirii mei, pe care adineauri i-ai numit spnzurai& 1pune* "cum !orbete fr sfial, pentru c eu snt cel care a oferit. 4nima ei btu cu putere; $argareta oft adnc, chibzuind parc ce!a. % (i, curaj* strig Woland. 0rezete-i fantezia, d-i pinteni* #hiar i numai pentru faptul c a fost de fa la mpucarea acelui ticlos de baron n!echit n rele merit omul su s fie rspltit, cu att mai mult cu ct este !orba de o femeie. (i, s-aud* $argareta simi c i se taie rsuflarea i era gata s rosteasc tainicele cu!inte pregtite n sufletul ei, cnd, plind deodat, deschise gura i holb ochii. <3rida*... 3rida, 3rida* i strig n urechi un glas scitor, implornd-o. $ cheam 3rida*= 7i, blbindu-se, $argareta !orbi% "adar, a putea... s cer... un lucru& % 1 pretinzi, s pretinzi, dorina mea, i rspunse Woland, zmbind nelegtor, s pretinzi un lucru. "h, ct de abil i de limpede subliniase Woland aceste dou cu!inte- </n lucru=, repetnd de fapt !orbele $argaretei. 'ftnd din nou, aceasta urm% " !rea s nu i se mai lase 3ridei batista cu care i-a sugrumat copilul. $otanul ridic ochii spre ta!an, oftnd zgomotos, dar nu zise nimic, amintindu-i, pesemne, de urechea pe care $argareta i-o rsucise la bal. % )at fiind faptul, !orbi Woland zmbind ironic, c este cu totul imposibil ca toanta de 3rida s te miruiasc % asta fiind cu totul nepotri!it cu demnitatea dumitale de regin %, nici nu tiu ce a a!ea de fcut. #red c nu rmne dect un singur lucru- s fac rost de ct mai multe crpe i s astup cu ele toate crpturile dormitorului meu. % #e !rei s spunei, messire? se mir $argareta la auzul acestor !orbe ntr-ade!r de neneles. % 1nt pe deplin de acord cu dumnea!oastr, messire, se bg pe fir motanul % ntocmai, cu crpe* 7i, nespus de ener!at, ddu cu laba n mas.
301

% ;orbesc despre mil, i lmuri cu!intele Woland, fi-,nd-o pe $argareta cu ochiul lui de foc; uneori, cu totul pe neateptate i n chip !iclean, ea se furieaz n crpturile cele mai nguste. )e

aceea !orbesc despre crpe... % 7i eu tot despre asta !orbesc* sri motanul i, pentru orice e!entualitate, se ddu mai la o parte de $argareta, aco-perindu-i cu labele, mnjite cu crem roz, urechile ascuite. % "far cu tine* porunci Woland. % nc nu am but cafeaua, rspunse motanul, cum s plec& 'are e posibil, tnessire, ca ntr-o noapte de srbtoare oaspeii s fie mprii n dou sorturi la mas& /nii de prima calitate, iar ceilali, cum se e,prim acest tris zgrciob-bufe-tier, de calitatea a doua& % 0aci din gur* i porunci Woland i o ntreb pe $argareta- >udecind bine, pari s fii un om nzestrat cu o buntate ieit din comun. /n om cum nu se poate mai moral. % .u, protest cu energie $argareta, eu tiu c trebuie s !orbesc deschis cu dumnea!oastr i am s ! spun deschis- snt un om uuratic. ;-am rugat s-o ajutai pe 3rida numai pentru c am a!ut imprudena s-o fac s spere i s cread. (a ateapt, messire, ea crede n puterea mea. 7i dac !a rmne nelat n sperana ei, am s m simt ngrozitor. .u !oi mai a!ea linite ct !oi tri. .u-i nimic de fcut, aa a fost s fie. % "ha, zise Woland, e de neles. % 7i o s facei asta& l ntreb ncet $argareta. % n nici un caz, rspunse Woland. 0rebuie s tii, scump regin, c e !orba de o mrunt confuzie. 3iecare departament trebuie s-i !ad de treburile lui. .u neg, posibilitile noastre snt destul de mari, snt cu mult mai mari dect presupun unii oameni nu tocmai ageri... % )a, asta da, snt cu mult mai mari, se bg din nou pe fir motanul, tare nerbdtor, i, se !ede, foarte mndru de aceste posibiliti. % 0aci dracului* i zise Woland, urmnd ctre $argareta- )ar ce rost are s te ocupi de ce!a care cade n atribuiunile altui for, dup cum am spus. "adar, eu n-o s fac asta, dar o s-o faci dumneata. % 7i o s se ndeplineasc dac ncerc eu&
302

"zazello i arunc ironic ochiul chiar spre $argareta i, rsucindu-i capul rocat, pufni n rs. % )ar f-o o dat; ce chin e i cu dumneata, bombni Woland i, ntorcnd cu mna globul, ncepu s e,amineze cu atenie un anumit amnunt, ocupndu-se, pesemne, i cu o alt treab, n timp ce sttea de !orb cu $argareta. % (i, hai, 3rida... sufl oro!ie!. % 3rida* strig cu glas ascuit $argareta. /a se ddu de perete, i n camer se npusti o femeie goal, despletit, cu ochi demeni, dar treaz de data aceasta, fr semnele beiei. 7i, n timp ce femeia i ntindea rugtoare braele spre $argareta, aceasta zise maiestuos% "i fost iertat. .-o s i se mai lase batista. #u un strigt, 3rida se arunc n genunchi, prosternndu-se la picioarele $argaretei. "poi, la un semn al lui Woland, pieri din camer. % ; mulumesc, rmnei cu bine, zise $argareta, ridi-cndu-se. % (i, +ehemoth, ce ne facem& !orbi Woland. ntr-o noapte ca asta, de srbtoare, n-o s abuzm de aceast total lips de sim practic* 7i ntorcndu-se spre $argareta- "adar, asta nu intr la socoteal; n ce m pri!ete, n-am fcut nimic. #e !rei pentru dumneata& /rm o tcere pe care o ntrerupse oro!ie!, optind la urechea $argaretei% .estemat donna, de data asta te sftuiesc s fii mai rezonabil* # de, 3ortuna ar putea s-i i scape din mini. % ;reau ca acum, chiar n clipa asta, s mi se dea ndrt maestrul, iubitul meu, zise $argareta, cu obrazul crispat. 7i atunci, n odaie se npusti o rafal de !nt cu atta putere, nct i flacra luminrilor din candelabre se aternu orizontal, perdeaua grea de la fereastr se ddu la o parte, fereastra se deschise larg i, departe, n nalturi, se art luna plin, dar nu o lun de diminea, ci una de miez de noapte. 8rin fereastr, pe podea se aternu nframa !erzuie a nopii, i n ea apru oaspetele nocturn al lui 4!anu9a % maestrul. (ra mbrcat cu hainele lui de spital % cu halat, papuci i cu tichia neagr de care nu se desprea niciodat. 'brazul nebrbierit a!ea un tic ner!os- maestrul se uita cu coada ochiului,
303

speriat, la licrul fcliilor, n timp ce u!oaiele argintii ale lunii se n!olburau n juru-i. $argareta l recunoscu i, gemnd, i mpreun minile, alergnd spre el. i srut fruntea,

buzele, se lipi cu faa de obrazul lui nebrbierit, i lacrimile, stpnite atta !reme, prinser a curge acum n !oie, iroind pe chipul ei. 2ostea doar o !orb, repetnd-o n netire% 0u... tu... tu... $aestrul se desfcu din strnsoarea braelor ei i spuse cu glas surd% .u plnge, $argot, nu m chinui* 1nt gra! bolna!, urm el, agndu-se cu mna de per!azul ferestrei, parc pre-gtindu-se s fug; i, n timp ce se uita cu luare-aminte la cei din odaie, strig- $i-e fric, $argot* 4ar au nceput halucinaiile... $argareta se sufoca n hohote de plns, optind% .u, nu, nu... 1 nu te temi de nimic... 1nt cu tine... 1nt cu tine... 8e nesimite, cu o micare ndemnatic, oro!ie! trase un scaun mai aproape de maestru, i acesta se aez; $argareta se prbui n genunchi, lipindu-se de dnsul, i rmase tcut. 4n tulburarea ei nici nu bgase de seam c nu mai era n pielea goal; acum purta mantia aceea neagr de mtase. +olna!ul i ls capul n jos, pri!ind int n podea, cu ochii posomorii, bolna!i. Woland i porunci lui oro!ie!% #a!alere, d-i omului stuia ce!a de but. $argareta se ruga de maestru cu glas tremurtor% +ea, bea, te rog* ?i-e fric& .u, nu, crede-m pe mine, aici !ei fi ajutat* "cesta lu paharul i-l ddu peste cap, dar paharul scp din mna tremurtoare i se fcu ndri la picioarele lui. % ( semn bun, semn bun* i opti oro!ie! $argaretei. /ite, ncepe s-i !in n fire. ntr-ade!r, pri!irea bolna!ului nu mai era att de slbatic i nelinitit. % ntr-ade!r, tu eti, $argot& ntreb oaspetele selenar. % 1 nu te ndoieti, snt eu, rspunse ea. % $ai dai-i* porunci Woland.
304

)up ce maestrul goli i al doilea pahar, ochii lui cptar !ia i e,presie. % "a da, aa mai zic i eu, ncu!iin Woland uitndu-se printre gene. "cum, hai s stm de !orb. #ine eti& % "cum snt nimeni, i rspunse maestrul crispndu-i gura ntr-un zmbet. % )e unde !ii& % )in casa suferinei. 1nt un alienat, rspunse nou-!enitul. 5a aceste cu!inte, pe $argareta o podidir din nou lacrimile. "poi, tergndu-i ochii, strig% #e !orbe ngrozitoare* #e !orbe cumplite* ( un maestru, messire, ! pre!in* 3acei-l bine, merit acest lucru. % )umneata tii cu cine stai de !orb& l ntreb Woland. 5a cine te afli& % 7tiu, i rspunse maestrul; la casa de nebuni am fost !ecin cu biatul acela, cu 4!an +ezdomni. $i-a po!estit despre dumnea!oastr. % #um s nu, cum s nu, ncu!iin Woland, am a!ut plcerea s m ntlnesc cu tnrul acela la 8atriarie prud. (ra s m nnebuneasc, nu alta, cutnd s-mi demonstreze c eu nu e,ist. )ar dumneata crezi c snt eu ntr-ade!r& % 1nt silit s cred, zise nou-!enitul, dar se nelege c a fi preferat s ! socot rodul unei halucinaii. ; rog s m scuzai, adug el, apoi, dndu-i seama c fcuse o gaf. % (i, ce s-i faci, dac ai fi preferat, n-ai dect s socoti c-aa e, replic, politicos, Woland. % .u, nu* inter!eni speriat $argareta, zglindu-l de umeri pe maestru. ;ino-i n fire* 0e afli ntr-ade!r n faa lui* $otanul se bg i aici pe fir. % n ceea ce m pri!ete, par ntr-ade!r o halucinaie. 4a uitai-! cu atenie la profilul meu n lumina lunii. $otanul se !r ntr-un mnunchi esut din raze de lun, !rnd s mai adauge ce!a, ns fiind rugat s tac, ripost- +ine, o s tac. ;oi fi o halucinaie taciturn; i amui

ntr-ade!r. % " !rea s tiu de ce ! spune $argareta maestru& ntreb Woland.

305

% (ste o slbiciune pardonabil, rspunse acesta cu un zmbet. "re o prere prea bun despre romanul meu. % 7i despre ce !orbeti n roman& % )espre 8ilat din 8ont. 3lcrile luminrilor prinser din nou s o!ie i s danseze, iar paharele s zngne pe mas. Woland izbucni ntr-un rs tuntor, dar fr s sperie sau s mire pe cine!a. +ehemoth ncepu s-l aplaude. % )espre ce& )espre cine& ntreb din nou Woland, rede!enind serios. 7i asta acum& ( uluitor* .u ai putut gsi alt tem& )-mi s !d, ceru el, ntinznd mna cu palma n sus. % )in pcate, nu pot s-o fac, rspunse maestrul. $i-am ars manuscrisul. % 4art-m, dar asta n-o cred, e,clam Woland. ( imposibil, manuscrisele nu ard. 7i, ntorcndu-se spre motan, i porunci- Hai, +ehemoth, adu romanul ncoace. #t ai clipi, motanul sri jos, i toi !zur c ezuse pn atunci pe un teanc gros de manuscrise. 4nclinndu-se adnc, motan.il i nmn lui Woland e,emplarul de deasupra. $argareta ncepu s tremure, strignd din nou, tulburat pn la lacrimi% 4at manuscrisul, iat-l* (a se repezi spre Woland i adug ncntat% "totputernic* "totputernic* Woland l lu n mini, l ntoarse i l puse tcut deoparte, pri!indu-l gra! pe maestru. "cesta czu ns din nou ntr-o stare de nelinite i melancolie, se ridic de pe scaun, frngn-du-i minile, tresri i bolborosi, cu ochii spre luna ndeprtat% .ici noaptea cnd e luna pe cer nu am linite. )e ce m-ai tulburat& ', zei, o, zei*... "pucndu-l de poalele halatului de spital, $argareta se lipi de el, murmurnd i ea, numai lacrimi i durere. % )oamne, de ce oare nu-i ajut medicamentul& % .u-i nimic, nu-i nimic, opti oro!ie!, dndu-i trcoale maestrului, nu-i nimic, nu-i nimic... nc un phrel; beau i eu cu dumneata, s-i in de urt...
306

8hrelul sclipi n lumina lunii i fu de folos. )up ce-l fcur pe maestru s se aeze, faa bolna!ului se liniti din nou. % (i, acum totul este limpede, zise Woland i btu cu degetul lung pe manuscris. % "bsolut limpede, confirm motanul, uitndu-i promisiunea s de!in o halucinaie tcut, acum linia principal a acestui opus mi este limpede ca bun ziua. 0u ce zici& se adres el tcutului "zazello. % (u zic, !orbi pe nas acesta, c ar fi bine s te necm. % "i mil de mine, "zazello, i rspunse motanul, i nu-i da stpnului meu ideea asta. #rede-m, n fiecare noapte a !eni la tine n straie sumare, ca bietul maestru, i-a face semne i te-a chema s m urmezi. #um te-ai simi, ce zici, "zazello& % Hai, $argareta, !orbi Woland, spune tot, de ce ai ne!oie& 'chii femeii se aprinser scrutndu-l rugtor pe Woland% )ai-mi !oie s !orbesc n oapt cu el. Woland ncu!iin cu un gest din cap, i $argareta, lipin-du-i buzele de urechea maestrului, i opti ce!a, dar nu se auzi dect rspunsul acestuia% .u, e prea trziu. .u mai !reau nimic de la !ia % doar s te !d pe tine. )ar eu te sftuiesc din nou- las-m, altfel !ei pieri i tu cu mine. % .u, n-am s te las, i rspunse ea, i ntorcndu-se spre Woland, urm- ; rog s facei n aa fel nct s ne ntoarcem din nou n subsolul din ulicioara de pe "rbat, s se aprind iar lampa i totul s fie ca nainte.

"uzind-o, maestrul izbucni n rs i, cuprinznd cu minile capul ciufulit al $argaretei, spuse% 'h, n-o ascultai pe aceast srman femeie, messirel n subsolul acela st de mult altcine!a i, n general, nu se mai poate ca totul s fie iar ca nainte. 5ipindu-i obrazul de capul prietenei sale i mbrind-o, murmur- 1rmana de tine... srmana de tine... % 1pui c nu se poate& zise Woland. )e fapt, ai dreptate. )ar s !edem, s ncercm totui. 7i strig- "zazello*
307

)eodat, din ta!an, se prbui pe podea un cetean fst-cit, aproape nebun, numai n izmene i, orict de ciudat s-ar prea, cu un geamantan n mn, iar pe cap cu o apc. 0remura de fric, ploconindu-se. % $ogarci& l ntreb "zazello pe omul czut din cer. % "loizi $ogarci, rspunse acesta drdind. % )umneata eti cel care, dup ce ai citit articolul lui 5a-tuns9i despre romanul acestui om, ai scris un denun mpotri!a lui cum c pstreaz la el literatur ilegal& l ntreb "zazello. #eteanul czut din cer se n!inei i, cuprins de remu-cri, porni s !erse iroaie de lacrimi. % "i !rut s pui mna pe camerele lui& fonfi ct se poate de confidenial "zazello. $ritul unei pisici turbate se auzi n camer, i $argareta, urlnd- % "fl ce-i o !rjitoare, afl* % apuc cu unghiile obrazul lui "loizi $ogarci. 1e strni panic i n!lmeal. % #e faci& strig chinuit maestrul. $argot, nu te dezonora* % 8rotestez* .u e deloc dezonoare* url motanul. oro!ie! o trase la o parte pe $argareta. % "m instalat o baie... strig $ogarci, nsngerat, clnnind din dini, i ncepu ngrozit s sporo!iasc !erzi i uscate... .umai zugr!eala ct... piatra !nt... % 3oarte bine, m bucur c ai instalat o baie, ncu!iin "zazello; maestrul chiar are ne!oie s fac bi. "poi strig- "far* "tunci $ogarci se ntoarse n !zduh cu picioarele n sus i, purtat de o for ne!zut, iei din dormitorul lui Woland prin fereastra deschis. Holbnd ochii, maestrul opti% 'ho, cred c asta e mai groza! dect ceea ce mi-a po!estit 4!an* #utremurat, se uit n dreapta i n stnga i-l ntreb n cele din urm pe motan- 4ertai-m, tu eti... dumnea!oastr sntei... ncurcat, netiind cu ce formul s i se adreseze, urm- )umnea!oastr sntei motanul care s-a urcat n tram!ai& % (u snt, recunoscu motanul, mgulit, i adug- $ bucur foarte mult s !d ct de politicos se poart cine!a cu un motan. )e obicei, nu tiu pentru care moti!, motanii snt
308

luai <per tu=, dei niciodat n !iaa lui !reun motan n-a but +ruderschaft cu care!a. % $i se pare c nu prea sntei motan... ripost, o!itor, maestrul*... 5a spital, !rnd-ne!rnd, tot o s se obser!e absena mea, adug el sfios, uitndu-se la Woland. % )e ce s se obser!e& l liniti oro!ie!, i n minile lui aprur deodat nite registre i hrtii. ( istoricul bolii dumi-tale& % )a... oro!ie! l arunc n flcrile emineului. % .u mai e documentul, nu mai e nici omul, spuse cu satisfacie oro!ie!. 7i asta e cartea de imobil a gazdei dumi-tale& % )a... % #ine e trecut n ea& "loizi $ogarci& 7i oro!ie! sufl pe pagina crii de imobil. 6ata* .u mai e, i, te rog s ii minte, nici n-a e,istat. 4ar dac gazda dumitale se !a arta mirat, spune-i c "loizi $ogarci a fost numai un !is. #ine mai e i $ogarci sta& .-a fost aici nici un $ogarci* 7i cartea de imobil pieri i ea din minile lui oro!ie!. "cum e pe masa gazdei. /imit de operaia curat a lui oro!ie!, maestrul i-a zis% "i dreptate, din moment ce nu-i documentul, nu e nici omul. 0ocmai eu nu snt, eu nu am

nici un document. % #er scuze, strig oro!ie!, asta-i halucinaie, iat documentul dumitale. "poi ridic ochii i-i opti dulce $argaretei- 8oftim i a!utul dumitale, $argareta .i9olae!na, zise oro!ie!, nmnn-du-i $argaretei caietul cu marginile arse, trandafirul uscat, fotografia i, cu o grij deosebit, carnetul de economii- @ece mii, $argareta .i9olae!na, aa cum ai bine!oit s le depui. .oi n-a!em ne!oie de bunul altuia. % $ie mai degrab mi s-ar usca labele dect s m ating de ce!a ce nu-i al meu, strig motanul umflndu-se n pene i dansnd pe !aliz, ca s se aeze mai bine toate e,emplarele romanului cu ghinion. % 7i actul dumitale, urm oro!ie!, ntinznd $argaretei actul ei, apoi, raport respectuos"sta-i tot, messirel
309

% .u, nu e tot, replic Woland, desprinzndu-i ochii de pe glob. #e !rei, scumpa mea donna, s fac cu suita dumitale& (u n-am ne!oie de ea. n aceeai clip, prin ua deschis ddu buzna .ataa goal puc i-i strig $argaretei% $ult fericire, $argareta .i9olae!na* 1alutndu-l cu un semn din cap pe maestru, se ntoarse din nou spre $argareta- "m tiut totdeauna unde te duci. % 3emeile de ser!iciu tiu totul, obser! motanul, ridi-cnd laba cu subneles. ( o greeal s crezi c ar fi oarbe. % #e !rei, .ataa& o ntreb $argareta. ntoarce-te la !il. % )raga mea $argareta .i9olae!na, o implor aceasta cznd n genunchi n faa ei. 2ugai! de dumnealor % aici l pri!i cu coada ochilor pe Woland % s m lase tot !rjitoare. .u mai !reau n !il* .u m mrit nici cu inginerul, nici cu tehnicianul. "sear la bal, domnul >acAues m-a cerut n cstorie. 7i, desfcndu-i pumnul strns, .ataa art nite monede de aur. $argareta i ndrept pri!irea ntrebtoare spre Woland. "cesta ncu!iin din cap. "tunci, .ataa se arunc de gtul $argaretei; urm un srut rsuntor, dup care, cu un strigt triumftor, !rjitoarea zbur pe fereastr. n locul ei apru .i9olai 4!ano!ici. i recptase nfiarea omeneasc, dar era groza! de posomorit i chiar iritat. % 4at cui am s-i dau drumul cu mult plcere % zise Woland, uitindu-se n scrb la .i9olai 4!ano!ici % cu o deosebit plcere, fiindc n-are ce cuta aici. % 2og struitor s mi se elibereze o ade!erin din care s reias unde mi-am petrecut noaptea trecut, !orbi .i9olai 4!ano!ici, pri!ind ursuz n jur, dar cu mult ncpnare. % n ce scop& ntreb se!er motanul. % n scopul de a o prezenta miliiei i consoartei mele, rspunse ferm .i9olai 4!ano!ici. % )e obicei, noi nu eliberm ade!erine, preciza motanul ncruntndu-se, dar pentru dumnea!oastr, treac de la noi, !om face o e,cepie. .i9olai 4!ano!ici n-apuc s se dezmeticeasc bine, cnd Hella, goal puc, se i aez la masa de scris i motanul i dict310

% <"de!erim prin prezenta c posesorul acestui act, .i9olai 4!ano!ici, a petrecut noaptea mai sus-artat la balul 1atanei, fiind tras acolo n calitatea sa de mijloc de locomoie=.. . Hella, deschide paranteza, scrie <!ier=, i nchide paranteza. 1emneaz- +ehemoth. % 7i data& piui .i9olai 4!ano!ici. % .oi nu punem dat; dac are dat, hrtia i pierde !alabilitatea, ripost motanul, semnnd ade!erina. "poi scoase de unde!a o paraf, sufl n ea dup toate regulile artei i, aplicnd pe do!ad parafa <"chitat=, o nmn lui .i9olai 4!ano!ici. 4n clipa urmtoare, acesta pieri fr urm, n locul lui aprnd un personaj cu totul neateptat. % :sta cine mai e& ntreb cu dezgust Woland, ferindu-i ochii cu mna de lumina fcliilor. ;arionuha i plec fruntea i zise ncet, oftnd-

% 5sai-m s m ntorc napoi, nu pot s fiu !ampir, c doar atunci, eu cu Hella era ct pe ce s-l curm pe 2ims9i. (u nu snt setos de snge. )ai-mi drumul* % #e !iseaz sta& ntreb Woland, strmbndu-se. #are 2ims9i& #e mai e i cu aiureala asta& % .u ! deranjai, messire, ddu glas "zazello i, ntor-cndu-se spre ;arionuha, urm- 1 nu fii bdran la telefon. 1 nu mini la telefon. "i neles& .-o s se mai repete& )e bucurie, n capul lui ;arionuha totul se n!lmi, faa ncepu s-i strluceasc de bucurie, i el, fr s tie ce spune, bolborosi% 8e drum... adic, !reau s spun... $ajes... imediat dup-mas... 1trngndu-i minile la piept, ;arionuha se uit rugtor la "zazello. % +ine* $ar acas* hotr acesta, i ;arionuha se topi n !zduh. % 7i acum, !oi toi ceilali lsai-m cu ei doi, porunci Woland, artndu-i pe maestru i pe $argareta. 8orunca lui Woland se e,ecut ct ai clipi. )up o tcere scurt, Woland i spuse maestrului% "adar, n subsolul din "rbat& )ar cine are s scrie& 4ar !isrile& 4nspiraia& % .u mai am nici un fel de !isri i nici inspiraie, rspunse maestrul, nu m intereseaz nimic, afar de ea, puse
311

iar minile pe capul $argaretei. $-au frnt, snt plictisit i !reau n subsol. % 1i romanul dumitale, i 8ilat& % mi este odios romanul sta, rspunse maestrul. "m suferit prea mult din cauza lui. % 0e implor, se rug jalnic $argareta, nu !orbi aa. )e ce m chinuieti& 7tii doar c toat !iaa mea am pus-o n opera ta. 7i adug ntorcndu-se spre Woland- ; rog, messire, s nu-i luai !orbele n seam. (ste prea chinuit. % +ine, dar trebuie s scrii ce!a totui* zise Woland. )ac ai epuizat tema acestui procurator, ei bine, poi s ncepi a-l zugr!i chiar i pe "loizi, s zicem... % "a ce!a 5apenni9o!a n-o s tipreasc, i-apoi, nu-i interesant, rspunse maestrul, zmbind. % 7i din ce ai s trieti& )oar !a trebui s cunoti mizeria. % )e acord, de acord, i rspunse maestrul, o trase spre el pe $argareta, o lu de dup umeri i adug- o s-i !in mintea la loc, are s plece de la mine... % .u cred, zise printre dini Woland i continu- "adar, omul care a scris istoria lui 8ontius 8ilat pleac n subsol, cu intenia s se instaleze acolo, n faa lmpii, i s triasc n mizerie& $argareta se desprinse din mbriarea maestrului i !orbi cu nflcrare% "m fcut tot ce mi-a stat n putin, i-am optit lucrurile cele mai ademenitoare. 7i el le refuz. % 7tiu eu ce i-ai optit, replic Woland; dar sta nu-i lucrul cel mai ademenitor. 4ar dumitale i spun, se ntoarse el cu un zmbet spre maestru, c romanul pe care l-ai scris o s-i mai aduc unele surprize. % ( foarte trist, i rspunse maestrul. % .u, nu e trist, zise Woland, nu e ce!a de care ar trebui s te temi. (i, $argareta .i9olae!na, s-a-nfptuit totul. $ai ai !reo pretenie& % 'h, messire, se poate s !orbii aa*& % "tunci, uite, primete n dar obiectul acesta ca amintire, o rug Woland i, scond de sub pern o mic potcoa! de aur, presrat cu diamante, i-o ntinse. % 'h, nu* #um s iau eu asa ce!a&
312

% ;rei s ne suprm& o ntreb, zmbind, Woland. ntruct mantia pe care o purta nu a!ea nici un buzunar, $argareta n!eli potcoa!a ntr-un er!et, legnd-o ntr-un fel de boccelu. n clipa aceea fcu o constatare ciudat din ca-le-afar, se ntoarse spre fereastra prin care se !edea luna strlucind i zise-

% .u neleg deloc... cum !ine asta, tot noapte i noapte, de mult trebuia s rsar soarele. % ' noapte de srbtoare e plcut s-o i ii n loc puin, i rspunse Woland. "cum, ! urez fericire* $argareta i ntinse lui Woland amndou minile cu un fel de !eneraie, dar, nendrznind s se apropie de el, e,clam ncet% "dio* "dio* % 5a re!edere, zise Woland. $argareta, nfurat n mantia ei neagr, i maestrul, n halatul de spital, ieir n coridorul apartamentului !du!ei, unde ardea o luminare i unde i atepta suita lui Woland. 8rsind coridorul, Hella purta !aliza care coninea romanul i mica a!ere a $argaretei .i9olae!na, iar motanul pea alturi, ajutnd-o pe Hella s duc bagajul. 5ng ua de la intrare, oro!ie! i lu rmas-bun i dispru, iar ceilali pornir s-i conduc pe cei doi, jos, pe scara pustie la ora aceea. 4n timp ce treceau pe palierul etajului doi, se auzi o uoar bufnitur, dar fr ca cine!a s-o bage n seam, nainte de a iei din imobil, pe la scara B, "zazello sufl n sus, i n aceeai clip se pomenir cu toii n curte, unde luna nu ndrznea s ptrund- acolo !zur un om adormit pe trepte, i pesemne c adormise adnc, nclat cu cizme i cu un chipiu pe cap, iar n faa imobilului staiona un automobil mare, negru, cu farurile stinse. n geamul din fa se profila confuz silueta cioroiului de cmp. #ei doi se pregteau s urce n main, cnd $argareta strig dezndjduit% )oamne, mi-am pierdut potcoa!a* %/rcai-! n main, zise "zazello, i ateptati-m. $-n-torc ndat; s !d numai despre ce este !orba. 7i intr din nou n imobil.
313

4at despre ce era !orba- #u puin nainte de apariia $argaretei i a maestrului cu nsoitorii lor, din apartamentul CD situat sub acela al !du!ei bijutierului iei pe scar o femeie mic i usci!, n mn cu un bidon i cu o saco. (ra "n-nu9a, femeia care, spre nenorocirea lui +erlioz, !rsase uleiul miercurea trecut lng portia turnant a parcului. .imeni nu tia, i desigur c nimeni nu !a afla !reodat cu ce se ocupa la $osco!a aceast femeie i din ce tria. .u se tia despre ea dect un singur lucru- putea fi !zut zilnic, cnd cu bidonul, cnd cu sacoa i cu bidonul, fie la gzrie, fie n pia, fie n poarta imobilului, fie pe scri, iar cel mai des n buctria apartamentului CD, unde i locuia. "far de asta se tia c oriunde se afla ori aprea ea se strnea pe loc un scandal i c afar de asta era poreclit <#iuma=. #iuma-"nnu9a se scula, nu se tie n ce scop, o dat cu cocoii. n ziua aceea se trezise chiar n toiul nopii, pe la dousprezece i jumtate. 2sucise cheia n u, i scosese nasul afar, apoi ieise toat, trntise ua dup sine i era gata s-o ia din loc, cnd pe palierul de deasupra ei se trnti o u i cine!a se rostogoli n jos, pe scri. #iocnindu-se de "nnu9a, o mbrnci n lturi cu atta putere, nct femeia se lo!i cu ceafa de zid. % /nde dracu te duci numai n izmene& ipa ea cu glas ascuit, ducnd o mn la ceaf. 'mul n izmene, cu !aliza n mn i cu apca pe cap, i rspunse cu un glas somnoros i ochii nchii% #azanul de la baie... piatra !nt... numai zugr!eala ct m-a costat... i, izbucnind n lacrimi, rcni- "far* )up aceasta se repezi, dar nu n jos, pe scri, ci napoi, n sus, unde o fereastr ce ddea spre curte a!ea un geam spart i iei pe geam afar n zbor, cu picioarele n sus. "nnu9a uit de ceafa ei i de tot i se repezi i ea cu un geamt de uimire la fereastr. 1e ntinse pe palier cu burta n jos i, scond capul afar, se atepta s-l !ad zcnd pe asfaltul luminat de felinarul din curte pe omul cu !aliza, fcut zob. )ar pe asfalt nu se !edea nimic. .u-i mai rmnea dect s presupun c artarea asta somnoroas zburase din cas ca o pasre, disprnd fr urm. 3cndu-i cruce, "nnu9a gndea- <)a, nimic de zis, halal
314

apartament cel cu nr. EF* .u degeaba !orbete lumea*... #e mai apartament*...= "bia apuc s gndeasc astfel, c ua de deasupra ei se trnti iar i se auzir din nou pai. 5ipindu-se de perete, femeia !zu un cetean destul de respectabil, cu cioc, dar cu o fa semnnd cu un rt de purcel, dup cum i se pru, care se strecur pe lng ea i, ca i primul, prsi imobilul zbu-rnd pe fereastr, tot fr s peasc nimic i fr s se fac zob pe asfalt. /itnd pentru ce ieise, "nnu9a rmase pe scar, nchinndu-se, oftnd i !orbind singur. )up scurt timp, al treilea ins, fr barb, cu un obraz rotund, ras, cu cma ruseasc pe el, !eni tot de sus n fug i zbur de ndat pe geam. 1pre lauda "nnu9i, trebuie spus c era o femeie curioas, aa c se hotr s atepte, s !ad dac nu cum!a se !or mai petrece i alte minuni. 7i sus se deschise din nou o u i o companie ntreag ncepu s coboare, dar nu n fug, ci aa cum merg oamenii de obicei. "nnu9a se ndeprt de fereastr, cobor spre ua ei, o deschise repede, se ascunse dup ea i, prin ua crpat, ncepur s-i sclipeasc ochii nnebunii de curiozitate. 8e scar cobora un brbat poate bolna!, poate nu, dar ciudat, cu barba neras, cu o tichie neagr pe cap i cu un halat pe el. 8ea o!ielnic, inut cu grij la bra de o cuconi n ras neagr, dup cum i se pru "nnu9i n semintunericul scrii. #uconia era ori descul, ori a!ea n picioare o pereche de pantofi cam rupi, str!ezii, pesemne din strintate. "oleu* )ar cuconia e goal* 8i da, rasa e aruncat direct pe trupu-i gol* <Halal apartament...= 6ndin-du-se cum o s le po!esteasc ea a doua zi !ecinilor ceea ce !zuse, sufletul "nnu9i prinse a cnta !ictorios. n urma cuconiei ciudat mbrcate !enea o alt cuconi, goal-pu-c, n mn cu o !alijoar, iar pe lng !alijoar se foia un motan negru, uria. 7tergndu-se la ochi, "nnu9a era ct pe ce s zic ce!a cu glas tare. 8rocesiunea o ncheia un strin mic de stat, puin chiop, chior, fr hain, cu o !est alb de frac i cra!at la gt. 0oi trecur pe lng "nnu9a, n jos, pe scri, i n clipa aceea se auzi o bufnitur uoar.
315

ndat ce zgomotul pailor se stinse n deprtare, "nnu9a se strecur ca un arpe pe palier, puse bidonul lng perete i, ntinzndu-se cu burta pe podea, ncepu s bjbie cu mi-nile. )du de un er!eel cu ce!a greu nuntru; cnd l desfcu, rmase cu gura cscat. )use la ochi bijuteria, i ochii i ardeau ca focul, ca ochii lacomi de lup. 0otul i se n!lmea n cap- <.ici usturoi n-am mncat, nici gura nu-mi miroase*... 1-o duc la nepotu-meu& 1au s iau pila i s-o desfac n buci& 8ietricelele le-a scoate i le-a !inde, una cte una, n 8etro!9a, n 1molens9i... .ici usturoi n-am mncat, nici gura nu-mi miroase*= ;r boccelua n sn, nfac bidonul i era gata-gata s se furieze napoi n apartament, hotrndu-se s ias mai tr-ziu n ora, cnd n faa ei apru, dracu tie de unde, strinul cu pieptul alb i fr hain, care-i spuse ncetior% )-ncoace potcoa!a i er!eelul. % #are er!eel, care potcoa!& .u tiu nimic* se codi ea, prefcndu-se foarte mirat. .-am !zut nici un er!eel. #e-i cu dumneata, cetene, eti beat& 1au ce& #el cu pieptul alb i cu degetele tot att de albe i tari ca nite bare de oel s-apuc s-o strng de gt fr o !orb, pn ce o sufoc i bidonul i czu din mn pe podea. )up ce o inu aa o !reme, strinul fr frac i slbi strnsoarea degetelor i-i ddu drumul. nghiind aerG "nnu9a zmbi% "ha, potco!ioara aia& ntreb ea. ndat* #are !a s zic, a dumnea!oastr era& ndat* "a !a s zic& " dumnea!oastr& $ uit, !d, zace colo-n er!eel; dinadins am ridicat-o, s n-o ia care!a, c pe urm % prinde orbu, scoate-i ochii* 7tii i dumnea!oastr... 5und potcoa!a n!elit n legturic, strinul porni a se nclina dinaintea "nnu9i, strngndu-i mna cu efuziune, i-i mulumi cordial, cu un puternic accent strin, cam n urmtoarele e,presii%Madame, ! snt profund recunosctor. 8otco!ioara asta mic e o amintire preioas. 7i, ngduii-mi, fiindc ai a!ut amabilitatea s mi-o pstrai, s ! ofer dou sute de ruble.

1punnd acestea, scoase banii din buzunarul !estei i i ddu "nnu9i, care, numai zahr i miere, nu se mai oprea mulumindu-i316

% "h, !oi fi !enic recunosctoare* Merci! Merci1 )arnicul strin o terse ns ct ai clipi, lunecnd peste un etaj, dar, nainte de a disprea definiti!, strig de jos, de data aceasta fr accent% "scult, cotoroan, dac mai ridici !reodat de jos un lucru care nu-i al tu, s-l predai la miliie, s nu-l piteti n sn* "nnu9i i !uia capul de toate peripeiile prin cate trecuse; striga fr ntrerupere, n !irtutea ineriei% Merci, merci, merci!... dei strinul dispruse de mult. )ispruse i maina din curte. )up ce-i restitui $argaretei cadoul lui Woland, "zazello i lu rmas-bun de la ea, o ntreb dac st comod, Hella o srut cu foc, iar motanul i srut mna, apoi nsoitorii fcur cu mna cte!a semne maestrului, care edea prbuit, inert, ntrun col al mainii, pe bancheta din spate, fcur un semn cioroiului-ofer i se topir n !zduh, socotind inutil s se mai oboseasc urcnd scara. #ioroiul aprinse farurile i scoase maina pe poart, pe lng omul care dormea dus n gang. 7i luminile mainii aceleia mari i negre disprur printre alte lumini de pe strada 1ado!aia, cea zgomotoas i fr somn. 8este un ceas, n subsolul csuei din ulicioara "rbatului, n prima odaie, unde totul rmsese neschimbat, ca nainte de acea noapte cumplit de toamn, edea $argareta lng masa acoperit cu o n!elitoare de catifea i plngea ncetior de emoie i fericire, la lumina lmpii umbrite de abajur. #aietul, scorojit de flcri, zcea n faa ei, alturi se nla un teanc de caiete neatinse. #sua era cufundat n tcere. n odaia micu de alturi, pe di!an, n!elit cu halatul lui de spital, dormea somn adnc maestrul. 2espira ritmic, fr zgomot. )up ce plnse ndelung, $argareta ncepu s rsfoiasc i caietele neatinse, dnd de pasajul pe care-l citise nainte de ntlnirea ei cu "zazello sub zidurile remlinului. .u-i era somn. $ngia cu drag manuscrisul, cum ai mngia o pisic la care ii, rsucindu-l n mini, e,aminndu-l pe toate prile, ba oprindu-se la pagina nti, ba uitndu-se la sfrit. )eodat, o coplei gndul ngrozitor c toate acestea nu erau dect !rjitorie, c aceste caiete !or pieri din ochii ei, c se !a pomeni n dormitorul !ilei i c, atunci cnd se !a trezi, !a fi
317

ne!oit s se duc s se nece. )ar acesta a fost ultimul ei gnd plin de spaim, urma pierdut a ndelungatelor ei suferine. .imic nu disprea, atotputernicul Woland era ntr-ade!r atotputernic, i $argareta putea rsfoi dup pofta inimii, fie i pn-n zori, filele caietelor, putea s le e,amineze, s le srute i s reciteasc slo!ele<ntunericul, !enit de pe $editerana, n!luise oraul att de odios procuratorului...= )a, ntunericul...