STARE DE BINE

de Ciprian Mitoceanu
Vntul strnit din senin agita cu putere crengile copacilor, iar vrfurile celor mai nali
preau buci de lut frmntate ntre degetele unei fiine uriae. Se nfior, gndindu-se la
fiine uriae. Cele care erau n stare s te zdrobeasc dintr-o micare sau s te nghit pe
nemestecate. u! u!
"in umbra colibei totul prea ns destul de departe# nc se mai afla n siguran.
Sau poate c nu!
$lgia l fcu s devin mai atent. %i mai vigilent.
&i ridic anevoie trupul vlguit, spri'inindu-se n coada suliei. "in tot tribul numai
el avea vrful suliei confecionat dintr-o piatr strvezie. (ia foarte tare, dar nu era din fier,
ca a restului rzboinicilor. )umai el i civa biei care nc nu apucaser s dein un rol
principal n *dansul rzboinicului+. ,lci fr tuleie, dar el! -vea de'a barb deas. )ici c
se putea umilin mai mare pentru el. S nu ai suli cu vrf de fier, ce putea fi mai umilitor.
/n vrf de fier, un amrt de vrf de fier i-ar fi dat i lui o anumit siguran de sine, puin
prestigiu, ar fi putut aprinde frma de respect n ochii femeilor i copiilor din trib.
/nul dintre lupttorii cei mai temui ai tribului, $aal0aa, cel cu coad roie, se agita
frenetic n timp ce i e1plica ceva efului. $aal0aa, spaima leilor i a tigrilor agitat. 2at ceva
nou!
Se apropie cu bgare de seam. zboinicii erau foarte nsufleii n efortul lor de a
susine afirmaiile lui $aal0aa i poate c n-o s-i vad cu ochi buni intervenia.
/n zgomot discret l fcu atnet. -ici, la marginea 'unglei, trebuia s fii cu bgare de
seam, orice avertisment ignorat putea deveni o prime'die mortal.
/n arpe, gros cam ct braul lui, se strecura pe acea poriune dintre colibe pe care
femeile se ngri'eau s o in n perfect stare de curenie, adic nu permiteau nici unui fir de
iarb s creasc# orice putea obtura privirea era strpit nc de la nceput. "in cauza erpilor i
a altor lighioane.
/n mamba negru! Cea mai periculoas dintre reptilele pe care zeii le rspndiser n 'ungl.
%tia ce poate muctura unui mamba negru, tia la fel de multe ct poate ti cineva mucat de
arpele uciga. -tunci cnd fusese mucat de mamba i dorise nespus de mult s
supravieuiasc# dac ar fi tiut ce-l ateapt ar fi preferat s-i gseasc sfritul cu membrele
putrezite de cangrena veninului.
3 arunctur bine intit a lncii cu vrf de sile1 i mamba ncepu s se zvrcoleasc.
Vrful de piatr i sfie capul, transformndu-l ntr-o curea de piele inert. Ce victorie4!
Salvase tribul sau mcar pe unul dintre membrii lui de o prime'die mortal.
Se ateptase la o reacie favorabil din partea rzboinicilor. S arunci sulia de la o
distan de zece pai n capul ngust al unui mamba negru nsemna iscusin, dreptul de a
pretinde c eti printre cei mai iscusii rzboinici, cei care aveau dreptul la respect i
consideraie, cei care-i alegeau femeile i dansau, la sfritul fiecrei e1pediii de vntoare,
*dansul rzboinicilor+.
5adarnic! 6l, rzboinic.4! )u spera prea multe. )u era dect un pigmeu amrt,
cel mai pipernicit dintre cei mai prizrii locuitori ai 'unglei, un nefericit pentru care soarta se
dovedise a fi e1trem de zgrcit# nu numai c nu-l nzestrase cu statura robust a lupttorilor
1
pitici, dar i rezervase i un accident ngrozitor# o ntlnire cu temutul mamba negru, arpele
morii. Scpase ca prin minune, graie eforturilor vraciului tribului i rezistenei personale, dar
dup ce se ridicase de pe rogo'ina pe care-i consumase delirul ce urmase nepturii
veninoase nu mai reuise s se deplaseze dect chioptnd. %chiopul4! %chiopul4! )ici
mcar copiii nu i se adresau altfel. ,iecare pas pe care trebuia s-l fac cerea eforturi colosale,
iar clciul mutilat l durea de parc pea pe foc. %chiopul4!
)u-l alungaser din comunitate, micul lor trib nu practica asemenea obiceiuri, dei
e1istau destule sate n care cel care se alegea cu o infirmitate era imediat alungat, ca un
purttor de boal ruinoas, dar se comportau cu el n aa fel nct s regrete comportamentul
tranant de care ddeau dovad *alii+. %eful de trib i-a interzis cu desvrire s ia parte la
vntoare, chiar i n calitate de hita, la pescuit sau la culesul mierii de albine. ,usese scos
fr prea multe vorba din tagma vntorilor i pus s ndeplineasc munci care, ndeobte, nu
le ndeplineau dect femeile. %i cei asemenea lui, infirmii, cei considerai nedemni s poarte
suli cu cap de fier. Suli cu vrf de piatr lefuit! -a ceva purtau numai femeile# 'ungla
ascundea prea multe prime'dii pentru a li se interzice femeilor s dein o arm cu care s se
apere, i celor care nc nu ntruneau condiiile de a fi admii n rndurile rzboinicilor. "in tot
tribul numai el i artase ndemnarea n dansul rzboinicilor i acum purta o suli ca acea a
femeilor sau a flciandrilor nevrsnici. 6l era %chiopul!
$aal0aa se agita foarte mult pentru unul care inea la titlul de cel mai temut rzboinic
al tribului, cel de care pn i eful se temea, chiar dac se ferea s-o arate.
Coada roie a celui mai sptos dintre pigmei zbura dintr-o parte n alta a capului
acestuia, ca i cum i-ar fi luat foc cpna. %i era speriat!
78o0ele 8bembe4! 8o0ele 8bembe4!
"in gura lui $aal0aa cuvintele neau mai repede dect sgeile.
78o0ele 8bembe! 6 n pdure. 8o0ele 8bembe4!
/n fior strbtu adunarea rzboinicilor, dei era limpede c nu era prima dat cnd
auzeau de 8o0ele 8bembe. %eful i ndrept spinarea mpingnd puin sulia n fa, gestul
prin care de obicei cerea respect i i impunea autoritatea, dar ngri'orarea care i se citea pe
fa numai regal nu era.
zboinicul nenfricat, $aal0aa, i relu povestea pe un ton mai linitit, astfel c
putea fi neles de toat lumea. "up cercetri i pnde, e1pediii de recunoatere care duraser
aproape dou sptmni, pericolul care amenina comunitatea de pigmei cptase, n sfrit, un
nume. 8o0ele 8bembe!
Cei doi lei sfiai i zdrobii, descoperii nu departe de satul lor! -a ncepuse
totul# apoi vacile! ,emeile nnebunite reveniser n sat, bocind disperate i smulgndu-i
prul din cap. Cinci vaci din cireada tribului, disprute cu cteva zile nainte au fost
descoperite ntr-un lumini aproape de valea rului. 8ai zdrobite dect leii! )u mai ncpea
nici o ndoial# prime'dia care ddea trcoale satului era mult mai ngrozitoare dect oricare
dintre pericolele pe care rzboinicii satului, n frunte cu $aal0aa, cu coama lui roie,
trebuiser s le nfrunte.
8o0ele 8bembe! Cel care pune stavil rului! 9rime'dia avea un nume dar nu i
un chip. )ici unul dintre cei care se agitau n 'urul efului nu tiau cum arat e1act creatura
care pune stavil rului. 9oate c nici $aal0aa, dei el era singurul care putea spune c vzuse
creatura cu propriii lui ochi, nu tia cum arat Cel care pune stavil rului, 8o0ele 8bembe.
zboinicul nu mai termina de descris nfricotoarea artare.
2
7 "inii ct mna mea i ochii mai mari dect un dovleac! %i cnd a rcnit mi s-a
prut c am auzit tunetul chiar n capul meu. 6 cea mai rea artare!
Coada lui poate dobor copacii i cnd pete prin pdure copacii tremur. %i vntul
se oprete n faa lui!
/n fior strbtu -dunarea zboinicilor. Vi'elia de mai nainte! )u cumva era
vorba despre rsuflarea lui 8o0ele 8bembe.
$aal0aa tcu. 6l i fcuse datoria. Vzuse pe Cel care pune stavil rului i fugise
din faa lui nu de fric, ci pentru a-i anuna confraii despre apariia monstrului n zon# asta
va fi e1plicaia cu care i va motiva gestul de acum ncolo# dac va avea ocazia s mai
triasc ceva timp.
-cum era datoria efului s ia o decizie. S se retrag din faa urgiei. &n alte condiii ar fi fost
o soluie destul de convenabil, economic i lipsit de riscuri. )u aveau prea multe lucruri pe
care s le ia cu ei# ceea ce trebuia luat putea fi crat fr probleme de femei. (ot femeile se
vor ngri'i ca, de ndat ce era gsit un loc n care s se poat stabili, s ridice colibe noi i s
smulg orice firicel de iarb de pe o suprafa destul de mare nct s nu permit nici unui
mamba, negru sau verde, s se strecoare pn n apropierea oamenilor.
9rsirea satului nu era un lucru uor de realizat. "up seceta din ultimii ani i
sosirea omului alb n 'ungl teritoriul de vntoare al fiecrui trib suferise restrngeri grave.
)imeni nu mai era dispus s cedeze nici mcar o palm de pmnt pentru un vecin mai
strmtorat. (ribul lor se strmutase de cteva ori n ultimii ani i de fiecare dat pltise un pre
mare. -h, dac ar fi fost rnit n lupt de o suli sau de o sgeat duman! -lta i-ar fi fost
soarta# rzboinicii l-ar fi acceptat ntre ei i nimeni nu ar fi ndrznit s-l fac chiop. Cel care
era rnit de un duman primea respect nemsurat, cel schilodit de animal nu avea parte dect
de dispre.
%ansele de a ocupa un nou teritoriu erau minime# triburile i aprau pmnturile cu ndr'ire i
cruzime# tiau c dac vor ceda nu au unde s plece. %i ei ar proceda la fel dac i-ar ataca
cineva.
S nfrunte creatura. 3 variant prime'dioas, dar destul de plauzibil. Ce altceva aveau de
fcut.
%eful i ridic braele spre cer i ncepu s invoce bunvoina zeilor. Spre deosebire
de multe triburi, unde hotrrile importante erau luate de adunarea rzboinicilor sau mcar de
un consiliu al acestora, n tribul lor cel care lua hotrrile era eful. &n felul acesta se evitau
discuiile prelungite i inutile, iar orice nesupunere la voina efului era pedepsit chiar i cu
moartea. %eful era inspirat tot timpul de zeii binevoitori ai 'unglei i ai tribului, cum puteai s
nu respeci voina zeilor.
eui s surprind privirea lui $aal0aa n timp ce cpetenia i interpreta dansul
sacru. ,aa rzboinicului era mpietrit de groaz# probabil c $aal0aa prefera plecarea n
locul nfruntrii cu Cel care pune stavil rului. &ntre $aal0aa i eful de trib e1istau conflicte
destul de vechi, rzboinicul cu chica vopsit n rou afirmase nu de puine ori c lui i s-ar fi
cuvenit cinstea de a conduce tribul. -cum eful avea ocazia de a dovedi c este mai cura'os i
mai nelept dect $aal0aa sau $aal0aa avea ocazia de a se descotorosi de cpetenie.
"ansul ritual ncet brusc. %eful i ridic sulia i art ctre pdure.
78ergem4
"ei mesa'ul era e1trem de lapidar, nu mai e1ista nici o ndoial asupra a ceea ce
doreau zeii. %i cpetenia. 8o0ele 8bembe trebuia nfruntat.
/n oftat ngrozit iei din pieptului lui $aal0aa i oricine i cunotea ambiiile tia c
3
provocatorul cu chic roie nu-i va recupera prestigiul dect printr-un act de cura' ieit din
comun.
9entru prima dat de la ntlnirea cu mamba negru simi c este avanta'at. )u era la,
dar o ntlnire cu 8o0ele 8bembe nu lsa prea multe anse de supravieuire rzboinicilor
pitici. )imeni nu se simea n stare s fac fa unei asemenea urgii, dar se prea c nu au de
ales. (eama de a pierde teritoriul era pentru toate triburile vecina mai puternic dect cea de
ngrozitoarea creatur numit 8o0ele 8bembe. %i alte cpetenii ar fi luat aceeai decizie# i
ali zei s-ar fi artat la fel de binevoitori i nenduplecai, totodat, fa de supuii care i
venerau. "ar s nfruni pe 8o0ele 8bembe era peste cura'ul unui lupttor pitic.
78ergem4 repet eful, mpungnd aerul cu sulia.
(otul avea s se termine foarte repede. 3ri mureau, ori reueau s-i curee teritoriul
de prime'dia Celui care pune stavil rului.
zboinicii i ncepur dansul ritual, cel cu care debuta orice campanie# chiar i $aal0aa,
dup scurte ezitri, i armoniz paii cu cei ai confrailor. 2ndiferent cum se va termina lupta,
prestigiul lui $aal0aa era distrus pentru totdeauna# doar o minune i mai putea readuce titlul
de cel mai mare rzboinic al tribului.
Simi un fel de mil ciudat pentru ticlos# din postura lui de rzboinic, cel mai vestit
din tot tribul, $aal0aa i permisese de multe ori s-l chinuie, s-l bat'ocoreasc. )u era dect
un chiop nevolnic, cine i acorda lui respect. (oi rzboinicii i intonau cntecele de lupt
spernd s se fac remarcai n timpul ncletrii, dar $aal0aa era singurul care avea cel puin
o imagine clar asupra a ceea ce aveau de nfruntat. Cel care pune stavil, cel mai mare dintre
montrii care bntuiau prin 'ungl!
Cpetenia scoase un strigt ascuit cruia toi rzboinicii i rspunser n cor. 8ai bine mureau
dect s plece. 8ai bine mureau dect s lase pe cineva s le ncalce teritoriul!
/n fior de groaz i strbtu spinarea cocoat de suferin i lipsuri# cnd erai
%chiopul nu i se acorda respect nici mcar ct unei femei. %i la masa comun a membrilor
tribului primea chiar mai puin mncare dect un cine.
Vor pleca chiar acum! ,r pregtiri, fr o strategie. Ce nevoie era de aa ceva.
(ot timpul erau pregtii fie pentru o campanie de vntoare, fie pentru atacul vecinilor sau
animalelor slbatice. Viaa la marginea 'unglei nu era dect o nesfrit stare de alert. Ca
arme nu aveau dect sulie i sgei, suficiente ct fiecare membru al comunitii s care la ele
cteva zile ntregi. %i atacarea monstrului nu putea fi fcut dect n mod direct# aveau tot ce le
trebuie.
9lecarea imediat mai avea i un mare avanta': nu lsa prea mult timp fricii s se
strecoare n sufletul celor care nc mai aveau ndoieli c-i pot ndeplini misiunea de
rzboinici.
$aal0aa, mai mult fr voie, i lu locul n fruntea coloanei. (remura din toate
ncheieturile dei fcea eforturi uriae pentru a-i ascunde slbiciunea. &n spatele coloanei se
aez eful. -colo era locul lui dintotdeauna. )u pentru c era la sau adora s se tie la
adpost, dar cpetenia trebuia s fie ntotdeauna la adpost, s poat invoca voina spiritelor i
s-i cluzeasc rzboinicii.
,emeile i ncepur litania obinuit nainte de plecarea la lupt, dar nimeni nu le
ddea prea mult atenie. )u erau dect femei!
$aal0aa era pe punctul de a da semnalul de pornire cnd eful i ntoarse privirile ctre cel
mai bicisnic dintre membrii tribului su, cel care nu fusese n stare s vad n iarb micarea
lui mamba.
4
$ura n care de-abia se puteau zri civa dini stricai se deschise ntr-un rn'et care nu
prevestea nimic bun.
7(u4! (reci n fa4
&i nfrn imboldul de a spune *6u.4!+. "oar lui i se mai putea adresa cpetenia
astfel, n rest nu mai erau dect copii, tineri care nc nu i interpretaser dansul iniierii i
femei.
9rivirea efului era rece i nendurtoare iar voinei lui nu i se putea opune nimeni.
2at c infirmitatea care-l transformase n btaia de 'oc a tribului nu-l scutea de ntlnirea cu
8o0ele 8bembe, dar eful avea dreptate, fr ndoial. 9entru a face fa Celui care pune
stavil rului era nevoie de orice bra din trib.
&i ridic sulia cu vrf de piatr, dar una dintre femei, la porunca efului, i arunc o
suli cu vrf de fier. -r fi trebuit s se bucure, aa i imagina c va reaciona n clipa n care
va primi napoi simbolul apartenenei la clasa rzboinicilor, dar nu ncerc nici mcar o umbr
de mulumire.
$aal0aa l mbrnci n fruntea coloanei. "ac cineva i-ar vedea i, cunoscnd regulile
tribului, ar spune c el este cel mai de temut rzboinic al tribului su. 6l, cu un picior pe care
numai anevoie i-l putea trage dup el, i cu trupul mpuinat de lipsuri i umiline.
Cotir ctre valea rului, acolo unde se pare c 8o0ele 8bembe i fcea de cap. 6ra
drum lung i rzboinicii i cam pierdeau rbdarea, trupurile lor zvelte i bine antrenate nu
erau fcute s in pasul dup un olog. Cteva murmure, cteva ndemnuri s se grbeasc, dar,
ciudat, $aal0aa nu ncerc s-l zoreasc dei se afla chiar n spatele lui i putea s-o fac, fie cu
o vorb tioas, fie cu un ghiont n spate.
$emnd, ncerc s impun un ritm mai alert, contient c dac nu poate ine ritmul
cu dorina efului va avea de suferit. 9iciorul rnit, care nu se vindecase pe deplin niciodat, l
durea de parc l-ar fi nvelit ntr-o carapace de crbuni ncini. -proape c i venea s plng,
dar reui s-i in lacrimile n fru. "ac reuea s scape din ncletarea cu 8o0ele 8bembe
rzboinicii nu vor uita s povesteasc despre laitatea lui, despre suspinele pe care nu reuise
s i le nghit. 6ra din ce n ce mai ru!
9oate c Cel care pune stavil rului a plecat de'a de pe meleagurile lor. 6ra destul de
probabil# prea puini se puteau luda c l-au vzut pe 8o0ele 8bembe, adesea mamele i
speriau copii neastmprai amintindu-le c-i poate mnca 8o0ele 8bembe, tiind prea bine
c e1ist destule anse s nu ntlneasc n toat viaa lor nici mcar o urm a temutei creaturi.
"up cteva ore de chin a'unser pe malul rului. -pa, mpuinat de secet, de-abia se
strecura printre pietrele care altdat nici nu se vedeau din uvoiul nvolburat.
&n zona n care cireada satului obinuia s se adape au gsit dovada mcelului
provocat de Cel care pune stavil rului. ;uci de piele, de oase i coarne, cteva copite! 6ra
tot ceea ce monstrul nu nghiise din vacile tribului.
&ns mai ngrozitoare dect rmiele zdrobite ale cornutelor se dovedeau a fi urmele
tlpilor lui 8o0ele 8bembe, ntiprite n mlul din albia rului. $aal0aa i eful de trib s-au
grbit s le analizeze, asistai de la distana potrivit de rzboinicii n stare de alert.
2-ar fi plcut s vad i el mai ndeaproape urmele gigantului despre care se spuneau
attea, care reuise s ngrozeasc i triburi mai numeroase dect ale lor, ale cror rzboinici
erau de trei ori mai nali i mai voinici. "in pcate, numai eful era cel care hotra dac
aveau voie s se apropie de urmele spate n ml.
5
%eful i $aal0aa revenir n mi'locul rzboinicilor conversnd cu voce sczut. )u le
era permis muritorilor de rnd s i dea cu prerea despre ceea ce analiza eful.
"up o scurt discuie, eful le comunic faptul c trebuiau s urmreasc monstrul
dup semnele lsate. Chiar dac tlpile creaturii se imprimaser numai n ml, i n pdure
e1istau destule semne ale trecerii lui 8o0ele 8bembe.
$aal0aa l mbrnci n fa i-i art cu un gest, fr s-i vorbeasc, ce anume se
dorea de la el. )u era greu de neles, trebuia s urmeze poteca croit de Cel care pune stavil
rului.
6zit, cine n-ar fi fcut-o n locul lui., dar lui $aal0aa i se altur i eful, suprat c
unul dintre membrii satului are o atitudine sfidtoare la adresa celor care mpreau dreptatea
i ordinele n comunitate.
(remurnd, se strecur printre copaci. Ci mai erau n picioare, deoarece urmele trecerii lui
8o0ele 8bembe erau destul de evidente. Crengi desfrunzite sau rupte cu totul, buci ntregi
de scoar smulse de pe trunchiurile copacilor, liane sfiate# toate acestea dovedeau trecerea
unei creaturi mult prea uriae pentru a se strecura prin 'ungl fr s provoace daune.
-bia dup o 'umtate de ceas i ddu seama c nu-l urmeaz nimeni. 9anicat, ncepu
s-i caute tovarii i-i descoperi la o distan destul de mare, urmrindu-l discret printre
tufiuri i copaci. Strig la ei, n oapt, nendrznind s ridice glasul. Ce ateptau de la el. S
atace singur creatura.
$aal0aa se ridic deasupra tufiului i-l amenin cu sulia, o suli ascuit, cu care
putea lovi coada unui arpe de la treizeci de pai.
7 &nainteaz4 scrni rzboinicul, cu gura lui rea i plin de dini ascuii.
&nainteaz!
7 "ar!
&ncercarea timid de protest fu rapid anihilat de rzboinicul ef# probabil c se
atepta la asta.
7 )u te privete ce facem noi, tu eti momeala!
8omeala! Simi 'unghiul spaimei n cretet. &i imaginase c mai ru dect %chiopul
nu poate fi. 8omeala ns putea s-l contrazic.
8omeala! "eci zvonurile conform crora 8o0ele 8bembe atacase i zdrobise i lupttori ai
triburilor nvecinate se confirmau. Creatura ntunericului nu se mulumea numai cu animalele
lor domestice# dorea i snge de rzboinic.
&ncepu s plng# nu-i amintea s-o fi fcut de mult vreme, plnsul n ochii unui
rzboinic era pentru membrii tribului su un lucru vrednic de dispre. 6ra chiop i pentru asta
suferise cumplit, s plng l-ar fi terminat de mult. )u, nu-i permisese s verse lacrimi, i aa
situaia lui fusese dintre cele mai rele. "ar acum ce mai conta. 8o0ele 8bembe nu-i va lsa
nici o ans!
Scotoci pdurea timp ndelungat, habar nu avea ct timp trecuse, dar nu-i putea
permite s caute soarele pe cer. Ca niciodat, urmele trecerii uriaei creaturi erau ct se poate
de evidente n 'ungla nclcit. -pariiile precedente ale lui 8o0ele 8bembe se
caracterizaser prin discreie, dar acum se pare c Cel care pune stavil rului dorea cu tot
dinadinsul s fie remarcat. %eful i ai lui erau nebuni dac se ncumetau s-l atace. Sau erau
numai disperai. 9oate c ntre situaia lui i a restului rzboinicilor nu era prea mare
diferen.
6
/n sforit uurel l puse n gard. /ndeva, de dup cteva buturugi putrezite, se
mica ceva. Strnse n mn sulia. )u ndrzni s-i caute tovarii, poate c de mult vreme
renunaser s-l mai nsoeasc, pstrnd discreia. Ceva mica n faa lui, ceva ce nu mai
putea fi asemnat cu nici una dintre vietile pe care le ntlnise n vremea cnd cutreiera
'ungla cot la cot cu $aal0aa i restul rzboinicilor.
idic braul. "ac trise cea mai mare parte a vieii n umilin, mcar acum va
reui s demonstreze c fusese ignorat pe degeaba.
&n fa pmntul ncepu s se mite. Simi sub tlpi c lutul moale ncepu s freamte. 3
bubuitur cumplit i dintre copaci ni capul celei mai mari vieti pe care o vzuse
vreodat. Coli ct fildeii de elefant i o limb ct un crocodil. /rl ct l inea gura dar nu
reui s se aud de rcnetul fiarei. Scp sulia, n faa urgiei faptul c sulia lui avea cap de
fier sau de piatr nu mai conta chiar deloc.
Colii nspimnttor de lungi se ndreptar ctre el, dar reui s evite gura flmnd.
9iciorul rnit nu-l mai durea deloc, era n stare s sar pn n frunziul des al copacilor, ns
atingerea pieii solzoase era mai ngrozitoare dect rsuflarea morii.
*
7Cum v simii.
<a nceput clipi nuc, incapabil s neleag dintr-o dat unde anume se afla.
Cmrua 'oas, cu perei zugrvii ntr-un verde palid, tavanul pe care clipeau cteva spoturi
anemice. %i perdeaua be' care se mica ntr-un ritm susinut, ca i cum ar fi ascuns n spatele
ei cine tie ce artare!
/n individ n halat alb, solid i politicos, se aplecase deasupra lui, urmrindu-i contiincios
toate reaciile. &ncetul cu ncetul memoria ncepu s-i revin. 2ndividul n alb, cu aspect de
docher i mutr nevinovat era psiho-terapeutul -dam "o0le, cel care-l asigurase la nceputul
edinei c se va simi mai bine la sfritul acesteia.
7Cum v simii.
-dam avea, nevoie de o confirmare, nu se putea baza pe flerul lui c se simte mai
bine.
78 simt! bine4.!
)u era chiar ct se poate de convins. Se simea bine.4! 9robabil c da, innd cont
c ceva mai nainte nu era dect un amrt de pigmeu chiop, care orbecia n 'ungla african
dup o creatur terifiant. -cum era el nsui, "aniel <ongman, unul dintre cele apte
milioane de locuitori ai metropolei "allas i, poate de aceea, unul dintre cei trei milioane i
ceva de depresivi pe care-i numra fosta capital a petrolului.
7)ivelul depresiei a a'uns aproape la zero, l anun "ol0e, bucuros, artndu-i cu
degetul indicatorul-brar prins de ncheietura minii stngi, acolo unde, acum cine mai tie
ct vreme n urm, i ineau oamenii ceasurile mecanice. Ce vremuri!
76 i sta un lucru bun, nu. ridic "aniel din umeri.
7Cred c putei pleca, i ddu cu prerea -dam, ncrucindu-i braele solide peste
pieptul bombat. %i nu uitai! depresia poate fi inut sub control.
,r formaliti, fr prea mult btaie de cap. 9ur i simplu, un mesa' mai degrab
publicitar i gata, puteai s te crbneti. Se gndi s protesteze, dar asta nu a'uta la nimic. %i
nu avea nimic personal cu -dam "ol0e.
7
&i mbrc salopeta-combinezon cu micri voit ncetinite. "ol0e nu-i ddea nici o
atenie# de'a era concentrat la studierea cazierului depresiv al urmtorului pacient. <a sfrit de
sptmn Spitalul de depresivi era cumplit de aglomerat. )u i-l putea nchipui altfel dei
cineva i spusese c demult, al naibii de demult, denumirea de "epresivi era de a'uns pentru a
defini o secie ca oricare alta a spitalului universitar.
Studie cu atenie mainria. )u impunea nici fric, nici respect. 3 cutie de metal
cromat, nu mai mare ct s ncap n ea o pereche de pantofi ceva mai mari, plus cteva duzini
de electrozi din care -dam fi1a o parte pe fruntea pacientului, iar restul pe corp pentru a
analiza activitatea organelor interne. Se zvonea c e1cesul de adrenalin, necesar pentru a
alunga depresia, putea deveni fatal.
78ai eti pe aici.
)ici urm de politee, -dam i arta adevrata fa, cea de casap profesionist n
slu'ba celor care care-i ofereau bucata zilnic de pine. "e ndat ce-i ndeplinise misiunea
ce-i revenea putea s se comporte aa cum dorea.
"aniel i mulumi blbindu-se, dei nu credea c -dam a auzit ceva# pur i simplu
omul era interesat de cu totul altceva, avea de lucru pn peste cap. "e'a urmtorul pacient se
i nfiinase pe sofaua acoperit cu estur sintetic, uor de schimbat, uor de ntreinut =dac
reclama glsuia ntrutotul adevrat>. /n individ cu faa scoflcit i cu cei mai sinitri ochi din
ci i fusese dat s vad.
&n fond, ce mai avea de ateptat prin prea'ma lui -dam i a mainriei pe care o
manevra acesta. Chiar se simea mai bine, innd cont de ceea ce tocmai ncercase! S fii
ultimul pigmeu dintr-o 'ungl bntuit de creaturi supranaturale care-i doresc pielea i,
culmea, tocmai membrii tribului tu s le-o pun la dispoziie, era cu adevrat nfricotor.
)ici mcar atunci cnd ncercase emoiile care treceau prin mintea unui pompier sechestrat
ntr-un zgrie-nori incandescent nu fusese att de afectat.
9i cu ncredere ctre ieire. 3 tip n alb, probabil sora de la registratur i zmbi cu
indulgen. 9oate c avea de gnd s-i i spun ceva. 8ai bine nu! -manda, fata cu care se
vedea de ceva timp, i se prea mai abordabil# poate c nu chiar att de atrgtoare dar n mod
sigur avea anse reale s! se ntmple ceva! -cum, cu optimismul remontat, se putea ntlni
cu -manda!
"up ce trecuse prin calvarul de a fi cel mai amrt dintre cei mai amri pigmei
starea sa de acum i se prea de-a dreptul superb. /n loc de munc prost pltit unde se
muncea cu adevrat, iar pentru fiecare cent se transpira din greu# posibilitatea de a-i folosi
toate mdularele i incredibilele faciliti acordate de firm la sfritul fiecrei sptmni,
adic o sticl de bere i o halc de carne la grtar, potrivit ca dimensiune i grad de coacere.
%i cele cinci zile de concediu anual pltite de stat! 2at c nu era att de ru!
&n strad lumina orbitoare a zilei era de-a dreptul dureroas, i trebui ceva timp pn
s se poat folosi cum trebuie de ochi. -gitaie! Venica agitaie care sufoca oraul "allas.
8uncitori care se grbeau la lucru, alii care veneau de pe platformele industriale, animatoare
i comisionari, bicicliti care se ncpnau s-i foloseasc vehiculele cu dou roi, n ciuda
faptului c pe strzile supraaglomerate nu aveai unde arunca nici un vrf de ac!
-cesta era oraul n care tria, murdar, agitat i totui de preferat 'unglei n hiurile
creia se pierduse cu a'utorul mainii de zpcit minile. &i control discret i atent nlimea,
depea cu cel puin un cap ma'oritatea femeilor, iar dintre brbai puini erau cei pe care nu-i
putea privi mcar n ochi. ,ericit c nu era un necrescut de pigmeu, nu.
&ncerc s schieze o piruet# eu 'alnic, ciocnindu-se de dou tinere care se grbeau undeva,
le prezent nite scuze blbite, dar nu i psa deloc dac fetele l-au iertat sau l considerau
8
unul dintre nenumraii icnii care bntuiau liberi prin ntreaga -meric. se, gros, aa cum
numai un brbat muncitor poate s o fac. 9icioarele l ascultau, i putea mica minile# poate
c nu era n stare s arunce o suli da? cine dracu? avea nevoie de suli n "allas. "ac
cineva ncerca s te agreseze sau mcar se mica suspect, una dintre patrulele speciale formate
din lupttori cu circuite de silicon i trupuri de oel putea s opereze arestarea. Siguran, nu
ca n 'ungla bntuir de monstrul cu nume ciudat. Cum l chema.4! &ncerc s-i aduc
aminte, dar memoria nu-l a'ut prea mult. &i aminti perfect senzaia pe care solzii oelii i-o
imprimaser pe piele. "urea a naibii de tare.
,uturologii, incapabili s fac aprecierile corecte, i dduser odat cu prerea c "allas-ul
va disprea de ndat ce industria petrolier va intra n impas. 2ndustria care fcuse celebru
acest ora dispruse de ceva decenii, dar "allas-ul era mai nfloritor ca oricnd. - dracului
futurologi, nu.
$eniile e1perte n ghicirea viitorului nu anticipaser nici plaga cea mai cumplit care se va
abate asupra omenirii dup ce ei, domnii futurologi, nu vor fi dect oale i ulcele. Ce dezastre
ecologice i climatice, ce crize energetice!. %oma', foamete, boli.4! Ce mai erau i astea.4
! (erorismul arab i cel est european.4! 8ici picturi de purice pe o piele de elefant!
9e undeva, ghicitorii de viitor avuseser puin dreptate. 9lgile pe care le semnalaser s-au
mplinit, la proporii mai mult sau mai puin apropiate de cele anticipate i cu dou sute de ani
nainte, dar adevrata problem cu care se confrunta de peste cincizeci de ani omenirea o
reprezenta starea de depresie care mcina echilibrul psihic al oamenilor. )umrul depresivilor
cretea pe zi ce trece i ntr-o vreme cea mai rspndit cauz a deceselor era sinuciderea, un
iste fcuse avere inventnd o main care te putea a'uta s-i iei zilele i poate c ar fi reuit s
e1termine ntreaga populaie a -mericii dac guvernul nu l-ar fi bgat pe iste la nchisoare
unde, conform legendelor esute n 'urul subiectului, i petrecea cea mai mare parte a zilei
chinuindu-i mintea s gseasc cel mai potrivit mod de a scpa de povara propriei viei.
"ar ncarcerarea isteului afacerist nu rezolvase nici pe departe problemele
populaiei, care se putea sinucide i fr a bga cinci dolari n fanta aparatului dttor de
moarte.
8aina care sucea minile apruse ca un nger zmbitor dup un nesfrit uragan n
infern. "epresivul era conectat la senzori i electrozi care puteau proiecta n mintea
subiectului lumi inspirate din realitati i mai nenorocite dect e1istena zilnic a subiectului.
)umai artndu-i candidatului la sinucidere sau ospiciu c e1ist alii i mai nefericii dect el,
c se poate i mai ru, numai aa puteai s-l aduci pe linia de plutire. <a nceput soluia fusese
privit cu scepticism, dar graie tehnicii moderne care putea proiecta realiti i triri
impecabile, reale, depresia btuse n retragere. %i poate c era pe punctul de a fi nfrnt.
5mbi, la naiba, avea tot ce-i era necesar, membre bune i un metabolism de invidiat,
un acoperi deasupra capului i o femeie cu care poate va ntemeia o familie. 9ornind ctre
cas i aminti de sugestia -mandei:
7 "ac vom a'unge s ne cstorim cred c ar fi bine s e1perimentm mpreun
programul *Cstorie de comar+. -m auzit c-l au n dotarea centrului i se poate accesa
gratuit, la cerere. %tii, e mai bine s tim la ce ne putem atepta!
9